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1981 Selees do Reader's Digest, SARL
Rua de Joaquim Antnio de Aguiar, 43-Lisboa.
Reservados todos os direitos. Proibida a Reproduo, total ou parcial, do texto
ou das ilustraes.

Composio, impresso e acabamento: Ambar-Porto

1 edio: 50 000 exemplares. Maio de 1981






























A SUA MISSO: ASSASSINAR DE GAULLE!
O SEU MTODO: ASTUCIA DIABLICA
A SUA IDENTIDADE: DESCONHECIDA
Paris, 25 de Agosto de 1963. Ao romper da aurora, o melhor assassino
profissional do Mundo faz os preparativos finais para matar Charles de Gaulle
presidente da Frana. O assassino um homem encantador e implacvel, o seu
nome de cdigo Chacal. O seu preo meio milho de dlares, o principal
obstculo aos intentos de o Chacal um policial baixo, modesto e pouco
cuidado, o comissrio Claude Lebel. No obstante o seu chefe o considerar o
melhor detetive da Frana, o prprio Lebel no se sente muito confiante quando
comea a procurar a pista de um assassino cujos planos e identidade so uma
total incgnita. Sistematicamente, com a colaborao constante das polcias de
muitos pases, rene as peas do quebra cabea que lhe permitem construir
uma imagem do Chacal. A medida que os disfarces e os movimentos do
assassino so desvendados, preparam-se armadilhas sucessivas, mas a presa
escapa-se repetidamente.
Quando o ltimo segundo se aproxima e os fios cruzados da mira da
espingarda do o Chacal se fixam no perfil inconfundvel do alvo, o leitor tem de
fazer um esforo para no gritar um aviso.
PRIMEIRA PARTE
Anatomia de Uma Conspirao

