ÍNDICE

Folha de rosto
direito autoral
Conteúdo
Também por Jasmine Mas
Aviso de conteúdo
Prólogo
1. Sadie
2. Sadie
3. Sadie
4. Sadie
5. Sadie
6. Cobra
7. Sadie
8. Sadie
9. Sadie
10. Sadie
11.Jax
12. Sadie
13. Ascher
14. Sadie
15. Sadie
16. Ascher
17. Sadie
18. Sadie
19. Sadie
20. Sadie
21. Sadie
22.Jax
23. Sadie
24. Cobra
25. Sadie
26. Sadie
27. Ascher
Também por Jasmine Mas
Sobre o autor
Obrigado
PSICÓLOGOS
UM ROMANCE CRUEL SHIFTERVERSE DE INIMIGOS PARA AMANTES
LIVRO 1
JASMINE MAS
Copyright © 2022 por Jasmine Mas
Todos os direitos reservados.
Nenhuma parte deste livro pode ser reproduzida de qualquer forma ou por qualquer meio eletrônico
ou mecânico, incluindo armazenamento de informações e sistemas de recuperação, sem a permissão
do autor, exceto para o uso de breves citações em uma resenha de livro.

ASIN do e-book: B09SH3LZN4

Edição e revisão por Lyss Em Editing

Artistas da capa: Damonza Book Cover Design

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Criado com velino

 CONTEÚDO
Também por Jasmine Mas
Aviso de conteúdo
Prólogo
1. Sadie
2. Sadie
3. Sadie
4. Sadie
5. Sadie
6. Cobra
7. Sadie
8. Sadie
9. Sadie
10. Sadie
11.Jax _
12. Sadie
13. Ascher
14. Sadie
15. Sadie
16. Ascher
17. Sadie
18. Sadie
19. Sadie
20. Sadie
21. Sadie
22.Jax _
23. Sadie
24. Cobra
25. Sadie
26. Sadie
27. Ascher
Também por Jasmine Mas
Sobre o autor
Obrigado
TAMBÉM POR JASMINE MAS
Cruel Shifterverse

Psycho Shifters
Psycho Fae ( AQUI )
Psycho Beasts (em breve)
 AVISO DE CONTEÚDO

Esta história contém referências a agressão física e sexual. Sadie tem um

passado traumático e suas experiências são intensas. Por favor, cuide-se e
evite se este conteúdo for perturbador.

Se você se opõe a xingamentos, nós, violência ou ação MM picante, esta

não é a série para você.

Este não é um omegaverse tradicional, mas (dica) ele se tornará um quando

os segredos do reino forem revelados. É uma trilogia de três livros e há um
cliffhanger neste livro, mas a série terá um final feliz.

