Biografia de Eratóstenes:

Eratóstenes de Cirene um grande matemático, gramático, poeta, geógrafo,

bibliotecário e astrônomo da Grécia Antiga, principalmente conhecido por ter
conseguido calcular o raio da Terra. Nasceu em Cirene (África) a 276 a.C., e
morreu em Alexandria a 194 a.C. Estudou em Cirene, em Alexandria e em
Atenas e onde se destacou pela sua grande capacidade intelectual. Dominava
perfeitamente matérias, como a astronomia, matemática, poesia, geografia,
história e filosofia, entre outras. Foi chamado de beta ( β), a segunda letra do
alfabeto grego, porque foi considerado o segundo melhor aluno em todas estas
disciplinas. Em 236 a.C. foi nomeado como diretor da famosa biblioteca de
Alexandria, posição que ocupou até à sua morte.
No campo da matemática, para além de ter calculado o raio da Terra,
Eratóstenes escreveu uma obra chamada Platonicus, que tratava da
matemática que fundamenta a filosofia de Platão.
Enquanto Eratóstenes estudava alguns pergaminhos da biblioteca onde
trabalhava, descobriu que na antiga cidade de Siena (agora Aswan, Egito), nos
solstícios de verão ao meio-dia exatamente as sombras não eram projetadas.
No entanto, este fenómeno não acontecia em Alexandria, pois lá as sombras
eram projetadas ao meio-dia nos solstícios. Este facto sugeriu a Eratóstenes
que a Terra era redonda e não plana como se acreditava até então, pois se
fosse plana em Alexandria também não poderia haver projeção de sombras
naquele momento.

Então Eratóstenes fixou uma estaca perpendicular ao solo na cidade de

Alexandria e ao meio-dia do solstício de verão mediu a sombra que este
projetava.

Como este sabia que a altura da estaca que tinha posto no chão e o
comprimento da sombra, pôde determinar a extensão do ângulo α, naquele
momento.
Eratóstenes assumiu que o sol está longe o suficiente da Terra, supondo então
que os raios do sol que chegam à Alexandria são paralelos aos raios do sol
que atingem Siena.

Como já tinha calculado a medida do ângulo α, tinha também a medida do

ângulo b , cuja vértice é o centro da terra, assim o arco é a distância da cidade
de Siena até Alexandria. Quando ele mediu o ângulo (que é igual a medida
de ), descobriu que era cerca de uma quinquagésima parte de toda a
circunferência, que mede 3600 ( 360 ÷ 7 ,2=50 ) .

Portanto, a distância entre Alexandria e Siena também deveria ser de uma

quinquagésima parte da circunferência da Terra. Desta forma se ele pudesse
saber a distância entre Siena e Alexandria, apenas teria de multiplicar isso por
cinquenta e o resultado seria a medida da circunferência da Terra.

https://edu.gcfglobal.org/pt/usando-a-matematica/como-eratostenes-mediu-o-
tamanho-da-terra/1/
http://www.ime.unicamp.br/~apmat/a-primeira-medicao-do-raio-da-terra/