Devil Chaser's MC

Tradução: Andreia

Revisão: Aurara Santana

Leutura Final & Formatação: Elza Volkov

Gavin sempre pensou que encontraria sua casa com os
seus irmãos no Satan's Fury MC, mas logo descobriu
que o destino tinha outros planos. Não foi até que
ele se encontrou sondando no Tennessee e nos Devil
Chasers MC que ele encontrou o que estava
procurando. Seus dias eram muitas vezes longos e
implacáveis, mas tudo o que ele queria parecia estar
ao seu alcance ... incluindo Sunny Jacobs.
Ele a queria a garota com o longo cabelo ruivo e
lindos olhos castanhos que o deixavam louco, mas
não era tão fácil assim. A mulher que assombrava
seus sonhos estava sob proteção do clube e era seu
trabalho vigiá-la e protegê-la. Até que ele conseguiu
seu patch, ela estava fora dos limites. Mas ele foi
paciente. Uma garota como Sunny valeu a pena
esperar.

Sunny Jacobs estava trabalhando duro para colocar

sua vida de volta nos trilhos depois de quase
sobreviver a uma noite do inferno com seu ex. O Devil
Chasers MC a levou e a protegeu enquanto ela pegava
as peças. Com seu ex-namorado demente ainda
desaparecido, ela não conseguia se livrar de seus
pesadelos ... mesmo com alguém tão bonito e
misterioso quanto Gavin por perto.
O amor de Gavin seria forte o suficiente para acalmar
a tempestade dentro de Sunny, ou o longo caminho
era muito traiçoeiro para eles chegarem em casa?
Atenção: esse livro está destinado a leitores de 18
anos ou mais devido a uma linguagem forte e conteúdo
explícito.
A temporada tinha oficialmente virado. Outono estava fazendo sua
presença conhecida na cidade pitoresca, pouco lago de Paris,
Tennessee, e Sunny não poderia estar mais feliz. Ela adorava o fato
de que as folhas estavam se transformando em belos amarelos
dourados e laranjas brilhantemente coloridas. O ar da noite se
tornara frio e fresco enquanto se movimentava, fazendo as folhas
dançarem a seus pés. Ela olhou para cima quando ouviu os sons
familiares de gansos buzinando para frente e para trás enquanto
migraram para suas enseadas secretas através do lago. Era sua
época favorita do ano, e ela estava em cócegas quando sentiu
francamente o frio quando ela pegou as ultimas garrafas de cerveja
vazias das mesas. Sendo garçonete lider no Hidden Creek, fazia
Sunny ficar até tarde para garantir que tudo estava perfeito antes
do encerramento. Não era exatamente a melhor parte de seu
trabalho, mas tinha que ser feito.

Ela estava quase terminando de limpar o deck de trás quando

Casey, uma das outras garçonetes, espiou a cabeça pela porta dos
fundos e perguntou.

—Você precisa de ajuda?—

—Não. Deixa comigo.—

—Legal. Então, vou começar nos banheiros.— A porta se fechou

quando Casey desceu as escadas.

—Vai nessa, garota.— ela riu.

Sunny parou por um momento e correu as mãos rapidamente para

cima e para baixo de seus braços, tentando agitar um pouco de
calor em seu corpo. Ela não pôde deixar de sorrir quando pensou
na fogueira em que assistiria na casa de Jaclyn naquela noite. Todos
os anos, Katelyn tinha uma explosão enorme para seu aniversário,
e ela convidou todos a ir comemorar. amigos, família, vizinhos, e
quem ela encontrasse na rua. Era uma tradição que Sunny tinha
vindo a participar. Em sua mente, a festa de Katelyn ela tinha que
oficialmente desempacotar o seu guarda roupa de outono,
incluindo as suas botas altas de couro marrom com uma tubulação
vermelha por baixo do ziper. Eles eram seus favoritos, e o fato de
que sua melhor amiga Katelyn os queria mais do que a própria vida
a fazia amá-los ainda mais. Para a festa, ela planejava usar aquelas
botas fabulosas com uma de suas t-shirts de marca registrada - a
preta com a garra de urso no ombro que dizia. —O que não mata
você a tornar mais forte - exceto os ursos. Os ursos vão te matar.—

Uma vez que ela acabou de limpar, ela desceu e encontrou Casey
esfregando o chão. —Desde que esta noite foi lenta, eu foi capaz
de terminar os dois banheiros. Assim que terminar com isso, vou
me preparar para fechar meu turno.—

—Impressionante. Você pode ir embora assim que terminar. —

—Tem certeza que?—

—Sim. Vou tirar o lixo e isso deve chegar para durante a noite.—

—Ótimo. Eu vou te ver na Jaclyn, certo? —

—Você sabe, garota. Eu não iria perdê-lo. Eu estive ansiosa para ir

a esta festa por semanas agora. Eu apenas tenho mais algumas
coisas para terminar aqui e então vou estar no meu caminho.

Seu chefe, Dan, que também era um agricultor de sucesso, estava

ocupado colhendo milho. Como não podia estar ali, pedira-lhe para
fechar a noite. Não era nada fora da norma. Ela tinha fechado o bar
muitas vezes no ano passado. Mas esta noite ela tinha todos os
seus amigos esperando por ela na fogueira, então ela estava mais
do que um pouco ansiosa para fazer as coisas embrulhadas.
Felizmente, a festa da festa de fim da noite acabou. As multidões
de verão tinham finalmente ido, e eles estavam de volta para seus
poucos locais que vieram para uma mordida rápida para comer ou
para pegar mantimentos esquecidos. Uma vez que não estavam
ocupados, Dan tinha dado-lhes a aprovação para fechar cedo.
Assim que o último cliente saiu, Casey e Sunny tinham se
empenhado para fazer tudo fechar a noite.

Quando Sunny mudou de roupa e fechou o bar trancado, eram

mais de dez horas. Casey já tinha ido embora, deixando Sunny
completamente sozinha enquanto saía para seu carro. Era algo que
ela tinha feito centenas de vezes antes, mas algo sobre aquela
noite era diferente. Desde o momento em que ela pisou no
cascalho do estacionamento, ela tinha um sentimento incômodo.
Enquanto caminhava em direção ao carro, ouviu-se um forte
barulho que ecoou na parte de trás do bar. A sensação inquietante
rapidamente se transformou em pânico, parando Sunny em suas
trilhas. Os cabelos minúsculos na parte de trás de seu pescoço se
ergueram enquanto ela se virava lentamente para olhar atrás dela.

Havia algo familiar no sentimento de ansiedade que sentia

crescendo no abismo do estômago. Durante o último ano, ela
sentiu isso muitas vezes, mais do que ela poderia até começar a
contar. Tudo tinha começado quando ela terminou com seu
namorado de longa data.

Descobriu-se que ele não era o homem que ela pensava que era,
nem sequer perto. Houve um tempo em que ela gostava de Drew,
talvez até o amasse. Ele era tão bonito e divertido de estar com ele,
e ele parecia ter sua vida juntos - um bom trabalho, um bom lugar
para viver, e um passeio decente. Infelizmente, depois de muitos
meses de namoro, as coisas começaram a mudar. Ele se tornou
excessivamente possessivo até o ponto de insanidade. Ele
constantemente perguntava onde ela estava e com quem ela
estivera e nunca parecia confiar nela em nada. Eventualmente, ela
descobriu por quê. Ele estava andando com a garota da porta ao
lado. Ela imediatamente terminou tudo e o mandou embora. Foi
quando tudo foi para o inferno.

Durante os meses seguintes, ela teve inúmeras corridas com ele,

de telefonemas suplicantes que sempre viravam ameaçadoras e
odiosas para visitas inesperadas que nunca deixou de se
transformar em algum tipo de discussão acalorada e cartas atrás
de cartas que eram deixadas várias vezes em sua casa. Tinha
tentado tudo para fazê-lo retroceder e deixá-la sozinha, mas ele
simplesmente não o deixaria ir. Quando ele tinha levado as coisas
muito longe e agarrou-a, quebrando seu pulso, ela tinha tido o
suficiente.

Foi então que ela pensou em pedir ajuda a Bishop. Ele era o
presidente do MC dos Devil Chasers e um amigo da família. Ela
sabia que se alguém conseguisse que Drew parasse de persegui-la,
seria Bishop, mas quando ela decidiu ir falar com ele, Drew
desapareceu. Não houve mais telefonemas. Não havia mais cartas.
Nem mais visitas sem aviso prévio. Ele se foi.

Ela não podia ver nada através da manta de escuridão que cercava
o bar e os bosques atrás dele. Sunny sabia que havia todos os tipos
de bichos selvagens lá atrás, de guaxinins a gambás, então ela se
virou, convencendo-se de que era apenas um roedor procurando
seu jantar. Ainda se sentindo um pouco fora, ela alongou seu
passo, correndo para seu carro quando ela cavou em sua bolsa e
procurando freneticamente para suas chaves. Assim como seus
dedos enrolados em torno da corrente de metal fria e familiar, ela
ouviu. —Ei lá, Sunshine. Onde você se dirigi com tanta pressa?—

Sua respiração foi arrancada de seus pulmões enquanto ouvia o

som familiar da voz de seu ex-namorado. Ela não tinha ideia de
onde ele tinha vindo. Não havia nenhum sinal de seu caminhão no
estacionamento vazio, e ela nunca tinha ouvido ele subir. Seu
coração correu com pânico enquanto ela lentamente se virou para
encará-lo. Ele estava atrás dela com uma cerveja na mão e um
sorriso sinistro espalhou em seu rosto. Ela silenciosamente
repreendeu-se por sempre pensar que ele era quente. O homem
era um babaca arrogante com um corte de cabelo decente. Nada
mais. —O que você está fazendo aqui, Drew? Você não deveria
estar aqui.—

O cascalho esmigalhou sob suas botas enquanto ele se aproximava.

Ela podia sentir o cheiro do álcool em sua respiração quando ele
rosnou,

—E quem pode dizer que eu não deveria estar aqui, querida? Não
vejo ninguém além de você.—

O medo passou por ela quando a realidade de suas palavras se

afundaram. Não havia ninguém lá para pedir ajuda. Não havia
ninguém ali para impedir dele machucá-la mais uma vez, só agora
ela tinha medo de que ele não parasse com apenas um pulso
quebrado.

Ela fez o possível para engolir seu pânico enquanto ela deu um
passo para trás, tentando com suas chaves enquanto ela procurava
o botão de desbloqueio em seu controle remoto.
—Não tenho tempo para isso, Drew. Já estou atrasada.

Ele colocou uma mão na porta lateral do motorista, bloqueando

sua única entrada para o carro enquanto dizia.

—Para onde você vai?—

Ela considerou sua resposta, pensando que talvez fosse apenas

cordial e falasse com ele por um minuto, ele a deixaria ir. Mas
quando ela olhou para seu rosto e viu o vislumbre de ódio e raiva
em seus olhos, ela sabia exatamente o que estava na loja para ela.
Não importava o que ela dissesse. Ela sabia que ele tinha ido lá por
uma razão e uma única razão, então ela respondeu.

—Eu tenho pessoas esperando por mim, Drew. Se eu não estiver

lá logo, eles virão me procurar.

—Eles vêm procurar por mim.— ele zombou.

—Estamos a vinte minutos da fogueira, a trinta minutos ou mais da

cidade, e não há uma alma em vista. Não parece que alguém esteja
procurando por você, Sunshine. Pelo menos, não por um tempo.

Ela assistiu aterrorizada quando ele tomou uma longa puxada de

cerveja, fazendo-a se perguntar o quanto ele já tinha bebido. Seus
olhos estavam trancados nos dela enquanto ele deu outro passo
na direção dela.

—Está bonita esta noite, Sunshine. Tenho certeza que você vai
virar algumas cabeças usando isso. —

Tentando o melhor para controlar sua raiva, ela respondeu. —É

apenas jeans e botas, Drew. Não é grande coisa.

—Não tente me bestejar. Eu sei o que se passa. Sua voz era

profunda e amarrada de raiva quando ele falou. Sunny olhou para
ele, notando que as veias pulsantes se espessavam ao redor de seu
pescoço, e ela sabia, sem dúvida, que as coisas estavam para ficar
ruins.

—Realmente, é apenas uma fogueira.

—Com um bando de bêbados andando ao redor do que é meu.

O terror surgiu através dela enquanto ele se aproximava mais e

colocou a mão em seu cabelo, lançando seu polegar através dos
fios soltos. Sem avisar, ele torceu-o em torno de seus nós dos
dedos, puxando-a mais ou menos para ele. Ela choramingou e
chorou enquanto tentava se libertar de seu aperto, mas era inútil.
Ela não era páreo para ele. Ele se inclinou sobre ela, e ela podia
sentir o calor de sua respiração em seu pescoço quando ele disse.

—Nada mudou, Sunshine. Você é minha. Você sempre será minha.

—Você está me machucando!—

—E você não me machucou? Ele cuspiu.

—Você não acha que eu não senti como uma maldita faca nas
costas quando você terminou comigo? Eu fodidamente te amava.

Seu aperto em torno de seu cabelo cresceu mais apertado quando

ele gritou. Os músculos de seu corpo se tornaram tensos quando
sua raiva subiu, e ela sabia que havia pouco que ela pudesse fazer
para detê-lo, mas ela tinha que tentar.

Com um empurrão rápido e firme, ela ergueu o joelho entre as

pernas, batendo com tanta força que seus próprios joelhos se
dobraram. Sua cerveja espirrou em sua camisa enquanto afrouxava
seu cabo em seus cabelos. Ela rapidamente se afastou dele, mas só
conseguiu dar alguns passos antes de agarrá-la pelo braço e puxá-
la de volta para ele. Ele recuou e bateu a garrafa de cerveja contra
o lado do rosto. Ela gritou de dor quando sentiu que os ossos da
mandíbula se romperam com a força do golpe.

Suas mãos imediatamente se envolveram em torno de sua cabeça

quando ela tentou se proteger dos golpes contínuos, mas era inútil.
Não havia nada que pudesse fazer para se proteger de sua ira. Uma
batida após outra golpeou seu corpo minúsculo até que caiu
manco ao chão. Quando sua bota bateu em seu lado, ela se
perguntou quanto mais ela poderia tomar. Não havia dúvida em
sua mente que ele iria matá-la, e naquele momento, ela não se
importava. Ela só queria que terminasse. Felizmente, depois de um
chute brutal em sua cabeça, foi. Tudo ao seu redor ficou negro.

Um ano depois ...

Era pouco antes das doze quando Bishop saiu de seu escritório e
foi para a garagem encontrar Bull. Ele queria pegá-lo antes de sua
pausa para o almoço. Ele acabara de receber uma chamada sobre
um caminhão Chevy 1967 e um 1970 Chevy Nova que precisava ser
pego em Kentucky. O dono queria que ambos fossem totalmente
restaurados para o Dia de Ação de Graças, então ele fez arranjos
para que Bull e Otis os recolhessem naquela tarde. Como eles não
tinham tempo para desperdiçar, ele queria que os caras
começassem a quebrá-los pela primeira hora na manhã seguinte.
Como Bishop sempre tinha esperado, a restauração empresarial
tinha continuado a crescer.

Durante o ano passado, eles tinham atualizado todos os seus

equipamentos para que eles pudessem fazer o trabalho em menos
tempo. Os irmãos sempre foram bons, mas com a nova expansão,
eles foram capazes de levar as coisas para outro nível. Palavra tinha
chegado que eles eram os melhores, e as pessoas de todo o meio
Oeste se voltou para eles para ambos os carros clássicos e
restaurações de motos. O sonho de Bishop tinha se tornado uma
realidade, e financeiramente, o clube estava fazendo melhor do
que nunca.

Ele sentiu uma sensação de orgulho quando ele entrou na

garagem, vendo seus caras ocupados trabalhando em seus
diferentes projetos. Sheppard estava pondo os toques finais na
pickup Chevy de 1960 que tinha encontrado para Goliath.

Ele se deparou com ele no seu caminho de volta para casa do clube,
e sabendo que Goliath estava procurando uma camioneta para Lily,
ele pensou que poderia estar interessado em restaurá-lo. Depois
de apenas um olhar, Goliath foi enganchado, e pelo dia seguinte, o
velho batido teto estava sentado na garagem do clube. Depois de
alguns longos meses de trabalho e uma nova camada de tinta
vermelha cereja, eles conseguiram trazê-la de volta à vida. Ela era
uma verdadeira beleza, e não havia dúvida de que Lily iria adorar.

Bishop aproximou-se do caminhão e passou a mão sobre a barba

de sal e pimenta enquanto examinava seu progresso. Ele assentiu
com a aprovação. —Ela realmente está vindo junto.—

Sheppard tirou um velho trapo do capuz e enxugou as mãos,

tentando o seu melhor para se livrar de um pouco da sujeira.

—Sim, ela está ótima, mas ela ainda está perdendo um pouco no
início.

—Muito ruim, Renegade não está aqui para dar uma olhada
nisto.—

—Sim, ele saberia o que fazer, mas eles não vão voltar de sua lua
de mel por mais uma semana. Não podemos esperar tanto tempo.
Goliath está planejando dar a Lily este fim de semana para seu
aniversário. —

—Então você está sob a arma. Talvez seja apenas uma bobina ruim
ou algo assim.—

—Isso é o que estávamos pensando. Goliath foi para a parte de trás

para pegar uma nova. Vamos ver se isso vai fazer o truque. —

—Espero que isso vai fazer.—

—É melhor. Goliath vai perder a sua merda se não conseguirmos

esta coisa terminada a tempo. —

—Ele vai fazer isso. Ele sempre faz. —Bishop olhou ao redor da
garagem e perguntou. —Você viu Bull?
—Sim, ele está de volta com Gavin. Ele tirou um dos ferrolhos ou
algo assim quando tentou colocar seu novo escape, então Gavin
está tentando consertá-lo para ele.—

—Parece correto. Tenho algumas coisas para cuidar, mas me diga

se você precisar que eu dê uma olhada nisso mais tarde.

—Vai dar.—

Bishop dirigiu-se para a parte de trás da garagem e encontrou

Gavin, um dos perspectivos do clube, ajoelhado na traseira da
moto de Bull. Depois de fazer seu tempo como um adjunto, Gavin
tinha começado a prospecção. Durante o ano passado, ele provou
ser um grande trunfo para o clube, em mais maneiras do que
Bishop esperava. Não só era bom com as mãos, mas também era
bom em prestar atenção. Ele nunca deixou de ir acima e além de
qualquer coisa que ele foi solicitado a fazer, e Bishop sabia que não
seria muito antes de ele oficialmente ganhar o seu patch do clube.

—Bull.— chamou Bishop. A atenção de Bull foi imediatamente

afastada do trabalho que Gavin estava fazendo em sua moto. —
Vou precisar de você e de Otis para fazer uma corrida para
Kentucky esta tarde. —

—Coisa certa. Para onde vamos?—

—Para Londres. Deve ser capaz de chegar lá e voltar por hoje à

noite.—

—Sem problemas. Vou dar uma volta por Otis.—

—Aqui estão as instruções. Haverá dois carros, então pegue o

trailer de trinta e cinco pés.—

Bull pegou o papel e enfiou-o no bolso traseiro. —Vamos cuidar

disso.
—Sabia que você faria.—

Uma vez que ele se foi, Bishop olhou por cima do ombro de Gavin,
notando o grande escapamento curto que ele estava instalando.
—Droga.—

Gavin sorriu. —Sim, nós estaremos ouvindo ele de quilômetros de

distância com essas coisas.—

—Nós vamos ter que manter sua bunda na parte de trás da linha
daqui para fora.—

—Sem dúvida sobre isso.— Gavin deu um passo para trás,

admirando seu trabalho. —Mas você sabe o que dizem sobre o
cromo ... Não vai te levar para casa, mas pode ser que você fique
deitado.—

—Merda.— Bishop riu quando ele se virou e começou a voltar para

o clube. —Tenho algumas coisas para cuidar da cidade. Deixe-me
saber se você precisar de alguma coisa.—

—Pode deixar.—

Quando Bishop voltou para o clube, sua mente foi bombardeada

com todas as coisas que ele precisava para fazer e como tinha
pouco tempo para fazê-lo. As coisas estavam se acumulando, mas
ele tentou pensar nisso como um bom sinal. Ocupado significava
dinheiro, e muito.

No caminho para sua moto, ele atravessou o bar. Ele pensou que a
sala estava vazio até que ele viu Sunny sentada silenciosamente no
canto. Ela tinha vários livros espalhados por duas mesas, e ela
parecia completamente concentrada em seu trabalho enquanto
ela datilografava no laptop.
Ele parou por um momento para olhá-la, lembrando-se de como
ela parecia há apenas um ano. Fez-lhe bem vê-la marchar longe em
seu trabalho da escola. Depois de deixar seu trabalho em Hidden
Creek, ela tinha começado a tomar aulas no colégio da comunidade
local e tinha feito planos para participar de uma das escolas
públicas na primavera. Ele havia feito tudo o que estava em seu
poder para ajudá-la, e ela estava fazendo grandes esforços para
recuperar sua vida. Ele não poderia ter ficado mais feliz em vê-la
fazendo isso

Depois de tudo o que tinha passado.

Quando criança, ela sempre tinha um sorriso no rosto e uma

atitude de pancada, e significava muito para ele que ela era boa
para Wyatt sempre que ele estava na casa de sua mãe. Ela era uma
criança doce, e por um longo tempo, ele tinha se preocupado que
ela nunca iria passar pela noite em que ela foi atacada. Quando
Glenda, a mãe de Sunny, telefonara naquela noite para pedir a
Bishop e aos irmãos que a procurassem, ele não tinha ideia do que
encontrariam quando eles parassem no estacionamento de
Hidden Creek. Ele certamente não esperava encontrar Sunny
deitada de bruços sobre o cascalho, inconsciente e lutando por sua
próxima respiração. Com toda a roupa inchada e cheia de sangue,
ela estava quase irreconhecível.

Levou várias cirurgias, meses no hospital e horas e horas de

fisioterapia para que ela ficasse melhor fisicamente.

Mentalmente era uma história diferente. Depois de todos esses

meses, ela nunca havia realmente curado tudo o que estava
quebrado dentro dela. Os pesadelos e ataques de pânico estavam
lentamente morrendo, mas ela ainda tinha que se lembrar de tudo
o que tinha acontecido.
Havia um monte de perguntas sem resposta, e enquanto ele sabia
as respostas para algumas delas, rezou para que ela não as
quisesse.

Os irmãos fizeram o que podiam para ajudá-la, e desde o momento

em que a acharam deitada indefesa no chão, ela estava sob sua
proteção. Eles tinham limpado a bagunça e lidado com os policiais,
fazendo o que pudessem para apagar o que tinha acontecido.
Algumas coisas eram melhor deixadas esquecidas, e aquela noite
era uma delas. Mesmo tentando esconder isso, ele ainda podia ver
a dor escondida atrás de seus olhos. Todo mundo que a conhecia
podia vê-lo. Ela ainda estava lutando contra seus demônios
internos, mas ele esperava que seu foco na faculdade e obter seu
grau poderia ajudá-la a seguir em frente. Para a maior parte, ele
estava funcionando. Ela começou a se aventurar sozinha e parou
de se esconder em seu quarto por dias a fio, e até tinha começado
a sair com as meninas. Ela não ficava muito tempo fora, mas era
um começo. Essa atitude positiva dela estava tentando lutar seu
modo para trás, fazendo o que poderia para ganhar sobre a
obscuridade que crescia dentro dela. Bishop estava certo de que,
com o tempo, o faria, e ele estava disposto a ficar na brecha até
aquele dia.

Lembrando o quanto ele tinha que fazer, ele virou-se para sair.
Pouco antes de sair, a porta da frente se abriu. Segundos depois,
John Warren veio correndo para dentro com Lily e Grace seguindo
atrás.

—JW!— Lily gritou para ele sem sucesso.

Ele continuou correndo até que ele bateu em Bishop, envolvendo

seus braços em torno de suas pernas quando ele disse. —Ei,
Bishop!—
Bishop se ajoelhou e o levantou em seus braços. —Ei, pequeno
homem. Para onde você vai tão depressa?

—Quero contar ao papai o lagarto que encontrei na garagem.—

Depois que a irmã de Lily foi morta, Lily veio ao Tennessee com a
esperança de proteger seu sobrinho do mesmo destino. Ela
conheceu Goliath enquanto trabalhava no bar, e não demorou
muito para as faíscas voarem. Eles caíram um pelo outro e
decidiram que queriam ser uma família. Após vários meses longos
e agonizantes e muitas perguntas sobre a paternidade de JW, eles
finalmente conseguiram adotar JW. Desde então, eles tiveram seu
próprio filho, Grace, que estava quase fazendo um ano. Ambos
tinham conseguido a família que sempre haviam querido e muito
mais.

Bishop baixou JW para o chão e sorriu quando ele olhou para ele
com aqueles inquisidores olhos verde escuro. —Ele está
trabalhando na garagem, mas estará aqui em breve.—

Ele se virou e olhou para a mãe. —Mamãe, posso ir para a

garagem?—

— Não, JW. Você sabe que năo pode sair quando papai estiver
trabalhando. Você pode contar tudo sobre o seu lagarto quando
tiver terminado.

Seu lábio inferior rolou para fora em um amuo, mas desvaneceu-

se rapidamente quando ele viu Sunny sentada em um canto. Ele
correu para ela, quase a derrubando de seu assento quando ele
rastejou até seu colo. Excitadamente, começou a contar-lhe todos
os detalhes de sua grande captura.

Lily caminhou até o balcão do bar e pegou a cadeira de Grace. Uma

vez que ela se estabeleceu, ela se voltou para Bishop e perguntou.
—Você vai me dizer por que eu não posso ir para a garagem? Toda
vez que eu tento ir lá, um dos caras encontra alguma desculpa para
eu não entrar. Eu sei que algo está acontecendo. —

—Não tenho ideia do que você está falando.—

Ela revirou os olhos e soltou um suspiro exagerado. —De alguma

forma eu duvido disso. Você sempre sabe exatamente o que está
acontecendo por aqui. —

Um sorriso malicioso se espalhou pelo seu rosto. —Talvez sim, mas

isso não significa que eu vou te dizer.—

—Não pensei que fosse.—

Lily voltou sua atenção para Grace e colocou vários biscoitos na

bandeja de sua poltrona. Assim que ela tirou seu copo sippy fora
do saco de fraldas, Goliath e Sheppard entraram com Gavin
seguindo atrás. Goliath dirigiu-se a Lily e deu-lhe um leve beijo na
têmpora. —Tem planos para o almoço?—

—Nós comemos antes de virmos. Eu tenho que verificar o

inventário e estocar os refrigeradores antes de colocar as crianças
para a sesta. Quer que eu corra para a cozinha e faça vocês alguns
sanduíches ou algo assim? —

—Não há necessidade disso, querida. Você tem as mãos cheias.

Além disso, eu preciso correr para a cidade, então vamos pegar um
hambúrguer enquanto estamos lá. —

Houve uma grande comoção atrás deles, chamando sua atenção

para Sunny e John Warren. Seus livros estavam agora espalhados
por todo o chão, juntamente com vários de seus papéis. Lily se
aproximou para ajudá-la, mas Gavin a espancou até o soco. Ele já
tinha começado a coletar as coisas de Sunny e colocando-as de
volta na mesa.

—Desculpe.— JW fez beicinho. —Foi um acidente.—

—Tudo bem, querido. Assegurou Sunny. —Bem, deixe-me pegar

isso.—

Sunny rapidamente se juntou a Gavin no chão e o ajudou a reunir

o resto de suas coisas. Quando terminaram, Gavin levantou-se e
piscou para John Warren. —Está tudo bem. Peguei tudo.—

Sunny se levantou e sorriu quando disse. —Aposto que seu pai vai
querer ouvir sobre esse lagarto que você pegou.—

Seus olhos se encheram de emoção quando ele se virou e correu

para Goliath, gritando. —Ei, papai! Eu peguei um lagarto hoje! —

Uma vez que ele tinha ido, Sunny olhou para Gavin e disse.

—Obrigado.

Ele deu um leve aceno de cabeça, depois se virou e voltou para os

caras. Era um de seus movimentos típicos com Sunny. Sempre que
ela estava por perto, o cara auto-confiante, duro desaparecia e ele
ficava quieto e subjugado. Ele não era muito bom em esconder que
ele tinha uma coisa por ela. Todo mundo sabia, exceto Sunny. Ela
pensava que ele não gostava dela, principalmente porque ele agia
de forma diferente dos outros caras. Enquanto os outros irmãos
conversavam e cortavam com ela, Gavin mantinha distância. Ela
pensou que ele pensava que ela era uma espécie de idiota ou
reboque de lixo para ficar enredada com o cara errado, mas isso
não era verdade nem mesmo perto.

Quando Gavin voltou para o bar, Sheppard lhe deu um sorriso e

disse. —Você está pronto para ir, Príncipe Encantado?
—Estou pronto.—

—Tenho algumas peças que precisam ser apanhadas em

McKenzie. Depois do almoço, vou precisar que você vá buscá-las.—

—Sem problemas.—

Quando se dirigiram para a porta, Gavin olhou de volta para onde

estava Sunny. Ela tinha começado a trabalhar em seu papel e não
o notou olhando fixamente.

Gavin sabia que não tinha merecido o direito de persegui-la. Ele

ainda estava prospectando, e Sunny era considerada a família de
Bishop. Teria que esperar por sua aprovação antes que ele fizesse
suas intenções claras para ela, mas ele poderia ser paciente. Ele só
esperava que ela fosse capaz de ver através de seu passado e ver
o homem que ele se tornou, algo que ele nunca tinha sido capaz
de fazer sozinho. As escolhas que ele fizera estavam sempre
presentes e direitas em seu rosto cada vez que ele via seu filho,
John Warren. Mesmo sabendo que ele tomara a decisão certa em
relação a seu filho, ele duvidava que qualquer mulher pudesse
realmente entender por que ele tinha feito isso. Ainda assim, isso
não o impedia de pensar em seu futuro - o futuro que ele queria
com a garota que o provocava em seus sonhos.

A garota que encheu a escuridão do seu mundo de luz, assim como

seu nome. Sunny.
Gavin tinha suas razões para se mudar para o Tennessee,
principalmente porque tinha suspeitas de que John Warren
poderia ser sido seu filho. Ele precisava ver por si mesmo que ele
estava bem, então ele embalou suas malas e começou a prospectar
para o Devil Chaser. Não demorou muito para ver que seus novos
irmãos eram bons homens. A família vinha primeiro, e Goliath não
era diferente. Uma e outra vez, ele deixou claro que faria qualquer
coisa por Lily e JW. Ele os amava e se inclinava para trás para ter
certeza de que estavam felizes. John Warren não era seu sangue,
mas isso nunca importava para ele. Em seus olhos, ele era seu filho.

Quando o teste de paternidade provou que ele era o pai de John

Warren, Gavin sabia que não havia maneira que ele podesse levá-
lo para longe de Lily e Goliath. Ele podia ver que JW estava feliz,
realmente feliz, e estava claro para ver o quanto eles o amavam.
John Warren encontrara sua casa com eles, e Gavin o amava
demais para perturbar seu pequeno mundo. Isso não significava
que Gavin não faria parte de sua vida e, felizmente, Goliath e Lily
queriam que fosse assim. Ele passou um tempo com JW no clube,
e Lily muitas vezes o convidou para que eles pudessem estar
juntos. Na verdade, hoje ela tinha chamado para dizer-lhe que
Goliath poderia usar alguma ajuda para montar a JW um novo
balanço. Ele não hesitou em ir para lhe dar uma mão.

Passaram a maior parte da tarde juntando tudo e, uma vez

terminado, Goliath voltou-se para ele e disse.

—Nunca pensei que levássemos essa maldita coisa.—

—É incrível. Ele vai adorar.—

Mal tinha conseguido tirar as palavras da boca quando a porta dos

fundos se abriu e John Warren saiu correndo. —Eu quero
balançar!—

Goliath sorriu. —Vamos, amigo. Experimente.— JW correu até ele

e levantou as mãos. Goliath estendeu a mão e levantou o menino
para dentro do balanço, dando-lhe um empurrão leve. —Mais,
papai!—

Gavin os observou juntos e não pôde deixar de sorrir. Quando era

criança, nunca passara muito tempo com seu pai, e ele estava feliz
por John Warren ter Goliath. Ele era um bom homem, um bom
amigo e um pai ainda melhor. Depois de uma hora de jogo, John
Warren começou a se afastar. Goliath o pegou e disse. —Tempo
para seu banho e cama, homenzinho.—

—Mas, eu não quero.—

—Você vai querer.—

Quando eles se dirigiram para a porta, Gavin lhes disse. —Eu vou
sair. Todos tenham uma boa noite.—

—Obrigado pela ajuda, irmão. Vejo você na garagem de manhã.—

Uma vez que ele se foi, Goliath levou John Warren para dentro. Lily
deu-lhe o jantar e depois colocou-o na banheira para tomar banho.
Goliath estava balançando Grace na poltrona quando ele a
chamou. —Acho que devemos chamar Maverick para descer. Ele
vai querer estar aqui quando Gavin receber seu remendo.—

Lily entrou na sala com JW em seus braços e sentou-se no sofá

enquanto ela secava os cabelos do filho.

