(HBMM Traduções) (MeuAlfaMeOdeia)

Sumário

1: Capítulo Um – Infiltração
2: Capítulo Dois – Jantar para Dez
3: Capítulo Três – Primeiro Relance
4: Capítulo Quatro – Desabafando a raiva
5: Capítulo Cinco – Irmãos
6: Capítulo Seis – Uma História Triste
7: Capítulo Sete – Clair de Lune
8: Capítulo Oito – Cloro e Reivindicações
9: Capítulo Nove Resoluções
10: Capítulo Dez – O telefonema
11: Capítulo Onze – Conversando com a Rainha
dos Lobos
12: Capítulo Doze – A verdade nem sempre é
bonita
13: Capítulo Treze – A Tempestade Chega
14: Capítulo Quatorze – Quem é o verdadeiro
sequestrador?
15: Capítulo Quinze – Novos laços
16: Capítulo Dezesseis – A Batalha pela Coroa
17: Capítulo Dezessete – A Luna Sombria
18: Capítulo Dezoito – Dividido
19: Capítulo Dezenove – Fuja
20: Capítulo Vinte – Luz
21: Capítulo Vinte e Um – Fazendo as pazes
22: Capí Vinte e Dois - Epílogo
 Livro Três:
A Companheira do Príncipe

Capítulo 1

Serena Hope perdeu seus pais para

a Matilha das Lunas Sombrias, e a
única coisa que os membros de sua
Matilha dizimada querem fazer é
seguir suas vidas normais... até que ela
é capturada por um príncipe arrogante
e abusivo, que ela descobre que é seu
companheiro!
Serena não pode escapar do
palácio. A única pessoa que ela ama,
sua irmã, não pode morar com ela. E
agora eles estão esperando que ela
cumpra a profecia da Deusa da Lua e
mate o inimigo de todos os lobos - a
própria Luna Sombria.
"Pessoal, desçam!" Uma voz gritou.
Instantaneamente, o som de
corpos batendo no chão ecoou por
toda a aldeia. Grunhidos de dor
escaparam daqueles que resistiram à
detenção. Caí de bruços, enquanto o
concreto se encaixava em minhas
mãos e joelhos.
"Abaixem!" Outra voz profunda
explodiu. Olhei para ver um dos
homens da minha Matilha tentando se
levantar, mas o guerreiro - que estava
vestido com uma armadura prateada -
o empurrou de volta para o chão.
Estávamos sendo invadidos pelos
soldados do rei. Nossa Matilha era
pequena. Nós éramos apenas vinte e
dois lobos. Vivíamos em uma pequena
vila no meio de uma floresta em Idaho.
Tínhamos ouvido rumores de homens
do rei se infiltrando nas terras da
Matilha, mas nunca imaginamos que
isso aconteceria conosco.
"Entreguem as suas mulheres!" A
primeira voz gritou. Eu me atrevi a
olhar para cima e vi que ele era
facilmente o maior homem que eu
tinha encontrado em toda a minha
vida.
 Ele era tão largo quanto dois
homens juntos e tão alto quanto uma
árvore. Ele estava vestido da cabeça
aos pés com uma armadura dourada,
identificando-o como o líder dos
soldados.
"Não!" Uma voz gritou. Percebi que
vinha de Mike. Ele lamentou quando
sua companheira foi entregue ao
soldado dourado. Eu me encolhi com o
quão inconsolável ele soou. Por que
eles queriam as mulheres?
"Não se mova", uma voz sussurrou
em meu ouvido. Eu respirei fundo, virei
para o lado e vi minha irmã mais velha
com o rosto enterrado na terra.
Ela era a única família que me
restava. Rayne e eu não tínhamos pais.
Eles foram mortos pela Matilha das
Limas Sombrias anos atrás.
Meu pai foi destruído por um
homem chamado Daryn Reynolds. Meu
pai tinha sido o Alfa, e nosso pequeno
grupo era tudo o que restava da
Matilha do Riacho Prateado.
 Um mês depois, minha mãe
morreu. Ela não poderia sobreviver
muito tempo sem seu companheiro.
Rayne teve que me criar e cuidar de
mim. Ela era cinco anos mais velha
que eu e não estava preparada para ser
uma guardiã aos quinze, mas não
tinha escolha.
Agora, sete anos depois, estávamos
em perigo novamente. Ouvi o concreto
ser esmagado e me achatei o máximo
que pude contra o chão.
Os passos pararam, e eu senti meu
coração parar com eles. De repente,
minha irmã gritou de dor.
Me virei e vi que ela tinha sido
erguida pelos cabelos. Ela havia
cortado todo o cabelo e agora estava
em um simples corte pixie que
combinava com seu rosto, então não
havia muito para levantá-la.
"Eu não disse que queria todas as
mulheres?"
O homem assobiou para ela. Minha
irmã olhou para o homem, sem dizer
uma palavra. Ele a jogou aos pés de
outro soldado e ordenou que ele a
levasse para o resto.
O homem se aproximou de mim e
se agachou. "Sente-se." Eu fiz como foi
dito. Eu sabia que resistir me traria
mais problemas. O homem rosnou, e
eu imediatamente olhei para ele,
sabendo que era isso que ele queria.
Ele olhou para o meu rosto e de
repente congelou. Toda a cor sumiu de
suas bochechas e seus olhos se
arregalaram.
"Jeremy! Jeremy, me dê a foto!" Ele
gritou. Um soldado alto e esguio
correu com um pedaço de papel
amassado nas mãos. Ele o entregou ao
soldado dourado e deu um passo para
trás.
"Qual é o seu nome?" O soldado
dourado perguntou.
"Serena", eu choraminguei. O
homem abriu um sorriso e levantou o
pedaço de papel amassado até meu
rosto. Eu não vi o que ele estava
olhando. Eu estava com muito medo
de olhar.
 "Eu acho que nós a encontramos,
rapazes", ele gritou em vitória.
Instantaneamente, aplausos
explodiram ao redor, e eu fui içada por
dois guerreiros. Fui arrastada, meus
pés descalços deslizaram pelo chão,
tive certeza de que minha pele estava
sendo destruída.
"O que você acha, Burkley?" O
soldado perguntou.
Um velho apareceu diante de mim.
Ele olhou para o pedaço de papel
amassado e depois para o meu rosto.
Seus olhos se arregalaram enquanto
ele olhava para mim.
"Não pode ser - depois de todo esse
tempo?" Ele sussurrou. Ele estendeu a
mão para tocar minha bochecha, mas
eu me encolhi e me afastei. Ele
abaixou a mão, mas continuou a olhar
para num.
"Você acha que é ela?" O soldado
insistiu.
Burkley de repente agarrou meu
pulso e arregaçou minha manga
branca comprida. Ele engasgou com o
que viu e soltou meu braço como se
estivesse pegando fogo. "E ela."
Mais aplausos explodiram, e eu fui
levada para uma grande carruagem
puxada por dois grandes cavalos. De
repente, fui jogada na parte de trás da
carruagem que mais parecia uma
gaiola.
"E as outras mulheres, senhor?" Um
soldado perguntou ao soldado. Ele
olhou para o meu rosto novamente e
deu um sorriso torto.
"Deixa eles irem. Já temos o que
precisamos." Eu assisti enquanto as
mulheres da minha
Matilha eram libertadas, incluindo
minha irmã. Assim que seu aperto
soltou, Rayne correu em minha
direção, gritando meu nome. "
"RAYNE!" Eu gritei de volta. Eu bati
contra as barras que me mantinham
cativa.
"Ela é minha irmã!" Ela gritou para
o soldado dourado. O homem suspirou,
parecendo irritado.
 "Para trás, garota. Ela pertence a
outro."
O temperamento da minha irmã
explodiu. "Ela não pertence a ninguém.
Ela é minha irmã, não uma posse!"
"Isso foi predeterminado antes de
você nascer.
Desista se você valoriza sua vida!"
O soldado gritou.
Minha irmã se manteve firme,
desafiando o soldado. O sangue Alfa
corria por suas veias. Ela
definitivamente não era de se encolher
de medo. Ela era do tipo que morreria
antes de deixar seu orgulho de lado.
"Você não pode levar Serena, pois
ela não é sua. Que tipo de homens do
rei você é? Desde quando a família real
rouba mulheres de suas casas?"
O soldado dourado rosnou. "Leve-a
embora!"
Dois soldados de prata estenderam
a mão e agarraram os braços da minha
irmã, prendendo-a.
"Não! Serena, eu vou te salvar! Eu
vou ter você de volta! Só espere por
mim! Eu vou atrás de você!" E então
eles a nocautearam.
Eles a deitaram no chão, e eu
observei silenciosamente enquanto
Margaret - nossa curandeira - corria
para frente e se agachava ao lado dela.
"Cuida dela!" Eu gritei. A carruagem
balançou e eu me encontrei em
movimento. A velha olhou para mim e
assentiu. Eu sabia que ela iria.
Eu me virei no meu lugar e
descansei minha cabeça em minhas
mãos e chorei. Eu deveria ter lutado
mais, mas nossa Matilha era fraco.
Estávamos famintos pela fome e
não tínhamos forças. Eu sempre dei
minha comida para as crianças,
querendo que elas crescessem fortes.
Isso só resultou na lenta deterioração
do meu próprio corpo.
"Não chore. Esta vai ser a melhor
coisa que já aconteceu com você", o
soldado disse.
Eu não tinha notado que ele estava
andando comigo até que ele falou. Os
outros soldados se transformaram em
lobos e corriam ao nosso lado.
Eu olhei para ele. "Você me roubou
da minha casa. Este é o pior dia da
minha vida."
O soldado dourado se inclinou para
frente.
"Você vai se afogar em riquezas em
breve, minha querida. Você será a loba
mais feliz do mundo, encharcada de
diamantes."
Eu estreitei meus olhos. "As
riquezas não são nada sem amor."
O homem jogou a cabeça para trás
e riu. "Você terá os dois. Eu lhe
asseguro, a tempo."
Eu me inclinei para trás em meu
assento e cruzei minhas mãos no meu
colo. Eu não queria falar com aquele
homem miserável. Eu queria ir para
casa, ficar com a única família que eu
conhecia, minha Matilha.
Eu só podia esperar que Rayne não
cumprisse sua promessa. Eu não
queria que ela passasse a vida
correndo atrás de mim. Eu queria que
ela encontrasse seu companheiro e
tivesse uma vida maravilhosa. Ela
merecia.
Mas eu sabia que ela viria atrás de
mim. Ela me protegeu acima de tudo.
Ela não me deixaria para trás. Ela não
me abandonaria.
"Onde estamos indo?" Perguntei.
O soldado dourado sorriu. "Nós
vamos para o palácio."
"Do rei?"
O homem riu. "Existe outro?" Fechei
a boca e olhei para fora da janelinha e
passamos voando pelas árvores.
Ninguém no Mundo dos Lobos sabia
a localização exata do Palácio Real.
Sabíamos que estava no coração de
nossas comunidades.
Em todo o mundo, cada país tinha
sua própria família real no Mundo dos
Lobos. E então havia uma família real
que governava todo mundo, mas
ninguém nunca os viu.
Depois da família real, vinham os
Lutadores Sagrados. Os dos Estados
Unidos eram os Lobos Brancos, ou a
Matilha Pura Lupus. Depois vinham os
Alfas.
"Por que estou indo para o palácio?
Por me levando?"
que esta
"Porque você é dele", o soldado
dourado respondeu brevemente.
Instantaneamente, minha mão
caiu para a lua crescente prateada que
estava embutida no meu pulso. Eu era
tão pálida que não dava para vê-la a
menos que brilhasse à luz do sol, mas
eu estava sempre ciente de sua
presença.
Minha mãe ficou horrorizada por
eu ter aquela marca. Ela tentou limpá-
la da minha pele quando eu tinha cinco
anos. Ela tentou de tudo, mas nunca
saiu.
Nós nunca falamos sobre isso. Ela
sempre insistia que eu usasse
camisetas de manga comprida ou
pulseiras largas. Ficou claro que a
marca era um segredo. Eu só não sabia
por quê. Não sei por quanto tempo
cavalgamos. Horas, talvez dias. O
tempo parecia se confundir enquanto
eu refletia sobre minhas memórias da
minha vida passada.
Uma parte de mim se perguntava
se eu ia morrer. E por isso que eles me
queriam? Para me matar? Eu fui um
sacrifício por alguma coisa?
O soldado dourado disse que eu
pertencia a alguém. Era isso que a
marca no meu pulso significava?
Talvez eu estivesse sendo levada ao
palácio para ser uma serva.
Não seria tão ruim lá. Eu era boa
em cozinhar e tinha que fazer muita
limpeza ao redor da aldeia, então isso
não seria uma mudança muito grande
para mim.
A estrada de repente ficou
esburacada, e eu xinguei quando meus
dentes morderam minha língua
acidentalmente. Meus olhos ardiam,
mas eu não tinha certeza se era
porque eu tinha me machucado ou
porque eu estava com medo
provavelmente ambos.
 "Estamos perto", declarou o soldado
dourado. Eu apenas balancei a cabeça
e olhei para fora da pequena janela.
Ainda assim, tudo o que vi foi uma
floresta densa.
Suspirei e trouxe meus joelhos até
meu queixo. Eu não me importava se
meus pés sujassem os assentos. Eu
não me importava se eu estava em
nada além de um vestido frágil. Eu só
queria ir para casa.
A estrada ficou lentamente mais
suave até o passeio ser rápido e sem
esforço, como se estivéssemos
andando em uma nuvem.
Lentamente soltei meus joelhos e
me deixei olhar pela j anela.
Olhei para fora para ver montanhas
cobertas de neve, florestas, lagos e,
finalmente, um belo castelo cercado
por uma alta cerca de ferro e cercas
vivas.
Era enorme e luxuoso, enviando
ondas de inveja através de mim.
Nunca tinha visto um lugar tão
bonito.
 Eu estava praticamente com meu
nariz pressionado contra a pequena
janela enquanto corríamos em direção
aos portões da frente. O soldado
dourado riu, mas me deixou olhar.
Finalmente, paramos e fomos
instantaneamente cercados por mais
lobos. Eles abriram a carruagem e me
puxaram para fora antes de revistar
meu corpo em busca de qualquer
arma. Uma vez que eles consideraram
que eu não oferecia nenhum risco, eles
acorrentaram minhas mãos na minha
frente e seguraram a corrente como
uma coleira.
Eu tropecei para frente enquanto
caminhávamos em direção ao castelo.
Minha mente estava zunibindo com os
pontos turísticos.
A minha esquerda havia uma
enorme cachoeira a cerca de um
quilómetro e meio de distância,
aninhada logo atrás da linha de
árvores que cercava a floresta. A
minha direita havia mais montanhas
que pareciam cercar a área.
 "Nome", exigiu o guarda na porta da
frente. Ele estava vestido com uma
armadura preta e tinha uma expressão
azeda.
O soldado dourado deu um passo à
frente.
"Erik Goldstein, primeiro batalhão.
Eu sou o comandante do Serviço Real."
0 guarda olhou para o soldado dourado
e cheirou, identificando seu cheiro
para ter certeza de que estava dizendo
a verdade.
"Vá em frente. Nome."
Percebi que ele estava me
perguntando e corrigi minha postura.
"Serena Hope, da Matilha do uh-Riacho
Prateado", eu disse nervosamente. O
guarda cheirou o ar e enrijeceu.
"Vá em frente." Eu me movi e segui
o soldado dourado para dentro do
palácio.
"Não se importe com o guarda. Ele
cheira a todos. Ele tem o melhor nariz
de todos os lobisomens. Ele guarda
cheiros em sua memória, como um
livro de visitas. Ele sempre saberá
quem você é por causa do seu cheiro.
Eu balancei a cabeça entorpecida.
Era muita coisa para processar. "E
agora?"
"Nós nos preparamos para a
apresentação", o soldado dourado
murmurou. Eu andei para frente.
Minhas mãos ainda estavam
acorrentadas, mas essa era a menor
das minhas preocupações. "Este é
realmente o Palácio Real?" Perguntei.
Para onde quer que eu olhasse,
tudo era extravagante e luxuoso. Eu
estava com medo até de respirar, vai
que eu estragasse alguma coisa. O
soldado dourado assentiu. "E sim.
Agora, temo que minha jornada com
você acabou, Srta. Chambers. Você
será entregue ao Sr. Malack.
Ele vai cuidar de você a partir de
agora."
Eu fiz uma careta enquanto o
soldado dourado se afastava. Ele era a
única pessoa que eu conhecia. Mesmo
que eu o odiasse com todas as forças
por ter me arrancado da minha vida,
senti conforto em sua presença.
"Com licença? Moça?" Virei-me
para ver um homem mais velho
olhando para mim. Seus olhos
prateados brilharam, dando-lhe um
olhar assustador.
"Sim?" Perguntei. Percebi que as
correntes que estavam em volta dos
meus pulsos haviam desaparecido.
"Venha comigo. Eu sou o Sr.
Malack."
Segui o velho, sem saber mais o que
fazer. Eu poderia ter corrido, mas não
saberia para onde ir.
Eu não tinha ideia de onde estava,
os guardas me pegariam e eu estava
fraca demais para fazer muito mais do
que andar. Eu não tinha comido ou
dormido durante toda a viagem até
aqui.
"Qual é o seu nome?" O homem
perguntou.
"Serena", eu respondi.
O homem estalou a língua. "Lindo,
muito bonito." Ele me levou para uma
sala que mais parecia um estúdio.
Entrei e me sentei em uma das
poltronas de pelúcia. Eu me senti mal
porque estava imundo e
provavelmente estava estragando o
tecido.
"Por que estou aqui?" Perguntei.
O homem engasgou. "Ninguém te
contou? Você deve estar morrendo de
medo!"
Eu balancei a cabeça. "Estou aqui
para ser sacrificada?"
O homem riu e balançou a cabeça.
"Não, não. Minha querida, você está
aqui para conhecer o príncipe.
Eu fiz uma careta. "O príncipe? Fiz
algo nobre?" O homem me deu um
olhar estranho. "Uma profecia foi feita
muitos anos atrás sobre a
companheira do príncipe ser nossa
salvadora.
Desde então, tem havido uma
recompensa para quem a encontrar
primeiro."
"E por isso que Goldstein estava
procurando.
 Ele quer a recompensa. Por que
mais o líder do Serviço Real estaria
fora de combate?"
"Então, eu estou aqui porque...?"
"Porque Goldstein diz que você é a
companheira do príncipe. Ele acha que
você é nossa salvadora."
 Capítulo 2

Eu gritei quando o Sr. Malack

passou a escova pelo meu cabelo
dourado novamente. Estava
horrivelmente emaranhado e cheio de
nós, tornando quase impossível
escová-lo.
Passei a última semana sendo
mimada e preparada para o príncipe.
Passei três desses dias sem fazer nada
além de dormir e comer. O Sr.
Malack queria se livrar do olhar
esquelético no meu rosto.
"Pare de choramingar", ele ordenou.
Resmunguei algo baixinho e peguei
minhas novas unhas. Algumas
mulheres vieram um dia antes e
aplicaram unhas postiças nas minhas
naturais. Disseram que as minhas não
tinham mais jeito.
"Você está me machucando", eu
reclamei.
O Sr. Malack apenas riu. "Ser bonita
dói, querida." Olhei para baixo e
permiti que ele continuasse a puxar
meu cabelo. Eu não estava nem um
pouco a fim de conhecer o príncipe. Eu
não queria nada mais do que voltar
para casa, para minha vida simples.
"Para o que estou sendo preparada?
Quero dizer, além do príncipe, é claro",
perguntei nervosamente.
O Sr. Malack suspirou. "E mais
preparação. O que eles fazem é trazer
todas as garotas mais prováveis de
todo o país e mostrá-las para o
príncipe. Basicamente, todos os que
têm potencial sentam e jantam com
ele."
"Potencial? Como eles sabem o que
é preciso para ser sua companheira?
Existem certos requisitos?" Eu tinha
certeza de que não preenchia nenhum
deles.
O Sr. Malack suspirou. "Bem, não há
muito o que fazer. Tudo o que eles têm
é uma foto." Eu fiz uma careta, "Uma
foto? Como eles têm uma foto?"
"Ah, olha, o babyliss está pronto.
Vou pedir a uma das minhas
assistentes que faça algumas escolhas
de vestidos para você. Existe alguma
cor que você gosta em particular?"
"Azul...?" Eu disse, parecendo
insegura.
O Sr. Malack assentiu. "Um bom
azul escuro ficaria bem nessa sua pele
pálida. Combina com seus olhos
também, e eles são lindos, a propósito.
São de tirar o fôlego. Me lembram as
profundezas do oceano."
Eu sorri fracamente. "Minha mãe
tinha os mesmos olhos."
O Sr. Malack não falou novamente
enquanto fazia maravilhas no meu
cabelo e depois polia meu rosto. No dia
anterior, eles haviam depilado minhas
pernas e sobrancelhas. Dizer que doeu
é apelido. Minha pele queimou por
horas.
"O que acontece se eu não for
escolhida pelo príncipe?"
O Sr. Malack deu de ombros com
indiferença. "Você acaba indo para
casa. " Eu balancei a cabeça como um
novo plano formulado na minha
cabeça.
 "Eu não sei por que você iria querer,
no entanto. Quero dizer, viver no
palácio com o príncipe?
Seria uma grande vida."
"Eu tenho uma família em casa, Sr.
Malack", eu disse friamente. "Nada que
o príncipe possa me oferecer é melhor
do que isso."
O Sr. Malack suspirou. "Eu não
estava tentando te ofender, querida.
Estou apenas dizendo. O príncipe é um
bom homem. Cabeça quente e um
pouco arrogante, mas ele cuida de
seus entes queridos e de seu país. Ele
seria um ótimo pai." Eu torci meu
nariz para cima. "Ele não será pai dos
meus filhos. Eu não gostaria que meus
filhos tivessem que lidar com a
pressão de administrar um país. Quero
uma vida simples, tranquila."
O Sr. Malack parou e me encarou
pelo espelho. "Você é tão diferente das
inúmeras garotas que preparei. Você é
diferente. Metade delas não conseguia
parar de vomitar de nervosismo e a
outra metade não parava de falar
sobre a aparência encantadora do
príncipe."
"Quantas garotas tentaram e
falharam em ser a companheira do
príncipe?"
O Sr. Malack bateu no queixo com
o pente.
"Hmm, eu pessoalmente preparei
cerca de oito ou mais. Isso significa
que oitenta garotas foram exibidas."
Senti meu estômago cair. Oitenta
garotas?
Oitenta meninas roubadas de suas
casas. Oitenta meninas arrastadas
para longe de seus entes queridos.
"Uau, isso é muito", comentei.
"Você acha que eu vou ser diferente?"
O Sr. Malack inclinou a cabeça para
o lado enquanto me observava através
do reflexo do espelho. "Não sei. Você
parece diferente, mas provavelmente
será como todo mundo."
Suspirei de alívio, mas ao mesmo
tempo uma sensação estranha estava
apodrecendo na boca do meu
estômago. "Espero que ele nem olhe
para mim", eu disse.
O Sr. Malack engasgou. "E perder
todo o meu trabalho duro?" Ele me
bateu com o pente. Isso não pode
acontecer!"
Olhei para baixo. "Mas eu não quero
que ele me note. Eu quero escapar e
voltar para casa. Não quero ficar aqui,
por mais bonito que seja. Onde
estamos, aliás?"
O Sr. Malack sorriu. "Desculpe, não
posso lhe dizer a localização do
palácio. Eles trabalham duro para
manter seu paradeiro escondido. Se
todos soubessem onde fica, estaria
inundado de pessoas exigindo coisas e
protestando."
Era uma sensação estranha não
saber realmente onde eu estava, o
último lugar que lembro de estar era a
apenas alguns passos da minha irmã.
Mas eu poderia estar separada dela por
um país inteiro. Assim, a viagem até
aqui foi longa, mas isso pode ser
apenas um truque que eles fazem para
enganar as pessoas.
"Vai demorar muito? E o vestido?"
O Sr. Malack olhou para o relógio e
engasgou. "Oh, céus! E daqui a pouco.
Temos falado demais, minha querida.
Prometo ser rápido, desde que você
não me distraia."
Eu segui o pedido do Sr. Malack e
fiquei em silêncio pelas próximas
horas enquanto meu cabelo estava
enrolado e preso no topo da minha
cabeça.
A rodada de maquiagem foi mais
difícil de ficar em silêncio. Eu nunca
fui de usar maquiagem e me
incomodou muito ter o rimei tão perto
dos meus olhos abertos.
Minha parte favorita foi quando
cinco mulheres vestidas com roupas
combinando entraram, carregando
grandes sacolas de roupas. Dentro de
cada um havia um vestido diferente.
Pela primeira vez desde que cheguei
aqui, me permitiram tomar uma
decisão sozinha.
 Escolhi um vestido sem mangas e
com costas abertas que era da cor do
oceano. Tinha um longo decote que me
fez sentir sexy mas sem ser vulgar. Era
solto e fluido, mas ainda parecia
elegante e bonito.
O Sr. Malack me deu um sorriso
tranquilizador quando saí do vestiário.
"Você está deslumbrante. Serena. Não
há como o príncipe conseguir tirar os
olhos de você!"
Corei e desviei o olhar. Eu não
queria a atenção do príncipe, mas essa
poderia ser minha única chance de me
sentir como uma princesa. Eu queria
aproveitar ao máximo a experiência
até ser mandada para casa amanhã.
Olhei no espelho e senti meus olhos
se arregalarem. Eu mal me reconheci.
Pela primeira vez em anos, eu estava
arrumada e me sentia bonita. Na
verdade, eu estava linda.
Eu não consegui impedir o sorriso
que veio ao meu rosto, e me lancei
para o Sr. Malack, e o esmaguei em um
abraço de urso.
 "Obrigada, me sinto maravilhosa!
Eu só queria que Ray—" Eu senti minha
alegria se dissolver enquanto eu era
puxada de volta à realidade.
Fui roubada da minha casa e da
minha família, e agora estava sendo
preparada para um cara.
O Sr. Malack franziu a testa e deu
um tapinha no meu ombro. "Eu não
costumo dizer isso, mas espero que ele
não escolha você."
As primeiras coisas que notei ao
entrar no salão de baile foram as dez
réplicas minhas. Todas as garotas,
exceto uma, eram altas, com cabelos
loiros e olhos claros.
A outra coisa que notei foi como eu
parecia imatura. As outras garotas
não eram realmente garotas. Eram
mulheres adultas, com curvas que
faziam meu corpo parecer infantil.
Instantaneamente, me senti
autoconsciente. Mas forcei meu
queixo para cima e entrei na sala com
cuidadosa confiança. O soldado
dourado reapareceu e pegou minha
mão, me levando até uma mesa
redonda com as outras dez garotas. Eu
estava sentada entre a única morena
e uma loira muito peituda. A morena
se lançou na frente das outras, como
um dedo inchado e eu me perguntei se
era de propósito.
"Então, de que Matilha você é?" A
loira à minha direita perguntou. Sua
voz era esnobe e nasal, mas forcei um
pequeno sorriso no meu rosto.
"Da Matilha do Riacho Prateado."
O reconhecimento brilhou em suas
feições. "Eu pensei que essa Matilha
tinha sumido ou algo assim."
Eu fiz uma careta. "Estamos
tentando nos reerguer."
Ela sorriu. "Isso é bom. O que fez
você querer vir para a vitrine?
Eu fiz uma careta. A cor sumiu do
meu rosto.
"Fui forçada a vir esta noite", eu
disse. O soldado dourado me lançou
um olhar severo. O olhar comunicou
seu ponto: cala a boca.
 O sorriso da loira caiu. "O que você
quer dizer?" Forcei uma risada a sair
pelos meus lábios.
"Quero dizer, minha mãe, ela uh, ela
queria que eu viesse hoje à noite. Ela
basicamente me forçou a usar este
vestido."
O sorriso da loira reapareceu. "Ah!
Eu me ofereci. Quando os homens do
rei vieram à nossa Matilha com aquela
foto, percebi que era a mais parecida."
Eu balancei a cabeça e tomei um
gole da minha bebida. Foi difícil
disfarçar meu choque. Essas garotas
vieram aqui de bom grado? Por algum
motivo, a ideia me surpreendia e
enojava ao mesmo tempo. Talvez fosse
por causa da minha viagem até ali.
"Eu também fui forçada a vir", a
morena sussurrou. Eu me virei para
olhar para ela e nós compartilhamos o
mesmo olhar de perda, tristeza e
medo.
Olhei ao redor da sala brevemente
e sussurrei de volta. "Quem te trouxe
aqui?"
 "Aquele de terno preto, com a
cicatriz."
Olhei em volta para ver o homem
que ela havia descrito encostado na
parede oposta. Seus olhos nunca se
desviaram da morena.
Olhei para ela e notei que éramos
parecidas.
Tínhamos uma estrutura facial
semelhante, mas o cabelo era
diferente.
"O de ouro me arrastou para longe
da minha família", eu disse baixinho
antes de tomar outro pequeno gole do
meu champanhe.
"Você acredita que essas vadias se
ofereceram?"
Fiquei feliz que alguém
compartilhava da minha opinião. "Isso
é bizarro."
O príncipe não se juntou a nós para
jantar, mas isso não me impediu de
gostar. As outras garotas, no entanto,
pareciam frustradas e desapontadas.
Comi como se nunca tivesse visto
comida e bebi várias taças de
champanhe. Era quase impossível ficar
bêbada como um lobisomem. Nosso
corpo acabava queimando o álcool.
Depois que o jantar terminou, a
dança começou. Fiquei com a morena,
que mais tarde soube que se chamava
Sky. O soldado dourado pediu algumas
danças, e eu educadamente recusei
todas as vezes, mas sabia que sua
paciência estava acabando.
"Você está tão bonita!" Uma garota
loira de cabelo curto veio balançando
até mim com um sorriso selvagem no
rosto. "Eu sou Tally, e você é?"
Eu franzi a testa. "Serena. Você
está maravilhosa também." Tally
estava vestida com um vestido roxo
na altura do joelho com babados. Eu
tinha notado que eu era a única com
vestido azul.
"Você não está animada para ver o
príncipe?"
Ela balbuciou. Sky e eu trocamos
um olhar antes de nos virarmos e
sorrirmos.
 "Claro", disse Sky. Seus olhos, no
entanto, estavam no homem que a
trouxe aqui. Ele estava
constantemente observando cada
movimento seu.
"Eu vi uma foto dele, e nossa!
Espero que ele seja meu companheiro!
Dane-se, ele é meu mesmo se não for
meu!" Ela deu uma risadinha, fazendo
minha loba se arrepiar. "Ele é tão
bonito que nem parece real!"
"Quando ele vem, afinal? Estou tão
entediada", outra garota se juntou à
conversa. Sua pele bronzeada
contrastava com seu cabelo loiro
esbranquiçado.
Tally olhou para a garota com
evidente desgosto. "Ele é o príncipe, e
obviamente está ocupado. Tenho
certeza de que ele virá a qualquer
momento."
Quando ela disse as palavras, o
cabelo da minha nuca começou a
formigar e se erguer.
 Uma estranha sensação elétrica
percorreu meu corpo e minha loba
estava de repente em alerta máximo.
"Senhoras, atenção, por favor. O
príncipe
Sebastian Winchester II entrou na
sala. Que comece a vitrine oficial."
As duas loiras desapareceram de
repente enquanto cambaleavam em
direção ao príncipe. Seus saltos altos
estalaram enquanto se apressavam,
desesperadas para que ele visse algo
especial e que valesse a pena.
"Príncipe Sebastian! Por aqui!" Uma
gritou histericamente. Eu não me
virei. Eu não me movi. Eu fiquei
enraizada no lugar em que estava. Eu
nem queria olhar para o rosto dele.
"Por favor, senhoras, estou
lisonjeado. Que tal dançarmos?" Sua
voz me atingiu como um caminhão.
Era de alguma forma suave, mas rígida
ao mesmo tempo.
"Dance comigo primeiro!" Ouvi Tally
gritar.
 Todas pareciam patéticas. Enviei a
Sky um olhar significativo e relaxei
enquanto a música recomeçava.
Eu brincava com minha bolsa de
prata enquanto a noite avançava. Eu
nunca deixei meus olhos se desviarem
do chão enquanto balançava
desajeitadamente com a música. Eu só
queria que essa noite acabasse.
"Com licença", de repente fui
forçada a ficar na posição de dançar
enquanto a música mudava. O soldado
dourado tinha cortado, finalmente
conseguindo a dança pela qual ele
estava me implorando. "O que você
está fazendo?" Ele sibilou para mim.
Resolvi me fazer de boba. "O que
você quer dizer?"
Ele estreitou os olhos. "Você nem
olhou para ele."
"Ele quem? O príncipe?"
Ele me lançou um olhar seco. "Não,
o garçom... claro que o príncipe!"
"Eu não quero vê-lo", eu assobiei.
O soldado dourado sorriu, "Bem,
aparentemente tudo o que ele quer ver
é você. Seus olhos estão grudados em
você desde que ele entrou aqui. Ele
está vendo você dançar comigo agora
enquanto fala com sua amiga morena.
Olhei em volta para ver Sky presa
entre o príncipe e o homem que a
trouxe. Era óbvio que eles não
compartilhavam nenhuma conexão,
para grande alívio de Sky. Fiquei
aliviada por ela. Ela ia conseguir voltar
para casa.
"Eu não quero ser notada", eu disse.
O soldado dourado estreitou os
olhos. "Eu não viajei pelo país para
encontrá-la e trazê-la aqui sem
motivo. Serena Hope. Eu sei que você
é quem ele está procurando, e eu quero
o prémio." "O que exatamente você
ganha com tudo isso?" Eu questionei.
O soldado dourado me girou antes
de responder. "Muito ouro".
Dava pra ver por que isso o atraía.
A música terminou, e eu senti minhas
mãos e bochechas ficarem quentes.
Enquanto olhava ao redor da sala,
pude ver que as outras garotas
tentaram e falharam em combinar
com o príncipe.
A maioria delas parecia devastada.
Algumas estavam em lágrimas. Mas eu
podia ver a felicidade e o alívio no
rosto de Sky. Ela era a única garota
que estava satisfeita por não ser a
companheira do príncipe. Eu daria
qualquer coisa para trocar de lugar
com ela.
De repente, a corrente elétrica que
estava passando por mim se
intensificou e senti minha loba ficar
tenso. O calor me atingiu em ondas
junto com o odor da floresta
misturado com cheiro de canela doce.
Minha visão ficou turva com os
sentimentos que percorriam meu
corpo, meus ouvidos zumbiam
enquanto o ar ao meu redor parecia
crepitar com energia. Então sua voz
cortou tudo, trazendo um momento
penetrante de clareza.
Quer dançar comigo?"
 Capítulo 3

"Quer dançar comigo?" Precisei de

todas as minhas forças para me
mover. Eu me virei lentamente e
mantive meus olhos no chão. Tudo o
que eu podia ver era um par de sapatos
pretos. "Olhe para mim", ele exigiu.
Lentamente, eu levantei meus olhos
para encontrar os dele.
Eu não conseguia mais ouvir a
música. O som do meu coração
batendo bloqueou todo o resto. Eu não
podia mais ver as outras garotas
dançando. A única coisa que eu podia
ver eram seus olhos.
Eu não podia sentir o chão sob
meus pés. Eu senti como se estivesse
voando.
Era como se o tempo tivesse
parado, no momento em que nossos
olhos se conectaram, todo o resto
desapareceu. Os problemas que me
sobrecarregavam desapareceram.
Eu não era mais Serena Hope. Eu
era apenas uma garota com um
sorriso brilhante e um amor tão forte
que todo o seu ser irradiava esperança.
E de repente, eu podia ver tudo. Eu
podia ver nosso futuro juntos. Eu
podia me ver usando sua marca. Eu
podia me ver grávida de seu filho.
Eu podia me ver casando com ele e
nós criando uma família juntos. Eu
podia ver nós dois sentados na
varanda, velhos e grisalhos,
observando nossos netos brincarem no
quintal. E então, pedaço por pedaço,
tudo se desvaneceu. Nossos netos
desapareceram, nossa família
desapareceu, eu nunca engravidei e
minha pele não tinha marcas. Eu não
conseguia ver um futuro. Eu não
conseguia ver mais nada. Eu estava
então de pé no salão de baile, olhando
para um par de olhos verdes. Meus pés
estavam plantados no chão e minha
cabeça latejava.
Senti meu sorriso cair e, em
seguida, uma sensação horrível se
estabeleceu na boca do meu
estômago.
 "Minha", ele rosnou baixinho. Houve
uma explosão de aplausos quando ele
passou os braços em volta da minha
cintura e me puxou com força contra
ele.
Ele rosnou quando as pessoas
tentaram se aproximar de nós para
nos parabenizar, então eles apenas
aplaudiram e ficaram à distância.
Não havia nada mais perigoso do
que um lobo macho logo após
encontrar sua companheira.
"Não", eu sussurrei. Coloquei
minhas mãos em seu peito e empurrei,
mas seus braços eram como ferro ao
meu redor. "Não! Solte!" Eu disse um
pouco mais alto. Algumas pessoas
pararam de bater palmas e sussurros
começaram a tomar seu lugar.
"Minha!" Ele rosnou. Ele aninhou
seu rosto na curva do meu pescoço.
"Saia de perto de mim!" Eu gritei.
Todo o salão de baile ficou em silêncio.
Eu podia ver a expressão horrorizada
do soldado dourado. Eu estava
arruinando sua vitória.
 "Você. E. Minha." Os olhos verdes do
príncipe ficaram pretos como tinta
enquanto ele olhava para mim.
"Não!" Eu gritei. Dei alguns passos
para trás e olhei para ele. "Eu não sou
sua!" O príncipe agarrou meu pulso e
me puxou em direção a ele.
"Você é minha companheira!" Ele
disse duramente.
Eu balancei minha cabeça, lágrimas
escorreram pelo meu rosto. "Não!
Não!" Eu solucei histericamente. Eu
não poderia ser sua companheira. Eu
ficaria presa ali para sempre!
Repentinos flashes de Rayne
bombardearam minha visão. E minha
irmã?
A mágoa cruzou suas feições, então
vergonha e, finalmente, raiva. Ele
agarrou meu pulso e me puxou atrás
dele.
Todos na sala estavam olhando
para nós, sem saber como reagir. Fui
levada para fora do salão de baile e por
vários corredores.
 Eu não podia ver - minha visão
estava turva pelas lágrimas. O único
som que eu podia ouvir eram nossos
passos ecoando no chão de mármore.
Chegamos a um lance de escadas e ele
me puxou para cima.
No final de outro corredor havia
duas grandes portas. Através deles,
entramos em um quarto com uma
cama grande. Percebi que aquele devia
ser o quarto dele.
Olhei em volta e funguei algumas
vezes. Senti frio e solidão. O príncipe
havia desaparecido e eu estava
sozinha.
Olhei ao redor da sala, tentando
tirar minha mente das coisas. Peguei
algumas fotos e as examinei. Nada
realmente chamou minha atenção na
sala.
Parecia que ninguém morava ali.
Era como um quarto de hotel quando
você entra, bonito, mas vazio.
"O que é que você pensa que está
fazendo?"
Uma voz irritada exigiu.
 Eu me virei para ver o príncipe
parado ali com as mãos enfiadas nos
bolsos. Ele não estava mais de terno,
em vez disso, ele usava um simples par
de jeans e uma manga comprida preta.
"O que v-você quer dizer?" Eu
gaguejei.
Seus olhos escureceram. "Você me
envergonhou!" Ele gritou.
Eu vacilei. "Não f-fale c-comigo
assim!"
Ele estreitou os olhos. "Eu sou seu
companheiro e seu príncipe. Eu posso
falar com você como eu quiser!
Eu olhei. Minhas mãos começaram
a tremer. "Eu quero ir para casa!"
Ele rosnou. "Esta é a sua casa
agora! Sua casa é comigo!"
"Eu não vou ficar aqui com você! Eu
quero voltar para minha Matilha!"
O príncipe deu um soco na mesa no
canto.
Uma pequena rachadura apareceu
na madeira.
"Maldição! Esse deve ser o melhor
momento da minha vida! Que diabos
está errado com você!?" Senti meu
lábio inferior tremer. "Eu só quero ir
para casa." De repente me senti
exausta. Toda essa situação estava
literalmente drenando a energia dos
meus membros.
Seu rosto suavizou. Mas você está
em casa. Eu sou sua casa."
Eu balancei minha cabeça. "Não,
Rayne é minha casa. Eu tenho que
voltar para minha irmã e minha
Matilha. Não posso ficar aqui com
você."
O príncipe parou por um momento
antes de perguntar. "Qual é o seu
nome?"
Suspirei. "Serena, Serena Hope."
De repente, sua raiva explodiu
novamente.
"Bem, Serena, esta é sua casa
agora. Sugiro que aprenda a aceitá-la."
E com essas palavras, ele saiu da sala,
batendo a porta ao sair e me deixando
sozinha.
Fiquei naquele quarto pelos
próximos três dias. Eu apenas deitei na
cama, ainda no meu vestido da outra
noite.
Uma empregada foi enviada para
verificar-me três vezes por dia. Ela
trouxe comida para mim e uma muda
de roupa, mas ambas ficaram
intocadas.
Eu apenas olhei pela grande janela
que dava para as montanhas. O
príncipe não veio me ver desde que
tivemos aquela discussão. Eu estava
feliz e triste. Eu não sabia como
poderia odiá-lo, mas ainda ansiava por
sua companhia.
Minha loba passou esses três dias
chafurdando em sua própria tristeza.
Ela choramingava constantemente,
me implorando para me levantar e
encontrar nosso companheiro.
Ela não queria voltar para a
Matilha, embora sentisse falta de sua
família. Para ela, estar com seu
companheiro era a coisa mais
importante.
"Senhorita Serena?" A empregada
disse hesitante. Olhei para ela
rapidamente e, em seguida, voltei meu
olhar para a janela. "Você comeu
alguma coisa?"
Eu balancei minha cabeça. "Não",
eu resmunguei. Minha voz estava
áspera e minha garganta estava seca.
Eu realmente queria um copo de água,
mas sabia que não beberia mesmo se
tivesse um.
A empregada franziu o cenho. "O
príncipe quer ver você lá embaixo." Eu
apenas puxei as cobertas para cima.
"Ele me mandou preparar você para o
almoço."
"Eu não estou com fome", eu
sussurrei.
A mulher franziu a testa. "Mas
senhorita, você não come há dias.
Você está definhando debaixo desses
cobertores."
Dei de ombros. "Devo ter perdido o
apetite."
A empregada deu um passo à
frente. "Senhorita, eu sei que o
príncipe nem sempre é o mais gentil,
mas ele é um bom homem, eu juro.
Trabalho neste palácio desde jovem."
"Ele roubou você de sua casa
também?" Eu perguntei amargamente.
Ela balançou a cabeça. "Minha
família trabalhou para a realeza por
séculos. Esta é a minha casa. O
príncipe quer que você almoce com ele
na varanda", ela disse suavemente.
"Eu não vou", eu declarei.
A empregada suspirou. "Olha,
senhorita, se você não se levantar e se
arrumar, ele mesmo virá buscá-la. Isso
só vai deixá-lo mais irritado."
"Ele ainda está bravo comigo?" Eu
perguntei em voz baixa.
O rosto da empregada suavizou,
"Não, querida. Acho que ele está bravo
consigo mesmo. Mas ainda não é uma
boa ideia enfrentá-lo. Ele conseguiu o
que queria desde tenra idade."
"Isso é engraçado. Eu nunca
consegui nada que eu queria."
O rosto da empregada estava cheio
de pena.
 "Tenho certeza que ele vai te dar
tudo o que você deseja, senhorita",
disse a empregada com ternura.
Olhei para ela. "Mesmo? Ele vai
trazer de volta meus pais mortos? E a
minha liberdade? Ele vai me dar isso?
"Ele deixou bem claro que eu
deveria ficar com ele nesta prisão pelo
resto da minha vida. Eu tenho um
membro da família vivo e agora nunca
mais poderei vê-la novamente."
A empregada ficou em silêncio por
um momento. Ela parecia pensar
muito sobre o que ela diria em seguida.
"A vida não é fácil. E, às vezes,
temos que tirar o melhor proveito do
que recebemos. Porque se passarmos
todo o nosso tempo desejando algo
que nunca pode acontecer, iremos só
perder tempo."
Eu refleti sobre suas palavras na
minha cabeça por um momento e
então decidi que ela estava certa. Eu
não poderia deitar naquela cama e
ficar deprimida pro resto da vida. Eu
precisava enfrentar o que estava à
minha frente.
"Quanto tempo eu tenho?"
Perguntei.
A empregada sorriu. "Cerca de dez
minutos."
Ela saiu pela porta, prometendo
voltar para me buscar.
Eu não tinha ideia de como navegar
pelo palácio, então precisava de um
guia. Fui até a pilha de roupas que as
empregadas trouxeram e folheei-as.
Finalmente, eu me acomodei com
um par de jeans escuros e uma blusa
de manga longa azul que havia sido
colocada. Coloquei uma sapatilha
preta e prendi meu cabelo em um rabo
de cavalo. Peguei um pano molhado e
limpei o rimei debaixo dos olhos e
escovei os dentes. A empregada bateu
na porta e depois a abriu lentamente.
Começamos então a caminhar. A
caminhada pelo palácio levou uns bons
cinco minutos - o lugar era enorme.
Finalmente, entramos em uma
grande sala. Do outro lado havia duas
grandes portas inteiramente de vidro.
A empregada me conduziu até as
portas e as abriu.
Imediatamente, o ar começou a
crepitar com eletricidade. Meu corpo
inteiro zumbiu e minha loba ficou
tensa. O príncipe estava sentado à
mesa, de costas para mim, mas eu vi
os músculos sob sua camisa
apertarem - ele sabia que eu tinha
vindo.
Eu prossegui e sentei em frente a
ele antes de olhar para as montanhas.
A vista era muito melhor aqui na
varanda do que da janela daquele
quarto.
"Olá, Serena", ele cumprimentou.
Sua voz me deu um frio na barriga.
"Oi", eu murmurei.
"Eu queria me desculpar por gritar
com você", disse ele calmamente. Ele
falou como se estivesse negociando
um acordo, não tentando fazer eu me
sentir melhor.
"Está tudo bem", eu murmurei.
Embora realmente não estivesse.
 Ele suspirou e esfregou as mãos no
rosto. "Por que você está infeliz? E
culpa minha?"
"Estou infeliz porque sinto falta da
minha família."
Seus olhos brilharam. "Você não
tem uma família. Você só tem uma
irmã."
Senti minhas paredes subirem. "Eu
tenho uma
Matilha. Eles são minha família. E
não importa quantas vezes você me
diga que esta é minha casa, não é.
Minha casa é lá com minha Matilha.
Eu nem sei onde é que eu estou."
O príncipe sorriu. "Você está no
Alasca. Que melhor lugar para colocar
o palácio dos lobos do que em um
verdadeiro deserto? A razão pela qual
posso dizer agora é porque você é
minha companheira e, claro, você é a
futura rainha."
A palavra rainha -fez minha cabeça
girar.
 "Alasca?" Minha língua estava
grudada no céu da boca e, de repente,
senti náuseas.
"Você está bem?" Ele perguntou,
sua voz soando preocupada. Pontos
pretos invadiram minha visão, e eu caí
para frente. "Serena? Serena?
Você está bem? Quando foi a
última vez que você comeu alguma
coisa?"
"Eu não estou com fome..." Eu
gaguejei.
"Respire fundo. Você dormiu nesses
últimos três dias? Eu disse às
empregadas para se certificarem de
que você estava bem."
Eu mal percebi que agora estava
sentada em seu colo, e seus braços
estavam ao meu redor. "Estou bem",
protestei quando ele pressionou um
pano frio na minha testa.
"Não, você não tá", ele rosnou.
"Você está definhando."
"Qual o seu nome?" Eu perguntei
aleatoriamente, senti meus olhos
começarem a ficar pesados. Eu sabia
que não seria capaz de lutar contra a
escuridão por muito mais tempo. Meu
corpo estava pronto para desligar.
Minha loba já tinha sumido.
Ele riu nervosamente. "Sebastian,
mas você pode me chamar de Seb.
Apenas feche os olhos, Serena. Você
ficará bem."
Eu não sabia por que, mas eu
acreditei nele. De repente, os
acontecimentos daquela semana me
atingiram em cheio. Minha cabeça e
meu corpo doíam, e eu simplesmente
não aguentava mais. Era tudo
simplesmente esmagador, era demais
para mim.
Então, eu fiz o que Seb me disse
para fazer, eu enterrei meu rosto em
seu peito e fechei meus olhos.
 Capítulo 4

