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Título Original:
CALVIN: COMMENTARIES
VII Election and Predestination

1ª edição: 2021

ASIN: (Kindle)
ISBN: 978-65-994071-2-3 (Impresso)
As citações bíblicas usadas, salvo indicação em contrário, são da versão Almeida Revista e Atualizada (ARA)
de 1993 da Sociedade Bíblica do Brasil.
Tradução:
Marcos Rafael de Melo

Pirataria é pecado!
Proibida a reprodução por quaisquer meios a não ser em citações breves com indicação da fonte.
Revisão, Diagramação, Capa e Edição:

EDITORA TULIP
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SUMÁRIO

PREFÁCIO
ELEIÇÃO
ORAÇÃO
PREDESTINAÇÃO
LEIA TAMBÉM
“Se anuncio o evangelho, não tenho de que me
gloriar, pois sobre mim pesa essa obrigação; porque
ai de mim se não pregar o evangelho!”

- 1 Coríntios 9:16
PREFÁCIO

João Calvino foi um grande teólogo, um estudioso com uma

erudição impecável. Calvino quando criança ficou órfão de mãe,
sendo confiado aos cuidados de um amigo da família. Ainda
adolescente foi enviado para a Universidade de Paris para estudar
Teologia, lá teve contato com as ideias de Lutero. Calvino em sua
fase adulta se converteu ao protestantismo e iniciou uma intensa e
ampla contribuição a teologia cristã. Seus ensinos se espalharam
por vários países da Europa Ocidental. O pai do Calvinismo se
mudou para a Suíça, durante uma perseguição na França, onde em
1536, publicou sua obra fundamental, “As Institutas da Religião
Cristã”.
Em 2021 temos acesso ao seu pensamento graças ao trabalho
da equipe da EDITORA TULIP. Eleição e Predestinação, é uma obra
que tem como conteúdo um assunto polêmico fora dos círculos
reformados, porem tratado por Calvino de forma honesta e
profundamente bíblica, estamos seguros que esse texto comunica
verdades eternas e influencia essencialmente a prática da nossa fé.
Ele descreve as fases da eleição narradas nas escrituras,
evidenciando que Deus nos elegeu antes da fundação do mundo, e
de forma individual, em Cristo, nos justifica e nos santifica para que
andássemos segundo o caráter do Cordeiro imaculado. Deus não
apenas nos escolheu, mas criou todas as condições necessárias
para que crêssemos em Cristo e pudéssemos perseverar no
processo de santificação através da graça derramada, para a Glória
dele mesmo.
A EDITORA TULIP nos presenteou com essa excelente obra. Um
livro essencial, que não apenas descreve de forma sistemática uma
doutrina cristã, mas carrega nessas páginas ensinamentos cruciais
sobre um Deus soberano e livre de qualquer equivoco ou influência
humana. A assimilação dessa realidade nos trará várias implicações
que resultará numa fé saudável e uma teologia equilibrada, baseada
nas verdades que enxergamos nas sagradas escrituras que é a
revelação infalível de Deus.

J P C
Administrador e Teólogo, membro da Igreja Batista Jardim Universitário / Autor do livro:
Quem é Jesus Para Você?
– Publicado Pela EDITORA TULIP
ELEIÇÃO

E
m seguida, vem o livro de Malaquias. Muitos imaginam que
ele foi um anjo, pois sabemos que um anjo é chamado
mala'k em hebraico. Mas é fácil perceber o absurdo dessa
ideia. Naquela época, Deus não enviou anjos para anunciar
seus oráculos, mas usou o ministério regular dos homens. E uma
vez que o sinal apóstrofo ('), é adicionado ao final do nome, como é
comum em nomes próprios, podemos concluir que Malaquias era o
nome de homem. Mas admito prontamente que pode ter havido uma
razão para o nome que hoje nos escapa. Estou mais disposto a
concordar com outros que dizem que ele era Esdras e que
Malaquias é um segundo nome que lhe foi dado porque Deus o
chamou para uma obra esplêndida e magnífica.

Mas seja qual for o fato, ele foi certamente um dos profetas e
podemos supor com razão que ele foi o último. No final do livro, ele
exorta o povo a permanecer firme no ensino puro da lei; e isso ele
faz porque depois disso Deus não deveria continuar enviando uma
sucessão de profetas como havia feito antes... Agora chego às suas
palavras:
 “Sentença pronunciada pelo Senhor contra
Israel, por intermédio de Malaquias.” (Ml 1:1).

Engana-se quem explica sentença como mais uma palavra para

profecia, como já disse em outro lugar. Nem toda profecia é
chamada de fardo. Além disso, sempre que a palavra é usada,
segue-se algum julgamento iminente de Deus, e é suficientemente
claro em Jeremias: “Mas nunca mais fareis menção da sentença
pesada do Senhor; porque a cada um lhe servirá de sentença
pesada a sua própria palavra; pois torceis as palavras do Deus vivo,
do Senhor dos Exércitos, o nosso Deus.” (Jr 23:36). Pessoas sem
Deus, quando queriam insultar os profetas, costumavam dizer como
um provérbio comum: “Isto é um fardo”, implicando que você não
poderia esperar nada dos profetas, exceto ameaças e terrores; que
era melhor fechar os ouvidos e evitar todas as profecias como
presságios do mal. O ensino de Malaquias é apropriadamente
chamado de fardo, porque, como eu disse e expliquei mais
detalhadamente em outro lugar, era necessário convocar o povo ao
tribunal de julgamento de Deus, por causa da infâmia que mais uma
vez era galopante e precisava ser interrompida. Portanto, ele diz
que o julgamento de Deus está sobre eles…

Mão, como vimos, significa serviço. Isso significa que esse

ensino é de Deus, com Malaquias como intermediário. O profeta não
está trazendo nada de seu; ele está relatando fielmente como Deus,
o autor [da profecia], lhe ordenou.

“Eu vos tenho amado, diz o Senhor; mas vós

dizeis: Em que nos tens amado? Não foi
Esaú irmão de Jacó? — disse o Senhor;
todavia, amei a Jacó, porém aborreci a Esaú;
e fiz dos seus montes uma assolação e dei a
sua herança aos chacais do deserto. Se
 Edom diz: Fomos destruídos, porém
tornaremos a edificar as ruínas, então, diz o
Senhor dos Exércitos: Eles edificarão, mas
eu destruirei; e Edom será chamado Terra-
De-Perversidade e Povo-Contra-Quem-O-
Senhor-Está-Irado-Para-Sempre. Os vossos
olhos o verão, e vós direis: Grande é o
Senhor também fora dos limites de Israel. O
filho honra o pai, e o servo, ao seu senhor.
Se eu sou pai, onde está a minha honra? E,
se eu sou senhor, onde está o respeito para
comigo? — diz o Senhor dos Exércitos a vós
outros, ó sacerdotes que desprezais o meu
nome. Vós dizeis: Em que desprezamos nós
o teu nome?” (Ml 1:2-6).

Sou compelido a ler todos esses versículos juntos porque, de

outra forma, o significado da passagem não ficaria claro. Deus está
aqui protestando com um povo perverso e ingrato que duplamente
lhe nega o seu direito, visto que não o ama nem o teme. Ele
corretamente reivindica o nome e a posição do Pai e do Senhor.
Quando os judeus não mostram nenhuma reverência, Ele os
repreende por negar-lhe um direito de Pai; e quando não há medo
dEle, Ele os acusa novamente porque eles não o reconhecem como
Senhor, embora eles não possam escapar de Sua autoridade. Mas
antes de chegar à acusação, Ele mostra que é Senhor e Pai. E
acima de tudo mostra que é Pai, na medida em que os amou
livremente…

Deus poderia ter apelado aos judeus por outros motivos. Mesmo
que ele não os amasse, eles estavam ligados a Ele por Sua
soberania. No entanto, aqui Deus não está falando de Seu amor
universal para com toda a raça humana. Ele está repreendendo os
judeus porque, tendo sido livremente adotados por Ele como um
povo santo e especial, eles se esqueceram de sua honra e o
desprezaram e não deram atenção a seus ensinamentos. Quando,
portanto, Deus diz que amava os judeus, podemos ver que desta
forma ele quer condená-los de ingratidão, porque eles rejeitaram o
favor singular pelo qual Ele os honrou sozinho, em vez de
convencê-los de seu Reino universal a que todos os homens estão
sujeitos.