Aproveitar.
PRÓLOGO
 SADIE
Esperei até que os passos pesados de Dick parassem.
A taberna estava estranhamente silenciosa agora que a besta se foi.
Um sorriso se abriu em meu rosto e eu pulei da cama. Embora cama
fosse um termo generoso - eu dormia em um cobertor áspero espalhado
pelo chão de madeira.
Ainda assim, foi um grande dia. Era hora de buscar minha irmã mais
nova, Lucinda, para que pudéssemos desfrutar de nossa liberdade.
Peguei meu clipe de papel roubado e comecei a encaixá-lo na fechadura
da porta. Levei um tempo, meus pequenos dedos de dez anos escorregando
e com cãibras enquanto os contorcia.
Clique.
A porta se abriu e eu corri para liberar Lucinda de seu quarto, que tinha
uma cama normal, escrivaninha e cômoda, ao contrário do meu quarto
quase vazio.
Nós dois éramos criados de Dick, mas ele me odiava e parecia tolerar
Lucinda. Eu não sabia por que ele nos tratava de forma diferente, mas
Lucinda era um anjo de doçura de seis anos de idade, então eu esperava que
continuasse assim.
Eu poderia lidar com sua raiva.
Rindo e rindo, pegamos nossos velhos casacos de lã e amarramos
nossas botas. Os meus eram alguns tamanhos pequenos demais, mas eu não
me importava; Eu estava muito animado para sair para a floresta e me
afastar da taverna.
Eu segurei a pequena mão de Lucinda enquanto saíamos para as
temperaturas frias do reino shifter.
O vento frio uivava e uma espessa camada de neve cobria o chão como
de costume.
Hoje, o sol vermelho estava alto no céu e brilhava com calor.
O frio brutal não nos atingiu na cara e roubou nosso fôlego como de
costume. Em vez disso, rajadas de neve flutuavam preguiçosamente do céu
parcialmente azul.
Era um glorioso dia de verão e provavelmente o mais quente do ano.
Olhei de um lado para o outro da rua de paralelepípedos que passava em
frente a algumas lojas, a biblioteca pública e a taverna de Dick.
A biblioteca era o único lugar que Dick nos deixava visitar de vez em
quando, e adorávamos estar lá, mas não pudemos ir hoje porque alguém
poderia nos ver e fofocar.
Dick era nosso mestre; éramos seus servos.
Esta manhã, ele nos trancou em nossos quartos e levou seu cavalo
Yukata para fazer negócios em uma cidade vizinha. Como nós dois ficamos
órfãos em sua taverna quando crianças, éramos propriedade de Dick.
Todos na cidade sabiam disso.
 Agora nenhum dos cavalos peludos do reino passou trotando.
Normalmente eu adorava ver os cavalos com seu pelo longo e desgrenhado,
o que os permitia sobreviver ao frio congelante do reino.
Mas, no momento, fiquei feliz por não haver ninguém cavalgando, pois
isso significava que poderíamos escapar sem sermos pegos.
Segurei a mão de Lucinda com força enquanto corríamos pela estrada
em direção à densa floresta. Corremos, corremos e deixamos a extensa
cidade do vale para trás.
“Finalmente, estamos livres da besta!” Eu gritei enquanto nos
precipitávamos mais fundo na floresta, contornando grossos troncos de
árvores.
Agulhas de pinheiro manchavam o céu e as lacunas entre os galhos
revelavam as imponentes montanhas brancas que cercavam o vale.
Lucinda correu na minha frente, rindo como uma maníaca. Ela adorava
quando brincávamos de “explorador” e corríamos atrás um do outro pela
encosta da montanha.
“Eu vou te pegar!” Eu gritei e rangi meus dentes em sua direção.
Com minhas mãos na minha frente como garras, eu fingi ser um
guerreiro alfa.
Lucinda gritou mais alto e se virou. Ela apontou uma arma de dedo para
mim e disse: "Pow, pow".
Meu corpo tremia enquanto eu tremia com a força dos ferimentos de
bala falsos, mas continuei rondando e bati meus dentes nela como uma fera.
O reino shifter tinha duas classificações de pessoas.
Na camada inferior estavam os shifters nulos, que eram inexpressivos e
compunham a maioria da população. O reino tinha cerca de cinquenta mil
pessoas, e 99% delas eram nulas.
Isso era nós.
Em contraste, o nível superior consistia em ABOs.
Betas foram os ABO mais comuns. Eles eram os soldados do reino.
Mais fortes e mais rápidos que nulos, eles tinham vida útil estendida, mas
não podiam mudar. Dick era um deles.
Alfas eram os ABOs mais legais. Eles eram os generais de guerra do
reino, enormes e imortais, e cada um se transformou em uma besta única de
conhecimento.
Finalmente, os ômegas eram altamente reverenciados e imortais. Eles se
transformavam em criaturas pequenas e inofensivas, mas as histórias diziam
que eram fisicamente perfeitos e os alfas eram obcecados por eles.
Mas ultimamente a senhora do noticiário vinha dizendo que os alfas
estavam morrendo porque os ômegas eram os únicos shifters que podiam
gerar ABOs e não havia mais nenhum no reino.
Eu não entendia como os ABOs estavam desaparecendo quando eram
imortais, mas imaginei que devia ser muito jovem para entender.
A maioria dos nulos fazia o teste no lago sagrado quando completava
vinte anos, para descobrir se era um ABO. Mas os ABOs eram fisicamente
 p
impressionantes mesmo antes de passarem pela transição.
Mesmo que eu não fosse baixinho e magricela, isso não me preocuparia.
Os servos nunca eram testados, porque os ABOs vinham de famílias de
elite com linhagens de elite. Eles não eram órfãos esqueléticos e
indesejados deixados em um bar.
Eu dei de ombros; Eu estava acostumada a não ser especial.
Na minha frente, Lucinda pulou e agarrou um galho de árvore. Seus
longos cabelos loiros esvoaçavam atrás de seu corpinho dourado enquanto
ela escalava os galhos sem medo.
Eu segui logo atrás, a casca fria cavando em minhas palmas. Pulamos e
pulamos de galho em galho enquanto supercompensamos nosso pequeno
tamanho.
Eu ri com alegria.
À medida que subíamos cada vez mais alto na enorme árvore conífera,
os guaxinins cantavam e acenávamos para os pequeninos peludos.
Um deles sibilou agressivamente, e Lucinda riu, seus olhos vermelhos
de corça grandes em seu rostinho.
“É um coelhinho fofo,” ela disse enquanto ria incontrolavelmente.
Eu balancei a cabeça porque não tive coragem de corrigi-la. Lucinda
adorava coelhos.
Finalmente, chegamos aos galhos mais altos do enorme pinheiro.
Montanhas cobertas de neve se erguiam ao nosso redor e tudo, até onde a
vista alcançava, era frio, branco e desabitado.
O reino shifter era um lugar frio e estéril.
Parecia ainda mais frio e miserável quando você era dois servos nulos
sob o controle de um beta.
No topo de nosso poleiro, desejei pela bilionésima vez que pudéssemos
criar asas, voar para um portal e viajar para uma terra diferente. Em algum
lugar, escondido na floresta nevada, havia alguns portais para o reino
feérico e um portal para o reino humano.
Pelo menos foi o que li em um livro. Descrevia-os como vórtices negros
rodopiantes que sugavam uma pessoa se chegassem perto o suficiente.
Ninguém nunca falou sobre eles.
Mas isso não importava de qualquer maneira. Os portais não eram
seguros.
Atualmente, shifters estavam em guerra com a rainha fae – ela enviou
monstros para o reino, e os ABOs lutaram contra eles. O boato era que ela
queria a terra para ela.
Tentei imaginar uma grande fera rugindo pela floresta.
Enquanto as grandes árvores balançavam ao vento uivante, não era
difícil imaginar. As rajadas frias ondulavam pelas copas das árvores e nós
rimos enquanto nosso poleiro balançava precariamente.
Por muito tempo, sentamos na copa das árvores e contamos umas às
outras nossas histórias favoritas da biblioteca: contos de criaturas
fantásticas de reinos distantes.
 Pássaros empoleiravam-se ao nosso redor e esquilos e guaxinins
agitavam os galhos abaixo. O sol vermelho beijou nossos rostos voltados
para cima e nos deleitamos em nosso dia de liberdade.
Finalmente, quando o sol se pôs e o vento começou a uivar com uma
intensidade gélida, descemos de nosso refúgio e nos arrastamos de volta
para nossa prisão.
Naquela noite, de volta à velha taverna onde morávamos, Dick voltou
de sua viagem.
Ele nos libertou de nossos quartos e nos informou que um shifter da
cidade nos viu subindo pelas árvores.
Dick olhou para nós dois, mas me coloquei na frente de Lucinda para
protegê-la.
Ela não era apenas mais jovem do que eu; ela era menor e mais
delicada. Seus grandes olhos de rubi e cabelos loiros combinavam com sua
personalidade tímida e doce.
Nós dois tínhamos olhos vermelhos, mas as pessoas descreviam os
meus como chamas ardentes de problemas e os dela como belos e brilhantes
rubis.
Eu não deixaria o monstro tirar o brilho dela; em contraste, eu nunca
tive nenhum brilho para começar.
"A culpa foi minha. Arrombei nossas fechaduras e a arrastei comigo.
Ela não queria ir,” eu disse enquanto o encarava.
Dick cerrou os dentes e seus olhos se enrugaram com aborrecimento,
como sempre acontecia quando eu olhava para ele. Ele disse que meus
olhos vermelhos eram enervantes.
Lucinda agarrou a parte de trás do meu casaco puído com as duas
mãozinhas e seus dedos tremeram contra mim. Eu queria estripar Dick por
assustá-la.
“Tudo o que você faz é criar problemas”, disse Dick.
Ele me agarrou pelo meu longo rabo de cavalo branco e me arrastou
pelo corredor.
Lucinda chorou e correu atrás, mas fiz sinal para ela ficar parada. Com
o queixo trêmulo, ela assentiu e foi se esconder debaixo da cama, como
sempre fazia quando ele me machucava.
Eu mostrei meus dentes quando Dick agarrou meu pescoço, mas eu não
era páreo para sua força beta.
Ele me empurrou para o meu quarto vazio, bateu a porta e tirou o cinto.
Mordi o lábio com força e fingi que era um grande guerreiro alfa.
Em minha mente, voltei a violência de Dick contra ele.
Para cada golpe de seu cinto, cada gota de sangue que saiu do meu
corpo, eu o machuquei.
Ele gritou e se contorceu - ele me implorou para parar - enquanto eu
batia nele com meus punhos enormes.
Eu não parei; Eu não mostrei nenhuma piedade.
Isso foi apenas na minha imaginação.
 p g
Lágrimas escorriam pelo meu rosto e eu gritei até minha voz ficar rouca
e quebrada.
Dick me chicoteava sem parar.
Quando a surra terminou e Dick foi embora — quando escorreguei no
sangue ao tentar me levantar —, prometi a mim mesma que não choraria da
próxima vez.
Nos livros da biblioteca, grandes aventureiros nunca choraram, então eu
também não.
Mesmo que eu não fosse um alfa, poderia ser forte como um.
Não havia como eu sobreviver de outra forma.
SADIE
 O LAGO SAGRADO
O sangue escorria pelo meu braço e espirrou no chão que eu estava
tentando limpar.
Suspirei e procurei por paz interior porque era apenas mais um dia de
merda no reino shifter.
Rachadura.
Mais uma vez, Dick bateu com o cinto nas minhas costas, e o som alto
ecoou pela taverna silenciosa.
Meu sangue espirrou.
“Agora você fez uma bagunça. Limpe." Dick se inclinou para a frente e
sua saliva atingiu meu rosto.
Ao longo dos anos, Dick tornou-se cada vez mais teimoso e irracional, o
que era impressionante porque ele começou como um filho da puta
violento.
O crescimento pessoal não era o seu forte.
Minhas costas queimavam impiedosamente.
Eu esfreguei meus olhos cansadamente e engasguei quando o cheiro
beta esfumaçado de Dick irritou minha garganta.
“Limpar mais rápido!” ele gritou e baixou o cinto com força beta.
Dick era um “herói” aposentado da guerra beta. Herói era claramente
um termo subjetivo.
Eu o chamaria de monstro , porco , canalha , pedaço de merda , vadia ,
não herói.
Mais uma vez, Dick cortou minha pele impiedosamente.
Aos 20 anos, eu estava começando a pensar que Dick tinha mexido com
a minha carne e estava tentando ativamente removê-la do meu corpo.
Meu melhor palpite era que ele estava com ciúmes porque minha pele
era tão dourada e brilhante.
As feridas abertas nas minhas costas ardiam enquanto eu esfregava o
chão mais rápido, e eu fantasiava em pegar a escova e enfiar na garganta
dele.
A taverna estava vazia e eu estava limpando a bagunça sangrenta da
briga de bar que comecei depois que um beta tateou minha bunda.
Eu era um humilde servo nulo, então shifters me apalpavam e me
apalpavam como um objeto.
Os clientes também me importunavam porque minha aparência era
baixa e esquelética, meus olhos eram de um tom único de vermelho, meu
cabelo era de um longo branco platinado e minha pele era de um dourado
brilhante.
Infelizmente, com um metro e meio de altura e apenas cento e vinte
libras, eu era um nulo nanico. Com certeza a pessoa mais baixa e magra em
todo o reino shifter.
Bem, exceto Lucinda.
 Minha irmã também era mais ou menos do meu tamanho, mas menor
porque era mais nova.
As únicas diferenças eram que seu cabelo era dourado, loiro mel, seu
corpo um pouco mais curvilíneo e seu rosto um pouco mais suave.
Agora Lucinda estava na escola até os dezoito anos.
No reino shifter, as crianças foram enviadas para viver na escola de
treze a dezoito anos. Muitas crianças pereceram no frio, então a oligarquia
não desperdiçou esforços para educá-las até os treze anos.
Como resultado, por mais dois longos anos, fiquei preso morando
sozinho com Dick - que tinha pior saúde mental do que uma rocha.
A única coisa boa foi que Dick não machucou Lucinda.
Ele gostava de se concentrar em mim, a ponto de eu ficar confusa por
que ele simplesmente não me matou.
Todos os dias eu causava o caos e todos os dias ele me chicoteava com
o cinto.
Era quase como se tivéssemos uma rotina neste momento.
Eu ainda estava esperando a parte em que nos afastamos da violência e
iniciamos uma nova programação de meditação, registro no diário e
compartilhamento de nossos sentimentos.
Em vez disso, foi uma guerra total.
Meu plano recente era alimentar os ratos do meu quarto com tanto
queijo roubado que eles se uniriam em um pequeno exército.
A casa de Dick era agora a casa dos ratos.
Eu ri para mim mesma enquanto três ratos corriam pela parede oposta
do bar, subindo sob cadeiras quebradas, procurando por mais comida.
A visão dos pequeninos vagabundos, vivendo na taverna, quase encheu
meus olhos de lágrimas.
Eles eram tão fofos e bons em invadir a casa de Dick impiedosamente.
Foi inspirador.
O bastardo bateu com o cinto nas minhas costas novamente, e meu
sorriso se transformou em uma careta.
Mordi meu lábio inferior para parar o grito silencioso que tentou abrir
caminho até minha garganta quebrada.
Meus olhos queimaram com o início das lágrimas. Havia tanta dor que
meu corpo poderia suportar.
Ele bateu forte pra caralho.
Mais do meu sangue se acumulou no chão de mogno que eu estava
tentando limpar.
A raiva começou a crescer dentro de mim até minhas mãos tremerem e
meu coração bater forte em meus ouvidos.
Ontem, quando fiz vinte anos, acordei e a solução para todos os meus
problemas era óbvia.
Eu tinha que matar Dick.
Meu plano sempre foi sofrer com as surras de Dick até Lucinda voltar
da escola em dois anos.
 Ontem, acordei com uma necessidade ardente de matar o filho da puta.
Dois anos era muito tempo.
Dick tinha que morrer. Agora.
Talvez eu pudesse encontrar a localização secreta dos portais para outro
reino, ou talvez a oligarquia me executasse.
De qualquer maneira, se Dick estivesse morto, ele não poderia me
machucar ou Lucinda.
Era o plano perfeito.
“Me bata mais uma vez. Veja o que acontece. Minha voz estava áspera e
mutilada por anos de gritos e abusos.
Eu cuspi no chão na frente de sua bota.
A tez avermelhada de Dick corou e seus olhos brilharam de raiva.
Ele enfiou a bota de ponta de aço no meu estômago e balançou o cinto.
“Prostituta inútil!” Seus olhos redondos brilharam e suas bochechas
tremeram de raiva. Dick não era o melhor com suas palavras.
Era uma história tão antiga quanto o tempo. A serva de joelhos, coberta
de sangue, com o mestre enfurecido acima dela.
Mas sempre gostei dos livros mais sombrios - onde o servo matava o
mestre e se banhava em seu sangue.
“É Sadie, não prostituta.” Agarrei o cinto no meio do movimento e seus
olhos redondos se arregalaram de surpresa.
O tempo parou quando nós dois seguramos a borda da arma.
Concentrei-me na alavanca em meu cérebro: o pequeno interruptor que,
se eu girasse no ponto certo, me libertaria.
O entorpecimento clicou.
Dormência sem fim.
Alívio frio.
Todas as minhas emoções desapareceram e o mundo tornou-se menos
vibrante. As cores mantiveram menos matiz.
Meus pensamentos emocionais dispersos se dissiparam em um nada
frio.
A raiva sem fim, a dor e a tristeza simplesmente desapareceram. Eu
estava hiper focado na ameaça e em eliminá-la.
Foi a única razão pela qual sobrevivi à minha adolescência sob o abuso
cada vez mais violento de Dick.
O interruptor em meu cérebro me transformou em uma cadela sem
emoção que poderia sobreviver a qualquer coisa.
A única desvantagem foi o entorpecimento necessário para recarregar
após cada uso.
Quando fiz doze anos, o entorpecimento apareceu de repente.
Chegou tarde demais para salvar minha voz, que estava áspera de tanto
gritar durante as surras, mas me manteve vivo.
Agora tudo dentro de mim estava frio, mais gelado que as geleiras lá
fora.
 Varrer as pernas. Pegue o cinto. Enrole-o em volta de sua garganta e
mate-o.
Dick sobressaltou-se de seu choque, e um rosnado contorceu seu rosto.
A contração de sua sobrancelha direita foi o que ele disse.
As coisas estavam prestes a ficar ainda mais sangrentas.
Dick torceu o braço para trás e jogou meu corpinho para frente, mas não
soltei o cinto.
Ferimento superficial superficial, sem dano interno . Varrer a perna
dele. Perfure seu ACL.
Minhas pernas estalaram para a frente, e eu puxei suas pernas debaixo
dele. Dick atingiu o convés com um baque e caiu sobre as cadeiras da
taverna vazia.
Ele soltou o cinto.
Enrole-o em volta do pescoço.
Ele rugiu no chão, e eu pulei. Antes que ele pudesse se mover, eu tinha
o cinto em volta do pescoço e o estava sufocando. Seus cotovelos grandes e
carnudos se debateram para trás e bateram em minhas costelas. Ele quebrou
o osso e eu não vacilei.
Mais apertado.
Quando eu estava entorpecido, a dor não era registrada.
Dick lutou e jogou meu corpo contra uma mesa, mas não o soltei.
Seu rosto inchado ficou roxo e seus olhos redondos saltaram das órbitas.
"Eu acolhi você. Eu salvei você." Dick engasgou enquanto lutava por
sua vida.
Você não salvou alguém chicoteando-o.
Cicatrizes longas e feias mutilavam meu torso, as bordas brancas
salientes eram uma lembrança gritante de cada espancamento.
“Não, você me venceu.”
Mate ele.
Ele engasgou quando eu apertei e puxei com mais força o cinto em volta
do pescoço.
Demorou uma eternidade para sufocar um beta, e o pescoço de Dick era
mais grosso do que a maioria, mas o entorpecido não se importava.
Eu não estava com pressa.
De repente, a porta da taverna se abriu. Uma pessoa estava na entrada.
Fiquei assustado com o ruído inesperado e o entorpecente desligou. Às
vezes isso acontecia quando eu me surpreendia.
Agora minhas emoções me sufocavam e meu lado doía onde Dick tinha
batido.
Um intruso encapuzado estava parado na porta.
Um vento gelado e tempestuoso soprou no quarto e chicoteou sua roupa
com capuz.
“A oligarquia recebeu a notícia de que uma empregada de vinte anos
mora nesta residência. Novas ordens: todos os servos também serão
testados no lago sagrado,” disse uma profunda voz masculina.
 g g p
Não era uma pergunta.
O vento nevado uivava atrás do intruso, e ele abriu sua capa para
disparar uma enorme metralhadora.
A tecnologia não funcionava bem nas temperaturas congelantes sem
ajuda, e era por isso que a arma brilhava em azul com encantamento
feérico.
Eu soltei Dick do meu estrangulamento.
Eu não poderia matá-lo sem explodir em pedaços, o que realmente era
péssimo.
Sem preâmbulos, a figura jogou um manto quente em mim (deve ser
coisa dele), agarrou-me pelo pescoço e me empurrou para o frio miserável.
Dick nos seguiu silenciosamente enquanto caminhávamos pela neve
espessa.
Agradeci à deusa da lua por estar usando minhas botas grossas.
Era inverno, então as temperaturas estavam bem abaixo de zero, e uma
mistura de granizo e neve golpeava minha jaqueta puída.
Minhas feridas sangrentas queimavam minhas costas, mas eu podia
sentir a pele começando a formar uma crosta.
Todos os shifters nulos podem curar feridas dentro de alguns dias. O
sangramento das minhas lesões nas costas já estava parando, e eu sabia por
experiência que elas cicatrizariam completamente em cerca de três dias.
Ao contrário dos ABOs, que não cicatrizam, meu corpo mais fraco
cicatriza terrivelmente.
À medida que as temperaturas negativas picavam minha pele, ela
queimava com o calor antinatural do congelamento.
Estremeci, mas sobreviveria.
A menos que um shifter nulo adulto ficasse preso no frio a noite toda,
eles viveriam.
A visibilidade era uma merda, e os minutos passaram em um borrão
branco.
Então o cara encapuzado segurando meu pescoço me empurrou para
frente, e eu caí de joelhos em um banco de neve espesso.
Através de cílios gelados, eu olhei para cima.
Eu estava ajoelhado à beira do lago sagrado.
Montanhas e pinheiros refletidos na serena superfície do lago.
A neve caiu espessa e rápida, mas desapareceu no ar e nada tocou na
água descongelada.
Rumores diziam que tinha sido encantado pelas fadas há milhares de
anos, muito antes da guerra.
Estremeci e suspirei de exaustão. Eu era mais magro e mais fraco do
que todos os nulos que já conheci.
Todos sabiam que os ABOs sempre eram fisicamente maiores e mais
impressionantes, mesmo antes de sua transição.
Esta foi uma missão tola.
 O homem de capa falou, sua voz baixa e áspera. “Deus do sol, você nos
abençoa. Transforme metade do lago em preto para a besta de um alfa, torne
um quarto do lago roxo para a força de um beta e torne a margem do rio
amarela para a semente de um ômega.
Antes que eu pudesse reagir, ele removeu uma faca longa e de aparência
perversa, cortou meu braço e o segurou sobre o lago.
Meu antebraço queimou quando ele virou meu braço e apertou.
Como se estivesse em câmera lenta, meu sangue caiu em direção à
superfície prateada.
Uma rajada de vento atingiu as gotas vermelhas, e foi como se o próprio
ar tentasse redirecioná-las, uma tentativa desesperada de deter o desenrolar
dos acontecimentos.
Meu sangue espirrou nas margens nevadas.
No entanto, uma gota beijou a superfície do lago prateado.
O lago ficou preto - cada gota.
Preto da meia-noite, preto sem alma.
Alfa preto.
A escuridão infinita do lago negro contrastava com a brancura pura do
vale nevado.
Alfas eram violentos, aterrorizantes e extremamente raros.
Enquanto meus ouvidos rugiam e meus joelhos tremiam, meu suor
desafiou a física - irrompeu em cada centímetro da minha carne congelada.
Não havia mulheres alfas.
Sempre.
Antes que eu pudesse fazer qualquer coisa, Dick agarrou meu braço e
me puxou para trás. "Você fez isso agora, puta."
Ele me arrastou para longe, mas o homem de capa agarrou meus braços
e me arrancou das garras de Dick.
O homem estranho me jogou por cima do ombro e correu pela floresta
densa. Enquanto corria, ele levantou a arma e disparou contra Dick.
Eu esperava que as balas acertassem.
Minha visão ficou turva quando as árvores aceleraram ao meu redor.
Alfas eram psicopatas raivosos que se transformavam em feras
aterrorizantes.
Eles eram reverenciados como deuses.
Deuses ferozes, aterrorizantes, psicóticos e imortais.
Líderes militares. Guardiões violentos dos portais.
Alfas lutavam contra monstros porque eram monstros. Havia apenas um
punhado de alfas restantes. Cada um adorado e temido.
Agora eu era um deles.
Lutei para respirar com o ombro no estômago e o terror que paralisou
meu cérebro.
Minha visão tornou-se caleidoscópica.
Então vislumbrei o lago através dos pinheiros espessos. Eu não
conhecia o verdadeiro medo de gelar o sangue até este momento.
 g g
O lago não era mais preto.
Era vermelho sangue.
De acordo com a oligarquia, as fadas encantaram os lagos para que
mudassem de três cores, e o vermelho não era uma delas.
Meus olhos lacrimejaram de terror e uma sensação de assobio percorreu
meus ouvidos.
Rezei para que meus olhos estivessem pregando peças em mim.
Finalmente, eu desmaiei.
SADIE
 ERROS E ALFAHOLES
Eu gemi quando meu braço latejou. Meu rosto coçava ferozmente por causa
do sangue seco, e eu me lembrei de ter quebrado meu nariz na briga de bar.
Enquanto fazia um balanço do meu corpo dolorido, pisquei para abrir
meus olhos lacrimejantes e desejei não ter feito isso.
Três homens divinos se ergueram sobre mim e bloquearam o céu.
Instantaneamente, meus nervos se arrepiaram e tentei acionar o botão
que ativava o entorpecimento.
Nada aconteceu.
Infelizmente, deve ter passado apenas um dia desde que o usei, porque o
entorpecente precisava de pelo menos um dia e meio para recarregar. Às
vezes demorava ainda mais.
“Acorde, princesa,” um dos deuses disse, e minha visão embaçada
focou nele.
A primeira coisa que notei: ele era enorme e coberto de tatuagens.
Segunda coisa que notei: ele era ridiculamente bonito.
Cada centímetro de seus braços, pernas, peito e pescoço estava coberto
de chamas coloridas e desenhos de rosas.
Eu nunca tinha visto um homem tão fortemente tatuado em toda a
minha vida.
Os desenhos eram impressionantes e adicionavam intensidade à sua
estatura maciça e músculos salientes.
Ainda assim, suas tatuagens não eram a parte mais chocante.
Enormes chifres de ônix se projetavam de uma cama de cabelo dourado
desgrenhado. Eles eram grandes e grossos, e enrolados no topo de sua
cabeça.
O deus tatuado e com chifres se inclinou e balançou meu braço.
De perto, suas feições eram impressionantes: maçãs do rosto severas,
uma mandíbula afiada e olhos âmbar penetrantes que me encaravam.
Sim, o homem com chifres era aterrorizante.
Minhas entranhas gritavam para eu dar um soco na garganta dele e
correr para salvar minha vida, porque nenhum homem deveria ser tão
grande, bonito e bonito.
Eu me arrastei para trás quando o deus com chifres olhou para mim com
uma sobrancelha arqueada.
A névoa se dissipou do meu cérebro e percebi que estava rastejando
para trás sobre um banco de neve, tremendo e com frio pra caralho.
Minha única proteção era meu manto pesado.
O bom é que Dick não estava em cima de mim com um cinto e as
feridas nas minhas costas não queimavam mais.
Flexionei minhas omoplatas e suspirei de alívio quando minhas costas
não gritaram em agonia. As feridas estavam quase todas curadas.
A coisa ruim era um deus diferente, como eu nunca tinha visto, estava
parado acima de mim. Eu nem sabia que os homens podiam ter chifres.
 Será que finalmente perdi a cabeça?
Eu estava totalmente alucinado?
"Onde diabos eu estou?" Minha voz quebrada era alta e áspera, e minha
garganta seca me fez tossir.
Cruzei os dedos atrás das costas e rezei para que ele não dissesse o
outro mundo, porque eu não estava psicologicamente preparada para
morrer.
Claro, minha vida foi uma droga, mas você sabe o que também foi uma
droga? Morrer quando ainda era virgem. Isso foi apenas embaraçoso .
“Não brinque conosco,” o deus tatuado disse com uma voz profunda e
rouca, e meu estômago se apertou um pouco com o som.
Ele deu um passo para trás enquanto eu levantava minha bunda
esquelética e cambaleava para longe dele.
Ele não tinha confirmado que eu não estava morta, e eu não estava
prestes a me deixar ser atacada por um deus sombrio da vida após a morte.
Quando me levantei, olhei em volta.
De repente, eu desejei estar morto, porra.
Quem se importava se eu era virgem? A abstinência era legal.
Na minha frente, uma imponente fortaleza cinza se projetava para o céu.
A floresta o cercava por todos os lados e havia um muro alto de tijolos ao
redor do perímetro.
Os guardas estavam no topo da parede, segurando enormes
metralhadoras.
As grandes armas pretas brilhavam em azul claro com encantamento, e
todas apontadas diretamente para mim.
Parte de mim ficou lisonjeada por eles pensarem que precisavam de
tanto poder de fogo para me derrubar.
Uma parte maior de mim queria fazer xixi nas calças e começar a chorar
como um bebê. Porque alguém jogou minha bunda magra no gramado da
frente de uma fortaleza.
Havia apenas algumas fortalezas em todo o reino shifter, e todos sabiam
que elas estavam localizadas perto dos portais que levavam ao reino feérico.
Eles estavam escondidos em vales remotos e montanhosos, e suas
localizações eram ultrassecretas.
Os portais eram os campos de batalha, onde alfas e betas lutavam contra
monstros feéricos e os impediam de invadir nosso reino.
As fortalezas abrigavam os soldados enquanto eles treinavam e lutavam.
Eu estava no gramado de um complexo de guerra, na linha de frente de
uma guerra entre monstros.
Em teoria, isso era uma coisa boa. Se eu estivesse perto de um portal,
poderia escapar deste lugar de merda.
Na realidade, isso foi um pesadelo.
Lucinda ainda estava na escola e agora eu não tinha ideia de como
chegar até ela. Eu não poderia escapar por um portal sem minha irmãzinha.
 Então meu cérebro preguiçoso escolheu aquele exato momento para se
lembrar dos acontecimentos no lago.
Como uma mulher forte e independente, desmaiei e vomitei na neve.
Não havia muito no meu estômago e eu não conseguia me lembrar da
última vez que comi.
Engasguei dramaticamente e engasguei com minha saliva, cortando com
as costas arqueadas na frente dos três deuses.
Não foi o meu momento mais fofo.
“Criatura nojenta e patética,” alguém zombou zombeteiramente ao lado
do homem tatuado.
Cometi o erro de olhar para o rosto do segundo homem.
Puta merda .
Ele era lindo.
Ele parecia uma estátua antiga de um herói de mármore, e sua pele era
tão pálida que suas veias azul-turquesa brilhavam.
Uma mecha escura de cabelo caía ao redor de seus olhos - uma
esmeralda profunda que era mais escura e mais vibrante do que as árvores
coníferas na floresta atrás dele.
As feições do deus com chifres eram tão duras que eram intimidadoras,
mas esse deus pálido era classicamente bonito.
Ele era como uma estátua do deus do sol, como uma pintura de um anjo
do reino dos deuses, como um bastardo irritante que pensava que ele era um
merda quente.
Ele tinha um maxilar forte, maçãs do rosto geladas, nariz reto e uma
boca perversamente pecaminosa que zombava de mim.
A merda no topo do bolo era centenas de esmeraldas e diamantes
fundidos em sua pele em um brilho fantástico.
As pequenas joias decoravam as maçãs do rosto e desciam pela lateral
do pescoço.
"Muito obcecado?" Seu lábio superior perfeito enrolou em desgosto.
Sim, todos os homens eram péssimos.
“Só estou confuso sobre por que sua pele está coberta de pedras. É
estranho." Joguei meu cabelo por cima do ombro enquanto agi como se
suas joias não fossem a coisa mais bonita que eu já tinha visto.
Infelizmente, meu cabelo branco era um ninho de rato congelado, então
arruinou o efeito.
Meu estômago apertou e pensei nos ratinhos da taverna.
Eu esperava que eles ficassem bem sem mim. Eles sentiriam falta da
mãe.
Sim, eu havia me proclamado a mãe dos ratos.
Era um papel raro e poderoso que apenas as mulheres mais fortes
podiam desempenhar. Ou os que tinham acesso ao queijo.
De qualquer maneira, eles eram meus bebês e eu sentia falta deles.
Parei de me preocupar com meus ratos, porque o homem com chifres
deu um passo em minha direção.
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Dei dois passos para trás.
Ele e o homem pálido eram feitos de músculos e altos como merda.
Ambos eram mais de trinta centímetros mais altos do que eu e três vezes
mais largos.
Eu tinha cerca de um metro e meio de altura e era magricela. Em
contraste, eles foram construídos como se comessem quinze refeições por
dia e levantassem pedras para se divertir.
Foi meio embaraçoso para eles. Eles pareciam ter se esforçado demais e
tinham vícios em exercícios.
Não é fofo.
Ainda assim, eu não estava lutando contra eles.
O máximo de exercício que eu costumava fazer era erguer copos de
cerveja para os clientes e lutar contra Dick.
Na semana passada, deixei cair uma bandeja de copos de cerveja porque
meu bíceps tinha cãibras no meio do carregamento.
A proeza física não era um dos meus pontos fortes.
Olhei para as metralhadoras e os homens à minha frente. Minha melhor
chance era contra as armas.
Tudo o que eu precisava fazer era correr em direção à parede de tijolos,
escalá-la, lutar contra os guardas, pular do outro lado e correr para a linha
das árvores.
Suspirei pesadamente e me perguntei quem eu tinha irritado na minha
vida passada, porque esta não estava indo bem.
"Relaxe, Ascher, não precisa assustá-la." Um terceiro homem saiu da
parede sombreada.
Aparentemente, o homem com chifres se chamava Ascher.
Além disso, aparentemente, este novo homem havia comido seu irmão
gêmeo no útero. Não havia outra maneira possível de alguém ser tão
grande.
Dei um passo para trás e quase me mijei de medo quando ele veio
totalmente para a luz.
Eu estava 100 por cento ferrado.
A terceira besta conseguiu fazer os outros dois homens parecerem
medianos.
Uma façanha fantástica, porque até agora, eles foram os homens mais
fortes e altos que eu já vi. Muito maior até do que Dick.
Minha mente entrou em curto-circuito e dei outro passo para trás.
O homem tinha pele escura. Longas tranças pendiam de seus bíceps, e
centenas de correntes e bugigangas de ouro pendiam delas.
As correntes brilharam ao vento gelado e voaram em volta de sua
cintura.
Ele também tinha barras de ouro nas orelhas e um piercing de ouro no
nariz decorava seu nariz largo.
Tanto quanto eu sabia, os shifters não usavam piercings, porque as
temperaturas extremas os fundiam à nossa pele.
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mamute absoluto de um homem parecia bem.
Eu estava com ciúmes; os piercings ficaram lindos.
Maçãs do rosto salientes, lábios carnudos e deslumbrantes olhos
cinzentos completavam a bela imagem.
Suas feições não eram tão severas quanto as dos outros homens, e isso
deveria tê-lo suavizado.
Isso não aconteceu.
Eu nunca tinha visto alguém tão grande. Parecia impossível que alguém
pudesse ser tão grande.
Montanhas de músculos se acumulavam em cima de seu corpo e
esticavam sua camisa de mangas compridas até a obscenidade.
Ele parecia o desenho de um herói de história em quadrinhos, com
músculos protuberantes que eram grandes demais para serem reais.
No entanto, ele se elevou na minha frente. Vivo e em carne e osso.
Meu pescoço doía quando tentei olhar para ele.
Estimei que ele pesava perto de quinhentos quilos e pelo menos um pé e
meio mais alto do que eu.
Um soco me mataria.
“Meu nome é Jax. O que você está fazendo no portal três? Ele deu um
passo lento em minha direção com as palmas das mãos estendidas, como se
eu fosse um animal ferido que iria se assustar.
"Não sei."
"Mentiroso. Ninguém conhece este local. Ascher olhou para mim, seus
olhos âmbar queimando com fogo enquanto seu peito arfava. Tatuagens de
chamas saltavam ao longo de seu pescoço e subiam por suas maçãs do rosto
salientes.
“Talvez um espião.” O homem pálido cuja pele brilhava com diamantes
e esmeraldas passeava em círculo. Ele me enjaulou.
Todos os meus instintos gritavam para eu fugir. Sua voz era fria e
gelada, e seus ricos olhos verdes estavam mortos, completamente sem alma.
Eu poderia dizer que ele era cruel.
“Abaixe-se, Cobra.” Jax estendeu a mão e impediu Cobra de circular ao
meu redor como um predador prendendo sua presa.
Cobra era um nome tão adequado para o lindo homem pálido, e ele se
movia com tanta graça que quase deslizou pela neve. Nada rangia sob seus
pés.
“Você não tem ideia de por que está aqui? Isso parece duvidoso.
Encontrámo-lo caído no relvado da frente. De alguma forma você passou
pelo portão. Explique-se." Jax não zombou nem fez nada intimidador. Ele
apenas cruzou os braços de pedra casualmente e os flexionou.
Olhei para o braço dele; era duas vezes o tamanho da minha coxa.
“A última vez que me lembro, eu estava sendo testada no lago sagrado,”
eu disse calmamente, minha voz permanentemente quebrada era áspera.
“Você é um novo beta? Nossas forças estão baixas, então isso seria bom.
Embora você seja incrivelmente pequeno. Sem ofensa,” Jax disse com uma
 j p q
careta quando as joias em seu cabelo tilintaram.
Seu grande corpo bloqueava o sol vermelho, e eu tentei me afastar
discretamente dos três homens.
"Hum, não é um beta." Meu coração martelava em meu peito, e minha
visão girou.
“Alphas, por favor, há uma mensagem da oligarquia. Alfas, é urgente!”
Um garoto alto e magro saiu correndo pela porta da frente da fortaleza e
correu pelo gramado como se sua bunda estivesse pegando fogo.
Dei outro passo para trás, esperançoso de poder desaparecer por cima da
parede de tijolos enquanto eles não estavam prestando atenção.
Alfas.
Fazia sentido.
Todos os rumores diziam que eles eram formidáveis e psicóticos,
diferente de qualquer beta ou shifter nulo.
Uma força para si mesmos.
Esses homens eram realmente forças, uma tempestade de neve gelada
que congelou tudo em seu rastro.
Eu avancei lentamente para as sombras enquanto Jax avançava para
falar com o garoto frenético.
Jax parecia ser o líder deles, e fazia sentido. Ele era literalmente uma
montanha. Além disso, seus olhos não brilhavam de loucura como os outros
dois. Ele parecia mais racional.
“Tsk, tsk. Você acha que o pequeno espião está fugindo? Você acha que
a rainha fae a enviou? Cobra perguntou a Ascher enquanto sua mão quente
envolvia meu pescoço e apertava suavemente.
Pequenas joias estavam incrustadas nos dedos, e minha pele queimava
onde elas pressionavam meu pescoço.
A pele de Cobra era quente, mas seus diamantes eram frios.
Eu não deixei os homens me tocarem. Sempre.
“Solte-me.” Eu bati meu calcanhar com toda a força que pude no topo
de seu pé e empurrei meu cotovelo de volta em seu plexo solar.
Em vez de me soltar, ou mesmo grunhir de dor, Cobra riu. Uma risada
sedosa.
A mão em volta do meu pescoço apertou e vi estrelas atrás dos meus
olhos. Meu cotovelo queimava de dor onde colidiu com seu abdômen.
“O que foi, Zed?” Jax perguntou ao menino, que estava caído e ofegante
como se tivesse corrido o mais rápido que podia.
“A oligarquia acabou de enviar uma mensagem urgente. A garota é um
alfa. Ela é a próxima alfa. Eles o confirmaram. Não a machuque! O menino,
Zed, apontou para mim e parecia apavorado, como se esperasse que Cobra
quebrasse meu pescoço.
Eu não duvidaria dele.
“Meu nome é Sadie, não garota.” Cruzei os braços na frente do peito e
tentei parecer intimidadora, o que era difícil com a mão ainda em volta do
meu pescoço.
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"Besteira." Cobra soltou meu pescoço e me empurrou como se eu
tivesse queimado.
Levei um momento para perceber que ele não estava falando sobre meu
nome, mas que Zed havia dito que eu era um alfa.
“Não há como essa princesa ser um alfa. Não há alfas femininos. Eles
cometeram um erro. Ascher bateu o pé com frustração e passou a mão por
um de seus chifres.
Pelo fogo em seus olhos cor de âmbar, ficou claro que ele era um
cabeça-quente.
Eu estava acostumada com o tipo dele: bebês grandes que descontam
sua raiva em todos os outros.
"Tem certeza?" Jax inclinou a cabeça para o lado e me inspecionou,
como se estivesse procurando por algum sinal de que eu era um alfa
psicótico que poderia se transformar em uma besta.
“Sim, a oligarquia confirmou isso!” Zed disse, gesticulando para mim
como se eu fosse um garfo quebrado que ele estava tentando vender. Foi
difícil assistir.
Jax assentiu como se tivesse chegado a uma conclusão. “Precisamos de
toda a ajuda possível. Tudo bem, vamos trazê-la e testar sua coragem.
"De jeito nenhum", disse Ascher.
Ao mesmo tempo, Cobra riu. “Nós vamos matá-la.”
Todos os três alfas pisaram em direção à fortaleza, sem se preocupar em
ter certeza de que eu os seguia.
Eles não me viam como uma ameaça.
Zed veio até mim. Seus grandes olhos castanhos eram sinceros e,
quando ele sorriu para mim, parecia genuinamente gentil. Uma
característica rara no reino shifter.
Ele disse: “Desculpe por isso. Estamos honrados em ter outro alfa no
portal três, pois já se passaram muitos anos desde que outro foi encontrado.
Eu sou um shifter nulo. É uma grande coisa que você é um alfa. Parabéns."
“Acho que o lago sagrado cometeu um erro,” eu disse e esfreguei minha
nuca enquanto seguíamos os alfas.
Eu não estava com vontade de comemorar.
Um alfa não estaria coberto de cicatrizes; eles seriam fortes o suficiente
para se protegerem.
“O lago nunca comete erros. Eu me sinto bem em ter você aqui. Zed
deu um tapinha nas minhas costas e tentei não estremecer quando ele
atingiu um dos ferimentos do cinto ainda cicatrizando.
Eu me afastei de seu toque, e ele rapidamente soltou sua mão.
O menino era péssimo em ler situações.
Ainda assim, enquanto eu não gostava de outro homem me tocando, eu
gostava de seu apoio equivocado. Era melhor do que o ódio e a indiferença
dos alfas.
Ao entrarmos no prédio, uma coisa ficou óbvia: a fortaleza era
imensamente grande. Deve ter tido centenas de quartos e corredores.
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"Então, que criatura é você, princesa?" Ascher perguntou com um
sorriso de escárnio enquanto passava a mão sobre seus chifres de ônix, e eu
os segui até um enorme ginásio.
Entramos na maior sala que eu já tinha visto.
Tapetes azuis e rosa cobriam o chão e havia uma trilha ao longo do
perímetro.
Do outro lado do ginásio, cerca de trinta soldados homens e mulheres se
levantaram e se espreguiçaram.
"O que?" Eu perguntei em confusão. Eu tinha me distraído com o
tamanho da sala e o grupo de soldados musculosos dentro dela.
Todos os três alfas olharam para mim com expectativa.
“Em que besta você se transforma? Qual é a sua forma alfa?” Jax disse
calmamente.
“Ela provavelmente é uma gatinha.” Cobra riu e deu uma cotovelada em
Jax. Não era um som agradável.
Zed saiu assim que entramos no ginásio, e me peguei desejando que ele
ainda estivesse ao meu lado. Sua presença era um tanto reconfortante, o
oposto da energia que os alfas emitiam.
“Eu não sei,” eu disse com sinceridade.
Meu corpo não era maciço como os três alfas.
Eu era magro, com quase nenhum músculo.
Eu não tinha joias em minha pele como Cobra, chifres como Ascher ou
força como Jax.
Ao contrário dos alfas, os ômegas não eram conhecidos por suas
proezas físicas e se transformavam em pequenas bestas inofensivas.
Seria menos chocante se eu fosse um ômega e me transformasse em um
animal pequeno, como um guaxinim fofo ou um rato.
Alfas eram grandes bestas, e eu era uma vadia — fisicamente, não
emocionalmente. Obviamente.
“Bem, para sorte dela, a violência ajuda a revelar a segunda forma de
um alfa.” Cobra estalou o pescoço enquanto sorria para Ascher, e o som
ecoou na grande sala. O alfa com chifres sorriu de volta.
Eu não me senti com sorte.
Eu também não entendi porque Cobra continuou falando sobre mim,
mas não se dirigiu a mim diretamente.
Foi estranho.
Jax passou a mão pelo rosto frustrado. “Normalmente não permitimos
nossas formas alfa na academia porque elas podem ser... intimidadoras.
Vamos abrir uma exceção hoje e ver se o seu é revelado.”
Meu estômago caiu para os dedos dos pés. “Acho que houve um
engano. Eu só vou embora.
Eu me virei e corri para Ascher.
Ele se moveu rapidamente, e sua grande cabeça com chifres bloqueou a
porta, suas feições severas me encarando.
 De perto, seus feromônios alfa flutuavam, e minha boca regou com o
cheiro incrível.
Ascher cheirava a pinheiros, um aroma rico e almiscarado que fez meus
dedos dos pés se curvarem.
Ele se inclinou para frente e suas narinas se dilataram, como se ele
estivesse me respirando.
Seus olhos cor de âmbar ardiam de raiva. “Você não pode fugir. Você
queria isso, porra. Agora você entendeu.
Seu cheiro delicioso não combinava com sua personalidade irritante.
“Eu não pedi nada,” eu disse com desgosto.
Jax suspirou pesadamente. “Você vai querer se alongar.”
Cobra sorriu para mim, e parecia absolutamente maligno em seu lindo
rosto.
Ascher me empurrou para frente e eu tropecei no chão.
Em minhas mãos e joelhos, percebi que os tapetes não eram realmente
azuis e rosa.
Eles eram todos azuis - alguns eram apenas tingidos de rosa.
De sangue.
A alavanca em meu cérebro girou.
O entorpecimento tinha recarregado.
Ele clicou.
SADIE
 CLUBE DE LUTA
Eu andei pelo enorme ginásio, seguindo atrás dos três alfas.
Quando me aproximei, os soldados se viraram e me encararam. Eles
usavam roupas verdes combinando, e cada pessoa era grande e
intimidadora.
Eu cheirei o ar. Cada soldado exalava um cheiro suave e esfumaçado.
Eles cheiravam a Dick; eles eram betas.
Destaquei-me com meu moletom muito pequeno que tinha buracos e
minhas calças esfarrapadas.
Eu também me destacava porque era baixo e franzino. Sangue seco da
briga no bar ainda cobria meu rosto, e meu cabelo estava uma bagunça.
Cada beta na academia parecia ter pelo menos um metro e oitenta de
altura - tanto mulheres quanto homens.
Betas não eram imortais como alfas e ômegas, mas ainda viviam por
duzentos anos ou mais.
Esses betas podem ter dez vezes a minha idade ou mais.
Um casal zombou abertamente enquanto olhavam para mim com nojo.
O entorpecimento estava fluindo em minhas veias, então não fiquei
envergonhado pelos olhares e carrancas que me receberam.
Trinta shifters, dezoito homens, doze mulheres.
Olhei para eles, sabendo que meus olhos vermelho-sangue os deixariam
desconfortáveis.
Dick sempre surtava quando eu olhava para ele.
Como eu havia previsto, um homem com uma barba espessa puxou o
lábio superior para trás com desgosto quando encontrei seu olhar.
Olhando para trinta shifters beta, todos mais altos e mais fortes do que
eu, cataloguei as duas saídas de fuga e o teto de 12 metros.
Não havia onde se esconder, apenas uma sala cavernosa coberta de
tapetes ensangüentados.
Use o elemento surpresa.
Endireitando-me, ampliei minha posição e dobrei meus joelhos.
Estalando meu pescoço para frente e para trás, deixei um pequeno
sorriso curvar os cantos da minha boca.
"Quem diabos é a garotinha?" o grande beta com a espessa barba
castanha disse em voz alta do outro lado da sala. Suas palavras ecoaram.
Eu lentamente me afastei.
“Fique onde está, Sadie.” A cabeça de Jax girou, e ele olhou para mim
com seus olhos cinzentos.
A única coisa que me impediu de reagir, ou fugir, foi o fato de que sua
voz não estava com raiva.
Alfa forte. Obedecer.
Meu subconsciente concordou com Jax, e eu obedeci principalmente
porque estava chocada.
 Eu não me curvava a ninguém, nunca, especialmente quando estava
entorpecido.
Cobra ficou ao lado de Jax, seu olhar se tornando ainda mais hostil, e
Ascher sorriu.
Ficou claro que eles pensaram que eu era uma vadia por dar ouvidos a
Jax.
Revirei os olhos para suas travessuras.
Eles podem ser bestas, mas eu só conheci monstros toda a minha vida.
Suas tentativas de intimidação não fizeram nada para mim.
"O que você disse?" A atenção de Jax estava totalmente na beta que
tinha me chamado de garotinha. Seus olhos cinzentos eram frios e severos,
como o reino gelado lá fora.
“Estávamos confusos. Quem é a nova garota? A voz do beta era
respeitosa e moderada. Ele era um bom ator.
“Temos um novo alfa para treinar,” Jax disse calmamente.
Instantaneamente, a sala explodiu em sussurros e todos os betas me
encararam, alguns com expressões de admiração, a maioria com horror e
nojo.
Mate-os rapidamente, antes que eles ataquem.
Tentei ignorar o entorpecimento homicida e me concentrar nos betas à
minha frente.
Eu tive que lutar com eles, não contra eles, na guerra contra a rainha fae.
Esta foi a minha nova servidão.
"Desculpe, senhor, não tínhamos ideia." O barbudo abaixou a cabeça e
expôs o pescoço em sinal de subserviência.
Houve uma longa pausa, então Jax assentiu.
Os betas soltaram suspiros audíveis de alívio por seu alfa ter aceitado o
pedido de desculpas.
Ascher virou a cabeça para sorrir para mim. Não era uma expressão
agradável. “Vamos ver o que nosso novo alfa pode fazer.”
Ascher gesticulou para mim zombeteiramente.
Suas tatuagens de chamas cobriam seu pescoço e mãos, e tentei não
notar o quão bonito era seu cabelo dourado. Praticamente brilhava sob as
claraboias.
Estalando meu pescoço para frente e para trás, eu sorri de volta para ele.
Mostrei todos os meus dentes.
Ascher balançou para frente até que eu pudesse sentir o cheiro de pinho
grosso de seu domínio alfa. Encheu meu nariz com notas de bálsamo e
cedro.
Precisei de toda a minha força de vontade para não seguir em frente e
respirar.
Em vez disso, inclinei minha cabeça para trás para olhar para ele.
Ascher se elevou sobre mim, e meu pescoço doeu quando me inclinei
ainda mais para trás para encontrar seus olhos âmbar.
 Comigo tão perto dele, minha pequena estatura parecia uma piada
cósmica.
Ele era um homem monstruoso e eu era do tamanho de uma criança. No
entanto, de alguma forma, nós dois éramos alfas.
"Animado para lutar?" Ascher mostrou uma fileira de dentes brancos
brilhantes por trás de sua boca excessivamente exuberante. Seus chifres
eram grandes e ameaçadores.
Seus dentes perfeitos deveriam fazê-lo parecer mais polido e menos
assustador. Mas a vida não era justa. De alguma forma, juntamente com sua
mandíbula afiada, eles aumentaram sua ameaça.
“Mal posso esperar.” Eu sorri de volta para ele e torci meu nariz de
forma condescendente.
Quebre seu chifre e use-o como arma.
Deixei que ele visse a loucura em meus olhos.
Ele queria me assustar, mas o entorpecimento estava correndo em
minhas veias em uma onda de adrenalina fria.
Tudo o que ele fez foi desafiá-lo.
Ele deveria estar com medo.
Jax se aproximou e olhou para Ascher. Eles compartilharam algum tipo
de comunicação silenciosa, e Ascher se afastou de mim com um último
olhar.
O cheiro inebriante de pinho se dissipou, e eu lutei contra o desejo de
seguir o cheiro inebriante.
Jax se aproximou e notei que meus olhos mal chegavam ao seu peito.
“Vamos ver como você se sai no combate corpo a corpo. É o ponto de
partida de todo treinamento.”
Ele se virou e dirigiu-se à sala.
Enquanto ele girava, seu cheiro alfa de castanhas quentes me deixou
com água na boca. “Hoje, faremos King of the Hill. Todos participarão de
batalhas individuais de vinte minutos. Quem conseguir mais acertos ao final
do tempo passa para o próximo parceiro. Se perder, fica onde está e não
avança. O novo treinamento alfa começa agora. Como sempre, protegemos
este reino. Nós somos os arautos da morte feérica.
Parei de babar por Jax.
Prepare-se para lutar .
O entorpecente estava pronto.
Jax ergueu o punho no ar e deu um rugido.
Todas as pessoas no ginásio levantaram os punhos e gritaram em
resposta.
Tentei não deixar o choque transparecer em meu rosto.
A experiência de maior luta que tive foi separar algumas brigas de
bêbados em bares ou fugir de shifters maiores que tentavam me apalpar.
Em um dia, passei de servo torturado a soldado de guerra.
Nós vamos matar todos eles.
 O entorpecido não se importava. Era tudo a mesma coisa: violência sem
fim.
Seguindo os betas, fiquei em fila no tatame azul, em frente a um homem
musculoso. Ele zombou de mim, e eu respirei fundo.
Era hora de lutar.
Horas depois, eu balançava para frente e para trás na ponta dos pés
enquanto o vômito escorria da minha boca.
Meus dedos estavam machucados e inchados, e arrastei minha mão
ensanguentada pela boca para limpar a bile.
O suor grudou em cada centímetro da minha pele, mas mantive meu
moletom. Camisas comuns não cobriam todas as minhas cicatrizes. Eu
preferia moletons.
O beta lutando contra mim agora cuspia sangue pelo canto da boca, e eu
sorri com orgulho.
Perdi a conta de quantos homens e mulheres lutei. Parecia interminável.
Meu sparring era trinta centímetros mais alto, musculoso e alguns anos
mais velho. Ele se elevou acima de mim e, embora estivéssemos empatados
em rebatidas, não foi uma partida equilibrada.
Seu rosto estava perfeitamente intacto, exceto por uma pequena
quantidade de sangue escorrendo pelo lado de sua boca.
Em contraste, meu nariz havia sido esmagado tantas vezes que não
filtrava mais o ar.
Sangue seco formou uma crosta em cada centímetro do meu rosto, que
estava começando a coçar insuportavelmente.
Eu me segurei, mas foi um massacre.
Havia tanto que eu poderia fazer sem músculos ou treinamento.
O entorpecimento sanguinário me manteve em lutas, mas no processo,
eu estava levando uma surra completa de mim.
Ainda bem que o entorpecido não deu a mínima. Então eu também não.
Afunde para a esquerda, desvie para a direita, dê um passo para trás e
bata o pé contra a canela dele. Bata o lado de sua mão em seu pescoço.
Pule para trás.
Eu segui as instruções do entorpecido.
Infelizmente, um punho martelou meu esterno porque eu era muito lento
para pular para trás.
Ofegante, eu me curvei na cintura e tentei ignorar a forma como meu
pulmão beliscou enquanto eu inalava o ar pela minha boca aberta.
Ficar em pé. Trave os joelhos para não cair.
Endireitando-me até minha altura inexpressiva, eu me forcei a não cair.
O entorpecimento manteve a maior parte da minha agonia sob controle,
mas o desgaste físico estava começando a me desgastar.
Antes que meu oponente pudesse me destruir completamente, o sinal
tocou, sinalizando o fim do treinamento.
Estávamos nisso há horas.
 Se eu não estivesse entorpecido, o alívio teria percorrido meu corpo e
provavelmente teria caído no chão, chorando.
Não derramei uma única lágrima.
O entorpecido não sentiu nada, exceto uma pequena lasca de decepção
por eu não ter conseguido tirar mais sangue.
“Nós empatamos.” O beta com quem eu estava lutando me encarava
como se eu fosse algum tipo de criatura que ele nunca tinha visto antes.
Eu balancei a cabeça para ele e limpei o sangue que escorria do meu
nariz. Cobriu o tapete azul, formando uma poça sob meus pés.
Os betas se viraram para me olhar em choque, o que era estranho
porque eu não tinha lutado tão bem quanto os outros três alfas.
Todos os três venceram seus parceiros e avançaram rapidamente para o
topo da linha de sparring.
Na maioria das vezes, Jax e Cobra lutaram pela primeira posição.
Quando um deles perdia, Ascher avançava e depois perdia.
Jax tinha lutado como um homem possuído, músculos pesados
agrupando-se e contraindo-se enquanto desferia golpe após golpe punitivo.
Ele era grande, mas seus pés eram rápidos.
Enquanto isso, Cobra dançava como o vento, acertando socos e chutes
mais rápido do que os olhos podiam acompanhar e dançando fora de perigo.
Ascher se manteve firme e era uma mistura de força e movimentos
dramáticos. O entorpecido havia notado que ele era treinado em Muay Thai.
O homem tatuado era grande e talentoso, mas não era forte o suficiente
para vencer o poder de Jax ou rápido o suficiente para parar Cobra.
O resto dos betas foram impressionantes, mas muito menos habilidosos
que os alfas.
Enquanto isso, ganhei tantas lutas quanto perdi e estava bem no meio do
grupo, então nunca consegui lutar contra os outros alfas.
Número quinze. Inaceitável.
Ao meu redor, os betas caíram exaustos no tatame, alguns vomitando,
enquanto outros bebiam água.
Fiquei onde estava, com medo de que meu corpo desistisse se eu
tentasse me mover.
“Quem treinou você?” Jax caminhou em minha direção com propósito.
Ascher e Cobra o seguiram.
Os três alfas se moviam como um bando de leões da neve caçando nas
montanhas, sincronizados e aterrorizantes.
"Ninguém." Eu tirei sangue seco do meu rosto.
Eu levei um soco na garganta, então minha voz já mutilada estava ainda
mais áspera do que o normal.
Sem surpresa, tinha sido do homem com a barba espessa.
Virei minha cabeça para encontrá-lo do outro lado da sala, e ele estava
me encarando. Parecia que ele ainda sentia a dor de quando eu chutei suas
bolas com a tesoura.
Eu dei a ele um sorriso conhecedor.
 O beta ia ser um problema. Seu ódio por mim era profundo, e eu não
tinha certeza do porquê.
Mate ele.
"Besteira. Você claramente foi treinado. Quem te ensinou?" Ascher
invadiu meu espaço enquanto me acusava.
Seu cheiro alfa de pinho inebriante me lembrou da floresta. Isso me fez
querer fugir para a floresta e desaparecer.
Joguei minha cabeça para trás e me afastei dos três alfas que estavam
lotando meu espaço.
De perto, elevando-se sobre mim, eles pareciam mais deuses do que
homens.
“Ninguém,” eu repeti calmamente.
Meu comportamento calmo irritou Ascher, e seus olhos âmbar
brilharam com raiva.
Jax e Cobra não disseram nada. Eles apenas me estudaram com olhos
estreitos, como se eu fosse algum tipo de criatura que eles nunca tivessem
visto antes.
Na verdade, todos na sala estavam me estudando.
Eu podia ver as perguntas em seus olhares e os pequenos pedaços de
medo.
Eles estavam confusos sobre como eu ainda estava de pé.
Pequeno e frágil, consegui levar pelo menos cem golpes e dar tantos
sem desmaiar.
Meu corpo estava quebrado e coberto de sangue, mas eu ainda estava de
pé. Em contraste, muitos dos betas ficaram incapacitados por ferimentos
muito mais fracos.
Segure seus olhares. Deixe-os ver o seu domínio. Você poderia matar
todos eles.
O entorpecido havia alcançado seu objetivo.
Ninguém mais me via como uma garotinha fraca.
Eu estava coberto de sangue e todo quebrado, mas para cada surra que
recebi, eu revidei com mais força. Agora eles sabiam que não deviam me
subestimar.
Foi um começo.
Jax se virou para se dirigir aos betas, muitos dos quais agora estavam
olhando para mim com cautela. Provavelmente porque eu estava coberto de
sangue e tinha olhos vermelho-sangue combinando.
“Você tem três horas para tomar banho e comer antes das aulas de
estratégia. Nos encontraremos na sala preta para a aula hoje à noite. Nós
somos os arautos da morte feérica. Morte à rainha. Jax bombeou seu punho
no ar.
“Arautos da morte feérica. Morte à rainha. Todos na sala ergueram os
punhos, imitando-o.
Eu não me mexi.
 Eu me virei para sair, mas um corpo enorme bloqueou meu caminho.
Jax se inclinou para que eu pudesse ver seu rosto sem quebrar meu pescoço.
O cheiro de dar água na boca de castanhas quentes exalava dele e
acariciava meus sentidos. Ele realmente cheirava delicioso.
“Há uma sala de banho privada em sua ala. Use os sais rosa. Eles
ajudam a curar os ossos. E então você se juntará a nós no refeitório,
pequeno alfa. A voz de Jax era sedosa e seus olhos cinza calorosos.
Assentindo, eu me forcei a me afastar dele e do maravilhoso cheiro de
castanha.
Perturbadoramente, eu queria me perder em seu olhar.
Ele era perigoso.
Homens são monstros.
Eu não era mais uma garotinha, e as cicatrizes que mutilavam meu
corpo eram uma lembrança permanente de quem eu era e quem era o
verdadeiro inimigo.
Eu não estava prestes a me aproximar de Jax, não importa o quão bonito
ou gentil ele parecesse, porque nenhum homem jamais iria me salvar.
Ninguém poderia me salvar a não ser eu mesmo.
Jax estava com as mãos fechadas ao lado do corpo.
Ele parecia estar dividido entre querer me oferecer ajuda e querer me
interrogar.
Ele estendeu uma mão enorme para a frente, mas então girou nos
calcanhares e se afastou, e as centenas de joias de ouro em seu cabelo
tilintaram quando ele saiu.
Costas retas. Flexione seu núcleo.
Sozinho no grande ginásio, rolei os ombros para trás, respirei fundo
com os pulmões em chamas e comecei a mancar lentamente com o pé
quebrado.
Se eu não estivesse entorpecido, teria desmaiado.
Zed estava parado no corredor, esperando por mim. Ele tagarelava sobre
quartos e uma banheira de cura, e eu mal ouvia enquanto concentrava toda a
minha energia em me arrastar atrás dele.
Ele não notou minha dor enquanto apontava alegremente os quartos e o
refeitório alfa.
Aparentemente, os alfas comiam e viviam separados dos betas. Como
ainda não havia me transformado, ganhei minha própria ala com um quarto
e um banheiro no final do corredor.
Zed fez sinal para o meu quarto e saiu correndo para trabalhar.
Com os braços grudados na parede para me apoiar, mal consegui
atravessar os longos corredores de mogno sem desmaiar.
Sem surpresa, nenhum homem apareceu para mimar minhas feridas e
me levar para um lugar seguro.
Ainda bem que aos dez anos eu pararia de acreditar que um príncipe
viria me salvar.
Eu tive que me salvar. Era assim que a vida funcionava.
 q q
Finalmente, caindo na cama, gemi como um animal moribundo.
Meu estômago caiu porque eu ainda tinha que mancar até o banheiro.
Sem o entorpecente, eu teria sucumbido à exaustão e desmaiado —
graças aos deuses eu era um maníaco homicida e ainda entorpecido.
Finalmente, depois do que pareceu uma eternidade, arrastei meu corpo
flácido pela porta marcada como “banheiro”. Uma enorme banheira estava
afundada no chão, e um balde marcado “sais de cura” estava ao lado dela.
Joguei tudo nas bolhas quentes e tirei minhas roupas ensanguentadas da
minha pele suada.
Abrindo bem os braços, caí de cara na água quente.
Por um longo momento, pensei em me afogar na piscina espumosa. A
vida tinha sido cruel com Dick, mas isso não parecia nada melhor.
Eu devo ter irritado algum deus no passado, porque eu era claramente
um ímã para a dor.
Mesmo entorpecido, uma parte de mim queria chorar com a injustiça de
tudo isso.
Em vez disso, relaxei no calor e ignorei meus problemas.
SADIE
 SUGESTÃO DE EMOÇÕES
Uma bolha de cheiro doce estourou em meu rosto e me acordou de repente.
Gaguejando, levei um segundo para me orientar.
Eu tinha adormecido no banho e não fui transportado de volta para a
taverna de Dick.
Instantaneamente, o arrependimento e a melancolia pesaram sobre mim.
A doce Lucinda ficaria arrasada se voltasse da escola em dois anos e
descobrisse que eu tinha sumido. Eu não podia deixar isso acontecer.
Um vapor nebuloso girava ao meu redor enquanto eu me esparramava
na enorme banheira cheia de bolhas de água deliciosamente quente.
O sono fez o entorpecimento ir embora. Tentei me sentar direito, mas
gemi quando cada músculo do meu corpo gritou em protesto.
Minha coisa favorita de crescer era ler livros da biblioteca. No porão
empoeirado, eles tinham livros piratas de reinos distantes.
Eu adorava ler sobre os meio guerreiros do reino feérico: meio alfas,
meio fae. Eles eram guerreiros loucos e poderosos que viajavam pelo reino,
lutando contra o mal.
Quando criança, eu achava a ideia de treinamento físico e luta o tempo
todo muito empolgante.
Eu pensei que se eu pudesse levar uma surra de Dick, eu poderia lutar
contra bestas míticas.
Santa mãe da deusa da lua, eu estava errado.
Cada centímetro do meu corpo doía, e fiquei surpresa por não ter me
afogado na água morna.
Eu pretendia ficar acordado, mas o banho era muito reconfortante e meu
corpo estava exausto após a sessão de treinamento. Dick só nos deixou
tomar banho com água fria, e a banheira de calor fabuloso foi discreta,
mudando minha vida.
Pena que o vômito estava subindo pela minha garganta e arruinando a
deliciosa experiência.
Após o entorpecimento, todas as emoções reprimidas passaram pela
minha cabeça.
Arrastando meu corpo em braços doloridos, rastejei para fora da água
morna até que deitei de barriga no azulejo frio.
Minha cabeça girava e lutei para não desmaiar.
A náusea rodou pesadamente em meu estômago e vomitei água no chão.
A dor percorreu cada célula do meu corpo.
Quanto mais eu segurava o entorpecimento, mais difícil era a
recuperação.
Eu não sei quanto tempo eu fiquei nua na sala de banho, mas
eventualmente a dor deixou meu estômago e a sanidade voltou.
Graças à deusa da lua, os shifters me deram uma sala de banho privada.
Cautelosamente, agora que não queria mais morrer de dor sem fim,
apalpei meu rosto, minhas costelas e meu tornozelo. Os sais definitivamente
aceleraram minha cura porque meu nariz estava de volta em seu devido
lugar.
Lentamente, testei minhas pernas embaixo de mim e suspirei de alívio
quando meus tornozelos me apoiaram facilmente e não houve dor
esmagadora. Eu tinha quebrado meu treinamento de pé esta manhã.
Nada foi quebrado mais.
No entanto, parecia que eu tinha sido achatado por um prédio e depois
espancado por uma centena de metamorfos beta. Eu basicamente tive.
Agora que o entorpecimento se foi, as emoções chicotearam minha
psique.
Foi péssimo.
Pensar em Dick fez minha pele se arrepiar de raiva e nojo.
O relógio na parede dizia que eu havia cochilado por trinta minutos.
Felizmente, ainda era hora do almoço. Eu tinha acabado de tirar uma
soneca rápida. Zed disse para se encontrar no refeitório alfa após o
treinamento.
Evitei me olhar no grande espelho enquanto vestia o moletom verde de
treino e o moletom.
Rapidamente, cobri as cicatrizes que manchavam meu torso, peito e
braços com o cinto de Dick.
O fodido Dick adorava seu cinto e me deixou horrível.
Com os braços cansados, mal passei uma escova no cabelo e deixei-o
secar ao ar.
Ele pendia em fios brancos retos até a parte inferior das minhas costas.
Uma olhada rápida mostrou que os hematomas roxos sob meus dois
olhos vermelhos estavam ainda mais escuros. Além disso, agora havia um
hematoma roxo combinando em minha mandíbula e testa douradas.
Aparentemente, os sais curativos ajudaram a curar ossos mais
rapidamente do que hematomas. Ou, como um alfa, eu poderia curar meus
ossos mais rápido?
Não fazia sentido, e eu esfreguei minha testa cansadamente.
“Pareça bem, sinta-se bem”, eu tinha ouvido uma mulher no bar dizer
antes.
“Parece uma merda, me sinto uma merda ainda maior”, eu disse para o
espelho e dei a mim mesma um sinal de positivo.
Eu me virei para almoçar - e caí.
Minhas pernas cederam embaixo de mim.
Claro, meus ossos quebrados foram curados, mas ainda sinto dores em
todos os lugares.
Levantando-me, bati no rosto algumas vezes. “Não seja uma putinha.”
Eu travei meus joelhos e levantei com minhas costas.
Meio arrastando, meio mancando como um cavalo bípede, cheguei ao
refeitório sem cair de novo.
Foi um milagre.
 Desesperadamente, eu precisava encontrar forças mentais para ser a
cadela de coração frio que era com o entorpecido. Os shifters me assistiram
lutar sem estremecer uma vez.
Agora que o entorpecimento se foi, todos iriam achar suspeito quando
eu me transformasse em uma rainha do drama.
Eu nunca contei a ninguém sobre a voz homicida na minha cabeça, nem
mesmo a Lucinda, porque parecia loucura. Eu não queria ser enviado para
as clínicas onde mantinham os shifters que enlouqueciam.
No reino frio e brutal, as pessoas enlouquecem com mais frequência do
que você imagina.
Claro, porque minha vida era uma série de eventos deprimentes, quando
cheguei à sala, todos os três alfas sentaram-se à mesa juntos.
Como era o refeitório alfa, eles eram os únicos habitantes. Era
impossível evitá-los.
Todos os três homens viraram a cabeça para olhar para mim assim que
entrei.
Tentar parecer uma mulher forte e competente era difícil quando eu
tinha certeza de que havia puxado minhas duas nádegas.
De alguma forma, meus ossos quebrados foram curados, mas tudo ainda
doía.
Tensionando todos os membros, eu mal manquei até o bufê. Lutar por
horas realmente afetou meu corpo.
As únicas coisas que me mantinham de pé eram o cheiro de bacon e um
único fragmento de dignidade.
Foi por pouco.
Depois do que pareceram horas arrastando os pés pela fila do bufê, me
virei para pegar o assento mais próximo ao meu lado.
“Sente-se conosco,” Jax alfa latiu, e meus joelhos imediatamente
travaram em conformidade.
Antes que eu pudesse pensar e mostrar a ele meu dedo do meio, meus
pés doloridos me carregaram até a mesa.
Revirando os olhos para a arrogância de Jax, desabei em uma cadeira
em frente a eles.
Imediatamente, comecei a inalar minha comida.
Depois de comer três hambúrgueres e uma pilha de bacon em menos de
trinta segundos, olhei para os três alfas.
Todas as suas bocas estavam abertas.
“Você cresceu em um celeiro?” Ascher tinha um olhar horrorizado em
seu rosto. “Isso foi patético e embaraçoso. Somos alfas. Tente agir como se
tivesse alguma dignidade.” Sua mandíbula forte e bochechas esculpidas
ficaram tensas, suas tatuagens esticadas enquanto ele olhava para mim com
desgosto.
“Ela não tem boas maneiras.” Cobra disse a Ascher. Seus olhos verdes
estavam mais uma vez cheios de ódio sem fim.
Nunca pensei que o verde pudesse ser tão ameaçador e frio.
 p q p
Cobra passou a língua vermelha pelos lábios exuberantes.
Eu pressionei meus joelhos juntos enquanto meu núcleo latejava.
Pelo brilho no rosto de Cobra, ficou claro que não estávamos tendo os
mesmos pensamentos.
Ele provavelmente estava fantasiando sobre me quebrar e me esmurrar
com os punhos.
Respirando fundo, lembrei a mim mesma que não era uma atrevida e
não achava homens grandes e assustadores atraentes.
Cobra sentou ao meu lado, então inalei seu cheiro alfa.
Ao contrário de Jax, que cheirava a castanhas quentes e pinheiros
Ascher, o cheiro de Cobra era gelado e ligeiramente queimado.
Foi como enterrar minha cabeça em um banco de neve. Eu não sabia se
queria mais ou menos.
Em vez de cheirar o ar perto de Cobra como um esquisito, concentrei-
me em minhas perguntas não respondidas. “Então alfas curam mais rápido
que o normal, eu entendo? Ou esses sais curativos são mágicos?”
Rolei meu pé que estava muito quebrado esta manhã e me maravilhei
com a sensação de estar bem. As vezes que Dick quebrou minhas costelas,
meus braços e minhas pernas levaram pelo menos duas semanas para me
recuperar.
Agora eu estava bom como novo.
Jax disse: “Alfas curam ossos quebrados em cerca de um dia, mas os
sais são na verdade lascas encantadas de osso de unicórnio. Eles aceleram a
cicatrização de ossos quebrados. Nós curamos hematomas e músculos
rapidamente por conta própria, mas geralmente leva cerca de um dia.”
Eu estraguei uma framboesa e minha mente explodiu mentalmente.
Havia tanto para descompactar em suas declarações.
Primeiro, eu nem sabia que unicórnios existiam. Em segundo lugar, eu
