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Atos
Atos
NITERI, 2003
Apresentao
ste livro foi escrito pela equipe de redatores do Seminrio Evanglico Para o Aperfeioamento de Discpulos e Obreiros do Reino - SEMEADOR com base em fundamentos recolhidos de vrias fontes: autores cristos reconhecidamente inspirados por Deus, estudos aceitos e adotados por outros seminrios evanglicos de prestgio e, acima de tudo, a viso especfica que o Esprito Santo tem atribudo ao ministrio da Comunidade Crist Jesus Para o Mundo.
Por se tratar de contedo bblico, o assunto aqui tratado no se esgota, em nosso entendimento, nas pginas deste ou de qualquer outro livro. Cremos no poder revelador da Palavra de Deus, que nos oferece novas indues a cada releitura. Por isso, o objetivo maior do SEMEADOR no se limita ao estudo teolgico, mas sim em trazer a presena de Deus e a Palavra Rhema na vida de discpulos e obreiros que queiram um verdadeiro compromisso com o Seu Reino. A Bblia e a presena de Deus so, portanto, requisitos indispensveis para os alunos do SEMEADOR, tanto no estudo deste livro como durante as aulas. No to mandei eu? Esfora-te, e tem bom nimo; no te atemorizes, nem te espantes; porque o Senhor teu Deus est contigo, por onde quer que andares. Josu 1:9 Equipe de Redao
ndice
Captulo 1
A Fundao da Igreja
Captulo 2
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Captulo 4
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O Livro de Atos
A Fundao da Igreja
livro de Atos mostra o que Jesus CONTINUOU a fazer atravs do Esprito Santo, por meio dos seus discpulos. Nesse livro Jesus apresentado como o Senhor Exaltado. Vemos os feitos dos ensinos de Jesus na vida dos apstolos. No livro de Atos a palavra testemunha usada mais de trinta vezes. Ser-me-eis testemunhas, o corao desse livro. Jesus tinha dito aos discpulos que enviaria o Esprito Santo. Esse dar testemunho de mim; e vs tambm testemunhareis, porque estais comigo desde o princpio (Jo. 15:26,27). A promessa cumpriu-se no Dia de Pentecostes, quando Ele derramou o Esprito Santo sobre os discpulos (At. 2:16,17,33). A partir desse momento, ao darem testemunho do Salvador, o Esprito Santo daria testemunho, ao mesmo tempo, no corao dos seus ouvintes, e multides seriam levadas ao Salvador. O livro de Atos comea com a pregao do Evangelho em Jerusalm, a metrpole da nao judaica, e termina com o Evangelho em Roma, a verdadeira metrpole do poder mundial. Embora esse livro tenha o nome de Atos dos Apstolos, ele narra, de fato, os atos do Esprito Santo operando atravs de Pedro, Paulo e seus companheiros. De Atos 1 a 12, vemos Pedro testemunhando as judeus. Sua palavra : Arrependei-vos (At. 2:36-38). Dos captulos 13 a 28, vemos Paulo testemunhando aos gentios. Sua palavra : Cr (At. 16:30,31). Sem dvida, Atos o melhor manual de misses que j foi escrito. Nele encontramos a razo de ser da obra missionria. O objetivo nico dos cristos era levar
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os homens ao conhecimento da salvao em Jesus Cristo. Este era o seu tema exclusivo, e a Palavra de Deus sua nica arma. Vemos a igreja primitiva com um programa definido para a realizao dos seus planos. Alguns grandes centros foram escolhidos como base de onde pudessem irradiar a influncia do trabalho dos discpulos de maneira a atingirem os lugares vizinhos. Os discpulos foram simples, diretos e bem sucedidos. Dependeram inteiramente do poder de Deus, mediante o Esprito Santo. Avanaram com zelo irreprimvel e coragem inabalvel.
O AUTOR
No h dvidas que Lucas, o mdico amado, autor tambm do terceiro Evangelho. O livro de Atos apontado como uma continuao do Evangelho de Lucas. E de igual modo, endereado a um homem chamado Tefilo. O Esprito Santo inspirou Lucas a escrever a Tefilo a fim de suprir na igreja a necessidade de um relato completo dos primrdios do cristianismo. No terceiro Evangelho, o primeiro tratado, foi seu relato a respeito da vida de Jesus. Em Atos, foi seu relato sobre o derramamento do Esprito Santo em Jerusalm e sobre o crescimento da igreja primitiva. Torna-se claro que Lucas era um escritor habilidoso, um historiador consciente e um telogo inspirado.
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Atos abrange, de modo seletivo, os primeiros trinta anos da histria da igreja. Como historiador eclesistico, Lucas descreve, em Atos, a propagao do evangelho, partindo de Jerusalm at Roma. Ele menciona nada menos que 32 pases, 54 cidades, 9 ilhas do Mediterrneo, 95 diferentes pessoas e uma variedade de membros e funcionrios do governo com seus pormenores. Como telogo, Lucas descreve com habilidade a relevncia de vrias experincias e eventos dos primeiros anos da igreja. O livro de Atos desempenhou um papel substancial como elo de ligao entre os quatros Evangelhos e as Epstolas Paulinas. Nos captulos 13 a 28, temos o acervo histrico necessrio para bem compreendermos o ministrio e as cartas de Paulo.
O TEMA
O propsito desse livro narrar a histria da formao, desenvolvimento e expanso da Igreja, comeando em Jerusalm e concluindo em Roma. No uma biografia de Pedro e Paulo e de outros apstolos. Eles foram personagens importantes que tiveram relao direta com a formao da Igreja. Este livro um relato do ministrio de Cristo continuado por seus servos. O tema do livro de Atos a propagao triunfal do Evangelho pelo poder do Esprito Santo. A promessa do derramamento do Esprito Santo foi cumprida entre os discpulos no Dia de Pentecoste (At. 2), e entre os gentios (At. 10). O livro de Atos, poderia ser chamado de Atos do Esprito Santo, pois Ele quem controla em todos os lugares o progresso do Evangelho. As manifestaes sobrenaturais que acompanharam a propagao do Evangelho, significaram no s a atividade do Esprito Santo, mas tambm a inaugurao duma nova era na qual Jesus Cristo reinaria como Senhor e Messias ( EETAD, O Livro de Atos, pg. 09).
O VALOR HISTRICO
O livro de Atos contm referncias sobre os magistrados das cidades, governadores provinciais, reis visitantes; os lugares por onde os apstolos passaram; as igrejas que foram abertas; e, outras informaes que provam
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estarem corretas quanto ao lugar e ao tempo em questo. E interessante colocar que as informaes constantes neste livro tem sido confirmadas pelas descobertas arqueolgicas posteriores. Lucas, no livro de Atos, coloca sua narrativa dentro do contexto histrico da poca. Com poucas palavras ele transmite autenticidade com relao as muitas cidades, pessoas e situaes mencionadas. Ele, por exemplo, cita os pretores de Filipos que aprisionaram Paulo e Silas; as autoridades de Tessalnica, perante quem Paulo e seus cooperadores foram acusados; deciso de Glio, procnsul de Acaia, a favor de Paulo; na Judia, o governador Festo e o rei visitante Agripa II absolveram Paulo; etc. Registra as conquistas do Evangelho nos grandes centros gentios da civilizao imperial, a rejeio e as acusaes sofridas pelos apstolos nas comunidades judaicas espalhadas pelo imprio. Tudo com detalhes, relatando momentos histricos vividos pelos apstolos, principalmente com relao a implantao da igreja e os acontecimentos da poca.
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CRISTO VOLTAR
Esse Jesus...assim vir do modo como o vistes subir (At. 1:11). Como ser a sua volta aqui anunciada? A promessa que Ele vai voltar do modo como subiu. Assim sendo, devemos examinar como Ele foi, pois, assim saberemos como Ele voltar. Sua volta ser: (1) Pessoal - Porque o Senhor mesmo descer do cu com grande brado, voz do arcanjo, ao som da trombeta de Deus, e os que morreram em Cristo ressuscitaro primeiro (I Tes. 4;16); (2) Visvel - Eis que vem com as nuvens, e todo olho o ver, at mesmo aqueles que o traspassaram; e todas as tribos da terra se lamentaro sobre ele(Ap. 1:7); (3) Corprea - Ento aparecer no cu o sinal do Filho do homem, e todas as tribos da terra se lamentaro, e vero vir o Filho do homem sobre as nuvens do cu, com poder e grande glria (Mt. 24:30); (4) Local - Ento os levou fora, at Betnia; e levantando as mos, os abenoou (Lc. 24:50). Os discpulos perdiam a companhia fsica do Mestre, mas em recompensa receberam a promessa do derramamento do Esprito Santo. Embora tivessem tido trs anos de treinamento com o Senhor, precisavam da presena do Esprito Santo a fim de revesti-los de poder. J haviam dado provas, em situaes anteriores de serem um grupo de homens de pouca coragem e f. Ento, Jesus disse-lhes que no sassem de Jerusalm, mas esperassem. Seria natural que fugissem do lugar em que o seu Senhor tinha sido crucificado, e voltassem para a Galilia. Mas, como Jesus diz que permanecessem na cidade de Jerusalm, no centro de maior influncia daquela poca. Ento voltaram para Jerusalm, do monte chamado das Oliveiras, que est perto de Jerusalm, distncia da jornada de um sbado. E, entrando, subiram ao cenculo, onde permaneciam Pedro e Joo, Tiago e Andr, Felipe e Tom, Bartolomeu e Mateus; Tiago, filho de Alfeu, Simo o Zelote, e Judas, filho de Tiago. Todos estes perseveravam unanimemente em orao, com as mulheres, e Maria, me de Jesus, e com os irmos dele (At. 1:12-14). O cenculo (uma sala ampla, geralmente andar superior) seria provavelmente parte da casa de Maria, me de Joo Marcos, local em que tambm, supe-se, ter se realizado a ltima Ceia de Jesus com os discpulos. O versculo acima menciona as mulheres. esta a ltima vez que
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o nome de Maria, me de Jesus, mencionado. E tambm fala dos irmos de Jesus que certamente eram filhos de Maria e Jos. Seus nomes eram: Tiago, Jos, Judas e Simo (Mc. 6:3). Em Atos 1:15-26, Matias escolhido para preencher o lugar deixado por Judas. E orando, disseram: Tu, Senhor, que conheces os coraes de todos, mostra qual destes dois tens escolhido para tomar o lugar neste ministrio e apostolado, do qual Judas se desviou para ir ao seu prprio lugar. Ento deitaram sortes a respeito deles e caiu a sorte sobre Matias, e por voto comum foi ele contado com os onze apstolos (vs.24-26). Alguns comentadores ensinam que Deus no aceitou Matias como um dos doze apstolos, mas sim a Paulo. O Novo Testamento, entretanto, diz o contrrio (EETAD, O Livro de Atos, pg. 28). 1. Matias foi contado com os onze (At. 1:26); 2. A expresso Pedro com os onze (At. 2:14), inclui Matias. Haviam doze apstolos antes da converso de Paulo (At. 6:2); 3. Matias foi escolhido para cumprir a profecia (At. 1:16-20; Sl. 69:25; 109:8); 4. Matias tinha qualificaes de apstolo (At. 1:21,22); 5. A escolha de Matias se deu em resposta orao (At. 1:24; Jo. 14:13,14); 6. Paulo no contou a si mesmo como um entre os doze, mas como apstolo especial aos gentios (At. 9:15; Gl. 2:7-9). Os doze julgariam os judeus; eram especialmente destinados aos judeus (Mt. 19:28); 7. Paulo no era um dos doze de que se faz meno em I Corntios 15:5. 8. Paulo tinha as qualificaes de apstolo, mas no como um dos doze, porque no acompanhara os discpulos desde o batismo de Joo (At. :21,22) Depois da vinda do Senhor Jesus Cristo terra, o acontecimento de maior importncia a vinda do Esprito Santo. A Igreja nasceu no dia de Pentecoste. O Pentecoste era uma das festas mais populares e Jerusalm estava repleta de peregrinos de toda parte. Cinqenta dias tinham passado desde a crucificao. A partir dessa data, o Pentecoste no seria mais uma
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festa judaica mas o raiar de um novo dia, o do nascimento da Igreja de Cristo. Pentecoste era uma festa sagrada do Antigo Testamento que ocorria 50 dias aps a Pscoa. Pentecoste deriva da palavra grega penteekostos que significa qinquagssimo. Essa festa tambm chamada Festa das Colheitas, porque nela as primcias da sega de gros eram oferecidas a Deus (Leia mais sobre essa festa em Levtico 23:15-21). Da mesma forma, o dia de Pentecoste simboliza, para a igreja o incio da colheita de vidas para Deus neste mundo.
