gerald horne

O Sul mais distante

O Brasil, os Estados Unidos e o trfico de escravos africanos

Traduo

Berilo Vargas

Copyright 2007 by New York University Press Grafia atualizada segundo o Acordo Ortogrfico da Lngua Portuguesa de 1990, que entrou em vigor no Brasil em 2009. Ttulo original The Deepest South: The United States, Brazil and the African Slave Trade Capa Rita da Costa Aguiar Foto de capa Courtesy Everett Collection/ LatinStock Preparao Srgio Marcondes ndice remissivo Luciano Marchiori Reviso Mrcia Moura Marise Leal
Dados Internacionais de Catalogao na Publicao (cip) Cmara Brasileira do Livro, sp, Brasil Horne, Gerald O Sul mais distante : o Brasil, os Estados Unidos e o trfico de escravos africanos / Gerald Horne ; traduo Berilo Vargas. So Paulo : Companhia das Letras, 2010. Ttulo original: The Deepest South: The United States, Brazil and the African Slave Trade isbn 978-85-359-1680-5 1. Trfico de escravos Amrica Histria Sculo 19 2. Trfico de escravos Brasil Histria Sculo 19 3. Trfico de escravos Estados Unidos Histria Sculo 19 i. Ttulo. 10-04750 ndice para catlogo sistemtico: 1. Trfico de escravos : Histria social 900 cdd-900

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Sumrio

Introduo ................................................................................ 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9. 10. 11. Rumo ao Imprio do Brasil ............................................... Na frica ............................................................................. Comprando e sequestrando africanos .............................. Wise, o sbio? ..................................................................... Crise .................................................................................... Os Estados Unidos vo tomar a Amaznia? ..................... Legalizar o trfico de escravos? .......................................... A Guerra Civil comea, o trfico de escravos continua .... Deportar negros americanos para o Brasil? ...................... Confederados no Brasil ...................................................... O fim da escravido e do trfico de escravos? ..................

7 31 53 80 99 125 155 184 217 247 283 316

Eplogo ...................................................................................... 347 Notas ......................................................................................... 361 ndice remissivo ....................................................................... 463

1. Rumo ao Imprio do Brasil

O Brasil, que faz fronteiras com todos os pases da Amrica do Sul exceto o Chile e o Equador, tem apenas uma frao mnima do seu territrio, na regio mais ao sul, situada na zona temperada. Seu litoral se estende por 7400 quilmetros, e o pas fica equidistante da frica e dos Estados Unidos uma situao que exercia atrao quase incontrolvel em cidados americanos interessados em perpetuar o trfico de escravos.1 Este captulo abordar os primrdios da participao dos Estados Unidos (e das treze colnias) no lucrativo trfico de escravos para o Brasil, antes da expanso da atividade nos anos 1840.

O vnculo escravista entre o pas que mais tarde se chamaria Estados Unidos e o Brasil remonta, pelo menos, ao comeo do sculo xvii, quando os holandeses controlavam os Novos Pases Baixos ou seja, Nova York e uma colnia no Brasil, e transportavam escravos africanos dessa colnia para a Amrica do Norte.2 Mesmo depois que os holandeses perderam o controle
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de sua poro do Brasil e Portugal restaurou seus domnios, essa colaborao no trfico de escravos entre as Amricas do Norte e do Sul prosseguiu. No comeo do sculo xviii, Thomas Amory, de Charleston, que comerciava regularmente na frica Ocidental, comentou como era fcil enviar escravos para o Brasil, pois negros vendem-se to bem na Carolina [do Sul] quanto no Brasil.3 Apesar disso, o trfico de escravos para o Brasil era dominado por comerciantes do Nordeste dos Estados Unidos.4 A famlia de Mary Robinson Hunter, cujo marido serviu como diplomata no Rio de Janeiro a partir da dcada de 1830, destacou-se nesse tipo de atividade.5 As relaes iniciais entre brasileiros e colonos americanos foram favorecidas pelos contatos existentes entre a Gr-Bretanha e Portugal. A aliana entre Londres e Lisboa era antiga situao que ficou clara na rendio em Yorktown, onde o homem que apresentou a espada de Cornwallis foi Charles OHara, filho bastardo de lorde Tyrawley, embaixador ingls em Portugal e de sua amante, Anna, dama portuguesa. Isso refletia o fato de que muitos ingleses, em razo de antigos vnculos sociais e de cargos comerciais, faziam negcios e moravam no Brasil e em Portugal.6 A aliana Londres-Lisboa, por sua vez, facilitou a criao de laos entre a Amrica do Norte e o Brasil.7 A relao no terminou depois da Revoluo [Americana], o que demonstrado pela destacada participao de comerciantes americanos no trfico de escravos para Montevidu no fim do sculo xviii.8 O interesse da jovem repblica pela Amrica do Sul era palpvel.9 J bem cedo Thomas Jefferson dera instrues a John Jay sobre a possibilidade de Portugal ser expulso do Brasil; sua opinio, de que os escravos ficaro do lado dos seus donos,10 parecia mais pensamento positivo do que fato, ou anseio por um desenlace que seria bom para ele. Antecipando seu conterrneo virginiano Matthew Fontaine Maury, Jefferson afirmou que impos32