ia fingir que era sal e não o que diabos ele tinha acabado de descrever. Em
terceiro lugar, parecia ridículo que eu não pudesse curar contusões e
músculos imediatamente.
Jax estreitou os olhos como se eu fosse um quebra-cabeça que ele
estava tentando descobrir. Ele parecia pensar que eu era muito mais
misterioso do que realmente era.
Eu não sabia por que eles estavam convencidos de que eu era um espião
depois de lutar. Parecia muito mais provável que eu tivesse uma voz
homicida dentro da minha cabeça e me transformado em uma máquina de
matar.
Eu ignorei todos eles e comi minha comida enquanto eles olhavam
horrorizados.
Eles não receberam uma refeição por dia durante dezesseis anos de suas
vidas, e isso ficou evidente. Cadelas certinhas.
O buraco em meu estômago era interminável e tive a sensação de que
não importava o quanto eu comesse, ele nunca estaria cheio. Eu tinha
passado fome por muito tempo.
p p p
Havia uma cesta de pãezinhos no centro da mesa.
Avidamente, peguei cerca de cinco com uma mão e as posicionei
ordenadamente no meu prato.
Meus dedos estavam cheios de crostas, mas quando abri minha mão
rapidamente, as crostas estalaram e o sangue começou a escorrer.
Eu estremeci quando fiquei com um pouco de sangue no meu pão. O
embaraço se acumulou em mim enquanto eu o afastei o máximo possível.
Uma pequena parte feminina de mim estava envergonhada por os
homens pensarem que eu era nojenta. Tentei ignorar essas emoções porque
estava morrendo de fome.
Como eu estava apenas meio desequilibrado, tinha padrões a cumprir.
Um deles não estava comendo sangue como um vampiro fae sádico do
folclore.
Olhando para baixo, concentrei-me em morder a borda ensanguentada
do pão.
Mesmo sendo nojento porque tinha sangue, eu estava com muita fome
para desperdiçar comida.
"Oh meu deus do sol, isso é patético de assistir." Ascher colocou seu
pãozinho no meu prato. “Apenas coma este e tente não sangrar em cima
dele.”
Cometi o erro de olhar para cima em seus impressionantes olhos âmbar.
Os três alfas eram tão lindos fisicamente que chegavam a dar náuseas.
Eles me lembraram de como eu era horrível.
“Você se saiu bem no primeiro dia de treinamento.” Jax sorriu e seu
elogio me aqueceu como um abraço. Dos três alfas, Jax parecia o mais
legal. Um traço de caráter chocante para um shifter.
"Eu me pergunto quem a treinou?" Cobra perguntou friamente para Jax.
Inclinei minha cabeça ligeiramente para o lado e inalei discretamente
seus potentes feromônios alfa.
As castanhas quentes de Jax, o forte pinho de Ascher e os aromas
gelados de gelo de Cobra misturados em uma combinação de dar água na
boca.
"Ninguém." Suspirei pesadamente e enfiei mais pão na boca.
Não se preocupe, há apenas uma sensação de dormência em meu
cérebro que toma conta do meu corpo e me transforma em uma máquina de
matar homicida. Mas depois disso, sou dominado por minhas próprias
emoções como um maricas. Além disso, vá se foder.
"Vá se foder, garotinha." Cobra se inclinou para frente.
Ops, devo ter dito a última parte em voz alta.
As esmeraldas e diamantes embutidos em suas bochechas brilhavam na
sala mal iluminada. As joias brilhavam tanto que quase pareciam estar se
movendo.
Ele recostou-se e olhou pela janela como se eu fosse nojenta demais
para olhar.
 As sobrancelhas de Jax se levantaram enquanto ele olhava para frente e
para trás entre nós.
Percebi que era a primeira vez que Cobra se dirigia a mim diretamente.
Uma coisa tão pequena, mas por algum motivo, parecia importante.
Com um suspiro pesado, concentrei minha atenção longe do lindo e
confuso alfa e bebi a xícara de café quente que um servo havia colocado na
minha frente.
Aqueceu minha língua deliciosamente.
“Por que você é tão baixo? Nunca vi um shifter tão fisicamente patético.
Ascher riu de mim como se toda a minha existência fosse uma piada.
Claramente, ele estava se preparando para “interrogar Sadie durante o
almoço e tentar torná-la nossa cadela”.
Ergui os olhos do meu quarto pãozinho e encarei os três. Disseram-me
que, de perto, a cor dos meus olhos vermelhos era extremamente enervante.
A raiva ardente de seu vitríolo revirou minhas entranhas, e eu queria
gritar com eles como uma criança.
Eu lidei com Dick toda a minha vida. Não sobrou espaço em minha
existência miserável para valentões.
Novo lema de vida: qualquer um que me intimidasse estava sendo
esfaqueado.
Duro.
Eu me forcei a manter minha voz baixa. Quando eu falava alto, seu som
áspero e quebrado era insuportável.
“Meu nome é Sadie. Dois dias atrás, eu estava vivendo em
circunstâncias nada ideais, mas só porque não vivi com luxos não significa
que vou desistir e bancar a puta. Vocês são todos alfas grandes e ruins.
Bem, parabéns para você. O fato de eu não ter um pau não significa que
seja menos provável que eu corte suas gargantas se você me tratar como
merda. Eu posso aprender a mijar em pé também, filhos da puta.
Arfando de raiva, agarrei meu café em minhas mãos. Levei toda a
minha força de vontade para não jogá-lo pela sala e gritar com eles como
um lunático.
Senti falta do entorpecimento. Isso manteve todas as minhas emoções
sob controle.
Ascher abriu a boca como se fosse dizer algo, e eu rapidamente o
interrompi.
“Pare de tentar me interrogar. Não sou uma espiã da rainha fae, e não
quero estar aqui mais do que você me quer aqui. Entendido?"
"Entendido." Jax sorriu para mim como se eu fosse um gatinho
bonitinho e não uma garota machucada que tinha acabado de gritar besteiras
sobre mijar em pé.
Uma parte de mim se encolheu com minhas próprias declarações.
“Ninguém se importa com sua história triste.” Cobra revirou os olhos e
pendurou o braço nas costas da cadeira de Jax.
 Seus dedos de joias acariciaram o grande bíceps de Jax, reivindicando o
grande alfa.
Mais uma vez, Jax olhou entre nós como se estivesse chocado que o
lindo alfa estivesse se dirigindo a mim diretamente.
Revirei os olhos e fiz uma cara infantil para o Cobra.
Ele apenas olhou para mim com seus olhos sem alma. Ou o Cobra
nasceu cruel ou foi muito ferido .
“Eu nunca pedi para você se importar.” Bebi mais café e isso acalmou
minha raiva fervente.
O café estava delicioso e eu gemi um pouco. Eu nunca tinha comido
nada tão amargo e rico ao mesmo tempo.
Foi divino.
Abruptamente, todos os três alfas se inclinaram para frente.
Três pares de olhos brilharam. Dois com pupilas dilatadas e um com
olhos de cobra.
Eu comecei com choque.
Os olhos de Cobra se transformaram em pupilas estreitas. Não era
preciso ser um gênio para descobrir que ele era uma cobra e Ascher era
algum tipo de carneiro com chifres.
Os olhos cinzas de Jax brilhavam quase brancos, e eu me perguntei qual
era sua forma alfa. Pelo seu tamanho, era algo grande e ameaçador.
Sem entender o que havia causado a mudança repentina em seus olhos,
olhei ao redor da sala em busca de ameaças.
Meu corpo todo doía e eu estava fraco porque precisava de pelo menos
um dia e meio para recarregar o entorpecimento.
Olhei para os três homens e eles estavam comendo como se nada tivesse
acontecido.
Eu tinha imaginado isso?
“Eu acho difícil acreditar que você não é um espião da rainha fae. Ela é
conhecida por usar seus encantamentos para pregar peças e prender alfas.
Ascher cortou seu bife com selvageria.
A raiva borbulhou dentro do meu peito e tive que engoli-la à força.
Eu não dou a mínima para a rainha, a guerra ou outros shifters.
Eu era um servo humilde.
Como um servo, eles me deram zero direitos no reino, mas então eles
simplesmente me deixaram em um portal e esperavam que eu lutasse por
eles? Eles eram nojentos.
Deixei meu ódio transparecer em meu rosto. “Eu odeio a rainha fae e
shifters igualmente. Por que eu tomaria partido?”
Ascher balançou a cabeça como se não acreditasse em mim, mas não
disse mais nada. Na verdade, ninguém disse mais uma palavra por horas.
Foi uma felicidade.
Felizmente, o resto do dia passou rapidamente em um borrão de
exaustão. O treinamento da manhã parecia uma semana inteira.
 A tarde foi passada em uma sala de aula, aprendendo estratégias de
batalha com os betas.
Uma velha senhora na frente da sala chamada tia tagarelava sem parar
sobre táticas de batalha.
Aparentemente, as fadas de batalha assumiram as formas mutantes de
animais. Eles eram fortes, mas seus tamanhos excessivamente grandes os
atrapalhavam na floresta shifter, e a melhor tática era lutar em grupos.
Alfas foram usados para combatê-los.
Tia explicou que muitas criaturas feéricas tinham armaduras naturais
que eram difíceis de penetrar apenas com balas e facas. Que era o que os
betas costumavam combater.
Você precisava de bestas para lutar contra bestas. Foi aí que os alfas
entraram.
Felizmente, Tia disse que o reino feérico geralmente enviava apenas
uma criatura pelo portal de uma vez. Apenas algumas vezes nos últimos
trinta anos da guerra eles enviaram mais.
Ninguém sabia por que a rainha fae não mandava uma tonelada de uma
vez, ou por que não se falava em trégua.
A guerra inteira estava envolta em mistério.
Ainda assim, eu realmente não conseguia me concentrar nas formações
de batalha. A maior parte da minha atenção foi consumida pela beta com a
barba espessa que me chamou de garotinha durante o treinamento.
O beta barbudo não desviou o olhar de mim por três horas seguidas.
Toda vez que eu olhava pela sala, ele estava olhando para mim.
O ódio emanava dele em ondas tangíveis, e não havia dúvida em minha
mente de que ele queria me prejudicar.
Ele não era o único.
Todas as doze mulheres beta estavam olhando para mim com desdém.
Quando Jax puxou a cadeira ao lado dele e me disse para sentar, a
primeira mulher olhou para mim.
Quando Ascher me deu uma caneta e disse: “É melhor você devolver”,
todas as mulheres na sala olharam com raiva.
Quando Cobra zombou de mim e disse que eu era patético por ter
esquecido meu caderno, todos na sala ficaram boquiabertos comigo.
Homens e mulheres.
Fiquei confuso porque os homens literalmente não estavam sendo legais
comigo. Shifters não faziam sentido.
Quando a aula finalmente acabou, fiquei presa atrás de um grupo de
mulheres beta fofocando. Eles tinham pelo menos meio pé de altura sobre
mim e nem perceberam que eu estava tentando passar discretamente.
Eu poderia ter passado por eles, mas minha autopreservação entrou em
ação e esperei por uma abertura.
“Você viu que Cobra falou com ela? Ele nunca fala com mulheres,
como sempre. A mulher beta fez uma careta como se eu tivesse cometido
uma atrocidade.
 Claro, o bastardo gelado se recusaria a falar com mulheres. Ele parecia
o tipo idiota.
Outra mulher suspirou dramaticamente de saudade. “As coisas que eu
deixaria aquele alfa fazer comigo. Ele é literalmente perfeito, como um
deus pálido. Mas de jeito nenhum ele aceitaria o novo alfa. Ela é patética e
fraca. Todo mundo sabe que ele gosta de força.”
“Ela lutou muito bem hoje, por ser tão pequena”, disse o outro beta.
Eu engoli uma zombaria. Eu lutei incrivelmente quando estava
dormente.
Além disso, embora Cobra fosse o homem mais lindo que eu já tinha
visto, ele também era o mais aterrorizante.
O ódio emanava dele em ondas palpáveis, e minha pele ardia com uma
dor fantasma onde os nós dos dedos beta haviam me esmurrado.
Meu instinto me disse que eu não iria me recuperar se ele me desse um
soco.
Não havia nada romântico ou digno de desmaio em Cobra. Ele era um
predador e deveria ser tratado como tal.
Ele 100 por cento quebrou sua estranha regra de não falar com mulheres
porque queria me dar uma surra.
O outro beta disse dramaticamente: “Tanto faz, ela ainda é pequena.
Cobra é tão lindo, mas Ascher também é gostoso. Eu prefiro suas tatuagens
e chifres. Além disso, há rumores de que ele está tatuado em todos os
lugares, como em todos os lugares . Também ouvi dizer que ele vem de
dinheiro e, ao contrário do Cobra, ele ama as mulheres.
Todas as mulheres riram como se fosse hilário. Eu não entendi a piada.
“Ugh, quem não ama os chifres? O homem é uma fera. Embora eu ainda
não consiga superar o quão lindo é o Cobra.
Por fim, os betas viraram para o lado e eu consegui passar por eles.
Correndo pelo corredor, cheguei à sala de jantar do alfa sem encontrar
mais fofoqueiros.
Naquela noite, o jantar com os alfas foi um assunto silencioso.
Jax escreveu um relatório enquanto comia. Cobra olhou para mim, e
Ascher olhou a cada dois segundos como se quisesse dizer algo para mim,
mas depois pensou melhor.
Estudando os três homens enquanto comia quatro bifes e uma pequena
montanha de batatas, não conseguia entender por que nenhum dos betas
havia mencionado Jax.
Jax era tão bonito quanto os outros dois homens, e suas montanhas de
músculos eram fisicamente impressionantes.
Claro, Cobra era lindo e Ascher era tentador com seus chifres e
tatuagens, mas Jax era bonito e o mais forte.
Além disso, eles devem estar errados sobre o pau de Ascher ser tatuado.
Isso deve doer demais, certo?
Balançando a cabeça, tentei parar de salivar com os alfas e, em vez
disso, me concentrei em comer minha comida.
 Depois do jantar, voltei para o meu quartinho e o inspecionei. Minha
porta tinha uma fechadura fraca que poderia ser facilmente quebrada.
Sentei-me no chão frio e duro e encostei-me na porta, segurando uma
faca que roubei da estação de trinchar durante o jantar.
Se alguém tentasse abrir minha porta, eu sentiria imediatamente.
Eu não era um dorminhoco pesado.
Enquanto olhava para minha cama quente com saudade, uma parte de
mim racionalizou que eu estava exagerando.
Ainda assim, não me permiti ir para o calor.
Não sobrevivi vinte anos porque ignorei meus instintos.
O chão duro era uma cama familiar e adormeci em segundos.
SADIE
 MONSTROS POR TODO LUGAR
Algo duro empurrou contra minhas costas. Instantaneamente, eu estava
acordado.
A hora favorita de Dick para me atormentar era no meio da noite, e meu
corpo havia se ajustado de acordo.
Eu mal dormi, e qualquer som me acordava.
Agora a porta do quarto abriu lentamente e mordeu minhas costas.
Eu acalmei minha respiração e avancei para trás. O numb não estava
disponível porque estava recarregando.
O pânico fez minhas mãos tremerem.
O luar lançava sombras ao redor da sala.
Eu silenciosamente peguei a grande faca de açougueiro do chão. Eu
roubei do refeitório ontem à noite para me proteger.
A porta se abriu lentamente, e eu saí do seu caminho.
Silenciosamente, levantei-me e andei para trás na ponta dos pés.
A faca de açougueiro tremeu em minha mão e fingi que o
entorpecimento estava correndo em minhas veias.
Em vez disso, puro terror fez minhas palmas suarem.
O entorpecido me dizia para ficar perfeitamente imóvel e usar o
elemento surpresa a meu favor.
Meu cérebro não entorpecido estava me dizendo para gritar como um
maníaco e correr para salvar minha vida.
Respirando fundo, tentei canalizar meu alter ego calmo.
Infelizmente, por mais que eu me concentrasse, a calma não vinha.
De repente, a porta se abriu e o cheiro de fumaça queimada sufocou
meus sentidos.
Uma figura grande entrou na sala e deu um soco no meu rosto.
Meu nariz estourou e a agonia apunhalou meu crânio.
Luzes brilharam em meus olhos.
Em meio ao puro terror, o aborrecimento explodiu forte e pesado.
Meu corpo já estava horrivelmente marcado e, nesse ritmo, meu nariz
naturalmente pequeno ficaria uma bagunça torta. O universo não poderia
me deixar ter nada?
Antes que eu pudesse socar de volta, meu atacante me derrubou no
chão.
Todo o ar deixou meus pulmões quando o peso muito maior tirou o
fôlego de mim.
Ele me prendeu no chão com seu corpo maciço.
Com os olhos lacrimejando de choque, bati meu punho direito
repetidamente em seus rins.
Mais e mais, eu bati meus dedos contra sua carne.
Eles recuaram com o punho, e o luar destacou uma barba espessa e
olhos cruéis.
Foi o beta que olhou para mim.
 "Por que?" Minha voz áspera estava muito alta na sala silenciosa.
Em vez de responder, ele bateu com o punho no meu nariz.
A dor dele esmagando meu nariz já quebrado foi esmagadora, e eu gritei
em agonia.
Minha voz mutilada mal fez um som.
Eu gritei tanto enquanto crescia que destruí minha laringe. Agora gritar
era impossível.
Quando a névoa de dor diminuiu, a raiva se misturou à agonia.
A barba grossa estremeceu em meu queixo quando o beta se aproximou
de mim. A saliva quente espirrou em meu rosto.
“Eu sei que você é um servo patético. Sou amigo de Dick e reconheci
você. Você não pertence a um acampamento de guerra. Você não é alfa.
Você é uma putinha, e eu vou provar isso. E quando todos descobrirem o
quão fraco e patético você realmente é, eles vão me agradecer por estuprá-
lo. Uma mulher não pode ser um alfa. Ele sorriu com pura alegria.
Meu estômago revirou com suas palavras.
Um suor frio percorreu meu corpo e fiquei hiperconsciente de onde o
corpo pesado do beta pressionava o meu.
Apenas ouvir o nome de Dick me encheu de terror.
Meu atacante empurrou seus quadris para frente insidiosamente, e eu
provei bile no fundo da minha garganta. Por um segundo, o pânico me
consumiu e não consegui me mexer.
Cada músculo do meu corpo congelou.
“Assim, pequena serva vadia?” Ele apalpou meu peito cruelmente com
a mão.
A sala girou ao meu redor enquanto o pânico me deixava fraca. Antes
de desmaiar ou afundar ainda mais no terror, lembrei-me de usar o elemento
surpresa.
Eu mantive minha mão esquerda enfiada na calça de moletom por um
motivo.
O que o entorpecido faria?
De alguma forma, encontrei forças para tirar minha mão esquerda do
bolso, onde havia escondido a arma.
Eu cortei a faca de açougueiro em seu rosto.
Profundo.
Face a face, a lâmina dividiu seu rosto. Sangue quente fluiu sobre mim
em uma cachoeira grosseira.
Uma língua decepada caiu de sua boca e caiu no chão ao lado da minha
cabeça com um squish.
“Você não vai contar merda nenhuma a ninguém,” eu sussurrei. Minha
voz foi dominada pelos ruídos engasgados vindos da boca do beta. O luar
lançava sombras ameaçadoras.
A sala girou enquanto eu me afogava em sangue.
Meu agressor saiu de cima de mim e agarrou seu rosto mutilado.
Se eu estivesse entorpecido, teria me levantado e me limpo calmamente.
 p p
Eu era o oposto de entorpecido.
Terror, medo e choque queimaram através de mim como fogo.
O sangue desencadeou memórias e, de repente, não era o sangue de um
beta. Era meu.
Mais uma vez, me afoguei no passado.
Dick ficou em cima de mim no meio da noite. Deitei no chão e tentei
puxar meu único cobertor para me proteger. Eu implorei e chorei, implorei
a ele para me poupar.
“Você acha que pode derramar minhas bebidas e falar mal dos meus
clientes? Sua puta ingrata. Se não fosse por mim, você estaria morto”,
disse Dick.
“Ele me apalpou primeiro. Eu apenas disse a ele para não me tocar. Eu
tinha apenas oito anos. Sally no bar me disse que eu era muito jovem para
os homens me tocarem. Ela não teve que me avisar.
Os homens eram todos grandes e assustadores. Eles usaram seus
punhos e feriram os mais fracos do que eles. Dick tinha me mostrado isso.
“O que você fez foi me desrespeitar,” Dick rosnou, e houve um ruído
áspero quando ele tirou o cinto. O hardware pesado estalou
ameaçadoramente.
A primeira batida do cinto nas minhas costas me fez gritar de surpresa.
Na décima tacada, eu estava gritando de agonia. Dick usou sua força
beta para me manter presa ao chão. Sua mão esquerda pegajosa me
empurrou pelo pescoço com o rosto para baixo. A mão direita de Dick era
impiedosa com o cinto.
Na décima quinta tacada, o cheiro do meu sangue dominou meus
sentidos. O sangue estava por toda parte. Não era a primeira vez que ele
me batia.
— Sadie, saia dessa! Zed gritou e sacudiu meu ombro. Seu rosto magro
e cabelos escuros encheram minha visão.
Afastando lembranças terríveis, lembrei com alívio que Dick não estava
me batendo.
Eu estava livre dele.
Infelizmente, também lembrei que tinha acabado de cortar a língua de
um homem de sua boca e seu sangue espirrou em meu rosto.
Eu olhei em volta. Meu atacante beta se foi, mas seu sangue ainda
cobria o chão.
Cobra encostou-se na parede e olhou para mim com uma expressão
gelada.
Ele se virou e saiu da sala.
Eu olhei para o sangue cobrindo minhas mãos e o chão.
Era possível ter outro ataque de pânico durante um ataque de pânico?
Porque eu estava no meio de um.
Meu peito apertou e eu não conseguia puxar o ar pelos meus pulmões.
Tapa. Uma mão bateu no meu rosto e virou para o lado.
 "Que porra é essa?" A raiva substituiu o terror sufocante enquanto eu
olhava para o meu agressor.
A mandíbula quadrada de Ascher tremeu enquanto ele inclinava seu
cabelo dourado desgrenhado e os chifres negros ao lado de Zed. Seus olhos
âmbar estavam arregalados de pânico, e ele sacudiu meus ombros com
força para frente e para trás.
“Não bata nela.” O aroma de castanhas quentes de Jax substituiu o
pinho invernal quando ele puxou Ascher para longe de mim.
Desorientado por ter tantas pessoas gritando comigo, tentei me
concentrar em acalmar minha respiração irregular.
Isso não funcionou, então me concentrei no rosto bonito acima de mim.
Jax olhou para mim com preocupação em seus olhos cinzas quentes.
Talvez fosse porque ele era muito maior do que eu, ou talvez fosse a
maneira como sua boca exuberante se franzia e seus olhos irradiavam
tristeza.
O grande homem me fez querer quebrar e chorar como uma garotinha.
Por apenas um momento, imaginei envolver meus braços em torno dele
e deixá-lo me proteger do mundo.
Fechei os olhos e bati minha cabeça contra o chão duro. A pequena
concussão limpou a loucura do meu cérebro.
Ninguém iria me salvar.
"O que aconteceu, pequeno alfa?" Jax perguntou baixinho, como se eu
fosse uma garotinha prestes a chorar.
Ele não estava errado, mas eu seria amaldiçoado se mostrasse isso.
Minha voz estava áspera de tentar gritar, e tive que tossir algumas vezes
antes de funcionar. O som áspero era muito alto na sala silenciosa.
“O beta invadiu meu quarto, me deu um soco na porra do nariz duas
vezes e disse que ia me estuprar porque eu era uma... estranha. Ele olhou
para mim durante toda a aula, então eu roubei uma faca de açougueiro da
estação de trinchar no jantar. Enquanto ele me prendia e me apalpava no
chão, eu o esfaqueei. No rosto.
Falei rápido, não querendo me perder em velhas lembranças.
A verdadeira razão pela qual ele me atacou queimou meu cérebro como
uma marca.
Eu poderia ter escapado de Dick, mas enquanto eu fosse uma alfa
feminina, eu nunca estaria segura no reino shifter.
Empurrando meu corpo dolorido para uma posição sentada, eu
gentilmente corri meu dedo sobre meu nariz quebrado. Estava praticamente
pendurado no meu rosto - fofo.
Zed gaguejou. Ele falou rápido, como se estivesse com medo de que os
alfas estivessem prestes a me chamar de mentiroso e atacar. “A fechadura
da porta foi quebrada e a faca é da cozinha. Seus aposentos ficam a três
andares de distância. Ele nunca deveria ter estado aqui.
Meu rosto latejava e tropecei ao me endireitar.
Jax me ofereceu uma mão, mas eu ignorei.
 g
Os alfas eram extremamente grandes e ocupavam todo o espaço do meu
pequeno quarto. Meu estômago doeu de náusea.
“Isso nunca deveria ter acontecido,” Jax disse, e um profundo estrondo
animal encheu o espaço.
Levei um momento para perceber que o som vinha de Jax. Ele estava
rosnando, literalmente, como um animal selvagem.
Meus instintos de luta ou fuga me diziam que era hora de correr para
salvar minha vida.
Tentativamente, eu me aproximei da porta.
“Não saia deste quarto!” Ascher gritou, e eu pulei.
Naturalmente, abri a porta e corri para o corredor. Eu não estava prestes
a morrer voluntariamente nas mãos de dois alfas irritados.
Eu tinha visto eles lutarem. Não tive chance contra dois deles.
"Você se atreve, porra", Cobra sussurrou no ouvido de um homem
sangrento.
No corredor de mogno escuro, Cobra segurava um corpo pelos cabelos.
Candelabros no teto projetavam sombras fracas, e da pessoa nas mãos
de Cobra faltava metade do rosto. Seus braços e pernas foram quebrados e
eles tinham uma barba mutilada.
Meu estômago revirou. Eu tinha aberto o rosto do beta.
Foi meu agressor. Os alfas devem tê-lo derrotado depois porque ele mal
parecia vivo.
Caindo, vomitei o conteúdo do meu estômago no chão de madeira
brilhante.
Cobra olhou para mim, mas não disse nada.
Ele apenas segurou meu agressor pelos cabelos, com os nós dos dedos
ensangüentados.
Meu agressor mutilado semicerrou seus olhos escuros para mim e, por
um segundo, a lembrança de sua mão arranhando meu peito assaltou meus
sentidos.
A porta do meu quarto se abriu. Jax, Ascher e Zed se juntaram a nós no
corredor escuro.
Felizmente, ninguém disse nada sobre a pilha de vômito na minha
frente.
Jax ainda estava rosnando como um animal selvagem, e eu me
concentrei na cabeça de Ascher. Seus chifres de ônix enrolados pareciam
maiores e mais retos do que o normal, como se tivessem crescido em sua
cabeça.
Isso não poderia ser um bom sinal.
“Ele ia estuprá-la. Você não pode puni-la por isso. O cabelo escuro de
Zed espetado em todas as direções, e ele estava de pijama.
O shifter nulo parecia esgotado e fora de seu alcance, parado ao lado
dos três alfas. Cada um deles era uma cabeça mais alto e tinha pelo menos
40 quilos de músculos.
"Estupro?" Cobra olhou para Jax, que assentiu.
 p p q
Abruptamente, Cobra agarrou a cabeça do meu agressor com as duas
mãos e a jogou para o lado.
Houve um estalo horrível quando ele quebrou o pescoço do beta em um
movimento. Cobra largou o cadáver como se fosse lixo e, com um baque,
caiu no chão.
Zed pulou com a violência.
Instintivamente, me mexi na frente de Zed. Se os alfas iriam ficar
violentos, eu não iria deixá-los machucar meu único amigo.
"Correr." Empurrei Zed para trás enquanto meus olhos permaneciam
nos três alfas à minha frente.
Uma mão quente pressionou levemente meu ombro e Zed deu um passo
à frente ao meu lado. "Eu não estou deixando você."
Uma sensação estranha apertou meu estômago.
Ninguém tinha me defendido antes, muito menos um shifter nulo contra
alfas violentos.
Olhei para o meu protetor magro e a gratidão me aqueceu. Embora eu
tivesse acabado de conhecer Zed, era como se eu o conhecesse toda a minha
vida.
“Não toque nela,” Ascher alfa latiu para Zed, que pulou novamente de
terror.
O latido de um alfa era persuasivo, e Zed imediatamente tirou a mão do
meu ombro.
“Não grite com ele!” Eu gritei.
Ascher zombou de mim, mas não disse mais nada.
Eu fantasiei em esfaqueá-lo com seu próprio chifre.
“Acalme-se agora. Todo mundo, abaixe-se. Jax agiu como se não fosse
afetado, mas seu peito ainda roncava. Ele olhou para o cadáver do beta
como se quisesse matá-lo novamente e disse: “Ele nunca deveria ter atacado
você esta noite. Isso foi nossa culpa.
Suas tranças pendiam soltas em torno de seus enormes bíceps, e
algumas das longas correntes de ouro pendiam até a cintura. Eles tilintaram
quando ele passou a mão pelas tranças com frustração.
"Você está bem?" Jax deu um passo em minha direção como se fosse
me segurar. A um braço de distância, ele parou e olhou para mim.
Olhando para seu rosto bonito, eu balancei a cabeça automaticamente.
O calor queimou minhas bochechas porque eu tinha acabado de me
distrair enquanto admirava suas joias de ouro.
Eu devo ter batido minha cabeça com mais força do que eu imaginava.
"Estou bem." Eu era um bom mentiroso.
Tecnicamente, eu estava sofrendo de PTSD de Dick. Eu era a primeira
mulher alfa em um reino shifter, e uma beta tinha acabado de ameaçar me
estuprar.
Eu estava tão longe de estar bem quanto uma pessoa poderia ficar.
“Vou voltar para a cama. Obrigado por cuidar de…” Eu parei e apontei
para o beta morto no chão.
p
“Boa noite, Zed,” eu disse, e me dirigi para minha cama. No entanto,
em vez de passar pela porta do meu quarto, entrei em uma parede de tijolos
de ar gelado e músculos frios.
Cobra olhou para mim e bloqueou a entrada do meu quarto.
“Você vai me bater?” Eu mostrei meus dentes para ele.
Eu tinha assistido a luta do Cobra durante o treinamento.
Ele era uma fera impiedosa.
O cheiro cortante de geada fria tornou-se mais espesso e meu nariz
queimou na proximidade de Cobra.
A centímetros de seu peito, pude ver que pequenos diamantes e
esmeraldas também estavam embutidos em faixas de pele ao redor de seus
braços pálidos. As joias brilhavam tanto que pareciam se mover.
“O que Cobra quer dizer é que você vai dormir nos alojamentos alfa.
Claramente não é seguro para você ficar sozinha,” Jax disse suavemente.
Eu olhei para Cobra interrogativamente e levantei minha sobrancelha.
Não parecia que era isso que ele queria dizer.
Cobra se inclinou para frente até que suas maçãs do rosto afiadas e
olhos esmeraldas encheram minha visão. Era lamentável que alguém tão
mau fosse tão impressionante.
“Por que você cortou a língua dele?” ele perguntou, e sua respiração
estava quente contra a minha orelha.
“Porque ele estava vomitando merda.” Outro acesso de náusea revirou
meu estômago e engoli a bile.
Encolhendo os ombros com indiferença fingida, girei sobre os
calcanhares e sorri para Jax. "Mostre o caminho para o meu novo quarto."
Ascher se afastou pelo corredor.
Eu não poderia dizer se ele estava com raiva de Jax por me convidar
para morar com eles ou com raiva de mim por ser atacado e colocar Jax na
posição. De qualquer maneira, ele era uma rainha do drama.
“Na verdade, espere. Você precisa de mim para ajudar a arrumar meu
quarto? Eu me virei para Zed interrogativamente.
“Não, por favor, vá dormir. Vou providenciar tudo. Zed assentiu e sorriu
para mim com alívio. Era óbvio que o shifter nulo estava feliz por eu não
voltar para o meu quarto.
"Vamos, colega de quarto," eu disse com uma careta, para Jax. Ele
ofereceu seu enorme antebraço como se eu fosse uma debutante ômega e
não respingado no sangue de um beta morto.
Tentativamente, coloquei minha mão em torno de seu antebraço. Ele era
tão grande que estava perto da minha cabeça.
“Você precisa consultar um médico?” Jax perguntou.
"Não." Minha voz quebrada ecoou muito alto no corredor silencioso.
Cobra passou por mim rudemente, mas se abaixou para sussurrar em
meu ouvido: “Eu não bato em fracos.”
Arrepios surgiram por toda a minha pele.
 Levei um longo segundo para processar o que Cobra havia dito, e então
a implicação me atingiu: ele estava respondendo à minha pergunta anterior.
Meu núcleo apertou e eu engoli em seco.
Por alguma maldita razão, Cobra sussurrando sobre me bater estava
deixando minha respiração curta e minhas mãos suadas.
Claramente, a saúde mental ainda não era o meu forte.
"Nós vamos mantê-lo seguro." Um grunhido suave vibrou
confortavelmente no peito de Jax.
Eu mantive meu braço dobrado no dele enquanto Cobra se afastava de
nós.
Decidi não apontar que Ascher e Cobra eram mais propensos a me
atacar do que a me proteger.
A imagem do Cobra quebrando o pescoço do beta passou diante dos
meus olhos. Talvez eles me protejam?
Suspirei pesadamente. A única pessoa em quem eu podia confiar era eu
mesmo. E eu precisava me lembrar disso.
Jax me conduziu pela porta com um A de madeira para “alfa” nela. Eu
mal registrei qualquer coisa enquanto caminhava sonolenta para minha
nova cama e desmoronei nela.
COBRA
 ESPIONAGEM
Uma hora antes...
O infinito vórtice negro ameaçava me afogar.
Nos últimos seis anos no complexo de treinamento, lutando como um
alfa para conter o terceiro portal, consegui esconder minha escuridão
profundamente nos recessos de minha mente quebrada.
Viver, treinar e lutar ao lado de Jax lentamente me descongelou.
A presença calma do homem grande me deu a força que eu precisava
para lutar contra meus demônios. Ao redor dele, eu reconstruí minha
consciência quebrada, peça por peça enegrecida.
Agora todo o meu esforço estava desmoronando ao meu redor.
Eu não estava obcecado por uma mulher desde o incidente . Eles me
enojaram e me repeliram; a nova garota de cabelos brancos não era
diferente.
Seus olhos amendoados, cílios grossos e lábios excessivamente grandes
eram o disfarce perfeito.
As víboras mais venenosas eram as mais belas.
A ameaça deles era quase irreconhecível até que suas presas afundaram
em sua carne e seu veneno parou seu coração.
Eu nunca seria um tolo novamente.
Sentado na minha cama em nosso quarto alfa compartilhado,
concentrei-me em escrever um plano de treinamento para o dia seguinte.
Jax e eu alternamos a elaboração de cronogramas de treinamento.
Minha caneta deixou grandes manchas de tinta quando a pressionei com
muita força no papel. Meus instintos gritavam comigo.
O buraco no meu estômago era um peso de chumbo que apertava
desconfortavelmente.
A garota não era natural e cheia de segredos, e eu sabia no fundo que
ela estava escondendo alguma coisa.
Durante o treinamento, mal me concentrei em minhas próprias batalhas.
Eu tinha me distraído com o menor shifter que eu já tinha visto.
Ela era tão baixa que era ridículo. Sua cabeça mal chegava ao meu
peito.
Ela não era apenas baixa, mas seus membros eram tão magros que era
incrível que ela ainda não tivesse morrido no frio cortante.
Não havia como essa garota patética ser um alfa.
Quando eu a conheci, eu a dispensei completamente, pensando que ela
estaria morta na primeira batalha.
Agora eu não tinha tanta certeza.
Seus olhos vermelhos não naturais deveriam ter me avisado. Eu nunca
tinha visto um rico rubi ao redor das pupilas de alguém antes, e já tinha
visto muitas criaturas diferentes.
Ela fez jus à nitidez de seus olhos quando lutou contra os betas.
 Seu pequeno corpo havia sido espancado repetidamente por golpes, o
sangue escorria de seu rosto e ela suportara tudo sem vacilar.
Depois de lutar por tantas horas, outros teriam desmoronado em tantos
desafios.
Ela não havia desmoronado; ela lutou como uma fera.
Eu nunca tinha visto um shifter tão pequeno, tão fraco, que não
vacilasse.
Mesmo com o corte na bochecha e o pé quebrado, ela ficou ereta como
se não fosse afetada pela dor física.
Havia apenas algumas pessoas em todos os reinos que poderiam
aguentar tal surra sem um piscar de olhos.
Eram todos assassinos treinados. E eles eram os demônios que
assombravam minhas memórias.
A garota sorriu de volta para seus parceiros de luta como se quisesse
que eles batessem nela com mais força, como se ela vivesse para a
violência.
Minha caneta apunhalou meu papel e lutei contra o desejo de batê-la na
minha coxa.
As esmeraldas e diamantes em minha pele coçavam, como se minha
besta estivesse na superfície e quisesse se libertar. Ele estava martelando no
meu subconsciente, gritando algo para mim.
A força feroz de Jax me arrebatou porque ele deu tão duro quanto ele
tomou.
Com ele, a parte quebrada da minha alma poderia se banhar no conforto
de uma luta sangrenta, na paz infinita da violência.
Meus dedos flexionaram enquanto eu imaginava a sensação da garota se
contorcendo embaixo de mim.
Ela foi a primeira mulher que conheci que podia dar e receber como
Jax. Ela não se encolheu sob os punhos.
Ela levou golpes brutais e puniu de volta.
Foder Jax foi uma luta que acalmou o vazio dentro de mim. Meus
instintos me diziam que transar com a garota seria a mesma coisa.
Não .
Ela era uma mulher, e eu desprezava todos eles.
Por alguma razão esquecida pelo deus do sol, quebrei a promessa que
fiz a mim mesmo de nunca mais falar com uma mulher.
Uma promessa que mantive por mais de cinquenta anos.
Bastou algumas piadas sarcásticas de sua boca exuberante, e eu não
pude evitar, mas retruquei para ela. Não falar com ela era impossível.
Eu queria provocá-la enquanto a colocava de joelhos.
A escuridão tornou-se mais sufocante. Eu não podia fazer nada, apenas
me perdi no vazio sem fim que me queimou vivo.
Eu precisava parar de ficar obcecado com a garota.
"Você ouviu isso?" Ascher perguntou sem tirar os olhos de seu telefone
elegante.
À
 g
O jovem shifter foi revelado como um alfa apenas um ano atrás. Às
vezes demorava mais para o corpo de um shifter crescer em seu tamanho
imortal completo.
Ascher era único porque seus chifres apareceram em seu vigésimo
aniversário e ele imediatamente aumentou. Ele dominou sua forma alterada
no primeiro dia em que lutamos com ele.
Ainda assim, ele era barulhento e desagradável e ininterrupto pelo
mundo, ansioso para provar a si mesmo.
Em contraste, Jax tinha cento e vinte anos e foi designado para lutar em
muitos portais.
Eu tinha cem anos, mas passei a maior parte da minha vida miserável no
reino feérico.
Eu só tinha escapado para o reino shifter seis anos atrás. Nesse mesmo
ano, Jax e eu fomos designados para este portal.
Nunca tivemos problemas com Ascher. Ele era trabalhador e sua besta
era formidável. Mesmo agora, seus chifres negros se enrolavam em sua
cabeça, um lembrete constante de que ele era mais do que parecia.
Ainda assim, ignorei a pergunta de Ascher, como sempre fazia.
Mesmo que eu o apreciasse, isso não significava que eu iria ceder às
suas travessuras. Jax lidou com isso.
Eu não tinha paciência.
Na maioria das vezes, toda a minha atenção estava focada em me
manter inteira, mantendo minha mente intacta.
Jax grunhiu evasivamente enquanto fazia flexões no chão. Seus
músculos protuberantes brilhavam com suor, e eu não pude deixar de
admirar o shifter maior.
Ele era minha rocha.
Eu também o conhecia melhor do que eu e percebi que ele também
estava abalado com a garota. Ela era uma desconhecida e praticamente
fedia a segredos e mentiras.
De jeito nenhum ela era um alfa.
A oligarquia disse a Zed que ela não tinha nenhuma experiência de
batalha. Cada vez que sua pele rachava com um golpe de punição, ela
retaliava com mais força.
Era como se a dor a alimentasse. Nós tínhamos sido enganados. A
escuridão penetrou em minha visão.
Tanto Jax quanto eu éramos desconfiados em geral. Recebemos nossas
ordens e lideramos nossas tropas, mas nenhum de nós era um grande
nacionalista.
A única pessoa a quem eu era leal era Jax.
A oligarquia tinha seus segredos, e algo sobre a interminável guerra fae
não parecia certo em nossas bocas.
Eu não tinha sobrevivido ao que tinha de ser um tolo para as
maquinações políticas de pessoas com muito poder.
 Eles estavam usando a garota para alguma coisa, e eu iria arrancar isso
dela.
“Aqui, de novo. Você ouviu isso?" Ascher sentou-se e desligou o
telefone.
O arrogante alfa parecia estressado e minha pele formigou. Quais eram
as chances de meus instintos terem enlouquecido exatamente ao mesmo
tempo que os de Ascher?
“Senti algo, uma vibração.” Jax parou de fazer flexões e pulou. “No
andar acima de nós.”
Escutei em silêncio e ouvi o eco de um corpo batendo no chão. Quando
você treinava para a guerra o tempo todo, sabia como soava o combate
físico.
Duas pessoas estavam brigando.
Instantaneamente, minha mente juntou as peças.
“A garota está acima de nós.” Eu mal tinha acabado de falar e nós três
saímos correndo pela porta.
Zed estava limpando o corredor e, quando nos viu correndo, foi atrás.
Eu sabia que ela estava tramando algo e não deveria ter ignorado meus
instintos.
Ela precisava ser trancada em uma sala de interrogatório e torturada até
termos certeza de que ela não estava aqui para nos destruir.
Os cheiros de sangue, dor e medo se intensificavam quanto mais perto
chegávamos do quarto dela. A escuridão dentro de mim quebrou, e levou
toda a força de vontade para não liberar minha besta.
Eu vi o quarto e tudo parou.
Um som apressado encheu meus ouvidos e, de repente, eu estava me
afogando.
A garota estava deitada no chão, se contorcendo.
Seus olhos estavam arregalados e cegos. Ela segurava uma grande faca
de açougueiro na mão direita.
Ao lado de seu corpo, Darren, um dos betas mais agressivos, estava
ajoelhado no chão, segurando um rosto ensanguentado.
Ele gorgolejou em estado de choque.
Não foi seu rosto sangrento que me quebrou.
Foram os olhos cegos e a expressão vazia da garota, os lamentos que
sangraram de sua voz entrecortada, que me arrastaram para o redemoinho
do abismo da escuridão.
Seu nariz foi esmagado e seu rosto coberto de sangue fresco.
Eu sabia como era um ataque, e Darren não tinha permissão para estar
no quarto da garota.
Sem pensar, agarrei Darren pelos cabelos e o arrastei para o corredor.
Ele olhou para mim com uma expressão suplicante e fez um gesto
furioso na direção da garota.
Ele queria inventar uma desculpa.
 Claramente, ele pensou que estava de alguma forma justificado em
atacá-la.
O vazio brilhou entre uma escuridão infinita e uma fúria vermelha
ofuscante.
Ele pensou que estava justificado .
Toda a minha existência piscou, e foram momentos como esse que me
fizeram pensar se eu já havia perdido minha alma.
Eles o haviam tirado de mim.
Calmamente, quebrei cada uma de suas pernas e braços. Seus olhos
escuros se encheram de horror e lágrimas rolaram por seu rosto mutilado.
Impiedosamente, fiz todas as pausas e apliquei pressão habilmente
acima delas.
Um grito agudo saiu de seus pulmões e desfigurou a boca enquanto eu
criava fratura exposta após fratura exposta.
Ele ousou gritar e implorar como uma vítima quando atacou a garota em
seu quarto.
Ele era um monstro da pior espécie, aqueles que tentavam ferir aqueles
que pensavam ser inferiores a eles. Eu cortei minha mão em sua traqueia.
Instantaneamente, os gritos pararam.
"Você se atreve." Ele teve a audácia de tentar me implorar por
misericórdia depois do que havia feito.
A fúria sem fim me atingiu como uma tempestade enquanto eu o
segurava pelos cabelos.
Mantendo-me imóvel, não me permiti mover mais um centímetro. Eu
tinha ido longe o suficiente sozinho.
Eu não tomaria mais decisões sem Jax.
Este era nosso centro de treinamento, nosso portal para proteger, nosso
soldado para punir.
Tomamos decisões juntos.
Houve um suspiro rouco e me virei para encontrar a garota parada ali.
Seu cabelo trançado estava bagunçado em volta do rosto e seus olhos
estavam arregalados de terror.
Com um olhar, observei seus ferimentos.
A beta quebrou o nariz duas vezes — violentamente. O sangue escorria
de seu rosto e os nós dos dedos estavam machucados onde ela havia
revidado o soco.
Estremeci ao pensar no que teria acontecido se ela não tivesse uma faca.
Por que ela estava com a faca? O pensamento se infiltrou no vazio.
Ela desmaiou e vomitou no chão. Meus instintos gritavam comigo para
confortá-la.
Fiquei parado.
Se ela era uma atriz, então ela era uma das melhores que eu já tinha
visto. As imagens dela coberta de sangue, lutando no centro de treinamento,
passaram diante dos meus olhos.
Ela pode ser tão habilidosa.
 p
“Ele ia estuprá-la.” Zed ficou na frente de Sadie, como se pudesse
protegê-la com seu corpo fraco e inútil.
Ele estava muito perto dela para conforto. Eu não gostei disso.
Então suas palavras penetraram. O vazio se estilhaçou dentro de mim e
minha pele coçou.
Meu monstro gritou para ser solto.
Concentrei-me em Jax, a única pessoa que já manteve minha besta sob
controle. Quando olhei em seus olhos cinza tempestuosos, o vazio recuou.
"Estupro?" Eu perguntei suavemente.
Jax assentiu. Ele sabia o que aquela palavra significava para mim.
Quebrei o pescoço do beta. A sede de sangue e as batidas sem fim
contra o meu crânio pereceram.
Uma paz fria me acalmou.
Meus instintos, minha besta, foram finalmente apaziguados.
Parado, ignorei meus arredores enquanto empurrava o vazio de volta
para as partes mais profundas e escuras da minha mente.
Voltar para onde pertencia. De volta onde eu poderia controlá-lo.
A garota se moveu para voltar para seu quarto, e eu me mexi na frente
dela.
Enquanto ouvia Jax exigir que ela morasse conosco, a calma que
trabalhei tanto para controlar ameaçou se partir em um milhão de pedaços.
Eu mal conseguia me controlar perto da garota. Como eu deveria viver
com ela? De perto?
“Você vai me bater?” A garota mostrou seus dentinhos brancos para
mim.
Seus olhos vermelhos brilharam de raiva, e as mechas brancas de seu
cabelo emolduravam seu rosto em forma de coração.
Por um segundo, eu cocei para correr meus dedos por seus cabelos
sedosos, em suas maçãs do rosto salientes.
A garota não tinha ideia do quanto eu ansiava por machucá-la, amarrá-
la e fazer meu caminho com seu corpo patético.
Se ela soubesse, não teria me insultado.
Ela fugiria gritando.
“Por que você cortou a língua dele?” Eu perguntei em vez de envolver
meus dedos em torno de sua pequena garganta e apertar até que ela
engasgasse e me implorasse por ar.
Meu corpo coçava para jogá-la contra o chão e violá-la.
“Porque ele estava vomitando merda,” ela disse enquanto seus olhos
vermelhos brilhavam de dor.
Ela mordeu o lábio inferior trêmulo.
Eu a observei lutar por horas sem vacilar, e agora seus lábios tremiam
como os de uma garotinha.
Instantaneamente, a raiva ferveu através de mim; ela estava guardando
segredos.
A náusea se espalhou pelo meu estômago e o vazio acenou.
 p p g
Era por isso que eu odiava as mulheres. Eles eram todos mentirosos.
Jax lhe deu o braço, e seus olhos geralmente calmos eram apaixonados,
seu corpo tenso.
Mais uma vez, o peso em meu estômago voltou.
Jax era minha rocha, meu alfa. Sem ele, eu estava quebrada e sem
amarras.
Agora alguém tinha sua atenção. Alguém com segredos.
Quanto tempo até ela manipular seus instintos protetores e amor pelas
mulheres e levá-lo para ela e para longe de mim?
Ela era tudo que eu nunca poderia ser.
Ela não estava quebrada.
O ciúme comeu em meu peito como vermes se contorcendo. Inclinei-me
para sussurrar em seu ouvido patético.
“Eu não bato em fracos.” Eu fantasiei em jogá-la no chão e arrebatá-la.
Por mais que eu quisesse que ela fosse, ela não era fraca.
Ainda assim, ela não era nada comparada ao guerreiro ao lado dela. Jax
era um espécime magnífico de força e controle.
Ela era uma garotinha perdida e nunca me tentaria. Sua atitude fraca e
quebrável era toda uma encenação, uma mentira concentrada, e eu não ia
cair nessa.
Eu andei pelo corredor.
Eu mal havia sobrevivido a uma mulher antes. Ela me manteve em
cativeiro por décadas, e eu prometi que nunca seria tão indefeso novamente.
As mulheres cobiçavam coisas bonitas e brilhantes, e isso era tudo que
eu era para elas.
A bugiganga final em sua coleção, um enorme alfa coberto com as joias
mais raras de todos os reinos.
Elas queriam me possuir, me usar e se gabar para seus amigos que
estavam envolvidas com o homem brilhante, aquele muito mais bonito que
todos os outros.
O vazio da minha alma, aquele que me tornava cruel e dura, era um
abismo escuro e rodopiante sem fim.
Jax era a única pessoa que podia me tocar sem que minha pele se
arrepiasse dos meus ossos em desgosto. Ele era a única pessoa que não me
via como uma bugiganga brilhante para ser possuída e vangloriada.
Eu era o guerreiro que lutou e viveu ao lado dele.
Ele era calmo e controlado e às vezes gentil demais para os horrores da
verdadeira liderança. Quando se tratava de violência, ele se voltava para
mim em busca de ajuda.
Jax não gostava de mim pela fachada da minha aparência. Jax gostava
de mim pela profundidade escura da minha alma podre. Ele foi o primeiro
amante a fazê-lo, e ele seria o meu último.
O grande alfa foi meu fim e meu começo. Meu tudo.
Agora mesmo, a garotinha estava tocando a pele gloriosa de Jax e
caminhando ao lado dele como uma debutante.
 Ela era uma criança abandonada com traços delicados e segredos.
Como ela ousa tocar no meu Jax? Como ela ousa tentar tirá-lo de mim?
Uma mulher me transformou nesse ser de gelo e escuridão, mas eu
sobrevivi para contrariá-la.
Meus instintos gritavam comigo, eu não sobreviveria a essa garota.
SADIE
 BESTIES DO SONO
Eu dormi como um bebê. Eu deveria ter cuidado de dormir em um quarto
com três estranhos. Eu deveria estar arrasada porque esfaqueei um homem e
o vi morrer.
Estranhamente, pela primeira vez em muito tempo, não sofri um único
pesadelo.
Em vez de quebrar em um milhão de pedaços como eu queria, empurrei
meu trauma de volta para o recesso profundo do meu cérebro, onde guardei
todas as besteiras de Dick.
Foi a única maneira de sobreviver por tantos anos. Eu
compartimentalizei e segui em frente, um passo de cada vez.
O tilintar suave de um despertador me acordou e estendi minhas mãos
acima da cabeça. Meu grande moletom e cobertores de pele engolfavam
meu pequeno corpo com calor, e eu me maravilhei com a sensação.
Foi estranho acordar me sentindo quente e confortável. Eu tinha me
acostumado a acordar congelada.
A luz do sol entrava pelas persianas ao meu lado e iluminava o quarto
aconchegante. Era muito maior do que o meu antigo quarto.
No entanto, as vigas expostas, o teto baixo e a grande lareira contra a
parede oposta tornavam-no muito mais aconchegante.
Havia duas camas na parede esquerda e outra cama do outro lado.
Minha cama ficava no fundo do quarto, em uma pequena alcova oposta à
parede com a lareira de pedra.
Ascher zombou de mim dizendo que eu tinha a menor cama do quarto.
Ainda assim, gostei de como a cama se encaixava perfeitamente no
pequeno espaço e tinha uma janela. O chão ficava três andares abaixo e eu
poderia pular se precisasse. Aconchegante e funcional.
"Dormiu bem, princesa?" A voz profunda de Ascher era áspera pela
manhã, e eu estremeci com o som. Revirei os olhos para seu apelido
absurdo.
Ele descansava na cama solitária contra a parede direita.
“Como um tronco,” eu disse. Ele ia ter que trabalhar mais para me
chatear.
O relógio no consolo da lareira marcava seis da manhã.
De repente, a porta ao lado da lareira se abriu e Jax entrou na sala,
completamente vestido, parecendo que estava acordado há horas.
“Usamos verde para treinar e temos banheiro privativo por esta porta.
Todas as suas roupas estão na cômoda ao lado da sua cama. Você treinará
até revelar sua forma alterada,” Jax disse.
"OK." Eu desviei o olhar desconfortavelmente quando Jax olhou para
mim com seus quentes olhos cinza.
Parecia íntimo tê-lo olhando para mim enquanto eu estava na cama,
embora eu estivesse completamente coberta por um enorme moletom e
calça de moletom.
 Inexplicavelmente, lutei contra a vontade de ajeitar meu cabelo, que
definitivamente estava espetado em todas as direções.
Meus dedos cravaram em minhas palmas, e eu me impedi de agir como
um tolo.
"Você está bem depois de ontem?" Jax perguntou suavemente, enquanto
olhava para mim com preocupação.
"Estou bem. Não vamos falar sobre isso." Coloquei força em minhas
palavras e tentei sorrir como se ainda tivesse um resquício de saúde mental,
como se não estivesse por um fio.
“Não estrague o banheiro, garota.” A voz sedosa de Cobra não era
áspera como a de Ascher, mas era mais áspera do que o normal.
Arrepios explodiram.
No entanto, o significado de suas palavras penetrou em meu cérebro
sonolento e a raiva queimou em meu peito. Claramente, Cobra não estava
preocupado com meu bem-estar.
Eu nem tinha nada para bagunçar o banheiro.
Minha raiva se transformou em um tipo diferente de calor quando Cobra
passeou sem camisa pela sala em direção a Jax.
Os músculos pálidos de suas costas largas se flexionavam e se
contraíam a cada balanço de seus quadris. Uma trilha de diamantes
esmeraldas serpenteava delicadamente por sua espinha. Foi de tirar o
fôlego.
Quando ele estendeu a mão e agarrou o rosto de Jax rudemente com as
mãos, eu deveria ter desviado o olhar.
Eu olhei.
Cobra bateu sua boca contra a de Jax, e ele o beijou agressivamente.
Jax ficou parado por um momento, mas então o homem muito maior
enfiou a mão nos cabelos curtos e sedosos de Cobra.
Era como assistir a dois deuses masculinos colidindo em uma
demonstração de poder.
“Oh meu deus do sol, relaxe, nós entendemos. Você faz sexo quente.
Ascher jogou seu travesseiro nas costas de Cobra.
Jax riu e soltou o rosto de Cobra. Nenhum dos dois disse nada a Ascher,
mas Cobra se virou e me deu um sorriso malicioso.
Revirei os olhos para ele e fiz uma cara infantil de volta. Eu não sabia
por que ele estava tão preocupado em reivindicar Jax, porque eu estava bem
ciente de que o grande homem estava fora do meu alcance.
Além disso, eu nunca entraria em um relacionamento; experiência
sexual zero garantiu isso. Se eu estivesse em uma liga, seria chamada de
“garotas magricelas com vozes homicidas e indisposição geral”.
Ascher rastejou para fora da cama. “Temos quinze minutos para nos
prepararmos. Você pode querer se apressar.
Mais uma vez, eu estava adorando as insinuações de Ascher de que eu
era algum tipo de princesa mimada.
 Já que meu nariz quebrado ainda latejava em meu rosto e eu estava
coberto de hematomas horríveis, eu estava realmente me perguntando como
ele havia feito essas suposições.
Eu abri minha boca para dizer a ele para ir se foder, mas rapidamente a
fechei.
A baba quase caiu.
Ascher ficou sem camisa na frente de sua cama, todos os seis pés e meio
de músculos esculpidos em exibição.
Todo o seu torso, braços e pescoço estavam cobertos de tatuagens
intrincadas. No entanto, não foram as lindas tatuagens que me fizeram rezar
para a deusa da lua.
Um tanquinho de abdominais tatuados literalmente ondulou quando ele
esticou os braços acima da cabeça.
De repente, me senti tonta.
Sulcos profundos em seu quadril formavam um V que descia em sua
calça de moletom cinza.
Seu cabelo dourado estava desgrenhado depois de dormir, e seus chifres
de ônix o faziam parecer uma criatura fantástica do reino das fadas.
Não pude deixar de olhar para a protuberância em sua calça de
moletom. A fofoca beta era verdadeira?
"Eu não estou interessado", Ascher zombou de mim com sua boca
exuberante, olhos âmbar rolando em desgosto.
Levei um momento embaraçosamente longo para perceber do que ele
estava falando.
Com o rosto em chamas, eu rapidamente me virei e me ocupei me
preparando para o dia.
“Confie em mim, eu também não.” Juntei minhas roupas. Minha voz
áspera era áspera e quebrada em comparação com seu sotaque sexy, e o
buraco em meu estômago ficou maior.
"Claro, é por isso que você estava me fodendo com os olhos."
Eu me recusei a me virar e olhar para ele.
Seu corpo era todo duro e músculos protuberantes, tão diferente da
minha forma muito menor. Suas tatuagens de chamas e rosas eram uma
obra de arte colorida.
Eu deveria ter ignorado, mas sua rejeição flagrante fez meu coração se
contorcer e meu estômago se revirar.
Ascher não foi o primeiro homem a me dizer que eu era repulsiva, e ele
não seria o último.
Levei minhas roupas para o banheiro, mas fui parado quando a porta
não abria. "Puta merda." Eu puxei a maçaneta com desespero.
Eu precisava ficar longe de Ascher.
“Cobra e Jax estão tomando banho. Troque aqui.
Eu me recusei a me virar e olhar para o bastardo. “Preciso de
privacidade para mudar.” Grunhidos e gemidos estranhos e respingos de
água soaram dentro do banheiro, e eu rapidamente me afastei da porta.
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“Claro, a princesa acha que é atraente demais para mudar na frente dos
outros alfas. Você provavelmente pensa que é especial, alegando ser a
primeira mulher alfa.
Enquanto eu respirava superficialmente, o aperto em meu peito
aumentou e manchas dançaram na frente dos meus olhos.
De jeito nenhum eu iria mostrar minhas cicatrizes horríveis para o alfa
arrogante que já me achava repulsiva.
“Preciso de privacidade!” Eu gritei no meio de um suspiro e olhei para o
chão.
“Relaxe, princesa. Basta ir ao lado. Há quartos vazios. Temos esta ala
inteira só para nós.
Eu mal peguei o final das palavras de Ascher porque eu corri para fora
da porta, em uma sala vizinha. Era uma sala aberta com lareira, mas não
tinha móveis.
Com falta de ar, bati a porta e caí no chão.
Uma vez eu disse a Lucinda para deitar no chão quando ela estava tendo
um ataque de pânico porque ajudava a centralizar o corpo. Agora caí como
uma estrela do mar no chão duro e não senti nenhum conforto.
Em vez disso, apenas me lembrou de ontem, quando o beta me prendeu
contra o chão. Eu rapidamente me levantei.
Batendo ao redor da sala, eu me vesti em uma corrida frenética.
Dez minutos depois, entrei calmamente nos aposentos alfa com um
sorriso falso estampado no rosto.
O banheiro estava aberto e eu deslizei para dentro.
Fui escovar os dentes com os dedos, mas fiquei surpreso ao encontrar
uma escova de dentes, escova de cabelo e prendedores de cabelo em uma
pilha com um pedaço de papel com meu nome. Eu nunca tive tais luxos
antes.
Imaginei que Zed tivesse feito isso.
Olhando para o meu reflexo no espelho do chão, respirei fundo e
coloquei meu nariz quebrado de volta no lugar.
Meus olhos lacrimejaram e a dor paralisou meu cérebro enquanto o
sangue jorrava no chão.
Um momento depois, saí do banheiro com uma onda sedosa de cabelos
brancos e lisos caindo nas costas.
Nunca imaginei que meu cabelo pudesse ser tão liso e macio.
Meu nariz agora estava reto no meu rosto, mas as olheiras sob ambos os
olhos haviam se tornado de um horrível roxo profundo. De acordo com Jax,
levaria um dia para o hematoma cicatrizar. Eu esperava que ele estivesse
certo.
Ainda assim, meus dentes estavam recém-escovados e eu havia lavado o
rosto com sabonete perfumado. Eu me senti como um milhão de dólares.
Todos os três alfas ficaram na frente da porta, esperando.
"Seu cabelo está bom." Jax olhou para mim. Seu cheiro quente de
castanha estava tingido com o da geada fria, e Cobra estava atrás dele,
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parecendo presunçoso.
Eu grunhi indefinidamente. As palavras de Ascher ainda soavam na
minha cabeça e fiquei horrorizada com quanto poder elas tinham sobre
mim.
Esses alfas não eram nada para mim, e eu não me importava com suas
opiniões. Eu precisava mantê-lo assim.
“Vamos nos atrasar para o café da manhã porque você demorou muito.”
Ascher saiu da sala.
Os alfas seguiram, e eu andei com eles, mas mantive um pé entre eles e
eu. Claramente, eu não era realmente um deles e nunca seria.
Era melhor se eu me lembrasse disso.
No café da manhã, Ascher reclamou em voz alta dos betas, do clima e
de suas panquecas. Jax fez alguns comentários de passagem e Cobra não
disse nada.
Eu me empanturrei de salsichas e waffles. Honestamente, foi um dos
melhores cafés da manhã que já tomei e meu ânimo melhorou
imediatamente.
Acontece que era impossível ter uma festa de pena enquanto comia
xarope quente em um waffle. Essa merda deu um tapa. Enfiei alguns
waffles nas calças para mais tarde.
Jax ergueu a sobrancelha para minha calça de moletom volumosa, mas
não disse nada.
Ele era definitivamente o meu favorito.
Depois do café da manhã, a sessão de treinamento matinal começou.
Desta vez, estávamos na academia com todos os betas. Estranhamente,
ninguém mencionou o homem barbudo que me atacou. Todos agiam como
se ele nunca tivesse existido.
Nós nos espreguiçamos e corremos para aquecer, e então Jax liderou
todos em uma sequência de socos e chutes.
Eu tenho alguns olhares de esguelha, mas na maioria das vezes, todos
me ignoram. Betas eram bons soldados que não questionavam os comandos
de seus alfas.
Se Jax me queria aqui, eu estava aqui. Ninguém queria perturbar os
psicopatas alfa.
eu entendi; Eu também não queria.
O problema atingiu uma hora de alongamento e exercícios de socos.
De repente, sirenes soaram e luzes piscaram por todo o ginásio.
“Violação Fae, portal três. Criatura feérica de batalha de tamanho
médio, espécie desconhecida. Violação Fae, portal três. Criatura de batalha
fae de tamanho médio, espécie desconhecida,” explodiu através dos alto-
falantes repetidamente.
O terror disparou através de mim.
“Todos para a sala de batalha!” Jax correu em direção a uma porta preta
escondida no canto do ginásio. Todos seguiram.
 A sala de batalha acabou sendo um grande vestiário cheio de todas as
armas imagináveis. Armas, espadas e facas de arremesso decoravam uma
parede inteira.
“Todo armário tem seu equipamento de batalha!” Jax gritou, e os betas
se mexeram, abrindo armários e vestindo roupas.
Havia um armário com a etiqueta “Sadie”, e eu o abri para encontrar...
nada dentro.
O medo fez minhas mãos tremerem. Ótimo, eles queriam que eu
morresse.
Tirei um waffle do bolso e dei uma mordida. Meu terror diminuiu
ligeiramente.
“Nós lutamos em nossas formas alfa.” Ascher estava perto de mim e eu
pulei de surpresa.
Meu armário não tinha nenhum equipamento de batalha, e meu cérebro
petrificado lutava para entender o que Ascher queria dizer. “Então você não
usa mais nada? Eu nunca lutei, como sempre antes.” Engoli em seco ao
redor do waffle na minha garganta.
A guerra era toda diversão e jogos até que você estivesse bem no meio
dela. Eu pensei que crescer com Dick me prepararia para qualquer coisa.
Não tinha.
Ascher me entregou uma grande arma. Eu nunca havia atirado antes,
mas já tinha visto homens usá-los, então entendi a essência.
O cano longo e frio me deu um arrepio na espinha.
"Nós sabemos, princesa." Pela primeira vez, o nome não soou como um
insulto. “Fomos informados de que você não tinha experiência. Você tem
que vir conosco, mas fique atrás de nós. Isso pode desencadear sua
transformação. Ascher olhou para mim com uma intensidade que eu não
tinha visto nele. Ele parecia diferente. Menos cabeça quente. Mais calmo e
controlado.
Por um segundo, os olhos âmbar de Ascher endureceram, e parecia que
um homem diferente estava olhando para mim. Ele abriu a boca como se
quisesse dizer algo, mas a fechou.
Ele desviou o olhar de mim, como se pudesse ver a pergunta em meu
olhar.
Mordi o lábio para impedir que meus dentes batessem de medo e
balancei a cabeça como se estivesse indo para a batalha. Eu não queria
concordar, mas havia literalmente zero outras opções.
O que eu ia fazer, me recusar a lutar?
A oligarquia forçou todos os alfas a lutar na guerra. Era o nosso
propósito no reino. Eu tinha que agir como um alfa. Mesmo que fosse
apenas fingimento.
“Sadie não liderará uma equipe beta até que esteja pronta!” Jax gritou
para os betas, que vestiam armaduras verde-floresta, a cor da oligarquia.
Os soldados beta amarraram armas na cintura junto com facas de
arremesso. Quase todos seguravam espadas com ambas as mãos.
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“Vamos partir com as nossas três equipas habituais. Sadie virá com
minha equipe. Ela seguirá minha liderança e lutará atrás de mim,” Jax disse,
e todos os betas e alfas se viraram para olhar para mim. Mordendo meu
lábio com força suficiente para tirar sangue, eu sabia que parecia a pilha de
nervos que eu era.
Tentei acenar com a cabeça e dar à sala um sorriso de encorajamento.
Tudo o que eles viram em meu rosto os satisfez, porque todos
desviaram sua atenção de mim e voltaram a preparar suas armas.
“Arautos da morte feérica. Morte à rainha! Jax gritou, e todos
levantaram os braços no ar e gritaram de volta.
Nada na vida era preto e branco, e eu não iria acreditar que os fae eram
monstros só porque shifters diziam que eram.
Antes que eu pudesse começar a entrar em pânico novamente, a porta
foi escancarada e saímos correndo para o dia frio de inverno.
Nuvens pesadas e cinzentas obscureciam o sol e faziam as altas
montanhas parecerem melancólicas. O vento uivava pela floresta à nossa
frente e o frio congelou instantaneamente meus ossos.
Meu rosto doía enquanto corríamos para a linha de árvores que separava
a floresta do complexo de treinamento.
“Alfas, transformem-se agora.” A voz profunda de Jax mal podia ser
ouvida acima dos ventos uivantes. “Não importa o que aconteça, fique atrás
de mim, Sadie.”
Assentindo, caminhei até onde os três alfas se separaram na frente dos
betas.
De repente, Jax se transformou em um urso monstruoso.
Se Jax tinha dois metros de altura como homem, tinha quase o dobro
disso como urso.
Ele era quase tão alto quanto as menores árvores coníferas. Pêlo preto
grosso e desgrenhado cobria todo o seu corpo. Longas garras semelhantes a
adagas decoravam seus pés e mãos, e enormes espinhos negros saíam de
suas costas como uma armadura.
Ele devia ter mais de cinco mil libras.
Ascher se virou em seguida. Ao contrário de Jax, seu corpo inteiro não
mudou.
Ascher ficou mais alto até ficar alguns metros mais baixo que Jax. Seus
chifres negros triplicaram de tamanho e se projetavam de uma enorme
cabeça de carneiro. Seu torso se expandiu e aumentou, mas na maior parte
parecia o mesmo, ao contrário de suas pernas, que eram cobertas por um
pelo marrom grosso e terminavam em cascos.
Ascher parecia uma criatura retratada no reino dos deuses. Ele era uma
versão horripilante de um carneiro do diabo, trazido à vida. Suas narinas
exalaram ar e meu estômago se contraiu.
Nunca imaginei que um carneiro pudesse ser tão aterrorizante.
Finalmente, Cobra mudou.
 Ao contrário dos outros dois, apenas seus olhos foram fisicamente
transformados. Ficou claro, no entanto, como ele conseguiu seu nome.
Centenas de sombras de cobras se envolveram na pele pálida de Cobra.
Seus olhos esmeralda mudaram de forma em seu rosto até que enormes
olhos de cobra olharam para o mundo.
Pupilas estreitas brilhavam em seu rosto normal.
As cobras sombrias se contorciam, massas negras trêmulas que
brilhavam em sua pele pálida.
Olhei para os três alfas em estado de choque.
Jax era um urso monstruoso, Ascher era um carneiro esquisito e Cobra
tinha cobras sombrias.
De alguma forma, fazia todo o sentido. Ainda assim, foi bizarro vê-los
se transformar com meus próprios olhos.
Jax rugiu, e eu pulei com o som gutural.
As formas alteradas de alfa eram mais aterrorizantes do que eu jamais
poderia imaginar.
Eu não conseguia imaginar as feras contra as quais eles lutavam. De
longe, um som ameaçador sacudiu a floresta.
Eu estava ferrado.
SADIE
 TRANSFORMANDO-SE EM UMA BESTA
Cobra ficou parado e olhou para mim. As cobras das sombras se
contorceram em sua pele pálida e eu me afastei dele.
A cautela rastejou através de mim ao ver as cobras. Eles não eram
naturais.
Jax deu um rugido suave que me ordenou a seguir atrás dele e ficar
perto. Eu não sabia como sabia o que ele estava dizendo, mas eu
simplesmente sabia.
Jax se virou, e os betas mais próximos tropeçaram para trás, para longe
dele. Suas garras e dentes eram monstruosos.
Ele foi construído para espancar.
O chão tremeu e o vento mudou ligeiramente. Os cheiros de alcatrão
preto e algo não identificável fizeram cócegas no fundo da minha garganta.
Queimou.
O que quer que fizesse aquele cheiro não pertencia à floresta; não era do
reino shifter. Meu estômago revirou enquanto pensava na criatura feérica
que emitia um cheiro tão pungente.
Dez betas correram em uma linha atrás de cada um dos alfas. Jax jogou
a cabeça para trás e eu balancei a cabeça em compreensão.
Tentei clicar no dormente, mas estava fora do meu alcance. Não havia
passado tempo suficiente.
Eu teria que entrar em minha primeira batalha sem o entorpecente. Sem
uma forma shifter. Com uma arma que não sabia usar e nada mais.
Noventa e nove por cento de chance de eu estar morto. O um por cento
foi intervenção divina.
Enviei uma oração à deusa da lua pedindo força e pedi a ela que
cuidasse de Lucinda se eu morresse.
Cobra virou-se para os betas e gritou contra o vento: “Ficamos em
grupos e o cercamos! Siga seus alfas. Como de costume, nosso objetivo é
incapacitar, não matar a criatura. No entanto, a oligarquia nos deu
permissão para matar, se necessário”. Sua voz sedosa de sempre tinha um
leve ceceio.
Foi também o máximo que eu já o ouvi falar de uma só vez.
De repente, estávamos correndo pela floresta em alta velocidade.
Meus pulmões começaram a queimar e fiquei atrás das linhas dos betas.
Eu era mais lento e menor do que todos.
Navegando pela floresta, fiz questão de manter meus olhos nos shifters.
Jax liderou. Sua forma pesada movia-se extremamente rápido pela
floresta.
A forma de carneiro de Ascher estava bem atrás dele, seus cascos
batendo contra o chão.
Ao lado deles, Cobra deslizou pela floresta sem fazer um único som.
Comparado com os passos pesados dos betas atrás dele, ele era um
fantasma.
 “Screeeeeeeee.” O grito suave de clique ficou mais alto enquanto
corríamos pela floresta.
Eu tropecei e quase caí de cara na terra. Uma criatura de um pesadelo
estava na floresta.
A fada era uma aranha monstruosa que tinha pelo menos duas vezes o
tamanho do urso de Jax e provavelmente pesava milhares de libras.
Oito pernas peludas e finas se projetavam de dois grandes segmentos
circulares do corpo.
Pinças negras maciças se projetavam de sua cabeça, e suas centenas de
olhos eram multifacetados e refletiam a luz de muitos ângulos diferentes.
Teria sido uma aranha, se não fosse pela dúzia de dentes afiados que se
projetavam em ângulos em torno de suas pinças.
A criatura feérica era hedionda.
Os aromas de alcatrão e especiarias queimaram minhas narinas e me
fizeram engasgar de nojo. Seu corpo era tão grande que mal conseguia ficar
de pé entre os troncos das árvores. Suas pernas finas espalhadas em ângulos
estranhos contra as árvores.
Jax se elevou a esta altura maciça e soltou um rugido assustador para a
criatura.
O som era tão poderoso e dominante que o chão tremeu sob meus pés.
Atirei-me para trás do largo tronco de uma árvore.
Houve um longo silêncio enquanto eu esperava. Talvez a batalha já
tivesse acabado?
Virei a cabeça para ver o que estava acontecendo. A aranha feérica
recuou suas pinças e soltou um grito ímpio.
Não, a batalha ainda estava acontecendo.
O barulho foi tão alto que meu tímpano direito estourou, sangue quente
escorreu pela lateral do meu rosto.
Houve um grito atrás de mim e um beta caiu no chão. O sangue jorrou
de ambas as orelhas. Ele estava inconsciente.
Ascher saltou de trás da criatura e bateu seus chifres de ônix contra seu
corpo.
Um barulho ecoou pela floresta enquanto ele penetrava no exoesqueleto
da criatura.
Então todo inferno desabou.
