A Bíblia do Intérprete

Volume 1
por
George Arthur Buttrick

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O Livro de Gênesis
 Exposição por Walter Russel Bowie

Exposição
O Livro do Gênesis.—Nos salões de casas de uma ou
duas gerações atrás, em uma mesa de centro, muitas vezes
se encontrava o que por um longo período se tornou
desconhecido, mas mais tarde em forma melhorada voltou
a ser usado – um estereoscópio. Ao lado, havia uma pilha
de fotografias montadas em papelão. Cada fotografia era
uma dupla da mesma cena ou grupo de figuras, tendo uma
foto sido tirada em um ângulo ligeiramente diferente da
outra. Vistas juntas através das duas lentes do
estereoscópio, as duas imagens se fundem em uma
impressão, com as figuras e objetos não planos como na
própria fotografia, mas destacando-se distintos e
tridimensionais como em sua atualidade.
O método da Bíblia do Intérprete é como o do
estereoscópio. De um lado está o quadro dos fatos bíblicos
como visto pelo exegeta; de outro, a imagem vista pelo
expositor. São diferentes, mas não estão separados. Eles
registram a verdade a partir de duas perspectivas, de que a
percepção final pode ter uma profundidade e vivacidade
maiores do que qualquer uma sozinha poderia dar.
Com um livro como Gênesis, a síntese pode não ser
imediatamente aparente. A erudição exegética explorou os
problemas envolvidos com tamanha paciência e devoção
que um número imenso de detalhes técnicos vem à tona.
Mas a perspectiva da análise crítica não é suficiente. A
multidão de pessoas que vem à Bíblia para buscar
primariamente não um conhecimento exaustivo de suas
minúcias, mas uma percepção geral de seu significado, vai
querer ver os fatos também de outro ângulo. Pode ser uma
questão de interesse fascinante rastrear quem escreveu este
versículo e aquele, mas homens e mulheres perguntarão
mais: "Por que escreveram como escreveram? Qual era o
propósito final que eles tinham no coração? O que nos
deram para acreditar e viver?"
Aqui entra o possível valor das Expos. Não deve ignorar
o que o Exeg. revelou, nem ser finalmente inconsistente
com ele. Mas também não necessariamente destacará os
mesmos pontos. Os grandes eventos e figuras do Gênesis –
a história do Éden, do Dilúvio, Abraão, Isaque, Jacó, José
e o resto – podem, de um ângulo, ser resultados de lendas
entrelaçadas pelos escritores antigos; mas, por outro
ângulo, aparecem como encarnações de realidades
espirituais mais vitais e inescapáveis do que grande parte
de nossa vida contemporânea. As personalidades
retratadas na Bíblia viveram no pensamento de muitas
gerações e afetaram poderosamente os ideais e
julgamentos de inúmeras pessoas. Se a história objetiva
pode ou não validar os detalhes de algumas das vidas e
alguns dos incidentes de que a Bíblia conta é de
importância secundária. O importante é que essas figuras
são representantes imortais do homem. Eles focalizam as
concepções de muitas épocas sobre o que é a vida em sua
luta do bem com o mal, da coragem com a covardia e da
glória de Deus entrando através da experiência humana
para transformar as coisas da terra.
A conjunção do Exeg. e as Expos. deve dar-nos,
portanto, uma sensação de ter visto a verdade na rodada e
um sentimento de que nas pessoas dos patriarcas ela sai
das páginas de um livro para tocar nossas vidas atuais.
Os comentários devem ser tomados não como fins, mas
como começos. Devem ser consideradas não como
exposições acabadas, mas como incitamentos e
provocações a outras maiores que devem ser
desenvolvidas. Note-se que frequentemente há menção a
um livro ou a um poema ou a algum trecho em prosa
recomendado para ser lido. Não se quer dizer que estes
devam ser incorporados corporalmente ao que pode ser
dito pelo pregador, professor ou líder de um grupo de
estudo bíblico. Eles devem ser o terreno mais profundo e
amplo para o pensamento de fundação que pode não
aparecer expressamente na exposição acabada, mas sobre
o qual essa exposição pode seguramente repousar.
A Beleza do Livro do Gênesis.—As Expos. tratará, é
claro, de passagens particulares e palavras particulares;
mas antes de avançar capítulo por capítulo, é bom pensar
em certos aspectos de Gênesis como um todo.
A primeira e mais clara delas é sua beleza de expressão.
O Gênesis, como grande parte do resto da Bíblia, pertence
entre as obras supremas da literatura humana. Claro que é
mais do que isso, pois um Espírito mais alto do que hu-
man está falando através dele. Mas considerado no início
apenas em comparação com outros escritos que vieram por
meio de mãos humanas, este livro tem uma nobreza
própria.
Qual a razão do poder literário de Gênesis? Há, para
começar, a sublimidade de seu tema. Trata de Deus, do
homem e do destino. Faz com que nosso pensamento
enfrente as questões fundamentais, esteja na presença dos
mistérios últimos, olhe para os céus de uma fé infinita.
Como disse Dinsmore:
A religião em si, porque coloca o homem frente a
frente com o Eterno, e inclui as experiências mais
significativas da vida, é um poderoso incentivo à
expressão elevada e emocional. A religião, ao
aprofundar a alma do homem, tem sido a mãe
prolífica e fomentadora da música, da arquitetura,
 das letras, do teatro e de todas as artes. O ateísmo
não escreve hinos; o agnosticismo não irrompe em
canção; O ceticismo não constrói instituições. As
eras de cantar e construir o mundo são períodos de
crença forte.
Gênesis é uma grande literatura também por seu
realismo e sua honestidade. Não foge aos fatos. Descreve
a vida como ela é, as pessoas como elas são. Esse realismo
e veracidade que os escritores de O.T. almejavam tinha
seu instrumento na extraordinária concretude da mente
hebraica. O hebreu não era instintivamente um filósofo.
Ele não estava em casa em ideias abstratas. Seu
pensamento era vívido e pictórico, e assim colocava a
verdade em imagens, não em generalizações prolixas ou
expressões nebulosas. A própria linguagem foi adequada
para isso mesmo por suas limitações. As palavras e
construções hebraicas não expunham prontamente sutis
sutis de cerebração, mas o hebraico tinha uma franqueza
sinewy que era admiravelmente adaptada à narrativa
gráfica. E a língua inglesa, embora de bússola muito mais
ampla do que o hebraico, combina com o hebraico em sua
força particular. Tem também a virilidade que pode
expressar a concretude de carne e osso da ação e do
evento. Assim, resulta que as traduções em que o mundo
anglófono está acostumado a ler o livro de Gênesis não
perderam nada da força do original. A companhia de
estudiosos que terminou a Versão King James em 1611
tinha de volta o trabalho de Wycliffe, Tyndale e
Coverdale, cuja devoção heroica à perigosa aventura que
ousaram empreender deu uma seriedade moral e vigor
apaixonado a tudo o que escreveram. O nobre inglês que
foi a fala nativa de homens que pertenceram à época de
Shakespeare, e cuja influência nunca se perde, tornou a
narrativa traduzida de Gênesis tão viva e poderosa quanto
os primeiros escritores poderiam desejar.
O Gênesis, como o livro chegou até nós, é feito de
muitas vertentes; e como o Exeg. Reiteradamente ressalta
que aqueles que as teceram tinham suas diferentes formas
de escrever. O Espírito divino não opera mecanicamente.
Pega os dons separados dos homens e os usa. Há uma
dignidade do indivíduo e do modo como ele apreende e
expressa a verdade que a inspiração não destrói, mas antes
aumenta. Pega na capacidade humana e dá-lhe asas.
Assim, dos escritores do livro de Gênesis, pode-se dizer
essencialmente o que George Eliot disse do supremo
fabricante de violinos:
"Deus dá habilidade,
Mas não sem as mãos dos homens: Ele não podia fazer
Violinos de Antonio Stradivari
Sem Antônio.
Da mesma forma, a Palavra de Deus foi escrita através da
instrumentalidade das mãos humanas.
Embora os estilos das partes de Gênesis variem, eles
representam o trabalho manual de homens que obviamente
eram sensíveis à beleza. Há o rolo do majestoso relato da
Criação no capítulo inicial; a imaginação infantil que
repousa sobre a história do Jardim do Éden, mas para a
qual foi trazida também uma grave consciência da
plenitude da vontade na alma do homem que se rebela
contra Deus, e da trágica consequência dessa rebelião: o
conto sombrio de Caim e Abel, e o curso aprofundado do
pecado humano que chega à sua crise no Dilúvio;
adoráveis simplicidades de narrativa límpida, como a
descrição de Rebeca no poço; presentes nunca esquecidos
de pessoas, como Abraão e Ló e Jacó e Esaú; e no clímax
o drama soberbamente sustentado de José que começou no
que parecia desastre e terminou em um trono vice-régio.
Os Grandes Retratos do Caráter.— Também não é,
claro, apenas uma beleza geral de expressão que torna
Gênesis notável. O livro é magistral em substância e
particularmente em seu retrato do caráter humano em sua
ampla gama de bons e maus e intermediários. Para
evidência é preciso chamar apenas um rolo parcial:
Abraão, o aventureiro; Isaque, o homem tranquilo; Esaú,
com seus apetites lascivos; Jacó, tão estranhamente
misturado de ofício terreno e ainda de teimosa
consagração; José, o poderoso sonhador; Sara, com seu
afeto feroz; Rebeca e Raquel e a esposa de Potifar. Alguns
deles são heróis, mas nunca são apresentados com falsos
heróis. Mesmo nos melhores deles, seus fracassos e
defeitos são retratados com a mesma certeza de suas
virtudes. É como se os escritores distantes a quem
devemos o livro de Gênesis tivessem obedecido a uma
acusação como Oliver Cromwell deu ao pintor de seu
retrato: "Pinte-me como eu sou, verruga e tudo".
No entanto, há uma questão que necessariamente se
levantará – a questão de saber se temos o direito de tratar
essas figuras em Gênesis como se fossem homens e
mulheres que realmente viveram, respiraram e lutaram
neste mundo real como as histórias dizem que fizeram.
Obviamente, o livro começa naquela região nebulosa da
tradição e do mito transmitido em que a imaginação
precede o conhecimento. Poucos suporão que Adão e Eva
e o Jardim do Éden pertençam à história factual. Caim e
Abel e Lameque e Ninrode e Matusalém e Noé – estes
também se resumem a nós como lendas e não como
pessoas identificáveis na história literal de um
determinado tempo. E o que dizer mesmo das figuras
posteriores do livro, Abraão e as três gerações que o
seguiram? Pregadores e comentaristas há muito assumem
que Abraão e os outros patriarcas eram figuras históricas
claras. Muitos ainda sustentariam que, em linhas gerais,
eram assim. Mas outros questionam se havia um Abraão
real, Isaac ou Jacó, e sustentam que eles são heróis de
contos tribais e personificações de características tribais
(ver Exeg. em 11:28).
Entre os diferentes julgamentos não pode haver uma
conclusão totalmente categórica e dogmática. Nenhum
conhecimento presente pode provar ou refutar
positivamente que este ou aquele personagem do livro de
Gênesis viveu em nossa cena humana definida. Mas
assumindo a possibilidade mais radical, o que então?
Suponha que muitos dos grandes retratos do livro de
Gênesis sejam produtos da imaginação. Seu valor é assim
diminuído, ou seu lugar há muito acalentado nos registros
de inspiração religiosa é perturbado? Aqui nessas
descrições está o reflexo inspirado da experiência de um
povo sobre o que é a vida e o que ela deve ser. O grande
fato é que tais descrições deveriam ter nascido da mente e
do coração da raça hebraica. De tais formas, esse povo
expressou seu senso do que é a alma humana e de como
ela se relaciona, bem ou mal, com seu mundo. A verdade
que eles viram era a verdade viva, e está viva e será até o
fim dos tempos. Portanto, o pregador ou mestre da Bíblia
não precisa ter hesitação tímida em tirar lições para si e
para os outros dos motivos e das ações dos personagens
que as páginas de Gênesis tornam tão intimamente reais.
Eles são reais – reais com as certezas eternas do certo e do
errado, da consciência e do caráter, das sombras humanas
e da luz celestial.
 Eis, então, o material a ser usado, pro-se a sério para
usá-lo corretamente. Isso significa, antes de tudo,
sinceridade. Não é necessário colocar em um sermão ou
lição todas as opiniões da erudição crítica; mas certamente
nenhum homem, com o propósito barato de se colocar no
que não é mais do que um tradicionalismo não esclarecido,
deve dizer qualquer coisa que vá contra o que ele
genuinamente acredita serem as conclusões estabelecidas a
que chegou uma busca reverentemente destemida da
verdade. É um negócio pobre e, em última análise,
autodestrutivo, inscrever-se entre aqueles que estão
dispostos a ser "mentirosos ortodoxos para a glória de
Deus".
Mas o outro lado do fato é imediata e igualmente
importante. A interpretação bíblica é de muito pouca
utilidade – e às vezes pior do que de nenhuma utilidade – a
menos que seja construtiva. Uma congregação de pessoas
que vem à igreja ou a uma aula bíblica para adorar e ouvir
alguma palavra que possa ajudá-las a viver melhor não
quer ouvir o que um expositor pode dizer para depreciar a
importância de algum personagem na Bíblia; eles querem
ouvir a lição vital que ele aprendeu e pode passar para
eles, tão útil que a Bíblia parecerá mais importante do que
nunca.
Esse tipo de interpretação exige o completo estado de
alerta do homem. Para mentes sonolentas, até mesmo a
Bíblia pode parecer maçante; e para o intérprete que lê
mecanicamente passagens familiares, como se estivesse
debulhando palha velha, nada de novo surgirá. Mas, para a
mente expectante, a Bíblia se mostra infinitamente
produtiva. A mensagem viva dela se comunica onde quer
que a mente e o espírito estejam vivos. Figuras que nunca
haviam sido notadas no fundo de alguma história de
repente se destacam significativamente; e algumas grandes
figuras, sobre as quais se supõe que ele já disse tudo o que
poderia pensar que seria interessante, mostram uma nova
relevância para os próprios problemas de comportamento
que a história colocou em primeiro plano na vida
contemporânea. Tanto é verdade para as figuras em
Gênesis que, para as lições a serem aprendidas com elas,
pode-se dizer de Gênesis o que William Lyon Phelps disse
da Bíblia como um todo:
A civilização ocidental é fundada na Bíblia; nossas
ideias, nossa sabedoria, nossa filosofia, nossa
literatura, nossa arte, nossos ideais, vêm mais da
Bíblia do que de todos os outros livros juntos...
Acredito piamente numa formação universitária
para homens e mulheres; mas acredito que um
conhecimento da Bíblia sem um curso universitário
é mais valioso do que um curso universitário sem a
Bíblia.
Aqueles que o Espírito usou.—A grandeza de Gênesis,
tanto como literatura quanto como religião, é tanto mais
notável quanto sua autoria pode ser apenas vagamente
adivinhada. "J1", "J2", "E" e "P" – tais são os símbolos
que os estudiosos exegéticos tornaram familiares. Assim,
os homens que escreveram só podem ser representados por
signos e rótulos. O que eles fizeram permanece, mas suas
identidades desapareceram há muito tempo. Quem eram
"J" e "E" e "P", e onde exatamente eles viviam, e que tipo
de homens eram, e que consideração, se houve, seus
contemporâneos davam a eles? Essas perguntas fazemos e
não podemos responder. Fossem eles quem fossem,
influenciaram o pensamento de muitos séculos e afetaram
a vida e o caráter dos homens de uma maneira que eles
não poderiam ter concebido e que nenhum historiador
ainda hoje pode medir plenamente. Como o soldado sem
nome que está enterrado na nave da Abadia de
Westminster, eles são "conhecidos apenas por Deus".
Eles estão entre aqueles cujas conquistas são mais
significativas do que o acidente da fama ou a falta de
fama. Nem estão sozinhos nessa companhia das grandes
incógnitas. Quem escreveu os capítulos no final do livro
de Isaías, e quem foi que desenhou o quadro do servo
sofredor que encontrou seu cumprimento no próprio
Cristo? Quem escreveu aquelas apaixonadas efusões de
louvor e súplica, de alegria e esperança e autodepreciação
e arrependimento, de confissão dos pecados dos homens e
de adoração da glória de Deus, que compõem o Saltério?
Uma vez se supôs que Davi os escreveu; mas se ele
escreveu algum, certamente não foi por ele que a maioria
deles foi escrita. Em vez disso, eles saíram das mentes e
corações de homens cujos nomes podem estar escritos no
céu, mas não estão inscritos em nenhum lugar da terra.
Veja o mesmo fato refletido no N.T. Acredita-se que os
Evangelhos de Mateus e Lucas tenham extraído muito do
que eles registraram dos ensinamentos de Jesus da fonte
chamada "Q". Quem primeiro reuniu esses ditos? Quem
buscou sua própria memória, ou se voltou com seu
questionamento para os outros, para recordar os relatos do
Mestre? Talvez nunca saibamos. Mas, além de toda
medida, está a dívida de gratidão que toda a cristandade
lhe deve.
Assim, J, E e P nos deram esta escritura. Esse é um fato
vital na história de Israel, pois o judaísmo tem sido
eminentemente uma religião do Livro. Não foi deixado
para mudar padrões. Na Escritura, uma vez que seus
escritos passaram a incorporar as convicções peneiradas e
comprovadas dos homens sobre Deus e sua vontade para a
vida humana, havia uma orientação que parecia tão certa
quanto as estrelas eternas. A imensa tenacidade e firmeza
do povo de Israel deveu-se ao fato de que eles podiam
sempre se voltar para a Escritura e se assegurar da aliança
explícita que Deus havia feito com eles. O objeto mais
sagrado na sinagoga são "os rolos" a partir dos quais a lei
é lida. Aos devotos, Deus falou, e o que Ele disse está
escrito lá para os tempos entenderem. E J e E e P foram
seus instrumentos para a escrita.
Mas o que eles escreveram não conta toda a história de
sua importância. O recorde que eles estabeleceram foi a
vida antes de ser escritura. Suas mentes estavam abertas a
novas verdades sobre Deus, mesmo quando estas
chegavam a eles em entendimentos parciais. Quando as
mentes não estão mais abertas, então até mesmo a
escritura mais sagrada pode ser usada para sufocar o
espírito em vez de dar-lhe vida e fôlego. A revelação
considerada como compreendida e totalmente completada
no Livro pode tornar a religião rígida. Assim,
desenvolveram-se as formalidades inflexíveis do judeu
ortodoxo e os dogmas literais do fundamentalista cristão.
Pelo contrário, é preciso sempre o que J e E e P
representaram há tanto tempo, "uma tradição viva (...)
capaz de se adaptar às novas condições e responder às
novas necessidades". Há verdade na insistência católica
romana de que a Bíblia não deve ficar sozinha, mas deve
ser lida e interpretada à luz dos fiéis e da tradição contínua
da igreja. Mas o erro embrutecedor nisso tem sido a
afirmação de que o pronunciamento do que é a tradição
deve vir de uma hierarquia que se considera infalível.
Assim, a tradição não é mais flexível, mas pontificamente
fixa, e no lugar do que deveria ser a verdade viva é
oferecido novamente um estereótipo endurecido. A
verdadeira tradição é um poder mais vital e inspirador. É
o fidelium consensual, a consciência em expansão do
sentido de Deus para a vida, que cresce a partir dos
insights de inúmeras almas humildes e dedicadas; pois
onde quer que os homens, em reverente simplicidade,
tenham tentado compreender e refletir o caminho e a
vontade de Deus, a verdade de Deus foi – e é – transmitida
através deles. Aqui está o significado santo da igreja — a
igreja de Israel e a igreja de Cristo. É a comunhão
contínua de adoração e experiência que transmite tudo o
que há de mais sagrado no passado, mas ao mesmo tempo
acende para cada geração uma compreensão mais clara
pela qual a vida contemporânea deve ser iluminada com a
luz de Deus.
O significado de Deus para a vida — esse é o grande
tema com o qual o Gênesis lida. Visto de um ângulo, este
livro pode parecer um mosaico de muitas tradições
encaixadas gradualmente e, às vezes, também com o que
parecem ser sobreposições e inconsistências. Mas olhado
de outra perspectiva e de uma perspectiva mais elevada,
ver-se-á que este livro, tal como acabou por ser moldado,
tem uma unidade nobre. Nele, talvez pela primeira vez em
qualquer escrita antiga, emerge uma concepção de história
que é elevada, abrangente e grandiosamente unificada. É a
história não como as ações fortuitas dos homens, mas
como o desdobramento da vontade de Deus. Não há
monotonia plana nele. Reconhece as sombras, bem como
as luzes no destino humano. No entanto, através de todos
eles e além de todos, vê a certeza de um plano celestial.
Deus cria o universo e diz que ele é bom. Deus faz o
homem na inocência e coloca diante dele as portas abertas
da oportunidade espiritual. Em seguida, vem o fato da
perversidade e desobediência humanas e a história
descendente do pecado e do mal até que haja a grande
purificação do Dilúvio. No entanto, sobre essa catástrofe
brilha o arco-íris da promessa e da esperança. Depois vem
a história dos atos redentores de Deus: o chamado de
Abraão, a aliança com ele e seus descendentes, o
desenvolvimento, geração a geração, daqueles que
levariam adiante a grande comissão de uma família e de
uma nação que o Altíssimo usará para seu testemunho
entre os povos da terra.
Thus far, then, we have thought of the values of
Genesis, which are clear and great. But there is another
side to the picture.
As dificuldades no livro.—1. O relato da criação. Todos
aqueles cuja mente está aberta aos fatos modernos
perceberam algumas das perplexidades que assolam os
leitores de Gênesis. Pois suposições que costumavam ser
tidas como certas foram contestadas categoricamente. O
primeiro e mais agudo foco dessas perplexidades foi o
capítulo inicial do livro. Há um relato da Criação que
durante muitos séculos os homens consideraram infalível.
Segundo ele, o universo foi feito por Deus em seis dias. A
terra foi moldada, o sol e a lua e as estrelas foram
penduradas nos céus, pássaros e animais apareceram, e
então um homem e uma mulher foram feitos. Assim, antes
que Deus descansasse no sétimo dia, que ele transformou
no sábado, tudo estava acabado. Além disso, fica claro nas
páginas posteriores que os escritores do O.T. pensavam
que a Terra era o centro de tudo e sobre sua superfície
plana o sol e a lua obedientemente se erguiam e se
punham.
Contra esse quadro acabado vieram as novas e
perturbadoras ideias de Copérnico e Galileu, com sua
afirmação de que a Terra não é o centro do universo, mas
um pequeno satélite que gira em torno do Sol; e dos
geólogos e paleontólogos, com suas evidências de que a
Terra não havia sido feita em seis dias, mas lentamente
formada através de um tempo quase inimaginável; e de
Darwin com sua teoria da evolução, que retratava o
homem emergindo lentamente de uma ancestralidade que
remontava à vida sub-humana. Se alguém percebesse
novamente o choque que essas ideias produziram quando
eram novas, que leia A History of the Warfare of Science
with Theology in Christendom, de Andrew D. White. Ou
recorra ao relato da denúncia do darwinismo por Samuel
Wilberforce, bispo de Oxford, em 1860, como é
vividamente descrito em Vida e Cartas de Thomas Henry
Huxley, de Leonard Huxley. Em uma reunião da qual um
dos presentes escreveu: "Nunca vi tamanha demonstração
de espírito partidário feroz", o bispo, em um "confronto
aberto entre a Ciência e a Igreja", primeiro ridicularizou os
novos ensinamentos e depois "afirmou, em uma solene
peroração, que as opiniões de Darwin eram contrárias à
revelação de Deus nas Escrituras".
Aquela colisão entre os novos ensinamentos e a velha
tradição pareceu, a princípio, tão devastadora quanto um
terremoto. Multidões de homens e mulheres reagiram em
pânico ou em desafio, supondo que, se sua confiança na
exatidão literal dos primeiros versículos do Gênesis fosse
embora, então toda a sua fé religiosa desapareceria com
ela. No entanto, os novos ensinamentos não vieram para
desgastar a religião, mas para estimulá-la a um novo
crescimento. Se eles pareceram, a princípio, quebrar
velhos padrões de crença, o resultado foi elevar os olhos
dos homens para perspectivas mais poderosas das
majestosas obras de Deus.
 Se este mundo não é o mundo de Deus, mesmo os
argumentos mais frenéticos não poderiam fazê-lo. Mas se
é o mundo de Deus, não precisamos ter medo de nada que
ele realmente revele. Toda a vida é crescimento, e no
crescimento muitas vezes há dores de crescimento. Mas
estes são rentáveis. Não é o homem de fé, mas o homem
das dúvidas secretas, que ele está tentando sufocar, que
terá medo de fatos desconhecidos e tentará abafá-los com
clamor. Quem realmente crê que está se movendo no
mundo de Deus seguirá em frente com firmeza para
encontrar até mesmo suas revelações desanimadoras. A
atitude correta é expressa por William Newton Clarke, que
inspirou muitos alunos. Ele escreveu sobre sua própria
mudança de pensamento do antigo tradicionalismo para
uma compreensão mais ampla:
Sei que, no meu caso, a mudança foi honesta, e
estou igualmente certo de que foi legítima, o que
eu não poderia ter me recusado a fazer sem ser
falso à verdadeira luz... Esperarei que a minha
experiência leve muitos homens a empenharem-se
sem medo no caminho que fui levado a fazer,
certos de que a boa mão do seu Deus estará sobre
ele quando ele se mudar para o país mais vasto.
2. O Elemento do Mito. O barulho e o tumulto do que se
chamava "a guerra entre ciência e teologia", tanto quanto
tinham a ver com o relato da Criação, desapareceram. Mas
há outra e mais nova preocupação que talvez tenha surgido
para os leitores da Introdução e da Exeg. a este livro em
particular. Há perigo de que todo o Gênesis pareça perder
sua substância? Frequentemente, na análise e descrição de
seus elementos, encontra-se a palavra "mito", e essa
palavra tem um som perturbador, pois supõe-se que o mito
é apenas um antigo conto de fadas, uma miragem
assombrosa evocada na imaginação dos homens e
dissolvida em nada quando colide com o fato real. O que
acontece com a autoridade da Bíblia se alguma parte dela
pode ser descrita como mito? São perguntas que alguns
não podem deixar de fazer. São perguntas justas que
merecem resposta. E há uma resposta – uma resposta que
aparece cada vez mais à medida que se estuda Gênesis e se
reflete sobre a distinção entre veículos da verdade e a
própria verdade. Em qualquer época, nossos meios de
expressão são imperfeitos; sentimos realidades que não
podem, com qualquer rigidez matemática, ser definidas ou
descritas. Assim surge o poeta, e o artista, dotado de
inspiração divina para sugerir por palavras simbólicas e
formas as verdades que nenhuma prosa plana ou medida
científica pode representar. Shakespeare escreveu sobre a
floresta de Arden que nela se podia encontrar
línguas nas árvores, livros nos riachos correndo,
Sermões em pedras, e bons em tudo.
Isso é verdade? Os literais poderiam dizer que não passa
de bobagem. Quem viu uma língua numa árvore, ou um
sermão numa pedra? E o que aconteceria com um livro se
ele entrasse em um riacho correndo? Os espirituosos
pomposamente maçantes poderiam argumentar – como
alguém sugeriu espirituosamente – que alguém imprimiu
as palavras de Shakespeare e que o que ele deve ter escrito
foram "sermões em livros, pedras nos riachos correndo",
que é onde eles obviamente pertencem. Mas ele não
escreveu tal embotamento total. Ele escreveu as belas
linhas como as temos. Em termos de fatos brutos, eles não
são verdadeiros; em termos do significado vivo que
transmitem, são fiéis ao ponto de inspiração. Da mesma
forma, foi sugerido que, se alguém quisesse saber como é
Veneza, poderia pegar um Baedeker e ler lá o detalhe
exato de cada ponto de interesse importante na cidade;
mas se ele olhasse para uma das pinturas de Turner,
embora nenhum detalhe nela pudesse ser exato,
ele sentiria a maravilha de Veneza com mais certeza do
que qualquer guia poderia lhe permitir fazer. Assim, todas
as histórias imaginativas, incluindo o elemento mito, que
fazem parte dos primeiros capítulos da Bíblia são os
esforços dos homens para colocar a verdade em imagens.
Algumas das histórias de criação dos babilônios ou de
outros povos antigos (influenciando, como o Exeg.
mostrou, as histórias em Gênesis) são primitivas a ponto
de parecerem agora fantásticas; mas mesmo neles um
grande fato estava se rompendo em expressão. Esses
pensadores maravilhados tinham certeza disso: que o
homem não é a primeira ou a maior realidade existente.
Houve e há Algo ou Alguém maior do que ele. Dado que
suas ideias de como era aquele Algo ou Alguém eram
grosseiras, no entanto, era o que eles pensavam e tentavam
interpretar que realmente contava. E a distinção da Bíblia
como um todo é esta: não que ela se afastou
completamente da linguagem imaginativa e até mítica e
colocou tudo em prosa científica, pois não o fez; mas sim
que tomou as formas imaginativas que haviam descido nas
tradições, e por um instinto seguro expurgou essas de suas
características mais cruas e as tornou reflexos mais
sensíveis da verdade espiritual. O Algo ou Alguém é visto
agora como o Deus que é conhecido não apenas na criação
física, mas acima de tudo naquilo que ele colocou no
coração dos homens bons, o Deus a respeito do qual se
pode dizer:
Fala-lhe, tu, porque Ele ouve, e o Espírito com
 O Espírito pode encontrar-se — Mais perto está Ele do
que respirar, e mais perto do que as mãos e os pés.
Quando aprendemos assim a julgar a verdade, é uma
questão muito subordinada que algumas das concepções
de como Deus já trabalhou já foram superadas há muito
tempo. O ponto importante é que a Bíblia nos coloca
frente a frente com Aquele que está trabalhando agora, e
onde mais importa, ou seja, em corações humanos que se
entregam ao seu controle. Que diferença, então, faz que
antigas descrições de seus caminhos fossem míticas, se o
Deus de quem os homens à sua maneira pobre estavam
tentando contar nos foi trazido como um fato poderoso?
3. A Concepção de "Javé". Mais um assunto pode
atrapalhar. Não é tão difícil ver, alguém pode dizer, que os
homens nos tempos de O.T. podem naturalmente ter
refletido algumas das ideias ingênuas de outras religiões.
Mas e a origem da própria religião de Israel? Sem dúvida,
a afirmação na Introdução (ver p. 440), "Historicamente
esta relação única começou (...) em uma resposta coletiva
do grupo, então ou mais tarde conhecido como os filhos de
Israel, à realidade externa que se manifesta na
tempestade ... do Sinai", parecerá a muitos ao mesmo
tempo surpreendente e indesejável. Poderia algo tão
maravilhoso como a fé de Israel ter começado de tal
maneira? O Deus dos patriarcas e dos profetas foi sentido
pela primeira vez quando os homens encolheram diante de
um terror no céu? Como poderia uma religião suprema da
alma interior e da consciência derivar de um medo
primitivo? Tais são as questões objetivas que
instintivamente podem surgir. Mas, à medida que se
começa a meditar, as vistas se abrem para um significado
maior.
 A primeira delas é a constatação de que Deus não
despreza os processos humildes. Quanto mais estudamos a
história das religiões, incluindo a religião de Israel que
levou a Cristo, mais vemos que suas raízes estavam em
instintos sem tutor que eram simples, mas muito
profundos. Um missionário na África no final do século
XIX contou sobre uma mensagem que chegou a um posto
missionário de uma aldeia africana distante, pedindo que a
aldeia tivesse alguém para ensinar seu povo do Deus do
homem branco. Por um tempo considerável ninguém pôde
ir; e quando, finalmente, um missionário conseguiu a
viagem através da selva e chegou, por acaso, à beira da
aldeia numa manhã de domingo, assustou-se ao vê-la
aparentemente deserta. Passando por uma cabana atrás da
outra, encontrou cada uma vazia como se uma peste
tivesse varrido a aldeia. Mas continuando até chegar ao
espaço central, parou num espanto diferente. Pois ali,
naquele primeiro dia da semana, que de alguma forma
tinham ouvido ser o dia de adoração do homem branco,
ficou todo o povo em silêncio, erguendo as mãos em
súplica estúpida a um Deus que não conheciam. Se o
pathos da ignorância estava lá, também havia a dignidade
da aspiração. Onde e quando essa aspiração existiu e foi
expressa, a primeira realidade da religião esteve presente.
As orações sem palavras dos homens, seu ritual de
tateamento, seus santuários mais crus, devem ter sido de
valor aos olhos de Deus. Assim, de medo primitivo, ele
pode estar dizendo, como disse a Simão Pedro em Jope,
que não devemos chamar de comum ou impura, qualquer
alcance da alma do homem.
Há um segundo fato tranquilizador. A consciência de
Deus na montanha testemunha a predominância do temor
na religião de Israel. Talvez por causa da repulsa de
corrupções pagãs como as do Baalismo, os aspectos
serenos ou suaves da natureza não atraíram a mente
hebraica, nem a natureza nunca pareceu a "enfermeira
gentil" que muito tempo depois ela pareceria a
Wordsworth. Não havia com ela um sentimento de
companheirismo místico como o que se encontra nos
poetas românticos. Alguns dos salmos celebram o mundo
natural pelo qual estamos rodeados, mas (exceto pela grata
referência à sua produção de alimentos) é a sua grandeza
ou a sua austeridade que provoca o canto. Ps. 8 vai da lua
e das estrelas a "tudo o que passa pelos caminhos dos
mares". Ps. 19 imagina o sol como um gigante prestes a
correr sua corrida. Ps. 97 vê Deus em nuvens e relâmpagos
acima das colinas que "derreteram como cera na presença
do Senhor". Ps. 104 celebra também os aspectos benéficos
da terra, as nascentes nos vales, a grama para o gado, a
vegetação para o uso dos homens, mas apenas como
derivada da majestade de Deus "que faz das nuvens a sua
carruagem: que anda sobre as asas do vento". Os homens
de Israel estavam livres da vaidade daqueles que se
imaginam autossuficientes. Eles se curvaram diante de um
poder que os segurava no oco de sua mão. Esse medo em
sua origem pode parecer apenas um aviltamento diante do
terrível poder do desconhecido. Mas mesmo no Sinai
havia mais do que isso. As nuvens e os relâmpagos e todos
os outros aspectos terríveis da criação pertenciam ao
Criador; os próprios homens pertenciam a ele, e ele a eles.
Assim, paradoxalmente, mas inequivocamente, esses
homens que mais se curvaram diante da sublimidade de
Deus, em vez de serem enfraquecidos, tornaram-se de
fibra moral heroica. Porque eles temiam a Deus
completamente, eles não temiam os homens de forma
alguma. Isso era verdade em Israel, e a herança religiosa
que começou em Israel tornou-a verdadeira para Martinho
Lutero, para os homens de Genebra, para os Covenanters
na Escócia, para os Peregrinos à Nova Inglaterra e para
todo o resto da sucessão heroica de homens que foram
ousados em sua religião porque sabiam disso
Uma fortaleza poderosa é o nosso Deus,
Um baluarte que nunca falha.
Nas palavras de Isaías, eles poderiam proclamar que não
havia razão para ter "medo de um homem que morrerá, e
do filho do homem que será feito como erva", desde que
se lembrassem "do SENHOR teu Criador, que estendeu os
céus e lançou os alicerces da terra" (Is. 51:12-13).
O Espírito do Intérprete.—Então—para resumir—
Gênesis tem em si ricos significados carregados de
interesse e inspiração imediatos; e tem também elementos
que podem provocar perplexidade e inquietação. Uma
interpretação corajosa e verdadeira garantirá que perguntas
honestas nunca sejam evitadas. Muitas pessoas em todos
os grupos religiosos, velhos e jovens, já terão sido
incomodadas por eles. Eles os terão ouvido levantados,
muitas vezes por pessoas irreverentes que gostam de
menosprezar a Bíblia; e se o pregador ou mestre estiver
em silêncio, eles se perguntarão se a razão é que ele não
tem resposta. Inequivocamente, ele deve mostrar que
reconhece alerta e simpaticamente qualquer perturbação
genuína que tenha sido causada. No entanto, ele deve
mostrar que ele mesmo não está perturbado, porque ele
tem algo a dizer que é confiante e construtivo. Não ser
perturbado porque ele é ignorante e esburacado é uma
coisa; não ser perturbado porque ele possui – e mostra que
possui – um conhecimento integrador maior é outro.
 Como, então, moldará sua mensagem? Primeiro,
trazendo os fatos à tona sem medo. Se ele vê que alguns
dos escritores bíblicos refletiam tradições primitivas que
vieram do pensamento ingênuo de vários povos da família
humana, que o diga, e não espere que isso seja dito
primeiro por algum detrator da Bíblia que pensa que está
sendo devastadoramente inteligente e novo. Os religiosos
sentirão um grande alívio se o homem em quem confiam,
e cuja reverência essencial pela Palavra de que têm
certeza, puder captar questões que pensavam ser serpentes
mortais e, em seguida, diante de seus olhos, realizar o que
lhes parece o milagre de mostrar que as supostas serpentes
não são serpentes, mas gavinhas de uma videira viva de
verdade fecunda. As pessoas gostam de aprender algo, e
elas gostam ainda mais se o que aprendem é uma surpresa
feliz. Pode ser uma feliz surpresa em primeiro lugar
descobrir que seu ministro ou outro líder da igreja não tem
medo de novos conhecimentos que eles imaginavam que
fariam as pessoas ortodoxas e apropriadas tremerem; e
será mais gratificante se ele puder continuar a mostrar por
que não tem medo, e por que eles também não precisam
ser.
Sempre, é claro, ele deve ser reverente. Esse é o cerne
da questão. Distingue fundamentalmente o homem
religioso do mero debatedor irreverente na arena das
ideias. A Bíblia trata dos assuntos mais profundos e diz
respeito às esperanças e anseios mais vitais do homem.
Portanto, nenhum estudo sobre ela deve ser prosseguido
com superficialidade ou vaidade. A crítica bíblica é pior
do que inútil se for uma exibição arrogante do que um
homem não acredita. Ela só é útil quando é positiva, ou
seja, quando se inclina não apenas a tirar as pedras
quebradas de concepções inadequadas, mas a mostrar onde
estão os alicerces rochosos das convicções seguras.
Tal interpretação, enfim, torna a fé segura. A realidade
de Deus não precisa ser reforçada por nós. Ele se vinga.
Muitas ideias particulares sobre os caminhos da obra de
Deus podem ser mudadas, mas através dessas mudanças a
consciência de Deus como um poder para penetrar e
inspirar a vida pode crescer continuamente mais segura. A
religião, no fim das contas, não é uma questão de
argumento, mas de experiência. Pode-se dizer: "Sei em
quem tenho crido" (2 Tim. 1:12). Considere as grandes
almas em todas as épocas cujas vidas refletiram essa
confiança. Eles não podiam entrar em pânico
simplesmente porque tinham que reconstruir suas
concepções das maneiras pelas quais Deus trabalha. Eles o
sentiam trabalhando em si mesmos. Viam-no trabalhar
onde quer que os homens de bem cumprissem o seu dever.
A fé é uma bigorna que desgastou muitos martelos, e a
grande fé no Deus vivo que o O.T. proclama é mais
duradoura do que qualquer ruído de controvérsia. Ler
Gênesis é fazer com que a consciência reconheça a
revelação que toda a O.T. expande – que há uma Justiça
eterna à qual todas as almas humanas devem prestar
contas. É reconhecer também que esta Justiça não é algo
impassível e distante, mas é a qualidade daquele que é
igualmente o Deus da misericórdia, e que oferece aos
homens na sua vida individual e na sua vida corporativa a
aliança da sua redenção. Então, de Gênesis, pode-se dizer
o que um velho chefe indiano Mohave disse de toda a
Bíblia: "Eu sei que esta deve ser a Palavra de Deus porque
puxa meu coração".
 Capítulo 1