Deus poderia ter dito a eles: “Eu os criei e sou o seu pai que os
alimenta. O sol brilha diariamente sobre você e a terra dá seus
frutos. Na verdade, eu o considero vinculado a mim pelos inúmeros
benefícios que concedo a você com minha bondade.” Deus poderia
ter lidado com eles dessa maneira; mas, como já indiquei, ele
preferiu apresentar a eles a livre adoção da semente de Abraão. A
deslealdade dos judeus era tanto mais intolerável porque eles
rejeitavam um favor incomparável. Pois Deus os havia levantado
acima de todas as nações, não por causa de qualquer mérito ou
valor próprio, mas porque Ele gostou de fazê-lo.

O profeta começa dizendo que Deus amava os judeus para fazê-

los perceber que seu desprezo pelo ensino de Deus era a pior
resposta possível ao seu amor. Este é o primeiro ponto.

Em seguida, é óbvio que ele está indiretamente reprovando a

ingratidão deles quando os faz dizer: Como você nos amou? Com
isso, Deus implica: “Se você dissesse, ou melhor, perguntasse: De
que maneira eu te amei? minha resposta é: Na verdade, eu separei
Esaú e escolhi seu pai Jacó, embora fossem irmãos...” Vemos,
como mencionei acima, que o profeta lembra os judeus do pacto
livre de não lhes deixar nenhuma desculpa para sua maldade em
retribuir tão mal a Deus por sua graça especial para com eles.
 Ele não os acusa porque foram criados como o resto da
humanidade, ou porque Deus lhes deu a luz do seu sol e lhes deu
comida da terra. Ele diz que se eles foram colocados acima de
outros povos, não é por seus próprios méritos, mas porque Deus
achou por bem escolher seu pai, Jacó. O profeta poderia ter
nomeado Abraão; mas visto que Jacó e Esaú descendiam de
Abraão, com quem Deus havia feito sua aliança, o favor da graça de
Deus era mais evidente em Jacó. Primeiro, Deus escolheu Abraão
sozinho e colocou as outras famílias da humanidade de lado. Então,
dessa família que Deus adotou, um homem foi escolhido e o outro
rejeitado.

A questão não é apenas que Esaú e Jacó eram irmãos. Devemos

notar outros fatos que o profeta não afirma porque todos os
conheciam... Todos os judeus sabiam que Esaú era o primogênito e
que era contrário à natureza Jacó obter o direito do primogênito...
Mas Jacó foi divinamente escolhido e seu irmão, o primogênito, foi
rejeitado.

Se buscarmos a razão para isso, não a encontraremos em uma

diferença de raiz ou origem. Os dois homens eram irmãos; e mesmo
antes de saírem do ventre de sua mãe, Deus já havia declarado por
oráculo que Jacó seria o maior dos dois. Portanto, vemos que a
fonte primária de todo bem que encontramos nos descendentes de
Abraão foi derivada exclusivamente do amor gratuito de Deus. De
fato, Moisés costuma dizer: “Não vos teve o Senhor afeição, nem
vos escolheu porque fôsseis mais numerosos do que qualquer povo,
pois éreis o menor de todos os povos, mas porque o Senhor vos
amava e, para guardar o juramento que fizera a vossos pais, o
Senhor vos tirou com mão poderosa e vos resgatou da casa da
servidão, do poder de Faraó, rei do Egito.” (Dt 7:7-8). Os judeus
foram continuamente advertidos a não procurar o motivo de sua
adoção em outro lugar que não no livre favor de Deus. Ele achou
por bem escolhê-los; só isso era a fonte de sua segurança.
 Depois de ter recordado brevemente os benefícios que deveriam
envergonhar os judeus, o profeta chega ao ponto principal, que é,
como eu disse acima, que Deus se declara defraudado de seu
direito de duas maneiras: os judeus não o reverenciam como Pai.
nem o temia como Senhor. Ele poderia, de fato, por direito de
criação, chamar a si mesmo de Pai e Senhor, mas eu já expliquei
que ele se refere antes à adoção deles porque a graça de Deus é
mais notável quando Ele dentre toda a humanidade escolhe alguns
para serem seu próprio povo... Aqueles a quem Ele honra com tal
eleição, Ele liga a si mesmo com uma corrente santíssima; e se eles
o abandonarem, não há desculpa para sua traição.

Visto que agora entendemos o propósito do profeta e o objetivo

de toda a reprovação, resta adaptar seu ensino para nosso próprio
uso. Não somos descendentes de Abraão ou de Jacó, segundo a
carne; mas Deus nos deu evidências seguras de sua adoção, que
nos diferencia de outros povos a quem de forma alguma superamos.
Claramente, então, se não respondermos ao chamado de Deus, não
seremos considerados menos culpados do que os judeus. Estou
tocando nisso brevemente agora, para apontar que esse ensino não
tem menos importância para nós hoje do que tinha para os judeus
naquela época.

Embora o método de nossa adoção difira daquele que afetou

uma semente ou uma família, é verdade para nós, assim como para
eles, que somos elevados acima dos outros não por nosso próprio
valor, mas porque Deus nos escolheu livremente para seu povo.
Como Ele nos escolheu, pertencemos a Ele, mais especialmente
porque Ele nos comprou pelo sangue de seu Filho. Ao nos conceder
participação em Sua graça inestimável por meio do evangelho, Ele
nos fez filhos e servos. Portanto, a menos que o honremos como
Pai e o temamos como Senhor, a mesma (e não menos) ingratidão
será encontrada em nós como foi encontrada naquele povo antigo.

Hoje tratei dos pontos principais desta passagem de forma

resumida; amanhã falarei de eleição, como exige o próprio texto.
Era necessário discutir primeiro o propósito do profeta, o que eu fiz.
Em seguida, tratarei de tópicos individuais mais detalhadamente, na
medida do necessário.
ORAÇÃO

Conceda, Deus Todo-Poderoso, que não só nos deu a vida em

comum com todos os homens deste mundo, mas também nos
separou e nos iluminou pelo Sol da Justiça, teu Filho unigênito, a fim
de nos conduzir à herança de salvação eterna, concedo, eu te
imploro que, uma vez que fomos resgatados das trevas da morte,
possamos sempre atender àquela luz celestial pela qual tu nos guia
e nos convida a ti mesmo. Que possamos andar como filhos da luz,
e nunca nos desviarmos de nossa santa vocação, mas
continuamente prosseguirmos nela, até que possamos finalmente
alcançar a meta que nos propuseste, para que possamos nos livrar
da impureza da carne e ser transformado naquela glória inefável da
qual agora temos a imagem em teu Filho unigênito. Amém.

Ontem explicamos o propósito do profeta Malaquias… Mas para

apreciar a justiça de seu protesto, primeiro, devemos considerar sob
que obrigação temos para com Deus, porque Ele nos criou como
homens, à Sua imagem e semelhança, pois Ele poderia igualmente
ter criado cães e jumentos em vez de homens. Sabemos que Adão
foi feito da terra como os outros animais e, portanto, quanto ao
corpo, não havia diferença real entre os homens e os animais
mudos. Diz-se que Deus soprou o fôlego da vida nos homens, mas
não devemos entender isso como os maniqueus sonham, como se
os homens recebessem suas almas por meio de um transplante...
(Ao usar essa palavra, eles ensinam que a alma humana é da
substância de Deus.) Moisés, ao contrário, significa que a alma
humana foi criada do nada. Nascemos por geração, mas nossa
origem é o barro. Ainda assim, existe algo especial em nós, uma
criação do nada que é a alma. Vemos, portanto, que diferimos das
bestas apenas porque Deus, por Seu gracioso favor, desejou nos
criar homens. Portanto, se não o adoramos, Ele tem todo o direito
de nos acusar de ingratidão, visto que fomos criados à Sua imagem
para isso mesmo.
 Esta passagem, no entanto, tem a ver com o favor especial de
Deus tomando a semente de Abraão para si. Como declara o
Cântico de Moisés, Todos os povos pertencem a Deus; e ainda
assim Ele lançou uma corda e separou Israel para si: “Porque a
porção do Senhor é o seu povo; Jacó é a parte da sua herança.” (Dt
32:9). Com toda a terra sob seu domínio, ele teve o prazer de
escolher uma família como sua.