—Quando você acha que todos vão fazer isso?—

—Talvez será em um par de semanas. Seu ano está quase

acabando.—

Ela olhou para o marido com a filha nos braços, notando quão
pequena ela parecia enroscada contra o peito musculoso de seu
pai, e mesmo que os tivesse visto assim centenas de vezes, ela
ainda estava completamente admirada de quão doce eles
pareciam juntos. —Eu acho que seria ótimo. E se ela estiver pronta,
diga a Maverick para trazer Henley e o bebê também.—

—Você está bem com eles ficar aqui?—

—Sim! Acho que seria ótimo. Vou preparar o quarto para eles.—

—Preparar? Prepara o que? Ninguém ficou lá desde que

conseguimos fazer o lugar.—

Antes que Grace nascesse, eles haviam remodelado

completamente sua casa, destruindo a cozinha e todos os
banheiros e acrescentando dois dormitórios adicionais na parte de
trás da casa. Goliath tentara convencer Lily a comprar um lugar
novo mais perto do lago, mas ela se recusara. Toda vez que ele a
levara para ver um novo lugar, ela tinha encontrado alguma razão
para ela não gostar. Ele tinha tentado durante meses, mas nunca
teve sorte encontrar algo que a convenceria a se mover. Ela
adorava sua pequena casa. Foi onde ela se apaixonou pela primeira
vez por Goliath, e ela acariciou todas as memórias que tinham
compartilhado lá, incluindo o dia em que Maverick tinha trazido
seu filho para casa. Tantas coisas boas haviam acontecido naquela
pequena casa, e ela não conseguia sair. Vendo que ela tinha o
coração empenhado em ficar, Goliath começou a trabalhar em
consertar o lugar. Ele tinha feito o que podia por conta própria, e
depois contratou uma equipe de construção para fazer o resto.
Tiveram algum tempo, mas finalmente tiveram a casa que ambos
queriam.

—Preciso lavar os lençóis e certificar-me de que tudo está limpo.—

—Como eu disse, ninguém esteve lá desde que terminamos.—

—Goliath ... apenas deixe-me fazer a minha coisa e você faz a

sua.—

Ele descansou a cabeça na parte de trás da poltrona e fechou os

olhos quando disse. —Não tenho problema com isso.—
JW olhou para a mãe e, com um olhar perplexo em seu rosto, ele
perguntou. —Qual é a sua coisa, mamãe?—

—Eu faço muitas coisas, querido ... como te colocar na cama agora
mesmo. Está ficando tarde, senhor.—

—Eu não quero ir para a cama. Gracie não está na cama ainda.—

—Ela ficará assim que o papai a colocar lá.—

—Por que o papai não pode me colocar na cama?— Ele fez

beicinho. Goliath olhou para seu filho, sorrindo quando viu seu
lábio inferior saltar. —Que tal eu colocar a sua irmã no berço
enquanto a mamãe te pega de pijama, e então eu voltarei para te
pegar.—

Um sorriso satisfeito espalhou-se pelo rosto de JW. —OK.—

Goliath saiu da poltrona e foi até o quarto de Grace. Colocou-a com

cuidado no berço e riu silenciosamente para si mesmo quando ela
imediatamente se esparramou pelo colchão, exatamente como Lily
fazia na cama. Quando olhou para a filha, não podia imaginar que
a amasse mais. Apenas estar perto dela trouxe-lhe tal alegria e paz
que fez a loucura do mundo parecer inexistente.

Sabendo que JW estava esperando por ele, ele se virou e caminhou

de volta para a sala de estar.

Os olhos de John Warren se iluminaram quando viu Goliath

aproximar-se do sofá. Já passava bem de sua hora de dormir, mas
era óbvio que ele não estava pronto para se acostumar com a
noite. —Você vai me contar uma história?—

Goliath inclinou-se para baixo, levantando-o em seus braços como

ele respondeu, —Uma curta e depois é para você dormir.—
—O livro Boa Noite.—

—Acho que conseguiremos isso.— Quando começaram a descer o

corredor, ele gritou para Lily com uma voz tola. —Estarei de
volta.—

—Tenho certeza que sim, Exterminador.—

Ela balançou a cabeça e riu quando alcançou o controle remoto da

TV, folheando os canais até encontrar um de seus velhos favoritos.
Depois, deitou-se no sofá, descansando a cabeça num dos
travesseiros. Ela não tinha percebido como ela estava cansada até
que ela se sentiu sendo levantada nos braços de Goliath. Ainda
meio adormecida, ela descansou a cabeça em seu peito enquanto
envolvia seus braços ao redor de seu pescoço. Sentir o calor de seu
corpo ao lado dela agitou algo dentro dela. Enquanto ele a
carregava pelo corredor ela passou o nariz contra ele e beijou
levemente seu pescoço.

—Eu quero você.— ela sussurrou.

Ele olhou para ela, vendo aquela centelha necessária em seus

olhos, e respondeu.

—Você me tem.

Quando entrou no quarto, ele fechou a porta com o pé e a levou

para a cama. Ela sorriu e observou quando Goliath começou a se
despir. Um sorriso sexy cruzou seu rosto enquanto ele seguia seus
olhos vagando por seu peito nu. Ele riu silenciosamente para si
mesmo quando ela começou a se contorcer sob as cobertas. Ele
baixou o jeans para o chão, deixando apenas os boxers. Ela inalou
profundamente enquanto se abaixava lentamente para a cama ao
lado dela. Lily enrolou em seu lado e arrastou as pontas de seus
dedos ao longo das linhas de suas tatuagens, então olhou para ele
e disse. —Você é uma provocação.

—Quem disse que eu estava provocando? Eu tenho toda a

intenção de lhe dar o que você quer. Ele rosnou.

Sem mais hesitação, suas mãos estenderam-se e enredaram-se na

parte de trás de seu cabelo enquanto ele baixava a boca para a
dela. Enquanto sua língua roçava a dela, sentiu uma onda de calor
subir por ela. A paixão de seu toque a consumiu, enchendo-a de
desejos. Quando não pôde esperar mais um momento, levantou-
se da cama e sentou-se ao seu lado. Um grunhido de aprovação
encheu a sala enquanto a guiava sobre sua ereção, balançando-a
de um lado para o outro contra seu pau duro. Ela continuou a moer
nele enquanto ele lentamente moveu suas mãos para a bainha de
sua t-shirt, puxando-a sobre sua cabeça e expondo seus seios nus.
Ele soltou uma respiração profunda enquanto tomava seus seios
em suas mãos, apertando-os firmemente enquanto ela inclinava
seus quadris para frente. Sua pele ruborizada de desejo enquanto
sentia a ereção de Goliath latejar debaixo dela. Um silvo escapou
de seus lábios quando ela se abaixou, deslizando as pontas de seus
dedos em seus boxers. Com um rápido giro, ele a virou de costas e
se acomodou entre suas pernas.

Goliath fez amor com sua esposa, uma e outra vez, até que ela
estava completamente satisfeita e sonolenta em seus braços. Na
manhã seguinte, eles ainda estavam na cama juntos quando ele
chamou Maverick.

Lily ouviu quando Goliath disse. —Sim, ela só precisa trocar os

lençóis, e então estaremos preparados.— Houve uma pausa e ele
continuou. —Eu já disse isso a ela. Mas você sabe como as
mulheres são sobr coisas como essa.— Sacudindo a cabeça, Lily
jogou as capas para trás e se puxou para fora da cama. Goliath
continuou a falar enquanto observava Lily vestir-se. —Boa. Eu
planejo estar aqui. Apenas me avise se algo mudar. —

Uma vez que os arranjos tinham sido feitos, ele tomou um banho
quente e então ele ajudou Lily preparar as crianças para o café da
manhã. Uma vez que eles ficaram prontos, ele pegou sua moto e
se dirigiu para a garagem. Ao atravessar o portão, viu Gavin
ajoelhado no carro de Sunny.

Ele puxou sua moto ao lado dele e depois de matar o motor, ele
perguntou.—O que você tá fazendo, Knuckles?— O foco de Gavin
permaneceu no pneu traseiro de Sunny quando Goliath saiu da
moto e se aproximou dele.

—Seu pneu estava um pouco baixo, então eu pensei que eu

verificaria isto.—

—Ela sabe o que você está fazendo?—

—Nah. Ela está lá trabalhando em seu trabalho, e eu não queria

incomodá-la.—

—Um-hmm.— Goliath lembrou-se de fazer o mesmo tipo de coisa

quando Lily veio pela primeira vez à cidade. Ele estava sempre
tentando ajudá-la, mostrando à sua maneira que ele se importava
com ela sem realmente dizer as palavras. —Tenho certeza que ela
vai apreciar.—

—Apenas tentando ter certeza que ela está segura quando ela está
fora na estrada. Estava pensando em pedir a Bobby para verificar
seu sistema de segurança.—

—Ele vai dar uma olhada. Apenas fale com ele.—

—Vou falar com ele quando eu terminar.— Ele se levantou,
levantando o pneu do eixo e entre suas mãos. —Vocês
conseguiram o caminhão de Lily em funcionamento?—

—Nós acabamos de pegá-lo. Alguns toques finais e ela estará

pronta para ir.—

—Você superou-se com aquele, irmão. É outra coisa.—

—Sim, está chegando. Você precisa de uma mão com isso?—

Goliath ofereceu.

—Obrigado, mas eu tenho isso.— Goliath seguiu Gavin para a

garagem e começou a trabalhar em terminar o caminhão de Lily.
Ele não estava trabalhando muito quando Sheppard se aproximou.
A tensão saiu de cima dele enquanto caminhava até o capô do
caminhão e olhava para dentro. Goliath não perdeu a mordida em
seu tom e perguntou. —Algo pegou sua calcinha em uma
torção?—

Com uma carranca no rosto, Sheppard virou-se para seu irmão. —

Ana está tendo dificuldades com um de seus pacientes, e está
levando muito duro.—

—O que está acontecendo?—

—Houve um acidente na outra noite. Uma família foi atingida por

um motorista bêbado e seu filho mais novo está muito ruim. Ele
está em coma por dias, e ela está preocupada que eles vão perdê-
lo. Ela sempre teve um ponto fraco onde as crianças estão metidas,
e eu não tenho certeza de como ela vai lidar com a perda deste.—

—E você quer consertá-lo para ela, mas você não pode.—

—Bem, sim. Esse é o meu trabalho. Quando minha garota tem um

problema, eu faço o que posso para fazê-lo direito. —
—Não há muito que você possa fazer sobre isso, irmão. Você só
tem que estar lá para ouvir. —

Shep suspirou com compreensão. Ele se inclinou sob o capô do

caminhão, verificando todos os plugues e a nova bobina. —Vamos
liga-la.—

Goliath abriu a porta do lado do motorista e entrou. Assim que ele

ligou a chave na ignição, ela disparou e ronronou como um
gatinho.

—Parece bom. Vamos levá-la para fora da estrada e testá-la.—

Ele fechou o capoo enquanto caminhava e entrava no caminhão.

Segundos depois, Gavin assistiu ele sairem através do portão.

Acabara de colocar um pneu novo no carro de Sunny e estava

prestes a começar a nova ordem que Bull e Otis haviam trazido,
mas ele parou frio quando Sunny entrou correndo pela porta dos
fundos. Suas mãos estavam carregadas de livros e seu laptop, e ela
estava obviamente com pressa quando ela correu para seu carro.

Ela continuou caminhando, mas de repente parou quando viu

Gavin de pé ao lado de seu carro com um macaco na mão.
Enquanto eles nunca falavam, ele não se sentia como um estranho
para ela. Ele era apenas um dos irmãos, mas isso não impediu as
borboletas de dançar no abismo do estômago sempre que ele
estava por perto. Ela disse a si mesma que era apenas seus nervos,
e que não tinha nada a ver com o quão bonito ele era, mas no
fundo ela sabia exatamente por que essas borboletas estavam lá.
Seus olhos lentamente se levantaram de seu peito largo para seu
olhar penetrante. —Uh ... o que você está fazendo?—

Nos últimos meses, ela tinha se acostumado com Gavin e todos os

seus pequenos projetos. Havia sempre algo que ele estava
trabalhando. um chocalho em seu motor, uma luz cintilante em seu
corredor, ou um vazamento na torneira no banheiro. A lista era
interminável. Ela pensou que ele tinha feito tudo porque ele foi
condenado a isso, supondo que os prospectivos só faziam esse tipo
de coisa, mas Gavin tinha feito tudo sozinho.

—Seu pneu estava baixo.

Um arrepiou rastejou abaixo de sua espinha enquanto notou uma

intensidade em seus olhos que ela não estava esperando. Ela não
conseguia entender por que ele estava sempre tão quieto, e ela
queria desesperadamente saber o que estava acontecendo em sua
mente, mas ele não estava dando nada. Finalmente, soltou um
suspiro e voltou sua atenção para o pneu.

—Eu queria ter certeza de que era seguro para você dirigir.—

—Então, está tudo bem agora? Posso dirigi-lo?—

—Sim. Está bom para ir.— Ele caminhou e pegou alguns dos livros
de suas mãos, ajudando silenciosamente quando ela abriu sua
porta de carro. Uma vez que ela estava sentada dentro, ele
perguntou. —Você tem o seu rastreador?

Ela e Bishop sentiam-se melhor sabendo que havia alguém que

estava de olho nela, para que Sunny não fosse a lugar algum sem
um prospectivo a seguindo —Sim, Conner está vindo.— Ele
cuidadosamente deu a ela cada um de seus livros. Assim que ele
estava prestes a fechar a porta, ela olhou para ele e disse. —
Obrigado pelo pneu, Gavin.—

Com um ligeiro assentimento, ele fechou a porta e se virou para a

garagem. Ela assistiu com admiração quando ele saiu de sua linha
de visão. Havia algo nele que chegava até ela, mas ela sabia que
não importava. Ela ainda estava lidando com seus próprios
demônios, e a última coisa que ela precisava era assumir o dele.
Mesmo com todas as coisas que ela tinha atravessado ao longo dos
últimos dois anos, não havia como negar que ela estava atraída por
ele. Nenhuma garota em sua mente correta poderia ignorar
aqueles olhos lindos, escuros-verdes e aquela face robustamente
bonita. Não ajudou nada que ele foi construído como um tipo de
Adonis e usava t-shirts apertados que mostravam seus músculos
ondulantes. Ela se amaldiçoou toda vez que se surpreendia
fantasiando sobre ele. Ela havia jurado aos homens, mas não podia
deixar de pensar no que sentiria ser envolvido nos braços
protetores de Gavin e saber aquela sensação de segurança que ela
não sentira em tanto tempo. Tentando se livrar de seu lapso
hormonal, ela saiu do lote e foi para a aula.

Mais tarde, depois da aula ser dispensada, ela decidiu ir até a casa
e verificar a sua mãe. A última vez que conversaram, sua mãe
mencionou que ela não estava se sentindo bem, então ela queria
ir para ver se ela estava se sentindo melhor.

Quando chegou à casa, encontrou Myles e seu irmão, Tyler,

sentados na varanda da frente ao lado de sua mãe. Com Conner
esperando ao lado da calçada, ela saiu do carro e caminhou até
eles.

Quando ela começou a subir os degraus, Tyler sorriu orgulhoso e

disse. —Ei, Sunny. Myles e eu entramos na equipe de basquete. —

—Isso é incrível, cara.

Ela se inclinou contra a calçada da varanda enquanto pensava nas

vezes que eles haviam tocado em sua entrada. Tyler sempre foi um
grande tiro, e quando ele ficou mais velho, ele ainda conseguiu
vencê-la mais vezes do que ela queria admitir.

—Eles seriam loucos por não juntá-los à equipe.—

—Sim, nós somos muito incríveis— Myles se gabou. —Você viu

aquele tiro que eu fiz durante os testes, Sra. Glenda?—

—Sim.— respondeu a mãe de Sunny. —Foi bastante

impressionante.—

Sunny pôde ver que ela estava se sentindo bem e sorriu. —Você
está melhor?—

—Eu estou. Eu acho que foi apenas minhas alergias atuando. Você
sabe como o tempo de outono chega a mim. Como você se saiu
naquele trabalho de inglês? —

—Bom. Me deu um A. Agora, eu tenho mais dois para ser feito até
segunda-feira. Vai ser um fim de semana longo.—

—Você poderia sempre vir aqui por alguns dias. Pode ser mais
silencioso. Tyler vai passar a noite com Myles amanhã à noite,
então será só eu aqui.—

—Talvez. Vou pensar sobre isso.—

Desde que ela se recuperou do ataque, Sunny estava hospedada

no clube sob a proteção do clube. Bishop e os caras a tinham
montado em um dos aposentos vazios e tinham certeza de que ela
tinha tudo o que precisava para se sentir em casa. Ela adorava lá e
ninguém a culpava, especialmente a mãe. Depois de tudo o que
tinha acontecido com Drew, ela sabia que sua filha se sentia mais
segura sob o olhar atento de Bishop e os meninos. Estar no clube
lhe deu a sensação de segurança que ela precisava para seguir em
frente. Sunny estava melhorando, mas isso não significava que sua
mãe não se preocupasse. Era duvidoso que alguma vez chegasse
um momento em que ela não o fizesse. Sua preciosa filha tinha
passado por tanta coisa, e sempre havia o medo de que seu
passado viesse colidir com seu futuro.

Ela apenas rezou para que, com o tempo, sua filha tivesse forças
para enfrentar qualquer coisa que viesse bater à porta dela.

—Você é sempre bem-vinda, querida. Apenas venha e vá quando

quiser.—

—Bem, falando de ir, é melhor eu ir embora. Tenho trabalho a

fazer.— Ela se aproximou e deu um rápido abraço à mãe antes de
descer os degraus. Quando ela entrou no carro, ela se virou para
os meninos e gritou. —Parabéns pela equipe, pessoal. Orgulhosa
de vocês.—

Sua mãe enxugou uma lágrima do canto do olho enquanto

observava Sunny se retirar da entrada. Ela amava sua filha, e seu
coração se encheu de orgulho, vendo que ela estava indo tão bem.
A vida lhe lançara alguns socos desagradáveis, mas ela ainda estava
firme. Ela tinha um longo caminho à frente dela, e só o tempo diria
se ela seria capaz de encontrar o caminho de casa

O outono tinha chegado e ido, e o Dia de Ação de Graças estava se

aproximando rapidamente, trazendo tempo imprevisível junto
com ele. Sunny estava enrolada em sua cama estudando para um
grande teste quando uma tempestade ruim entrou. Relâmpago
dançou através do céu noturno, fazendo as luzes cintilarem acima
de sua cabeça. Havia algumas pessoas que amavam o estrondo de
trovão, mas Sunny não era uma delas - nem um pouco. Na verdade,
ela os odiava. Eles a assustaram, especialmente quando ela estava
sozinha. Um relâmpago atravessou a janela dela, e ela se viu
contando silenciosamente até ouvir o estridente rugido do trovão.
Quando finalmente caiu fora de sua janela, ela tinha que sair.

Ela saltou da cama e jogou um par de jeans. Enquanto a maioria

dos caras tinha ido para casa para a noite, ela sabia que Levi e
Conner estavam por perto. Ela os tinha ouvido falar mais cedo e
sabia que eles estavam empolgados sobre jogar algum novo jogo
de vídeo que acabava de sair. Esperando que não tivessem
mudado de ideia, partiu para a sala da família.

Assim que ela abriu a porta, ela podia ouvir seus gritos ecoando
pelo corredor enquanto eles amaldiçoavam um ao outro sobre seu
jogo. Ela sorriu e seguiu os sons de suas vozes pelo longo corredor.
Quando entrou na sala, encontrou os dois sentados no sofá, os
cotovelos sobre os joelhos e controladores nas mãos enquanto se
inclinavam para a televisão. Eles estavam completamente
concentrados em seu jogo, e nenhum deles parecia notar como ela
caminhou até o fim do sofá.

—Você realmente é horrível com isso. Você sabe disso, certo?—

Conner perguntou sem olhar para Levi.

—Foda-se. Você é um merda.—

Se ela não soubesse melhor, ela pensaria que ambos eram nerds
de jogo total sem vida. Mas ela tinha visto eles fora daquele quarto
e sabia sem dúvida que eles estavam longe de nerds. Eles tiveram
um longo período no exército, e ambos tinham lutado para
encontrar uma sensação de paz desde que voltaram. Os jogos eram
apenas uma saída, dando-lhes uma maneira de esquecer que
tinham ido para o inferno e voltado. Eles trabalhavam duro,
passavam horas e horas na garagem e em volta do clube fazendo
o que podiam para ajudar. Ela gostava deles, se sentia confortável
ao redor deles, e imaginou que seria uma grande companhia
durante a tempestade.

Enquanto se sentava ao lado de Levi, ele se virou para ela e sorriu.

—Olá, Sunnybee. Quer jogar uma rodada? Dá um Pontapé no
burro de Conner? Não vai ser difícil. Ele é uma merda neste jogo.—

Conner apenas sacudiu a cabeça. —Levi é o único que é uma

merda. Basta olhar para a maldita pontuação.—

—Eu vou deixar a bunda chutada de vocês e apenas assistir.—

As luzes voltaram a piscar, mas nenhum deles parecia notar. Ela

descansou a cabeça no braço do sofá e ouviu-os brincar de um lado
para o outro. Não demorou muito para ela se encher do mundo do
jogo e seus incessantes gritos. Quando ela se levantou para sair,
Conner olhou e perguntou. —Para onde você está fugindo?—

—Eu vou pegar um lanche e voltar a estudar. Vocês se divertem.

—

Enquanto caminhava em direção à porta, Levi gritou. —Chame se

você precisar de alguma coisa.—

Tentando fazer o melhor para ignorar o rolo constante de trovão,

ela seguiu pelo corredor em direção à cozinha. Quando entrou,
encontrou Gavin sentado à mesa. Sunny sorriu quando notou que
ele estava comendo seu favorito. cereal frutado de criança com
marshmallows - não exatamente o tipo que ela esperava que ele
comesse. Para ela, ele parecia mais como um tipo saudável de
flocos de milho. Ela caminhou até o armário e pegou uma tigela
antes de se aproximar e sentar-se ao lado dele. Gavin observou
quando ela pegou a caixa em sua mão e se derramou uma grande
porção.
Pouco antes de dar a primeira mordida, ela disse. —Bastante
tempestade esta noite.—

—A frente fria está chegando.—

Aqueles lindos olhos verdes se fixaram nos dela, e de repente

sentiu dificuldade para respirar. Havia algo na maneira como ele a
olhava, como se ela fosse a primeira gota de chuva depois de uma
longa seca de verão. A intensidade em seus olhos fez seu coração
bater em seu peito.

Mas depois foi embora. Seus olhos caíram para sua tigela de cereal
enquanto ele pegava sua próxima mordida. Ele continuou a comer
sem dizer uma palavra, e Sunny rapidamente se frustrou. Ela
simplesmente não entendia. Os outros rapazes eram tão gentis
com ela, sempre falando e cortando com ela, mas Gavin era
exatamente o oposto. Ele ia brincar e rir com todos os outros – mas
não com ela. Ele nunca tinha dito mais do que um par de palavras
para ela, e estava realmente ficando sob sua pele. Ela odiava que
ela se importasse. Não importava o que ele pensasse, mas sim.

Assim que terminou, Gavin levantou-se da mesa e levou a tigela

vazia para a pia. Sem dizer uma palavra, ele se dirigiu para a porta.

Sentindo-se zangada e magoada, Sunny olhou para ele e

perguntou. —Por que você não gosta de mim?—

Um olhar intrigado cruzou seu rosto quando ele se virou para ela.
—O que?—

—Por que você não gosta de mim? É uma pergunta simples. Eu só

quero saber.—

Ele deu um passo na direção dela e cruzou os braços. —O que faz

você pensar que eu não gosto de você?—
—É óbvio, Gavin. Você nunca tem mais de duas palavras para me
dizer, e você começa esse olhar estranho em seu rosto sempre que
eu entro no local. Só quero saber por quê.—

Ele passou as mãos pelo rosto e suspirou. —Você tem tudo errado,
Sunny.—

Ela se recostou contra sua cadeira. —OK. Então me diga. Como

estou errada? Explique-me isso.—

Sua mandíbula apertou firmemente enquanto ele estava ali

olhando para ela, contemplando que resposta ele poderia dar que
explicaria seu comportamento estranho, mas nada veio a ele. O
que ele podia dizer? Não havia nenhuma maneira no inferno que
poderia dizer como sentia sobre ela. Ele não podia dizer a ela que
ele estava completamente cativado, que ele era atraído por ela,
por razões que ele nem sequer podia começar a explicar.
Felizmente, a tempestade em fúria fora veio em seu socorro. Com
uma batida forte e estrondosa, a sala mergulhou na escuridão.

—Gavin?— Sunny gritou quando ela se levantou da cadeira.

Antes que ela pudesse chamá-lo novamente, ele estava ao seu

lado. —Eu estou bem aqui. Eu tenho você.—

Ela se agarrou a seu braço, enrolando-se nele enquanto outro raio

faiscava fora da janela da cozinha. Nenhum deles se moveu. O
coração acelerado de Sunny começou lentamente a acalmar-se
sob a proteção de Gavin. Ela se sentia segura com ele, como se
nada pudesse prejudicá-la. Sem soltá-la, ela perguntou. —Você
acha que as luzes voltarão?—

—Talvez. A tempestade está ficando muito ruim. Vou tentar

encontrar uma lanterna.—
Ela não estava pronta para deixá-lo ir, mas ela sabia que eles não
poderiam ficar lá no escuro. —Acho que pode haver algumas velas
e fósforos no armário sobre a pia.—

—Vou ver o que posso encontrar. Você permanece em pé.

Relutantemente, ela afrouxou sua espera. O alívio se apoderou
dela quando disse. —Encontrei-os.

Segundos depois, a sala encheu-se de um brilho suave e

reconfortante. Com uma vela na mão, ele foi até Sunny e
perguntou. —Você está bem?—

—Estou bem. Um pouco envergonhada por me apavorar, mas

estou bem.—

Ele levantou a mão para o lado de seu rosto, suavemente dobrando

uma mecha solta de cabelo atrás de sua orelha.

—Não há necessidade de ficar envergonhada. Não comigo.

Ela olhou para ele, vendo aquele olhar familiar em seu olho, e sua
respiração presa em sua garganta. Ele estava tão perto. Sua boca
estava a poucos centímetros de distância, e ela não podia deixar
de imaginar como seus lábios se sentiriam pressionados contra os
seus próprios. Ela estava encantada com ele. Estar tão perto dele
fez com que esquecesse o inferno que ela tinha passado, todas as
noites sem dormir e a mágoa que sentira por tanto tempo.

Ela gostava do sentimento e queria ficar lá naquele momento, mas

o destino tinha outros planos. As luzes cintilaram várias vezes até
que finalmente voltaram. Gavin deu um passo para trás e o
momento se foi.

—Vou te levar de volta ao seu quarto.—

Sentindo-se mais que um pouco decepcionada, ela o seguiu pelo
corredor e pela porta. Ela olhou para ele, desejando que ele não
partisse, e fingiu um sorriso. —Obrigado, Gavin.—

Ela abriu a porta e, quando entrou, Gavin disse suavemente. —

Sunny.—

Ela se virou para encará-lo. —Sim?—

Seus olhos estavam escuros e intensos enquanto ele estava

olhando para ela. O calor a inundou enquanto continuava. —Eu
quis dizer o que eu disse. Você está errada. Um dia você verá.—

Antes que ela pudesse perguntar o que ele queria dizer, ele se virou
e foi para o corredor. Ela queria chamá-lo, mas ela sabia que não
adiantava. Se ele quisesse dizer a ela, ele já teria feito isso. Ela
fechou a porta e tirou o jeans antes de se arrastar na cama. Quando
olhou para o telefone, viu que tinha perdido várias mensagens de
Katelyn.
Katelyn.

Justin é um idiota. Um idiota completo e total.

Katelyn.

Eu terminei com sua bunda triste.

Katelyn.

—Saindo com amigos—! Besteira. Que idiota!

Era tarde, e Sunny achava que sua melhor amiga já tinha ido para a cama.
Mas ela ainda respondeu.

Sunny.

O que está acontecendo?

Segundos depois, Katelyn respondeu.

 Katelyn.

Ele me disse que ia cavalgar com alguns de seus estúpidos amigos. Ele sabia
que eu não poderia ir por causa do trabalho. Idiota. Acontece que ele está
brincando com uma garota chamada Kim.

Katelyn sempre foi um pouco dramática e nunca confiou em nenhum

homem - nunca. Ela pensou que eles estavam todos mentindo, enganando.
Sunny não podia culpá-la. Ambos tinham sua parte de homens podres, mas
Sunny realmente achava que Justin era diferente.

Sunny.

Você tem certeza? Eu pensei que eles eram apenas amigos ou algo assim.

Katelyn.

Tenho certeza. Ele a levou para o maldito shopping. Os rapazes não vão ao
shopping a não ser que queiram ficar deitados com elas. Todo mundo sabe
disso. Mas eu estou sobre ele. Ele pode estragar aquela velha vaca estúpida
tudo o que ele quiser.

Sunny.

Eu sinto muito. Eu realmente pensei que Justin era um dos bons.

Katelyn.

Não. Ele é um idiota típico. Assim como todo o resto.

Sunny.

Há um bom sujeito lá fora. Você vai encontrá-lo.

Katelyn.

Estou prestes a desistir de tudo. Eu serei aquela dama de gato em algum

reboque perto do lago.

Sunny.

Haha! Isso não vai acontecer. Além disso, você odeia gatos.

Katelyn.
Acho melhor aprender a gostar deles, porque eles serão tudo o que tenho.

Sunny.

Está tarde. Apenas esqueça isso para esta noite e durma um pouco.

Katelyn.

Espere. E se você? Vocę está indo bem?

Sunny.

Eu estou bem. Venho estudando.

Katelyn.

Bem, você não é o animal de festa? Ha!

Sunny.

Você não sabe lol

Katelyn.

Vamos nos encontrar na terça-feira depois que você sair da aula.

Sunny.

Parece bom. Mais tarde Gator.

Sunny jogou seu telefone na cama e pegou o livro que tinha que
ler para sua aula de Literatura. Ela olhou para as palavras na página,
mas elas apenas ficaram turvas. Sua mente continuava a se afastar
para Gavin, e a maneira como ela se sentia quando estava
envolvida em seus braços. Ela gostou, mais do que ela jamais
pensou que poderia, e ela queria mais. Mas o medo - o coração
martelando, como um terremotos de terra a estava segurando-a
para trás. Assombrando seu dia a dia. Ela simplesmente não
conseguia ultrapassá-lo. Havia dias em que parecia estar ficando
melhor, mas quando ela rastejava na cama à noite, os sonhos
viriam. Os pesadelos iriam se divertir como um filme, só havia
grandes pedaços de tempo perdidos, tornando impossível lembrar
de tudo o que tinha acontecido naquela noite. As lembranças
estavam bem ali no canto de sua mente, mas ela não podia
alcançá-las, não importa o quanto ela tentasse. Ela só esperava
que, com o tempo, os pesadelos parassem e ela pudesse seguir em
frente. Ela aceitou que não podia apagar o que tinha acontecido, e
que tinha mudado ela. Quase morrendo tinha feito ela perceber o
quão frágil era a vida, e agora ela queria concentrar toda a sua
energia no futuro e suas possibilidades infinitas.

Gavin estava sentado no bar olhando para o gatinho preto e branco

que ele acabara de comprar para Sunny. Ele estava prestes a levá-
la para o quarto dela quando ele foi de repente surpreso com a
dúvida. Cedo hoje, como ele tinha dirigido pelo abrigo de animais,
a ideia tinha aparecido em sua cabeça e ele não parou para pensar
nisso. Agora que o gatinho estava sentado em seu colo, ele
começou a se perguntar se Sunny ainda gostava de gatos. Ele
ergueu o minúsculo gatinho até seu rosto, olhando-a diretamente
nos olhos enquanto ele se perguntava. —Que diabos eu estava
pensando?—

Ela estendeu a sua pata, colocando-a plana contra seu nariz, e ele
rapidamente percebeu que seu pé parecia estranhamente grande
para um gatinho de oito semanas de idade. Depois de uma
inspeção mais íntima, descobriu que tinha vários dedos extras -
três deles em cada pata. Ele gemeu, pensando que tinha escolhido
um gatinho que tinha algo errado com ele. Se repreendeu por ser
um idiota, ele decidiu que não havia nenhuma maneira que ele
poderia dar a Sunny - não agora. Ele estava prestes a levá-lo de
volta para a loja de animais quando Sunny entrou no bar. Seus
olhos se arregalaram de emoção quando ela viu Gavin com o
gatinho em suas mãos. Ela correu até ele e passou a mão pela
cabeça do gatinho.

—Oh meu Deus, esse é o gatinho mais bonito que eu já vi!—

—Sim ... bem ... umm.— Ele viu como ela pegou o gato de suas
mãos e segurou-o amorosamente em seu peito. —Há algo errado
com seus pés.—

—O que você quer dizer?— Ela pegou a pata do gatinho em sua

mão e examinou os dedos extras. Seu rosto se iluminou com
curiosidade quando ela disse. —Isso é tão selvagem! Onde a
encontrou?—

Não estava pronto para admitir o que tinha feito, ele se virou e
olhou para a outra direção. —Ela apenas vagueou para cima.
Encontrei-a perto do meu caminhão.—

—Você se importa se eu ficar com ela?—

—Ela é toda sua.—

—Obrigado, Gavin.— Ele observou como ela embalou seu novo
animal de estimação em seus braços e voltou para seu quarto. O
gatinho era apenas um começo. Depois de ver aquele sorriso em
seu rosto, ele sabia que ele iria mover montanhas para mantê-lo
lá. Sentindo-se satisfeito com a compra impulsiva, pegou seu
telefone e enviou uma mensagem para Sheppard.
Gavin.

Dirigido à garagem. Não se esqueça de pegar os novos plugs.

Sheppard.

Droga. Esqueci sobre isso. Eu estarei lá quando puder.

Gavin.

Tudo certo?

Sheppard.

Estará. Tenho que ver sobre algo, e então eu vou para lá.

Gavin.

Aqui se você precisar de uma mão.

Enquanto Gavin entrava na garagem para ir trabalhar, Sheppard

ainda estava em casa. Ele ouviu sua esposa, Ana, falando ao
telefone. Ele podia dizer pelo som de sua voz que algo estava
errado, e ele não iria embora até que ele soubesse que ela estava
bem. Era exatamente como ele era. Sheppard sempre cuidava das
pessoas que lhe importavam. Não era nada para ele colocar sua
vida na linha para sua família. Ele provou que o dia em que ele
pegou uma bala por Bishop. O clube estava sob ataque, e quando
ele viu que Bishop estava em apuros, ele deu um passo à frente,
levou um tiro no peito e caiu no rio. Ele teria morrido se Ana não o
tivesse encontrado. Ela salvou sua vida e roubou seu coração no
processo.

