O espanta-diabo Nikolai Semionovitch Leskov

Este um ritual que se pode ver somente em Moscovo e, mesmo assim, s com proteco e certa dose de sorte. Eu presenciei o espanta-diabo do princpio ao fim, graas a uma feliz sequ ncia de circunst!ncias, e quero descrever tudo para os verdadeiros con"ecedores e para os amadores do srio e do elevado, de acordo com o gosto nacional. #e de um lado sou nobre, do outro sou c"egado ao $povo%& a min"a me vin"a da classe dos comerciantes. 'in"a sado de uma famlia rica para casar-se, e dei(ara-a por amor ao meu pai. ) finado tin"a *eito com o se(o fr+gil e conseguia sempre o que queria. ,om a mam tambm no foi diferente, mas *ustamente em virtude dessa "abilidade, os vel"os do lado materno nada deram a ela, a no ser, claro, o arm+rio, a cama e a misericrdia divina, que foram recebidos *unto com o perdo e a b no paterna, que duraria por sculos e sculos. )s meus avs viviam em )riol, em dificuldades mas com orgul"o, e aos parentes ricos da min"a me nada pediam, ali+s com eles no tin"am relao alguma. -ma vez, quando c"egou a "ora de eu entrar para a universidade, a mam disse& .aa o favor de ir a casa do tio /l0a .edoseievitc" e cumpriment+-lo da min"a parte. /sso no nen"uma "umil"ao, devem-se respeitar os parentes mais vel"os1 ele meu irmo e, alm disso, "omem temente a 2eus e e(erce certa influencia em Moscovo. Em todas as recep3es ele quem sempre oferece o po e o sal4 56ntigo "+bito russo de se darem as boas-vindas aos visitantes. 78. '.9: Est+ sempre ; frente dos outros com um prato ou com uma imagem sagrada4 e recebido pelo governador-geral e pelo metropolita4 6 ti ele s tem o bem a ensinar%. 6pesar de eu naquela poca ter aprendido o catecismo de .ilaret 5.ilaret 2rosdov 7<=>?-<>@=9, metropolita de Moscovo, autor do ,atecismo ortodo(o 7<>A?9, que contm os fundamentos da doutrina da /gre*a )rtodo(a Bussa. 78. '.9: e no acreditar em 2eus, amava a min"a me, de modo que pensei& $C+ faz quase um ano que estou aqui em Moscovo e at agora no fiz o que a mam pediu1 irei agora mesmo visitar o tio .edoseievitc", levar-l"e as lembranas da mam e ver o que ele pode realmente me ensinar%. Delo "+bito que me foi incutido na inf!ncia, sempre tive considerao para com os mais vel"os, particularmente para com aqueles que so con"ecidos do metropolita e do governador. Eevantei-me, escovei-me e dirigi-me a casa do tio /l0a .edoseievitc". //. 2eviam ser umas seis "oras da tarde. ) tempo estava quente, agrad+vel e "Fmido1 numa

palavra, muito bom. 6 casa do tio con"ecida G e uma das primeiras casas de Moscovo G, todos sabem onde fica. 6penas eu nunca tin"a estado l+ e nunca tin"a visto o meu tio, nem sequer de longe. Mesmo assim vou sem vacilar, raciocinando com os meus bot3es& se me receber, bem, se no receber, amn. ,"ego ao p+tio. 8a entrada "+ dois garan"3es atrelados ; carruagem, negros como corvos, as *ubas soltas, o pelo bril"ante como rico cetim. #ubo as escadas e digo bem assim& $Eu sou o sobrin"o, o estudante, peo que avisem /l0a .edoseievitc"%. Bespondem-me& $Ele mesmo descer+ num instante. Est+ a sair para dar um passeio.% 6parece uma figura muito simples, russa, mas bastante imponente1 os ol"os t m algo que lembra a mam, mas a e(presso outra1 ele , como se diz, um "omem respeit+vel. 6presentei-me1 ele ouviu-me sem abrir a boca, deu-me a mo em sil ncio e disse& $6comode-se, vamos dar um passeio.