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Ponto de vista de Riftan – Debaixo do carvalho em A forte chuva que durou a noite toda
cessou ao amanhecer. Riftan lavou o rosto com a água da chuva do cocho e piscou os
olhos rígidos. A noite passada foi um pesadelo, pois a cabana rangia e gemia a noite toda
contra o vento violento que soprava como uma lâmina voadora.
Ele olhou para o céu brilhante que não tinha nenhum vestígio da violenta tempestade da
noite anterior e enxugou a água que escorria do rosto com as mangas esfarrapadas.
Embora seu padrasto esteja reformando a casa desde a primavera, a cabana está em
ruínas; quando chega a estação das chuvas, a turbulência é inevitável.
Eles podem precisar consertá-lo com as mãos novamente antes do resto do
chega a temporada.
As sobrancelhas de Riftan franziram enquanto ele pensava em quanto dinheiro ele deveria ganhar para
comprar a quantidade de madeira necessária para consertá-lo.
Naquele momento, uma voz desconcertante gritou atrás dele.
“Há muito trabalho a fazer, por que você está aí parado?!”
Ele olhou para a forja enquanto o som dos martelos contra o aço alcançava alto.
Pela porta escancarada, ele viu um rosto moreno e vermelho. Se o homem estivesse
a uma curta distância, ele teria corrido para dar um soco na cabeça de Riftan. Ele levantou
apressadamente o saco que estava ao lado dele.
“…Eu estava prestes a ir.”
Riftan carregou nos ombros o saco que pesava tanto quanto ele e avançou. O ferreiro
lançou-lhe um olhar de ódio e entrou na forja à sua frente.
Ele o seguiu em silêncio, olhando para a enorme fortaleza que se erguia sobre a floresta
exuberante.
Já se passaram vários meses desde que ele começou como aprendiz na ferraria
do Castelo Croiso, mas sua mente nunca estava onde ele queria. Em vez de
do que estar na ferraria, seria melhor remover o esterco dos estábulos como costumava
fazer. Embora estivesse constantemente ocupado trabalhando nos estábulos, a quantidade
de trabalho que tinha que fazer na ferraria era além do imaginável.
Todas as madrugadas, ele tinha que cavar pilhas de lenha, queimar carvão em um forno e
martelar minério de ferro vermelho até sentir vontade de rachar nos ombros. Depois disso,
ele deve cuidar constantemente do fogo da fornalha, para que as chamas
sonhar
Durante as primeiras semanas, ele sofreu com bolhas que cresceram nas palmas das mãos e
queimaduras em várias partes do corpo que às vezes pensava em bater no padrasto que
o obrigava a ficar em um lugar tão horrível. Porém, depois de ver o rosto rude do homem, o
ressentimento que subiu até seu pescoço desapareceu como se seus sentimentos fossem
todos mentiras.
Enquanto Riftan se lembrava da imagem de seu padrasto que enchia seu estômago com
nada além de ensopado ralo e frio, ele bateu o saco com força. As palavras de seu padrasto
no dia em que o arrastou para este lugar ecoaram em seus ouvidos.
“Um camponês como eu vive na miséria durante toda a sua vida até o dia em que morre.
Pelo menos um ferreiro vive uma vida melhor.”
Seu padrasto, que pronunciou essas palavras, cavou terra no quintal de sua cabana e tirou
uma bolsa de couro preta e podre. Dentro dela estava o dote que ele recebeu quando se
casou com a mãe biológica de Riftan.
Quatorze dirhams. Seu padrasto ofereceu seis deles ao ferreiro suíno e implorou com
uma reverência ao mentor de Riftan. Lembrando-se de como isso era ridículo, Riftan cuspiu
palavrões de sua boca.
Se eu tivesse essa quantia de dinheiro, eu teria usado para construir uma nova casa…
Por que ele se importaria com o bastardo de um estranho que não compartilhou uma única
gota de sangue com ele?
"Ei! Chifre Verde! Traga mais carvão!”

Riftan acordou de seus pensamentos ao som do grito alto. Ele correu com um carrinho
de mão cheio de carvão amassado e despejou-o na fornalha, depois empurrou o fole com
toda a força que pôde, fazendo uma chama dourada subir até o teto.
A partir daí, ele não teve tempo de se perder em pensamentos.
Ele deve obedecer às instruções de mais de trinta homens gritando:
“Faça isso, faça aquilo”, e fazia tarefas intermináveis ao redor da grande forja,
carregando todo tipo de carga.
Apenas seis dos ferreiros eram veteranos, os demais eram aprendizes juniores que vieram
aprender como ele, mas todos o tratavam como um servo.
Riftan percebeu como ele foi pressionado a fazer todo tipo de coisa
tarefas, mas ele não podia protestar. O ferreiro que o acolheu o negligenciou enquanto os
demais ficaram descontentes com o fato de ele ser um menino mestiço.
Assim, ele não conseguiu aprender a fazer uma ferradura corretamente.
Riftan cerrou os dentes. Ele não conseguiu desistir, apesar de estar com o coração partido
porque seu pai pagou moedas de prata para deixá-lo aprender, mas está sendo tratado
como um escravo. Ele engoliu seu ressentimento e martelou até seus ombros
doerem.
Quando chegou a hora de ir para casa, ele não tinha um pingo de energia para vomitar
palavrões. No riacho, ele esfregou o rosto e as mãos que ficaram pretas como carvão e
lavou as roupas manchadas. Então, ele vestiu as roupas pingando novamente e se virou
na direção de sua casa. De repente, ele encontrou algo brilhando na água ondulante.
Ele se abaixou e pegou. Uma pedra branca do tamanho do seu polegar brilhava contra a
luz. Riftan, que estava brincando com a peculiar pedra branca e lisa, colocou-a dentro de
suas roupas e avançou. Independentemente da exaustão, sua vitalidade surgiu
instantaneamente de algum lugar.
Ele caminhou pela densa floresta e dirigiu-se ao pátio do castelo. Demorou

muito até que uma magnífica estrutura surgisse contra o
árvores.
Seus olhos procuravam enquanto pegava lenha no depósito ao lado dele.

Depois de um tempo, ele conseguiu avistar uma menina agachada e pegando
algo no canto do jardim do anexo. Vê-la fez com que o peso em seu coração
derretesse.
Riftan caminhou lentamente, fingindo pegar outro pedaço de lenha.

Além dele, havia vários outros criados que vieram buscar lenha e ele se
misturou, então ela não pareceu achar nada estranho sobre ele se aproximar.
No entanto, o cão preto que seguia a menina mostrou-se vigilante e imediatamente

levantou as orelhas. Rfitan, que teve o cuidado de não se aproximar mais do que o
necessário, colocou cuidadosamente a pedra que encontrara na frente da garota.
Ele então se afastou rapidamente, como se tivesse outro negócio a fazer. Um momento
depois, ele olhou por cima do ombro, vendo-a pegar a pedra que ele colocou e colocá-
la dentro de sua bolsa colorida.
Riftan caminhou em direção aos portões da cidade, engolindo uma risada que parecia
irromper de seu peito. Ele não conseguia se livrar dos pensamentos de como agia como
um idiota. Por que diabos isso foi bom? Riftan, fugindo do castelo em um ritmo mais
leve, riu amargamente.
Ele não conseguia se entender. Todos os dias eu ando pelo castelo só para ver aquela
garota antes de ir para casa… Estou louco?
Ela nem era uma criança com quem ele pudesse brincar. Ela é filha do duque, e um
camponês como ele não tinha permissão para falar com ela, a menos que falasse com ele.
para.
Se alguém perceber o que está fazendo, certamente será ridicularizado como atrevido.
De repente, sentimentos relutantes surgiram e ele chutou o chão com força.
força.
De qualquer forma, ela nem deve ter percebido a existência dele. Ela não deve saber que
ele ocasionalmente joga penas ou pedrinhas de cores estranhas no jardim. Enquanto
ela está na cama, ela se pergunta o quão incomum é encontrar essas coisas em um
jardim? …Você nem saberia que tipo de coroa ela fez com isso, ou se ela aproveitou
o que você deu, o que te dá a audácia de ficar curioso sobre isso?
Vendo a cabana em ruínas no sopé da colina, Riftan voltou à realidade. Ela não era uma
garota que morava na casa de um vizinho. Ela é filha do duque que governou esta
enorme mansão, e ele é o mais baixo de seus súditos.
***
Não muito depois de trabalhar nos estábulos do castelo, ele notou sua presença. Enquanto
carregava um carrinho de mão carregado em direção ao celeiro, ele a viu sentada no
quintal do anexo.
Ele imediatamente notou a garotinha mais velha do Duque Croix e rapidamente tentou
encolher os ombros, mas suas pernas não se moviam por algum motivo.
A garotinha parecida com uma boneca abraçou o cão preto com força com seus braços
atarracados e enterrou o rosto em seu pelo aveludado.
Vendo como ela se agarra a um cachorro maior que ele, seu corpo enrijeceu e seu coração
doeu por razões desconhecidas.
Percebi que ela queria ser abraçada por alguém e sua solidão parecia tão vivida quanto a
dele. Ele também procurava ajuda para sua solidão dessa maneira, enterrando o
rosto na nuca de um potro.
Por que uma garota com centenas de criados busca conforto em um cão de caça? Ela é
tão solitária quanto eu? Tendo tais pensamentos em sua mente, ele sentiu uma necessidade
de confortá-la presunçosamente.
Eram pensamentos dos quais um cachorro que passasse riria. Quem consolará quem?
Ele é um servo que removia a sujeira dos cavalos dos estábulos, e ela é filha de um duque.
Talvez ela tenha vivido uma vida tão luxuosa que está além do que ele poderia imaginar.
Um salão de banquetes decorado com mármores, lustres dourados, tecidos macios e comida
suntuosa que ele nunca poderá tocar em sua vida…
Ela dorme em uma cama macia, semelhante a uma nuvem, feita de penas e pode comer e
beber o quanto quiser. Ela nunca sentirá a dor de trabalhar até que a pele das palmas das mãos
descasque até o dia em que morrer.
Ele sacudiu os sentimentos estranhos que tinha por ela e se parabenizou por ter conseguido
se convencer a ir embora. Porém, depois daquele dia, ele não pôde deixar de persegui-la com
os olhos toda vez que passava pelo anexo.
Ver os ombros dela caídos ou a nuca desgrenhada o deixava enjoado, o sorriso dela o fazia
se sentir melhor.
Ele também ficou preocupado se ela estivesse doente em algum lugar sempre que não
estivesse por perto. Inesperadamente, ela se tornou alguém que lhe proporcionou a cura no final
do dia.
Ontem à noite, enquanto Riftan ensacava o carvão do forno para um saco, ele zombou de si
mesmo. Embora ele soubesse disso por um lado
Por outro lado, ele estava apenas criando uma zona de conforto para escapar da dura realidade.
Ele está apenas se protegendo à vontade, e a garota pode nem se sentir sozinha. Sua figura triste
deve ser tudo menos uma ilusão que ele está tendo, e ela não terá nada além de dias divertidos
e alegres pela frente. Pensar que trazer presentes surrados diariamente lhe traz alegria é
quase vão.
Ela pode conseguir quantas joias quiser, se desejar. Daqui a alguns anos, quando ela crescer
um pouco mais, ela vai esquecer que colecionava pedrinhas e todo esse tipo de bobagem.
Ele amarrou firmemente o saco cheio de carvão preto e tentou apagar a ruiva que ficava piscando em
sua cabeça.
Pensar nela é apenas uma ilusão feita para ele sentir que não estava sozinho.
Riftan tirou lenha do armazém e empilhou o saco num carrinho de mão. Ele então agarrou as
alças e empurrou sua carga para frente. Ele fez a mesma rotina repetidamente, sem parar, para poder
transportar todo o carvão antes que o sol atingisse o meio do céu. Com as mangas
esfarrapadas, ele enxugou o suor e bombeou água do poço para matar a sede.
A única coisa boa em sua vida prejudicada foi que ele era mais forte que seus colegas. Ele não
conseguia a nutrição de que seu corpo precisava, então seus membros e pernas eram finos, mas ele
era alto e grande o suficiente para atingir a altura de meninos dois ou três anos mais velhos que ele.
Desde os oito anos de idade, ele nunca sofreu nenhuma doença grave, apesar de ter sido submetido
a trabalhos de parto rigorosos. lá
houve momentos em que ele torceria para estar doente diante de uma montanha de trabalho, mas ver
pessoas morrendo de causas desconhecidas fez esse pensamento desaparecer.
Se ele ficar doente, está tudo acabado. Ele não tinha condições de ir a um curandeiro, muito menos a
um padre, nem poderia esperar que alguém cuidasse dele para recuperá-lo, porque tirar um dia de
folga do trabalho também significa passar fome nesse dia.
A maioria das pessoas atingidas pela pobreza simplesmente deixa os doentes sem cuidados até
morrerem, até mesmo a sua família. De qualquer forma, não há outro caminho ou escolha para eles.
Comerciantes, artesãos e arquitetos estavam em melhor situação, mas os arrendatários, como

estão, tinham de pagar enormes quantias de aluguel a cada temporada.
Era comum que os camponeses renunciassem à sua liberdade e se tornassem servos

escravizados porque não tinham dinheiro para pagar impostos. Apesar de poder pagar impostos, colocar
comida no estômago é outro fardo difícil.
Os impostos e aluguéis implementados pelo duque de Croiso eram particularmente

caros. Não foi apenas uma ou duas vezes que ele viu o padrasto regateando com
o cobrador de impostos.
Sempre que seu pai abria a boca, ele reclamava do aluguel caro e da mudança para
um terreno com impostos e aluguel mais baixos. No entanto, Riftan estava bem
ciente de que não havia como eles deixarem a Mansão Croiso.
Fora dos muros havia florestas e terras infestadas por monstros horríveis e isso
exigiria pelo menos trinta moedas de prata.
moedas para contratar mercenários de escolta para trazê-los para um local seguro.
Mesmo que trabalhasse e cultivasse a vida inteira, nunca seria capaz de

economizar tanto dinheiro. A única maneira de escapar era arriscar a própria vida, mas
Riftan sabia que seu padrasto não tinha coragem de fazer isso.
Riftan esticou a cintura e massageou os ombros latejantes. Apesar de todos os

palavrões que seu padrasto cuspia reclamando dos altos aluguéis e impostos, ele
saía todos os dias de madrugada carregando um arado para o campo.
Não havia outra escolha para ele. Ele acordará e fará o mesmo trabalho
repetidamente até ficar velho e doente, até que seu corpo não consiga mais funcionar.
Não foi difícil imaginar o padrasto deitado na cama, esperando impotente pelo
dia da sua morte. E em breve será ele. Como a maioria dos camponeses, a sua
vida também terminará assim.
A boca de Riftan se contorceu amargamente enquanto ele lavava as mãos sujas com
a água do cantil. Mas ele nasceu forte, será capaz de suportar as adversidades por
pelo menos mais trinta anos.
Se tiver sorte, poderá até ser ferreiro, como seu padrasto pretende que ele seja. No
entanto, nesse ritmo, foi um tiro na lua para ele se tornar um mestre na arte.
Havia uma hierarquia distinta na ferraria. Os ferreiros de categoria mais alta são
os que fazem armaduras e armas, os de categoria intermediária fazem os
caldeirões, panelas, maçanetas e castiçais; o resto tinha
martelar ferraduras o dia todo.
Ele estava bem ciente de que sua melhor chance seria se tornar um ferreiro de
nível intermediário. Apesar de ser hábil no manuseio de ferramentas, ele nunca
teria a chance de martelar um metal de alta qualidade.
A tensão e a competição entre os aprendizes são muito acirradas e os ferreiros

seniores já escolheram a dedo os seus sucessores e, até agora, ele falhou.
Talvez ele trabalhe na ferraria pelo resto da vida.
“Ainda assim, é melhor do que ser um camponês…”
Riftan lavou o rosto com água fria para revigorar a mente, balançando a cabeça para
frente e para trás, pensando em maneiras de escapar de sua maldita vida
miserável. No entanto, simplesmente não há um bom futuro que possa ser traçado
para ele.
Para aumentar sua lista de infortúnios, ele é um filho ilegítimo mestiço, nascido do
sangue de estranhos. Mesmo que a sua família conseguisse reunir capital e iniciar
um negócio, este seria facilmente erradicado, tendo um feudo de
predominância católica que controla o comércio. Além disso, quem iria querer
comprar dele.
Ele esfregou o pescoço, que estava pegajoso de suor, e foi para a ferraria. Os
ferreiros já estavam reunidos, prontos para começar o dia e colocar fogo nas
fornalhas. Um deles olhou para ele com olhos arregalados.
“Por que diabos você está esperando?!”
O homem apontou para o enorme fole feito de asas de dragão e ordenou-lhe que o
operasse. Riftan suspirou e começou a puxar a coisa para cima e empurrá-la
para baixo repetidamente.
Logo, a ferraria espaçosa e desordenada estava fumegando com um calor abafado.
Riftan achou que era uma maravilha como seus pulmões ainda não haviam desistido. O
som reverberante dos martelos batendo no ferro aqui e ali poderia deixá-lo surdo. Ele sorriu
amargamente.
Com o que você precisa se preocupar?
Teria sido melhor se isso acontecesse, pois ele não teria que ouvir os vizinhos fofocando
sobre sua ilegitimidade e raça quando ele passasse.
A mandíbula de Riftan estava rígida e seus dentes cerrados enquanto ele movia os braços
para cima e para baixo com toda a força.
Depois de abanar o forno por um longo período de tempo, um fluxo de ferro

incandescente e incandescente fluiu, foi então colocado em um molde para endurecer e
depois em cima de uma bigorna, para ser batido com um martelo para achatar sua forma.
Quando o ferro forjado é feito, o ferreiro o leva para ser ainda mais polido e
transformado em ferraduras, esporas e machados.
Este processo foi repetido ao longo do dia.
"Ei! Estamos sem cal! Eu não disse para você se fartar?!”
Riftan estava trabalhando no fole quando alguém puxou sua orelha por trás. Riftan ergueu
a cabeça, engolindo um gemido. O homem barbudo apertou o
rosto duro com uma mão e virou a cabeça para um lado da forja.
“Só nos resta meio saco! Traga mais e se apresse!
Riftan sacudiu a mão do homem e olhou para ele ferozmente.
O rosto do ferreiro imediatamente ficou vermelho de raiva.

“O que há com esses olhos? Você está tentando se rebelar agora?
Como se o homem estivesse exibindo seus bíceps sólidos, produto de martelar o dia todo, ele
sacudiu o punho desajeitado e bateu o braço. Riftan foi atingido outro dia, espancado na têmpora, o
que o fez vomitar o dia todo. Ele deu um passo para trás.
"Você não vai trazer?"
Riftan saiu antes que o homem pudesse bater em sua nuca.

No entanto, enquanto arrastava o carrinho de mão para o armazém, a raiva fervente de Riftan
não diminuiu. São vinte e quatro aprendizes, por que quando acaba alguma coisa a culpa é sempre
dele?
“Idiotas do caralho…”
Ele gemeu e cuspiu no chão, depois arrastou o carrinho de mão barulhento por um caminho mais
curto. Caminhando pela floresta densa, ouvi um cachorro latindo em algum lugar. Ele fez uma pausa
e olhou em volta, mas não conseguiu ver nenhum cachorro à vista. Ele franziu a testa, saiu do
carrinho de mão e seguiu na direção do som.
Enquanto ele saltava sobre os arbustos exuberantes e passava por três ou
quatro lindas árvores, ele viu um cão preto latindo agressivamente para alguma coisa,
sua postura em plena guarda.
Se seus olhos não o enganassem, aquele cão de caça é o leal cão de guarda da filha mais
velha do duque.
O que diabos você está fazendo neste lugar? Onde está seu mestre?
As sobrancelhas de Riftan estavam franzidas, então de repente seus olhos se arregalaram com o que ele
serra.
O cachorro estava latindo para uma enorme criatura parecida com um lagarto que tinha cerca de 1
kvet de comprimento e sua língua deslizava.
Riftan instintivamente abaixou o corpo contra o chão e observou a aparência da

criatura. Foi a primeira vez que ele viu tal coisa em sua vida. Todo o seu corpo estava
envolto em escamas espinhosas e sua boca grande e ameaçadora tinha duas longas
presas salientes em forma de agulha.
Existem outros monstros escondidos?
Enquanto os pensamentos de Riftan corriam, o cachorro correu em direção ao lagarto.

Então, o lagarto atingiu o cão com sua longa cauda e mordeu o pescoço do cão.
Enquanto ele olhava fixamente para a cena, algo saiu dos arbustos. A respiração de
Riftan engatou. A jovem da família Croiso agarrou um longo galho e começou a
quebrar o corpo do lagarto.
Riftan, que nunca viu uma cena tão desconcertante, jura aos céus que ela não o afundou.
Ele estava tão perplexo
que seu corpo não se moveu e enrijeceu ainda mais.
O lagarto balançou a cabeça, jogou o cão e correu direto para a garota.

Ao ver o que estava por vir, Riftan pegou uma pedra embaixo dele e correu como um
raio para o seu lado.
Ao acertar a pedra pontiaguda no pescoço do monstro, seu corpo, mais grosso que o
antebraço de Riftan, convulsionou violentamente.
Ele soltou um grito ensurdecedor, ameaçando com seu veneno.
Ele escapou atrás da criatura e jogou pedras com toda a força que pôde. Uma grande
pedra atingiu a garganta das criaturas, fazendo o monstro se debater e se contorcer
vigorosamente com sua longa cauda.
Riftan rapidamente pegou galhos caídos e os enfiou no estômago da criatura.

Depois de um tempo, o corpo do monstro ficou flácido. Ele chutou e respirou fundo.
Seu coração batia forte em seu peito, como uma ferradura sendo martelada, e o
suor frio escorria por suas costas como uma cachoeira. Se pudesse, ele queria deitar a
garota de bruços em seu colo e bater em suas nádegas como punição.
Riftan olhou ferozmente para a garota. Mas, ao vê-la sentada fracamente no chão,
toda a sua raiva desapareceu e foi substituída pelo medo.
Ele sentou-se apressadamente na frente dela, inspecionando todo o seu corpo. Sangue
escorria de seu antebraço. Ela foi mordida
por aquela criatura ímpia. Sem pensar, Riftan afrouxou o cinto e amarrou-o firmemente na
parte superior da ferida.
Então, a menina inclinou a cabeça para trás como se fosse dormir e começou a chorar.
Ele apertou o braço de cima a baixo, seu braço era menos que um punhado contra as
palmas das mãos. A garota chorou e bateu nos membros.
“Ah… ai!”
“Eu tenho que tirar o veneno. Ficar parado!"
Depois de tudo isso feito, sua garganta pode ser cortada por desacato, mas por
enquanto não há ninguém para testemunhar. Ele gritou para ela ficar quieta, colocou a
boca na ferida, sugou o sangue infectado pelo veneno e cuspiu no chão.
Depois de fazer o processo várias vezes, ele abraçou seu corpinho de boneca e carregou-
a ansiosamente em direção ao castelo. Ela começou a chorar quando seus olhos caíram.
"Meu cachorrinho…"
Ele olhou por cima do ombro, enlouquecendo. O cachorro estava sem vida e não se
movia. Riftan mordeu os lábios e se moveu novamente, mas a garota teimosa puxou seu
cabelo.
“Meu… cachorrinho também… Você tem que levar meu cachorrinho também.”
“Vou trazê-lo para você mais tarde.”
Ele incentivou suas pernas a se moverem mais rápido enquanto fazia uma promessa que não poderia cumprir.
A garota envolveu seus braços pequenos e delgados
em volta do pescoço e bufou.
"Você deve."
Seu coração parecia desmoronar. Ele abraçou suas costas com força e saiu correndo da floresta
sem qualquer hesitação. Ele não conseguia contar quantas vezes quase tropeçou nas raízes
das árvores na pressa. Ele esfregou ansiosamente as palmas das mãos contra o corpo dela,
que ficava mais frio e mais duro a cada momento que passava. Depois de correr por muito
tempo, a propriedade finalmente apareceu e ele gritou tão alto que sentiu que sua garganta iria
rasgar.
“A-Socorro! “A jovem foi mordida por um monstro!”
Uma empregada que passava, carregando um cesto de roupa suja, virou a cabeça e gritou. Ela
jogou a cesta e correu até ela rapidamente.
"Perder!"
Os servos que ouviram a comoção correram perguntando o que estava acontecendo. Ele
gritou repetidamente, até ficar sem fôlego.
“Era um monstro que parecia um lagarto! A criatura mordeu seu antebraço.

“Ela precisa ser tratada rapidamente!”
“Leve-a agora mesmo!”
Uma empregada rechonchuda agarrou a menina e correu em direção ao castelo. Ele

hesitou, olhando para ela com olhos turvos. A menina, manca nas mãos da empregada,
logo desapareceu no grandioso edifício.
Inconscientemente
para persegui-los, um soldado parou Riftan pelos ombros.
"Onde você pensa que está indo?!"
“Por favor, se estiver tudo bem, deixe-me ver, mesmo que por um momento.”
Riftan tirou a mão do ombro e tentou escapar, mas o guarda o agarrou pelas costas.
“Você não me ouviu, eu disse que você não pode entrar!”
Ele olhou ressentido para os ombros. Quem é essa pessoa para dizer que, quando claramente
não está qualificado o suficiente, deixar uma criança vagar sozinha pela floresta com seu
cachorro terá a audácia de impedi-lo?
Foi Riftan quem a salvou. Certamente, ele deve ter o direito de vê-la curar. Ele estava
prestes a discutir seus pensamentos, mas percebeu que o homem tinha um brilho estranho
nos olhos.
E ele não foi o único a lhe dar aquele olhar. Ao ouvir a comoção, outro cavaleiro correu para
ouvir exatamente o que aconteceu e começou a interrogar.
“Você está dizendo que um monstro apareceu? Onde diabos é isso?
Só então Riftan percebeu que eles estavam cautelosos com ele e seu rosto
endureceu. Só porque ele era um camponês de pele morena que foi visto carregando uma nobre
moribunda após um ataque de monstro, ele de repente se tornou uma pessoa suspeita. Ele
levantou a cabeça rebeldemente e apontou para a floresta de onde fugiu.
"Dessa maneira. “Eu vi isso no meu caminho para conseguir cal para o ferreiro.”
"Multar. Então me leve até lá. “
"Eu não estou mentindo! Um lagarto preto venenoso apareceu de repente e atacou a jovem!
“Se eu não visse, a jovem…!”
“É por isso que estou pedindo que você me leve até o lugar onde o monstro está.”
O cavaleiro respondeu com aborrecimento. Seu rosto descuidado, que parece ter
cerca de trinta e cinco anos, tornou-se severo por alguns momentos.
“Se o que você diz é verdade, que um monstro apareceu nos terrenos do castelo, então
precisamos exterminá-lo imediatamente.
Não me diga duas vezes e nos mostre onde está!
Riftan parou de tentar evitar a situação e limpou seu nome, pois isso só o deixaria mais
desconfiado. Riftan olhou para a entrada do castelo, onde viu a garota desaparecer e
relutantemente virou o corpo.
Porém, ao retomar o caminho que percorreu, o corpo rígido da garota em seus braços
permaneceu em seus pensamentos. Ele forçou seus pés a se moverem e esfregou o
peito, batendo ansiosamente.
Ela realmente ficará bem?… Ela será curada por um padre, então você não precisa
se preocupar com nada.
Enquanto Riftan pensava para dissipar sua ansiedade, o cavaleiro que o seguia
silenciosamente de repente agarrou seu ombro.
Riftan virou a cabeça. O cavaleiro olhava através dos arbustos com uma expressão
vigilante. Ele seguiu seu olhar e viu que o cavaleiro estava olhando para o lagarto
monstruoso e o cadáver do cachorro preto, então removeu dele o aperto do homem.
“Não há necessidade de ser cauteloso. Já está morto.”
Os olhos do cavaleiro se estreitaram enquanto ele se aproximava do corpo do lagarto,

arrancando os galhos empalados em seu estômago.
“Foi você quem matou isso?”
Riftan acenou com a cabeça. O cavaleiro sorriu e puxou a espada da cintura, cortando
a cabeça do lagarto com um golpe curto. Ele então agarrou o
criatura pela cauda longa, grossa e musculosa com a mão enluvada e levantou-a.
Riftan deu um passo para trás, evitando o sangue que escorria da garganta do monstro. O
cavaleiro percorreu o corpo do monstro com os olhos e gritou para os soldados que
esperavam atrás dele.
“Este é um jovem Lagarto Hume! Procure ao redor da parede. Deve ter cavado um túnel e se
escondido dentro do castelo; seu ninho provavelmente está em algum lugar próximo.”
"Sim senhor!"
Os soldados que os seguiam enquanto ele liderava a direção correram apressadamente em

direção às muralhas. Depois de drenar o sangue do lagarto, o homem jogou o lagarto a seus pés.
“É seu, já que foi você quem o pegou. A subespécie de dragão lhe dará bastante dinheiro. Mesmo
esse monstro de baixo nível pode render dois dirhams se você desmontá-lo e vender seu
couro e pedras preciosas.”
Riftan olhou distantemente para o fluido do lagarto. O cavaleiro afastou o cão preto alguns passos,
sem lhe prestar mais atenção. Eu ouvi seu estalo de língua.
“Esse cara precisa ser enterrado.”
Ao ouvir as palavras do cavaleiro, Riftan voltou ao seu juízo perfeito.
Riftan abriu os lábios para perguntar com urgência ao cavaleiro.
“Você disse que esse monstro ainda é jovem e de baixo nível, isso significa que não é perigoso?
A jovem ficará bem?
O cavaleiro franziu ligeiramente a testa. Riftan ficou nervoso, percebendo que poderia ter ofendido
o cavaleiro com perguntas intrusivas ocultas. Felizmente, o cavaleiro parecia ser uma
pessoa relativamente paciente e respondeu com indiferença, embora sua expressão fosse prestativa.
“Se for apenas um ferimento causado pelo veneno deste lagarto, então pode ser
resolvido rapidamente com magia de purificação. “Não será um grande problema
para a jovem.”
Foi só então que os ombros de Riftan relaxaram. Ele abaixou a cabeça e esfregou
as costas latejantes. Ele se sentiu como se tivesse três ou quatro anos quando viu a
garota sendo atacada por um monstro, quando isso aconteceu há apenas trinta
minutos.
“Você trabalha na ferraria?”
O cavaleiro que o observava de perto perguntou de repente.
Riftan acenou com a cabeça com uma expressão alerta.
“Sou aprendiz há alguns meses. “Eu costumava trabalhar nos estábulos.”
O cavaleiro coçou o queixo pensativamente e alcançou algo em sua cintura.
“Tenho que voltar ao trabalho, então não tenho tempo para lidar com esse assunto.
Vou deixar isso para você.
Riftan olhou para as quatro moedas de prata brilhantes que o homem lhe
entregava. O cavaleiro então acrescentou sem rodeios:
“Duas moedas pelo preço de reprimir o monstro e as outras duas são para salvar a
jovem. Se a senhora estivesse em apuros, os guardas não teriam sido poupados do
castigo. Aceite isso como uma recompensa.
O rosto de Riftan endureceu instantaneamente, percebendo que estava sendo

subornado para manter a boca fechada. Se não fosse pelo destino que ele estivesse
passando, seria uma notícia desagradável que a filha mais velha do duque quase
perdeu a vida.
Riftan, que foi atormentado e cercado de hostilidade desde a infância, foi capaz de ler
facilmente o olhar de advertência do cavaleiro. Ele está dizendo para ele pegar o dinheiro e
nunca falar sobre o que aconteceu hoje na floresta. Ele não teve escolha senão aceitar as
moedas de prata e cerrar os dentes.
Ele não tinha poder para se opor a ele em primeiro lugar. O
O cavaleiro pode pensar que está agindo generosamente com ele, entregando uma grande
quantia de dinheiro a um camponês, mas, por sua vez, impedindo-o de agravar a situação,
mantendo a boca de Riftan selada. Riftan enfiou as moedas de prata no bolso e foi em
direção ao cachorro.
“Vou enterrar esse cara como agradecimento por sua tremenda generosidade.”
A faca sorriu e assentiu, sem se preocupar em repreender a ousadia de um camponês por

falar em tom sarcástico.
Riftan escondeu o cachorro morto embaixo do carrinho de mão, carregou-o com cal e
correu pela floresta. Quando chegou a um lugar tranquilo, onde as pessoas não passavam,
ele começou a cavar usando galhos fortes de árvores.
Ele ansiava por conseguir ferramentas na ferraria, mas se voltasse agora, não conseguiria
escapar das tarefas até o final do dia. Quando os galhos quebraram, ele cavou fundo no
solo com as próprias mãos. Quando estava fundo o suficiente, ele carregou o cachorro
frio e o colocou no chão. Seu pelo era surpreendentemente rígido e frio enquanto a palma
da mão passava suavemente pelo pescoço.
A imagem da garota tremulou diante de seus olhos. Para ela, este cachorro pode ser o único
amigo que acalma sua solidão. Ele engoliu em seco e observou amargamente
enquanto cobria seu corpo com terra.
***
Ao retornar à ferraria, recebeu uma pancada na bochecha e foi questionado sobre

onde ousava brincar. Sua cabeça foi apertada várias vezes, mas ele não deu desculpas.
Ele não tem certeza de que tipo de raiva receberia se saísse por aí dizendo a verdade.
O cavaleiro encarregado da segurança do castelo não parecia uma pessoa violenta,

mas não há nada de errado em ser muito cuidadoso. Riftan xingou furtivamente o
ferreiro e voltou a tirar carvão e moer foles.
No entanto, apesar do calor escaldante na ferraria, seu corpo ficava cada vez
mais frio a cada momento que passava. Ele esticou os dedos e apertou a mão,
fechando e abrindo repetidamente, tentando focar sua visão embaçada.
Gotas de suor frio se formaram em sua testa e sua respiração começou a ficar mais
curta.
De repente, ele se lembrou de que havia sugado o veneno do antebraço da

garota. Embora ele tenha cuspido imediatamente, ele parecia ter engolido os que
permaneceram dentro de sua boca. Ele sentou-se em uma pedra e bateu no peito
enquanto seus pulmões pareciam entupidos e sua respiração ficava mais fraca.
Um grito alto ecoou em seus ouvidos.
“Essa maldita criança! Se você não quer trabalhar, então vá se foder!”
Ele olhou para cima cansado, vendo o rosto avermelhado do ferreiro e então começou
a mover os braços mecanicamente. Ele não sabe de onde tirou forças para continuar,
quando conseguiu terminar a limpeza o sol já estava se pondo.
Riftan mal conseguiu retornar à cabana em ruínas enquanto cambaleava, sem se

preocupar em lavar o rosto ou as mãos manchadas de carvão preto. Como eu
abri o
porta, o silêncio frio o cumprimentou.

