F O R T U N A C R T I C A Ivan Teixeira

NEW CRITICISM
William Empson e T. S. Eliot defendeu o close reading uma abordagem minuciosa dos elementos tcnicos ou formais do enunciado potico , criando conceitos fundamentais, como o do correlato objetivo
Srie destaca as principais tendncias da crtica literria
Fortuna Crtica uma srie de seis artigos de Ivan Teixeira sobre as principais correntes da crtica literria e das teorias poticas. O primeiro ensaio, publicado no nmero 12 da CULT (julho), abordou a retrica de Aristteles e Quintiliano; o segundo texto (agosto) foi sobre o formalismo russo. O presente ensaio sobre o new criticism n e, nas prximas edies, sero analisados o estruturalismo, o desconstrutivismo e o new historicism . Ivan Teixeira professor do Departamento de Jornalismo e Editorao da ECA-USP, co-autor do material didtico do Anglo Vestibulares de So Paulo (onde lecionou literatura brasileira durante mais de 20 anos) e autor de Apresentao de Machado de Assis (Martins Fontes) e Mecenato pombalino e poesia neoclssica (a sair pela Edusp). Tem se dedicado a edies comentadas de clssicos entre eles as Obras poticas de Baslio da Gama (Edusp) e Poesias de Olavo Bilac (Martins Fontes) e dirige a coleo Clssicos para o vestibular, da Ateli Editorial.
34 CULT - setembro/98 Fotos/Reproduo

A vertente da crtica representada por

T.S. Eliot (1888-1965) por Wyndham Lewis

A maior contribuio do new criticism para a leitura consciente do poema consiste na definio da autonomia do texto literrio, que passou a ser entendido como uma entidade independente, livre das supostas relaes determinantes da sociedade com o artista e deste com o texto. Evidentemente, os novos crticos sempre souberam estabelecer as devidas conexes entre o escritor e a obra, mas no nos termos positivistas da abordagem tradicional. As razes imediatas da leitura intrnseca do texto encontram-se em T. S. Eliot, um dos primeiros crticos de lngua inglesa a se empenhar na formulao de uma teoria objetiva da arte, defendida no famoso ensaio Tradition and the individual talent, publicado pela primeira vez em 1917 e depois coligido no volume The sacred wood (1920). Outro precursor importante William Empson (Seven types of ambiguity, 1930), seguido de I. A. Richards (Principles of criticism , 1924), embora o psicologismo deste sempre tenha sido renegado pelos novos

crticos norte-americanos. A teoria orgnica do texto j se esboava nos escritos tericos de Samuel Taylor Coleridge (Biographia literaria, 1817). Contrariando noes consagradas no sculo XIX, Eliot recusou a idia de poesia como expresso da personalidade do poeta, concebendo-a como resultado consciente do trabalho do esprito, que organiza as experincias da personalidade. Em vez de entender o poema como conseqncia de sentimentos pessoais, Eliot passou a encar-lo como uma forma de apropriao pessoal da tradio literria, em que a viso individual das coisas deve, essencialmente, se transformar em sabedoria tcnica. Nasce da uma das noes eliotianas mais influentes no new criticism e na crtica posterior: o correlato objetivo, cuja teorizao se acha no ensaio Hamlet and his problems. Trata-se da criao de um conjunto de objetos, de uma srie de eventos, de uma situao ou de uma paisagem com o poder de despertar no

leitor a emoo desejada. O poeta seleciona e dispe os elementos de tal forma, que, uma vez vislumbrados na leitura, desencadeiam imediata reao emocional. Quanto mais ntima a relao entre os elementos do correlato objetivo e a vivacidade da emoo, tanto maior a eficcia do texto. Adepto da concretude em poesia, Eliot chegou a censurar o Hamlet de Shakespeare sob o argumento de que o estado emocional do protagonista no encontra suficiente lastro na objetividade do discurso. Entendido como frmula particular responsvel por uma emoo especfica, o correlato objetivo pode indicar no apenas um determinado procedimento artstico, mas tambm o conjunto acabado de uma obra. Nesse caso, o texto funciona como a concretizao de uma experincia, sem se confundir com a idia de projeo de traos da personalidade do autor. Expressando-se indiretamente, o artista opera antes com a sensibilidade do que com a prpria emoo. Em 1941, John Crowe Ramsom publicou o livro New criticism , que contm, dentre outros, estudos sobre Eliot, Empson e Richards, em cujos ensaios se apontam deficincias e conquistas importantes. Essa obra responsvel no s pelo nome do movimento mas tambm pela sistematizao de muitas de suas idias, igualmente expostas em outro clssico do grupo, The well whrought urn: Studies in the structure of poetry (1947), de Cleanth Brooks. Todavia, quando esses livros saram, algumas das idias bsicas do new criticism j haviam sido postas em prtica numa antologia comentada, de grande influncia nas universidades americanas: Understanding poetry (1938),

organizada por Cleanth Brooks e Robert Penn Warren. O volume possui diversas sees, em que os poemas se organizam segundo pressupostos tcnicos ou formais, de modo a facultar o estudo de elementos essenciais estrutura do enunciado potico: poemas narrativos, poemas descritivos, problemas de mtrica, de tom, de imagem, etc. As lies desse livro consolidaram os critrios para uma leitura imanente do texto potico, propondo a idia de que todo poema deve ser abordado como se fosse um pequeno drama, em que se destacam um falante, uma estria e sua

