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Gabriel Monod do forte sentimento nacionalista que o acompanhou ao longo da vida. A
Teresa Malatian
“Nosso século é o século da história.” A frase otimista e de efeito inserida
no manifesto de fundação da Revue Historique condensa as preocupações
e o direcionamento da vida desse historiador, considerado um dos marcos
da historiografia do século XIX, na proposta de um procedimento meto-
dológico claramente voltado para a inclusão da disciplina no campo cien-
tífico marcado pelo positivismo. Gabriel Monod (1844-1912) lançava-se
para a consagração como intelectual ainda muito jovem, aos 32 anos de
idade, na sequência de um percurso promissor iniciado na École Normale
Supérieure.
Nascido em uma família de comerciantes da Normandia, neto de pasto-
res protestantes, cresceu em ambiente propício à vida intelectual, prolonga-
do pelos estudos em Paris, onde frequentou círculos liberais e protestantes.
Essa formação seria completada com cursos de paleografia seguidos na Ale-
manha, em 1865/1866, onde viveu também a decepção com Berlim e sua
atmosfera intelectual, à qual não conseguiu adaptar-se.
Grandes eventos marcaram sua vida, em especial a Guerra Franco-
Prussiana (1870/1871), na qual se engajou como enfermeiro, imbuído

Envolveu a França e os Estados germânicos encabeçados pela Prússia. Ocorreu no contexto
da unificação do império alemão, liderada pelo chanceler Otto von Bismarck e visou à incorpo-
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repulsa ao militarismo do império alemão, vitorioso e expansionista com
a anexação da Alsácia-Lorena, resultou na escrita do livro Alemães e fran-
ceses. Na denúncia do chauvinismo e na recusa à violência firmava sua
posição pacifista.
A derrota da França na guerra, porém, não abalou sua admiração
pelo desenvolvimento científico e cultural da Alemanha, que tinha como
paradigma. Separava os dois aspectos: a política militarista de Bismarck e
a sedução intelectual pela cultura germânica, partilhada por intelectuais
franceses contemporâneos, postura que lhe valeu ser conhecido como
germanófilo e atraiu-lhe a antipatia do nacionalismo francês extrema-
do, catalisado por Charles Maurras e pelo movimento radical da Action
Française.
Seu brilhantismo crescente resultou na distinção profissional. Tornou-
se diretor de estudos e logo presidente da IV.e section da École Pratique des
Hautes Études, professor da École Normale Supérieure (1880), da Faculdade
de Letras de Paris (1904) e membro da Academia de Ciências Morais e Po-
líticas (1897). A máxima consagração veio com o Collège de France (1906),
local de enorme prestígio intelectual, ápice de sua carreira, onde ocupou a
cadeira de história geral e método histórico.
Na École des Chartes, consagrada instituição de exame e leitura crítica
de textos antigos, seguiu cursos como ouvinte e ali desenvolveu sociabili-
dades que teriam um papel preponderante em sua inserção no campo in-
telectual e político da Terceira República (1870-1940). Sob o selo da École
publicaram-se importantes estudos históricos, críticas de fontes e resenhas
de livros (Bibliothèque de l’École des Chartes — BEC). Por esse ambiente de
estudos também ficaria marcada a formação de Monod.
Era de fato o século da história, cuja inserção no campo da ciência vi-
nha sendo almejada por historiadores imbuídos do cientificismo e ampara-
da pela participação do Estado na construção de instituições favoráveis ao
desenvolvimento do ofício do historiador que então se profissionalizava:
ração de territórios franceses a esse novo Estado. Após a derrota de Sedan, o imperador Napo-
leão III foi feito prisioneiro, gerando-se assim condições para a proclamação da Terceira Repú-
blica francesa.

Monod, 1872.
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 Gabriel Monod
bibliotecas, arquivos, museus, patrocínio para publicação de grandes co-
leções. Ampliava-se também um público consumidor de história, no con-
texto nacionalista e de expansão colonial dominado pela burguesia. Isso foi
particularmente válido para a Alemanha, onde já se instituíra uma forma-
ção específica e especializada do profissional da história e os métodos de
investigação estavam adiantados na heurística e publicação de coleções de
fontes documentais.
A inserção de Monod nesse ambiente favorável aos estudos históricos
logo daria seus resultados. Em 1876 ele lançou a revista que o consagraria
como chefe de escola historiográfica. Com um texto-manifesto intitulado
Do progresso dos estudos históricos na França desde o século XVI (reproduzido
na íntegra mais adiante, excetuando-se as notas de erudição), inaugurava a
Revue Historique, que se definia tanto pela oposição à já antiga de nove anos
Revue des Questions Historiques quanto pela afirmação de uma concepção
metodológica adequada às pretensões cientificistas da disciplina então em
voga: o estudo imparcial e simpático do passado. Portanto, uma revista
destinada ao combate pela modernização ou atualização da disciplina aos
paradigmas vigentes no campo da ciência positiva.
Ao se posicionar contra a Revue des Questions Historiques, a Revue His-
torique demarcava para si um território republicano e laico, porém atento
à preservação da pesquisa histórica desinteressada e científica. Na impos-
sibilidade de inaugurar um marco zero, Monod reconheceu ter nela se
inspirado ao formatar sua revista, imitando-a para melhor conhecê-la.
Por outro lado, não bastava ser contrário a um campo historiográfico,
era preciso firmar posição por meio de uma proposta efetiva que indivi­
dualizasse e distinguisse o grupo articulado por Monod e Gustave Fagniez.
Tratava-se de reunir e dar identidade a vozes discordantes, não articuladas
em torno de um programa, porém inspiradas em Taine e Renan, que fize-
ram trabalhos de crítica histórica e apostaram no papel da dúvida cética
para a eficácia do trabalho do historiador. O papel de seus maîtres à penser,
Renan, Taine e Michelet, seria explicitado posteriormente por Monod ao

O manifesto foi republicado na íntegra pela revista em 1978 (v. 17, n. 518).

Gustave Fagniez (1842-1927), um dos fundadores da Revue Historique, formou-se na École
des Chartes e seguiu cursos de Monod na École des Hautes Études. Tornou-se especialista em
história medieval e moderna e trabalhou como arquivista.
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atribuir-lhes a responsabilidade pelo essencial da obra historiográfica da
França no século XIX. Renan, pelas lições de método crítico; Taine, pela
tentativa filosófica de fazer da história uma ciência; Michelet, por deter
o segredo criador da visão e da ressurreição do passado. Ali claramente
expôs uma concepção de história, devedora dos três historiadores. A dis-
ciplina teria por objetivos criticar as tradições, os documentos e os fatos;
desprender a filosofia das ações humanas, descobrindo as leis científicas
que as regem; dar vida ao passado. Com isso a perspectiva aberta em 1876
consolidava-se, depurava-se.
Para bem alcançar a objetividade histórica em seu manifesto Monod
propunha uma revista que deveria colocar-se acima dos partidos políticos,
publicando estudos históricos sem preconceitos, conciliadores e estrita-
mente norteados pelo desejo de conhecimento científico. Neste aspecto,
revelava sobretudo seu descontentamento com o enfoque monarquista e
católico da Revue des Questions Historiques, constituída como oponente.
A primeira característica comum aos membros do grupo reunido por
Monod e tidos como padrinhos da revista era o fato de terem formação e
profissão no campo da história, portanto “trabalhadores sérios”, “funcioná-
rios de Clio” saídos em grande parte da École Normale Supérieure ou da
École des Chartes. A lista de “fundadores” incluía intelectuais de diversas
tendências e alocações institucionais, entre eles Lavisse, Littré, Renan, Fus-
tel de Coulanges, Rambaud e Vidal de la Blache.
Assim o manifesto anunciava uma nova postura, a pretensão de fun-
dar uma revista que veiculasse uma história objetiva, científica, e formasse
uma escola visando firmar um paradigma para os historiadores e os que
aspiravam a sê-lo. A adesão ao método era fundamental para essa indivi-
duação no campo historiográfico da época. Um método baseado na con-
cepção da história como ciência positiva, conhecimento fundamentado em
documentos a serem criticamente analisados, para que do crivo da crítica
surgisse a verdade sob a forma de fato histórico.
Nos primeiros anos, a Revue Historique foi essencialmente uma arma
de combate, um episódio na longa batalha científica e política na França da
segunda metade do século XIX. Os sentimentos contraditórios em relação

Monod, 1895.
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à Alemanha não impediram, antes favoreceram a abertura das portas da
revista à colaboração de historiadores alemães, cuja atuação acadêmica era
admirada. Motivo a mais para Monod ser acusado de germanofilia, num
difícil percurso que procurava distinguir ciência de política.
Carbonell assinala que o intuito era “rebater o desafio alemão. Para
isso, era preciso colocar-se na escola da Alemanha, imitar o que ela pos-
suía de bom, e assim, graças ao gênio francês mantido intacto, restituir à
França o lugar que havia sido seu: o primeiro”. A comparação se impôs
como um desafio desde o primeiro número da revista, com o cotejamento
da historiografia da França e de além-Reno. Cinco anos haviam se passado
desde a derrota mutiladora do território nacional, e este fato espicaçava
um ajuste de contas, ao menos no plano intelectual. Ranke e Mommsen
forneciam os métodos a serem utilizados pela historiografia francesa que se
pretendesse científica: crítica interna rigorosa dos textos, reconstituições,
análises desvinculadas da filosofia e da literatura. A auto-obliteração do
historiador era a garantia de uma história confiável e neutra, voltada para
o estabelecimento do fato.
