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II
APROVEITAMENTO DO COLETIVO
Trabalho, cultura e movimentos contra-hegemônicos
 5
De anarquistas a "anarco-batllistas"
Populismo e legislação trabalhista no Uruguai

LARS PETERSON

Em meados de 1905, a Sociedad de Resistencia Obreros Sastres (Sociedade

de Resistência dos Alfaiates) do Uruguai se viu envolvida em uma
controvérsia. O sindicato anarquista havia acabado de encerrar uma greve
de 21 dias com o objetivo de forçar os empregadores a honrar um acordo
trabalhista conquistado (também por meio de uma greve) dois anos antes.
E, embora a greve de 1905 também tenha sido amplamente bem-sucedida,
as circunstâncias das negociações foram alvo de críticas. O jornal
anarquista El Libertario atacou o sindicato dos alfaiates por supostamente
usar o "escritório do chefe de polícia [de Montevidéu] para se reunir com os
patrões, [e] fazer com que [o chefe] atuasse como árbitro ou juiz das
diferenças que surgiram durante a discussão". Os alfaiates negaram
categoricamente as acusações. De acordo com eles, "o sindicato dos
'Obreros Sastres' nunca pediu a intervenção do chefe de polícia". Em vez
disso, "durante a greve, fomos convidados para uma 'conversa' pelo referido
chefe de polícia, que nos convidou, não em uma capacidade oficial, mas
como um cidadão comum". Os alfaiates aceitaram o acordo e de fato se
encontraram com seus empregadores na delegacia de polícia. No f i n a l da
greve, o sindicato solicitou a realização de uma comemoração que incluísse
uma banda e um banquete. E, sim, o chefe de polícia estava presente, mas,
novamente, apenas "como um indivíduo comum" e somente porque ele
mesmo havia se convidado; embora anarquistas, os alfaiates afirmaram que
teria sido rude e contrário aos seus princípios pedir que ele se retirasse.
Além disso, o Coronel Bernassa lhes escreveu mais tarde um bilhete
pedindo desculpas por ter se convidado.1
A versão dos alfaiates da história pouco fez para acalmar as
preocupações anarquistas de que um de seus sindicatos havia sido
comprometido pela intervenção do Estado. De fato, os editores do El
Libertario usaram o escândalo dos alfaiates como um exemplo flagrante do
que eles viam como uma tendência perigosa mais ampla: a de "uma
completa incompreensão do que é ou deveria ser a luta entre capital e
trabalho".
118 - Lars Peterson

que resultam em erros fundamentais que, infelizmente, estão tomando

forma entre muitos trabalhadores". O que foi esse "completo mal-
entendido"? Re-formismo. Como prova adicional da heterodoxia crescente,
El Libertario desqualificou El Obrero - um jornal trabalhista anarquista
companheiro - por noticiar de forma neutra o fim mediado da greve dos
alfaiates em vez de se juntar às críticas.2

Argumento e literatura

Em sua contribuição para El primer batllismo - uma obra que tenta

capturar a influência duradoura de José Batlle y Ordóñez na política
uruguaia - o historiador Carlos Zubillaga propõe que Batlle era um
populista. Seus dois mandatos presidenciais (1903-1907, 1911-1915)
ocorreram muito antes de a historiografia latino-americana reconhecer
(com uma exceção importante3 ) o surgimento do populismo como uma
tendência regional ampla. No entanto, Batlle se enquadra nas
características de um populista, incluindo sua liderança carismática
(seletiva), seus apelos ao trabalho como um novo eleitorado, incluindo
esforços para emancipá-lo, e suas tentativas de construir alianças
progressivas e muitas vezes verticais entre classes por meio do Partido
Colorado.4 Desenvolvo esse argumento definindo um paradoxo central não
identificado por toda a historiografia uruguaia: na virada do século XX, os
trabalhadores organizados - aqueles com maior probabilidade de receber os
tipos de provisão social que associamos ao populismo - estavam em grande
parte organizados em torno do anarquismo, uma ideologia completamente
em desacordo com a política estatal. O outro componente crítico que valida
as alegações do populismo de Batlle - e que a historiografia uruguaia tem
hesitado em reconhecer - é que o presidente competia com um campo
radical, que ele de fato tentou canalizar, cooptar e neutralizar. Como, então,
o Estado colonizou o anarquismo?
Embora algumas histórias trabalhistas tenham mencionado uma facção
anarquista peculiar - anarco-batllismo - que, em graus variados, apoiou
Batlle de forma pragmática durante sua segunda presidência, ninguém
explorou suas raízes;5 nem foi examinada comparativamente ou colocada
no contexto das reformas trabalhistas-estatais do início do século XX. O
incidente descrito anteriormente sobre a mediação policial em uma greve
destaca a mudança na relação que os trabalhadores em geral viriam a ter
com o governo do Uruguai. Ele aponta para a presença inicial de uma
flexibilidade ideológica entre os sindicatos anarquistas que parece ter
crescido com o tempo. Especificamente, indica caminhos de
relacionamento que algumas autoridades estatais poderiam desenvolver
com um segmento dos trabalhadores mais hostis às reformas políticas e
 Populismo e legislação trabalhista no Uruguai -
( e m i n g l ê s ) 119
econômicas. O populismo inicial no Uruguai
120 - Lars Peterson

O fato de o anarquismo ter sido criado em um contexto de repressão

nacional e internacional levou alguns segmentos do anarquismo a se
aliarem aos elementos mais progressistas da elite política. Essa experiência,
por sua vez, está em sintonia com as histórias de mudanças na dinâmica
entre oficiais do Estado e anarquistas em outras partes do mundo.

Trabalho e política no Uruguai do início do século XX

Em 1900, a sociedade uruguaia estava passando por sérias mudanças em

suas relações sociais e econômicas. A migração, especialmente da Itália e da
Espanha e mais intensa pouco antes e durante a maior parte do período em
questão, trouxe pessoas ansiosas para viver e prosperar em meio à
reestruturação das economias políticas durante a segunda revolução
industrial. O anarquismo viajou com os imigrantes para o Uruguai no final
do século XIX, criou raízes e floresceu. No início dos anos 1900, era a
i d e o l o g i a dominante entre os trabalhadores, seguida pelo
sindicalismo católico (incluindo a democracia cristã) e depois pelo
socialismo. Influenciados pelo anarco-sindicalismo, os sindicatos
anarquistas seguiram um modelo específico de organização conhecido
como sociedades de resistência (das quais o sindicato dos alfaiates era
apenas uma), seguindo o padrão da sociedade que eles esperavam construir
após a revolução contra o Estado e o capital. As sociedades de resistência
tentavam incluir todos os trabalhadores de um determinado comércio e
capacitavam os membros a moldar sua associação por meio da democracia
direta (embora muitas vezes capacitassem contatos para gerenciar os
assuntos cotidianos da organização e servir como representantes em
associações trabalhistas maiores). Explicitamente em sua aversão a
instituições autoritárias, as sociedades de resistência não reconheciam
nenhum árbitro entre elas e os empregadores. Depois de décadas de
tentativas e erros, os anarquistas uruguaios conseguiram estabelecer, em
1905, uma federação para coordenar a solidariedade e a luta nas sociedades
de resistência. Batizada de Federação Regional dos Trabalhadores do
Uruguai (Federación Obrera Regional Uruguaya, ou FORU), ela tinha
congêneres na Argentina, no Chile e no Paraguai.6
As transformações também estavam ocorrendo entre os funcionários do
Estado. Desde a independência e durante a maior parte do século XIX, os
Blancos e os Collorados - os dois partidos tradicionais do Uruguai -
travaram guerras brutais e muitas vezes duradouras pelo controle político.
Em 1904, o Partido Blanco, com o peso de uma derrota militar decisiva,
desviou o olhar do sabre e da lança para os trabalhadores e viu um novo
eleitorado em potencial e uma nova base de clientes. O Partido Colorado,
especialmente dentro da facção liderada por José Batlle (conhecida como
 Populismo e legislação trabalhista no Uruguai -
( e m i n g l ê s ) 121
batllistas), reagiu promovendo um grau de apoio, proteção e, por fim, uma
nova base de clientes.
122 - Lars Peterson

legislação trabalhista avançada (indenização por acidente, jornada máxima

de trabalho, pensões de aposentadoria etc.) em um esforço para manter seu
domínio político e pacificar a crescente militância trabalhista.