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do Esprito Santo para que pudessem testemunhar aos homens. bem verdade que o Esprito Santo no veio ao mundo pela primeira vez por ocasio do Pentecoste. Por todo o Antigo Testamento encontramos narrativas que mostram como Ele guiava e fortalecia os homens. Mas, agora o Esprito Santo iria fazer uso de um novo instrumento, a Igreja, nascida naquele dia. E todos ficaram cheios do Esprito Santo, e comearam a falar noutras lnguas, conforme o Esprito lhes concedia que falassem. Habitavam ento em Jerusalm judeus, homens piedosos, de todas as naes que h debaixo do cu. Ouvindo-se, pois, aquele rudo, ajuntou-se a multido; e estava confusa, porque cada um os ouvia falar na sua prpria lngua (At 2:2-5). Todos ficaram atnitos e perplexos (2:12). O homem, por natureza, descrente. Alguns zombavam, dizendo: Esto embriagados (2:13-15). Os homens sempre procuram explicar os milagres de Deus pelas leis naturais. Mas o racionalismo nunca pode dar uma explicao razovel para aquilo que divino. Alm disso, eram nove horas da manh, e nenhum judeu podia tocar em vinho at aquela hora. Aos zombadores, Pedro explicou que os apstolos e demais no estavam embriagados. Ele explica que o que estava acontecendo era o cumprimento da profecia de Joel: E acontecer nos ltimos dias, diz o Senhor, que derramarei do meu Esprito sobre toda a carne; e os vossos filhos e as vossas filhas profetizaro, os vossos mancebos tero vises, os vossos ancios tero sonhos; e sobre os meus servos e sobre as mi-nhas servas derramarei do meu Esprito naqueles dias, e eles profetizaro. E mostrarei prodgios em cima no cu; e sinais embaixo na terra, sangue, fogo e vapor de fumaa. O sol se converter em trevas, e a lua em sangue, antes que venha o grande e glorioso dia do Senhor. E acon-tecer que todo aquele que invocar o nome do Senhor ser salvo (At. 2:17-21). Pedro continua discursando. o primeiro sermo evanglico e o seu tema enfoca que Jesus o Messias. Pedro a figura central nos doze primeiros captulos de Atos. O verdadeiro poder do Esprito Santo revelou-se quando esse humilde pescador se levantou para falar e trs mil pessoas foram salvas. Como poderamos explicar a ousadia de um Pedro, que antes fora covarde, ao se levantar para pregar a uma multido nas ruas de Jerusalm? Qual era o segredo do ministrio de Pedro? O Pedro inconstante e
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impulsivo, que negou a seu Mestre, foi transformado pelo Esprito Santo. Ele jamais esteve sob to forte uno, como no dia de Pentecostes. Suas palavras foram como flechas no corao duro dos judeus. E, ouvindo eles isto, compungiram-se em seu corao, e perguntaram a Pedro e aos demais apstolos: Que faremos, irmos? Pedro ento lhes respondeu: Arrependei-vos, e cada um de vs seja batizado em nome de Jesus Cristo, para remisso de vossos pecados; e recebereis o dom do Esprito Santo. Porque a promessa vos pertence a vs, a vossos filhos, e a todos os que esto longe: a quantos o Senhor nosso Deus chamar (At. 2:37-39). Pedro os chama ao arrependimento e menciona a promessa do Esprito Santo que era para todos que aceitassem a Jesus. De sorte que foram batizados os que receberam a sua palavra; e naquele dia agregaram-se quase trs mil almas (v. 41). Eis o resultado do sermo de Pedro. A primeira Igreja de Jerusalm foi organizada com trs mil membros no Dia de Pentecostes. Que dias gloriosos se seguiram, de ensino, comunho, sinais e prodgios, e, sobretudo, salvao! Enquanto isso, acrescentava-lhes o Senhor dia a dia os que iam sendo salvos (v.47). To maravilhoso como o dom de lnguas era o viver dirio da primeira Igreja. No de se admirar que eles contassem com a simpatia de todo o povo e que dia a dia crescesse o nmero de salvos. Nessa ocasio, como j foi mencionado, Jerusalm estava cheia de judeus de todas as naes que esto debaixo do cu (At. 2:5). Estavam ali muitos judeus das regies mais afastadas do Imprio Romano, desde a Mesopotnia a leste, at Roma a oeste, e at a frica, a sudoeste. No esclarecido que todos os que se converteram eram de todas essas naes; mas como encontramos referncias de cristos em Damasco, Cirene, Chipre, Roma e outras partes, bem provvel que muitos tenham se convertido nessa ocasio. Do versculo 42 ao 47, podemos observar como esses primeiros cristos viviam e como se relacionavam: (1) perseveram na comunho; (2) perseveravam no partir do po; (3) perseveravam nas oraes; (4) em cada um havia temor; (5) muitos sinais e prodgios eram feitos;
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(6) vendiam as suas propriedades e bens e distribuam entre todos; (7) louvavam a Deus. O resultado era que muitas pessoas eram acrescentadas. Pessoas de toda parte eram atradas pelo gozo e alegria e forma de vida dos novos convertidos. Devido ao crescimento do Evangelho e a propagao do nome e dos feitos de Jesus, muitos opositores comearam a se levantar contra a Igreja. A primeira perseguio foi desencadeada pelos saduceus, mas haviam os fariseus, os herodianos, e vrios outros grupos religiosos, fazendo oposio aos seguidores de Jesus.
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EXERCCIOS
Marque Certo ou Errado: 1. ___ O livro de Atos mostra o que Jesus continuou a fazer atravs do Esprito Santo, por meio dos discpulos. 2. ___ As descobertas arqueolgicas no tm confirmado o valor histrico do livro de Atos. 3. ___ A promessa do derramamento do Esprito Santo, cumpriu-se entre os discpulos, no Dia de Pentecostes. 4. ___ O livro de Atos um documento de incalculvel valor acerca dos primrdios do Cristianismo. 5. ___ Os discpulos foram conscientizados por Jesus que, ao serem revestidos de poder, se preocupassem apenas em evangelizar Jerusalm e cidades vizinhas. 6. ___ O Cenculo era, possivelmente a casa de Maria, me de Joo Marcos, e onde teria se realizado a ltima ceia. 7. ___ O apstolo que preencheu a lacuna deixada por Judas, chamava-se Eliseu. 8. Pentecostes era uma festa sagrada do Antigo Testamento, que ocorria 50 dias aps a Pscoa.