Senti alguém brincando com meus

cabelos.
Eles estavam girando em torno de
seus dedos e puxando-o suavemente.
Pisquei algumas vezes e olhei para
o teto branco antes de voltar minha
atenção para Sebastian, que estava
com as mãos na minha cabeça.
"Você acordou", Seb disse. Ele
piscou algumas vezes. Seus olhos
verdes brilharam e se arregalaram.
Eu balancei a cabeça entorpecida e
me sentei.
Suas mãos caíram do meu cabelo.
"Por que você está aqui?" Eu esperava
acordar sozinha.
Sebastian sorriu para mim. "Eu
queria ter certeza de que você estava
bem. Agora coma." Ele empurrou uma
bandeja de comida para mim e me
observou com expectativa.
Olhei para a comida e fiz uma
careta. "Eu não estou com fome."
 Seb estreitou seus olhos
ligeiramente. — Serena, você não come
há dias. Eu não vou ver minha
companheira morrendo de fome bem
debaixo do meu nariz. Coma.
Com um suspiro pesado, estendi a
mão e peguei um brioche da bandeja.
Eu arranquei um pequeno pedaço e
enfiei na minha boca.
"Feliz?" Eu perguntei
sarcasticamente.
"Você tem alguma coisa que precisa
buscar na sua antiga casa?" Seb
perguntou.
Ele estendeu a mão e começou a
brincar com meu longo cabelo loiro
novamente. Uma parte de mim queria
se afastar dele, mas eu sabia que isso
só o deixaria mais irritado.
"Minha irmã", eu disse
categoricamente. "Na verdade,
esquece, eu só quero ir para casa
encontrar minha família, minha
Matilha. "
Seb parou de brincar com meu
cabelo e me encarou. "Achei que
tínhamos superado esse problema.
Serena, você é minha. -Este castelo é
sua casa agora. Estou aqui, tudo o que
você precisa está aqui."
Joguei o rolo de volta na bandeja.
Atingiu a tigela de sopa — o tomate foi
para todos os lugares. "Eu não quero
você! Eu quero ir para casa!" Eu
empurrei os cobertores de cima de
mim e pulei da cama, com a intenção
de sair pela porta.
"Serena!" Ele gritou. Em poucos
segundos, eu estava presa contra a
porta, suas mãos grandes envolvendo
meus pulsos frágeis com tanta força
que eu sabia que deixaria hematomas.
"Me solta!" Eu gritei com ele.
Ele rosnou e me empurrou com
mais força contra a porta. "Você vai
me respeitar."
Eu cuspi em seu rosto por puro
impulso. Minha loba gemeu sob seu
olhar quente. Ele estava fumegando.
"Não."
 Sebastian estalou e me jogou no
chão. Eu choraminguei sabendo que
meu quadril ia se machucar também.
"Eu sou seu príncipe, sou seu
companheiro, e estou acima de você
em todos os sentidos. Eu não só
mereço seu respeito, mas eu exijo isso
, ele rosnou para mim.
Eu fiz força para levantar e me
encolhi um pouco. Meu pé estava
doendo por eu cair em cima dele.
Eu ainda não tinha me
transformado. Não sei por quê —
talvez fosse porque eu estava
desnutrida há anos ou talvez fosse
porque não estava feliz, mas ainda não
tinha feito minha primeira
transformação. Então, minha cura só
tinha metade da potência em
comparação com a de um lobo normal.
"Respeito se conquista", eu disse
asperamente. "Você não conquistou
nada além do meu ódio." Seb deu dois
grandes passos para frente e estava
prestes a bater no meu rosto quando
ele congelou, e ao invés de me bater,
ele segurou minha bochecha.
"Sinto muito. Serena", ele respirou.
E então ele se foi.
Percebi que estava tremendo e me
movi para sentar na cama. Arrastei
meus joelhos até meu peito e coloquei
minha cabeça entre eles para tentar
lutar contra o feitiço de vertigem que
se abateu sobre mim.
Depois de mais alguns minutos,
levantei-me e caminhei até a j anela,
abrindo as cortinas pesadas. O sol
estava brilhando, e eu queria sair e
tomar um pouco de ar fresco.
Olhei para baixo e notei que estava
vestindo a mesma coisa de ontem,
então fui até o guarda-roupa grande.
Peguei um par de jeans claros e
rasgados e um suéter bege grosso, já
que provavelmente estava frio lá fora
- afinal, eu estava no Alasca.
Vasculhei o armário e coloquei um
par de botas de couro marrom e
enrolei um lenço azul em volta do
pescoço. Puxei meu cabelo em um rabo
de cavalo desleixado e deixei todo o
resto como estava.
Com um suspiro pesado, olhei ao
redor da sala antes de um pequeno
sorriso aparecer no meu rosto.
Fui até a mesa de Sebastian e
peguei um pesado peso de papel de
vidro incensado com pequenos
diamantes.
Eu inclinei minha cabeça para o
lado e olhei para ele pensativamente
antes de pegá-lo e jogá-lo de mão em
mão.
"Por me tirar da minha família", eu
gritei. O mais forte que pude, joguei o
peso de papel de vidro na parede. Ele
se quebrou em um milhão de pequenos
pedaços fazendo meu sorriso se
estender ainda mais.
Do outro lado da sala, peguei uma
foto de Seb e uma mulher mais velha
que imaginei ser sua mãe. Coloquei-o
no chão e gritei: "Por me escolher!"
Esmaguei meu calcanhar nele, a
moldura de aparência cara rachou e o
vidro quebrou.
 Olhei em volta e encontrei o terno
que ele usava na vitrine. Tinha
detalhes de ouro e muitas medalhas
penduradas. Entrei no banheiro e
joguei na banheira de mármore.
"Isso é por me manter trancada
como um animal", eu rosnei. Eu
derramei sabonete e xampu no
material caro e liguei a água no
máximo. Deixei a torneira aberta para
estragar o piso de madeira.
Olhei em volta e encontrei
exatamente a coisa certa para
destruir em seguida: uma coroa de
ouro em uma caixa de vidro no canto
da sala.
Tinha um cadeado pesado, então
peguei a cadeira da penteadeira e bati
na caixa. Começou a chover vidro no
tapete creme.
Eu ri e peguei a coroa, embalando-
a em meus braços. Coloquei-o no chão
e entrei no armário. Atrás de um saco
de lavagem a seco havia um taco de
beisebol que parecia bem velho e
usado. Agarrei-o e comecei a bater a
coroa de ouro com ele, e cada golpe
desencadeava a raiva que sentia por
Sebastian.
Depois de muitos golpes, a coroa
era apenas um pedaço de ouro
deformado. Eu o peguei e cuspi nele
antes de correr até a janela e abri-lo.
Com outra gargalhada, joguei-o
pela janela e o observei cair cinco
andares e se enfiar na lama. "E,
finalmente, isso é por me bater hoje."
Continuei a bagunçar todo o seu
quarto - nada foi deixado intocado.
Bagunçar suas coisas pessoais me
trouxe grande prazer e ajudou a aliviar
uma fração da frustração que estava
fervendo dentro de num.
"Senhorita! O que você está
fazendo? "A empregada gritou. Fiz uma
pausa assim que abri um travesseiro
de penas com um garfo.
"Ah, olá", eu respirei. Larguei o
travesseiro e me levantei, limpando
meu suéter.
A empregada parecia que estava
prestes a ter um ataque cardíaco,
"Meu deus! Eu tenho que limpar tudo
isso antes que o príncipe veja!" Ela
gritou. Ela imediatamente começou a
pegar as coisas do chão.
"Não! Deixe assim", eu ordenei
suavemente.
Os olhos da empregada se
arregalaram. "Você vai ter problemas,
Srta. Serena", ela avisou.
Dei de ombros. "Tudo bem. Não
quero que você limpe essa bagunça. Eu
quero que ele limpe."
A empregada assentiu. "Tudo bem
então, senhorita, se você tem certeza.
Há mais alguma coisa em que eu possa
ajudá-la?"
Eu sorri. "Na verdade sim. Eu quero
ir lá fora. Você pode me levar?"
A empregada baixou a cabeça.
"Claro." Ela me conduziu pelo palácio
habilmente. Ela sabia exatamente
para onde estava indo, e eu a invejava
por isso. Finalmente, estávamos em
um jardim bem cuidado.
"Desculpe, mas há alguma maneira
de eu sair deste jardim? E lindo, mas
eu quero sair para a floresta - para o
ar livre de verdade."
A empregada suspirou. "O jardim
pertence à rainha Mane. Ela cuida dele
todos os dias. Sim, senhorita, posso
levá-la até lá.
"Mas se você está tentando correr,
você não vai muito longe. Depois de
uma certa distância, há uma cerca que
é guardada por lobos."
"Eu não estou tentando correr. Eu
só quero um pouco de ar - algum
espaço. Quanto tempo tenho antes da
cerca?"
A empregada deu de ombros. "E
cerca de uma hora de corrida até o
limite. Uns 15 quilómetros, talvez
menos. Há muito espaço aqui,
senhorita. Tenho certeza que isso será
suficiente."
Eu a segui pelo jardim passando por
grandes esculturas e vasos de flores.
Finalmente, chegamos a uma
grande cerca de ferro preto e duas
grandes portas. Olhei além deles e vi
exatamente o que eu desejava - a
floresta.
As árvores eram grandes, e pedaços
de neve cobriam o chão, mas em
alguns lugares a grama aparecia.
As montanhas eram grandes e
intimidantes ao fundo, e eu quase
podia sentir o cheiro do rio de água
doce que corria por perto.
"Obrigada", eu disse com um
sorriso.
A empregada baixou a cabeça
novamente.
"Estou aqui para ajudá-la no que
precisar, senhorita, é meu dever." Nós
duas congelamos quando ouvimos um
grito ensurdecedor seguido por um
rosnado alto - obviamente Sebastian
encontrou seu quarto em estado de
choque.
"Ah, senhorita! E melhor você ir! Se
eu fosse você, não voltaria por horas.
Eu não quero que ele te machuque
novamente."
Percebi que ela estava olhando
para meus pulsos, que estavam pretos
e azuis como eu havia previsto. Eu dei
um sorriso irônico e puxei minhas
mangas para baixo.
"Obrigada de novo!" Falei de costas
enquanto abria os portões. Corri para
a floresta e não parei de correr por
cerca de cinco minutos. Quando eu
estava longe o suficiente, fiz uma
pausa e fechei os olhos, inalando o ar
puro.
Ali no Alasca, tudo era mais fresco.
Eu pensei que o ar não poderia ser
mais limpo do que em casa, mas eu
estava errada. Olhei em volta e sorri,
tudo estava maravilhoso, tão intocado
pelos humanos, tão selvagem e livre.
Caminhei pela floresta, tocando os
troncos antigos de árvores antigas e
apreciando o barulho das folhas
mortas sob minhas botas.
Senti minha loba se mexer em meu
peito, como sempre fazia quando
estava na floresta, mas não estava
nem perto de me transformar.
Suspirei e arranquei uma folha de
uma árvore, passando-a entre meus
dedos enquanto caminhava. O ar
fresco pareceu clarear um pouco
minha cabeça.
Tudo ultimamente tinha sido tão
drástico, parecia estar
constantemente atacando meus
pensamentos. Eu só precisava de
tempo para pensar.
O rugido da água encheu meus
ouvidos, e eu quase corri para o riacho
que estava alguns metros à minha
frente.
Descendo o rio havia uma pequena
cachoeira que eu tinha visto quando
cheguei lá.
Ajoelhei-me e juntei as mãos em
concha para pegar um pouco de água.
Estava gelada, mas limpa, então
me permiti um pequeno gole. Metade
de mim era um animal selvagem,
então eu sabia que não ficaria doente
por causa da água. Meu corpo foi feito
para consumir essas coisas.
Limpei minhas mãos no meujeans e
tirei minhas botas e minhas meias,
colocando-as ordenadamente ao meu
lado.
Mergulhei meus pés no rio,
ofegando com o frio que estava antes
que a temperatura do meu corpo se
ajustasse.
Senti meus olhos se fecharem
enquanto relaxava com os sons da
floresta e a água fria que escorria
sobre meus pés. Tudo estava tão
sereno aqui. Nada como dentro do
palácio.
Ouvi um farfalhar de folhas e puxei
meus pés da água. Eles ficaram mais
frios quando o vento os atingiu.
Eu puxei meus joelhos para o meu
peito e observei a floresta com os
olhos arregalados.
Dois homens altos saíram da
cobertura das árvores e me olharam
com caras azedas.
"Senhorita, o príncipe quer você de
volta ao palácio", anunciou um.
Imediatamente franzi a testa. Eu
estava me divertindo, curtindo minha
solidão. Eu não queria voltar ainda.
 "Eu não quero", eu disse baixinho,
voltando para o rio. Eu os ouvi se
aproximar, mas não me movi
enquanto observava a cachoeira.
"O príncipe disse para levá-la à
força se você não obedecesse. Ele quer
que você conheça o rei e a rainha",
disse o outro.
Suspirei. "Preciso de mais uma
hora", eu pedi.
De repente, duas mãos se fecharam
no topo dos meus braços e eu fui
puxada para o ar, meus pés
balançando.
"O príncipe nos disse para não
aceitar um não como resposta. Você
vai voltar para o palácio."
Eu me contorci em seu domínio,
"Me solta! Eu posso andar muito bem,
muito obrigada!"
Eles me jogaram no chão, e meus
joelhos se dobraram dolorosamente.
Peguei meus sapatos e meias e os
coloquei em meus pés antes de seguir
os guardas. Meus pés pareciam ficar
mais pesados a cada passo que eu
dava.
Depois de muito caminhar,
estávamos de volta ao palácio - ou ao
que eu considerava ser minha prisão.
Uma empregada correu até mim e
começou a me puxar para o meu
quarto no andar de cima.
"Por que estou subindo? Não vou
conhecer o rei e a rainha?" eu
questionei.
Ela parou e me encarou. "Você quer
usar isso?" Eu bufei. "Eu não vou
mudar se é isso que você quer dizer -
eu não vou usar um vestido de baile
para conhecer duas pessoas."
A empregada me olhou por um
momento antes de mudar de rumo.
Caminhamos pelo castelo, nossos
passos ecoando no piso de mármore.
Eu não tinha ideia de como eu ia
aprender a andar naquele castelo. Eu
teria que pedir a uma das empregadas
para me desenhar um mapa. Eu nunca
fui boa com direções.
 Depois de uns bons cinco minutos,
ficamos do lado de fora de grandes
portas douradas que foram gravadas
com videiras.
Ouvi passos pesados e me virei para
ver
Sebastian andando até mim com
um sorriso tenso no rosto. "Isso é tudo,
Belinda. Obrigado por escoltá-la", ele
explodiu.
Sebastian segurou meu braço e a
empregada fez uma reverência antes
de sair correndo.
"Oi, Seb, como vai?" Eu perguntei
levemente. O sorriso de Sebastian
caiu, e ele me virou para encará-lo de
frente, seus olhos queimando nos
meus.
"Você acha que o que você fez hoje
foi sábio, Serena?" Ele perguntou. Seu
tom estava cheio de ódio.
Eu sorri descaradamente. "Não,
mas foi divertido."
Os olhos verdes de Sebastian
ficaram pretos. Ele odiava quando eu
fazia isso. "O que você está tentando
fazer? Você quer uma vida miserável
aqui?"
Eu estreitei meus olhos. "Eu não
quero uma vida aqui."
"Eu preciso de você", Seb implorou,
me surpreendendo. "Eu preciso de
você, Serena."
Senti meu coração bater
selvagemente em meu peito. "Você
precisa de mim?" Eu perguntei
desajeitadamente. Minha língua
estava lenta e desajeitada na minha
boca. "Por que?"
"Porque você é minha companheira.
" Sua voz tinha um tom vulnerável que
me deixou perplexa.
Eu podia sentir que estava
perdendo meu controle, então me
forcei a retaliar. "Eu ainda te odeio", eu
respirei.
Seb agarrou meu pulso machucado,
me fazendo gemer. "Inferno, você não
tem esse direito! Direito nenhum! Você
não pode me desrespeitar!"
"O que faz você pensar que pode
vagar pelo terreno sozinha? Quem te
deu o poder de destruir meu quarto?
Minha coroa! Se você não fosse minha
companheira, você seria julgada, até
morta."
Eu fingi um beicinho. "Não seja
injusto,
Sebastian. Me mata. Ninguém
gosta quando o professor tem
favoritos."
Paft ~. Eu estava no chão quando
as portas douradas se abriram,
revelando duas pessoas mais velhas. A
mulher olhou de mim para Seb e seu
rosto ficou vermelho. O homem teve
reações semelhantes.
"Sebastian!" A mulher latiu. "Pegue-
a e entre!" Os olhos de Seb esfriaram e
voltaram para sua cor verde, ele
estendeu a mão para mim, mas eu
vacilei e recuei antes de me levantar.
O casal já havia desaparecido no
quarto.
Seb deu meio passo em minha
direção. "Serena", ele respirou, "eu
sinto muito."
 Eu olhei para ele. "Não se desculpe.
Nem fale comigo." Passei por ele e
entrei na sala, seguindo o casal.
Eles se sentaram em um lado de
uma mesa bastante grande. Percebi
então que o casal tinha pequenas
coroas em cima de suas cabeças.
"Sebastian, sente-se", o rei
ordenou. Sebastian sentou-se
obedientemente, e eu segui suas
ações. Percebi que tanto o rei quanto
a rainha estavam vestidos a rigor,
ambos vestidos com trajes dignos de
um baile real.
"Bem-vinda, Serena", a rainha disse
calorosamente. "Sinto muito pelo meu
filho, ele se irrita muito facilmente."
"Eu notei", eu resmunguei.
O rei me olhou. "Sabemos que vir
para cá é difícil. Há algo que possamos
fazer para tornar isso mais fácil para
você?" Eu imediatamente me animei.
"Minha irmã. Traga-a aqui." Eu
queria mais do que Rayne. Eu queria
minha Matilha inteira minha família.
Mas eu me contentaria com ela.
 A rainha olhou para o marido, seu
rosto estava triste. "Isso não pode ser
feito."
Eu apertei minhas mãos em
punhos. "Por que não? Vocês são rei e
rainha de toda a comunidade de
lobisomens! Podem fazer o que
quiserem!"
"Não podemos ter um plebeu
morando no palácio. Os únicos
autorizados a ficar aqui são os
funcionários que foram criados aqui e
a família real", disse o rei.
Eu fiz uma careta. "Mas já que sou
a companheira de Seb, não sou parte
dessa família? E se Rayne é minha irmã
de sangue, ela também não é?"
A rainha estreitou os olhos. "Não,
ela não é. Ela não pode ser trazida aqui
- fim da história."
"Isso é uma ridículo!" Eu gritei. As
mãos de Seb se apertaram em sua
cadeira. "Isso não é justo e não é certo.
Eu não deveria ser forçada a ficar aqui.
Onde foi parar o livre-arbítrio?"
 O rei estreitou os olhos. "Sebastian
não lhe disse? Precisamos de você.
Serena."
Senti meu coração cair. Era disso
que ele estava falando antes? "O que
você quer dizer?" Eu perguntei com os
dentes cerrados.
"A Deusa da Lua fez uma profecia
sobre você, Serena. Precisamos que
você fique aqui. Você deveria ser a
salvadora do nosso reino. Um de nós
vai se transformar em uma força que
não pode ser detida - só você pode
detê-la."
Senti meu sangue gelar. "O que
você está falando?"
O rei suspirou. "Você vai ser a única
capaz de salvar este reino das Lunas
Sombrias. E o seu destino."
Tudo dentro de mim começou a
gritar. Eu conhecia as Lunas Sombrias.
A Matilha que adorava sua imagem foi
a que dilacerou meu pai. Eles estavam
me preparando para o abate.
"Você é louco!" Eu gritei. "Eu nem
me transformei ainda! Não é meu
trabalho salvar a todos! Ninguém
precisa ser salvo!"
A rainha franziu a testa com
simpatia. "Ainda não. Ela ainda não
chegou ao poder. Estamos proibidos de
fazer qualquer coisa."
"Nós estávamos prontos para pegá-
la, mas a
Deusa da Lua nos impediu de fazer
isso - ela nos disse que este era o seu
caminho. O caminho da companheira
de Sebastian e nossa futura rainha."
Virei-me e olhei para Sebastian,
ciente de que as lágrimas escorriam
pelo meu rosto. Eu estava tremendo de
medo. "E isso que você quis dizer
quando disse que precisava de mim?"
Sebastian tirou os olhos dos meus
e olhou para o chão, a culpa estava
escrita em todo o seu rosto. "Sim."
Senti vontade de gritar: "Não posso
acreditar nisso!" Eu me levantei,
minha cadeira voando para trás. Eu
pisei até a porta e fiz uma pausa antes
de me virar. "Obrigado por me oferecer
como voluntária para o abate."
E então eu me virei e fugi.
 Capítulo 5

Passei a maior parte do meu tempo

fora, apenas explorando a floresta. Eu
tentei dormir do lado de fora, mas
Sebastian sempre me trazia de volta
ao castelo.
Eu não tinha falado com ele em
uma semana inteira - nenhuma
palavra foi dita entre nós. Isso o
estava deixando louco.
"Bom dia, Serena", Sebastian
cumprimentou rigidamente.
Ele se levantou do sofá que havia
comprado recentemente e foi para o
banheiro. Eu apenas rolei para o meu
outro lado para não ter que vê-lo. Ele
me repeliu.
"Você gostaria de fazer algo
divertido hoje?" Ele perguntou
suavemente.
Eu não respondi. Ele suspirou. "Que
tal conversar comigo? Isso seria
divertido", ele resmungou
impacientemente. Apenas fechei os
olhos e cerrei os dentes, afundando
ainda mais debaixo dos travesseiros.
"Tudo bem, fique à vontade. Viva
sua vida em solidão. Eu não me
importo se você fala comigo ou não,
mas você precisa estar apresentável
por hoje", ele rosnou. Ouvi uma porta
bater e, em seguida, a água foi aberta
e tomei isso como meu tempo de fuga.
Antes de sair, me troquei
rapidamente, mantendo meus olhos
colados na porta do banheiro. A última
coisa que eu queria era que Sebastian
abrisse quando eu estava no meio de
vestir minhas roupas.
Eu não usava nada de espetacular.
Um par de jeans rasgados e um pesado
suéter de snowboard que chegava ao
meio da minha coxa, que era velho e
gasto. Combinei com um par de botas
de caminhada pesadas e um cachecol
marrom escuro.
Não me preocupei com meu cabelo.
Eu apenas o prendi. Eu não estava
interessada em parecer "apresentável"
para Sebastian. Eu só queria um pouco
de ar fresco.
Caminhei pelos corredores do
castelo. Consegui memorizar o
caminho para o jardim dos fundos.
Notei dois guardas parados na frente
das portas e franzi a testa. Desde
quando a porta dos fundos era
vigiada?
"Hum, com licença..." eu disse
insegura. Os guardas não se moveram,
então eu limpei minha garganta
ruidosamente. "Eu gostaria de passar,
se você não se importa."
"O príncipe nos disse para não
deixar você sair hoje, senhorita", um
dos guardas murmurou.
Senti meu queixo cair. "Com
licença? Você está falando sério? Ele
está me impedindo de tomar ar fresco
agora também?"
O outro guarda se mexeu
desconfortavelmente. "Estamos
apenas seguindo ordens."
Olhei para os dois guardas por um
momento e decidi que eles não iriam
se mexer. Então, eu me virei e comecei
a andar de volta para o quarto de
Sebastian, com a intenção de ter uma
palavra com ele.
"Ah, aí está você", Sebastian disse
enquanto caminhava pelo corredor.
Ele estava bem-vestido com calças
bege e uma camisa azul clara de
colarinho. Casual, mas ainda elegante.
"Que merda é essa?" Exclamei.
Um músculo na mandíbula de
Sebastian se contraiu. "Eu deveria
saber que as primeiras palavras que
você me diria seriam algo assim." Ele
riu levemente e isso só alimentou
minha raiva.
"Já me sinto um animal enjaulado,
e agora você está me restringindo
ainda mais?" Protestei.
Sebastian suspirou e esfregou os
olhos. "Olha, Serena, você é minha
companheira, certo?
Quando eu não respondi, ele me
enviou um olhar irritado e continuou:
"Eu preciso de você ao meu lado para
certas coisas, e hoje é um daqueles
momentos em que preciso de você
comigo, entendeu?"
Eu estreitei meus olhos. "Tudo bem,
o que tem de tão importante hoje?"
"Eu disse para você ficar
apresentável. Serena. Você está
vestida como se estivesse pronta para
uma caminhada."
Cruzei os braços sobre o peito.
"Bem, eu estava indo para uma."
Sebastian acenou com a cabeça
brevemente. "Certo, bem, você pode ir
se trocar?
Eu levantei uma sobrancelha,
desafiando-o.
"Para quê?"
Sebastian estava prestes a
responder quando as portas no final do
corredor se abriram e um homem alto
entrou. Seu cabelo brilhava em unia
cor dourada brilhante e seus olhos
verdes eram idênticos aos de
Sebastian - apenas um pouco mais
escuros.
 Ele era alto e construído com uma
mandíbula esculpida e um nariz reto
clássico.
Sebastian levantou o queixo e
estendeu a mão grosseiramente, "Cal",
ele se dirigiu.
Cal avançou e ignorou a mão
estendida de
Sebastian. Em vez disso, ele o
puxou para um abraço apertado.
"Ah, Sebby, eu senti sua falta", disse
ele. Eu assisti enquanto Sebastian
desajeitadamente dava tapinhas nas
costas de Cal, parecendo
terrivelmente desconfortável.
Cal então virou seus olhos verdes
para mim. "Ah, quem é esse?"
O rosto de Sebastian se iluminou de
orgulho.
"Cal, esta é Serena. Ela é minha
companheira." A expressão faminta de
Cal caiu imediatamente e seus olhos
ficaram cheios de uma mistura de
luxúria e arrependimento.
"Droga, isso é péssimo para mim."
Um rosnado veio de Sebastian e Cal riu
antes de bater em seu ombro. "Não se
preocupe irmão, eu sei bem os limites.
Olá, senhorita Serena. E uma honra
conhecê-la."
Cal estendeu a mão e apertou
minha mão na dele, virando-a e
dando-lhe um beijo rápido, para
desgosto de seu irmão. Sebastian
soltou outro pequeno rosnado,
arrancou minha mão da de seu irmão
e a dobrou firmemente na sua.
"Vamos conversar. Cal?" Sebastian
ofereceu rigidamente. Cal riu e passou
o braço em volta do irmão antes de
nos levar pelo corredor.
Cinco minutos depois, estávamos
todos confortáveis na sala de estar.
Sebastian sentou ao meu lado tenso,
tentando se aproximar de mim, mas
eu estava recusando como de
costume.
Cal, por outro lado, estava
descansando confortavelmente na
grande poltrona. E aí?
Onde estão os pais?" Cal perguntou.
Ele estava jogando um ovo de
decoração feito de vidro para cima e
para baixo no ar sem nenhuma
preocupação.
Sebastian sentou-se rigidamente.
"Eles estão falando com um Alfa do
Texas. Eles devem cair em breve."
Cal bufou. "Jesus, Seb, relaxa. Não
dá pra ficar mais de boa? Eu sou seu
irmão. Não há razão para ser tão
formal."
Sebastian não sorriu.
"Tanto faz, eu não acho que mamãe
e papai estão com pressa para me ver",
acrescentou com uma bufada.
Minha curiosidade me dominou. Por
que não? Senti Sebastian tenso ao meu
lado.
Os olhos de Cal se enrugaram nas
laterais e ele se sentou, colocando o
ovo de volta em seu suporte. "Então,
mocinha linda, meus pais não gostam
muito de mim."
Eu fiz uma cara esquisita,
ignorando seu estranho elogio. "Por
que não? Quero dizer, eles são seus
pais."
 Sebastian cuspiu: "Para, Serena.
Cal permaneceu relaxado. "Está
tudo bem. Cal, relaxa. Resumindo, eu
desonrei meus pais e o trono. Eu não
sou muito bem-vindo por aqui.
Por isso decidi viajar pelo mundo
por alguns anos."
"O que você fez?" Eu perguntei
animadamente. Sebastian rosnou. "Já
falei pra parar!"
Os olhos de Cal passaram de mim
para
Sebastian. "Essa história é para
outra hora, eu acho. Sebastian não
está muito a fim."
As grandes portas da sala se
abriram e o rei e a rainha entraram.
Imediatamente Sebastian se levantou
para inclinar a cabeça. Nem Cal nem
eu nos movemos. "Calvin, bem-vindo
ao lar", o rei cumprimentou
rigidamente.
"Obrigado, pai. E bom ver você
também". Cal disse sarcasticamente.
A rainha olhou para o filho com
frieza. "Como foi sua viagem?"
 Cal riu. "Aparentemente, não foi
longa o suficiente."
As narinas do rei se dilataram. "Por
que você se deu ao trabalho de voltar
então, Calvin? Se você odeia tanto
aqui, por que voltou?"
O rosto de Cal gradualmente ficou
vermelho.
"Eu voltei porque vocês são minha
família."
O rei parecia ferido. "Família? Você
acha que é isso que se faz com uma
família? Você não é da família, Calvin.
Família é sobre ter responsabilidade!"
Os olhos de Cal escureceram. "Não!
Família é amor, família é perdão e
família é confiança.
Todas essas coisas estão ausentes
em você, pai!" O rei balançou a cabeça
lentamente. "Por que você
simplesmente não vai embora?"
A rainha parecia doente. "Ele
acabou de voltar! Pelo amor de Deus,
ele ainda é nosso filho!"
"Ele é seu filho", disse o rei.
 Sebastian franziu a testa. "Mas
pai..."
"Basta, Sebastian. Não fale quando
não estiver autorizado a fazê-lo. Sua
opinião sobre isso não é necessária,
nem valorizada."
O rei se virou e saiu da sala, sua
coroa dourada brilhando crue1lmente.
A rainha hesitou por um momenta
antes de sair para seguir o marido.
Sebastian virou-se para Cal
parecendo furioso. "Por que? Por que.
Cal? Toda vez que você vem aqui, você
estraga tudo!"
Cal parecia triste. "Ah, Sebby, você
não entende? Você não precisa se
curvar para aqueles idiotas! Você não
precisa tentar impressioná-los, porque
nunca será suficiente." Sebastian
rosnou. "Não me chame assim. Eu serei
seu rei um dia. "
Cal riu. "Eu ainda sou seu irmão
mais velho, e espero por você que você
nunca seja rei.
Sebastian parecia ter sido
queimado. "Como você pode dizer algo
assim? Eu tenho trabalhado para ser
rei por anos, desde quando você...
desde sempre."
O olhar de Cal endureceu. "Eu ouvi
umas coisas, Seb. Umas coisas ruins."
"Há uma guerra vindo, Sebastian, e
eu não quero que você esteja no meio
dela. Eu quero que você saia daqui
comigo. Traga sua companheira. Você
não precisa disso.
Sebastian parecia furioso. "Cala a
boca! Você não sabe de nada! Você
estragou tudo quatro anos atrás! Você
fez isso comigo!"
Cal parecia destruído. "Eu sei. Eu
sinto muito.
Mas estou aqui agora. Estou de
volta."
O olhar de Sebastian estava cheio
de nada além de um ódio
incandescente. "Faça um favor a todos
nós e volte para onde você veio.
Vamos, Serena", — ele rosnou.
Eu puxei minha mão da dele
instantaneamente. "Eu não vou a lugar
nenhum com você."
 "Parece que já conseguiu virar sua
companheira contra você. Como foi
que estragou tudo dessa vez?" Cal
perguntou.
Sebastian rosnou para ele. "Cala a
boca. Cal.
Serena. Vamos embora." Desta vez
eu o obedeci apenas por causa de quão
bravo ele estava. Eu não queria que ele
me batesse de novo.
"Eu não vou a lugar nenhum, Seb!"
Cal chamou enquanto nos
afastávamos. Uma vez que estávamos
fora do alcance da voz, parei de andar.
"O que foi todo esse circo?" eu exigi.
Sebastian deu de ombros. "Não é da
sua conta." Respirei fundo e fechei os
olhos, tentando controlar minha raiva.
"Olha, você só me quer para que eu
possa lutar contra aquela mulher,
certo? Bem, se você acha que eu vou
fazer isso, então você está louco."
"Eu não vou cumprir. Eu não vou
lutar. Por que eu deveria? Você me
trata horrivelmente, sou infeliz e
odeio minha vida. "
 Sebastian gemeu. "Temos que falar
disso agora mesmo? Já tá bem difícil
de lidar só com o Cal, imagina com
isso."
"Sua companheira não deveria ser
um fardo! Um companheiro é uma
bênção, mas no meu caso é uma
maldição. Estou cansada de ser
tratado como lixo."
"Eu não sou um brinquedo, não sou
um saco de pancadas, e não sou sua
escrava. Tenho perguntas e opiniões, e
tenho o direito de expressá-las."
Sebastian balançou a cabeça.
"Estou tão cansado disso. Eu sou seu
companheiro! Eu mereço respeito!"
Senti lágrimas encherem meus
olhos e senti raiva por ele estar
conseguindo me deixar assim. "Como
assim? E eu não mereço?" Senti
algumas lágrimas escorrerem pelo
meu rosto e virei o rosto para longe
dele.
O rosto de Sebastian suavizou e
depois endureceu. Seu olhar
escorregou do meu rosto e olhou por
cima da minha cabeça. Eu me virei e vi
Cal parado ali parecendo furioso.
"Posso ajudar, Cal?" Sebastian
perguntou, soando venenoso.
"Você está brincando comigo,
certo?" Cal perguntou, parecendo mais
irritado do que quando havia falado
com seus pais.
"O que você quer dizer?" Sebastian
perguntou, ele cruzou os braços sobre
o peito e inclinou o queixo para cima.
Cal balançou a cabeça. "Por favor,
me diga que isso que acabei de ouvir
foi só um boato bizarro."
Senti meu batimento cardíaco
acelerar. "O que você ouviu?"
Cal se virou e olhou para mim
brevemente antes de olhar para
Sebastian. "Você vai mandar sua
companheira para lutar contra a loba
mais poderosa e perigosa da história?"
Sebastian rosnou e me empurrou
para trás dele. "Vá embora. Cal. Isso
não diz respeito a você." "Ele mudou
você, Sebastian. Você costumava ser
tão despreocupado, tão feliz, tão cheio
de luz."
Sebastian rosnou e deu um passo à
frente. Todo o seu corpo tremeu.
"Para."
Mas Cal continuou, "O velho Seb
nunca teria colocado sua companheira
em perigo. Você costumava sonhar
com o dia em que iria encontrar sua
companheira. Você disse que iria dar
todo o amor do mundo pra ela."
"E eu sinto muito, mas ela não
parece ter recebido amor nenhum. Ela
parece estar no limite, Seb."
Sebastian rosnou enquanto seu
corpo tremia mais forte. "Pare com
isso, Serena está bem."
"Não, eu não estou", as palavras
voaram da minha boca sem minha
permissão.
Sebastian se virou para mim. Seus
olhos estavam completamente pretos.
"Calada!" E então eu estava
esparramada no chão de mármore,
minha bochecha doendo enquanto
manchas pretas dançavam em minha
visão.
"Me solta!" Ouvi. Olhei para cima
tonta e vi Cal em cima de Sebastian,
prendendo-o no chão.
"Não, olhe o que você fez." Ele
forçou Sebastian a olhar para mim e
eu observei como os olhos de Seb
gradualmente voltaram ao verde e sua
expressão ficou mortificada.
"Me solta", ele sussurrou. Cal
relutantemente soltou e Sebastian
disparou como um tiro, ele saiu pelo
corredor e desapareceu. Cal caminhou
até mim lentamente e se agachou na
minha frente, me ajudando a sentar.
"Desculpa, Serena. Aquele não é
meu irmão. Eu vou trazer ele de volta."
 Capítulo 6

