A EDUCAO EM UM NOVO MUNDO PS-MODERNO1

John Daniel 2

Introduo um prazer estar hoje com vocs, para esta importante conferncia da Organizao Internacional do Ensino Catlico. Trago os cumprimentos da UNESCO e do seu Diretor-Geral, Senhor Kochiro Matsuura. Ele lamenta no poder estar aqui hoje e me incumbiu de transmitir as suas saudaes calorosas. Obrigado pela proposta do tema sobre o qual vou falar: A Educao em um novo Mundo Ps-Moderno. A preparao destas observaes me obrigaram a ampliar o meu conhecimento e a minha compreenso do ps-modernismo e da ps-modernidade. Estes comentrios se dividem, naturalmente, em duas partes. Em primeiro lugar, vou explorar o que queremos dizer com "um novo mundo ps-moderno". O que o psmodernismo? Quais as suas implicaes para a educao? Pretendo sugerir alguns princpios para o nosso trabalho como educadores em um mundo ps-moderno. H duas observaes preliminares que preciso fazer. O ps-modernismo no um quadro coerente de conceitos erigidos em torno de um princpio central. Se o modernismo era, essencialmente, objetivo, o ps-modernismo , em grande parte, subjetivo. Minha segunda observao preliminar decorre da primeira. Normalmente, como funcionrio internacional, dirigindo-me a uma conferncia como esta, no deveria falar sobre a minha pessoa. No entanto, como o ps-modernismo enfatiza a subjetividade, os ps-modernistas acreditam que as opinies de qualquer comentarista s refletem sua situao pessoal. Eles argumentariam que a minha anlise das implicaes que tem o psmodernismo para a educao prejudicada profundamente pela minha prpria experincia de vida. Portanto, o que vocs precisam conhecer sobre mim para poder identificar os meus preconceitos?
1 Texto preparado para o XVI Congresso Mundial de Educao Catlica. Braslia, abril de 2002

SubDiretor-Geral de Educao da UNESCO

Vocs podem ver que sou branco, do sexo masculino e que j passei da meiaidade. Sou um europeu que viveu principalmente no Reino Unido, na Frana e no Canad. Trabalho atualmente para a Organizao das Naes Unidas para a Educao, a Cincia e a Cultura, a UNESCO. importante ter em conta o meu trabalho, porque, conforme explicarei mais adiante, a UNESCO um ponto alto internacional do modernismo, e o modernismo o conjunto de princpios que o ps-modernismo procura destruir. Antes de ingressar na UNESCO, passei minha carreira em universidades, notadamente em universidades abertas. Acredito no dogma acadmico de que o conhecimento importante e aprecio a maneira de pensar acadmica que o acompanha. Finalmente, como vocs pertencem Organizao Internacional do Ensino Catlico, preciso explicar que perteno a uma Igreja que , ao mesmo tempo, catlica e reformada, a saber, a Igreja Anglicana. Normalmente, na condio de funcionrio pblico internacional, fao um esforo para falar assumindo uma perspectiva universal, o que significa, usualmente, uma perspectiva secular. Mas vocs, educadores catlicos, tm uma viso particular do mundo. Se ignorasse as suas crenas, estaria acompanhando a crtica ps-moderna. Portanto, vou arriscar alguns comentrios a partir de uma perspectiva crist.

O que o ps-modernismo?