Encostado fracamente no batente da porta, ele olhou para a cama feita de tábuas de
madeira, a fornalha sem fogo, a mesa de jantar ligeiramente inclinada e o balde para
água potável.
Não havia sinal de vida em sua casa. Assim que o padrasto termina o trabalho na
roça, ele vai direto buscar um drink enquanto a mãe observa o pôr do sol no
morro como fazia todos os dias.
Riftan caiu na cama de palha. Ele pensou em ir a um curandeiro e pagar com as

moedas de prata que tinha no bolso, mas não conseguia mover os membros. Ele
não tinha forças nem para acender o fogo da fornalha, quanto mais para visitar um
curandeiro.
Seus dentes bateram quando ele cobriu e puxou o cobertor sobre a cabeça.
A solidão afundou em seus ossos, pensando que ele poderia realmente morrer assim.
Por que diabos estou fazendo coisas estúpidas? A menina receberá os melhores
tratamentos e será cuidada meticulosamente por dezenas de suas criadas.
Por outro lado, é alguém que nunca receberia cuidados da família, muito menos
tratamento para a sua doença. Não sei quem deveria se preocupar com quem.
Ele xingou a si mesmo por fazer algo inútil. No entanto, o julgamento distorcido
contra si mesmo desapareceu ao lembrar os pequenos membros da garota
pendurados em seu pescoço e seu rosto redondo encharcado de lágrimas.
E se você morrer assim?... Eu morreria fazendo um trabalho rigoroso durante toda a minha vida, de
qualquer maneira.
Morrer por salvar a preciosa menina é um ato heróico.
Embora ninguém saiba.
Riftan esfregou os olhos doloridos e fechou-os com força.
A certa altura, ele parece ter perdido a cabeça ao acordar com um toque frio em seu
rosto. À primeira vista, o rosto de uma mulher, cheio de preocupação, veio à tona
sua visão nebulosa. Ele pensou que estava sonhando.
Sua mãe, que constantemente evitava olhar nos olhos dele, olhou para ele com olhos
cheios de ansiedade, murmurando enquanto enxugava seu rosto moreno com uma toalha
úmida. Ele não entendeu o que ela estava dizendo, pois seus ouvidos zumbiam e as palavras
soavam como um zumbido.
Ele piscou os olhos que pareciam quentes como bolas de fogo. Seu corpo parecia um bloco
de gelo, mas sua cabeça parecia estar queimando.
A porra do monstro me pegou bem. Caramba…
“Estas são ervas medicinais. “Experimente comer um pouco.”
Ele mal conseguia entender o que sua mãe estava dizendo.
Ele levantou fracamente a cabeça e engoliu alguns goles do líquido morno. No entanto,
ele não conseguiu empurrar a substância para baixo em seu sistema e vomitou tudo de volta.
Sua mãe foi levada de volta e limpou sua boca com um pano. Seu toque gentil parecia como
se ele estivesse meio fantasiado.
Ele não conseguia se lembrar da última vez que ela o tocou. Ele odiava como ela olhava
para ele como se tivesse sido dolorosamente apunhalada com um espeto de ferro
sempre que eles faziam contato visual, então ele constantemente tentava evitá-lo.
"Mantenha-se firme. “Estou fervendo outro.”
Ela o deitou de volta na cama e caminhou rapidamente até a lareira.

Ver o carinho dela por ele o fez se sentir um pouco melhor, pois sempre parecia que ele
não tinha um pingo de carinho por ele. Riftan manteve esse pensamento em sua cabeça e
fechou os olhos.
***
Depois de sofrer dois dias inteiros, seu corpo ficou mais leve e o calafrio passou como uma
mentira. Ao vê-lo se levantar da cama e lavar o rosto, seu padrasto falou sem rodeios.
“Não temos nada para pagar o aluguel e os impostos.”
Ele então abriu um frasco de cerveja barata que carregava e tomou um gole.
Riftan fingiu ser surdo às suas palavras e depois de enxugar a água do rosto, amarrou uma
tigela de mingau.
Ele parecia ter recuperado o apetite, então provavelmente não morreria como seu padrasto
disse. Enquanto zombava de sua vida miserável, ouviu seu padrasto falar novamente
em tom indiferente.
“Se você estiver se sentindo melhor, volte a trabalhar na ferraria. Falei com eles, dizendo que
você estava doente. Porém, eles reclamaram sobre como vão fazer uso de um menino doente.”
Ele olhou impotente para o homem, que estava olhando para o chão.
“Será difícil voltar ao trabalho porque você só descansa um pouco depois da doença. Eu
sei que todos serão duros com você. Ainda assim, você deve endurecê-lo e aprender. Se
você não quer viver assim a vida toda, então é melhor fazê-lo.”
Riftan evitou os olhos do homem. Seu padrasto lutou toda a vida com fardos pesados
sobre os ombros, Riftan não bebeu veneno, mas seu peito estava entupido como se ele tivesse
bebido. Ele pulou da cadeira e vestiu um manto surrado nas costas, cobrindo o torso nu.
“Eu estava planejando ir de qualquer maneira.”
Ele então caminhou em direção à porta, sua mãe cutucando silenciosamente a lenha na fornalha
até que ele saísse da cabana.
Riftan olhou por cima do ombro e começou a subir a colina.
Ele ficou surpreso ao ver como seu corpo tinha força para se mover, apesar de ficar
acamado por dois dias inteiros, enquanto cruzava duas colinas ao mesmo tempo e
passava pelos portões do castelo.
Enquanto corria direto para a ferraria, a visão de trabalhadores trabalhando e correndo

por todo lado desde a manhã se desdobrou diante de seus olhos. Riftan ficou
intrigado com a visão.
Talvez seja por causa do seu humor que o ferreiro parecia mais ocupado do que o normal.
“Finalmente você está aparecendo!”
Ao entrar na ferraria, um ferreiro martelando comentou em voz alta com uma voz
estrondosa. Ele o examinou da cabeça aos pés, fazendo Riftan se sentir desconfortável.
“Você não está doente, você parece bem.”
“…Foi esta manhã que finalmente acordei.”
O ferreiro riu alto.
“Você está dizendo que eu deveria pegar outro tolo para usar e descartar você?”
Riftan engoliu a vontade de retaliar que estava crescendo em sua garganta. Ele se
recuperou da doença, mas foi só esta manhã que conseguiu tirar o corpo da cama. Apesar
disso, ele não queria pegar o lado ruim do ferreiro e levar uma pancada na cabeça
com as mãos gordurosas do homem.
O ferreiro olhou para ele com pavor e depois apontou para os sacos empilhados no canto.
“Ontem à noite, os cavaleiros reais chegaram, fazendo trabalhos empilhados em uma

montanha. “Quero terminar imediatamente, mas minhas mãos estão ocupadas, então não
tenho escolha a não ser aceitar você de novo desta vez!”
Você está fazendo um grande estardalhaço com tudo. Riftan começou a trabalhar
silenciosamente, o sarcasmo fervendo dentro dele. Como disse o ferreiro, há realmente
muito trabalho a fazer; desde consertar armaduras, espadas, maças, machados
de batalha, pontas de lança, escudos e fazer centenas de pontas de flechas.
Eu me pergunto para onde tudo isso vai parar. Eles receberam ordens de fazer centenas de
ferraduras para os cavaleiros reais.
batalhão de cavalos, o som das marteladas não cessou por um momento. Todos os ferreiros
estavam preocupados com todo o trabalho que até ele foi chamado para fazer.
“Já se passaram alguns meses desde que você chegou, então você deve
sabe fazer ferraduras, certo? Vou te dar uma amostra, então faça uso dela.”
Ele nunca aprendeu nada direito e ficou surpreso ao ver que um trabalho foi repentinamente
jogado contra ele, mas Riftan bateu no ferro sem dizer uma palavra.
Todo esse tempo, enquanto fazia tarefas na ferraria, ele olhava por cima dos ombros do ferreiro
para ver como o trabalho era feito e tentava imitá-lo com base em como ele se lembrava.
Ele colocou o ferro contra o carvão em chamas e bateu com um martelo, formando uma
ferradura. Houve uma enorme diferença entre apenas ver como é feito e realmente fazê-lo
sozinho. Mas ele era habilidoso, e o ferro raramente dobrava contra sua vontade, de modo que
ele conseguia fazer quatro pares com o tempo que tinha.
O ferreiro inspecionou sua obra, verificando o tamanho, a espessura e a durabilidade. Satisfeito

com o resultado, jogou-o na cesta junto com os demais produtos acabados; O trabalho de Riftan
foi aprovado. Ele então passou a continuar outras tarefas.
Ele mal conseguia sair da cama, mas aqui está ele, suando profusamente, martelando até
que seus ombros doíam terrivelmente, ele se sentia à beira da morte; mas ele não ousou dizer uma
palavra sobre isso nem mostrar que estava passando por momentos difíceis. Se ele fizesse
uma única pausa, os ferreiros iriam infernizá-lo por isso.
Ele o martelou por muito tempo e, quando sua cesta ficou cheia de ferraduras até a borda, ele a
ergueu sobre os ombros e se dirigiu aos estábulos.
Enquanto ele se movia rapidamente pela floresta, o anexo apareceu diante de seu
olhos, fazendo-o sentir-se nostálgico. Ele não conseguiu controlar seu impulso e seus pés foram
naquela direção.
Ele se sentia um idiota carregando uma pesada cesta de ferros, mas não conseguia se livrar da
vontade de ver a garota bem com seus próprios olhos.
Ao se aproximar, seu ritmo diminuiu e seus olhos examinaram cuidadosamente o jardim. A menina
estava sentada em frente aos canteiros, arranhando o chão com um galho.
Ele sentiu o alívio tomar conta dele por um momento ao ver que ela estava bem, mas seu coração
imediatamente ficou pesado ao notar seus olhos cinza-claros, abatidos enquanto ela olhava para o
chão distraidamente.
Talvez ela ainda esteja esperando que eu traga seu cachorro…
Riftan observou secretamente enquanto a garota levantava os olhos redondos, olhando ao redor
repetidamente apenas para que seu olhar voltasse ao chão. Ele rapidamente passou pela figura
dela, como se estivesse fugindo.
Agora pare de se importar. Você só vai se meter em apuros novamente.
Ele correu em direção aos estábulos, apagando a figura solitária de sua cabeça.
No entanto, mesmo depois de ver os potros que foram mantidos arrumados durante todo esse
tempo, seus sentimentos miseráveis não apaziguaram.
Riftan ajudou mecanicamente na substituição das ferraduras e imediatamente voltou para a ferraria
e martelou
ferro repetidamente. Só ao pôr do sol é que os ferreiros, que estiveram ocupados o dia todo,
começaram a empacotar as ferramentas.
“Vá para casa depois de limpar”, disse um dos ferreiros sem rodeios.
Riftan varreu toda a poeira e cinzas e apagou o fogo latente nas fornalhas.
Depois de limpar, ele estava prestes a ir para casa quando algo prendeu seus pés. Ele
olhou para baixo; uma ferradura esmagada estava espalhada pelo chão. Parecia que o ferro
defeituoso não foi polido adequadamente e não passou na inspeção.
Riftan se abaixou e pegou o ferro dobrado. Ele estava prestes a jogá-lo fora quando seus pés
o levaram até a bigorna.
Um pensamento entrou em sua mente, ele hesitou enquanto mexia na ferradura.
Ele tinha acabado de limpar; seu corpo estava desmoronando e ele sentiu vontade de morrer
de cansaço ao ser forçado a fazer um trabalho de parto rígido quando mal saiu da cama. Seria
cem vezes melhor para ele voltar para casa e dormir o sono que precisava.
Mesmo assim, ele caminhou até a fornalha e acendeu o carvão. Ele operou o fole com a força
restante para aumentar o calor. Depois de aumentá-lo até a temperatura certa, joguei o ferro
contra o fogo e bati nele com um martelo.
Seus ombros e antebraços estavam incrivelmente doloridos.
Riftan não gostou, porém, ele alisou o ferro dobrado e usou uma ferramenta para moldá-lo
em uma coroa. Pareceu
maltrapilho apesar de seus esforços e estava nu.
Riftan olhou para a coroa de ferro que tinha anéis enrugados em vários lugares. Ele suspirou,
empurrando-o para baixo das roupas.
Que tipo de coroa é essa? Eu fiz algo inútil. Ele riu amargamente de si mesmo e saiu direto
dos terrenos do castelo.
Como ele partiu mais tarde do que de costume, a escuridão da noite cercou seu caminho.
Ao descer a colina, tomando cuidado para não tropeçar em uma pedra, seu nariz fez
cócegas ao sentir o cheiro de comida vindo da cabana.
Riftan esfregou a barriga roncando, abriu a porta e entrou. Os olhos de sua mãe brilharam
de raiva enquanto ela se sentava no lado iluminado da casa.
Incitado pela reação exagerada dela, ele permaneceu na porta. Sua mãe olhou para ele com relutância
e rapidamente se levantou.
“Você está... atrasado hoje. “Vou esquentar sua refeição, então descanse primeiro.”
Ela colocou o cabelo bagunçado atrás da orelha e caminhou até a lareira. Ele olhou para ela
confuso. Sua mãe tremia estranhamente.
Ela estava preocupada por eu ter chegado tarde em casa? Riftan estava sentado em frente à mesa com
uma expressão sombria.
“…Onde está o pai?”
"Ele... ainda não voltou para casa."
Ela mexeu a panela e murmurou em voz baixa. Riftan franziu a testa para ela. O padrasto dele
provavelmente está bebendo
sua vida em um bar em algum lugar da vila. Esse é o único prazer que esta vida poderia oferecer a esse
homem. Riftan, que não pôde evitar uma cara de desapontamento, suspirou.
Ele não entendia as intenções do padrasto. Ele mora com eles há dez anos; ele estaria melhor sem uma
esposa que agisse como se fosse outra pessoa e um menino de pele escura com quem ele não
compartilhasse uma única gota de sangue.
Ele amarrou uma tigela cheia de mingau e enxugou o rosto com uma toalha molhada e colocou-o sobre
uma cama feita de palha. Sua mãe olhou para ele e perguntou baixinho: “…Como você está se
sentindo?”
"Eu me sinto melhor agora."
O súbito interesse que sua mãe lhe despertou parecia estranho, então ele respondeu sem
rodeios e virou o corpo para se deitar de frente para a parede.
A mulher hesitou enquanto puxava o cobertor sobre os ombros de Riftan. Suas mãos cautelosas
fizeram seu nariz enrugar. Riftan fechou os olhos, pensando que de vez em quando sentir dor não
parece tão ruim.
***
O dia seguinte foi ocupado sem falhar. Ele estava ocupado correndo pela forja desde o
amanhecer. Os ferreiros estavam ansiosos para terminar todos os reparos antes que os
cavaleiros reais se preparassem para deixar o castelo.
Tentando não irritá-los, Riftan se esforçou para fazer o seu
tarefas quando viu um vislumbre de um cabelo ruivo e encaracolado.
Riftan, que naquele momento carregava uma carga de lenha, piscou estupidamente.
A filha mais velha do duque estava escondida atrás da porta, apenas a cabeça dela estava
para fora enquanto espiava dentro da ferraria.
O que diabos você está fazendo aqui?
Ele semicerrou os olhos enquanto olhava para fora. Não havia ninguém
acompanhando ela. O rosto de Riftan endureceu. A ferraria fica bem longe do anexo.
Ela chegou até aqui sozinha? Ele jogou a lenha ao lado da fornalha e foi até a porta. Ela
estava em perigo há poucos dias e aqui está ela novamente, desprotegida.
Por que eles permitiram que você se perguntasse sozinho? Os guardas estão mesmo em sã
consciência, por que eles não cuidaram de você?
Ele caminhava com firmeza e atenção quando um ferreiro o agarrou brutalmente pelo braço.
“Finja que você não viu nada. Você não sabe que os servos não estão autorizados a
iniciar conversas com um nobre?”
“Mas é perigoso para uma criança estar neste lugar!”
“Isso não é problema nosso, é problema das empregadas que atendem ela.”
O ferreiro respondeu sem rodeios e empurrou-o agressivamente.

“Devemos continuar fazendo nosso trabalho e evitar criar problemas irritantes.”
Riftan olhou para ele com ressentimento, mas todos os outros ferreiros pareceram concordar
com o que o homem disse e enviaram olhares irritados ao menino. Todos sabiam de sua
presença, mas optaram por ignorá-la. Enquanto Riftan permanecia parado, o ferreiro o ameaçou
com os punhos.
“Você não me ouviu?! Faça o seu trabalho e finja que ela não está aqui!”
Riftan se virou com relutância. Mas enquanto martelava, não conseguiu evitar olhares
furtivos para a porta.
A garota estava olhando para dentro da ferraria com olhos grandes e curiosos.
O que você está procurando?
Havia muitos objetos perigosos na ferraria para uma criança. Armas estavam empilhadas por
todo lado, faíscas quentes voavam de todos os lugares e o ar estava turvo por causa de toda a
fumaça. Ele observava ansiosamente, preocupado que ela entrasse no local, quando encontrou
os olhos dela por coincidência.
Ela pareceu assustada e se escondeu atrás da porta. Riftan riu em vão ao notar as franjas
retorcidas e os cabelos escarlates ondulados que se projetavam da soleira da porta.
Você acha que eu não sei que você está escondido aí? Enquanto Riftan balançava a cabeça,
a menina colocou a cabeça para fora novamente e olhou para ele. Quando seus olhos se
encontraram pela segunda vez, ela se escondeu atrás da porta novamente e depois levantou a mão.
cabeça para olhar para ele pela terceira vez...
As sobrancelhas de Riftan franziram. Você talvez veio me encontrar? Ela deve ter vindo
perguntar por que ele não trouxe o cachorro dela. Com esse pensamento, Riftan sentiu como
se tivesse sido esfaqueado e virou a cabeça.
Ele não teve coragem de contar a ela que havia enterrado o cachorro dela. Riftan
começou a martelar novamente, fingindo estar ocupado.
Isso durou tanto tempo que, quando ele virou a cabeça para olhar para a porta, a garota
não estava à vista. Ela provavelmente ficou entediada e voltou para o anexo. Riftan
mordeu os lábios. Não há como ele deixá-la andar sozinha.
Riftan pretendia reunir materiais escassos no armazém e saiu da ferraria com sacos
vazios. Ele então pegou o carrinho de mão ao lado do ferreiro quando algo desconhecido
chamou sua atenção.
Seus olhos piscaram inexpressivamente. Perto do selo da janela havia uma coroa
feita de flores coloridas de verão entrelaçadas. Ele o pegou, olhou para ele e então
levantou a cabeça e procurou ao redor com os olhos. A garota estava escondida atrás de
uma árvore, observando-o
Você colocou isso aqui de propósito?
Ele hesitou e colocou-o de volta perto da janela, depois levantou o carrinho pelas
alças. A garota ruiva deu um pulo e bateu os pés, parecendo inquieta. Riftan
engoliu uma risada e pegou a coroa de flores novamente.
Riftan olhou para a garota, seus olhos brilhavam de antecipação.
… Você veio aqui apenas para me encontrar e dar isso?
Ele tocou cautelosamente as flores da coroa. Naquele momento, um grito alto veio da
porta do ferreiro.
“É mortalmente agitado, mas o que diabos você está fazendo aí!”
Assustada com a voz irritada, a menina, que havia hesitado um pouco, virou-se e
correu para a floresta. Riftan olhou desagradavelmente para a forja.
“…Só estou tentando trazer mais carvão, já que acabou.”
“Então se apresse e pare de sonhar acordado!”
Riftan suspirou e empurrou o carrinho para a floresta, seguindo a direção para onde a
garota correu.
Ele tinha que ver com seus próprios olhos que a garota retornou em segurança
ao anexo, caso contrário ele se sentiria desconfortável. Ele olhou ansiosamente para ela
que corria por entre as exuberantes árvores da floresta. Então, ele olhou novamente
para a coroa de flores que estava pendurada no cabo.
Você fez isso para mim?
Ele não pôde deixar de rir ao pensar nela tecendo uma coroa de flores com suas
pequenas mãos. Seu cansaço foi esquecido enquanto ele empurrava a carroça
vigorosamente com passos leves.
Depois de confirmar que a garota havia retornado em segurança ao anexo, ele

voltou para a ferraria onde viu
ferreiros ocupados martelando. Um deles olhou para ele furiosamente, como se

estivesse dizendo para ele se apressar e fazer suas tarefas, e Riftan engoliu em seco.
Disseram-lhe para ir para casa e colocar a coroa de flores em um lugar seguro, mas
ainda faltava muito tempo para o trabalho na ferraria terminar. Em vez disso, Riftan
escondeu o presente no armazém, depois voltou para as fornalhas e começou a abaná-
las com o fole. Finalmente, quando chegou a hora de voltar para casa depois de terminar
o dia de trabalho, todo o seu corpo estava encharcado de suor.
Ele lavou o rosto com força com a água do cocho e foi até o armazém pegar a coroa de
flores.
Depois de meio dia, as flores murcharam um pouco. Olhando para ele com pesar, ele
escapou da ferraria e segurou-o cuidadosamente com uma das mãos para
não danificar as pétalas.
Passando pela floresta cor do pôr do sol, dirigiu-se aos fundos do anexo onde
um jardim repleto de flores de verão se descortinava diante de seus olhos.
No entanto, a menina não estava em lugar nenhum. Ela pode ter sido repreendida por
vagar secretamente sozinha.
Riftan olhou para o local onde ela costumava sentar-se sozinha e enfiou a mão
nas roupas, tirando a coroa de ferradura que ele fez. Ele pensou em deixá-lo lá para
ela encontrar, mas ainda estava muito surrado. Riftan, que tocou o anel de ferro fosco
com a ponta dos dedos, pegou-o de volta nas mãos.
Se eu comprar algumas contas pequenas da aldeia e decorar a coroa com elas, valerá
mais a pena olhar.
Ele rapidamente passou pelo anexo e saiu do
portões do castelo. Mesmo tendo um dia mais agitado do que o normal, ele sentiu
como se estivesse voando. Desceu a colina com cuidado, para evitar que uma única
pétala caísse por causa da brisa.
A cabana deles estava silenciosa como um rato morto, sua mãe provavelmente
estava esperando na colina novamente hoje. A mãe, que sempre subia o morro,
ou olhava para longe ou fingia não conhecê-lo. Riftan engoliu um suspiro amargo ao
olhar para a chaminé, de onde não subia uma única nuvem de fumaça.
Pensar na quietude fria e desconfortável da casa fez seu peito sentir um aperto.
Ele olhou para a flor como se procurasse conforto, e então abriu a porta e entrou
na cabana. Um fedor estranho atingiu seu nariz, ele pensou que animais selvagens
deviam ter entrado e deixado sua sujeira para trás. Riftan franziu a testa ao abrir uma
janela para deixar entrar alguma luz, depois se virou para acender o fogo da fornalha,
quando percebeu uma figura escura pairando no ar.
Ele deu um passo para trás e tropeçou em uma cadeira que havia caído no chão. A
coroa de flores que ele carregava tão preciosamente foi esmagada em sua mão,
mas ele não conseguia entender a situação. Ele não entendia o que estava vendo
enquanto piscava os olhos, perplexo. Os cabelos escuros que sempre brilharam como
se estivessem encharcados de óleo caro, apesar de não terem um único corte ou cuidado, agora
projetava-se como uma teia de aranha contra um rosto branco como farinha. Demorou algum
tempo para ele perceber que o rosto que estava olhando era o rosto de sua mãe. Riftan
rastejou de volta. Uma corda apertada que parecia que iria quebrar a qualquer momento
estrangulava seu pescoço, e duas pernas pálidas, brancas como gesso, pendiam debaixo da saia
de sua mãe.
Sua cabeça estava girando, mal funcionando. Ele saiu correndo da cabana, vomitando
um soluço forte. Seu coração batia loucamente contra o peito com horror. Enquanto corria
longamente em direção aos morros tingidos pelo pôr do sol vermelho, viu a figura de seu
padrasto puxando uma vaca do campo.
Riftan não conseguiu encontrar as palavras certas para explicar o que viu e não pôde fazer
nada além de puxar o braço do padrasto. Surpreendido por seu comportamento estranho, seu
padrasto o xingou, mas o seguiu ao ver seu rosto pálido, sentindo algo incomum. Riftan
engasgou descontroladamente enquanto corria de volta para a cabana. No entanto, ao chegar à
porta, ele não conseguiu dar um passo mais perto. Todo o seu corpo tremeu com seu rosto de
luto. Seu padrasto olhou para ele com a testa franzida e passou por ele, perguntando o que
estava acontecendo.
sobre.
Riftan estava a três ou quatro passos de distância, olhando para o nada, rezando
ansiosamente para que o que viu não fosse real.
Ele desejou que seu padrasto o condenasse porque tudo não era real, mas apenas um sonho
ruim. No entanto, suas esperanças foram brutalmente pisoteadas quando seu padrasto correu
para fora com uma cara azeda, apenas para arrastá-lo para dentro de casa.
O homem então trancou a porta com força, acendeu uma lamparina e gritou asperamente.
“Feche a janela agora mesmo!”
Riftan obedeceu mecanicamente às instruções de seu padrasto. O homem então o fez segurar
uma lamparina na mão e pegou uma escada.
“Segure a luz corretamente.”

Riftan olhou horrorizado para o rosto do homem e virou a lâmpada para sua mãe, que
estava pendurada no teto. Ele não sabia se havia um pesadelo pior que aquele. Ele segurou
e acendeu a lâmpada enquanto seu padrasto derrubava o corpo de sua mãe.
Suas mãos chacoalharam e suas pernas tremeram. O som do corpo de sua mãe batendo
e caindo no chão causou arrepios na sua espinha. Ele inconscientemente recuou, mas
seu padrasto se aproximou dele e o segurou firmemente pelos ombros.
“Controle-se e ouça com atenção. Você se lembra do que aconteceu com a garota do
outro lado da rua?
Ele olhou para seu padrasto inexpressivamente com um rosto perplexo. Ele não conseguia
pensar em nada, como se sua cabeça estivesse vazia. O homem o sacudiu para frente e
para trás, despertando seus sentidos.
“A filha mais nova do moleiro que foi estuprada pelos mineiros na mata! Ela tirou a
própria vida e eles não puderam lhe proporcionar um funeral adequado.
“Os velhos padres não perdoam quem se suicida.”
Suicídio. Ela se matou. Funeral…
As palavras que seu pai disse mal faziam sentido para ele. Riftan olhou para o corpo escuro
estendido no chão e se virou para vomitar. Um cheiro azedo e um fedor terrível picaram seu
nariz. Seu padrasto o colocou de pé enquanto ele ofegava por ar puro.
“Se os sacerdotes não abençoarem o corpo dela em um ritual fúnebre, sua mãe vagará
por este mundo pelo resto da vida e se tornará um ghoul. Você não quer que sua mãe se
torne um monstro, quer? Então, você nunca deveria falar sobre o que aconteceu aqui. Você
entende?"
Riftan mordeu os lábios e concordou. O homem soltou os ombros e caminhou até a cama,
pegando um cobertor para envolver o corpo da mãe. Ele então pegou um saco, encheu-o com
uma vela e uma foice e enrolou-o na cintura.
Riftan ainda não conseguia recuperar o juízo, nem conseguia acreditar quando viu sua mãe
com seus próprios olhos, mas seu padrasto estava tão calmo. Ele sentou-se agachado na
esquina enquanto observava o homem com desconfiança, tentando descobrir o que ele
estava planejando fazer. O homem enxugou a testa que pingava de suor frio e abriu o frasco
com as mãos trêmulas para tomar um gole.
“Quando escurecer, levarei o corpo dela para a floresta e disfarçarei sua morte como se ela
tivesse sido morta por animais, como ursos ou lobos. “Temos que nos mover
silenciosamente para que ninguém mais veja.”
O homem não conseguiu tampar o frasco e deixou-o cair no chão.
Embora normalmente tratasse a bebida como algo tão precioso quanto seu sangue, ele
ficou ali em transe, sem se preocupar em pegá-la.
Eles esperaram em um silêncio infernal que o sol se pusesse completamente e que os

arredores afundassem na escuridão. Por fim, a noite tornou-se profunda. Cada um deles
usava seus próprios casacos.
Seu padrasto carregava o corpo da mãe nas costas.
Mas depois de alguns passos, ele caiu como se suas pernas estivessem exaustas.
Parecia que a única coisa calma nele era sua expressão.
O padrasto tentou várias vezes se levantar, mas como não conseguiu, manteve a
cabeça em silêncio por um momento. Eventualmente, ele olhou para Riftan com uma
expressão desamparada.
“Você tem que carregá-lo para a floresta. Consegues fazê-lo?"
Riftan engoliu em seco, pegou o corpo da mãe enrolado no cobertor e carregou-a nas costas.
Enquanto lutava para se levantar, seu padrasto acendeu uma vela e começou a liderar a
caminhada.
Os fios de cabelo que caíam do cobertor esvoaçante grudavam estranhamente em sua

nuca e a textura do corpo macio contra suas costas parecia vívida.
Ele não conseguia descobrir se sentia tristeza ou medo.
Por que diabos... o que fez você fazer isso?
Ele tossiu um soluço reprimido entre sua respiração irregular e áspera.

