A cana é uma planta do gênero Saccharum, cuja espécie saccharum officinarum, com

características predominantes de elevados teores de açúcares e baixo teor de fibra, possui

diversas variedades que são cultivadas no Brasil. Historicamente, os programas de
melhoramento da cana priorizaram aumentar o teor de sacarose, desenvolvendo variedades
regionais, adaptadas a ambientes específicos (NOVACANA, 2016).

A quantidade de açúcar contido na cana é feita através do índice ATR – açúcar total
recuperado, que consiste em uma unidade de medida muito utilizada no setor sucroenergético.
Sua presença na cana vai influenciar na remuneração e na quantidade de produtos (açúcar e
etanol) que poderá ser obtido.

Recentemente, motivado pelo desenvolvimento do etanol celulósico, tem se buscado

desenvolver variedades de cana com maior o teor de fibra, em detrimento do teor de açúcares.
Os esforços neste sentido são feitos a partir de outra espécie de cana, a saccharum
spontaneum. As variedades desenvolvidas a partir desta espécie são denominadas cana-
energia, em contraposição à cana-de-açúcar (NOVACANA, 2016).

A diferenciação entre cana-de-açúcar e cana-energia será utilizada quando necessário.

A utilização da cana-de-açúcar, para a produção de açúcar e de etanol, confere ao Brasil,

assim como aos demais países cujas condições edafoclimáticas permitem seu cultivo, uma
enorme vantagem comparativa frente aos outros produtores mundiais, que utilizam milho
(para etanol), principalmente os Estados Unidos, e beterraba (para açúcar e etanol), no caso da
Europa, que são as duas principais culturas concorrentes.

Além da elevada produtividade de açúcar e etanol por área, a cana-de-açúcar fornece um

volume significativo de biomassa para uso como combustível na geração de vapor e
eletricidade, o que torna as unidades energeticamente autossuficientes e até exportadoras de
energia.

A parte aérea da cana é composta por colmos, folhas e pontas. Os colmos são caracterizados
por nós bem marcados e entrenós distintos. É nesta estrutura que a planta da cana armazena os
açúcares. Na extremidade superior do colmo fica o ponteiro, uma região de formação de
novas folhas e que tem pouco teor de açúcares, sendo por isso cortado na colheita da cana-de-
açúcar e deixado no campo juntamente com as folhas.

De modo geral, o ciclo da cana-de-açúcar tem 5 cortes e mais um ano e meio de cultivo.
Diversos fatores afetam a duração deste ciclo, tais como mecanização da colheita, variedade
de cana, clima, solo etc. A colheita mecanizada pode impactar este ciclo, devido aos danos
físicos causados à soca da cana. A produtividade em toneladas de colmo por hectare diminui a
cada corte até se tornar economicamente interessante renovar o canavial.

Neste item, a oferta projetada de biomassa de cana considera que a produção é proveniente do
cultivo de variedades de cana-de-açúcar. As curvas de penetração das tecnologias de etanol de
segunda e de terceira geração, bem como das variedades de cana-energia são variáveis com
elevados níveis de incerteza atualmente, embora algumas plantas de etanol de segunda
geração tenham iniciado operação no País nos últimos anos.

É definido como bagaço o resíduo fibroso da cana resultante do último terno de moagem ou
prensagem da cana, constituído de fibra mais caldo residual. O bagaço é a principal fonte de
energia das usinas sucroenergéticas, utilizado como insumo energético para produção de
açúcar e etanol e exportação de energia. Dentre os dados observados, a média de toda cana
processada tem 27% do seu peso como bagaço, com 50% de umidade.

3.2.1 Produção de Cana e Etanol

Em 2015, a área plantada com cana-de-açúcar foi de cerca de 9 milhões de hectares, com uma
produção de 658,4 milhões de toneladas. Segundo (ANP, 2016), a produção de etanol total
(anidro e hidratado), neste mesmo ano, foi de 31,8 bilhões de litros.

Em 2050, a produção de cana-de-açúcar deve alcançar cerca de 1.050 milhões de toneladas,

com um crescimento de 65% em relação a 2014. A produção de etanol deve alcançar 65
bilhões de litros, com um crescimento de quase 140%.

Importante observar que, em 2050, uma parcela do etanol produzido é de segunda geração,
utilizando-se parte do bagaço excedente e da ponta e palha coletadas no campo.

O conteúdo energético de uma tonelada de cana-de-açúcar (toda a parte aérea) equivale a

cerca de 1,2 barril de petróleo, dividido em partes aproximadamente iguais, entre os açúcares
do caldo, o bagaço, e as palhas e pontas (DE HOLLANDA & ERBER, S/D).

3.2.2 Disponibilidade de Biomassa de Cana

As biomassas da cana de interesse são o bagaço, a ponta e palha e a vinhaça (efluente gerado
na produção de etanol). De modo geral, cada tonelada de cana-de-açúcar processada nas
usinas resulta na produção de 270 quilogramas de bagaço, constituído de 50% fibras
lignocelulósicas e 50% de umidade.