Como descrever o ps-modernismo? Isto difcil, porque descrio uma narrativa que procura ordenar nosso conhecimento objetivo do que estamos descrevendo. No entanto, o ps-modernismo nega todos esses trs elementos do processo descritivo: no acredita em uma narrativa geral, duvida da possibilidade da ordem e nega a existncia de um conhecimento objetivo. O ps-modernismo surgiu, inicialmente, na arquitetura, no como um novo estilo diferenciado, mas como uma collage ecltica de itens e estilos de vrias procedncias. O psmodernismo o eqivalente arquitetnico do hipertexto que nos permite pular de um site para outro na rede mundial da Internet. Com efeito, o chamado hacker de computador um smbolo apropriado do ps-modernismo. Da arquitetura, o psmodernismo se difundiu pela maioria das reas das cincias sociais e humanas, adotando um nmero crescente de itens para acrescentar sua collage . Portanto, no h no ps-modernismo um ncleo central. Ele representa o relativismo e a mistura de elementos variados, inclusive nas nossas vidas pessoais. Para citar um guia de iniciao ao ps-modernismo: "A New Ager tpica no v contradio alguma em assistir a uma reunio de quakers pela manh, fazer um dejejum macrobitico zen, participar de uma sesso de meditao taosta chinesa, comer um almoo aiurvdico indiano, praticar exerccios cherokees antes de fazer Tal Chi; no jantar, mastigar um hambrguer de carne de soja, danar em uma cerimnia de feitiaria sob a lua cheia com o seu grupo neopago e recolher-se de noite para fazer sexo com o seu amigo New Age, de acordo com os princpios tntricos hindus."

Vocs, provavelmente, no consideram til ou simptica essa descrio de um adepto do ps-modernismo, e ela tambm difcil de ser traduzida para outras lnguas - mas essa dificuldade capta por si mesma algo do esprito ps-modernista. Vamos tentar, ento, a abordagem histrica. Como chegamos ao ps-modernismo? Pelo menos uma pergunta fcil de entender. Passamos, primeiramente, pelas etapas da prmodernidade e da modernidade. No mundo pr-moderno, o sentido derivado da autoridade e da tradio influenciava fortemente o comportamento das pessoas. Os psmodernistas citam a Igreja Catlica Romana como um exemplo de instituio pr-moderna. pr-modernidade seguiu-se a modernidade, que derivou seu momentum e sua inspirao do Iluminismo humanista do sculo XVIII. Os iluministas rejeitavam a autoridade e a tradio, substitudas pela cincia e a razo. Os indivduos podem encontrar o sentido e a verdade por meio da razo e da cincia, o que leva, naturalmente, idia do progresso e a uma atitude que valoriza a novidade, assim como a racionalidade. Pelo uso da razo e da cincia, podemos descobrir novos conhecimentos objetivamente verdadeiros. Durante o julgamento de Jesus, Pncio Pilatos perguntou: "O que a verdade?" O modernismo achava que tinha condies de responder, e sustentava que o conhecimento e a verdade podiam ser aplicados para melhorar as condies da sociedade, mediante o progresso humano ordenado. A ordem era uma caracterstica importante do modernismo. Por exemplo: no sculo XIX, um ato parlamentar deu ao Canad a sua primeira Constituio, expressando as aspiraes do pas como "a paz, a ordem e o bom governo" uma afirmativa plenamente modernista. No mundo da cincia, da razo e do progresso, a palavra escrita muito importante. O prprio modernismo, com sua nfase na cincia e no conhecimento, podia ser considerado como a narrativa genrica do Iluminismo. Essa narrativa cria um modelo para outras grandes narrativas, como a crist ou a marxista. O ps-modernismo adota um ponto de vista diferente. Rejeita a idia do indivduo autnomo, soberano, focalizando, em seu lugar, nossa experincia coletiva, anrquica e annima. No gosta das distines e acentua o modo como as coisas se fundem. No seu famoso poema The Second Coming, escrito no princpio do sculo passado, o poeta irlands W B. Yeats escreveu: "As coisas se desfazem; o centro no se sustenta. A simples anarquia se solta sobre o mundo, A onda obscurecida de sangue se solta, e por toda parte Afoga a cerimnia da inocncia; Aos melhores falta toda convico, enquanto os piores Esto repletos de intensidade apaixonada." Modernista, Yeats lamenta que o centro no se sustente, o que para o psmodernista motivo de celebrao. Para o ps-modernista, o mundo no tem sentido, por isso no devemos tentar atribuir-lhe um. Precisamos contentar-nos com mininarrativas sobre pequenos segmentos da nossa experincia, sem pretender a sua universalidade. Os psmodernistas se opem s grandes narrativas, porque elas deixaram de ser crveis. Para eles, a

histria sangrenta e os muitos horrores do sculo XX mostram que o progresso humano ilusrio.

