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Índice
Índice............................................... ..................................2

Capítulo 1: A Filha do Leão ............................................ .......12

Capítulo 2: Convite................................................... ......................25

Capítulo 3: Estado Mercenário Zem.......................................... .....38

Capítulo 4: Mio............................................... ................................48

Capítulo 5: O Grande Torneio de Artes Marciais.............68

Capítulo 6: Cruzando Espadas ............................................. ............80

Capítulo 7: Primeira Reunião ............................................. .................94

Capítulo 8: Conferência Direta ............................................. .......113

Capítulo 9: Diante do Túmulo de um Retentor Leal ........................138

Fim da História do Capítulo: A Ilha Silenciosa e o Reino

Tranquilo ..................................... .................................................. .................148

Palavra intermediária ................................................... ........................................163

Intervalo 1: A Leoa procura sua presa....................165

Intervalo 2: Festa das Meninas Pesquisadoras (O Plano para Melhorar

Mechadra) ..................................... ....................................................176

Prólogo para o próximo capítulo: Direito do Mar.........................186

Capítulo 1: Convidados Não Convidados............................................. .........196

Bônus de histórias curtas................................................. ...........................210

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Souma e Maria Watch............................................. ...............210

Aisha e Gunther se enfrentam..................................213

Conversa entre Naden e Krahe ............................................. ...................215

Mio e Owen se conhecem melhor........................................218

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 Capítulo 1: A Filha do Leão
Eu cresci vendo aquelas costas grandes dele...

Meu pai era um homem grande, mas o tamanho das coisas que carregava nos
ombros o faziam parecer ainda maior do que realmente era. Ele suportou o
país e as pessoas que lá viviam enquanto enfrentava os nossos inimigos, serviu
a família real num nível acima dele e dos seus
ter.

Meu pai acreditava que eles protegeriam a nação, e proteger a nação, por sua
vez, protegeria sua própria família. Ele era estranho e não passava muito
tempo em casa, mas, como filha, eu ainda tinha orgulho dele. Orgulhoso
daquelas costas grandes – as costas de um homem em quem todos confiavam
e respeitavam.

Quando ele lutava para defender algo, sua habilidade marcial dominaria
qualquer inimigo. Eu admirava e aspirava ser assim também. Foi essa vontade
de um dia ser como ele que me levou a viver o caminho de um guerreiro. No
início, meu pai não aprovou que uma mulher como eu buscasse força, mas
quando lhe pedi que me ensinasse, ele respondeu com sinceridade. Ele me
treinou e me permitiu observar enquanto ele liderava suas tropas.

Ele nunca gostou de palavras, mas sinto que ele me contou muitas histórias
durante nossas sessões de sparring. Ele puxou os socos contra mim no
começo, mas cada vez que ele se conteve um pouco menos, eu senti como se
ele estivesse me elogiando, dizendo: “Você ficou mais forte”. Mas, bem, ele
nunca disse isso em voz alta...

No final das contas, não consegui vencê-lo nem uma vez; ainda assim, acho
que acabei forte por meus próprios méritos. Mas agora... O pai que me ensinou
a viver como guerreiro não existe mais.

Ele foi capturado como traidor e morreu na prisão. Meu pai levantou uma
rebelião contra a família real que ele tanto amava e

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respeitado - que ele colocou sua vida em risco para servir - e foi capturado na
guerra que se seguiu. No final, ele tirou a própria vida. A fama que ele acumulou
foi perdida e tudo o que restou foi a infâmia daquele ato traiçoeiro.

Eu estava em uma terra estrangeira quando soube do destino de meu pai. Veja,
antes de iniciar sua rebelião, ele nos renegou – sua família – e nos enviou para
fora do país. Provavelmente foi assim que se a rebelião falhasse...
Não, porque ele sabia que a rebelião fracassaria e não queria que fôssemos
responsabilizados pelas suas ações. Talvez a mãe pudesse sentir a sua
determinação sombria, porque ela lhe obedeceu sem deixá-lo vê-la chorar. Eu
estava pronto para deter meu pai, mesmo que isso significasse ter que lutar com
ele, mas fiquei inconsciente com um ataque surpresa.
Quando acordei, já estava fora do país e não conseguia
retornar.

Quando recebi a notícia do falecimento de meu pai, chorei. O suficiente para a

parte da minha mãe também, quando ela admiravelmente não o fez. Então, depois
de chorar muito, levantei-me. Eu queria saber o que meu pai realmente pretendia
fazer. Embora a forma como o trono tivesse mudado de mãos tivesse sido
terrivelmente repentina, não conseguia imaginar que o meu pai, tão leal à família
real, tivesse iniciado uma rebelião.

Eu não sabia o que o novo rei – acredito que o nome dele era Souma –
era assim, mas a princesa Liscia, de quem meu pai cuidava tanto quanto
cuidava de mim, estava com ele. A princesa apoiava o rei Souma e enviou várias
cartas ao pai solicitando que ele conversasse diretamente com ele. No entanto, o
pai nunca respondeu.
Então ele iniciou a rebelião e chegou ao ponto de fazer da princesa inimiga.

Ninguém que conhecesse meu pai jamais poderia imaginá-lo fazendo isso.
Ele nunca teria colocado a princesa em perigo. Foi por isso que eu sabia que
devia haver algum motivo secreto por trás da decisão do meu pai.

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rebelião. Eu queria saber o que era. Como sua filha... A filha de Georg
Carmine.

ÿÿÿ

O nome do pai ecoou por todo o país como um guerreiro de talento superior. O
Ducado de Carmine era composto em grande parte por terras conquistadas ao Reino
da Amidônia na época em que o pai da Rainha Eliseu, o rei dois reinados antes
do Rei Souma, estava no poder. Esta terra confiscada, ainda habitada pelos seus
antigos cidadãos, não poderia ter sido governada por um indivíduo indiferente.
Escusado será dizer que o meu pai, o chefe da Casa de Carmine e governante
escolhido do Ducado, não era um homem comum.

Eventualmente, com o falecimento do rei, eclodiu uma crise de sucessão, terminando

com Lady Eliseu como a única sobrevivente da família real. Foi então que seu
marido, o rei Alberto, assumiu o trono. Meu pai era amigo do rei Alberto há
muito tempo e depositava grande confiança nele.

Respeitado pelo povo e temido pelos Amidonianos. Esse era meu pai, Georg
Carmine.

— O 6º mês, 1545º ano, Calendário Continental —

Isso aconteceu cerca de um ano antes de o Rei Souma ser convocado.

Quando o seu domínio faz fronteira com um estado hostil, você nunca sabe
quando poderá ser pego no fogo da guerra. Na verdade, Randel, a cidade central
do Ducado Carmine, ficava tão perto de Van, a capital do Principado da
Amidônia, que era justo dizer que eles estavam bem na frente um do outro.
Por causa disso, havia tropas estacionadas na fronteira o tempo todo e
monitoravam de perto quaisquer movimentos feitos pelo outro lado. Embora isso
possa ter ajudado a

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evitar conflitos importantes, as escaramuças na fronteira ainda eram uma
ocorrência frequente.

Durante o reinado do Rei Alberto, parece que insultaram o nosso país como
sendo “confuso em paz”, mas isso não poderia estar mais longe da verdade.
Naquele dia, houve relatos de confrontos de pequena escala perto de uma
ponte que atravessava perto da fronteira. O pai assumiu o seu segundo
comando, Sir Beowulf, e correu para o local a cavalo.
Como eu insisti, pude acompanhá-los também.

“Embora não tenha havido mortes de acordo com o relatório, magia foi usada e
houve vítimas. Atualmente, forças de ambos os lados estão se encarando em
extremidades opostas da ponte.”
Beowulf relatou a situação enquanto caminhávamos em direção ao local.

“Foram ambos os lados que usaram magia?” Pai perguntou.

"Sim senhor." Beowulf assentiu. "Parece ser o caso."

“...Tudo bem, então,” meu pai suspirou. “Se nossas forças os atacarem com
muita força, poderemos acabar dando desculpas ao Principado de que não
precisamos.”

Pessoalmente, não fiquei satisfeito com essa resposta.

“Padre, por que devemos mostrar tanta consideração ao Principado?

O país deles não tem apenas metade do poder e das tropas que o nosso tem?”
Eu afirmei.

“Senhorita Mio, isso é...!” Beowulf tentou dizer alguma coisa, mas o pai ergueu a
mão para silenciá-lo.

“Mio, você acabou de falar sobre poder e total de tropas, correto?”

"Sim."

“Você acha que este reino pode se dar ao luxo de lutar contra o Principado agora?” ele

perguntou, olhando para mim em busca da minha resposta.

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“Você está se referindo à crise alimentar? Acredito que nossos oponentes sejam
igualmente afetados por isso.”

“Há mais do que apenas comida”, ele rebateu. “As feridas deixadas pela crise sucessória
ainda não cicatrizaram. Sementes de descontentamento criaram raízes entre os
membros das classes nobres e cavalheirescas.”

“Você quer dizer que alguns nos trairiam para se juntar ao Principado?”

Isso foi um absurdo. O principado deve ter sido ainda mais atingido pela escassez de
alimentos – eles mal tinham terras férteis. Certamente ninguém desertaria para um
país como esse.

Foi o que pensei ao olhar para meu pai, mas ele apenas suspirou de novo. “Não,
eles não podem nos trair abertamente. No entanto, é perfeitamente possível que
hesitem em cooperar, vazem informações ao inimigo, não enviem a ajuda necessária
aos nossos aliados ou atrasem deliberadamente a sua resposta às ordens.”

“Eles se envolveriam nesse tipo de... brincadeiras infantis?” Eu repreendi.

“Individualmente, essas pequenas traições podem não ser graves. Mas quando
muitos deles se sobrepõem, abalam a estrutura do nosso país.
Albert... Sua Majestade está trabalhando desesperadamente para mantê-los sob
controle agora.”

“...Você está dizendo que o Reino não pode apresentar uma frente unificada contra
o Principado neste momento?”

O pai assentiu e afirmou: “Como Sua Majestade se casou com alguém da família
real, reprimir esse descontentamento é o melhor que ele pode fazer. Se quisermos
tornar este país verdadeiramente um novamente, teremos que contar com a próxima
geração para o fazer.”

“A próxima geração… Você quer dizer a Princesa Liscia? Ouvi dizer que ela é
bastante sábia.”

“Mas ela pode ser inflexível e um pouco ativa demais às vezes”, disse o pai, com um
sorriso irônico no rosto.

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Apesar da sua educação, a Princesa Liscia formou-se na academia de
oficiais e agora aprendia com o meu pai enquanto servia. Pela forma como
meu pai via a família real, senti que a atitude dele em relação a ela era mais
paternal do que qualquer coisa que ele já me mostrou, sua filha verdadeira.
Há muito tempo, fiquei chateado com isso e levantei a questão com minha mãe.
Ela deu uma boa risada disso.

“É mais fácil ser aberto com seus sentimentos e bajular a filha de

outra família. Não há responsabilidade de ser pai lá. Você vai entender quando
crescer”, foi o que ela me disse.

Não consegui entender na hora, mas do dia seguinte em diante o tempo que
papai passaria me treinando aumentou um pouco mais. Minha mãe deve ter
contado a ele como eu me sentia. Ele nunca disse nada sobre isso, mas deve ter
decidido que um treinamento prolongado seria sua resposta.
Foi quando percebi que meu pai era uma pessoa estranha.

Mas Princesa Liscia, né? Embora ambos estivéssemos aprendendo com

meu pai, devido à minha posição como herdeiro da Casa Carmine, ele não
queria que eu me envolvesse muito com os militares, então tive pouco contato
com ela. Fiquei com um ciúme incrível por ela ter trabalhado ao lado dele.

— Está a aparecer agora — gritou-nos Beowulf. Suas palavras me trouxeram

de volta aos meus sentidos.

Ao longe, havia guardas plantados em ambos os lados da ponte, olhando uns

para os outros. O clima estava tão tenso que se algum soldado desembainhasse
a espada, ou mesmo atirasse uma pedra, poderia provocar outro confronto.

“Ohh, duque Carmine.”

Ao perceber a chegada de meu pai, os soldados do Reino se separaram para

abrir caminho para ele. Parecia que um representante do Principado
também acabara de chegar. Quando tocamos o solo no

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ponte, um jovem bonito com olhos frios apareceu do lado do Principado. Ele se
aproximou do nosso lado, flanqueado por guerreiros corpulentos.

“Você deve ser Sir Georg Carmine”, disse o jovem enquanto olhava para meu
pai. “Eu sou Julius, príncipe herdeiro da Amidônia. Em nome do meu pai,
vim acabar com esta perturbação.”

Se ele fosse o príncipe herdeiro, isso o tornaria filho de Caio VIII, o atual príncipe
soberano da Amidônia? Parecia que, como a capital era tão próxima daqui, um
membro da família principesca veio cuidar pessoalmente da situação.

“Na verdade, sou Georg Carmine”, respondeu meu pai. Havia uma dignidade
solene em sua voz, mas Júlio não demonstrou reação alguma.

“Isso é uma perda de tempo, então gostaria de ir direto ao assunto”, Julius falou
de maneira desapaixonada e burocrática. “Nosso país não tem intenção de
atacar o seu neste momento. Vemos este confronto como o resultado do
descontrole dos soldados. E você?"

Embora os soldados tenham ficado feridos de ambos os lados, suas palavras foram tão

frias quanto seus olhos. Mesmo assim, meu pai não demorou muito para responder.

“...Somos da mesma opinião.”

“Então eu poderia pedir que ambos os lados retirassem suas tropas?”

"Muito bem."

"Pai!" exclamei. “Você está realmente bem com isso? Há feridos. Se não
deixarmos claro quem é o culpado, então...”

“Afaste-se, Mio.” Meu pai me lançou um olhar penetrante. Engoli em seco e

engoli o resto das minhas palavras.

“Hmph,” Julius bufou. “Se tentássemos atribuir culpas, a discussão continuaria

para sempre. É uma perda de tempo. Afinal, as faíscas de descontentamento
estão sempre ardendo dentro de nós.”

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Havia uma hostilidade visível nos olhos de Júlio. O pai deu um passo à frente
rapidamente e disse: “Isso é verdade. Duvido que algum de nós deseje uma
guerra total.

“......!” Seu tom não era ameaçador. Na verdade, ele manteve a voz baixa.
Mesmo assim, eu percebi que o peso da presença digna de meu pai fez Julius
engolir em seco. “Entendido... Teremos cuidado para não causar um.”

"Sim. Nós dois deveríamos estar.

Papai e Julius se entreolharam e depois viraram as costas um para o outro,

como se quisessem dizer que a discussão havia chegado ao fim. Tínhamos evitado
uma guerra total por enquanto, por isso os feridos de ambos os lados foram levados
para tratamento.

De repente, um jovem solitário saiu correndo do lado do Principado.

"Por favor, aguarde!" ele gritou.

O homem, que não usava armadura nem uniforme, era alto e esguio e me deu
a impressão de ser algum tipo de burocrata.

“Colberto.” A testa de Julius franziu quando ele olhou para ele. A cara dele

parecia dizer: “Por que você está aqui?”

O homem chamado Colbert correu até o pai e juntou as mãos na frente dele.
“Sou Gatsby Colbert, funcionário responsável pelas finanças do Principado da
Amidônia.”

"...Hum." Meu pai se virou e olhou para Colbert. “Eu sou Georg Carmine. Você
tinha algum negócio comigo?

“Ah...!”

Por um momento, Colbert pareceu intimidado pela atmosfera que um guerreiro

como meu pai exalava, mas reuniu coragem e olhou nos olhos de leão de meu
pai.

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“S-O ataque do seu soldado destruiu uma casa de barcos usada pelas
pessoas do nosso domínio! Nossos pescadores dependem disso para seu
sustento e exigimos compensação!”

“...Com base em que você afirma que isso foi feito por nós?” Pai perguntou.

Colbert tirou um pedaço de papel do bolso. “Confirmamos que existem

lacerações causadas pela magia do vento no local. Nossos guardas de
fronteira podem incluir indivíduos que usam magia do fogo ou da terra, mas não
temos usuários de magia do vento. Além disso, nossos soldados atestaram que
as pessoas do seu lado usaram a magia do vento.”

O pai examinou calmamente os materiais apresentados e depois bufou: “... Muito

bem. Pagaremos para consertar a casa de barcos.

"Obrigado. Você se importa se fizermos uma estimativa do custo?

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“Vou confiar no seu julgamento.”

"Entendido."

Depois de trocar essas poucas palavras, meu pai voltou e eu perguntei a ele: “Tudo bem?

Admitir a culpa tão facilmente?

“Não havia hostilidade em relação ao Reino nos olhos daquele jovem”, disse o pai,

soltando uma risadinha. “Ele estava simplesmente pensando naqueles que foram feridos.

Mesmo sob meu olhar, seus olhos permaneceram inabaláveis. Ele teve a vontade de me

olhar nos olhos. Essa é a prova de que ele não tinha nada a esconder.”

O pai cruzou os braços e observou Julius e Colbert caminharem

longe lado a lado.

“O príncipe herdeiro é um governante calculista, capaz de lidar com as coisas com

pragmatismo, enquanto o burocrata não tem medo de dar a conhecer a sua opinião,

mesmo aos militares. A Amidônia também produziu alguns jovens promissores.

Parece... que não podemos nos dar ao luxo de baixar a guarda.”

Foi então que queimei em meus olhos a imagem daqueles homens que meu pai via com

deferência.

“Mio, ouvi dizer que você teve problemas para se concentrar nas aulas sobre como

gerenciar um domínio.” No caminho de volta, meu pai chamou

meu.

“Urkh... eu admito, não é minha melhor matéria...”

“Suspiro… Mas você não é um mau guerreiro.”

Embora eu estivesse satisfeito por ele ter me reconhecido como um guerreiro, aquele suspiro

me fez sentir como se estivesse sendo criticado por minhas deficiências – era

terrivelmente conflitante.

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“É difícil ser o senhor de um grande domínio quando todas as suas habilidades são
do tipo marcial. Meu próprio pai sempre me dizia isso.”

"O avô disse isso para você?"

"Sim. Houve um tempo em que minhas habilidades também eram puramente

marciais. Apoiei-me na minha esposa e, durante um longo período de tempo, me
acostumei, mas... parece que meu sangue corre grosso em suas veias.

"...Desculpe."

A mãe era uma mulher de grande sabedoria e, como o pai estava

frequentemente fora de casa como parte dos seus deveres, era efetivamente ela
quem cuidava da parte administrativa das coisas. Muitas vezes me disseram que
eu parecia com minha mãe quando ela era jovem, mas aparentemente não herdei
nenhuma inclinação dela para assuntos domésticos.

“Se for preciso, vamos trazer um marido que seja bom em lidar com a
administração interna!” Eu disse.

“...Sim, suspeito que é assim que vai acontecer.” O pai olhou para o céu. “Rezo
para que seja um burocrata com coragem, como aquele jovem.”

Ao ouvir o tom de resignação na voz do meu pai, não consegui dizer nada. E,
enquanto Sir Beowulf ouvia a nossa conversa, um sorriso surgiu em seu rosto
enquanto ele reprimia uma risada.

ÿÿÿ

No entanto, o dia em que eu herdaria o Ducado Carmine nunca chegou. Três

anos se passaram desde então.

“Estou indo agora, mãe”, eu disse, com duas espadas longas amarradas nas costas
e um capacete integral debaixo do braço.

Mamãe me lançou um olhar um pouco preocupado. Colocando uma mão em

sua bochecha, ela suspirou: “Mio... Não há necessidade de você se arriscar
por causa dele, sabe? Tenho certeza de que ele também não gostaria que
você fizesse isso.

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"...Talvez não. Mas não quero deixar assim.” Coloquei a mão no ombro da
minha mãe enquanto sua cauda de leão caía. “Não importa como as coisas
acabaram, acredito que o pai lutou com determinação.
É por isso que quero saber a verdade. Se eu descobrir que ele realmente queria
derrotar o atual rei, então...”

“Mio, seu pai não queria que fôssemos envolvidos nisso...”

"Eu sei que. Mas já tomei minha decisão”, respondi, olhando em seus olhos.

Com outro suspiro, ela disse: “Uma vez que você decide algo, você não se
curvará. Essa teimosia deve ter vindo do seu pai.”

"Claro. Afinal, sou filha dele.

“Entendo...” Mãe abaixou a cabeça. “...Nesse caso, faça o que quiser.”

Ela olhou para mim novamente, agora com uma força brilhante nos olhos.

“Aceitarei qualquer resultado que essa sua determinação traga. Se você diz que
a obstinação é por causa do sangue dele, então essa é minha própria
determinação. Como sua esposa e como sua mãe.

"Mãe..."

Senti algo quente subindo em meu peito e as lágrimas quase começaram a

escorrer. Coloquei meu capacete para proteger meu rosto antes de virar de
costas para ela.

“Juro que sairei vitorioso. Então terei meu desejo atendido.”

“...Por favor, apenas não assuma mais do que você pode suportar, Mio.”

Com essas palavras da minha mãe, saí de casa.

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 Capítulo 2: Convite
— No final do 8º mês, ano 1548 do Calendário Continental
-Castelo de Parnam —

“Ok, Kazuha. Diga ahhh.” Levei a colherinha à boca dela.

Mastigar.

Era a noite de uma série contínua de dias quentes. Liscia e eu estávamos no quarto
dela, alimentando os gêmeos. Os brinquedos de Kazuha estavam cobertos de baba e
ela mastigava praticamente qualquer coisa, mas quando se tratava de comida para bebê,
ela não comia a menos que eu colocasse em sua boca. Mesmo assim, uma vez lá
dentro, ela sorriu e comeu, mesmo fazendo uma grande bagunça. Talvez ela apenas
gostasse de ser alimentada. Nunca sei o que os bebês estão pensando... Eles são
fofos, no entanto.

Agora que estávamos alimentando-os com mais comida para bebês, eu poderia até
ajudar a alimentar os gêmeos. Porém, segundo a doutora Hilde, era melhor dar-lhes leite
materno depois de comerem a papinha como complemento nutricional, por isso,
ao meu lado, Liscia estava amamentando Cian.

Já se passaram cerca de oito meses desde que os gêmeos nasceram e os dois tinham
cabelos fartos e de cor semelhante aos de Liscia. Eles podiam rastejar agora, e Kazuha
em particular estava sempre indo para algum lugar, deixando Liscia e Carla
preocupadas sem fim.

Cian, por sua vez, apesar de ter aprendido a engatinhar, geralmente ficava mais
relaxado, brincando com bichinhos de pelúcia e blocos de madeira. (Eu estava
preocupado que ele pudesse engoli-los, então preparei um conjunto extra grande.)
Ele ficava sentado lá, virando-os, olhando para eles, batendo neles, lambendo
os cantos arredondados dos blocos e mastigando levemente as orelhas de seus Animais
empalhados. Cian não parecia um bebê cheio de energia, mas Kazuha era exatamente
o oposto. Ela atacava e virava-o, ou montava em cima dele como um filhote de tartaruga.

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a tartaruga-mãe está de volta. Quando a noite chegasse, os dois dormiriam
profundamente.

Ao terminar de alimentar Kazuha, perguntei a Liscia: “Ela acabou de comer. Você

está pronto para ir?

"Sim. Acho que Cian está farto. Vamos negociar.”

“Certo.”

Tirei Cian de Liscia e, em troca, depositei Kazuha em seus braços.

Kazuha começou a sugar o seio de Liscia imediatamente, como se ela tivesse
estômago separado para leite. Enquanto isso, Cian, que agora estava cheio,
começava a cochilar.

“...Coma bem, durma bem e cresça saudável.”

“Hee hee, você parece um pai de verdade”, Liscia riu.

“Bem, sim, eu sou o verdadeiro pai dessas crianças, afinal.” Embora estivéssemos
compartilhando um momento de paz, soltei um suspiro. “Mas não poderei vê-los por
um tempo depois disso, hein?”

“...Você está indo para aquele país, não é?”

Balancei a cabeça e disse: “Recebi o convite antes do casamento. Eu poderia ter

recusado, mas... tenho medo de deixar o assunto sem solução.
Eu também tenho outros motivos para ir, então no final...”

“Eu gostaria de ir com você, mas não posso, certo?”

"...Sim. Quando considero o que poderia acontecer na pior das hipóteses...”

“Eu entendo, mas... com certeza é frustrante.” Liscia disse, abaixando a cabeça.
“Para ser honesto, esta é uma questão que eu deveria resolver. Como alguém que
aprendeu com ele.

Colocando meu braço em volta dela, sussurrei: “Não posso levar você comigo por
causa das crianças. Tomaremos todas as precauções, é claro, mas é um país
estrangeiro, não podemos ter certeza de que nada vai dar errado.”

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"Certo..."

“Bem, espero que demore uma semana no máximo desta vez. Farei o que puder
sobre o assunto que diz respeito a você também.

“...Não seja imprudente. Você precisa voltar seguro para as crianças

amor também.”

"Eu sei."

Nós nos aninhamos perto um do outro por um tempo depois disso.

ÿÿÿ

No dia seguinte, no escritório de assuntos governamentais no Castelo de Parnam.

“O 'Grande Torneio de Artes Marciais' em Zem?” Aisha perguntou, como se

estivesse agindo como representante de todos ali reunidos. Havia sete pessoas na
sala, incluindo eu; três de minhas rainhas, Aisha, Roroa e Naden; Primeiro Ministro
Hakuya; meu personal trainer e caixa de ressonância, Owen; e o pai de Hal, Glaive
Magna.

Deixando de lado Liscia, a quem eu havia contado isso ontem, a razão pela qual
Juna não estava aqui foi porque eu a mandei para Lagoon City. O estado marítimo
a leste, a União do Arquipélago do Dragão de Nove Cabeças, tornou-se mais
ativo ultimamente, e Excel estava reunindo informações sobre o porquê.

Eu gostaria de poder me concentrar no leste, mas agora no oeste também... Enquanto

eu pensava nisso, Roroa cruzou os braços e disse: “Já ouvi falar disso antes. O
país inteiro se envolve na realização do torneio.”

O Estado Mercenário Zem foi fundado e liderado pelo comandante mercenário,

também chamado Zem. Era um país robusto. A sua geografia era ainda mais
montanhosa do que a da região da Amidónia, e eles tinham forças mercenárias (que
era apenas um nome para o seu exército nacional) que se defenderiam de
qualquer ataque estrangeiro. Eles proclamaram a neutralidade eterna, ao
mesmo tempo em que conquistavam

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moeda através da celebração de contratos com outros estados para
enviar mercenários. De certa forma, você poderia ter sido justo ao chamá-los de
estado militar.

Ainda estava fresco na minha memória que, durante a rebelião organizada

por Georg Carmine, os nobres corruptos contrataram mercenários
Zemish. Porém, encurralados como estavam, o melhor que poderiam ter
contratado eram mercenários de terceira categoria que valiam muito pouco
quando resgatados. Hakuya me disse mais tarde: “Se fossem as forças de elite
de Zem que tivessem vindo, isso não teria terminado com uma
ofensiva tão pequena”.

“Zem não é do tipo que realiza festivais ano após ano como nós, então eles têm
que colocar muita paixão neste torneio,”
Roroa continuou. “Os comerciantes estarão lá e o dinheiro também estará
mudando de mãos.”

“Mas você provavelmente não deveria nos usar como base de

comparação.”

Desde que adotamos todas as religiões do reino como religiões nacionais e

transformamos seus festivais, como o Festival do Anúncio da Primavera,
em grandes eventos, celebramos muito mais. Sempre havia algo acontecendo
mês após mês.

Aisha inclinou a cabeça para o lado e perguntou: “Hum... Isso significa que vamos
inscrever alguém naquele torneio?”

“Ah, não, não. O atual Rei Mercenário, Gimbal de Zem, enviou um convite para
assistir às finais. Porém, esse convite chegou antes do casamento.” Coloquei
a carta que recebi na frente de todos. “Isto foi entregue a Owen e Herman que
estavam vigiando a fronteira ocidental enquanto estávamos na União das
Nações Orientais. Certo, Owen?

"Sim senhor." Owen me deu um aceno solene. O velho normalmente era

enérgico a ponto de ser irritante, mas hoje ele falou pouco, e

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sua palidez parecia não ser tão boa. Eu sabia por quê, então decidi prosseguir
sem tocar no assunto.

“Hakuya, o que você acha que o Rei Zem está querendo fazer aqui?”

“Ele quer reiniciar as relações diplomáticas com o nosso país depois de

rescindirmos o contrato de mercenários connosco. Para conseguir isso, ele quer
mostrar o quão poderosos são seus mercenários.”

“É uma demonstração de força, então?”

"Sim. O melhor resultado para ele seria forçar-nos a assinar outro contrato,
mas, caso isso não aconteça, ele quer demonstrar a força do seu país e
mostrar-nos quão terrível pode ser o inimigo.”

“Darlin vai para um país com o qual nem temos relações diplomáticas só por
isso?” Roroa entrou na conversa, parecendo descontente. "Você não pode
simplesmente ignorá-lo?"

“Bem, ignorá-lo seria um problema, mas eu estava planejando recusar

educadamente. É só que... surgiram algumas circunstâncias que fizeram com
que isso não fosse mais uma opção”, eu disse, deixando cair os ombros.
“Em primeiro lugar, quem entregou o convite é um problema.”

"A pessoa? Quem?"

“Meu Carmim. Ela é filha do ex-General do Exército, Georg Carmine.”

"Wha?! Senhora Mio, você disse?!” Glaive exclamou.

Durante a rebelião, Glaive, que esteve ao lado de Beowulf como braço direito
e esquerdo de Georg, foi enviado para ajudar a cuidar das coisas quando
tudo terminasse. Eu havia confiado a ele o antigo castelo de Georg em Randel,
bem como uma parte de seu antigo domínio. No entanto, mesmo depois de
receber o Castelo Randel, Glaive não escolheu morar lá, governando em uma
mansão na cidade-castelo. Tomei isso como prova de que o respeito dele pelo ex-
comandante não havia diminuído.

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Quando o nome da única filha de Georg foi mencionado, Glaive pareceu perder a
compostura. Ele se dirigiu a Owen, que foi quem aceitou a carta. “Senhor Owen.
Você tem certeza de que a mensageira era Lady Mio?!”

"...Quase certo. O mensageiro era um cavaleiro que tinha a cauda que a marcava
como um homem-fera leão, e ela carregava duas espadas longas nas costas. Eu
também reconheci a maneira como ela agiu.”

"Como isso pôde acontecer...?" Glaive pressionou uma mão na testa.

Georg cortou laços com a esposa e a filha para evitar que fossem
responsabilizadas pela sua rebelião e obrigou-as a deixar o país. Para honrar
seus desejos, nunca procurei pelos dois. Se a sua localização fosse descoberta,
haveria quem quisesse desfazer-se deles antes que outros tentassem usá-los para
seu próprio benefício.

Mas agora que sua filha supostamente estava em Zem, eu me perguntava o que
a levara até lá, entre todos os lugares. Glaive não pôde deixar de ficar
preocupada com ela. E, infelizmente para ele, havia mais informações
preocupantes.

“Sobre Mio, ela aparentemente conseguiu chegar às finais do Grande Torneio

de Artes Marciais.”

“Ela o quê?!”

“Isso é impressionante, mas... qual é o problema?” Naden inclinou a cabeça para

o lado. “Se ela estivesse se escondendo no país com rancor de você... eu entenderia
que você considerasse isso uma ameaça, mas a participação dela em um
torneio de artes marciais em outro país não deveria ser um problema,
deveria? ”

A pergunta de Naden era esperada. Mas as coisas não eram tão simples.

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“Tem a ver com a situação especial dentro de Zem”, eu disse. “Hakuya,
explique, por favor.”

“Por sua vontade.” Hakuya parou na frente do mapa na parede e apontou

para Zem. “Acredito que todos vocês sabem que o país deles foi fundado
por Zem, que era chamado de Rei Mercenário. Durante uma época de caos no
continente, quando o Imperador Manas ascendeu no Império Gran Chaos, os
governantes de muitas cidades disputavam a hegemonia naquela terra.”

“Então, como a União das Nações Orientais agora?”

“Semelhante a isso, sim. Era uma terra propensa a conflitos, por isso aqueles
que não conseguiam encontrar trabalho ou que perderam as suas casas devido à
fogos de guerra sobreviveram trabalhando como mercenários. Quando os
vários senhores começaram a reunir esses mercenários para lutar em suas
guerras, isso lançou as bases para a indústria mercenária.”

Fiquei impressionado com a explicação de Hakuya. Então essa foi a história

por trás de tudo isso, né?

“Mas...” Hakuya continuou. “Os mercenários da época eram como

escravos de batalha, para serem jogados fora por capricho. O povo gemeu
sob a pressão da guerra e os mercenários estavam descontentes com a forma
como eram tratados como dispensáveis. No meio de tudo isso, Zem apareceu
com uma rara aptidão para comandar pessoas e habilidades
marciais próprias das quais se orgulhar. Ele liderou os mercenários oprimidos
numa rebelião, tomando cidades uma após a outra, e construiu um estado
independente para todos eles.”

Foi uma série espetacular de eventos que parecia o enredo de um filme. Na

verdade, havia uma dramatização chamada Crônicas de Zem, e aparentemente
era bastante popular. Quando ouvi essa história, o que me veio à mente foi a
maneira como os homens seguiam Fuuga. Zem deve ter sido um grande
homem de calibre semelhante.

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Hakuya continuou explicando: “Por causa de como o país foi fundado, eles
valorizam ‘ser fortes’ acima de qualquer outra coisa.”

“Oh, ei, isso não é tão diferente dos valores nacionais da Amidônia,
hein?” Roroa disse.

"Sim." Hakuya assentiu. “Mas eu acrescentaria que, embora Amidonia

pensasse: 'Devemos ser mais fortes do que aqueles que nos injustiçaram, para
que possamos nos vingar', o que Zem acredita é mais como: 'Se você for forte,
todos os seus desejos serão atendidos'. .'”

“Se você for forte, todos os seus desejos serão realizados? Isso não é um pouco
simplista...?” Aisha inclinou a cabeça para o lado com a ideia, mas Hakuya
simplesmente encolheu os ombros e seguiu em frente.

“Eles acreditam que Zem construiu o país com força e foi assim que ele se tornou
rei. Eles deveriam se concentrar no carisma que o permitiu unir um bando
indisciplinado de mercenários, mas... bem, suponho que não há nada a ser
feito sobre isso.”

“Afinal, é uma questão de como as próprias pessoas veem as coisas”, acrescentei.

Aisha pareceu entender e assentiu. “Eu vejo...”

“Essa ideia é demonstrada de forma mais simples no prêmio por vencer o Grande
Torneio de Artes Marciais”, disse Hakuya. “O prêmio é 'o direito de ter seu desejo
atendido'”.

Quando souberam que o prêmio era o direito a um desejo, todos apenas olharam
para ele vagamente. Quando ouvi isso pela primeira vez, fiquei surpreso, pensando
que era um prêmio muito vago. Mas, quando ouvi os detalhes, fiquei chocado
com o quão ridículo aquele país era.

“Obviamente, deve ser um desejo que pode ser realizado. Eles não podem realizar
desejos impossíveis, como trazer os mortos de volta à vida. No entanto, se for um
desejo que pode ser realizado pelas pessoas, elas podem realizá-lo. Se você
desejar 'dinheiro', por exemplo, eles pagarão ao vencedor até um valor predefinido

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limite. Se você deseja 'mulheres', você pode literalmente tomar qualquer mulher que
quiser como sua esposa.”

""Sem chance!""

As meninas pareciam irritadas. Devem ter-se sentido mal pelas mulheres forçadas
a casar com um homem que não amavam. Mas o inverso também é possível,
né? Se uma mulher ganhasse, um homem poderia ser forçado a casar com ela.
Quando olhei para mulheres poderosas como minhas próprias esposas, tive que
me perguntar se havia muitos exemplos disso no passado. Não querendo agitar o ninho
de vespas, não toquei no assunto.

“Um dos desejos possíveis também é ‘tornar-se rei’”.

“O quê, eles também podem ser reis?!” Aisha perguntou.

"Sim. Como acabei de dizer, o país valoriza a força. O povo quer que o Rei de Zem
seja o mais poderoso de todos os guerreiros. Para esse fim, qualquer pessoa que
queira se tornar rei pode receber o direito de desafiar o atual rei como prêmio. Se
conseguirem derrotá-los, o desafiante ascende ao trono como o novo rei e herda o
nome de família Zem.”

"Incrível..."

Eram realmente um país que reconhecia a força bruta como forma de mudar regimes
políticos. Eu tinha ouvido falar que o atual rei deles, Gimbal de Zem, ascendeu ao trono
dessa forma. Embora ele continuasse com o nome Zem, ele não tinha nenhuma relação de
sangue com o Rei Mercenário original.

“É uma maravilha que eles possam governar uma nação dessa maneira.” Glaive cruzou
os braços e gemeu.

“Parece que o rei controla apenas os assuntos militares e externos, enquanto os

assuntos internos são administrados pela burocracia”, respondeu Hakuya. “Mesmo
que houvesse uma mudança de reis, os burocratas não o fazem, por isso são capazes
de manter as coisas a funcionar sem problemas.”

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“Mas se for esse o caso, a burocracia não se tornaria demasiado
poderosa?”

“Como a força é tão valorizada, burocratas como eu seriam os mais baixos dos
mais baixos e trabalham como escravos. Ouvi histórias de um burocrata
envolvido em corrupção e o Rei Mercenário foi pessoalmente à casa deles e os
matou junto com todos os seus subordinados.”

Que diabos? Isso é como algo saído de The Unfettered ***gun. Não,
acho que ele seria o Rei Mercenário Livre, hein?

“Mas e se um bandido vencer? Está tudo bem deixar alguém assim ser rei?”
Naden perguntou.

Hakuya assentiu. "Sim. Se conseguirem vencer, qualquer pessoa pode se

tornar rei. No entanto, se forem muito maus, eles se destruirão rapidamente.”

“Hum? O que você quer dizer?"

“Por ser um país de mercenários, as pessoas têm um forte sentido de

independência e as rebeliões surgem facilmente. Se o rei for excessivamente
tirânico, ele será destituído em pouco tempo. Mesmo que sejam os guerreiros
mais fortes, eles não conseguem lidar sozinhos com repetidas revoltas.”

“Bem, se eles vencerem, poderão ter seu desejo atendido, dentro de certos
limites, então ninguém vai querer ter todas as limitações inerentes a ser rei”,
comentei. “Eles estariam trazendo muitos problemas para si mesmos.”

“Hmm, é um sistema muito bom, hein?” Naden respondeu, parecendo

impressionado.

Mas foi mesmo? Eu senti que era um país que existia em cima de um equilíbrio
delicado. Com algum ímpeto, tudo poderia desmoronar. Mas mesmo sem
nenhuma, a mudança dos tempos poderá eventualmente destruir essa

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equilíbrio também. Foi assim que me senti. O seu país certamente seria
deixado para trás pelo fluxo das eras.

Quando me levantei, todos se viraram para mim.

“Então, agora que todos vocês já ouviram, podem ver por que não podemos
simplesmente ignorar isso como um simples torneio. Além disso, dizem que a filha
de Georg, Mio, ainda está na disputa.”

Todos engoliram em uníssono. A possibilidade de a filha de Georg ter rancor

do Reino, e potencialmente ter um desejo atendido, era uma ameaça real.

“Dependendo do que ela desejasse se ganhasse, isso poderia afetar este país.
Se ela se tornasse rei enquanto ainda guardava ressentimento contra o Reino…”

“Você estaria olhando para outro estado inimigo. Como costumávamos ser”, disse Roroa com

um suspiro. Eu balancei a cabeça para ela.

“De qualquer forma, não sabemos o que Mio está pensando e isso me preocupa.
Preciso ir até Zem para descobrir quais são as intenções dela também.” Depois,
olhando para os meus camaradas, disse: “Agora, quanto a quem me
acompanhará, quero limitar o número tanto quanto possível no interesse da
segurança e da mobilidade. Em primeiro lugar, quero pedir que Aisha e Naden
venham. Provavelmente contarei com eles para me proteger.”

"OK. Eu entendo."

"Entendido."

Os dois assentiram. Em seguida olhei para Glaive e Owen.

“Eu queria trazer Glaive para investigar as intenções de Mio, já que ele é um velho
conhecido dela. Mas não podemos permitir que o homem que dirige a Força
Nacional de Defesa Terrestre vá embora quando eu estiver fora do país. Em seu
lugar, gostaria que Owen, que também a conhece, aparecesse.”

"Sim senhor. Eu entendo."

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“...Suponho que é assim que tem que ser. Você não vai levar meu filho ou Ruby?
Glaive perguntou, e eu balancei minha cabeça.

