RPIDA INTRODUO FSICA DAS RADIAES

Simone Coutinho Cardoso & Marta Feij Barroso

UNIDADE 1 Introduo: os raios desconhecidos

A histria das radiaes comeou em 1895 com a descoberta experimental dos raios-X por Roentgen. A previso terica j havia sido feita alguns anos antes por Helmholtz, que falecera um ano antes de seu estudo ser comprovado experimentalmente. Roentgen estudava descargas eltricas a travs de um tubo de raios catdicos (feixe de eltrons). A. figura 1 mostra um esquema simplificado do tubo de raios catdicos.

Figura 1: esquema simplificado do tubo de raios catdicos

Link para explicao sobre o funcionamento de um tubo de raios catdicos escrito pelo Bertulani: www.if.ufrj.br/teaching/oscilo/Funcionamento/Tubo.html

Roentgen observou uma luminescncia fraca ao aplicar uma diferena de potencial de algumas dezenas de quilovolts entre os eletrodos do tubo. Ele apagou a luz da sala para observ-la melhor e se surpreendeu ao ver que uma placa de vidro coberta com platino cianeto de brio colocada a um metro do tubo tambm luminescia. Os raios atravessavam tudo. Os responsveis por esse fato no poderiam ser os raios catdicos produzidos, pois eles possuam uma capacidade de penetrao no ar de somente uns poucos centmetros. Roentgen concluiu que o tubo emitia raios muito mais potentes, ainda desconhecidos e que podiam at atravessar corpos humanos e sensibilizar filmes fotogrficos. Assim foi descoberta uma nova forma de se observar o interior dos corpos, causando uma grande revoluo na rea de Medicina diagnstica. Cerca de 45 dias aps a descoberta dos Raios-X, Roentgen tirou a primeira radiografia da mo de sua esposa, expondo-a durante 15 minutos. A radiografia mostrada na figura 2. Ele foi o primeiro fsico a ganhar o prmio Nobel de Fsica em 1901.

Figura 2: Radiografia da mo da esposa de Roentgen

Leitura complementar : anexo 1 A descoberta dos raios X: o primeiro comunicado de Rntgen. [The discovery of X rays: Rntgen's first communication] Roberto de Andrade Martins. Revista Brasileira de Ensino de Fsica 20 (4): 373-91, 1998 Leitura complementar : anexo 2 Investigando o invisvel: as pesquisas sobre Raios-X logo aps sua descoberta por Rntgen Roberto de Andrade Martins. Revista da Sociedade Brasileira de Histria da Cincia 17, 81-102, 1997.

Em 1896, Becquerel retomou as pesquisas realizadas por seu pai com substncias fosforescentes que absorviam luz para depois a reemitirem. Ele colocou uma certa quantidade de sal de urnio sobre uma filme, embrulhado em papel preto, expondo o conjunto luz solar durante vrios dias. A posio do mineral ficou claramente marcada com manchas escuras quando o filme foi revelado. Ele continuou suas pesquisas, at que um dia o cu ficou nublado e no conseguiu repetir e experincia. Ele guardou o sal de urnio sobre um filme fotogrfico em uma gaveta, na ausncia de luz. Mais tarde, ao revelar a chapa (figura 3), ele se surpreendeu com o resultado. Esperava, no mximo, umas manchas pouco escuras devido luz difusa e ao pouco tempo de iluminao. No entanto, as manchas estavam muito mais escuras do que quando o conjunto havia sido exposto ao Sol. Ele concluiu que os efeitos inesperados s poderiam ser devidos aos raios emanados espontaneamente pelo sal de urnio.

Figura 3: Chapa fotogrfica revelada por Becquerel. Leitura complementar : anexo 3 A descoberta da radioatividade Roberto de Andrade Martins. In: Santos, Carlos Alberto dos. Da revoluo cientfica revoluo tecnolgica Tpicos de histria da fsica moderna. Porto Alegre: Instituto de Fsica da UFRGS, 29-49,1998.