Legislação trabalhista, 1903-1905

No início de 1903, uma ação maciça por parte dos trabalhadores católicos
levou uma petição diretamente ao Parlamento para um dia nacional de
descanso; foi o primeiro projeto de lei trabalhista a chegar à legislatura. No
ano seguinte, dessa vez com o apoio oficial do representante Blanco, Oriol
Solé y Rodríguez, a lei proposta foi discutida exaustivamente, mas nunca
chegou a ser votada. Durante as libertações, o deputado Areco, do
Colorado, apresentou um projeto de lei trabalhista preparado às pressas -
na verdade, fazendo uma oferta em nome de seu partido para os
trabalhadores como eleitorado. Então, em 1905, os representantes Blanco,
Carlos Roxlo e Luis Alberto de Herrera, apresentaram um novo projeto de
lei trabalhista, longo, bem pensado e abrangente.7
A lei proposta oferecia uma série de proteções e provisões, todas elas
correspondendo e respondendo a quase todas as queixas trabalhistas
expressas na imprensa da classe trabalhadora. O cumprimento da lei seria
assegurado pela polícia ou por especialistas em higiene com o poder de
inspecionar e multar. De interesse especial, a legislação também teria criado
um "comitê de questões sociais" composto igualmente por industriais e
trabalhadores; a representação dos trabalhadores no comitê seria
selecionada pelos sindicatos registrados no estado. Esse comitê teria o
poder de arbitragem, caso todas as partes aceitassem sua intervenção. Ele
também teria o poder de propor leis trabalhistas adicionais e fazer com que
elas fossem consideradas rapidamente, até mesmo antes de leis
comparáveis propostas por parlamentares ou até mesmo pelo presidente.
Esses poderes teriam oferecido aos trabalhadores - por meio do filtro dos
representantes e do possível veto de seus próprios empregadores - uma voz
indireta na introdução de projetos de lei trabalhistas. Em uma época em
que poucos trabalhadores tinham o direito de votar no Uruguai (ou em
qualquer outro lugar), essa forma de emancipação poderia ter sido muito
sedutora.
Em sua apresentação aos colegas, Roxlo abordou uma fonte específica de
provável oposição ao projeto de lei: os trabalhadores. Ele reconheceu a
profunda desconfiança entre os trabalhadores, mas estava confiante de que,
com o tempo e a disposição favorável do estado em relação a eles, os
trabalhadores acabariam se unindo. Roxlo declarou poeticamente: "O Dr.
Luis Alberto de Herrera e eu lançamos uma semente na esperança de que
ela dê frutos e mostre que, apesar das desconfianças da classe trabalhadora,
 Populismo e legislação trabalhista no Uruguai -
( e m i n g l ê s ) 123
eles - vendo como o Estado e os legisladores se preocupam com eles -
podem se beneficiar com o projeto de lei.
124 - Lars Peterson

destinos - possam repetir um dia a bela frase de [José] Martí: 'o mundo não
é mau: para cada verme nascem duas rosas'". Quanto ao seu partido, ele
negou que todos os conservadores fossem indiferentes à situação dos
trabalhadores. "Há um grande erro", disse ele, "na maneira como as classes
proletárias raciocinam: há o erro de acreditar que os projetos de lei para
reformas trabalhistas vêm apenas daqueles verdadeiramente próximos aos
trabalhadores, como os liberais. "8 A lei trabalhista era um ato de boa fé que
reconciliaria os trabalhadores com seus representantes, tanto liberais
quanto conservadores.
Após três meses de inação, no contexto de um ano de pico para agitação
trabalhista e durante a prolongada greve dos trabalhadores portuários, de
Herrera exigiu a aprovação imediata de seu projeto de lei co-patrocinado,
que ainda estava preso no comitê. Ele também quebrou o silêncio do
Parlamento em relação às greves, fazendo referência à recente onda que
afetou o país. Logo antes de seu discurso, parece que um grupo de
trabalhadores entrou no Parlamento e zombou dos legisladores,
presumivelmente por não terem aprovado uma lei trabalhista; eles tiveram
que ser retirados à força antes que a sessão pudesse continuar.9
Três semanas depois, Roxlo e de Herrera apresentaram um novo projeto
de lei que nada dizia sobre padrões de segurança no local de trabalho,
indenização por acidentes, pensões de aposentadoria ou um dia de
descanso semanal. O dia de oito horas foi reservado para o trabalho
noturno; todos os outros (exceto os trabalhadores domésticos)
trabalhariam dez horas. O Comitê de Questões Sociais também foi
removido. Em vez disso, as sociedades de resistência foram autorizadas a
falar em nome dos trabalhadores coletivamente, mas a regulamentação
sobre elas também foi ampliada. Algumas proteções para os trabalhadores
foram acrescentadas, incluindo salvaguardas sobre seus salários e sua
autonomia civil e política. Em suma, o novo projeto de lei protegia menos
os trabalhadores e limitava mais suas ações.10
Por que essa reviravolta parcial? O historiador Milton Vanger
argumenta que, após a prolongada greve portuária - com onze mil
participantes, foi "a maior greve da história uruguaia" e atingiu diretamente
a economia portuária do país -, as "simpatias pró-trabalho" de Roxlo e de
Herrera se esgotaram, e suas revisões refletem essa mudança de
disposição.11 Era uma época de greves e rumores de greves. Para os
coautores, talvez, qualquer projeto de lei trabalhista precisasse tanto de
coerção quanto de concessão.

As primeiras reações anarquistas à legislação trabalhista

Embora a campanha de folga aos domingos dos trabalhadores católicos

 Populismo e legislação trabalhista no Uruguai -
( e m i n g l ê s ) 125
tenha causado um grande alvoroço na grande imprensa, os jornais
anarquistas não se manifestaram sobre o assunto.12 Os anarquistas
geralmente desprezavam a legislação trabalhista por um ou mais dos
seguintes motivos
126 - Lars Peterson

pelos seguintes motivos. Em primeiro lugar, era vista como uma imposição
maquiavélica e autoritária destinada, sob o pretexto de neutralidade, a
manipular (por meio de regulamentação estatal) as relações trabalhistas
ainda mais em favor dos empregadores. Em segundo lugar, por intenção ou
por consequência, as reformas levariam os trabalhadores a um estado de
complacência, levando-os a ceder às autoridades estatais - por mais bem-
intencionadas que fossem - qualquer autodeterminação em questões
relativas ao seu próprio emprego. O jornal oficial da FORU, ecoando Peter
Kropotkin, colocou a questão sem rodeios: "A emancipação dos
trabalhadores deve ser um ato dos próprios trabalhadores. "13 Em terceiro
lugar, alguns (especialmente os anarquistas que se opunham à política
trabalhista do tipo "pão e manteiga") viam o jogo de soma zero, uma vez
que empregadores capitalistas, comerciantes e proprietários - às vezes
vistos como conscientemente unidos - compensariam os custos mais altos
da mão de obra deteriorando as condições de trabalho, aumentando os
custos dos produtos ou do aluguel, ou ambos.14
Em 1905, quando legisladores de ambos os partidos políticos
apresentaram projetos de lei trabalhistas, os editores do El Obrero foram
particularmente desdenhosos em relação à legislação proposta. "Como é
possível", perguntaram eles, "que pessoas tão distantes do povo, que não
sabem nada sobre seus sofrimentos, suas misérias e privações, tenham tanto
interesse na massa proletária? O povo, caros legisladores, não precisa de leis
de nenhum tipo, ele já tem problemas suficientes com o absurdo de manter
parasitas". Eles também alertaram sobre o perigo inerente ao fato de
pessoas que não trabalham regulamentarem os locais de trabalho de
outros.15 El Libertario opinou de forma semelhante, lamentando que "nós,
homens que todos os dias deixamos uma parte de nosso corpo e de nossa
alma nas masmorras da indústria, nos campos, nos vemos mais
perseguidos pelos ociosos ambiciosos que consomem o produto de nosso
trabalho". Entre esses "ociosos" estavam os legistas (incluindo os
representantes Roxlo e de Herrera, ambos mencionados especificamente),
que foram responsáveis pela recente guerra civil, uma luta pela "ambição" e
"o direito de viver como preguiçosos". "Se eles quisessem falar em nome dos
trabalhadores, deveriam parar de receber [seus salários]" e se tornarem eles
próprios trabalhadores. "Queremos nos livrar de tudo o que é injusto,
desumano e antissocial: queremos nos livrar de todos os indolentes;
queremos proclamar o trabalho produtivo como uma virtude exclusiva, de
modo que não podemos tolerar leis trabalhistas elaboradas por aqueles que
não conhecem essa virtude elementar. "16 Se fosse necessário encontrar
soluções para a miríade de erros inerentes à industrialização, os anarquistas
acreditavam que elas teriam origem nas próprias vítimas. Outros se
engajaram em partes específicas das leis propostas em vez de descartá-las
 Populismo e legislação trabalhista no Uruguai -
( e m i n g l ê s ) 127
de imediato. O Despertar denunciou os projetos de lei, mas se esforçou para
examiná-los ponto a ponto. Eles fizeram isso em uma série de sete partes,
cobrindo as propostas de ambos os partidos. Os Blancos, segundo eles,
atenderiam apenas aos trabalhadores
128 - Lars Peterson

tempo suficiente para se tornar o partido majoritário e reorganizar o

sistema político em seu benefício, quando então eles "jogariam a Lei
Trabalhista no chão e o trabalhador permaneceria escravo". Os colorados,
por outro lado, só haviam proposto um projeto de lei próprio para impedir
a ascensão de Blanco, esperando desconsiderar a lei depois disso.17
Entretanto, a maior crítica do colunista era que as regulamentações
propostas estavam repletas de brechas, contradições e inadequações.
Mesmo se aprovada, a lei não poderia ser aplicada. Era melhor restringir o
capital por meio dos esforços dos próprios trabalhadores do que depositar
qualquer esperança na magnanimidade e na competência das elites
políticas.18 Embora a sociedade de resistência que publicava o Despertar
tivesse recentemente aceitado formalmente a arbitragem do Estado, nem
mesmo eles estavam dispostos a aceitar a intervenção formal do Estado.
Tampouco os outros anarquistas da época.