Depois de caminhar tanto tempo no escuro, seu padrasto olhou em volta e apontou
para baixo de uma árvore gigantesca.
“Este local servirá. Coloque aqui.
Riftan passou pelo homem e tirou o corpo de suas costas. O padrasto levantou o
cobertor e virou-se para ele.
"Você deveria ir até lá."
Então, ele tirou a foice do saco com as mãos trêmulas. Riftan escondeu-se
apressadamente atrás de uma árvore distante. Eu ouvi o som de um pássaro da
montanha cantando em algum lugar e o farfalhar dos ventos parecia que alguém
estava chorando.
Riftan colocou as mãos em volta da cabeça e soluçou.
***
Na manhã seguinte, o corpo de sua mãe foi encontrado por um guarda florestal. Depois
de recuperar o corpo, seu padrasto foi direto ao padre e solicitou uma cerimônia fúnebre.
Os padres católicos, exclusivos dos gentios, permitiram relutantemente que a

mãe de Riftan fosse enterrada no cemitério. Foi tudo graças ao seu padrasto que se
ofereceu para dar todas as moedas de prata restantes que ele tinha.
O funeral foi realizado naquela tarde. Os cadáveres se deterioravam rapidamente

durante o verão, de modo que não podiam deixar isso para outro dia. Riftan olhou
para baixo com uma expressão indiferente para uma pilha de terra espalhada em cima
do caixão que ele obteve com o dinheiro que trabalhou tanto para ganhar. O padre
recitou então uma longa oração que teria salvado a alma de sua mãe. Riftan se
perguntou se ela realmente seria salva por algo assim. Ele olhou para a figura de seu
padrasto, cujos ombros caíram.
Você realmente queria salvá-la fazendo isso?
Riftan cerrou os punhos com tanta força que suas unhas cravaram nas palmas das mãos. Seu
padrasto provavelmente teria pesadelos pelo resto da vida. E Riftan
também.
Estranhamente, nenhuma lágrima escorreu de seus olhos. Ele ficou paralisado e colocou uma
flor na frente da lápide surrada erguida ao acaso por ordem de seu padrasto. Finalmente, quando
a cerimônia fúnebre terminou, os enlutados ofereceram suas condolências, um por um.
Participaram apenas quatro pessoas: duas eram empregadas domésticas do Castelo Croix
que eram próximas dela, uma senhora idosa de uma casa vizinha e um homem estranho de trinta
e poucos anos.
Riftan ficou intrigado ao olhar para o homem misterioso de aparência profunda, que
estava vestido com roupas bonitas. O homem tinha uma barba castanha escura e uma
constituição corpulenta. À primeira vista, ele parecia ser um nobre.
“…Vocês são mais parecidos do que eu pensava.”
O rosto de Riftan endureceu com o tom estranho do homem. O homem remexeu em seus braços
e estendeu algo para ele.
“Aqui, é a lembrança do seu pai biológico. Era para ser entregue aos parentes dele... mas
estou dando a você porque ele não tem mais ninguém que carregue seu sangue. “Mantenha-o
bem.”
O homem sacou uma adaga, que era um pouco mais longa que um kvet. Riftan não pensou em
aceitar e não fez nada além de olhar para baixo, então o homem puxou sua mão
apressadamente e o forçou a segurar a adaga. Então, como se já tivesse cumprido seu dever e
não tivesse mais nada a ver com ele, ele se virou sem qualquer hesitação. Riftan o perseguiu
apressadamente.
“A lembrança do meu pai biológico, o que você quer dizer com isso?”
"Você não ouviu falar dele pela sua mãe?" O homem franziu a testa para ele e suspirou. “Seu
pai biológico foi morto em combate. Essa adaga era o que ele mais valorizava.”
O rosto de Riftan se contorceu ferozmente.
“Por que você está me dando isso? “O que esse homem tem a ver comigo…!”
“Foi o que pensei”, murmurou o homem em tom seco.
“Ele ainda nem tinha constituído família e não tinha noivo. Você é a única pessoa a
quem eu poderia dar essa lembrança. Então, procurei por você assim que cheguei
aqui… não esperava que isso acontecesse.” O homem balançou a cabeça, incrédulo,
e ficou com raiva em um tom monótono. "Desculpe."
Depois de expressar seu consolo formal, ele foi embora, deixando Riftan em estado de
estupor.
Ele soltou uma risada desanimada. Quando ele percebeu por que sua mãe havia
feito tal coisa, um sentimento de traição e raiva apareceu em seu estômago.
Riftan olhou ferozmente para a lápide erguida no topo do túmulo de sua mãe.
Uma mão calejada e áspera deslizou sobre seus ombros trêmulos.
"…Vamos voltar."
Riftan, olhando para o padrasto com olhos melancólicos, baixou o olhar desamparado.
Assim que o funeral terminou, ele teve que trabalhar no
o ferreiro e deixar de lado seus sentimentos, não tendo o privilégio de ter uma folga.
Só porque uma mulher morreu, ninguém se importaria em olhar com simpatia ou dar um
pingo de compaixão por ele.
Quando a peste eclodiu, foi a classe baixa a mais afetada. Seus cadáveres
empilhados uns sobre os outros, a morte de corpos de estranhos misturados na pilha
não era realmente um assunto preocupante para os paroquianos.
Esse fato foi bastante feliz: ele não precisava de palavras pretensiosas de
consolo. Ele nunca quis se lembrar do pesadelo da noite passada.
Riftan trabalhou sem parar, tentando apagar todos os pensamentos que passavam
por sua cabeça. Ele queria que seus pensamentos fossem nublados. Ele martelou
furiosamente até que seus ombros reclamaram de uma dor aguda. Quando não teve
mais forças para levantar um dedo, ele finalmente voltou para casa. Porém, ao
chegar à cabana, suas pernas não se moveram, como se estivessem enraizadas
no chão. Ele hesitou por um longo tempo antes de agarrar a maçaneta com as
mãos trêmulas e o ar úmido do verão encheu seus pulmões desconfortavelmente.
Ele fechou os olhos com força ao abrir a porta, um cheiro rançoso picando seu nariz.
Com olhos desolados, examinei a cabana escura que estava filtrada pela cor do sol
poente.
Apesar de limpar o chão ontem à noite, o fedor estranho persistiu.

Riftan tocou a boca com as mãos trêmulas e pegou um balde que estava perto da
porta para enchê-lo com água do riacho. Em seguida, derramou a água no chão,
sentando-se de joelhos, sem pensar se as calças ficaram encharcadas, e esfregou as
manchas pretas repetidas vezes.
Ele esfregou por tanto tempo até que pétalas caídas tocaram as pontas dos dedos
vermelhos e inchados, então ele lentamente olhou para baixo e desviou o olhar. A
coroa de flores esmagada estava secando na esquina. Riftan o pegou e as pétalas
penduradas flutuaram e caíram no chão, ele abaixou as costas para pegá-las uma por
uma quando, de repente, uma gota d'água caiu nas costas de sua mão.
Ele piscou cegamente antes de perceber que eram suas próprias lágrimas, então
enxugou o rosto com força com os punhos. Ele nem sabia por que estava chorando,
não sentia nada além de vergonha por ter derramado lágrimas. Riftan colocou a coroa
de flores em uma pequena cesta e desabou na cama, sem se preocupar em
trocar as roupas sujas.
O rosto da mulher pendurada no teto brilhou diante de seus olhos como um fantasma,
parecia que a figura negra ainda estava pendurada sobre sua cabeça, mas ele tinha
nenhum lugar para onde fugir. Riftan puxou o cobertor para cobrir a cabeça e o abraçou
como uma bolinha.
Naquela noite, seu padrasto voltou para casa bebendo álcool. Quando ele abriu os
olhos para os sons estridentes que o homem fazia, ele viu uma figura escura cambaleando,
caminhando até a cama oposta. O padrasto deixou-se cair na cama de palha e ficou olhando
para o chão por muito tempo.
Depois de um longo e pesado silêncio, ele finalmente falou com voz retumbante.
“Não fique tão infeliz.”
Riftan piscou lentamente no escuro, a voz do homem variava entre soluços.
“Se você nasce como lixo no chão, você tem que viver sua vida olhando apenas
para o chão. Olhar para cima não fará de você nada além de um miserável.”
“…”
“Quem diabos saberia? Se houvesse um lixo morto no chão... e alguém desse uma olhada...
Mas eles simplesmente pisavam nele e iam embora. Você vê, ninguém se importa.
Estou dizendo que ninguém vai se importar. Mas não deveria ser assim.
A vida não deveria ser vivida tão descuidadamente e depois partir assim.”
Riftan observou os ombros do homem tremerem e depois se virou para o teto escuro.
O rosto desesperado de sua mãe brilhou diante de seus olhos.
Ela era uma mulher imprudente que não fazia nada além de pentear melancolicamente os
longos cabelos desde o amanhecer e depois subia a colina, esperando por alguém que
nunca mais voltaria. Uma mulher que partiu brutalmente atrás de um homem que nunca veio
procurá-la. E seu padrasto não conseguia nem se ressentir de uma mulher assim...
Ele não choraria mais. Ele não tinha mais lágrimas para derramar por aquela pessoa.
Não vou te perdoar até o dia em que morrer. Ele murmurou interiormente e fechou os olhos
lentamente.
***
Depois daquele dia, Riftan ia mecanicamente à ferraria todos os dias e voltava para
casa. Ele estava tão desgastado que
ele não sabia quando iria desmaiar por não dormir nem comer direito, mas estava melhor
assim. Ele não conseguia fechar os olhos a menos que seu corpo estivesse esgotado a
ponto de ele não conseguir nem pensar. Como se percebesse como Riftan se esgotava
fisicamente como um louco, um dia o ferreiro falou sem rodeios.
“Não venha aqui amanhã. É mortalmente agitado, não quero o fardo que você causará se
desmaiar. Descanse amanhã e volte parecendo um ser humano normal. “
Riftan achou que o homem foi ridiculamente sarcástico por dizer isso quando o estava
empurrando até a morte com o trabalho. O menino riu amargamente e largou as ferramentas.
No entanto, ele não pensou em voltar para casa.
Ele vagou sem rumo pela floresta, lavou as mãos e os pés pretos como carvão no riacho e
sentou-se no toco de uma árvore por um tempo. O som dos pássaros cantando ressoou
pacificamente. Ele olhou para cima através das folhas grossas com olhos distantes, então
de repente levantou-se da cadeira e começou a caminhar. Ele não sabia para onde estava
indo.
Ele chegou ao anexo depois de caminhar silenciosamente por um longo tempo e

parou como se tivesse sido atraído por alguma coisa.
A garota estava sentada no canto de um lindo jardim cheio de flores desabrochando. Riftan
prendeu a respiração silenciosamente.
Apesar do calor do verão, os ombros da garota se curvaram como se ela estivesse

sentindo um calafrio. Sua figura a lembrou de si mesmo quando ele estava deitado,
enrolado sob um cobertor. Ela parecia tão fria e solitária que ele teve vontade de se sentar
ao lado dela e aquecê-la com a temperatura de seu corpo.
Riftan de repente sentiu uma estranha sensação de medo e recuou, apesar de estar
sob o sol escaldante, o suor frio escorria pelas suas costas. Ele correu o mais rápido
que pôde. Mesmo quando ele saiu dos portões do castelo, a estranha sensação de
medo não desapareceu.
Desci a colina verde em uma única corrida e parei em frente a um riacho

caudaloso. A água corrente vigorosa brilhava prateada sob a luz solar intensa.
Naquela água límpida, pedrinhas brancas e azuis que ele procurava brilhavam em
seus olhos. Riftan olhou para eles enquanto vasculhava os braços e tirava uma coroa
surrada de suas roupas. Uma coroa feita martelando ferraduras.
Você realmente tentou dar isso à filha do duque?
Riftan jogou fora. A coroa de ferro voou como um bumerangue e submergiu na água.
Ele saiu assim que sentiu o arrependimento aumentar, mas não conseguiu descobrir
para onde ir. Ele não conseguia mais descansar na cabana. Cada vez que entrava
em casa, a ilusão da mãe pendurada na viga o assombrava, os pesadelos o
atormentavam todos os dias, o rosto indefeso do padrasto, o trabalho rigoroso e
sem fim, uma pobreza inescapável e uma solidão que nunca poderia ser
amenizada…
Ele esfregou o rosto com as palmas ásperas. Ele não poderia suportar viver
naquele vazio durante toda a sua vida. Ele não queria ter esperanças no
impossível. Ele nem queria confortar alguém de quem ele nunca poderia se aproximar.
Ele queria fugir. Ele queria correr para algum lugar tão longe.
Em algum lugar muito longe…
Ele levantou a cabeça. Além da colina, havia um castelo cinza cercado por uma
vasta mansão. Os plebeus que viviam ali eram como um rebanho de gado preso
em uma cerca, nascido dentro da cerca e morrido dentro da cerca. Riftan cerrou o
punho.
No momento em que se decidiu, correu para a cabana sem demora. Quando ele
entrou na casa escura, a vontade de fugir foi mais forte.
Ele reuniu todos os seus pertences em um saco esfarrapado, empacotou um

pouco de comida e pendurou-o nos ombros. Porém, quando ele estava prestes
a sair, o rosto de seu padrasto brilhou diante de seus olhos. Ele se encostou
na porta, gemendo como um animal preso. Ele se sentia como um bezerro
indefeso que foi arrastado para o abate, mas não conseguiu resistir.
Não posso esperar pelo dia da minha morte. Não foi o padrasto quem me disse
para não me sentir infeliz?
Riftan moveu-se rapidamente, cerrando os dentes. Ele se virou e colocou quatro

moedas de prata em cima da mesa, mas sabia que não seria suficiente. Ele
hesitou, mas arrancou as joias da adaga e as colocou ao lado das moedas de prata.
Então, ele saiu correndo da cabana antes que sua determinação desaparecesse.
A culpa e a libertação tomaram conta dele ao mesmo tempo. Ele correu
vigorosamente como uma fera fora da armadilha.
Ao passar pelos amplos campos e chegar a um pequeno mercado, todo o seu corpo
estava encharcado de suor. Ele comprou um monte de ervas lá. Sua viagem seria
longa, então ele queria comprar um cavalo, mas precisava de pelo menos seis
moedas de prata para comprar um. A ideia de roubar passou por sua cabeça, mas ele
temia que, se fosse pego, a punição não terminaria apenas com seus pulsos sendo
cortar.
Se um garoto vestido como ele tentasse escapar do castelo a cavalo, os guardas

o pegariam imediatamente. Mesmo que ele consiga roubar um e escapar do castelo,
alguém pode reconhecê-lo e sobrecarregar seu padrasto com uma compensação
pelo cavalo roubado.
Riftan contemplou e dirigiu-se para a maior pousada da cidade.
Ele vagou por um momento e viu três carroças e seis cavalos alinhados em frente
ao prédio. Um homem, que parece ser um comerciante,
Ele saiu da pousada e deu instruções aos mercenários. Eles o seguiram e colocaram suas bagagens
na carroça. Riftan se escondeu em um beco e assistiu a cena.
Finalmente, os mercenários montaram nos cavalos em uníssono, prontos para iniciar sua
jornada. Quando um deles levantou a mão, as carroças começaram a se mover lentamente.
Riftan subiu facilmente na carroça, que foi construída atrás das costas dos cavalos, visando a
chance quando todos estivessem voltados para a frente.
Dentro da carroça havia baldes de água e ração para cavalos. Ele se espremeu entre a pilha
de feno cru e se enrolou. Logo, o ritmo da carroça acelerou. Riftan cobriu profundamente a cabeça
com o capuz e examinou cuidadosamente através das mortalhas de couro da carroça. Eles
rapidamente passaram pelos portões da fortaleza e cruzaram as vastas planícies.
Uma veneziana estranha o sacudiu. Eu realmente fiz isso. Ele não conseguia acreditar, mesmo
vendo com seus próprios olhos que estava realmente indo embora. Ele estava tão firmemente
convencido de que nunca seria capaz de escapar do território até o dia de sua morte, que não
conseguia acreditar como simplesmente saiu.
Ele enterrou o rosto no colo. Como seu padrasto reagiria ao descobrir que ele havia partido? Ele se
sentiria aliviado, como se tivesse se livrado de um dente cariado? Ou ele ficaria arrasado por ter
sido traído até mesmo pelo próprio enteado?
Riftan mordeu os lábios.
Ela sabe que eu fui embora? A figura da garota sentada sozinha em um jardim florido desapareceu
diante dele. Agora, o que irá acalmar sua solidão? … Pare de pensar nisso.
Riftan enfiou a mão no saco e sentiu a coroa de flores secas. Espalhei as pétalas secas fora da
carroça. A voz de seu padrasto soou em seu
ouvidos.
“Se você nasce como lixo no chão, você tem que viver sua vida olhando apenas para o
chão.”
Eu nunca vou olhar para cima. Nunca.
Mesmo no meio do inverno, todo o seu corpo estava encharcado de suor depois de caminhar
meio dia. Ele não era melhor que um vagabundo, coberto de poeira do vento seco. Riftan
tirou o manto solto antes de entrar na pousada.
O pó de areia era um problema, mas o cheiro do sangue de monstros grudado em todo o
seu corpo era outro. Havia apenas uma pousada na Golden Sand Village e o dono da
pousada era particularmente irritante.
Sobrancelhas Riftan unidas. Ele queria evitar tomar banho nos fundos da pousada para não
se tornar um banquete para os olhos das criadas.
“O que você está fazendo aí sem entrar, Calipse?” A cabeça de Riftan virou-se para o som
repentino de uma voz que falou com
uma língua torcida. Um homem careca e sorridente colocava a cabeça para fora da janela aberta
da estalagem. “Eles disseram algo ótimo sobre você em Devon. “Não estou falando do seu
lindo rosto.”
O homem girou seu copo de álcool e assobiou levianamente. As sobrancelhas de Riftan

se reuniram mais uma vez, mas ele ignorou o homem e entrou na pousada. Como esperado,
estava lotado de mercenários preocupados. Parecia que aqueles que foram contratados para
expedições já haviam retornado.
Parece que não vou conseguir descansar tranquilamente.
Ele suspirou e caminhou até o balcão. A anfitriã, que dobrava a roupa, examinou-o com os olhos.
“Você nunca volta em boa forma.”
“Pare com a conversa inútil, em vez disso, dê-me um quarto.”
A mulher grunhiu e tirou uma chave de uma gaveta da cômoda. Riftan pegou-o e subiu direto as
escadas. A anfitriã gritou atrás dele.
“Vou pedir que tragam a água do banho imediatamente, então nem pense em deitar na cama
sem se lavar primeiro! Se você bagunçar os lençóis de novo, você sabe o preço que terá que
pagar!
Ele nem olhou para trás e acenou com a mão com desdém.
Ele não se machucou muito nesta expedição, mas ao cair com força de uma pedra, ele
teve um hematoma feio perto das costelas e seu ombro quase saltou enquanto acorrentava
a perna de um meio dragão. Riftan não queria mais nada no mundo
agora, mas para deitar e descansar. Ele massageou os ombros latejantes enquanto
caía em direção ao quarto que lhe fora designado.
Ao empurrar a porta com o ombro bom, um quarto com nada além de uma cama de
solteiro e uma prateleira se desdobrou diante de seus olhos. Ele largou a bagagem no
chão e a espada que carregava nas costas ao lado da cama. Ele então tirou suas vestes
esfarrapadas que pareciam um trapo.
Caçar monstros exigia que ele fosse o mais leve possível, então ele usava apenas um
peitoral, braçadeiras feitas de couro de wyvern, grevas e protetores de pulso como
armadura. Ele afrouxou a costura de couro de sua armadura e jogou-os no chão, um por
um, depois puxou uma túnica preta manchada de sangue pela cabeça.
Nunca mais poderei usar isso.
Riftan olhou para o tecido, lembrando-se de que era cinza quando o comprou. Ele
suspirou e se jogou na cama. Depois de um tempo, o som do dono da pousada entrou
no quarto com banheira de madeira.
“Ouvi dizer que você voltou hoje parecendo uma bagunça? Onde você esteve desta
vez? É verdade que você capturou e matou seis meio-dragões sozinho?”
O menino o bombardeou com perguntas enquanto ele colocava escovas ásperas e

toalhas que eram usadas para lavar os cavalos. Riftan segurou a escova e franziu a
testa, franzindo as sobrancelhas. Ele estava sendo tratado como um animal. À
medida que se sentia cada vez mais mal-humorado, o menino continuou a fazer
várias perguntas com seus olhos castanhos escuros brilhando como um raio.
Bezerro.
“O que você comeu para ser tão alto? É verdade que você é o terceiro mais forte
entre os Mercenários do Chifre Negro? O que devo fazer para ser tão forte?”
Riftan olhou para o menino com olhos entediados. Pelo que ele sabia, o menino e ele
tinham a mesma idade. Às vezes era irritante ser tratado como um soldado de trinta
anos. Ele suspirou e jogou uma moeda nele. Ele queria que o menino apenas recebesse
o pagamento e fosse embora e o menino rapidamente recuperou seu humor e
saiu da sala com frieza.
Riftan tirou a bota e as calças e depois mergulhou em água morna. A banheira era
muito apertada para uma pessoa tomar banho e a água estava fria para o clima. Mas
ele se sentiu satisfeito por poder tomar banho em água limpa.
Ele tremeu ao se lembrar de ter caçado meio-dragões por duas semanas seguidas. Ele
já estava no corpo de mercenários há quatro anos, pensava ter visto todas as coisas
horríveis, mas esta expedição provou que ele estava errado, sendo a pior de todas.
Ele colocou as mãos em concha e pegou água para esfregar o rosto, depois
submergiu todo o corpo, até a cabeça.
Em sua mente não havia nada além de exaustão, os acontecimentos passaram

rapidamente quando ele deixou o território de Croix. Desde ser pego escondido na
carroça por mercenários de escolta, até ser autorizado a acompanhá-los durante
toda a jornada, até se mover para o oeste e encontrar todos os tipos de monstros…
Como resultado de sua participação na expedição, ele se tornou um
membro do Corpo Mercenário do Chifre Negro. Desde então, ele trabalhava como
mercenário e fazia de tudo para ganhar dinheiro, desde pequenas disputas até
matar monstros.
Ele se sentia como se tivesse 40 anos, e não 4. Além disso, ninguém ao seu
redor o via como um garoto de 16 anos. Riftan soltou um suspiro, acariciando o
queixo mal barbeado. Sua altura já ultrapassava 6 kvettes (cerca de 180 cm). Embora
ele ainda estivesse crescendo, seus ossos ficavam doloridos todas as noites, seus
ombros eram largos e esticados a ponto de quebrar, e os músculos de todo o seu corpo
corpo inchou fortemente. Às vezes, parecia ver uma pessoa diferente quando ela via seu
próprio reflexo na água.
No entanto, para ele, o crescimento não passava de um processo complicado

e desconfortável. Além de ter que comprar sapatos e roupas com frequência, o maior
problema era adquirir equipamentos adequados ao seu físico. Ele teve que substituir sua
armadura seis vezes em um período de 4 anos, e sempre teve dificuldade em ter dinheiro
para comprar uma espada que tivesse o comprimento certo. A parte mais irritante do
crescimento foi o fato de que a atitude das pessoas em relação a ele mudou sutilmente.
Riftan esfregou a nuca, lavou-a e levantou-se na água. Ele se enxugou rudemente com
uma toalha, depois vasculhou sua bolsa de bagagem e vestiu roupas limpas, fazendo-o se
sentir um pouco melhor.
Ele amarrou a espada na cintura novamente e saiu. Depois de encher a barriga no

restaurante, ele estava pensando em dormir.
Por favor, ele implorou mentalmente enquanto descia as escadas, esperando não se
envolver em nenhum negócio problemático quando ouvisse uma mensagem indesejável.
voz.
“Ei, Calipse. Ouvi dizer que você se saiu bem na última expedição.
O líder estava sorrindo de orelha a orelha.”
Riftan virou a cabeça e estalou a língua. Um homem com olhos esguios como os de um gato
e corpo esguio aproximou-se dele com um sorriso amigável. Entre os mercenários, foi
Samon quem foi particularmente persistente. Riftan, irritado, tentou se livrar dele
sentando-se calmamente em uma mesa na esquina. Como se considerasse sua ação um
dado adquirido, ele pegou uma cadeira e sentou-se ao lado dele.
“Você sabe o quanto os outros caras da expedição te xingaram?

Eles disseram que você é um lunático completo, como uma fera devastadora durante
toda a jornada.”
“...qualquer comida serve, dê-me qualquer coisa que eu possa comer imediatamente.”
Ele fingiu não ouvir Samon e jogou uma moeda para um dos servidores que passavam.
A garçonete, que carregava uma bandeja cheia de garrafas de bebida, lançou-lhe
um olhar atraente e correu direto para a cozinha. Riftan encostou-se na parede e
fechou os olhos suavemente. Implacável com sua atitude silenciosa e desdenhosa, o
homem continuou a balbuciar.
“Quem imaginaria que uma criança que nem sabia como segurar uma espada
corretamente se tornaria tão incrível em alguns anos?
Uau, as coisas que vejo com meu olhar perspicaz nas pessoas são…
insano!"
Assim que a garçonete colocou um copo grande de bebida na mesa, o homem

rapidamente o pegou e engoliu tudo de forma enervante. Parecia que o cara não ia
parar
incomodando-o até que ele lidasse com ele, então Riftan finalmente parou de ignorá-
lo e abriu a boca.
"O que diabos há com você?"
“Que sujeito de temperamento explosivo.”
Samon sorriu e colocou uma bolsa pesada na frente dele.
Riftan estreitou os olhos para o homem. O homem desamarrou a alça com suas mãos
grandes e calejadas e mostrou o que havia dentro e Riftan ergueu uma sobrancelha.
A bolsa de couro estava cheia de moedas de ouro com o emblema de Rakashim
embutido.
"Você vê? Não é apenas prata, é ouro. São vinte e três Denars. E este foi apenas o
depósito.”
“…que tipo de missão você está aceitando?”

Riftan mudou sua atitude lânguida, dando-lhe um olhar cauteloso. Não havia dúvida de
que, para alguém pagar uma quantia tão elevada antecipadamente, a tarefa tinha que ser
claramente perigosa. Que tipo de missão ridícula foi essa com a qual concordei desta vez?
Samon deu uma risadinha e caiu na gargalhada enquanto Riftan fazia uma careta.
“Você é o único cara no mundo que reage assim diante de moedas de ouro.”
“…”
“Não há nada para suspeitar disso. Você entenderia mais se soubesse do que se tratava a
missão. Um ninho de wyvern foi encontrado no Vale Soron. O senhor disto
A cidade e, claro, o senhor do Castelo de Nebron estão recrutando para uma equipe de
expedição. Se você aderir, ganhará um Denar.”
"Não conte comigo. Uma moeda de ouro para uma expedição envolvendo wyverns? Eles
devem estar brincando…”
Nesse momento, a garçonete colocou uma tigela de ensopado de cordeiro na frente

dele e sorriu sedutoramente. Ignorando seu flerte sutil, Riftan imediatamente pegou a colher
e tomou um gole da sopa quente. No entanto, Samon não iria deixá-lo sozinho e deixá-lo
desfrutar de sua refeição em paz. O homem falou novamente, sua voz aumentando.
"Eu te disse. Este foi apenas o depósito. Se você conseguir matar um wyvern, cada um lhe
renderá doze derhams.”
“Estou perdendo o apetite.”
Wyverns eram uma das subespécies de dragões mais complicadas. Uma coisa era ganhar
muito dinheiro, pois cada parte de um wyvern morto, desde o couro até as pedras de mana,
era valiosa, mas um wyvern vivo era como a encarnação de um monstro demoníaco.
Doze moedas de prata para capturar um monstro de nível tão alto eram uma piada.
Riftan arrancou um pedaço de pão e mergulhou-o no ensopado, depois chutou a canela
do homem.
“Se perca, não estou interessado.”
“Essa porra é de…!” O temperamento de Samon estava chegando ao limite enquanto ele
reorganizava apressadamente sua expressão facial. “Pelo menos ouça o que as pessoas
estão dizendo!
Há uma razão para esse preço!”
Riftan silenciosamente enfiou comida na boca. Ele estava planejando terminar o mais
rápido que pudesse e se levantar. Samon correu para falar também, vendo como
Riftan planejava se livrar dele.
“Há dois bruxos se juntando à expedição. E isso não é tudo. Haverá catapultas e ferramentas
mágicas. O senhor de Nebron está determinado. Não há muito trabalho para nós, a não ser
ficar parados e observar, e então desmontaremos a fera quando tudo acabar.”
“Você quer dizer que ele está pagando tanto só para desmontarmos feras mortas?”
"Não é muito. “Essa quantia de dinheiro não era nada para um senhor.” Ele jogou sua bolsa
no ar e a pegou, bufando.
“Ainda há muitos religiosos idosos vivendo a noroeste de Libadon.

Fazer algo considerado fraudulento, como caçar e vender monstros, prejudicará a reputação
de uma pessoa perante os paroquianos. Eles deixarão isso para os mercenários
trabalharem como tal, e então farão parecer que derrotaram criaturas malignas em nome
de Deus.”
Riftan mastigou o cordeiro e expressou cinismo. Ele tinha uma compreensão

aproximada do motivo pelo qual os nobres senhores queriam contratar mercenários.
Os cadáveres de subespécies de dragões, como wyverns e meio-dragões, eram como
minas de ouro, alguns mercenários ganhavam dinheiro exclusivamente caçando monstros.
No entanto, os nobres faziam questão de manter a sua dignidade.
Caçar monstros abertamente os faria parecer vulgares.
Riftan riu pelo nariz.
“Deixar os humildes fazerem o trabalho sujo, não é?”
“Você não precisa pensar dessa maneira. É uma situação em que todos ganham
"situação." Samon sorriu e colocou um braço nas costas de Riftan. "Pense nisso. Esta é uma
oportunidade rara. Pode parecer um preço barato para uma expedição envolvendo
wyverns, mas você deve considerar o fato de que há magos e soldados envolvidos. Pesando o
risco, o pagamento é realmente muito generoso.”
Riftan coçou o queixo com uma expressão pensativa.
Desmontar as partes do corpo de um wyvern era uma tarefa complicada que exigiria quatro homens
habilidosos para fazer isso durante cinco horas seguidas. Ainda assim, se forem necessários
apenas três a quatro dias de sofrimento, pode valer a pena aderir pelo preço de uma moeda de ouro.
Riftan, que estava pensando com cuidado, finalmente concordou com sua cabeça.
“Tudo bem, vou participar.”
"Você fez a escolha certa." Samon tirou uma moeda de ouro do bolso e entregou a ele. “Aqui está
o depósito. Depois de aceitá-lo, você não poderá mudar de ideia.”
Riftan bufou em resposta e se virou. Ele subiu as escadas novamente para descansar um pouco
quando alguém caiu de forma anormal em sua direção. Foi a garçonete quem continuou flertando
com ele.
Ele rapidamente se esquivou dela e empurrou levemente o corpo dela para longe dele, como uma
praga. Ela caiu no chão ordenadamente.
A mulher que foi deliberadamente rejeitada olhou para ele com uma expressão confusa.
Riftan, que foi levado de volta, também olhou para ela com uma expressão perplexa.
Ele subiu as escadas correndo como se quisesse escapar.
Então, ouvi um grito alto atrás dele dizendo o quão rude ele é.
Por que eu sou o cara mau? Não é aquele que esbarrou em mim de propósito quem está errado?
Riftan voltou para seu quarto com a testa franzida.
No dia seguinte, Riftan descansou tranquilamente até o meio-dia e só saiu quando não
conseguiu mais evitar a importunação de Samon.
“Todas as vagas para mercenários estão preenchidas para a expedição.
Partiremos para Soron Valley em três dias. Não há tempo a perder.”
Riftan despenteou o cabelo atrás da cabeça e praguejou.
Três dias. Não é muito tempo para preparar e comprar equipamentos, muito menos
descansar.
Ele apenas engoliu o que queria dizer e saiu imediatamente do quarto para se preparar. Para
os mercenários, o pagamento inicial equivalia a viver. Para desistir de uma expedição que já
havia sido inicialmente aceita, seria necessária uma multa de cento e trinta por cento do
valor inicial. Riftan esfregou o pescoço e soltou um longo suspiro.
“Quem mais decidiu participar além de mim?”
“Zachary, Beger, Gault, Gerris…”
A lista de nomes de Samon era de homens inúteis. Riftan cerrou os dentes. Essa deve ser a
razão pela qual Samon foi tão persistente em recrutá-lo. Não
Por mais que a expedição fosse considerada de baixo risco, ela envolvia wyverns.
A chance de
o surgimento de problemas inesperados não foi tão baixo.
Você deve ter ficado ansioso para trazer apenas aqueles homens não qualificados, então
me recrutou como seu seguro. Riftan pensou e sorriu sarcasticamente.
“Ótimo, que equipe de homens qualificados você construiu.”
“Os homens dignos que tentei recrutar não conseguem comparecer devido ao calendário
apertado. “Para minha sorte, você voltou bem na hora.”
O homem sorriu e fez um comentário bajulador. Riftan ficou muito irritado, estalou a língua e
empurrou os ombros de Samon para o lado, depois desceu as escadas.
Foi ele quem se juntou à expedição sem discernir bem, não havia tempo para culpar os outros.
Ele simplesmente encheu o estômago no restaurante e depois foi direto para a ferraria da
aldeia. Lá, ele poliu suas armas arranhadas e consertou sua armadura. Então, comecei a
comprar roupas e botas novas.
Ele viveu uma vida difícil, então suas roupas e sapatos se desgastaram rapidamente e ele teve
que comprar novos cada vez que passava por uma vila. Recentemente, ele teve que descartá-
los em menos de dois meses devido ao crescimento deles.
Riftan grunhiu e comprou botas de couro resistentes e roupas um tamanho maior.