% Eu queria recusar, mas a recusa ficou engasgada e acomodei-me. $6o parqueH%, ordenou. )s garan"3es arrancaram de sopeto, de modo que s a parte posterior da carruagem rangeu, e desandaram a correr ; toda, com mais fora ainda, como se estivessem a ir para fora da cidade. #entamos ambos, sem abrir a boca. Beparo apenas que o tio afunda cada vez mais a aba da cartola na testa e no seu rosto surge uma careta de tdio. )l"a para um lado, ol"a para o outro, e de repente lana-me um ol"ar e inesperadamente diz& $/sto no vida.% #em saber o que responder, fico em sil ncio. E l+ vamos ns, vamos indo, e eu fico a pensar& para onde ser+ que ele est+ a levar-meI E comeo a ac"ar que me meti nalguma embrul"ada. Mas o tio parece ter tomado uma deciso repentina e p3e-se a dar ordens ao coc"eiro, uma atr+s da outra& $J direita, ; esquerda, no Kar, 5Bestaurante famoso na Moscovo da poca do autor. 78. '.9: pare.% Le*o acorrer para o nosso lado um en(ame de empregados vindos do restaurante e todos se desmanc"am em rapaps perante o tio, mas ele no se move da carruagem e ordena que c"amem o dono. 'odos correm. 6parece um franc s, tambm c"eio de mesuras, mas o tio no se me(e& encosta aos dentes o casto de osso da bengala e diz& $Muantas pessoas "+ aquiI%

$,ontando as da galeria e as do saguo, umas trinta%, responde o franc s, $e tr s saletas ocupadas.% $'odos para foraH% $Derfeitamente.% $#o sete "oras, agora%, diz o tio ol"ando para o relgio $Loltarei ;s oito. Estar+ prontoI% $8o%, responde o franc s $Js oito difcil4 muitos *+ pediram4 mas ;s nove, se o sen"or quiser, no "aver+ mais ningum estran"o em todo o restaurante.% $,erto.% $E o que deve ser preparadoI% $)s ciganos, claro.% $Mais alguma coisaI% $6 orquestra.% $-ma sI% $8o, duas mel"or.% $Mando buscar Biab0NaI% $,laro.% $E as damas francesasI% $8ada dissoH% $6 adegaI% $/nteira.% $E para comerI% $) card+pioH% 2o-l"e o card+pio do dia. ) tio ol"a, parece no atinar, ou quem sabe no queira se dar ao trabal"o de decifrar1 bate no papel com a bengala e diz& $/sto tudo para cem.% ,om isso enrola o papel e p3e-no no bolso. ) franc s est+ entre alegre e atrapal"ado& $8o consigo%, diz ele, $preparar tudo para cem pessoas. O+ coisas muito caras, aqui, que em qualquer restaurante s do para cinco ou seis por3es% $,omo que vou escol"er pelos meus convidadosI ,ada um vai ter o que dese*ar. EntendidoI% $Entendido.% $#eno, meu caro, nem mesmo o Biab0Na vai adiantar. LamosH% 2ei(+mos o dono do restaurante e os seus empregados na entrada e fomos embora. 6 essa altura, eu *+ me convencera de que tin"a entrado numa fria e tentei safar-me, mas o tio

no me deu ouvidos. Estava muito ocupado. 8a volta, ele vai parando ora um, ora outro. $Js nove, no KarH%, tal"a, curto, a cada um. E as pessoas a quem ele diz isso so todos vel"os respeit+veis, e todos tiram o c"apu e tambm l"e respondem do mesmo modo& $,onvidado seu, convidado seu, .edoseievitc".% 8o lembro quantos par+mos desse modo, mas creio terem sido uns vinte1 mal deram as nove e eis-nos de novo no Kar. 'oda uma legio de empregados vem ao nosso encontro, segura o tio pelo brao e o prprio franc s na varanda da entrada limpa-l"e a poeira das calas. $'udo limpoI%, pergunta o tio. $6penas um general%, diz o franc s, $atrasou-se e pediu muito para terminar na saleta4% $.ora, *+H% $Ele *+ est+ a terminar.% $8o quero, *+ l"e dei tempo suficiente& que v+ agora e acabe de comer no pasto.