Aquela triste e leda madrugada, cheia toda de magoa e de piedade, enquanto houver no mundo saudade, quero que seja sempre celebrada. Ela s, quando amena e marchetada saa, dando ao mundo claridade, viu apartar-se de uma outra vontade, que nunca poder ver-se apartada. Ela s viu as lgrimas em fio que, de uns e de outros olhos derivadas, se acrescentaram em grande e largo rio. Ela viu as palavras magoadas que puderam tornar o fogo frio, e dar descanso s almas condenadas. A crtica tradicional s consegue ler esse soneto como registro emotivo de um dado biogrfico: partindo para o exlio na ndia, Cames despede-se de sua prima e amante, D. Isabel Tavares a menina dos olhos verdes , conforme se pode ver pela tradio crtica representada por Jos Maria Rodrigues e Tefilo Braga. Sem se deter na configurao propriamente artstica do texto, esses crticos entendem-no apenas como um pujante testemunho do amor emprico do poeta, baseado na vida real, como se o simples fato de se tratar de um discurso no alterasse essencialmente sua suposta condio de registro fiel da realidade. Pela perspectiva do new criticism, a correta apreciao do soneto deveria abandonar a preocupao biogrfica, e entend-lo como a ficcionalizao de uma despedida: depois de intensa unio, os amantes separam-se involuntariamente. Dilacerado pelo infortnio, a persona lrica sente o sbito impulso de expresso da dor to forte, que lhe rouba o equilbrio
setembro/98 - CULT 35

O poeta e crtico William Empson (1906-1984), que lecionou durante muitos anos na China, foi um dos precursores do new criticism , com o livro Seven types of ambiguity

transmisso a um suposto ouvinte. Tais componentes integram a situao ficcional de qualquer poema. Essa noo importante, pois, segundo ela, o poema seja lrico, satrico, pico ou dramtico comporta sempre uma pequena fico, e como tal deve ser lido. Em especial, os poemas lricos limitam-se a explorar o estado de esprito do falante momentos depois de ele passar por uma crise amorosa ou existencial, como se pode observar no seguinte soneto de Cames:

e a justeza do esprito, provocando um verdadeiro delrio verbal, em cujo clmax (tercetos) chega desrazo de afirmar que suas lgrimas alagaram o terreno e que a intensidade do sofrimento, por comparao, tornara tnue o tormento das almas condenadas ao inferno. A nova crtica preocupar-se-ia, ainda, com o exame da tenso metafrica e paradoxal entre os vocbulos, assim como em entender a personificao da madrugada, caracterizada por intenso cromatismo, em sua viva participao no sofrimento dos amantes. Esses traos formais compem a chamada textura do poema, responsvel pelo significado esttico do enunciado. Representam indiretamente a emoo imaginada pelo artista, desencadeando um sentimento correspondente no leitor. A personificao da madrugada explica-se, enfim, como um correlato objetivo do estado febril do falante, que, por sua vez, se deve interpretar como a ficcionalizao de uma possvel experincia intelectual do poeta. O ensaio orienta-se agora para o exame de mais duas noes importantes do new criticism , ambas associadas aos pressupostos apresentados acima: a falcia da inteno e a falcia da emoo, desenvolvidas em dois ensaios fundamentais para a formulaes da nova crtica: Intentional fallacy (1946) e Affective fallacy (1949), escritos em parceria por W. K. Wimsatt e Monroe C. Beardsley. Posteriormente, ambos os ensaios foram reeditados num dos livros mais importantes do movimento, The verbal icon: Studies in the meaning of poetry (1954), assinado exclusivamente por Wimsatt. Por fim, o ensaio apresentar a heresia da parfrase, noo igualmente fundamental para os fundamentos do new criticism.
36 CULT - setembro/98

A falcia da inteno consiste na idia de que o entendimento de um texto resulta da descoberta da inteno do autor ou da identificao de seus sentimentos. Se, diante de uma imagem obscura, o leitor interroga: o que o autor quis dizer com isso?, est incorrendo na falcia da inteno, pois confunde o poema com sua origem.