Ele olhou para ela, vendo-a olhar pela janela da cozinha enquanto
ouvia alguém falar na outra extremidade da linha. Ele se
aproximou, tentando ver se conseguia descobrir o que estava
errado. Depois de alguns segundos, ela finalmente disse. —Eu
realmente odeio ouvir isso. Eu pensei que ele estava ficando
melhor na noite passada.— Ela fez uma pausa, então continuou. —
Eu vou falar com eles assim que eu chegar ai. Vou sair da casa
agora.—

Sheppard pôde dizer pelo tremor na voz de Ana que algo estava
errado, assim esperou que a conversa terminasse. Quando ela
desligou, ele perguntou. —O que há de errado, Anjo?—

—É o garoto de quem eu estava falando. Nós temos os resultados

de volta de sua varredura cerebral, e não parece bom. Eles
decidiram ligar para a família.—

Ele envolveu seus braços ao redor dela, puxando-a para perto

enquanto a segurava. —Eu odeio ouvir isso, querida. Eu sei que
você estava esperando que ele passasse. —

Lágrimas escorreram pelo seu rosto enquanto ela lhe dizia. —Ele é
tão pequeno, Dillon. Seus pais vão ficar com o coração partido. Vai
ser tão difícil dizer a eles.—

—Eu gostaria que houvesse algo que eu pudesse fazer.— Ele a

segurou apertadamente, tentando confortá-la enquanto ela
chorava. Ela era uma das mulheres mais fortes que já conhecera.
Ela tinha provado que o dia em que ela o puxou para fora desse rio
e salvou sua vida. Ele sabia que isso seria difícil para ela, mas ela
iria encontrar uma maneira de superar isso.
—Estar aqui e me amar é o suficiente. Apenas continue fazendo
isso, ok?—

Eles passaram o último ano fazendo de sua casa uma casa e

construindo uma vida juntos. Ele a amava mais do que jamais
sonhara e ansiava por seu futuro juntos. Quando chegar o tempo
certo, eles irião começar sua família, mas por agora, ele gostava de
a ter para si mesmo. Ele a beijou ternamente antes de dizer. —Eu
sempre te amarei, Anjo. Nada vai mudar isso. —

—Eu também te amo.— Ela enxugou as lágrimas de seus olhos e o

beijou mais uma vez. —Acho melhor ir andando. Estão esperando
por mim.—

—Eu estarei aqui quando você sair. Me ligue se precisar de mim.—

—Eu vou. Tenha um bom dia, querido.—Ela o beijou na bochecha

e foi para a porta.

Assim que ela se foi, Sheppard agarrou seu corte e se dirigiu para
sua moto. Ele tinha um longo dia à frente na garagem, e ele queria
estar em casa quando Ana saisse do trabalho. Depois de uma
parada rápida na cidade, ele parou para o clube. Quando chegou à
garagem, a maioria dos irmãos já estava lá. Era a temporada
ocupada deles. O Natal estava ao virar da esquina, e eles tinha mais
ordens do que nunca. Os irmãos fariam o que fosse necessário para
fazê-lo, mesmo que isso significasse trabalhar horas extras.
Quando Sheppard entrou na garagem, ele pegou as fichas para
Gavin e então se dirigiu para ajudar Goliath. Ele estava ocupado
trabalhando no capô de um dos caminhões antigos que estavam
restaurando.

—Você está prestes a fazê-la?—

—Chegando lá. Poderia usar uma mão.—

Com um aceno de cabeça, Sheppard começou a trabalhar. Eles
estavam trabalhando há quase uma hora quando Sheppard olhou
para ele e disse. —Você nunca me contou o que Lily pensou da
caminhonete.—

—Não pode tirá-la da maldita coisa. Ela adora isso. Mantém indo
sobre e sobre ele. Não podia acreditar que mantivemos um
segredo por tanto tempo.—

—Boa. Estou feliz por ela gostar. Sabia que ela faria. Inferno, quem
não iria? Esse caminhão é fodido.—

—Isto é. E acabou por ser um presente muito bom para mim

também —, disse Goliath com um sorriso afetado. —Ela parece
quente como o inferno dirigindo essa coisa maldita.—

—Aposto que sim.— Ele olhou para a parte de trás da garagem e

viu Gavin revirando seu traseiro tentando terminar uma quebra de
motor. Sheppard fez um gesto com a mão na direção de Gavin. —
Você acha que ele está pronto para esta noite?—

—Ele está se sentindo um pouco ansioso, mas ele precisa saber de

que lado estamos inclinados. Ele fez o que precisava ser feito para
provar a si mesmo.—

Goliath não perdeu o olhar travesso no rosto de Sheppard quando

ele se inclinou contra o capô do carro e disse. —Então, ele acha
que ele está no saco, hein?—

—Shep. O que está acontecendo na sua cabeça? —

—Pensando que deveríamos nos divertir um pouco com ele. Isso é

tudo. Você sabe ... manter o cara adivinhando. —

—O que você tem em mente? —

—Basta seguir minha pista.— Sheppard disse a ele enquanto ele se
dirigia na direção de Gavin.

Goliath seguiu atrás e quase sentiu pena de Gavin quando ouviu

Shep dizer. —Nós sabemos—.

As sobrancelhas de Gavin franziram-se de confusão quando se

levantou para encarar Sheppard. —Sabe o que?—

Sheppard assistiu com diversão quando Goliath se aproximou de

Gavin e lançou-lhe um olhar furioso. —Nós sabemos porra. E tudo
isso vai sair esta noite. Você pode contar com isso.—

A mente de Gavin começou a correr enquanto tentava sobre o que

eles estavam falando. Ele não conseguia pensar no que poderia ter
feito de errado. —Eu não sei do que você está falando.—

—Claro que você não—, Sheppard latiu. —Você acha que pode
tirar essa merda e nenhum de nós descobriria? Você tem outra
coisa vindo, Knuckles.—

Ambos se viraram e se afastaram, deixando Gavin atordoado e

confuso. Ele não podia imaginar o que ele tinha feito para fazê-los
tão irritados. Ele passou as mãos pelo rosto enquanto sua mente
corria com um milhão de pensamentos. Ele andou uma linha reta
e tentou fazer o que era esperado dele. Ele não conseguia pensar
em um momento em que ele tinha ferrado, mesmo quando
chegou a Sunny. Levou toda a sua contenção para não beijá-la na
outra noite. Se ela estivesse mais perto dele de novo, ele não
achava que ele teria forças para se conter. Ele a queria. Não havia
como negar isso, mas ele não podia agir de acordo com seus
sentimentos. Pelo menos ainda não.

Um sorriso malicioso se espalhou pelo rosto de Goliath enquanto

observava Gavin começar a andar de um lado para o outro. Ele riu
em voz baixa enquanto pegava sua lixadeira. —Você sabe que ele
vai se preocupar com essa merda para o resto do dia.—

—Essa é a questão. Tenho que mantê-lo adivinhando.— Sheppard

riu enquanto olhava para Gavin. —Maverick fez isso ainda?—

—Sim. Chegaram tarde ontem à noite. Lily está com eles agora.—

—Boa. Vai significar muito para Gavin que eles estão aqui.
Qualquer coisa que eu possa fazer para ajudar? —

—Eu acho que nós temos isso. Eles planejam voltar amanhã à
tarde. Maverick tem que voltar.—

—E está tudo pronto para esta noite?—

—Sim. Brandy e as meninas têm uma explosão grande planejada,

não que Gavin vai ir para isso. Ele está de quatro para Sunny, e uma
vez que ele recebe esse patch, talvez ele realmente vai fazer algo
sobre isso. —

Goliath ligou a lixadeira e, enquanto terminava de preparar o

capuz, Sheppard começou a trabalhar nos painéis laterais. Bull e
Renegade trabalharam juntos para derrubar o motor peça por
peça, fazendo uma lista de peças que eles precisariam substituído
quando eles terminarem. Renegade só partiu em sua lua de mel
por algumas semanas, mas seu tempo fora tinha sido caro. Seus
irmãos ficaram para trás sem ele, e Renegade estava determinado
a fazê-los pegar de volta. Com Gavin e Bull ele sabia que seria
apenas uma questão de tempo antes que eles estivessem de volta
à pista.

Enquanto eles estavam todos trabalhando em seu próximo

projeto, seu presidente estava em seu escritório com um
convidado indesejado.
Bishop se recostou na cadeira enquanto olhava para o xerife. —
Então, o que o traz aqui hoje, Paul? Você finalmente vai fazer algo
com a sua velha Harley?—

—Eu tenho o objetivo de trazê-lo aqui, mas algo sempre parece

surgir. Eu vou chegar a ele em breve. —

—Então o que posso fazer por você?—

—Estive olhando pelo caso de Sunny. Depois de um ano, ainda não

tivemos pistas sobre o paradeiro de Drew Cartwright. Seus pais e o
promotor estão pressionando por algumas respostas. Eles estão
pressionando forte nisso, e eu tenho que dar-lhes algo. Preciso
falar com o Sunny, mas antes eu pensei em verificar com você. Veja
se você se lembrou de qualquer outra coisa daquela noite.—

Bishop enfiou a mão no bolso para pegar um cigarro, acendendo-

o antes de responder

—Já lhe contei tudo, Paul. Não muito mais a dizer. E ela disse tudo
o que ela sabe. Não faz sentido mexer com ela.—

—Eu pensei que você diria isso. Eu não estou tentando perturbar a
garota, mas eu preciso de algumas respostas. Você tem que
admitir, é estranho que ninguém o tenha visto depois de todo esse
tempo.— Bishop deu de ombros sem resposta. —Seus pais são
inflexíveis que eles não o viram desde a noite em que ele atacou
Sunny - a ponto de eles estarem preocupados que algo aconteceu
com ele. É como se o cara tivesse desaparecido.—

—Realmente, eu achei que era uma coisa boa.— Bishop cruzou

seus braços. —Se o cara tem algum cérebro qualquer, ele nunca
mostrará seu rosto em torno dessas partes nunca mais.—
—Você disse que não havia nenhum sinal dele quando você
chegou ao bar naquela noite. Isso está certo?—

—Isto é. Sunny estava lá sozinha, espancada tudo para o inferno,

então eu a levei para o hospital. Isso é tudo que eu sei. Eu não
tenho ideia de onde o filho da puta está.—

—Eu não vou desistir disso. Ele tem que pagar pelo que fez com
aquela garota, Bishop.—

—Concordo, e você sabe, se eu tivesse alguma ideia de onde ele

poderia estar, eu já teria dito a você.—

O xerife levantou-se e estendeu a mão. —Eu não vou mantê-lo,

então. Você sabe como me alcançar.—

Bishop apertou-lhe a mão e seguiu-o até a porta. —Eu vou te dar

uma chamada se alguma coisa vier à mente. E você traz essa moto
em breve. Vamos prepará-la para você.—

Assim que ele se foi, Bishop voltou para sua mesa e caiu em sua
cadeira. Ele suspirou enquanto passava as mãos pelo cabelo com
frustração. Ele sabia que Sunny conversando com o xerife não seria
uma boa ideia. Muito tempo tinha passado, e estava quase por trás
deles. Sabia que, se o xerife conversasse com Sunny, haveria a
possibilidade de que ela pudesse arrancar memórias que ela tinha
trancado durante a noite do ataque. Ele não podia deixar isso
acontecer. Suas memórias precisavam permanecer exatamente
onde estavam. esquecidas.
Katelyn estava sentada ao pé da cama de Sunny, com sua
maquiagem esparramada sobre o edredom e um espelho na mão.
Ela bateu os cílios enquanto aplicava outra camada de rímel. Ela
ainda estava olhando para seu reflexo quando perguntou a Sunny.
—O que há com você e Gavin? Você gosta dele?—

—Talvez, mas não tenho tanta certeza de que ele se sinta da

mesma maneira. Realmente não importa. Eu não estou pronta
para me envolver com alguém agora.—

Sunny sentou-se na cadeira em frente à escrivaninha enquanto

observava Katelyn terminar de se enrolar. Sua amiga tinha ido tudo
para fora com um top brilhante, novo e jeans apertados, e os novos
destaques em seu cabelo loiro curto

Fez seus olhos azuis parecerem ainda mais brilhantes do que o

habitual. Ao contrário de sua melhor amiga, Sunny tinha escolhido
para manter-se simples e estava vestindo uma de suas camisetas e
jeans desgastado com botas.

—Primeiro, já faz mais de um ano. É hora de você seguir em frente

e deixar Drew parar de parafusar com sua vida. Ele já fez o
suficiente. Retirar o controle e seguir em frente. Encontre uma
maneira de ser feliz. E além disso ... Gavin totalmente quente para
você, e você sabe disso. Ele não pode manter seus olhos fora de
você, e ele está sempre fazendo todas essas coisas doces para
você.— Ela fez um gesto com a mão dela para o gatinho, que estava
esparramado na cama como se ela possuísse, e continuou. — E ele
obteve-lhe um gato!—

—Ele não me pegou o gato. Ele a encontrou e me deixou ficar com

ela.—

—Eu duvido. Aposto que aquele pobre rapaz saiu e comprou

aquele gato só para dar a você. Apenas olhe para ela. É demasiado
bonito e saudável para ser algum gatinho disperso. Agora, pare de
se preocupar tanto e tire Drew da sua cabeça. —

Sunny respirou fundo enquanto tentava lutar contra as lágrimas

que estavam em seus olhos. —Não é tão fácil. Como posso seguir
em frente quando eu sei que ele ainda está lá fora? E se ele decidir
voltar e terminar o que ele começou? —

—Ele se foi Sunny. Ele provavelmente está sentado em alguma

praia em algum lugar bebendo. Além disso, não há como ele voltar
aqui. Ele sabe que Bishop e os caras nunca deixariam isso
acontecer. —

—Tudo faz sentido quando você diz isso em voz alta. É apenas
todas as dúvidas loucas e medos que continuam a saltar em minha
cabeça. Eu só quero que pare. Acho que gosto de Gavin ... mas
tenho medo de estragar tudo.—

—Você nunca saberá a menos que você tente, e pelo que eu posso
dizer, seria muito difícil maldizer as coisas com ele. Ele é ruim para
você, garota.—

Sunny girou os olhos e disse. —O que quer que seja.—

—Ele faz, e você sabe disso.— Ela olhou por cima

A mesa de cabeceira que desejam colocar algumas músicas. —

Onde está o seu telefone?—

—Eu deixei isto no carregador em meu carro. Eu vou buscá-lo. —

—Não, não faça isso. Eu posso fazer sem. Tenho certeza que
haverá muita música no bar.— Ela jogou seu rímel de volta para
sua bolsa e se levantou, escovando o fiapo de sua calça jeans. —
Estou pronta. Agora é sua vez.—

—Minha vez?—

—Você me ouviu. Hoje à noite, você está recebendo os trabalhos,

quer você queira ou não.—

Enquanto Katelyn estava ocupado fazendo sua magia em Sunny, os

irmãos estavam a caminho da igreja. Bishop convocou todos para
discutir a agenda do próximo mês e outros negócios do clube. Os
nervos de Gavin estavam em alerta enquanto observava seus
irmãos entrarem na sala de conferências, e vendo os olhares
furiosos de Goliath e Crack Nut enquanto passavam não ajudou
nada. Sabia que seu remendo estava para o voto, e após sua
conversa com Goliath e Sheppard, preocupou de que algo não iria
bem. Se o clube decidiu votar contra ele, ele perderia sua única
chance de se tornar um irmão. O pânico o invadiu quando pensou
que poderia ter estragado tudo, mas teria que esperar. Ele sabia
que eles tinham muito para cobrir, e seu voto seria a última coisa
na agenda.

Antes que Bishop começasse, ele tinha algumas informações

importantes para compartilhar. —O xerife veio hoje.—

Goliath olhou para ele com preocupação. —Sobre o Sunny?—

—Ele não está desistindo. Ele tem sua mente em encontrar Drew.
Todos nós sabemos que ele tem boas intenções, mas eu não quero
que ele mexa, não quando ela finalmente se recompõe. —

—O que você precisa que façamos?— perguntou Sheppard.

—Esteja vigilante. Mantenha seus olhos e ouvidos abertos. Se

encontrarem algo, não quero que sejamos os últimos a saber.—

—Eu vou ficar de olho nas coisas.— Crack Nut assegurou-lhe.

Hacking no servidor do departamento nunca tinha sido um
problema onde ele estava preocupado. Ele sempre teve um jeito
com os computadores, e mesmo que eles não precisaram de suas
habilidades de hacking em algum tempo, eles poderiam
definitivamente usá-lo agora.

—Deixe-me saber se você encontrar alguma coisa. Chegou a hora

de Sunny poder colocar isso atrás dela e eu não quero nada que
fira isso.— Bishop tomou uma respiração limpa, tentando
empurrar para trás sua preocupação para que ele pudesse passar
para a próxima tarefa em mãos. Ele passou a hora seguinte
passando por todas as novas encomendas que precisavam ser
concluídas na primavera. Vendo como o trabalho que eles tinham
vindo a caminho, os irmãos todos concordaram que era hora de
assumir um par de novos prospectos. Eles precisavam da ajuda
extra com a garagem, e era o que precisava ser feito se eles
queriam que o clube continuasse crescendo - especialmente desde
que Gavin estava a voto.

—Como todos sabem, o remendo de Gavin está para votar hoje à

noite. Tem sido um ano desde que ele começou a prospecção para
nós, e eu acho que todos nós podemos dizer que ele mostrou que
ele seria um bom complemento para o clube. Mas, em última
análise, isso é até a votação. Então, vamos fazer essa coisa. Todos
a favor, digamos.— A sala imediatamente se encheu com um eco
de 'ayes' dos irmãos do MC do Devil. —Todos os que se opõem.—
A sala ficou em silêncio. Nenhum membro do clube tinha
escrúpulos com Gavin, e todos queriam chamá-lo de irmão. —
Então, é oficial. Gavin está dentro. Agora, Goliath e Shep ... acho
que é hora de vocês dois darem uma pausa ao pobre garoto e dizer
a ele a boa notícia.—

Um sorriso de sabedoria espalhou-se pelo rosto de Sheppard. —

Foi muito divertido, Prez.—

—Eu tenho certeza que foi.— Ele balançou a cabeça e riu enquanto
ele bateu o martelo. —Reunião terminada.—

Quando os irmãos começaram a sair da sala de conferências, Gavin

era uma confusão completa. Ele passara a última hora andando de
um lado para outro enquanto rezava para que o voto fosse para
ele. Seus olhos se arregalaram quando ele viu Goliath começar a
caminhar em sua direção. Ele estudou sua expressão, tentando
decifrar seu humor.
Gavin apertou a mandíbula enquanto ouvia Goliath dizer. —Bem-
vindo ao clube, irmão.—

Os olhos de Gavin se arregalaram antecipadamente enquanto

Goliath lhe entregava seu novo corte de couro. Tirou-a de sua mão
e segurou-a no ar, admirando o logotipo do Devil Chasers bordado
nas costas. Com um esmagador sentimento de orgulho, ele puxou-
o e disse. —Obrigado, irmão.—

Goliath puxou-o para um abraço rápido e um tapa amigável nas

costas. —Parabéns, Knuckles.— Os outros seguiram o exemplo,
dando seus abraços de comemoração e boas-vindas, e Gavin não
poderia ter sido mais feliz. Quando Sheppard aproximou-se dele,
Gavin olhou para ele e perguntou. —Então você e Goliath estavam
fodendo comigo?—

—Sim. Necessário para mantê-lo em seus dedos do pé. E isso o fez

trabalhar. Gostaria que você pudesse ter visto seu rosto.

— Eu estava suando, cara. Não há dúvida sobre isso. —

— Está tudo acabado agora.—Ele riu quando ele lhe deu um abraço
rápido. —Você fez bem. Fico feliz por te chamar de irmão.—

—Obrigado, Shep.—

—Agora é hora de beber.—

Eles seguiram os outros para o bar. Eles foram todos anseia por
recebê-uma noite para deixar a vapor e celebrar. Quando Gavin se
aproximou do balcão, Lily entregou-lhe uma cerveja gelada e disse.
—Parabéns, Gavin.—

—Obrigado, Lil.— Ele tomou uma longa puxada da cerveja. Ele

olhou em volta para todos os seus irmãos e suas esposas se
reuniram nas proximidades, e seus lábios enrolados em um sorriso
ao ver Maverick e Henley sentados no final do bar. Ele e seu irmão
haviam passado por tanto durante os últimos anos, e isso
significava muito para Gavin que eles tinham sido capazes de
colocá-lo para trás. Ter seu irmão lá fez a noite parecer ainda mais
surreal.

Assim que Maverick percebeu que ele andava em sua direção, ele
se levantou e se dirigiu para ele. Depois de tudo o que tinham
passado, Maverick nunca falhou para estar lá para seu irmãozinho,
e mesmo que não o surpreendesse que ele tivesse vindo, ainda
significava muito para ele. Gavin passou os braços em volta do
pescoço de seu irmão e disse. —Obrigado por ter vindo.—

—Não iria faltar, irmãozinho. Orgulhoso de você.— Ele deu um

passo para trás e olhou para o seu grande irmão.—

—É realmente bom ver você. Ambos.—

—É bom ver você também. Já faz muito tempo.—

Eles caminharam até Henley, e Gavin deu-lhe um abraço apertado

antes de se sentar ao lado dela. —Como está meu sobrinho?—

Os olhos de Henley se iluminaram com a menção de seu filho

recém-nascido. Não havia como confundir seu amor por ele
enquanto dizia. —Ele está crescendo como uma erva daninha. Eu
não posso acreditar o quão grande ele tem obtido ao longo dos
últimos dois meses. Mal posso esperar por você para vê-lo.—

—Você o trouxe?—

—Nós fizemos. Ele está na Lily com a babá. Você terá que vir
amanhã antes de partirmos.—

Gavin olhou para Maverick. —Você vai embora amanhã? Por que
tão cedo?—
—Queria ficar mais, mas não poderia usar esse tempo.—

Henley inclinou-se para a frente quando disse. —As coisas estão

um pouco loucas em casa.—

—Eu sei como é. Talvez a próxima visita possa ser mais longa.—
Gavin disse-lhes esperançosamente.

Eles estavam conversando por quase uma hora quando Courtney

caminhou. Maverick sorriu quando viu sua velha amiga e levantou-
se para dar-lhe um abraço. Só de vê-la lembrou-lhe as semanas em
que ele ficara com ela, enquanto o Devil Chasers estava sob
ataque. Ele estava lá para protegê-la, mas acabou desenvolvendo
um ponto fraco pela a ruiva. Seu sorriso era contagioso, e não havia
dúvida de que ela tinha uma maneira de mantê-lo em seus dedos.

—Ei, pessoal! Não esperava que vocês dois estivessem aqui.—

—Queríamos que fosse uma surpresa. É bom te ver, Court. Onde

está o Bobby?—

—Ele está mais jogando um jogo de bilhar com Shep e os caras. Por
que vocês não vão se juntar a eles para que as garotas possam
conversar um pouco? —Ela se sentou ao lado de Henley enquanto
indicava a Lily para beber.

—Vamos, mano. Deixe as senhoras para sua fofoca ociosa.—

Maverick deu a Henley um beijo rápido no testa.—Eu estarei de
volta em um pouco.—

Como eles fizeram o seu caminho para as mesas de bilhar, Gavin

viu Sunny. Ela estava sentada em uma das mesas com Katelyn, e
eles estavam conversando com Levi e Conner. Sunny olhou para
ele e sorriu, e tudo ao seu redor acalmou. Ele nunca a vira tão
bonita. Não eram as roupas novas ou a maquiagem. Não era
mesmo a maneira diferente como ela tinha feito seu cabelo longo,
castanho-avermelhado. Foi aquela faísca em seus olhos quando ela
sorriu para ele que fez seu coração martelar contra seu peito. Ele
poderia ter passado a noite inteira apenas parado ali olhando para
ela e teria se ele não tivesse ouvido seu irmão chamando seu
nome.

Sunny observou enquanto Gavin passava pela mesa. Sem dizer

uma palavra, ele foi se juntar aos outros jogando bilhar. O
desapontamento se arrastou sobre ela quando ele não parou para
dizer olá. Ela tinha notado a maneira como ele tinha apenas olhou
para ela e se perguntou se Katelyn tinha exagerado com a sua
pequena mudança. Ela olhou de volta para Gavin e seu coração se
afundou quando viu Brandy fazendo seu movimento deslizando
seu braço ao redor de sua cintura.

Sentindo mudança repentina de Sunny no humor, Katelyn bateu

no joelho dela e perguntou. —Como você está indo, Hottie?—

Ela pegou sua bebida e tomou um gole rápido. —Estou ótima.—

mentiu. —Pensando que eu poderia ir pegar outra bebida. Você
quer uma.—

—Vou pegar.— ofereceu Conner.

Seus olhos se dirigiram às mesas de bilhar uma última vez, vendo

mais uma vez que Brandy e sua amiga, Stacey, estavam passando
por Gavin e Otis. Ela rapidamente desviou o olhar e se levantou da
mesa. —Não, tudo bem. Vou pegar. Posso pegar alguma coisa para
vocês?—

As sobrancelhas de Katelyn franziram-se quando ela perguntou, —

Sunny, o que há de errado?—
—Nada, boba. Vou pegar uma bebida.— Antes que Katelyn tenha
a chance de questioná-la mais, ela se virou e foi até o bar. Ela tinha
acabado de pedir Doc para outra bebida, quando ela ouviu Tessa
chamar seu nome.

—Sunny! Venha sentar-se conosco por um minuto.— Tessa a

indicou até o final do bar onde ela estava sentada com Henley,
Courtney e Taylor. Ela sentiu um ligeiro aperto em seu peito
enquanto ela caminhava para todas as old ladies. Cada um deles
era grande um-em-um, mas como um grupo parecia um pouco
intimidador. —Ei, todas vocês.—

Tessa deu um tapinha no banco de um dos bancos vazios. —Venha

conversar conosco. Eu não tive uma chance de falar com você
muito ultimamente. Diga-me como vão as coisas.—

—Ummm ... ok.— Todos os olhos estavam sobre ela enquanto ela
se sentava ao lado de Tessa. Ela deu a Doc um sorriso amistoso
quando ele colocou sua bebida fresca no balcão na frente dela,
então ela olhou de volta para Tessa. —Não há muito para contar.
As coisas estão indo bem. Minhas finais estão em um par de
semanas, e então eu vou começar o semestre de primavera na
UTM.—

—Você já decidiu o curso ainda?— Courtney perguntou. —Por

favor, não diga ensinar.—

Sunny não pôde deixar de sorrir. Tessa e Courtney ensinaram na

mesma escola, e mesmo que ambos se queixassem às vezes, todos
sabiam que amavam seus trabalhos. Era óbvio por todos os contos
loucos que eles contaram sobre seus alunos. A história favorita de
Sunny sempre foi o relato de Tessa sobre o dia em que conheceu
Bishop. Ele vinha à escola para uma conferência de pais e
professores depois que Myles tinha lutado em sua classe. Mesmo
que ela tentasse negar, ela se apaixonou por ele desde o início, não
que alguém pudesse culpá-la. Bishop não era apenas bonito, mas
esperto e protetor, fazendo aqueles ao seu redor se sentir mais
seguro apenas estar em sua presença.

—Eu não tenho certeza ainda, mas eu não acho que ensinar é para
mim. Talvez eu tente fazer enfermagem ou trabalho social.—
Sunny olhou por cima do ombro, dando uma última olhada em
Gavin, e suspirou quando viu que Stacey sussurrava alguma coisa
em seu ouvido.

Quando ela se virou, Courtney perguntou. —O que há com esse

olhar?—

—Que olhar?—

Courtney se inclinou para trás, olhando para os meninos jogando

bilhar, e gemeu. —Oh, eu vejo o que está errado ... são as gêmeas
mamãe quente.—

Tessa pousou a mão no ombro de Sunny e disse. —Querida, você

não precisa se preocupar com essas garotas, especialmente
quando se trata de Gavin.—

Os olhos de Courtney se iluminaram. —Gavin? Você tem alguma

coisa para Gavin? Como é que eu não sabia disso?—

Um rubor vermelho escuro correu sobre o rosto de Sunny. —Não

... não é assim.—

—Por que não? Ele é um ótimo cara.— Courtney empurrou. —E

ele é tão bonito.—

Tessa deu a Courtney um olhar de desaprovação quando disse. —

Gavin é um ótimo cara, e ele obviamente pensa muito em você.
Brandy é apenas ... —
—Um saco cheio de tetas. Não se preocupe com ela.—
interrompeu Courtney. —Eu nem sei por que ela ainda fica por aí.
Talvez seja hora de ela receber o tratamento de Cindy.—

Taylor riu e disse. —O tratamento Cindy pode ser um pouco

drástico, Court.—

—Espere ... o que vocês estão falando? O que é o tratamento de

Cindy? —Sunny perguntou.

Tessa olhou para ela com um grande sorriso. —Vamos apenas

dizer, Courtney se vingou de uma das meninas caídas que
simplesmente não receberia a dica. Ela continuou brincando com
Bobby até Courtney corrigi-la. —

—Como ela fez isso?—

—Deixei-lhe uma pequena surpresa na cama. Um que deixou uma

impressão duradoura. Depois disso, ela se afastou de nós dois.—
explicou Courtney.

—Você não pode me deixar pendurado assim, Court. O que você

deixou em sua cama?— Sunny empurrou.

—Só uma grande bagunça de wieners e todos os tipos de outras

guloseimas. Tenho certeza que demorou um pouco para tirar o
cheiro de seu quarto, e olhando para trás, eu poderia ter ido um
pouco ao mar.—

Taylor balançou a cabeça e disse. —Não, ela estava pedindo.

Considerando tudo, acho que você foi muito branda com ela. Não
sei bem o que eu faria se ela fosse assim com Renegade.—

Taylor era a dama do Renegade, e embora Sunny não soubesse a

história completa de como Taylor e Renegade se juntaram, ela
sabia que o irmão de Taylor era um membro do clube que foi morto
há vários anos. Todos tiveram dificuldade em lidar com sua morte,
especialmente Renegade. Ace tinha sido um amigo íntimo dele
desde o início, e ele nunca tinha conseguido perdê-lo. Como
sargento em armas do clube, Renegade sempre pareceu um pouco
mais intenso e à beira do que os outros irmãos, a menos que
estivesse ao redor de Taylor. Quando estavam juntos, ele parecia
mais descontraído-feliz. Eles eram bons juntos, como todos os
outros casais. Sunny queria o que eles tinham.

Ela queria alguém que a amasse incondicionalmente e ajudasse a

manter a escuridão longe.

Sunny tentou lutar contra o desejo, mas não conseguiu parar de

dar outra olhada na direção de Gavin. Seu olhar se transformou em
um brilho quando viu que ele estava falando com Stacey. Ela não
tinha ideia do que ele estava dizendo para ela, mas o olhar
provocativo no rosto de Stacey fez seu estômago se transformar
em ciúme. Sunny odiava o que estava sentindo. Ela sabia que não
tinha razão para se sentir assim. Ela não tinha direito a Gavin. Ele
nem sequer a convidou para sair, mas isso não impediu que a
sensação de roer dentro de seu peito.

Quando ela não agüentou mais, levantou-se e disse. —Vou respirar

um pouco. Eu volto já.—

—Você quer que eu vá com você?— Tessa ofereceu. Sunny sentou

sua bebida no balcão e virou-se para a porta.

—Não. Tudo bem. Só preciso de um minuto para limpar minha

cabeça.—
Quando Gavin viu o Sunny sair pela porta dos fundos, ele sabia que
algo devia estar errado. Ela não ia sozinha, especialmente à noite.
Ele apoiou o bastão na mesa e começou a caminhar para a porta.
Ele não tinha chegado longe quando Stacey ronronou.

—Para onde você está fugindo?—

—Lado de fora.—

Ela deu um passo em sua direção. —Quer alguma companhia?—

—Não.—

Ela se curvou para ele enquanto sua mão raspava seu peito. —Você
tem certeza? Pensei que poderíamos passar um tempo juntos ...
sozinhos.—

Gavin a empurrou para o lado e repetiu. —Não.—

Sua mente estava decidida a encontrar Sunny quando ele abriu
caminho entre a multidão. Antes de sair, olhou para Bishop. Ele
sabia que conseguir seu remendo mudava as coisas. Ele agora fazia
parte de algo maior do que ele - um irmão, e não diferente dos
outros. Mas ele ainda queria a aprovação de seu presidente antes
de sair pela porta. Bishop sempre soubera como Gavin se sentia
em relação a Sunny e confiava que ele seria bom para ela, mas a
seu modo, ele o deixava saber que o tempo não estava certo. Eles
tinham visto que ela estava encontrando seu caminho de volta, e
ele esperava que fosse o suficiente.

Bishop tinha visto Sunny sair pela porta dos fundos, e também
tinha visto por quê. Ele olhou para Gavin enquanto pensava no
próximo movimento. Pensou em todos aqueles anos vivendo ao
lado de Sunny, vendo-a crescer na mulher em que se tornara. Ele
tinha visto ela ir em seu primeiro encontro, em seu primeiro baile,
e pegar seu primeiro carro. Ele estava lá para os melhores
momentos de sua vida, e ele estava lá no seu pior. Não havia dúvida
em sua mente que Gavin cuidava de Sunny, e quando ele viu a
preocupação nos olhos de Gavin, ele sabia em seu estômago que
era hora de entregar as rédeas. Ele deu-lhe um leve aceno de
cabeça, deixando Gavin saber que ele tinha o seu consentimento
para ir atrás de Sunny.