O olhar retrospectivo lançado à revista permite que se tome uma
amostra do território temático por ela visitado. No período de 1876 a
1900, por exemplo, pode-se verificar um quadro variado da distribuição
dos temas publicados pelo periódico, ainda que nele predominasse a his-
tória política:
F política interna — 21,3%;
F política externa e história colonial — 15,8%;
F história socioeconômica — 12,3%;
F história religiosa — 11,4%;
F história militar — 9,6%;
F outros temas — 9,6%.
Quanto à sua composição, além de resultados de pesquisas e publi-
cação crítica de fontes, a revista distinguiu-se pela publicação maciça de
resenhas críticas de alta qualidade e voltadas para temas relevantes para a

Carbonell, 1978:344.

Den Boer, 1998:334.
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formação erudita do historiador. Tais aproximações com outras disciplinas
— geografia, etnografia e as ciências consideradas “auxiliares” da história
— foram particularmente sugestivas de abertura para novos campos do co-
nhecimento, mas elas não deram ensejo a qualquer tentativa de incorpora-
ção de seus conceitos e métodos pelos estudos históricos numa perspectiva
interdisciplinar. A história metódica permaneceu ocupada com o relato
do único, singular, particular, baseado na crítica das fontes e na erudição
amparada pelo método crítico das fontes.
Duas décadas depois, os princípios dessa metodologia divulgados
pela revista seriam sistematizados por dois jovens historiadores, Charles-V.
Langlois e Charles Seignobos, que publicaram em 1898 a Introdução aos es-
tudos históricos. Nesse verdadeiro tratado de método, a proposta de Monod
foi de fato codificada e operacionalizada num manual para estudantes e
profissionais; e, a despeito dos paradoxos decorrentes dos posicionamen-
tos políticos da revista e de seu fundador, formou gerações de profissionais
de história até mesmo após seu decreto de decrepitude por Simiand em
1903 e pelos Annales nas décadas de 1920-1930 — revista onde se articu-
lou a nova vanguarda de outros combates pela história e pela ocupação de
postos no establishment universitário francês.
Cabe ainda sublinhar que o comprometimento maior de Monod era
com a religiosidade na época da fundação da revista, e isso fica bastante
claro na exposição de seu manifesto inaugural. No entanto, aqui também
seu itinerário não deixou de ser acidentado. Formado no protestantismo,
passou à sedução pelo catolicismo, a que se seguiu uma crise de ceticismo
para buscar novos horizontes no hinduísmo e no misticismo esotérico de
Schopenhauer. Ainda que em 1876, ao criar a revista, estivesse próximo do
protestantismo liberal, sua posição ecumênica o identificava antes como
historiador vinculado ao cristianismo. Monod viveu uma polêmica que
dividiu opiniões a respeito das relações entre ciência e política.
Os posicionamentos políticos de Monod mantiveram-se sempre no
campo republicano, enquanto os restauradores formavam no campo opos-
to fileiras saudosas do Antigo Regime. Mas o republicanismo não o apro-

Den Boer, 1998:334. A respeito do tipo de história divulgada pela Revue Historique, ver tam-
bém Dosse (1992); Bourdé e Martin (1983).

Ribérioux, 1992.
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ximou da esquerda, e o espetáculo da Comuna de Paris lhe bastara para
que temesse as sublevações populares. No entanto, sua tomada clara de
partido não o impelia à ação na política interna nos anos 1880; somente
na década seguinte seria solicitado e responderia a um apelo nacional no
caso Dreyfus. Em questão, a legitimidade do engajamento de intelectuais
no debate político que polemizou o “imperativo cívico” em torno do caso
Dreyfus. Dois modelos de eruditos então foram contestados e colocados
face a face: de um lado, o do “homem completo”, jornalista, ensaísta, cien-
tista e ator político, que na tradição iluminista estava encarregado da mis-
são de intervir no debate político; de outro, o do “especialista” preocupado
apenas com o conhecimento do real e a busca da verdade. As relações entre
saber e poder cavaram trincheiras e mobilizaram os historiadores.10
A atuação política de Monod nesse contexto é uma reviravolta. Supe-
rada a grande comoção da derrota na Guerra Franco-Prussiana, 20 anos se
passariam antes que um novo evento sacudisse a França inteira e solicitasse
dos intelectuais um engajamento contra ou a favor do caso Dreyfus.11
Monod foi então levado à primeira linha do combate que mobilizou
o nacionalismo, o antissemitismo e a situação dos direitos humanos na
França. Inicialmente descrente da inocência de Dreyfus, em 1895 mudou
sua posição após ouvir a família do acusado, duvidando da validade de um
processo realizado em ambiente antissemita e nacionalista inflamado.
O exame do processo convenceu-o de que este se baseava em provas
falsificadas, forjadas para atender a interesses que intitulou de “ódios religio-
sos e raciais, sob a aparência de uma simples questão de justiça a um ato de
traição à pátria”. Numa França dividida pela enorme repercussão do caso,
em carta publicada no jornal Le Temps em 6 de novembro de 1897, Monod
assumiu a defesa da inocência do acusado, reclamando a revisão do caso.
10
Ribémont, 2005.
11
O affaire Dreyfus consistiu num erro judiciário que resultou na condenação do capitão Alfred
Dreyfus (1859-1935). Em 1894 ele foi acusado de ter agido como espião e entregado documen-
tos secretos do Exército francês aos alemães. Julgado por traição, foi deportado para a ilha do
Diabo, na Guiana Francesa. Em 1898, o escritor Émile Zola assumiu publicamente a defesa de
Dreyfus com a denúncia intitulada J’accuse, que motivou a reabertura do processo. Em Rennes,
em 1899, um novo julgamento reafirmou a condenação, desta vez a 10 anos de trabalhos força-
dos. Somente em 1906 a inocência de Dreyfus foi reconhecida, motivando sua reabilitação. O
centro do julgamento final foi a prova de perícia do dossiê que o incriminara, e nela foi conclu-
siva a constatação da falsidade dos documentos por historiadores especialmente convidados.
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Um dos fundadores da Liga dos Direitos do Homem (1898), Monod
participou do julgamento de Rennes diretamente no exame dos documen-
tos. Pela imprensa, incansável, Monod publicou cartas e artigos, inclusi-
ve sob o pseudônimo de Pierre Molé (“Uma exposição imparcial do caso
Dreyfus”). Seu envolvimento com o caso Dreyfus traduz o peso que o méto-
do histórico crítico de documentos adquiriu na época do longo julgamento
iniciado em 1894 e encerrado em 1906, com a absolvição do acusado. A
École des Chartes, em especial, desempenhou nele um papel fundamental,
pois seus historiadores estiveram na linha de frente na batalha de perícias
destinadas a verificar a confiabilidade dos documentos que sustentaram a
condenação de Dreyfus como espião a serviço da Alemanha.
Por outro lado, além da validade do método rigoroso de exame
das provas, estavam em causa a própria autonomia da ciência histórica
diante da política e a legitimidade da intervenção dos historiadores no
debate político. O chamado ao “imperativo cívico” mobilizou tanto os
que acreditavam na inocência de Dreyfus e consideravam o caso um
erro judiciário quanto os situados no campo oposto. O próprio ofício do
historiador estava em causa, também, com os desdobramentos do deba-
te sobre a autonomia da disciplina e sua função social. Nesse contexto,
também a Revue Historique e a IV.e section da École Pratique des Hautes
Études passaram por forte mobilização dreyfusista. Muitos historiadores
saíram da posição de reserva, de seus redutos acadêmicos, onde separa-
vam ciência e política, para participar da batalha pela identificação das
provas do processo como verdadeiras ou forjadas.
Olhando o caso da perspectiva de Monod, é de se ressaltar que ele não
participara da École des Chartes senão como aluno ouvinte, mas ali tecera
relações com intelectuais e dela não se afastara após a criação de sua revis-
ta. Paul Meyer, codiretor da Revue, era um dos historiadores chartistas do
círculo de Monod. Além disso, Monod era bem relacionado nos meios po-
líticos, inclusive tinha contato com o ministro dos Negócios Estrangeiros.
Havia fundado em 1880 a Société Historique com a finalidade de promo-
ver discussões sobre política e filosofia. Cinco anos depois, ela já contava
com 500 membros, entre juízes, advogados, diplomatas, parlamentares e
intelectuais. Com tal rede de sociabilidade, Monod foi chamado a partici-
par do esforço de provar a inocência de Dreyfus, sendo para isso colocadas
à sua disposição cópias dos documentos fundamentais do processo. Sua
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estatura intelectual e reputação de respeitabilidade acabaram por colocá-
lo no centro do furacão, servindo de bússola para outros historiadores.
Do ponto de vista historiográfico, o caso Dreyfus tornou-se uma batalha
de perícia centrada na necessidade de comprovação da credibilidade dos
documentos que instruíram o processo judicial e na legitimidade do en-
gajamento de historiadores em questão que envolvia razão de Estado. O
método e a competência legítima foram então postos à prova e respaldaram
os partidários da intervenção dos historiadores na vigilância crítica sobre
os direitos humanos. Afinal, as provas apresentadas contra Dreyfus foram
consideradas frágeis e, decididamente, falsas.