O liVRO DE ATOS
captulo 3 inicia junto Porta Formosa do Templo. Pedro havia curado um coxo de nascena, que era levado diariamente quele lugar para pedir esmolas. O milagre atraiu a ateno dos lderes judeus e resultou na primeira oposio igreja. Ao juntar-se uma multido ao redor do coxo, curado to milagrosamente, Pedro aproveitou a oportunidade para pregar o seu segundo sermo, de que temos registro. Ele no poupou os judeus. Voltou a dizer-lhes que Cristo, a quem haviam crucificado, era o Messias h muito prometido. As palavras de Pedro e Joo foram to poderosas que um total de cinco mil pessoas j tinham recebido a Cristo. Neste sermo, Pedro alcana o pico mais elevado da Cristologia. A princpio parece que ele atribui o milagre da cura do coxo de nascena ao Deus de Abrao, de Isaque e de Jac (At. 3:13), e depois a Jesus (v. 16). No entanto, vemos uma correspondncia entre o Jeov do Antigo Testamento com o nome de Jesus do Novo Testamento. E matastes o Autor da vida, a quem Deus ressuscitou dentre os mortos, do que ns somos testemunhas. E pela f em seu nome fez o seu nome fortalecer a este homem que vedes e conheceis; sim, a f, que vem por ele, deu a este, na presena de todos vs, esta perfeita sade (At. 3;15,16). Os lderes revoltaram-se porque os apstolos ensinavam ao povo que esse Jesus a quem eles haviam crucificado, ressuscitara dos mortos e iria voltar (At. 4:2). Ordenaram-lhes que no pregassem, mas a oposio s
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fez a igreja prosperar. Vendo a crescente popularidade do nome de Jesus, os sacerdotes mandam prender Pedro e Joo, para que no falassem mais de Jesus. Nota-se a coragem de Pedro na maneira decidida com que fala nos versculos 9-12, 19, 20 do captulo 4. Podemos notar um Pedro totalmente diferente de semana antes, quando negou o Senhor. Agora, sem vestgio de medo, desafia as autoridades que mataram a Jesus. Os sacerdotes com os guardas, leva-os presos por perturbao da ordem e pregao de heresias. Esses sacerdotes pertenciam ao partido dos saduceus, que no acreditavam na ressurreio dos mortos, assunto este predominante na pregao de Pedro. No dia seguinte a priso, eles so levados diante do conclio religioso dos judeus, chamado Sindrio. Eles estavam sendo acusados de blasfmia contra o Deus dos judeus, por causa do homem que fora curado em nome de Jesus. Pedro, entretanto, no volta atrs e confirma diante do Sindrio as suas confisses. Seja conhecido de vs todos, e de todo o povo de Israel, que em nome de Jesus Cristo, o nazareno, aquele a quem vs crucificastes e a quem Deus ressuscitou dentre os mortos, nesse nome est este aqui, so diante de vs. Ele a pedra que foi rejeitada por vs, os edificadores, a qual foi posta como pedra angular. E em nenhum outro h salvao; porque debaixo do cu nenhum outro nome h, dado entre os homens, em que devamos ser salvos (At. 4:10-12). Como no acharam motivos para castig-los e por causa do povo que glorificava a Deus pelo que acontecera com o coxo, os libertaram deixando-os ir. Assim que foram soltos, procuraram seus amigos e contaram as experincias e se uniram em orao e louvor. Ameaados pela fora humana, eles se voltaram para o poder que vem de Deus. Exaltavam o poder onipotente de Deus revelado na criao (v. 24); discorrem sobre os inimigos que se levantaram contra Jesus (vs. 25-27); e suplicam a Deus que conceda a eles ousadia para continuar pregando a Palavra e poder para fazer sinais e maravilhas (vs. 29,30). A medida que oravam, recebiam respostas, conforme as peties feitas. Segundo o texto de Atos 4:31, se l que tendo eles orado, tremeu o lugar em que estavam reunidos; e todos foram cheios do Esprito Santo, e anunciavam com intrepidez a palavra de Deus.
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PRONTOS A CONSIDERAR
Dessa fervorosa orao elevada a Deus pela comunidade crist de Jerusalm, face perseguio sofrida pelos apstolos Pedro e Joo, temos dois pontos a considerar. Primeiro, nosso Deus um Deus que ouve e responde as oraes dos que nEle confiam e a Ele recorrem. Como sinal de que tinham sido ouvidos aterra tremeu, e, em seguida, sob a direo do Esprito Santo, com ousadia e liberdade pregavam. Em segundo lugar, interessante observar o sentimento que atuava nos coraes daqueles cuja orao fora atendida: (1) estavam dominados por um santo temor; (2) reinava liberdade para prosseguir no trabalho de anunciar Cristo; (3) movidos pelo altrusmo, apresentavam o Cristo ressurreto, poderoso para salvar. As oraes dos que abrigam to nobre sentimento ho de ser respondidas sempre que o Reino de Deus a Sua justia ocuparem o primeiro lugar em suas vidas. Oraes que demonstram submisso amor a Deus so oraes que jamais ficam sem resposta. (EETAD, O Livro de Atos, pg. 56) Depois dessa experincia, as pregaes trouxeram ainda mais unidade Igreja. O poder divino manifesto no mais alto grau operava nos e atravs dos apstolos. Da multido dos que creram era um o corao e a alma (4:32). Os apstolos davam o testemunho da ressurreio do Senhor Jesus (4:33). Um grande mover se fazia presente no meio do povo que no havia entre eles necessitado algum; porque todos os que possuam terras ou casas, vendendo-as, traziam o preo do que vendiam e o depositavam aos ps dos apstolos. E se repartia a qualquer um que tivesse necessidade (4:34,35). Ningum era obrigado a desfazer-se dos seus bens. No se esperava isso deles. Quando algum trazia o que tinha era um ato espontneo. A Igreja tornou-se to desprendida que vendiam os seus bens e depositavam os valores correspondentes aos ps dos apstolos para serem distribudos medida que algum tivesse necessidade. Contudo, mesmo esse ato de amor generosidade, estava sujeito ao abuso e ao engano. No captulo 5, Ananias e Safira mostravam o esprito de engano, pelo qual iludiram a si mesmos e aos apstolos. Mas o Esprito Santo revelou a verdade da situao. Eles queriam glria sem pagar o preo. Queriam honra sem honestidade. Foram punidos de morte instantnea por terem declarado que estavam dando tudo a deus, quando guardavam uma parte para si (At. 5:4,5).
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O PROPSITO DO JULGAMENTO
E sobreveio grande temor a toda a igreja e a todos os que ouviram estas coisas (At. 5:11). No princpio do Cristianismo era importante que toda a corrupo fosse afstada do seu meio - da o terrvel castigo de Ananias e Safira. Tal castigo ensinou a todos que a Igreja uma instituio sagrada, e que ela no tolera a desonestidade. Muitos dos que tiveram conhecimento do triste fato, tinham admirao pelo Cristianismo, sem contudo ousar se filiar a ele (v. 13), porque ningum, a no ser mediante a converso e transformao, iria juntar-se a uma organizao em que os hipcritas caam mortos. O julgamento divino contra o pecado de Ananias e Safira levou a um aumento de humildade, reverncia e temor do povo para com um Deus santo. (EETAD, Livro de Atos, pg. 58,59). O poder do testemunho dos apstolos residia no fato de suas vidas serem uma confirmao da vida do Cristo ressuscitado. Quando se operavam sinais e prodgios, as multides vinham para ver. Quando o Esprito Santo estava presente, o povo via o poder de Deus. O mesmo acontece hoje. Quando as igrejas apresentam Cristo em sua formosura e o Esprito Santo em seu poder, o povo vem. Jesus atrai todos os homens. Os milagres em geral produzem converses. Quando o milagre das lnguas apareceu, a multido afluiu (2:6). Quando Pedro e Joo curaram o homem junto Porta Formosa, o povo correu atnito para junto deles no prtico chamado de Salomo (3:11). Quando o milagre do julgamento veio sobre Ananias e Safira, crescia mais e mais a multido de crentes, tanto homens como mulheres, agregados ao Senhor (5:14). Uma igreja cheia do Esprito Santo uma igreja que trabalha. Levantando-se o sumo sacerdote e todos os que estavam com ele (isto , a seita dos saduceus), encheram-se de inveja, deitaram mo nos apstolos, e os puseram na priso pblica (At. 5:17,18). Vemos novamente que o trabalho maravilhoso dos apstolos provocou a oposio do Sindrio (um tribunal de 70 juzes). Com o propsito de impedir a ao dos apstolos, as autoridades mandam prend-los, mas a ao deles tem xito por pouco tempo, pois de noite um anjo do Senhor abriu as portas do crcere... conduzindo-os para fora (v. 19). No dia seguinte, o conselho aguardava os presos para o julgamento, no entanto, so surpreendidos com a notcia de que no se encontravam
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na priso. Achamos realmente o crcere fechado com toda a segurana, e as sentinelas em p s portas; mas, abrindo-as, a ningum achamos dentro (v. 23), e, ficaram ainda mais surpresos quando ouviram: Eis que os homens que encerrastes na priso esto no templo, em p, a ensinar o povo (v. 25). Eles so levados presos novamente perante o Conselho e chamados ateno por insistirem a ensinar em nome de Jesus. Mas eles respondem que mais importava obedecer a Deus do que aos homens (v. 29). Pedro continua com seu discurso duro e direto, dizendo que eles mataram a Jesus. E prossegue discursando que Deus O ressuscitara e O elevara a Prncipe e Salvador, para dar a Israel o arrependimento e a remisso dos pecados. Ora, ouvindo eles isto, se enfureceram e queriam mat-los (At. 5:33). Nesse momento entra em cena um certo fariseu chamado Gamaliel, doutor da lei, venerado pelo povo, que convence o Conselho a deixar os apstolos em paz com o seguinte parecer: Agora vos digo: Dai de mo a estes homens, e deixai-os, porque este conselho ou esta obra, caso seja dos homens, se desfar; mas, se de Deus, no podereis derrot-los; para que no sejais, porventura, achados at combatendo contra Deus(At. 5:38,39).