Assuntos policiais

Se os legisladores na virada do século XX estavam experimentando novos

tipos de intervenção estatal, a polícia também estava. De fato, a política
policial era um reflexo do projeto modernista coercitivo, cooptativo e
conciliatório que estava sendo elaborado pelo Parlamento e pelos
presidentes - incentivos e desincentivos dados ao trabalho dentro de um
processo de reforma gerenciado e populista.
Em 1904, o chefe de polícia Coronel Bernassa y Jerez procurou
profissionalizar as forças de segurança compilando um grosso manual
policial repleto de leis e normas a serem aplicadas; um segundo volume
menor foi publicado em 1906. Suas anotações ocasionais são de especial
interesse. Em "Instructions Concerning the Strike", Bernassa y Jerez
escreveu que "a frequência das greves trabalhistas produzidas, que
ocasionam as consequentes perturbações sociais, exige a atenção especial da
autoridade policial, por natureza de sua instituição encarregada de manter
a ordem pública, a liberdade, a propriedade e a segurança individual".
Reconhecendo o poder político dos trabalhadores radicalizados, Bernassa y
Jerez os classificou como antidemocráticos. Foi prometido aos policiais
que, se seguissem suas instruções, eles "contribuiriam para a manutenção
do livre exercício de todos os direitos dentro da ordem, encorajando o
espírito dos trabalhadores com a profunda convicção de que eles podem
exercer plenamente suas faculdades, desde que n ã o infrinjam os direitos
dos outros; e às classes produtoras e industriais a plena confiança de que a
autoridade mantém a vigilância sobre sua propriedade, garantindo o
funcionamento de sua indústria ou comércio". Entretanto, e acima de tudo,
os comandantes das delegacias deveriam se lembrar "do princípio
 Populismo e legislação trabalhista no Uruguai -
( e m i n g l ê s ) 129
fundamental de toda boa polícia de que 'é melhor prevenir do que
reprimir'".19
130 - Lars Peterson

A mudança de tática do coronel demonstra a natureza mutável e

complexa das condições de trabalho no Uruguai naquela época, exigindo
uma caixa de ferramentas mais variada e sofisticada por parte da polícia.
Bernassa y Jerez incluiu a arbitragem e o trabalho de inteligência entre os
novos implementos dessa caixa de ferramentas ampliada. A boa preparação
da polícia para uma greve envolvia infiltração. O chefe de polícia
recomendou que "você não deve negligenciar as reuniões [trabalhistas]
porque, embora a lei as proteja e regule, muitas vezes delas surgem rumores
perturbadores que semeiam inquietação e ansiedade". Por causa disso, "sua
presença ou a de seus subordinados é indispensável em todas as reuniões
em que a lei permite... para evitar por todos os meios possíveis que elas
degenerem em assembleias tumultuadas".20
O próprio Batlle, como chefe do executivo, também demonstrou uma
série de posições contrárias ao trabalho durante seu primeiro mandato. Em
um caso bem conhecido, o presidente intercedeu em favor de um
anarquista cuja entrada foi negada pela polícia no porto de Montevidéu.
Não existia nenhuma lei que impedisse a entrada de anarquistas no país - a
polícia uruguaia estava em conluio com a de Buenos Aires. Quando Batlle
soube da expulsão, entrou imediatamente em contato com o homem e
pagou sua passagem de volta para a capital. Como disse Milton Vanger,
"esse tipo de legalismo dificilmente agradou Batlle aos empregadores, mas
fez com que os sindicatos, liderados por anarquistas, soubessem que
tinham um amigo no topo".21
Mas Batlle poderia facilmente usar tanto o interruptor quanto a isca.
Durante a greve portuária, ele emitiu ordens para que a polícia desse
proteção igual a grevistas e fura-greves; ele alegou estar apenas aplicando a
lei, mas isso pode ter dado aos empregadores a vantagem de que
precisavam. No final de junho, a polícia abriu fogo contra os grevistas
quando eles se moviam para combater um grupo de fura-greves. Eles
feriram quatro e mataram um grevista chamado Andrés Soto. A greve
portuária terminou em derrota.22 Assim como Bernassa y Jerez, Batlle
também tentou a mediação. No início de 1905, os trabalhadores
ferroviários entraram em greve; o presidente nomeou seu vice-presidente e
futuro sucessor, Claudio Williman, para negociar em nome dos
trabalhadores. O governo tinha mais influência nesse caso do que na greve
do porto (a ferrovia tinha acabado de solicitar a ampliação de suas linhas
ferroviárias), e a greve foi vencida.23
Em outubro de 1907, uma carta aberta em forma de panfleto apareceu
em Montevidéu detalhando as infrações policiais. Intitulado "¡Yo Acuso!", o
panfleto fazia referência consciente à carta aberta "J'accuse", de Émile Zola,
escrita em 1898 para o presidente da França, acusando funcionários do
governo de irregularidades no caso Dreyfus.24 Nesse caso, porém, o escritor
 Populismo e legislação trabalhista no Uruguai -
( e m i n g l ê s ) 131
era Leoncio Lasso de la Vega, famoso jornalista e anarquista, e a carta foi
enviada a Claudio Williman no início de seu mandato presidencial. Lasso
de la Vega
132 - Lars Peterson

acusou o chefe de polícia, Coronel West - sucessor de Bernassa y Jerez - de

uma série de delitos. West, também refletindo as prerrogativas do novo
presidente, havia levado a polícia de volta às táticas de repressão. A mais
grave dessas acusações envolveu um incidente recente no Centro
Internacional de Estudos Sociais (Centro Internacional de Estudios
Sociales), um importante ponto de encontro anarquista e uma espécie de
think-tank. West havia se infiltrado com sucesso nos círculos anarquistas e
plantado vários agentes policiais, um deles um suposto assassino. Esse
assassino disparou um revólver em uma tentativa de matar o famoso poeta
anarquista Ángel Falco enquanto ele fazia um discurso; milagrosamente,
ninguém ficou ferido.25
Ao longo dos anos, a polícia agrediu fisicamente os trabalhadores,
infiltrou-se n o movimento trabalhista, impediu a reunião pacífica e a
liberdade de expressão, enviou agentes provocadores, realizou prisões em
massa, envolveu-se em prisões injustas e assim por diante. Ele também foi
conivente com as autoridades argentinas ao perseguir anarquistas que
buscavam refúgio no Uruguai. "Todos esses fatos", observou Emilio
Frugoni, o primeiro membro socialista eleito do Parlamento uruguaio,
"demonstram que, embora pretendamos servir de exemplo para todas as
outras repúblicas sul-americanas pela liberdade e modernidade de nossas
leis, na prática seguimos os passos da República Argentina".26

Anarco-batllismo

As questões táticas sempre alimentaram as rivalidades dentro da

comunidade anarquista. Mas, no final de 1910, uma polêmica ainda maior
estourou com o surgimento de uma ideologia nova e peculiar que podemos
chamar de anarco-batllismo. Os adeptos dessa facção consideraram a
segunda presidência de Batlle como um momento propício para orientar e
radicalizar as reformas trabalhistas esperadas. No início de 1910, perto do
fim do governo de Williman e do retorno antecipado de Batlle da Europa
para presidir o país pela segunda vez, surgiram rumores de heterodoxias. A
primeira reação do La Nueva Senda foi emitir uma crítica contundente a
qualquer noção de que Batlle poderia ser um tipo diferente de político ou
que apoiá-lo poderia ser taticamente oportuno. Sua posição foi inequívoca:
"Entenda que, mesmo no caso de uma ideia utilitarista imediata, [apoiar
Batlle] pode criar um precedente ruim (explorável por qualquer pessoa
preconceituosa com a vocação de pastor das massas proletárias), constitui
uma fraqueza, uma inconsistência, uma suposição de que o que a História e
a Ciência ensinam não pode ser verdade." Essa era uma fé inabalável nos
princípios do anarquismo.27
Pouco tempo depois, o jornal organizou no International Center uma
 Populismo e legislação trabalhista no Uruguai -
( e m i n g l ê s ) 133
debate sobre o tema da participação política anarquista. Dois anarquistas de
longa data-Leoncio Lasso de la Vega (autor do panfleto ¡Yo Acuso!) e Ángel
Falco (sobrevivente da tentativa de assassinato pelo agente da polícia)-
figuraram com destaque nesses debates. Lá, Lasso de la Vega primeiro
declarou abertamente sua heterodoxia, afirmando sua intenção de apoiar a
nova candi- datura de Batlle. Falco vacilou, então Lasso de la Vega recebeu
a maior parte da indignação, embora ambos tenham sido duramente
criticados.28
O anarco-batllismo surgiu claramente como uma ideologia política nas
páginas do jornal Salpicón, editado por Lasso de la Vega. Publicado em 13
de outubro de 1910, para coincidir com o primeiro aniversário da execução
de Francisco Ferrer, o jornal de vida curta abraçou Batlle como o campeão
das forças progressistas no Uruguai. Lasso de la Vega explicou por que,
apesar de sua hostilidade em relação aos políticos, estava apoiando Batlle:
"Eu desejava o divórcio, e ele o providenciou; eu esperava a abolição da
pena de morte, e ele a provou; eu desejo o divórcio da Igreja [pelo governo]
- submissão dentro de um Estado verdadeiramente popular - e ele é o único
que, hoje, se digna a considerar o problema e resolvê-lo. Essa figura, que
lhes apresento, não é o político nacional, mas o homem que defende
soluções de caráter global". Em consonância com o convívio geral entre
socialistas, anarquistas e alguns liberais, uma das principais qualidades de
Batlle para Lasso de la Vega (e vários outros anarco-batllistas) era seu firme
anticlericalismo. Lançando uma ampla rede ideológica com suas súplicas,
Lasso de la Vega disse o seguinte: "Sempre que ouço [Batlle] ser chamado
de anarquista por seus inimigos, como se isso fosse um insulto terrível, eu
exclamo em meu íntimo: 'Fico feliz; gostaria que ele pudesse ser um
anarquista por completo, mas o anarquismo científico - sejamos claros aqui
- é o de Bakunin; o de Kropotkin; o de Reclus". Para Lasso de la Vega, as
linhas estavam claramente demarcadas: Para Lasso de la Vega, as linhas
estavam claramente demarcadas: "Nestes momentos, deveria haver apenas
dois partidos claramente delineados no Uruguai: aqueles que amam o
progresso, com Batlle; aqueles que o odeiam, contra Batlle. Escolha seu
posto: com as corujas na sombra ou com as águias na luz do sol, voando
para as alturas". Sua retórica maniqueísta foi além. Ao defender um artigo
recente de Ángel Falco no El Día (que agora estava dando apoio inequívoco
a Batlle), Lasso de la Vega sugeriu que "se em algum momento a luta
armada por parte dos trabalhadores fosse justificada - a fim de fortalecer o
triunfo de seus ideais -, esse momento
é agora. " 29