1:1a. A Prioridade de Deus.— Estas grandes palavras

com as quais a Bíblia se abre, No princípio Deus,
expressam a fé hebraica no fundamento de toda a vida. O
universo e tudo nele depende de uma concepção divina e
só pode ser compreendido à luz de um plano divino.
O universo tem um significado? A Bíblia tem certeza de
que sim, e que o significado é celestial; cf. este relato da
Criação com a história babilônica e com as histórias
imaginadas por outros povos. Muito toscas e mitológicas
algumas dessas cosmogonias são. É um sombrio e
duvidoso manancial de forças das quais emergem o mundo
e a vida humana. As filosofias posteriores são mais
intelectuais, mas podem ser igualmente áridas para que a
esperança e a fé cresçam. O universo não é produto de
nenhuma vontade orientadora, mas apenas do acaso
mecânico; ou, se uma vontade está de volta, é a vontade de
um tecelão cego ou o capricho de alguém que é
cruelmente indiferente aos destinos humanos com os quais
lida no escuro. Leia The Dynasts, de Thomas Hardy, e
veja o clímax trágico de sua Tess dos D'Urbervilles.
Depois que a bandeira preta sobe sobre os muros da prisão
para indicar a execução da garota que foi pega no
complexo de desastre pelo qual ela não era originalmente
culpada, Hardy resume assim: " 'Justiça' foi feita, e o
Presidente dos Imortais (na frase de Æschylean) tinha
terminado seu esporte com Tess. E os cavaleiros e damas
de D'Urberville dormiam em seus túmulos sem saber."
Contra esse fatalismo sombrio e sombrio, a humanidade
precisa continuamente voltar-se para a tranquilização
vivificante da fé do Gênesis. A mente hebraica, como a
mente grega que Thomas Hardy refletiu, estava ciente da
tragédia, como os capítulos 2-4 mostram profundamente.
Sobre a vida há a sombra da mais sombria de todas as
tragédias – a do pecado humano. Mas essa não é a palavra
final porque não foi a primeira palavra. Desde que o
universo começou no propósito benéfico de Deus, toda a
existência pode ser vista não tragicamente, mas com
confiança: "Este é o mundo de meu Pai". Essencialmente,
toda a criação é tal que um homem pode olhar para ela
com alegria e acreditar que ela está enquadrada para
deixá-lo viver e crescer. Sol e lua, tempo de semente e
colheita, terra e oceano, animais e pássaros, não pertencem
a semideuses hostis, mas ao Deus que se faz conhecido no
coração e na alma do homem.
Se os homens podem confiar que a vida começou na
bondade (vs. 31), eles podem avançar nela com coragem e
expectativa galanteadora. O mal no mundo não se deve a
algum destino implacável; é uma contradição do propósito
do Criador, e por isso pode ser redimido. A criação não é
uma história acabada. Assim como houve o princípio em
Deus, assim também pode haver novos começos. Em
alguns hinários, o hino que está em primeiro lugar é
Novo todas as manhãs é o amor
Nosso despertar e revolta provam.
E carrega a promessa
Novas misericórdias, a cada dia que retorna,
Paire ao nosso redor enquanto oramos.
1 ter. Nossa segurança em Deus.—Na única palavra
forte criada pulsa a fé hebraica viril na criação
incondicionada de Deus. O universo não surgiu por acaso.
Não avançou pelos tateamentos cegos das energias
inconscientes. Não foi um pouco sombrio de falta de vida
que inexplicavelmente evoluiu para a vida. Pelo contrário,
foi a criação propositada daquele que é a fonte da vida.
Portanto, em Deus todas as coisas pertencem a algum
padrão consistente. O universo foi feito para se encaixar e
ter significado.
Sem essa fé pela qual o O.T. é iluminado, todo o
arcabouço da existência não teria tanto sentido quanto um
quebra-cabeça. As peças de um quebra-cabeça podem ser
embaralhadas e desconcertantes, mas foram moldadas pela
inteligência, e a inteligência pode encontrar a pista pela
qual cada fragmento pode ser encaixado na imagem
pretendida. Pelo contrário, um universo que não tivesse
nenhum Criador divino – o universo assumido na teoria da
evolução mecanicista – nunca poderia fazer todo o
sentido, porque nunca teria sido projetado para ter
nenhum. Um elemento no total é o ser humano, com
mente e consciência, com anseios, esperanças e
aspirações, com um instinto do espírito que o faz dizer:
Não nos deixarás no pó;
Tu fizeste homem, ele não sabe porquê;
Ele acha que não foi feito para morrer;
E tu o fizeste: tu és justo.
Mas esse ser humano se passa em um ambiente que
fisicamente é muito mais vasto do que ele mesmo. Muitas
vezes parece que esse cenário titânico não tem nenhuma
preocupação com ele e é indiferente à sua noção de que
"ele não foi feito para morrer". O homem é um acidente
insignificante, o ateu disposto ou o cético involuntário
pode sentir-se compelido a dizer. Ele não tem nenhuma
relação necessária com o enorme quadro das coisas, nem
com ele. Ele é
Enrolado no curso diurno da terra,
Com pedras, e pedras, e árvores,
e se em algum momento o sustentam ou o esmagam não
faz diferença para ninguém, exceto para si mesmo. Mas
com fé em um Criador divino toda a cena e sua sugestão
mudam. Depois, há coerência em todo o tecido da
existência e um desdobramento de um propósito na
história e na vida. Pois uma santa vontade a criou, e a
intenção suprema guarda em si a
um evento divino distante,
Para onde se move toda a criação.
Como os homens da O.T. sabiam disso? Como sabemos
isso agora? Essas são perguntas que as pessoas
melancólicas em todos os tempos farão. No entendimento
religioso há muitos que se consideram almas. Como outras
pessoas podem parecer tão seguras de Deus quando elas
mesmas sentem qualquer coisa menos certeza? Se eles
pudessem ver Deus agindo e falar sobre Ele com tanta
confiança quanto os escritores de Gênesis, então eles não
se sentiriam tão incertos e tão perturbados. Mas eles
devem apenas assumir que a certeza que a Bíblia expressa
é diferente de qualquer convicção que possa ser deles?
Não, isso não é verdade. A fé que é expressa no
cap. 1 não é diferente da fé que pode chegar a toda e
qualquer alma honesta e humilde. A convicção expressa
ali na Bíblia não veio de vista. Os homens que escreveram
sobre a Criação não estavam de prontidão quando a
Criação aconteceu. Deus não é um objeto a ser percebido
como outros objetos no mundo e, portanto, nenhum
homem jamais o viu. Mas há uma "convicção das coisas
não vistas", como diz a Epístola aos Hebreus; e àqueles
que contemplam os caminhos e as obras de Deus recebem
por Ele uma intuição de quem Ele é e como deve ser. De
uma consideração reverente pelos fatos da vida dentro e
do mundo fora surge a fé. E se perguntarmos como
podemos saber que a fé é algo completamente diferente da
fantasia ilusória, esta é a resposta: a fé é validada quando
ela prova ser uma chave que abre as portas para caminho
após caminho de liberdade e realização. Caminhando
naquelas estradas da vida real às quais a fé deu entrada, o
homem sabe dentro de si mesmo que esta deve ser a
realidade que se pretendeu o tempo todo. O registro que
percorre o O.T., e toda a religião ali representada, surgiu
da fé de que tudo está nas mãos de Deus. Se Deus foi o
criador, então nada na criação pode vetar seus propósitos.
Os homens que ele moldou como almas vivas podem ter
certeza de que todas as forças deste universo estão
trabalhando com eles quando estão tentando se tornar o
que a voz de Deus lhes disse que deveriam ser. O espírito
humano mais humilde não pode dizer nada mais
verdadeiro, e o filósofo mais erudito nada mais sábio do
que isto: Deus me fez, e Deus fez o mundo em que vivo.
Portanto, enquanto eu for fiel, não preciso ter medo das
circunstâncias. Deus pode fazer com que as condições
funcionem juntas para terminar o que for o melhor que Ele
quer criar em mim.
2º. O Espírito Vivificante.—Neste versículo, como no
versículo anterior, sente-se novamente a sublimidade do
pensamento e da expressão a que os escritores hebreus
elevaram a concepção da Criação. A história babilônica,
com a qual eles devem estar familiarizados, se move em
um nível que é aqui transcendido. De acordo com o mito
babilônico, o caos que repousava sobre o universo criado
era dominado pelo deus Apsu e pela deusa Tiamat. Apsu
foi conquistada pelos deuses superiores; mas só quando
Marduk, o mais alto de todos, foi chamado é que o mais
terrível Tiamat pôde ser morto. Então foi a partir do corpo
de Tiamat que a estrutura sólida das coisas foi moldada.
Dividida em duas, uma metade dela foi feita na terra e a
outra metade no firmamento acima dela. Assim, a criação
emergiu do sombrio turbilhão da disputa mitológica.
Mas para os escritores bíblicos não há meios-deuses.
Poderia haver caos e trevas, mas neles não havia forças
malignas de tal tipo que Deus tivesse que usá-las como
materiais para sua criação. "Só o alto e elevado que habita
a eternidade" é Deus. Sobre tudo o que é desperdício e
vazio, seu Espírito se move — move-se de forma criativa
e criteriosa de acordo com um propósito santo que nada
pode ser forte o suficiente para desviar. Isso é bom
lembrar quando a vida parece vazia por dentro, ou quando
sobre a vida do mundo ao nosso redor a escuridão parece
descer. O Espírito não desapareceu do nosso universo. Ele
não apenas trouxe o mundo do "caos e da velha noite",
mas pela misericórdia de Deus ele ainda pode trazer um
mundo mais justo das novas trevas que nos assolam.
3–4. Luz e Trevas.—O Exeg. deixou claro que este
capítulo não é um tratado científico. O esforço laborioso
para fazer parecer que sua imagem da criação faz paralelo
aqui e ali com as conclusões da ciência física é mal
concebido e mal direcionado. Aqueles que escreveram este
início para o livro não tiveram nenhum do longo processo
de descoberta detalhada lenta e laboriosamente perseguido
pelo qual a ciência empurrou seu caminho para o
desconhecido; tiveram que usar a ousadia do poeta para
imaginar onde não conseguiam ver. Como a ciência não
nascida que eles não podiam sonhar, eles também queriam
uma resposta para o enigma do universo, mas o tipo de
resposta que eles estavam procurando era diferente
daquela em que a ciência pode se contentar em descansar:
não primariamente "Como o universo foi criado?", mas
"Quem o criou?" Não "Qual foi o processo?", mas "Qual
foi o propósito?" Em tais termos, procuraram expressar a
única verdade que para eles era importantíssima, ou seja,
que antes de tudo e em todos é Deus.
Assim, em cada aspecto da história da criação, como em
toda ela, é o insight espiritual que importa. Quanto ao
vs. 3-4, o Exeg. apontou que o pensamento de quem as
escreveu ainda não havia saído das terras sombrias de
ideias antigas e sombrias. Provavelmente sua própria
concepção não era clara sobre o que existia antes de o
mundo ser feito. Não houve nada? Ou houve um caos cru
que Deus não fez, mas encontrou e teve que trabalhar?
Este último pensamento está na maioria das mitologias dos
outros povos orientais. Mas se os escritores deste prelúdio
de Gênesis a princípio refletiram isso, como o Exeg.
mostrou, eles foram além.
Eles disseram que Deus fez a luz, e eles hesitaram a
princípio em dizer que Ele fez as trevas; mas, aos poucos,
acreditaram que as trevas também lhe pertenciam.
Considere as sugestões espirituais neste duplo fato. A
primeira criação de Deus é a luz. Aqui primeiro ocorre a
frase que ecoa grandiosamente por todo o cap. 1. Deus
viu que era bom. Entre muitos povos, a alma do homem
pensou instintivamente na luz como o símbolo supremo de
Deus, o reflexo perfeito do seu pensamento. Considere o
papel de Marduk nos mitos da Babilônia, que eram
conhecidos pelos escritores de Gênesis; a adoração a Re, o
deus-sol no antigo Egito, o zoroastrismo e Ormazd, o
senhor da luz; o fogo sagrado do Parsis. Não é de admirar
que a luz parecesse, assim, ser o símbolo mais quase
perfeito do significado de Deus.
Pois luz é vida. O homem mais simples sabia disso. Foi
o sol que trouxe a colheita após as inundações no vale do
Nilo. Assim, nas grandes planícies do Tigre e do Eufrates,
foi quando o sol voltou das trevas do inverno que a
semente brotou e os rebanhos e manadas trouxeram seus
filhotes. E luz é orientação. À noite, os homens tateiam e
tropeçam. O que eles acham que é o caminho pode ser
apenas a perplexidade cega da floresta. Até que a luz
venha, eles não podem ter certeza de onde estão ou qual
caminho seguir. Portanto, luz é segurança e garantia. O
medo do escuro, que está enraizado profundamente no
homem primitivo que nunca soube que perigos poderiam
estar à espreita na noite, ainda é instintivo. A criança
pequena pode ter medo de ir para a cama sozinha; e que
homem ou mulher crescido, em algum momento de
doença ou ansiedade aguda, não sentiu a escuridão mentir
como um peso terrível e ansiou desesperadamente pelo
romper do dia? Com o amanhecer o lugar onde estavam
era o mesmo, mas não o mesmo: não mais assombrado,
mas impregnado pelo conforto inexprimível da luz. E, por
fim, a luz traz beleza. Toda a cor desaparece no escuro,
mas o dia traz de volta o azul do céu, o verde das árvores e
prados, o caleidoscópio dos jardins. Que luz traz assim à
terra física Deus traz à alma: vida, orientação, segurança,
beleza. Então o salmista cantou de Deus: "Que te cobre de
luz como com uma veste" (Sl. 104:2); e assim creu que "a
luz é semeada para os justos, e a alegria para os retos de
coração" (Sl. 97:11).
Mas observe também o outro aspecto da verdade
profunda que no vs. 4 começa a aparecer. Aqui, como o
Exeg. disse que o autor está se aproximando da posição
de Isaías 45:6–7: "Eu sou o SENHOR e não há mais
ninguém. Eu formo a luz e crio as trevas." Todos os
aspectos do universo pertencem a Deus: portanto, nenhum
aspecto da experiência do homem pode ficar sem a sua
presença: "Se eu fizer a minha cama no inferno, eis que lá
estás... Se eu disser: Certamente as trevas me cobrirão; até
a noite será luz sobre mim... As trevas e a luz são
semelhantes a ti" (Sl. 139:8, 11-12). Considerem quão
nobre é a fé que está aqui emergindo. Não é fácil acreditar
que Deus está perto e que não se esqueceu quando a vida
anda no escuro. Os escritores de Gênesis não podiam dizer
que as trevas eram boas. A alma na escuridão quer sair
dela. Mas o O.T. passa para uma confiança mais heroica.
Ouça o grito instintivo de Sl 88:12; 102:11. Observe a
terrível solidão de Jó. Deus não só nos grandes momentos
de libertação tirou os homens das trevas (Sl. 107:14),
como se revela nas trevas e rouba-lhe o terror (Sl. 91:5).
"Aos retos surge a luz nas trevas" (Sl. 112:4). Assim, não
só o lado ensolarado, mas também o lado sombrio da vida
é feito o reino da fé. O trágico pode ser transfigurado.
Veja isso repetidamente nos Salmos. Veja em Jeremias.
Vede-o, enfim, em Jesus. Nenhuma provação ou desastre
pode ser tão sombrio a ponto de eclipsar a presença
redentora de Deus. Pela noite e pelo dia, corre o caminho
de seu propósito benigno. Como um grande cristão
moderno escreveu a um amigo nas trevas da aflição:
"Você não pode entender, ou explicar, mas você sabe tão
bem quanto eu, que atrás de tudo está Deus, e Deus é luz,
veremos. E Deus é amor – estaremos satisfeitos. Pode
demorar muito, mas vai valer a pena esperar."
5º. A vida vai e vem.—Aqui não está a ordem das
palavras que nosso pensamento habitual enquadraria. Por
que a noite primeiro? Quando o pôr do sol chega, não
dizemos que o dia começa, mas sim que está chegando ao
fim. Quando pensamos no início do dia, pensamos no
amanhecer.
 No entanto, em toda a Bíblia, e ainda no cálculo
judaico, o dia começa à noite. Essa concepção pode ter
suas raízes em tempos muito além da Bíblia, antes da
civilização estável se desenvolver, quando as primeiras
tribos eram nômades do deserto. No calor do sol do
deserto, eles se mantinham em suas tendas. No frio da
noite a vida poderia começar ativamente. Esses tempos já
haviam passado quando o autor sacerdotal escreveu cap. 1,
mas ele herdou e instintivamente expressou o pensamento
antigo. Havia em sua mente também uma consideração
mais profunda? A noite é o tempo do mistério, e da noite,
portanto, veio o primeiro ato criador de Deus. O fato
primário foi a escuridão, e é no contexto das trevas que
Deus aparece. Aqui, pelo menos, há estímulo para a nossa
própria meditação. A nova experiência, o momento em
que o dia da vida começa, pode não estar no brilho
repentino, muito menos no brilho do meio-dia. Pode vir
quando estivermos mais conscientes das sombras e do
silêncio. Pode vir no mistério silencioso do crepúsculo
antes que as estrelas apareçam.
Mas, por mais que o início e a sequência sejam
concebidos, há o duplo fato do dia e da noite; e a
mensagem da Bíblia é que Deus deu os dois. A vida tem
seu ritmo belo e abençoado. Há um tempo para a ação e
um tempo para o descanso. Há um tempo em que todos os
caminhos do mundo estão claros e abertos, e um tempo em
que as sombras caem e devemos esperar. E a promessa é
que, assim como o Senhor fez dia e noite, assim
"o SENHOR conservará a tua saída e a tua entrada" (Sl.
121:8).
A vida verdadeiramente religiosa deve ter o seu
"apagar", isto é, deve refletir o espírito do dia em que o
homem "sai (...) ao seu trabalho até à noite" (Sl. 104:23).
A religião não pode ter parceria com a preguiça. "Um dos
fatos mais dignos de crédito à natureza humana", como foi
dito espirituosamente, "é que ela se levanta de manhã". A
constante confiabilidade dos seres humanos nos deveres
familiares de cada dia constitui a fibra moral dos assuntos
do mundo. Martinho Lutero entendeu essa relação entre a
responsabilidade das exigências do dia e a religião quando
declarou:
O que você faz em sua casa vale tanto quanto se
você o fizesse no Céu para nosso Senhor Deus...
Parece uma coisa pequena quando uma empregada
cozinha, limpa e faz outras tarefas domésticas. Mas
porque o mandamento de Deus está lá, mesmo um
emprego tão humilde deve ser louvado como um
serviço de Deus.
E o mesmo fez George Herbert quando escreveu:
Um servo com esta cláusula
Torna o trabalho penoso divino;
Que varre uma sala, quanto às tuas leis,
Faz isso e a ação bem.
Algumas das religiões do Oriente paralisaram o nervo
da ação, oferecendo um conselho de quiescência que leva
à passividade moral e à entrega. Mas a religião do O.T. e
do N.T. não tem essa inércia. Só porque nunca se esquece
de que o homem é servo de Deus e sujeito a ele, pode
declarar que o homem nunca precisa estar sujeito às forças
deste mundo, mas pode ser seu soberano. Cada um de nós
deve dizer como Jesus: "Devo trabalhar as obras daquele
que me enviou, enquanto é dia" (João 9:4), assim como
oramos: "Seja feita a tua vontade".
Assim, igualmente, o "entrar" deve fazer parte de toda a
vida verdadeira. A religião não deve ser um ativismo
agitado e desprovido de meditação. Aqui, uma perigosa
unilateralidade do Ocidente precisa ser corrigida pela
penetração mais profunda do Oriente; Deve haver um
tempo para ficar quieto e receber.
A verdade em tudo isso às vezes pode ser. É quando o
que deveria ser refresco do corpo e do espírito se torna
uma indolência flácida. Certamente não devemos imitar o
tema do desenho de um artista habilidoso em uma revista
atual – um desenho de uma viúva robusta e abastada de
meia-idade, deitada em uma rede em um gramado, e
dizendo a um interlocutor igualmente bem acolchoado
tomando chá e comendo sanduíches: "Você
simplesmente amaria meu Dr. Baxter. Sua receita é
descansar, descansar, descansar." O hino de João de
Damasco "Aqueles eternos arcos" pode nos fazer saber
que não somos
Sonhe longe da luz,
Quando ele te manda trabalhar,
Quando ele lhe diz: "Lute".
E o propósito da noite também é quando a chamada
recreação significa apenas música jazz e bebidas
alcoólicas em uma rodada de casas noturnas que tornam
um homem ou uma mulher mais gastos e cansados do que
todas as atividades do dia.
Mas, por baixo das falsidades, esse fato permanece:
Deus que abençoou o dia também abençoou a noite. Ele a
deu para o tipo de descanso que genuinamente restaura –
descanso do corpo, descanso da mente e descanso da alma.
Seria bom aprender de cor alguns dos lindos hinos da noite
e aprender com aqueles que os escreveram que a "vinda"
no final do dia pode ser uma vinda a Deus.
 6-10. A percepção mais elevada.— Aqui, como em
muitos outros pontos do cap. 1, podemos perceber como
algumas das concepções religiosas de Israel poderiam ter
suas raízes em ideias primitivas e, no entanto, elevar a flor
de seu pensamento último acima daquele velho solo
escuro. Em seus elementos fundamentais, esta descrição
da criação do firmamento e das águas acima dele, da terra
e das águas abaixo dele, e dos mares sobre a terra, é como
a criação épica que veio da Babilônia. O quadro físico é o
mesmo: uma terra plana com montanhas ao redor de sua
borda, sobre a qual a cúpula do firmamento repousava
como sobre pilares; no firmamento, janelas por onde as
águas acima podiam descer na chuva; e na terra, os canais
ocultos através dos quais as águas das profundezas
subjacentes poderiam inundar para fazer os mares. Mas,
para a mente hebraica, o quadro físico tinha uma
interpretação espiritual que pertencia a outro nível. Na
epopeia babilônica foi construído um palácio acima do
firmamento para um panteão de deuses; e no firmamento
as estrelas eram outros deuses que os homens deveriam
adorar. No relato bíblico, todos os poderes menores que
poderiam obrigar a homenagem supersticiosa dos homens
e fazê-los temer desapareceram diante da majestade
transcendente de Deus. Esta, então, é a grandeza do
prólogo do Gênesis: não que ele tenha qualquer palavra
oficial de fato científico a respeito da terra física em que
os homens vivem, mas sim que leva os homens à fé de que
o único poder sob o qual vivem é Deus em cuja soberania
e propósito seguro eles podem confiar (ver também Expos.
no vs. 2, 14).
11–13. A Boa Terra.—Não há ato de criação pelo qual
seja mais instintivo agradecer a Deus do que por este.
Aqui está a bênção do terreno fértil, com sua
produtividade de crescimento – o milagre eterno da "boa
terra". A existência humana depende da fertilidade da
Terra. O pão é justamente chamado de "o cajado da vida".
Os homens das cavernas não lavravam a terra nem faziam
pão, comiam carne e roíam ossos; mas não haveria carne
para os homens das cavernas comerem se os animais não
tivessem se alimentado da grama que a terra produziu. E a
civilização começou quando os homens passaram pela
caverna, passaram pela vida de caçadores nômades, e
começaram a se estabelecer na terra e plantar sementes
nela e cultivar os grãos. Fatos tão familiares que são
tomados casualmente podem ser, de todos os fatos, os
mais maravilhosos, porque estão na base da vida.
Considere o milagre de qualquer semente quando a terra a
recebe, a raiz descendo para se alimentar na escuridão, o
talo subindo para a luz. Multiplique isso por todos os
campos de grãos do mundo e sua colheita total, que em um
ano equivale a bilhões de bushels, e quase um bilhão de
bushels apenas nos Estados Unidos. A força de uma nação
pode estar intimamente ligada à solidez de sua agricultura.
Considere o que o amor dos homens pela terra significou
na história da Inglaterra. Seu apego feroz à terra que
herdara era a única coisa admirável em Scarlett O'Hara
de E o Vento Levou. Não só a estabilidade econômica, mas
também a saúde social dependem das bênçãos da terra.
Onde o solo é empobrecido, todo o nível de vida é baixo.
Escolas, estradas, saneamento, assistência médica, todos
são pobres. A igreja rural definha ou é abandonada
completamente quando o povo não tem raízes de
propriedade em terras valiosas e começa a derivar.
Pecar contra a terra é pecar contra a boa vida que Deus
colocou ao alcance dos homens. A igreja cristã, portanto, e
cada indivíduo inteligente nela, tem uma preocupação com
as forças que destroem a terra. A exploração gananciosa é
uma delas. Montanhas inteiras de madeira nos Estados
Unidos e em outros países foram cortadas de forma tão
impiedosa e descuidada que a possibilidade de um novo
crescimento foi destruída. Poços de petróleo foram
perfurados em uma pressa tão cega de competição que
milhões de galões foram desperdiçados. Deve haver
vigilância constante contra os interesses privados que
tentam possuir os recursos que deveriam pertencer a todo
um povo.
Além da exploração deliberada, há o fato mais
generalizado da ignorância. Grandes partes da terra são
roubadas de sua fertilidade porque os agricultores não
foram ensinados a necessidade de rotação de culturas e de
aração de contorno. O solo superficial precioso é levado
por chuvas e inundações, ou soprado em anos secos, de
modo que o que eram regiões agrícolas ricas se torna uma
"bacia de poeira". A terrível pobreza de províncias inteiras
na China, e a contínua recorrência da fome, deve-se em
grande parte a séculos de erosão do solo. Não se trata de
problemas meramente técnicos. Elas têm suas imensas
implicações espirituais e suas repercussões sociais. Como
habitantes deste planeta, somos mordomos do que pode
ser a recompensa ilimitada de Deus. Poderia sempre haver
uma resposta à petição: "Dai-nos hoje o pão nosso de cada
dia". Mas se a indiferença pública ao desperdício e à
destruição dos recursos da Terra continuar, isso pode
prejudicar a promessa de Deus de uma fertilidade que se
destina a produzir abundantemente para as necessidades
dos homens.
Outro pensamento vem deste texto. Deus criou não só
as árvores e os grãos para necessidades práticas. Ele fez as
flores também. Considere a função da beleza para a alma
humana. Lembre-se dos "Narcisos" de Wordsworth. O
industrialismo desenfreado e a geração de dinheiro
comercial podem destruir a beleza da qual as almas dos
homens devem se alimentar e jogar fora as "coisas
incomercializáveis, que não podem ser compradas com o
melhor do ouro fino". Note-se como as fronteiras das
estradas altas têm sido desfiguradas e contaminadas por
outdoors, e observe em qualquer sessão legislativa os
lobbies que resistem a qualquer regulação dos interesses
que desprezam o gozo público onde o lucro privado pode
ser obtido. Veja-se, por outro lado, o lento avanço de
políticas esclarecidas que criam parques nacionais e fazem
santuários de belezas naturais. Eis a oportunidade para a
atividade despertada de uma cidadania não apenas
socialmente responsável, mas também religiosamente
sensível; pois a preservação da fertilidade e da beleza da
terra é um dever tanto para com o homem como para com
Deus.
14º. A Consagração do Tempo.—O sol e a lua têm um
propósito mais augusto do que o de dar luz; eles definem
os tempos e as estações que compõem a vida. O sol e a lua
não são forças independentes, como supunham as
mitologias primitivas, mas são obra de Deus e pertencem a
Ele; e como o escritor percebeu isso, assim também ele
tinha certeza de que o tempo, que esses instrumentos
celestiais marcam, também pertence a Deus. Isso, claro,
não era para ele uma ideia abstrata, mas um fato vital e
controlador. Talvez ele estivesse se lembrando
especificamente do que acontecia quando os homens não
tinham uma concepção limpa e reverente de que todos os
tempos e estações pertencem a Deus – lembrando-se das
festas orgiásticas do culto a Baal, das celebrações pagãs do
ciclo da natureza e de outras práticas enraizadas na antiga
superstição que muitas vezes eram corruptas. O que ele
queria que os homens compreendessem era que, em toda a
gama de suas experiências e de suas emoções, eles
deveriam ser dirigidos por aqueles sinais que lhes vêm da
mão de Deus.
Tampouco essa é uma noção distante de nós mesmos.
Pelo contrário, é uma verdade da qual precisamos ser
constantemente lembrados. O que dá o seu real significado
aos nossos tempos e estações? Considere os fatos e veja.
Observe quantas vezes os dias que deveriam ser sagrados
são profanos: domingo secularizado, Natal
comercializado, Páscoa barata em show de uma hora para
fora.
E de uma maneira maior e mais inclusiva os homens
podem esquecer que a vida com seus tempos e estações
pertence a Deus. Eles ignoram o fato de que existem
coisas como direções celestiais que devem controlar o que
são e fazem. Charles Dickens colocou a verdade à sua
maneira inesquecível no primeiro capítulo de Dombey e
Filho. Dombey não tinha dúvidas de que os assuntos da
casa comercial da qual ele era o chefe eram mais
importantes do que qualquer outra coisa imaginável – mais
importante do que o afeto privado ou a preocupação
pública.
Dombey e Filho.... Essas três palavras transmitiam
a única ideia da vida do Sr. Dombey. A terra foi
feita para Dombey e Filho trocarem, e o sol e a lua
foram feitos para lhes dar luz. Rios e mares foram
formados para flutuar seus navios; os arco-íris lhes
davam a promessa de um bom tempo; os ventos
sopravam a favor ou contra suas empresas; estrelas
e planetas circulavam em suas órbitas para
preservar inviolavelmente um sistema do qual eles
 eram o centro. A.D. não tinha nenhuma
preocupação com anno Domini, mas representava
anno Dombei — e Filho.
Esse tipo de arrogância cega vem, mais cedo ou mais
tarde, à sua queda. Somente se um homem estiver olhando
para algo mais alto do que seu próprio interesse ou seu
orgulho e paixão pelos sinais que controlarão suas
estações, dias e anos, ele saberá finalmente como dividir o
dia da noite.
14–19. Sol, Lua e Estrelas.— O sol e a lua são fatos tão
imensos e óbvios na experiência universal da raça humana
que é natural que eles tenham entrado frequentemente na
religião. Os mitos solares são inúmeros. No Egito,
particularmente, o culto ao sol era o centro do pensamento
religioso e da imaginação espiritual. Entre alguns dos
povos da Ásia, especialmente os povos do deserto que, por
causa do calor do dia, faziam suas viagens principalmente
à noite, a lua era a influência à qual eles davam mais
consideração. Os solstícios de inverno e verão,
especialmente, eram associados à adoração e ao apelo
porque representavam a retirada ou a vinda de luz que
trazia vida. Os eclipses do sol atingiram o homem
primitivo com inevitável terror; e a lua também, em
algumas fases, era temida como farsa. Observe nossas
palavras "lua" e "lunático". Aqui nesses versículos de
Gênesis está um dos muitos casos em que o escritor
hebreu elevou concepções instintivas de povos anteriores a
uma fé mais nobre. Para os hebreus, o sol e a lua não são
mais forças independentes. Eles também são obra do único
Deus vivo, cuja obra final é o homem.
Numa época em que não existia telescópio, o sol e a lua
parecia, é claro, as criações mais poderosas do céu. No
entanto, o vidente que escreveu este prelúdio de Gênesis
não parou com eles. Ele olhou para as inúmeras luzes que
brilhavam nos céus, e disse que Deus também havia feito
as estrelas. Ele não sabia da imensidão que acrescentava
com isso também. Ele não poderia ter adivinhado que o
que lhe parecia como pequenos pontos cintilantes contra a
escuridão eram planetas e constelações que
testemunhavam a glória de Deus com um grau de
maravilha inconcebivelmente maior do que o testemunho
do sol e da lua. Mas se ele tivesse sido capaz de estar
ciente de tudo o que estava dizendo, ele ainda teria dito
isso. Pois as asas de sua fé saíram para qualquer que fosse
a plenitude do universo. Tudo o que pertencia a Deus.
As estrelas também. O sistema solar encolhe para uma
pequena coisa medida pela majestade das estrelas e pelas
profundezas insondáveis do espaço em que elas se
movem. Estima-se que o Sol esteja a pouco menos de
noventa e três milhões de quilômetros de distância da
Terra. Mas a distância até Alpha Centauri, uma das
estrelas mais próximas, é de vinte e cinco milhões de
milhas. Arcturus, a estrela para a qual aponta o cabo da
Ursa, e que brilha no céu do norte dificilmente maior aos
olhos humanos do que o cintilar dourado de uma vela, tem
um diâmetro de dez milhões de quilômetros. Em 1933,
através de uma célula foto-elétrica que havia captado a luz
de Arcturus através do telescópio do Observatório Yerkes
e acionado relés elétricos, as luzes foram acesas para abrir
a Feira Mundial de Chicago. Foi então estimado (embora
esses cálculos tenham sido ligeiramente revistos) que
esses feixes de Arcturus que chegaram à Terra em 1933
haviam deixado essa estrela em 1893, quando a primeira
Feira Mundial de Chicago foi aberta. As vigas levaram
quarenta anos para chegar à terra; e a distância percorrida
pela luz em um ano é de seis trilhões de milhas.
 Ao contemplarmos esses fatos, o que é trazido à nossa
consciência? Primeiro, um sentimento de admiração diante
da majestade e do mistério de Deus. Os homens do O.T.
sentiram isso (ver Pss. 8; 19º; 104º; 148; Isa. 40). Quem
pode contemplar sem uma reverência silenciosa e humilde
na mente e na alma o universo que o conhecimento
moderno desdobrou? Se os homens reconheceram
instintivamente a realidade de Deus e se curvaram diante
da grandeza do Criador enquanto olhavam para o
firmamento de seu pensamento contraído, o que dizer da
compulsão a um temor religioso mais imenso que se
estende do infinito dos céus como agora são percebidos?
Lembre-se do hino de Joseph Addison "O firmamento
espaçoso no alto" e do hino de Oliver Wendell Holmes,
"Senhor de todos os seres, trono de longe".
É verdade que há aqui uma dificuldade. Para alguns, há
uma perplexidade assustadora nas novas concepções do
universo. Deus parece perdido em sua imensidão. Sua fé
se sentiria mais segura em uma estrutura menor. Mas aqui
está a necessidade eterna desse alongamento da mente que
a maturidade religiosa exige. Uma maior compreensão