Betas atiraram balas na criatura feérica e a esfaquearam com suas
espadas. Eu segurei a arma na minha mão e me atrapalhei com ela.
O ar estava tão frio que meus dedos estavam dormentes e eu mal
conseguia usá-los. Lutei com o cano frio enquanto tentava desligar a trava
de segurança.
Quando finalmente clicou, segurei-o na frente do meu rosto e respirei
fundo.
Eu rastejei por trás das árvores e esperei até que os betas não estivessem
parados na minha frente porque eu não queria bater em ninguém.
Apontei para a criatura e atirei.
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Alguns dos meus tiros foram longe, e eu quase acertei a forma de urso
de Jax, que estava pendurada no corpo da aranha.
Minhas mãos tremiam muito e o frio só piorou, então abaixei minha
mira e tentei acertar suas muitas pernas.
Minhas balas pareciam não fazer nada. Apenas pareceu ficar mais
enfurecido.
A aranha esticou suas longas pernas e enviou shifters voando para trás
pelo ar.
Jax saltou para frente e se agarrou ao pescoço da criatura. Suas enormes
garras cortavam o corpo da criatura enquanto ele esfaqueava repetidamente.
Cobra ficou ao lado da floresta com seus olhos amarelos de cobra
brilhando. Ele levantou as mãos para a frente, e centenas de cobras negras
de sombra se retorceram em sua pele e dispararam sobre a neve em direção
ao fae.
As cobras-sombra de Cobra ergueram suas cabeças para trás e
revelaram presas de sombra afiadas como agulhas. Eles serpentearam pelas
árvores e pelo chão, então se prenderam nas pernas da aranha.
A criatura feérica gritou e sangue negro escorreu como lodo de onde as
cobras das sombras o morderam.
Ao redor, shifters estavam cobertos de sangue enquanto lutavam para
conter a enorme aranha.
Jax tinha me dito para ficar fora do caminho, e eu estava realmente
tentando, mas a luta estava se aproximando do meu esconderijo, e eu estava
com muito medo de correr e me expor.
As pernas da fae refletiam a luz enquanto raios de sol filtravam-se pelas
nuvens. Milhares de pequenas adagas cobriam as pernas da aranha.
Sangue vermelho cobria a neve branca, derramando de onde suas pernas
cobertas de adagas faziam contato com shifters.
De repente, a aranha feérica soltou um grito alto e vibrante que ecoou
pela floresta.
Com uma investida rápida, a fada-aranha inclinou a cabeça para trás de
forma não natural e investiu com suas pinças.
Ele agarrou Ascher de seu abdômen e o segurou entre suas pinças. A
cabeça de carneiro de Ascher baliu e bufou, e ele passou as longas garras
pelos olhos da aranha.
Isso não o liberou.
Abruptamente, o fae ergueu-se sobre as patas traseiras e sacudiu-se
violentamente para a frente e para trás.
Jax foi jogado de costas e todos os betas voaram.
Em um borrão de movimento, o fae se virou e começou a correr pela
floresta de lado.
Todos estavam deitados no chão, momentaneamente atordoados pela
força da fae que os batia contra as árvores.
A fae se moveu mais fundo na floresta. Diretamente onde eu estava
escondido.
 A enorme besta se moveu em minha direção e meu corpo inteiro
congelou. Eu pensei que iria fugir, ou lutar, em um momento de grande
estresse.
Eu congelo.
Ascher estava envolto em suas pinças.
Era apenas um pequeno eu atrás de uma árvore e milhares de quilos de
aranhas voando em minha direção.
Cada célula do meu corpo formigou, e a sensação estranha travou meus
membros.
O formigamento se intensificou até se tornar uma dor paralisante. Meus
membros travaram em agonia e meu corpo se inclinou.
Caí de joelhos com o rosto plantado para a frente.
Diretamente no caminho de oito pernas afiadas de aranha cobertas de
adagas.
Eu deitei no chão convulsionando em agonia enquanto a aranha corria
diretamente para mim.
Por algum milagre do destino, a aranha passou por cima de mim e suas
pernas quase erraram minha forma deitada.
O formigamento... estalou.
Minhas roupas rasgaram meu corpo e caíram no chão, mas eu estava
mais quente do que nunca.
O mundo era diferente.
Não estava mais insuportavelmente frio e miserável. A temperatura
estava confortável.
Levantei-me e fui atrás da aranha.
Eu não apenas corri; eu pulei.
Meus pulmões se expandiram impossivelmente, e oxigênio fresco
bombeado através de mim.
Quatro patas comiam o chão. Fui construído para o poder, para a
perseguição, para a caça.
Minha visão estava hiperfocada na aranha, em pegá-la. Foi o que fui
construído para fazer.
A fada-aranha deslizou rapidamente pela floresta, mas as árvores
densamente compactadas diminuíram sua velocidade.
Fui feito para correr distâncias curtas.
Cabeça baixa para o poder, meus enormes músculos da perna se
contraíram e relaxaram enquanto eu voava atrás de minha presa.
Eu não deixaria escapar.
A massa negra rodopiante do portal apareceu. Era como eu havia lido
em um livro, um vazio circular de escuridão contra a paisagem branca.
Ascher balia mais alto enquanto lutava para se libertar das pinças do Fae.
A quinze metros do portal, eu me joguei em direção ao fae.
Meu corpo grande voou no ar e estendi garras afiadas como navalhas na
frente do meu rosto.
 Boca aberta, minha mandíbula desequilibrada impossivelmente larga,
meus caninos alongados em minha boca com um estalo.
Eu bati nas costas da criatura com força extrema e rasguei minhas
presas através de seu corpo.
Um grito alto e semelhante a um chiado ecoou pela floresta quando a
besta tropeçou e caiu para o lado.
Entre minhas garras e boca, serrei mais fundo nas feridas que Ascher
havia criado em seu traseiro.
Frenética, mordi como uma louca. Alcatrão e especiarias encheram
minha boca e ignorei o gosto grosseiro da criatura.
Com um propósito obstinado, mordi a lama negra. Meu corpo balançou
para o lado e a dor percorreu meu abdômen, mas me recusei a liberar minha
enorme boca de seu traseiro.
Uma perna de aranha dobrou de forma não natural e me chutou
impiedosamente, a besta desesperada para soltar minhas presas de seu
corpo.
Luzes brilharam em minha visão e tudo se sacudiu enquanto minhas
presas cavavam mais fundo na carne.
Eu não soltei.
Pode ter sido segundos ou horas enquanto a criatura esfaqueava ao meu
lado freneticamente.
A dor e a existência tornaram-se uma névoa enquanto eu me
concentrava em manter minha mandíbula fechada.
Quando Dick me batia, descobri que quanto mais me concentrava em
uma partícula de poeira ou em morder o lábio, mais fácil era superar a dor.
Agora eu concentrei toda a minha energia em manter minha mandíbula
travada.
O resto do mundo desapareceu.
De repente, o peso rolou e me prendeu no chão duro. Eu estava
arrasado. O medo tomou conta de mim, e eu lutei para desembaraçar minha
mandíbula da carne.
Cravei minhas garras desesperadamente enquanto tentava me separar da
criatura e respirar.
Longos momentos se expandiram quando meus pulmões entraram em
colapso e eu não conseguia respirar.
Minha cabeça ficou turva por falta de oxigênio.
Em uma onda de alívio, o peso esmagador saiu do meu corpo. Rolando
e rastejando, eu me desembaracei. Enquanto eu cambaleava, sangue preto
pegajoso cobria meu pelo branco em uma lama pesada.
Eu fedia como alcatrão queimado, e cortei os pedaços pretos de fae no
chão enquanto sugava oxigênio.
Jax rugiu enquanto jogava o corpo fae para o lado. Seu enorme urso se
moveu para a frente da criatura, e com outro rugido, ele ajudou Ascher a
abrir suas enormes pinças.
 Ascher caiu de suas mãos. Seu torso foi rasgado em uma faixa onde a
pinça o segurou. Ainda assim, ele se levantou e limpou a lama de seu torso
tatuado. Ele parecia quase ileso.
Tropeçando em quatro pernas trêmulas, observei a carcaça diante de
mim. Seu corpo foi atacado de onde eu serrei minhas presas nele.
Cobra ficou ao lado da cabeça da aranha, e suas cobras de sombra
lentamente saíram dos globos oculares da fae e se envolveram em volta de
seu corpo.
Tive a sensação de que não fui eu quem matou o fae.
As cobras do Cobra tinham feito isso.
Abruptamente, Jax rugiu em meu rosto e se transformou em um homem
muito nu.
Sua pele escura estava salpicada de sangue preto e vermelho. Ele era
uma pintura macabra de força masculina, com músculos brilhantes
empilhados uns sobre os outros.
Ao contrário da forma magra de Ascher, o corpo de Jax era mais grosso,
com músculos salientes por toda parte.
Ele era lindo.
Em um ato de pura força, concentrei-me em seus piercings de ouro nos
mamilos e não no enorme pau perfurado pendurado entre suas pernas.
"Eu disse para você ficar atrás de nós!" Jax agarrou meus ombros
peludos e me balançou para frente e para trás. Seus olhos cinzentos
brilharam como adagas frias.
Enquanto eu olhava de volta, o aborrecimento cresceu em meu peito.
Você pensaria que ele iria me agradecer por ajudar a salvar Ascher. Se eu
não tivesse agido, Ascher teria sido puxado pelo portal.
Além disso, com base em minhas malditas garras e caninos, eu mudei
para minha forma alfa como eles queriam.
Eu era um alfa, uma fera.
Minha espinha estalou deliciosamente quando eu coloquei minha bunda
no ar e minhas patas brancas e peludas para a frente. Estendi meu pescoço
para baixo, e minhas orelhas achatadas no meu crânio.
Eu era um gato enorme.
Abrindo minha grande boca, mostrei a Jax minhas enormes presas e
mordi o ar. Ele poderia enfiar seu desprezo no rabo.
Jax não disse nada. Ele apenas se virou e saiu andando pela floresta.
Meu estômago afundou com sua desaprovação. Por alguma razão, eu
queria que o grande alfa se orgulhasse de mim.
Em seguida, Ascher se transformou de volta e pisou, nu, até mim. Suas
tatuagens ondulavam enquanto ele andava, e seus chifres negros ainda eram
maiores do que o normal contra as ondas douradas de seu cabelo.
“Eu tinha tratado disso. Você não precisava interferir,” Ascher estalou.
Ele estava chateado porque não tinha pensado que havia alguma maneira de
eu ser uma alfa feminina.
Um estrondo baixo encheu meu peito, e eu rosnei para ele.
 p p
Ascher não disse mais nada. Ele apenas se virou e seguiu Jax. Sua
desaprovação não significava nada para mim.
Eu queria persegui-lo e mordê-lo.
Meu lado doía de dor, então me deitei na neve coberta de sangue. Eu
bufei no ar frio com aborrecimento.
Os alfas deveriam ter ficado gratos pela minha ajuda.
"Você fez bem." Cobra estava perto de mim, e seus olhos ainda eram
olhos de cobra - suas pupilas estreitas me encaravam com uma imobilidade
anormal.
Cobra se manteve como sempre fazia, seus movimentos eram suaves e
graciosos. Se cobras de sombra negra não se contorcessem em sua pele, eu
quase poderia acreditar que ele não foi mudado.
“Você sabe o que você é?” ele perguntou.
Eu balancei minha cabeça peluda de volta para ele. Algum tipo de gato?
“Você é um tigre dente-de-sabre da tradição.” Cobra estendeu a mão.
Cobras sombrias deslizando por cada centímetro de sua carne pálida, e ele
limpou um pedaço de sangue preto do meu ombro.
Uma sensação estranha percorreu meu ombro, onde sua mão tocou meu
pelo.
Ele piscou sobre uma de suas pupilas fendidas, e foi assustador como o
inferno.
Se eu estivesse em minha outra forma, minha boca teria caído aberta
com o choque. Cobra estava me elogiando e me ajudando?
Além disso, claro, eu sempre gostei de gatos.
Eu era um fodão.
Por um segundo, meu estômago afundou de melancolia porque queria
compartilhar esse momento com Lucinda. Ela pensaria que minha forma
alterada era tão legal. Ela sempre amou histórias sobre alfas e suas segundas
formas.
“Para uma menina,” Cobra chamou por cima do ombro enquanto se
afastava.
Bufando de aborrecimento, manquei pela floresta, seguindo os homens.
Alfas tinham gosto de bife? Não serviam para mais nada.
SADIE
 ENCONTRANDO AMIGOS EM LUGARES IMPROVÁVEIS
Ainda em minha forma de gato, manquei de volta para a sala de batalha e
caí de cócoras.
Betas ajudaram uns aos outros a ficar de pé e tirar suas roupas de
batalha. Alguns betas tinham ferimentos graves e eram apoiados apenas por
outros que os seguravam.
Alguns deles olharam para mim, e o ar perfumado com seu medo. Foi
bom que eles finalmente estavam me mostrando o respeito que eu merecia.
Sangue cobriu o chão do vestiário.
“Todos devem se apresentar na enfermaria imediatamente para tratar
seus ferimentos. Os médicos estarão esperando por nós,” Jax disse enquanto
baixava um macho beta flácido no chão.
Ascher e Cobra seguiram atrás, ambos carregando betas desmaiados
sobre os ombros.
Finalmente, os últimos metamorfos beta tropeçaram e fecharam as
portas atrás deles. Instantaneamente, o vento uivante parou e a pequena sala
ficou muito quente.
Comecei a ofegar, mas permaneci na minha forma de besta. Minhas
roupas rasgadas estavam jogadas na floresta.
Eu não podia deixá-los ver minhas cicatrizes.
Lentamente, a sala se esvaziou enquanto os betas ajudavam uns aos
outros para a enfermaria. Os alfas entregavam os betas moles aos servos
que corriam para a sala com macas de pano.
Todos se movimentaram enquanto corriam para a ala de feridos.
O calor me deixou sonolento e lutei para manter os olhos abertos
enquanto descansava a cabeça nas patas peludas. Eu só precisava tirar uma
longa soneca.
“Imagine sua outra forma e concentre-se em se transformar nela.
Quando você começar a formigar, imagine empurrar uma parede. Volte
agora,” Jax alfa latiu para mim. Suas pernas semelhantes a troncos de
árvores se espalharam.
Felizmente, ele vestiu calças de combate. Pelo menos seu pau enorme
não estava mais em exibição.
Sacudido totalmente acordado, instintivamente comecei a transição.
No último segundo, lembrei por que não podia.
Achatando minhas orelhas contra minha cabeça em aborrecimento, eu
balancei minha boca pesada para frente e para trás.
“Eu te dei uma ordem.” Jax caminhou em minha direção, e as vibrações
de seu peito ressoaram pela pequena sala.
Um gemido agudo escapou da minha garganta, e eu coloquei minha
cabeça entre minhas patas em sua censura.
Eu queria ouvir.
Em vez disso, levantei minha pata direita e apontei para a porta.
 Arregalei meus grandes olhos e implorei ao grandalhão que entendesse.
Seu belo rosto se contorceu de fúria e seu peito nu ondulou de poder.
Os olhos cinzentos eram mais frios do que o cheiro gelado de Cobra, e
rastejei para trás até que minha bunda peluda bateu em um armário.
Eu gemi baixo e longo e apontei com minha pata para a porta.
A adrenalina da batalha havia desaparecido e, em seu rastro, eu estava
tonto e tonto.
A raiva de Jax era demais. Atrás de Jax, Ascher e Cobra o flanqueavam,
e eu balancei minha cabeça, desesperada para não desmaiar.
A sala inteira girou.
"Oh meu deus do sol, esta é a mesma besteira desta manhã?" Ascher
contornou Jax e olhou para mim. Como de costume, ele estava
excessivamente agressivo e flexionou seus músculos tatuados como se fosse
me forçar a voltar.
Eu balancei minha cabeça pesada, irritada com sua atitude, mas grata
por ele ter entendido.
“A princesa tem um problema com nudez. Ela provavelmente quer
mudar de volta sem nós aqui. Provavelmente pensa que ela é boa demais
para nós olharmos para ela. Ascher riu como se fosse absurdo pensar que eu
poderia ser melhor do que eles.
Eu balancei a cabeça vigorosamente.
Mesmo que esse não fosse o verdadeiro motivo, eu estava desesperado
para que eles saíssem da sala. Estava ficando muito quente e eu estava
começando a ofegar desconfortavelmente.
Meu pelo grosso era sufocante.
“Estaremos esperando do lado de fora da porta para levá-lo à
enfermaria. Você tem um minuto para se transformar e mudar ou eu vou
entrar para te pegar,” Jax alfa latiu e saiu pela porta.
Antes de sair, Ascher zombou de mim mais uma vez.
Cobra apenas continuou olhando. Ele ainda tinha olhos de cobra, e isso
estava me assustando. Como é que ele não teve que mudar de volta?
Depois que todos se foram, imaginei minha forma de duas pernas e,
quando o formigamento começou, imaginei me empurrando contra uma
parede.
Eu me transformei de volta. Minha forma nua pressionada contra o chão
frio.
Com pressa, vasculhei o quarto até encontrar um par de shorts e um
moletom no armário de Ascher.
Suas roupas cheiravam a ricas coníferas, e levei um segundo para
cheirá-las. Foi maravilhoso, como abraçar uma árvore macia.
Eu tive que enrolar o short umas cinco vezes, e ele ainda estava solto
nos meus quadris. O moletom preto, que estava apertado em Ascher, pendia
até o meio das minhas coxas.
Nervosa, olhei para baixo, para minhas pernas expostas.
 Minhas pernas bronzeadas eram embaraçosamente magras e,
estranhamente, nunca cresciam pelos. Eu tinha visto pernas peludas de
shifters masculinos e femininos, então eu sabia que as minhas não eram
normais. Pelo menos minhas cicatrizes estavam cobertas.
"Acabou o tempo. Vamos...” Jax parou quando me viu parado ali.
Todos os três homens olharam para minhas pernas expostas em estado
de choque.
Minhas bochechas queimaram. Eu não precisava que eles me dissessem
que minhas pernas eram embaraçosas.
Seus aromas alfa – castanhas, pinho e neve gelada – ficaram mais
densos na pequena sala. Seus olhos brilhavam e os ricos feromônios me
deram água na boca.
“Estou pronta,” eu disse baixinho, quebrando o feitiço. “Desculpe,
preciso de privacidade para me trocar. Eu não poderia mudar de volta com
todos vocês—”
Jax me interrompeu agarrando meu rosto com as duas mãos enormes.
"Você está ferido?" Seus olhos cinzentos brilharam enquanto ele
rosnava baixinho, joias de ouro tilintando.
"Estou bem. Acho que mudar de volta curou minhas feridas. Foi
bizarro; meu lado não ardia mais de dor e me sentia mais leve e saudável do
que nunca.
Ascher manipulou Jax para fora do caminho. Por um segundo, seus
lábios exuberantes suavizaram, e ele não parecia tão zangado.
Imediatamente, a carranca característica de Ascher voltou. “Geralmente
serve para alfas. Você ainda precisa ir à enfermaria para ser examinado.
Cobra grunhiu, como se Jax estivesse sendo dramático.
Eu concordei com Cobra.
“Obviamente, ela está indo para a enfermaria.” Jax começou a me
arrastar pelo braço como um homem das cavernas.
"Você está sendo ridícula." Eu tropecei em meus próprios pés enquanto
Jax me puxava pelo enorme ginásio e pelos longos corredores.
O complexo de treinamento era um extenso labirinto de corredores e
salas, e lutei para me orientar.
Meu senso de direção era péssimo. Embora, não por falta de tentativa.
“Eu posso andar sozinho,” eu repeti como um disco quebrado. Jax
continuou rosnando e me arrastando como um cervo premiado.
“Eu disse para você ficar atrás de mim durante a batalha,” Jax disse ao
invés de reconhecer minhas palavras.
"Eu era! Até que Ascher estava sendo levado e todos estavam no chão.
Eu não tive escolha. Confie em mim, eu não planejava, e não queria ter que
ir atrás dele. Tudo meio que aconteceu. Além disso, você queria que eu me
transformasse, e eu o fiz. Então, na verdade, foi uma coisa boa.” Eu
divaguei enquanto pensava no caos da floresta. Eu não tive escolha.
“Não, o que você fez não foi uma coisa boa. Dissemos que
protegeríamos você. Você não deveria ter feito isso. Eu tinha tudo sob
p g
controle,” Ascher estalou atrás de mim.
"Besteira."
“Você se colocou em perigo,” Jax disse, seu aperto em meu braço
apertando.
“Não, eu me transformei em um tigre dente de sabre e ajudei a salvar a
bunda de todos. De nada."
“Eu concordo com a garota.” Cobra deslizou ao meu lado como se
estivesse flutuando no ar.
Eu tropecei em choque. O aperto estrangulador de Jax em meu braço era
a única coisa que me mantinha em pé.
“Veja, até Cobra concorda comigo,” eu disse. “Vocês dois estão sendo
ridículos.”
Jax rosnou para Cobra e o encarou. No entanto, o alfa pálido não estava
preocupado. Ele apenas sorriu de volta para Jax com seus olhos de cobra
assustadores.
“Como é que Cobra continua sendo uma coisa de cobra, mas eu tive que
mudar de volta?”
Em vez de responder, Jax gentilmente me empurrou por uma enorme
porta de madeira com a inscrição “Ward”. Lá dentro, o quarto comprido e
estreito tinha cortinas fechadas em torno de dezenas de camas. Um punhado
de médicos em jalecos brancos circulavam dando pílulas betas e passando
uma pasta amarela nas feridas.
Jax me arrastou pelo longo quarto até encontrar uma cama aberta no
final.
Enquanto passávamos, os betas baixaram os olhos e inclinaram a cabeça
em respeito a Jax. Eles também me olhavam com medo e curiosidade.
As fêmeas não eram alfas, mas de alguma forma, eu era? Não fazia
sentido. Eu sempre pensei que era um shifter nulo. Minha pequena estatura
era diferente dos ABOs.
Jax não olhou para os betas. Ele apenas me empurrou para a cama e
exigiu que um médico olhasse para mim.
"Estou bem. Você pode me deixar em paz agora. Tentei me livrar das
garras do grandalhão. Inferno, eu estava me sentindo melhor do que há
muito tempo.
Mesmo comigo sentada na cama elevada, e com ele se inclinando para
frente e me prendendo com seus braços, ele se elevava sobre mim.
Todos os alfas se curaram após a transição de volta. Então era estranho
que Jax estivesse me tratando como uma boneca quebrada. Ele não estava
pirando com nenhum dos outros alfas.
Eu estava prestes a usar uma linguagem muito colorida para dizer a Jax
onde ele poderia colocar um médico quando minha respiração falhou.
A grande mão de Jax caiu de meus braços. Mas seus dedos calosos
trilharam suavemente ao longo de meus antebraços quando ele me soltou.
Senti um aperto estranho no estômago.
 Eu me inclinei contra a parede e me impedi de estender a mão para seu
toque.
O calor e a força imponente de Jax eram reconfortantes. Mais uma vez,
eu estava perdendo a cabeça perto dele.
Eu precisava de uma lobotomia. Infelizmente, eu não era rico o
suficiente para contratar um dos poucos neurocirurgiões do reino. Então,
resolvi com a próxima melhor coisa.
Minha cabeça rachou quando bati com força contra a parede.
Recomponha-se, mulher.
“Fique aqui até que o médico libere você.” Jax se inclinou para frente
no quadril e colocou suas mãos enormes na parede em ambos os lados da
minha cabeça.
O calor irradiava dele como uma fornalha, e seus lábios exuberantes
estavam a centímetros dos meus. Suas maçãs do rosto salientes
emolduravam seu rosto perfeito, e de perto sua pele escura era sedosa, sem
imperfeições.
Engoli em seco.
Por um momento fugaz, desejei ser alta e peituda para poder lidar com
toda a energia de Jax. O enorme alfa foi construído como um deus da
guerra, e sua presença próxima fez minha pele formigar.
Mentalmente, eu me bati. Vadias pequenas ainda podiam liberar energia
de pau grande. Numb Sadie sabia como fazer isso.
Fui tirada de minhas reflexões quando Jax estendeu o dedo para frente e
delicadamente tirou meu cabelo da minha testa.
Por um longo momento, nos encaramos em silêncio enquanto sua
respiração se misturava à minha.
Minha testa formigou onde ele a tocou.
Jax se inclinou ainda mais para frente e eu parei de respirar
completamente.
Suas longas tranças caíram no meu colo, e eu estremeci quando suas
frias bugigangas de ouro fizeram cócegas em meu pescoço.
Segui as veias que desciam pelo pescoço, pelos ombros incrivelmente
largos e pelos braços.
Eu tinha esquecido que ele estava sem camisa. Claramente, eu devo ter
batido minha cabeça com mais força do que eu imaginava, porque era
difícil de esquecer.
Ao contrário de Ascher e Cobra, ele não era magro com abdômen
esculpido. Ele era grosso.
Por toda parte, músculos inchados sobre músculos. Inferno, seus
peitorais eram provavelmente maiores do que meus seios.
Estranhamente, eu estava nisso.
Os pequenos halteres de ouro em seus mamilos brilharam
convidativamente, e eu me perguntei se ele iria rosnar se eu tocasse um.
Antes que eu pudesse mover minha mão, sua barba por fazer arranhou
lentamente contra o lado da minha mandíbula.
 A respiração quente de Jax fez meu núcleo ter um espasmo.
Nunca tinha feito isso antes.
Castanhas quentes me envolveram. Eu queria lamber seu pescoço para
ver se teria um gosto escuro como castanhas assadas com cobertura de
chocolate ou doce como mel.
De repente, tive um desejo irresistível de estender a mão e descobrir.
Para fins científicos.
“Estarei esperando por você em nosso quarto,” ele sussurrou em meu
ouvido, sua voz ridiculamente profunda fazendo meu núcleo apertar.
Não havia oxigênio suficiente no reino.
A queimação se espalhou para minha virilha, e meu estômago revirou
até que eu estava enjoado.
Talvez fosse bom eu estar vendo o médico?
Eu estava doente.
"Jax, precisamos informar a oligarquia sobre a violação." Ascher
atravessou a sala para agarrar Jax. Enquanto ele se movia, cada beta,
homem e mulher, bebia avidamente de suas tatuagens coloridas.
Era uma pena que ele fosse um cabeça-quente e irritante.
Ainda assim, o mal-estar piorou. Inspecionei minhas unhas roídas e
tentei ignorar os alfas que me cercavam.
Eu falhei.
O lado do meu pescoço formigou. Além da borda da cortina, Cobra
sorriu para mim. Ele ainda tinha a porra dos olhos de cobra.
Um zing estranho mordeu meu ombro. Foi a mesma sensação que senti
na floresta quando Cobra limpou o sangue feérico do meu ombro.
Jax deu um passo para trás e relutantemente se afastou com Ascher.
Ainda assim, ele continuou olhando para mim, como se estivesse com medo
de que eu fosse desaparecer no ar.
Mantendo meus olhos nele, ignorei a vontade de olhar para mim
mesma. A sensação de zumbido viajou pela minha clavícula, descendo pelo
meu braço.
Quando os três alfas deixaram a enfermaria, levantei a manga do meu
moletom e engasguei.
Uma pequena cobra de sombra negra viajou ao redor do meu pulso
bronzeado em um círculo. Eu toquei meu dedo sobre ele, e um pequeno raio
de eletricidade faiscou. Em seguida, deslizou pelo meu pulso, enrolando-se
em meus dedos.
O garotinho estava brincando.
Eu nunca gostei muito de cobras, mas sempre quis um animal de
estimação. E o carinha era tão pequenininho e fofo que me fez sorrir. De
alguma forma, eu podia sentir a felicidade da cobra girando em meus dedos.
Ainda bem que alguém gostou de mim. Aparentemente, eu estava
desesperado por afeto.
"Uau, isso foi muito." Uma cabeça azul desgrenhada apareceu na
cortina ao meu lado.
 Eu pulei e enfiei minha mão culpada no meu moletom. Meu coração
batia de forma irregular, pois estava com medo de ter sido pego fazendo
algo que não deveria.
Tive a sensação de que Cobra não sabia que eu tinha uma de suas cobras
e não queria ter que desistir do carinha.
“Os alfas estavam rosnando e olhando para você com tanta intensidade
que me deixou sobrecarregado, e eu estava doente ao seu lado.” O beta de
aparência infantil sorriu para mim, e não pude deixar de sorrir de volta.
Ele era todo membros esguios. No topo de sua cabeça, ele tinha cabelo
azul elétrico. Nunca tinha visto uma cor assim na minha vida.
Fisicamente, ele era meu oposto polar. Onde eu era dourada com
cabelos brancos, ele era pálido com cabelos aqua. Eu era pequeno e
compacto, e ele era esguio com pernas longas. Seus olhos azul-água eram
surpreendentes, como um lago cristalino no sopé de uma montanha.
Em contraste, disseram-me que meus olhos vermelhos eram horríveis.
Como olhar para o reino dos rumores do inferno.
Tentei viver de acordo com essa analogia, mas era difícil ser durão o
tempo todo.
“São muitos. Como se eu estivesse completamente bem, mas Jax ainda
me arrastou até aqui como um homem das cavernas. Havia algo sobre o
beta que imediatamente me deixou à vontade. Eu queria compartilhar coisas
com ele. O que foi estranho para mim.
Ele assobiou e contornou a cortina.
De perto, ele era cerca de uma cabeça mais alto do que eu, com longos
músculos magros. Seu corpo era estreito.
Ele era o beta mais magro que eu já tinha visto. Em geral, a maioria dos
betas foram construídos largos e volumosos. Os alfas eram ainda maiores e
mais volumosos. Exceto para mim.
“Eu sou Sadie.” Tentei tossir para limpar a aspereza da minha garganta.
Quando estendi minha mão direita, a cobra de sombra zuniu ao redor da
minha mão esquerda. Fiquei feliz por ter ficado escondido.
“Sou Aran, um beta descoberto recentemente.” Ele apertou minha mão
com firmeza, como se estivesse tentando me impressionar com seu aperto
de mão.
Entre ele apertando minha mão como se eu fosse uma pessoa importante
e a cobra fechando meu braço com alegria, eu sorri e mal engoli uma
risadinha.
Enquanto nos apertamos por um tempo desnecessariamente longo, notei
que a mão de Aran era fina, mas áspera e coberta de calosidades. Ele pode
ter sido um novo beta, mas não teve uma vida fácil.
“Eu só queria agradecer pelo que você fez durante a batalha. Se você
não tivesse ido atrás disso, teríamos falhado. Há rumores de que somos
punidos por todas as criaturas feéricas que falhamos em apreender,” Aran
sussurrou de forma conspiratória.
 "Realmente?" Deixe para a oligarquia punir as pessoas depois que elas
lutaram por elas em uma guerra . Eles realmente eram maricas.
Aran se empoleirou na ponta da minha cama e sussurrou como se
estivesse compartilhando um grande segredo: "Eu não sou... grande fã da
guerra."
Ele estava se sentindo tão deslocado quanto eu. Todos os alfas levavam
tudo muito a sério. Foi bom encontrar alguém que tinha uma energia
semelhante.
Eu não sabia se era o esfregão água chocante em sua cabeça, sua
estatura menor ou a suavidade feminina de suas feições, mas me vi
querendo confiar nele.
“Eu também não gosto disso. Algo está acontecendo com a oligarquia, e
não tenho certeza se acredito na história deles sobre os fae,” sussurrei tão
baixinho que só ele pôde ouvir.
Eu pensei de volta para a batalha. A coisa da aranha definitivamente
tinha sido violenta, mas não saiu de seu caminho para matar nenhum de
nós. Na verdade, ele agiu mais como se quisesse sequestrar Ascher do que
nos atacar.
Aran olhou para mim com uma expressão próxima do assombro no
rosto. "Eu sinto exatamente o mesmo. Graças ao deus sol vim falar com
você. Seus dentes brancos e brilhantes o faziam parecer ainda mais jovem.
“Então, como o reino shifter te machucou?” Eu perguntei a ele.
Em vez de tristeza como eu esperava, os olhos turquesa de Aran
dançaram com humor.
Algumas pessoas foram quebradas por más circunstâncias. Outros
abraçaram seus lotes de merda e os usaram para aterrorizar o mundo. Ele
estava definitivamente na última categoria, e eu aspirava ser assim.
“Pais nulos horríveis trabalharam comigo como um cachorro em uma
fazenda e tentaram me explorar quando me transformei em um beta.” Ele
fez uma careta quando disse “pais”, seus olhos nublados com ódio. No
entanto, ele afastou as emoções e revirou os olhos dramaticamente. "E
você?"
“Órfão e criado por um estalajadeiro beta que me usou como seu
próprio pelourinho. Além disso, acabei de descobrir que sou a primeira
fêmea alfa e posso me transformar em um tigre dente-de-sabre, o que você
viu.
Os olhos de Aran se arregalaram de horror, e silenciosamente eu me
amaldiçoei. Eu nunca tinha contado a ninguém sobre os espancamentos ou
cicatrizes. Agora ele me trataria como se eu estivesse quebrada.
Surpreendentemente, um enorme sorriso dividiu seu rosto de menino.
“Oh, querida, você acabou de encontrar uma melhor amiga. Foda-se a
maioria dos shifters. Exceto você. Você era uma fera lá fora. E oh meu deus
do sol, suas presas estão seriamente doentes. Faíscas saltaram em seus olhos
turquesa enquanto ele sorria para mim.
 Uma onda inebriante de alívio percorreu meu corpo. Ele não ia me tratar
como uma boneca quebrada.
Seria perigoso estar perto de Aran. Seu sorriso era contagiante, e eu
sorri de volta para ele.
“Tenho a sensação de que vamos derrubar a oligarquia.” Eu pisquei para
que ele soubesse que eu estava apenas meio brincando.
“Primeiro, teremos que derrubar seus alfas, e tenho a sensação de que
será um trabalho sujo, sujo, sujo.” Ele dramaticamente tirou as palavras
sujas, sujas, sujas e se abanou.
Sua expressão atrevida deixou claro o que ele estava insinuando.
Eles não eram meus alfas, mas eu não o corrigi. Como Cobra e Jax,
Aran definitivamente gostava de homens.
Eu relaxei ainda mais, e meu sorriso se alargou. Eu não precisava me
preocupar com ele esperando algo de mim.
"Você não tem ideia." Eu ri como uma garotinha. Minha voz ainda
estava áspera e quebrada, mas foi o barulho mais feliz que fiz em algum
tempo.
A cobra das sombras enviou um pequeno raio elétrico de prazer na parte
inferior das minhas costas quando pensei em Cobra, e agora estava
deslizando alegremente pelas minhas costas, aumentando minha alegria.
Minha vida ainda era uma bagunça em chamas.
De alguma forma, fazer um amigo fez tudo parecer melhor.
SADIE
 AS COISAS FICAM PICANTES
Sem surpresa, o médico verificou meus sinais vitais e anunciou que eu
estava completamente saudável. Prometi a Aran que sairia mais tarde e saí
para encontrar minha cama e tirar uma longa soneca.
Eu vaguei sem rumo pelo complexo de treinamento. Longos corredores
de mogno com candelabros brilhantes e paredes de tijolos expostos se
repetiam infinitamente. Era um labirinto de escadas apertadas e ângulos
agudos.
Depois de algumas curvas erradas, suspirei de alívio quando finalmente
vi a conhecida porta de madeira com um A esculpido nela.
Meu suspiro de alívio ficou preso na minha garganta quando abri a
porta.
A primeira coisa que notei foram os feromônios alfa. Os aromas de
castanhas geladas e pinho atingiram meu rosto em uma nuvem sufocante.
A segunda coisa que notei foi o barulho.
Grunhidos pesados, rosnados e gemidos vibraram pela sala. O som era
tão profundo e gutural que arrepios surgiram em minha pele.
A terceira coisa que notei foram os enormes alfas fodendo contra a
parede.
Eu tinha visto betas e shifters nulos fazendo sexo na taverna: mulheres
discretamente sentadas no colo dos homens, homens curvando-se atrás da
mesa de bilhar, mulheres fodendo-se com os dedos no banheiro. Eu até
levei o lixo para fora e encontrei uma mulher de joelhos, chupando um
homem em uma pilha de neve.
Shifters eram conhecidos por serem extremamente amorosos e
transavam literalmente com qualquer um.
Os encontros no bar me deram vontade de vomitar de nojo.
Isso era diferente.
Jax tinha Cobra preso contra a parede. A calça de moletom de Jax
estava puxada para baixo em suas coxas enormes, como se ele tivesse
estado com pressa e esquecido de tirá-la.
A luz do fogo projetava sombras em seus músculos protuberantes e
bunda arredondada enquanto eles se flexionavam com cada estocada
punitiva em Cobra.
Foi de tirar o fôlego. A pele clara de Cobra e as joias de esmeralda
contrastavam dramaticamente com a pele escura e as joias de ouro de Jax.
Ambos eram homens maciços, mas os músculos volumosos de Jax
conseguiram diminuir a estrutura afunilada de Cobra.
Sua mão direita prendeu o pescoço de Cobra contra a parede de tijolos,
e a pele de Jax brilhava de suor. Seu bíceps esculpido se contraiu quando
sua mão esquerda acariciou Cobra, e ele grunhiu alto a cada estocada.
A estrutura de Jax era tão grande que ele escondia a maior parte do
Cobra. No entanto, partes das pernas e braços de Cobra foram expostas.
 Enquanto eu observava, as cobras das sombras desapareceram
lentamente da pele de Cobra.
Preocupação explodiu em meu estômago, mas a pequena cobra de
sombra negra ainda zuniu satisfeita ao redor do meu pulso.
"Porra, você gosta disso?" Ascher gemeu, sua voz me assustando. Eu
não o tinha notado.
Ascher estava sentado em sua cama com as costas contra uma montanha
de travesseiros.
O alfa estava completamente nu, suas gloriosas tatuagens cobrindo cada
centímetro de seu peito e coxas.
Engoli em seco.
Seu pau estava em suas mãos, e ele estava acariciando-o para cima e
para baixo enquanto observava Jax foder Cobra contra a parede.
Eu quase gritei e me denunciei quando sua mão mostrou a raiz de seu
pau enorme junto com seu nó alfa.
Os rumores beta estavam corretos. Todo o pau de Ascher foi tatuado
com tinta colorida. Deve ter doído como uma cadela.
Eu também tinha ouvido rumores sobre nós alfa, mas nunca tinha visto
um pessoalmente. A protuberância era enorme na base de seu pênis e, a
cada golpe, Ascher fazia uma pausa para apertá-la.
"Você quer que ele te leve ainda mais forte do que isso?" Ascher
perguntou com uma voz sedosa.
Cobra gemeu baixo quando Jax empurrou mais forte nele.
A parede inteira vibrou com a força dos golpes de Jax.
A dinâmica sexual dos três alfas e os feromônios pesados na sala
fizeram meus joelhos tremerem e meu estômago se sentir estranho
novamente.
“Você vai gozar com tanta força que todos os betas vão ouvir você
gritar.” Ascher fechou os olhos e começou a bombear a mão mais rápido.
"Foda-se, sim você é." Jax rosnou profundamente e bateu Cobra contra
a parede.
Cobra gritou e estremeceu. As veias no bíceps de Jax saltaram quando
ele pressionou Cobra para frente em um aperto implacável.
À medida que o Cobra resistia, o cheiro fresco da geada tornou-se mais
proeminente. Todas as sombras desapareceram de sua pele pálida.
Abruptamente, Cobra virou a cabeça para o lado e seus olhos esmeralda
normais me encararam.
Seu olhar gelado era aterrorizante.
Minha pequena cobra sombra zuniu em alarme e viajou pelo meu braço
e pelas minhas costas, obscurecida pelo meu moletom. Meu coração
disparado martelava no meu peito.
eu tinha sido pego.
Jax continuou a empurrar lentamente, sem saber que Cobra estava
olhando para mim. A cada estocada, um rubor suave se espalhava pelas
bochechas de Cobra. Teria sido fofo se ele não estivesse me encarando com
olhos intensos e sem alma.
Engoli em seco e rezei para a deusa da lua Cobra não me chamar para
assistir.
Meus pés deveriam ter se afastado lentamente da sala, mas eu não
conseguia tirar os olhos dos homens.
"Implorar para ele te foder!" Ascher gritou entre gemidos altos, seus
poderosos quadris tatuados empurrando para fora da cama. Ele se acariciou
mais rápido.
"Porra, sim," Jax rosnou, e Cobra gemeu embaixo dele, mas seus olhos
esmeralda não quebraram o contato com os meus.
"Implorar para ele te foder agora, princesa!" Ascher gritou, e sua
semente irrompeu de sua mão quando ele se virou para olhar diretamente
para mim.
Quando Ascher disse "princesa", Jax rugiu alto e empurrou para Cobra.
Princesa. Foda-se minha vida.
Os olhos dourados de Ascher dançaram com calor, e pelo seu sorriso,
percebi que ele sabia que eu estava ali o tempo todo.
Minha boca se abriu em choque e, instantaneamente, meu rosto pegou
fogo. A implicação de tudo que Ascher disse me atingiu como um martelo.
Ele estava falando comigo , não com o Cobra.
De repente, senti como se a aranha fada estivesse me prendendo ao
chão. Ascher e Jax se viraram para mim ao mesmo tempo.
Três pares de olhos me espetaram onde eu estava.
O espesso sêmen branco de Ascher cobriu sua mão e coxas, e ele sorriu
para mim maliciosamente. Seu grande pau tatuado balançava contra seu
estômago rasgado.
Jax saiu lentamente de Cobra, me observando com uma expressão não
identificável em seu rosto.
Olhei para o pau de Jax em estado de choque. Estava pingando esperma
e perfurado com barras de ouro. Os piercings percorreram todo o caminho,
inclusive ao longo de seu nó alfa. Puta merda, os betas deveriam estar
fofocando sobre isso.
Enquanto os três alfas olhavam para mim com expectativa, o peso
esmagador tornou-se maior.
Feromônios e cheiro de sexo encheram meu nariz, e lutei para entender
tudo o que tinha acabado de acontecer.
Ascher tinha insinuado que Jax iria me foder... forte. Eu não sabia como
me sentir. Minha respiração tornou-se irregular e o pânico nublou meu
cérebro porque ninguém jamais poderia ver meu corpo. Minhas cicatrizes.
Provavelmente era um desperdício usar o entorpecente e não guardá-lo
para a batalha, mas era uma emergência.
Enquanto o terror me dominava, deixei meu cérebro clicar.
Instantaneamente, todas as emoções me deixaram e fiquei indiferente à
situação.
 O entorpecimento tinha recarregado. Liguei o interruptor em meu
cérebro e todas as minhas emoções foram embora.
Você é um alfa apical. Afirme-se.
“Muito dramático.” Eu caminhei para a frente na sala.
Ascher, pela primeira vez, não tinha nada a dizer. Ele ergueu as
sobrancelhas, claramente surpreso por eu não ter corrido gritando. Até
Cobra e Jax me observaram em choque.
Nenhum dos homens sabia o que fazer com minha fria indiferença.
Olhe-os nos olhos. Não desvie o olhar.
Peguei um moletom da minha cômoda e uma toalha limpa em cima da
cômoda de Jax. “Vou tomar um banho demorado.”
O entorpecido disse para olhá-los nos olhos, e eu escutei,
principalmente.
Meus olhos se arrastaram para baixo contra a minha vontade, e me
perguntei como os homens podiam ser tão grandes. Três galos enormes com
nós inchados balançavam na minha vizinhança. Se eu não estivesse
entorpecido, provavelmente teria desmaiado.
Ainda bem que eu estava entorpecido.
Abertamente, encarei os piercings de ouro no pênis de Jax. O pesado
metal dourado estava perfurado na ponta e havia barras por todo o lado de
baixo. As barras eram maciças na parte inferior para passar por seu nó.
Seu pau era tão grande que quase comecei a rir. Já era incrivelmente
grosso, e o nó inchado na base tornava sua circunferência monstruosa. Era
fisicamente inviável que algum dia cabesse dentro de mim. Cobra estava
preocupado sem motivo.
Com uma última varredura casual da sala e as figuras masculinas nuas
em exibição, entrei no banheiro e tranquei a porta.
A enorme banheira era larga o suficiente para caber dez shifters e
borbulhava com água morna. Joguei um saco de sais rotulado como
“Relaxante” na banheira e entrei.
Eu merecia ser mimado.
Depois de mergulhar na banheira por um longo período de tempo, me
sequei na enorme toalha de Jax. A toalha era tão grande que arrastou no
chão quando a amarrei no peito.
Penteando meu cabelo comprido, encarei meu rosto no espelho com
indiferença.
A mudança acelerou minha cura e meu nariz não estava mais inchado.
Sentou-se pequeno e atrevido no meu rosto. As olheiras haviam sumido e
minha pele bronzeada praticamente brilhava de saúde.
Você é um predador. Mostre aos alfas sua força.
Imagens minhas montando os alfas passaram pela minha mente. O
entorpecido nunca tinha sido remotamente sexual antes. Geralmente era
tudo morte e esfaqueamento.
Ignorando o entorpecimento, puxei o moletom e o short com cheiro de
pinho de Ascher. Disse a mim mesma que só os estava usando porque
p q p q
estavam limpos e não havia motivo para trocá-los.
Lentamente, voltei para o quarto.
Todos os alfas estavam deitados em suas camas, mas o cheiro de sexo
ainda permanecia.
Jax e Cobra sentaram-se escrevendo relatórios de batalha. Em contraste,
Ascher estava deitado de costas com um telefone sofisticado na mão,
batendo os polegares e inclinando-o para frente e para trás. Telefones
sofisticados eram do reino humano, e eram tão raros que apenas os
metamorfos mais ricos podiam comprá-los.
Quando fechei a porta do banheiro, os três pararam o que estavam
fazendo para me encarar.
Monte-os. Afirme seu domínio. Eu olhei para trás, mas ignorei o
entorpecimento que estava me incitando a agredi-los sexualmente.
Altamente preocupante.
Havia uma fileira de livros e cadernos acima da cornija da lareira, e
peguei um caderno vazio. Passeando pela sala com meu prêmio, olhei para
Jax, então me inclinei para frente e peguei uma caneta extra de sua cama.
O grande alfa arqueou as sobrancelhas para minha arrogância e eu o
encarei de volta. O entorpecimento manteve toda a emoção fora do meu
rosto, e eu poderia dizer que ele estava confuso.
Mantenha a vantagem. Afirme-se .
Depois de roubar a caneta e o caderno, rastejei para a cama, que era
aquecida pela lareira crepitante. As chamas mantinham o frio uivante sob
controle.
Minha cama ficava mais longe do fogo e era um pouco mais fria do que
o resto do quarto, mas, em contraste com meu quarto no Dick's, era uma
sauna de calor e conforto.
Do lado de fora da janela acima da minha cama, grossos flocos de neve
brancos se acumulavam no peitoril da janela e emolduravam as montanhas
brancas.
Enquanto eu envolvia o cobertor de pele em volta dos meus ombros,
mesmo no estado entorpecido, o calor se espalhou por mim, e eu enrolei
meus dedos dos pés.
No caderno, comecei a anotar tudo o que havia acontecido durante a
batalha, até o último detalhe. Meu cérebro entorpecido catalogava padrões e
eventos, anotando tudo meticulosamente.
Algumas horas depois, Zed enfiou a cabeça pela porta.
“Sadie, como você está?” Preocupação estava gravada em sulcos
profundos em seu rosto.
Mesmo que eu estivesse entorpecido, um sorriso se abriu em minhas
bochechas ao ver o shifter nulo esquelético. Seu cabelo preto estava
desgrenhado na cabeça, como se ele tivesse passado as mãos por ele.
Fiz um gesto para que ele avançasse.
Ele passou apressado pelos três metamorfos alfa, que agora o
encaravam como se ele fosse um cervo saboroso e eles estivessem
morrendo de fome.
"Como vai? Ouvi dizer que você se transformou em um gato. Todos na
fortaleza estão pirando. A primeira fêmea alfa. O deus sol certamente nos
abençoou. O reino inteiro vai saber em breve.” Ele se empoleirou na beira
da minha cama e olhou para mim como se eu fosse algum tipo de salvador
divino.
Jax rosnou baixo e profundo, e Zed pulou da cama como se estivesse
pegando fogo.
Afirme-se.
Eu virei minha cabeça para olhar para Jax. “Não ameace meu amigo.”
Um leve resmungo começou em meu peito. Esfreguei a palma da mão no
esterno e senti vibrações na minha mão. Isso era novo.
“Calma aí, tigre,” Zed brincou enquanto se acomodava na beirada da
minha cama, e eu sorri para ele. Talvez eu estivesse me tornando mais um
alfa?
"Obrigado pelo apoio. Estou feliz por não ter morrido em batalha.
Então, qual é o seu trabalho no complexo? Surpreendentemente, embora o
entorpecimento estivesse correndo em minhas veias, ele se acalmou em
torno de Zed. Não estava me dizendo para cortar sua garganta ou montá-lo,
o que foi legal.
“Eu faço biscates no complexo. Eu sou um servo,” Zed disse
suavemente, e seus olhos escuros nublados.
Meu peito apertou e tomei nota para investigar a situação dele. Tive a
sensação de que ele estava aqui contra sua vontade. Eu poderia me
relacionar.
“Melhor do que ter que esfaquear a criatura feérica assustadora.” Eu ri,
e ele se juntou a mim, rindo.
"Verdadeiro. Bem, estou tão feliz que você está bem. Eu estava
enlouquecendo e os médicos da enfermaria não me diziam nada.” Zed
agarrou minhas mãos nas dele.
O caos estourou.
Jax e Ascher pularam de suas camas e se aglomeraram ao nosso redor.
“Não toque nela,” Jax rosnou enquanto fisicamente puxava Zed para
longe de mim. Os olhos de Jax brilharam e ele superou Zed com seu
tamanho e músculos. Pelo menos ele estava completamente vestido.
"Deixar." Ascher se inclinou sobre Zed e invadiu seu espaço pessoal.
Lute contra eles. Afirme seu domínio.
Meu peito vibrou com um rosnado profundo enquanto me empurrava na
frente de Zed. Jax rosnou de volta, e Ascher apenas zombou de mim com
um sorriso arrogante.
“É melhor eu ir trabalhar de qualquer maneira. Eu estou contente que
você esteja bem." Zed revirou os olhos com as travessuras e saiu correndo
pela porta.
Antes de sair, ele se virou no corredor. “Além disso, o complexo deu a
você um telefone, Sadie. Está na gaveta de cima. Você pode me enviar uma
 g p
mensagem a qualquer momento.” Ele me deu um polegar para cima antes
de Ascher bater a porta na cara dele.
"Dê-me seu telefone, princesa." Ascher estendeu a mão com
expectativa, como se eu fosse uma cadela que o ouvia. Quem iria contar a
ele?
Esfaqueie-o, rapidamente.
“Toque na minha merda e eu vou esfaquear você com seu chifre depois
de arrancá-lo da sua cabeça.” Subi de volta na cama e abri meu caderno.
Minha voz quebrada soou mais áspera do que o normal e enfatizou bem
minha ameaça.
Ascher abriu a boca como se fosse discutir, mas Jax empurrou Ascher
para a cama antes que ele pudesse dizer qualquer coisa. O alfa com chifres
revirou os olhos e pegou o telefone.
Sabiamente, ele não disse mais nada nem tentou me dar ordens
novamente.
O tempo todo, Cobra escreveu seu relatório em sua cama, sem se
incomodar com as travessuras de todos em relação a Zed. Monte-o
rapidamente.
Ignorando meus pensamentos preocupantes, voltei a catalogar as
observações da batalha. Infelizmente, até mesmo meu eu entorpecido não
deixou de se incomodar com os eventos sexuais que aconteceram na sala.
Olhando pela janela cheia de neve a noite toda, não dormi um único
segundo.
Quando o alarme da manhã tocou, a dormência ainda corria em minhas
veias.
JAX
 CAOS
No dia seguinte…
Sadie era diferente, e isso me fez querer rugir de frustração. Ou ataque-a
e solicite uma resposta.
Ontem, a aranha fae atacou, e ela se transformou em uma
impressionante forma alfa. Hoje, ela estava incrivelmente fria.
“Outra repetição,” eu disse, e minha voz normal saiu em um rosnado
gutural.
Frustração correu através de mim. Eu tinha cento e vinte anos e era
conhecido por ser calmo e controlado.
Pelo menos, eu era conhecido por ser assim.
Desde que uma pequena mulher de cabelos brancos com chocantes
olhos vermelhos e uma voz áspera se juntou ao nosso treinamento, eu tenho
agido como um louco.
Quando ela chegou, eu mantive meus instintos protetores sob controle e
agi com calma.
Eu não tinha pensado que ela era realmente um alfa.
Essa frieza havia evoluído completamente durante a batalha.
Puro terror, cujas profundezas eu nunca tinha experimentado, tinha
percorrido através de mim quando o fae avançou em direção a Sadie.
Então um fodido lindo tigre dente-de-sabre ficou em seu lugar. Quase
tão grande quanto o meu urso, com pelo branco desgrenhado e marcas
pretas, ele me surpreendeu por um momento. Então ela virou a cabeça e
mostrou caninos que pendiam mais de trinta centímetros.
Minha besta tinha enlouquecido dentro de mim. Minha , uma voz me
disse.
Eu queria reivindicar o magnífico alfa. Eu queria fazê-la minha.
Quando Sadie foi atrás do Fae, eu me preocupei e fui atrás. Quando a
criatura caiu em cima dela, eu perdi minha cabeça e rugi como um maníaco.
Eu pensei que ela estava morta. Minha besta gritou em agonia e uma névoa
vermelha tomou conta da minha visão.
Nós mutilaríamos qualquer um que ousasse machucá-la.
"Terminei." O pequeno alfa colocou a barra de trinta quilos de volta na
prateleira. Ela tinha feito apenas quatro repetições.
Seus músculos minúsculos eram tão fracos que estalariam com um
vento forte, e ela não sobreviveria se não aumentasse. Foi por isso que
ordenei aos betas que se concentrassem na prática de armas e aos alfas no
treinamento com pesos.
“Mais cinco repetições,” eu rosnei de volta. Mais uma vez, perdi
completamente o controle do meu peito. Eu estava tentando não assustá-la,
mas toda vez que eu falava, eu rosnava como um animal selvagem.
Isso estava lentamente me deixando louco.
“Duas repetições.” A pequena alfa recostou-se no banco como se não
fosse incomodada por um alfa de quinhentos quilos rosnando para ela.
 Eu não sabia o que tinha acontecido. A pequena fera que não conseguia
esconder uma emoção para salvar sua vida havia se tornado fria como
pedra. Nada do que eu fiz conseguiu uma reação dela.
Havia algo estranho nela, e isso me encheu de desconfiança. Ela estava
agindo como uma espiã. Também me encheu de raiva.
Eu me orgulhava de minha liderança calma e controlada, e tudo estava
escapando de minhas mãos.
"Patético, princesa," Ascher zombou dela enquanto ele facilmente içou
seiscentos quilos acima do peito.
Lutei contra a vontade de jogar meu haltere de mil libras na cabeça dele.
Cobra e eu cuidamos da instalação juntos por seis anos, e Ascher fez
apenas um ano. A oligarquia disse que era um milagre outro alfa ter se
transformado. Já que o portal três era invadido com mais frequência pelos
feéricos, ele havia sido designado para nós.
Antes do pequeno alfa chegar, eu não tinha problemas com Ascher. Ele
era um cabeça-quente, desesperado para provar a si mesmo, mas na maioria
das vezes era um trabalhador esforçado e um cara legal.
Agora ele era um idiota furioso.
Ele viu o pequeno alfa como uma competição, e o matou que ela o
salvou.
Pela checagem de antecedentes de Ascher, eu sabia que seu pai dirigia o
maior sindicato de armas do reino. Era uma operação tecnicamente ilegal,
mas como eles também forneciam armas para a oligarquia, seu poder não
era controlado.
Seu pai era um misógino clássico e, na mente de Ascher, ele deveria
salvar o pequeno alfa, e não o contrário.
“Meia repetição,” Cobra disse a Sadie suavemente enquanto fazia
repetições de pull-up com placas de duzentas libras penduradas em sua
cintura. “Não conta.”
“Vou te mostrar uma meia repetição.” O peito de Sadie sacudiu com
raiva. Ela começou a rosnar ontem, e eu não sabia se deveria ficar
preocupado ou excitado.
Eu estava brincando comigo mesmo. Era sexy como o inferno.
Observar ela e Cobra lançando olhares mortais um para o outro fez
coisas estranhas no meu estômago, então levantei meus halteres mais
rápido.
Não passou despercebido que Sadie foi a única mulher com quem Cobra
falou diretamente.
Meu peito faiscou com o calor. Fiquei feliz por ele não a ignorar como
as outras mulheres.
Eu também não era cego, então não pude deixar de admirar a forma
como o abdômen de Cobra ondulava e como as esmeraldas em sua pele
brilhavam. Ele era um homem de tirar o fôlego.
Ele sorriu para mim enquanto se levantava facilmente por cima da
barra.
 Com cento e vinte anos de idade, eu amei, lutei e fodi muitos homens e
mulheres no reino shifter. Nenhum deles chegou aos pés do Cobra.
As maçãs do rosto altas de Cobra emolduravam um nariz imponente,
boca perversa e olhos esmeralda chocantes. Seus ombros largos afunilavam
em uma cintura esbelta que era estriada por músculos.
Mas não era apenas sua beleza exterior que o tornava devastadoramente
bonito; foi sua natureza contrastante que me atraiu. Na superfície, Cobra era
frio como gelo, mas por baixo ele era um inferno de paixão e lealdade.
Ele era uma mistura inebriante de cruel e leal. Ele foi danificado e
zangado com o mundo, mas lutou sem medo e salvou betas moribundos
inúmeras vezes em batalha.
Cobra gostava de fingir que era negro até os ossos, cruel e impossível
de salvar, mas não era nada disso.
Ele feriu aqueles que feriram os outros e lutou para proteger os fracos.
Lutar com ele era como uma lufada de ar gelado. Encheu meus pulmões
com adrenalina e deixou minha besta em um estado febril.
Apenas estar perto dele era emocionante. Você nunca sabia o que
aconteceria a seguir.
Sadie e Cobra se entreolharam, e faíscas praticamente saltaram entre
eles.
A delicada criança abandonada e o forte homem cobra. Eles eram pólos
opostos, e deveria ser impossível para mim sentir atração por ambos ao
mesmo tempo.
Levantei meus pesos e grunhi. Tudo estava bagunçado.
Cuidando de cinco irmãs mais novas, com o tempo eu me tornei
superprotetora com as mulheres. Minhas irmãs iriam me bater se soubessem
como eu estava tratando Sadie, e eu deixaria.
Meu estômago doía como sempre acontecia quando eu pensava na
minha família.
Eu era um alfa imortal, e minha mãe era uma shifter nula. Ela viveu
muito tempo para um nulo, mas ainda assim faleceu há uma década. Ela me
adotou quando eu era apenas um bebê.
Eu pensava nela todos os dias. Havia uma caverna dolorida em meu
coração que nunca mais seria preenchida.
Há pouco menos de vinte anos, ela adotou minha irmã mais velha.
Antes de minha mãe morrer, ela havia adotado mais quatro meninas. Ela era
altruísta assim.
Não tive muito tempo livre como alfa, mas quando tive, fui para casa
das meninas. Todo o dinheiro que ganhei, enviei para eles. Não importava
que fossem adotados; eles eram minha família.
Minhas irmãs.
Não demorou muito para eles se tornarem meu tudo. Um alfa imortal,
eu estava sozinho desde que me lembrava.
Entre minhas cinco irmãs e Cobra, em todos os meus anos, nunca me
senti tão amada.
 Se ao menos minha mãe ainda estivesse viva. Respirei fundo e tentei
impedir que meus pensamentos entrassem em espiral. Ultimamente, eu não
estava dormindo bem porque estava muito estressada.
Minha irmã mais velha, Jess, faria vinte anos em breve. Isso significava
que ela faria o teste no lago sagrado.
Meu estômago apertou e meu peito doeu; Eu não sabia se queria que ela
fosse uma ABO para que ela fosse imortal e nunca me deixasse, ou com
medo de que ela pudesse ser forçada a lutar na guerra.
Fiquei sobrecarregado de estresse só de pensar em Jess sendo testada.
Agora eu tentava me concentrar em não entrar em pânico por causa de
minhas irmãs e me concentrar em como elas me faziam feliz.
Minhas irmãs eram todas românticas incorrigíveis. Eles ficariam
horrorizados com a forma como eu estava tratando Sadie, rosnando para a
garota como uma fera.
Minhas irmãs assumiram a administração da floricultura de nossa mãe
solteira. Ela colheu raras flores congeladas do vale e era hábil em fazê-las
florescer.
As meninas ainda tinham o luxo de serem românticas incorrigíveis. Eu
esperava que continuasse assim.
Assim que fui revelado como um alfa no lago sagrado, perdi esse luxo.
Brutalmente.
Aos vinte anos, quando fiz o teste como alfa, havia mais ABOs no
reino. Eu sempre fui maior e mais forte do que todos, mas nos meses depois
de ter sido confirmado como um alfa, eu cresci ridiculamente.
Naquela época, a rainha fae não invadia com tanta frequência, e eu tinha
trabalhado em vários empregos para os militares. Mapeei florestas
inexploradas, lutei contra os monstros das terras do norte e tive
relacionamentos com homens e mulheres.
Com o tempo, menos alfas se transformaram, o esforço de guerra
aumentou e mais e mais ABOs desapareceram ou morreram.
Um alfa não podia morrer a menos que todo o seu sangue fosse drenado
de seu corpo, e eu tinha visto isso acontecer cada vez mais ao longo dos
anos. Também havia muitos alfas que simplesmente desapareceram.
Com o passar dos anos, fiquei introspectivo e desiludido com o reino.
Perdi o interesse em brigas e relacionamentos.
Minha melancolia piorou à medida que minha doce mãe envelheceu e
eu permaneci o mesmo.
Dezenove anos atrás, ela adotou minha irmã mais velha, Jess, e, de
repente, eu tinha um motivo para viver novamente. Algo pelo que lutar.
Essas emoções só ficaram mais fortes quando ela adotou mais quatro
meninas.
Então, seis anos atrás, fui designada para o portal três ao mesmo tempo
que Cobra.
Nós nos relacionamos imediatamente e tivemos sucesso juntos. Ele foi a
mordida de gelo na minha liderança calma.
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Era um bônus que Cobra gostava de homens e achava meu corpo grande
atraente.
Eu teria que ser cega e burra para não gostar dele. Ele era fisicamente o
homem mais bonito que eu já tinha visto.
Quando descobrimos que Cobra não podia recuperar o controle de sua
besta a menos que estivesse sexualmente excitado, nosso destino foi selado.
Não havia nada que pudesse nos separar um do outro. Nós nos tornamos
uma unidade de dois homens, em todos os sentidos das palavras.
Nossos destinos estavam entrelaçados.
Atualmente, Cobra fazia repetições de flexões após repetições e olhava
para Sadie, que estava sentada ofegante no banco, bebendo água. Ela olhou
de volta.
O passado sombrio de Cobra o deixou desconfiado das mulheres. Ele
nunca me contou a história completa, mas reuni trechos aqui e ali ao longo
dos anos. O que pude avaliar sobre seu passado foi horrível.
Estremeci pensando nisso.
Como resultado, eu precisava descobrir o que o pequeno alfa estava
escondendo, e logo.
Quanto mais ela guardava segredos, mais tempo Cobra estava em
perigo. Mesmo que eu a protegesse, isso não mudava o fato de que Cobra
era minha prioridade.
Eu havia garantido o portal três ouvindo meus instintos e confiando em
meu instinto. Meu instinto estava me dizendo que nem tudo era o que
parecia sobre Sadie.
Eu fiz outra repetição punitiva e suspirei pesadamente.
A maneira secreta como Sadie escondia seu corpo, sua habilidade de
controlar suas emoções e suas brutais habilidades de luta eram todas
características de um profissional treinado. Mesmo sua voz quebrada e
rouca era um mistério.
A oligarquia e Sadie alegaram que ela não tinha experiência em batalha
ou combate, mas tudo nela dizia diferente. Eles estavam mentindo para nós,
o que significava que ela estava trabalhando com eles, e eles estavam
tramando algo.
Cobra deu ao pequeno alfa um olhar mortal, e a diversão brilhou em
meu peito com sua hostilidade.
Às vezes, eu estava convencido de que fui colocado nesta terra para
aquecer o frio gelado de Cobra. O problema era que eu sabia que Cobra era
obcecado por Sadie.
Ele geralmente ignorava as mulheres completamente.
Mesmo que Cobra odiasse as mulheres, ele ainda podia apreciá-las
sexualmente.
Nós compartilhamos betas e garotas shifter nulas antes e as pegamos ao
mesmo tempo. Era a única maneira de transar com elas sem sentir que
estava traindo Cobra, e era a única maneira de ele aguentar tocá-las sem
sentir repulsa.
 p
Não pude deixar de imaginar Sadie entre nós.
"Terminei." Ela olhou para mim com altivez.
Seu nariz pequeno e arrebitado, maçãs do rosto salientes, olhos
amendoados e lábios grandes fora de moda me deram vontade de destruí-la
e protegê-la ao mesmo tempo. Mesmo com a expressão de pedra em seu
rosto, ela era adorável.
Como um gatinho com garras.
Eu sabia por ter cinco irmãs que se eu ousasse dizer a ela que ela era
fofa, sua besta com dentes de sabre provavelmente arrancaria meu rosto.
As mulheres não gostavam de ouvir como eram adoráveis. O que era
muito ruim porque, da minha perspectiva imponente, ela era pequena.
Ela era muito pequena. Tudo nela ativava meus instintos, e não pude
deixar de pensar que ela foi treinada para isso.
Meus pensamentos estavam em todo lugar. Nenhuma mulher deveria ser
tão tentadora. Ela tinha que ser uma espiã.
Ela também era um alfa.
Lembrando a mim mesma que ela era uma colega general de guerra,
enviou uma onda fria de medo correndo pelo meu peito. Tive que prepará-la
para a guerra quando tudo o que queria era mantê-la segura.
Ao mesmo tempo, eu tinha que proteger a mim e aos meus homens
porque ela não era o que parecia.
Minha cabeça estava embaralhada e tentei me concentrar em contrair
meus músculos e não no pequeno alfa. Era uma tarefa impossível, e minha
mente voltou aos eventos de ontem.
Tudo ficou fora de controle ontem à noite, quando ajudei Cobra a sair
de sua besta. Os feromônios alfa giraram quentes e pesados, e todos nós
perdemos nossas cabeças.
Quando o aroma alfa de cranberries doces de Sadie encheu a sala, eu
quase perdi todo o controle de mim mesmo. Cobra ficou tenso debaixo de
mim, e eu o senti apertar em torno de mim. Ele também foi afetado.
Malditos cranberries. Seu cheiro alfa era inebriante.
Não importa Ascher, que estava tão fora de si com a luxúria que incitou
o pequeno alfa como um idiota. Sua provocação tinha trabalhado a todos
nós.
Minha boca regou só de pensar nisso.
Levantei os halteres de mil libras mais rápido e grunhi alto para liberar
minha frustração. Meu regime de treinamento ordenado estava começando
a ficar mais caótico a cada dia.
O resto da sessão de treinamento voou em um borrão de pesos e
tentando não olhar para o pequeno alfa. Cobra não se incomodou. Ele
criticou quase todos os representantes dela, e Ascher fez comentários rudes
sobre a "princesa".
Algumas horas depois, sentamos na sala de aula de tática de batalha,
ouvindo Tia falar sem parar sobre formações.
Tia era a velha encarregada de nos ajudar a nos preparar para a batalha.
 g j p p p
Foi uma perda de tempo; no calor do momento, tudo sempre dava
errado, não importa o que você planejasse de antemão.
Eu não sabia por que a beta idosa exigia que todos a chamassem de tia,
e não perguntei. Os ABOs tinham vidas estendidas e havia rumores de que
ela tinha mais de trezentos anos. Eu acreditei.
Sadie ainda tinha uma expressão vazia no rosto, e observei com
aborrecimento quando ela sorriu quando um beta chamado Aran apareceu
para falar com ela. Ele foi um dos nossos mais novos betas e trabalhadores
mais esforçados.
Cravei minhas unhas na palma da mão para impedir meu peito de roncar
de desgosto por ela estar falando com o beta mais jovem.
Os instintos protetores da minha besta estavam fora de controle.
Lembrei a mim mesmo que ela era suspeita e provavelmente um perigo
para Cobra, mas minha besta me ignorou.
Tia escolhia as pessoas e perguntava como lidariam com situações
hipotéticas. Era sua maneira favorita de ensinar.
“Alguém pode me dizer como você resolveria essa situação? Três betas
desertam da batalha e fogem para a floresta. Você se depara com os três
juntos. O que você faz?" Titia perguntou, suas bochechas enrugadas
tremendo enquanto ela apertava os olhos para frente e para trás, olhando
através da pequena sala.
Eu estava convencido de que ela não conseguia ver nada e que o
estrabismo era para mostrar.
“Cobra?” Tia olhou para um beta no lado oposto da sala de onde Cobra
estava sentado. Ela era um pouco louca e sempre olhava para as pessoas
erradas.
Eu sorri para ele enquanto ele revirava os olhos para suas travessuras.
Ele odiava titia, e eu tinha certeza que ela o odiava também.
Cobra não respondeu, apenas virou a cabeça e desviou o olhar dela.
Aparentemente, ele conversando com Sadie foi a única exceção. Ele ainda
não falava com mulheres.
"Ascher?" Titia perguntou depois que ela finalmente percebeu que
Cobra não iria responder.
Ascher respondeu com uma voz monótona: "Eu os atacaria e os
nocautearia com meus chifres, então alertaria a oligarquia sobre sua
localização para que eles pudessem lidar com eles como bem entendessem."
“Hm,” Tia disse vagamente, como se ela não estivesse feliz com sua
resposta.
“E você, Sadie? O que você faria?" Tia olhou para um shifter beta
masculino de trezentos quilos com um moicano e sorriu com expectativa.
A turma se virou para olhar para Sadie. Ela ainda não tinha sido
chamada pela tia.
Este foi um momento decisivo para ela.
Ela seria uma aluna favorita como Ascher, ou uma das detestadas como
Cobra? Ou a tia seria indiferente a ela como era a mim?
 A expressão da pequena alfa era dura, e ela olhou para a tia com
desinteresse. Quando ela falou, até sua voz rouca parecia mais nítida.
Toda a sua personalidade era frígida.
“Eu atacaria um desertor em minha forma animal e o deixaria
inconsciente. Então eu me transformaria de volta e, como ele estava pronto
para a batalha, eu roubaria sua arma. Rapidamente, eu atiraria em um dos
outros traidores perfeitamente na cabeça, e atiraria no outro com múltiplas
balas em suas coxas e peito para que parecesse casual,” Sadie disse
casualmente.
A sala estava em silêncio mortal enquanto ela falava.
“Então eu atiraria no beta incapacitado no coração e no estômago. Com
cuidado, eu colocaria a arma na mão do primeiro beta. Eu pegaria todas as
armas e as colocaria nas mãos dos betas para fazer parecer que eles se
mataram e esvaziaria os cartuchos para corresponder ao número de balas
disparadas.
Seus olhos não estremeceram. Ela se manteve completamente imóvel e
continuou falando, como se estivesse discutindo algo mundano, como o
clima.
Minha boca se abriu. Como todas as pessoas na sala de aula, fiquei
boquiaberta com o pequeno alfa.
“Então eu cobriria minhas mãos com sangue e rastrearia passos ao redor
de cada beta, então quando a equipe de busca chegasse, eu teria um motivo
plausível para minha presença na cena. Eu estaria administrando RCP e
chorando. Eu diria a eles que fiz tudo o que pude para salvá-los, mas
quando os encontrei, eles já estavam mortos.
Ela fez uma pausa para respirar, e todos na sala seguraram o ar.
“Eu diria que os ouvi discutir sobre desertar e tiros disparados enquanto
eles se matavam. A oligarquia não teria mais que punir esses três desertores
ou lidar com uma investigação sobre sua morte. O problema seria
eliminado. Situação desescalada.”
Ela terminou de falar e houve ruídos audíveis em toda a sala de aula.
Os longos cabelos brancos de Sadie e os olhos vermelhos brilhantes
praticamente brilhavam à luz das velas do pequeno quarto.
Naquele momento, ela me lembrou de descrições de demônios e anjos,
rumores de seres míticos de reinos distantes. Ela era uma mistura de ambos.
Tia olhou diretamente para Sadie como se ela fosse uma criatura que
nunca havia encontrado antes.
Cobra levantou a sobrancelha para ela como se ela fosse um quebra-
cabeça que ele estava tentando resolver. Ascher apenas parecia confuso. Eu
poderia me relacionar.
“Isso é uma solução de problemas fantástica.” Titia quebrou o silêncio
tenso e bateu palmas.
Agora todos ficaram boquiabertos com a tia. Eu me mexi
desconfortavelmente em meu assento; embora eu apreciasse a criatividade
da pequena alfa, sua atitude não favorecia o moral do beta.
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“No entanto, também devo ordenar que você participe de uma reunião
psicológica semanal comigo para trabalhar os impulsos homicidas. Como
general de guerra, você deve controlá-los se quiser ter sucesso.” O sorriso
exuberante da tia dizia que ela não estava realmente preocupada em conter
os impulsos.
Eu estava meio preocupado que Sadie se tornasse mais intensa se ela se
encontrasse com a titia.
O pequeno alfa não disse nada, apenas olhou para a mulher com uma
expressão de pedra.
“Tenho que discordar. Não foi homicida. Parecia lógico,” Aran disse em
voz alta ao lado de Sadie.
O garoto de cabelo azul colocou uma expressão séria em seu rosto, mas
estava claro o que ele estava fazendo.
Infelizmente, a tia caiu nessa. "Muito bem. Aran também recebeu
ordens de comparecer às minhas sessões com Sadie. Mais alguém
mostrando sinais de sociopatia?
A sala inteira ficou em silêncio mortal, e eu lutei contra o desejo de