Com isso, Gavin saiu para o ar frio da noite e gritou para ela.
Quando ele não recebeu resposta, chamou seu nome de novo, só
que mais alto. —Sunny!—

Como ele começou para a parte de trás do edifício, ele ouviu. —

Gavin?— Ele rapidamente virou e alívio lavou sobre ele quando viu
que ela estava bem. Um olhar intrigado cruzou seu rosto enquanto
o via ali de pé. —O que você está fazendo aqui? Você deveria estar
no interior comemorando com os caras.—

Ele foi até ela e disse. —Estou exatamente onde eu quero estar.—

—Você quer estar fora no frio gelado?—

—Não ... Eu quero estar aqui fora com você.—

Sunny não esperava ouvir isso dele. Por que ele queria estar aqui
com ela quando Stacey obviamente planejava lhe mostrar um bom
momento? Tinha que haver uma razão, então ela franziu as
sobrancelhas e perguntou. —Por quê?—

Ele levou as mãos para o rosto, descansando o palmas ao longo de

sua mandíbula quando ele inclinou sua cabeça para cima dele. —
Não há ninguém com quem preferir estar. Ninguém.—

Seu coração começou a correr enquanto ele abaixava a cabeça e

colocava sua boca contra a dela, beijando-a tão suavemente. Com
apenas um toque de seus lábios, seu corpo inteiro se transformou
em massa. Todos os seus medos passados começaram a
desaparecer lentamente. Queria sentir seu toque - beijar e ser
beijada. Ele puxou-a mais perto como ele aprofundou o beijo,
enviando-a em um alto como ela nunca tinha sentido antes. Ela
apreciava o calor de seu corpo ao lado do dela, e ela queria mais.
O cheiro sedutor de sua colônia e a sensação de formigamento que
correu através de seu corpo a fez sentir fome por seu toque. Assim
que o beijo se aqueceu, Gavin deu um passo para trás. Todas as
suas dúvidas diminuíram rapidamente quando ele olhou para ela e
viu o olhar lascivo em seus olhos. Ainda assim, ele precisava ouvir
isso dele.

—Quer me dizer o que você está fazendo aqui sozinha?—

Seus olhos caíram no chão enquanto ela considerava a resposta.
Ele tinha razão. Ela tinha estado totalmente errada sobre ele. O
beijo e tudo que ele tinha dito provou isso, mas agora ela não sabia
como responder. Sentindo-se um pouco sobrecarregada, ela
respondeu. —Eu só precisava tomar um pouco de ar, mas estou
bem agora.—

Ele colocou suas mãos em seus quadris, puxando-a para mais perto
dele. —Não tem nada a ver com Stacey?—

—Talvez um pouco.—

—Tem que me dar mais do que isso, Sunny. Por que Stacey chegou
até você?—

—Porque ela estava se jogando em você.—

—E?— Ele empurrou.

—E ... eu não gostei. Eu sei que é loucura ... Não faz sentido algum.
Não é como se eu tivesse algum motivo para me sentir assim.
Quero dizer, nós não estávamos realmente falando ... mas na
minha mente, eu meio que te reivindiquei como meu, e eu não
gosto dela ...—

Suas palavras estimularam algo dentro de Gavin, fazendo-o perder

toda a sensação de contenção. Ele baixou a boca para a dela,
silenciando suas palavras com outro beijo, mas esse beijo era
diferente do primeiro. Era intenso e cheio de necessidade,
enviando o calor do desejo correndo por ambos. A língua de Gavin
roçou contra a dela enquanto suas mãos vagavam por o corpo dela.
Com apenas um beijo, ele acendeu um fogo dentro dela que ela
nunca seria capaz de apagar. As unhas de Sunny atravessaram suas
costas enquanto ela pressionava seu centro contra a protuberância
crescente dele. Temendo que ele não fosse capaz de se conter por
muito mais tempo, Gavin se afastou, soltando Sunny de seu
abraço. Quando ele olhou para ela e viu suas bochechas coradas e
lábios cheios, ele sabia. Ela era tudo que ele queria e muito mais.

Seus olhos estavam trancados nos dela, fazendo seu corpo tremer
sob o calor de seu olhar enquanto passava o polegar pelo lábio
inferior. —Porra incrível.—

Estar tão perto dele fez sua mente ficar sem controle. Ela não
conseguia parar de pensar em todos aqueles pequenos momentos
que ela tinha interpretado mal. Ela estava errada sobre tantas
coisas, e agora que ela estava nos braços de Gavin, ela viu o que
ela estava perdendo. Quando sentiu seu arrepio, perguntou. —
Você está com frio? Precisamos voltar para dentro?—

—Ainda não. Podemos ficar aqui por mais um minuto?—

—Sim, nós podemos fazer isso.— Ele pegou sua mão e a levou para
a fogueira. Ela esperou pacientemente quando ele jogou várias
laxas de lenha e começou um incêndio. Uma vez que ele estava
feito, ele voltou para ela e perguntou. —Como está o gatinho?—

—Ela é boa. É bom tê-la ao redor.— Ela pensou de volta para o que
Katelyn tinha dito anteriormente, e ela estava curiosa para ver se
ela estava certa. —Onde você a pegou?—

—No abrigo do centro.—

—Por que não me contou?—

—Eu queria fazer isso por você. Pensei que poderia gostar de
companhia quando estudava. Eu não queria complicar as coisas
fazendo um grande negócio.—

Ela estendeu a mão, entrelaçando os dedos com os dele, e olhou

para o fogo. —Eu não posso acreditar o quão errada eu estava
sobre tudo. Eu pensei que você me odiava, e que você estava
fazendo todas essas coisas porque tinha que fazer.—

—Por que eu odiaria você, Sunny?—

—Eu não sei. Talvez porque eu quase me matei por me envolver

com um psicopata e basicamente ferrar minha vida.—

Chocado por sua declaração, Gavin se virou para encará-la. —Eu

não vejo isso dessa maneira. Eu acho que você é incrível. Você
sobreviveu.

Você lutou para ter sua vida de volta e venceu. Cada dia você está
ficando mais forte, e logo, nada vai te parar. Muitas pessoas não
seriam capazes de fazer isso.—

—Eu tive sorte, e eu não fiz tudo sozinho. Precisei de muita

ajuda.—

—Você teve sorte ... extremamente sorte. E você foi inteligente

para pegar a ajuda. Todos nós temos um passado, Sunny. Deus
sabe que eu tenho o meu. Eu fiz a minha parte de escolhas ruins, e
tanto quanto eu gostaria de esquecê-los, eu não posso. Eu me
lembro deles sempre que JW entra pela porta.—

—Eu sei que tem que ser difícil, mas no final, você fez o que era
certo para seu filho. JW está feliz. Todo mundo pode ver isso.—

—Ele está, e eu tenho que manter me lembrando disso. Espero que

um dia ele entenda.—

—Não tenho dúvidas de que ele vai. Você o amava o suficiente para
deixá-lo ir. Isso diz tudo.—
Ele levantou a mão até a boca e gentilmente beijou a parte de trás
dela. —Você é realmente uma coisa, Sunny. Bela, esperta, e algum
dia muito em breve, você será minha.—

Antes que Sunny tivesse a chance de responder, Katelyn enfiou a

cabeça pela porta dos fundos e gritou. —Ei, mulher! Eu estive
procurando por você! —

Katelyn saiu da porta com Conner e Levi seguindo bem atrás dela.
Sunny podia dizer pelo sorriso desequilibrado de sua amiga e
escalonamento que ela obviamente estava se divertindo com seus
novos amigos.

Quando ela finalmente se dirigiu para Sunny, ela segurou seu

braço e puxou-a para mais perto enquanto ela sussurrava.

—O que está acontecendo com o hottie quente?—

—Nada. O que está acontecendo com você e os caras? Parece que

você está se divertindo.—

—Estou me divertindo muito. Quero dizer, olhe para eles. Eles

estão totalmente bem com todos aqueles músculos e olhos
bonitos. E oh meu deus, você viu seus traseiros nesses jeans? Eles
são tão malditamente quentes. Eu poderia fazer algo realmente
selvagem e estúpido com esses dois. Como o lendário tipo de
selvagem e estúpido.—

—Katelyn.— advertiu Sunny. —Você ainda está superando as

coisas com Justin. Não faça algo que você vai se arrepender mais
tarde. —

Sua amiga apontou para os belos irmãos que estavam ao lado do

fogo e disse. —Como eu poderia me arrepender de uma noite com
eles? Além disso, é apenas uma aventura. Uma noite selvagem e
louca para esquecer aquele idiota. Não tenho dúvidas de que esses
dois podem me fazer esquecer qualquer coisa.—

—E o que acontece quando você se apaixona por um deles? Ou

pior, ambos?—

—É um casinho de uma noite. Eu não estou caindo para ninguém,

bochechas doces. Eu tenho isso.

Katelyn assegurou ela enquanto ela caminhava para os caras com

um de seus sorrisos sexy. Minutos depois, Sunny assistiu enquanto
Conner e Levi levavam Katelyn para o clube.

Ela estava tentada a chamá-la, mas ela sabia que não ajudaria.
Katelyn já tinha decidido, e não havia sentido em tentar mudá-la.

Sunny olhou para Gavin e disse. —Ela vai se arrepender amanhã.—

—Provavelmente.— Ele envolveu seus braços ao redor dela,

sentindo seu corpo tremer contra seu peito. —Está congelando
aqui. É hora de você entrar, garota de sorte.—

Ela sorriu quando ouviu seu novo apelido para ela. Embora não
estivesse certa de que alguma vez pudesse se considerar
afortunada, gostava do fato de que o fizesse. Só de saber que ele
sentia essa maneira deu-lhe uma sensação de esperança. Quando
ela pensou em tudo o que tinha acontecido com ela, ela começou
a pensar que talvez tudo realmente acontecesse por uma razão,
jogando exatamente como era suposto. Se ela não tivesse vindo ao
clube depois do ataque, ela não estaria lá com ele agora, então
talvez, apenas talvez, ela tivesse mais sorte do que ela pensava.

Ficou de pé, encostada em seu peito por alguns instantes, e depois

disse.
—Está bem. Estou pronta. Ele pegou sua mão e ela o seguiu para o
bar.

Gavin viu o Bishop os observando enquanto começou a caminhar

para as mesas de bilhar. Bishop não precisava dizer as palavras,
Gavin sabia pelo olhar em seu rosto que ele estava satisfeito, e isso
era tudo o que ele precisava saber. Gavin puxou uma cadeira, e
Sunny estava prestes a sentar-se quando ela se virou para ele e
disse.

—Merda. Esqueci meu telefone no carro. Eu volto já.

—Vou pegar.—

—Não. Tudo bem. Você não precisa fazer isso. Eu tenho. Além
disso, seu irmão vai querer vê-lo antes que eles tenham que sair.
Vou demorar dois minutos.

—Eu vou pegar. Fique parada. Voltarei logo.

Ele a beijou na têmpora e, caminhou até á porta, Maverick chamou

seu nome. Ele olhou para o bar e notou seu irmão fazendo-lhe
sinal. Ele olhou de volta para Sunny e disse.

—Não se mova.

Ela observou como ele continuou até o bar, e uma vez que ele
começou a falar com seu irmão, ela olhou para a porta dos fundos.
Pensando que não tinham visto ninguém quando estiveram lá fora
mais cedo, ela pensou que ela estaria bem para sair e pegar o
telefone dela mesma. Ela estava se sentindo forte, mais confiante,
e sabia que ela precisava ser capaz de fazer esse tipo de coisas por
conta própria. Ela estaria de volta antes que ele soubesse que ela
tinha ido embora, então ela foi para fora.
Ela olhou ao redor do estacionamento escuro e teve certeza de que
não havia ninguém ali. Infelizmente, ela estava errada.

Ela abriu a porta do carro e rapidamente se inclinou para pegar seu

telefone. Assim como ela enfiou no bolso traseiro, ouviu uma voz
profunda e zangada dizer.

—Eu nunca entendi por que ele estava tão fascinado por você. Eu
nunca consegui descobrir por que ele não podia simplesmente
deixar você ir.—

Sunny rapidamente se virou e ficou horrorizado ao ver o pai de

Drew de pé ali escondido na escuridão. Naquele momento, tudo
ao seu redor caiu.

Ela não ouviu o barulho dos carros passando ou a música saindo do

bar. Ela não podia sentir o frio mordiscando seu nariz ou o cabelo
picante em seus braços. Tudo estava em espera, como se ela
estivesse congelada no tempo. A adrenalina correu através de suas
veias como um fusível inflamado.

Ela não conseguia mover um músculo, nem mesmo gritar. Ela

desesperadamente queria pedir ajuda, mas as palavras não viriam.
Pânico tinha roubado sua voz, mas finalmente conseguiu
perguntar.

—O que você está fazendo aqui, Sr. Cartwright?—

Quando ele se aproximou, a luz de segurança piscou, e o terror de

Sunny imediatamente começou a diminuir. O pai de Drew tinha
envelhecido dez anos desde a noite que seu filho tinha
desaparecido há mais de um ano. Seus olhos estavam cansados e
derrotados, e em seu coração, ela sabia que ele não estava lá para
machucá-la. Mas isso não impediu que seu coração batesse contra
seu peito quando disse. —Preciso saber. Por favor, me diga onde
ele está. Não posso continuar vivendo assim.—

—Não sei, Sr. Cartwright. Ainda não me lembro de tudo o que

aconteceu naquela noite. Tudo o que sei com certeza é que não vi
Drew desde a noite em Hidden Creek.—

—Ele é um bom menino. Ele acabou de perder o seu caminho

porque você o levou e o fez pensar que você se importava com ele.
Você quebrou o coração dele.—

—E ele quebrou minha mandíbula quando ele bateu a garrafa de

cerveja no meu rosto e para não mencionar meu pulso. Ele quase
me matou. Então, sinto muito, mas sinceramente espero que ele
nunca volte aqui.—

—Ele nunca teria feito todas aquelas coisas que você disse. Nunca!
É tudo mentira e você sabe disso.—

—Sr. Cartwright, você está errado. Drew fez todas essas coisas para
mim e muito mais. Eu não sei o que era, mas havia algo errado com
ele. Eu também não queria acreditar, mas é verdade.—

Sua voz tremia como se estivesse à beira de lágrimas quando ele

disse.

—Apenas me diga onde ele está ... Eu preciso saber. Nunca terei
paz até saber se meu filho está vivo ou morto.

—Eu lhe disse ... eu não tenho ideia de onde ele está.Ele avançou
para ela e colocou suas mãos logo abaixo de seus ombros, cavando
seus dedos em seus braços.

—Você está mentindo!—

Ela colocou as palmas de suas mãos em seu peito, empurrando-o
para trás enquanto ela gritava. —Não faça isso. Apenas me deixe
ir!—

—Não até que você me diga onde ele está! Apenas me diga! Onde
está meu filho?—

Curiosamente, Sunny ainda não estava com medo. Mr. Cartwright

não era como Drew. Ele não era um homem medroso, vil. Ele não
estava diante dela em um ataque de raiva. Ele era apenas um pai
em necessidade desesperada de encontrar seu filho. O olhar em
seus olhos lembrou-a de sua mãe. Ela teve o mesmo olhar na noite
em que Sunny foi admitida no hospital - um olhar quebrado e
impotente que não iria embora até que ela soubesse que seu filho
estava bem. Sunny queria ajudá-lo, dizer-lhe onde Drew tinha ido,
mas ela não tinha as respostas que ele precisava e ela temia que
nunca iria.
Uma vez que ele tinha chegado ao bar, Maverick olhou para seu
irmão e disse.—Estamos indo embora. Precisamos voltar e verificar
Thomas.

—Eu virei ver Thomas na manhã antes que você vá. Gavin deu a
seu irmão um abraço apertado como ele disse. —Obrigado por ter
vindo. Significou muito.

—Orgulhoso de você, Gavin. Você fez o bem. Ele deu-lhe um

tapinha no ombro e disse. —Nós nos vemos pela manhã.—

Quando saíram pela porta, Gavin olhou para a mesa vazia onde
Sunny estava sentado, e um sentimento doentio se retorceu em
seu estômago quando percebeu que ela tinha saído sozinha. Foram
apenas alguns minutos, mas em seu coração, ele sabia que algo
não estava certo. Ele começou através da multidão, ignorando os
chamadas de seus irmãos enquanto ele carregava para a porta dos
fundos.

Sua mente estava muito preocupada para responder, então ele

continuou. Quando ele finalmente chegou ao estacionamento,
seus medos ganharam vida quando ele ouviu Sunny gritar

—Deixe-me ir!—

Quando ele virou a esquina, ele encontrou um homem com as

mãos sobre a garota. Ele não esperou para fazer perguntas. Em vez
disso, ele agarrou a parte de trás do casaco do homem e colocou-
o contra o carro. Ele levantou o punho e bateu no rosto do homem,
fazendo-o cair de volta no capô do carro de Sunny.

Assim que estava prestes a atingi-lo novamente, Sunny pegou seu

braço e suplicou. —Pare.—

Gavin congelou. Ela pisou na frente do Sr. Cartwright e disse-lhe.

—Você precisa ir, Sr. Cartwright. Não sabemos nada sobre seu
filho.

Com a mão pressionada contra o rosto, levantou-se do carro.

Demorou um momento para ficar em seus pés, mas
eventualmente ele começou a cambalear de volta para o portão.
Ele não tinha chegado muito longe quando Bishop e Goliath
apareceu. Bishop virou-se para Gavin e perguntou.

—O que aconteceu?

—Cartwright. A tensão rolou fora de Gavin quando ele olhou para

o portão e grunhiu. —Como diabos ele entrou aqui?—

—Prospecto fodido o deixou entrar. Bishop rosnou

—Erro de novato. Cartwright lhe disse que estava aqui para pegar
seu caminhão. Ele disse um bando de besteiras sobre o trânsito em
Kentucky segurando-o, fazendo-o tarde. Nosso cara disse para ele
esperar pelo portão até eu chegar lá.Preocupação inundou seu
rosto quando ele se aproximou de Sunny.

—Você está bem? Ele machucou você? —

—Não. Estou bem. Sunny estava contente consigo mesma. Mesmo

estando no escuro com um homem que a ameaçou, ela conseguiu
manter unida. Ela podia ver a dúvida nos olhos de Bishop, então
ela disse. —Realmente. Estou bem.—

—Volte para dentro. Exigiu Bishop. Ele fez um gesto para Goliath e
ambos se dirigiram para o portão. —Precisamos fazer isso curto.
Ele não recebe nada de nós.

Goliath assentiu enquanto continuavam a perseguir o pai de Drew

para a estrada lateral. Quando eles viraram a esquina, eles viram
que ele estava prestes a chegar em seu carro. Antes que ele tivesse
a chance de sair, Bishop gritou.

—Cartwright!—

Cartwright não tinha certeza se ele deveria apenas entrar em seu

carro e sair, ou enfrentá-los agora. De qualquer forma, ele tinha
ferrado quando ele colocou as mãos em Sunny. Não havia
nenhuma maneira que eles estavam indo apenas para deixá-lo ir.
Ele tinha ouvido as histórias sobre os homens que pertenciam ao
MC dos Diablo Chasers e como eles eram, e ele não confiava em
nenhum deles. Ele sabia que esses homens protegiam Sunny, mas
ele ainda tinha que descobrir o que eles estavam escondendo. Ele
virou-se para enfrentar o presidente do clube e fez uma careta
quando viu a sua jaqueta de couro e tatuagens. Bishop era um
homem maior do que ele se lembrava e não podia ajudar, mas se
sentiu intimidado por sua presença.

—Eu não deveria ter vindo aqui. Eu sei disso agora. Bishop
continuou em sua direção, lutando contra a vontade de acabar
com ele no local.

—Não. Você não deveria ter e você com certeza como o inferno
deveria ter mantido a sua distância de Sunny. —

—Você não sabe como é. Ele era meu único filho, e agora, ele se
foi. Não sei o que devo fazer aqui.—

—Você tem que se recompor. Seu filho fez suas próprias escolhas
e nunca se importou com as consequências. É tudo sobre ele.—

—O que quer dizer com isso?— gritou Cartwright.

—É hora de você ir para casa, Paul. Coloque essa coisa para

descansar.—

Não era fácil para o Sr. Cartwright. Ele era um homem desesperado
por encontrar seu filho. De uma forma ou de outra, ele estava
determinado a encontrar seu filho e provar sua inocência. Seu
coração lhe disse que não havia como seu filho poderia ter ferido
Sunny do jeito que ela disse. Era tudo mentira, e ele estava
determinado a fazer a coisa certa.

Bishop lançou-lhe um olhar ameaçador e, quando notou o grande

bruto atrás dele, soube que não era páreo para eles. —Isso não
acabou.—

Ignorando-o, Bishop virou-se e voltou para o bar com Goliath. Ele

sabia que não tinha sentido discutir com o pai de Drew. Não havia
nada que pudesse dizer que o fizesse desistir de encontrar seu filho
o que significava que precisavam de um plano. Quando eles
voltaram para o bar, as coisas estavam começando a morrer para
baixo. Depois de deixar Gavin e Sunny saberem que ele falou com
Cartwright, ele sentou-se no bar ao lado de Tessa e as meninas.
Sem olhar em sua direção, Tessa se inclinou para ele, encostando-
se no cotovelo de seu braço. Desde o começo, eles sempre
estavam em sincronia. Ela sempre sabia quando ele estava perto,
e ele era o mesmo com ela. Ele ouviu quando eles discutiram o que
cada um deles estava trazendo para o Dia de Ação de Graças, e
quando Courtney mencionou que ela iria trazer uma torta de coco
em vez de seu xadrez tradicional, Bishop falou.

—Não, você não pode trazer isso.— Bishop disse a ela, soando mais
mandão do que ele queria.

Courtney inclinou-se para a frente e com um olhar intrigado

perguntou. —O quê? Você não gosta de torta de coco? —

—As férias não são o momento de experimentar novas receitas,

Court. Sua torta de xadrez sempre foi incrível. Por que você quer
mexer com isso? —

—Eu não sei. Eu só queria tentar algo diferente. —

—Você já fez uma torta de coco?— Ele empurrou.

—Não, mas tenho certeza de que posso fazer um sem amordaçar

ninguém.—

—Não vale a pena a chance. Traga o xadrez ... e alguns daqueles

doces de queijo cremoso que você faz. E Bobby pode fazer esse
nacho que ele faz para o jogo de bola. Vou pegar as batatas fritas.—

—OK. Eu trarei o xadrez, os pinwheels, e o mergulho.— ela

concedeu. —Mas eu estou trazendo a torta de coco, também.—
—Eu estou bem com isso.— Bishop riu enquanto olhava para
Tessa. —Você está pronta?—

Estava ficando tarde. Tessa sabia que Izzie e Sadie estariam

dormindo agora, mas Myles e Drake eram uma história diferente.
Ela não tinha dúvida de que ainda estariam jogando algum jogo de
vídeo ou mensagens de texto. Eles tinham acabado de atingir
aqueles maravilhosos anos de adolescência, e seu mundo estava
embrulhado em seus telefones. Felizmente, Izzie tinha apenas dez
anos e Sadie estava a poucos meses de virar dois, então eles ainda
tinham um pouco de tempo antes que eles tivessem que se
preocupar com as adolescentes na casa.

Depois de tomar um último gole da bebida, Tessa levantou-se e

recolheu as coisas. —Se você pensar em qualquer outra coisa que
precisemos, me ligue.—

—Apenas não entre em um frenesi sobre fazer tudo perfeito como

você fez no ano passado. Se não tem algo, nós enviaremos os
meninos depois dele ou faremos isso sem. Mas de qualquer forma,
não vai ser um grande negócio .—Courtney zombou.

—Eu não entrei em um frenesi!—

Courtney revirou os olhos e depois olhou para Bishop. —Ela teve

ou não teve um colapso sobre a manteiga estúpida?—

Bishop encolheu os ombros. —Não foi tão ruim assim.— mentiu.

—Eu nem me lembro de haver um problema com a manteiga.—

— Cole Bishop! Sabe muito bem que a tua mulher teve um total
desprezo pela gorda manteiga. Ela pensou que o Dia de Ação de
Graças estava arruinado porque não tínhamos o suficiente. O que
fizemos, a propósito.—
Tessa deu uma cotovelada na amiga. —Eu não tive um colapso,
Courtney. Eu estava um pouco preocupada, só isso. Agora,
largue.—

—Eu vou trazer a manteiga extra.—Taylor riu. —Não quero correr

riscos.—

Tessa olhou para o marido com um beicinho fingido. —Obrigado

por ter as minhas costas, Prez.—

Ele se inclinou para ela, colocando sua boca perto de sua orelha. O
calor de sua respiração lhe deu arrepios enquanto sussurrava. —
Tenho certeza de que posso encontrar uma maneira de você me
compensar.—

—Eu tenho certeza que você pode.— ela ronronou. —Adeus,

meninas.— Depois que Bishop e Tessa foram embora, a festa
rapidamente diminuí. Lily passou o balcão para Doc, para que ela e
Goliath pudessem seguir Maverick e Henley de volta para sua casa.
Logo depois, os outros casais seguiram o exemplo. Foram apenas
as marés de mudança dentro do clube. Suas famílias estavam
crescendo, e enquanto eles ainda gostavam de se reunir para
tomar algumas bebidas, a festa toda a noite tinha se tornado quase
inexistente. Eles gostavam das festas, mas os irmãos sabiam que
havia um tempo para brincar e um tempo para trabalhar.

Ao contrário de alguns, a mente de Gavin não estava no trabalho

que ele tinha que fazer na manhã seguinte ou na corrida que ele
tinha que fazer no inicio da semana. Sua mente estava fixada em
uma coisa e uma só coisa. Sunny.

Os olhos de Sunny estavam arregalados de preocupação quando

ela disse. —Desculpe. Eu não deveria ter ido para fora assim. Eu
devia ter ouvido você.—
—Não, você não deveria ter ido sozinha.—

—Eu estava me sentindo bem com as coisas. Eu pensei que eu

poderia lidar com isso sozinha.—

—Estou feliz que você esteja se sentindo melhor. Isso é tudo o que
eu queria, mas esse não é o ponto. Eu disse para ficar. As coisas
poderiam ter resultado muito diferente lá atrás. Ele poderia
realmente te machucar.—

Seus olhos caíram no chão. —Eu sei. Estraguei tudo.—

Gavin estendeu a mão para ele enquanto dizia. —É meu trabalho

mantê-la segura. Não só por causa do clube, mas porque eu cuido
do que é meu. Vou fazer o que for preciso, mas preciso que você
faça a sua parte.—

Ela olhou para ele. —OK. Vou ouvir na próxima vez. Prometo.—

—Bom. Agora vamos tomar um drinque.— disse ele enquanto

tomava sua mão e a levava até o bar.

Eles estavam sentados no bar há quase uma hora falando e rindo

quando Sunny decidiu que era hora de encontrar uma música para
tocar. Ele observou enquanto ela estava de pé sobre a velha
jukebox e procurou pela próxima música perfeita. Ela mordeu o
lábio inferior enquanto ela rasgava as unhas ao longo do vidro.
Eventualmente, houve alguns cliques seguidos pelo ruído baixo de
uma canção country antiga. Gavin sorriu quando percebeu que era
um de seus favoritos. Com um sorriso satisfeito em seu rosto,
Sunny voltou para a mesa.

Antes que ela o alcançasse, Gavin se levantou e se dirigiu a ela. —

Não pode tocar uma música como esta e não dançar.—

—Você gosta desta?—

—Uma das minhas favoritas.—

—Hmmm. Escolha de sorte, eu acho. —

—Podemos dizer isso, garota de sorte— ele disse a ela quando ele
a puxou perto.

Ele nunca foi um para dançar. Lembrava-se de brincar com a mãe

quando era criança, mas desde então não tinha interesse em fazê-
lo outra vez - até hoje à noite. Ele usaria qualquer desculpa para
estar perto de Sunny, até dançando com seus dois pés esquerdos.
Uma melodia baixa e suave encheu a sala enquanto eles se
enroscaram nos braços um do outro e começaram a balançar ao
ritmo da música. Sunny apoiou a cabeça em seu peito enquanto
envolvia seus braços ao redor de sua cintura. Ela estava
embriagada pelo cheiro de sua colônia e pelo toque de sua
bochecha contra a dela. Ela podia sentir o desejo crescer dentro
dela quando uma canção rolou para o próximo. O sol estava a
apenas algumas horas de subir quando Gavin finalmente disse. —
Eu gostaria de poder fazer isso a noite toda, mas está ficando tarde.
Eu tenho que fazer caminho na primeira hora da manhã para
Montana e então estarei indo para Oregon para pegar algumas
peças.Por mais que odeie a ideia, é melhor eu levá-la de volta para
o seu quarto.—

—OK.—

Ele pegou sua mão e a levou pelo corredor. Uma vez que estavam
em sua porta, Sunny ficou extremamente ansiosa. O corpo
perfeitamente tonificado de Gavin e os bons olhares
repentinamente a fizeram se sentir intimidada. Quando ela
pensava sobre eles fazendo amor e ficando nua na frente do
homem sexy de aço, suas inseguranças assumiram. Ela começou a
duvidar de seus olhares e habilidades, especialmente porque não
tinha muita experiência com sexo. Na verdade, ela só estivera com
dois homens - um deles sendo um experimento com o irmão mais
velho de Katelyn quando ela era um estudante de segundo ano no
ensino médio, o que acabou sendo um erro muito incômodo para
os dois, e então havia Drew. Ela esteve com ele várias vezes, mas
muitas vezes se referia a ele como o idiota de duas bombas. Ele era
rápido no sorteio, e definitivamente não havia sinos e assobios
onde ele estava preocupado.

Ela não sabia a história de Gavin com as mulheres,

Mas ela achou que ele tinha mais experiência do que ela. Ele tinha
um filho, e mesmo que nunca o tivesse visto com nenhuma das
meninas do clube, ela supôs que ele esteve com elas. Seus olhos se
arregalaram de constrangimento quando ela percebeu que ela
estava parada ali olhando para ele sem dizer uma palavra. Ela
inalou rapidamente, tentando juntar seus nervos, e então disse, —
Você quer entrar?—

—Quando eu entrar naquele quarto pela primeira vez, não haverá

uma única dúvida deixada em sua mente. Todos aqueles
pensamentos fodidos que você acabou de ter correndo pela sua
cabeça desaparecerão e você saberá sem dúvida que eu quero seu
pequeno corpo sexy. Você saberá o quão ruim eu quero te provar
... sentir você ... ter meu pau enterrado profundamente dentro de
você.— O calor de sua respiração acariciou seu pescoço enquanto
ele abaixava sua cabeça perto de sua orelha. —Quando o tempo
estiver certo, você não vai pensar em nada, exceto quanto você me
quer, e você estará implorando por mim. Então e só então, eu
entrarei neste quarto. Por agora, eu vou esperar.— Ele deixou cair
seus lábios para ela, beijando-a suavemente. —Vou esperar o
tempo que for preciso.—
Sunny observou Gavin virar-se e começar a caminhar pelo o
corredor em direção ao seu quarto. —Boa noite, Gavin.—

—Boa noite,garota de sorte .—

Ela tirou as botas dela quando ela fechou a porta atrás dela, então
rastejou para a cama. Sem tirar as roupas, pousou a cabeça no
travesseiro e puxou o edredom sobre as pernas. Ela se encolheu
para o lado, fechou os olhos e passou a próxima hora repassando
tudo o que tinha acontecido naquela noite com Gavin. Pela
primeira vez em meses, Sunny adormeceu com um sorriso no rosto
e os pesadelos não chegaram.

Ela ainda estava em um sono profundo quando Katelyn se

aconchegou na cama ao lado dela. Quando ela se virou, Katelyn
ergueu a sobrancelha e disse. —Não pergunte.—

—Como eu não posso perguntar, Kat? A sério. Você tem que me

dizer algo aqui. Você está bem? Você se divertiu? Você se
apaixonou por um deles?—

Ela revirou os olhos e riu quando ela respondeu. —Estou bem. Eu

sou um pouco estimulada, mas bem.—

—Então, você fez isso. Você realmente passou por isto?—

—Sim, eu acho que sim. Provavelmente não foi a coisa mais

inteligente que já fiz, mas maldição ... hmm.—

Sentindo-se curiosa, Sunny perguntou. —Você faria isso mais uma

vez?—

—Com eles? Eu duvido. Além disso, ambos desapareceram em

mim. Acordei esta manhã em uma cama vazia. Não é exatamente
bom para a velha auto-estima, mas não era sobre isso de qualquer
maneira. Foi apenas uma noite com um par de caras quentes ...
nada mais do que isso. É melhor deixar isso no passado e esquecer
que já aconteceu. —

—Estou além de curiosa, mas acho que você está certa. É melhor
para todos esquecer que alguma vez aconteceu, especialmente
quando se trata de mim. Há algumas coisas que uma amiga
simplesmente não precisa saber.— Sunny riu. —Descanse um
pouco.—

Katelyn ficou em silêncio por alguns minutos, e Sunny pensou que

tinha adormecido. Assim que ela fechou os olhos, ouviu Katelyn
sussurrar. —Eu acho que eu gostei deles mais do que eu deveria.—

Sunny olhou para sua amiga, vendo o coração partido em seus

olhos, e perguntou. —O que você quer dizer?—

—É difícil de explicar. Não se tratava apenas sexo. Sério. Era outra

coisa. Eu senti essa atração estranha para eles. Era diferente para
cada um deles. Conner foi tão atento e doce. Cada movimento que
ele fazia era sobre mim, certificando-se de que eu era cuidada,
enquanto Levi era forte e exigente. Ele me empurrou até os meus
limites e me deixou desejando mais. Era as coisas que ele
sussurrava no meu ouvido ... como se todas as fantasias que eu já
tive estivessem ali ao meu alcance. Eu nunca senti algo assim
antes.—

—E quanto a eles? Você acha que eles fizeram esse tipo de coisa
antes? —

—Eu não sei. Eu não acho que sim, mas eles pareciam estar nisso.
Mas se qualquer um deles quisesse fazer mais com isso, eles não
me deixariam sozinha na cama. Fim da história.—
—Eu tenho certeza que eles não queriam machucar seus
sentimentos. Tenho certeza de que eles pensaram que seria mais
fácil. Você sabe como são os caras.—

—Bem, não me fez sentir melhor. Fez-me sentir como um idiota

para pensar que havia algum tipo de conexão entre nós.— Ela
soltou um suspiro frustrado, então continuou. Estou boba, e eu sei
disso. Acho que é pela falta de sono. Está mexendo com a minha
cabeça. —

— Vai ficar tudo bem, querida. Apenas esqueça e descanse um

pouco.—

—Nunca poderia funcionar, certo? Quero dizer, você leu sobre

coisas desse tipo naqueles livros de romance, mas nunca funciona,
não é?—

—Só os três podem responder a isso.—

Passar as férias no Bishop tornou-se uma longa tradição para Sunny

e sua mãe. Quando seu pai morreu dez anos antes, Bishop abriu
suas portas e os recebeu em sua casa e em sua família. Se não fosse
por ele, momentos como esses teriam sido muito diferentes para
Sunny e sua família, mas como sempre, Bishop sempre esteve lá
para as pessoas que ele gostava. Ao longo dos anos, ele se tornara
como um segundo pai para Sunny e Tyler, e Glenda sempre se
sentia em dívida com ele por manter sua família segura. Todos eles
o amavam e ansiava por passar as férias com sua família, mas este
ano foi ainda mais especial para Sunny. Enquanto eles
conversavam e comiam, ela não tinha visto Gavin desde a noite da
festa. Ele e Otis haviam ido em uma corrida para Montana para
algumas peças especiais que a garagem precisava, e tinha levado
mais tempo para voltar do que ele tinha antecipado. Sunny sentiu
a falta dele ainda mais do que ela esperava.