Est frio s 6.40 de uma manh de Maro, em Paris, e o homem prestes
a ser executado por um peloto de fuzilamento sentia ainda mais frio. Aquela
hora do dia 11 de Maro de 1963, no ptio do Forte d'lvry, Jean-Marie Bastien-
Thiry, ex-coronel da Fora Area Francesa, encontrava-se diante de uma estaca
cravada no saibro gelado, enquanto lhe amarravam as mos atrs do poste, e
fitava, com uma incredulidade que diminua lentamente, o peloto de soldados
voltados para ele, a vinte metros de distncia. Vendaram-lhe os olhos e ouviu-se
o estalido de vinte percussores de espingarda, quando os soldados armaram as
carabinas. O estampido dos tiros que se seguiram no provocou qualquer onda
na superfcie da cidade que despertava, e o uac isolado do coup de grace,
segundos depois, perdeu-se no crescente rudo do trnsito, do lado de fora das
muralhas. A morte do oficial, chefe de um bando de assassinos da organizao
do Exrcito Secreto (OAS) que pretendera abater a tiro o presidente da Frana,
deveria pr fim a novos atentados contra a vida de De Gaulle. Porm, por um
capricho do destino, em vez de um fim assinalou um princpio, cuja explicao
exige que se esclarea primeiro por que razo um corpo crivado de balas
pendeu das cordas que o seguravam na priso militar, na referida manh de
Maro.
O Sol desaparecera finalmente por trs dos muros do palcio, e sombras
compridas ondulavam atravs do ptio, levando cidade sufocada de calor um
alvio desejado. Estava-se a 22 de Agosto de 1962, dia em que alguns homens
tinham decidido que o presidente, general Charles de Gaulle, deveria morrer.
Enquanto a populao da cidade se preparava para um fim-de-semana junto de
rios e praias, o Gabinete estava reunido por trs da fachada ornamentada do
Palcio do Eliseu. No ptio encontravam-se estacionados, uns atrs dos outros,
dezesseis Citroens DS pretos. Um momento antes das 19:30, um funcionrio
apareceu atrs das portas de chapa de vidro do palcio. Os homens da
segurana e os guardas postaram-se em sentido nas suas guaritas e os macios
portes de ferro abriram-se. os motoristas conduziram as limusines para a
entrada e os membros do Gabinete entraram nos respectivos automveis e
partiram. Por fim, os dois carros que restavam dirigiram-se lentamente para o
fundo da escada. As 19.45, outro grupo transps as portas de vidro.
Com o habitual terno cinzento-antracite e gravata escura, Charles de
Gaulle, conduzindo deferentemente Madame Yvonne de Gaulle pelo brao,
desceu os degraus at ao primeiro Citroen. O carro, ostentando a flmula do
presidente da Repblica da Frana, era conduzido por Franois Marroux,
motorista da Polcia dotado de nervos de ao e capaz de conduzir com
velocidade e segurana.
A mulher do presidente sentou-se do lado esquerdo do banco da
retaguarda e Charles de Gaulle entrou pela direita e sentou-se a seu lado. O
genro de ambos, coronel Alain de Boissieu, sentou-se frente, com Marroux.
Henri Djouder, o corpulento guarda-costas naquele dia de servio, instalou-se no
segundo automvel, ao lado do motorista. A partir desse momento, os seus
olhos percorreriam incessantemente os passeios e as esquinas das ruas,
medida que seguissem velozmente.
Um segundo homem, o comissrio Jean Ducret, chefe do corpo de
segurana do presidente, ocupou o banco da retaguarda. Dois motociclistas de
capacete branco, que se encontravam junto do muro ocidental, avanaram em
direo ao porto. Os dois automveis seguiram-nos e o pequeno cortejo
desembocou, clere, no Faubourg Saint-Honor, seguindo para a Avenue de
Marigny.
Sob os castanheiros, um jovem de scooter, postado de vigia, arrancou de
junto do passeio e seguiu-os. Quando chegaram aos Invlidos, o jovem da moto
sabia o que desejava. Parou, ps a mquina no descanso e virou na direo de
um caf, junto de uma esquina. Entrou e dirigiu-se para o telefone.
O tenente-coronel Jean-Marie Bastien-Thiry, que aguardava o telefonema
num bar nos subrbios de Meudon, escutou durante alguns segundos, aps o
que murmurou para o bocal:
- Muito bem, obrigado - e desligou. Saiu para o passeio, retirou um jornal
dobrado de baixo do brao e abriu-o duas vezes, cuidadosamente. Do lado
oposto da rua, uma mulher jovem deixou cair a cortina da janela e voltou-se para
os doze homens que se encontravam na sala.
- o trajeto nmero dois - informou.
Os homens desceram por uma escada nos fundos para a rua transversal,
onde os seus carros estavam estacionados. Eram 19:25.
Bastien-Thiry, que nutria um profundo ressentimento contra Charles de
Gaulle pelo fato de este ter entregado a Arglia aos nacionalistas argelinos,
levara dias preparando pessoalmente o assassinato. O local que escolhera era a
Avenue de la Libration, prximo do Petit-Clamart. Segundo o plano, um grupo
oculto atrs de uma furgoneta estacionada abriria fogo contra o carro do
presidente uns duzentos metros antes do cruzamento principal. Pelos clculos
de Bastien-Thiry, cento e cinqenta balas deveriam ter trespassado o carro da
frente quando este chegasse junto da furgoneta. Com o veculo presidencial
imobilizado, um segundo grupo, do qual fazia parte Georges Watin, um dos mais
temveis atiradores da OAS, irromperia da estrada transversal para disparar de
perto contra o carro da polcia de segurana.
Ambos os grupos liquidariam o grupo presidencial, aps o que correriam
para os veculos de fuga, que os aguardavam numa rua transversal. O prprio
Bastien-Thiry ficaria de vigia.
Cerca das 20:00 os grupos ocupavam as suas posies.
A cem metros, do lado de Paris do ponto da emboscada, Bastien-Thiry
esperava num ponto de nibus o momento de fazer sinal a Serge Bernier,
comandante do primeiro grupo. Quando o cortejo do general De Gaulle se
libertou do trnsito citadino, a sua velocidade aumentou para 95 km/hora.
Os dois motociclistas passaram para a retaguarda, pois a De Gaulle
nunca agradara a ostentao de os levar frente. O cortejo aproximava-se da
Avenue de la Libration. Eram 20:17. Pouco mais de quilmetro e meio adiante,
Bastien-Thiry sofria as conseqncias do seu grande erro Ao planejar o horrio
do atentado, consultara um calendrio de 1961 e verificara que, a 22 de Agosto,
o crepsculo cara s 20:35. Mas em 22 de Agosto de 1962 era noite s 20:10.
Esses vinte e cinco minutos modificariam a histria da Frana. As 20:18,
Bastien-Thiry viu o cortejo descer velozmente a Avenue de la Libration e agitou,
frentico, o jornal. Do outro lado da estrada, e cem metros mais abaixo, Bernier
olhava, atravs da obscuridade, para a figura que se encontrava no ponto de
nibus.
- O coronel j agitou o jornal? - perguntou. Acabara de formular a
pergunta quando o automvel presidencial surgiu vista. - Fogo! - gritou Bernier
aos seus homens, que dispararam quando o cortejo chegou junto deles. O fato
do automvel, naquele momento a uma velocidade superior a 110 km/hora, ter
sido atingido por doze balas constituiu um tributo pontaria dos assassinos. A
maioria dessas balas atingiu o Citroen pela traseira. Rebentaram dois pneus, em
conseqncia dos tiros, e o veculo guinou e derrapou. Uma bala estilhaou o
vidro da retaguarda e passou a centmetros do nariz do presidente. O coronel
Boissieu gritou:
- Abaixem-se! - Mme De Gaulle baixou a cabea, mas o general soltou
um gelado:
- O qu, outra vez? - e virou-se para olhar pela janela. Marroux segurava
o volante, que estremecia, e lentamente controlou a derrapagem e aliviou a
presso no acelerador.
Em seguida, o Citroen avanou em direo ao carro com o segundo
grupo de homens da OAS. Atrs de Marroux, o automvel da segurana estava
ileso. A velocidade a que o cortejo se aproximava ps o motorista do veculo da
OAS que esperava perante duas possibilidades claras: intercept-lo ou arrancar
com meio segundo de atraso.
O homem optou pela segunda. Quando lanou o veculo para a auto-
estrada, surgiu o segundo automvel. Watin despejou a sua pistola-
metralhadora contra a traseira do carro sua frente, no qual distinguia o perfil
arrogante de De Gaulle por trs do vidro estilhaado. Djouder, no segundo
automvel, tentava disparar contra os assassinos, mas o seu prprio motorista
bloqueava-lhe a viso. Os dois motociclistas, que o segundo carro da OAS
quase derrubara, recuperaram o equilbrio e aproximaram-se. Um segundo
depois, os homens da OAS ficavam para trs, enquanto o cortejo desaparecia
no cruzamento. Quando chegaram a Villacoublay, o general De Gaulle desceu.
sacudiu estilhaos de vidro da lapela e contornou o carro, para dar o brao
mulher.
- Ande, minha querida, vamos para casa - disse-lhe, e por fim proferiu o
seu veredicto contra a OAS: - No sabem disparar como deve ser. - E conduziu
a mulher para o helicptero que os esperava. Na pista, Franois Marroux
permanecia sentado ao volante, o rosto cor de cinza. Enquanto a imprensa
mundial especulava sobre a tentativa de assassinato, a Polcia Francesa,
apoiada pelo Servio Secreto e pela Gendarmaria, desencadeava a maior caa
ao homem da histria francesa. Conseguiram a primeira pista em 3 de
Setembro.
A sada da cidade de Valence, uma operao da Polcia deteve um
automvel no qual viajavam quatro homens. Um deles no tinha documentos de
identificao. Levaram-no para Valence, a fim de o interrogarem, e apuraram
que se tratava de um desertor da Legio Estrangeira, Pierre-Denis Magade, de
vinte e dois anos.
- a respeito de Petit-Clamart? - perguntou-lhe um dos polcias. Magade
encolheu os ombros, desamparado, e perguntou:
- Que querem saber?
E falou durante oito horas, enquanto os polcias o escutavam,
estupefatos. Quando acabou o seu relatrio, revelou os nomes de todos os
participantes no atentado de Petit-Clamart, e desencadeou-se a caa. S
escapou um: Georges Watin. Bastien-Thiry e os outros cmplices foram julgados
em Janeiro de 1963.
Enquanto decorria o julgamento, a OAS reuniu as suas foras para outro
ataque de grande envergadura ao governo gaullista, a que o Servio Secreto
Francs respondeu ferozmente. O Servio Secreto Francs, Service de
Documentation Extrieure et de Contre-Espionage (SDECE), divide-se em sete
grupos encarregados da espionagem fora da Frana e da contra-espionagem no
interior. O Servio Cinco, ou Servio de Ao, era o ncleo da atividade anti-
OAS. Da sua sede, perto da Porta dos Lilases, um subrbio pobre do Nordeste
de Paris, partiram cem homens duros para a guerra contra a OAS. Na sua
maioria corsos. E
Eram Peritos na luta com armas ligeiras e no combate sem armas, karat
e judo. Haviam freqentado cursos de rapto, interrogatrio e assassinato.
Autorizados a matar no desempenho das suas misses, utilizavam
frequentemente essa autorizao. Alguns deles alistaram-se na OAS e
infiltraram-se nas suas cpulas. Conhecidos por Barbouzes, ou Barbudos,
devido s suas funes clandestinas, eram odiados mais do que qualquer polcia
pela OAS.
Nos ltimos dias de luta pelo poder entre a OAS e as autoridades
gaulistas em territrio argelino, a OAS capturou sete barbouzes vivos. Os seus
corpos foram posteriormente encontrados, suspensos de varandas e candeeiros
de iluminao pblica, sem orelhas nem nariz.
A 14 de Fevereiro de 1963 foi descoberta outra conspirao para
assassinar o general De Gaulle, que no dia seguinte discursaria na cole
Militaire, no Champ de Mars. Ao entrar no edifcio, o presidente deveria ser
alvejado pelas costas por um assassino empoleirado no beiral do telhado do
prdio adjacente. No obstante o inacreditvel carter de amadorismo de que se
revestia, a conjura irritou De Gaulle. No dia seguinte, o presidente convocou o
ministro do Interior, Frey, que tinha a seu cargo a segurana nacional, desferiu
um murro na mesa e disse-lhe:
- Esta histria dos atentados j foi longe demais. Ficou decidido dar um
exemplo nas pessoas de alguns dos lderes conspiradores da OAS.
Em 25 de Fevereiro, o ex-coronel Antoine Argoud, chefe operacional da
OAS no exlio, foi apanhado no seu hotel de Munique por dois homens do
Servio de Ao e levado atravs da fronteira francesa oculto em furgo de
lavanderia. Os homens do Servio de Ao no tinham, porm, contado com
uma circunstncia: ao capturarem e encarcerarem Argoud haviam preparado o
caminho para que o seu obscuro assistente, o pouco conhecido mas igualmente
astuto tenente-coronel Marc Rodin, assumisse o comando das operaes que
tinham por objetivo o assassinato de De Gaulle. Foi um mau negcio, sob muitos
aspectos.
No dia 4 de Maro, o Tribunal de Justia Militar condenou Bastien-Thiry
morte. Quando lhe comunicaram a sentena, Bastien-Thiry sorriu e afirmou:
- Nenhum peloto de franceses erguer as espingardas contra mim. -
Enganava-se. A execuo foi anunciada no noticirio das oito horas da Rdio
Europa.
Em um pequeno quarto de hotel da ustria, Marc Rodin desligou o
transistor, levantou-se da mesa quase sem ter tocado no caf da manh e
contemplou, atravs da janela, a paisagem coberta de neve.
- Pulhas! - murmurou, em tom cido.
Alto e magro, de rosto cadavrico encovado pelo dio, geralmente
disfarava as suas emoes. Filho de um sapateiro, fugira para a Inglaterra
quando os Alemes ocuparam a Frana e alistara-se como soldado sob a
bandeira da Cruz de Lorena. Aps sangrentas batalhas no Norte de frica e na
Normandia, conquistara finalmente os gales de oficial que um homem da sua
educao e ascendncia nunca teria conseguido obter de outro modo.
Na Frana do ps-guerra tivera possibilidade de escolher entre regressar
vida civil, como sapateiro, ou permanecer no Exrcito. Continuara no Exrcito,
onde viria a experimentar a amargura de ver uma jovem gerao de rapazes
conquistar nas aulas as insgnias pelas quais ele tivera de suar sangue.
Restava-lhe apenas uma soluo: alistou-se nos pra-quedistas coloniais, um
dos duros regimentos de choque que lutavam contra os comunistas na
Indochina Francesa. No final da campanha da Indochina era major, e aps um
ano de frustrao passado na Frana foi enviado para a Arglia.
Em sua opinio a retirada da Indochina constitua uma enorme traio
aos milhares que l tinham morrido. Para ele no podia haver mais traies. A
Arglia o provaria. A Arglia era uma parte da Frana, habitada por trs milhes
de franceses. No entanto, os rebeldes no eram to fceis de vencer quanto
Rodin inicialmente pensara. Era necessria uma maior ajuda por parte de Paris.
Em Junho de 1958, o general De Gaulle retomou o poder como primeiro-
ministro da Frana. De Gaulle ps termo corrupta IV Repblica e fundou a V.
Depois, em Janeiro de 1959, quando proferiu as palavras "Algrie Franaise", no
Eliseu, Rodin retirou-se para o seu quarto e chorou. Tinha certeza de que a
Frana ia enfim apoiar sinceramente os seus filhos da Arglia. Quando De
Gaulle comeou a restaurar a Frana sua maneira, Rodin sups que existia
um erro qualquer. No podia acreditar no boato segundo o qual se haviam
verificado conversaes preliminares com o inimigo. At que surgiram provas
inequvocas de que o conceito de Charles de Gaulle de uma Frana
ressuscitada no inclua, afinal, uma Arglia Francesa. O mundo de Rodin
desintegrou-se; restou-lhe apenas o dio. dio ao sistema, aos polticos, aos
intelectuais e aos Argelinos - mas, sobretudo, dio quele homem.
Rodin arrastou todo o seu batalho para o putsch militar de Abril de 1961.
Falhou. Quando a lealdade do Exrcito foi finalmente posta prova, dezenas de
milhares de soldados de servio na Arglia ligaram os seus rdios e ouviram a
voz de De Gaulle dizer: "Encontram-se perante uma opo de lealdades. Eu sou
a Frana, o instrumento do seu destino. Sigam-me. Obedeam-me."
Quando acordaram, alguns comandantes de batalho encontraram-se
apenas com um punhado de oficiais e sem a maioria dos seus sargentos. Com
Rodin ficaram cento e vinte dos seus oficiais, sargentos e soldados. Juntamente
com os outros putschistas, formaram a OAS, que se comprometeu a derrubar o
Judas do Palcio do Eliseu.
Quando os colonos franceses fugiram da Arglia devastada pela guerra, a
OAS exerceu uma ltima vingana por aquilo que eram obrigados a abandonar.
Quando a orgia de destruio terminou, aos lderes cujos nomes eram
conhecidos das autoridades gaullistas restava apenas o exlio.
No Inverno de 1961, Rodin tornou-se assistente de Argoud como chefe
operacional da OAS no exlio.
Argoud era o instinto, a inspirao que apoiava a ofensiva desencadeada
na Frana metropolitana; Rodin era a organizao, o bom senso astucioso.
Naquela manh de 11 de Maro de 1963, fumando cigarro aps cigarro diante
da janela do seu quarto de hotel numa obscura aldeia austraca, Rodin
concentrava toda a sua ateno no problema de matar De Gaulle. Com o rapto
recente do seu prprio superior, Argoud, e agora com a execuo de Bastien-
Thiry, o moral da OAS sofrera um rude golpe. No era difcil arranjar assassinos;
o problema era encontrar um homem ou um plano to invulgares que
conseguissem trespassar a muralha de segurana que entretanto se erguera em
torno do presidente.
A infiltrao do Servio de Ao na OAS aumentara de uma maneira
alarmante. Na situao vigente qualquer novo plano que implicasse a
coordenao de muitos grupos seria descoberto antes do assassino conseguir
chegar a cem quilmetros de distncia de De Gaulle. Quando se esgotaram os
argumentos, Rodin murmurou: "Um homem que no seja conhecido..."
Lentamente, laboriosamente, criou um plano volta de um homem nessas
circunstncias e depois submeteu-o a todos os obstculos que conseguiu
imaginar. O plano resistiu.
Pouco antes da hora do almoo, Marc Rodin percorreu a rua gelada at
aos Correios e expediu uma srie de telegramas informando os seus colegas,
espalhados pelo Sul da Europa a coberto de nomes falsos, de que estaria
ausente durante algumas semanas. No meio da tarde partira j numa misso
solitria, a fim de encontrar um homem que no tinha certeza de existir. A busca
de Rodin s terminou decorridos noventa dias.
Em meados de Junho, Rodin regressou ustria e instalou-se na Penso
Kleist, na Brucknerallee, em Viena. Da estao principal dos Correios enviou
telegramas convocando os seus dois assessores para uma reunio urgente.
Assinou os telegramas com o seu nome de cdigo para aqueles vinte
dias: Schulz. As onze horas da manh seguinte os homens j haviam chegado:
Ren Montclair, de Bolzano, e Andr Casson, de Roma. Rodin os fez sentar nas
duas poltronas do quarto, retirou de um armrio uma garrafa de brandy francs e
ergueu-a num gesto interrogador. Ambos os seus convidados acenaram
afirmativamente. Enquanto bebiam, Rodin observava-os de uma cadeira de
costas retas colocada atrs de uma mesa.
Ren Montclair, baixo e entroncado, era um oficial de carreira que nos
dez anos anteriores trabalhara na seo de pagamentos da Legio Estrangeira.
Agora era tesoureiro da OAS. Andr Casson era civil. Baixo e meticuloso, vestia-
se ainda como o gerente bancrio que fora na Arglia. Era coordenador da OAS
clandestina na Frana metropolitana. Ambos os homens fitavam curiosamente
Rodin, mas sem formularem perguntas.
Cuidadosa e meticulosamente, Rodin comeou a expor-lhes o plano:
- A polcia secreta infiltrou-se to completamente no movimento que at
as deliberaes dos nossos rgos mais elevados chegam ao seu
conhecimento. Na minha opinio existe apenas um mtodo para realizarmos o
nosso principal objetivo, o assassinato de De Gaulle, de maneira a iludir a rede
de espies e a deixar a polcia secreta numa situao em que dificilmente
poder frustrar as nossas intenes, mesmo que delas tenha conhecimento.
Fez-se um silencio profundo no quarto. Depois Rodin declarou:
- Acho que temos de contratar um estranho.
Montclair e Casson fitaram-no, estupefatos.
- Esse homem teria de ser estrangeiro - continuou Rodin. - No seria
conhecido da Polcia Francesa nem existiria em nenhum arquivo. Faria o
trabalho e regressaria ao seu pas. De qualquer modo, a fuga no se revestiria
de extrema importncia para o indivduo em causa, uma vez que ns o
libertaramos depois de assumirmos o poder. O importante ser que ele consiga
entrar sem ser detectado e sem levantar suspeitas.
Montclair soltou um assobio baixo e exclamou:
- Um assassino profissional!
- O que quero saber se concordam, em princpio, com a idia - disse
Rodin. Montclair e Casson entreolharam-se e depois acenaram lentamente com
a cabea. - Bien. Chamei-os aqui porque estou absolutamente seguro da sua
lealdade causa e da sua capacidade de guardar um segredo. Alm disso,
Ren, a sua cooperao como tesoureiro necessria, para se proceder ao
pagamento da quantia que qualquer assassino profissional sem dvida exigir.
Quanto a voc, Andr, a sua cooperao ser necessria para garantir a esse
indivduo a assistncia, na Frana, de um punhado de homens leais, no caso de
ele precisar recorrer a eles. No vejo, porm, necessidade de mais algum,
alm de ns, tomar conhecimento dos detalhes do plano.
Novo silncio. Depois Montclair perguntou:
- Quer dizer que no vai revelar seu projeto a todo o conselho da OAS?
Eles no vo gostar disso.
- Eles no sabero de nada - respondeu Rodin calmamente. - Mesmo que
consegussemos obter o seu consentimento, no adiantaramos nada com isso
e quase trinta pessoas ficariam de posse do segredo. Se, por outro lado,
assumirmos a responsabilidade e o plano for bem sucedido, nos encontraremos
no poder e os meios exatos que tero levado destruio do ditador se tornaro
um ponto acadmico. Em resumo, concordam os dois em juntar-se a mim como
nicos autores do plano?
Decorrido um longo momento, Montclair e Casson acenaram
afirmativamente. Rodin respirou fundo lentamente e sorriu.
- timo! Passemos agora aos detalhes. Desde o dia em que o pobre
Bastien-Thiry foi assassinado tenho procurado o homem de que precisamos. O
resultado da busca est aqui resumido. Estendeu a cada um deles um dos
dossis de capa de tela colocados sobre a mesa. Depois de os lerem, Montclair
e Casson devolveram-nos.
- O mercado restrito - disse Rodin. - Talvez haja mais homens que
faam este gnero de trabalho, mas muito difcil encontr-los. Por enquanto
nos deteremos nesses trs como o Alemo, o Sul-Africano e o Ingls. Qual a
sua opinio, Andr?
Casson encolheu os ombros.
- O Ingls vai frente com quase um quilmetro de vantagem.
- E voc que que acha, Ren?
- Concordo. O alemo um pouco velho para este tipo de trabalho e o
Sul-Africano pode ser muito bom para liquidar polticos locais, mas da a meter
uma bala no corpo do presidente da Frana vai uma grande distncia. Alm
disso, o Ingls fala bem francs.
Rodin acenou afirmativamente.
- J calculava que no haveria muitas dvidas.
- Tem certeza de que ele fez, realmente, trabalhos desse tipo? -
perguntou Casson.
- Eu prprio fiquei surpreso declarou Rodin. - Por isso dediquei-lhe mais
tempo do que aos outros. Se houvesse provas absolutas, isso significaria que
ele estaria registrado em toda a parte como imigrante indesejvel. Mas contra
ele s h boatos. Tem, para este trabalho, todas as vantagens menos uma: no
ser barato. Como esto as finanas, Ren?
Montclair encolheu os ombros.
- Teramos de arranjar dinheiro, claro. Mas ser intil faz-lo enquanto
no soubermos de quanto vamos precisar ...
- O que significa interrompeu-o Casson - que o passo seguinte
perguntar ao Ingls se est disposto a fazer o trabalho e por quanto.
- Estamos ento todos de acordo? - perguntou Rodin, e consultou o
relgio. - Pouco passa da uma. Tenho um agente em Londres que pode contatar
esse homem. Se ele estiver disposto a meter-se, esta noite, num avio para
Viena, podemos encontrar-nos aqui com ele depois do jantar. Reservei quartos
contguos para vocs.
Rodin chamou o seu guarda-costas, um polaco gigantesco de nome
Viktor Kowalski, que fora cabo na Legio Estrangeira. Depois voltou-se de novo
para Montclair e Casson e disse-lhes:
-Tenho de telefonar da estao principal dos Correios e levo o Viktor
comigo. Enquanto eu estiver ausente importam-se de ficar aqui os dois, com a
porta fechada chave? O meu sinal so trs pancadas, uma pausa e depois
mais duas. - O sinal era o conhecido trs-mais-dois, o ritmo das palavras Algrie
Franaise que os motoristas de Paris tinham tocado com as buzinas para
exprimir a sua desaprovao pela poltica gaulisa.
O Vanguard da BEA de Londres chegou ao escurecer ao Aeroporto de
Schwechat. Perto da cauda do aparelho um ingls alto e louro, recostado no
lugar, via desfilar, rpidas, as luzes da pista. Por fim as luzes desapareceram e
as rodas tocaram o cho. Agradava-lhe a preciso das manobras de aterragem.
Depois do almoo, fora contatado no seu apartamento, em Mayfair, por um
jovem francs que lhe pedira que seguisse de avio para Viena dentro de trs
horas. Preparara uma maleta e seguira de txi para o Aeroporto de Heathrow.
Recebera instrues para comparecer no balco das informaes em
Schwechat. No referido balco, situado na entrada principal, declinou o nome de
cdigo previamente combinado a uma atraente austraca, que procurou numa
srie de papis e depois lhe entregou um bilhete que dizia apenas: "Telefone 61
44 03, pergunte por Schulz."
Dirigiu-se a uma cabina telefnica pblica e ligou para Herr Schulz, que
lhe transmitiu instrues breves e precisas. Quando saiu da cabina, acendeu um
cigarro de filtro ingls king-size e aproximou o bilhete da chama do isqueiro. O
papel ardeu por um instante e desapareceu em fragmentos negros sob a
elegante bota de camura.
O homem saiu do edifcio e mandou parar um txi. Quarenta minutos
depois o recepcionista de servio na Penso Kleist ouviu a porta ranger e
ergueu a cabea no momento em que o Ingls se dirigia para a escada. O
visitante dirigiu-lhe um aceno com a cabea em tom natural e saudou-o:
- Guten Abend.
- Guten Abend, mein Herr - redarguiu automaticamente o recepcionista.
E no momento em que terminou a frase j o homem louro desaparecera. Ao
cimo da escada, deteve-se e observou o corredor.
Entre ele e a porta do 64 estendiam-se seis metros de corredor, com duas
portas do lado direito e uma cama com um armrio do lado esquerdo. Examinou
cuidadosamente a cama. Sob o armrio despontava a biqueira de um sapato
preto. O homem voltou-se, desceu a escada e regressou ao trio.
- Ligue-me para o 64, por favor - pediu.
Segundos depois o recepcionista levantava o auscultador do telefone da
recepo e estendia-o.
- Se esse gorila no sair da cama em quinze segundos, volto para casa -
disse o Ingls, e desligou. Em seguida subiu de novo as escadas.
Chegado ao alto, viu abrir-se a porta do 64. O coronel Rodin fitou-o, do
fundo do corredor, e depois disse em voz baixa:
- No h problema, Viktor. Ns o espervamos.
O corpulento polaco saiu da alcova e o seu olhar faiscante passou de um
para o outro. Rodin introduziu o Ingls no quarto, arrumado de maneira que
parecia um posto de recrutamento. A cadeira de costas retas por trs da mesa
estava vaga, flanqueada por duas outras ocupadas por Montclair e Casson.
O ingls escolheu uma poltrona e virou-a de frente para a mesa. Rodin
deu instrues a Viktor, fechou a porta e ocupou o seu lugar mesa.
Durante alguns segundos fitou o homem vindo de Londres. O visitante,
que aparentava trinta e poucos anos, tinha cerca de um metro e oitenta de altura
e boa constituio atltica. De rosto bronzeado e feies regulares, mas no
invulgares, parecia um homem dotado de autodomnio. Os seus olhos, porm,
preocuparam Rodin. As ris cinzentas mosqueadas pareciam esfumadas, e s
decorridos alguns segundos o francs percebeu que no tinham expresso.
Quaisquer que fossem os pensamentos que existiam por trs daquela nuvem de
fumaa, no transparecia nada que os denunciasse, e Rodin sentiu uma ligeira
inquietao.
- Sabemos quem voc - comeou bruscamente. - Acho melhor
apresentar-me: coronel Marc Rodin...
- Eu sei - interrompeu-o o Ingls.- O senhor chefe operacional da OAS.
E o senhor o major Ren Montclair, tesoureiro, e o senhor, Andr Casson,
dirigente na clandestinidade. - olhou-os sucessivamente enquanto falava, e em
seguida tirou um cigarro, acendeu-o. recostou-se na poltrona e expeliu a
primeira fumaa. - Meus senhores, vamos ser francos. Sei o que so e os
senhores sabem o que eu sou. Temos todos ocupaes incomuns. Eu atuo por
dinheiro, os senhores, por idealismo. Mas somos todos profissionais. Portanto,
no precisamos de subterfgios. Os senhores fizeram umas investigaes e eu
considerei importante saber quem estava to interessado em mim. Assim que
descobri a identidade da organizao, dois dias passados nos arquivos dos
jornais franceses no Museu Britnico bastaram para descobrir a seu respeito.
Por isso a visita do seu mensageiro quase me no surpreendeu. Bom, o que
gostaria de saber o que pretendem.
Seguiram-se alguns momentos de silncio, que finalmente Rodin
quebrou:
- No vou aborrec-lo com a enumerao das motivaes da nossa
organizao. Estamos convencidos de que, presentemente, a Frana
governada por um ditador, e que s poder ser restituda aos Franceses se ele
morrer. At agora, as nossas tentativas para o eliminar tm malogrado. Neste
momento estamos considerando a hiptese de contratar os servios de um
profissional. No entanto, no desejamos desperdiar o nosso dinheiro. A
primeira coisa que gostaramos de saber era se possvel.
A ltima frase acendeu um lampejo de expresso nos olhos cinzentos .
- No h nenhum homem no mundo prova da bala de um assassino -
declarou o Ingls.- A questo que as probabilidades de escapar no seriam
muito grandes. Um fantico disposto a morrer na tentativa sempre o mtodo
mais certo. E verifico acrescentou - que, no obstante o seu idealismo, ainda
no conseguiram arranjar um homem desses.
- H patriotas franceses dispostos a ... comeou Casson
apaixonadamente mas Rodin mandou-o calar com um gesto.
- E com um profissional? - indagou.
- Um profissional no atua inspirado pelo fervor e, consequentemente,
tem mais calma. No sendo idealista, no provvel que, no ltimo momento,
pense na possibilidade de ferir outras pessoas, e sendo profissional, calculou os
riscos sem esquecer a mnima contingncia. Por isso as suas probabilidades de
xito partida so maiores do que as de qualquer outro; mas nem sequer atuar
enquanto no elaborar um plano que lhe permita no s cumprir a misso, mas
tambm escapar ileso.
-Acha possvel elaborar um plano que permitisse a um profissional matar
De Gaulle e escapar?
- Em princpio, acho - respondeu o Ingls. - Mas seria um dos trabalhos
mais difceis do Mundo. Embora todos os homens importantes tenham guarda-
costas, se no decorrer de alguns anos no se verificar nenhum atentado srio
contra a sua vida, o grau de vigilncia diminui. No caso de De Gaulle a vigilncia
no afrouxar. Como compreendero, os seus prprios esforos dificultaram a
tarefa de qualquer outro. Mas no me chamaram aqui para conversarmos a
respeito de um assassinato poltico. Chamaram-me porque chegaram
concluso de que, em virtude da sua organizao estar infiltrada pelo Servio
Secreto, precisam de um estranho. E tm razo. S resta saber quem e por
quanto. Penso, meus senhores, que j dispusemos de tempo suficiente para
examinarem a mercadoria.
Rodin olhou de soslaio para Montclair e arqueou uma sobrancelha.
Montclair acenou afirmativamente. Casson imitou-o. O Ingls olhava para o
exterior, atravs da janela, sem demonstrar o mnimo interesse.
- Encarrega-se de assassinar De Gaulle? - perguntou-lhe por fim Rodin.
No obstante ser formulada em voz baixa, a pergunta pareceu encher o quarto.
O olhar do Ingls voltou a fixar-se nele, de novo inexpressivo.
- Me encarrego, mas vai custar muito dinheiro. Devem compreender que
se trata de um trabalho que aparece uma vez numa vida inteira. So muito
escassas as probabilidades de no se ser nem apanhado nem descoberto. Por
isso necessrio ganhar o suficiente para poder viver bem o resto da vida e
arranjar proteo contra a vingana dos gaullistas.
- Quando tivermos a Frana - disse Casson -, haver muito...
- Pagamento em dinheiro - interrompeu-o o Ingls. - Metade
antecipadamente e a outra metade quando a misso for cumprida.
- Quanto? - perguntou Rodin.
- Meio milho de dlares.
- Meio milho de dlares?! - gritou Montclair, erguendo-se da cadeira. -
Est doido!
- No estou - respondeu o Ingls calmamente.- Mas sou o melhor e
portanto o mais caro. Tendo em considerao que esperam ficar com a prpria
Frana, parece que atribuem ao SEU pas um preo muito baixo.
- Touch - disse Rodin. - o problema, monsieur, que no temos meio
milho de dlares em dinheiro.
- Estou ciente disso - declarou o Ingls. - Se querem o trabalho Feito, tm
de arranj-lo. Eu no preciso do trabalho. No entanto, como a idia de ganhar o
suficiente para me aposentar me agrada, estou disposto a correr alguns riscos
excepcionalmente grandes. Porm, se no conseguem reunir a importncia, tm
de voltar a planejar as suas prprias aes - declarou e comeou a levantar-se.
Rodin ergueu-se tambm.
- No se levante, monsieur. Ns arranjaremos o dinheiro.
Sentaram-se ambos.
- Muito bem - declarou o Ingls. - Mas ponho condies. Para comear,
quantas pessoas sabem desta idia?
- S ns trs.
- Ento deve continuar assim. Todos os apontamentos devem ser
destrudos. Deve ficar tudo apenas nas suas cabeas, e os senhores devem
permanecer todos em lugar seguro at o trabalho ser feito. De acordo?
- De acordo. Que mais?
- No divulgarei o plano a ningum, nem mesmo aos senhores. No
voltaro a ter notcias minhas. Vou deixar-lhes o nome do meu banco na Sua.
Quando de l me informarem que os primeiros duzentos e cinqenta mil dlares
foram depositados, e quando eu estiver completamente preparado, atuarei. No
permitirei que me apressem. De acordo?
- De acordo. Mas os nossos homens na clandestinidade na Frana tm
possibilidades de lhe dar grande assistncia a nvel de informaes.
O Ingls refletiu um momento.
- Est bem. Quando estiverem preparados, mandem-me um nmero de
telefone. Depois disso no revelarei o meu paradeiro, me limitarei a ligar para
esse nmero, a fim de obter as informaes mais recentes sobre as medidas de
segurana em torno do presidente. O homem que receber as chamadas s
dever saber que me encontro na Frana numa misso de que os senhores me
encarregaram e que preciso da sua ajuda.
- O que gostaria de saber - murmurou Montclair - como vamos arranjar
tanto dinheiro em to pouco tempo.
- Assaltem alguns bancos - sugeriu o Ingls despreocupadamente.
- De qualquer maneira, esse problema nosso - declarou Rodin.
- H alguma coisa mais que queiram esclarecer antes do nosso visitante
regressar a Londres?
- Que o impedir de receber o primeiro quarto de milho e desaparecer? -
perguntou Casson.
- J lhes disse, meus senhores, que quero me aposentar. No desejo ter
meio exrcito de ex-praquedistas me procurando.
- E que nos impedir - insistiu Casson - de nos recusarmos pagar-lhe o
restante, uma vez o trabalho realizado?
- Numa tal eventualidade, eu trabalharia por minha prpria conta -
respondeu calmamente o Ingls.- E o alvo seriam os trs senhores. No entanto,
no creio que isso acontea, no verdade?
Rodin interrompeu a conversa:
- No h necessidade de retermos mais tempo o nosso convidado.
Espere ... um ltimo pormenor: se deseja permanecer annimo, precisa de um
nome de cdigo. Tem alguma idia a esse respeito?
O Ingls pensou por um momento.
- Como estivemos falando de caa, que me diz de Chacal?
Rodin acenou afirmativamente.
- Acho timo. - Acompanhou-o porta e abriu-a. Viktor saiu do
esconderijo e Rodin estendeu a mo ao assassino. - Contatamos consigo
conforme o combinado. Entretanto, no poder comear a elaborar o plano em
termos gerais? ... Muito bem. Ento bonsoir, Monsieur Chacal.
O polaco viu o visitante partir to calmamente como chegara enquanto,
no quarto, Rodin era alvo de uma srie de perguntas por parte de Casson e
Montclair:
- Como diabo vamos arranjar meio milho de dlares? - repetia Montclair.
Rodin acabou por encerrar.
- Talvez tenhamos de aproveitar a sugesto de o Chacal e assaltar
alguns bancos.