enterrar minha cabeça em minhas mãos e puxar meu cabelo.
Nosso bem organizado centro de treinamento estava indo para o inferno.
SADIE
 ASSASSINO FRIO DE PEDRA
Eu tropecei quando a perna do beta bateu contra meu esterno e tirou o ar de
meus pulmões. Estávamos lutando um contra um e trabalhando em nosso
formulário.
Felizmente, o beta ruivo deu um soco lento que facilmente me esquivei.
Ele estava pegando leve comigo, e eu estava feliz por isso. Acordei esta
manhã me sentindo enjoada e fraca.
As consequências do entorpecimento foram uma droga, e hoje foi pior
do que o normal porque eu o segurei por tanto tempo.
Uma dor de cabeça latejava em meu crânio e tentei não deixar a dor
transparecer em meu rosto.
Se tivéssemos que fazer King of the Hill de novo, eu estaria me
contorcendo no chão como uma cadela.
Agradeci à deusa da lua que Jax disse que precisávamos trabalhar com
precisão e controle. Um pequeno milagre.
“Você provavelmente ainda está se recuperando da batalha. Você salvou
todas as nossas bundas. O beta ruivo sorriu gentilmente e deu outro soco
lento. “Pratique inspirar pelo nariz e expirar pela boca. Sempre me ajuda.”
Eu balancei a cabeça e segurei meus braços na frente do meu rosto
como Jax havia instruído. O beta telegrafou seu próximo soco, mas eu
estava tão fraco que mal consegui sair do caminho a tempo.
As consequências das bolas chupadas entorpecidas.
“Eu sou John,” o beta ruivo disse em tom de conversa.
“Sou Sadie,” respondi depois de um silêncio constrangedor. Às vezes,
eu esquecia que as pessoas tentavam se relacionar umas com as outras. Era
fácil manter a cabeça baixa e focar na sobrevivência.
Quanto mais pessoas eu interagia, mais nomes e rostos eu tinha que
manter na linha e mais chances eles tinham de me trair.
“Seu tigre dente de sabre está doente. Eu só queria que você soubesse
disso. Alguns betas ficaram com medo da sua resposta para a tia, mas eu
não. Você é uma besta, e eu entendo isso. É doentio que você seja uma alfa
feminina. John esquivou-se facilmente do meu chute e sorriu calorosamente
para mim.
"Uh, obrigado." A gentileza de John me fez sentir estranha. Meu
instinto me dizia para não confiar nele, o que não fazia sentido.
Suspirando pesadamente, eu me repreendi mentalmente por ser
dramática. Eu também queria matar meu eu entorpecido por se revelar na
sala de aula da tia. Depois de responder à tia, mesmo entorpecido, fiquei
chocado com minhas próprias palavras.
Com algumas frases, consegui deixar a maioria dos betas com medo de
mim e alertei os outros alfas sobre meu mal-estar.
“Cadela dente-de-sabre,” betas sussurraram enquanto eu entrava no
ginásio para treinar.
 Uma parte de mim se envaideceu com o apelido. Era melhor ser
considerado frio e forte do que fraco e trêmulo.
Lentamente, parecia que eu estava realmente tirando o poder de Dick e
me tornando minha própria pessoa.
Foi bom fazer um nome para mim, mesmo que o nome fosse um insulto.
"Deixe-me saber se você precisar de ajuda com qualquer coisa." John
sorriu gentilmente enquanto acertava um uppercut no meu estômago.
A bile encheu minha garganta e eu mal a engasguei. Se eu vomitasse
pedaços, definitivamente perderia minha reputação de durão. Tentei sorrir
de volta para ele, mas saiu como uma careta estranha.
"Vai fazer." Engoli em seco enquanto lutava para pular na ponta dos pés.
Ao meu lado, Aran saltou alto no ar e chutou seu parceiro de forma
impressionante com uma tesoura, seu cabelo azul brilhando. O beta muito
maior atingiu o tatame com um baque, desmaiando.
Aran era magro, mas um lutador insano. Ele ficou de pé sobre o corpo
caído de seu parceiro e gentilmente cutucou o beta caído com a ponta de
sua bota.
“Ela já tem toda a ajuda de que precisa.” Aran foi até onde eu estava
levando uma surra.
"Eu sei. Eu só queria também oferecer meu boné no ringue. Você nunca
pode ter ajuda suficiente por aqui. John mostrou seus dentes brancos
perfeitos para Aran e deu de ombros.
Ele parecia um cara tranquilo, o que era uma característica
extremamente rara entre os betas.
Em vez de sorrir de volta ou acenar com a cabeça, Aran socou
agressivamente o ar na frente do rosto de John.
Eu levantei minhas sobrancelhas para as travessuras de Aran. Embora
eu apreciasse seu apoio, ele estava agindo de forma um tanto ridícula. John
tinha acabado de me perguntar se eu precisava de ajuda com alguma coisa.
“Está tudo bem, Aran.” Engasguei uma risada e me esquivei de um
soco. Os olhos do beta de cabelo azul estavam se contraindo como se ele
estivesse lutando para se conter.
Eu não sabia o que tinha feito para ganhar uma lealdade tão inabalável,
mas estava grata por isso.
Aran era um grande amigo para se ter. Eu não era o único preso lutando
em uma guerra com a qual não me importava.
“Obrigado, João. Vou aceitar isso,” eu disse honestamente.
John relaxou visivelmente e um enorme sorriso apareceu em seu rosto.
Claramente, o cara estava morrendo de vontade de ser meu amigo, o que
não era algo que eu costumava experimentar. Já que a maioria dos betas
agora estava com medo de mim, eu não iria olhar para um cavalo de
presente em sua boca.
Sua enorme canela bateu contra meus tornozelos enquanto ele varria
minhas pernas debaixo de mim.
 Deitado no tatame, olhando para o teto, me perguntei por quanto tempo
meu corpo ficaria fraco. John me ofereceu a mão e me levantou com
facilidade.
Ele deu um tapinha nas minhas costas, e a ação me fez cair para a
frente. Nesse ritmo, meu novo amigo iria me matar acidentalmente.
“Hora das entrevistas na mídia.” A voz de Zed ecoou pelo ginásio.
“Alfas devem partir agora.”
Alívio percorreu meu corpo. Felizmente, não precisei continuar
apanhando de John. Eu não estava em condições de lutar.
“Ótimo trabalhar com você, Sadie.” John apertou minha mão
agressivamente, com mais força do que Aran.
Eu não sabia quanta energia eu estava emitindo ultimamente, mas os
homens continuavam me dando apertos de mão firmes.
Acho que minha energia vadia estava brilhando. Finalmente, eu estava
recebendo o respeito que merecia.
"Você também." Eu sorri e me desvencilhei das mãos do beta ruivo.
John estava realmente exagerando.
“Vamos, Sadie,” Jax alfa latiu para mim do outro lado da sala. Sua voz
estava cheia de comando e aborrecimento.
Imediatamente, meus pés começaram a se mover em direção à porta.
Tanto respeito.
Depois de alguns passos, cerrei os dentes e lutei contra a persuasão. Ele
não tinha colocado toda a força de seu latido por trás disso.
Dei um abraço de despedida em Aran. O beta de cabelo azul era um
abraço, e eu decidi que gostava dele. Antes de ele me abraçar outro dia, eu
só havia abraçado Lucinda. Foi uma experiência reconfortante abraçar um
amigo.
Queria praticar com mais frequência. Então eu poderia ficar bom nisso.
“Lembre-se, você é fodão. Além disso, lembre-se de que temos terapia
amanhã com a tia. Aran me apertou com força contra seu corpo magro, e
uma risada áspera explodiu em minha garganta.
"Pare de nos segurar", Ascher estalou com raiva do outro lado da sala.
Despedi-me de Aran e arrastei meu corpo dolorido em direção aos
outros alfas.
É claro que Ascher ficaria animado com a mídia. Ele adorava falar
sobre a fama e as riquezas do alfa. Jax ficou calmo e controlado, e Cobra
parecia absolutamente entediado.
“Devemos mudar?” Eu me virei para Zed e ignorei os três alfas
irritantes.
“Não, a mídia gosta mais quando você está suado do treino. Dizem que
torna tudo mais autêntico.” Zed revirou os olhos como se não fosse fã do
circo da mídia.
“Não vamos deixá-los esperando.” Ascher seguiu à frente de Zed, com
pressa para obter seus cinco segundos de glória.
 Depois de uma hora cavalgando pela neve espessa, chegamos à cidade
vizinha. Edifícios de pedra imponentes e árvores decoradas com luzes
cintilantes nos receberam.
Felizmente, Zed havia nos dado casacos grossos de inverno, luvas,
chapéus, cachecóis e botas, de modo que o frio cortante foi mantido sob
controle.
Eu ainda tremia e mal tinha conseguido montar meu cavalo. Foi a
primeira vez que montei um enquanto estava consciente, mas Zed me
garantiu que os cavalos conheciam a rota e praticamente cavalgavam
sozinhos.
Ele estava certo.
Quando chegamos a um estábulo no meio da cidade, era hora de
desmontar. Todos graciosamente pularam de seus cavalos.
Em uma demonstração de puro atletismo alfa e força, derrubei o dorso
peludo do meu cavalo de cabeça. Antes que meu rosto pudesse beijar um
banco de neve, Cobra deu um passo à frente e me agarrou.
Embora seu cheiro me fizesse sentir como se tivesse caído de cara na
neve. Por um segundo, fiquei atordoado.
Minha respiração deixou meu rosto em um sopro gelado enquanto eu
olhava para as feições perfeitas de Cobra. De perto, ele realmente parecia
um deus esculpido em gelo. Nenhum homem deveria ser tão bonito.
Seus braços fortes apertaram meu corpo, e seus olhos esmeralda
queimaram com uma luz estranha.
Era quase como se um pedaço de sua alma tivesse voltado à vida.
Ele se inclinou ligeiramente para a frente, flocos de neve dançando ao
nosso redor como mágica. Meu coração se acalmou em antecipação.
Boca perfeita curvando nos cantos, Cobra jogou meu corpo em um
banco de neve e foi embora.
Deitada em uma espessa pilha de neve, caí para trás e me repreendi. Em
vez de “cadela com dentes de sabre”, meu apelido deveria ser “idiota
patético”. Era assim que eu estava agindo.
"Vamos!" Ascher gritou bufando e entrou em um grande prédio de
tijolos com “Broadcasting” esculpido no frontão.
Zed me deu uma mão e me deu um tapinha nas costas. Nenhum de nós
disse nada, e nós dois fingimos que eu não tinha apenas me envergonhado.
Dentro do prédio, uma parede de calor me cumprimentou. Meus dentes
batiam enquanto meu corpo descongelava lentamente.
Uma mulher alta, linda e de cabelos escuros correu e ajudou Ascher a
tirar o casaco. Ela jorrou sobre os chifres de Ascher e perguntou sobre suas
tatuagens enquanto passava os dedos sobre seus bíceps.
Ascher sorriu, dentes brancos brilhando contra sua pele dourada,
enquanto ele absorvia sua atenção.
Em seguida, a mulher mudou-se para Jax.
Ela visivelmente se sacudiu com sua estrutura maciça, e uma delicada
onda de medo escorria pela sala. Ela rapidamente pegou o casaco dele e se
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virou para Cobra.
Ao contrário de Jax, ela se inclinou para frente em Cobra e fez olhos de
luar para ele enquanto acariciava os diamantes e esmeraldas que se
arrastavam por seus antebraços.
Observando suas travessuras, não consegui engolir a risada que
borbulhou. Como minha voz estava cortada, o barulho saiu em um guincho
alto que fez todos olharem para mim.
Um rubor de vergonha queimou minhas bochechas, mas eu não
conseguia tirar o humor do meu rosto.
Que tipo de idiota tinha medo de Jax e não de Cobra? Qualquer criatura
com um pingo de instintos reconheceria as profundezas sem alma no olhar
de Cobra.
“A primeira fêmea alfa. Você é muito menor do que eu esperava,” ela
disse com uma voz anasalada e olhou para mim com um clássico desdém de
desdém. A notícia com certeza se espalhou rapidamente no reino shifter.
Então ela foi embora. Fiquei feliz por ela não ter levado meu casaco,
porque eu estava com frio.
Cobra olhou para mim, as sobrancelhas levantadas, e Jax mal conteve
um sorriso. "O que há de tão engraçado, pequeno alfa?" Jax perguntou.
Desde que saí do entorpecimento, Jax estava muito mais relaxado perto
de mim.
“Só não posso acreditar que ela temia você e não Cobra. Tipo, ela é
cega?
Meu estômago mergulhou enquanto eu falava e ria. Minha voz era
áspera e áspera em comparação com o brilho agudo da linda mulher. Tentei
me lembrar que não me importava.
Jax riu e sorriu de volta para mim. “Ela deve estar louca.” Ele deu uma
piscadela exagerada para Cobra, que olhou para todos nós como se
fôssemos ridículos.
“Por este corredor!” a mesma senhora gritou, e Ascher avançou. O resto
de nós seguiu com menos entusiasmo.
Quando entramos na sala do estúdio, fui imediatamente atacado por
uma senhora segurando um pó bronzeador e um homem segurando uma
escova de cabelo. Felizmente, no último momento, percebi que eles não
estavam vindo para cima de mim com facas e me contive de socar suas
gargantas.
Eu era um farol de autocontrole e graça.
Os outros alfas receberam tratamento semelhante, e um homem até
tentou colocar rímel nos olhos de Cobra.
Eu estava ocupado sendo atacado pelo meu estilista, mas tinha certeza
de que o homem do rímel agora tinha três dedos quebrados e Cobra tinha
cílios grossos e fuliginosos. Toda vez que eu olhava para ele, eu ria.
O estilista trabalhando em Ascher continuou fazendo comentários sobre
suas tatuagens e as traçou com um pó brilhante. Quando o estilista tentou
fazer o mesmo com seus chifres, Ascher saltou para fora do caminho como
se tivesse sido escaldado.
A única pessoa que um estilista não maltratou foi Jax. Eles mantiveram
uma distância respeitosa e perguntaram-lhe educadamente se poderiam
arrumar suas tranças ou empoar seu rosto. Ele sorriu e disse “claro” com
bom humor, mas as mãos dos estilistas ainda tremiam de terror quando o
tocaram.
Achei que ter mais de dois metros de altura e centenas de quilos de
músculos deixava as outras pessoas assustadas.
Ainda era estranho para mim. Cobra estava claramente desequilibrado,
Ascher era um cabeça-quente e eu tinha uma voz homicida dentro da minha
cabeça. Jax era o mais calmo e menos assustador de todos nós. As pessoas
eram burras.
Antes que eu soubesse o que estava acontecendo, nos encontramos
diante de um pequeno cristal que foi encantado para ser transmitido por
todo o reino. O cristal brilhava em roxo e estava sobre um suporte de metal.
Um homem parado ao lado dele segurava uma pequena tela na mão e
ajustava o cristal para frente e para trás. Ele passou uma eternidade
mudando a posição do suporte de cristal e resmungando que eu era muito
baixo para conseguir uma boa foto.
Eventualmente, ele desistiu e me fez ficar em uma caixa enorme na
frente dos homens.
Eu me senti ridículo. Os homens estavam em camisetas justas exibindo
seus músculos impressionantes. Enquanto isso, eu ainda estava com meu
casaco de inverno fofo.
"Olá, reino shifter, tenho uma surpresa para você!" Uma loira
bombástica apareceu do nada.
Estimei que ela tinha mais de um metro e oitenta de altura, e seu cabelo
loiro sedoso caía em cachos perfeitos em seu corpo curvilíneo. Seus seios
estavam saindo de seu vestido decotado e suas longas pernas se estendiam
por quilômetros.
Eu não gostava de mulheres e me sentia atraído por ela. Sua pele pálida
estava completamente imaculada. Ela era perfeita.
“Todo mundo sabe que o portal três é a frente de batalha mais perigosa
na interminável guerra fae, e aqui conosco hoje, temos os impressionantes
alfas que o protegem. Também temos um tratamento especial para nossos
telespectadores hoje. A primeira fêmea alfa, que nossas fontes revelaram ter
salvado o outro alfa Ascher durante a última invasão do portal, está aqui
conosco hoje.
Uma nuvem de perfume me sufocou quando a mulher perfeita encostou
o microfone na minha cara.
“Diga ao reino, como é ser a primeira mulher alfa?”
O medo subiu pela minha garganta com sua pergunta. Se todo o reino
estava assistindo, isso significava que Dick estava assistindo. A televisão
estava sempre ligada em sua taverna.
 p g
"Bastante." Mordi o lábio, sem saber o que deveria dizer. Minha voz era
áspera em comparação com o sotaque sensual da locutora. Eu só conseguia
pensar em Dick assistindo. Audição.
"Oh meu deus do sol, o que aconteceu com a sua voz?" O microfone foi
empurrado de volta para o meu rosto e meu estômago despencou.
Eu não tinha nem idéia do que dizer.
"Aconteceu enquanto lutava contra o fae?" Seus olhos brilharam de
excitação com a possibilidade de uma grande história.
"Sim", eu disse fracamente, feliz por ela ter me dado uma saída.
A locutora fez uma pausa como se não soubesse o que fazer com minha
resposta de uma palavra e então mudou a conversa.
“Estamos entusiasmados por você se juntar a nós para a celebração de
Ianuarius. Como você sabe, todos os alfas, betas e ômegas participam do
feriado anual. É um dia designado de cessar-fogo na guerra sem fim. Como
a primeira mulher alfa, você já tem data para a festa? Os lábios vermelhos
da locutora estalaram quando ela empurrou o microfone na minha cara
novamente.
"Hum, eu não encontrei um... ainda." Minhas palmas estavam úmidas e
a jaqueta fofa era sufocante. Nada no reino parecia pior do que ter que
comparecer a uma festa ABO abafada e desfilar como um frango recheado.
Eu já tinha visto a festa transmitida pela televisão antes, mas não tinha
pensado em nada. Ninguém me disse que eu tinha que comparecer.
O locutor fez uma careta, como se eu fosse uma mulher fracassada por
não ter um par e um vestido escolhido para uma festa que eu nem sabia.
Ela se inclinou mais para o meu espaço pessoal, desesperada para salvar
a entrevista. Desde que eu estava na porra da caixa idiota, nós estávamos
cara a cara.
“Então, qual é a sua forma alfa? Os rumores estão se espalhando por
todo o reino, e a especulação é interminável. Por causa de seu pequeno
tamanho, o boato mais popular é que você é um pequeno predador. Isso é
verdade?"
"Sim", respondi rapidamente, ansioso para que os holofotes fossem
desligados de mim. "Bem, real - na verdade -" Fui interrompido quando ela
virou a cabeça e pegou o microfone.
Ótimo, agora todo o reino pensava que eu era uma pequena besta
quando eu era um enorme tigre dente-de-sabre.
“Ascher, como foi ser salvo por Sadie?” O repórter seguiu em frente e
entrevistou os outros homens. A única parte engraçada foi quando ela
tentou falar com Cobra e ele não disse nada. Ele realmente tinha problemas
para conversar com mulheres, e eu me perguntava por que eu era diferente.
Ainda assim, a confusão do locutor quando ele não respondeu a ela não
foi engraçada o suficiente para me impedir de entrar em espiral. Eu caí para
frente e me concentrei em respirar durante um ataque de pânico.
Luzes brilhantes foram apontadas para nós, e o cristal roxo brilhante
parecia tão discreto em seu suporte.
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Bile encheu minha boca enquanto eu olhava para ela. Dick estava
olhando para mim agora. Através dele. Por um segundo, quase estraguei
pedaços na televisão do reino.
Eu belisquei a pele da minha mão para me aterrar.
Meus pensamentos dispararam enquanto eu pensava em Dick me
observando agora. Ele não pode te machucar , eu me lembrei
desesperadamente.
Absorvida pelo meu pânico, mal notei quando a entrevista terminou.
O lindo locutor babou sobre todos os três outros alfas, e as luzes foram
apagadas. Alguém veio recolher a pedra e colocá-la em uma caixa de metal
brilhante.
Mal ciente dos meus arredores, tropecei para o lado da sala e me
inclinei contra a parede.
As pessoas circulavam pela sala enquanto eu dormia livre.
Do que parecia distante, a locutora passou seus longos dedos pelos
peitos de Ascher e Cobra. Ao mesmo tempo, ela fez olhos arregalados para
Jax e esfregou contra seus grandes músculos.
Mesmo quando entrei em pânico, meu estômago apertou
desconfortavelmente. Eu queria quebrar as mãos dela.
“Ei, você pinta o cabelo?” Um estilista de cabelos escuros que tinha
borrifado brilho no meu cabelo se aproximou de mim.
Eu balancei minha cabeça e tentei limpar meus pensamentos. Ele era
alto e largo e parecia mais um guerreiro do que um cabeleireiro.
Objetivamente, ele era bonito.
“Não, sempre foi branco desde que eu era uma garotinha.” Passei os
dedos pelas longas e sedosas madeixas nas quais nunca pensei.
“Seu cabelo branco, com seus olhos vermelhos e maçãs do rosto
salientes, é impressionante.” Ele corou enquanto sorria para mim.
"Obrigado", murmurei sem jeito, e arrastei minhas mãos sobre meu
rosto.
“Meu nome é Cam. Eu sei que você é um alfa e eu sou um nulo, mas
provavelmente nos veremos por aí com toda essa coisa da mídia, então seria
bom nos conhecermos. Ele estendeu a mão e eu dei-lhe um aperto de volta.
Notei que suas mãos não eram calejadas, como as de Aran ou as minhas.
Eles eram lisos.
Ele tinha vivido uma vida mimada. Bastardo sortudo.
Além disso, algo em mim realmente deve ter gritado para os homens:
“Aperte minha mão”. Eu não conseguia decidir se estava lisonjeado ou
preocupado.
Eu estava tão acostumada com os homens me apalpando na taverna que
era estranho que eles quisessem apertar minha mão. O que isso significa?
Cam sorriu para mim com expectativa.
"Legal." Apontei uma arma de dedo para o peito dele e fingi atirar nele.
Era oficial: eu tinha perdido a cabeça.
Abruptamente, uma geada fria mordeu meu nariz.
 p g
“Não toque nela.” Cobra agarrou meu antebraço e puxou minha mão do
aperto de Cam. O shifter nulo balbuciou em confusão, e eu cerrei os dentes
com a ousadia do alfa.
Castanhas quentes e pinho almiscarado juntaram-se à mistura. Todos os
três alfas ficaram atrás de mim e encurralaram Cam contra a parede.
Claro, o locutor loiro riu e ainda se agarrou a Jax como se ela fosse um
alfa ligado a um fae em batalha. Eu queria mordê-la.
“Cam é inofensivo.” A locutora sorriu e tirou suas deliciosas mechas
loiras de seu peito exposto enquanto ela fazia olhos de luar para Jax.
Em vez de Jax concordar com ela e repreender Cobra, porque Jax
geralmente não era louco como seus companheiros alfas, ele se inclinou
para frente e rosnou na cara de Cam. “Fique longe de Sadie.”
O grande homem suavizou e se virou para mim com um encolher de
ombros. “Cuidado nunca é demais, pequeno alfa.”
O pobre Cam engoliu em seco e começou a tremer.
Ascher olhou para Cam enquanto colocava a mão sobre o ombro do
locutor. Ela riu um pouco mais e transferiu suas garras de Jax para Ascher.
Sua pélvis se chocou contra o lado do alfa com chifres.
Revirando os olhos, agradeci a Cam e empurrei Cobra para fora do meu
caminho.
Bem, eu tentei empurrar Cobra.
Seu corpo grande não se moveu um centímetro, então eu contorci meu
corpo ao lado dele. Mesmo em uma jaqueta grande, minha respiração ficou
presa quando meu peito se arrastou por seu corpo duro como aço.
Jax, com seu corpo enorme, estava parado ao lado de Cobra, então
minha bunda se arrastou contra sua frente enquanto eu passava.
Por um segundo, eu estava em um sanduíche de feromônios alfa, e meus
joelhos fraquejaram com a força esmagadora de ambos os lados.
Eu me acalmei quando o ar ficou saturado com o cheiro de castanhas
geladas. Fiquei com água na boca e engoli em seco.
Ambos os homens avançaram ao mesmo tempo e me prenderam entre
eles.
Um calor antinatural queimou meu núcleo, e o mal-estar voltou com
força total.
O locutor riu e eu me virei para olhar para Ascher.
Eu tentei me livrar de qualquer feitiço que Jax e Cobra tinham sobre
mim. Seus corpos eram pedras de cada lado do meu, e minha pele começou
a esquentar febrilmente. Desejo reunido em meu núcleo, e meu rosto corou.
Em vez de olhar para a linda mulher cuja bunda ele estava tateando,
Ascher olhou diretamente para mim. Seus olhos âmbar giravam com calor,
e seus chifres se alongavam no topo de sua cabeça.
As chamas tatuadas que serpenteavam ao lado do rosto de Ascher
ondularam quando ele mordeu o lábio exuberante.
Jax rosnou atrás de mim quando Cobra moveu seus quadris para frente
até que eu estava dolorosamente presa entre eles.
 q p
Desviando meus olhos de Ascher, olhei para o rosto perfeito de Cobra.
O sorriso de escárnio que contorceu seus lábios e o ódio irradiando de
seus olhos esmeralda me lembraram de todas as razões pelas quais eu não
deveria estar brincando com alfas. Eles eram idiotas autoritários, rudes e
misóginos.
Pensar em idiotas me lembrou por que eu estava em pânico em primeiro
lugar. Dick tinha acabado de me assistir na televisão.
O pânico voltou como um respingo de água glacial no rosto. Joguei meu
corpo violentamente para o lado e me afastei dos alfas.
Ofegante, tropecei para fora da sala e pelo corredor em uma névoa de
desespero.
Eu mal notei quando os outros alfas seguiram e subimos de volta em
nossos cavalos. A pressão em meu peito era tão forte que não percebi o frio
nem os movimentos do cavalo abaixo de mim.
Os cavalos peludos moviam-se dolorosamente lentamente pela neve
fria, e cada segundo que viajávamos parecia uma vida inteira.
Como se sentisse meu pânico, Jax gentilmente me ajudou a descer do
cavalo e me carregou de volta para o nosso quarto. Eu estava apavorado
demais para repreendê-lo.
Como um zumbi, rastejei para a cama e me escondi debaixo das
cobertas.
Dick sabia onde eu estava e poderia vir atrás de mim, mas esse era o
menor dos meus problemas. Eu tinha dois anos para bolar um plano para
eliminar Dick ou afastar Lucinda dele.
Oprimido pela guerra fae, eu não pensava em Lucinda há algum tempo.
Ela ainda estava na escola, mas em dois anos ela voltaria para casa e eu não
estaria lá. O pensamento de sua devastação, Dick se voltando contra ela, ou
ela pensando que eu a havia abandonado, me deixou doente.
Tremendo de medo sob minhas cobertas, rezei mentalmente para a
deusa da lua por força.
De alguma forma, eu tinha que sobreviver a uma guerra contra monstros
feéricos, sobreviver a Dick, sobreviver aos alfas e salvar minha irmã. O
medo se expandiu em meu peito até que as lágrimas silenciosamente
rolaram pelo meu rosto.
A pequena cobra de sombra zuniu em meu braço e me ofereceu
conforto. Enquanto eu corria meus dedos sobre seu corpo minúsculo, meu
peito parecia um pouco mais solto, um pouco menos dolorido.
Eu desejei mais do que qualquer coisa que o entorpecimento tivesse
recarregado. Tudo era muito mais fácil quando eu não sentia nada.
Agora o mundo queimava ao meu redor.
ASCHER
 O SINDICATO
Aquela noite…
O dia da mídia tinha sido um show de merda, e agora estávamos todos
de volta em nosso quarto. Já passava da meia-noite e os outros três alfas
dormiam profundamente.
Eu não conseguia dormir.
Em vez disso, olhei para o meu telefone, para a mensagem do meu pai.
“Desgrace nosso nome de família mais uma vez e haverá consequências.
Complete a missão.”
Depois de ler a mensagem pela centésima vez, comecei a digitar uma
resposta, mas parei mais uma vez.
O que eu poderia dizer - desculpe por ter levado minha bunda para mim
por um fae e uma fodida princesa delicada teve que salvar minha bunda?
Foi além de embaraçoso.
Para meu pai, havia apenas três coisas que importavam na vida: (1) o
sindicato, (2) orgulho e (3) lealdade.
Meus dedos, com “SPL” tatuado, zombavam de mim enquanto eu
segurava meu telefone.
Meu pai os tatuou em mim quando eu tinha oito anos. Eu tinha chorado
como uma putinha, e ele me deu um tapa na cara e disse que eu não era
digna.
Quando eu tinha nove anos, meu pai tatuou o intrincado brasão da
família, um símbolo de fogo e rosas, em todas as minhas costas. Quando eu
tinha dez anos, ele tatuou mais chamas na minha coxa.
Agora eu tinha perdido a conta de quantas tatuagens de rosas e chamas
eu tinha. Em algum momento, eu mesmo comecei a comprá-los. Uma parte
de mim estava viciada na dor, no ato de fazê-los terminar.
Um para cada pessoa que matei.
O fogo ardia na lareira e eu olhava para as chamas enquanto elas
falavam comigo. Meus chifres coçaram em minha cabeça quando uma voz
baixa sussurrou através das chamas. Os sussurros eram suaves e complexos.
Eles falavam uma língua que eu não conseguia entender.
Desde que eu conseguia me lembrar, o fogo sempre falou comigo. Eu
nunca conheci ninguém que pudesse ouvir os sussurros.
Meu telefone vibrou e eu olhei para baixo. “Todos nós vimos você no
noticiário. Ele não está feliz,” meu melhor amigo Carter mandou uma
mensagem.
Quando seu pai dirigia o maior cartel de armas do reino shifter e você
era seu único herdeiro, era difícil encontrar pessoas em quem pudesse
confiar.
Carter era um dos poucos, e eu morreria por ele. Ele tinha dezenove
anos e ainda não havia sido testado no lago sagrado. Eu odiava ser um alfa.
Isso me afastou dele.
 Após minha cerimônia no lago sagrado, a trajetória da minha vida
mudou drasticamente. Eu havia sido treinado para dirigir o sindicato de
meu pai desde o nascimento.
Em vez disso, eu era agora a arma perfeita para suas maquinações, um
alfa que meu pai podia controlar e confiar.
Enquanto olhava para o fogo, as chamas alaranjadas me chamavam, e
me perguntei se o plano de meu pai era tão perfeito quanto ele pensava.
Ultimamente, me vi duvidando de suas ordens e de minha lealdade. Eu
queria fazer meu nome como general de guerra. Eu queria fazer minha
própria vida.
Balancei a cabeça e digitei para meu pai: “Entendido, senhor, isso não
acontecerá novamente”. Eu apertei enviar.
Com apenas 21 anos, tive uma eternidade para fazer meu próprio nome.
Alfas eram imortais. Só poderíamos morrer se todo o nosso sangue fosse
drenado de nossos corpos. Meu pai era apenas um shifter nulo.
Eu sobreviveria a ele e então assumiria o controle de seu império.
Quando esse dia chegasse, eu não teria que ouvir seus comandos. Eu estaria
no controle total.
O fogo estalou e crepitou na sala silenciosa. O relógio acima da lareira
marcava três da manhã, e o restante dos alfas dormia profundamente. Lá
fora, o vento uivava contra o vidro e flocos de neve caíam grossos e
pesados.
Olhando para a janela e o pequeno alfa aconchegado na cama embaixo
dela, meu estômago revirou desconfortavelmente.
Alguns dias atrás, eu havia insultado a princesa por ter que dormir na
cama menor. Estava sob a janela e mais longe do fogo. Olhando para sua
forma pequena, completamente obscurecida por cobertores, me senti como
um idiota.
Que homem deixou um pedacinho de uma garota dormir nas piores
condições?
Jax era um mamute tão musculoso e acolchoado que provavelmente
nem sabia como era o frio. Cobra nunca desistiria de nada por uma mulher;
ele odiava todos eles. E eu aparentemente era igual ao meu pai, desconfiado
e burro.
Vadias rastejavam pelo covil de meu pai na província do sul. Mulheres
seminuas entregavam seus corpos aos membros do cartel 24 horas por dia,
sete dias por semana. Eles caíram em cima do meu pai e dos membros mais
altos do sindicato, desesperados para ser uma das vadias escolhidas que
tiveram acesso às enormes linhas de crédito.
Eu pensava que era diferente do meu pai, que era melhor do que ele. Eu
estava errado.
Quando adolescente, eu realmente acreditava que tinha conexões reais
com algumas garotas do complexo.
Meu ânimo foi esmagado várias vezes quando peguei minha
“namorada” roubando meu telefone, tentando acessar minha linha de
crédito.
Agora eu reconhecia o uso de uma mulher.
Vadias eram boas para foder e passar o tempo, mas nunca seria mais do
que isso.
Suspirando pesadamente, arrastei minha mão sobre a barba por fazer em
meu queixo e olhei para o caroço completamente obscurecido pelas
cobertas.
A princesa era tão fodidamente pequena que mal ocupava espaço na
pequena cama.
A princípio, pensei que Sadie fosse como as outras, outra mulher atrás
de atenção e dinheiro. Fingindo ser a primeira fêmea alfa, tentando usar
suas artimanhas femininas para conseguir o que queria.
Mas então ela tinha fodidamente transformada. O sol havia atravessado
as nuvens e refletido em seu pelo branco. Parecia incrivelmente macio, e
alguns dos fios literalmente brilhavam pra caralho.
Eu queria enterrar minhas mãos em seu pelo. Eu queria antagonizá-la
até que ela pulasse em mim com aqueles malditos caninos perversos.
Ela era fisicamente perfeita em ambas as formas.
Suas delicadas feições felinas e pele dourada eram o material da
fantasia. Eu queria enterrar minhas mãos em sua cascata de cabelo branco
sedoso e empurrar seus lábios ridiculamente exuberantes para cima e para
baixo no meu pau.
Mudei minha boxer desconfortavelmente. Como se sua aparência não
bastasse, sua voz profunda e rouca a tornava uma porra de uma sereia.
Levei toda a força de vontade que eu possuía para não prendê-la contra a
parede e violá-la.
Tentei me lembrar que vadias eram apenas distrações para serem
fodidas e descartadas.
Como aquele locutor que havia salivado por todos nós. Ela rastejou
sobre Jax e depois sobre mim, e ficou claro que ela era indiscriminada.
Ela foderia qualquer um de nós se pudesse, só para poder se gabar de
estar com um alfa. O prêmio final seria namorar um alfa. A fama e a glória
seriam dela — vadia clássica.
O problema era que Sadie não era uma vagabunda.
Ela ficou vermelha quando viu nossos paus e não conseguiu nem manter
contato visual. Suas roupas sempre diminuíam seu corpo esguio, e metade
do tempo seus olhos eram anormalmente frios ou queimando com timidez e
medo.
Ao contrário de todas as outras garotas, ela não rastejou em cima de nós
com desespero.
Eu pensei sobre como Cobra e Jax a prenderam entre eles, suas pupilas
estouradas e a respiração superficial.
Quando o locutor me acariciou, lutei contra a vontade de jogá-la pela
sala com um rugido. Eu queria estar pressionada contra a princesa,
encaixotando-a completamente entre nós três.
 p
Foda-se, nós éramos as vadias nos jogando nela.
Eu balancei a cabeça. Sadie era definitivamente uma princesa e não uma
vagabunda.
Ela me lembrou de uma garota sobre a qual eu tinha lido em um livro
fae pirata que meu pai tinha em seu escritório. No livro, uma princesa
colorida desafiou sua rainha-mãe malvada e escapou do reino das fadas. Os
olhos vermelhos de Sadie me lembraram das chamas que me chamavam.
Ela era uma princesa colorida e desafiadora.
Hipnotizado pelos sussurros das chamas na lareira, quase não ouvi os
miados suaves.
Voltei-me para a princesa e observei as cobertas começarem a balançar
para frente e para trás e os gritos suaves se tornarem diferentes.
O som era áspero e aterrorizante, mas quase inaudível. Como se alguém
estivesse tentando gritar, mas foi abafado.
Antes que eu soubesse o que estava fazendo, encontrei-me inclinada
sobre a cama da princesa e gentilmente puxando as cobertas.
Minha frequência cardíaca acelerou com o que descobri.
Seus olhos vermelhos estavam arregalados, o nariz franzido e a boca
bem aberta. Com o corpo travado em posição fetal, a princesa gritou, ou
tentou gritar.
Um ruído sibilante suave exalou por sua boca, como se sua voz não
pudesse fazer o som. Era o mesmo barulho rouco que eu tinha ouvido no
dia em que ela foi atacada pela porra do beta desprezível.
Eu queria ser o único a matar o bastardo. Cobra o havia tirado de mim.
"Princesa", eu sussurrei, e balancei seu ombro para frente e para trás.
Minha mão envolveu todo o seu ombro e fiquei impressionado com o quão
delicada ela era.
Seu corpo ficou tenso enquanto ela gritava silenciosamente. Foi horrível
pra caralho.
Eu a balancei desesperadamente, minha mente piscando para a
entrevista. Antes de eu ficar envergonhado na frente de todo o reino e do
meu pai, o entrevistador perguntou à princesa como ela machucou a voz, e
Sadie mentiu.
Uma sensação de enjôo se espalhou das minhas entranhas pelo meu
peito enquanto eu pensava sobre as implicações de sua mentira.
A verificação de antecedentes da princesa disse que ela não tinha
experiência em combate, o que obviamente não era verdade.
Agora as chamas sussurravam mais alto. Meu peito ardia de desconforto
e meus chifres coçavam. E se ela realmente não tivesse experiência em
combate? E se algo mais tivesse acontecido com ela?
“Princesa, acorde,” eu falei mais alto e a empurrei com mais força,
desesperada para fazer os gritos de partir o coração pararem.
“Não machuque Lucinda,” ela sussurrou baixinho e me deu um soco no
estômago. Seu punho era tão pequeno que mal senti uma picada.
 “Princesa, é Ascher. Ninguém vai te machucar. Acorde, porra. Eu a
empurrei com mais força na cama. Seus olhos cegos olhavam para frente e
para trás como se ela estivesse assistindo alguma coisa.
"Foda-se!" Sua voz falhou no meio da palavra enquanto ela esmurrava e
começava a me chutar.
"O que está acontecendo?" Jax rosnou de sua cama. "Por que você a
prendeu?"
Antes que eu pudesse explicar, a princesa gritou: “Deixe-a ir!”
Jax me jogou contra a parede de tijolos.
Ao contrário do Cobra, eu não gostava de ser preso. Meus chifres se
alongaram na minha cabeça e o fogo sussurrou mais alto.
“Ela está tendo a porra de um pesadelo. Estou tentando acordá-la.
Jax estava rosnando para mim como um animal selvagem.
Ele me soltou e nós dois nos viramos para a princesa. Cobra estava de
pé sobre ela e apenas observando enquanto ela gritava e chutava.
"Faça alguma coisa!" Eu gritei para Cobra.
Cobra se colocou na nossa frente para que não pudéssemos alcançá-la.
Seu grande corpo pálido nos bloqueou, e ele se inclinou em direção a ela.
“A violência não vai ajudar os pesadelos a desaparecer.” A voz de
Cobra tinha o leve ceceio que ocorria quando ele estava perto de mudar.
Tive a sensação de que ele estava falando por experiência própria.
Jax parecia dividido, como se não soubesse o que fazer com Cobra
bloqueando seu caminho e Sadie gritando na cama.
Meu próprio desespero atingiu o pico e me preparei para lutar com o
Cobra. Ela precisava ser acordada. Ela estava claramente com dor.
O que aconteceu depois eu não teria previsto em um milhão de anos.
Cobra subiu na pequena cama e envolveu seu grande corpo em torno da
princesa.
Ela chutou e gritou, mas gradualmente se acalmou enquanto ele a
segurava. Cobra envolveu seus longos braços pálidos ao redor de seu
estômago e a segurou contra si mesmo.
Ele não disse nada. Lentamente, seus olhos se fecharam e sua respiração
voltou ao normal.
Meu estômago apertou de ciúme. Eu deveria estar segurando a princesa,
não Cobra, que odiava mulheres.
Jax passou as mãos pelo cabelo e olhou para a cama com saudade.
Assim como eu, ele estava lutando contra o desejo de rastejar e cercá-la
completamente. A cama era muito pequena. Quase não havia espaço.
A princesa estava vestida com calças de moletom e um moletom
enorme, então não havia nada de sexual na maneira como Cobra a segurava.
Ainda assim, o buraco no meu estômago aumentou quando Cobra fechou os
olhos e adormeceu.
Jax gentilmente agarrou os cobertores e os colocou ao redor dos dois
alfas.
 Ele verificou a janela e empurrou-a para baixo para se certificar de que
estava totalmente fechada e então atiçou o fogo para que queimasse mais.
As chamas sussurraram para mim mais alto, e eu rastejei de volta para
minha cama solitária e enfiei minha cabeça debaixo do meu travesseiro.
"Desculpe por prendê-lo", Jax disse calmamente. Acenei com a mão
para que ele soubesse que eu tinha superado.
Eu me virei e finalmente adormeci, olhando para o rosto perfeito de
Cobra escondido acima das feições delicadas da princesa. Sua pele pálida e
cabelos escuros contrastavam com sua pele dourada e cabelos brancos.
Eles pareciam uma combinação perfeita: a princesinha e seu príncipe
negro. Eu esfreguei o aperto no meu peito.
Antes de adormecer, mandei uma mensagem de volta para Carter:
“Lembre-o de que a missão ainda está em andamento. Ele será concluído.”
Carter respondeu instantaneamente com um sinal de positivo.
Em minhas mensagens, eu respondi “Claro” para as betas gêmeas, Sara
e Sora, que me mandaram mensagens perguntando se eu queria transar. Eles
continuaram fazendo passes sexuais para mim durante o treinamento.
Para os homens do sindicato, havia vadias e o cartel. Nada mais era
permitido.
Eu precisava parar de sonhar com a princesa, quando as tatuagens que
cobriam cada centímetro da minha pele provavam que eu era o oposto de
um príncipe.
Não importava de qualquer maneira. Ela não conseguia lidar com o que
eu queria fazer com ela.
Cobra e Jax poderiam tê-la.
SADIE
 CONFUSÃO CONSTANTE
O calor me envolveu e me aconcheguei mais fundo em meus cobertores.
Em meus vinte anos, nunca havia sentido um calor tão delicioso. Era como
se os ventos uivantes lá fora não existissem.
Eu me aconcheguei mais fundo no calor sublime e bocejei alto.
Quando abri os olhos, todo o contentamento se esvaiu do meu corpo.
Olhos frios de esmeralda me encararam. Seu bíceps esculpido
sustentava sua cabeça perfeita, e ele se deitou ao meu lado na minha cama.
Parte de mim queria chutá-lo na virilha, só para ver se conseguia tirar a
expressão fria de seu rosto. A outra parte de mim queria fechar os olhos e
fingir que não o tinha visto, para que pudesse continuar aconchegada contra
ele.
Cobra era surpreendentemente quente para alguém que cheirava a neve
gelada. Seu corpo maciço esparramado ao meu lado e meu rosto começou a
esquentar de vergonha.
Desviando o olhar, pensei em me jogar para fora da cama horrorizada.
Mentalmente, eu me repreendi. Ontem, eu agi como uma tola quando
ele me pegou caindo do cavalo. Hoje eu ia jogar com calma.
O que a entorpecida Sadie faria?
"Por que você está na minha cama?" Fechei os olhos como se não fosse
afetada por sua presença. Em vez de rolar para fora da cama e me arrastar
pelo chão, me aconcheguei mais perto de seu corpo quente.
Cobra grunhiu, mas não disse nada. Eu estava hiperconsciente de seu
braço em volta do meu estômago e da dureza que pressionava minha perna.
O enjôo voltou. Seria dramático chamar um médico?
Um silêncio constrangedor se estendeu.
Por que ele não me respondeu? Como de costume, Cobra não disse nada
e provavelmente não sentiu nada enquanto eu sofria de um ataque de
pânico.
Se ele movesse os dedos e eles acidentalmente passassem por baixo do
meu moletom, ele sentiria minhas cicatrizes. Ele saberia o quão fraco eu
era, e ele odiava a fraqueza acima de tudo.
Além disso, ele era fisicamente perfeito e minha carne estava
horrivelmente mutilada. Uma pequena parte de mim queria que ele se
interessasse por mim como mulher.
Ele não estaria se visse minhas cicatrizes.
Meu pânico cresceu até que eu estava prendendo a respiração e
tremendo.
Ele estava secretamente apaixonado por mim? Ele estava com medo de
dizer isso? Eu cometi o erro de olhar para ele.
O rosto de Cobra estava contraído de irritação, como se eu o tivesse
enojado. Eu não sabia nada sobre o amor, mas definitivamente não era isso
que estava acontecendo aqui.
 A raiva passou por mim. Eu não o convidei para minha cama e ele teve
a audácia de ficar com raiva de mim?
“Desculpe-me, não sou eu que estou assediando uma mulher de manhã
cedo.” Eu bufei e empurrei contra seu peito duro.
Em minha mente, ele caiu da cama e ficou com vergonha de suas ações.
Na verdade, o abdômen de Cobra era tão duro que puxei os tendões dos
dedos quando o empurrei. Ele não se moveu uma polegada.
Em vez disso, Cobra me pegou e me empurrou para fora da cama como
se eu não pesasse nada.
Esparramado no chão, bufei com indignação feminina. Eu estava
ficando cansada dele me largando no chão.
O bastardo frio escalou graciosamente da minha cama e ficou sobre o
meu corpo, seu lindo rosto duro. Rezei para a deusa da lua por força porque
os cobertores cobriram o fato de que ele estava sem camisa.
Os músculos abdominais de Cobra ondularam com poder, e uma trilha
de esmeraldas e diamantes rodou baixo, desapareceu sob sua calça de
moletom e delineou as profundas linhas em V que cortavam seus quadris.
Por um segundo, esqueci de respirar. Ele era uma obra de arte.
“Você estava tendo um pesadelo. De nada." Cobra olhou para mim com
sua expressão gelada característica. O homem poderia muito bem ter sido
esculpido em mármore.
Meu coração pulou uma batida no meu peito. Por que Cobra me
seguraria na cama para ajudar com um pesadelo? Ele me odiava.
Tentei agir como se tivesse alguma dignidade enquanto me levantava
cambaleando. Ele não era o único alfa na sala.
Com o peito estufado, levantei-me em toda a minha altura e olhei para
ele. Eu merecia respeito. Antes que eu pudesse dar um golpe de caratê nele
e afirmar minha destreza, ele se inclinou para frente até que seus lábios
pecaminosos estivessem perto do meu ouvido.
Frost queimou meu nariz enquanto me subjugava com sua presença. —
Você saberia se eu estivesse assediando você. Sua voz era como seda em
meu ouvido e, mais uma vez, meu núcleo teve um espasmo.
Todas as proezas desapareceram do meu corpo, e o mal-estar voltou
com força total. O quarto estava muito quente e minha pele formigava por
toda parte.
Sorrindo, Cobra se afastou de mim sem olhar para trás.
"Bem, você saberia se eu estivesse assediando você!" Gritei suas
palavras de volta para ele como uma mulher madura e inteligente.
“Quem está assediando quem?” Ascher piscou acordado. Sua voz
matinal era profunda e áspera, e meu mal-estar piorou.
"Ascher, pare de assediar Sadie." Jax jogou seu travesseiro pelo quarto e
atingiu Ascher no rosto. “Você precisa trabalhar o controle pessoal.”
Uma risada maníaca borbulhou em minha garganta quando o rosto de
Ascher ficou vermelho, enquanto Cobra sorria de sua cama.
 “Você está brincando comigo agora? Cobra estava apenas montando a
princesa no chão e então sussurrou algo sobre assediá-la.
“Cobra?” Jax se virou.
Eu lutei contra o desejo de bater minha testa contra a parede de tijolos e
acabar com tudo. Era injusto que uma pessoa tivesse que sofrer tanto.
“Na verdade, você entendeu mal. Eu estava afirmando meu domínio
sobre o Cobra e o ameacei. Então sim." Eu parei quando todos os alfas
olharam para mim.
Os três caíram na gargalhada.
"Boa, princesa." Ascher riu como se fosse a coisa mais engraçada que
ele já tinha ouvido.
"Você quase me pegou lá por um momento, pequeno alfa." Jax riu
quando saiu da cama e começou a se preparar.
Cobra nem se preocupou em se defender, apenas sorriu para mim como
se eu fosse patético.
Um rosnado baixo explodiu em meu peito e vibrou pela sala.
“Oooh, a princesa latiu”, brincou Ascher enquanto se preparava para o
dia, abaixando as calças e expondo seu pau tatuado.
Cobri os olhos com as mãos. Ver um enorme pau colorido antes do
nascer do sol era uma punição cruel e incomum. Realisticamente, paus não
eram fofos. O homem não tinha vergonha?
“O gatinho tem garras.” Jax deu um tapinha na minha cabeça enquanto
passava, puxando uma camiseta sobre suas montanhas de músculos. Pelo
menos ele tinha os meios para ficar de cueca.
Embora, os pinos de suas joias se destacassem contra o pano branco. De
repente, me vi imaginando o pau gigante de Jax e seus intrincados
piercings.
Suspirei pesadamente com a exaustão que apenas uma mulher baixa que
se transformou em um tigre dente de sabre de mil libras, que estava presa
vivendo com alfas maciços, poderia reunir.
O dia só piorou a partir daí.
Algumas horas depois, eu queria acabar com tudo.
Cobra estava encarregado do treinamento, e eu desejei pela milionésima
vez que fosse o dia de Jax. Cobra havia anunciado: “Estamos correndo até
que eu diga para parar”.
Ele deveria ter apenas dito: "Foda-se".
Aos vinte anos, descobri um fato muito importante sobre mim: não fui
feito para correr.
Que shifter alfa tigre dente de sabre não poderia correr?
Meu.
Corremos em grupo ao longo da pista que cobria o perímetro do enorme
ginásio. “Por favor, deus do sol, faça isso parar,” eu sussurrei para Aran,
que estava sorrindo ao meu lado.
Eu nem acreditava no deus sol e estava rezando para ele. Isso foi o quão
ruim foi. Minha perna com cãibra, meu braço com cãibra, meu pé com
 p p
cãibra, até meu peito com cãibra. Tudo doeu.
“Você realmente deveria tirar esse moletom,” Aran disse pela vigésima
vez.
Aborrecimento despertou através de mim. Eu adoraria nada mais do que
não ter que correr com o moletom pesado. As cicatrizes horríveis que
cobriam meu corpo significavam que o moletom permanecia.
"Eu não posso, então pare de dizer isso." Tudo doía tanto que eu nem
me importava em ser rude.
"Bem bem. Realmente não é ruim. Apenas tente relaxar. Aran riu
casualmente.
Dei um soco na garganta de Aran. Para o seu próprio bem. Ele havia
perdido a cabeça e estava vomitando besteira.
Aran engasgou, mas continuou rindo enquanto corria. Eu ia matá-lo.
Comecei a pegar o entorpecente. No último minuto, eu me contive.
Era minha arma mais forte, então não podia desperdiçá-la em exercícios
de treinamento quando a qualquer momento poderia precisar dela para a
batalha contra os fae. Eu tinha usado depois que os alfas fodiam, e eu estava
tentando ser mais responsável.
O que significava que eu estava morrendo de punição cruel e incomum.
Meus pés queimavam enquanto eu tentava colocar um pé na frente do
outro para continuar correndo. Foi uma merda.
A pequena cobra sombra zuniu em minha espinha e me ofereceu
encorajamento. A cobra passava a maior parte do tempo na parte inferior
das minhas costas, deslizando em círculos e emitindo vibrações positivas.
Eu apreciei sua ajuda, mas agora eu estava a uma cãibra de distância de
dizer “foda-se tudo” e ativar o entorpecimento.
Morrer em batalha seria menos doloroso do que esta merda.
“Mais cinquenta voltas,” Cobra alfa latiu enquanto corria facilmente na
frente do grupo.
Eu fantasiei sobre quebrar uma das pernas de madeira da minha cama e
enfiá-la em sua bunda enquanto ele dormia. Seria menos doloroso do que
essa merda.
O ar filtrado pelos meus pulmões aproximadamente. Eu me perguntei se
deveria cair no chão e fingir desmaiar. Pelo menos então eu conseguiria
parar de me mover.
Nem fazia sentido. Por que diabos eu tinha que praticar corrida como
uma pessoa quando lutaria contra os fae como uma besta? Perguntei a
Cobra no início da corrida e ele respondeu calmamente: “Construi o
caráter”.
Eu queria dizer a ele que ele poderia enfiar meu personagem em sua
bunda e eu teria, se não estivesse com medo do lindo alfa. Eu não tinha
100% de certeza de que ele não iria enfiar algo na minha bunda em
retaliação, então sofri em silêncio.
Eu esperava que o Fae invadisse neste exato momento. Embora, mesmo
com o entorpecimento, eu seria completamente inútil. Meu corpo estava
 p p p
gasto.
“Eu costumava fazer corridas longas todos os dias por prazer.” Aran
tinha um grande sorriso no rosto enquanto corria facilmente ao meu lado e
tentava puxar conversa.
Onde ele correu para se divertir? Todo o reino shifter estava
congelando.
“Eu costumava caminhar” – suspiro – “cinco minutos para a escola” –
suspiro – “e voltar para o bar todos os dias”. Lutei para inflar meus pulmões
colapsados. “Nunca tive outro lugar para ir.”
Por ter sido uma serva humilde, Dick deixou claro que se eu tentasse
escapar, não sobreviveria ao reino brutalmente frio dos metamorfos. Eu
sempre pensei que ele estava cheio de merda. Ele era. Mas, como agora eu
estava sendo torturado em um centro de treinamento para a guerra, ele não
estava completamente errado.
Corremos bem atrás do grupo. Tive a sensação de que Aran estaria
correndo na frente se não fosse por mim.
Se não fosse por ele, eu teria desmaiado e desistido trinta voltas atrás.
John, o beta ruivo, começou a marcha da morte correndo ao nosso lado.
Ele era legal, e eu apreciei sua natureza descontraída, mas Aran o insultou
até que ele entendeu a dica e seguiu em frente com todos os outros.
Eu teria ficado bravo com Aran, mas estava muito ocupado tentando me
manter vivo.
“Apenas tente se concentrar em relaxar os braços e dirigir com as
pernas.” Aran demonstrou balançando os braços soltos.
Tentei seguir seu conselho, mas minhas coxas de frango queimaram e
meu pescoço começou a ter cãibras por segurar meus braços em ângulos
estranhos.
Talvez eu precisasse levantar mais peso na academia. Eu era patético.
Estávamos a poucos passos do final do grupo e me forcei a manter o
ritmo. Bem à frente, bem na frente, Ascher, Jax e Cobra corriam sem suar.
Não era natural. Homens tão grandes e musculosos não deveriam ser
capazes de correr tão rápido. Também foi altamente irritante.
Claro, Ascher correu ao lado de dois betas loiros que tocaram seus
braços e riram. Eles eram muito mais altos do que eu e construídos com
músculos magros e curvas largas. Eles o bajulavam, e ele sorria para eles,
comendo tudo.
Ele era tão irritante.
Eu não me concentrei em Ascher por muito tempo porque cada célula
do meu corpo estava gritando em agonia e tentando se amotinar contra o
capitão. Eu era o capitão.
As coisas não estavam bem.
Ao lado de Ascher, Cobra e Jax corriam confortavelmente um ao lado
do outro. Alguns homens e mulheres beta tentaram falar com eles, mas
desistiram rapidamente porque Cobra os afugentou.
 Jax falava muito e Cobra não dizia nada; no entanto, de vez em quando,
os lábios de Cobra se curvavam em um pequeno sorriso.
Qualquer um podia ver que eles eram perfeitos um para o outro, dois
lados da mesma moeda. Ambos leais e protetores, mas um era calmo e
gentil, enquanto o outro era psicótico e mau.
Os opostos realmente se atraem.
“Então, você tem uma data para a celebração de Ianuarius? É sempre
um grande negócio no reino shifter. Todo mundo elogia isso.” Aran sorriu
como se estivesse ansioso por isso.
“Não, e você?” Engasguei rapidamente porque falar estava destruindo
lentamente minha vontade de viver.
"Não."
Houve uma longa pausa enquanto eu sofria um mini ataque cardíaco
devido ao esforço físico e Aran saltitava facilmente ao meu lado.
"Então, hum." Engoli em seco e franzi os lábios, imaginando se nós dois
estávamos pensando a mesma coisa ou se eu estava sendo presunçoso.
Tropecei em meus pés cansados, e as mãos rápidas de Aran eram as únicas
coisas que me mantinham de pé.
"Quer ser meu par?" Aran perguntou, enquanto me impedia de cair.
Eu ri de sua ansiedade excessiva e balancei a cabeça em concordância.
Aqui eu pensei que ele se sentiu desconfortável e estava nervoso para me
perguntar.
Claramente, o beta não se intimidou nem um pouco comigo. Eu
realmente precisava trabalhar para recultivar minha reputação.
Nenhuma pessoa havia sussurrado “vadia dente-de-sabre” hoje. Nesse
ritmo, ninguém me respeitaria.
Depois do que pareceu uma eternidade no inferno, paramos de correr.
Embora parado fosse um termo generoso. Na realidade, minhas pernas
desabaram embaixo de mim e eu caí de cara com alívio em uma esteira de
ginástica.
Com os membros abertos, vi a luz da deusa da lua e me perguntei se ela
tinha vindo para libertar minha alma dessa terrível experiência.
Aran riu e me arrastou para uma posição sentada.
A luz se apagou e percebi que estava deitado diretamente sob uma
clarabóia. Eu ainda estava preso no reino shifter. A deusa me odiava.
Aran disse algo sobre pegar água e saiu correndo.
Antes que eu pudesse gritar atrás de Aran e dizer a ele para me deixar
aqui para morrer, dois betas zombaram, e levei um tempo embaraçosamente
longo para reconhecer que eles estavam falando comigo.
Meu sangue estava correndo em meus ouvidos durante a corrida, e eu
tive uma sensação de túnel de vento.
Agora que meu coração não estava explodindo no peito, minha audição
estava voltando.
Ainda assim, eu estava tão delirante que era difícil processar o que eles
estavam dizendo. Sinceramente, eu realmente não dou a mínima, mas eles
eram super animados, então eu tentei agir como se estivesse noivo e não
flutuando em uma onda de dor suada.
“Você já correu antes? Isso foi embaraçoso,” uma mulher riu acima de
mim.
Pisquei abrindo meus olhos cansados. Era uma das betas loiras que
andavam por cima de Ascher. Que bom que ela estava se sentindo
energizada após a corrida.
Não relacionável.
"Na verdade." Minha voz já quebrada estava ainda mais rouca porque
meus pulmões queimavam. Tentei me concentrar em seu rosto bonito, que
entrava e saía de foco.
“Como você espera liderar alguém na batalha?” outra loira perguntou ao
lado dela. Ótimo, a garota era idêntica. Eu estava vendo em dobro.
"Hum, porque eu sou um enorme tigre dente-de-sabre?" Meu estômago
doeu com uma dor impossível. Porra, eu tinha empurrado meu corpo longe
demais, e agora meus órgãos estavam se rebelando.
“Todos os outros alfas pensam que você é um peso morto.”
“Provavelmente estou.” Deitei-me no tatame para morrer, de costas com
os braços abertos. O reino girou abaixo de mim.
“Sara e Sora, vejo que vocês ainda estão desesperados por atenção alfa,”
Aran disse de algum lugar acima de mim.
Meus olhos estavam fechados porque eu estava tentando não morrer de
dor, então não pude ver onde ele estava. Alívio se espalhou através de mim
com suas palavras. Havia dois deles. Eu não tinha perdido minha mente
completamente.
"Por que você usou um moletom?" Jax perguntou. Apertei os olhos e vi
seu grande corpo ajoelhado ao meu lado.
"Eu estava com frio." O suor escorria pelo meu rosto.
Jax fez uma cara de “você está cheio de merda” e eu fingi desmaiar para
despistá-lo.
Brincadeira, eu não estava fingindo. Eu estava a cinco segundos de
desmaiar. Não havia como meus órgãos doerem tanto e ainda funcionarem.
“Ela é burra,” Cobra disse para Jax, dando seu clássico sorriso de
desgosto.
"O que você estava dizendo a ela?" Ascher perguntou aos gêmeos.
“Só estávamos nos certificando de que ela estava bem”, disse um deles.
Que mulher doce - não.
"Ela vai ficar bem", disse Ascher com desdém. Eu abri meus olhos para
encontrá-lo envolvendo seus braços ao redor dos gêmeos e indo embora.
Jax declarou que eu viveria e foi embora com Cobra para tomar banho.
"Por que você não chamou os gêmeos por falar merda sobre você?"
Aran perguntou curioso. Ajudou-me a levantar e, como um verdadeiro
amigo, não comentou o vômito que escorria de minha boca.
“Eu tenho problemas maiores,” eu disse honestamente enquanto lutava
para lembrar como andar.
p
"Você realmente faz."
SADIE
 PROFECIAS
Depois que minha alma deixou meu corpo, também conhecido como após a
corrida matinal, em vez de ir almoçar, manquei pelo complexo tentando
encontrar Zed.
Conversei com alguns criados e encontrei Zed do lado de fora no
estábulo, cuidando dos cavalos.
Quando entrei no celeiro de madeira, Zed estava debruçado sobre a pá
de cocô de cavalo.
Uma fogueira queimava no centro da estrutura e impedia que os cavalos
congelassem nas temperaturas negativas do lado de fora.
“Hey Zed,” eu chamei, e o shifter nulo pulou de surpresa.
“Sadie, o que você está fazendo aqui?” Ele inclinou a cabeça para baixo
como se estivesse envergonhado por ser pego fazendo trabalho braçal.
A raiva passou por mim. Eu não o menosprezava por fazer esse tipo de
trabalho, mas outros o fariam. O reino shifter era cruel dessa forma.
“Tenho alguns assuntos pessoais que preciso resolver e queria saber se
você poderia me ajudar?” Eu deixei minha sinceridade sangrar.
Ele parou por um momento, então assentiu.
Zed entendeu o que eu não estava dizendo, que eu precisava de seu total
sigilo. Entre a política dos ABOs, a oligarquia, a guerra fae e os servos, as
pessoas tinham diferentes agendas no reino shifter. Você não podia confiar
em ninguém.
“Eu preciso de um mapa do reino shifter,” eu disse baixinho.
Se eu fosse chegar até Lucinda, ou matar Dick antes que Lucinda
voltasse, eu precisava descobrir onde eu estava no maldito reino. Eu sabia
os nomes das cidades e montanhas e provavelmente poderia descobrir se
procurasse bastante.
"Em quanto tempo?"
"O mais breve possível."
Minha voz falhou quando Zed olhou para mim com preocupação. Ele
semicerrou os olhos, como se quisesse me dizer que eu não podia deixar o
complexo. Algo em meus olhos deve ter transmitido meu desespero.
Ele assentiu. "Me siga."
Alguns minutos depois, Zed destrancou uma pesada porta de metal
escondida atrás de uma escada no andar inferior do complexo.
A porta se abriu com um rangido alto e entramos em uma parede de
teias de aranha.
Claramente, o treinamento para a guerra havia me mudado, porque eu
nem me encolhi quando moscas mortas caíram da teia quebrada como
chuva.
“Às vezes o chef me manda aqui buscar uma receita antiga, ou um
engenheiro precisa de um esquema para consertar o encanamento”, Zed
explicou enquanto apertava um interruptor e um candelabro empoeirado
acendia com a luz do fogo.
 Eu não estava surpreso. Quando eu era uma serva da taverna, os
padeiros e chefs locais me deram acesso a antigas unidades de
armazenamento e cofres de alimentos que outros shifters não conheciam.
Minha boca se abriu enquanto eu olhava ao redor.
A sala era estreita e comprida, com teto baixo. Prateleiras de madeira
continham centenas de livros pesados e encadernados, empilhados uns
sobre os outros em todas as direções.
Zed estalou a língua e colocou os dedos ao longo dos números
esculpidos nas estantes de madeira. Havia algum tipo de sistema
organizacional que ele entendia.
“Aqui está um livro sobre mapas. Deve ter o que você precisa.” Ele me
entregou um livro grosso, encadernado em couro.
Eu o folheei rapidamente e vi que estava cheio de centenas de mapas.
Alguns até pareciam retratar reinos diferentes.
Minhas entranhas despencaram com a decepção.
Eu esperava que ele apenas me entregasse um pergaminho do reino
shifter que eu pudesse usar facilmente. Eu teria que fazer algumas
pesquisas, o que levaria um tempo que eu não tinha.
Por alguma razão, mesmo na escola, ninguém tinha acesso aos mapas
completos do reino. Os esquemas exatos eram todos muito secretos.
“Obrigado, Zed, eu realmente aprecio isso”, eu disse sinceramente
quando ele trancou o quarto e o segui até o corredor. “Aran e eu íamos
jantar juntos hoje, você quer participar?”
"Tem certeza?" Zed olhou para mim com surpresa.
"Claro. É bom ter amigos por perto.”
“Então te vejo hoje à noite.” Um enorme sorriso dividiu seu rosto. A
pesada exaustão em seus olhos parecia mais leve quando ele olhou para
mim.
Estendendo a mão, dei um abraço rápido em seu corpo esquelético.
Hesitantemente, ele envolveu seus longos braços em volta de mim, e nós
apenas ficamos ali nos abraçando.
"OK te vejo mais tarde." Eu me afastei e corri de volta para o meu
quarto com meu novo livro.
Zed havia relaxado no abraço. Toda a minha prática estava valendo a
pena. Eu definitivamente estava ficando bom em abraçar. Eu mal podia
esperar para contar a Aran.
Voltando na ponta dos pés para a sala alfa, fiquei aliviado ao descobrir
que não havia mais ninguém lá. Todos os outros alfas estavam almoçando.
Meu estômago ainda estava doendo de dor por causa da corrida, e
apenas o pensamento de comida me deixava enjoado. Eu também ainda
estava tremendo de frio por causa da minha viagem aos estábulos e me
aconcheguei ansiosamente sob meus cobertores.
Joguei mais cobertores sobre a cabeça e deixei que uma pequena fresta
de luz da janela iluminasse o livro.
 Folheei as velhas páginas amarelas e fiquei maravilhado com o grande
número de mapas. O livro era pesado e grosso, e cada página tinha um
esquema diferente.
Havia muitos idiomas que eu não entendia. No entanto, houve um
capítulo que eu fiz.
“The Quad” era o título e, abaixo dele, a página estava dividida em
quatro seções.
As seções dizem “Reino Humano”, “Reino Relicta”, “Reino Fae” e
“Reino da Besta”.
Meu estômago revirou e minha cabeça zumbiu com a confusão.
Houve momentos na vida, mesmo que você não pudesse compreender
completamente por que chegou a essa conclusão, você simplesmente sabia -
você estava fodido.
Eu tinha experimentado o mesmo sentimento algumas vezes na minha
vida: quando Dick me disse pela primeira vez que eu era sua posse, quando
Lucinda me disse que Dick estava olhando para ela estranho, quando o
entorpecido me disse pela primeira vez para esfaquear alguém, e quando o
lago sagrado ficou preto.
O “reino relicta” estava coberto de montanhas cobertas de neve, e havia
três círculos pretos no reino feérico e um no reino humano. A chave no topo
da página rotulou os círculos pretos como “portais do reino”.
Não havia nenhum reino shifter rotulado. Era chamado de reino relicta.
Além disso, havia um reino animal no lado oposto do reino feérico, e eu
nunca tinha ouvido falar de tal lugar. Se o mapa estava correto, por que o
reino da besta era um segredo e o que “relicta” significava?
Eu não tinha tempo livre para fazer minha lição de casa depois da
escola, já que Dick me fazia trabalhar na taverna constantemente, mas as
línguas sempre foram fáceis para mim.
Relicta era a palavra latina para “abandonado”.
Olhei para as montanhas cobertas de neve gravadas a tinta que
pontilhavam o reino chamado relicta. Parecia ser o reino shifter, mas não foi
rotulado como tal.
Meus olhos lacrimejaram enquanto eu olhava para a página, esperando
que as respostas saltassem e se revelassem.
Quanto mais eu olhava, mais me convencia de que a tinta estava se
movendo lentamente na página. Pequenos flocos de neve de tinta caíam ao
redor das montanhas.
“Foda-se, eu te quero tanto,” um dos gêmeos gemeu por perto.
Eu não estava mais sozinho na sala.
“Foda-se, nós queremos você agora,” o outro gêmeo implorou com um
gemido agudo.
Meu coração disparou e eu silenciosamente fechei o livro de mapas,
discretamente colocando-o debaixo do meu travesseiro.
Com o estômago revirando de náusea, tive medo de ser pego com o
livro.
 Cada osso do meu corpo estava gritando comigo que eu não deveria ter
visto os diferentes reinos no mapa. Havia uma razão para o reino ter sido
mal rotulado ?
Ninguém me chamou por me esconder na cama. A montanha de
cobertores de pele em cima de mim me mantinha escondida.
Esta manhã, Ascher jogou um de seus cobertores na minha cama e me
disse que não o queria. Agora eu estava grato pela capa adicionada.
Fiquei completamente imóvel e prendi a respiração enquanto meu
batimento cardíaco desacelerava em meu peito.
"De joelhos, senhoras", Ascher falou lentamente, e ruídos de beijos
desleixados filtraram-se pela minha cabana de cobertores.
Amaldiçoei o deus sol e desejei ter ido almoçar em vez de me esconder
no meu quarto. Agora eu estava prestes a ser um voyeur relutante. De novo.
Houve ruídos altos de sucção e Ascher gemeu baixinho.
Em contraste, os gêmeos gritavam e tagarelavam sem parar. “Oh,
Ascher, é tão grande,” um gêmeo disse exageradamente.
“Deus do sol, suas tatuagens são tão quentes,” o outro gêmeo gemeu
ainda mais alto. Ela não ia ser mostrada por sua irmã.
Ascher grunhiu em resposta e não disse nada enquanto os gêmeos
continuavam a chorar. Com os olhos fechados de horror, não pude deixar de
imaginar o que estava acontecendo tão perto de mim.
O corpo insano de Ascher provavelmente estava em exibição, e eu tinha
a sensação de que as garotas estavam dando em cima dele.
Seu pau tatuado provavelmente estava inchado com seu enorme nó alfa,
sua cabeça dourada jogada para trás em êxtase, chifres de ônix crescendo
conforme ele encontrava seu prazer nas mãos das belas betas.
Ele estava no céu e eu no inferno.
Meu estômago apertou com uma sensação de roer que eu nunca havia
sentido antes. Ficar em silêncio enquanto Ascher encontrava seu prazer com
os outros me fazia sentir suja.
Se Ascher soubesse que eu estava aqui, seria apenas mais um motivo
para me odiar. Ele havia deixado claro que estava com nojo de mim.
Fazia sentido; Eu não era nada como os gêmeos beta.
“Foda-se, Ascher. Foda-se sim, dê para mim! Sara gritou, e eu quase
pulei de surpresa e me entreguei.
Os grunhidos e slurps soaram mais alto pela sala, e eu não pude deixar
de imaginar o que estava acontecendo. Como um cara levou duas garotas?
Como funcionou? Minha curiosidade aumentou quando os gemidos beta
ficaram mais altos.
Discretamente, criei uma pequena fenda nas mantas que cobriam meus
olhos.
O cheiro alfa de pinho e conífera de Ascher me dominou. Foi de dar
água na boca. Infelizmente, meus outros sentidos ficaram menos
impressionados.
 Um dos gêmeos estava completamente nu e ajoelhado na frente de
Ascher.
Suas mãos estavam enterradas em seu cabelo loiro, e ele bateu a cabeça
dela em seu pau duro.
Ela gemeu exageradamente, mas não conseguiu encaixar o nó alfa dele
em sua boca. Seus olhos lacrimejaram e ela engasgou com seu grande
membro enquanto gritava dramaticamente e empurrava seus seios pesados
para cima.
A cabeça de Ascher foi jogada para trás e seus olhos estavam bem
fechados.
Tatuagens coloridas se agrupavam em seu corpo enquanto seus
músculos brilhavam de suor. Seus chifres de ônix enrolados contra seus
cabelos dourados desgrenhados.
Todos os três estavam completamente nus e formavam uma imagem
impressionante. Os gêmeos beta eram lindos, com bundas grossas e seios
grandes. Ascher parecia um deus feérico da tradição com seus chifres.
Minha frequência cardíaca realmente acelerou com o que o outro gêmeo
beta estava fazendo.
A loira se ajoelhou atrás de Ascher e abriu seu traseiro grosso e tatuado
enquanto ela tocava sua bunda. Quando ela se inclinou e lambeu, minha
boca se abriu em estado de choque.
Por que alguém faria isso voluntariamente com outra pessoa?
Do nada, Ascher rosnou, "Chega", e empurrou os dois gêmeos.
Seu pau balançava contra seu abdômen e destacava o ridículo V que
cortava seus quadris. No entanto, o membro tatuado começou a murchar.
“Por favor, eu quero aquele pau alfa,” os gêmeos reclamaram alto. Uma
acariciou seus seios fartos e a outra literalmente abriu bem as pernas na
cama.
Fiquei impressionado com a confiança deles. Eles estavam indo atrás do
que queriam. Em contraste, eu estava escondido debaixo das cobertas,
observando-os.
Talvez eu precisasse ser mais como eles e apenas ir atrás do que eu
queria. Cicatrizes , meu cérebro forneceu, e minha confiança crescente
desapareceu em uma nuvem de fumaça.
Outras mulheres poderiam perseguir os homens em que estivessem
interessadas. Eu era a primeira mulher alfa no reino shifter, com uma
tonelada de problemas que não iriam se resolver sozinhas. Sexo com
certeza não iria libertar Lucinda de Dick.
"Agora não." Ascher gemeu enquanto passava as mãos sobre o rosto,
cansado.
Ele estava tendo ansiedade de desempenho?
"Agora." Um dos gêmeos levou seu pau desinflado de volta em sua
boca.
"Eu disse pare!" Os chifres de Ascher se endireitaram em sua cabeça