pode levar, por maior admiração, à fé do homem adulto.
Willard L. Sperry escreveu sobre um velho ministro em
uma cidade de moinhos da Nova Inglaterra de quem era
assistente, que uma vez por ano pregava um sermão sobre
as últimas descobertas da astronomia. Quando Sperry
expôs e quis saber que possível uso poderia ter tal sermão
pregado em tal lugar, o homem mais velho respondeu:
"Meu querido menino, é claro que não serve para nada,
mas amplia muito minha ideia de Deus". Então, diz
Sperry:
Aquele comentário errante iluminou toda uma área
da qual eu estava até então totalmente
 inconsciente... Daquele dia para cá eu soube que
"ideias muito ampliadas de Deus" são
extremamente necessárias à religião e que, a longo
prazo, você não pode fazer um bom pano de
algodão ou vendê-lo honestamente na falta de tais
ideias.
E se a contemplação dos astros amplia os pensamentos
de Deus, desperta a percepção de que há ordem no
universo que precisa ser acompanhada por uma ordem
disciplinada na vida. Considere o ritmo majestoso das
estrelas, as certezas inabaláveis do movimento por causa
do qual pode ser previsto o caminho exato da progressão
de uma estrela ou o instante exato em que a sombra de um
eclipse começa. Disse Immanuel Kant: "Duas coisas
enchem a mente de admiração e admiração sempre novas
e crescentes...: os céus estrelados acima de mim e a lei
moral dentro de mim". Leia a "Ode ao Dever" de
Wordsworth e considere como Deus, que "preserva as
estrelas do mal", fala a partir do exemplo dos céus esta
lição ao coração humano: que não é por licença ou caótica
chamada liberdade, mas apenas pela obediência às leis
eternas de justiça que as grandes energias da vida são
lançadas em suas órbitas harmoniosas. Isso está dentro da
personalidade no controle dos impulsos pelos ideais. É
assim em todas as relações: da amizade, do matrimônio,
da cidadania que vê uma comunidade à luz do reino de
Deus.
Assim, as estrelas falam de Deus. Mas falam também
do homem. O que eles parecem dizer primeiro é
devastador. "Quando considero os teus céus, (...) o que é o
homem?" Se o salmista pudesse perguntar isso, quão mais
esmagadora poderia parecer a pergunta agora? Além do
que conhecemos desse universo majestoso e imensurável,
o que é o homem senão um cisco de protoplasma inquieto,
rastejando nesta pequena terra? Ouça Theodore Dreiser:
"Ao vê-lo, o indivíduo incompletamente infinitesimal tece
entre os mistérios um curso fio dental e totalmente sem
sentido – se é que é. Em suma, não percebo nenhum
sentido de tudo o que vi, e passo bem como vim, confuso e
consternado."
Contra as profundezas do tempo e do espaço que a
astronomia explora, que significado concebível tem o
homem? Bem, como foi dito verdadeiramente, a resposta é
que o homem é o astrônomo. O homem tem o intelecto, a
intuição e o poder do pensamento ordenado para dominar
os segredos do universo. A ele foi dado pensar os
pensamentos de Deus depois dele. O quanto esse fato pode
significar para um maior domínio do que Deus pretende
que entendamos? Se o homem foi tão longe na
compreensão intelectual, o que dizer das conquistas
morais que deveriam ser possíveis?
Em tempos de pessimismo e de possível frustração, essa
é a questão crucial. Muitas influências menosprezam as
possibilidades humanas; Quem os dignificará? Thomas
Mann escreveu:
Quem não pode bordar sobre a depravação dessa
estranha criatura chamada homem, que muitas
vezes não se desespera com seu futuro?... E, no
entanto, é um fato – mais verdadeiro hoje do que
nunca – que não podemos nos permitir, por causa
de tanto ceticismo muito bem fundamentado,
desprezar a humanidade. Apesar de tanta
depravação ridícula, não podemos esquecer o
grande e o honroso no homem, que se manifestam
como arte e ciência, como paixão pela verdade,
criação da beleza e ideia de justiça; e também é
 verdade que a insensibilidade ao grande mistério
que tocamos quando dizemos "homem" ou
"humanidade" significa morte espiritual.
Que essa ênfase seja levada adiante para a nossa geração,
e em um momento difícil. Quando muitas representações
já nos confrontam com o que parece uma noite escura, o
que se deve fazer é não salpicá-la com a tinta preta do
pessimismo acrescido. Pelo contrário, a necessidade é
levar para dentro de si a vela acesa de uma melhor fé nas
possibilidades humanas, quando estas são acesas pela
chama de Deus.
20–21. Os Tesouros das Águas.—Graças a Deus pelos
peixes! Se alguém começasse com essas palavras, poderia
assustar seus ouvintes, mas estaria dizendo algo que
valesse a pena ouvi-los, mesmo assim. Na bela e
velha Benedicita, que é cantada em muitos cultos da
igreja, há o eco da gratidão do homem pelo que o registro
em Gênesis diz que Deus criou no quinto dia – não apenas
os peixes em geral, mas também os grandes monstros
marinhos. "Ó Baleias, e todos os que se movem nas águas,
bendizei ao Senhor: louvai-o e engrandeçai-o para
sempre."
Os navios baleeiros que saíam dos portos marítimos da
Nova Inglaterra e de outros portos do mundo
estabeleceram uma indústria que em sua época era tão
cheia de lucro econômico quanto de romance. Todo
mundo que leu Moby Dick de Melville vai entender isso,
mas nem todo mundo pode perceber toda a imensidão das
pescarias do mundo. Antes da eclosão da Segunda Guerra
Mundial, as pescarias produziam trinta e sete bilhões de
libras de produtos de peixe anualmente, avaliados em
quase um bilhão de dólares. Alguns países devem sua
própria existência às suas frotas pesqueiras, por exemplo,
o Japão antes de 1941 controlava quase um terço da
colheita de pesca do mundo. Como afirmou o
Departamento do Interior dos Estados Unidos:
A alta qualidade nutritiva e digestibilidade das
proteínas de peixe classificam os peixes entre os
produtos alimentícios mais desejáveis.... Grande
parte do rendimento da pesca pode ser consumida
diretamente como alimento humano, enquanto o
restante pode ser convertido em subprodutos
essenciais como óleos vitamínicos, rações para
animais e aves, fertilizantes e óleos industriais.
A oferta de peixe também não é deixada ao acaso. Os
governos de todos os países progressistas têm seus
incubatórios que não apenas armazenam os córregos, mas
também se preocupam com o oceano. Um cientista
japonês escreveu depois de 1945: "O oceano e os mares
contêm tesouros inesgotáveis; para utilizá-los plenamente,
devemos guiar-nos por métodos científicos de pesca". E
prosseguiu apelando ao cultivo de "quintas marinhas", nas
quais, "à medida que fertilizamos os campos de arroz,
devemos fertilizar as algas marinhas que são ricas em iodo
e servem de alimento tanto para o homem como para os
peixes".
Mas não é só que o peixe é capturado para alimentação
e para inúmeros outros fins; a captura deles fez uma raça
especial de homens. Entre os discípulos de Jesus, pelo
menos os quatro primeiros, e os líderes de todos, eram
homens diretamente dos barcos de pesca. Para sua
ocupação, com sua áspera chance de vento e água, um
homem deve ser de coisas viris; e tais homens podem ser
os esteios da igreja e da nação. Eles podem parecer
material bruto no início, mas o ferro também; e como o
ferro, eles podem ser forjados e martelados em força
heroica. Depois de ter navegado com os homens das frotas
pesqueiras do Mar do Norte da Inglaterra, Wilfred
Grenfell escreveu: "Eles (...) nunca pensei em privação ou
perigo... Em eficiência e por sua ousadia em dificuldades
físicas e perigos, eles estavam absolutamente em uma
classe por si mesmos... O que quer que eles fizessem, eles
faziam duro." Homens incitados assim ao mar fizeram a
grandeza da Inglaterra ao tripularem suas marinhas e suas
frotas de exploração desde os dias de Raleigh e Drake. E
muito do vigor da França não teria pertencido a ela se ela
não tivesse tido os pescadores da Bretanha.
De maneiras mais suaves, também, os peixes
desempenharam um papel na ampliação da experiência
humana e no desenvolvimento do caráter humano. Eles
têm sido a atração para levar os homens aos rios, onde
aprendem muito mais do que a delicada habilidade de
fundir com vara e linha. Eles aprendem a conhecer o
feitiço do silêncio e a longa e lenta tranquilidade de estar
sozinho com seus próprios pensamentos. A descrição
clássica das atividades do pescador como levando a mente
e o espírito ao exercício feliz é O Pescador Completo, ou
a Recreação do Homem Contemplativo, de Izaak Walton.
Mesmo que o pescador não leve nada, ele diz: "No
entanto, ele desfruta de um delicioso Passeio por
agradáveis Rios, em Doces Pastagens, entre Flores
odoríferas, que gratificam seus Sentidos e deleitam sua
Mente", tudo isso "compõe a Alma àquela calma e
sinceridade que dão ao homem a mais plena posse e
fruição de si mesmo". Um escritor anterior, Gervase
Markham, em 1614, havia celebrado os frutos espirituais
da pesca de uma maneira ainda mais específica, e em sua
pitoresca lista do que um pescador aprende, há uma
sugestão sobre o que todos os homens em todas as
atividades poderiam muito bem decidir alcançar; pois a
lista começa com paciência e termina com fortaleza, que
"capacita o minde a submeter-se ao trabalho e à troca de
Climas com uma deliciosa facilidade, e não se desesperar
com um pouco de tempo, mas perseverar".
Para Izaak Walton, no entanto, o contato do pescador
com a beleza tranquila do ar livre foi mais do que um
incitamento à filosofia serena. Era uma porta escancarada
pela qual a reverência religiosa entrava em um mundo
maior. Eis um fato revelador para se pensar: as coisas
simples que em si mesmas são insignificantes podem se
tornar os caminhos para Deus. O gentil velho Walton foi
um dos primeiros na Inglaterra a aprender a captar da
natureza uma mensagem do divino. Só por ser pescador
tornou-se um cristão mais perspicaz. Ele lembrou:
Quando Deus pretendia revelar quaisquer eventos
futuros ou altas noções aos seus profetas, ele então
os levava para os desertos ou para a beira-mar,
para que, tendo-os separado tanto da imprensa das
pessoas e dos negócios, e dos cuidados do mundo,
ele pudesse acalmar sua mente em um repouso
tranquilo, e lá torná-los aptos para a revelação.
E termina seu livro assim:
Então, quando eu me contentar, e aumentar a
confiança no poder, e sabedoria, e Providência de
Deus Todo-Poderoso, eu andarei pelos prados por
algum riacho deslizante, e lá contemplarei os lírios
que não se importam, e aqueles muitos outros
vários pequenos seres vivos, que não são apenas
criados, mas alimentados, o homem não sabe
como, pela bondade do Deus da Natureza e,
 portanto, confie nele. Este é o meu propósito; e
assim: "Louve ao Senhor tudo o que tem
respirado".
Se para alguma pessoa deve parecer um longo caminho
do vs. 20 para os pensamentos que culminam nas palavras
de Izaak Walton, lembre-se que de fato eles estão ligados
por uma verdade eterna. Assim como os escritores antigos
contemplavam as águas e os seres vivos nelas, e
consideravam essa obra de Deus como boa, assim aqueles
que caminham por rios tranquilos podem contemplar a
bondade de Deus novamente. Como escreveu o editor
americano não identificado do The Complete Angler:
Confio que bebi o suficiente do espírito do velho
pescador para não deixar que tal passatempo
invada coisas melhores; mas, por outro lado,
trabalhei mais a partir da gratidão ÀQUELE que
ensinou o riacho a serpentear com gurglings
musicais, enquanto rola para o Grande Mar.
21–23. A Maravilha dos Pássaros.—Aqui está uma
possibilidade para uma meditação ou sermão, pelo menos
para um grupo específico e em um momento
especial. Deus criou... cada pássaro alado de acordo
com sua espécie. Assim, a Criação tinha outro aspecto em
seu fascínio múltiplo. Olhando para os pássaros, os
homens podem muito bem ecoar as palavras do Gênesis a
respeito dessa obra de Deus, de que ela era boa. Dado
que nem todas as pessoas estão igualmente entusiasmadas
com todas as aves. Como diria o tio Remo, "Dey vem
diferente". Os agricultores não gostam de alguns deles, por
exemplo, corvos e falcões. Mas a maioria dos pássaros são
aliados amigáveis das buscas dos homens; e em suas
próprias vidas eles dão ao universo um novo elemento de
variedade e maravilha. Despertam a poesia nas mentes e
almas humanas. Leia "To a Skylark", de Shelley, "Ode a
um Rouxinol", de Keats, "To a Skylark" e "To the
Cuckoo", de Wordsworth, e "The Bird", de Henry
Vaughan.
Deus pode ser agradecido pelos pássaros porque eles
abrem uma avenida de feliz interesse para todos que
escolhem persegui-la. John James Audubon dedicou sua
vida ao estudo das aves. Ele escreveu sobre sua infância:
Durante todos esses anos existiu dentro de mim
uma tendência a seguir a Natureza em suas
caminhadas. Talvez nenhuma hora de lazer tenha
sido gasta em outro lugar que não em bosques e
campos, e examinar os ovos, ninhos, filhotes ou
pais de qualquer espécie de pássaro constituía meu
deleite.
Para Henry David Thoreau, que se retirou das cidades e
das pessoas e viveu sozinho em sua cabana ao lado de
Walden Pond, o canto do sapinho da madeira era
bares frescos de melodia da atmosfera da manhã
eterna ou noite.... Há a frieza líquida das coisas que
são apenas tiradas do fundo das molas... Sempre
que um homem ouve, ele é jovem, e a Natureza
está em sua primavera. Onde quer que ele o ouça, é
um mundo novo e um país livre, e as portas do céu
não se fecham contra ele.
Poucas pessoas serão naturalistas vitalícios como
Audubon ou viverão na floresta como Thoreau, mas
pessoas ocupadas de muitas maneiras comuns podem sair
de rotinas maçantes e encontrar a expansividade de um
novo deleite porque olham para os pássaros. Em
seus Vinte e cinco Anos 1892-1916, Sir Edward Grey,
secretário de Estado britânico para as Relações Exteriores,
tem isso a dizer de Theodore Roosevelt:
Enquanto Roosevelt ainda era presidente, Bryce
me escreveu para dizer que, após o término do
mandato de Roosevelt, ele pretendia viajar, e entre
outros lugares para visitar a Inglaterra. Ele não
tinha ouvido o canto dos pássaros britânicos, e
cronometrava sua visita para estar na Inglaterra no
momento do canto dos pássaros. Ele gostaria que
fosse combinado que alguém, que conhecesse o
canto dos pássaros, passasse um dia caminhando
com ele e nomeando os cantos à medida que
fossem ouvidos.
Em seguida, Lord Grey passa a contar como Roosevelt,
embora tivesse ido primeiro à África Oriental Britânica, ao
Sudão e à Europa, tenazmente manteve seu propósito, e
quando chegou à Inglaterra, insistiu que um dia inteiro
deveria ser reservado da agenda lotada de eventos públicos
para que ele e Lord Grey pudessem passá-lo ouvindo os
cantos dos pássaros ingleses. Foi esse tipo de interesse
vívido e prazer além do encantamento de coisas práticas
que fez de Roosevelt a pessoa cintilante que ele era.
Assim como a contemplação dos pássaros alimenta a
sensação de beleza, também faz mais. Desperta uma
maravilha espiritual. Considere os instintos que as aves
seguem – instintos que nenhum conhecimento nosso pode
analisar ou explicar: a habilidade e a adaptação na
construção de ninhos; a certeza infalível do voo por
grandes distâncias de terra e água na migração.
Reflita sobre a analogia que pode ser oferecida aqui a
respeito dos elementos de nossa orientação humana: o
conhecimento analítico, por um lado; um sentimento
instintivo mais profundo do outro. Um intelectualismo
frágil pode argumentar que nada deve ser levado a sério
que não possa ser racionalizado completamente; que uma
religião que chega ao mistério é superstição; que a
confiança em Deus não é nada além de credulidade, a
menos que a prova dela possa ser estabelecida em
aritmética tão claramente óbvia quanto a de que dois e
dois fazem quatro. Mas a vida boa vai além desse cálculo
de estrabismo. Segue impulsos profundos na alma. Como
escreveu Agostinho em suas Confissões: "Tu nos fizeste
para ti mesmo, e nossos corações estão inquietos até que
descansem em ti". Os pássaros que não seguissem o
instinto que lhes dizia para onde voar pereceriam. E as
almas humanas? Deus colocou em nós o instinto de
migração espiritual que nos faz confiar nas grandes asas
da fé e na obediência distante pelas quais somente
podemos cumprir nossa vida e voltar para casa?
Um pensamento final: a providência de Deus. Considere
as palavras de Jesus em Mateus 6:26; 10:29; Lucas 12:6.
Olhamos para a vida e dizemos que suas necessidades
devem ser atendidas com prudência. Lemos as palavras de
Paulo aos tessalonicenses: "Estude... para fazer o seu
próprio negócio, e para trabalhar com as suas próprias
mãos, ... para que nada vos falte" (1 Tess. 4:11-12). Parece
óbvio que não devemos nos sentar de mãos cruzadas e
esperar que os corvos nos alimentem. Nada chega à
irresponsabilidade. Mas quando isso é visto, há um fato
mais profundo para o qual a tensão que acumulamos em
nós mesmos pode nos tornar cegos. É o fato que Jesus em
sua grande firmeza percebeu: que há confianças
fundamentais pelas quais não temos que ser responsáveis.
No mundo de Deus há recursos desmedidos de força e
sustento que Ele providenciou para todos aqueles que
abordam a vida com uma expectativa direta. Assim vem a
certeza que torna o homem sereno.
Certa noite, quando Lutero viu um passarinho
empoleirado em uma árvore, para ali se abrigar
durante a noite, ele disse: "Este passarinho teve sua
ceia, e agora está se preparando para dormir aqui,
bastante seguro e contente, nunca se preocupando
com qual será sua comida, ou onde seu alojamento
no dia seguinte. Como Davi, "permanece sob a
sombra do Todo-Poderoso". Senta-se no seu
pequeno galho e deixa Deus cuidar."
Da mesma forma, para cada vida pode ser verdade como
Sidney Lanier escreveu em "Os Pântanos de Glynn":
Como a galinha-do-pântano secretamente constrói sobre
o sod aquoso,
Eis que edificarei um ninho sobre a grandeza de Deus.
24–25. Veja Expos. no vs. 31.
26º. O Propósito na História da Humanidade.—Desse
versículo pode naturalmente vir uma consideração de
como a raça humana chegou a estar nesta terra. Pode haver
uma revisão do que já foi o conflito surpreendente entre a
doutrina da evolução e a antiga fé da criação nas mãos de
Deus. Isso foi abordado nas Expos., p. 462, e também nas
Expos. em 37:24. Aqui, então, o pensamento
pode centrar-se especialmente em deixá-los ter
domínio.
Ler a Bíblia é saber que a criação não permanece no
pretérito. A convicção hebraica era de um Deus que agiu,
que age e que agirá. Seus propósitos para a vida vão se
ampliando. Como diria Isaías: "Não sabes? não ouviste
que o Deus eterno, o SENHOR, o Criador dos confins da
terra, não desmaia, nem se cansa?... Ele dá poder aos
fracos; e aos que não têm poder, aumenta a força". (Is.
40:28–29.)
Como a criatividade contínua de Deus é expressa? Ele
levanta novos homens. Observe a repetição comovente
desse fato na história hebraica. De Ur dos Caldeus, de
entre a multidão diversa e agora esquecida, vem Abraão
para ser o pioneiro de uma nova civilização do espírito. De
um grupo de irmãos comuns surge José; e um salmista,
lembrando-se do que Deus operou nele para as gerações
seguintes, escreveu: "Ele enviou um homem diante deles"
(Sl. 105:17). Quando Israel estava em cativeiro, Moisés
veio para liderar o Êxodo. Quando Moisés era velho, veio
Josué; e depois dele, em horas de crise, a longa fila de
homens do destino, Gideão e Jefté, Samuel e Saulo,
Jônatas e Davi, Elias, Amós, Isaías, Neemias – para não
citar mais. Com certeza, não apenas na Bíblia, mas ao
longo da história, a vinda do grande líder mudou a
corrente dos acontecimentos. Essa aparência do homem
certo no momento crítico é muitas vezes como um
milagre. Nenhuma lei das médias o produz. Nenhuma
característica da torcida mostra o que ele deve ser. As
qualidades que ele traz podem ser únicas. Ele é como um
novo presente das mãos de Deus.
Mas a criatividade de Deus não está apenas em levantar
o novo homem. É pegar um homem que já está lá e fazê-lo
para que seu significado seja novo. Moisés nunca teria
liderado o Êxodo a menos que o espírito de Deus o tivesse
primeiro apossado na visão da sarça ardente e o desafiado
e corrigido e o obrigado a vencer sua própria
desconfiança. Oséias tornou-se o profeta apaixonado do
amor de Deus porque aprendeu através de seu sofrimento.
A revolução operada em Saulo de Tarso, a conversão de
Agostinho, a transformação do jovem Francisco de Assis
em santo – tudo isso são exemplos de como Deus cria algo
diferente a partir do que parecia ser de um molde fixo.
Somam-se a eles os casos incontáveis, familiares a todas
as gerações, de pessoas que a princípio pareciam
completamente comuns, mas que, por obediência
constante ao mover do Espírito, tornaram-se grandes
servas de Deus. Para aqueles que de si mesmos não teriam
poder, ele aumentou a força.
Além disso, a criatividade de Deus está na formação dos
acontecimentos. Muitas vezes, em questões críticas,
mesmo que nunca seja possível analisar ou atribuir
completamente as forças que determinam a história, os
homens pelo menos começam a perceber que a inclinação
da balança vem de algo diferente dos pesos humanos que
foram jogados na balança. Victor Hugo, em Les
Misérables, deu a expressão suprema desse sentido de que
na formação de nossos eventos humanos vem um poder
superior a esta terra. Ele estava escrevendo sobre a Batalha
de Waterloo e a derrota de Napoleão, uma derrota que
poderia ter sua explicação imediata no fato de que os
reforços que poderiam tê-lo salvado foram mal
direcionados, e não chegaram a tempo – ou nas palavras
de Hugo, "Porque na tarde de um certo dia de verão, um
pastor disse a um prussiano na floresta: 'Vá por este
caminho e não por aquilo'. Mas a verdadeira causa, na
visão de Victor Hugo, era mais majestosa.
Fim da ditadura. Todo um sistema europeu
desmoronou...
Era possível que Napoleão tivesse vencido essa
batalha? Nós respondemos que não. Por que? Por
causa do Wellington? Por causa do Blucher? Não.
Por causa de Deus...
 Napoleão havia sido denunciado no infinito, e sua
queda fora decidida.
Ele envergonhou a Deus.
Waterloo não é uma batalha; é uma mudança de
frente por parte do Universo.
27º. À Imagem de Deus.- As concepções religiosas que
surgem pela primeira vez em níveis primitivos podem ser
a raiz de uma fé adulta maior; e a grandeza da fé
desenvolvida não deve ser menosprezada porque sua
origem estava em ideias grosseiras. Essa é a dupla verdade
que emerge deste versículo e do Exeg. nele. É uma
verdade que se apresenta repetidamente nesses primeiros
capítulos de Gênesis, e é uma verdade que precisa ser
trazida muitas vezes ao nosso reconhecimento – pois
podemos não aceitá-la facilmente. Nossa tendência pode
ser supor que as altas crenças perdem sua dignidade se
suas origens são humildes.
Esse é um erro; e William James tem comentários
esclarecedores sobre certos aspectos desse erro no
primeiro capítulo de seu famoso The Varieties of
Religious Experience. Em nossa experiência individual
podemos recapitular a experiência da corrida. Os
primeiros pensadores sobre Deus pensavam nele como
corpóreo (cf.
A criança também. Há um anseio instintivo por Alguém
que podemos ver e tocar. Uma menina cuja mãe lhe
beijava boa noite e prestes a descer as escadas agarrou-se a
ela e não quis deixá-la ir. "Mas, querida", disse a mãe,
"você tem sua boneca, e Deus está com você". "Sim",
disse a menina, "sei que tenho minha boneca e que Deus
está comigo, mas quero alguém com cara de pele".
Somos criaturas de carne e de espírito, e queremos que
a realidade se manifeste em termos de carne. Como o
Exeg. disse: "No pensamento hebraico, o corpo era uma
parte de todo o homem e era necessário ao seu ser
completo"; e assim, não só no pensamento hebraico, mas
em toda a humanidade, há o sentimento de que algo fora
de nós só nos é assegurado quando o apreendemos em
termos corporais.
Mas é claro que há o fato igualmente importante de que
somos mais do que corpos; e o perigo é que, se nunca
ultrapassarmos as concepções corporais, perderemos o
desenvolvimento de nosso espírito. Todo o verdadeiro
crescimento depende do levantamento gradual de nossa
consciência acima dos limites de nossas sensações físicas.
Para o bebê nada é real, exceto o que satisfaz seus apetites
elementares e instintivos. Mantenha-o aquecido e
alimente-o e deixe-o dormir, e ele está satisfeito. Nada
além disso importa. O que seu pai e sua mãe podem estar
dizendo e o que eles podem ter em mente para ele estão
completamente fora de seu reconhecimento. Mas à medida
que ele cresce, seu mundo se amplia. Chegará o tempo – a
menos que moralmente ele ainda seja infantil – em que o
melhor que seu pai e sua mãe são, com suas esperanças,
seus princípios e seus propósitos, se tornará sua herança.
Não só fisicamente, mas agora dessa maneira interior mais
importante, ele está sendo moldado à imagem deles.
Não é censura à religião se ela também começa onde a
criança começa. A única reprovação é se ele ficar lá. Deus
é sentido primeiro como o poder externo que controla as
coisas que queremos. A adoração primitiva é, portanto, o
método de tentar persuadir ou aplacar esse tipo de Deus.
Se o adorador pode sair do santuário acreditando que
receberá o favor particular que pediu, é tudo o que ele
quer. Ainda não há muito sentido na ideia de ser feito à
imagem de Deus. Em vez disso, ele faz seu deus de acordo
com sua própria imagem, como a mente de uma criança
pequena transforma seu pai em uma grande coisa em
movimento que pode ser útil se ele puder ser levado a
ouvir. Mas aqui no cap. 1 uma concepção maior está
rompendo. Como o Exeg. este escritor hebreu expressou-
se de forma concreta, pois a mente semítica trabalhava
instintivamente com imagens, não com abstrações. Mas
quando ele falou do homem como à imagem de Deus, ele
estava considerando não tanto o corpo do homem como
seu espírito. O homem era como Deus porque tinha "o
poder do pensamento, o poder da comunicação, o poder da
autotranscendência" (ver Exeg.).
Se o homem tivesse vivido no início, e continuado a
viver, nesse nível, então ele teria cumprido o propósito de
Deus na criação. Mas, como o cap. 2 continua a mostrar,
um elemento demoníaco entrou em sua história. Ele se
afastou da obediência a Deus para seguir seus próprios
impulsos rebeldes. Assim, a imagem de Deus nele estava
borrada e quebrada e só poderia ser restaurada por um
longo processo de redenção. Mas o O.T. nunca perde de
vista o ideal que estava lá no início. Continua lembrando a
cada homem que ele nunca é fiel a si mesmo, e que ele
nunca pode realmente estar contente, até que ele seja
trazido de volta aos grandes pensamentos e aos impulsos
elevados que foram plantados nele como sua herança de
Deus.
28–30. Uma saudade projetada.— O homem deve ter
domínio sobre todos os outros seres vivos na terra, e esse
domínio muitas vezes pareceu impiedoso. Peixes, aves e
animais têm sido o seu alimento. Parece que o escritor
sacerdotal deste relato da Criação tinha uma sensibilidade
para com toda a vida e uma piedade para com as criaturas
inferiores, o que o fez acreditar que tal domínio não estava
na ordenação de Deus. Sua imagem aqui é de homens
vivendo de frutas e de grãos; Também não há animais
carnívoros, mas eles têm todas as ervas verdes para carne.
Essa visão de um mundo idílico em que não há medo e
nem tomada de vida aparece novamente na profecia de
Isaías. "O lobo também habitará com o cordeiro, e o
leopardo deitar-se-á com o cabrito; e o bezerro, o jovem
leão e a engorda juntos, e uma criancinha os conduzirá"
(Is. 11:6).
E também Oséias sonha com um tempo em que todas as
criaturas "se deitem em segurança" (Hos. 2:18). Mais
tarde, em Gênesis, o quadro apresentado neste capítulo
muda. O homem pode ter as outras criaturas para o seu
alimento, "assim como a erva verde vos dei todas as
coisas" (9:3). Mas a relutância em se alimentar da vida
persiste, e assim é ordenado (e as leis judaicas da comida
kosher mantêm essa injunção até hoje) que "carne com a
vida dela, que é o sangue dela, não comereis" (9:4). E para
que o sentido de sacralidade da vida humana não seja
barateado pela permissão de se alimentar de animais,
acrescenta-se a enfática advertência: "Quem derramar o
sangue do homem, pelo homem será derramado o seu
sangue; porque à imagem de Deus o fez homem"
(9:6), 31. O Bom Mundo de Deus.—Este versículo é um
pensamento alegre sobre o qual meditar sempre que a vida
parecer monótona ou sombria. Pois chegam tempos em
que os homens estão inclinados ao pessimismo. Eles têm
razões para depressão pessoal; eles podem olhar para o seu
mundo e vê-lo envolvido em sombras trágicas. No entanto,
este versículo exalta a verdade de que o universo como
Deus o fez, e a vida que Deus quis que fosse vivida dentro
dele, são belos. Deus olhou para tudo e viu que era muito
bom. À luz disso, podemos muito bem nos lembrar das
palavras do bispo Jeremy Taylor: "Aquele que tem tantas
causas de alegria, e tão grande, está muito apaixonado pela
tristeza e pela piedade, que perde todos esses prazeres e
escolhe sentar-se sobre seu pequeno punhado de
espinhos".
Considere alguns dos aspectos da criação de Deus que
podem elevar e inspirar o espírito. Há primeiro a estrutura
majestosa do próprio universo. "Quando considero os teus
céus, a obra dos teus dedos, a lua e as estrelas, que tu
ordenaste..." é o prefácio da meditação de um salmista (Sl.
8:3). Porque ele estava considerando isso, seus
pensamentos foram ampliados com um sentido da glória
de Deus e da maravilha da vida como em sua presença.
Ficar em silêncio no topo de uma colina e ver o sol nascer,
ou sair sob o imenso silêncio das estrelas, é um simples
caminho para aquele clima de admiração e admiração que
é o pátio da religião. Leia o pequeno livro Silex
Scintillans do poeta do século XVII Henry Vaughan, e
entre seus poemas especialmente "O Mundo", que
começa:
Eu vi a Eternidade outra noite,
Como um grande anel de luz pura e infinita,
Tudo calmo, pois estava brilhante.
Nem é só nos grandes aspectos do universo, mas nas
pequenas coisas belas, que se pode entender por que está
escrito que Deus olhou para tudo o que tinha feito e achou
bom. Em A Vida de Alice Freeman Palmer, de seu marido,
George Herbert Palmer, há o relato de um clube que ela
tinha para meninas em um dos cortiços mais badalados de
Boston. Chamava-se "O Clube da Felicidade". Tinha três
regras, e uma delas era que cada criança deveria ver algo
bonito todos os dias. Essa, nas ruas e casas monótonas a
que estavam habituados, era a regra mais difícil de todas a
seguir, mas com uma ânsia infantil faziam jus a ela –
mesmo quando o "algo belo" que podiam relatar que
tinham olhado não passava de um pardal a sacudir as
penas na sarjeta da chuva, ou um brilho da luz do sol no
cabelo de um bebé. O que a Sra. Palmer queria que seus
filhos entendessem era que a beleza pode estar em toda
parte para aqueles cujos olhos e corações estão abertos
para percebê-la; ao passo que àquele que seguiu seu
caminho com a mente preocupada e o interesse desperto;
Uma prímula à beira de um rio
Uma prímula amarela era para ele,
E não foi nada mais.
Um homem pode tão plod através de sua existência que vê
apenas a estrada empoeirada, ou ele pode ver também a
flor crescendo ali ao lado dela. Ele pode ver apenas a rua
dura com seu barulho e clamor, ou pode ver o céu azul
entre os cânions dos edifícios lotados e as nuvens brancas
flutuando sobre a fumaça da cidade. Ele pode notar na
vida ao seu redor apenas sua feiura e ganância, ou pode
reconhecer com olhos rápidos os pequenos vislumbres de
coragem e beleza que quebram como a luz do sol através
da névoa comum.
Considere, da mesma forma, o mundo das coisas
animadas. Antes da criação do homem foi a criação dos
pássaros e animais. Segundo o Gênesis, o homem deve ter
domínio sobre estes. Mas não é para ser um domínio
brutal. Ele pode se deleitar com eles como Deus fez.
Observar e estudar pássaros, marcar suas idas e vindas na
primavera e no outono, procurá-los em prados e madeiras
e conhecer seus cantos é um fascínio sem fim. Leia a vida
de Edward Grey de Fallodon. Pense na camaradagem que
os homens tiveram com cavalos e cães. Para aqueles que
têm uma percepção correta, pode haver uma relação quase
mística com a vida selvagem. Lembre-se de Francisco de
Assis e dos pássaros. Dhan Gopal Mukerji, que escreveu
seus livros no Ocidente, mas que cresceu na Índia, contou
que entrou na selva e ficou perfeitamente parado para ver
as grandes feras chegarem aos poços de água. Enquanto o
ser humano não tem medo, diz ele, eles não têm medo ou
hostilidade em relação a ele. Leia "Meu Senhor, o
Elefante", de Rudyard Kipling.
Novamente, na bondade do universo de Deus há a
bondade das pessoas. A ênfase na pecaminosidade do
homem, que tem sido tão dominante após duas guerras
mundiais, não deve nos cegar para a virtude e a vitalidade
de multidões de pessoas reais. As relações da vida muitas
vezes são determinadas pelo que buscamos. Em grau
considerável, as pessoas tornam-se o que esperamos que
sejam. Leia A Comédia Humana, de William Saroyan.
Melhor ainda, releia Charles Dickens. Quando o fazemos,
"estamos cheios", como escreveu Gilbert Chesterton, "com
a primeira de todas as doutrinas democráticas, de que
todos os homens são interessantes". Não se trata apenas de
uma doutrina democrática. É religioso. O homem que olha
para a vida com os olhos de Deus estará encontrando
algum valor até mesmo nas piores pessoas e alguma
bondade em todos os lugares.

