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Velocidade da luz
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da luz e da cor — velocidade da luz
O conceito básico por trás de ambos os eventos envolve a velocidade da luz (e todas as outras formas de
radiação eletromagnética).
A luz viajando em uma substância ou meio uniforme se propaga em linha reta a uma velocidade relativamente
constante, a não ser que seja refratada, refletida, difratada ou perturbada de alguma outra forma. Esse fato
científico bem estabelecido não é um produto da Era Atômica nem mesmo da Renascença, mas foi
originalmente promovido pelo intelectual da Grécia Antiga Euclides, por volta de 350 aC, em seu tratado de
referência Optica. No entanto, a intensidade da luz (e de outras radiações eletromagnéticas) é inversamente
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proporcional ao quadrado da distância percorrida. Assim, depois que a luz viaja duascookies
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distância, sua intensidade cai por um fator de quatro.
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velocidade da luz é rápida na água e no ar? Rejeitar Todos
Quando a luz que viaja pelo ar entra em um meio diferente, como vidro ou água, a velocidade e o
Aceitar
comprimento de onda da luz diminuem (consulte a figura 2), embora a frequência todosinalterada.
permaneça os A luz
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viaja a aproximadamente 300.000 km/s no vácuo, que tem um índice de refração de 1,0, mas diminui para
225.000 km/s na água (índice de refração de 1,3. Consulte a figura 2) e a 200.000 km/s em vidro (índice de
refração de 1,5). No diamante, com um índice de refração bastante alto de 2,4, a velocidade da luz é reduzida
a uma distorção relativa (125.000 km/s), sendo cerca de 60% menor que sua velocidade máxima no vácuo.
Por causa das grandes jornadas que a luz realiza no espaço sideral entre as galáxias (consulte a figura 1) e
dentro da Via Láctea, a extensão entre as estrelas não é medida em quilômetros, mas em anos-luz, ou seja, a
distância que a luz viajaria em um ano. Um ano-luz equivale a 9,5 trilhões de quilômetros, ou cerca de 5,9
trilhões de milhas. A distância da Terra até a estrela mais próxima depois do nosso sol, Proxima Centauri, é de
aproximadamente 4,24 anos-luz. Como comparação, estima-se que a Via Láctea tenha cerca de 150.000
anos-luz de diâmetro, e a distância até a galáxia de Andrômeda seja de cerca de 2,21 milhões de anos-luz.
Isso significa que a luz que deixou a galáxia de Andrômeda há 2,21 milhões de anos está chegando só agora
à Terra, a menos que tenha sido interceptada por corpos celestes refletidos ou fragmentos refratários.
Quando os astrônomos olham para o céu noturno, veem uma combinação de presente, passado recente e
história antiga. Por exemplo, durante o período em que os pioneiros babilônicos, astrólogos árabes e
astrônomos gregos descreveram as constelações estelares, a constelação Scorpius (Escorpião, para os
astrólogos) ainda tinha a cauda semelhante ao do animal que lhe dá o nome. A estrela da cauda e outras
nessa constelação apareceram como novas nos céus entre 500 e 1.000 aC, mas não são mais visíveis para
quem as procurar hoje. Embora algumas das estrelas que são vistas no céu noturno já tenham se apagado há
muito tempo, as ondas de luz que carregam suas imagens ainda estão alcançando os olhos e telescópios
humanos. De fato, a luz de sua destruição (e a escuridão de sua ausência) ainda não cruzou as enormes
distâncias do espaço profundo devido ao tempo insuficiente.