“Se eu trouxesse dois dragões comigo, eles provavelmente não aceitariam isso bem.
Estou deixando Ruby para poder levar Naden. Se for apenas Hal sozinho, não vejo
sentido em forçá-lo a vir junto. Sua primeira esposa, Kaede, também está grávida,
então acho que desta vez ficarei sem ele.”

“Entendo... Senhor, por favor, cuide de Lady Mio...”

Eu podia ver a tensão em seu rosto. Ele parecia muito preocupado com Mio.

“Farei o meu melhor para considerar isso.”

"...Por favor faça." Glaive recuou.

“Ah!” Roroa falou. "Por que não tenta trazer o Sr. Colbert com você, então?"

“Colberto?”

“Bem, você sabe como o Principado da Amidônia e o Ducado Carmine eram

vizinhos, certo? Com todos os confrontos ao longo da fronteira, meu irmão e o Sr.
Colbert devem ter se encontrado com os Carmine algumas vezes para resolver as
coisas.

"Oh sim...?"

Relações hostis podem criar conexões inesperadas, né? Se tudo que eu tivesse fossem
pessoas como Owen, que eram próximas dos Carmines, eles poderiam estar olhando
para ela através de óculos cor de rosa. Se eu realmente quisesse saber o que Mio
estava pensando, seria melhor analisar as informações de vários ângulos diferentes.

"Entendo. Vou trazer Colbert também.”

“Nyahaha, vou cuidar do departamento financeiro enquanto o Sr. Colbert estiver fora.”
Roroa exibia um sorriso feliz. Seu senso financeiro estava um pouco acima do

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descansar, mas ela estava propensa a tomar decisões de alto risco e alto retorno. Eu senti que

ela tinha um bom equilíbrio com Colbert, que mantinha o controle da bolsa com mais força, mas...

isso ia ficar bem?

“Não faça nada muito maluco, certo?” Eu falei para ela. “Não faça Colbert chorar quando ele

voltar para casa.”

“É só uma semana, certo? Vai ficar tudo bem.

Estava tudo bem em confiar naquele sorriso inocente? Independentemente disso, os membros da

minha comitiva foram escolhidos agora, então...

“E... Hakuya,” eu me dirigi a ele.

"Sim senhor."

“Gostaria que você fizesse os preparativos para o outro motivo pelo qual estamos indo para
Zem.”

"Sim senhor. Eu entendo." Hakuya me fez uma profunda reverência.

Todas as ordens foram dadas. Agora era só uma questão de ver o que Zem iria lançar contra

nós... Esperançosamente, tudo isso pode ser resolvido de forma pacífica, de alguma forma. Eu

só podia rezar para que assim fosse.

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 Capítulo 3: Estado Mercenário Zem
— Um dia no 9º mês, ano 1548 do Calendário Continental —

“Suspiro… Com certeza não são nada além de montanhas, hein?” Eu disse enquanto olhava

para a paisagem enquanto cavalgava nas costas de Naden.

Estávamos nos céus do Mercenary State Zem, indo assistir às finais do Grande
Torneio de Artes Marciais. Havia um wyvern voando ao nosso lado, carregando
uma gôndola que segurava Aisha e os outros membros da nossa comitiva.
No início, Naden e eu estávamos andando de gôndola, mas a paisagem lá fora
era tão linda que Naden disse que queria dar um mergulho no céu. Acabei
acompanhando seu pequeno passeio no ar.

Nossa visão era realmente de tirar o fôlego. A região da Amidônia era

bastante montanhosa, mas as montanhas de Zem eram grandes, altas e
brilhavam em azul quando vistas à distância. Havia assentamentos
espalhados em clareiras nas montanhas, e pude ver que as pessoas criavam
alguns animais brancos e peludos que pareciam ovelhas ou lhamas. Você sabe,
eu não ficaria surpreso em ver uma certa “Garota dos Alpes” aqui.

Acariciei as costas de Naden e perguntei: “O que você acha, Naden? Esse tipo
de cenário montanhoso deixa você mais à vontade?”

“Porque a Cordilheira do Dragão Estelar é só montanhas?”

"Sim. Os únicos próximos ao Parnam são de médio porte e são a fonte da

nossa água.”

“Eu nunca pensei sobre isso, você sabe... Dracul em si é plano, e eu só fui para
as montanhas para caçar, afinal.”

“Ah, sim”, lembrei. “A carne de veado que comi na sua caverna estava
deliciosa.”

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Não tinha gosto muito de caça e a carne era macia. Eu adoraria comê-lo novamente.

“Heheh, você gostaria que eu caçasse você de novo algum dia?”

“Isso seria legal. Gostaria de comê-lo de novo, usando molho de soja e gengibre para
me livrar completamente daquele sabor agressivo. Oh! Mas não volte coberto
de sangue, ok? Se você causar alvoroço no castelo, receberei um longo sermão de
Liscia.”

"Roger, isso... eu sei disso muito bem."

Enquanto conversávamos à toa, nosso destino apareceu à distância. Havia um

castelo antigo erguendo-se nas montanhas, que era o Castelo Blanc Zem. Aliás, o
lugar onde o castelo ficava também era chamado de Cidade Zem. O Coliseu onde
aconteceriam as finais também ficava aqui.

Sendo o maior herói do seu país, o nome Zem foi usado em tudo, desde a própria
cidade até aos pratos ali cozinhados. Olhando da perspectiva de um estrangeiro, parecia
excessivo, mas apenas mostrava o quão grande o povo deste país pensava que o
primeiro Rei Mercenário Zem era.

“Posso presumir que é para esse castelo que estamos indo?” Naden perguntou.

“O lado Zemish disse para pousar bem no pátio.”

“Não seremos atacados de repente, não é?”

“Eles provavelmente não fariam nada tão estúpido, mas... se isso acontecer, vamos
embora”, assegurei a ela.

Um único cavaleiro wyvern voou em nossa direção vindo da direção do castelo.

Eles se aproximaram de Naden e estenderam a mão para me saudar.

“Presumo que você deve ser o rei Souma da Friedônia e sua comitiva!” o cavaleiro
disse. “Vim por ordem do Rei de Zem para recebê-lo! Eu vou guiá-lo, então, por
favor, siga-me!”

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"Peguei vocês. Lidere o caminho."

Seguimos o cavaleiro wyvern e voamos sobre as muralhas do castelo para pousar

no pátio. Naturalmente, os lançadores de dardos antiaéreos de repetição não
miraram em nós. Não havia flores no pátio, apenas figuras de gesso de machos
e colunas de soldados que eram massas de músculos, tentando parecer não
menos durões.

Eu pulei quando Naden voltou à sua forma humana, e Aisha saiu da gôndola
wyvern que havia pousado conosco e correu em minha direção. “Vossa
Majestade, tome todo cuidado para não se separar de Madame Naden
e de mim.”

“Eu sei... conto com vocês para me proteger, Aisha, Naden.”

"Entendido."

Lutamos contra os mercenários Zemish durante a batalha contra os nobres

corruptos. Não havia garantia de que nenhum dos soldados ali alinhados estivesse
entre aqueles que foram forçados a pagar o resgate pela sua libertação. Além
disso, confiei ao velho Owen a tarefa de proteger Colbert. Também trouxemos
outros guardas e também trouxemos vários membros dos Black Cats.

"Faça a maneira!" uma voz soou.

A fila de soldados no salão se dividiu em duas. Assim que o fizeram, um único

homem caminhou no meio da multidão. Ele era um sujeito grande e
musculoso, com um tapa-olho. Seu físico era bastante semelhante ao de Owen.

O homem ficou na minha frente e abriu bem os braços grandes. “É bom que
você venha para Zem, Sir Souma, Rei da Friedônia.”

“Você é... Senhor Gimbal?”

"De fato. Eu sou Gimbal Zem.”

“Obrigado pelo convite, Sir Gimbal, Rei de Zem.”

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Apertei sua mão como representante do grupo. Se Gimbal quisesse, ele poderia
facilmente ter esmagado o meu, mas ele se conteve e o deixou com um aperto de
mão um tanto firme.

Apresentei Aisha e Naden a Gimbal: “Sir Gimbal, estas são minhas esposas,
Aisha e Naden”.

“É uma honra conhecê-lo, Senhor Gimbal.” Aisha colocou a mão no peito e fez
uma reverência.

Naden fez o mesmo. “É-é uma honra conhecê-lo.”

Gimbal pareceu impressionado com os dois, acariciando seu cavanhaque curto.

“Parece que suas esposas são guerreiras fortes e lindas.
Especialmente Madame Aisha. Se você participasse do torneio de artes marciais,
poderia ter alguma chance de ganhar. Se você pudesse vencer e eles me
derrotarem, você poderia até se tornar o rei deste país.”

Ele deve ter achado a aura que Aisha exalava como guerreira bastante
estimulante, porque havia um olhar um tanto desafiador nos olhos de Gimbal.
Aisha olhou diretamente para ele, aceitando.

“É uma honra conhecê-lo, mas estou mais feliz no Reino... ao lado de Sua
Majestade”, respondeu ela. “Não tenho nenhum desejo que gostaria que fosse
realizado em Zem.”

A maneira como Aisha disse isso com tanta ousadia foi realmente inspiradora.
Aisha poderia ser um pouco decepcionante quando a comida estivesse envolvida,
mas como uma guerreira, ela sempre foi tão galante e bonita que eu não pude
deixar de me apaixonar por ela.

Ao ouvir a resposta dela, Gimbal riu muito. "Isto é fato? Bem, bem, posso ver que
ela te ama muito.

“Ela é boa demais para mim.”

“Agora, você deve estar cansado de vir aqui. Por favor, descanse primeiro no seu
quarto.

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"Obrigado."

Gimbal bateu palmas duas vezes. Quando o fez, uma pessoa vestida com
armadura saiu do meio dos soldados e caiu de joelhos diante de nós. Não
consegui ver o rosto dela, mas o formato da armadura indicava que era
uma mulher. Ela tirou o capacete e segurou-o debaixo do braço. Ela era um pouco
mais velha do que eu, com feições bem equilibradas e orelhas de gato
empoleiradas no topo do cabelo loiro sujo.

“Ah! Eu sabia...!" Owen, que estava um pouco afastado de nós, exclamou.

Então esse homem-fera tipo gato é Mio? Ela era filha de Georg, Mio Carmine? O
dimorfismo sexual era uma característica de muitas raças de homens-fera,
mas essa mulher era muito mais bonita do que qualquer coisa que eu teria
imaginado pela cara de leão severa que seu pai tinha.

Gimbal colocou a mão em seu ombro e disse: “Você pode gastar seu tempo
como quiser até as finais de amanhã. Se você quiser conhecer a cidade do
castelo, ela será sua guia, então, por favor, pergunte. Ela participa do
torneio, mas ouvi dizer que ela é do Reino, então pedi a ela para ajudar.”

Sim, ela certamente é do Reino...

“É uma honra conhecê-lo. Eu sou Mio.”

A garota levantou a cabeça e olhou diretamente nos meus olhos.

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Página | 43
“Não há dúvida sobre isso. Essa era a filha do duque Carmine, Madame
Mio”, disse Owen com um olhar de dor.

Depois que cada um de nós foi conduzido aos seus quartos, reuni meus
companheiros principais na sala designada para mim e minhas rainhas.

“Sim, definitivamente era a filha de Sir Carmine. Eu a conheci em várias ocasiões”,

concordou Colbert, o que mais ou menos confirmou isso.

Mio, filha de Georg, o traidor. Se ele a designasse como nossa guia, era quase
certo que Gimbal sabia quem ela era. Ficou claro que Mio estava planejando algo
ao participar deste torneio.
Mas qual foi o ângulo do Gimbal, nos colocando em contato com ela assim?
Seus planos eram os mesmos?

"O que você acha? Colberto? Perguntei a Colbert, o intelectual da

grupo.

Colbert levou um dedo à boca enquanto ponderava. “Embora eu a tenha

conhecido no passado, não éramos amigos, então não posso te dizer o que
Madame Mio está pensando. Mas... se Sir Gimbal estivesse tramando algo, você
esperaria que ele mostrasse alguma reação quando você e Madame Mio se
conhecessem.”

"Reação? Como um olhar intrigante ou algo assim?

“Ou um sorriso forçado, talvez. Mas eu também não vi. É perfeitamente

possível que as intenções de Madame Mio sejam igualmente inescrutáveis para
Sir Gimbal.” Colbert cruzou os braços e gemeu. “Mesmo sendo filha do Duque
Carmine, Madame Mio ainda é originária do Reino. Aos olhos de Sir Gimbal,
ela deve parecer uma pessoa suspeita que ainda tem ligações conosco.
Parece que Madame Mio foi
vencendo o torneio, então talvez ele tenha combinado um encontro de vocês
dois para que ele pudesse avaliar sua reação?

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“Ele estava verificando se estamos secretamente conectados com Mio?” Eu disse com um

suspiro. “Se foi isso... seus medos são infundados.”

Ele estava examinando nossos motivos, da mesma forma que estávamos examinando

os dele?

“Sim, completamente.” Colbert assentiu. “Mas isso prova que Sir Gimbal também não tem uma

compreensão completa de quais são as intenções de Mio.”

“...Então tudo se resume ao que Mio está pensando, hein?”

Se ela ganhasse o torneio, ela receberia um desejo. Mas para que ela estava participando? Qual

era exatamente o desejo que ela queria que fosse realizado?

“Hrm… Se ela tem rancor de Souma, talvez ela queira a ‘cabeça de Souma’?” Naden

disse isso tão casualmente que senti um arrepio no pescoço.

“E-isso é um desejo que Zem pode conceder?”

“Duvido que ela pudesse pedir isso diretamente. No entanto, se ela pedisse “o trono de Zem” e

derrotasse Sir Gimbal para se tornar a Rainha de Zem, ela poderia começar uma guerra

conosco a qualquer momento que quisesse. Naturalmente, com base no tamanho relativo de Zem,

eles teriam dificuldade em vencer uma guerra sozinhos contra nós.” Essa foi a análise

sóbria de Colbert.

Bem, nosso país estava em coordenação com o Império e a República, então mesmo

que ela incitasse o Estado Papal Ortodoxo Lunar a nos atacar com ela, ainda poderíamos

derrotá-los. Mas se ela não atacasse directamente e, em vez disso, fomentasse a agitação

dentro do país, emprestando mercenários aos dissidentes e encorajando ataques

terroristas, isso seria uma dor.

“Então, se alguém com rancor contra o Reino tomasse o trono Zemish, eles teriam todos os tipos

de maneiras para nos assediar, hein?” Eu pensei em voz alta.

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“Para começar, Madame Mio ainda se ressente de você, senhor?” Aisha perguntou.
“Ela tinha um pouco de determinação nos olhos quando olhou para você mais
cedo, mas nada como as emoções sombrias que você esperaria de alguém
olhando para o assassino de seu pai.”

"Agora que você mencionou... você tem razão."

Se houvesse alguma hostilidade ou intenção assassina, um guerreiro como

Aisha não teria perdido. A expressão de Mio então – seus olhos,
especificamente – estava cheia de determinação. Não senti raiva ou ódio.
Quando conheci Julius em Van, depois da guerra com o Principado da Amidônia,
seu desgosto por mim era palpável. Mesmo que ele mantivesse a cabeça fria, esse
tipo de emoções não era algo que você pudesse suprimir totalmente.

“Isso torna ainda mais difícil descobrir, então. O que exatamente Mio quer?”

“Madame Mio, assim como o Duque Carmine, tem uma mente focada...” Owen disse
com uma expressão de dor. “Você poderia entender que isso significa que
ela é teimosa e obstinada como ele. Uma vez que ela decide

alguma coisa, ela fará o que for preciso para manter o curso. Mesmo que seja um
caminho de carnificina, e ela possa cair no caminho...”

“...Esse pai e essa filha são um pé no saco”, eu disse, coçando a nuca e tentando
encontrar alguma resolução. “Acho que só falta falar diretamente com ela, né?
Afinal, ela é nossa guia.”

“Você vai fazer com que ela se junte a nós”, Naden perguntou, e eu balancei a cabeça.

A “mente focada” que Owen mencionou e a falta de “obscuridade”

emoções” que Aisha detectou me levou a acreditar que ela não estava

vai me matar no momento em que ela viu uma abertura.

“Qualquer que seja o desejo de Mio, ela vencerá o torneio primeiro e depois
tentará abertamente que ele seja concedido. É por isso que quero tentar conversar
com ela o máximo que puder antes disso.”

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“Isso não é… perigoso?”

“Não se preocupe, Aisha. Manterei você e Naden comigo o tempo todo como forma de
proteção e fuga, é claro. Se Mio tentar me machucar, você vai impedi-la por mim?”

"Deixe para mim." Aisha bateu no peito com uma das mãos. “Posso ver que Madame
Mio é uma guerreira bastante capaz, mas ganhei um torneio no Reino. Não vou deixar
ela encostar um dedo em você!

“Bem, se ficar arriscado, vou agarrar você na boca e fugir para o céu.” Naden colocou as
mãos nos quadris e estufou o peito. Minhas esposas eram tão confiáveis.

Colbert abriu a boca, um olhar pensativo no rosto. “Devo... investigar um pouco?”

“Você, Colbert?”

“Como sou do antigo Principado da Amidônia, ela pode ser menos cautelosa comigo
do que alguém do Reino. Seria mais fácil para ela expor suas reclamações a
alguém que também fizesse parte de uma facção hostil.”

Eu vi o que ele estava dizendo. Talvez ela deixasse escapar uma reclamação.

“Estou grato, mas não se esforce demais”, eu disse. “Se alguma coisa acontecesse
com você, não sobraria ninguém para manter Roroa sob controle, sabe?”

“...Eu poderia dizer a mesma coisa para você, senhor.”

Vendo o sorriso irônico no rosto de Colbert, todos concordaram com a

cabeça. Huh? É assim que todos me veem? Foi meio estranho, então limpei a garganta
alto e segui em frente.

“De qualquer forma, nenhum de vocês fique descuidado.”

"""Sim senhor!"""

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 Capítulo 4: Mio
“A cidade Zem se desenvolveu em torno do Coliseu, no centro da cidade”, explicou
Mio, apontando para o imponente Coliseu enquanto liderava o grupo.
caminho.

Era uma estrutura maciça e austera que lembrava o Coliseu Romano –

provavelmente maior que o próprio Castelo Zem. As esculturas em pedra
nas paredes também eram um espetáculo para ser visto. O facto de a grande
maioria ser composta por homens portando espadas era um indicativo da
crença deste país na supremacia da força muscular sobre tudo o resto.

Aisha, Naden, Owen, Mio e eu tínhamos vindo para a cidade do castelo.

Todos, menos eu, estavam vestidos normalmente, mas eu me destacaria se
usasse meu uniforme militar como fiz quando conheci Sir Gimbal, então mudei
para algo mais leve, como o que um aventureiro faria.
vestir.

Mio continuou sua explicação enquanto olhávamos admirados para o

majestoso Coliseu. “Esta estrutura é anterior à ascensão do primeiro Rei
Mercenário Zem, remontando ao país que existia antes da fundação de Zem. Os
mercenários que viviam naquele país eram de baixo status. Eles eram tratados
como escravos de guerra e jogariam suas vidas fora por qualquer coisa se você
tivesse dinheiro. Alguns mercenários que estavam com problemas financeiros
foram forçados a arriscar suas vidas como gladiadores neste mesmo Coliseu.”

“Eles fizeram um espetáculo disso?” Eu disse. “Entendo… Zem reuniu todas as

suas queixas e se levantou, hein? Eles ainda realizam esse tipo de massacre
lá?

"Não. Há shows onde as pessoas lutam contra animais selvagens e

monstros de masmorras que outros capturaram para provar sua força, mas
não há mais batalhas até a morte entre as pessoas”, respondeu Mio. “O pior
que acontece é alguém se deixar levar e matar seu oponente durante o Grande
Torneio de Artes Marciais.”

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Ela estava respondendo às perguntas quando questionadas, como deveria.
Não pude sentir nenhuma hostilidade em suas palavras ou atitudes.

“As batalhas entre pessoas e animais são populares e os espectadores

vêm de todo o continente para vê-las. A mais popular é a batalha entre os
mercenários e o dragão que anda na terra.”

“O dragão que anda na terra?”

“É um tipo de wyvern que desistiu dos céus para correr pelas montanhas. Eles
os chamam de 'dragões da terra' ou 'sem asas'. Eles são criaturas ferozes que
usam suas asas devolvidas para se equilibrar enquanto correm sobre duas
pernas. ...Você pode ver um bem ali.

Olhei na direção indicada por Mio e havia um rinossauro puxando um vagão de carga.
A maior parte do vagão estava ocupada por uma gaiola e havia um animal enorme
dentro dela.

“Isso é um dragão da terra...?”

Com base na descrição de Mio, eu estava imaginando algo parecido com um

dinossauro carnívoro, mas era um pouco mais próximo de um wyvern do que isso.
Tinha chifres e era todo pontiagudo, dando a impressão de uma fera feroz. Além
disso, era grande o suficiente para competir com Ruby e os outros membros da raça
dos dragões, em termos de tamanho.

“Hmph, só parece difícil. Essa coisa não é páreo para mim”, disse Naden com
desdém.

Espere, espere, por que ela estava se sentindo tão competitiva?

“Eles domam criaturas assim em Zem?”

“Não, os dragões da terra são ferozes, então eles não se apegam aos humanos.
Eles apenas os pegam para lutar no Coliseu. Eles ainda são animais selvagens.”

“...Isso não é perigoso?”

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“Ouvi dizer que houve muitos casos deles escapando e correndo soltos”, disse
Mio desapaixonadamente.

Espere, eles escapam?!

Fiquei preocupado se estava tudo bem, mas Mio encolheu os ombros. "Está bem.
As pessoas neste país são ridiculamente boas na luta contra os animais.”

"Oh, eu vejo. Você está falando sobre os caçadores de feras de Zem.” Owen
assentiu, aparentemente satisfeito com a explicação de Mio.

“Caçadores de feras?”

“Senhor, você percebe alguma coisa quando olha para as pessoas andando na
rua?” Owen perguntou, me levando a olhar ao redor.

Eu havia notado anteriormente que muitos deles usavam couraças, manoplas

e outras peças de armadura leve por cima das roupas. Eles pareciam
indistinguíveis dos aventureiros à primeira vista, mas eram todos mercenários
Zemish?

“Há muitas pessoas vestidas como aventureiros com armaduras leves?” Eu

disse.

“Isso também é verdade, mas é outra coisa. Por favor, preste atenção às armas
deles.”

"...Oh!"

Havia algo que os diferenciava definitivamente de um típico aventureiro. Todos

eles usaram armas como lanças, machados e alabardas.
Ah, pela frequência com que ficam em lugares apertados, os aventureiros preferem
não usar armas de longo alcance, pensei, relembrando minhas próprias
aventuras como Pequeno Musashibo.

“Os mercenários aqui estão todos usando armas de cabo longo”, eu

comentou.

Owen acenou com a cabeça satisfeito e disse: “No Exército, temos um ditado.
'Se você estiver enfrentando um mercenário Zemish, desça do cavalo.' O

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Os mercenários Zemish usam armas de cabo longo e são famosos por serem
especialmente eficazes contra a cavalaria.”

“Ahh, e é por isso que eles são chamados de caçadores de feras?”

"Sim." Mio assentiu. “Zem não é um país fértil, então eles não podem se dar ao luxo
de criar um grande número de cavalos, wyverns ou outros animais de montaria.
Por causa disso, historicamente eles presumiram que apenas o outro lado teria
montarias e criaram e desenvolveram táticas que permitiam até mesmo um soldado
de infantaria lutar contra guerreiros montados.”

“Além disso, se um mercenário puder levar uma pessoa de alto status como um
cavaleiro prisioneiro, ele poderá receber um resgate por ela. É por isso que os
mercenários Zemish são super fortes quando enfrentam a cavalaria.
Muitos deles usam armas de cabo longo para poder cercar os cavaleiros e derrubá-
los”, acrescentou Owen. Então havia uma razão adequada para isso, hein?

“Então, por que você diz às pessoas para ‘descerem do cavalo’?”

“Como é difícil fazer curvas fechadas a cavalo, na verdade é mais difícil lutar
contra uma linha de soldados em combate corpo a corpo lá de cima. Se todos
estiverem no local, também será mais difícil dizer quem tem status mais elevado.”

“Ah, entendi.”

Parecia que os mercenários tinham pontos fortes e fracos extremos. Eu não tinha
planejado dessa forma, mas como nos escondemos no forte fora de Randel e os
atacamos quando eles entraram deve ter sido uma das situações mais difíceis para
eles lidarem.

“Você estava dizendo que eles não poderiam criar muitos wyverns, certo? Eles não
têm muito em termos de cavalaria wyvern, então? Mas eles nos guiaram quando
pousamos no Castelo Blanc Zem.”

“A cavalaria wyvern se reporta diretamente ao Rei de Zem”, disse Owen.

“As forças diretas do rei são os guerreiros de elite deste país, e

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Exército permanente. Eles não são emprestados a ninguém. Como criar wyverns é
caro, há um limite natural para o número deles que eles podem manter. Seria muito
problemático se eles os emprestassem a outro país e os perdessem como resultado.”

"Eu vejo..."

Eles deviam manter os soldados mais fortes na reserva. Nesse caso, embora as
empresas mercenárias de Zem fossem conhecidas pela sua força, as que foram
emprestadas eram na verdade as mais fracas.
Este país não deveria ser menosprezado.

Olhei para o Coliseu novamente. “Então é aqui que eles realizam o Grande Torneio de
Artes Marciais.”

"Isso mesmo." Mio acenou com a cabeça em confirmação, um olhar pensativo no

rosto. “O Grande Torneio de Artes Marciais é um grande evento para o qual todo o
país trabalha em conjunto. Os guerreiros lutam em formato de eliminação
pelo direito de ter um desejo realizado. As batalhas continuam até que um dos
oponentes ceda ou fique incapaz de continuar lutando. Isso pode incluir a morte.”

“Então eles literalmente colocaram tudo em risco, hein? ...E você também está
participando do Grande Torneio de Artes Marciais.”

"Sim."

Hmm... Achei que não deveria fazê-la se sentir encurralada se não fosse necessário,
então evitei tocar no cerne do assunto antes, mas talvez fosse hora de fazer uma
pergunta direta.

“Se você está lutando no torneio, você também deve ter um desejo que deseja realizar,
certo?” Perguntei. “O que você quer tanto que está disposto a arriscar sua vida para
consegui-lo?”

“Isso, não posso dizer.” Mio olhou diretamente para mim. “Eu concederei meu desejo
com minha própria força. Para ver até o fim, não posso te dizer

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aqui. Pretendo vencer este torneio, então tenho certeza que você descobrirá.”

Bem, é claro que ela não iria contar tudo tão facilmente. Mio parecia obstinada
como Georg, então não descobriríamos nada até que ela ganhasse tudo.
Enquanto eu pensava nisso, Aisha deu um passo à frente, inserindo-se
rapidamente entre mim e Mio.

“Madame Mio. Não consegui detectar nenhuma emoção sombria no que você
disse.”

Enquanto Aisha olhava diretamente para ela, os olhos de Mio olhavam

para ela, inabaláveis. Aisha bateu no punho de sua espada com as costas da
mão direita. Como estávamos em uma rua movimentada, ela estava tentando
intimidá-la sem realmente colocar a mão nisso.

“No entanto, se você pretende prejudicar Sua Majestade para vingar o duque Georg,
eu vou matá-lo”, declarou Aisha.

“Liscia nos pediu para fazer isso. Também não vou me conter com você”,
acrescentou Naden com os braços cruzados. Seu cabelo preto se espalhou e
brilhou um pouco.

Mesmo diante das ameaças, Mio não mostrou sinais de intimidação.

“Posso ver que vocês dois realmente amam o Rei Souma.”

“É óbvio que uma esposa deve se preocupar com o bem-estar do marido.”

Naden continuou: “Normalmente, é o contrário. Ah bem. De qualquer forma,

‘a pessoa certa para a função certa’ é praticamente um lema familiar para nós.”

“A esposa protege o marido?” Depois de ouvir os dois, Mio fechou os olhos

silenciosamente. “...Pensando bem, Lady Liscia agora também é esposa. Eu
me pergunto como ela se sente.

“Madame Mio?”

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"Não é nada. Mais importante ainda, há um lugar onde eu gostaria que todos vocês...

especialmente Madame Aisha, viesse comigo.”

“Especialmente Aisha?”

Quando perguntei isso a ela, Mio assentiu. Tirando uma das espadas longas

embainhadas das costas, ela apontou para a porta do Coliseu e disse: “Eu gostaria
de lutar com Aisha na arena de sparring do Coliseu”.

"Uma partida? Por que?"

“Meu pai sempre acreditou: 'Dizemos mais através do combate do que através de

palavras.'” Mio ergueu a bainha para que pudéssemos ver. “Se você deseja me conhecer,

Madame Aisha, deveríamos cruzar espadas em uma partida de sparring. Posso dizer

que você tem uma habilidade considerável como guerreiro. De minha parte, acho que será
um bom treino para as finais de amanhã.”

“Não, mas...” gaguejei.

Antes que eu pudesse dizer mais alguma coisa, Aisha respondeu: “Vamos conversar,
então”.

“Aisha!”

“Deixe-me fazer isso, senhor. Quero julgá-la com meus próprios olhos.” Aisha olhou

diretamente para mim. Parecia que também tínhamos alguém obstinado do nosso lado...

Não importava o que eu dissesse agora. Ela não iria ouvir.

“Tudo bem... Mas tome cuidado para não se machucar.”

"Entendido!"

Foi assim que terminamos com uma batalha simulada improvisada entre Aisha e Mio.

Clang! Clang! Clang!

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Estávamos em uma arena de treino cercada por paredes de pedra, com nada além
de chão de areia. Os sons da espada colidindo com a espada ecoaram pelo
ar enquanto Aisha e Mio trocavam golpe após golpe.

“Hahhhhhh!”

“Simhhhhhh!”

Faíscas voaram quando a espada larga de Aisha e as duas espadas longas

de Mio colidiram. Ambos estavam usando armas de treinamento cegas, mas se
fizessem contato naquela velocidade, aquele que fosse atingido não sairia com
apenas ferimentos leves. Eu já tinha visto Aisha e Liscia brigando antes, mas não
foi nada disso.

Na época, Liscia estava usando a técnica para se esquivar, desviar e neutralizar

os ataques que Aisha lançava contra ela com força bruta e estúpida.

força. Essa foi o que você pode chamar de uma batalha entre difícil e suave. No
entanto, Mio, assim como Aisha, também era difícil.

Isso tornou esta uma batalha difícil contra difícil. As artes marciais de Mio eram

impressionante de se ver, e embora ela estivesse enfrentando Aisha em um teste

direto de força bruta, ela não estava sendo empurrada para trás.

“Urgh! Não posso avançar?!”

“Comparado com a espada pesada do meu pai, isso não é nada!”

Quando Aisha deu um grande golpe com sua espada larga, Mio cruzou suas
espadas longas para pegá-la e depois derrubá-la. Então ela deu dois golpes
com suas espadas longas, com um intervalo de tempo entre eles.
Aisha bloqueou ambos com sua espada larga.

"Você é muito bom!"

“Você também, Madame Mio.”

Os dois trocaram palavras enquanto se acotovelavam com os punhos das

armas trancados. Talvez decidindo que a espada larga era muito difícil de usar
quando seu oponente estava tão perto, Aisha segurou a espada em seu punho.

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mão direita enquanto executa um golpe de backfist com a esquerda. Mio bloqueou
com o cotovelo.

Em seguida, Mio lançou um chute baixo, mas Aisha levantou uma perna para proteger
sua coxa indefesa. Eles continuaram trocando papéis de atacante e defensor por um
tempo. Naden, Owen e eu, que estávamos assistindo a luta de uma distância
segura, ficamos totalmente pasmos.

"Uau. Eles estão lutando com os punhos entre as espadas.”

“Eu nunca lutei com uma espada, e até eu posso dizer o quão anormal é a força deles...”
Até Naden, que não se especializou em luta em sua forma humana, ficou fascinado com
a maneira como eles lutaram.

“É como uma colisão de almas. Ambos são ótimos guerreiros”, Owen falou. O velho
general, que era o mesmo tipo de guerreiro duro que os dois, ficou emocionado ao ver a
batalha. “Eu gostaria que você pudesse lutar com pelo menos um décimo desse nível,
senhor.”

“De jeito nenhum, isso é absolutamente impossível! Mesmo que houvesse cem de mim,
eu não poderia lutar assim!”

“Você não deve estar tão desanimado. Você tem um herdeiro agora. Vamos adicionar
mais ao seu menu de treinamento.”

Urgh... Isso despertou um ninho de vespas. Mas, bem, a razão pela qual os
espectadores podiam falar sobre isso tão levianamente era que os dois combatentes
pareciam estar em um motim.

"Que tal agora?!"

"Ainda não!"

À medida que competiam com força e técnica, as coisas esquentavam cada vez mais.
Eles lutaram com espadas, socos e chutes, sem parar para respirar, para evitar que
seu oponente tivesse abertura para usar magia.

“......?!”

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A espada de Mio derrubou a espada de Aisha para cima. Mas isso foi um
ardil.

"Lá!"

No instante em que foi exposto, Aisha bateu com o punho na barriga de Mio.
Mio foi lançada voando para trás, mas corrigiu sua postura no ar e caiu de
pé.

“Uh...!”

Porém, o dano deve ter passado, pois ela segurou o local onde foi atingida e fez
uma careta. Aisha, entretanto, ficou lá, sem fazer acompanhamento.

Enquanto eu estava me perguntando por que, snap, o barbante que prendia o cabelo de Aisha

em um rabo de cavalo estourou. Seu cabelo prateado caiu.

“...Parece que você só me errou por um fio.” Aisha disse.

Mio balançou a cabeça enquanto continuava segurando a barriga. “Você me

acertou tão bem que não tenho escolha a não ser admitir a derrota.”

"Pensar nada disso. Foi muito perigoso para mim também. Você é muito
forte, Madame Mio.”

“... Foi bom você não ter participado do torneio de Zem.”

Mio disse com um sorriso irônico.

“Com a habilidade que você tem, tenho certeza que conseguirá bons resultados
no torneio.” Aisha franziu a testa. “Mas… Madame Mio, o que você deseja se
vencer?”

Recusando-se a dizer qualquer coisa, Mio desviou o olhar.

“Seu pai disse: 'Dizemos mais através do combate do que através de

palavras', certo? Não houve indecisão na sua técnica, senti algo como
uma forte convicção ali. Algo que não seja mantido cativo de rancores e ódio.”
Aisha largou sua espada de treinamento e se aproximou de Mio. “Se você
tem rancor do país e de Sua

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Majestade, você não pode ter uma visão muito positiva de mim. Eu sou sua esposa e
irei protegê-lo, não importa o que aconteça. No entanto, não sinto nada disso
vindo de você. Durante a nossa partida, você parecia quase uma criança,
aproveitando a oportunidade para testar sua força. O que exatamente é que você...”

“...Isso, não posso dizer.” Mio se espreguiçou e se virou para nós. “Meu desejo é
algo que devo conceder para mim mesmo. Se não o fizer, não poderei enfrentar o
meu pai na vida após a morte. Tenho certeza de que tudo ficará claro quando eu ganhar o
torneio."

Ela olhou para mim com olhos inabaláveis – eles estavam cheios de
determinação. A maneira como ela não cedeu depois de se decidir era igual a
Liscia. Foi porque eles treinaram com o mesmo homem? Nesse caso,
provavelmente não havia como obter uma resposta dela.

No final das contas, acabamos voltando para o Castelo Zem sem termos
conseguido descobrir nada.

ÿÿÿ

Aquela noite...

Naden rolou para o lado dela na cama grande e soltou um suspiro.

“...Não conseguimos descobrir nada, hein?”

"Sim. Ela não parecia estar nutrindo nenhuma emoção negativa.”

Tendo regressado ao Castelo Blanc Zem, voltamos para o nosso quarto.

Aisha, Naden e eu estávamos conversando sobre o que aconteceu lá hoje.

“Por enquanto, pelo menos, ela pedir minha cabeça como prêmio... parece
improvável, eu acho. Ela tem o mesmo tipo de personalidade obstinada que Liscia,
então estou tendo dificuldade em imaginar que ela está escondendo
deliberadamente de nós suas emoções negativas.”

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"Sim. Na verdade, ela parecia inadequada para esse tipo de atuação.”
Aisha, que estava sentada em uma cadeira, com os braços cruzados, concordou comigo.
"Nesse caso... o desejo dela é 'Restaurar a Casa de Carmine' ou algo nesse
sentido, talvez?"

“Se isso é tudo, sinto que provavelmente poderia conceder isso.”

Obviamente eu não poderia devolver todas as suas terras para ela, e teria que haver
condições, mas restaurar a casa dela não estava fora de questão. Georg fez tudo
certo em relação ao rompimento dos laços com sua família, então Mio e sua mãe não
eram culpadas de nenhum crime. Ela provavelmente teria o apoio de Glaive, Owen
e outros do Exército também, então não seria tão difícil.

“Mas se esse fosse o desejo dela, Mio não precisaria participar do torneio. Ela deve
ter envolvido outro país porque é algo que não poderia ser concedido no Reino.”

Então é algo sobre o qual não podemos fazer nada, ou talvez algo sobre o
qual Mio acha que não podemos fazer nada...? O que exatamente ela está pensando?
Enquanto eu estava pensando nisso...

“Querido… Será que você se sente culpado por Madame Mio?”

Aisha veio direto e me perguntou, e eu não pude contestar quando isso surgiu tão de
repente.

“Bem, sim... A questão de Georg é um problema que deixei intocado desde que tomei
a coroa pela primeira vez. Quando penso na minha responsabilidade para com as vítimas...
é complicado.”

A razão pela qual o Reino estava estável agora era por causa das contribuições de
Georg. Nunca tinha esquecido disso, mas pensando que deveria dar um tempo, acabei
adiando o tratamento do problema. O fato de eu estar agora sob os caprichos de uma
mulher solteira foi o preço da minha indolência.

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Aisha me lançou um olhar severo. "Querido. Mesmo que o desejo da Madame Mio acabe
sendo algo que você acha que poderia realizar, por favor, pense muito sobre o resultado
disso antes de tomar uma decisão.”

“...Você percebe que estou tentando ter cuidado com isso, certo?”

Com um sorriso irônico, Naden acrescentou: “Mas você nem sempre é lógico em relação
às coisas, não é? Principalmente quando envolve família.”

“Bem, sim... Há algumas coisas que não posso comprometer.” eu olhei

ausente.

Naden soltou um suspiro. “Liscia estudou com o pai de Mio e ela o respeitava,
certo? ‘Como ambos aprenderam com Georg, quero fazer algo pela filha dele...’ É o
que você está pensando, não é, Souma?”

“...Você me entende bem.”

“Você é fácil de entender”, disse Naden com um sorriso. Aisha também estava
balançando a cabeça.

“Se ela soubesse que é uma bola e uma corrente no seu tornozelo, fazendo o marido tomar
decisões erradas, a Liscia ficaria triste, certo? Nós carregaremos sua culpa com você.
Então, por favor, tome a decisão certa.”

"Entendi." Eu dei um aceno manso.

Ambos estavam certos. Se eu deixasse que minhas emoções colocassem em perigo as

pessoas que eu queria proteger, isso iria contra o propósito. Eu tinha... que levar isso até
o fim. Se ela quisesse a restauração de sua casa, tudo bem. Se não, a única outra coisa
que consegui pensar foi... Isso poderia ser bem difícil.

Soltei um pequeno suspiro com a premonição que tive.

ÿÿÿ

Na mesma época, Colbert estava indo para outro quarto, sozinho.

Foi o quarto dado a Mio no Castelo Blanc Zem quando ela foi designada para ser
guia de Souma. Mio foi escolhida porque ela disse que

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era do Reino. Mas a sala era apenas temporária, já que ela não atendia Gimbal
pessoalmente.

"Com licença. Madame Mio está aqui? Colbert bateu e gritou.

A porta se abriu imediatamente.

"...Como posso ajudá-lo?"

“Ah!”

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Página | 62
Quando ele viu o estado em que Mio estava, o rosto de Colbert congelou. Como
ela estava em seu quarto, Mio havia tirado a armadura e usava uma regata fina.
O tecido fino não conseguia esconder sua figura como sua armadura conseguia,
e seus seios estavam se afirmando.

Enquanto desviava os olhos da aparência dela, Colbert disse: “Sinto muito por
incomodá-la quando você estava relaxando. Sou o Ministro das Finanças do
Reino, Colbert. Vim esperando que pudéssemos conversar um pouco.