Capítulo 2

2:1–3. O Dia do Senhor.— Há necessidade de muita

reflexão e reflexão sobre o sábado, que para a maioria dos
cristãos agora é domingo. Os secularistas a ignoram; e
muitos supostos religiosos a tratam com indiferente
esquecimento do que deveria ser seu valor inestimável.
As origens do sábado como foi observado em Israel,
como o Exeg. indica, não são totalmente claros. Suas
raízes podem remontar aos dias mal lembrados da vida no
deserto, quando os israelitas, como nômades, marcaram as
mudanças da lua. Mas qualquer que tenha sido a primeira
observância do sétimo dia, a nobreza do desenvolvimento
da guarda do sábado é um fato imponente na longa história
do judaísmo. Foi separado como um dia de descanso, e
considerado tal não por qualquer ordenança humana, mas
pela vontade de Deus que fazia parte da própria natureza
da criação. Aqui, o escritor sacerdotal eleva as ordenanças
do judaísmo a uma validade universal quando registra o
sábado como parte da constituição primordial da natureza
como vem das mãos de Deus. Nem o descanso sabático
era algo a ser reivindicado apenas por indivíduos. Grandes
concepções de misericórdia e responsabilidade corporativa
e preocupação social e bondade entraram nela. "Seis dias
farás o teu trabalho, e no sétimo dia descansarás, para que
o teu boi e o teu jumento descansem, e o filho da tua
serva, e o estrangeiro, sejam revigorados" (Êx. 23:12). "O
sétimo dia é o sábado do SENHOR teu Deus: nele não farás
obra alguma, (...) para que o teu servo e a tua serva
descansem tão bem como tu" (Deut. 5:14).
Com o surgimento da sinagoga, o sábado tornou-se
preeminentemente um dia também de adoração, instrução
e meditação sobre Deus e suas leis para a vida. Assim, o
significado do sábado cresceu para a plenitude. Era para
ser o dia de descanso e refresco para os corpos e também
para as almas dos homens.
 Como tantas vezes acontece com as instituições, cresceu
também o perigo. A forma poderia eclipsar o espírito. O
mandamento contra o trabalho, concebido a princípio com
imaginação viva, tendia a tornar-se uma ortodoxia dura e
rígida; por exemplo, veja o que se tornou para os escribas
e fariseus nos dias de Jesus. Suas proibições eram tão
sacrossantas que a vida era apertada dentro delas. A tal
ponto que os regulamentos do sábado contra o trabalho ou
qualquer tipo de esforço físico foram tão bem que, como
Emil Schürer descreve em sua História do Povo Judeu no
Tempo de Jesus Cristo, os rabinos debateram solenemente
se um aleijado deveria ser condenado como culpado se,
caso sua casa pegasse fogo no sábado, ele deveria levar
adiante sua perna de pau.
Esse literalismo excessivo na guarda do sábado caiu em
algumas das correntes que influenciaram a história cristã.
Os puritanos da Nova Inglaterra eram tão inflexíveis
quanto os escribas judeus do século I em sua concepção e
aplicação das leis do sábado. Foi esse excesso que tem
sido uma das causas da reação moderna. Quando o padrão
férreo das leis do sábado foi imposto à vida de uma
maneira que parecia além de toda a razão, houve
descontentamento e desobediência gradual e, finalmente,
amplo repúdio. Assim, "puritano" foi transformado em
uma palavra de desprezo, e muitas pessoas supuseram que
se afastar o máximo possível das ideias puritanas,
especialmente sobre o sábado, é uma marca de
emancipação.
No entanto, o significado essencial e a mensagem do
sábado são indestrutíveis. A vida humana pode tornar-se
ansignificante e significativa se não forem constantemente
feitas provisões para o descanso e para a adoração. A
inteligência geral da sociedade está começando a ver
novamente pelo menos a primeira metade dessa verdade.
Percebe-se que a labuta monótona e ininterrupta está
matando. Tem de haver um ritmo de trabalho e descanso.
Daí o rápido crescimento de leis que protegem os
trabalhadores da exploração de uma semana. Mas isso não
impediu que o sábado, seja o sétimo dia judaico ou o
domingo cristão, fosse amplamente secularizado. Os
homens abandonaram o trabalho, mas muitas vezes não
para que pudessem adorar.
Eis o ponto em que a grande verdade deve ser
proclamada. Homens e mulheres precisam superar a
satisfação rasa de serem livres para fazer no domingo o
que o velho sabatistaismo um dia proibiu; Eles precisam
pensar para que serve o sábado eternamente. Disse Jesus:
"O sábado foi feito para o homem, e não o homem para o
sábado" (Marcos 2:27). Sim, e o que ele disse ali foi que o
sábado é destinado à livre e alegre vantagem do homem;
não é para o homem ignorar e perder. É para ser um dia,
como foi para ele, em que todas as belas aspirações e
energias devem encontrar sua plena expressão. Ele se
alegrou por fazer no sábado tudo o que ajudasse quem
mais precisasse dele; e uma das fontes de sua força era que
"como era seu costume, ele entrava na sinagoga no dia de
sábado" (Lucas 4:16). Em palavras modernas, ele ia à
igreja.
Para o cristão, o domingo deveria ter um valor ainda
mais radiante do que o sábado do sétimo dia já teve em
Israel. O dia de descanso e adoração foi transferido para o
primeiro dia da semana para comemorar o ressurgimento
na manhã de Páscoa do Cristo crucificado. Assim, a
grande concepção é que o domingo deve ser para todos os
homens e mulheres cristãos um dia de ressurreição:
ressurreição do pó da terra, no qual a vida tantas vezes
pode ser enterrada, para a luz do sol matinal da
consciência desperta da alma de uma nova vida como filho
de Deus.
2:4–3:24. Insights primitivos que eram profundos.
—"Você tem muita curiosidade" às vezes é dito como uma
repreensão impaciente; e uma definição de curiosidade no
Webster's Dictionary é "disposição para investigar
qualquer coisa, ... muitas vezes implicando intromissão".
Mas a primeira definição é "atenção cuidadosa". Nesse
sentido, a curiosidade é uma das grandes distinções que
fazem de um homem mais do que um animal. O animal –
até onde podemos dizer – não se maravilha e reflete. Mas
uma criança de três anos começa a fazer perguntas. Ele
quer ter uma explicação de coisas que ele não entende. Ele
mantém seus anciãos ocupados com seu constante "Por
quê?" Esses anciãos podem não ter melhor senso do que
ficar irritado e tentar silenciá-lo. Podemos fazer o mesmo
com as perguntas das pessoas adultas também quando elas
se tornam perturbadoras. Muito conservadorismo pode ser
apenas a resistência irritada de mentes lentas às perguntas
e desafios que obrigam o suposto conhecimento ou
opinião estabelecida a se explicar. O desejo de conhecer é
o fermento da vida. A mente humana e o espírito humano
devem fazer perguntas, e quanto mais uma pessoa cresce,
maiores perguntas ela fará.
A história do Jardim do Éden surgiu de
questionamentos. Como o Exeg. apontou, por trás da
história bíblica, o folclore e as tradições que foram tecidas
a partir da imaginação mais primitiva. As primeiras
perguntas foram as elementares. Aqui está este mundo
cheio de seres vivos. Como surgiram? Quem os fez? Por
que as pessoas têm que viver do jeito que vivem? Quando
seria tão agradável andar à sombra e ter frutos caindo nas
mãos dos homens das árvores, por que os homens têm que
sair e suar ao sol com a escavação do solo? E as mulheres?
Por que os animais têm seus filhotes tão facilmente e por
que as mulheres devem sofrer? E as coisas furtivas e
escorregadias de que os homens têm medo – por que
foram feitas assim? Especialmente cobras.
Aquelas questões antigas que o escritor do
cap. 2 lembrou não eram profundas sobre a alma do
homem. Elas tinham a ver com as experiências e
sentimentos físicos dos homens e, especialmente, seus
desconfortos e inquietações. Por que a vida era tão difícil?
Por que foi doloroso? Por que era perigoso? Os homens
sabiam que era assim, e o aguilhão desse fato os fez pensar
e se maravilhar. O pensamento sempre vem de algo na
vida que nos tira da sonolência e da aquiescência?
Mas se as primeiras perguntas eram primitivas, tinham
nelas o germe de algo mais profundo. Estude a grande
estátua de Rodin, "O Pensador". Aquele homem nu de
baixo porte com o punho retorcido pressionado contra os
lábios, mas tem uma enorme dignidade – a dignidade do
despertar da mente. Assim com as perguntas que tateiam
em direção às suas respostas no período sombrio que
antecede a escrita de Gênesis. Um grande e significativo
impulso em direção ao conhecimento havia sido dado no
fato de que mentes humanas em dificuldades haviam
lançado essa interrogação: "Por que a vida não é melhor
do que é?"
A grandeza dos capítulos iniciais da Bíblia é que eles
pegam as questões elementais e lhes dão uma nova
dimensão. Se a preocupação primordial era com os corpos
dos homens – o trabalho árduo, o trabalho das mulheres e
os riscos que os homens correm no mundo físico – agora
em Gênesis a preocupação mudou. Qual é a razão da
inquietação na alma do homem? Por que ele está
perturbado e dilacerado por um sentimento de
distanciamento daquilo a que pertence sua vida? Mesmo
que ele pudesse responder a todas as perplexidades sobre
sua existência física e não pudesse responder àquela
pergunta final sobre seu espírito, o homem estaria
insatisfeito. Os homens do O.T. sabiam disso; os homens
também sabem disso agora. Alexander Whyte, de
Edimburgo, recordava com gratidão a iluminação que lhe
chegara dos homens de ciência; dos geólogos, dos
paleontólogos, dos biólogos e dos estudantes da evolução
que interpretaram a história da Terra e da vida sobre ela.
Mas ele escreveu:
Sempre sinto falta deles... uma questão mais
importante para mim do que tudo o mais que me
dizem. Pois, o tempo todo... Ainda me sinto... uma
desordem e um deslocamento que meus
professores científicos não reconhecem nem
deixam espaço para seu reconhecimento e
reparação... Quando chego ao fim da minha leitura,
é só isso? Eu pergunto.... Para falar toda a minha
decepção e queixa em uma palavra: E o pecado? O
que é pecado? Quando e onde o pecado entrou na
evolução da raça humana e se apoderou dessa
maneira mortal no coração humano? Por que vocês
evitam e fecham os olhos para o PECADO?
Obviamente, a história do Jardim do Éden não responde
a todas as perguntas que a mente e a alma do homem
farão. Algumas dessas questões tão antigas quanto o
pensamento humano podem nos confundir até o fim dos
tempos – a razão das dificuldades humanas, a origem do
mal, a contradição eterna da serpente no paraíso. Mas a
contribuição suprema da história de Gênesis é que ela
levantou a única preocupação que importa supremamente
– Por que o homem perdeu o contato com Deus? Não era o
tipo de mundo que Adão e Eva tinham ao seu redor, mas o
tipo de comportamento que eles mostravam nele, essa era
a questão decisiva. É a alma do homem, não as suas
circunstâncias, que precisa de redenção. Portanto, há um
sentido em que toda mulher é Eva e todo homem é Adão,
e a questão cardinal para cada alma é como ela pode
encontrar a graça de mantê-la longe de uma repetição
contínua da Queda.
4–15. O significado de um jardim.— Os dois relatos da
Criação nos caps. 1–2 refletem concepções que vieram da
longínqua aurora do pensamento humano; e são diferentes
por causa dos diferentes ambientes em que sua vida e
pensamento começaram. De acordo com o relato com o
qual Gênesis começa, a matéria-prima do universo era "a
escuridão" e "as profundezas". Será que este quadro
remonta talvez às mentes dos primeiros homens nas terras
da Babilônia que, vagando para o sul, olharam primeiro
com pavor para o mar, ou que em algum lugar nos vales
baixos do Eufrates foram pegos em um desperdício de
inundações de águas interiores? A água era, portanto, para
eles, o símbolo do caos primitivo; e a verdadeira criação
começou, pensavam, quando a terra seca apareceu pela
primeira vez.
Mas para outros homens, movendo-se por outras
regiões, havia diferentes forças que moldaram a
imaginação a partir da qual surgiram seus antigos mitos.
Não qualquer tradição sombria de um abismo escuro de
águas, mas a presença constante ao seu redor do deserto,
foi o fato que mais inevitavelmente pressionou sua
consciência. Nômades cuja vida era em grande parte
limitada pelo deserto, movendo-se em existência precária
em meio à vasta aridez de suas areias, poderiam muito
bem conceber o deserto como o vazio primordial que
precedeu a terra habitável. Pois o que redimiu o deserto
para os homens nômades foram seus oásis. Aqui e ali oásis
existiram; e quando através das areias queimadas pelo sol
sua beleza verde e viva encontrou os olhos, os homens
sabiam que o refresco e a vida estavam esperando ali para
si mesmos e para seus rebanhos. Não admira, então, que
sua concepção de criação a partir do nada primordial tenha
tomado a forma que tomou. O milagre dos milagres, a
coisa de todas as coisas mais maravilhosas, era um oásis.
Esse era o paraíso finalmente imaginado. Assim, no
cap. 2, vemos crescer o quadro instintivo: um grande vazio
de areia e poeira, depois uma névoa e chuva, brotos
borbulhando da terra e a maravilha da grama e das árvores
crescendo sob a mão de Deus. A imaginação ávida a via
não como um pequeno ponto de terra, mas sim como uma
região ampla e rica o suficiente para ser a fonte fértil de
todos os rios do mundo, onde seus espaços verdes levavam
a vistas de grandes árvores. Assim era o Jardim do Éden.
A imaginação que o retratou e o símbolo que contém da
religião dos homens antigos pertencem à infância da raça;
mas há sugestões adoráveis nele que descem sem
esmorecer pelo tempo. O Senhor Deus estaria "andando no
jardim". Tomado literalmente e colocado em prosa, isso é
infantil e ingênuo, mas como poesia é imortal. No milagre
da natureza Deus sempre aparece. O homem pode moldar
muitas coisas, mas somente Deus cria aquilo do qual toda
a vida depende. Nos prados e na floresta ele ainda está
andando. Mesmo nos pequenos lugares de fertilidade e
crescimento ele aparecerá.
 Seja então nos grandes espaços da terra ou nos lugares
familiares que os homens fazem seus, um jardim e o
pensamento de Deus se aproximam. Pois um jardim, para
começar, é um lugar de beleza especialmente – como
aquele senso instintivo de maravilha repetido na história
antiga o via – "no frescor do dia". Quem já andou num
jardim não teve momentos em que sentiu uma Presença
mais poderosa caminhando por ali quando o pôr-do-sol se
desvanece, e o ar suave da noite é doce com o cheiro de
grama e flores, e o orvalho começa a cair, e as estrelas
nascem do mistério da noite que se aproxima? Leia "Dos
Jardins", de Francis Bacon. Um dos pecados que a
chamada civilização de nossas cidades modernas comete
contra as almas das pessoas é que em seus desertos
monótonos de tijolo e pedra tantas vezes não houve
jardins; E um dos sinais do nosso despertar é o movimento
crescente para abrir espaço para parques e plantar árvores
e flores lá. O melhor da natureza do homem não pode
viver sem beleza. No Natal, em um ano de desemprego
generalizado e desastre financeiro, uma organização que
existe para ministrar aos pobres e aos pressionados de uma
determinada cidade imprimiu uma carta de uma mulher
em nome de uma família outrora próspera e depois
carente. Na família, fechada agora em cômodos sombrios,
estava uma garotinha que conhecia uma casa que tinha um
jardim. Envie-lhe esta e aquela necessidade, se puder,
suplicou a carta, mas, "Oh, acima de tudo, envie-lhe uma
rosa vermelha".
Se num jardim há beleza, também há o milagre do
crescimento. É bom que algo nos lembre de novo e
repetidamente desse milagre. Lembre-se de quantas vezes
Jesus estava ciente disso. "Considere os lírios (...) como
crescem" (Mt. 6:28). "O reino dos céus é semelhante a um
grão de semente de mostarda" (Mt. 13:31). "Eis que um
semeador saiu para semear" (Mt. 13:3). Um perigo em
nossa civilização urbana é que os homens podem perder a
consciência das realidades elementares das quais a vida
depende e com as quais ela deve cooperar para perdurar.
Num jardim, os fatos eternos são claros; ali a verdade
caminha e pode ser ouvida como a voz de Deus foi ouvida
no Éden quando ele andou entre as árvores. Reflita sobre o
que essa voz está dizendo: que o que finalmente aparece,
de beleza ou de feiura, depende da semente, e que o
coração do homem, como a terra, não pode produzir nada
se não tiver recebido de Deus, e plantado em si mesmo, as
influências que têm neles o milagre da vida; que a
responsabilidade de todo homem é como a do jardineiro,
saber que, embora não crie nada, é responsável por
cultivar o que Deus deu; que o crescimento não pode ser
forçado por nenhuma pressa humana e que o processo
silencioso do desdobramento divino deve ser confiado; e
que aqueles que mais cresceram em graça, como os
homens que devem ter seus jardins crescidos em sol e
chuva e mudança de estação, serão mais humildes em si
mesmos e mais reverentes diante dos mistérios
desdobrados de Deus.
16–17. Veja Expos. em 2:4–3:24; 3:1–24.
18º. A Consagração dos Relacionamentos.—Gênesis,
que começa com o início do universo, passa a contar
outros começos particulares. Sua mensagem de amplo
alcance é que cada aspecto da existência só encontra sua
interpretação correta quando está relacionado primeiro a
Deus. É sábio o suficiente para saber que o que deveria ser
não é realizado de repente, e que a compreensão do
homem sobre sua vida deve crescer através da ignorância
precoce e de muitos erros; mas sua grande verdade é que
todo relacionamento deve começar com o reconhecimento
do significado de Deus para ele, se quiser que tenha
significado e valor.
Assim, no cap. 1, e novamente na história do Jardim do
Éden, há uma nota espiritual no relato do início do
casamento. "Deus criou o homem à sua imagem" e
"homem e mulher os criaram" (vs. 27). Foi Deus quem
disse: Não é bom que o homem esteja só, e Deus quem
ordenou que um homem "se apegasse à sua mulher, e eles
serão uma só carne" (2:24) – ou, como as fortes palavras
hebraicas implicam, uma só personalidade. Elas "serão
fecundas e se multiplicarão". Assim, o casamento e a
concepção de filhos são elevados acima do instinto cego e
dotados de sacralidade; e embora o tipo de casamentos e o
tipo de vida familiar entre os patriarcas que o Gênesis
passa a retratar tenham as imperfeições de uma sociedade
primitiva, há bondade neles, e essa bondade está
diretamente relacionada à medida de lealdade e fidelidade
que a religião colocou lá.
E assim como o Gênesis estabelece o início da terra, e
os primórdios do homem, do matrimônio e da família, à
luz de Deus, e assim torna os seres humanos responsáveis
perante ele pelo correto desenvolvimento destes, assim
traz a mesma sugestão para a sociedade e para a
civilização. Uma nova nação começa com Abraão, e sua
glória é que começa com Deus (12:1-4). A nação que viria
a ser aparecida a princípio apenas como um pequeno clã
habitando em tendas, herdeiros de uma promessa que
parecia distante. Mas a sua grandeza foi que "procuraram
uma cidade que tem fundamentos, cujo construtor e
criador é Deus" (Hb. 11:10).
E as nações modernas? Até onde tudo o que há de
melhor neles foi devido à fé religiosa e ao propósito
religioso nos homens que ajudaram a fazê-los? Olhe para
os ideais declarados e reflita sobre as orações de alguns
dos grandes estadistas da Inglaterra; de Washington e
Lincoln e outros que ajudaram a fazer os Estados Unidos.
Que esforço deliberado estamos fazendo por nós para
compartilhar e transmitir as altas concepções que só a
religião pode preservar? O futuro da civilização depende
disso. Em muitas regiões da Terra, a civilização não
avançou muito nos tempos retratados em Gênesis, mas as
qualidades de caráter que a sustentam e a promovem –
honestidade, idealismo, mentalidade social, imaginação,
devoção inteligente – são todas sugeridas nos capítulos
finais deste livro, à medida que chega ao seu clímax na
história de José.
E toda a sequência de começos – para o indivíduo, para
o grupo familiar e para a comunidade – que o Gênesis
inclui depende dos dois outros e supremos começos que
estão registrados ali: o início da consciência e o início da
comunhão com Deus.
Na história do Jardim do Éden é revelada a verdade
eterna de que há certo e errado, uma escolha verdadeira e
uma escolha falsa; uma obediência à voz que representa a
mais alta e uma desobediência deliberada; e que quando o
homem pecou, não importa com que desculpa plausível,
há dentro dele aquilo que se encolhe e se esconde, nu e
envergonhado diante da luz. Mas há outra revelação
redentora em Gênesis, uma promessa do que pode ser o
modo de vida. Por mais fraco e imperfeito que seja, e
propenso ao pecado, o homem ainda pode "andar com
Deus", como fez Enoque, Abraão e outros na longa
sucessão bíblica de almas aspirantes. Assim, o livro aponta
para um cumprimento gradual — e para o cumprimento
final que deve vir em Cristo.
 19–20a. Os Animais.—Há uma qualidade
deliciosamente infantil nessa imagem. Deus faz todos os
animais, e eles marcham obedientemente passando por
Adão em revisão. Era um desfile anterior e maior da arca
de Noé. Então, de acordo com gravuras em antigos livros
ilustrados da Bíblia, todos esses animais, elefantes e
rinocerontes, leões e tigres e o resto, andam ou se deitam
em uma espécie de alegria ronronando, uma família feliz
universal.
É parte de um conto antigo que algum escritor há muito
desconhecido colocou aqui na narrativa bíblica. Pode-se
sentir pressionado a encontrar nele uma mensagem
especificamente religiosa; no entanto, por analogia e
imaginação, há um. Tudo o que Adão chamava a cada
criatura viva, esse era o nome dela. "O nome é aquele
pelo qual a coisa é convocada para o campo do
pensamento, e é necessária para sua plena existência"
(Exeg. em 1:5). Isso, para a mente dos antigos, era o poder
de um nome. Quando Adão nomeou os animais, ele
determinou como eles deveriam ser e como deveriam se
comportar.
Não podemos gerir de forma tão conveniente como isso.
Leões e tigres e leopardos e lobos não se tornam mansos
porque lhes dizemos. Nem no mundo físico, nem no
moral. Existem algumas forças em torno de cada homem
que são como feras que permanecem selvagens. Não
podemos mudá-los fingindo que não é assim que são.
Estes nossos corações não são jardins inocentes do Éden
onde nada de perigoso se intromete. Há apetites e paixões
contra os quais temos de estar atentos como um homem à
noite teria de estar em vigília contra um tigre ou um lobo.
Há qualidades em nós tão indesejáveis quanto o javali e o
macaco. É melhor chamá-los pelos nomes certos. Um dia,
pela graça de Deus, eles podem ser diferentes; mas,
enquanto isso, é melhor termos certeza de que somos
diferentes, se tivermos sido tolos o suficiente para supor
que eles podem ser jogados à toa.
20b–24. Homem e Mulher.—Na mente daqueles a
quem devemos os vários elementos tecidos no Gênesis, há
diferentes atitudes em relação ao sexo (cf. Exeg.
em 1,28; 2:16–17, 24; 3:1, 22, 23; 34). Há aquilo que a
considera simples e íntegra como o fundamental da
existência. E há o que a olha com dúvida e angústia por
causa das estranhas complexidades do bem e do mal que
ela traz.
Essa diferença não é de se estranhar, pois essa dupla
avaliação do sexo atravessa toda a história. Muitas das
paixões humanas mais ferozes e os crimes mais sombrios
saem dela. Mas a lealdade, o amor e as relações humanas
mais profundas e duradouras também estão enraizados
nela. O drama do eterno conflito entre o bem e o mal
inspirou grande parte da poesia imortal do mundo, poesia
que refletia não apenas os impulsos latejantes do corpo,
mas a teia inextricável de poder, pathos e piedade que
compõem as almas humanas. Lembre-se de Helena de
Tróia e Heitor e Paris, Ulisses e Penélope, Antônio e
Cleópatra, Paulo e Francesca, Tristram e Iseult, Lancelot e
Guinevere.
O sexo é fundamental. Ela não pode ser eliminada ou
esquecida. Pode ser sublimado em adorações separadas da
carne. Há uma espécie de desejo de santidade que escolhe
deliberadamente o celibato. Às vezes, grupos inteiros
tentaram isso, como os essênios fizeram no primeiro
século e como outras pequenas comunidades em muitas
terras desde então tentaram fazer. Mas isso não pode ser
normativo. Havia uma boa razão para o escritor de 1:27-
28 dizer sobre a criação da humanidade por Deus que
"homem e mulher os criaram", e atribuir a Deus as
palavras: "Sede fecundos, multiplicai-vos e enchei a terra".
Portanto, como o sexo é de ordenação divina, ele deve
estar relacionado religiosamente com a vida. Como a
experiência de amadurecimento lento do povo de Israel
aprendeu, e como toda a Bíblia expressa, a maneira pela
qual isso se torna possível é através do casamento
monogâmico.
Mas como pode o casamento de um homem e uma
mulher ser de tal espécie que nele floresça o melhor que
Deus significou para eles? A resposta, é claro, é mais
ampla do que qualquer palavra pode cobrir. Exige devoção
e muitas disciplinas. Mas há uma palavra que pode
significar mais do que qualquer outra. É companheirismo:
o companheirismo de duas personalidades cada uma se
desenvolvendo ao máximo e dando e recebendo o máximo
que ambas podem compartilhar. Quando o casamento não
tem essa mutualidade, ele não alcança sua maior
possibilidade. "Não é bom que o homem fique sozinho."
Isso é verdade de uma maneira muito maior do que a
física, e o verdadeiro mandamento divino de que um
homem se apegue à sua esposa tem a ver com muito mais
do que a carne. Também não basta que a mulher seja
um ajudante, se isso for entendido como alguém que está
subordinado ao homem. Em muitas sociedades e em
muitos tempos, incluindo períodos do O.T., a mulher tem
sido considerada como uma chattel, uma arruaceira
doméstica, uma serva dos apetites do homem. As
influências dessa herança permanecem. Mas o casamento
verdadeiro, o casamento sobre o qual a bênção cristã pode
ser invocada, é um casamento entre um homem e uma
mulher que trazem seus diferentes dons em igual honra e
em igual exercício. As maiores oportunidades para as
mulheres, para as quais as civilizações cristãs finalmente
avançaram, não automaticamente irão, mas podem, elevar
o matrimônio mais perto da intenção divina. Pois então
pode haver uma parceria não só no corpo, mas de duas
mentes dotadas de ideias vivificantes e de dois espíritos
que conhecem algo da realidade mais ampla da vida à qual
devem ser ajustados.
G. A. Studdert-Kennedy, um grande intérprete da
verdade em sua geração, escreveu um livro chamado O
Guerreiro, a Mulher e o Cristo. Nela ele disse o seguinte:
O amor é o conflito alegre de duas ou mais pessoas
livres e autoconscientes que se regozijam nas
individualidades uma da outra e ... através do
choque de mente sobre a mente e a vontade em vai
trabalhar uma unidade cada vez maior, mas nunca
finalmente completa... E a escola primária deste
amor vital e vitalizante é o lar.
Mas "a casa" como tal não produzirá e manterá essa
unidade. Deve ser uma casa mantida unida por algo maior
do que ela mesma. A grande atração da lembrança é que
Deus deve permeá-la e manter seus indivíduos
harmoniosamente unidos, como o Sol mantém os planetas
em seu curso. Muitos lares que começaram com romance
terminaram em recriminações e misérias, porque nem
marido nem mulher tinham uma lealdade maior e mais
controladora do que seus desejos. Mas quando ambos
olham para a beleza da santidade que o culto os ensinou a
contemplar em Deus, os afetos são purificados e o
egoísmo é transcendido na devoção aos ideais que
perduram.
 25º. A inocência que não durou.—Adão e Eva
estavam nus, ... e não se envergonharam. Mas agora
"eles sabiam que estavam nus; e costuraram folhas de
figueira e fizeram-se aventais" (3:7). E mais tarde o
Senhor Deus fez "casacos de peles, e os vestiu" (3:21).
Duas vertentes de pensamento podem ser tecidas nas
ideias que esses versículos expressam. O primeiro pode
ser a lembrança do que realmente aconteceu no longo
desenvolvimento dos grupos humanos. No passado
sombrio, as pessoas não usavam roupa alguma. Depois
vieram cintos de folhas ou grama, como entre algumas
tribos primitivas hoje; e depois, à medida que a raça
humana avançava em direção à civilização, a costura e
tecelagem de roupas. Mas se esses fatos estavam na mente
dos escritores desses capítulos, seu interesse não estava
nos fatos em si, mas no que eles simbolizavam. Uma vez
que os homens podiam ficar sem vergonha diante do olhar
de Deus. Então, quando pecaram, tiveram vergonha
culpada tanto diante de Deus quanto na presença uns dos
outros. Mas os frágeis dispositivos que costuraram juntos
não foram suficientes. Em última análise, o próprio Deus
deve revesti-los naquilo que representava dor, sangue e
sacrifício.