% 8o sei como a coisa teria acabado, mas nesse minuto o general saiu com duas damas, acomodou-se na carruagem e foi-se embora1 nesse meio-tempo comearam a c"egar, um depois do outro, os caval"eiros que tio "avia convidado no parque. ///. ) restaurante estava desocupado, limpo e livre de qualquer fregu s. 6penas numa das salas estava sentado um grandal"o que veio calado ao encontro do tio e, sem dizer palavra, pegou das mos dele a bengala e escondeu-a num lugar qualquer. /mediatamente depois de entregar-l"e a bengala sem a menor ob*eco, o meu tio entregou-l"e tambm a carteira e o porta-moedas. Esse enorme gigante meio grisal"o era o tal Biab0Na que ouvi ser mencionado pelo dono do restaurante durante o incompreensvel pedido. Era um $professor prim+rio%, mas, pelos vistos, encontrava-se aqui, ele tambm, para um encargo especial, to indispens+vel como o dos ciganos, a orquestra e o resto dos serviais que apareceram todos num instante. # no compreendia qual poderia ser o papel do professor, mas era muito cedo para a min"a ine(peri ncia ) restaurante, muito iluminado, entrava em funcionamento& a mFsica ecoava, os ciganos saltitavam e lambiscavam no balco, o tio passava em revista as salas, o *ardim, a gruta e as galerias. ,uidava para que no "ouvesse $estran"os% em canto algum, e grudado a ele ia o professor1 s que quando voltaram ao salo principal onde estavam todos reunidos, podia-se notar uma diferena marcante& o professor continuava sbrio como quando tin"a sado e o tio estava visivelmente b bado 8o sei como isso possa ter acontecido to depressa, mas ele estava de e(celente "umor1 sentouse no lugar de "onra e a farra comeou.

6s portas foram trancadas e a todos foi dito que $ningum de dentro poderia sair nem os de fora entrar%. -m abismo separava-nos do mundo, um abismo de tudo, de vin"o, de iguarias, mas, principalmente, um abismo de orgia, *+ no digo "edionda, mas selvagem, furiosa, tal como *amais serei capaz de descrever. 8o d+ sequer para tentar, pois ao dar por mim trancafiado ali e separado do resto do mundo, eu mesmo fiquei assustado e no demorei a me embriagar. Dor isso no escreverei como se passaram as coisas naquela noite, visto que descrever aquilo tudo no me possvel1 apenas lembro dois episdios marcantes da pele*a e o final, e *ustamente neles que est+ o impressionante. /L. .oi anunciado um tal de /van #tepanovitc", que, como se soube mais tarde, era um fabricante e comerciante muito importante em Moscovo. /sso provocou um impasse. $Dor acaso no foi dito que no para dei(ar entrar mais ningumI%, disse o tio. $Ele est+ a insistir muito.% $Dois que fique onde esteve at agora.% ) empregado saiu, mas voltou, timidamente. $/van #tepanovitc" mandou dizer que pede encarecidamente.% $8ada disso, eu no quero.% )s outros dizem& $Ele pode pagar uma multa%. $8oH Mandem-no embora, no precisamos dessa multa.% Mas o funcion+rio reaparece dizendo ainda mais timidamente& $Ele concorda com qualquer multa, apenas diz que na idade dele muito triste ficar fora da compan"ia.% ) tio levantou-se, os ol"os soltando fascas, mas nesse mesmo instante, entre ele e o empregado, Biab0Na interpPs-se com todo o seu taman"o, tirando o empregado da frente com um s golpe da mo esquerda, como se apan"asse um pintain"o, e fazendo, com a direita, o tio sentar-se novamente no seu lugar. 8o meio dos "spedes ouviram-se vozes a favor de /van #tepanovitc"& pediam para dei(+-lo entrar G que pagasse cem rublos para os mFsicos e que entrasse. $Q um dos nossos, o vel"o, e temente a 2eus, para onde que ele pode irI Q capaz de ficar enfurecido e armar um esc!ndalo diante da patuleia. 'en"amos pena dele.% ) tio cedeu e disse& $C+ que no para ser como eu quero, tambm no vai ser como voc s querem.