Essa perspectiva d tambm aos ps-modernistas uma atitude diferente com respeito ao conhecimento. Para o modernista, o conhecimento, importante em si mesmo, porque resulta da aplicao da razo e da cincia. Para os ps-modernistas, porm, o nico valor do conhecimento o funcional. Ele existe para ser usado. Conhecimento, para os psmodernistas, o que pode ser guardado em um computador. O resto rudo. O programa de perguntas e respostas na televiso, em que as pessoas ganham prmios importantes por conhecerem fatos isolados, uma expresso psmoderna do uso do conhecimento. Os ps-modernistas atribuem pouca importncia ao conhecimento, porque alegam que ele no pode ser legitimado. O conhecimento no objetivo, mas algo que cada um de ns constri com os jogos da nossa linguagem. Construtivismo e deconstruo so termos-chave do vocabulrio ps-moderno. J disse o bastante para mostrar que o cido do ps-modernismo corri os sistemas intelectuais das eras precedentes. Ao negar a possibilidade do progresso humano, e ao substituir a universalidade pela fragmentao, o ps-modernismo ataca as crenas tanto dos liberais como dos socialistas. Tomem o exemplo da UNESCO, que eu qualifiquei de ponto alto internacional do modernismo. A UNESCO foi criada depois da Segunda Guerra Mundial, dentro de um esprito de humanismo esclarecido, refletindo a crena de que um mundo melhor era possvel. A Constituio da UNESCO afirma que os seus Estados-Membros acreditam em oportunidades plenas e iguais da educao para todos, na busca irrestrita da verdade objetiva e no livreintercmbio de idias e de conhecimento. A UNESCO um membro da famlia das Naes Unidas que tem como seus textos fundamentais - por assim dizer, sua grande narrativa - a Declarao Universal dos Direitos Humanos e as numerosas convenes e declaraes internacionais dela derivadas. Com sua nfase no relativismo e na fragmentao, o ps-modernismo golpeia o centro da noo de que haja direitos humanos universais. Se todas as culturas so igualmente vlidas, por que a idia de um direito humano desenvolvida em determinada cultura deveria ser aplicada em outra? O socialismo se baseia na crena do progresso humano mediante a ao coletiva ordenada. Essa crena, expressa como nostalgia pelo comunismo ou como a busca de uma terceira via entre o comunismo e o capitalismo, tambm a anttese do psmodernismo. O mesmo acontece, obviamente, com as grandes crenas monotestas e sua pretenso universalidade. Voltarei a elas em um momento. Este um resumo, breve e inadequado, da collage intelectual que chamamos de psmodernismo. Volto-me agora para as implicaes do ps-modernismo no campo da educao. evidente que o ps-modernismo representa um desafio a todos os educadores, sejam seculares ou religiosos. Estaramos em dificuldades se todos os nossos estudantes chegassem escola ou aos colgios com uma atitude ps-modernista.