Capítulo 3

3:1–24. Teorias em mudança e verdade imutável.—Em

toda a gama de escritos do mundo seria difícil encontrar
qualquer passagem tão breve que tenha tido uma
influência tão imensa sobre o pensamento humano como o
cap. 3. Paulo fez dela uma pedra fundamental de sua
teologia: "Por um só homem o pecado entrou no mundo"
(Rm 5:12); "Pela ofensa de um só juízo veio sobre todos
os homens a condenação" (Rm 5:18); "Pela desobediência
de um só homem, muitos foram feitos pecadores" (Rm
5:19). O que aconteceu em Adão e em Adão foi para Paulo
o terrível fato pelo qual todo o destino humano foi
originalmente determinado. Agostinho ampliou a primeira
estrutura da doutrina que Paulo começara a construir.
Calvino fortificou-a com sua lógica implacável. Assim
aconteceu que a mente de quase toda a cristandade habitou
por gerações dentro da estrutura de pensamento que tomou
sua arquitetura a partir dessa concepção única do pecado
de Adão.
Nos tempos modernos, houve duas reações
contrastantes a toda a doutrina do pecado de Adão e à
condenação que se diz ter caído sobre toda a raça humana
através dele. O primeiro deles foi o repúdio. Pensadores
cristãos aqui e ali começaram a dizer que a teologia
ortodoxa havia se tornado um exagero monstruoso. A
crítica bíblica dissolveu a autoridade literal da história da
Queda. Aqui está um mito antigo, disseram os homens,
que foi tratado como história real. Toda a estrutura
construída sobre ela é ilusão; e, pior do que isso, é uma
ilusão que tem causado amargo mal aos espíritos
humanos. Os vastos muros de pensamento que Paulo,
Agostinho e Calvino ergueram acima do solo escuro da
história antiga, assim se declara, foram as paredes de uma
casa prisional na qual gerações tiveram que habitar entre
falsas sombras de medo, culpa e condenação. Livre-se da
fobia que cresceu de uma fábula que nunca foi um fato, e
deixe o espírito do homem ir livre!
Essa nova representação teve ampla acolhida no século
XIX e no início do XX. O pensamento do homem como
caído se tornaria uma superstição desacreditada. Os
inteligentes e informados deviam se desfazer das velhas
vestes da autodepreciação. A mãe de Charles William
Eliot, que seria um dos grandes presidentes da
Universidade de Harvard e uma poderosa influência sobre
toda a educação em seu tempo, exclamou a um amigo que
havia ido para a Igreja Episcopal e, presumivelmente,
portanto, diria a velha oração da Confissão Geral: "Eliza,
você se ajoelha na igreja e se diz um pecador miserável?...
Nem eu nem minha família jamais faremos isso!" A
teologia dos unitaristas, e de muitos pensadores liberais de
outros grupos, glorificava os poderes e potencialidades do
homem. Ele não estava caído; ele só começara a se
levantar. Atualmente, a religião tende a mudar para o
humanismo. Deus não era mais um poder soberano diante
de cuja santidade os homens estavam sob julgamento;
Deus era a bondade residente nos próprios homens.
Libertar os homens da crença da velha falsidade e de suas
virtudes inerentes seria suficiente para trazer o milênio.
Essa tendência de pensamento foi poderosamente
reforçada pela escola da psicanálise iniciada com Freud. O
complexo de culpa foi indiciado como Inimigo Público nº
1. G. B. Chisholm, vice-ministro da Saúde do Canadá, um
psiquiatra de amplo reconhecimento, proferiu em 1945 as
William Alanson White Memorial Lectures em
Washington. Na primeira dessas palestras ele disse:
Temos sido muito lentos para ... reconhecer a
inferioridade, a culpa e o medo desnecessários e
artificialmente impostos, comumente conhecidos
como pecado, sob os quais quase todos
trabalhamos e que produz grande parte do
desajuste social e da infelicidade no mundo.
Equivocado pelo dogma autoritário, preso pela fé
 exclusiva, atrofiado pela lealdade inculcada, ...
desnorteada pelo mistério inventado, e carregada
pelo peso da culpa e do medo..., a infeliz raça
humana, privada por esses incubi de ... seu poder
de raciocínio e sua capacidade natural de desfrutar
da satisfação de seus impulsos naturais, luta sob
seu terrível fardo auto-imposto. Os resultados, os
resultados inevitáveis, são frustração,
inferioridade, neurose e incapacidade de desfrutar
de viver, de raciocinar claramente ou de tornar um
mundo apto a viver.
Assim, a afirmação veemente é que as pessoas inteligentes
devem se libertar das definições dogmáticas de "bem" e
"mal" e, acima de tudo, da obsessão com a noção de
"pecado".
Há quem goste de se achar inteligente e se acolher com
essa conclusão. E há muitos outros que, em um terreno
diferente, se juntarão a eles para repudiar a história da
"queda" de Adão e da queda de toda a raça humana nele.
Repudiam-no não só porque o consideram um mito
insubstancial, mas também porque sustentam que a
teologia tradicional que foi construída sobre ele está cheia
de erros e distorções. Eles duvidam que alguém possa
realmente acreditar no que a New England
Primer ensinou,
Na queda de Adão
Pecamos todos.
Não importa qual autoridade tradicional esteja por trás
disso, não importa se Paulo é reivindicado por seu apoio!
Paulo — por melhor que fosse sua mente — trabalhou
dentro das limitações de sua herança e de seu tempo.
Tomando as escrituras judaicas muito ao pé da letra, ele
deu a este capítulo de Gênesis uma espécie de autoridade
categórica que ele não possuía. Como judeu, ele acreditava
instintivamente também na solidariedade corporativa que
era uma convicção central na religião primitiva de Israel, e
assim era possível para ele pensar que se Adão pecou e foi
condenado, então todos os seus descendentes humanos
foram condenados por causa dele. Mas não reconhecemos
tal conclusão, dirão muitos homens sinceros de hoje; e eles
continuam a dizer ainda que toda a história da queda de
Adão leva a sugestões tão distorcidas que era melhor se
livrar de uma vez por todas.
Essa é, então, – ou tem sido – uma atitude em relação ao
que está escrito no cap. 3 – a atitude de repúdio. Mas o
pêndulo está balançando. Cresce outra percepção, mais
profunda, que volta à história antiga com a constatação de
que nela há significados que nunca devem ser perdidos. A
verdade do maravilhoso e velho drama do Éden não é que
somos considerados maus porque alguém antes de nós fez
o mal. A verdade dramatizada ali é esta: a natureza
humana, feita para seguir o caminho de Deus, tem uma
tendência inveterada a ouvir a tentação de seguir seu
próprio caminho, e esse caminho rebelde deve ter um fim
maligno – mal não apenas para o indivíduo que pecou,
mas, naquela solidariedade da natureza humana e do
destino humano que Paulo percebeu, mal que pode
envolver muitas gerações em sua longa implicação. Pois
há leis tão antigas quanto a criação que devemos obedecer;
e tão certo quanto a criação, se os desobedecermos,
estaremos em apuros. Nenhuma circunstância fora de nós
pode superar esse fato interior. Nenhuma bênção do
ambiente ou oportunidade material pode garantir uma vida
feliz, nem mesmo que devam ser tão completas quanto as
do Jardim do Éden. A desobediência de Eva e Adão é o
símbolo de uma verdade fatal: nós, seres humanos,
estamos continuamente desobedecendo e rejeitando a lei
da vida; somente quando nossas vontades são mantidas de
acordo com a vontade superior de Deus é que a vida pode
ser abençoada. No instante em que cedemos à auto-
importância rebelde que estabelece nossos próprios
desejos desgovernados como controladores, essa vida
instantânea se desfaz em pequenos fragmentos
egocêntricos condenados à discórdia e à colisão
irracionais. D. R. Davies, em seu livro com o título
sardônico, Down Peacock's Feathers, colocou bem a
realidade.
Agora na história temos que encarar o fato... que a
raça humana, através dos indivíduos que a
compõem, se desvencilhou da relação subordinada
a Deus, com o resultado fatal de que cada
indivíduo se torna seu próprio centro... Uma vez
que todos somos iguais em querer ser o nosso
próprio centro, estamos irrevogavelmente
separados uns dos outros. Unidos no pecado, nos
desunimos em tudo o mais. Esta é a brilhante
bagunça em que a humanidade se encontra,
especialmente a humanidade civilizada
progressista de hoje.
Segue-se, portanto, naturalmente que o mesmo autor,
referindo-se à Confissão Geral e ao seu aviltamento do
orgulho humano, diga por si mesmo e por muitos outros:
Acredito na sua verdade absolutamente. Subscrevo
especialmente as suas cláusulas mais ofensivas –
ofensivas, isto é, à mente moderna e progressista
[como, por exemplo, "Não há saúde em nós"]...
Essa é a parte em que acredito com toda a
 convicção. Sou a favor de manter a mente
secularizada – dura.
Como a mente secularizada e autossuficiente pode ser
redimida não é respondida na história da Queda. Mas essa
resposta começa no registro O.T. da aliança que Deus fez
com a fé salvadora de Abraão e avança através da longa
esperança dos patriarcas e profetas até o "Segundo Adão",
cuja vinda a N.T. revela.
1–5. A Serpente.—Quando essas palavras foram
escritas, os homens contavam histórias simplesmente
como as crianças. Preocupavam-se principalmente não
com o fato laborioso da prosa, mas com a imaginação; e
através dessa imaginação tinham intuições instintivas da
verdade. Eles viram grandes realidades da vida e as viram
em imagens mais vívidas do que qualquer pedantismo
cuidadoso. A descrição da serpente é um sério acerto de
contas com o fato do pecado. O mal entra no mundo, e
uma vez aqui é perigoso e pode ser mortal. Além disso,
como o escritor desta história de Gênesis sabia, ela pode
ser mais mortal do que parece. Observe que neste relato a
serpente não é a princípio repulsiva. Ele vem com
argumentos plausíveis. Ele vem com uma espécie de graça
insinuante.
No início da história, o homem e a mulher estão
contentes. Eles têm tudo o que precisam, embora não
tenham tudo. Deus lhes deu o jardim, com exceção do
fruto de uma árvore. Disseram-lhes para deixarem aquela
fruta em paz, e deixaram-na em paz, até que... Até que
veio a sugestão deslizando com a sutileza de uma
serpente: "Por que não ter tudo? Por que não saber mais
sobre a vida? Por que não tomar posse da árvore do
conhecimento do bem e do mal? Por que não experimentar
o sabor do pecado?" É assim que as seduções do pecado se
apresentam: no copo de bebida para o menino que acha
que saberá o que é ser homem, na tentação do ganho
rápido que faz o jogador, no atalho que promete sucesso.
Eva sabia que o fruto da única árvore era proibido. Do
fruto da árvore que está no meio do jardim, Deus
disse: Não comereis dele, nem o tocareis, para não
morrerdes. Mas a serpente foi rápida com uma dúvida
conveniente: "Deus realmente disse isso? Talvez você só
tenha pensado que ele disse isso. E se ele disse isso, por
que o fez? A fruta é boa. Que sentido pode haver em não
desfrutá-lo? Por que ouvir ordens irracionais de Deus que
o impedem de viver plenamente?" A serpente sugeriu isso
a Eva, e Eva adotou a sugestão depois de um pouco de
manipulação de sua consciência. Quando ela passou a
ideia para Adão, ele também a adotou.
A serpente que conseguiu tamanha persuasão não estava
apenas no Jardim do Éden. Ela vem plausivelmente até
cada um de nós, apresentando a ideia de que podemos
conhecer melhor do que Deus. Há apetites que fomos
ordenados a controlar? Bem, para que servem senão para
satisfazê-los? Há desejos fora do nosso alcance que
parecem mais convidativos do que qualquer outro que já
satisfizemos? Bem, por que não encontrar algum gancho
ou bandido para agarrá-los? A lei moral coloca certos "não
tu" em nosso caminho? Sim, mas a fruta do outro lado não
é apenas agradável aos olhos, mas também é algo a ser
desejado para se tornar sábio. Por que não "ver a vida" e
seguir o impulso de tentar tudo uma vez? Suponhamos que
pareçamos nos lembrar de que a palavra de Deus era
diferente? Talvez essa seja apenas uma noção de que
devemos superar. E, além disso, como podemos levar a
sério algo tão extremo como no dia em que dele comeres
certamente morrerás? Se Deus realmente disse isso, ou
ele não quis dizer isso completamente ou podemos
contornar isso de alguma forma.
Mas o fato é que estamos em um universo que Deus
controla, não nós. Quando ele nos colocou aqui para
aprender nossas lições e crescer espiritualmente, ele não
pretendia que assumíssemos a escola e mudássemos as
exigências para nos adequarmos a nós mesmos. Temos de
cumprir as condições e cumpri-las, no entanto, quando não
somos adultos o suficiente para saber as razões pelas quais
elas foram estabelecidas. Isso é difícil para o orgulho
humano aprender, mas deve ser aprendido
independentemente disso. Psicologicamente e
religiosamente, uma marca de maturidade é saber que
vivemos em um universo onde devemos nos relacionar
com os fatos e não supor que podemos nos entregar a
todas as fantasias. Só crianças incorrigíveis acham que
devem chorar e reclamar quando não conseguem tudo o
que querem. Há algumas coisas que não devemos ter,
alguns prêmios que não ganharemos, algumas ambições
que a sabedoria de Deus não nos deixará gratificar. E
quando a consciência nos diz, como disse a Eva, que
algum fruto em particular não é para nós, é melhor não
racionalizarmos nossa curiosidade ou nosso apetite em
uma suposta justificativa para estender a mão para tomá-
lo.
A tentação que chega aos indivíduos chega também às
nações. Reinhold Niebuhr certa vez começou uma palestra
com estas palavras: "Nossa pergunta é: O Estado pertence
a Deus ou ao diabo? E a resposta é que o Estado pertence
a Deus, mas corre o risco de se tornar o diabo imaginando
que é Deus." Nas palavras da serpente, Tu serás como
Deus, conhecendo o bem e o mal, ou seja, cada nação,
em seu orgulho e desejo de poder, está apta a endeusar
seus próprios interesses e fazer definições do bem e do
mal que nada têm a ver com a lei moral universal. O
brinde de Stephen Decatur, "Nosso país, ... que ela esteja
sempre no direito; mas o nosso país, certo ou errado!", por
mais plausível e patriótico que pareça, pode ser mais um
eco da sugestão da serpente de deixar que o nosso próprio
eu seja Deus.
6–13. O vazio das desculpas.—Parece que esse relato
representa a ideia de um homem. Adão e Eva estavam
envolvidos no delito, mas é Eva quem é descrita como
iniciadora do crime. É sempre conveniente ter alguém para
culpar quando o problema chega. Observe a dupla
desculpa de Adão. A mulher tentou-o, e ele comeu. Eva
era responsável, não ele; pois Eva apresentou a tentação e
tudo o que fez foi responder. Essa foi a primeira desculpa:
a tentação vem e, quando vem, é natural segui-la. Oscar
Wilde disse uma vez: "Posso resistir a tudo, exceto à
tentação"; e por baixo do humor irônico disso há fato
sóbrio. Muitas pessoas agem como se ninguém pudesse
razoavelmente resistir à tentação. Mas pare a frase no
meio. A mulher tentou-me e... E o quê? Há o cerne do
caráter humano. A tentação é um elemento em todas as
vidas e chega a todos. Mas sempre é possível terminar a
frase de outra forma. Isso e aquilo me tentou, mas não me
convenceu. Esse é o tipo de resposta feita pelas almas que
não são papel para ser queimado pelo fogo, mas ferro para
ser purificado e endurecido por ele. O fato de que o mal é
possível não é álibi para escolhê-lo.
O segundo elemento na desculpa de Adam foi jogar a
culpa um passo mais para trás. A mulher que tu davas
para estar comigo, ela me deu da árvore, e eu
comi. Assim, nem Eva nem Adão foram realmente
responsáveis; Deus estava. Se Deus não queria que Adão
pecasse, por que lhe dera Eva, e por que fizera de Eva o
tipo de pessoa que ela era em primeiro lugar? Se Adão
disse isso, seus descendentes também o disseram muitas
vezes. Não fizemos o nosso próprio ambiente, nem as
pessoas com quem temos de conviver. Deus os criou; e se
o problema de alguma forma nos chega através deles,
Deus deveria tê-lo impedido. Assim, sem sermos
ofensivamente pessoais, ainda podemos nos satisfazer com
a suposição de que transferimos nossa culpa ao transmiti-
la para o esquema geral das coisas. Nenhuma outra pessoa
pode ter sido pior do que nós, mas então todos nós fomos
considerados originalmente como um lote pobre. Nossa
herança é pobre. Nossas circunstâncias são deprimentes. O
mundo em que nascemos nos fez o que somos; e se Deus
espera que sejamos diferentes, Ele deveria ter feito um
mundo diferente.
Às vezes, esse conceito geral é traduzido na filosofia de
todo um povo. Considere alguns aspectos do hinduísmo. O
esforço individual é sufocado pela forte pressão da crença
de que tudo está fadado ao destino. Por que os homens
deveriam lutar quando deuses indiferentes tornaram a
desvantagem muito pesada? De outro quadrante vem "O
Rubáiyát de Omar Khayyám" expressando esse mesmo
derrotismo em sua imagem dos homens como formas de
sombra que para o "Mestre do Show" são
Mas peças indefesas do jogo Ele joga
Sobre este tabuleiro de Chequer-board de Noites e Dias;
Move-se, e verifica, e mata,
E um a um de volta ao armário deita.
Mas nosso pensamento ocidental, porque herdou os
pressupostos viris do O.T., nunca foi capaz de se embalar
na crença de que podemos culpar os deuses por nossas
falhas. Feitas as contas, sabemos que o Deus que nos quer
crescer colocou-nos num mundo arriscado, rodeado de
influências melhores e piores, e que não podemos
transferir a responsabilidade, mas devemos fazer a nossa
própria escolha criativa. Sabemos tão bem quanto Adão
que os álibis não funcionarão. O Deus que devemos
encontrar no final do dia não será adiado por referências
aos pecados de outras pessoas ou por queixas sobre o
universo. Quando ele falar, não será em termos deles, ou
dele, mas de você.
8–11. O Acerto de Contas com Deus.—A vontade
própria e a rebeldia, mais cedo ou mais tarde, confrontam
o fato soberano. Adão e Eva tinham Alguém maior do que
eles mesmos para contar. Eles tinham que encontrar Deus;
e encontraram-no, andando no jardim no frescor do dia.
Por mais infantil que seja a forma da história, observe o
quão dramática e espiritualmente profunda é sua sugestão.
A Justiça Eterna move-se em grande paz e calma; mas
Adão Ana Eva, com suas consciências culpadas, ficam
quentes e envergonhadas quando o encontram. Pela
primeira vez, eles estão inquietos um com o outro: "Eles
sabiam que estavam nus".
Assim, sempre a confusão do erro consciente é
confrontada com a verdade constante que é inescapável.
Coma frutas proibidas contra o nosso melhor
conhecimento, e acaba por não ser a árvore da vida, mas a
árvore que é mortal para o auto-respeito e paz de espírito.
Tente saber melhor do que Deus, quebrar as leis da vida,
imaginar que nossa esperteza e nosso apego ao poder
podem dizer a palavra final, e ficamos no final do dia
mudos diante da quietude de Deus. "O tumulto e a gritaria
morrem." A emoção do atalho que tentamos tomar, a
evasão inteligente que pensávamos que poderíamos nos
safar, parecer barata e fútil. Então, finalmente,
descobrimos – nas palavras novamente de "Recessivo" –
que a única coisa para nos salvar é um "coração humilde e
contrito". Assim, no final, podemos alcançar a grande
esperança expressa por Paulo, para que possamos
"despojar o velho homem com suas obras" e "revestir-nos
do homem novo, que se renova em conhecimento à
imagem daquele que o criou" (Cl 3:9-10).
14–15. Quando a natureza do mal é revelada.—Depois
que o mal teve seu caminho, sua verdadeira natureza
começa a ser revelada. Não está claro como a serpente
deveria ter parecido no início, mas evidentemente sua
aparência era agradável. Depois, virou algo
diferente. Sobre o teu ventre irás, e pó comerás todos os
dias da tua vida. A serpente agora é obviamente a cobra.
Em nosso mundo de experiência física não há nada do
qual os homens tenham uma repulsa mais natural do que
da cobra. É secreto e furtivo. Ele ataca sem aviso e sua
mordida tem veneno nele. Só um tolo andará
descuidadamente onde as cobras se escondem. Muitos
homens chegaram a seus sentidos quando Deus interveio
para mostrar a natureza do pecado, pois então sua
realidade é inequivocamente abominável.
O mal que de alguma forma está em nosso mundo não
pode ser assobiado. Vai machucar o calcanhar do homem.
Um homem não pode pensar que vai escapar do fato do
pecado agindo como se ele não estivesse lá. Vai golpeá-lo
e feri-lo. Quando o fere, o efeito deve ser tratado
drasticamente, como com a picada de uma cobra. Pode
haver necessidade de cirurgia rápida, afiada e moral para
evitar que o veneno do pecado se espalhe. Muito do
pensamento religioso contemporâneo tem enfatizado de
novo o fato do pecado e a vulnerabilidade do homem a ele.
Veja os escritos de Karl Barth e Emil Brunner e da
maioria dos teólogos continentais e outros profundamente
afetados pelo aspecto brutal de nossa civilização no século
XX. Nem a vida nem a civilização são um processo fácil.
Uma geração atrás, algumas igrejas tinham em seus
quadros de avisos uma declaração de crença que incluía a
crença no "progresso do homem para frente e para cima
para sempre". Não somos tão rasos agora a ponto de
acreditar no progresso automático. A humanidade tem
uma dura luta para que suas boas esperanças prevaleçam.
É preciso vigilância, coragem e combatividade moral.
Mas se a primeira sugestão é do fato do pecado, há uma
segunda grande sugestão também. É o chamado ao tipo de
conflito moral que promete vitória. A serpente pode ferir o
calcanhar do homem, mas, em última análise, o homem
deve esmagar a cabeça da serpente. A religião do O.T. tem
nela sempre um otimismo viril. Não é cego para a tragédia
da vida, mas o tempo todo espera triunfar. Os homens e as
nações, nas suas lutas contra a tentação e na sua guerra
contra o mal, não devem render-se, mas prevalecer.
Phillips Brooks teve um grande sermão que ele intitulou
"O Gigante com o Calcanhar Ferido". Nela expressou,
como todos devemos expressar, a dignidade e a grandeza
essenciais do homem. O homem está sujeito às presas
venenosas do pecado, mas pode esmagar o pecado se for
assim determinado.
O que toda alma precisa aprender é que está em uma
batalha constante, mas uma batalha que deve ser e pode
ser uma batalha vencedora. Como foi escrito de Thomas
Arnold, o grande mister da Escola de Rugby, ele pregou
de tal forma que a cada garoto que o ouvisse ali fosse
trazido para casa "pela primeira vez, o sentido de sua vida;
que não era o paraíso do tolo ou do preguiçoso em que ele
havia vagado por acaso, mas um campo de batalha
ordenado de antigamente, onde não há espectadores, mas o
mais jovem deve tomar seu lado, e as apostas são a vida e
a morte." E Charles Kingsley escreveu: "Oh, seja pelo
menos capaz de dizer naquele dia: — Senhor, eu não sou
herói... Mas um traidor eu nunca fui; um desertor que
nunca fui... Procurei cumprir o dever que estava mais
perto de mim; e deixar tudo o que você se comprometeu
com o meu encargo um pouco melhor do que eu o
encontrei." Fazer isso é ficar de pé, talvez, ferido, mas
esmagando a cabeça do mal.
16–18. Veja Expos. em 2:4–3:24.
19º. Trabalho: uma Maldição ou uma Bênção?—O
trabalho é representado como a maldição imposta sobre
Adão e seus descendentes. Ter que trabalhar, em vez de
colher os frutos da vida sem trabalhar, parecia ao instinto
humano ser a marca do castigo, um destino do qual
idealmente a vida deveria ter escapado. Era uma forma
natural de pensar. Mas isso é parte de uma revelação
divina, ou é uma das leituras equivocadas do homem da
verdade celestial? Os homens que moldaram as tradições
que desceram em Gênesis estavam aqui tentando
interpretar a experiência e o bem e o mal que encontraram
nela. A necessidade de mão de obra era algo de que não
gostavam; por isso a consideravam má. Parecia castigo,
então concluíram que era castigo. No entanto, as ideias
refletidas aqui, como em outras partes dos primeiros
estratos da O.T., podem não ser infalíveis. Em uma
paisagem verde, pode-se encontrar afloramentos de rocha
primitiva áspera, interrompendo o fértil arado. Assim, no
rico terreno produtivo da O.T. pode haver um afloramento
de concepções primitivas nas quais as sementes de vida
maior não criarão raízes. Não é necessário aceitar e tentar
fazer uso de tudo aquilo que os homens distantes
acreditavam quando ouviram pela primeira vez a história
do Jardim do Éden.
O trabalho é uma maldição? Sim e não. Não e sim.
Depende das circunstâncias e do tipo de trabalho. É uma
maldição quando não tem sentido. Depois, torna-se um
tédio intolerável, amortecendo a mente e amargando o
espírito, como o trabalho de condenados em uma gangue
de cadeia, prestes a quebrar pedras o dia todo. É uma
maldição quando é feita sob compulsão por fins que o
trabalhador odeia e contra os quais ele se rebela
interiormente, como o trabalho de prisioneiros de guerra
feitos para trabalhar no país inimigo em benefício do
inimigo. Era uma maldição nos dias da escravidão
(lembre-se das notas assombrosas de oração pela
libertação e descanso em muitos dos espíritos negros), e é
uma maldição agora naqueles lugares onde pessoas mais
fracas, como trabalhadores rurais em algumas partes do
sul dos Estados Unidos, são exploradas de maneiras não
muito inferiores à escravidão. Estude os fatos sobre a
peonagem e a prática de manter os agricultores,
particularmente os negros, tão irremediavelmente
endividados com os proprietários que eles nunca podem
sair de debaixo da carga que os mantém na terra.
Considere a pobreza e a ignorância ligadas a isso em um
círculo vicioso. Da mesma forma, todo o desenvolvimento
do sistema econômico e industrial do século passado
tendeu a fazer o trabalho parecer uma maldição, criando
condições que se tornam quase intoleráveis.
Ostensivamente, os trabalhadores do sistema industrial
moderno, que são as mãos contratadas dos donos de
fábricas e engenhos, são livres para ir e vir como quiserem
e para viver ou não onde quiserem, mas na verdade a
necessidade de ganhar o suficiente para viver os obriga a
trabalhar em lugares odiosos que eles não teriam escolhido
de bom grado, mas que não podem mudar. (Leia a vida de
Lord Shaftesbury e observe as crueldades quase incríveis
que marcaram os primórdios da produção mecanizada na
Inglaterra.) Consideremos nos Estados Unidos a história
do trabalho infantil em usinas de algodão, o surgimento
das cidades industriais monótonas e de má qualidade com
os cortiços lotados para os quais as pessoas eram atraídas
das aldeias e do campo aberto saudável; e o perigo e a
degradação das minas de carvão e dos barracos
amontoados que muitas vezes eram tudo o que as esposas
e os filhos dos mineiros tinham para as casas. Considere
que tipo de existência os trabalhadores migratórios
suportam. (Leia John Steinbeck, As uvas da ira, e Carey
McWilliams, Fábricas no campo e Ill Fares the Land.)
Além disso, mesmo quando as deficiências mais
grosseiras foram removidas, o trabalho ainda pode parecer
para muitas pessoas, pelo menos em parte, uma maldição
quando esgota as energias e deixa o trabalhador muito
cansado para aproveitar sua vida. Observe quantos
protestos e greves entre os trabalhadores industriais não se
preocupam principalmente com salários, mas com horas e
condições de trabalho: contra "a aceleração", por uma
semana de trabalho mais curta, por feriados. Que o povo
cristão considere sua responsabilidade como cidadãos pelo
que a indústria exige de milhões da população
trabalhadora. Os sindicatos têm seus excessos e, muitas
vezes, são culpados acriticamente e sua contribuição para
o bem-estar humano ignorada. No entanto, o que teria
acontecido com os trabalhadores nos últimos cem anos se
não fosse a melhoria que os sindicatos trouxeram?
 Assim, o trabalho pode ser uma maldição. Mas não
precisa ser. A longo prazo, os homens não estariam em
melhor situação por não terem trabalho a fazer. A imagem
do Jardim do Éden é uma imagem infantil da felicidade
humana, e em pessoas maduras o instinto oculto que volta
atrás com o desejo nostálgico de uma criança por
irresponsabilidade e indisciplina ainda pensa na liberdade
do trabalho como uma espécie de paraíso. Mas a raça
humana nunca teria chegado a muito, e partes dela não
equivalem a muito agora, em condições que não exigem
exceção. Nos trópicos, os homens vivem em uma espécie
de Jardim do Éden sobre os frutos que caem das árvores.
Mas as raças viris não são desenvolvidas lá. É nas outras e
mais severas zonas, onde os homens são compelidos pela
natureza a ganhar seu sustento com muito esforço e diante
do perigo, que os grandes estoques humanos foram
produzidos. Compare os povos da Europa com os da
África Central. Compare a dureza dos homens da Nova
Inglaterra, lutando com um solo rochoso e desenvolvendo
a coragem e a iniciativa que enviaram os trens de vagões
cobertos para desbravar o Ocidente, com as
tribos nas selvas verdes do Brasil. Os homens que
trabalharam duro são geralmente os homens mais felizes.
Disse Le Baron R. Briggs, outrora o querido reitor do
Harvard College: "Há sempre alguém ou algo para
trabalhar; e enquanto houver, a vida deve ser, e tornar-se-
á, digna de ser vivida."
Quais são os fatores necessários para que o trabalho seja
uma bênção? Liberdade, para que o homem sinta que o
melhor de si mesmo tem a chance de encontrar expressão
em vez de se frustrar com a compulsão que o leva a tarefas
nada agradáveis. É uma das acusações contra um sistema
totalitário como o da Rússia soviética que regimenta seus
trabalhadores. Mas, em uma sociedade dita livre, a pressão
da dependência econômica pode tornar os homens
igualmente não livres.
Treinamento e educação suficientes para liberar suas
melhores capacidades. Aqui está uma responsabilidade
moral para cada indivíduo – para o menino ou menina na
escola, e para o adulto, para fazer busca inteligente de
mais informações; e que a sociedade cuide para que as
escolas e outras influências do esclarecimento sejam
realmente acessíveis a todas as pessoas.
Algo para se trabalhar. O derramamento de energia
torna-se não exaustivo, mas inspirador quando está
relacionado a algum grande benefício que pode produzir –
para aqueles mais próximos do trabalhador primeiro, mas
também para todos. O povo cristão não pode se contentar
sem um ideal para os indivíduos e uma vontade e um
programa crescentes na sociedade para o tipo de trabalho
criativo que pode tornar os seres humanos cooperadores de
Deus. Quando o trabalho não parece ser criativo de nada
que valha a pena, ele pode se tornar monótono a ponto de
degradação. Demasiados homens e mulheres são forçados
a ganhar a vida de formas que não trazem benefícios a
ninguém, e não há nada que lhes dê orgulho ou satisfação
no que fazem. Por outro lado, todo trabalho honesto que,
por seu produto, aumenta o bem-estar da sociedade pode
permitir que aqueles que fazem o trabalho sintam que
estão realizando alguma parte do bom propósito de Deus
para o seu mundo. Organizar nossa sociedade real para
que isso seja verdade para os trabalhadores em geral é um
objetivo distante, mas todos os economistas cristãos e
todos os homens de influência na indústria devem visar
nada menos.
 20º. Maternidade.— Aqui pela primeira vez na Bíblia
ocorre a rica palavra mãe. Nas disquisições teológicas,
Eva tem sido geralmente representada como a mãe dos
males da humanidade. No entanto, em toda maternidade
há uma maravilha profunda e divina. Pela mulher toda a
vida é concebida e transmitida; e à nutrição da mulher e à
sua compreensão mais do que é terno e melhor é devido.
Lembra-se de Ana, mãe de Samuel; a maternidade vicária
da filha do faraó; e aquela que se tornou para tantos
cristãos o símbolo reverente da maternidade mais santa,
Maria, a mãe de Jesus. Também não se esqueceria a bela
referência de Paulo quando, com a sua mensagem a um
dos seus irmãos cristãos, Rufo, fala da «sua mãe e da
minha» (Rm 16, 13).
24º. Após o fracasso.—, portanto, o passado seria
irrevogável. O homem e sua esposa devem se voltar de
tudo o que conheciam para um futuro que era
desconhecido. O portão estava fechado, e o anjo com a
espada flamejante impediu-os de voltar. A história antiga
tem seus paralelos continuamente repetidos. Muitas vidas
têm seus Édens perdidos. Sabendo o melhor, os homens
escolheram o pior. Curiosos para conhecer o sabor do mal,
comeram de seu fruto, e a partir daí devem enfrentar a
amarga consequência.
E então? Nada é sugerido nas Escrituras sobre o que
Adão pensava e sentia. No entanto, Adão que está fora do
Éden, ao qual não pôde voltar, é um símbolo do que pode
acontecer a cada homem. Algum pecado deliberado, ou
algum descuido estúpido como o das virgens tolas na
parábola de Jesus, destruiu nossa melhor oportunidade; e
quando nos voltamos tarde demais para o que poderia ter
sido nosso, a porta está fechada. Há uma finalidade
amarga nesse fato. No entanto, mesmo assim, toda a
história da vida não está terminada. O que acontece com o
Adão moderno excluído do Éden de sua inocência perdida
depende da atitude que ele adota em relação àquilo que
agora ele não pode mudar.
Às vezes, essa atitude pode ser apenas fracamente
reminiscente. Muitos homens, em algum momento crítico
da vida, não enfrentarão a realidade, mas se deixarão
paralisar por um remorso maçante que não tem nele
nenhum elemento corajoso de renovação moral. Ou ele
pode tentar descobrir alguma explicação de seu fracasso
que coloque a culpa em algo ou alguém. O destino foi
contra ele, e de que adianta, então, lutar contra o destino?
Gamaliel Bradford escreveu sobre Henry Adams: "Ele não
precisava pensar, mas viver. Mas ele não queria viver. Era
mais fácil sentar-se e proclamar a vida indigna de Henry
Adams do que inclinar-se para a frente com toda a alma
em um esforço apaixonado, embora inadequado, para
tornar Henry Adams digno da vida." O Adão moderno
pode tentar persuadir-se de que seu mundo é aquele que,
por sua própria natureza, não dá ao homem nenhuma
chance de fazer o bem, no qual não resta nada além da
aceitação fatalista da derrota moral.
Mas pode haver outro e melhor espírito – o espírito que
reconhece as privações inexoráveis que, por causa de seus
erros, deve sofrer e, no entanto, tem a vontade de não
deixar que estes digam a última palavra. A velha história
não tenta contar o que, se alguma coisa, Adão decidiu
fazer, mas toda a Bíblia deixa isso claro: tudo o que há de
melhor na história da raça humana veio daqueles que não
se renderam à derrota, mas foram em frente para tentar
corrigir começos desastrosos e juntar algo melhor a partir
dos pedaços de esperanças e planos quebrados. Mas não
por si só! Pois muito acima do que os homens podem fazer
é o que Deus faz neles e por eles. O Adão em cada homem
que pode estar fora do Éden que seu pecado perdeu pode
aprender que há um Segundo Adão através de cuja nova
natureza seu passado pode ser redimido. Conhecendo
agora o bem e o mal, mas tendo escolhido o mal em
alguma desobediência desastrosa, ele ainda não pode
conhecer o pleno significado da árvore da vida. Mas a
Bíblia que começa com o Gênesis segue para o
Apocalipse, com sua promessa de "aquela grande cidade, a
santa Jerusalém, descendo do céu de Deus" (Ap 21:10), no
meio da qual estará "a árvore da vida", cujas folhas são
para "a cura das nações" (Ap 22:2).

