CAPITULO SEGUNDO
1 dificuldades a suserania
A CHINA E O JAPÃO
I
A conquista de Malac3 pelos portugueses. em 1511, ·
abrira aos navios europeus esse Pacífico desconhecido que ba­
nhava o gigante �hinês e partia em pedaços o Império do
Sol-Levante. Foi através dos chineses estabelecidos na Ma ..
lásia. originários sob .çetudo de Fuquiã, que os portugueses
conheceram as imensas riquezas ào império chinês. Rafael
Perestrelo foi o primeiro a atingir a costa chinesa e regressou
após superar no seu junco tantos mares quantos perigos. No
ano seguinte Jorge Mascarenha s ( segundo o historiador in­
glês George Philipps) atingiu Tchang �cheu e estabeleceu
contato com mercadores chineses. As narrativas destes doi;i,­
pioneiros fizeram crer aos portugueses que_ só teriam lucro
em comerciar com a China. Tomás Pire§, um boticário, por­
tador de uma carta de rei de Portugal. foi levado por Peres
de Andrade até Cantão. Andrade, que dirigia a base marí­
tima portuguesa de Malaca, levara consigo um carregamento
completo de pimenta, artigo de que os chineses sempre preci­
savam. O embaixador recebeu uma acolhida muito cordial
das autoridades cantonesas, que logo autorizaram Andrade
a vender sua mercadoria e comprar produtos chineses.
O imperador reinante, Cang Te, pertencia à dinastia
Ming, fundada por um monge patriota e budista chamado
Tchu Iuen-Tchang, que organizara a resistência aos mongóis.
Profundamente chinesa. esta dinastia representava urn renas­
cimento do espírito nacional. Tchu luen-Tchang tornando-se
imperador sob o nome de Hong U, estendera seu império .:ité
a Coréia e as ilhas Rio-kio; a Birmânia e alguns outros,es­
tados vassalos lhe p.:igavam tributo. O própr:o Japão, no prin-
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c1p:o da era Ming. reconheceu ser.
da China, e os imperadores renovavam a intervalos regulares
seu juramento de obediência; Iong Lo dignou-se reconhecê-lo
num édito que dirigiu ao Imperador Ioshi Mitsu:
"Rei, sempre tendes sido leal, prudente e fiel, não cessas­
tes de prestar-nos inestimáveis serviços e sempre destes prova
do maior respeito ao nosso trono. . . Rei do Japão, nós vos
conferimos, pelo presente ato, uma recompensa, para demons­
trar-vos tôda nossa satisfação." 1
Dinastia nacional, os Ming levavam avante uma polí­
tica que podemos qualificar gross·o modo de restauração. Hong
U dedicava-se a ressuscitar o espírito da cultura chinesa tra­
dicional; promulgou todo um Código de leis, que repunha em
vigor a organização burocrática do império e ao mesmo tem­
po reforçava o mandarinato, restabelecendo o sistema de con­
cursos imperiais. Iong Lo ( 1403-1424) reconstruiu Pequim
e lhe deu mais ou menos sua fisionomia atual, compilou uma
imensa enciclopédia, a Iong Lo Ta Tien, e lançou numerosas
expedições marítimas, uma das quais, a de Cheng Ho, que
sulcou o oceano índico com seus navios e foi até a costa da
Arábia. Mas estes não são os únicos títulos de Iong Lo
de que haja recordação. A dominação que exerceu sobre
Anam, a Coréia e o Japão, os tributos que impôs, graças às
expedições de Cheng Ho ao Sião, a Java, a Sumatr? e a
todos os países do Sul, onde a China nunca exercera mais
que uma vaga suserania, tudo isto faz dele um dos maiores
príncipes que a China conheceu.
Embora seus sucessores não tenham sido tão notáveis, o
império sob os Ming - no século XVI e de fato até a me­
tade do século XVII - gozou de uma paz e de uma pros­
peridade quase contínua. A administração, recuperada pelas
reformas de Hong U e Iong Lo, funcionava norm;:ilmente e
revelava-se apta a exercer sua autoridade por toda parte;
1. Citado por Kuno. ecn Japanese Expansion on the Asiatic Continent
t. I, PP- 273-274. O Pror. Iosnl Kuno publicou igualmente numerosos do�
cumentos que estabelecem com segurança a suserania da China sobre o
Japão durante quase todo o período Ashlkagsr. o Imperador do Js.p!i.o che­
gava por vezes &tê a declarar-se "súdJto do Imperador Ming" e utilizava
º. selo de Estado que lhe fõra dado pela corta üe Pequim. V. Kuno, Japanese
i,;xpanston, t. 1. apêndice 23, pp. 266-274.
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pode-se mesmo afirmar que, em relação à dimensão gigan­
tesca do império, seu rendimento era extremamente satisfa­
tório. Sob Cang Te, quando os portugueses desembarcaram
pela primeir a vez, a administração imperial satisfazia perfei­
tamente; e os vice-reis e governadores locais que os portu­
gueses encontravam pela frente sabiam dar prova de inicia­
tiva e resolver por si mesmo os problemas que surgiam em
suas províncias. De fato, não é falso caracterizar o estado
político da China àquela época pela competência da admi­
nistração local e por sua lealdade, que a eventual corrupção
e imperícia do governo central jamais desencorajaram.
O imperador, devidamente informado da chegada de Pi­
res, enviara-lhe, após o prazo de rigor um salvo-conduto para
Pequim. Porém, ao mesmo tempo, a corte dos Ming recebeu
informações não muito favoráveis aos portugueses; os sultões
malaios haviam solicitado socorro ao seu suserano contra os
recém-vindos; o sultão de Bitang, principalmente, pusera o
governo de Pequim em guarda contra os portugueses, que.
segundo dizia ele, dissimulavam sob seus trajes de comer­
ciantes a espada do guerreiro e do conquistador. Chegara a
fazer uma exposição completa dos métodos portugueses no
oceano lndico. Embora levado ass·m à desconfiança, o im­
perador não se negou a receber o embaixador e, como já
vimos, fê-lo vir a Pequim. Durante o tempo que Pires levou
para chegar à capital, os portugueses deram prova de que
era impossível conÍiar neles. Simão de Andrade, irmão do
almirante que trouxera Pires, chegou d'ante de Siang Chã
e conduziu-se como os capitães portugueses estavam habi­
tuados a fazer na Malásia; tinha simplesmente a intenção de
instalar-se no país; desembarcou com um destacamento. co­
meçou a edificar um forte, e foi preciso que a frota chinesa
entrasse em cena para que ele se retirasse. Ao saber das
piratarias de Simão de Andrade, o governo voltou atrás em
sua decisão, recambiou o embaixador português para Cantão.
onde ficou preso ·até a morte, cm 1523.