Se procurarmos uma razão para isso, não a encontraremos nos

homens. Todos os homens foram criados da terra, e todos tiveram
almas criadas do nada colocadas em seus corpos. Se for assim,
vemos que quando Deus dá precedência a uma raça sobre as
outras, a distinção entre elas deve ter sua origem em seu gracioso
favor... O profeta fala aqui da terceira etapa da eleição pela qual
Deus separou um ramo dos descendentes de Abraão. Mas devemos
ter em mente o primeiro passo, pelo qual a humanidade estava
ligada a Deus de uma maneira especial, pois embora pudesse tê-los
criado jumentos e cachorros, ele escolheu formá-los à sua imagem.
O segundo passo foi sua escolha da raça de Abraão, embora seu
poder se estendesse a todos os povos, sem exceção... No terceiro
estágio, ao qual Malaquias se refere, devemos notar que, tendo
prometido ser o Deus de Abraão e sua semente, Deus também fez
distinção entre os filhos de Abraão, rejeitando alguns, tomando
outros para si. Isso é enfatizado por Paulo no nono capítulo de
Romanos…

Agora, a terceira etapa segue uma quarta. Dos filhos de Jacó,

Deus escolheu quem Ele queria e rejeitou outros. A Escritura está
repleta de afirmações como as palavras de Moisés: “Sabe, pois, que
não é por causa da tua justiça que o Senhor, teu Deus, te dá esta
boa terra para possuí-la, pois tu és povo de dura cerviz.” (Dt 9:6).
Mesmo que Deus conhecesse o espírito perverso desse povo, Ele
escolheu revelar a eles um exemplo de Sua maravilhosa bondade.
Portanto, não devemos procurar a causa de sua adoção fora de
Deus.

Mas se a eleição de Abraão, Isaque e Jacó foi um ato livre de

Deus, devemos concluir que os indivíduos que Deus escolhe de
todo o corpo são escolhidos livremente. E então chego à quarta
etapa… Pois quando muitos que descendem de Jacó segundo a
carne são rejeitados não menos do que Esaú, fica claro que quando
Deus elege os homens individualmente, Sua escolha é governada
por Seu livre favor e pura compaixão. Esta é a linha de
argumentação que o apóstolo segue na carta aos Romanos.

Parece duro para muitos pensar que Deus escolhe alguns e

rejeita os outros, e não considera o valor dos homens, que por Sua
própria vontade escolhe quem lhe agrada e, além disso, rejeita os
outros. Mas o que é esse escrúpulo, exceto o desejo de chamar
Deus à ordem e submetê-lo ao seu julgamento? Devemos voltar ao
primeiro passo. Se não é razoável Deus escolher um dos dois
homens e rejeitar o outro, como podemos defender a justiça de
Deus criando um jumento e um homem - se é necessário defesa?
Pois, como eu disse, os corpos dos burros e dos homens vêm do
mesmo barro. E toda a força e energia de um burro ele possui
porque foi criado pelo secreto poder de dar vida de Deus. Quanto à
alma do homem, embora seja imortal, também é uma criação do
nada. Agora, deixe esses bons críticos explicar o que eles acham
que foi feito de errado com Deus, e como ele é caluniado pela
declaração de que a salvação dos homens depende da vontade de
Deus de rejeitar alguns e escolher outros. Pois, se eles desejam
satisfazer o julgamento humano, eles têm o mesmo problema na
eleição universal de homens e animais em sua criação.
 Como dissemos, não há diferença real entre os homens, exceto
em sua eleição oculta. Alguns teólogos fariam a presciência a mãe
da eleição, e isso de maneira muito tola e infantil. Dizem que alguns
homens são escolhidos e outros rejeitados por Deus, porque Deus,
de quem nada se esconde, prevê como cada homem será. Mas eu
pergunto: De onde vem a virtude para um e o vício para o outro? Se
eles disserem: “Do livre-arbítrio”, certamente a criação foi anterior ao
livre arbítrio. Este é um ponto. Além disso, sabemos que todos os
homens foram criados iguais na pessoa de Adão... E o que isso
significa, exceto que a condição de todos os que vêm de uma raiz é
a mesma?

Não estou discutindo “presentes especiais”. Admito que, se

nossa natureza não tivesse sido corrompida e todos tivéssemos a
mesma certeza de bem-aventurança, seríamos dotados de uma
variedade de dons… Mas visto que em Adão todos são pecadores,
merecedores da morte eterna, é óbvio que nada além do pecado
será encontrado nos homens. Portanto, a presciência de Deus não
pode ser a razão de nossa eleição, porque quando Deus olha para o
futuro e examina toda a humanidade, ele encontrará todos eles, do
primeiro ao último, sob a mesma maldição. Assim, vemos como os
levianos tagarelam tolamente quando atribuem à mera presciência
nua e crua o que deve ser fundamentado no bom prazer de Deus…

Quando Moisés ora a Deus para não quebrar sua aliança com
Abraão, Deus responde: “[...] Terei misericórdia de quem me
aprouver ter misericórdia e compadecer-me-ei de quem me
aprouver ter compaixão.” (Rm 9:15). O que ele quer dizer? Ele quer
dizer que a razão de Deus guardar alguns para si e rejeitar outros
não devem ser buscados em lugar nenhum, a não ser no próprio
Deus. Quando Ele diz: “[...] Terei misericórdia de quem me aprouver
ter misericórdia e compadecer-me-ei de quem me aprouver ter
compaixão.”, a repetição pode parecer vazia e monótona; mas na
realidade é enfático... A razão da misericórdia é a própria
compaixão.

“Por aquele tempo, exclamou Jesus: Graças

te dou, ó Pai, Senhor do céu e da terra,
porque ocultaste estas coisas aos sábios e
instruídos e as revelaste aos pequeninos.
Sim, ó Pai, porque assim foi do teu agrado.”
(Mt 11:25-26).

É certo que deu graças ao Pai por eles e por eles, para que não
se ofendessem porque a igreja parece tão humilde e mesquinha.
Estamos sempre em busca de esplendor, e nada parece mais
absurdo do que o Reino dos Céus do Filho de Deus, cuja glória é
celebrada com tanta magnificência pelos profetas, consistir na
escória e no ninguém dos povos de classe baixa. E certamente é
um conselho surpreendente de Deus que quando Ele tinha toda a
terra em suas mãos, Ele escolheu seu povo dentre o povo
desprezível, ao invés das classes superiores, que poderiam ter dado
ao nome de Cristo maior crédito por meio de suas próprias
excelências. Mas aqui Cristo separa seus discípulos dos orgulhosos,
dos grandes e poderosos, para que não ousem desprezar a
condição mesquinha e obscura da igreja com a qual Ele próprio se
agrada e se alegra. Além disso, para suprimir com mais eficácia a
curiosidade que constantemente rasteja na mente das pessoas, Ele
vai além do reino da causa e efeito e contempla os julgamentos
secretos de Deus, a fim de levar outros a se maravilharem com Ele.
Mesmo que o julgamento de Deus mostre que Ele certamente tem
uma mente muito diferente da nossa, nosso orgulho é insanamente
cego se clamarmos contra o julgamento de Deus enquanto Cristo,
que é nossa Cabeça, inclina sua cabeça para Ele e o adora. Mas
vamos considerar mais a declaração: “Tudo me foi entregue por
meu Pai. Ninguém conhece o Filho, senão o Pai; e ninguém
conhece o Pai, senão o Filho e aquele a quem o Filho o quiser
revelar.” (Mt 11:27). Com essas palavras, Ele testemunha sua
aquiescência ao decreto do Pai, que está de acordo com a mente do
homem. Há aqui um contraste oculto entre o louvor que Ele faz a
Deus e as calúnias maliciosas, e até mesmo os latidos insolentes do
mundo. É claro que Ele glorifica o Pai, porque embora seja o Senhor
do mundo inteiro, Ele preferiu bebês e gente simples aos sábios.
Agora, neste contexto, não é sem significado que Ele chama o Pai
de Senhor do céu e da terra. Desta forma, Ele declara que a
distinção entre os sábios que agem como cegos e os rudes e
ignorantes que abraçam os mistérios do evangelho não depende de
nada mais do que a vontade de Deus. Existem muitas outras
passagens deste tipo, onde Deus mostra que aqueles que alcançam
a salvação são aqueles que Ele mesmo escolheu livremente; pois
Ele é o Criador e Formador do mundo, e todas as nações são Suas.