“Certamente.” Com isso, Mio convidou Colbert para entrar em seu quarto,
aparentemente despreocupado.

"Huh? Está tudo bem?"

“Você veio conversar, não foi?”

“Ah, certo… Perdoe-me.”

Mesmo sentindo-se um pouco confuso, Colbert entrou no quarto de Mio. Por ser um
alojamento temporário, o quarto era simples, com uma cama e pouco mais. Não
havia móveis reais, apenas um manequim onde Mio pudesse colocar sua
armadura, e suas duas espadas encostadas na parede.

Mio ofereceu uma cadeira a Colbert e sentou-se na cama de frente para ele.
“Sir Souma pediu para você me investigar?”

“Ah! Sim. Existe isso, mas...” Incapaz de olhar nos olhos de Mio, o olhar de
Colbert vagou enquanto ele falava. “Eu queria reviver algumas memórias antigas,
então gostaria de conversar, mesmo que seja por pouco tempo.”

"Velhas memórias? ...Pensando bem, você parece familiar.” Mio olhou fixamente
para o rosto de Colbert. “Você não é do Exército, certo? Você parece mais um
burocrata.

"Sim. Estive originalmente envolvido com as finanças do Principado da Amidônia.

Quando o duque Carmine ainda estava vivo, conheci você junto com

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Julius às vezes quando estávamos mediando, depois de confrontos. Embora eu
não ache que tenhamos falado mais do que algumas palavras um com o outro.

"Oh! Daquela época?!” Mio bateu palmas.

"Você lembra?"

"Sim. Papai sempre elogiou vocês dois. Ele disse: 'Há alguns bons jovens na
Amidônia também.' Ah, sim... Não há diferença entre Elfrieden e Amidonia agora,
hein?

Talvez porque ela descobriu que ele era um conhecido, Mio estava agindo
de forma muito mais casual agora.

Colbert assentiu. “É tecnicamente um reino unido, mas sim, nos tornamos um

único país.”

“Então é por isso que você está servindo o Rei Souma, hein? E quanto a Sir
Julius?

“Muita coisa aconteceu, mas ele está no norte agora e está muito bem. Ele se
casou com a princesa de um reino onde estava hospedado e está
trabalhando duro em nome de sua família.”

“Sir Julius é? O cara que tinha olhos tão frios? Eu nem consigo imaginar.”

A conversa surgiu como se eles fossem um casal de velhos amigos.

Colbert sabia que mesmo que tentasse se aprofundar no assunto, Mio não lhe
contaria suas intenções, então ele trabalhou para entender como ela era
enquanto fazia brincadeiras inúteis.

Quando ele falava com ela assim, ele só conseguia vê-la como uma garota normal.
A expressão dela mudava nas menores coisas, e ela ria quando ele contava
uma história engraçada. Ele não sentiu hostilidade, nem cautela, e ela não parecia
preocupada com nada.

Na verdade, ela era tão natural que não parecia incomodada com o quão
provocante era a roupa que ela usava agora, e seu peito balançava toda vez que
ela reagia a alguma coisa. Houve muitas vezes que Colbert desviou o olhar
envergonhado.

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“Você continua desviando o olhar? Por que é que?"

Depois de um tempo de insistência, ela ficou desconfiada, então Colbert desistiu e disse
a ela: "Você poderia, hum... colocar algo em você?"

“Hum? Eu não preciso. Não é como se eu estivesse nu.” Mio deu-lhe um olhar vazio. Por
ter passado tanto tempo no Exército treinando com homens corpulentos, aparentemente
ela não tinha muita timidez feminina. “Estou orgulhoso de não ter muito excesso de
carne comigo também.”

“Bem, sim... Você não sabe, mas...”

“Este é o corpo que minha mãe e meu pai me deram. Do que eu tenho que ter vergonha?”

Mio era tão ousado que Colbert começou a se sentir afeminado por ter deixado isso
incomodá-lo. Ele fez o possível para continuar sem olhar para o peito dela.

“Falando no seu pai, você não se parece muito com ele, né? Foi assustador ficar diante
do duque Carmine, mas você é... hum... lindo.

“Ahaha, obrigado. Eles sempre me dizem que herdei minha aparência da mãe.
Com a reclamação: ‘Se você também a tivesse puxado internamente, teria se tornado uma
dama adequada’”.

"Isso não é verdade..."

“Eu mesmo posso reconhecer. Herdei minha teimosia do meu pai.

Mio soltou uma risada modesta. “Mas mesmo que você tenha dito que ele era
assustador, você não hesitou em contar sua opinião ao meu pai, não é?
Fiquei impressionado."

“Bem… o duque Carmine não chutou as pessoas por expressarem suas opiniões.”

"Huh? Alguém chutou você?

"Bem, sim. Lorde Gaius, e com bastante frequência...”

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Quando trabalhava no Principado da Amidônia, sempre que tentava advertir
Caio VIII, o homem ficava furioso e o chutava. Se ele tivesse sido capaz de
considerá-lo alguém que não ouvia, como Roroa fez, ele estaria bem. Mas, por
ter a infelicidade de ter uma personalidade séria, ele entrou em conflito
com todos os oficiais militares, exceto Júlio.

“Os militaristas me odiavam porque eu falava demais para um fracote.”

“Hee hee, parece que você também tem uma personalidade difícil.” Mio deu um
pequeno sorriso, mas acabou assumindo uma expressão séria. “Ei, senhor
Colbert.”

"Sim?"

“Você sabe alguma coisa sobre a série de eventos que levaram meu pai a iniciar
uma rebelião?”

“Eu...” Colbert não conseguiu encontrar uma resposta imediata quando

confrontado com aquele olhar sério dela. Ele não tinha certeza de como
responder, mas a sinceridade dela o fez pensar que precisava dar uma
resposta mesmo assim. “...Eu só comecei a servir o Reino depois que
eles anexaram a Amidônia, então não fui informado de nada sobre a
rebelião do Duque Carmine, já que aconteceu antes disso.”

O fato é que Colbert não tinha nenhuma informação sobre a rebelião que não
fosse de conhecimento público. As pessoas que conheciam a situação
ficaram caladas. Provavelmente apenas Souma e suas esposas, e um número
muito pequeno de seus servidores mais próximos, sabiam.

"...Oh sim?" O ombro de Mio caiu em decepção, não sentindo nenhuma

mentira em suas palavras.

Ao olhar para ela, Colbert falou: “Madame Mio, você...”

“Por favor, não pergunte, Sir Colbert.” Mas Mio gentilmente o rejeitou. “Tenho
certeza de que ninguém quer o que estou desejando. No fundo, mãe

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provavelmente queria me impedir, e meu pai... se ele estivesse aqui, ficaria bravo e me

diria para cuidar da minha vida.

Mio olhou para as espadas longas encostadas na parede.

“Mas este ainda é o único caminho que posso seguir.”

“Madame Mio...”

Sentindo sua determinação, Colbert não pôde dizer mais nada.

Página | 67
 Capítulo 5: As Grandes Artes Marciais
Torneio
Era um dia claro de outono e o Grande Torneio de Artes Marciais Zemish
estava prestes a começar. O Coliseu estava cheio de excitação. Era uma
estrutura enorme, maior que os estádios abobadados do mundo de onde
vim. No centro havia uma arena quadrada, de cinquenta metros de cada lado,
esperando que as lutas acontecessem em cima dela.
(Em um certo Budokai famoso da variedade Tenkaichi, essa arena era chamada
de Bubudai, mas me pergunto se ela tinha um nome oficial aqui?)

Nas arquibancadas, o rei Gimbal de Zem se levantou.

“Meu povo, reunido aqui!”

Gimbal chamou a multidão usando uma joia Jewel Voice Broadcast no lugar de
um megafone.

"Você verá! Os corpos bem treinados desses bravos guerreiros e sua técnica
refinada, enquanto lutam com armas bem utilizadas e sobem ao cume mais alto!
O único vencedor terá seu desejo atendido, desde que seja possível! E, se
assim o desejarem, podem até sentar-se no assento especial, reservado apenas
ao rei – que agora está atrás de mim! Não vou deixar que eles tenham isso de
graça, é claro! Se chegar a esse ponto, eles terão que me derrotar e levar
meu título real junto com eles!”

Gimbal ergueu os braços grossos enquanto falava.

“Este país foi protegido e cultivado pelos fortes! Desde que assumi o trono,
esperei pelo dia em que alguém mais forte do que eu me derrotaria! Se
você desejar, lute nesta batalha e me enfrente! Em meu nome! Gimbal, Rei
de Zem!”

Então ele empurrou os braços levantados em direção ao anel no centro.

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“Declaro as finais do Grande Torneio de Artes Marciais Zemish
já começaram!”

“““Uau!”””

A multidão lotada nas arquibancadas do Coliseu levantou-se em uníssono e

aplaudiu em louvor a Gimbal. Essa paixão não era apenas porque eles estavam
entusiasmados com o torneio. Como este país tratou o vencedor do torneio
como um herói, sendo ele próprio um ex-vencedor, Gimbal recebeu o apoio
fervoroso do povo.

“...Eles estão bem entusiasmados, hein?” Naden, que estava usando um

vestido preto, disse, parecendo um pouco estranho com isso.

Estávamos assistindo o Coliseu das arquibancadas junto com o Rei de Zem.

Havia duas cadeiras opulentas no meio das arquibancadas, onde o rei e eu
nos sentávamos lado a lado, enquanto havia outro assento ao meu lado ocupado
por Naden. Na verdade, havia dois assentos preparados para minhas rainhas,
mas Aisha recusou firmemente, querendo se concentrar em seu papel como
minha guarda-costas, então Naden estava sentado conosco como representante
de todas as minhas rainhas. Tanto Aisha quanto Owen ficaram de guarda
atrás de nós, mantendo um olhar atento na área.

“Is-Isso é meio tenso. Não sou vista como sua rainha assim com frequência”,
disse Naden em voz baixa enquanto ela congelava.

Agora que ela mencionou isso, como rainha secundária, ela não estava em
uma posição que chamasse muita atenção nas cerimônias, né? Isso lhe convinha
muito bem, porque ela não era boa em agir de maneira digna ou formal.

“Agora estou percebendo que sou a esposa de um rei.”

"Agora mesmo?"

“Humph. A culpa é sua por não ser majestoso. Naden desviou o olhar,
irritado.

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O gesto não tinha nem um pingo de realeza, mas eu apreciei o quanto Naden era uma
garota normal. Quando a mão dela pousou no braço, coloquei a minha em cima
da dela. Ela olhou para mim, parecendo nada infeliz com a situação.

Então a multidão começou a agitar-se. Olhei para o palco, me perguntando o que

poderia ser, e uma enorme jaula estava sendo carregada. Dentro da jaula estava o
dragão da terra que vimos na cidade ontem.

"Para que é isso?" Eu murmurei.

“É um espetáculo secundário antes do torneio final. A fim de

demonstrar a destreza marcial dos mercenários do meu país, seis guerreiros escolhidos
irão combatê-lo”, explicou Gimbal, porque estávamos claramente pasmos.

Pensando bem, quando ela estava explicando o Coliseu, Mio disse: “As batalhas
entre pessoas e animais são populares e os espectadores vêm de todo o continente para
vê-las. A mais popular é a batalha entre os mercenários e o dragão que anda na
terra.” Era isso que iríamos ver agora?

“Sir Souma, você já ouviu falar dos ‘caçadores de feras’ de Zem?”

Como Gimbal estava me perguntando, assenti. "Sim. Ouvi dizer que os

mercenários de Zem são incomparáveis no combate à cavalaria.”

“Mesmo se você estivesse sendo caridoso, não poderia dizer que meu país é próspero.
Não temos recursos para criar e sustentar um grande número de cavalos ou wyverns, por
isso treinamos presumindo que outros países mobilizariam muito mais cavalaria do
que nós. Isso significava treinar soldados de infantaria para derrotar a cavalaria. Então...”
Gimbal apontou para o dragão da terra. “...A cavalaria que eles precisam derrotar inclui
a cavalaria wyvern.”

"Eu vejo..."

Cavalaria Wyvern? Eles pretendiam enfrentar a Força Aérea com soldados de

infantaria também?

Página | 70
“Eles podem fazer isso?”

“Naturalmente, não há nada que eles possam fazer contra um oponente voador.
No entanto, se conseguirem trazê-los de volta à terra, há coisas que podem ser feitas.
Reunimos pessoas que podem usar magia de longo alcance ou desenhar arcos
poderosos e carregamos os lançadores de dardos antiaéreos em carroças de guerra,
concentrando-nos em derrubar a cavalaria wyvern do céu. Mesmo que sobrevivam
à queda, rapidamente se verão cercados pela infantaria.”

“Faça a Força Aérea lutar em terra... é isso?”

"Sim. Esse dragão da terra é um substituto para um wyvern caído.”

Pelo que eu sabia, o dragão da terra era menor que um dragão vermelho como
Ruby, mas ainda muito maior que um wyvern. Foi cruel também. Se eles
conseguissem vencer aquela coisa, isso significava que poderiam vencer um wyvern
aterrado e seu cavaleiro também, hein?

“Embora os dragões da terra não cospem fogo. Se pudessem, o público estaria

em perigo. Mas a desvantagem é que eles são mais fortes e mais ágeis do que
um wyvern em terra, então funciona como prática.”

"Certo..."

Eles abriram a jaula, deixando o dragão da terra solto. Ao mesmo tempo, seis
mercenários vieram e cercaram-no. Todos carregavam armas de vara. Então...

Gyaohhhhahhhh! O dragão da terra soltou um rugido ensurdecedor e atacou os

mercenários.

O primeiro a ser alvejado ergueu um escudo e esquivou-se no último minuto para evitar
o ataque. Os mercenários restantes usaram essa abertura para atacar de fora de onde
o dragão da terra estava, concentrando-se com lanças e similares, desferindo golpes
cortantes em seu corpo. Por ser tão grande, a quantidade de dano que um único
golpe poderia causar era apenas leve.

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Quando voltou sua raiva para outro mercenário, esse mercenário assumiu o papel de
isca e os outros procuraram aberturas para atacar. Mesmo que fossem ferimentos
leves, quanto mais havia, mais sangue perdia. Ao repetir esse processo, eles fizeram
o dragão da terra sangrar, minando sua resistência. Achei que era um pouco como
uma tourada, mas parecia algo saído daquele famoso jogo de caça a
monstros. Quero dizer, eles estavam enfrentando um poderoso dragão da terra com
um grupo de companheiros, afinal. Embora não fosse completamente unilateral.

“Uau!” Foto!

Um mercenário foi lançado voando com um poderoso tapa na cauda e bateu na parede
abaixo das arquibancadas. Ele caiu no chão e parou de se mover... Ele estava
bem? Até aquela cena fez a multidão enlouquecer.

“...Isso é de mau gosto”, Naden sussurrou para mim. Gostei de como Naden não
concordava com as pessoas ao seu redor e conseguia manter sua sensibilidade
normal.

“Sim... Mas é necessário para este país”, respondi calmamente. “É para impressionar
os mercenários e as pessoas o fato de que os wyverns podem ser derrotados. Se
fizerem isso, não ficarão tão intimidados quando os virem no campo de batalha.”

"É assim que funciona?"

“Tem que ser isso.”

Havia mais de um conjunto de valores no mundo. Quando pensamos

sobre os costumes de um país, temos que olhar para eles de uma perspectiva
multifacetada, considerando a sua história, cultura, situação e ambiente antes de fazer
qualquer julgamento.

“Mas concordo com você, é de mau gosto. Eu não gostaria de fazer isso em
nosso país.”

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“Você está certo. Estou tão feliz por não termos trazido Tomoe.”

Ahh, sim, ela tem razão. Se você sabe como o dragão da terra se sente, isso
provavelmente é muito deprimente. Enquanto conversávamos sobre isso, um dos
mercenários aproveitou uma abertura quando o dragão da terra caiu para subir nela.
Ele subiu nos ombros do dragão e bateu com a lança em sua espinha.

Gyaohhhhahhhh! O dragão da terra soltou um último grito de morte e depois caiu

no chão com um grande baque. Ele se debateu por um tempo depois disso, mas
com outro golpe da lança, parou completamente de se mover.
Missão concluída... eu acho. O mercenário que deu o golpe final foi aplaudido
de pé.

Quando Gimbal terminou de bater palmas, ele olhou para mim. "O que você
acha? Dos nossos mercenários.”

“...Eles são fortes.”

Mesmo sentindo que havia algo inconciliável entre nós, decidi deixar por isso
mesmo.

ÿÿÿ

Assim que a arena foi colocada em ordem, finalmente chegou a hora do torneio final
começar. Os mercenários violentos competiram usando suas habilidades de
combate. Este foi um torneio eliminatório e cada partida foi decidida rapidamente.
Mio estava lutando agora.

“Hahhh!” Balançando suas duas espadas longas com um grito de guerra, ela
enviou um mercenário corpulento voando.

Eram as semifinais em pouco tempo. Isso não foi nenhuma surpresa, já que ela
conseguiu travar uma luta séria contra Aisha, mas Mio havia dominado todos os
seus oponentes até agora, sem nunca parecer ameaçada.

Ao meu lado, Gimbal falou: “Como você se sente, Sir Souma? Dos guerreiros do
meu país.”

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“Todos eles parecem muito fortes. Posso ver por que os mercenários de Zem são
conhecidos por seu poder.”

Era verdade que todos aqueles que permaneceram no torneio tiveram

incrível habilidade marcial. O lugar estava cheio de caras que poderiam enfrentar Kuu
ou Halbert – presumindo que ele não estivesse montando Ruby. Owen havia dito que
os mercenários de Zem eram fortes contra a cavalaria, mas fracos contra a infantaria,
mas eram ruins na luta em grupo. Um contra um, eles não eram de forma alguma
inferiores.

Gimbal deu um aceno satisfeito. “Tenho certeza que você pode. Que tal isso? Você
estaria disposto a firmar um contrato mercenário conosco novamente?”

“Seria reconfortante tê-los como aliados, mas o nosso país está em processo de fortalecer
as nossas próprias forças armadas. Se eu os contratasse, isso prejudicaria o ânimo
de todos os meus subordinados que estão tentando ficar mais fortes. Tenho medo de
dizer que não posso firmar um contrato.”

“Isso é realmente lamentável.” Gimbal de repente tinha uma expressão séria no rosto.
“Você parece odiar mercenários, Sir Souma.”

"...Não é verdade."

“Eu posso ler nas entrelinhas. Você tomou a firme decisão de não usar
mercenários.”

Homem esperto. Acho que não posso evitar o problema, hein?

“Não sou tanto eu, mas meu professor, que não confiava em mercenários.”

O homem que eu considerava meu professor, Maquiavel, autor de O Príncipe, sentia-

se assim. Ele teve uma experiência difícil com eles. Quando Pisa se separou da República
Florentina, à qual Maquiavel servia, ele formou um exército para restaurar o controle
florentino sobre a cidade.
Mas, por ter colocado um comandante mercenário no comando de suas tropas, elas
recuaram sem tomar Pisa, apesar de terem quebrado as muralhas da cidade.

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Em A Arte da Guerra, Maquiavel disse (embora eu esteja parafraseando aqui):
“Enquanto aqueles que fazem da guerra o seu negócio tentarem lucrar com os
seus talentos, não poderão ser actores benevolentes. Isto porque, para se
alimentarem em tempos de paz, tentarão obter um lucro considerável durante uma
guerra e esperam que esta não acabe.”

Estas “pessoas que fazem da guerra o seu negócio” são mercenários.

Ao contrário dos soldados, que estão ligados a um Estado e querem defender o seu
país e a sua família, as pessoas a que ele se refere servirão qualquer facção se
a compensação for adequada. É por isso que Maquiavel defendeu uma
milícia, em vez de depender de mercenários. A razão pela qual os mercenários
estavam tão dispostos a envolver-se em actos hediondos de pilhagem era que
precisavam de se sustentar em tempos de paz, e a sua incerteza sobre as suas
próprias perspectivas se a paz chegasse levou-os a desejar que a guerra
continuasse. Todos esses fatores levaram Maquiavel a se opor
mercenários.

“Quando ele estava discutindo sobre aqueles que ganham a vida com a guerra,
meu professor usou o ditado: 'A guerra faz os ladrões e a paz os enforca'”,
eu disse. “Como só conseguem viver em tempos de guerra, tentam lucrar com atos
ultrajantes em tempos de guerra e tentam impedir que o conflito termine.”

Gimbal permaneceu pensativo.

“Penso nos países como se fossem pessoas grandes. Mercenary State Zem é um
grande mercenário. O que você diz sobre esse mercenário? Ela pode viver em
uma época menos caótica?”

Olhei Gimbal diretamente nos olhos enquanto perguntava isso. Ele olhou de
volta para mim e finalmente encolheu os ombros.

“...Ha ha ha, parece que não conseguimos chegar a um entendimento.” Gimbal riu,
mas seus olhos não estavam rindo. “Se você não firmar um contrato, espero que
pelo menos mantenha relações cordiais, para que possamos evitar nossos

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países que entram em conflito. Rezo para que meus guerreiros de elite não tenham
motivos para virar as armas contra o Reino de Friedônia.”

"Eu concordo com isso. Se você conseguir manter a verdadeira neutralidade

permanente, nossa nação não terá intenção de lutar com Zem.”

Embora ambos mantivéssemos um tom calmo, você poderia resumir o que

dissemos como: “Mexa com meu país e você pagará”. e “Se você começar
entregando mercenários a outros países, será você quem pagará”.

Aisha, Naden, Owen e os guarda-costas Zemish pareciam todos bastante tensos

enquanto nossa conversa acontecia.

“Neste país, a força é tudo”, disse Gimbal, cruzando os braços grossos. “Sem
força, você não pode proteger seu povo e seu país. Com força você consegue.
Por causa da minha habilidade marcial, o país me reconhece como rei. O que você
acha, minha senhora? Gimbal olhou para Naden.

"...Meu?"

“Ouvi dizer que os dragões da Cordilheira do Dragão Estelar preferem cavaleiros

fortes.”

Provavelmente foi por despeito perguntar por que um dragão, que supostamente
preferia um parceiro forte, fez um contrato com uma pessoa impotente como eu,
mas... talvez ele estivesse apenas curioso. Seja qual for o caso, não fiquei feliz com
isso.

Naden pensou por um momento e depois balançou a cabeça. “Esse padrão

único de julgar uma pessoa apenas por seu poder é muito parecido com a
Cordilheira do Dragão Estelar, e eu não gosto disso.”

“Oh… Você tem um conjunto incomum de valores para um dragão.”

“Eu não sou um dragão, sou um ryuu, afinal. Souma gostou do que me tornou
único.” Naden olhou diretamente nos olhos de Gimbal enquanto ela falava.
“É por isso que eu queria estar com ele. Os únicos que podem decidir meu valor
sou eu e as pessoas que amo.”

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“Ah...” Gimbal sorriu. "Posso ver que ela te ama muito."

“Ela é boa demais para mim”, respondi, olhando para Gimbal. Ele era uma montanha
de músculos, mas olhando mais de perto, pude ver cicatrizes finas por todo o seu corpo.
Eles me lembraram do falecido Georg Carmine.
Era o corpo de um homem que lutou por muitos anos.

“...Senhor Gimbal.”

"O que é?"

“É realmente... por causa da sua força que as pessoas te apoiam?”

Gimbal franziu a testa. Se ele tomou isso como um insulto, ele me entendeu
mal.

“É verdade que você não pode defendê-los sem força. Como o homem que carrega o
país, é absolutamente necessário. No entanto, há momentos em que você não
consegue defender apenas com a força. Não, houve momentos em que não
consegui.”

Eu havia encontrado uma série de situações como essa em meu tempo como rei.
A crise alimentar, a recessão económica, o desastre natural e as questões
diplomáticas... Houve muitas vezes em que apenas reunir fortes apoiantes não me
teria ajudado. Se eu estivesse sentindo falta de alguém da família que tenho ao
meu redor agora, ou dos companheiros e servidores em quem confiava,
não estaria em um mundo melhor como resultado. Não foi o mesmo aqui no Mercenary
State Zem?

“Aqueles aplausos estrondosos após seus comentários iniciais hoje. Não consigo imaginar
que tenha sido apenas pela sua força.”

“.........”

“Supondo que o vencedor de hoje queira o trono, e eles derrotem você para se tornar o
novo rei, essa mesma paixão seria direcionada ao novo rei imediatamente? Eles ficariam
felizes se alguém mais forte aparecesse e acabasse com seu reinado? Eu acho... Mais
do que apenas o seu

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força, o povo deste país olha para os fardos que você carregou com eles ao longo
do caminho.”

“Se for esse o caso, seria contrário à estrutura de Zem como país...” Gimbal disse isso
com um sorriso tenso, depois afundou-se na cadeira. “Ser derrotado por alguém mais
forte e confiável do que eu, e confiar meu fardo a ele – essa é uma tradição
consagrada que herdei dos antigos reis de Zem. Se o que você diz é verdade, então
meu desejo de viver como um guerreiro está em descompasso com os desejos do povo.”

“Senhor Gimbal...”

“Mas gosto surpreendentemente da forma como este país é.”

"...Eu vejo."

Eu não concordei, mas não consegui rejeitar a opinião, porque ele fez as pazes com ela.

Enquanto conversávamos, as semifinais haviam terminado. Parecia que Mio havia

passado para a próxima rodada. Eu estava focado em conversar com Gimbal e mal
estava assistindo a luta, então perguntei a Aisha sobre isso: “Como está Mio? Ela
pode vencer?

“Ela é forte. Tenho a impressão de que ela é especialmente adequada para lutar um
contra um. Embora ela confie mais na força do que na delicadeza, não há
desperdício na maneira como ela se move. Ela deve ter recebido instruções
diárias de um guerreiro verdadeiramente impressionante.”

“Bem, o pai e professor dela era ele, afinal...”

“Ela é o tipo de oponente com quem os mercenários Zemish têm problemas, então ela
pode conseguir a vitória.”

Houve um pequeno intervalo e então começou a partida final.

“Hahhh!”

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Suas duas espadas longas capturaram a alabarda de seu oponente. Quando
uma espada cortou sua cabeça, a outra foi enfiada na garganta de seu oponente.
Com nada além de uma vara como arma, seu oponente se rendeu. Mio
venceu, assim como Aisha previu. Seu oponente abaixou a cabeça e saiu da
arena, deixando apenas Mio no palco.

“Uma vitória notável!” Gimbal falou da arquibancada. Mio largou a espada e

se ajoelhou. Gimbal fez a pergunta a ela. “Os desejos dos fortes devem ser
atendidos! Diga-nos o que você deseja!

...Finalmente está acontecendo, hein? Eu me preparei.

Mio se levantou, parando para respirar antes de expressar seu desejo.

"Eu quero a verdade! Por que meu pai ergueu a espada contra a família real?
Como filha dele, quero saber! Para descobrir, quero que o Rei de Zem solicite ao
Reino de Friedonia que investigue novamente o assunto!”

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 Capítulo 6: Cruzando Espadas
“Eu sabia que ela ia pedir isso...” Coloquei a mão na testa.

Eu conversei com Aisha e os outros sobre isso ontem à noite. Havia uma
chance de que o desejo de Mio fosse provavelmente a restauração da Casa de
Carmine. E se não fosse isso... eu tinha a impressão de que seria a restauração
da honra de Georg. Ele suportou a desgraça de se tornar um traidor e
se sacrificou para erradicar os vilões que infestavam o Reino. As coisas correram
como ele planejou, e agora que os problemas dentro do Reino estavam quase
todos resolvidos, tudo o que restava era restaurar sua honra.

Naturalmente, eu queria tornar a verdade conhecida e reabilitar a

reputação de Georg. Liscia o amava e respeitava, e eu não queria deixar como
vilão o homem que arriscou a vida pelo país.
No entanto, como foi antes de eu assumir formalmente o trono, adiei a restauração
de sua reputação para evitar confusão. Quando considerei que isso ainda
poderia causar o caos, mesmo agora que fui coroado, hesitei em começar –
especialmente quando considerei as crianças que tinham acabado
de nascer.

Mas, ao mesmo tempo, era também um problema que não queria transmitir à
geração deles. Não... mas Mio não está exigindo a divulgação dos resultados da
nova investigação. Tudo o que ela pediu foi que “reinvestigássemos” e
“conhecessemos a verdade”. Ela poderia ter tido uma vaga consciência de que
havia uma razão pela qual Georg precisava manter tudo em segredo quando
morresse. Era por isso que ela queria a verdade só para ela.

“Não deixe que suas emoções o levem a tomar uma decisão levianamente.” As
palavras de Aisha de ontem voltaram para mim. Era verdade que eu estava
sentindo um pouco de simpatia por Mio agora. Isso não foi bom. Eu
precisava estar ciente dos riscos de realizar seu desejo.

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“Influenciar outras nações está além do que este país pode fazer. Se você insistir
nisso, precisará me derrotar, tornar-se rainha e negociar com outros países em seu
papel de soberano”, declarou Gimbal a Mio. “No entanto, o Rei Souma está aqui na
plateia.”

Gimbal olhou para mim.

“Você deveria perguntar diretamente a ele se seu desejo pode ser atendido ou
não. Eu, Gimbal, observarei o resultado como rei de Zem.”

Ele estava assumindo um tom digno, mas senti como se ele estivesse dizendo: “O
Reino poderia, por favor, resolver seus próprios problemas?” Bem, isso foi justo.
Levantei-me e dei um passo à frente. Quando o fiz, todos os olhos da multidão de
repente se voltaram para mim. Todos deviam estar interessados em ver como eu
responderia.

Era geralmente aceito neste país que o desejo do vencedor do torneio deveria
ser atendido, então, se eu recusasse, seria vaiado. Bem... eu teria que estar pronto
para isso.

“Primeiro, Mio. Sua vitória no Grande Torneio de Artes Marciais foi incrível.”

"Obrigado."

“E… eu entendo o seu desejo.”

"Pai!" Aisha exclamou atrás de mim.

Naden continuou: “Souma, está tudo bem para você dizer isso?”

Eles pareciam preocupados, mas levantei a mão e fiz sinal para que parassem. Eu
deliberadamente fiz o anúncio para Mio em um ambiente majestoso
maneiras.

“Você estava disposto a vencer este torneio por seu desejo. Você deve estar
bastante determinado. Nesse caso... No processo de realizar seu desejo, gostaria
que você me mostrasse sua determinação mais uma vez.”

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Essas palavras fizeram Mio franzir a testa. "...O que você quer dizer com isso?"

“Este é um torneio de artes marciais. Claramente, sua determinação deve ser

demonstrada através da batalha.” Estendi minha mão para Mio.
“Se você conseguir derrotar o guerreiro do meu país que enviarei contra você,
investigarei novamente a verdade sobre Georg Carmine, como desejar, e contarei a
você.”

À minha declaração, todo o Coliseu estremeceu em aplausos. O local estava lotado de

gente que veio só para curtir uma boa luta. O que eu estava propondo era basicamente
um jogo de exibição.
Eles devem ter ficado genuinamente satisfeitos por poder ver outra luta.

Voltei-me para um Gimbal estupefato e perguntei: “Foi assim que aconteceu. Está tudo
bem?"

"Hum. Se as partes envolvidas aceitarem, suponho que está tudo bem. Porém, com a
multidão tão agitada, eu não poderia recusar agora.

“Você tem minha gratidão.”

Assim que a multidão se acalmou, perguntei a Mio: “Você aceita meus termos, Madame
Mio?”

“Aceito sua proposta. Neste momento, mesmo que Madame Aisha fosse minha
oponente, eu faria você realizar meu desejo.” Mio juntou as mãos na frente dela e
fez uma reverência para mim.

Aisha colocou a mão no punho de sua espada larga e ficou ao meu lado.
“Senhor, envie-me”, era o que seus olhos imploravam, mas em vez disso eu cutuquei
suas costelas.

“Ahhhh?!”

Aisha soltou um grito estranho e caiu no chão. Não prestando mais atenção em Aisha
enquanto ela olhava para mim, com lágrimas nos olhos, olhei

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para Mio e disse: “Não entenda mal. Seu oponente não é Aisha.”

“Então com quem você gostaria que eu lutasse?”

“Você verá em breve... É assim que essa coisa está indo!”

Eu levantei minha voz enquanto olhava ao redor das arquibancadas.

“Você viu como as coisas foram! Então...” Abrindo bem os braços, gritei: “Venha,

Kagetora!”

Enquanto meu grito reverberava pelo Coliseu, uma sombra negra desceu das

arquibancadas até a arena onde Mio estava. Um intruso repentino – sua aparência

estranha e majestosa fez o público engolir em seco.

Sua forma maciça vestida com uma armadura preta, envolta em uma capa do preto

mais escuro, ele carregava uma odachi, uma grande espada de um único gume

semelhante a uma Katana de Dragão de Nove Cabeças, em sua cintura. Mas mais

misterioso do que qualquer outra coisa era a máscara negra de tigre com espada que
ele usava.

“O tigre negro de Parnam...” Gimbal sussurrou ao meu lado. “Diz-se que qualquer espião

que o encontre nunca mais volta.”

Eles aparentemente estavam com medo dele.

“Não me diga que você o trouxe aqui.”

"Eu fiz. Como meu guarda-costas.

Depois de responder a Gimbal, dei suas ordens a Kagetora: “Kagetora.

Lute com Mio e teste sua determinação.”

“...Por sua vontade.” Kagetora tirou seu odachi da bainha e o lançou para fora da arena.

Kojirou, você está derrotado... Sim, não. Deixando de lado as referências históricas,

provavelmente foi porque a bainha não funcionou bem com sua capa.

Mio sacou suas duas espadas longas e assumiu uma posição de luta também.

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“Não sei quem você é, mas posso ver que é um bom guerreiro. Agora, vamos lutar.

“...Faça com você.”

Então os dois correram para frente e suas lâminas colidiram.

ÿÿÿ

Ele é forte, ela pensou. O homem estava todo vestido de preto, com uma
espada negra e uma máscara de tigre na cabeça. Ela só podia presumir que ele
estava equipado dessa maneira para ser propositalmente estranho, mas o ar ao
seu redor era o de um guerreiro endurecido pela batalha. Ela podia sentir isso quando
suas espadas também colidiram.

Enquanto ela balançava suas espadas longas, Kagetora desviava cada golpe com
seu odachi. Sua guarda era tão sólida que Mio sentiu como se estivesse batendo as
espadas contra uma rocha. Ele está bloqueando todos os meus ataques... Isso era
diferente do tipo de força que Aisha tinha.

Além das técnicas que devem ter sido cultivadas durante muitos anos no campo de
batalha, essa pessoa podia ver através de todos os seus ataques. Nunca enfrentei
ninguém assim antes... ela pensou. Mas, enquanto trocavam golpes, ela
sentiu algo familiar. É como... quando o pai estava me treinando.

Dando um grande salto para trás para colocar alguma distância entre eles, ela
abriu bem as duas espadas longas como um par de asas e rapidamente fechou a
lacuna. Ela tentou cortar o torso de seu oponente antes que ele pudesse
derrubar seu odachi.

“Você soltou demais.”

“Uh!”

Kagetora soltou um tackle em vez de balançar seu odachi, e fez Mio voar. Ela
sentiu como se tivesse sido atingida por um touro enquanto voava pelo ar.

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Página | 85
Quando ela pousou e tentou se recuperar, Kagetora veio atrás dela com um ataque
subsequente. Enquanto Mio bloqueava o movimento descendente de seu odachi com
suas duas espadas longas, Kagetora disse a ela: “Você depende muito de sua força
inata. Por causa de sua confiança excessiva, você é muito brando quando se
trata de avaliar sua distância efetiva. Você precisa liberar mais a tensão dos ombros e
se concentrar em eliminar movimentos desnecessários.

“S-Sim, senhor! ...Huh?"

Mio colocou distância entre ela e Kagetora, como se tivesse sido lançada para
longe dele. Na tentativa de esconder sua confusão e surpresa, ela usou as costas
da mão para enxugar o suor que escorria de seu queixo. Sim senhor...? O que
eu estava pensando agora? Ela não conseguia acreditar em si mesma, aceitando
humildemente o conselho de Kagetora no meio de uma batalha. Mio ficou abalado,
mas Kagetora simplesmente manteve seu odachi em posição de luta, imóvel. Ele
estava apenas olhando...
Assistindo...

Wha?! De jeito nenhum... Ao olhar nos olhos por baixo da máscara, Mio sentiu algo
como uma premonição. Sua estatura, sua presença, a forma como ele se comportava
e as técnicas que ele usava... Ela se lembrava de todos eles. A
premonição confundiu Mio horrivelmente, e ela não conseguia nem assumir uma
postura adequada com suas espadas longas.

"O que está errado? Você já terminou? Kagetora disse calmamente.

“Você vai deixar isso acabar? Isso foi tudo que sua técnica, sua determinação,
conseguiu fazer?

“......!”

Suas palavras trouxeram Mio de volta à realidade. Ela deu um pontapé no chão e
rapidamente diminuiu a distância entre ela e Kagetora. Ele tentou acertar seu odachi
em direção a Mio, que avançou... mas ele parou no meio do caminho.
Mio não fez nenhum esforço para defender a cabeça exposta.

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Baque! No instante seguinte, Mio deu um soco no rosto de Kagetora. O impacto
o fez recuar desta vez. Com o rosto voltado para baixo e o braço ainda estendido,
Mio disse ao cambaleante Kagetora: “Não diga apenas o que quiser...”

Quando ela levantou o rosto, havia uma raiva ardente em seus olhos.

“Como se eu fosse deixar tudo acabar assim. Tenho certeza de que mamãe
aceitou, mas eu não. Essa raiva, essa tristeza, essa indignação... vou fazer você
aguentar tudo isso. Você e mais ninguém!

"...Muito bem."

Esse soco deve ter cortado o interior da boca dele. Kagetora cuspiu o sangue e
preparou seu odachi mais uma vez.

“Um diálogo entre guerreiros dispensa palavras. Mostre-me a extensão da sua

determinação.”

"Claro. Eu não aceitaria de outra maneira.”

A batalha entre Mio e Kagetora continuou.

ÿÿÿ

Das arquibancadas, estávamos assistindo a batalha deles. Em algum momento no

meio, houve uma mudança óbvia na forma como os dois lutaram. No início, eles
deram golpes medidos, tentando ver como o adversário reagia. Mas agora cada
um lutou como se quisesse e deu tudo de si.

Mio, em particular, parecia ter deixado suas emoções explodirem. Ela atacou-o
com força, confiando na força bruta, e Kagetora aceitou cada um de seus
golpes. Provavelmente... significava exatamente o que eu presumi que significava.

"Senhor... Estava tudo bem?" Aisha perguntou em um sussurro. “Acho que é uma
aposta se Madame Mio ficará satisfeita com isso ou não...”

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“Bem, sim,” eu sussurrei em resposta. “Aposto que Hakuya terá algumas palavras
escolhidas para mim mais tarde, mas... não acho que seja uma aposta ruim. Você
não disse isso, Aisha? ‘Mais é dito através do combate’, certo?”

"Sim... eu disse isso." Aisha bateu com a mão no peito, uma expressão de preocupação
ainda aparecendo em seu rosto.

“Como isso envolve outro país, pode parecer grande coisa.

Mas se pudermos satisfazer Mio, podemos cuidar do resto como quisermos. Para
fazê-la aceitar o resultado, não precisamos de pequenos truques. Talvez por terem
aprendido com o mesmo professor, ela e Liscia têm personalidades muito simples.”

Eu assisti Mio lutar. Ela parecia irritada, mas eu também pude ver outra emoção
ali.

“Se formos até ela com sinceridade, ela deveria aceitar.”

"...Eu vejo." Aisha assentiu enquanto observava os dois brigando lá embaixo.

“Ambos certamente parecem estar se divertindo.”

“Para ser honesto, quando eles falam com suas espadas assim, não consigo entender o
que estão dizendo...”

“Você gostaria de conversar comigo durante o combate, senhor?”

“Se eu me machucasse, isso afetaria minhas funções, então, por favor, não... Oh!”

Já fazia algum tempo desde que eles começaram a brigar. Se eles brincassem por
mais tempo, as pessoas começariam a achar isso suspeito.

Eu dei o sinal a Kagetora. Ele silenciosamente olhou para mim e assentiu.

ÿÿÿ

Shing! Clang! Uma das espadas longas de Mio balançou, arrancando o

odachi de Kagetora de suas mãos e jogando-o no chão. Sem demora, o outro
estava na garganta de Kagetora.

"...Eu me rendo."

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Kagetora abriu lentamente os braços. A partida foi decidida e o Coliseu foi abalado
por aplausos. Mio foi a vencedora, mas ela parecia mais surpresa do que ninguém.

“Por que você me deixou vencer?”