Nunca é demais insistir na ausência de preconceitos e
prevençõ�s entre os chineses da época em relação aos estran­
geiros. Malgrado suas tendências nacionalistas e a ressur­
reição da civilização chinesa que, após a dominação estrange;­
ra dos Iuã, ela representava, a dinastia Ming estava pronta
a manter relações com o resto do mundo; e, de fato, os pri-
74
meiros anos da dinastia, como vimos, presenciaram uma ati­
vidade marítima considerável; as viagens de Cheng • Ho ao
oceano Indico e os contatos do império com a Malásia e as
ilhas do Sul mostravam claramente que o isolac'onismo estava
longe de ser um dos princípios da política chinesa. Os estran­
geiros recebiam uma acolhida cordial e desde que se subme�
tessem ao cerimonial da corte e reconhecessem as pr�tensões
do Filho do Céu, as embaixadas de todos os países eram
muito bem recebidas; Tomás Pires inclusive, como vimos.
fora autorizado a dirigir-se a Pequim. Nestas condições, como
exptcar uma mudança tão brusca na atitude chinesa e a re­
cusa de qualquer relação com os portugueses? A resposta é­
simples: encontra-se na exorbitante pretensão dos portugu�­
ses e na selvageria de sua conduta.
Recorda-se, com efeito, que o rei de Portugal se pro­
clamara "Senhor da Navegação" e reivindicara a soberania
de todas as terras descobertas por seus súditos. Se os por­
tuguêses não pensavam firmar suas pretensões no próprio
continente, e o desastre de Albuquerque em Cal:cute, no ano
de 1511, pusera fim a todas as .suas tentativas neste terreno.
nas ilhas como Ceilão ou Malaca, ao contrário, onde a su­
perioridade de sua frota era decisiva, não recuavam de ne­
nhuma das suas reivindicações. Nos mares, igualmente, toma­
vam ao pé da letra o seu título "Senhores da Navegação",
e confiscavam ao seu bel�prazer as mercadorias de todos os
navios que encontravam percorrendo os mares sem sua per�
missão. Quanto à ,sua concepção do comércio, já vimos ao
vivo em Malaca, em Cochim e outros pequenos principados:
desembarcava-se em local conveniente, construía-se um forte,
depois do que se considerava o território assim esbulhado
como sua propriedade. Foi o que Simão de Andrade tentara
fazer em Siang Chã, no justo momento em que um cmbai�
xador de seu país se encontrava a caminho de Pequim.
Enfim, a corte de Pequim estavá perfeitamente a par dos
atos de pirataria dos portugueses. O imperador da China fora
informado, pelos príncipes malaios - vassalos reconhec:dos
de Pequim ,...... e particularmente pelo sultão de Bitang·. das
exações cometidas pelos portugueses nas costas dos reinos
malaios e de sua ambição política, mas também de sua ins­
talação em Goa, Ormuz e no mar Vermelho. Através de seus
75
 correligionários - pois o Islã formava então, como hoje, uma
comunida de internacional - os príncipes muçulmanos da Ma­
lásia puderam informar a corte de Pequim sobre os portu­
guêses, q u e não se preocupavam em mascarar suas ambi­
ções nas relações com os pequenos potentados do oceano
lndico.
Está fora de dúvida 'que a lição que o zamorim infligi u
ao aventuroso marechal ensinara aos portu gueses a impossi­
bilidade de conquistar e de manter territórios fora do a .lc:an­
ce de sua frota ; longe de arriscar-se a desafiar o poderio chi­
nês, contentavam-se plenamente com as pequenas ilhas que
controlavam. Porém os imperadores chineses tinham horror
aos promotores de des0rdens e er a-lhes impossível entender­
se com um povo que não respeitava nenhum direito inte.rna-·
-cional e q u e se entregava abertamente, desavergonhadament.e.
à piratari a.
Os portugueses tentaram depois, em vari as oportunida.-
des, entab ular relações diplomáticas com Pequim. Mas até
o século XIX s uas propostas foram sempre repelidas. Em
1522 Afonso Martins de Melo, que esperava receber auto­
rização para dirigir-se a Pequ im, vi u sua esquadra atacada
e completamente destruída. Uma nova tentativa teve l ugar
em 1552 mas a embaixada não foi além de Malaca; o gover­
·n ador d� país, conhecendo a irritação do governo chinês,
aconselhara-a a retornar. Foi preciso esperar qu ase 200 anos
para qu e uma embaixada p u des�e alcançar Pequim; mu ito pro­
vavelmente, foi recebida pelo imperador, e Alexandre Metelo
Sousa e Meneses prostrou-se de acordo com a etiq ueta e re­
cebeu de joelhos os presentes destinados ao seu rei. Os chi­
neses não viram na embaixada mais que uma missão encar­
regada de render-lhes tributos e os portugueses tiveram de
·voltar sem entabu lar q ualquer relação diplomática.
Nem por isso deixaram de empenhar-se nu m rendoso co­
mércio com os portos do sul. As trocas comerciais jamais
haviam sido proibidas, e parece inclusive que os governado­
res chineses locais foram favoráveis a tais relações, q ue lhes
proporcionavam tantos produtos de valor. Jorge Mascarenhas
·entrou em contato com as associações mercantis de Tchang
Tcheu e insta urou-se, com o acordo tácito das a utoridades lo­
cais, um comércio florescente, embora clandestino, particular­
mente em Tchang Tcheu e Ningpó. Mas o caráter violento
76
1
J
dos portug ueses e a extravagância de suas pretensões à do­
minação do Oriente fizeram com que se chocassem tanto com
a população, indígena quanto com os serviços administrativos;.
os portugueses foram expulsos p ara satisfação geral. No
entanto, o comércio fora bastante proveitoso de parte a par­
te, para que não se fosse tentado a recomeçá-lo. E os por­
tugueses, após pagarem pesadas multas por seus transbor­
damentos e oferecerem presentes de circunstância ao vice­
rei e às demais autoridades de menor categoria, foram auto­
rizados, em 1557, a utilizar como entreposto um promontó­
rio deserto chamado Amaukau; essa nesga de península, li­
gada à terra firme por um istmo, veio a ser hoje em dia
Macau.