Ela sabia que o veria mais tarde naquela noite, então, depois de
passar a manhã ajudando a mãe a preparar a comida, ligou para
Katelyn e a ajudou a se preparar. Eles estavam sentados em seu
quarto classificando através de todos os trajes diferentes que ela
trouxe para vestir.

—O que está acontecendo com você? Você nunca foi uma que se
preocupa com com o que você está vestindo.—

Sunny ficou em frente ao seu espelho de corpo inteiro e fez uma

careta quando viu seu reflexo. Ela tirou o suéter e jogou-o na cama.
—Eu só quero ficar bonita, isso é tudo.—

—O que havia de errado com isso? Parecia ótimo em você.—

—Parecia estúpido.— ela respondeu enquanto procurava seu

armário para outra opção.

—Ok ... pare.— Katelyn se levantou e caminhou até Sunny,

colocando as mãos em seus ombros quando olhou para sua amiga
nos olhos. —O que está acontecendo?—

—Estou um pouco nervosa.—

—Não há nada para ficar nervosa. Você poderia usar um saco de

papel marrom e ele pensaria que você parecia incrível. Agora pare
de agir como uma psicótica completa e escolha algo já. Estou
faminta. Quando chegarmos lá, terão comido todos os bons
lanches.—

—Ok, tudo bem.— Ela vestiu o suéter preto. Depois de um último

vislumbre no espelho, ela disse. —Estou pronta.—
—Finalmente.—

Quando as meninas chegaram finalmente à casa de Bishop, a

garagem estava cheia de carros e motos. Além da adição de alguns
rapazes com jaquetas de couro e tatuagens, estar lá não era
diferente de estar em qualquer casa no sul na tarde de Ação de
Graças. As crianças brincavam lá fora, pescando na lagoa ou
jogando basquete, enquanto as mulheres estavam aconchegadas
na cozinha falando e preparando as coisas para o jantar. Quando
as meninas entrara,, toda a casa cheirava a peru cozido e rolos
caseiros doces. Assim que eles tiraram suas jaquetas, Sunny e
Katelyn pularam para ajudar a obter tudo preparado. Quando
colocou a mesa com Ana, ela tentou ignorar seu desejo de ir
procurar Gavin. Todas as mulheres pareciam perfeitamente
satisfeitas em fazer suas próprias coisas e não se importavam com
seus homens na sala de estar.

Como os outros, Sunny estava bem ciente do que os caras estavam

fazendo. Sem olhar, Sunny sabia que Bishop tinha terminado de
fritar o peru e estava esparramado em sua grande poltrona de
couro com sua filha Sadie sentada em seu colo. Goliath, Sheppard
e Bobby estavam todos reunidos ao seu redor assistindo ao
SportsCenter. Estavam conversando e comendo o famoso
mergulho de queijo de nacho de Bobby, enquanto os outros irmãos
estavam provavelmente construindo uma fogueira para as
crianças.

Uma vez que eles tinham tudo pronto, Tessa virou-se para Sunny e
perguntou. —Você se importa de conseguir as crianças para
mim?—

—Claro, não há problema.—

Sunny estava prestes a sair pela porta quando Tessa gritou. —Diga
para os caras também, por favor. Eles estão trabalhando na
fogueira desta noite.—

—OK.—

Depois que ela trouxe as crianças para dentro, Sunny voltou para
pegar Gavin e os outros. Otis e Levi que estavam atirando madeira
para a fogueira enquanto Gavin e Conner reabasteceram a pilha de
madeira atrás deles. Sunny estava cheia de uma mistura de nervos
e excitação enquanto caminhava até os caras. Ela estava pronta
para dizer aos caras para entrar quando Gavin percebeu que ela se
aproximava. Ele parou o que estava fazendo e observou enquanto
continuava a ir em direção a eles.

—Ei pessoal. Tessa disse que o jantar está pronto.—

—Legal.— gritou Levi.

Em poucos segundos, os caras entraram correndo, deixando Gavin

sozinho com Sunny.

Sunny olhou para ele com admiração. Simplesmente não parecia

possível que ela pudesse estar tão feliz quanto ela naquele
momento. Parecia tão fácil para os outros. Ela tinha visto seus
amigos sorrindo e rindo com facilidade ou conversando
animadamente sobre um novo filme que tinham visto ou um novo
namorado. Isso só veio naturalmente para eles, mas desde o
ataque, não tinha sido assim para Sunny. Ela queria ser como eles,
viver sem preocupação e medo, mas ela não conseguia encontrar
a paz dentro de seu coração. Drew tinha roubado essa alegria dela,
e ela ainda tinha que encontrá-la novamente - até agora. Ela estava
encontrando seu caminho de volta. Ela tinha tomado os tempos
difíceis que foram jogados para ela e que se enfrentam de frente.
Cada dia ela estava ficando mais forte, e não havia nada que
pudesse ficar em seu caminho. Ela estava finalmente começando a
se ver através dos olhos de Gavin, e ela gostou do que viu.

Depois de alguns segundos, ela finalmente sorriu e disse. —Ei.—

Seu tom era suave e convidativo. —Venha aqui, Sorte.—

Ela deu um passo em direção a ele sem se preocupar com seu

passado, e uma vez que ele passou os braços em volta da cintura
dela, não havia preocupação de seu futuro. Com ele, ela encontrou
paz, e isso era tudo o que importava. Todos seus nervos e
apreensão se dissolveram quando ele a segurou firmemente
contra seu peito. Ela estava se apaixonando por ele, e sentia-se
bem - muito bem.

—Já era hora de você voltar.— brincou ela.

—Se fosse comigo, eu estaria de volta dias atrás.—

Ela olhou para ele e sorriu. —Se não nos apressarmos e entrarmos,
Levi e Conner vão comer todo o peru.—

—Você pensa?—

—Você viu o quanto eles comem no ano passado? Eu não sei onde
colocaram tudo. —

—Ok, vamos entrar, mas primeiro ...— Cada fibra de seu ser vibrou
com antecipação quando ele lentamente baixou seus lábios para
os dela. Ele segurou-a perto enquanto saboreava o gosto suave de
sua respiração e o calor de sua boca. Um gemido suave e baixo
escapou de seus lábios quando ele baixou as mãos para seu
traseiro, deixando-as vagar livremente enquanto ele aprofundava
o beijo. Não havia como negar sua conexão. A partir do momento
em que tocaram, uma carga elétrica os cercou, forçando-os a se
aproximarem. Assim que os dedos de Sunny entraram no cabelo
de Gavin, Katelyn estendeu a cabeça para fora da porta dos fundos
e gritou.

—Mova ou perca, vovó! Sua mãe está esperando por você! —

O rosto de Sunny ficou vermelho de vergonha quando

rapidamente se afastou do abraço de Gavin. Ela pegou a mão de
Gavin e começou a puxá-lo para a casa enquanto ela gritava.—Nós
vamos estar lá!—

—Só para você saber, eu não estou terminando ainda com esses
lábios.— Gavin brincou.

—Hmph.— Sunny murmurou enquanto continuava a puxá-lo. —

Bem, só para você saber, sua mãe salvou a você um lugar com a
gente.—

—Isso é bom. Sua mãe é legal. —

—Ela sabe—, disse-lhe enquanto subiam as escadas.

—Sobre nós?—

—Sim. Portanto, considere-se avisado.—

—Ahh, não vai ser tão ruim—, ele tentou garantir a ela.

Sunny parou quando eles chegaram ao topo dos degraus da

varanda da frente e depois se virou para encará-lo. —Mamãe é
legal, mas ela sempre foi protetora. Depois de tudo o que
aconteceu com Drew, as coisas foram difíceis para ela. Ela se
preocupa com tudo.—

—Não posso dizer que eu a culpo aí, mas ela não tem nada com
que se preocupar onde eu estou preocupado.—
—Eu sei disso, mas vai levar algum tempo para ela se aquecer com
a ideia. Nem sequer pensei em namorar com alguém, e agora
tenho o gosto por um dos irmãos de Bishop. Dizer que ela está
preocupada é um eufemismo, mas ela vai aparecer. Não se
preocupe.—

Sunny colocou a mão na maçaneta da porta, e assim que ela estava

prestes a girar, Gavin disse. —Então, você ficou quente por mim?—

Sem se virar para encará-lo, ela suspirou dramaticamente e

respondeu, —Não vá ficar arrogante sobre isso. Agora vamos
comer.

Antes que ele pudesse provocá-la mais, ela abriu a porta e

começou a andar em direção a sua mãe. Ela e Gavin mal tiveram
tempo de se sentar quando Doc se levantou para dizer a bênção.
Assim que terminou, as grandes travessas de comida foram
passando lentamente de uma pessoa para a outra até que o prato
de todos estivesse empilhado.

A sala ficou quieta enquanto todos começavam a comer, mas o

silêncio não durou muito tempo. Logo, o barulho baixo das vozes
ficou cada vez mais alto quando todos terminaram de comer e
finalmente tiveram a chance de conversar. Esta era a sua parte
favorita da refeição. Ela adorava ouvir as histórias dos caras sobre
estar na estrada e todos os lugares que tinham visto,
especialmente os contos de Sheppard. Ele nunca deixou de ter
toda a sala rindo. Uma vez que todas as histórias começaram a
rodar e as risadas se seguiram, Sunny olhou para a mãe e sorriu.
Foi bom ver sua mãe feliz. Fazia muito tempo que não via um
sorriso no rosto, e rezou para que ficasse ali.

Quando a mãe percebeu que ela olhava fixamente, perguntou.—

Está tudo bem?—
—Sim. Tudo está bem ... realmente, muito bem.— Glenda inclinou-
se para frente e olhou para Gavin.

—Isso foi terrivelmente doce vindo de você obter esse gatinho

precioso para Sunny.—

—Ela gosta dela!—

Ela sorriu, olhou para o prato vazio e perguntou. —Você conseguiu

o suficiente para comer?—

Ele acariciou seu abdômen plano e musculoso. —Ah, sim, senhora.

Estou tão cheio como um carrapato. Não poderia comer outra
mordida se eu tentasse.—

—Eu estava esperando que você teria economizado espaço para

alguns dos meus Cherry Delight. Eu me lembrei de quanto você
gostou no ano passado, então eu fiz um lote especial para você.

Ele rapidamente torceu a cadeira e se virou para estudar a mesa

de sobremesa. —Eu sempre posso abrir espaço para Cherry
Delight.—

—Vou arranjar um pouco para você.— ela ofereceu.

—Não, senhora. Vou pegar. E vocês? Vão quer um pouco?—

—Estou muito cheia agora. Vou buscar um pouco mais tarde.—

respondeu Sunny.

—Eu vou pegar o meu mais tarde, também.—

—Sente-se.— Ele sorriu enquanto se levantava e se dirigia para a

mesa de sobremesa. Depois de servir a si mesmo, ele voltou para
a mesa e sentou-se. Quando ela notou a grande porção em seu
prato, Sunny deu-lhe um olhar zombeteiro e perguntou. —
Sério?—
—O que?—

—Eu pensei que você estava cheio.—

—E? Você já tentou o Cherry Delight de sua mãe? —

—Sim.—

—Ok então. Isso diz o suficente. — Com um grande sorriso no

rosto, ele tomou uma grande colher e empurrou-o em sua boca. —
Hmmm. Melhor do que eu me lembrei.— Sunny balançou a cabeça
e riu enquanto o observava engolir a sobremesa. Sua mãe brilhou
de orgulho quando notou o prato vazio. —Obrigada, Sra. Glenda.
Estava incrível.—

—Você é mais que bem-vindo, querido garoto. Estou tão feliz que
você gostou.—

Quando Tessa e Courtney começaram a tirar alguns dos pratos da

mesa, os caras se levantaram e encabeçaram na sala de estar.
Depois que Sunny e Gavin guardaram suas coisas, eles partiram
para a porta dos fundos. Antes de sairem, Glenda gritou. —Gavin?
Posso falar com você por um minuto?—

As sobrancelhas de Sunny franziram quando ela se queixou, —

Mãe—.

—Só vai demorar um minuto—, ela assegurou.

—Claro, Sra. Glenda.— Ele olhou para Sunny e disse. —Eu vou te
encontrar junto à lagoa. Os meninos estão pescando lá fora.—

Sunny sabia melhor do que discutir. Sua mãe tinha algo que ela
precisava dizer a Gavin, e se ela gostasse ou não, ela iria dizer isso.
—OK. Estarei na doca.—
Uma vez que ela começou a descer os degraus, Glenda levou Gavin
para o canto da varanda. Ela se apoiou contra o trilho de trás e
disse. —Eu não tinha certeza se eu iria ver esse olhar no rosto da
minha filha.—

—Ela parece feliz.—

—Ela está, e muito disso tem a ver com você. Eu sei como você
está cuidando dela, e isso significa muito para nós duas.—

—Não há nada que eu não faria por ela—, Gavin assegurou ela.

—Eu estava esperando que você dissesse isso.— Glenda sorriu. —

Você sabe que ela começa a escola na UTM na primavera.—

—Sim senhora.—

—Você também sabe que as coisas não foram fáceis para ela, mas
ela está conseguindo sua vida junto. Ela encontrou seu caminho, e
eu não quero nada para tirá-la da pista.—

—O que você está tentando dizer aqui? Você quer que eu pare de
ver sua filha? —

—Não. De modo nenhum. Estou dizendo que se você se importa

com Sunny como você diz que faz, então você vai ajudá-la a seguir
seu sonho. Empurrá-la quando ela ficar desanimada, estar lá
quando ela precisar de alguém para ouvir, e não fazê-la sentir
como ela tem que escolher entre você e sua carreira.—

—Eu nunca a faria escolher. Eu quero um futuro com ela, e você

pode confiar que eu vou sempre fazer o que for preciso para ter
certeza que ela tem tudo o que ela precisa. Sempre.—

—Você sabe, algumas pessoas têm isso fácil. Eles formam o ensino
médio e vão para a faculdade. Eles encontram alguém, eles se
apaixonam, têm uma família, e nunca tiveram um único solavanco
na estrada. Para outros, não é tão fácil. Eles têm que trabalhar para
isso. Eles têm que superar todos os obstáculos que estão no seu
caminho. Eles têm que lutar para permanecer no caminho certo,
porque é uma longa estrada para casa. Mas uma vez que eles
chegar lá, eles sabem o quão bom eles têm, e é muito mais doce.
—

—Eu não me importo de levar o longo caminho para casa, contanto

que Sunny esteja lá no final.—

—Boa. Agora, é melhor você chegar até a doca antes de Sunny vem
caçar-nos para baixo.— ela zombou.

Gavin inclinou-se para ela dar-lhe um abraço rápido. —Eu nunca

vou segurá-la de volta. Você tem minha palavra sobre isso.—

—Obrigado. Isso é tudo que estou pedindo.—

Já estava escurecendo quando Gavin começou a descer os degraus

em direção à doca. Ele não tinha chegado muito longe quando
ouviu Sunny e as crianças jogando basquete na frente da casa. Ele
seguiu o som do riso de Sunny para a rede de basquete, e ele
chegou em tempo suficiente para vê-la ziguezaguear passado Tyler
e Myles para fazer seu tiro. Quando a bola caiu através da rede, ela
jogou as mãos no ar e começou a dançar ao redor enquanto ela
comemorava. —E está feito, rapazes!—

—Pare de se gabar.— Sunny.— Tyler fez beicinho. —Nós

estávamos chutando seu traseiro há um minuto.—

—Isso foi há um minuto. Agora, eu estou chutando o seu!—

Myles aproximou-se de Tyler e colocou a mão em seu ombro. —

Vamos, Tyler. Ainda podemos pegá-la.—
—Precisa de outro jogador?— Gavin ofereceu.

Os lábios de Sunny se curvaram em um sorriso largo quando ela

disse, —Absolutamente.—

Ela mal tirou a palavra da boca quando Tyler e Myles começaram a

se queixar, —Não! Isso não é justo!—

Gavin olhou para Myles e perguntou. —Então dois contra um é

justo?—

—Então vamos dividir. Você e eu contra Sunny e Tyler. —

Sunny bateu o quadril contra a de Tyler quando ela disse. —Vamos,

irmãozinho. Vamos mostrar como se faz.—

—Estou dentro! Nós vamos acabar com vocês! —Tyler se gabou.

Sunny girou a bola na mão e olhou para Gavin com um sorriso
brincalhão. —Você tem certeza disso?—

—Vamos a isso, Lucky Girl—

Sem mais hesitação, ela driblou várias vezes e depois cobrou pela
rede. A bola voou pelo ar e passou através da cesta. Suas mãos se
elevaram no ar enquanto ela gritava. —Dois pontos!—

Myles pegou a bola. Quando ele começou a avançar, Tyler deslizou

na frente dele, roubando a bola de suas mãos. Como sua irmã, ele
invadiu e atirou a bola para a rede. Quando ele marcou, ele correu
e deu a sua irmã um hi-5 —Nós temos isso, irmã.—

—Oh sim, nós temos.—

Ela riu quando ela correu para Gavin, acenando com as mãos no
alto enquanto tentava bloquear seu tiro. Seu nariz enrugou quando
ele levantou os braços acima dela e apontou para a rede. A bola
rebateu do aro, que deu a Tyler a chance de recuperar a bola. Tyler
rapidamente marcou novamente, dando-lhes uma liderança que
continuou durante todo o jogo. Quando terminou e Tyler e Sunny
ganharam, Myles olhou para Gavin e fez beicinho. —Cara, sério?—

Gavin encolheu os ombros e ergueu as mãos em defesa enquanto

sorria. —O que posso dizer? Faz um tempo, cara.—

—Você tem, como, 1.76. Como você nos deixou perder contra uma
menina?— Myles gemeu.

—Nós vamos pegá-los da próxima vez—, Gavin assegurou-lhe.

Sunny caminhou até Myles e envolveu um braço em torno do seu
ombro.

—Você jogou um bom jogo, cara. Você realmente melhorou nos

últimos meses. —

—Eu comecei os dois últimos jogos.— ele se gabou. —Treinador

diz que eu tenho potencial real.—

—Eu concordo totalmente.— Ela sorriu e deu-lhe um aperto

apertado. —Vou trazer Gavin para o seu próximo jogo. Talvez ele
possa pegar alguns ponteiros.—

—Eu tenho uma noite de segunda-feira.—

Gavin sorriu quando disse. —Nós estaremos lá.—

—Impressionante.— Sua atenção foi subitamente desenhada para

um barulho de riso vindo do quintal. Ele se virou para os outros e
disse. —Vamos verificar o fogo—.

Eles seguiram Myles em volta da casa e para a grande fogueira

onde todos haviam se reunido com suas famílias. Eles estavam
todos aconchegados em suas cadeiras de gramado com cobertores
grossos jogados sobre suas pernas. Quando Tessa notou os
meninos andando em sua direção, ela sorriu e fez sinal para as
cadeiras que ela havia colocado para eles. Uma vez que estavam
instalados em seus pontos, cada um deles agarrou um cabide velho
e colocou um marshmallow no final antes de colocá-lo sobre a
chama. Fazer s'mores era uma das tradições favoritas de Bishop, e
ele sempre se certificava de que havia muito para dar a volta.
Sunny e Gavin se juntaram aos amigos e passaram as próximas
horas falando e rindo sem se preocupar com o passado ou o futuro.
Eles estavam vivendo no momento, desfrutando seu tempo com
seus entes queridos, e nenhum deles tinha ideia de que as marés
da mudança estavam rolando para perto.

Passava das onze horas quando Katelyn atravessou o portão do

clube. Assim que parou o carro, Gavin estacionou sua moto e
caminhou até eles. Ele abriu a porta para Sunny e perguntou a
Katelyn. —Você está entrando?—

Seus olhos rapidamente se dirigiram a Levi e Conner quando os viu

caminhando para o bar. Assim como fizeram a noite toda, Conner
e Levi olharam para Katelyn com desejo. Era óbvio que todos
tinham algo em suas mentes, mas nenhuma palavra foi falada.
Sabendo como Katelyn sentia, ela não estava surpresa quando ela
começou a balançar a cabeça. —Não. Acho melhor eu ir para
casa.—

—Você tem certeza?— Sunny perguntou.

—Positivo. Além disso, é Black Friday! Tenho algumas compras on-

line para fazer. —
Sunny saiu do carro e ficou ao lado de Gavin. —Ok, divirta-se. Você
sabe onde eu estarei se você precisar de alguma coisa. —

Katelyn se inclinou para frente e riu enquanto sussurrava. —Então

... seu quarto ou o dele?—

Sunny girou os olhos enquanto fechava a porta do carro e seguia

Gavin para trás. Uma vez que eles estavam dentro, Gavin
perguntou. —Você quer ir ao bar para uma bebida ou algo
assim?—

—Eu faria, mas eu tenho que me levantar cedo para encontrar

mamãe.—

—Então eu vou ter um cheque de chuva.— Ele a beijou levemente

em sua têmpora e levou-a pelo corredor até seu quarto. Antes que
ela abrisse a porta, ele a puxou para perto e a beijou, lenta e longa.
Embora fosse breve, quando a boca de Gavin tocou a dela, Sunny
sentiu uma sacudida até os ossos. Quando ele a soltou, a mente de
Sunny começou a cambalear, e ela estava tentada a pedir que ele
ficasse. Antes que ela pudesse formar as palavras, ele pressionou
os lábios em sua testa e então disse. — Boa noite, Lucky Girl. Te
vejo em seus sonhos.—

Uma vez que ele se foi, Sunny entrou no quarto e fechou a porta.
Ela se despiu e foi até o banheiro. Depois de ligar a água quente,
ela entrou no chuveiro. Enquanto a água quente caía em cascata,
sua mente estava cheia de pensamentos sobre Gavin e o dia que
passaram juntos. Ela tinha tido um dia muito bom com ele e
gostava de conhecê-lo ainda melhor. Ela sempre soube que ele era
um bom sujeito. Ela tinha visto como ele estava com seus irmãos e
JW, mas depois de ouvir suas histórias sobre sua família e seu
passado, ela percebeu que havia ainda mais para ele do que ela
pensava. Ele carregava suas próprias cicatrizes, profundas e
ocultas, mas elas faziam parte dele e faziam dele quem ele era. Ela
sempre gostou dele, mas agora havia algo mais. Aquela sensação
de formigamento que sempre sentira quando estava por perto
mudara para um desejo profundo, desejando vê-lo e estar com ele.
Os vislumbres rápidos se tornaram olhares de alma que a tocavam
de maneiras que ela nem conseguia explicar. Ela estava se
apaixonando por ele - e ela finalmente estava começando a ver que
ele a amava, falhas e tudo mais.

Ela desligou a água e saiu do chuveiro. Depois de secar

rapidamente, ela vestiu-se e seguiu pelo corredor em direção ao
quarto de Gavin. Com um senso de determinação, ela bateu em
sua porta e seu peito apertou com nervosismo como ela esperou
por ele para responder. Ela tentou ser paciente, mas quando ele
não respondeu depois de alguns segundos, ela batia na porta
novamente. Segundos depois, a porta se abriu e Gavin ficou atrás
dele, pingando com uma toalha enrolada na cintura. —Sunny?—

Os olhos de Sunny caíram em seu peito e rapidamente

perambularam por cima de seu pacote de seis. Sua respiração se
acelerou quando notou o V definido escondido debaixo da toalha.
Ela estava completamente concentrada na maravilha de seu físico
e não percebeu que ele estava esperando por ela para lhe dizer por
que ela estava lá.

Vê-la ali com seus cabelos molhados e apenas uma camiseta fez
Gavin se preocupar que algo poderia estar errado. Com
preocupação em sua voz, Gavin a alertou novamente. —Sunny?—

Seus olhos se aproximaram dos dele, e seu cérebro congelou.

Tantos pensamentos bombardearam sua mente e ela não
conseguia pensar no que ela queria dizer.
Gavin finalmente se aproximou dela e colocou suas mãos em seu
ombro. —Está tudo bem? Aconteceu alguma coisa?—

Antes que pudesse terminar a pergunta, Sunny interrompeu-o. Ela

se acomodou nas pontas dos pés e apertou a boca contra a dele,
silenciando-o com o calor de seu beijo. Ela enlaçou seus braços ao
redor de seu pescoço, puxando-o para mais perto enquanto suas
mãos se enrolavam ao redor dela. Quando ouviu os caras
descerem pelo corredor, ele gentilmente levantou-a do chão e a
levou para seu quarto, batendo a porta fechada atrás deles.
Quando ele baixou os pés para o chão, sua boca caiu para seu
ombro. Ele arrastou beijos ao longo da curva de seu pescoço até a
orelha enquanto sussurrava. —Sunny ... você vai ter que dizer as
palavras, querida.—

Sem hesitar, ela olhou para ele e declarou. —Eu quero isso, Gavin.
Eu quero você. Eu nunca quis algo como eu quero isso. —

Sua toalha caiu no chão e ele ficou diante dela em toda a sua glória.
Ela estava imóvel e em absoluto temor. Ela nunca tinha sonhado
que um homem poderia parecer tão perfeito, mas lá estava ele e
ele era todo dela. Sua mente estava de repente cheia de
pensamentos maravilhosos e perversos. Não havia dúvidas ou
inseguranças sobre seu corpo ou experiência. Sua mente estava
completamente sobre ele enquanto sua boca cobria a dela com um
beijo que estava faminto e exigente. Um gemido de prazer encheu
a pequena sala enquanto suas mãos se moviam para seu traseiro,
puxando-a firmemente contra seu corpo muscular. Sentiu-se
levada para trás quando suas mãos fortes deslizaram por suas
costas, puxando a t-shirt de algodão macio sobre sua cabeça.
Quando a parte de trás de suas pernas tocou a borda da cama, ele
lentamente a baixou para baixo sobre o colchão e jogou sua camisa
para o lado. Sua respiração ficou cheia de antecipação enquanto
seu corpo implorava impacientemente por seu próximo toque.

Ele olhou para ela, observando com fome, enquanto seus seios
subiam e caíam com cada suspiro. Ela ofegou enquanto suas
pontas de dedos agarraram suas coxas e separaram suas pernas
para afundar entre elas. Seus lábios macios caíram vorazmente
sobre seu peito, passando a língua por seu sensível mamilo. Suas
respirações irregulares ecoaram pela sala enquanto sua mão
deslizava lentamente entre suas pernas. Ele correu o polegar ao
longo da borda de sua calcinha de renda, provocando-a e tocá-la
onde ela queria que ele mais.

Ele levou seu tempo acariciando-a enquanto sua mão livre cobriu
seu peito. O bloco áspero e caloso de seu dedo acariciou-a
enquanto ele rosnava,

—Tão fodidamente perfeita.—

Sua boca voltou para seu peito perfeitamente redonda, girando o

mamilo com a língua antes de tomá-lo em sua boca e chupar com
força. Ele alternava entre seus seios mais e mais, tudo ao mesmo
tempo baixando suas calcinhas de renda preta por suas coxas
longas e magras. Ele gentilmente puxou-os com movimentos
agonizantemente lentos, deleitando-se com o impaciente edifício
dentro dela. Suas mãos rasgaram seus cabelos enquanto ela
aproximava a boca dele.

A tempestade de sensações deliciosas que inundavam por ela era

quase demais para suportar. Ela podia sentir o tecido liso da renda
deslizando sobre sua pele como sua calcinha finalmente chegou a
seus tornozelos. O calor de sua respiração acariciou sua pele
enquanto ele começava a chupar seu abdômen e coxas com beijos.
Seu corpo começou a formigar em antecipação como as cerdas de
sua barba escovado contra seu centro.

—Gavin.— ela choramingou quando suas mãos caíram sobre os

lençóis, apertando. Ela sentiu sua língua varrer contra ela e seus
dedos se apaziguam dentro dela enquanto sua língua girava em
torno de seu ponto mais sensível. A cabeça dela voou para trás em
prazer enquanto ele continuava a provoca-la com a boca. Ela
estava perto da borda quando suas mãos se moveram para sua
cabeça, seus dedos enredando em seu cabelo enquanto ela
ofegava, —Sim.— repetidamente.

Ela estava perto, muito perto de encontrar sua libertação.Ela

soube um pequeno momento de pânico quando Gavin se levantou
e tirou um preservativo da mesa lateral. Ela lutou contra isso
embora. Este era Gavin. Estava mais que segura com ele. Ela
esperou impaciente enquanto ele rolava para baixo de seu eixo
longo e grosso, e ela mal tinha tempo para recuperar o fôlego
quando ele estava de volta em cima dela, centrando-se entre suas
pernas. Ela sorriu com satisfação quando a ponta de seu pênis
escovou contra seu clitóris, enviando arrepios cheios de luxúria
abaixo sua espinha. Seus corpos nus pressionaram um contra o
outro, sua pele quente contra a dela.

Seus olhos se encontraram e tudo se acalmou. Durante tanto

tempo, sua vida estava cheia de caos e incerteza, mas em seus
braços, sentia-se ancorada e segura. Não havia como negar sua
conexão; Gavin sempre soube que seria assim. Ele a observou de
longe por tanto tempo, e agora ela estava em seus braços, em sua
cama, e ele estava prestes a reivindicá-la na maneira mais absoluta.
Quando ele olhou para ela, não havia dúvida em sua mente que ele
a amava mais do que jamais sonhou possível, e ele tinha toda a
intenção de amá-la como ninguém mais poderia.

Seus lábios pressionaram contra os dela enquanto suas mãos

quentes vagavam por todo seu corpo nu, deixando um rastro de
faíscas em seu rastro. Ela abriu as pernas mais largas enquanto ele
lentamente deslizava dentro dela, fazendo seu fôlego pegar em
sua garganta. Vendo que ela precisava de tempo para se ajustar,
ele a acalmou e beijou ao longo da curva de seu pescoço e ombro.
Segundos depois, ele sentiu suas unhas morderem seu quadril
enquanto balançava seus quadris contra ele, incitando-o a se
mover. Ele se afastou e entrou novamente, lento e firme.
Instintivamente, ela se arqueou dentro dele enquanto ele dirigia
mais profundo e ofegou quando seu pênis esfregou contra seu
Ponto-G. Não conseguia evitar que as unhas lhe caíssem nas
costas. Seu corpo nunca tinha sentido um prazer tão implacável.
Ele era tudo o que tinha sonhado e muito mais. Sua boca mais uma
vez encontrou a dela enquanto ele empurrava para frente uma e
outra vez, reivindicando o que era dele. Ondas de êxtase caíram
sobre ela até que a barragem finalmente quebrou e seu corpo foi
inundado com toda a energia de seu clímax. Ele continuou
dirigindo-se a ela, cada vez mais fundo, até encontrar sua própria
libertação. Com um último impulso, um grunhido satisfeito
perpassou pela sala. Suas respirações eram irregulares e profundas
enquanto ele baixava a cabeça para o peito.

Com Sunny sob ele, corada e saciada, nunca se sentira tão

satisfeito. Ela era tudo o que ele tinha imaginado e muito mais. Ele
tinha encontrado o amor que ele estava procurando. Ele tinha
encontrado sua casa com ela.
Com as mãos à deriva ao longo do lado de seus quadris até a
cintura, ele sussurrou. —Minha.—

Suas unhas levemente arrastavam o comprimento de suas costas

quando ela respondeu. —Sim. Eu sou sua.— Ele lentamente rolou
para o seu lado e saiu da cama.

Sunny não podia deixar de admirar sua bunda enquanto caminhava

até o banheiro para tirar o preservativo. Quando ele voltou para a
cama, ele a puxou suavemente para ele enquanto sua cabeça caía
contra o travesseiro. Ela imediatamente se enrolou em seu lado e
descansou a cabeça em seu ombro. Seus dedos suavemente
escovados através de seu cabelo como ele disse. —Apreciei esta
noite.—

—Eu também— ela confessou.

—Não sabia que você era uma jogadora de bola tão boa.—

—Eu estou bem, eu acho. Eu tive muita prática jogando contra os

meninos. —

—Você sabe que eu vou ter que ter uma revanche em algum
momento.—

—Você tem certeza disso?— Ela perguntou. —Nós batemos você

muito ruim esta noite.—

—Absolutamente. Só precisava de um pouco de tempo para me

livrar das teias de aranha. Da próxima vez, estarei pronto.—

—Tenho certeza que você estará. Tentarei ficar tranqüila com

você, só no caso.— ela provocou.

