Machado de Assis em linha ano 2, nmero 3, junho 2009

A CAPOEIRA LITERRIA DE MACHADO DE ASSIS

H na alma deste livro, por mais risonho que parea, um sentimento amargo e spero, que est longe de vir de seus modelos. taa que pode ter lavores de igual escola, mas leva um outro vinho. Machado de Assis Prlogo a Memrias pstumas de Brs Cubas

Inicialmente uma mistura de dana e jogo, a capoeira se desenvolveu no Brasil a partir da contribuio africana, sobretudo atravs dos fundamentos introduzidos por escravos da etnia banto. Sua principal caracterstica a ginga, movimento de corpo destinado a enganar o oponente, e que traduz toda a malcia inerente prtica de dissimular os golpes em esquivos passos de dana. O praticante da capoeira usa o gingado ou ato de gingar, que consiste em bambolear o corpo para a direita e a esquerda, a fim de confundir o adversrio, escapar de seus golpes, e procurar o momento e o ngulo certos para atacar. Durante o perodo da escravido, a capoeira se difundiu praticamente por todo o Brasil, em especial nos centros urbanos. Na segunda metade do sculo XIX, ficaram famosas as "maltas" de capoeiristas, formadas por mulatos e negros livres, logo classificados como desordeiros pelas autoridades e famlias da elite, temerosas das revoltas quilombolas e da chamada "Onda Negra". Com o advento da Repblica, a capoeira foi equiparada vadiagem, sendo ambas criminalizadas pelo Cdigo Penal baixado em 1890. Somente a partir de 1934, sua prtica deixou de ser crime, o que no significou o fim das perseguies; e apenas em 2008, aps ser elevada a arte marcial, marcar presena em mais de cento e cinquenta pases, e integrar o circuito dos esportes e academias de ginstica, a capoeira foi considerada oficialmente patrimnio cultural brasileiro.

Uma verso condensada deste trabalho foi apresentada no evento "Machado 21, a Centennial Celebration", no CUNY, Nova Iorque, setembro de 2008.

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Segundo Edison Carneiro, "a luta uma demonstrao da prodigiosa agilidade do angola, que executa os movimentos corporais mais difceis sem nenhum esforo, sorrindo."1 J para Luiz Edmundo, em seu trabalho sobre a cidade do Rio de Janeiro no tempo dos vice-reis, o capoeirista "encarna o esprito de aventura, da malandragem e da fraude." Lembrando ser este um sujeito muitas vezes "franzino" e "leve", acrescenta:

Nesse manejo inopinado e clere, a criatura um ser que no se toca, ou no se pega, um fluido, o impondervel. Pensamento. Relmpago. Surge e desaparece. Mostra-se de novo e logo se tresmalha. Toda a sua fora reside nessa destreza elstica que assombra e diante da qual o tardo europeu vacila e, atnito, o africano se trastroca.2

Estudos mais recentes conferem dana/luta afro-brasileira uma dimenso mais ampla, que a caracteriza sobretudo como performance. E performance que vai alm da corporeidade para adquirir um sentido maior, de performatizao identitria. Para Muniz Sodr, ela traduz em seus movimentos de negaceio e "mandinga" a sntese do que o autor define como "estratgia cultural dos negros no Brasil, num jogo de resistncia e acomodao":

Luta com aparncia de dana, dana que aparenta combate, fantasia de luta, vadiao, mandinga, a capoeira sobreviveu por ser jogo cultural. Um jogo de destreza e malcia, em que se finge lutar, e se finge to bem que o conceito de verdade da luta se dissolve aos olhos do espectador e ai dele do adversrio desavisado."3