Nos meses de Junho e Julho de 1963 a Frana foi abalada por uma
erupo de crimes violentos. De um extremo ao outro do pas, bancos e
joalharias eram assaltados. Dois funcionrios bancrios foram mortos a tiros em
cidades diferentes e a crise tornou-se to grave que os agentes da Compagnie
Rpublicaine de Scurit (CRS) foram chamados e armados de pistolas-
metralhadoras para guardarem as entradas dos bancos. Nem mesmo depois de
trs assaltantes terem confessado que pertenciam OAS, a Polcia conseguiu
descobrir por que motivo precisava aquela organizao to urgentemente de
dinheiro.
Nos finais de Julho a Polcia calculou que o montante dos roubos
ascendia a mais de dois milhes de francos franceses, ou seja quatrocentos mil
dlares. Entretanto chegou secretria do general Guibaud chefe do SDECE,
um relatrio em que o seu agente em Roma o informava de que Marc Rodin,
Ren Montclair e Andr Casson se haviam instalado no ltimo andar de um hotel
sada da Via Condotti, guardados noite e dia por oito robustos e duros ex-
membros da Legio Estrangeira. O general Guibaud deduziu que pretendiam
apenas assegurar-se de que no seriam raptados. S muito mais tarde
compreendeu o verdadeiro significado de tais precaues.

Em Londres, o Chacal passou a ltima quinzena de Junho e as primeiras
duas semanas de Julho numa atividade cuidadosamente planejada. Entre outras
coisas, leu quase tudo escrito por ou sobre Charles de Gaulle. Mas embora a
leitura lhe proporcionasse um retrato completo de um orgulhoso e desdenhoso
presidente da Frana, no respondeu s principais interrogaes que formulava
a si prprio: quando, como e onde deveria efetuar-se o atentado.
Assinou um pedido de autorizao para proceder a um trabalho de
investigao no Museu Britnico e comeou a ler nmeros atrasados do
principal dirio francs, Le Figaro. Uma idia inspirada por um articulista num
nmero de 1962 levou-o a estudar todos os anos da carreira de De Gaulle a
partir de 1945. Como resultado desse estudo, ficou sabendo precisamente em
que dia e local, independentemente do perigo pessoal que tal pudesse implicar,
Charles de Gaulle, a figura mais cuidadosamente guardada do mundo ocidental,
apareceria em pblico e se mostraria. A partir de ento, os preparativos de o
Chacal passaram da investigao para o planejamento prtico. Considerou e
rejeitou pelo menos uma dzia de idias antes de acertar, finalmente, no plano
adequado.
O aparelho da SAS vindo de Copenhagen parou em frente ao terminal de
Londres. No congestionado terrao de observao, o homem louro ergueu os
culos escuros para a testa e ajustou um binculo. Era o sexto grupo de
passageiros a ser submetido, naquela manh, a tal observao. Quando o
oitavo passageiro apareceu, o homem do terrao ficou ligeiramente tenso.
O passageiro proveniente da Dinamarca era um pastor de terno cinzento
e cabeo. O cabelo grisalho penteado para trs dava-lhe o aspecto de um
homem que se aproximava da casa dos cinqenta, embora o rosto fosse mais
jovem. Era alto e tinha ombros largos e quase a mesma constituio delgada do
indivduo que o observava. Quinze minutos depois, o pastor saa do posto da
alfndega com uma mala de viagem e uma pasta e abandonava o edifcio,
seguido de perto por Chacal, e tomaram ambos o mesmo nibus da BEA para
Londres. No terminal da Cromwell Road, o dinamarqus abriu caminho at
longa fila de txis, enquanto o Chacal se dirigia para o seu automvel esportivo,
que se encontrava no estacionamento.
O dinamarqus entrou no terceiro txi, que seguiu na direo de
Knightsbridge. O carro esportivo seguiu-o. O txi deixou o sacerdote num
pequeno hotel da Half Moon Street. O Chacal estacionou e entrou no hotel cinco
minutos depois. Teve de esperar mais de vinte e cinco minutos no trio at que
o dinamarqus descesse e entregasse a chave do quarto recepcionista.
Quando esta a pendurou, o homem sentado na poltrona prxima verificou que o
nmero da chave era o 47.
Passados minutos, quando a recepcionista se dirigiu ao escritrio por trs
da recepo, o Chacal subiu silenciosamente as escadas. Uma tira de mica
flexvel, que uma esptula de pintor tornava rgida, resolveu o problema de abrir
a porta do quarto 47. Como descera apenas para almoar, o pastor deixara o
passaporte na mesa-de-cabeceira.
Decorridos trinta segundos, o Chacal encontrava-se de novo no corredor.
Deixara o livro de traveler's checks intacto, na esperana de que as autoridades
do hotel persuadissem o dinamarqus de que perdera o passaporte em outro
lugar qualquer. E assim aconteceu.
No dia seguinte, 14 de Julho, o funcionrio do Consulado Dinamarqus
registrou a perda de um passaporte emitido em nome do pastor Per Jensen e
no pensou mais no assunto.
Dois dias depois, um estudante americano, Marty Schulberg, de Nova
Iorque, sofreu o mesmo percalo. Chegara ao Aeroporto de Londres e mostrara
o passaporte a fim de receber um traveler's check. Em seguida guardara o
dinheiro no bolso interior e o passaporte numa pequena maleta. Enquanto
tentava arranjar um carregador, pousara a maleta no cho e trs segundos
depois ela desaparecera. O roubo foi comunicado Polcia Metropolitana de
Londres, juntamente com a descrio da maleta e do seu contedo, mas
medida que as semanas decorriam sem se encontrar qualquer pista, o incidente
foi esquecido. Ambos os passageiros que perderam os passaportes mediam
cerca de um metro e oitenta de altura, tinham olhos azuis e uma relativa
semelhana facial com o discreto ingls que os roubara. A parte isso, o pastor
Jensen tinha quarenta e oito anos e cabelo grisalho e usava culos com aros de
ouro apenas para ler, enquanto Marty Schulberg tinha vinte e cinco anos e
cabelo castanho-claro e usava sempre culos de aros grossos.
Foram os rostos destes homens que o Chacal estudou demoradamente
mesa do seu apartamento, nas imediaes da South Audley Street. Precisou de
um dia e de uma srie de visitas a guarda-roupas para o teatro, oculistas e a um
armazm especializado em vesturio masculino americano para adquirir um jogo
de lentes de contato azuis no graduadas, dois pares de culos, um deles com
aros de ouro e outro com grossos aros pretos, ambos com lentes sem grau, um
par de mocassins de couro preto, camisetas, calas jeans e bluso de nylon
azul-celeste, tudo confeccionado em Nova Iorque.
Comprou tambm um cabeo e um peitilho preto A sua ltima visita do
dia foi a um grande armazm de perucas para homem em Chelsea onde
comprou um preparado para tingir o cabelo de grisalho e outro para o tingir de
castanho.
No dia seguinte, 18 de Julho, Le Figaro informava, num pequeno
pargrafo, que o vice-chefe da Brigada Criminal da Polcia Judiciria, comissrio
Hyppolite Dupuy, sofrera um ataque grave no seu gabinete, no Quai des
Orfvres, e morrera a caminho do hospital. O comissrio Claude Lebel, chefe da
Seo de Homicdios, fora nomeado seu sucessor. O Chacal, que lia
diariamente todos os jornais franceses venda em Londres, leu o pargrafo,
mas deu-lhe pouca importncia.
Antes de iniciar a sua vigilncia no Aeroporto de Londres, decidira agir,
enquanto decorressem as operaes ligadas com o assassinato, encoberto por
uma srie de identidades falsas. Para arranjar um passaporte britnico falso,
fizera uma viagem de automvel a pequenos cemitrios de aldeia. Na Igreja de
Saint Mark, em Soubourne Fishley, encontrou a pedra tumular de Alexander
Duggan, que morrera com dois anos e meio em 1931. Se fosse viva, essa
criana seria agora um homem poucos meses mais velho do que o Chacal.
O idoso vigrio mostrou-se corts e solcito quando o visitante lhe
declarou estar encarregado de fazer a rvore genealgica de uma famlia
Duggan que outrora se fixara na aldeia. Perguntou, com certo acanhamento, se
os registros paroquiais no poderiam ajudar na sua investigao. Um elogio
beleza do pequeno edifcio normando e uma contribuio para os fundos de
restaurao melhoraram a atmosfera.
O registro paroquial revelava que ambos os progenitores tinham morrido
nos ltimos sete anos e que o seu filho nico, Alexander James Quentin
Duggan, nascera na parquia a 3 de Abril de 1929 e fora sepultado naquele
mesmo cemitrio havia mais de trinta anos. O Chacal tomou nota dos detalhes,
agradeceu efusivamente ao vigrio e partiu.
De volta a Londres, na Conservatria do Registro Civil, apresentou um
carto que o credenciava como scio de uma firma de solicitadores e explicava
que ele estava tentando localizar os netos de um cliente da firma recentemente
falecido.
Um deles era Alexander James Quentin Duggan. O registro indicava que
a criana morrera a 8 de Novembro de 1931, em conseqncia de um desastre
de trnsito. A troco de alguns xelins, o Chacal recebeu cpias das certides de
nascimento e bito. Regressou ao seu apartamento e preencheu um impresso
de requisio de passaporte, indicando a data exata do nascimento de Duggan
mas com a sua prpria descrio pessoal.
Indicou "homem de negcios" como profisso e copiou os nomes dos pais
de Duggan da certido de nascimento. Indicou como referncia o reverendo
James Elderly, vigrio da Igreja de Saint Mark, Sambourne Fishley. Forjou a
assinatura do vigrio com uma caligrafia leve, utilizando um aparo fino, e com
uma impressora de brincar falsificou um carimbo que dizia: "Igreja da Parquia
de Saint Mark, Sambourne Fishley", que aps firmemente ao lado do nome do
vigrio.
A cpia da certido de nascimento, o impresso de requisio de
passaporte e um vale postal foram enviados para o Servio de Passaportes de
Petty France. Quanto certido de bito, destruiu-a. O passaporte chegou sua
residncia pelo correio quatro dias depois. Nessa mesma tarde fechou o
apartamento, seguiu de automvel para o Aeroporto de Londres e embarcou
num avio para Copenhagen. No fundo falso da sua mala levava duas mil libras
que levantara nesse dia num solicitador de Holborn. A visita a Copenhagen foi
breve e prtica.
Antes de sair do Aeroporto de Kastrup, reservou lugar para o vo da
Sabena com destino a Bruxelas da tarde seguinte. Na capital dinamarquesa
instalou-se no Hotel d'Angleterre, flertou com pouco entusiasmo duas
dinamarquesas louras, enquanto passeava nos Jardins Tivoli, e deitou-se uma
hora da noite.
No dia seguinte comprou um terno clerical cinzento leve, sapatos, luvas,
roupa interior e duas camisas brancas, tudo com etiquetas de fabricantes
dinamarqueses. A compra das camisas destinava-se apenas a poder mudar as
etiquetas para o cabeo e peitilho de sacerdote que comprara em Londres. A
sua ltima aquisio foi um livro, em dinamarqus, sobre as igrejas e catedrais
mais notveis de Frana. Almoou nos Jardins Tivoli e embarcou no avio das
3:10 para Bruxelas.