Este versículo é impressionante em dois aspectos. O fato de nem

todos receberem o evangelho não é devido à impotência de Deus,
que poderia prontamente submeter todas as criaturas ao Seu
império. Em segundo lugar, que alguns chegam à fé, enquanto
outros permanecem estupefatos e obstinados, é devido à Sua livre
eleição. Ele atrai alguns para Si e ignora outros; e, ao fazê-lo, Ele
próprio distingue entre os homens, cuja situação por natureza é a
mesma. É para sua própria glória que Ele elege as criancinhas em
vez dos sábios. A carne é zelosa demais para se estabelecer. Se
homens inteligentes e eruditos tivessem uma vantagem, então todos
presumiriam que a fé é adquirida pela habilidade humana, ou
indústria, ou conhecimento. Não há outra maneira pela qual a
misericórdia de Deus possa se destacar mais claramente do que na
forma de escolha de Deus; pois assim se torna evidente que os
homens vão a Deus de mãos vazias. Portanto, é certo que a
sabedoria dos homens seja destruída; porque desta forma não
obscurecerá a glória da graça de Deus.
 Mas alguém perguntará: a quem Cristo chama os sábios e a
quem, filhinhos? A experiência nos ensina claramente que nem
todos aqueles que são ignorantes e incultos recebem a luz e
acreditam; e nem todos os que são prudentes ou letrados são
deixados à cegueira. Portanto, os que aqui são chamados de
prudentes e sábios são aqueles que, inflados com a própria
arrogância do diabo, não suportam ouvir Cristo falando com eles de
sua própria altura. E ainda, como somos ensinados pelo exemplo de
Paulo cujo zelo feroz foi superado por Cristo, nem sempre é o caso
de Deus reprovar aqueles que têm uma opinião muito elevada de si
mesmos. E quando descemos e olhamos para a multidão inculta,
descobrimos que a maioria deles são venenosamente mesquinhos,
e deixados para a destruição junto com aqueles que são grandes e
nobres... Cristo é o mestre dos humildes, e o primeiro princípio da fé
é: "Não sejas sábio aos teus próprios olhos; teme ao Senhor e
aparta-te do mal” (Pv 3:7). Mas o que importa não é a vontade dos
homens de se tornarem como crianças. Em vez disso, o discurso de
Cristo amplia a graça do Pai, que não desdenha ir até os fracos e
tirar os pobres de sua sujeira…

Mesmo assim, padre. Estas palavras removem toda desculpa

para o tipo de intromissão ilegal que sempre nos agrada. Nada é
mais difícil para Deus do que extrair de nós uma aceitação
inquestionável de sua vontade como racional e justa. Ele
frequentemente nos ensina que seus julgamentos são um abismo
profundo; e ainda somos impetuosos o suficiente para mergulhar de
cabeça em suas profundezas. E quando algo não nos convém,
rosnamos e murmuramos contra Ele; e muitos explodem em
blasfêmia aberta. Contra tudo isso, Deus estabeleceu a regra de
que aceitamos tudo o que lhe agrada como direito. A sabedoria
sóbria é precisamente esta, que um bom prazer de Deus é mais do
que mil razões. Cristo certamente poderia ter trazido muitas razões
para as distinções que Deus faz entre o povo. Mas, satisfeito com a
boa vontade de Deus, Ele não se aprofundou em chamar os filhos
de Deus em vez de outros para a salvação; nem perguntou por que
Deus deseja encher seu reino com essas ovelhas e ninguém. É
evidente a partir disso que as pessoas se enfurecem contra o
próprio Cristo quando levantam um clamor ao ouvir que, pela
vontade de Deus, alguns são escolhidos livremente e outros
rejeitados; eles fazem isso porque não suportam deixar que Deus
faça o que quer.

“Então, dirá o Rei aos que estiverem à sua

direita: Vinde, benditos de meu Pai! Entrai na
posse do reino que vos está preparado
desde a fundação do mundo.” (Mt 25:34).

Cristo não convida os crentes a possuírem o Reino como se

fossem dignos de seus próprios méritos. Ele diz explicitamente que
será dado aos herdeiros (da promessa de Deus). Ele também tem
outro propósito ao dizer essas palavras. Visto que a vida dos
piedosos nada mais é do que um exílio cheio de tristeza e miséria,
de modo que a própria terra dificilmente pode suportá-los; visto que
estão duramente pressionados pela necessidade e cobertos de
vergonha e outras aflições - o Senhor testifica a eles de um Reino
pronto para eles, de modo que com espírito fortalecido e alegre, eles
possam superar essas adversidades. Pois não é um incentivo
comum à paciência que os homens sejam persuadidos com a
certeza de que não estão andando em vão. Portanto, se nossas
almas não devem ser abatidas pelo orgulho dos ímpios com que
agora exultam diante de nossa face; se a nossa esperança não se
transformar em desespero pelos problemas que enfrentamos,
devemos sempre ter em mente nossa herança no céu, que não
depende de contingências duvidosas, mas foi preparada para nós
por Deus antes de nascermos. Digo isto a cada um dos eleitos, pois
é Ele a quem Cristo chama o bendito do Pai. Não é nenhuma
contradição que aqui lemos desde a fundação do mundo, e em
outros lugares, antes da criação do céu e da terra. Aqui, Cristo não
está fixando o tempo exato em que a herança eterna foi destinada
aos filhos de Deus. Em vez disso, Ele nos chama de volta ao
cuidado paternal e proteção de Deus que nos abraçou antes mesmo
de nascermos; Ele confirma a certeza de nossa esperança,
lembrando-nos que todas as agitações turbulentas deste mundo não
terão força para fazer nossas vidas balançarem e virem em ruínas.

“Que diremos, pois? O que Israel busca, isso

não conseguiu; mas a eleição o alcançou; e
os mais foram endurecidos” (Rm 11:7).

Visto que os eleitos somente pela graça de Deus são afastados

da destruição, segue-se que aqueles que não são eleitos, na
natureza do caso, permanecem em sua cegueira. Com relação aos
rejeitados, Paulo quer dizer que aqueles que são deixados de lado
por Deus têm o princípio de sua ruína e condenação de si mesmos.
As provas bíblicas que ele reúne, não de um, mas de vários lugares,
quando examinadas em seu contexto apropriado, não parecem
servir ao seu propósito; pois em todas essas passagens os flagelos
de Deus, como cegueira e endurecimento, atingem aqueles que já
são ímpios. Paulo, por outro lado, está tentando neste lugar provar
que os cegos não são aqueles que merecem por sua maldade, mas
aqueles que foram rejeitados por Deus antes da criação do mundo.

Vamos desatar este nó brevemente como segue: a fonte da

maldade que por si mesma provoca a ira de Deus está na
perversidade das naturezas que Deus deixou sozinha. Portanto, não
é sem razão que, segundo Paulo, tais naturezas procedem da
rejeição eterna de Deus como fruto da árvore ou um rio de sua
nascente. É verdade que os ímpios são punidos por Deus
justamente com cegueira porque são ímpios. Mas se procurarmos a
fonte de sua ruína, devemos finalmente chegar a isto, que sendo
amaldiçoados por Deus, tudo o que eles fazem, dizem ou
pretendem apenas promove e aumenta sua maldição. No entanto, a
causa da rejeição eterna está tão oculta que não há mais nada a
fazer a não ser ficar maravilhados com a mente incompreensível de
Deus, como aparecerá finalmente na conclusão desta passagem. É
estúpido, assim que uma causa imediata é mencionada, para fazer
disso uma desculpa para tentar negar a causa última que está
oculta de nossa vista; como se, porque Deus condena a semente
corrupta e depravada de Adão, e então recompensa os indivíduos
com a recompensa de seus crimes, de acordo com seus méritos, se
Deus não tivesse ordenado livremente, antes da queda de Adão, o
que parecia bom para ele e para toda raça humana.

“Que diremos, pois? Que os gentios, que não

buscavam a justificação, vieram a alcançá-la,
todavia, a que decorre da fé” (Rm 9:30).

Nada parecia mais absurdo e menos congruente [com a justiça]

do que os gentios, que não se importavam com a justiça e se
afundavam na devassidão da carne, deveriam ter sido chamados
para participar da salvação e obter a justiça, e que os judeus, pelo
contrário, que se entregaram de todo o coração para fazer as obras
prescritas pela lei, deveriam ter sido privados de toda recompensa
devida aos justos. Paulo declara esse surpreendente paradoxo com
ousadia para que possa temperar sua amargura com a razão que
ele dá para isso: a saber, que a justiça que os gentios adquiriram foi
pela fé, que não depende do valor humano, mas da misericórdia de
Deus. O zelo com que os judeus infringiam a lei era absurdo, porque
procuravam ser justificados por suas obras; eles se esforçaram
atrás do que nenhum homem pode alcançar. Além do mais, eles
tropeçaram em Cristo.