Assim, a constante necessidade de dissimulao que marca a capoeira ascende ao patamar de signo histrico da condio social dos membros da dispora africana no Brasil, em suas relaes com o segmento hegemnico. Sob a aparente acomodao/aculturao aos valores dominantes, a resistncia e a subverso contnua desses valores.
CARNEIRO, Edison. Golpes de capoeira. In:______ (Org.). Antologia do negro brasileiro. Rio de Janeiro; Porto Alegre; So Paulo: 1950. p. 245. 2 EDMUNDO, Luiz. O capoeira carioca. In CARNEIRO, E. (Org.). Antologia do negro brasileiro, cit., p. 242. 3 SODR, Muniz. A verdade seduzida: por um conceito de cultura no Brasil. Rio de Janeiro: Francisco Alves Editora, 1988. p. 205 (grifos do autor).
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A idia que subjaz ao presente trabalho indica ser tambm a dissimulao o caminho escolhido por Machado de Assis, em especial no que diz respeito ao pendor crtico que perpassa seus textos, tanto na crnica como na fico. Machado no foi autor de reptos ou libelos bombsticos. Descartava sempre a polmica, o panfleto ou a "retrica tribuncia", para ficarmos nos termos de um outro antropfago, Oswald de Andrade. O recorrente ceticismo machadiano, acoplado ao conhecido "tdio controvrsia", dissimula igualmente o olhar descrente e alerta frente aos rumos do processo histrico. E a mesma atitude pode ser constatada na distncia crtica mantida pelo autor frente ao pensamento teleolgico ocidental. Alm de no encampar e, mesmo, parodiar e satirizar, as certezas de seu tempo a comear pelo Cristianismo, e indo at ao racialismo de Gobineau, ao evolucionismo de Darwin, ao determinismo de Taine e Spencer, ao positivismo de Comte , refutou igualmente o romance de tese, to caro aos seus contemporneos naturalistas. O projeto literrio machadiano, exposto no "Instinto de nacionalidade" (1873) e materializado em tantos escritos, comporta a argcia com que trata, na condio de sujeito perifrico, o poder e o risco inerentes palavra impressa, numa sociedade patriarcal e escravista como a do Brasil do sculo XIX. O escritor cumpre a condio de "homem do seu tempo e do seu pas", mesmo quando parece tratar de assuntos os mais longnquos. Nesse tenso jogo entre o dado local ou nacional e as muitas referncias universalizantes, revela-se a ginga verbal do capoeirista, sempre pronto ao disfarce e ao engodo. Exemplo ntido dessa postura est na utilizao do foco narrativo em primeira pessoa, a criar a impresso de uma discursividade confessional, logo sincera, a ponto de ser confundida com a prpria fala do autor. Dos estudos de Helen Caldwell "retrica da verossimilhana" de Silviano Santiago, e ao "narrador enganoso" de John Gledson, a crtica vem demonstrando o quanto de disfarce existe na escrita machadiana. Mesmo assim, a imagem do autor, oriunda da vasta recepo crtica, tende a um perfil universalista, que termina s vezes por ocultar o escritor brasileiro e, mais ainda, o afrodescendente. Ao lado dessa universalizao, persistem os reparos quanto a "exibicionismo", "diletantismo", "eurocentrismo" ou "omisso" frente a problemas sociais e polticos de seu tempo, como o do trabalho escravo.