O auge da participação de Monod nesse episódio ocorreu em 1898,
quando a carta de Émile Zola intitulada “J’accuse” foi divulgada, gerando
a denúncia e o envolvimento do escritor no processo. Até 1906, quando
Dreyfus foi reabilitado, o processo mobilizou a competência profissional
dos historiadores a partir de seus títulos científicos, de seu reconhecimen-
to pelos pares e, sobretudo, do uso do método científico que se supunha
ser capaz de garantir a autonomia científica, a função cívica e nacional da
história.
Monod, que havia defendido a postura de distanciamento temporal
do historiador em relação aos eventos, jogou-se por inteiro na história de
seu tempo, na história do tempo presente, alargando assim o território
temporal pertinente ao seu ofício. Já não era possível, nesse caso, escapar
às paixões do presente, mas a confiança na lisura do método amparava a
reviravolta que unia ética e política, responsabilidade científica e de cida-
dania. A ciência histórica recebeu e aceitou a missão de encarregar-se da
vigilância cívica.
A grande comoção do caso Dreyfus foi também seguida pela mobili-
zação de intelectuais franceses, notadamente historiadores, a favor de mi-
norias perseguidas e de flagrantes violações dos direitos humanos. A histo-
ricização do caso contribuiu para que historiadores franceses se interessas-
sem por outras tragédias recentes. Foi o caso dos massacres de armênios
no império otomano, prática corrente nas últimas décadas do século XIX,
mas em especial em 1898. Mais uma vez, Monod atendeu ao apelo cívico e
coerente com a postura assumida na Liga dos Direitos do Homem e enga-
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jou-se com outros historiadores no combate pela questão do Oriente, que
avaliava a situação do império otomano na perspectiva já consagrada na
época: a do “grande doente” cuja morte era esperada a qualquer momento
pelos analistas da política internacional. Monod prefaciou em 1898 a pri-
meira das muitas edições da obra de Édouard Driault, La question d’Orient,
onde a história diplomática dos anos que antecederam a I Guerra Mundial
foi sendo constantemente atualizada nas sucessivas reedições, num claro
exemplo de engajamento de historiadores na história imediata ou do tem-
po presente, ou seja, na história contemporânea.12
Do progresso dos estudos históricos na França
desde o século XVI13
No momento de empreender uma publicação que contribuirá, es-
peramos, para o progresso dos estudos históricos em nosso país, importa
determinar bem qual meta perseguimos, qual será o caráter dos trabalhos e
qual espírito inspirará nossas pesquisas.
Para precisar esses diversos pontos, nos pareceu que não seria sem
utilidade nem sem interesse lançar um olhar rápido sobre o caminho per-
corrido durante os últimos séculos pelas ciências históricas, a fim de me-
lhor apreciar o grau de desenvolvimento que elas atingiram hoje, a tarefa
que lhes resta a cumprir e o caminho que elas devem seguir.14
A história, quer a consideremos como um ramo da literatura, quer
como uma ciência, data para nós do Renascimento. Sem dúvida, a Idade
Média15 havia tido entre seus cronistas escritores notáveis, tais como Join-
ville, Villani ou Froissart, mas eles não são em sentido exato historiadores;
têm em vista antes o presente que o passado; querem mais conservar para
12
Driault, 1898; Ter Minassian, 2008; Andoniam, 1913.
13
Monod, 1876.
14
Esta exposição do progresso dos estudos históricos na França é ao mesmo tempo a introdução
e o programa de nossa revista.
15
Aqui como em outras expressões, foi feita uma atualização da grafia no que diz respeito ao
uso de maiúsculas/minúsculas, conforme as formas consagradas na atualidade no Brasil. Os
nomes próprios e toponímicos foram traduzidos sempre que se trata de referências conhecidas,
conservando-se no idioma original as demais. (N. do T.)
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a posteridade a lembrança dos eventos que viram e dos quais tomaram
parte do que expor para seus contemporâneos uma imagem fiel dos tempos
anteriores. Seu mérito literário consiste sobretudo na vida, no movimen-
to, na paixão que animam seus relatos, e não na arte com a qual a obra é
composta, na justa proporção de suas partes, na equidade imparcial dos
julgamentos.
Na parte de suas obras em que eles não foram testemunhas oculares,
mas narram os fatos que conheceram pelos escritores anteriores, os cronis-
tas da Idade Média são incapazes de representar os eventos e de relatá-los
de uma maneira original e pessoal; não sabem fazer outra coisa que copiar
suas fontes, ou compor com seus extratos um mosaico. Aquilo que deno-
minamos pesquisas históricas, crítica histórica, não podia existir na Idade
Média. Não poderia ocorrer ao pensamento de um homem dessa época a
ideia de buscar nas diversas obras antigas ensinamentos esparsos sobre este
ou aquele personagem, sobre este ou aquele fato, sobre esta ou aquela ins-
tituição para criar um conjunto novo, um quadro original. A curiosidade
histórica, quando a encontramos, não era senão a reunião infantil de ane-
dotas tomadas de vários lugares, reunidas mais em vista do divertimento
que da instrução, como a Otia Imperialia de Gervaise de Tilbury ou a Nugae
Curialium de Gautier Map. Existiram na Idade Média compiladores e cro-
nistas, não historiadores.
Não foi senão com o Renascimento que começaram de fato os estudos
históricos. A descoberta da imprensa mudou todas as condições do traba-
lho intelectual, facilitando a reunião de um grande número de livros, seu
emprego simultâneo e sua comparação, estabelecendo uma demarcação
sensível entre as épocas ainda bárbaras, nas quais não havia senão pesados
e grossos volumes escritos em pergaminho, e a era nova em que o pensa-
mento se difundia facilmente por toda parte, ao mesmo tempo sob uma
forma manejável e leve, graças a esta descoberta. Ao mesmo tempo que
mudavam as condições de trabalho, uma revolução lentamente preparada
desde o século XI se fazia no espírito dos homens dos séculos XV e XVI.
A Antiguidade, por muito tempo ignorada e desdenhada, foi redescoberta,
conhecida, admirada em seus monumentos, em suas instituições, em sua
história, sobretudo em suas obras literárias, que a imprensa logo colocou
em todas as mãos. A cultura eclesiástica da Idade Média deu lugar, mesmo
entre as pessoas da Igreja, a uma cultura profana e laica. O estudo do passa-
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334 Lições de história
do, reservado durante muito tempo a uma minoria privilegiada, tornou-se
uma paixão universal, a principal preocupação de quase toda a sociedade.
O humanismo teve uma influência decisiva sobre o desenvolvimento
da historiografia. Esta influência se exerceu em dois sentidos opostos. En-
quanto os letrados e oradores, imitando os historiadores da Antiguidade,
substituíam as compilações sem arte da Idade Média por composições lite-
rárias, nas quais a arte se desenvolvia muitas vezes em prejuízo da verdade,
os filólogos, arqueólogos e juristas se aplicavam ao estudo das instituições,
dos costumes e dos monumentos com esta curiosidade ardente sem a qual
não existe verdadeira erudição. Foi por amor à Antiguidade que esta curio-
sidade erudita logo despertou; da Antiguidade ela se estendeu à Idade Mé-
dia, a qual, à medida que o Renascimento se desenvolvia, tornava-se cada
vez mais para os homens do século XVI como que uma segunda Antiguida-
de. Era preciso, de fato, para que o sentido histórico pudesse se desenvol-
ver, que o passado aparecesse bem claramente distinto do presente, que se
pudesse estudá-lo de um ponto de vista objetivo e como que a distância.
Na Itália, foram dois humanistas, Flávio Biondo e Aeneas Sylvius
Piccolomini, os precursores da erudição histórica. Após eles, Paul Jove e
Bembo compuseram obras em que a retórica teve mais espaço que a histó-
ria, mas que, apesar disso, passaram por modelos aos olhos de seus con-
temporâneos, enquanto eruditos como Albertini, Strada, Onofrio Panvini e
Sigonius inauguraram os estudos de arqueologia, epigrafia e numismática
pelo exame atento dos monumentos figurativos.
Enquanto na Itália a atenção dos sábios permanecia concentrada na
Antiguidade, que oferecia um campo infinito de descobertas, na Alemanha,
onde os restos da Antiguidade eram pouco numerosos e as tradições e insti-
tuições da Idade Média subsistiam mais vivas que em qualquer outro lugar,
o estudo da Idade Média andou lado a lado com o da Antiguidade. Acon-
teceu na ciência histórica o mesmo que nas belas-artes. Assim como Albert
Dürer, Holbein, Pierre Fischer, Lucas Cranach conservaram fortemente a
marca da Idade Média, mesmo que tivessem recebido o impulso vivificante
do Renascimento italiano, C. Peutinger, Tritheim, Aventino, C. Celtes, Cus-
piniano, embora humanistas e ardorosos amantes da Antiguidade, tinham
em relação às coisas da Idade Média um interesse que, naquela época, não
existia em parte alguma no mesmo grau. Desde 1474, publicou-se uma
parte da crônica de Ursperg, que foi impressa completa em 1515 por C.