Em 1572, o renomado astrônomo dinamarquês Tycho Brahe foi o primeiro a descrever uma supernova, que
ocorreu na constelação de Cassiopeia. Depois de assistir a uma "nova estrela" aparecer repentinamente no
céu, aumentar seu brilho lentamente e desaparecer por um período de 18 meses, o astrônomo ficou perplexo,
porém intrigado. Essas novas visões celestiais levaram Brahe e seus contemporâneos a questionar a noção
amplamente aceita de um universo perfeito e imutável com velocidade da luz infinita. A crença de que a luz
tem velocidade infinita foi difícil de desbancar, embora alguns cientistas estivessem começando a questionar a
velocidade da luz no século 16. Ainda em 1604, o físico alemão Johannes Kepler especulou que a velocidade
da luz era instantânea. Ele acrescentou em suas notas publicadas que o vácuo do espaço não diminuiu a
velocidade da luz, dificultando, em um grau limitado, a busca de seus contemporâneos pelo éter que
supostamente preenchia o espaço e carregava a luz.
distância maior para percorrer, levando mais tempo para chegar aqui. Aplicando os cálculos relativamente
imprecisos para as distâncias entre a Terra e Júpiter disponíveis na época, Roemer conseguiu estimar a
velocidade da luz em cerca de 220.000 km (ou 137.000 milhas) por segundo. A figura 3 ilustra uma
reprodução dos desenhos originais de Roemer delineando a metodologia utilizada para determinar a
velocidade da luz.
Em 1834, Sir Charles Wheatstone, inventor do caleidoscópio e pioneiro na ciência do som, tentou medir a
velocidade da eletricidade. Wheatstone inventou um dispositivo que utilizava espelhos rotativos e descarga
capacitiva através de uma garrafa de Leyden para gerar e cronometrar o movimento das faíscas por quase 13
quilômetros de fio. Infelizmente, seus cálculos (e talvez sua instrumentação) estavam incorretos a tal ponto
que Wheatstone estimou a velocidade da eletricidade em 288.000 milhas por segundo, erro que o levou a crer
que a eletricidade viajava mais rápido que a luz. A pesquisa de Wheatstone foi posteriormente ampliada pelo
cientista francês Dominique François Jean Arago. Embora ele não tenha concluído seu trabalho antes de
perder a visão em 1850, Arago avaliou corretamente que a luz viajava mais lentamente na água do que no ar.
Foucault utilizou um espelho que girava rapidamente acionado por uma turbina de ar comprimido para medir a
velocidade da luz. Em seu aparelho (consulte a figura 4), um feixe estreito de luz passa por uma abertura e,
em seguida, por uma janela de vidro (que funciona também como um divisor do feixe), com uma escala
perfeitamente graduada antes de atingir o espelho que gira rapidamente. A luz refletida do espelho giratório é
direcionada através de uma bateria de espelhos fixos em um padrão de zigue-zague projetado para aumentar
o comprimento do caminho do instrumento para cerca de 20 metros, sem um aumento correspondente no
tamanho. No tempo necessário para a luz refletir através da série de espelhos e retornar ao espelho giratório,
ocorreu uma ligeira mudança na posição do espelho. Posteriormente, a luz refletida da posição alterada do
espelho giratório segue um novo caminho de volta à fonte e em um microscópio montado no instrumento. A
pequena mudança na luz pode ser vista através do microscópio e registrada. Pela análise dos dados
coletados em seu experimento, Foucault conseguiu calcular a velocidade da luz como 298.000 km/s
(aproximadamente 185.000 mi/s).
O caminho da luz no dispositivo de Foucault era curto o suficiente para ser utilizado na medição das
velocidades da luz por meio de outros meios que não o ar. Ele descobriu que a velocidade da luz na água ou
no vidro era apenas cerca de ⅔ do valor no ar. Também concluiu que a velocidade da luz através de um
determinado meio é inversamente proporcional ao seu índice de refração. Esse resultado notável é
consistente com as previsões sobre o comportamento da luz desenvolvidas centenas de anos antes a partir
da teoria ondulatória da propagação da luz.