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A primeira caracterizao do estilo machadiano como "capoeira verbal" pertence, salvo engano, a Luiz Costa Lima, no artigo em que aborda o volume de crnicas A Semana, organizado por Gledson em 1996. O crtico refere-se luta brasileira como "princpio de individuao" da linguagem do cronista, que despreza a "lgica proposicional" implcita no cientificismo hegemnico poca e a substitui por um "encadeamento em forma de constelao", em que os assuntos se revezam na superfcie da crnica, exigindo ateno redobrada do leitor. Costa Lima conclui afirmando que "Machado ginga e dribla, faz da capoeira um estilema."4 Em verdade, o prprio Machado j havia apontado nessa direo ao definir a atividade do cronista, por ele chamado folhetinista, como sendo o "consrcio do til com o ftil". Conhecedor do terreno minado em que pisava e do "clima opressivo" existente no pas, o escritor caramujo, como ele prprio se definiu certa vez, tratava sempre de se proteger sob a casca de um pseudnimo, e de emoldurar seu enfoque de problemas como a escravido e outros com um jornalismo de amenidades ou de questes no controversas. Ainda quanto ao artigo de Luiz Costa Lima, o mesmo no toca em dois outros aspectos relevantes. Em primeiro lugar, a vinculao da capoeira afro-brasilidade e s condies de existncia de africanos e afro-descendentes, numa sociedade marcada pela escravido e por um racismo disfarado e at hoje no assumido, o que faz da ginga, tomada aqui em sentido amplo, em verdade um gesto de legtima defesa. E, em segundo lugar, a existncia da capoeira literria, entendida como potica da dissimulao, no apenas nos escritos especificamente jornalsticos, mas tambm em contos, romances e outros textos. As condies de produo da obra machadiana, especialmente no tocante prosa, revelam uma estreita proximidade entre literatura e imprensa. No se pode relevar o fato de ser o jornal o veculo primeiro de muitos de seus escritos e isto contm em si implicaes as mais diversas, inclusive no que se refere ao nvel de liberdade de expresso existente no Segundo Reinado. Ao longo praticamente de toda a sua vida, Machado foi, seno um "homem de imprensa", no sentido que a expresso ganhou ao longo do sculo XX, algum muito prximo disso. E, se observarmos os diversos
LIMA, Luiz Costa. Machado: mestre de capoeira. In Espelho: revista machadiana. v. 3.Virginia (EUA): 1997. p. 37-43, 1997.
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rgos pelos quais passou, especialmente na juventude, veremos que, dos 16 aos 34 anos, o escritor foi antes de tudo um trabalhador da palavra impressa: tipgrafo, revisor, redator, tradutor, crtico, censor teatral, atividades que compartilhavam o tempo do escritor com a poesia, a fico, o drama e a crnica. A trajetria machadiana aponta para um universo em que imprensa e literatura so no apenas mundos limtrofes. Mais que isto, formam universos profundamente imbricados um no outro, e um bom exemplo dado pela radiografia das publicaes de seus contos. De acordo com John Gledson,5 dos 25 aos 39 anos, ou seja, entre 1864 e 1878, o escritor publicou nada menos que setenta contos no Jornal das Famlias, nmero controverso, j que, de acordo com Raimundo Magalhes Jr., esse total pode chegar a 86 narrativas.6 Com o fim do Jornal das Famlias, o autor se vincula revista feminina A Estao e, entre 1879 e 1898, nela publica outros 37 contos, entre eles "O alienista", alm de poemas e dos romances Casa velha e Quincas Borba. Em paralelo, ingressa na Gazeta de Notcias em 1881 e l publica mais 56 narrativas curtas, num perodo que vai at 1897. So, portanto, no mnimo 163 narrativas (mais de dois teros do total) publicadas em trs rgos de imprensa ao longo de 34 anos.7 Que concluses podemos tirar desses nmeros? A primeira, e talvez a mais importante, de que permanncia to longeva em peridicos voltados para o pblico feminino e na liberal e abolicionista Gazeta de Notcias vai exigir de nosso autor a habilidade do negaceio verbal, sobretudo quando sabemos que histrias voltadas para temas espinhosos apareceram no momento em que tais assuntos eram objeto de discusso no governo e no parlamento, como no caso do conto "Mariana", publicado no Jornal das Famlias em 1871, quando se debatia a questo servil e a Lei do Ventre Livre. Na narrativa, o autor se esconde atrs da fala de um membro da elite para, pela voz do branco, ressaltar a pureza de carter de uma escrava apaixonada pelo sinhozinho. Assim, a capoeira verbal, em sentido amplo, no se resume s crnicas do tempo de censura imprensa, mas se faz presente nos escritos do autor desde a
GLEDSON, John. Os contos de Machado de Assis: o machete e o violoncelo. In ASSIS, Machado de. Contos: uma antologia. V. 1. So Paulo: Companhia das Letras, 1998. 6 MAGALHES JR., Raymundo. Vida e obra de Machado de Assis. 4 vol. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira; Brslia: INL, 1981. 7 Dos 37 contos publicados em A Estao, apenas seis sero includos em volumes lanados em vida pelo escritor. J dentre os 56 vindos a lume na liberal e abolicionista Gazeta de Notcias, s dez ficaram de fora de edies em livro organizadas por Machado.
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juventude. Isto porque, em funo do pblico alvo e da prpria estrutura dos peridicos mencionados, tinha o autor que conviver a todo o tempo com cerceamentos mais ou menos explcitos de sua expresso, o que leva automaticamente busca de disfarces. Se, na crnica, assuntos banais ou aparentemente inocentes se revezam para encobrir reflexes mais agudas sobre a realidade brasileira da poca; e se, nas narrativas de fico, muitas vezes a voz em primeira pessoa dissimula o verdadeiro lugar de onde fala o discurso do autor; no conto "A mulher plida", que passaremos a examinar, Machado constri um enredo de amor no correspondido como forma de tecer uma crtica sutil ao padro feminino de beleza disseminado a partir da Europa e difundido mundo afora como conceito e critrio de julgamento. E o faz com plena conscincia do pblico que tinha para seus escritos: senhoras e donzelas da Corte, leitoras da revista fluminense A Estao, especializada em "assuntos de mulher". Em seu Caminhos do imaginrio no Brasil, Marlyse Meyer traa o perfil da revista. A Estao: jornal ilustrado para a famlia foi editado no Rio de Janeiro, em periodicidade quinzenal, entre janeiro de 1879 e fevereiro de 1904. E era "continuao brasileira da publicao francesa La Saison (da qual conservou igual a diagramao do cabealho), que circulou no Brasil entre 1872 e 1878."8 Mais adiante, a autora afirma tratar-se, em verdade, do brao brasileiro do Die Modenwelt, empreendimento multinacional sediado na Alemanha, traduzido em 14 idiomas e, segundo editorial de 31 de dezembro de 1885, com um vasto corpo de 740.000 assinantes, distribudos por nada menos que vinte pases. Alm dos figurinos e moldes para corte e costura, entre outros, a edio brasileira trazia uma "Parte Literria", da qual Machado de Assis, segundo afirma o Catlogo da Exposio do Centenrio de seu nascimento, citado por Meyer, "era uma espcie de diretor espiritual."9 A pesquisadora acrescenta preciosas informaes dando conta do papel de Machado na mudana de La Saison para A Estao, bem como de sua presena na redao, com provvel autoria de notas, comentrios e at correspondncias. E destaca nota publicada sem assinatura em maro de 1884, saudando "A libertao dos escravos no Cear":