"Eu estava na Inglaterra, certo, e

estava dirigindo pela ma. E de repente,
ouço cinquenta buzinas tocando. E
olhei em volta loucamente, tentando
descobrir o que estava acontecendo."
"Mas quando olhei para cima, percebi
que estava dirigindo do lado errado da
estrada e as pessoas estavam
desviando para me evitar!" Eu ri
quando Cal me contou outra história
de suas viagens.
Cal não tornou café da manhã, em
vez disso, ele se recostou de lado em
sua cadeira e jogou uma grande
laranja de mão em mão enquanto me
contava histórias. Eu alegremente
escutei enquanto eu cedia meu café da
manhã.
"Ah! E uma vez na Grécia, eu estava
pedindo instruções a um homem. Ele
não falava minha língua e me levou
por um caminho longo.
Quando cheguei ao fim, ele me
entregou uma pá e fez sinal para que
eu pegasse coco de bode!" "Você pode
acreditar nisso? Eu não tinha ideia de
onde estava, em algum lugar no meio
da
Grécia, e estava catando bosta de
bode!"
Eu bufei. "Como você se livrou
disso?"
Ele encolheu os ombros. "O cara era
velho, então eu fiz o que ele pediu. Daí
ele me deu uma bicicleta velha com
um pneu furado e eu fui até a cidade
mais próxima."
Eu sorri. "Uau, deve ter sido demais.
Tudo parece demais, você explorando
o mundo, se metendo nessas
situações!"
Cal assentiu. "As vezes é meio
solitário. Talvez você possa se juntar a
mim na minha próxima viagem."
Senti meu coração disparar.
"Mesmo? Eu adoraria!"
"Você não vai a lugar nenhum com
ele, Serena", Sebastian explodiu
quando entrou no refeitório. Cal
revirou os olhos e jogou sua laranja em
uma tigela de cereal vazia.
"Bom dia, irmão. Dormiu bem?" Cal
brincou levemente.
Seb olhou para ele antes de se virar
para mim.
"Onde você estava ontem à noite?
Você não veio ao nosso quarto."
Mordi o lábio timidamente. "Dormi
em outro quarto. Cal me mostrou um
quarto de hóspedes. Sebastian virou-
se para Cal, seu olhar cada vez mais
penetrante. "Por que você faria isso?"
Cal bufou. "Ah, para, ne, Seb. Você
achou mesmo que ela iria querer estar
em qualquer lugar perto de você
depois de bater nela? Estou surpreso
que ela consiga sequer olhar na sua
cara, eu mesmo nem consigo fazer isso
direito." Eu nunca tinha ouvido Cal
soar tão cruel.
Sebastian empalideceu: "Não foi de
propósito, não me desrespeite."
Cal revirou os olhos verdes
infantilmente. "Você é o maior
crianção, Sebastian. Isso foi a única
coisa que não mudou."
Não consegui me controlar e acabei
caindo na gargalhada. Sebastian
pareceu magoado por um breve
momento antes de cuidadosamente
arrumar suas feições para parecerem
impassíveis.
"Vai embora. Cal. Ninguém quer
você aqui", Sebastian sussurrou.
"Eu quero", as palavras saíram da
minha boca sem o meu
consentimento.
Cal se virou e sorriu para mim. "Ah,
valeu,
Serena, sua linda, que gentil.
Definitivamente merece alguém
melhor do que meu irmão."
Sebastian pegou um garfo e o
arremessou na direção da cabeça de
Cal. Se Cal tivesse se movido meio
segundo depois, teria perdido um olho.
Eu me virei e olhei para Sebastian,
meu queixo caiu.
"Você poderia ter machucado ele!"
Eu gritei.
 "Porque fez isso?"
Sebastian parecia chateado. "Estou
farto de você defender ele. Você é
minha companheira."
"Não, eu não sou."
Sebastian beliscou a ponte de seu
nariz. "Serena, temos que falar sobre
isso de novo?"
Levantei-me e empurrei minha
comida para longe de mim. "Eu vou
caminhar."
Cal se levantou também. "Se
importa se eu me juntar a você?
Em um piscar de olhos, Sebastian o
pressionou contra a parede.
"Fique longe dela. Ela. E. Minha."
Sebastian rosnou em seu rosto e o
pressionou mais apertado contra a
parede. Eu assisti em estado de choque
enquanto tudo se desenrolava, sem
saber como ajudar Cal.
Finalmente, Cal ergueu as mãos em
sinal de rendição. "Ok, ok, vou ficar
longe de Serena." Olhei para Cal com
uma carranca no rosto, mas sorri
quando ele piscou para mim.
 Seb suspirou. "Obrigado, estou feliz
que você está aprendendo a..."
"CORRE!" Cal gritou. Eu assisti
enquanto ele jogava Sebastian no
chão, e sem perder mais um segundo,
eu me virei e corri para a saída.
Alguns momentos depois, a mão de
Cal envolveu a minha, e ele estava me
guiando pelo castelo.
Nós estávamos fora em um minuto
e correndo desesperadamente em
direção às árvores. Após cerca de cinco
minutos, reduzimos a velocidade para
uma corrida e, eventualmente,
caminhamos.
Deixamos os sons da natureza
tornarem conta de nós e acalmar
nossos lobos. A medida que
avançamos, de repente percebi que
estávamos indo em direção ao riacho.
"Então, me diga", eu comecei
enquanto mergulhava meus pés na
água. "Como ele era antes?"
Cal encostou-se a uma árvore, os
braços dobrados atrás da cabeça e o
rosto inclinado para pegar o sol.
"Quem, Sebby? Bem, ele sempre foi
intenso, eu admito. Eu sempre fui o
engraçado, nada mudou."
Ele piscou para mim e eu ri. Mas
havia um traço curioso em mim que
estava crescendo a cada segundo.
"Quando você diz que ele era intenso
Cal balançou a cabeça. "Ele não era
assim. Ele costumava ser intenso
sobre os sentimentos. Ele amava tudo
demais, ele se importava demais.
Ele era intenso sobre como se
sentia. Muito emotivo."
"Agora ele é como pedra, não
compartilha nenhum pensamento. Ele
sempre foi tão gentil e quieto, bem na
dele e gentil. Bem diferente de agora."
Havia uma pitada de tristeza na voz
de Cal que me deixou triste também.
"O que mudou?" Eu me perguntei
em voz alta. A expressão de Cal
escureceu. "Cal e eu - nós tínhamos
uma irmãzinha."
Senti meus olhos se arregalarem.
"Sério? O que aconteceu com ela?"
 Cal parecia quebrado. "Eu estava
quase com dezoito anos - Seb tinha
catorze. Morgan tinha apenas dez
anos quando morreu."
Senti meu sangue gelar. "Não
precisa continuar." Cal balançou a
cabeça. "Eu sei, mas isso vai ajudar
você a entendê-lo melhor. Eu quero
que você seja feliz com ele - eu quero
que ele seja feliz novamente."
Eu balancei a cabeça. "Ok, pode
falar."
Cal respirou fundo antes de
continuar, "Seb amava Morgan mais do
que tudo, ele a protegia e a amava
mais do que ela precisava às vezes. "
"Eles se uniram de uma maneira que
eu nunca seria capaz de fazer com Seb.
Mesmo a idade entre eles não
importava. Foi minha culpa que ela
morreu."
"Eu tinha feito amizade com um
garoto chamado lan. Eu o convidei
para o palácio. Ele a matou. Ele deveria
matar o rei, meu pai, mas ele não
conseguiu."
 "Por que ele fez isso?" Perguntei. Eu
estava tendo dificuldade em não
vomitar. Como alguém podia ter feito
algo tão cruel?
"lan era de um pequena Matilha
rebelde. Achei que ele e eu éramos
amigos, mas eu fui apenas uma forma
de ele conseguir entrar no castelo.
Alguns dos lobos que governamos
nos odeiam, e ele era um deles."
"Ele deveria matar o rei - qualquer
um da família real, na verdade. Mas
conseguiu alcançar apenas a Morgan
antes de ser derrubado. Ele tirou um
bom pedaço de Seb embora. Ele a
matou com uma faca feita de prata
celestial - eu...
"Minha Deusa, eu que deveria ter
morrido."
A voz de Cal falhou, e eu assisti
com horror enquanto as lágrimas
escorriam pelo seu rosto. "Eu era o
irmão mais velho, deveria cuidar dela,
mas fiz amizade com o assassino dela.
Ela tinha dez anos ~, pelo amor da
Deusa, só dez anos." "Obvio que o Seb
me culpou por isso, até hoje. Caramba,
como eu me culpo. Eu deveria ter
percebido. Deusa, eu gostaria de poder
voltar no tempo. Ela teria catorze
anos agora..."
Limpei minhas bochechas, não
querendo que ele me visse chorar.
"Sinto muito, Cal, deve ter sido
horrível."
"Meu pai nunca mais foi o mesmo.
Ele fechou o castelo para todas as
pessoas que não eram funcionários
imediatos ou parte da família real. E
por isso que você não pode trazer sua
irmã aqui. Seb foi o que mais mudou,
tornou-se frio, retraído."
"Não teria sido tão ruim se ele não
tivesse sido moldado por meu pai. Eu
deveria ter ficado com ele, mesmo ele
me odiando."
"Foi por isso que você foi embora?
Por causa de Morgan?"
Seb deu de ombros, "Em parte, mas
também porque eu recusei o trono.
Aos dezoito, você recebe uma oferta.
Se você disser sim, você começa a
treinar e recebe a coroa aos vinte e
cinco anos."
"Algumas semanas depois que
M'organ morreu, meu pai me
perguntou se eu gostaria de assumir o
trono, e eu disse que não. Eu não
poderia liderar depois do que
aconteceu. "
"Fui desonrado e evitado,
basicamente chutado pela porta da
frente. Passei os últimos quatro anos
viajando, tentando encontrar a paz."
Mordi o lábio com ternura. "Sei que
Sebastian teve dificuldades, mas não
consigo ignorar o que ele fez comigo.
Meu pai foi assassinado e dilacerado
sem motivo. Minha mãe morreu pouco
depois."
"Sebastian e os homens do rei me
arrancaram de minha irmã, a única
família que tenho, para ser trazida
aqui. Não teria sido tão ruim se
Sebastian não me tratasse de uma
forma tão cruel."
Cal assentiu. "Quando estava
viajando, percebi que não conseguia
encontrar paz comigo mesmo porque
estava procurando nos lugares
errados. Não consegui encontrar paz
nem na índia, porque meus problemas
estavam aqui."
"Eu tenho que resolver as coisas em
casa antes que eu possa seguir em
frente. Você pode dar outra chance a
ele? Eu prometo que ele nunca mais
vai encostar em você - você não será
agredida."
Eu assisti o rio cair do pequeno
penhasco e balancei a cabeça em
silêncio, sabendo que a história de
Sebastian tornava mais fácil entendê-
lo.
"Eu não sei se posso", eu disse a ele
honestamente.
Cal assentiu. "Eu sei que deve ser
difícil, mas a Deusa da Lua fez com que
você fosse a companheira de Seb por
alguma razão."
Eu estreitei meus olhos. "Talvez
fosse para que ele pudesse me
empurrar para um matadouro."
 Cal balançou a cabeça. "Eu conheço
meu irmão. Ele nunca faria isso, ele
nunca colocaria sua companheira em
perigo. Ele não é mais o mesmo, mas
acho que ainda podemos mudar isso."
"Se você me ajudar com Seb, eu
prometo que você não será colocada
contra a Luna Sombria." Respirei fundo
e trémulo. "O que eu preciso fazer?"
"Seja paciente", disse Cal. "Se
alguém pode chegar até ele, é você.
Tenta conhecer ele. Vou tentar do meu
lado também, mas será você quem o
libertará."
Eu balancei a cabeça. "Tá, vou
tentar." Eu me peguei esperando que
ele se transformasse em um
maravilhoso Príncipe Encantado, mas
a parte mais racional de mim sabia
que ele não iria.
"Devemos voltar para lá. Ele
provavelmente já deve estar louco".
Cal disse com uma risada fácil.
"Cal, existe alguma maneira de eu
usar um telefone?"
 Os olhos de Cal escureceram. "Ele
não deixou você ligar pra sua casa?"
Eu balancei minha cabeça, "Eu
quero ligar para minha irmã. Ela não
sabe se estou bem, e não quero que ela
se preocupe."
Cal assentiu e se levantou,
oferecendo-me a mão. Ele me puxou
para cima e eu coloquei meus sapatos
antes de voltarmos para o castelo.
Andamos na ponta dos pés pelos
corredores, tentando não ser vistos ou
ouvidos. Finalmente, chegamos ao
quarto de Cal e ele me conduziu para
dentro.
Toma, você não terá muito tempo,
mas é o melhor que posso fazer por
você."
Cal me entregou um celular e eu o
peguei com dedos trémulos. Disquei o
número do único telefone que nossa
Matilha possuía e esperei.
"Alo?" Rangeu uma voz velha.
Eu quase chorei. "Sou eu, Serena.
Margaret, a Rayne está aí? Margaret
era nossa curandeira, uma mulher
idosa.
"Minha Deusa! Serena, você está
bem, minha querida?"
Engoli em seco. "Estou bem. Rayne,
ela está aí?" "Eu vou chamar, só um
momento. Ouvi um arrastar de pés e
então houve silêncio.
"Alo?"
Eu sufoquei um soluço, "Rayne, oh
Rayne, sou eu Serena." Olhei em volta
e notei que Cal havia saído da sala. Ele
queria me dar privacidade.
"Ah, Deusa! Serena! Você está bem?
Você está machucada? Onde você
está?"
Fechei os olhos, maravilhada com a
familiaridade de sua voz. "Estou bem,
não estou ferida. Eu sinto sua falta."
Minha voz falhou, e eu senti lágrimas
caindo dos meus olhos.
"Também sinto. Onde você está? Eu
vou atrás de você." Havia um tom duro
na voz de Rayne que me fez
estremecer.
 "Onde ela está!?" Uma voz ressoou.
Eu choraminguei — Sebastian tinha
me encontrado.
"Quem tá aí?" perguntou Rayne.
"Olha, eu não tenho muito tempo.
Eu te amo, Rayne."
"Cal! Sai fora, eu quero ela de
volta!" Ouvi Sebastian gritar.
"Onde você está?" Rayne perguntou
pela terceira vez.
Eu mordi meu lábio, debatendo se
deveria ou não contar a ela. "Estou no
Palácio Real dos lobos", admiti.
Houve silêncio por alguns
momentos. "Onde fica? Você sabe?"
"SERENA! ABRA ESSA PORTA
AGORA!" "Alasca", eu sussurrei. "Isso é
tudo que eu sei. Deusa, eu te amo,
Rayne, se cuida. Eu estou bem, não se
preocupe comigo."
"Quem está gritando?" perguntou
Rayne.
"Meu companheiro", eu sussurrei. "E
o príncipe."
 "Merda", Rayne jurou. "Ok, eu vou
pra aí mesmo assim. Espera por mim,
Serena. Seja forte. Eu amo você."
A porta se abriu e eu desliguei o
telefone, escondendo-o da vista.
Sebastian invadiu a sala, seguido por
Cal.
Baixei a cabeça, ainda abalada pela
conversa com minha irmã. Eu quase
podia imaginá-la parada diante de
mim.
"Onde você estava?" Sebastian
sussurrou. Ele estava bem na minha
frente, olhando para mim com
ternura.
Engoli. "Eu estava na floresta."
Sebastian sorriu, feliz por eu ter
respondido. Ele tocou minha bochecha
levemente, e de repente eu tive uma
imagem mental dele brincando com
sua irmãzinha antes dela ser
assassinada. Me senti mal.
"Com quem você estava?"
Sebastian Perguntou. "Cal", eu
respondi imediatamente.
 Seb assentiu, não parecendo
zangado. "Tudo bem, agora vamos.
Venha comigo." Suspirei quando ele
pegou minha mão, enviando
eletricidade por todo o meu corpo.
Olhei para Cal quando passamos e
consegui ler seus lábios. "Tenta."
 Capítulo 7

Seb me trouxe de volta para seu

quarto e me sentou na cama. Ele
arrastou sua cadeira de escritório e se
sentou na minha frente. Ele não
parecia zangado, mas às vezes,
quando as pessoas estavam quietas,
era pior.
"Serena", ele começou com ternura.
Por que você fugiu de num?"
Enchi as bochechas, já ficando
agitada. Então me lembrei que tinha
prometido a Cal que tentaria. "Eu
estava com raiva de você. Eu não
gosto de ser controlada. Você queria
tirar meu único amigo daqui."
"Cal não é seu amigo", a voz de Seb
era dura. "Eu não gosto de ser
controlada", eu repeti com firmeza. Ele
se inclinou para trás e assentiu,
esfregando sua mandíbula forte.
"Eu sinto muito. Estou acostumado
a assumir o controle. Eu tenho
treinado para assumir o controle
desde criança. Pode levar algum tempo
para quebrar o hábito."
Eu sorri. "Desde que você tente. Eu
só quero que você entenda como eu
me sinto, Seb, isso é tudo. Estou com
medo mais do que tudo. Você colocou
um grande fardo em meus ombros."
"Estou sozinha e com saudades de
casa. Sinto falta da minha Matilha e
da minha irmã. Tem sido muito difícil
de lidar com tudo isso, e eu sinto que
você está sempre me pressionando."
Os olhos de Seb se estreitaram
ligeiramente. "Eu não coloquei o fardo
em seus ombros, Serena. Foi a Deusa.
Eu dei a ele um olhar seco. "Você
não tentou fazer pra mudar isso."
"Porque eu não posso. E a Deusa. O
que você quer que eu faça? Bata na
porta dela e peça um favor? Ah,
Serena, cai na real."
Senti meu rosto esquentar. "Eu
quero que você pare de ser tão idiota!"
Eu gritei.
"Eu não gosto que grite comigo.
Serena.
 "Eu não gosto de receber ordens,
Sebastian", eu zombei de seu tom.
Os músculos da mandíbula de Seb
se contraíram. "Eu sou seu superior em
todos os sentidos.
Não quero lutar, Serena, mas se o
fizermos, vencerei."
Eu zombei. "Você gosta de ser tão
arrogante?" Sebastian apertou o nariz.
"Pare de ser tão infantil."
"Infantil? Eu? Foi você quem jogou
um garfo no seu irmão por falar
comigo! Isso é infantil!"
"Você está sempre choramingando",
Seb disse asperamente. E irritante!"
Eu joguei minhas mãos no ar. "Peço
sinceras desculpas por ter sido
sequestrada da minha casa para ser
vestida e apresentada a você.
Realmente, me desculpa."
"Eu não queria ser sequestrada e
mantida aqui contra minha vontade.
Eu sei que é tudo minha culpa. Devo
apenas aceitar que sou a companheira
de um idiota egoísta e abusivo?
 Peço desculpas pela
inconveniência."
Sebastian me deu um olhar
chateado. "Sinto muito, mas tudo isso
era necessário na época. Eu tinha que
te trazer aqui. E aqui que você
pertence."
"Quem é você para me dizer onde
eu pertenço e onde não pertenço?"
"Eu sou seu companheiro. Você foi
feita para mim", ele insistiu.
Eu balancei minha cabeça e sorri
amargamente. "Achei que tinha sido
feito para poder lutar contra a Luna
Sombria e morrer."
Sebastian balançou a cabeça. "Você
não entende. Minhas mãos estão
atadas quando se trata disso. Eu não
posso lutar contra uma profecia."
"Você nem tentou!" Gritei: "Se você
fosse um bom companheiro, pensaria
em uma maneira de me tirar disso!
Mas você quer que eu lute, não é? Pra
você ter o direito de se gabar."
"Você está louca."
 Eu lambi meus lábios. "Eu,
Sebastian? Me fala que eu to errada."
"Bem, eu-"
Senti as lágrimas se acumularem.
"Eu te odeio, você sabia? Você não é a
única pessoa que perdeu alguém, ok!?"
Os olhos de Seb ficaram pretos em
um instante. Ele se virou para mim
lentamente, seus olhos estavam
ardendo. "O que você acabou de dizer?"
Inclinei meu queixo para cima. Você
não é o único que perdeu alguém."
"O que você está falando?" Ele
exigiu.
Respirei fundo e o encarei nos
olhos. "Eu sei sobre Morgan." Em um
instante fui empurrada contra a
parede, seu antebraço contra minha
garganta. Ele rosnou para mim, raiva
clara em suas feições.
"Não se atreva a dizer o nome dela",
ele rosnou. "Eu perdi pessoas que eu
amava também,
Sebastian", eu rosnei de volta. Ele
estava tão cego pela dor e pelo ódio
que não conseguia se ver claramente.
Ele rosnou para mim novamente e
pressionou meu pescoço com mais
força, me fazendo tossir.
"Pare com isso, pare de falar sobre
isso. Eu não vou aguentar."
Senti meus olhos lacrimejarem.
"Você nem se preocupou em me
conhecer! Pare de usar Morgan como
desculpa para ser um idiota!"
Cravei minhas unhas em seu braço,
começando a perder o fôlego.
"Cale-se!" ele rosnou. "Você não
sabe de nada!" "Eu sei que ela foi
assassinada. Eu sei que você acha que
foi culpa do Cal! Eu gritei. Seus olhos
brilharam e de repente eu estava no
chão. Esfreguei meu pescoço e tossi
algumas vezes antes de trazer meus
joelhos até meu peito."
"Sinto muito", Sebastian
murmurou.
"Não, você não sente", eu disse
cansada.
Seb parecia arrasado. "Não, Serena
você não entende—"
 "Na verdade, eu entendo", eu disse
amargamente. "Meu pai foi
brutalmente assassinado. Ele foi
dilacerado sem motivo, a não ser para
afirmar o domínio sobre nossa
Matilha."
Seb empalideceu. "Serena, eu..."
Eu o ignorei. "Minha mãe morreu
logo depois. Ela se matou. Ela não
podia viver sem seu companheiro. Era
só eu, minha irmã e minha
Matilha. E então você veio e tirou
tudo de mim. "Você quer saber quem
assassinou meu pai?
Foi o Alfa da Matilha das Lunas
Sombrias. Seu nome é Daryn Reynolds;
o pai da Luna Sombria. Você entende
por que estou com medo agora?" Seb
parecia mal. "Eu não sabia."
"Você não perguntou. Você não se
importou. Eu sei o que é perder alguém
injustamente. Morgan era jovem. Ela
tinha dez anos, ne? Ela não merecia
morrer, e nem meu pai. Mas
aconteceu, eles se foram."
 "E descontar em outras pessoas é
errado. Você não tem direitos
especiais porque está sofrendo! Todo
mundo sofre, essa é a vida. Eu não
conhecia Morgan, mas tenho certeza
que ela não ficaria feliz com você."
Sebastian deixou cair a cabeça em
suas mãos e se apoiou em uma
cadeira. Ele parecia destruído, pálido e
doente. "Eu sinto muito. Eu te
machuquei. Estou sempre te
machucando. Eu não queria ser assim."
Eu apertei meus lábios. "Então por
que você faz isso?"
Sebastian esfregou o queixo. "Eu
não sei, talvez por ter perdido Morgan.
Por ter sido criado como um príncipe.
Eu não posso mudar quem eu sou."
"Cal me disse que você não é
assim."
Seb assentiu. "Acho que as pessoas
mudam."
"Por que você está tão amargo,
Sebastian?" minha voz estava
suplicante, desesperada.
 "Morgan", sua voz falhou e ele
limpou a garganta. "Eu a vi morrer na
minha frente, tão jovem, tão cheia de
promessas. Foi culpa do Cal. Ele trouxe
aquele lan para o castelo."
"E então ele foi embora, e eu
percebi que eu era o único que restou.
Eu tinha que assumir o trono. Eu tinha
que ser responsável por todos os
lobisomens da América do Norte.
Descobri isso aos quatorze anos. Como
eu não me tornaria duro e amargo?"
Olhei para baixo. "Isso parece
horrível, e você já passou por muita
coisa. Mas isso não lhe dá o direito de
tratar as pessoas da maneira que você
trata."
"Especialmente a mim, Sebastian.
Eu sou sua companheira. Eu deveria
passar o resto da minha vida com
você. Mas acho que não durar nem um
mês. Ou você vai me matar por
acidente, ou eu vou fugir."
Os olhos de Sebastian se encheram
de lágrimas, me chocando. "Eu não
quero -sabe - bater em você. Eu não
quero fazer isso! De verdade.
Eu fico com tanta raiva, e meu lobo
também.
Simplesmente acontece, e depois
fico chocado e com repulsa por mim
mesmo."
"Sinto muito, Serena. Eu não quero
te machucar." Instantaneamente
imagens da expressão devastada de
Sebastian depois que ele me bateu
encheram minha mente. Ele estava
dizendo a verdade, mas isso não
justificava suas ações.
"Você tem que controlar sua raiva
se quiser que dê certo. Não posso ficar
com você se continuar agindo assim.
Sinto muito, mas essa é a verdade. Eu
preciso que você me dê algum espaço.
Eu me sinto sufocada e com medo."
O cabelo escuro de Sebastian caiu
em seus olhos quando ele abaixou a
cabeça com vergonha.
"Vou tentar te dar espaço. E difícil.
A vontade de marcar você é difícil de
controlar."
 "Meu lobo reconhece que será o
próximo rei, isso o torna arrogante e
forte. Ele está me controlando. Me
fazendo ser controlador. Peço
desculpas. Eu quero tentar por você.
Serena."
Senti meu coração inchar.
"Obrigada, Sebastian. Vou tentar não
te pressionar. Mesmo tendo adorado
ver sua cara quando descobriu que eu
destruí todas as suas coisas."
Eu comecei a rir e fiquei
preocupada quando
Seb permaneceu impassível, mas
então ele não aguentou e nu comigo.
"Isso foi honestamente algo que eu
não esperava. E parte do que eu gosto
em você.
Você não me respeita. Você não
obedece nenhuma palavra minha.
Embora seja extremamente
frustrante, é interessante."
"Você não tem ideia de como é
crescer tendo as pessoas com medo de
você. O desafio é bom."
 Eu levantei uma sobrancelha. "Não
deve ter sido tão ruim.
Seb deu de ombros. "Depende da sua
opinião, eu acho. Eu odiei. Eu não
queria me sentir um valentão. Acho
que isso mudou, ne?
Consegui dar um sorriso fraco.
"Sim, eu acho.
Por que você ainda está bravo com
Cal? Não foi culpa dele. lan poderia ter
escolhido você para fazer amizade."
Sebastian deu de ombros. "Não sei.
Ele nunca esteve perto de Morgan. Eles
tinham oito anos de diferença. Eu
senti como se ele nunca sentisse
remorso suficiente, ele não sofreu
tanto quanto eu."
"Eu sei que não foi culpa dele. Estou
meio bravo com ele por ter saído, me
deixando quando precisei dele,
forçando a coroa e toda essa
responsabilidade sobre mim."
"Ele sente remorso. Quando ele
estava me contando, ele começou a
soluçar de chorar. Falar sobre isso o
fez chorar. Conversamos apenas por
alguns minutos."
"Ele ainda sente culpa. Ele viajou
tentando encontrar a paz, mas não
consegue. E por isso que ele está aqui.
Ele amava sua irmãzinha e ele ama
você. Talvez ele sofra até mais do que
você.
Sebastian parecia pensativo. "Há
algo sobre ele que me incomoda", disse
ele honestamente.
Eu não sei o que é, exatamente.
Talvez seja porque ele está tão calmo
e despreocupado enquanto eu estou
sempre tenso e estressado. Eu deveria
ser mais despreocupado. E por causa
dele que tenho que assumir tanta
responsabilidade."
"Você não quer ser rei?"
Seb balançou a cabeça. "Não, claro
que não. Toda aquela pressão? Ter que
tomar decisões que afetarão todos os
lobisomens? Ter que lidar diretamente
com a Deusa da Lua? Eu to cagando de
medo."
 Eu estava começando a ter uma
ideia do que estava passando pela
cabeça de Seb.
"Enfim, não importa. Me conta
sobre você."
Eu soprei minha franja do meu
rosto. "Não há nada para contar."
Seb riu. "Claro que tem. Sério, o que
te deixa irritada?"
Dei de ombros. "Bem, meus pais
morreram quando eu era jovem. Minha
irmã mais velha, Rayne, assumiu o
lugar deles e basicamente me criou,
ela me manteve segura, alimentada e
aquecida. Ela é simplesmente minha
heroína." "Minha Matilha é pequena,
minúscula em comparação com a
maioria. Morávamos em uma pequena
vila, mas eles são minha família. Sinto
falta deles, estar aqui no castelo
parece frio e solitário. Minha Matilha
sempre foi muito unida."
Um olhar sombrio passou por seu
rosto. "Sinto muito, de verdade. Eu
gostaria de poder trazê-los aqui. Mas
não permitimos estranhos. Por razões
óbvias."
Eu balancei a cabeça. "Bem, regras
são regras. Embora eu as compreenda,
não gosto delas." "O que você gostava
de fazer?" Seb perguntou.
Dei de ombros. "Ainda não me
transformei, então costumava ver os
outros lobos da Matilha correrem e
brincarem. Eu gosto de música. Eu sei
tocar piano."
"Eu também toco piano." Seb me
lançou um sorriso de tirar o fôlego, e
eu me encontrei sorrindo de volta.
"Você quer tocar?"
Eu balancei a cabeça. "Eu adoraria."
Seb pegou minha mão e me levou para
longe de seu quarto. Atravessamos o
castelo e chegamos a uma grande sala
que eu nunca tinha visto antes. Tudo
era branco, exceto por um grande
piano de cauda preto no meio da sala.
Seb me guiou em direção a ele e
puxou o banco para que eu me
sentasse. Ele se sentou ao meu lado,
levantou a tampa e sorriu para mim.
"O que devo tocar?"
Sorri de volta para ele, "Você
conhece 'Clair de Lune'?"
"Ah, Debussy, é claro que eu sei." Ele
respirou fundo antes de seus dedos
começarem a dançar sobre as teclas.
Ele era muito melhor do que eu, e a
maneira como ele tocava me lembrava
minha mãe. Ela era calma e confiante,
como se seus dedos soubessem
exatamente o que fazer, e ela não
tinha que se esforçar muito.
Enquanto a melodia tornava conta
de mim, não pude deixar de pensar em
minha mãe. Ela costumava tocar essa
música para Rayne e para mim quando
éramos crianças.
Senti uma lágrima escorrer pelo
meu rosto e a enxuguei rapidamente.
A música parou e Seb franziu a testa
para mim. "O que foi?"
Pisquei algumas vezes e suspirei:
"Nada, eu só estava pensando na
minha mãe." Eu fiz uma cara triste e
continuei. "Ela costumava tocar essa
música para mim. E linda." Seb
assentiu lentamente e continuou
tocando.
Fechei os olhos, apreciando a
música e o conforto que Seb me
proporcionava. Enquanto ouvia, senti
a esperança florescendo em meu peito.
Talvez pudéssemos fazer isso
funcionar.
 Capítulo 8

"Não, coloque esse dedo aqui", Seb

me instruiu. Dobrei meu dedo
mindinho para a tecla direita e sorri
para Seb. Ele estava me ensinando a
tocar piano melhor. Comparado a ele,
eu era apenas medíocre.
"Isso", ele encorajou enquanto eu
trabalhava na ponte novamente.
Estávamos trabalhando nessa peça a
maior parte do dia. Chamava-se "River
Flows in You" de Yiruma .
Eu sorri. "Entendi!" No último
momento, meu dedo apertou a tecla
errada e suspirei pesadamente. Eu
realmente tinha que parar de me
sabotar.
Seb riu no meu ouvido e eu deixei
suas mãos substituírem as minhas
enquanto ele tocava a peça para mim
novamente. Era intrigante vê-lo tocar.
Era como se tocar piano fosse um
sexto sentido. Ele tinha um talento
real para isso.
 "Eu gostaria de ser tão boa quanto
você", eu disse pesadamente. Vê-lo
tocar me deixou feliz, mas me fez
sentir sem esperança. Como eu ia ficar
tão boa? Seb riu novamente. O som me
aqueceu.
"Tenha esperança, Srta. Hope", ele
brincou.
Ele gostava de fazer trocadilhos
com meu sobrenome, que significava
"esperança" em inglês. Tínhamos
passado os últimos três dias juntas,
brincando, rindo, conversando e
tocando. Eu bufei. "Tá bom. Vamos
tentar outra vez, então." Substituí
seus dedos pelos meus e me concentrei
enquanto tocava. Mais uma vez,
cometi o mesmo erro.
Seb pensou por um momento e
então assentiu. "Já sei o problema."
Eu levantei uma sobrancelha.
"Mesmo? Qual?" "Você está pensando
demais. Você não está se deixando
sentir a música. Pare de ler a partitura
e sinta."
 Revirei os olhos. "Você não tem
ideia do quão brega isso foi."
Sebastian sorriu para mim, seus
olhos verdes brincalhões. "Estou
falando sério! E assim que todos os
melhores pianistas ficam bons. Eles
param de ler a música e, em vez disso,
sentem. Deixa ela consumir você,
sente o caminho que as notas
percorrem.
Mordi o lábio, sem saber se ele
estava brincando comigo ou não. Mas
quando olhei para seu rosto bonito e
esculpido, não vi nada além de
sinceridade. Ele estava sendo honesto.
O próprio pensamento fez meu
coração palpitar. Nos últimos três
dias, eu tinha visto um lado
totalmente diferente dele.
Eu respirei fundo. "E melhor você
não estar brincando comigo", eu
repreendi.
Seb sorriu. "Nunca", ele respirou.
Com esse restinho de segurança,
fechei os olhos e fui em frente. Toquei
a peça perfeitamente, o que me fez
sorrir e dar risada.
Seb também comemorou e se
gabou de suas incríveis habilidades
como professor.
Encontrei-me abraçando-o de
alegria e congelei quando percebi isso.
Ele congelou também, sua
respiração parou, e então nós dois
meio que derretemos ao mesmo
tempo. Aproveitando a proximidade
um do outro, todo o meu corpo estava
vivo de um simples abraço.
"Para comemorar", Seb disse
quando começou a tocar. Eu estava
perdida em admiração enquanto
observava seus dedos se moverem
incrivelmente rápido pelas teclas. Eu
não conseguia me mexer enquanto ele
tocava, estava perdida nele.
"Que música é essa?" Eu perguntei
depois que ele terminou.
'"All of Me' de Jan Schmidt", disse
ele.
 Eu sorri para ele. "Foi incrível!" Seb
sorriu de volta e se levantou do banco
do piano, esticando seu longo corpo.
"Vamos fazer algo divertido", disse
ele. Eu balancei a cabeça e aceitei sua
mão, deixando-o me levantar.
Caminhamos pelo castelo lado a
lado.
Estávamos perto, mas não nos
encostando. Eu vi Cal subindo e
percebi o olhar que ele me deu. Ele
estava feliz e orgulhoso por eu estar
dando outra chance a Seb.
Enquanto caminhávamos lá fora,
olhei pela janela e sorri. Estendi a mão
e agarrei o braço de Seb, puxando-o
para parar. "Por favor?" Eu perguntei,
apontando para a janela. Ele deu um
passo para trás e se inclinou para ver
o que eu estava vendo.
Ele ergueu uma sobrancelha. "Você
sabe que lá faz frio, ne?"
Dei de ombros. "Nós somos
lobisomens. Vamos, não me diga que o
futuro príncipe dos lobos não aguenta
uma piscina fria."
 Seb estufou seu peito, seu lobo se
levantando para um desafio. "Tudo
bem, nadar é legal. Você sabe nadar?"
Senti meu coração afundar. "Não
muito."
Seb sorriu, "Eu acho que vou ser seu
professor de natação assim como fui
seu professor de piano então." Eu bufei
e passei por ele em seu quarto. Entrei
no meu armário e empurrei pilhas de
roupas. Certamente as empregadas
teriam me trazido um maio se o
palácio tivesse uma piscina.
Com certeza, encontrei um maio
azul e corri para fechar a porta do
armário. Foi uma caminhada grande, o
que me deixou com muito espaço para
me trocar.
Eu puxei o maio e saí, com o
objetivo de chegar ao banheiro sem
que Seb me visse.
Claro, ele estava sentado na cama,
esperando por mim. E assim que saí do
armário, seus olhos estavam me
absorvendo. Corei e fui para o
banheiro. Mas seus braços pegaram
minha cintura, me fazendo pular.
"Você não pode usar isso, Serena",
ele respirou. "Por que não?" eu desafiei.
Seb rosnou brincalhão. "E muito
ousado para a futura rainha." Revirei
os olhos e desenrolei suas mãos da
minha pele nua. Sim, tínhamos nos
aproximado, mas não tanto.
"Eu posso usar o que eu quiser", eu
disse com confiança.
Os olhos de Seb escureceram
alguns tons. "Serena, não faça isso."
"Sebastian, não faça isso", eu
zombei com petulância. Eu sabia que
não deveria provocá-lo, mas eu tinha
que ver até onde ele iria antes de
voltar aos seus velhos hábitos.
Sebastian agarrou meu pulso, não
com força, mas com força suficiente.
"Sério, não complica, Serena. Já é
difícil manter meu lobo sob controle
sem você me desafiar. Por favor, se
troca."
Eu balancei minha cabeça
lentamente e peguei meu pulso de
volta. "Você não vai ganhar essa."
Passei por ele e fui para o banheiro. Eu
puxei uma toalha do gancho e enrolei
em volta do meu corpo.
Eu voltei para fora para onde Seb
estava sentado. Ele parecia mais
calmo, mais controlado do que antes.
Ele me olhou e resmungou alguma
coisa antes de caminhar até a porta e
mantê-la aberta para mim.
Fiquei feliz em silêncio, sabendo
que havia vencido esta batalha. Passei
por ele e caminhamos para o quintal.
Meus pés estavam frios enquanto eu
caminhava pelo chão de pedra, e
desejei ter pensado em calçar um par
de chinelos.
Passamos por Cal na sala de estar,
sentado e lendo um livro antigo. O
título estava tão desgastado que eu
mal consegui distinguir as letras
douradas lascadas. "Oi, Cal", eu falei.
Cal ergueu os olhos de sua leitura e
nos deu um sorriso tranquilo. "E aí,
gente?"
 Antes que Seb pudesse responder
eu falei.
"Vamos nadar, você quer vir?"
Seb rosnou, "Não."
Cal riu, "Por mais que eu adoraria
ver você de biquíni, eu acho que meu
irmão não quer que eu me junte a
vocês."
Seb rosnou, "Cala a boca, Cal."
Eu bufei e dei um tapa no peito de
Seb, me sentindo à vontade. "Ele
estava apenas brincando. Tem certeza,
Cal?"
Cal nem teve a chance de
responder. "Não,
Serena, ele não deveria brincar com
essas coisas. Você é minha
companheira. E desrespeito só."
"Calma", eu o repreendi. Ele sempre
era tão serio.
Cal sorriu para Seb. "E, Sebby,
escuta sua companheira. Não estrague
a diversão." Seb respirou fundo
algumas vezes e conseguiu sorrir.
Embora, parecia o sorriso que você
recebe antes de machucar alguém.
 "Tudo bem, já acabou? O sol não
dura para sempre", Seb respondeu. Eu
balancei a cabeça e enviei a Cal um
último olhar rápido antes de seguir
Seb para a piscina.
A piscina em si era linda. Era em
forma de feijão e os azulejos eram de
uma cor azul com um sol dourado
gigante pintado no fundo.
De um lado havia rochas ásperas
que davam privacidade, um pequeno
fio de água descia por elas, formando
uma cachoeira. Claro, você poderia
pular deles também, já que a piscina
tinha três metros de profundidade.
"Uau, que piscina enorme",
comentei.
Deixei cair minha toalha em uma
das muitas espreguiçadeiras e
imediatamente comecei a tremer. O ar
frio do Alasca beliscou minha pele
exposta. Eu assisti enquanto as pontas
dos meus dedos das mãos e dos pés
ficavam roxas.
"Talvez esteja muito frio",
Sebastian disse enquanto me
observava tremer e estremecer. Ele
parecia preocupado. Uma pequena
ruga estava entre suas sobrancelhas.
Ele estava preocupado comigo.
Eu balancei minha cabeça, meus
dentes batendo. "N-não, eu que-quero
mu-muito en-trar. "
Seb franziu a testa e deixou cair
sua toalha. Ele não parecia estar com
tanto frio quanto eu. "Tem certeza?"
Eu balancei a cabeça e passei por
ele. Hesitei no topo da piscina, sem
saber como me aproximar da água.
Uma parte de mim queria mergulhar
os dedos dos pés primeiro, mas eu
sabia que a melhor maneira era
simplesmente mergulhar totalmente.
Fechei os olhos e pulei. Eu bati na
água gelada com um tapa alto e
instantaneamente a água correu sobre
minha cabeça. Meus músculos
congelaram quando a água gelada
penetrou na minha pele.
A água correu sobre minha cabeça
e tolamente, eu respirei. A água cheia
de cloro fez meu nariz, boca e
garganta arderem enquanto enchia
meus pulmões.
Engoli a água e, por instinto,
respirei novamente. Mais água encheu
meus pulmões enquanto eu afundava
como uma pedra. Eu estava congelada
e engasgada com a água. Tudo isso
aconteceu em segundos.
Eu olhei para cima e peguei a figura
distorcida de Seb inclinada sobre a
beira da piscina. As ondulações e
bolhas na água perturbaram sua
imagem. E então a água se acalmou e
eu pude vê-lo perfeitamente. Ele podia
me ver também. Assim que a água se
acalmou, estava furiosa novamente
quando Seb mergulhou atrás de mim.
Senti duas mãos fortes apertarem o
topo dos meus braços, e então eu
estava sendo puxada para cima.
Minha cabeça quebrou a superfície,
e eu me senti ainda mais gelada
quando o ar atacou a água que
grudava no meu rosto.
Comecei a tossir quando Seb me
arrastou para a beira da piscina. Ele
correu e enrolou a toalha dele e minha
em volta do meu corpo. Ele estava
xingando e reclamando enquanto
tentava me aquecer. Eu ainda estava
sentindo o gosto do cloro.
"O que foi que aconteceu?" Ele
exigiu, parecendo estar mais com
medo do que com raiva.
Respirei fundo, meu nariz e olhos
ainda ardiam. "Meus músculos
congelaram."
Seb balançou a cabeça e me
arrastou para ele, "Você está bem?" ele
perguntou com urgência. Eu balancei a
cabeça. "Estou bem, meus olhos estão
ardendo, só isso." Ele agarrou meu
rosto e se virou para que pudesse olhar
para mim. Seus olhos procuraram
minhas feições, absorvendo-as.
Quando ele estava satisfeito que eu
estava bem, ele se inclinou para trás.
Ele estava tremendo agora. Ele
também estava pingando. Eu me senti
mal e abri meus braços para ele
rastejar. Poderíamos compartilhar o
calor da toalha juntos. Seb me
surpreendeu balançando a cabeça.
"Estou b-bem", disse ele, batendo os
dentes. Ele estava tão frio que eu
podia ouvir os ruídos de sua mandíbula
enquanto ele estremecia.
Eu balancei minha cabeça. "Você
está congelando, venha aqui."
Ele balançou a cabeça novamente.
"Não, Serena, você não entende, eu não
posso." Ele parecia estar com dor
física.
Revirei os olhos. "Deixa de ser
besta." Eu me movi para sentar ao lado
dele e passei meus braços ao redor dele
para que as toalhas estivessem ao
redor de nós dois. Sua pele estava fria
e molhada, mas eu a senti
gradualmente começar a esquentar.
E então senti uma dor lancinante
no ombro e gritei. Olhei para a
esquerda para ver as mandíbulas de
Seb presas ao redor do meu ombro.
Pequenos rios de sangue escorriam
pelo meu ombro, encharcando as
toalhas.
 Eu me senti tonta quando S eb
abriu suas mandíbulas da minha pele e
encarou a marca que ele tinha
acabado de fazer com horror. Minha
cabeça começou a girar enquanto eu
também olhava para as marcas de
mordida.
"Que porra é essa?" Eu murmurei. E
então fui consumida pela escuridão.