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Jesus. E todos os dias, no templo e de casa em casa, no cessavam de ensinar, e de anunciar a Jesus, o Cristo (5:42). E crescia o nmero de discpulos e seguidores do cristianismo, mas tambm surgiu um problema srio que precisava ser solucionado rapidamente. No incio a Igreja em Jerusalm cuidava dos seus membros pobres e das vivas, principalmente. Com falta de organizao desse trabalho, as vivas que pertenciam ao grupo helenista (grego) estavam sendo discriminadas pelos judeus de fala hebraica, que eram a maioria. Esse acontecimento se tornou grave pois poderia levar a uma dissenso entre os dois grupos. Foi convocada uma reunio onde os doze apstolos apresentaram a questo e a seguinte soluo: No razovel que ns deixemos a palavra de Deus e sirvamos s mesas. Escolhei, pois, irmos, dentre vs, sete homens de boa reputao, cheios do Esprito Santo e de sabedoria, aos quais encarreguemos deste servio. Mas ns perseveraremos na orao e no ministrio da palavra (At. 6:2-4). Parecendo bem todos, foram indicados sete nomes para ficarem encarregados de trabalho: Estevo, Felipe, Prcoro, Nicanor, Timo, Prmenas e Nicolau. Eram homens cheios do Esprito Santo, de sabedoria e de f. E foram escolhidos entre os judeus helenistas, e de fala grega. Havia agora dois de ofcios na igreja. Um era o de servir as mesas, cuidar da beneficncia. O outro era o da pregao e da orao. Dois deles, Estevo e Felipe, se projetaram muito alm dos limites desta funo especial. Eles tornaram-se homens de grande influncia na igreja, talvez por isso a oposio centralizou-se neles, principalmente em Estevo. Leia as experincias registradas nos captulo 6 e 7. Estevo era simplesmente um leigo, mas foi um dos primeiros diconos. Ele descrito como homem cheio de graa e de poder (6:8). O Esprito Santo lhe deu pode para fazer sinais e prodgios, lhe deu grande sabedoria para pregar o evangelho de tal maneira, que seus oponentes no encontraram nada para contestar os seus argumentos (6:10). Ento subornaram uns homens para que dissessem: Temo-lo ouvido proferir palavras blasfemas contra Moiss e contra Deus (At. 6:11). Estevo levado perante o conselho, o mesmo que tinha crucificado a Jesus e que havia proibido os apstolos de falar de Jesus. Perante o Sindrio, ele discursa em defesa da f propagada e dos apstolos. Ele faz um resumo histrico do Antigo Testamento, caracterizando os judeus
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como responsveis pela morte de Jesus. Lucas, relata que, quando Estevo falava, seu rosto era como de anjo. Os lderes da sinagoga no puderam resistir sabedoria e ao esprito com que ele falava. A ira deles transformou-se em dio homicida. Ento eles gritaram com grande voz, taparam os ouvidos, e arremeteram unnimes contra ele e, lanando-o fora da cidade, o apedrejavam. E as testemunhas depuseram as suas vestes aos ps de um mancebo chamado Saulo. E, apedrejavam, pois, a Estvo(At. 7:5759). Estevo tornou-se o primeiro mrtir da Igreja crist. Podemos atribuir morte de Estevo, sem dvida, as primeiras impresses que os seguidores de Jesus causaram em Saulo. No incio do captulo 8, lemos: E tambm Saulo consentiu na morte dele (Estevo) (At. 8:1a). Saulo foi o grande lder da primeira perseguio em grande escala contra a igreja. Homens e mulheres eram encerrados na priso e aoitados, e muitos foram mortos (8:3). Os discpulos tinham sido testemunhas em Jerusalm, mas Jesus dissera que deviam ir Judia e Samaria. Os guias religiosos julgavam estar fazendo a vontade de Deus ao procurarem acabar com o Cristianismo, matando os cristos. Sem saber, Saulo realmente comeou naquela ocasio sua obra espalhar o Evangelho. Ele pensava estar destruindo o Cristianismo, quando, na verdade, o estava divulgando. Entrementes, os que foram dispersos iam por toda parte, anunciando a palavra (8:4).
O ALCANCE DA DISPERSO
O ataque a comunidade crist em Jerusalm, fez com que milhares deles se espalhassem por toda a Palestina. Os cristos, com o corao cheio de f e fervor, levaram o Evangelho por onde iam. Alguns deles chegaram grande cidade de Antioquia, na Sria. Nessa cidade, em meio a uma populao grega, os exilados tornaram Jesus conhecido tanto de gregos como de judeus. Antioquia foi fundada cerca do ano 300 a.C. por Seleuco I Nicator, era a mais famosa das dezesseis Antioquias. Apesar da populao de Antioquia ser mista, Josefo registra que os selucidas encorajaram os judeus a emigrarem para ali em grande nmero, dando-lhes plenos direitos de cidados. Foi em Antioquia que os seguidores de Jesus foram chamados cristos pela primeira vez. Assim, os crentes de ento deram o grande passo par o estabelecimento do Cristianismo no mundo todo, pois mais tarde a prspera igreja de Antioquia enviaria Barnab e Paulo para pregarem aos gentios. (EETAD, O livro de Atos, pg. 70, 71).
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Esta foi a razo do Evangelho espalhar-se a princpio. Qual foi a comisso dada aos discpulos? Ide por todo mundo e pregai o evangelho. Quantos discpulos Jesus treinou para a sua obra? Somente doze, e um deles o abandonou. L estavam eles em Jerusalm, e todo mundo precisando do Evangelho. A perseguio de Saulo, espalhou os cristos pelo mundo. No foi a covardia que os levou a fugir, porque os encontramos em toda parte pregando o Evangelho. E descendo Filipe cidade de Samaria, pregava-lhes a Cristo. As multides escutavam, unnimes, as coisas que Filipe dizia, ouvindo-o e vendo os sinais que operava; pois saam de muitos possessos os espritos imundos, clamando em alta voz; e muitos paralticos e coxos foram curados; pelo que houve grande alegria naquela cidade (At. 8:6-8). Filipe, um dos sete diconos escolhidos, era evangelista. Como resultado da perseguio, ele se estabeleceu em Samaria. Com isso a populao samaritana foi alcanada pelo evangelho atravs da vida de Filipe. O xito de sua pregao foi to grande que Pedro e Joo so enviados a Samaria para ver o que estava acontecendo. Chegando na cidade, eles constataram a converso dos samaritanos e impondo-lhes as mos eles foram cheios do Esprito Santo. E um certo homem chamado Simo chega prximo aos discpulos e oferece-lhes dinheiro, dizendo: Dai-me tambm a mim esse poder, para que aquele sobre quem eu impuser as mos, receba o Esprito Santo (8:19). Simo era um mgico que plantava um certo temor no povo com seus poderes. Ele vendo o que acontecia quando os apstolos colocavam aos mo sobre as pessoas, ofereceu dinheiro em troca desse poder. Mas, diante da dura resposta de Pedro, Simo pede: Rogai vs por mim ao Senhor, para que nada do que haveis dito venha sobre mim (At. 8:24). De acordo com Hiplito - um dos principais lderes da Igreja antiga, a exibio final de Simo foi um fracasso. Ele foi enterrado vivo, prometendo reaparecer dentre de trs dias; mas no conseguiu. Ele no era de Cristo - relata Hiplito. Voltando a Filipe, multides o seguiam em sua campanha de evangelizao, mas Deus lhe diz que deixasse o trabalho que estava fazendo com tanto xito, para ir para a banda do sul, no caminho que desce de Jerusalm a Gaza. Filipe obedeceu e no caminho encontrou em etope,
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que pelo seu testemunho, se converteu ao Cristianismo e que sem dvida levou o Evangelho frica. O Evangelho estava a caminho dos confins da terra. Enquanto o novo convertido continua sua viagem, Filipe, que fora arrebatado pelo Esprito, se achou depois em Azoto, e ia anunciando o Evangelho em todas cidades, at que chegou a Cesaria (v. 40). O captulo 9 narra a converso de Saulo. Pouco se sabe sobre ele, no intervalo do seu nascimento at o seu aparecimento em Jerusalm. Embora fosse da tribo de Benjamim, era um zeloso membro da seita dos fariseus. Era cidado romano por ter nascido na cidade grega de Tarso, na sia Menor, pertencente na poca ao imprio romano. Ele teria sido levado para Jerusalm ainda criana, onde foi educado aos ps de Gamaliel. A primeira meno feita sobre Saulo foi por ocasio da morte de Estevo. O martrio deste parece ter influenciado aquele perseguidor da Igreja. A sua converso uma das mais emocionantes da Histria. Antes ele estava espirando ainda ameaas e morte contra os discpulos do Senhor (9:1), mas depois o veremos pregando nas sinagogas, afirmando que Jesus o Filho de Deus (9:20). E Saulo, dirigiu-se ao sumo sacerdote, e pediu-lhe cartas para Damasco, para as sinagogas, a fim de que, caso encontrasse alguns do Caminho, quer homens quer mulheres, os conduzisse presos a Jerusalm (At. 9:2). Ele partir para Damasco, e no caminho, j prximo a cidade, paralisado por um jato de luz sobrenatural e poderosa que o faz ficar cego e cair por terra. E ouve uma voz que dizia: Saulo, Saulo, por que me persegues? (9:4). Ao que ele pergunta: Quem s tu, Senhor? Respondeu o Senhor: Eu sou Jesus, a quem tu persegues; mas levanta-te e entra na cidade, e l te ser dito o que te cumpre fazer 9:5,6). Saulo tem uma experincia muito forte, ao ponto de faz-lo ouvir e obedecer voz de Deus. Nesse momento ele passa a ser um dos principais evangelistas do mundo cristo. Cego, ele foi conduzido at a rua Chamada Direita, casa de Judas, onde permaneceu um tempo, at que Deus envia Ananias, para impor as mos sobre ele e tornasse a ver. Ananias, impondo-lhe as mos, disse: Irmo Saulo, o Senhor Jesus, que te apareceu no caminho por onde vinhas, enviou-me para que tornes a ver e sejas cheio do Esprito Santo. Logo lhe caram dos olhos como que umas escamas, e recuperou a vista: ento, levantando-se, foi batiza-
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do (At. 9:17,18). Trs dias depois da sua converso, Saulo recebe a plenitude do Esprito Santo. A experincia dele forma um paralelo com a dos discpulos no dia de Pentecoste. Primeiro, experincia do novo nascimento - da salvao; depois o de ser cheio do Esprito Santo. Depois disso Saulo vai para as sinagogas pregar a Jesus, dizendo que Ele era o filho de Deus (9:20). Podemos calcular a confuso que ocorreu entre os judeus! Pois agora Saulo estava defendendo a causa que antes procurou destruir. Como aceitar no meio deles um homem que havia perseguido o povo judeu? Os judeus tentavam de toda maneira matlo. Mas as ciladas chegavam ao conhecimento de Saulo antes e ele conseguia fugir. Quando ele chegou em Jerusalm no foi diferente. Ele procurava se unir aos discpulos, mas todos o temiam. Ento Barnab, tomando-o consigo, o levou aos apstolos, e lhes contou como no caminho ele vira o Senhor e que este lhe falara, e como em Damasco pregara ousadamente em nome de Jesus. Assim andava com eles em Jerusalm, entrando e saindo, e pregando ousadamente em nome do Senhor. Falava e disputava tambm com os helenistas; mas procuravam mat-lo. Os irmos, porm, quando o souberam, acompanharam-no at Cesaria e o enviaram a Tarso (At. 9:27-30). Somente trs anos mais tarde que Saulo volta a cidade de Jerusalm, onde se encontra com Pedro e Tiago. No versculo 31 do captulo 9, dia que a Igreja em toda a Judia e Galilia, e Samaria teve paz e eram edificadas. A primeira grande perseguio Igreja chegava ao fim com a converso de Saulo, o grande perseguidor dos cristos.
