1

BEHAVIORISMO METODOLGICO E BEHAVIORISMO RADICAL

1

MARIA AMLIA MATOS
(Dept. Psicologia - USP)

BEHAVIORISMO como vocs j devem saber uma palavra de origem inglesa, que se refere
ao estudo do comportamento:"Behavior", em ingls. O Behaviorismo surgiu no comeo deste
sculo como uma proposta para a Psicologia, para tomar como seu objeto de estudo o
comportamento, ele prprio, e no como indicador de alguma outra coisa, como indcio da
existncia de alguma outra coisa que se expressasse pelo ou atravs do comportamento.
Na Idade Mdia, a igreja explicava a ao, o comportar-se pelo homem pela posse de uma
alma. No incio deste sculo, os cientistas o faziam pela existncia de uma mente. As
faculdades ou capacidades da alma causavam e explicavam o comportamento deste homem.
Os objetos e eventos criavam idias em suas mentes e estas impresses mentais ou idias
geravam seu comportamento. Vejam que ambas so posies essencialmente dualistas: o
homem concebido como tendo duas naturezas, uma divina e uma material, ou uma mental e
uma fsica, como quiserem.
uma posio difcil, conflitante, porque devo demonstrar como essas naturezas contatuam,
j que esto em planos diferentes. Notem alm disso, a circularidade do argumento: ao mesmo
tempo em que essa alma ou mente causavam e explicavam o comportamento, esse
comportamento era a nica evidncia desta alma ou desta mente.
No mentalismo, o acesso s idias ou imagens se faria somente atravs da introspeco, que
seria ento revelada atravs de uma ao, gesto ou palavra. Temos aqui um modelo causal de
cincia: (a) o indivduo passivo recebe impresses do mundo; (b) estas impresses so
impressas na sua mente constituindo sua conscincia; (c) que ento a entidade agente
responsvel por, ou local onde ocorrem processos responsveis por nossas aes.
preciso destacar que os processos cognitivos, to falados hoje em dia, so uma forma de
animismo ou mentalismo, em suas origens. A cognio algo a que no tenho acesso direto
mas que fica evidente no comportamento lingstico das pessoas, no seu resolver problemas,
no seu lembrar, etc., esquecendo que linguagem produto de comportamento verbal; que
soluo de problemas produto de contingncias alternativas, e que lembrar produto de
manipulao de estmulos discriminativos.
O cognitivista recupera o conceito de conscincia quando afirma estados disposicionais e/ou
motivacionais que poderiam ser modificados de fora (instrues) ou de dentro (auto-controle)
atravs de reestruturaes cognitivas alcanadas por trocas verbais (ou seja, o comportamento
verbal do outro decodificado por mim e meu relato verbal, verso moderna da introspeco,

1
Palestra apresentada no II Encontro Brasileiro de Psicoterapia e Medicina Comportamental,
Campinas, out/93. Verso revisada encontra-se publicada em: Bernard Rang (org)
Psicoterapia comportamental e cognitiva: pesquisa, prtica, aplicaes e problemas.
Campinas, Editorial Psy, 1995.
2
d acesso ao outro s minhas cognies). Estes estados disposicionais assim modificados,
agiriam ento afetando e modificando comportamentos expressos. No estou negando que
existam crenas, sugestes, representaes etc., mas estas so formas de se comportar, so
classes de respostas, no eventos mediacionais, no causas diretas do comportamento. Aceito
conscincia como uma metfora, um resumo de minhas experincias passadas (assim tambm
aceito personalidade, como um conceito equivalente a repertrio comportamental). Mas
rejeito conscincia como self, como agente decisor, causador, ou mediador do
comportamento.
De qualquer modo, o Behaviorismo surgiu em oposio ao mentalismo e ao
introspeccionismo. Em fins do sculo passado a cincia de modo geral comeou a colocar
uma forte nfase na obteno de dados ditos objetivos, em medidas, em definies claras, em
demonstrao e experimentao. Esta influncia se fez sentir na Psicologia, no comeo deste
sculo, com a proposta behaviorista feita por Watson em 1924:
"Por que no fazemos daquilo que podemos observar, o corpo de estudo da Psicologia?" Ou,
em outras palavras:
- estudar o comportamento por si mesmo;
- opor-se ao mentalismo;
- aderir ao evolucionismo biolgico;
- adotar o determinismo materialstico;
- usar procedimentos objetivos na coleta de dados, rejeitando a introspeco;
- realizar experimentao;
- realizar testes de hiptese de preferncia com grupo controle;
- observar consensualmente.