Após esse artigo, começaram a aparecer rachaduras na coesão dos

anarquistas com relação à política parlamentar. De fato, a relação dos
trabalhadores com o Estado se tornou uma das áreas de maior disputa para
134 - Lars Peterson

os anarquistas no Uruguai. De forma bastante acidental, o jornal Tiempos

Nuevos tornou-se o principal veículo de comunicação entre os anarquistas.
 Populismo e legislação trabalhista no Uruguai -
( e m i n g l ê s ) 135
A FORU foi o porta-bandeira do anarquismo antipolítico contra uma onda
de deserções. Sua primeira edição lembrava os uruguaios de se absterem de
votar, ao mesmo tempo em que anunciava o próximo terceiro congresso da
FORU, crucial "nesses momentos em que a participação ou abstinência na
política de um elemento trabalhista consciente está em debate".30
Uma confluência de pelo menos dois eventos parece ter atraído alguns
anarquistas para a política eleitoral. O primeiro foi o movimento mundial
em solidariedade a Francisco Ferrer, preso na infame fortaleza de
Montjuich e executado em 1909 pelas autoridades espanholas. Esse evento
uniu os radicais e reformistas uruguaios que estavam parados e os levou às
ruas, reacendendo a ação trabalhista e radical.31 Em segundo lugar, e
coincidindo com esse ressurgimento, uma grande reformulação da política
eleitoral levou alguns anarquistas a ver o momento político como
excepcional e propício à infiltração radical. Em 1910, uma revolta
fracassada de Blanco, com o objetivo de impedir uma segunda presidência
de Batlle, provocou a abstenção total do Partido Nacional nas eleições. Isso
levou a uma confusão política, pois os batllistas tentaram ampliar seu
controle sobre o Parlamento, e os socialistas e liberais (concorrendo em
uma coalizão) viram sua primeira oportunidade viável de ganhar uma
cadeira cada um. As elites políticas estavam profundamente divididas; a
política radical estava em ascensão. Para alguns, a revolução não poderia
estar muito longe.
O Tiempos Nuevos relatou de forma sarcástica que
os habitantes do Uruguai estão atravessando um período digno de ser
estudado pelos melhores psicólogos do mundo. Há algum tempo,
estamos observando grandes novidades entre todos os indivíduos
afiliados às várias ideias políticas e filosóficas. Batlle, que curará tudo,
como dizem seus admiradores, tem sido a causa de todos os
distúrbios mentais entre esses indivíduos; começando por alguns
padres, liberais, socialistas e até mesmo alguns dos chamados
anarquistas, todos enfraqueceram em suas convicções e abraçaram a
situação como um salva-vidas. Havia um pouco de tudo. Um
deputado que alguns dias antes havia renunciado como Blanco
anunciou sua candidatura como liberal; um homem de letras que até
ontem era anarquista, vendo que as cadeiras de deputado estavam em
disputa, disse que havia "evoluído" e se declarou liberal, apresentando
sua candidatura.32
A novidade do anarco-batllismo era tamanha que o Tiempos Nuevos
republicou uma coluna do jornal chileno Luz Astral que tinha ouvido falar
do desenvolvimento. A coluna dizia em parte: "ANARQUISTAS - Um
telegrama de Uruguai nos informa que os anarquistas de Montevidéu
136 - Lars Peterson

concordaram em apoiar o
 Populismo e legislação trabalhista no Uruguai -
( e m i n g l ê s ) 137
a candidatura presidencial de Batlle y Ordóñez". O jornal parecia incrédulo,
dizendo que também havia recebido recentemente um panfleto anarquista
do grupo libertário Nuevos Rumbos anunciando o fim iminente de "todos
os nobres e burgueses, incluindo os políticos".33 Ironicamente, os anarco-
batllistas argumentavam que estavam apoiando a candidatura de Batlle
justamente porque isso significaria o fim iminente da aristocracia
latifundiária, da burguesia e (em algum momento no futuro) dos políticos.
Ainda assim, os conflitos internos do anarquismo uruguaio pareciam estar
levantando algumas sobrancelhas no exterior. Dez dias antes da eleição
presidencial, o Salpicón dedicou sua décima nona e última edição a Batlle,
com artigos laudatórios, um poema e um retrato de capa inteira do líder do
Colorado. Os colaboradores da edição formaram um "quem é quem" do
anarco-batllismo. O ensaio mais importante foi a coluna de abertura do
próprio Leoncio Lasso de la Vega. Muito menos argumentativo do que em
seu artigo anterior, Lasso de la Vega se abandonou a uma emoção não
correspondida. "Desta vez - a única vez em minha vida", ele declarou - "um
político me cativou completamente. Sim, completamente; porque os
grandes condutores de povos só fascinaram minha mente.
O bom homem me cativou, porque ele tomou posse de minha mente e de
meu coração ao mesmo tempo". A segunda presidência de Batlle foi uma
Segunda Vinda, o advento da redenção social, e ela acenou: "Deixem que os
proletários venham a mim!"34
Alberto Lasplaces foi um poeta, educador e jornalista que contribuiu
para jornais libertários como La Acción Obrera e Solidaridad. Vivendo na
Espanha na época da prisão de Francisco Ferrer, Lasplaces entrevistou o
prisioneiro político apenas seis dias antes de sua execução. Preso pouco
tempo depois pelas autoridades espanholas por supostamente incitar a
oposição ao governo, ele partiu para a França assim que as acusações foram
retiradas.35 P r e v i a m e n t e , seu artigo, intitulado "Meu Credo", foi escrito no
exterior e reflete uma linguagem muito semelhante à de Lasso de la Vega.
"Nunca tive convicções políticas", começou ele. "A política, com seu amor
pelas mentiras e hipocrisias, com sua elevação de mediocridades; com seus
fundamentos baseados na violência e na brutalidade, me causa - em termos
simples - repulsa. Não consigo entender como certas pessoas que se dizem
honradas se dedicam a isso." Mas, assim como Lasso de la Vega, Lasplaces
reafirmou que Batlle era um tipo diferente de político. "E todos nós,
partidários desses novos horizontes e futuros promissores, devemos estar
com esse homem, todos os inimigos da estagnação e do imobilismo. Nós,
os jovens, que ainda temos nossos olhos fixos em um ideal maravilhoso,
devemos formar uma brilhante guarda de honra para cercar Batlle - não
com um anel de ferro, mas com um círculo de corações e uma coroa de
mentes. "36
138 - Lars Peterson