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EXERCCIOS
Marque Certo ou Errado: 1. ___ Pedro e Joo foram presos pelas autoridades, para que no falassem em nome de Jesus. 2. ___ Ananias e Safira foram possudos por Satans, que os induziu a mentir com relao oferta que entregaram no templo. 3. ___ Gamaliel, um grande rabino, aconselhou as autoridades de Israel a acabarem com Pedro, pois no era de Deus. 4. ___ Os apstolos foram presos, porm durante a noite foram soltos por ao de um anjo. 5. ___ Foram escolhidos dez diconos para cuidar da beneficncia. 6. ___No intuito de fazer Estevo calar-se diante das acusaes que fazia contra os judeus, uns homens foram subornados para mentirem sobre a sua conduta. 7. ___Saulo teve uma experincia muito forte ao ponto de faz-lo ouvir e obedecer voz de Deus. 8. ___Saulo depois de sua converso continuou a perseguir os cristos.
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Igreja iniciada no Pentecostes era totalmente formada de judeus, devido a certos preconceitos, tradies e costumes do povo judaico. Entretanto, o plano divino consistia em alcanar todas as pessoas por meio de Jesus Cristo. Os apstolos aps a experincia do derramamento do Esprito Santo tambm desejavam a salvao de todas as pessoas. No entanto, no compreendiam que a salvao j no se restringia a Israel, mas que agora abrangia todas as naes. Deus estava quebrando toda a resistncia dos apstolos com relao a pregao do Evangelho a toda criatura, quer judeu ou gentio. O prprio apstolo Pedro vivenciaria uma experincia maravilhosa com relao a isto. Ele pde ento perceber que Deus no tem nenhuma nao ou raa predileta, nem favorece qualquer indivduo por causa da sua nacionalidade, linhagem ou posio social. Neste captulo veremos Deus rompendo as barreiras ainda existentes nos coraes, principalmente, dos apstolos com relao a aceitao da salvao dos gentios. Deus sanou estas barreiras, promovendo um encontro entre duas pessoas: Cornlio, um gentio interessado no Evangelho, e Pedro, o pregador judeu. O que Pedro tinha feito desde o Pentecoste? No s o que a pessoa cr, mas o que ela faz com o que cr, que importa. Cristo havia dito a Pedro que ele seria testemunha. Ele ajudou a iniciar a primeira igreja, realizou milagres e batizou milhares. Seu trabalho era entre os judeus. Encontramos Pedro agora na casa de Simo, o curtidor (At. 10:5,6). Deus iria mostrar-lhe que o Evangelho era tanto para os gentios como para
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os judeus. O muro alto da diferena religiosa precisava ser derrubado. Pedro foi o homem a quem Deus usou para iniciar essa tarefa. Jesus estava construindo uma Igreja e queria que tanto judeus como gentios fossem as pedras vivas com as quais fosse formada (Ef. 2:20-22). No Pentecoste, Pedro usara as chaves do reino confiadas a ele para abrir a porta do Evangelho aos judeus. Na casa de Cornlio, Pedro faria uso da chave e abriria a porta que impedia os gentios de entrar no reino de Deus. Cornlio foi o primeiro gentio a receber a mensagem do Evangelho. Ele era um oficial do exrcito romano em Cesaria. Possivelmente, ele fazia parte da guarda do prprio governador e tinha uma posio logo abaixo deste. Cesaria fica na costa martima da Palestina, noroeste de Jerusalm, era a capital romana da Palestina. Lucas descreve Cornlio como piedoso e temente a Deus com toda a sua casa, que dava esmolas ao povo e orava a Deus. Em um desses momentos de orao, foi que um anjo, em viso, disse a Cornlio que as suas oraes e as suas esmolas haviam subido para memria diante de Deus (At. 10:4). Ele nessa ocasio foi instrudo a enviar mensageiros a Jope, para chamar um homem chamado Pedro, que lhe diria o que deveria fazer. No mesmo instante Deus preparava Pedro para o encontro com Cornlio, um gentio. Em Atos 10:9-16, temos a narrativa da experincia de Pedro antes de os mensageiros de Cornlio chegarem. Se no fosse a viso especial recebida da parte de Deus, provavelmente Pedro no iria ao encontro de Cornlio. Pedro obedece a orientao do Senhor e parte para Cesaria. O que aconteceu depois, foi que Cornlio e sua famlia receberam a Palavra de Deus e repetiu-se a experincia do Dia de Pentecostes, desta vez, na vida de uma famlia gentia. Enquanto Pedro ainda dizia estas coisas, desceu o Esprito Santo sobre todos os que ouviam a palavra. Os crentes que eram de circunciso, todos quantos tinham vindo com Pedro, maravilharam-se de que tambm sobre os gentios se derramasse o dom do Esprito Santo; porque os ouviam falar lnguas e magnificar a Deus. Respondeu ento Pedro: Pode algum porventura recusar a gua para que no sejam batizados estes que tambm, como ns, receberam o Esprito Santo? Mandou, pois, que fossem batizados em nome de Jesus Cristo. Ento lhe rogaram que
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ficasse com eles por alguns dias (At. 10:44-48). Assim, Cornlio e sua famlia foram aceitos como membros da Igreja. Isto deve ter acontecido aproximadamente dez anos depois da fundao da Igreja em Jerusalm, e no h dvida de que isso contribuiu para o incio da Igreja de Antioquia.
OS FIIS ADMIRADOS
indiscutvel a providncia divina quanto queles homens que da Judia acompanharam Pedro at Cesaria. Aquilo que podemos chamar de prudncia da parte de Pedro, ele o fez movido pelo Senhor. Seriam testemunhas oculares de tudo que iria acontecer na casa de Cornlio. Foram, pois, estes homens que ficaram admirados porque tambm sobre os gentios foi derramado o Esprito Santo. O que aconteceu foi que a converso e o recebimento do esprito santo foram simultneos. provvel que, se os gentios tivessem somente crido e recebido o perdo da parte de Deus, sem mais nada, os crentes judeus no teriam crido no testemunho deles, e no lhes concederiam o batismo em gua (EETAD, O Livro de Atos, pg. 83). Ora, ouviram os apstolos e os irmos que estavam na Judia que tambm os gentios haviam recebido a palavra de Deus. E quando Pedro subiu a Jerusalm, disputavam com ele os que eram da circunciso, dizendo: Entraste em casa de homens incircuncisos e comeste com eles (At. 11:1-3). Os que eram da circunciso, comearam a contender com Pedro. Era muito difcil para eles aceitarem os gentios, principalmente porque no tinham sido circuncidados conforme o Antigo Testamento mandava fazer. Eles estavam presos a Antiga aliana. Para os judeus agradar a Deus significa guardar a Lei. Mas Pedro teve por defesa a explicao de como tudo aconteceu. Ele fala das palavras que ouviu na sua experincia em Jope: O que Deus purificou no chames imundo (11:9). O discurso de Pedro silenciou todas as objees. Deus tinha batizado os gentios no Esprito Santo, e este ato foi acompanhado de um sinal, o nico e suficiente para ser aceito sem mais dvidas. A partir desse acontecimento o Evangelho pregado aos gentios em Antioquia. A quem diga que o Cristianismo dos dias primitivos foi uma
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histria de duas cidades - Jerusalm e Antioquia. Aps o acontecimento na casa de Cornlio, os demais apstolos, aprovando a atitude de Pedro, contriburam para que o Evangelho expandisse mais e mais entre os gentios, de modo que a segunda igreja crist foi fundada a partir desse episdio. No restante do captulo 11, a Palavra de Deus era anunciada entre os gregos em Antioquia e aconteceu que a mo do Senhor era com eles, e grande nmero creu e se converteu (11:21). Com a notcia da formao de uma igreja gentlica na sua maioria, os apstolos enviam a Barnab para averiguar os fatos. Ele fica maravilhado em ver a mistura de judeus e gentios, e tambm, com os sinais e prodgios que se faziam no meio deles (11:22,23). Nessa igreja um novo nome foi dado aos discpulos de Jesus. Em Antioquia eles foram chamados cristos pela primeira vez (11:26). interessante notar que a igreja tinha perdido contato com Saulo. No estavam interessados no que havia acontecido com ele, mas Barnab foi procur-lo (11:25). Ele tinha mantido contato com Saulo todos esses anos. Se no fosse Barnab, ele poderia ter permanecido na obscuridade a vida toda. Juntos Saulo e Barnab continuaram a promover a grande obra que Deus iniciara em Antioquia.
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o (At. 12:1,2). Esse se constituiria o terceiro grande ataque contra os discpulos. Herodes estava sempre pronto a fazer alguma coisa contra os judeus cristos. Ele manda matar Tiago, irmo de Joo. Foi o primeiro apstolo a morrer como mrtir. Morreu pela causa de Deus. Herodes vendo que sua atitude agradara aos lderes religiosos judeus, manda prender tambm a Pedro. A situao parecia muito ruim. Tiago fora morto. Herodes mantinha Pedro na priso vigiado por dezesseis soldados. Todavia a igreja permanecia em orao. E as suas oraes no demoraram a ser atendidas. Na noite anterior a sua execuo, Pedro dormia to tranqilamente, que o anjo teve de tocar-lhe a fim de despert-lo do sono, e disse-lhe: Cinge-te e cala as tuas sandlias. E ele o fez. Disse-lhe mais: Cobre-te com a tua capa e segue-me (12:8). A libertao de Pedro um dos acontecimentos mais maravilhosos que temos narrado no Novo Testamento (leia o trecho de Atos 12: 9-11). Liberto da cadeia, Pedro foi casa de Maria, me de Joo Marcos, onde os discpulos estavam reunidos e orando. Mas Pedro continuava a bater, e, quando abriram, viram-no e pasmaram. Mas ele, acenando-lhes com a mo para que se calassem, contoulhes como o Senhor o tirara da priso, e disse: Anunciai isto a Tiago e aos irmos. E, saindo, partiu para outro lugar (At. 12:16,17). Aconteceu que quando j era dia os soldados estavam alvoroados sem saber o que tinha acontecido com Pedro. Herodes estava bastante irritado com a situao. Em Atos 12: 21,22, Herodes teve a petulncia de querer ser visto pelo povo como se fosse Deus. Por causa disto, subitamente, o anjo de Deus o feriu e morreu comido por vermes.
PAULO O MISSIONRIO
Estamos agora diante do missionrio PAULO homem que, diramos, viveu intensamente o antes e o depois. Isto , antes de Cristo e, depois de Cristo. Dois perodosdois nomes. No seu tempo antes de Cristo, foi de Tarso a Damasco. Era o valente SAULO. No seu tempo depois de Cristo, ou, melhor dizendo, depois com Cristo, foi de Damasco at stia (porto de Roma). Era o intrpido PAULO. Com Paulo o Evangelho deixaria de ser um dom judaico e se tornaria um patrimnio outorgado por Deus a todos os povos. A Igreja adquiria uma viso global da vontade de Jesus que era de tornar conhecida a todas as naes, tribos, povos e lnguasa vontade salvadora de Deus (EETAD, O Livro de Ato, pg. 95)
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A partir do captulo 13 nos apresentada a maior etapa do desenvolvimento da Igreja. No incio, o Evangelho era algo somente para os judeus, depois foi levado aos judeus gregos e helenistas, mas por ltimo se difundiu a todos os gentios.