Os motivos que tinham levado um homem com o talento de Paul
Goossens a enveredar pelo mau caminho na meia-idade eram um mistrio tanto
para os seus poucos amigos como para a Polcia Belga. Ao longo dos seus trinta
anos de empregado de confiana da Fabrique Nationale d'Armes, de Lige,
granjeara uma reputao de preciso infalvel em questes de engenharia.
Tornara-se o principal perito da fbrica numa gama muito vasta de armas.
Tambm no existiam dvidas quanto sua honestidade. O seu cadastro
do tempo de guerra era notvel.
Durante a ocupao alem continuara a trabalhar na fbrica de armas
como chefe de um grupo de sabotadores, graas aos quais uma razovel
proporo das armas produzidas em Lige ou no proporcionavam uma pontaria
precisa ou explodiam ao quinto projtil, matando os municiadores alemes. Em
princpios da dcada de 1950, quando era chefe de seo, foi acusado de
defraudar um cliente estrangeiro numa elevada importncia em dinheiro. Embora
os seus prprios superiores tivessem sido quem mais veementemente
ridicularizaram as suspeitas policiais, Goossens fora considerado culpado e
condenado a cinco anos de priso. Quando, decorridos trs anos e meio, foi
libertado por bom comportamento, fundou uma firma que veio a florescer graas
ao fornecimento ilegal de armas a metade do mundo clandestino da Europa
ocidental. Nos primrdios da dcada de 1960 conquistara a alcunha de
l'Armurier (o Armeiro).
Para comprar uma arma ou munies em qualquer loja de artigos
esportivos do pas, um cidado belga tem de apresentar o seu bilhete de
identidade, e a venda fica registrada no livro de vendas do fornecedor,
juntamente com o nome e o nmero do bilhete de identidade do comprador.
Porm, para convenincia dos seus clientes, Goossens estabelecera laos
fortes com um famoso carteirista e um mestre falsrio. A Polcia Belga
suspeitava das suas atividades, mas as repetidas visitas que fizera sua
pequena oficina no tinham revelado mais do que os instrumentos e ferramentas
necessrios ao fabrico de souvenirs de ferro forjado.
O ingls que Goossens conduziu ao seu pequeno gabinete, ao meio-dia
de 21 de Julho de 1963, fora-lhe recomendado por um dos seus melhores
clientes, um antigo mercenrio ao servio do Katanga.
- Quer fazer o favor de tirar os culos? - pediu, depois do visitante se
sentar. - Acho que ser melhor confiarmos um no outro na medida do possvel.
O ingls tirou os culos escuros e fitou ironicamente o armeiro. M.
Goossens sentou-se mesa e perguntou calmamente:
- Em que lhe posso ser til, monsieur?
- Suponho que Louis lhe telefonou a respeito da minha visita. Uma vez
que eu sei qual o seu negcio, no vejo nenhuma razo importante para que o
senhor no saiba qual o meu. Sou especialista na remoo de homens que
tm inimigos poderosos e ricos. Neste momento tenho um trabalho em mos
para o qual vou precisar de uma espingarda especial, com alguns acessrios
pouco comuns. Trata-se de arranjar uma espingarda que se adapte s
limitaes impostas pelo trabalho.
Os olhos de M. Goossens brilharam de prazer.
- Pressinto um desafio. Diga-me, que limitaes so essas?
- A principal de tamanho. A cmara e a culatra no devem ser mais
volumosas do que isto... - Formou, com o dedo mdio e o polegar da mo
direita, um o com menos de seis centmetros de dimetro. - No poder ser
uma arma de repetio, porque o mecanismo seria muito grande. Parece-me
que ter de ser uma espingarda com ferrolho e ejetor. Como toda a arma, ter
de ser metida em compartimentos tubulares, para arrumao e transporte, e
como os compartimentos no devem exceder em dimetro o que lhe disse, o
mecanismo de disparo ter de ser destacvel. A prpria arma ter de ser leve e
com cano curto, provavelmente no excedendo os trinta centmetros ...
- De que distncia ter de disparar?
- Provavelmente no superior a cento e trinta metros.
- Um tiro na cabea dar mais garantias de matar, se conseguir um bom
tiro - observou o belga. - Mas o peito um alvo mais seguro para se acertar.
Ter oportunidade de um segundo disparo?
- quase certo que no. Talvez tivesse se utilizasse um silenciador e o
primeiro tiro falhasse sem que ningum prximo do alvo percebesse. De
qualquer modo, vou precisar do silenciador para poder escapar. E necessrio
que decorram alguns minutos antes que algum nas imediaes perceba, ainda
que sem qualquer preciso, de onde partiu a bala.
- Nesse caso ser melhor utilizar balas explosivas. Vou arranjar-lhe um
punhado delas, juntamente com a arma. H mais algum detalhe?
- Para se obter o mximo adelgaamento, todo o trabalho de madeira do
fuste, sob o cano, ter de desaparecer. A arma vai precisar, para disparar, de
um apoio articulado como o da Sten, cujas trs sees, superior, inferior e apoio
do ombro, tm de poder ser desparafusadas em trs peas independentes. Por
ltimo, vo ser necessrios um silenciador absolutamente eficaz e uma mira
telescpica removveis para acondicionamento e transporte.
O belga refletiu durante longos momentos. Por fim, o visitante
impacientou-se e perguntou:
- Ento, pode faz-la?
M. Goossens sorriu, como quem se desculpa.
- uma encomenda muito complexa ... Mas posso, posso faz-la. Na
realidade, o que o senhor acaba de descrever uma expedio de caa em que
o equipamento ter de passar por certos postos de verificao sem levantar
suspeitas. Uma expedio de caa pressupe uma espingarda de caa. Tenho
em mente uma arma dessas, cara, precisa, bem trabalhada e ao mesmo tempo
leve e delgada. Muito utilizada para cabras-montesas e pequenos gamos, mas
absolutamente indicada para caa mais grossa desde que se utilizem balas
explosivas. O ajuste de um apoio articulado uma questo meramente
mecnica. O afunilamento da extremidade do cano para o silenciador e o
encurtamento de vinte centmetros do cano so possveis. Mas perde-se
preciso quando se perdem vinte centmetros de cano. bom atirador? - O
ingls acenou afirmativamente. - Nesse caso, com uma mira telescpica no
haver problemas com um alvo humano imvel a cento e trinta metros de
distncia. O senhor mencionou, h momentos, a necessidade de
compartimentos tubulares para transporte da arma. Quer que os faa? Nesse
caso, qual a sua idia?
O ingls ergueu-se e aproximou-se da mesa, dominando o armeiro com a
sua altura. Levou a mo ao interior do casaco e durante um segundo, o outro
experimentou uma sensao de medo. Reparou pela primeira vez que, qualquer
que fosse a expresso do rosto do assassino, nunca se revelava nos olhos. Mas
o ingls Iimitou-se a retirar do bolso uma lapiseira de prata. Voltou para ele o
bloco de apontamentos de M. Goossens e comeou a desenhar rapidamente.
-Reconhece isto? -perguntou, e virou de novo o bloco para o armeiro.
- Com certeza - respondeu o belga.
- Muito bem. isto que quero que faa. O conjunto composto por uma
srie de tubos ocos de alumnio, que se parafusam uns aos outros. Esta seo
em forma de Y - bateu com a ponta da lapiseira numa parte do diagrama -
constituda pelos dois tubos que contero os esteios do suporte da espingarda.
O apoio do ombro est aqui. Esta portanto a nica parte que no fica oculta e
tem um duplo objetivo, sem precisar sofrer qualquer modificao. Este - bateu
noutro ponto do diagrama, enquanto os olhos do interlocutor se dilatavam de
surpresa - o tubo de maior dimetro, que conter a caixa de mecanismos e o
cano da espingarda, com a culatra no interior. As duas ltimas sees contero
a mira telescpica e o silenciador. Quanto aos cartuchos, devero ser inseridos
neste pequeno rebordo da base. Quando estiver tudo montado, a arma ter
precisamente este aspecto. Entendido?
O armeiro belga olhou durante mais alguns segundos para o diagrama.
Depois ergueu-se e estendeu a mo.
- Monsieur, uma concepo genial. Indetectvel. E no entanto to
simples.
O ingls no ficou nem lisonjeado nem descontente.
- timo - disse. - Preciso da arma dentro de catorze dias. possvel?
- . Posso arranj-la em quatro dias. Os outros dez devero bastar para
fazer as modificaes. Mas ser conveniente o senhor vir com um ou dois dias
de antecedncia, na eventualidade de haver alguns ajustes de ltima hora. Se
puder estar aqui, para os acertos finais, no dia 1 de Agosto, ter a arma pronta
no dia 4.
- Estarei aqui no dia 1 de Agosto - afirmou o ingls. E agora vamos
discutir a questo das suas despesas e dos seus honorrios.
O armeiro refletiu alguns momentos.
- Para este gnero de trabalho tenho de pedir mil libras inglesas. No se
trata de uma simples espingarda. Tem de ser uma obra de arte. Quem quer o
melhor paga, monsieur. Haver tambm o custo da arma, dos cartuchos, da
mira telescpica e das matrias-primas... digamos, o equivalente a mais
duzentas libras.
- Negcio fechado - declarou o ingls, que retirou do bolso do peito um
mao de notas de cinco libras e contou cinco maos de vinte notas cada um. -
Adianto-lhe quinhentas libras e trago o restante quando voltar.
- Monsieur - declarou o armeiro enquanto guardava as notas - um
prazer negociar com um profissional e um cavalheiro.
- S mais uma coisa - prosseguiu o visitante o senhor no perguntar a
ningum quem eu sou nem para quem estou trabalhando. Eu no deixaria de ter
conhecimento dessa investigao e nessa eventualidade o senhor morre.
Compreendeu?
M. Goossens levantou a cabea e sentiu os intestinos enovelarem-se de
medo. Os homens do submundo com quem lidava eram duros, mas havia um
no-sei-qu de implacvel naquele visitante que no tencionava matar outro
bandido como ele, mas sim um homem importante, talvez um poltico. Pensou
em protestar, mas o bom senso levou a melhor:
- No desejo saber nada a seu respeito, monsieur - declarou calmamente.
- Receber a arma sem qualquer nmero de srie. O senhor deve compreender
que mais importante para mim que o que o senhor venha a fazer no seja
relacionado comigo do que procurar informar-me a seu respeito. Bonjour,
monsieur.
O Chacal saiu para o dia luminoso e duas ruas adiante tomou um txi que
o levou a um bar das imediaes da Rue Neuve, onde o seu contato do Katanga
lhe arranjara um encontro com um falsrio. Apresentou-se a este segundo belga
e retirou-se com ele para um compartimento reservado. Depois mostrou-lhe a
sua carta de motorista, emitida h dez anos em seu prprio nome.
- Isto pertenceu a um homem que morreu - disse ao falsrio. - Como
estou impedido de dirigir na Gr-Bretanha, preciso de uma primeira pgina em
meu nome - e colocou o passaporte em nome de Duggan em frente ao falsrio.
Este notou que o passaporte era novo, olhou manhosamente para o ingls e
depois folheou a pequena carta de motorista vermelha. Decorridos momentos,
levantou a cabea. - No difcil, monsieur. Este papel - destacou a folha colada
primeira pgina da carta - pode ser impresso com uma impressora de
brinquedo. E s isso que deseja?
- No. Preciso de outros dois documentos respondeu o Chacal, e
descreveu-os em pormenor. O falsrio semicerrou os olhos, pensativo. Retirou
do bolso um mao de cigarros e acendeu um.
- Isso j no to fcil - disse por fim. - o bilhete de identidade francs,
vamos l... mas o outro um pedido muito incomum. - Fez uma pausa. - E a
fotografia tambm no ser fcil. O senhor diz que ter de se notar uma
diferena de idade, cor e comprimento do cabelo ... Conseguir uma nova
fotografia que nem sequer se parea consigo ... levar tempo. Quanto tempo
ficar em Bruxelas?
- Tenho de partir em breve - respondeu o Chacal -, mas volto a 1 de
Agosto.
O falsrio fitou durante alguns momentos a fotografia do passaporte. Em
seguida estendeu-o ao ingls, depois de ter copiado o nome de Alexander
James Quentin Duggan. Guardou no bolso o papel e a carta de motorista. -Que
nome e endereo deseja nos dois documentos franceses?
- Pode escolher o nome, desde que seja um nome francs comum.
Informo-o do endereo antes do dia 1 de Agosto.
- Muito bem. Pode fazer-se, mas vai custar dinheiro
- Quanto? - interrompeu o ingls.
- Vinte mil francos belgas.
O Chacal refletiu uns momentos.
- Cerca de cento e cinqenta libras esterlinas - murmurou. - Est bem.
Pago-lhe cem libras adiantadas e o restante na entrega.
O falsrio levantou-se.
- Ento melhor vermos o que podemos fazer a respeito da fotografia.
Tenho estdio prprio.
Tomaram um txi, que os conduziu a um apartamento situado a mais de
quilmetro e meio de distncia, um estabelecimento decorativo, que um letreiro
suspenso no exterior indicava como sendo especializado em fotografias para
passaportes. O falsrio desceu os degraus, precedendo o Chacal, abriu a porta
e convidou este a entrar. A sesso demorou duas horas. O falsrio abriu uma
grande arca que se encontrava a um canto e que continha material fotogrfico
dispendioso, perucas e roupas. Depois de maquiar o rosto do Chacal durante
trinta minutos, pegou numa peruca de cabelo grisalho cortado en brosse.
- Acha que o seu prprio cabelo, cortado e pintado desta cor, ficaria com
este aspecto? - perguntou.
O Chacal examinou a peruca.
- Vamos ver como fica na fotografia. - O falsrio saiu da sala de revelao
e examinaram juntos uma srie de fotografias de um homem de pelo menos
cinqenta e tal anos, de pele terrosa e olheiras fundas. - O problema - observou
o Chacal - que voc teve de me aplicar cosmticos durante meia hora para
obter esse efeito. E serviu-se tambm da peruca. No vou conseguir imitar isso
tudo sozinho.
- No fiz nada que no possa ser facilmente simulado - afirmou o falsrio
- o principal, claro, o cabelo. Tem de ser cortado en brosse e pintado de
cinzento. Para aumentar a impresso de decrepitude, deixe a barba crescer dois
ou trs dias. Depois barbeie-se com uma navalha, mas mal. Os homens idosos
tm tendncia para se barbearem mal. A pele deve ter um aspecto acinzentado
e doentio. Dois ou trs pedaos de cordite, mastigados e engolidos, provocam,
no espao de meia hora, uma sensao de nusea desconfortvel mas no
insuportvel. Tambm acinzentam a pele e causam transpirao facial. No
esquea que deve ser evitada uma semelhana muito perfeita com a fotografia.
Se o documento foi emitido alguns anos antes, impossvel que o seu rosto no
tenha mudado. Aqui na fotografia est com uma camisa aberta. Tente mudar.
Ponha gravata, um leno ou uma camiseta de gola alta.
- Acha que pode arranjar os documentos a tempo?
-Tecnicamente, no tenho dvidas a esse respeito. Mas talvez seja
necessrio ir a Frana para conseguir um original do segundo documento. O
senhor... enfim, mencionou um pagamento adiantado, para cobrir as despesas...
- o Chacal retirou do bolso um mao de vinte notas de cinco libras, que entregou
ao falsrio.
- Como entro em contato com voc? - perguntou.
- O estdio tem telefone. Tome este carto, mas jogue-o fora quando
decorar o nmero. Entre as seis e as sete da noite, nos ltimos trs dias do ms,
espero aqui uma chamada sua. Se no telefonar, porque desistiu do negcio.
O ingls retirara a peruca e limpou o rosto com uma toalha embebida em
solvente. Ps a gravata, vestiu o casaco e virou-se para o falsrio:
- H alguns pontos que quero deixar bem claros - disse calmamente.-
Encontramo-nos conforme o combinado, quando voc tiver acabado o trabalho.
Nessa altura devolve-me a carta com a pgina nova, assim como a que
removeu, os negativos e todas as provas fotogrficas que acabamos de fazer.
Esquece os nomes e os endereos de todos os documentos, assim como o
nome do detentor original dessa carta de motorista. Nunca falar a ningum
deste trabalho. Se infringir qualquer destas condies, morre. Entendido?
O falsrio fitou-o e respondeu:
- Entendido, monsieur.
Alguns segundos depois, o ingls desaparecia na noite. Na manh
seguinte pagou a conta do hotel e tomou o Brabant Express para Paris. Corria o
dia 22 de Julho.