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Peutinger. Ele editou ao mesmo tempo Jordanis e Paulo Diácono, enquanto
seu amigo Celtes compunha sua Germania illustrata e recuperava as obras
de Hroswitha e o poema intitulado Ligurinus. Depois do humanismo, a Re-
forma veio dar novo impulso às pesquisas históricas. Os centuriadores16 de
Magdebourg, ao aplicarem à história da Igreja uma crítica com frequência
temerária e apaixonada, mas vigorosa e apoiada sobre vasta erudição, não
somente criaram uma obra que marcou época na ciência histórica, mas
também provocaram a composição do mais belo monumento da erudição
católica do século XVI, os anais de Baronius. Pode-se considerar a crítica
teológica como o ponto de partida e a origem da crítica histórica. Esta in-
fluência da teologia sobre a história, sensível no século XVI, foi ainda mais
importante no desenvolvimento da erudição alemã do século XVIII.
A França, cujo desenvolvimento esteve no século XVI tão intimamen-
te ligado ao da Itália, demorou a se interessar pelos estudos históricos.
Enquanto para os eruditos alemães a Idade Média era a época do poder
imperial, herdeira direta do império romano, para os estudiosos franceses
a Idade Média não era senão a época da feudalidade e da barbárie; e via-se
já nascer esse desprezo por nosso passado nacional, que deveria aumentar
entre os letrados durante os séculos XVII e XVIII, contribuir para com as
violências revolucionárias e prejudicar ao mesmo tempo a ciência histórica
e o desenvolvimento político do país. Foi um humanista e italiano, Paolo
Emili, de Verona, quem ensinou aos franceses a arte de escrever a história
quando compôs, em latim, atendendo ao pedido de Luís XII, seu De rebus
gestis Francorum, onde encontramos todo o aparato retórico à maneira de
Tito Lívio que fez a reputação de Paul Jove e de Bembo. Esta história pa-
receu tão maravilhosa aos contemporâneos que, durante longos anos, nin-
guém ousou rivalizar com ele; e quando em 1576 du Haillan compôs uma
nova História da França, não fez senão traduzir Paul-Émile, intercalando
ali extratos de crônicas e de considerações políticas geralmente errôneas.
No entanto, não foi sem motivo que Augustin Thierry assinalou du Haillan
16
O termo está relacionado à obra Centuries de Magdebourg, a primeira história protestante da
Igreja, que utilizou a periodização em séculos como recurso indispensável para situar eventos
no passado. O início desse procedimento metodológico recua a 1559, quando historiadores
reunidos em torno de Faccius Illyricus publicaram o primeiro volume das Centuries, nome re-
sumido e consagrado de uma obra dividida em volumes segundo os séculos. (N. do T.)
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336 Lições de história
como o primeiro escritor francês que procurou substituir a crônica pela
história; tanto isso é verdadeiro que é preciso fazer remontar aos humanis-
tas a honra desse progresso literário.
Se a literatura histórica foi lenta a se desenvolver na França, a erudi-
ção não fez progressos mais rápidos, sobretudo no que concerne à história
nacional.
De fato, foi somente na segunda metade do século XVI que a curiosi-
dade histórica despertou verdadeiramente na França. As causas deste des-
pertar são múltiplas. O movimento da Reforma foi acompanhado de uma
aceleração da atividade intelectual, de um espírito quase universal de livre
pensamento e de investigação científica; as lutas políticas forçavam todos
os que se encontravam nelas envolvidos a procurar armas na história e
na erudição; os grandes trabalhos de jurisprudência, o desenvolvimento
dos estudos jurídicos, aos quais presidiam os homens ao mesmo tempo
imbuídos da Antiguidade e versados no conhecimento das leis herdadas da
Idade Média, os impeliam ao exame das instituições nacionais da França.
Também se vê que os eruditos, que estiveram à frente por seus trabalhos
históricos ao final do século XVI, eram protestantes ou homens que per-
tenciam ao grupo dos políticos e professavam, se não o ceticismo filosófico,
ao menos as ideias galicanas17 e hostis às tendências ultramontanas; enfim,
quase todos eram jurisconsultos, homens de toga, advogados, conselhei-
ros, juízes nos parlamentos.
As obras desses diversos eruditos testemunham uma prodigiosa ati-
vidade intelectual. Todos os assuntos eram abordados, empreendimento
de uma singular audácia. Enquanto Scaliger estabelecia as bases de uma
cronologia metódica, Etienne Pasquier esboçava a história das instituições,
Fauchet submetia pioneiramente as Antiquités gauloises et françoises a uma
crítica imparcial, Bodin e La Popelinière procuravam estabelecer os princí-
pios do método e da crítica histórica.
17
O galicanismo constituiu uma tendência da Igreja Católica na França de procurar tornar-se
independente de Roma e do papa. O termo origina-se de Gália, antigo nome da França. No
contexto do absolutismo, expressou a busca de autonomia do poder real em relação à autori-
dade temporal do papado. Em 1692 o rei Luís XIV promoveu uma assembleia do clero francês
que afirmou as liberdades religiosas da Igreja em seu território. Opôs-se à autoridade do papa
e às teses ultramontanas que defendem a submissão de toda a Igreja à Santa Sé, inclusive em
assuntos temporais. (N. do T.)
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Esses esforços, que testemunham uma curiosidade tão inteligente,
um tão vivo ardor da erudição, eram prematuros. As paixões contempo-
râneas exerciam um império muito poderoso sobre os homens do sécu-
lo XVI para que eles pudessem julgar com imparcialidade as instituições
do passado; eles não amavam suficientemente a Idade Média para poderem
compreendê-la bem e, ao mesmo tempo, procuravam demais a justifica-
ção e a confirmação de suas ideias políticas contemporâneas. Por outro
lado, os documentos publicados eram ainda pouco numerosos, as ciências
auxiliares da história pouco desenvolvidas, a crítica muito vacilante para
que fosse possível resolver todas as questões que eles abordavam com uma
confiança juvenil. Eles queriam construir o edifício antes de colocar seus
fundamentos. Pasquier, Bodin e Hotman eram demasiado passionais; Fau-
chet e La Popelinière tinham entre as mãos materiais muito insuficientes
para poder criar obras duradouras. Eles plantaram sementes úteis, abriram
os caminhos para os historiadores futuros, não deixaram nada de defini-
tivo. Os alemães, bem inferiores nessa época aos franceses do ponto de
vista da inteligência, da originalidade e da profundidade de visão, prepara-
vam mais utilmente o terreno para as pesquisas históricas, publicando de
1566 a 1610 oito compilações de historiadores da Idade Média, enquanto a
França não havia ainda produzido senão as coletâneas de Pithou e de Bon-
gars. Também ocorreu que um erudito dinamarquês publicou em 1616, na
Holanda, a primeira obra séria sobre as origens da história da França, as
Origines francicae de J. Isaac Pontanus.
A França não tardou em ir à desforra. Enquanto na Alemanha a Guer-
ra dos Trinta Anos18 não somente convulsionava o Estado, mas também
trazia a ruína para o país inteiro e paralisava quase inteiramente o trabalho
intelectual, a França, pacificada por Henrique IV e Richelieu, entrava num
período de atividade regular e fecunda. Era necessário, porém, que um tra-
balho mais metódico desse à erudição histórica essas bases sólidas, sem as
quais todo trabalho de generalização seria prematuro. Era preciso antes de
tudo publicar textos, elucidar por uma crítica minuciosa os pontos de de-
18
A Guerra dos Trinta Anos (1618-1648) consistiu em diversos conflitos entre reinos europeus,
motivados por rivalidades religiosas, dinásticas, territoriais e comerciais. O Sacro Império Romano
Germânico e a casa de Habsburgo constituíram seu centro principal, mas também foram envolvi-
dos a Suécia, os Países Baixos e a França. Terminou com a Paz de Vestfália (1648). (N. do T.)
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talhe, ensinar os historiadores a se servirem de documentos. Essa foi a obra
dos eruditos do século XVII, continuada durante o século XVIII; obra que,
apesar dos progressos alcançados desde então, não está ainda hoje termi-
nada. A pacificação das paixões políticas e das paixões religiosas contribuiu
poderosamente para dar esta direção nova aos estudos históricos.
Enquanto no século XVI os historiadores se envolveram nas lutas parti-
dárias, serviram-se da erudição como arma de combate, professando mesmo
a maioria opiniões, se não heréticas, ao menos audaciosas e um pouco revo-
lucionárias, no século XVII, pelo contrário, eles trabalharam com a assistên-
cia e por assim dizer sob a direção da realeza; foram os fiéis servidores dela e
quase todos tiveram funções e um caráter oficiais.
Ao lado dessa influência monárquica e governamental que se exerceu
pelos grandes ministros do século XVII, uma outra influência agiu tam-
bém fortemente sobre a erudição histórica: a influência eclesiástica. Desde
que as guerras de religião chegaram ao fim, e que os decretos do Concílio
de Trento19 fizeram na Igreja uma reforma parcial; desde que os perigos
da anarquia democrática dos ligueurs e da anarquia aristocrática dos pro-
testantes foram afastados, a religião na França foi pacificada como tudo
mais. Tendências diversas dividiam sem dúvida o clero, mas sem causar,
ao menos até a explosão contra o jansenismo,20 graves dissidências. Todos
os membros do clero secular e do clero regular21 encontravam-se unidos
no exercício dos deveres de seu estado, no respeito pela autoridade real
e no zelo comum pelo estudo e pelos trabalhos intelectuais. Sem dúvida
eles não podiam trazer essa audácia para as pesquisas e teorias, essa inde-
pendência que torna tão interessantes e simpáticos os eruditos do sécu-
lo XVI; mas possuíam outras qualidades que faltavam a seus predecessores.