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riu o grande discurso, registrado em Atos 13:16-41. Este discurso fomentou a odiosidade dos judeus, mas impressionou a alguns outros e ainda mais aos gentios que j estavam sob a influncia da sinagoga e formavam o lao de unio entre esta e o mundo gentlico para o trabalho de Paulo. No sbado seguinte deu-se o rompimento entre a sinagoga e os missionrios cristos, de modo que estes passaram a dirigir-se aos gentios. O povo da cidade, excitado pelos judeus, levantou-se contra Paulo e Barnab e os lanaram fora (13:50). De Antioquia passaram a Icnio, outra cidade da Frgia, onde uma copiosa multido de judeus e de gregos se converteram f. Aqui tambm houve forte resistncia por parte dos judeus incrdulos, irritando os nimos dos gentios contra seus irmos. Daqui, passaram para Listra e Derbe, cidades importantes da Licania (14:1-6). Em Listra, o apstolo Paulo curou um homem coxo desde o ventre materno. O povo, tendo visto o milagre, levantou a voz dizendo: Estes so deuses que baixaram a ns em figura de homens; chamavam a Barnab, Jpiter e a Paulo Mercrio (At. 14:11,12). A popularidade de Paulo durou pouco. Irrompeu nova perseguio, instigada pelos judeus (14:19), apedrejando-o e lanando-o fora da cidade como morto. Rodeando-o os discpulos, e levantando-se ele, entrou na cidade e no dia seguinte, partiu com Barnab para Derbe. Seria possvel aos dois missionrios passar por Tarso e irem diretamente de regresso a Antioquia da Sria. Mas no quiseram voltar sem antes consolidar a existncia das novas igrejas. Portanto, fizeram o caminho de volta pelas cidades antes visitadas indo de Derbe at Perge, organizando igrejas e animando os discpulos. E ento retornaram a Antioquia da Sria (14:21-26). E assim terminou a primeira viagem missionria do apstolo. Esta viagem compreendia todas as regies para o lado do ocidente, j ocupadas pelo Evangelho.
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circuncidados. Alguns anos antes, Deus havia revelado igreja por meio do apstolo Pedro, que os gentios deviam ser recebidos na igreja sem a observncia das leis de Moiss. Porm os fariseus restritos, convertidos ao Cristianismo (15:5), no se conformao com esta doutrina vencedora na igreja da Antioquia, de tal maneira perturbaram a conscincia dos irmos, que eles resolveram mandar Paulo e Barnab, acompanhados de outros irmos, a Jerusalm para consultarem os apstolos e os ancios sobre este assunto. Paulo e Barnab mostraram igreja me o que Deus havia feito por intermdio deles. Diante da oposio dos elementos judaicos reuniu-se um conclio dos apstolos e dos ancios (15:6-29). Pedro recordou o fato da converso de Cornlio; Paulo e Barnab relataram os fatos que se deram em sua viagem missionria; Tiago, irmo do Senhor, fez lembrar a profecia, anunciando a vocao dos gentios. resolveram ento aceitar como irmos os conversos no circuncidados, exortando-os apenas a se absterem de certas prticas altamente ofensivas aos judeus. A vitria do apstolo Paulo nesta questo serviu para conservar a unidade da igreja e garantir a liberdade dos gentios. O resultado da assemblia foi uma carta explicando a deciso tomada, com o seguinte teor (At. 15:23-29): Aos irmos, apstolos e ancios, aos irmos dentre os gentios em Antioquia, Sria e Ciclia. Saudaes! Portanto ouvimos que alguns dentre ns, aos quais nada mandamos, vos tm perturbado com palavras, confundindo as vossas almas, pareceu-nos bem, tendo chegado a um acordo, escolher alguns homens e envi-los com os nossos amados Barnab e Paulo, homens que tm exposto as suas vidas pelo nome de nosso Senhor Jesus Cristo. Enviamos portanto Judas e Silas, os quais tambm por palavra vos anunciaro as mesmas coisas. Porque pareceu bem ao Esprito Santo e a ns no vos impor maior encargo alm destas coisas necessrias: Que vos abstenhais das coisas sacrificadas aos dolos, e do sangue, e da carne sufocada, e da prostituio; e destas coisas fareis bem de vos guardar.
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A primeira pessoa convertida nessa cidade foi Ldia, negociante de prpura, vinda de Tiatira. Possivelmente foi ela a organizadora da igreja naquela cidade. Filipos foi a primeira igreja fundada por Paulo na Europa, uma das suas igrejas mais fiis, talvez a nica, da qual recebeu ajuda pelos seus trabalhos. No podemos nos esquecer que foi ainda na cidade de Filipos que se deu a dramtica converso do carcereiro (16:27-40). De Filipos, onde Lucas ficou, Paulo e Silas e Timteo foram para a maior cidade da Macednia, Tessalnica. A deficincia de informaes sobre o trabalho neste lugar (At. 17:1-9), suprida pelas aluses que a ele fazem as duas epstolas quela igreja. Eles alcanaram grandes resultados entre os gentios e lanaram com grande cuidado os alicerces da igreja. Mas alguns judeus desobedientes e religiosos, movidos de inveja, os acusaram de alvoroar o mundo, elogio que no foi pequeno magnitude de sua obra. De Tessalnica, seguiram para Beria, onde tiveram um ministrio bem aceito. Deste lugar, aps valiosos resultados at mesmo dentro da sinagoga, seguiram para Atenas (At. 17:15-34). Atenas durante mil anos (500 a.C.- 500 d.C), foi o centro da filosofia, da literatura, da cincia, da arte; a sede da maior universidade do mundo. Atenas era regida por um conselho denominado Aerpago. Esse conselho
O DISCURSO DE PAULO
No Aerpago, Paulo disputara com os adeptos das duas mais ilustre escolas de Atenas formadas pelos esticos e epicureus. O seu discurso perante aquele grupo de pessoas comeou com uma referncia ao DEUS DESCONHECIDO: passando eu e observando os objetos do vosso culto, encontrei tambm um altar em que estava escrito: AO DEUS DESCONHECIDO. Esse, pois, que vs honrais sem o conhecer, o que vos anuncio (At. 17:23). Paulo declarou, pois, que a sua misso era tornar conhecido esse Deus que todos os atenienses adoravam sem conhec-lo. E prossegui conclamando todos a se arrependerem, porquanto Deus tem determinado um dia em que com justia h de julgar o mundo, por meio do varo que para isso ordenou; e disso tem dado certeza a todos, ressuscitando-o dentre os mortos (17:31). Os ouvintes, que at ento haviam se mostrado interessados nas palavras de Paulo, passam a discordar com ele, pois tinha mencionado ressurreio. Passaram a escarnecer e zombar do que Paulo dizia. A imortalidade da alma era um ponto comum entre eles, mas a ressurreio do corpo era to absurda quanto indesejvel (EETAD, O Livro de Atos, pg. 105,106).
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tinha tambm autoridade sobre tudo o que era ensinado. Atenas era uma cidade religiosa - suas ruas eram cheias de dolos, altares e templos. A estada do apstolo nesta cidade foi sem resultados. O que de mais importante se deu foi o brilhante discurso por Paulo proferido no Aerpago em presena de filsofos gregos, no qual o apstolo fez apreciaes sobre as verdades que o Evangelho continha. Dali, Paulo segue para Corinto, uma das principais cidades do Imprio Romano, onde se deteve por dezoito meses e fundou uma forte igreja (At. 18:1-18). Travou tambm relaes com um casal de judeus, qila e Priscila e hospedou-se em sua casa. A princpio pregava na sinagoga, depois, por causa da oposio dos judeus, passou a pregar em casa de um homem chamado Tito Justo, que servia a Deus, prxima a sinagoga. E muitos dos corntios, ouvindo-o, creram e foram batizados (v. 8). Merece destaque a converso de Crispo, principal da sinagoga, juntamente com toda a sua famlia. De Corinto escreveu as epstolas aos Tessalonicenses com o propsito de advertir os irmos contra certas doutrinas e prticas nocivas que ameaavam a igreja. As hostilidades dos judeus continuavam. Ento os judeus levantaramse contra Paulo e o acusaram de violar a lei diante do procnsul da Acaia, Glio. O procnsul decidiu que a questo devia ser resolvida pelo lderes da sinagoga e que o Paulo no havia violado lei alguma que exigisse a sua interveno. Nesta poca, o imprio romano defendia os cristos das violncias dos judeus, deste modo eles podiam continuar o trabalho sem embarao.
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De Corinto vai para feso, onde no se demorou. feso, na poca era a metrpole da sia Menor. Ficava margem da estrada imperial que ia de Roma para o Oriente, sede do culto a deusa Diana. Segue ento para Cesaria e da apressadamente para Jerusalm. Havendo saudado a igreja me, voltou a Antioquia de onde havia partido. Assim terminou ele a segunda viagem missionria de que resultou o estabelecimento do Cristianismo na Europa. A Macednia e a Acaia estavam evangelizadas. O Evangelho havia dado grande passo para a conquista do imprio romano.
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EXERCCIO 3 Marque Certo ou Errado: 1. ___ Deus preparou Pedro, atravs de uma viso, para ir ao encontro de Cornlio, a fim de que ele e todos de sua casa fossem salvos. 2. ___ Os judeus presos a Antiga Aliana, recusaram-se a aceitar os gentios se no fossem circundados. 3. ___ Os ataques das foras do mal contra os cristos foram desencadeadas por Herodes Agripa I. 4. ___ Enquanto, dormia na priso, ele foi libertado por um anjo. Isso aconteceu com Barnab. 5. ___ Paulo fez sua primeira viagem missionria por volta dos anos 45 a 50. 6. ___ Barnab e Silas foram os dois missionrios que participaram da primeira viagem missionria. 7. ___ Reunidos no Conclio em Jerusalm, Pedro acabou apoiando a argumentao de Paulo. 8. ___ Barnab no quis levar Joo Marcos na segunda viagem missionria.