svel no olhar para uma poca distante [...] [quando os Estados Unidos] abrangeriam todo o Norte do continente, ou at mesmo o Sul.11 Segundo o historiador do direito A. Leon Higginbotham, h muitos motivos para se acreditar que [Thomas] Jefferson no se sentia muito incomodado com o trfico internacional de escravos,12 sugerindo com isso que um dos Pais da Ptria tambm antecedeu os mais agressivos fire-eaters da dcada de 1850 na idealizao de um imprio escravocrata que se estenderia pelas Amricas. Como seus companheiros de ontem e de hoje, os revolucionrios da Amrica do Norte no se pejavam de exercer influncia alm das fronteiras do pas, tendncia essa que se manifestou quando intelectuais brasileiros procuraram Jefferson sigilosamente na Frana, em busca de conselho confidencial, justamente no momento em que estudantes estrangeiros [do Brasil] na Universidade de Coimbra devoravam relatos sobre a Revoluo Americana e suas inovaes constitucionais. O mrtir da frustrada revoluo brasileira de 1789 [Tiradentes] em Minas Gerais trazia no bolso um exemplar da traduo francesa das constituies do Estado americano, apesar de ter de pedir a outros que o socorressem para l-la, pois no sabia francs.13 Jefferson, provavelmente o Pai da Ptria que deu mais ateno a seus vizinhos da Amrica do Sul, observou, j em seus ltimos anos de vida, que ficaria feliz de ver as frotas do Brasil e dos Estados Unidos navegarem juntas, como se pertencessem mesma famlia e tivessem os mesmos interesses.14 No est muito claro se Jefferson, que como se sabe era proprietrio de escravos, tinha em mente a peculiar instituio quando vislumbrou a aliana entre o Brasil e os Estados Unidos, mas certo que a escravido era a principal caracterstica comum a esses dois vastos pases.15 A atitude hesitante dos Estados Unidos a respeito da questo do trfico de escravos africanos deve, muito
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provavelmente, ter contribudo para a proliferao dos traficantes americanos no mercado da Amrica do Sul. Apesar de, ao longo do tempo, os holandeses terem sido superados pelos portugueses no Brasil, negociantes de escravos provenientes da Amrica do Norte continuaram consistentemente presentes na Amrica do Sul. Embora se interpretasse uma clusula infame no sentido de que o comrcio de escravos seria restringido a partir de 1808, o trfico, ironicamente [...] tornou-se mais lucrativo depois que a Constituio dos Estados Unidos foi ratificada; trs anos antes de a clusula expirar, a demanda por escravos disparou to violentamente que os negociantes tiveram dificuldade para suprir o mercado. Na realidade, o ano de maior movimento para os traficantes em toda a histria de Rhode Island foi 1805. Portanto, de 1804 a 1807 decretos estaduais e federais, que mandavam levar a juzo e multar traficantes de escravos, foram ignorados em Bristol; o nmero de navios que partiam daquele porto para a frica disparou.16 Esses navios visitavam constantemente a frtil regio de caa de escravos que era Moambique17 bem como o Brasil,18 onde o negcio era lucrativo e diversificado.19 Tantos negros desembarcavam no Rio de Janeiro que alguns tiveram a ideia, na Cidade do Cabo, de comprar escravos no Brasil e libert-los, de acordo com certas condies, na Cidade do Cabo.20 No comeo do sculo xix, considervel nmero de negros do leste da frica, principalmente da colnia portuguesa de Moambique, faziam parte das cargas levadas para Charleston, na Carolina do Sul,21 do mesmo modo que a colnia portuguesa de Angola havia fornecido considervel percentagem dos negros da Virginia.22 Havia um interesse contnuo no trfico de escravos entre os Estados Unidos, de um lado, e Portugal e suas colnias na frica e na Amrica do Sul, em especial de outro. De fato, embora uma lei federal de 1794 tivesse tornado ilegal a participao de cidados americanos no trfico de escravos
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africanos alm das fronteiras dos Estados Unidos tal medida no foi aplicada com rigor; a lei foi reforada em 1800, em 1808 aprovou-se outro projeto do mesmo gnero, e depois da Guerra de 1812 leis parecidas entraram em vigor.23 Apesar de tantas leis, cidados americanos no deixaram de participar do trfico de escravos africanos. Mesmo ante essa legislao restritiva, estimativas do conta de que milhares de negros continuavam a ser levados anualmente para a Amrica do Norte, no primeiro quartel do sculo xix,24 com africanos sendo contrabandeados tanto em linha direta pelo Atlntico como por meio de pontos mais ao sul, atravs de Cuba, Jamaica e Amrica do Sul.25 Embora essas estimativas paream exageradas, indicam uma tendncia que perdurou at o fim oficial do trfico, aps a Guerra Civil: quando o trfico de africanos era praticado no hemisfrio com a mesma liberalidade do comrcio de barrigas de porco na Chicago de hoje, era acompanhado pelo sequestro de negros livres ao norte da linha de Mason-Dixon, os quais eram vendidos para o sul como escravos talvez para o Sul mais distante, ou seja, o Brasil, no que correspondia a um catico livre mercado.26 De fato, alguns defensores mais doutrinrios do livre comrcio argumentavam que nenhuma barreira artificial, de espcie alguma, deve ser erguida contra a livre circulao de produtos, incluindo escravos.27 Oficialmente, Washington era hostil ao trfico de escravos africanos, muito embora a Sociedade Africana de Londres tivesse motivos para duvidar disso, e em 1816 chamasse a ateno para a sbita substituio da bandeira espanhola pela americana nos navios envolvidos com esse comrcio. Dessa maneira, o trfico de escravos, que agora pela primeira vez assumiu roupagem espanhola, era na realidade apenas o trfico praticado, sob disfarce, por outros pases. Em 1817, o governador de Serra Leoa achava que havia maior nmero de navios dedicados ao trfico [de es35