Ovido Fernández Ríos foi outro radical heterodoxo. Também poeta e

jornalista, Fernández Ríos conviveu com intelectuais anarquistas e, no
início de 1910, editou La Semana, uma revista dedicada a críticas literárias
e culturais. Vários intelectuais anarquistas (incluindo Lasplaces e Lasso de
la Vega) ganhavam a vida publicando em tais publicações boêmias e
liberais (mas não radicais). Na época em que assumiu a editoria de La
Semana, Fernández Ríos se aproximou do batllismo. Alistar-se no campo
de Batlle provou ser financeiramente benéfico. Ele se tornou coeditor do El
Día e mais tarde embarcou em uma longa carreira na política nacional; foi
secretário do presidente Feliciano Viera (sucessor de Batlle em 1915) e foi
eleito várias vezes para a Câmara dos Deputados. Também empregando
linguagem e simbolismo religiosos, Fernández Ríos usou seu artigo para
evitar (ou talvez responder a) acusações de ser um vendido, dizendo: "E isso
é o que acontece com os homens fortes que, carregando a verdade em seus
lábios e o entusiasmo em seus corações, não podem aplaudir nem defender
Batlle sem que seus ouvidos zumbam com o som de dardos injuriosos e
murmúrios raivosos vindos de almas esfarrapadas e impotentes. "37
Sem necessariamente imputar as motivações pessoais para a mudança
para o anarco-batllismo, é uma conclusão inevitável que a maioria dos
desertores de alto nível experimentou um avanço na carreira e, muitas
vezes, uma mobilidade econômica ascendente. Froilán Vásquez Ledesma Jr.
foi aparentemente uma das únicas exceções. Ele tinha uma longa história de
empreendimentos jornalísticos em publicações liberais, anticlericais e
anarquistas, tanto em Montevidéu quanto no interior, incluindo La
Reforma, El Baluarte, Despertar, La Acción Obrera, La Nueva Senda e El
Surco. Seu jornalismo o colocou em conflito com a lei duas vezes (uma
delas o levou à prisão), ambas por possíveis acusações caluniosas de má
conduta sexual de padres. Também poeta, Vásquez Ledesma contribuiu
para os versos do is- sue de Salpicón, saudando o retorno de Batlle da
Europa e a (esperada) segunda presidência: "Porque se ontem você soube
expandir sua fama / Como guerreiro sincero, o povo hoje implora / Pela
libertação que o motiva e exalta!"38
O último e mais ilustre colaborador foi, é claro, Leoncio Lasso de la
Vega. Na época dessa controvérsia, ele estava no final dos quarenta anos e
era membro de círculos intelectuais radicais na Europa, Argentina e
Uruguai. No Uruguai, era um famoso escritor, poeta e jornalista,
colaborador de vários jornais e revistas literárias, anticlericais e políticas
importantes. O anarco-batllismo seria sua última aventura política; ele
faleceu em 1915, pouco antes da aprovação da lei das oito horas.39
Na maioria dos casos, os anarco-batllistas eram altamente visíveis e
respeitados.
 Populismo e legislação trabalhista no Uruguai -
( e m i n g l ê s ) 139
O que tornou sua saída ainda mais dolorosa e certamente atraiu outros para
a nova facção. Lasso de la Vega certamente se enquadra nessa categoria. O
mesmo aconteceu com Ángel Falco, um célebre poeta e orador e um
proeminente defensor da causa libertária, cujos esforços lhe renderam o
título de "paladino do anarquismo". Ele prometeu seu apoio à presidência
de Batlle durante a campanha eleitoral de 1910. Outros desertores
incluíam Edmundo Bianchi, um poeta e jornalista prolífico. Até mesmo
Adrián Troitiño, um militante anarquista de longa data no Uruguai e na
Argentina, embora não tenha sido conquistado para o anarco-batlismo,
deixou as fileiras libertárias em 1913 ao defender que os trabalhadores
entrassem na arena eleitoral para apoiar os políticos mais progressistas; ele
publicou essas opiniões no jornal privado de Batlle, El Día. Ele acabou se
tornando membro do Partido Socialista. Até mesmo a altamente
conceituada escritora, oradora e militante Virginia Bolten - veterana das
lutas libertárias no Uruguai e na Argentina e talvez a mais famosa
anarquista feminista da região do Rio da Prata - também expressou
simpatia pelo batlismo, embora nunca tenha abandonado o radicalismo.40
Em termos de experiência e conhecimento sobre política trabalhista,
Francisco Corney Plana foi, sem dúvida, o maior desertor do anarquismo e
um benefício para Colorados e o aparato policial do Uruguai. Corney havia
se tornado proeminente como secretário geral da FORU em 1906. Mas seu
comportamento autoritário precipitou a formação de um comitê em 1910
para contornar sua direção da federação.41 Em 1915 ou 1916, Corney
começou a trabalhar para o notório chefe de polícia de Montevidéu,
Virgilio Sampognaro, informando sobre indivíduos que haviam sido seus
companheiros. Ele também usou sua influência para direcionar os
trabalhadores para José Batlle e o Partido Colorado. O primeiro exemplo
desse tipo de orientação política ocorreu durante a greve geral de 1911. Em
seguida, em janeiro de 1917, Corney parece ter feito um discurso
incentivando os trabalhadores a apoiarem o presidente Feliciano Viera, o
Partido Colorado e seu líder, José Batlle, nas próximas eleições. Uma cópia
manuscrita do discurso, assinada pelo autor, foi encontrada entre os
relatórios de Sampognaro e as cartas de Corney. Outras evidências de
arquivo sugerem um alto grau de coordenação com o chefe de polícia para
se infiltrar nos sindicatos e orientar os trabalhadores para o batllismo.
Dominado pela culpa, Corney se suicidou em 1921.42
Os anarquistas ortodoxos reagiram inicialmente com o Tiempos Nuevos
e, após o fechamento desse jornal em 1911, com o Anarkos em 1912. Mas a
maior resposta ao anarco-batllismo foi o jornal El Anarquista, nascido em
1913. O jornal foi fundado por Antonio Marzovillo e Juan Borobio, dois
anarquistas que haviam participado das primeiras polêmicas sobre
participação política
140 - Lars Peterson

dentro da comunidade libertária. Quase todos os artigos em suas nove

edições sobreviventes fazem referência à divisão de facções dentro do
anarquismo. O jornal criticou os flertes de muitos anarquistas com o
batllismo e até mesmo relatou que alguns haviam entrado no campo de
Blanco! O jornal argumentou, com alguma hipérbole, que o anarco-
batllismo ameaçava extinguir completamente o anarquismo no Uruguai.
Os colunistas relataram com alarme que aqueles que haviam sido
"anarquistas firmes" agora participavam de "manifestações a favor da
Reforma Constitucional; os anarquistas são visíveis nos clubes políticos; os
anarquistas proclamam em alto e bom som as vantagens do reformismo
legal".43 Alguns estavam até conseguindo emprego por meio de suas novas
conexões políticas.44 Quanto à questão da reforma, o jornal reafirmou o que
há muito tempo eram posições anarquistas: os políticos, incluindo Batlle,
eram incapazes ou não estavam dispostos a desafiar seriamente o
capitalismo. Mesmo que as proteções trabalhistas fossem aprovadas, elas
não seriam aplicadas; os movimentos trabalhistas se desmobilizariam na
expectativa de que os políticos progressistas forçariam o cumprimento da
lei, mas seriam cronicamente desapontados. O reformismo era uma
quimera - uma ilusão e uma distorção monstruosa que ameaçava a
organização da classe trabalhadora.

Escatologia e "urgência revolucionária"

Por que essa divisão repentina e dramática entre a ortodoxia e o

pragmatismo? Certamente houve incentivos e sinais iniciais de tensão em
relação à cooperação anarquista com o Estado. Uma facção de funcionários
do estado de ambos os partidos - às vezes sob coação, devido à crescente
intensidade da questão social - havia tentado, por alguns anos, oferecer
proteções e melhorias substanciais aos trabalhadores. Depois de uma
liberdade comparativa de organização e luta durante o primeiro governo de
Batlle, o presidente Williman e o coronel West haviam, pelo menos por
alguns anos, reprimido o movimento trabalhista. As restrições
extraordinárias que os radicais enfrentaram na Argentina durante a década
de 1910 também podem ter contribuído para o cálculo dos anarco-
batllistas. O Uruguai poderia se tornar a Argentina? Agora Batlle estava
voltando para um segundo mandato e com ele um maior potencial de
ativismo. Tudo isso poderia ter sido um incentivo suficiente. Mas,
considerando que existem exemplos de acomodações semelhantes entre
anarquistas e autoridades do Estado - todos com cerca de trinta anos de
diferença - da Europa ao Oriente Médio e à América Latina, talvez algo
mais estivesse em andamento.
Durante a Revolução Mexicana, os anarquistas da Cidade do México
 Populismo e legislação trabalhista no Uruguai -
( e m i n g l ê s ) 141
associados à Casa del Obrero Mundial fizeram uma aliança crítica com
Venustiano Carranza; em troca de promessas de um cenário político pós-
revolucionário favorável, os anarquistas da Cidade do México fizeram uma
aliança com Venustiano Carranza.
142 - Lars Peterson