Na primeira parte deste versículo, o apóstolo pretendia exaltar a

maravilhosa graça de Deus; ele procura a razão por trás do
chamado dos gentios em lugar nenhum, exceto no fato de que Deus
se dignou a abraçar aqueles que eram indignos de seu favor. Ele
fala particularmente daquela justiça sem a qual não há salvação.
Mas, ao dizer que esta justiça consiste na fé, ele quer dizer que a
justiça dos gentios é efetuada pelo ato livre de Deus que os
reconcilia com Ele. Pois, se alguém imagina que sua própria fé
preparou os gentios para a regeneração pelo Espírito, ele está longe
do que Paulo está falando. Não poderia ser verdade que eles
haviam alcançado o que nem mesmo buscavam, a menos que Deus
os tivesse livremente tomado enquanto eles próprios estavam
perdidos e errantes, a menos que Deus lhes oferecesse uma justiça
que eles não poderiam ter buscado nem praticado, porque a
ignoravam. Donde deve ser notado que os gentios foram feitos
aptos para a justiça pela fé, porque Deus havia antecipado sua fé
com sua graça. E se é pela fé que eles primeiro aspiraram à justiça,
foi pela fé também que a seguiram. Assim, a própria fé era um
elemento da graça.

“Ai de ti, Corazim! Ai de ti, Betsaida! Porque,

se em Tiro e em Sidom se tivessem operado
os milagres que em vós se fizeram, há muito
que elas se teriam arrependido com pano de
saco e cinza.” (Mt 11:21).

Visto que Tiro e Sidom, por estarem próximos, eram famosos por
sua impiedade, seu orgulho, libertinagem e outros vícios, Cristo
traça essa comparação entre suas obras e as dos judeus, de modo
a penetrar mais profundamente no coração de seus conterrâneos.
Não havia ninguém entre os últimos que não culpasse o povo de
Tiro e Sidom por seu desprezo perverso a Deus. Portanto, Cristo
intensificou muito sua maldição quando disse que havia mais
esperança de arrependimento naqueles lugares ímpios do que na
própria Judéia.
 No entanto, para evitar questões espinhosas sobre os
julgamentos secretos de Deus, sustentemos que este discurso de
nosso Senhor se destina a ser aplicado à mentalidade comum dos
homens. Ao comparar o povo de Betsaida e seus vizinhos com os
de Tiro e Sidom, ele não está argumentando que Deus previu o que
esses ou aqueles fariam; ele está simplesmente declarando o que
este último teria feito, tanto quanto se pode ver pelos fatos do caso.
Os caminhos corruptos de suas cidades e suas devassidões
desenfreadas podiam ser explicados como devidos à ignorância,
porque eles não tinham ouvido a voz de Deus, e nenhum milagre
havia sido realizado para trazê-los de volta à razão. Por outro lado,
as cidades da Galiléia, que Cristo censurou, mostraram uma
obstinação mais do que férrea, que levou o povo a testemunhar uma
multidão de milagres sem aprender nada com eles.

E, no entanto, não estamos em posição de abrir um processo

contra Deus, porque, negligenciando alguns de quem mais se
poderia esperar, Ele revelou seu poder entre aqueles que eram
piores e totalmente sem esperança. Deus é justo quando destina à
perdição aqueles que não são dignos de sua misericórdia. Quem
culpará Deus pela injustiça, porque Ele esconde a sua Palavra de
alguns e permite que eles morram, enquanto Ele busca outros de
várias maneiras e os chama ao arrependimento para tornar estes
ainda mais indesculpáveis? Portanto, conhecendo nossa fraqueza,
aprendamos a contemplar este assunto elevado com reverência.
Não devemos tolerar no mínimo o orgulho e o mau humor daqueles
que não conseguem pagar o tributo de louvor à justiça de Deus,
exceto na medida em que sua mente pode compreendê-lo.

“Porque a Escritura diz a Faraó: Para isto mesmo te levantei,

para mostrar em ti o meu poder e para que o meu nome seja
anunciado por toda a terra.” (Rm 9:17).
 Agora ele chega à segunda parte, que é a rejeição do ímpio.
Visto que isso parece um tanto absurdo, o apóstolo não apenas
tenta deixar mais claro do que nunca que Deus não tem culpa em
sua disposição de rejeitar (reprovando), mas também mostra a
excelência de sua sabedoria e justiça. Portanto, ele faz uso do
testemunho de Êxodo 9:16, onde o Senhor afirma que foi Ele quem
incitou Faraó e que seu propósito ao fazê-lo era dar provas de seu
braço invencível, o que Ele fez quando venceu e derrubou Faraó,
que era obstinado o suficiente para fazer uma grande demonstração
de resistência ao poder de Deus. Não há poder do homem que
possa resistir ao poder de Deus, muito menos derrubá-lo. Deus
usou o Faraó como exemplo.

Portanto, há duas coisas a serem consideradas: primeiro, a

predestinação de Faraó para a destruição, que deve ser referida ao
justo mas oculto conselho de Deus; e em segundo lugar, seu
propósito, que era declarar o nome de Deus. É o último que Paulo
deseja principalmente apresentar. Se o propósito de Deus em
endurecer o coração de Faraó era declarar seu nome, é mau
interpretar esta obra de Deus como injusta. Considerando sua
finalidade, era exatamente o contrário.

Visto que muitos intérpretes pervertem esta passagem tentando

suavizá-la, notemos em primeiro lugar que a palavra hebraica para
agitar significa designar. Deus queria mostrar que, apesar da
resistência obstinada de Faraó, Ele libertaria seu povo: não só que
previra a obstinação do Faraó e estava pronto para contê-la, mas
que Ele mesmo a ordenou, com o propósito e estabelecendo uma
evidência brilhante de seu próprio poder…

Mas que ninguém imagine que o Faraó agiu por um estímulo

comum e indefinido de Deus. Devemos ter em mente a razão e o
propósito específicos desse assunto. Este versículo significa que
Deus não apenas sabia o que Faraó faria, mas também destinou
sua ação para o uso especial de declarar a glória de Deus. Segue-
se que é fútil discutir com Ele, como se Ele fosse obrigado a dar
uma razão para seus caminhos. Na verdade, Ele se apresenta a nós
e, antecipando nossa objeção, declara que o réprobo aparece por
sua providência, para que por eles glorifique seu nome entre o povo.

“Quem, pois, conheceu a mente do Senhor?

Ou quem foi o seu conselheiro?” (Rm 11:34).

Portanto, visto que somos totalmente incapazes de explorar os

segredos de Deus com nossas próprias faculdades, somos
admitidos a um conhecimento certo e claro deles pela graça do
Espírito Santo. E se quisermos seguir sua orientação, onde ele nos
coloca ali, devemos parar e ali, por assim dizer, pisar em nossos
pés. E se alguém se propõe a saber mais do que Deus revelou, será
dominado pelo brilho infinito de sua luz inacessível. Devemos ter
certeza de ter em mente a distinção que fiz acima, entre o conselho
secreto de Deus e a vontade de Deus revelada nas Escrituras.
Embora a doutrina da Escritura seja muito elevada para a
engenhosidade humana, ainda assim os crentes não são excluídos
do acesso a ela quando seguem a orientação do Espírito com
sobriedade e reverência. Mas o conselho secreto de Deus é outra
coisa.

“Porque surgirão falsos cristos e falsos

profetas operando grandes sinais e prodígios
para enganar, se possível, os próprios
eleitos.” (Mt 24:24).

Isso é adicionado para encher os fiéis de medo e, assim, torná-

los mais vigilantes e vigilantes. Pois, quando os falsos profetas
recebem liberdade desenfreada e florescem, e quando recebem
poder suficiente para enganar, os descuidados são facilmente
apanhados na rede de suas fraudes. Cristo, portanto, chama e
estimula seus discípulos a permanecerem em seus postos. Além
disso, Ele os admoesta a não se preocuparem quando virem o
estranho espetáculo de muitos ao redor sendo sequestrados no
erro. Ao convidá-los a ficarem vigilantes, para que Satanás não
venha sobre eles durante o sono, Ele acrescenta amplo terreno para
confiança e paz, prometendo-lhes que, pela ajuda e proteção de
Deus, estarão seguros contra todas as armadilhas de Satanás.
Portanto, não importa quão fraca e escorregadia seja a condição
dos piedosos, aqui eles encontrarão um apoio firme sobre o qual se
firmar, pois não é possível que aqueles que têm o Filho de Deus
como seu protetor fiel se desviem da salvação. Não é que tenham à
disposição armas suficientes para resistir aos armamentos de
Satanás, mas sim que são ovelhas de Cristo, que ninguém poderá
arrancar de suas mãos: “Eu lhes dou a vida eterna; jamais
perecerão, e ninguém as arrebatará da minha mão.” (Jo 10:28). Mas
não devemos esquecer que a estabilidade de nossa salvação não
está em nós, mas na secreta eleição de Deus.
PREDESTINAÇÃO

“De fato, a vontade de meu Pai é que todo homem que vir o
Filho e nele crer tenha a vida eterna; e eu o ressuscitarei no
último dia.” (Jo 6:40).