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MEYER, Marlyse. Caminhos do imaginrio no Brasil. So Paulo: EDUSP, 1993. p. 76. Idem, p. 76.

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Muito breve nos seja dado inscrever nessas pginas destinadas famlia brasileira esta simples frase, que contm a primeira aspirao da ptria: NO H MAIS ESCRAVOS NO BRASIL10

Como se v, Machado trabalha por mais de trs dcadas em peridicos destinados famlia e ao pblico feminino, sendo que em A Estao, so 19 anos num rgo que parte de uma cadeia internacional destinada a divulgar o padro europeu de moda, beleza e elegncia. E nem por isso deixa escapar as oportunidades de inseres annimas ou no , que expressam posicionamentos polticos sobre questes polmicas poca. A nota abolicionista, escrita aos 45 anos, conserva o frescor do discurso liberal que o autor ostentava na juventude e mais uma prova de que, sempre que possvel, o capoeirista da palavra revelava sua oculta mandinga. Passemos agora leitura de "A mulher plida". Publicado em quatro captulos, entre agosto e setembro de 1881, o conto se estrutura a partir de bem-humorados contrastes, que conferem conhecida ironia machadiana um tom prximo do custico, a comear pelos personagens. A mulher plida que d ttulo histria, em verdade existe apenas in absentia, como figurao das fantasias do protagonista. Desprovida de materialidade corprea, encarna-se enquanto poderoso avatar em figuras femininas que desfilam pelo conto praticamente sem nada dizer, apenas para exibir uma palidez insuficiente para o gosto do protagonista. J este, apesar de ser uma espcie de zero esquerda, ostenta o sugestivo nome de Mximo... e assim descrito: "20 anos, magro, um pouco amarelo, no alto, nem elegante."11 Como se v, o corpo entra em contraste com o nome, fundando um paradoxo cmico que ser a marca registrada do personagem. De incio, no podemos esquecer a cadeia de sentidos pejorativos inerente cor amarela, sobretudo quando relacionada aparncia fsica. Tais sentidos ganham fora no Brasil, especialmente entre os afro-descendentes, e remetem fraqueza, doena, morte. Amarela tambm a febre que por tanto tempo ceifou vidas de brasileiros desde o perodo colonial.