Os anarquistas do meio ambiente (incluindo algumas proteções

trabalhistas) se juntaram, lutaram ao lado do caudilho e, o mais importante,
mantiveram a Cidade do México em seu poder. De fato, eles organizaram
os "Batalhões Vermelhos" e contribuíram com mais de dez mil soldados
para as forças constitucionalistas. Carranza manteve sua parte do acordo
até sentir que sua posição estava segura e não precisava mais do apoio dos
anarquistas. No final de 1915, quando os sindicatos anarquistas entraram
em greve em oposição às novas leis trabalhistas restritivas e inadequadas do
governo constitucionalista, Carranza respondeu com mão pesada: reprimiu
os anarquistas e patrocinou os novos sindicatos favoráveis ao governo. O
estado de bem-estar social do México, portanto, desenvolveu-se à medida
que o governo sufocava os elementos mais radicais da classe trabalhadora.45
Na Argentina, a literatura acadêmica fornece dois exemplos de uma facção
anarco-batllista. O historiador Juan Suriano fala de uma "urgência
revolucionária" entre os radicais que, às vezes, levava alguns à política
dominante. Ele também aponta para o problema maior dos intelectuais que
desertaram do anarquismo no início do século XX, especialmente com a
possibilidade de mobilidade ascendente por meio de um emprego no
governo, um cargo em um jornal convencional ou uma nomeação
acadêmica. Apesar da proeminência dos intelectuais como oradores, líderes
e a face pública do anarquismo, essas frequentes deserções criaram "um elo
extremamente fraco entre os intelectuais e o movimento anarquista" que
provavelmente prejudicou este último em longo prazo. Há
houve desconexões semelhantes no Uruguai na época.46
Em 1916, no momento em que as reformas do Estado começaram a ser
aprovadas no Uruguai, os trabalhadores recém-franqueados na Argentina
levaram o Partido Radical ao poder. O populista Hipólito Yrigoyen ganhou
a presidência e, assim como os partidos tradicionais uruguaios, procurou
pacificar os conflitos trabalhistas e construir uma base política entre os
trabalhadores, ampliando a legislação protecionista. Como Joel Horowitz
descobriu na Argentina, os sindicalistas de influência anarquista se
tornaram a facção com a qual Yrigoyen mais preferia negociar, já que tanto
o presidente quanto esses trabalhadores eram pragmáticos e preferiam
"relações informais". Os movimentos em direção a um estado de bem-estar
social foram interrompidos quando Yrigoyen achou politicamente difícil
continuar apoiando os trabalhadores durante as greves após a Primeira
Guerra Mundial. Ele rapidamente se voltou para a repressão, que culminou
durante a Se- mana Trágica (ou Semana Trágica), quando a polícia e as
gangues de direita mataram centenas de trabalhadores. Em 1923, quando o
segundo presidente radical da Argentina, Marcelo Alvear, e seus aliados
tentaram estabelecer um sistema de aposentadoria, a maioria dos
trabalhadores, inclusive os sindicalistas, juntou-se aos empregadores na
 Populismo e legislação trabalhista no Uruguai -
( e m i n g l ê s ) 143
oposição às aposentadorias patrocinadas pelo Estado e entrou em greve. A
Semana Trágica, talvez, tenha ensinado os trabalhadores a desconfiarem da
intervenção do governo; os trabalhadores
144 - Lars Peterson

rejeitou um sistema de pensão usando argumentos muito semelhantes aos

apresentados pelos anarquistas ortodoxos no Uruguai contra as reformas
trabalhistas.47
Na Palestina, o movimento kibutz da primeira (e até da segunda) Aliyah
foi fortemente influenciado pelo anarquismo, especialmente pelos escritos
de Gustav Landauer e Leo Tolstoy. Os valores libertários continuaram
sendo fundamentais para a organização interna dos kibutzim. No entanto,
como explica o historiador James Horrox, embora os valores igualitários e
solidários tenham persistido na vida dos kibutz, essas comunidades não
estenderam esse tratamento aos vizinhos; os membros dos kibutzim
participaram da criação do Estado israelense com todas as atrocidades que
o acompanharam. Seria um exagero dizer que os anarquistas participaram
da criação do Estado israelense. Mas é apropriado afirmar que o
movimento de kibutz explicitamente influenciado pelo anarquismo foi
conivente, em um momento de crise, com um projeto de ocupação - um
trágico afastamento dos valores socialistas libertários.48
Muito menos controversa, pode-se ver a aliança que os anarquistas
fizeram com a República Espanhola durante a guerra civil contra o
fascismo como uma decisão pragmática tomada em um momento de crise.
Com base nesses exemplos, podemos concluir que, no Uruguai e em outros
países, o anarquismo no início e na metade do século XX provou ser uma
ideologia maleável que responde a exigências, necessidades extraordinárias
(revolução, reassentamento) ou oportunidades (populismo). Assim como o
marxismo (e até mesmo o republicanismo radical dos primórdios), o
anarquismo foi um produto do Iluminismo - um movimento que, como
Richard Day apontou, era dado à política apocalíptica e escatológica: a
política do momento.49 Talvez possamos ir além e argumentar que o
próprio Iluminismo se inspirou em milhares de anos de tradições
escatológicas cristãs, judaicas e islâmicas: O Dia do Julgamento, o Dia da
Redenção, a Segunda Vinda. Essas teologias postulavam um momento em
que os justos e os injustos seriam separados como o trigo do joio, as ovelhas
das cabras e assim por diante. Da mesma forma, marxistas e anarquistas
aguardavam a Revolução, um acerto de contas final com os proprietários de
terras, empregadores, o clero e o Estado; era uma progressão mais ou
menos linear em direção a um momento em que os pobres herdariam a
terra, um momento para marcar o fim permanente da luta. Mas depois de
décadas de espera, com constantes previsões fracassadas do fim iminente
do capitalismo e do Estado, os anarquistas no Uruguai, Argentina, México,
Palestina e Espanha tentaram apressar a Revolução fazendo exceções táticas
aos princípios ideológicos básicos. Nesse contexto, não devemos ver a
aliança entre o anarco-batllismo e o governo de Batlle como uma anomalia.
 Populismo e legislação trabalhista no Uruguai -
( e m i n g l ê s ) 145
Um típico discurso de incentivo ilustra o caráter escatológico do
discurso anarquista. Em 1905, nas páginas do El Obrero, Virginia Bolten
tentou atiçar as chamas da insurreição. "Destruir é criar!", disse ela.
"Esmague sem medo de ir longe demais; dê golpe sobre golpe na terrível
Babel que contém em si todas as degenerações e crimes. Sua perseverança é
sua única salvação possível e logo lhe dará o triunfo; se você desanimar no
trabalho, os contratempos se multiplicarão. "50 A ansiedade de um ativista
salta das páginas: Bolten teme que, mesmo em um momento de
extraordinária agitação trabalhista e relativo sucesso, os trabalhadores
desperdicem a oportunidade. Ela teme o esgotamento. E a política do
momento, juntamente com as imagens de "Babel" versus "salvação",
combina com a mensagem apocalíptica geral de uma escatologia
revolucionária. É difícil imaginar a manutenção de energia e determinação
desse nível por muito tempo. Talvez não seja de se admirar que, menos de
uma década depois, Bolten pudesse ser considerado, no mínimo, um
anarco-batllista cauteloso.

Mediação e intercessão

No final de junho de 1910, o El Día fez o surpreendente anúncio de que o

Ministério do Trabalho havia sido encarregado de elaborar um projeto de
lei para criar um sistema de pensão para todos os trabalhadores; o projeto
seria apresentado ao Poder Executivo e depois ao Parlamento. Os
burocratas buscaram feedback sobre detalhes como, por exemplo, como
seriam feitas as reduções nos salários dos trabalhadores. E para tratar dessas
questões importantes, "nada pareceu mais apropriado do que consultar os
delegados sindicais que representam os interesses d a s classes
trabalhadoras sobre as incógnitas". O jornal informou que o Escritório do
Trabalho já havia realizado uma reunião preliminar com a Sociedade de
Resistência dos Trabalhadores da Construção (Sociedad de Resistencia
Obreros Albañiles). "Esses delegados se mostraram decididos apoiadores da
lei proposta, embora tenham declarado sua opinião de que [o projeto de
lei] não deveria ser redigido com o caráter de obrigação absoluta, pois
acreditam que a mais ampla liberdade deveria ser dada sobre esse assunto,
dando aos trabalhadores a liberdade de aproveitar os benefícios dessa lei se
eles [individualmente] a considerarem vantajosa. "51
Uma semana depois, a Sociedade de Resistência dos Trabalhadores da
Construção, por meio do El Día, convocou uma reunião de cúpula
envolvendo todas as sociedades de resistência, a ser realizada dois dias
depois em seu centro, a fim de formular uma resposta à solicitação do
Ministério do Trabalho.52 Após a reunião, as sociedades emitiram uma
declaração dizendo que "considerando que o Ministério do Trabalho é uma
146 - Lars Peterson