19
O Concílio de Trento (1545-1563) consistiu num dos momentos fundadores da Igreja Católica.
Foi convocado pelo papa Paulo III para garantir a unidade da fé e da disciplina eclesiástica em
reação à Reforma protestante. Também conhecido como Concílio da Contrarreforma. (N. do T.)
20
O jansenismo foi um movimento religioso e político na França e na Bélgica, nos sécu-
los XVII e XVIII, de inspiração calvinista. Expressou uma reação ao absolutismo real e a aspec-
tos da Igreja Católica, sendo seu ponto fundamental a crença de que o pecado original implicou
a corrupção irremediável da natureza humana e a inclinação do homem para o mal. (N. do T.)
21
Os membros do clero regular seguem, como o nome diz, as regras de uma ordem ou congre-
gação religiosa, vivendo em mosteiros. Já o clero secular vive no “século”, pois está submetido
apenas à autoridade de um bispo, trabalhando a serviço exclusivo de uma diocese. Vive a vida
cotidiana em contato com o mundo dos leigos. (N. do T.)
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Tinham a paciência, o método, o espírito de tradição que permite os vastos
e longos empreendimentos, a regularidade e a prudência no trabalho, en-
fim e sobretudo o amor e a compreensão da Idade Média, que é a grande
época da Igreja. O século XVI havia reencontrado a Antiguidade; somente
no século XVII teve início, na França ao menos, a redescoberta da Idade
Média. A história da Idade Média é em grande parte a história da Igreja Ca-
tólica; não se pode separar uma da outra, e era impossível compreendê-la
sem conhecer o direito canônico, a teologia, a disciplina eclesiástica, numa
palavra, toda a vida da Igreja. Era preciso ser guiado por um verdadeiro
amor ao passado para empreender os longos e áridos trabalhos solicitados
para o escrutínio dos manuscritos e das cartas legadas pela Idade Média.
Onde se poderia encontrar esse conhecimento, essa inteligência, este amor
ao passado senão no clero? No clero regular sobretudo, cuja regra ordenava
os trabalhos do espírito entre os deveres religiosos, cujos conventos con-
servavam acumulados há séculos imensas riquezas manuscritas, e onde a
humildade e a obediência monásticas colocavam o devotamento obscuro
de todos a serviço do gênio de alguns.
De todos os lados surgiram obras: jesuítas, oratorianos, jansenistas,
beneditinos rivalizaram em ardor e atividade. Os jesuítas foram os primei-
ros com Sirmond, que publicou Idace (1611), Flodoard (1619), e a primeira
coleção dos Concílios da França (1629). O padre Denis Petau e Philippe
Labbe não estiveram abaixo em lançar glórias a sua ordem, o primeiro
como cronologista, o segundo como editor de textos. O padre Daniel, cuja
história da França é superior não somente a todas as que haviam sido com-
postas antes dele, mas também à maioria das que foram compostas depois
dele, era jesuíta. Ao mesmo tempo, às portas da França, em Anvers, os
jesuítas começavam, sob a direção de Jean Bolland, as imensas compilações
das Acta Sanctorum, cujo plano havia sido feito por Heribert de Roswey e
que continua até hoje. É muito comum depreciar-se essa compilação com-
parando-a à dos beneditinos, e é certo que estes tiveram mais cuidado ao
escolher seus textos, como também mais discrição em seus comentários.
O empreendimento colossal de Bolland e de seus colaboradores não deixa
de ser por isso um monumento de grande valor, não somente pela massa
de materiais que eles reuniram, mas também pelos trabalhos de crítica que
acompanham os textos. Sua erudição é de costume prolixa e mal ordenada;
mas apesar disso encontram-se, nos primeiros volumes, não somente um
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340 Lições de história
maravilhoso conhecimento da literatura hagiográfica, mas também um sen-
so muito correto, uma liberdade de julgamento e um sábio ceticismo que
nem sempre são encontrados no mesmo grau nas obras dos beneditinos.
Por mais importante que tenha sido a obra dos jesuítas, dos orato-
rianos, do jansenista Tillemont e de alguns membros do clero secular, tais
como Pierre de Marca ou Longuerue, ela empalidece ao lado dos trabalhos
da ordem ilustre, cujo nome é suficiente para despertar a ideia de uma
erudição inesgotável e trabalhos infatigáveis. Uma ciência de beneditino,
um trabalho de beneditino, essas expressões se tornaram proverbiais; e,
ainda que uma parte da glória intelectual associada a esse nome deva ser
relacionada aos beneditinos da Idade Média, a maior parte dela recai so-
bre a congregação criada em 1627 sob a invocação de Santo Amaro, e que
tinha por sede principal a abadia de Saint-Germain-des-Prés. Não será
necessário enumerar os inumeráveis trabalhos históricos devidos aos be-
neditinos da congregação de Santo Amaro desde meados do século XVII
até o fim do XVIII. Basta lembrar os nomes de d. Ruinart, de d. Marlot,
de d. Luc d’Achery, de d. Mabillon, o historiador de sua ordem, o criador
da ciência diplomática, de d. Montfaucon, que estabeleceu os princípios
da epigrafia grega e mostrou todo o benefício que o historiador pode tirar
dos monumentos figurativos, de d. Martène e d. Durand, de d. Félibien,
de d. Martin, que tentou prematuramente tornar conhecidos os costumes,
a história e a religião dos gauleses. Não contentes de publicar as melhores
edições dos padres que se fizeram até então, e de refundar o glossário de
Du Cange e a diplomática de Mabillon, os beneditinos empreenderam
grandes compilações que são ainda hoje a base de todos nossos estudos
sobre a Idade Média: a Gallia Christiana, a Art de vérifier les dates, a cole-
ção dos historiadores da França, a história literária da França e a coleção
das histórias provinciais. Exceto a Art de vérifier les dates, nenhum desses
repertórios pôde ser por eles terminado, mas os beneditinos trabalharam
neles com uma atividade prodigiosa que em muito supera a dos eruditos
de hoje. Não admiramos nelas somente as qualidades intelectuais que
ali foram por eles desenvolvidas, sua erudição e solidez de julgamento,
mas também as raras virtudes necessárias ao cumprimento de sua tarefa,
sua modéstia, sua abnegação e essa mistura de piedade respeitosa e fir-
me independência de espírito que deu a seus trabalhos tanta gravidade e
autoridade.
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Enquanto a ciência eclesiástica se ilustrava assim no século XVIII, a
ciência laica não permanecia inativa. Ela tendia mesmo, sob a direção da
realeza que a havia encorajado e sustentado durante o século XVII, a se
organizar e a associar os esforços dos sábios, tendo em vista grandes empre-
endimentos análogos aos dos beneditinos. A Academie des Inscriptions et
Médailles criada por Colbert e desenvolvida por Luís XIV tornou-se, no sé-
culo XVIII, sob o nome de Academie des Inscriptions et Belles-Lettres, uma
sociedade que se ocupava sobretudo de pesquisas de filologia, literatura e
história. Encontramos entre seus membros a maior parte dos eruditos que
marcaram o século XVIII na sociedade histórica. A academia empreendeu
também grandes coleções, semelhantes às dos beneditinos, mas ela não
dispunha das mesmas facilidades nem do conjunto de devotamentos que
tais obras pressupõem. Ela teve, é verdade, Bréquigny, homem de uma in-
teligência e de uma atividade extraordinárias, digno de ser comparado a
du Cange ou a Mabillon, mas que não podia atender às múltiplas tarefas
das quais estava encarregado. Sobre ele quase sozinho repousou todo o
trabalho da coleção das ordenações, da tábua geral das cartas e diplomas,
da compilação dos diplomas, da coleção dos pergaminhos gascões.
Os trabalhos dos beneditinos e os da Academie des Inscriptions et
Belles-Lettres estão longe de representar todo o movimento histórico do
século XVIII. Dele constituem a parte mais sólida, porém não a mais bri-
lhante. O espírito aventureiro e inovador do século XVI, pacificado e com-
primido no XVII, ressurgiu no XVIII. O libertino22 Saint-Évremond foi o
primeiro a fazer da história um objeto de considerações filosóficas e morais
sobre a política, sobre as instituições, sobre o gênio dos diversos povos,
sobre o caráter dos escritores que a relatam. O protestante Louis de Beau-
fort, em suas pesquisas sobre a República romana, misturou a hipóteses
arrojadas e a teorias paradoxais visões de gênio nas quais resultados da
crítica moderna eram pressentidos e antecipados. O movimento filosófico
e as preocupações políticas que agitavam todos os espíritos agiam também
22
Charles Marguetel de Saint-Denis, senhor de Saint-Évremond (1613-1703), político e escritor
francês, pertenceu ao libertinismo, movimento cultural ocorrido no século XVII e relacionado
ao conceito de “espírito livre”, sobretudo em reação a crenças estabelecidas, de caráter religioso.