No curso de uma caç� aos piratas, um almirante chinês
fora ajudado por um navio português; em reconhecimento, o
governador autorizou os portugueses a servirem-se de Macau
como base comercial; porém até 1887 não obtiveram nada.
além disso. Cabe esclarecer, antes de tudo, que os portu­
gueses, até 1819, pagaram regularmente um foro sobre a
terra e que os chineses mantiveram em Macau tanto o con­
trole das finanças quanto o da justiça civil ou çriminal. Os
tribunais chineses funcionaram até 1690 e havia inclusive um
magistrado especial que residia em Macau; ainda mais: os
assuntos criminais estavam sob a jurisdição da corte de Can­
tão, e, nessa Macau, "cidade portuguesa", era impossível
construir até uma casa sem pagar certa renda às autorida­
des chinesa s. A opinião qu� prevalece geralmente e segundo
a qual Macau fora tomada com grande luta contra os asiá­
ticos e erigida como uma ameaça à China, vê-se logo, é des­
provida de qualquer fundamento. De fato, até a instauração,
na metade do século XIX. da dominação européia na China
pela França e pela Ingla terra, os portugueses encontravam­
se em Macau em atitude de súplic�. E a quem suplicavam'?
Nem mesmo à corte de Pequim, mas a um subcomissário qual­
quer de Cantão.
Os espanhóis foram os segundos a chegar à China. Ten­
do atingido desde o começo do século as Filipinas, totalmen­
te conquistadas a partir de 1571, e ,onde fundaram Manila,
haviam qualquer dia de entrar em contato com os chineses.
Os dois primeiros e·spanhóis a visitar a China foram dois pa-
""'
77
 dres: Martin de Herreda e Gerón·mo Marín. Por mais cor­
diais que fossem as relações com as autoridades da China do
Sul, e embora, para os fins do século, recebessem autorização
de comerciar em Cantão, os espanhóis não obtiveram maior
sucesso que os portuguesa<; em suas tentativas de fazer-se re­
conhecer diplomaticamente pela China. Isto aliás em nada
contrariava o progresso de seu comércio nas Filipinas. Era.
na verdade. um comércio bem singular, no qual Manila re­
presentava o papel de entreposto do México e em que a rota
da China à Espanha passava pela Amér:ca Central. "A pra­
ta das minas da América, de Calao e de Acapulco, era con­
tinuamente permutada por produtos asiáticos, algodão. sêda,
especiarias, porcelanas, com grande prejuízo para os cofres de
· Suas Majestades Católicas." 2
O declínio português no Pacífico data do primeiro quar­
tel do século XVII. Os holandeses expulsaram os portugue­
ses de Amboína em 1605, e pouco a pouco os afastaram de
todo o arquipélago indonésio. Em 1619 haviam estabelecido
uma fábrica em Jacarta ( que foi rebatizada Batávia) e obtive­
ram assim; segundo os termos de um comandante holandês.
"uma pousada e um domínio na terra de Java." Todas as posi­
ções portuguesas nos mares orientais foram sucessivamente to­
madas pelos holandeses. Uma expedição de 15 barcos, dirigi­
da sobre Macau, em 1662, não conseguiu expulsar de lá os
portugueses, mas obteve outro resultado bem mais importante:
a ocupação de Formosa, que na época ainda não fora real­
mente colonizada pelos chineses. Os holandeses estabelece­
ram-se na ilha e levantaram um forte. Não será inútil. con­
siderando o papel que a ilha será chamada a desempenhar
na História, deter-se um pouco sobre os acontecimentos de
que foi palco.
Os holandeses não colonizaram Formosa, mas utiliza­
ram-na sobretudo como base comercial e como ponto avança­
do para. o Japão. Ivfas logo foram, como vimos, sériamente
ameaçados, desta vez por um defensor dos derrubados Ming.
Ching Ching-Cong, conhecido sob a alcunha de Coxinga.
Quando os manchus ocuparam o norte àa China e os parti­
dários dos Ming se viram condenados ao extermín:o total,
2 • Hudson, p. 241. R1:potta-se Igualmente ao Pe. Henri Bernard, Les Jle.�
l'fttitppines, Tlentsln.
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Ching, que resistira encarniçadamente em Amói, decidiu re­
tirar-se para Formosa. A frente de um exército de 25 mil
homens, a�acou a ilha, obrigou os holandeses a se renderem
apó� assediar su� fortaleza, e tomou posse da ilha, em nom�
<lo imperador Mmg ( 1662). Não satisfeito em repelir todos
os ataques, Coxinga lançava incursões na costa de Fuquiã,
com tanto sucesso que o imperador manchu teve de mandar
evac�á-la. Após a morte de Coxinga sucedeu-o o filho, e só
depois da morte deste os manchus puderam assenhorear-se
da ilha.
A_ invasão da China pelos manchus, que acarretara a
conqu1sta de Formosa por Coxinga, constitui um aconteci-·
_
mento importante da história da Ásia, pois a dinastia que
.afastou os Ming governou a China, sem interrupção até 1911
e dêste modo encontrou-se no centro da ·cena d�rante 25Ó
.anos de relações euro-asiáticas. Sua ascensão, o prestígio de _
,que revestiu a China, enfim, seu desmoronamento final for­
mam um capítulo essencial da história mundial.
A din�stia Ming, depois de Cang Te, ,só produziu prín-
.
opes débeis e degenerados, que se tornaram o jogu�te dos
eunucos da corte e dos cortesãos corrompidos. O Imperador
l;Ian Li . ( I 773-1619), pr:ncipe afeminado que subiu ao trono
.amda criança, alma escrava dos prazeres, que deixou às suas
concubinas e aos seus eunucos a preocupação do estado, teve
como alma danada o castrado Wei Cheng-hien, que adquiriu
.a fama de personagem mais ignóbil que a China· conheceu.
Foi com sua ajuda que o sucessor de Uan Li foi assassinado
pela concubina de seu próprio pai; foi ele quem, após colocar
so_!, seu d ?mínio o novo imperador 3, governou com a ajuda da
mae adoti·,•a de se:1 soberano. Sua depravação e seu flagran­
te desprezo dos mteresses públicos atingiram irremediàvel­
mente o prestígio da dinastia 4• Sobre o imperador seguinte,
Tchong Tchen, haveria de recair as conseqüências dos des­
mand�s de Wei Cheng-hien. O império ruiu em pedaços e
.
.a capital almhou-se ao lado de Li Tsen-Tcheng, quando ele
desencadeou uma revolta. Foi essa decomposição do impé­
_
no que permitiu ao poder nascente dos manchus instalar-se.
'3. TI Esong.
-4 • Wel Cheng-hlen constituiu o obj ito de um requisitório de 16 pontos,
.apresentado em 1624 pelo censor Iang Llen.