***

"Eu não posso acreditar em você,

Sebastian!"
Ouvi uma voz gritar. Era alto e
estridente. Deve ter sido sua mãe.
"Como você pode ser tão
irresponsável?"
"Foi um acidente", outra voz
argumentou. Seb. "Já estava na hora",
uma voz profunda explodiu. Presumi
que era o rei que estava falando.
Ouvi Cal suspirar. "Ela vai ficar com
raiva."
Seb soltou uma risada nervosa.
"Bem, tecnicamente falando, ela não
poderá ficar com raiva de mim por pelo
menos uma semana, talvez mais."
Cal riu. "Ela pode ser diferente.
Você é um idiota, cara." Ouvi dois
pares de passos partirem e presumi
que o rei e a rainha tinham saído.
Tentei levantar as pálpebras, mas
descobri que era uma batalha
impossível. Não só meu ombro estava
doendo, mas eu ainda sentia frio até
os ossos. Senti calor na minha mão
direita e sabia que Sebastian a estava
segurando.
Uma parte de mim queimou em
agitação. Como ele poderia me tocar
depois de me marcar contra a minha
vontade? Mas a raiva durou apenas
um momenta antes de se dissolver. Eu
só consegui ter um gostinho do que eu
queria sentir, raiva.
"O que aconteceu?"
Seb suspirou e soltou minha mão.
"Nós estávamos nadando. Bem, não,
nós não estávamos realmente
nadando. Ela pulou e quase se afogou,
então eu pulei atrás dela."
 "E meu lobo ficou louco, ele estava
uivando para mim para marcá-la. Para
protegê-la. E então ela se aproximou
de mim. Eu disse a ela que não podia,
mas ela se aproximou de mim e eu não
consegui me conter."
"Antes que eu percebesse, meus
dentes estavam em sua pele e eu
estava olhando para a marca." Cal
suspirou. "Ah, Deusa."
"Uma parte de mim não se
arrepende, no entanto. Eu queria
marcá-la desde o momento em que a
conheci. Agora, todo mundo sabe que
ela é minha." Seb parecia orgulhoso.
Isso me fez sentir um pouco mais
quente.
Cal riu. "Outra coisa importante,
Seb. Você tem que parar de tratá-la
como um objeto."
Seb rosnou. "Eu não a trato como
um objeto, mas ela é minha
companheira. Mantenha suas patas e
pensamentos longe dela. "
Cal suspirou. "Isso vai ficar
interessante. Agora que você a
marcou, você vai ficar ainda mais
possessivo. Deusa do céu, tenha
misericórdia de nós."
Todo esse tempo, eu estava
lutando contra meus olhos.
Finalmente, consegui abri-los. Percebi
então que estava no quarto de Seb e
debaixo de cinco cobertores. Embora
cercada de calor, ainda sentia frio.
"Serena!" Seb gritou. O alívio era
tão forte em sua voz, parecia que ele
estava perto das lágrimas.
Lambi meus lábios, eles estavam
frios. "Você me marcou."
Seb assentiu, parecendo culpado.
"Desculpa, Serena, eu não queria."
Senti meus olhos lacrimejarem.
"Agora, eu realmente não posso ir
embora, ne?" Eu não percebi que eu
sentia isso até que eu disse isso. Mas
fazia sentido. Agora que Seb tinha me
marcado, eu nunca conseguiria sair e
viver com minha antiga Matilha e
irmã. Pensar em minha irmã enviou
uma pontada de dor através de mim.
O que ela pensaria de tudo isso?
 O rosto de Seb ficou pálido. "O que?
Você estava pensando em ir embora?"
"Queria ir embora desde o momento
em que cheguei aqui!" Eu disse,
exausta. Como ele poderia não saber
disso? Algumas lágrimas escorreram
pelo meu rosto.
O rosto de Seb foi de pálido para
vermelho em segundos. "Você não vai
embora. Você é meu agora."
Eu balancei minha cabeça. "Seb-
"Esses últimos dias não
significaram absolutamente nada para
você? Achei que estávamos nos dando
bem!" Ele demandou. Cal parecia cheio
de tristeza enquanto observava a
conversa.
"Só porque tocamos piano não
significa que eu queira passar o resto
da minha vida neste castelo! Não
posso simplesmente esquecer tudo o
que aconteceu antes, Sebastian. "
Os olhos verdes de Seb ficaram
pretos. "Eu acho que seus sentimentos
não importam. Você vai ficar aqui,
comigo, não importa o que aconteça.
Mesmo que eu mesmo tenha que te
acorrentar. Você não vai embora."
Com isso ele saiu da sala, Cal atrás
dele, um olhar de pena em seu rosto.
Eu estendi minha mão até meu ombro
e senti os suíços onde os dentes de Seb
tinham cortado em minha pele.
A marca estava inchada na minha
pele. Um soluço ficou preso na minha
garganta quando senti a marca que
me ligaria ao príncipe para sempre.
Não havia mais como escapar.
 Capítulo 9

Passei três dias sozinha naquele

quarto. Eu me enrolei na cama, sem
me preocupar em fazer nada. Seb não
veio me ver. Só as empregadas iam e
vinham. Elas me trouxeram comida,
mas tudo ficou intocado.
Tive um déjà vu. Seb e meu
relacionamento tinham acabado de
voltar à estaca zero. Era como se eu
tivesse acabado de chegar ao castelo
em vez de ficar lá por semanas.
Suspirei e me enrolei de lado,
puxando os cobertores mais apertados
ao meu redor. Olhei ao redor da sala e
quase ri. Desde que eu bati e quebrei
todas as coisas do príncipe, tudo de
valor foi removido.
A marca de Seb havia se
estabelecido. Não era mais um
vermelho raivoso e não estava mais
inchada. Muitas vezes eu a tocava,
tentando me acostumar com o fato de
que ficaria na minha pele para sempre.
 "Por que eu, Deusa?" Eu sussurrei
para ninguém.
Houve uma batida na porta, e eu
não me incomodei em me mover.
Provavelmente era apenas uma das
empregadas com mais comida que eu
não comeria.
A porta se abriu e eu me encolhi
quando a luz do corredor encheu o
quarto escuro. A luz fez meus olhos
doerem.
"Serena?" Ouvi uma voz me
chamar.
Olhei e vi Cal parado na porta. "Oi."
murmurei. Minha voz estava grossa e
rouca já que eu não tinha bebido
muita água.
"Deusa", ele murmurou. Depois
entrou e fechou a porta atrás de si.
Eu ri. "Se Seb souber que você está
aqui, ele vai pendurar sua cabeça na
parede dele."
Cal sorriu para mim. "Seb não veio
para este lado do castelo por três dias
inteiros. Ele está evitando falar com
você. Ele está chateado consigo
mesmo."
"Estou chateada com ele também",
eu disse secamente. "Pelo menos
temos algo em comum." Cal franziu a
testa para mim. "Você se trocou?" Eu
balancei minha cabeça. "Não precisa.
To ótima nessa cama aqui."
"Para, Serena, isso é lamentável. "
Eu olhei para ele, "Se você veio aqui
pra me irritar, melhor ir embora. Cal."
Ele franziu a testa. "Você já comeu
alguma coisa? Você está definhando
debaixo desses lençóis de seda."
Eu dei de ombros novamente. "Eu
perco o apetite quando estou triste",
eu disse a ele. Ele caminhou até a
mesa de Seb, onde três pratos estavam
com grandes tampas de metal sobre
eles. Ele abriu um e assobiou.
"Tem um bife bem aqui com o seu
nome, pure de batatas ao lado. Tá um
pouco cru, mas você é meio loba, ne?"
Ele piscou para mim e cobriu o prato
novamente e passou para o próximo.
 "Ah, esse deve ser o café da manhã",
disse ele. "Rabanada coberta com
açúcar de confeiteiro e xarope de
bordo caseiro. E olha só! Tem até
bacon, como você pode resistir?"
Ele pegou um pedaço de bacon e
colocou na boca e olhou para a
próxima refeição.
"Uau, este parece muito bom. Mac
n' cheese caseiro. Realmente não há
nada melhor do que isso. Serena. Se
você não comer, eu como."
Eu ri e me sentei. Assim que o fiz,
a fome me atacou. Eu engasguei e
agarrei meu estômago enquanto ele
roncava. Cal olhou para mim e percebi
quanto peso eu havia perdido desde
que cheguei ao palácio.
Comi menos aqui do que em casa.
Meus pulsos estavam frágeis e meu
peito e rosto afundados. Toda vez que
eu me movia, meus ossos rangiam,
fazendo com que Cal e eu
estremecêssemos.
"Serena, isso não é engraçado", ele
me disse.
 Olhei para minhas mãos. "Eu sei."
Ele trouxe o macarrão com queijo e
me deu um garfo. "Não coma demais.
Você vai ficar doente."
Eu balancei a cabeça e peguei um
pouco de comida na minha boca.
Estava frio, mas ainda estava gostoso.
"Você não pode fazer isso consigo
mesma por causa de Seb", Cal me
disse.
Eu sei , eu suspirei. Não é só ele. E
tudo. E estar longe de casa. E vir aqui
e ficar longe da minha irmã."
"Tudo está diferente. Uma parte de
mim odeia isso. Mas outra parte de
mim estava começando a gostar
daqui, só um pouco, quero dizer."
Cal franziu a testa. "Eu gostaria
que pudéssemos trazer sua irmã aqui,
Serena. Talvez eu possa conversar com
meus pais.
Eu dei a ele um olhar plano. "Você?
Falar com seus pais? Toda vez que
você está na mesma sala com eles,
você briga."
 Cal riu tristemente. "E, você tem
razão. Eu posso ver com o Seb de falar
com eles."
Eu sorri e passei minhas mãos
sobre os lençóis de seda, apreciando a
sensação deles. "Eu não posso
acreditar que ele me marcou."
Cal suspirou. "Sim, bem, ele não é
muito inteligente."
Olhei para Cal e perguntei. "Eu
exagerei?"
Cal balançou a cabeça. "Não, se eu
fosse você, ficaria chateado. Acho que
ele exagerou. Quero dizer, ele tem que
perceber o que é ser você.
Mas você não ajudou muito com
aquela história de ir embora."
Eu me encolhi. "Sim, eu sei que não.
Eu não tinha certeza se ainda estava
pensando em sair naquele momento.
"Tudo era muito para absorver, e as
palavras simplesmente voaram da
minha boca. E então ele começou a
falar, e ele me irrita quando fala."
 Cal riu. "Vocês dois acenderam um
ao outro como fogos de artifício. Suas
personalidades são muito parecidas."
Olhei para minhas mãos. "Acho que
mais do que qualquer outra coisa,
fiquei desapontada. "
Cal inclinou a cabeça para o lado.
"Como assim?"
Eu funguei. "Quero dizer, eu estava
começando a conhecê-lo melhor. Achei
que tínhamos chegado a um nível
totalmente novo. Estávamos nos
divertindo muito, nos conectando, nos
conhecendo."
"E então ele simplesmente estalou,
ele caiu de volta em seu antigo eu. Isso
me faz pensar se o tempo que passei
com ele foi apenas de fachada."
"Se essa versão dele está bem lá no
fundo, como vou saber se ele é
sincero?"
Cal ficou quieto por um momento
antes de dizer: "Eu não o conheço mais
tão bem. Percebi isso logo depois de
chegar aqui. Ele está diferente." "Mas
eu não acho que ele seja inalcançável.
 Eu acho que você nunca deixa de
ser quem você realmente é, e ele era
uma pessoa tão boa. Tipo, pra
caramba. Eu acho que ele está apenas
sobrecarregado. Muito parecido com
você."
Mordi meu lábio enquanto refletia
sobre suas palavras. "Mas ele não
deveria gritar comigo." Cal ergueu
uma sobrancelha. "Você também gosta
de provocá-lo, Serena."
Lancei um pequeno sorriso. "Eu sei."
Eu dei outra garfada no macarrão
antes de chutar os cobertores das
minhas pernas.
No início, meus ossos rangera
devido à falta de uso. Mas logo eles se
soltaram.
Cal estremeceu. "Eu não posso
acreditar que as empregadas deixaram
você definhar debaixo desses lençóis."
"Não as culpe, elas foram legais o
suficiente para trazer a comida para
mim. Eu simplesmente não comi", eu
raciocinei.
 Cal deu de ombros. "Eles não
fizeram isso porque se importam, é
porque são pagos para trazer sua
comida até você. "
Eu franzi a testa. Eu tinha visto as
empregadas irem e virem nos últimos
dias, e eu não perdi os olhares
preocupados que elas trocaram. "Não
sei, acho que elas se importam até
certo ponto." Fui até o armário e
fechei a porta, me cortando de Cal.
Vesti uma calça de moletom cinza
macia e uma camiseta azul larga. Eu
não me incomodei em fazer nada com
o meu cabelo. Ele desceu pelas minhas
costas em ondas suaves.
"Onde vamos?" Cal perguntou
quando saí do armário.
Eu sorri. "Encontrar Seb."
Os olhos de Cal quase saltaram de
sua cabeça.
"O que? Você -vai atrás dele estou
sonhando?" Eu olhei pra ele com
indiferença. "Não, eu só percebi que
vou ter que agir. Talvez seja a marca
falando, ou talvez seja eu. Mas eu sei
que ele não vai querer me ver a menos
que eu me aproxime dele primeiro. Ele
está chateado consigo mesmo."
Cal parecia deslumbrado. "Acho que
três dias de solidão e fome
amadureceram você. "
Eu soquei seu ombro levemente e
sorri para ele. "E eu acho que você é
um idiota." Eu não sabia o que faria
sem Cal. Ele era estável. Era um amigo.
"Bem, então, vamos encontrar o
Príncipe Encantado."
"Ha, ha", eu disse secamente. Eu
segui Seb porta afora e caminhei ao
lado dele. Eu não tinha certeza de onde
Seb estava se escondendo, então
comecei a procurar.
Chegamos a um corredor que eu
nunca tinha ido antes e me perguntei
o quão grande era o palácio.
"Aqui embaixo", disse Cal.
Caminhamos até o final do corredor e
paramos em frente a uma porta de
mogno. Houve um murmúrio distinto
de vozes lá de dentro, e tanto Cal
quanto eu pressionamos nosso ouvido
na porta ao mesmo tempo.
"Serena, me desculpe - Serena, eu
não quis dizer - Serena, eu queria me
desculpar - isso não tá bom. Ah,
Deusa." Eu me afastei da porta e senti
meu estômago revirar. Ele estava
realmente praticando o que ia me
dizer?
Cal ergueu as sobrancelhas e olhou
para mim, apontando o polegar em
direção à porta. Eu murmurei, "Eu sei",
para ele e sorri. Seb estava
arrependido.
Eu não me incomodei em bater.
Entrei direto no quarto. Ignorei os
protestos de Cal e o choque de Seb e
caminhei até Seb. "Você está
perdoado", eu disse.
Eu envolvi meus braços ao redor da
cintura de Seb e pressionei minha
bochecha em seu peito, apreciando a
eletricidade que voou entre nós.
Eu não sei o que deu em mim.
Talvez fosse a marca no meu pescoço.
Ou talvez eu estivesse começando a
me aproximar de Seb.
Seb rosnou levemente, e eu senti
seu peito vibrar sob meu rosto. Eu ri e
o apertei com mais força, sem
perceber o quanto eu sentia falta dele.
Como eu sentia falta dele?
"Isso é estranho", Seb disse
nervosamente.
Eu me afastei e sorri para ele. "Você
estava praticando." O rosto de Seb
ficou vermelho e eu ri, vê-lo ficar
envergonhado por mim - o futuro Rei
de todos os lobos - foi extremamente
gratificante.
"Uh-sim? Você ouviu? Minha
deusa", ele murmurou.
Cal sorriu para nós dois e deu um
passo para trás. "Eu vou indo nessa.
Meu trabalho está feito."
Seb olhou fixamente para seu
irmão enquanto
Cal se virava e saía, deixando-nos
sozinhos. Seb aproveitou nossa
posição e aninhou seu rosto em meu
pescoço.
 A ponta do nariz dele raspou ao
longo da minha marca e eu pulei, não
esperando a onda de energia que voou
através de mim.
"O que é que foi isso?" Eu suspirei.
Os olhos verdes de Seb pareciam
confusos. "O que foi o quê?"
"Você não..." Eu levantei a mão ao
meu pescoço e percebi que não senti
as faíscas quando toquei. Sem
perguntar, eu peguei a mão de Seb e
coloquei na marca. Eu pulei
novamente e Seb viu.
"E sensível ao meu toque, eu acho",
ele me disse.
Pisquei algumas vezes. "Uau,
intenso."
"Posso perguntar por que você está
aqui?"
Seb viu minha expressão cair e
rapidamente acrescentou: "Não! Quero
dizer, eu quero que você esteja aqui,
só a Deusa sabe o quanto."
"Eu só pensei que eu teria que ser o
primeiro a ir atrás. Eu não esperava
que você..."
 Dei de ombros. "Eu tive uma
mudança repentina de opinião, eu
acho."
Seb assentiu lentamente. "Bem, eu
quero me desculpar. Meu lobo estava
totalmente fora de controle,
marcando você, quero dizer. "
"Está tudo bem, eu não me importo
tanto", eu disse. Seb olhou para mim
como se eu fosse um alienígena, e eu
corei. "Quero dizer, eu ficaria
chateada, se pudesse, mas não posso
ficar brava com você por causa da
marca."
O rosto de Seb caiu um pouco.
"Certo. Bem, eu sinto muito. E me
desculpe pelo que eu disse. Eu não
quero mais ser assim. E só que meu
lobo é muito impulsivo."
"Ele precisa tomar decisões que
eventualmente afetarão todos os
lobisomens da América do Norte."
Eu balancei a cabeça, "Eu entendo.
E quero tentar, porque sei que
ninguém mais será capaz de fazer
isso..."
 Agarrei sua mão e estremeci com
as faíscas que voaram pelo meu braço.
"Você é meu companheiro, e eu quero
que as coisas funcionem, mas há
coisas que precisam mudar."
Seb assentiu. "Eu sei, mas temos
muito tempo para falar sobre isso.
Você gostaria de ir tocar piano? Talvez
possamos nadar? Mandei as
empregadas aumentarem o
aquecimento, para que fique mais
quente." Seb olhou para mim com
estrelas em seus olhos.
Eu balancei minha cabeça e ele
franziu a testa.
"Não, não quero tocar piano e não
quero nadar." "Ok, bem, temos um
monte de filmes que podemos assistir
e um home theater."
Eu balancei minha cabeça
novamente. "Não, eu quero falar sobre
isso agora."
Seb respirou fundo. "Ok, onde você
gostaria de falar?"
"Vamos dar um passeio", sugeri.
Peguei sua mão e juntos saímos. No
caminho pegamos jaquetas, e Seb
pegou uma barra de cereais e uma
maçã para eu mastigar. Minha falta de
alimentação o preocupava.
Eu mastiguei minha barra de
cereais enquanto caminhávamos por
entre as árvores. Eu me senti mais à
vontade lá fora, e eu poderia dizer que
Seb também. "Então, o que eu preciso
melhorar para você. Serena?
"Eu preciso ver minha irmã", eu
disse com firmeza. Isso era
inegociável. Se eu ficasse muito mais
tempo sem vê-la, eu sabia que ia
enlouquecer.
A mandíbula de Seb ficou tensa, "Eu
pensei que você seria mais
compreensiva sobre este assunto, já
que você conhece a história."
"Apenas uma visita", eu implorei.
"Um telefonema", Seb disse
firmemente. Eu balancei minha
cabeça.
"Eu preciso ver -ela pessoalmente,
eu preciso saber que ela está bem, e
ela precisa saber que eu estou bem. Eu
confio nela, e você pode confiar em
mim, então você pode confiar nela. Por
favor."
Seb estava em silêncio enquanto
caminhávamos, e eu estava muito
nervosa para comer, então apenas
olhei para o chão. "Ok. Ela pode vir.
Uma semana é tempo suficiente?"
Quase explodi de alegria. Agarrei a
mão de Seb e o puxei para uma parada
antes de agarrar seu rosto e beijar sua
bochecha. "Obrigada", eu respirei.
Parecia que ia desmaiar.
"Mais alguma coisa?" ele
perguntou, sua voz grossa.
"Você e Cal, vocês têm que se
resolver", declarei.
Seb rosnou. "Meu irmão e nosso
relacionamento não devem e não
dizem respeito a você.
"Ele é meu amigo, Seb." Isso lhe
rendeu um rosnado.
"E eu não gosto quando vocês dois
brigam.
 Além disso, o que você não sabe é
que foi Cal quem me convenceu a lhe
dar uma chance.
"Ele me disse que você era um cara
legal por baixo de toda essa raiva. Ele
tem te ajudado comigo, e eu quero
ajudar vocês dois agora." Seb parecia
quebrado. "Você não entende,
Serena. Ele é a razão pela qual ela
se foi. "
Peguei sua mão nas minhas,
agradecida por ter libertado minhas
mãos comendo minha comida. "Eu sei
que é difícil de aceitar, mas você não
pode culpar ninguém além do cara que
a matou. Cal foi uma vítima e está
arrependido."
Uma lágrima caiu do olho de Seb, e
eu senti meu coração quebrar por ele.
"Ok", Seb respirou.
Ele fechou os olhos e assentiu.
"Tudo bem, vou tentar. Por você."
Beijei sua mão e a pressionei na
minha bochecha. "Obrigado, Seb,
obrigado por tentar. E tudo o que
posso pedir."
 Capítulo 10

"Livro favorito?" Seb me perguntou.

Ele entrelaçou os dedos nos meus e os
ergueu no ar. Eu fiz uma careta para
ele e balancei minhas pernas para que
elas ficassem esticadas sobre seu colo.
"Isso é muito difícil, há muitos
livros bons", argumentei.
Seb pareceu surpreso. "Eu não
pensei que você lesse tanto."
Eu puxei minha mão e dei um soco
em seu ombro. "Porque eu sou loira?"
Seb sorriu timidamente para mim.
"Não, claro que não."
Eu olhei para ele. "Adoro ler, é tudo
o que fazia quando voltava para casa.
Quando todo mundo se transformava
e saía para correr, eu lia."
Seb franziu a testa. "E estranho que
você não tenha se transformado."
Dei de ombros. "Tem lobo que não
se transforma", eu disse.
Ele assentiu. "E verdade, mas
alguém com seu status, deveria ter
acontecido bem cedo."
 "Eu pensei que talvez você se
transformasse depois que eu marcasse
você, tipo como o companheiro de um
Alfa muda depois que eles encontram
seu companheiro. Mas você não fez, e
eu fiquei surpreso."
"Bem, isso não me incomoda muito.
Quer dizer, não me entenda mal, eu
adoraria ter me transformado pra
correr com minha Matilha, mas a ideia
também me assusta."
O rosto de Seb ficou roxo de tentar
conter sua risada. "O que é tão
engraçado?" Eu rosnei.
Ele fez uma cara séria. "Nada, é só
que você é lobisomem, mas tem medo
de se transformar. E estranho, só isso."
Comecei a me levantar e então Seb
agarrou minha mão e me puxou de
volta para o sofá.
"Desculpa, Serena. Eu não deveria
zombar. Só me pegou de surpresa."
Olhei para ele e cmzei os braços
sobre o peito. "Eu não gosto quando
você me zoa." Fiz um beicinho de
brincadeira.
 "Sinto muito", Seb disse,
começando a soar preocupado. Sempre
me divertia quando ele achava que eu
estava brava de verdade. Ele sempre
era tão cauteloso comigo.
"Você não está perdoado", eu disse
friamente.
Seus olhos se estreitaram, "Para,
Serena, não faz isso."
Eu virei meu rosto para longe dele,
"Não, sinto muito. Eu não gosto mais
de você. Seb rosnou e de repente eu
estava de costas, e ele estava pairando
sobre mim.
"Ultima chance", ele rosnou.
Eu segurei a pequena sensação de
medo que me atingiu e balancei minha
cabeça. "Não."
Seus dedos voaram para os meus
lados quando ele começou a me fazer
cócegas implacavelmente.
Se havia uma coisa que eu
absolutamente odiava, eram cócegas.
Eu gritei e me joguei embaixo dele,
tentando me esquivar. Mas toda vez
que eu conseguia me aproximar para
escapar, ele me puxava de volta.
"Não! Não!" Eu chorei através do
meu riso.
Eu resisti quando suas mãos se
moveram para o meu estômago,
depois para trás do meu pescoço.
Quando ele tocou atrás dos meus
joelhos eu gritei, eu odiava receber
cócegas ali, e ele sabia disso.
"Sebastian!" Eu gritei, usando seu
nome completo. Tentei parecer
ameaçadora, mas era difícil quando eu
estava rindo tanto.
"Diga que me perdoa!" Ele gritou
enquanto suas mãos se moviam de
volta para os meus lados. Eu estava
começando a ter uma cãibra no
estômago e meu abdômen estava
doendo de tanto rir. Sem mencionar
que eu mal conseguia respirar.
"E-E-" Eu tentei falar, mas eu
estava rindo muito e a cãibra do meu
lado estava se tornando mais
proeminente.
 "Diga!" Ele gritou e riu também.
Ver-me sorrir e rir trouxe estrelas aos
seus olhos. Era como se ele se
transformasse em uma pessoa mais
feliz e despreocupada quando eu
sorria.
"Eu perdoo você!" Eu gritei. Suas
mãos pararam, e eu engoli grandes
goles de ar. Minha mão foi para o lado
do meu estômago onde estava a cãibra
e eu estremeci.
"Idiota", eu murmurei. Suas mãos
foram para trás dos meus joelhos, e eu
gritei e olhei.
Ele riu e se recostou no sofá, me
observando. "Viu, não foi tão difícil."
Eu olhei. "Você não tem que me
torturar com cocegas sempre que você
não conseguir o que quer",
argumentei.
Ele sorriu. "Eu sei, eu poderia usar
meu poder real. Mas eu prefiro ver
você sorrir."
"Eu odeio cócegas", eu disse.
Ele sorriu. "Eu acho que você
realmente gosta disso, no fundo."
 "Só se for bem lá no fundo", eu
murmurei.
"Então, seu livro favorito, qual é?"
Seb perguntou novamente.
Dei de ombros. "Eu não sei, eu gosto
de romances diatópicos, romance,
terror - o quê? Eu olhei para Seb que
estava rindo novamente. "Você lê
romances?" Seb perguntou através de
sua risada. Senti minhas bochechas
esquentarem e desviei o olhar.
"Alguns são bons", eu disse
defensivamente.
"Tudo o que consigo imaginar são
aqueles romances bregas onde o cara
é da Rússia com longos cabelos
esvoaçantes e bigode. E então eles se
beijam em uma praia em frente ao pôr
do sol."
Eu dei a Seb um olhar chato e ele
parou de rir. "De qualquer forma, como
eu estava dizendo, gosto de muitos
romances, muitos para escolher."
"Filme favorito?" Seb perguntou.
"Gosto de filmes de super-heróis",
respondi.
 Seb ergueu as sobrancelhas. "Sério?
Não acredito."
"Homem de Ferro é o melhor", eu
disse em um tom improvisado.
Seb riu. "Homem de Ferro não é
nada sem o traje. Batman é o melhor."
Eu bufei. "Ah, beleza, ele é só um
génio que inventou algo para manter
seu coração batendo em um abrigo
enquanto era mantido refém. Sem
mencionar que ele é maravilhoso—"
Seb rosnou. "E Batman não é o melhor."
“Não! Não! Não! Eu não-"
Eu franzi a testa. "Seb, vamos
concordar em discordar sobre isso.
Poderíamos passar o dia todo
discutindo de um lado para o outro."
Seb sorriu preguiçosamente para
mim e pegou minha mão na dele. "Ok,
concordo. O que você quer fazer
agora?"
Eu fiz uma careta, "Eu
provavelmente deveria ligar para
minha irmã, convidá-la para vir. Tudo
bem?" Seb assentiu. "Como ela vai
chegar aqui?" "Posso arranjar um
motorista", ele me disse.
Sorri agradecida e beijei sua
bochecha.
"Obrigada." Seb me levou a um
telefone e eu disquei então esperei.
Margaret, nossa curandeira, atendeu o
telefone. Sua velha voz estava tensa.
"Alo?"
"Margarida", eu disse. Senti uma
onda de alívio, ouvir uma voz familiar
de casa foi reconfortante.
'Sim, quem é?"
"Serena", murmurei, "sou eu."
"Deusa! Serena, como vai? Está
tudo bem onde você está? Ouvi dizer
que você estava no Alasca", balbuciou
Margaret.
Eu sorri, ela estava sempre
preocupada com tudo e todos. "Sim,
estou bem. Muito bem.
Rayne está aí?"
"Espere, você está bem?"
Senti meu sorriso cair. Algo em seu
tom era inquietante. "Sim, estou bem."
 "Ah, minha Deusa", Margaret
sussurrou para si mesma.
"O que foi?" Eu perguntei
preocupada. Meu estômago de repente
torceu enquanto eu pensava em todas
as possibilidades que minha
imaginação poderia conjurar.
"Rayne, ela está indo atrás de você.
Ela juntou Matilhas vizinhas, espalhou
a notícia de como eles roubaram você
de nós. Eles estão se revoltando contra
a coroa. Partiram ontem à noite.
Imagino que chegarão em alguns dias."
Senti um pavor frio tomar conta de
mim. "O quê?" Meus lábios estavam
dormentes, minha língua estava seca.
"Sim, sim, eles saíram ontem.
Rayne está furiosa e indomável desde
que eles levaram você. Ela quer
sangue. Ela quer que eles paguem por
te levar embora. Ela... ela acha que
você está infeliz."
De repente, senti como se minha
cabeça fosse explodir. Minha irmã
estava liderando um exército para
atacar o palácio. Eles seriam
destruídos. Aniquilados. Seb iria detê-
los. Ele não deixaria nada acontecer
comigo.
"Serena? Querida? Você está aí?"
Pisquei algumas vezes e engoli em
seco, mas de repente minha garganta
estava seca e apertada. "Ah, sim. Estou
aqui. " De repente eu estava ciente de
que Seb estava me encarando
atentamente. Ele estava esperando
que eu contasse tudo pra ele.
"Você está bem? Vou tentar entrar
em contato com Rayne, mas não sei
como."
"Obrigada, Margaret", eu murmurei
através dos lábios imóveis. Terminei a
chamada, incapaz de ouvir mais.
Minha cabeça estava girando. O que
devo dizer ao Seb?
Que minha irmã estava liderando
um pequeno exército para atacar o
castelo que ele lutou tanto para
proteger? Que ela estava vindo para
me resgatar durante a noite e matar
qualquer um que entrasse em seu
caminho?
 "E aí? O que ela disse?" Seb
pressionado.
Virei-me para ele e coloquei o
telefone sobre a mesa. Forcei um
sorriso em meus lábios, parecia
apertado no meu rosto. "Ela disse que
está vindo. E que ela chegaria aqui por
conta própria". Pelo menos não era
mentira.
Seb sorriu para mim.
"Impressionante. Fico feliz que tudo
tenha dado certo."
"Eu também", respondi fingindo.
Seb e eu mais tarde fomos assistir
a um filme com Cal. Durante todo o
tempo em que assisti à comédia, fiquei
tensa e alerta.
Cada barulho que eu ouvia eu
encarava o som como se fosse o
exército da minha irmã vindo para
destruir a pequena bolha de felicidade
que eu havia criado na última semana.
Seb pareceu notar o quão ansiosa
eu estava e continuou roubando
olhares em minha direção. Isso
significava que o único que realmente
gostou do filme foi Cal. Ele riu o tempo
todo ele riu o suficiente por nós três.
"Você está bem?" Seb sussurrou em
meu ouvido quando os créditos
começaram a rolar na tela. Eu balancei
a cabeça em silêncio e me levantei
para me esticar.
Cal estava roncando alto em sua
poltrona. Era melhor não acordá-lo
enquanto dormia. Ele ficava irritado
sempre que alguém além dele o
acordava.
Peguei um cobertor no canto do
sofá, sacudi-o e coloquei-o sobre Cal
para que ele não ficasse com frio. Tudo
bem que ele era um lobisomem e tudo
mais. Mas o que vale é a intenção.
"O que você quer fazer agora?
Andar ao luar? Um mergulho sob as
estrelas?" Seb perguntou.
Eu fiz uma careta. "Estou pronta
para dormir."
"Tudo bem, podemos ir para o meu
quarto-"
Olhei para baixo. "Eu realmente
gostaria de ir para o meu próprio
quarto, se estiver tudo bem." Nos
últimos dias eu tinha dormido com Seb
em sua cama. Claro, eu tinha cuidado
para que houvesse uma grande parede
de travesseiros entre nós, mas era
bom saber que ele estava lá. O rosto
de Seb caiu. "Tudo bem." Ele caminhou
na minha frente enquanto
caminhávamos pelo palácio escuro.
Passamos pela sala de reuniões e
ouvimos muitos gritos. Muito
provavelmente o rei estava discutindo
com outro Alfa.
Todos os dias, toneladas de lobos
vinham de todo o país para falar com
o rei e a rainha.
A maioria das reuniões se
transformava em gritaria quando o
Alfa em questão ou o rei não
conseguiam o que queriam.
Chegamos à porta do quarto em
que eu às vezes dormia e ficamos ali,
sem jeito. Seb estava olhando para o
meu rosto, e eu estava olhando para o
chão. Isso tornou toda a situação
tensa e inquietante.
 "O que aconteceu?" Ele perguntou
gentilmente.
Suspirei. "E que eu ouvi a voz da
minha família. Isso me deixou meio
triste."
Seb parecia triste agora que ele
sabia que eu estava triste. "Ah, acho
que entendo."
Eu balancei a cabeça. "Desculpa se
fui chata durante o filme."
Serena, você nunca precisa se
desculpar por seus sentimentos. Estou
tentando me esforçar para entendê-
los melhor e preciso que você seja
aberta comigo para que eu possa fazer
isso."
Mordi o lábio e assenti. "Tudo bem."
"Talvez depois que estivermos
totalmente acasalados, possamos
voltar para sua Matilha, passar algum
tempo lá. Então podemos viajar, ir
para diferentes Matilhas, aprender
muito sobre as pessoas o dia que eu
liderar."
"Nós poderíamos fazer muito,
tornar a vida dos lobisomens muito
mais pacífica. Podemos aprender o que
ameaça nosso povo e eliminar o
perigo. Podemos mudar o mundo dos
lobisomens para sempre."
Senti meu coração disparar, mas
apenas por um momento. De repente,
lembrei-me do fato de que minha irmã
estava vindo, e estava querendo
sangue. Eu senti como se estivesse
cambaleando sob o peso disso.
Eu seria forçada a escolher? Ou Seb
faria essa escolha por mim?
"Isso seria maravilhoso", eu disse a
ele honestamente.
Seb sorriu, "Eu quero você ao meu
lado. Serena. Para todo sempre."
Eu sorri de volta. "Acho que quero
estar ao seu lado, Sebastian."
Seb engoliu em seco e olhou para o
chão antes de trazer seus olhos de
volta para os meus. "Eu vou te beijar."
E ele fez. Senti-me tonta e elétrica
ao mesmo tempo. Senti meu coração
disparar e meu estômago revirar com
borboletas. Entrelacei meus dedos por
seu cabelo escuro enquanto o beijava
de volta.
Tudo parecia perfeito então. Todos
os pensamentos de Rayne voaram da
minha mente. Era só eu e Seb.
Uma fina fita branca de luz
apareceu do nada e se enrolou em
nossas pernas, em nossos tarsos e
finalmente se enrolou acima de nossas
cabeças. Ele se contorceu e se curvou
enquanto a luz tremeluzia e
tremeluzia.
Finalmente, nos separamos e a luz
branca também. Ele se quebrou em um
milhão de pedaços de tirar o fôlego e
voou ao nosso redor. Olhei para S eb
que estava olhando para o meu rosto,
parecendo maravilhado.
Estendi minha mão e observei
enquanto alguns dos pedaços
brilhantes flutuavam na minha palma.
Sorri para os quadrados brilhantes e vi
como eles derreteram como flocos de
neve.
Só havia uma explicação. "Ah,
Deusa."
 Capítulo 11

Durante os dois dias seguintes eu

estava eufórica. Flutuei ao redor do
castelo, brincando com coisas que eu
provavelmente não deveria tocar.
Ajudei as empregadas a limpar,
para sua surpresa. Eu não conseguia
ficar parada, não com o pensamento
de minha irmã e seu exército
chegando.
Cada som que eu ouvia era como
uma bomba explodindo. Eu estava
constantemente olhando pelas
janelas, esperando ver centenas de
lobos vindo em direção ao palácio. No
início da manhã, houve um susto no
local.
Um lobo solitário tropeçou no
território e havia sinos e sirenes por
todo o castelo. Cerca de cinquenta
lobos foram atrás da ameaça.
Seb correu pelo castelo para me
encontrar e fomos conduzidos a uma
sala segura com o rei, a rainha e Cal.
Achei ridículo, visto que era apenas
um lobo, mas parecia ser um
procedimento.
Enquanto estávamos sentados na
pequena sala, eu me perguntava como
seria quando minha irmã chegasse
com seu exército. Se eles enviaram
cinquenta guardas para um lobo,
quantos seriam mobilizados para um
exército inteiro?
Naquele momento, eu estava
afofando os travesseiros no sofá pela
segunda vez naquela tarde. Mantive
meus olhos focados na grande janela
saliente, observando a floresta.
Seb esteve bastante ausente nos
últimos dois dias; muitas vezes ele
discutia com o pai sobre coisas da
realeza.
Cal também parecia distraído. Algo
estava acontecendo com eles, mas eu
não tinha certeza do que era. Fui até
a mesa e comecei a arrumar os
talheres e reorganizar o buquê de
flores no meio da mesa.
"Senhorita Serena?" uma
empregada chamou timidamente. Eu
me virei e sorri, duas flores em cada
mão.
"Sim?"
"Senhora, você não tem que fazer
isso. Nós devemos arrumar o palácio,
não você."
Eu sorri. "Eu sei, eu só to com
muita energia e não tenho nada pra
fazer. Seb não tem aparecido
ultimamente, então eu pensei que
podia..." Eu parei quando vi o olhar
preocupado no rosto da empregada.
"Tem certeza que está tudo bem,
senhorita Serena?"
Eu deixei meu sorriso cair. "Não
está nada bem." "Talvez você devesse
compartilhar suas preocupações com
o príncipe Sebastian", a empregada
sugeriu. Ela tinha um sorriso gentil no
rosto, e eu me senti compelida a
confiar nela. Eu fiz uma cara triste.
"Tenho medo. Não sei o que ele vai
dizer."
A empregada assentiu. "Ele é seu
companheiro, não é, senhorita?"
Eu balancei a cabeça. "Ele é."
 "Então ele vai entender, confie em
mim. Ele só quer protegê-la", disse a
empregada.
Suspirei e me sentei à mesa.
Coloquei as flores no chão e coloquei
minha cabeça em minhas mãos. "E
disso que tenho medo. Sabe-"
"Serena?" A voz era fria - distante.
Sentei-me ereta e fiquei surpresa ao
ver a rainha caminhando em minha
direção.
"Sim, Sra. Winchester?" Perguntei.
Ela olhou para a empregada e disse:
"Mindy, você se importaria de arrumar
aquele buquê?
Parece horrível."
Senti uma pontada de mágoa, mas
a afastei quando ela disse: "Serena?
Venha comigo."
A rainha se virou e começou a
andar de volta por onde veio, seus
saltos altos estalando no chão de
mármore.
Mindy me deu um olhar e eu sorri
para ela antes de seguir a rainha. Ela
me levou a um pequeno escritório que
presumi ser dela e me fez sentar em
um grande sofá branco. A rainha me
ofereceu alguns biscoitos, mas eu
educadamente recusei.
"Eu quero me desculpar. Serena", a
rainha disse calmamente.
Eu levantei minhas sobrancelhas.
"Por que?"
"Por não estar tão envolvida com
você. Você tem um vínculo de mãe e
filha comigo."
Eu balancei a cabeça lentamente.
"Tudo bem, você esteve ocupada."
"Eu não deveria estar ocupada
demais para falar com a futura rainha.
Sabe, Serena, meu marido e eu
estamos no poder há muito, muito
tempo."
"E finalmente é hora de parar.
Estamos cansados, sabe. Mas o rei é
um homem teimoso, ele quer o melhor
no trono. E agora que Calvin está de
volta..."
"Não! Seb tem trabalhado tão duro
para conseguir a posição", argumentei.
Eu me senti terrível por Seb. Talvez
fosse por isso que ele e seu pai
estivessem brigando.
A rainha franziu a testa, "Eu sei,
meu Sebastian tem trabalhado
incansavelmente desde que
Morgan faleceu. Calvin desistiu, foi
embora, mas está infinitamente mais
sábio desde que partiu, e meu marido
pode sentir isso."
"Seb seria um líder maravilhoso,
sem dúvida, mas é questionado se ele
pode ou não lidar com a
responsabilidade. Sua mente ainda
está pesadamente sobrecarregada
pela morte de sua irmã, Morgan.
"Seb seria um grande líder. Ele está
ansioso para liderar. Ele quer tornar a
sociedade lobisomem mais forte,
melhor. Eu o ouvi falar disso", eu disse.
"Calvin estava destinado ao trono.
O único problema é que ele não tem
companheira", disse a rainha.
Suspirei. "Sebastian pode não estar
destinado a governar, mas ele
trabalhou duro para conseguir. Quero
dizer, eu adoro o Cal, ele é incrível.
Mas ele foi embora quando as coisas
ficaram difíceis. Sebastian foi quem
ficou e lutou contra tudo." A rainha
assentiu. "Tudo isso está sendo levado
em consideração, minha querida. O rei,
Calvin e Sebastian têm discutido sobre
isso, como você deve ter ouvido."
"Calvin não quer o trono, mas
também não o deseja para seu irmão.
Ele acha que o trono e a coroa vão
arruinar Sebastian."
"E ele fará qualquer coisa para
impedir que isso aconteça, mesmo que
tenha que se arruinar. E um fardo que
não quero que nenhum dos meus
meninos tenha."
"Eu ajudaria Seb a carregar esse
fardo. Você não pode arrancar isso
dele", eu implorei.
A rainha suspirou. "No final, não é
minha decisão. O rei tornará a decisão
final. Mas tenha em mente. Serena, ele
olha para a relação entre você e Seb."
"Ele vê as brigas e percebe a falta
de controle de Sebastian sobre você. O
rei está com dúvidas, mas só o tempo
dirá como as coisas se desenrolam.
Teremos que esperar."
"Mas eu não trouxe você aqui para
falar sobre o trono, estou aqui para
falar sobre você e Sebastian."
De repente me senti nervoso. "Ah...
sobre nós?" A rainha sorriu e sentou-
se na cadeira, aparentemente
animada. "Quando podemos esperar
filhotes?" Senti meus olhos se
arregalarem e quase engasguei com
minhas próximas palavras.
"F-filhotes?"
A rainha assentiu. "Sim! Sim!
Filhotes. Quero netos. Serena. E Seb
sempre quis uma grande família!
Quando vocês dois vão começar a
fazer a próxima linhagem da realeza?"
"Nós - hum - nós realmente não
conversamos sobre nada disso ..."
O sorriso da rainha caiu uma fração
de centímetro. "O que? Vocês dois não
estão dormindo na mesma cama?"
Senti uma onda de calor subir às
minhas bochechas. "Sim, mas é isso -
apenas dormindo. Com uma parede de
travesseiros entre nós." A rainha
cheirou o ar e assentiu.
"Claro, seu cheiro não mudou. Você
ainda está apenas marcada."
Eu balancei a cabeça. "E assim que
eu quero ficar, por um bom tempo."
Os olhos da rainha endureceram.
"Pense sobre isso Serena, talvez se
vocês dois selarem o acordo, isso
ajudará Sebastian a solidificar seu
lugar no trono."
Senti meu estômago cair. Mas eu -
eu não estou pronta."
A rainha riu. "Minha querida,
Serena. Você soa como uma humana!
Temos companheiros por uma razão
querida, temos nossos filhos jovens."
"Certamente, o rei e eu tivemos
nossos filhos mais tarde na vida, mas
isso foi porque ainda não tínhamos nos
encontrado até mais tarde."
Senti meu estômago revirar. "E a
Luna Sombria?" Eu soltei.
Os olhos da rainha se estreitaram.
"Sim, claro. A profecia, como eu
poderia esquecer? Seu futuro e destino
ainda devem ser cumpridos, querida."
Como eu poderia ter me iludido
acreditando que eu não teria que
enfrentar a Luna Sombria porque Seb
e eu não brigamos mais? Como eu
poderia esquecer a profecia e minha
morte final? "Eu vou morrer se lutar
contra ela", eu disse através dos lábios
imóveis. Minhas entranhas estavam
frias. Entre a ameaça do exército da
minha irmã e as Lunas Sombrias, eu
me senti entorpecida.
A rainha suspirou. "A Deusa tem um
plano para você. Serena. Como ela faz
com todos nós."
"Isso é a maior bobagem. Você quer
que eu, uma loba que ainda não se
transformou, enfrente a
Luna Sombria? Como você acha que
isso vai funcionar? Hein? E os Lobos
Brancos? Por que eles não podem
derrubá-la?"
"Acabamos de perder o líder dos
Lobos Brancos. Tate Peters está morto.
Uma das organizações anti-lobo o
matou."
 Eu congelei, os Lobos Brancos eram
os melhores lutadores da nossa raça,
quase lendários. Ouvir que um deles
estava morto foi alucinante. A maioria
dos lobos pensava que eles eram
invencíveis.
"Eu não posso", eu disse.
"Você vai", a rainha argumentou.
"De acordo com a Deusa, você é a única
que pode. Podemos tentar prepará-la,
mas não sabemos o que a Luna
Sombria pode realmente fazer."
"O único que sabe é Daryn Reynolds,
e ele sabe bem como desaparecer.
Estamos tentando rastreá-lo. Mas a
Luna Sombria ainda não subiu ao
poder."
Senti como se tivesse acabado de
levar um soco. "Daryn Reynolds", eu
repeti, minha voz vazia. Meus olhos
ficaram vidrados quando as memórias
vieram à tona. "Daryn Reynolds
assassinou meu pai. E manteve uma
pata dele como troféu."
O rosto da rainha empalideceu. "Ele
vem matando há muito tempo, e
estamos tentando localizá-lo. E quase
impossível."
"Eu não posso", eu disse
novamente.
"Não, isso é indiscutível. Agora,
sobre os filhotes. Obviamente, você
terá que tê-los em breve—"
"Eu não vou ter filhotes, eu não vou
lutar contra a Luna Sombria, e eu não
sou sua fantoche, porra!" Eu gritei e
corri para fora do quarto. Eu me senti
sobrecarregada e fora da minha
mente. "Sebastian!" Eu gritei enquanto
corria pelo corredor. Eu não tinha ideia
de onde ele estava, mas eu precisava
dele. "Seb! Seb!"
"Serena?" Virei-me para ver Cal
saindo do banheiro.
"Cadê o Seb?" Eu perguntei
selvagemente.
Os olhos de Cal se arregalaram.
"Você está bem?"
"Sebastian!" Eu gritei. "Onde ele
está?"
"No quarto dele, eu acho", Cal
respondeu. "Mas espere, Serena—" Eu
não fiquei por perto para ele terminar,
eu apenas continuei correndo.
Desta vez, porém, eu tinha um
destino.
Eu bati nas portas de Seb, gritando
seu nome. Claro, ele não estava lá.
Respirei fundo e corri meus dedos pelo
meu cabelo. Percebi então que minhas
mãos estavam tremendo. Encostei-me
nas portas e deslizei para o chão.
Eu não tinha certeza se estava
chorando ou não, minha mente estava
fixada em pensamentos sobre a Lima
Sombria, Daryn Reynolds e o exército
da minha irmã. Eu me levantei e desci
correndo as escadas, ainda decidida a
encontrar Sebastian.
Encontrei uma empregada e
derrubei a bandeja de copos vazios que
ela carregava. Eles caíram no chão, e
eu cortei minhas mãos no vidro
quebrado. Levantei-me e olhei para a
empregada.
"Sinto muito, mas você viu Seb?"
"O príncipe?" Ela disse enquanto
começava a limpar a bagunça que eu
tinha feito. Eu me senti culpada por
isso, mas tive que afastar esses
sentimentos. "Ele estava do lado de
fora quando o vi pela última vez. "
"Obrigada!" Eu gritei e me virei.
Corri para o quintal e por acaso
encontrei Seb. Ele parecia assustado
quando eu colidi com ele.
"Serena?"
"Eu preciso falar com você!" Eu
quase gritei.
Então notei a coleção de flores em
sua mão. Ele me viu notá-las e sorriu
torto.
"Para você", ele ofereceu,
estendendo-os para mim.
Ignorei as flores e observei quando
sua mão e seu sorriso caíram.
"Serena?" ele questionou.
"Eu não fui honesta com você", eu
comecei. "Eu estive mentindo na sua
cara por três dias."
Sebastian ficou tenso, "Então fala",
ele disse rigidamente.
 "Não era minha irmã ao telefone",
eu disse a ele. Ele franziu a testa.
"Como assim?"
"Ela não estava lá."
Seb parecia confuso. "Então onde
ela estava?" "Ela estava vindo para cá."
Seb parecia ainda mais confuso. "A
caminho daqui...? O que você está
falando?"
"Naquele dia em que Cal me deixou
usar o telefone sem você saber, eu
disse a ela onde ficava o palácio." Seb
fechou os olhos e balançou a cabeça.
As flores quase caíram de suas mãos.
"Não, não. Serena, não. Não me diga
isso", ele implorou.
"Eu disse a ela onde me encontrar,
e quando liguei ontem, ela estava
vindo para cá."
"Ninguém deveria saber onde fica o
castelo,
Serena!" Ele já parecia zangado e eu
ainda não tinha falado o pior.
Eu respirei fundo e disse: "Não é só
ela. Ela está trazendo um exército
inteiro também. "
 Capítulo 12

"Serena", Seb disse calmamente.

