desenvolvida em 1949, e é baseada no princípio de que os elementos radioativos, tais como o Carbono 14, são sujeitos à decomposição, com o tempo. Sabendo-se a taxa de decomposição de um determinado elemento, a datação pode ser feita através do tempo decorrido entre o presente e a época quando um determinado material foi fixado e sua decomposição se iniciou. Essa técnica foi utilizada, no início, para datar carbonatos orgânicos (turfa, madeira, carvão, etc.), mas, posteriormente, passou a ser usada para datar também ossos e moluscos, dentre outros materiais. Alguns laboratórios já conseguem datar, através do Carbono 14, materiais com até 75.000 anos de de.