UM GUIA PARA INICIANTES DA TEORIA POLIVAGAL

Deb Dana (traduzido)

O Dr. Stephen Porges, criador da Teoria Polivagal, identificou uma ordem

biológica da resposta humana que é ativa em toda a experiência humana. Com
gratidão ao Dr. Porges por seu trabalho, este folheto explora e explica a Teoria
Polivagal em linguagem amigável.

Chegamos ao mundo ligados por um fio para nos conectar. Com nossa primeira
respiração, embarcamos em uma busca para nos sentirmos seguros em nossos
corpos, em nossos ambientes e em nossos relacionamentos com os outros. O
sistema nervoso autônomo é o nosso sistema de vigilância pessoal, sempre em
guarda, com a pergunta “Isso é seguro?”. Seu objetivo é proteger-nos ao sentir
segurança e risco, ouvindo momento a momento o que está acontecendo dentro
e ao redor de nossos corpos e em nosso corpo e as conexões que temos com
os outros.

Essa escuta acontece muito abaixo da consciência e longe do nosso controle

consciente. O Dr. Porges, entendendo que essa não é a consciência que
acompanha a percepção, cunhou o termo neurocepção para descrever a
maneira como nosso sistema nervoso autônomo procura pistas de segurança,
perigo e ameaça à vida sem envolver as partes pensantes do cérebro. Como
nós, seres humanos, somos seres criadores de significado, o que começa como
a experiência silenciosa da neurocepção impulsiona a criação de uma história
que molda nossa vida diária.
O Sistema Nervoso Autonômico - Anatomia e Habilidades

O sistema nervoso autônomo é composto de dois ramos principais, o simpático

e o parassimpático, e responde a sinais e sensações por três vias, cada uma
com um padrão característico de resposta. Através de cada uma dessas vias,
reagimos "a serviço da sobrevivência".
O ramo simpático é encontrado na parte média da medula espinhal e representa
o caminho que nos prepara para a ação. Ele responde a sinais de perigo e
desencadeia a liberação de adrenalina, que alimenta a resposta de luta ou fuga.

No ramo parassimpático, as duas vias restantes são encontradas em um nervo

chamado vago. Vagus, que significa "andarilho", é apropriadamente
chamado. Do tronco cerebral na base do crânio, o vago viaja em duas direções:
para baixo através dos pulmões, coração, diafragma e estômago e para cima,
para conectar-se aos nervos do pescoço, garganta, olhos e ouvidos.

O vago é dividido em duas partes: a via vagal ventral e a via vagal dorsal. A via
vagal ventral responde a pistas de segurança e apoia sentimentos de estar
engajado em segurança e conectado socialmente. Por outro lado, a via vagal
dorsal responde a sinais de extremo perigo. Isso nos tira da conexão, da
consciência e entra em um estado protetor de colapso. Quando nos sentimos
congelados, entorpecidos ou "não aqui", o vago dorsal assume o controle.

O Dr. Porges identificou uma hierarquia de resposta embutida em nosso sistema

nervoso autônomo e ancorada no desenvolvimento evolutivo de nossa
espécie. A origem da via vagal dorsal do ramo parassimpático e sua resposta
de imobilização estão com nossos ancestrais vertebrados antigos e é a via mais
antiga. O ramo simpático e seu padrão de mobilização foram os próximos a se
desenvolver. A adição mais recente, a via vagal ventral do ramo parassimpático,
traz padrões de engajamento social exclusivos dos mamíferos.

Quando estamos firmemente fundamentados em nosso caminho vagal ventral,

nos sentimos seguros e conectados, calmos e sociais. Uma sensação
(neurocepção) de perigo pode nos tirar desse estado e retroceder na linha do
tempo evolutiva para o ramo simpático. Aqui somos mobilizados para responder
e agir. Agir pode nos ajudar a retornar ao estado seguro e social. É quando
sentimos que estamos presos e não podemos escapar do perigo que o caminho
vagal dorsal nos puxa de volta ao início da evolução. Nesse estado, estamos
imobilizados. Nós desligamos para sobreviver. A partir daqui, é um longo
caminho de volta a sentir-se seguro e social e um caminho doloroso a seguir:

A Escada Autonômica

Vamos traduzir nosso conhecimento básico do sistema nervoso autônomo para

a compreensão cotidiana, imaginando o sistema nervoso autônomo como uma
escada. Como nossas experiências mudam à medida que subimos e descemos
a escada?
O Topo da Escada

Como seria estar seguro e quente? Braços fortes, mas

gentis. Aconchegou-se, unida por lágrimas e risadas. Livre para
compartilhar, para ficar, para sair...

A segurança e a conexão são guiadas pela parte evolutivamente

mais nova do sistema nervoso autônomo. Nosso sistema de
engajamento social está ativo na via vagal ventral do ramo
parassimpático. Nesse estado, nosso coração tem batidas
regulares, nossa respiração está cheia e plena, encaramos os
rostos dos amigos e podemos sintonizar conversas e sintonizar
ruídos perturbadores.

