O sistema parlamentar pode funcionar na assembleia ou no gabinete.

O funcionamento na
assembleia acontece quando não é possível arranjar uma maioria no parlamento e assim o
governo que sair da assembleia encontra pouco apoio no parlamento, é quando a
chamada taxa de governo necessita constantemente de negociar com a oposição, vive
com a ameaça da moção de censura sobre a cabeça, vê desta maneira o seu poder
diminuído face ao parlamento, quando o programa de governo não satisfaz os anseios da
população, representado pelos políticos e/ou não vão ao encontro às suas verdadeiras
aspirações.[carece de fontes] Já quando o partido consegue a maioria dos votos nas
eleições ele pode atuar no gabinete, é o governo que exerce efetivamente o poder político,
o parlamento secunda constantemente a ação do governo e este já não é ameaçado pelo
perigo da moção de censura.[carece de fontes] Em geral, os membros do parlamento são
eleitos pelo voto popular, com base quer no sistema proporcional, quer no uninominal
distrital. Após as eleições legislativas, escolhe-se o chefe de governo – o primeiro-ministro
-, seja por convite formulado pelo chefe de Estado ao representante da maioria no
parlamento, seja por votação no legislativo.[carece de fontes] Uma vez eleito, o primeiro-
ministro deve controlar a maioria dos assentos e evitar a formação de uma maioria
absoluta contra o governo no parlamento, ou arriscará um voto de censura, que tem o
condão de provocar a demissão do gabinete. O governo também pode ser demitido caso
não consiga aprovar, no legislativo, uma moção de confiança; em alguns países, certos
projetos de lei, como o orçamento, são sempre considerados moções de confiança.[carece
de fontes] Caso o gabinete seja demitido, o parlamento deverá escolher um novo governo,
com base na maioria partidária ou por meio de uma coligação. Normalmente, quando o
legislativo é incapaz de decidir-se acerca do novo governo ou caso haja uma sucessão de
gabinetes instáveis em determinado período de tempo, o parlamento é dissolvido e novas
eleições são convocadas.[carece de fontes]