* Com exceo das duas ltimas caractersticas, as demais tambm se aplicam ao que mais
tarde veio a se chamar behaviorismo Radical.
Notem que estamos aqui diante de duas vertentes: uma filosfica (expressa nas quatro
primeiras frases) e uma metodolgica (expressa nas quatro ltimas). Elas refletem a influncia
de vrias tendncias sobre o pensamento cientfico desde o final do sculo passado at o
comeo deste:

- O Positivismo Social de Auguste Comte, considerando que a cincia uma atividade do
homem, e o homem um ser social, postula a natureza social do conhecimento cientfico,
rejeita a introspeco e estabelece como critrio de verdade o observvel consensual, isto , o
observvel partilhado e sancionado pelo outro.
3
-O Positivismo Lgico do Crculo de Viena, considerando que eu s tenho acesso
informao que meus sentidos me trazem, no posso ter informaes sobre minha
conscincia, cuja natureza difere da de meu corpo. verdade que no posso neg-la, mas
tambm no posso estud-la. ( interessante que esta influncia tambm levou ao idealismo e
ao subjetivismo: j que no tenho acesso a nada seno minhas sensaes, o mundo no existe,
somente minhas impresses dele, s minhas idias so reais).
-O Operacionismo, derivado da influncia do Positivismo Lgico sobre a Fsica: se somente
tenho acesso s informaes que meus sentidos trazem, ento a linguagem pela qual expresso
e estruturo essas informaes o mais importante em cincia. A definio dos conceitos
fundamental, e definir descrever as operaes envolvidas no processo de medir o conceito.
Essa descrio deve ser objetiva e referir-se a termos observveis.
"Observao", pois, tornou-se um termo e uma operao fundamental para o Behaviorismo:
ela define a categoria "comportamento", seu objeto de estudo. Comportamento o observvel
e, por definio, observvel pelo outro, isto , externamente observvel. Comportamento, para
ser objeto de estudo do behaviorista, deve ocorrer afetando os sentidos do outro, deve poder
ser contado e medido pelo outro. Dai dizer-se que em observao o que importa a
concordncia de observadores, e portanto, a necessidade de um treino rigoroso nos
procedimentos de registro e anlise. Esta nfase no procedimento de medida, na operao de
acessamento levou mais tarde a que se comunicasse a aderncia a estas caractersticas de
BEHAVIORISMO METODOLGICO.
Mas o que comportamento? E aqui que as coisas comeam a rachar. Comportamento no
era visto como mais uma funo biolgica, isto , prpria do organismo vivo, e que se realiza
em seu contato com o ambiente em que vive, como o respirar, o digerir. Dentro de uma Fsica
newtoniana mecanicista da poca, todo fenmeno devia ter uma causa (uma concepo
funcionalista falaria em condies), e dentro da rejeio mentalista a causa do comportamento
no poderia ser a mente, seria ento algo externo ao organismo e observvel, o ambiente, o
estmulo. Vejam que afinal a concepo behaviorista to dualista quanto a posio
mentalista: o corpo precisa ser animado pela alma tanto quanto o comportamento expresso
da mente ou produto da instigao do estmulo. A palavra "estmulo" veio de Pavlov (outra
influncia sofrida por Watson e os behavioristas da poca e da qual tambm Skinner no
conseguiu se livrar), e referia-se troca de energia entre o ambiente e o organismo, quanto
operao realizada pelo experimentador em seu laboratrio, uma parte ou mudana em parte
do mundo fsico que causava uma mudana no organismo ou parte do organismo, a resposta.
Essa mudana observvel no organismo biolgico seria o comportamento. A manipulao
experimental por excelncia seria a reproduo desse modelo, a operao S-R. E por isso
que esta forma de behaviorismo ficou sendo conhecida por muitos como "a Psicologia da
contrao muscular e da secreo glandular".