cravos] do que em qualquer outra poca. Washington hesitava em participar dos esforos para suprimir o trfico, com base no princpio de defesa da soberania.28 Portanto, mesmo antes de banir a escravido, a Gr-Bretanha j pressionava os Estados Unidos para abandonar o trfico de escravos.29 Em 1817, Portugal assinou um tratado estipulando que o trfico de escravos na costa da frica dever cessar completamente ao norte do Equador e que ser ilegal para seus sditos comprar ou vender escravos, exceto ao sul da linha. Entre outras coisas, isso era, para todos os efeitos, uma declarao de que Angola se tornaria uma importante regio de caa de escravos africanos.30 Em 1818, os Estados Unidos foram consultados sobre uma possvel parceria com Londres para a eliminao do trfico de escravos, objetivo esse que, no Artigo 10 do Tratado de Ghent (1814), o novo pas concordou em alcanar; mas no Senado dos Estados Unidos a questo do tratado contra o trfico de escravos misturou-se com o tema da escravido interna e a Conveno de 1824 nunca foi ratificada.31 A abordagem agressiva de Londres no foi adotada por Washington, nem por Lisboa. E os portugueses ficaram particularmente ressentidos, por no terem recebido a mesma considerao que sempre demonstravam a Londres.32 Londres informou bruscamente ao secretrio de Estado John Quincy Adams o que ele j deveria saber: Os Estados Unidos nunca mantiveram, em poca alguma, mais de dois cruzadores, raramente mais de um, e ultimamente, durante vrios meses, nenhum navio de guerra, de espcie alguma, na regio africana. Ainda em 14 de janeiro de 1822, foi declarado, oficialmente, pelo governador da Serra Leoa, que os belos rios de Nunez e Pongas eram totalmente controlados por desertores europeus e traficantes americanos de escravos. Adams, por sua vez, vetou propostas de Londres para deter essa desobedincia lei, reconhecendo, entretanto, que o trfico de escravos era pirataria e arremetendo
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contra Portugal, nica potncia martima europeia que ainda no declarou o trfico de escravos africanos, sem exceo, ilegal.33 Enquanto isso, navios sados de Mobile e New Orleans foram capturados com grande quantidade de escravos africanos a bordo,34 e repetidas acusaes foram feitas a Galveston e Brunswick, Georgia, como filtros do contrabando de africanos.35 De fato, ao calcular o nmero de africanos conduzidos ilegalmente para os Estados Unidos depois de 1808, devem ser includas as significativas quantidades provenientes de territrios como Florida e Texas que s caram na esfera de influncia de Washington muito mais tarde.36 Devido a essa propenso dos Estados Unidos, era inevitvel que suas atenes se voltassem para o pas que se tornava o maior mercado de escravos do mundo, o Brasil. Portugal era visto como uma potncia relativamente fraca no controle dessa imensa colnia, podendo, portanto, ser desalojada a qualquer momento: em 1817, houve no Brasil uma tentativa rebelde, envolvendo cidados americanos, destinada a atacar o Brasil num esforo para sacudir os alicerces do recm-eleito trono dos Bragansa [sic].37 Subsequentemente, as relaes entre Lisboa e Washington foram prejudicadas pela chegada de dois navios americanos em misso clandestina de transporte de armas para abastecer aqueles que chefiavam essa revolta, em Pernambuco. Ao mesmo tempo, Baltimore adquiriu notria reputao como principal ponto de reunio de corsrios que operavam em guas brasileiras contra o comrcio portugus, reputao essa que piorava as relaes diplomticas e navais.38 O cnsul dos Estados Unidos em Pernambuco, Joseph Ray, confidenciou a John Quincy Adams, em 1818, que as autoridades locais veem os americanos, desde a Revoluo, como pessoas suspeitas, que aqui chegam com o nico objetivo de ajudar a causa patritica neste pas.39 No Rio de Janeiro, havia a preocupao de que Washington tentasse tirar partido
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das tendncias fissparas que fomentavam revoltas separatistas no Brasil. Isso ocorria num momento em que a Amrica Latina mergulhava num clima de instabilidade, marcado pelas lutas de libertao nas colnias espanholas. Apesar de John Quincy Adams ter informado a seu correspondente em Buenos Aires que os Estados Unidos se dispunham a manter uma neutralidade imparcial entre as partes, isso no o impediu de ir a Washington para tentar obter determinado nmero de navios de guerra para os governos de Buenos Aires e do Chile.40 Washington talvez desejasse estreitar relaes com Buenos Aires, entre outros motivos porque os laos com o Brasil portugus se esfiapavam. Quando John Graham, o enviado dos Estados Unidos, chegou ao Rio de Janeiro em agosto de 1819, deparou-se com vrios problemas. Depois de uma agradvel travessia de quarenta e sete dias, ele teve dificuldades para encontrar acomodaes para sua famlia; finalmente, conseguiu um encontro com o Rei, mas o rei falava muito baixo e em portugus, lngua, disse Graham, na qual meus conhecimentos ainda so muito limitados. Portanto, disse ele, falei com ele em espanhol, o que deve ter sido o menor de seus muitos problemas; pois, quando tentou discutir intercmbio comercial com o ministro das Relaes Exteriores, foi informado, de forma brusca, de que no era o momento adequado para falar de arranjos comerciais quando dois pases estavam quase em estado de guerra, entre outras causas devido s duras medidas tomadas nos portos do Brasil contra navios dos Estados Unidos. Alguns tripulantes foram mesmo presos e submetidos a trabalho duro, acorrentados, sem terem cometido crimes graves.41 Boatos sobre expedies piratas dos Estados Unidos ou tentativas armadas de auxlio a mudanas de regime tambm no devem ter ajudado, com Washington ainda ressentida, porque durante a l38