Em uma usina moderna, cerca de 70%24 deste bagaço deve ser utilizado para atender as
demandas energéticas da unidade, e os 30% restantes (bagaço excedente) podem ser
comercializados ou utilizados para exportação de bioeletricidade (CAMPOS, 1990). O teor
energético do bagaço, com este teor de umidade, é de 8,92 GJ por tonelada (equivalente a
2,48 MWh ou 1,5 bep25, com base no poder calorífico inferior).

A ponta e palha no momento da colheita têm cerca de 50% de umidade, que pode se reduzir
até cerca de 15%, após uma ou duas semanas no campo. A quantidade total de palha e ponta
produzida, por tonelada de cana-de-açúcar processada, é de cerca de 155 kg (15% de
umidade).

Assumindo que o teor calorífico da ponta e palha com 50% de umidade é considerado igual
ao do bagaço, com 15% de umidade o teor calorífico seria de 15,16 GJ por tonelada de palha
e ponta (equivalente a 4,22 TWh ou 2,55 bep, com base no poder calorífico inferior), cerca de
70% superior ao do bagaço.

Em relação à vinhaça, o volume produzido depende, principalmente, do tipo de tecnologia dos

processos de extração do caldo e de destilação do vinho. Na extração do caldo em moendas, é
utilizada água de embebição para aumentar a recuperação dos açúcares retidos nas fibras que
compõem o colmo da cana.

A decisão sobre a quantidade de água de embebição a se utilizar resulta em um caldo mais ou

menos diluído de açúcares. Na extração por difusor, em geral se utiliza maior volume de água
de embebição que nas moendas. Na destilação, se o vapor é aplicado direto sobre a corrente
de vinho, parte do seu condensado pode se juntar à corrente de vinhaça que é produzida,
aumentando seu volume e diluindo a carga orgânica.

A maior parte da vinhaça é utilizada diretamente para ferti-irrigação. O aproveitamento

energético da vinhaça através da biodigestão anaeróbia para produção de biogás foi
implantado em algumas destilarias, desde a década de 1970. Os objetivos destes projetos eram
tanto a produção de biometano para combustível veicular como de geração de energia elétrica.
Entretanto, vários destes projetos foram descontinuados, e a biodigestão anaeróbia da vinhaça
não se tornou uma prática comum. Importante observar que a biodigestão da vinhaça não
remove seu poder fertilizante, apenas converte um percentual (60-80%) da carga orgânica em
biogás, de modo que o efluente resultante ainda pode ser utilizado na ferti-irrigação.

Independente do volume gerado, o conteúdo energético recuperável a partir da vinhaça

depende do rendimento da fermentação, ou seja, quanto dos açúcares totais no caldo são
convertidos em etanol pelas leveduras. Outro fator relevante, em menor escala, é a presença
de outros hidrocarbonetos, além dos açúcares, tais como proteínas, ácidos, óleos essenciais
etc.

Todas estas substâncias, juntamente com subprodutos da fermentação, tais como álcoois
pesados, comporão a carga orgânica da vinhaça que pode ser biodigerida. De modo geral, com
dados de CRAVEIRO (1985), podemos considerar que para cada 1.000 litros de etanol
produzidos, 150 metros cúbicos de biogás, com teor de metano poderão ser obtidos. Em
termos energéticos, isto significa 0,079 tep por 1.000 litros de etanol.

3.2.3 Sazonalidade da oferta de biomassa de cana

A oferta de biomassa de cana-de-açúcar apresenta uma sazonalidade, devida ao ciclo de

maturação da planta, que restringe sua disponibilidade a um determinado período do ano. Na
região centro-sul, a colheita da cana-de-açúcar é realizada, aproximadamente, entre os meses
de março e outubro.

Na região norte-nordeste, a colheita ocorre aproximadamente no período de entressafra da

região centro-sul. Esta diferença é explicada pelas condições climáticas destas duas regiões.
No período de colheita, o teor de açúcares no colmo apresenta um máximo, e caso está não
seja realizada, a planta utilizará esta reserva para voltar a crescer (produzir fibras), até o início
do próximo ciclo.

O bagaço e a ponta e palha, caso estas sejam recolhidas, são armazenados em pátio aberto. O
dimensionamento da planta termelétrica, para atender a demanda interna de energia e gerar
excedentes comercializáveis, define a quantidade desta biomassa que fica disponível para sua
utilização na entressafra da cana.
A vinhaça, efluente residual da destilaria, não pode ser armazenada, pois a ação de micro-
organismos selvagens leva à biodigestão não controlada, com perda de carga orgânica e
potencial emissão fugitiva de metano. Assim, seu aproveitamento fica restrito ao período de
funcionamento da destilaria.