Capítulo 4

4:1–8. O Assassino.—No instante em que o nome de

Caim é falado, uma associação o segue tão
inevitavelmente quanto a sombra de um homem segue um
homem. Esse nome tornou-se proverbial como o nome do
primeiro assassino. No entanto, todos que lerem toda a
narrativa devem observar este fato: não há nenhuma
indicação de que Caim pretendia cometer assassinato. Até
agora, na narrativa de Gênesis, não houve morte e,
portanto, nenhuma maneira pela qual alguém pudesse
imaginar claramente o que a morte poderia ser. Caim ataca
Abel no reflexo instintivo de sua raiva, mas quem pode
dizer que ele tinha algum propósito deliberado para acabar
com a vida de seu irmão? Quando Abel caiu, Caim pode
ter ficado espantado por ter ficado tanto tempo, tão
parado. Por que ele não se levantou novamente? Somente
pouco a pouco, e incrédulo, Caim se conscientizou de que
algo havia acontecido além da estrutura de sua imaginação
anterior. Esse corpo imóvel no chão que não falava nem se
agitava – o que isso significava? Ele pode ter visto uma
ovelha morrer, mas nunca um homem. Era realmente
possível que ele tivesse matado seu irmão?
A tragédia daquele primeiro assassinato estava em um
fato que pode se repetir em todo pecado desgovernado. O
resultado supera o que a vontade pretendia. Quantas vezes
ouvimos o grito: "Mas eu não quis fazer isso!" A raiva se
solta e, antes que saibamos, ultrapassou todos os limites.
Podemos cometer assassinato antes de termos
compreendido completamente o que é assassinato.
Não assassinato físico, talvez, embora haja uma
quantidade assustadora disso. Mas essa não é toda a
história, nem é para a maioria de nós a parte crucial dela.
Podemos cometer assassinatos de maneiras mais sutis do
que físicas. Vendemos algumas fofocas venenosas, não
por maldade direta, mas pelo prazer de dizer algo que será
emocionante; e depois se assustam ao ler nos jornais que o
homem que ajudamos a caluniar cometeu suicídio, ou que
o marido e a mulher que difamamos foram divorciados.
Mas o assassinato moral de que podemos ser culpados
pode começar mais perto de casa, Oscar Wilde, que apesar
de seu histórico manchado tinha muitas vezes um
discernimento penetrante da verdade, escreveu em
sua Balada de Leitura Gaol:
No entanto, cada homem mata o que ama,
Por cada um que isso seja ouvido,
Alguns fazem isso com um olhar amargo,
Alguns com uma palavra lisonjeira,
O covarde faz isso com um beijo,
O homem corajoso com uma espada!
Essas linhas mordazes podem ir além dos fatos, mas estão
próximas o suficiente da realidade para esfaquear a
atenção. Quem pode ter certeza de que ele não pode dar
feridas mortais por fria despreocupação, matar a alegria
pela maldade e destruir gradualmente a devoção por gestos
de afeto que se tornaram perfunctórios?
Os danos vão além de qualquer ato óbvio. Um famoso
advogado criminalista teria dito em entrevista a um jornal:
"Todo mundo é um assassino em potencial. Não matei
ninguém, mas muitas vezes fico satisfeito com os avisos
de obituário." O problema começa com um pensamento
distorcido na mente e um rancor escondido no coração.
Jesus deixou isso claro no Sermão da Montanha. Não está
claro por que Caim odiava Abel: talvez não por nada que
Abel fizesse, mas talvez por causa do que ele era. Tudo o
que Caim pensava era o que o próprio Caim não era. Tinha
a ideia de que o Abel era preferido e ressentia-se disso. Da
mesma forma, muitos de nós hoje podem nutrir algum
sentimento sombrio de inferioridade que pode explodir um
dia em cruel depreciação ou injúria violenta contra aquele
que nos parece ter conseguido uma pausa melhor da vida
do que nós.
Foi uma estranha contradição que o primeiro
assassinato tenha vindo com um ato de adoração. Foi
quando se aproximava de Deus que Caim sabia o quanto
odiava seu irmão. Sentia-se frustrado porque sentia, de
alguma forma, que a verdade de Deus colocava Abel
acima de si mesmo; e se ele sabia dentro de si mesmo que
era isso que merecia, ele atacava ainda mais cega e
amargamente a superioridade que o envergonhava. Esta é
a explicação da hostilidade vingativa que os homens
podem expressar em relação àqueles cujas realizações
invejam – a hostilidade do cidadão a um grande líder
político ou a antipatia que um ministro pode sentir por um
ministro irmão mais honrado.
Mas quando Caim fez o pior a Abel, não pôde afastar-se
de Deus. A uma consciência culpada veio a
pergunta: Onde está Abel, teu irmão? E a bravata de sua
resposta, Eu sou o guardião do meu irmão, não podia
esconder a verdade de que era exatamente isso que ele
deveria ser. Nem a fraternidade de sangue é o único
vínculo autorizado. Mais cedo ou mais tarde, os homens
devem reconhecer que qualquer crueldade com qualquer
ser humano, sim, qualquer descuido ou leviandade leviana,
os coloca frente a frente com o julgamento de Deus.
Quando William H. Taft era governador das Ilhas
Filipinas, ele fez referência pública aos "nossos irmãos
filipinos", e foi respondido em uma canção ridícula por
alguém que se achava melhor do que qualquer filipino:
Ele pode ser irmão de William H. Taft,
Mas ele não é nenhum irmão meu.
Mesmo assim, ele é; e quem olha para o Oriente no
rescaldo da Segunda Guerra Mundial é obrigado a ver que,
sempre que a fraternidade é violada, o sangue das vítimas
gritará de qualquer chão que o vencedor pise.
9º. Reconhecimento de Culpa.—Onde está teu irmão?
Essa era a pergunta que Caim queria evitar. O culpado
impenitente, sempre tentará se esquivar disso. Mas a
necessidade das almas é enfrentá-la diretamente e aceitar
deliberadamente as consequências da confissão e do
arrependimento. Quem é que não feriu algum outro ser
humano, senão com um golpe tão mortal como o que
Caim deu a Abel, mas de alguma forma que deixou morta
alguma parte da felicidade e do bem-estar daquele outro?
Pode ter sido através da paixão quente: através da luxúria
que contaminou outra vida, através da raiva repentina que
atacou alguma suposta ofensa, através da violência da
palavra ou do ato que satisfez a vingança. Pode ter sido
através de uma crueldade mais fria: um escárnio, um olhar
desdenhoso, um desprezo sinistro que atingiu a casa como
uma flecha envenenada. Onde estão eles agora, vítimas do
mal que fizemos? A que sepultura de sofrimento ou
tristeza imerecida os derrubamos? Ou suponha que nunca
tenhamos deliberadamente pretendido o mal: não há
mágoas que demos só porque fomos estúpidos demais para
entender? Leia "A Oração do Louco", de Edward Rowland
Sill. Lembre-se de que não é apenas por maldade, mas por
nossa loucura que podemos dar aos outros, e
especialmente àqueles que amamos, feridas que podem ser
profundas demais para a cura. A palavra desajeitada, a
indiferença descuidada, a autoabsorção que pode tratar
uma alma sedenta de afeto como se não fosse mais do que
uma coisa para nossa conveniência, são suficientes para
nos tornar culpados. Recuamos em admitir isso, mas a voz
de Deus não pode ser escapada. Onde é... teu
irmão? pergunta; e "Onde você está, e por que você está
de costas para ele? O que você vai fazer agora? Em
profunda contrição vá até ele e veja se, pela misericórdia
de Deus, aquilo que você derrubou pode ser restaurado?"
Pode ser também que a voz de Deus faça o que parece
uma pergunta mais drástica do que ele fez a Caim,
particularmente àqueles que têm responsabilidade na e
pela comunhão da igreja cristã: Ele pode perguntar não
apenas sobre aqueles que podemos ter ferido, mas também
sobre aqueles que negligenciamos. Onde estão aqueles que
deveríamos ter pastoreado? Em que mal caíram porque
não fomos diligentes para mantê-los seguros? Diante desse
desafio, quem não precisará se curvar e confessar sua
culpa?
10–17. O Perigo do Mal.—Esses versículos são
desconcertantes. De acordo com a narrativa até aqui, Adão
e Eva e Caim e Abel eram os únicos seres humanos na
Terra. Abel agora está morto e, portanto, a população
parece reduzida a três. No entanto, de repente, o quadro
muda para um mundo em que Caim está apreensivo de que
a qualquer momento ele pode encontrar outras pessoas que
tentarão matá-lo, no qual ele encontra uma esposa e se
casa, e atualmente constrói uma cidade. Parece que aqui
está uma história antiga separada de Caim, talvez uma
lenda ligada à tribo de Kenitas, que originalmente não
tinha nada a ver com a história de Adão e Eva, mas foi
ligada por um compilador posterior com a narrativa que
começou com o Jardim do Éden. Nesse caso, o objetivo
principal parece ter sido trazer ênfase acumulada para a
tragédia do pecado humano e suas consequências. A
desobediência de Adão e Eva em relação ao fruto proibido
é seguida pelo pecado mais mortal de Caim no assassinato
de seu irmão; e como o pecado era pior, o castigo também
era. Adão e Eva são expulsos do Éden; Caim é expulso de
toda a terra que conhecera, e condenado – como ele
mesmo vê seu destino – a ser um fugitivo e um... na
terra. Mas a última parte do vs. 14 e vs. 15 acerta em
cheio. Talvez haja aqui um eco de velhos tempos sombrios
de rixas tribais e vingança, quando uma tribo deixou saber
que qualquer assassinato de um de seus membros teria
retaliação múltipla. E concebivelmente há o início do
instinto que levou mais tarde ao estabelecimento entre os
israelitas das "cidades de refúgio", cujo objetivo era
impedir a morte apressada e apaixonada até mesmo do
suspeito de crime.
 18–24. O Espírito da Lantech.—É um fato curioso que
nessa narrativa o progresso da raça do primitivismo em
direção à civilização é atribuído aos descendentes de
Caim. Jabal teria sido o pai daqueles que habitam em
tendas. Assim começa a livre circulação dos povos
nômades. Jubal é o pai de todos aqueles que tocam lira e
cachimbo. Então, as artes começam com a música. E
Tubal-Caim foi o falsificador de todos os instrumentos
de bronze e ferro, e assim abriu o caminho para o
domínio do homem sobre seu ambiente. Tudo isso é
descrito como feito por homens que foram alienados de
Deus, como se "os filhos deste mundo fossem em sua
geração mais sábios do que os filhos da luz" (Lucas 16:8).
E as realizações dos filhos de Lameque levam à arrogante
e arrogante autossuficiência do próprio Lameque. Como
diz Marcus Dods:
Lameque não tem necessidade de Deus para
nenhum propósito; o que seus filhos podem fazer e
sua própria mão direita fazer é suficiente para ele.
Isto é o que vem de encontrar o suficiente no
mundo sem Deus - um ... homem... perigosa para a
sociedade, a encarnação do orgulho da vida. A
longo prazo, a separação de Deus torna-se
isolamento do homem e cruel autossuficiência.
Parece que para a mente do Yahwist de quem vem esta
parte do Gênesis todo o curso da história estava sob a
sombra do mal que começou no Jardim do Éden e que
cresceu para expressão mais mortal no pecado de Caim.
Após o período de inocência original, o progresso do que
poderia ter sido chamado de civilização apareceu-lhe
como uma declinação moral que foi se aprofundando até
ser contido pela crise e limpeza do Dilúvio. Caim era um
assassino, mas pelo menos tinha remorso; Lameque, seu
descendente, não só podia matar, mas podia comemorar a
morte no triunfo feroz de sua canção provocadora. Seria
uma conclusão sombria se se tivesse de acreditar que todo
o desenvolvimento da vida material do homem à medida
que a raça "se espalhou para o exterior, tornou-se agora
mais em casa na terra, e foi capaz de aliviar a vida de seus
fardos e embelezá-la pelo avanço em descobertas e
realizações" tinha que ser associado à impiedade. No
entanto, há motivos para uma meditação séria sobre o fato
de que os grandes recursos do conhecimento e da
capacidade humana podem ser pela paixão e pelo orgulho.
A liberdade do nômade pode ser transformada na guerra
de povos predadores muito depois de passada a fase
nômade; e as artes e a habilidade científica podem ser
forças destrutivas nas mãos de qualquer grupo humano
que tenha perdido sua obediência a Deus.
Pode-se lembrar que a música tem sido muito usada
para soltar as paixões. As tribos mais primitivas tinham
seus tom-toms, e seus ritmos hipnóticos foram concebidos
para despertar os instintos de medo, retaliação e vingança
que se escondem nas selvas do coração humano. Ler "O
Congo", de Vachel Lindsay, ou recordar a terrível batida
estranha dos tambores vodu no Imperador Jones de
Eugene O'Neill é sentir de novo a selvageria aborígene
que a música pode expressar. Nem os velhos apelos
perderam o poder de evocar resposta. Em tempos de
excitação em massa, não é verdade que homens e
mulheres pacíficos podem sentir-se levados a uma histeria
de guerra irracional pela música marchante de bandas de
metais?
Dizer isso e dizer não mais seria, naturalmente, difamar
o significado da música. Está escrito que "as estrelas da
manhã cantavam juntas", como se estivessem na música
da criação de Deus. Os salmos são o canto do coração
humano, às vezes – é verdade – em amargura e raiva, mas
também em confissão, louvor e adoração. E a partir do
tempo de Palestrina, quem pode medir a influência
purificadora e enobrecedora da grande música em
orquestras e coros, em sinfonias e corais?
Mas, mesmo assim, a velha sombra de Caim ainda não
representa uma influência da qual precisamos estar
atentos? Independentemente de os filhos de Caim terem
começado ou não a música, eles parecem muitas vezes se
apoderar dela. O primitivo se arrasta para trás e se apodera
novamente do que o gênio superior do homem vem
tentando aperfeiçoar. O barulho do jazz, os horríveis
croonings de propagandas no rádio, a reversão de danças
"civilizadas" aos ritmos dos bushmen africanos, superaram
Macbeth, que "assassinou o sono". Estão no caminho de
fazer até a morte a maior apreciação, que prefere a boa
música ao barulho diverso.
E o uso que o homem faz dos metais? A longa história
da inventividade humana é um registro emocionante. O
domínio do homem sobre seu ambiente físico veio através
do uso de ferramentas. Tendemos a tomar como certo o
que herdamos, mas os fatos surpreendentes de nossa
civilização mecanizada se devem aos homens sem nome
que há muito tempo conceberam a roda, forjaram
instrumentos de bronze e depois de ferro e, assim,
lançaram as bases para tudo o que o gênio humano
inventivo realizou desde então (ver Lewis
Mumford, Técnicas e Civilização). A O.T. estava certa
quando pensou no artesanato como um dos dons do
Espírito de Deus (Êx. 31:2-3), pois elevou o nível da vida
humana de uma luta bruta pela existência para a
possibilidade de abundância e beleza.
Mas aqui novamente há a sombra de Caim. O profeta
Isaías sonhou com um dia em que os homens deveriam
"bater suas espadas em arados" (Is. 2:4), mas nosso mundo
corre o risco de reverter esse processo e bater seus arados
em espadas. Se as tensões crescentes entre as nações
continuarem, a maior parte dos frutos da produtividade
humana será sugada para a preparação militar ou para a
ruína imensurável de outra guerra mundial para a qual
teremos estado tão freneticamente preparados.
"Eu te darei dois mil cavalos, se tu puderes por tua parte
colocar cavaleiros sobre eles" (Is. 36:8). Essa foi a
provocação de Rabshakeh, o assírio, aos oficiais de
Ezequias, rei de Judá. O mesmo desafio irônico está sendo
dado à raça humana pelo destino. Já temos o que torna
dois mil cavalos insignificantes – a energia gigantesca das
máquinas que representam potência não aos milhares, mas
aos bilhões. Que cavaleiros podemos colocar sobre esses
cavalos? Podemos treinar inteligência suficiente e recrutar
boa vontade suficiente para dominar e dirigir suas forças
temerosas? Ou nossos controles positivos, sendo muito
fracos ou tarde demais, serão deixados de lado por outros
cavaleiros – os quatro cavaleiros do Apocalipse, guerra e
fome, pestilência e morte? Há uma necessidade fatídica de
que os mestres e pregadores cristãos façam com que todas
as pessoas que possam alcançar considerem isso!
25–26. A Deus através das crianças.—Qual o
significado de então? Não é possível saber exatamente o
que estava na mente de quem escreveu a cláusula que
começa com essa palavra, mas há espaço para muita
meditação aqui. É depois da referência ao nascimento de
crianças que nos deparamos com isto: então começaram
os homens a invocar o nome do Senhor. Era o momento
certo para isso. Sempre é e será.
As pessoas que não foram muito conscientes de Deus
antes podem muito bem buscá-lo quando seus filhos
vierem. É instintivo, então, sentir-se grato a uma Bondade
que deu o milagre da vida. "Por esta criança eu orei", disse
Ana (1 Sam. 1:27). "Minha alma engrandece o Senhor",
cantou Maria (Lucas 1:46). Em todas as gerações, os pais
se sentiram assim. Deus pareceu mais real; e de repente
souberam que ele era mais necessário. Uma coisa é gerir –
ou supor gerir – a própria vida. Outra coisa é encarar a
responsabilidade de guiar a vida de uma criancinha. Toda
pessoa que vale a pena falar gostaria de ter então mais
sabedoria e uma vontade mais pura do que possui. Assim,
um pai e uma mãe podem invocar a Deus – pelo menos
parecendo. Talvez apenas parecendo. A criança pode
receber uma ou duas orações, embora sua própria oração
caia novamente na perfunctoriedade ou seja esquecida
completamente. Atualmente, a criança pode ser enviada
para a escola dominical, para que outra pessoa a ensine,
enquanto ela fica em casa. Esse tipo de invocação a Deus é
vazio, quando não hipocrisia. Mas e se o chamado deles
não for desse tipo? E se eles realmente quiserem Deus?
Então, por causa de uma criança, eles podem ser levados a
um longo caminho.
A paternidade ponderada pode dar um novo sentido da
natureza de Deus. É através do coração que Deus pode ser
mais seguramente enfrentado e conhecido. Muitos adultos
cresceram sem nada mais caloroso do que ideias sobre
Deus; eles nunca tiveram conhecimento dele em nenhuma
percepção profunda. Mas a vinda de uma criancinha pode
despertar um instinto que está em um nível profundo, pois
o melhor que há em um homem e uma mulher se
expressam quando tomam um bebê em seus braços. Então,
se é que alguma vez, eles têm um amor que é extrovertido
e altruísta; e porque eles têm que encontrar em si mesmos
uma nova fé em um amor que é maior do que o seu. Para
essa verdade expressa com a beleza do discernimento do
poeta, leia as linhas de George MacDonald que começam:
"Ó Senhor, eu me sento em Teu amplo espaço", e "Os
Brinquedos", de Coventry Patmore.
Quando o pensamento de Deus é assim trazido para a
paternidade, influências de amplo alcance vêm com ele. A
primeira é a sensação de que a vida é maior do que parecia
antes. Se um homem ou uma mulher é religioso ou não,
pode haver uma espécie de exultação biológica na
paternidade, mas aquele cujos pensamentos se voltaram
para Deus tem muito mais do que isso. Isso muito mais é a
percepção de que alguém foi confiado pelo Criador das
almas com a alma de uma criança, não apenas com o
corpo de uma criança. As mulheres muitas vezes
percebem isso de forma mais maravilhosa do que os
homens, e essa é a razão pela qual as mães têm
repetidamente alcançado a imensa alegria de caminhar em
companhia com um filho em um caminho avançado de
consagração. Leia a vida de John Wesley e de Phillips
Brooks e veja o que suas mães significavam para eles. Um
pai pode ter essa experiência também. Todo pai poderia
muito bem escrever em seu coração uma oração como
esta:
Ó Deus, que é nosso Pai, toma a minha paternidade
humana e abençoa-a com o teu Espírito. Não falhe
a este meu filhinho. Ajuda-me a saber o que farias
dele, e usa-me para ajudá-lo e abençoá-lo. Fazei-
me amoroso e compreensivo, alegre, paciente e
sensível a todas as suas necessidades, para que
 confie em mim o suficiente para me aproximar de
mim e me deixar chegar muito perto dele. Fazei-
me envergonhar de exigir dele o que não exijo de
mim mesmo; mas me ajude cada vez mais a tentar
ser o tipo de homem que ele pode procurar. E isso
eu peço em nome e pela graça de Cristo. Amém.
O pensamento de Deus quando as crianças vêm pode
criar também autodisciplina e auto-sacrifício. Há o
suficiente do divino inato na paternidade para criar isso
em algum nível, pelo menos. No final da Segunda Guerra
Mundial, algumas das revistas ilustradas tinham um artigo
vívido descrevendo os prisioneiros americanos dos
japoneses em Manila depois que eles foram libertados
pelos exércitos de MacArthur de sua longa e amarga
prisão. Os homens e as mulheres estavam magros, mas
tinham conseguido manter os filhos alimentados. Um
artigo semelhante descrevendo as famílias alemãs dois
anos após a derrota e ocupação da Alemanha mostrou
como os pais haviam perdido peso e força, mas as rações
que eles mesmos negavam mantiveram as crianças
relativamente bem. Em tempos e lugares comuns também
há uma quantidade inspiradora de nobreza cotidiana e não
anunciada de sacrifício entre os pobres. Olhem para os
inúmeros homens e mulheres que trabalham por pequenos
salários e que dão aos filhos melhores roupas, mais
diversões, mais pequenos luxos do que eles próprios
alguma vez tiveram.
Isso é no plano físico; mas há outro nível de vida que
homens e mulheres religiosamente sensíveis se lembrarão.
Influenciados pelo pensamento de Deus, um pai e uma
mãe podem alcançar um tipo mais constante de disciplina
e autodomínio. Hábitos descuidados de indulgência,
dissipações que os adultos poderiam dar como certas, mas
seriam desilusórias para uma criança, começam a parecer
feios quando um pai cuja consciência religiosa foi
despertada se pergunta o que isso faria com os padrões de
seu filho e os ideais de seu filho. "Essas coisas não me
machucaram muito", poderia argumentar um pai, e assim
continuar em hábitos que ele sabe que são questionáveis;
mas quando a vinda de seu filho o fez pensar em Deus e se
perguntar se essas coisas prejudicarão as possibilidades de
Deus nele, então muitos homens invocaram o nome do
Senhor para uma nova reforma pessoal, e a conseguiram.
Da mesma fonte pode vir uma sabedoria maior. A
maioria dos homens e mulheres decentes gostaria de fazer
o que é vantajoso para seus filhos, mas muitas vezes eles
têm uma ideia pobre do que significa vantajoso. Eles
podem tomar o caminho mais fácil de dar a seus filhos o
que eles querem, ou o que causará menos problemas, ou o
que a moda geral diz. Se não tiverem enfrentado as
grandes realidades da vida à luz de Deus, não terão
aprendido que "o temor do SENHOR é o princípio da
sabedoria" (Sl. 111:10), e o amor do Senhor é o
cumprimento dela.
Esse tipo de mundanismo raso não leva a nada que seja
grande. É somente quando o pensamento de Deus é levado
a efeito sobre os fatos e as escolhas da vida que se vê o
que as coisas são más e baratas, e o que vale a pena
desejar. O amor por uma criança pode levar um homem e
uma mulher a entender que somente aquilo que é fiel ao
espírito de Deus é completamente abençoado, e que
somente Deus pode tornar sua devoção sábia.