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Idem, p. 90. ASSIS, Machado de. A mulher plida. Contos selecionados. Rio de Janeiro: Sedegra, 1962. p. 181.

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Acrescente-se a isto a magreza, a falta de elegncia e o mnimo de altura e j teremos configurado um primeiro golpe da capoeira literria machadiana. Pginas adiante, o narrador acrescenta que a famlia do rapaz era "pobre, sem influncia, nem esperana".12 E aqui identificamos a mesma conciso demolidora que, em Brs Cubas, pe de p a personagem Marcela: "amou-me durante quinze meses e onze contos de ris." No conto, vemos que o narrador, no satisfeito, acrescenta que Mximo residia na "rua da Misericrdia", num quarto de fundos, descrito como "triste lugar, triste aposento", onde vivia um "tristssimo habitante". Estabelece-se, portanto, o engodo irnico em que a descrio do personagem e de seu habitat entra em choque com a semntica do nome, a ponto de configurar um sentido outro e distinto para o adjetivo elevado a nome prprio. A ironia machadiana faz-se presente e atinge outras figuras e situaes, mas seu alvo principal , aparentemente, o homem mnimo chamado Mximo. E qual a razo da tristeza maiscula que se abate sobre o personagem? que ele nutre uma paixo no correspondida por uma bela morena de 18 anos Eullia. Esta o despreza, no apenas devido pobreza material, mas, tambm, pela fraqueza de esprito. E novamente o texto surpreende o leitor: um belo dia, o tio de Mximo, major Bento, que, alis, de major nada tem, surpreende-o com a notcia de que o padrinho do rapaz, um velho avaro e misantropo, morrera e, para espanto geral, deixara-lhe toda a fortuna. Todavia, o dinheiro no o conduz felicidade, uma vez que, ferido em seus brios pelo pouco caso da morena, o jovem, talvez como vingana, passa a procurar "a mulher mais plida do universo".13 Como se v, a narrativa se articula a partir de uma lgica paradoxal, que aproxima os contrrios: o major no major; o padrinho avarento torna-se generoso; Mximo no o mximo e passa a preferir as peles claras; e at a morena comea a empalidecer depois da notcia da fortuna por "doena, melancolia ou p-de-arroz",14 afirma o narrador , mas ento j tarde. A partir da herana, muitas mulheres se insinuam, buscando o amor do rapaz, mas nenhuma preenche o requisito de mxima palidez requerida por seu novo e requintado olhar.
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Idem, p. 183. Idem, p. 194. 14 Idem, p. 192.

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Assim, de surpresa em surpresa, cresce a ginga verbal machadiana, para disparar em seguida mais um rabo de arraia narrativo: a certa altura, Mximo descrito como "romntico acabado, do grupo clortico", que passa a amar as mulheres "pela falta de sangue e carnes."15 E aqui o texto abre mo da sutileza em favor do escrnio. Tudo se passa como se o jogo estivesse caminhando para o fim e o adversrio, no caso o jovem herdeiro, j meio tonto de tantos golpes recebidos, visse a luta substituir a dana. A vinculao da moda do "mal do sculo" anemia (ou clorose), que empresta, sobretudo s mulheres, uma colorao amarelo-esverdeada, faz de Mximo pretexto para a crtica imitao tropical de modelos europeus. O alvo das rasteiras desse capoeirista da palavra tanto o jovem ensimesmado e infeliz quanto o paradigma ultra-romntico mal-adaptado ao espao perifrico ao qual Machado se dirige. Trata-se no s de destacar que, tambm nesse caso, as ideias "esto fora do lugar". Mais que inadequao, na qual a histria se repete como farsa, emerge a stira mordaz dos padres importados de beleza, poesia e comportamento. A certa altura, surge o Mximo versejador, a declamar poemetos de sua lavra, bastante ruins, para desgosto da morena e prazer do leitor. E novamente, o texto chama a ateno para um detalhe aparentemente secundrio:

Mximo no se fez de rogado; era poeta; supunha-se grande poeta; em todo caso recitava bem, com certas inflexes langorosas, umas quedas da voz e uns olhos cheios de morte e vida. Abotoou o palet com uma inteno chateaubrinica mas o palet recusou-se a intenes estrangeiras e literrias. Era um prosaico palet nacional, da rua do Hospcio n... a mo ao peito corrigiu um pouco a rebeldia do vesturio.16

A mo ao peito, gesto solene destinado a emoldurar a palavra circunspecta, corrige apenas "um pouco" a "no elegncia" do anti-heri. Empenhado em reproduzir o modelo europeu, Mximo v a realidade brasileira, da qual o palet metonmia, rebelar-se e no atender a seu desejo. A cena materializa um construto pardico/satrico que revela a distncia entre o original e a cpia e desse contraste retira a graa e o humor.
15 16

Idem, p. 192. Idem, p. 188.

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As "inflexes langorosas" e os "olhos cheios de morte e vida" remetem ao persistente olhar crtico que, j no "Instinto de nacionalidade", criticava a ltima gerao romntica pela "intrepidez da expresso" e "impropriedade das imagens", fruto de uma "imaginao que no raro desvaira e se perde". Alm do abuso de hiprboles e antteses, fruto da imitao de Victor Hugo e outros, o autor aponta o artificialismo expresso no rebuscamento afetado do estilo como exemplo dos principais defeitos dos jovens poetas de ento: "um amaneirado no dizer e no sentir, o que tudo mostra na poesia contempornea grave doena que fora combater."17 Se a roupa do personagem no se adapta bem a um corpo to inadaptado e, com isto, cresce em significao, o mesmo acontece com outro detalhe da ginga machadiana aparentemente irrelevante: a nomenclatura escolhida pelo autor para inscrever o espao do conto. De incio, vimos que o Mximo pobre reside na "rua da Misericrdia", o que aponta para a precariedade de sua condio social e para o desprezo com que tratado pela mulher amada. J o Mximo tornado homem rico se veste com um palet da "rua do Hospcio", e nisto se materializa o alienado desequilbrio de quem quer ser o Chateaubriand brasileiro, a procurar nos trpicos a brancura do hemisfrio norte. Ao lado dessa topografia irnica, novamente a capoeira literria se mostra em toda a sua maliciosa dissimulao. O texto no fala de raa, assunto em voga na cincia da poca, nem menciona a questo racial, presente no Brasil nas discusses em torno da abolio da escravatura. Mas no nos esqueamos de que Machado homem de seu tempo e de seu pas. Os signos "branco" e "negro" s aparentemente esto fora da narrativa. A brancura substituda pela onipresente palidez, que o protagonista persegue at o fim. E nisso se revela a perspectiva que norteia o olhar machadiano, pela qual branco sinnimo de plido, "meio amarelo" e at anmico ou "clortico". E "negro" tambm o humor autoral, ao fazer adoecer e, por fim, matar o personagem, momento em que este finalmente encara seu objeto de desejo. As ltimas palavras de Mximo "plida... plida..." revelam ter ele encontrado "a noiva mais plida, que ia, enfim, desposar." Nada menos que a "palida mors",18 sutilmente grafada em latim.

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ASSIS, Machado de. Notcia da atual literatura brasileira Instinto de nacionalidade. Obra completa, v. 3. Rio de Janeiro: Nova Aguilar, 1992. p. 807. 18 ASSIS, Machado de. A mulher plida, cit., p. 195.