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apstolo Paulo tinha como meta principal evangelizar os povos gentlicos. As perseguies sofridas em sua primeira e segunda viagens missionrias no o desestimularam, pelo contrrio, ele estava disposto a enfrentar todas as dificuldades. Chega ento, o momento do apstolo empreender sua terceira viagem missionria. Depois de algum tempo em Antioquia da Sria, talvez no ano 54, Paulo deu incio sua terceira viagem. Primeiro atravessou a regio da Galcia e da Frgia a fim de estabelecer os discpulos, depois partiu para feso. Parece que a anterior proibio de pregar o Evangelho na sia, havia sido removida. feso era a capital da sia e uma das cidades de maior influncia no oriente. Ela era talvez, com exceo de Roma, a maior cidade do mundo e a mais cosmopolita. Paulo gastou trs anos de seu ministrio nesta cidade. feso era famoso por seu luxo, por sua licenciosidade e pelo culto da deusa Diana. Os anos que o apstolo passou nesta regio tm muita coisa interessante. Uma dos acontecimentos marcantes foram os convertidos entusiastas que queimaram seus livros de artes mgicas e jogaram fora os dolos de prata. Houve uma grande fogueira em feso. Bnos como essas no podiam ficar por muito tempo sem oposio. Se lermos o captulo 19 at o fim, veremos os resultados do trabalho de Paulo. Os artfices de prata fizeram um alvoroo e os apstolos foram salvos graas interveno das autoridades locais. Em suas viagens, Paulo escrevia suas maravilhosas cartas; hoje as lemos com grande proveito e interesse. De feso ele mandou sua primei-
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ra carta aos Corntios. Depois de outros lugares, escreveu as cartas de Glatas, de Romanos e a segunda aos Corntios. Lucas deixa claro neste captulo, que feso j tinha sido alcanada pelo Evangelho antes de Paulo chegar. Ele registra nos primeiros sete versculos do captulo 19, o encontro de Paulo com uns doze discpulos de Joo Batista em feso. Eles haviam aceito a mensagem pregada por Joo, tinham se arrependido e sido batizados em gua. Ao que parece eles ainda esperavam a chegada do Messias. Depois de terem ouvido a respeito de Jesus por meio de Paulo, creram e nasceram de novo pelo Esprito. Durante trs meses Paulo ensinou na sinagoga e depois durante dois anos ensinou na escola de Tirano. Era a sala de aula de um filsofo, uma pequena sala de aula de onde Paulo abalou a cidade at os alicerces. O seu trabalho nesta cidade notabilizou-se pela riqueza de instruo, pela operao de portentosos milagres e pelos resultados obtidos, porque todos que habitavam na sia ouviram a palavra do Senhor e at mesmo alguns dos principais da sia eram seus amigos. O trabalho desempenhado tambm se notabilizou pelo tamanho cuidado que tinha de todas as igrejas. Mas, como sempre, foi marcado tambm pela constante e feroz persegui-
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o contra o seu ministrio. Este perodo da vida do apstolo rico em incidentes. Muitas cousas se deram que no se encontram em Atos. De feso atravs da Macednia, Paulo chegou a Corinto, na Grcia (At. 20:1-3), no inverno do ano 57-58. Durante a sua estada, completou o servio de organizao e regulou a disciplina da igreja. Sua visita a Corinto foi memorvel pois foi a ocasio em que escreveu a epstola aos romanos, em que exps com toda clareza a doutrina referente salvao da alma. Agora inicia a sua ltima viagem a Jerusalm, acompanhado de amigos, representantes das vrias igrejas dos gentios (20:4). O trabalho de Paulo entre gentios sofreu grande oposio da parte dos judeus e at mesmo de cristos vindos do judasmo que tentavam desprestigi-lo. Resultou da o plano de provar a lealdade das igrejas dos gentios, induzindoas a enviar ofertas liberais aos pobres da Judia. Foi para este fim que ele e seus amigos saram de Corinto com destino a Jerusalm. O seu primitivo plano era de navegar diretamente para a Sria, mas uma conspirao dos judeus, o obrigou a voltar pela Macednia. Demorou-se em Filipos enquanto que seus companheiros caminhavam para Trade. Depois da festa da Pscoa ele e Lucas foram para Trade, onde os companheiros o esperavam e onde se demoraram por sete dias. Havia l uma igreja. Lucas d-nos interessante notcia do que se passou nas vsperas da partida do apstolo. Paulo estava pregando um longo sermo quando por volta da meia-noite deu-se o fatal incidente com um jovem chamado utico (20:7-12). De Trade caminhou Paulo para Asss que ficava distante cerca de vinte milhas, para onde haviam embarcado seus companheiros. Deste porto, navegaram para Mitilene que ficava na costa oriental da ilha de Lesbos, e costeando pela banda do sul, passaram entre a terra firme e a ilha de Quios; no dia seguinte aportaram em Samos e no outro, chegaram a Mileto. Esta cidade estava a 36 milhas de feso, e, como Paulo tivesse pressa, resolveu no ir l, e, por isso, mandou chamar os presbteros da igreja. Em Mileto fez as suas despedidas de modo muito emocionante (20: 17-38). No havia palavras capazes de exprimir mais vivamente a dedicao pela sua obra e o amor que votava a seus irmos convertidos. E, agora, eis que eu, constrangido no meu esprito, vou a Jerusalm, no sabendo o que ali acontecer (20:22). Sob a uno do Esprito Santo, Paulo prosseguia de vitria em vitria. Ele sabia o que lhe aguardava, por isso disse: o Esprito Santo me testifica, de cidade em cidade,
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dizendo que me esperam prises e tribulaes (20:23). Havendo dito isto, ps-se de joelhos, e orou com todos eles. E levantou-se um grande pranto entre todos, e lanando-se ao pescoo de Paulo, beijavam-no. Entristecendo-se principalmente pela palavra que dissera, que no veriam mais o seu rosto. E eles o acompanharam at o navio (At. 20:36-38). Partindo de Mileto, o navio seguiu diretamente a Cs (At. 21:1); no dia seguinte chegaram a Rodes; de Rodes passaram a Ptara, nas costas da Lcia. Achando um navio que ia para Fencia, entraram nele, e partiram. Depois de estarem vista de Chipre deixando-a esquerda, chegaram a Tiro, onde demoraram sete dias. Inspirados pelo Esprito Santo, os discpulos instavam com Paulo para no ir a Jerusalm. Depois de uma afetuosa despedida partiram para Ptolemaida, que hoje se chama Acre e no dia seguinte chegaram a Cesaria. Encontram Filipe, o evangelista, novamente e Paulo hospeda-se em sua casa (21:8). Aqui tambm o profeta gabo, tomando a cinta de Paulo, atando-se os seus prprios ps e mos, disse: Assim os judeus ligaro em Jerusalm o homem a quem pertence esta cinta, e o entregaro nas mos dos gentios (21:11b). A despeito destas alarmantes predies e das lgrimas dos irmos, ele seguiu viagem, acompanhado de alguns de seus discpulos. Com sua chegada a Jerusalm (21:17), finda-se a terceira viagem missionria do apstolo Paulo. Em breve se cumpririam as palavras de gabo. Em Jerusalm Paulo foi cordialmente recebido pelos cristos. Por outro lado, ele foi informado de que os crentes judeus continuavam fiis Lei, ainda que no obrigassem os gentios a acompanh-los. No dia seguinte sua chegada, foi casa de Tiago, irmo do Senhor, onde se haviam congregado os ancios, aos quais contou todas as cousas, que Deus tinha feito entre os gentios por seu ministrio. Ouvindo isto, engrandeceram a Deus. Ao mesmo tempo disseram-lhes irmos que muitos dos judeus que estavam entre os gentios, haviam dado ms notcias a seu respeito, que punham em dvida a sua fidelidade s Leis de Moiss. Era necessrio, pois, que ele desse provas visveis que o justificassem. Aconselharam-no a que tomasse consigo a quatro vares que tinham voto sobre si, que os levasse ao templo, que se santificasse com eles e fizesse o pagamento das despesas que envolviam a cerimnia. A isto Paulo acedeu de bom grado porque era seu desejo agradar os judeus (At. 21:23-26). Mas tudo isso no surtiu efeito. Certos judeus da sia o viram no
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templo e o acusaram de haver introduzido gentios no templo, ento lanaram mo de Paulo e tumultuaram o ambiente. O povo arrastou Paulo para fora do templo e o teriam assassinado, se o tribuno Cludio Lsias no tivesse corrido para o lugar do conflito, arrebatando Paulo das mos do povo, levou-o para a priso. Paulo, com permisso do tribuno, pondo-se em p sobre os degraus da fortaleza, fez sinal ao povo com a mo, para falar (22: 1:21). Concedida a oportunidade, Paulo contou que era judeu de Tarso, o que ele fez na lngua hebraica. Ele fez um resumo da sua vida, do seu nascimento, formao, religio, converso, at ao ponto em que falou que foi comissionado a evangelizar os gentios, quando de novo o povo rompeu em gritos para que o matassem. Neste ponto tribuno o mandou recolher priso, e que o aoitassem e lhe dessem tormento. Tendo-o atado com muitas correias, disse Paulo a um centurio: -vos lcito aoitar um cidado romano, sem ser ele condenado? (22:25). Sabendo disto, Lsias, o mandou desatar, ordenando que o conselho dos sacerdotes tomasse conhecimento do caso. O comparecimento de Paulo perante o conselho provocou novo tumulto (23:1-10). O apstolo estava agora defendendo a vida, no podia esperar justia. Se fosse condenado, o tribuno Lsias entreg-lo-ia para ser executado. Co muita habilidade dividiu a opinio de seus inimigos; dizendo que professava ser fariseu, e queriam conden-lo por pregar a ressurreio dos mortos. O dio entre fariseus e saduceus era mais forte do que os dois juntos