Sentado sua mesa, o coronel Rolland, chefe do Servio de Ao do
SDECE, lia dois relatrios de rotina que tinham chegado naquela manh. Ambos
referiam um nome que o intrigou.
O primeiro relatrio era a sinopse de um despacho de Roma
comunicando que Rodin, Montclair e Casson continuavam enclausurados na sua
sute do ltimo andar. Mantinha-se o processo que lhes permitia contatarem o
mundo exterior ("ver relatrio de Roma de 30 de Junho"). O correio continuava a
ser Viktor Kowalski. Fim de mensagem.
O coronel Rolland folheou um dossi pousado sobre a mesa, ao lado da
cpsula de granada serrada de cento e cinco milmetros que lhe servia de
cinzeiro, e os seus olhos percorreram o relatrio de Roma de 30 de Junho.
Todos os dias, leu, um dos guardas saa do hotel e dirigia-se a p estao
principal dos Correios, onde a OAS tinha um apartamento em nome de Poitiers.
O guarda fora identificado como Viktor Kowalski, membro da primitiva
companhia de Rodin na Indochina. Qualquer tentativa para interferir na recolha
do correio da OAS acarretaria um surto de violncia, j rejeitado por Paris. Fim
de mensagem.
O coronel Rolland pegou o segundo relatrio. A Polcia Judiciria de Metz
informava que fora interrogado um homem identificado como desertor da Legio
Estrangeira chamado Sandor Kovacs. Kovacs era procurado devido a uma srie
de assassinatos terroristas perpetrados pela OAS na Arglia em 1961. Nessa
altura atuara em cumplicidade com outro atirador da OAS ainda solta chamado
Viktor Kowalski. Fim de mensagem.
Rolland apertou uma campainha e pediu o dossi de Kowalski.
Decorridos dez minutos, traziam-lho do arquivo e passou uma hora a l-lo.
Depois chamou o seu secretrio pessoal e um especialista caligrfico da
Documentao.
- Meus senhores - disse-lhes -, vamos redigir, escrever e enviar uma
carta.
Pouco antes do almoo, o trem do Chacal chegou Gare du Nord, onde
ele tomou um txi que o conduziu a um hotel pequeno, mas extremamente
confortvel, prximo da Place de la Madeleine. Nele se instalou tranquilamente,
tomando o caf da manh com croissants e caf no quarto. Numa charcutaria
das imediaes comprou uma gelia de doce de laranja para substituir o doce
de groselha preta servido no caf da manh no hotel. Era corts com o pessoal
e falava algum francs, com a habitual pronncia atroz dos Ingleses.
- Monsieur Duggan - disse um dia a proprietria ao recepcionista -
extrmement gentil.
No primeiro dia comprou um mapa de Paris e assinalou os lugares de
interesse que mais desejava ver. Lugares que visitou e estudou com
extraordinrio empenho. Durante trs dias rondou pelas proximidades do Arco
do Triunfo. Do Caf de l'lyse observou os telhados dos edifcios que
rodeavam a Place de l'toile, no centro da qual se ergue o memorial. Depois de
visitar o ossrio dos mrtires da Resistncia Francesa, em Mont-Valrien, foi aos
Invlidos, onde se encontra o tmulo de Napoleo.
Interessou-se sobretudo pelo lado ocidental da enorme Place des
Invalides, e passou uma manh sentado num caf da esquina. Quem o visse,
no adivinharia com certeza que o elegante turista que admirava a arquitetura
calculava mentalmente que do stimo andar do edifcio que lhe ficava
sobranceiro, o 146 da Rue de Grenelle, um homem armado poderia dominar a
maior parte da praa.
Um bom lugar para uma ltima resistncia, mas no para um assassinato.
A distncia entre as janelas mais altas e o ponto onde os automveis parariam,
na base dos degraus, era superior a duzentos metros. Passou um dia nas
imediaes de Notre-Dame. A os telhados, ao longo da minscula Place
Charlemagne adjacente, eram muito unidos, e seria fcil s foras de segurana
ench-los de vigias. Por fim visitou o largo em tempos chamado Place de
Rennes e a que posteriormente fora atribudo o nome de Place du 18 Juin 1940,
em memria do dia em que o altivo exilado em Londres pegara no microfone
para dizer aos Franceses que, por terem perdido uma batalha, no haviam
perdido a guerra. Aquela praa, limitada a sul pelo volume acachapado da Gare
Montparnasse, fez parar o assassino. Depois de observar o trnsito que descia o
Boulevard du Montparnasse, que atravessava a praa de leste para oeste, o
Chacal olhou para norte, para os edifcios altos e estreitos que se erguiam de
ambos os lados da Rue de Rennes, sobranceiros praa.
Espreitou, atravs do gradeamento, para o trio da grande estao dos
caminhos de ferro. Na semana anterior examinara todos os lugares que se
esperava fossem visitados pelo presidente da Frana no dia previsto. Era
indubitavelmente aquele o que lhe oferecia a maior garantia de xito. Com um
olhar prtico, o Chacal examinou todos os edifcios que dominavam o trio. A
prpria estao estaria cheia de homens da segurana. No entanto, as duas
primeiras casas de ambos os lados da Rue de Rennes, no ponto em que esta
desembocava na praa, eram escolhas bvias. Para l delas, o angulo de tiro
para o trio tornava-se excessivamente apertado.
O Chacal aproximou-se e observou mais de perto os prdios de habitao
que escolhera como possibilidades. Acima dos cinco ou seis andares de fachada
de pedra havia parapeitos, e a seguir telhados ngremes onde ficavam os
stos, rasgados por janelas de trapeira - outrora alojamentos da criadagem,
atualmente habitaes dos pensionnaires mais pobres.
Os telhados e as janelas seriam certamente vigiados no dia em questo.
Mas o ltimo andar abaixo dos stos, alm de suficientemente alto no seria
visvel do lado oposto da rua. Como esperava disparar no meio da tarde,
aguardou at s quatro horas, momento em que pde verificar que o Sol, no seu
movimento para ocidente, se encontrava ainda bastante alto para brilhar nas
janelas dos apartamentos do lado leste da rua.
Restavam-lhe portanto os dois prdios do lado ocidental, em cujas janelas
mais altas incidia apenas um raio oblquo. No dia seguinte sentou-se num banco
da Rue de Rennes, perto das portas dos dois prdios que ainda lhe
interessavam.
Sentada a uma das portas, a porteira tricotava. Pelo modo como dizia um
Bonjour, monsieur s pessoas que entravam ou saam do seu prdio, e pelo
sorridente "Bonjour, Madame Berthe" que todas as vezes recebia em resposta, o
observador sentado no banco a seis metros de distncia calculou que ela devia
ser uma boa alma, compadecida por todos os infelizes deste mundo. Pouco
antes das quatro horas, a mulher meteu o tric numa ampla sacola e, de
chinelos, desceu a rua at padaria.
O Chacal levantou-se e entrou no prdio. Precipitou-se silenciosamente
pela escada que subia contornando a caixa do elevador. No sexto andar, duas
portas davam acesso a apartamentos voltados para a frente do edifcio. As
placas respectivas indicavam os nomes de "Mlle Branger" e "M. et Mme
Charrier". Escutou, mas no ouviu rudo algum em qualquer dos apartamentos.
Examinou as fechaduras, estavam ambas cravadas na madeira macia e tinham
provavelmente como canho uma grossa barra de ao. Constatou que precisaria
de chaves... e Mme Berthe tinha com certeza uma de cada apartamento no seu
pequeno cubculo.
Poucos minutos depois descia rapidamente a escada. Em cada andar
havia um patamar de servio, com uma sada de emergncia. No primeiro andar
abriu a porta e transps com o olhar o ptio interior. O lado oposto do largo
formado pelos prdios era atravessado por uma passagem coberta. Quando
saiu do edifcio, virou esquerda subindo a Rue de Rennes, passou por uma
estao dos Correios, contornou a esquina e encontrou-se numa travessa
estreita que dava acesso a um ptio banhado de sol. No lado oposto divisava os
ltimos degraus da escada de emergncia do prdio de onde sara. Encontrara a
sua via de fuga.
Ao chegar esquina do Boulevard du Montparnasse, um policial de
motocicleta parou no cruzamento, encostou a mquina beira do passeio e
comeou a mandar parar o trnsito. Soaram sirenes de carros da Polcia e o
Chacal viu um cortejo de veculos vir na sua direo. Precediam-no dois
motociclistas de reluzentes capacetes brancos, seguidos pelas bocas-de-sapo
de dois Citroens DS.
Inclinando-se para a direita, os motociclistas entraram velozmente na
Avenue du Maine, seguidos pelas limusines. No banco de trs do primeiro
automvel via-se um vulto alto, de terno cinzento-antracite. O Chacal teve um
vislumbre da cabea ereta e do nariz inconfundvel, antes do cortejo
desaparecer. "Da prxima vez que vir a sua cara", disse silenciosamente
imagem desaparecida, "ser atravs de uma mira telescpica."
Depois meteu-se num txi e regressou ao hotel. As seis da tarde dirigiu-
se a um pequeno caf, de onde fez um telefonema de longa distncia para o
estdio de Bruxelas.
Mais abaixo, perto da sada da estao do metropolitano de Duroc, da
qual acabara de emergir, outra pessoa vira o perfil caracterstico no banco da
retaguarda do primeiro Citroen, e os seus olhos tinham coruscado com um fervor
apaixonado.
Jacqueline Dumas tinha vinte e seis anos e era extremamente bela. Sabia
como realar ao mximo a sua beleza, pois trabalhava como esthticienne num
luxuoso instituto de beleza nas proximidades dos Campos Elsios. Ao cair da
tarde do dia 30 de Julho dirigia-se apressadamente para casa para se arrumar
para sair. Decorridas poucas horas, estaria nos braos do amante, que odiava, e
queria estar to atraente quanto possvel.
Alguns anos antes morara com a famlia no subrbio de Le Vsinet: o pai
trabalhava como empregado bancrio e a me era uma dona de casa tpica da
classe mdia francesa. Jacqueline terminava ento o seu curso de esthticienne
e o irmo, Jean-Claude, prestava o servio militar. O telegrama chegara um dia,
nos finais de 1959.
Lamentava profundamente informar M. e Mme Armand Dumas da morte,
na Arglia, do seu filho Jean-Claude, soldado do 1 Regimento Colonial de Pra-
Quedistas.
O mundo pessoal de Jacqueline, um mundo de sadas, admiradores,
filmes e amigos, desintegrara-se. O pequeno Jean-Claude, o seu querido irmo
mais novo, fora morto a tiro por um bando de guerrilheiros da Front de Libration
Nationale (FLN) num remoto uadi argelino.
Jacqueline comeou a odiar. Depois apareceu Franois.
Inesperadamente, numa manh de domingo em que os pais estavam
ausentes, surgira em sua casa. Contou-lhe que comandara o peloto em que
Jean-Claude fora morto e trazia uma carta. Ela convidou-o a entrar. A carta fora
escrita algumas semanas antes de Jean-Claude morrer, e ele guardara-a no
bolso interior durante a sua ltima patrulha. Jacqueline leu-a e verteu algumas
lgrimas.
Franois contou-lhe que se verificara uma violenta escaramua e que
uma bala trespassara os pulmes de Jean-Claude. Franois, que era duro como
a terra da provncia colonial onde prestara servio durante quatro anos de
guerra, revelou-se de uma extrema delicadeza.
Essa delicadeza agradou a Jacqueline, que aceitou o seu convite para
jantarem em Paris. Alis, receava que os pais regressassem e no queria que
eles soubessem como Jean-Claude morrera. Durante o jantar, pediu ao tenente
que jurasse guardar segredo, ao que ele acedeu. Mas a sua curiosidade sobre a
guerra argelina tornou-se insacivel.
O general De Gaulle ascendera presidncia no ms de Janeiro anterior,
colocado no Eliseu como o homem que poria fim guerra argelina, mantendo ao
mesmo tempo a Arglia Francesa. Foi a Franois que ouviu pela primeira vez
apodar de traidor Frana o homem que o pai adorava. Franois falou-lhe da
traio ao Exrcito Francs, das negociaes secretas do Governo de Paris com
o prisioneiro Ahmed Ben Bella, lder da FLN, e da iminente entrega da Arglia.
Passaram juntos a licena de Franois, com quem ela se encontrava todas as
tardes, depois de sair do trabalho.
Ele regressara guerra em Janeiro, e em Agosto, quando Franois
obtivera uma semana de licena, ela conseguira passar uns breves dias a ss
com ele, em Marselha. Depois ficara sua espera; transformara-o, nos seus
pensamentos ntimos, no smbolo de tudo quanto era bom, puro e viril na
juventude masculina francesa.
Na Primavera de 1961 ele voltara a gozar uma licena em Paris e,
enquanto passeavam nos bulevares, ele de uniforme e ela envergando o seu
vestido mais elegante, Jacqueline considerava-o o homem mais forte e mais
atraente da cidade.
Franois estava excitado. As conversaes com a FLN eram j do
conhecimento pblico. O Exrcito no as toleraria durante muito mais tempo,
jurou. Que a Arglia permanecesse francesa era, para ambos, um artigo de f.
Ele regressou Arglia e em 21 de Abril amotinaram-se diversas unidades do
Exrcito Francs, incluindo o 1 Regimento Colonial de Pra-Quedistas, em que
ele servia. Eclodiu a luta entre os amotinados e os regimentos leais e, em
princpios de Maio, Franois foi morto numa escaramua com uma unidade
militar lealista. Serenamente, Jacqueline alugou um apartamento num subrbio
pobre de Paris e tentou suicidar-se com gs, mas a tentativa falhou.
Em Dezembro tornou-se ativista clandestina da OAS. Os seus motivos
eram simples: vingar Franois e Jean-Claude.
A sua nica razo de queixa era no poder fazer mais do que levar
recados, entregar mensagens e, ocasionalmente, transportar um pouco de
explosivo metido num po, no saco das compras. E assim continuara at ao
princpio daquele ms de Julho, momento em que um homem a procurara e lhe
perguntara se poderia encarregar-se de um trabalho especial para a
organizao. Ante a sua afirmativa incondicional, o homem adiantou que a
misso poderia ser perigosa e era com certeza desagradvel. A sua deciso
manteve-se. Trs dias depois, tinham-lhe indicado um homem que saa de um
prdio de habitao.
Informaram-na da sua identidade e instruram-na sobre o que teria de
fazer. Em meados de Julho tinham travado conhecimento, aparentemente por
acaso, quando ela se encontrava sentada num restaurante na mesa ao lado da
dele e lhe pedira timidamente o sal. A conversa desabrochara, orientada pelo
homem e docilmente seguida por ela. Uma quinzena depois mantinham um
affaire. Em fins de Julho o chefe da sua clula dissera a Jacqueline que
deveriam comear a coabitar. Em 29 de Julho, a mulher e os dois filhos do
indivduo partiram para a casa de campo da famlia, no vale do Loire. Poucos
minutos aps a sua partida, o homem telefonava a Jacqueline e insistia com ela
para que jantassem a ss no apartamento dele, na noite seguinte. Agora,
enquanto se vestia, Jacqueline Dumas pensava com repugnncia na noite que
se aproximava. Retirou da cmoda a fotografia de Franois, que a fitava com um
leve sorriso irnico. "Franois", murmurou, "ajude-me, por favor, ajude-me esta
noite."

No ltimo dia do ms o Chacal foi Feira da Ladra, onde comprou um
sujo barrete preto, um par de sapatos usados, umas calas pouco limpas e um
capote militar que lhe descia muito abaixo dos joelhos. De caminho, o seu olhar
foi atrado por um expositor que exibia numerosas medalhas que j haviam
perdido o brilho. Comprou uma coleo, juntamente com um pequeno livro que
descrevia as condecoraes militares francesas. Aps um almoo leve, pagou a
conta do hotel e fez as malas. Com a ajuda do livro fez uma barrete de
condecoraes, comeando pela Mdaille Militaire por coragem perante o
inimigo e incluindo a Mdaille de la Rsistance e cinco medalhas de campanha
concedidas aos que tinham lutado nas Foras Francesas Livres durante a II
Guerra Mundial. Jogou o resto das medalhas e o livro em dois recipientes de lixo
pblicos.
As 17:15 embarcou no excelente toile du Nord Express para Bruxelas,
onde chegou nas ltimas horas do ms de Julho. A carta para Viktor Kowalski
chegou a Roma na manh seguinte.

O corpulento cabo atravessava o trio do hotel, depois de ter ido buscar a
correspondncia diria aos Correios, quando um dos mandaretes o chamou:
- Signore, per favore... Virou-se, carrancudo como sempre. O jovem de
olhos escuros segurava uma carta: - E una lttera. Per un Signore Kowalski.
Kowalski arrancou-lhe a carta da mo e olhou para o endereo rabiscado
no envelope. Inscrevera-se no hotel sob um nome falso, mas no recebia
frequentemente correspondncia, e a chegada de uma carta era um
acontecimento importante. Deduziu, pelo que o italiano lhe disse, que nenhum
dos funcionrios da recepo conhecia algum hspede com aquele nome, e que
haviam decidido abord-lo por saberem que tambm ele era polaco.
- Bon. Je vais de nander - respondeu Kowalski com arrogncia.
Tomou o elevador at ao oitavo andar, onde se encontrava o homem de
servio no corredor, de automtica em punho. O outro meteu a arma no bolso e
desligou o interruptor que tinha sob a mesa, tornando assim inoperantes as
armadilhas da escada que conduzia ao andar de cima, onde viviam os chefes.
Depois de telefonar para cima, o vigilante fez sinal a Kowalski para subir.
O cabo metera a carta no bolso interior do casaco; levava a correspondncia
para os seus chefes num tui de ao preso por uma corrente ao seu pulso
esquerdo. Tanto a fechadura da corrente como a da caixa eram de mola, e s
Rodin tinha as chaves.
Passados alguns minutos, o coronel da OAS abria ambas e Kowalski
regressava ao seu quarto, situado no oitavo andar, onde leu finalmente a carta.
Constatou, surpreendido, que esta provinha de Kovacs, ao qual no via h um
ano. Kovacs comeava por dizer que lera num jornal que Rodin, Montclair e
Casson estavam alojados naquele hotel de Roma e supusera que o seu amigo
Kowalski estaria com eles. Informava que as coisas estavam tornando-se difceis
na Frana, com policiais a pedir os documentos em toda a parte. Continuava
comunicando que falara com Jo-Jo, um velho amigo de Kowalski, o qual lhe
dissera que Sylvie, a filha de Kowalski, estava doente com uma leuce... qualquer
coisa. Era uma doena que lhe afetava o sangue. Kovacs esperava que ela se
curaria rapidamente, pelo que Viktor no deveria preocupar-se. Mas Viktor
preocupou-se. Ao longo de trinta e seis anos de violncia, poucas coisas lhe
haviam tocado o corao.
Aos treze anos os Alemes tinham-lhe levado os pais. Suficientemente
crescido para se juntar aos guerrilheiros, matara o seu primeiro alemo aos
quinze. Tinha dezessete quando os Russos chegaram; fugira ento para sul,
como um animal perseguido, na direo da Tchecoslovquia. Seguira-se a
ustria e um campo de desalojados. Em 1946 fugira e viajara de carona at
Itlia, de onde prosseguira para a Frana. Uma noite, em Marselha, arrombara
uma loja, matara o proprietrio, que o surpreendera, e tivera de fugir de novo.
Um companheiro informara-o de que s podia ir para um lugar: a Legio
Estrangeira.
Seis anos na Indochina destruram o que porventura ainda restava nele
de indivduo normalmente adaptado. Em seguida, o corpulento cabo fora
enviado para a Arglia. Porm, no intervalo entre as duas misses, fora
mandado freqentar um curso de treino de armas com a durao de seis meses
nos arredores de Marselha. A conhecera Julie, uma empregada franzina, mas
depravada, de uma taberna das docas, que estava tendo problemas com o seu
cafeto. Com um soco Kowalski lanara o outro a seis metros de distncia e
deixara-o inanimado durante dez horas. Julie gostava do enorme legionrio, que
se tornou o seu "protetor".
A unio entre ambos baseava-se sobretudo em luxria, que
principalmente ela alimentava, mas da qual o amor era excludo. E essa situao
agravou-se quando ela descobriu que estava grvida. A criana era dele, disse-
lhe Julie, e Viktor talvez tenha acreditado porque desejava acreditar. Ela disse-
lhe tambm que no queria o beb. Kowalski bateu-lhe e avisou-a de que a
mataria se ela se desfizesse da criana.
Entretanto travara amizade com outro legionrio polaco, Josef
Grzybowski, conhecido por Jo-Jo, o Polaco, que viera invlido da Indochina e se
juntara com uma viva simptica, que tinha um carro de venda de sanduches
na estao principal de trens. Fora a Jo-Jo que Kowalski recorrera, pedindo-lhe
que o aconselhasse a respeito do beb.
- Ela quer livrar-se da criana - dissera Viktor, enquanto bebiam num bar.-
Nunca tive nenhum filho...
- Nem eu, apesar de ser casado e tudo - respondera-lhe Jo-Jo. As
primeiras horas da manh, muito bbados, acordaram no plano.
Jo-Jo precisou de trs dias para se abalanar a dar a notcia mulher.
Para seu espanto, ela ficou encantada. E assim se resolveu o assunto. A seu
tempo, Viktor voltou para a Arglia, enquanto em Marselha, recorrendo a uma
mistura de ameaas e adulaes, Jo-Jo e a mulher vigiavam a grvida Julie. Em
fins de 1955 a garota deu luz uma criana do sexo feminino de olhos azuis e
cabelos dourados. os Jo-Jos adotaram-na e Julie regressou sua vida anterior.
Informaram Viktor por carta, e ele ficou singularmente satisfeito. Mas no disse
nada a ningum. Que se lembrasse, nunca possura efetivamente nada que lhe
no tivesse sido tirado quando divulgado. Trs anos depois, antes de uma
prolongada misso de combate nos montes argelinos, o capelo instigou-o a
fazer testamento. Ele deixou todos os seus bens terrenos filha de um tal Josef
Gybowski. Eventualmente, uma cpia desse documento foi parar nos arquivos
do Ministrio das Foras Armadas, em Paris, e quando Kowalski se tornou
conhecido das foras de segurana francesas como terrorista, o assunto foi
levado ao conhecimento do Servio de Ao do coronel Rolland. Uma visita aos
Grybowskis, e a histria tornou-se conhecida. Mas Kowalski nunca o soube. Viu
a filha duas vezes, quando ela tinha respectivamente dois anos e quatro anos e
meio. A criana e o seu tio Viktor, que tinha o aspecto de um urso, entendiam-se
muito bem. E agora ela adoecera com a tal leuce... qualquer coisa e ele estava
preocupado.
Depois do almoo subiu ao andar de cima para lhe prenderem de novo o
tl i ao pulso, a fim de ir buscar o correio da tarde. De sbito, perguntou:
- Que leuce... qualquer coisa?
Rodin ergueu a cabea, surpreendido.
- Nunca ouvi falar dele.
- uma doena do sangue - explicou o cabo.
Do lado oposto da sala, onde lia uma revista, Casson riu.
- Leucemia, quer dizer. um cncer do sangue.
Kowalski olhou para Rodin, pois no confiava em civis, e perguntou:
-Cura-se, mon colonel?
- No, Kowalski, uma doena fatal. No tem cura. Porqu?
- Por nada - murmurou o polaco. - Foi uma coisa que li.
Depois saiu. Se ficou surpreendido com o fato do seu guarda-costas, que,
tanto quanto sabia, nunca lia nada alm das ordens do dia, ter encontrado
aquela palavra num livro, Rodin no o demonstrou.
O assunto apagou-se do pensamento quando recebeu, no correio da
tarde, uma carta informando que as contas bancrias da OAS na Sua
ascendiam agora a mais de duzentos e cinqenta mil dlares. Rodin sentou-se e
escreveu aos banqueiros, dando-lhes instrues para a transferncia dessa
importncia para a conta do seu assassino contratado. No tinha quaisquer
dvidas de que, com o presidente De Gaulle morto, os industriais e banqueiros
de extrema direita forneceriam o restante quarto de milho.
Casson, no entanto, persuadiu-o a no se precipitar. Salientou que
tinham prometido ao ingls um contato que lhe forneceria as mais recentes
informaes a respeito da segurana que rodeava o presidente. Embora
tivessem colocado um agente muito perto de um dos homens do circulo imediato
de De Gaulle, seriam necessrios mais alguns dias para aquele obter
informaes verdadeiramente dignas de crdito. Informar o Chacal da
transferncia do dinheiro naquela fase seria encoraj-lo a atuar prematuramente.
Rodin concordou em esperar.
Entretanto, sentado no telhado do hotel na quente noite romana, com um
Colt 45 abandonado na mo experiente, Kowalski preocupava-se com uma
pequenina que estava doente em Marselha. Pouco antes de alvorecer teve uma
idia: lembrou-se de que, a ltima vez que vira Jo-Jo, em 1960, o ex-legionrio
falara em instalar um telefone em casa.