79
 Os manchus eram um povo fronteiriço que reconhecera,
em diferentes épocas, a suserania chinesa, mas que jamais
fora realmente conquistado pela China. Organizados em clãs.
não constituíam uma verdadeira nação, até o dia em que Nu­
rachi ( nascido em 1559), movido pelo desejo de vingar o pai
e o avô assassinados por um oficial chinês, pôs-se a orga­
nizar as tribos manchus em confederação. As autoridades chi­
nesas tentaram aplacá-lo, confiando-lhe a vigilância das fron­
teiras militares e conferindo-lhe o título de General do Dra­
gão e do Tigre. Tais distinções, porém, só concorreram para
aumentar o poder e o prestígio de Nurachi, que desse modo
estendeu sua autoridade às tribos e pôde constituir ·um pode­
roso exército. Por volta de 1586, todas as tribos manchus
estavam submetidas à sua lei: era o chefe inconteste da Man­
chúria. Sua autoridade estendeu-se progressivamente à Mon­
gólia, onde a frouxa autoridade dos últimos Ming deix�ra
pràticamente de fazer-se notar. Quando o governo de Pequim.
em 1618, ajudou os Iehos, que tentavam abalar o poder de
Nurachi, éste declarou guerra à China. A acelerada deca­
dência dos Ming não impedia que o seu enorme império con­
servasse uma certa força: prova disso é que se enviou um
exército para castigar o insolente manchu e que a luta pros­
seguiu de modo desordenado por 17 anos. No entanto, o po­
derio dos manchus afirmava-se de ano para ano, e, quando
da morte de Nurachi, em 1626, já se haviam introduzido na
península de Liao Tung e ameaçavam diretamente o império.
O sucessor de Nurachi, Tien Tsung, estabeleceu o do­
mínio manchu sõbre o estado coreano e sobre os mongóis
do Tchaar e levou a guerra ao território chinês. Após sua
morte desencadeou-se a grande rebelião de Li Tzu-cheng, que
levou ao suicídio o último dos Ming. Era a oportunidade es­
perada pelos manchus. Aliando-se de saída aos defensores
Ming no Norte, contribuíram para esmagar os rebeldes, mas
reinvidicaram, logo depois, o império para si mesmos e sub­
meteram a China à sua lei ( 1645).
A nova dinastia triunfante trazia para a China sangue
novo, num momento crucial de sua história. As tribos das fron­
teiras do Norte, como os mongóis, rejeitaram, ao fim do rei­
nado dos Ming, a dominação chinesa. Os calcas, os calmu­
cos e várias outras tribos semi-independentes romperam por
igual seu jugo, enquanto o imenso território que hoje cor-
80
responde ao Sinquiang se libertava também completamente.
Os russos avançavam na mesma época pelos imenS(?S espa­
ços da Sibéria. Assim, quando os Tsing ( como era chama­
da a dinastia manchu) subiram ao trono de Pequim, o ter­
ritório da China limitava-se à reunião situada ao sul da Gran­
de Muralha e não compreendia nem o Sinquiang nem o Ti­
bete. Uma sucessão de príncipes bem capazes, part:cular­
mente i{ang Hi e Kien-Long -- que a China conta entre os
seus maiore� monarcas -- consolidaram de novo o império,
limitaram a expansão russa ao Amor, reconquistaram o Sin­
quiang, onde se instalaram solidamente, enviaram tropas ao
Tibete, onde fizeram com que fossem reconhecidas suas pre­
tensões. Os dois séculos seguintes presenciaram um crescimen­
to desmedido do império chinês, do extremo norte da Coreia
à Camboja, e do Pacífico ao Himalaia e ao Caracorum.
Desde o fim da era dos Ming até começo do século XIX.
sempre houve na corte de Pequim um certo número de reli­
giosos europeus. r:,,Ias esses missionários exerciam principal­
mente a função de sábios: tinham por tarefa iniciar a corte
nos segredos ,da ciência européia; o Imperador Kang Hi, par­
ticularmente, foi para eles um aluno apaixonado, que mani­
festava em relação a todas as coisas uma curiosidade tão rara
quanto insaciável. Em contrapartida, a civilização e a cultura
chinesas, vulgarizadas na Europa pelas traduções desses mes­
mos missionários, marcaram de certo modo o século XVIII
europeu; posteriormente, veremos em que medida.
Foram principalmente os holandeses que tentaram esta­
belecer relações diplomáticas com o novo império. Haviam
ajudado o soberano manchu em sua luta contra Coxinga e
pensavam que, em retribuição, aceitariam receber suas em­
baixadas. Acontece que eram protestantes e podiam esperar
muito bem que os missionários católicos já instalados aí tudo
fizessem para impedi-los de entabular relações com a China.
Peter de Goyez, em 1655, chegou a vir até Pequim para ren.­
der tributo; toda a missão prosternou-se ante um trono vazio
e o imperador chegou até, graciosamente, a fazer alguns pre­
sentes, mas os holandeses tiveram de voltar apenas com a
autorização de enviar outras embaixadas com quatro navios
de comércio, de oito em oito anos. Dez anos depois o impe­
rador acolheu cortesmente Pieter van Hoorn e agradeceu-lhe
o tributo que acabara de trazer-lhe. Não passou disso, porém;
81
a missão holandesa.não pôde sequer empreender conferências.
Em Batávia, van Hoorn contou que haviam sido conduzidos
a Pequim como espiões e despachados com ladrões.
Aquela época os holandeses, de resto, não estavam so­
zinhos nos mares da China: os ingleses lhes impunham por
toda parte uma luta sem tréguas. E, no entanto, fazia 50 ano�,
_ só podiam imaginar que os haviam abandonado em mão de
suas duas frotas haviam chegado como aliadas: como cump h­
ces, As duas companhias das lndias. decidiram, em 1619, em­
preender uma ação comum, que visava nada mais nada me­
nos que a obrigar os juncos chineses a comerciar. com elas;
era necessário, todavia, ocupar de início .uma ilha qualquer
da costa chinesa. Um "Conselho de Defesa" único coordena­
va as operações. E o artigo 109 do acordo precisava que "a
expedição devia servir para obter o comércio com a China. E,
µcua tanto, as frotas serão enviadas às Filip:nas, de onde po­
derão impedir e dissuadir os chineses de comerciar com ou­
tros que não nós". Essa aliança logo se romperia: os ho­
landeses se puseram a afastar os ingJeses, após tê-los utili­
zado para a fortificação de Pescadores. Os mercadores in­
gleses voltaram-se então para os portugueses. O governador
de Goa concedeu-lhes uma autorização, e uma esquadra in­
glesa partiu para Macau. Seu comandante, o Capitão Wed­
del, porém, era tão ingênuo quão mal-informado: pensava
que as cartas de apresentação do governador de Goa ao de
Macau lhe abririam, sem mais nem menos, as portas do co­
mércio chinês . Deve ter ficado surpreso, ao ouvir o gover­
nador de Macau confessar-lhe que "a miserável sujeição" em
que os chineses mantinham os portugueses impedia de pres­
tar-lhe a mínima ajuda. O :nglês, entregue a si mesmo, encar-.
regou-se de precipitar os acontecimentos, tomou duas barcas
e 50 homens e subiu o rio de Cantão. As autoridades chine­
sas detiveram-nos e lhes ordenaram que abandonassem o rio.