contra Paulo. As duas seitas tomaram oposies opostas. O tribuno, receando que Paulo fosse trucidado entre as duas faces, mandou que os soldados o arrebatassem das mos da multido e o metessem na priso. Naquela noite, o Senhor apareceu a Paulo em viso dizendo-lhe: Tem bom nimo: porque, como deste testemunho de mim em Jerusalm, assim importa que o ds tambm em Roma (23:11). O tribuno ficou sabendo que havia uma conspirao para exterminar com Paulo, ento mandou que o levassem para Cesaria, com uma carta ao procurador romano da Judia, Flix, para que ele resolvesse o caso (23:12-33). Quando Flix soube que o acusado era da Cilcia, determinou que se esperasse a vinda dos acusadores. Entretanto, conservou-o em segurana no palcio de Herodes, que servia de pretrio, ou residncia do procurador. Cinco dias depois, uma delegao do Sindrio de Jerusalm, tendo o sumo sacerdote Ananias frente, chegou em Cesaria (24:1-9). Foi junto com a delegao, Trtulo, uma espcie de advogado,. Foi apresentar acusao contra Paulo. Comeou com um discurso num estilo pomposo, mas foi se degenerando at no dar em nada. A isto, Paulo respondeu com formal negao, apelando o para o testemunho de seus acusadores (24:10-21). Paulo respondeu a cada uma das trs acusaes, a saber: a de ser um agitador, a de ser lder de uma seita, e a de haver tentado profanar o templo. Negou ter perturbado a paz em Jerusalm, pois ali foi para adorar e trazer ao seu povo esmolas e ofertas. O Sindrio viu-se impossibilitado de acus-lo de qualquer coisa, a no ser do ponto de vista teolgico sobre a ressurreio. Flix estava perfeitamente informado, e sabia que Paulo no havia cometido nenhum crime que merecesse a morte. Despediu os acusadores adiando o julgamento para quando chegasse o tribuno Lsias. E mandou a um centurio que o tivesse em custdia sem tanto aperto e sem proibir que os seus o servissem. Passados alguns dias, vindo Flix com sua mulher Drusila, que era judia, mandou chamar a Paulo e esteve ouvindo falar da f que h em Jesus Cristo (24:24). O apstolo parece ter exercido estranha fascinao sobre o procurador que tremeu em sua presena, prometendo ouvi-lo de novo quando tivesse tempo. Ele tambm esperava que Paulo lhe desse algum dinheiro em troca de sua liberdade (24:25,26). O apstolo no quis subornar o procurador, que adiou o julgamento. Dois anos depois, veio Prcio Festo substitu-lo no governo, e Paulo ainda es-
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tava na priso. Os judeus esperavam que o governador lhes fosse mais favorvel do que tinha sido Flix.. Festo vai at a Jerusalm a fim de encontra-se com o sumo sacerdote e o Sindrio, para saber das acusaes que haviam contra Paulo (25:1-6). Festo recusa-se a enviar Paulo a Jerusalm para ser julgado, e convida-os para descerem a Cesaria para apresentar as queixas contra ele. Assim fizeram depois de alguns dias. Ainda desta vez nada puderam provar. Paulo continuava confirmando a sua inocncia. Festo, querendo agradar aos judeus, perguntou a Paulo se queria ser julgado em Jerusalm,. Sabendo que a sua vida corria perigo, serviuse de seus privilgios de cidado romano e apelou para Csar (25:9-11). Por este modo o julgamento escapou das mos do procurador, e o prisioneiro tinha de ser remetido a Roma. Antes da sada de Paulo, Agripa II e sua irm Berenice vieram visitar Festo. O novo procurador que no era muito versado em controvrsias judaicas, e como tinha de enviar ao imperador um relatrio de informaes sobre o caso, contou a Agripa sobre Paulo. Por sua vez, o rei mostrou desejos de saber o que o prisioneiro dizia em sua defesa. Agripa era versado em casos de doutrina e poderia servir para instruir o relatrio que o procurador tinha de mandar para Roma (25:13-27). A defesa de Paulo perante o rei Agripa, um dos seus mais notveis discursos. Nele revela as qualidades de homem de elevada educao, a eloqncia de orador e firmeza de cristo. Fala sobre o seu passado afim de provar que em todos os seus atos procurou sempre servir a Deus, e que a sua carreira como cristo, no s obedecia a direo divina, como ao cumprimento das profecias (26: 1-23). Quando Festo o interrompeu, exclamando: Tu est louco, Paulo! As muitas letras de fazem delirar! (26:24). Paulo vira-se para o rei e diz: Crs tu nos profetas, rei Agripa? Bem sei que crs. (26:27). O rei estava disposto a ser simples observador e crtico do que ele julgava ser um novo fanatismo, e respondeu com uma frase de desprezo: Por um pouco me persuades a me fazer cristo! (26:28). Contudo estava convencido que Paulo no tinha crime e que poderia ser posto em liberdade se no tivesse apelado para Csar (26: 31,32). No outono do ano 60, Paulo foi enviado para Roma, confiado juntamente com outros presos ao cuidado de um centurio chamado Jlio, da corte Augusta. Lucas foi seu companheiro juntamente com Aristarco de
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Tessalnica (27: 1,2). Lucas quem d o relatrio desta viagem com mincias muito particulares e de admirvel exatido. O apstolo foi tratado com muita cortesia pelo centurio. Embarcando em um navio de Adrumete, chegaram a Sidom, donde partiram para Mirra na Lcia. E achando ali o centurio um navio de Alexandria que fazia viagem para a Itlia, embarcaram nele. Os ventos no eram favorveis, e por isso foram obrigados a navegar lentamente e apenas puderam avistar a Cnido na costa da Cria. Tomando o rumo sul, foram costeando a ilha de Creta, junto a Salmona; navegando com dificuldade ao longo da costa, abordaram em Bons Portos, para um breve descanso (27:3-8). O tempo apresentava-se ameaador, ento Paulo mostra a inconvenincia de se continuar a viagem. Paulo, por uma revelao especial de Deus disse ao comandante e a tripulao: Senhores, vejo que a viagem vai ser com avaria e muita perda no s para a carga e o navio, mas tambm para as nossas vidas (27:10). Mas o centurio deu mais crdito ao mestre e ao piloto do navio que eram de parecer contrrio e desejavam chegar a Fnix e invernar ali no porto de Creta, onde havia bom ancora-
O CUIDADO DE DEUS
Segundo a lei romana, se os presos escapassem os soldados que estavam de guarda desses presos, deveriam ser mortos; por isso, neste texto (27: 42)os soldados cheios de temor, alarmados ante a iminncia de uma fuga, pretenderam matar todos os presos. No entanto o centurio Jlio, que tratava Paulo com certa considerao, no concordou com essa idia. Assim, ningum foi morto. Por causa de Paulo, os soldados foram impedidos de executarem seu intento. Todos chegaram em terra firme, a promessa do Senhor, de que ningum morreria, acabava de se cumprir. (EETAD, O livro de Atos, pg. 148, 149). douro (27:11,12). Logo que saram de Bons Portos veio contra a ilha um tufo de vento, que arrojou a nau para o sul, indo dar a uma pequena ilha chamada Clauda. Alijada que foi a carga, e os aparelhos do navio, navegaram assim durante catorze dias merc dos ventos para os lados do ocidente. Paulo animava os companheiros, porque o Senhor lhe havia revelado em sonhos que nenhum deles havia de perecer (27:13-26). Lan-
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ando eles a sonda, perceberam que estavam perto de terra, e, lanando as ncoras, esperavam que viesse o dia. Amanhecido o dia, no encontraram terra firme, somente uma enseada que tinha uma ribeira, na qual intentavam encalhar o navio. Pelo que, tendo levantado as ncoras, se entregaram ao mar, e se encaminharam para a praia (27:27-40). O navio deu numa lngua de terra; a proa afincada permanecia imvel, ao mesmo tempo que a popa se abria com a fora do mar. Todas se lanaram s on-
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irmos em cuja companhia se demorou sete dias (28:11-14). Entretanto a notcia chegou a Roma. Os irmos vieram encontr-lo Praa de pio e s Trs Vendas, nomes de dois lugares distantes de Roma. O centurio entregou os prisioneiros ao capito da guarda, que era o prefeito da guarda pretoriana. Paulo ficou sob a guarda de um soldado com licena de habitar onde quisesse (28:16). As apelaes para Csar eram atendidas com muita morosidade. Paulo tinha o desejo de pregar em Roma, e era da vontade de Deus que ele assim o fizesse. Embora Paulo fosse fiel, Deus no o proveu de um caminho fcil e livre de problemas. Passados trs dias, Paulo convocou os principais dos judeus para inform-los dos motivos de sua priso, designou um dia para dar testemunho do Reino de Deus, tentando convenc-los a respeito de Jesus, pela lei de Moiss e pelos profetas, desde a manh at a tarde. Como no o quisesse crer, declarou mais uma vez que aos gentios era enviada esta salvao. A priso no o impedia de exercer a sua atividade missionria (28:17-31). As epstolas que ele escreveu neste perodo, iluminam mais de perto esta fase de sua histria: so as epstolas aos Colossenses, a Filemon, aos Efsios e aos Filipenses. O livro de Atos termina deixando Paulo na priso em Roma. Mas a histria nos conta que, em 63 d.C., aproximadamente, Paulo foi absolvido e solto. Durante uns poucos anos continuou seus trabalhos missionrios, e talvez tenha ido at Espanha, conforme planejara. Durante esse perodo, escreveu Primeiro Timteo e Tito. Foi preso de novo cerca de 67 d. C., e levado de volta a Roma. Segundo Timteo foi escrito durante esse segundo encarceramento em Roma. A priso de Paulo s terminou ao ser ele decapitado, sofrendo o martrio sob as ordens do imperador romano Nero.
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EXERCCIO: Marque certo ou errado: 1. ___ Em feso, Paulo conheceu um famoso templo dedicado deusa grega Afrodite. 2. ___ Em feso, Paulo exerceu um ministrio de milagres e pde libertar prisioneiros de Satans. 3. ___ Enquanto Paulo pregava, em Trade, um jovem caiu do terceiro andar, por ter adormecido. 4. ___ Chegando a Cesaria, Paulo encontra, novamente, um dos sete diconos. Seu nome era Estevo. 5. ___ medida que Paulo viajava de um porto para outro, ele sabia, que difceis momentos o guardavam em Jerusalm. 6. ___ Paulo foi muito mal recebido pelos cristos em Jerusalm. 7. ___ Paulo foi informado em Jerusalm, que os crentes judeus, continuavam fiis Lei de Moiss. 8. ___ Cludio Lsias, atravs de uma carta, apresentou Paulo ao governador da Judia chamado Flix.
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BIBLIOGRAFIA:
Bblia de Estudo Pentecostal Dicionrio da Bblia. John D. Davis. O Livro de Atos. EETAD. Estudo Panormico da Bblia. Henritta C. Mears .
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