Capítulo 5
 5:1–32. A Linhagem do Povo Escolhido.—Neste longo
capítulo é indicado o propósito dominante dos escritores
sacerdotais a cuja influência se deve muito da estrutura
última do Gênesis. Eles desejavam mostrar que a história
de Israel não foi um acidente humano, mas que desde o
início foi moldada pela vontade segura e soberana de
Deus. Fora da humanidade em geral, Deus estava
peneirando um povo particular que deveria encarnar seu
plano, com quem faria sua aliança e por meio de quem
daria sua revelação especial. É por isso que as genealogias
são apresentadas em detalhes tão meticulosos. Para o leitor
moderno, podem parecer um catálogo maçante; mas para
aqueles que os escreveram, e para aqueles que entenderam
seu propósito, eles eram a garantia cardinal do pré-
fermento divino de Israel. A linha que começa com Adão
é canalizada através de Sete e seus descendentes até o
justo Noé (vss. 30–32), através do filho de Noé Sem até
Abraão (11:10–26), através de Abraão até Isaque e Jacó. A
franqueza dominante da escolha de Deus é enfatizada pelo
fato de que repetidamente o filho mais velho é deixado de
lado em favor do mais novo que Deus escolheu. Assim,
Ismael deve dar lugar a Isaque (17:18-21), e Esaú é
suplantado por Jacó; e José, ao lado do mais novo entre
doze irmãos, torna-se o maior entre os filhos de Jacó.
Assim, os escritores sacerdotais, tanto em expressão
direta quanto incorporando as narrativas mais antigas de J
e E em seu padrão, mantiveram seu objetivo inabalável de
sustentar que o único propósito controlador que deu
sentido à história desde o momento da Criação é a
formação de Deus de um povo apto a se tornar uma
teocracia. Os grandes profetas, a começar por Amós,
haviam exaltado a concepção de Deus desde a da
divindade ciumenta de um povo até a do Senhor da justiça
imparcial e da influência universal. No auge da visão
profética, os pequenos limites da raça e da particularidade
foram transcendidos. Mas os escritores sacerdotais tinham
uma preocupação mais intensa e especializada. Como
descreveu R. H. Pfeiffer:
O objetivo do Código Sacerdotal é mostrar como o
único Deus existente tornou-se o soberano
invisível da comunidade judaica. A partir do
momento em que Deus criou o céu e a terra, seu
único propósito, de acordo com P, era separar
Israel das outras nações, revelar sua Lei, dar sua
aliança e prover um país para ela.
Dez vezes ocorre a frase introdutória, ou seu equivalente,
"Estas são as gerações de"
(vs. 1; 2:4; 6:9; 11:10, 27; 25:12, 19; 36:1; 37:2; 35:22b);
e como diz Pfeiffer:
A história racial de Israel em P é como um funil
composto por dez anéis de tamanho decrescente,
até o tubo extremamente pequeno, mas
importantíssimo em sua parte inferior – a
comunidade teocrática. Essa história racial é
puramente genealógica e cronológica – nada mais
importa nas estatísticas vitais.
Esta era uma crença elevada. Para qualquer povo
manter a fé de que Deus lhe deu um destino imortal é
elevar sua vida acima das considerações comuns desta
terra. Tal povo pode se elevar acima dos atrasos e das
decepções porque confia naquele com quem um dia é tão
mil anos e mil anos quanto um dia. Eles têm isso dentro de
sua alma que pode cantar, nas palavras de um hino
moderno:
 Ó lindo para patriota sonho
Isso vê, além dos anos,
Brilham as tuas cidades de alabastro,
Sem ofuscar as lágrimas humanas!
Através de sua convicção de que o futuro, como seu
presente, seria mantido nas mãos de Deus,
Israel teve a fortaleza invencível que lhe permitiu
sobreviver à perseguição e ao desastre; e foram em grande
parte os escritores sacerdotais que deram essa convicção.
Da mesma forma, para qualquer povo de hoje, é somente
quando os homens se levantam que podem dar à sua nação
um sentido comparável de significado religioso e missão
religiosa que a chama da vida da nação queimará tão
brilhante que os ventos do tempo não podem apagá-la.
No entanto, também é preciso dizer que há um lado
inverso na imagem do que os escritores sacerdotais
fizeram por Israel – e o que homens da mesma intensidade
de propósito podem fazer por qualquer povo. O perigo era
que eles pudessem tornar o pensamento de Israel duro e
estreito. É uma coisa gloriosa acreditar em um grande
destino, mas somente quando esse destino é concebido
com generosa imaginação. Pensar o destino em termos da
própria exaltação de uma nação, e só isso, é trazer
aviltamento. Esse era o risco que Israel correria – e que
toda nação corre quando seu orgulho supõe que recrutou
Deus para ser seu aliado exclusivo, em vez de se
comprometer a ser o instrumento da graça de Deus para
toda a humanidade.
5º. Morte.—Oito vezes neste capítulo ocorrem as
palavras e ele morreu. Representam o reconhecimento da
inevitabilidade da morte que soa ao longo de toda a
história como os toques de um sino de ferro. Há um duplo
elemento na natureza humana que torna o fato da morte
tão trágico. O homem é semelhante a toda existência
animal, na medida em que cada indivíduo morre. Ele é
diferente do animal na medida em que tem consciência de
morrer, prevê-o e sente sua contradição de sua fome
insaciável pela vida. Nem a universalidade da morte
entorpece a sua poignância:
Essa perda é comum não faria
O meu menos amargo, um pouco mais.
Muito comum! Nunca me desgastei de manhã
Até a noite, mas algum coração partiu.
Como os homens têm tentado lidar com a morte em
seus esforços para superá-la? Há a crença de que a
existência aqui pode de alguma forma ser prolongada. As
histórias dos patriarcas com sua imensa longevidade são
uma espécie de reflexo melancólico do que os homens
gostavam de acreditar que poderia ser. Mas mais tarde, no
O.T., a esperança imaginária desapareceu. "Os dias dos
nossos anos são três anos e dez" (Sl. 90:10). No século XX
houve, de fato, um novo prolongamento da vida. Nos
Estados Unidos, na metade do século, havia seis milhões
de pessoas com mais de setenta anos de idade, e a
expectativa é que isso aumente para dez milhões em
quinze anos e para "quinze milhões pouco tempo depois.
A idade média está se alongando. No entanto, chega o fim
inescapável. "Embora os homens sejam tão fortes que
cheguem a quatro anos, ainda assim é a sua força senão o
trabalho e a tristeza; tão depressa a passamos, e nós
partimos" (Livro de Oração Comum, Sl. 90:10).
Ou os homens podem tentar ignorar a chegada da morte,
mergulhando-se em satisfações materiais. O otimismo
imagina uma vida e uma época tão confortáveis e ricas que
sua transitoriedade pode ser esquecida. Considere a
parábola de Jesus sobre o homem rico e seus celeiros
armazenados, que pensou que ele tinha "muitos bens
guardados por muitos anos" (Lucas 12:19). Compare com
isso o cinismo cansado do livro de Eclesiastes.
Ou os homens tentaram afogar a morte em dissipação.
O vazio desse esforço também se reflete em Eclesiastes.
Como uma parábola do fracasso dos homens em afogar o
medo da morte, leia "A Máscara da Morte Vermelha", de
Edgar Allan Poe.
Mais uma vez, os homens podem compreender a
esperança de que, embora eles próprios morram, eles de
alguma forma vivem na vida de seus filhos ou de sua
nação. Esta foi a esperança que cresceu em Israel. Seu
aspecto negativo é visto desde o tempo dos patriarcas em
diante, no pavor de não ter filhos. Seu lado positivo
aparece na nobre devoção ao futuro de Israel que os
profetas representam.
Mas, no final, há o anseio da alma individual pela vida,
que não pode ser adiado com nenhum substituto. Não é
um mero desejo egoísta de continuar existindo. Representa
a fé instintiva de que os valores mais elevados que
conhecemos neste universo, a vida e a lealdade amorosa
que se expressam em almas humanas particulares, não
devem ser extintos.
Reflita sobre o que essa fé repousa e como ela pode ser
fortalecida e assegurada. Quanto mais fina for uma vida
em propósito moral, quanto mais ela mantiver seu espírito
sensível à bondade e à verdade, mais crescerá sua fé na
indestrutibilidade de uma alma. Relembre as falas da In
Memorian:
Um calor dentro do peito derreteria
A razão congelante é a parte mais fria.
Assim, o fogo das emoções corajosas e generosas pode
queimar a névoa e o frio da dúvida.
Quanto mais se está relacionado a alguma grande causa,
mais se sente que a vida tem uma dignidade muito grande
para ser destruída pela morte. Veja as últimas páginas de
Wilfred Grenfell, O que a vida significa para mim.
O companheirismo com pessoas adoráveis é a mais alta
fortificação humana para a fé. Olhando para nós mesmos,
podemos duvidar de nosso merecimento para continuar
vivendo. Olhando para alguns outros que amamos,
sabemos que a morte não poderia destruí-los a menos que
todo o universo fosse irracional. Veja o último capítulo de
George Herbert Palmer, Vida de Alice Freeman Palmer,
sua esposa. Leia o capítulo "Luto" em W. R.
Inge, Religião Pessoal e a Vida de Devoção.
Finalmente, há o fato de Jesus. Quanto mais perto se
aproxima dele em pensamento e companhia espiritual,
mais forte é a fé de que a cruz e a sepultura não puderam e
não o conquistaram, e que podemos confiar em sua
promessa: "Porque eu vivo, também vivereis" (João
14:19).
22–24. O Homem que Andava com Deus.— Há uma
reaplicação do pensamento sugerido por 4:26 (ver Expos.)
na declaração de que Enoque andou com Deus depois de
ter implorado Matusalém? Quer o escritor antigo
quisesse ou não dizer explicitamente isso, certamente é
verdade que muitas vezes a primeira virada real do
coração de um homem para Deus vem como resultado de
alguma experiência profunda que desperta nele novas
emoções: uma grande alegria, uma responsabilidade
abençoada, uma tristeza, um relacionamento que mexe
com as profundezas de sua alma. A descrição de Enoque
brilha como uma única estrela brilhante acima do registro
terrestre deste capítulo. O significado de muitos homens
pode perecer com seus corpos. Suas conquistas têm a ver
apenas com coisas materiais. Eles podem costurar suas
tendas, criar seu gado, fazer seus instrumentos musicais e
trabalhar em latão e ferro (4:20-22). Mas o homem que se
eleva em sentido acima de todos os outros é o homem que
caminha com Deus.
Enoque andava com Deus, e não estava, pois Deus o
tomou. Note, como o Exeg. afirmou, que este capítulo
vem de P. Portanto, é muito mais tarde do que as partes do
livro que vieram de J e E e podem refletir concepções não
existentes em sua época. No início da história de Israel
parece não ter havido expectativa de imortalidade pessoal.
A única maneira pela qual o espírito de um homem
poderia sobreviver seria em seus filhos ou no clã e na
nação. Ou, se ele sobrevivesse, seria apenas como um
wraith sombrio no Sheol. Mas, gradualmente, cresceu o
sentido crescente da dignidade e do valor duradouro da
alma humana individual. A vida na Terra poderia estar tão
ligada ao Espírito que iria além das portas da morte. Essa
crença parece estar brilhando aqui.
Que frase assombrosa: Ele não era, pois Deus o
tomou! Não há nenhum esforço para elaborar o mistério
da morte ou presumir em termos humanos para definir o
que está além dela. Apenas uma grande concepção:
quando o homem bom morre, Deus o toma e ele vai estar
com Deus. Ele vai estar com Deus porque já aprendeu a
estar com Deus. Veja que sugestões ilimitadas há nas
breves e simples palavras, Ele andou com Deus. Hubert
L. Simpson tem um belo parágrafo sobre Enoque:
Um dia, o lugar de Enoque na Terra estava vazio, e
as pessoas que o haviam conhecido tiraram suas
próprias conclusões. Ele era conhecido como o
 inti-mate de Deus; e o que é mais natural do que
isso, quando a noite caiu, ele deveria ter ido para
casa com seu Amigo? Uma garotinha contava a
história de Enoque à sua maneira. "Enoque e
Deus", disse ela, "costumavam fazer longas
caminhadas juntos. E um dia andaram mais longe
do que o habitual; e Deus disse: 'Enoque, você
deve estar cansado; entra na minha casa e
descansa'".
O pensamento pode se debruçar mais sobre a analogia
de caminhar juntos, pois tem muito a dizer sobre a vida de
oração e comunhão, que deve ser o prelúdio da esperança
imortal. Caminhar junto com um amigo humano tem
significados claros que têm suas expansões reverentes no
que significa caminhar com Deus. É ter o mesmo objetivo
e, portanto, estar caminhando na mesma direção. É ter a
sensação serena e feliz de companheirismo no caminho. E
é ter uma conversa espontânea e não forçada à medida que
se avança: ora para manter o silêncio e apenas sentir a
presença do outro, ora para falar o que está na mente e no
coração, ora para ouvir o que o Amigo maior nos dirá do
caminho, o que procurar nele e o objetivo para o qual
vamos.
27º. As Dimensões da Vida.— Todo mundo que leu a
Bíblia ou estudou os antigos catecismos se lembra de
Matusalém como o homem mais velho. No entanto, um
médico, comentando com humor, disse certa vez que até
Matusalém poderia ter vivido mais. Considere as datas nos
caps. 5 e 7: Matusalém, 187 anos quando Lameque
nasceu; Lameque, 182 anos quando Noé nasceu; Noé, 600
anos quando o Dilúvio chegou. Somando 187, 182 e 600,
o total é de 969. E Matusalém tinha 969 anos quando
morreu. Então, pergunta o médico, ele foi afogado no
Dilúvio? Até Matusalém morreu prematuramente? Mas
para o Dilúvio, ele poderia estar vivendo ainda? De
qualquer forma, de acordo com a história, ele viveu mais
do que qualquer outra pessoa. Ele se tornou o símbolo da
longevidade.
Há beleza e bênção na vida longa. Uma das promessas
nos salmos é "com vida longa o satisfarei" (Sl. 91:16).
Todas as pessoas normais querem viver muito. Esta terra
não é "um vale de lágrimas", mas um lugar de interesse,
atividade, rica experiência. Boa razão, portanto, para
pregar e ensinar o tipo de bom senso e consideração
ponderada que faz para a saúde física e vida vigorosa. A
dissipação encurta a vida. O descuido encurta. O dom da
vida longa que Deus quis pode ser jogado fora por aqueles
que deixam seus corpos ficarem tão flácidos que não têm
resistência física. O número de atropelamentos e acidentes
desnecessários também é fantástico. (Qual é o número real
deles em qualquer ano em que essas palavras são lidas?)
Também não se trata apenas de um problema individual. É
uma questão social. E as multidões com rendimentos
precários que não podem pagar por cuidados médicos? E
os trabalhadores inadequadamente segurados contra
mutilações e incapacitantes nas indústrias? Há um dever
social de assegurar ao homem que ele não será roubado do
dom da vida e da solidez de Deus. Mas longevidade não é
tudo. Todos os dias de Matusalém foram novecentos e
sessenta e nove anos: e ele morreu. Isso é tudo o que se
poderia dizer dele. Sua vida foi longa, mas fina como uma
corda.
Há uma outra dimensão que a vida precisa. Deve ter não
só comprimento, mas largura. Embora, nas palavras de
Robert Louis Stevenson, "o mundo esteja tão cheio de
uma série de coisas", algumas pessoas deixam suas mentes
afundarem em sulcos estreitos. Preocupados com coisas
mesquinhas, não cultivam novos interesses. Portanto, a
vida fica desnecessariamente apertada e monótona.
William Lyon Phelps escreveu: "O homem mais feliz é o
homem que tem os pensamentos mais interessantes". Em
nosso mundo atual, com seus jornais, seus periódicos e
revistas ao alcance de todos, suas bibliotecas, seus
museus, suas oportunidades de aglomeração de novas
ideias e novos interesses, não há razão para que qualquer
vida careça de amplitude inteligente. Alguns dos homens
que têm responsabilidades mais tensas e exigentes são
aqueles cujos interesses se estendem com espontaneidade
mais feliz. Ampliar os interesses de alguém não depende
principalmente de ter mais tempo – ou menos – do que
outra pessoa. É uma questão de estar alerta e vivo.
Considere o valor dos hobbies: Franklin D. Roosevelt
colecionando e estudando selos, pintura de Winston
Churchill. Veja Arnold Bennett, Como viver 24 horas por
dia.
Se o leque de pensamento pode se ampliar, o mesmo
pode acontecer com o leque de simpatia. O homem que
faz muitos amigos tem amplitude. O homem que olha para
o mundo com generosa compreensão humana pode criar o
clima público que impedirá as nações de caírem em sulcos
de interesse próprio ciumento e, em vez disso, fará com
que suas políticas se ampliem em direção à cooperação e à
paz mundiais.
Comprimento e largura – mas há uma terceira dimensão
necessária. É a vertical. Em alguns aspectos isso pode ser
chamado de profundidade, em outros, altura. O lago raso,
não importa quão longo ou largo seja, pode estagnar. Ele
precisa da profundidade de novas entradas de água para
mantê-lo vital. Uma paisagem toda plana pode ser
deprimente. Os homens que já conheceram as montanhas
querem vê-las novamente. Há um instinto nas almas
humanas que precisa chegar a grandes convicções e
alcançar grandes esperanças e fés. Um castigo horrível em
algumas das masmorras medievais era colocar os homens
em celas onde eles não podiam ficar eretos. No entanto,
alguns de nós nos condenamos espiritualmente a uma
existência como essa. Vivemos confinados em ideias e
insights tão baixos que a alma não consegue se levantar.
Temos de sair debaixo do céu aberto e das estrelas.
Uma vida pode ser grande sem grande duração. Ainda
pode ser significativo, mesmo que não tenha tido a chance
de ampliar muito. Mas não pode ser vida verdadeira a
menos que tenha profundidade e altura. Contra uma vida
como a de Matusalém estão as dimensões infinitas da vida
de Cristo. Pelo calendário mundial, tinha apenas uns trinta
anos. Mas era ampla como as necessidades do homem, e
profunda e elevada como o amor de Deus.

Capítulo 6

6:1–3, 4 b. Fora do passado.—Ninguém pode dizer

com certeza o que esses versículos significam. Eles vêm
de algum período do pensamento primitivo que é obscuro
para nossa percepção. Seriam os filhos de Deus anjos
rebeldes e caídos, como Milton os concebeu no Paraíso
Perdido? Seriam divindades como os deuses gregos que
desceram do Monte Olimpo para consorte com as filhas
dos homens? Em ambos os casos, há aqui a projeção de
uma fantasia antiga que é inconsistente com a fé superior
do Gênesis. Aparentemente, os compiladores incluíram
este fragmento de um mito antigo porque era muito
familiar para ser ignorado. Mas, embora tenha uma
semelhança com as tradições de outras terras, há uma
diferença. Nos épicos homéricos, a criação amorosa dos
deuses é simplesmente um conto dramático que não se
preocupa com quaisquer julgamentos morais; mas aqui no
relato bíblico há o julgamento do Senhor. Por causa do
pecado das filhas dos homens, o tempo de vida dos seres
humanos é reduzido.
No entanto, se há valor nesses versículos não é em nada
que eles dizem diretamente, mas em algo que, por
contraste, eles sugerem. Na mitologia antiga, quando os
deuses desciam à terra, eles vinham para sua própria
gratificação. Eles usaram seres humanos para seus
propósitos transitórios e os deixaram para trás quando
voltaram ao seu Olimpo. A história da Bíblia chega ao seu
clímax no registro de Aquele "que, embora estivesse na
forma de Deus, não considerava a igualdade com Deus
uma coisa a ser apreendida, mas... tomando a forma de um
servo, ... humilhou-se e tornou-se obediente até a morte,
até a morte na cruz" (Fp 2:6-8); e que, quando voltou para
casa de seu Pai, disse aos que estavam na terra a quem ele
havia trazido seu amor redentor: "Na casa de meu Pai há
muitas moradas... Eu vou preparar um lugar para vocês"
(João 14:2).
4º. Os julgamentos distorcidos do medo.—Para a
imaginação sempre há gigantes. Fatos distantes se tornam
lendários e maiores, como montanhas cobertas de nuvens.
Com os homens da época do Gênesis, a crença em
gigantes era inteiramente literal. Eles ouviam histórias
sobre eles com o mesmo espanto inquestionável e
fascinado que as crianças têm quando ouvem falar de um
gigante em seus contos de fadas. Eles não estavam
pensando apenas em homens maiores do que homens
comuns, mas ainda em algum lugar ao alcance das
medidas normais, não apenas em pessoas enormes como
Golias, que se dizia ter mais de nove metros de altura.
Significavam gigantes como a imaginação crédula e
intocada os vê – enormes criaturas portentosas ao lado das
quais o ser humano é como um midget.
Em tempos posteriores e mais sofisticados, a concepção
de gigantes não é mais literal, mas pode não ser menos
significativa. Os homens ouvem falar de forças que ainda
não conhecem, ou começam a descer-lhes vagamente ao
longe, e sua imaginação os faz parecer tremendos. Eles
não estão completamente libertos da sombra do medo
antigo – medo do desconhecido que lhes parece
gigantesco. Os homens no tempo de Calebe ainda eram
assombrados por ela, e seu sangue podia arrepiar com o
que alguém lhes disse ter sido visto. Leia a história vívida
dos espiões em Nm 13–14. Moisés os envia para vasculhar
a terra antes do povo de Israel, para ver quais são as
oportunidades e também quais obstáculos podem ter que
ser encontrados. Dez dos doze homens voltam em pânico:
"Todas as pessoas que vimos (...) são homens de grande
estatura. E lá vimos os gigantes, ... e nós estávamos aos
nossos olhos como gafanhotos, e assim estávamos aos
seus olhos" (Nm 13:32-33). Era o que eles pensavam, ou
pensavam que pensavam, e quanto mais contavam sua
história, mais ela era ampliada. Mas a prova de que o que
eles disseram que viram não foi nada disso está no fato de
que dois outros homens mais equilibrados que viram
exatamente o que viram voltaram completamente frios e
consternados. Não tinham visto gigantes. Em vez disso, o
que eles viram foi uma terra deliciosa que deveriam
ocupar, sem dificuldades grandes demais para serem
superadas.
Os fatos antigos podem ser uma parábola moderna. Em
questões morais e espirituais, os homens podem mover-se
na velha terra sombria da apreensão temerosa, onde
pensarão que estão vendo gigantes. Ou podem olhar para a
realidade com olhos firmes, vendo-a pelo que ela é, nem
menos nem mais, e indo ao seu encontro como homens
corajosos deveriam. Reflita sobre os exemplos na história
e os exemplos na experiência cotidiana daqueles que veem
gigantes onde não existem gigantes reais. Escaneie todo o
registro do povo de Israel na marcha pelo deserto em
direção à Terra Prometida, conforme registrado em Êxodo
e Números. Eles estavam continuamente ampliando as
dificuldades, hesitando, recusando e reclamando. Nota Nm
14:1. Ver João Marcos voltando atrás em Perga (Atos
13:13). Considere-se na história da Guerra entre os
Estados o fracasso de McClellan por excesso de cautela e
exagero apreensivo da força das forças dispostas contra
ele. Leia em R. E. Lee de D. S. Freeman sobre o fracasso
semelhante de Longstreet em Gettysburg. Pense em
homens e mulheres agora cujo primeiro impulso diante de
uma tarefa difícil é dizer a si mesmos que ela não pode ser
realizada. Pensem também naqueles que desencorajam
todos os programas de avanço e melhoria social, vendo
todos os velhos males em gerações sucessivas, escravidão,
peonagem, exploração econômica, pobreza degradante,
imperialismo, guerra, como gigantes com os quais não faz
sentido tentar lidar.
O que produz esse espírito derrotista? Um apego ao
passado, seus hábitos de pensamento e suas associações;
um desejo autoindulgente por satisfações anteriores e a
relutância em deixá-las como parte do preço para as
maiores possibilidades que estão por vir; indiferença numa
tarefa que exige homens empenhados de todo o coração; e
dessas falhas e falhas emocionais, uma racionalização de
todo o fato que cria supostas boas razões para duvidar e
evitar o que não há vontade de fazer. Por outro lado, quem
são os homens que, como Calebe e Josué, enfrentarão os
inexperientes com confiança, avaliarão as dificuldades
sem distorção e desprezarão o medo supersticioso de que
perigos um pouco maiores do que o habitual possam
revelar-se gigantescos? O que faz esse tipo de homem?
Um propósito que enche suas mentes e domina
positivamente sua imaginação; a coragem que vem do
compromisso completo; e, em todos os religiosos, a fé
dominante na assistência divina que os faz ter a certeza de
que não pode haver obstáculos insuperáveis em seu
caminho. Na guerra pela libertação dos Países Baixos,
após o terrível cerco e queda de Haarlem, o príncipe de
Orange escreveu em 1573 a Diedrich Sonoy, vice-
governador da província da Holanda do Norte:
Você pergunta se eu celebrei um tratado firme com
algum grande rei ou potentado, ao que respondo
que, antes de assumir a causa dos cristãos
oprimidos nessas províncias, eu havia entrado em
uma estreita aliança com o rei dos reis; e estou
firmemente convencido de que todos os que
depositarem sua confiança Nele serão salvos por
Sua mão todo-poderosa.
4 ter. O glamour de ontem.—Se o pensamento dos
gigantes (ver Expos. no vs. 4a) carregava uma aura de
pavor, aqui nos homens poderosos, ... homens de
renome há uma nota de orgulho humano; mas é orgulho
ao contrário, como se o escritor das palavras se voltasse da
contemplação da vida contemporânea, tão pequena e
comum, para a imaginação de um tempo em que ela era
grande. Os homens poderosos... eram de idade. Como
isso soa familiar! Repetidas vezes ouvimos a sugestão de
que em outros tempos havia homens de elevada estatura
na mente e na moral, enquanto agora não há grandes
homens, mas apenas aqueles que são comuns e
inadequados. Isso pode soar como reverência ao passado,
mas na verdade pode ser um pretexto fraco pelo qual um
cinismo indolente evita a responsabilidade que o
reconhecimento da grandeza presente imporia à escolha e
à ação. Reclamar que não há líderes de comando é uma
desculpa conveniente para não despertar para qualquer
lealdade positiva. Mas é um autoengano pobre. Raramente
em qualquer geração a maioria do povo reconheceu a
grandeza dos grandes. Martinho Lutero foi tratado com
desprezo pela maioria daqueles que poderiam ter visto seu
imenso significado; assim como John Wesley, Lord
Shaftesbury e Wilberforce. Washington foi vilipendiado,
Lincoln também, Franklin Roosevelt também. É mais fácil
e confortável construir os túmulos de profetas mortos do
que reconhecer a autoridade desafiadora da grandeza
presente. Mas deixar a imaginação ser lenta e a vontade
desprezível pode impedir o aparecimento em qualquer
época dos homens poderosos... de renome que pode
trazer sua magnífica contribuição, e pode deixar o campo
aberto para os gigantes imaginados do mal fatalista. Em
que tipo de homens os religiosos devem acreditar e, assim,
ajudar a criar?
5–13. Quando o homem se revolta contra Deus.—
Deus que criou o homem para o bem, mas o mal grassa na
terra: essa é a contradição reconhecida na narrativa antiga
e ainda recorrente. Na peça As Pastagens Verdes pode-se
ler uma sugestão gráfica dos tipos de mal que Deus tinha
que contemplar ao considerar seu mundo; e que, com a
barulheira geral e a irresponsabilidade diversa, não era de
admirar que Gabriel impaciente estivesse sempre
implorando ao Senhor que tocasse sua trombeta para o
Juízo. O que Gabriel diria agora? A maldade do homem
era grande na terra, e ... toda imaginação dos
pensamentos de seu coração era apenas má
continuamente; ... e a terra encheu-se de violência. Se
isso era verdade nos dias de Noé, o que dizer do século em
que assistiu à violência brutal de duas guerras mundiais,
aos campos de extermínio de Buchenwald e Belsen e
Oswiecim, ao massacre de milhões de judeus, ao
assassínio, à fome, à crueldade em massa para além da
imaginação? "Qual é a forma da terra?", perguntou um
professor, e um pequeno aluno respondeu: "Meu pai diz
que o formato da terra é uma bagunça".
Um mundo revoltando-se não só contra os ideais de
Deus, mas contra as mais elementares decências: esse tem
sido o fato. E a raiz disso? Uma frase sugere isso: toda
imaginação dos pensamentos de seu coração era
apenas má continuamente. O que os homens são e o que
é o mundo dependem das concepções que eles
estabelecem para que seus olhos interiores vejam e
obedeçam. Como o homem "pensa no seu coração, assim
é" (Prov. 23:7). A imaginação cria suas imagens, e as
imagens podem se tornar ídolos que tomam o lugar de
Deus. A maneira mais segura de mantê-los fora é ter
certeza de que Deus entra. A garantia contra pensamentos
corruptores é encher a mente e o coração de pensamentos
saudáveis. Lembre-se da parábola de Jesus sobre a casa
varrida e guarnecida e deixada vazia, e invadida então por
sete demônios piores do que aquele que havia sido expulso
(Lucas 11:24-26). A psicologia reforça o que a religião
sempre percebeu instintivamente, que o mal não pode ser
vencido pelo argumento; o mal deve ser vencido pelo bem.
Considere o significado crítico para o indivíduo da oração,
uma vez que a oração em sua forma mais pura não é
palavras nossas, mas a espera – a espera da alma aberta
para que Deus entre. Considere o imenso problema social
e a oportunidade de programas corretos de educação
pública, a fim de que ideais aceitos da sacralidade da
personalidade humana, de justiça, generosidade e
fraternidade, possam ser fortes o suficiente para bloquear a
entrada ou a reentrada de perversões como o fascismo ou
um marxismo totalmente materialista; que o tipo de
democracia que tem sido o ideal britânico de liberdade e
"o sonho americano" pode ter sua própria antitoxina à
ditadura; para que a religião que os pais seguiam
mantivesse a lealdade de seus filhos. É quando a
imaginação deixa de se debruçar sobre as grandes
convicções que os paganismos aviltantes nos dominam.
Uma segunda verdade: o mundo em revolta contra Deus
traz retribuição. A antiga história do Dilúvio é, em parte,
mito; no entanto, é também uma parábola do que não é
mito, mas terrível realidade. Pode haver um ponto na
desintegração devido ao mal quando algo tem que quebrar.
Então, as forças de decência deixadas na Terra não são
fortes o suficiente para conter a pressão das consequências
morais. Choverá sobre a terra não apenas por quarenta
dias, como na história de Noé, mas por quatro anos, como
na Primeira Guerra Mundial, e mais de quatro anos, como
na Segunda Guerra Mundial; e a lavagem e o
rebaixamento dela podem prevalecer não apenas "cento e
cinquenta dias", mas através de décadas arrastadas em que
o rescaldo da guerra ainda espalha seu lodo de amargura e
sofrimento. E o dilúvio não é só de água; é, e em todo
julgamento recorrente deve ser, de sangue e lágrimas.
8–13. Noé e Seus Vizinhos.—A velha história que aqui
começa de Noé trabalhando para construir sua arca é
muito mais do que uma história. Tem paralelos modernos
reais. Há mais arcas precisando ser construídas do que a
de Noé. Noé é descrito como construindo essa arca dele
porque uma crise estava próxima. A maioria das pessoas
ao seu redor não sabia; e se Noé ou qualquer outra pessoa
os avisou, eles apenas encolheram os ombros e passaram.
"Nos dias que antecederam o dilúvio", disse Jesus, "eles
estavam comendo e bebendo, casando e dando em
casamento, (...) até que o dilúvio veio, e os levou todos"
(Mt. 24:38–39). "Ai dos que estão à vontade em Sião",
clamou o profeta (Amós 6:1) à arrogante civilização de
Israel, que não acreditava que sua destruição pela Assíria
estava chegando – como de fato estava chegando – em
menos de uma geração. "Eu ponho vigias sobre vocês",
declarou Jeremias em nome de Deus, "dizendo: Ouçam ao
som da trombeta. Mas eles disseram: Não daremos
ouvidos" (Jr. 6:17) — não, nem mesmo quando o terror
babilônico estava às suas portas. "Meu povo está destruído
por falta de conhecimento", bradou Oséias (4:6). Eles não
tinham o conhecimento porque estavam muito satisfeitos
para querer saber.
Assim, em muitas ocasiões, há homens que olham tão
fixamente para o que querem ver que as realidades críticas
não são vistas. Eles podem contar tudo sobre a maneira
como os ventos sopram em seu pequeno mundo, mas eles
estão alheios às forças que podem estar invadindo para
esmagar seu mundo em pedaços. "Sabeis interpretar a
aparência do céu", disse Jesus, "mas não podeis interpretar
os sinais dos tempos" (Mt 16:3). Os vizinhos de Noé
olharam para os céus comuns que pareciam prometer um
clima comum; não viam nos céus dos fatos morais os
sinais que simbolizavam um desastre iminente. Na metade
do século XX, havia o perigo de que os povos do mundo
ocidental, especialmente nos Estados Unidos, que
sofreram comparativamente pouco com a primeira e a
segunda guerras mundiais, pudessem ser – e ainda podem
ser – mais parecidos com os vizinhos de Noé do que com
Noé. Eles podiam comer, beber e levantar-se para brincar
(1 Coríntios 10:7) enquanto os portentosos se reuniam.
Na sugestão cativante da história bíblica, como Noé
percebeu o que os outros estavam cegos? Deus disse a
Noé: O fim de toda carne está diante de mim. A
simplicidade dramática da velha narrativa apresenta a
verdade concretamente, como se Deus estivesse frente a
frente com Noé e falasse somente com ele. De fato, Deus
estava falando através dos sinais inconfundíveis dos
tempos para todos. Mas Noé era quem podia ouvir, porque
era um homem justo e andava com Deus. Quantos
líderes das nações no século crítico atual caminharam com
Deus? Quantos de nós, o povo, estamos mantendo vivas
dentro de nós aquelas concepções de justiça e julgamento
que nos ajudarão a ver os males do orgulho e do poder
ímpios, e nos farão saber que, se continuarem se
edificando, trarão alguma nova enxurrada de terríveis
retribuições?
14, 22. Saber mais fazer.—Lembrando-nos novamente
de Noé, observamos que ele não apenas previu a crise; Ele
também fez algo a respeito, e o fez antes do tempo. Ele
começou a construir sua arca antes que houvesse qualquer
evidência óbvia de que ela seria necessária. Os
desenvolvimentos fatídicos da história muitas vezes
acontecem porque a imaginação dos homens é preguiçosa,
como em Pilgrim's Progress, Presumption diz: "Eu não
vejo perigo"; e Preguiça diz: "Um pouco mais de sono".
Winston Churchill, na sombria retrospectiva de The
Gathering Storm, escreveu, referindo-se ao fracasso
descuidado na década de 1930 da Inglaterra e dos outros
países democráticos da Europa em ver os portentos
fatídicos da época: "Conselhos de prudência e contenção
podem se tornar os principais agentes do perigo mortal".
A apatia enfadonha que tornou grandes pessoas
estúpidas em matéria de segurança nacional pode ter
consequências ainda mais mortais no que diz respeito à
segurança mundial. Pois já passou o tempo em que pode
haver qualquer coisa como a segurança nacional, ou
qualquer existência humana continuamente decente, seja
lá o que for, sem um meio de resgate para a paz do mundo
inteiro. Quão claramente o povo de Deus vê isso e, como
cidadãos e criadores de opinião pública e ação, o que
estamos nos propondo a trabalhar? Longfellow em seu
"Ship of State" estabeleceu um ideal para as nações tão
fervoroso que Franklin D. Roosevelt o citou em uma de
suas mensagens quando a questão da Segunda Guerra
Mundial ainda estava pendurada nos equilíbrios incertos.
Veleja, ó Navio de Estado!
A humanidade com todos os seus temores,
Com todas as esperanças dos próximos anos,
Está pendurado sem fôlego no teu destino!
Mas é mais do que um navio de Estado que deve ser
construído agora. Pelo contrário, é a arca de uma nova
esperança, grande o suficiente para abrigar toda a
humanidade.
14–22. As Especificações Divinas.— Noé construiu a
arca de acordo com as especificações que Deus lhe deu.
No quadro pitoresco como Gênesis a apresenta, aquela
arca deve ter parecido aos espectadores fantasticamente
grande. Não era grande demais para o que tinha que entrar
nela para que a vida na terra fosse salva da destruição e
tivesse um novo começo. Na última sugestão para nós, não
foi grande o suficiente. Quase todo o O.T. há a tendência
de pensar que um determinado grupo poderia reivindicar
favores especiais com Deus e preferência em sua salvação.
Mas esse particularismo desaparece na piedade ilimitada
que foi revelada em Cristo. A arca da sociedade maior que
os homens devem se propor a construir agora deve ter suas
especificações celestiais, como Noé tinha as suas: mas
serão especificações como as recebidas do céu que arqueia
sobre o N.T., não apenas sobre o O.T. A amplitude da
misericórdia de Deus estará neles. A arca não será para
uma família, sangue ou nação, não apenas para
descendentes de Noé, mas – como na parábola do bom
samaritano de Jesus – para os vizinhos também que estão
necessitados.

Capítulo 7

7:1–24. O Remanescente Salvo e Salvador.—De

acordo com a história, era de Noé e sua família que
dependia a continuação da vida na Terra. Todos os outros
morreram afogados e ficaram sozinhos. Pode-se encontrar
aqui a antecipação de um grande tema que vem à luz mais
tarde no O.T., ou seja, o significado salvador do
remanescente. O dilúvio físico e o afogamento físico
retratados aqui não se repetem, mas há uma espécie de
afogamento espiritual que o faz. Repetidamente, é como se
a grande massa de pessoas fosse apanhada nas
consequências desastrosas de uma vida maligna, de modo
que elas devem perder seu lugar nos planos duradouros de
Deus. Na história do Êxodo, a maioria daqueles que
começaram no Egito morreu no deserto. Nos dias de Elias,
os apóstatas de Deus pareciam ser tão esmagadoramente
em sua maioria que Elias podia clamar: "Só eu, só eu, me
resta" (1 Reis 19:10). Ansioso por ver toda a nação
redimida, o profeta Isaías foi forçado a concluir que
apenas alguns seriam considerados aptos para serem a
semente do futuro. Mais tarde ainda tinha que haver a
vitória do cativeiro e o exílio antes que Jerusalém que
havia sido destruída fosse construída novamente.
Assim, a arca tornou-se o símbolo da igreja. A família
de Noé tinha pelo menos consciência suficiente de Deus
para se tornar o núcleo de sua misericórdia e seu propósito
redentor. Dado que a igreja ainda é lamentavelmente
humana e, como a arca, em seus aspectos humanos ainda é
uma coisa grosseira e desagradável. William War-burton,
bispo de Gloucester, na Inglaterra do século XVIII,
colocou a verdade em palavras contundentes quando, sob
a data de 13 de junho de 1751, escreveu a um amigo:
A Igreja, como a Arca de Noé, vale a pena salvar;
não por causa das bestas impuras e do verme que
quase o enchiam, e provavelmente faziam mais
barulho e clamor nele, mas pelo cantinho da
racionalidade, que estava tão angustiado pelo mau
cheiro interior, quanto pela tempestade sem.
Se a igreja deve ser um remanescente salvador, ela precisa
de limpeza interna contínua; e que a purificação não deve
começar com queixas gerais e com o levantamento de pó
diverso, mas com a consagração individual: "Senhor,
reforma a tua igreja, começando por mim". A igreja é
purificada por indivíduos (pense em Francisco de Assis,
Martinho Lutero, João Wesley); E os indivíduos recebem
o poder de se tornarem seus melhores eus pela comunhão
da Igreja. A companhia na arca poderia muito bem ter
desanimado se eles não tivessem tido um ao outro para
depender; e homens e mulheres que moral e
espiritualmente podem estar perto do desânimo são muitas
vezes mantidos firmes pelo fato de que há outros
aspirantes a cristãos em formação que enfrentam todos os
dias as mesmas dificuldades que enfrentam.