No final de 1800, a maioria dos cientistas ainda acreditava que a luz se propagava através do espaço
utilizando um meio transportador denominado éter. Michelson trabalhou com o cientista Edward Morley em
1887 para desenvolver um método experimental para detectar o éter, observando as mudanças relativas na
velocidade da luz à medida que a Terra completava sua órbita ao redor do sol. Para atingir esse objetivo, eles
projetaram um interferômetro que dividia um feixe de luz e redirecionava os feixes individuais em dois
caminhos diferentes, cada um com mais de 10 metros de comprimento, usando um arranjo complexo de
espelhos. Michelson e Morley teorizaram que, se a Terra está viajando através do meio éter, o feixe refletido
para frente e para trás de maneira perpendicular ao fluxo do éter teria que viajar mais longe do que o feixe
refletido paralelamente ao éter. O resultado seria um atraso em um dos feixes de luz que poderia ser
detectado quando os feixes fossem recombinados por meio de interferência.
O aparato experimental construído por Michelson e Morley era de grandes proporções (consulte a figura 5).
Montado em uma placa de pedra que girava lentamente com mais de 5 pés quadrados e 14 pol. de
espessura, o instrumento foi protegido por uma piscina de mercúrio que agia como um amortecedor sem atrito
para remover as vibrações da Terra. Depois que a placa foi colocada em movimento, alcançando uma
velocidade máxima de 10 revoluções por hora, levou horas para alcançar uma parada novamente. A luz
passando por um divisor de feixes e refletida por um sistema de espelho foi examinada com um microscópio
em busca de franjas de interferência, mas nenhuma foi observada em nenhum momento. No entanto,
Michelson usou seu interferômetro para determinar com precisão a velocidade da luz como de 299.853 km/s
(186.320 mi/s), um valor que se manteve como o padrão nos 25 anos seguintes. A não detecção de uma
mudança na velocidade da luz pelo experimento de Michelson-Morley desencadeou o fim da controvérsia
sobre a teoria do éter, que finalmente foi abandonada e substituída pelas teorias de Albert Einstein no começo
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do século 20.
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teoria danorelatividade restritadode
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e ajudar nas a velocidade da luz
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Em 1905, Einstein publicou sua teoria da relatividade restrita seguida pela teoria da relatividade geral em
1915. A primeira teoria relacionou o movimento dos objetos em uma velocidade constante relativos entre si,
enquanto a segunda se concentrou na aceleração e sua relação com a gravidade. Como elas desafiaram
muitas hipóteses antigas, como a lei do movimento de Isaac Newton, as teorias de Einstein foram uma força
revolucionária na física. A ideia de relatividade incorpora o conceito de que a velocidade de um objeto pode
ser determinada somente em relação à posição do observador. Como exemplo, um homem caminhando
dentro de um avião parece estar se deslocando a cerca de uma milha por hora no sistema de referência do
avião (que está se movendo a 600 milhas por hora). No entanto, para um observador no solo, o homem
parece estar se movendo a 601 milhas por hora.
Einstein presumiu em seus cálculos que a velocidade da luz se deslocando entre dois sistemas de referência
permanece o mesmo para os observadores em ambos locais. Como um observador em um sistema usa a luz
para determinar a posição e a velocidade dos objetos em outro sistema, isso muda a forma como o
observador pode relacionar a posição e a velocidade dos objetos. Einstein empregou esse conceito para
deduzir diversas fórmulas importantes que descrevem como os objetos em um sistema de referência
aparecem quando vistos de outro, que é um movimento uniforme relativo ao primeiro. Seus resultados
levaram a conclusões inusitadas, embora os efeitos somente tenham sido perceptíveis quando a velocidade
relativa de um objeto se aproximava da velocidade da luz. Em resumo, as principais implicações das teorias
fundamentais de Einstein e sua popular equação da relatividade
E = mc2
podem ser resumidas da seguinte maneira:
O tamanho de um objeto diminui, de maneira relativa a um observador, pois a velocidade desse objeto
diminui.
Embora a teoria de Einstein tenha afetado todo o mundo da física, suas implicações foram importantes
principalmente para cientistas que estudavam a luz. A teoria explicou por que o experimento de Michelson-
Morley não conseguiu produzir os resultados esperados, desencorajando outras investigações científicas
sérias sobre a natureza do éter como meio de transporte. Ela também demonstrou que nada pode se mover
mais rapidamente que a luz em um vácuo, e que essa velocidade é um valor constante e imutável. Enquanto
isso, cientistas experimentais continuaram usando instrumentos cada vez mais sofisticados para determinar
com precisão um valor correto para a velocidade da luz e reduzir o erro em sua medição.