Embora quisesse comprar os sapatos em tamanho maior, isso poderia comprometer sua
agilidade.
…Irritante.
Riftan olhou mal-humorado para o novo par de sapatos que cabia corretamente em seus pés.
O par certamente não duraria um mês.
Com um suspiro, ele voltou à pousada para inspecionar cada uma de suas armas.
O sol estava se pondo enquanto ele untava e limpava as correntes e ganchos manchados de
sangue que usava para caçar meio-dragões. O dia seguinte foi passado de forma semelhante.
Ele desfez a mala, consertou o cobertor rasgado e lavou as roupas que ainda lhe serviam.
Ele queria pagar a empregada da pousada para lavar sua roupa, mas toda vez que ele descia,
ela olhava para ele, a coisa menos malvada que ela provavelmente faria seria queimar suas roupas
até virar cinzas.
Riftan suspirou, pendurando as roupas molhadas em seu quarto. Ele parou na loja de ervas
para comprar vários medicamentos de emergência e antídotos.
Assim, depois de uma série de dias agitados, o dia da partida chegou. Riftan iniciou imediatamente os
preparativos de última hora para a expedição. Ele amarrou um peitoral feito de couro de
wyvern e escamas de meio dragão. Ele usava equipamentos de proteção em volta dos braços e
pernas, usava um cinto de couro com duas adagas e pendurava uma espada bastarda na cintura.
Então, ele feriu as correntes e colocou o gancho da âncora em uma bolsa de couro.
Finalmente, ele usou um manto nas costas.
Quando terminou de se armar, ouviu uma batida na porta, então Riftan pegou sua bolsa e saiu. Samon,
que estava vestido de forma semelhante, estava encostado na parede.
“Todos se encontrarão em frente aos portões da cidade. você é
preparar?"
"Estou pronto."
Riftan desceu as escadas usando luvas de couro em ambas as mãos. Os cavalos e carroças
esperavam em frente à estalagem. Ele desconsiderou os mercenários que apressadamente
cumprimentaram e cercaram o interior da carroça.
Vários equipamentos usados para desmontar monstros grandes foram carregados

aleatoriamente dentro. Tomando cuidado para não se insultar com eles, Riftan passou por eles e
caiu no canto. Depois de um tempo, a carroça começou a se mover.
Quando chegaram aos portões da cidade, Samon enfiou a cabeça dentro da carroça.
“Calypse, o cliente está aqui. Por que você não sai e conhece ele?
Riftan, que dormia profundamente em um cobertor, franziu a testa.
Trabalhando como mercenário, ele não teve escolha a não ser encontrar muita gente
aristocrática, porém, não se dava exatamente com os nobres. Ele puxou o cobertor sobre o rosto
novamente.
“Eu não vou me incomodar. “Apenas me acorde quando chegarmos ao Vale Soron.”
“Ei cara, este era um cliente importante. Não há mal nenhum em mostrar seu rosto para ele.”
“Meu rosto não causa uma boa impressão, então pare de me incomodar e vá embora.”
Samon grunhiu e recuou, virando-se como se o irritasse. O vagão começou a se mover novamente
depois que a contagem foi feita. Depois de um longo tempo na carroça vacilante, os olhos de Riftan
se abriram com um choque repentino e contundente.
O movimento da carroça tornou-se extremamente turbulento a ponto de ele não conseguir

dormir. Devem ter entrado no território do vale. Riftan sentou-se com as costas apoiadas
na parede de madeira da carroça e olhou para fora.
A pálida luz do sol do inverno brilhava contra a neve que cobria os galhos das árvores mal
secos. Ele olhou para o chão coberto de geada prateada e para os soldados marchando sobre ele.
Na frente havia uma luxuosa carruagem que
aparentemente embalou seus clientes. Ao redor da carruagem havia cavaleiros de armaduras

brilhantes montados em cavalos militares.
Riftan, que olhava a cena com uma expressão cínica, saltou da carroça. Territórios que tinham
colonos wyvern provavelmente não hospedariam outras feras grandes, mas não havia nada
de errado em verificar.
“Finalmente, você está mostrando sua cabeça. Você dormiu bem?"
Um mercenário que cercava um cavalo próximo a ele tentava iniciar uma briga.
Riftan ignorou todas as perguntas que tinham significados subjacentes e pendurou-se na carroça
para inspecionar o terreno. A estrada estava começando a inclinar-se e eventualmente tornou-se
visivelmente íngreme e logo uma enorme parede de rocha apareceu. Era o ninho perfeito para os
wyverns.
"Nós chegamos. Esse é o Vale Soron.”
A equipe da expedição parou um pouco longe do vale. Só então Riftan conseguiu ver a escala
da equipe. Foi um número considerável de pessoas. Quase 50
soldados, 20 cavaleiros e cerca de 40 mercenários…
“Existem outros mercenários?”
“Acho que há outros perdidos por lá. Oh, os magos estão ali.
Fique de olho neles. “Não podemos deixar que nenhum deles se machuque, precisamos
desesperadamente da ajuda deles.”
Ele virou a cabeça para onde Samon estava apontando. Um homem de meia-idade vestindo
uma roupa grandiosa que era definitivamente inadequada para a viagem estava discutindo com
um jovem de aparência sã que usava várias camadas de túnicas grossas. Os olhos de Riftan
se estreitaram enquanto ele os examinava cuidadosamente. O mais velho parecia usar uma
roupa assim para parecer mais elegante, mas o mais novo parecia simplesmente sensível ao
frio.
Riftan franziu a testa ao observar o bruxo mais jovem. Ele achava que a expedição envolvia
dois arquimagos, não tinha certeza sobre o homem de meia-idade, mas o jovem a quem ele
repreendeu não parecia um bruxo capaz.
Ele parecia estar no final da adolescência ou, na melhor das hipóteses, com vinte e poucos anos,
ele duvidava que tivesse alguma experiência com expedições, pois parecia exausto apenas
por andar a cavalo por algumas horas.
Riftan olhou para Samon com olhos ameaçadores.
“Aquele mago parece que ele mesmo poderia usar alguma magia de recuperação.”
“Não julgue um livro pela capa. Há rumores de que mesmo parecendo simples, ele pode
exercer uma grande magia.”
Existe algo menos confiável no mundo do que rumores?
Riftan sentiu um mau presságio. De alguma forma, parecia que a expedição não iria correr
bem e seu palpite estava sempre certo.
Depois de descer da carruagem, o nobre senhor, que estava bem vestido, discutiu
longamente com os cavaleiros e ordenou aos mercenários que subissem o penhasco.
“Oito homens têm que escalar a parede de rocha e instalar cada uma dessas ferramentas
mágicas em um determinado local. Os wyverns estão descansando nas profundezas do
vale. Estou procurando homens capazes, leves e ágeis para serem voluntários.”
O cavaleiro próximo ao nobre senhor anunciou com uma voz digna. Um mercenário parado
empurrou Riftan contra o ombro como se esperasse por essa chance.
“Esse cara é o mais ágil entre os mercenários.”
Os olhos de todos voaram para ele. Riftan lançou-lhe um olhar assustador, atirando
adagas com os olhos no mercenário que o empurrou. Eu tenho
relutantemente avançou enquanto o cavaleiro gesticulava para ele.
“Bom, outro voluntário.”
“Ainda não concordei em ser voluntário.”
O cavaleiro, que estava olhando através dos mercenários, virou a cabeça rigidamente com
suas palavras rígidas. Riftan ignorou seu olhar magoado e falou com o nobre vestido com peles
luxuosas.
“O preço não estava certo. Um Denar por subjugar o ninho de um wyvern não era justo. “Eu
não sabia que o Senhor de Nebron era tão mesquinho.”
Talvez ofendido pela sua atitude insolente, os olhos do nobre se arregalaram.
“Os magos colocaram uma magia adormecida. Os wyverns não vão acordar a menos que você
dispare um canhão.”
“Mesmo assim, é perigoso escalar uma parede rochosa tão alta. O salário não é
ridiculamente baixo para uma tarefa tão arriscada?”
“Uma moeda de ouro foi suficiente para um plebeu brincar e comer durante meio ano.” A voz do
homem o irritou profundamente. “Você é quem quer ser pago para não fazer nada. Depois que
as ferramentas mágicas estiverem instaladas, todo o resto será executado facilmente. Meus
cavaleiros e soldados lançarão as catapultas para acabar com eles enquanto as ferramentas
mágicas os prendem. O que vocês, mercenários, farão, ficarão por aqui para observar e chupar
os dedos? “Acho que é verdade que os mercenários se tornaram nada além de porcos
acumuladores de dinheiro.”
Os lábios de Riftan se torceram.
Quem realmente era o porco acumulador de dinheiro? Wyverns ganharão uma

quantidade enorme de moedas de ouro, tudo isso era simplesmente ridículo…
Enquanto Riftan resmungava interiormente, o nobre levantou a cabeça e falou arrogantemente.

“Se você veio aqui pensando vergonhosamente que vai ganhar dinheiro sem suar a
camisa, então vire-se agora. Claro, você terá que devolver o pagamento inicial
primeiro.”
No final, Riftan cerrou os dentes e aceitou a ferramenta mágica. Quando os outros sete
voluntários foram nomeados, eles seguiram direto para o Vale Soron, enquanto o mago
que deveria guiá-los na instalação das ferramentas mágicas os seguia de perto.
Riftan olhou severamente para o jovem com cabelos grisalhos farfalhantes e caminhou
rapidamente por entre as árvores exuberantes. Ao olhar mais de perto, a parede
rochosa era mais alta e íngreme do que ele esperava.
“Você tem que instalar isso na ponta da parede rochosa em 50
intervalos kvet (18 metros). O mago, que estava recuperando o fôlego, puxou uma
ferramenta mágica enquanto explicava. “Você vê o gancho afiado atrás desta placa
redonda? Se você colocar isso contra a rocha, ele irá cavar profundamente na rocha,
resistente o suficiente para suportar a força de meio-dragões.
Instalar essas ferramentas mágicas nos lados esquerdo e direito do vale em intervalos
regulares criará uma enorme rede mágica.”
“Wyverns não aparecem de repente em você, certo?”
Um dos mercenários murmurou questionando, olhando para o vale escuro.

O mago balançou a cabeça.
“A menos que você tente intencionalmente, eles não vão acordar
magia do sono. Mas, por favor, mova-se o mais silenciosamente possível. Se alguém
cair, estarei abaixo apoiando você e farei você flutuar magicamente.”
“Quantos Rants (1 Rant = 35 kg) você consegue levantar?”
Riftan olhou para ele com desconfiança da cabeça aos pés.
Talvez sentindo a dúvida vindo dele, o mago pareceu indignado.

“Posso levantar mais de mil Rants, então fique à vontade para cair, se desejar!”
Sua descrença só se intensificou com a declaração confiante do mago. O jovem

era orgulhoso demais para uma pessoa normal. Riftan tirou o manto e o peitoral,
colocando-os no chão para torná-lo o mais leve possível.
Embora ele não tenha largado as armas, pois ainda duvidava do fato de que os
wyverns haviam sido magicamente adormecidos. Depois de usar apenas a
quantidade mínima de armadura, Riftan começou a escalar a parede rochosa com
correntes e ganchos.
Os outros mercenários o seguiram cuidadosamente.
O gancho empurrou firmemente nas rachaduras da rocha e as correntes suportaram

seu peso quando ele alcançou metade do ponto de instalação em cerca de
três minutos. Ele olhou para longe e semicerrou os olhos. Os outros caras estavam
longe de alcançar e escalavam covardemente. Riftan suspirou e continuou a subir
até o topo. Finalmente, ao chegar ao topo, começou a instalar a ferramenta
mágica na parede, sustentando seu peso com as correntes. Como o mago disse,
ele colocou o gancho que parecia uma picada de abelha contra uma fenda entre a
parede rochosa e ele ficou firmemente preso.
Depois de confirmar que estava firmemente instalado, ele foi até a borda da parede
rochosa. Apesar do tempo frio, todo o seu corpo estava encharcado de suor. Ele
se deitou no chão frio de pedra e enxugou o suor da testa.
Matarei metade dos wyverns assim que descer.
Como esperado, nenhum dos outros mercenários recrutados por Samon era
habilidoso. Ele cerrou os dentes por dentro e, de repente, ouviu um barulho vindo de
uma fenda estreita no vale.
Riftan franziu a testa, o vale era largo no meio e estreito no topo, enquanto o fundo
estava cercado por uma escuridão profunda. Poderia ser apenas cascalho que caiu
com o vento forte? Ao olhar para o vale escuro com os olhos semicerrados,
ele viu algo parecido com uma rocha enorme se movendo.
Riftan gemeu e recuou. Ele olhou para baixo com pressa e descobriu que mais três ferramentas
ainda estavam para serem instaladas. Riftan gritou, caindo com a ajuda de suas correntes.
"Pressa! Os wyverns estão acordados!”
Em sua voz, um mercenário que subia no meio do caminho gritou e caiu.

Felizmente, parecia que o mago o pegou bem, mas a ferramenta mágica que o homem
carregava caiu com ele. Riftan xingou o quão estúpido o homem era, soltando sua corrente
por completo.
"Mago! Envie as ferramentas aqui usando magia! Vou instalá-los!
Riftan gritou enquanto caía suave e firmemente com a ajuda de sua corrente, e o vento
soprava por baixo. Ele pegou uma ferramenta mágica voadora, mas chegou um passo atrasado.
Uma sensação de vento forte soprava entre as paredes rochosas e a cabeça de um enorme
wyvern se projetava. Não houve tempo para instalar as ferramentas mágicas. Uma rede prateada
esticada a partir das cinco ferramentas mágicas instaladas e enrolada nos 40 centímetros
do monstro.
kvet (cerca de 12 metros) de corpo grande. Após a força, a parede rochosa tremeu como
se fosse desabar.
Riftan pendurou-se apressadamente na rocha. Suas orelhas quase quebraram com o som
grotesco de gritos que trovejava alto como se um vulcão entrasse em erupção.
O bater selvagem das asas do wyvern gerou uma rajada de vento tão forte que os homens
pendurados nos penhascos foram levados embora como folhas caídas. Riftan pressionou-
se contra uma rocha saliente, pendurando-se com força e engolindo palavras obscenas.
Com a queda dos homens, duas ferramentas mágicas também foram destruídas pelo vento.
Segurei o restante com uma das mãos e avaliei a situação.

Sempre que o wyvern se contorcia, a rede se esticava com força, como se estivesse prestes a
quebrar, e a parede rochosa tremia como se pudesse desabar a qualquer momento.
Riftan esperou que os tremores diminuíssem e então desceu um pouco mais e enfiou a
ferramenta mágica na rocha. As ferramentas mágicas instaladas sentiram o mana do
monstro, estendendo-se em dezenas de correntes brancas em resposta.
Riftan praguejou e sacou uma adaga para o caso de ser pego pelo monstro. Como o
wyvern estava prestes a quebrar
longe das restrições, um projétil voou de uma catapulta com um barulho alto.
A pesada rocha revestida de ferro atingiu o monstro, fazendo-o desabar e bater contra a
parede rochosa.
“Porra…!”
Ele correu para evitar as pedras que caíam, mas não foi fácil agir rapidamente com os fortes
tremores, então pensou em pular do penhasco e contar com o bruxo para pegá-lo com
magia, mas duvidou da sanidade do tolo.
A esta altura, eles devem estar fugindo para salvar suas vidas, gritando para serem poupados.
Ele já havia percebido há muito tempo que a única coisa em que podia confiar no mundo
eram suas próprias mãos, então Riftan começou a escalar a parede rochosa enquanto o
wyvern estava inconsciente. Quando finalmente chegou ao topo, pulou sobre as pedras e
olhou para baixo.
O ímpeto dos soldados parecia plausível enquanto eles disparavam implacavelmente 7

catapultas e lanças do tamanho de troncos com bestas gigantes. O wyvern ficou indefeso
contra seus constantes ataques e foi se esconder no vale, mas isso não era um bom sinal.
Riftan espiou dentro do vale escuro pelas fendas.
O wyvern se agachou, esperando que os ataques diminuíssem e então disparou para fora do
vale como uma flecha. As correntes restantes feitas pelas ferramentas mágicas quebraram
quando voou alto e abriu as asas. Teria sido uma sorte para eles se o monstro voasse e
escapasse, mas enquanto o wyvern voava através das nuvens, ele deslizou em um ritmo
assustador em direção aos soldados.
Em um instante, tudo virou um caos. Os soldados lançaram flechas em direção ao

monstro, mas a pele grossa do wyvern as desviou. Duas de suas catapultas foram
esmagadas com o golpe das asas do wyvern e os soldados se espalharam enquanto o
monstro se movia de forma imprevisível.
Riftan riu alto. O que diabos devo fazer com essa bagunça?
Os magos eram uma farsa completa e o exército era pateticamente inútil.

Além disso, ele já fez mais do que foi pago.
… O salário simplesmente não corresponde ao trabalho, não é nada justo.
Riftan acariciou o queixo com a mão enluvada. Outro wyvern saiu do vale enquanto pensava
em suas próximas ações.
Como se para piorar ainda mais as coisas... ele suspirou.
De repente, um enorme incêndio surgiu abaixo. Riftan semicerrou os olhos.
“Aquele mago ainda está lá embaixo?” Ele olhou cuidadosamente para baixo.
O mago estava fora de vista, talvez se escondendo discretamente enquanto usava magia.
Parece que pensei muito pouco sobre ele… Riftan olhou para a enorme chama dourada,
avaliando sua habilidade.
Uma chama feroz queimou com tanta força que virou o
O corpo do Wyvern se transformou em cinzas e um redemoinho nebuloso cercou

vigorosamente o monstro. No entanto, a pele do wyvern tinha grandes capacidades contra-
mágicas e as chamas simplesmente se espalharam enquanto o monstro gritava alto e
abria amplamente suas asas.
Riftan decidiu naquele instante. Embora o jovem bruxo parecesse inexperiente, ele tinha alguns
truques na manga, então valeria a pena tentar.
Ele olhou ao redor e levantou uma pedra grande, fazendo-a espiralar para
baixo.
O wyvern olhou para cima, procurando pelo mago que jogou fogo nele e naquele
momento, Riftan jogou outra pedra. A pedra pesada atingiu o olho amarelo do
monstro com precisão, voou em sua direção enquanto ele gritava com raiva.
Riftan esperou que o monstro se aproximasse o suficiente e lançou seu pesado

gancho de aço, que perfurou um dos olhos do monstro. O monstro vomitou um grito
agudo enquanto batia e batia contra a parede de pedra. Naquele momento, Riftan
saltou sobre o corpo do monstro com grande mira e pousou sobre ele. O wyvern
lutou, batendo as asas para se livrar dele enquanto se movia rapidamente com
seus ganchos e correntes. Quando ele se acomodou entre as asas do wyvern e
puxou uma adaga, o movimento do monstro tornou-se intenso como se ele
sentisse que estava em perigo.
Assim, Riftan enfiou a adaga na pele grossa do wyvern, o que parecia como esfaquear
uma faca com um tronco apertado, apesar da criatura ser feita de sangue e carne.
Ele pisou implacavelmente no cabo com os pés calçados em botas de couro para que
a adaga afundasse mais fundo, até que o wyvern gritou e voou alto para o céu: a
lâmina deve ter cravado em uma área dolorida. Riftan agarrou-se com força ao corpo
do wyvern e puxou outra adaga. O wyvern é grosso
a pele foi penetrada impotente quando ele bateu na adaga com uma força tremenda.
Ele empurrou a lâmina até o fim e rasgou o músculo do wyvern usado para bater suas
asas, então o wyvern perdeu o equilíbrio, batendo com uma asa enquanto se
inclinava diagonalmente.
Riftan então esfaqueou a lâmina do outro lado das asas do monstro: não havia
necessidade de cortar seus ossos, quebrar seus músculos vitais faria com que o
wyvern caísse, já que não aguentava seu imenso peso. Ele se preparou para o
impacto cravando firmemente um gancho em seu corpo, caindo a uma velocidade
assustadora. O ritmo da queda foi mais rápido do que eu esperava.
Isso não está caindo muito rápido?

Para reduzir ao máximo o impacto da queda, ele encostou-se na parte mais grossa
do corpo do wyvern, mas pouco antes de chegar ao chão, o corpo do wyvern flutuou
no ar. Riftan ergueu a cabeça e olhou para baixo.
A uma distância não muito distante, o mago murmurou algo com uma expressão
meio animada.
Acho que ele realmente consegue levantar mil reclamações, afinal.
Riftan levantou-se imediatamente, sem perder um momento. Ele estava

planejando quebrar as pernas do wyvern com o impacto da queda, mas isso foi
eliminado quando o mago os levantou. Se ele não aproveitasse a oportunidade para
matar o monstro enquanto não pudesse controlar seu corpo, logo teria
dificuldades. Riftan saltou agilmente sobre o corpo negro e acidentado do monstro e
puxou sua espada.
A lâmina brilhou contra a luz do sol. Ele imediatamente
Ele enfiou a espada profundamente no crânio grosso do wyvern, que se contorceu e

levantou a cabeça em protesto. Ele deslizou a espada com o braço e desceu a
carne até a espinha do monstro. O wyvern abriu a boca, vomitando tripas e sangue,
depois caiu fracamente no chão. Riftan recuperou sua espada somente após
confirmar que o monstro estava completamente imobilizado. O sangue jorrou
como uma fonte, sujando todas as suas roupas novas.
…Terei que pagar o preço disso também.
Ele recuperou todas as suas armas restantes e pulou do wyvern. O mago ficou
chocado e encolheu os ombros. Riftan balançou a cabeça por cima do ombro,
ignorando o mago que olhou para ele como se estivesse olhando para um monstro.
“Reúna suas cabeças. Ainda há muitos desses monstros no vale.”
Só então o mago virou a cabeça em direção ao vale como se tivesse sido

trazido de volta à realidade. Wyverns acordaram e saíram do vale,
mas esse não foi o único problema. O wyvern que estava causando um tumulto no céu
ainda não havia sido resolvido.
Riftan agarrou as correntes firmemente com as duas mãos e vasculhou a cabeça em

busca de ideias. A entrada para o vale era estreita, sua estrutura não oferecia
escolha aos wyverns a não ser sair um de cada vez. Diante disso, a melhor opção para
eles era guardar a entrada e se livrar do wyvern enquanto tentavam sair. Se todos os
wyverns escapassem do vale e se espalhassem pelo céu, não haveria chance de
vitória para a equipe da expedição. Riftan olhou para os soldados de Lorde Nebron que
ainda estavam lutando e o
mercenários que eram relativamente habilidosos, então se voltaram para o mago.
“Eu agirei sozinho e você deve me dar cobertura. Vou me livrar dos wyverns um por um. Se
parecer que vou cair no chão, use sua magia para me fazer flutuar como você fez
agora.”
O queixo do mago caiu.
“Livre-se deles… Quantos wyverns você planeja capturar sozinho? Não seja ridículo,
você tem que se refugiar imediatamente…!”
“Cale a boca e siga o que eu digo. Quando esses monstros ficam com raiva, eles se
tornam incrivelmente tenazes. Se fugirmos, eles sonharão no céu e desabafarão sua
raiva.”
Riftan parou o mago antes que ele pudesse discutir mais, arrastando-o junto com seu
plano. Ele deixou o mago de um lado da parede rochosa, subiu direto e brandiu a espada
contra o wyvern que acabara de enfiar a cabeça para fora do vale.
Não foi uma luta nem uma guerra. Foi uma caçada. Riftan rapidamente cortou a
espinha do wyvern e então gritou com o mago cuja cabeça se projetava atrás de uma rocha
onde ele se escondia.
“O que você está fazendo, não tirando o corpo do monstro do caminho?!”

O mago que tremia com o rosto azul moveu o corpo do wyvern.

Riftan imediatamente pulou no vale e bateu com um gancho na perna de
outro monstro. O
Wyvern lutou e bateu na perna. Riftan pulou na parede agilmente como uma
cabra e se acomodou em cima do corpo do monstro. Então, enquanto o
monstro estava preso no vale estreito e não conseguia abrir bem as asas, ele
amputou sua artéria.
Repeti operações semelhantes inúmeras vezes. Depois de matar um wyvern, o

mago levantava o corpo para o lado e Riftan imediatamente enfrentava o próximo.
Houve um que voou e tentou escapar do vale, mas não perdeu nenhum. Em um
instante, Riftan pulou na parede e envolveu o corpo do monstro com
correntes, cortando suas asas.
Finalmente, um total de oito wyverns sangraram e caíram no chão. Ele

olhou para a escuridão, verificando se ainda havia algum wyvern escondido.
Ele não viu nada de incomum.
O destino ficou do meu lado hoje.
Ele havia se preparado para o caso de o pior cenário acontecer e vinte monstros
do mesmo tipo se reunirem, na verdade, nove wyverns eram considerados
apenas alguns. De alguma forma, esses wyverns parecem ter sido separados
de seu ninho original.
Riftan olhou para a parede rochosa, pensando que talvez houvesse ovos de
wyvern. Embora ele não tivesse vontade de encontrá-lo e lidar com isso.
Ele limpou rudemente o sangue pegajoso dos monstros de sua espada contra
suas roupas sujas e embainhou-o na bainha. Enquanto caminhava para fora
do vale, o mago que espiava com a cabeça moveu os olhos ansiosamente e
rapidamente se afastou com um estranho
som.
Riftan o ignorou e avaliou a situação. Felizmente, todos os wyverns parecem ter

sido eliminados, mas o dano que infligiram foi grande.
Quase metade da força da expedição estava esparramada no chão, muitos dos

quais pareciam ter perdido a vida. Riftan virou a cabeça para o mago.
“O que você está fazendo sem aplicar magia de cura?”
O mago se agachou e correu para o local onde o esquadrão se reunia. Riftan

sentou-se em uma pedra e suspirou cansado.
***
Infelizmente, o cliente deles estava vivo. O homem parecido com um porco

inicialmente prometeu que pagaria doze dirhams por cada wyvern e insistiu no mesmo
preço, mas Riftan queria ser pago adequadamente. Ele esperava que o cliente
tentasse evitar pagar de forma justa de uma forma tão mesquinha, então ele mexeu
no cabo da espada com um grunhido e ficou furioso.
“Então vou rescindir o contrato. Devolverei um denar e sete dirhams. Eu peguei

aqueles oito wyverns sozinho, então farei minhas próprias condições. Suas
catapultas e ferramentas mágicas eram inúteis.”
Diante de sua ameaça, o rosto sombrio do nobre ficou roxo de raiva. “Quem é você
para ousar rescindir o contrato!”
“Não se engane. Eu não sirvo você; Eu não sou seu servo. Você é apenas alguém
que realizei uma tarefa específica
tarefa para. Se eu achar que seu contrato foi julgado injustamente, posso cancelá-lo o máximo
que puder.”
Os cavaleiros que não suportavam sua atitude insolente, desembainharam a espada

imediatamente. Riftan lançou-lhes um olhar assustador. O feiticeiro de meia-idade
encostou-se na carruagem com um rosto azul e cansado devido à exaustão de mana,
restavam apenas vinte soldados de Nebron e onze cavaleiros sobreviventes.
Riftan olhou para os mercenários que avaliavam a situação. Não havia como eles
entrarem na discussão, nem seriam pagos
mais. A única chance de eles ficarem do lado dele é se ele lhes oferecer dinheiro.
Os lábios de Riftan puxaram para o lado. Não havia necessidade disso.
Apenas cerca de trinta e cinco homens conseguiram salvar-se de alguma forma. Enquanto
examinava o terreno e as fileiras com olhos aguçados, pensando nas formas mais eficientes
de derrotá-los, o nobre levantou a mão.
“Tudo bem, estou aceitando seus termos. Já perdi muitos homens. Se você foi capaz de lidar
com oito wyverns sozinho, então não será impossível para você derrotar o restante das
minhas forças.” O nobre disse, como se fosse paternalista. “Vou te dar cinco denários por
cabeça, um total de quarenta denários.”
“Oito denários por cabeça.”
“Não seja ganancioso. De qualquer forma, você não pode desmontar todos esses monstros e
movê-los sozinho.”
Riftan soltou uma risada alta. Quem está dizendo quem não deve ser
ambicioso?
“Eu nem preciso levar todos eles. Apenas vender suas pedras de mana pode me render
mais de 60 denars. Rasgar a pele e vendê-los como couro renderá mais dinheiro. Quero que
você saiba que estou sendo muito generoso neste momento. Será mais benéfico para mim
simplesmente rescindir o contrato.
“Só estou negociando porque será chato para mim lutar com seus homens.”
O nobre ficou vermelho e chegou a um acordo final.
“Tudo bem, vou te dar 60 denários. Não posso te dar mais do que isso.”
Riftan olhou para ele com frieza e suspirou, percebendo que não fazia sentido negociar mais.
“Tudo bem, eu aceito, 60 denários. Mas você deve me dar o pagamento aqui mesmo e
agora.”
O nobre, que parecia descontente com sua atitude franca e desconfiada, olhou para o
cavaleiro parado atrás dele. O cavaleiro imediatamente trouxe uma pesada bolsa de couro
cheia de moedas de ouro. Riftan inspecionou e contou rapidamente as moedas de ouro.
Foram exatamente 60 moedas.
Ele puxou uma moeda, verificou sua autenticidade e jogou-a nos soldados.
“Bom, isso é seu agora.”
Riftan virou as costas como se tivesse terminado seus negócios e viu o mago que o
ajudou sentado um pouco longe com uma expressão miserável. Parecia que ele não recebeu
nenhum pagamento por falhar no encantamento do sono e na instalação de
ferramentas mágicas. Riftan levemente
Ele estalou a língua e tirou quinze moedas de ouro da bolsa no bolso.
“Aqui, essa é a sua parte.”
O homem olhou para as moedas de ouro e levantou lentamente a cabeça com uma expressão
de êxtase. Riftan adicionou em um tom sutil.
“Via de regra, os bruxos costumam receber um quarto do salário da expedição. Pegue."
O mago abriu a boca inexpressivamente.
Esse cara provavelmente tem alguma coisa faltando na cabeça.
Riftan olhou para seu rosto estúpido que não parecia nem um pouco ameaçador, então
enfiou as moedas de ouro no manto do jovem bruxo e se virou.
O mago rapidamente pegou as moedas de ouro e as colocou em seu manto como se tivesse
sido encharcado com água fria na cabeça e perseguiu Riftan.
“E-espere!”
Riftan olhou para ele secamente, como se quisesse questionar com os olhos qual era o
problema. O mago olhou de um lado para o outro e falou apressadamente.
“V-você ainda não recebeu tratamento. Sente-se por um momento. “Eu vou curar você com
minha magia.”
Riftan não pensou em confiar seu corpo a um sujeito não confiável. Ele estava prestes a recusar
sua oferta,
mas então ele olhou para as pessoas ao seu redor. Mercenários invadiram a área e ele acabara de
receber uma bela quantidade de moedas de ouro, aqueles que estavam de olho em seus ganhos
poderiam planejar executar uma emboscada.
Ele mudou os olhos para o outro lado. Embora o Senhor de Nebron parecesse distraído com os
cadáveres do wyvern, havia a possibilidade de ele mudar de ideia e tentar roubar de volta o
dinheiro que pagou. Riftan estava sofrendo apenas de hematomas leves, mas ainda assim, seria
melhor se seu corpo estivesse em perfeitas condições, então ele concordou levemente.
"Multar. Por favor faça."
"Sente-se aqui, por favor."
O mago suspirou de alívio e apontou para uma grande pedra.
Riftan enfiou a bolsa de moedas de ouro em sua bolsa e caiu sobre ela. O mago imediatamente
o curou com magia para que seu corpo se recuperasse. Riftan coçou o pescoço ao sentir um
calor morno fluindo por seu corpo. Ele já havia sido tratado com magia de cura antes, mas a
sensação de uma energia estranha penetrando em seus ossos sempre lhe pareceu
desagradável. Ele se moveu com seu corpo que parecia visivelmente mais leve e lentamente
se afastou de seu corpo.
assento.
"Obrigado."
Ele murmurou uma palavra obrigatória de agradecimento e estava prestes a se virar para sair,
mas uma mão magra demais para um homem agarrou a barra de suas calças. Riftan ergueu uma
sobrancelha irritado.
"E agora?"
“Onde você está indo?”
“E por que eu diria isso a você…” Riftan tentou afastá-lo friamente enquanto estava
irritado com sua importunação e suspirou.
"Onde mais?" Devo ir e desmontar os monstros. “Tenho que ajudar a desmontá-

los e terminar o resto do trabalho.”
Ele apontou o queixo para os mercenários montando equipamentos para desmantelar

os monstros, e o mago o soltou, seus olhos piscando ao perceber que a expedição
ainda não havia sido concluída. Na verdade, o mago parecia estar faltando aos olhos de
Riftan.
Ele estalou a língua levemente e foi ajudar a desmantelar os wyverns, mas então percebeu
que o bruxo tolo estava seguindo seus passos. Sua paciência estava chegando ao
limite. Riftan lançou-lhe um olhar ameaçador.
"Por que você está me seguindo?"
“B-bem, isso é…” O homem inquieto levantou a cabeça e falou descaradamente. “É