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Apesar de admirador de Goethe, a quem equipara, no citado artigo de 1873, a Shakespeare, Dante e Cames, por romper e renovar as regras da arte literria, Machado faz de seu personagem um duplo destronante de Werther e de tantas outras vtimas fatais da paixo no correspondida na literatura de ento. A partir de um humor corrosivo e nem sempre sutil, o texto satiriza o tpos romntico que vincula amor e morte. Com isso, coloca o "mal do sculo" no mbito daquelas "graves doenas" que a literatura brasileira devia evitar. No satisfeito, volta-se tambm contra a figurao feminina da morte, que perpassa o perodo romntico e se instala na cultura europeia do fim do sculo. Sua femme fatale outra, sem sangue, sem corpo. Logo, tambm esta persona to viva na cultura ocidental, que, em tempos de sfilis como verdadeira epidemia, encarna a morte no feminino, tambm ela recusada. O personagem morre no por algum de carne e osso, mas por uma miragem, obsessivo fantasma. Segundo o crtico Ronald Augusto, para quem Mximo representa tambm a "poesia romntico-parnasiana", o conto traz uma "nota sibilina contra a ideologia do branqueamento", ao lado de uma "crtica [...] recorrente reverncia narcsica do branco no branco como emblematizao da pureza."19 Nessa linha, pode-se concluir que a pardia do byronismo no esgota o potencial crtico do conto. Ao opor a "inteno chateaubrinica" "prosaica" realidade nacional, sugere s leitoras o local de cultura de onde partem certos padres literrios e outros. No nos esqueamos de que estamos falando de um texto de fico publicado numa revista de moda europeia, talvez a mais influente de seu tempo. Junto com a ridicularizao da moda potica, Machado malgr lui mme? termina por alvejar todo o empreendimento etnocntrico que faz do Brasil e dos brasileiros tabula rasa no campo da civilizao, um mundo excludo do "esprito universal" de Hegel, conforme lemos em suas Lies de filosofia da histria universal. Assim, a stira ao romantismo mais um gesto dissimulador da ginga machadiana, espcie de ponta de iceberg da crtica importao de padres culturais, justamente numa revista criada e orientada para divulgar e manter esses padres. Tal gesto desconstrutor revela o escritor que, sem sair do Brasil, estabelece uma relao dialgica com a tradio literria tida na poca como universal. Dialogismo
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AUGUSTO, Ronald. Transnegresso. In AFOLABI, N., BARBOSA, M., RIBEIRO, E. (Orgs.). A mente afro-brasileira. Trenton; Asmara: frica World Press, 2007. p. 94.

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de capoeirista, que no deve ser confundido com imitao ou epigonismo. Machado no "Sterne dos trpicos", nem "proustiano antes de Proust". Se incorpora a Bblia, cita e, mesmo, reverencia alguns mestres europeus, o faz com a convico moderna de quem elege seus precursores e os acolhe em seu repertrio, com eles dialogando em igualdade de condies. Antropfago moderno avant la lettre, faz de conta que imita e, como na capoeira, repete o movimento do antagonista para coloc-lo em xeque38, num jogo que dana, mas tambm luta. Quanto ao leitor, este v o discurso irnico gingar e ganhar tons explcitos de stira e carnavalizao. E, sendo ingnuo, pode at achar triste e sem graa essa historinha de amor e morte... Coisas da capoeira, e desse bruxo, que engana para insinuar a crtica a um engano maior, o etnocentrismo colonizador.

Eduardo de Assis Duarte UFMG / UEL

Eduardo de Assis Duarte professor aposentado de Teoria da Literatura da Universidade Federal de Minas Gerais e, no momento, atua como professor visitante junto ao Programa de Ps-graduao em Letras da Universidade Estadual de Londrina. Organizou a antologia Machado de Assis afro-descendente: escritos de caramujo (2 ed. rev. e ampl. Pallas/Crislida, 2007). autor de Literatura, poltica, identidades (UFMG, 2005) e de Jorge Amado: romance em tempo de utopia (2 ed., Record, 1996). Coordena o projeto de pesquisa "Afro-descendncias" e o site literafro, disponvel no endereo www.letras.ufmg.br/literafro.

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