Em 1891, Marya Sklodowska, polonesa, foi a Paris para estudar na Sorbonne. Fez licenciatura em Matemtica e casou-se em 1895 com Pierre Curie, passando a se chamar Madame Curie. Em 1897, Madame Curie iniciou sua tese de doutorado entitulada o estudo da natureza dos raios catdicos de Becquerel. Logo que comeou a trabalhar teve a idia de que o fenmeno observado no era privilgio do urnio devendo ser exibido tambm por outros materiais. O rumo da pesquisa foi modificado e ela passou a procurar outros materiais que emitissem os raios de Becquerel. Rapidamente ela descobriu o Trio que emitia raios com intensidade anloga e props o uso do termo radioatividade significando ativado por uma radiao penetrante. Madame Curie verificou tambm que um mineral de Urnio (pechblenda) apresentava uma radioatividade muito alta, no explicvel pela quantidade de Urnio que esta continha. Pierre associou-se esposa nos estudos e eles propuseram o nome de Polnio a este novo elemento contido na pechblenda. Submetendo a pechblenda a uma srie de separaes qumicas, eles conseguiram isolar o Polnio e o Rdio, nomeados por eles. Ela conseguiu determinar a massa atmica do Rdio (225) e verificou que o cloreto de Rdio era espontaneamente luminoso. Em 1903, Becquerel e o casal Curie ganharam o prmio Nobel de Fsica. Trs anos depois Pierre morreu e, em 1911, a Madame Curie ganhou Prmio Nobel de Qumica por seus trabalhos relacionados ao isolamento do elemento Rdio, que s foi conseguido em 1910. O Rdio teve um papel extremamente importante na terapia do cncer. Ela nunca foi membro da Academia de Cincias de Paris, por ser mulher.

Leitura complementar: anexo 4 Os primrdios da radioqumica Fbio Luiz N. Marques Revista Cincia Hoje, vol.31, n 184, Julho de 2002.

Por volta de 1898, Rutherford iniciou, no Canad, os estudos sobre a natureza dos raios de Becquerel. Um ano depois conclua que a emanao proveniente de substncias radioativas era complexa, sendo constituda por pelo menos dois tipos de radiao: um deles facilmente absorvido e o outro muito mais penetrante, sendo ambas desviadas por campo magntico em direes opostas. Estas foram chamadas de radiao e . Paul Villard, um ano depois, identificou um terceiro tipo de radiao, denominou-a de radiao . Esta no sofria deflexo em campos magnticos. Em 1934, Irene Curie e seu marido produziram artificialmente, pela primeira vez, os elementos radioativos P30 e N13, bombardeando Al e B, respectivamente, com partculas emitidas por uma fonte natural de Polnio. At ento as radiaes utilizadas na Medicina eram os Raios-X, produzidos por tubos de Raios-X, e as radiaes , e , provenientes de radionucldeos naturais. A partir desta poca, os mais diferentes tipos de radionucldeos tm sido produzidos, bombardeando elementos no radioativos com partculas produzidas e aceleradas por mquinas. Entre essas mquinas esto o ciclotron, desenvolvido por Ernest

Lawrence e Stanley Livingston e o reator de fisso, por Enrico Fermi, durante a guerra mundial. Hoje em dia, esses radionucldeos so utilizados nas mais diversas reas como diagnstico e terapia de doenas, conservao de alimentos, esterilizao de materiais cirrgicos e mdicos etc... Entretanto, alm de alguns benefcios acima citados, a radiao provoca danos nos seres humanos. No incio da histria da radiao, pouco se sabia sobre os danos provocados e quase nada sobre os efeitos tardios da exposio. Cientistas precursores tiveram queimaduras na pele e muitos morreram com leucemia e outros tipos de cncer. Logo aps a descoberta dos Raios-X, por Roentgen, a pele da mo esquerda de Emil H. Grubb, mdico e fabricante de tubos de raios catdicos, j apresentava dermatite aguda. A isto se seguiram escamaes da pele e amputao da mo. Gilman, um mdico de Chicago, foi o primeiro a sugerir o uso dos Raiox-X com finalidade teraputica em 1896. Ele observou as dermatites na mo de Grubb e se impressionou com o dano causado em tecido sadio.

Leitura complementar: anexo 5 Mais de cem anos de Radioatividade Traduo do discurso proferido pelo Fsico polons Joseph Rotblatt no Congresso de Radiologia que aconteceu no Brasil em 1996.

Este curso se prope a fornecer as bases da Fsica para que possamos avaliar os riscos, benefcios e efeitos da Radiao.