Afortunadamente, para repetir o aviso que consta do espelho retrovisor de algumas portas de automvel, "no espelho os objetos esto mais prximos do que parecem". A herana passada de conhecimento compartilhado da humanidade, ou seja, nosso sentido comum, evolui muito lentamente. Na educao, encontramos alunos e estudantes cujas atitudes so uma mistura do pr-moderno com o moderno e o ps-moderno. Mas no pode ser uma desculpa para a inao, por dois motivos. Em primeiro lugar, como educadores, temos um dever intelectual de enfrentar as assertivas ps-modernas que atingem os fundamentos do nosso trabalho. Em segundo lugar, muitos dos nossos alunos passam boa parte da sua vida dentro da cultura eletrnica popular que contm uma dose importante de atitudes ps-modernas. Uma das nossas tarefas ajudar os estudantes a interpretar o seu ambiente. Os prprios ps-modernistas no nos ajudam a entender as implicaes do psmodernismo no campo da educao. Isto acontece, em parte, porque, pela sua prpria natureza, as receitas no constituem o ponto forte do ps-modernismo. Um eminente autor ps-moderno chega a sugerir que a educao elementar e secundria deveria concentrar-se em ensinar s crianas o conhecimento prevalecente da cultura e da sociedade, deixando que descubram mais tarde que foram mal orientadas. Mas devemos tentar fazer mais do que isso. Podemos comear aceitando os aspectos do ps-modernismo, que so positivos, dentro dos nossos prprios termos de referncia. Embora neguem que haja qualquer coisa universal, os ps-modernistas promovem certos valores que consideramos universais, mas que muitas vezes negligenciamos. Um deles o respeito pela diversidade. Meu guia de iniciao ao psmodernismo inclua a afirmativa ousada de que "as grandes narrativas do Cristianismo, do Isl e do judasmo tm dificuldade em lidar com as diferenas, mas h duas tradies importantes - o Budismo e o Hindusmo - que podem abarcar as diferenas do nosso mundo cada vez mais pluralista, e o fazem". Essa afirmativa deveria envergonhar os catlicos que fizeram to pouco para proclamar o Evangelho que o prprio Cristo declarou ser universal. Uma outra lio do ps-modernismo a sua apreciao do igual valor de todos os seres humanos. Outra vez, esta no deveria ser uma idia difcil de ser aceita pelos cristos, para quem todas as pessoas so iguais e infinitamente caras ao Senhor. Esta crena proporciona aos cristos um fundamento claro para sustentar direitos humanos universais. Outras vises ps-modernistas so: a tolerncia e o respeito pela liberdade alheia. Deveramos celebrar a diversidade, a igualdade e a liberdade dos outros. No entanto, se acreditamos nos direitos humanos, porque todos somos iguais perante Deus, no deveramos tolerar a idia de que- uma cultura em particular possa definir os direitos humanos do seu povo, em nome da diferena.

Finalmente, do lado positivo, poderamos revisitar certas outras qualidades que os psmodernistas valorizam, como a criatividade, a emoo e a intuio.

Mas preciso sustentar tambm o pensamento crtico e o rigor intelectual. H alguns anos, dois fsicos, Sokal e Bricmont, publicaram um trabalho em Social Text, uma revista acadmica sria. Depois, revelaram que o seu trabalho fora escrito como um bestialgico sem sentido, redigido na linguagem obscura da erudio ps-moderna. Esses dois fsicos criticaram tambm o modo como, para defender suas teorias relativistas, alguns psmodernistas recorrem a teorias cientficas contemporneas que eles no se do ao trabalho de compreender. Os autores ps-modernos que foram assim criticados no refutaram a acusao, mas se limitaram a queixar-se de que Sokal e Bricomont os tinham tratado com dureza. A lio aqui que os educadores precisam ensinar o rigor intelectual e a plena compreenso dos assuntos. Por exemplo: o Princpio da Incerteza, de Heisenberg, no significa que no mundo fsico tudo seja indeterminado. De um modo mais amplo, sugiro que a educao, no novo mundo ps-moderno, deva interessar-se, em particular, por duas reas: o equilbrio e a motivao. Precisamos buscar o equilbrio, tanto no contedo da educao como nos meios de aplic-la. Acho que as novas notas de euro, introduzidas este ano na Europa, constituem uma boa analogia para o equilbrio do contedo. Em um dos lados, essas notas mostram uma porta ou uma janela. A educao precisa ser uma janela que se abre para o mundo. preciso buscar o potencial de cada indivduo e desenvolver suas habilitaes e o conhecimento que ajude a educao a encontrar seu preenchimento nas vrias facetas da vida. Chamemos isso de formao de seres humanos competentes. Do outro lado, as notas de euro exibem uma ponte. A educao precisa tambm construir pontes entre os indivduos e as comunidades. Precisa ajudar-nos a aprender a viver em conjunto, a criar redes de relaes sociais e a trabalhar juntos nas comunidades, visando ao bem comum. Chamemos isso de educao de cidados responsveis. A analogia til tambm quando refletimos sobre os mtodos empregados na educao. Considero til distinguir entre o aprendizado independente e o interativo. Aprendemos de forma independente, quando lemos um livro, assistimos a um programa de TV, ouvimos uma palestra ou um programa radiofnico, ou quando trabalhamos no nosso computador. Para os adultos, a maior parte do aprendizado independente. No entanto, normalmente, mesmo para os adultos, esse aprendizado no basta, se o contedo ou a capacitao, que objeto desse estudo, for difcil de dominar. Neste caso, eles precisam tambm de aprendizado interativo, ou seja, precisam de uma ponte que os ligue a algum. O que quero dizer que, no aprendizado interativo, um outro ser humano, que pode ser um professor ou outro estudante, responde s perguntas e s aes especficas de quem est aprendendo. Pode responder a uma pergunta, comentar o trabalho feito em casa ou preencher um questionrio enviado por e-mail. Muita tolice dita sobre a contribuio potencial da tecnologia ao aprendizado, devido falha em compreender a necessidade de que haja um equilbrio entre o apren-dizado independente e o interativo. As crianas, em especial, precisam de muita interao com pessoas empenhadas no processo de educao efetiva, ou seja, professores que conduzam os seus alunos ao conhecimento e compreenso, em lugar de acumular informao sobre os seus ombros.