Os ingleses assumiram então seu tom dos grandes d:as para
"pedir que se lhes .iutorizasse, como aos portugueses, comer-_
ciar livremente e que, contra pagamento em dinheiro. se lhes
fornecessem provisões para seu barcos, coisas que os manda­
rins prometeram pedir às autoridades de Cantão; que se lhes
desse, ademais, um prazo de seis dias, o que lhes foi con­
cedido". 0
5. Emoassy to cntna, t. I. pp. 8 e 9, Londres, Balmer &: Co., 1797.
82
Sua atitude de conquistadores prontos a negociar, mas
exigindo imediatamente obediência, não podia deixar de dar­
se mat Um .destacamento de 100 homens desembar�ou pou­
co depois, instalou-se próximo ao rio, e logo o vento fez tre­
mular o orgulhoso pavilhão de Sua Majestade britânica. Du­
rante todo o tempo em que ele dominou o rio, os ribeirinhos
piratas. Mas os chineses foram pacientes; mandaram condu­
zir a Cantão dois oficiais ingleses, que puderam assim for­
mular devidamente sua petição às autoridades locais; estas
mostraram-se inflexiveis. O Capitão Weddel só pôde des­
culpar-s� e prometer jamais repetir sua ofensa; foi-lhe então
autorizado carregar seus navios e retornar às índias.
Em 1685 um decreto 'imperial abriu o pórto de Cantão
ao comércio, e a. Companhia das lnd-ias, que detinha o mo­
nopólio do comércio inglês na Asia, obteve o direito de ins­
talar aí uma feitoria (bem como um pequeno posto em Ning­
pó). Após a viagem do Macclesfield, em 1700, as relações
comerciais se desenvolveram e os barcos da Companhia in­
glesa voltaram todo ano a Cantão. Mas foi somente em 1715
que os ingleses estabeleceram uma feitoria permanente e que
o comissário imperial, o Hoppo, por convenção oficial, atri­
buiu ao comércio britânico um estatuto legal. Tratava-se, no
entanto, apenas da cidade de Cantão; e todos os negócios de­
veriam ser tratados por intermédio do Hong, uma guilda
de mercadores que detinha o monopólio do comércio da ci­
dade. De início simplesmente reconhecida pelas autoridades,
se não protegida por elas, sua existência foi mais tarde san­
cionada por uma lei que lhe concedia "todos os poderes do
Hoverno: agindo em nome i;le Pequim, recebia "dele integral
apoio, e, sendo, como era, o canal necessário de todas as ri­
t]Uezas, tornou-se o inesgotável bolo, do qual cada funcionário
público esperava tirar a sua parte do leão".
V;ili> a oena examinar o mecanismo desse comércio, prin­
cipalmente se considerarmos os incidentes políticos que sus­
citou no século XIX. A atitude da China diante do comér­
cio estrangeiro encontrava-se perfeitamente expressa num de­
creto do vice-rei de Cantão. "O Celeste Império nomeia fun­
cionários militares para repelir os malfeitores. Os humildes
negócios comerciais são da alçada dos próprios mercadores:
os funcionários não têm por que se envolver neles." O co-
83
m.ércio do lado chinês, pois, estava em mão dos mercadores
do Co-Hong, 6 que dependiam do Comissário imperial, o
Hoppo ( segundo a corruptela do nome chinês), o qual de­
tinha o direito de conceder licenças e, conseqüentemente, exer­
cia, por intermédio da associação dos mercadores, uma rigo­
rosa vigilância sobre todo o comércio.
Os escritórios comerciais europeus em Cantão consistiam
numa fileira de edifícios alugados. pelo Hong às companhias
européias. "Cobriam", diz Sir John Pratt, "uma superfície de
1 100 pés por 700, com uma reduzida área defronte. O seu
acesso era vedado às mulheres; ainda em 1830, o vice-rei
ameaçou fechar os escritórios se as senhoras inglesas de Ma­
cau continuassem a vir visitá-los." A feitoria inglesa, diz
ainda Pratt, era a mais imponente e a mais luxuosa de todas:
e a Companhia inglesa era reputada por sua vida faustosa e
sua hospitalidade principesca. O grande portal abria-se num
corredor calçado, que levava a um "vasto patamar"; no alto
dos degraus havia uma varanda que dava acesso a uma biblio­
teca onde os convidados se reuniam, enquanto esperavam o
jantar. Ao se abrirem os batentes da porta, os convidados -
de ordinário uns 30 - passavam a uma magnífica sala-de-es­
tar que os lustres de cristal facetado e os candelabros de
prata maciça dispostos sóbre a mesa faziam cintilar em mil
clarões. Com toda a pompa e a etiquêta do século XVIII,
servia-se um jantar na melhor tradição inglesa.
Dentro do seu edifício, os ingleses eram reis, mas fora
dêle encontravam-se na China. O regulamento encarregava­
se de fazer-lhes lembrar: proibição de usar cadeirinhas, proi­
bição de ir a jardim público sem estar acompanhado de um
guarda, proibição de penetrar na cidade; finalmente, todas as
reclamações, requerimentos e comunicações deveriam passar
pelo Co-Hong.
O prodigioso desenvolvimento da Companhia inglêsa na
lndia permitiu-lhe, no correr do século XVIII, abocanhar a
parte do leão no comércio chinês. Os ingleses compravam chá,
sobretudo o chá-·preto, que o Co-Hong mandava buscar na
provinda de Fuquiã ...\Não há uma só folha de chá ·preto que
6. Associação de mercadores chineses de cantão, de uma dúzia de membros,
que recebera (E:m 1745), do governo chinês, o monopólio do comércio ocm
o estrangeiro. (N. do T.)
84·
deixe de ser oferecida à Companhia", diz certa feita uma
testemunha levada ante uma comissão de inquérito da Câ­
mara dos Comuns; "quero dizer que cada lote de chà de al­
gum valor é, de saída, oferecido à nossa Companhia e sub�
metida ao seu exame." Por certo os inglese s não estavam so­
zinhos, porém as compras dos concorrentes estrangeiros não
representavam um sétimo das suas. Antes do fim do século
XVIII o chá tornara-se a bedida nacional da Inglaterra. E
foi para pagar essas énormes quantidades de chá que a Com­
panhia inglesa encorajou a venda do ópio, que Warren Hast­
ings transformaria em monopólio na índia.