—Você sabe que está pedindo, certo?—

—A qualquer momento. Qualquer lugar. Você diz. —

—Tudo bem então. Domingo à tarde, e desta vez eu pego Tyler na
minha equipe. —

—Combinado.—

—E se nós ganharmos, você tem que fazer com que sua mãe faça
mais coisas sobremesas que ela trouxe hoje.—

—Você não vai ganhar, mas eu vou levá-la a fazer alguns de

qualquer maneira. E ela mandou as sobras para casa com Levi e
Conner.—

—Droga.—

—Ela lhes disse que era feijão verde caçarola assim eles não iriam
comê-lo.—

Ele se levantou da cama e pegou a calça jeans. —Isso não significa

merda. Esses dois comerão qualquer coisa.—

Sunny riu ao vê-lo rapidamente se curvar as calças. —O que você

está fazendo?—

—Vamos.— ele insistiu. —Nós temos que tira-los deles.—

—Você está brincando comigo. Agora mesmo? Depois do que

acabamos de fazer?—

—Sim! Especialmente agora. Um homem precisa construir sua

resistência. —Ele se inclinou e beijou-a nos lábios. —Eu não
terminei com você ainda.—

—Hã?—

—Baby, eu estou apenas começando.—

 Duas semanas depois ...
O estacionamento estava completamente cheio como Sunny
dirigiu para baixo cada corredor que procura um espaço de
estacionamento vazio. Com um olhar rápido em seu espelho
retrovisor, ela pôde ver que Bull estava se aproximando atrás de
sua moto. Sabendo que ele deve estar ficando frustrado com ela,
ela soltou um suspiro profundo quando ela olhou para Katelyn e
disse.

—Isso é loucura. Eu não acho que eu já vi isso assim.

—Não é tão ruim. Ela se sentou em seu assento e apontou para um

espaço vazio na última fila. —Ei! Há uma boa.—
—Uma boa? Está a uma milha da porta—.

—Pare de fazer beicinho e só pegue o lugar antes que alguém o

agarre.— Quando Sunny estacionou o carro.

Katelyn abriu a porta do carro e disse. —Nós vamos conseguir o

que você precisa e então vamos terminar.—

—Não é tão fácil.— Sunny agarrou sua bolsa e trancou as portas

para o carro. —Eu não tenho ideia do que eu estou pegando pra
ele. Ele não me deu nenhuma sugestão, e eu vou acabar
comprando algo que ele odeia, e eu nunca ouvirei o fim disso. —

—Por que você não perguntou o que ele queria?— Sunny franziu
as sobrancelhas enquanto olhava para a sua amiga.

—Porque isso tira a diversão dele.—

—E procurando de alto abaixo algo ... o presente perfeito é

divertido?—

—Não, mas pelo menos ele ficará surpreso quando ele

conseguir.— Sunny puxou seu telefone e começou uma mensagem
de texto.

—Vou perguntar à mamãe. Talvez ela tenha algumas ideias.—

Enquanto Sunny esperava pela resposta de sua mãe, Katelyn lhe

disse. —Ele é um adolescente. Dê-lhe algum dinheiro ou um cartão
de presente e esqueça sobre ele.—

—Quero lhe dar algo que ele realmente goste.— Quando sua mãe
não tinha nenhuma sugestão, elas começaram a caminhar em
direção à porta da frente. Sunny olhou atrás dela, e como sempre,
Bull estava lá andando a poucos metros atrás dela. Ela riu baixinho
quando notou várias mulheres olhando para ele enquanto ele
passava. Ela não podia culpá-las. Ele parecia bem em seu corte, um
jeans desgastado e grandes botas pretas. Seu cabelo castanho
escuro tinha crescido mais, quase descansando em seus ombros, e
sua barba era grossa. Quando ele percebeu que ela olhava em sua
direção, ele lhe deu um rápido levantamento de queixo e um
sorriso.

Depois de sorrir de volta, ela se virou para Katelyn e disse, —Eu

acho que nós vamos ter que olhar ao redor. Eu vou saber quando
eu vir. —

—E quanto a Gavin? Você conseguiu algo para ele?—

Seus lábios se curvaram em um sorriso quando ela respondeu. —

Eu fiz seu pedido na semana passada. Deve estar aqui na sexta-
feira.—

—Bem? O que você conseguiu com ele?—

—É uma surpresa. Você terá que esperar e ver.—

— O quê? Você está falando sério? Eu sou sua melhor amiga não
guardamos segredos—

—Desculpe, mas não está acontecendo. Não posso correr o risco

de correr sua boca.—

—Você chupa, você sabe disso, certo?— Katelyn bufou.

—Sim. Mas você vai me amar quando você ver o que eu te tenho
para o Natal. —

Curiosidade imediatamente lavou Katelyn. —Oh sim? O que você

conseguiu? —
Sem olhar para a direção de sua amiga, Sunny respondeu. —Como
se eu já tivesse dito. Você vai ter que esperar, garota, mas prometo
que valerá a pena.—

—Acho que posso esperar.— riu Katelyn. —Eu quase esqueci de

lhe dizer ... sabe, quem me ligou ontem à noite?—

—Quem?—

— Justin. Eu não ouvi uma palavra dele por semanas, e então ele
chama e tenta agir como se nada estivesse errado. —

—Que idiota.—

—Ele queria me ver. Disse que tinha algumas coisas que precisava
dizer.—

—E? O que você disse a ele?—

—Eu disse a ele que ele poderia esquecer. Năo estou me

encontrando com seu traseiro. Além disso, ele provavelmente tem
o aplauso depois de estar com a bulsa velha da Kim. Eu não quero
estar perto disso. —

—O aplauso? Sério? —Sunny riu.

—Ou pior! Não há como dizer o que ele tem.—

—Talvez ele só queira dizer que está arrependido.—

—Ele está arrependido. Ele é um pedaço de merda, e eu não quero

nada com ele. Fim da história.— Katelyn estalou. —E quanto a um
novo basquete?— Ela sugeriu, começando para a seção de
esportes da loja.

Eles passaram a próxima hora procurando o presente de Natal de

Tyler. Sunny estava prestes a desistir e aceitar o conselho de
Katelyn sobre o cartão de presente quando se deparou com um
par de fones de ouvido que ela sabia que seu irmão tinha chorado
durante meses. Assim que ela viu que estavam à venda, ela se
gabou —Oh yeah. Ele vai adorar estes! —Ela se virou atrás dela e
levantou os fones de ouvido enquanto ela gritava.— Ei, Bull? E
quanto a isso?—

Mas Bull não respondeu. Seu foco estava em uma mulher que
estava a poucos metros de Sunny. Ela era magra com longos
cabelos loiros e tinha um bebê em seus braços. Ele nunca tinha
visto a menina antes, mas ela chamou sua atenção quando ele
percebeu que ela estava seguindo Sunny e Katelyn desde que eles
entraram na loja. Corredor após corredor, a menina tinha estado
lá. A princípio, ele explodiu, pensando que era apenas uma
coincidência, mas algo sobre a forma como ela estava olhando tão
intensamente para Sunny ficou sob sua pele. Ele deu um passo na
direção dela e estava prestes a perguntar o que estava fazendo
quando ouviu Sunny gritar. —Ei, Bull! Você acha que ele vai gostar
ou não? —

Ele se virou para olhar para ela, vendo a caixa de fones de ouvido
em sua mão e respondeu. —Sim. Isso seria bom. Acho que ele vai
gostar deles.—

Quando Bull se voltou, a garota se foi. Ignorando a preocupação de

Bull, Sunny sorriu enquanto gritava. —Impressionante. Acho que
isso vai funcionar.—

—Finalmente! Agarre esses bebês e vamos sair daqui antes que eu

perca a cabeça.—

—Não seja tão dramático. Não foi tão ruim.— repreendeu

Sunny.— Até mesmo Bull viu algumas coisas.—
—Você está brincando comigo?— Ela deu um passo mais perto. —
Você viu aquelas duas mulheres lutando por lençóis? Quer dizer,
eu poderia entender isso se estivéssemos falando muito sobre um
telefone celular ou um computador, mas lençóis? Isso, eu
simplesmente não entendo. —

—As pessoas também precisam de lençóis.—

—Pfft. Eles não precisam tão ruim assim.— disse ela enquanto
subiam até a pista de saída. Quando terminaram, todos se
dirigiram para o estacionamento. —Então, o que você e Gavin
estão fazendo hoje à noite?—

—Acho que vamos ao cinema. Eu tenho querido ver aquele novo

filme de Ouija ou o novo filme de JK Rowling. Tyler disse que era
bom.—

—Sara foi na outra noite com Dylan. Ela disse que era realmente
bom. E eu esqueci, ela nos convidou para ir para Matt no sábado à
noite. Você acha que todos podem fazer isso? —

—Eu não sei. Talvez.—

—Vamos, Sunny. Eu realmente não quero estar lá com apenas eles.

Vai ser mais divertido se vocês dois vierem. Acho que Dylan e Macy
também estão vindo.—

Quando ela olhou para Katelyn e viu o olhar suplicante em seu

rosto, ela sabia que ela nunca seria capaz de dizer-lhe que não.
Com um gemido desapontado, ela disse a ela, —Okay. Vou
perguntar a ele sobre isso.—

—Impressionante. Vamos ter uma explosão.—

—Ainda não perguntei a ele.— Sunny zombou.

Soando muito dramática, Katelyn provocou —Como se ele lhe
fosse dizer que não. Ele ama você.—

—Você é uma dor.—

—Eu sei, mas você me ama.—

Sunny deixou Katelyn no lugar de seus pais e então voltou para o

clube. Ela enviou a Gavin um texto dizendo que ela estava de volta,
então foi para o quarto dela para se vestir. Acabara de botar as
botas quando ouviu uma batida na porta. —Indo!—

Quando ela abriu a porta, ela encontrou Gavin de pé em sua

jaqueta de couro e uma t-shirt escura agarrada ao peito definido.
Ela sempre o achou atraente - mais que atraente. Ele era um dos
caras mais quentes que já vira, especialmente quando aqueles
olhos verdes escuros estavam apontados para ela, exatamente
como eram agora. Ela soltou um suspiro silencioso enquanto
tentava reunir seus sentidos e deu um passo para trás para deixá-
lo entrar. Gavin sorriu para sua reação. Ele gostava que ele
chegasse a ela da maneira que ele fazia. Ele gostava de ver o rubor
claro de rastejar rosa em seu rosto sempre que ele se aproximava
dela. Depois de todo esse tempo, ela ainda não tinha percebido
que ele sentia o mesmo por ela. Ela o cativou completamente, e
ele faria qualquer desculpa só para vê-la.

Ele se aproximou e sorriu. —Você está pronta?—

—Umm ... yeah ... mas, eu pensei que não íamos por mais uma
hora.—

—Tenho uma parada para fazer antes de irmos jantar.—

—Certo. Apenas me deixe pegar minha bolsa. —

Ao longo das últimas semanas, Sunny e Gavin passaram todo o seu
tempo livre juntos fazendo o que a maioria dos casais novos fazem.
comer fora, filmes, boliche e ir para clubes. Eles sempre tivemos
um grande momento, mas eles apreciaram os seus momentos
tranquilos sozinho mais. Não havia nada melhor do que enrolar-se
na cama de Sunny. Com o gatinho aninhado aos seus pés, eles
deslizavam debaixo das cobertas e assistiam a um filme juntos. Eles
passavam a noite conversando e se beijando, e naquela sala, era
como se fossem as únicas duas pessoas no mundo.

Sunny seguiu Gavin até o estacionamento para o Jipe. Uma vez que
ele a ajudou a entrar, ele ligou o motor e se dirigiu para a cidade.
Um pequeno sorriso cruzou seu rosto quando notou que ele estava
vestindo sua colônia favorita. Ela inalou profundamente,
acomodou-se em seu assento e olhou pela janela. O inverno estava
se instalando.

As folhas caíram das árvores, e o trigo estava crescendo nos

campos. Ela estava focada no cenário quando percebeu que Gavin
estava estranhamente quieto enquanto dirigia para o centro da
cidade. Ela olhou para ele e ficou preocupada quando viu quão
fortemente ele estava segurando o volante e o olhar estressado
em seu rosto. Com cada vez, ele parecia ficar cada vez mais
ansioso, e Sunny não conseguia entender por quê.

—Há algo de errado?—

—Está tudo bem!— A rigidez em suas costas não estava sendo

completamente honesto com ela.

—Você não parece que tudo está bem. Alguma coisa está
definitivamente em sua mente.— Ele puxou o jipe para um
complexo de apartamentos e dirigiu até o meio do
estacionamento, em seguida, estacionou ao lado de uma
motocicleta. —Tem algo para você ver.—

Sunny olhou para a moto e rapidamente notou a conhecida pintura

escura de borgonha e o logotipo dos Devil Chasers no pára-lama
traseiro. Com um olhar intrigado em seu rosto, ela perguntou. —O
que o Bishop está fazendo aqui?—

—Ele me disse para trazer você.—

—Gavin—, ela repreendeu. —O que está acontecendo?—

Ele colocou sua mão sobre a dela e disse. —Apenas confie em mim.
Você saberá tudo em apenas alguns minutos. —

—Ok.— Ela saiu do jipe e seguiu-o subindo as escadas. Gavin bateu

em uma das portas do apartamento. Segundos depois, Bishop
respondeu. Ele deu um passo para trás, abrindo caminho para
Sunny e Gavin para entrar.

—Venha conferir. Ele escolheu um bom.— Sunny entrou no

apartamento, e ela ficou surpresa como grande era.

Tinha um conceito aberto com uma grande sala de estar que ligada
à cozinha. Havia um novo sofá de couro com mesas de
extremidade e uma mesa de café. Ela continuou mais para dentro
e viu que tinha uma nova cozinha com uma mesa redonda e
cadeiras e todos os mais recentes aparelhos. A decoração era
simples, mas ela adorava. Enquanto continuava a olhar ao redor,
Bishop explicou. —Bobby instalou um sistema de segurança na
parte superior da linha. É sincronizado com o seu celular e com o
meu. Se houver algum problema, nós saberemos. Há dois quartos,
para que você e Katelyn tenham muito espaço. Ela está esperando
você decidir qual deles você gostaria de ter.—
—Espere. Eu não entendo.— Sunny parou e deu um passo para
Bishop, olhando para ele com total confusão. —O que é tudo
isso?—

—Faz um ano, Lucky. Pensamos que era hora de você ter um lugar
seu.—

—Você quer que eu saia do clube?— Sunny perguntou. Ela

começou a se perguntar se ela tinha deixado de ser bem-vinda,
temendo que os caras estivessem cansados de cuidar dela. Ela
odiava pensar que eles estavam querendo que ela partisse e se
encontrou tentando lutar contra suas lágrimas.

Ele colocou as mãos nos ombros dela e disse. —Não. Não é isso de
todo. O clube está sempre aberto para você. Os caras gostam de
ter você lá. Você sabe disso.—

—Então, o que é tudo isso?—

—Como eu disse ... É hora de você ter um lugar próprio.—

—E o Drew? E se ele ...—

—Não. Este não é um tempo para o que-se. Você tem que

encontrar uma maneira de colocar o passado para trás, para o
bem. Você tem que parar de se esconder atrás das paredes do
clube. Você tem um futuro brilhante à sua frente.— Bishop olhou
para Gavin e parou um momento antes de continuar.— Só você
pode decidir quando você está pronta para começar a viver
novamente, Sunny. O apartamento é seu quando você estiver
pronta.—

Ela deu um passo para trás, olhando para seu novo lugar, e um
aperto encheu seu peito. Tudo que ela sempre quis estava dentro
de seu alcance, mas ela tinha que encontrar a força para estender
a mão e agarrá-la.

Sentindo sua luta, Gavin caminhou atrás dela e envolveu seus

braços em torno de sua cintura. —Você tem isso, querida. Você
apenas tem que dar o primeiro passo.—

—É realmente um ótimo lugar.—

Bishop sorriu. —Não vai a lugar nenhum. Tome seu tempo, e

quando você estiver pronta, estará aqui esperando.—

— E Katelyn está se mudando?—

—Ela e Gavin começaram a preparar as coisas na semana

passada.—

—Eu não posso acreditar que ela não disse nada.— Sunny disse
com surpresa.

—Não foi fácil. Ela estava muito animada com isso.— Gavin riu. —
Eu pensei que ela derramaria a supresa.—

Sunny olhou para ele. —Esta ideia foi sua?—

Com um leve aceno de cabeça, ele lhe deu sua resposta. —Achei
que era hora de você ter um novo começo.—

—Obrigada.— Ela se sentou na ponta dos pés e deu-lhe um beijo

rápido. —Eu amo isso.—

—Quer ver o resto?— Gavin perguntou.

—Claro.—

Ela o seguiu para trás e, quando entrou no quarto, ouviu Katelyn

perguntar. — Eles estão aqui?—

—Aqui, Katelyn.—
Katelyn começou a caminhar em direção aos quartos e encontrou
Sunny esperando por ela no corredor. Normalmente, ela sabia
imediatamente que tipo de humor Sunny estava, mas naquele
momento, ela não tinha ideia do que sua amiga estava pensando.
—O que você acha?—

—Eu acho que é incrível. Eu só não posso acreditar que você

manteve este um segredo. —

—Gavin queria te surpreender.—

—Estou definitivamente surpresa.—

Katelyn podia ver que Sunny estava tendo suas dúvidas, então ela
deslizou seu braço através do dela e puxou-a para o novo quarto
de Sunny. —Nós sempre falamos sobre conseguir um lugar juntas,
e este lugar é tão legal.—

—Você realmente acha que eu posso fazer isso?—

Katelyn deu-lhe um abraço apertado e respondeu. —

Absolutamente. Isso vai ser incrível.—

—Ok, então eu acho que nós somos companheiras de quarto!—

—É disso que eu estou falando.— Katelyn deu a ela um abraço

apertado. —Eu tenho que começar a trabalhar antes de meu chefe
soprar uma junta, mas eu vou estar de volta amanhã para ajudá-la
a arrumar suas coisas.—

—Parece bom.— Sunny seguiu-a de volta para a sala de estar.

Quando ela viu que o Bishop estava prestes a sair, ela caminhou
até ele e disse, —Obrigado por tudo isso.—

—Não precisa me agradecer.— Ele olhou para Gavin. —Isso foi

tudo ideia dele.—
Depois que Katelyn e Bishop foram embora, Sunny levou algum
tempo olhando ao redor do apartamento, abrindo portas de
armário e espiando em armários enquanto Gavin esperava
pacientemente no sofá. Ele tentou se ocupar olhando seus e-mails
e verificando o tempo em seu telefone, mas ele não podia tirar
seus olhos dela. Ele adorava vê-la passear pelo apartamento e ver
como ela estava se animando.

Quando saiu da cozinha, havia um olhar selvagem em seus olhos.

Ele não tinha certeza do que estava pensando até que ela começou
a correr até ele. Ela saltou em seu colo e colocou seus joelhos em
seus lados, montado em sua cintura enquanto ela se inclinava e o
beijava.

Seus olhos dançaram com excitação quando ela lhe disse. —Eu
adoro. Eu realmente, realmente adoro.—

—Fico feliz em ouvir isso. Eu estava esperando que você

gostasse.—

—Bem, eu faço. Muito.— ela disse a ela enquanto baixava a sua

boca para a dele, beijando-o com ternura.

Sua mão alcançou a parte de trás de seu pescoço, agarrando em

seu cabelo quando ele tomou controle do beijo. Ele rapidamente
se aqueceu, e Gavin não conseguiu esconder o quanto ele a queria.
Quando Sunny sentiu sua espessura debaixo dela, ela
ansiosamente pegou a bainha de sua t-shirt e puxou-a sobre sua
cabeça, então removeu a sua própria e jogou-a para o chão. As
pontas dos dedos dele arrastaram ao longo de sua pele quando ele
alcançou para seu sutiã, deslizando suavemente isto abaixo seus
ombros. Seus beijos seguiram seu toque quando ele puxou seu seio
livre, acariciando-o levemente na mão. Sua cabeça caiu para trás
quando ele começou a beliscar e chupar sua carne sensível,
enviando sacudidas de prazer percorrendo seu corpo como ele
tomou seu mamilo em sua boca.

O calor de sua respiração acariciou sua pele quando ele rosnou. —

Você é minha.—

—Sim.— ela ofegou enquanto balançava seus quadris contra ele.

A impaciência a dominou enquanto abaixava a mão entre eles,
deslizando-a lentamente entre as pernas. Imediatamente alcançou
sua cintura quando se levantou do sofá e a levou para seu novo
quarto. Ele baixou-a sobre o colchão nu, e com um sorriso
malicioso, ele começou a desabotoar o jeans e os baixou para o
chão. Com ele assistindo, Sunny lentamente começou a avançar
seus jeans e cuecas nos quadris. Ela mal conseguiu tirá-los quando
ele caiu para a cama e se acomodou entre suas pernas. Com os
joelhos a seu lado, um grunhido baixo vibrou através de seu peito
enquanto sua ereção escovava contra seu centro. Ele olhou para
ela, seus olhos perambulando por cima de seu corpo nu, e ela
começou a se contorcer sob o calor de seu olhar. Suas mãos
lentamente serpentearam sobre seus quadris e até seus seios,
apertando-os suavemente na palma de suas mãos. Ela envolveu
suas pernas em torno de seus quadris e puxou-o mais perto
quando ela escovou contra a cabeça de seu pênis.

—Foda-se— ele gemeu enquanto cavava os dedos em sua carne.

Sua boca caiu sobre a dela, e sua mão instintivamente alcançou a

parte de trás de seu pescoço, segurando os cabelos em volta da
nuca enquanto aprofundava o beijo. Seu toque a incendiou. Cada
centímetro de seu corpo queimado por mais, fazendo a
antecipação de tê-lo dentro dela quase demais para suportar. Ela
olhou para ele e implorou. —Gavin.—
Ela podia ver a emoção que atravessava seu rosto quando ele
olhou para ela e disse. —Nunca sonhei que seria assim.—

Seus olhos se fecharam com os dele quando ela respondeu. —Eu

sei. Você me faz sentir totalmente novamente. —

—Eu amo você, Sunny Jacobs.—

Ela não tinha dúvida de que ele queria dizer todas as palavras.

Ela olhou para ele e viu o amor em seus olhos quando disse. —Eu
também te amo, Gavin. Mais do que eu alguma vez pensei ser
possível.—

—Como você colocou todas essas coisas naquele pequeno

quarto?— Perguntou Bull enquanto carregava outra grande caixa
para o caminhão.

—Minha Lucky Girl vai precisar de um armário maior.— Gavin

zombou quando passou por ele no corredor. Eles haviam ajudado
Sunny a passar para seu novo apartamento toda a manhã, e ainda
havia muito para se mover. Gavin estava claramente ansioso para
fazer o que fizera enquanto passava por ela com outra carga de
caixas e sacos que se erguiam em seus braços.

Fazendo o possível para ignorar as caixas bamboleantes nas mãos

de Gavin, Sunny seguiu atrás de Bull com sua mochila cheia de
sapatos. —Estou começando a pensar que sou uma
empacotadora. Eu não sabia que tinha tantas roupas. É
simplesmente ridículo.—

—Não é tão ruim. Eu vi pior.— Bull disse a ela enquanto

caminhavam para o caminhão.

—Oh sim? Parece que há uma história por trás disso.—

Ele empurrou a caixa de papelão para a parte de trás do caminhão

e depois se virou e pegou a bolsa de lona de Sunny. Uma vez que
ele o guardou, ele disse. —Algumas histórias não valem a pena a
respiração que leva para contar a elas—.

—Talvez, mas eu ainda gostaria de ouvir.—

Ele começou a caminhar de volta para dentro, e de costas para ela,

ele disse. —Eu era uma criança estúpida. Achei que tinha
encontrado alguém. Tudo que eu encontrei foi um monte de
mágoa e uma merda de toneladas de contas não pagas.—

—Oh.—

—Ela era uma verdadeira beleza. Não pense que eu esquecerei

esse sorriso dela.—

Havia uma tristeza em sua voz que puxou o coração de Sunny. —

Parece que você a amava.—

—Eu fiz. Eu a amava como se eu nunca tivesse amado ninguém, e

um dia ela se foi. Embalou um saco e deixou o resto de sua merda
para trás. —

Quando voltaram para o quarto de Sunny, Gavin já enchia seus

braços cheios de caixas e estava saindo da sala. Ele sorriu para
Sunny enquanto dizia. —Só mais alguns e estaremos prontos.—
Uma vez que ele saiu, Sunny e Bull agarraram outra caixa e
rapidamente seguiram atrás dele. Antes que eles voltassem para o
lado de fora, Sunny perguntou. —Você já tentou encontrá-la?—

—Eu fiz, mas depois de um tempo, eu percebi que eu estava

apenas perdendo meu tempo.—

—Mas você não se perguntou se algo aconteceu com ela? Como

algo ruim pode ter acontecido?—

—Não. Eu sabia por que ela tinha partido. —

—Por quê? —

—Outro homem. Tinha mais dinheiro do que você poderia agitar

uma vara. Ela sabia que eu não poderia dar o que ele podia, então
ela saiu. Não posso dizer que eu a culpo, mas foi uma verdadeira
rapariga movendo toda a sua merda fora do meu lugar. —

—Se essa é a verdadeira razão pela qual ela saiu, então ela é uma
idiota. Você é uma pega, Bull, e você está melhor sem uma mulher
assim.—

—Sim, provavelmente você está certa sobre isso, mas eu

certamente amava o pão de milho dessa mulher. Um dos melhores
que já tive.— Ele riu quando colocou suas caixas na traseira do
caminhão.

—Pão de milho? Bull, você é um porco!—

—Não há dúvida acerca disso. Agora, o suficiente sobre mim e

minha merda. E você? Você é boa?—

—Eu acho que sim ... Eu comecei a ter esses sonhos novamente.—

—Sobre aquela noite?—

—Sim. O mesmo sonho estúpido. Parecem tão reais, como se eu
estivesse lá. Eu chego ao mesmo ponto cada vez, e então ele
simplesmente pára e começa tudo de novo. É como se eu estivesse
preso em algum ciclo estranho. Você já pensaria, já teria ficado
melhor.—

—Você só precisa de tempo. Eles vão parar.—

—É como se minha mente estivesse tentando me fazer lembrar de

algo. A memória está bem ali, mas não consigo.—

—Talvez seja melhor que você não.—

—Como eu vou conseguir superar meu passado se nem me

lembrar disso?—

—Não há nada que você possa fazer para mudar as coisas, então
deixe-a onde ela pertence ... no passado. Concentre-se no futuro.
—

—Acho que você está certo.—

—Eu costumo estar—, ele riu.

Estavam de pé ao lado do caminhão falando quando Gavin saiu

com a última das caixas equilibrando em seus braços. —Vocês dois
vão me ajudar ou o quê?—

Ambos correram e ajudaram Gavin a colocar o resto de suas coisas

no caminhão. Quando terminaram, Sunny lhes disse. —Eu
realmente aprecie vocês me ajudando. O almoço é por minha
conta.—

Bull acariciou seu abdômen enquanto dizia. —Trato. Estou

faminto.—

—Espere.— Gavin olhou para Sunny. —E o Scout?—

—Já a coloquei no caminhão. E sua comida e lixo?—

—Então, nós somos ajustados. Vamos rodar.— disse Gavin.

No momento em que eles já tinham tudo no apartamento, Katelyn

tinha saido do trabalho, e estava ajudando Sunny a desempacotar
enquanto Gavin foi até á garagem para ficar preso no trabalho.
Demorou a maior parte da noite, mas as meninas finalmente
conseguiram que tudo fosse configurado exatamente como elas
queriam. Sunny sentou-se no sofá e olhou em volta, vendo partes
de si mesma espalhadas no local.

Aqueles sentimentos de ansiedade que ela tinha tido em relação

ao movimento tinham desaparecido. Pela primeira vez, ela tinha
um lugar próprio e sentiu-se esperançosa sobre todas as novas
possibilidades. Ela alcançou seu novo horário na faculdade, e
mesmo que eles não começassem por mais algumas semanas, ela
estava animada com todas as novas aulas que ela estaria tendo.
Depois de conversar com Ana, ela decidiu fazer a enfermagem
major. Sempre fora algo que ela tinha considerado, mas nunca
pensou que teria os meios para fazê-lo. Agora que ela teve sua
chance, ela faria o que fosse necessário para ver isso acontecer.

Ela estava determinada a parar de deixar seus medos sobre Drew

controlá-la, e ela colocaria sua vida calculada no passado. O futuro
estava lá esperando por ela, e ela estava pronta para dar aquele
primeiro passo em frente.

Quando ela percebeu como era tarde, ela pegou seu telefone e
enviou uma mensagem de texto para Gavin.
Sunny.

Eu pensei que você estava vindo.

Gavin.
 Estou prestes a seguir esse caminho. Você está bem?

Sunny.

Eu estou bem. Apenas sentindo sua falta.

Gavin.

Me dę dez minutos. Quer que eu leve o jantar?

Sunny.

Sim! Estou faminta.

Gavin.

E Katelyn?

Sunny virou a cabeça para o quarto de Katelyn e gritou. —Você

quer alguma coisa para comer? Gavin está trazendo comida!.Ela
saiu de seu quarto vestindo um jeans e sua camisola vermelha
favorita. Seu cabelo estava todo fixo e ela tinha colocado
maquiagem. —Não, obrigado. Tenho planos.—

—Eu posso ver isso. Para onde você está indo? —

—Apenas saindo um pouco. Não demoro.—

—Então, é um segredo?—

—Não. Eu só vou sair.— Ela agarrou sua bolsa e chaves enquanto

ela começou para a porta. —Me ligue se precisar de mim.—

—OK. Seja cuidadosa.—

—Você sabe que eu vou.— Ela sorriu e fechou a porta atrás dela.

Sunny olhou para o telefone e respondeu.

Sunny.

Somos apenas nós.

 Gavin.

OK. Estarei aí em breve.

Ela olhou para a porta e a curiosidade a inundou. Não era de

Katelyn manter as coisas dela. Elas nunca tinham guardado
segredos, o que a fez imaginar por que ela não tinha dito nada
sobre seus planos. Ela não podia deixar de pensar se tinha algo a
ver com Conner e Levi. Antes que ela pudesse pensar muito sobre
isso, houve um ruído de batidas fora de sua porta. Pensando que
era Gavin, ela pulou e abriu a porta, apenas para encontrar
ninguém lá. Ela estava prestes a fechar a porta quando viu um
pequeno envelope branco sentado na esteira de boas-vindas. Sem
pensar muito nisso, ela alcançou e voltou para dentro, trancando
a porta atrás dela. Não havia nenhum nome escrito no lado de fora,
e ela começou a se perguntar se a misteriosa nota deveria ter tido
algo a ver com Katelyn e seu estranho comportamento. Ela estava
prestes a abri-lo quando houve outra batida na porta.

Ela colocou o envelope no balcão. —Quem é?—

—Sou eu.— Respondeu Gavin.

Desta vez, quando abriu a porta, encontrou Gavin de pé atrás dele

com um grande sorriso e uma braçada de comida chinesa. —O que
é tudo isso? Eu disse que era só nós.—

Assim que entrou, o gatinho avançou até ele, tecendo entre seus
pés. —Ei lá, Scout.— Ele colocou o grande saco de papel marrom
na mesa da cozinha e estendeu a mão para pegar o gatinho,
coçando a parte superior de sua cabeça. —Você disse que estava
morrendo de fome.—

—Eu disse, mas isso é comida suficiente para um exército.—

—É chinês. Vamos comer, e em uma hora estaremos com fome de
novo.— Ele abaixou o gatinho para o chão e começou a desembalar
o saco cheio de comida.

—Verdade. Suponho que você nos tem coberto, então.— ela riu.

—Isso eu tenho. Agora, traga seu traseiro bonito aqui e coma.—

Ambos fixaram um prato e, uma vez que terminaram de comer,

Gavin levantou-se e começou a limpar a bagunça. Sunny olhou
para todas as sobras e riu. —Nós definitivamente temos bastante
para mais tarde.—

Ele pegou o prato dela e disse. —Esse é o plano.—

Sunny seguiu-o até a cozinha e ajudou-o a pôr tudo de lado.

Tinham terminado quando Gavin notou o envelope. Ele a pegou e
se virou para Sunny quando perguntou. —Também é lixo?—

—Eu não sei o que é isso. Eu acho que é para Katelyn, ou então é
algo que ela caiu em seu caminho para fora.— Ela colocou as
sobras na geladeira e fechou a porta antes que ela começou a
voltar para a sala de estar. —Estava na esteira da frente.—

Algo não estava bem quando Gavin estudou o pequeno envelope

branco. Ele segurou-o até a luz esperando ele ser capaz de ver o
que estava escrito dentro, mas ele não teve nenhuma sorte. Uma
sensação de roer começou a construir em seu intestino, e ele
estava prestes a pedir-lhe para abri-lo quando ela gritou.

—Abra se você quiser.

Ele rapidamente a abriu e seu peito apertou quando leu o que

estava escrito dentro.
Eu vi o que você fez.
Encontre-me no Paris Landing Lodge no domingo às 10 da manhã ou eu vou
para a polícia.

Ele pegou seu telefone e tirou uma foto da nota, e então enviou-a para
Bishop com uma mensagem.

Gavin.

Temos um problema.

Bishop.

De quem é?

Gavin.

Nenhuma ideia. Alguém a deixou no tapete de Sunny. Peça a Bobby que

verifique o feed de segurança.

Gavin dobrou a nota e enfiou-a no bolso traseiro enquanto voltava

para a sala. —É apenas uma conta do senhorio. Vou levá-lo ao
Bishop.

—Que tipo de projeto de lei?—

—Alguns upgrades que Bishop tinha feito antes que vocês se

mudassem. Ele tem esperado isso. Nada para você se preocupar.
ele disse a ela enquanto seu telefone tocava com uma mensagem
de texto. Olhou para a tela para ver o que Bishop havia respondido.
Bishop.

Nisso. Não diga a ela o que está acontecendo. Basta encontrar uma
desculpa para trazê-lo de volta para o clube.

Gavin.

Estou lá em 10.

—Ok.— Ela pegou o controle remoto e perguntou. —Quer assistir

a um filme?—
—Tenho algo que eu preciso cuidar.—

—Oh—, ela respondeu com decepção.