porque sou um mago assistente! Recebi minha parte do pagamento, então vou
ajudá-lo até o fim.”
“Eu não preciso mais de você, você pode voltar para o seu grupo.”
Riftan falou sem hesitação e deu um passo em direção à carroça, mas o mago o
segurou com urgência.
“Se eu voltar agora, eles tentarão tirar as moedas de ouro de mim!”
Riftan tinha uma expressão sombria no rosto. Ele achou que o homem não tinha noção,
surpreendentemente, ele parecia ter um bom entendimento da situação. Como um pintinho
seguindo a mãe galinha, o mago se agarrou ao seu lado, lançando um olhar duvidoso
para qualquer um.
Ele se parecia com Riftan quando se juntou ao corpo de mercenários, o mago parecia
ter uma vida difícil também. No entanto, isso não significava que
Riftan foi obrigado a proteger este ser humano bruto. Eu bufei friamente.
“O que isso tem a ver comigo? Você pode lidar com isso usando sua magia.”
“Não posso usar magia para atacar humanos! Em primeiro lugar, a culpa é sua por ter jogado
as moedas de ouro em mim na frente de todos! Não é tecnicamente sua responsabilidade se eu
for alvo desses humanos cegos pela ganância e depois tiver meu cadáver encontrado na floresta?
Até mesmo Riftan, que não pestanejou para nada, ficou momentaneamente sem
palavras diante da atitude atrevida do homem.
Depois de fazer o máximo que pude por esse cara, ouço essas palavras saírem da boca dele.
Riftan franziu a testa e falou asperamente.
“Se você não aprecia, então devolva!”
Assim que seu temperamento aumentou, o bruxo, que estava tão agarrado a ele, criou uma
distância significativa dele. Riftan olhou para o homem que ficou atordoado enquanto colocava as
mãos firmemente em volta do bolso que
continha sua parte de moedas, então suspirou e se afastou dele resolutamente. Porém, o mago
não se intimidou com ele, na verdade continuou a segui-lo e sussurrava discretamente.
“Quero dizer, pelo menos eu sei que estarei seguro se ficar perto de você.
“Outras pessoas não ousarão me machucar então.”
“…”
"Você não tem nada a perder. Os assistentes são úteis de várias maneiras. Como você
viu antes, posso levantar objetos pesados. Se você está cansado, posso restaurar
sua força através da magia. Se você se machucar, posso lhe dar uma solução rápida com
magia de cura. Veja, será uma questão de dar e receber.
Riftan pretendia não ouvir enquanto era curvado na carroça e vasculhava os vários
equipamentos. Apesar do caos que o wyvern causou, nada naquela carroça foi
danificado. Ele escolheu um alicate de ferro para esfolar o monstro e uma serra
feita de material especial para cortar suas juntas.
Outros mercenários já haviam terminado de montar o retrator e drenavam o sangue do

corpo do wyvern. Entre eles, Riftan encontrou Samon e olhou para ele ferozmente.
Sentindo sua raiva, ele se virou apressado, fingindo estar ocupado e foi embora.
Riftan olhou para sua figura em retirada e cerrou os dentes, arrastando uma serra tão alta
quanto ele e caminhou na frente do cadáver do wyvern. Ele estava pensando
em como lidar com Samon mais tarde, mas o bruxo o seguia aonde quer que fosse e
conversava sem parar.
“Percebi que ainda não me apresentei. Meu nome é Ruth Serbel, sinta-se à vontade para
me chamar de Ruth. Eu ouvi os outros mercenários te chamarem de Calypse... está tudo
bem se eu também te chamar confortavelmente de Calypse?”
Riftan rangeu os dentes. O bruxo gemeu e soltou uma risada estranha.
“Claro que não vou! Eu estava sendo presunçoso. “Serei educado e chamarei você de Sir
Calypse.”
Riftan pensou que os nervos do homem provavelmente eram tão tensos que ele não era
um ser humano normal que tremia com a hostilidade. Riftan estremeceu ao pensar
em ter uma pessoa tão irritante grudada nele como um inchaço incômodo em sua pele.
***
Devido à diminuição do número de mercenários, o desmantelamento do wyvern demorou

mais do que o esperado. Demorou meio dia para drenar o sangue do
corpos de monstros e remover sua pele para couro, e outro dia inteiro para separar a
carne de seus ossos.
Durante todo esse tempo, o mago literalmente nunca saiu do seu lado.
Sempre que ele tentava ir a algum lugar, ele o seguia. Isso fazia o ar parecer denso, ele
o seguia como as sereias masculinas seguem as fêmeas durante a temporada de
acasalamento, deixando-o completamente enjoado de sua presença.
O mago estava sempre nervoso, nervoso com a possibilidade de alguém roubar suas
moedas de ouro, caso ele baixasse a guarda mesmo
por um momento. Com o passar do tempo, as olheiras ficaram mais escuras e seu rosto
pálido ficou visivelmente exausto. Riftan achou que teria sido muito melhor se ele não
lhe desse dinheiro.
Embora ele se perguntasse por que um bruxo seria tão protetor e entusiasmado com o
número de moedas que recebia quando os bruxos ganhavam quantias
consideravelmente maiores de dinheiro, dependendo do tipo de expedição. Parecia-lhe que
este mago tinha sido explorado por homens atrozes e, por alguma razão, o mago
acreditava firmemente que Riftan o protegeria a todo custo.
Embora o ato descarado do mago o tenha impressionado, Riftan decidiu que o deixaria
quando a expedição terminasse. Além disso, as ansiedades do mago não eram
exageradas.
Ele mesmo sentiu várias vezes a conspiração e os olhares incomuns dos outros
mercenários.
…Embora ele tenha uma cara dura, é melhor do que não ter ninguém do lado
EU.
Durante vários dias foi inevitável sacrificar o sono e lidar com a ansiedade de serem
assaltados se tivessem diminuído a vigilância. No entanto, se tentassem ser complacentes,
isso poderia ter levado a um desastre. Riftan, que estava voltando da expedição, cerrou os
dentes ao ver o mago ainda o seguindo como se fosse a coisa natural a fazer.
“Ei, me dê uma folga. Por quanto tempo você planeja me seguir?
“A viagem de volta foi a mais perigosa! lá
podem haver pessoas à espreita na floresta esperando para atacar!”
Riftan engoliu as palavras obscenas que lhe subiram à garganta, vendo o bruxo tremer
como um velho tendo um colapso nervoso. O medo do homem não era infundado,
era verdade que fazer uma emboscada na mata era muito mais vantajoso do que o
acampamento.
"Multar. Em vez disso, saia assim que estivermos fora de perigo.”
“Não tenho muito a dizer sobre isso. “Já recebi permissão para participar da jornada
até chegarmos à Vila da Areia Dourada.”
Riftan, que relutantemente se afastou para ceder um assento, enrijeceu. Ele lentamente
virou a cabeça e olhou para ele. O mago estufou o peito e declarou triunfantemente.
“Agora também sou membro do Corpo Mercenário do Chifre Negro. “Eu perguntei há
pouco e ele me disse que um bruxo era mais que bem-vindo.”
Riftan desviou o olhar na direção para onde o mago estava apontando. Ele estava
apontando para Samon, que estava selando seu cavalo.
Aquele maldito filho da puta…
Enquanto caminhava na carroça, o bruxo subitamente subiu e sentou-se na ilha de

madeira à sua frente. Riftan lutou contra a vontade de dar um chute na bunda do cara
naquele momento.
Ele não tinha o direito de impedir o cara de se juntar ao mercenário.

Objetivamente, o mago pode ter uma contribuição valiosa durante as expedições e
a decisão de Samon
aceitá-lo não era completamente irracional.

No entanto, ele não tinha intenção de permitir que o cara ficasse perto dele.
Riftan cresceu furiosamente e colocou os braços sobre o peito.
“Eu não vou impedi-lo se você realmente quiser se juntar, mas você está enganado
se espera que eu o proteja. “Você estará livre quando ficar difícil.”
Os ombros do homem tremeram como se Riftan o assustasse, mas logo o blefou.
"Uau! Sério! Quando eu já pedi para você cuidar de mim? Não se preocupe! Eu
farei minha parte. Mesmo se você tentar procurar em todos os cantos do
continente ocidental, não encontrará um mago melhor que eu.”
Riftan riu em vão.
“É ridículo você dizer tal coisa quando acabou de falhar nesta expedição. Se o
seu encantamento para dormir tivesse funcionado corretamente, não teríamos sofrido
muitos danos.”
“B-bem… acontece que minha teoria e a execução em si foram um pouco

diferentes…” O rosto do mago escureceu e ele confessou com um suspiro. “Estou
preso estudando em uma torre há décadas. Não se passou nem meio ano desde
que tive experiência prática atual. Antes disso, eu não fazia nada além de curar e
restaurar a magia. A primeira vez que lancei um encantamento de sono
em um monstro foi quando me juntei a uma expedição de meio-dragões...
eu não sabia que comparado a eles, os wyverns têm muito mais resistência a
feitiços. “Nunca mais cometerei o mesmo erro.”
Riftan soltou uma risada. Durante décadas, diz ele. Na melhor das hipóteses, esse
cara parece ter cerca de 20 anos. Tudo o que sai de sua boca não passa de
exagero e ficção.
“Prove suas habilidades em ação. “É inútil se gabar disso em palavras.”
O mago fechou a boca como se não tivesse nada a refutar.

Riftan encostou-se na parede de madeira da carroça e fechou os olhos.

Embora ele tenha dito ao mago para provar seu valor, ele não planejava se envolver
com ele em nenhuma situação.
Obviamente, a magia era conveniente. No entanto, era melhor livrar-se de tudo o

que estava fadado ao fracasso desde o início. Nada era mais pesado do que um
plano dar errado, então ele não conseguia confiar nem um pouco nesse fanfarrão.
No entanto, independentemente de sua determinação em se livrar dele, o homem

chamado Ruth o seguiu persistentemente. Ele foi incumbido de seguir seu pé e,
quando ficou na pousada, insistiu até a morte em se hospedar no quarto ao lado do de
Riftan. Riftan imediatamente percebeu que o filho da puta o estava usando como seu
acompanhante pessoal sempre que podia.
A parte mais irritante foi que se espalharam rumores dentro do corpo de mercenários de
que ele estava protegendo o mago. Graças a isso, o mago foi capaz de se fundir
suavemente em seu grupo mercenário.
Pelo contrário, Riftan foi colocado em um lugar onde deveria cuidar do mago recém-
recrutado. Foi difícil engolir o fato de que ele lhe disse que não tinha intenção de limpar
sua sujeira, já que muitas vezes recebiam expedições que exigiam sua aliança, forçados
a ser quem lhe ensinava o básico.
Riftan olhou com desaprovação para o mago que estava vasculhando sua mala de
bagagem. Desta vez, ele tentou aceitar uma missão pelas costas do mago na
esperança de evitá-lo, mas o seguiu como um fantasma farejando dinheiro. O mago
estava figurativamente segurando seu tornozelo e Riftan não conseguia se livrar dele.
Ele gritou irritantemente para o bruxo que já estava mastigando ervas de
recuperação com o rosto exausto quando ainda havia um longo caminho a percorrer
antes de chegarem ao destino.
“Estamos apenas na metade do caminho do nosso destino, mas você parece alguém
que está viajando há um mês. De que serve você quando já parece meio morto por
causa de uma simples caminhada na montanha?
“Você realmente acha que todos no mundo são como você, Sir Calypse? Não é normal
uma pessoa marchar uma semana e estar em boa forma!”
Ruth, que foi bastante descarada, gritou em resposta. Então, deitei-me em uma pedra
plana. Riftan franziu a testa com raiva e espanto.
“As harpias vivem logo ali na esquina. “Você não pode se levantar agora?!”
“Tenho Sir Calypse ao meu lado, com o que devo me preocupar?
Não seria mais conveniente para Sir Calypse se eu descansasse por um

momento sempre que tivesse oportunidade? Se eu desmaiar no meio da viagem,
você terá que me carregar.”
“Carregar você? Não diga merda. Vou jogar você de um penhasco bem quando isso
acontecer e ir embora sem pressa. eu teria abandonado...”
“Então, isso significa que preciso descansar mais. Já que Sir Calypse não cuidará
de mim se eu desmaiar.”
O mago acenou com a mão com desdém e deitou-se de costas para Riftan, que
pensou seriamente em chutar o mago e deixá-lo rolar montanha abaixo.
No entanto, mesmo que ele fizesse isso, o cara tenaz ainda o perseguiria por toda a
vida.
Eventualmente, Riftan começou a ranger os dentes e coletar lenha sozinho.

O bruxo dormia roncando alto e só depois do jantar já preparado é que acordou
do sono.
Riftan, que desconfiava do cheiro de comida que atraía animais selvagens ou

monstros, viu o mago tirar sua tigela, fazendo suas bochechas se contorcerem de
aborrecimento. Ele era como um inseto zumbindo voando em volta de seu nariz e
ficava furioso com cada ação sua.
“Quantos dias mais até chegarmos ao nosso destino?”

“…Se um cara como você não estivesse por perto, eu teria alcançado nos próximos dez
dias.”
“Então levaremos mais quinze dias.”
O mago respondeu com indiferença e mastigou a carne do pássaro que Riftan caçou no
caminho até a montanha, que não conseguiu encontrar ou sentir um pouco de culpa
ou pedido de desculpas do mago. Resignado, ele tomou outro gole, suspirou
profundamente e se arrependeu em seus pensamentos.
“Na verdade, eu não deveria estar seguindo você por aí… seguir Sir Calypse colocará
alguém em sério perigo.”
Riftan olhou para ele com uma expressão confusa. “Então não me siga!”
“Você não sabe quantas vezes cerrei os dentes pensando: 'devo seguir esse cara
de novo?'
Mas sempre que acompanho Sir Calypse, nunca é uma piada…”
O mago fez um formato de moeda com o indicador e o polegar, insinuando o bom

pagamento. Neste ponto, Riftan nem se preocupou em ficar com raiva. Ele
silenciosamente amarrou a comida e encostou-se a uma pedra, fechando os olhos. O
mago, que estava enfiando comida na boca com as bochechas salientes de tanto
estar cheio, semicerrou os olhos para Riftan.
“Você está planejando dormir assim de novo hoje?”
“…”
“Sir Calypse… você é mesmo humano?”
Riftan abriu os olhos fechados. Que tipo de outra crítica impetuosa é essa?
O feiticeiro esfregou o queixo pensativamente com os dedos, ele estava falando sério.
“Você pode me dizer a verdade. Realmente não há segredos entre nós, certo? Por acaso
você é descendente de Quimeras ou de uma antiga raça heterogênea?”
“Pare com essa besteira e vá dormir!”
“Se não, então o que diabos é você? Desde que saímos da cidade, nunca vi você deitado! O
feiticeiro estremeceu como se estivesse assustado com Riftan. “Sua resistência e
habilidades físicas certamente estão além do que um ser humano normal pode fazer.
Às vezes isso realmente me assusta! Por favor, diga-me honestamente.
Algumas raças foram misturadas, certo? Foram monstros sub-raciais, talvez

lobisomens ou trolls?
Riftan, cuja paciência se esgotou, colocou a mão no punho da espada. Ao desembainhar

metade da espada, o mago apertou as mãos como se fosse um mal-entendido e gritou.
“E-eu também estou um pouco confuso!” Com a declaração inesperada, Riftan fez uma
pausa e enrijeceu. O bruxo pronunciou isso às pressas e espirrou como se estivesse
surpreso com suas próprias palavras, então riu e agiu como se não tivesse dito nada de
estranho. “Na verdade, é só um pouquinho. Há um elfo antigo entre os ancestrais do meu
clã. Graças a isso, minha afinidade de mana era muito mais avançada que a de um bruxo
comum e minha expectativa de vida era 20 ou 30 anos a mais que a de um humano comum.
Só isso, não tenho outras características especiais.”
Ele penteou o cabelo grisalho e quebradiço para mostrar as orelhas arredondadas, que
seriam pontudas se ele fosse um elfo de sangue puro.
“Através de gerações, o sangue dos elfos quase
“foi diluído a tal ponto que agora somos como humanos com vidas mais longas.”
Riftan semicerrou os olhos e examinou cada uma das características faciais do mago. As
feições pareciam elegantes, exceto pelos olhos cinza-azulados que eram um pouco
peculiares, mas não eram particularmente notáveis.
Esse cara estúpido está realmente dizendo que é descendente de elfos que foram
extintos nos tempos antigos? Seu olhar varreu de cima a baixo, incrédulo, diante da
aparência desgrenhada e insignificante do mago.
Este mago é mais parecido com Seiren. Pálido, mole e barulhento como aqueles
monstros.
ou não, o homem estava apenas lançando críticas amargas, ele estava convencido e
secretamente despertou a curiosidade de Riftan sobre sua própria raça.
“Por favor, me diga a verdade, Senhor Calypse. Mesmo que haja um monstro entre seus
ancestrais, não vou julgá-lo e contar à igreja. Há algum segredo na sua família, certo?
"…Nao existe tal coisa."
Riftan murmurou em tom ambíguo. Como poderia ele, um filho ilegítimo, conhecer a
história da linhagem de sua família? O mago persistiu, como se sentisse sua
hesitação.
“Por favor, não minta para mim! Como pode um ser humano puro ser tão poderoso?”
Riftan cerrou a mandíbula. “Não teste meus limites e apenas vá dormir! Se você
mencionar a mesma merda amanhã, vou realmente deixar sua bunda para trás.
“Pare de rodeios e por favor me responda! É injusto e covarde da sua parte

manter a boca fechada quando alguém acaba de lhe contar seu segredo mais profundo!
"Que diabos você está falando?!"
Independentemente do crescimento severo de Riftan, o mago rastejou até ele como

um homem de lama emergindo de um pântano com um brilho estranho nos olhos.
“Estou desesperado para saber! Isso me incomoda e me deixa louco! Qual é o segredo
por trás de suas habilidades fenomenais? Como e por que diabos você foi construído
assim?
Apenas deixe-me fazer algumas pesquisas!”
Riftan se levantou, sentindo um arrepio na espinha que nunca havia sentido antes, nem
mesmo quando se deparou com um bando de monstros. Desta vez, peguei uma pedra
pesada com a intenção de esmagar o homem que parecia um inseto voador irritante. O
mago sentiu uma crise quando viu o que Riftan estava prestes a fazer e rapidamente domou
um pouco e recuou, oferecendo um compromisso bastante convincente.
“Isso levará apenas cerca de 10 minutos! Se você me permitir determinar se está usando
magia, prometo não segui-lo por três expedições.
Riftan ponderou por um momento, segurando uma pedra do tamanho de
seu punho. Embora ele realmente não soubesse o motivo exato pelo qual precisava
saber por que era assim, a sugestão do mago o atraiu. Ele estava até disposto a pagar se
pudesse fugir daquele bruxo tagarela.
Riftan suspirou e afundou no topo de uma rocha plana.
"…Multar. Mas se você se atrever a tentar fazer algo estranho, vou arrancar seu cabelo
pela raiz.”
“Vou apenas fazer a mana fluir para o seu corpo. Tenha certeza de que isso será tudo o
que farei com você!”
O mago correu até ele com um grande sorriso. Riftan massageou o pescoço rígido. Como
acabei nesta situação?
Quer o irritasse ou não, o bruxo não se importou e segurou seu braço com um sorriso
animado dançando em seus lábios, fazendo-o se perguntar se ele estava tão exultante
porque estava prestes a desvendar o mistério da identidade que Riftan havia
abandonado há muito tempo. .
Riftan franziu a testa ao sentir a energia morna fluindo em seu corpo. A mana que fluía por
seus antebraços encharcou cada centímetro de seu corpo. Eu tenho
estremeceu ligeiramente com a sensação desagradável, mas o bruxo falou enquanto

piscava os olhos inexpressivamente, incrédulo.
“…Você realmente é um humano comum.”
“Isso é o que eu continuo dizendo a você.”
Riftan sentiu-se um pouco aliviado e puxou o braço para trás. O bruxo parecia desapontado,
como se não pudesse acreditar que não tinha segredos sobre seu nascimento. Ele caminhou
até ele e sentou-se
para baixo, falando desanimado.
“Achei que iria descobrir um grande segredo. Não posso acreditar que suas habilidades físicas
sejam naturalmente extraordinárias. De certa forma, isso é mais terrível do que ser misturado
com uma raça de monstro.”
Riftan franziu a testa ferozmente para o mago, que o olhava com olhos fascinados, e logo
fechou os olhos.
Estou cansado de lidar com esse cara. Trocar palavras com ele era mais desgastante do que
caminhar uma montanha o dia todo.
“Agora cale a boca e vá dormir. Se você falar mais uma vez, vou cortar sua língua.”
"Sim, sim, como você deseja."
Ele respondeu passivamente e deitou-se no chão, enrolando um cobertor em volta do corpo.

Riftan jogou alguns galhos secos nas chamas fracas e fechou os olhos silenciosamente.
Embora ele não pudesse cair em um sono profundo, já que precisava ser cauteloso com o que
estava ao seu redor, fechar os olhos lhe deu até certo ponto alívio.
Depois de um tempo, a escuridão envolveu os arredores.

Ele sentiu um leve cheiro de feras na brisa fresca, então imediatamente colocou a
mão no punho da espada. Ao contrário do que eu esperava, a noite estava calma e
profundamente silenciosa.
Ele dormiu pouco tempo e acordou antes do sol nascer.

O céu estava nublado, indicando que iria chover, e o ar que passava parecia
úmido.
Será difícil escalar a montanha hoje.
A temporada de inverno estava quase acabando, mas o dia ainda estava frio. Andar
com roupas encharcadas de chuva por muito tempo pode fazer com que a
temperatura do corpo caia e pode colocar alguém que se atreva a ter problemas. Ele
virou a cabeça e olhou para a cabeça grisalha do mago. Riftan pode ser capaz de
resistir à chuva de alguma forma, mas seria um caso diferente para o mago.
Teremos que nos mover o mais longe que pudermos antes que chova e encontrar uma caverna para
nos abrigar.
Riftan pegou um galho comprido, enrolou-o com um pedaço de pano e acendeu-o com
fogo. Então, ele chutou implacavelmente as costas de Ruth, que ficou de pé,
horrorizada.
"O que está acontecendo?"
"É hora de partir. Agora pegue isso e siga-me.
O mago, que piscou inexpressivamente, pegou a tocha com uma expressão

descontente. Riftan ignorou o murmúrio atrás dele e começou a subir um caminho de
montanha rochosa.
O mago engasgou e o seguiu de má vontade. Riftan espiou-o várias vezes e percebeu

que ele o estava acompanhando melhor do que esperava, então decidiu aumentar
sua velocidade. O céu estava ficando um pouco mais claro quando ele olhou através
dos galhos finos das árvores, mas como ele previu, uma fina camada de chuva caiu
das nuvens nebulosas.
“O tempo não vai piorar nas próximas duas ou três horas.”
Riftan, que media a direção do vento e a espessura das nuvens, saltou sobre uma pedra.
Ruth, que estava ofegante enquanto ele o seguia, suspirou pesadamente e rastejou pelo
caminho rochoso. Eles caminharam por mais 40
minutos, depois descansaram quando encontraram uma pequena poça de água.
“Vamos fazer uma pequena pausa aqui.”
O mago apenas reconheceu sua cabeça, não tendo mais energia para responder em
palavras. Riftan abriu seu cantil de água e bebeu o conteúdo restante.
Ele então pegou um pouco de água da piscina e entregou ao mago.
Ruth sentou-se no chão, bebeu um pouco de água e perguntou a Riftan sem fôlego.
"Vai chover?"
"…Breve."
Riftan respondeu de maneira direta, tirou uma carne seca da bolsa e mastigou. Depois de
cinco minutos, eles continuaram a viagem novamente. Nuvens escuras começaram a
se formar acima deles, além dos picos nus e cinzentos das montanhas.
Sentindo o vento aumentar o clima taciturno, Riftan procurou apressadamente pela área um
lugar onde pudessem se proteger da chuva. Enquanto incitava o mago a subir a encosta
íngreme, Riftan descobriu uma pequena caverna entre as rochas gigantescas.
“Nesse ritmo, ficaremos sem necessidades antes de chegarmos ao nosso

destino.”
“Se for assim… não estamos longe de nos encontrarmos de mãos vazias.” Ruth respondeu
secamente, recuperando a respiração irregular.
“Quantas pessoas você acha que estão escalando as montanhas Ramek em um ritmo tão
tremendo? Saímos imediatamente quando recebemos a missão, mesmo os outros
mercenários que aceitaram esta missão e partiram o mais rápido possível, já estariam
atrás de nós agora. Então, por favor, pare de me olhar pateticamente.
Nenhum outro bruxo no mundo aguenta isso tanto quanto eu!”
“Se você usasse sua energia para andar em vez de falar, já teríamos chegado ao nosso
destino.”
Ruth abriu a boca para retaliar e refutar sua afirmação, quando um som estrondoso
ressoou no céu.
Riftan virou a cabeça para observar a chuva torrencial. Não demorou muito para que os
picos negros das montanhas fossem filtrados por uma névoa branca. Ruth estava sentada
encostada na parede da caverna, resmungando severamente, talvez para acalmar os nervos.
“Se eu soubesse que isso aconteceria, teria apenas seguido outros mercenários e
me juntado a outra missão. As dificuldades tornam-se sofrimentos e as críticas ficam cada
vez mais duras…”
“Eu realmente espero que você faça isso, é melhor se você fizer isso da próxima vez.”
Riftan murmurou secamente, sentado com uma perna esticada.
A água da chuva rapidamente encharcou de preto os galhos magros.
Ruth, que estava sentada com um cobertor enrolado no corpo como um casulo, de
repente abriu a boca para falar.
“Sir Calypse, por que você escolhe apenas missões difíceis?
Embora explorar ruínas e encontrar relíquias ou artefatos gere um bom dinheiro, há muito
perigo envolvido. Há uma grande chance de você encontrar monstros ou armadilhas
irritantes. Não seria melhor participar dos campos de batalha da guerra como todo mundo
faz? Com suas habilidades, Sir Calypse, você será capaz de fazer contribuições lendárias…”
Riftan respondeu, interrompendo Ruth no meio da frase. “Não há dinheiro nas guerras.
Capturar um meio dragão pagará muito melhor.”
“Mas as pessoas que participam nas guerras têm maior probabilidade de progredir. Se
você tiver um bom desempenho, poderá chamar a atenção dos nobres e se tornar um cavaleiro…”
"Não estou interessado."
“…Se você continuar a viver assim, poderá morrer antes mesmo de completar quarenta anos.”
O lábio inferior de Ruth se projetou enquanto grunhia. Riftan bufou enquanto observava a chuva
nebulosa.
“Então, terei que comer mais a partir de agora, enquanto ainda posso, se esse for o tempo que
vou viver.”
As gotas de chuva ficaram cada vez mais espessas no momento. Como a maioria dos
monstros desprezava a chuva, não havia problema em baixar a guarda um pouco.
Riftan afrouxou o cinto e fechou os olhos, pretendendo aproveitar a oportunidade
para recuperar energia e resistência. No entanto, o mago parecia não querer deixá-lo
descansar e perguntou de forma
tom suspeito.
"Quantos Anos Você Tem?"
“Você não estava apenas choramingando de sofrimento? Assim que a chuva parar,
partiremos imediatamente e continuaremos nossa jornada. Aproveite esta oportunidade
para dormir.
Ruth fechou a boca novamente ao ouvir a voz aguda de Riftan. Mas como se não
conseguisse controlar sua súbita curiosidade, ele continuou a cutucar com perguntas.
"Você tem talvez vinte e poucos anos?"
Riftan suspirou. Uma vez que o cara começa a fazer perguntas, ele nunca o deixa em paz
até que ele as responda.
Melhor satisfazer rapidamente sua curiosidade.
"Eu tenho dezesseis anos."
“…”
Riftan pressionou o capuz mais fundo sobre a cabeça, esperando que o mago se
acalmasse um pouco e ajustasse sua posição para ajudá-lo a descansar melhor. Naquele
momento, um grito soou.
“Dezesseis?!”
O bruxo ficou de pé surpreso, batendo a cabeça com força no teto da caverna estreita.
Ruth olhou Riftan da cabeça aos pés como se ele não pudesse acreditar no que
acabou de ouvir, segurando sua cabeça e esfregando a parte dolorida, lágrimas de
dor transbordando de seus olhos.
Riftan brilhou para ele. Ele sabia que não havia muito de menino nele, mas a reação de
Ruth foi demais, o ofendeu.
Riftan cresceu ferozmente. “Qual é o seu problema com a minha idade?”

"Pare de brincar! Onde no mundo está o garoto de dezesseis anos nisso?!”

O mago gritou, olhando para o corpo de Riftan. “Não faz sentido um jovem de dezesseis
anos ter esse físico e esse rosto. Você pula em cima dos wyverns sem piscar, mergulha
na cara dos meio dragões e os apunhala no pescoço! Você faz todo tipo de coisas ultrajantes
e só se passaram dezesseis anos desde que você nasceu?! Que tipo de vida infernal você
viveu para se tornar assim?
"…O que você quer dizer com isso?"
O bruxo estremeceu sentindo a leve hostilidade em sua voz, sorriu sem jeito e o
canto da boca se ergueu de forma anormal. Porém, ele tinha que dizer o que queria, porque
era um homem que não conseguia ignorar sua curiosidade. Ele olhou nos olhos de Riftan
com firmeza, abrindo a boca para falar.
“Você parece alguém que já passou por tudo, algo como um veterano de guerra. Como pode
um jovem de dezesseis anos saber tanto sobre a crueldade do mundo? Simplesmente
não faz sentido que alguém tão jovem tenha tanto poder!”
“Que diabos há de errado em ter dezesseis anos e ter essa aparência!”
O mago foi silenciado por sua óbvia irritação e temperamento. Uma expressão sutil,
mas complexa, estava gravada no rosto de Riftan.
“Então, quantos anos você tinha quando se juntou ao corpo de mercenários? Desde
que idade você começou a empunhar uma espada?
Você já é tão ad…”
Naquele momento, sem aviso, um relâmpago ofuscante apareceu no céu, seguido por um
trovão ressonante. Riftan imediatamente percebeu um cheiro estranho no ar e
empurrou o mago contra o chão. Uma enorme sombra delineada contra a chuva torrencial.
“Ei, ei… vamos conversar sobre isso! Não há necessidade de ir tão longe e me empurrar
para o chão!”
"Cale-se!"
Um enorme monstro estava vagando e começou a se aproximar deles.

Era tão grande que parecia que uma colina inteira estava se movendo na direção deles.
Vendo seus olhos amarelos brilhantes brilhando na chuva nebulosa, Riftan percebeu que eles
haviam sido avistados e imediatamente desembainhou sua espada. Só então o mago
percebeu o que estava acontecendo e assumiu uma postura defensiva.
“Existe algum meio dragão tão grande assim?”
Riftan não conseguiu responder à pergunta evidentemente nervosa de Ruth.

