.. à sua participação nesses episódios (fig. 8.16).
dios (fig. 8.16). Num dos lados Nos relevos de Trajano, estes arcifícios foram usados para
está a Anunciação do nascimento de Jesus, a Adoração dos Magos
e o Massacre dos Inocentes, o momento cm que Herodes, o
governante da Palestina nomeado pelos romanos, ordenou a
morte dos primogénitos de Belém depois do nascimento de Jesus,
pois fora-lhe profetizado que uma das crianças lhe usurparia o
poder. No lado direito, incluem-se cenas da Fuga para o Egipto
e dos Reis Magos diante de Herodes, explicando a esperança de
poderem visitar o Menino Jesus.
Os painéis acima da colunata da nave ilustram cenas do
Antigo Testamento e combinam a narrativa com urna preocu­
pação com uma simetria estruturada. Por exemplo, na metade
esquerda superior da Separaçfio de Lote de Ab,-aão (fig. 8.17),
Abraão, o seu filho Isaac e a restante família partem para a terra
de Canaã. À direita, Lot e o seu clã, incluindo duas filhas peque­
nas, encaminham-se para a cidade de Sodoma. O artista que
desenhou esca cena do décimo cerceiro capítulo do Génesis, viu­
-se perante a mesma tarefa dos escultores da Coluna de Trajano,
na Roma Antiga (ver fig. 7.28), ou seja, perante a necessidade
de condensar acções complexas numa forma que r.udesse ser
lida facilmente à distânci<!- Com efeito, foram empregues váriõs
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dos mesmos artifícios "estenográficos", cais como fórmulas para
casa, ,\rvore e cidade, bem como o artifício de fazer represencar
uma multidão de pessoas por um aglomerado de cabeças, como
se fossem um cacho de uvas.
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f gas ilustrações da Bíblia? Como os livros são objectos frágeis,
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8.17. A Dc,-pedida de Lote Abraão e PasU>re; numa Paisagem.
Santa Maria Maior, Roma. Mosaico
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258 PARTE li IDADE MÉDIA
permitirem ao artista a representação de eventos históricos reais.
Os mosaicos cm Santa Maria Maior, pelo contrário, representam
a história da salvação humana, começando com cenas do Antigo
Testamento ao longo da nave e terminando com a vida de Jesus
como Messias sobre o arco triunfal. Para os que lêcm a Bíblia
literalmente, o esquema não é apenas um ciclo histórico, mas
também um programa simbólico que apresenta uma realidade
superior -jl Palavra de Deus. Assim, o artista não se preocupou
em transmitir os detalhes ela narrativa histórica, mas privilegiou
a representação de olhares e gestos ao invés de um movimento
mais realista ou ele formas tridimensionais. Na Separação de Lot
e Abmão, a composição simétrica, com o espaço ao centro, deixa
clara a imporc.'lncia desta separação. Abraão representa a via ela
rectidão, enquanto Sodoma, que viria a ser destruída pelo Senhor,
o
representa o caminho do mal. Sob a Sepamç(ío de Lote Abraão
encontra-se uma paisagem de inspiração clássica, se bem que
completamente reformulada, com pastores colocados num campo
verdejante, enquanto os seus rebanhos flutuam, rodeados de
ouro, sobre pequenas ilhas.
Quais terão sido as fontes visuais para as composições de
mosaicos em Santa Maria Maior e em outras igrejas semelhan­
tes? Estas não foram, decerto, as primeiras representações de
cenas bíblicas. Para alguns temas, como a Última Ceia, foram
encontrados modelos entre as primeiras pinturas murais.elas
catacumbas; outros, como a história ele Josué, podem ter vindo
ele manuscritos iluminados, aos quais, sendo portáteis, os
historiadores de arte atribuíram um papel importante ele
modelo.
LI V R os I L u MINA o os Porque a doutrina cristã assentava na
palavra de Deus tal corno era revelada pela Bíblia, os primeiros
cristãos, o auto-intitulado_povo cio Livro, patrocinou a d!Jplicação
dos textos sagrados cm grande escala. Como seriam as mais anti­
apenas nos chegaram parcos vestígios da sua história na Antigui­
dade. Começa no Egipto, com rolos feitos a partir das plantas do
papiro, que é como papel, mas mais quebradiço (ver páginas 77-78:
fig. 3.40) Os rolos de papiro foram produzidos durante toda a
Antiguidade, e só no século II a.n.e., no período Helenístico tardio,
é que se começou a dispor de um material de melhor qualidade:
o pergaminho (pele de animal descolorada) ou velino (um género
de pergaminho afamado por ser muito fino), apresentando an,bos
uma durabilidade maior do que o papiro para serem dobrados
sem se quebrarem, e assim tornaram possível o tipo de livro
lombado que hoje conhecemos sob o nome técnico·dec6dice, que
apareceu algures nos finais do século I n.c.
Entre os séculos u e 1v n.e., oc6dice de'velino foi substituindo
progressivamente o rolo de papiro. Esta mudança teve conse­
quências importantes na ilustração de livros. As ilustrações em
rolo tinham forçosamente de ser apenas desenhos lineares, uma
vez que qualquer aplicação de pigmento rapidamente criaria
falhas e "descascaria" quando o papiro fosse enrolado e desen­
rolado. Apesar de o pergaminho e o velino serem menos frágeis
do que o papiro, eram também suportes com alguma fragilidade
(ver À Lupa da História, página 260). Não obstante, o códice