Era na China que a Companhia tinha mais residentes;
no entanto não se decidiu, senão, bem mais tarde, a enviar
uma missão diplomática· a Pequim. A primeira partiu em
1787, porém seu chefe, o Coronel Cathcart, morreu a cami­
nho. Alguns anos mais tarde Lorde Macartney, que levava
cr�denciai.c; do Rei George III, teve melhor sorte: atingiu Pe­
quim.Tratava-se, em verdade, de uma missão diplomática pou­
co comum, que requerera longos preparativos e que compre­
'!ndia um pessoal numeroso; deslocou-se com grande pompa
até Pequim, precedida de uma bandeira onde se lia em chi­
nês: "Embaixador trazendo tributo do país da Inglaterra."
Diante do imperador, todavia, Lorde Macartney recuperou
toda sua dignidade; recusou prosternar-se, consentindo tão­
somente em pôr um joelho por terra para apresentar suas
credenciais. Kien-Long demonstrou uma grande bondade para
com o embaixador, porém permaneceu surdo no capítulo da di­
plomacia e do comércio.
A missão de Lorde Amherst não teve sequer direito às
benevolências do soberano. O imperador esperou energica­
mente a prosternação do embaixador, e o embaixador, não
menos energicamente, recusou prosternar-se. A Grã-Bretanha
não ganhou uma polegada de terreno na China, até que,
fortalecida com a conquista da lndia, resolveu usar d e vio­
lência.
II
Antênio Galvano, governador de Malaca, menciona que
em 1541 os portugueses Antônio de Moto, Francisco Zimoro
e Antônio Perrota ch�garam ao Japão.
85
 O J apão encontrava-se, então, em plena crise feudal:
os ·grandes príncipes do Oeste, dirigidos pelo dáimio de Sat­
suma, haviam conquistado sua independência e rejeitado a
autoridade do Micado e do Xógum. O xogunato ainda não
era o poderoso órgão de centralização que dele faria, em
começos do século XVII. a família Takugawa. Na completa
anarquia feudal que assolava o país em 1600, viu-se sur�ir,
não obstante, uma figura genial, a de Oda Nobunaga ( 1534-
1582) que conseguiu bater os todo-poderosos dáim; ,.-.: ..:: exer­
ceu o poder supremo.
Foi durante esse período conturbado da história do Ja­
pão que os portugueses desembarcaram. A novidade. a efi­
cácia de seus métodos de guerra seduziram os japoneses; os
dáimios compreenderam rapidamente a grande vantagem que
poderiam tirar dos barcos pesadamente armados e dos arca­
buses dos portugueses; os do Oeste, que lutavam por sua
independência, saudaram a chegada dos intrusos; e um de­
les, em 1551. fez partir um emissário com Francisco Xavier,
esperando, como muitos senhores feudais da costa, que os por­
tugueses os ajudassem a aumentar seu poderio.
Felizmente para o Japão, os portugueses, àquela época,
já haviam perdido toda a influência política, m�smo nas re­
giões costeiras; nos tempos de Albuquerque, teriam pelo me­
nos agravado a situação interna do Japão e ocupado algumas
pequenas ilhas. Mas, com os "sessenta anos de cativeiro"
consecutivos à União das Coroas, Portugal tinha imensa di­
ficuldade em manter sua soberania nos próprios lugares onde
havia 50 anos ela se encontrava solidamente estabelecida; não
iria a Holanda, num futuro próximo, arrebatar-lhe suas prin­
cipais possessões? Finalmente, sob a autoridade de Nobuna­
ga, o Japão reencontrou uma unidade que os próprios prínci­
pes rebeldes pouco a pouco perderam a esperança de rom­
per. O único perigo vinha dos missionários cristãos; basta-nos
dizer, por enquanto ( já que abordaremos o assunto mais tar­
de, em separado), da estreita ligação dos capitães portugue­
ses com os missionários e precisar que ela era inevitável, pois
a Coroa de Portugal estava historicamente vinculada à evan­
gelização do Oriente, em virtude do jus patronatus; os mis­
sionários trabalhavam pela grandeza e pela glória de Portu­
gal: não era São Francisco Xavier legado do Papa e ins­
petor das missões reais? A obra missionária, obra nacional.
86
alimentada pelas rendas da Coroa, não podia deixar de con­
fundir-se com a obra comercial e política.
As facilidades dadas aos missionários cristãos por No­
bunaga teriam conseqüências desastrosas, não fora a sabedo­
ria e a precaução do general que o sucedeu. Hideioshi era
não propriamente um grande chefe militar, mas também um
político prudente e um organizador genial, artesão incansá­
vel da grandeza de seu país. No princípio estava tão dese­
joso quanto Nobunaga de manter relações amistosas com os
portugueses e seus missionários. porém certos fatos o puse­
ram de sobreaviso. Observou os canhões que os portugueses
haviam instalado para proteger a missão; ao S\tbir a bordo
de um navio para visitar o Padre Coelho, consfato.u- que esse
pequeno barco carregava armamento pesado. Soube do in­
teresse dos dáimios do Oeste pelas armas e pelo equipamen­
to dos portugueses; finalmente, ao ter conhecimento de que
eles tentavam ganhar os estrangeiros para sua causa 9ão
hesitou mais e, em 1587, as missões cristãs era·m proibi­
em todo o território japonês.
Entrementes, os e,spanhóis haviam-se estabelecido soli­
damente nas Filip!nas e conquistado as principais ilhas. Ora.
os japoneses mantinham de longa data relações comerciais
com as Filipinas. Hideioshi, portanto. _gostaria bastante de en­
tabular negociações com os espanhóis, porém um incidente o
impediu de fazê-lo. O comandante de um galeão espanhol
que fó.ra lançado -às coistas· jé;lponesas atirou à face do dái­
mio, que salvara sua embarcação e reclamava a carga, o po­
derio de Espanha e os feitos dos Cdnquistadores. Hiedioshi,
já informado das proezas dos portugueses no Oriente. deu
ordem para prender todos os espanhóis e mandou crucificá­
los em Nagasaki como espiões.
lyeiasu Tokugawa sucedeu a Hidefoshi 7 em 1600. Três
anos depois o título de Shetai Xógum, ou Grande General
d.a Submissão dos Bárbaros. Os Tokugawa, que oGuparam o
xogunato durante 265 anos, exerceram uma autoridad� de fato
sobre todo o Império japonês, salvaguardando ao mesmo tem­
po a forma e a dignidade do título imperial. O Xógum, que
7. Talko Hldeloshl foi assassinado em 1598. Seu filho. Hldeloshl, �enta
assumir o poder, mas é vencido por Iyelasu, fundador do xogunato dos
Tokugawa. (N. do T.)
87
 possuía o poder real, devia no entanto prestar contas de sua�,
ações ao imperador, informá-lo dos problemas de importân­
cia nacional e obter sua sanção para as medidas graves .O po­
der militai, todavia, era detido por ele com exclusividade; os
dáimios deviam prestar-lhe juramento de obediência; os que
haviam combatido lyeiasu. chamados tozama ou senhores de
fora, tiveram autorização para retirar-se para suas terras, mas
não se lhes admitiu a mínima participação no governo.