—Você vai comigo.—

Com um olhar intrigado em seu rosto, ela se virou para ele e

perguntou. —Eu vou?—

—Mande uma mensagem para Katelyn e deixá-a saber que você

não vai estar de volta esta noite.—

Havia algo em seu tom que preocupava Sunny. O brincalhão que

ele tinha sido durante o jantar tinha desaparecido e substituído por
apreensão. Ela podia ver que ele estava preocupado com alguma
coisa, então ela perguntou, —Está algo errado?—

Ele ergueu o telefone para ela enquanto explicava. —Isso foi

Bishop. Preciso ir até o clube para vê-lo antes de sair para a noite.
Achei que ficávamos lá desde que será tarde.—

—Ok.— Sunny se levantou do sofá e vestiu as botas antes de se

dirigir para a porta. —Então vamos.—

Uma vez que eles entraram em seu jipe e foram para o clube,
Sunny ficou ainda mais preocupada. Nenhum dos dois falou
enquanto Gavin dirigia. Ela viu quão fortemente ele agarrou o
volante e soube sem dúvida que alguma coisa estava errada.
Quando atravessaram a porta, Gavin virou-se para ela e disse. —
Não demorarei. Apenas espere por mim no meu quarto até eu
terminar. —

Ela abriu a porta para o jipe e assentiu. Ela queria lhe perguntar
novamente se algo estava errado, mas sabia que ele não diria a ela.
Ela tinha estado em torno o tempo suficiente para saber que era
assim com os irmãos do clube. Eles mantinham as coisas em uma
base de necessidade de saber, e se Gavin pensou que deveria saber
o que estava acontecendo, ele diria a ela. Ela só tinha que confiar
nele, então ela foi para seu quarto e tentou o seu melhor para
ignorar o sentimento de ansiedade que manteve agitando dentro
dela. Assim que ela estava se aconchegando em sua cama, Gavin
estava prestes a entrar no escritório do Bishop.

Quando abriu a porta, ouviu Bobby dizer. —As coisas estão

finalmente se juntando no México. Acho que finalmente
conseguimos o nosso cara. Eu deveria ter tudo pronto no final da
noite. —

—Isso é uma boa notícia. Nós finalmente seremos capazes de

colocar essa coisa para descansar. Deixe-me saber como isso vai
indo.—

Ele estava muito preocupado com Sunny para perguntar o que

estavam falando. Em vez disso, ele continuou dentro do escritório
e se sentou ao lado de Bobby, enquanto Bishop estava sentado na
frente dele, examinando vários documentos. —Alguma ideia de
quem deixou a nota?—

Bishop passou os papéis para Gavin e disse. —Melissa Reynolds.

Bobby pegou o número da matrícula quando saiu do complexo de
apartamentos.

—E quem diabos é Melissa Reynolds?—

—A vizinha de Drew— respondeu Bobby. —Ele estava fodendo

com ela enquanto estava namorando Sunny.—

—Ela descobriu que ele estava fodendo ao redor e despejou seu

traseiro desagradável.— acrescentou Bishop.

—Então, o que diabos ela quer?—

—Não tenho certeza, mas vamos cuidar disso.— assegurou Bishop.

—Você realmente acha que ela viu alguma coisa? Você acha ... —
Gavin começou.

—Não importa o que ela viu ou não viu. Nós vamos cuidar disso.
Vocę cuida do Sunny. Faça o que puder para manter as coisas o
mais normal possível, e eu cuidarei do resto.—

—Ela fez planos para nós sairmos amanhã á noite.—

—Então pegue ela.— ordenou Bishop. —Apenas certifique-se Bull

e Otis estão lá para manter um olho em coisas.— Quando se
levantou para sair, Gavin virou-se para Bobby e disse. —Foi um
maldito ano. Alguma ideia por que ela tentaria contatar Sunny
agora? —

—É isso que planejamos descobrir. Vou continuar a cavar. Se

houver alguma coisa para saber, eu vou encontrá-lo. —

—Você saberá assim que o fizermos.— assegurou Bishop.

Gavin assentiu e, antes de sair pela porta, voltou-se para Bishop.

—Eu a amo, irmão.—

—Todos nós fazemos. Você tem que saber que faremos o que for
preciso para mantê-la segura.—

—Bom.— Gavin o olhou nos olhos. —Eu vou me segurar a isso.

Sunny olhou para si mesma no espelho, verificando seus cabelos e
maquiagem uma última vez antes de se juntar aos outros. Desde
que estava ficando mais frio, ela optou por usar seu suéter preto
com decote em V com jeans skinny e botas. Seu cabelo estava feito
com cachos longos e soltos que caíam em cascata por seus ombros,
e ela tinha feito seu melhor para fazer sua maquiagem como
Katelyn tinha feito isso algumas semanas antes. Uma vez que ela
colocou em uma pitada de perfume, ela se dirigiu para a sala de
estar. Quando ela entrou, Gavin estava no sofá com o gatinho
enrolado em seu colo. Ele estava brincando com seu telefone
enquanto Katelyn estava na mesa colocando seu par favorito de
botas de salto alto slutty.
Sunny sorriu quando disse. —Então, vai ser uma daquelas
noites?—

Katelyn se levantou e ajustou a saia curta. —Eu não sei do que você
está falando.—

—Mm-hmm.— ela zombou. Sunny caminhou até Gavin e

perguntou. —Você está pronto para sair?—

Sem levantar os olhos do telefone, ele respondeu. —Sempre que

você estiver.—

Tinha esperado que sua conversa com Bishop o fizesse melhor,

mas não tinha. Na verdade, isso só o deixara pior. Ele estava calado
e retirado. Ele não tinha falado com ela, muito menos olhou para
ela, e ela estava desesperada para tirá-lo de sua neblina. Pensando
que poderia tirá-lo daquilo, ela disse.

—Você sabe ... você pode ficar aqui se não quiser ir. Tenho certeza
de que posso arrumar alguns caras quentes que ficariam felizes em
me divertir durante a noite.—

Ela imediatamente se arrependeu de seu comentário quando

Gavin olhou para ela com a sobrancelha erguida e uma faísca
maliciosa em seus olhos. Ele moveu o gatinho para o sofá e
lentamente começou a ficar de pé. Ele deu um passo em direção a
ela enquanto ele perguntava. —Oh, sim?—

Ela tropeçou para trás e riu. —Gavin ... Eu estou apenas

brincando.Você sabe que eu não quis dizer isso.— Ele estendeu a
mão para ela e a puxou para ele.

Sua boca caiu em sua orelha e o calor de sua respiração enviou

arrepios abaixo sua espinha enquanto ele sussurrou. —Minha.—
Ela riu enquanto seus braços se enrolavam ao redor de seu
pescoço. —Você é um homem das cavernas.—

—Preciso trazer o meu clube para o Matt?—

—Eu acho que você fica bem sem ele— ela disse a ele enquanto se
erguia nas pontas dos pés e lhe dava um beijo.

Ele olhou para ela, admirando sua roupa enquanto dizia, —Gostava
de se levantar. Parece bom em você, mas vai parecer ainda melhor
no chão mais tarde esta noite. —

—Eu estou ansiosa por isso.—

—Não tanto quanto eu estou.— disse ele antes de beijá-la

novamente. —Você realmente parece linda.—

—Obrigado. Você não parece mal.Quando outro pudesse

encontrar seu olhar intimidante, amava como ele parecia bem em
seu revestimento de couro e calças de brim. Suas tatuagens
estavam escondidas sob suas roupas, mas ela sabia que elas
estavam lá. Ela os vira toda vez que eles faziam amor, e apenas
sabendo que estavam lá a fez pensar como seria vê-lo despido mais
tarde naquela noite.

Assim que o pensamento cruzou sua mente, Gavin percebeu. Não

havia como esconder a luxúria em seus olhos, e ele queria nada
mais do que pular ir para o clube e passar a noite inteira trancado
em seu quarto enterrado profundamente dentro dela.

Ele estava prestes a beijá-la novamente quando Katelyn limpou a

garganta em uma tentativa óbvia de distraí-los. —Podemos ir antes
que vocês dois me façam amordaçar?— Katelyn sacudiu a cabeça
enquanto agarrava sua bolsa.
Sunny deu uma gargalhada enquanto ela acariciava Gavin no peito.
—Vamos,homem das cavernas.—

—Se precisamos.— disse-lhe enquanto alcançava a mão de Sunny.

Com Katelyn seguindo para trás, Gavin levou-a para o Jeep. Antes
de sair do estacionamento, enviou a Bull uma mensagem de texto
dizendo-lhe que estavam a caminho. Assim que ele ligou o motor,
as meninas começaram a falar e não pararam até que ele parou no
bar. Ele não tinha ideia do que estavam falando. Não importava.
Tudo que ele se importava era ver aquele sorriso no rosto de
Sunny. Ele faria qualquer coisa para mantê-lo lá, incluindo passar
uma noite no pub de Matt com a amiga louca de Katelyn, Sara. Ele
estacionou o jipe, e antes que Sunny abrisse a porta, ele a alcançou.
—Espere. Eu vou dar a volta.—

Assim que ele saiu do jipe, a música alta do bar ecoou em torno
dele. Ignorando o bar alto e forte, ele examinou o estacionamento
e rapidamente notou a moto de Otis estacionada perto da porta da
frente ao lado de Bull. Sentindo-se aliviado ao saber que eles
estavam lá, ele continuou até seu lado do Jipe. Quando abriu a
porta, Sunny saiu e esperou que Katelyn fizesse o mesmo. Ela
correu os dedos através de seu cabelo loiro curto e deu-lhe um fluff
rápido. Com um balanço exagerado para os quadris, ela se dirigiu
para a porta. —Vamos lá pessoal. Vamos fazer isso.—

Sunny e Gavin a seguiram para o bar lotado e para uma das mesas
vazias na parte de trás. Uma vez que as meninas foram
estabelecidas, Gavin foi ao bar para levá-los uma bebida. Ele tinha
acabado de voltar para a mesa quando Sara tropeçou para eles.
Seus cabelos escuros estavam puxados para cima em um bolo
desorganizado com cachos soltos caindo ao redor de seu rosto. Ela
estava usando uma curta saia preta, muito curta para seu próprio
bem, e um par de saltos vermelhos de seis polegadas. Era óbvio
que ela já estava bebendo quando tentou manter o equilíbrio
colocando a palma da mão sobre a mesa. Ela se inclinou para eles
e arrastou suas palavras enquanto gritava.

—Ei, cadelas. Onde diabos vocês estavam?—

Katelyn revirou os olhos quando disse. —Não são nem dez, Sara.
Como você já pode ser desperdiçado? —

Tentou ficar de pé, mas vacilou enquanto zombava.

—Não estou perdida. Estou apenas começando. Esta é a minha

música favorita! Venha, vamos sair dançando.—

Katelyn tomou um longo gole de bebida antes de se levantar e

perguntou. —Onde estão Dylan e Macy?—

—Garota, eu deixei Dylan em casa. Ele esteve de mau humor

durante toda a semana, e eu estou cansada de seu traseiro
desagradável me derrubando. E Macy deveria estar aqui a
qualquer momento.—

Antes de partir, Katelyn olhou para Sunny e perguntou. —Você

vem?—

—Vão em frente. Eu estarei lá fora em um minuto. Sunny observou

como suas amigas saíram para a pista de dança. Em questão de
segundos, elas foram cercadas por um grupo de caras excitados,
mas nenhum delas parecia se importar. Elas estavam muito
ocupados rindo e dançando até mesmo notar como eles estavam
brincando com elas. Quando ela olhou ao redor da sala, ela viu Bull
e Otis sentados do outro lado da sala e acenou para eles, tentando
chamar sua atenção. Ela se virou para Gavin e perguntou.

—Você sabia que Bull e Otis estavam aqui?—

—Viu suas motos na frente.—

—Você deveria pega-los para vir e tomar uma bebida conosco.—

—Talvez mais tarde. ele disse a ela assim que o DJ colocou uma
música lenta. Ele se levantou e pegou a mão dela.

—Agora, eu quero dançar com minha garota.—

Esperando uma dança pudesse distraí-la de seus irmãos no canto,

ele a conduziu através da multidão e mais para Katelyn onde ela
estava dançando com algum cara aleatório. Gavin envolveu seus
braços ao redor dela, puxando-a para perto quando começaram a
balançar ao ritmo da música. Sunny adorava estar em seus braços,
cheirando o perfume de sua água de colônia e o calor de seu corpo
ao lado do dela, e não demorou muito para se perder no momento.
Ela descansou a cabeça em seu ombro enquanto escutava as
palavras da música.

Eles estavam dançando por vários minutos quando Sunny chamou

a atenção para a mesa de Bull. Levi e Conner agora estavam
sentados com eles, e ambos tinham os olhos postos em Katelyn.

Observaram-na cada movimento enquanto ela deslizava através da

pista de dança, rindo e cantando.

A canção terminou e Katelyn deixou sua sócia de dança e se dirigiu

a Gavin e Sunny. —Preciso de uma bebida.—

Todos voltaram para a mesa, mas pararam quando alguém gritou.

—Katie!—

Todos se viraram e a raiva brilhou sobre o rosto de Katelyn quando

viu Justin andando em sua direção. —O que você está fazendo
aqui, Justin?—
—Sara mencionou que você estava vindo esta noite. Ela me disse
para vir. Ela sabia que eu queria falar com você.—

—Não tenho nada a lhe dizer. Sério sobre isso.—

Sunny olhou para Justin e disse. —Ei, Justin.—

—Olá, luz do sol.—

Uma sensação estranha varreu Sunny quando ouviu o nome que

seu ex-namorado sempre usava para ela. Ela não tinha ouvido isso
desde a noite do ataque, e era uma das peças do quebra-cabeça
que ela tinha desaparecido. Tentando ignorar o sentimento de
ansiedade que sentia se mexendo no poço de seu estômago, ela
disse.

—Sara não deveria ter lhe dito para vir. Talvez você devesse ir. —

—Não á um “talvez” sobre isso. Você deveria ir. Ninguém quer você
aqui.Katelyn estalou.

—Por que você tem que ser assim? Eu disse que estava
arrependido.—

—E eu lhe disse que não me importava as suas desculpas.—

Katelyn virou-se para sair, mas Justin agarrou seu braço e puxou-a
de volta para ele. Antes que ele tivesse a chance de falar, Gavin
pisou entre eles, quebrando Katelyn livre de seu aperto.

—É hora de você ir.—

—Quem diabos é você?— Ele rosnou. —Você está fodendo ela

agora?—

Gavin deu um passo para ele e grunhiu.

—Você tem duas escolhas, idiota. Você pode se virar e sair da
merda daqui enquanto você ainda pode, ou eles podem levar seu
traseiro desgraçado para fora em uma maca. —

—Justin.— suplicou Sunny.

Ele soltou seu aperto no braço de Katelyn enquanto ele cuspiu.

—Esqueça. Ela não é nada além de uma puta de duas batidas. Você
pode tê-la.—

Ele mal tinha conseguido as palavras de sua boca quando Conner

e Levi vieram bater através da multidão. Com um soco, Conner o
colocou no chão. Justin levou a mão ao lado de seu rosto enquanto
ele gemia —Que merda?—

Os olhos de Katelyn se arregalaram de choque quando ela olhou

para Conner e Levi e perguntou. —O que vocês estão fazendo
aqui?—

Levi agarrou as costas do colar de Justin e começou a puxá-lo para

a porta da frente. Justin tentou afastar-se de seus braços, mas era
inútil. —Deixe-me ir embora!—

—Levi!— Katelyn gritou. —Deixe ele ir. Ele não vale a pena.—

Ela sabia que Justin estava apenas chateado e não queria dizer o
que ele tinha dito. Ele nunca faria nada para machucá-la, pelo
menos não intencionalmente. Mas ninguém parecia ouvir. Conner
e Gavin passaram por ela enquanto seguiam Levi para o
estacionamento. Ela ficou ali atordoada por um momento, então
como se ela tivesse sido picado por uma abelha, ela correu
rapidamente. Contra seu melhor julgamento, Sunny seguiu Katelyn
para o estacionamento. Ambas assistiam enquanto os caras
levavam Justin para seu caminhão. O som de seus pés raspando o
cascalho disparou algo profundo dentro de Sunny, fazendo com
que ela parasse de correr. Ela observou atordoada enquanto
Conner puxava Justin para seus pés e colocava a mão em volta de
sua garganta, apertando com força enquanto o ameaçava. Ela
nunca saberia exatamente o que causou, mas naquele momento,
tudo ao seu redor ficou parado.

Sunny.

Sua voz insensível ecoando nas costas dela.

Sunny.

Náusea lavou sobre ela como as memórias começaram a correr

para ela, uma por uma. As palavras que assombravam seus sonhos
a bombardearam de repente.

—Olá, Sunshine. Onde você se dirigiu com tanta pressa?

—Um bando de bêbados mexendo com o que é meu.

—Eu fodidamente te amei!

Seus joelhos ficaram fracos enquanto ela estava lá olhando Conner

com Justin. Ouvindo a raiva em sua voz. O frio da noite beliscando
em voltando para ela. Cada memória mais vívida do que a última.

Sua mão torcendo profundamente em seu cabelo.

O cheiro de cerveja em sua respiração antes que ele bateu a

garrafa contra a cabeça, e a sensação do líquido frio espirrando em
seu peito quando a garrafa quebrou.

A dor que sentia quando ele a chutava repetidamente.

Essas memórias não eram novas para ela. Ela os tinha visto em seus
sonhos, mas agora havia mais. Ela podia ver a noite se
desdobrando diante dela. Seu peito se apertou quando ela se
lembrou dele arrastando seu corpo sem vida através do
estacionamento vazio. A sensação das pedras moendo em suas
costas. As maldições irritadas ele murmurou enquanto ele a puxava
para a frente. Seu corpo estava quebrado e ferido. Várias de suas
costelas racharam de todos os chutes viciosos de suas botas. Ela
mal podia respirar enquanto sua cabeça bateu sem rumo contra o
cascalho. Seus olhos estavam quase inchados fechados, mas ela
podia ver seu caminhão a apenas alguns pés afastado. Seu fim
estava se aproximando. Ela podia sentir isso em seus ossos.
Quando finalmente chegou ao caminhão, ele a soltou as mãos e
abriu a porta traseira.

A adrenalina surgiu através dela enquanto suas mãos se

atrapalhavam através do cascalho solto. Ela sabia que tinha que
encontrar alguma coisa, alguma maneira de se defender, antes que
ele a matasse. Um sentimento de esperança apressou-se sobre ela
quando as pontas de seus dedos roçaram uma rocha grande e
pontiaguda. Ela tentou com todo o seu poder para alcançá-lo, mas
era apenas fora de seu alcance. Seu coração se afundou quando foi
levantada do chão e suas costas bateram contra a cama do
caminhão. Tudo ficou em silêncio. Ela tentou ouvir, se concentrar,
mas não ouviu nada. Ela não tinha ideia do que estava fazendo até
senti-lo puxar a cintura de seu jeans.

— Não!

ela gritou, mas a palavra nunca saiu de sua boca. Não importava.
Ninguém estava lá para ouvi-la enquanto ele empurrava os jeans
pelos quadris. Ela poderia gritar do telhado, mas não haveria
ninguém para vir em seu socorro. Estava completamente sozinha,
e cabia a ela salvar-se ou morrer. Ele começou a trabalhar em suas
próprias calças, e com sua atenção desviada, ela esparramou as
mãos e procurou por algo que poderia ajudar. Ela estava prestes a
desistir da esperança quando sentiu um ferro velho e enferrujado.

Segurando firmemente em sua mão, ela esperou que ele se

aproximasse o suficiente para que ela o golpeasse. Ela não teve que
esperar muito. Ele colocou suas mãos sujas em seus quadris
quando ele puxou seu corpo nu para ele, e ele nunca viu isto vindo.
Ela levantou o ferro do pneu e bateu contra o lado de sua cabeça.
Seu corpo fraco caiu imediatamente ao seu lado. Ainda tremendo
de medo, Sunny conseguiu levantar-se, levantando o ferro do pneu
em sua mão, e bateu nele novamente.

E de novo. E de novo.

Ela não conseguia se lembrar de quantas vezes o tinha atingido,

mas lembrou-se do sangue e de como a umidade pegajosa se
agarrou a seus dedos. Um ruído alto ecoou ao redor dela quando
ela deixou cair o ferro do pneu na cama do caminhão, e então tudo
ficou em silêncio. Quando ela tentou se mover, seu corpo se
recusou.

Cada músculo em seu corpo gritava para ela parar, e quando ela
não conseguia suportar a dor por um momento mais, ela relaxou
de volta, descansando sua cabeça no metal frio do caminhão. Tudo
ao seu redor se desfocou, e então tudo acabou.

Ela se lembrou.

Com lágrimas escorrendo pelo seu rosto, ela tropeçou para trás e
caiu sobre o cascalho. Ela puxou os joelhos até o peito e começou
a soluçar. —Meu Deus.—

Katelyn se ajoelhou diante dela. —Sunny? O que errado?

 Ela colocou a mão no ombro de Sunny tentando chegar até ela,
mas Sunny continuou a chorar incontrolavelmente. Suas
respirações ficaram curtas e tensas, como se estivesse prestes a
hiperventilar. Katelyn virou-se para os caras e gritou.

—Gavin! Algo está errado com Sunny! —

Quando ele se virou e a viu amontoada no chão, ele correu para

Sunny e colocou suas mãos no lado de seu rosto. Suavemente
levantando a cabeça, obrigou-a a olhar para ele enquanto
perguntava. —Sunny? O que está errado? Você está
machucada?—

—Gavin. Dor e medo encheram seus olhos enquanto ela gritava. —

Eu matei ele?—

Olhando completamente confusa, Katelyn virou-se para Gavin e

perguntou, —Do que diabos ela está falando? Matou quem? —

Ignorando Katelyn, ele rapidamente levantou Sunny em seus

braços, embalando-a perto de seu peito quando ele a levou para o
Jipe. Ele abriu a porta e, uma vez que estavam ambos instalados
dentro, ela murmurou.

—O que eu fiz? O que eu fiz?—

—Apenas respire, Sunny.

Seu rosto estava molhado de lágrimas, e seu coração se quebrou

para vê-la tão perturbada. Por mais que ele esperava que isso
nunca acontecesse, o passado tinha encontrado seu caminho de
volta ao presente. Ele queria fazer tudo desaparecer, encontrar
uma maneira de apagar tudo o que tinha acontecido, mas não
havia nada que ele pudesse fazer.
—Ele ia me estuprar— ela soluçou, seu peito subindo e descendo
enquanto tentava respirar fundo. —Eu bati nele. Havia sangue ...
muito sangue. Oh Deus. O que eu fiz?—

—Sunny, vai ficar tudo bem ... Eu preciso que você tente se
acalmar.—

—Aconteceu tão rápido. Eu não sabia o que mais fazer. Eu estava

tão assustada. Ele ia me matar ... Eu só queria fazê-lo parar.—

—Você fez o que tinha que fazer.— ele disse a ele enquanto ele
ligava o motor. —Vou levá-la de volta ao clube.—

Ela olhou para ele e, com a voz trêmula, disse. —Preciso saber o
que aconteceu. Preciso saber tudo.—

—Você vai ter as respostas que você precisa, mas por agora, eu
preciso para você tente se mantêr junta.—

E ela tentou, mas isso não impediu que as lágrimas escorressem

pelo seu rosto. Sunny estava muito aborrecida para juntar todas as
peças do quebra-cabeça, mas Gavin sabia que acabaria por fazê-lo.
Ele sabia que seria difícil para ela aceitar, mas com o tempo, ela
entenderia. Ele olhou para ela, e um sentimento de impotência
veio sobre ele. Ele queria explicar tudo para ela, dizer-lhe
exatamente como tudo se desenrolava, mas ele não podia. Ele
havia dado sua palavra, e até que Bishop desse a aprovação, ele
teria que permanecer em silêncio. Sunny continuou a chorar
enquanto saía para a rodovia, e quando voltou para o clube, ela
estava em ruínas. Uma vez que ele tinha estacionado o Jipe, ele
puxou o telefone do bolso e enviou uma mensagem para Bishop.
Gavin.

Ela se lembrou.
Ele rapidamente empurrou de volta em seu bolso e virou-se para
Sunny. Ele estendeu a mão para ela, puxando-a para ele, e disse.
—Desde o primeiro dia que eu vi você, eu sabia que havia algo de
especial em você. Eu não sou o único que pode vê-lo. Todo mundo
pode. Há um fogo que arde dentro de você, e sua luz brilha de
dentro. É quem você é - quem você deve ser. Lembre-se disso.
Segure nele. Lute por isso. Você é a única que pode.—

Suas palavras acalmaram seu coração acelerado, mas isso não

impediu a dor que estava alojada dentro dela. A lembrança do que
ela tinha passado e o que ela tinha feito a rasgaram, rasgando sua
própria alma. Em sua mente, ela sabia que tinha matado Drew em
legítima defesa.

Ele não tinha deixado nenhuma escolha, mas o fato ainda

permanecia, ela o matou. Havia tantas perguntas sem resposta,
tantos segredos deixados para ser revelados, a deixando com um
sensação perdida e confusa. Ela queria saber, precisava saber, mas
estava longe demais para sequer perguntar. Essas perguntas
teriam que esperar. Por enquanto, ela abriu a porta para o jipe e
disse. —Eu não posso. Eu simplesmente não posso. —

Sunny saiu e começou a caminhar em direção ao seu carro. Ele

correu atrás dela e perguntou. —Aonde você vai?—

—Preciso de um tempo a sós, Gavin. Preciso de tempo para

pensar.—

—Essa é a última coisa que você precisa agora.—

—O que aconteceu depois que eu desmaiei? Eu matei ele? Drew

está morto?— Sunny empurrou.

O aperto em seu peito tornou-se mais forte, tornando difícil para

ela respirar como o pânico começou a subir dentro dela. —Onde
ele está?— Ele não respondeu, mas ela podia dizer pela expressão
em seu rosto que ele sabia. Ele sabia de tudo, e ele sabia disso o
tempo todo. —Droga, Gavin. Como você pode manter isso de
mim? Você sabe o que eu passei no último ano. —

—Eu não tive escolha.—

—Há sempre uma escolha, Gavin.— Ela tinha tudo o que podia
fazer, e a necessidade de escapar a superou. —Eu terminei com
isso agora. Eu não aguento mais.—

Ela invadiu seu carro e, quando abri a porta, Gavin gritou. —Lucky,
não.—

Ela olhou para ele e gritou. —Não me chame assim! Nada sobre
isso é sobre sorte! —

—Você está errada. Você tem tido sorte desde o início. Você não
pode ver isso agora. —

—Por favor, pare! Năo posso ficar aqui. eu preciso estar sozinha.—

Antes que Gavin tivesse a chance de detê-la, ela arrancou o carro

e saiu do estacionamento. Ela olhou para trás em seu espelho
retrovisor e as lágrimas escorreram pelo seu rosto quando viu
Gavin em pé ali, observando-a partir. Uma sensação de
arrependimento a dominou enquanto ela saía para a rodovia. Nada
disso era culpa dele, e ela não tinha o direito de o culpar. Ele tinha
sido tão bom para ela, amada mesmo quando ela estava em seu
pior, e ela atacou-o em vez de lhe dar uma chance para explicar.
Em seu coração, ela sabia que ele não merecia que ela partisse
como ela fez, mas ela não podia ficar.

Ela não tinha nenhum destino em mente quando ela continuou

pela estrada, mas depois de apenas alguns quilômetros, o carro
parecia saber exatamente para onde estava indo. Era um lugar
ensolarado não tinha sido em algum tempo. Durante seus tempos
mais sombrios, tinha sido um lugar onde uma vez encontrara
consolo, e se o destino tivesse o seu caminho, ela seria capaz de
encontrá-lo novamente.

—Ela está bem. Assegurou Bull a Gavin. —Ela só apareceu na casa

de sua mãe.

Assim que Sunny atravessou o portão, Gavin ligou para Bobby e

disse para ele usar o rastreador em seu telefone para descobrir
para onde estava indo. Depois que Bobby a encontrou na doca,
Gavin enviou a Bull para ficar de olho nela.

—Ela está sozinha?—

—Não. Glenda e Tyler estão lá com ela. Eu estava esperando que

ela terminaria lá. —

—Você foi para o encontro? —Bull perguntou.

—Estamos indo para lá agora.— Ele continuando a seguir Bishop

pela estrada em direção à Paris Landing Lodge. Melissa esperaria
que Sunny estivesse lá, mas ela teria que lidar com eles em vez
disso. —Tudo está caindo aos pedaços.—

—Nada está caindo aos pedaços, irmão. É exatamente o oposto.

Tudo está finalmente se unindo. Conseguir através desta merda é
a única maneira que esta coisa nunca vai acabar. É finalmente
tempo para Sunny enfrentar o passado para que ela possa seguir
em frente. Esta é a única maneira que vai acontecer.—

—Talvez você esteja certo, mas maldição. É muito para levar para
dentro.—

—Ela vai ficar bem, Gavin. A garota é dura. Dê-lhe tempo e ela
resolverá tudo isso.—

—E eu estarei aqui esperando quando ela fizer.— Ele colocou o

Jeep no parque e matou o motor. Antes que ele saísse, ele disse a
ele. —Me avise se ela se mover. Estamos indo para dentro.—

—Você entendeu. Boa sorte.—

Gavin se aproximou de Bishop e observou como ele enfiava a

alforje e puxava uma pasta manila. Goliath aproximou-se deles e
perguntou. —Você está pronto?—

Bishop assentiu e começou a caminhar para a frente na porta.

Gavin os seguiu até a principal área de estar do hotel. Não havia
muitas pessoas por esta época do ano, apenas alguns pescadores
e um par de turistas, por isso não seria difícil para eles encontrar
Melissa. Eles passaram pela grande árvore de Natal e pela varanda.
Depois de alguns segundos de busca, encontraram Melissa sentada
na esquina junto à lareira. Gavin pensou que ela parecia muito mais
velha do que a garota que Bobby lhe tinha mostrado na noite
anterior, e ele ficou surpreso ao ver que ela estava segurando sua
filha de cinco meses em seu colo. Sob as circunstâncias, ele
imaginou que ela teria deixado o bebê em casa. Seus olhos se
arregalaram de medo quando ela viu os três grandes homens
andando em sua direção. Ela sabia exatamente quem eram. Já
tinha visto muitas vezes. Toda vez que ela tentara fazer contato
com Sunny, um deles sempre estava lá. Eles eram seus guardiães,
e eles já tinham provado que não havia nada que eles não fariam
para protegê-la.

O impulso de correr correu através de Melissa, mas não havia

escapatoria. Ela tinha trazido isso, e agora ela teria que lidar com
as consequências.

Quando se aproximaram, ela puxou sua filha para perto de seu

peito e disse. —Eu não quero nenhum problema.—

—Você deveria ter pensado nisso antes de você deixar essa nota
na soleira de Sunny.— grunhiu Bishop.

—Não é o que você pensa.— Ela olhou para baixo para sua filha e
depois de volta para eles. —Eu estava desesperada. Estou
desesperada.—

Bishop sentou-se ao lado dela e calmamente disse-lhe. —Você vai

ter que me dar mais do que isso.—

—É difícil de explicar.—

—Tente.— Bishop empurrou.

—Eu tinha minhas razões para deixar essa nota. Eu sei que não
deveria ter feito isso, mas eu não sabia o que mais fazer. —

—Que razões?— perguntou Goliath.

—Eu nem sei por onde começar,— ela murmurou. —Quando eu

comecei a ver Drew, eu sabia que ele estava com Sunny, e eu nunca
pensei que as coisas com a gente iria dar a qualquer lugar.
Estávamos nos divertindo, mas as coisas mudaram depois que ela
terminou com ele. Ele começou a vir mais e queria fazer as coisas
funcionarem conosco.— Ela respirou fundo e então continuou. —
Foi quando tudo foi para baixo. Tornou-se possessivo e exigente.
Ele poderia perder a paciência com a queda de um chapéu. Um
minuto ele seria o cara mais doce de sempre, e eu adorava estar
com ele. Então algum interruptor iria virar dentro dele, e ele iria
mudar para este monstro vicioso. —

—O que isso tem a ver com Sunny?— perguntou Gavin.

—Eu tentei quebrar as coisas com ele, mas ele simplesmente

continuava voltando. Eu não conseguia me afastar dele. Eu estava
cansada dele batendo o inferno fora de mim. Eu estava cansada de
estar com medo, e uma vez que eu descobri que estava grávida, eu
estava com medo que eu nunca iria ficar longe dele. Eu sabia como
ele estava louco por ela. Eu podia ouvir em sua voz sempre que ele
falava sobre ela. Eu estava esperando que ele voltasse para ela, e
eu pensei que se ele simplesmente a visse ... —As lágrimas
começaram a encher seus olhos quando ela disse.— Eu nunca
sonhei que ele a machucaria. —

—O que você fez?— Gavin rosnou.

Seus olhos caíram no chão enquanto ela explicava. —Eu lhe falei
sobre a fogueira. Disse a ele que eu tinha ouvido Sunny e alguns de
seus amigos estavam indo depois que ela saisse do trabalho. Dez
minutos depois eu disse a ele, ele estava em sua caminhonete para
encontrá-la. Quando eu o segui, eu estava esperando para vê-los
resolver as coisas. Eu não sabia que iria jogar como ele fez. Eu não
sabia o quão ruim era até que ele começou a puxá-la para seu
caminhão. —
—Por que você não tentou detê-lo? —Goliath perguntou a ela. —
Ou pelo menos ligar para alguém?—

—Eu sei que eu deveria ter feito alguma coisa, mas fiquei em
pânico. Eu sabia que a culpa era minha. Ele nunca teria ido lá se eu
tivesse mantido minha boca fechada, então eu só esperei e rezei
para que tudo ficasse bem. Quando eu vi seu caminhão descendo
a estrada, eu parti. Eu não queria correr o risco de você me ver
lá.—

Bishop fez um sinal para a filha e perguntou. —É a filha dele?—

—Sim. Ela é a razão pela qual eu tentei entrar em contato com

Sunny. Eu sei que o Sunny passou pelo inferno, e eu sei que é tudo
culpa minha. Mas minha filha ...— ela gritou —... ela está tão
doente, e eu não sabia o que fazer. Ninguém sabe que essa é a filha
de Drew. Eu não poderia dizer a seus pais. Eu sabia que eles nunca
iriam acreditar que era dele, e eu estava indo bem até que os
médicos me disseram que ela tinha câncer. Eu perdi meu emprego
porque tive que perder tanto trabalho. Os tratamentos estão
funcionando, mas eles são realmente caros. Eu tentei pensar em
outra maneira, mas eu estava fora de com opções. —

—Então você pensou que poderia chantagear Sunny?—

Sua voz tremia quando ela disse —Foi estúpido da minha parte e
eu realmente sinto muito, mas você tem que entender. Eu estava
desesperada. Maddie é tudo que eu tenho. Mas não importa o que
aconteceu comigo e Sunny, eu nunca teria ido à polícia. Eu sabia
que ela salvou minha vida quando ela matou Drew. Eu podia ver
como as coisas estavam indo. Era só uma questão de tempo antes
de ir muito longe.—
Bishop lhe entregou a pasta e esperou que ela olhasse para dentro
antes de dizer. —Você tem um passado colorido aí. Pequenos
roubos. Drogas. Prostituição. A lista continua.—

—Isso foi há muito tempo atrás. Eu perdi meu caminho quando

meus pais morreram, mas eu não faço essas coisas mais.—

—Não demoraria muito para que o DHS farejasse em seu lugar, e

com um passado como esse, eles não pensariam duas vezes antes
de levar sua filha embora—.