"Estou tentando muito não explodir
agora. Você se importaria de repetir
para mim o que acabou de dizer?"
Engoli. "Minha irmã está vindo para
o castelo com um exército de lobos
para me levar de volta à minha
Matilha", eu repeti, minha voz
tremendo. Eu assisti como os olhos de
Seb escureceram e suas mãos se
fecharam em punhos.
Ele fechou os olhos e inclinou a
cabeça para o lado. "Eu esperava ter
entendido errado." Sua voz era tensa,
restrita. "Deusa, Serena!" ele gritou.
"Por que você tem que ser um
problema tão grande?"
Ele jogou as flores no chão. Sua
respiração agora estava pesada
enquanto tentava controlar seu lobo
indignado.
"S-Seb, Eu—"
"Como você pôde me trair assim?"
ele gritou.
 Seb disparou para o lado e pegou
uma estátua próxima no jardim. Ele a
jogou por cima da cabeça e a jogou a
seis metros de distância, onde se
espatifou no chão.
A explosão assustou alguns
funcionários. Todos eles foram
correndo para o castelo, deixando
Seb e eu completamente sozinhos.
"E-eu não sabia!"
Ele se virou para mim, suas narinas
dilatadas.
"Você sabia, Serena. Você sabia que
ninguém deveria saber a localização
do castelo."
Senti minhas mãos começarem a
tremer e as torci nervosamente. "E-eu
sinto muito."
Ele balançou a cabeça e chutou a
cerca. "Quer saber. Serena? Desculpas
e algumas lágrimas não são
suficientes. Não dessa vez." Mordi meu
lábio inferior e olhei para baixo,
sentindo-me intensamente culpada.
"Eu não sabia que ela viria", eu
tentei emendar.
 "E agora ela está trazendo outros
lobos com ela? Teremos que nos
mudar! Mudar o palácio de lugar!
Haverá sangue derramado e toda uma
bagunça sangrenta para limpar! Como
você pode ter sido tão idiota!?"
Eu assisti enquanto ele invadia o
jardim, quebrando e derrubando
coisas. Ele estava mais irritado do que
nunca. "Seb, talvez eu possa
simplesmente dizer a ela para ir
embora."
"Sério? Depois de atravessar todo o
país? Ela está vindo atrás de você ~, e
aposto que ela não vai embora sem
você. Estou quase tentado a deixar
que ela te leve, estou tão
desapontado." Senti uma lágrima rolar
pelo meu rosto e assenti. Eu entendi.
Eu tinha agido pelas costas dele e
quebrei uma das maiores regras
daquele lugar. "Sinto muito, Seb. Foi a-
antes, quando as coisas estavam r-
ruins", eu solucei.
A culpa e a preocupação estavam
me sufocando há dias e agora que a
verdade estava exposta, eu podia
sentir. Mas agora S eb estava com
raiva e isso por sua vez me deixou
chateada.
"Primeiro meu pai, me ameaçando
a perder o trono, e agora isso? Não há
como eu conseguir a coroa agora!" Ele
gritou. Seb chutou uma cadeira e ela
saiu voando. "Deusa, Serena! O que
você estava pensando?"
"Eu não estava", eu respondi. "Eu
estava desesperada para ouvir a voz
dela novamente eu só, eu não sei.
"Serena, você colocou em risco todo
o nosso futuro juntos", disse ele.
Eu fiz uma cara triste. "Falei com a
rainha.
Tentei convencê-la de que era você
o certo para o trono! Seb, eu sei que
você pode fazer isso, eu só—"
"Você não entende? Não importa
mais, porque assim que meu pai ouvir
sobre isso, ele vai pirar. Você sabe
sobre Morgan. Você sabe por que não
podemos deixar as pessoas saberem
onde fica o castelo."
 "Você sabia, e você ainda foi lá e...
eu não consigo nem olhar para você do
mesmo jeito." Seb descansou suas
mãos em seus quadris e baixou sua
cabeça.
"F-foi antes!" Gritei. "Eu não quero
que você fique chateado comigo, Seb!"
Ouvi passos e me virei para ver Cal. Ele
olhou ao redor do jardim e assobiou.
"Mamãe vai te matar, Sebby. Ela
gostava daquela estátua". Cal apontou
para a estátua que Seb tinha quebrado
apenas alguns minutos antes. Seb
balançou a cabeça e passou direto por
num, sem me dar um olhar. Ele passou
por Cal e foi direto para o castelo. Cal
olhou para mim. "Qual é o problema
dele?"
Mordi o lábio e balancei a cabeça.
"Ah, Deusa." "Serena?" Cal questionou.
"Você estava chorando?"
Virei-me para olhar para Cal e
disse: "Eu errei, Cal. Errei feio."
Seu sorriso caiu. "Ah, Serena. O que
você fez?" "E-eu disse a minha irmã
onde fica o palácio."
 Seu rosto ficou pálido. "Não
acredito! Serena, você sabe como isso
vai contra as regras daqui. Apenas a
família real, os guardas e os
funcionários devem saber. Essa
informação deve ser um segredo para
os cidadãos comuns."
"Eu sei", eu solucei, outra onda de
culpa tornou conta de mim. "Eu estava
desesperada, não sei." Passei as mãos
pelo rosto e continuei. "Ela
aparentemente foi e juntou outras
Matilhas. Eles estão vindo pra cá.
Atrás de mim."
"Merda", Cal murmurou. "Seb vai
enlouquecer." Senti mais algumas
lágrimas escorrendo pelo meu rosto.
"Ele está tão bravo. Cal. Ele não
consegue nem me olhar nos olhos. Eu
não... eu não... Ah,
Deusa. Agora ele acha que isso o
fará perder o trono."
Os olhos de Cal ficaram nublados.
"Ele não percebe a responsabilidade
que vem com o trono. Eu não quero
que ele assuma."
 Eu balancei minha cabeça. "Ele
pode lidar com isso! Cal, ele tem vários
planos para melhorar a comunidade de
lobisomens. Ele está pronto. Ele está
treinando desde que você partiu!"
Os olhos de Cal escureceram. Foi a
primeira vez que eu vi seu lado de lobo
emergir.
"Não, Serena, você não entende. A
coroa o deixará duro e calejado, vocês
dois. Eu não posso deixar isso
acontecer. Basta olhar para o que isso
fez com meu pai."
"O Seb não é o pai de vocês! Ele é
diferente. Ele tem a mim."
"Sinto muito, Serena. Eu te amo
como se você fosse minha própria
irmã, mas quão boa você realmente
tem sido para ele?"
"Quero dizer, você resistiu a ponto
de quase o levar à insanidade, você
destruiu o quarto dele, o desafiou na
frente de todos, e agora você foi e fez
isso."
Senti uma onda de lágrimas
quentes. "Eu estava perdida no
começo, eu sei. Foi demais. Ok? E eu
tenho essa profecia estúpida e estou
apenas tentando descobrir tudo aqui.
Eu mesmo estou quase louca!"
"Mas eu—eu me importo com Seb. E
eu sei que ele pode assumir o trono, eu
sei disso."
Cal franziu a testa. "Serena, você
está aqui há um mês e meio. Você não
sabe nada sobre ser um membro da
realeza. A responsabilidade irá separar
vocês dois. Eu não posso deixar isso
acontecer."
"Eu machuquei muito S eb no
passado, e tirar o trono de seus
ombros é a única maneira que eu
posso recompensá-lo. Você tem que
entender a minha intenção."
Decidi deixar a conversa sobre o
trono de lado. "O que eu faço agora?"
Cal deu de ombros. "Dê a ele espaço
e tempo." "Você acha que ele vai me
perdoar?"
Cal parecia incerto. "Você é
companheira dele. Tenho certeza que
ele não vai ficar bravo."
 "Você não parece muito seguro
disso", eu disse. "Eu não estou." Cal se
virou e voltou para o castelo e depois
de um longo momento eu o segui. Subi
para o quarto de Seb e fiz uma pausa.
Eu ouvi Seb na sala, ele provavelmente
estava andando de um lado para o
outro.
Bati na porta e os passos pararam.
"Seb?" Eu chamei, minha voz
tremendo.
"Seb, por favor, posso falar com
você?" Seb não se moveu, e eu senti
uma dor aguda em meu peito quando
percebi que ele deliberadamente não ia
me responder.
Saí da sala e caminhei ao redor do
castelo, sem saber para onde estava
indo. Acabei no piano e sentei no
banco. Eu levantei a tampa das teclas
e olhei para elas.
Eu levantei minhas mãos e ergui
meus dedos sobre as teclas iniciais da
música que Seb me ensinou. Tentei
tocar, mas eu acabei errando as notas.
Depois de mais algumas tentativas,
desisti e segui em frente.
Caminhei até a biblioteca, não
encontrando nenhum livro que me
atraísse. Tentei a sala de cinema, mas
todos os filmes pareciam maçantes.
Eu andei pelos jardins, mas Seb
tinha feito uma bagunça, e eles não
tinham a mesma energia de antes. Eu
não estava com fome, não queria
nadar, não conseguia manter meus
pensamentos focados em nenhuma
tarefa.
No final, fbi e olhei pela grande
janela saliente na frente do palácio.
Dava para o caminho da frente. Olhei
para o terreno, observando os guardas
trotarem de posto em posto.
De repente, uma mão agarrou meu
ombro e eu pulei, deixando escapar um
pequeno guincho.
"Lamento tê-la assustado", o rei
disse quando me virei para encará-lo.
Estiquei um sorriso falso no meu
rosto. "Está tudo bem, senhor."
 O rei assentiu. "Eu queria saber se
eu poderia ter a sua companhia por um
momento?"
Eu abaixei minha cabeça. "Claro."
Não era como se ele estivesse
realmente me dando a escolha. O rei
começou a andar e eu o segui.
Percebi rapidamente que
estávamos indo para o escritório dele.
Chegamos a um conjunto de
pesadas portas de mogno e entramos.
Tudo em seu escritório era de madeira
escura ou ouro. Ele se sentou atrás de
sua mesa e uma grande cadeira
esculpida e fez sinal para que eu me
sentasse também.
"Bem, Serena Hope, acho que nós
dois sabemos por que te chamei aqui
hoje", o rei tirou a coroa de sua cabeça
e a colocou em um pedestal dourado,
onde brilhava.
Eu engoli nervosamente. "Minha
irmã.
O rei franziu as sobrancelhas, "Sua
irmã? Tive a impressão de que íamos
discutir o futuro do trono. Mas agora
você despertou meu interesse. Eu
xinguei mentalmente e senti o suor se
acumular na superfície das minhas
palmas. Mas havia algo em seus olhos
que parecia quase desafiador.
"N-não, vamos falar sobre o trono.
Eu acho que Seb deveria tê-lo", eu
disse rapidamente. O rei torceu as
mãos e se recostou na cadeira.
"Pertence a Calvin por direito de
primogenitura", rebateu o rei.
Eu balancei a cabeça. "Sim, mas Cal
não consegue lidar com situações
difíceis, e tenho certeza que como rei,
elas são inevitáveis."
O rei assentiu, parecendo levar
minhas palavras em consideração.
"Sim, isso é verdade. E a Deusa me
avisou sobre a próxima guerra."
Eu estremeci. "Sobre isso-"
"Não ouvirei nada sobre sua
profecia. Ela será cumprida, e isso é
definitivo." O rei foi rápido em me
dispensar.
Baixei a cabeça e tentei não chorar.
"Muito bem", eu sussurrei.
 "Agora, o trono. Eu quero ter
certeza de que você -pode lidar com
isso, minha querida."
Eu olhei para cima. " Eu? ~0 que eu
tenho a ver com isso? Seb seria rei—"
"E você seria a rainha . Um bom rei
precisa de uma boa mulher, uma
mulher forte. Você é forte o suficiente
para assumir a responsabilidade,
Serena? Você não mostrou o
melhor comportamento ao longo de
seu acasalamento com Sebastian."
Suspirei. "Sei que não agi da melhor
forma, mas estava com medo. Eu
tinha medo de Sebastian, do palácio,
do acasalamento. Eu sentia muita
falta da minha irmã e da minha
Matilha. Eu agi infantilmente, mas
acho que cresci desde então." "Talvez
não muito, mas pretendo continuar
crescendo. Eu me importo com Seb, e
quero vê-lo se destacar. Eu quero
estar ao lado dele quando ele triunfar
e quando ele fracassar. Eu acho... eu
sei que posso fazer isso."
 O rei assentiu e um pequeno sorriso
brilhou em seu rosto. "E isso que eu
gosto de ouvir. Você precisa se dedicar
ao Seb se quiser vê-lo se destacar. Ele
precisará do seu apoio para ser um
bom governante."
"Eu sei que a decisão deve ser
difícil, e eu quero dividir o fardo com
Seb. Ele tem um coração tão bom
quando nos deixa alcançá-lo. Eu sei
que ele fará um ótimo trabalho no
trono. Ele não vai te decepcionar."
O rei se inclinou para frente. "Para
ser honesto, Serena, eu não acho que
Seb vai me decepcionar. Eu mesmo o
treinei. Acho que será você -quem vai
me decepcionar. "
Engoli. "Eu não vou."
"Você já não fez isso, minha
querida? Você cheira a culpa." O rei
olhou para mim, seus olhos em
chamas.
Senti minhas mãos começarem a
tremer. E-
"O que você estava dizendo sobre
sua irmã?
 O rei inclinou a cabeça para baixo,
seus olhos perfurando os meus."
"Eu não d-disse nada sobre e-ela ,
eu gaguejei. "Você ia dizer", insistiu o
rei. "Eu adoraria ouvir o que você ia
dizer."
Eu balancei minha cabeça. "Eu só ia
dizer que ela está vindo para uma
visita."
O rei balançou a cabeça e suspirou:
"Serena, eu estava esperando que você
fosse honesta comigo. Você realmente
acha que eu não saberia o que estava
acontecendo no meu próprio castelo?"
"Sebastian destruiu o jardim da
minha esposa, gritou, esperneou. Você
não acha que uma das empregadas me
diria por que vocês dois estavam
brigando?"
Lambi meus lábios nervosamente.
"Eu só-"
"O que você disse antes, sobre sua
fé em
Sebastian, foi emocionante.
Serena. Mas temo que ter você
basicamente liderando um ataque ao
castelo, provavelmente tiraria Seb da
corrida ao trono.
"Eu nunca pedi a minha irmã para
vir", argumentei.
"Mas você disse a ela para onde
marchar. Você me decepcionou, e você
decepcionou seu companheiro. Quando
você estava planejando me dizer que
havia um exército vindo para nos
atacar?"
Olhei para baixo. "E-eu não sei."
"Serena", o rei disse enquanto se
levantava,
"sinto-me traído."
"Desculpe, eu nunca quis..."
"Você nunca quis, mas você fez!" O
rei gritou. Seu temperamento era
semelhante ao de Seb.
"E agora? Devo colocar meus lobos
em risco para defender você? Você
está aqui não faz nem um ano e já
trouxe desonra para esta família."
Senti meus olhos lacrimejarem. "Eu
não quis trair sua confiança ou algo do
tipo, senhor.
 Eu realmente não sabia o que
estava fazendo naquele momento."
O rei avançou e me deu um tapa na
bochecha, deixando-me atordoada.
"Tentar alegar ignorância não vai te
ajudar, garota."
As portas se abriram e Seb invadiu,
com um olhar assassino. "Pai", ele
explodiu, "afaste-se da minha
companheira." Cal caminhou atrás de
Seb, parecendo igualmente zangado.
O rei se levantou e estufou o peito.
"Sebastian, eu preciso conversar com
você sobre o mau comportamento de
sua companheira. Como você se atreve
a não me dizer que seremos
atacados?" "Eu precisava de tempo
para processar o que ela me disse. Mas
antes de falarmos sobre a irmã de
Serena, você poderia explicar por que
ouvi um estalo vindo do corredor?
Você se atreveu a bater na minha
companheira?"
Os olhos de Seb não eram mais
verdes, mas pretos como tinta. Baixei
a cabeça, não querendo que ele visse a
bochecha que certamente estava
vermelha.
Os próprios olhos do rei
escureceram. "Farei o que achar
melhor. Você não vai discipliná-la,
então eu tenho que fazer. "
"Ei! Ela é uma pessoa e merece mais
do que ser abusada. Você deveria ser o
protetor dos lobos, não alguém que os
maltrata!" Cal gritou.
O peito de Seb arfava enquanto ele
ofegava, tentando controlar seu lobo.
"Serena, olhe para num", ele exigiu.
Eu balancei minha cabeça, sabendo
o que ele queria. Ele queria uma
desculpa para brigar com seu pai. E
isso era algo que eu não podia dar a
ele. "Não", eu sussurrei.
"Veja! Mesmo agora ela desrespeita
você!" O rei gritou. "Você não tem
controle!"
"Ela está tentando impedi-lo de
arrancar sua cabeça!" Cal gritou. "Ela é
uma pessoa. Ela não deve ser
controlada como um animal de
estimação!"
 "Ela precisa aprender seu lugar!"
"E você acha que bater nela vai
ensinar a ela alguma coisa?" Seb
gritou.
O rei riu. "Não é o que você estava
fazendo alguns dias atrás, Sebastian?"
Os olhos de Seb pareciam cada vez
mais escuros, seus lábios se curvavam
e seus dentes estavam à mostra. Ele
rosnou e se agachou ligeiramente
quando seu lobo assumiu.
"Seb", Cal avisou, "você não quer
fazer isso."
Seb riu sombriamente, "Na verdade,
eu quero. Serena, mostre-me seu
rosto."
Fechei os olhos e virei o rosto para
ele. Houve uma inspiração aguda, e eu
sabia que meu medo tinha
fundamento.
Seb queria a confirmação. Um
rosnado alto encheu a sala, e eu abri
meus olhos enquanto as roupas se
rasgavam em vários pedaços.
Diante de mim estava um grande
lobo preto com pelo desgrenhado e
olhos verdes. Aqueles olhos estavam
fixados no rei enquanto ele rosnava e
estalava os dentes.
Em poucos segundos, o rei também
se transformou em um lobo grisalho
que parecia ter um traço
desagradável.
"Que merda". Cal murmurou
enquanto os dois lobos dançavam um
ao redor do outro, rosnando e
mordendo.
"Cal! Temos que detê-los. Eles não
podem lutar."
Cal olhou para mim como se
lembrasse que eu estava lá. "Merda,
você não pode mudar, ne?
Serena, você tem que sair daqui,
vai virar um caos."
Cal tirou a camisa e os sapatos e
sorriu para mim quando viu minha
expressão facial.
"Eu gosto dessa camisa e esses
sapatos custaram cento e cinquenta
dólares. Eu não quero destruí-los". Cal
me disse.
 Engoli em seco quando Seb investiu
contra seu pai, mas fiquei aliviado
quando o rei rolou para o lado,
evitando o ataque.
"Vá embora. Serena, não podemos
ter você no meio disso", disse Cal. E
então Cal estava se transformando
completamente.
Eu me encostei na parede oposta e
examinei a cena na minha frente. Três
lobos prontos para brigar por mim e
pelo trono. Se isso não bastasse, um
lobo guarda entrou correndo e disse:
"Meu rei! Eles estão aqui! O exército
está aqui!"
 Capítulo 13

Enquanto a notícia pareceu parar

meu coração, os outros não pareceram
notar. O guarda pareceu finalmente
notar os três lobos enormes na frente
dele e engoliu em seco. Rigidamente,
ele se virou e fugiu.
Enquanto eu observava os três
lobos rosnarem e circularem um ao
outro, eu percebi que esta era a
primeira vez que eu via Seb mudar. Ele
era magnífico, seu pelo era tão preto.
Seus olhos, brilhantes e verdes,
contrastavam com sua pelagem
escura.
O rei pulou para frente e estalou na
frente do rosto de Seb, fazendo meu
coração pular. Seb dançou para fora do
caminho assim que Cal colocou seu
grande corpo dourado entre Seb e seu
pai.
Eu me apertei mais contra a parede
enquanto o rei agora encarava Cal,
raiva de alguma forma clara em suas
feições.
 O rei tentou atingir um de seus
filhos, mas cada um deles era
talentoso em evitar ataques e
pareciam se proteger. O rei uivou,
claramente frustrado por não poder
atacar seu alvo com clareza.
Seb rosnou e abaixou sua cabeça,
sua cauda movendo-se lentamente
para frente e para trás. Eu fiquei
apavorada quando notei o olhar do rei
mudar de seus filhos para mim. Seus
olhos, estranhos no rosto de um lobo,
olharam diretamente nos meus.
Estremeci quando o rei se
endireitou e parou de rosnar. Cal e Seb
não pareceram notar a mudança tanto
quanto eu.
Em um piscar de olhos, o rei saiu de
perto de seu filho e estava rosnando
na minha cara. Eu me encolhi na
parede, desejando poder derreter nela.
O rei enfiou o focinho no meu
rosto, seu hálito quente soprando
sobre mim. Senti meus olhos se
arregalarem enquanto observava seus
dentes lentamente revelando entre
seus lábios.
E então seus dentes estavam no
meu ombro e eu gritei, não tanto de
dor, mas de choque. Fiquei atordoada,
meu corpo inteiro ficou rígido e
dormente.
A sala inteira explodiu em som e
luz quando Seb avançou e afundou
seus dentes no flanco de seu pai com
um olhar assassino.
Seb balançou a cabeça para frente
e para trás, afundando os dentes que
estavam presos na perna de seu pai
mais profundamente na pele.
"Seb!" Eu gritei quando o rei se
virou. Seus dentes morderam a orelha
de Seb, fazendo o sangue jorrar
imediatamente. Pisquei algumas vezes
quando de repente estava vendo
dobrado. Toquei levemente meu ombro
com as pontas dos dedos e engasguei
quando as removi. Agora eram de um
vermelho brilhante.
Engoli em seco, eu detestava ver
sangue. "Seb?" Agora, o rei e Seb
estavam realmente lutando. Rosnados
e uivos foram lançados ao redor
enquanto os dois arranhavam e
mordiam um ao outro. Eles se
ergueram nas patas traseiras. A luta
pelo poder era óbvia.
Cal estava no meio de tudo, ele
pairava nas bordas, latindo quando as
coisas ficavam muito serias.
Pequenos pontos pretos dançavam
nas bordas da minha visão, e notei que
todo o meu lado estava manchado de
vermelho.
O rei estava ficando mais irritado a
cada segundo. Sempre que ele pensava
que Seb estava relaxando, ele se
aproximava de mim, deixando Seb
louco e imprevisível.
Quando o rei estava perto de mim,
Seb não conseguia pensar direito, e
essa era sua fraqueza. Eu balancei em
meus pés, não tendo mais certeza do
que estava acontecendo. Eu deslizei
pela parede, segurando meu ombro.
Notei um lobo na minha frente, mas
não tinha certeza de quem era.
 O lobo fez um ruído e cutucou
minha mão com o focinho. Pisquei
algumas vezes e abri bem os olhos na
tentativa de ficar acordada.
De repente, o rosnado parou e um
gemido soou em meus ouvidos. E
então houve um silêncio absoluto.
"Serena?" Ouvi uma voz chamar, pés
batendo no mármore e alguém
agachado na minha frente.
"Serena? Deixa eu ver." Uma mão
quente foi colocada sobre a minha e
lentamente minha mão foi removida
do meu ombro.
Imediatamente, senti uma
explosão de líquido escorrer pelo meu
ombro assim que a pressão foi
removida da ferida.
"Merda, Seb, isso é sério", eu ouvi
Cal gritar.
A mão de Seb estava tremendo
quando ele a colocou em minha ferida,
adicionando a pressão que eu estava
fornecendo apenas alguns minutos
antes. "Eu sei, eu sei, tá horrível. Não
vai curar direito por causa da
gravidade. Ela precisa de cuidados
médicos."
"Você o nocauteou. Ele vai ficar
chateado amanhã". Cal disse.
Seb rosnou. O som era alto e fez
minha cabeça girar. "Eu não ligo!
Serena tá ferida. Ela tá sangrando pra
caralho."
"Vou enviar uma das empregadas
para chamar o médico da Matilha." Cal
saiu correndo do quarto e Seb esperou
até que seus passos sumissem para
falar.
"Serena, eu sinto muito, muito, eu
não pude protegê-la", Seb disse. Sua
voz vacilou e uma parte de mim se
perguntou se ele estava chorando.
Dois pares de pés se apressaram e
senti mãos frias no meu ombro e
assobiei de dor. Houve um grunhido
profundo. "Não a machuque." E então
eu apaguei.

***
 Acordei com um solavanco, meu
coração acelerado e meu cérebro me
dizendo para entrar em ação. Eu pulei
e quase gritei com a dor que passou
pelo meu ombro e desceu pelo meu
braço.
"Serena! O que você está fazendo!
Deita!"
Cal veio correndo, parecendo
frenético. "Você deveria estar
completamente grogue, cara!"
"Cadê o Seb?" Eu perguntei. Minhas
palavras eram como ferro.
Cal franziu a testa. "Ele teve que ir
falar com o rei. Sua irmã chegou,
então eles tiveram que deixar de lado
as diferenças por enquanto.
Eu empurrei os cobertores de cima
de mim com meu braço bom e fiz um
movimento para me levantar, apenas
para ser empurrada de volta por Cal.
"Deixa eu ir. Cal. Eu tenho que ver ela."
Cal balançou a cabeça. "Seb me deu
ordens para manter você aqui."
Eu quase ri. "Desde quando você
recebe ordens de Seb?"
 Cal pareceu pensar sobre isso. "Eu
não recebo. Eu teria feito a mesma
coisa de qualquer maneira. Fica quieta
aí, Serena. Senão seus pontos vão
abrir."
Eu engoli em seco. "Pontos?"
Cal assentiu. "Quarenta. Meu pai
deu uma bela mordida em você." Fiquei
tonta e não queria nada além de me
deitar. Mas eu sabia que tinha que
continuar.
"Bem, estou tentando ver se
consigo impedir que uma guerra
aconteça. Quantos homens minha
irmã trouxe com ela?"
Cal franziu a testa.
"Aproximadamente cento e
cinquenta."
"Muito mais do que eu pensava", eu
resmunguei. Eu me levantei,
balançando em meus pés. Dei um
passo à frente e engasguei quando
minha visão dobrou.
"Aqui, beba um pouco disso. E
algum tipo de erva que deve ajudar
com a dor de cabeça.
 O médico me disse para me
certificar de que você bebesse assim
que acordasse", Cal disse enquanto me
estendia um copo.
Sorri e bebi o líquido quente,
"Obrigada..."
Uma sensação de calor pareceu se
espalhar por mim e logo minhas
pálpebras estavam pesadas.
"Desgraçado", eu sussurrei antes de
apagar de novo.

***

Quando acordei dessa vez, fiquei

ainda mais irritada. Eu fiz força para
levantar e ignorei a dor no meu ombro
quando me sentei. "CAL!" Eu gritei.
Minha língua parecia pesada. "Como
você ousa me envenenar!"
"Ele te deu um sonífero." Fiquei
chocada ao encontrar Seb ao lado da
minha cama. Ele parecia a morte, seus
olhos estavam escuros e vazios, sua
pele estava pálida e seus ombros
estavam curvados.
 Eu corri em direção a ele. "Você
está bem?"
Ele acenou com a cabeça e
levantou a mão para o meu rosto,
tocando minha bochecha levemente.
"Eu estava tão preocupado com você",
sua voz falhou enquanto falava.
"Como está seu ombro?"
Eu sorri e me inclinei em seu toque.
"Está bem. " Seb olhou para baixo. "Eu
deveria saber que ele chegaria até
você. Eu não deveria tê-lo desafiado.
Não com você lá. Mas ele-"
"Está tudo bem, Seb", eu balbuciei.
Ele se levantou e puxou a mão para
trás. "Não, não está!" Ele gritou: "Não
está tudo bem,
Serena! Você sabe que não está
tudo bem!"
Sua raiva me chocou, mas eu sabia
que essa era apenas sua maneira de
expressar seus sentimentos. Ele não
sabia chorar. Ele não sabia como se
comunicar direito. Ele só sabia gritar e
berrar. "Tá tudo uma zona."
"Eu amo você."
 Seb pareceu congelar, e eu
também. Eu não tinha dito isso ainda.
Eu nem sabia que estava planejando
dizer isso. Mas uma vez que as
palavras saíram, eu sabia que eram
verdadeiras.
De alguma forma, apesar de toda a
merda que ele me fez passar no
começo, eu amava Seb. Eu amava o
quão ferozmente ele protegia as
coisas com as quais ele se importava.
Eu adorava sua ambição de querer ser
sempre melhor.
Eu amava seus talentos e sua
capacidade de me fazer rir e sorrir. Eu
amei como ele tentou se controlar por
mim. Eu adorava o jeito que ele estava
mudando lentamente, se
transformando na minha frente.
Eu amava como ele me fazia sentir,
e eu amava seu lado tímido. Eu amava
tudo nele.
Ele se virou para mim. "Você-"
Eu balancei a cabeça, um sorriso se
estendendo pelo meu rosto. "Eu te
amo, Seb. E eu não queria trair você ou
o trono. Não quis comprometer sua
chance de se tornar rei."
"Eu não quero deixar você, mesmo
que isso signifique que eu nunca possa
ver minha irmã novamente. De alguma
forma, consegui me apaixonar por
você, Seb. E eu não quero deixar isso
passar."
Ele voltou para a minha cama e
pegou minha mão. "Eu também te
amo, Serena. Mais do que você
imagina. Eu sei que fico com raiva, e
isso é uma parte horrorosa de mim.
Mas estou trabalhando nisso."
Eu sorri e me inclinei para frente,
beijando-o suavemente. "Eu sei que
você me ama. Mas agora eu tenho que
ir, Seb."
Sebastian rosnou. "Não estrague
este momento", ele implorou. "E um
momento muito bom para mim."
Eu sorri e apertei sua mão. "Haverá
mais como esse", prometi. "Mas eu
tenho que ver minha irmã." Seb se
inclinou para trás e me olhou nos
olhos como se estivesse me avaliando.
 "Tudo bem", disse ele.
Eu sorri. "Obrigada."
"Mas eu tenho que ir com você", ele
declarou.
Senti meu sorriso cair. "Olha, sem
ofensa.
Mas ela está tentando me afastar
de você. Ela o vê como meu
sequestrador. Eu não posso
simplesmente ir até lá com você do
meu lado."
"Por que não?" Seb desafiou. "Vamos
explicar." "Eu preciso ver minha irmã
sozinha", eu disse a ele pacientemente.
"Ela vai te levar embora!" Seb
trovejou.
Engoli em seco, sem pensar nisso.
"Tá, tudo bem, você pode vir. Mas
temos que ir agora.
Onde ela está?"
"Eles estão hesitando, cercaram o
castelo, mas não fizeram mais nada
além disso. Mas não sei o motive. Eles
têm mais lobos do que nós", disse ele.
Eu balancei a cabeça. "Bem, vamos
encontrá-la." Seb me ajudou a sair da
cama, e caminhamos lentamente
pelos corredores do castelo. Meu
ombro estava queimando, e eu tive
que morder minha língua para me
impedir de gritar.
"Por que meu ombro não está
cicatrizando?"
Perguntei ao Seb. Normalmente, eu
podia sentir uma ferida tentando se
curar agora.
"Porque foi meu pai quem mordeu
você. Suas feridas não cicatrizam
como as de um lobisomem normal.
Você vai se curar como um humano",
Seb explicou.
Eu parei de andar. "Isso significa
que terei uma cicatriz?"
Seb me olhou nos olhos e disse:
"Sinto muito." Engoli em seco e olhei
para baixo. Eu não tinha visto o
ferimento ainda, mas imaginava como
era ser dilacerada. Eu sabia que seria
horrível. Eu balancei minha cabeça,
tentando clarear a mente. Eu teria que
me preocupar com isso mais tarde.
Chegamos aos portões da frente, que
dez homens estavam guardando. Eles
se curvaram para Seb e para mim
enquanto nos aproximávamos. "Meu
príncipe, o que você está fazendo
aqui?" um perguntou.
"Vamos sair do castelo", Seb disse.
Ele agarrou minha mão com força.
"Senhor, isso não é uma boa ideia.
Tem-"
Seb o interrompeu. "Eu sei o que
tem lá fora. E nós vamos até lá."
Os guardas pareciam preocupados.
"Nós vamos escoltá-lo, então."
"Não", eu disse, "Minha irmã vai ver
isso como uma ameaça. Vamos
sozinhos. E essa é minha palavra final."
Imediatamente, os portões se abriram
para nós.
Seb apertou minha mão e
sussurrou em meu ouvido, "Falou
como uma rainha. "
Continuamos andando pelo
caminho da frente. Se eu conhecesse
minha irmã, ela estaria na frente.
Quando nos aproximamos do final da
estrada, um grupo de pessoas surgiu
na nossa frente, pelo menos trinta ou
mais. Eu respirei fundo e segurei.
"Rayne?" Eu respirei.
Minha irmã deu um passo à frente,
e meus olhos a procuraram
avidamente. Tudo nela era o mesmo.
Seu cabelo ainda estava curto. Seus
olhos ainda eram apertados e
acusadores. Ela estava tão linda
quanto da última vez que a vi, mas
parecia mais nervosa.
"Serena, venha."
Eu fiz uma careta e dei um passo à
frente. Seb estava claramente
desconfortável. "Rayne, estou bem.
Isso realmente não é necessário."
Minha irmã rosnou e eu dei um
passo para trás, "Tudo bem? Você está
coberta de sangue! Eu vi você ser
arrastada para longe de mim! Da sua
casa! Não tenho notícias suas há
meses e você tem um cão de guarda
atrás de você!"
"Eu sou seu príncipe!" Seb explodiu.
Todo mundo parecia ficar nervoso
então. "E sua irmã é minha
companheira."
Rayne empalideceu como se ela
realmente entendesse quão séria era a
situação agora.
"E-I-isso não importa! Ela é minha
irmã! Meu sangue! Você a roubou de
nós! Você sequestrou ela e agora ela
está ferida. De que outra forma você a
machucou?"
Olhei para baixo, incapaz de olhá-
la nos olhos. "Você deve se retirar,
Rayne Hope", Seb disse. Rayne estufou
o peito. "Eu não sou de fugir."
"Rayne, por favor, pare", eu
implorei.
"Você sofreu uma lavagem cerebral,
Serena!"
Rayne gritou. "Você não percebe!"
"Ele é meu companheiro", eu disse a
ela.
Ela rosnou. "Você pode rejeitá-lo."
Seb rosnou e colocou sua mão no meu
antebraço.
"Viu? Ele é superprotetor, está te
segurando aqui contra sua vontade, e
você nem vê! E a sua Matilha? Sua
família? Sua vida em casa? Mamãe e
papai nos disseram para ficarmos
juntas,
Serena. E isso que estou tentando
fazer."
Engoli. "Eu amo ele, Rayne. "
"Serena! Pare!" Virei-me para ver
Sky dar um passo à frente. Sky era
uma garota que eu conheci durante a
apresentação das pretendentes.
Lembrei que ela era a única morena
presente, e também foi roubada de sua
casa. "Você se lembra de num?
Eu balancei a cabeça entorpecida.
Rayne olhou para mim. "A Sky me
contou o que aconteceu naquela noite,
quando você descobriu que era a
companheira dele! Você gritou e lutou,
mas ele te levou à força!"
Rayne rosnou. "Você está cega,
Serena. Eu não vou deixar você viver
sua vida assim! Vou te levar para
casa."
Seb se inclinou e sussurrou em meu
ouvido, nós temos que correr agora.
 Eu balancei minha cabeça,
determinada a me manter firme.
"Rayne, pare!"
"Lobos, preparem-se para lutar",
minha irmã disse friamente.
Eu recuei alguns passos, olhando
para o estranho na minha frente. Ao
redor, ouvi os sons de lobos se
mexendo. Ao meu lado, Seb se mexeu.
Ele latiu para mim, me dizendo para ir.
Eu assisti quando minha irmã se
mexeu e deu um passo à frente.
E então eu corri.
 Capítulo 14