dependência do Estado que, por sua vez, é uma ramificação do capital-fruto

do trabalho dos alienados e que, em consequência, perpetua eternamente a
exploração dos trabalhadores, o Ministério do Trabalho é um órgão de
controle e de fiscalização do trabalho, que tem como objetivo a proteção
dos trabalhadores e a promoção da igualdade de oportunidades entre os
sexos".
 Populismo e legislação trabalhista no Uruguai -
( e m i n g l ê s ) 147
homem por homem - [as sociedades de resistência] não devem participar
da reunião [com o Escritório] porque isso implicaria em intervir na criação
de leis que não têm outro objetivo senão legalizar a exploração da qual
queremos nos emancipar".53 Em sua superfície, não há nada de
surpreendente na declaração. Mas uma segunda olhada revela duas grandes
preocupações. Primeiro, o que aconteceu com os trabalhadores da
construção civil? Eles haviam respondido ansiosamente (e unilateralmente)
ao chamado do Ministério do Trabalho, mas depois de se reunirem com as
outras sociedades de resistência decidiram não se unir. Em segundo lugar,
além da retórica antiestatista ortodoxa, as sociedades reunidas expressaram
uma nova preocupação: que não desejavam "legalizar a exploração". Em
outras palavras, nesse momento histórico em que o Estado estava
ampliando seus deveres sociais, os anarquistas temiam que as novas leis
trabalhistas dessem à sua própria exploração a força adicional da lei.
É interessante notar que, alguns dias depois, o El Día publicou uma carta
ao editor de um alfaiate, identificado apenas como "trabalhador
assalariado". Ele explicou: "Com grande confusão, li sobre ... uma resolução
tomada por um grupo de trabalhadores reunidos na secretaria do Sindicato
dos Alfaiates." Ao chamá-lo de um mero "grupo de trabalhadores", o
alfaiate inicia um processo de descrédito da cúpula. Referindo-se à
declaração emitida pelas sociedades de resistência, "pergunto a esses
delegados titulados das organizações trabalhistas se houve alguma reunião
dos diferentes sindicatos convocada para conhecer as opiniões da maioria
dos trabalhadores, a fim de operar com eles em mente". Ele acrescentou
que, até onde sabia, a única reunião realizada para solicitar tais disposições
dos membros em geral foi, na verdade, por meio dos trabalhadores da
construção civil - o mesmo grupo que agora está sendo fechado pelas
outras sociedades de resistência. O respondente pediu que o Labor Office
ignorasse "essa resolução não consultada por meio da qual o direito sagrado
que existe igualmente para todos nós [de ter uma voz] é negado".54
Há muitas perguntas sobre esse envio ao El Día. Quem era esse
trabalhador? Por que ele não se identificou pelo nome? Será que ele temia
ser intimidado? E, é claro, será que se tratava de uma carta verdadeira de
um sindicalista descontente? A carta poderia ser genuína no sentido de que
chamava a atenção para o que pareciam ser tendências autoritárias entre os
líderes anarquistas ansiosos por acabar com o reformismo nas sociedades
de resistência. No entanto, poderia ter sido uma falsificação, tentando
marginalizar os oponentes da mediação.
As autoridades acabaram elaborando o projeto de lei sem nenhuma
contribuição dos representantes dos trabalhadores, das sociedades de
resistência, de outros sindicatos ou dos trabalhadores em geral.55 Uma
história valiosa por si só, o desastre das pensões ilustra mais um exemplo
148 - Lars Peterson

das tentativas do Estado de trazer os trabalhadores para a mesa de

negociações. Foi
 Populismo e legislação trabalhista no Uruguai -
( e m i n g l ê s ) 149
sutil, com um tom benevolente, sem pressão (ou seja, não ocorreu durante
uma greve), e uma sociedade de resistência mordeu a isca. Mas o Estado
ainda podia agir unilateralmente e demonstrar, como disse o deputado
Roxlo em 1905, que "o Estado e os legisladores se preocupam com os
destinos [dos trabalhadores]". Mais tarde, El Día encobriu o Escritório do
Trabalho argumentando os benefícios da tutela benevolente do Estado,
preparatória para mais democracia.56
No início de maio de 1911, a organização trabalhista finalmente havia se
recuperado de seus três anos de estagnação. A FORU comemorou sua
terceira conferência trabalhista por volta do Primeiro de Maio, realizando
um enorme desfile e demonstração. Enquanto isso, um grande
descontentamento entre os trabalhadores e a gerência do sistema de bondes
de propriedade britânica e alemã se acumulava, levando a uma greve em 12
de maio que - após a traição das empresas quando a greve terminou em
fracasso - provocou a primeira greve geral do Uruguai. Todas as sociedades
de resistência da FORU imediatamente prometeram apoio aos
trabalhadores do trólebus e a maioria iniciou greves de solidariedade. Um
dia depois da terceira conferência da FORU e dezoito dias antes da greve
geral (também dois meses e quatro dias depois de sua reeleição), Batlle
solicitou ao Parlamento uma cópia de seu projeto de lei trabalhista original,
apresentado no crepúsculo de seu primeiro governo. Ele queria fazer
algumas revisões antes de pedir ao Parlamento que o reconsiderasse. Ele o
reapresentou à Assembleia Geral em 11 de junho, após a maior ação
trabalhista até então na história do Uruguai.57
A greve geral de 1911 tem sido apontada como uma demonstração
fundamental do poder do trabalho. E certamente foi. A solidariedade estava
em alta e a maioria das sociedades de resistência ajudou os trabalhadores
do bonde. A cidade ficou fechada por três dias. Conforme relatado pela
imprensa, havia um clima de pavor geral entre os trabalhadores, os
moradores da cidade e o governo. Batlle expressou seu apoio - dentro dos
limites da lei - à greve, provocando um momento crítico de aproximação
entre o presidente e os trabalhadores, um momento facilitado por um
anarco-batllista.58
Em 22 de maio, depois que as 37 sociedades de resistência que
compunham a FORU declararam formalmente a greve geral, um grande
grupo de trabalhadores marchou suavemente pela cidade. Um contingente
de cerca de mil pessoas se separou e foi até o palácio presidencial, cantando
"Viva a greve geral!" e "Viva Batlle!" O presidente apareceu na sacada,
recebendo aplausos estrondosos. Foi nesse momento que Ángel Falco subiu
em uma árvore perto do palácio e suplicou a Batlle em nome dos
trabalhadores. "As pessoas que conhecem você", disse ele,
150 - Lars Peterson

esperamos que mantenha sua atitude habitual durante esta

emergência antes da batalha entre os grevistas e as corporações; o
senhor, que conduziu o país pelos caminhos da liberdade, . . . não
pode ficar indiferente a esse movimento. A [FORU], representante
genuína dos trabalhadores . . . ...] declarou a greve geral, não contra o
governo e as autoridades que se mantiveram neutras como em outros
países, mas sim contra as empresas que não respeitaram os acordos
feitos com os funcionários. Por isso, esta manifestação os saúda. .
gritando Viva Batlle y Ordóñez!

O presidente respondeu diplomaticamente, esclarecendo os limites da luta

trabalhista.

As leis e a ordem que sou obrigado a manter devido à minha posição

não me permitem participar de sua luta. Sou encarregado de
salvaguardar a ordem e os direitos de todos os cidadãos. E assim, o
O governo garantirá seus direitos desde que vocês permaneçam
dentro dos limites da legalidade. Organizem-se, unam-se e tentem
conquistar a melhoria de suas condições econômicas com a certeza de
que nunca terão um inimigo no governo, desde que respeitem a
ordem e a lei.59

A indicação de Batlle de que ele abençoava a greve acrescentava a ressalva

crítica de que seu apoio a ela (a "neutralidade" da polícia, nesse caso)
terminaria ao primeiro sinal de desordem - ataques à propriedade,
violência e assim por diante. E, para tornar essa ameaça patente, ele
mobilizou três batalhões militares (um de infantaria, um de cavalaria e até
mesmo um de artilharia), posicionados em todos os principais cruzamentos
da cidade, especialmente ao longo da principal rua 18 de Julio, totalmente
armados e acompanhados de metralhadoras. Em 23 de maio, os
trabalhadores grevistas atacaram com pedras um bonde que estava
operando em desacordo com a greve. A polícia reagiu com violência e feriu
várias pessoas durante a briga. Embora a sociedade de resistência tenha
obtido concessões importantes (incluindo a jornada de trabalho de oito
horas e o reconhecimento do sindicato), os custos da greve a longo prazo
para os trabalhadores de trólebus foram enormes. Os gerentes das empresas
de bondes mantiveram um nível de hostilidade que se traduziu em
manobras constantes contra os trabalhadores, maior vigilância e demissões
punitivas. Os grevistas solidários se saíram pior, pois dezenas deles
perderam seus empregos, e oitenta e cinco trabalhadores foram presos pela
polícia e enfrentaram processos judiciais.
 Populismo e legislação trabalhista no Uruguai -
( e m i n g l ê s ) 151
Foi dentro dessas limitações que o Estado empregou mediadores; a
mídia também tentou fornecer arbitragem. O representante Héctor Gómez
foi o principal negociador durante a greve. Ele era vice-presidente do
Círculo de Prensa (Círculo de Imprensa). A FORU aceitou a mediação e foi
duramente criticada após o término da greve. Os riscos eram muito altos e
talvez a maioria estivesse disposta a deixar os princípios de lado para obter
uma grande vitória tática.60 O reformismo dentro dos círculos anarquistas,
que apareceu pela primeira vez em 1905, criou raízes firmes
ideologicamente entre os anarco-batllistas e taticamente entre as sociedades
de resistência.