Um olhar de terror cruzou seu rosto ao pensar em perder sua filha.

—Não! Por favor ... Năo vou dizer nada sobre aquela noite. Eu vou
sair daqui e você nunca mais vai ouvir de mim. —

Bishop enfiou a mão no bolso lateral da jaqueta de couro e tirou

um envelope grosso. —Você fodeu com tudo, Melissa. Deveria ter
vindo até mim desde o começo.— Entregou-lhe o envelope. —Sua
filha não deveria ter que pagar por seu erro ou por seu pai. Isso
deve cobrir suas despesas médicas por agora. —

—Eu não sei o que dizer.—

— Você não vai dizer nada. Nem uma porra de palavra. Faremos o
que pudermos para ajudar com a garota, mas você mantém a boca
fechada e fica longe de Sunny. E saiba que estaremos assistindo.
No minuto em que você pensa em correr a porra da sua boca, você
terá um inferno esperando por você na sua porta dos fundos. Eu
vou ter serviços de criança em sua bunda, e que será apenas o
começo. Vou fazer o que for preciso para te arruinar. Você tem
minha palavra sobre isso.—

—Eu nunca vou dizer uma palavra. Eu prometo.— Ela segurou o

envelope contra seu peito e começou a soluçar. Com lágrimas
escorrendo pelo seu rosto, ela beijou sua filha no alto de sua
cabeça e disse. —Eu não posso te agradecer o suficiente por isso.—

Quando se levantou para sair, disse-lhe. —Meu número está ai

dentro. Se precisar de alguma coisa, me avise.—

Com isso, todos se viraram e saíram do alojamento, deixando

Melissa aliviada sentada em completo choque enquanto olhava
para o envelope cheio de dinheiro. No caminho para o
estacionamento, Bishop perguntou a Gavin. — Alguma notícia de
Sunny?—

—Ela está com a mãe dela.—

—Vamos dar um tempo para conversarmos.— Bishop subiu na

moto e olhou para Gavin. —Eu sei que você está preocupado.
Ambos sabemos que a tua menina tem muito por resolver, mas dá-
lhe algum tempo. Tudo vai jogar como se supõe.—

Gavin queria acreditar que ele estava certo, mas ele estava tendo
suas dúvidas. Sunny estava a fechá-lo, e ele temia que, quando
tudo estivesse pronto e todos os segredos fossem revelados, ele
pudesse perdê-la para sempre. Não podia suportar o pensamento.
Ele tinha encontrado o seu lugar com ela. Ela era sua casa, seu
refúgio, e o simples pensamento de ter o arrancado o aterrorizava.
Ele rezou para que, com o tempo, ela entendesse por que as coisas
tinham que se comportar do jeito que estavam, e ela encontraria
uma maneira de passar por ela. Ele assistiu enquanto Bishop saía
do estacionamento sabendo que se alguém pudesse chegar a ela,
seria ele.

Quando Bishop chegou à casa de Glenda, Tyler estava na frente

jogando basquete. Ele saiu da moto e caminhou até ele. —Sua irmã
por aí?—
—Eu acho que ela está de volta.— Tyler respondeu. —Algo está
errado. Ela esteve falando com a mamãe toda a manhã, mas elas
não me dizem o que está acontecendo.—

—Se importa se eu for ter uma palavra com ela?—

—Podes tentar. Com certeza não terá muita sorte.—

—Vou ver o que posso fazer.— disse Bishop. Quando ele chegou
ao quintal, ele encontrou Sunny sentado no balanço de pneu velho
enfiada em sua jaqueta e luvas de inverno. Ele se aproximou e
perguntou. —Tem um minuto?—

Ela olhou para ele, seus olhos inchados de chorar, e disse, —Eu não
acho que estou pronta para esta conversa, Bishop.—

Ele podia ver a dúvida em seus olhos quando ele deu um passo na
direção dela. —Tem sido um longo tempo chegando.—

—Você vai será honesto comigo? Não será suave como ele? —Ela
perguntou. Havia tantas coisas mantidas dela, tantos segredos, e
ela não podia aguentar mais. Ela precisava saber tudo, e sabia que
Bishop era o único que podia lhe dar isso.

—Se é assim que você quer.—

—Sim. Essa é a maneira que eu quero.— Ela enxugou uma lágrima

do canto de seu olho quando ela se levantou do balanço e começou
a caminhar em direção a lagoa de Bishop. Quando entraram na
doca, Sunny se virou para ele e perguntou. —Eu matei Drew?—

—Sim. Ele estava morto quando cheguei lá.—

Suas palavras a atingiram como um soco no estômago. No fundo

de seu coração, ela já sabia a resposta, mas ainda havia uma parte
dela que segurava a esperança de que ela estava errada.
Ela respirou fundo, tentando lutar contra suas lágrimas, e então se
forçou a empurrar para a frente.

—O que aconteceu com ele? Onde está seu corpo? E por que não
contou à polícia? Por que você cobriu tudo? Com seu pai e a polícia,
como isso vai acabar? Eles vão descobrir. Eles vão acabar por juntar
tudo e vir atrás de mim.

—Calma, querida. Uma vez eu explico tudo, então você vai

entender por que ele jogou fora como ele fez.— Ele cruzou os
braços e se apoiou contra os trilhos de madeira quando ele olhou
para ela. Ele manteve seus sentimentos firmes quando ele falou,
mantendo sua voz calma e suave. —Sua mãe me chamou naquela
noite. Ficou preocupada quando você não atendeu as ligações.
Disse-lhe que iríamos ao bar e verificá-la. Gavin e Goliath estavam
lá quando ela ligou, então eles vieram. —

—Gavin estava lá?—

—Ele estava, e ele estava tão chocado quanto eu estava quando

nós puxamos para o estacionamento e achamos você deitada na
parte de trás daquele caminhão. Estava em mau estado, Sunny.
Pensei que íamos perdê-la.— Ele enfiou a mão no bolso para pegar
um cigarro e acendeu-o antes de continuar. —Nós íamos chamar
o xerife. Todos nós sabíamos que era auto-defesa. Esse garoto
maldito quase matou você, mas Sunny, não foi tão simples ... Você
cheirava a cerveja, e com o número que você fez com ele, achamos
que os policiais poderiam questionar seu motivo. Eu não tinha
certeza se você estava bebendo, mas eu não poderia ter essa
chance. Não depois do que ele havia feito.—

—O que você fez?—

—Nós cuidamos disso.—

—Você não vai me dizer o que você fez?—, Ela empurrou. Não
havia nenhuma maneira que ele lhe diria exatamente o que eles
tinham feito, mas ela tinha esperado que ele daria ela algo mais,
algo que ajudaria a tempestade de pânico que estava segurando
seu coração.

—Ele se foi. Isso é tudo que você precisa saber. —

— E o seu caminhão? E os policiais? —

— Quebrado em partes.— Bishop deu um passo para ela. Seus

olhos, intensos e confiante, trancados nos dela. —Tudo foi
manuseado, e uma vez que Bobby puser seu plano em prática,
tudo terminará.—

Ela abanou a cabeça. Sem saber o que realmente estava

acontecendo, ela nunca seria capaz de parar de se preocupar que
inevitavelmente eles viriam atrás dela. —E qual é o plano de
Bobby?—

—É algo que ele vem trabalhando há meses. Só tive que esperar

pelo cenário certo para jogar fora, e na outra noite, finalmente
aconteceu. Logo, a polícia combinará suas impressões digitais com
um John Doe no México. Uma vez que isso acontecer, o caso será
fechado, e você não terá nada mais para se preocupar. —

—Há tanto— disse ela com lágrimas em seus olhos novamente. —

Por que você fez tudo isso?—

Bishop virou-se e passou a mão pelo trilho de madeira da doca e

perguntou —Você sabia que eu pai me ajudou a construir isso? —

Surpresa cruzou o rosto enquanto agitava a cabeça e esperava que

ele continuasse.
—Bem, ele fez. Ele era um bom homem ... um bom amigo para
mim. Ele sempre estava me ajudando sempre que eu tinha um de
meus projetos. Eu nem teria de perguntar. Assim que ele me viu
trabalhando, ele vinha correndo. E na maioria das vezes, você
estaria atrás dele. Ele estava tão orgulhoso de você. Sempre se
vangloriando de algo que você tinha feito. Costumava dizer que
você tinha o coração de um leão, e você sentia o mesmo por ele.
Vocês dois eram inseparáveis.— Ele tirou um cigarro e continuou.
—Quando ele morreu, foi difícil para todos nós, mas você levou o
mais difícil. Levou algum tempo, mas eventualmente, você
aprendeu a viver com sua perda. Você estava lá para sua mãe e
irmão, tomando seu lugar da melhor maneira que você sabia como.
Tentei o máximo que podia para recuperar a folga quando podia,
mas sabia que não era a mesma coisa.—

—Você sempre esteve lá por nós, Bishop. Mas isso ... encobrir o
que eu fiz? Não posso pedir para fazer isso.—

—Está feito. Você pode não ser meu sangue, Sunny, mas você é
minha família do mesmo jeito. Eu cuido da minha própria família,
e eu pretendo continuar fazendo isso até o dia em que eu tomar
meu último suspiro. —

Suas palavras resolvidas em seu coração, dando-lhe uma sensação

de paz que ela precisava desesperadamente. Como sempre, ele
estava lá. Ela sempre soube que ele era um bom homem, assim
como seu pai, mas a realização de tudo o que ele tinha feito e por
que fez ela amá-lo ainda mais. —Eu não sei como vou te pagar.—

—Você já tem. Você sobreviveu. Isso é tudo que eu precisava em

troca.— Bishop sorriu.
Sunny se virou e se encostou nos trilhos enquanto olhava para o
lago. —Eu não sei como eu devo seguir em frente com tudo isso.
Como posso esquecer que matei alguém? —

—Quando Myles estava tentando jogar basquete, eu me lembro

de você tentando ajudá-lo a trabalhar em sua recuperação. Ele
tomou uma queda bastante desagradável e bateu o joelho. Ele
estava todo riscado e sangrando, e ele estava prestes a ter uma
fusão completa. Mas você se aproximou e se ajoelhou ao lado dele
e sussurrou algo em seu ouvido. Alguns segundos depois, ele se
puxou do chão e sacudiu a sujeira de seu calção. Ele estava se
movendo lentamente, mas ele pegou a bola da sua mão e pegou o
tiro. Não demorou muito para que ele tivesse esquecido que ele já
tinha tomado a queda. —

—Não há como dizer o que eu disse a ele,— Sunny riu.

—Eu perguntei a ele mais tarde o que você tinha dito.— Bishop
caminhou ao lado dela e colocou a mão dele em seu ombro. —
Você disse a ele, não é a queda que define você, mas os tiros que
você faz quando você se levanta. Então, Sunny ... Eu diria que é
hora de você se levantar e tomar seu tiro.—
O sol estava apenas começando a definir sobre o lago quando
Sunny sentou-se na doca olhando os barcos entrando para dentro
e fora da baía. Era um lugar onde seu pai a tinha levado quando era
pequena. Eles assistiram como os diferentes barcos passavam e se
revezavam contando histórias sobre as pessoas que estavam
escondidas dentro, cada história mais elaborada do que a última.
Como um grande iate puxado na doca, ela tentou imaginar o que
seu pai poderia dizer sobre a família a bordo. Talvez ele dissesse a
ela que eles estavam viajando há meses e que acabavam de voltar
para casa para o Natal, ou que planejavam passar um tempo com
sua família e amigos antes de partir para Paris para a primavera.

Ela sentia falta do pai, e agora mais do que nunca, ela precisava
que ele estivesse lá. Ela desejava sentir seus braços fortes
envolvidos em torno dela, protegendo-a de todo o caos que estava
girando em torno dela. Acima de tudo, ela precisava ouvir o som
reconfortante de sua voz dizendo a ela que tudo estaria bem, que
como todas as pessoas em suas histórias, ela também encontraria
seu final feliz.

Assim como a escuridão caiu em torno dela, pequenas luzes de

Natal branco acendeu, iluminando toda a doca. Era bonito, mas o
ar da noite ficou mais frio, fazendo seu corpo tremer sob seu
casaco. Ela sabia que era muito tempo para ela ir. Afinal, era
véspera de Natal. Todo mundo estaria indo para a casa de Bishop,
e ela sabia que eles estariam esperando que ela estivesse lá. Ela
não queria decepcioná-los. Todos tinham sido muito pacientes
com ela, especialmente Gavin. Nas últimas semanas, ele esteve lá
para ouvir quando ela chorava, para abraçá-la quando se sentia
perdida, e para tranquilizá-la quando ela estava cheia de dúvidas.
Ele era sua força e nunca deixava de estar lá quando precisava dele.
Agora não era diferente. Ela estava olhando para o lago,
observando as luzes dançando ao longo da água. Quando ela ouviu
seu telefone vibrar com uma mensagem, ela olhou para a tela e viu
que era Gavin. Apenas ver seu nome fez seus lábios se curvarem
em um sorriso.
Gavin.

Ei. Você gostaria de companhia?

Sunny.

Desculpa. Năo estou em casa.

Gavin.

Eu sei que você não está. Essa não era a minha pergunta.

Sunny.

Estou sempre à sua disposição.

 Gavin.

Boa. Eu estava esperando que você dissesse isso.

Segundos depois, ele passeou pela passarela e se sentou no banco

ao lado dela. Quando ele viu seu nariz vermelho e bochechas, ele
tirou o casaco e o envolveu ao redor dela. —Há quanto tempo está
aqui?—

—Um tempo.—

—Tudo bem?—

—Agora está.— Ela sorriu enquanto ela se aninhou na curva de seu

braço. —Estou feliz que você veio.—

—Foi um dia longo e eu estava pronto para ver minha menina.—

Ele pôs seu braço ao redor dela e a puxou perto. —Você está
pronta para ir para o Bishop?—

—Eu acho.—

—Boa. Espero que você não esteja planejando ficar muito tempo.
Tenho planos para você mais tarde.—

—Planos? Que tipo de planos?—

—O tipo de plano onde você está na minha cama gritando o meu

nome quando o homem de vermelho vem voando por cima.—

Ela riu quando se levantou. —Parece um bom plano para mim.—

—Então vamos começar. Você anda comigo. Vou pegar um dos

caras para trazer seu carro para o apartamento mais tarde. —

—OK.—

Ela o seguiu até o Jipe e logo antes de entrar, ele lhe entregou uma
caixa branca e disse. —Tenho algo para você.—
—O que é isso?—

—Abra e veja.—

Ela tinha ouvido histórias sobre a caixa branca das meninas quando
eles compartilhavam suas histórias sobre se tornarem old ladie, e
ela não poderia se ajudar, mas pergunto se o seu tempo finalmente
chegou a receber seu corte. Ela cuidadosamente abriu a caixa e
olhou para dentro. Um sorriso se espalhou pelo rosto quando viu
o remendo familiar dos Devil. Rapidamente tirou a jaqueta de
couro da caixa e colocou-a.

—Isso é serio?—

—Tão serio como é possível.— Ele colocou as mãos nos quadris

dela e a puxou para ele. —Depois que você se formar, eu vou
colocar um anel em seu dedo e vamos torná-lo oficial em todos os
sentidos.—

—Eu te amo, Gavin.—

—E eu te amo.— Ele pressionou seus lábios contra os dela,

beijando-a com todo o amor e paixão que ele tinha para dar. Ele
sabia que naquele momento, ele tinha tudo o que ele sempre quis.

Seu beijo levou a mais do que ele esperava, e eles estavam

atrasados para chegar a casa de Bishop. Quando chegaram, todos
já estavam sentados à mesa.

Sunny tentou passar despercebida, mas logo que Courtney viu sua
jaqueta nova, ela gritou, —Bem, olha aqui! Nós temos outra old!—

Todos os olhos foram rapidamente atraídos para Sunny, fazendo

seu rosto vermelho brilhante como todos eles começaram a gritar.
Sheppard sorriu ao dizer. —É sobre o maldito tempo.—
Tessa se levantou e caminhou até ela, dando-lhe um abraço. —
Parabéns, querida. Você conseguiu um bom.—

—Obrigada, Tess. Eu acho que ele é maravilhoso. —

—Ele com certeza te ama. Não há dúvida sobre isso.—

Uma vez que todas as meninas tinham tomado a sua vez felicitando
Sunny, Gavin pegou sua mão e levou-a para a mesa. Depois que
eles se estabeleceram, Bishop levantou o copo e disse. —Para
novos começos!— Todos seguiram o exemplo e levantaram seus
copos quando eles repetiram —Para novos começos.—

Sunny olhou para a mãe e colocou a mão em seu braço. —Feliz

Natal, mamãe.—

Glenda inclinou-se para ela, abraçando-a com força quando disse.

—Feliz Natal, querida. É bom que eu vejo você feliz.—

—Estou feliz, mamãe. Muito feliz.—

Ela olhou para a filha, vendo o sorriso brilhante em seu rosto, e a

ansiedade que ela estava levando com ela por semanas finalmente
começou a desaparecer. Vendo-a agora, ela sabia em seu coração
que sua filha iria ficar bem, que o inferno que tinham passado
finalmente acabou. Ela deu outro aperto rápido antes que ela
disse, —Isso é tudo que eu sempre quis.—

—Te amo mãe.—

—Eu também te amo querida. Agora, termine o seu jantar. Eu

trouxe algo especial para a sobremesa hoje à noite. —

Gavin inclinou-se para a frente e olhou para Glenda enquanto

perguntava. — Sobremesa?—

—É uma surpresa.— Glenda sorriu.

—Oh cara. Você está me matando, Sra. Glenda. —

— Confie em mim, valerá a pena esperar.— Ela riu e depois voltou

sua atenção para o jantar.

Ela cutucou o lado de Sunny com o cotovelo enquanto sussurrava.

—Ele é um guarda.—

—Que ele é.—

Foi pouco depois da meia-noite quando Sunny e Gavin voltaram

para seu apartamento. Katelyn tinha ido passar a noite com seus
pais, então eles tinham o lugar para eles. Depois de mudar para
uma de suas camisetas, Sunny ligou a árvore de Natal e colocou um
filme de Natal bobo. Ela puxou seu cobertor de lã sobre suas
pernas nuas quando ela se estabeleceu no sofá. Antes de se juntar
a ela, Gavin estendeu a mão atrás da árvore e tirou uma pequena
caixa vermelha. Com um olhar esperançoso em seus olhos, ele
tomou-o e colocou-o na mão de Sunny. —Abra.—

Ela estudou a pequena caixa retangular, girando-a para a frente e

para trás em sua mão. Ele já tinha dado tudo o que ela queria, e ela
não podia imaginar o que havia dentro. Ela cuidadosamente aliviou
a caixa aberta e encontrou os bilhetes de avião dobrados dentro.
Ela rapidamente os puxou para fora e gritou. —Nós vamos para
Barbados?—

—Pensei em levá-la durante as férias de primavera. Passar algum

tempo agindo como um par de universitários loucos. —

Ela estendeu a mão e deu-lhe um abraço animado, então olhou de

volta para baixo nos bilhetes. —Não consigo saber se acredito ou
não que estamos indo para Jamaica para passar uma semana na
praia!
—Bem, nós vamos, e isso é apenas o começo.—

Ela olhou para eles por vários segundos mais antes de ela saltou do
sofá e correu para a árvore de Natal, alcançando seu presente para
Gavin. Ela agarrou a caixa grande e pesada e arrastou-a de volta
para ele. —Sua vez.—

Suas sobrancelhas franziram quando ele olhou para o pacote. Ele

não a tinha visto debaixo da árvore e se perguntou quando ela
tinha conseguido.

Ele puxou o papel para trás e abriu a caixa, encontrando um novo

conjunto de carenagens inferiores para sua moto. Ele estava
olhando para o conjunto exato on-line há semanas, mas continuou
falando-se de comprá-los. —Isso é demais.—

—Não, não é.— Ela se sentou ao lado dele e continuou, —Eu sabia
que você estava querendo, e isso ajudará a mantê-lo um pouco
mais quente quando está frio.—

—Você não precisava fazer isso, mas obrigado.— Ele colocou a

caixa sobre a mesa, então se inclinou para ela, forçando-a de volta
contra as almofadas do sofá. Sua boca caiu quando ele começou a
beliscar e chupar ao longo da curva de seu pescoço.

—Eu acho que você gosta deles?— Ela riu.

—Amo-os, mas estou pronto para o meu próximo presente de

Natal.— Ele se sentou no chão entre as pernas dela, então
alcançou o cós de sua calcinha de renda rosa e aliviou-as por suas
pernas. —Estive pensando em ter você assim desde que eu vi você
sentada lá fora pela doca.—

Ele puxou sua camisa sobre sua cabeça, então baixou sua boca para
baixo entre suas pernas. Ela ofegou e arqueou as costas quando
sua língua passou por seu clitóris. Ele brincava de um lado para o
outro em um ritmo suave contra sua carne sensível, amando o
modo como seu corpo reagia instantaneamente ao seu toque. Seus
dedos mergulharam em seus cabelos, agarrando-o firmemente
enquanto seus quadris se contorciam abaixo dele. Sua respiração
tornou-se áspera e curta quando ele empurrou seu dedo
profundamente dentro dela, girando contra seu ponto G com um
ritmo lento e constante. Enquanto ele continuava a provocar seu
clitóris com a língua dele, ele acrescentou um segundo dedo,
dirigindo mais profundo e deslizando mais para dentro dela. Ela se
enrijeceu ao redor dele enquanto seu corpo se balançava contra
sua mão. Vendo o arrepio picar em sua pele e sabendo que ele
estava chegando a ela, ele sorriu contra sua carne, amando o efeito
que ele estava tendo sobre ela. Ele continuou a beliscar e chupar o
interior de sua coxa como seus quadris levantou do sofá,
implorando para ele para dar-lhe mais. Ele enfiou os dedos mais
profundamente dentro dela, acariciando sua delicada carne. Seu
corpo estremeceu quando ela soltou seu cabelo, caindo as mãos
para as almofadas do sofá e cavando no tecido quando ela
começou a tremer incontrolavelmente.

—Oh Deus, Gavin,— ela ofegou.

Ele continuou a provocar aquele ponto que a estava levando até a

borda enquanto sua língua provocava seu clitóris. Ela murmurou
seu nome repetidamente enquanto ela apertava em torno de seus
dedos. Ela ainda estava na agonia de sua liberação quando ele
deixou cair seu jeans para o chão. Depois de vestir um preservativo,
ele se acomodou entre suas pernas e puxou-a para a borda do sofá.
Ele olhou para ela, pensando como ela era linda e seu corpo inteiro
doía de necessidade. Ele pairava sobre ela, roçando seu pênis
através de sua entrada. Ela não se moveu. Ela se deitou, as pernas
abertas, apenas implorando para ser tomada, e ele não podia
imaginar querer mais nada. Com um sorriso perverso, ela moveu
seus quadris, forçando-o dentro dela. Incapaz de resistir, ele
empurrou profundamente.

—Você nunca pára de me surpreender—, ele sussurrou em seu

ouvido enquanto deslizava sua camiseta sobre seu estômago,
revelando seus seios redondos perfeitos.

Ele pegou seu mamilo em sua boca e sentiu sua respiração acelerar
quando seus dentes raspou em toda sua carne.

—Sim.

Ela gemeu, suas pernas instintivamente envolvendo sua cintura

quando ela puxou-o mais profundo dentro dela. Ele retirou-se
lentamente, depois, gradualmente, voltou para dentro dela. Seu
ritmo era constante e implacável. Seus olhos percorreram-na,
absorvendo cada centímetro de seu lindo corpo. Seu peito subiu e
caiu enquanto tentava conter a respiração, cada suspiro de ar
soando mais desesperado do que o último. Movendo os quadris
para cima, ela apoiou seus quadris contra ele, pedindo-lhe que
desse mais. Seu ritmo nunca vacilou quando ele continuou a
empurrar dentro dela, uma e outra vez, constantemente
aumentando o ritmo de seus movimentos.

—Foda-se!—, Ele gritou enquanto seu pênis pulsante exigia sua

libertação muito cedo. Ele queria tomar seu tempo com ela -
saborear a cada momento - mas ela se sentiu muito fodidamente
boa para parar. Ele mergulhou dentro dela repetidas vezes,
sentindo seu espasmo com sua libertação. Seus quadris colidiram
com os dela, seus impulsos se aproximavam mais e mais com cada
respiração que ele tomava.
Ele olhou para ela, admirado por sua força e como ela superou
tanto. Ele ficou maravilhado que ela era dele. Ele a amava, corpo e
alma, e não havia nada que ele não faria por ela. Ela era seu
coração, sua casa, toda sua.

Ela sacudiu enquanto seu orgasmo rebitado através de seu corpo.

Ouvir os claros gemidos de seu nome ecoando pela sala o enviou
para a borda, e ele não podia mais se segurar, cedendo a sua
própria libertação.

Um sorriso sexy e satisfeito cruzou seu rosto enquanto Sunny

olhava para ele e dizia. —Eu diria que o homem de vermelho teve
uma boa noite.—

—Eu acho que sim.— Gavin riu. Afastou-se do sofá e puxou-a para
seus braços, embalando-a enquanto a carregava para o quarto.
Depois de jogar as capas de volta, ele a colocou na cama e deslizou
ao lado dela. Ela se aconchegou perto dele, descansando a cabeça
em seu ombro, e eles ficaram lá no escuro, ouvindo o som da chuva
batendo contra o telhado. Ele apertou os lábios contra a têmpora
e disse. —Feliz Natal, Lucky.—

—Feliz Natal Gavin.—

 Dois anos depois ...
—Gavin. Você pode vir aqui por um segundo?— Sunny chamou
enquanto esperava no banheiro para ele responder.

—Estou indo para aí.— Depois do que parecia ser uma eternidade,
Gavin apareceu diante dela usando uma camiseta de manga curta
e um par de jeans limpos.

Com a sobrancelha erguida, ela olhou para ele com sua roupa
recém-lavada e suspirou com frustração. Usando sua melhor
exibição dramática, ela indicou a mão dela para a montanha de
roupas sujas que estavam espalhadas pelo chão. —O que é isso?—

Ele se inclinou para o lado, olhando para trás enquanto ele

respondeu. —O que?—

—Isso!—

—O quê?—

—As roupas sujas no chão.—

—Bem, que tal isso. Parece que você já sabe o que são.— ele riu.

Pouco depois que Sunny se formou, Gavin comprou-lhes uma casa

junto ao lago. Ele queria fazer isso mais cedo, mas ele tinha feito
uma promessa para a mãe de Sunny e ele próprio que ele não se
tornaria uma distração para Sunny. Tanto quanto ele queria estar
com ela noite e dia, ele era paciente e esperou por ela para obter
o seu grau antes de eles se mudaram juntos. Felizmente, com as
horas que ela já acumulava e as aulas que ela fazia na escola de
verão, ela conseguiu se formar mais cedo do que eles esperavam.
Logo depois, eles se mudaram juntos. Eles só estavam vivendo na
nova casa por alguns meses, e Sunny estava aprendendo a maneira
difícil que viver com um homem nem sempre era fácil. Mas, havia
uma coisa sobre Sunny. ela estava determinada.

—Ok ... vamos tentar isso.— Com um olhar de repreensão, ela

apontou para o canto. —O que é aquela coisa sentada ao lado da
pilha de roupas sujas no chão?—

Ele descansou seu quadril contra a pia e cruzou os braços. —Esse

seria o cesto de roupa suja.—

Ela jogou as mãos para cima no ar e disse. —Louvado seja Deus!

Ele sabe o que é!—

—Você tem um ponto para tudo isso, Lucky?—

—Eu tenho.— ela disse sarcasticamente enquanto caminhava até

a pilha de roupas sujas. Pegou um punhado e jogou-os no cesto de
roupa suja. —As roupas sujas vão para o cesto de roupa suja.—

—Mm-hmm—, ele sorriu.

—Roupa Suja. Cesta De Lavandaria. Você acha que consegue lidar

com isso? —
—Você é linda quando você se cansa, sabe?— Disse ele, dando um
passo na direção dela. Ele sabia que ela estava tentando ser séria,
mas ele simplesmente não conseguia parar. Vê-la com a mão
apoiada no quadril e aquela faísca em seus olhos impossibilitou
que ele resistisse.

Vendo o olhar em seus olhos, ela balançou a cabeça e disse, —Oh,

não, você não vai começar. Conheço esse olhar.— Ela deu um
passo para trás e apontou o dedo para ele. —Me acalmar e me
incomodar não vai fazer essas roupas sujas magicamente
desaparecerem.—

—Talvez eu goste de ficar com você quente e incomodada.— ele

brincou enquanto ele deu um passo para ela.

—Gavin. Foco.—

—Oh, eu estou focado.— Ele puxou sua t-shirt sobre sua cabeça e
jogou-a no cesto de roupa suja. Parecendo excessivamente
arrogante, ele disse a ela, —Vê? Eu dou conta disso. Roupa suja no
cesto de roupa suja. —

Seus olhos caíram sobre seu peito nu e ela teve que lutar contra a
vontade de saltar sobre ele como uma adolescente córnea.
Tentando fazer o possível para ignorar seus horríveis hormônios,
ela se afastou dele e disse. —Ótimo. Isso é tudo que estou
pedindo.—

—E a situação da pasta de dentes?—

—Que situação de pasta de dentes?—

Ele pegou a pasta de dentes e levantou o tubo amassado enquanto

ele dizia. —Sua mãe não te ensinou a apertar do fundo?—

—A sério?—
—E há um boné por uma razão.— ele zombou, sabendo que ele
estava batendo em todos os botões dela. Deixou cair a pasta de
dentes no balcão e olhou para ela enquanto dizia. —E enquanto
estivermos nisso ... provavelmente devemos discutir o gato.—

—E o gato?

—Você sabe que o banheiro não é exatamente o melhor lugar para

ela pegar sua água. Você pode tentar dar-lhe água fresca de vez
em quando. —

Agravação cruzou seu rosto enquanto ela deu um passo em

direção a ele. —Dou-lhe água fresca todos os dias! Não é minha
culpa que ela seja louca, e ela não faria isso se você acabasse de
colocar o assento. —

—Umm-hmmm.— Ele poderia cuidar menos sobre a pasta de

dente ou onde o gato teria sua água. Ele estava tentando ficar
debaixo de sua pele e estava funcionando. Ele teve que pensar por
um segundo para encontrar qualquer outra coisa que ele pudesse
jogar para ela. —E os Doritos?!—

—Oh meu céu. E os Doritos? —

—Você sabe que eles são meus favoritos, mas você mantém
terminando o saco antes que eu possa chegar a eles. —

—OK. Vou deixar seus Doritos sozinhos de agora em diante.— ela

bufou.

—Eu apreciaria isso.— Ele enfiou a mão no bolso, tirando uma

pequena caixa preta, e deu um passo na direção dela. —Bem,
agora que nós temos isso resolvido ... o que sobre isso?—
Sunny ofegou enquanto olhava para o lindo, anel de noivado de
diamante. Antes que ela pudesse registrar o que estava
acontecendo, ele caiu de joelhos e disse.

—Coisas na minha vida nem sempre foram fáceis. Houve

momentos em que perdi meu caminho e pensei que nunca
chegaria ao bem. Eu pensei que meus erros estavam me
segurando, mas o tempo todo eles estavam me levando para casa
... Eles estavam me levando até você. Ele tirou o anel da caixa e
estendeu a mão, deslizando-o pelo seu dedo

—Eu nunca fui mais feliz. Você vai me dar a chance de fazer você
tão feliz quanto você me faz? Sunny, você quer casar comigo?—

Sunny pulou para a frente, envolvendo seus braços ao redor de seu

pescoço enquanto ela gritava. —Sim! Sim, eu casarei com você!!'

Ele a segurou perto de seu peito, abraçando-a firmemente

enquanto se levantava. Mesmo que ele soubesse em seu coração,
ela diria que sim, ouvir as palavras em voz alta fez com que se
sentisse tão surreal. Com ela, sua vida fazia sentido. Ela o derrubou
e o fez olhar para o futuro em vez de ser consumido pelo passado,
e ele fez o mesmo por ela. Juntos, eles eram melhores. Era tão
simples assim.

—Quando?—

Ela olhou para ele. —Eu não sei. Quando você quer fazer isso? —

—Quanto mais cedo, melhor.— Ele pressionou seus lábios nos

dela, beijando-a com ternura. —Eu farei o que você quiser, só não
me faça esperar muito tempo.—

—Eu vou fazer o meu melhor.— Ela olhou para o anel em seu dedo.
—Não consigo acreditar que acabamos de nos envolver no nosso
banheiro. Isso vai ser uma história. Courtney vai ter um dia de
campo com isto. —

—Queria te pegar de surpresa.—

—Bem, você definitivamente fez isso.— Ela sorriu enquanto ela

enlaçava seus braços ao redor de seu pescoço. —Eu te amo tanto.
Obrigado, Gavin.—

—Por quê?—

—Por me dar o meu final feliz.—

O Fim.