Diante deste quadro vamos parar um pouco e analisar cinco frases:
1. Eu estou falando.
2. Eu escrevi esta palestra.
3. Eu vejo vocs.
4. Eu estou com sede.
4
5. Eu estou com dor dente.
Enquanto falo, vocs esto vendo mudanas em meu organismo e ouvindo o produto destas
mudanas, os sons da minha fala.
Vocs no viram meu comportamento de escrever, mas se concordarmos sobre a operao
que define o escrever (deslocamento de minha mo segurando um objeto por sobre uma
superfcie deixando nela inscries), vocs tambm concordaro que o produto do escrever,
este papel, sua evidncia.
Qual a evidncia consensual da frase 3? Ningum v ou ouve o meu "ver", e o meu ver s tem
produtos para mim, no para vocs. No entanto o behaviorista metodolgico aceitaria esta
frase como um bom exemplo de descrio do comportamento de ver, assim como aceitaria
meu registro da salivao do co como evidncia dessa salivao. Meu registro equivale a
dizer que eu vi o co salivar! Este registro seria aceito porque outras pessoas tambm
poderiam relatar ter visto o co salivar, a salivao do co observvel consensualmente. Mas
o que est em pauta aqui no o salivar, e sim o meu ver. Esta contradio no foi resolvida
pelo Behaviorismo Metodolgico. E se vrias pessoas relatarem que viram o co salivar, isto
ser considerado um relato vlido. Assim, um comportamento que em si no observvel e
no poderia ser objeto de estudo do behaviorista metodolgico, torna-se no obstante, fonte
de dados para a construo da cincia deste behaviorista!
J a frase 4 no apresenta evidncia observvel exatamente, nem produto, nem referencial
externo acessvel por todos. Neste momento o Behaviorismo Metodolgico se deixou
contaminar pela fisiologia, verso na qual subsiste at hoje. "Eu posso invadir o organismo e
medir o equilbrio hdrico dos tecidos, esta medida um indicador da minha sede." Esta
medida um indicador do equilbrio hdrico dos tecidos do meu corpo, no da minha
sensao! No do meu comportamento de sentir! (a linguagem insuficiente, eu deveria dizer
simplesmente "do meu sentir", mas sentir est vinculado a sentir emoo, sentir estados
afetivos).
Vocs notam como o behaviorista metodolgico comea a escorregar nas frases 3 e 4 e a
apresentar rachaduras em seu modelo. Ele muda seu objeto de estudo para no mudar sua
insistncia num critrio social de verdade. Mas a verdade que eu sinto dor-de-dente! Assim
como vocs no podem observar o "meu ver", no podem observar "meu sentir sede", e no
podem observar "meu sentir dor-de-dente". Isto contudo no torna estas sensaes menos
reais para mim. E aqui que comea a ficar evidente uma primeira e fundamental diferena
entre o behaviorismo proposto por Skinner e aquele praticado pelos behavioristas
metodolgicos: o homem a medida de todas as coisas, no o social.
Influenciado pelo Positivismo Lgico, Skinner aceita que o que existe para o indivduo,
existe! (da aceitar e defender uma metodologia do N=1). Mas, para no cair no subjetivismo
e idealismo, importante analisar as evidncias desta existncia. E aqui estamos diante de um
ponto importante (e difcil) que aproxima Skinner e os fenomenlogos: a evidncia da
existncia do mundo, de um evento, etc. a experincia do observador. A tarefa pois da
cincia analisar esta experincia, e ele inclui aqui, como essencial, a anlise da experincia
do cientista como parte do processo de construo do conhecimento cientfico (da a
importncia do estudo do comportamento verbal para Skinner. A anlise do comportamento
verbal me permitiria estudar as circunstncias em que essa experincia se deu, e assim
entend-la).
5
Ora, ocorre que a experincia que algum tem de uma situao um evento privado. E
Skinner assim a aceita. Para Skinner, os estudos de eventos internos inclui-se legitimamente
dentro do campo de estudos da Psicologia, de uma cincia do comportamento. Assim ele
radical em dois sentidos: por negar radicalmente (i.e., negar absolutamente) a existncia de
algo que escapa ao mundo fsico, que no tenha uma existncia identificvel no espao e no
tempo (mente, conscincia, cognio); e por radicalmente aceitar (i.e., aceitar integralmente)
todos os fenmenos comportamentais.