Defendeu os conceitos de liberdade de costumes, vida natural e na natureza como perfeição
divina, ausência de restrições aos instintos, busca de prazer físico, sem aceitar a noção de pe-
cado. (N. do T.)
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342 Lições de história
sobre os estudos históricos e abriam-lhes novos horizontes. Buscava-se,
então pela primeira vez, associar os fatos a ideias gerais; procurava-se com-
preender o desenvolvimento da civilização e suas leis. A história universal,
que com Bossuet havia permanecido fechada no quadro estreito da teolo-
gia, tornou-se para o espírito penetrante de Voltaire, em seu Ensaio sobre
os costumes, objeto de considerações apoiadas sobre uma ciência por vezes
frágil, mas cujo acerto e profundidade com frequência profética nos surpre-
endem hoje. Ao mesmo tempo, o despertar de discussões políticas deu um
interesse poderoso às questões relativas à origem das instituições francesas,
e foram transportadas para o passado todas as paixões do presente. Mon-
tesquieu foi, no século XVIII, o representante mais eminente deste espírito
novo ao mesmo tempo filosófico e político aplicado ao estudo da história
e das leis. Ele trouxe uma elevação de pensamento e uma penetração su-
periores, mas suas obras são mais adequadas a estimular e a fecundar o
espírito que a esclarecê-lo e guiá-lo com segurança. De todas essas generali-
zações, de todos esses sistemas históricos, nenhum deveria subsistir em seu
conjunto, mas todas as questões estavam colocadas, ao mesmo tempo com
maior amplitude e precisão. Após os trabalhos dos eruditos e dos filósofos,
a história aparecia como a base, o centro e o fim de todas as ciências. Todas
deveriam se servir dela e contribuir para esclarecer aquilo que faz a essên-
cia e o interesse verdadeiro da história: o desenvolvimento da humanidade
e da civilização.
A revolução e o império, que a sucedeu fatalmente, suprimiram qua-
se inteiramente os estudos históricos. A revolução, em sua cega aversão
contra todas as instituições do passado, destruindo as ordens religiosas
e as academias, paralisou subitamente todos os trabalhos de erudição. A
compilação de diplomas de Bréquigny, a teoria das leis francesas de Mlle.
de Lézardière não puderam sequer ser colocadas à venda. O governo
imperial, que, como herdeiro da Revolução, não permitia que se falasse
bem do antigo regime, e como protetor do princípio de autoridade, não
permitia também que se dissesse mal dele, não foi mais favorável aos
estudos históricos. De resto, durante esses anos trágicos de lutas intesti-
nas, de início, depois de guerras europeias, nos quais a França não teve
paz nem liberdade, não havia lugar algum para os trabalhos pacíficos e
desinteressados da erudição, assim como para as vastas concepções da
filosofia da história.
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 Gabriel Monod 343
O impulso dos estudos históricos só foi mais rápido e enérgico quan-
do a Restauração devolveu à França, com uma parte de suas tradições pas-
sadas, a liberdade e a paz das quais ela tinha sido privada por tão longo
tempo. O abismo cavado pela revolução e pelo império entre a antiga e a
nova França permitia julgar o passado com maior distanciamento, com
maior imparcialidade, sob um ângulo mais justo; o esforço para retornar
às tradições da monarquia legítima dava ao mesmo tempo o desejo de se
aproximar do passado e de bem compreendê-lo. De resto, um movimento
análogo se produzia em toda a Europa e vinha favorecer a corrente intelec-
tual que encaminhava os espíritos na França em direção aos estudos histó-
ricos. Ao desenvolvimento das ciências positivas, que é o caráter distintivo
de nosso século, corresponde, no domínio do que chamamos literário, o
desenvolvimento da história, que tem por objetivo submeter a um conhe-
cimento científico e mesmo às leis científicas todas as manifestações do
ser humano. As criações originais do espírito se tornaram cada vez menos
numerosas, a contemplação puramente estética das obras intelectuais foi
sempre mais descuidada para dar lugar às pesquisas históricas. História
das línguas, história das literaturas, história das instituições, história das
filosofias, história das religiões, todos os estudos que têm o homem e os
fenômenos do espírito humano por objeto assumiram um caráter histórico.
Nosso século é o século da história.
Graças aos progressos das ciências e dos métodos científicos, a his-
tória possui hoje maravilhosos meios de investigação. Pela filologia com-
parada, pela antropologia, até pela geologia, ela mergulha seus olhares em
épocas para as quais os monumentos fazem falta, assim como os textos
escritos. As ciências acessórias, a numismática, a epigrafia, a paleografia,
a diplomática, lhe fornecem documentos de uma autoridade indiscutível.
Enfim, a crítica dos textos, estabelecida sobre princípios e classificações
verdadeiramente científicos, permitem-lhe reconstituir, se não em sua
pureza primitiva, ao menos sob uma forma tão pouco alterada quanto
possível todos os escritos históricos, jurídicos, literários que não foram
conservados em manuscritos originais e autógrafos. Assim secundada,
armada de tais instrumentos, a história pode, com um método rigoroso
e uma crítica prudente, se não descobrir sempre a verdade completa, ao
menos determinar exatamente sobre cada ponto a certeza, o verossímil,
o duvidoso e o falso.
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344 Lições de história
Foi a Alemanha que contribuiu para a maior parte do trabalho histó-
rico de nosso século. Outros países podem citar nomes de historiadores tão
brilhantes quanto os seus; nenhum poderá citá-los em tão grande número;
nenhum pode se gabar de ter feito tanto progredir a ciência. Esta superio-
ridade a Alemanha deve sem dúvida a seu gênio, essencialmente adequado
às pesquisas pacientes da erudição; ela a deve também ao pequeno desen-
volvimento que a vida pública e a vida industrial tiveram do outro lado do
Reno até uma época recente e à alta estima na qual ela sempre teve os tra-
balhos do espírito; ela a deve, sobretudo, à forte organização de suas uni-
versidades. Em lugar de desaparecer lentamente, como na França a partir
do século XVI, para não deixar subsistirem senão os colégios de instrução
secundária, o ensino superior foi, ao contrário, gradualmente modificado
segundo as necessidades do tempo, abandonando as tradições eclesiásti-
cas e teológicas da Idade Média para se abrir ao espírito livre e laico, e
conservando a alta direção intelectual do país. Os hábitos universitários
ali se mantiveram e mesmo desenvolveram. Do mesmo modo, enquanto
na França o movimento científico e literário foi quase absolutamente es-
tranho às universidades e se concentrou na magistratura, no clero e nas
academias, na Alemanha ele se concentrou nas universidades. A teologia,
longe de ser um obstáculo aos estudos sérios, graças ao espírito de liber-
dade que ali reina, tornou-se o domínio onde a crítica se exerce com mais
minúcia e rigor. Graças às suas grandes corporações de eruditos e profes-
sores, estabeleceram-se fortes tradições científicas, hábitos universais de
método e de crítica. Pela força mesma das coisas e sem acordo prévio, a
exploração dos diversos domínios da história seguiu uma marcha regular
e sistemática e foi facilitada pelo trabalho em comum, tão fácil de se es-
tabelecer entre os professores de uma universidade, secundados por seus
alunos. Pode-se sem dúvida censurar mais de um defeito à ciência alemã
contemporânea, sua prolixidade, suas minúcias, suas sutilezas, os esforços
que ela faz muitas vezes para chegar a resultados mesquinhos, o pouco de
cuidado que ela adota para com a forma literária e que provém metade do
desdém, metade da impotência. O trabalho que ela realizou neste século
não é menos grandioso. Publicações de textos, crítica de fontes históricas,
elucidação paciente de todas as partes da história examinadas uma a uma
e sob todos os seus aspectos, nada foi negligenciado. Basta lembrar os no-
mes de Lassen, Boeckh, Niebuhr, Mommsen, Savigny, d’Eicheron, Ranke,
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Waitz, Pertz e Gervinus, ou lembrar as coleções do Corpus Inscriptionum,
dos Monumenta Germaniae, do Jahrbücher des Deutschen Reiches, das Chroni-
ken der Deutschen Staedte, as Fontes rerum Austriacarum, os Scriptores rerum
Prussicarum etc., e as publicações excelentes das inumeráveis sociedades
históricas que cobrem a Alemanha. Pode-se comparar a Alemanha a um
vasto laboratório histórico no qual todos os esforços são concentrados e
coordenados e onde nenhum esforço é perdido. Para apreciar ali em seu
justo valor o movimento histórico, seria preciso passar em revista todos os
demais ramos de estudos, pois o método histórico é aplicado em toda par-
te. Todas as outras ciências, filologia, direito, teologia, filosofia, se servem
da história e são solicitadas por ela a contribuir. Seria ademais bem injusto
imaginar-se, como se faz por vezes, que a ciência alemã seja desprovida de
ideias gerais e se reduza a pesquisas de curiosidade erudita. Ao contrário,
as ideias gerais ali são abundantes, somente não são fantasias literárias,
inventadas em um momento de capricho e pelo charme da imaginação;
não são sistemas e teorias destinados a agradar por sua bela aparência e sua
estrutura artística; são ideias gerais de um caráter científico, isto é, gene-
ralizações de fatos lentamente e rigorosamente estabelecidos, ou hipóteses
destinadas a explicar os fatos já conhecidos e a servir à exploração de fatos
ainda obscuros. É graças a essas ideias gerais que as ciências históricas
podem merecer realmente o nome de ciências, estabelecer bases sólidas e
realizar progressos seguros. Nenhum país contribuiu mais que a Alemanha
para dar aos estudos históricos esse caráter de rigor científico.