Na manh em que Kowalski recebeu a carta, Chacal saiu do seu hotel em
Bruxelas e seguiu de txi at rua onde vivia M. Goossens. Depois de fechar a
porta chave, o armeiro belga disse:
- A arma est pronta, e, francamente, considero-a uma das minhas obras-
primas. Mas houve problemas com o resto.
O assassino observou-o friamente. Sobre a mesa via-se uma maleta com
cerca de sessenta centmetros de comprimento por quarenta e cinco de largura
e dez de fundo. M. Goossens abriu-a. Parecia um tabuleiro dividido em
compartimentos, cada um com o formato exato do elemento da espingarda que
continha. O Chacal retirou os diversos componentes e, com a ajuda do armeiro,
montou a arma. Depois levou ao ombro o coice da coronha, com cerca de
catorze ou quinze centmetros de comprimento, bem almofadado de couro preto.
Com a mo esquerda segurando a parte inferior do cano, o indicador direito
enfiado no gatilho, o olho esquerdo fechado e o direito fixo na mira telescpica,
apontou parede do fundo e apertou o gatilho. Ouviu-se um estalido baixo no
interior da culatra. O que, dez minutos antes, fora um punhado de elementos de
aspecto estranho transformara-se numa espingarda de projtil de alta
velocidade, longo alcance e silenciosa, prpria de um assassino.
O Chacal pousou-a na mesa.
- Muito bem - declarou. - Um belo trabalho.
M. Goossens exibiu um sorriso radiante.
- Ainda falta ajustar a mira e fazer alguns tiros de ensaio. - Introduziu a
mo na gaveta da mesa e retirou uma caixa. Os selos haviam sido rasgados e
faltavam seis cartuchos. - Estas so para praticar - explicou. -Tirei seis e
transformei-as em balas de ponta explosiva.
O Chacal despejou um punhado de cartuchos e observou-os. Eram
estreitos e mais longos do que o habitual, para conterem as cargas explosivas
adicionais necessrias para o aumento da velocidade e da preciso.
- Onde esto os cartuchos reais? - perguntou, enquanto os punha na
caixa. M. Goossens retirou da mesa um rolo de papel de seda, desembrulhou-o
e despejou o contedo no mata-borro branco. A primeira vista, os cartuchos
pareciam iguais aos outros, mas o ingls, que os examinou, compreendeu que
efetivamente no o eram. O cupro-nquel de uma pequena rea em torno da
extremidade de cada cartucho fora lixado at expor o chumbo do interior. A
ponta aguada da bala fora ligeiramente abaulada, e na extremidade da camisa
fora aberto um diminuto orifcio longitudinal, com pouco mais de meio centmetro
de comprimento, no qual fora introduzida uma gota de mercrio, aps o que a
reduzida abertura fora tapada com uma gota de chumbo lquido. Uma vez
endurecido, o chumbo fora tambm lixado, at se recriar exatamente a forma
aguada original da extremidade da bala. No ato de disparar, a gota de mercrio
seria impelida para trs, na sua cavidade, pela fora que empurrava a bala para
a frente, do mesmo modo que o passageiro de um automvel comprimido
contra o banco em conseqncia de uma acelerao violenta. Quando a bala
batesse, a desacelerao sbita impeliria a gota de mercrio para a frente com
tal fora que destruiria a ponta da bala e espalharia o chumbo no exterior, como
as ptalas de uma flor. Uma bala dessas que atingisse a cabea no sairia, mas
despedaaria totalmente o crnio. O assassino reps cuidadosamente os
cartuchos no papel de seda.
- Parecem-me perfeitos - declarou. - Qual o problema Monsieur
Goossens?
- Os tubos foram mais difceis de fabricar do que eu imaginava monsieur.
Comecei por utilizar alumnio muito fino, mas dobrava-se mais leve presso.
Consequentemente, optei por ao inoxidvel, que mais resistente. Mas
tambm um metal mais duro de trabalhar e leva tempo. O essencial que
preciso de perfeio.
- Quando?
- difcil dizer. Cinco, seis dias, talvez uma semana...
O rosto do ingls no revelou qualquer indcio da sua contrariedade.
- Est bem - disse, por fim. - Vou ter de alterar os meus planos de
viagem. Mas tambm preciso me habituar arma e isso tanto pode ser feito aqui
como em qualquer outro lugar. H algum lugar na Blgica onde se possa
experimentar secretamente uma espingarda?
M. Goossens pensou um momento antes de responder:
- A floresta das Ardenas. Pode ir e voltar no mesmo dia. Nos finais-de-
semana possvel que haja por l muita gente, fazendo piqueniques. Penso que
o ideal seria segunda-feira. Tera ou quarta-feira espero ter o trabalho acabado.
O ingls acenou com a cabea, satisfeito.
- Muito bem, levo agora a arma e as munies intactas, alm de uma das
balas explosivas. Entro em contato outra vez na tera-feira. Deixo-lhe mais
quinhentas libras. Recebe as restantes duzentas quando me entregar o resto do
equipamento.
O Chacal chegou ao hotel a tempo de almoar, embora tarde. Mas
primeiro guardou as munies e a maleta com a arma no fundo do guarda-
roupas, fechou-o chave e guardou esta no bolso. Pouco depois das seis da
tarde, encontrou-se com o falsrio no bar das proximidades da Rue Neuve.
- Acabou? - perguntou. - Acabei e o trabalho est timo, embora seja eu a
diz-lo.
O ingls estendeu a mo e ordenou:
- Mostre-me.
O falsrio acendeu um cigarro e abanou a cabea.
- Por favor. compreenda, monsieur, que este lugar demasiado pblico.
Alm disso, preciso uma boa luz para examinar os documentos. Pode v-los
no estdio.
O Chacal observou-o friamente por um momento e depois acenou com a
cabea.
- Est bem. Vamos dar-lhes uma vista de olhos em particular.
Quando chegaram ao estdio, o falsrio acendeu a luz do teto. Retirou
um envelope castanho do bolso e espalhou o contedo sobre uma pequena
mesa redonda, que colocou debaixo da luz.
- Faa o favor, monsieur. - ostentando um sorriso aberto, apontou para os
trs documentos pousados sobre a mesa.
O ingls pegou a sua carta de motorista, em nome de Alexander James
Quentin Duggan. Tanto quanto lhe parecia, era uma falsificao perfeita. O
segundo documento era uma carte d'identit francesa em nome de Andr Martin,
cinqenta e trs anos, residente em Paris. Num canto do carto via-se a sua
prpria fotografia, envelhecida vinte anos, com cabelo grisalho cortado en
brosse. O bilhete propriamente dito estava manchado e revirado nos cantos,
como o de um trabalhador. O terceiro espcime foi o que mais o interessou.
Tinha um retrato seu, ligeiramente diferente do bilhete de identidade. Graas a
hbeis retoques, a camisa fora escurecida e em torno do queixo a barba parecia
despontar, criando a impresso de se tratar de uma fotografia do mesmo
homem, mas tirada numa ocasio diferente. Em ambos os casos o trabalho era
excelente. O Chacal guardou os documentos no bolso.
- Muito bom - declarou. - Felicito-o. Tem cinqenta libras a haver, no
tem?
- verdade, monsieur, Merci.- o falsrio ficou espera, com certa
ansiedade. O ingls retirou do bolso um mao de dez notas de cinco libras
segurou-as entre o indicador e o polegar e estendeu-as ao outro.
- Creio que falta qualquer coisa, no falta? - perguntou.
O falsrio olhou-o, como se no compreendesse.
- Monsieur?
- A primeira pgina autntica da carta de motorista.
O homem arqueou as sobrancelhas, num extravagante gesto de
surpresa, e depois baixou a cabea, como que absorto em profunda meditao.
- Pensei que devamos ter uma pequena conversa acerca desse papel,
monsieur.
- Sim? - perguntou o Chacal em tom inexpressivo.
- A verdade, monsieur, que a primeira pgina original da carta de
motorista no est aqui. oh, por favor, por favor!... - Fez um gesto exagerado,
como para tranqilizar um interlocutor dominado pela ansiedade, sentimento que
o ingls no revelava o mnimo indcio de experimentar. - Est num lugar muito
seguro, juntamente com todos os negativos das fotografias e ainda, lamento
dizer-lhe, uma outra fotografia tirada muito depressa, enquanto o senhor se
encontrava debaixo das luzes sem maquiagem. Est tudo num cofre particular,
num banco, cofre que s poder ser aberto por mim. Compreende, monsieur,
um homem que se dedica a um negcio to delicado como o meu tem de tomar
precaues.
- Que que quer?
- Bem, meu caro senhor, tenho esperana em que esteja disposto a
negociar numa base um tanto ou quanto superior ltima soma de cento e
cinqenta libras que mencionamos.
- No a primeira vez que encontro chantagistas - declarou o ingls sem
rodeios.
- Ah, monsieur, por favor! No chantagem que lhe proponho. Trata-se
simplesmente de uma troca: todo o conjunto por mil libras.
O ingls refletiu na proposta e admitiu:
- Para mim a recuperao desse material vale essa soma.
O falsrio sorriu.
- Agrada-me muito ouvi-lo dizer isso, monsieur.
- Mas a resposta "no".
Os olhos do falsrio semicerraram-se.
- No compreendo.
- So duas as razes da minha deciso - esclareceu o outro calmamente.
- Primeiro, no tenho qualquer prova de que os negativos no tenham sido
copiados, e de que primeira exigncia no se sucedam outras. Depois,
tambm nada me prova que voc no tenha entregado os documentos a um
amigo, o qual, quando solicitado a entreg-los, decida subitamente dizer que j
no os tem, a no ser que se lhe untem igualmente as mos com outras mil
libras.
O falsrio pareceu aliviado e redarguiu:
- Se s isso que o preocupa, os seus receios so infundados. No era
do meu interesse confiar os documentos a um scio. E se comeasse a fazer-
lhe repetidas exigncias de dinheiro, era mais vantajoso para si deitar fora os
documentos e arranjar outro falsrio que lhe fizesse outros.
- Sendo assim, porque no posso fazer isso agora? - perguntou o ingls.
O falsrio abriu os braos, com as palmas das mos viradas para cima, e
respondeu:
- Aproveito-me do fato da convenincia e o tempo valerem dinheiro para
si. Outros documentos no ficariam to bons e levariam tempo para serem
feitos.
O ingls acenou diversas vezes com a cabea, como numa anuncia,
contrafeito. De sbito, endireitou-se e sorriu de modo insinuante.
- Muito bem, ganhou. Posso trazer-lhe aqui as mil libras amanh.
O falsrio sorriu tambm, e continuava a sorrir quando experimentou a
sensao de que as suas partes ntimas haviam sido atingidas por um comboio
expresso. Semi-inconsciente e aos vmitos, caiu de joelhos e tentou rolar sobre
si, para se proteger. O Chacal passou uma perna sobre o corpo cado de costas,
passou a mo direita em torno do pescoo do falsrio e agarrou com ela o seu
prprio bicpite esquerdo. A mo esquerda estava colocada contra a nuca da
vtima. Torceu-lhe rpida e violentamente o pescoo para trs, para cima e
lateralmente. O estalido da coluna cervical, ao partir-se, soou como um tiro de
pistola. O corpo do falsrio caiu, flcido como um boneco de trapos. O ingls
virou o corpo e encontrou as chaves no bolso esquerdo das calas. A quarta
chave que experimentou abriu a grande arca de adereos, que durante dez
minutos ele revolveu e empilhou no cho. Puxou o corpo para dentro da arca e
comeou a repor os objetos que retirara. Introduziu as perucas e todos os
acessrios de consistncia mole nos espaos entre os membros, e por fim
cobriu o corpo com todo o material de maquiagem. Precisou exercer uma certa
presso para fechar a arca, mas a lingeta acabou por entrar na ranhura e o
cadeado fechou-se. O ingls realizara toda a operao com as mos enroladas
em peas de roupa da arca. Depois, limpou com o lenol a fechadura e as
superfcies exteriores da arca. Por fim apagou a luz e saiu calmamente do
estdio, cuja porta fechou chave.
No encontrou ningum na rua e lanou as chaves para uma sarjeta.
Alimentava poucas iluses quanto possibilidade do desaparecimento do
falsrio no ser notado. No entanto, segundo todas as probabilidades, a Polcia
s examinaria a arca de adereos do morto decorridos meses, e mesmo ento
teria de percorrer um longo caminho para encontrar o Chacal.
No dia seguinte, num bairro operrio de Bruxelas, comprou um saco de
compras de fechar com um cordo, uma faca de caa, dois pincis, uma lata de
tinta cor-de-rosa e outra castanha. De novo no hotel, serviu-se da nova carta de
motorista para alugar um automvel para a manh seguinte e pediu ao
recepcionista que lhe reservasse um quarto para o fim-de-semana numa das
estncias de frias ao longo da costa martima.

Enquanto o Chacal fazia as suas compras em Bruxelas, Viktor Kowalski
telefonava de uma estao dos Correios de Roma. Aps algumas dificuldades,
conseguiu obter o nmero do telefone de Jo-Jo e decorrida meia hora a ligao
estava feita. Sim, infelizmente era verdade, a pequena Sylvie encontrava-se
gravemente doente. Estava no quarto contguo sala do apartamento de onde
Jo-Jo falava. No, no era o mesmo apartamento, tinham alugado um mais
moderno e maior. E Kowalski anotou a direo que Jo-Jo lentamente lhe ditou.
- Quanto tempo lhe do os mdicos? - gritou pelo telefone.
- Uma semana, talvez duas ou trs . respondeu Jo-Jo.
Com uma sensao de incredulidade, Kowalski fitou o telefone. Reps o
auscultador no descanso e saiu da cabina. Recolheu o correio, fechou a caixa
de ao e regressou a p ao hotel.
No seu apartamento de Marselha, Jo-Jo virou-se para os dois homens do
Servio de Ao, que permaneciam no mesmo local, cada um empunhando o
seu Colt 45: um apontado a Jo-Jo e o outro sua mulher, sentada no sof, de
rosto lvido.
- Pulhas! - rosnou Jo-Jo numa voz em que transparecia dio.
- Ele vem? - perguntou um dos homens.
- H de vir - respondeu Jo-Jo, resignado.- Pela menina.
- timo. Nesse caso, o seu papel terminou.
- Agora sumam daqui para fora! gritou Jo-Jo. - Deixem-nos em paz.
O corso levantou-se, ainda com a arma na mo, e redarguiu-lhe:
- Vocs dois vm conosco. No podemos nos arriscar que telefone para
Roma, no , Jo-Jo?
- Para onde vo nos levar?
- Para umas pequenas frias, num agradvel hotel nas montanhas.
Jo-Jo olhou atravs da janela e murmurou:
- A poca turstica atingiu o auge. Nesta altura os trens andam cheios. Em
Agosto ganhamos mais do que em todo o Inverno. Vamos ficar arruinados por
vrios anos.
O corso riu, como se a idia o divertisse.
- Faam as malas - ordenou.
- E Sylvie? Est l fora brincando com as outras crianas.
- Ns a recolhemos quando sairmos. Agora andem rpido.
Decorrida uma hora, a famlia encontrava-se num grande Citroen que
seguia velozmente para um hotel muito isolado no Vercors.