Mue se*a como 2eus quer& dei(o /van #tepanovitc" entrar desde que ele toque os timbales.% ) empregado tagarela saiu, retornando logo em seguida& $2iz que preferia pagar a multa.% $6o diabo com eleH #e no quer tocar o tambor no precisa vir, que v+ para onde quiser.% 2ali a pouco /van #tepanovitc" no aguentou mais e mandou dizer que aceitava tocar os timbales. $2ei(e-o entrar.% Entra um su*eito consideravelmente alto e de aspecto respeit+vel& a e(presso severa, os ol"os apagados, as costas encurvadas, mas a barba e desgren"ada e quase verde. 'enta brincar e cumprimentar, mas no o dei(am. $2epois, depois, isso tudo depois%, grita o tio, $agora toca o tamborH% $'oca o tamborH%, repetem os demais. $MFsicaH )s timbalesH% 6 orquestra ataca uma pea retumbante e o vel"o respeit+vel pega as baquetas e comea a bater nos timbales, ora acertando, ora errando o tempo. Rarul"o e gritos infernais1 todos esto contentes e gritam& $Mais altoH% /van #tepanovitc" esfora-se $Mais forte, mais forte, mais forte aindaH% ) vel"o bate com toda a forca, como o Drncipe 8egro de .reiligrat", 5Oeri do poema "omnimo do poeta alemo .. .reiligrat" 7<><S-=@9, a quem os vencedores ordenam que toque o tambor na feira. 78. '.9: e finalmente acontece o que era esperado& o tambor emite um estrondo assustador, o couro rac"a, todos gargal"am, o rudo torna-se indescritvel e /van #tepanovitc" tem de pagar pelo tambor arrombado a quantia de quin"entos rublos, que ir+ para os mFsicos Ele paga, en(uga o suor, senta-se, e enquanto todos bebem a sua saFde, fica apavorado ao descobrir o seu prprio genro entre os convivas. Mais risos, mais barul"o, e isso at ; "ora em que perdi a consci ncia. 8os raros claros de memria, ve*o os ciganos a danar e tio sentado num canto qualquer a balanar as pernas1 depois ve*o ele se levantar diante de algum, Biab0Na interpor-se novamente entre ambos, e o su*eito desaparecer1 o tio senta-se, na mesa a sua frente dois garfos espetados apontam para cima. 6gora entendo o papel de Biab0Na. Mas eis que pela *anela penetra o frescor da man" moscovita e eu recobro parte da consci ncia, mas parece que s mesmo para duvidar da min"a prpria razo. Oouve uma pele*a e a derrubada de uma mata& ouvia-se o estalo, o estrondo das +rvores a balanar, +rvores e(ticas, virgens, e atr+s delas, num canto, amontoavam-se uns tipos esquisitos de pele escura, ao passo que mac"ados terrveis cintilavam *unto ;s razes, e o meu tio derrubava as +rvores, o vel"o /van #tepanovitc"

tambm4 -ma cena simplesmente medieval. 'ratava-se de $tornar cativas% as ciganas que se escondiam na gruta atr+s das +rvores1 os ciganos no as defendiam e dei(avam-nas entregues ; sua prpria sorte. 8o se sabia o que era srio e o que era brincadeira1 no ar voavam pratos, cadeiras, pedras da gruta, e aqueles continuavam a derrubar cada vez mais a mata, sendo que os mais atirados eram /van #tepanovitc" e o tio. .inalmente a cidadela foi tomada& as ciganas foram agarradas, abraadas, bei*adas1 cada uma enfiou uma nota de cem rublos no $corpete%, e a coisa acabou4 #im1 de repente tudo estava calmo4 tudo acabado. 8ingum viera perturbar, mas *+ era o bastante. #entia-se que sem aquilo $a vida no era vida%, s que era "ora de acabar. 'odos *+ "aviam tido o suficiente e todos estavam satisfeitos. Dode ser tambm que ten"a tido algum significado aquilo que o professor falou, que era $"ora de ir para a escola%, mas, de resto, dava na mesma& a noite de Lalpurgis 56luso ; lenda alem sobre o saba das feiticeiras e dos demnios que se realizava na noite anterior ao <T de Maio, noite de #anta Lalburga. 