tima guerra entre os Estados Unidos e a Gr-Bretanha, sditos portugueses foram encontrados a bordo de navios de guerra britnicos capturados.42 Negros americanos, geralmente s turras com o governo que os oprimia, frequentemente tambm criticavam Lisboa. Freedoms Journal, o pioneiro dos peridicos negros, denunciou Portugal por ter-se recusado a abandonar este negcio [de escravos], notando especificamente o argumento usado por Lisboa de pratic-lo para suprir suas ilhas africanas, os Cabos de Verds [sic] [...] de onde fcil levar escravos para o Brasil.43 Por sua vez, notcias de como viviam os negros nos Estados Unidos horrorizavam os brasileiros, quando liam relatos de viagem ou escutavam histrias contadas por parentes que tinham visitado a Virginia ou o Mississippi.44 Suas opinies podem ter sido influenciadas mais ainda pelo fato de que escravos dos Estados Unidos, Cuba, norte da Amrica do Sul, Uruguai e Argentina tambm foram morar no Rio.45 Por serem artigos de alto valor, africanos escravizados provavelmente tinham maior probabilidade de serem levados, com seu dono, da Amrica do Norte para a Amrica do Sul, do que, por exemplo, um cavalo de estimao. Fugindo de Napoleo, o acuado monarca portugus mudou-se para o Brasil, onde, em 1815, Brasil e Portugal foram declarados um s reino; em 1820, foi chamado de volta Europa, devido a distrbios surgidos em sua terra natal. Aproveitando-se dessa desordem, e de revoltas semelhantes na Amrica Latina, o Brasil proclamou sua independncia em 1822 acontecimento que no desagradou a algumas autoridades em Washington, que gostariam de ver reduzida a influncia das potncias europeias no hemisfrio. Alm disso, uma importante razo para que os proprietrios de terras e de escravos brasileiros apoiassem uma monarquia independente no Brasil era justamente enxergarem na independncia um jeito de escapar das rigorosas presses da Gr39