O behaviorista metodolgico no nega a existncia da mente, mas nega-lhe status cientfico
ao afirmar que no podemos estud-la pela sua inacessibilidade. O behaviorista radical nega a
existncia da mente e assemelhados, mas aceita estudar eventos internos. Esta posio de
Skinner se insere dentro da tradio do Positivismo Lgico, mas ao mesmo tempo se constitui
num desvio desta forma de positivismo, talvez por ter sido mais influenciado por Mach que
por Bridgman, e mais por Wittgenstein que por Carnap. J que s temos informao do
mundo pelos sentidos, porque excluir sensaes do mundo interno e privilegiar as do mundo
externo? Porque o critrio de objeto da cincia deveria ser dado pela natureza do sistema
sensorial envolvido? (proprioceptivo, interoceptivo e exteroceptivo). Nesse sentido, Skinner
(embora reconhecendo a dificuldade de se ter acesso ao primeiro) no separa mundo interno
de mundo externo. E por isso que para ele no existem estmulos e respostas, existe uma
unidade interativa Comportamento-Ambiente (no esquecendo que Ambiente tudo aquilo
que externo ao Comportamento, no importando se um piscar de luz, um desequilbrio
hdrico, um derrame de adrenalina, ou um objeto ausente associado a um evento presente; no
importando se sua relao com o comportamento de contiguidade espao/temporal (o que
exigido pelo mecanismo metodolgico para a troca de energias) ou no. por isso que a
psicologia proposta por Skinner no uma psicologia S-R. Para ele no existe
Comportamento (no sentido de no "podemos entender") sem as circunstncias em que
ocorre; e no tem sentido falarmos em circunstncias sem a especificao do comportamento
que circunstanciam.
Mas, porque afinal, o behaviorista metodolgico rejeita estudar eventos internos se reconhece
sua existncia? Porque d importncia filosfica diferena na localizao -interna/externa-
de eventos; porque praticamente equaciona eventos internos com eventos mentais; por que
rejeita a introspeco?
Para o behaviorista metodolgico, a evidncia de que vejo vocs que os outros vem vocs.
A evidncia que vocs existem que outros vem vocs. A existncia do mundo e do
comportamento, a natureza do conhecimento que tenho deles a experincia partilhada. Para
o behaviorista radical, a evidncia de que vejo vocs meu comportamento, a evidncia de
que vocs existem tambm meu comportamento. Para o behaviorista metodolgico, o louco
e o mentiroso so associados por no partilharem das experincias do outro. Para o
behaviorista radical, o louco se comporta na ausncia da coisa vista (como eu o fao em
sonhos, nas minhas rememoraes etc.) com mais freqncia do eu que fao, mas de acordo
com as mesmas leis. Est sob controle de outras contingncias, no as do aqui e agora, o
mentiroso tambm.
Mas ateno! Ao observar eventos internos no estou observando nem minha mente nem
minha personalidade, e sim meu prprio corpo.
Dizer que tenho dor-de-dente no evidncia da existncia de uma dor-de-dente; no relato
da dor-de-dente (ou seja, o equivalente verbal da dor); uma verbalizao que precisa ser
6
explicada, entendida, interpretada, um comportamento que eu digo que ocorre na presena
de determinadas sensaes internas; que um dentista diz que ocorre na presena de
determinada condio da minha gengiva/dente, etc., mas que pode tambm ocorrer na
presena de uma tarefa aborrecida que no desejo executar. Dizer que tenho dor-de-dente
pode ser considerado um meio, assim como as descries minhas e do meu dentista, das
condies existentes, para comear a entender minhas sensaes. Mas como sua natureza
verbal, esse entendimento no se dar enquanto no entendermos melhor o que
comportamento verbal e como adquirido.
Evento privado um objeto de estudo vlido para a cincia, sua existncia no precisa ser
colocada sob critrios sociais, basta um observador, mas seus dados precisam ser replicveis,
preciso entender melhor suas variveis.