“...As ordens do mestre.” Kagetora respondeu rapidamente, tendo decidido que não
havia como escapar disso. Souma exigiu que ele “procurasse uma oportunidade para
perder”.

Mio olhou para Souma na arquibancada e sussurrou: “O Rei Souma não tinha intenção
de impedir meu desejo?”

“...Haverá uma nova investigação sobre as verdadeiras intenções de seu pai, Georg
Carmine, tenho certeza. Os resultados disso sem dúvida chegarão até você.”

"Huh?! Mas eu já...”

"Mesmo assim. Agora que chegamos a esse ponto, meu mestre deve garantir que
tudo termine corretamente. É melhor você se preparar. De agora em diante... tenho
certeza de que se espera que você faça uma quantidade adequada de trabalho.”
Com isso, Kagetora pegou seu odachi e deu as costas para Mio enquanto dizia: “Deve
ser difícil para você, tendo um pai tão teimoso e tolo. Suspeito que o falecido Georg
sente muito pelo que fez a você e à sua mãe.

"Wha-?! Mesmo assim—” Mio gritou para Kagetora enquanto ele partia.
“Mesmo assim, ele é meu orgulho! Não importa o caminho que ele escolheu trilhar!”

“.........”

“Vamos nos encontrar novamente... Senhor Kagetora?”

Permanecendo indiferente, ele respondeu: “...Se chegar o dia em que vocês dois
retornarão ao Reino, tenho certeza de que nos encontraremos em algum
lugar.”

Kagetora pulou na arquibancada e desapareceu na multidão.

Página | 89
“Mph... Mph...”

Mio foi deixada sozinha na arena, abaixando a cabeça enquanto chorava. As pessoas
que assistiam aparentemente pensaram que eram lágrimas de alegria, mas os
que estavam na primeira fila disseram que eram como as lágrimas de uma criança
perdida quando se reencontra com os pais.

ÿÿÿ

Enquanto isso, tendo desaparecido na multidão, Kagetora estava se encontrando com

uma mulher em um corredor praticamente deserto. A mulher em questão tinha cauda
de felino e, embora sua idade mostrasse um pouco, seu perfil e seus olhos lembravam
muito os de Mio.

Kagetora parou bem ao lado dela e olhou para frente. "...Você veio?"

“Eu queria ver os esforços da minha filha até o fim”, disse a mulher com orelhas de
gato, sem se virar.

Kagetora respirou fundo. "Você não poderia ter... impedido ela?"

"Nunca. Meu marido era um homem de convicção. Se a filha dele fosse agir de
acordo com as suas convicções, eu não a impediria. Porque essa é a minha convicção.”

"...Eu vejo." Kagetora sorriu um pouco sob o rosto severo de sua máscara.
“Viver em uma família como essa deve ser muito difícil para você.”

“Como se você não fosse acreditar. Mas somos uma família. Posso ter desistido,
mas ainda os amo.”

“...Você tem sido uma mãe incrível e uma esposa impecável para um casal de idiotas
pouco sofisticados.” Com isso, Kagetora colocou a mão no ombro da mulher. "Agora,
minha senhora, por favor, cuide-se."

"Sim. Eu sei que você é um completo estranho, mas mesmo assim, por favor, cuide-
se também. Estarei ansioso pelo dia em que coincidentemente nos encontraremos
novamente.”

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Sem voltar atrás, os dois seguiram em direções opostas.

ÿÿÿ

“Mio, isso foi esplêndido”, gritei para ela enquanto a enorme multidão no Coliseu
observava. Ela estava na arena, ajoelhada e baixando a cabeça. "Levanta a
cabeça. Você é o vencedor.”

“...S-Sim, senhor.” Ela ergueu o rosto, mas, como era de se esperar, parecia
realmente intimidada. Seu rosto era uma mistura de estranheza e confusão.

O público ficou tão entusiasmado que pareceu não notar, mas claramente aquele
não era o rosto do vencedor. Bem, tenho certeza que ela tem muito em que pensar
sobre isso. Decidi não me preocupar com ela enquanto continuava falando.

“Tal como prometido, quando regressar ao meu país, farei uma nova investigação
sobre as motivações de Georg Carmine. Para isso, gostaria de convidá-lo a vir
também. Isso seria aceitável?”

“S-Sim, senhor! Eu não me importo! Mio aceitou imediatamente. Isso foi

resolvido então.

Próximo... Acho que precisava fazer algo para atrair o povo de Zem também.

“Obviamente, você já cortou todos os laços familiares com Georg, então não
importa qual seja o resultado da investigação, garanto aqui e agora que não irei tentar
a sua vida, ou prejudicá-lo de qualquer outra forma!
Que cada pessoa aqui seja minha testemunha!”

O Coliseu rugiu em aplausos. Todos os despojos vão para o vencedor. É natural

que sejam elogiados. Se eu fizesse algo para prejudicar o vencedor, o povo deste
país não ficaria feliz com isso. Deixei claro que isso não aconteceria, ao mesmo
tempo que tornei um fato consumado que levaríamos Mio para casa
conosco.

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Como vencedor do Grande Torneio de Artes Marciais, Mio era uma carta que Zem não
gostaria de abrir mão. Porém, diante dessa multidão apaixonada, Gimbal
provavelmente não conseguiria atrapalhar seu retorno para casa.

Voltei ao meu lugar e olhei para Gimbal. “Você ouviu como as coisas aconteceram.
Há algum problema em levar o vencedor do torneio para casa comigo?”

“...As pessoas parecem satisfeitas com isso, então não tenho objeções.”
Gimbal encolheu os ombros com um sorriso irônico. “Não há taça ou trono
associado a este torneio. De certa forma, você poderia dizer que o trono em que
estou sentado pode ser, mas não enfrento um desafiante há muitos anos.”

Gimbal esfregou os braços do trono.

“O que precisa ser priorizado, acima de qualquer outra coisa, é a crença nacional
de que 'Aqueles que são fortes terão seu desejo atendido'. É por isso que, não
importa o que aconteça, quero realizar o desejo de Mio agora.”

“Deixe isso comigo. Eu não vou maltratá-la.”

“Isso deve estar bem, então. Bem, se alguém do seu país vencesse e continuasse no
país, isso poderia levar a especulações indevidas no futuro. Se você quiser ir
buscá-la, isso é conveniente para mim... ou assim escolherei dizer a mim mesmo.”

“Obrigado, Senhor Gimbal.”

Parecia que Gimbal também não tinha ideia do que Mio estava fazendo.
A julgar por suas palavras e ações, ela não guardava rancor contra o Reino, então se
ele mantivesse alguém como ela por perto, ele sempre teria que ter cuidado, ela
poderia ser uma espiã. Se você pensasse sobre o problema que isso envolvia, ele
poderia ter ficado aliviado por ter um incômodo tirado de suas mãos.

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“A Casa do Carmine está cuidada agora, certo?” Naden perguntou, e eu
balancei a cabeça.

"Sim. A Casa do Carmine é.”

Tendo sido capaz de lidar com a situação do Mio primeiro, dei um tapa nas
bochechas para me concentrar novamente. Agora... amanhã será onde as
coisas ficarão sérias. Houve outro motivo pelo qual aceitei o convite de Gimbal.

Embora eu não tivesse certeza se não havia problema em deixar Mio em

paz, o assunto que surgiria amanhã era um problema que impactava
diretamente o futuro do nosso país. Tenho certeza de que ela virá em breve,
então preciso me manter no topo do meu jogo, pensei enquanto os aplausos da
multidão continuavam.

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 Capítulo 7: Primeira Reunião
Naquela noite, houve uma festa no grande salão do Castelo Blanc Zem em
homenagem ao vencedor.

Se você ouvir as palavras “festa” e “castelo” na mesma frase, você pode imaginar
algo mais espalhafatoso, mas Zem não era conhecido por fazer cerimônias.
Quando chegou a hora de homenagear o vencedor do torneio nacional, tudo se
transformou em uma celebração estridente com bebidas e cantos.

Souma, suas esposas e Gimbal deram um discurso no início do evento e depois

se retiraram rapidamente. Isso foi a pedido de Gimbal, porque se os
mercenários bêbados fossem rudes com Souma e os outros convidados de
honra estrangeiros, isso poderia causar um incidente diplomático. Ele
provavelmente estava dizendo a eles: “Não consigo lidar com vocês, então
façam o que quiserem sozinhos”.

“Ungh... Hic.” No meio daquela celebração estridente, Mio estava com o rosto
vermelho e vomitando.

Como centro das atenções no evento desta noite, os convidados vieram ouvir
uma palavra de Mio e, ao mesmo tempo, servir-lhe um novo copo de álcool
para fazer um brinde. Mio sabia que ela tinha uma alta tolerância ao álcool,
mas depois de tantas bebidas, até ela estava um pouco instável.

“Uau, aí.” Quando ela tropeçou, alguém ficou embaixo dela para segurá-la. “Você
está bem, senhora Mio?”

"Senhor... Colbert?" ela murmurou.

“Seu rosto está vermelho brilhante. Tem certeza de que não bebeu muito?

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“Ungh... É porque todo mundo me faz brindar com eles...” Enquanto ela falava, Mio
sentiu algo brotando dentro de seu peito. “Urgh...
Blech!”

"Uau! Madame Mio, controle-se! Dando um ombro para Mio, Colbert a levou
para o terraço para tomar um pouco de ar fresco.
Ele gentilmente acariciou suas costas enquanto ela se segurava no corrimão e
vomitava na borda.

“Sinto muito... por deixar você me ver assim... urgh!”

“Você não precisa se forçar a falar, ok?”

Depois de um tempo assim, Mio se acalmou.

“Eu realmente sinto muito. Eu causei alguns problemas para você.

“Não... Ah! Eu sei que isso chega um pouco tarde, mas parabéns pela sua vitória.”

Mio deu-lhe uma risada envergonhada. “Ahaha... Obrigado.”

“Depois do que Sua Majestade disse, tenho certeza de que você

conseguirá a nova investigação sobre o duque Carmine que esperava. Ele também
não tratará mal a Casa de Carmine.”

Vendo o sorriso genuíno no rosto de Colbert, Mio deu-lhe um sorriso perturbado.

“Sim, acho que você está certo.”

"Huh? Você não está feliz?

“Ah... Hum... estou feliz, sim, mas... eu meio que descobri algumas coisas, e estou
me sentindo melhor depois de deixar escapar toda aquela frustração reprimida...”

"Eh?"

“Não, estou apenas falando sozinha,” Mio explicou a ele com um sorriso irônico
no rosto. “Mas, mais importante, Sir Colbert, você voltará para o Reino
imediatamente? Tenho certeza de que irei me juntar a você, mas preciso trazer
minha mãe também, então preciso me preparar.”

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“Ah, não, tenho certeza que irei para casa amanhã, mas Sua Majestade e os
outros pretendem ficar em Zem mais um pouco.”

"Huh? Eles fazem?"

“Sim, bem... Eles têm outros assuntos para tratar...”

Colbert estava sendo evasivo sobre alguma coisa. Mio inclinou a cabeça para o
lado. “Algo diferente do Grande Torneio de Artes Marciais?
O que poderia ser isso...?”

“Se você estiver curioso, você se juntará a nós?” Os dois se viraram para a
voz repentina que veio ao lado deles. Lá estava um homem alto e elegante, todo
vestido de preto.

“Senhor Hakuya. Você chegou? Colbert ficou surpreso com sua repentina
aparência.

“Sim, agora mesmo. Eu já relatei a Sua Majestade.”

“Hakuya… O ‘Primeiro Ministro de Túnica Negra’ do Reino de Friedônia, hein?”

Hakuya assentiu e inclinou ligeiramente a cabeça para Mio. “Parece que eu

estava escutando. Desculpe. Vim falar com Sir Colbert e ouvi vocês dois
conversando. É uma honra conhecê-la, Madame Mio. Eu sou Hakuya Kwonmin e
sirvo Sua Majestade na qualidade de Primeiro Ministro.”

"Oh! Prazer em conhecê-lo. Eu sou Mio Carmine”, ela gaguejou.

Hakuya deu-lhe um sorriso fraco. “Tenho ouvido falar de você.

Parabéns pela sua vitória.”

“O-obrigado.”

“Em relação à Casa do Carmine, assim que retornarmos ao Reino, farei uma
reavaliação sincera da situação. ...Se fosse possível, eu teria gostado de
consultar Sua Majestade antes de qualquer decisão sobre o assunto.”

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Hakuya soltou um suspiro exausto.

Mio perguntou a ele: “Hum, quando você perguntou se eu iria acompanhá-lo, o que
você quis dizer?”

“Exatamente o que eu disse. Eu estava perguntando se você poderia se juntar a nós

em nossos outros assuntos, Madame Mio. Ouvi de Sua Majestade que você não
tem hostilidade contra Sua Majestade ou o Reino, correto?”

"Oh sim. Não tenho nenhum machado de verdade para moer.

“Então não há problema.” Hakuya assentiu. “Quero trazer um grupo pequeno, mas de
elite, de guardas amanhã. Se você tem habilidade marcial para vencer um torneio, acho
que deveria estar mais do que à altura da tarefa.
Além disso, se alguma coisa acontecer a Sua Majestade e aos outros, não poderei
levar a cabo a nova investigação sobre Sir Georg, por isso espero que faça um bom
trabalho defendendo-os.

“R-Certo...”

“Você pode deixar sua mãe para Sir Colbert, tenho certeza. Que tal fazermos com que
ela retorne ao Reino com antecedência, enquanto você fica conosco?”

“O-ok. Não tenho nenhum problema com isso...” Mio piscou, incapaz de
compreender a situação. “Hum, então o que exatamente é esse negócio?”

“Um encontro com... uma pessoa muito importante”, disse ele, com uma expressão
muito séria. “Amanhã, aqui no Zem, vai ter uma reunião que vai decidir o futuro do
país. É por isso que não apenas Sua Majestade, mas eu também estou aqui.”

"Eu vejo..."

No que ela se meteu? A cabeça de Mio estava confusa

bagunça.

ÿÿÿ

No dia seguinte, saímos da cidade de Zem e voamos pelo ar.

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“Você poderia ter montado nas minhas costas.” Naden reclamou telepaticamente
meu.

Como havia coisas sobre as quais precisávamos conversar, desta vez não montei nas

costas de Naden, em vez disso me juntei a todos na gôndola que ela carregava em sua

forma ryuu. Naden me lançou um olhar infeliz por causa disso, mas dessa vez eu não tive

muita escolha.

Dentro da gôndola estávamos eu, Aisha, Owen e Hakuya que se juntaram a nós no

lugar de Colbert. Colbert pegou a gôndola wyvern que usamos no caminho de volta com

a mãe de Mio - que era a esposa de Georg - e eles voltaram para o Reino antes de todos nós.

Os guardas restantes também estavam conosco, mas Mio parecia um pouco deslocado

entre eles. Ela aparentemente se juntou a nós na casa de Hakuya

solicitar. Eu sabia quais eram as intenções dela e não tinha motivos para vê-la como

uma ameaça, agora que havíamos prometido uma nova investigação sobre Georg, mas

ainda assim foi uma jogada ousada, trazê-la assim.

A propósito, no que diz respeito a essa nova investigação, Hakuya me repreendeu

completamente ontem à noite por tomar essa decisão.

“Honestamente... Essa pode ter sido a escolha certa desta vez, mas um único passo

em falso poderia ter prejudicado o interesse nacional. Eu gostaria que você me consultasse

com antecedência. Agora escute, senhor, você realmente precisa...”

Foi hora da palestra com Hakuya por um tempo depois disso. Depois de ouvir tudo o

que ele tinha a dizer, eu lhe disse: “Eu realmente penso nisso”.

Aprendi com os sermões de Liscia que, quando alguém está no seu caso, é mais eficaz

esperar até que termine antes de se explicar.

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“Georg era especialmente respeitado pelos militares. Mesmo agora que ele é um
traidor, provavelmente há pessoas olhando em volta, suspeitando que ele
possa ter tido algum motivo, certo?”

"Bem, sim."

“Achei que era uma boa oportunidade para extinguir essa discórdia dentro do país.
Se Mio apenas cooperar, poderemos dar-lhes uma versão embelezada da história
que é incrivelmente próxima da verdade.”

Havia dois pontos que nos impediam de tornar público o plano de Georg.

Em primeiro lugar, Georg enviou Glaive para me informar antecipadamente

sobre o plano. Como as pessoas morreram em consequência do plano, eu acabaria
agitando os seus familiares enlutados. Afinal, houve pessoas como a família
de Carla que se juntaram à rebelião e se martirizaram pela amizade com Georg.

Em segundo lugar, prendemos os mercenários contratados pelos nobres

corruptos e os usamos para coletar a riqueza secreta dos nobres na forma de
dinheiro de resgate. Se Zem descobrisse isso, causaria muitos problemas. Porque,
do ponto de vista deles, eles teriam sido enganados por Georg e por mim.
Poderia muito bem transformar-se num incidente diplomático. Por outro lado, se
conseguíssemos manter esses dois pontos em segredo, poderíamos fazer o que
quiséssemos em relação ao resto.

Quando expliquei isso, Hakuya suspirou: “Isso poderia diminuir a opinião das
pessoas sobre você, porque você deixou um bom vassalo morrer.”

“Isso vai passar. Georg enganou a todos e, devido à minha juventude e inexperiência,
conseguiu me fazer dançar em suas cordas. Se Mio disser as coisas certas para
apoiar a história, poderemos fazer com que o público a veja dessa forma. A partir
daí, se apenas aumentarmos a reputação de Georg, as coisas que tornarmos
públicas não me prejudicarão tanto.”

“Entendo… Não é que você fosse cego, mas que o duque Carmine era
simplesmente bom demais para você? ...Você é um grande intrigante, hein? Hakuya

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soltou um suspiro cheio de um pouco de admiração e muita exasperação. “Se o

duque Carmine estivesse ouvindo, tenho certeza que ele iria querer discordar.”

“Bem, você sabe, homens mortos não contam histórias.”

“Tudo depende de como você diz algo...”

Depois dessa troca, consegui forçar Hakuya a aceitar. Embora só seguiríamos em frente

quando estivéssemos de volta ao Reino. Até então, tínhamos que nos concentrar no que
estava à nossa frente.

“Hum, para onde vai essa gôndola? Parece que estamos indo na direção oposta do

Reino de Friedônia...” Mio perguntou, incapaz de suportar ficar no escuro sobre a situação

atual por mais tempo.

Era verdade que estávamos indo para o oeste, e não para o leste, em direção ao Reino.

“Por causa do outro motivo pelo qual viemos para Zem.”

“...ouvi dizer que você vai conhecer alguém importante.”

"Isso mesmo. Esta é uma negociação muito importante que afetará a forma como agiremos

daqui para frente. É por isso que, bem, terei que pedir que você me perdoe por não ter ido

direto para casa. Prometo que iniciaremos uma nova investigação sobre seu pai assim

que voltarmos.”

“Isso não é um problema, mas... hum, está tudo bem para mim ir a um lugar tão importante?”

Eu sorri ironicamente enquanto Mio parecia suar frio. Ela parecia tão forte e corajosa

lutando contra Kagetora, mas ela era tão tímida quanto poderia ser quando você a tirava de

seu elemento e a levava para um lugar para negociações como este. Ela era tão legal que

você poderia se apaixonar por ela quando ela estava fazendo aquilo em que se especializou,

mas era uma decepção quando se tratava de qualquer outra coisa.

“Me lembra uma certa pessoa...” murmurei.

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“...Hum, senhor? Por que você olha para mim quando diz isso? Aisha me lançou um
olhar acusatório e eu desviei o olhar para tentar esconder o que estava pensando.

“B-Bem, é uma negociação importante, mas é um trabalho para mim e Hakuya

lidarmos. Nada de ruim acontecerá com você por se juntar a nós, então relaxe.”

“Por outro lado, no seu caso, senhor, o fracasso não pode ser tolerado,”
Hakuya me disse isso com um olhar desapaixonado no rosto.

“Eu sei... não nos resta muito tempo, afinal.”

À medida que o ar na gôndola ficava mais pesado, Mio olhou em volta, inquieta, sem
saber o que deveria fazer. Enquanto eles conversavam...

“Souma, estamos aqui. É aquele lugar que parece uma casa, né?”

...A voz de Naden ecoou dentro da minha cabeça.

Olhei pelas janelas da gôndola e vi uma mansão no topo de uma das

montanhas de Zem. Parecia uma casa de toras canadense, feita com muitas toras.
Aparentemente, aquela era a vila nas montanhas do Rei de Zem para fugir do calor
do verão.

Ao olhar para a villa, vi uma gôndola luxuosa destinada a ser transportada por um
wyvern estacionada nas proximidades. “...Eles já estão aqui, hein?”

“Senhor, devemos nos apressar também.”

"Eu sei. Naden, deixe-nos perto daquela gôndola.”

"Entendido."

Naden fez uma descida suave e pousou ao lado do luxuoso

gôndola. Quando Naden assumiu sua forma humana e saímos da gôndola, várias
pessoas saíram imediatamente da villa.

“Ei, ei.”

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A pessoa à frente do grupo ficou na nossa frente e depois riu. Como
sempre... especialmente agora que a conheci pessoalmente, fiquei
impressionado com sua beleza. Achei que também estava acostumada a
ver isso... Claro, se fosse apenas uma questão de beleza simples, minhas
próprias esposas não eram menos bonitas do que ela. Liscia, Aisha e Juna
eram todas lindas, e Roroa e Naden eram fofos.

Porém, no caso dela, o ar ao seu redor era diferente. Ela tinha carisma
natural. O charme que sempre atraiu as pessoas para ela. Fuuga também
tinha algo parecido, mas no caso dele, surgia principalmente de suas
ridículas habilidades marciais. Sua presença exalava puramente seu
charme humano.

Ela estendeu a mão direita para mim. Peguei a mão dela, colocando minha
mão esquerda em cima dela, e ela estendeu a mão e colocou a mão esquerda
em cima da minha. Trocamos um aperto de mão firme e de duas mãos.

Com um sorriso, ela disse: “Finalmente posso conhecê-lo, Sir Souma”.

"Sim. Fico feliz em poder falar com você pessoalmente, Madame Maria.”

Embora, estranhamente, não parecesse assim, este foi meu primeiro encontro
(sem contar a Transmissão de Voz da Joia) com a Imperatriz Maria
Euphoria do Império Gran Chaos.

Página | 102
Página | 103
ÿÿÿ

Outra razão pela qual aceitei o convite de Gimbal foi que ele propôs um
encontro entre mim e a Imperatriz Maria do Império Gran Chaos dentro das
fronteiras de Zem. Seu objetivo ao me convidar para o Grande Torneio de Artes
Marciais provavelmente era mostrar a força de seus mercenários e nos
convencer a firmar novamente o contrato mercenário com eles ou, na falta
disso, garantir um tratado de não agressão mútua. Entre encontrar Mio
pessoalmente e esta oportunidade de conhecer a Imperatriz, Gimbal fez uma
negociação difícil.

Dito isto, tínhamos relações amigáveis com o Império, mas a nossa aliança
era fundamentalmente secreta. O comércio provocado
o pacto médico entre o Reino, o Império e a República de Turgis deve ter
sido visível mesmo para quem estava fora dos três países. No entanto, apenas os
membros dos mais altos escalões das nossas duas nações sabiam que
estávamos em constante comunicação através da transmissão de voz Jewel.
Se a informação vazasse e terceiros descobrissem que tínhamos um
relacionamento tão próximo com o Império ou com a República, havia o risco de
eles ficarem desconfiados de nós. Por exemplo, se Fuuga soubesse disso, isso
causaria um grande rebuliço.

Ao ouvir a notícia de uma aparente relação conjunta entre o Império e o nosso

reino, ele pode estar desesperado o suficiente para construir uma base de poder
que supere a nossa; enriquecer os recursos do seu país e fortalecer as
suas forças armadas também não estavam fora do âmbito das possibilidades. Ele
provavelmente perseguiria as suas ambições com maior intensidade e
prestaria ainda menos atenção às consequências dos seus actos.

Como mantivemos as coisas em segredo para evitar isso, nenhum de nós pôde ir
ao país do outro para conversar. No entanto, uma vez que isto foi proposto por
um terceiro, estávamos interessados em tomar

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aproveitamento da oportunidade. Como Zem estava imprensado entre os
nossos dois países, era provável que eles fizessem a oferta para avaliar o risco de
serem apanhados num conflito entre nós.
Provavelmente queriam reunir Maria e eu para que pudessem usar a atmosfera da
reunião como um indicador de se os nossos países estavam em termos amigáveis
ou não.

Eu estava concordando de bom grado com essa narrativa, no entanto. Com

tudo em mente, ao concordar em vir para Zem, eu derrubaria três coelhos com uma
cajadada só. E, quanto a Gimbal, minha garantia de que não seremos hostis com eles
— presumindo que sejam verdadeiramente neutros —
provavelmente satisfez seu objetivo final, na maior parte. Ele realmente era mais do
que apenas um guerreiro capaz, mas também um rei astuto.

Encontrei um rosto familiar no grupo de pessoas atrás de Maria que veio nos
cumprimentar. Estendi minha mão para ela em seguida. “Já faz muito tempo, Madame
Jeanne.”

"Tem. Você parece bem, Rei Souma.”

Esta era a irmã mais nova e general de Maria, Jeanne.

Jeanne apertou minha mão e depois se virou para Hakuya. “Já faz muito tempo que não
vejo você também, Senhor Hakuya. É um prazer."

"O prazer é todo meu. Fico feliz em ver que você parece bem, Madame
Jeanne.

“Nós vemos o rosto um do outro durante nossas conversas regulares, mas isso
parece meio estranho.”

“Heh, é verdade, não é?”

Jeanne estava sorrindo amplamente, e até mesmo o rosto pétreo de Hakuya tinha
uma sugestão de sorriso.

Aqueles dois estavam se dando bem como sempre. Eu tinha ouvido falar que, como
ambos estavam maltrapilhos pelos caprichos de seus respectivos governantes, eles

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formaram algo que chamaram de “Associação das Vítimas dos Mestres Preguiçosos”.
A propósito, seu número de membros pode ter se expandido agora para
incluir Colbert, que foi maltratado por Roroa, e Leporina, que teve a mesma experiência
com Kuu.

Maria bateu palmas. “Ah, certo, Senhor Souma. Além de Jeanne, trouxe
alguns comandantes competentes do nosso país para fornecer segurança nesta
conferência. Deixe-me apresentá-los a você.
Gunther, Krahe. Por favor, venha por aqui."

""Sim, senhora!""

Dois homens com armaduras impressionantes deram um passo à frente. Aquele de

armadura amarela era o seu macho estereotipado. Seu rosto severo era construído
de forma semelhante ao de Owen ou Herman, e tinha corte à escovinha e cavanhaque.
Ele parecia ter trinta ou quarenta anos, mas era definitivamente o tipo que parecia
mais velho do que sua idade real.

Ele franziu os lábios, cruzando os braços atrás das costas como um militar faria,
inclinando a cabeça para que seu cavanhaque ficasse para fora e não fez nenhuma
tentativa de fazer contato visual.

O outro homem usava armadura azul e dava a impressão oposta. Ele era
um homem magro, mas forte, como Julius. Esse cara tinha cerca de trinta anos,
talvez. Ele tinha cabelo comprido e usava um pouco de maquiagem, então tinha
um rosto que lembrava o de um membro de uma banda de rock visual-kei.

O homem de cabelos compridos olhou para mim com um largo sorriso. Não
foi desagradável, mas nunca senti os olhos de alguém grudados em mim desse
jeito, e isso me fez estremecer um pouco.

Indicando cada um deles com as palmas das mãos, Maria continuou: “Deixe-
me apresentá-los. O grande é Gunther Lyle, e o magro é Krahe Laval. Esses dois,
assim como Jeanne, administraram as forças armadas do Império para mim,
já que isso não é algo em que eu não seja bom.”

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“...Eu sou Gunther,” o grandalhão disse de repente. Ele se sentiu um
pouco intimidador, mas não detectei nenhuma hostilidade ali. Ele provavelmente
era quieto por natureza. Olhando para a forma como a expressão de Maria
não mudou nem um pouco, aparentemente era assim que ele sempre foi. Krahe, por
outro lado...

“Bem, bem, é uma honra conhecê-lo, Rei Souma. Meu nome é Krahe Laval.
É um prazer conhecê-lo. Não me importo se você quiser me chamar de 'Lavie'. Ah,
você não vai? Que rude da minha parte sugerir isso. Mas estou realmente
satisfeito em conhecê-lo. Sim. Eu nunca minto."

Mesmo que também estivesse consumindo o tempo de conversa de Gunther, o

homem era muito tagarela. Ele se aproximou com um sorriso amigável, agarrou
minha mão com as suas e apertou-a vigorosamente.

Chocado com sua ousadia, olhei para Maria e os outros, lutando para
descobrir como deveria responder. Maria me deu um sorriso levemente
perturbado enquanto Jeanne pressionava a palma da mão na testa.

“De novo não...” ela murmurou.

Aparentemente, isso também acontecia normalmente aqui.

“Erm... Você também tem pessoal único no Império, pelo que vejo”, eu disse,
dando um sorriso tenso.

Maria respondeu com um sorriso profissional próprio. “Eles são comandantes

leais e confiáveis.”

Isso provavelmente significava que eles eram capazes, então a personalidade

deles era a segunda prioridade. Nosso país também teve alguns deles. (Como a
super sádica chefe da empregada Serina, ou Genia, a Supercientista.)

Krahe continuou balbuciando: “Ainda assim, pensar que estaria presente quando o
Santo do Oriente e o Herói do Ocidente se encontrassem. Estou muito feliz.
Esta será mais uma página do livro das lendas. Uma vez o

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dois de vocês esmagam o Domínio do Lorde Demônio, de mãos dadas, este
dia será falado para sempre. Ohh, você é maravilhoso, Sua Majestade
Imperial. Verdadeiramente, você é um santo.

A expressão de êxtase no rosto de Krahe fez parecer que ele iria explodir em
poesia ou canção. Ele parecia uma aberração, o que começou a me estranhar.

“Lady Maria, você é uma visão celestial de beleza que desceu para—
Ai!

“Você fala demais, idiota!” Jeanne bateu com o punho no topo da cabeça dele
para calá-lo.

Agarrando sua cabeça, ela o forçou a se curvar. “Ai! Senhora Jeanne, isso dói! Eu
disse que dói...!”

“Sinto muito, por favor ignore Sir Krahe. Ele é um indivíduo altamente
impressionável e, pela forma como adora minha irmã como uma santa, ele é
como uma jovem donzela com a cabeça cheia de sonhos.”

“...O Império tem pessoas realmente interessantes”, brinquei.

“Afinal, é um país grande.” Maria riu. “Claro que existem todos os tipos. O Reino
é da mesma forma, certo?”

Ela estava olhando para minhas rainhas e retentores atrás de mim. Sim... Ela
tem razão.

“Ahh, deixe-me apresentá-los, Madame Maria”, eu disse, caminhando até eles.

“Estas são minhas esposas, Aisha e Naden.”

"Prazer em conhecê-lo. Eu sou Aisha Udgard Elfrieden.”

“Naden Delal Souma.”

Esses dois não participaram de nossas conferências do Jewel Voice Broadcast,

então esta foi a primeira vez que Maria os conheceu. Como as transmissões
eram realizadas em segredo, com exceção da rara exceção de pessoas
como Ginger e Sandria, havia poucas pessoas que ela conhecesse.

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“Ouvi falar de vocês dois de Souma. Vocês dois são adoráveis.
Maria sorriu para os dois.

“Esta é aquela imperatriz que canta e dança… Ela é bem normal, hein?”
Naden disse baixinho para si mesma enquanto olhava para Maria.

Pensando bem, Naden estava assistindo a programas de transmissão do Império

enquanto ela estava na Cordilheira do Dragão Estelar.
Aliás, o receptor simples que ela usava estava no castelo
agora.

Eu não queria que pensassem que eu estava envolvido em espionagem, deixando

assim uma má impressão, então disse a Maria que tínhamos um receptor que podia
ver as transmissões do Império. Como eles usavam joias separadas para
transmissões públicas e comunicações importantes como a nossa, ela disse que isso
não era um problema. Na verdade, ela queria um receptor que pudesse ver as
transmissões do Reino em troca, então enviamos um para ela.

Quando Juna viu Maria cantando e dançando, ela disse: “Que carisma natural... É
assustador como ela é talentosa”, o que animou seu espírito competitivo.
Tive sorte de ter vislumbrado sua determinação em vencer sempre.

"Você é incrível. Acho que é a primeira vez que vejo uma mulher mais forte que
Jeanne.” Maria cutucou o físico de Aisha enquanto ela permanecia rígida e ereta.

“V-você me elogia.”

Maria tinha um comportamento gentil e conseguia interagir com qualquer pessoa

naturalmente. Ela era boa em diminuir a distância entre ela e outras pessoas,
então eu pude ver porque o povo do Império a amava.
Se isso lhe ocorresse naturalmente, ela era uma feiticeira nata. Não foi apenas
Krahe; ela provavelmente poderia fazer qualquer homem dançar na palma da sua
mão.

“A-A Imperatriz? Seriamente?" Ouvi um tom de voz estranho e me virei para ver que
Mio estava congelada e rígida, seus olhos piscando rapidamente.

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Ela tinha acabado de chegar conforme mandado, e agora o chefe da
superpotência do oeste estava parado na frente dela. Sem dúvida sua mente
ainda tentava processar tudo o que estava acontecendo.

Owen deu um tapinha nas costas de Mio. “Ah! Senhor Owen?

“Eu sei como você se sente, mas relaxe. Quando você vive no Reino, esse tipo de
coisa ridícula acontece o tempo todo. Será mais fácil para você se você se
acostumar cedo.”

“...O que aconteceu com o Reino depois que eu parti?”

Ai, isso doeu. Nada de ruim aconteceu com isso. Provavelmente.

“Irmã, já era hora”, insistiu Jeanne.

“Hee hee, sim, é.” Maria olhou para mim. “Não vai ser bom ficarmos aqui
conversando o dia todo. Vamos entrar. Eu ouvi de antemão que você tem algo
de grande importância para discutir, afinal.”

"Sim. Como tal, gostaria de limitar o número de pessoas que participam nas
palestras. Isso será aceitável? Cada um de nós terá um assistente dentro da
sala e um guarda do lado de fora.”

"Eu entendo. Gostaria que Jeanne se juntasse a mim. Gunther ficará de guarda.

“Então Hakuya se juntará a mim e Aisha será a outra guarda.”

Ordenamos aos outros que vigiassem a área circundante.

Lavie... Er, não, Krahe, que ficou de fora, disse: “Por que devo ficar de fora desta
conferência histórica? Estou muito triste. Quero dizer, o bobo do Gunther é
apenas um boi taciturno, não é? Estou te implorando, deixe-me estar ao seu
lado também. Por favor, por favor, por favor, por favor, por favor.

Ele chorou e implorou desesperadamente, mas Maria e Jeanne apenas

acenaram.

Depois disso, Maria apontou para Naden. “Ouvi dizer que Madame Naden, de
cabelos negros, é um dragão da Cordilheira do Dragão Estelar.”

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"Huh? Por que estamos falando de mim agora?!” Os olhos de Naden se arregalaram
com a mudança repentina de assunto para ela.

Pensei ter notado um flash nos olhos de Krahe. Maria continuou: “Ouvi dizer que ela
também é um tipo de dragão particularmente único, chamado ‘ryuu’.
Você não está curioso para saber como Naden conheceu Souma, que não é um dos
cavaleiros dragões de Nothung, e construiu um vínculo forte o suficiente para os levar
a firmar um contrato?

"...Certamente!"

Uau... Para distrair Krahe da conferência, ela mencionou a herança de Naden e

estava tentando empurrá-lo para ela. Essa foi uma imperatriz para você. Que movimento
duro.

“Por que você não pergunta a ela sobre isso enquanto estamos realizando a conferência?”

“Ohhh, com certeza irei!” Krahe correu até Naden, juntou as mãos na frente dele e
baixou a cabeça. “Por favor, por favor, conte-me sobre isso!”

“Uau, você está muito perto! Souma, posso chocar esse cara?!”

“Uh, não, ele é uma espécie de general estrangeiro...”

“Nós não nos importamos. Se ele for muito rude, por favor, castigue-o”, disse Jeanne com
um sorriso.

"Eu posso?!"

Ela deu permissão com muita facilidade. Está tudo bem? Naden enviou faíscas pelos
cabelos pretos dela para intimidá-lo, mas parecia que Krahe não se importava nem um
pouco, enquanto se aproximava cada vez mais.

“Ohh, o parceiro dragão do herói se envolve em raios? Quão místico e divino! Ahh,
estou fascinado em saber como você e Souma se conheceram. Qual foi a história? Por
favor, diga! Agora, agora, agora!"

“Gyah! Ficar! Ausente! De! Meeee!”

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Eu não sei. Se ele conseguiu chegar tão longe sem pestanejar, quase fiquei
impressionado. Ah! Talvez eu tenha a palavra para descrever Krahe... Ele era um
romântico - em um grau doentio - isso era o que Krahe era.

“Desculpe, Naden. Seria um saco se ele interrompesse a conferência, então você pode
mantê-lo ocupado para nós?”

"Espere! Por que eu?!"

"Por favor. Eu prometo que vou compensar você mais tarde. Juntei as mãos,
como se estivesse rezando, conforme pedi a ela.

“Murgh...” Naden gemeu. “...Vou garantir que você me compense.”

"Sim, eu juro que vou."

"Tudo bem eu já entendi. Vou conversar com ele, mas só por um tempinho.”

Parecia que eu tinha convencido ela a fazer isso. Naden cuidaria de Krahe, então
decidimos entrar rapidamente na villa e iniciar a conferência.

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 Capítulo 8: Conferência Direta
O local da nossa conferência foi a sala de estar da villa. Havia dois sofás, e
Maria e eu nos sentávamos frente a frente neles, com nossos respectivos
assistentes sentados ao nosso lado. Perto da porta estava Gunther, e perto da
janela do lado oposto da sala estava Aisha, guardando a sala e certificando-se
de que não havia bisbilhoteiros. Parecia muita segurança para uma
conferência entre duas nações amigas, mas como estávamos no território
de um terceiro país, era inevitável.

“Esta é uma oportunidade valiosa de nos encontrarmos pessoalmente. Há algo que

eu gostaria de aproveitar esta oportunidade para discutir com o seu país”, eu
disse, indo direto ao assunto.

"Algo que você quer discutir... Você disse?" A testa de Maria franziu e ela inclinou
a cabeça para o lado. “É algo que você não poderia ter dito durante a
transmissão?”

“Não é que eu não pudesse, mas existem emoções, a sensação da sala – fatores
que não podem ser transmitidos pelo ar. A fim de
transmitir essas coisas com precisão, achei que realmente era melhor nos
encontrarmos pessoalmente. Se eu comunicar mal o que quero falar aqui,
acredito que isso poderá formar uma rachadura entre nossas duas nações.”

“...Vamos ouvir”, disse Maria, olhando para mim com olhos penetrantes.

Achei que isso significava que ela queria ouvir o que eu tinha a dizer primeiro.
Olhei nos olhos dela e fui direto: “Em um futuro próximo, espero que meu país
envie uma frota para a União do Arquipélago do Dragão de Nove Cabeças”.

Maria fechou os olhos silenciosamente, enquanto Jeanne gritou de surpresa:

“O quê?!”

A União do Arquipélago do Dragão de Nove Cabeças era um grupo de estados no

mar a leste do Reino. Embora tivessem um líder comum, cada um

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A ilha tinha um forte sentido de independência e os seus próprios sistemas
políticos, por isso não eram unificados.

Jeanne bateu as mãos na mesa e olhou para mim. “Você pretende travar outra
guerra entre humanos, neste momento?!
Você experimentou a onda demoníaca por si mesmo! Nestes tempos, quando a
humanidade não se une como uma só—”

“Jeanne”, Maria gritou para ela, e Jeanne ficou em silêncio.

A expressão de Maria não mudou e ela não falou muito alto, mas por
trás de sua única palavra, senti o peso de uma pessoa que carregava uma
grande nação nos ombros. Isso me fez sentar direito e prestar atenção também.

“Por enquanto, vamos ouvir tudo o que Sir Souma tem a dizer.”

"...Obrigado. Hakuya, o mapa.”

"Sim senhor."

Apontei para o mapa que Hakuya abriu e expliquei: “Nossa nação compartilha
uma fronteira marítima com a União do Arquipélago do Dragão de Nove
Cabeças, e o relacionamento entre nós está atualmente tenso por questões
relacionadas à indústria pesqueira. Os navios da sua região vêm em grande
número para pescar nas águas próximas de nós e causam regularmente
problemas aos nossos pescadores.”