Corri o mais rápido que meus pés

podiam me levar. Eu tropecei algumas
vezes, caindo e arranhando meus
joelhos na calçada. Eu amaldiçoei a
mim mesma por não ser capaz de me
transformar e ajudar Seb, mas eu
sabia que seria inútil se eu estivesse
vulnerável.
Enquanto eu fugia da luta, lobos
guardas passaram correndo por mim
para batalhar. Eu corri mais rápido, já
me sentindo sem fôlego.
Minhas pernas doíam e meus pés
latejavam, mas eu estava quase nos
portões.
"Serena!" Ouvi meu nome e vi Cal
correndo em minha direção. Sem
qualquer aviso, ele me pegou por cima
do ombro e correu de volta para os
portões do castelo.
Uma vez lá dentro, fui colocada de
pé novamente. Senti uma mão descer
no meu ombro bom e olhei para Cal.
"Não", eu disse imediatamente.
 "Eu tenho que ir ajudar", ele me
disse.
Olhei pelos portões para onde Seb
estava lutando ao lado dos lobos
guardas. "Vá buscar Seb e traga-o de
volta aqui, e então você volta
também, e—"
Ele me deu um olhar plano. "Isso
não vai acontecer. Temos que defender
o que é nosso". Eu balancei a cabeça.
"Fique seguro então, não volte em
pedaços."
Cal riu inquieto. "Vou tentar." Cal
pareceu sentir o quão preocupado
estava e disse: "Dizem que um lobo
real é equivalente a dez normais. Se
isso for verdade, então nós os
superamos em número.
Suspirei. "Mas se você ganhar,
minha irmã perde."
Cal assentiu. "Eu entendo, você
está dividida.
Mas você tem que escolher o lado
em que está agora, Serena."
Eu respirei fundo. "Eu fico com meu
companheiro."
 Cal sorriu. "Essa é minha garota.
Agora, você fica no castelo. A rainha
está lá em cima em seus aposentos. Vá
e junte-se a ela."
Eu olhei para a luta e assenti. "Tá.
Se cuida." Cal beijou minha bochecha e
saiu correndo pelos portões. Antes que
eu pudesse piscar, ele se transformou
em seu lobo dourado e estava correndo
em direção a seu irmão.
Eu rapidamente me virei e corri
para o castelo. Comecei a subir as
escadas quando alguém agarrou meu
braço. "Garota, onde você pensa que
está indo?"
Meu estômago caiu quando me
virei para olhar para o soldado dourado
que me trouxe até o castelo. "Vou
sentar com a rainha enquanto a luta
acontece."
"Jura? Você não sabe que os
aposentos dela são do outro lado?" Ele
zombou.
Eu engoli nervosamente. "Eu sei, eu
só queria parar no quarto do príncipe
primeiro. Minhas roupas estão
manchadas de sangue e eu queria me
trocar."
O soldado dourado apertou os
olhos. "Você não precisa se trocar,
senhorita. Não em um momento como
este." Eu estava prestes a responder,
mas alguém me interrompeu.
"Goldstein!" O soldado dourado
virou-se para encontrar a pessoa que
havia chamado seu nome. Outro lobo
guarda estava de pé no corredor,
boquiaberto para ele.
"Sim?" O soldado dourado
respondeu. Seus olhos ainda estavam
apertados para mim.
"Você vai ficar aqui com as garotas,
ou vai ajudar seus homens a lutar?" O
cara perguntou sarcasticamente.
O soldado dourado rosnou. "Estou
indo." O homem saiu correndo pelo
corredor e o soldado dourado voltou
sua atenção para mim.
"Fique com a rainha, senhorita
Hope. Não precisamos que você se
perca. O príncipe não gostaria disso."
Ele me deu outro olhar severo antes de
se virar e caminhar atrás do outro
homem.
Sem nem precisar pensar nisso eu
me virei e corri. Meu ombro estava
gritando para mim, mas eu ignorei a
dor e corri escada acima.
Cheguei a uma grande janela e
olhei para a batalha. Minha irmã não
estava entre os lobos que estavam
lutando.
"Rayne", eu sussurrei. Me virei e fui
em direção ao quarto de Seb. Entrei no
armário e coloquei botas de
caminhada, calças cargo soltas e uma
manga comprida marrom.
Puxei meu cabelo em um rabo de
cavalo para que não ficasse no meu
caminho e fui para a porta dos fundos
do castelo.
Devido à luta, não havia lobos de
guarda na porta dos fundos, então eu
estava livre para sair. Eu sabia que
tinha prometido a Cal que esperaria
com a rainha, mas aquela senhora era
muito desagradável para passar cinco
minutos com ela. Eu rastejei pelos
jardins silenciosamente. Os cabelos da
nuca e dos braços se arrepiaram
devido à tensão do silêncio. De vez em
quando eu podia ouvir rosnados e
estalos de mandíbulas, mas a luta
estava principalmente em segundo
plano.
Pulei a cerca dos fundos e aterrissei
com um baque alto no chão. Eu não
era exatamente graciosa, mas
consegui fazer o trabalho.
Senti olhos em mim e respirei
fundo enquanto observava as árvores
ao meu redor. Tudo o que eu podia ver
era a nuvem que minha respiração
fazia na frente do meu rosto.
Eu andei mais para dentro da
floresta, certificando-me de manter
meus olhos abertos e minhas mãos
livres. Um galho estalou à minha
esquerda e me virei para ver um
esquilo pulando em um velho carvalho.
No momento em que girei meu
olhar para frente novamente, Rayne
estava lá em sua forma humana. Eu
pulei, assustada com sua aparição
repentina.
Claro, lobisomens não são ouvidos
na floresta. Eles nunca cometeriam o
erro de quebrar um galho.
"Serena", minha irmã disse
secamente.
"Rayne", eu respondi.
Ela deu um passo à frente e franziu
a testa.
"Levei muito tempo para te
encontrar, irmãzinha."
"Você não deveria ter começado a
procurar em primeiro lugar."
Ela riu, "O que eu deveria fazer
então? Mamãe e papai me fizeram
prometer que cuidaria de você. Eu
prometi pela minha vida -que iria
mantê-la segura. E então eu tive que
assistir enquanto você era arrancada
de mim."
Chutei uma pedra perdida e olhei
para ela. "Eu imagino como deve ter
sido..."
"Você estava gritando. Serena. Você
estava chorando e gritando e aquele
homem te levou embora. Ele empurrou
uma foto na sua cara e decidiu que iria
levar você. Isso não está certo,
Serena."
Eu a olhei nos olhos. "Eu sei que não
estava certo. Mas é o que a Deusa da
Lua planejou para mim... entre outras
coisas."
O rosto de Rayne ficou
completamente vermelho. "Por favor,
me diga que você não acredita nessa
porcaria da Deusa da Lua! Você
acredita seriamente que ela pretendia
que você fosse levada pelos homens do
rei? Acorda, Serena."
Eu rosnei. "Ok, então talvez não
tenha sido a maneira mais graciosa de
lidar com isso. Mas fui trazida aqui,
onde conheci Seb—Sebastian. Ele é
meu companheiro, Rayne. E meu
destino passar o resto da minha vida
com ele."
Ela revirou os olhos. "Tão cliche
ficar com quem abusa de você,
Serena."
 "Ele não me machuca mais!" Eu me
defendi.
Os olhos de Rayne se arregalaram.
"Mas ele costumava? Eu vou matar ele
por ter te machucado."
Eu mordi meu lábio. "Seb passou
por muita coisa, apesar de ser o
príncipe, sua vida não tem sido fácil.
Seu irmão o abandonou e a única
pessoa que ele tinha pra se espelhar
era seu pai." "Sua irmã foi assassinada
aqui no castelo, e isso o fechou, ele
ficou incapaz de se expressar. Ele não
é perfeito, eu sei disso. Ele ainda
precisa da minha ajuda."
"Mas ele está tentando, ele está
tentando tanto por minha causa. E eu
o amo, Rayne."
"E o que você passou? Você está
dizendo que o passado dele é uma
desculpa?"
Eu balancei minha cabeça. "Não! Ele
não se dá bem comigo, pode acreditar.
Mas posso compreendê-lo e posso
ajudá-lo por causa disso. Eu sei que
parece ruim. Mas algumas coisas
foram realmente maravilhosas."
Ela estreitou os olhos para mim.
"Então o que foi que aconteceu com
seu ombro? Por que o sangue está
escorrendo pelas suas roupas
enquanto falamos agora?"
Olhei para minha camisa e percebi
que ela estava certa. Os pontos devem
ter se desfeito enquanto eu corria. "Eu
me machuquei."
"Isso é bastante óbvio", disse ela.
"Não foi Seb", eu disse a ela.
"Então quem foi. Ser?"
Suspirei. "Foi o rei. Ele é muito
nervoso e ele sabia que atingiria Seb
se me machucasse. Não importa, Seb
enfrentou ele. E logo ele não será mais
rei. Será Seb ou Cal."
O corpo inteiro de Rayne enrijeceu.
"Você não entende como isso é errado,
Serena?"
Eu balancei a cabeça. "Eu entendo"
"Não, você não entende. Aquele
homem deveria proteger a todos nós.
No entanto, ele está atacando a
companheira de seu filho. Isso é
errado, isso é bárbaro. Ele não faz
nada! Ele não fez nada enquanto a
Matilha das Lunas Sombrias destruiu a
nossa."
"O rei sentou e assistiu enquanto os
Guerreiros do Sol matavam lobos em
todo o país. O que a realeza faz? O que
eles fazem para ajudar? Nada! Eles
simplesmente desfilam e coletam
mulheres de Matilhas para dar aos
filhos!"
Eu lambi meus lábios. "Quando Seb
for rei, ele fará mais! Ele tem vários
planos."
Rayne cuspiu no chão. "Planos não
são o mesmo que ações. Ele pode
planejar tudo o que quiser. Não
significa que nada vai ser feito. Ele vai
ser exatamente como o pai dele. Frio e
perverso."
Eu rosnei. "Ele não é como o pai
dele!"
Rayne sorriu. "Calma, Serena. Daqui
a pouco você tá se transformando."
 Eu bufei. "Eu nunca vou me
transformar, sou uma loba com
defeito."
Ela deu de ombros. "Nunca se sabe."
Observei enquanto ela dava alguns
passos para perto de mim. "Você sabe
o quanto eu tenho me preocupado com
você? Eu senti tanto sua falta.
Comecei a procurar assim que você
saiu da minha vista."
Suspirei e fechei a distância entre
nós antes de puxá-la para um abraço.
Foi tão bom abraçar minha irmã. Ela
era sólida e real e, pela primeira vez
em meses, me senti segura. "Também
senti sua falta. Liguei há uma semana
para convidar você até aqui."
Rayne riu. "Recebi o convite."
"Mas era unitário", eu disse
friamente. Rayne estendeu a mão e
acariciou minha bochecha com uma
mão enquanto a outra acariciava meu
cabelo.
"Desculpe, Serena."
Eu sorri e coloquei minha mão
sobre a mão dela, "Está tudo bem. Pelo
menos agora podemos cancelar a luta
antes que mais alguém se machuque."
Foi um grande alívio saber que
acabamos com aquela briga idiota.
Rayne sorriu e deu uma risada: "Ah,
Serena, eu realmente senti sua falta. "
E então algo duro atingiu a parte de
trás da minha cabeça e eu apaguei.

***

Quando acordei, estava

definitivamente grogue. Senti um
gosto metálico na boca e tentei cuspir.
Eu gemi e gritei enquanto a dor
queimava no meu ombro e na minha
cabeça.
Eu simplesmente não tinha dado
nenhuma pausa. Eu senti como se
tivesse desmaiado muito
ultimamente.
"Serena." Ouvi meu nome e pisquei
algumas vezes antes de abrir os olhos.
Por um momento, tudo estava
embaçado e brilhante e eu não
conseguia ver nada. "Serena, levante-
se!"
Sentei-me e gemi enquanto minha
cabeça girava. Eu senti como se
tivesse sido atingida na cabeça com
uma pedra. "Quem está aí?" Eu
gaguejei. "Sou eu", Rayne sibilou.
"O que?" Pisquei, esfreguei os olhos
e vi o rosto de Rayne aparecer.
"Desculpe por bater em você", disse
ela. "Eu te acertei muito mais forte do
que eu tinha planejado."
Estendi a mão e toquei minha
cabeça, havia uma grande
protuberância. "Você me bateu? Com o
que?"
Rayne estremeceu. "Uma pedra."
Pela primeira vez tirei minha atenção
de Rayne e olhei ao redor. Eu estava
em algum tipo de trailer.
"Onde estamos?"
"Estamos em um trailer que está
sendo puxado por um caminhão", ela
me informou. Olhei em volta e notei
que havia outras pessoas conosco no
grande espaço.
 Sky estava sentada ao lado de
Rayne e havia cerca de vinte outras
pessoas amontoadas.
"Onde estão todos os outros lobos?"
Perguntei. Havia muito mais de vinte
na luta.
Rayne deu de ombros. "A maioria
fugiu, alguns ficaram feridos e não
conseguiram voltar ao trailer. Eu não
sei, esses foram todos que
apareceram."
Eu fiz uma careta. "O que vai
acontecer com aqueles que se
machucaram?"
"Eu não sei", disse Rayne. "Acho que
eles se tornarão lobos de guarda da
realeza."
"Porque estamos aqui?"
"A luta acabou", Rayne me
informou. "Agora vamos para casa."
Senti meu coração martelando no
meu peito.
"Casa? Não, Rayne, pensei..."
"Pensou o quê? Que eu ia deixar
você ficar com o príncipe enquanto ele
abusa de você e o pai dele tenta
arrancar um pedaço do seu ombro?" Eu
lambi meus lábios. "Eu pensei que você
ia me deixar escolher o que eu quero
fazer da minha vida. Eu tenho que
estar com meu companheiro, Rayne.
Ele é minha alma gémea."
Rayne revirou os olhos, "Alguns
lobos ficam tão bitolados nessa
besteira cósmica. Você não precisa de
um homem. Serena. Você é forte o
suficiente para se virar sozinha. "
Levantei-me e cambaleei enquanto
o trailer balançava. "Não! Eu sou forte
o suficiente para não precisar mais de
você, Rayne! Eu não sou a mesma de
alguns meses atrás."
"Eu cresci bastante e sei o que
quero da vida.
E eu quero ficar com Sebastian. Ele
é meu companheiro, e eu sou dele."
Rayne se levantou também. "Isso
foi lindo, irmã. Realmente tocante.
Mas deixa eu esclarecer uma coisa. Eu
sei o que é melhor para você. Eu cuido
de você há anos."
 "Isso é síndrome de Estocolmo,
Serena. Você não está pensando com
clareza."
Eu bufei. "Síndrome de Estocolmo?
Mesmo?
Ele é meu companheiro. Não posso
deixar de amá-lo. Você também me
sequestrou."
"Ele deu a você a opção de sair?"
Pisquei, quase me sentindo
assustada com a pergunta. "Eu... uh...
ele..."
"Ele não deu, não é? Ele estava
perfeitamente satisfeito em te
trancar."
"Não era como se ele estivesse me
tratando mal!" Eu argumentei. "Eu
tinha tudo o que queria no palácio."
"Exceto a liberdade. Você foi
mesmo autorizada a sair?" Perguntou
Rayne.
"Sim", eu disse a ela, "eu tive
permissão para sair."
Fechei os punhos e disse: "Quem é o
verdadeiro sequestrador aqui? Você é
quem me bateu na cabeça com uma
pedra e me trouxe aqui contra a minha
vontade!"
Rayne bufou e balançou a cabeça, e
eu percebi então que não importa o
que eu dissesse, ela não tinha intenção
de me deixar voltar para Seb. "Há
quanto tempo estamos dirigindo?"
"Dez minutos no máximo", disse
Rayne. "Foi um trabalho árduo arrastar
você até o carro. Agora, eu admito que
começamos devagar, mas eu
realmente duvido..." Rayne foi
interrompida por um estrondo alto
que fez o rastro desviar.
"O que é que foi isso?" Sky gritou.
Outro estrondo balançou todo o trailer
e todos dentro bateram na parede
oposta. Eu gemi quando meu ombro
ferido colidiu com a parede do trailer.
"Pessoal!" Rayne gritou. "Fiquem
calmos!"
Percebi então que o trailer havia
parado de avançar.
"Rayne", eu sussurrei, "eu acho—" O
trailer foi empurrado mais uma vez e
todos ficaram completamente em
silêncio.
"Devolva minha companheira!" Uma
voz gritou. Sentei-me congelada, não
acreditando em meus ouvidos. A voz
não pertencia a Seb.
Era Cal.
 Capítulo 15

"Ignora", Rayne sibilou.

Pisquei algumas vezes, "Ele acabou
de pedir-" "Sim, mas ignora", Rayne
ordenou. O trailer sacudiu novamente
e as pessoas gritaram.
Olhei para Rayne como se ela fosse
louca.
"Ignorar? Como se ele tá batendo
no trailer em que estamos todos
sentados?"
Rayne revirou os olhos. "Ele é um
idiota."
Em vez de ignorar Cal, decidi
ignorar minha irmã. "Cal!" Eu gritei.
"Serena!"
"Sebastian!"
"Eu quero minha companheira!" O
trailer rolou e de alguma forma,
consegui acabar em cima de várias
pessoas. Todos gemeram e tentaram
entender suas posições.
"Cal!" Eu ouvi Seb gritar. "Serena
está lá."
 "Eu não me importo", Cal cuspiu.
"Eu quero minha companheira."
"Ela está lá também, e você vai
machucá-la!" Ele exclamou.
"Ele não vai me machucar", Rayne
bufou.
Olhei para ela com os olhos
arregalados e uma mandíbula aberta.
"Você é a—"
Rayne levantou a mão e
estremeceu. "Não diga isso. Já estou
totalmente enojada com a ideia."
"Companheira!" Cal gritou, seguido por
um longo uivo.
"Cala a boca, seu vira-lata", Rayne
murmurou. "Serena", Seb chamou.
"Você está bem, amor?" Eu sorri.
"Estou bem, mas meus pontos
arrebentaram."
Eu ouvi um grunhido e então Seb
disse, "Rayne, solte Serena. Podemos
voltar ao castelo e conversar sobre
isso. Por favor, eu imploro que você
seja razoável."
"Meu irmão não vai conseguir se
conter por muito mais tempo. Seu lobo
parece ser um pouco mais agressivo do
que ele."
"Há!" Rayne riu. "Como se eu fosse
cair nessa! Eu não vou voltar para o
palácio para que seu irmão possa me
trancar como você fez com Serena!
Minha irmã e eu vamos embora."
"Seu motorista está inconsciente e
o trailer está tombado, acho que
talvez seja hora de desistir, Rayne." Eu
podia ouvir a diversão na voz de Seb.
Olhei para Rayne e balancei a
cabeça, e ela soltou um suspiro. "Eu
não gosto de você,
Sebastian Winchester. Não gosto
de você e nem de seu irmão, e com
certeza não confio em vocês."
"E se você fizer eu ou minha irmã
ficarmos em seu palácio contra a
nossa vontade, então eu vou entrar
sorrateiramente em seu quarto
enquanto você dorme, cortar sua
garganta, te esquartejar e dar de
comida prós coelhos na floresta."
Por um momento houve um
silêncio absoluto e então houve uma
longa fila de risadas histéricas e
ininterruptas. "Minha companheira é
tão foda", Cal disse com orgulho. Eu vi
Rayne corar e me senti toda quente
por dentro.
Relutantemente, Rayne abriu as
portas do trailer, e eu imediatamente
corri para os braços de Seb. Cal pulou
em Rayne e a puxou para um abraço
apertado de urso. Ela, no entanto, o
empurrou e depois o derrubou no chão.
"Tire as patas de mim, seu verme."
Cal sorriu e se levantou antes de tirar
o pó da calça jeans e correr atrás dela.
Ele a abraçou por trás e descansou a
cabeça em seu ombro.
Para qualquer outra garota, isso
teria sido adorável. Para Rayne, era
irritante. Sem hesitar, seu punho
direito voou e o atingiu no nariz.
"Deusa!" Eu gritei, "Você está bem,
Cal?" Cal olhou para mim com um
sorriso de êxtase no rosto e sangue
escorrendo do nariz."
"Ela me tocou!" Ele gritou em
vitória.
 "To falando do seu nariz", eu disse.
"Tá tudo bem?"
"Ah, tá sim, quando casar passa.
Mas Rayne me tocou! Minha
companheira me tocou!"
Eu ri enquanto ele corria atrás dela
e tentava novamente. Percebi então
que todos os outros lobos haviam
fugido e a única que restava era
Sky, completamente confusa. Eu
me virei e sorri para ela.
"Você pode vir com a gente. Sky",
eu ofereci.
Ela olhou para o braço de Seb em
volta da minha cintura e balançou a
cabeça.
"Você é ingênua. Serena", ela
avisou. "Eles têm coisas horríveis
planejadas para você. Não se esqueça
dessa profecia. Eles esperam que você
seja a salvadora deles. E você pode
simplesmente ter que dar a sua vida."
Seb rosnou, e eu senti todo frio.
"Por favor, venha conosco."
Sky balançou a cabeça. "Eu sinto
muito."
 Observei enquanto ela se
transformou e correu pela estrada. Seb
me puxou atrás de Cal e Rayne e
entrelaçou nossas mãos.
"Qual sua comida favorita?" Cal
perguntou a Rayne.
"Cala a boca", ela respondeu.
"Qual é a sua cor favorita?"
Rayne revirou os olhos. "Calado."
"Animal favorito?"
"Calado."
"Música favorita?"
"Calado."
"E o—"
"O, Cal?" Eu interrompi: "Eu acho
que ela não vai te responder." Cal
olhou de mim para Rayne e bufou.
"Eu acho que você tá certa. Ela é
uma pessoa reservada, parece", disse
ele. Eu fiz uma cara engraçada e bati
em seu ombro.
"Tenho certeza que ela vai gostar
de você."
Continuamos andando e Cal
continuou a importunar Rayne, e ela
continuou dando fora nele todas as
vezes.
Seb se divertiu com toda a situação
do novo casal. Eu sabia que o agradava
ver seu irmão ter problemas com
alguém.
"Como eles podem ser
companheiros?" Perguntei.
Ele encolheu os ombros. "Eu acho
que a Deusa pensa que eles podem
ajudar um ao outro. E por isso que ela
acasala as pessoas, porque cada um
tem uma lição a ensinar ao outro."
"A maioria dessas lições são
difíceis, e é por isso que nenhum
acasalamento acontece sem
problemas, não importa o quanto a
gente queira.
"Não, quero dizer como -eles são
companheiros? Quero dizer, quais são
as chances de duas irmãs serem
acasaladas com dois irmãos? A conta
não bate."
Seb mordeu o lábio enquanto
pensava. "Bem, talvez tenha algo a ver
com genes. Quero dizer, você e Rayne
compartilham genes, assim como Cal
e eu. Então, se nossos genes são
compatíveis, os deles também não
deveriam ser?"
"Eu já ouvi várias vezes sobre
acasalamentos familiares. A irmã do
meu avô era acasalada com o irmão da
companheira dele. "
Eu fiz uma careta. "Esquisito. Mas
eles são meio fofos, de certa forma."
Inclinei minha cabeça para o lado
enquanto observava Rayne e Cal.
Embora minha irmã não tivesse
percebido, eu poderia dizer que ela
gostou da atenção de Cal. "Eles estão
bem. Rayne tem muita sorte, no
entanto. Ela ganhou na loteria com
meu irmão. Ele é um cara incrível",
disse.
Olhei para ele, sentindo-me
orgulhosa. "Essa é a coisa mais legal
que eu já ouvi você dizer sobre Cal."
Seb deu de ombros. "Ele é meu
irmão."
 "Acho que isso resolve o problema
de eu não poder ver minha irmã", eu
disse com uma risada trémula.
Seb franziu a testa. "Não
exatamente. Acho que sua irmã não
vai querer ficar aqui. Ela parecia
bastante decidida sobre a liberdade
dela no trailer."
Eu ri. "Ela não é tão durona quanto
parece. Ela vai se apaixonar por ele. Ela
só vai esconder bem."
Cal suspirou. "Espero que você
esteja certa, porque ele ficará com o
coração partido se ela o rejeitar." Eu
franzi a testa enquanto refletia sobre
isso. Eu sabia que Rayne gostava de
ser independente, mas ela gostava o
suficiente para esquecer totalmente
de Cal?
Chegamos ao castelo e passamos
pelos portões. Rayne assobiou quando
entramos e passou os dedos por todas
as coisas caras. "Lugar legal",
comentou ela.
Cal sorriu de orelha a orelha. "Estou
tão feliz que você gostou daqui."
 Ela bufou. "Pega leve. Eu disse que
achei legal, não que pretendo ficar
aqui. " O sorriso de Cal caiu
imediatamente, e eu fiquei triste por
ele.
"Calvin!" Olhei para cima para ver a
rainha correndo em nossa direção. Ela
beijou as bochechas de Cal e então se
moveu para Seb. "Estou tão agradecida
que vocês dois estão bem!"
"Não graças a você", disse Rayne. A
rainha parou de repente e olhou para
Rayne. Seus olhos se estreitaram
instantaneamente como se Rayne
fosse uma cobra venenosa.
"Quem é você?" A rainha exigiu.
O peito de Cal inchou. "Ela é minha
companheira, mãe." A rainha parecia
chocada e eu poderia dizer que Rayne
sentiu prazer com ISSO.
Rayne fez uma reverência e disse
sarcasticamente: "Rayne Hope, sua
alteza real". A rainha rosnou. "Rayne
Hope, irmã de Serena, que decidiu
começar uma guerra contra meu
palácio?"
 Cal rosnou baixinho e se moveu na
frente de
Rayne. "SAIA!" A rainha gritou.
"FORA! FORA DAQUI!"
"Mãe, espera—" Seb tentou.
"O que está acontecendo aqui?" O
rei exigiu enquanto invadia o corredor.
Assim que Rayne o viu, ela rosnou e
passou por Cal.
"Você!" Ela rosnou. "Você machucou
minha irmã!"
O rei recuou e lançou um olhar para
mim.
"Com licença! M[as você não tem
absolutamente nenhum direito—"
"Essa é por atacar minha irmã, seu
desgraçado!" Rayne gritou. Ela se
lançou para frente assim que Cal
agarrou sua cintura. Os olhos do rei
escureceram e Seb rosnou, pisando na
minha frente.
"Quem é essa?" O rei exigiu.
"Minha irmã", eu disse ao mesmo
tempo que Cal disse, "Minha
companheira."
 O rei empalideceu. "A traidora do
trono é sua companheira?
Desprezível." O rei cuspiu no chão
perto dos pés de Rayne e curvou o
lábio. "Estou revoltado."
Cal deu um passo à frente, seus
olhos mais escuros do que eu já tinha
visto. Até Rayne deu um passo para
trás quando olhou para ele.
As mãos de Cal se fecharam em
punhos enquanto ele caminhava em
direção a seu pai.
O rei mudou seu peso de um pé para
outro enquanto seu filho se
aproximava. Cal parou quando estava
peito a peito com seu pai.
"Peça desculpas", ele ordenou.
O rei riu. "Pedir desculpas ao pedaço
de escória que você trouxe para casa?
A mesma escória que ameaçou nossas
vidas hoje cedo e ameaçou a vida dos
guardas que prometeram suas vidas a
você? Eu nunca-"
"Peça desculpas", Cal explodiu.
"Agora."
 A mandíbula do rei ficou tensa. "Ela
não é nada, Calvin. Ela é desprezível,
ela é a escória, ela é um lixo que
precisa..."
O rei foi interrompido quando o
punho de
Cal colidiu com seu rosto. O rei não
estava se dando bem com seus filhos
ultimamente.
Provavelmente era por causa de
como ele tratava suas companheiras.
Rayne avançou e com um chute
rápido na virilha, fez o rei cair de
joelhos.
"Isso é pelo que fez com minha
irmã, rei do caralho. Você é a razão
pela qual eu tive que até aqui, idiota.
Talvez se você a tratasse bem,
poderíamos ter evitado o que
aconteceu esta tarde."
Cal olhou para seu pai. "Desafio
você pelo trono. Amanhã à tarde,
encontro você no pátio.
Cal pegou a mão de Rayne, e juntos
eles caminharam pelo corredor. A
rainha se ajoelhou ao lado do rei e
olhou para Seb. "Você não vai ajudar
seu pai?"
"Este homem não é meu pai", Seb
disse friamente.
"Meu pai nunca machucaria
intencionalmente minha companheira
apenas para obter uma reação minha.
Ele nunca desrespeitaria a
companheira de seu filho cuspindo
nela, mesmo que essa companheira
tivesse se comportado de forma
irresponsável no passado. Meu pai não
é esse homem."
A expressão da rainha ficou em
branco.
"Sebastian, não faça isso."
"Ele fez sua escolha quando atacou
Serena. Ela é minha companheira,
mãe. Eu a amo com todo o meu
coração. Atacá-la foi a gota d'água. Eu
sinto muito."
A rainha assentiu. "Se é assim,
então tudo bem. Saiam."
Seb pegou minha mão e me levou
para a ala médica. Ele me colocou no
balcão e chamou uma enfermeira.
 Enquanto esperávamos, ele se
moveu e ficou entre as minhas pernas
e descansou a cabeça no meu peito.
Estendi minhas mãos para cima e
entrelacei meus dedos em seu cabelo.
"Que semaninha, hein", ele
murmurou.
Eu ri secamente e estremeci com a
dor no meu ombro. "Nem me fala."
"Depois que tudo estiver resolvido e
seu ombro estiver melhor, podemos ir
a algum lugar?"
Olhei para ele e sorri. "Eu adoraria
ir a algum lugar."
Seb sorriu, seus olhos verdes
brilhando. "Que tal viajarmos pela
América do Norte? Visitar todas as
Matilhas."
Eu sorri. "Eu adoraria isso, de
verdade. Mas e o trono?"
Seb franziu a testa e olhou para
baixo, "Eu acho que Cal vai toma-lo à
força. Eu sei que não posso vencer Cal
em uma luta, então estou fora."
Eu fiz uma cara triste e esfreguei a
parte de trás de seu pescoço. "Sinto
muito, Seb. Eu realmente queria que
você o tivesse. Mas devo admitir, fico
meio aliviada de saber que não terei
mais que ser rainha."
Seb sorriu ironicamente. "Estou
feliz que você não se sinta
pressionada. Talvez possamos viver
uma vida relaxada e aproveitar o
dinheiro real do Cal. O que acha?"
Abaixei-me e dei um beijo em seus
lábios. "Acho ótimo."
 Capítulo 16

Todos nos reunimos ao redor do

pátio ao meio-dia. Eu entrelacei meus
dedos entre os de Seb enquanto eu
estava ao seu lado. Ele esteve tenso a
manhã toda e não disse duas palavras
a ninguém.
Eu assisti enquanto Rayne flutuava
sozinha com a cabeça erguida. Cal
entrou atrás dela, parecendo mais
sério do que eu já tinha visto antes.
Ele caminhou até o meio do pátio e
olhou para Rayne. Ela assentiu
levemente e um pequeno sorriso
enfeitou seus lábios.
O rei entrou no pátio em seguida,
com a rainha atrás dele. Ela olhou para
seus filhos com tristeza e abaixou a
cabeça. O rei parecia furioso quando se
aproximou e ficou cara a cara com seu
filho mais velho.
"Calvin", ele cumprimentou.
"Pai", Cal disparou de volta,
igualmente frio.
 "Estou aqui para desafiá-lo hoje
pelo trono.
Eu, Calvin Winchester, tenho todo
o direito ao trono, do qual sou o
herdeiro direto. Você aceita meu
desafio ou vai desistir?"
O rei estufou o peito. "Aceito seu
desafio."
"Peço que lutemos em nossas
outras formas.
O primeiro a imobilizar ou
nocautear o outro vence. Não desejo
lutar até a morte. Você aceita estes
termos?"
O rei gargalhou. "Com medo de
lutar comigo até a morte, garoto? Não
é corajoso o suficiente?
Não é macho o suficiente?"
"Você aceita?" Cal rosnou.
"Eu aceito", disse o rei.
Cal assentiu. "Muito bem. Pedi a
Sebastian Winchester II para ser o juiz
de nossa batalha. Você aceita?"
O rei assentiu. "Aceito." Apertei a
mão de Seb com mais força.
 "Muito bem", disse Cal. "Sebastian,
avise quando estiver pronto."
Seb limpou a garganta e olhou para
mim.
"Transformem-se", ele chamou.
Imediatamente, ambos os homens
mudaram para suas formas de lobo.
Cal estava forte e alto, dourado e puro,
enquanto o rei era ameaçador e
sombrio, uma ameaça iria.
Os dois lobos imediatamente
começaram a rosnar um para o outro.
Percebi que tanto o rei quanto Cal se
soltaram e deixaram seus lobos
tornarem conta de seus corpos.
Aparentemente, ambos achavam
que seus lobos eram mais adequados
para a ocasião.
Os lobos dançavam um ao redor do
outro, mordendo e rosnando. Eles se
lançaram um em direção ao outro,
testando a fraqueza do oponente.
Ambas as caudas estavam baixas,
assim como suas cabeças.
Cal repreendeu seu pai com sua
língua saindo de sua boca.
 Rayne caminhou ao redor dos dois
lobos lentamente e veio ficar ao meu
lado. Ela se abaixou e pegou minha
mão silenciosamente. Eu podia sentir
o quão tensa ela estava. Ela estava
com medo por Cal.
"Tomem seus lados", Seb chamou.
Lentamente, cada lobo recuou para
lados opostos do pátio. Durante todo o
tempo em que se moveram, seus olhos
não se desviaram do oponente.
"Lutem", Seb gritou.
Instantaneamente, os dois lobos
estavam se movendo. Eles se moviam
tão rápido que não passavam de
borrões. Rosnados e estalos ecoaram
por todo o pátio. Um gemido agudo de
Cal ecoou em nossos ouvidos e a mão
de Rayne apertou a minha.
"Está tudo bem", eu sussurrei para
ela. Ela olhou para frente. Por um
momento, os dois lobos pararam de se
mover e examinaram um ao outro.
Agora que eles tinham a chance de
realmente testar um ao outro, eles
iriam partir pró abate.
 "Vamos, Cal", Seb sussurrou.
"Vamos."
Cal deu um passo à frente e o rei
dançou para trás. Rápido como um
relâmpago, o rei avançou e mordeu a
perna direita de Cal. A perna de Cal
dobrou de modo que ele ficou de
joelhos, e ele choramingou.
"Cal!" Gritou Rayne. Eu a segurei
com mais força, avisando-a para não
se mexer. Olhei para ela para ver uma
expressão frenética em seu rosto.
"Está tudo bem", eu assegurei a ela.
"E só até um deles ser imobilizado."
Cal se endireitou novamente e
correu para frente, investindo direto
em seu pai e derrubando-o de costas.
O rei se contorceu e ficou de pé em
segundos, não permitindo que Cal o
prendesse.
Cal não deixou seu pai respirar e foi
atrás dele novamente, pulando sobre
ele e então beliscando a parte de trás
de suas pernas.
A luta continuou com cada um
deles atacando ao outro. Percebi que,
à medida que a luta prosseguia, o rei
foi ficando cada vez mais lento. "Ele
vai aguentar mais", eu sussurrei para
Seb. Ele assentiu com a cabeça. "Meu
pai não será capaz de durar muito
mais que isso."
"Vamos, Cal", Rayne cantou.
"Vamos lá, você consegue.”
Cal atacou e afundou os dentes no
ombro de seu pai antes de girar
rapidamente de volta.
Ele então atingiu a perna da frente
de seu pai e bateu seu corpo contra o
dele. Ele era como uma cobra que
atacava rápido e forte antes de voltar.
O rei fez uma última tentativa de
atacar, mas foi interrompido quando
Cal bateu seu ombro direito no ombro
dele. O rei caiu para trás de costas.
Cal não perdeu tempo em prendê-
lo no chão. O rei se contorceu, mas, no
final, não conseguiu se levantar.
Achei que ver o rei derrotado me
traria felicidade. Mas ver os olhos do
rei desaparecendo lentamente do
preto para sua cor normal me
entristeceu.
O rei soltou um longo suspiro e caiu
no chão, não mais lutando.
Cal se levantou e se espreguiçou
nas patas traseiras antes de soltar um
longo e alto uivo de vitória. Um novo
rei havia sido coroado. O velho rei
parecia perdido quando sua esposa
correu para ele e avaliou seus
ferimentos.
Quando ela se certificou de que ele
estava bem, ela se levantou e tirou a
coroa. Ela caminhou silenciosamente
até minha irmã e entregou-lhe a coroa
que ela usava até então. Minha irmã
estendeu a mão e pegou com as mãos
trémulas.
"Calvin, espero que saiba o que fez.
Espero que saiba o que isso significará
para o seu futuro" disse a velha rainha
a Cal. Cal assentiu e permitiu que sua
mãe passasse a mão por seu pelo
dourado.
 "Boa sorte, Rayne Hope", disse a
velha rainha. Minha irmã assentiu.
"Obrigada."
"Traga algumas roupas para eles",
Seb ordenou a uma empregada. Ela
saiu correndo e pegou dois conjuntos
de roupas que alguém havia
preparado. Tanto o rei quanto Cal se
moveram para trás e vestiram suas
roupas.
Assim que Cal se transformou, ele
correu até Rayne e a pegou em seus
braços antes de girá-la. Ela riu
brevemente antes de empurrá-lo para
longe dela. Ele sorriu para mim e me
abraçou também.
"Rei Cal", eu abordei com uma
piscadela.
Cal sorriu. "Sim, eu sou o Rei Cal
agora." O velho rei cambaleou para
frente, sua velha coroa em suas mãos.
Cal virou-se para encará-lo
rigidamente com uma expressão fria
no rosto.
Lentamente, o velho rei colocou
sua coroa na cabeça de seu filho.
 "Todos saúdem o rei Calvin
Winchester!"
Alguém gritou. De repente, todos se
curvaram para Cal. Percebi que Seb
ainda estava de pé e lhe lancei um
olhar.
"Seb, você deveria se curvar", eu
sussurrei para ele. Cal sorriu para
todos, mas seu sorriso caiu quando
notou que Seb nunca se curvou para
ele. "Sebby, você sabe que eu odeio
formalidades, mas você deveria se
curvar para mim para mostrar seu
respeito e jurar lealdade."
Seb assentiu e olhou para baixo. "Eu
sei que é isso que eu devo fazer, Cal."
"Bem então?"
"Eu, Sebastian Winchester II,
desafio o rei Calvin Winchester pelo
trono. Solicito que lutemos em nossas
outras formas e que..."
"Espere o que?" Cal sibilou. "Você
está mesmo fazendo isso agora?"
Seb assentiu. "Sinto muito. Cal,
mas eu sei que você não quer isso.
Sempre foi meu sonho."
 Cal balançou a cabeça, a coroa
brilhando em sua cabeça. "Estou
fazendo isso por você. Não estrague
tudo, Sebby."
"Eu, Sebastian Winchester II-
"Você realmente quer o trono?" Cal
questionou.
Seb assentiu. "Estou disposto a
lutar com você por isso, irmão."
Eu não podia acreditar que Seb
estava fazendo isso. Eu pensei que
estava fora de questão por toda a
coisa de governar e agora Seb estava
desafiando seu irmão. Ele nunca tinha
mencionado isso para mim.
"Tem certeza?" Cal perguntou a Seb
humildemente.
Seb assentiu, seu maxilar tenso.
"Estou me preparando desde que você
partiu. Durante anos não quis mais
nada. Sei que posso fazer um bom
trabalho e quero provar isso a todos.
Eu quero ISSO.'
Cal assentiu. "Muito bem", disse ele,
"é seu."
 Seb estava congelado, assim como
todos os outros. Cal estendeu a mão e
tirou da cabeça a coroa que acabara
de ganhar. Ele o colocou na de seu
irmão e sorriu.
"Eu, Rei Calvin Winchester I, coroo
Sebastian Winchester II o Rei oficial
dos lobisomens da América do Norte."
Ele se inclinou para mais perto e
sussurrou: "Espero que você tenha
certeza disso."
Rayne tirou a coroa de sua cabeça
e riu. "Graças à Deusa essa coisa está
fora da minha cabeça. E muito
pesada." Ela se virou para mim e
sorriu. "Parabéns, irmãzinha."
Ela colocou a coroa na minha
cabeça, e eu não consegui falar, "E-eu-
uh-"
"Saúdam o rei Sebastian
Winchester II!"
A mesma pessoa de antes gritou.
Todos se curvaram e Sebastian se
abaixou para pegar minha mão na
dele.
 Eu lentamente puxei minha mão
para longe da dele e olhei para baixo.
Ele havia planejado isso pelas minhas
costas, sem levar em conta como eu
me sentia sobre isso.
"Serena?"
"Você simplesmente não entende,
não é?" Eu sussurrei asperamente. Eu
me virei e saí do pátio e entrei no
castelo.
Estendi a mão e arranquei a coroa
da minha cabeça. Eu subi para o meu
quarto e me joguei para o lado antes
de cair na cama. Houve uma batida
silenciosa na porta e uma empregada
enfiou a cabeça para dentro.
"Rainha Serena?"
Eu gemi. "Por favor, não me chame
assim."
A empregada corou, "Eu só queria
te dizer que o Rei Sebastian está
subindo. Se você não quer vê-lo, posso
dizer a ele para não vir."
Coloquei as mãos nos olhos e
balancei a cabeça. "Não, está tudo
bem, ele pode vir."
 A empregada inclinou a cabeça,
"Muito bem." Cinco minutos depois, a
porta se abriu novamente, e Seb
entrou silenciosamente. Eu não tinha
me movido e ainda estava cobrindo os
olhos com as mãos.
"Serena, o que há de errado?"
Sentei-me e balancei a cabeça. "O
que está errado é o fato de que você
desafiou seu irmão pelo trono sem me
dizer antes. Você fez o que queria sem
falar comigo primeiro."
"Por que você sempre faz isso
comigo? Eu nunca tenho poder de
escolha."
Seb franziu a testa. "Eu pensei que
você quisesse que eu fosse rei."
"Eu quero - eu queria. Não sei.
Quando ouvi que Cal ia desafiar seu
pai, parecia que um peso foi tirado do
meu peito. E então, quando Rayne
colocou aquela coroa na minha
cabeça, parecia que pesava um milhão
de toneladas."
 Seb olhou para baixo. "Eu estive
esperando por isso a minha vida
inteira—"
"E estou feliz que você tenha
planejado isso para si mesmo, Seb. De
verdade, fico muito feliz. Mas... eu não
planejei e nem quero isso pra mim."
"Quero dizer, quando eu estava
lutando para você ser rei, de alguma
forma eu esqueci que eu seria rainha.
E que.. . é muita responsabilidade. Eu
ainda sou uma adolescente, Seb."
Seb olhou para baixo. "Eu sei, me
desculpa. Eu não quis agir pelas suas
costas. Eu apenas pensei que isso era
o que você queria."
Olhei para minhas mãos. "Não
tenho certeza do que quero. Quer
dizer, você não esqueceu da profecia,
ne? A grande nuvem escura que paira
sobre minha cabeça desde que cheguei
aqui?"
Seb suspirou. "Não, eu não esqueci.
Mas você não precisa fazer isso agora.
Você é rainha, então você pode fazer o
que quiser."
 "Nós dois sabemos que profecias
sempre se tornam realidade, Seb."
"Mas a Luna Sombria ainda não se
rebelou!
Talvez não aconteça em anos, a
Deusa não deu exatamente uma
previsão de quando irá acontecer."
Eu lambi meus lábios. "Seb, eu acho
que preciso de algum tempo para ficar
sozinha. Não tive nenhum espaço para
respirar desde que cheguei aqui. Eu
preciso... preciso de algum tempo para
pensar."
"Você está me deixando?" Seb
perguntou, soando vazio.
Eu olhei para ele, "Eu te amo, Seb.
Você sabe que sim. Mas não posso ficar
aqui, minha cabeça está uma loucura
e preciso entender o que quero antes
de seguir em frente. Você entende?"
Seb assentiu. "Entendi. Você não
quer esta vida. Você não quer
desperdiçar ela comigo."
Eu belisquei a ponte do meu nariz.
"Você está exagerando agora. Acabei
de dizer que preciso de um tempo."
 "Eu preciso voltar para minha
Matilha, ver todo mundo, ficar com
eles. São as pessoas com quem passei
dezessete anos da minha vida, Seb. Eu
sinto falta de todos eles."
Seb colocou as mãos nos quadris. "E
isso mesmo que você quer?
Eu balancei a cabeça e cruzei
minhas mãos. "E o que eu preciso, Seb."
Seb se recusou a me olhar nos
olhos. "Então vá."
 Capítulo 17