Mesmo ele mesmo não encontrou um monstro tão enorme em toda a sua vida. Embora parecesse
semelhante a um meio dragão, seu tamanho era quatro vezes maior, com escamas pretas
pontiagudas cobrindo todo o corpo.
e quatro membros.
Poderia ter sido uma mutação ou uma espécie rara e desconhecida?
Riftan estava à beira dos nervos. Para derrotar monstros várias vezes mais fortes e maiores
que ele, ele precisava ter conhecimento suficiente sobre isso. Ele não apenas precisava
compreender seus pontos fortes e fracos, mas também suas tendências e hábitos, além de
ter vantagem.
No entanto, ele nunca tinha visto nenhum monstro assim antes.
Ele não tinha ideia se eles eram venenosos ou não, e onde estavam os pontos vitais ou fracos.
Foi difícil para ele determinar como sua estrutura corporal estava longe daquela da subespécie
geral do dragão.
Droga, não tenho escolha a não ser lutar cegamente contra isso.
“Defenda-me por trás!”
Riftan gritou e imediatamente lançou seu gancho, enrolando uma corrente em volta de sua
perna traseira. O nariz do monstro enrugou e seus olhos se voltaram para Riftan com uma expressão
uma leve curiosidade, então ele levantou a perna. Riftan rolou pela lama, evitando
as longas patas com garras do monstro, e soltou sua corrente em todo o seu comprimento.
Então, ele amarrou-o com a outra perna do monstro para conter seus
movimentos e a criatura cambaleou pesadamente.
No entanto, as correntes eram finas demais para suportar a força do monstro que estava
longe do físico de um wyvern. Quando Riftan viu os anéis da corrente se esticando
como se fossem quebrar, ele não poupou um único segundo e desfez as correntes,
saltando sobre o corpo do monstro.
Ele se pendurou firmemente nas costas da criatura gigante balançante
e cravou uma adaga em suas costas, mas não fez nada além de um pequeno sulco em
sua pele grossa. O rosto de Riftan distorceu-se de consternação e frustração.
Dado o tamanho gigantesco do monstro, sua pele e músculos seriam muito mais
grossos e mais resistentes do que os meio-dragões normais.
Droga, não consigo nem ter um momento para respirar e pensar.
Riftan subiu nas costas do monstro furioso como se estivesse caminhando por uma colina.
Ao mover habilmente o gancho para a cabeça, ele avistou dois chifres.
Ele agarrou um deles para se equilibrar e ergueu a espada.
Naquele momento, um intenso flash de corrente elétrica atingiu todo o seu corpo.
Seus sentidos estavam cegos e ele sentiu como se seu corpo fosse dilacerado ao cair no
chão, gritando de dor.
“Senhor Calipse!”
Se o mago não tivesse conjurado imediatamente um escudo, ele teria sido esmagado
pelas pernas pesadas do monstro. Riftan mal se levantou do chão, forçando os membros
trêmulos.
Ele rapidamente procurou a fraqueza do monstro, segurando sua espada com mãos
trêmulas. Não havia escamas em sua barriga. Assim que Riftan tomou
percebendo isso, ele correu em direção à criatura como o vento. Ele parecia um louco
quando pulou sob a criatura e se pendurou em uma de suas pernas.
Observei que havia uma faísca de eletricidade por toda parte.
Está controlando o raio? Droga, que azar. Isso é
algo para encontrar um monstro tão raro.
Riftan praguejou sem parar em seus pensamentos enquanto subia na perna com
um gancho e brandia a espada. Ele cutucou a barriga e como esperado, era muito
mais vulnerável que as outras partes do seu corpo. Riftan enfiou a espada
profundamente no canto onde suas pernas e estômago se encontram, depois
balançou a espada para criar um corte. Felizmente, parece que ele conseguiu cortar
uma artéria e sangue negro jorrou como uma cachoeira.
Independentemente disso, Riftan bateu com a espada novamente. Então, o

monstro saltou, soltando um grito que pareceu rasgar o céu. O forte impacto de
seu movimento fez com que Riftan escorregasse da perna.
Heively rastejou instintivamente na lama para escapar do ataque do monstro que

se seguiu. Porém seu corpo, que estava enfraquecido pelo choque elétrico, não se
moveu tão rapidamente quanto ele queria.
Logo, a dor surda em sua mente surgiu de repente. Riftan gritou, sofrendo muito: seu
joelho foi esmagado pelos pés pesados do monstro. Se ele tivesse chegado um pouco
atrasado, todo o seu corpo teria sido pisoteado. Realmente não lhe ocorreu se
preocupar se sobreviveria ou não e arrastou a perna completamente esmagada para
encontrar meios de escapar. Mas não havia onde se esconder.
Este é o fim, acabou.
Naquele momento de crise, uma rocha afiada em forma de pináculo subiu do chão e
perfurou o corpo do monstro. A criatura abriu a boca, vomitando um grito estridente
como
vai cuspir fogo.
“Senhor C-Calypse! Você está bem? “Eu vou curar você com magia agora mesmo…!”
Ruth, que ficou atordoada com o choque, correu rapidamente para ajudá-lo. Riftan
sacudiu a mão do homem e gritou ferozmente.
“Que porra você ainda está fazendo aqui?! Vá e salve-se!
O mago ficou perplexo, ele pensou que tinha acabado completamente com o monstro, mas
ele ainda estava crescendo enquanto respirava sombriamente. A criatura evitou por
pouco ser atingida até a espinha.
Riftan segurou a espada com força com uma das mãos. O monstro correu para eles com a
boca aberta, esmagando as pedras em seu caminho, com a intenção de engolir os
homens todos de uma vez. Riftan empurrou Ruth o suficiente para tirá-lo do caminho e
correr para escapar do impacto. Porém, com apenas uma perna funcionando, ele não
conseguiu evitar o ataque.
Os dentes afiados do monstro esmagaram seu antebraço infalivelmente.
Seus ossos e músculos foram pulverizados em um segundo, incitando uma dor terrível em
Riftan. Ele cerrou os dentes enquanto o sangue jorrou.
Se você perder o controle de sua mente, estará perdido.
Com a força restante, Riftan brandiu a espada e enfiou-a profundamente no olho do monstro.
A criatura abriu a mandíbula apertada e levantou a cabeça, gritando alto.
Riftan estendeu as pernas e braços restantes e subiu no rosto do monstro, enfiando

a espada profundamente na cabeça do monstro com toda a força. Depois de um tempo, a
criatura parou de se debater violentamente e ficou rígida como uma pedra, desabando com
um baque alto.
Riftan rolou para baixo, sem forças. Ele não tinha mais energia para levantar nem um único
dedo. Ele estava deitado no chão enquanto a chuva caía sobre seu corpo mutilado.
corpo. Seu cérebro estava nebuloso e todos os seus sentidos estavam paralisados, sua visão
estava turva, como se suas pupilas estivessem submersas na água.
“Senhor C-calipse…”
Ele ouviu fracamente a voz urgente do mago, mas não tinha mais nada em seu corpo para
criar uma resposta. Ele estava cansado e com frio.
Pensando bem, sempre fui. Sempre cansado e com frio…
Riftan abriu os olhos para uma dor agonizante. Ele não tinha ideia do que estava acontecendo
por um bom tempo. Era como se ele fosse um peixe puxado à força das profundezas do mar.
Ele lutou para respirar, parecia que seu corpo se esqueceu de como fazê-lo, e gritou quando
um calor ardente atingiu seus membros.
"Mantenha-se firme! Estou no meio da cura de você.
Ele ouviu uma voz familiar contra seus pensamentos confusos.
Riftan virou os olhos e testemunhou o mago consertando sua meia volta

braço.
Piscando diante da visão estranha, Riftan arranhou o chão com a outra mão enquanto seus
ossos e carne pareciam derreter com a queimadura latente. Tentando escapar da dor, todo o
seu corpo vacilou em protesto, mas algo o estava segurando, impedindo seus movimentos.
Ele olhou para seu corpo com pupilas dilatadas. Chamas azuis balançavam por toda a caverna
escura e apertada. Escritos intrincados foram gravados no chão. Logo, ele percebeu que algo
como raízes de árvores crescidas magicamente do solo estava firmemente enrolado em seu
corpo.
Ele sentiu um suor frio escorrendo pelas costas. Este ritual não é para invocar demônios?
Riftan se debateu com mais força.
“Puta que pariu! O que… você está planejando fazer com meu corpo?”
“Só estou tentando curar isso!”

Quando as raízes negras que o prendiam começaram a quebrar, o mago entrou em pânico e
pressionou os ombros de Riftan com firmeza.
“Por favor, fique quieto! Seu corpo foi tão danificado que não posso curá-lo com magia comum!” O
rosto do mago se contorceu enquanto ele gritava ferozmente. “Você sabe quanto sangue você
perdeu? Não apenas seus membros foram esmagados, mas seus órgãos internos foram danificados
pelo choque elétrico! “Não acredito que você foi capaz de empunhar uma espada nessas condições...
você deve estar louco.”
Assim que Riftan tentou refutar as palavras do mago, uma angústia terrível tomou conta dele, como
uma faca raspando sua pele.
ossos. Riftan levantou a cabeça. Os ossos esmagados de seu braço danificado estavam crescendo
intensamente.
Os músculos rasgados incharam e se torceram como lama, seu corpo parecia que iria explodir a qualquer
momento. A dor era tão insuportável que morrer parecia uma escolha melhor.
Eu engasguei descontroladamente e uivei.
“Pare… pare com isso!”
“Droga, você acordou tão cedo. Preciso de mais tempo para ajudá-lo a se recuperar
totalmente…”
Maldições se formaram na boca de Riftan. Queria ameaçar o bruxo, dizer-lhe que o mataria se não parasse
naquele momento, mas só conseguiu soltar um gemido de dor.
Riftan cerrou os dentes, ele passou por todos os tipos de dificuldades desde que saiu de casa, mas
nunca havia experimentado uma dor tão terrível até então.
Quando não aguentou mais, tentou morder a língua, mas Ruth gritou, segurando a cabeça de Riftan
com força.
"Não! Você tem que endurecer!

Riftan olhou para ele como se pudesse matá-lo com seus olhos vermelhos. O
bruxo, que mordia os lábios ansiosamente, falou assim que tomou uma decisão.
“Vou lançar um feitiço de alucinação para você esquecer a dor.
Pense em algo... algo divertido ou que te faça feliz.”
Riftan olhou para ele perplexo e todos os tipos de maldições saíram de sua boca.
Para ele pensar em lembranças felizes nesta situação, ele deve estar completamente
fora de si. No entanto, o mago brilhou com determinação.
“Para que as alucinações sejam induzidas de forma eficaz, é preciso pensar em

memórias positivas. Se eu lançar assim, você terá pesadelos alucinantes.”
“Não importa, apenas faça!”
"Não! Se isso acontecer, seu cérebro entrará em choque e você poderá nunca
mais acordar! A magia da alucinação foi projetada propositalmente para
confundir os inimigos…”
“Foda-se! Estou lhe dizendo, deixe-me morrer!
Riftan balançou a cabeça freneticamente e de alguma forma conseguiu se debater

novamente, seu corpo procurando inatamente uma saída causada pela dor. O bruxo
gritou com urgência, tentando fazê-lo se acalmar.
“Qualquer coisa serve. Qualquer lembrança ou momento que te fez feliz... tudo
está bem, então pense nisso agora! Isso fará com que a dor passe imediatamente!”
Riftan arranhou o chão e gemeu como uma fera. Você pode escapar da dor. Eu posso
sair dessa dor. Ele quebrou desesperadamente seu cérebro em pânico enquanto
repetia as palavras em sua mente.
Para lembranças felizes. Um momento em que me senti feliz. Porra, minha cabeça está vazia.
Ele ridiculamente não conseguia pensar em nada. Tudo o que conseguia lembrar era o
corpo sem vida de sua mãe pendurado em uma viga, a imagem de seu padrasto
chorando no escuro, o fedor de fome e sujeira, a sensação incômoda de
esfaquear uma pessoa pela primeira vez, os vários momentos em que ele quase morreu...
ele não tinha nada além de lembranças miseráveis.
De repente, uma risada estranha saiu de seus lábios.
É incrível como nunca tive uma única felicidade em toda a minha vida.
Riftan, que soltou uma risada desolada como um louco, de repente deixou escapar uma
palavra quando uma lembrança veio à sua mente. “E-a garota…”
"Uma garota?"
Não perdendo seu murmúrio suave, o bruxo perguntou com urgência.
Riftan mal conseguiu contar mais da história.
"Havia uma menina. Eu a salvei…”
De repente, a dor agonizante se intensificou. Ele bateu a nuca no chão e Ruth o agarrou,
que estava prestes a perder o autocontrole.
"Continue falando! Salvá-la foi uma boa lembrança sua?
"Ela me deu... uma coroa de flores... por salvá-la."
“Imagine-a vividamente em sua cabeça.”
Riftan vasculhou sua memória porque mal conseguia aguentar.
Cabelos fofos como nuvens, olhos que brilhavam prateados à luz do sol, ombros
estreitos que sempre curvavam…
Com o tempo, uma luz embaçada cobriu sua visão e a dor insuportável que parecia
dilacerar seu corpo desapareceu como se fosse uma mentira. Eu cambaleei, incapaz
para acompanhar a mudança repentina em seus sentidos. Seu corpo parecia flutuar no ar, pousando
suavemente em um lugar onde uma névoa nebulosa delineava seu corpo.
Riftan inconscientemente abriu caminho pela neblina.
Depois de um tempo, um campo apareceu, conforme ele se aproximava, a paisagem

familiar ficou mais clara e ele piscou cegamente.
Em meio ao lindo jardim repleto de flores coloridas, uma garota tecia uma coroa de flores. Uma
brisa suave soprava suavemente em seus cabelos, e um cão preto sentou-se com as patas ao
lado dela, bocejando e deitando a cabeça baixa.
Ele não conseguia tirar os olhos da visão pacífica nem por um segundo. A menina colocou a coroa
de flores sobre a cabeça do cachorro e lambeu sua bochecha, abanando o rabo peludo.
Uma risada ecoou suavemente em seus ouvidos.
“Isso é apenas…”
A brisa da primavera soprou algumas pétalas das flores, fazendo cócegas em sua bochecha.
Emoções estranhas e diversas que nunca poderiam ser explicadas com palavras surgiram em seu
coração. Era ele olhando para ela.
Esse foi o único conforto que tive em minha vida? Essa humilde lembrança foi a única luz em toda
a minha vida?
Ele estremeceu e segurou o rosto. Era uma fantasia, mas
revelou quão desolada sua vida tinha sido. Uma garota que parecia tão solitária quanto ele: sua
presença era o único calor que aliviava suas dificuldades naquele momento.
Ele lentamente fechou os olhos apenas para abri-los novamente. Pétalas grudadas em suas
bochechas molhadas. Seu humilde paraíso sorria brilhantemente, cercado por um leve brilho de cores
douradas. Ele ficou lá como se pudesse ficar lá para sempre. Até…
***
Ele se sentia sonolento e todo o seu corpo parecia pesado como se fosse um algodão encharcado.
Riftan, cujos olhos piscaram em seu estado enfraquecido, lentamente recuperou
consciência e virou a cabeça.
O mago sentou-se na entrada da caverna com uma fogueira apertada.
Ele virou a cabeça como se sentisse o olhar de Riftan e deu um suspiro de alívio.
"Oh, você mal caiu em si."
Riftan olhou para o rosto manchado de sangue do mago e levantou-se lentamente. O ar

frio da noite provavelmente estava mordendo a pele de seu torso nu, mas ele não
sentia calafrio. Ele moveu os membros que estavam presos ao seu corpo como se nada
tivesse acontecido, depois moveu os olhos pela caverna, olhando de um lado para o outro.
Na caverna estreita que eles usavam para se proteger da chuva, havia vários
padrões intrincados que ele presumiu serem usados para realizar magia.
Riftan inspecionou seu corpo, olhando para seu peito. Todos os grandes cortes, e até
mesmo as pequenas feridas que estavam espalhadas por todo o seu corpo, desapareceram,
mas não foi só isso. Ele sentiu algo dissonante dentro dele que ele não conseguia
identificar.
No momento em que percebeu isso, ele agarrou impensadamente a perna do mago e

empurrou-o contra as paredes da caverna.
Pega de surpresa, Ruth gritou e tossiu. Riftan cresceu furiosamente, empurrando-o

com mais força.
"O que você fez com meu corpo?"
“Ei, o que diabos você está fazendo? “Eu só… aqueles ferimentos…!”
“Você acha que eu sou um idiota? Isso não foi apenas magia de cura.
"Você... você é um bruxo das trevas?" Um claro sinal de agitação apareceu no rosto
do mago e Riftan cerrou os dentes.
“Mesmo que a influência da igreja não seja tão forte como costumava ser, qualquer
um que descobrir ter usado magia negra será condenado e não poderá
viver em qualquer lugar deste mundo. Não só isso, se eu morrer, minha alma não será
abençoada nem serei enterrado!”
“Eu não usei magia negra!” Ruth gritou como se ele tivesse sido acusado injustamente.
“Sim, é uma magia perigosa, mas… não desafia nenhuma doutrina!”
Riftan olhou para ele com descrença. Ruth tentou se libertar, agitando braços e pernas
para escapar do aperto de Riftan e lançando palavras abusivas.
"Caramba! Eu salvei sua vida e usei minha mana restante, mas você está me tratando
assim? Mesmo retribuindo a gentileza, você é um ser hostil! Se não fosse pela minha magia,
você estaria morto!”
“Prefiro morrer a me transformar em um ghoul, um morto-vivo errante
o mundo pelo resto da minha vida!”
“Eu disse que não era magia negra!”
O rosto do mago ficou mais vermelho enquanto ele gritava. Riftan olhou para ele como se
pudesse matar com os olhos e se livrou dele.
“Tudo bem, se não for magia negra, eu mesmo irei à igreja para verificar.”
Ruth, esfregando seu pescoço, gritou com o rosto azul.
“Você está realmente fazendo com que seu salva-vidas cumpra uma sentença agora?”
“Salva-vidas? “Você está transformando pessoas em monstros e tem a audácia de falar

merda…!”
“Eu não curei com você as partes do corpo do monstro! “Eu não tinha mana suficiente
para curar você, só usei a pedra de mana do monstro, mas não usei nenhuma parte daquele
monstro ou magia negra!”
Ruth apontou para fora da caverna com o dedo. À primeira vista, ele pôde ver o corpo do
monstro caindo no meio da montanha, onde a escuridão o cercava.
“Teoricamente, não é contra a doutrina extrair mana de pedras de mana.

“Ferramentas mágicas também são feitas de pedras de mana!”
“Mas sua magia… está definitivamente longe das doutrinas. Eu nunca ouvi falar desse
tipo de magia, consertando mutilados
corpos humanos à beira da morte! A magia de cura só pode tratar feridas até certo ponto.
No entanto, você regenerou partes danificadas além do reparo da magia de cura.
"Estou errado?"
Desânimo e frustração pintaram o rosto do mago enquanto Riftan o bombardeava com

interrogatórios. Ruth, que suava profusamente como se estivesse encurralado, finalmente
suspirou e confessou.
“Tudo bem, vou ser honesto com você. A magia que usei para Sir Calypse é uma magia
tabu, desconhecida pela Torre dos Feiticeiros do Continente Ocidental. Quando chegar o
dia em que essa magia for exposta ao mundo, não serei só eu quem terá problemas, mas
também Sir Calypse. Porque essa magia...” Como se Ruth não tivesse certeza de como
explicar, ele parou por um momento antes de cuspir as palavras.
“É uma magia desenvolvida a partir do estudo do poder regenerativo dos trolls.”
Um silêncio arrepiante caiu. Riftan olhou ameaçadoramente com os olhos e depois pegou
a espada que estava no chão. Ruth, que estava observando o que estava acontecendo,
gritou em súplica.
“É-é apenas uma magia projetada a partir do princípio dos trolls
habilidades regeneradoras! Não tem efeitos colaterais no corpo humano!

Exceto pela dor insuportável durante o processo de cura, não há nenhum outro efeito
colateral.”
Independentemente da desculpa de Ruth e de suas palavras desesperadas, Riftan

enfiou sua espada, que estava manchada com sangue de monstro, perto da borda
do pescoço do mago.
"Seu filho da puta, quem diabos é você?"
“Eu sou apenas um bruxo comum…”
“Como diabos um bruxo comum sabe sobre essa magia tabu?”
O mago suou profusamente, como uma vela acesa. Riftan o empurrou implacavelmente
contra as paredes da caverna, continuando seu interrogatório.
“O que diabos você está fazendo na Torre Mundial?
Experimentando monstros e criando magia... Se a igreja descobrisse tal atrocidade, eles não
ficariam parados. Vocês pretendem ser banidos?
“…não vai acabar com o nosso banimento. Assim que a igreja descobrir a existência
dessa magia tabu, o pior caso que poderia acontecer seria eles começarem a perseguir os
bruxos novamente.”
O mago gemeu, admitindo com relutância.
“Essa é a razão pela qual mantemos isso estritamente em segredo. Apenas alguns
bruxos sabem de sua existência. Os poucos selecionados, filtrados através de um
processo meticuloso, estão aprendendo magia tabu com o único propósito de pesquisa.”
“…Você está dizendo que é um daqueles poucos bruxos?”
Riftan olhou para ele com desconfiança, erguendo a sobrancelha. O mago franziu a testa
para ele com raiva, falando secamente.
“Sim, e você tem muita sorte. Se não fosse por mim, Sir Calypse seria um homem morto. Você
sofreu ferimentos tão fatais que a magia de cura comum não seria suficiente para
curá-lo. Para salvá-lo, quebrei as regras da Torre Mundial e usei magia tabu!”
Riftan bufou para ele.

"Então, você está esperando que eu seja grato e diga obrigado?"
“Sim, você deveria estar grato! “Um simples obrigado é cem vezes melhor do que ser ameaçado com
uma lâmina contra minha garganta!”
O mago ficou tão exasperado que falou como se estivesse sem palavras.
“O que eu deveria fazer? Olhar para o outro lado, embora eu tenha o poder de salvar sua vida?
Quando as pessoas descobrirem que usei magia tabu, a Torre Mundial cortará minha cabeça antes
que os hereges possam caçar e interrogar.
E ainda assim, você está me ameaçando assim!”
Riftan lançou-lhe um olhar penetrante, cauteloso com as intenções do mago, mas baixou lentamente
a espada. Embora desejasse levar o homem suspeito ao júri da igreja, é inevitável que ele também
fosse objeto de investigação.
Sendo uma pessoa mestiça, com o sangue dos pagãos do sul evidente em sua pele, a igreja
certamente não o trataria bem, especialmente se ele chegasse até eles dizendo que seu corpo foi
regenerado por uma magia desconhecida para eles. Riftan cerrou os dentes e soltou um suspiro
resignado.
“Vou deixar isso passar desta vez. Se você se atrever a usar essa magia tabu comigo mais uma
vez, nem vou levá-lo para ser julgado pela igreja. "Vou acabar com você com minhas próprias mãos."
“Mesmo que você implore para que eu faça isso, eu não farei! Da próxima vez, não vou nem hesitar
e deixar você morrer!”
"Espero que você faça."
Riftan murmurou em tom monótono e vasculhou sua bolsa.
“Quando chega a hora de uma pessoa morrer, então ela deveria morrer.
Não há necessidade de fazer coisas tão inúteis para manter alguém vivo.”
O bruxo ficou sem palavras, não conseguia abrir a boca para retaliar. Riftan tirou uma túnica. As
roupas que ele usava foram destruídas durante a luta contra o monstro e estava arruinado
demais para ele usá-las. Ele vestiu o único par de roupas que lhe restava e foi vestir a
armadura empilhada no canto da caverna, uma por uma.
Seu corpo parecia tão leve que era desconfortável. Eu questionei internamente se realmente
não houve efeitos colaterais da magia. Os olhos de Riftan seguiram com desconfiança seu corpo
que parecia novo, e pegou suas armas sem dizer uma palavra, não querendo mais um
segundo de discussão. O mago que o observava de repente abriu a boca para falar.
“Você não tem nenhum desejo de viver?”
Riftan lançou-lhe um olhar por cima do ombro. O rosto do mago estava imóvel e muito sério.
“Se qualquer outra pessoa fizesse o que você faz, ela teria morrido
já inúmeras vezes. Você está fazendo coisas tão imprudentes porque quer morrer?
“Se fosse esse o caso, então eu não teria lutado tão desesperadamente. Em vez disso, eu só…”
Riftan não conseguiu encontrar palavras para completar sua frase e ficou sem palavras. Ele não
queria morrer. No entanto, ele não tinha razão para viver. Ele não experimentou nenhuma
alegria em sua vida. Mesmo se ele morrer, ele não se arrependerá.
Então por que você está lutando tão miseravelmente? Por que você está tão desesperado para
ganhar dinheiro e lutar para sobreviver a uma vida tão solitária?
Riftan apagou apressadamente as perguntas duvidosas que ecoavam em seu coração.
“Não tenho tempo para conversas inúteis. Prepare-se para sair.

“Estamos saindo agora?”
O mago perguntou, começou. Ele rapidamente pegou sua bolsa.
A cabeça de Riftan emergiu da caverna, olhando para o cadáver do monstro.

Intestinos vermelhos carmesim caíram no chão, ele presumiu que o mago devia ter cortado
seu estômago para recuperar sua pedra de mana. Riftan soltou um suspiro pesado.
“Outros monstros são atraídos pelo cheiro de sangue. “Devemos partir antes que eles venham
para cá.”
“Mas... é um desperdício deixar assim. Suspeito que esse monstro seja um Drake. Se
vendermos suas escamas, pele e ossos,
“vamos ganhar muito dinheiro!”
As sobrancelhas de Riftan se franziram com a palavra desconhecida.
“Drake?”
“É uma subespécie do Dragão Negro. Não tenho certeza, já que só os vi em desenhos,

mas diz que eles têm cerca de um quarto do tamanho de um dragão, não têm asas e
podem controlar a iluminação. A mana que tirei de sua pedra de mana era poderosa! “Deve
ser um Drake.”
As discussões trocadas há poucos momentos pareciam ter se dissipado, o bruxo

sorria de orelha a orelha ao pensar em dinheiro.
“As subespécies de dragão ganham mais dinheiro do que relíquias antigas!
Agora que pegamos esse monstro raro, seremos ricos!”
“Isso se conseguirmos desmontá-lo e trazê-lo para a cidade.”
Riftan murmurou cinicamente.
“Não temos meios de fazer isso sem equipamento nem carroças para transportar.”
“Primeiro devemos voltar para a cidade…”
“Enquanto isso, as harpias irão devorá-lo até os ossos.”
“Ainda sobrarão ossos para vendermos!”
“Para um monstro deste tamanho, você ficará surpreso que apenas um
poucas partes dele podem ser usadas para ferramentas mágicas. Seus ossos são muito
densos e grandes, os bruxos relutarão em comprá-lo porque não será fácil de processar.
Além disso, você já pensou em quanto nos custaria trazer equipamentos até esta
montanha escarpada, desmontá-los e trazê-los para a cidade?
Depois de compartilhar os ganhos com as pessoas que ajudarão a desmontar isso, não
sobrará muito em nossas mãos.”
“M-mas quando pegamos wyverns da outra vez…”
“A maior parte do dinheiro que recebemos é pelo preço das pedras de mana. “O item mais
valioso encontrado nas subespécies de dragão é a pedra de mana.”
O rosto do mago, cheio de expectativas, de repente ficou azul.
“O poder da pedra de mana já foi esgotado com a cura de Sir Calypse!”
“Então aí está a resposta.”
Riftan balançou a bolsa nas costas sem hesitar. Ele não achou que seria um desperdício,
pois está acostumado a jogar fora tudo o que só o sobrecarregaria. No entanto, o mago
olhava constantemente para o monstro, como se seus pés não quisessem que ele fosse
embora.
“Não podemos pegar algumas de suas escamas?”
“Você vai adicionar mais peso à sua carga quando já está lutando para acompanhar
e cuidar de si mesmo?”
Riftan escalou a montanha escura silenciosamente, abrindo caminho para o mago que
se arrependeu. De certa forma, matar o monstro não foi em vão. Parecia que todos os
monstros famintos escondidos na montanha correram para o cheiro do sangue do Drake,
permitindo-lhes atravessar com segurança o Monte Ramek.
Depois desse incidente, tudo correu bem. Eles chegaram em segurança às ruínas,
Riftan conseguiu encontrar relíquias valiosas que foram vendidas por um bom preço
em uma cidade próxima. No entanto, o mago não parecia muito satisfeito com
seu salário habitual.
Riftan percebeu que o mago teme que possa delatar sua prática de magia tabu. No
entanto, ele não tinha intenção de aliviar suas ansiedades. Riftan pendurou a bolsa
na cintura e falou friamente, sem demonstrar uma única emoção.
“Você prometeu não me seguir em minhas missões por enquanto, você deveria
cumpri-lo.”
O mago olhou para ele com os olhos cheios de coisas para dizer.
Riftan subiu imediatamente as escadas, fingindo não notar.
***
Como esperava, ele conseguiu se afastar do bruxo por alguns meses, mas não
foi tão agradável quanto ele pensava. Riftan entrou na taverna barulhenta, bagunçando
o cabelo com raiva. Ele havia se envolvido com um homem várias vezes mais irritante
que o mago. Ele viu Samon acenando alegremente com a mão em sua direção, fazendo
seu humor ficar ruim.
“Ei, você já voltou? “Tenho estado ocupado tentando agradar meus clientes.”
Samon estava flertando com duas mulheres cujos seios estavam apenas semi-cobertos,
elas estavam sentadas ao lado dele. Riftan, que atirou nele com um olhar desdenhoso
olhar, sentou-se o mais longe possível dele. Ignorando o flagrante desrespeito de

Riftan, Samon cambaleou até ele, colocando um braço sobre seu ombro.
“Ei, Calipse. Você sempre vai sentir tanto frio?
"Se perder."
"Você é chato."
Samon grunhiu de aborrecimento, colocando um copo de cerveja na sua frente.
“Não seja assim, tente se tornar mais aberto. Tenho um cliente e ele está
interessado em recrutar você para um exército. Por que você não se acalma e
aproveita esta oportunidade? Pelo que ouvi; “ele é um nobre ambicioso da região
nordeste de Livadon.”
“Se você quiser se acalmar, faça você mesmo.”
Samon suspirou e estalou a língua.
“Quem não quer?” Mas veja, eles não vão aceitar nada a menos que você se junte.”
“…isso não é mais da minha conta.”
Riftan inexoravelmente tirou a mão de Samon de seu ombro e ordenou que um

funcionário lhe servisse uma refeição. Naquele momento, uma das mulheres que flertava
com Samon passou a mão em seu antebraço.
'' Hmm, você é realmente um homem tão bom? Seu rosto é perfeito para um ator…”
“Não se deixe enganar. “Ele é um monstro que pode matar oito wyverns sozinho.”
"Absurdo. "Você deve estar mentindo."
A mulher riu, explodindo em gargalhadas com os outros. Seus seios rechonchudos

balançavam e balançavam sobre os antebraços. Riftan sentiu seu apetite
vá embora e incline-se para longe da mulher. Porém, a mulher não parecia ter nenhuma vergonha
e olhou para ele sedutoramente, deslizando secretamente a mão em sua coxa. Riftan levantou-
se de um salto.
“Traga a refeição para o meu quarto quando estiver pronta.”
Ele jogou uma moeda para o caixa e se virou para sair, mas a mulher puxou a bainha do roupão.
"Por que? Fique mais um pouco. "Eu mesmo vou alimentar você."
Ela agitou seus cílios grossos.
“…Ou devo subir com você? "Eu posso dar prazer a você."
“…Eu não preciso disso.”
Ele implacavelmente sacudiu a mão da mulher e caminhou em direção às escadas.

Samon riu ruidosamente atrás dele.
“Ele não é um homem de verdade, é um garoto inocente. Não se importe com ele e venha até mim.
"Eu vou agradar vocês dois."
Riftan olhou por cima do ombro, Samon esfregava o rosto nos seios voluptuosos da mulher. O
som de risadinhas e risadas frívolas ecoou pelo bar. Ele tinha uma emoção indiferente em seus
olhos enquanto subia as escadas cambaleando. Ele sentiu um par persistente de olhos
segui-lo e a sensação não passou.
Ele está cansado disso. Desde que completou quatorze anos, ele é perseguido e cercado por
mulheres que tentam rastejar para sua cama e fica ansioso sempre que alguém o toca.
Riftan fechou a porta atrás de si, esfregando o antebraço com a mão, tentando apagar a
sensação do toque da mulher. O barulho estrondoso da taverna penetrou no fino piso de madeira.
No quarto ao lado do seu, um gemido alto e retumbante foi ouvido, uma relação sexual estava
acontecendo e o cheiro dela exalava pela janela aberta. Riftan acendeu uma vela e fechou a janela. A voz
da mulher que o seduzia permaneceu em seus ouvidos, como se zombasse dele.
"Eu posso dar prazer a você."
Riftan franziu a testa ao sentir uma estranha repulsa rastejando como uma bala em seu
estômago. À medida que crescia e passava pela puberdade, ocasionalmente sentia seu corpo esquentar,
como se durasse alguma coisa. Sua parte inferior do abdômen coçava por
Não
razão aparente quando ele se deitava sozinho na cama e sofria o desconforto de ter a virilha
inchada pela manhã. No entanto, quando as mulheres olhavam para ele de forma sedutora ou até
mesmo o tocavam sutilmente, seu sangue gelava.
Riftan sentou-se na cama e massageou a testa. Cansou-se de ser constantemente perseguido por
mulheres e perdeu o interesse pelo sexo oposto, mas a principal causa de sua indiferença eram as
lembranças dele carregando o cadáver de sua mãe nas costas. O sentimento estava gravado
profundamente em seus ossos, algo que ele não conseguia apagar.
Os antebraços flácidos e o peito frio de sua mãe pressionados contra suas costas, e seu cabelo preto
ralo grudado em sua nuca gravaram uma sensação estranha e estranha... Ele murmurou maldições e
deitou-se de costas. Talvez ele nunca fosse capaz de se deitar ao lado de uma mulher durante sua
vida. Desde aquele dia, ele nunca mais aceitou agradavelmente qualquer contato com outra pessoa.
Ele nunca se interessou por mulheres e, como passou a infância vivendo em um mundo onde as
pessoas o traíam casualmente por algumas moedas, ele criou uma fachada que tornaria difícil abordá-
lo.
Riftan observou a vela acesa com olhos sombrios. A visão que ele teve quando estava na caverna
de repente surgiu em sua mente. Agora que eu
percebeu que seria impossível para ele valorizar alguém assim, uma súbita
sensação de frio tomou conta de seu peito.
***
As expedições demoraram mais do que o esperado. No recente
Durante anos, os goblins, que vinham crescendo em número, rastejavam incessantemente

para fora de suas tocas e, para piorar a situação, os ogros despertavam de sua
hibernação para saquear aldeias, resultando em batalhas em grande escala, uma
após a outra. Como os Senhores da área norte de Livadon foram forçados a
recrutar mais mercenários, eventualmente Riftan teve um reencontro desagradável com Ruth.
“…Eu também não tive escolha. Todos os membros dos Mercenários do Chifre Negro
foram forçados a participar desta expedição!”
O mago, que percebeu o olhar penetrante que Riftan estava lhe dando, gritou
ao considerar a situação injusta.
Riftan estalou a língua e lhe deu as costas.
“Não fique perto de mim.”
“Você não está sendo demais? “Se não fosse por mim, Sir Calypse teria sido…!”
Ruth, que gritava enquanto ele se empolgava, mordeu a língua, começou com suas
próprias palavras e olhou ao redor.
A Torre do Mago deve ser completamente insana por ensinar a esse idiota uma
magia que deveria ser escondida do mundo exterior. Riftan atirou nele punhais
com os olhos.
“É melhor você tomar cuidado com suas palavras ou então vou costurar sua boca.”
“A menos que você queira ser arrastado ao júri da Igreja”, acrescentou Riftan,
pronunciando as palavras. O bruxo lambeu os lábios nervosamente, entendendo o
que ele disse. Ele deixou o mago e foi para a linha de frente.
Naquele dia, eles foram ordenados a procurar em cavernas escuras, enfiando-se entre
as rochas enquanto encontravam o caminho. A caverna era um covil de goblins que
exalava o cheiro de fezes e o fedor de carcaças de animais em decomposição.
Depois de vasculhar a caverna imunda por meio dia, Riftan sofreu ao forçar a
náusea. Confirmando que não havia nenhuma mulher refém ali, ele colocou fogo. A
toca teve que ser destruída para eliminar qualquer filhote de goblin que pudesse
estar escondido em seus cantos e recantos.
“Foda-se, prefiro lutar contra um ogro. Procurando em uma caverna tão nojenta…”
Samon grunhiu, cheirou suas roupas e torceu o nariz como se o fedor o ofendesse.
Riftan jogou galhos secos na boca da caverna para manter as chamas acesas e
falou em tom azedo.
“Você não disse que não gosta de lutar contra monstros tão ignorantes porque
eles não valem o dinheiro gasto?”
“É melhor do que procurar nas merdas dos goblins. “Lutar contra gigantes é um
trabalho mais digno.”
“Mas quando os ogros aparecem, quem fala mais é quem fica mais longe da luta.”
Riftan humilhou Samon com suas palavras simples e depois se concentrou em

coletar e cortar lenha. Antes que eles percebessem, o céu escureceu quando
eles quase terminaram de incinerar os restos mortais dos goblins. Os mercenários
simplesmente terminaram suas refeições, apesar dos cadáveres em chamas
dos monstros próximos a eles, ignorando o desgosto que persistia.
seus estômagos e arrumaram seus pertences.
A prevalência de aparições de goblins diminuiu significativamente depois de quase

dois meses de extinção de suas tocas, finalmente seus esforços estavam dando
frutos. Se continuassem nesse ritmo, terminariam a subjugação na
semana seguinte.
Riftan soltou um longo suspiro, massageando as costas rígidas. A fadiga tomou conta
dele à medida que se acumulava nos dias e noites que passou ao ar livre. Ele estava
cansado de dormir em um mero cobertor que o protegia do chão. Acima de tudo,
estou desesperado por um banho. Ele soltou outro suspiro enquanto olhava para sua
túnica escura, manchada de preto com sangue e sujeira de monstros. Ele nem
sequer teve o luxo de lavar o rosto durante quinze dias, pois tinha que economizar água
para beber e muito menos lavar suas roupas sujas. Já sofri tanto que até senti falta
dos quartos promíscuos e miseráveis das estalagens.
"Ei! Espere um minuto!"
Enquanto Riftan esfregava os ombros rígidos enquanto descia a montanha, ele ouviu
uma voz alta atrás dele. Ele virou a cabeça e viu dois outros mercenários que haviam
saído para vasculhar a região nordeste, correndo em direção a eles.
"O que está acontecendo?"
Samon perguntou com uma expressão confusa. Os mercenários explicaram sem

fôlego.
“Encontramos outro covil de goblins! “Precisamos de ajuda agora.”
Maldições voaram da boca de todos. A notícia foi claramente não solicitada, pois chegou
no momento em que eles pensavam que finalmente conseguiriam descansar.
O grupo resmungou enquanto subiam a montanha novamente. Depois de cerca de
vinte minutos de caminhada, uma parede rochosa íngreme com uma enorme fissura
como entrada apareceu. Os dois mercenários apontaram para ele, explicando o que aconteceu.
“Todo mundo está preso lá. Suspeitamos que eles estão presos lá pelos goblins e não
têm como sair. “Fomos os únicos que conseguiram escapar.”
“Quantos monstros existem?”