78. '.9: tin"a acabado e a $vida% recomeava. ) pFblico no se despediu, no foi saindo, simplesmente desapareceu1 *+ no "avia nem orquestra nem ciganos. ) restaurante ostentava a mais completa destruio& nem uma Fnica cortina, nem um Fnico espel"o inteiro, at mesmo o lustre do tecto, ele tambm, aos cacos pelo c"o, os seus prismas de cristal esmagados pelos ps dos funcion+rios que se arrastavam cansados de um lugar para o outro. ) tio estava sentado sozin"o no meio de um sof+, bebendo Nvas1 5Uvas& bebida tpica russa, feita de po fermentado. 78. '.9: de vez em quando parecia lembrar-se de alguma coisa e me(ia com as pernas. Dlantado ao seu lado, Biab0Na apressava-se a ir ; escola. 'rou(eram-l"es a conta, que dizia sumariamente $tudo includo%. Biab0Na conferiu-a com ateno e e(igiu quin"entos rublos de desconto. 2iscutiram um pouco e fizeram a soma& dezassete mil. Biab0Na tornou a conferi-la e disse que estava tudo certo. ) tio articulou duas silabas& $Dague%, enfiou o c"apu e acenou-me para que o seguisse. Eu via com "orror que ele no "avia esquecido nada e que no adiantaria eu me esconder. Ele dava-me um medo tremendo, e eu no conseguia imaginar como poderia, depois de toda aquela situao, ficar a ss e cara a cara com ele. 'in"a me levado consigo por mero acaso, nem sequer c"egara a trocar comigo duas palavras sensatas, e agora arrastava-me sem que pudesse me desenvencil"ar. ) que seria de mimI 6 bebedeira tin"a passado. 6gora s tin"a medo desse terrvel animal selvagem, com a sua fabulosa fantasia e os seus impulsos bestiais. Enquanto isso, amos saindo& um en(ame de funcion+rios rodeou-nos na ante-sala. ) tio ordenou& $,inco a cada um%, e Biab0Na foi pagando1 um pouco menos aos porteiros, aos guardas, aos polcias, aos gendarmes que nos prestaram algum tipo de servio. 'odos ficaram satisfeitos. Mas tudo isso era bastante din"eiro e, l+ fora, em toda a e(tenso visvel do parque, ainda "avia

coc"eiros. Era uma multido intermin+vel e todos eles tambm estavam ; nossa espera G a espera do paizin"o /l0a .edoseievitc", $caso #ua E(cel ncia tivesse necessidade de mand+-los para algum lugar%. .oram contados e cada um recebeu tr s rublos, e eu sentei-me na carruagem com o tio, e Biab0Na devolveu-l"e a carteira. /l0a .edoseievitc" tirou da carteira cem rublos e entregou-os a Biab0Na. Este girou a nota entre as mos e disse& $Q pouco.% ) tio acrescentou mais duas notas de vinte e cinco. $6inda no o bastante& no "ouve nen"um esc!ndalo% ) tio acrescentou uma terceira nota de vinte e cinco1 depois disso o professor devolveu-l"e a bengala e despediu-se. L. .ic+mos ambos sozin"os a ol"ar um para a cara do outro, e volt+mos depressa a Moscovo, mas ;s nossas costas, retinindo e gritando, vin"am em desabalada carreira todos aqueles coc"eiros molambentos. Eu no entendia o que eles queriam, mas o tio sim. Era revoltante& queriam mais din"eiro e, com *eito de querer prestar uma "omenagem especial a /l0a .edoseievitc", e(pun"am sua alta dignidade ao oprbrio geral. Moscovo estava diante de ns, completamente visvel, toda imersa na magnifica luz da man", na leve fumaa das c"amins e no pacfico repique dos sinos que convidavam ; orao. J esquerda e ; direita da barreira estendiam-se os armazns. ) tio mandou parar na frente do primeiro, apro(imou-se de uma grande tina de tlia que estava na soleira e perguntou& $E melI% $E mel.% $Muanto cada tinaI% $8os vendemos apenas a retal"o, por libras.% 56 libra russa 7funt9 equivale a VSW,X gramas 78. '.9:. $Dois venda-me por grosso& faa a conta, ve*a quanto sai.% 8o me lembro quanto, parece-me que a conta deu uns setenta ou oitenta rublos. ) tio atirou-l"e o din"eiro. ) corte*o tin"a-nos alcanado. $Loc s amam-me, bravos coc"eiros da cidadeI% $#im, estamos sempre ;s suas ordens4%