Na segunda-feira de manh, de novo em Bruxelas depois de passar o
fim-de-semana beira-mar, o Chacal levantou-se e saboreou um excelente caf
da manh no quarto. Depois pegou a maleta que continha a espingarda, assim
como o saco com as latas de tinta, os pincis e a faca de caa, levou todo o
material para o automvel e fechou-o no porta-bagagem. Cerca das nove horas
seguia velozmente pela regio plana a caminho de Namur. Consultando o seu
mapa de estradas, constatou que Bastogne ficava a cento e cinqenta
quilmetros, distncia que, segundo calculou, teria percorrido por volta do meio-
dia. Oito quilmetros depois de Bastogne, o Chacal fez o Simca descer um
estreito caminho; percorrido cerca de quilmetro e meio, encontrou outro
caminho que conduzia floresta. Poucos metros adiante, ocultou o carro atrs
de uma moita. Lentamente, desceu, abriu o porta-bagagem e colocou sobre o
tejadilho a maleta que continha a espingarda. Depois abriu-a e comeou a
montar a arma. Montada a espingarda, retirou do automvel o saco e uma
melancia que comprara. Fechou o carro e embrenhou-se na floresta. Passados
dez minutos, encontrou uma clareira longa e estreita.
Encostou a arma a uma rvore, despejou o contedo do saco no cho,
abriu as duas latas de tinta e comeou a pintar a melancia. Pintou a parte
superior e a inferior de castanho e a parte central de cor-de-rosa. Depois, com o
indicador, desenhou toscamente os olhos, o nariz, o bigode e a boca. Cravou a
faca no alto do fruto, para evitar borrar a pintura, e, cuidadosamente, introduziu
de novo a melancia no saco. Por fim, retirou a faca, cravou-a com fora no
tronco da rvore, a cerca de dois metros do solo, e suspendeu nela o saco,
pelas asas. Atirou as latas de tinta para longe e enterrou os pincis no solo.
Depois pegou a espingarda e mediu, a passo, cento e trinta metros. Destravou a
arma, retirou um cartucho de uma dos bolsos do peito e introduziu-o na cmara.
Espreitou pela mira e conseguiu distinguir os fios do cordo que fechava o saco
que continha a melancia; depois ajustou os parafusos at as duas linhas
cruzadas da mira telescpica ficarem perfeitamente centradas.
Satisfeito, visou o meio do fruto e disparou. O coice era menor do que
esperara, e a detonao abafada pelo silenciador mal se ouviria do outro lado de
uma rua sossegada. Atravessou a clareira e examinou a melancia. A bala abrira
caminho atravs da casca do fruto, na parte superior direita.
Retrocedeu e disparou segunda vez, sem alterar a posio da mira
telescpica. O resultado foi o mesmo. Tentou mais duas vezes, at se
convencer de que a sua pontaria estava correta, mas que a mira visava alto e
ligeiramente para a direita. Ajustou ento de novo os parafusos. O tiro seguinte
foi baixo e para a esquerda. Tentou mais trs vezes, com a mira ajustada na
nova posio. Por fim, recuou ligeiramente a mira. O nono tiro atravessou
certeiramente a testa. A partir desse momento, acertou sucessivamente nos
olhos, na cana do nariz, no lbio superior e no queixo. Satisfeito com a arma,
retirou do bolso um tubo de cola de madeira de balsa e untou com ela a cabea
dos dois parafusos de ajustamento e a superfcie de baquelite adjacente.
Depois de meia hora, a cola secara e a mira estava regulada para a sua
vista, com aquela arma e para uma distncia de cento e trinta metros. Retirou do
outro bolso a bala explosiva embrulhada em papel de seda, desembrulhou-a e
introduziu-a na culatra da espingarda. Apontou com extremo cuidado e disparou.
Quando a ltima pluma de fumaa azulada que se evolava da extremidade do
silenciador se dissipou, o Chacal encostou a espingarda em uma rvore e
atravessou a clareira at ao saco suspenso da faca. O saco pendia, mole e
quase vazio. A melancia, que fora atingida por catorze balas de chumbo sem se
desfazer, desintegrara-se. Alguns fragmentos haviam sido expelidos atravs do
saco e estavam espalhados na erva.
O Chacal atirou o saco para o meio de uns arbustos prximos. Arrancou a
faca da rvore e meteu-a na bainha, depois foi buscar a espingarda e regressou
ao automvel.

Na mesma segunda-feira, 5 de Agosto, Viktor Kowalski telefonava para a
Alitalia de uma estao dos Correios de Roma. Durante o fim-de-semana
dormira pouco nos seus perodos de folga. Geralmente necessitava de muito
tempo para tomar uma deciso, mas agora decidira-se. No demoraria muito e
depois explicaria ao patron o que se passara. Ainda pensara em pedir ao
coronel uma licena de quarenta e oito horas, mas tinha certeza de que ele lhe
proibiria que se ausentasse. No compreenderia o caso de Sylvie, e Kowalski
sabia que no conseguiria explicar. Informaram-no pelo telefone de que perdera
o avio de segunda-feira e de que o prximo vo direto era s 11:15 de quarta-
feira. Reservou lugar, bem como para o regresso na quinta-feira, e indicou o
nome que constava dos documentos que tinha no bolso. Suspirou
profundamente ao desligar. Pela primeira vez na sua vida ia ausentar-se sem
licena.

Na manh seguinte o Chacal teve o seu ltimo encontro com M.
Goossens. Chegou com a maleta metida numa mala vazia, que comprara numa
loja de artigos em segunda mo.
- Houve mais problemas? - perguntou.
- No. Desta vez creio que conseguimos.
O armeiro colocou sobre a mesa diversos rolos de serapilheira. A medida
que os desenrolava, colocava lado a lado uma srie de delgados tubos de ao
polido. Quando desenrolou o ltimo, estendeu a mo para a maleta que continha
a espingarda: uma a uma, introduziu os componentes da arma nos tubos.
Ajustavam-se perfeitamente.
-Como foi o treino de tiro ao alvo?- perguntou, enquanto trabalhava.
-Muito satisfatoriamente.
Quando a ltima das cinco peas componentes da espingarda
desapareceu no tubo respectivo, Goossens pegou a pequena agulha de ao que
constitua o gatilho e as outras cinco balas explosivas.
- Como v, tive de arranjar acomodao diferente para estes objetos -
explicou. Pegou na extremidade almofadada de couro preto da espingarda e
mostrou ao cliente como o couro fora cortado com uma lamina. Enfiou o gatilho
pela abertura e fechou o corte com uma tira de fita isoladora preta. No se
notava. Retirou da gaveta da mesa um fragmento de borracha preta com quase
quatro centmetros de dimetro e cinco de comprimento. Do centro de uma face
circular emergia um prego de ao, ajustado com um parafuso. - Isto adapta-se
extremidade do ltimo tubo - explicou. Em torno do prego de ao cinco orifcios
perfuravam a borracha. Cuidadosamente, ele introduziu em cada um deles uma
bala, at apenas as escorvas ficarem visveis. - Uma vez a borracha colocada,
as balas ficam invisveis, alm da borracha dar um ar de verossimilhana. Que
lhe parece? - perguntou, numa voz que refletia um leve tom de ansiedade.
Sem uma palavra, o ingls examinou os tubos um a um. Sacudiu-os, mas
no ouviu qualquer som, pois eram forrados com flanela.
- Exatamente o que eu queria. Um a um, embrulhou cuidadosamente os
tubos de ao na serapilheira e guardou-os na mala. Estendeu a maleta ao
armeiro e disse-lhe: - J no preciso dela. - Retirou duzentas libras do bolso
interior do casaco e colocou-as sobre a mesa.-Creio que os nossos negcios
esto concludos, Monsieur Goossens.
O belga guardou o dinheiro e respondeu:
- Sim, monsieur, a no ser que lhe possa ser til em qualquer outro
aspecto.
- S em um - retrucou o ingls. -Tenha a bondade de se lembrar da minha
pequena homilia a respeito da sensatez do silncio.
- No a esqueci. Trabalho nestas condies com todos os meus clientes e
espero deles a mesma discrio.
- Nesse caso, compreendemo-nos bem - disse o ingls sorrindo. - Bom
dia, Monsieur Goossens.
O Chacal tomou um txi para a estao de trem e depositou a mala no
depsito das bagagens. Depois saboreou um almoo requintado e caro, para
celebrar o fim do estdio preparatrio, e regressou ao hotel a p, a fim de fazer
as malas. Partiu para o aeroporto exatamente como chegara: de terno prncipe-
de-gales de excelente corte, culos escuros bem ajustados ao rosto e duas
malas Vuitton, que um carregador transportou para o txi que o esperava. Ia mil
e seiscentas libras mais pobre do que quando chegara vindo de Londres.

Na quarta-feira de manh, Kowalski foi buscar o correio, como de
costume, e regressou apressadamente ao hotel. As 9.30 estava no seu quarto,
onde foi buscar o seu Colt 45 (Rodin no o autorizava a traz-lo na rua), que
meteu no coldre axilar. Depois guardou as economias dos ltimos seis meses,
saiu e fechou a porta. O vigilante de servio no patamar ergueu a cabea ao
senti-lo.
- Agora querem que faa um telefonema - disse-lhe Kowalski e esticou o
polegar na direo do andar de cima. Decorridos segundos, estava na rua. Num
caf do lado oposto da rua, um homem do SDECE baixou a revista que estava
lendo quando o polaco se meteu num txi. Depois entrou num pequeno Fiat
estacionado junto ao passeio. No aeroporto, o homem seguiu Kowalski at ao
balco da Alitalia, onde ele pagou o bilhete.
Quando o vo para Marselha foi anunciado e o polaco se incorporou na
fila respectiva e seguiu para o avio, o homem dirigiu-se a um quiosque pblico
e discou um nmero telefnico de Roma. Identificou-se e em seguida informou
lentamente:
- Ele partiu. Alitalia quatro-cinco-um. Aterra em Marignane ao meio-dia e
dez.
Passados dez minutos, a mensagem chegava a Paris e outros dez
minutos depois estava sendo ouvida em Marselha. O Viscount da Alitalia aterrou
precisamente tabela no Aeroporto de Marignane e Kowalski chegou ao centro
da cidade hora do almoo. O calor pairava sobre as ruas como uma doena,
minando as foras. O polaco precisou de meia hora para arranjar um txi, pois a
maioria dos motoristas arranjara uma sombra no parque para dormir a sesta.
O endereo que Jo-Jo dera a Kowalski ficava na estrada principal sada
da cidade, na direo de Cassis, num quarteiro de prdios relativamente novos.
Kowalski concluiu que o carro de venda de sanduches devia estar rendendo
consideravelmente.
Seria mais agradvel para Sylvie crescer naquele bairro do que nas
proximidades das docas. A recordao da filha o fez subir os degraus correndo.
Deteve-se no trio, defronte da srie dupla de caixas do correio. Numa delas lia-
se: "Grzybowski, apartamento 23."
O apartamento 23 ficava no segundo andar, ao fundo de um corredor.
Kowalski tocou campainha. A porta abriu-se e o cabo de uma picareta abateu-
se sobre a sua testa. A pancada ecoou com um baque surdo. As portas dos dois
apartamentos contguos abriram-se e destes saram vrios homens.
Kowalski ficou fora de si. Conhecia perfeitamente uma tcnica- a da luta -,
mas no corredor estreito a sua corpulncia e fora eram inteis. Atravs do
sangue que lhe escorria para os olhos distinguiu dois homens na soleira da porta
e outros dois de ambos os lados. Como necessitava de espao para se
movimentar, lanou-se num mpeto para dentro do apartamento 23. Os homens
que se encontravam sua frente cambalearam para trs, desequilibrados pelo
impacto, e os que estavam na retaguarda aproximaram-se. No interior do
aposento, Kowalski retirou o Colt de debaixo do brao, virou-se e disparou para
trs, na direo da porta. No mesmo instante, outro cacete atingiu-o no pulso e
desviou-lhe a pontaria para baixo. A bala acertou na rtula de um dos atacantes,
que caiu soltando gritos lancinantes.
A seguir, outra pancada no pulso do polaco tornou-lhe os dedos inertes e
fez-lhe cair a arma da mo. A luta demorou trs minutos. Mais tarde, um mdico
calculou que ele devia ter recebido vinte pancadas na cabea antes de,
finalmente, perder os sentidos. Tinha parte de uma orelha rasgada, o nariz
partido e o rosto transformado numa mscara vermelho-escura. Quando
desmaiou restavam apenas trs atacantes de p. Passadas doze horas, aps
uma viagem veloz de ambulncia Kowalski, ainda inconsciente, jazia numa
cama numa cela situada sob uma priso-fortaleza nos arredores de Paris.
Tinham-lhe lavado o sangue do rosto e suturado a orelha e os golpes da
cabea. Uma placa de gesso cobria-lhe o nariz fraturado e o pulso direito
apresentava ligaduras e adesivos. Quando terminou o exame, o mdico da
priso saiu da cela com o coronel Rolland.
- Com que que o agrediram? Com um trem expresso? - perguntou
enquanto seguiam pelo corredor.
- Foram precisos seis homens para lhe fazerem aquilo - respondeu
Rolland.
- Bem, por pouco no o mataram. O que me preocupa a cabea dele. O
traumatismo pode agravar-se se no o deixarem em paz.
- Tenho de lhe fazer umas perguntas - declarou o coronel, fitando a brasa
do cigarro.
O mdico relanceou-o com desagrado.
- Foi-me explicado muito claramente que no tenho nada a ver com o que
se passa naquele corredor - disse com uma inclinao de cabea na direo de
onde tinham vindo. - Quero no entanto dizer o seguinte: se comeam a
interrog-lo com os seus mtodos antes de ele se recuperar, o homem morre ou
endoidece.
O coronel Rolland escutou a sinistra previso do mdico sem mover um
msculo.
- Quanto tempo? - perguntou.
O mdico encolheu os ombros.
- impossvel calcular. Pode recuperar a conscincia amanh ou
permanecer inconsciente alguns dias. Mas no ser clinicamente indicado
interrog-lo enquanto no passarem pelo menos quinze dias.
- H certas drogas... - murmurou o coronel.
- Eu sei. E eu no tenho qualquer inteno de as receitar. De qualquer
modo, nada do que ele lhes pudesse dizer agora faria o mnimo sentido. Se
querem que a sua mente se torne clara, tero de esperar que passe o tempo
necessrio.
E, sem mais palavras, girou nos calcanhares e regressou ao seu
consultrio.
Kowalski abriu os olhos trs dias depois, a 10 de Agosto, e nesse mesmo
dia teve a sua primeira e nica sesso com os interrogadores.

Depois de regressar de Bruxelas, o Chacal passou trs dias tratando dos
preparativos finais para a sua misso na Frana. Foi sede da Associao
Automobilstica, onde adquiriu uma carta de motorista internacional em nome de
Alexander James Quentin Duggan.
Comprou, numa loja de artigos em segunda mo, um jogo de malas
iguais. Numa delas arrumou a roupa do pastor Per Jensen, de Copenhagen, e
do estudante americano Marty Schulberg. Cortou o forro da mala e introduziu os
passaportes dos dois estrangeiros entre as camadas de couro.
Na segunda mala meteu o vesturio que comprara na Feira da Ladra de
Paris e os documentos falsos do francs de meia-idade Andr Martin. Esta mala
ficou parcialmente vazia, pois em breve teria de acomodar tambm uma srie de
delgados tubos de ao contendo uma espingarda completa de atirador de
preciso e as respectivas munies.
A terceira mala, de dimenses ligeiramente menores, serviu para guardar
os objetos pessoais e vesturio de Alexander Duggan, incluindo trs ternos
elegantes. No seu forro foram introduzidos diversos maos delgados de notas de
dez libras, totalizando mil libras.
O terno cinzento limpo e passado a ferro, estava pendurado no guarda-
roupas. No bolso do peito estavam o passaporte, as cartas de conduo e uma
carteira com cem libras. Uma pequena e elegante maleta continha o estojo de
barbear, o pijama, o estojo de toilette, uma toalha e as suas ltimas aquisies:
uma espcie de arns leve, de lona fina, um cartucho de gesso, rolos de
ligaduras de malha larga, adesivo, algodo em rama e uma tesoura forte, de
bicos redondos. A maleta viajaria como bagagem de mo, pois a experincia
ensinara-lhe que, ao passar pela alfndega, a bagagem de mo no costumava
ser escolhida para uma inspeo arbitrria. E ficou espera das duas cartas que
o fariam pr-se a caminho.
A primeira chegou a 9 de Agosto e dizia o seguinte: "o seu amigo pode
ser contatado atravs de Invlidos 5901. Apresente-se com as palavras Ici
Chacal. A resposta ser Ici Valmy. Felicidades."
A carta de Zurique s chegou na manh de 11 de Agosto. Sorriu ao ler a
confirmao de que, se permanecesse vivo, seria um homem rico durante o
resto da sua vida. Passou o que lhe restava dessa manh reservando
passagens areas pelo telefone e decidiu partir na manh seguinte.