quando ele a empurrou para longe e vestiu sua calça de moletom.
q p p g
"Mas, alfa, por favor." A outra gêmea começou a se tocar
dramaticamente.
"Ascher, você vem almoçar conosco ou não?" Jax bateu na porta.
Prendi a respiração, com medo de ser pego por todos os alfas. Além
disso, não podia deixá-los encontrar o livro. Meu cheiro estava mascarado
sob os cobertores pesados, e eu esperava que se ele me cheirasse, ele
simplesmente assumiria que era o meu cheiro persistente desta manhã.
“Sim, indo agora!” Ascher gritou de volta ansiosamente.
“Mais tarde, senhoras. Eu simplesmente não posso agora. Tenho que ir
almoçar, desculpe. Você sabe como Jax fica. Ascher puxou um moletom.
Os gêmeos fizeram caretas e assentiram como se ele não estivesse
completamente cheio de merda. Mais uma vez, fiquei confuso porque Jax
geralmente estava calmo e bem tranquilo na maior parte do tempo.
"Ok, estamos prontos a qualquer momento." Os gêmeos continuaram a
fazer beicinho e acenar enquanto abriam a porta.
Jax e Cobra estavam bloqueando a entrada. Jax riu quando viu os
gêmeos, e Cobra zombou deles com desgosto.
“Talvez você queira brincar conosco, Cobra?” As gêmeas
imediatamente pressionaram seus corpos contra ele e esfregaram seus seios
impressionantes contra seu peito.
Cobra empurrou agressivamente as duas mulheres para longe dele e elas
saíram cambaleando para o corredor. Ele não disse nada. Ele não precisava.
O desgosto em seu rosto era claro.
Surpreendentemente, os gêmeos não pareciam chateados com sua
rejeição. Ambos sorriram e piscaram para ele antes de caminhar pelo
corredor.
“Vamos deixar você se arrumar. Encontre-nos no refeitório. Jax apontou
para as calças de Ascher, que ainda estavam penduradas na metade de seu
quadril, expondo parte de seu pau. Com isso, eles se afastaram.
Uma vez que a porta foi fechada, Ascher voltou para a lareira. Pelo que
pareceu uma eternidade, ele olhou para o enorme fogo como se estivesse
hipnotizado pelas chamas.
Depois de ficar parado por um longo tempo, Ascher curvou-se
desanimado, ainda olhando para as chamas. "Eu não sei o que você está
dizendo ou por que você está gritando comigo!"
Ele saiu do quarto e bateu a porta.
Esperei um segundo para ter certeza de que ele realmente tinha ido
embora, então joguei as cobertas para longe e olhei para o fogo confusa.
Eram apenas chamas alaranjadas normais.
Seja como for, Ascher perdendo a cabeça era um problema menor no
grande esquema das coisas. Eu tive outros problemas.
Dei um tapinha na cama e me certifiquei de que o livro de mapas estava
guardado com segurança sob meus lençóis.
Entre os rótulos confusos no mapa e Ascher gritando para o fogo como
um louco, eu estava perdido. A cada dia parecia que eu entendia menos.
 p p q
O relógio soou acima da lareira. "Porra." Se eu não me apressasse, iria
me atrasar para a terapia obrigatória da tia.
Quem não chegava a tempo às aulas da tia era obrigado a dar voltas
enquanto a velha assistia. Prefiro morrer a me atrasar.
Corri pelo corredor e tentei não pensar no pau tatuado de Ascher.
Finalmente, encontrei a sala de aula da tia e me joguei em uma cadeira
ao lado de Aran. Respirando pesadamente, tentei manter uma expressão
normal.
Quando Aran olhou para mim com a sobrancelha erguida, fiquei meio
convencida de que ele podia ver a culpa estampada em meu rosto. Os
grunhidos de Ascher enquanto ele fodia a boca do beta ainda filtravam
pelos meus ouvidos.
Felizmente, Aran não disse nada.
Alguns segundos depois, a tia entrou na pequena sala e sentou-se à
nossa frente.
Ela usava seu vestido verde característico, que era longo e feito de lã
pesada. Eu nunca tinha visto ninguém usar nada parecido com o que a titia
usava. Seu cabelo branco estava preso em um coque apertado, e kohl grosso
delineava seus olhos enrugados.
“Você quer matar todo mundo o tempo todo?” Tia perguntou
casualmente enquanto se aproximava de nós dois.
Acho que ela não ia ficar enrolando durante essas sessões.
“Nem sempre,” eu disse. Era a verdade. O entorpecimento não era um
estado constante e nem sempre me dizia para estrangular as pessoas.
Apenas na maioria das vezes.
Tia me encarou com seus olhos escuros, e eu retribuí o olhar. As rugas
ao redor de seus olhos tremeram, como se ela estivesse tentando penetrar
minha alma com seu olhar.
“Sim,” Aran disse ao meu lado e me sacudiu para fora do meu concurso
de olhares.
Olhei para ele surpresa. Achei que ele havia agido de forma homicida
em uma demonstração de solidariedade. O beta de cabelo azul estava
sempre sorrindo e rindo como se não tivesse nenhuma preocupação no
mundo.
Agora ele parecia pensativo e preocupado, como se também sofresse de
pensamentos violentos. Achei que ninguém era realmente o que parecia.
Estávamos todos um pouco confusos.
“Qual é a sensação, Sadie, quando às vezes você quer matar pessoas?”
A tia perguntou-me.
“Parece... nada,” eu disse honestamente enquanto pensava sobre isso.
“Não há sentimentos, apenas uma voz dentro de mim que sussurra para
matar e um vazio feliz.”
A sala estava estranhamente quieta enquanto Tia e Aran me encaravam
com as sobrancelhas erguidas.
 Talvez agora eles percebessem o quão confuso eu estava. Essas sessões
de terapia não iriam adiantar nada. Não sofri com o entorpecimento; Eu o
abracei. Foi a única coisa que me manteve viva por tanto tempo.
“E como você se sente, Aran?” Titia perguntou a ele, e se virou.
Houve uma longa pausa e pensei que Aran não fosse dizer nada.
Quando ele finalmente falou, foi em um silêncio suave.
“A raiva me consome completamente até que eu sinto que estou
queimando vivo. Mas não é uma raiva ardente, é gelada e irregular. Ele me
esfaqueia como pingentes de gelo até que eu aja de acordo com meus
impulsos. Ele caiu para a frente como se tivesse vergonha de si mesmo.
Eu me perguntei quantas vezes a raiva o dominou. Era como o
entorpecimento ou era constante? Estendi a mão, coloquei minha mão em
seu ombro e sorri para ele severamente. Ele não estava sozinho.
Tia abriu a boca, mas em vez de sua tagarelice ofegante normal, uma
voz profunda berrou:
“Sangue e gelo cairão na mentira,
Cor e branco para quebrar a rainha,
Herdeiro e amigo se juntam e amarram,
Um renascido em quadra os destinos previstos.”
De repente, a boca enrugada de tia se fechou e sua cabeça caiu para
frente. Com um estalo, sua testa bateu na mesa.
Inclinei-me para trás em estado de choque. O que diabos tinha acabado
de acontecer? O medo gelado tomou conta do meu coração.
À medida que o choque diminuía, minha mente girava. Quais eram as
chances de eu ter acabado de ver um mapa rotulado como “quad” e agora
ter sido mencionado em um poema fae?
Todos sabiam que as fadas falavam em enigmas. Sua linguagem foi
construída em rimas. E a rainha fae liderou a guerra sem fim. O poema era
sobre ela?
"O que na deusa da lua foi isso?" Eu me virei para Aran.
Em vez de parecer confuso, o beta de cabelo azul visivelmente tremeu
em sua cadeira. Ele estava apavorado.
"O que acabou de acontecer?" Eu perguntei com mais urgência.
Ele piscou lentamente e agarrou minha mão com seus dedos longos.
“Essa foi uma famosa profecia fae. É intitulado 'O Apocalipse'.” Aran olhou
para mim com puro horror, suas feições suaves pálidas e tensas.
“Por que importa que ela acabou de ler para nós?” Eu sussurrei
baixinho, minha voz rouca muito alta na sala silenciosa que agora cheirava
a medo.
"Eu não faço ideia. Isso não deveria ter acontecido,” Aran sussurrou de
volta.
“Quais são as chances de ela ser apenas louca? É um poema popular.
Talvez ela tenha sofrido algum tipo de episódio psicótico.
Aran empalideceu ainda mais e meu estômago despencou. Ele não
estava me dizendo algo.
 g
Ele agarrou minha mão. “As profecias Fae tendem a ter vida própria.
Não são apenas palavras. As próprias rimas são encantadas e... vivas. A voz
dela mudou.
Nós dois olhamos para a tia, que agora estava piscando os olhos abertos.
A implicação do que ele estava dizendo me atingiu como um soco na cara.
Uma profecia fae sobre o apocalipse e a rainha fae pode ter acabado de
assumir o controle de nosso professor e ser lida para nós.
Ler. Em si. Para nós.
Aqui eu estava pensando em assistir Ascher ter sua bunda comida foi a
coisa mais traumatizante que aconteceu hoje. Em vez de chorar como uma
garotinha, respirei fundo e acalmei meu coração acelerado. “Vamos jantar
com Zed. Merecemos pãezinhos. Provavelmente foi algum acaso estranho.
Francamente, eu já tinha experimentado besteiras suficientes. Lutar
contra os fae, correr, a ameaça de Dick e os alfas fodendo na minha frente
foram o suficiente para me quebrar. Principalmente a corrida. Só de pensar
nisso me deixou doente.
Minha vontade de viver estava por um fio, e eu era mais uma profecia
fae longe de um colapso mental.
Eu ia lidar não lidando.
Aran concordou com a cabeça. Ele também parecia que estava prestes a
vomitar. Reunimos nossas coisas e evitamos a tia, que estava caída, mas
ainda respirando superficialmente.
“Tchau, meninas”, disse titia com sua voz normal enquanto saíamos da
sala de aula.
Nenhum de nós se virou.
Aran era um cara, e claramente Tia não estava no lugar certo. Eu só
esperava que ela não soltasse outro poema.
A visão de seus olhos rolando para trás em sua cabeça e a voz profunda
fez meu estômago revirar.
Segurando as mãos um do outro em apertos de morte, fomos nos encher
de comida no jantar.
Nós merecemos isso.
ASCHER
 MOLHO DE CRANBERRY
Alguns minutos antes...
Ainda nos aposentos alfa, fechei os olhos e joguei a cabeça para trás,
tentando desesperadamente esquecer a sensação dos dois betas me tocando.
Por alguma razão, a memória da puta engasgando no meu pau e o dedo
na minha bunda me enojava.
Eu deveria ter apenas gozado em sua boca e acabado com isso. Deveria
ter sido uma tarefa fodidamente fácil.
Não tinha.
O fogo estalou alto e as vozes gritaram algo para mim. Como de
costume, era em um idioma que eu não conseguia entender, então tentei
ignorá-lo, mas o tom era atipicamente raivoso.
Era como se o fogo estivesse com raiva de mim. Agradeci ao deus sol
que Jax havia interrompido quando ele o fez. Eu precisava ficar longe das
vadias antes de machucá-las.
Machucar vadias não era algo que eu fazia. Aquele era meu pai.
Por alguma razão, eu estava perdendo a cabeça.
Não só o fogo era uma distração, mas o delicado aroma alfa de
cranberries doces flutuava no ar.
Fiquei com água na boca.
O perfume da princesa permanecia no quarto e me deixou
irracionalmente bravo com os betas abaixo de mim.
Não era culpa deles que eu era obcecado pela princesinha. No entanto,
foi culpa deles que eles estavam me tocando quando eu pertencia a ela.
Que porra é essa? Lutei contra a vontade de rosnar de frustração
enquanto passava as mãos pelo rosto. Eu não pertencia à princesa. Eu nunca
a tinha beijado, porra.
Então, por que seus lábios exuberantes e longos cabelos brancos eram
tudo em que eu conseguia me concentrar?
As vadias beta choramingaram e gemeram como se estivessem fazendo
uma performance, e isso me deixou doente.
As vozes nas chamas gritavam para mim em frustração.
Como o fogo, minha besta gritou dentro de mim. O cheiro de
cranberries ficou mais forte até que tudo que eu queria fazer era caçar as
vadias e estrangulá-las porque elas me tocaram e eu não era a porra delas
para tocar.
A sala girou ao meu redor enquanto o fogo gritava.
As chamas estavam furiosas pra caralho, e eu não sabia por quê. Eles
gritaram mais alto do que nunca, e meus ouvidos queimaram.
Enquanto o mundo girava ao meu redor, por um momento, me permiti
fingir que a princesa estava na sala.
Que tinha sido ela chupando meu pau e de joelhos diante de mim. Seu
cabelo branco sedoso agarrado em minhas mãos tatuadas enquanto ela
olhava para mim com seus surpreendentes olhos rubi.
 Os pensamentos depravados que passaram pela minha mente me
deixaram simultaneamente excitado e enojado comigo mesmo.
Se a princesa soubesse a profundidade da depravação que eu sentia por
ela, ela correria gritando para as montanhas frias.
Abruptamente, as vozes nas chamas mudaram.
A linguagem ainda era indecifrável, mas eles eram mais suaves, como
se estivessem me implorando para fazer alguma coisa.
"Eu não sei o que você está dizendo ou por que você está gritando
comigo."
As chamas continuaram a sussurrar. Eu tive o suficiente. Eu bati a porta
ao sair do quarto, cortando o cheiro enlouquecedor de amoras doces.
Eu andei pelo complexo e não me preocupei em pegar comida no
refeitório alfa. Eu apenas me joguei em uma cadeira ao lado de Jax e Cobra
e bati minha cabeça contra a mesa.
Os outros alfas ergueram as sobrancelhas, mas continuaram comendo
seus bifes. Eles estavam acostumados com meus colapsos e me encontrando
com vadias.
Por um segundo, um forte cheiro de cranberry atingiu meu nariz e meu
coração disparou de emoção.
A princesa estava na sala.
Eu olhei para cima e virei minha cabeça ao redor, tentando encontrá-la,
então gemi de frustração quando vi que Cobra tinha a porra de molho de
cranberry em seu prato.
Isso tinha que ser um ponto baixo de todos os tempos. Eu tinha acabado
de ficar excitado com a porra de um acompanhamento.
Eu tinha perdido a cabeça.
"Você não pode comer a porra do molho de cranberry?" Eu bati em
Cobra irracionalmente enquanto arrastava minhas mãos sobre meu rosto em
frustração.
Porque Cobra era um bastardo certo, ele colocou uma colher de
cranberries em sua boca e lambeu a colher desenfreadamente. O sorriso em
seu rosto me disse que ele sabia exatamente o que estava fazendo.
"Maduro." Tentei contar até dez na minha cabeça.
A senhorita Mabel, a cozinheira do palácio de meu pai, havia me
ajudado a aprender técnicas para controlar minha raiva. Contar sempre foi
seu conselho preferido. Ela era mais mãe para mim do que a minha jamais
fora.
A senhorita Mabel era carinhosa e carinhosa, enquanto minha mãe era
uma vagabunda que queria parecer sexualmente disponível para os
membros do sindicato, e uma criança havia atrapalhado isso.
"Certo alfa em sua mente?" Cobra lambeu os lábios dramaticamente e
espalhou o molho sobre eles.
Minhas bolas azuis devem ter realmente me incomodado, porque eu me
vi fixando na forma como sua língua rosa corria ao longo de seus lábios
vermelhos macios.
 Eu geralmente não gostava de homens. Geralmente sendo a palavra-
chave.
Ajustando-me em minhas calças, eu nem tentei esconder minha luxúria.
Imagens de Jax prendendo Cobra contra a parede e batendo nele fizeram
meu pau latejar.
Sinceramente, Cobra era o bastardo mais bonito que eu já tinha visto na
minha vida.
Ele era fisicamente perfeito, como uma escultura de mármore coberta de
diamantes e esmeraldas. Havia também algo sobre a escuridão que girava
em seus olhos verdes que deixava uma pessoa louca, e ele sabia disso.
"Realmente? Vocês dois vão sentar aqui e fantasiar sobre ela depois que
literalmente a matamos no ginásio esta manhã? Eu sou o único preocupado
com o desempenho dela? Jax olhou para nós dois.
O grandalhão geralmente era descontraído e controlado, mas
ultimamente parecia estressado pra caramba. Sem mencionar o fato de que
ele começou a rosnar como um urso selvagem. Ele nunca tinha feito isso
antes da chegada da princesa.
Fodidamente preocupante.
“Ela era patética.” Cobra mordeu seu bife como se não desse a mínima
para a princesa. Eu teria acreditado nele se não tivesse morado com ele no
último ano.
As costas de Cobra estavam retas como uma vareta, e seu lábio superior
se curvou como se ele estivesse pensando em estrangular a princesa por ser
incapaz de correr. Não importa o fato de que ele a abraçou a noite toda
como um príncipe encantado.
Ele era tão obcecado quanto o resto de nós.
“Ela vai se matar se não conseguir correr quinze milhas sem desmaiar
como se estivesse morrendo,” eu disse com desgosto. "Além disso, por que
diabos ela usava aquele moletom ridículo?"
“Ela é uma puritana.” Cobra deu de ombros como se não se importasse,
mas enfiou o garfo na carne com tanta força que uma das pinças quebrou.
“E ela mentiu para a mídia sobre como machucou sua voz,” Jax disse
com um suspiro pesado.
"Por que diabos é tão...?" Lutei para encontrar a palavra certa.
“Raspy,” eu disse ao mesmo tempo que Cobra disse, “Sujo.” Eu ri
porque era exatamente o que eu estava pensando.
Cobra sorriu, e eu não pude deixar de imaginar a princesa se
contorcendo entre nós, sussurrando palavras sujas. Ele levantou a
sobrancelha escura enquanto eu olhava para ele.
De repente, eu estava imaginando Cobra debaixo de mim enquanto ele
levava a princesa. Ele lambeu os lábios novamente, como se soubesse
exatamente o que eu estava imaginando.
“Ai!” Eu disse. Jax se inclinou para frente e deu um tapa em Cobra e em
mim atrás de nossas cabeças. Suas mãos eram fodidamente enormes, e eu
juro que ele me deu uma leve concussão.
j q
"Mais forte", Cobra gemeu dramaticamente.
Jax olhou para nós dois como se fôssemos os maiores idiotas.
“E seus pesadelos,” Jax disse, determinado a ter uma conversa normal
sobre a princesa.
Afundei na cadeira e pensei em tudo. A verdade é que eu também
estava preocupado.
“Como alguém pode passar de uma máquina de luta para não conseguir
correr sem ofegar como se estivesse morrendo? Simplesmente não faz
sentido.” Eu pensei sobre o dia em que ela pegou Jax fodendo Cobra.
No corredor, o rubor mais bonito manchou suas bochechas, mas então
algo aconteceu e ela ficou fria como gelo.
Ela passou por nós como se não fôssemos nada para ela, como se
estivéssemos abaixo dela.
Sua natureza dupla era quente como o inferno.
Imaginei a tia nua para me impedir de ficar duro novamente.
“Ela está escondendo alguma coisa, provavelmente um espião.” Cobra
deu de ombros como se não o incomodasse nem um pouco que pudéssemos
estar dividindo o quarto com um traidor.
Eu me acalmei com suas palavras, então me forcei a relaxar.
“Ela parece muito volátil para ser uma espiã. Um espião seria mais
consistente com seu desempenho. O pequeno alfa está por toda parte. Jax
balançou a cabeça e suspirou pesadamente.
Pensei na corrida de hoje. Ela realmente tinha sido patética.
A pobre princesinha parecia estar literalmente morrendo, não dando
voltas em uma pista coberta.
Outro pensamento me ocorreu. "Por que diabos ela está em cima
daquele beta de cabelo azul, Aran, literalmente o tempo todo?"
Fiquei com uma raiva irracional pensando no quanto a princesa sorriu
para o beta. Ele era magro e praticamente feminino, com seu rosto de bebê
e cabelo ridiculamente colorido. Comparado com sua forma pequena, nós
éramos homens fodidos. O que ela poderia ver nele?
"Não sei. Ela provavelmente só quer um amigo. Jax esfregou as mãos
nos olhos, mas o grunhido suave que sacudiu seu peito disse o contrário.
“Ela é uma alfa. É inapropriado." Cobra apertou a mão em volta da faca
como se estivesse imaginando esfaquear o beta.
"Por que? Ascher fode mulheres beta. Qual é a diferença?" Jax
perguntou.
"Simplesmente é", disse Cobra com um rosnado.
Nisso, estávamos de pleno acordo.
“Devemos repreendê-lo.” Eu balancei a cabeça enquanto pensava sobre
isso.
Ela era a fêmea alfa, o que significava que ela era melhor que as betas.
Se ela quisesse uma porra de amizade, poderia tê-la conosco. Se ela
quisesse mais do que amizade, então poderia chupar meu pau, não o dele.
 Uma parte de mim reconheceu que eu estava agindo como um idiota
arcaico, mas uma parte maior de mim estava tão obcecada em torcer o
pescoço do beta que não me importei.
"Não estamos intimidando um de nossos próprios soldados porque
estamos com ciúmes de que ele passe um tempo com nosso pequeno alfa,"
Jax disse com exasperação enquanto olhava para mim.
O grandalhão estava sempre preocupado em fazer a coisa certa e
garantir que todos no complexo se sentissem apoiados. Ainda assim, ele a
chamou de “nossa pequena alfa”.
Eu apostaria todo o meu dinheiro que os instintos possessivos de Jax só
precisavam ser estimulados mais uma vez e ele iria enlouquecer
completamente.
“Não, não vamos intimidá-lo,” Cobra disse calmamente enquanto
comia, e eu olhei para o bastardo. Eu pensei que estávamos na mesma
página. “Vamos simplesmente quebrar as duas pernas dele para que ele não
possa passar mais tempo com ela durante o treinamento.”
"Estou dentro." Empurrei meu assento e me levantei, pronto para caçar
o beta e machucá-lo.
Realisticamente, ele mereceu. Eu tinha visto Aran pegá-la quando ela
tropeçou hoje durante a corrida.
Quanto mais eu pensava sobre isso, mais irritada eu ficava. Ele tinha
fodidamente tocado na minha princesa. Seria errado não puni-lo.
"Sentar-se!" Jax alfa latiu e, instintivamente, sentei-me na minha
cadeira.
Jax pode ser o mais legal e racional de nós três, mas sua besta também
era a mais dominante. Você não queria irritá-lo.
“Precisamos fazer algo sobre o beta,” eu rosnei para ele com frustração.
“Ele precisa sangrar.” Cobra sorriu como se a morte de Aran já fosse
iminente.
“Tenho cinco irmãs. Eu sei como as mulheres trabalham. Se
machucarmos quem ela vê como seu único amigo, ela vai nos odiar para
sempre, e isso não nos leva a lugar nenhum. Precisamos nos concentrar em
trabalhar para descobrir seus segredos para garantir que estamos seguros, e
então precisamos nos concentrar em derrotar a maldita Fae.
"Tudo bem", eu bufei de volta para Jax e me imaginei dando uma surra
no beta de cabelo azul. Mesmo que estivesse em minha mente, isso me fez
sentir melhor. A névoa vermelha que cobria minha visão recuou
ligeiramente.
"Hum." Cobra mastigava devagar, como se estivesse pensando
profundamente. “Talvez, mas se ele tocar a garota sexualmente, eu vou
matá-lo.”
"Tudo bem", Jax rosnou de volta e olhou para Cobra. Pelo jeito que eles
rosnaram um para o outro, eu não poderia dizer se eles queriam foder ou
brigar.
 O fato de Jax ter concordado com ele me disse que o grande bastardo
também queria matar o beta. Ele pode não saber, mas nós três estávamos
exatamente na mesma página quando se tratava da princesa.
Cobra pegou uma grande colherada de calda de cranberry e a enfiou na
boca.
O doce suco vermelho escorria desenfreadamente pelo lado de sua boca
perversa, deixando um rastro vermelho contra sua pele pálida.
As maçãs do rosto afiadas de Cobra se destacavam nitidamente na luz
bruxuleante do fogo, e seus olhos semicerrados enquanto arrastava sua
língua por seus lábios pecaminosos. Cranberries e geada encheram o ar.
Os olhos cinzentos de Jax brilharam.
Em câmera lenta, Jax se inclinou para frente e lambeu o rastro de molho
de cranberry do pomo de Adão de Cobra, subindo pelo rosto, até a boca.
Um servo que estava segurando bebidas atrás de Jax olhou boquiaberto
para os alfas. Um vidro quebrou. Nenhum dos dois deu a mínima.
Cobra olhou para mim e sorriu enquanto Jax lentamente lambia o molho
de cranberry de sua boca vermelha.
Ajustando meu pau inchado em minhas calças, não pude deixar de
imaginar que Jax estava lambendo os sucos da princesa da boca de Cobra.
Gemendo, corri minha mão sobre meu rosto e suspirei pesadamente.
Estávamos agindo como adolescentes cheios de tesão com a porra do molho
de cranberry.
Estávamos fodidos, e foi tudo culpa da princesa.
SADIE
 PICADAS DE COBRA E OUTROS AFRODISÍACOS
Nunca mais voltei a correr.
Enquanto eu estava sentado no banheiro, meus intestinos gritavam em
agonia enquanto eu sofria de diarreia balística.
Eu fantasiei sobre arrancar o sorriso de Cobra de seu rosto e imaginei o
alfa se contorcendo de dor. Era a única coisa que estava me fazendo passar
por essa tortura.
Enquanto morria no banheiro, pensei no livro épico de batalhas que
costumava ler enquanto crescia.
No livro pirata do reino das fadas, os três meio guerreiros, Demetre,
Shane e Noah, perseguiram monstros cruéis.
Parte alfa e parte fae, eles eram os guerreiros mais fortes de todos os
reinos. Houve até rumores de que Demetre se transformaria em um dragão.
Sim, eu sei o que você está pensando: eu tinha uma queda intensa por
ele.
Ele era um maldito dragão . Aos dez anos de idade, eu achava aquilo
sexy. Em contraste, Lucinda achava que Demetre “parecia assustador e
mesquinho”.
Nossas reações a Demetre provavelmente falaram muito sobre nossa
saúde mental; um de nós estava bem e o outro tinha problemas psicológicos
profundos por ser chicoteado todos os dias de suas vidas.
Todos nós tínhamos nossas coisas.
Ainda assim, na história dos meio guerreiros, eles perseguiam monstros
por dias sem parar.
Quando criança, eu achava que as corridas longas soavam
emocionantes, divertidas e aventureiras.
Agora eles soavam como besteira absoluta.
Talvez Demetre tivesse sangue de dragão especial que o ajudasse a
correr rápido porque minha bunda esquelética queria tirar uma soneca, ficar
quieta e nunca mais correr.
Um pouco depois, saí mancando do banheiro.
Caí fracamente em minha cama quente e suspirei de exaustão.
“Você não almoçou. Você precisa comer mais comida,” Jax disse do
outro lado da sala. Ele estava deitado sem camisa na cama, e seus bíceps
ridículos brilhavam à luz do fogo.
Por um momento, minha mente congelou enquanto eu rastreava as veias
que serpenteavam em seus bíceps e antebraços.
Seu braço era mais grosso que minha coxa, inferno, meu torso inteiro.
“Ela viverá.” Cobra descansava em sua cama ao lado de Jax. A parte
superior de seu corpo estava em sua própria cama, mas seus pés estavam
apoiados nos de Jax.
Eu estava ignorando o bastardo porque ele havia ordenado a fuga do
inferno. Ignorá-lo significava não perceber que ele estava sem camisa e não
olhar para as joias incrustadas em seu abdômen.
 Viver com alfas significava que eu estava constantemente cercada por
homens seminus e irritantes, e isso estava lentamente me deixando louca.
“Ainda estou me recuperando da marcha da morte.” Eu me virei de
costas para a sala e para os três alfas irritantes.
"Você precisa comer mais, agora", disse Ascher com uma ponta de aço
em sua voz, como se estivesse tentando me comandar a fazer alguma coisa.
Eu quase ri de sua arrogância. “Tudo que eu preciso é que você cale a
boca para que eu possa dormir.”
Eu tinha acabado de passar a última hora morrendo no trono de
porcelana e estava cansado demais para lidar com aquela besteira estranha
de alfa.
Sem mencionar que eu o tinha visto esta manhã, comendo sua bunda
enquanto um gêmeo balançava em seu pau. Uma mulher só poderia
aguentar tanto.
"Você deve comer. Você não pode passar fome e ser um alfa eficaz.” Jax
falava calmamente, mas a cada palavra ficava mais agitado até que rosnou
alto.
Olhando pela janela coberta de neve, procurei paz interior.
Pensamentos pacíficos, Sadie: sol, neve suave, um banho de espuma
quente.
"Vá para o refeitório agora", ordenou Ascher.
“Eu só tive merdas violentas. Eu não estou indo a lugar nenhum!" Eu
meio rosnei, meio gritei para dentro da sala.
Houve uma pausa significativa enquanto todos cambaleavam com a
minha admissão de cocô.
Algumas semanas atrás, eu teria corado de vergonha. Agora meu rosto
corou de raiva. Eles já haviam me torturado fisicamente; eles não poderiam
simplesmente me deixar em paz para dormir em paz?
“Você provavelmente está desidratado. Eu vou pegar um pouco de
água,” Jax disse, quebrando o silêncio constrangedor.
"A garota pode pegar sua própria água", disse Cobra ao mesmo tempo
em que Ascher perguntou: "Por que você está tão fora de forma?"
Minha visão literalmente ficou vermelha de raiva e entendi por que as
pessoas cometiam homicídios.
Não acessei o entorpecente, porque precisava dele para o combate, mas
minha voz interior ainda me dizia para esfaqueá-los violentamente. Todo o
meu corpo começou a formigar até eu vibrar com a força.
Então me transformei em um gigantesco tigre dente-de-sabre e rugi para
os irritantes alfas.
O quarto encolheu ao meu redor, e eu tropecei para fora da minha cama.
A forma de tigre era grande demais para caber na estrutura gêmea.
Quando mostrei minhas enormes presas, elas se alongaram em minha
boca e minha mandíbula doeu com a necessidade de morder alguém.
Eu me virei para Ascher. Ele faria. Com minha visão avançada, os
chifres de ônix de Ascher brilharam no topo de sua cabeça e seus olhos
 p
brilharam em um tom rico.
Ele me observou seguir em sua direção, mas não se afastou. Seus
chifres de ônix se alongaram e cresceram em sua cabeça.
Na minha forma de besta, o alfa cabeça-quente parecia um pouco
diferente. Havia tensão ao redor de sua boca e um brilho em seus olhos. Seu
cheiro de pinho grosso era mais profundo, com notas amadeiradas.
Achatando minhas orelhas contra minha cabeça, eu abri minha boca e
mostrei minhas presas para ele. Minha besta não confiava nele.
Inclinei-me para dar uma pequena mordida na coxa de Ascher para
afirmar meu domínio.
“Calma, pequeno alfa. Volte agora,” Jax alfa latiu, e instintivamente eu
fui me transformar de volta.
No último momento, lembrei que estava livre de Dick e nenhum homem
jamais me diria o que fazer. Nunca mais.
Virando minha cabeça, eu rugi para Jax. O som era alto e cruel e ecoou
pelo pequeno espaço.
Com pés grandes e peludos, andei em direção ao homem grande. Na
minha forma de besta, minha cabeça estava quase em seus ombros, embora
ele ainda fosse uma formidável montanha de músculos. Daria algum
trabalho para quebrá-lo, mas eu poderia fazê-lo.
Eu espreitei em direção a Jax, minhas garras como adagas distendendo e
liberando enquanto eu as massageava contra o chão duro e avançava.
Minhas garras se apertaram desconfortavelmente, então estendi minhas
pernas dianteiras na minha frente e arrastei minhas unhas pela madeira.
A sensação de minhas unhas cortando a madeira enviou um arrepio de
satisfação pela minha espinha peluda. Minha cauda balançava para frente e
para trás com entusiasmo enquanto eu encurralava minha presa.
"Hum, a princesa está arruinando o chão," Ascher disse secamente, mas
eu encarei Jax.
O grande bastardo manteve-se completamente imóvel e olhou para
mim. Suas joias de ouro brilhavam à luz do fogo e refletiam pedaços de luz
por toda a sala.
Brilhante .
Ele era tão grande que eu queria envolver minha boca em torno de seu
bíceps e roer. Ele parecia mastigável.
"A garotinha acha que pode lidar com o urso de Jax?" A voz sedosa de
Cobra me provocou e eu me lancei contra ele.
Cobra estava lentamente se aproximando do meu lado, e eu estava
acompanhando seus movimentos em minha visão periférica.
Agora meu corpo peludo bateu em seu corpo e o derrubou em sua cama.
Em vez de gritar de medo, ou pelo menos tentar fugir, o belo homem riu
debaixo de mim, como se estivéssemos brincando.
“O gatinho é tão dramático,” Cobra falou lentamente entre as
gargalhadas.
 De seu tom e risadas maníacas, ficou claro que ele pensava que era o
único que poderia lidar com a forma de besta de Jax.
Bastard pensou que ele era mais dominante do que eu, eu iria mostrar a
ele.
Mostrei minhas presas e as coloquei ao redor de seu pescoço quente.
Segurando-o levemente, deixei minhas presas beliscarem suavemente a
pele. Se ele se movesse um pouco, meus dentes afiados o matariam.
Pequenos zaps começaram a passar pelo meu rosto e pelo meu corpo.
Eu reconheci a sensação. Cobra havia desencadeado suas cobras de sombra.
“Sadie, solte Cobra! Cobra, afaste suas cobras!” Jax alfa latiu para nós
dois, mas eu lutei contra a compulsão. Cobra também. As cobras se moviam
mais rápido em meu pelo.
Cobra não desistia, nem eu.
Um braço enorme envolveu minha garganta e começou a exercer
pressão. Flexionando meu pescoço grosso, eu facilmente combati a pressão
e me mantive firme.
O corpo de Cobra estremeceu embaixo de mim, como se alguém
estivesse tentando puxá-lo para fora.
“Lembre-se deste momento, garotinha,” Cobra sussurrou com sua voz
sedosa.
A sensação de zumbido mudou até parecer que milhares de agulhas
estavam raspando contra mim; eram as cobras-sombra do Cobra.
Dos espinhos em minha pele, suas presas letais estavam à mostra, e eles
as arrastavam lentamente pela minha pele.
Ele não iria.
Gentilmente, pressionei o pescoço de Cobra, até que o sangue quente
inundou minha boca. Estendendo minha língua, eu lentamente enrolei em
seu pomo de Adão e consumi cada gota.
O sabor pungente era como um afrodisíaco. Vestígios das castanhas
quentes de Jax estavam em sua pele gelada. O sabor era divino.
O grande corpo de Cobra estremeceu debaixo de mim, mas o gemido
que escapou de seus lábios não foi um som de dor.
Se eu pudesse sorrir na forma de tigre, eu teria. Eu era o alfa mais
dominante. Ele era massa de vidraceiro embaixo de mim.
Abruptamente, rajadas de dor explodiram em cada centímetro do meu
corpo.
A letargia disparou através de mim, e eu lutei para exercer pressão
contra seu pescoço e manter meus olhos abertos. A dor serpenteou através
de mim, e eu lutei contra o desejo de dormir.
O bastardo tinha me mordido com suas cobras.
Afastando-me de Cobra com as pernas trêmulas, me separei da pilha de
alfas e tropecei em direção ao banheiro.
Ascher e Jax rugiram para Cobra, e houve baques pesados quando os
homens foram jogados contra a parede.
Indiferente, pulei para o banheiro e bati a porta com uma cabeçada.
 p p p
Concentrando-me em empurrar através da parede metafórica, eu me
transformei de volta em minha pele nua. Engoli em seco enquanto o suor
escorria pela minha testa e meu corpo queimava de forma não natural.
Eu tropecei pelo grande banheiro e tirei as roupas que guardei para
facilitar a troca, para que os alfas nunca vissem partes do meu torso em uma
toalha. Eu mal puxei as roupas sobre a minha carne queimando antes de cair
no chão frio e gemer em agonia.
A dor era diferente de tudo que eu já havia sentido antes. O que diabos
havia naquela mordida? O pior emanava do meu núcleo, e eu queimei vivo
com calor e enjôo.
Oprimida pelas sensações, mal notei que a porta do banheiro foi aberta e
Jax me pegou em seus braços com ternura.
“Não sei o que está acontecendo com ela. Que porra você fez? Jax
gritou com Cobra enquanto ele me carregava de volta para o quarto.
Através dos olhos fechados, notei com satisfação que ambos os lados do
pescoço de Cobra foram cortados e o sangue ainda escorria das feridas.
Minha satisfação se transformou em raiva quando o shifter cobra sorriu
para mim com seu clássico sorriso de escárnio.
O lindo bastardo não estava nem um pouco abalado.
Por um longo momento, considerei me transformar de volta e morder
um de seus dedos. Isso iria mostrar a ele.
Meu núcleo convulsionou com uma pontada de desejo ardente e eu
gemi de frustração.
Concentrando-me em sobreviver à dor febril consumindo todo o meu
corpo, eu estava distraída de fantasiar sobre mutilar Cobra.
"Que porra você fez com ela?" Ascher berrou no rosto de Cobra, e o
sorriso frio do alfa pálido vacilou.
“Foi uma pequena dose do meu veneno.” Cobra colocou a mão na
minha testa com preocupação.
“Isso não deveria estar causando isso.” Eu vibrei nos braços de Jax
enquanto seu rosnado me sacudia.
“A menor quantidade. Só deve causar letargia. O habitual tom sedoso de
Cobra era cortante e forçado, como se ele estivesse em pânico internamente
e não soubesse como expressá-lo.
"Isso queima", eu sussurrei e me contorci nos braços de Jax. Meu corpo
febril simultaneamente queria mais e menos do toque de Jax. Eu queria
consumi-lo, mas ele já estava me consumindo.
Eu precisava fugir.
Chutando para fora, lutei até que o grande alfa me depositou
suavemente na minha cama. Ofegante nas cobertas de pele, eu me contorci,
desesperada para esmagar a queimadura que rugia através de mim.
"Onde dói?" Cobra gritou para mim. Era o mais agitado que eu já o
tinha visto. Seu rosto perfeitamente esculpido estava tenso de preocupação.
Meu núcleo teve um espasmo e um gemido rasgou minha garganta. “Por
favor,” eu implorei, enquanto o fogo me consumia completamente.
 p q g p
De repente, os aromas de geada, castanha e pinho encheram o pequeno
espaço. Por alguma razão, os feromônios alfa alimentaram minha dor e
minhas costas arquearam para fora da cama em desespero.
"Ela está fodidamente excitada!" A voz profunda de Ascher cortou a
sala como um martelo.
"O que você fez?" Jax bateu Cobra contra a parede de tijolos. Pedaços
de tijolo quebraram e caíram no chão e toras na lareira rolaram com a força
do golpe.
"Não sei." Cobra olhou para mim freneticamente. Seus olhos de
esmeralda me perfuraram, e sua boca exuberante se abriu ligeiramente, a
língua vermelha serpenteando para fora e lambendo seus lábios.
O fogo dentro de mim atingiu um pico febril. De repente, eu estava
fantasiando sobre o corpo perfeito do Cobra em cima do meu.
"Temos que ajudá-la", disse Ascher, como se tivesse chegado a uma
decisão. Em um borrão de movimento, o alfa com chifres ficou em cima de
mim, e sua mão moveu-se suavemente para cima do meu joelho vestido em
direção ao meu núcleo.
Meu corpo queimou mais quente, e eu abri minha boca para implorar a
ele. Eu não sabia o que queria que ele fizesse, mas sabia que precisava disso
com cada fibra do meu ser.
As tatuagens de Ascher se agrupavam em sua pele bronzeada, e ele se
inclinou em direção ao meu rosto. Sua mandíbula áspera ficou tensa e sua
boca carnuda se abriu ligeiramente.
Cobra se chocou contra ele e o jogou no chão. De alguma forma, ele
havia escapado de Jax.
A raiva cresceu com a necessidade, e eu queria uivar de frustração. Sem
o toque de Ascher, a dor aumentou dez vezes.
No chão, Cobra sentou-se em cima de Ascher e deu um soco em seu
rosto. Em um confronto de músculos e testosterona, Ascher rolou e deu um
soco nas costas de Cobra. Eles bateram um no outro impiedosamente.
“Sinto muito, pequeno alfa. Ninguém vai te machucar.” Jax olhou para
mim com preocupação e acariciou sua mão enorme suavemente em meu
cabelo.
Um gemido baixo e gutural escapou da minha garganta e minhas costas
arquearam.
“Dói,” eu sussurrei para o alfa mais gentil.
A mão na minha cabeça parou de acariciar e, com uma lentidão
insuportável, ele a arrastou pelo lado do meu rosto, pelo meu pescoço e
minha clavícula.
A mão de Jax correu ao longo do meu moletom, mas parecia o toque
mais íntimo do mundo.
Gray era geralmente frio, a cor do céu em uma nevasca viciosa, mas os
olhos cinzas de Jax eram suaves e quentes, suas maçãs do rosto salientes e
nariz proeminente deslumbrante na luz fraca das velas.
 Mais uma vez, eu queria me perder na gentileza e força do homem
grande. Eu queria deixá-lo cuidar de mim e consertar a dor.
"Seria errado, pequeno alfa." Ele tirou as mãos do meu peito.
Eu queria esfaqueá-lo.
Ascher e Cobra devem ter parado de bater um no outro, porque seus
grandes corpos se amontoaram ao lado de Jax. Olhando para os três alfas,
eu choraminguei como uma criatura patética enquanto a dor me
atravessava.
"Devemos", disse Ascher, mas Jax o socou no estômago.
“Não podemos.” Cobra gemeu e passou a mão sobre o rosto enquanto
seus olhos iam e vinham entre o homem e a cobra.
“Apenas faça a dor parar!” Meu pobre corpo quase cedeu depois da
maldita corrida esta manhã, e agora eu ia morrer de um tipo diferente de
dor.
“Durma,” Jax alfa latiu para mim com tanta força que imediatamente
tudo ficou preto.
SADIE
 AINDA LUTA, INFELIZMENTE
“Então, vamos repassar isso mais uma vez. Você está me dizendo que as
coisas esquisitas da cobra das sombras morderam você, e então você ficou
febril e super estranho e todo mundo começou a tocá-lo e enlouquecer? E
desde então, nenhum deles vai te olhar nos olhos?” Os olhos azuis de Aran
estavam arregalados enquanto ele se espreguiçava antes de nosso
treinamento matinal.
Também conhecida como nossa marcha fúnebre matinal, onde
considerei acabar com tudo.
Fazia uma semana que eu havia sido picado pelas cobras-sombra do
Cobra, e a cada dia eu ficava mais confuso com o que havia acontecido.
Tínhamos treinado brutalmente durante toda a semana, e eu estava com
vergonha de contar a Aran sobre minha experiência bizarra com os alfas.
No entanto, agora estávamos nos alongando por um tempo e todos estavam
conversando.
Além disso, eu só precisava desabafar com alguém.
"Sim." Eu abri o p e debati se deveria contar a ele sobre minha diarréia
balística naquele dia ou se isso era sobre compartilhar.
Lucinda era minha irmãzinha, e nós contávamos tudo uma para a outra,
mas eu nunca tive uma melhor amiga antes.
Depois de uma semana treinando juntos e sofrendo ao lado do Aran,
com certeza o consideraria um. Eu não teria sobrevivido sem ele.
“Cara, parece quando os ômegas entram no cio. Isso é superestranho.”
Aran contorceu a perna atrás da cabeça em um alongamento perverso.
"Espere o que?" Olhei para minha melhor amiga de cabelo azul e mal
toquei meus dedos dos pés.
Algumas pessoas nasceram flexíveis e boas corredoras; outros nasceram
inflexíveis e mal conseguiam manter uma caminhada rápida.
Infelizmente, eu estava na última categoria, e foi altamente
decepcionante e perturbador.
Você pensaria como um alfa, eu seria uma besta de resistência física e
desempenho.
Infelizmente, a deusa da lua me odiava.
“Sim, ômegas entram em cio perto de alfas, e eles perdem o controle de
seus corpos. Mas você é um alfa, então deve ter sido alguma coisa esquisita.
Eu não tenho ideia,” Aran disse confuso enquanto contorcia a outra perna
atrás da cabeça.
"Oh."
Algumas semanas atrás, eu teria corado com alguém falando tão
francamente comigo sobre estar excitado.
Ser pulverizado diariamente em treinamento de corrida e combate
realmente mudou algo dentro de mim. No entanto, meu estômago revirou
quando a implicação do que ele estava dizendo me atingiu.
 “Eles ficaram horrorizados comigo naquele estado,” eu sussurrei
enquanto tocava meus dedos dos pés.
Ascher me dizendo que não estava interessado em mim e todos os
homens dizendo que não podiam me tocar surgiram na minha cabeça.
Eles nem tinham visto minhas cicatrizes horríveis.
Aran disse: “Hm, não sei. Lembre-se de toda essa coisa de dilema ético.
Eu sinto que poderia ter sido mais do que isso, então. Além disso, eles têm
me encarado a cada segundo do treinamento desta semana, então aposto que
eles têm sentimentos. Ele mergulhou em uma divisão completa e descansou
a cabeça azul na coxa.
O cara era extremamente flexível.
“Meus quadris estalariam se eu tentasse isso.” Estendi a mão para o
dedo do pé, mas estava tão longe. Minhas pernas eram curtas, o que deveria
significar que seriam mais fáceis de alcançar, mas nada na vida era fácil.
“Estamos correndo hoje. Comece agora,” Cobra estalou, e todos se
levantaram, prontos para a ação.
Eu lancei adagas para o imbecil, e a satisfação me encheu quando vi
cicatrizes gêmeas em ambos os lados de seu pescoço. Minha besta o marcou
- permanentemente.
Foi uma pequena vitória e sem dúvida nenhuma que eu deveria ter
achado tão satisfatória, por causa de meus próprios problemas físicos.
Eu nunca fingi ser completamente são, mentalmente bem, fisicamente
bem ou espiritualmente bem. Em resumo, eu estava doente.
Sara e Sora, também conhecidas como as lindas gêmeas que me
odiavam, bateram no meu ombro enquanto passavam correndo. Todos os
outros três alfas estavam olhando para frente, então eles não perceberam.
Aran tentou pular atrás dos gêmeos como se fosse matá-los. Segurei o
beta de cabelo azul e ri da expressão assassina em seu rosto.
Era como se ninguém pensasse que eu poderia me controlar.
Segurei Aran e mais uma vez fiquei impressionado com o quão magro
ele era. O beta foi construído menor, como eu. Mas onde minhas pernas
eram atarracadas, as dele eram super longas.
“Eles não valem a pena.” Eu o chutei suavemente na canela para
mostrar meu ponto de vista.
“Eles continuam desrespeitando você. É inapropriado,” Aran disse com
aborrecimento, mas seu sorriso característico estava de volta em seu rosto
de menino.
Isso era o que eu mais gostava em Aran: ele não guardava rancor nem
enlouquecia como os alfas. Ele era frio, na maior parte.
“Honestamente, ainda não consigo correr um quilômetro sem morrer
discretamente, então meio que mereço ser desrespeitado.” Eu ri, e Aran se
juntou a mim, rindo.
Era difícil explicar para as pessoas, mas quando você foi literalmente
abusado por um monstro físico durante toda a sua vida, você reconheceu
quando as pessoas eram ameaças e quando eram apenas juvenis. Os gêmeos
estavam na última categoria e era fácil ignorá-los.
Eu ainda não tinha decidido o que eram os alfas.
“Violação Fae, portal três. Quatro criaturas feéricas de tamanho médio,
espécies desconhecidas. Violação Fae, portal três. Quatro criaturas fae de
batalha de tamanho médio, espécies desconhecidas,” explodiu nos alto-
falantes repetidamente.
Alívio percorreu meu corpo por eu estar saindo da corrida.
Assim que o alívio veio, ele foi embora porque percebi que eram quatro
criaturas atacando.
Isso estava prestes a ser um show de merda.
O entorpecimento clicou.
Alguns momentos depois, corri pela floresta em minha forma de besta.
Corra mais rápido. Não fique atrás.
Os galhos batiam no meu pelo e a neve caía em um lençol branco e frio
de flocos de neve e granizo.
De todas as direções, o vento gritava e, mesmo com minha visão
avançada, a visibilidade era de apenas alguns metros em todas as direções.
Os aromas de pinho, castanha, geada e cranberry queimaram meu nariz
hipersensível. Nós quatro corremos juntos. Éramos alfas em forma de besta
e fazíamos o que fazíamos de melhor.
Nós caçamos.
“Screeeeeee, screeeeeee, screeeeeee, screeeeeee.” Os gritos tagarelas da
aranha fae ecoaram por toda a floresta de quatro direções diferentes - havia
quatro das malditas criaturas.
Puta merda. Mesmo entorpecido, algo próximo ao medo apertou
minhas entranhas.
Balançando minha cabeça peluda, eu rugi de volta para a floresta.
Corte suas gargantas e monte suas cabeças.
Meu eu entorpecido não conhecia o medo; havia apenas conflito e
poder, e conquistou ambos.
Então o urso de Jax berrou ao meu lado. O chamado de sua besta se
juntou ao meu e enviou vibrações pelo chão da floresta.
A casca estalou como tiros enquanto as aranhas feéricas manobravam
seus corpos maciços através dos troncos apertados das árvores.
Virando minha cabeça peluda de um lado para o outro, tentei rastrear os
quatro fae, mas era quase impossível com a visibilidade limitada.
O vento uivava e batia os galhos para frente e para trás. Eles estalaram
ao redor, e grossas agulhas verdes de pinheiro bateram contra meu corpo.
Se eu não tivesse mais de mil libras, poderia ter caído no chão.
Olhando para trás, vi os betas curvados com suas armas apontadas para
o alto enquanto lutavam pela estabilidade nas condições brutais.
Ao meu lado, o urso de Jax e a forma de meio carneiro de Ascher eram
pesados o suficiente para suportar o vento castigador.
 Cobra, com seus olhos de cobra e sombras, ficou estranhamente imóvel
no ataque. Sua forma menor deveria ter sido jogada para trás, mas ele
permaneceu com sua imobilidade característica de cobra.
Ele era um predador esperando para atacar.
“Betas, fiquem com os alfas. Cada um de nós pegará um fae,” Cobra
alfa latiu, e de alguma forma o som foi carregado no vale uivante. Como ele
era o único animal que falava, ele estava encarregado das diretrizes durante
as batalhas.
Imediatamente, Jax rugiu de volta para ele, seu focinho peludo aberto
para mostrar seus dentes semelhantes a adagas. Jax jogou a cabeça para
mim e ficou claro o que ele estava tentando dizer.
Ele ainda queria que eu ficasse atrás dele. Eu mantive meus olhos para
frente, minha respiração ofegante em uma nuvem gelada na frente do meu
rosto.
Mostre a ele.
Cobra e eu estávamos na mesma página. Por alguma razão, quando
Cobra estava em sua forma animal, ele era o único alfa que me tratava
como um igual, e não um fracote que precisava ser protegido.
Eu era o oposto de fraco. Fui feito para o poder, para matar, e mostraria
a eles.
Um alto “screeeeeeeee” ecoou de perto, e todos entraram em ação.
Jax assumiu a liderança e correu atrás da criatura, e todos o seguiram.
Com a cabeça girando de um lado para o outro, procurei os outros três
na floresta. Enquanto corríamos, o enorme exoesqueleto preto da aranha
feérica apareceu.
No vento branco uivante e nas árvores verdes, o preto brilhante brilhava
enquanto piscava. A fae pulou de árvore em árvore. Mais uma vez, suas
pernas brilharam com milhares de adagas.
Mate-o e arranque suas pernas.
Jax correu à frente, seu enorme urso se movendo muito mais rápido do
que o esperado. No entanto, o fae não se virou para lutar com ele. Em vez
disso, saltou de árvore em árvore enorme e correu em direção às montanhas
na beira do vale.
Com minhas orelhas balançando para frente e para trás no topo da
minha cabeça, localizei o barulho das pernas finas da fae batendo contra as
árvores.
Todos os quatro feéricos estavam indo em direção à montanha. Como
um grupo, nos viramos e corremos atrás deles.
Minhas pernas poderosas se juntaram e se contraíram sob mim enquanto
eu voava sobre o chão coberto de neve.
Saltando sobre bancos de neve e árvores caídas, cortei o ar gelado como
uma bala.
Na minha forma não animal, correr parecia uma tarefa ingrata e meus
pulmões pararam de dor. Na minha forma de besta, meus pulmões se
expandiram e meu corpo voou. Correr era liberdade.
 p p
Siga a aranha. Apanha isto.
O entorpecimento me incitou para a frente. Eu poderia facilmente
ultrapassar Jax em sua perseguição, mas me contive. Ele ainda era o líder.
À medida que seguimos os feéricos mais perto da encosta da montanha,
as árvores se tornaram menos densas e os feéricos começaram a dar saltos
maiores entre elas. Jax estava perto de ultrapassá-lo.
De repente, o fae girou em um flash de preto, suas centenas de olhos
brilhando enquanto sua enorme pinça se abria e gritava para Jax.
Em uma colisão de força, Jax saltou com suas garras e sua mandíbula
estendida diretamente para a aranha fae. Houve um estalido alto seguido
por um rugido ensurdecedor quando as duas bestas colidiram.
As garras afiadas de Jax cortaram a criatura enquanto ele cavava em seu
pescoço, e o fae o chutou com suas pernas brilhantes.
O sangue vermelho da besta de Jax e o sangue negro da fae espalharam-
se pela neve branca, criando uma pintura macabra.
O fedor pútrido de alcatrão preto queimou minhas narinas. Rugindo,
parei na neve espessa e retesei meus músculos, procurando uma abertura
para ajudar Jax.
De repente, à minha direita, três gritos altos ecoaram e eu virei minha
cabeça na direção deles, onde três aranhas negras fugiram.
Jax rosnou, e os betas correram para ajudá-lo a lutar contra a outra
aranha com balas. Ele tinha apoio, e Cobra havia dito que cada alfa deveria
lidar com uma besta.
Vá atrás disso. Matar. Caçar.
O entorpecimento gritou em meu crânio, e eu escutei.
Virando-me, corri atrás das outras três fadas-aranha. Ascher e Cobra
seguiram de perto. Os cascos de Ascher bateram atrás de mim, e Cobra se
moveu como um fantasma. Seu cheiro único de geada foi a única coisa que
me alertou sobre sua localização.
Gritando à minha frente, o fae correu para o lado da enorme montanha.
O ar ficou mais rarefeito e a neve em pó se transformou em rochas
geladas, que rolavam atrás de mim.
De alguma forma, o vento uivante tornou-se mais punitivo e o ar
tornou-se tão frio que, mesmo em minha forma de besta, um leve frio
atingiu meu nariz.
Com menos árvores para escondê-los, a grande aranha negra feérica
brilhou diante de mim enquanto suas muitas pernas corriam sobre grandes
pedregulhos e escorregavam no gelo escorregadio. Ainda assim, o granizo
caía mais rápido e mais forte quanto mais subíamos, e a visibilidade ficava
cada vez pior.
Mais rápido. Cace e mate-os.
Ascher e Cobra ficaram mais atrás de mim, pois meus músculos
poderosos me permitiram pular pedras enormes, e meus dedos grossos e
tufosos me ajudaram a manobrar facilmente nas condições geladas.
Fui construído para governar as montanhas.
 p g
O barulho do exoesqueleto da fada aranha batendo contra as rochas
vibrou sob minhas patas. Eu estava ganhando deles.
Com um salto poderoso, ultrapassei uma pedra enorme e vi que as
aranhas estavam a poucos metros de distância. Todos os três ficaram atrás
de uma abertura emoldurada por duas pedras maciças cobertas de neve.
Lancei-me sobre as criaturas, mas percebi meu erro.
Retornar.
Era tarde demais para mudar de direção, com minha forma enorme
voando direto para eles.
Meu ímpeto parou e fiquei suspenso no ar.
Fios brancos brilhantes cobertos por pequenos sulcos pontiagudos
emaranhados em meu pelo. Os fios eram imperceptíveis à distância; eles se
misturavam perfeitamente com o terreno montanhoso coberto de branco.
Fui pego na teia deles.
SADIE
 TEIAS DE ARANHA E GRANDES COBRAS
As três aranhas feéricas gritaram atrás de mim enquanto eu lutava para me
livrar da teia.
Eles armaram a armadilha e me trouxeram até aqui. Foi tudo
planejado.
Meus músculos queimavam de dor enquanto eu lutava para me livrar da
teia. Os minúsculos fios eram incrivelmente fortes, envolvendo meus braços
e pernas e me segurando com força.
Tínhamos sido informados pela titia sobre as aranhas após o último
ataque, e ninguém havia dito nada sobre elas fazerem teias. A teia tinha
pequenos sulcos pontiagudos e, em todos os lugares que tocava, minha pele
queimava.
Cada pequeno movimento causava uma dor lancinante.
Eu me mantive imóvel e tentei me orientar.
As três fadas-aranha continuaram a gritar e tagarelar atrás de mim. A
visibilidade ainda era uma merda enquanto uma mistura de granizo e
granizo martelava a encosta da montanha.
O sol estava alto no céu, mas estava completamente obscurecido por
pesadas nuvens cinzentas. Poderia muito bem ter sido o crepúsculo. Ainda
bem que minha visão avançada funcionava melhor no escuro do que na luz.
Embora, agora, não havia muito para ver.
O granizo estalava por toda parte enquanto ricocheteava nas rochas
congeladas. O mundo gritou ao meu redor, uma tempestade rodopiante de
raiva que prometia apenas dor.
As condições eram tão difíceis e a montanha tão íngreme que duvidei
que os betas fossem capazes de escalar as pedras para me alcançar.
Tudo dependia dos alfas.
Não havia nada suave sobre o reino shifter, mas hoje foi um dia
particularmente brutal.
Enquanto eu estava preso na encosta da montanha, a baixa visibilidade
fazia parecer que a face da rocha despencava em um ângulo
impossivelmente íngreme.
Ficar parado. Espere que eles façam o primeiro movimento.
O entorpecido não se importava com a precariedade das condições.
Tudo o que importava era que eu era um alfa, um tigre dente de sabre, e iria
prevalecer. Não havia mais nada em minha mente.
Por dentro, eu estava com mais frio do que as temperaturas congelantes
que giravam ao meu redor.
Então eu esperei.
Eles me prenderam na teia por um motivo, e eu o descobriria.
Houve um balido alto quando Ascher lançou seu corpo meio aríete
sobre minha forma emaranhada na teia e pousou atrás de mim. Seus
enormes chifres de ônix e tatuagens coloridas passaram por mim quando ele
saltou pelo menos 4,5 metros com facilidade.
 Gritos e berros soaram atrás de mim, e Ascher baliu alto. A teia tinha
enredado minha cabeça, então eu não podia me virar.
A umidade bateu nas minhas costas, e os cheiros de sangue e alcatrão
queimando encheram minhas narinas. Virando minha cabeça para o lado, eu
bufei de frustração.
Eu não podia virar o suficiente para ver o que estava acontecendo atrás
de mim. A luta para me transformar doía, enquanto a teia me prendia a cada
momento.
"Preciso de ajuda?" Cobra balbuciou ligeiramente quando apareceu de
repente na frente do meu rosto.
Seus misteriosos olhos de cobra brilhavam, pedaços de verde, vermelho
e eram pretos visíveis neles. Com minha visão de gato, eu podia ver mais
cores de uma distância tão próxima.
Eles eram de tirar o fôlego.
Eu bufei em seu rosto, e ele piscou de volta assustadoramente.
Não, seus olhos estreitos eram estranhos.
Atrás de nós, o som do exoesqueleto triturando ecoou.
Cobra deveria estar em frenesi, trabalhando duro para derrotar o fae e
ajudando Ascher na batalha. Em vez disso, como um idiota total, ele se
levantou e olhou para mim com a cabeça inclinada para o lado.
Eu estava fora do chão pela teia, então os olhos de Cobra estavam
alinhados com os meus.
Eu abri minha boca para mostrar minhas presas de adaga.
Um sorriso se abriu no rosto pálido de Cobra. Não era um sorriso de
felicidade.
Ele ficou estranhamente parado, os ventos cortantes martelavam contra
ele, mas o único sinal era seu cabelo preto como tinta batendo para frente e
para trás no topo de sua cabeça.
Quanto mais ele ficava parado, mais cobras sombrias deslizavam por
suas mandíbulas geladas e escureciam os cristais e esmeraldas embutidos
em seu rosto.
As milhares de minúsculas joias brilhavam e piscavam como se
respondessem fisicamente às carícias das cobras.
Eu bufei mais alto para deixá-lo saber que eu não precisava de sua
ajuda.
Aparentemente, Cobra falou tigre dente de sabre, porque ele jogou sua
bela cabeça para trás e riu como se o que eu disse fosse hilário. Como se
fôssemos velhos amigos saindo e não estivéssemos no meio de uma guerra
cruel.
Ascher balia atrás de nós, e o barulho era mais alto e mais frenético,
como se ele estivesse gritando para o Cobra ajudar.
Fique perfeitamente imóvel.
O entorpecimento parecia subjugado, como se estivesse com medo de
assustar Cobra e ter que enfrentar suas cobras.
 Nas minhas costas, obscurecida pela teia, senti a pequena cobra que
estava comigo na última semana dar um pequeno toque de excitação. Ele
ficou excitado com a proximidade de Cobra e deslizou em círculos alegres
pelas minhas costas, ziguezagueando em meio ao meu pelo macio como se
pertencesse ali.
Mesmo entorpecido, revirei os olhos com suas travessuras.
Sua felicidade foi embora quando algo bateu nas minhas costas e a dor
disparou pela minha espinha.
A força me jogou para frente com um impulso ridículo, mas de alguma
forma a teia era forte como aço. Eu não me libertei. No entanto, a colisão
atingiu as bordas afiadas da teia mais profundamente em minha carne.
Eu rugi alto.
Fique calmo. Mastigue através da web para se libertar.
Inclinei-me para a frente e tentei arrastar minhas presas semelhantes a
adagas pela teia. Infelizmente, a teia não quebrou e parte dela ficou grudada
no canto do meu lábio. Um jorro de sangue picante inundou minha boca.
Tinha atravessado profundamente minha boca.
Faça isso novamente. Eu ignorei o entorpecimento. Na maioria das
vezes, tinha grandes ideias, mas às vezes sua falta de autopreservação era
preocupante.
Mais dor desceu pelas minhas costas, e parecia que alguém tinha
colocado um atiçador quente na minha carne.
Alcatrão queimando encheu minhas narinas e, se eu não estivesse
entorpecido, provavelmente teria desmaiado de dor.
Uma aranha está esfaqueando você com a perna.
Contorcendo-me na teia, rosnei para Cobra fazer alguma coisa.
Houve um frenesi de balidos atrás de mim, seguido por um estalido alto,
e a sensação quente do pôquer parou. Parecia que Ascher tinha atacado o
Fae com seus enormes chifres.
“Observe e aprenda, gatinha,” Cobra disse, e então riu loucamente como
se tudo fosse uma boa diversão.
Ele precisava de ajuda psicológica séria. Mesmo entorpecido, notei que
era irônico, vindo da pessoa com a voz homicida.
De repente, as cobras das sombras que se contorciam pela pele de Cobra
começaram a deslizar para o chão. No entanto, eles não avançaram às
centenas como na última batalha.
Cada cobra parecia estar em cima de outra cobra.
A pilha se contorcendo cresceu e cresceu enquanto um fluxo
interminável de cobras apareceu na pele pálida de Cobra e deslizou para se
juntar à... coisa .
Em menos de trinta segundos, centenas de cobras separadas se
expandiram e se combinaram.
Em uma cobra monstruosa .
A criatura era tão alta quanto Cobra e tão larga quanto minha besta.
Também foi perturbadoramente longo. Tanto tempo que eu não conseguia
 p g p q g
ver onde seu corpo gigantesco terminava na encosta da montanha.
Surpreendentemente, a enorme cobra era tridimensional.
Antes, as cobras do Cobra eram completamente planas, como sombras.
Esta criatura era grossa e larga, com escamas pretas brilhantes mais escuras
do que o ônix dos chifres de Ascher.
A enorme boca da cobra se abriu e exibiu presas gêmeas semelhantes a
adagas mais longas do que meu corpo. Uma língua bifurcada vermelho-vivo
saboreou o ar gelado.
Não foi o tamanho da criatura, escamas ou dentes maciços que mais me
abalaram.
Foram seus olhos. A enorme cobra tinha olhos de Cobra - o mesmo
redemoinho surpreendente de cores me encarando.
Quando Cobra piscou, a cobra piscou.
A pequena cobra de sombra nas minhas costas girou e enviou tiros de
felicidade e admiração nas minhas costas. Deu uma impressão distinta de
choque e espanto. Aparentemente, Cobra não soltava a criatura completa há
muito tempo.
Ascher baliu em aborrecimento atrás de mim, e antes que eu pudesse
piscar, um enorme corpo negro deslizou sobre as pedras ao meu lado.
A mão de Cobra correu ao lado da cobra como se ele estivesse
acariciando um cachorro favorito. Não é uma fera aterrorizante.
Mesmo com os gritos ecoando atrás de mim, a cabeça da cobra
sibilando e chacoalhando, Cobra manteve sua mão no enorme corpo da
cobra.
Eu ainda não conseguia ver sua cauda.
De repente, algo bateu nas minhas costas, e uma aranha fae saltou sobre
a teia e me encarou. Antes que eu pudesse rosnar ou fazer qualquer coisa,
duas de suas pernas cortaram a teia de cada lado de mim e a dobraram para
dentro.
Eu estava completamente enredado.
Antes que Ascher ou Cobra pudessem reagir, ele saltou ridiculamente
alto e eu desci a encosta da montanha. A criatura feérica mal conseguiu se
segurar.
Morda.
A aranha feérica correu pelas condições brutais, descendo a encosta da
montanha, escorregando e deslizando nas rochas geladas. Meu corpo estava
envolto na teia, preso por suas pinças gigantes, mas minha cabeça e
mandíbula estavam livres.
Ainda assim, com o quão firmemente ele estava enrolado em mim, não
deveria haver nenhuma maneira de eu ganhar força e morder.
Se eu não estivesse entorpecido, era isso.
Enquanto eu atravessava a teia farpada, cada centímetro do meu corpo
gritava de agonia. Eu tranquei a dor nas profundezas do meu cérebro
entorpecido.
Eu teria desmaiado se não estivesse entorpecido.
 p
Um cheiro de cobre encheu o ar enquanto os cortes perfuravam quase
cada centímetro da minha pele. Pela sensação pegajosa em meu pelo, eu
sabia que estava completamente coberto de sangue.
A aranha correu mais rápido, mas depois desceu mais devagar a encosta
da montanha enquanto ravinas perigosas se projetavam ao nosso redor.
Um movimento errado e nós dois estaríamos mortos.
Retesei todos os meus músculos e puxei minha cabeça para frente
novamente até que minha boca estivesse perto de uma das pernas cobertas
de adaga da aranha. A dor aguda se intensificou.
Faça isso agora. Muita perda de sangue. Aja agora.
Eu me lancei.
Três coisas aconteceram ao mesmo tempo.
Primeiro, meus dentes pegaram uma das pernas da aranha e seus
milhares de minúsculos punhais perfuraram minha mandíbula enquanto a
perna se partia em duas sob minha mordida.
Em segundo lugar, a aranha feérica gritou, escorregou no gelo e caiu
para o lado. Ascher já havia arrancado duas de suas pernas e não sobrava o
suficiente para controlar seu movimento.
Em terceiro lugar, a aranha soltou a teia de suas pinças quando a
criatura caiu em uma ravina.
Garras estendidas. Pegue a compra agora.
A teia ainda cavava em minha pele como um cobertor pegajoso, mas
quando a aranha soltou as laterais, ela se abriu, permitindo que eu me
movesse.
Estendi minhas duas garras dianteiras para a frente e as arrastei ao longo
da encosta da montanha. Minha pele queimou quando os ganchos da teia a
prenderam com o movimento, mas os fios não me comprimiam mais.
Meu corpo peludo derrapou pelas rochas ásperas e geladas, minhas
patas gritando em agonia enquanto minhas garras lutavam para encontrar
apoio. Com cada saliência de rocha, parecia que eles estavam sendo
arrancados da minha pata.
Finalmente, minhas garras deslizaram fundo o suficiente na rocha para
parar meu impulso. Meus pés traseiros chutavam o nada.
Eu estava pendurado, com apenas metade da barriga na montanha.
A outra metade pendia sobre a ravina.
Ao meu lado, a enorme aranha guinchou quando se chocou contra uma
grande pedra equilibrada na beira da ravina. Seu corpo negro estalou em
uma disposição de membros.
Ele se contraiu de dor. Com a pedra rolando lentamente para trás, suas
centenas de olhos se viraram para me encarar.
Por um longo momento, besta e fae olharam olho no olho. Nós dois
estávamos cobertos de sangue.
Ajude.
O impulso mais estranho tomou conta de mim. Quanto mais suas
centenas de olhos olhavam nos meus, mais eu tinha certeza de que
 q
precisava da minha ajuda.
Não éramos inimigos. Éramos dois animais na encosta de uma
montanha, olhando para nossas mortes.
Arrastei meus membros doloridos para a frente, rastejei para longe da
borda e fiquei de pé sobre minhas quatro patas. Uma parte de mim notou
que meu pelo não era mais branco. Era vermelho sangue.
Abri minha boca e dei um passo à frente para ajudar a fae.
Abruptamente, a enorme cobra de Cobra desceu a encosta da montanha
como um tiro.
Suas escamas brilhavam como estrelas no céu noturno. Houve um estalo
alto quando a cobra se chocou contra a aranha feérica, quebrou a pedra atrás
dela e a jogou na ravina. Virando-me, observei os dois caírem centenas de
metros.
A aranha feérica se esparramou em pequenos pedaços no fundo do
afloramento rochoso. A cobra de Cobra saltou e voltou seus olhos
assustadores para a encosta da montanha. Ele deslizou calmamente para a
floresta.
"Boom", disse Cobra atrás de mim.
Eu me virei e rugi em seu rosto perfeito enquanto Ascher descia atrás
dele, coberto de cortes e sangue.
Cobra sorriu como se eu fosse um gatinho e acariciou minha cabeça.
Seja como for, eu provavelmente não poderia ter ajudado a aranha fae
de qualquer maneira. Provavelmente tinha sido alguma armadilha.
Juntos, nós três mancamos pela encosta da montanha para encontrar
Jax. Ele tinha todos os betas. Ele está bem.
Com seus olhos de cobra brilhando e um sorriso assustador no rosto,
Cobra enterrou suas mãos frias em meu pelo ensangüentado, nas minhas
costas. Eu era tão grande que fiquei perto de seu ombro.
Ascher mancava ao nosso lado, mas estava orgulhoso, seus chifres
grandes e seu focinho aterrorizante soprando nuvens geladas em seu rastro.
Mesmo entorpecido, notei que parecíamos uma pintura macabra
assustadora, sangue vermelho e sangue feérico preto pingando atrás de nós.
SADIE
 SEQÜESTRADO
Q uando voltamos mancando para a floresta, encontramos Jax e os betas
parados em cima de uma aranha feérica amarrada.
Jax rugiu de excitação enquanto se levantava sobre seu prêmio.
Tia havia dito que a missão final era capturar uma criatura feérica, mas
todos escaparam ou foram mortos em batalha.
Esta foi uma grande vitória para nós.
Parado na frente dos betas, Ascher se transformou de volta em sua
forma masculina. Todos os seis pés, cinco polegadas do glorioso homem
tatuado estavam nus em exibição. Seu abdômen ondulou quando ele correu
para Jax.
Sentindo a urgência de Ascher, Jax se transformou nu.
Minha longa língua rolou para fora da minha boca quando todos os sete
pés de músculos impressionantes foram exibidos, seus piercings brilhando
contra sua pele escura.
Eu não fui o único que notou.
Um grupo de mulheres beta corou e cobiçou abertamente os alfas.
Rindo um para o outro, com enormes armas em suas mãos, eles
sussurravam sobre o tamanho da masculinidade dos alfas.
Minha audição avançada captou todas as fofocas lascivas. Um dos
gêmeos sussurrou: "Jax tem o maior pau que eu já vi." Sua irmã gêmea
concordou com a cabeça.
Eu não poderia culpar a lógica deles; o homem era enorme.
Ainda assim, Jax e Ascher pareciam preocupados e inconscientes da
confusão que estavam criando. A mão de Cobra se emaranhou mais fundo
em meu pelo, e estremeci um pouco quando sua mão cavou algumas das
farpas da teia de aranha mais fundo em minha carne.
"Cobra criou uma cobra enorme, como a maior merda que eu já vi, e
deslizou para esta floresta," Ascher sussurrou no ouvido de Jax.
De repente, os olhos cinzentos de Jax se encheram de preocupação, e
ele virou a cabeça para olhar para Cobra.
O rosto de Jax estava contorcido de medo. Algo me dizia que seria um
problema se a grande cobra do Cobra se soltasse.
“Cobra e Ascher, comigo. Temos que fazer algum reconhecimento da
batalha. Além disso, Sadie, ajude todos os betas a chegarem à enfermaria e
faça um exame.
Cobra soltou o punho do meu pelo e caminhou para se juntar aos outros
dois homens.
Minha besta bufou de aborrecimento. Você é um alfa. Afirme-se sobre
Jax.
Eu estava coberto por uma teia de aranha e sangue, então balancei a
cabeça e manquei de volta para o complexo ao lado dos outros betas.
Eles poderiam descobrir a merda do Cobra por conta própria. Eu tinha
um encontro com um banho quente.
 Uma vez dentro do vestiário, deitei no chão enquanto os betas largavam
suas armas e iam para a enfermaria. Esperei para voltar à minha outra forma
até que estivesse completamente sozinho.
Mudar de volta foi fácil. A parte difícil foi o fato de que a teia de aranha
não se soltou magicamente como eu esperava.
Em vez disso, caiu sobre minha carne muito mais fraca e abriu milhares
de pequenos cortes em minha pele sensível.
Mesmo o entorpecimento não conseguiu bloquear a dor quando os
ganchos da teia se cravaram em meus seios sensíveis, estômago e coxa.
Mordendo meu lábio, eu gritei de agonia e bati minha cabeça contra o chão
frio.
Felizmente, eu me nocauteei.