"Não dá pra chacoalhar mais do que

isso, não?" Rayne reclamou. O soldado
dourado resmungou e olhou pela
janela. "Tipo, por que não podemos ir
de carro? Por que temos que viajar de
uma maneira tão medieval?"
O soldado dourado rosnou. "A
rainha pediu carruagens puxadas por
cavalos há muitos anos." Rayne sorriu.
"Agora há uma nova rainha."
Eu me contarei
desconfortavelmente em meu assento
e olhei para minhas mãos. Rayne se
virou para mim. "Você pode, por favor,
trazer para o palácio umas
Lamborghini ou qualquer coisa que
tenha motor?"
Eu fiz uma careta. "Claro, Rayne,
pode deixar." "Bem, eu estou feliz por
estar indo para casa.
Aquele emocionado tava me
sufocando."
 Ela estava falando sobre Cal. Ele
teve um ataque quando percebeu que
Rayne e eu iríamos sair.
Seb se isolou. Ele parou de falar
comigo desde que me disse para ir.
"Pare de ser tão indiferente sobre
ele, ele é seu companheiro", eu rebati.
"Isso é uma regra real? Se
apaixonar pelo seu companheiro e se
jogar nele? Desculpa, mas não obedeço
homem. Companheiro ou não.
Eu olhei para ela. "Não é nada da
realeza, é a verdade!"
"Serena, eu não sou como você. Eu
não derreto nas mãos do meu
companheiro."
"Mesmo? Porque você parecia
muito preocupada quando Cal estava
lutando com o pai dele!" eu cuspi.
Rayne empalideceu. "Eu não
estava—"
"Tanto faz, Rayne", eu falei baixo. A
carruagem passou por um buraco,
fomos todos lançados ao ar e caímos.
Fiz uma cara de dor e esfreguei meu
bumbum, que estava
consideravelmente dolorido.
"Vocês meninas são tão
frescurentas , o soldado dourado
zombou.
Eu olhei para ele. "Não se esqueça
de quem é sua rainha."
"Eu não vejo uma coroa em sua
cabeça", ele atirou de volta. Fechei a
boca e me recostei na cadeira,
fechando os olhos. De repente,
paramos de nos mover, e eu abri meus
olhos, curiosa para saber onde
estávamos.
"Por que estamos parando, menino
de ouro?" perguntou Rayne.
Ele encolheu os ombros. "Pra
comer.
"Por que nunca paramos para
comer na primeira vez?" Perguntei.
Ele riu. "Porque você não era
especial daquela vez." Todos nós
saímos da carruagem e esticamos
nossos membros rígidos antes de olhar
ao redor.
 Estávamos estacionados entre dois
carros no estacionamento de uma
pequena lanchonete. Ao redor, as
pessoas estavam olhando para nós e
para a carruagem puxada por cavalos.
O soldado dourado saiu e todos os
humanos inspiraram coletivamente.
Olhei para ele e notei pela primeira vez
o quão alto e largo ele era. Adicione
isso com a armadura dourada
antiquada e você terá uma pessoa
intimidadora.
"Estamos prontos para comer?" O
soldado dourado perguntou. Ele rosnou
para um humano próximo e os enviou
correndo na direção oposta. Deixei
meus ombros caírem e enfiei as mãos
no bolso do meu moletom enquanto
entrávamos no restaurante.
Sentamos ao lado da janela e
esperamos a garçonete. Eu afundei no
meu assento para tentar evitar todos
os olhares que estávamos recebendo.
Lá fora, os cavalos mastigavam
preguiçosamente o feno que o soldado
havia providenciado para eles.
 "Hh-olá, p-posso p-por favor a-
anotar seu pedido?" A garçonete
gaguejou enquanto nos olhava. Ela
estava suando como uma louca. Seu
cabelo encaracolado estava úmido na
frente.
O soldado dourado sorriu
desprezível. "Por que você está tão
nervosa?"
Eu olhei para ele. "Deixa ela. Quero
uma batata frita, por favor."
"Um hambúrguer e anéis de cebola
seria ótimo, obrigado", Rayne ordenou.
"Vou querer um sanduíche com
steak de carne", o soldado dourado
resmungou. Ele viu a garçonete se
afastar cambaleando e olhou para
mim. "Eu estava apenas me divertindo
um pouco."
"Ela estava com medo", eu disse a
ele. Dois pré-adolescentes
esqueléticos caminharam até nossa
mesa e olharam para o soldado
dourado. "Posso ajudar?" O guerreiro
rosnou. Os dois garotos se
entreolharam ironicamente, quase
perdendo a coragem.
"Por que você está vestido assim?"
Um perguntou.
O outro acrescentou: "E fantasia de
algum quadrinho?"
O soldado dourado riu e puxou uma
adaga dourada do suporte em sua
cintura. "Não, eu não sou de nenhuma
história em quadrinhos ~, e se vocês
não derem no pé em cinco segundos,
eu vou cortar os dois do umbigo até o
queixo, entenderam?"
Os dois meninos humanos fugiram,
tropeçando em si mesmos.
Rayne bufou na risada e estendeu a
mão para tocar a mão dele. "Isso foi
incrível."
"Por que você fez isso?" Perguntei.
O soldado dourado enfiou a adaga
de volta no suporte em sua cintura.
"Porque esses esnobes humanos não
têm o direito de perguntar a um
homem sobre suas roupas. Eles
precisam aprender quem são seus
superiores."
 Olhei para ele sem rodeios. "Os
humanos são superiores a nós. Eles
nos superam em muita coisa."
O soldado dourado cuspiu no chão.
"Eles são escória. Somos o próximo
passo na evolução." "Eles têm mísseis
nucleares", disse Rayne.
"Acho que isso meio que nos
supera." O soldado dourado deu de
ombros e recostou-se na cadeira,
pacificado com seu trabalho.
Comemos rapidamente já que os
olhares estavam se tornando demais.
O soldado dourado quase perdeu a
cabeça quando uma jovem teve a
coragem de tirar uma foto nossa com
o celular dela. Em meia hora
estávamos de volta à estrada com os
estômagos cheios.
"Eu não acho que devemos parar
para comer de novo", disse Rayne. "Isso
foi doloroso."
O soldado dourado passou a língua
pelos dentes. "Gostei bastante da
atenção."
 Revirei os olhos. "Como estamos
viajando? Não estamos nas estradas
principais."
"Obviamente", o soldado dourado
zombou,
"você não pode trazer cavalos para
a estrada.
Nós pegamos as estradas
secundárias, sempre há uma maneira
de contornar os humanos."
As horas seguintes foram gastas
entre reclamar e dormir. Eu fiz mais
do último. Rayne cutucou as unhas e
perturbou o soldado dourado. O tempo
todo ela estava ficando cada vez mais
triste.
"Aqui", disse o soldado dourado. A
primeira coisa que notei foi o silêncio.
"Por que está tão quieto?" Rayne
perguntou, expressando meus
pensamentos.
Dei de ombros. "Talvez eles estejam
todos dormindo?" Eu sugeri.
O soldado dourado me deu um olhar
chato.
 "Talvez, mas duvido." Ele abriu a
porta lentamente e pegou uma espada
que ele havia escondido debaixo de seu
assento. "Fique aqui." Ele saiu da
carruagem e fechou a porta atrás de
si. Rayne e eu nos sentamos em
silêncio, ouvindo-o andando.
"Tá tudo-" Ele foi interrompido por
um grito de gelar o sangue. Seu próprio
grito de gelar o sangue. Sem pensar,
abri a porta e olhei ao redor
descontroladamente.
O soldado dourado estava deitado
de costas, inconsciente. Olhei em volta
e quase engasguei com o horror da
cena diante de mim. Minha
Matilha havia sumido, nossa terra
rasgada em pedaços. Pessoas jogadas
no chão por todos os lugares.
"Rayne", eu sussurrei. Ela veio para
ficar atrás de mim e agarrou minha
mão.
"Nós temos que sair daqui", ela me
disse. Eu balancei a cabeça
silenciosamente e comecei a caminhar
em direção ao soldado dourado.
 "Goldstein", eu sussurrei. "Temos
que ir."
"SERENA!" Eu me virei para
testemunhar
Rayne sendo arremessada sem
esforço pelo ar por uma força invisível.
"RAYNE!" Eu gritei de volta. Ela
estava deitada no chão, muito
parecida com o soldado dourado. Olhei
ao redor descontroladamente e vi uma
figura esbelta encostada em uma das
casas em ruínas. "Quem é você?" Eu
gritei.
Eu me agachei e peguei a espada
que estava ao lado do soldado
dourado. A mulher caminhou em
minha direção devagar, ágil. Ela
chegou perto o suficiente para que eu
pudesse ver suas feições.
Ela era magra e de estatura
mediana. Ela tinha um cabelo loiro
mais claro que o meu com uma mecha
preta, bem escura, na franja.
Uma tatuagem escura em forma de
videira subiu por um braço. A
escuridão de sua roupa combinava
com a escuridão de seus olhos.
"Minha rainha." A maneira como ela
disse era irônica. Ela se curvou e então
se endireitou, um sorriso cômico no
rosto.
"Quem é você?" Perguntei. Uma
parte de mim já sabia a resposta.
"Haven Mathie", ela respondeu.
Quando ela viu o olhar vazio no meu
rosto, ela riu. "Claro, você me conhece
como a Luna Sombria."
Senti meu corpo inteiro esfriar. A
mão que segurava a espada estava
dormente. "Eu sou-" "Serena Hope", ela
respondeu. "E engraçado, eu pensei que
você seria Serena Winchester agora."
Dei de ombros. "Eu estava pensando
em manter meu nome de solteira."
A Luna Sombria riu. "Eu estava
planejando a mesma coisa. Haven
Evers não é tão bonito."
"Por quê você está aqui?"
"Estou procurando por algo", a Luna
Sombria respondeu.
"E encontrou?" Perguntei.
 Ela jogou a cabeça para trás e riu.
"Acho que acabei de encontrar." A
espada voou da minha mão com
apenas um movimento de seus dedos.
Ela caminhou para frente, e eu
imediatamente me virei para correr,
mas uma parede de fogo escuro se
ergueu na minha frente, me
prendendo.
"Você não pode fugir de mim", ela
rosnou.
De repente, estávamos cara a cara.
"Eu sou a morte", ela disse, soando
vazia.
Seus olhos eram buracos negros,
sugando tudo, mas não ganhando
nada. Ela estava morta por dentro. Eu
podia ver isso claramente. Ela não
devia ter mais do que dezenove anos,
e já estava tão destruída.
"Me mate então", eu disse. "Eu sabia
que isso ia acontecer."
"Você deveria ser aquela que me
mata, não é assim que a profecia diz?
Eu morro nas mãos de você quando eu
tiver vinte e cinco anos?
 Eu mordi meu lábio. "Acho que a
Deusa entendeu errado."
A Luna Sombria sorriu. "Bom,
porque fiz meu vigésimo quinto
aniversário há três semanas.
Passei os últimos oito anos
procurando por alguém e ainda não a
encontrei. Não posso morrer agora,
não posso."
"Quem é que você esta
procurando?"
Instantaneamente, sua mão estava
na minha garganta e percebi que era a
pergunta errada a fazer. "Estou
procurando minha filha", ela rosnou.
Por um breve momento, seus olhos
brilharam verdes.
Engoli. "Ela foi tirada de você?"
O rosto da Luna Sombria
desmoronou. "Sim." "Eu não posso
ajudar a encontrá-la?" Perguntei. Ela
balançou a cabeça. "Você está
destinada a me matar. Você não pode
viver. Eu sinto muito." Seus olhos
endureceram de volta ao preto, e eu
fechei meus olhos, sabendo o que
estava por vir. "Por que matou toda a
minha Matilha?" Eu soltei.
Ela franziu a testa. "Eles não estão
mortos. Só inconscientes. Não sou
meu pai, mas sou implacável." Ela
abriu a palma da mão e uma pequena
bola de fogo escuro subiu ali.
"Por favor", eu implorei. "Você não
quer fazer isso." Imagens de Sebastian
inundaram minha cabeça.
Ela suspirou. "Você está certa, eu
não quero fazer isso, mas eu tenho que
fazer."
"Haven!" Uma voz chamou. Eu caí
no chão e a Luna Sombria girou, um
rosnado saindo de sua garganta.
Um cara grande veio correndo da
floresta ao redor. Seu rosto estava
manchado de sujeira e exaustão e seus
olhos cinzas eram tão opacos quanto
o cabelo escuro que estava em sua
cabeça.
"Não", a Luna Sombria avisou.
"Pare de fugir de mim", o cara disse
enquanto se aproximava. Ele olhou ao
redor, seu rosto ficando ainda mais
pálido. Ele olhou para mim e lambeu os
lábios.
"Pare de me seguir", a Luna Sombria
rosnou.
"Eu tenho que fazer isso."
"Não, você não, Hav. Podemos
encontrá-la juntos."
"Ela é quem deveria me matar,
Logan", a Luna Sombria apontou para
mim, sua voz estava ema.
Logan olhou para mim novamente
e disse.
"Deixe-a ir. Haven."
A Luna Sombria balançou a cabeça,
lágrimas caindo livremente. "Eu não
posso deixar ela me matar."
Logan parecia com o coração
partido. "Tudo vai ficar bem, eu
prometo."
"Não! Não, não vai!" Assim que a
Luna Sombria estava prestes a me
atacar, Logan a jogou no chão.
"CORRE! "Ele gritou.
Eu me levantei e chutei o soldado
dourado, acordando-o. Corri em
direção a Rayne e a levantei. Ela
piscou algumas vezes, mas eu não lhe
dei tempo para se recuperar enquanto
continuei correndo.
Eventualmente, ela encontrou o
equilíbrio e correu junto comigo. O
soldado dourado estava logo atrás
dela.
Explodimos nas árvores e Rayne e o
soldado dourado se mexeram. Eu
tentei o meu melhor para acompanhar
seus lobos, mas era praticamente
impossível.
O soldado dourado parou e se
ajoelhou. Subi em suas costas e
partimos, fugindo do lobo mais
poderoso da história.
 Capítulo 18

"Repita para mim o que aconteceu,

Goldstein", Seb disse enquanto andava
de um lado para o outro em seu novo
escritório. Sua coroa brilhava
cruelmente em cima de seu cabelo
escuro.
Enquanto ele caminhava, meus
olhos seguiram a coroa.
"Eu estava escoltando a Srta.
Serena e a Srta.
Rayne até a Matilha deles. Quando
chegamos lá, a aldeia inteira foi
destruída e as pessoas estavam
espalhadas por toda parte. Saí da
carruagem e fui jogado a quinze
metros de distância por uma força
invisível, e então fui nocauteado."
Seb franziu os lábios. "Eu enviei
você com elas para protegê-las."
"Não foi culpa dele, Seb",
argumentei.
Os olhos de Seb estavam distantes
enquanto ele olhava para mim. "Eu não
pedi sua opinião, Serena."
 Cal revirou os olhos. "Vamos, Sebby.
Pare de ser tão azedo. Ela é a rainha
por direito."
"Ela não é minha companheira
completa. Cal. Então tecnicamente ela
não é a rainha", Seb atirou de volta.
Olhei para baixo, sentindo uma
pontada no peito.
"Foi a Luna Sombria", Rayne disse.
"Nós a vimos, ela é real." Cal esfregou
as costas dela, parecendo preocupado.
De repente, senti frio e desejei que Seb
demonstrasse algum tipo de afeição
por mini.
Seb olhou para Rayne. "Você estava
consciente?"
Rayne balançou a cabeça, "Não, eu
fui nocauteada. Só Serena sabe o que
aconteceu." Seb suspirou
pesadamente. Ele queria evitar falar
comigo. Mas se ele queria a história,
ele tinha que conseguir de mim.
"Serena, o que aconteceu?" Seb
perguntou.
Eu me endireitei. "Saí da carruagem
e conversamos. Ela sabe sobre a
profecia. E por isso que ela estava me
rastreando, para que ela pudesse me
matar antes que eu a matasse."
Seb engoliu em seco e olhou para
baixo, seu rosto ficando pálido. "Ela ia
mesmo me matar, mas um cara saiu
correndo da floresta."
Seb olhou para mim. "Quem era?"
Dei de ombros. "Eu não sei, mas
acho que o nome dele era Lance ou
Logan, começava com 'L'."
"Enfim, ele apareceu lá e tentou
falar com ela. Eles discutiram e então
ela me matar, mas ele a atacou e
salvou minha vida. Então corremos."
Seb caminhou até sua mesa e tirou a
coroa de sua cabeça, ele a colocou na
frente de seu assento e deixou seus
ombros caírem. Ele arrastou uma
cadeira na minha frente e pegou
minhas mãos nas dele. "Sinto muito",
ele murmurou.
Eu sorri. "Está tudo bem."
"Eu tenho agido como um idiota só
porque você foi honesta e
compartilhou seus sentimentos
comigo, que é algo que eu disse para
você fazer. Sinto muito. Serena", Seb
disse.
Eu sorri. "Está tudo bem, você está
perdoado."
Ele sorriu ironicamente. "Dois dias
dessa coisa de rei e já estou cansado.
Eu preciso de você." Eu ri. Por que você
nunca me ouve?
Ele sorriu timidamente. "Eu
costumo ouvir seus conselhos depois
de já ter deixado de lado e então
perceber que você estava certa."
Eu ri. "Você é um idiota."
O sorriso de Seb se transformou em
uma carranca. "Agora, o que a Luna
Sombria disse?" Olhei para baixo. "Ela
está procurando a filha dela, é por isso
que está destruindo a América do
Norte. Daryn Reynolds - seu pai e o
Alfa da Matilha das Limas Sombrias -
levou a filha dela. Ela está tentando
recuperá-la."
Seb olhou para baixo. "Por que ela
não pede ajuda aos Lobos Brancos?"
 "Aparentemente, ela está
procurando há sete anos", eu disse.
Cal assentiu. "Tate Peters morreu
há sete anos. Se ela tivesse pedido
ajuda, eles estariam muito
desorganizados para ajudar alguém."
Seb cruzou os braços sobre o peito
e se inclinou para trás. "Precisamos
encontrar Daryn Reynolds,
obviamente. Eu não entendo por que
ela não iria encontrar o pai dela.
"Ela tentou", todos nós olhamos
para ver a mãe de Seb parada na porta.
Cal sentou-se, parecendo
assustado. O velho rei e rainha não
deixaram sua ala do castelo desde que
Seb tornou a coroa.
A rainha entrou e se sentou no sofá
branco.
Ela não estava usando um vestido
tão grande como costumava usar, e
suas jóias não eram tão atraentes.
"Haven Mathie veio aqui há seis
anos. Naquela época, ela não estava
tão mal. Ela estava lutando com o lado
escuro de si mesma, mas eu poderia
dizer que não demoraria muito para
que ela desaparecesse totalmente."
"Haven e o Alfa Logan Evers
estiveram procurando por um ano sem
sorte. Eles vieram ao seu pai para ver
se eles poderiam obter a ajuda da
guarda do rei para encontrar sua filha,
Ebony."
"O que aconteceu?" Seb rosnou. Ele
parecia indignado.
"Seu pai sabia sobre Daryn
Reynolds, e ele sabia sobre Haven. Ele
sabia desde que ela nasceu.
Quando os pais de Haven foram
internados no hospício, ele a fez morar
com sua tia antes que Daryn pudesse
chegar até ela. "
"Seu pai não sabia ao certo se a
lenda da Luna Sombria era um mito ou
fato, mas ele cuidou dela. E então, ela
conheceu seu companheiro e as coisas
ficaram confusas. De alguma forma,
Daryn chegou até ela e a
transformou em um monstro."
"Por que papai não fez nada?" Cal
gritou.
 A rainha olhou para baixo. "Seu pai
estava preocupado que agora que ela
tinha poder, ela se tornaria destrutiva.
Haven de alguma forma conseguiu se
afastar do pai dela e então ela
engravidou."
"O pai de vocês não queria afastar
Haven de sua filha. A Deusa da Lua
veio a ele em um sonho e lhe disse que
sua filha carregaria a mesma maldição
que ela."
"Ele tentou aumentar a segurança.
Ele enviou
Klaus Samuels para ser o médico da
Matilha.
Como vocês dois sabem, o Sr.
Samuels é na verdade parte da guarda
do rei."
"Ele se aproximou de Haven e
deveria reportar ao rei sempre que os
poderes dela aumentassem."
"O que aconteceu com ele?"
Perguntei.
"Ele foi assassinado por Daryn
Reynolds. Tal caos se desencadeou
após sua morte, e ninguém além de
uma mulher humana estava cuidando
da criança. Ela foi roubada pelo próprio
Daryn."
"Quando Haven e o Alfa Evers
vieram implorando por ajuda, seu pai
os mandou embora. Ele estava
desapontado consigo mesmo e,
francamente, ele estava com medo do
que Haven havia se tornado."
"Claro, ele não sabia que ao dizer
não ela acabaria perdendo
completamente a cabeça. "
"Ela precisava da ajuda dele!" Seb
gritou. "Como ele pôde mandá-la
embora?"
"Seis anos de destruição se
seguiram. Toda vez que uma Matilha
era destruída pela Luna Sombria, seu
pai a varria para debaixo do tapete,
envergonhado por seu fracasso."
"Agora, Seb, você e sua
companheira têm que pagar pelos
erros dele, e por isso eu sinto muito."
Seb balançou a cabeça. "Não está
certo, nosso povo deveria poder vir até
nós para pedir ajuda e ser atendido!
 "A conexão entre a realeza e o povo
é muito frágil. Metade deles nem sabe
os nomes da família real!"
Cal olhou para a mãe. "E agora?"
"Esperamos até que a Luna Sombria
chegue ao castelo. Seja agora ou mais
tarde, ela virá."
"E eu vou ter que lutar com ela", eu
disse entorpecida. "Vou ter que matá-
la. "
"Você não vai conseguir!" Goldstein
chorou.
"Ela me jogou no ar sem me tocar.
Serena, você é mal se transformou! O
que você pretende fazer?"
Seb rosnou. "Cuidado, Goldstein."
Eu olhei para Seb e sorri sem
entusiasmo. "Está tudo bem, eu sei
bem disso. Obviamente, eu nunca vou
me transformar."
Rayne parecia determinada. "Eu
vou lutar com ela", ela jurou. "Eu vou
tomar o seu lugar."
"Você não pode", a velha rainha
sibilou. "A Deusa foi precisa ao dizer
que era a companheira de nosso filho
mais novo que lutaria contra as
trevas. E Serena, não você, Rayne. E
por isso que enviamos grupos de busca
para encontrá-la, não você."
"Bem, ela é minha irmã, e eu não
quero que ela seja massacrada da
mesma forma que nosso pai foi." A voz
de Rayne era como uma adaga quando
ela atacou verbalmente a mãe de Seb.
Cal tocou seu braço. "Nós não
vamos deixá-la ser massacrada."
Rayne empurrou seu braço para
longe. "Como ela vai vencê-la? Ela nem
se transformou ainda! Ela não pode!
Tem coração mole! Eu deveria ser a
único a fazer isso."
"E minha profecia", eu murmurei
entorpecida. "E algo que eu tenho que
lidar."
Rayne se levantou. "Você não
deveria!"
Dei de ombros. "Você não deveria
ter cuidado de mim quando mamãe e
papai morreram. Mas você fez. Você
não deveria ter que atacar o castelo
para me trazer de volta. Mas você fez.
Eu não deveria ter que lutar contra a
Luna Sombria. Mas eu vou."
Rayne estreitou os olhos para mim.
"Não,
Serena. Sem chance. Eu não vou
deixar você— eu não vou-
"Não vai o quê?" Seb perguntou
baixinho.
Rayne olhou para Seb com um olhar
ardente.
"Você! Você fez isso com minha
irmã! Te odeio! Seu vira-lata idiota, eu
te odeio."
Lágrimas caíram dos olhos de
Rayne e, para minha surpresa, ela não
tentou enxugá-las. Eu nunca tinha
visto Rayne chorar.
"Não fale com seu rei assim!" A mãe
de Seb gritou.
Cal se levantou, inclinando-se na
frente de Rayne. "Não fale com minha
companheira assim." A velha rainha
parecia ter levado um tapa. Seus olhos
estavam arregalados como pires.
"Não fale com sua mãe assim", ela
retrucou rapidamente.
 "Não fale com Cal assim, mãe", Seb
ordenou calmamente.
"Eu não vou te perder, Serena",
Rayne sussurrou. "Você é tudo que me
resta."
Eu olhei para ela enquanto meu
queixo caía.
"Eu..." Rayne não esperou que eu
dissesse mais nada. Em vez disso, ela
passou por Cal e saiu da sala.
Goldstein estava ao meu lado,
soltando um longo suspiro. Olhei para
o meu próprio reflexo em sua
armadura dourada brilhante e fiz uma
cara triste. Eu estava perdida.
"Bem, com sua permissão, senhor,
eu gostaria de sair para recolher
minhas tropas. "
Seb assentiu com a cabeça e o
soldado dourado saiu da sala. "Mãe,
por favor, volte para seus aposentos,
preciso falar com Serena."
Os olhos da velha rainha brilharam
para mim antes que ela assentisse,
beijasse a testa de Seb e fosse embora.
Assim que as pesadas portas de mogno
se fecharam, Seb estava se movendo.
"O que você está fazendo?"
Perguntei. Eu assisti quando Seb
correu para o armário e tirou uma
grande mochila. Ele vasculhou seu
escritório, jogando coisas nele; um
telefone celular, um maço de dinheiro,
cartões de crédito, livros.
"Estou fazendo as malas", ele
respondeu brevemente.
"Por que?" Eu perguntei.
Ele se virou lentamente com seus
olhos verdes brilhando. "Você
realmente acha que eu vou deixar você
ser massacrada?"
Fiquei sem palavras. "Não entendo."
Seb jogou o que parecia ser um
passaporte na bolsa, "Eu não vou ficar
parado e assistir minha companheira
ser despedaçada por uma lunática.
Você vai embora."
Eu levantei uma sobrancelha. "Ah,
é?" Seb ouviu o desafio em minha voz
e congelou. Ele lentamente levantou
os olhos para encontrar os meus.
 "Serena, não brigue comigo sobre
isso."
Levantei-me e caminhei até ele,
pegando o passaporte; ao lado da
minha foto estava escrito: Maria
Collins ~. "Eu sou da Flórida? Legal,
nunca fui praia."
Seb estendeu a mão e pegou o
passaporte de mim. Ele então
começou a brincar com as páginas
com os dedos.
"Quando soube do que aconteceu
com você, comecei a me preparar.
Mandei fazer isso e já reservei seus
voos e providenciei lugares para você
ficar. Você vai mudar de país a cada
dois meses."
Eu sorri e coloquei minha mão em
sua bochecha. Uma pequena
quantidade de barba cresceu ali, me
dizendo que ele estava muito
estressado para considerar fazer a
barba. Foi então que notei as bolsas
escuras sob seus olhos.
"Eu não posso fazer isso, Seb", eu
disse a ele suavemente. Ele fechou os
olhos e olhou para baixo. Minha mão
caiu de seu rosto.
"Por favor. Serena", ele implorou.
"Eu preciso mantê-la segura." Olhei
para baixo e vi um mapa na bolsa. Eu
puxei-o para fora e alisei-o. Olhei para
o primeiro destino circulado e balancei
a cabeça.
"Suíça? Você realmente acha que eu
estarei segura lá? Ela vai me
encontrar, não importa onde. E
inevitável."
Seb pegou o mapa de mim e o
dobrou novamente. "Ir para o
esconderijo será apenas temporário."
"Vou rastrear Daryn Reynolds. Vou
chegar à raiz do problema. Eu vou
pegar o filho dela de volta, e talvez ela
te deixe em paz."
Eu sorri. "Você é um fofo, Seb. Mas
você realmente acha que pode enganar
a Mãe dos Lobos? Ela é uma Deusa ~,
Seb. Ela planeja nossas vidas, e se ela
nos disse que terei que matar a Luna
Sombria, então é isso que eu tenho que
fazer."
 "Eu não vou deixar você se matar
pra isso", Seb rosnou, seus olhos
ficando pretos como tinta.
Coloquei minhas mãos em seus
ombros e o puxei para mim,
abraçando-o com força.
"Nós apenas temos que passar um
tempo juntos até que ela venha", eu
sussurrei.
Ele me empurrou. "Você está
mesmo pronta para aceitar sua
morte?" Abri minha boca e a fechei
novamente, sem saber o que dizer.
"Você não vai lutar. Você não vai
morrer. Eu não me importo se eu tiver
que prender você de novo. Eu vou te
manter segura. ~"
Seb se virou e se afastou, mas
antes que ele alcançasse a porta, ele
se virou. "Comece a fazer as malas."

***

Bati na porta levemente, meus

dedos apenas roçaram a madeira. "Toe,
toe", eu disse, minha voz grossa.
 Rayne estava curvada na cama,
olhando para os intrincados padrões
no edredom. Pude ver que ela havia
soltado um fio e começado a brincar
com ele.
"Serena", ela disse secamente.
Eu vim e sentei ao lado dela,
encostado na cabeceira da cama.
"Podemos conversar?"
"Não é isso que estamos fazendo?"
Ela apontou. Normalmente, Rayne
tinha prazer em me criticar por coisas
estúpidas como essa, mas ela não
parecia se divertir.
"Você se lembra de quando mamãe
e papai costumavam nos levar para
aquele pequeno lago congelado no
inverno?" Eu perguntei distante. Rayne
olhou para mim. "Sim, claro."
"Lembra daqueles patins que você
me deu?
Aquele com a flor que estava meio
caindo?"
Rayne suspirou. "Por que isso
importa?"
 "Lembro-me de quando estávamos
patinando, eu patinei em uma parte
fina e caí no gelo.
Eu mal estava me segurando, meus
dedos estavam cavando no gelo,
desesperados para me segurar."
Rayne ficou em silêncio, então
continuei.
"Mamãe e papai estavam muito
longe, então você veio me ajudar. Você
agarrou minhas mãos, enfiou seus
patins no gelo e me puxou para fora da
água."
"Por que você está me contando
isso?" Rayne parecia cansada.
Eu sorri para ela. "Por mais que eu
amasse mamãe e papai, só me lembro
de você cuidando de mim. Quando eu
caí e ralei meus joelhos, você me
levantou e me ajudou.
"Quando um dos outros filhotes era
malvado comigo, você os chutava.
Você cuidou de mim toda a minha
vida."
Rayne olhou para baixo. "Serena,
eu..."
 "Mas eu não preciso mais que você
cuide de mim, Rayne. Eu tenho idade
suficiente para cuidar de mim agora.
Eu posso tomar decisões sozinha. Eu
sei que é difícil, mas você tem que me
deixar fazer isso, ok?"
"Eu não posso deixar você ser
massacrada", Rayne disse friamente.
Estendi a mão para ela. "Aí que tá,
eu não acho que vou morrer. Eu... eu
me conectei com ela... a Luna Sombria,
quero dizer. Eu a entendo.
Acho que posso ajudá-la. Eu não
acho que nosso encontro seja uma
grande batalha."
"Você está delirando", Rayne
cuspiu. "Você vai ser despedaçada
como papai foi. "
Eu apertei sua mão. "Por favor,
Rayne, preciso de você comigo."
Rayne olhou para baixo. "Serena, eu
estive cuidando de você minha vida
inteira. Eu sempre quis que você
estivesse segura e feliz. Se você quer
jogar tudo isso fora, então tudo bem,
faça isso. Mas não vou assistir."
 Capítulo 19

"Você já fez as malas?" Seb

perguntou da porta. Eu me virei e olhei
para ele, deixando minha posição na
janela.
Eu estava olhando para o longo
caminho em frente ao castelo,
lembrando da batalha que foi travada
lá apenas uma semana atrás.
II
Não", eu resmunguei. "Eu nem
comecei.
Os olhos de Seb escureceram.
"Serena, eu disse para você não
discutir comigo sobre isso."
"Eu não vou", eu disse a ele. "Eu só
precisava de um pouco de tempo para
pensar."
O rosto de Seb relaxou. Eu poderia
dizer que ele estava aliviado. "Ah, e aí?"
Eu me virei e olhei pela janela
novamente, lembrando como era ver
minha irmã depois de tanto tempo
separados. "Rayne", eu disse.
"O que tem ela?" Seb perguntou.
 Suspirei. "Nós conversamos, e o que
ela disse me atingiu. Eu sou estúpida
por pensar que posso enfrentá-la. Ela
é a Lima Sombria. -Ela é uma lenda.
Histórias dela são contadas para
assustar as crianças."
"Eu sou apenas eu ~. Eu não posso
lutar com ela. Eu nem me transformei
ainda. Eu mal sou um lobisomem."
Seb franziu a testa. "Você é
especial. Serena.
Você só não é uma guerreira." Eu
me virei e caminhei até ele, colocando
minha mão em sua bochecha.
"Você é fofo", eu disse com um
sorriso. "Mas não há nada de especial
em mim." Larguei minha mão e fui até
o armário. Sentei-me sobre os
calcanhares e deixei meus olhos
vasculharem minhas roupas, decidindo
o que eu queria levar comigo.
"Talvez você não possa lutar com
ela", Seb disse. "Mas você sempre será
especial, porque você é minha."
Peguei um suéter azul e o segurei
contra meu peito. "Está frio na Suíça?"
 "Você pode levar roupas para todas
as estações. Eu te disse que você vai
se mudar muitas vezes."
"Falando nisso", eu disse. "Você vai
comigo?"
Seb assentiu, seus olhos estavam
sérios. "No primeiro voo, sim. Vou me
certificar de que você está confortável
antes de sair com o guarda para
procurar Daryn Reynolds."
"E quanto a Rayne e Cal?"
"Rayne e Cal vão também, mas Cal
volta comigo. Rayne queria vir
conosco também, para ajudar a
procurar Daryn. Mas eu disse a ela que
ela deveria ficar com você.
"Não seria justo não deixar você
arriscar sua vida enquanto ela sai e
arrisca a dela."
Dobrei o suéter azul e embalei
alguns pares de jeans. "Bem, obrigada
por isso. Eu não quero que ela vá atrás
de Daryn Reynolds, assim como ela não
quer que eu enfrente a Luna Sombria."
Seb franziu a testa. "Minha mãe não
está feliz que estamos fugindo."
 "Eu imaginei que ela não ficaria", eu
disse a ele.
"Ela quer que você fique e enfrente
a profecia. Eu disse a ela que ela era
louca." Havia uma certa tristeza em
sua voz que fez meu coração doer.
"Ela se apegou ao destino. Ela
acredita que temos que seguir tudo o
que a Deusa nos diz.
Discordo."
Sorri para ele e ele devolveu aquele
sorriso com outro trémulo. Ele me
ajudou a fazer as malas pelo resto da
tarde e, quando terminamos, ele olhou
ao redor da sala e soltou um sussurro.
"E como se ninguém morasse aqui."
Olhei ao redor da sala também e franzi
a testa, ele estava certo. O quarto que
dividimos por meses estava quase
vazio.
As roupas estavam faltando no
armário, as fotos estavam fora da
cómoda, até mesmo alguns
travesseiros estavam guardados.
"Estou esquecendo alguma coisa?"
Perguntei a ele levemente. Ele olhou
ao redor da sala e parou quando algo
chamou sua atenção. Ele estendeu a
mão e agarrou a coroa que era para
mim.
Sentou-se em seu próprio
travesseiro que estava em um
pequeno suporte branco. Ele a agarrou
e esfregou o polegar sobre a pedra azul
no meio afetuosamente.
"Você vai levar isso com você?" Ele
perguntou.
Mordi o lábio e olhei para baixo. "Eu
não sei, eu não me sentiria bem se—"
"E sua", ele me disse. Havia um
sorriso orgulhoso em seu rosto, como
se ele já me visse como uma grande
rainha, embora eu ainda não tivesse
feito nada.
"Não sei. O que sua mãe disse sobre
mim..."
"Não ouça minha mãe", Seb cortou.
Revirei os olhos. "Posso terminar?"
Ele me lançou um sorriso tímido.
"Continua." "Enfim, como sua mãe
disse, nós nem acasalamos. Então,
tecnicamente, eu não sou a rainha."
 Seb riu e olhou para baixo. Seu
cabelo obscureceu minha visão de seus
olhos. "Você não entende? Acasalando
totalmente ou não, você é minha e eu
sou seu. Eu nunca vou querer - ou
precisar - de mais ninguém enquanto
eu viver."
"Você é minha rainha. Assim como
você sempre será minha companheira.
A coroa é sua. Serena. Nunca poderia
pertencer a mais ninguém, assim
como meu coração não pode. "
Eu gemi quando meu estômago
virou mingau. Eu estava caidinha pelo
lado sentimental de Seb. Eu joguei
meus braços ao redor dele e me puxei
para ele.
Ansiosa, eu fechei a distância entre
nossas bocas e o beijei com tudo que
eu tinha em mim. Ele respondeu
imediatamente, sorrindo contra meus
lábios.
"Você é muito bom nessa conversa
romântica", eu disse a ele com um
sorriso no rosto.
 Ele sorriu para mim. "E um talento."
Eu o beijei novamente levemente e
suspirei, inclinando meu rosto contra
seu peito.
"E terrível que eu já esteja cansada
antes mesmo de partirmos nesta
próxima jornada?"
Seb riu. "Estou cansado desde que a
coroa foi colocada na minha cabeça.
Agora eu sei por que Cal estava
tentando tanto me salvar disso. Já me
sinto mais velho."
"Bem, você não me tinha antes.
Mas agora você tem. Vamos
compartilhar o fardo juntos, pelo resto
de nossas vidas."
Seb sorriu para mim. "O resto de
nossas vidas parece legal." Seb pegou
minhas mãos e as envolveu nas suas
antes de trazer nossas mãos para sua
bochecha e olhar para mim. Seu olhar
fez meu rosto esquentar.
"Quando acasalarmos..." Corei, me
sentindo envergonhada antes de fazer
a pergunta. "Vou ficar grávida como as
companheiras dos Alfas?" Seb balançou
a cabeça. "Não, você não vai. Com
Alfas, é importante que eles tenham
um herdeiro imediatamente para que
alguém possa liderar sua Matilha se
eles morrerem cedo."
"O herdeiro deles atua como
substituto até que o próximo Alfa
nasça e tenha idade suficiente para
liderar. Mas para a realeza é diferente.
Por causa de nosso envelhecimento
lento e proteção, não precisamos ter
nossos filhos imediatamente."
"Não há perigo. Podemos governar
por cinquenta anos antes mesmo de
pensar em filhotes."
Eu sorri. "Admito que isso me deixa
bem mais tranquila. Quer dizer, eu
pensei que teria que criar um monte
de filhos, e sua mãe queria netos.
Seb quase engasgou quando seus
olhos se arregalaram. "Ela o quê? -
Quando ela te disse que queria netos?"
Eu ri. "Algumas semanas atrás, ela
me puxou de canto e me disse que era
melhor nos apressarmos.
 O rosto inteiro de Seb ficou
vermelho, até mesmo suas orelhas. "Eu
sinto muito", disse ele, seus olhos
fechados de vergonha. "Ela é tão
direta, é embaraçoso."
Eu sorri. "Foi gentil de certa forma."
Seb estremeceu. "Eu nem posso
imaginar o quão estranha toda essa
conversa foi."
"Você não tem ideia."
Nós fechamos as mochilas e as
colocamos na porta da frente antes de
rastejar de volta para a cama.
Estávamos programados para sair de
manhã, por isso era importante ter
uma boa noite de descanso. Eu me
aconcheguei contra Seb, apreciando a
proximidade.
Parte de mim sabia que depois dos
próximos dias, eu não o veria por
muito tempo. Olhei para a parede,
pensando nisso. Era possível que eu
passasse meses sem ver Seb.
Depois de tudo que passamos e
superamos, parecia injusto que
tivéssemos que nos separar. "Você
está com sono?" Eu sussurrei para Seb.
Ele gemeu e piscou algumas vezes,
olhando para mim com um olho
aberto. "Não."
"Você tem que ir atrás de Daryn?"
Ele assentiu. "Sim." Seb notou meu
silêncio e sentou-se, olhando para
mim no escuro.
"Eu só... eu não quero me separar
de você."
Quando ele não respondeu,
acrescentei apressadamente:
"Desculpe, isso soou patético."
"Eu também não quero ficar longe
de você", ele me disse, "mas não vai ser
por muito tempo."
Eu fiz uma careta e deitei minha
cabeça em seu peito novamente. "Nós
deveríamos ir dormir.
Temos muitas viagens para fazer."
Por alguma razão, não consegui
dormir naquela noite. Não importa o
quanto eu tentasse, o sono não vinha
até mim. Em vez disso, olhei para a
escuridão, pensando no que estava por
vir.
"Bom dia, pombinhos!" Ouvi Cal
gritar da porta. Abri meus olhos e gemi
quando rolei de costas. Eu não tinha
dormido uma piscadela naquela noite.
"Só mais cinco minutos", Seb
implorou.
Cal riu. "Levanta. Rayne e eu já
estamos vestidos. Vocês dois podem
pelo menos abrir os olhos!"
Seb rosnou. "Eu ser rei não significa
nada para você?"
"Não, não quando eu sou seu irmão
mais velho", Cal respondeu. Seb gemeu
novamente e pressionou um
travesseiro em seu rosto.
Rolei para fora da cama e me
espreguicei, murmurando palavras
ininteligíveis.
"Vamos sair em meia hora!" Rayne
anunciou enquanto entrava na sala.
Seb fez um som e rolou, puxando as
cobertas mais apertadas ao redor de
seu corpo.
 Cal ergueu uma sobrancelha. "Ele
está bem?"
Dei de ombros. "Cansado, eu acho,
vou acordar ele." Rayne puxou o braço
de Cal e os dois saíram do quarto
deixando eu e Seb sozinhos. Eu peguei
um travesseiro do chão e joguei na
mão de Seb. Ele se sentou e jogou o
travesseiro de volta para mim, me
fazendo gritar enquanto eu me
abriguei no banheiro.
Tomei banho rapidamente e me
vesti. Quando eu saí do banheiro, Seb
estava completamente vestido e
esperando por mim.
"Demorou muito", Seb brincou. Eu ri
e peguei minha bolsa antes de lançar
um sorriso para ele. "Pronta?" Ele
assentiu e enfiou as mãos nos bolsos.
"Eu te alcanço lá embaixo", Seb
disse. Assenti e saí do quarto. Comecei
a subir as escadas e parei. Em vez de
ir para a sala da frente, espiei pela
fresta da porta e observei Seb.
Ele se moveu em direção à mesa no
canto e puxou a gaveta de cima. Ele
pegou um porta-retratos e olhou para
ele antes de sair pela parte de trás e
tirar a foto de dentro.
Eu peguei um vislumbre do rosto de
Morgan e olhei para baixo. Ele enfiou a
foto de sua irmã no bolso da frente e
se dirigiu para a porta.
Eu me arrastei para trás e desci as
escadas. Corri para a sala da frente e
encontrei Rayne sentada em cima de
sua bagagem no meio de uma luta de
polegares com Cal.
Rayne gritou em vitória quando ela
prendeu o polegar de Cal e chamou
minha atenção.
"Eu te disse meia hora. Já se
passaram quarenta e cinco minutos",
disse ela.
Eu sorri timidamente. "Desculpa,
tomei um banho demorado."
"Eu disse a ela para se apressar",
Seb disse, vindo para ficar atrás de
mim. O soldado dourado entrou no
palácio e examinou todos nos.
"Hora de ir, meu rei", ele disse a Seb.
Cal e Rayne saíram, e assim que Seb e
eu estávamos prestes a seguir, fomos
chamados de volta pelos pais de Seb.
"Eu queria te desejar boa sorte", o
pai de Seb disse a ele. Eles apertaram
as mãos e trocaram um aceno rígido.
A mãe de Seb o arrastou para um
abraço, lágrimas derramavam sobre
suas bochechas.
"Quando veremos você?"
"Não até pegarmos Daryn
Reynolds", Seb disse a ela. Ela enxugou
os olhos com um lenço de ouro.
"Volte para mim em segurança,
Sebastian. Você e seu irmão." Seb
assentiu e beijou a bochecha de sua
mãe antes de pegar minha mão. "Boa
sorte para você também, Serena."
Inclinei a cabeça ligeiramente.
"Obrigada." Viramos e saímos. O rosto
de Seb parecia ter sido esculpido em
pedra. Nós quatro nos empilhamos na
carruagem com o soldado dourado.
"E um longo caminho até o
aeroporto mais próximo, então temos
algumas viagens a fazer", disse
Goldstein.
 Rayne sorriu e puxou seu iPod,
dando um fone de ouvido para Cal
colocar em seu ouvido. Os dois
ouviram a música de Rayne enquanto
Seb e eu nos mantemos ocupados
jogando jogo da velha em um
guardanapo.
A carruagem passou por cima de
um solavanco que nos jogou no ar. Cal
riu, encontrando humor na estrada
imprevisível. A carruagem diminuiu
antes de parar completamente. "Esta
carruagem só dá azar", brincou Cal.
Goldstein suspirou e bateu na
lateral da carruagem. "Gregory! Vamos
lá! Temos um avião para pegar!"
Sinto muito, mas seu voo está
atrasado", a porta foi aberta e um
homem enfiou o rosto.
Imediatamente, todos os nervos do
meu corpo ficaram frios. Eu estava
congelada, incapaz de pensar ou me
mover.
Ele tinha olhos verdes que eram
assustadoramente brilhantes e
calmos. Seu cabelo castanho estava
penteado para trás, dando-lhe uma
aparência afiada e refinada. Ele
parecia estar em seus vinte e poucos
anos, o que significava que ele era
mais velho.
"Sua Alteza", o homem sorriu, seus
dentes eram grandes e brilhantes. "E
uma honra." Os olhos do homem
deslizaram de Seb para mim. "E olhe, é
a garota que deveria matar minha
filha."
"Daryn Reynolds", Seb sibilou.
" Alfa -Daryn Reynolds, na verdade",
o homem corrigiu friamente.
Rayne fez um som em sua
garganta. "Você perdeu esse título
quando se tornou um assassino!" Ela
gritou desafiadoramente. O homem
olhou para Rayne com diversão.
"Eu reconheceria aquele fogo em
qualquer lugar", disse ele. "Acho que
matei seu pai."
O rosto de Rayne ficou pálido e sua
boca se fechou. O homem olhou para
Goldstein e agarrou seu rosto antes de
jogar o soldado dourado atrás dele.
"Não podemos ter guarda-costas
chatos acabando com a diversão
agora, ne?"
Cal rosnou e estendeu a mão para
Daryn, mas o homem foi rápido
demais. Ele agarrou o pulso de Cal e
torceu. "Meu querido príncipe, me
atacar seria tolice. Não quando tenho
toda a minha Matilha atrás de mim. E
minha arma secreta."
Cal rosnou para Daryn. "Você
merece morrer por seus erros."
Daryn riu. "Você acha?" Ele torceu o
pulso de Cal até que ele quebrou. Cal
uivou de dor e Daryn riu. "Todo mundo
fora", ele latiu bruscamente.
Assim que estávamos prestes a
obedecer, Daryn foi repentinamente
empurrado para trás por uma força
invisível. Seb saltou da carruagem e
examinou a cena na frente dele.
Suas costas cortaram minha visão
do que estava acontecendo.
Rayne verificou o pulso quebrado
de Cal antes de ir ver o que Seb estava
vendo. Ouvi rosnados e latidos agudos
e senti meu estômago apertar. Houve
um grito gutural, e me senti como se
fosse feita de pedra.
Levantei-me, sem saber o que
estava fazendo, e saí da carruagem.
Seb segurou meus ombros
desesperadamente e olhou em meu
rosto. "Você precisa sair!" Ele gritou
comigo. "Você precisa correr, e correr
o mais rápido que puder."
Olhei para ele sem entender nada.
"Quê-"
"Vai!" Ele gritou comigo. "Sai daqui!
Corre! Agora!"
De repente, Seb foi atacado de lado
por um grande lobo cinza, e minha
visão finalmente ficou clara. Na minha
frente estava a Matilha das Lunas
Sombrias, Daryn Reynolds, uma
pequena menina loira, e a própria Luna
Sombria com seu companheiro ao seu
lado.
De repente, fui trazida de volta à
realidade e gritei enquanto observava
Seb lutar com o lobo em cima dele.
 Rayne se mexeu e imediatamente
atacou o lobo que estava em cima de
Seb. Por um momento, parecia que
Rayne estava vencendo, até que o lobo
cinza a imobilizou.
O lobo cinza voou no ar, e eu me
virei para ver tanto a garotinha loira
quanto a Luna Sombria com as mãos
levantadas.
A Luna Sombria virou-se para olhar
para a jovem loira e baixou a mão. Ela
olhou para a jovem como se estivesse
vendo o sol pela primeira vez. Era sua
filha.
Um lobo saltou para minha
garganta, mas foi afastado
casualmente pela Luna Sombria. Sem
esforço, ela abriu caminho para mim.
Todos estavam presos por uma força
invisível.
Seb lutou tanto, seu nariz sangrou
enquanto ele tentava me alcançar.
Rayne ainda estava em forma de lobo,
mas até ela estava se contorcendo e
rosnando contra a força que a detinha.
 Olhei em volta para ver Daryn
inconsciente ao lado. Deve ter sido ele
que gritou. A Luna Sombria tinha até
mesmo imobilizado seu companheiro,
que estava lutando para quebrar o
vínculo que o prendia ao chão.
Lentamente, a Luna Sombria e eu
viramos uma para a outra.
"Ela é minha."
 Capítulo 20