T
endo dito que tinha um mandato do Pai para zelar por nossa
salvação, Jesus agora estabelece o caminho da salvação,
que é a obediência ao evangelho de Cristo. Ele havia tocado
nisso antes; agora Ele explica o que deixou obscuro. Visto
que Deus deseja que seus eleitos sejam salvos pela fé, e ratifica e
executa seu decreto eterno desta maneira, qualquer um que não
está contente com Cristo, e bisbilhota para a predestinação eterna,
assume a responsabilidade de ser salvo à parte do conselho de
Deus. A eleição divina é em si mesma oculta e secreta. O Senhor
nos revela no chamado com que nos honra.

Aqueles que buscam a sua salvação ou a de outros no labirinto

da predestinação, enquanto se afastam do caminho da fé que lhes é
proposto, são insanos, por tal especulação absurda, eles até tentam
acabar com o poder e efeito da predestinação. Pois, se Deus nos
elegeu para a fé, tire a fé, e a própria eleição é mutilada. Na
verdade, é mau romper a continuidade e a ordem do conselho de
Deus, com seu início e seu fim. Além disso, visto que a eleição
carrega consigo um chamado e é inseparável dEle, e visto que Deus
ao nos chamar torna a fé em Cristo eficaz em nós, nosso chamado
deve ser para nós evidência suficiente de nossa salvação como se
fosse seu selo cortado em nós. Pois o testemunho do Espírito nada
mais é do que o selamento de nossa adoção. Portanto, a fé é uma
prova forte da predestinação eterna de Deus.

“Assim como nos escolheu, nele, antes da

fundação do mundo, para sermos santos e
irrepreensíveis perante ele; e em amor nos
predestinou para ele, para a adoção de
filhos, por meio de Jesus Cristo, segundo o
beneplácito de sua vontade, para louvor da
glória de sua graça, que ele nos concedeu
gratuitamente no Amado” (Ef 1:4- 6).

O fundamento e a causa primeira de nosso chamado, bem

como de todas as coisas boas que recebemos de Deus, o apóstolo
apresenta como a eleição eterna de Deus. Portanto, se alguém
perguntar por que Deus nos chamou para compartilhar o evangelho,
por que Ele nos honra com tantas bênçãos todos os dias, por que
Ele abre o próprio céu diante de nós, devemos sempre voltar a este
mesmo princípio: que claramente, antes da fundação do mundo, Ele
nos elegeu. Mas, desde o momento da própria eleição, concluímos
que é gratuito. Pois, como poderíamos possuir valor, ou como
poderia haver mérito em nós, antes que o próprio mundo fosse
criado? É uma cavila infantil inventada por sofismas para dizer: "Não
fomos escolhidos porque éramos dignos, mas porque Deus previu
que seríamos dignos!" Pois todos nós estamos perdidos em Adão. A
menos que o próprio Deus, por sua eleição, nos redimisse da ruína,
não haveria nada além da ruína a prever…
 Em segundo lugar, ele confirma que nossa eleição é livre,
acrescentando em Cristo. Pois, se somos escolhidos em Cristo, a
razão de nossa eleição está fora de nós; isto é, nosso Pai Celestial
nos incluiu no corpo de Cristo, não porque viu que somos dignos
disso, mas pelo favor da adoção. Pois, se como Ele diz que somos
escolhidos em Cristo, segue-se que somos indignos de nossa
eleição em nós mesmos.

Que devemos ser santos. Aqui ele considera o propósito

próximo, não o último, da eleição. Pois não é absurdo que a mesma
coisa tenha dois objetivos. Por exemplo, o propósito de um edifício é
ser uma casa. Mas este é o propósito imediato: o propósito final é
que seja usado como uma casa. Tocamos nisso de passagem
porque Paulo fala constantemente de outro propósito, que é a glória
de Deus. Não há contradição aqui. Nossa santificação está
subordinada ao fim mais elevado da eleição, isto é, a glória de
Deus. Além disso, isso nos leva a concluir que a santidade, a
inocência e todas as virtudes entre os homens são fruto da eleição.
Portanto, mais uma vez, com esta frase “como Ele nos escolheu”,
Paulo expressamente põe de lado todo pensamento de mérito. Se
Deus previu algo em nós digno de eleição, Paulo teria dito o
contrário do que lemos neste lugar; que é, com efeito, que uma vida
santa e inocente vem da eleição de Deus. Pois, como é que alguns
homens vivem uma vida piedosa no temor do Senhor e outros se
prostituem com todo tipo de maldade? Certamente, se devemos
acreditar em Paulo, não há outra razão para isso, exceto que os
últimos seguem sua própria disposição, enquanto os outros são
eleitos para a santidade. Certamente, a causa não vem depois do
efeito! Portanto, como Paulo testifica, a eleição, que é a causa das
boas obras, não depende dos homens.
 Além disso, este versículo significa que a eleição não dá aos
homens qualquer oportunidade para licença. Pessoas ímpias
blasfemam, dizendo; “Vamos viver como quisermos. Nós estamos
seguros. Pois, se somos eleitos, é impossível que morramos.” Mas
Paulo protesta que é vicioso separar a santidade da vida da graça
da eleição; porque aqueles a quem Deus elege, Ele também chama
e justifica. Por outro lado, a inferência de longa data feita a partir
deste verso, de Cataristas, Celestinos e Donatistas, que podemos
ser perfeitos nesta vida, não tem nenhum peso. A perfeição é a
meta pela qual nos esforçamos ao longo de nossas vidas, e não
alcançamos até que a corrida termine. Onde estão os homens que
abominam a doutrina da predestinação e fogem dela como de um
labirinto terrível, que a consideram não apenas inútil, mas
francamente prejudicial? Avancem! Ao contrário, nenhuma outra
parte de nossa doutrina é mais útil, desde que a tratemos de
maneira judiciosa e sóbria, como faz Paulo, cujo uso dela nos
convida a considerar a infinita bondade de Deus e nos leva à
gratidão. Esta, portanto, é a verdadeira fonte da qual devemos
extrair o conhecimento da misericórdia de Deus. Mesmo que os
homens evitem todos os outros argumentos, a eleição fecha suas
bocas, para que eles não ousem nem possam reivindicar nada para
si mesmos. Mas vamos nos lembrar com que propósito Paulo
argumenta aqui sobre a predestinação, para que não possamos
contestar de outros pontos de vista, e assim cair em erros
perigosos…

Quem nos predestinou. O que se segue é um elogio adicional

e maior da graça de Deus. Já dissemos porque Paulo impressionou
com tanto zelo sobre os efésios a gratuidade de sua adoção e a
eleição eterna que a precedeu. Visto que na verdade não há
nenhum outro lugar em que a misericórdia de Deus seja declarada
com tamanha magnificência, devemos começar com um olhar mais
atento para esta passagem. Aqui, o apóstolo nos apresenta três
causas de nossa salvação, e logo depois adiciona uma quarta; a
causa eficiente é o bom prazer da vontade de Deus; a causa
material é Cristo; a causa final é o louvor da graça de Deus. Vamos
agora ver o que ele diz de cada um deles.