Isto nos leva ao ltimo ponto, que se relaciona muito de perto com a necessidade da interao: o que motiva as pessoas a necessidade da educao. O mundo psmoderno um mundo difcil para os jovens. Muitas das tradies e dos modelos que proporcionavam estabilidade e quadros de referncia s geraes passadas deixaram de existir. Quase sempre foram varridos pelas mudanas sociais ou por conflitos civis, e no pelas idias ps-modernas. No entanto, quando os jovens comeam a especular sobre o sentido da vida, o pensamento ps-moderno no se prope a ajud-los. Assim, eles precisam da simpatia de adultos professores, pais e outros - que possam motivlos a conquistar a sua confiana, para que encontrem suas prprias respostas. Em minha funo anterior, como diretor da Universidade Aberta do Reino Unido, tive a oportunidade de falar, individualmente, com cerca de 50 mil estudantes de graduao, ao longo de um perodo de I I anos, e apreciei, em particular, o estudante que me disse, ao mesmo tempo frustrado e motivado, que depois de obter o seu diploma em universidade aberta podia perceber pelo menos seis aspectos em qualquer questo. E para isso que precisamos motivar as pessoas. Em primeiro lugar, devemos ajud-las a desenvolver a atitude de ceticismo sistemtico que as leva a formular perguntas. Em seguida, precisamos dar-lhes os instrumentos para encontrar as respostas e para avaliar a qualidade dessas. Desse modo, os seus julgamentos podero formar a base para a ao individual. E assim que podemos equipar nossos estudantes para abordar o novo mundo ps-moderno, e atuar dentro dele como indivduos autnomos, no como membros sem rosto de uma coletividade annima e anrquica. Quer-me parecer que os membros da Organizao Internacional do Ensino Catlico esto bem situados para executar essas tarefas, e desejolhes o melhor resultado nesse importante trabalho.

De nacionalidade inglesa, John Daniel especialista em Educao a Distncia, tendo ocupado, at sua nomeao como SubDiretor-Geral de Educao da UNESCO para o Setor de Educao, cargos importantes em vrias instituies europias de ensino superior. Foi Reitor da Open University, instituio internacionalmente conhecida no mbito da aplicao das novas tecnologias de comunicao e informao na educao. Atualmente , na UNESCO, o principal impulsionador da prioridade "Educao para Todos", cujo leque de atuao cobre, naturalmente, questes tradicionais de educao tendo em conta questes relativas ao combate pobreza e luta contra a HIV/AIDS.