As consequências da reforma

Essas tendências reformistas, entre anarquistas e trabalhadores em geral,

persistiriam à medida que os legisladores começassem a aprovar leis
trabalhistas a partir de 1914. Em 1918, o sufrágio universal masculino
passou a fazer parte da nova constituição. Mas os elementos conservadores
haviam se reagrupado de modo geral e outras reformas se tornaram
politicamente difíceis, embora não impossíveis. A eleição de Feliciano
Viera, um Colorado moderado, em 1916, constituiu o que os historiadores
chamaram de "a parada de Viera", embora isso seja um pouco exagerado.
As leis trabalhistas continuaram a ser aprovadas, mesmo que em um ritmo
mais lento. Como os anarquistas ortodoxos previram, as leis recém-
aprovadas eram ineficazes, pelo menos no início. Às vezes, a legislação
trabalhista de fato prejudicava os trabalhadores. Por exemplo, a lei da
jornada de trabalho de oito horas, aprovada em 1915, tinha tantos defeitos
que provocou, ao ser implementada, as maiores e mais sangrentas greves
que os uruguaios haviam testemunhado até então. Em alguns casos, a lei
continha ambiguidades que os empregadores podiam explorar, e de fato
exploraram. Por outro lado, quando o setor era muito poderoso - como foi
o caso do frigorífico Frigorífico Uruguay - o Estado não conseguia fazer
cumprir a lei. Em outros casos, a lei foi efetivamente aplicada, mas, como
os legisladores não aprovaram uma lei de salário mínimo, muitos
trabalhadores perderam uma porcentagem substancial de seus ganhos
diários. Foi necessária uma ação sem precedentes dos trabalhadores para
fazer cumprir a lei, compensar suas inadequações ou aumentar os salários
para compensá-la. Em outras palavras, os trabalhadores, por mais
desconfortáveis que pudessem estar com o estatismo, esforçaram-se para
fazer com que a lei funcionasse para eles, desenvolvendo assim uma
participação ainda maior no Estado. Um aspecto das reformas do Estado
uruguaio se destaca de muitos outros na América Latina: os sindicatos, e
até mesmo os trabalhadores em geral, não se vincularam a um partido
152 - Lars Peterson

político específico.61 Sugiro que atribuamos essa peculiaridade à complexa

herança anarquista do Uruguai, ainda forte quando a tinta das primeiras
leis trabalhistas secava.
 Populismo e legislação trabalhista no Uruguai -
( e m i n g l ê s ) 153
Notas
1. Despertar, julho de 1905, 7-8; El Libertario, 20 de maio de 1905, 4; El Libertario, 10
de julho de 1905, 2-3 (pequenas partes dessa coluna estão danificadas e ilegíveis); e El
Libertario, 14 de julho de 1905, 2-3.
2. El Libertario, 20 de maio de 1905, 4; e El Obrero, 20 de maio de 1905, 3.
3. Joel Horowitz argumenta que o presidente argentino Hipólito Yrigoyen foi um
populista da mesma forma que pensamos nos presidentes Lázaro Cárdenas (México),
Getúlio Vargas (Brasil) e Franklin Delano Roosevelt (Estados Unidos) como populistas.
Ele exerceu seu primeiro mandato como presidente de 1916 a 1922 e tentou estabelecer
alianças informais com sindicatos de trabalhadores. Ele também tentou aprovar reformas
trabalhistas modestas. Horowitz, Argentina's Radical Party.
4. Carlos Zubillaga, "El batllismo".
5. Fernándo López D'Alesandro usa "anarco-batllismo" para descrever essa facção
anarquista. Não está claro, entretanto, se López D'Alesandro cunhou o termo. López
D'Alesandro, Historia de la izquierda uruguay, 105-13; Rodríguez Díaz, Los sectores popu-
lares en el Uruguay, 24-28; e Suriano, Paradoxes of Utopia, 197-99.
6. Zubillaga, Pan y trabajo, 37-38.
7. Consulte também Barrán, Los conservadores uruguayos, 101n49.
8. Diario de Sesiones, Tomo 175, 3 de maio de 1904, pp. 326-327.
9. Diario de Sesiones, Tomo 180, 23 de fevereiro de 1905, 81-89.
10. Diario de Sesiones, Tomo 182, 24 de junho de 1905, 86-95.
11. Vanger, José Batlle y Ordóñez, 207-8.
12. Sabe-se que os seguintes jornais anarquistas estavam em funcionamento: La
Rebelión (1902-3), El Obrero Panadero (1901-3), El Obrero Sastre (1903) e Resistencia
Gremial (1903). El Obrero existia desde 1904, mas somente 1905 estava disponível para
visualização na Biblioteca Nacional.
13. La Federación, 15 de junho de 1911, 1. Sua tradução da famosa frase de Kropotkin
incluía um termo religioso: "Que vuestra redención ha de ser de vosotros mismos"
(ênfase adicionada). O jornal socialista La Voz del Obrero tomou emprestada uma
versão diferente da citação para seu cabeçalho. O original vem de "Act for Yourselves",
Freedom, janeiro de 1887, conforme citado em Kropotkin, Act for Yourselves, 32.
14. Para algumas iterações dessas posições, consulte La Acción Obrera, 20 de
setembro de 1908, 1; e El Anarquista, 16 de abril de 1913, 1-2.
15. El Obrero, 11 de março de 1905, 2.
16. Ênfase no original. El Libertario, 5 de março de 1905, 1.
17. Despertar, agosto de 1905, pp. 3-4.
18. Despertar, julho de 1905, 5-6; "La Ley del Trabajo", Despertar, agosto de 1905, 3-4;
Des-
Despertar, outubro de 1905, 3-4; Despertar, fevereiro de 1906, 5-6; Despertar, abril e maio de
1906,
9-10; Despertar, junho de 1906, 6-7; e Despertar, agosto de 1906, 3-4.
19. Departamento de Polícia da Capital: Prontuário Consultivo Policial, Tomo I, 358-
64.
20. Ibid.
21. Vanger, José Batlle y Ordóñez, 207.
22. El Obrero, 24 de junho de 1905, 1; e Vanger, José Batlle y Ordóñez, 207-11.
23. Vanger, José Batlle y Ordóñez, 205-7, 210-11.
154 - Lars Peterson

24. O Caso Dreyfus foi centrado no oficial do exército francês Alfred Dreyfus que,
em 1894, foi considerado culpado de traição. O caso provocou uma condenação mundial
do sistema político francês por aqueles que viram no caso um bode expiatório,
antissemitismo e uma injustiça judicial desenfreada. Dreyfus acabou sendo absolvido.
25. Lasso de la Vega, ¡Yo acuso!
26. Diario de sesiones, Tomo 208, 18 de fevereiro de 1911, 39-48.
27. La Nueva Senda, 8 de abril de 1910, 1.
28. Lopez D'Alesandro, Historia de la izquierda uruguaya, 90-91; e Zubillaga, Per-
files en sombra, 115. Este capítulo deve muito aos esboços biográficos de Carlos Zubillaga
de centenas de radicais, a maioria deles perdida na história.
29. Ênfase no original. Salpicón, 9 de novembro de 1910, pp. 2-3.
30. Tiempos Nuevos, 10 de dezembro de 1910, 1, 8.
31. López D'Alesandro, Historia de la izquierda uruguay, 30-42.
32. Tiempos Nuevos, 23 de dezembro de 1910, 3.
33. Ibid., 15 de janeiro de 1910, 5.
34. Ênfase no original. Salpicón, 19 de fevereiro de 1911, p. 1-2.
35. Em sua entrevista com Ferrer, o futuro mártir fez o seguinte elogioUruguai:: "É
uma bela república. Seus filhos são muito avançados nas ciências
sociais.....................................................................................................Deve ser
um grande povo". Zubillaga, Perfiles en sombra, 113-14.
36. Salpicón, 19 de fevereiro de 1911, 4.
37. Ibid., 4; e Zubillaga, Perfiles en sombra, 87.
38. Salpicón, 19 de fevereiro de 1911, 4; e Zubillaga, Perfiles en sombra, 189-90.
39. Zubillaga, Perfiles en sombra, 114-16.
40. Ibid., 45-49, 68-71, 177-80.
41. Rodríguez Díaz, Los sectores populares en el Uruguay del novecientos: Segunda Parte,
43-45.
42. Arquivo Geral da Nação, Arquivo de Virgilio Sampognaro, Caja 216, Carpeta
21. Hojas 1-7 são uma cópia do discurso; e Zubillaga, Perfiles en sombra, 81-84.
43. El Anarquista, 16 de abril de 1913, 1.
44. Ibid., 16 de abril de 1913, pp. 3-4.
45. Hart, Anarchism and the Mexican Working Class, pp. 126-41, 150-52, 154-55.
46. Suriano, Paradoxes of Utopia, 44, 86-89, 171.
47. Horowitz, Argentina's Radical Party, 96-117, 128-29.
48. Horrox, A Living Revolution.
49. Day, Gramsci Is Dead.
50. El Obrero, 20 de maio de 1905, 3.
51. El Día, 22 de junho de 1910, 4.
52. Ibid., 29 de junho de 1910, p. 5.
53. Ibid., 2 de julho de 1910, p. 6.
54. Ibid., 6 de julho de 1910, p. 5.
55. Ibid., 8 de setembro de 1910, pp. 4-5.
56. Ibid., 30 de setembro de 1910, p. 3.
57. Diario de Sesiones de la H. Cámara de Representantes, Tomo 207, 4 de maio de
1911, 258;
e ibid., Tomo 211, 4 de julho de 1911, 2.
 Populismo e legislação trabalhista no Uruguai -
( e m i n g l ê s ) 155
58. Rosenthal, "Streetcar Workers"; Rodríguez Díaz, Los sectores populares; e Vanger,
País modelo, 122-40.
59. El Siglo, 23 de maio de 1911, conforme citado em Rodríguez Díaz, Los sectores
populares en el Uruguay, 107-11.
60. Rodríguez Díaz, Los sectores populares en el Uruguay, 106, 114-15, 119-22.
61. Collier e Collier, Shaping the Political Arena, 453-56.