Maria assentiu. “Eu ouvi a situação. Mas não há como você reprimir isso
pacificamente?”

"É impossível. Há navios armados nas suas frotas pesqueiras e eles interferem
quando tentamos detê-los. Eles parecem ser habilidosos, então provavelmente
fazem parte das forças regulares da União do Arquipélago. Em outras palavras..."

“...O estado está por trás da pesca ilegal?”

Eu balancei a cabeça em resposta. “Se não atacarmos a raiz do problema, tudo

o que faremos é brincar de bater na toupeira. É por isso que enviaremos um

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frota para a União do Arquipélago do Dragão de Nove Cabeças, lidar com o assunto
e garantir a segurança de nossos pescadores.”

“Uma frota… Você pretende abrir hostilidades no mar?”

“A União do Arquipélago não é signatária da Declaração da Humanidade,

tal como nós. Não acredito que o Império precise protegê-los.”

“Entendo...” Maria olhou para mim. Não houve raiva, tristeza, suspeita ou qualquer
coisa assim. Era como se ela estivesse olhando para o âmago do meu ser. Esse
olhar é difícil de lidar... Embora eu tentasse fingir que estava perfeitamente bem,
havia suor escorrendo em minhas mãos.

"...Você tem alguma pergunta?"

Maria permaneceu em silêncio, como se estivesse pensando em alguma coisa. Eu

esperava ser criticado, ou pelo menos questionado, quando lhe disse que íamos
enviar uma frota para a União do Arquipélago, por isso este silêncio foi
inesperadamente constrangedor. Eu me senti ainda mais como se estivesse dormindo
em uma cama de agulhas do que se ela tivesse me criticado por isso.

Parecia que o silêncio era igualmente insuportável para Jeanne, e ela falou.
“Senhor Hakuya! Esse era o seu plano?!”

“...Não se originou em mim, mas considerei isso em profundidade com Sua Majestade.”

“Você está de acordo com isso, então. Por que...?"

“Jeanne...” Maria a interrompeu novamente. “Depois de negociar com Sir

Hakuya pela transmissão de voz Jewel, você deve saber que tipo de pessoa ele é,
certo?”

“Sim... Mas, no momento, não consigo entender o que ele está pensando.”

“Em momentos como esse, você olha para o rosto da outra pessoa.”

O rosto deles? Eu toquei o meu. Foi tão estranho?

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Quando ela viu minha reação, Maria riu. “Se eles têm algo a esconder, isso ficará evidente
em seus rostos: se estão tentando agir de maneira agradável para não nos ofender,
tentando nos enganar ou ficando tensos ao pensar que sua trama será descoberta...
Certo. ? Aos seus olhos, o rosto de Sir Hakuya parece diferente de como costuma ser
quando vocês dois estão negociando?

"...Não. Acho que foi a mesma coisa.”

“O rosto de Sir Souma parecia o mesmo para mim.” Maria olhou diretamente para meu
rosto. “Para simplificar, você tem algum motivo para estar fazendo isso, não é?”

“Sim”, respondi.

“Você pode me dizer o que é isso aqui?”

"Eu não posso." Olhei diretamente nos olhos de Maria enquanto falava. “Não é que eu
não confie em vocês dois, mas se a informação vazar, tudo que fiz para me preparar
será desperdiçado. Eu absolutamente devo evitar isso.”

Se ela pudesse dizer quando as pessoas tinham algo que estavam escondendo
através dos olhos, eu queria que ela visse através de mim.

“Eu juro que não há nada que irá decepcionar nossos amigos juramentados”, eu
assegurou-lhe.

“Então deixe-me confiar na palavra do meu amigo juramentado.”

A resposta de Maria veio mais facilmente do que eu esperava.

"Irmã..."

“No entanto, não se esqueça de que se você fizer alguma coisa para trair essa confiança,
serei forçado a rescindir nossa aliança secreta, o pacto médico, o acordo de pesquisa
e nossa postura cooperativa em relação a você, deixando-a como uma folha em
branco.”

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Embora ela fosse ousada o suficiente para confiar em nós, ela não se esqueceu de
deixar clara sua posição. Ela realmente era uma mulher que carregava uma grande
nação. Eu não estava nem perto da capacidade dela.

“Vou levar isso a sério”, eu disse. “Porque eu não quero brigar com você.”

"Eu sinto o mesmo. Então... Se você se esforçou para nos contar algo que
sabia que poderia nos chatear, você deve ter algum motivo, certo?

Detectando a certeza nas palavras de Maria, desisti e balancei a cabeça. "Sim.

Há algo em que quero que o Império nos ajude.”

“Se você quiser atacar a União do Arquipélago com um ataque de pinça do leste e
do oeste, não posso fazer isso, sabe?”

“Eu não pediria tal coisa. Gostaria que o Império atuasse como mediador da paz.”

"Paz...?" Maria tinha uma expressão difícil no rosto novamente. Eu já havia dito a ela
que estava enviando uma frota, mas agora estava pedindo que ela mediasse
a paz, o curso de ação exatamente oposto, então não poderia culpá-la por
suspeitar. “É seguro assumir que você quer dizer com o Rei Dragão de Nove
Cabeças?”

"Não. Parece que o Rei Dragão de Nove Cabeças já está reunindo sua própria frota.
Não creio que possamos negociar com ele. Portanto, embora isso dê muito trabalho,
gostaria que o Império persuadisse os governantes de cada ilha dos riscos de lutar
contra nós. Quero que você diga a eles: ‘Se o Reino decidir lutar, eles
provavelmente colocarão todo o Arquipélago do Dragão de Nove Cabeças sob seu
domínio. É por isso que você deve evitar o conflito e despertar a sensação de perigo
deles.”

“Ah! ...Isso provavelmente não evitará conflitos.” A expressão nos olhos de Maria
ficou mais nítida. “Historicamente, aquele país foi fundado por aqueles que se
uniram depois de terem sido expulsos do continente por algum motivo. O espírito
rebelde está profundamente enraizado nas pessoas, e elas

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resumem o ditado: 'Se você quiser ser transformado na ponta de uma lança, em
vez disso torne-se o fio cortante de uma adaga.'

Esse foi um ditado deste mundo. No meu antigo mundo, teríamos dito: “Escolha
ser a boca de uma galinha, em vez de se tornar o rabo de um boi”. Isso significa
que é melhor estar à frente de um grupo menor
grupo, em vez de ser seguidor de um grupo grande.

Maria continuou: “Quando os convidámos a aderir à Declaração da

Humanidade, nem uma única ilha respondeu. Se eu disser a eles: 'Seus
inimigos são fortes, então evitem lutar', neste caso, isso os irritaria ainda mais.
Se isso acontecer... Ah?!

Os olhos de Maria se arregalaram.

“Não, não me diga que é isso que você pretende?!”

Parecia que Maria tinha uma compreensão precisa das minhas intenções.
Ela vai ficar brava? Eu pensei, mas em vez disso ela pensou ainda mais. Isso
foi inesperado e olhei para Hakuya. Ele também parecia confuso. Jeanne,
entretanto, olhava de um lado para o outro, de Maria para nós dois.

Esperei em silêncio que Maria falasse e, finalmente, ela abriu a boca lentamente.
“...É vago, mas acredito que estou começando a entender o que você está
tentando fazer.”

"Huh?"

Desta vez foi a minha vez de ficar surpresa. De jeito nenhum... Isso foi o
suficiente para ela descobrir nosso plano?

“Também estamos sempre coletando informações sobre outras nações.”

Enquanto permaneci sem palavras, Maria sorriu para mim. “Temos algumas
informações sobre a União do Arquipélago do Dragão de Nove Cabeças e não
consegui detectar nenhuma mentira em nada do que você disse. Se eu
comparar o que sabemos sobre esse país com o que você disse, Sir Souma, posso
ter uma vaga ideia do que você quer fazer.”

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"Eu vejo..."

Que pessoa incrível. Parecia que ela havia descoberto mais ou menos nosso objetivo,

mesmo que não perfeitamente. Não sei quantas vezes pensei isso agora, mas ela era

incrível demais. Ela não apenas tinha um carisma natural, mas também era
incrivelmente sábia.

Maria bateu palmas. "Eu entendo. O Império oferecerá ao Reino a nossa total
cooperação neste assunto.”

“S-Irmã?! Está tudo bem em decidir na hora assim?!” Jeanne protestou, mas Maria
parecia despreocupada.

“Se minha previsão estiver correta, é algo que será significativo para o Império também.

Mas acho que teremos que concordar que você nos deve uma, certo? ela disse, sorrindo

divertidamente.

Deixei cair os ombros, toda a maldade foi sugada de mim. “...Considere-nos em dívida

com você. Encontrarei alguma ocasião para retribuir o favor.

“Hee hee, não esqueça que você disse isso.”

Com isso, as coisas foram resolvidas com o Império. No final das contas, Maria nos mostrou

que estava em um nível muito mais elevado do que nós, mas não havia como negar que

havíamos conseguido garantir a cooperação do Império.

Isso fez com que toda essa viagem valesse a pena.

Agora podemos enviar uma frota para a União do Arquipélago do Dragão de Nove

Cabeças sem reservas. Ainda fiquei surpreso com a sagacidade de Maria, mas ainda

assim senti como se tivesse tirado um peso dos meus ombros.

Com a discussão mais importante fora do caminho, transferimos nossas negociações

para vários outros tópicos. Isso foi uma extensão das coisas que costumávamos discutir

durante a transmissão, então terminou sem problemas, assim como meu primeiro

encontro direto com Maria.

Depois, teríamos uma reunião amigável nesta villa. Se partíssemos e tentássemos regressar

aos nossos países agora, isso significaria viajar à noite, por isso o plano era que

ficássemos

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aqui durante a noite e depois vou para casa pela manhã. A comida da
confraternização foi confeccionada por chefs do Reino e do Império, com
ingredientes fornecidos por este país. Cada lado também testou veneno.

Se alguma coisa acontecesse com Maria ou comigo, isso aumentaria o risco de

Zem ser atacado por ambos os lados, então eu não esperava que eles fizessem
algo, mas ainda assim tomamos precauções de segurança para garantir. Isso me
deixou dolorosamente consciente de quão difícil era para os chefes de duas nações
se encontrarem.

Além disso, no que diz respeito a quem eram os chefs do Reino, não
seríamos capazes de proteger adequadamente mais VIPs do que já éramos, o que
significava que o Ministro da Agricultura e Florestas Poncho, e as suas esposas
grávidas, Serina e Komain, não poderia estar aqui.
Em seu lugar, trouxemos o pessoal que trabalhava no Ishizuka
restaurante.

“““E-vamos atendê-lo com devoção de todo o coração!”””

Quando encarregados de preparar a comida que a Imperatriz das grandes terras do

oeste comeria, eles ficaram petrificados, mas... parecia que ainda dariam tudo
de si.

“Ah, meu Deus. A parte externa é crocante, mas a parte interna é suculenta.” Eu
poderia dizer, olhando para o sorriso radiante no rosto de Maria enquanto ela
enchia as bochechas com frango tatsuta, que ela estava gostando.

Como desta vez tínhamos espaço limitado, optamos por um formato de buffet
onde as pessoas ficavam em pé e comiam. Pessoas de ambos os países
conversavam entre si sobre o que queriam.

“Mastigue, mastigue. A comida do Reino sempre foi tão boa?”

“Afinal, temos um monte de gourmets exigentes em nossa casa.”

Mio e Naden estavam conversando. Naden, você não está se esquecendo

aí?

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“Senhor Gunther! Ouso dizer que esses são alguns músculos finos que você
tem aí!

“...Você também, Senhor Owen.”

“Ohohoho, Sir Gunther, você está agindo de uma forma estranhamente tímida.”

Os comandantes, Owen, Gunther e Krahe, também pareciam estar se dando bem, e

a reunião continuou com aquele ambiente descontraído. Comparado com os
tempos em que fui convidado para festas noturnas pelos nobres, a falta de alguém
vindo até mim, esfregando as mãos com um sorriso falso estampado no rosto, foi
um grande alívio.

Quando Maria e eu conversávamos, até nossos subordinados hesitavam em

nos aproximar. Talvez por isso Maria tenha conseguido saborear ao máximo a sua
refeição.

“Você nos ensinou as receitas, mas a cozinha autêntica é realmente

diferente. Até o cheiro do molho de soja que você usa é melhor que o do nosso país.”

“Bem, isso deve ser fruto da luta diária da raça dos lobos místicos para melhorar
seus métodos.”

“É tão delicioso que meu garfo não para.” Maria sorriu enquanto comia a comida.

De alguma forma, de repente senti uma sensação de parentesco com ela. Jeanne disse
que ela era um pouco decepcionante em sua vida privada, mas pensar que ela era
esse tipo de mulher descontraída... Enquanto eu pensava nisso, Aisha apareceu
e ofereceu um prato a Maria.

“Madame Maria, este ensopado também é delicioso.”

“Oh, meu Deus, Madame Aisha, isso é verdade? Vou ter que tentar.”

Por alguma razão, ela também estava se dando bem com nosso elfo negro glutão.

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“Hum, senhora Maria? Se você enlouquecer demais, Madame Jeanne não vai
ficar brava com você de novo? Eu perguntei preocupado, mas Maria apenas riu
diversão.

"Está bem. Jeanne está em outra sala, de mau humor agora.”

“Ah... é mesmo?”

Hakuya e eu não conversamos muito sobre nossas intenções em enviar uma frota
em direção ao arquipélago, e embora Maria parecesse ter descoberto, ela não falou
sobre isso. Na verdade, ela provavelmente ficou quieta para ajudar a preservar o
sigilo sobre o assunto. Aparentemente fora de questão, Jeanne ficou muito mal-
humorada. Obviamente, ela não iria ficar abertamente de mau humor durante uma
reunião amigável com outra nação.

"Desculpe. Estou me sentindo um pouco indisposto, então terei que pedir que
você me deixe me desculpar. Ela deu essa desculpa e depois se retirou
para outro quarto. Mas, aos olhos de sua irmã Maria, ficou claro que ela estava
se sentindo deprimida por ter sido deixada de fora.

Maria baixou a cabeça. “Sinto muito por deixar Hakuya para cuidar de Jeanne.”

“Não se preocupe com isso. Para começar, Hakuya não é bom com esse tipo de
evento animado, então ele pode estar apenas procurando uma desculpa para
escapar.”

"Você acha?" Maria inclinou a cabeça para o lado, curiosa.

"Sim. E além disso...” Eu parei, antes de contar a ela minha opinião idiota
sobre o assunto. “Acho que aquele cara solteiro e presunçoso aguentaria ser
balançado por capricho de uma mulher de vez em quando.”

ÿÿÿ

“...Hmph.” Em outra sala, Jeanne virou a cabeça para o lado, irritada.

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Hakuya estava parado por perto com uma expressão um pouco perturbada no rosto.
Apesar de ter uma mente brilhante para política e estratégia, ele ainda era um homem
solteiro que passou a vida inteira como leitor ávido antes de vir servir no castelo.
Não havia muitas chances de interagir com mulheres, então, naturalmente, ele
não tinha ideia de como apaziguar uma delas quando elas estavam de mau humor.

Se isso fosse acontecer, eu deveria ter prestado mais atenção em como Sua
Majestade interage com suas rainhas... Souma e suas rainhas se davam bem, mas
brigavam o tempo todo. Liscia pode ficar brava com ele por sua indelicadeza algumas
vezes, enquanto Souma pode ficar de mau humor com a união de suas esposas e
desconsiderar sua opinião outras vezes.

Para dar um exemplo, eles recentemente discutiram sobre a direção futura da educação
de Cian e Kazuha. Porém, todos que os ouviram ficaram exasperados, porque era
muito cedo para falar sobre isso, de qualquer maneira. No entanto, essas discussões
eram apenas uma pequena briga amigável entre marido e mulher e, se eles se deixassem
sozinhos, estariam prontos para fazer as pazes em pouco tempo. No mundo nativo de
Souma, aparentemente se dizia que “até um cachorro torceria o nariz numa briga
entre marido e mulher”.

Hakuya não desejava se envolver nas disputas conjugais de outra família, então
ele fez o possível para ficar fora disso. Agora, ele estava seriamente arrependido de
não ter prestado atenção em como Souma acalmava suas esposas quando elas ficavam
bravas com ele.

"Hum... Senhora Jeanne?"

“...O que é isso, Senhor Hakuya?”

Parecia que ela estava pelo menos disposta a responder.

"Hum... Você está bravo?"

“Não estou bravo... estou indignado.”

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"Eu peço desculpas. Mas não podemos falar quando não sabemos quem pode estar
ouvindo. Não tínhamos intenção de deixar você fora do...

"Não é isso." Jeanne interrompeu a explicação de Hakuya e virou-se para encará-

lo. “Aquele com quem estou indignado sou eu mesmo, por ser tão inútil.”

Jeanne cruzou os braços sobre o peito e olhou para baixo, parecendo

triste.

“Enquanto minha irmã defender seus ideais, o Reino caminhará ao lado do

Império... Foi o Rei Souma quem disse isso, e agora ele está falando sobre invadir
a União do Arquipélago do Dragão de Nove Cabeças. Isso por si só deveria ter
sido suficiente para fazê-la franzir a testa, mas, por algum motivo, minha irmã aceitou
seu pedido.”

“Isso é porque... Não...” Hakuya estava prestes a dizer algo, mas se conteve.

“Parecia que você e o Rei Souma haviam se tornado pessoas totalmente diferentes
e minha irmã havia deixado de lado seus ideais... Não tenho ideia do que todos vocês
estavam pensando.”

Jeanne balançou a cabeça.

“Mas o que eu entendo é que todos vocês têm algo em que estão pensando. É
só uma questão de eu não saber da situação. Isso é... extremamente
frustrante. Especialmente quando minha irmã foi capaz de discernir corretamente
suas intenções com apenas algumas pequenas dicas.”

Hakuya soltou um pequeno suspiro. “Madame Maria é uma mulher inteligente.

Também não esperávamos que ela nos visse assim. Mesmo que isso tornasse as
relações tensas por um tempo, contanto que Maria continuasse a agir como
sempre, tudo bem. Mas, tendo mais ou menos descoberto o que estávamos
fazendo, Maria prometeu cooperar.
É assustador o quão perspicaz ela é.”

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“Minha irmã é muito tranquila em sua vida pessoal, mas é uma pessoa muito
inteligente.” Jeanne sorriu fracamente. “É por isso que confiamos nela.
Demais. Quando vejo a Irmã constantemente carregando o fardo de ser Imperatriz,
quero estar lá para ajudá-la, mas... se eu tivesse mais força.”

Incapaz de encontrar as palavras para dizer, Hakuya lançou-lhe um olhar

empático.

"Desculpe. Por reclamar com você assim.

"Não, eu entendo."

Ambos estavam na posição de ter que apoiar o líder da sua nação. Souma era
excepcionalmente bom em delegar tarefas àqueles que tinham capacidade
para realizá-las. Ele reuniu tantas pessoas que o chamaram de maníaco por
pessoal, e isso significava que eles eram capazes de seguir políticas em
diversas direções diferentes. A desvantagem era que era mais difícil para ele
fazer seu trabalho como rei fora, e ele parecia bastante comum para o povo,
mas se o estado fosse bem administrado, o povo não iria reclamar disso.

Mas e se?

E se Souma possuísse a habilidade e o carisma de Maria? Se ele pudesse

fazer tudo sozinho, não o teria feito e levado adiante as suas políticas em
vez de recrutar pessoal?
Porque era mais rápido assim? Resolver os problemas sozinho teria lhe rendido
mais popularidade e gerado maiores expectativas para ele. Quanto mais ele
correspondesse às esperanças das pessoas, maiores essas esperanças se
tornariam...

Entendo... Madame Jeanne é... Deve ter sido irritante ver uma irmã assim.
Maria era tão genial que Jeanne nem conseguia dizer: “Gostaria que você
confiasse mais em mim”.

“Ver minha irmã atuar como Lorelei, além de suas funções políticas, me fez
pensar. Isso não está mais próximo do que minha irmã realmente

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quer fazer?” Havia dor na voz de Jeanne. “O fracasso da ofensiva combinada das forças da

humanidade liderada pelo Império e a morte do último imperador... A Irmã subiu ao trono

numa época em que o povo estava sombrio e abatido. Ela me disse: 'Quero fazer as pessoas

sorrirem'. Foi isso que a motivou a unir o Império mais uma vez e dar-lhes a esperança que

foi a Declaração da Humanidade.”

“...Eu acho isso incrível.”

“A irmã só queria que todos sorrissem! Talvez... Talvez ela nem quisesse ser imperatriz. Ela

parece tão cheia de vida quando canta e dança, e as pessoas adoram ver isso. Honestamente,

eu gostaria de poder deixá-la fazer nada além disso, mas... não é uma opção.”

Não havia nada que Hakuya pudesse dizer em resposta à tristeza na voz de Jeanne.

Como estrangeiro, ele tinha pouca flexibilidade e, como membro de alto escalão do Reino,

não podia falar descuidadamente. Se havia uma coisa que ele poderia fazer, era ouvir em

silêncio enquanto Jeanne desabafava.

De repente, Jeanne deu um tapa nas próprias bochechas.

“Madame Jeanne?!”

“Não posso continuar agindo de forma sombria assim.” Então, ela deu um sorriso surpreso

para Hakuya. “Não quando fui abençoado com a oportunidade de falar com você, Senhor

Hakuya. Estou perdendo tempo.”

“...eu não me importo.”

“Bem, eu quero! Vamos beber a noite toda!”

“Ah! Eu não seguro minhas bebidas muito bem...”

“Ah, isso mesmo, hein?” Jeanne sorriu. "Tudo bem. Se você ficar bêbado, eu cuidarei
de você.

“Não posso permitir que um VIP de outro país me veja nesse estado miserável...”

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“Ah, qual é o problema? Solte-se de vez em quando.

“Não, o que estou dizendo é...”

“Vamos, agora que está decidido, vamos pegar algumas comidas e bebidas da
festa.”

Jeanne pegou a mão de Hakuya e começou a caminhar com passos firmes,

arrastando-o consigo. Hakuya tinha uma expressão estranhamente confusa no
rosto. Bem... isso é melhor do que ela parecer deprimida como antes.

Vendo a expressão feliz no rosto de Jeanne, ele se preparou para lhe fazer
companhia a noite toda.

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Página | 128
ÿÿÿ

Não muito depois disso, Hakuya perplexo e Jeanne feliz entraram na sala. Jeanne
estava puxando Hakuya pela manga. Parecia que ela estava se sentindo melhor
agora.

“Parece que sua irmã está com um humor melhor.”

Maria também os notou e sorriu suavemente. “Falando em irmãs mais novas, Trill
está bem?”

"Sim. Um pouco bem demais. Ela está trabalhando duro no desenvolvimento da

furadeira com Genia. Na verdade, eu queria trazê-la junto, mas ela recusou
firmemente...”

Achei que seria uma boa oportunidade para as três irmãs ficarem juntas, mas...

“Sem chance! Se eu conhecesse minhas irmãs agora, certamente receberia

uma palestra extensa sobre não interferir na vida de casada da irmã mais velha
Genia! A Irmã Mais Velha Jeanne é tão rígida que posso até ser levada de volta ao
Império! Eu me recuso absolutamente a acompanhá-lo!”

...Trill não estava aceitando.

É verdade que eu não poderia ser muito firme com ela, dado o seu próprio status.
Eu tinha a permissão de Jeanne para ser rigoroso com Trill, mas não gostaria
de aborrecê-la e, como resultado, atrasar o projeto de desenvolvimento da broca.
Foi por isso que eu a deixei fazer o que quisesse, dentro do razoável. Se as
coisas saíssem do controle, eu faria as irmãs dela repreendê-la.

Maria riu. “Isso é tão típico dela. Sempre de espírito livre. Eu a invejo um pouco.

“Falando em espíritos livres... Todo mundo aqui está agindo com espírito
livre, hein?”

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Olhei em volta e pessoas do Reino e do Império estavam se misturando em uma
cena bastante caótica. Naden estava contando apaixonadamente a Krahe a história
de como nós dois nos conhecemos. Seu rosto estava um pouco vermelho e seus olhos
estavam desfocados. Ela parecia embriagada.

“Então, como eu estava dizendo, Souma, ele me disse que eu tinha individualidade.
Isso... me deixou muito feliz.”

“Oho, entendo, entendo. Essa é uma maneira maravilhosa de nos conhecermos. Aqui,
tome outra bebida.

“...Oi.”

Parecia que Krahe a persuadiu a contar tudo a ele.

Bem, ele saber como nós dois nos conhecemos não iria causar nenhum problema. Havia
guardas por perto, então se parecesse que ela poderia divulgar algo que deveria ser
mantido em segredo, eles provavelmente a impediriam. Mas Naden... se ela ainda se
lembrasse disso quando ficasse sóbria, ela estaria se contorcendo de vergonha, não é?

Enquanto isso, em outro lugar da sala, Mio estava se recuperando de um golpe duro.
bebida.

“Urgh... O que estou fazendo aqui...?”

“M-Madame Mio? Você não está bebendo um pouco demais? Owen comentou,
tentando impedi-la.

Mio gritou: “Você acha que eu conseguiria passar por isso sem beber?!” e serviu-se de
outro. “Fiquei surpreso o suficiente com o fato de o Reino Elfrieden e o Principado
da Amidônia terem sido unificados, mas agora também temos relações amistosas com o
Império...? O que aconteceu com o Reino enquanto eu estava fora? Sinto-me
como um viajante voltando para casa depois de uma década e chocado com a
forma como tudo mudou... Hic.”

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“Muita coisa aconteceu. Nossa, você está bebendo demais. Se você estiver
de ressaca, o passeio de gôndola vai ser muito mais difícil para você, sabe?

Embora Owen estivesse tentando acalmá-la, ela não o ouvia.

Hmm... Se fosse assim, talvez eu devesse ter trazido Colbert e a mãe dela
também... A mãe de Mio não parecia ser do tipo que se intimida com esse tipo
de coisa. Antes de me separar de Colbert, tive a oportunidade de conversar
brevemente com ela.

Quando perguntei o que ela achava de Georg, ela disse: “Isso

é o caminho que o homem sem tato escolheu. Não importa o que os outros pensem
dele, tenho certeza de que foi a melhor escolha que ele poderia ter feito. Como sua
esposa, só posso acreditar nele e aceitá-lo.” Que mulher forte.
Duvido que a visão de sua filha afogando sua confusão com álcool a tivesse
perturbado.

Olhando mais de perto, encontrei nossos guarda-costas Aisha e Gunther olhando

um para o outro.

“.........”

“.........” (Mastigar, mastigar.)

Gunther olhou para Aisha, de pé e imóvel, enquanto Aisha retribuía o olhar, mas
segurava um prato com uma variedade de pratos e os mastigava enquanto
olhava para Gunther.
Sério, o que eu estava olhando aqui?

“Hum... Por que Gunther está olhando feio para Aisha?” perguntei a Maria.

"Oh, me desculpe. Aquele olhar severo no rosto de Gunther é normal para ele.
Ele provavelmente queria falar com seu colega guarda-costas, mas não conseguiu
encontrar as palavras, e seus olhos se encontraram, então ele não conseguiu
desviar o olhar... suponho?

“Ele é tímido, mesmo sendo assim?!”

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Quando nos conhecemos, pensei que ele não devia ter uma boa impressão de mim,
mas será que ele estava apenas se sentindo tenso? Quando pensei dessa maneira,
o velho rude começou a parecer meio fofo.

Maria riu. “Todo mundo parece estar se divertindo.”

“...Sim, eles querem.”

“A propósito, senhor Souma? Eu gostaria de conversar um pouco a sós”, disse

ela em tom travesso.

Surpreso com seu convite repentino, entrei em pânico. "Sozinho...?

Isso não é bom. Nós dois somos líderes, sabe?

“Madame Aisha e Gunther ainda devem poder nos ver no

varanda ali, então não acho que isso deva ser um problema?”

“Tudo bem, então.”

Dissemos a Aisha e Gunther que queríamos conversar a sós, então gostaríamos

que eles nos protegessem à distância, e depois fomos para a varanda. Eu
estava com medo de ser atacado aqui, mas havia membros dos Black Cats
posicionados ao redor da villa, então provavelmente estava tudo bem.

Os ombros de Maria tremeram um pouco. “Está um pouco frio lá fora, hein?”

“Bem, é outono e, afinal, estamos nas montanhas.”

Ela estava certa sobre estar frio, mas eu não conseguia nem dizer quantas camadas
aquele vestido que ela estava usando tinha, e eu mesma estava vestida com
roupas pesadas, então era tolerável. Decididamente, ficamos na varanda.

Maria foi a primeira a abrir a boca: “Agora, em relação ao envio de uma

frota para a União do Arquipélago do Dragão de Nove Cabeças...”

“...Não posso revelar mais nada para você no momento, sabe?”

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“Eu não vou perguntar. O que estou prestes a dizer é sobre o favor que nos é
devido. Você disse que nos pagaria algum dia, não foi? ela disse, com um
sorriso travesso no rosto.

"Espere um segundo. Hum... Se você pedir algo muito irracional, será um problema.”

“Hee hee, o acordo que fizemos foi verbal, não foi escrito no papel. Isso só contou
como um favor para você porque você acredita que seguiremos em frente. Então,
eu gostaria que você me fizesse uma promessa verbal também.”

“Retribuir o favor com uma promessa?”

"Sim. Se, em algum momento no futuro...”

O que Maria me disse depois disso, apesar da calma na voz dela quando o disse,
me fez duvidar dos meus próprios ouvidos.

"Huh?!" Olhei para ela com os olhos arregalados.

Maria apenas... sorriu.

Esses deviam ser os verdadeiros sentimentos de Maria, que nem Jeanne

conhecia. Mesmo depois de ouvir tudo o que ela disse, não consegui dizer nada
por um tempo.

Depois de um silêncio que pareceu especialmente longo, finalmente consegui

responder: “Não diga nada tão ameaçador...”

Maria riu. “É importante estar preparado. Então, que tal?

Este é um acordo verbal, não escrito no papel, mas posso pedir que você faça isso?”

"EU..."

Isso... não era algo que eu pudesse simplesmente concordar e concordar tão
facilmente. Se o que Maria acabara de falar acontecesse, eu teria que reunir
Hakuya e meus assessores mais próximos e debater o assunto por dias. Mas só
se isso realmente aconteceu. Por enquanto, era apenas um futuro

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possibilidade. Se eu lhes dissesse que queria debater o assunto agora, eles
me diriam que eu estava preocupado demais.

Eu mesmo não conseguia acreditar que isso iria acontecer, afinal. Oh...
É por isso que é um acordo verbal. Dessa forma, ela ficaria feliz se eu fizesse o
que prometi, mas eu não poderia ser culpado por não ter feito isso. Foi a
mesma coisa que fiz quando pedi um favor a ela. Mesmo assim, Maria e eu
acreditávamos que se o outro prometesse alguma coisa, eles cumpririam.
Ela deve ter falado sobre isso porque confiava em mim. Caso chegue a hora.

"...Eu entendo." Olhei Maria nos olhos e balancei a cabeça. “Se esse tipo de
situação surgir, o Reino agirá como você deseja.”

Maria me deu o maior sorriso que ela já teve hoje em resposta. A maneira como
ela olhava enquanto levantava suavemente a bainha da saia ao luar era
fascinantemente bela.

Então, com uma voz gentil, ela disse: “Acredito em você, Sir Souma”.

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Página | 135
ÿÿÿ

No dia seguinte, cada um de nós regressou aos seus países. Gimbal, Rei de Zem,
veio nos visitar pela manhã, então ele, Maria e eu estávamos nos despedindo.

“Senhor Gimbal. Agradeço a você, na qualidade de imperatriz, por nos fornecer um

lugar para conversar assim.”

“Agradeço também em nome do Reino. Como resultado, conseguimos ter uma

reunião frutífera.”

Enquanto Maria e eu agradecíamos, Gimbal balançou a cabeça. “Se o Reino e

o Império estiverem em boas condições, não seremos pegos no meio de suas
guerras. Bem, supondo que vocês dois não nos invadam alegremente juntos, claro.

Ele disse isso em tom de brincadeira, mas muita verdade é dita em tom de
brincadeira. Gimbal queria evitar que fôssemos tão hostis um com o outro a ponto
de seu país se tornar o campo de batalha de nossas guerras, mas ele também não
queria que fôssemos tão próximos a ponto de decidirmos invadi-lo juntos. É por isso
que ele providenciou um lugar para nos encontrarmos, fazendo um favor a nós
dois, ao mesmo tempo que o deixou sondar como era nosso relacionamento. Ele era
seriamente complicado de lidar.

Maria e eu respondemos com sorrisos estampados.

“Como eu disse antes, se você permanecer genuinamente neutro, o Reino não

causará nenhum problema com você.”

“Hee hee, o Império não quebrará a Declaração da Humanidade quando fomos

nós que a emitimos, para começar.”

Gimbal respondeu com um sorriso igualmente falso. “Ha ha ha, é

reconfortante ouvir isso. Se você quiser usar este lugar para conferências no futuro,
basta dizer e eu o emprestarei a você a qualquer momento.”

“Obrigado por isso.”

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“Estamos gratos por isso, Senhor Gimbal.”

Todos nós apertamos as mãos enquanto nossos servos observavam. Foi um teatro

forma de mostrar que tínhamos uma relação de confiança, mas esse tipo de
demonstração também era importante.

E assim, cada um de nós regressou aos seus próprios países.

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 Capítulo 9: Diante de um Retentor Leal
Cova
No caminho de Zem para casa, andei nas costas de Naden em alguns pontos e
também me juntei às pessoas na gôndola para conversar. Esta foi apenas uma
rápida excursão ao exterior, então fazia apenas uma semana desde que deixamos o
Reino.

Mandei Naden voar até o castelo e colocar a gôndola no pátio, como

sempre. Enquanto os guardas saudavam nossa chegada e todos aliviavam
a rigidez da viagem, Liscia e Juna saíram do castelo carregando Cian e Kazuha.
Roroa também estava atrás deles.

Liscia deu Kazuha (eu não conseguia ver o rosto dela de longe, então descobri
pela roupa de bebê Machapin) para Roroa e correu para o meu lado. Ah... Ter uma
esposa para me receber em casa é bom... Quando estendi meus braços, pronto para
pegar Liscia neles, ela passou correndo por mim e abraçou Mio.

“P-Princesa… é você?”

“...Eu sou uma rainha agora,” Liscia disse gentilmente a Mio, que estava olhando
para ela com espanto. “Ah, e eu sinto muito. Fizemos sua família passar por tantos
problemas por nós.

“Não... Só de ouvir essas palavras faz com que tudo pareça que valeu a pena, de
alguma forma.” Mio retribuiu o abraço de Liscia.

Os dois ex-alunos de Georg finalmente se conheceram e seus olhos ficaram

cheios de lágrimas enquanto se abraçavam. Gostei de como Liscia
conseguia ser tão atenciosa com as pessoas, e foi uma cena comovente, mas
fiquei um pouco triste por ela ter priorizado Mio em vez de mim. Sou tão
mesquinho e me odeio por isso...

“Por que você está tão triste, hein? Também estamos aqui, não estamos?

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“Olha, Cian, Kazuha, é o papai.”

Roroa e Juna pegaram as mãozinhas de Cian e Kazuha e as pressionaram no meu

rosto. As crianças arrulharam, como se tentassem me consolar. V-você
pessoal...

“Estou em casa, pessoal!” Fiquei tão emocionado que abracei os quatro com força.

"Você está realmente dando muita importância a isso quando esteve fora apenas por
uma semana, querido."

"Hee hee, bem-vindo ao lar, querido."

Roroa e Juna sorriram com minha reação exagerada.

Enquanto eu estava aproveitando a primeira vez que pude passar uma semana
com a família, Hakuya, que havia se aproximado de mim em algum momento,
pigarreou alto. “Senhor, lamento interromper o feliz momento familiar, mas
vamos abordar imediatamente o assunto da Madame Mio.
Se gastarmos muito tempo nisso, corremos o risco de afetar nossos planos futuros.”

"...OK."

Eu tinha prometido, então estava pronto para começar a trabalhar na

restauração da honra de Georg. Eu não voltaria atrás na minha palavra quando
dissesse algo publicamente. A honra de Georg seria definitivamente restaurada.
Mas... Se isso é algo que o próprio Georg queria é outra
matéria.

ÿÿÿ

Numa noite de outono, um mês depois... Um anúncio do castelo apareceu no programa

de notícias de Chris Tachyon.

“Faremos agora um anúncio sobre a nova investigação sobre a

insurreição liderada pelo ex-General do Exército Georg Carmine.”

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Segundo a notícia, o motivo para reinvestigar a questão foi que a filha de Georg,
Mio, tinha vencido o torneio de artes marciais em Zem e teve a oportunidade de
falar diretamente com o Rei Souma, que estava presente. Ela havia solicitado
emocionadamente que o Rei Souma abrisse uma nova investigação sobre a
rebelião de Georg. Fazer um apelo direto ao rei assim poderia facilmente ter
sido visto como uma afronta, mas o Rei Souma viu como Mio estava disposta a
abrir caminho através dos poderosos guerreiros de Zem para que ele ouvisse
seu desejo, e decidiu iniciar a investigação quando ela forneceu novas evidências
na forma de um diário que Georg manteve durante a rebelião. Parecia que houve
uma investigação real realizada durante o mês passado.

O povo de Friedonia (especialmente os do Reino de Elfrieden) não sabia o que

fazer com a rebelião de Georg Carmine. Como o próprio homem cometeu suicídio
na prisão sem nunca dizer uma palavra, e seus associados mais próximos optaram
por segui-lo até a morte, não sobrou ninguém que pudesse falar sobre como
as coisas aconteceram do jeito que aconteceram. O anúncio do castelo na época
de que “Georg iniciou uma insurreição, então nós a reprimimos” foi muito claro.

É por isso que as opiniões do povo do Reino sobre o assunto foram em grande
parte baseadas em especulações.

Se fôssemos resumir como eles viam as coisas acontecerem, seria assim:

Georg suspeitou da repentina transferência de poder do antigo rei, o rei

Alberto, para o rei Souma. Devido a essa desconfiança, fechou-se dentro dos
seus domínios e ignorou Liscia quando esta tentou persuadi-lo a falar com o
Rei Souma. Além disso, ele abrigou nobres que o Rei Souma acusou de
corrupção dentro de seus domínios. Não estava claro se esses nobres o incitaram
a fazer isso ou se ele os estava usando, mas ele liderou uma revolta do
Exército. Era possível que, na velhice, ele tivesse se tornado ambicioso e
quisesse

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tornar-se rei ele mesmo.

Esse foi o roteiro do povo para a rebelião; razão pela qual a avaliação atual
dele era a de um guerreiro outrora leal que se tornou arrogante e se rebelou
na velhice. No entanto, foi então que Mio apareceu com o diário de Georg.

“Isso é algo que deve ser mantido em segredo, mas pego minha caneta
agora porque quero que vocês, minha família, saibam a verdade.”

O diário que começava com esta passagem retratava um Georg

completamente diferente daquele de quem as pessoas tinham falado até então.

Se resumissemos a representação de Georg no diário que ela tinha, seria o

seguinte:

Georg sempre foi leal à família real de Elfrieden. Ele via a princesa Liscia
não apenas como filha de seu soberano, mas também como se ela fosse sua
própria filha. Ele também entendeu que o jovem que o rei Alberto escolhera
para se casar com a princesa Liscia estava apto para ser rei.
No entanto, houve entre a nobreza do Reino que se engordaram com a
corrupção, e mesmo aqueles que colaboraram com o Principado da
Amidónia, e não puderam aceitar a forma como Souma os perseguiu pela
sua corrupção, e tentou melhorar o país.

Georg sentiu uma rebelião iminente por parte desses nobres e uma
invasão do Principado da Amidônia, então reuniu os nobres corruptos e
liderou ele mesmo a rebelião, para que pudesse erradicar os nobres corruptos
perdendo para Souma. Ao mesmo tempo, Georg interrompeu a colaboração
dos nobres corruptos com a Amidonia. Se, durante aquela guerra, os
Amidonianos tivessem invadido o Ducado de Carmine e trabalhado em
conjunto com os nobres corruptos, a guerra poderia

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se arrastaram por muito tempo. Por ter sido cauteloso com isso, Georg
trabalhou para impedi-los de colaborar com o Principado da Amidônia.

Como resultado, o Principado da Amidônia esperava que o Rei Souma e

os nobres se nocauteassem e invadissem pelo sul porque não conseguiam
coordenar as coisas com as forças dos nobres corruptos. Então, quando os
lançadores de raios antiaéreos nas paredes do castelo em Randel caíram,
Georg se rendeu e foi capturado com sucesso junto com os nobres corruptos.
Ele ficou satisfeito com o resultado, mas havia apenas uma coisa errada. Ele se
sentia culpado pelo povo da Casa Vargas, que aderiu à insurreição por lealdade
à amizade com ele.