Assim que voltei à consciência, desejei não ter feito isso.

Eu não estava deitado no chão na sala de treinamento quente.
Minha bunda estava nua. Com a bunda nua, e eu estava sendo arrastado
pelo chão como uma carcaça de veado. Através da neve.
Granizo e vento gelado golpeavam meu corpo exposto.
Fiz um balanço da situação. E que situação era essa.
Um homem grande me puxou pelos pés pelo chão duro. Ele estava de
costas para mim, mas ele estava completamente vestido e parecia aquecido.
Enquanto isso, as condições geladas esmurravam minha forma nua.
Instantaneamente, comecei a chutar e me contorcer enquanto tentava me
livrar do agressor.
"Que porra é essa?" Eu gritei para o filho da puta que estava carregando
meu corpo flácido pela floresta gelada, como uma carcaça de alce.
Infelizmente, eu estava no rescaldo do entorpecimento. Como se o frio
não bastasse, uma onda de náusea e mal-estar tomou conta de mim.
Eu estava sendo carregado com os pés no ar, então não havia para onde
ir meu vômito, a não ser em todo o meu peito.
A raiva explodiu em mim ao mesmo tempo que a dor.
Eu tinha trabalhado muito duro para ser tratado assim. Eu não era mais
uma garotinha. Eu era a porra de um alfa.
“Me coloque no chão e me deixe ir,” eu lati para o filho da puta.
Imediatamente, ele soltou minhas pernas, como se estivesse surpreso
com minha persuasão alfa.
Infelizmente, ele saiu rapidamente e agarrou minhas pernas novamente.
Eu engasguei em choque.
"John, que porra é essa?" Mais bile escorreu pelo lado da minha boca.
O gentil beta ruivo que tentou tanto ser meu amigo não parecia tão
amigável agora. Ele parecia mais duro, mais zangado, mais desesperado.
Ainda assim, ele não parecia mau.
 “Sim, não vamos perder tempo com surpresas. Estou prestes a receber
um grande pagamento da rainha, e você é a única coisa entre mim e as
riquezas. John calmamente continuou a me arrastar pelo chão frio e nevado.
Chutei e tentei ganhar apoio, mas com as pernas para cima era quase
impossível. John tinha força beta e eu precisava recarregar o
entorpecimento. Além disso, eu estava fraco após a luta e o mundo girou ao
meu redor.
Era difícil me concentrar em me libertar quando o frio fazia meus
músculos travarem e tudo girava.
Você é a porra de um tigre, Sadie , eu me lembrei desesperadamente e
empurrei através do formigamento que me permitia mudar de forma. Qual a
deusa?
Não importa o quanto eu me concentrei em me transformar, nada
aconteceu. Ele tinha algum tipo de encantamento?
“Por que não posso me transformar?” Eu gritei como uma banshee
enquanto a tontura continuava.
As árvores poderiam muito bem estar pulando de quão estável era
minha visão.
João não disse nada.
“Por que não posso me transformar? Por que não posso me transformar?
Por que não posso me transformar? Por que não posso me transformar? Por
que não posso me transformar? Por que não posso me transformar? Por que
não posso me transformar? Por que não posso me transformar? Por que não
posso me transformar? Por que não posso me transformar?” Eu gritei várias
vezes na voz mais alta e irritante.
Numb Sadie conhecia o poder do silêncio. A insensível Sadie conhecia
o poder de gritar como uma psicopata.
O vento frio mordeu minha pele e a temperatura congelante me deixou
com sono. Gritar era a única coisa em que eu conseguia me concentrar. Pelo
menos o frio amorteceu as picadas dos pequenos cortes por todo o meu
corpo.
“Pelo amor de Deus, cale a boca.” John se virou e me deu um tapa no
rosto.
Sinceramente, meu rosto estava tão dormente de frio que mal senti o
golpe. No entanto, quando John se virou, um medalhão em seu pescoço
voou para frente. Era um frasco que parecia estar cheio de algum tipo de
chama azul.
Ele brilhava com o sinal revelador de um encantamento feérico. Eu
apostaria todo o meu dinheiro que estava bloqueando minha capacidade de
mudar.
Um mistério resolvido. Agora eu precisava salvar minha bunda.
“E pensar que fui legal pra caralho com você e te livrei da teia de
aranha,” John disse com raiva enquanto continuava me arrastando.
Eu adorava que ele estivesse tentando agir como se não fosse a porra do
vilão da história agora, enquanto arrastava minha forma nua e enfraquecida
 g q q
literalmente pela neve.
Se eu não morresse de frio, seria um milagre.
Meus olhos se fecharam e minha pele começou a formigar com um
calor não natural.
Frostbite estava se instalando.
O que o entorpecido faria? Eu me perguntei.
Com toda a minha força restante, estendi minhas mãos e agarrei um
enorme galho de árvore. Rapidamente, girei-o para a frente com toda a
minha força, em direção à parte de trás da cabeça de John.
Acertou com um baque doentio e ele imediatamente me largou.
Infelizmente, ele não caiu no convés e desmaiou. Ele se virou e atacou.
Por sorte, eu ainda tinha uma arma e consegui correr de volta, encontrar
um ponto de apoio e acertá-lo com ela.
Um estalo soou como um tiro quando meu galho colidiu com o braço de
John. Eu nunca soube que quebrar ossos poderia ser tão satisfatório.
Naquele momento, senti que entendi um pouco mais o Cobra.
“Apenas venha comigo. Estou resgatando você,” John disse com os
dentes cerrados enquanto nos circulávamos.
Na verdade, eu zombei e engoli uma risada maníaca. Que palhaçada foi
essa? John achava que eu era a rainha dos idiotas?
“Arrastando-me nua pela floresta gelada? Você estava me levando para
morrer? Olhei em volta para as árvores balançando e a neve branca e
pesada.
"Claro que não!" John imediatamente gritou de volta, como se a ideia
fosse absurda.
Algo que parecia muito com culpa passou por seu rosto.
Eu lutei contra o desejo de manter meus olhos abertos enquanto o frio
me tornava lento e lento. "Então, onde diabos você está..." Eu parei de falar.
Enquanto eu olhava ao redor da floresta familiar, ela me atingiu como um
caminhão.
John estava me levando para o portal.
Ele mencionou algo sobre uma rainha quando me arrastou. Puta merda.
Meus joelhos quase desabaram embaixo de mim. Ele estava me levando
para a rainha fae. Talvez como refém de guerra?
"Por que você me levaria até ela?" Eu perguntei, genuinamente confusa,
enquanto nos circulávamos.
Meus passos foram diminuindo e comecei a tropeçar mais. Enquanto
minha bunda bronzeada estava nua e gelada, John estava envolto em roupas
pesadas e quentes.
Eu tinha uma arma, mas não iria detê-lo por muito tempo.
"Nada é o que parece. Todo esse reino é uma porra de uma mentira,” ele
disse enigmaticamente enquanto cuspia no chão para pontuar sua
declaração. Seus olhos olharam para o meu torso com cicatrizes, então de
volta para o meu rosto.
 Suas feições se contraíram de horror enquanto ele observava minha
carne maltratada.
Eu rosnei para ele e me recusei a sentir vergonha da minha carne. Foi
culpa dele que eu estava exposta e nua no frio.
Meu peito apertou e uma parte do meu cérebro piscou, como se eu
soubesse informações relevantes para o que ele estava dizendo. Mas o frio
era opressivo e meu último neurônio mal disparava. Eu estava a um
segundo de congelar até a morte.
Num movimento rápido, John mergulhou e me derrubou no chão.
Dei algumas boas pancadas com meu bastão, mas o frio estava se
infiltrando em meu sangue e o mundo ainda estava girando.
Ele acertou dois golpes punitivos em meu rosto, me pegou em seus
braços e começou a correr pela floresta. Ele me carregou como um
bombeiro.
Sangue quente desceu pela minha boca, na minha testa, e notei
vagamente que era bom no frio. Eu sabia que minha vida estava
desmoronando, porque estava maravilhado com o calor do meu sangue.
Um núcleo de raiva acendeu dentro do meu peito.
Como John ousa quebrar meu nariz de novo? Nesse ritmo, seria incrível
se parecesse normal e não apenas pendurado no meu rosto. Esses malditos
homens e meu nariz pequeno. O que isso já fez para machucá-los?
O frio estava fechando meus olhos, mas uma parte de mim ainda estava
bem acordada e em pânico. Dizia-se que a rainha fae era uma cadela
implacável que torturava seus inimigos brutalmente.
Todos os rumores tinham alguma verdade para eles.
Abrindo a boca, gritei o mais alto que pude. Minha única esperança era
que alguém me ouvisse.
Minha mente piscou para a fada aranha que olhou para mim suplicante
antes que Cobra a mandasse para a morte. A deusa da lua estava me
punindo por não ter ajudado? Por que tudo era tão enigmático e
complicado?
John gritou para eu calar a boca, então mordi seu tríceps.
Havia um rasgo na manga onde eu o cortei com o galho. Eu enterrei
meus pequenos dentes profundamente em sua pele. Como minha besta,
mordi e cortei a carne exposta.
John estremeceu e me agarrou pelos cabelos. Ele arrancou minha cabeça
de seu braço.
Ainda assim, ele tropeçou em uma parada para fazê-lo, e a satisfação
explodiu em mim. Mesmo com os olhos fechados por causa do frio, eu não
era completamente inútil.
Um pedaço de sua pele ficou preso em meus dentes, e eu cuspi seu
sangue de volta em sua cabeça. John rosnou para mim, mas voltou a correr
desajeitadamente, com uma de suas mãos dolorosamente emaranhada em
meu cabelo para que eu não pudesse mordê-lo.
Multar.
 Eu gritei pela minha vida.
John puxou meu cabelo dolorosamente para trás para me fazer parar,
meu pescoço dobrado em um ângulo impossível, e eu apenas gritei mais
alto.
Eu ainda era um alfa. Ele não estava me levando fácil.
Tentei chutar com as pernas, mas o outro braço dele as apertou e as
segurou contra o peito.
Do nada, uma figura enorme bateu o rosto de John contra uma árvore.
Instantaneamente, o corpo do meu captor ficou mole quando o impulso o
nocauteou.
Aterrorizado, chutei para longe do corpo de John e girei para ver o novo
atacante.
Alguém mais entrou pelo portal, algo mais aterrorizante do que o beta?
"Você está bem, pequeno alfa," veio a voz profunda de Jax enquanto ele
caminhava para a minha forma agachada. Olhei para seu rosto amigável.
Desmaiei de alívio.
SADIE
 RESGATADO POR UM BELO ALFA
Tapa.
O frio formigante se intensificou e as mãos que me sacudiam os ombros
se recusavam a me deixar dormir. Por que minha vida foi tão difícil? A
deusa da lua poderia me dar um tempo, apenas uma vez?
“Pequeno alfa, não se atreva a dormir em cima de mim agora,” Jax alfa
latiu, e minhas pálpebras se abriram contra o meu controle.
“O quê?” Tentei dizer “o quê”, mas meus lábios estavam dormentes de
frio e formigavam como o resto do meu corpo miserável.
Flocos de neve caíram pesadamente ao redor de Jax, e mesmo morrendo
de congelamento, uma parte de mim foi abalada pela beleza do homem
grande.
Eu também estava com ciúmes por ele ter sido abençoado com tantos
músculos e eu quase não ter recebido nenhum.
"Está muito frio. Você não consegue dormir. Seu coração vai parar de
bater!” Jax me sacudiu com crescente ferocidade enquanto olhava para mim
com preocupação.
Ele me segurou em seus dois braços e me apertou contra seu peito
enquanto corria pela neve.
"Fabuloso", eu confundi e deixei meu pescoço cair para trás. Foi muito
esforço para segurá-lo.
“Você é imortal, mas você é jovem. Não posso arriscar e isso não está
funcionando. É muito longe,” Jax disse principalmente para si mesmo.
Abruptamente, ele começou a abrir o zíper de seu casaco pesado e tirar
seu enorme moletom.
Minha boca se abriu, e eu teria dito a ele que não estava me sentindo
sexual, mas estava muito ocupada admirando seu pacote de oito e ridículas
linhas em V.
Meus olhos começaram a se fechar, e eu me perguntei quantas
abdominais eu teria que fazer para parecer com ele.
“Vou aconchegá-la contra meu peito para aquecê-la. É a única maneira."
Jax me manobrou contra seu peito nu. De alguma forma, ele puxou seu
moletom e jaqueta em cima de nós dois.
“Um bilhão de abdominais”, eu disse com uma risadinha maníaca.
Minha língua estava dormente na boca e o mundo estava girando.
“Você está perdendo. Mantenha seus olhos abertos, Sadie,” Jax alfa latiu
novamente.
Eu ri quando seu moletom envolveu completamente nós dois. O buraco
da cabeça estava muito apertado, então Jax se inclinou e o abriu para que
pudéssemos caber.
“TT-Duas cabeças!” Eu apontei prestativamente e suspirei com o calor
delicioso flutuando no peito de Jax. Foi muito melhor do que o frio
congelante.
 Também era bom que Jax fosse um homem enorme, porque suas roupas
também eram enormes. Ele facilmente enfiou os braços pela jaqueta e
fechou o zíper sobre nós dois.
Eu estava completamente enrolada em uma bola contra seu peito
expansivo, e ele me apoiou com uma mão em minhas costas.
Comigo encasulado contra seu calor, totalmente nu, Jax correu mais
rápido pela floresta. Não foi nada sexual.
Apenas um alfa dando calor a outro alfa.
Quanto mais eu era pressionada contra seu calor, mais minha pele
formigava de dor. Pequenas alfinetadas me picaram em todos os lugares, e
eu desejei ter acesso ao entorpecente.
O fodido John realmente fez isso, me arrastando para fora no frio, com a
bunda nua. Que idiota. Você realmente não podia confiar em shifters hoje
em dia.
“O-o-obrigado,” eu disse suavemente enquanto meus dentes batiam de
frio.
Enquanto minha temperatura central esquentava lentamente, a sanidade
também estava voltando.
A dor concentrou meu cérebro e o mundo parou de girar ao meu redor.
"Onde John estava levando você?" Jax perguntou baixinho, e eu suspirei
pesadamente em resposta.
Eu inclinei minha cabeça contra seu peito. Aninhada contra ele, eu me
sentia protegida de todos os males da vida. Tinha um monte deles.
Eu também estava muito grata por Jax ter me encontrado. Cobra teria de
alguma forma feito isso para que eu ficasse do lado de John e teria
encontrado uma maneira de me culpar. Ele estava sempre zangado comigo
ultimamente.
"Ele disse para a ff-fae qu-qu-rainha." Mordi meu lábio frio para tentar
impedir que meus dentes batessem. Não era um bom sinal que ela me
queria. Minha vida curta e miserável parecia que estava prestes a ser muito
mais curta e miserável.
"O que? Por que?" Jax parou de correr por um segundo e olhou para
mim em estado de choque.
Eu dei a ele um pequeno e lamentável sorriso, e ele imediatamente
voltou a correr. Seu peito e músculos abdominais se contraíram contra a
minha pele.
"Tem algo a ver com as cicatrizes que cobrem você?" Jax perguntou
suavemente, e meu estômago despencou.
A bile subiu pela minha garganta com a lembrança das minhas
cicatrizes horríveis, e eu lutei contra o desejo de me distanciar de Jax.
Ele sabia. Ele sabia, porra.
Suspirei pesadamente e tive uma pequena festa de pena de mim. Então
cingi meus lombos de senhora e contei minha verdade.
“Eu ww-era um servo contratado antes de me tornar um alfa. Ele
gostava de usar seu bb-belt. GG-Crescendo, eu era ss-tão s-pequeno e fraco.
g p q
Eu pensei que eu era um nulo. Senti gosto de sangue enquanto mordia meu
lábio inferior e meus dentes batiam nele.
Jax não disse nada. O mundo parecia estranhamente quieto, embora o
vento e a neve gritassem ao nosso redor.
“Sou um alfa, mas sou baixinho e minha coloração é estranha. JJ-John
disse ss-algo sobre uma recompensa, me entregando para a rainha fae, e que
todo o reino era uma mentira? Eu honestamente não faço ideia. Eu acordei
depois de desmaiar por causa dos meus ferimentos para ele me arrastando
nua em direção ao portal. Juro que lutei com ele o mais forte que pude. E-
ele deve ter se aproveitado da ess-teia de aranha me incapacitando para
poder me levar até ela?
Eu parei desajeitadamente enquanto meus dentes batiam
incontrolavelmente. Aparentemente, lutar contra fae-aranha e quase ser
sequestrado por um beta confiável me fez divagar. Quem sabia?
“A-ach-achava que ele era um cara muito legal, e eu confiava nele.”
Enfiei a cabeça no buraco do moletom. Eu não conseguia lidar com a raiva
ou rejeição de Jax por mim.
Isso me quebraria.
“Ele vai pagar pelo que fez. Vou voltar e recuperá-lo assim que trouxer
você de volta. O peito de Jax retumbou com um leve grunhido. As
vibrações eram mais reconfortantes do que assustadoras. “Você não é servo
de ninguém.”
“Obrigada por b-acreditar em mim,” eu sussurrei enquanto as lágrimas
brotavam dos meus olhos.
A aceitação calma e a grande presença de Jax me fizeram querer chorar
em seus braços como uma garotinha. Ele tinha uma aura de suavidade sobre
ele. O que era irônico porque ele tinha a constituição de uma rocha.
"Claro, pequeno alfa." Ele correu mais rápido pela floresta.
O complexo de treinamento apareceu e, mais uma vez, meu estômago
caiu até os dedos dos pés. Minha pele ainda formigava de dor, mas a
ansiedade em meu estômago doía ainda mais.
“Você n-não pode contar para os outros aa-alfas, ppp-por favor,” eu
implorei enquanto batia minhas mãos contra seu peito para chamar sua
atenção. Minha preocupação piorou a tagarelice e minhas palavras mal
eram discerníveis.
“Esta é uma grande violação de segurança e afeta a guerra. Eles
precisam saber. Eu não vou esconder segredos deles,” Jax disse
calmamente, e eu lutei contra a vontade de chorar como um bebê.
Postar emoções entorpecidas realmente foi uma droga.
“PP-Por favor, pp-por favor. Eles não me respeitam agora. Eles d-def
não vão então. Meus olhos queimaram. Quando minhas lágrimas caíram,
elas congelaram em meu rosto e foi difícil piscar.
“Eles vão respeitar você. Eu vou garantir isso.
“Você sabe que agora é assim que o rr-respeito funciona.” Eu
desesperadamente puxei seu moletom.
 p p
Estávamos a poucos metros da porta do vestiário.
Jax não disse nada.
Obviamente, sua lealdade ao Cobra era fundamental para qualquer coisa
que eu quisesse, e eu entendia isso. “FF-Tudo bem, mas pelo menos não
conte a eles sobre minhas c-cicatrizes. Isso não muda nada!” Eu implorei
descaradamente e puxei agressivamente seu moletom. “PP-Por favor.”
Jax respirou fundo pelo nariz e seus pulmões se expandiram debaixo de
mim. Ele olhou para mim, e eu olhei para cima, dando-lhe o meu rosto mais
suplicante.
Já que eu estava coberta com meu próprio sangue, nua, congelada até a
morte, e enfiada em seu casaco, não era difícil parecer patética.
Algo em meu rosto deve ter atingido ele, porque Jax assentiu enquanto
entrava na sala de batalha.
“Tudo bem, não vou contar a eles sobre suas cicatrizes, mas é isso.
Estou contando a eles todo o resto. E você precisa nos informar
detalhadamente sobre o que aconteceu, depois de se aquecer e comer. Jax
gentilmente levantou seu moletom e ajudou a me abaixar no chão.
Virando-se, ele me deu as costas e apontou para seu armário.
Sem dizer nada, vesti sua calça de moletom e moletom. O calor do
prédio era demais na minha pele congelada, e eu mal conseguia vestir as
roupas sem gritar de agonia.
Cada toque de roupas quentes sobre minha carne queimava.
Felizmente, as calças de moletom tinham um laço, então, depois de
enrolar o cós dez vezes, amarrei-as. Eu ainda tinha que segurá-los enquanto
caminhava, mas o moletom de Jax caiu abaixo dos meus joelhos, então
minha modéstia estava intacta.
"Você pode v-virar agora."
Estremeci com a aspereza da minha voz. Agora que ele tinha visto
minhas cicatrizes, não demoraria muito para Jax somar dois mais dois sobre
por que minha voz estava tão quebrada.
Tanto para ele me respeitar como alfa ou me desejar como mulher.
Minhas fantasias secretas definitivamente continuariam sendo fantasias.
“Você não está sozinho agora, se precisar conversar.” Jax estendeu a
mão e segurou meu queixo com sua mão áspera.
Suas roupas cheiravam a castanhas quentes, e o cheiro me envolveu,
reconfortante. Inclinei-me para a frente em sua mão e sorri para ele.
"HH-Querida, eu preciso de mais terapia do que você pode oferecer."
Eu gargalhei e dei um soco em seu braço para aliviar o clima. A tensão na
sala era pesada, e eu não queria que Jax me visse como quebrada.
“Vá para a enfermaria agora, aqueça-se e coma. Vou trazer John de
volta. Quando ele começou a falar, ele olhou para mim com calor e cuidado.
No entanto, no final, ele estava tremendo de raiva e seus olhos cinzentos se
tornaram pedaços frios de gelo.
Por um segundo, temi por John. Você não queria que Jax ficasse bravo
com você.
 O grande alfa girou e saiu pela porta, de volta ao vento uivante.
Apressadamente, corri para longe da porta fria e tropecei de volta para o
complexo. Eu quase morri muito hoje e mal podia esperar para me afogar
em um delicioso banho de sais curativos.
eu merecia.
Tropeçando pelos longos corredores e escadas bambas, eu me perguntei
pela bilionésima vez quem havia projetado o complexo e que drogas eles
estavam usando quando o fizeram. Deviam ser boas drogas, porque o prédio
era um complexo labirinto de corredores e escadas que literalmente não
faziam sentido.
Braços pressionados contra as paredes para se apoiar, eu mal me arrastei
pela porta com um A . Um médico não faria nada que um bom banho cheio
de sais curativos não resolvesse.
Quando entrei pela porta do quarto, Ascher imediatamente atravessou a
sala em minha direção.
“Onde diabos você esteve? Estávamos caçando a cobra do Cobra,
voltamos e ninguém sabia onde você estava. Você nos assustou pra caralho!
Ascher gritou, e notei que ambos os braços estavam em tipóias. Jax deve ter
feito ele ficar no quarto, e o homem tatuado estava chateado pra caralho
com isso.
Eu não tinha tempo para o drama dele.
“Eu estava f-sendo sequestrado.” Tentei passar por ele.
"Que porra é essa, princesa!"
Eu estremeci; ele realmente era uma rainha do drama. Francamente, foi
exaustivo.
“Provável história,” Cobra zombou. Ele estava encostado na parede
atrás da cama com uma bolsa de gelo na cabeça. Na maior parte, ele parecia
bem.
Ainda assim, o homem pálido conseguiu parecer mais pálido do que o
normal e suas maçãs do rosto salientes pareciam se projetar ainda mais,
suas bochechas mais encovadas. Convocar aquela enorme cobra deve tê-lo
esgotado.
Estremecendo de frio e pensando na cobra assustadora, ignorei sua
desconfiança. Eu estava esperando por isso.
Pelo menos os olhos de Cobra não eram mais olhos de cobra. O abismo
escuro e esmeralda de ódio girava em seus olhos normais. Foi bom que ele
voltou ao normal.
“WW-Tanto faz, JJ-Jax vai tra-trazer b-de volta o sequestrador agora. E-
Ele o nocauteou,” eu mal consegui dizer com os dentes batendo. O prédio
estava quente, mas o frio havia se espalhado até os ossos e senti que estava
ficando sonolento.
"Entre na porra do banho quente agora." Ascher me empurrou em
direção ao banheiro.
Cobra ainda parecia chateado, mas ele mancou para fora da cama e se
apoiou na parede para se apoiar.
 p p p p
Ambos os homens olharam para mim. Os olhos de Cobra se enrugaram
levemente com preocupação.
"PP-Por favor, fique rr-bem aqui." Apontei para um ponto aleatório na
parede oposta.
Tanto Ascher quanto Cobra olharam para mim com desconfiança, mas
eu enchi meus olhos de lágrimas e dei uma fungada patética.
Os dois foram até a parede mais distante e se encostaram nela.
Com todas as minhas forças restantes, me joguei no banheiro, bati a
porta e a tranquei atrás de mim.
"O que você precisa de nós, princesa?" Ascher gritou, sua voz grossa
com preocupação.
"TT-Para deixar mm-me o caralho sozinho!" Eu gritei, e eles gritaram
palavrões de volta para mim.
Na verdade, Ascher xingou e gritou. Cobra calmamente lançou um
discurso sobre meu personagem patético e como eu provavelmente era um
espião.
Rasgando as roupas grandes de Jax, eu caí algumas vezes enquanto
tentava fazer meus membros congelados funcionarem.
Com os olhos fechados de cansaço, mal consigo despejar todo o saco de
sais curativos na banheira. Infelizmente, também deixei cair a bolsa na
banheira, mas tive problemas maiores.
Cambaleando para a frente, mais uma vez caí de cara no chão, nu, em
um banho quente.
Exceto que desta vez, eu virei e gritei em agonia.
A água morna queimou incrivelmente, e eu percebi que minha pele
estava derretendo até os ossos. Eu odiava o frio pra caralho.
Eu me lembrei porque eu estava me colocando nessa merda. Lucinda
ainda estava segura e na escola. Eu precisava afastá-la de Dick.
Nesse ínterim, eu não poderia me matar. Tive que obedecer à oligarquia.
Do lado de fora, Ascher gritou enquanto eu gritava e bateu contra a
porta. Cobra riu como um psicopata.
“Parabéns, garotinha. Se queimar, significa que você viverá.” Cobra riu
como se minha agonia fosse a coisa mais engraçada do mundo.
Eu odiava isso aqui.
Deitado na banheira fervente, eu apertei meus olhos fechados de dor e
fantasiei sobre desmembrar lentamente um certo alfa pálido.
Houve um pequeno zumbido nas minhas costas quando a pequena cobra
sombria riu em concordância. Não se importava com o quão violentos eram
meus pensamentos; sempre ficava feliz quando eu pensava no Cobra.
A cobrinha estava tão fodida quanto ele.
Afundando ainda mais na banheira fervente, fechei os olhos e rezei para
acordar em um reino diferente. Rezei para que tudo sobre o reino shifter
fosse apenas um pesadelo.
Spoiler - não era.
JAX
 RAIVA
Alguns segundos depois…
Eu corri o mais rápido que pude pela floresta. Inalando o ar gelado,
exalei pura raiva e... dor.
A floresta brilhou ao meu redor em um borrão enquanto eu fugia de
Sadie em direção a John.
Um maldito covarde.
Meu peito doía, mas não era por correr. Eu estava tão acostumado com a
atividade física que raramente registrava; era como respirar.
Não, meu peito doía pelo que o filho da puta estava fazendo com Sadie.
Meu peito doía pelo que já havia sido feito com sua carne delicada.
Minhas irmãs passaram diante dos meus olhos e eu queria vomitar. Se
alguém alguma vez os tocou dessa forma, os marcou assim... Lágrimas
turvaram meus olhos, e eu pisquei para afastar o gelo congelado.
Todas as vezes que Cobra, Ascher e até eu a provocamos ou fomos
rudes com ela passaram diante dos meus olhos. Éramos o pior tipo de
homem, inferior à escória.
À medida que as árvores passavam zunindo por mim, mais lembranças
surgiram do meu coração enlutado. Toda vez que Sadie revirava os olhos e
lutava como uma fera. Deus do sol, ela já havia conquistado o respeito de
todos os beta do grupo.
Ela era tão forte.
A imagem de seu pequeno corpo nu coberto de sangue, pele dourada
coberta de cicatrizes brancas salientes, ficaria marcada para sempre em meu
cérebro.
Ela não tinha pequenas cicatrizes ou apenas algumas.
Não, vergões espessos cobriam seu torso inteiro, suas costas, até mesmo
seus braços. Seus seios malditamente delicados e perfeitos estavam
cobertos.
Mais uma vez, engoli a bile. Eu precisava ganhar o controle de mim
mesmo.
Minha visão piscou e eu cocei como se meu urso estivesse tentando sair
fisicamente da minha pele. Nunca tinha agido assim.
Concentrei-me em inspirar e expirar e acalmar meus pensamentos
acelerados.
A pequena alfa era a porra de uma sobrevivente, e eu garantiria que
ninguém a machucasse novamente. Ela acabara de ganhar um urso raivoso
como seu protetor.
Quem quer que a tivesse marcado assim, eu iria caçá-los. Eu batia no
filho da puta até ele desmaiar e se cagar.
Então eu daria para o Cobra cortar. Ninguém poderia torturar como ele.
Balancei a cabeça e tentei acalmar meus pensamentos. Primeiro, eu
precisava descobrir por que um de nossos betas havia sequestrado meu
pequeno alfa. Meu.
 A floresta chicoteou em torno de mim.
Ainda assim, meu coração queimou no peito quando pensei em Sadie
me implorando para não contar aos outros sobre suas cicatrizes. As
lágrimas de uma mulher sempre foram minha fraqueza. No entanto, John
era um desertor que parecia estar alinhado com a rainha fae.
Começaríamos torturando cada gota de verdade dele, mesmo que isso
não apaziguasse a dor em meu coração. Eu rosnei enquanto pensava sobre
as cicatrizes de Sadie e como ela tremeu nua no frio.
Ela deveria estar na enfermaria de cura, não na porra do gelo, nua e
ensanguentada.
Suspirei pesadamente de alívio e parei de correr pela floresta. John
ainda estava caído de cara no chão onde eu o havia deixado. Normalmente
eu puxava meus socos.
Virando-o, vi que todo o rosto de John estava ensanguentado e
quebrado. Já havia inchado significativamente. Um indício de satisfação
rodou através de mim.
Fiquei feliz por tê-lo socado com todas as minhas forças.
O filho da puta mereceu.
Pensamentos de quão delicado e triste o pequeno alfa parecia quando eu
a deixei encheram minha mente. Eu precisava voltar para ela rapidamente.
O deus do sol sabia que Ascher e Cobra provavelmente a estavam
provocando como de costume.
Se eles ao menos tivessem uma ideia da porra da verdade.
Maliciosamente, tirei todas as peças de roupa de John. Quando o beta
ficou nu nas temperaturas congelantes, eu o agarrei pelo tornozelo e corri de
volta para o complexo.
Eu tinha visto os arranhões e sujeira que cobriam as costas nuas de
Sadie.
O bastardo receberia o mesmo tratamento.
Ele seria arrastado.
John estava desmaiado pelo meu punho, então ele não estava ciente do
abuso, mas o meu lado vingativo ainda queria machucá-lo. Senti seu pulso e
pude ouvir sua respiração suave.
Ele ainda não estava morto. Ele era um beta, então ele iria se curar e
acordar do trauma.
Em vez disso, fiz questão de correr o mais rápido possível e
“acidentalmente” balancei meu braço para frente e para trás com toda a
minha força.
O corpo de John caiu atrás de mim e sua cabeça bateu em troncos de
árvores e pedras grandes.
Cada estalo do membro ou rosto de John batendo em uma árvore me
enchia de satisfação. Meu coração ainda doía ferozmente, mas foi um bom
começo.
Ninguém tocou no meu pequeno alfa e ficou impune.
 Depois de treinar e morar com ela nas últimas semanas, ela abriu
caminho até meu coração. Sua energia sarcástica e ferocidade foram uma
boa mudança em relação à violência de Cobra e Ascher. Além disso, foi
hilário vê-la tentar correr.
O pequeno alfa era engraçado, mas duro como pregos. Eu gostava de
estar perto dela. Agora eu nunca sairia do lado dela.
Quando o complexo de treinamento voltou à vista, não fui para o
vestiário como de costume.
Em vez disso, virei-me e dirigi-me para uma grande porta de aço do
outro lado do maciço centro. Estava escondido atrás de uma alcova, e uma
pessoa só o encontraria se soubesse procurá-lo.
Depois de arrastar John pela porta, eu “acidentalmente” joguei seu
corpo escada abaixo com toda a força que pude.
Além disso, desci as escadas e “acidentalmente” pisei em suas mãos e
membros algumas vezes.
Finalmente, depois de uma longa série de “acidentes” que deixaram
John em uma confusão sangrenta, prendi seus dois braços em algemas de
aço perfuradas nas paredes de concreto.
Eletricidade azul percorreu as algemas.
A sala era uma sala de interrogatório fortificada, também conhecida
como sala de tortura. Cada portal e complexo de treinamento tinha um para
prisioneiros e outros personagens desagradáveis na guerra sem fim.
Eu nunca tive que usar o quarto antes, mas agora eu estava grato por
alguém ter a visão de instalar um.
Além disso, as algemas de aço tinham um encantamento feérico. Eles
forçavam o prisioneiro a falar a verdade e eram impossíveis de abrir sem
uma chave ou a menos que o prisioneiro morresse. Após a morte, as
algemas foram enfeitiçadas para abrir.
Eles nunca nos deram uma chave.
Satisfeita por John não poder mais machucar Sadie, corri pelo complexo
para tentar encontrar o pequeno alfa. Cada segundo longe dela parecia uma
eternidade.
Agora que eu sabia a verdade sobre seu passado, não deixaria ninguém
abusar dela novamente. De qualquer maneira. Era o que eu queria para
minhas irmãs e era o que eu daria a ela.
Duas vezes ela provou sua lealdade e coragem na batalha. Era hora de
eu recompensá-la.
Corri pelo complexo de treinamento e fiquei alarmado ao descobrir que
Sadie não estava na enfermaria ou no refeitório. Algo aconteceu com ela
enquanto eu estava fora? Eu falhei com ela de novo?
Abrindo a porta do nosso quarto com toda a minha força, eu
praticamente rugi para Cobra e Ascher. "Onde ela está?" Eu meio que gritei
e meio que rosnei para os dois homens.
Ascher e Cobra estavam deitados em suas próprias camas e mal
ergueram os olhos quando entrei.
 g q
“Princesa está no banheiro. Ela está demorando uma eternidade. Ascher
digitou preguiçosamente em seu telefone.
“Garota patética.” Cobra revirou os olhos.
Alívio me inundou por ela estar segura no quarto.
Ninguém a havia levado.
Ao mesmo tempo, minhas mãos se fecharam em punhos, e eu tive que
me impedir fisicamente de me aproximar e enterrar meus dedos em ambos
os crânios grossos. Como eles poderiam ser tão cegos?
Concentrei-me em respirar e permanecer o líder calmo que era
conhecido por ser. Bati na porta do banheiro.
“Deixe-me em paz, Ascher. Vá se foder. O pequeno alfa tinha jeito com
as palavras.
Então ele clicou.
Eu agarrei o batente da porta para me apoiar.
A voz dela.
Era tão óbvio: estava quebrado por causa do maldito abuso que ela
havia sofrido.
Meu coração explodiu em meu peito, e eu tive que me impedir de
desmaiar e vomitar. A pequena alfa gritou tão alto com as surras que perdeu
a voz. Ela havia sido torturada.
Eu estava ciente de que Asher e Cobra estavam olhando para mim
confusos, mas não me importei. Ela era tudo o que importava. Não suas
besteiras contínuas.
Limpei a garganta e gritei pela porta, “É Jax! Você está bem?"
Houve um silêncio longo e constrangedor, e imaginei que ela estava
mordendo o lábio inferior, como costumava fazer quando ficava ansiosa.
Claro que ela não está bem. Ela acabou de ser sequestrada e foi
abusada por toda a sua vida. Pergunta idiota.
“Eu literalmente nunca estive melhor.” Sadie riu e ouvi bolhas
espirrando.
Mesmo com o coração partido, sorri incontrolavelmente.
Eu não percebi o quão abusada Sadie era porque o pequeno alfa não
agia como uma vítima. Ela agiu como um alfa.
Sob a nova luz de seu passado, sua sagacidade divertida e atitude de
confronto pareciam um milagre sangrento.
Ninguém iria culpá-la se ela fosse emocional ou carente. Eu não sabia
se poderia ter sobrevivido ao que havia sido feito com ela e agido de forma
tão blasé. Além disso, ela era um minúsculo pedaço de coisa.
“Você comeu e a temperatura do seu corpo voltou ao normal? Você
precisa de alguma coisa de mim?” Ela pode dizer que estava bem, mas ela
tinha acabado de lutar contra três fadas aranhas e foi sequestrada.
“Eu juro que estou bem. O banho quente está fazendo maravilhas. Ela
espirrou um pouco mais para obter seu ponto de vista.
Abruptamente, eu estava imaginando seu corpinho delicado coberto de
sabão. Meu estômago apertou por um motivo diferente e me forcei a pensar
 g p p p
em sua dor. Não o quanto eu a queria. Eu estava confuso por estar pensando
nisso quando ela tinha acabado de ser atacada por John.
“Ok, eu preciso cuidar de algo. Volto daqui a pouco para ver como você
está. Não vá a lugar nenhum sozinho.”
"Sim, sim, alfa."
Acontece que eu gostava muito de mulheres atrevidas. No entanto, não
passou despercebido que ela não havia dito se havia comido alguma coisa.
“Eu voltarei,” eu gritei enquanto corria para fora da sala.
Finalmente, pouco tempo depois, bati na porta do banheiro e Sadie
apareceu vestindo meu moletom e calça de moletom. Eu os havia deixado
no banheiro e ela devia estar precisando de uma muda de roupa.
Meu moletom passava dos joelhos, e ela estava com o capuz puxado
para cima sobre seus longos cabelos brancos.
Grandes olhos vermelhos olharam para mim com um pequeno sorriso.
Os lindos rubis brilhavam à luz do fogo.
Puta merda. Meu cérebro entrou em curto-circuito.
Seu perfume alfa era pungente, e o cheiro delicioso de cranberries doces
misturado com castanhas quentes exalava dela.
Meu estômago realmente roncou de fome e minhas bochechas
esquentaram um pouco. Eu não estava com fome de comida.
“Coma isso,” eu disse enquanto empurrava o prato cheio em suas
pequenas mãos.
Ela era tão fofa e pequena que eu tive que me impedir fisicamente de
pegá-la e aconchegá-la perto de mim.
A sensação de seu corpo congelado pressionado contra o meu enquanto
corríamos pela neve despertou algo em mim.
Ela era minha para segurar, cuidar, nutrir. E eu queria.
Havia um desejo ardente em mim de cuidar dela, então ela nunca mais
olhou para mim com olhos cegos. Suas cicatrizes quebraram um pedaço do
meu coração.
“Estou muito cansada para comer,” ela murmurou enquanto esfregava
os olhos e se arrastava para a cama. Não aceitável. Ela precisa comer. Ela é
muito pequena. Ela está definhando!
“Você não sobreviverá se não comer! Faça isso!" Eu lati alfa, e meu
peito vibrou.
A vergonha me encheu por latir para ela, mas o medo por sua segurança
e pequena estatura era maior. Ela precisava de combustível.
Automaticamente, ela pegou um pãozinho e comeu ao meu comando.
Coloquei o prato no colo dela e trouxe alguns travesseiros da minha cama.
Ela olhou para mim com as sobrancelhas levantadas enquanto eu
colocava os travesseiros atrás de sua cabeça para que ela dormisse mais
confortavelmente.
“Uau, estou recebendo um tratamento especial.” Ela sorriu e mostrou a
língua para Cobra, que estava olhando para ela do outro lado da sala.
Os dois eram ridículos.
 “Coma e eu volto,” eu disse. Ela era pequena e eu apostaria dinheiro
que sua nutrição durante o crescimento estava faltando. Isso mudaria.
Satisfeito que o pequeno alfa estava seguro e não em perigo imediato,
virei-me para Ascher e Cobra. Ambos os homens estavam olhando para
mim com as sobrancelhas levantadas, e ficou claro por suas expressões que
eles pensaram que eu tinha enlouquecido.
"Venha comigo agora. Eu preciso te dizer uma coisa,” eu disse.
Eles seguiram rapidamente. Caminhamos pelo complexo e, pela
primeira vez, Ascher não fez nenhum comentário irritante.
Eles poderiam dizer que algo estava muito errado.
Quando estávamos do lado de fora da sala de interrogatório, os ventos
frios da noite gritando ao nosso redor, eu me virei para falar com eles. Eu
estava confiante na neve tempestuosa de que ninguém poderia nos ouvir.
John era um soldado beta leal com quem nunca tivemos problemas. As
chances eram altas de que havia outros traidores no complexo agora. A
ideia dos soldados nos traindo me enchia de raiva.
“Enquanto controlávamos Cobra e sua fera, John arrastou Sadie nua
pela neve. Ele estava tentando levá-la através do portal,” eu disse.
“Filho da puta! Achamos que ela estava brincando!” Ascher gritou e
jogou as mãos para cima como se fosse socar alguém.
Cobra agarrou-o pela nuca. “Cala a boca. Jax, conte-nos tudo,” Cobra
disse, e Ascher se acalmou.
Ninguém fodia com Cobra quando ele tinha olhos de cobra, e agora seus
olhos piscavam para frente e para trás entre pupilas redondas e estreitas.
“Quando Ascher levou você de volta para a enfermaria para ser
verificado, saí e fiz minha verificação de perímetro habitual. Na orla da
floresta, notei marcas de rastros e sangue fresco. Com a forte nevasca, o
sangue deve ter caído segundos antes para ser visível. Como ninguém
deveria estar do lado de fora, eu o segui. Fiz uma pausa e fechei os olhos.
Por um segundo, considerei voltar ao complexo para verificar Sadie. Eu
quase a perdi para sempre.
Engoli a bile e continuei com minha história. “Segui a trilha e, quanto
mais fundo na floresta, mais sons ouvia. Eram indiscerníveis, mas
claramente distinguíveis dos sons da floresta. A algumas centenas de metros
do portal, encontrei John correndo com uma Sadie nua e ensanguentada em
seus braços. Ele a havia espancado e ela gritava o mais alto que podia. Ele
estava com a mão no cabelo dela e a cabeça dela puxada para trás em um
ângulo impossível. Ela estava gritando e chutando, e ele estava correndo
para o portal.”
"Então o que aconteceu?" Cobra perguntou. Suas pupilas agora estavam
entreabertas e começavam a brilhar. Ao lado dele, os chifres de Ascher se
alongaram em sua cabeça.
“Eu dei um soco nele e trouxe Sadie de volta para o complexo. Então
voltei e levei John para a sala de interrogatório. Ele está acorrentado lá
agora.
 g
Um sorriso sádico se espalhou pelo rosto de Cobra, e Ascher estalou os
nós dos dedos como se estivesse fantasiando sobre bater em John. Eu
poderia me relacionar.
“Aqui está a parte importante. Sadie me disse que antes de se
transformar no lago, ela era mantida como uma serva. E ela disse que John
disse que a estava levando para a rainha fae, e ele ficaria rico.
“Eu vou matá-lo!” Ascher gritou. Mais uma vez, Cobra o agarrou pelo
enorme pescoço e o conteve.
“Quem a manteve como serva? Temos certeza de que ela não está
mentindo? Cobra perguntou friamente.
Não gostei da expressão nos olhos de Cobra. Eu praticamente podia ver
suas engrenagens girando e a desconfiança crescendo. Ele ia descontar em
Sadie.
“Ela não disse, mas não se atreva a acusar Sadie de nada. Ela passou por
mais coisas do que vocês imaginam. Levantei-me na cara de Cobra e usei
minha altura para olhar para ele.
“O que você sabe que nós não sabemos?” O bastardo era muito
perspicaz para seu próprio bem.
"Nada. Vamos ver se o prisioneiro acordou. Eu desci as escadas para a
sala de tortura.
Contra a parede, John estava caído no chão com as mãos presas acima
da cabeça nas algemas encantadas. Seu peito subia e descia, e estava claro
que ele ainda estava respirando.
Um beta pode levar a grandes quantidades de abuso. Seu corpo pode
desligar, mas eles sempre acordam depois de algumas horas inconscientes.
John estava quase irreconhecível. Seu corpo nu era uma massa inchada
de hematomas e sangue.
Ascher assobiou quando viu John, e Cobra riu.
“Vejo que você lidou com John com cuidado. Estou impressionado."
Cobra riu, e eu poderia dizer pela genuína alegria em sua voz que ele
estava. Cobra amava a violência.
“Ele pode ter batido acidentalmente em algumas árvores, pedras e
escadas no caminho para cá.”
Cobra caminhou até o homem caído e se abaixou. Ele apertou o pau do
beta e puxou-o para frente com tanta força que fiquei surpreso por não ter
arrancado. Ascher estremeceu com a ação.
John permaneceu desmaiado.
Cobra olhou para trás com um sorriso. Suas pupilas estreitas ainda
brilhavam. "Ele está fora. Tentaremos novamente mais tarde.”
Todos concordaram com a cabeça. Ascher e Cobra “acidentalmente”
chutaram o corpo de John quando saímos.
Rapidamente, corremos de volta para a sala para nos certificarmos de
que o pequeno alfa estava bem.
Afinal, não importa o que os outros pensem ou digam. Não importa o
que fizemos. Não importa o que ela pensasse.
q p q p
Ela era nossa pequena alfa.
SADIE
 GATINHOS FOFINHOS E TINTURA DE CABELO
"Olha o que eu achei!" Aran sacudiu meu ombro através dos cobertores.
“Não me importo.” Eu me enterrei mais fundo sob minhas cobertas
quentes. De jeito nenhum eu deixaria minha cama quente no primeiro dia
em que eu tivesse permissão para dormir.
Metade do complexo teve o dia de folga para se preparar para a festa de
Ianuarius, e a outra metade teve folga no dia seguinte. A festa era daqui a
duas semanas.
Felizmente, Aran e eu estávamos livres hoje. Jax também estava de
folga, mas saiu cedo para visitar suas irmãs.
Infelizmente, eu estava planejando dormir até tarde e Aran não.
Depois da semana passada - lutando contra o fae aranha e sendo
arrastado nu pela neve - eu senti como se tivesse sido atropelado por uma
avalanche. Eu merecia um pouco de sono de beleza.
Um gatinho fez um barulho de miado suave.
“Olha, é um gatinho branco e fofo!” Aran gritou.
Abruptamente, eu estava bem acordado. Joguei as cobertas para trás e
me apaixonei instantaneamente. “Oh minha deusa, é tão fofo. Onde você
achou isso?"
A pequena criatura era pouco maior que a mão de Aran e coberta de
penugem branca.
Realisticamente, era a coisa mais fofa que eu já tinha visto na minha
vida.
“Posso segurá-lo?” Perguntei.
"Claro." Aran começou a jogar o poofzinho no meu colo.
Imediatamente, começou a ronronar e se enrolou contra o meu calor.
“Ah, ela gosta de mim.” Acariciei seu pelo sedoso, e o anjinho virou-se,
mostrando-me sua barriguinha.
“Achei que ele iria gostar de sair com um gato muito maior. Talvez ele
possa sentir suas vibrações felinas? Aran se jogou na ponta da minha cama
e se enrolou no meu cobertor de pele. “Está frio nesta cama perto da janela.
Como você dorme aqui?
“Eu não me importo. Além disso, ele definitivamente ama minha
energia felina. Talvez eu mostre a ele como rugir?” A bolinha de pelo
começou a rastejar pelo meu moletom e lamber meu nariz.
Meu coração derreteu. Com tudo o que passei ultimamente, eu
realmente precisava do apoio.
“Isso seria fofo. Acredita que o encontrei vagando sozinho pelos
corredores, miando? Há alguns ratos na fortaleza, mas a mãe dele deve tê-lo
abandonado, então decidi acolhê-lo. Eu sei como é, garotinho. Mamãe é
uma merda.
Lembrei-me de que Aran zombou quando falou sobre seus pais.
Eu segurei o gatinho e o embalei no meu peito. “Quem precisa de pais?
Para que servem afinal? Suporte emocional? É muito mais saudável
reprimir emoções e ignorar sinais de alerta.”
O gatinho olhou para mim com grandes olhos roxos. Parecia que ele
estava simpatizando comigo e me oferecendo conforto. Claramente, eu
estava precisando de um animal de estimação de apoio emocional por um
tempo. Segurar o gatinho me fez perceber isso.
“Estou com tanta inveja que você o encontrou. Vou entrar no seu quarto
o tempo todo para brincar com ele.
“Na verdade, como beta, não temos permissão técnica para ter animais
de estimação no complexo. Já que Jax faz as regras, eu esperava que você
pudesse convencê-lo a deixá-lo mantê-lo, e eu iria visitá-lo.
A alegria invadiu meu peito e eu embalei o gatinho mais perto de mim.
"O que faz você ter tanta certeza de que Jax vai me deixar ficar com ele se
for contra as regras?"
"Hm, talvez porque ele olha para você 24 horas por dia, sete dias por
semana e literalmente rosna como um urso selvagem sempre que eu toco
em você." Aran revirou os olhos como se eu estivesse sendo burro.
“Principalmente depois do ataque. Sadie, o homem parou de treinar outro
dia para te dar a porra de um pão porque disse que você parecia com fome.
Eu fiz uma cara infantil para ele enquanto lá dentro, uma parte
reprimida e feminina de mim gritou e se debateu.
Quando Jax me parou no meio da corrida para me dar o pãozinho
amanteigado, foi como se a própria deusa da lua tivesse se abaixado e me
beijado. Sério, eu estava morrendo e precisava do combustível.
Foi a coisa mais doce que alguém já fez por mim. Os comentários
irritantes de Ascher e as zombarias de Cobra não conseguiram me distrair
disso.
Ainda assim, era apenas Jax. Aran parecia pensar que eu tinha algum
tipo de poder sobre todos os alfas. Se ele visse como eles constantemente
me repreendem, ele perderia essa suposição bem rápido.
Algumas pessoas se amavam, como Jax e Cobra, e outras se odiavam,
como Dick e eu.
Em contraste, algumas pessoas discretas não gostavam de alguém, então
passavam cada minuto acordados atormentando essa pessoa e deixando-a
saber que não gostavam dela. Era assim que Ascher e Cobra se sentiam em
relação a mim.
Suspirei pesadamente e beijei a cabecinha perfeita do gatinho. “Vou
tentar o meu melhor.”
"Yay." Aran bateu palmas e pulou da minha cama. “Agora tire sua
bunda sonolenta da cama. Estamos indo para a cidade e fazendo compras
para a festa!
Atingir a cidade parecia glamoroso, emocionante e acelerado.
Alguns minutos depois, minha bunda cansada estava nas costas de um
cavalo, tremendo, enquanto caminhávamos lentamente pela neve.
"Giddyap!" Aran gritou para seu cavalo e empinou os pés. A grande
besta peluda relinchou e começou a andar mais devagar.
 p g
“Tenho certeza de que poderíamos andar mais rápido do que isso!” Eu
gritei acima do vento gelado. Havia uma razão para ficarmos dentro de casa
o dia todo e treinarmos. O reino shifter estava fodidamente frio.
“É tudo sobre a experiência!” Aran gritou atrás de mim. Seu cavalo
estava se amotinando contra ele e caindo atrás do meu. O que foi
impressionante porque meu cavalo mal se movia.
Felizmente, não era preciso muita habilidade para montar um cavalo
Yukata até a cidade mais próxima. Os enormes cavalos peludos dos
estábulos eram extremamente bem treinados e conheciam o caminho de cor.
Eu apenas sentei e estremeci enquanto ele liderava o caminho.
Devagar.
Uma hora depois, chegamos à cidadezinha mais próxima. Foi
construído no topo de uma enorme geleira que se projetava sobre um lago
escuro. As casas eram empilhadas umas sobre as outras e iluminadas com
lanternas.
No meio das casas, havia uma ruazinha de comércio. De um lado da rua
havia um café, uma taberna e um restaurante especializado em carne de
alce. Do outro lado, havia uma alfaiataria, uma sapataria, uma cabeleireira e
uma bijuteria.
Aran agarrou meu braço e me arrastou até a alfaiataria.
O cabelo azul do beta estava congelado em sua cabeça, e seus lábios
tinham um tom semelhante de azul, mas ele saltava para cima e para baixo
como se estivesse se divertindo muito.
Uma parede quente de calor nos atingiu assim que entramos pela porta.
Instantaneamente, comecei a descongelar.
“Cacau quente para vocês, guerreiros. Obrigado por seu serviço no
portal três. Meu nome é Loria. Como posso ajudá-lo?" uma mulher de
meia-idade disse assim que entramos.
Ela era uma shifter nula, e fazia um show ao adicionar raspas de
chocolate fresco às bebidas antes de entregá-las a nós.
Loria fez um chocolate quente. Foi a melhor coisa que já bebi.
Imediatamente, o chocolate decadente e a música suave da loja me
fizeram relaxar.
Foi bom ser tratado.
Ainda assim, achei bizarro quando um shifter era legal. O reino era duro
e implacável, e seus habitantes geralmente eram da mesma maneira. Era
impossível ficar mole quando o mundo estava tão frio.
“Precisamos de duas roupas para a celebração de Ianuarius. Sadie
precisa de algo sexy e ousado, já que ela é a primeira fêmea alfa ”, disse
Aran a Loria enquanto andava pela sala, puxando tecidos como se fosse um
profissional.
Tecnicamente, eu precisava de algo quente que exibisse pele zero. Mas
deixei Aran viver em uma terra de mentira por um tempo.
Para um garoto de fazenda, ele gostava muito de cores e texturas. Eu
gostava muito de livros e Lucinda gostava muito de cartas. Acho que moda
g g q
era coisa de Aran.
Pensar na minha irmãzinha fez meu coração doer, mas lembrei a mim
mesma que ela estava sã e salva na escola.
Bebendo meu chocolate, afundei em uma cadeira de veludo e observei
Aran se divertir.
Meus olhos começaram a se fechar enquanto eu bebia, e me perguntei
se meu hobby era dormir. Às vezes, eu só queria me enrolar e dormir por
dias.
“Sadie quer que seu decote fique exposto,” Aran disse, e eu engasguei
com meu delicioso chocolate. Isso me tirou do meu estado de repouso.
"Não por favor. Devo ter todo o meu torso coberto. Isso é inegociável.
Houve uma longa pausa enquanto Loria e Aran me encaravam como se
eu fosse louco.
"Oh, eu entendo o que você está fazendo", disse Loria.
"Hum?" Ela sabia sobre minhas cicatrizes? Ela podia ver em meus olhos
porque eu parecia uma vítima?
“Você quer um vestido completamente justo, mas que cubra tudo para
não parecer muito sexy. Garota esperta. É importante não parecer muito
carente perto desses guerreiros alfa.”
O chocolate quente desceu pelo outro cano e eu engasguei com tanta
força que meus olhos lacrimejaram.
Como alfa, não me preocupava em parecer carente perto de Jax, Ascher
ou Cobra. Se alguma coisa, os homens estavam todos em sexualidade
arbitrária.
Eu estava zero por cento preocupado em impressioná-los.
Pelo menos, eu não estava tão preocupado em impressioná-los
sexualmente porque isso parecia não estar acontecendo.
Eu queria que eles me respeitassem como um alfa. Embora, assim que
me viram correr, aquele navio partiu.
Ascher passava cada minuto acordado tirando sarro da minha forma
física, e Cobra fazia constantes comentários sarcásticos sobre eu ser
patético.
Ainda assim, imagens de Jax levando Cobra e os gêmeos escalando
Ascher surgiram em minha mente.
Eu bufei de tanto rir ao pensar neles preferindo uma mulher mais
elegante.
"Claro, vamos com isso."
Infelizmente, meu conforto no assento macio não durou muito. Alguns
minutos depois, um pequeno exército de servos me ergueu fisicamente da
cadeira e me levou para uma sala ao lado.
Em uma parede, uma grande lareira ardia. Tecidos foram colocados
sobre manequins e todas as superfícies disponíveis.
Antes que eu pudesse processar o que estava acontecendo, as senhoras
tiraram meu moletom e puxaram minha calça de moletom.
Fiquei nu.
 q
Houve um suspiro alto.
Todos na sala pararam de se mover.
Suspirando pesadamente, coloquei as palmas das mãos nos olhos e rezei
para que a deusa da lua me livrasse desse momento estranho.
Eu tinha ido de zero pessoas me vendo nua para um monte em menos de
um dia. Foi um pouco esmagador.
"Amante?" uma das criadas sussurrou horrorizada, e tirei as mãos do
rosto.
Com um pequeno encolher de ombros, forcei um sorriso em meus
lábios e tentei emitir vibrações de “estou bem”. Pelos olhares femininos de
horror, ficou claro que minha tática não estava funcionando.
"Não é grande coisa. Por favor, não se preocupe com isso. Vamos
apenas cobri-los,” eu disse.
Loria tinha lágrimas nos olhos e segurou minhas mãos nas dela. “Oh,
querida, vamos fazer algo para você . Na festa, você vai brilhar, eu prometo.
Uma lágrima desceu por sua bochecha e meus olhos lacrimejaram em
resposta à sua bondade. O entorpecido provavelmente me diria para
esfaqueá-la e coletar suas lágrimas como troféus.
Eu ri ao pensar no meu alter ego psicótico. Sem saber, todas as mulheres
relaxaram instantaneamente e começaram a me medir.
A estranheza se dissipou enquanto as mulheres enrolavam barbantes em
meus membros, me mostravam tecidos diferentes e corriam em um borrão
de produtividade.
Infelizmente, o momento de ternura de antes passou e, à medida que a
adaptação avançava, eles começaram a comentar sobre como minha cintura
era anormalmente magra.
A certa altura, Loria realmente cutucou meus quadris e fez um barulho
de engasgo como se estivesse vomitando. “Não parto de quadris.” Ela fez
anotações em sua prancheta.
Eu estava super confuso sobre como isso era relevante para alguma
coisa?
Quando chegaram aos meus braços, Loria teve a audácia de rir de mim.
Todos os criados riram quando ela mediu meu bíceps, então mostrou as
medidas para a sala ver.
“Guerreiro você não é.”
Meu único olho se contraiu com aborrecimento. Fiquei meio tentado a
me transformar em um tigre dente-de-sabre e rugir na cara de Loria.
Como um guerreiro inteligente, fiz o que pude na situação.
Fiquei nu e não fiz nada.
Você não mexe com mulheres de meia-idade segurando alfinetes e fitas
métricas. O perigo era palpável.
Finalmente, depois do que pareceu uma eternidade, saí cambaleando do
provador. Minha auto-estima estava no nível mais baixo de todos os tempos
e eu havia sido esfaqueado por alfinetes cerca de cinco vezes.
 Loria gritou para eu parar de me mexer, e eu não estava convencida de
que o último esfaqueamento havia sido um acidente.
Como resultado, mantive os criados à distância e assenti com
desconfiança quando eles disseram que meu vestido seria entregue em
alguns dias. Eu não confiava neles.
Em contraste, Aran estava deitado em uma espreguiçadeira na loja, com
os pés para cima enquanto um criado os massageava. Ele tinha um recibo
na mão e já havia encomendado suas roupas. Que bom que ele estava
gostando da experiência.
Fiquei de pé sobre ele e dei um soco em sua barriga para acordá-lo. Ele
foi o culpado por esta dolorosa aventura de compras.
“Momento perfeito, Sadie. Temos hora marcada para o cabelo agora!”
Os olhos azuis brilhantes de Aran se abriram e ele me empurrou porta afora
antes que eu pudesse protestar.
Era meu dia de folga, então não queria brigar com ele. Era apenas mais
fácil concordar com suas exigências. Além disso, ele tinha um sorriso
enorme no rosto. Eu não tinha visto Aran tão feliz desde que o conheci.
O beta estava doente.
Antes que eu pudesse me amotinar e cavalgar de volta ao complexo,
sentei-me em um salão de cabeleireiro.
“Que cor resume sua personalidade?” o cabeleireiro perguntou enquanto
me girava em uma cadeira de couro chique.
"Hum?" Eu não sabia o que dizer. Eu apenas fiquei boquiaberta com ele.
O estilista era um homem alto e corpulento com cabelo laranja
brilhante. Ele também tinha uma enorme tatuagem no rosto de um dedo
médio e “foda-se” em letras grandes na testa.
Meu cérebro entrou em curto-circuito e minha boca se abriu enquanto
eu olhava para sua tatuagem. O dedo médio estava perfeitamente colocado
entre as duas sobrancelhas espessas e ocupava a maior parte de sua testa. O
punho cobriu suas bochechas e boca.
"Que cor!" ele latiu para mim, e eu pulei na cadeira do salão.
Não era assim que eu imaginava que seria um salão de cabeleireiro. De
repente, fiquei grata por ter escolhido cortar meu cabelo uma vez por ano
com uma tesoura.
"Provavelmente preto", disse Aran do outro lado, onde uma mulher de
aparência normal estava cortando delicadamente seu cabelo azul elétrico.
Como é que ele conseguiu o estilista normal enquanto eu estava sendo
agredida?
“Não consigo pintar preto em cabelo branco. Isso é tão chato!” o
estilista gritou e respirou pesadamente como se estivesse tentando se
acalmar. Ele parecia estar a um segundo de um aneurisma.
Felizmente, ele murmurou algumas palavras baixinho e começou a
trabalhar sem que eu dissesse nada. Fechei os olhos e rezei para que ele não
escolhesse uma cor feia como rosa ou roxo.
 Aran não estava errado. Minha cor favorita era preto. Ou ouro. Ainda
assim, eu estava com muito medo do meu estilista. Eu não estava dizendo
merda.
Ao pensar em ouro, minha mente brilhou para um certo alfa coberto de
piercings dourados. Eu não gostava de estar separada dele. Era preocupante
que eu tivesse me acostumado tanto a estar perto dos alfas constantemente.
Eu precisava lembrar que estava sozinha. Como uma alfa feminina, o
reino shifter era um lugar solitário para se estar. Sempre foi, sempre seria.
Infelizmente, já estava escuro quando finalmente saí do salão.
Mais uma vez, Aran me apressou para fora. Aparentemente, havia um
massagista visitando o complexo de treinamento por dois dias e ele havia
marcado horários para nós.
Desde que eu estava lutando para sobreviver ao treinamento e ao Fae na
semana passada, eu estava genuinamente confusa quando ele teve tempo
para planejar tudo isso. Ele também não estava treinando?
Quando voltamos para o complexo, mal tive energia para arrastar meu
corpo cansado atrás de Aran.
Hoje eu aprendi que prefiro atacar fisicamente as pessoas e ser atacada
durante o treinamento do que ser cutucada e cutucada por estilistas.
Honestamente, foi quase tão doloroso quanto correr.
Enquanto nos dirigíamos para a massagista, estremeci pensando em
como os alfaiates riram enquanto cutucavam meu corpo nu.
Essas mulheres nulas eram impiedosas e muito mais assustadoras do
que os soldados beta. Alguém deveria recrutá-los e meu cabeleireiro para a
guerra. Sua aura e seu rosto literalmente gritavam “foda-se”.
Finalmente, Aran me levou a uma sala no topo do complexo. A
massagista era uma beta grande e corpulenta chamada Mika. Ele tinha
lindos cabelos loiros e olhos escuros.
Por alguma razão, toda vez que ele sorria para mim, eu corava como
uma boba. Havia sido um longo dia.
Alguns gloriosos minutos depois, encontrei-me de cara em um banco
macio, sendo massageado. Felizmente, Mika disse que não havia problema
em deixar minhas roupas.
Ainda assim, a experiência foi divina. Quando Mika massageou meus
pés e mãos doloridos, jurei que vi a deusa da lua.
O quarto tinha uma música suave e um cheiro delicioso de lavanda que
me fez dormir.
Quando Mika disse que tinha terminado, levantei minha cabeça para
encontrar uma grande pilha de baba no travesseiro.
Enquanto eu descia da mesa, o belo beta loiro me entregou um cartão de
visita. “Se você precisar de alguma massagem, ligue para agendar uma
consulta.”
"Vai fazer." Afinal, um telefone pode ser útil.
Eu me virei para sair pela porta, mas uma mão em meu braço me parou.
A letargia percorreu meu corpo, então não me preocupei em me afastar ou
 g p p p p
dar uma joelhada nas bolas dele.
Acabou que a paz interior foi o melhor impedimento da violência.
Talvez fosse por isso que eu era homicida o tempo todo?
“Gosto muito das mechas vermelhas. Eles combinam com seus lindos
olhos.
Em vez de apertar minha mão como todo homem no maldito reino,
Mika fez algo completamente chocante.
Ele se inclinou e beijou minha bochecha.
Como uma fêmea alfa madura e competente, eu me virei e corri porta
afora.
Eu não disse nada, apenas corri para fora da sala e longe do belo beta.
Eu toquei o ponto na minha bochecha onde ele me beijou enquanto eu
corria pelo corredor.
O meu primeiro beijo.
No auge da felicidade, eu caí na sala alfa.
"O que diabos você fez com o seu cabelo?" Ascher saltou da cama com
raiva.
“É um pouco demais .” Cobra fez uma cara de nojo quando olhou para
mim, mas não parou de fazer flexões. Ele bateu palmas nas costas após cada
repetição.
“Você não pode usar assim!” Ascher gritou na minha cara, e eu dei uma
joelhada nas bolas dele.
Ele caiu no chão com um estrondo e eu rapidamente pulei para debaixo
das cobertas. O alfa era todo fanfarrão; ele nunca retaliou.
Meu gatinho branco e fofo ainda estava deitado no meu travesseiro onde
eu o havia deixado. Abraçando-o contra o meu peito, virei as costas para o
quarto. A neve caía pesadamente do lado de fora da minha janela escura.
Cobra grunhiu enquanto trabalhava e Ascher murmurou palavrões
baixinho.
Eu fantasiei sobre mutilar os dois. Devagar. Com um dos chifres de
Ascher.
Minha paz interior se foi.
COBRA
 INTERROGAÇÕES
Alguns dias depois…
Arranquei outra unha do pé de John.
Infelizmente, as algemas feéricas encantadas tiraram toda a diversão de
torturar alguém. Eles os forçaram a dizer a verdade.