Capítulo 8

8:1–5. A Fidelidade de Deus.—E Deus lembrou-se de

Noé. Poucas palavras e simples, mas nelas há um mundo
de significado para as almas dos homens. Mesmo quando
parecemos perdidos para tudo o mais, não estamos
perdidos para Deus. Visualizando a história da arca como
as páginas gráficas de Gênesis a expõem, pode-se supor
que Noé pode ter se considerado esquecido. Embora ele
pudesse dizer a si mesmo que Deus uma vez havia falado
com ele e lhe dado sua promessa de proteção, no entanto,
onde estava Deus agora – agora, quando os dias cinzentos
e as noites negras passavam e para onde quer que ele
olhasse, havia apenas as águas vazias e o céu que parecia
não ter esperança?
Assim, muitos homens, em muitas ocasiões, viram-se
soltos de todas as amarras, com os marcos familiares
desaparecidos, à deriva em um mundo do qual o próprio
Deus, até onde eles podem ver, desapareceu. O dilúvio que
os levou é a tristeza, ou a solidão, ou a perplexidade
moral, ou a sensação de que alguma grande aventura a que
se entregaram significou apenas uma longa decepção que
terminará talvez em desespero. Então eles estarão dizendo,
como o salmista: "Estou tão perturbado que não posso
falar" e "Sua misericórdia está limpa para sempre? Sua
promessa falha para sempre?" (Sl. 77:4, 8.)
Mas a nobre história de Gênesis não termina com uma
nota de desesperança. O Dilúvio finalmente diminuiu. O
topo da montanha da esperança apareceu, e então um dia a
terra era habitável. Da mesma forma, os homens religiosos
de todas as gerações descobriram, finalmente, que Deus se
lembrava e que seus propósitos não falhariam. Eles
cantaram com Whittier:
Só sei que não posso ficar à deriva
Além de Seu amor e cuidado.
Ou no hino de William Cowper: "Hark, minha alma! é o
Senhor", consolam-se no versículo que conta como
mesmo sendo mãe para com o filho ela desnudou
pode ser esquecido,
Mas [Ele] se lembrará de ti.
As razões para essa fé podem não aparecer quando os dias
estão escuros; mas mesmo assim o coração pode ter sua
intuição de que, de alguma forma, a Providência de Deus
está lá; e à medida que a vida avança para o seu
desenrolar, ela justifica essa fé.
6–12. Encorajamento nas pequenas coisas.— Depois
que o Dilúvio começou a diminuir, ainda houve dias em
que Noé teve que continuar a ser paciente; e os últimos
dias de espera podem ser os mais difíceis. Noé abriu a
janela e mandou um corvo e uma pomba, mas a princípio
só houve decepção. O corvo desapareceu; e quando a
pomba voltou para se abrigar na arca, ele sabia que isso
significava que as águas eram profundas demais para que
ela encontrasse descanso para a sola de seu pé. Mais
espera e mais cansaço da esperança adiada. Sete dias se
passaram e ele mandou a pomba sair de novo. Desta vez, a
pomba veio até ele à noite, eis que em sua boca havia
uma folha de oliveira arrancada.
Uma folha pode não ter parecido muito significativa,
mas significou muito para Noé. Ele não podia comê-lo e
não podia fazer mais nada com ele que fosse útil; Mas fez
o mundo inteiro parecer diferente. Era um sinal de que as
águas haviam sido retiradas da terra e que da morte e
da destruição a vida estava novamente emergindo. Isso é
bom lembrar em tempos de crise. Por exemplo, na crise –
como aquela pela qual Noé passou – do pecado humano e
do julgamento de Deus sobre ele. Há momentos em que
tudo o que é familiar parece ter chegado ao fim. Quando o
Dilúvio estava em seu auge, Noé poderia muito bem ter se
perguntado se a resistência de Deus estava esgotada, a
desgraça final pronunciada e a própria base da existência
do homem na Terra desapareceu para sempre. Para alguns
dos povos da Europa após a Segunda Guerra Mundial, isso
poderia muito bem ter parecido ser verdade. Mais de dois
anos após o fim da guerra, um observador experiente
escreveu da Alemanha: "Todos os alemães são
completamente pessimistas. Na melhor das hipóteses, são
fatalistas cujo único cuidado é passar o dia. Perderam...
vontade e esperança". Se houvesse outra guerra, e com
armas atômicas, a impressão seria ainda mais
avassaladora. A civilização humana não só deve ser
devastada, mas completamente exterminada? Diante de tal
possibilidade, os homens podem muito bem agradecer a
Deus por uma folha, por um pequeno, mas certo sinal de
que há forças vivas e recriadoras que Deus não permitiu
que fossem totalmente varridas. Quando os sinais
contrários parecem muito mais prevalecentes, é preciso fé
corajosa para acreditar nos pequenos sinais de promessa –
os pequenos novos brotos de juventude e energia e esforço
que podem sair de raízes que pareciam desaparecer. Mas
na força desses a humanidade, como Noé, deve tomar
coragem e cavalgar o resto da tempestade.
A descrição da pomba voltando com a única folha pode
estar ligada ao vs. 1, que começa: "E Deus se lembrou de
Noé". Talvez fosse difícil para Noé pensar assim. Com o
vazio selvagem das águas ao seu redor, fechado pelas
cortinas cinzentas da chuva impiedosa, esperando dia após
dia enquanto nada acontecia, poderia muito bem ter
parecido a ele que Deus havia esquecido. Assim, os
homens são muitas vezes tentados a pensar. Eles supõem
que são deixados para enfrentar condições impossíveis que
Deus criou e sobre as quais – e sobre eles – Deus parece
não mais se importar. Então Moisés, no meio do Êxodo,
clamou: "Por isso afligiste o teu servo?... Não sou capaz
de suportar todo este povo sozinho" (Nm 11:11, 14). "Ó
Senhor, até quando chorarei, e tu não ouvirás!",
exclamou Habacuque (1:2). E dos Salmos vem isto: "Por
que escondeste o teu rosto, e esqueces a nossa aflição?"
(44:24). Mas a mensagem final da Bíblia, dos profetas, dos
salmistas e de todas as grandes figuras de sua história, é
que Deus não esquece. "Deus lembrou-se de Noé", e a
mão de seu livramento final não seria frouxa. Aqui está a
mensagem de confiança através de tempos sombrios para
cada homem que já teve a convicção de que Deus tinha
um propósito para ele. Um grande cristão escreveu certa
vez a um amigo que passava por um sofrimento trágico:
"Confie em Deus agora no escuro, quando isso significa
alguma coisa". As enxurradas de perigo, atraso e decepção
podem parecer desanimadoras, mas
Há uma amplitude na misericórdia de Deus,
Como a largura do mar.
O símbolo da folha pode sugerir outro pensamento que
não está diretamente relacionado com a história de Noé,
mas pertence à ampla inconclusividade da vida. Não
apenas em circunstâncias de pecado e julgamento, mas em
circunstâncias de vitória moral, pode haver grande
significado em uma única folha. Quando Charles William
Eliot, presidente da Universidade de Harvard e uma das
grandes personalidades de seu tempo, estava sendo
homenageado no clímax de uma carreira ilustre, ele se
referiu a várias homenagens que lhe foram prestadas, e
disse que uma mensagem que havia chegado a ele
significava mais do que todas as outras. Era de um cidadão
querido de Boston, um amigo de toda a vida. "Quando abri
o envelope endereçado a mim", disse ele, "não encontrei
nele nenhuma palavra escrita, nem uma. Em vez disso,
havia uma única folha. Mas aquela folha era um louro."
Era o símbolo de uma vida vitoriosa; e tal símbolo pode
muito bem ser valorizado mais do que muitas recompensas
tangíveis. Para alguns, pode chegar tarde; mas vale a pena
esperar. Aqui está uma mulher que, como esposa e mãe,
espera longa e melancolicamente por aqueles que ela mais
ama para querer o que ela quer para eles. Seu marido pode
estar interessado apenas em ganhar dinheiro, enquanto ela
sabe o quanto são mais profundos e finos os valores que
entram na construção da vida. Seus filhos podem vagar
imprudentemente, sem serem influenciados por sua
religião. Ela não tem rancor de nada que faz por eles, e
certamente não está procurando nenhum presente material.
O que ela anseia é o sinal de que sua longa fé foi
justificada, de que a arca das esperanças que ela acalentou
pode ver à sua frente a promessa de um mundo restaurado.
É o suficiente para ela quando a única nova folha aparece
– a primeira palavra ou símbolo para que aqueles para
quem ela viveu estejam prontos para se levantar e chamá-
la de bem-aventurada. Ou aqui está um homem cujo
caráter e carreira estiveram envolvidos em uma
comunidade que resistiu e, no início, talvez até ria de seus
ideais. Com uma clara previsão, ele pode ter visto as
forças da retribuição moral se reunirem, e ainda não ter
sido capaz de persuadir seus contemporâneos de que elas
estavam chegando. Mas ele continuou inabalavelmente a
cumprir os deveres que lhe foram impostos. Ele acreditou
na promessa final da vida e manteve sua fé em Deus.
Então, longamente, dos aposentos que ele mais cuida, vem
o reconhecimento que mais se aproxima de seu coração.
Ele tem o sinal que finalmente justifica o que ele confiava.
A revelação completa de seu mundo ainda não está diante
dele, mas ele tem a evidência do que certamente começou.
A única folha que lhe foi trazida é como a de Noé, a folha
de oliveira da paz; Mas é também a folha de louro da
vitória.
13–19. Todos os seres vivos.— O Dilúvio havia
acabado, e a hora da libertação da arca havia chegado. Noé
e sua esposa e seus filhos e as esposas de seus filhos saem
para recomeçar a vida na terra. Mas não são só estes que
Deus tem em mente. Traz contigo, diz ele a Noé, todo o
ser vivo que está contigo, coisas rasteiras, aves, gado e
animais de toda espécie. A lembrança remonta ao relato do
sexto dia da Criação, no qual Deus fez todos os seres
vivos, assim como o homem, e depois "viu que era bom".
Assim, nesta história de vida, a imaginação renovada
desperta para considerar que gratidão é devida a Deus por
todo o seu trabalho manual – pelas aves do celeiro, pelo
gado da fazenda, pelas ovelhas e cães pastores e cavalos e
todos os animais pacientes de carga, pelas aves do ar e por
todas as magníficas coisas selvagens da floresta e da
planície. Com razão, podemos cantar, nas palavras do hino
da Sra. C. F. Alexander,
Todas as coisas brilhantes e belas,
Todas as criaturas grandes e pequenas,
Todas as coisas sábias e maravilhosas:
O Senhor Deus fez todos eles.
20–21. A longanimidade de Deus.—Poucas frases em
Gênesis refletem um pensamento tão ingênuo como este.
Deus se agrada da fumaça do sacrifício e começa a se
sentir mais calorosamente disposto. Como "de Lawd"
em As Pastagens Verdes, resigna-se a reconhecer que o
coração do homem é quase sem esperança. Tem sido mau
desde a sua juventude. Portanto, a única coisa a fazer é
aceitar a situação e não colocar qualquer dependência da
possibilidade de corrigir as coisas por outra inundação. Há
algo a creditar à humanidade na pessoa de Noé, e isso
talvez seja tudo o que Deus pode esperar.
Como teologia, isso é infantil; No entanto, há uma
estranha sabedoria instintiva nele, assim como às vezes há
nas imagens que as crianças desenham. Há o
reconhecimento de que o pecado humano é incrivelmente
teimoso, que só um Deus paciente poderia suportá-lo, que
apesar de tudo Ele não visitará sobre nós nossos desertos.
A visão do que a infinita compaixão de Deus realmente
saiu para fazer em Cristo está muito longe, mas mesmo
assim a janela da confiança instintiva está aberta nessa
direção.
 22º. A confiabilidade das estações.— Com razão, essas
alternâncias da natureza são consideradas como dons
benéficos de Deus. Os grandes aspectos da natureza não
são monótonos, mas também não são caprichosos. Pode-se
saber o que vem a seguir. O dia mais longo será seguido
pelo sossego repousante do escuro, e todas as noites pode
esperar por outro amanhecer. Quando o inverno chegar, a
primavera e o verão não ficarão muito atrás. Se houver
tempo de semente, haverá colheita também. Há beleza e
estímulo nesse ritmo infalível. A vida deve responder de
diferentes maneiras ao fluxo e refluxo da luz e das trevas,
do frio e do calor. Robert Louis Stevenson sabia da alegria
quando escreveu:
Para fazer desta terra, nossa ermida,
Uma página alegre e mutável,
O dispositivo brilhante e intrincado de Deus
De dias e estações bastam.
Graças a Deus, então, que sua criação é tão diversa e, no
entanto, em suas forças essenciais tão confiáveis.
Mas surge um pensamento maior do que aquele que tem
a ver apenas com a terra. Para a vida humana, em seus
aspectos morais e espirituais, é igualmente necessário que
haja um ritmo que oscile de um fato para outro e outro fato
necessário à sua realização. Os homens precisam ter a
dupla experiência da escuridão e da luz, o frio invernal da
dificuldade e o verão expansivo da vida liberado, a
semeadura de sementes em solo estéril e a colheita da
colheita. Especialmente estes últimos. Pois o ritmo
confiável da semeadura e da colheita é um dos dons
supremos de Deus para a vida humana, como obviamente
é para a terra. O problema é que o valor da primeira parte
não é tão fácil de reconhecer. Se o agricultor passasse
pelas aparências, talvez nunca semeasse. Comprar
sementes custa dinheiro, e arar e arar, cavar e capinar são
trabalhos pesados. Suponhamos que nada deva acontecer.
A semeadura da semente intelectual e moral também pode
ser pouco convidativa. O garoto na escola e na faculdade
pode estar inclinado a algo que dê prazer mais rápido e,
assim, desperdiçar a primavera de sua oportunidade na
ociosidade ou na diversão frívola. A semente do interesse
vital semeada então pode crescer em resultados ricos: a
semeadura negligenciada então nunca poderá ser
totalmente recuperada. Muitos que desperdiçaram a
chance inicial nunca tentarão compensá-la, pois o chão de
suas mentes foi deixado resistente demais para que
sementes de curiosidade posterior entrassem.
Por outro lado, o tempo de semeadura para o
intelectualmente alerta não depende do calendário.
Alguma parte da mente de um homem pode estar sempre
pronta para novas plantações. Considere o imenso
aumento de conhecimento possível na idade adulta para os
homens que têm a vontade contínua de arar
profundamente o estudo árduo e o pensamento
determinado. Leia a descrição de Charles Evans Hughes
em Bruce Barton, The Man Nobody Knows. Lembre-se de
Thomas Edison, Charles P. Steinmetz, Ernest Bevin,
Alfred E. Smith (ver sua biografia por Henry F. Pringle).
E se a bênção da primavera deve ser capturada para a
mente, assim deve ser também para a natureza moral.
"Guarda o teu coração com toda a diligência; porque dela
saem as questões da vida" (Prov. 4:23). A
responsabilidade dos pais é fundamental aqui. As
sementes da sugestão precoce criarão raízes em uma
criança e produzirão o bom grão de impulsos sonoros ou
as ervas daninhas de piores do que inúteis. Note-se aqui o
problema e a oportunidade das escolas e igrejas para a
educação moral e espiritual imperativamente exigida para
que a democracia perdure. Sem princípios corretos, os
indivíduos crescem irresponsáveis e as políticas públicas
são ignorantes e corruptas. O que é que os cidadãos
cristãos estão a fazer para salvaguardar a nossa sociedade
neste aspecto crucial? Que maneiras existem de garantir
que pensamentos limpos e propósitos saudáveis sejam
implantados em meninos e meninas antes que a primavera
tenha passado?
Pois a colheita inevitavelmente segue a semeadura. Esse
é um dos fatos de Deus que é cheio de bênçãos, mas que,
como todas as bênçãos abusadas, pode ser obscuro com o
julgamento. O processo de desenvolvimento não pode ser
revertido e não é provável que seja interrompido.
Semeia um Pensamento, e colhe um Ato;
Semeia um Ato, e colhe um Hábito;
Semeia um Hábito e colhe um Caráter;
Semeie um Personagem, e você colhe um Destino.
Se semeamos ervas daninhas, obtemos ervas daninhas; e
se queremos obter algo melhor, temos de fazer mais do
que querer. Devemos seguir na vida interior a disciplina
que o agricultor segue no trato com a terra: fé nas
possibilidades de terra vazia, coragem para arriscar uma
boa semente mesmo que seja custosa, trabalho inteligente
e disposição para continuar capinando e trabalhando até
que a colheita esteja segura. Através de tudo isso
resplandece a verdade do anúncio de Deus de que os
processos da vida serão confiáveis. Se a infidelidade
terminar em esterilidade, com igual certeza a fidelidade
será abençoada. Sóbrio, portanto, mas ainda mais
inspirador é aquela promessa de que enquanto a terra
permanecer, semear e colher ... não cessa.

Capítulo 9

9:1–7. Veja Expos. em 1:29.

8–11. O Universo Duradouro.— Aqui, como em 8:22,
há a promessa da misericórdia de Deus subjacente à vida
dos homens. Nos tempos primitivos eram recorrentes as
horas de pavor. O tremor de um terremoto, um rio
inundado, um vulcão, a escuridão de um eclipse, pareciam
mais do que perigos que passariam; antes, eram portentos
aterrorizantes que ameaçavam o fim de tudo. Os homens
poderiam ficar sem esperança no que parecia ser uma terra
hostil. Mas aqui está a fé hebraica de que Deus, o criador,
é também Deus, o sustentador. Não obstante a ignorância
e a loucura dos homens – uma loucura demoníaca que, em
uma era de poder atômico, pode por si só desencadear a
destruição – a grande paciência de Deus não destruirá.
12–17. O Arco-Íris da Esperança.—Na conhecida
pintura de G. F. Watts, Hope é retratada como uma mulher
com um curativo sobre os olhos, sentada curvada no que
parece ser um universo vazio, tentando fazer música em
uma corda de uma lira quebrada. Mas há um símbolo
melhor e mais corajoso aqui em Gênesis: no final da
catástrofe, um arco-íris brilhando no céu.
Chegam os tempos em que há grande necessidade de
um arco-íris. No século XX, com duas guerras mundiais, a
civilização passou por crises quase tão terríveis quanto o
Dilúvio. No rescaldo, muitas pessoas, incluindo teólogos,
são ofuscadas por memórias negras e com medo das
nuvens que ainda pairam no céu. Se há algum arco-íris,
eles não o veem. Mas é só quando as pessoas veem um
arco-íris, ou algo parecido, que elas podem, como Noé,
retomar a vida. Noé viveu muito tempo antes que o mundo
tivesse ouvido falar do cristianismo, mas a velha história
sobre ele, no entanto, pode ter sua parábola para os
cristãos.
"Esperar" é definido por Webster como "acalentar um
desejo com expectativa", ou seja, é mais do que um desejo
cego e fraco. Ao desejo junta-se uma expectativa criativa –
expectativa que pode despertar a energia da vontade.
Alcançar o que se deseja pode ser difícil, e o problema é
que em tempos sombrios os homens podem não ver nada
além das dificuldades até que estas cresçam paralisantes.
Mas a crença no que está além da barreira da dificuldade é
o arco-íris. Na grande e velha história, Noé não fez o arco-
íris. Deus colocou isso aí. Portanto, o fundamento da
esperança está sempre em Deus; e o homem que
certamente terá esperança em Deus para o futuro é o
homem que foi consciente de Deus no passado. Além
disso, o homem que tem consciência de Deus, e que,
portanto, pode enfrentar o presente e o futuro com
coragem, é o homem que tem cumprido o dever em que
poderia sentir a ajuda de Deus. Isso era verdade para Noé.
Ele poderia não ter visto o arco-íris ou confiado no que ele
significava, a menos que tivesse aprendido por meio da
obediência que Deus o estava levando adiante.
Os teólogos morais têm apontado que há dois grandes
inimigos para uma esperança cristã correta. Um inimigo é
a presunção. Esse é o pecado do homem que assume
levianamente ou impiedosamente que é bom o suficiente
como é, ou que, se talvez desejasse ser um pouco melhor,
pode fazê-lo por sua própria habilidade sempre que se
preparar. Ele é cego para a fraqueza ou corrupção em sua
própria natureza e para sua necessidade absoluta de Deus.
É a ameaça desse tipo de presunção que tornou a teologia
cristã tão temerosa do pelagianismo, e que faz com que a
teologia contemporânea denuncie com tanta veemência o
pecado do orgulho e enfatize a trágica frustração de toda
mera força humana. Há também o tipo de presunção que
pensa que pode tirar todas as vantagens da bondade de
Deus; que encolhe os ombros diante das distinções morais,
e diz: "Posso ser enforcado tanto por uma ovelha quanto
por um cordeiro"; ou, tendo pecado, adia a emenda porque
supõe que há muito tempo até que a paciência de Deus
chegue ao fim.
O outro e o inimigo oposto da esperança é o desespero.
Os teólogos modernos que soam tão continuamente a nota
da tragédia, como se ela devesse ser o acorde dominante
na ortodoxia cristã, podem muito bem se lembrar de que
Tomás de Aquino declarou o desespero como o mais
mortal de todos os pecados, porque afunda uma vida em
torpor moral. Uma vez começar a duvidar que Deus quer o
bem, ou que o bem futuro é possível, e o nervo do esforço
moral pode ser cortado. Os teólogos medievais escreveram
grande parte do pecado que chamaram de "acedia", o tipo
de desespero rasteiro e gradual que tem sido descrito como
um "triste desânimo do espírito, no qual um homem se
sente fora de espécie com Deus, o mundo e a si mesmo. É
um tédio agudo e universal. Nada é bom. Nada dá prazer."
Os filhos de Israel reclamando no deserto (Êx. 17:3)
mostraram o que a acedia podia fazer; assim como o
cristão que "carregado dos dons de Deus e trazido a
caminho da terra prometida da felicidade eterna clama de
nojo: 'Minha alma detesta os meios da graça e está enjoada
desta dura e pedregosa peregrinação'. "
 Mas as grandes almas são aquelas que não cedem nem à
presunção nem ao desespero, que sabem que o bem que
visam é muito difícil para a força humana complacente,
mas não além da realização divina, e que, portanto, crêem
no arco-íris porque o arco-íris foi dado por Deus. Esse
arco-íris não é um acidente ou uma esperança passageira.
É um sinal da aliança feita pela bondade eterna de Deus
que não falhará.
18–27. A embriaguez de Noé.— A embriaguez é tão
antiga quanto a história e tão imprevisível. Noé era um
homem bom; mas, como admite a veracidade contundente
e crua do O.T., Noé ficou bêbado. Possivelmente, ele
poderia ter ficado bêbado mais cedo. Na ingenuidade
infantil do quadro de As Pastagens Verdes, Noé é
apresentado implorando a "de Lawd" que lhe seja
permitido levar um pouco de uísque na arca – dois barris
dela. Por que dois barris? Segundo Noé, colocar um barril
de cada lado para equilibrar o barco. Dizem-lhe que só
pode pegar um barril e colocá-lo no meio. Mas um barril
de uísque, seja do lado ou do meio, não manterá nem uma
arca nem um homem em uma quilha uniforme, e é certo
que se Noé tivesse um barril de uísque a bordo, os
habitantes da arca, homem e besta, teriam motivos para se
arrepender.
Por que Noé ficou bêbado? Suponhamos que ele tivesse
cumprido seu dever na arca; Por que ele agiu de forma tão
diferente em terra? A resposta nos apresenta uma das
razões mais profundas da embriaguez. As razões são
muitas; algumas reais e outras racionalizações de razões
reais que os homens preferem não admitir. Mas com Noé
– e com muitos desde sua época cuja embriaguez não é
apenas do corpo, mas da mente e do espírito – a raiz da
questão pode ser um desejo de fuga. Noé queria fugir do
que se lembrava e queria fugir do que percebia que tinha
de fazer.
Noé pode ter invocado alguma desculpa para a primeira
metade desse desejo. As semanas na arca eram algo que
um homem poderia muito bem querer esquecer. Ficar
trancado dentro dela com uma legião inteira de animais
para cuidar pode ter sido demais para os nervos de Noé.
Noé havia saído do ambiente monótono no corpo; ele
queria sair deles em mente. Esse é um impulso natural,
mas pode assumir formas degradantes de satisfação.
Quando as tropas aliadas entraram pela primeira vez em
Paris, em 1944, depois que os alemães ocupantes haviam
recuado, houve orgias selvagens nas ruas. Assim também
havia em outras capitais nos dias do fim da guerra. As
pessoas queriam lavar o sabor dos anos feios e, para
muitos deles, o licor parecia a maneira mais rápida de
fazê-lo.
Mas o desejo de fuga não é apenas do passado, mas do
futuro. As lembranças da arca já eram ruins o suficiente,
mas, afinal, eram apenas lembranças. O mais problemático
foi fazer um novo ajuste quando a arca foi deixada para
trás. Mesmo as coisas odiadas podem se tornar um hábito
que um homem não pode deixar ir. Lembre-se do Dr.
Manette, em O Conto de Duas Cidades, agarrado à sua
sala de prisão. Os homens odiaram a guerra, mas ela teve
uma espécie de simplicidade concentrada, como a
existência de Noé na arca; e as complexidades da paz e da
reconstrução podem parecer-lhes piores do que a guerra. O
tamanho de sua nova oportunidade os consterna. Em suas
mentes sóbrias, eles são obrigados a se sentir
responsáveis; Mas eles não querem se sentir responsáveis,
e sua fuga é ficar bêbado.
 A embriaguez individual já é ruim, mas a embriaguez
da sociedade é pior. Considere a situação das nações
vitoriosas na Segunda Guerra Mundial. O perigo imediato
acabou. A arca havia cavalgado o Dilúvio. A tensão
poderia ser relaxada e a disciplina diminuída. O primeiro
delírio foi pensar que tudo seria fácil; Mas o longo
negócio de reconstruir uma civilização que emerge de um
dilúvio, não de água, mas de sangue, está longe de ser
fácil. No entanto, se o fato concreto está lá, talvez possa
ser esquecido. Por que nem todo mundo fica
agradavelmente bêbado com outras ideias e interesses?
Há o vinho de se sentir próspero. Noé teve que começar
a trabalhar e plantar sua vinha, mas a vinha cresceu com
uma prontidão gratificante. Alguns dos povos no mundo
de meados do século XX foram como Noé teria sido se
tivesse voltado do Dilúvio para encontrar seu cantinho de
estimação da terra intacto e seus vinhedos mais ricos do
que antes. Os Estados Unidos eram assim; E a primeira
coisa que a nação tendia a fazer era ficar bêbada com
indulgência: acabar com os controles de guerra, gastar
mais dinheiro, comer mais comida, comprar mais luxos.
Há também o vinho do poder. A vitória militar é sempre
inebriante. Beber disso pode inflamar o orgulho, gerar
uma falsa sensação de segurança permanente, entorpecer a
mente para as provas mais duras que nenhuma força
militar, mas apenas a força moral pode enfrentar. O perigo
está à frente
Se, embriagados de vista de poder, perdermos
Línguas selvagens que não te têm admiração.
Os fumos desse inebriante vinho do poder podem embaçar
a estimativa de uma nação sobre o quadro que ela
apresenta aos outros, fazendo-a sentir, como o homem que
está bebendo, tão satisfeita consigo mesma e tão
importante que é certo que deve ser universalmente
agradável e popular. Mas essa embriaguez do poder, que a
princípio pode ser de boa índole, pode ter influências
malignas derramadas em seu vinho para que atualmente se
torne truculento e cruel. Editoriais envenenados e
distorções noticiosas na "imprensa da sarjeta" têm sido
frequentemente projetados – e em momentos de decisão
serão projetados novamente – para intoxicar a mente de
uma nação com autossuficiência.
Ou ainda, há o vinho drogado de um otimismo ocioso.
Por que se preocupar com o esforço se as coisas podem, de
alguma forma, dar certo? Após a primeira explosão da
bomba atômica e o anúncio de seu significado fantástico, o
clima popular ficou chocado com uma nova percepção da
necessidade desesperada de proteger o mundo contra outra
guerra; Mas a lenta desintegração desse impulso foi
chamada por um dos especialistas atômicos de tragédia de
erros pelos quais o mundo pode ter que pagar um preço
alto, a menos que medidas sejam tomadas a tempo de
neutralizá-los. Não é hora de se embriagar com
indulgência, ou com o orgulho do poder, ou com otimismo
tolo. A palavra para o nosso tempo é "Sede sóbrios, sede
vigilantes" (1 Pe 5:8).
20–23. O homem que peca e aqueles que o julgam.—
Há uma outra maneira de considerar esse incidente, que
tem nele uma dupla sugestão: uma é quanto ao lapso de
um homem, a segunda é quanto à atitude dos outros em
relação a ele.
Noé é descrito originalmente como um homem justo, e
não sem causa. Destacou-se pela integridade em uma
geração corrupta. Além disso, sua virtude não estava
apenas em evitar os pecados prevalecentes, mas em agir
positivamente. Na cena, como a velha história a pinta, foi
preciso coragem teimosa para começar a construir a arca e
continuar a construí-la quando todo mundo achava que era
bobagem; e foi preciso resolução para administrar aquela
arca e o que havia nela durante as semanas sombrias do
Dilúvio. Noé tinha que estar morto a sério naqueles dias,
um homem de propósito e um homem de oração. Seria de
esperar que ele se mostrasse sempre admirável. Na
verdade, ele não o fez – um fato que tem algo a dizer sobre
a vida humana em geral. O autodomínio moral nunca é
algo que possa ser dado como certo. Porque a luta foi
bem-sucedida até um ponto não é garantia contra a
humilhação repentina se um homem se deixa
desprotegido.
Diariamente, é preciso que a provisão seja
Para manter a destreza da alma possível.
Além disso, as piores derrotas podem ocorrer na área
que o homem pode pensar que é relativamente sem
importância. Quando Noé estava envolvido em
responsabilidades evidentes, com os olhos de todos sobre
ele, havia muito estímulo para fazer o seu melhor. Ser
aquele de quem dependia em tempos de crise a vida e a
segurança de todos aqueles de quem mais cuidava
chamava a atenção para qualidades heroicas. Mas quando
o perigo imediato acabou, não parecia importar tanto o que
ele fazia. Tendo lidado com o imenso fato do Dilúvio fora
dele, por que ele deveria se preocupar muito com o que
poderia acontecer de uma coisa insignificante como um
sentimento dentro? Se de repente ele quisesse beber, que
negócio era esse de outra pessoa, e que mal poderia fazer?
Essa arena interior das ações pessoais de um homem, onde
seus próprios impulsos e apetites se movem, muitas vezes
parece sem importância; e o mesmo homem que foi
magnífico nos assuntos públicos pode cair na ignomínia
em sua vida privada. Sansão era invencível contra os
filisteus, mas não tinha defesa contra Dalila. Antônio tinha
um império ao seu alcance, mas o perdeu nas armadilhas
de Cleópatra. Como disse Marcus Dods, "Noé não é o
único homem que andou ereto e manteve sua roupa intacta
do mundo enquanto o olho do homem estava sobre ele,
mas que se deitou descoberto em seu próprio chão de
tenda".
Além disso, a tendência de um homem de considerar
algumas áreas de decisão moral como sem importância
pode ser devido à suposição complacente de que a
resistência ali é desnecessária, porque ele imagina que está
seguro naquele ponto de qualquer maneira. Não há
nenhuma sugestão na história de que Noé já tenha estado
bêbado antes. Ele poderia ter pensado, portanto, que o que
quer que pudesse acontecer com outra pessoa, nada de
consequência iria acontecer com ele. Uma suposição
perigosa sempre! Há um viril auto-respeito e auto-
confiança que pode pertencer justamente a um homem por
causa da honra de seu registro anterior, mas só pode ser
justificado quando ele o usa como um escudo mantido
para guardá-lo. Quando Neemias disse: "Deve um homem
como eu fugir?" (Ne 6:11), ele estava usando sua
integridade comprovada e consciente exatamente como
deveria ser usada, ou seja, como um fato que o mantinha
inflexível contra a tentação. Quando Noé disse – como de
fato fez – "Deve cair um homem como eu?", ele estava
usando sua autoconfiança imprudentemente como álibi
para deixar entrar a tentação.
Os piores lapsos de um homem podem vir exatamente
no ponto em que, depois de ter feito um grande esforço,
ele quer o reconhecimento e a recompensa que ele acha
que mereceu. Noé pode ter-se deixado cansar de ter todos
a assumir

George Arthur Buttrick, A Bíblia do Intérprete –

Exposição, vol. 1 (WORDsearch, 1952).
Exportados do Verbum, 13:02 16 de abril de 2024.