O xogunato dos Tokugawa estabelecera, assim, a auto­
ridade central e instaurara uma espécie de ditadura que de­
veria durar mais de dois séculos e meio . Mas a estrutura
feudal do regime, a insubmissão dos senhores de fora, o po­
derio de certos grandes senhores feudais do Oeste, como os
dáimios de Satsuma, faziam ainda do Japão -uma presa fácil
para os �gitadores estrangeiros. Os senhores de fora, como
Choshu, que possuía 13 das 65 províncias do Japão, e o
príncipe de Satsuma que reinava sobre tôda uma província da
ilha Kio-Sio, em se coligando. poderiam pôr em xeque.- a
autor i dade dos Tokugawa. O xogunato, sempre pronto a
descobrir as ameaças contra sua própria existência, deu-se
conta do perigo que representaria uma aliança desses príncipes
com estrangeiros todo-poderosos no mar. Tomou assim a úni­
ca decisão possível: proibiu qualquer contato com o estran­
geiro, salvo sob contróle oficial . Essa política isolacionista
imposta pelo xogunato a partir de 1637 encontra portanto
justificativa tanto no plano dos negócios interiores como no
plano dos negócios exteriores. Internamente, impedia que os
grandes senhores feudais sempre prontos a levantar a ca­
beça, se aliassem com as potências estrangeiras ou simples­
mente que obtivessem delas armas modernas. Externamente,
suprimia qualquer relação direta entre o povo japonês e os
estrangeiros, pois estes só entravam em contato, para as pou­
cas relações necessár'ias. com os representantes oficiais do
xógum e ainda assim num porto predeterminado.
O xógum tinha motivos de sobra para agir de tal modo.
lyeiasu Tokugawa não desconhecia os métodos de conquista
de Portugal e Espanha; Jacques Spex lhos explicara todos:
Henri Brower apresentara-lhe, em 1612, uma longa exposição
sobre o assunto. Quanto ao segundo Tokugawa ( Hidetada),
as nações· européias vieram todas, alternadamente, denunciar­
lhe as pretensões de conquista dos seus rivais. Por outro lado,
88
os recém-convertidos do Japão ( como também de outros paí­
ses) haviam mostrado que suas simpatias se dirigiam aos seus
mentores estrangeiros. A revolta cristã de Shembarc;, ell}
1637, revelou ao xógum a extenão desse perigo. Foi neces­
sário todo um exército, uma longa e custosa campanha para
vencer os rebeldes, que, segundo se dizia, eram apoiados pelos
portugueses. Finalmente, o xógum não ignorava as conquis­
tas portuguesas, holandesas, espanholas ou inglesas no Pa­
cifico -- particularmente nas Filipinas, nas Molucas e em
Java ,.;..,, e tanto bastava para convencê-lo de que cumpria agir
duramente com todos esses intrusos e sobretudo nâo lhes dar
oportunidade de se estabelecerem solidamente em território
japonês. Em 1615 enviou um espião às regiões do sul para
informar-se das atividades européias. Não teve por que se
arrepender de sua desconfiart�a. quando, em 1622, soube que
os espanhóis haviam estudado um plano de invasão do Japão.
Em começos do século XVIi. a Espanha reforçara sua po­
sição nas Filipinas e lá concentrara importantes forças navais.
Todavia as demais nações européias já haviam dividido entre
si a quase totalidade do Pacífico. Apenas em um local -
o Japão - a Espanha não ia de encontro às pretensões de
Portugai é à distribuição papal do Universo, que seus inte­
resses mais evidentes aconselhavam respeitar. Diante disso,
preparavà-se êõín a maior naturalidade do mundo para con­
.qui�Uir o· Japão. A reação do xógum foi imediata e brutal.
Tódós os espanhóis foram expulsos sem demora, e o� japo­
neses convertidos ao Cristianismo eliminados. Poucos anos
mais tarde, o Japão encontrava-se fechado às nações européias.
É interessante comparar o xogunato com duas institui­
ções que nasceram em circunstâncias mais ou menos simila­
res, a saber: o sistema do Peishva do império marata e a
administração Rana do Nepal. O Peishva, como o xógum,
detinha o poder real. porém oficialmente era tão-somente de­
legado do soberano Satara; como no xógum, seu cargo era
por igual hereditário. Os peishvas tomaram o poder como
promotores de uma política de expansão que punha os mon­
góis diretamente em perigo e se, ao contrário do xógum, seu
poder era civil e não militar, foi não obstante sua política de
expansão militar que lhe permitiu conservá-lo. A principal
fraqueza dos xóguns, como dos peishvas, decorreu da opo­
sição dos grandes senhores feudais; apoiados pelos chefes
89
 militares do norte. cbmo Holkar, Puar e Scindia, o peishva
checava-se continuamente à hostil'dade de Gaekwad, que pre­
tendia defender os interesses do soberano de Satara. Em
suma: o império matara ruiu no dia em que os peishvas foram
incapazes de impedir seus vassalos Gaekwad e Scindia de
intrigar com os estrangeiros e preparar, assim. a ruína do
país. O império do Sol-Levante resistia justamente porque
os xóguns, durante 200. anos. souberam impor respeito aos
seus poderosos vassalos.
Em dias -mais recentes a família Rana desempenhou idên­
tico p:1pcl no Negai. Em 1848. após eliminar seus rjvais, Jun­
ga Bahadur Rana • tornou-se primeiro-ministro e generalíssi­
mo do seu pais. Essas duas funções foram atribuídas here­
ditariamente à sua família, que as assumiu até 1951. O rei
foi relegado a segundo plano: embora os primeiros-ministros.
oficialmente, fossem apenas delegados do poder real, eram, de
fato. os senhores absolutos.. Seu poder repousava, tal como
no xogunato, essencialmente no exército, cujos postos chaves
havial]l sido confiados ·pelos Ranas ,....., que eram os seus gran­
des senhores - a membros de sua família. Também à se­
melhança dos xóguns, impuseram uma política isolacionista.
só autorizando, até 1911, raros estrangeiros a visitarem o
país, ou melhor, apenas a capital. Quando, porém, sob a
pressão das circunstâncias, se viram obrigados a abrir o reino·
aos estrangeiros, não puderam impedir uma restauração do
poder rr ;i. l.