O primeiro pertence o seguinte complexo de ideias: Deus em si

mesmo, pela boa vontade de Sua vontade, nos predestinou para a
adoção e, por sua graça, nos recebeu em seu favor. Na palavra
predestino, devemos novamente observar a sequência. Não
existíamos quando éramos predestinados; portanto, nosso mérito
também era inexistente! Portanto, a causa da nossa salvação não
poderia ter vindo de nós, mas somente de Deus. Paulo, ainda
insatisfeito, acrescenta em si mesmo, que em grego é ε ἰ ς α ὐ τ ὸ ν
e significa o mesmo que ἐ ν α ὐ τ ῷ . Com isso ele quer dizer que
Deus não procurou uma causa fora de si, mas nos predestinou
porque era sua vontade fazê-lo. Mas isso fica ainda mais claro a
partir do seguinte: de acordo com o bom prazer de sua vontade. A
palavra vontade teria sido suficiente para o propósito de Paulo; é a
palavra que ele habitualmente usa para contrastar a vontade de
Deus com todas as outras causas pelas quais os homens
comumente pensam que podem induzir Deus a agir. Mas, para
evitar qualquer ambiguidade, ele acrescenta o bom prazer, que
deixa expressamente de lado qualquer noção de mérito. Portanto,
ao nos escolher, o Senhor não leva em consideração que tipo de
pessoa somos, nem se reconcilia conosco por causa do nosso valor.
A única base de nossa reconciliação é seu eterno bom prazer, pelo
qual Ele nos predestina (para a santidade). Por que então os
sofistas não se envergonham de confundir assuntos com
considerações estranhas, quando Paulo proíbe com tanto zelo
qualquer preocupação, exceto para o bom prazer de Deus?

Enquanto isso, ele apresenta Cristo, a quem chama de “O

Amado”, como a causa material da eleição eterna, bem como do
amor agora revelado nEle. Assim, devemos saber que o amor de
Deus é derramado sobre nós por meio de Cristo; pois Ele é muito
amado, para que possa nos reconciliar com Deus. E imediatamente
Paulo adiciona o propósito mais elevado e último da eleição, que é
glorificarmos a Deus louvando sua maravilhosa graça para conosco.
Qualquer pessoa, portanto, que obscurece a glória de Deus, coloca-
se na posição de se esforçar para subverter o propósito eterno de
Deus.

“Sabemos que todas as coisas cooperam

para o bem daqueles que amam a Deus,
daqueles que são chamados segundo o seu
propósito. Porquanto aos que de antemão
conheceu, também os predestinou para
serem conformes à imagem de seu Filho, a
fim de que ele seja o primogênito entre
muitos irmãos. E aos que predestinou, a
esses também chamou; e aos que chamou, a
esses também justificou; e aos que justificou,
a esses também glorificou.” (Rm 8:28- 30).

Agora sabemos do que precede, ele agora conclui que as

coisas amargas desta vida, longe de atrapalhar nossa salvação, ao
contrário ajude-nos em nosso caminho. Não é nenhuma objeção
que Paulo usa a partícula ilativa (δ ὲ , autem), porque não é
novidade para ele usar advérbios de forma confusa. Em qualquer
caso, com esta conclusão, ele antecipa uma objeção. A
sensibilidade da carne clama, dizendo que Deus não ouve nosso
clamor e os problemas continuam vindo para sempre da mesma
maneira. Isso é o que diz respeito ao apóstolo. Ele diz que, embora
Deus não acabe com os problemas de Seu povo assim que eles
ocorrem, Ele realmente não os abandona. Ele tem uma maneira
maravilhosa de transformar as dificuldades que enfrentam em um
meio de sua salvação. Se alguém preferir ler esta frase por si só,
como um novo argumento, interpretando Paulo como significando
que não devemos ficar preocupados e amargurados com as
dificuldades que de fato são ajuda para nossa salvação, eu não faço
objeções. No entanto, não há nada obscuro sobre o significado de
Paulo. Embora os eleitos e os réprobos sejam responsáveis sem
distinção pelos mesmos males, há uma grande diferença entre os
sofrimentos dos dois; pois, por meio de aflições, Deus treina os fiéis
e supervisiona sua salvação.

Mas devemos reconhecer que aqui Paulo está falando apenas

de adversidades. O que ele está dizendo é que, o que quer que
aconteça aos crentes, mesmo que seja prejudicial como o mundo
vê, Deus intervém em seu favor; e o resultado mostra que foi útil
para eles. Embora seja verdade, como diz Agostinho, que pela
providência orientadora de Deus até mesmo os pecados dos
crentes, em vez de prejudicá-los, servem ao propósito de sua
salvação - isso não tem nada a ver com esta passagem, que diz
respeito antes à cruz…

Para aqueles que de acordo com seu propósito. Esta frase

parece ser acrescentada como uma correção, a fim de evitar que se
pense que o bom fruto que o fiel colhe das adversidades é devido a
algum mérito no amor a Deus. Pois sabemos que, quando se trata
da salvação, os homens estão muito inclinados a começar por si
mesmos e a imaginar que avançaram na graça de Deus com seus
próprios preparativos. É por isso que Paulo ensina que aqueles a
quem ele chama de verdadeiros adoradores de Deus já foram
eleitos por Ele. Certamente é por isso que a sequência nesta
passagem é trazida à nossa atenção. Devemos saber que todas as
coisas que resultam na salvação dos santos dependem da livre
eleição de Deus como sua causa primária. Certamente, Paulo
pretende mostrar que os crentes não amam a Deus antes de serem
chamados por Ele: “mas agora que conheceis a Deus ou, antes,
sendo conhecidos por Deus, como estais voltando, outra vez, aos
rudimentos fracos e pobres, aos quais, de novo, quereis ainda
escravizar-vos?” (Gl 4:9). Na verdade, para Paulo, é verdade que as
aflições não promovem a salvação de ninguém exceto aqueles que
amam a Deus. Mas igualmente verdadeira é a declaração de João
de que começamos a amar a Deus somente quando Ele nos
precede com seu próprio amor imerecido.

A palavra propósito exclui claramente tudo o que pode ser

imaginado como concebido entre os homens. Assim, Paulo nega
que as causas de nossa eleição possam ser buscadas em qualquer
lugar, exceto no prazer oculto de Deus. Isso é ainda mais claro no
primeiro capítulo de Efésios e no primeiro de 2 Timóteo, onde o
contraste entre o propósito de Deus e a justiça do homem é
expressa e claramente declarado. No entanto, sem dúvida, quando
Paulo diz explicitamente que nossa salvação se baseia na eleição
de Deus, ele o faz para passar ao ponto seguinte, que acrescenta
imediatamente: a saber, que nossos sofrimentos que nos
conformam a Cristo foram obviamente designado para nós pelo
mesmo decreto celestial como nossa eleição, de modo que nossa
salvação possa estar necessariamente conectada com carregar a
cruz.

Por quem Ele havia conhecido de antemão. Ele então mostra,

pela sequência na eleição, que todos os sofrimentos dos fiéis nada
mais são do que a maneira pela qual eles são levados a se
conformar a Cristo; e Ele já testificou que tal conformidade é
essencial para a vida cristã. Portanto, não devemos ficar tristes, ou
sofrer com o coração pesado ou em amargura, a menos que
desprezemos a eleição do Senhor pela qual fomos pré-ordenados
para toda a vida, ou a menos que não possamos suportar ter em
nós a imagem do Filho de Deus que nos prepara para Sua glória
celestial. A presciência de Deus, portanto, que Paulo menciona aqui,
não é um mero conhecimento de antemão, como algumas pessoas
ignorantes imaginam em seu modo estúpido. É antes o ato de
adoção, pelo qual Deus sempre distinguiu seus filhos daqueles que
são réprobos. Nesse mesmo sentido, Pedro diz que os crentes
foram eleitos para a santificação do Espírito de acordo com a
presciência de Deus. Donde, os mencionados acima raciocinam
tolamente quando inferem que Deus elegeu aqueles que previu
como dignos de Sua graça. Pedro não lisonjeia os crentes, como se
cada um deles devesse sua eleição a seu próprio mérito. Pelo
contrário, ao lembrá-los do conselho eterno de Deus, ele nega que
sejam dignos da graça de Deus. Então, Paulo aqui repete com
outras palavras o que ele disse sobre o propósito de Deus em outro
lugar. Segue-se que o conhecimento de Deus dos eleitos depende
de sua própria boa vontade, porque Ele não conheceu de antemão
nada fora de Si mesmo que o levou a desejar a adoção de filhos.
Ele marcou alguns para eleição de acordo com sua própria vontade.