O desenvolvimento dos estudos históricos na França está longe de ter
alcançado a mesma regularidade. As causas devem ser procuradas, como
na Alemanha, no gênio da nação, mais espontâneo, mais impaciente, mais
inclinado às seduções da imaginação e da arte; mas também na ausência
de todo ensino superior eficaz, de toda disciplina científica geral, de toda
autoridade diretora, dessas regras de método, desses hábitos de trabalho
coletivo que toda alta educação universitária proporciona. A Academie des
Inscriptions, que sucedeu em 1816 aos beneditinos para a realização dos
grandes trabalhos que eles empreenderam — os historiadores da França,
a Gallia Christiana e a história literária; que retomou os trabalhos da antiga
academia — as tábuas cronológicas e a compilação de diplomas e cartas, e
a compilação das ordenações; que empreendeu mesmo uma coleção nova,
a dos historiadores das Cruzadas; e que outorgou prêmios numerosos para
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346 Lições de história
os trabalhos históricos, nunca exerceu, no entanto, influência sensível so-
bre a direção dos estudos. Nós ali ganhamos talvez em originalidade, ao
menos do ponto de vista da forma literária; ali perdemos do ponto de vista
da utilidade científica dos trabalhos de nossos historiadores. Eles são quase
todos autodidatas; não tiveram mestres e não formaram discípulos. Impuse-
ram à história a marca de seu temperamento, de sua personalidade. São de
costume, mesmo os mais eruditos, mais literatos que sábios. A prova disso
é que não se pode vê-los retomando e remanejando as obras para colocá-las
atualizadas em relação aos progressos da ciência. Eles as reeditam com 20
anos de distância sem nada mudar nelas.23 Sint ut sunt aut non sint.24 O que
lhes importa em seus escritos são menos os fatos em si que a forma que
eles lhes deram.
A esta falta de tradições científicas e de unidade de direção, aos arre-
batamentos da imaginação vieram se juntar as paixões políticas e religiosas.
Os mais eminentes entre os historiadores deixaram-se influenciar forte-
mente em suas teorias, em suas apreciações e mesmo em sua crítica dos
fatos pelas paixões contemporâneas. Isto é bem verdadeiro para Thierry,
mas também para Guizot, para Michelet como para Thiers. O exemplo e a
lembrança do século XVIII os levou, de resto, a generalizações precipita-
das, e eles imaginavam que, uma vez terminada a revolução e, sobretudo,
a carta de 1830 proclamada, teria chegado o momento de escrever de uma
maneira definitiva a história geral da França ou mesmo, como E. Quinet,
de traçar em algumas páginas a filosofia da história da França.
Apesar desses defeitos de nossos historiadores mais ilustres, eles nos
prestaram imensos serviços. Esse sentimento artístico e literário, essa po-
tência de imaginação que os levou excessivamente a substituir com suas
impressões pessoais a realidade dos fatos permitiu-lhes ao mesmo tempo
ressuscitar o passado, dar-lhe suas verdadeiras cores, fazê-lo compreender
por assim dizer pelos olhos, dando-lhe um relevo, uma vida extraordinária.
Essas paixões políticas e religiosas, que os conduziram tantas vezes a alterar
a verdade, lhes permitiram também penetrar mais profundamente que ou-
Ver Michelet, Guizot e o próprio Auguste Thierry.
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Diz-se do papa Clemente XIII que, ao ser instado a fazer mudanças drásticas nos estatutos da
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Ordem Jesuíta, teria assim respondido: Sint ut sunt aut non sint (que seja como é, ou não seja de
modo algum). (N. do T.)
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tros o fizeram na alma dos homens do passado, deslindar seus sentimentos
íntimos, compreender o lado psicológico e humano da história. Esta ten-
dência a filosofar, que engendrou tantas teorias apressadas e falsas, revelou
com frequência as relações íntimas e escondidas dos eventos, e a gravidade
de fatos aparentemente insignificantes.
Aos historiadores franceses pertence, sobretudo, a glória de terem
colocado a vida na história, de terem ali buscado o homem em lugar dos
fatos, e de terem criado uma agitação intelectual fecunda pela quantidade
de pontos de vista novos, de ideias gerais, prematuras a maioria das vezes,
mas quase sempre engenhosas e interessantes, que eles divulgaram em seus
escritos. Sua influência foi imensa, e os alemães, cujo método era oposto ao
seu, foram os primeiros a reconhecê-lo.
Chateaubriand renovou a concepção que se fazia da história da França
em suas Considerações plenas de intuições de gênio; Thierry, cuja vocação
histórica foi despertada pela leitura de Chateaubriand, restituiu aos tempos
bárbaros e à Idade Média suas verdadeiras cores; Guizot procurou decom-
por em seus elementos a civilização da Europa e a da França e mostrou na
Revolução da Inglaterra o jogo das paixões políticas e religiosas; Michelet
melhor que ninguém soube fazer reviver não somente a aparência exterior
do passado, mas as paixões, os sentimentos e as ideias que agitaram os
homens; enfim, Tocqueville, em seu livro inacabado sobre O Antigo Regime
e a Revolução, apoiando suas ideias gerais sobre um estudo sério dos fatos,
modificou de alto a baixo as ideias recebidas sobre as relações que uniram
a nova França à antiga, e viu uma continuação lógica lá onde se acreditava
ver uma contradição radical. Ao lado desses Dii Majores da literatura histó-
rica na França encontramos admiráveis narradores, como Barante, Thiers e
Mignet, e um escritor mais poeta que erudito, com espírito vago e aventu-
reiro, mas que, em suas Revoluções da Itália e em seu livro sobre a Revolução
Francesa, teve verdadeiras adivinhações históricas: Edgar Quinet.
A maior dificuldade que a ciência histórica teve que enfrentar, na
França, foi a separação ou, melhor dizendo, a espécie de antagonismo que
durante muito tempo pretendeu-se estabelecer entre a literatura e a erudi-
ção. Muitos dos letrados afetaram uma espécie de desprezo pelas pesquisas
de erudição, acreditando que a imaginação, o bom senso, certa dose de
espírito filosófico e o estilo bastariam; os eruditos, por seu lado, por vezes
mostraram um desdém excessivo pela forma literária, uma aversão irracio-
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nal pela ideias gerais, onde eles não queriam ver senão fantasias ou frases,
e se refugiaram com uma espécie de preconceito em minúcias e detalhes de
fatos muitas vezes sem interesse. Os homens que verdadeiramente ilustra-
ram a ciência histórica não a compreendiam assim. Augustin Thierry não
acreditava transgredir seu talento literário quando consagrava seus esforços
a classificar os documentos relativos à história do Terceiro Estado;25 Miche-
let procurava conter sua imaginação não avançando nada que não pudesse
apoiar sobre textos, e considerava os arquivos como o verdadeiro laborató-
rio do historiador; ninguém fez mais que Guizot pela publicação de textos
e documentos históricos. Mas esses homens eminentes não puderam se
opor às consequências fatais da falta de um ensino superior bem organiza-
do, no qual a juventude viesse adquirir ao mesmo tempo uma cultura geral
e hábitos de método, de crítica e de severa disciplina intelectual.
Hoje, no entanto, se a França tem a infelicidade de ver desaparece-
rem, um após outro, sem que sejam substituídos, todos os historiadores
que fizeram sua glória por seu gênio de pensadores e de escritores, temos
ao menos esta consolação de ver os sadios métodos de trabalho e de crítica
se difundirem cada vez mais, o antagonismo entre a literatura e a erudição
diminuir, e uma concepção mais justa da ciência histórica aparecer gra-
dualmente. Aproximam-se as escolas por tanto tempo rivais. Compreen-
deu-se o perigo das generalizações prematuras, dos vastos sistemas a priori
que têm a pretensão de tudo abarcar e de tudo explicar. Compreendeu-se
também o pequeno interesse que oferecem as pesquisas de pura curiosi-
dade, que não são guiadas por nenhuma ideia de conjunto, por nenhum
plano traçado com antecedência. Sente-se que a história deve ser objeto
de uma investigação lenta e metódica, em que se avança gradualmente do
particular ao geral, do detalhe ao conjunto; em que se esclarecem suces-
sivamente todos os pontos obscuros, a fim de ter quadros completos e de
poder estabelecer, sobre os grupos de fatos bem constatados, ideias gerais
suscetíveis de prova e verificação. É pouco provável que a segunda metade
do século veja surgir obras históricas tão deslumbrantes quanto as que ilus-
25
Terceiro Estado foi uma classificação da sociedade francesa durante o Antigo Regime, até a Revo-
lução Francesa. Indicava os que não pertenciam ao clero (Primeiro Estado) nem à nobreza (Segun-
do Estado). Trata-se de uma categoria heterogênea, tanto econômica como socialmente considera-
da, incluindo a burguesia, os camponeses, artífices e operários de manufaturas. (N.do T.)