Fernando Pessoa (em gravura de Jos Macedo Bandeira) expressa em Autopsicografia o carter ficcional da emoo potica

O new criticism acredita que a interpretao do texto no deve levar em conta as intenes do autor. Da mesma forma, no se deve atribuir valor hermenutico idia de que o significado do texto deve coincidir com a decifrao dos possveis sentimentos que lhe deram origem. Ao contrrio, a correta leitura deve fundar-se em pressupostos objetivos, consagrados pelo sistema de uma teoria aplicvel a qualquer texto e disposio de qualquer pessoa com um mnimo de condies tcnicas para o exerccio da

leitura. Esse exerccio consiste no exame minucioso (close reading) do poema, cuja forma o novos crticos entendem como um organismo dinmico, regido por tenses e ambigidades. Entender o poema equivale a resolver essas tenses e ambigidades, estabelecidas pela relao entre as diversas unidades semnticas do texto, que independem do sentimento do autor, mas que podem decorrer de sua conscincia estrutural no momento da composio. A falcia da emoo consiste na idia de que a anlise do poema se confunde com o exame da emoo provocada por ele. Por essa perspectiva, falar da emoo da leitura equivaleria interpretao do poema. Esse um velho pressuposto da crtica impressionista, que dominou a cena literria nos primeiros anos do sculo XX. O new criticism recusa tal postura, baseado no argumento de que essa orientao confunde o que o poema faz com aquilo que ele . A anlise da emoo provocada pela arte pertence psicologia; crtica compete a investigao formal do poema, procurando nele os elementos desencadeadores da emoo. Nesse sentido, o poema entendido como uma forma particular de conhecimento, mediante o qual se pode aprimorar e intensificar o contato com a vida. Mas a funo do analista examinar o texto, e no seu efeito. A crtica deve procurar no texto as propriedades que o transformam em poesia, caracterizando os componentes que o convertem em instrumento de conhecimento e emoo esttica, sem jamais perder de vista a idia de que a emoo do texto ficcional e no se confunde com a emoo vivida. Fernando Pessoa intuiu todas essas questes no clebre poema Autopsicografia, em que afirma:

O poeta um fingidor, finge to completamente, que chega a fingir que dor a dor que deveras sente. Heresia da parfrase ( heresy of paraphrase): como se sabe, parfrase a traduo de um texto supostamente difcil em termos simples e prosaicos. O senso comum costuma confundir anlise literria com a explicao literal do texto, confiante na idia de que a decodificao do significado referencial basta para conferir consistncia leitura. Os novos crticos condenaram a parfrase como procedimento ltimo da operao crtica, embora a admitissem como passo provisrio na iniciao do contato cientfico com o texto. Recusam a parfrase porque consideram que o verdadeiro entendimento de uma imagem no consiste na captao de seu significado lgico, e sim na percepo de sua configurao esttica, na fruio de seu valor expressivo. Por isso, a boa leitura no ser a que souber substituir um paradoxo ou uma ironia procedimentos essenciais ao repertrio do new criticism por seqncias unvocas de significado, mas sim a que souber integrar as figuras de linguagem harmonia totalizante do texto e, ao mesmo tempo, descobrir sua funo na gerao do significado potico.

Em sntese, cada passo da leitura deve se integrar a um sistema coeso de cognio, encaixar-se numa teoria. Assim como a parfrase, evita-se tambm a messagehunting, isto , a leitura que encara a poesia como mero instrumento de contedos ou sabedorias prticas. Pela perspectiva da nova crtica, a sabedoria da arte decorre, no da apreenso das mensagens, mas do convvio desinteressado com as formas que as engendra. No Brasil, um dos primeiros a incorporar princpios do new criticism foi Afrnio Coutinho, responsvel pela organizao de A literatura no Brasil (195559), obra programada para 5 volumes, dos quais saram apenas quatro na primeira edio. No conjunto, a obra resultou algo ecltica, embora contasse com a presena sistemtica de Eugnio Gomes. Pricles Eugnio da Silva Ramos tambm demonstrou muita coerncia na apropriao de princpios da vanguarda anglo-americana, tendo deixado uma notvel antologia da poesia brasileira (5 volumes, a partir de 1964, editora Melhoramentos), cujas introdues e notas demonstram fina consonncia com o esprito cientfico dos modelos estrangeiros. Em particular, as tradues e ensaios de Augusto de Campos revelam o mesmo tipo de parentesco e eficincia.

B I B L I O G R A F I A

O poeta Pricles Eugnio da Silva Ramos, autor de uma antologia da poesia brasileira cujas introdues e notas mostram a coerncia de suas apropriaes do new criticism

John Crowe Ramsoms theory of poetry, de Ren Wellek. In: Literary theory and structure, editado por Frank Brady, John Palmer e Martin Price. New Haven and London, Yale University Press, 1973. Modern literary theory: A comparative introduction, editado por Ann Jefferson e David Robey. Londres, B. T. Batsford, 1997. The armed vision: A study in the methods of modern literary criticism, de Stanley Edgar Hyman. Nova York, Alfred A. Knopf, 1948. The intentional fallacy, de W. K. Wimsatt and Monroe C. Beardsly. In: 20th century literary criticism: A reader, editado por David Lodge. Londres, Longman, 1972. The affective fallacy, de W. K. Wimsatt e Monroe C. Beardsly. In: 20th century literary criticism: A reader, editado por David Lodge. Londres, Longman, 1972. Tradition and the individual talent, de T. S. Eliot. In: 20th century literary criticism: A reader, editado por David Lodge. Londres, Longman, 1972. Understanding poetry , de Cleanth Brooks e Robert Penn Warren. Nova York, Rolt, Rinehart and Winston, 1960.
setembro/98 - CULT 37