$' m afeio por mimI% $#im, muita afeio% $'irem as rodas.% )s coc"eiros pararam para pensar. $2epressa, depressaH%, comandou o tio. )s mais lpidos, uns vinte deles, pularam da boleia, ac"aram as c"aves e comearam a desparafusar as porcas. $Muito bem%, disse o tio, $agora untem com mel.% $Daizin"oH% $-ntemH% $/sso to bom4 fica mel"or na boca.% $-ntemH% #em insistir mais, o tio tornou a acomodar-se na carruagem e samos em disparada. )s coc"eiros ficaram com as rodas tiradas *unto ao mel, que com toda a certeza no passaram nas porcas, mas devem ter dividido entre si ou revendido ao dono do armazm. 2e qualquer modo pararam de nos seguir e fomos aos ban"os. E+ sentado, mais morto que vivo numa ban"eira de m+rmore, estava como que ; espera do Cuzo .inal, enquanto o tio se esticava no c"o, no como quem se deita, mas numa posio apocalptica. 'oda a imensa massa do seu corpanzil se apoiava sobre a ponta dos dedos e artel"os, e sobre esses diminutos pontos de apoio, o seu corpo estremecia sob as gotas de uma c"uva fria, enquanto ele soltava o urro retido de um urso que arranca de si algo que o magoa. /sso durou cerca de meia "ora, e ele continuou a tremer como geleia numa mesa que balana, at que, finalmente, ergueu-se de um salto, pediu Nvas, tornamos a vestir-nos e fomos at $o franc s%, na ponte UuznietsNi. 6li, os nossos cabelos foram aparados, levemente frisados e penteados, e ento voltando a p para a cidade, dirigimo-nos ; venda. ,omigo ele no trocava palavra, nem de mim se descolava. 6penas uma vez ele falou& $6guarde, no vem tudo de uma vez1 aquilo que voc no entender agora, "+ de entender com o passar dos anos.% 8a venda ele comeou com a reza, encarando um a um com ol"os de patro, e depois foi para a mesa da contabilidade. 6 carcaa 56 carcaa aqui alude ao prprio /l0a .edoseievitc", que estava lavado e frisado por fora, mas ainda c"eio de pecados por dentro 78. '.9: estava limpa por fora, mas dentro, no fundo, ainda "avia su*idade. 6o deparar-me com aquilo, todo o medo cessou. ) meu interesse foi despertado, queria ver como ele ia se virar& conteno ou graa divinaI Dor volta das dez "oras comeou a sentir-se terrivelmente necessitado& estava o tempo todo a ver

se o vizin"o c"egava para irmos os tr s tomar c"+ G para tr s "avia um desconto de cinco copeques. ) vizin"o no veio, morrera de morte sFbita ) tio fez o sinal-da-cruz e disse& $Morrer, todos vamos.% 8o ficou tocado, embora durante quarenta anos tivessem ido tomar c"+ *untos na 8ovotroitsNi. 58ome de taberna da Moscovo da poca 78. '.9: ,"am+mos o vizin"o do outro lado e l+ fomos mais de uma vez, lambiscamos qualquer coisa, mas sempre sbrios. Dassei o dia l+, sentado ou andando, e ; tardin"a o tio mandou vir a carruagem para irmos ao convento da Lsepetaia. 5.amoso convento onde "+ o cone da Lirgem Lsepetaia 7$Ylorificada por todos%9. 