Felizmente para mim, John estava resmungando e não queria acordar.
Todo mundo sabia que a dor era o melhor sinal de alerta.
Ele acordou há pouco tempo, mas seu cérebro estava tão abalado pelo
punho de Jax que suas palavras foram incoerentes.
Seu corpo havia passado de volta para se curar. Eu não estava
preocupado. Eu tinha visto betas se curarem de ferimentos muito piores.
Apenas levou tempo e passou o suficiente para que eu tivesse certeza de
que ele deveria voltar aos vivos em breve.
Lentamente, arranquei a unha do pé seguinte, descendo a linha.
Ferir John acalmou o vazio negro. Mas só um pouquinho. Por alguma
razão, o abismo estava me engolindo por inteiro, e eu não sabia por quê.
Há muito tempo eu não ficava tão irritada. Não desde o tempo sombrio
da minha vida. Ainda assim, com cada unha, eu me sentia um pouco
melhor. Foram as pequenas coisas.
Com um violento puxão da unha grande do pé de John, o beta voltou à
consciência.
Ambos Jax e Ascher lotaram o prisioneiro. Eles estavam encostados na
parede, me deixando trabalhar.
John choramingou como um bebezinho, e as lágrimas escorriam por seu
rosto manchado. O pobre filho da puta estava com medo. Boo-hoo.
Arranquei outra unha de seu pé. Por nenhum motivo além de diversão.
O filho da puta mereceu.
“Por que você estava sequestrando Sadie? Conte-nos tudo o que você
sabe sobre ela e a rainha fae,” Jax alfa latiu para John com desgosto.
Instantaneamente, as algemas brilharam em um azul brilhante e a
eletricidade desceu pelo braço de John, subiu pelo rosto e chegou à boca.
Seu corpo inteiro tremia violentamente quando a eletricidade o
dominou. Tenho que amar encantamentos feéricos fodidos.
Quando John falou, não era sua voz normal. O encantamento falava por
ele.
“A rainha fae tem uma recompensa enorme para quem pode trazê-la
viva. Todos os alfas têm prêmios por captura ao vivo, mas o dela é o maior.
O pensamento da rainha fae colocando suas malditas mãos pútridas na
garota me deixou mal do estômago. Ela pode me irritar, mas ela ainda era
minha para atormentar. De mais ninguém.
“Por que a rainha fae quer alfas?” Jax passou a mão por suas tranças
com frustração.
Não fazia sentido. Por que pagar pelos presos? Era mais fácil tentar nos
matar do que pagar grandes quantias de dinheiro para nos capturar. Que
jogo aquela vadia estava jogando?
“A rainha fae não quer alfas. As feras sim. Eles pagam à rainha para
trazê-los de volta. Mas a rainha fae está jogando dos dois lados. Você não
sabe por quem está lutando. Vocês são todos tolos.
Jax agarrou o rosto de John e gritou com ele: "Quem são as malditas
bestas?"
“As feras são, são, são...” John começou a engasgar e espuma saiu de
sua boca. Jax deu um tapa em seu rosto, mas o beta apenas convulsionou e
não disse nada.
Abruptamente, ele engasgou alto e falou em sua voz normal: "Chama
feérica, fogo, cintilação, queima."
Houve um estalo alto e uma chama azul brilhante girou
preguiçosamente no ar.
O vazio me consumiu e dei um passo para trás. Eu conhecia aquela
chama azul. Tinha sentido ao longo da minha carne.
Isso me quebrou.
O fogo veio do minúsculo frasco de vidro pendurado no pescoço de
John, e não o vimos porque estava coberto de sangue.
O azul brilhante e cintilante começou a crepitar e estourar. Então
desafiou a gravidade e se lançou para a frente. John engasgou quando ele
entrou em seu nariz e boca aberta.
Imediatamente, o corpo de John desabou.
"Não, não, acorde, droga." Jax se inclinou para frente e balançou John
para frente e para trás, desesperado por respostas.
Ascher parecia doente e recuou.
Eu agarrei Jax em torno de seus ombros e puxei-o para longe. Ele
precisava ficar longe da porra do fogo azul. Eu sabia o quão perigoso era,
quão doloroso era.
Ainda estava em John.
“Não toque nele.” Eu empurrei Jax contra a parede distante, e ele
tropeçou para trás em estado de choque.
“Quem são as feras? Essas eram algemas de verdade. Se ele diz que
somos tolos, então somos. As mãos de Jax tremiam enquanto ele olhava
através da sala para o beta morto. Jax gostava de estar no controle, de
conhecer todos os fatos.
Aparentemente, não sabíamos de nada.
“Eu não tenho ideia. Mas você não pode tocá-lo. Precisamos nos afastar
desse fogo. Agarrei Jax pelo braço e puxei-o para fora da sala. O
grandalhão ainda estava em choque, então ele me deixou maltratá-lo.
Ascher o seguiu. Ele estava quieto pela primeira vez em sua vida.
As apostas nunca foram tão altas.
Aparentemente, éramos todos homens procurados. Ironicamente, por
feras. E nós nem sabíamos quem eles eram ou por que eles queriam alfas.
Ou por que eles queriam mais Sadie.
 Quando saímos da sala de tortura e entramos no ar gelado da noite, Jax
se virou e me agarrou. O ar frio o tirou do estado de choque. “O que foi
aquele incêndio?”
Respirei fundo e deixei o frio me centrar. O vazio era um inferno
ardente de escuridão. O ar frio me lembrou que eu não estava lá.
eu estava livre.
"Você sabe como eu disse a você que cresci preso?" Perguntei.
Jax assentiu, mas não disse nada.
“Fui segurada pela rainha fae. Aquele fogo era o poder dela.”
"Cobra", Jax disse suavemente enquanto olhava para mim com horror.
Ele estendeu a mão grande, envolveu-a em volta do meu pescoço e
pressionou sua testa na minha. Por um longo momento, nossas respirações
se misturaram enquanto estávamos no mundo gelado.
Castanhas quentes filtradas pelo meu nariz, e a ansiedade que tomou
conta do meu coração dolorido começou a desaparecer. Eu estava segura,
Jax estava ao meu lado e eu estava livre dela.
Não dissemos nada por um longo momento, apenas nos abraçamos em
silêncio e oferecemos apoio um ao outro.
“Ela cobiça coisas bonitas.” Minha voz falhou, e eu odiei a fraqueza. Eu
era um guerreiro, um shifter alfa com cobras aterrorizantes, e ainda tremia
ao ouvir o nome de uma mulher.
"Você não é uma coisa bonita," Jax alfa latiu de volta e passou os braços
em volta de mim em um aperto contundente.
"Ok, grandalhão, não torne isso estranho." Eu zombei, tentando
esconder o jeito que minhas entranhas queimaram com calor quando Jax
latiu para mim. Ele me entendeu , e isso me emocionou pra caralho.
Jax me soltou com um aceno de cabeça que dizia que sabia que eu
estava falando merda. Ascher não disse nada enquanto voltávamos para
nossos quartos.
Normalmente treinávamos à noite, nós três treinando e praticando até o
amanhecer. Às vezes passávamos a noite toda. Os alfas não precisavam
dormir tanto quanto os betas, e nós três preferíamos lutar contra nossas
agressões.
Pelo menos, costumávamos. Desde que uma certa garotinha que
cheirava a vinho de cranberry se infiltrou em nosso quarto, ninguém ficava
fora até tarde.
Eu disse a mim mesmo que era porque precisava ficar de olho na garota,
para ter certeza de que ela não era uma espiã e vasculhando nossas coisas.
Mas a verdade era que eu queria antagonizá-la.
Eu queria ver suas lindas bochechas douradas corarem de ódio enquanto
eu a insultava e xingava. Ela era tão juvenil às vezes, e isso me deixava com
raiva.
Eu queria jogá-la na cama e provocá-la até que ela concordasse que eu
era superior.
 Meu fodido vazio queria engoli-la e recebê-la em minha escuridão. Foi
uma merda.
Esfreguei meu esterno quando entramos no quarto. O pequeno alfa
ainda estava com o moletom de Jax, e eu não sabia se devia gemer de
excitação ou ciumentamente rasgá-lo e usá-lo. Jax era meu alfa, algo que a
garota convenientemente ignorou.
Agora ela estava sentada na cama, parecendo patética e frágil enquanto
lia um grande livro. Da encadernação de couro, era uma das da lareira.
Eu tinha notado que o pequeno alfa gostava de ler. Ela passava todo o
seu tempo livre com Aran ou enrolada na cama com um livro.
A ideia da beta de cabelo azul me encheu de raiva, e decidi não deixá-la
sozinha. Sadie me irritou pra caralho.
“Você não comeu toda a sua comida.” Apontei para o prato meio cheio
no chão ao lado de sua cama.
Um grunhido irrompeu do peito de Jax com minhas palavras.
Ela estreitou os olhos para mim, como se soubesse exatamente o que eu
estava fazendo, e seus olhinhos de rubi prometiam a morte. Suas maçãs do
rosto salientes se projetavam demais em seu rosto, e meu estômago se
apertou um pouco.
A garota era naturalmente menor, e nós tínhamos corrido muito
ultimamente. Ela estava parecendo mais magra?
“Sadie, você precisa comer,” Jax rosnou atrás de mim.
“Princesa está sendo esnobe de novo. O que mais é novo? A comida não
é boa o suficiente para você? Ascher provocou quando pulou na cama e
começou a mexer no telefone.
Um rubor de raiva se espalhou por seu pescoço e, de repente, fiquei
irritado porque toda a atenção dela estava em Ascher e não em mim. Era
comigo que ela precisava se preocupar, não com o cabeça-quente.
"Coma sua comida", eu retruquei, e a satisfação aqueceu meu estômago
quando ela desviou o olhar de Ascher e olhou para mim.
"Estou cheio. Passei por muita coisa hoje e meu estômago dói, então
não posso comer. Todo mundo precisa relaxar, porra. Eu amo comida. Além
disso, isso é rico vindo de você, quando é você quem me faz correr como
um maníaco para que eu perca peso!
“Você está perdendo peso?” Jax perguntou com preocupação e passou
as mãos pelo cabelo como se estivesse pensando em correr para a cozinha
novamente.
Aqueles olhinhos de rubi me encararam, e meu estômago apertou.
Como ela se atrevia a me culpar quando não estava cuidando de si mesma
adequadamente?
Antes que ela pudesse piscar, lancei-me através da sala para ela.
"Coma a comida. Agora. A culpa é sua, não minha. Agarrei-a pela nuca
e tirei um pãozinho do prato. Nos jantares, ela sempre comia pãezinhos.
Eles eram os favoritos dela.
 “Eu vou te matar,” ela disse, e sua voz era áspera e baixa. Como de
costume, enviou tremores direto para minha virilha.
Ela tremeu de raiva, e não pude deixar de notar que minha única mão
envolveu todo o seu pescoço minúsculo. Meus dedos fodidamente
sobrepostos, pelo amor de Deus.
Imagens dela debaixo de mim enquanto minha mão estava em volta dela
por um motivo diferente passaram diante de mim.
O cheiro de vinho doce de cranberry ficou forte e minha boca regou.
Aproximei meu rosto e sussurrei em seu ouvido: “Seja uma boa
menina.” Debaixo da minha mão, seu pescoço estremeceu enquanto um
arrepio percorria todo o seu corpo.
Suas pupilas estavam dilatadas e sua respiração superficial.
Ela me queria tanto quanto eu a queria.
Os lindos reflexos vermelhos emolduravam seu rosto e faziam seus
olhos brilharem como rubis.
Sua delicada língua rosa serpenteou para fora e correu sobre seu lábio
inferior acolchoado. Era injusto que seus lábios fossem tão fodidamente
exuberantes. Não era natural.
Inclinei-me para a frente.
E enfiou o pãozinho na boca.
Ela cuspiu de volta para mim, e migalhas se espalharam por toda parte
enquanto brigávamos.
Suas pernas chutaram minhas costelas e lutei para enfiar mais comida
em seu rosto.
Nós rolamos em sua cama, lutando pelo domínio. A certa altura, ela me
deu uma joelhada nas bolas com tanta força que perdi o controle.
Ela bateu com o cotovelo no meu esterno e se arrastou para cima de
mim, enfiando pão na minha cara.
Estendi a mão e a virei. Duro. Eu estava me segurando, e seus olhos se
arregalaram quando ela percebeu que estava presa.
“Lute, lute, lute,” Ascher cantou de sua cama enquanto continuava
jogando em seu telefone e mal prestava atenção em nós.
Continuamos a lutar e ignoramos o filho da puta irritante. Tentei apertar
um grande pedaço de frango entre seus dentes cerrados.
Antes que pudesse passar, ela empinou.
Sadie me deu uma cabeçada forte. O sangue escorria por nossos rostos
onde ela havia cortado nossa pele.
Eu não sabia se deveria ficar aborrecida ou impressionada, mas
definitivamente estava excitada.
“Ah, você quer ir?” Eu a provoquei e mostrei meus dentes para ela.
Eu estava prestes a enfiar todo o prato de comida em seu rosto quando
Jax agarrou meu pulso e me puxou de volta.
"Você está brincando comigo? você é uma criança? O que deu em você?
ele gritou comigo e balançou meus ombros para frente e para trás.
“Sim, Cobra, o que aconteceu—”
 q
"Você também!" Jax se virou e cortou Sadie, cujo sorriso caiu enquanto
ela se escondia sob as cobertas.
“Não pense que esqueci que você não comeu tudo.” Ele desviou sua
atenção de mim e caminhou em direção a ela.
Por um segundo, pensei que ele fosse se lançar sobre ela, e nós dois
prendemos a respiração.
Jax murmurou sobre alfas psicopatas que agiam como crianças e
entravam no banheiro. Ele fechou a porta e toda a sala tremeu.
“Você tem galinha no cabelo.” Sadie quebrou o silêncio.
“Vamos correr amanhã para o treinamento,” eu provoquei de volta e
sorri para ela.
Seu rosto caiu imediatamente, e meu estômago apertou em sua
expressão desamparada.
Eu deveria ter ficado feliz por ela estar chateada. Eu havia vencido
nossa guerra de palavras. Por alguma razão, parecia que eu havia perdido.
“Espero que os percevejos mordam sua bunda gelada”, ela disse
enquanto comia restos de frango de sua cama e depois puxava os cobertores
sobre a cabeça.
Naquela noite, sonhei com a pequena alfa lambendo outra coisa
enquanto eu a alimentava com a sobremesa.
SADIE
 VIRAR PARA CIMA
Estávamos em uma cidade grande da qual eu nunca tinha ouvido falar, em
uma boate elegante com um tapete vermelho estendido para os ABOs do
reino.
Desci o tapete vermelho. Meus saltos altos beliscaram meus dedos, e eu
mal me segurei para não cair agarrando o antebraço de Aran.
Claro, meu vestido era tão curto que eu tinha certeza que metade da sala
tinha acabado de ver meus lábios vaginais batendo. Eu deveria saber que as
alfaiates fariam isso comigo.
Loria definitivamente tinha problemas comigo.
O que mais explicaria o vestido dourado justo de mangas compridas que
abraçava cada centímetro do meu corpo? Literalmente, era tão apertado que
doía respirar.
Claro, o vestido cobria cada centímetro das minhas cicatrizes. Ele subia
até o meu pescoço e estava colado em mim como seda elástica.
Também parou logo abaixo das bochechas da minha bunda. E eu era
baixinha, então sabia que aquelas vadias tinham feito isso de propósito. Eles
também incluíram um par de saltos altos vermelhos na caixa, com um rosto
sorridente.
A porra de um rosto sorridente. Quase tropecei de novo e xinguei
baixinho. Eles eram pura maldade.
Enquanto eu fumegava e lutava para não mostrar minha vulva para a
multidão e horrorizar os jovens metamorfos, Aran se envaidecia sob a
atenção.
Metamorfos gritavam nosso nome enquanto caminhávamos pelo longo
e elegante tapete vermelho.
Afastei o cabelo dos olhos e tentei evitar seus lamentos assustadores.
Zed conseguiu uma varinha que esquentou no fogo e enrolou meu cabelo
por ordem de Aran.
Eu não sabia como Aran sabia cachear o cabelo com tanta habilidade,
mas ele fez um trabalho incrível.
Meus longos cabelos brancos, com destaques vermelhos emoldurando
meu rosto, enrolados nas minhas costas. A única coisa boa era que eu me
sentia uma vadia má com madeixas vermelhas. Eles contrastavam com
minha pele dourada e acentuavam meus olhos vermelhos.
Disse que os olhos vermelhos estavam delineados com grosso kohl
preto, e o rímel pesava em meus cílios. Lutei para não coçar o rosto.
Uma parte de mim adorava que eu parecesse uma cadela nervosa com
meu cabelo bonito. A outra parte de mim queria tirar a maquiagem, colocar
uma calça de moletom, deitar e ler um livro.
Além dos gritos dos null shifters, a celebração de Ianuarius foi muito
mais íntima do que eu pensei que seria.
Caminhamos por um corredor estreito com pouca iluminação. O que
tornava difícil pra caralho andar sem tropeçar.
 "Sorriso." Aran se virou e deu um sorriso de megawatt para os shifters
nulos.
A certa altura, ele mandou beijos para eles, como se fosse uma
celebridade de verdade. Revirei os olhos e tentei não dar um soco na
garganta dos shifters que se inclinaram sobre a barreira e estenderam a mão
para mim. Eles chegaram perto demais para o conforto.
Finalmente, chegamos ao fim do tapete, mas a sala em que entramos
não era o que eu esperava.
Eu engasguei com a opulência.
O teto baixo estava coberto de candelabros brilhantes. Ouro e prata
brilhavam por toda parte.
Mesas pequenas continham comida e as pessoas ficavam em pé ao redor
delas. No centro do espaço, betas e alfas de todos os portais se juntam na
pista de dança.
Todo o complexo estava com pressa para se preparar, e eu saí com Aran.
Eu não vi meus alfas, mas presumi que eles estariam aqui em breve.
A iluminação era baixa. Surpreendentemente, era um estado de espírito.
Não abafado como eu esperava.
Aran mexeu seu ombro vestido de terno contra o meu. Seu cabelo azul
estava penteado para trás, e o terno se encaixava em seu corpo como uma
luva. Ele parecia chique.
Enquanto caminhávamos para a sala, as pessoas se viraram para olhar
para nós. Meu nariz fez cócegas e lutei contra a vontade de espirrar. O
cheiro de fumaça de betas me inundou. Eu nunca tinha estado perto de
tantos ao mesmo tempo.
Ao mesmo tempo, os feromônios pungentes dos alfas flutuaram para
mim. Alguns tinham aromas terrosos, como terra ou pedras. Outros
cheiravam a frutas e doces.
Eu estimaria que havia cerca de seis alfas, todos de outros portais.
Não é um número grande em comparação com os betas, mas com cada
alfa tendo uma presença forte e um cheiro ainda mais forte, foi avassalador.
"Como eu cheiro?" Eu me virei para Aran. Até agora, eu realmente não
tinha pensado no meu próprio cheiro.
Aran sorriu e mexeu as sobrancelhas para mim. “Como cranberries
açucarados quando você está feliz e como cranberries pegando fogo quando
você está bravo. Isso meio que queima. Ele mostrou seus dentes brancos
perfeitos enquanto ria de mim.
Seja como for, eu gostava de cranberries.
Inclinei-me para a frente e tentei sentir o cheiro de Aran. Talvez fosse
porque havia tantas pessoas por perto, mas percebi porque gostava de sair
com ele.
Ele não cheirava a fumaça como a maioria dos betas. Ele quase não
cheirava nada.
De repente, um homem grande se interpôs entre nós. “Esta criatura
requintada não pode ser a nova alfa feminina?” Seu cheiro cheirava a
 q p
sândalo, e eu tossi porque irritou meu nariz. Ele era definitivamente um
alfa.
Por alguma razão, todos os meus instintos me avisaram para fugir.
Então eu escutei.
"Porra, não toque em mim ou no meu amigo." Eu o empurrei para fora
do caminho e agarrei o braço de Aran, empurrando-nos através da multidão
dançante e para longe do alfa assustador.
Enquanto passávamos pelos dançarinos, minha bunda foi apalpada por
vários homens. Dei um soco no rim de um e bati meu estilete no dedo do pé
de outro. Mas não consegui pegar todos.
Finalmente, engasgamos de alívio quando nos separamos da multidão.
"Eu acho que acabei de levar um dedo na bunda?" Aran sussurrou
horrorizado e eu engasguei com uma risada inapropriada.
Não foi engraçado. Mas isso não impediu que o riso explodisse através
de mim.
"Oh, sua pequena atrevida." Aran estendeu a mão para a minha bunda
com o dedo apontado, e eu gritei como uma lunática, pulando para longe
dele.
Uma garçonete parou na nossa frente com as sobrancelhas levantadas e
duas bebidas nas mãos.
“Ah, somos apenas amigos. Sem problemas." Eu ri e peguei as bebidas
de suas mãos. Ela recuou com os olhos grandes como se fôssemos loucos.
Entreguei uma taça a Aran e imediatamente jogamos o conteúdo goela
abaixo. Precisávamos da porra da coragem líquida.
Eu já havia bebido álcool antes, mas nada tão espesso e colorido.
Imediatamente, as estrelas brilharam em minha visão e o mundo girou
deliciosamente. Eles haviam distribuído o álcool especial para este evento.
Nada que eu já tinha bebido me fez sentir assim.
“Oh minha deusa da lua, é isso. Precisávamos disso.” Eu ri quando Aran
jogou seus braços em volta de mim dramaticamente.
"Oooh, cranberries doces." Ele riu e girou um de seus longos dedos em
volta do meu cabelo.
Inclinei-me para mais perto dele e pratiquei meu abraço. Não querendo
me gabar, mas eu estava ficando muito bom nisso. Pressionada contra ele,
pela primeira vez, senti seu cheiro.
Isso me fez perceber novamente que eu nunca tinha notado o cheiro de
Aran antes, o que era estranho porque geralmente betas fedia.
"Uau, você cheira a morte fria." Eu ri quando queimou meu nariz. Santo
Deus, ele cheirava perigoso. Minha fera adoraria .
Seu cheiro me lembrou um pouco do cheiro gelado de Cobra, mas era
diferente. Tinha mais mordida.
"Oh, querida, você não tem ideia." O barulho que irrompeu de seu peito
soou suspeitosamente como uma risadinha.
Em seguida, pegamos mais bebidas do mesmo criado e jogamos fora o
conteúdo. Eu não sei quanto tempo ficamos encolhidos e rindo em torno de
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uma mesa, mas foi o suficiente para as luzes ficarem ainda mais fracas.
De repente, a doce e lírica música se transformou em algo sombrio e
pesado. O baixo balançou pela sala e meu corpo vibrou com sua força.
“Santo shifter moly,” eu disse. Corpos foram pressionados juntos na
pista de dança. Mas agora eles se contorceram. Bateu. Chão.
"Pênis!" Aran apontou para a pista de dança, e nós dois olhamos para
ver um homem nu com o pau para fora enquanto ele tocava abertamente a
garota que se movia contra ele.
“Ele nem está usando?” Eu ri e fingi que meu dedo era um pênis
balançando como o do cara.
Estranhamente, o mesmo servo de antes fez contato visual conosco do
outro lado da sala e rapidamente se virou. Ela estava nos evitando. Rude.
Quando ela trouxe a última bebida, eu só disse que ela provavelmente
seria muito boa em esfaquear as pessoas porque era verdade. Você podia ver
isso nos olhos dela. Ela era violenta.
Seja como for, tomamos bebidas de outro servo.
Além disso, iniciamos uma brincadeira: gritávamos toda vez que
víamos um pênis exposto na pista de dança. De maneira emocionante - e
também perturbadora, dependendo da sua perspectiva - vimos muitos deles
.
Tantos que eu definitivamente não era mais virgem.
Foi libertador.
De repente, meu cérebro efervescente parecia um pouco menos
efervescente. Os chifres de ônix de Ascher brilharam e suas tatuagens
coloridas brilharam. Seu cabelo dourado estava penteado para trás.
Ele estava deslumbrante em seu terno escuro.
Eu não era o único que pensava assim. Três mulheres peitudas se
chocaram contra ele. De alguma forma, ele conseguiu se mover com todos
eles no ritmo da música.
Ele era mais alto e mais forte do que todos os homens ao seu redor e,
mesmo de longe, meus joelhos tremiam com a maneira como seus quadris
poderosos avançavam.
“Não se preocupe com ele.” Aran deu um soco no meu braço e revirou
os olhos, e eu tentei sorrir de volta. Foi difícil.
Eu não pude evitar e olhei ao redor da multidão. Se Asher estava aqui,
isso significava...
Jax e Cobra dançaram atrás dele. A grande mão de Jax estava em volta
do pescoço de Cobra. As costas de Cobra estavam pressionadas contra a
frente de Jax. E eles se chocam um contra o outro.
Jax sussurrou no ouvido de Cobra, e um sorriso apareceu em seu lindo
rosto. Eles eram de tirar o fôlego juntos. Duas garotas pressionadas contra
os dois homens, mas eles não desviaram o olhar um do outro.
Ainda assim, as mãos das cadelas percorriam seus músculos. Eles os
tocaram.
 Respirando pesadamente, peguei o copo meio vazio de alguém na mesa
mais próxima e bebi o conteúdo.
Uma pequena erupção de estrelas fritou meu cérebro e esqueci o que me
deixou ansioso.
"Que é aquele?" Aran perguntou, e eu me virei para ver de quem ele
estava falando.
"Ei, Sadie." Uma beta alta e loira que parecia meio familiar caminhou
lentamente em minha direção.
“Oooh, ele está passeando,” Aran comentou prestativamente, e eu
concordei com a cabeça.
O cara realmente estava matando toda a abordagem em câmera lenta.
Seu cabelo curto ondulava em uma brisa fantasmagórica.
“Oh minha deusa da lua, é Mika, meu massageador.” Eu gritei e corri
para ele como se fôssemos amantes perdidos há muito tempo. Eu o tinha
visto em um filme humano pirata exibido na taverna uma vez, e sempre
quis experimentá-lo.
Os braços de Mika me envolveram e seu peito retumbou com o riso. Ele
estava quente, e eu derreti contra ele.
Meu cérebro parecia uma bolha brilhante, mas uma parte de mim ainda
desejava que ele fosse um pouco maior.
Ok, cerca de duzentos quilos de músculos maiores e trinta centímetros
mais altos. Além disso, eu queria que ele tivesse pele escura e correntes de
ouro em longas tranças. Sim, eu queria Jax.
Eu nem me importaria se ele estivesse coberto de tatuagens ou tivesse
diamantes embutidos em sua pele e olhos de cobra.
Mika disse algo para mim, mas não ouvi uma palavra. Eu estava muito
ocupada desejando que ele fosse mais brilhante ou mais brilhante.
Mentalmente, eu me bati. Ele era fofo e seu cheiro beta não era muito
forte. Não me oprimiu.
Meu cérebro fervilhava e eu ria incontrolavelmente. Além disso, ele foi
meu primeiro beijo. Provavelmente éramos amantes predestinados.
Ele me apertou mais contra ele, e sua mão viajou lentamente pelas
minhas costas. Fechei os olhos e tentei me perder na sensação.
Estranhamente, mesmo com meu cérebro efervescente e o mundo
brilhando, ele não causava espasmos em meu núcleo como meus alfas
faziam. E Mika estava literalmente tocando minha bunda.
Deve estar quebrado.
Eu apertei meus olhos fechados e inclinei minha cabeça para trás
enquanto tentava me concentrar na sensação. Mika pressionou sua boca
quente contra meus lábios, e lutei contra a vontade de fazer uma careta e
afastá-lo.
Nada estava formigando.
Ainda assim, eu não era um desistente, então tentei me divertir.
Não, eu puxei minha cabeça para trás e me afastei de Mika.
Abri os olhos, esperando encontrar a linda beta olhando para mim.
 p p
Em vez disso, eu assisti Jax bater com o punho no rosto de Mika como
se ele fosse uma aranha fae e tivéssemos que matá-lo ou estaríamos
totalmente mortos.
SADIE
 SEXO E TRAIÇÃO
“Dez em dez, boa forma!” Eu ri, e brilhos apareceram ao redor do belo rosto
de Jax enquanto eu olhava para ele.
Mika gemeu no chão e eu fiz uma careta. O pobre rapaz não tinha feito
nada de errado.
“Adorei o ponche, Jax, mas ele é um amigo. Ele não fez nada,” eu disse.
De repente, Cobra bateu o pé na lateral de Mika e o chutou
violentamente. “Ele tocou nossa propriedade.”
Mesmo formigando, eu sabia que estava errado. “Eu vou te mostrar uma
propriedade.”
Eu chutei Cobra nas bolas. Duro. No entanto, perdi o equilíbrio porque
as alfaiates me odiavam e queriam que eu sofresse. Meu estilete balançou e
eu balancei com ele.
Ascher apareceu e me agarrou antes que eu batesse no convés. Eu nunca
tinha notado que ele tinha “SPL” tatuado nos nós dos dedos.
"Especial. Fazendo cocô. Tampa?" Eu adivinhei em voz alta.
"Que porra é essa, princesa?"
Acho que eu estava errado.
“Este é um partido de elite. Você não pode socar os clientes!” Uma
senhora enfadonha em um vestido de penas hediondo repreendeu Jax. Os
servos cercaram Mika e o levaram embora. Para ser justo, todos na pista de
dança ainda estavam trabalhando. Os paus ainda estavam expostos e
girando. Ela estava sendo dramática.
Um rosnado ecoou no peito de Jax, e eu ri com o som.
"Por que você está vestido assim?" Ascher perguntou e olhou para mim,
seus chifres endireitando e alongando.
“Você precisa se trocar agora,” Cobra me ordenou.
Eu o desviei.
"Você gosta disso?" Perguntei a Jax e girei em um círculo vacilante,
mostrando meu vestido justo e maquiagem. Pela primeira vez na minha
vida, me senti feminina e bonita. Foi agradável.
“Pequeno alfa, você está me matando. Vou tomar ar fresco,” Jax disse
enquanto passava as mãos pelo rosto e se afastava.
"Eu virei!" Corri atrás dele. Eu adorava ar. E eu não queria que o
grandalhão ficasse sozinho. Eu não gostava de vê-lo assim.
Ele merecia ser feliz.
A mão de Cobra agarrou meu pulso e me impediu de seguir Jax.
“Ascher, vá atrás dele. Certifique-se de que ele está bem,” Cobra alfa
latiu.
Ascher resmungou palavrões, mas saiu pisando duro pela porta. Eu não
entendia porque Cobra não iria atrás dele. Ele era seu homem, afinal, e eu
estava com ciúmes pra caralho.
Antes que eu pudesse apontar que Cobra estava sendo um namorado
ruim, ele me puxou impiedosamente pela sala até uma pequena alcova.
 Ele abriu uma porta e me empurrou para dentro.
Ficamos peito a peito na escuridão. Bem, peito à barriga. Mesmo com
meus saltos, ele era meia cabeça mais alto que eu.
Resmunguei e balancei as pernas, mas não tinha para onde ir.
Estávamos definitivamente em algum armário de linho velho.
"Como vai você'?" Meu cérebro ainda estava um pouco efervescente, e
era meio engraçado que estivéssemos no escuro. Ele estava sendo muuuuito
dramático.
“Deixe-me esclarecer: você não vai foder com as emoções de Jax. Você
não vai tocar em outro homem. Você não vai se vestir assim em público
nunca mais,” Cobra disse, sua voz um chicote gelado.
Pela mordacidade em sua voz, ficou claro que ele precisava
experimentar o refrigerante. Ele tinha tanta raiva. Não era saudável.
Um pensamento perverso surgiu em meu cérebro. Se eu caísse de
joelhos e o pegasse na boca, isso provavelmente o deixaria menos zangado.
Suas pupilas piscaram entre arredondadas e fendas enquanto ele olhava
para mim na escuridão. As pequenas joias em sua pele brilhavam como se
fossem iluminadas por dentro.
Desta vez, jurei pela minha vida, eles estavam se movendo.
“Primeiro, eu vou me vestir nua se eu quiser. Em segundo lugar, tããão
não posso tocar em você? Deslizei minha mão ao longo de seu peito e
lentamente a arrastei para baixo sobre seu abdômen. Sua camisa de botão já
estava desabotoada.
Ele cheirava a castanhas quentes e geada. Foi de dar água na boca.
"Não, você não pode me tocar, porra." Ele agarrou meus dois pulsos.
Com uma mão, ele prendeu meus dois braços atrás das costas, contra a
parede fria.
Eu tremi, e meus joelhos tremeram.
Minhas pernas se abriram e estremeci quando ele empurrou sua coxa
contra o meu núcleo. Descaradamente, eu me encostei nela.
Meu estômago apertou e o gelo me beliscou. Uma avalanche de neve
me sufocou.
Eu adorava neve pra caralho.
Seus quadris duros contra os meus, e ele me pressionou deliciosamente
contra a parede.
Minha saia subiu, e o ar quente fez cócegas na minha boceta inchada.
O vestido era muito apertado para eu usar calcinha. Era o que dizia o
outro lado do bilhete sorridente dos alfaiates.
Eu amava aquelas mulheres.
Cobra passou sua mão grande lentamente pelo meu vestido e pelo meu
corpo. Mesmo estando coberta, meu corpo queimou com seu toque.
Uma parte de mim pensou que ele estava fingindo. Que ele iria parar e
me jogar no chão como sempre fazia, com seu clássico sorriso de escárnio e
risada maldosa.
 Sua mão agarrou minha coxa com força e eu gemi. O som era áspero e
áspero, muito alto na pequena sala.
"Diga meu nome", ele sussurrou em meu ouvido, e meu núcleo teve um
espasmo.
“Cobra.”
Ele rosnou e empurrou seus quadris contra mim. Sua mão deixou minha
coxa e agarrou minha cintura. Era tão grande que seus dedos abrangiam
minhas costas inteiras.
Aqueles malditos dedos apertaram, e ele apertou contra mim com tanta
força que minhas pernas cederam e seus quadris me prendendo na parede
eram as únicas coisas que me mantinham em pé.
“Por que você pode me tocar, mas eu não posso tocar em você? Não é
justo." Eu fiz beicinho, mas depois gemi quando ele avançou e outro raio de
prazer passou por mim.
Ele sussurrou com uma voz deliciosamente pecaminosa: "Porque,
gatinha, sua boceta é minha."
A base de sua mão esfregou contra meu monte, e eu arqueei quando o
prazer brilhou através de mim. Era tão quente e intenso que me senti
caindo.
Eu estava perdido no turbilhão de prazer.
"Não é?" Sua voz sedosa me envolveu como um torno.
O êxtase cresceu e tomou conta do meu cérebro.
“Mm-hmmmm,” eu gemi sem fôlego, sem saber com o que eu estava
concordando.
Abruptamente, ele caiu de joelhos e me empurrou contra a parede.
Enquanto ele segurava minha bunda com as mãos, meu corpo inteiro
estava fora do chão. Ele me lambeu, da bunda ao clitóris.
Estrelas. Tudo brilhava de prazer enquanto eu segurava seu cabelo
sedoso em minhas mãos. Envolvi minhas pernas ao redor de seus ombros e
o empurrei com mais força contra mim.
Aquela maldita boca que zombava de mim a maior parte do tempo.
Agora isso me destruiu. Consumiu-me.
Possuía-me.
Ele se mexeu e segurou minha bunda com apenas uma mão.
Ele pegou a outra mão e enfiou o dedo grande na minha boca.
"Suck", ele rosnou.
Meu núcleo teve um espasmo e eu chupei seu dedo grande e caloso e
olhei para seus olhos brilhantes.
Então ele pegou o dedo e o arrastou ao redor do meu cu sensível.
Depois de provocá-lo para sempre, ele lentamente empurrou seu dedo
molhado dentro da minha bunda. A plenitude combinada com a pressão de
sua boca em meu clitóris me jogou no limite.
Tudo dentro de mim apertou e então quebrou em uma onda de pulsação
feliz. Eu gritei e joguei minha cabeça para trás enquanto tudo estremecia ao
meu redor.
 Cobra continuou me comendo.
“É o suficiente, demais.” Eu gemia enquanto ele trabalhava em meu
clitóris superestimulado.
Em vez de parar, Cobra continuou lentamente me tocando mais fundo
enquanto enterrava a cabeça entre minhas pernas.
Meu corpo estremeceu com o prazer construído dentro de mim.
Ele tirou os dedos e cuspiu neles, então lentamente traçou minha bunda
enquanto lambia meu clitóris agressivamente.
Então, em vez de um dedo, ele lentamente trabalhou dois dedos dentro
de mim.
Eu gozei de novo.
Sem vergonha, eu montei no alto, moendo minha boceta contra o rosto
de Cobra.
Quando as estrelas pararam de estourar atrás dos meus olhos, todos os
lugares que Cobra tocou pareciam superestimulados.
Ele manteve os dedos na minha bunda e a sensação me fez tremer
incontrolavelmente.
A barba por fazer em seu queixo arranhou a parte interna da minha
coxa, e eu estremeci toda. O gelo saturava o ar ao nosso redor.
Foi como escalar uma geleira.
Infelizmente, meu momento de felicidade acabou cedo demais.
A luz me atacou quando a porta bateu contra a parede.
A primeira coisa que notei: o cheiro inebriante de pinho que combinava
tão deliciosamente com a geada.
A segunda coisa que notei: Ascher estava parado na porta e olhando
para mim e Cobra.
Infelizmente, Cobra estava de joelhos, com o rosto ainda enterrado na
minha boceta.
Além disso, meu vestido estava puxado para cima em volta da minha
cintura, então tudo no centro da cidade estava à mostra. Cobra virou a
cabeça para olhar para Ascher.
Então, em um movimento que me lembrou que ele estava
desequilibrado, ele se inclinou para frente e lambeu meu clitóris na bunda.
Eu não pude segurar um gemido.
Seu dedo atormentou minha bunda, e ele sorriu para Ascher. Meu prazer
escorria de sua boca.
Asher olhou por um longo momento, seus olhos âmbar iluminados com
fogo.
Engoli em seco, enquanto suas mãos se moviam lentamente para a
protuberância em suas calças.
Ao mesmo tempo, Cobra lambeu minha buceta e lentamente arrastou os
dedos para fora da minha bunda. Não consegui conter o gemido que
escapou dos meus lábios.
Então, em um borrão de movimento, Ascher enlouqueceu.
Ele investiu contra o Cobra e eu me arrastei para o lado.
 p
Meus alfas realmente precisavam experimentar a bebida com gás. Eles
simplesmente não estavam relaxados o suficiente para a atmosfera de festa.
Foi uma espécie de buzzkill.
Tropeçando em pernas recém fodidas, puxei meu vestido para baixo,
ajeitei meu cabelo e saí do armário. O calor formigou através de mim, e o
mundo efervesceu.
Sim, isso realmente tinha acabado de acontecer.
Eu era uma vadia má.
Infelizmente, Ascher não estava tão animado quanto eu sobre eu ser
comido pela primeira vez.
Ele esmurrou Cobra com os punhos. O bastardo maluco apenas riu e o
socou de volta.
Eu balancei minha cabeça porque os homens alfa eram loucos. Mas não
mulheres alfa. Não, elas eram legais como um pepino, vadias duronas que
enfiavam a cabeça em armários em festas como um chefe.
A magia que acabara de ocorrer em minha boceta mudou minha vida.
Nem mesmo brincando.
Corri pelos arredores da festa porque não queria reviver o cenário de
apalpação. Quando fui para a entrada, examinei a sala em busca da cabeça
de Jax. Ele não estava lá.
Por que Ascher o deixaria em paz? Com um uivo agudo, o friozinho na
barriga chiou e morreu.
Preocupação apertou meu estômago e meus instintos me disseram para
me apressar. Corri pelo longo tapete vermelho e saí para o frio invernal.
O ar frio esbofeteou a efervescência restante do meu cérebro.
Enquanto eu examinava a rua escura e abandonada de paralelepípedos,
não havia nada para ver além de neve fresca.
"Jax?" Eu chamei no escuro.
Corri ao redor do prédio e engasguei de horror. Jax estava caído de cara
na neve.
Apenas deitado lá.
Caindo de joelhos, ouvi sua respiração. Ele ainda estava vivo. No
entanto, havia uma marca de sangue em seu pescoço.
Ele havia sido esfaqueado com algum tipo de agulha.
"Que porra é essa?" Eu gritei enquanto olhava para a rua coberta de
neve. "Quem é você? Revele-se, covarde!”
Miau.
Uma pequena bola de penugem branca saltou em minha direção através
da neve.
Minha bola de pelo que eu tinha deixado em casa. No meu quarto.
Esquentar. Fofinho. No meu quarto , meu cérebro repetiu.
Nem uma cidade distante no meio do bumbum, sabe-se lá onde.
Esfreguei os olhos e dei um tapa na minha cara. Eu estava muito mais
bêbado do que eu percebi?
 "Fique atrás!" Eu gritei para o gatinho que continuou pulando em nossa
direção. Meu gatinho ou não, eu não ia deixar nada machucar Jax.
Três coisas aconteceram ao mesmo tempo: o gatinho se transformou em
um homem grande e de aparência assustadora. Ascher dobrou a esquina,
segurando um Cobra flácido sobre um ombro e um Aran flácido sobre o
outro. Tirei meu estilete e joguei no meu homem-gatinho o mais forte que
pude, e o apunhalei no estômago.
“Você os trouxe. Bom trabalho”, disse o homem que não era um gatinho
a Ascher.
A porra do gatinho agora tinha longos cabelos loiros que caíam até a
bunda e olhos roxos brilhantes. Sua pele dourada era parecida com a minha.
Claro, já que minha vida era uma droga, ele era quase tão grande quanto
Jax, mas coberto de músculos mais magros como Cobra. Seria difícil
derrubá-lo.
Ele também tinha um cheiro delicioso.
Canela picante e doce escorria de seus poros e flutuava em volta da
minha garganta como um torno. Minha boceta apertou, e eu tremi para
lambê-lo, reivindicá-lo.
Puta merda. Ele é um ômega.
Tudo sobre seu cheiro fazia minha pele arder de desejo, e senti um novo
músculo em minha vagina apertar quando inalei seu cheiro.
Eu balancei minha cabeça para me impedir de me jogar nele e lamber
sua pele dourada. Apenas um ômega poderia causar uma reação tão forte
em um alfa.
Eu pensei que apenas as mulheres poderiam ser ômegas? Isso foi o que
aprendemos na escola. Também aprendemos que apenas os homens podem
ser alfas, então o que eles sabiam.
Grunhindo, nu, ele puxou o estilete que eu tinha enterrado em seu
abdômen. "Ascher, eu disse para você cuidar dela."
“Foi complicado, Xerxes. Ainda completamos a missão. Relaxar." A
voz de Ascher soou diferente. Em vez de ser fogoso, cheio de raiva, ele
estava calmo.
Calculado.
Como um maldito espião.
A bile subiu pela minha garganta com sua traição.
O entorpecimento clicou.
Transformar.
Concentrei-me em formigar e me transformar em meu tigre dente-de-
sabre, mas nada aconteceu. O fodido Xerxes tinha um frasco com chamas
azuis pendurado em seu pescoço.
Apunhale-o na traquéia com o calcanhar. Jogue-o em Ascher. Esfaqueie
Ascher na têmpora.
Antes que qualquer um dos homens pudesse se mover, tirei o estilete do
meu outro calcanhar e joguei meu corpo em Xerxes.
 Infelizmente, Xerxes se abaixou no último momento e, em vez disso,
minha arma acertou seu ombro. Ele me jogou para longe dele, e eu bati
contra a parede do prédio.
Em vez de me apressar como eu esperava, ele segurou o frasco em volta
do pescoço com uma das mãos.
“Chama feérica, fogo, cintilação, combustão.”
Houve um barulho alto de estalo, e o ar brilhou com reflexos azuis.
Do nada, uma mulher alta e bonita apareceu. Ela tinha olhos azuis
brilhantes e cabelos pretos como a meia-noite. Seu vestido lembrava uma
teia de aranha fina. Pendia de seus membros altos e esguios e ondulava ao
vento frio.
Xerxes e Ascher caíram de joelhos. “Salve a Rainha,” eles disseram em
uníssono.
A rainha fae estava na minha frente.
Arranque os olhos dela.
Eu me lancei para frente, mas chamas azuis saíram de seus dedos e a
dor picou por todo o meu corpo como se eu estivesse sendo esfaqueado com
agulhas. Não estava quente como fogo; era a dor encarnada.
Tudo dentro de mim gritava de agonia. Eu deveria estar me contorcendo
no chão, gritando.
Lute.
Eu estava entorpecido.
A dor física foi embora para os recessos mais profundos da minha
mente. No entanto, era tanto que meus membros estavam travados, imóveis.
Fiquei parado. Meus neurônios dispararam indevidamente e meus dedos
tremeram.
Eu não conseguia me mover.
"Interessante. Eu nunca vi uma pessoa desafiar meu poder assim. Que
fofo." A rainha andou ao meu redor como se estivesse inspecionando uma
espada brilhante ou um vestido bonito. Eu era um objeto para ela.
“Xerxes e Ascher, vocês dois serão recompensados. Vamos terminar o
trabalho.”
De repente, o mundo girou e chamas azuis consumiram tudo.
O frio cortante foi substituído por um magnífico teto abobadado e piso
de mármore brilhante. Estávamos em um enorme salão de baile, que
brilhava com opulência e riqueza.
Lá fora, o mundo brilhava, com colinas verdes e sol brilhante.
Estávamos no castelo feérico.
No reino das fadas.
Meu pior pesadelo se concretizou.
A dor ainda travava todos os meus músculos, mas uma lágrima vazou
enquanto eu olhava para os corpos flácidos de Aran, Jax e Cobra.
Estavam todos esparramados no chão frio.
“Obrigado por trazer minha filha de volta para mim.” A rainha fae
beijou a testa de Xerxes e meu estômago revirou.
 j g
Ela se virou e me encarou.
Não, esse monstro não pode ser minha mãe. Eu queria chorar.
Ela flutuou para a frente, mas em vez de vir até mim, ela caiu de joelhos
na frente de Aran.
Gentilmente, ela aninhou a cabeça dele em seu colo e passou um dedo
em sua testa.
Aran, com seus traços femininos.
Aran, que cheirava a sangue e não a beta, que minha tia chamava de
menina, que me disse que gostava de correr enquanto crescia, que sabia
cachear meu cabelo, que me disse que odiava os pais.
Aran era a filha da rainha fae.
Aran era uma princesa.
Aran era realmente uma garota.
De repente, me ocorreu. Quando o poema tomou conta da tia, ele dizia
“Herdeiro e amigo unem e amarram”.
Aran era o herdeiro. O poema era sobre ela, minha melhor amiga, a
princesa fae perdida.
Isso foi pior do que eu jamais poderia ter imaginado.
Engasguei com a bile e tentei mover meus membros paralisados.
Aran fugiu e se disfarçou por um motivo. Ao contrário de Ascher, ela
nunca me trairia. Eu sabia disso nas profundezas dos meus ossos.
“Segure o resto deles. Traga-os para a masmorra. Venham comigo,
rapazes. Você terá sua recompensa. A rainha fae foi embora como se meu
mundo inteiro não estivesse implodindo.
Ela levou meu ex-gatinho e Ascher para fora do corredor.
Xerxes não se preocupou em olhar para trás. Foda-se, ele era muito
melhor como um gatinho. Além disso, uma parte de mim se encheu de
satisfação por meu salto agulha ainda estar saindo de seu ombro.
No entanto, Ascher olhou para mim.
Pela maneira como o filho da puta furtivo revirou os ombros e andou
com as costas retas, ele não parecia mais jovem. Ele era um homem
completamente diferente. Um homem confiante.
Não é um cabeça quente.
Meu Ascher nunca foi real. Tudo tinha sido uma fachada.
Precisei de toda a minha força de vontade, mas mesmo paralisado de
dor, movi os dedos.
Eu mostrei para ele com as duas mãos.
Ele sorriu de volta para mim e lambeu os lábios como uma trepadeira
total.
Com seus chifres e tatuagens e a maneira como ele saiu da sala como
um monstro, eu apostaria todo o meu dinheiro que ele era mais louco e
perigoso do que Cobra.
Apunhale-o com seu chifre. Eu mal podia esperar para fazer o filho da
puta sangrar.
 A rainha e os dois traidores saíram da sala e me deixaram sozinho com
meus amigos inconscientes. Eu queria cair de joelhos e implorar para todos
acordarem, para ficarem bem. Mas meus membros paralisados não
permitiam.
Quando os guardas desceram, felizmente, um deles me nocauteou.
Eu não queria mais estar consciente.
ASCHER
 ARREPENDIMENTO
Uma hora antes...
Fiquei encostado na parede da festa e esperei. Cobra gritou para eu ir
atrás de Jax, então desapareceu na multidão com Sadie.
Ele não sabia que Xerxes já estava lá fora, cuidando de Jax.
O grande homem saindo voluntariamente foi a melhor coisa que
aconteceu para a missão.
O plano original era que eu eliminaria os três alfas drogando-os
enquanto dançavam. Então Xerxes entrava e nós os carregávamos para fora
e convocávamos a rainha fae.
Eu não tinha planejado que a princesa parecesse linda de morrer.
Foda-se , passei minhas mãos por cima dos meus chifres e lutei para
acalmar o fogo que queimava dentro do meu estômago.
Quando vi Sadie pela primeira vez, fiquei boquiaberta de choque, e não
fui a única. Cobra e Jax ficaram rígidos ao meu lado.
Estávamos todos irritados pra caralho na longa cavalgada para a
celebração. Principalmente porque Sadie desapareceu com Aran e partiu
sem nós.
Quando descobrimos que nossa princesa se foi, nós três perdemos a
cabeça.
Ela podia ser uma alfa, mas ainda era pequena e delicada e propensa a
desastres. Ela precisava de nós para protegê-la em todos os momentos.
O problema era que ela sempre se esquecia disso.
Quando chegamos à festa, procuramos desesperadamente na multidão
para encontrá-la.
Eu tinha uma missão a cumprir, mas isso não mudava o que eu sentia
pela princesa ou pelos outros alfas. Se alguma coisa, eu mascarei minhas
verdadeiras emoções para desempenhar meu papel de cabeça quente.
O cheiro de amoras doces pairava delicadamente no ar e nublava meus
pensamentos. Seu cheiro aumentou nossa raiva coletiva.
Ela deveria estar ao nosso lado, não com Aran.
O beta de cabelo azul era um homem morto. Ele só não sabia disso
ainda.
Antes, Cobra e eu nos abstivemos de bater em Aran porque Jax disse
que era bom para a princesa ter um amigo.
Bem, não era mais bom.
Ela era nossa alfa, e isso significava que fomos nós que a trouxemos
para a festa e saímos com ela, não ele.
Senti um aperto no estômago ao pensar na missão. O que planejei fazer
esta noite. Não haveria um nós depois que eu o completasse.
Eu estabilizei minha respiração e me concentrei na princesa. Não o que
eu estava prestes a fazer.
Assim que entramos na pista de dança e procuramos o cheiro da
princesa, as mulheres beta nos abordaram. Na atenção feminina, Cobra
fechou e Jax endureceu desconfortavelmente.
Normalmente, eu seria totalmente a favor. Agora, suas afeições
excessivamente ávidas me enojavam, e nós três tentamos nos separar das
mulheres.
Enquanto os empurrávamos para longe, a chata porta-voz da festa
correu e nos lembrou que este era um evento publicitário para as relações da
ABO. Foda-se o que isso significava.
Ela apontou para homens que carregavam uma joia de ametista
encantada e nos repreendeu por terem transmitido a festa para todo o reino.
Estávamos nas televisões.
“Dance,” a senhora ordenou, e nos deu o terrível olhar mortal que só um
ancião poderia dirigir.
Como resultado, com expressões de raiva, dançamos enquanto
esquadrinhamos a multidão em busca de nossa princesa.
Minha mente voltou ao momento em que finalmente a vimos na pista de
dança.
A primeira coisa que nos alertou foi seu aroma de amora cravado no ar
como xarope açucarado.
Eu empurrei as vadias penduradas em mim e procurei pela princesa. Jax
e Cobra seguiram atrás.
Quando finalmente vi minha princesa, meu queixo caiu.
Quase não a reconheci sem o moletom enorme.
Sadie era um anjo.
Ela parecia ser do lendário reino dos deuses; seus longos cabelos
brancos caíam até a bunda em cachos sedosos, as mechas vermelhas
emolduravam seu rosto e destacavam seus olhos cor de rubi delineados com
kohl.
Suas maçãs do rosto delicadas, nariz bonito e arrebitado e lábios
ridiculamente exuberantes praticamente brilhavam sob a luz dos
candelabros.
Com a pele dourada brilhando, ela balançava hipnoticamente para frente
e para trás ao som da música.
Na semana passada, quando gritei com ela sobre a cor vermelha de seu
cabelo, não estava atuando. A raiva explodiu em minhas entranhas porque a
princesinha estava deslumbrante.
Eu gritei com ela porque o medo me atingiu. Medo de que ela atraísse
pretendentes e eu não fosse capaz de afugentá-los.
Eu estava certo. Um filho da puta beta estava pendurado em nossa
princesa deslumbrante.
Sadie sempre foi linda, mas ela era tão pequenininha e pequena que a
maioria dos shifters provavelmente não percebeu a princípio. Eles estavam
percebendo agora. As mechas vermelhas chamaram a atenção para sua
beleza e a destacaram.
Um longo momento se passou enquanto nós três a encarávamos,
completamente sem palavras.
 p p
Não era apenas o cabelo e a maquiagem.
Seu corpo era fodidamente perfeito, e lutei contra a vontade de gemer
quando meu pau ficou duro.
Ele latejava em minhas calças justas enquanto eu olhava para a
princesa.
Ela pode ser baixa, mas puta merda, pernas longas e douradas e a bunda
em forma de coração balançando para frente e para trás.
Sua cintura era ridiculamente pequena e destacava sua impressionante
figura de ampulheta.
Quando ela se inclinou para frente, seu vestido justo subiu e revelou os
globos inferiores de sua bunda.
Duas coisas aconteceram ao mesmo tempo.
Primeiro, todos notamos ao mesmo tempo que ela não estava usando
calcinha. Jax gemeu alto com a visão, e um leve grunhido sacudiu seu peito.
Eu mordi meu punho, e os olhos de Cobra piscaram para olhos de cobra.
Em segundo lugar, o beta teve a audácia de se inclinar para frente e
beijá-la, porra.
Outro homem estava tocando a princesa. Ele a estava beijando. Ele era
um homem morto.
Antes que eu pudesse atravessar a sala e arrancar seu pau por ousar
tocá-la, Jax me venceu. O enorme alfa avançou e enterrou o punho no rosto
do beta.
O homem desmaiou com a força do soco e a satisfação me percorreu.
Cobra bateu com o pé no corpo flácido do beta. Eu fui fazer o mesmo,
mas a princesa chutou Cobra e tropeçou em saltos ridículos.
Eu peguei seu corpo delicioso.
Sadie disse algo incoerente, mas meu cérebro entrou em curto-circuito.
"Que porra é essa, princesa?" Perguntei. A sensação de seu corpo
delicado em meus braços destravou algo dentro de mim.
Eu tive que retesar minhas pernas para me impedir de jogá-la sobre meu
ombro e correr para fora da sala.
A irritante festeira veio e gritou com Jax, mas eu não ouvi uma palavra
do que ela disse.
Arandos doces flutuavam ao meu redor e eu inalei o cheiro.
Assim como a princesa, o perfume não era repugnantemente açucarado;
era a combinação perfeita de almíscar e açúcar.
Ela piscou seus grandes olhos de rubi para mim, e eles praticamente
brilharam quando suas bochechas coraram em um rosa delicado.
Pela maneira como ela cambaleou, ela havia bebido um pouco do vinho
encantado e estava sentindo seus efeitos poderosos.
"Por que você está vestido assim?" Eu perguntei a ela com raiva.
Ela estava bêbada e fodidamente linda. Qualquer homem poderia se
aproveitar dela. O pensamento me deixou violento de raiva.
Cobra disse algo e a princesa o desmentiu.
 Eu balancei minha cabeça para clarear porque eu estava tão obcecado
com a princesa que me distraí.
Esta era uma missão, e eu precisava manter meu juízo sobre mim.
A princesa girou em um círculo e o rosto de Jax ficou tenso com raiva
enquanto observava todos os homens na pista de dança perto de nós
olhando para ela.
Eu olhei para os filhos da puta e estalei meus dedos. Nossa princesa não
era deles para admirar. Ela era nossa.
Em vez de lutar contra eles, Jax girou e se afastou. Fora da festa.
Sadie foi segui-la, mas Cobra a segurou.
Ele gritou para eu seguir Jax, e levei tudo de mim para não latir de volta
para ele.
Em vez disso, eu balancei a cabeça e fingi ir embora como se cada
célula do meu corpo não estivesse gritando para eu jogar a princesa sobre
meu ombro e devastá-la.
Xerxes estava esperando do lado de fora. Ele cuidaria de Jax.
Foi assim que me vi agora encostado na parede da festa, enquanto
esperava que a princesa e a Cobra reaparecessem.
Esfreguei meus chifres agressivamente, e o fogo em minha barriga
apertou de dor quando suspirei e tentei engolir minha crescente culpa.
Os alfas não me veriam como um deles em alguns minutos.
Lutei contra a vontade de gritar e socar a parede. A missão era para o
benefício deles , e eu não a teria aceitado se não fosse para ajudá-los.
Começou como nada além de um trabalho, mas em algum lugar ao
longo do caminho eu vim a apreciar a força calmante de Jax e as tendências
psicóticas de Cobra.
Os alfas geralmente eram acionados por outros homens dominantes,
mas havia algo reconfortante e seguro em ser membro de um grupo alfa.
Nós éramos mais fortes juntos. Eu não estava acostumada com ninguém
além de Carter me apoiando, muito menos homens tão competentes e
poderosos como Jax e Cobra.
O único problema era que eu estava atuando por um ano inteiro. Eles
não tinham nenhuma porra de pista.
Esfreguei meus chifres ansiosamente e lembrei a mim mesma que os
alfas me perdoariam.
Assim que soubessem por que estávamos conduzindo a missão, eles
entenderiam.
A rainha fae revelaria a verdade e os enviaria de volta para sua terra
natal. Eu iria com eles.
Não havia outra solução.
Em algum lugar ao longo do caminho, eu me apeguei aos homens alfa e
fiquei obcecado pela princesa.
Eu precisava encontrar Cobra logo para poder cuidar dele. Ele lutaria
mais, e eu queria manter a luta longe de Sadie.
 A rainha me garantiu que a princesa não seria prejudicada, mas eu iria
me certificar disso.
Meu plano era esfaquear Cobra com a agulha escondida no bolso do
casaco, então eu usaria meu alfa-latido para subjugar Sadie e administrar a
droga a ela da forma mais indolor possível.
Quanto mais eu esperava contra a parede, mais meu estômago se
retorcia com fogo.
Se Cobra não aparecesse logo, Xerxes poderia entrar no grupo para
completar a missão.
Ele seria rude com a princesa. Xerxes era o guarda da rainha e todos
sabiam que você não mexia com ele. Misericórdia não estava em seu
vocabulário.
Xerxes era um ômega que odiava alfas com uma paixão ardente. Eu não
tinha me importado com seus problemas com alfas porque nós nos dávamos
bem, pelo menos, eu não tinha me importado até agora. Se ele machucasse
a princesa, eu o mataria.
Outra música começou a tocar e o fogo em minhas entranhas queimou
ainda mais. Foda-se . Atravessei a multidão e procurei por Cobra e Sadie.
Eu precisava agir agora.
Alguns minutos depois, depois de uma busca infrutífera, tive vontade de
gritar.
Eu podia sentir o cheiro delicado de cranberries gelados, mas o cheiro
era antigo e estava se dissipando. Cobra e Sadie não estavam na pista de
dança ou esperando em uma mesa como eu pensei que estariam.
Examinei a sala ansiosamente.
Talvez eles tenham saído? Eu me virei para descer a porta da frente, mas
algo chamou minha atenção.
Lentamente, eu me virei e olhei para a porta do armário. Era discreto,
parcialmente escondido por uma alcova. As pessoas circulavam e
dançavam, mas eu fui atraído por isso.
O fogo em meu estômago saltou mais alto enquanto eu caminhava em
direção à porta do armário.
Minha intuição gritava para que eu verificasse, mas rezei ao deus sol
para que eu estivesse errado. Não havia razão para Cobra levá-la para um
armário.
Nenhuma razão que fosse fodidamente aceitável.
Meu estômago apertou de medo quando meu pau pulou em minhas
calças.
O pensamento de Cobra seduzindo a princesa em um armário fez a
luxúria disparar pelo meu corpo, mesmo quando cada célula do meu corpo
gritava que ela era minha , não dele.
Com força, abri a porta.
A porra da princesa estava presa contra a parede, o lindo rosto virado
para cima, e um rubor brilhante em suas bochechas.
 Cobra estava de joelhos na frente dela. Seus dedos estavam em seu
pequeno traseiro atrevido.
Quase gozei nas calças.
O grande corpo de Cobra estava curvado sobre ela, e ele segurou sua
forma ágil contra a parede com uma mão.
O cheiro de cranberries gelados jorrou da sala e eu inalei a fragrância
rica e inebriante.
Meu pau saltou e esticou, e levou toda a minha força de vontade para
não puxá-lo para fora da minha calça e carregá-lo até que eu entrasse em
erupção.
Cobra olhou e sorriu.
As pequenas joias que decoravam seu rosto brilhavam com os sucos da
princesa, e ele estava coberto por sua mancha. Escorria de seu rosto.
Com um arco de sua sobrancelha perfeita, Cobra virou sua bela cabeça
para trás e comeu a princesa enquanto eu observava.
Sadie gemeu e se arqueou contra a parede. Suas lindas pernas douradas
tremiam em suas costas maciças.
Cobra sabia que eu era um maldito voyeur, que gostava de assistir.
A cobra bastarda estava me provocando.
E foda-me se não estava funcionando.
Meus quadris estremeceram quando ele lambeu sua bunda até o clitóris,
e minhas mãos viajaram mais perto da braguilha da minha calça.
O desejo de revelar o verdadeiro domínio do meu alfa-latido era
esmagador.
Eu queria pedir a Cobra para fodê-la com seu pênis de joias enquanto eu
observava.
Eu queria puxar meu pau para fora e acariciá-lo até gozar em toda a pele
dourada da princesa enquanto Cobra enterrava o rosto em sua boceta.
Cobra tirou os dedos de sua bunda e ela estremeceu. Um gemido gutural
escapou de seus lábios deliciosos.
Imagens passaram diante dos meus olhos e, por um segundo, me perdi
na luxúria.
A missão.
Prendi a respiração e deixei a falta de oxigênio limpar minha mente.
Um pensamento firmou minha luxúria furiosa - Cobra precisava ser
eliminado agora, ou toda a missão iria para a merda. Xerxes se envolveria.
Eu não podia deixar Sadie se machucar.
Com um rugido, lancei-me pela sala e bati com os punhos no rosto de
Cobra. O sangue espirrou e ele riu.
Ele pensou que eu estava chateado com a princesa. Eu estava, mas essa
não foi a única razão pela qual eu ataquei.
Sadie passou tropeçando por nós, e eu mantive meus golpes contidos
para que ela não fosse atingida.
Então, quando o som de seus saltos na pista de dança de mármore
desapareceu, peguei a pequena seringa do bolso e a enfiei no enorme
 p p g p q g
pescoço de Cobra.
Seus olhos de esmeralda brilhavam em um verde brilhante, parecendo
olhos de cobra, mas eles se fecharam quando a droga fez efeito.
"O que você fez?" Cobra sussurrou enquanto caía inconsciente.
A culpa explodiu em meu peito. Eu sabia que ele tinha sido explorado
pela rainha fae em seu passado. Rumores diziam que Cobra era um ícone
sexual no reino contra sua vontade.
Ele seria o mais difícil de convencer de que minhas ações eram para o
bem dele. Ele não perdoaria facilmente.
"É para o seu próprio bem", eu sussurrei.
Eu rezei para estar certo.
Então, com seu grande corpo caído sobre meu ombro, saí da festa.
Resmunguei para as pessoas que ele tinha bebido demais e ninguém fez
nada para me impedir. Afinal, era uma festa, e o vinho encantado era
ridiculamente forte.
Aran correu até mim e perguntou se eu tinha visto Sadie. Ele olhou para
Cobra confuso, mas não disse nada. Ele assumiu que estava bêbado.
Uma lâmpada apitou na minha cabeça.
Xerxes mencionou algo sobre a rainha procurando por uma fae de
cabelo azul. Eu cheirei o ar. Por alguma razão, Aran cheirava diferente esta
noite.
Ele não cheirava como um beta.
Ele cheirava a morte.
Como a rainha fae.
Tomei uma decisão executiva e o esfaqueei no pescoço com minha
seringa. Ele não viu isso chegando, e eu rapidamente joguei seu corpo
flácido sobre meu ombro.
Meu instinto me disse que ele era quem a rainha estava procurando.
Eu era o melhor no meu trabalho. Meu intestino nunca estava errado.
Uma parte de mim também só queria esfaqueá-lo por sair tanto com a
princesa.
Ao meu redor, os foliões estavam bêbados demais para perceber o que
estava acontecendo, então saí da celebração para a noite gelada.
A primeira coisa que vi foi a princesa ajoelhada sobre o corpo de Jax.
O tempo parou quando ela olhou para mim.
Seus olhos de rubi nublados com mágoa, e seu rosto caiu quando ela
percebeu as formas flácidas de Cobra e Aran penduradas sobre meus
ombros.
Seu rosto se contorceu em desgosto.
Ela pensou que eu a tinha traído.
Eu queria gritar com ela que era para o bem dela.
Naquele momento, quase saí do personagem e contei a ela a verdade.
Eu quase implorei para ela entender, porque meu coração negro estava
quebrando em um bilhão de pedaços.
Engoli em seco e não disse nada.
 g
Quando chegasse a hora certa, eu consertaria e ela me perdoaria.
Ela não teve escolha.
A princesa era minha, quer ela soubesse disso ou não.
Continua

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TAMBÉM POR JASMINE MAS
Cruel Shifterverse

Psycho Shifters
Psycho Fae ( AQUI )
Psycho Beasts (em breve)
 SOBRE O AUTOR
Jasmine Mas é uma amante de romances que escreve sobre Alphaholes e as garotas mal-humoradas
que os deixam de joelhos.

Ela frequentou a Universidade de Georgetown para graduação e é advogada. Ela mora com o marido
e o gato fofo Boo e adora sair com seus leitores.

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 OBRIGADO
Um agradecimento especial a todos os meus leitores beta!

Além disso, obrigado a todos que se inscreveram no ARC para este livro.

Finalmente, obrigado a Lyss Em, você é um editor incrível.

Eu não poderia ter feito isso sem toda a sua ajuda.