No Japão, após a exclusão dos europeus, o govêrno do
">:ógum ou Bakufu, que se apoiava na nobreza militar, difun­
diu sistematicamente no seio desta uma verdadeira filosofia
da existência: encontramo-la exposta no Legado de lyeiasu.
o fundador do xogunató Togukawa. É uma teoria da gran­
deza nacional fundada na disciplina e na aceitação de uma
vida dura, que preconiza uma organização militar do país e
que coloca cerno valores supremos a segurança do império e,
naturalmente. a fidelidade aq xogunato. Um governo central
extremamente poderoso, uma engenhosa máquina administra­
tiva. bem como· uma burocracia dirigida por um Conselho d�
Anciãos eram os principais elementos do sistema. Foi a ins­
tituição do xogunato que, após restabelecer a paz interna per­
mitiu ao Japão enfrentar sem receio o mundo exterior.
90
Em verdade, o édito de exclusão não levava a uma rup­
tura total com o Ocidente. lyeiasu permitira que o� holan­
deses instalassem um entreposto em Hirado ( 1611) e o dáimio
da província obtinha grandes lucros 8. HaVia, igualmente.
um estabelecimento português em Nagasaki. Em 1613 os in­
gleses entraram no jogo. O Capitão Saris chegou em seu
navio, o Clove, e apresentou ao xógum uma carta de Jac­
ques I. Foi recebido cordialmente e autorizado a fundar uma
feitoria. A ·concorrência entre essas diversas feitorias era pro­
veitosa para os japoneses. que exigiam canhões em troca de
suas mercadorias, de tal modo que os holandeses e os ingle­
ses adquiriram o hábito de fabricar seus canhões aí mesmo. em
Hirado; logo, porém, os representantes do xogunato passa­
ram a exigir canhões fundidos na Inglaterra, pois se ha·.;iam
dado conta, como o indica Richard Cociks em seu Diário, que
a quaJ,dade dos canhões made in England era bastante supe­
rior. Os holandeses, que se haviam revelado úteis em suas
relações, gozavam de medidas de favor, quando do édito de
exclusão. Tiveram, no entanto, de abandonar Hirado e trans­
ferir sua feitoria para o ilhéu de Deshima, perto de Nagasaki;
mercadores e marinheiros não tinham autorização para perma­
necer ali mais de um ano; uma vez por ano deviam ir a ledo 11
apresentar-se ante o xógum como humildes solicitantes;
era-lhes proibido trazer suas esposas e mulheres européias, e
só podiam manter relações com prostitutas. Embora quase ja­
mais estivessem em contato com a população japonesa, os ho­
landeses não eram estimados. Takekoshi. histor'ador japonês
contemporâneo, observa que "a despeito das medidas de favor
adotadas pelo xogunato para com os comerciantes holandeses.
os japoneses não mantinham boas relações com eles".
Através de Deshima, porta japonesa para o Ocidente, um
grupo de sábios, o Rangashuka, pôde permanecer em conta­
to com a ciência oc:dental; veremos, ulteriormente, a influên­
cia que teve esse grupo na recuperação japonesa. Basta assi-
8. Desde 1594 os holandeses haviam lançado vê.rias expedlções comerclals
para o Japão. l!:ste, porém, só velo a ter clêncla de que exlstla um povo
holandês no dla em que a Lie/d.e (um dos barcos da quarta expedição)
naufragou na costa japonesa. Iyelasu recolheu os sobreviventes e tratou-os
com a cortesia. de rigor. Em 1609 o rel do. Holanda despachou um emlssà­
rio para agradecer ao xógum suas g:mtlleza.s. Este, em troca, autortzou-os
a comerciar.
9. Antigo nome de Tóquio, usa.do até 1868. (?;. do T.)
9i
nalar aqui que ·os japoneses, desde o início, haviam manifes­ quase heróica, aprendiam o holandês, familiarizando-se ao
tado singular interesse pelos assuntos militares, em parti­ mesmo tempo com os progressos da ciência ocidental. _Foi em
cular pela artilharia. Em 1615, Jacques Spex fundiu um ca­ Deshima que se preparou o prodigioso movimento que re­
nhão de 600 libras inglesas ( aproximadamente 260 quilos) novaria o Japão, nos 50 anos que se seguiram à chegada de
e três anos mais tarde os japoneses pediram que lhes ensi­ Comodoro Perry 10•
nasse os processos de fabricação; por maior desejo que ti�
vesse de servir-lhes. foi de logo impedido pela ausência de
especialistas; depois, no entanto, conseguiu encontrá-los, pois,
como sabemos por outra fonte, o dáimio de Hirado mandou
fundir em sua presença uni grande número de peças de arti­
lharia. Em 1638 o xógum enviou uma comissão especial para
estudar e experimentar uma partida de canhões que lhe ha­
viam sido oferecidos pela Companhia holandesa. Os holan­
deses viam com maus olhos o entusiasmo do xógum e de seus
oficiais pelos canhões e morteiros. François Caron, seu chefe.
a_nunciou que daí em diante os canhões não mais seriam fun­
didos no Japão. Antonizoon Overwater, seu sucessor, foi
ainda mais franco: falando a seus diretores de um pedido
japonês relacionado com o envio de um fundidor de pe<.iaS
de artilharia, afirmava prudentemente: "Pode-se indagãr sé
não seria mais inteligente não iniciar êste povo orgulhoso e
altivo na arte da fundição do canhão; mas hoje em dia já é
tarde demais; o jeito é nos conformarmos." Um fundidor de
artilharia veio, afinal, passar seis meses em ledo ( 1650). Esse
interesse pela artilharia, mais ou menos acentuado segundo as
épocas, permitiu ao Japão, mesmo durante o fechamento de
seus portos, jamais perder de vist5,�o� progressos da ciência
militar ocidental e, daí, conhecer sti1:ls fraquezas e o próprio
atraso em relação aos países da Europa.
O Japão permaneceu fechado ao Ocidente até o dia do
ano de 1853 em que as "naus negras" do Comodoro Perry
chegaram à vista das costas japonesas. Já desde o início do
século XIX o xógum tinha dificuldade em im pedir que se mul­
tiplicassem os contatos com o mundo exterio.ç_. Os russos já
haviam atingido o Pacífico e exploravam os m'ares do Norte.
Os ingleses, a partir de sua instalação na índi-à. manifesta­
vam uma impaciência crescente, e seus navios sempre encon­
travam algum pretexto para forçar a costa japonesa. As
autoridades japonesas estavam perfeitamente informadas das 10. Seria difícil falar de um desenvolvimento do comércio holandês em Des--·
hlma. Em 1700 apenas cinco navios !oram autortzados a entrar no porto-.
atividades européias, pelos mercadores de Deshima; alguns ja­ Em 1715 encontravam-se aí apenas dois. Sob Kansu (1789-1790) éste número
foi reduzido a um por ano; depois disso o porto de NagJl.S,aki deixou de
poneses, com uma estranha perseverança e uma paciência ver durante vários anos os barcos dos "ruivos" (V. Kuno, pp. 93-94).

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