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traram a primeira, mas podemos afirmar que a atividade histórica será nela
fecunda. Todos os eruditos estão ao mesmo tempo persuadidos de que o
estilo e a forma literários estão longe de serem ornamentos supérfluos; que
eles acompanham quase sempre os trabalhos maduramente elaborados, e
que somente eles lhes dão um valor durável. O estilo não consiste em ar-
redondar as frases sonoras, mas em revestir o pensamento da forma que
lhe convém; a crítica histórica, assim como a história narrativa comportam
cada qual formas literárias especiais, e o talento de escrever e de compor se
exerce tanto numa como na outra. A crítica, de resto, não trabalha senão
para preparar as vias da história narrativa e mesmo, em certa medida, da
história filosófica. Nesses quadros mais vastos, o talento e o gênio podem
naturalmente se desenvolver mais amplamente.
Apesar de todos os progressos alcançados, estamos ainda, portanto,
em um período de preparação, de elaboração de materiais que mais tarde
servirão à construção de edifícios históricos mais vastos.
Os progressos alcançados até agora nada mais fizeram do que iluminar
as condições de uma investigação verdadeiramente científica, e esta investi-
gação está apenas começando. Todos os que se dedicam a ela são solidários
uns com os outros; trabalham na mesma obra, executam partes diversas do
mesmo plano, buscam o mesmo objetivo. É útil, é mesmo indispensável
que eles se sintam todos unidos, e que seus esforços sejam coordenados
para serem mais poderosos. Diversos meios podem contribuir para isso.
Um ensino superior bem organizado contribuiria mais que qualquer outra
coisa. As sociedades eruditas sérias, como as muitas que possuímos, servem
para isso poderosamente. A Revue Historique, que surge hoje, quer trabalhar
no mesmo objeto. Ela quer não apenas favorecer a publicação de trabalhos
de detalhes originais e sérios, mas também e acima de tudo servir de elo
entre todos os que consagram seus esforços à vasta e múltipla investigação
da qual a história é o objeto; fazer-lhe sentir sua solidariedade, fornecer-lhe
as informações precisas e abundantes sobre tudo o que se realiza atualmen-
te nos campos variados das ciências históricas. Queríamos contribuir para
formar pelo exemplo de um bom método os jovens que querem ingressar
na carreira histórica, encorajar e manter no bom caminho os que já nele
estão, servir a todos de centro de reunião e informação.
Há nove anos, uma revista foi fundada com intenções análogas às
nossas, a Revue des Questions Historiques. O sucesso que ela alcançou, os
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felizes resultados que produziu, o proveito que nós mesmos retiramos de
sua leitura foram um estímulo para que a imitássemos. Mas ao mesmo
tempo ela se afasta muito do ideal que nos propomos, para que sua exis-
tência faça parecer a nossa inútil. Ela não foi fundada simplesmente tendo
em vista a pesquisa desinteressada e científica, mas para a defesa de cer-
tas ideias políticas e religiosas. O sentido no qual as pesquisas históricas
devem ser dirigidas é indicado com antecedência por certas ideias gerais
que, expressas ou subentendidas, parecem aceitas de antemão por todos os
colaboradores.
É sobre um princípio totalmente oposto que fundamos a Revue His-
torique. Pretendemos permanecer independentes de toda opinião política e
religiosa, e a lista de homens eminentes que aceitaram patrocinar a Revue
prova que eles creem esse programa factível. Estão longe de professar todos
as mesmas doutrinas em política e em religião, mas pensam como nós que
a história pode ser estudada em si mesma, e sem se preocupar com con-
clusões que possam dela ser tiradas a favor ou contra uma ou outra cren-
ça. Sem dúvida as opiniões particulares influem sempre, em certa medida,
sobre a maneira pela qual se estudam, se veem e se julgam os fatos ou os
homens. Mas deve-se fazer um esforço para afastar essas causas de preven-
ção e de erro para somente julgar os eventos e os personagens em si mes-
mos. Admitimos, por outro lado, opiniões e apreciações divergentes, sob
condição de que sejam apoiadas sobre provas seriamente discutidas e sobre
fatos, e que não sejam simples afirmações. Nossa Revue será um repertório
de ciência positiva e de livre discussão, mas ela se limitará ao domínio dos
fatos e permanecerá fechada às teorias políticas ou filosóficas.
Não empunhamos, portanto, nenhuma bandeira; não professaremos
nenhum credo dogmático; não nos envolveremos sob as ordens de nenhum
partido; o que não quer dizer que nosssa Revue será uma babel onde todas
as opiniões virão se manifestar. O ponto de vista estritamente científico
em que nos colocamos bastará para dar à nossa coleção a unidade de tom
e de caráter. Todos os que se colocam nesse ponto de vista experimentam
em relação ao passado um mesmo sentimento: uma simpatia respeitosa,
mas independente. O historiador não pode de fato compreender o passado
sem certa simpatia, sem esquecer seus próprios sentimentos, suas próprias
ideias, para se apropriar por um instante daqueles dos homens do pas-
sado, sem se colocar em seu lugar, sem julgar os fatos no meio em que
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ocorreram. Ele aborda ao mesmo tempo esse passado com um sentimento
de respeito, porque ele sente melhor que ninguém os mil laços que nos
unem aos ancestrais; ele sabe que nossa vida é formada pela deles, nossas
virtudes e nossos vícios por suas boas e más ações, que somos solidários
uns aos outros. Há algo de filial no respeito com o qual ele busca penetrar
em sua alma; ele se considera o depositário das tradições de seu povo e da
humanidade.
Ao mesmo tempo, porém, o historiador conserva a perfeita indepen-
dência de seu espírito e não abandona nada de seus direitos de crítica e de
julgamento. O tesouro das tradições antigas se compõe de elementos os
mais diversos, elas são fruto de uma sucessão de períodos diferentes, de
revoluções até, as quais, cada uma no seu tempo e por sua vez, tiveram
todas sua legitimidade e sua utilidade relativas. O historiador não é o de-
fensor de umas contra as outras; ele não pretende riscar umas da memória
dos homens para dar às outras um lugar imerecido. Ele se esforça para
encontrar suas causas, definir seu caráter, determinar seus resultados no
desenvolvimento geral da história. Ele não faz o processo da monarquia em
nome da feudalidade, nem de 1789 em nome da monarquia. Ele mostra os
laços necessários que unem a revolução ao Antigo Regime, o Antigo Regi-
me à Idade Média, a Idade Média à Antiguidade, observando sem dúvida
os erros cometidos e que é bom conhecer para que seu retorno seja evitado,
mas deve se lembrar sempre que seu papel consiste antes de tudo em com-
preender e explicar, não em louvar ou condenar.
Bem poucos historiadores se elevam, de fato, a esta imparcialidade
científica. De costume uns se fazem advogados do passado, maldizendo
cada mudança que o progresso dos tempos traz e se consumindo em la-
mentos estéreis sobre o que ele destruiu sem volta; outros, pelo contrário,
se fazem os acusadores do passado, apologistas de todas as revoltas e de
todas as revoluções, incapazes de compreender as grandezas desapare-
cidas em sua impaciência de um ideal sempre por chegar. O verdadeiro
historiador é aquele que, elevando-se acima dessas tomadas de posição
apaixonadas e exclusivas, concilia tudo o que há de legítimo no espírito
conservador com as exigências irresistíveis do movimento e do progresso.
Ele sabe que a vida e a história são uma perpétua mudança; mas que essa
mudança é sempre uma transformação de elementos antigos, jamais uma
criação inteiramente nova. Ele dá às gerações presentes o vivo sentimento,
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a consciência profunda da feliz e necessária solidariedade que as une a
gerações anteriores, mas fazendo ver ao mesmo tempo que essas tradições,
que são uma força para caminhar adiante, se tornariam funestas se alguém
pretendesse ali aprisionar-se como em formas imutáveis.
Nossa época, mais que todas as outras, é adequada para esse estudo
imparcial e simpático do passado. As revoluções que abalaram e desordena-
ram o mundo moderno fizeram desaparecer das almas os respeitos supers-
ticiosos e as venerações cegas, mas elas fizeram também compreender tudo
o que um povo perde de força e vitalidade quando rompe violentamente
com o passado. No que concerne especialmente à França, os eventos dolo-
rosos, que criaram em nossa pátria os partidos hostis se apegando cada um
a uma tradição histórica especial, e os que mais recentemente mutilaram a
unidade nacional lentamente criada pelos séculos, nos colocam como que
um dever de despertar na alma da nação a consciência de si mesma pelo
conhecimento aprofundado de sua história. É por aí somente que todos
podem compreender o laço lógico que une todos os períodos do desen-
volvimento de nosso país e mesmo todas as suas revoluções; é por aí que
todos se sentirão os rebentos do mesmo solo, os filhos da mesma raça, não
renegando parte alguma da herança paterna, todos filhos da velha França, e
ao mesmo tempo todos da mesma maneira cidadãos da França moderna.
É assim que a história, sem se propor outro objetivo e outra finalidade
que o proveito que se tira da verdade,26 trabalha de maneira secreta e segura
para a grandeza da pátria e, ao mesmo tempo, para o progresso do gênero
humano.
26
La Popelinière (Premier livre de l’idee de l’histoire accomplie, p. 66).
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