-Bretanha sobre Portugal pela completa e imediata abolio do trfico de escravos fator que tambm tinha seu apelo em certos setores de Washington.46 O reconhecimento do Brasil, disse o representante dos Estados Unidos no Brasil, Condy Raguet, ou seja, a consumao desse ato perante qualquer outro pas nos daria uma influncia que, de outra forma, nunca poderamos [conseguir] [destaque no original].47 Enquanto emergia para a vida independente, o Brasil passava por notveis transformaes em sua composio; de 1790 ao fim do comrcio legal de africanos no Atlntico, em 1830, o Rio de Janeiro viu quase 700 mil africanos desembarcarem em seu porto. Esse nmero representava dois teros de todas as importaes do Brasil naquele perodo, com 80% provenientes apenas do centro-oeste da frica.48 Mesmo nesse estgio inicial, j havia envolvimento de cidados americanos. Em 1821, R. S. Long cumpria sentena de cinco anos de priso em Angola; era um americano [...] envolvido no trfico de escravos [...] sob bandeira portuguesa [...] eu entendi, disse o cnsul dos Estados Unidos, James Bennett, que ele foi piloto mas agora parece que era proprietrio.49 Esse influxo de africanos ao Brasil foi acompanhado de um drstico aumento de seus preos, que chegaram a dobrar entre 1820 e 1850, salto muito acima do verificado nos Estados Unidos no mesmo perodo, o que inevitavelmente chamou a ateno e despertou a iniciativa de escravocratas americanos.50 A chegada desse grande contingente de escravos provocou importante aumento da produo agrcola, que combinado com o lento colapso dos cafeicultores de Santo Domingo, depois de 1790, e com a queda da produo do caf cubano depois de arrasadora srie de furaces, na dcada de 1830, finalmente puseram o Brasil em indiscutvel primeiro lugar na produo cafeeira do Novo Mundo.51
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