O verbo προορ ί ζειν, que alguns traduzem como predestinar,

deve ser entendido no contexto desta passagem. Paulo quer dizer
nada mais e nada menos do que, pelo arranjo de Deus, aqueles que
são adotados devem levar a imagem de Cristo, que eles devem se
conformar à imagem de Cristo, e não meramente a Cristo. Ele
ensina assim que em Cristo Deus colocou diante de nós um
exemplo vivo e visível, que deve ser imitado por todos os filhos de
Deus. Em suma, então, a adoção gratuita em que consiste a nossa
salvação é inseparável daquele outro decreto que exige que
carreguemos a cruz [de Cristo]; porque ninguém que não se
conforma primeiro com o Filho unigênito de Deus pode herdar a vida
celestial…

E aqueles a quem Ele predestinou (praefinivit) também os

chamou. Ele agora procede passo a passo para estabelecer com
um argumento mais claro a verdade de que, se quisermos ser
salvos, devemos nos conformar com a humilhação de Cristo. Ele
nos ensina que nosso chamado e nossa justificação, e finalmente
nossa glória, estão ligados à nossa associação com a cruz e não
podem ser separados dela de forma alguma.
 Para ter certeza de que o leitor entende melhor a mente do
apóstolo, é bom repetir e lembrá-lo do que afirmei antes: que a
palavra predestinar refere-se não à eleição, mas àquele decreto ou
propósito de Deus pelo qual Ele ordenou que os seus carregassem
a cruz. Ao ensinar que agora eles são realmente chamados, ele
mostra que Deus não manteve seu propósito em relação a eles
escondido em suas próprias mãos, mas sim deixou-o aberto para
que eles se submetessem à regra que lhes era imposta com uma
atitude calma e bem-humorada do espírito. Pois, o chamado é aqui
distinto da eleição oculta que vem depois dele. Agora, alguém pode
objetar que um homem não pode determinar por si mesmo que
destino Deus designou para ele. O apóstolo responde que o próprio
Deus testificou abertamente a respeito de seu conselho secreto por
meio de nosso chamado. Este testemunho de Deus é dado
verdadeiramente não apenas por meio da pregação externa, mas
também por meio do poder do Espírito que o acompanha. Aqui
temos que ver com os eleitos…

A justificação pode ser corretamente estendida para a

continuação ininterrupta da graça de Deus, desde o nosso chamado
até a nossa morte. Mas visto que, em toda a epístola, Paulo usa
essa palavra para a livre imputação da justiça, não há necessidade
de se desviar desse significado dela. O verdadeiro propósito de
Paulo é mostrar que podemos ganhar muito mais com o sofrimento
do que evitando-o. Pois o que há mais a desejar do que pela
reconciliação com Deus nossas misérias não devem mais significar
uma maldição, ou nos levar à destruição?

Portanto, ele adiciona imediatamente que aqueles que

atualmente estão oprimidos pela cruz serão glorificados, que nada
perderão com as amargas provações que agora sofrem. Embora até
agora só nossa Cabeça seja glorificada, já discernimos nele um
pouco a herança da vida eterna; sua glória nos traz tal certeza de
nossa glória vindoura que é correto considerar nossa esperança
como o equivalente a uma possessão presente.

Podemos acrescentar que Paulo, seguindo o estilo hebraico,

coloca seus verbos no pretérito em vez de no presente. Mas
certamente não há dúvida de que ele está falando de uma ação
continuada. O que ele quer dizer é: aqueles que Deus agora exerce
sob a cruz, de acordo com seu propósito, são ao mesmo tempo
chamados e justificados, na esperança da salvação; mesmo quando
são humilhados, eles não sofrem perda de glória. Mesmo que suas
misérias atuais desfigurem sua glória aos olhos do mundo, ainda
assim, diante de Deus e dos anjos, ela brilha sem diminuição.

“Que nos salvou e nos chamou com santa

vocação; não segundo as nossas obras, mas
conforme a sua própria determinação e graça
que nos foi dada em Cristo Jesus, antes dos
tempos eternos, e manifestada, agora, pelo
aparecimento de nosso Salvador Cristo
Jesus, o qual não só destruiu a morte, como
trouxe à luz a vida e a imortalidade, mediante
o evangelho” (2Tm 1:9- 10).

Este dom da graça, do qual Paulo nos lembra, nada mais é do

que a predestinação pela qual somos adotados para nos tornarmos
filhos de Deus. Com respeito a este assunto, quero chamar a
atenção de meus leitores que muitas vezes se diz que Deus
concede sua graça quando percebemos seu efeito. Mas aqui Paulo
está falando dela (graça) como Deus a teve desde o início…

Mas agora está manifesto, observe quão apropriadamente ele

vincula a fé que temos por meio do evangelho com a eleição secreta
de Deus, e atribui a cada um seu devido lugar. Agora, Deus nos
chama por meio do evangelho porque Ele se propôs a nos salvar,
não de repente e sem premeditação, mas desde o início na
eternidade. E agora Cristo apareceu para nossa salvação, não
porque acabou de receber o poder de nos salvar, mas porque antes
da fundação do mundo essa graça foi concedida a Ele por nós; mas
isso nós sabemos pela fé. O apóstolo é sábio em conectar o
evangelho com as mais antigas promessas de Deus; caso contrário,
seria tratado com desprezo como uma novidade. Mas alguém dirá:
“A graça foi ocultada aos pais que viviam sob a lei? Para se for
revelado apenas com a vinda de Cristo, segue-se que anteriormente
estava oculto.” Eu respondo que Paulo está falando da revelação
plena da graça da qual dependia também da fé dos pais. Portanto,
nada é diminuído deles. Daí Abel, Noé, Abraão, Moisés, Davi e
todos os piedosos, obtiveram a mesma salvação conosco, porque
eles colocaram sua confiança nesta manifestação (em Cristo).
Portanto, quando ele diz que a graça apareceu para nós com a
revelação de Cristo, ele não exclui os pais da comunhão com essa
graça, porque sua fé os tornou participantes conosco dessa mesma
aparência. Porque Cristo era ontem como é hoje: “Jesus Cristo,
ontem e hoje, é o mesmo e o será para sempre.” (Hb 13:8). Mas Ele
não se manifestou, por sua morte e ressurreição, antes do tempo
designado pelo Pai. A fé dos pais foi voltada para esta
manifestação, como também a nossa, quanto ao penhor comum e
cumprimento da salvação.

“Na esperança da vida eterna que o Deus

que não pode mentir prometeu antes dos
tempos eternos” (Tt 1:2).

Que Deus prometeu. Como Agostinho entendia a eternidade

como anterior às idades temporais, ele se preocupou muito com a
eternidade dos tempos e, finalmente, explicou que os tempos
eternos precedem toda a antiguidade.
 Embora não rejeite esta exposição, quando pondero tudo com
propriedade, sou forçado a ter uma visão diferente sobre o assunto:
que a vida eterna foi prometida aos homens há muitos séculos, não
apenas para aqueles que viveram naquela época, mas para a nossa
geração, também. Não foi apenas para Abraão que Deus disse: “[...]
Serão benditas todas as nações da terra, porquanto obedeceste à
minha voz.” (Gn 22:18); foi também para todos os que vieram
depois. E isso não é inconsistente com o primeiro capítulo de 2
Timóteo, onde, em outro sentido, a salvação é dita ter sido dada
“antes dos tempos dos séculos” (pro tempera saecularia). No
entanto, a palavra significa a mesma coisa em ambos os lugares.
Agora, como a palavra grega α ἰ ών significa a série de tempos que
se sucedem desde o início até o fim do mundo, entendemos que
Paulo diz na carta a Timóteo que a salvação foi dada ou ordenada
para os eleitos de Deus antes que os tempos começassem a fluir.
Mas neste lugar temos que ver com a promessa de Deus. Aqui,
todas as eras não têm a intenção de nos levar além da criação do
mundo, mas de nos dizer que muitas eras se passaram desde a
premissa de nossa salvação.

Se alguém preferir, em resumo, os tempos das eras podem ser

interpretados como os próprios tempos. Uma vez que a salvação foi
dada pela a eleição eterna de Deus antes de ser prometida, na
passagem de Timóteo é dito que ela foi dada antes de todos os
tempos; então a palavra “todos” está implícita. Mas aqui, “os tempos
das eras” nada significa, mas que a promessa é mais antiga do que
a longa sucessão das eras, porque começou imediatamente com a
criação do mundo. No mesmo sentido, Paulo ensina em Romanos
1:2 que o evangelho que deveria ser publicado com a ressurreição
de Cristo dentre os mortos, havia sido prometido pelos profetas, são
as Escrituras...
LEIA TAMBÉM:

Uma Defesa do Calvinismo: Como Deixei de Ser Arminiano (C. H.

Spurgeon)

Você Não Pode se Salvar (John Bunyan)

Como Usar os Confortos da Vida Presente (João Calvino)

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