O diário terminou no dia em que Georg se rendeu e foi capturado.

No final do diário dizia: “Para que Liscia não fique triste, isso deve ser mantido
em segredo. Quando você terminar de ler isso, por favor, queime.” No entanto,
quando Mio soube da trágica decisão de seu pai, ela não conseguiu fazê-lo.
Embora fosse contra a vontade de Georg, ela venceu o torneio de artes
marciais em Zem para resgatar a honra de seu pai.

Souma leu o diário e imediatamente ordenou uma nova investigação sobre

Georg. Quando o fez, ficou claro que os relatos daqueles que lutaram no
Exército como parte da rebelião e daqueles que lutaram contra eles no
Exército Proibido eram consistentes com o conteúdo do diário.

Os soldados que lutaram no Exército naquela época refletiram sobre suas

experiências.

“Apesar de ter uma força maior que o Exército Proibido, o Duque Carmine
apenas cercou a fortaleza onde eles estavam escondidos e não tentou atacá-
los ativamente. Porque o duque Carmine,

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que era conhecido por seus ataques intensos, estava agindo de forma tão passiva que
os soldados não conseguiam reunir vontade para lutar.”

“Os únicos motivados foram as forças lideradas pelos nobres corruptos.”

Enquanto isso, os soldados do lado do exército proibido disseram...

“Foram apenas as forças dos nobres corruptos que tentaram ativamente nos atacar durante
aquela batalha de cerco.”

“Foram eles que trouxeram os canhões para nos atacar, enquanto as unidades do Exército
só atacaram à distância. Lembro-me de me sentir decepcionado quando Georg se rendeu
no momento em que Sua Majestade chegou com a Força Aérea.”

O Exército Proibido e o Exército estavam lutando entre si como inimigos, mas ambos os
lados tinham essa compreensão dos acontecimentos. E isso foi registrado no
diário.

“Quando Sua Majestade (Souma) vier com a Força Aérea, render-me-ei

imediatamente e, para ajudar a capturar os nobres corruptos comigo, gostaria
primeiro de desgastar as suas forças. A fim de limitar as baixas entre os soldados que
arrastei comigo para esta rebelião, permanecerei passivo, lançando apenas
ataques esporádicos suficientes para satisfazer os nobres corruptos.”

...Isso também era consistente com esse entendimento.

Ao comparar este diário com os relatos daqueles que realmente viveram a guerra,
ficou claro que o seu conteúdo era altamente credível. Houve quem suspeitasse que se
tratava de uma invenção de Mio para reconstruir a Casa do Carmim. Um avaliador
comparou a escrita com cartas de Georg que estavam armazenadas no castelo
e chegou à conclusão de que estava inequivocamente escrita pela mão de Georg.

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Mais tarde, os historiadores consideraram o momento do aparecimento do diário
como “muito conveniente” e suspeitaram que poderia ser na verdade uma falsificação,
mas uma nova análise da escrita voltou mostrando que era compatível com a de Georg.
Por causa disso, concluiu-se que este era inequivocamente o diário manuscrito do
próprio Georg. Passou a se chamar Diário do Retentor Leal e foi guardado no
museu de Parnam.

Com a veracidade do diário considerada elevada, através da sua publicação,

a reputação de Georg mudou muito de um “traidor arrogante” para um “guerreiro
patriótico que enganou tanto os seus inimigos como os seus aliados”. No entanto,
ainda era um fato que ele havia iniciado uma rebelião, e ainda havia parentes vivos
daqueles que morreram no Exército e no Exército Proibido como resultado
disso, então levaria algum tempo para que a reputação de Georg se recuperasse
completamente.

ÿÿÿ

Um dia, quando o Reino estava alvoroçado com os resultados da nova investigação

sobre Georg, Souma e Liscia apareceram para o povo em uma transmissão,
segurando Cian e Kazuha enquanto estavam diante do túmulo de Georg. O local
era uma colina com vista para o Ducado Carmine.

A transmissão explicou que o novo governante de Randel, Glaive Magna, disse: “Eu
sei que ele cometeu traição, mas não seria certo jogar fora o corpo do meu antigo
mestre”, e recebeu permissão de Souma para enterrar seu corpo aqui. Seus
principais subordinados estavam alinhados atrás de Souma e Liscia, e entre eles
estava Mio Carmine.
Havia um homem grande de armadura preta ao lado de Mio que chamou
a atenção, mas talvez a localização da joia transmitida tenha sido mal escolhida,
pois seu rosto estava fora de enquadramento.

A Rainha Liscia entregou seu filho à empregada dragonewt que estava por
perto e, em troca, pegou um buquê de flores que colocou na lápide de Georg. Então,
quando Liscia voltou, foi o rei Souma

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vire-se para entregar a ela a criança que ele segurava e caminhe em frente ao túmulo.

“Você pode ver nossos filhos, duque Carmine?” Souma ajoelhou-se ali e colocou as
mãos na lápide enquanto baixava a cabeça. “Eles são o 'futuro' que você arriscou sua
vida para defender. Eu sei que era imaturo demais para perceber suas verdadeiras
intenções, mas, por favor, continue cuidando do reino que você amou desde a vida após
a morte.”

Ao dizer isso, o Rei Souma abaixou a cabeça e seus ombros estremeceram. Seu
rosto estava fora de vista, mas ele estava chorando, talvez?

Uma pessoa que assistiu disse: “É como se ele estivesse tentando desesperadamente
não rir”.

Se for assim, deve ter sido uma risada de auto-escárnio. Talvez ele quisesse rir de sua
própria inépcia por não ser capaz de discernir a verdadeira intenção de seu
servidor. No entanto, o povo não culpou o Rei Souma por não ter compreendido
Georg. Foi logo depois que ele recebeu o trono, e ele ainda era jovem, nem tinha vinte
anos na época.

O mais velho e experiente Georg deveria ser elogiado por ter conseguido enganar, mas
ninguém se moveu para condenar o fracasso de Souma em capturá-lo. Isso era
visível na expressão no rosto de Mio enquanto ela observava o Rei Souma por
trás também. Ela se sentiu humilhada por o rei demonstrar tanto respeito por seu pai?
Havia uma expressão incrivelmente estranha em seu rosto, como se ela estivesse
dormindo em uma cama de agulhas, durante toda a transmissão. O homem
grande de armadura preta ao lado dela segurava a capa. Ele parecia estar
tremendo também, mas talvez isso fosse apenas imaginação das pessoas.

Souma levantou-se e ficou na frente de Mio. “Aqui, a honra de Georg Carmine foi
restaurada. Você, filha dele, herdará a Casa de Carmine e a reconstruirá.

“S-Sim, senhor!” Mio se ajoelhou e juntou as mãos.

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O Rei Souma assentiu. “No entanto, embora ele tivesse as suas razões, isso não
muda o facto de ter cometido traição. Portanto, embora eu não possa devolver
todas as suas antigas terras, darei a você sua antiga casa, Randel, e as terras ao
redor dela como seu domínio. A atual proprietária, Glaive Magna, ficou feliz em
aceitar isso.”

“E-eu estou grato, sim!”

Quando Mio baixou a cabeça mais uma vez, o Rei Souma colocou a mão em
seu ombro.

“Meu Carmim. Quero que você mostre a este país a mesma lealdade que seu
pai demonstrou.

“Por sua vontade!”

A Casa do Carmim foi restaurada. Essa notícia empolgou todo

reino.

ÿÿÿ

Depois de ter certeza de que não estávamos mais transmitindo, abandonei o olhar
pensativo e relaxei.

“Eu diria que está tudo resolvido.”

“Bom trabalho, Souma. Acho que foi bastante crível”, Liscia me parabenizou
pelo trabalho bem executado.

“Hum, sinto muito por fazer você fazer tudo isso por mim!” Mio curvou-se ainda
mais profundamente do que antes, tão baixo que parecia que sua testa tocaria o
chão. Eu dei um tapa no ombro dela.

“De qualquer forma, eu pretendia restaurar a honra de Georg em algum momento,

então não se preocupe. Além disso, você me ajudou a disfarçar os fatos de uma
maneira bastante conveniente.”

Mantivemos o fato de que Georg havia enviado Glaive para nos avisar com
antecedência e que ele havia usado os mercenários Zemish para fazer os nobres
corruptos gastarem o dinheiro que haviam guardado, apenas para obtê-lo.

Página | 146
de volta, um segredo. Se essas coisas vazassem, prejudicaria o país.
Obviamente, eu contei a Mio o que realmente aconteceu com aquela revolução
encenada, mas ela não quis divulgar isso a público. Por esse motivo, se eu
conseguisse fazer com que ela aceitasse o resultado da nova investigação,
poderia cuidar de qualquer outra coisa.

"Pai. Leve a princesa.

"Ah obrigado." Peguei Kazuha de Carla. "Oh, certo. Agora que a honra de
Georg foi restaurada, há mais pessoas que olham para a Casa de Vargas de uma
forma mais simpática. Considerando as circunstâncias atenuantes, eu poderia
libertar você da escravidão agora, sabe?”

Ao ouvir isso, Carla balançou a cabeça com um sorriso irônico e disse: “Ainda
não. Tenho a função de garantir que você não saia dos trilhos e ultimamente me
acostumei a ser empregada doméstica. Também me preocupo com o Príncipe
Cian e a Princesa Kazuha. Não me importo se você esperar até que o Príncipe
Cian assuma o trono para me libertar.”

Ela riu depois de dizer isso. Bem... se ela estiver bem com isso, acho que está
tudo bem.

Olhei para Kagetora, que estava ao lado de Mio. "O que você acha? Será que o
falecido duque Carmine teria ficado satisfeito com isso
resultado?"

Kagetora apenas olhou vagamente para o céu, sem dar resposta.

Página | 147
 História de fim de capítulo: A Ilha
Silenciosa e o Reino Tranquilo
— Uma noite no 12º mês, ano 1548 do Calendário
Continental -

Foda-se!

“Ai...! O que?"

Eu estava dormindo até poucos momentos atrás, quando algo me bateu

na cabeça e me despertou com força do sono. Embora o céu que eu
podia ver pela janela estivesse começando a clarear, ainda estava
escuro. Provavelmente são cinco da manhã... pensei; então percebi que
meu
corpo estava pesado por algum motivo. Eu estava sendo pressionado
com tanta força que não conseguia rolar.

Movendo apenas a cabeça, olhei para o peito e o motivo ficou imediatamente

aparente.

“...Espere, de novo...?”

“Zzz...”

Naden estava dormindo em cima de mim, completamente nu. Eu

também não estava usando nenhuma roupa. Ontem à noite foi a vez de
Naden, então nós dois adormecemos nesse estado depois de, hum...
fazer amor apaixonadamente.

Coloquei minha mão nas costas de Naden enquanto ela estava

deitada entre mim e os cobertores, respirando suavemente. Sua pele
lisa estava um pouco fria ao toque. Não sei se era porque ela era
uma ryuu, mas a temperatura de Naden geralmente estava baixa.
Não era no mesmo grau que um animal de sangue frio, mas se eu a
abraçasse
enquanto dormia no verão, ela ficaria confortavelmente fresca. Da mesma
forma, quando fiz isso, o calor do meu próprio corpo parecia sufocante para
ela, e ela reclamava se eu a abraçasse por muito tempo.
Página | 148
No inverno, por outro lado, Naden se aconchegava em mim.
Como ela tinha temperatura corporal baixa, quando estava sozinha demorava
um pouco para os cobertores esquentarem. Normalmente, ela cuidava
disso usando o aquecedor que eu tinha feito para ela, mas quando dormíamos
juntos, ela pressionava a pele contra a minha.

Quando ela se aproximava de mim, às vezes, como agora, ela acabava

subindo em cima de mim. Devido à sua pequenez, ela cabia facilmente em
cima de mim. Na verdade, eu estava com um pouco de frio agora, mas se
brincássemos um pouco, os cobertores esquentariam, e isso não era um
problema. Se eu pudesse dizer que havia um problema, era que quando
estávamos assim, com Naden encostando o rosto no meu peito, seus chifres
às vezes batiam no meu rosto. Ela estava pelo menos usando as capas
de chifre (como luvas para seus chifres) que eu havia costurado para ela,
mas ainda assim era um choque sempre que ela me batia com elas.

“Nngh...” Naden levantou a cabeça e esfregou os olhos. Quando nossos olhos

finalmente se encontraram, ela inclinou a cabeça para o lado. “Souma? Você
está acordado? Já é de manhã?

Página | 149
Página | 150
“Ainda é antes do amanhecer.”

"Oh sim...? Bem, vou voltar a dormir então. Haah...”

"Eu sou totalmente a favor disso, mas você pode sair de cima de mim primeiro?"

"Sem chance."

Abatido instantaneamente. Ah bem.

Voltei a dormir mais uma vez com Naden ficando onde estava.

Quando começamos a dormir assim, eu sonhava que estava sendo esmagado por um

rinossauro, mas agora... eu já estava bastante arrasado. Espero que... estes dias

pacíficos... possam durar para sempre... ver... Zzz...

ÿÿÿ

Um dia, cerca de um mês depois da reputação de Georg Carmine ter sido restaurada...

Eu estava no escritório de assuntos governamentais recebendo um relatório de

Hakuya sobre os efeitos disso. “As novas informações do Duque Carmine foram

um pouco confusas para as pessoas, mas ninguém está mais fazendo barulho sobre

isso. A glorificação quase excessiva dele, e o fato de Madame Mio ter feito uma nova

promessa de lealdade a você, levou a maioria a acreditar que era isso que ele teria

desejado.”

“Bem, seria estranho alguém de fora usar isso contra mim quando a própria filha dele não o
faz.”

Mesmo que alguma outra nação tentasse colocá-la contra mim e semear a

discórdia, a própria Mio não tinha intenção de fazer nada, então isso nem sequer

criaria uma faísca.

Hakuya continuou: “A honra de homens do Exército como Sir Beowulf, que se juntou à

farsa de rebelião do Duque Carmine e morreu junto com ele, também foi restaurada.

Embora, como parte da rebelião,

Página | 151
aqueles que tinham famílias, como Sir Glaive, deixaram o Exército por vontade própria
– ou foram forçados a fazê-lo – então quase nenhum dos que morreram teve parentes
deixados para trás.”

“Isso significa que ele tomou essas medidas com antecedência. Bem, mesmo que suas
casas não sejam restauradas, desde que sua honra seja, eles provavelmente ficariam
satisfeitos com isso.”

"Sim. Tenho certeza que Inuga... Ah, me perdoe. Quase comecei a falar sobre alguém
que definitivamente não tem nada a ver com o assunto que estamos discutindo.”
Hakuya limpou a garganta de maneira deliberada.

Sorri ironicamente e disse: “Isso é verdade. Você realmente não deveria mencionar
pessoas que não têm absolutamente nenhuma conexão com o que estamos falando.”

“Serei mais cuidadoso no futuro. Oh! Falando em Madame Mio, há apenas um problema.”

“Com Mio? O que?"

“Parece que ela está tendo problemas para gerenciar seu domínio.”

"Ahh..."

Com a restauração da honra de Georg, Mio foi reintegrado como cavaleiro de nível
intermediário e recebeu Randel e a área circundante como seu domínio. Como todos os
cavaleiros pertencem à Força de Defesa Nacional, Mio estaria trabalhando neles e
confiaria a gestão de seu domínio a um magistrado durante esse período.

No entanto, como o Reino sempre teve poucas mãos capazes, não foi fácil encontrar um
magistrado talentoso.

Felizmente, a base da Força Nacional de Defesa Terrestre ficava perto de Randel,

então Mio não precisou viajar muito. Parecia que ela mesma estava gerenciando as
coisas lá há algum tempo, mas Mio era uma guerreira em sua essência e, de repente, ser
encarregada de tarefas políticas provou ser demais para ela. Não demorou muito
para que seu cérebro superaquecesse.

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Aqueles que outrora administraram a Casa de Carmine voltaram para o lado dela, e
Glaive da Casa de Magna cuidava dela como vizinha, mas isso não resolveu o
problema fundamental.

Hakuya encolheu os ombros. “Madame Mio nos enviou uma carta solicitando que
a apresentássemos a alguém que é bom em tarefas administrativas e tem cabeça
para números. ‘Se possível, gostaria de me casar com alguém que saiba matemática
e que ele administre a Casa de Carmine’, diz ela.”

“De certa forma, você tem que respeitar isso.”

“Os cálculos devem ter sido muito difíceis para ela.”

“Mas um marido, hein...” Apoiei a cabeça na palma da minha mão.

“Tenho certeza de que há muitos cavaleiros e nobres que gostariam de formar
laços matrimoniais com a renascida Casa de Carmine. Se ela fizer uma ligação, não
tenho dúvidas de que encontrará vários candidatos para ser seu marido. Mas, dada
a importância da casa dela, eu não gostaria que ela ficasse noiva de alguém
estranho. De certa forma, é ainda mais importante do que com Poncho.”

“Deveríamos pedir que Madame Serina examinasse os candidatos novamente?”

“Nesse caso, Serina é do mesmo gênero de Mio e já é esposa de Poncho, então

ela não atrapalharia o processo, mas... essa não é uma solução fundamental para o
problema. A questão central é a escassez de pessoas talentosas.”

Alguém que fosse solteiro, talentoso em tarefas administrativas, forte em

matemática e com quem eu pudesse aceitar casar na Casa do Carmim...
Hakuya disse que não tinha intenção de se casar ainda, e que não havia muitos
outros... Espere um segundo.

“Não há alguém que venha à mente?”

"...Há. Temos a pessoa certa para isso.” Hakuya parecia ter tido a mesma ideia que
eu e assentiu. “Se você ler o

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critérios nesta carta, parece que ela também está solicitando uma pessoa
específica.”

"Sim ele faz. Mas o castelo não é um serviço de consultoria matrimonial...”

Dito isso, ainda ligamos para a pessoa em questão.

Poucos minutos depois, houve uma batida na porta e um jovem de cabelo curto
entrou. “Vossa Majestade, você exigiu algo de mim?”

“Ei, obrigado por todo o seu trabalho duro, Colbert.”

O jovem que entrou na sala foi o nosso Ministro das Finanças, Gatsby Colbert.

“Vou direto ao assunto, Colbert. Você ajudaria a Casa do Carmine em suas tarefas
administrativas por um tempo? Isso significaria
viajando entre a capital e Randel, no entanto.”

“Por Casa do Carmine, você quer dizer... a casa da Madame Mio, certo?
Aquele que acabou de ser restabelecido.

"Sim. Mio é mais uma guerreira e ouvi dizer que ela está lutando com as finanças.
Você é um velho conhecido dela, então por que não vai ajudá-la por um tempo?

"Sim senhor! Se esse for o seu comando, eu obedecerei.” Colbert juntou as mãos
na frente dele e baixou a cabeça. “Mas enquanto eu estiver fora, por favor, cuide
de Lady Roroa...”

"Eu sei. Vou ficar de olho nela.

O homem era um modelo de Ministro das Finanças que nunca se esqueceu

de me impressionar com a importância disso.

Depois que ele se curvou e saiu, Hakuya me perguntou: “Estava tudo bem em não
contar a ele que ela estava procurando um marido?”

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“Não posso ter certeza do quão sério Mio está falando sobre isso só de ler uma
carta. Poderia ser ela reclamando de ter que lidar com os números, e tocar no
assunto só deixaria Colbert excessivamente cauteloso.”

"Você tem um ponto lá."

"Eu sei direito? Você sabe como é, né? Eu disse com um sorriso sugestivo.
“Vamos deixar o jovem casal resolver isso entre si.”

ÿÿÿ

Enquanto isso, mais ou menos na mesma época... A leste do Reino de Friedônia,

no Reino Unido do Arquipélago do Dragão de Nove Cabeças
(abreviadamente chamado de União do Arquipélago), em uma cidade portuária
que pertencia à União do Arquipélago, um jovem tinha uma carranca no rosto.

O homem alto e esbelto, cujo cabelo estava preso em um rabo de cavalo, tinha
orelhas de raposa branca na cabeça, deixando claro que ele era um membro da
raça mística das raposas como Kaede. Pela katana do Dragão de Nove Cabeças
que ele usava no quadril, você também poderia dizer que ele era um
“mononofu”, um trabalho aproximadamente equivalente ao de um cavaleiro no Reino de Friedonia.

O mononofu com orelhas de raposa branca olhou para a cidade e suspirou. Parece
que a situação é grave...

Esta ilha, tal como as outras ilhas da União do Arquipélago, tinha uma indústria
pesqueira próspera e os portos estavam sempre movimentados. Os ilhéus viveram
e morreram à beira-mar. Isso lhes rendeu uma grande recompensa, mas quando as
águas estavam agitadas, tiraria suas vidas sem piedade.
Por estarem em constante perigo, viviam todos os dias ao máximo.

Por isso, a essa hora do dia, os pescadores que voltavam da pesca matinal estavam
nos bares cantando canções do mar... Ou estariam, mas...

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Agora havia pouca gente na cidade portuária e ela estava silenciosa, sem
uma favela marítima para ser ouvida.

Muitas das lojas no que deveria ser uma rua comercial movimentada estavam
fechadas e havia poucos produtos em exposição nas que estavam abertas. Havia
um homem na beira da estrada que havia bebido até ficar estupefato, deitado sem
vitalidade no rosto.

O mononofu com orelhas de raposa brancas espiou o negócio aberto de uma peixaria.

“Olá, chefe. Com o que posso ajudar?" Um peixeiro homem-fera que tinha
o rosto de um tanuki o chamou enquanto esfregava as mãos.

Ele chamou o homem de chefe porque ele era o chefe da ilha, uma posição
ocupada por uma pessoa em cada ilha da União do Arquipélago do Dragão
das Nove Cabeças. Da mesma forma, eles chamaram o chefe da maior ilha de
Rei Dragão de Nove Cabeças.

O mononofu com orelhas de raposa branca era o chefe da ilha de uma pequena
ilha.

Ele percebeu que, apesar do pequeno número de peixes em exposição, todos

eram terrivelmente caros. O peixe que antes era vendido a granel era vendido
individualmente e quase ao dobro do preço.

“Isso é caro...” ele murmurou.

O peixeiro com cara de tanuki cruzou os braços indignado. “Bem, o que mais você
gostaria que eu fizesse? Os pescadores percorreram um longo caminho, próximo
ao continente a oeste, e arriscaram a vida por esses peixes, sabe? O custo de
armazená-los aumentou, por isso, se eu não os vender por esse preço, não poderei
ganhar a vida.”

"Oh, desculpe. Eu não quis dizer isso — disse ele, baixando a cabeça. “Nós mononofu
defendemos o povo. Eu senti como se estivesse sendo forçado a ver

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como minha própria impotência os fez sofrer... Se te ofendi, peço desculpas.”

"Oh não. Por favor, levante a cabeça. A culpa não é sua, chefe”, disse o
peixeiro, um pouco em pânico.

O mononofu com orelhas de raposa branca comprou vários peixes e mandou

o dono embrulhá-los.

“O que vai acontecer com este país...?” O homem-fera com cara de

tanuki murmurou de repente. “Os impostos continuam subindo, apesar
de não conseguirmos pescar, e ouvi dizer que estamos prestes a entrar em uma
briga com o Reino de Friedônia, a oeste. O Império no leste tem dito aos
chefes de todas as ilhas que ‘O Reino virá para invadir em breve’, não é?”

"Sim..."

Era verdade que enviados do Império Gran Chaos visitaram recentemente

os chefes de cada ilha. Parecia que todas as ilhas os tinham visto pelo menos
uma vez, e até o chefe de uma pequena ilha como esta havia recebido uma
visita.

O peixeiro tinha um olhar distante enquanto falava: “Parece que o Rei Dragão
de Nove Cabeças também está lutando para lutar. O que devemos fazer se
houver uma guerra quando estivermos neste estado...?”

O mononofu com orelhas de raposa branca não respondeu, então ele

simplesmente se curvou e saiu da loja.

Sua casa estava situada no terreno elevado da ilha. Embora fosse chamada
de casa, devido à história de conflitos entre as ilhas, a residência de
cada chefe da ilha era como uma fortaleza. Foram construídos no topo de
fortificações de pedra e rodeados por paredes pintadas de branco. Havia um
prédio no terreno baixo e outro no terreno alto. O chefe da ilha vivia
geralmente na “segunda casa”, nas terras altas, mas desempenhava as suas
funções políticas na “primeira

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casa” no terreno baixo. Tudo isso foi construído no ponto mais alto da ilha, de modo
que o portão da segunda casa tinha vista para o movimentado porto e para o mar
azul além dele.

Ao voltar da peixaria, percebeu que alguém o esperava no portão.

“Senhora Shabon...”

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A pessoa era uma jovem vestindo uma roupa de dama da corte com mangas e bainha
com babados. Ela tinha talvez dezoito anos.

A garota tinha cabelos arejados, verde-esmeralda, mas o que era realmente distinto
nela eram as barbatanas de peixe que ela tinha onde um humano teria.

tiveram ouvidos. Seus braços finos também tinham protuberâncias translúcidas

semelhantes a barbatanas presas a eles como mangas. Sua espécie era
conhecida como sereia e era especialmente comum na União do Arquipélago.

“Eu voltei, Lady Shabon.” O mononofu com orelhas de raposa branca chamou a
garota sereia e ficou ao lado dela.

A garota que ele chamava de Shabon voltou seus olhos sonolentos para ele. “Bem-
vindo ao lar, Kishun. Como estavam as coisas no porto?

“...Infelizmente, eles só pioraram.” Kishun mostrou a Shabon o peixe que havia

comprado. “Mesmo peixes como estes são agora comercializados a cinco vezes
o seu preço anterior. A situação é grave. Este país já tem problemas, mas os
impostos ainda aumentam e a guerra se aproxima com o Reino da Friedônia, a
oeste. As pessoas não podem ter nem um pingo de esperança.”

“Quando você não consegue ter esperança... não consegue imaginar um futuro
brilhante... isso é o mais difícil.” Shabon olhou para a cidade portuária abaixo com
uma expressão trágica no rosto. “É assim em todos os lugares deste país. É como
se a vontade de viver tivesse sido roubada das pessoas juntamente com os seus
peixes. Vivemos com o mar, somos criados pelo mar e morremos com o mar.
Esse tem sido o orgulho do nosso povo e torna esta situação ainda mais intolerável.”

“Senhora Shabon...”

“E… A situação continua a piorar.” A tristeza em sua voz

era palpável.

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Kishun lutou para responder. “O... O peixeiro me perguntou se a guerra com o Reino da
Friedônia realmente aconteceria.”

“Parece que há enviados do Império Gran Chaos visitando todas as ilhas enquanto
conversamos...” Shabon parou. “Eles dizem coisas como 'O Reino está preparando suas
forças para colocar todo o Arquipélago do Dragão de Nove Cabeças sob seu
controle'. e 'É por isso que você deveria aderir à Declaração da Humanidade e ficar sob
a proteção do Império.'”

Incapaz de encontrar palavras para dizer, Kishun permaneceu em silêncio.

Olhando para baixo, ela continuou: “Como os chefes são ferozmente independentes,
eles preferem entrar em guerra com o Reino do que aceitar a proteção do Império. E
Pai, o rei das nossas ilhas... pretende fazer exatamente isso.”

“Fazer isso em um momento como este... Os chefes das ilhas e o Rei Souma são terríveis.”
Kishun cerrou os punhos em frustração enquanto falava. “Eu ouvi que ele era um rei
sábio. Um herói convocado de outro mundo que salvou a União das Nações Orientais da
onda demoníaca, mas...”

Mas Shabon balançou a cabeça silenciosamente. “Tenho certeza de que o Reino tem
suas próprias justificativas. Como os nossos pescadores têm pescado perto do Reino, tem
havido conflitos com os seus pescadores, e o Pai tem feito com que os militares intervenham
nesses confrontos. Ele deve ter pensado que a guerra era a única maneira de resolver
isso agora.”

“Mas se eles apenas considerassem nossa situação...”

“Esse deveria ser o trabalho do pai. É pedir demais que considerem a nossa situação
quando não fizemos nada para comunicá-la a eles, não acha?

"Ainda! Do jeito que as coisas estão indo...”

“...Sim, nesse ritmo, tudo correrá muito mal.”

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Shabon começou a cantar com voz clara.

Quando a grande escuridão aparecer, as feras marinhas desaparecerão.

À medida que os grandes peixes desaparecem, poucos peixes permanecerão.

Quando o mar silencia.

Sem o homem e a fera, ninguém contará a história novamente.

Foi uma canção transmitida desde os tempos antigos no Arquipélago do Dragão

de Nove Cabeças. A maioria pensava que não passava de uma história assustadora
há apenas alguns anos, mas agora a maioria das pessoas acreditava que era
verdade.

Shabon tinha uma expressão trágica no rosto. “Podemos dizer que entrámos
agora na fase dos ‘mares silenciosos’. Se considerarmos o que vem a seguir...
não há tempo para atrasos.”

“Senhora Shabon...”

“Kishun, tomei uma decisão. Eu irei para o Reino da Friedônia.” Shabon

olhou para o mar, a determinação estampada em seu rosto. “Se eu puder salvar as
pessoas deste país, não me importo com o que aconteça comigo...”

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Palavra intermediária

Obrigado por ler o volume 12 do Herói Realista. Este é Dojyomaru, que contraiu
gripe no início deste ano e foi hospitalizado uma semana depois
devido a uma obstrução intestinal causada por gastroenterite. Foi uma lição
dolorosa sobre a importância da saúde.

Este volume é o arco Mercenary State Zem, mas a história gira em torno das
questões que cercam a Casa de Carmine, que permaneceu intocada, bem como
as relações exteriores. Continuando a partir do último volume, que se concentrou
nos assuntos internos, conclui a história do ano 1548 do Calendário Continental.

Eu realmente lutei com a estrutura da página desses dois volumes.

Na versão web, o volume anterior e o arco Zem deste formavam um único

volume, mas havia muito texto para ser contido em um lançamento,
mas não havia material suficiente no arco Zem para preencher um volume sozinho.

No passado, escrevi que um dos pontos fortes dos web novels é que você não
precisa se preocupar com a contagem de páginas e pode escrever o quanto
quiser. Recebi muitos comentários sobre isso, mas com a liberdade vem a
responsabilidade. Você tem a garantia de pagar um preço por fazer as coisas
como quiser mais tarde. Tome cuidado.

Por causa disso, após esta palavra intermediária, há alguns interlúdios definidos
após Souma e os outros retornarem ao Reino, e o prólogo para o arco do
Arquipélago do Dragão de Nove Cabeças do próximo volume. Demorou um pouco
demais para caber no próximo volume, então, de certa forma, as coisas
funcionaram perfeitamente.

Espero que você fique comigo até o fim.

Ah, e, e...

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Acredito que isso já tenha sido divulgado online, assim como na banda enrolada
na capa da publicação física original, então você já deve saber, mas Realist Hero
vai ganhar um anime.

Sim. Seriamente.

Isto é graças a todos vocês que apoiaram a série.

Estou realmente grato.

Há um anime chegando... é a única informação que posso revelar até agora.

Não posso falar sobre isso sozinho, mas tenho certeza de que a Overlap
continuará divulgando informações à medida que as coisas avançam. Por favor,
espere por isso.

Agora, agradeço ao artista Fuyuyuki; ao Sr. Satoshi Ueda da adaptação do

mangá, que estou gostando de ler à medida que sai; ao meu editor; aos
designers; aos revisores; e para todos vocês que estão lendo isso agora.

Este foi Dojyomaru.

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 Intervalo 1: A Leoa a procura
Presa
— 1º mês, 1549 do Calendário Continental — Randel Domínio dos
Carmaine —

“Ei, Sir Bee,” Mio gritou.

No escritório de assuntos governamentais em Randel, Mio e o Ministro das Finanças

do Reino da Friedônia, Colbert, olhavam para pilhas de papelada. Embora ele
tenha sido chamado de Colbert por Souma e Roroa, que acharam seu sobrenome
mais fácil de dizer, seu nome de batismo era na verdade Gatsby, e Bee era um
apelido que Mio inventou com base nisso.

“...O que é isso, Madame Mio?” Colbert respondeu com um pequeno suspiro.

Mio bateu palmas na frente do rosto. "Por favor. Case comigo!"

“Eu não quero.”

“Uma resposta instantânea?! Você não poderia fingir que estava pensando nisso um
pouco mais?!”

“Se você continuar perguntando repetidamente, vou ficar farto disso.”

Se viesse puramente por afeto, Colbert não o teria descartado de forma tão
insensível. Ela estava fazendo isso em grande parte para escapar do trabalho
apresentado a eles, então era difícil culpá-lo por não ser mais delicado sobre isso.

ÿÿÿ

Tudo começou quando Souma voltou do Mercenary State Zem.

Ele ordenou uma nova investigação sobre Georg Carmine, que era visto como
um traidor. O resultado da investigação foi que surgiu a possibilidade de a revolta
de Georg ter sido um esquema para fazer com que os corruptos

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nobres foram levados junto com ele, e era muito provável que tenha sido isso que aconteceu.

Não importa quais fossem suas razões, o fato de sua traição permanecia e ele não

poderia ser declarado inocente. Mas, se as suas ações emergiram de um puro sentimento

de lealdade abnegada, havia espaço para clemência. A honra de Georg foi

restaurada e sua família, com quem ele cortou laços para protegê-los da responsabilidade

conjunta, foi autorizada a retornar ao país. E assim, embora ela não pudesse receber todas

as antigas terras de Carmine, o local de seu antigo castelo Randel e as terras ao redor foram
passados para a filha de Georg, Mio.

No entanto, agora que Mio herdou a Casa de Carmine, ela imediatamente tropeçou em

alguma coisa.

“Não consigo gerenciar um domínio!”

Enquanto ela estava sentada esparramada em sua mesa no escritório de assuntos

governamentais, a nova senhora segurava a cabeça. Isso era típico daqueles que tinham

mais inclinações marciais. Mio era uma cabeça musculosa, e quando ela foi pressionada por

não ter aprendido as habilidades para gerenciar o domínio de Georg...

“E-eu aceitarei um marido que tenha talento para tarefas administrativas se for preciso!”

Ela tentou se esquivar do assunto.

Mio era uma guerreira bastante capaz, mas não tinha nenhuma habilidade como

administradora, então até Georg aceitou silenciosamente a inevitabilidade

disso. Mas agora ela estava pagando o preço por negligenciar os estudos. Quando ela

retornou para Randel, Glaive Magna, ex-subordinada de Georg, junto com outros da

Casa de Magna, a ajudaram a realizar suas tarefas administrativas. No entanto, a

Casa Magna também tinha seu próprio domínio e não poderia continuar ajudando Mio para

sempre, então, assim que o trabalho acumulado foi resolvido, eles desistiram.

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Além disso, embora muitos membros da classe cavalheiresca tenham confiado
a gestão de seus domínios a um magistrado, porque Souma havia
acrescentado a gestão de suas terras aos critérios considerados em promoções
e rebaixamentos, os cavaleiros começaram a competir por
administradores, levando à falta de talentos. disponível. Sentindo-se pressionado
pela situação, Mio correu para o castelo em busca de ajuda.

“Estamos com falta de mão de obra e não há ninguém para contratar!” Mio
perguntou com tanta urgência que parecia que ela poderia se ajoelhar e fazer
uma reverência. “Você não pode enviar alguém?!”

Ela acolheria bem um marido que fosse um bom administrador – para

permanecer fiel ao que dissera ao pai naquele dia. Quando chegou a esse
ponto, um rosto passou pela mente de Mio.

Pertencia ao Ministro das Finanças Colbert, que ela conheceu um dia numa
ponte na fronteira com o Principado da Amidónia, e depois novamente em Zem.
A capacidade administrativa do Ministro das Finanças era impressionante e,
apesar de ser um burocrata, ele teve a coragem de falar o que pensava a pessoas
como o pai dela, Georg, e o príncipe Gaius, que até os guerreiros temiam. O pai
dela até disse que ele era um
jovem promissor.

Pelo que ela ouviu, Colbert ainda estava solteiro também.

Quando ela falou com ele em Zem, ela aprendeu mais sobre seu temperamento
brando e também sobre sua sinceridade. Se alguém como ele estivesse
disposto a se casar com ela, Mio ficaria feliz com isso, e a Casa de Carmine
também estaria segura. É por isso que, quando ela fez seu pedido ao rei, ela
também inseriu um pouco de seus próprios desejos egoístas.

“Se possível, gostaria de me casar com alguém que saiba

matemática e que ele administre a Casa de Carmine!”

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Souma sabia que ela e Colbert eram velhos conhecidos, então ela imaginou
que ele provavelmente saberia a quem ela se referia. E ele fez. Souma e seu
povo não queriam que a Casa de Carmine, que eles se esforçaram tanto
para restabelecer, desmoronasse imediatamente. Ele e Hakuya conversaram
sobre o assunto e decidiram enviar Colbert para ajudá-la.

E então, Colbert veio para Mio em Randel.

“Já faz muito tempo, Madame Mio. Desde Zem, certo?

“Urgh... Sir Colbert, estou feliz que você veio.” Havia lágrimas em seus olhos
quando ela pegou a mão dele. Sua incrível emoção foi um pouco desanimadora
para Colbert.

“Meu... A pilha de trabalho nunca fica menor...”

“Entendi. Vamos começar imediatamente.”

Foi assim que Colbert, além de seu papel como Ministro das Finanças (que
basicamente envolvia ficar de olho nas políticas financeiras de Roroa) e como
uma espécie de gerente dos loreleis, acabou como assistente de Mio, viajando
de um lado para o outro entre os capital e Randel.
Por ter tido a infelicidade de ser um homem que levava a sério todo o seu
trabalho, outro emprego caiu em seu colo.

Porém, olhando para Souma, que fez o trabalho de várias pessoas

manipulando múltiplas consciências; Hakuya, que ajudou Souma e
também negociou com o Império; e Poncho, que foi, durante algum
tempo, Ministro da Agricultura e Florestas e magistrado de Venetinova,
todos os outros nos escalões superiores do poder do Reino tinham mais ou
menos o mesmo, por isso era difícil para ele reclamar.

Independentemente disso, Colbert estava ajudando Mio com seus deveres,

mas... Um dia, enquanto eles trabalhavam, Colbert mencionou
descuidadamente que era solteiro. Mio já sabia disso, é claro, mas agora
ele lhe deu motivos para falar sobre isso.

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Naquele momento, os olhos da leoa brilharam.

“Ei, senhor Colbert.”

"...O que é?" Colbert respondeu sem desviar os olhos da papelada.

"Eu quero que você se case comigo."

"...OK?"

Quando Colbert olhou para cima, duvidando de seus próprios ouvidos, havia uma expressão

de alegria no rosto dela. "Oh! Você está aceitando?!”

"Não não não não! Isso não foi uma ‘afirmativa’, ok, foi um ‘não entendo o
que você acabou de dizer’, ok!”

“Você não? Acabei de propor a você, certo?

“Não, esse não é o problema! Como você pode me perguntar isso tão levianamente?!”

Mio inclinou a cabeça para o lado e olhou para ele, perplexa. “Você queria que
soasse mais pesado? Tipo, case comigo ou vou morrer?

“Isso é muito pesado! E não, não foi isso que eu quis dizer!”

“A propósito, você é o filho mais velho?”

"Huh? Não, sou o terceiro filho...”

"Bom! Então não deveria ser um problema para você usar o nome da minha
família!

“É um grande problema!” Colbert pressionou a mão na testa.

“Para começar, só nos encontramos algumas vezes quando eu estava na
Amidônia, e novamente enquanto estávamos em Zem. Posso contar nos
dedos o número de vezes que nos encontramos. Por que isso de repente nos
levaria a nos casar...?”

“Em casas nobres e de cavaleiros, não é tão incomum que os noivos não se
encontrem até o dia do casamento, não é?”

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“Foi quando as famílias já resolveram as coisas!”

“Você diz isso, mas não suporto esse tipo de método indireto.
Além disso, quando você tem sua presa em vista, você quer derrubá-la ali
mesmo, certo? Você pode pensar em fervê-los ou assá-los depois de pegá-los.

“Que maneira agressiva de pensar! É uma analogia estranha também!”

Percebendo que ela não era o tipo de mulher que pudesse ser persuadida pela
razão, a cabeça de Colbert começou a doer. Ele sentiu que, como Roroa,
uma vez que Mio se decidisse, ela iria em frente, não importando como fosse
repreendida. Se ele se envolvesse com uma mulher assim, ela o deixaria
maltratado pelo resto da vida. Como ficou assim?!

E assim começaram as dificuldades (?) de Colbert.