“Não temos certeza de quantos exatamente, mas estimamos que haja pelo menos
cinquenta deles.”
Riftan fez uma tocha e acendeu-a para investigar a caverna. Era bastante amplo e
profundo. Ele inspecionou na escuridão por um momento e depois deixou seis homens
guardando a entrada, conduzindo o resto para dentro da caverna. O caminho era longo,
íngreme e complicado como um labirinto. Ele e outros quatro mercenários exploraram
casualmente a caverna quando de repente ouviram os gritos furiosos dos goblins.
Riftan correu ao som sem qualquer hesitação e viu o mago com outros oito mercenários,
cercados por dezenas de goblins. Riftan imediatamente desembainhou sua
espada.
Ruth o viu e exclamou com uma mistura de alarme e alívio. Uma onda de goblins de
repente se moveu para atacar como o seu
chamada era um sinal. O confronto foi mais um caos do que uma batalha. Os ataques
dos goblins vieram de todos os lugares, arremessando-se e quicando como pequenas
bolas, puxando os cabelos dos homens, arranhando seus rostos e balançando
inábilmente seus machados dentados e foices enferrujadas em direções aleatórias.
Riftan rosnou e cortou impiedosamente o goblin que estava agarrado à sua perna.
Os goblins estavam acostumados com o escuro, então podiam ver claramente os

movimentos e evitá-los. Seu pequeno físico representava uma grande vantagem no
espaço estreito. Riftan empunhava sua espada incessantemente e gritava instruções aos
mercenários.
“Vou abrir caminho, então corra e saia da caverna primeiro!”
Os mercenários rapidamente conseguiram uma fuga sob suas instruções. Os

Goblins cercaram Riftan e os mercenários não perderam a chance de fugir para a
entrada da caverna.
Riftan brandiu sua espada contra os goblins, cortando com sua lâmina os monstros
que tentavam perseguir os outros.
Goblins apareciam infinitamente de todas as direções. Riftan murmurou

palavrões.
O quê, cinquenta? Há pelo menos bem mais de cem.
“Esta é a razão pela qual o número de presas diminuiu nesta área.”
Riftan ficou distante da entrada estreita, brandindo sua lâmina para ganhar tempo para
aqueles que haviam ido à frente dele. De repente, o teto da caverna começou a
colapso.
O mago correu até ele, querendo resgatá-lo. Riftan agarrou o homem tolo e empurrou-o
para o espaço oco da parede da caverna e se espremeu lá dentro. Uma pilha de terra caiu
bem ao lado dele, enquanto o teto tremia sem parar. Ele cobriu o rosto com a bainha do
pano que tinha nos braços, evitando que a sujeira entrasse em seus olhos.
Depois de um longo momento, o estrondo cessou. Riftan tateou a parede.

Ele evitou por pouco ser enterrado sob uma pilha de terra, mas ficou preso em um espaço
apertado.
“Droga… o caminho foi bloqueado.”
“V-você está dizendo que estamos presos aqui?” O mago enrijeceu e engoliu em seco.
Ótimo, isso significa que estou preso a esse cara. Riftan grunhiu e deu um soco na parede
da caverna. Sujeira e pedras caíram em sua cabeça.
“Acho que o teto desabará se forçarmos a remoção das pedras.”

“E-então o que devemos fazer?”
“Não me pergunte, use seu cérebro também.” Riftan exclamou com raiva.
Então, o mago franziu os lábios com força.
Assim como pensei, é melhor não esperar que nada de útil saia desse cara. Ele suspirou
e estalou a língua,
procurando uma maneira de limpar as rochas. Naquele momento, Ruth, que estava pensando
profundamente, gritou em tom alegre.
“Se eu colocar um escudo contra o teto para evitar que ele desmorone enquanto
removo as pedras, podemos sair daqui.”
Riftan olhou para ele com dúvida. “Tem certeza que pode fazer isso?”
"Claro! Sou um mago de primeira linha. “Isso vai ser moleza!”
As dúvidas de Riftan só aumentaram com a declaração confiante do mago.

No entanto, como não havia outro caminho, Riftan humildemente se afastou.
"Multar. De uma chance."
“Fique perto de mim. “Preciso conservar mana e fazer os escudos tão pequenos quanto
possível.”
Riftan ficou logo atrás dele. Logo, uma luz azulada os cercou, aos poucos, as paredes
da caverna que os prendiam começaram a desmoronar. Ruth lançou-lhe um olhar triunfante
e seguiu em frente, então Riftan o seguiu com cautela. O progresso deles foi mais lento
do que eu esperava, talvez a caverna inteira tenha desabado nos caminhos.
“Não tenho ideia se aqueles que vieram antes de nós conseguiram sair com segurança.”
Do nada, Ruth murmurou em tom sombrio. Riftan não respondeu nada. Eles saíram da
caverna
pouco a pouco, num silêncio ensurdecedor. No entanto, assim que Ruth ficou exausta,
ele caiu no chão.
“Isso não vai funcionar. Não posso continuar porque é cansativo. “Vou precisar de um pouco de
descanso.”
Riftan apenas concordou. Percebi que o sol já deveria estar se pondo. Ele procurou nas
montanhas o dia todo e o fato de estarem em perigo não ajudou em nada, era razoável que
ele estivesse cansado. Ele desempacotou a sacola que carregava no ombro e tirou alguns
pedaços de carne seca, entregando-os a Ruth.
“Aqui, coma e restaure suas forças.”
"Obrigado. “Meu suprimento de comida foi roubado pelos goblins mais cedo.”
O mago gaguejou enquanto estendia a mão para pegar a carne seca.
Eles se sentaram frente a frente na caverna estreita, compartilhando carne seca e alguns
goles de água, e Riftan se sentiu como se fossem toupeiras terrestres. Ele encostou-se na
parede, posicionando-se para ficar confortável. Ruth, que estava em silêncio, abriu a
boca para falar.
“Feche os olhos por um momento. Você não teve um bom descanso nos últimos dias. Ouvi de
Samon, você está de guarda há mais de 10 dias?
“Eu fechava os olhos de vez em quando.”
“Você dormia apenas três horas por dia?”
Riftan não lhe deu uma resposta. Um suspiro foi ouvido audivelmente
de Rute.
“Os inimigos não poderão nos atacar daqui. Então, durma, mesmo que por um tempo. Eu
vou te acordar se alguma coisa acontecer.”
"Não se preocupe comigo, você vai dormir."
“Sir Calypse, você tem apenas dezesseis anos. Você também pode tentar contar com os adultos
às vezes.”
Riftan piscou inexpressivamente, ele não conseguia acreditar no que acabara de ouvir de Ruth.
Esse idiota acabou de me tratar como se eu fosse uma criança?
“Quem é o adulto de quem você está falando?”
“Eu te disse, vim de um clã com um ancestral élfico. “Posso parecer um garotinho fraco e inocente,
mas sou um pouco mais velho do que você pensa.”
Riftan ergueu uma sobrancelha. “Você tem cerca de oitenta anos?”
“Como você pôde dizer algo tão rude!”
O mago levantou-se de um salto, batendo a cabeça no teto apertado da caverna. Riftan estalou a
língua e Ruth falou com veemência enquanto gemia e sentia dor.
“Sou um pouco mais velho que Sir Calypse, mas não sou tão velho! Ainda sou jovem e revigorado!”
Isso só deixou Riftan mais desconfiado quando ele reagiu de forma exagerada
tão calorosamente. No entanto, ele não questionou mais, pois não se importava com a idade do
bruxo.
“Pare de ser barulhento e vá dormir. “Você terá que cavar as pedras novamente depois de descansar.”
“Você não pode simplesmente descansar quando eu mandar?” Ruth respirou fundo, frustrada com sua
atitude inabalável. “Realmente, seu corpo não é feito de aço.
Às vezes, você também precisa ouvir o que as outras pessoas dizem.”
Riftan franziu a testa. Ele estava prestes a discutir e gritar sobre como isso não era da conta de Ruth, mas
sentiu o cansaço pesando sobre todo o seu corpo. Eu tenho
olhou para as paredes escuras da caverna e murmurou quase vagamente.
“Quanto mana você ainda tem?”
“Ainda tenho bastante. Só estou cansado fisicamente. Se alguma coisa acontecer, ainda
posso cuidar disso com magia, então não se preocupe e vá dormir.”
Uma respiração fraca saiu de sua boca. Esta não foi a primeira vez que ele lhe disse
palavras tão pouco confiáveis, mas não foi como se o cara não tivesse salvado sua
vida de qualquer maneira. Seria uma pena pensar que já poderia terminar aí. Riftan, cujos
ombros finalmente caíram de exaustão, abriu a boca e falou baixinho.
“… a magia que você lançou em mim antes.”
O mago estremeceu visivelmente. “A magia tabu?”
“Não, isso não… a magia que me devolveu as ilusões
então." Riftan tirou as luvas e acariciou o canto dos lábios antes de falar hesitante.
“Você pode lançar de novo?”
Um silêncio constrangedor preencheu o espaço apertado. As orelhas de Riftan ficaram

vermelhas como se ele tivesse acabado de se despir na frente do mago. Ele chutou o
chão e cuspiu suas palavras sem rodeios.
"Deixa para lá. Esqueça."
“N-não, quero dizer, claro! Eu vou lançá-lo para você pelo tempo que você quiser. Não é
nem uma mágica complicada.” O mago exclamou apressadamente. Houve um súbito
toque de brilho em sua voz. “Certamente, é difícil relaxar confortavelmente dentro de uma
caverna apertada como esta. Por favor, deite-se aqui. “Vou lançar para você uma ilusão
maravilhosa.”
Irritou-o como Ruth mudou para um tom usado para acalmar crianças, mas ele estava
cansado demais e com muita vontade de descansar tanto que rapidamente superou a
irritação. Riftan deitou-se humildemente no chão, pequenas pedras e seixos
Ele importunou a carne de suas costas enquanto sentia o cheiro peculiar de mofo da caverna
em sua garganta a cada respiração que respirava. Apesar do ambiente desagradável, ele
estava tão exausto que não conseguia nem pensar nisso.
Ele apoiou a cabeça na bolsa e cobriu o corpo com o manto.

Ruth se inclinou para o lado e colocou a palma da mão no canto dos olhos.
“Pinte em sua cabeça a cena mais feliz de suas memórias.”
Depois de um tempo, uma luz branca brilhou nas pontas dos dedos pálidos do mago e o
ambiente ao redor de Riftan desapareceu gradualmente.
Uma brisa suave revestida com o perfume das flores fez seus cabelos esvoaçarem. Logo, um
cenário de um dia ensolarado de verão se desdobrou diante de seus olhos. As folhas
verdes das árvores brilhavam como esmeraldas enquanto os raios de sol escapavam
entre elas. Enquanto caminhava pela paisagem, surgiu um jardim com flores
desabrochadas.
Riftan sentiu uma estranha sensação de alívio, mas uma dolorosa emoção de saudade
rastejou dentro de cada centímetro de seus ossos enquanto seus olhos pousaram na garota
sentada sob a sombra da árvore. Ela estava abraçando seu cão preto com força, enterrando os
braços e o rosto em seu pelo delicioso. Um canto em seu coração se apertou dolorosamente
enquanto ele observava a terna visão. Ele também já desejou ser abraçado como ela. Ele ansiava
por ser abraçado com segurança em braços quentes e macios.
'...isso é apenas uma ilusão.' Riftan murmurou para si mesmo. Foi apenas uma ilusão
criada por magia, mas o suspiro encantador capturou seu coração e se recusou a deixá-lo ir.
Quando ele olhou para ela naquela época, ele esqueceu todos os seus sofrimentos. Ele ainda
sentia o mesmo agora. No entanto, à medida que a cena pacífica desaparecia como
névoa, ele retornou a uma dura realidade. Riftan suspirou ao perceber que estava de volta à
caverna fria e escura que não deixava entrar um único raio de luz.
"Você já está acordado?"

O mago, que estava agachado ao lado dele, parecia sonolento enquanto bocejava
amplamente enquanto perguntava. Riftan sentou-se silenciosamente.
No final, tudo o que ele viu foi apenas uma ilusão. Nada
mas um mero momento de conforto temporário. Ele afastou os sentimentos vazios

de seu coração e pediu ao mago que continuasse trabalhando para tirá-los da caverna.
Quando finalmente chegaram à entrada da caverna, a luz do amanhecer perfurou seus olhos.
Riftan apoiou o mago exausto enquanto desciam a montanha. Eles se reuniram com
a equipe da expedição e relataram o acidente ocorrido na noite passada, o que levou uma
equipe de busca a resgatar imediatamente aqueles que ainda estavam presos na caverna.
Eles passaram meio dia cavando pilhas de terra. Houve oito pessoas que sobreviveram
milagrosamente. O resto deles infelizmente não viveu para ver o dia. Ninguém fez barulho
por causa disso, pois era comum ocorrer tais acidentes em seu ramo de trabalho. Riftan
ajudou a carregar os feridos para o quartel e a recuperar os cadáveres para os
sacerdotes abençoarem. Só depois de tudo isso ele finalmente conseguiu descansar
adequadamente.
Após esse evento, a expedição continuou por mais duas semanas. Quando o contrato
terminou, os Mercenários do Chifre Negro viajaram direto para o norte.
Seu trabalho exigia que eles vagassem constantemente pelos países, perseguindo conflitos
e monstros. Quando ficaram sem missões em Livadon, não hesitaram em seguir para
Balto, onde começaram a trabalhar com seriedade.
A mudança para Balto frustrou Riftan. A sociedade do país foi muito influenciada
pela igreja e era mais devotada em comparação com Whedon ou Livadon. A discriminação
de pessoas de raça mista ou de origem estrangeira estava enraizada entre os
nortistas, deixando-lhe nada além de tarefas difíceis que todos os outros evitavam.
Houve momentos em que ele escoltou nobres e aristocratas, mas mais tarde ele se esquivou
propositalmente de tais tarefas quando se cansou de sua imaturidade, eles olharam
ele com desprezo e o considerava um bárbaro apenas por causa da cor de sua pele.
No entanto, graças à sua reputação de caçar subespécies de dragões, missões
semelhantes vinham continuamente até ele. Cada um deles o fez arriscar a vida, mas ele não
hesitou em aceitá-los se a compensação fosse justa. Por causa disso, ele foi capaz de
construir uma enorme quantidade de ouro, riqueza e fama. Porém, como passava os dias
assim, não garantia que não morreria no dia seguinte e isso o fez se perguntar qual seria
o sentido de sua vida. A maioria dos mercenários esperava secretamente que ele não
voltasse vivo, até mesmo Samon, que agiu como se fossem camaradas, o investigou
descaradamente sobre onde ele escondeu o ouro que havia ganhado até agora.
Riftan continuou com sua vida, ignorando-os e sem olhar na direção deles, mas tudo isso
gradualmente aumentou sua exaustão. Ele foi mentalmente levado ao limite em um ambiente
onde precisava ser cauteloso e alerta para que as pessoas o olhassem com desprezo. Morto
de cansaço, Riftan ocasionalmente procurava Ruth e pedia para lançar uma ilusão mágica
para ele.
Embora ele sempre acordasse com uma sensação de vazio depois, ele pelo menos conseguia
relaxar durante suas ilusões. A garota em sua mente só se tornou mais gloriosa à medida
que se tornou cada vez mais adorável e afetuosa.
Seu cabelo que fluía suavemente e caía como nuvens, seu pequeno rosto de marfim e seus
olhos cristalinos que brilhavam como um lago em um dia de inverno... sempre que
ele pensava nela, seu coração se derretia como se estivesse olhando para uma jovem criatura
dócil, e ele foi capaz de esquecer sua vida infernal mesmo por um
momento
Houve momentos em que ele se perguntaria interminavelmente como ela estava agora.
Ele pensava em quão alta ela havia crescido ou se preocupava com a possibilidade de ela se
machucar novamente andando sozinha na floresta, ou se ela ainda passeava pelo jardim
com uma expressão mal-humorada.
Sempre que pensamentos como esse enchiam sua mente, ele não conseguia evitar rir de
si mesmo. Quem era ele para se preocupar com ela?
Se alguém ouvisse o que ele estava pensando, essa pessoa provavelmente apertaria
o estômago de tanto rir.
No entanto, ele não conseguia parar de pensar nela, embora considerasse isso estúpido.
“Não é bom confiar muito em ilusões.” Ruth, que inicialmente estava disposta a lançar
feitiços de ilusão, eventualmente avisou Riftan, que frequentemente lhe pedia para lançá-
los. “Este feitiço foi originalmente projetado para confundir os inimigos. “Nada de bom
resultará de lançar isso em você com muita frequência.”
“… Pagarei qualquer quantia se você quiser, diga o seu preço.” Riftan bufou sem
rodeios e o mago franziu a testa como se estivesse ofendido.
“Não estou nem falando de dinheiro. “Estou realmente preocupado com você agora,
Sir Calypse.”
“Pare de se preocupar com coisas inúteis! O que poderia dar errado em ter ilusões
por uma ou duas horas?”
“Belas ilusões só fazem você odiar ainda mais a realidade.”
Riftan cerrou os dentes. Na verdade, ele desprezava cada vez mais a realidade à medida
que ela acontecia e sentia a urgência de não
acordar e ficar em suas fantasias para sempre. Ruth suspirou levemente, como se fosse
capaz de decifrar sua verdade.
“Acho que fui muito precipitado ao concordar em lançar feitiços sobre você. “Achei que
alguém com tanta força de vontade como Sir Calypse teria força para não insistir em
tais fantasias.”
“Droga, o que diabos há de errado em odiar ainda mais a realidade? “De qualquer
maneira, não posso estar pior neste mundo!”
“Você se sente assim porque está comparando isso com suas ilusões.” O mago
ergueu o queixo e falou com firmeza.
“De qualquer forma, de agora em diante não vou lançar um feitiço de ilusão em você.
Pare de se apegar às fantasias, encontre conforto na realidade. “Sir Calypse precisa

desenvolver suas habilidades sociais.”
O mago fechou a porta na cara de Riftan. Ele chutou a porta com força, causando um estalo e
amassando a madeira, mas só ouviu um mero bufo de Ruth. Eventualmente, Riftan voltou para
seu quarto e deitou-se na cama fria.
Porém, tudo o que lhe veio à mente foi a cena que viu em suas ilusões. Ele esfregou duramente
as palmas das mãos no rosto.
Ele pode ter se tornado excessivamente dependente disso, como o mago disse. Ele se sentia
delirante por pensar nessas lembranças de infância, mas não sabia o que mais poderia fazer
para acalmar seu coração cansado. Riftan olhou para a lua crescente brilhando com uma luz fraca
através da janela e fechou os olhos, impotente.
***
"Você tem certeza de que quer sair?"
Riftan, que estava arrumando seus pertences, olhou por cima do ombro. A líder dos
Mercenários do Chifre Negro, Gail, estava encostada no batente da porta, olhando para
ele com irritação.
“Você não pode pelo menos retribuir a gentileza que eu lhe concedi até agora, cuidando de
você?
“Não me lembro de uma vez em que você cuidou de mim.”
Riftan respondeu sarcasticamente e pendurou a bolsa no ombro. Gail exalou com tanta
força que sua barba desgrenhada tremulou.
“Eu lhe dei comida para comer e um lugar para dormir quando o acolhi, mas você está sendo
ingrato.”
Riftan riu com desdém. Gail o usou como isca para monstros quando ele acabou de se juntar
aos mercenários. Nunca se lembrou de ter recebido algo sem preço.
“Eu não devo nada a você. Ganhei cada gole de água que entrou na minha boca. Você
está negando isso?
“Bastardo insolente.” Incapaz de contrariar a afirmação de Riftan, ele ofegou e bateu

com o punho contra a parede. “Há uma guerra civil em formação no leste.
“Você é a força mais forte que temos!”
“Isso não é da minha conta.”
Despreocupada com a resposta direta de Riftan, Gail cutucou
continuamente. “Pense nisso novamente. Se acontecer de você fazer uma contribuição

lendária para a guerra, você terá a chance de conseguir um pedaço de terra em Balto.
Se você apenas fizer o que faz bem, garantirei que receberá um bom pagamento por
isso. Quando você completar vinte anos, até farei de você vice-capitão. E se nos tornarmos
o exército uniforme de Balto, você será o comandante da unidade.”
Os lábios de Riftan se torceram cinicamente. “Você acha que eu sou estúpido? Enquanto eu
estiver nesta terra, não serei nada além de um vira-lata que carrega o sangue dos pagãos.
“Sinto muito, mas não quero mais sofrer por ser visto assim.”
As bochechas desgrenhadas de Gail se contraíram como se ele estivesse prestes a

cuspir uma resposta, e então se virou rapidamente. "Multar. Não vou mais te segurar. Vá
para onde você quiser. Com base no que você está fazendo, você morrerá em breve de
qualquer maneira, mas pelo menos rezarei para que seu pescoço cruze as fronteiras de
Balto. “Você não será um incômodo quando se transformar em um ghoul.”
O homem então bateu os pés enquanto se afastava. Riftan pegou todo o seu equipamento
restante com uma cara sombria e saiu da sala. Ao sair pela porta dos fundos da
estalagem, o terreno prateado congelado no gelo se desdobrou diante dele.
A região noroeste de Balto ficou coberta de neve e gelo durante todas as quatro
estações. Era inimaginável que os humanos vivessem em um lugar tão desolado.
A leste, espalhava-se um amplo campo de pastagens, mas mesmo isso muitas
vezes morria em vão quando chegava o resto da estação e as pessoas que
criavam gado como ovelhas e cavalos tinham de viajar para o sul, pois a terra se
transformava num terreno baldio infestado por monstros.
Riftan olhou ao redor da nojenta terra congelada antes de entrar em uma

carroça. Não houve uma única pessoa que apareceu para se despedir dele. Ele se
sentou em uma pilha de palha, sentindo-se à vontade.
Vamos para o sul. Qualquer lugar seria melhor comparado a aqui.
Riftan acenou com um sinal para o treinador partir. Naquele momento, alguém
pulou na carroça. Riftan franziu a testa com raiva. Ruth sentou-se diante dele como
se fosse uma coisa natural para ele fazer.
“Desculpas pelo atraso. “Havia muito mais coisas para embalar do que eu
pensava.”
O bruxo sorriu descaradamente ao combinar previamente com ele sua partida, e

então prendeu a mão na bolsa que carregava, que era pesada e grande demais
para seu próprio físico.
“Eu queria comprar um cavalo, mas o gado aqui é ridiculamente caro. Se estivermos
cruzando a fronteira, primeiro teremos que garantir um cavalo quando chegarmos
à região sul.” E, com um longo bocejo, encostou-se num monte de palha. “Bem,
então vou dormir. Por favor, me acorde quando chegarmos ao destino. “
Riftan olhou friamente para Ruth e saltou para agarrá-lo pelo colarinho. O mago
gritou alto. “Aaaack!”
Ele não se importou nem um pouco e tentou expulsá-lo.
O mago então agarrou-se desesperadamente à grade da carroça e gritou com voz

urgente.
“E-espere, espere um segundo! Vamos conversar sobre isso! “Eu também tenho meus motivos
para sair.”
Riftan continuou a olhar para ele com frieza e soltou seu aperto descuidadamente. O mago então
rastejou de volta para a carroça e agarrou sua bagagem com força.
“Você não está sendo demais? Não acredito que você tentou me expulsar sem hesitar! “Como
você pode ser tão implacável quando tivemos nosso quinhão de experiências juntos!”
Riftan cresceu furiosamente, ignorando os protestos de Ruth. “Encontre outra carroça ou compre
um cavalo na próxima cidade. “Eu não me importo para onde você vai, mas nem pense em me
seguir.”
O mago estremeceu com suas palavras. “Você vai manter essa atitude fria?”
Riftan achou que não valia a pena responder, então sentou-se e deu-lhe as costas. O som das
rodas da carroça rolando nos campos de neve continuou por muito tempo. Ruth, que
olhou para Riftan no silêncio desconfortável, logo começou a falar.
“É mais benéfico para Sir Calypse estar acompanhado por mim. Ter um mago lhe renderá
mais comissões e é muito mais seguro do que ficar vagando sozinho.”
“Qual é mais seguro?”
Os olhos de Riftan se abriram, dando ao mago um olhar arrepiante.
Ruth apenas encolheu os ombros e admitiu francamente.
“Não quero ficar sozinho num lugar como este! Não gosto da maneira como tratam os bruxos
aqui. Para ser honesto, estou com medo de que eles me arrastem para o júri da igreja a
qualquer momento e não acho que mais ninguém me proteja.”
Riftan cerrou os dentes. Quantas vezes tenho que deixar esse cara saber que não tenho
intenção de protegê-lo?
“O que isso tem a ver comigo?”
O rosto de Ruth ficou vermelho com sua resposta brutal.
“Se eu tentasse cruzar a fronteira sozinho, não acabaria vivo. Serei roubado por ladrões,
sequestrado por um traficante para ser molestado por nobres pervertidos ou devorado
por um monstro! Tem certeza de que ficará bem se eu acabar assim? Eu salvei a vida
de Sir Calypse algumas vezes, mas como você pode agir assim com seu salvador de vida?!”
Riftan cobriu os ouvidos com uma cara de nojo. O bruxo, que cantava com voz estridente,
agora começou a choramingar, agarrando-se à barra da calça.
“Eu sou um mago de primeira linha. Um mago genial aclamado pela Wizard Tower!
Eu vou te proteger, então qual é o seu problema com isso?
O que há de tão ruim nisso para você rejeitá-lo tão cruelmente?!
“Você… você não vai desistir disso?!”
“Eu não posso deixar você ir mesmo se eu morrer aqui! Para ser sincero, não posso
confiar nos outros mercenários! Se eu não tivesse lidado com você cuidando de mim, eles
teriam levado todas as minhas ações. Ei
faço coisas malucas e inimagináveis para as pessoas ganharem dinheiro quando tenho tempo,
mas ninguém me paga tanto quanto você!”
Riftan pressionou a nuca com a palma da mão e praguejou baixinho. Na verdade, os

truques e o talento do cara foram úteis em muitos aspectos, ele mostrou reflexos
louváveis em tempos de crise principalmente na cura e na magia defensiva, graças à sua
experiência. Porém, a irritação que o cara barulhento provocava nele era insuportável.
Riftan implacavelmente arrancou o mago.
“Olha aqui, eu já te disse muitas vezes que me sinto confortável em ficar sozinho. Se
você precisa de alguém para protegê-lo, encontre outra pessoa. Com sua habilidade, não
apenas uma ou duas pessoas estarão mais do que dispostas a contratá-lo, então por que
você está tão apegado a mim? Qualquer senhor que souber que você é um mago de
primeira linha irá recebê-lo de braços abertos!”
“Você está dizendo isso, mas não é verdade!” O mago exclamou amargamente,
puxando o cabelo espesso em frustração. “Estou vagando porque estou me escondendo
da Torre dos Feiticeiros. Nenhum senhor se atreverá a me manter ao seu lado quando
descobrir que eu me rebelei e que outros bruxos me desprezam.
Foi a primeira vez que ouvi falar disso. Ele já havia percebido que Ruth estava envolvida
em uma situação vaga e complicada, mas pensar que ele virou as costas para a Torre dos
Magos... ele não conseguia nem imaginar o que poderia ter feito.
Riftan pressionou os polegares contra as têmporas latejantes.
O bruxo parecia extremamente lamentável e persistente também, certamente rastejaria atrás

dele de qualquer maneira.
o quê, então seria difícil arrancá-lo, a menos que ele o derrubasse inconsciente, mas ele
não queria ir tão longe. Eventualmente, Riftan pronunciou sua resposta em resignação.
"Multar. Vou deixar você se juntar a mim. No entanto, haverá algumas condições.”
“Condições?”
Ele concordou. “Não fale comigo a menos que seja absolutamente necessário.”
O lábio inferior de Ruth se projetou. Riftan estreitou os olhos para ele e falou com
firmeza, enfatizando seu discurso palavra por palavra.
“Não faça perguntas inúteis. Não seja chato, não me irrite, e se você apenas me seguir
silenciosamente como se você não existisse…”
O mago bufou. “Por que você simplesmente não cola minha boca?”
Riftan falou asperamente entre dentes: “Se você não consegue fazer isso, então saia
da porra do vagão agora!”
“...quem disse que eu não posso fazer isso?” Ruth imediatamente abaixou o rabo. "Multar.
Ficarei tão quieto que você nem notará que estou bem ao seu lado.”
Riftan olhou para ele com desconfiança e soltou um pequeno suspiro.
Quando a atmosfera mudou completamente, Ruth se curvou suavemente e

enrolou um cobertor em volta do corpo para evitar o vento frio. Era óbvio que a viagem
seria terrivelmente chata. Riftan cerrou os dentes e
fechou os olhos.
***
Ao contrário de suas expectativas, o bruxo não era o pior companheiro que poderia
ter tido. Na maior parte do tempo, ele ficava deitado, enrolado em um cobertor, tirando
uma soneca despreocupada.
E quando estava acordado, ele também fazia sua parte com diligência, como acender e
acender uma fogueira ou preparar uma refeição.
Ocasionalmente, ele era irritante quando resmungava para si mesmo ou

incomodava Riftan, mas quando lançava um olhar sério ao bruxo, ele imediatamente
fechava a boca. Afinal, era algo que ele poderia tolerar.
Eles viajaram na carroça puxada por cavalos durante um dia inteiro e descansaram em
uma pequena aldeia. Felizmente, eles conseguiram se juntar aos mercadores que se
dirigiam para a região sul. No início, os mercadores relutaram em contratá-los, mas a
maioria dos mercenários já tinha viajado para o norte em preparação para a guerra civil,
por isso não tiveram escolha.
Riftan recebeu seis moedas de prata por escoltar mercadores até a Ossíria. Era uma quantia
ridiculamente baixa, mas ele não se preocupou em negociar, pois seu objetivo não era
realmente o dinheiro, mas uma forma de viajar. Além disso, procurar um comerciante
que contratasse um mestiço como ele na região norte era comparável a procurar uma
agulha enterrada em um palheiro.
“Aqui, esse é o pagamento.” Riftan disse, entregando a Ruth três moedas de prata.
O mago aceitou friamente e lhe deu uma expressão desapontada. “Esta é a única maneira de
viajar mil milhas?”
“Se você tiver alguma reclamação, volte para os Mercenários do Chifre Negro agora.
Conseguir empregos que paguem assim é comum se você não tiver um intermediário.”
(Não te -
Intermediários são pessoas que encontram clientes mercenários para trabalhar, por exemplo
Samão)
Riftan respondeu sem rodeios e colocou sua bagagem na sela. Ele não teve escolha senão
comprar dois cavalos para que pudessem escoltar as carroças adequadamente. Riftan
olhou para o cavalo que parecia fraco demais para ele montar, depois olhou para o grupo
de mercadores que se preparava para a viagem.
O grupo deles consistia em doze mercenários e quatorze comerciantes.