78. '.9: E+ tambm todos o con"eciam e foi recebido com a mesma considerao que no Kar. $Muero prostrar-me diante da Lirgem e arrepender-me dos meus pecados. Eu l"e recomendo o mesmo, meu sobrin"o, fil"o da min"a irm% $)ra por quem sois%, dizem as mon*as, $ora por quem sois, de quem a Lirgem ia aceitar o acto de contrio se no de vs, sempre o benfeitor-mor do seu conventoI 6gora o momento em que ela est+ mais disposta4 o ofcio nocturno% $Lamos esperar que acabe, prefiro quando no "+ ningum E agradeo se dei(arem tudo na penumbra.% 2ei(aram& apagaram todas as lamparinas, a no ser uma ou duas, e a lamparina grande do centro, com o suporte de vidro verde, diante do cone da Lirgem. ) tio no se prostrou, mas desabou de *oel"os, depois bateu com a testa no c"o, soluou e enri*eceu-se. Eu e duas mon*as permanecemos sentados num canto escuro, atr+s da porta. .ez-se uma longa pausa. E o tio sempre deitado, sem levantar os ol"os ou emitir qualquer som. Dareceu-me que tivesse adormecido, e c"eguei a dizer isso ;s mon*as. 6 irm mais e(periente ficou pensativa um tempo, sacudiu a cabea e, depois de acender uma pequena vela que segurou na mo, apro(imou-se devagarin"o do pecador arrependido. #empre devagar, deu uma volta em torno dele na ponta dos ps, retornou agitada e sussurrou& $Est+ funcionando4 e dos dois lados.% $,omo sabe dissoI% Ela curvou-se para a frente, acenou-me para que fizesse o mesmo e disse& $)l"e bem atravs da c"ama, onde esto as pernas dele.% $Estou a ol"ar.% $Le*a, que lutaH% )l"o mais fi(amente e de facto reparo que "+ algum movimento& o tio, c"eio de devoo, est+

prostrado na sua posio de reza, mas a seus ps parece que "+ dois gatos a contorcer-se G ora um que ataca, ora o outro, e assim uma poro de vezes, e ambos do pulos. $/rm%, digo eu, $de onde vieram esses gatosI% $Eles%, diz a mon*a, $apenas parecem gatos a voc , mas no so gatos, so a tentao, pode ver& com o esprito ele sobe ao cu numa c"ama, mas com as pernas ele ainda se agita no inferno.% Le*o realmente as pernas do tio danarem o trepaN 52ana popular russa que implicava acrobacias com as pernas. 78. '.9: do dia anterior, mas ser+ que o seu esprito est+ a subir ao cu numa c"amaI 2e repente, como se me respondesse, ele suspira e grita& $8o me levanto enquanto no me perdoardes. #omente vs sois santa, e todos ns somos condenadosH%, e desatou a c"orar. #oluava de tal modo que os tr s tambm comeamos a implorar em prantos& 2eus, atendei a sua prece. E nem percebemos que ele *+ estava ao nosso lado, quando uma voz bai(a e devota me disse& $Lamos andando.% 6s mon*as perguntaram& $Ls tivestes a graa, paizin"o, de ver o refle(oI% $8o%, respondeu ele, $no tive a graa do refle(o, mas eis4 eis o que eu tive.% Ele cerrou o pun"o, erguendo-o lentamente, como se levantasse pelo topete uma criana $ErguidoI% $#im.% 6s mon*as fizeram o sinal-da-cruz, eu tambm fiz, e o tio e(plicou& $6gora%, disse, $fui perdoadoH Rem do alto, de sob a cFpula, uma mo esticada agarrou-me pelos cabelos de onde eu estava e me pPs de p4% E assim ele no mais miser+vel, mas est+ feliz. Dresenteou generosamente o convento pela graa recebida, sentiu-se novamente vivo, mandou para a min"a me todo o dote que l"e competia, e, quanto a mim, conduziu-me para a crena boa do povo. 6 partir de ento entendi o gosto que o povo tem pela queda e pela elevao4 6 isso c"amam espanta-diabo, $pois rec"aa o diabo dos maus pensamentos%. # que, torno a repetir, isso pode ser visto apenas em Moscovo, e, mesmo assim, com certa dose de sorte e muita proteco dos vel"os mais respeit+veis. Traduo de Aurora Fornoni Bernardini Extrado de Contos fantsticos do sculo XIX , organi ao de !talo Cal"ino, Co#$an%ia das &etras, 'o (aulo) &eia #ais contos na seco Bi*lioteca do Es+uerda)net