ÿÿÿ

O tempo passou e voltamos à história depois que a enésima proposta de Mio

acaba de ser rejeitada por Colbert. A rejeição insensível a fez franzir os lábios.

“O que há de errado comigo? Sou uma mulher dedicada, sabe? ...Farei tudo
menos trabalho administrativo.”

“Por favor, não remova da lista aquilo em que quero que você trabalhe.” Colbert
continuou olhando os documentos sem mais resposta, fazendo Mio inchar as
bochechas.

Aqui estava ela, confessando seus sentimentos, e esse cara não sentia nada.
Isso foi uma afronta para ela como mulher. Mio colocou a mão no rosto e fez uma
pose de modelo que pareceu estranha, provavelmente devido ao seu
desconhecimento. “D-Dizem que sou uma beleza, como minha mãe, e acho
que tenho uma figura muito boa. Eu me destaquei em todos os lugares certos,
sabe? Meus três tamanhos são...”

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“Você não precisa dizer! ... Hahh,” Colbert suspirou e começou a esfregar os próprios
ombros. “Estou ciente de que você é linda. Se você se tornasse uma Lorelei, acho que
seria uma sensação imediata.”

“Oh, eu sou um péssimo cantor. Minha voz está alta, mas não consigo cantar. Eu era a
rara exceção que aqueles totalitários obcecados por regras da escola de oficiais permitiam
dublar enquanto cantávamos a música da escola.”

“...Você seria popular se apenas ficasse de boca fechada.”

“Essa correção só me deixa triste. Mas você está elogiando minha aparência, certo? Eu
também não venho de uma linhagem ruim, então por que você não aceita minha
proposta?”

"Porque. Nós. São. Ainda. Trabalhando!" Colbert enfatizou cada palavra disso.

Mio deu-lhe um olhar vazio. “Você vai aceitar minha proposta quando o trabalho
estiver concluído?”

“Não... Depois que o trabalho estiver concluído, você não precisará mais de mim, certo?”

"Até parece. Mesmo depois que esse trabalho estiver concluído, mais trabalho surgirá.
Estou de volta ao exército, mas há algum tempo que nem apareço nos campos
de treinamento.” Mio soltou um suspiro profundo, apoiando a cabeça na palma da mão e
o cotovelo na mesa. “Estou perdendo o controle... Eu realmente preciso de um marido
confiável - alguém para quem eu possa deixar o domínio.

inteiramente."

“Depois que esse backlog for resolvido, alguém além de mim deverá ser capaz de gerenciá-
lo.”

“Você é o único para mim, Sir Bee!” Mio opinou, levantando-se com vigor.
Colbert pulou um pouco, intimidado pela paixão dela. Ela continuou: “Posso dizer que você
também é um burocrata talentoso, Sir Bee. Mas se você me perguntar o quão talentoso,
eu não saberia dizer. É frustrante, mas no meu estado atual não tenho aptidão para
trabalhos burocráticos e não tenho estrutura para

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referência para julgá-lo. Mas, como guerreiro, posso sentir que você tem uma coragem

que os outros burocratas não têm.”

"Coragem... você diz?" ele perguntou.

"Sim." Mio assentiu. “Se você acha que algo está errado, mesmo que a pessoa com quem

você está lidando seja esmagadoramente mais forte do que você, você tem coragem de falar.

Você tem coragem. Mesmo que você não pareça tão forte. Porém, posso sentir isso de

Sua Majestade e do Primeiro Ministro também. É verdade que a sua personalidade

provavelmente o colocará em conflito com militaristas teimosos.”

As palavras de Mio lembraram Colbert de sua experiência ao tentar alertar Gaius sobre

a invasão do Reino sem considerar as necessidades de seu povo, e ser chutado por seus

esforços, então ele não pôde dizer nada em resposta.

Mio exalou enquanto se sentava novamente. “Agora que mamãe também se foi, quero que

alguém confiável, como você, Sir Bee, fique comigo. Esse é o meu desejo sincero.”

"Sua mãe? ...Huh? Ouvi dizer que a esposa de Sir Georg voltou para o Reino junto com

você, mas... pensando bem, ainda não a conheci, não é?

Desde que veio para Randel, Colbert não tinha visto a esposa do falecido Georg nenhuma

vez. Normalmente, ela deveria ter sido a primeira pessoa que ele cumprimentou. Como ele

foi imediatamente contratado para ajudar com a montanha de papelada, isso lhe escapou
da cabeça.

"Onde ela está agora?"

“Hum? Castelo Parnam, por quê?

"Huh? O castelo? Isso significa..."

Ela é uma refém, pensou Colbert. Embora a honra de Jorge tenha sido restaurada, o

tamanho do domínio Carmine foi consideravelmente reduzido. Ele pensou que talvez

Souma estivesse mantendo a mãe de Mio como refém

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para que ela não pudesse se opor a ele se ficasse ressentida com ele por isso.
Essa pode ter sido a decisão certa a ser tomada por um governante. No entanto,
quando viu a personalidade desprotegida de Mio, ele não pôde deixar de sentir que
estava pensando demais nas coisas.

“...Você está entendendo mal, não é?” Tendo percebido pelo olhar dele, Mio
disse: “Não é nada parecido com o que você está pensando. Na verdade, foi a
mãe quem pediu para ir ao castelo.
Sua Majestade apenas atendeu ao desejo da mãe.”

"Isso está certo?"

“Sim, se bem me lembro, ela está cuidando dos filhos dos trabalhadores do castelo
em algo que ela chama de 'creche' agora. Ela disse em suas cartas que é
muito divertido.”

“Bem, isso é bom... Mas por quê?”

“Provavelmente porque é mais fácil nos encontrarmos no castelo...” Mio disse

sem jeito.

Colbert inclinou a cabeça para o lado. “Mais fácil de conhecer? Com quem?"

“Ah, esqueça isso. Estou apenas falando sozinho.” Mio balançou a cabeça e
soltou um suspiro. “Obviamente, pedi a mamãe para ajudar com o trabalho
burocrático, mas, você sabe...”

Ela suspirou novamente enquanto pensava nisso. Quando ela perguntou, sua
mãe disse... “Agora é a sua hora, faça algo por conta própria. O domínio é menor e
mais fácil de gerenciar agora, então administre-o como quiser. Lute, falhe e,
cada vez que o fizer, cresça como pessoa e como governante.”

“...É trabalho de mãe ser cruel e gentil, hein?”

Mio sorriu ironicamente. "É realmente. Nunca percebi isso quando papai estava
por perto, mas mamãe não era menos teimosa do que ele.

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“Eles eram um casal que se parecia? Já que você herdou o sangue deles,
acho que você também deve ter aptidão para ser uma dama, Madame Mio”,
disse ele, encorajando-a.

Mio se inclinou. “Você está pronto para se casar com alguém da minha família agora?!”

“Estamos de volta a isso?!”

Mio sorriu enquanto observava Colbert entrar em pânico. “Eu recomendo. Se você
me tratar bem, poderá ter quantas concubinas quiser e não ficarei chateado.”

“Eu não preciso disso… Olhando para Sir Poncho, parece um grande
problema.”

Isso foi o que Colbert pensou sinceramente depois de ver quanto peso
Poncho perdeu por um tempo depois de se casar com suas duas lindas esposas.
O peso de Poncho estava se recuperando agora que os dois estavam grávidos,
mas isso foi uma demonstração ainda maior de por que ele acabou tão magro
para começar.

Mio inclinou a cabeça para o lado e lançou-lhe um olhar vazio. “Você cuida
dos Loreleis também, certo? Você não é próximo de nenhum deles?

“De jeito nenhum eu colocaria a mão em qualquer um dos Loreleis. Não quero
fazer inimigos de todo o país.”

“...Eu me pergunto se Sua Majestade espirrou agora há pouco.”

"Oh não. Obviamente, não estou criticando Sua Majestade! Madame Juna estava
com ele desde antes do conceito do que é uma Lorelei tomar forma.

“Ah ha ha, eu sei disso.” Mio riu dele, enquanto Colbert ficou vermelho de
vergonha.

É divertido provocá-lo, pensou Mio.

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“Mas talvez um daqueles loreleis seja genuinamente louco por você, Sir Bee? Você é um

homem gentil, mais velho e confiável também. Eles não estão acostumados a ter homens por

perto, então espero que você chame a atenção deles, sabe?

“Isso não pode estar certo... quero dizer, esses são Loreleis, sabe?”

“Você poderia pegar um deles depois que eles se aposentassem, não poderia?”

“Não consigo imaginar que alguém iria querer isso...”

“Eu não me importo. Então relaxe e case-se com alguém da minha família.”

“Ah! Basta disso! Por favor, faça o seu trabalho! Colbert gritou de vergonha.

Parecia que seus momentos animados trabalhando juntos continuariam por um tempo.

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 Intervalo 2: Festa das Meninas Pesquisadoras
(O Plano para Melhorar Mechadra)
Aconteceu enquanto Souma e os outros estavam no Estado Mercenário
Zem.

Genia, a Supercientista, Merula, a elfa superior, Taru, o ferreiro Turgico, e

Trill, a Princesa Broca do Império, estavam tomando chá na casa de toras dentro
do laboratório da masmorra de Genia. Estas eram as quatro figuras-chave do
Projeto de Pesquisa Drill, que era um empreendimento conjunto entre o Reino,
o Império e a República, mas agora estavam em pausa.

De repente, Trill falou. “Irmã mais velha Genia, vamos fazer uma broca
em Mechadra!”

“...O que é isso, de repente?” Genia olhou para ela em dúvida.

Trill apontou pela janela onde Mechadra se erguia acima deles.

“Temos um dragão mecânico tão esplêndido, mas seu único meio de ataque é se
atirar no inimigo! Que chato! Devíamos dar-lhe armas! E uma furadeira!

“Eu entendo de onde você quer dizer.” Genia pousou a xícara no pires. “Eu o construí
para pesquisar a construção do corpo de uma criatura viva, portanto, embora seja
totalmente móvel, não o construí para ser movido. Mas quando aprendi sobre o
poder do rei para mover as coisas, pensei que poderia torná-las mais fortes e mais
legais.”

“Isso é uma surpresa. Com você, eu teria esperado que no momento em que esse
pensamento lhe ocorresse, você já estaria anexando armamentos a ele”, disse Merula,
aquele que estava lidando com ela há mais tempo.

Era verdade, normalmente Genia teria feito isso. Forçando o marido, Ludwin,
a cobrir os custos necessários.

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Genia sorriu ironicamente. “Você não está errado, mas veja, Mechadra tem muitas
restrições... Esta é uma boa oportunidade, então acho que vou orientá-lo sobre elas.”

Genia ficou na frente de um quadro negro móvel e pegou um pedaço de giz, depois
começou a escrever as restrições ao Mechadra. Os outros três assistiram ao
desenrolar da cena. Esses quatro eram engenheiros, pesquisadores e artesãos – em
outras palavras, eram muito curiosos. Eles usaram histórias sobre pesquisas para
apimentar suas festas de chá, em vez de histórias sobre amor.

Genia apontou para um dos itens que começara a anotar.

“Primeiro, temos que considerar a Cordilheira do Dragão Estelar. O rei me disse
que devemos fazer o que quisermos com os ossos, mas há limites para isso. Para ser
rápido, não podemos fazer nada que possa ofendê-los. Tipo, nada de usá-lo em
guerras contra outras pessoas.”

“Eu realmente não estava sugerindo que o armássemos para que pudesse ser
usado como arma!” Trill afirmou.

Taru, que estava ouvindo em silêncio, inclinou a cabeça para o lado.

“Então por que adicionar armas?”

“Porque eles deixam tudo mais legal!”

“...Você parece Mestre Kuu,” Taru murmurou exasperado. Taru, apesar de duvidar da
praticidade disso, adicionou uma pequena furadeira ao porrete de Kuu.

“Eu também não entendo”, Merula murmurou.

“Você não? Eu entendo como a jovem senhorita Trill se sente.”

Merula e Genia tinham opiniões diferentes. Mesmo entre as meninas

pesquisadoras, houve uma divisão entre os românticos (Genia & Trill) e os pragmáticos
(Merula & Taru).

Genia continuou: “Por consideração ao Dragão Estelar

Cordilheira, além de limitar a forma como a utilizamos, devemos

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provavelmente não alterará a forma original. Adicionar rodas às mãos e pés, ou
trocar peças para torná-lo mais humanóide, e assim por diante.”

“Acho que tudo isso parece legal. Não podemos fazer isso? Trill perguntou com um
olhar vazio em seu rosto.

“Tente se colocar no lugar deles.” Gênia encolheu os ombros. “Como você se sentiria
se trocássemos suas mãos e pés por rodas ou dilacerássemos seu corpo para
torná-lo mais parecido com outra criatura?”

“...Isso cria uma imagem bastante bizarra, não é?”

“É verdade. É por isso que não devemos mudar sua forma para ser muito diferente
da de um dragão.”

Agora que todos aceitaram isso, Genia prosseguiu: “Agora, o maior problema é
com a estrutura do Mechadra. Já mencionei isso, mas o Mechadra não foi construído
para ser controlado. As pessoas não podem pilotá-lo como um navio de guerra e,
mesmo que pudessem, não poderiam fazer nada com ele.”

Genia colocou uma planta de Mechadra na tabela. Olhando para ele, a estrutura
básica era feita com ossos de dragão, mas os músculos eram feitos de metal e
peças de monstros.

“Esta realmente não é uma configuração que você pode simplesmente mover, hein?” Taru disse

calmamente.

"Sim. A única coisa que pode fazer isso é a habilidade do rei, Poltergeists
Vivos.”

Genia escreveu “Poltergeists Vivos” no quadro-negro.

“Vamos revisar o que sabemos sobre a habilidade do rei. É capaz de mover as coisas
à vontade. Mas tudo o que pode fazer é movê-los, nada mais complicado que
isso. Por exemplo, ele poderia fazer esse giz escrever no quadro, mas...” Genia
quebrou o longo pedaço de giz ao meio.
“Ele não pode quebrar o giz que está manipulando ao meio assim.

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Fundamentalmente, tudo o que faz é mover objetos. No entanto, há uma coisa
que lhe permite ignorar um pouco essa restrição.”

Genia tocou o projeto de Mechadra.

“Esse é o fato de Mechadra ser modelado em uma criatura viva. Isso se aplica aos
manequins rechonchudos do rei e também ao Factory Arm.
Se forem modelados em seres vivos, ele pode controlá-los de maneiras complexas,
quase como se estivessem vivos.”

“Ele só pode mover material inanimado, mas se esse material estiver em uma
forma que se assemelhe a um ser vivo, ele pode controlá-lo como se estivesse vivo...
Isso está correto? Trill perguntou.

Genia assentiu em resposta. "Isso mesmo. Mas mesmo nesse caso, ele não
pode quebrá-los ao meio como este giz, ou quebrá-los.”

“De onde vem essa diferença?”

“Sua imagem mental... talvez?” Merula foi quem respondeu à pergunta de Trill.
“Quando demonstramos a conexão entre as canções de trabalho e o poder da
magia, falamos sobre como uma imagem mental poderia mudar o poder da magia,
então talvez isso também esteja envolvido no caso dos Poltergeists Vivos. Se ele
é capaz de controlar coisas que são modeladas em criaturas vivas como se
estivessem vivas, talvez seja uma questão de saber se Sir Souma pode ou não
imaginar como elas se moveriam?”

"Eu vejo. Essa hipótese parece que pode estar certa.” Genia cruzou os braços e
gemeu enquanto pensava. “Eu gostaria de investigar essa teoria em algum
momento no futuro, mas a questão agora é que, mesmo com a habilidade do rei,
ele não consegue fazê-lo se mover de uma maneira maior do que o próprio dragão
poderia.”

“Hum? O que você quer dizer com isso?

“Mesmo se prendêssemos uma furadeira como você queria, Trill, a habilidade do

rei não seria capaz de fazê-la girar.”

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"Sem chance!"

Genia confrontou Trill chocado com a verdade cruel. “Porque, embora a broca seja
um objeto físico, a forma como ela se move não é orgânica.”

No entanto, Trill não desistiu tão rapidamente. "Eu sei! Podemos lidar apenas com a
rotação mecanicamente. Se instalarmos o equipamento para girá-la como uma furadeira
normal, não importa se a habilidade do Rei Souma pode girá-la ou não.”

“Nesse caso, a questão seria ligar e desligar. Ele não pode apertar um botão liga/
desliga com Poltergeists Vivos, e não podemos colocar uma tripulação a bordo para
apertar o botão.”

“Urgh... Não...” Os ombros de Trill caíram.

Genia cruzou os braços e suspirou: “Não são apenas exercícios; armas de fogo como
canhões também não servem. Se fosse um navio de guerra, poderíamos ter uma
tripulação carregando os projéteis, mas o Mechadra não foi construído para transportar
uma tripulação e deixá-los fazer as coisas. Um lançador de dardo de repetição
antiaéreo também seria afetado pelo problema do interruptor.

“Colocar lâminas nos braços não funcionaria?” Merula levantou a mão para sugerir.

“Sim, isso seria administrável.” Gênia assentiu. “Se são armas que Mechadra
poderia usar, provavelmente também poderia usá-las. Porém, sinto que não há muita
diferença entre cortar com suas garras e cortar com uma espada.”

“...O importante é se o próprio Mechadra seria capaz de usá-lo,”

Taru murmurou com um olhar pensativo no rosto. “Nesse caso, se fizéssemos isso para
que Mechadra pudesse apertar o botão, não seria possível? Em vez de construí-lo
em Mechadra, faça algo como uma armadura externa.”

“Ohh, isso pode realmente funcionar.”

Genia ponderou sobre a proposta de Taru.

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“Qualquer coisa como um canhão que exija carregamento não funcionaria.
Mesmo que o pré-carregássemos, se só servisse para uma foto, seria um grande
esforço para quase nada. Bem, se quiséssemos fazer com que o
Mechadra pudesse operá-lo sozinho, ele teria que ser capaz de fazê-lo com
aquelas mãos grandes. Eles não serão capazes de realizar trabalhos delicados.
Se pudéssemos eliminar esse pré-requisito, porém, seria possível.”

“Nesse caso, pensei em uma série de ideias para equipar...” Taru começou,
apenas para ser interrompido por Trill.

“Primeiro, a broca! Taru, você acha que podemos carregá-lo com um?”

“...Dependeria de onde. Se for controlá-lo com aquele corpo enorme,

provavelmente teria que ser grande.”

“Isso também levanta a questão do peso”, acrescentou Genia. “No caso de uma
furadeira, precisamos carregar o aparato giratório e também o equipamento
que armazena a energia para girá-la. Quanto maior a lâmina, mais pesada ela
fica.”

“Se ficar muito grande, também será difícil andar com ele.”

“Urgh...!” Trill resmungou, desanimado com a logística. “E-Se ele não consegue
carregá-lo, então que tal... um rabo, talvez? Ou poderíamos anexá-lo ao estômago?

“...Acho que qualquer um desses acabaria atrapalhando.”

“Não há espaço dentro do estômago para isso, então teria que ficar para fora
constantemente.”

“Nãooo...” Trill caiu no chão. “Quero ver Mechadra usar uma furadeira gigante.
Com aquele corpo enorme, esmagaria os oponentes com um golpe que pode
pulverizar montanhas com um único golpe. Não seria um grande sonho?”

“Bem, eu posso entender o sentimento.” Genia coçou a bochecha

desajeitadamente. “Mas somos engenheiros. Não sonhadores. Nós precisamos

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fazer o que pudermos realisticamente com o que temos atualmente disponível
para nós.”

“Irmã mais velha Genia...”

“Agora, vamos começar a pensar nos equipamentos que seria possível criarmos.”

"...OK."

A partir daí, o foco da conversa mudou para Taru e suas ideias para equipamentos.
Várias coisas foram propostas e, quando eles estavam pensando em algo que
poderiam fazer...

“Ei, tive uma ideia”, disse Merula.

“O que é isso, Merumeru?”

“Não me chame de Merumeru... A habilidade do Rei Souma faz com que ele se mova
como a criatura, não exatamente como a criatura faria, certo? Quero dizer, ele é
capaz de mover fantoches e manequins, que não tenho certeza se podemos
realmente contar como pessoas.”

“...Parece que me lembro que está certo.” Genia acariciou seu queixo.

Merula continuou: “Nesse caso, ele moveria Mechadra como um dragão, mas não
exatamente da mesma forma que um dragão faria, certo? Ele tem asas, mas não
pode voar, por um lado, então talvez ele se mova menos como um dragão e mais
como uma pessoa vestida de kigurumi?

“Hm... E?”

Merula estufou o peito de orgulho. “Estamos pensando em Mechadra como meio

dragão, meio máquina. É por isso que pensamos nas armas como um equipamento
extra, mas se se mover como uma pessoa, temos mais liberdade. Nossas ideias até
agora eram como colocar uma armadura em alguém. Mas as pessoas também
podem segurar armas nas mãos.”

"Eu vejo. Estávamos muito fixados na ideia de dragões e máquinas, hein?”

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Se ao invés de instalar o equipamento no corpo ele pudesse ser segurado nas mãos;
que proporcionou espaço para mais tipos diferentes de armamentos.

Os olhos de Trill brilharam. “E-Então poderíamos dar uma broca também?!”

“Sim, poderia ser possível se fosse uma arma segurada com as duas mãos.”
Gênia concordou.

“Huzzah!”

"Mas." Genia apontou o dedo para o exultante Trill. “Agora a questão é como isso
vai acontecer. Se ficar segurando o tempo todo, vai atrapalhar.
Com ambas as mãos ocupadas, não será capaz de lutar corpo a corpo.”

“Urgh!”

“Idealmente, gostaríamos de um sistema que pudesse entregá-lo a Mechadra.”

Genia cruzou os braços e gemeu.

Trill, Merula e Taru pensaram sobre isso. Todos quebraram a cabeça, mas
ninguém conseguiu ter uma boa ideia. Enquanto eles
eram...

“Ei, Taru. Você aqui?"

“Mestre Kuu? E Leporina?

“Olá, Taru.”

Kuu e Leporina da República vieram visitar a casa de toras de Genia.

"E aí?" Taru perguntou.

“Ookyakya. Pensei em ligar para você e poderíamos voltar para casa juntos. Com
Bro em Zem agora, tenho tempo livre. Por que nós três não comemos juntos esta noite?

“...Mas ainda estou trabalhando.” Embora ela tenha dito isso, Taru não parecia nada
infeliz com esse desenvolvimento. Vendo a expressão no rosto de Taru, Kuu sorriu.

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“Vamos esperar você terminar. O que você está fazendo agora?" Kuu olhou para o projeto

de Mechadra postado no quadro negro. “Aquele enorme dragão mecânico, hein?”

“Estávamos pensando em adicionar armadura a ele.”

“Heh, bem, isso não é interessante.” Kuu olhou para ele, balançando a cabeça

pensativamente, mas logo soltou um suspiro. “Mas, você sabe, para mim, em vez de

Mechadra, gostaria que você fizesse aquele navio que quebra o gelo de que Souma

estava falando.”

“O quebra-gelo... certo? O navio com uma furadeira.

"Sim. Com os nossos mares congelados, a República definitivamente precisa deles.”

"Tudo bem. Sir Souma já fez um pedido para que desenvolvêssemos isso.”

Enquanto a equipe da República falava sobre isso...

Genia, que os estava ouvindo, ficou com uma expressão pensativa no rosto. “Um navio com

uma furadeira, hein?”

“Irmã mais velha Genia?”

“Não precisa ser um navio, mas pode valer a pena desenvolver uma forma de a perfuratriz se

movimentar sozinha. Se pudesse chegar a Mechadra por conta própria, e então

Mechadra pudesse usá-lo...”

"Oh! Isso poderia funcionar, irmã mais velha!

Com o que parecia ser um plano viável emergindo, os olhos de Trill brilharam.

Com um sorriso irônico, Genia disse: “A armadura adicional que Taru propôs e uma broca

autopropulsora. Vamos montar um plano para melhorar o Mechadra com foco

nesses dois elementos.”

"OK!"

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E assim, o Mechadra começou a sofrer melhorias pelas mãos de sua
entusiasmada equipe de engenharia. Ainda demoraria um pouco até que
Souma e os outros descobrissem.

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 Prólogo para o próximo capítulo:
Direito do Mar
Em uma pequena ilha no Arquipélago do Dragão de Nove Cabeças, havia um
homem-fera corpulento chamado Zudai parado perto da baía. Ele, como
muitos outros ilhéus, ganhava a vida como pescador. A família de Zudai
sempre pescou e, apesar de sua falta de conhecimento, ele conseguia lançar
a rede mais longe do que qualquer pessoa na ilha. No entanto, ele não pescava
há algum tempo – não havia nada de valor real para pescar.

A situação ficou tão ruim que, se você pescasse um peixe pequeno, estava indo
bem. Mas agora que era altamente perigoso sair para o mar, não havia
esperança de obter resultados que merecessem correr o risco. Por causa disso,
os pescadores passavam os dias em casa com os olhos mortos e cheios de
depressão. Zudai era o mesmo. Ele não podia tirar o barco, então lançou uma
rede perto das pedras perto de sua casa, esperando pelo menos
alguns peixes pequenos. E todas as manhãs, quando ia verificar as redes,
seus ombros caíam de decepção.

Também neste dia ele caminhou até as pedras onde havia lançado a rede,
coçando a barriga enquanto caminhava. Zudai puxou a rede, esfregando
os olhos ao fazê-lo. Tudo o que ele pegou foram peixes pequenos do tamanho
de um dedo e pequenos caranguejos. Mais um dia sem peixe que
vale a pena mencionar... Ao suspirar de decepção, um pensamento lhe ocorreu:
O quê? Está terrivelmente escuro hoje... Sua casa ficava com o mar a leste, e
normalmente quando ele chegava à praia a essa hora do dia, o sol da manhã a
tornava ofuscantemente brilhante. Olhando para cima para ver o céu azul
claro, apenas para perceber que não havia sol à vista.

Hummm... Hum? Nnngh?! Quando a mente de Zudai acordou de seu

estado ainda meio sonolento, ele foi capaz de registrar o quão anormal era
a situação ao seu redor. Estava estranhamente escuro. Não havia como este
lugar estar tão escuro a essa hora do dia. Percebendo isso, ele olhou para

Página | 186
onde o sol deveria estar nascendo... O quê?! Havia algo enorme no mar onde não
deveria haver nada.

Como o sol estava por trás dele, a luz de fundo fazia o objeto parecer preto, mas
parecia ser uma ilha enorme. Zudai não conseguia acreditar no que via. Não havia
como um lugar que ontem era um mar vazio ter produzido espontaneamente
uma ilha durante a noite.
Isso não é uma ilha. Mas o que é então...?! Eu-Não pode ser...! A
conclusão a que Zudai chegou o aterrorizou. Ele ficou arrepiado e começou a
suar frio. Sua mente congelou apenas por alguns segundos, mas para ele
pareceram horas.

“Ah!” De repente, ele voltou a si e disparou em direção a sua casa como uma bala.
G-Tenho que fugir! Tenho que fugir!

Mas era tarde demais; não havia para onde correr.

O objeto parecido com uma ilha soltou uma explosão ensurdecedora, provavelmente
acordando todos na ilha. O som daquilo que tiraria todas as suas vidas – o som que
deu início a uma tragédia.

Neste dia, uma das ilhas do Arquipélago do Dragão de Nove Cabeças

tornou-se uma ilha deserta.

ÿÿÿ

— No início do 1º mês, ano 1549 do Calendário Continental

— o mar perto de Lagoon City —

Era uma época em que a atmosfera comemorativa do ano novo ainda não
havia terminado. Havia um navio patrulhando as águas perto de Lagoon City – um
domínio supervisionado pelo agora Comandante-em-Chefe Excel Walter. Era um
cruzador ortodoxo para os padrões da Força de Defesa Naval Nacional do Reino,
puxado por um único dragão marinho. E em seu convés estavam Castor, capitão
do porta-aviões Hiryuu, e Tolman, general da Força Aérea Nacional.

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À medida que se espalhavam os rumores de que a guerra começaria em breve
com a União do Arquipélago do Dragão de Nove Cabeças pela indústria
pesqueira, Tolman veio discutir a composição dos cavaleiros wyvern a bordo do
Hiryuu, bem como visitar Castor, que era seu antigo mestre. Souma pretendia
implantar o Hiryuu, que ainda era sua arma secreta, na batalha contra a União do
Arquipélago do Dragão de Nove Cabeças. Isso por si só mostrou o quão sério
Souma via o futuro
encontro.

Terminada a reunião, Castor pegou um cruzador emprestado e levou Tolman

para um passeio pelas águas próximas a Lagoon City, sob o pretexto de
patrulhar. Ao se encostar na grade, Castor perguntou: “Que tal, Tolman? Cortar o
vento em um navio também é legal, né?

“Ha ha ha, é, sim. É refrescante de uma maneira diferente de andar em um wyvern”,

disse Tolman rindo enquanto era fustigado pela brisa do mar. “Vejo que o navio
também pode ir bem rápido. Tem o som das ondas e o cheiro do mar... Não
temos nada disso no céu.”

“Depois que você se acostuma, é difícil fugir. A vida na terra parece que está
faltando alguma coisa.”

“Você é um verdadeiro homem do mar agora, não é? Você está a bordo do

Hiryuu o tempo todo ultimamente?”

“Não, ultimamente tenho reprimido embarcações ilegais com este cruzador.”

Castor tocou a aba do chapéu de capitão enquanto olhava para a água do mar.
“O plano do nosso soberano não surgiu do nada. Estávamos apenas
esperando para colocá-lo em ação e mantendo um olhar atento sobre as coisas
para impedir que isso se transformasse em um confronto armado
antes disso.”

Tolman olhou para o leste, acariciou o cavanhaque e perguntou: “Os navios de

pesca do Arquipélago do Dragão de Nove Cabeças têm estado muito ativos?”

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"Sim. Eles vêm em grupos para pescar perto do nosso país. Eles expulsam qualquer
um dos nossos navios que se aproximem deles também.”

Neste mundo, não existiam fronteiras marítimas internacionais, como “200 milhas náuticas
da costa”. No entanto, por tradição, acreditava-se que os mares próximos de um país lhes
pertenciam e, se navios de outro estado entrassem, não poderiam reclamar se os seus
navios fossem apreendidos ou afundados sem questionar. Os navios do
Arquipélago desprezavam deliberadamente esta tradição.

“Quando recebemos notícias dos nossos pescadores, enviamos um navio de guerra,

mas se tentarmos apanhar os desgarrados da pesca, há navios armados que
atrapalham. Então, uma vez que os navios pesqueiros tenham fugido, os armados
também retirarão.”

“...Há brigas?” Tolman perguntou.

“Não, as embarcações armadas estão lá principalmente para nos manter sob controle.”
Castor encolheu os ombros. “Seus navios são leves, feitos de madeira e reforçados com
metal. Eles são puxados por doldons com chifres (golfinhos ou criaturas semelhantes a
baleias com um único chifre), que se movem rapidamente, mesmo que não tenham
o poder de um dragão marinho. De qualquer forma, a questão é que seus navios são
rápidos. Se eles se concentrarem em fugir, será difícil atacá-los.”

“Suponho que isso seja esperado dos navios de um estado marítimo...” Tolman
gemeu.

“Se houvesse uma luta, eles nos atacariam com táticas de pirataria. Eles chegavam
rápido e atiravam explosivos ou realizavam uma ação de abordagem. Com a nossa frota
antiga, mesmo que tivéssemos os números, teria sido uma luta difícil”, disse
Castor, com um sorriso aparecendo em seu rosto.

“Mas agora temos o Hiryuu, hein?”

"Sim, está certo. Não é como se eles não pudessem combatê-lo carregando
lançadores de dardos antiaéreos repetidos em seus navios, mas não há como vencê-
los no primeiro encontro. Embora mesmo depois disso,

Página | 189
estamos refinando nossos métodos dia e noite. Temos planos para lidar com quaisquer

contramedidas que o outro lado venha a apresentar.”

“A ideia de uma transportadora é incrível, não é?”

“É uma arma terrível que irá mudar todo o nosso pensamento sobre como as batalhas

navais são travadas.” Castor deu um pequeno sorriso, mascarando o orgulho que sentia

por dentro. Ele era o capitão daquele porta-aviões. Parecia que seu próprio filho estava sendo

elogiado sempre que alguém entendia sua magnitude.

Tolman sorriu ironicamente ao ver o modo como seu antigo mestre estava agindo. “Posso ver
que Sua Majestade estava trabalhando em algo incrível… Hm?”

De repente, Tolman percebeu algo pelo canto do olho. Ele já estava olhando para o horizonte

há algum tempo, mas um objeto acabara de aparecer nele.

Quando Tolman de repente protegeu os olhos com uma das mãos e olhou para longe,

Castor inclinou a cabeça para o lado. “E aí, Tolman?”

“...Eu vejo um navio.”

"Um barco?"

Castor deu uma olhada usando os binóculos pendurados em seu pescoço. Quando o fez, viu

um navio vindo em direção a eles vindo do leste. Ele ainda não conseguia ver claramente,

mas parecia maior que um navio de pesca. Quando chegou ainda mais perto, ele percebeu

que provavelmente era um navio de guerra. Não deveria haver nenhum outro navio da Força

de Defesa Naval Nacional nestas águas hoje. Os outros marinheiros também devem ter notado,

porque de repente houve muito barulho no convés.

“Esse não é um dos nossos! Parece um navio do Arquipélago Dragão de Nove

Cabeças!” gritou o marinheiro no ninho do corvo.

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Olhando mais de perto, Castor percebeu que era construído em madeira com
placas de metal aparafusadas para aumentar sua defesa. Mas por que apenas um navio?
Isso nunca aconteceu antes, pensou ele enquanto voltava à ponte e dava ordens aos
marinheiros. Não havia navios de pesca por perto para defendê-lo, e também não
era um dos navios armados habituais. Então, por que isso estava acontecendo sozinho
com eles? O que eles planejavam fazer, chegando tão perto do Reino?

Se tentassem lançar um ataque ao Reino com apenas uma embarcação, seriam

encontrados por um navio patrulha, como acabaram de ser. Castor já havia transmitido
informações sobre eles para Lagoon City pelo mensageiro kui. O reforço chegaria em
pouco tempo. Eles estão realmente planejando brigar com a frota do Reino usando um
único navio?

“Por precaução, esteja pronto para abrir fogo imediatamente!”

O segundo em comando de Castor gritou a ordem no tubo de comunicação: “Sim,

senhor! Todos, preparem-se para disparar os canhões!”

Página | 191
Página | 192
Como eles não sabiam o que o outro navio estava tramando, Castor mudou de
rumo, colocando seu navio na diagonal em relação à direção do outro navio, e se
preparou para abrir fogo. Eles estavam cada vez mais perto. Logo eles estariam no
campo de tiro. Não há como evitar uma batalha agora?

“Pronto...” Castor começou.

No momento em que ele estava prestes a dar a ordem de atirar para antecipar o outro
navio, o marinheiro com voz de ninho de corvo entrou pelo tubo de fala: “O navio inimigo
soltou a criatura que os puxava!”

"Huh?!" Castor gritou de surpresa.

Libertar a criatura que puxava sua nave significava perder toda a propulsão. Isso
significava que eles não poderiam mais vir em sua direção ou fugir. Por que eles fariam
algo tão imprudente agora?

Enquanto Castor permanecia estupefato, o vigia continuou: “O navio inimigo

levantou uma bandeira de socorro!”

“Agora é uma bandeira de socorro?” Castor coçou a cabeça. “Eles fazem isso
agora...? Ah, droga!

Tolman, que não conseguia compreender a situação, simplesmente olhou para

Castor com uma expressão atordoada.

Depois de algum tempo, Castor se decidiu e falou: “...Não temos escolha. Todos, vamos
resgatar aquele navio.”

"Huh? Você está ajudando eles? Tolman perguntou e Castor coçou a cabeça.

“Eles levantaram uma bandeira de socorro. Temos que ajudá-los.”

“Não é flagrantemente suspeito? Não poderia ser uma armadilha?

Página | 193
“Tolman... existe uma coisa chamada Lei do Mar que todos os marinheiros devem

obedecer”, disse Castor, parecendo descontente. “Bandeiras, sinais de fumaça,

balas de canhão especiais... Existem diversas maneiras de sinalizar que seu navio está

em perigo. Mas qualquer navio que receba um sinal de socorro é obrigado a fornecer ajuda,

independentemente do país de origem do outro e da posição em que se encontra... Mesmo

que os seus países estejam em guerra.”

Quem cai no mar corre risco de vida. Era um lugar onde, quando o inesperado

acontecia, todos vinham ajudar uns aos outros. Garantir a ajuda aos outros em tempos de

crise também garantia que eles também o ajudariam em caso de emergência. Este era o

credo do mar.

“Existiu um tratado internacional como esse?”

“Não, não é algo que os países decidiram – é um costume que os próprios marinheiros

criaram. Mas se as pessoas descobrirem que o ignoramos, receberemos resistência de

marinheiros de todos os países. Isso inclui o nosso também. Se todos atacarem, o fluxo de

mercadorias será interrompido e não conseguiremos mais pescar.”

“Entendo... Mas não há pessoas que abusariam dos sinais de socorro—

como um navio pirata querendo emboscar outro?”

Castor balançou a cabeça. “Eles seriam afastados dos portos de todos os países se

fizessem isso. Só é aceitável ignorar um sinal de socorro de um navio com o qual você já

entrou em hostilidades. Há um código moral que temos de seguir aqui no mar. Se você

não puder fazer o mínimo necessário para respeitar um sinal de socorro, seja você

um navio de pesca, um navio de guerra ou um navio pirata, você não conseguirá

continuar operando aqui.”

“Entendo... então é assim que funciona”, disse Tolman, agindo de forma convencida.

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O navio de Castor aproximou-se do em perigo e parou ao lado dele. Colocaram
escadas entre os dois navios e os marinheiros do Reino embarcaram no outro.

Eles foram recebidos por um rapaz e uma moça. Uma delas era uma linda sereia;
o outro era um jovem homem-fera com orelhas de raposa branca que carregava
uma katana de Dragão de Nove Cabeças na cintura.

“Não vamos resistir. Por favor, baixem suas armas.”

Quando os fuzileiros navais os cercaram, o jovem pousou a espada no convés e

ergueu as mãos em sinal de rendição. A garota sereia fez o mesmo. Eles foram
transferidos para o navio de Castor sem incidentes, e os marinheiros do Reino
começaram a procurar outros passageiros em potencial.

Tolman perguntou: “Quem você acha que são essas pessoas?”

“Como se eu soubesse. Teremos que perguntar a eles. Castor cuspiu em resposta.

Ao olhar para os dois novos passageiros de onde estava na ponte, ele percebeu
a qualidade das roupas que usavam e ficou com uma expressão no rosto como se
tivesse mordido algo desagradável. Estas eram claramente pessoas de algum
status significativo. Convidados indesejados em um momento como este... Que
tipo de problema encontramos aqui?
Castor soltou um pequeno suspiro ao antecipar a dor de cabeça que viria.

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 Capítulo 1: Convidados Não Convidados

O ano civil mudou para 1549 e dei as boas-vindas ao novo ano como rei
oficial do país. Hoje, o quarto de Liscia voltou a se encher de vozes enérgicas.

“Ei, Cian, Kazuha, venham aqui”, gritei para Cian e Kazuha do lado de fora
do cercadinho de madeira.

“Aperte! Papai, papai!

“...Daa.”

Os dois foram até a cerca e a usaram para se levantar. A voz barulhenta

pertencia a Kazuha, e a relaxada a Cian.

Kazuha imediatamente se soltou e deu alguns passos antes de cair. Foi uma
queda impressionante, mas eu estava fazendo com que ela usasse uma mochila
com uma almofada (feita por você mesmo) que evitava que ela batesse a
cabeça ao cair. Ela ficou ali deitada, agitando os braços e as pernas como
uma tartaruga virada de costas.

Cian, entretanto, tentou se soltar da cerca como Kazuha fez, mas ficou com
medo e imediatamente agarrou-a novamente. Assim que finalmente conseguiu
dar um passo, ele instantaneamente colocou as mãos no chão.
Então ele rastejou até Kazuha e colocou as mãos no corpo dela para ajudá-
lo a se levantar.

Ele está usando a irmã como trampolim? (Ele não estava realmente
pisando nela.)

Assim que se levantou, Cian se virou para mim e abriu os braços como se
dissesse: “Abraço!” mas uma das pernas turbulentas de Kazuha o derrubou e
o fez cair de costas como ela. Cian estava usando a mesma mochila que
Kazuha, é claro. Agora havia dois bebês deitados de costas, agitando-se
com entusiasmo.