Vemos o "grande Quadro” e conectamo-nos ao mundo e às

pessoas nele. Eu posso descrever a mim como feliz, ativo,
interessado e o mundo como seguro, divertido e pacífico.
Deste lugar vagal ventral no topo da escada autonômica, estou
conectado às minhas experiências e posso me relacionar às
outras pessoas. Algumas das experiências de vida diária desse estado incluem
a organização, seguindo com planos, me cuidar, ter tempo para brincar, fazer
coisas com outros, sentindo-se produtivo no trabalho e tendo um sentimento
geral de regulação e um senso de gestão. Os benefícios para a saúde incluem
um coração saudável, pressão arterial regulada, um sistema imunológico
saudável diminuindo vulnerabilidade a doenças, boa digestão, sono de qualidade
e uma sensação geral de bem-estar.
Descer a Escada

O medo está sussurrando para mim e sinto o poder de

sua mensagem. Mova-se, aja, escape. Ninguém pode
ser confiável. Nenhum lugar é seguro...

O ramo simpático do sistema nervoso autônomo é ativado quando sentimos uma

inquietação - quando algo desencadeia uma neurocepção de perigo. Entramos
em ação. Luta ou fuga acontecem aqui. Nesse estado, nossa frequência
cardíaca acelera, nossa respiração é breve e superficial, examinamos nosso
ambiente em busca de perigo - estamos "em movimento". Posso me descrever
como ansioso ou zangado e sentir a adrenalina que dificulta a minha
permanência. Estou ouvindo sons de perigo e não ouço sons amigáveis ou
vozes. O mundo pode parecer perigoso, caótico e hostil.

Desse local para a mobilização solidária - um passo

abaixo na escada autônoma e retrocedendo na linha do
tempo evolutiva, posso acreditar: “O mundo é um lugar
perigoso e preciso proteger a mim.”

Alguns dos problemas da vida diária podem ser

ansiedade, ataques de pânico, raiva, incapacidade de se
concentrar ou seguir adiante e angústia nos
relacionamentos. As consequências para a saúde
podem incluir doenças cardíacas; pressão
alta, colesterol alto, problemas de sono, ganho de peso,
comprometimento da memória, dor de cabeça, tensão crônica no pescoço,
ombro e costas, problemas de estômago, e maior vulnerabilidade a doenças.
O Fundo da Escada

Estou longe em um lugar escuro e proibitivo. Eu não faço

barulho. Sou pequeno, silencioso e mal respiro. Sozinho,
onde ninguém nunca me encontrará...

Nossa via mais antiga de resposta, o caminho vagal dorsal

do ramo parassimpático, é o caminho de último
recurso. Quando tudo mais falha, quando estamos presos e
a ação não funciona, o "vago primitivo" nos leva ao
desligamento, colapso e dissociação. Aqui, no final da
escada autônoma (sistema nervoso autônomo) estou
sozinho com meu desespero e escapei para não saber, não
sentir, quase uma sensação de não ser. Eu poderia me
descrever como desesperada, abandonada, enevoada,
cansada demais para pensar ou agir e o mundo vazio, morto
e escuro.

A partir da base na linha do tempo evolutiva, onde minha mente e meu corpo
entraram no modo de conservação, posso acreditar: "Estou perdido e ninguém
nunca me encontrará." Alguns dos problemas da vida diária podem ser
dissociação, problemas com a memória, depressão, isolamento e falta de
energia para realizar as tarefas da vida diária. As consequências para a saúde
desse estado podem incluir fadiga crônica, fibromialgia, problemas estomacais,
pressão arterial baixa, diabetes tipo 2 e ganho de peso.

Movimentos Diários na Escada

Agora que exploramos cada um dos lugares da escada autônoma, vamos

considerar como subimos e descemos. Nosso lugar preferido é no topo da
escada. Como diz a música “Eu posso ver claramente agora” (escrita por Johnny
Nash), “Eu posso ver claramente agora, a chuva se foi. Eu posso ver todos os
obstáculos no meu caminho. Longe estão as nuvens escuras que me cegaram.”
O estado vagal ventral é esperançoso e engenhoso. Podemos viver, amar e rir
sozinhos e com os outros. Este não é um lugar onde tudo é maravilhoso ou um
lugar sem problemas. Mas é um lugar em que temos a capacidade de
reconhecer angústias e explorar opções, buscar apoio e desenvolver respostas
organizadas. Descemos a escada para a ação quando somos desafiados
(desencadeados) por um sentimento de desconforto - de perigo
iminente. Esperamos que nossa ação aqui nos dê espaço suficiente para
respirar e subir a escada de volta ao local de segurança e conexão. É quando
caímos até os degraus inferiores que a segurança e a esperança no topo da
escada parecem inacessíveis.