Acredito que evento interno o prottipo da concepo skinneriana de comportamento como
unidade interativa: nele mais que em qualquer outro exemplo, definitivamente no posso
separar comportamento e ambiente. Evento interno pode ser uma mudana no ambiente
interno, pode ser uma reao a essa mudana, ou pode ser o efeito interno de mudanas
externas. Algumas vezes posso identificar seu antecedente remoto externo, mas o imediato
interno se mescla irremediavelmente com o evento comportamental.
Vou agora voltar atrs e falar do Behaviorismo Radical de uma forma um pouco mais
sistemtica. O Behaviorismo Radical uma forma de behaviorismo praticada por B.F.Skinner
e adotada por vrios outros psiclogos: Ferster, Sidman, Schoenfeld, Catania, Hineline, Jack
Michael, etc. Constitue-se numa interpretao filosfica (isto , baseada numa ideologia) de
dados obtidos atravs da investigao sistemtica do comportamento (o corpo desta
investigao propriamente dita a Anlise Experimental/Funcional do Comportamento).
Esta interpretao descreve basicamente relaes funcionais entre Comportamento e
Ambiente (isto , relaes entre discriminaes de mudanas na realidade observada e
descries das condies em que essas mudanas se do) (como produto temos, no
explicaes realistas, no relaes de causa-efeito, no leis baseadas no modelo da Fsica
Mecnica de troca de energia, e sim a construo de seqncias regulares de eventos que
eventualmente podero ser descritas por funes matemticas).
O behaviorista radical rejeita o mentalismo por ser materialista, e acaba com o dualismo por
acreditar que o comportamento uma funo biolgica do organismo vivo. No preciso da
mente para respirar, no explico a digesto por processos cognitivos, porque explicaria o
comportamento por um ou outro?
O behaviorista radical prope que existam dois tipos de transaes entre o Comportamento e
o Ambiente:
a) conseqncias seletivas (que ocorrem aps o comportamento e modificam a probabilidade
futura de ocorrerem comportamentos equivalentes, i.e., da mesma classe);
b) contextos que estabelecem a ocasio para o comportamento ser afetado por suas
conseqncias (e que portanto ocorreriam antes do comportamento e que igualmente
afetariam a probabilidade desse comportamento).
7
Estas duas classes possveis de interaes so denominadas "contingncias" e constituem as
duas classes conceituais fundamentais para a anlise do comportamento. Relaes funcionais
so estabelecidas na medida em que registramos mudanas na probabilidade de ocorrncia
dos comportamentos que procuramos entender em relao a mudanas quer nas
conseqncias, quer nos contextos, quer em ambos.
Por lidarmos com explicaes funcionais e no causais, o importante coletar informaes ao
longo do tempo, repetidas do mesmo evento, com os mesmos personagens (o behaviorista
metodolgico prefere observaes pontuais em diferentes sujeitos, ou seja, o estudo em
grupo, o que leva estatstica para descrever e/ou anular a variabilidade. Para o radical isto
uma heresia, de vez que estou tentando estudar a experincia daquele sujeito. Ao coletarmos
registros ao longo do tempo devemos comparar o sujeito consigo mesmo, sua histria passada
sua linha de base.
Mas, por outro lado, indivduos de uma mesma espcie partilham de um mesmo conjunto de
contingncias filogenticas, e indivduos com histrias passadas semelhantes podem partilhar
de contingncias ontogenticas semelhantes e, portanto, para certas variveis possvel
descrever funes semelhantes para diferentes indivduos.
Para sua rejeio do mentalismo/cognitivismo como explicao do comportamento, e por sua
posio no reducionista diante de eventos neurais (Skinner no aceita que eventos
fisiolgicos/neurolgicos expliquem o comportamento, estas so outras tantas funes
biolgicas a serem explicadas. O comportamento um campo de estudo em si mesmo.
Evidentemente que h interao entre essas funes do organismo, mas essa relao no de
causalidade.) O behaviorismo radical considerado um ambientalista e acusado de esvaziar o
organismo, de estudar uma caixa preta... No! Estas crticas se originam de uma postura pr-
galileica, do que poderamos chamar organocentrismo em Psicologia. O homem o fenmeno
de interesse, a origem de todas as coisas, no sua interao com o universo. Para Skinner, o
organismo no nem gerente nem iniciador de aes, o palco onde as interaes
Comportamento-Ambiente se do.