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“““Eles são tão fofos!”””

Aisha, Roroa e Naden gritaram juntos.

O trio ficou tão encantado com a dupla de bebês que praticamente pude ver as
marcas de coração em seus olhos.

“Caramba… Por que eles estão dizendo uma coisa tão óbvia?” Comentei.

“Como você pode dizer isso com uma cara séria, Souma?” Liscia me lançou um
olhar exasperado com as mãos na cintura. Ao lado dela, Juna tinha um pequeno
sorriso no rosto.

“Quer dizer, vamos lá, é fato que as crianças são fofas!” Eu tentei fazer
o meu caso.

"Eu sei como você se sente, mas... você não está sendo um pai muito amoroso?"

“Agora, agora, Senhora Liscia. É fato que eles são fofos.” Juna pegou as
crianças pelas mãozinhas e ajudou-as a se levantar.

A maneira como eles se sentavam lá como ursinhos de pelúcia era tão fofo...
Eu odiava que não existisse fotografia neste mundo. Foi mais do que cruel não
poder deixar um registro do crescimento dessas adoráveis crianças.

“As crianças estão ficando cada vez maiores”, disse Aisha alegremente.

Outro dia, Cian e Kazuha completaram um ano sem nunca ficarem gravemente
doentes. Ambos ainda eram pequenos, mas comparados a quando nasceram,
certamente haviam ficado maiores. Agora que eu era pai, aprendi como era alegria
ver seus filhos completarem aniversário. Foi muitas vezes mais emocionante
do que meus próprios aniversários jamais foram.

“Maá! Mãe!

“Maa...”

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Cian e Kazuha levantaram as mãos, como se implorassem por abraços.

“Ah, você quer um abraço, hein? Venha aqui, Kazuha.”

“Ok, vou abraçar Cian então.”

Roroa e Naden pegaram e abraçaram Kazuha e Cian.

A propósito, embora ainda não conseguissem falar palavras reais, eles começaram
a usar a voz para expressar suas intenções. Quando me ligaram, disseram “Daa”,
e quando ligaram para Liscia, disseram “Maa”. Achei que “Maa” provavelmente
deveria ser “mamãe”, mas parecia significar mulheres em geral para eles.

Talvez tenha sido porque os outros quatro se empolgaram em dizer coisas como
“Mamãe está aqui” quando brincavam com as crianças. A resposta de Liscia
para isso foi: “Mas quem dá leite sou eu...” e ela inflava as bochechas. Acho que
Aisha e os outros pediram desculpas depois. Agora que pensei nisso, havia outra
pessoa que as crianças tratavam de maneira diferente.

TOC Toc toc.

“Entre”, disse Liscia.

"Perdoe-me." Carla entrou com seu vestido de empregada e baixou a cabeça.

Quando as crianças a viram...

“Cawla!”

“Cawla...”

...as crianças disseram alegremente.

Embora estivesse um pouco arrastado, dava para perceber que eles estavam dizendo
Carla. Na verdade, o primeiro nome que nossos filhos aprenderam não foi o meu
nem o de Liscia, mas o dela. Parecia que os dois amavam Carla. Ela estava com

constantemente, mesmo quando ainda estavam no útero. E ela também esteve ao

lado de Liscia desde que nasceram, cuidando deles, e

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este foi o resultado. Bem, era de se esperar, mas ainda assim... eu estava com
ciúmes.

“E pensar que eles aprenderiam o seu nome antes de quem lhes dá leite...” As
bochechas de Liscia se encheram novamente.

Com todos os nossos olhos invejosos focados nela, Carla tossiu para tentar esconder
o quão estranho era, então disse: “Mestre... tenho uma mensagem do primeiro-ministro
pedindo que você venha ao escritório de assuntos governamentais”.

“...Ah, já é essa hora, né? Eu queria brincar com eles um pouco mais também...”

“Apenas faça o seu trabalho, Majestade”, disse Liscia rispidamente enquanto eu olhava
para as crianças, ainda relutantes em ir embora.

Urgh... acho que não tenho escolha. Eu tive que fazer meu trabalho para o
pelo bem das crianças também. Cian, Kazuha, papai vai trabalhar duro.

“Apresse-se e vá.”

"Sim, senhora..."

Liscia praticamente me expulsou da sala.

Fechei a porta atrás de mim e dei um tapa nas bochechas para entrar na mentalidade
certa. Ok, Modo Rei ativado. Hora de mudar de marcha.

ÿÿÿ

Quando cheguei ao escritório Hakuya, Tomoe e Ichiha já estavam lá esperando. Se os

dois estivessem aqui, isso significava que o que eu havia pedido estava pronto.

Quando me sentei na minha cadeira, Ichiha se aproximou timidamente e me apresentou

um maço de papéis. “V-Vossa Majestade, eu trouxe o que você pediu.”

“Obrigado, garoto.” Quando eu peguei, Ichiha ficou com uma expressão preocupada no rosto.
“Hum? Algo está errado?"

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“Umm, sou um de seus empregados, então você poderia não me chamar de ‘garoto’?”
ele disse hesitante.

Huh? ...Oh! Certo, certo! Bati palmas, como se tivesse acabado de me

lembrar. Tomoe sorriu ironicamente e Hakuya pressionou a mão na testa e balançou a
cabeça.

“Desculpe, Ichiha.”

Embora estivéssemos tratando Ichiha como um estudante de intercâmbio do

Ducado de Chima, ele recentemente aceitou uma oferta para se tornar meu
escudeiro.

O método de identificar monstros por suas partes que ele estava estudando
também seria útil no estudo de demônios quando inevitavelmente os
encontrássemos. É por isso que eu queria combinar as habilidades dele com as de
Tomoe, já que ela podia falar com demônios. Mas ainda era um segredo de alto nível
que Tomoe já havia conversado com um demônio antes. Se este

informações vazassem para outro país, estaríamos perante uma instabilidade

instantânea. Para evitar isso, apenas eu, minha família e alguns poucos selecionados
entre os escalões superiores fomos informados disso. Naturalmente, um estudante
de intercâmbio como Ichiha não poderia ser informado.

Eu precisava que Tomoe e Ichiha trabalhassem em conjunto para estudar os demônios.

Para poder revelar a habilidade de Tomoe, Ichiha precisava ser meu contratado, não
apenas um estudante de intercâmbio, e estar preparado para viver neste país pelo
resto da vida. Quando Hakuya, Tomoe e eu tentamos convidá-lo para servir este país
depois de se formar na Academia Real, Ichiha concordou rapidamente.

“Eu não me importaria com isso. Como minha irmã não está mais lá, não tenho
mais afeição pelo Ducado de Chima. Quero viver aqui, neste país onde as pessoas me
aceitaram como eu sou”, disse Ichiha com um sorriso.

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Com esse acordo firmemente estabelecido, Ichiha foi informado do segredo de Tomoe.
Eu a fiz contar a ele sobre isso sozinha. Tomoe parecia não ter certeza do que

ele ia pensar, e Ichiha estava tenso porque eu havia dito a ele que revelaríamos
informações confidenciais que ele absolutamente não deveria divulgar.

“N-Bom tempo hoje...”

“S-Sim, é, hein?”

Eles tiveram uma troca um tanto estranha, mas cômica. Eu senti como se
estivéssemos em uma reunião de casamento arranjada.

De qualquer forma, me dirigi a Ichiha, que agora era meu escudeiro: “Ahem...
Agora, Ichiha. Vamos ver o que você tem para mim.

“S-Sim, senhor!”

Olhei o maço de papéis que Ichiha me deu. Eu pedi a ele que produzisse um
documento sobre algo específico.

“... Entendo, isso é bem feito. Cada página está repleta de informações. Isso
deve ser muito útil”, eu disse com um aceno de cabeça.

“Tomoe e o pessoal da Monster Research Society também ajudaram.”

“Hakuya, copie e distribua isto para as pessoas relevantes imediatamente.”

"Entendido."

“Muito bem, Ichiha e Tomoe. Você pode sair agora,” eu disse a Tomoe e Ichiha depois
de entregar o pacote de papel a Hakuya.

"Sim senhor."

“Nós iremos agora então, Grande Irmão.”

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Assim que vi que eles haviam saído da sala, me virei para Hakuya. “Parece que os
preparativos para enviar a frota para o Arquipélago do Dragão de Nove
Cabeças estão avançando sem problemas.”

"Sim. Porque nos preparamos há muito tempo, com um planejamento cuidadoso.”

Hakuya respondeu com uma expressão fria.

Cruzei os braços e recostei-me na cadeira. “Planejamento cuidadoso... hein?”

“Hum? Há algo que te incomoda?”

“Quando você planeja as coisas com antecedência, sempre acontece algo

inesperado, certo? Durante a guerra com a Amidônia, fiz Castor desconfiar de mim e
ele se rebelou. Aí, quando acabou, Roroa apareceu e derrubou tudo. Todas essas
coisas aconteceram que nunca previmos.”

"...Isso é verdade."

Descansei minha cabeça na palma da minha mão e olhei pela janela. Eu

tinha lembranças amargas dos acontecimentos inesperados que aconteceram
na guerra com a Amidônia.

“Esperamos que algo inesperado não aconteça novamente.”

“...Não diga algo tão ameaçador.” Hakuya soltou um suspiro exasperado.

E então — embora eu não tenha certeza se essa conversa fez tropeçar em alguma
bandeira e levou a isso —, alguns dias depois, Castor enviou duas “pessoas
inesperadas” de Lagoon City para nós.

ÿÿÿ

As duas pessoas que Castor havia levado sob custódia pediram uma audiência
comigo, o rei, então ele as enviou para cá de gôndola wyvern. Quando
recebi o relatório, corri para a câmara de audiências com Hakuya e Aisha.
Teria sido melhor se tivéssemos sido informados com antecedência, mas todos os
mensageiros kuis estavam sendo

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levados ao limite na preparação da frota, e isso foi considerado urgente, então ele apenas

enviou um cavaleiro wyvern à frente para nos notificar. Por conta disso, não houve muito

tempo entre a informação e a chegada deles. Foi como descobrir que você ganhou um prêmio

quando ele já chegou pelo correio.

“Hakuya, sobre o relatório que Castor nos enviou... Você acha que é verdade?” Perguntei

enquanto corríamos para a sala de audiências, já tendo colocado meu uniforme formal.

Hakuya, que também caminhava rapidamente, assentiu. "Sim. Eles também forneceram

algo para provar sua identidade. Não creio que haja qualquer dúvida.”

"Eu vejo. Droga! Por que agora, de todos os tempos...?”

“Conte-me sobre isso.” Hakuya tinha uma expressão sombria no rosto.

Tínhamos trabalhado continuamente em direção a um plano que havíamos refinado e

refinado. Agora, justamente quando a frota estava quase pronta para deixar o porto, esse tipo de

evento irregular surgiu em nossa direção, então eu não poderia culpá-lo por olhar dessa forma.

Se essas pessoas fossem quem o relatório afirmava, um erro na forma como as tratamos

poderia tornar toda essa preparação sem sentido. Não importa o que acontecesse, isso

tinha que ser evitado.

“Nada poderia ser mais problemático do que isso. Você acha que o Rei Dragão de Nove

Cabeças tem alguma participação nisso?”

“Eu não saberia, senhor. Você mesmo terá que perguntar a eles.

“Nossa... Aisha.”

"Sim."

“Não sei o que vai acontecer. Tome cuidado."

"Sim senhor! Deixe sua defesa comigo.” Aisha bateu no peito com uma das mãos, a outra

segurando firmemente o punho da espada em seu quadril (que não era sua espada grande,

porque era muito pesada para ser usada em ambientes fechados).

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Recuperei o fôlego na sala ao lado e então nós dois entramos na câmara de
audiências. Olhei para o final da escada enquanto caminhava para o
trono, e os dois indivíduos mencionados no relatório estavam ajoelhados
ali, de cabeça baixa.

Assim que me sentei, falei com eles: “Deve ser difícil falar nessa posição. Eu
gostaria que vocês dois levantassem a cabeça.”

"...Entendido."

"Sim senhor."

Os dois se levantaram e ergueram a cabeça. Um deles usava uma roupa com

babados que lembrava uma antiga dama da corte chinesa.
Ela era uma jovem encantadora com cabelos verde-esmeralda ondulados
característicos. Havia algo parecido com uma barbatana de peixe em sua
orelha, então ficou claro à primeira vista que ela não era humana. Olhando
mais de perto, o que parecia ser uma manga pendurada no cotovelo era na
verdade uma barbatana fina e transparente também. Segundo a reportagem,
ela era uma sereia, e eram comuns no Arquipélago. Embora sua metade inferior
não fosse a de um peixe, eu entendi por que ela era chamada assim com base em sua aparênc

O outro era um homem-fera alto e magro com orelhas de raposa brancas. Ele
usava calças hakama e, embora tivesse sido desarmado para esse público,
com uma katana do Dragão de Nove Cabeças ao seu lado, ele teria parecido um
samurai. Seu rosto tinha a mesma aparência inteligente de menino bonito de
Hakuya e Julius, então se eu o fizesse se vestir como um exorcista
onmyouji como Abe no Seimei, ele ficaria bem. Se alguém me dissesse que
ele era um emissário de Inari, o deus raposa da colheita, eu acreditaria.

O que chamou minha atenção quando olhei para os dois foram suas expressões.

O jovem estava fazendo tudo o que podia para manter uma expressão séria no
rosto que não traía nenhuma emoção. Esta foi a expressão mais comum
durante uma audiência com o rei. Mesmo que ele me aborreça

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vontade, mostrar isso aqui só iria machucá-lo, afinal. Quanto à outra, a garota
sereia... eu deveria ir direto e dizer isso.

Seus olhos estavam mortos. Não, não estou brincando sobre ela ter olhos de
peixe morto porque é uma sereia, ou algo assim. Não havia vida em seus olhos e,
embora eu tenha certeza de que ela já estava pálida, sua palidez também não
era boa. Se ela estava tentando esconder suas emoções com uma cara séria
como o jovem, seus sentimentos estavam vazando.

Resignação trágica – ela se sentia tão encurralada que tentava desistir de tudo.

Se eu encontrasse alguém com essa expressão no caminho para a floresta

ao redor do Monte Fuji, ou talvez para um penhasco alto, sentiria a necessidade de
detê-lo e dizer: “Não faça nada precipitado”. Mas aqui estava ela, parada
diante de mim. Mesmo que ela se sentisse assim, havia uma razão para isso
estar acontecendo.

“Sir Souma A. Elfrieden, rei de Elfrieden e Amidônia.” A garota sereia

juntou as mãos na frente dela e baixou a cabeça. “Primeiro, é uma honra conhecê-
lo. Eu sou Shabon, filha do Rei Dragão de Nove Cabeças, Shana, que governa
a União do Arquipélago do Dragão de Nove Cabeças. O homem que está
comigo é um senhor da ilha da União do Arquipélago, Sir Kishun, que me
acompanhou como meu guarda.”

“É uma honra conhecê-lo. Eu sou Kishun.” Tendo sido apresentado, o jovem com
orelhas de raposa brancas inclinou a cabeça.

O Reino Unido do Arquipélago do Dragão de Nove Cabeças – um estado de

união situado no mar a leste de nós. O nome veio de um

lenda que um Dragão de Nove Cabeças uma vez entrou em fúria lá. O
interessante disso é que minha estranha habilidade de tradução era traduzir o
“dragão” naquele nome com o mesmo kanji

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como um dragão oriental – um ryuu, não um dragão ocidental. Acho que foi
algo como Yamato no Orochi, não King Gidora, que enlouqueceu aí, né?

Isso era apenas uma lenda? Ou era um monstro? Ou talvez um dos Antigos que
a Mãe Dragão, Madame Tiamat, mencionou?
Não estava claro.

Embora fosse semelhante à União das Nações Orientais por ser um amálgama
de estados insulares, este lugar tinha uma história muito mais longa. Restos
de famílias reais que foram expulsas do continente; raças minoritárias
oprimidas; pessoas expulsas depois de perderem lutas políticas; e criminosos –
este país foi fundado por pessoas que não tinham para onde ir no
continente. Talvez por causa disso, não havia tantos membros das raças
principais, como os humanos, ali.

A raça das serpentes marinhas à qual Excel pertencia já foi dona de uma
ilha no arquipélago, mas a perdeu devido a guerra, conflito político ou
calamidade, e voltou para o continente onde se estabeleceram em Lagoon
City. Aparentemente havia muitas corridas incomuns como essa nas ilhas. Eles
tinham uma história de raças sem ter para onde ir além de sua única ilha, lutando
por território no mar e guerreando constantemente para preservar a
independência de suas ilhas.

Não sei se foi porque o seu país se formou dessa forma, mas eles eram
violentos por natureza e cada ilha era ferozmente independente. Eu
acho que você poderia dizer que eles eram espíritos rebeldes?

Agora, o chefe da maior ilha, a Ilha do Dragão de Nove Cabeças, foi aceito como
chefe geral da União do Arquipélago, mas os chefes de cada uma das outras ilhas
governavam individualmente. Se o rei deles fosse um xogum, os chefes das ilhas
teriam sido seus daimyos. Se o Rei Dragão de Nove Cabeças tentasse intervir
e ditar como uma ilha deveria ser governada, os ilhéus resistiriam.

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Você pode se perguntar por que o Rei Dragão de Nove Cabeças foi considerado
o chefe da União do Arquipélago, mas foi para se opor às forças
estrangeiras. Na época em que o Império Gran Chaos tinha mais força, havia uma
sensação de que eles poderiam conseguir unificar o continente. Se o
Império invadisse o Arquipélago, nenhuma ilha individual poderia enfrentá-
los. Por causa disso, o Rei da Ilha do Dragão de Nove Cabeças, que tinha a
maior população, reuniu as ilhas para formar a União do Arquipélago e criou um
sistema que lhes permitiria superar as divisões entre as ilhas para lutarem
como um só.

A formação desta união foi uma exceção para o povo ferozmente

independente deste país. Por outro lado, se não fosse pela ameaça de invasão
estrangeira, as ilhas nunca teriam lutado juntas.

Desde a formação da União, a maior parte das ilhas tinha parado de lutar
entre si e desenvolveu-se um próspero sistema de comércio, mas ainda
estavam fortemente enraizadas nos seus costumes (que penso ser justo
dizer que eram maus costumes).

Vamos levar essa história de volta ao presente agora.

A filha deste Rei Dragão de Nove Cabeças era Shabon, que agora estava
diante de mim, e seu guarda-costas era Kishun. No seu país, era costume
dirigir-se às pessoas pelo nome completo, como se os dois nomes fossem um
só. Além disso, como no Japão e na China, o sobrenome veio antes do nome
próprio. Então, neste exemplo, o nome de Shabon era na verdade Sha Bon.

Esses dois apareceram sem aviso prévio. Eu não tinha nada além de um mau
pressentimento sobre isso.

“Eu sou de fato o Rei Souma A. Elfrieden de Friedonia. Vamos direto ao ponto,
senhora Shabon. Por que você veio ao meu país sem aviso prévio? Você
foi levado sob custódia por

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um de nossos navios patrulha também. Isso poderia facilmente desencadear um incidente
diplomático.”

Shabon inclinou profundamente a cabeça. “Peço desculpas por nossas

muitas transgressões. Por favor, perdoe-nos. Eu simplesmente precisava me encontrar
com você, Sir Souma. Eu gostaria muito que você ouvisse o que tenho a lhe dizer.”

"Escute... você disse?" O que ela poderia ter a me dizer agora, num momento como este?
“Você está, é claro, ciente das tensões que existem entre o meu país e o seu,
correto?”

"Claro." Shabon levantou a cabeça e assentiu.

“O Rei Shana está envolvido nisso?”

"...Não. O pai não tem nada a ver com isso. Estou aqui por minha própria
vontade.”

“Então você está agindo por conta própria...?”

Ah, droga. Isso confirmou que isso era um problema. Mesmo enquanto estalava minha
língua internamente, olhei para Hakuya que estava parado ao meu lado, e ele também
tinha uma expressão de exasperação no rosto. Aisha, enquanto isso, estava encarando
Kishun com um olhar que dizia: “Se você pretende prejudicar Sua Majestade, não sairá
ileso”, e ela estava ignorando totalmente a conversa.

Fiz uma pergunta a Shabon: “Você entende a situação atual, Madame Shabon?”

"Sim. E essa guerra se aproxima”, respondeu Shabon com olhos sem vida.
“Os navios do nosso país têm pescado ilegalmente nas vossas águas, ameaçando
a subsistência dos vossos próprios pescadores. E esses navios de pesca ilegal são
oficialmente guardados pela frota do Pai... o Rei Dragão das Nove Cabeças. Mesmo
que você tenha enviado repetidamente cartas protestando contra isso.”

Ela fez uma pausa. Mas antes que eu pudesse responder, ela continuou.

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“E para sair desse impasse, vocês decidiram fazer guerra ao nosso país, certo? Há
emissários do Império instando todos os nossos chefes insulares a aderirem à
Declaração da Humanidade, mas os chefes ferozmente independentes não escolherão
fazer isso. Na verdade, se uma ameaça estrangeira estiver chegando, eles trabalharão
com o Rei Dragão de Nove Cabeças para enfrentá-la. Num futuro próximo... haverá
uma grande guerra no mar para decidir qual dos nossos países é o maior, tenho certeza.”

Bem, essa era mais ou menos a resposta que eu esperava.

“Se você sabe de tudo isso, então por que está aqui?” Eu disse com um suspiro.

Shabon olhou diretamente para mim, os olhos ainda sem vida, e disse: “Por favor, use-me
como sua ‘ferramenta’”.

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Histórias curtas bônus

Souma e Maria Watch

Estávamos tendo uma reunião descontraída depois da primeira conferência
onde Maria e eu nos encontramos cara a cara.

“Parece que todos estão se divertindo.”

"Sim. Todo mundo parece estar se divertindo.”

Enquanto nós dois conversávamos, eu observava meus companheiros. Cada

um deles encontrou alguém com quem pudessem se dar bem e tiveram uma
conversa agradável.

Maria riu. “Eu esperava que as negociações com outra nação fossem mais
tensas. Durante esse tipo de reunião, você esperaria que todos nós estivéssemos
tentando entender as intenções do outro lado, sabe?
Mas todos estão agindo como normalmente fariam.”

“Bem, nossos países têm relações amigáveis, então seria estranho que nossos
subordinados estivessem brigando quando nós não estamos... Parece que
nossos segundos em comando também estão se dando bem.”

Sorri ironicamente ao ver Hakuya e Jeanne com o canto do olho. Jeanne parecia
estar se divertindo e Hakuya também transmitia uma impressão muito mais suave
do que normalmente. Maria também deve ter notado, porque ela sorria
suavemente.

“Acho que deveria ter esperado que seus subordinados fossem assim.
Você aborda todos sem preconceitos. Eles devem ter aprendido observando
você, Sir Souma. É assim que eles conseguem ser tão abertos com todos.”

Foi um pouco embaraçoso receber um elogio tão direto.

“Eu poderia dizer o mesmo do Império. Como o líder deles é tão gentil e confuso,
seus subordinados também são gentis.”

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"Oh meu Deus? Meu? Suave e confuso?

Maria fingiu inchar as bochechas com raiva fingida. Mesmo sabendo que ela era um
ano mais velha que Juna, isso ainda a fazia parecer uma garotinha fofa.

Dei de ombros. “Tendo conhecido e conversado com você, posso dizer que você é muito
gentil e confuso.”

“Isso é uma coisa e tanto para se dizer. Eu sou uma imperatriz, você sabe.

“Minhas desculpas, Sua Majestade Imperial”, eu disse brincando.

"Sim. Muito bom”, disse ela em um tom presunçoso. Eu sabia que ela odiava exercer seu
poder dessa maneira, então ela também estava brincando.

Então nós dois começamos a rir.

“Ha ha ha, não sei o que é, mas mesmo sabendo que você deveria ser importante,
não posso deixar de rir quando você age assim.”

“Ei, ei! É porque não sou bom em ser importante. Quando faço isso na sua frente, é apenas
uma atuação.”

“Como se você estivesse bancando a imperatriz?”

“Sim, essa é uma boa maneira de colocar as coisas.”

Depois de termos dado boas risadas, Maria sorriu. “É tão tranquilo aqui.”

“Hum? O que é isso, de repente?

“Se pudéssemos rir assim com pessoas que acabamos de conhecer, não precisaríamos de
uma estrutura como a Declaração da Humanidade...”

Ela disse isso como se estivéssemos melhor sem ele. Provavelmente era assim que
ela realmente se sentia também. A Declaração da Humanidade de Maria existia para forçar
as nações signatárias a se unirem diante do Domínio do Lorde Demônio. Ela havia
assumido o pesado fardo de liderá-los. Mas se houvesse uma maneira de os países
trabalharem juntos

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sem compulsão, nada poderia ser melhor do que isso. Afinal, isso aliviaria o enorme peso que

ela carregava nos ombros.

“...Nosso país pode não ser um estado signatário, mas apoiamos seus ideais”, eu disse.

“Senhor Souma...”

“Quando Kuu herdar a República, eles também serão aliados confiáveis. Em mais alguns

anos... apenas mais alguns anos, você não precisará arcar com tudo sozinho.”

Se Maria jogasse a toalha agora, eu estaria em apuros. O papel que ela desempenhou

na manutenção do equilíbrio entre os países deste continente não poderia ser exagerado.

Se ela dissesse que iria retirar a Declaração da Humanidade amanhã, o mundo ficaria em

desordem. Esse tipo de caos poderia levar ao surgimento de pessoas ambiciosas como

Fuuga.

Mas... eu não poderia contar com Maria para sempre.

Não havia como ser saudável colocar tanto estresse em uma mulher. Algum dia, todos

nós teremos que seguir em frente com a Declaração da Humanidade e libertá-la.

“Espere um pouco mais, Madame Maria. Em breve, o meu país será capaz de arcar com o

fardo ao lado do seu. Tenho certeza que Hakuya concordaria. Juntamente com meus

companheiros, mudaremos a situação que colocou esse pesado fardo sobre vocês.”

"...Você poderia?" Maria sorriu levemente. “Suponho que terei que continuar trabalhando

só mais um pouco, até que esse dia chegue, então.”

"Desculpe."

“Não fique. Eu escolhi esse caminho para mim. Mas...” Maria olhou para mim.

“Se apresse.”

"Eu vou."

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Com isso, nós dois amigos juramentados acenamos um para o outro.

Aisha e Gunther se enfrentam

““.........””

Durante a reunião, Aisha ficou de frente para um dos comandantes do Império,

Gunther. Em suas mãos, ela segurava pratos cheios de comida que ela engolia
avidamente. Este homem. Ele parece ter uma habilidade considerável. O que ele está
pensando...? Ao contrário de Krahe, como Gunther era um homem de poucas
palavras, Aisha ficava em guarda perto dele. Mesmo agora, enquanto todos ao
seu redor estavam se divertindo, ele estava sozinho em seu silêncio, sem comer ou
beber, apenas olhando para ela com uma carranca no rosto.

“Você não vai falar com ninguém?” ela disse.

“...Não há necessidade.”

“Então por que não comer alguma coisa? É tudo uma delícia, sabe?

“...Não há necessidade disso também”

“Murgh.”

Ele era completamente inacessível – não que ela quisesse ser amiga dele.
Apenas a deixou desconfortável encontrar um guerreiro com habilidade inquestionável,
que era tão ilegível. Proteger Souma era de extrema importância, então ela ficou de
olho nele. E como a comida parecia boa, ela comeu enquanto observava.

Mas como apenas comer e observá-lo era estranho, ela também tentou puxar
conversa.

“Todo mundo parece que está se divertindo. Por que você não se solta?

"...Não. Esse não é o meu papel como guerreiro.”

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Eu realmente não consigo entender o que ele está pensando... Aisha suspirou. Ela
veio de uma formação marcial. Sendo forte, mas não tão inteligente, ela sabia que
não era perspicaz o suficiente para discernir o que alguém estava pensando com
base em palavras e gestos. Ela era melhor em entender uma pessoa
quando elas cruzavam espadas e trocavam golpes.
Era assim que os guerreiros se comunicavam. Ainda assim, não posso desafiá-lo para
uma batalha aqui.

Se ela o desafiasse para um duelo em uma festa como essa, eles duvidariam do
raciocínio dela. Isso causaria problemas para Souma também.
Aisha não queria isso, então ela continuou a conversa, mesmo que esse não
fosse seu forte.

“Então qual você acha que é o papel de um guerreiro?”

“Para servir aqueles a quem ele jurou. Arriscar sua vida para protegê-los.”

"Hum." Aisha poderia se identificar com essa resposta. "Concordo. Porque eu

também prestei juramento a Sua Majestade.”

“...Mas ouvi dizer que você era a esposa do Rei Souma?”

“Quando nos conhecemos, eu era seu guarda-costas. Mas embora agora

estejamos casados, o meu desejo de protegê-lo, mesmo ao custo da minha
própria vida, permanece inalterado.”

"...Isso está certo?"

Oh? Parecia que Gunther havia suavizado um pouco. Foi porque ela

a simpatia por sua posição mudou a maneira como ela o via? Enquanto Aisha o
observava de perto, ela viu que, embora Gunther ainda permanecesse
parado, seus olhos se moviam. Seguindo o olhar dele, ela encontrou Souma e Maria
conversando, e depois Hakuya e Jeanne. Seus olhos saltaram entre os dois pares.

“Sir Gunther, é Madame Maria quem você jurou ou é Madame Jeanne?”

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“...Eu prestei juramento às duas filhas da Casa Imperial da Euforia”, disse Gunther,
resignado. “Apesar da juventude e da beleza, eles carregam sobre os ombros o
peso de um império. Eu respeito isso e acredito que eles devem ser protegidos.
Só posso servi-los como guerreiro, mas farei tudo para garantir que eles se sintam à
vontade.”

“Você fica em guarda para que eles possam relaxar... É isso?”

Aisha sentiu que entendia. Maria e Jeanne pareciam relaxadas enquanto

eles conversaram com Souma e Hakuya. Vigiá-los silenciosamente era uma forma de
mostrar sua lealdade.

“Heheh! Parece que você é um ótimo guerreiro!”

"...Você é muito gentil."

“Ah! Mas e a terceira filha da Família Imperial, Madame Trill? Você jura lealdade
a ela?

A carranca de Gunther se aprofundou em resposta.

Vendo isso, Aisha não pôde deixar de rir. “Pff...

Ahahahaha!”

Então ele pode fazer uma cara assim também. Ele pode ser um indivíduo
interessante.

Aisha queria contar essa história para Souma.

Naden e Krahe conversam

Durante a reunião, a segunda rainha secundária de Souma, Naden, conversava com
Krahe, um comandante do Império.

“Então eu e Souma cuidamos da tempestade que atacou a Cordilheira do Dragão

Estelar.”

“Entendo, entendo. Isso é simplesmente adorável.

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Não, era mais como se Naden estivesse contando a história de como ela conheceu
Souma, e Krahe estava balançando a cabeça com entusiasmo e incentivando-a a
continuar.

“Foi uma tempestade natural?” ele perguntou.

"Sem chance. Havia uma coisa estranha dentro das nuvens que estava causando
isso.”

“O Espreitador nas Nuvens... eu gosto! Parece emocionante! Então o que

aconteceu? O espreitador tinha uma forma aterrorizante e digna, como uma espécie
de lorde demônio?”

“Ah... era um cubo. Como um metálico.”

“Um cubo metálico... hein?” Krahe parecia claramente desapontado. “O Cubo na

Tempestade... É estranho, admito, mas falta impacto.
Agora, se houvesse um enorme demônio com asas de morcego ou um dragão de
três cabeças, então teríamos algo para nos entusiasmar.”

O que o Rei Dragão de Mil Anos tem a ver com isso? era
a piada que Souma teria feito se estivesse ouvindo.

Naden suspirou exasperado. “Não posso mudar o que vimos, então você terá que
conviver com isso. Mas causou impacto se você realmente estivesse lá para ver,
sabe? Havia esses padrões esculpidos na coisa, brilhando levemente, mas mais do que
tudo, era simplesmente enorme.”

“Hmm… Quando você diz assim, talvez funcione.”

“...A aparência é tão importante?”

"Claro!" Krahe se aproximou de Naden com uma expressão séria no rosto.

“Histórias de heróis e santos precisam de um inimigo terrível e digno!
Não importa quão forte seja o herói, e não importa quão venerado seja o santo, a
história deles não pode funcionar apenas com eles! O povo respeita D. Maria
como uma santa, e o Rei Souma foi convocado para ser um herói. A história dos nossos
tempos será cantada por muito tempo. Estamos apenas esperando que o inimigo
contra o qual eles enfrentarão apareça.”

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Krahe falou como se estivesse extasiado, sem sequer parar para respirar. Isso fez
Naden pensar em como ele havia sido descrito como um romântico, e em um grau
doentio.

“Não seria melhor se não houvesse inimigo? Nada supera a paz.”

"O que você está dizendo? A história precisa de um inimigo poderoso para atacar!
Nossas vidas são curtas, mas se as pessoas contarem histórias sobre nós, elas
durarão cem gerações. Se eu pudesse deixar apenas uma página da história de
Madame Maria, não conheceria felicidade maior.”

"Isso é..."

De alguma forma errado, pensou Naden. Quando ela estava na Cordilheira do

Dragão Estelar, Souma disse a ela que embora uma árvore que permanecesse
linda para sempre fosse maravilhosa, as flores que floresceram por um curto
período de tempo antes de cair eram lindas também. Parecia que, ao tentar deixar
seu nome em uma história, Krahe estava buscando a eternidade.

Não acho que Souma diria algo assim. Ele não estaria
interessado em deixar seu nome na história. Em vez disso, o que lhe veio à mente
foram os rostos jovens e inocentes de Cian e Kazuha. Mesmo que seu nome não
permaneça, preservar a vida e os desejos de seus filhos no futuro é suficiente...
Isso é o que ele pensa. Sinto que posso entender isso também agora. Naden riu.

Ela adorava Cian e Kazuha. Mas seu próprio filho não estaria empatado

mais querido para ela? Por outro lado, algumas pessoas disseram que era mais fácil
adorar crianças que não eram suas, já que você não tinha responsabilidade por elas.
Mas ainda quero o filho de Souma. Para o futuro.

Naden se contorceu enquanto ela cobria o rosto corado com as mãos.

Krahe inclinou a cabeça para o lado ao ver a maneira como ela estava agindo.
“Hum? Aconteceu alguma coisa?

Ela limpou a garganta para esconder seu constrangimento. "...Nao e nada."

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Mesmo que ela contasse ao homem à sua frente o que estava sentindo, ele
provavelmente não seria capaz de entender. Todos nós temos nosso próprio conjunto
de valores. Isso é algo que ela aprendeu desde que veio para o Reino.
Mas uma história exige um vilão forte... né? Naden olhou para Krahe e sentiu-se
um pouco desconfortável.

Ele era puro, de certa forma. Fiel aos seus sonhos e desejos. Por si só, isso poderia
ter sido uma virtude. Mas não era perigoso procurar um inimigo por causa desse
sonho?

Talvez eu devesse relatar isso a Souma mais tarde... Naden pensou enquanto
olhava para o sorriso amigável de Krahe.

Mio e Owen se conhecem melhor

“Madame Mio, você está bem? Você não parece muito bem.

Durante a reunião, Owen, que era ao mesmo tempo personal trainer e caixa de
ressonância de Souma, abordou a filha de Georg Carmine com preocupação. Owen
era um ex-comandante do Exército e o respeitava muito, por isso sempre quis
cuidar dela.

Mio deu a Owen um sorriso fraco. “E-eu estou bem. É só porque a quantidade
de informação que tenho de absorver é estonteante.”

Ela estava constantemente se perguntando: O que estou fazendo aqui? Aqui estava
Mio, no mesmo lugar que a imperatriz e sua comitiva. Ela não conseguia acreditar.
A relação entre o Reino e o Império mudou completamente durante o tempo em
que ela esteve fora. Durante o reinado do rei Alberto, eles não sabiam quais
eram as intenções do Império e apenas foram enganados por tudo o que o Império fez.

Agora eles estavam construindo um relacionamento amigável como parceiros de

uma aliança.

“Houve um tempo, não muito tempo atrás, em que tudo isso teria parecido
impossível.”

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“Bem, nosso país passou por muita coisa”, disse Owen, cruzando os braços com um
sorriso. “Sua Majestade e Lady Liscia tentaram ao máximo.”

"Eu posso ver isso."

“Você ficará ainda mais surpreso quando retornarmos ao Reino. Sua Majestade manterá
a sua palavra e iniciará uma nova investigação sobre as ações do seu pai. Dependendo
do resultado, a Casa do Carmim poderá até ser restaurada.”

“...Ah ha ha, acho que sim.”

A risada de Mio parecia um pouco perturbada. Eu realmente não me importo com isso...
Ela não estava mais fixada em Souma e seu pai neste momento.

“Então a Casa do Carmine será restaurada... hein?”

“Hum? Aconteceu alguma coisa?

“Ah, não... É só que eu seria o chefe da família, não seria?”

"Você certamente faria isso."

Mio coçou a bochecha sem jeito enquanto Owen olhava para ela como se ela
tivesse acabado de dizer a coisa mais óbvia do mundo.

“Hum... eu sou um guerreiro capaz, mas governar não é meu forte. Meu pai mais ou
menos desistiu de mim lá...”

“Ahh...” Sem mais uma palavra, Owen olhou para ela com um pequeno sorriso irônico.

Percebendo a situação, Mio continuou: “Como você provavelmente já percebeu...

Eu não sou a pessoa mais inteligente do mundo...”

“Mmm... B-Bem, ouvi dizer que quando o duque Carmine era jovem, ele estava totalmente
focado em suas habilidades como guerreiro e foi repreendido por seu pai por isso também.
Você ainda tem espaço para crescer, Madame Mio.”

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"Oh? Isso está certo?"

Mio teve a impressão de que seu pai era habilidoso tanto com a caneta quanto com a
espada, mas aparentemente isso não era verdade em sua juventude.

Owen assentiu. “Ouvi dizer que ele se dedicou às suas tarefas administrativas

deveres na época em que ele trouxe uma esposa para a casa. Ha ha ha! Ele devia
querer mostrar a ela seu lado bom. Ou talvez ele não quisesse que ela visse suas
fraquezas. Afinal, é assim que os homens são.”

"...Estou surpreso."

Mesmo morando com meu pai, nunca conheci esse aspecto dele.

Owen bateu com a mão no ombro de Mio. “Bem, quando a casa for restaurada,
espero que você traga um marido. Você pode escolher alguém com habilidade em
trabalho administrativo.”

“Ahh, papai também disse isso... Ah!”

“Há algum problema?”

“Sabe, acabei de lembrar que havia um burocrata que ganhou os raros elogios
do meu pai... Certo. Eu acredito que Sir Colbert era o nome dele”

“Colberto? O Ministro das Finanças?”

"Sim. Embora ele ainda servisse ao Principado da Amidônia na época.”

Meu pai o elogiou, e se ele é o Ministro das Finanças agora, pode

lidar com o trabalho administrativo, acho que não poderia pedir melhor do que isso,
Mio pensou consigo mesma.

“Hum, Sir Owen, posso fazer uma pergunta?”

"O que é?"

“Você diria que sou bonita?”

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"...Huh?" Owen ficou ali boquiaberto, sem saber o que lhe perguntaram por um
momento. “Ah, hum, acho que você é mais do que bonita o suficiente,
Madame Mio... Por que perguntar isso tão de repente?”

“Oh, pensei que poderia usar minhas armas femininas para enredar um
cavalheiro”, disse Mio em tom de flerte, com uma expressão séria no rosto.
“Acho que herdei a boa aparência de mamãe. Aprendi com meu pai que na
guerra você deve usar todos os meios e armas à sua disposição. Dizem que
amor é guerra, então pensei que poderia enfrentar meu alvo com todas as armas
que pudesse reunir.”

Owen ficou surpreso ao ouvir Mio falar assim tão a sério.

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direito autoral

Como um herói realista reconstruiu o reino: Volume 12

por Dojyomaru

Traduzido por Sean McCann

Editado por Meiru

Este livro é um trabalho de ficção. Nomes, personagens, lugares e

incidentes são produto da imaginação do autor ou são usados de forma fictícia.
Qualquer semelhança com eventos, locais ou pessoas reais, vivas ou mortas, é
mera coincidência.

Direitos autorais © 2020 Dojyomaru

Ilustrações de Fuyuyuki

Todos os direitos reservados.

Edição original em japonês publicada em 2020 pela OVERLAP, Inc.

Esta edição em inglês é publicada mediante acordo com OVERLAP, Inc., Tóquio

Tradução para inglês © 2020 J-Novel Club LLC

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Edição do e-book 1.0: agosto de 2020

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