Os olhos da Luna Sombria

perfuraram os meus. Ela caminhou
para frente lentamente, provocando-
me com seu ritmo. Ela parecia estar
tremendo um pouco. Talvez ela
estivesse exausta ou talvez a tensão
em seu corpo fosse demais para ela
lidar.
Meus olhos se moveram para seu
companheiro que ainda estava preso
no chão. Se eu pensei que ele me
salvaria de sua companheira duas
vezes, eu estava errada. Seus olhos
estavam em sua filha. Segui seu olhar
e encarei a garota à minha direita.
Ela era alta para sua idade e
esbelta. Ela tinha cabelos loiros claros
que caíam em cachos até os ombros.
Um cacho era totalmente preto.
Ou veio de seu pai, ou era uma
característica que todos da Matilha
das Lunas Sombrias compartilhavam.
A menina parecia ser a única que
não foi constrangida pelo aperto de
sua mãe. Na verdade, ela estava se
movendo lentamente em direção a sua
mãe, um olhar de admiração em seu
lindo rosto.
"Me desculpe", a Luna Sombria
sussurrou quando ela se aproximou de
mim. "Eu vim longe r demais para
morrer agora. E matar ou morrer."
Havia um olhar de desespero e
tristeza em sua expressão que me fez
sentir pena dela. Ela finalmente
encontrou sua filha, mas eu estava ali,
arruinando o reencontro.
Ela parecia cansada, como se
tivesse corrido por anos sem chance de
recuperar o fôlego.
"Você é como eu", a pequena voz
enviou a Luna Sombria girando ao
redor. Ela olhou para sua filha com os
olhos arregalados.
Um pequeno sorriso enfeitou seus
lábios. "Não. Você é como eu."
A garotinha inclinou a cabeça para
o lado. "Você vai machucar aquela
moça como machucou meu avô?"
 A Luna Sombria enrijeceu quando
olhou para mim. "Seu avô é um homem
mau."
"Mas ela não é", a jovem declarou.
Seus olhos, que eram de uma estranha
cor cinza, continham uma inteligência
muito além de sua idade.
A Luna Sombria percebeu então que
sua filha poderia representar um
problema. Com um movimento de seu
pulso, seu companheiro foi liberado.
Logan disparou para frente,
ignorando tudo, menos sua filha. Ele
caiu de joelhos na frente dela e
agarrou seus braços, estremecendo
quando ela se afastou.
"Eu sou seu, pai", ele resmungou.
"Ebony, eu vou cuidar de você."
"Vá com ele", a Luna Sombria
ordenou.
"Agora."
A jovem olhou da mãe para mim e
depois para o avô, que ainda estava
inconsciente. Seus dedos minúsculos
agarraram a mão de Logan e os dois
correram para as arvores.
 Lentamente, a Luna Sombria se
virou para mim. Lágrimas se
acumularam em seus olhos quando ela
levantou as mãos. "Acabei de ter
minha família de volta", ela me disse.
"Eu não posso morrer agora. Você tem
que morrer em vez disso."
Eu balancei a cabeça e olhei para
Seb, que parecia estar prestes a
enlouquecer. Seu nariz sangrava
quanto mais ele tentava escapar do
abraço que a mulher na minha frente
colocava nele.
Rayne se contorceu e quebrou suas
mandíbulas, tentando me proteger
como ela fazia desde que eu era jovem.
Até Cal tentou atravessar o campo
invisível enquanto apertava o pulso
quebrado contra o peito.
Olhei de volta para a Luna Sombria
e sorri. "Vá em frente." Deixei meus
olhos deslizarem para perto e respirei
fundo, esperando o impacto.
Ficou em silêncio por um breve
segundo, e então eu fui arremessada
pelo ar.
 Minhas costas bateram em uma
árvore com um estalo, e eu respirei de
surpresa. Antes que eu pudesse
recuperar o fôlego, fui arremessada no
ar novamente. Desta vez eu desabei
em uma grande pedra.
Ouvi minha perna estalar e senti
meus olhos se abrirem de surpresa.
Olhei em volta e não vi nada além de
branco ao meu redor. Eu balancei
minha cabeça e foquei minha visão.
A minha esquerda, Logan lutava
para segurar sua filha, que gritava e
agitava os braços. E acima de mim
estava a Luna Sombria.
Ela levantou a mão para mim e de
repente eu não conseguia respirar.
Minhas mãos voaram para erguer as
mãos que não estavam no meu
pescoço.
Eu estava sendo sufocada sem ser
tocada.
Pontos pretos dançavam na frente
dos meus olhos enquanto meu cérebro
começava a desacelerar.
 Eu podia sentir o gosto de sangue
em minha boca e podia ouvir meu
batimento cardíaco em meus ouvidos.
Fechei meus olhos e pensei em Seb
quando ele tocou piano para mim. E
quando ele me puxou do fundo da
piscina.
Eu pensei em como ele me protegeu
de seu pai e me embalou quando eu
estava machucada.
Eu pensei na forma como seu
sorriso diminuía um pouco no canto e
como seus olhos se estreitavam
enquanto ele ria.
De repente, eu estava cheia de um
desejo de vida que eu nunca havia
sentido antes. Eu não queria morrer,
embora estivesse morrendo. Engoli em
seco e engasguei enquanto lutava para
respirar, mas meus esforços foram
inúteis. Não havia como escapar de
seu domínio.
E então, de repente, a pressão na
minha garganta cessou e eu consegui
respirar. Ouvi um grito de angústia e
abri os olhos para ver mais uma vez
nada além de luz.
Mas essa luz não era cegamente
branca. Em vez disso, era uma cor
dourada profunda que parecia
preencher a floresta ao meu redor.
Olhei em volta e percebi de repente
que a luz vinha de mim.
Eu levantei um braço para ver que
a luz estava saindo da minha pele e
dançando ao redor das minhas pernas.
Ela girou ao meu redor, criando um
vento que levantou meu cabelo e
roçou minhas bochechas.
A Luna Sombria na minha frente
estava pálida e escura em comparação
com a minha luz brilhante. Ela recuou
lentamente até estar cercada pelas
pessoas que havia congelado.
De repente, eu estava de pé, a dor
na perna e no peito esquecida.
Olhei para Seb, que havia parado de
lutar e estava olhando para mim com
admiração, sua boca estava
escancarada.
 Olhei para o meu corpo quando ele
começou a mudar. Minhas pernas
encurtaram e dobraram para dentro e
meus pés descalços se transformaram
em patas.
Minhas mãos estavam cobertas
com pelos dourados enquanto meus
dedos encurtavam e garras brotavam
onde as unhas já estiveram.
Meu rosto parecia estar sendo
puxado para frente enquanto se
alongava em um focinho. Minhas
orelhas deslizaram para trás na minha
cabeça até que se levantaram e se
contraíram a cada som.
Eu estava coberta de pelos
dourados e ainda estava emanando luz
quando a transformação terminou.
Levantei-me na pedra em que estava
deitada, abaixei as pernas traseiras e
levantei a cabeça no ar.
Soltei um uivo longo e penetrante
que era mais melódico do que
selvagem.
 Quando a nota terminou, eu
abaixei minha cabeça e olhei em volta
para todos os rostos impressionados.
Daryn Reynolds havia acordado,
mas estava sentado imóvel na base de
uma árvore, olhando. Logan e sua filha
ficaram agachados entre a folhagem,
parcialmente escondidos da vista.
Percebi então que o domínio que a
Luna Sombria tinha sobre as pessoas
na minha frente não existia mais. Mas
eles ainda estavam congelados.
Saí da grande pedra e senti a grama
deslizar entre os espaços em minhas
patas. O chão parecia tremer um
pouco enquanto eu avançava, como se
meu toque sacudisse a terra em seu
núcleo.
A Luna Sombria estava pequena e
delicada diante de mim. O tremor em
seus ossos era pior. Pela primeira vez,
percebi que ela parecia doente.
Suas bochechas estavam
encovadas e seu cabelo loiro estava
escorrido ao redor de seu rosto. Ela era
anormalmente magra e sua pele tinha
uma palidez acinzentada. Ela parecia
pior do que a morte que estava prestes
a me atingir momentos antes.
Eu abri minha boca e palavras não
ditas voaram para fora. Eu não estava
falando exatamente, mas sabia que
todos me entendiam. Minhas palavras
foram silenciosas, mas poderosas,
Haven Mathie, a Lima Sombria.
A Luna Sombria baixou a cabeça.
"Sou eu."
Você tentou escapar da profecia
que a Deusa colocou sobre você. -As
palavras não eram minhas. Eu era
apenas um meio de comunicação. Ela
tremeu ainda mais forte. "Sim", ela
disse sem rodeios. "Eu tentei."
Em vez de se juntar à sua filha e
companheiro e fugir, você escolheu
tentar dobrar o destino à sua vontade.
Se você simplesmente tivesse fugido,
a profecia teria morrido.
"Sinto muito", disse ela. Seus olhos
viajaram para seu companheiro e eles
compartilharam um olhar prolongado
de agonia compartilhada.
 Desde que você deixou o poder
consumi-la, você está morrendo
lentamente. Você não recebeu seus
dons para que eles pudessem controlá-
la. Seu corpo precisava de um
equilíbrio, que você não deu.
Os ombros da Luna Sombria caíram
e suas mãos esqueléticas cobriram seu
rosto enquanto ela soluçava. No fundo
da minha mente, a pena que eu havia
sentido antes ressurgiu. Mas, por
enquanto, eu deveria entregar uma
mensagem.
Seu coração é forte, assim como
sua motivação. E por esta razão,
decidi ser misericordiosa.
Percebi de repente que era a
própria Deusa da
Lua que estava usando minha voz
como sua.
Sem querer, eu pulei para frente,
minhas patas estendidas em direção à
garganta da Luna Sombria.
Esperei meu corpo colidir com o
dela, mas isso nunca aconteceu. Em
vez disso, minhas patas douradas
afundaram através dela como se eu
não fosse mais do que fumaça.
Enquanto eu rasgava seu corpo, um
grito gutural saiu da boca da Luna
Sombria.
Aterrissei na grama atrás dela e
girei para vê-la cair de joelhos. Uma
fumaça escura estava subindo de sua
pele, vazando dela como a luz dourada
tinha me feito.
Ela inclinou a cabeça para trás
enquanto a fumaça se desenrolava de
dentro dela e subia em direção ao céu.
A mecha preta em seu cabelo se
dissolveu e desbotou até ficar o loiro
esbranquiçado do resto de seu cabelo.
Ela pareceu suspirar de alívio
quando qualquer força escura que a
controlava foi tirada. Ela se virou para
mim e sorriu, seus olhos verdes não
continham mais tristeza, mas uma
gratidão indescritível.
"Obrigada", ela sussurrou. E então
ela desmoronou. Logan correu para
frente, deslizando ao lado dela.
 Ele puxou a cabeça de sua
companheira em seu colo e balançou
para frente e para trás. Sua filha
estava atrás de seu ombro, parecendo
confusa enquanto chorava.
Sentei-me de cocaras no momento
em que uma dor não identificável
percorreu meu corpo.
Soltei um uivo feroz quando
comecei a queimar. Senti como se
cada parte de mim estivesse em
chamas.
Eu ouvi meu nome ser gritado
repetidamente enquanto eu
lentamente me transformava de volta
ao meu eu normal, trocando minha
pele dourada.
Abri meus olhos e vi os olhos verdes
de Seb antes de serem consumidos
pela luz dourada.
Eu estava de pé ao lado de um
pequeno riacho. Seixos prateados
brilhavam ao longo da costa e
piscavam ao luar. Olhei em volta para
ver que as árvores prateadas não
tinham copas. Pareciam ser apenas
troncos que subiam e subiam para
sempre.
Olhei em volta e encontrei a pedra
em que estava deitada minutos antes
atrás de mim. Sentei-me nela e passei
as mãos por sua superfície fria,
refletindo sobre a ideia de que seria o
lugar onde eu morreria.
O ar na minha frente ondulou e se
curvou, ficando branco prateado
quando uma mulher deu um passo à
frente. Ela era facilmente a mulher
mais bonita que eu tinha visto em
toda a minha vida.
Ela tinha longos cabelos prateados
que caíam pelas costas em ondas
suaves. Seu rosto era lindo e puro,
quase infantil.
Ela era alta, magra e cheia de poder
como uma flecha esperando para ser
disparada de um arco. Seus olhos eram
tão escuros quanto o céu noturno.
Essa era a única coisa sombria nela.
"Olá, minha filha", ela balbuciou.
"Você se saiu tão bem."
 "Você não é minha mãe", eu
sussurrei. Em alguma parte distante
do meu cérebro, eu sabia que minha
mãe não era assim. Ela tinha cabelos
castanhos e olhos azuis.
Ela sorriu pacientemente. "Eu sou a
mãe de todos. Eu sou a mãe da
natureza. Eu sou a mãe dos lobos e da
Lua."
Eu balancei a cabeça, como se isso
fizesse todo o sentido. "Eu morri?" A
última coisa que eu tinha lembrado
era o fogo consumindo meu corpo.
Ela balançou a cabeça, e brilho caiu
de seu cabelo. "Não, minha querida,
você está perfeitamente bem. Sinto
muito pela dor que lhe causei. Seu
corpo mortal só pode manter meu
poder por um determinado tempo
antes de você começar a queimar."
"Eu fiquei mais do que deveria em
sua mente. Eu vou embora, seu corpo
é seu, e você está segura. Eu queria
falar com você antes de partir."
 Por alguma razão, o pensamento
dessa mulher partindo me fez franzir
a testa. "Por que você esta indo?"
"Porque eu tenho muitos filhos
para cuidar."
"Ah", eu respirei. Isso fazia sentido.
"Estou muito orgulhosa de você,
Serena. Devo admitir que não tinha
certeza se você seria forte o suficiente
para conter as provações que planejei
para você. Você me surpreendeu
agradavelmente."
Eu fiz uma careta. "Você tornou
minha vida difícil?"
"Só para que você se tornasse
forte", ela explicou suavemente.
"Eu precisava que você derrotasse a
Luna Sombria para que as pessoas a
vissem como uma rainha forte, uma
que vale a pena seguir. Você precisa
unir as pessoas com a realeza,
conectá-las."
"Por que eu? Por que não Seb?"
A Deusa sorriu. "Meu Sebastian é
temperamental como a maioria dos
machos em sua raça. Lobisomens
como um todo adoram uma figura
feminina. Está em sua natureza seguir
um homem, mas ouvir uma mulher."
"Sem uma rainha forte, não pode
haver um rei. Você é essa rainha. E por
isso que eu mandei você para
Sebastian."
"Por que você não deixou eu me
transformar?" Perguntei a ela com
petulância.
Ela riu e o ar ao redor dela ondulou.
"Para a mesma parte lobo que há em
seus irmãos e irmãs, há uma parte
humana também. Isso é algo que
muitos esquecem."
"Eu me certifiquei de que você
nunca se transformasse para permitir
que você apreciasse a força de um
humano, e assim você não confiaria na
selvageria de um lobo."
Era estranho ter minha vida
explicada como se fosse um romance
cuidadosamente planejado e não uma
coleção de eventos esporádicos. Olhei
para a mulher diante de mim para vê-
la olhando amorosamente para o meu
rosto.
"Eu te amo, minha Serena. Assim
como sempre te amei. Volte agora
para seu companheiro e seja a rainha
que eu preciso que você seja."
Antes que eu pudesse protestar,
tudo ao meu redor caiu e a Deusa
desapareceu. Por um momento, eu
estava suspensa, e então eu apaguei.
 Capítulo 21

Eu acordei, meu corpo se contorceu

dolorosamente. Soltei um suspiro
enquanto a rigidez em minhas
articulações gritava comigo. Eu gemi
e levantei minha cabeça, forçando
meus olhos a abrirem.
No início, os sons ao meu redor
eram monótonos e abafados, e então
eles vieram com uma clareza
penetrante.
"Serena!" Seb estava curvado sobre
mim, seu rosto estava manchado de
marrom com uma mistura de sujeira,
suor e sangue. Seus olhos verdes
estavam animados e esperançosos. Ele
se virou e gritou: "Ela acordou!"
Eu ouvi um barulho de passos, e
então Cal e Rayne estavam pairando
sobre mim também.
Seus rostos estavam preocupados e
aliviados ao mesmo tempo, deixando
uma expressão muito peculiar e difícil
de decifrar.
 "Serena, você está bem?" Rayne
perguntou, ela se espremeu entre mim
e Seb e colocou suas mãos em meus
braços.
A preocupação em seu rosto era a
que um pai teria por seu filho. Pisquei
algumas vezes e balancei a cabeça,
movendo minha mandíbula para ter
certeza de que ainda funcionava.
"Bom, agora que sabemos que você
está bem, você poderia responder uma
pergunta? O que em nome da Deusa foi
aquilo?"
Sentei-me e gemi enquanto minha
cabeça balançava. Seb colocou uma
mão firme no meu ombro. Sua outra
mão foi para a parte inferior das
minhas costas. Eu amassei sua camisa
entre meus dedos com gratidão
enquanto me agarrava a ele em busca
de apoio.
"Não faço ideia", eu respirei, "algo a
ver com a Deusa tornando conta do
meu corpo e eu pulando através de -
alguém—eu—"
 Engoli em seco enquanto o
conteúdo do meu estômago subia.
Pensar no que tinha acontecido fez
meu estômago revirar.
"A Deusa? ~" Rayne repetiu. "O que
você está falando?"
Olhei para ela e pisquei. "Quero
dizer que a Deusa falou comigo,
enquanto eu estava desmaiada. Nós
conversamos por um tempo."
"Você apagou por alguns minutos
no máximo", Cal me informou, com
uma expressão confusa no rosto.
"Pareceu mais tempo", eu disse a
eles humildemente. "Passou muito -
mais tempo, onde quer que eu
estivesse."
Seb escovou meu cabelo do meu
rosto e franziu a testa. "O que ela te
disse?"
Soltei um longo suspiro e fechei os
olhos, tentando me lembrar da nossa
conversa.
Enquanto eu tentava refrescar
minha memória, outro pensamento
veio à tona que fez meus olhos se
abrirem.
"A Luna Sombria! Ela está bem?
Eu... eu a matei?" Sussurrei a última
parte; as palavras estavam relutantes
em sair da minha boca.
Seb balançou a cabeça. "Não, ela
não está morta.
"Mas a profecia-
Cal deu de ombros. "Acho que foi
um jogo de palavras. Quando disse que
você ia matá-la, acho que significava
o lado sombrio dela."
Olhei em volta, mas não consegui
ver devido às três pessoas na minha
frente. "Ela está bem?"
Seb assentiu. "Ela está
perfeitamente bem. Ela está com sua
família."
"Quero dizer, a profecia ainda pode
se tornar realidade se você pegar a
faca mais próxima e enfiá-la no peito
dela". Cal ofereceu com um sorriso
fraco.
Rayne deu um tapa em seu braço.
"Pra que falar uma coisa dessas?"
 Cal deu de ombros e levantou a
mão machucada em defesa. "Foi uma
piada, querida."
Lágrimas de repente brotaram nos
olhos de Rayne. "Não é engraçado, seu
idiota. Você tem alguma ideia do que
Serena passou? O que eu passei-? Eu
pensei que ela estava morta! E agora
você tá aí fazendo piada!"
Lágrimas escorriam por suas
bochechas enquanto ela pisava forte
em direção à floresta. Cal olhou
boquiaberto atrás dela e então se
virou para olhar para seu irmão, um
olhar de total confusão em seu rosto.
"O que-"
Seb riu, "Eu acho que ela está um
pouco estressada, talvez um pouco em
choque também. Vá falar com ela."
Cal assentiu e marchou atrás de
seu companheiro. A pequena cena
entre os dois fez uma risada borbulhar
em meus lábios.
Seb de repente olhou para mim,
seus olhos claros e brilhantes. Ele me
levantou e me plantou em seu colo,
seus braços me envolvendo
protetoramente. Eu aninhei minha
cabeça logo abaixo de seu queixo e
suspirei.
"Ela está certa, sabia", Seb
murmurou. Sua voz era grossa e baixa.
"Sobre o que?" Eu sussurrei de
volta.
Ele respirou fundo. "Você quase
morreu." Ele disse as palavras como se
fossem ácido em sua boca. Eu olhei
para ele enquanto ele fazia uma cara
triste para mim, e algumas lágrimas
caíram de seus olhos.
"Eu pensei que você tinha morrido,
por um momento, quando ela estava
sufocando você.
Você estava completamente
imóvel antes de explodir em luz."
"Eu estava morrendo", eu disse
calmamente. "Eu também sabia. Eu
estava pensando em você."
Seb enrijeceu e respirou fundo,
fazendo com que minhas bochechas
esquentassem. "Eu estava em seus
pensamentos moribundos?"
 Eu balancei a cabeça, sem olhar em
seus olhos. "Sim, você estava."
Ele olhou para mim e sorriu: "Você
está em todos os meus pensamentos."
Pisquei algumas vezes, surpresa
com seu comentário. Inclinei-me,
pronta para tocar meus lábios nos dele
quando um bufo alto nos separou.
"Então, Sebby, é assim que você
fica quando estão sozinhos? Todo
romântico e sentimental?" Olhei para
cima para ver Cal sorrindo para nós
dois, os braços cruzados sobre o peito.
Seb rosnou. "Você não pode zombar
do rei."
Cal deu de ombros. "Não estou, só
estou brincando com meu
irmãozinho."
Olhei para Cal e sorri. Minha cabeça
ainda estava nadando com a doçura
das palavras de Seb. "Onde está
Rayne?"
"Ela está vindo. Encontramos a
guarda do rei enquanto estávamos na
floresta. Eles vieram quando um
batedor viu a Matilha de Daryn vindo
para cá cerca de uma hora atrás. Eles
cercaram todo o lugar."
Eu me arranquei do aperto de Seb e
engasguei. "Daryn e sua Matilha! Onde
eles estão?"
Seb se levantou e me puxou para
ficar de pé junto com ele, me
mantendo firme. "Acho que você verá
que eles estão mais do que contidos."
Olhei para cima para ver que a
garotinha -
Ebony - estava sem esforço
prendendo a mochila inteira no chão
com uma mão, como sua mãe havia
feito uma hora antes.
Olhei para a direita da jovem para
onde seus pais estavam, de mãos
dadas e apoiados um no outro. Eu me
afastei de Seb, ciente de seus
protestos, mas optando por ignorá-
los, e caminhei em direção a Luna
Sombria.
Assim que os dois me viram se
aproximando, eles se curvaram e
baixaram os olhos. Senti minhas
bochechas ficarem quentes e disse:
"Você não precisa fazer isso".
"Sinto muito, vossa majestade", a
Luna Sombria disse, seus olhos ainda
colados no chão. "Eu entenderei se
você me punir agora. Eu só peço que
você não desconte minhas ações em
meu companheiro e filha."
Logan - o companheiro da Lima
Sombria começou a protestar, mas ela
o cortou. "Logan, pare. E minha culpa.
Não sua."
Dei de ombros. "Não foi você que
fez essas coisas. Eu vi o que saiu de
você. Aquela fumaça preta - acredito
que era isso que estava controlando
você, certo?"
A Luna Sombria corou. Sua pele não
parecia mais acinzentada, e seu cabelo
era de uma cor dourada pálida que
combinava bem com seus olhos
verdes.
"Eu deixei esse meu lado me
dominar. Eu pensei que a parte Luna
Sombria de mim poderia trazer minha
filha de volta melhor do que eu."
 Olhei para Ebony e fiz uma cara
triste. "Eu sei como é perder alguém
que você ama. Eu faria qualquer coisa
para ter meu pai de volta.
]V[esmo que isso significasse que
eu tinha que ser habitada por centenas
de almas sombrias."
A Luna Sombria sorriu. "O amor nos
deixa loucos, não é?"
Olhei de volta para Seb e sorri.
"Com certeza." "Eu queria te
agradecer", a Luna Sombria disse, me
assustando.
"Pelo quê?" Perguntei.
"Por salvar minha vida. Você foi
quem derrotou esse meu lado sombrio.
Eu nem sei como agradecer por isso.
Você me deu minha vida de volta. Você
me deu outra chance."
Eu sorri ironicamente. "Foi mais a
Deusa do que eu. Mas em nome dela,
de nada."
"Você será uma grande rainha",
disse Logan.
Depois de mim, ele olhou para Seb.
"Assim como ele será um bom rei."
 Eu corei. "Obrigada."
"Nós vamos ter certeza de contar a
todos sobre sua força", a Luna Sombria
me disse. "Eu nãos me dei muito bem
com o último grupo de membros da
realeza, mas você é diferente."
Eu sorri graciosamente. "Você é
muito gentil.
Espero que você aproveite sua vida
com sua filha."
A Luna Sombria olhou para a filha
com uma expressão agridoce. Uma
lágrima deslizou por sua bochecha,
desaparecendo sob seu queixo.
Eu tomei isso como minha deixa
para sair e me virei para caminhar de
volta para Seb assim que dezenas de
lobos se espalharam pela linha das
árvores, mordendo e rosnando para a
Matilha que estava jogada ao chão.
Agradecida pela pausa, Ebony
libertou a Matilha e jogou os ombros
para frente. Imediatamente, a guarda
do rei deteve a Matilha.
 O soldado dourado avançou. Havia
um grande corte na cabeça de quando
ele foi jogado por
Daryn Reynolds.
"Vossas Majestades", ele se curvou
para num e então para Seb por sua
vez. "Devo escoltá-los de volta ao
palácio.
Cal gemeu. "Nós não vamos voltar
naquela carmagem. Dá azar.
Precisamos de um carro, talvez um
caminhão."
Virei-me para o soldado dourado e
disse:
"Certifique-se de que Alfa Evers,
seu companheiro e sua filha retornem
para sua casa em segurança. Quero
transporte seguro o mais rápido
possível."
O soldado dourado inclinou a
cabeça. "Sim, vossa Majestade."
"E quero que Daryn Reynolds seja
levado para as masmorras do palácio,
onde ele pode passar os próximos cem
anos no subsolo, pensando em seus
crimes e formas de retribuir."
 Goldstein assentiu. "E pra já." Ele se
virou e saiu, gritando minhas ordens
para seus homens. Eu me virei para
olhar para Seb, que estava me olhando
de perto. "Eu não acho que seja
possível eu te amar mais do que eu
amo agora. Isso foi tão real que me
sinto como um mero plebeu em sua
presença."
Eu ri e revirei os olhos. "Você é um
idiota."
Seb deu de ombros. "Eu sou um
idiota, mas pelo menos eu sou um
idiota que pode te beijar." Ele se
inclinou para frente e juntou seus
lábios nos meus, aproveitando ao
máximo o pouco tempo que tínhamos
antes de partirmos para o palácio.
Eu coloquei minhas mãos em seu
peito e empurrei um pouco, movendo-
o para trás uma polegada. "Seus lábios
estão com um gosto nojento."
Ele abriu um olho e arqueou uma
sobrancelha. "Como assim?" Ele fingiu
estar magoado enquanto falava.
 Dei de ombros. "Estão com gosto de
sujeira." "Eu estava lutando contra o
domínio muito restritivo da
lobisomem mais poderosa de todos os
tempos para chegar até você."
"Mas fbi eu quem derrotei ela no
final, no entanto", eu disse a ele com
indiferença. "Você era a donzela em
perigo, preso contra sua vontade e
tal."
Seb realmente parecia surpreso
agora. "Eu não sou uma donzela em
perigo. Eu sou o rei de todos os lobos."
"Sim, pode ser, e eu sou a rainha. E
uma rainha foda."
Seb sorriu para mim. "Eu gosto
quando você diz ISSO.'
"O quê?"
"Que você é a rainha", disse ele.
"Isso me faz sentir orgulhoso."
Eu ri. "Eu sou a rainha!" Eu gritei.
"Eu sou a rainha, eu sou a rainha, eu
sou a rainha!"
Seb riu e colocou minha franja
atrás da orelha, seus olhos ficando
sérios.
 "Sabe, quando eu te vi pela primeira
vez, de pé sozinha de costas para mim
na pista de dança, eu não pude deixar
de pensar, 'Droga, eu gostaria que ela
olhasse para mim.'"
Eu levantei uma sobrancelha,
"Sério?"
Ele assentiu. "Te juro. E então
quando eu realmente vi seu rosto, eu
não conseguia me mover - ou respirar.
Você ainda não tinha me visto, mas eu
sabia que você era especial. Fora do
comum."
Corei e bati em seu peito. "Se você
está apenas dizendo isso para
conseguir outro beijo, então não perca
seu fôlego. Você não vai receber mais
beijos até lavar o rosto."
Ele não sorriu. Ele apenas
permaneceu sério.
"Não estou brincando, eu sabia. E é
por isso que eu estava tão ferrado,
porque eu sabia que você era muito
especial para deixar escapar, e eu
estava com tanto medo de estragar
tudo com você que foi exatamente o
que eu fiz."
"Bem, sorte sua que eu pensei que
você era especial, também", eu disse a
ele.
Ele pareceu surpreso. "Mesmo?"
"Claro. Por mais idiota que você
fosse, eu tinha esperança em você. Eu
esperava que você pudesse se
transformar no homem que é agora."
Seb sorriu para mim. "Fico feliz por ter
atendido suas expectativas."
Eu balancei minha cabeça. "Na
verdade, você não fez isso."
O rosto de Seb caiu. "O que?"
"Você as superou." Eu arrastei seu
rosto para o meu, ignorando o gosto
de sujeira, e o beijei como eu nunca
tinha beijado ninguém antes.
Eu estava totalmente apaixonada
por ele e não me importava que Cal
estivesse fazendo piadas ou que Rayne
estivesse reclamando para nós irmos.
Porque naquele momento, tudo o que
importava para mim era ele.
 Eu era a companheira do príncipe e
não poderia estar mais feliz.
 Capítulo 22

"Rainha Serena!" Sorri e acenei

enquanto meu nome era gritado entre
a multidão diante de mim. Seb estava
à minha direita, sorrindo e acenando
assim como eu.
"Rei Sebastian! Nós te amamos!"
Um grupo de meninas gritou. Seb riu
facilmente e piscou para elas.
Estávamos em um comício em
Oregon, conversando com todas as
Matilhas que moravam lá. Foi nossa
última parada em nossa turnê real.
Estávamos falando sobre a
importância da unidade. A comunidade
de lobisomens era muito desunida
para o nosso gosto. Queríamos que as
Matilhas de cada estado se
conhecessem melhor para que seu
vínculo fosse fortalecido.
Ao fazer essa turnê, Seb e eu nos
tornamos os rostos da comunidade de
lobisomens. Estávamos em cartazes e
fomos assunto em todo o país.
 Filhotes na América do Norte agora
sabiam os nomes dos membros de sua
família real.
Seb deslizou seu braço ao redor da
minha cintura, fazendo com que a
multidão enlouquecesse. Muitas das
garotas mais novas falaram sobre nós
como se fôssemos um casal de
Hollywood. Corei e acenei mais
algumas vezes antes de Seb e eu
sermos conduzidos de volta ao nosso
carro.
Decidimos nos livrar das
carruagens antiquadas e investimos
em alguns carros para nos levar de um
lugar para outro.
"Graças à Deusa que acabou", Seb
disse com um sorriso irônico. Não que
ele não gostasse de falar com seu
povo, era apenas que viajar e ter que
ficar longe do palácio no Alasca era
difícil. Eu senti o mesmo.
"Foi uma turnê de sucesso, Seb", eu
disse a ele. Ele sorriu, "Foi bom, não
foi? Sinto-me mais confiante de que
seremos mais fortes agora que
estamos mais unidos."
Dei de ombros. "Ainda haverá
problemas, mas você está certo. Agora
que as Matilhas não estão tão
distantes umas das outras, podemos
lidar com qualquer ameaça que surja
em nosso caminho."
Seb sorriu. "Estou tão orgulhoso de
você, você lidou tão bem com as
pessoas."
"Você também não foi tão mal." O
carro começou a se mover, e nós dois
olhamos pela janela para a adorável
multidão que estávamos deixando
para trás.
"Estou feliz que Haven foi capaz de
voltar e consertar as Matilhas que ela
arruinou", Seb disse distraidamente.
Haven e seu companheiro, Logan,
moravam no Oregon junto com os
Lobos Brancos. Tínhamos falado
com eles anteriormente e estávamos
satisfeitos com o progresso deles.
 Eu balancei a cabeça. "Acho que a
telecinesia é útil quando você tem que
reconstruir casas."
"Chega de viagens, profecias ou
ataques de irmãs que se aproximam. O
que nós vamos fazer agora? A vida
normal vai ser tão comum."
"Você é o rei de todos os lobos,
tenho certeza que não vai ser tão
comum", eu brinquei.
Seb revirou os olhos para mim.
"Você sabe o que eu quero dizer."
Mordi o lábio nervosamente. "Nós
poderíamos ir para casa e acasalar."
Quando vi o olhar no rosto de Seb,
senti meu rosto esquentar e
acrescentei apressadamente.
"Ou você poderia continuar me
ensinando piano, e nós poderíamos
nadar. E eu poderia tentar não me
afogar desta vez."
Seb riu. O som estava tenso. "Acho
que prefiro a primeira ideia."
Corei ainda mais e olhei para baixo.
Eu tinha certeza que meu rosto estava
um pimentão.
 "Bem—uh—eu estava pensando que
você sabe, eu te amo e você me ama,
e bem—vamos ser honestos, você é
muito gostoso e—"
Eu nunca consegui terminar minha
frase. Em vez disso, Seb me beijou
enquanto estava rindo, o que me fez
rir também. Então, o beijo foi uma
mistura estranha de beijos e risadas, o
que nos rendeu um olhar estranho do
nosso motorista.
Seb recuou, toda risada sumiu de
seu rosto.
"Eu amo você. Serena. Mesmo se
não fôssemos companheiros, eu ainda
te amaria. "
Eu levantei uma sobrancelha. "E se
eu fosse a companheira de Cal?"
Os olhos de Seb se estreitaram
ligeiramente. "Eu teria que te roubar."
Eu beijei sua bochecha e me sentei,
arrastando sua mão junto com a
minha até que nossas duas mãos
descansaram no meu joelho. "Bem,
ainda bem que Cal e Rayne estão
viajando. Teremos o palácio inteiro
para nós."
Seb se inclinou para trás também e
sorriu.
"Podemos fazer o que quisermos."
"Podemos cantar a plenos
pulmões", sugeri. "Eu adoraria fazer
um show."
Seb riu. "Eu vou tocar os
instrumentos, você sabe cantar."
Eu balancei a cabeça. "Podemos sair
deslizando no corredor?"
Os olhos de Seb se arregalaram.
"Nós teríamos que nos livrar da minha
mãe primeiro. Ela me mataria se
arruinássemos o piso de mármore.
"Bem, podemos adiar isso.
Poderíamos jogar paintball", eu disse.
"Teríamos que colocar lonas em cima
de tudo que era caro."
"Ou podemos jogar lá fora", Seb
disse.
Eu enruguei meu nariz. "Mas não
seria tão rebelde."
Seb se inclinou e beijou a ponta do
meu nariz.
 "Você é a rainha de todos os lobos.
Você pode jogar paintball onde quiser."
"Está resolvido, então. Vou detonar
você no paintball, meio-dia, sexta-
feira."
A mandíbula de Seb ficou tensa.
"Ninguém disse nada sobre você
ganhar. Mas acho que poderia deixar
você ganhar uma rodada ou duas."
Eu bati em seu peito. "Com licença?
Você se esqueceu de quando eu saltei
pela Luna Sombria e me transformei
em um lobo dourado e tudo mais?"
"Tipo, foi só uns três meses atrás.
Tenho certeza de que, se consegui
fazer tudo isso, posso ganhar um
simples jogo de paintball."
Seb deu de ombros. "Mas nada disso
tem a ver com atirar bolinhas de
tinta."
"Vamos ver", eu murmurei. Levou
um dia inteiro de condução até que
estávamos de volta ao palácio. Seb me
acordou e juntos continuamos para
dentro. Seb tirou sua coroa e a jogou
no sofá descuidadamente.
 Eu removi meu diadema de
diamante e cuidadosamente o
coloquei na mesa de centro.
Instantaneamente, duas criadas
vieram e recolheram as coroas e as
conduziram para a sala do trono.
De alguma forma, Seb e eu
gravitamos para a sala de música onde
nós dois vagamos para o piano. Sentei-
me ao lado de Seb no banco,
descansando meu queixo em seu
ombro.
Ele virou o estojo sobre as teclas e
mexeu os dedos habilmente. Ele tocou
uma bela música para mim até tarde
da noite e nunca parou.
Quando o céu escureceu, Seb tinha
tocado mais músicas do que eu podia
contar.
Nós dois olhamos pela grande
janela e prendemos a respiração
quando uma cortina de luzes
brilhantes começou a girar no céu.
"Aurora Austral", murmurei contra seu
pescoço.
 "Na verdade essa é chamada de
Aurora Boreal", Seb me disse
calmamente. Seus olhos estavam fixos
na janela. Revirei os olhos. "Você tem
mesmo que me corrigir sempre?"
"Até eu morrer."
Eu sorri e beijei sua bochecha. No
último momento, ele virou a cabeça
para o lado e olhou meus lábios,
sorrindo contra eles. Continuamos a
nos beijar durante a noite, e depois o
beijo evoluiu para algo mais...
Depois de meses de tempos difíceis,
brigas, estresse emocional, discussões
e preocupações, tudo acabou bem. E
pela primeira vez na minha vida, pude
confiar completamente em alguém.
Eu estava finalmente pronta para
deixar de lado a raiva que sentia pela
Deusa e deixar minha vida tomar
qualquer direção que precisasse.
Eu tinha chegado a um acordo
comigo mesma e aprendi a deixar
meus relacionamentos se
desenvolverem por si mesmos. E eu
estava esperançosa em relação ao
futuro, e a todo o bem que eu sabia
que Seb e eu poderíamos realizar
juntos.
Eu tinha dado meu coração ao
príncipe, e ele tinha dado seu coração
a mim.

Fim do Livro Três

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(HBMM Traduções)
(MeuAlfaMeOdeia)