Embora os mercadores parecessem ter bons físicos, como a maioria dos nortistas, ele
não tinha certeza se seriam úteis caso encontrassem uma horda de monstros ou ladrões.
Riftan avaliou as habilidades dos mercenários com seus olhos examinadores e foi para o meio
da procissão. Quando todos os preparativos para a viagem foram concluídos, eles deixaram a
aldeia e começaram a seguir para o sul.
A jornada deles foi mais tranquila do que eu esperava. Embora uma nevasca os tenha atingido
no meio da jornada, houve uma nota positiva nisso, já que havia menores chances de
encontrar ladrões ou monstros em um dia ruim.
Eles conseguiram chegar a uma pequena cidade no sul através da terra congelada
sem contratempos. Lá descansaram e partiram direto para a fronteira.
Após cerca de duas semanas de viagem, Riftan finalmente conseguiu ver algumas
pastagens. As planícies de Osíria, que marcavam a estação das chuvas, estavam cobertas de
uma cor verde fresca, e um grupo de cervos bebia tranquilamente água límpida de um riacho
corrente. Eles instalaram suas carroças perto do riacho e deixaram os cavalos pastarem na grama.
“Acho que chegaremos à capital em mais ou menos uma semana.”
Um comerciante, que estava sentado no banco da carruagem, olhou o mapa e depois virou-se
para Riftan para perguntar. “O que você planeja fazer quando chegarmos ao nosso destino?”
Riftan olhou para ele com uma cara confusa. Ele ficava cauteloso sempre que as pessoas falavam
com ele, pois ele sempre usava uma aura inacessível. Ele mastigou uma carne seca e respondeu
em tom azedo.
“Vou descansar alguns dias e depois procurar uma nova missão.”
O rosto do comerciante de repente ficou visivelmente mais brilhante.
“Ficaremos uns 10 dias, comprando algumas mercadorias e depois voltaremos para Balto.
Você ainda será minha acompanhante? “Pagarei o dobro do preço no caminho de volta.”
Os lábios de Riftan se ergueram no canto. Eles encontraram um bando de filhotes de lobisomem

duas vezes enquanto cruzavam a fronteira. Ele adivinhou que o comerciante gostou dele depois
de ver suas habilidades que ele exibiu durante o ataque. Riftan enfiou o resto da carne seca na boca
e limpou as mãos.
“Agradeço a oferta, mas tenho que recusar. “Estou planejando ficar em Osíria por enquanto.”
Uma leve expressão de decepção nublou o rosto do comerciante.

“Talvez você esteja planejando participar da competição de espadas realizada por
a Igreja?"
Riftan franziu a testa com a pergunta que veio do nada.
“Competição de Espadas?”
“Você não ouviu falar sobre isso? É uma grande competição onde espadachins exibem suas
habilidades e competem, enquanto nobres e membros da realeza de todos os países
assistem. “É o lugar perfeito para um espadachim errante como você se dar a conhecer.”
“Essas competições geralmente não são limitadas para a participação dos cavaleiros?”
“Não é assim, mesmo em justas qualquer um pode participar livremente. A

competição de espadas é organizada pela alta igreja e a taxa para participar da competição é
de apenas dois denários.”
Rifan zombou. Dois denars era uma quantia que os plebeus dificilmente poderiam tocar
em toda a sua vida. Não havia nada na alta igreja além de um bando de idiotas inflados fazendo
negócios para subir numa falsa escada hierárquica para
status.
Riftan pegou seu cantil, bebeu para saciar a garganta seca e respondeu friamente.
"Não estou interessado."
“Com habilidades como essa, você não acha que certamente chamará a atenção dos
nobres?”
“Meu temperamento não está sob controle e quando se trata de nobres,
“eles não achariam isso do seu agrado.”
“…Esses números.”
O comerciante concordou humildemente. Ruth, que estava silenciosamente colocando pão

na boca de uma distância que podia ser ouvida, deu uma risadinha e caiu na gargalhada.
Riftan olhou fixamente para ele e depois se levantou da cadeira.
“Vamos indo agora. “Temos que chegar à cidade antes que anoiteça.”
Eles reuniram seus cavalos que pastavam e partiram na estrada para o sul.
Depois de percorrer os vastos campos durante meio dia, uma pequena aldeia apareceu
diante de seus olhos. Lá, tiraram um dia para descansar e depois viajaram novamente
por mais dois dias, chegando à capital da Osíria, Balbon.
O queixo de Rfitan caiu involuntariamente ao testemunhar as imponentes muralhas da

enorme cidade que já foi a capital do Império Roem. Ao passarem por portões tão
majestosos que até um dragão seria capaz de entrar, uma avenida larga e limpa que
poderia acomodar pelo menos seis carroças lado a lado foi revelada diante deles.
Seus olhos vagavam incessantemente enquanto seguravam as rédeas do cavalo.

Ele havia explorado os países de Whedon, Livadon e Balto, mas nunca tinha visto uma
cidade tão gloriosa, majestosa e bela como Balbon.
Os prédios que ficavam à esquerda e à direita da estrada eram todos feitos de pedra,
as estruturas eram tão arrumadas e lindamente construídas que era difícil para ele
acreditar que elas fossem inibidas por plebeus. Arbustos bem tratados e
canteiros de flores ladeavam o bulevar, as roupas das pessoas eram bem cuidadas e
não havia nenhum vestígio ou cheiro de esterco animal nas sarjetas.
Riftan olhou com ceticismo para a estrada limpa e imaculada e para as carroças que
passavam em um trânsito ordenado. Com base em suas experiências, as cidades
maiores tendem a ter os piores fedores. Eu me perguntei como eles mantiveram
o meio ambiente limpo, apesar do maior número de animais e de pessoas que viviam na
área. Ele estava imerso em seus pensamentos inúteis quando o chefe do grupo, que dirigia
a carroça à frente, apontou para o fim da estrada e exclamou.
“Esse é o grande templo da alta igreja. “Vamos passar por aqui antes de
prosseguirmos para a pousada.”
Riftan sentiu-se desconfortável e ajustou-se na sela. Suas carroças cheias de mercadorias

passavam pela enorme praça e paravam em frente a uma estrutura arquitetônica
gótica. Os mercadores de Balto subiram as escadas e formaram fila na entrada em arco.
Enquanto todos faziam suas oferendas e faziam suas orações no templo, Riftan ficou ao
lado das carroças e olhou atentamente para a fonte que jorrava água límpida. Ele
sempre se sentia desconfortável sempre que ficava em frente aos templos, sentia-se
como se não fosse bem-vindo.
“Sir Calypse, tem certeza de que não vai entrar?”
Ruth, que estava cochilando no banco da carroça, de repente se virou para olhar para ele
por cima do ombro e perguntou. Riftan apenas encolheu os ombros.
“Eu teria acabado sendo um mendigo se desse oferendas nos templos de

todos os destinos.”
“Entendo que em situações como esta, Sir Calypse é um mercenário normal.”
Ruth balançou a cabeça.
“Você sempre me perseguiu, então me deu a impressão de que você é um católico

devoto.”
“Eu ajo duramente com você porque você é irritante, não porque você é um bruxo.”
Ruth resmungou com sua resposta direta enquanto Riftan deixou suas palavras saírem
do outro ouvido e se aproximou da fonte.
Acima da água corrente cristalina havia uma estátua de Uigru com doze cavaleiros, o
Imperador Darian usando uma coroa e anjos que os cercavam como se estivessem
concedendo bênçãos.
Riftan puxou o capuz profundamente na cabeça, protegendo os olhos.

Ele se perguntou se estava tão acostumado com o ambiente áspero e sujo ou se tinha
um sentimento profundamente enraizado de inferioridade que a escultura dos
cavaleiros da lenda parecia desnecessariamente deslumbrante.
“Vamos, vamos descansar.”
Depois de um tempo, os mercadores que haviam completado seus rituais de adoração

saíram do templo. Riftan montou novamente na sela. Enquanto ele escoltava as carroças
em direção à pousada, seus olhos encontraram seis luxuosos
carruagens de quatro rodas e dezenas de cavaleiros dirigindo-se ao templo.

Riftan estreitou os olhos quando a bandeira que o grupo carregava lhe parecia
familiar. Os mercadores fizeram barulho enquanto estacionavam suas carroças perto
da beira da estrada.
"Ei você! O que você está fazendo, por que não desce do cavalo?
Um mercenário bateu na perna com a palma grossa enquanto olhava para as

carruagens adornadas com ouro e a armadura cintilante. Riftan franziu a
testa em desgosto e desmontou hesitante da sela. Um comerciante então puxou a
bainha de suas roupas para puxá-lo para baixo e se curvar até a altura da cintura,
repreendendo-o em um sussurro.
“Esse brasão pertence ao duque de Croix. Metade das terras na parte oriental de
Whedon é propriedade de sua família. “Ele pertence às dez principais famílias nobres
dos sete países, então é melhor você inclinar a cabeça instantaneamente ao ver
aquela bandeira.”
Riftan enrijeceu como se tivesse sido atingido por um raio.
De fato. Era a mesma bandeira da qual ele ficou enjoado e cansado na infância.
Olhando para o padrão complexo marcado com um peixe prateado, um cervo marrom e
uma coroa dourada entrelaçada, ele perguntou ao comerciante.
“Por que os nobres de Whedon vieram para Osíria?”

“Eu te disse, há uma competição de espadas chegando. Eles estão aqui para assistir e
socializar com outros nobres influentes.”
Riftan ouviu atentamente a explicação do comerciante
sem tirar os olhos da carruagem. Por razões incompreensíveis, sua garganta estava seca e seu
coração batia agressivamente contra o peito. Ele se perguntou se a garota também teria vindo.
Ele olhou atentamente para as cortinas das janelas com uma curiosidade intolerável.
No entanto, as cortinas grossas apenas lhe davam vislumbres das sombras das pessoas.
Riftan estava tomado de nervosismo enquanto esticava o pescoço para ver. Quantos anos ela teria
agora? Treze? Quatorze?
Ele estava morrendo de vontade de ver como a garota em suas memórias havia crescido. Acima
de tudo, ele queria saber se ela estava saudável e bem. Eventualmente, ele não resistiu à
ansiedade e tentou seguir o grupo, mas o comerciante de repente o segurou, assustando-o.
"Por que? Você conhece alguém aí?
Os ombros de Riftan enrijeceram e depois balançou a cabeça. Ele olhou para ele com indiferença
e apontou para a pousada.
“Então, vamos lá. “Estamos pegando a estrada principal, então mantenha a cabeça baixa e faça
uma reverência quando os nobres e a realeza passarem por nós.”
Riftan olhou para a bandeira do duque enquanto ela se afastava cada vez mais, seguindo-a
com os olhos. Mas mesmo depois de se instalar na pousada, ele estava ansioso e sua mente o
incomodava com a possibilidade de ela também estar na cidade.
Ele só queria vê-la pelo menos uma vez, mesmo de longe. Ele queria testemunhá-la com
seus próprios olhos, sua fantasia de que
confortou-o sempre que ele estava cansado. Riftan, que estava deitado na cama olhando
distraidamente para o teto, saltou para a janela quando ouviu um
som alto de trombetas. Na avenida estavam Guardas Reais carregando bandeiras de

Whedon, marchando em uma carruagem conduzida por quatro cavalos.
Ele olhou para os dignos cavaleiros marchando majestosamente em direção ao templo,

depois seus olhos se voltaram para o anfiteatro localizado a leste da cidade. Uma
brisa fresca varreu seus cabelos. Riftan passou a mão pelos cabelos, removendo a
franja que fazia seus olhos arderem e fechou as janelas.
Pare de pensar tão irracionalmente. Não há razão para você estar tão obcecado.
Riftan repetiu as palavras em sua mente para se convencer, mas a possibilidade

de ela estar na mesma cidade que ele não saía de sua cabeça.
Riftan esfregou duramente o rosto nas palmas das mãos. Era óbvio que ela não se
lembraria de um humilde camponês cujo sangue estivesse misturado com os pagãos do
sul. Mas o que isso importava? Ele se lembrava dela, e as lembranças dela eram o único
conforto que ele já tivera em toda a sua vida insuportável.
Vê-la na vida real, em vez de em suas fantasias, provavelmente acrescentaria outro

conforto à sua vida desolada. Criar outra memória que lhe desse conforto quando ele
tivesse que passar uma noite em uma caverna ou sofresse ferimentos infligidos por
monstros não seria tão inútil. Eventualmente, Riftan ficou tentado o suficiente para
ir vê-la e foi direto ao comerciante.
"O que é?"
O comerciante, que estava descansando sozinho em seu quarto, perguntou-lhe com

cautela. Sua visita repentina foi estranha e levantou suspeitas. Riftan deu um passo
para trás para indicar que não tinha intenção de fazer mal ao sentir a vigilância do
comerciante e abriu a boca para perguntar sem rodeios.
“Vim aqui para perguntar sobre a competição de espadas.
Você disse que os plebeus podem participar livremente, certo?
O que devo fazer para participar e competir?”

Os olhos do comerciante se arregalaram de surpresa e depois caíram na gargalhada. “Você mudou de

ideia depois de ver a marcha dos Cavaleiros Reais?”
Riftan não se preocupou em responder. O comerciante, cuja expressão se transformou em

descontentamento devido à sua atitude hostil, respondeu grosseiramente.
“Você deve ir ao grande templo e pagar a taxa de participação para participar da competição. “Está
ficando tarde, então faça isso amanhã.”
"Eu entendo. “Peço desculpas por interromper seu descanso.”
O comerciante encolheu os ombros e fechou a porta novamente. Na manhã seguinte, Riftan foi
ao grande templo assim que amanheceu. O grande templo foi construído no coração de Balbon,
na época de ouro do Império Roem, ostentando um tamanho maior do que qualquer castelo real.
Por maior que fosse, não foi difícil descobrir onde ele deveria se inscrever para participar da competição.
No lado esquerdo da frente do templo, homens que pareciam
parecia que espadachins errantes formavam uma longa fila. Ele embaralhou o final da fila e esperou
impacientemente pela sua vez. O processo de registro foi inesperadamente simples.
Tudo o que ele precisava fazer era pagar a taxa e escrever seu nome. No entanto, ele teve que mostrar
suas habilidades primeiro nas rodadas preliminares para se classificar para as finais. Das
centenas de espadachins que pagaram duas moedas de ouro, apenas menos de trinta homens
seriam capazes de brandir suas espadas diante dos nobres.
Que maneira conveniente de ganhar dinheiro. Riftan pensou amargamente e franziu a testa enquanto
estendia duas moedas de ouro. Quando seu nome foi colocado em uma lista, um padre o levou
a algum lugar que parecia um campo de treinamento.
Ele competiu lá contra cinco homens e depois se classificou para a final. Ele ficou surpreso por um
momento ao ver como não havia sinceridade em realizar uma rodada separada para
qualificação, mas também foi conveniente porque o
a competição não se arrastou por muito tempo. Ele pegou o bilhete que marcava sua
entrada do sacerdote e saiu do grande templo.
O sol estava se pondo quando ele voltou para a pousada e Riftan foi jantar na
taverna. Ruth, que estava comendo em um canto, levantou-se de um salto.
“Senhor Calipse! “Ouvi dizer que você estará competindo na competição de espadas.”
O mago corre na frente dele enquanto segura uma tigela de sopa nas mãos. “Eu pensei
que você não se importasse com isso. O que o fez mudar de idéia?"
Riftan evitou os olhos de Ruth. De alguma forma, era constrangedor para ele participar
de um evento tão barulhento só para ver uma garota. Ele lentamente se virou para ele e
falou.
“O dinheiro para vencer a competição é melhor do que eu esperava.”
"Quanto isso custa?" Os olhos do mago brilharam, perguntando e Riftan lançou-lhe um

olhar penetrante como se estivesse irritado.
“Você esqueceu que concordou em não fazer perguntas úteis?”
“Não é uma pergunta inútil! Essa é uma questão séria.
Há uma aposta nas tavernas sobre quem vencerá a competição de espadas!”

Ruth usava uma expressão séria. “Assim que soube que Sir Calypse estava competindo,
coloquei uma quantia enorme de dinheiro para apostar em você.
Você certamente jogará sério, certo?
Riftan olhou para ele com uma expressão assustada, depois balançou a cabeça e sentou-
se no canto da taverna. Ruth sentou-se ao lado dele e continuou a importuná-lo. “Se Sir
Calypse se dedicar a isso, o campeonato será nosso. Os ganhos serão mais de
vinte vezes a aposta!”
“O que há com você!”

“O que há comigo? Não vai ficar tudo bem se eu acabar perdendo a aposta e ficar de mãos vazias,
certo? Confiei em Sir Calypse e investi todo o meu dinheiro.
Se vencermos, eu lhe darei uma parte. Então, você deve fazer o seu melhor, certo? Você tem
que vencer! Ganhe com certeza!
A voz de Ruth sacudiu seus tímpanos como um pica-pau durante todo o jantar.
Riftan teve que ser paciente e evitar jogar a tigela de sopa na cara dele.
A competição de espadas começou uma semana depois. Enquanto isso, vários nobres de Livadon,
Dristan e Arech vieram assistir em Balbon. As ruas estavam lotadas de pessoas que assistiam
a marcha dos cavaleiros e tambores junto com trombetas tocavam todos os dias na praça.
À medida que a atmosfera turbulenta continuava, os plebeus
o interesse cresceu focado na competição de espadas. Quando chegou o dia da

competição, uma multidão tão densa se reuniu que era impossível passar, a menos que as
pessoas fossem empurradas.
“Essa multidão é enorme.” Ruth resmungou enquanto ele atravessava o denso enxame de
pessoas.
Riftan caminhou em direção ao anfiteatro, abrindo caminho como Ruth. Em frente ao

magnífico edifício, brilhando contra a areia cintilante, havia filas de barracas e vendedores,
jogadores fazendo apostas e milhares de pessoas que vinham assistir à competição.
Enquanto eles avançavam, ele viu soldados montando guarda na entrada do arco. Riftan
apresentou seu ingresso e entrou facilmente no prédio. Ruth, que estava prestes a fazer o
mesmo, foi segurada pelos guardas.
“Ei, você também é um concorrente? Mostre-me seu ingresso.
“E-eu estou com aquela pessoa…”

Ruth chamou Riftan ansiosamente por trás, mas ele continuou a andar, fingindo
não ouvi-lo. Guiado pelo soldado, ele passou por um longo salão sombreado. No
No final havia uma grande sala de espera onde se reuniam homens de físico
corpulento. Quando ele entrou, os olhos de todos voaram em sua direção. Riftan podia
sentir seus olhares examinando-o e avaliando suas habilidades.
Ele olhou atentamente para seus concorrentes também sob o capô. Cerca de 30
mercenários se reuniram no lado esquerdo da sala, enquanto os cavaleiros residiam
no lado direito, afiando suas lâminas e polindo suas armaduras. Depois de olhar para
todos na sala, ele foi até um canto e sentou-se, e a atenção dos homens
rapidamente se desviou dele.
“Parece que muitos cavaleiros e espadachins talentosos de todo o mundo vieram

competir.”
“O prêmio é muito valioso, por isso será mais competitivo do que no ano passado.”
“Tch, você viu os fósforos? Fomos tratados como um espetáculo paralelo. “É um

espetáculo feito especificamente para os cavaleiros brilharem.”
Rfitan olhou pela janela, ouvindo os resmungos dos mercenários.

Milhares de pessoas estavam lotadas no estádio, os bancos ao redor da arena
estavam todos ocupados. Seus olhos percorreram o estádio em busca de
vestígios da garota. Então, um homem que parecia ser um padre entrou na sala com
uma escolta.
“A competição está prestes a começar. Antes de começarmos, deixe-me dar alguns

lembretes. Esta competição é um evento que envolve membros da realeza, nobres e
altos funcionários de todo o mundo, bem como o Papa. Assim, deve ser justo
e quadrado. Se o adversário anunciar a sua rendição, os ataques devem parar

imediatamente. Não é permitido o uso de lâminas ou armas mágicas. Também é
proibido atacar alguém que esteja inconsciente, gravemente ferido
o suficiente para que ele não possa se defender ou matar alguém. Agredir seu
oponente enquanto ele estiver desarmado não é permitido e atrocidades excessivas não
serão toleradas. Esta competição foi organizada em comemoração ao espírito de Sir
Uigru e dos doze cavaleiros. Espero que todos os que participam nesta competição
demonstrem reverência.”
Depois que o padre pronunciou as regras da competição em tom solene, ele colocou
o cronograma das partidas contra a parede e saiu da sala.
Riftan verificou sua vez e sentou-se perto da janela.
Ele estaria competindo na quinta partida. Os cavaleiros estariam competindo somente

após a batalha dos mercenários, induzindo um boato de que os nobres só começariam
a assistir ao meio-dia. Riftan franziu a testa com indiferença e bagunçou o cabelo
em frustração. Ele não conseguia parar de pensar por que estava fazendo algo tão
estúpido.
“A primeira partida começa! Kyle Sevon, Dermed Éden! Entre na arena!
Dois mercenários usando capacete na cabeça caminharam até o soldado que os

chamou e seguiram até a porta que dava para a arena. Depois de um momento,
gritos ensurdecedores começaram a encher o ar.
Riftan estava sentado com a cabeça encostada na parede, esperando atordoado

pela sua vez. Aqueles que olhavam para ele, curiosos com sua aparência, logo
deixaram de prestar atenção nele.
…O que diabos estou fazendo em um lugar como este?
A maioria de suas habilidades foi aprimorada lutando e caçando monstros, não na

luta com espadas. Embora ele tenha trocado espadas com cavaleiros com quem eles
entraram em conflito algumas vezes, ele os lutou usando a vantagem do terreno e não
hesitou em tentar um ataque surpresa nem cortar seu oponente por trás.
Ele também usou todos os tipos de armas, desde correntes a punhais, ganchos e
cordas para danificar seus inimigos. Seria muito diferente de competir apenas com
espadas. A sensação incômoda de estar fora do lugar nunca abandonou suas preocupações.
“Riftan Calipse! Cedrico Geiron! Entre na arena!
Depois de cerca de uma hora e meia finalmente chegou a sua vez.
Riftan levantou-se e usou um capacete de aço. Seu oponente era um gigante de

constituição formidável e parecia fortemente armado com uma armadura de aço escuro. Riftan
olhou para a enorme espada amarrada em suas costas. Enquanto caminhavam lado a lado
em direção à areia, ele mostrou seus dentes amarelos ameaçadoramente para Riftan.
“Bem, olhe aqui. "Você é um lindo rapaz."
Riftan baixou o painel frontal do capacete e seu oponente riu ressonantemente.
“Você é tão infeliz que sou eu, Geiron, seu primeiro oponente. Mas não se preocupe muito,
serei misericordioso e deixarei seus membros intactos.”
Riftan olhou com indiferença para o estádio que aparecia no fim do túnel.
Bandeiras simbolizando os brasões da família tremulavam vigorosamente nas arquibancadas,
trombetas e tambores soavam alto pelo estádio. Uma vasta multidão, composta por
cerca de dez mil pessoas, clamava por sangue em uníssono.
Riftan soltou uma risada sarcástica.
Esta competição não foi feita para homenagear o espírito de Uigru e dos doze cavaleiros?
Não parece que propósitos nobres estejam nos pensamentos da multidão.
A razão pela qual as pessoas vieram aqui, apesar da admissão cara, era simples: para
encontrar entretenimento violento e divertido. Riftan relaxou ligeiramente sua postura em
reverência.
“Prontos em suas respectivas posições!”
O soldado encarregado do torneio gritou e apontou para o meio da arena. Riftan caminhou
lentamente até a área indicada e ficou de frente para seu oponente. Em meio ao clima tenso, os
soldados ergueram bem alto suas bandeiras, sinalizando o início da partida.
Ao sinal, Riftan tirou a espada da cintura. Seu oponente zombou audivelmente, zombando
de sua espada bastarda e então puxou a espada de suas costas. O de Geiron era largo e
seu comprimento atingia cerca de 6 kvets (180 cm). Ele devia ser um homem bem
conhecido na Osíria, pois Riftan podia ouvir a multidão gritando seu nome.
“Gei-ron! Gei-ron! Gei-ron!”
Ele bombeou o peito e respirou fundo como se estivesse
sugando energia dos aplausos da multidão.
“Você ouviu isso? Eu serei o vencedor desta competição. Sou um verdadeiro

canalha que já passou por todos os tipos de campos de batalha. Mesmo os cavaleiros
que estão ocupados beijando a bunda dos nobres não são páreo para mim.”
“…”
“Eu teria deixado você fora de perigo se você fosse esperto e anunciasse sua rendição,
mas você não o fez. Portanto, terei que corresponder às expectativas das pessoas e
mostrar-lhes um bom jogo. Bem então. Vamos, garoto. Vou lhe dar uma chance
especial de me atacar.”
"…Se você insiste."
Riftan correu sem hesitação. A expressão de seu oponente mudou instantaneamente,

sentindo a ameaça da espada de Riftan voando a uma velocidade ofuscante em
direção à sua cabeça. Geiron imediatamente balançou sua espada em defesa, mas sua
arma pesada, que pesava muito mais do que a espada bastarda de Riftan, ricocheteou
como um galho ao entrar em contato.
Uma expressão jovem de espanto estava claramente estampada no rosto do homem.

Ele rapidamente pegou sua espada e tentou se posicionar, mas já era tarde demais para
reagir ao próximo ataque. Não perdendo a abertura sob o braço do homem, Riftan enfiou
implacavelmente sua espada na lateral do corpo de Geiron. Sua lâmina perfurou a abertura
da armadura, penetrando a carne e os músculos enquanto se projetava nitidamente em
suas costas.
“Caramba…”
O oponente ofegou violentamente e abriu amplamente os olhos.
Riftan imediatamente puxou a espada, sangue vermelho escuro jorrando pela

armadura. Geiron tentou recuar e garantir uma distância segura entre eles, mas
Riftan não lhe deu esse momento. Ao balançar a espada perto do pescoço do
oponente, Geiron, que estava tropeçando enquanto segurava o lado sangrento,
finalmente se ajoelhou e exclamou.
“Eu, eu… me rendo!”
A partida terminou em menos de três minutos após o levantamento das bandeiras.

Os soldados, que estavam parados e maravilhados, correram para tocar as
trombetas para anunciar o fim da partida. Um tremendo rugido de aplausos irrompeu
de todos os lugares.
Riftan observou secamente enquanto os sacerdotes lançavam feitiços de cura

sobre o perdedor e depois virou os olhos para olhar ao redor das arquibancadas. O
brasão do Duque de Croix ficava no topo das arquibancadas, próximo ao assento
onde foi erguida a Bandeira Real. Porém, foi difícil verificar os rostos ali
porque a distância era muito grande e muitas pessoas estavam reunidas.
Além disso, as mulheres usavam véus e coroas sobre a cabeça, o que tornava
mais difícil reconhecê-las. Riftan semicerrou os olhos e depois baixou os olhos,
resignado. Como os outros mercenários haviam dito, os altos nobres ainda não
podiam estar presentes. Ele então saiu da arena.
***
Só naquele dia, Riftan disputou quatro partidas. E como todas as suas lutas
nunca ultrapassavam cinco minutos, ele ganhou o estranho título de “One
Strike Killer Calypse”. No dia seguinte, Riftan franziu o rosto ao ouvir títulos
desprezíveis sendo gritados para ele pela multidão reunida na entrada dos
anfiteatros. De híbrido a caçador de dragões, todos os tipos de apelidos
foram lançados contra ele, mas o estranho título que parecia glorificá-lo tão friamente
era o pior e mais embaraçoso de todos.

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Naquele momento, uma voz desconcertante gritou atrás dele.

“Há muito trabalho a fazer, por que você está aí parado?!”

“…Eu estava prestes a ir.”

"Ei! Chifre Verde! Traga mais carvão!”

A partir daí, ele não teve tempo de se perder em pensamentos.

Ele deve obedecer às instruções de mais de trinta homens gritando:

Ele caminhou pela densa floresta e dirigiu-se ao pátio do castelo. Demorou

Seus olhos procuravam enquanto pegava lenha no depósito ao lado dele.

Riftan caminhou lentamente, fingindo pegar outro pedaço de lenha.

No entanto, o cão preto que seguia a menina mostrou-se vigilante e imediatamente

Comerciantes, artesãos e arquitetos estavam em melhor situação, mas os arrendatários, como

Era comum que os camponeses renunciassem à sua liberdade e se tornassem servos

Os impostos e aluguéis implementados pelo duque de Croiso eram particularmente

Mesmo que trabalhasse e cultivasse a vida inteira, nunca seria capaz de

Riftan esticou a cintura e massageou os ombros latejantes. Apesar de todos os

martelar ferraduras o dia todo.

A tensão e a competição entre os aprendizes são muito acirradas e os ferreiros

Talvez ele trabalhe na ferraria pelo resto da vida.

“Ainda assim, é melhor do que ser um camponês…”

“Por que diabos você está esperando?!”

para baixo repetidamente.

Logo, a ferraria espaçosa e desordenada estava fumegando com um calor abafado.

Com o que você precisa se preocupar?

Depois de abanar o forno por um longo período de tempo, um fluxo de ferro

"Ei! Estamos sem cal! Eu não disse para você se fartar?!”

“Só nos resta meio saco! Traga mais e se apresse!

Riftan sacudiu a mão do homem e olhou para ele ferozmente.

O rosto do ferreiro imediatamente ficou vermelho de raiva.

“O que há com esses olhos? Você está tentando se rebelar agora?

"Você não vai trazer?"

Riftan saiu antes que o homem pudesse bater em sua nuca.

Enquanto ele saltava sobre os arbustos exuberantes e passava por três ou

Riftan instintivamente abaixou o corpo contra o chão e observou a aparência da

Existem outros monstros escondidos?

Enquanto os pensamentos de Riftan corriam, o cachorro correu em direção ao lagarto.

que seu corpo não se moveu e enrijeceu ainda mais.

O lagarto balançou a cabeça, jogou o cão e correu direto para a garota.

Ele soltou um grito ensurdecedor, ameaçando com seu veneno.

Riftan rapidamente pegou galhos caídos e os enfiou no estômago da criatura.

“Eu tenho que tirar o veneno. Ficar parado!"

“Vou trazê-lo para você mais tarde.”

A garota envolveu seus braços pequenos e delgados

em volta do pescoço e bufou.

“A-Socorro! “A jovem foi mordida por um monstro!”

“Era um monstro que parecia um lagarto! A criatura mordeu seu antebraço.

“Leve-a agora mesmo!”

Uma empregada rechonchuda agarrou a menina e correu em direção ao castelo. Ele

para persegui-los, um soldado parou Riftan pelos ombros.

"Onde você pensa que está indo?!"

“Você não me ouviu, eu disse que você não pode entrar!”

“Você está dizendo que um monstro apareceu? Onde diabos é isso?

"Multar. Então me leve até lá. “

Não me diga duas vezes e nos mostre onde está!

“Não há necessidade de ser cauteloso. Já está morto.”

Os olhos do cavaleiro se estreitaram enquanto ele se aproximava do corpo do lagarto,

“Foi você quem matou isso?”

Os soldados que os seguiam enquanto ele liderava a direção correram apressadamente em

“Esse cara precisa ser enterrado.”

Ao ouvir as palavras do cavaleiro, Riftan voltou ao seu juízo perfeito.

Riftan abriu os lábios para perguntar com urgência ao cavaleiro.

“Você trabalha na ferraria?”