Tabela 1
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Quilômetros/segundo
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Data Pesquisador
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Galileo
1667 Faróis cobertos 333,5
Galilei
James
1726 Aberração estelar 301.000
Bradley
Charles
1834 Espelho giratório 402.336
Wheatstone
François
1838 Espelho giratório
Arago
Armand
1849 Roda giratória 315.000
Fizeau
Leon
1862 Espelho giratório 298.000
Foucault
James Clerk
1868 Cálculos teóricos 284.000
Maxwell
Marie-Alfred
1875 Espelho giratório 299.990
Cornu
Albert
1879 Espelho giratório 299.910
Michelson
Heinrich Radiação
1888 300.000
Rudolf Hertz eletromagnética
Edward
1889 Medições elétricas 300.000
Bennett Rosa
Década Henry
Espectroscópio 301.800
de 1890 Rowland
Edward
Bennett Rosa
1907 Medições elétricas 299.788
e Noah
Dorsey
Andre
1923 Medições elétricas 299.795
Mercier
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navegação Albert
no site, analisarEspelho giratório
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1926 299.798
Michelson
iniciativas de marketing. (interferômetro)
August
Karolus e
1928 Kerr Cell Shutter 299.778
Otto
Mittelstaedt
Cavidade
1947 Louis Essen 299.792
ressonante
Carl I.
1949 Radar Shoran 299.792,4
Aslakson
Keith Davy
1951 Radiointerferômetro 299.792,75
Froome
Kenneth M.
1973 Laser 299.792,457
Evenson
Peter Woods
1978 Laser 299.792,4588
e colegas
No fim do século 19, avanços nas tecnologias de rádio e micro-ondas geraram novas abordagens para medir
a velocidade da luz. Em 1888, mais de 200 anos depois das observações celestiais pioneiras de Roemer, o
cientista Heinrich Rudolf Hertz mediu a velocidade das ondas de rádio. Hertz chegou em um valor próximo de
300.000 km/s, confirmando a teoria de James Clerk Maxwell de que as ondas de rádio e a luz eram formas de
radiação eletromagnética. Mais provas foram reunidas durante as décadas de 1940 e 1950, quando os
cientistas britânicos Keith Davy Froome e Louis Essen usaram rádio e micro-ondas, respectivamente, para
medir com mais precisão a velocidade da radiação eletromagnética.
Maxwell também leva créditos por definir a velocidade da luz e outras formas de radiação eletromagnética não
por meio de medição, mas por dedução matemática. Durante suas tentativas de pesquisa para encontrar uma
conexão entre eletricidade e magnetismo, Maxwell desenvolveu a teoria de que um campo elétrico mutável
produz um campo magnético, o resultado contrário da lei de Faraday. Ele propôs que ondas eletromagnéticas
são compostas de ondas elétricas e magnéticas oscilantes combinadas, e calculou a velocidade dessas ondas
pelo espaço como:
Em 1891, continuando seus estudos sobre astronomia e a velocidade da luz, Michelson criou um
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o
interferômetro grande escala o telescópio no Observatório Lick na Califórnia. Suas
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observações se basearam no atraso na chegada da luz ao visualizar objetos distantes, como estrelas, que
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podem ser analisadas quantitativamente para medir tanto o tamanho dos corpos celestiais quanto da
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velocidade da luz. Quase 30 anos depois, Michelson levou seus experimentos para o Observatório Mount
Wilson e aplicou as mesmas técnicas ao telescópio de 100 polegadas, o maior do mundo na época.