Como seria um exemplo da vida real de subir e descer a escada autonômica?

Considere os dois cenários a seguir.

Estou dirigindo para o trabalho de manhã, ouvindo rádio e curtindo o começo do

dia (topo da escada) quando uma sirene soa atrás de mim (movimento rápido da
escada). Sinto meu coração disparar e imediatamente me preocupo por ter feito
algo errado (ficar no meu lugar na escada). Eu paro e o carro da polícia passa
correndo por mim. Afasto-me e retomo minha unidade para o trabalho e sinto
meu coração começar a retornar à sua velocidade normal (subindo a
escada). Quando chego ao trabalho, já me esqueci do incidente e estou pronto
para o meu dia (de volta ao topo da escada).

Estou jantando com amigos, curtindo a conversa e a diversão de estar com as

pessoas que eu gosto (no topo da escada). A conversa se transforma em férias
e começo a comparar minha situação com a de meus amigos. Começo a ficar
com raiva por não poder tirar férias, por meu trabalho não pagar o suficiente, por
ter tantas contas não pagas que nunca poderei tirar férias (descendo a
escada). Sento-me e vejo meus amigos continuarem falando sobre viagens e
planejamento de viagens. Eu me desconecto da conversa e começo a me sentir
invisível quando a conversa continua ao meu redor (desligando e movendo-me
para o pé da escada). A noite termina com meus amigos sem perceber meu
silêncio e comigo me sentindo um desajustado no grupo (preso na parte inferior
da escada). Vou para casa e me deito na cama (o único lugar que conheço
agora é o fundo da escada). Na manhã seguinte, acordo e não quero me
levantar ou ir trabalhar (ainda na parte inferior da escada). Eu me preocupo em
ser demitido se não aparecer e me arrastar para fora da cama (um pouco de
energia e o começo do movimento subindo a escada). Estou atrasado para o
trabalho. Meu chefe comenta o meu atraso e tenho dificuldade em responder
com raiva (continuando a subir a escada com mais energia mobilizada). Decido
que já tive o suficiente desse trabalho e procurarei seriamente um novo (ainda
subindo a escada). Começo a considerar as habilidades que posso trazer para
um novo emprego e que, com o emprego certo, poderei pagar minhas contas e
talvez até tirar férias. Eu almoço com um colega de trabalho e conversamos
sobre nossos empregos e sonhos para o futuro (de volta ao topo da escada).

Sistemas Trabalhando Juntos

Sentimos bem-estar quando as três partes do nosso sistema

nervoso autônomo trabalham juntas. Para entender essa
integração, deixamos as imagens da escada e imaginamos
uma casa.

O sistema vagal dorsal opera os “utilitários básicos” da casa. Este sistema

trabalha continuamente em segundo plano, mantendo nossos sistemas básicos
do corpo online e em ordem. Quando há uma falha no sistema, prestamos
atenção. Quando tudo está funcionando sem problemas, as funções do corpo
funcionam automaticamente. Sem a influência do sistema vagal ventral, os
serviços básicos administram a casa vazia, mas “ninguém está em casa”. Ou, se
estamos em casa, o ambiente é aquele que não traz conforto. Tudo é reduzido
para a configuração mais baixa possível - o suficiente para impedir que o ar
circule e os tubos congele. O ambiente é apenas habitável o suficiente para
sustentar a vida.
O ramo compreensivo pode ser considerado o sistema de segurança doméstica,
mantendo uma gama de respostas e armado para reagir a qualquer
emergência. Este sistema de alarme foi projetado para acionar uma resposta
imediata e retornar ao modo de espera. Sem a influência do sistema vagal
ventral, o sistema de alarme recebe um fluxo constante de notificações de
emergência e continua a soar o alarme.

O sistema vagal ventral nos permite absorver e saborear esta casa que estamos
habitando. Podemos aproveitá-lo como um lugar para descansar e renovar
sozinhos e como um lugar para nos juntarmos amigos e família. Sentimos os
“utilitários básicos” rodando em segundo plano. Os ritmos do coração e da
respiração são regulados. Confiamos que o "sistema de monitoramento" esteja
em modo de espera. A integração de sistemas nos permite ser compassivos
com os outros, curiosos sobre o mundo em que vivemos e emocionalmente e
fisicamente conectados aos outros.

Por Onde Vamos a Seguir?

Com esse entendimento inicial do papel e das respostas do sistema nervoso

autônomo a serviço de nossa segurança e sobrevivência, podemos começar a
fazer amizade com o sistema nervoso autônomo e mapear nossos padrões de
resposta pessoal. As habilidades de amizade levam a participar de
práticas. Nosso mapeamento leva naturalmente ao rastreamento. Com a
consciência do rastreamento, podemos começar a sintonizar e tonificar
intencionalmente nosso sistema nervoso autônomo. Podemos navegar com
sucesso em nossa busca por segurança e conexão.

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