Ao incorporar um espelho rotativo octogonal no seu design experimental, Michelson chegou em um valor de
299.845 km/s para a velocidade da luz. Embora Michelson tenha falecido antes de concluir seus
experimentos, seu colega no Mount Wilson, Francis G. Pease, continuou a empregar a técnica inovadora para
realizar pesquisa na década de 1930. Usando um interferômetro modificado, Pease realizou diversas
medições ao longo de vários anos e finalmente determinou que o valor correto da velocidade da luz é de
299.774 km/s, a medição mais precisa alcançada até aquele momento. Vários anos depois, em 1941, a
comunidade científica estabeleceu um padrão para a velocidade da luz. Esse valor, 299.773 km/s, se baseia
em uma compilação das medições mais precisas da época. A figura 6 apresenta uma representação gráfica
das medições da velocidade da luz ao longo dos últimos 200 anos.
No fim da década de 1960, os lasers se tornaram ferramentas de pesquisa estáveis com frequências e
comprimentos de onda altamente definidos. Logo ficou óbvio que uma medição simultânea da frequência e da
forma de onda gerariam um valor muito preciso da velocidade da luz, semelhante a uma abordagem
experimental aplicada por Keith Davy Froome usando micro-ondas em 1958. Vários grupos de pesquisa nos
Estados Unidos e em outros países mediram a frequência da linha de 633 nanômetros de um laser de hélio-
neon estabilizado com iodo e obtiveram resultados altamente precisos. Em 1972, o National Institute of
Standards and Technology empregou a tecnologia de laser para medir a velocidade a 299.792.458 m/s
(186.282 mi/s), que acabou resultando na redefinição da medida por uma estimativa altamente precisa da
velocidade da luz.
A partir dos esforços revolucionários de Roemer em 1676, a velocidade da luz foi medida pelo menos 163
vezes utilizando uma grande variedade de técnicas diferentes por mais de 100 investigadores (consulte a
tabela 1 para ver uma compilação de métodos, investigadores e datas). Conforme métodos científicos e
dispositivos foram aprimorados, os limites de erros das estimativas foram reduzidos, embora a velocidade da
luz não tenha mudado significativamente desde os cálculos de Roemer no século 17. Em 1983, mais de 300
anos depois da primeira tentativa séria de medição, a velocidade da luz foi definida como sendo de
299.792.458 km/s pela 17ª Conferência Geral de Pesos e Medidas. Assim, a medida é definida como a
distância que a luz percorre em um período de 1/299.792.458 segundos. Em geral, no entanto (até mesmo em
muitos cálculos científicos), a velocidade da luz é arredondada para 300.000 quilômetros (ou 186.000 milhas)
por segundo. Chegar em um valor padrão para a velocidade da luz era importante para estabelecer um
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sistema internacional de unidades que permitisse aos cientistas de todo o mundo comparar os dados e os
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Háiniciativas
uma pequenade marketing.
controvérsia sobre a existência de evidências de que a velocidade da luz vem diminuindo
desde a época do Big Bang, quando pode ter se deslocado significativamente mais rápido, como sugerido por
alguns investigadores. Embora os argumentos apresentados e refutados perpetuem o debate, a maioria dos
cientistas ainda afirma que a velocidade da luz é uma constante. Os cientistas apontam que a velocidade real
da luz medida por Roemer e seus seguidores não mudou significativamente, mas ocorreram diversos
aprimoramentos na instrumentação científica associada a melhorias na precisão das medições utilizadas para
estabelecer a velocidade da luz. Hoje em dia, a distância entre Júpiter e a Terra é conhecida com um alto grau
https://www.olympus-lifescience.com/pt/microscope-resource/primer/lightandcolor/speedoflight/#:~:text=Pela análise dos dados coletados,apro… 10/11
08/10/2023, 14:14 A física da luz e da cor — velocidade da luz | Olympus LS
de precisão, assim como o diâmetro do sistema solar e as trajetórias orbitais dos planetas. Quando os
pesquisadores aplicam esses dados para retrabalhar os cálculos feitos ao longo dos últimos séculos,
encontram valores da velocidade da luz comparáveis aos obtidos com instrumentos mais modernos e
sofisticados.