O silncio da sala era apenas quebrado pela respirao pesada mas
controlada, dos cinco homens sentados mesa e por uma espcie de estertor
rouco que saa da garganta do homem preso pesada cadeira de carvalho,
defronte deles. O calor era sufocante. A nica luz provinha de um candeeiro
colocado quase no centro da mesa, com uma lmpada muito forte que incidia
diretamente na cadeira e no preso. A luz era to intensa que ele s conseguia
ver, dos seus interrogadores, aqui e ali, uma ou outra mo, um pulso e uma
ponta de cigarro da qual se evolava uma dbil nuvem de fumaa azul.
Correias almofadadas prendiam-lhe firmemente os tornozelos s pernas
da cadeira, que estavam aparafusadas ao cho. Os pulsos do prisioneiro
estavam presos do mesmo modo aos braos da cadeira, e outras correias
almofadadas rodeavam-lhe a cintura e o peito macio e hirsuto. O almofadado
das correias estava ensopado em suor.
O tampo da mesa estava quase vazio. No entanto, a mo direita do
homem mais afastado do candeeiro repousava perto de umas alavancas e de
um interruptor.
A um canto da sala, voltado para a parede, encontrava-se um homem
sentado a outra mesa, sobre a qual se via um gravador ligado. De sbito, o
homem do meio da mesa quebrou o silncio e falou em voz civilizada e
aliciadora:
- coute, mon petit Viktor. Voc um homem corajoso, mas voc prprio
sabe que, no fim, eles acabam sempre por falar. Voc os viu falar, n'est-ce pas?
Sendo assim, porque no fala logo? Depois volta para a cama e dorme, dorme,
dorme...
O homem preso cadeira ergueu o rosto equimosado e reluzente de
suor. Abriu a boca e tentou falar. Depois a cabea caiu-lhe de novo e ele
sacudiu-a numa resposta negativa. A voz vinda da mesa voltou a ouvir-se:
- Oua, Viktor. Voc um homem duro, mas nem mesmo voc pode
continuar a agentar. Ns podemos, Viktor. Os pequenos "caranguejos , tero
apenas de insistir... Quer nos contar, Viktor? Que eles esto fazendo no hotel de
Roma? Que esperam?
A enorme cabea pendente sobre o peito continuou a abanar lentamente,
numa recusa. Era como se os olhos fechados estivessem examinando primeiro
um e depois outro dos trs "caranguejos" de cobre cujos dentes estavam
fincados nos seus mamilos e no seu sexo. As mos do homem que falara
estavam sua frente, banhadas de luz esguias, brancas, cheias de paz.
O homem aguardou alguns momentos. Depois uma das mos brancas
separou-se da outra, o polegar sob a palma e os quatro dedos bem abertos, e
pousou de novo na mesa. No extremo da mesa, o homem sentado junto das
alavancas deslocou uma das manetes do algarismo 2 para o algarismo 4, depois
apertou o interruptor. Os "caranguejos" de metal emitiram um leve zumbido e
pareceram ganhar vida. Silencioso, o corpanzil preso cadeira ergueu-se, como
se levitasse. As pernas e os pulsos exerceram presso contra as correias at
parecer que, no obstante o almofadado, o couro ia perfurar a carne e o osso.
Decorreu meio segundo antes de soar o grito demonaco.
Viktor Kowalski cedeu s 16:10.
Quando comeou a falar incoerentemente a voz calma do homem
sentado no centro da mesa intrometeu-se nas suas divagaes:
- Porque eles esto no hotel, Viktor? ...Rodin, Montclair e Casson... de
que tm eles medo... quem viram... diga-nos, Viktor... porqu Roma?...
Kowalski calou-se ao fim de cinqenta minutos, durante os quais as suas
divagaes foram registradas no gravador, at se tornar evidente que no diria
mais nada. As gravaes foram ento levadas, num carro veloz, sede do
Servio de Ao, prximo da Porta dos Lilases. Trs homens passaram o sero
sentados volta de um gravador, tentando decifrar algum significado nas
declaraes incoerentes de Kowalski.
Era quase meia-noite quando um deles telefonou ao coronel Rolland, que
se encontrava num jantar, e lhe comunicou que a transcrio estava terminada.
Dez minutos depois, o coronel Rolland seguia a toda a velocidade para a Porta
dos Lilases. Chegou ao gabinete pouco depois da uma da manh, despiu o
imaculado casaco escuro e pediu caf. A primeira cpia da confisso de
Kowalski foi-lhe entregue com o caf.
Comeou por ler rapidamente as vinte e seis pginas do dossi, para
tentar apreender a essncia do que o dementado legionrio dissera. Na segunda
leitura, pegou uma caneta de ponta de feltro e passou um trao preto, grosso,
sobre as passagens relacionadas com Sylvie, a Arglia, leuce..., Jo-Jo, Kovacs,
pulhas corsos e a Legio. Compreendia todas essas menes e no lhe
interessavam. Tentou encontrar algum sentido no restante.
Os trs lderes estavam em Roma. Bem, isso j ele sabia. Mas porqu?
Essa pergunta fora feita oito vezes. E, de uma maneira geral, a resposta fora
sempre a mesma: no queriam ser raptados como Argoud fora em Fevereiro.
Era natural, embora Rodin no fosse homem para se ocultar por estar
assustado. Havia uma palavra que o legionrio tartamudeara duas vezes ao
responder a essas oito perguntas idnticas. A palavra era "segredo". No
queriam ser raptados porque possuam um segredo? Rolland leu toda a
transcrio pela dcima vez. A palavra "Viena" aparecia trs vezes. Aps um
encontro tido em Viena, os trs homens da OAS haviam-se refugiado e ocultado
em Roma para no serem raptados e interrogados sobre um segredo que no
queriam revelar.
As horas foram passando, e com elas inmeras xcaras de caf. Antes da
estreita linha de luz cinzento-clara comear a recortar as formas dos sombrios
subrbios industriais, o coronel Rolland sabia que estava na pista de qualquer
coisa. Faltavam peas do puzzle. Estariam perdidas para sempre, uma vez que,
s trs da manh, o tinham informado telefonicamente de que Kowalski morrera,
ou estariam ocultas em algum lugar, no texto confuso?
Rolland comeou a tomar nota de fragmentos do puzzle. Um homem
chamado Kleist, ou seria um lugar?
Ligou para os Telefones e pediu que passassem em revista a lista
telefnica de Viena. Havia duas colunas de Kleist, todos indivduos particulares,
exceo da Escola Primria Masculina Ewald Kleist e da Penso Kleist.
Continuou a ler.
Havia vrias referncias a um estrangeiro. Por vezes, Kowalski
empregava a palavra "bon" ao referir-se ao indivduo; outras, chamava-lhe
facheur", um tipo irritante. Pouco depois das cinco da manh, o coronel Rolland
mandou pedir o gravador e a gravao e passou a hora seguinte a ouvi-la.
Quando, por fim, desligou o aparelho, efetuou vrias alteraes no texto.
Kowalski no se referira ao estrangeiro como bon, mas sim como blond, (louro).
E a palavra que sara dos seus lbios exangues e que fora transcrita como
facheur havia sido, na realidade, faucheur: assassino. A partir de ento, a tarefa
de Rolland foi fcil. A palavra "chacal", que Rolland pensara ser um insulto
dirigido por Kowalski aos homens que o torturavam, adquiriu novo significado:
passou a ser o nome de cdigo do assassino louro que era estrangeiro e com
quem os trs homens da OAS se tinham encontrado na Penso Kleist, em
Viena, antes de se ocultarem em Roma. Rolland pde deduzir, ento, o que
ocasionara a vaga de assaltos a bancos e joalharias que abalara a Frana.
O louro exigia dinheiro para realizar um trabalho para a OAS. S havia
um "trabalho" no mundo que exigisse uma quantia to avultada. As sete da
manh, Rolland pediu telefonista que transmitisse uma mensagem com a
mxima prioridade para a agncia do SDECE em Viena. Depois ordenou que lhe
entregassem todas as cpias da confisso de Kowalski e fechou-as no cofre.
Por fim sentou-se para escrever um relatrio destinado exclusivamente a um
homem e encimado pela advertncia: "Para ser lido exclusivamente por si.
Escreveu-o mo, descrevendo a operao que montara pessoalmente para
atrair Kowalski a Marselha e informando que, ao resistir priso, o ex-legionrio
deixara dois agentes mutilados e tentara suicidar-se. Fora ento internado no
hospital, onde fora interrogado e fizera uma confisso confusa. O resto do
relatrio referia-se ao modo como ele interpretava essa confisso. Redigiu
cuidadosamente o ltimo pargrafo: Ainda esto em curso investigaes para
encontrar provas corroborativas da conjura em causa. No entanto, se o acima
citado verdadeiro, a conjura constitui, na minha opinio, a conspirao isolada
mais perigosa que os terroristas poderiam ter atentado contra a vida do
presidente. Se um assassino estrangeiro, conhecido apenas pelo nome de
cdigo de Chacal, est neste preciso momento preparando-se para executar o
ato, meu dever inform-lo de que, a meu ver, estamos perante uma
emergncia nacional.
Foi o prprio coronel Rolland quem datilografou a cpia final do relatrio,
meteu num envelope, que lacrou com o seu sinete pessoal, e endereou, podo
o carimbo destinado s mensagens que exigiam a mxima segurana. Chamou
ao seu gabinete um mensageiro-motociclista. Como j passava bastante das
nove horas, pediu tambm que lhe levassem o caf da manh e duas aspirinas
para a dor de cabea.

Mais tarde, nessa mesma manh, sentado sua mesa, Roger Frey, o
ministro do Interior, contemplava, fixa e sombriamente atravs da janela, os
belos portes de ferro forjado, decorados com as armas da Repblica Francesa,
no extremo oposto do ptio. Ao ouvir atrs de si o rudo de uma pgina a ser
virada, o ministro rodou novamente a cadeira giratria, colocando-a de frente
para a mesa. O homem sentado do lado oposto desta fechou o dossi e
colocou-o reverentemente sobre a mesa.
Ambos se entreolharam, num silncio interrompido apenas pelo tique-
taque do relgio dourado colocado sobre a prateleira do fogo de sala.
- Ento, que que acha? - o comissrio Jean Ducret, chefe do corpo de
segurana pessoal do presidente De Gaulle, devia o seu cargo ao fato de ser um
dos maiores especialistas franceses de todas as fases da segurana.
- Rolland tem razo - disse por fim. - Se o que ele diz verdade, a
conspirao reveste-se, realmente, de um perigo excepcional. Todas as
agncias de segurana da Frana, bem como toda a rede de agentes que
operam no interior da OAS, esto reduzidas impotncia.
Roger Frey passou os dedos pelo cabelo grisalho e curto e virou-se de
novo para a janela. Por trs da sua aparncia de homem inteligente e corts,
gozava da fama de ser duro e obstinado. Os seus cintilantes olhos azuis podiam
ser calorosamente cativantes ou de uma frieza glida. No se irritava facilmente,
mas naquela manh estava irritado. os gaullistas tinham sido obrigados a lutar
pela sobrevivncia, e ele e outros devotados partidrios da causa tinham
conseguido vencer. Duas vezes em dezoito anos Charles de Gaulle reassumira
o poder supremo. At alguns minutos antes, o ministro pensara que a derradeira
luta, a que travavam contra a OAS, estava esmorecendo, mas agora sabia que
no era verdade. Alguns governos possuem estabilidade bastante para
sobreviverem morte de um presidente ou abdicao de um rei, mas Roger
Frey estava suficientemente consciente do estado das instituies na Frana em
1963 para no alimentar iluses: a morte do presidente s poderia ser o prlogo
de uma guerra civil.
- Bem, temos de lhe dizer - decidiu finalmente. Vou pedir uma
audincia, esta tarde, e informar o presidente. No preciso lhe pedir que guarde
absoluto segredo deste caso at ele resolver como deseja que procedamos.
No Palcio do Eliseu, o ajudante-de-campo do presidente naquele dia era
o coronel Tesseire. O coronel levantou-se da cadeira quando o ministro foi
introduzido no Salon des ordonnances.
- esperado, Monsieur le Ministre - disse Tesseire, enquanto atravessava
a sala, batia levemente s portas duplas fechadas, de maanetas douradas,
abria uma e se detinha no limiar. - o ministro do Interior, Monsieur le Prsident.
Ouviu-se uma anuncia abafada do interior, e Roger Frey entrou no
gabinete particular de Charles de Gaulle.
Tudo naquela sala fornecia pistas sobre o homem que escolhera a
decorao e o mobilirio. A direita, trs elegantes janelas davam para os jardins
do palcio, onde, sob as tlias e as faias, vigiavam homens silenciosos, munidos
de automticas. Mas ai daquele que se deixasse ver das janelas! Para o
presidente, todas as formas de proteo pessoal eram uma indignidade, e
receava-se a sua fria lendria caso ele viesse a saber que tinham sido tomadas
tais medidas para sua proteo.
A esquerda ficavam estantes de portas envidraadas e uma mesa Lus
XV, sobre a qual se via um relgio Lus XIV. Cobria o cho uma tapearia
Savonnerie, feita em 1630, em Charllot, na fbrica real de tapearias. No havia
nada que no exemplificasse a grandeza da Frana, incluindo o homem que se
levantou da secretria para cumprimentar o visitante com a sua habitual e
primorosa cortesia.
- Mon cher Frey. - o indivduo alto, de terno cinzento-antracite, contornou
a grande mesa, de mo estendida.
- Monsieur le Prsident, mes respects. - Frey apertou a mo estendida.
Pelo menos o Velho parecia estar bem disposto. O presidente indicou-lhe uma
das duas cadeiras de costas direitas, forradas de tapearia Beauvais, Imprio,
que se encontravam em frente da mesa. Charles voltou para a sua cadeira e
recostou-se.
- Disseram-me, meu caro Frey, que desejava falar-me sobre um assunto
urgente. Que tem a dizer-me?
Por um momento, Roger Frey hesitou. A sua opinio e a de 7; Charles de
Gaulle, no referente s medidas de segurana necessrias para proteger o
presidente, sempre haviam divergido; quando pensava no pedido que se via
obrigado a fazer, o ministro quase tremia. No entanto, respirou fundo e
comeou. Explicou breve e sucintamente o assunto que ali o levava.
Enquanto ele falava, o homem sentado mesa tornou-se
perceptivelmente tenso. Recostando-se mais profundamente na cadeira fitava,
do cimo do imponente promontrio do nariz, o ministro como se lhe tivessem
levado para o gabinete uma substncia desagradvel.
Ao concluir o seu monlogo, que mal durara um minuto, o ministro do
Interior retirou o relatrio de Rolland da pasta e passou-o por sobre a mesa.
Charles de Gaulle retirou os culos do bolso do peito do casaco, colocou-os,
abriu o relatrio e comeou a ler. Concluiu a leitura em trs minutos, cruzou as
mos sobre as folhas e perguntou:
- Bem, meu caro Frey, que deseja de mim?
Pela segunda vez Roger Frey respirou fundo e comeou a enumerar as
providncias que desejava tomar. Por duas vezes empregou a frase: "Em meu
entender, Monsieur le Prsident, se queremos evitar esta ameaa, ser
necessrio ..." Ao trigsimo terceiro segundo do seu discurso mencionou "o
interesse da Frana". No foi mais longe. O presidente interrompeu-o e a sua
voz sonora pronunciou a palavra "Frana" como se fosse o nome de uma
divindade, de um modo que nenhuma outra voz francesa soubera nunca igualar.
- O interesse da Frana, meu caro Frey, que o seu presidente no seja
visto acovardando-se perante a ameaa de um miservel mercenrio e... - fez
uma pausa, enquanto o desdm pelo seu atacante desconhecido pairava,
pesado, no aposento - ... de um estrangeiro.
Roger Frey compreendeu que perdera. O general comeou a falar com
clareza e preciso, no deixando ao seu interlocutor margem de dvidas sobre
os seus desejos. Dois minutos depois, o ministro do Interior deixava o gabinete
do presidente.

DUAS horas aps o seu regresso do Eliseu, Roger Frey convocara todos
os chefes da Polcia e das foras de segurana francesas para uma reunio no
seu ministrio.
- A identidade do assassino tem de ser revelada atravs de uma
investigao secreta, precisamos localiz-lo, onde quer que se encontre, e
destru-lo sem hesitar. Esta, meus senhores, a nica soluo que nos resta.
O ministro olhou em redor da mesa, para que o impacto das suas
palavras produzisse todo o efeito desejado.
Encontravam-se catorze homens na sala, incluindo o general Guibaud,
chefe do SDECE; o coronel Rolland; o comissrio Ducret, do Corpo de
Segurana Presidencial, e Raoul Saint-Clair de Villauban, um coronel da Fora
Area que fazia parte do estado-maior do Eliseu, gaullista fantico, mas com
fama de ser igualmente fantico no tocante sua prpria ambio.
- este, portanto, o ponto da situao, meus senhores - resumiu o
ministro. - J leram as cpias do relatrio e ouviram, da minha boca, as
limitaes que o presidente imps aos nossos esforos para anular esta
ameaa. Repito as suas ordens absolutamente formais: no haver nenhuma
publicidade, nenhuma busca escala nacional, nenhuma indicao a algum
fora deste pequeno crculo de que se passa alguma coisa. O presidente no
modificar numa hora, nem num minuto que seja, o seu programa pblico. Em
sua opinio, se o segredo fosse divulgado, a imprensa nunca mais se calaria e
quaisquer precaues extra de segurana por ns tomadas seriam interpretadas
como o espetculo do presidente da Frana escondendo-se de um nico
homem, e de mais a mais de um estrangeiro. Foi perfeitamente claro ao dizer
que rolariam cabeas se tratssemos do assunto de modo que este se tornasse
do conhecimento pblico. Quero pois salientar mais uma vez que todos os
presentes ficam comprometidos a guardar um silncio total e no discutiro o
caso com ningum que no se encontre nesta sala. Agora gostaria de conhecer
as suas idias a respeito do assunto. Coronel Rolland, as suas investigaes em
Viena tiveram algum xito?
- Tiveram - respondeu o coronel. - Foram realizadas investigaes na
Penso Kleist por alguns agentes de Viena que levaram fotografias de Marc
Rodin, Ren Montclair e Andr Casson. O recepcionista identificou Rodin como
um homem que alugara um quarto em nome de Schulz. Recordou-se tambm
de que o tal Schulz tinha um companheiro, um indivduo corpulento e de modos
rudes. Tratava se, provavelmente, de Kowalski. Segundo o livro de registros.
Schulz passou na Penso Kleist as noites de 15 e 16 de Junho. O recepcionista
informou que dois homens, porventura Casson e Montclair, se reuniram a ele e
ao companheiro no segundo dia. Nessa mesma noite visitou-os outro homem. O
recepcionista declarou que se lembrava desse pormenor porque o visitante se
dirigira diretamente para a escada e a subira, o que o levara a supor tratar-se de
um hspede. Segundos depois, o homem voltou junto dele e pediu-lhe que
ligasse para o quarto de Schulz. Disse algumas palavras em francs ao telefone
e voltou a subir a escada. Demorou-se meia hora e depois partiu. O
recepcionista s consegue descrev-lo como um homem alto, de idade incerta e
feies aparentemente regulares, mas parcialmente ocultas por culos escuros
bem ajustados ao rosto. Tinha cabelo louro comprido penteado para trs.
- Por conseguinte - observou o comissrio Ducret -, parte Kowalski, que
morreu, s quatro homens conhecem a identidade do tal Chacal. Um o prprio
indivduo e os outros trs esto num hotel de Roma. E se tentssemos trazer um
deles para c?
O ministro abanou a cabea.
- As instrues que recebi a esse respeito foram formais: os raptos esto
fora de questo. No queremos que o Governo Italiano comece a protestar. De
resto, existem algumas dvidas quanto exeqibilidade do rapto. General?
O general Guibaud ergueu os olhos para os presentes.
- Segundo os meus agentes que os vigiavam, esto protegidos por oito
atiradores de primeira, ex-legionrios. Todos os elevadores todas as escadas,
sadas de emergncia e telhados esto guardados. Seria praticamente
impossvel tirar de l um deles vivo e pass-lo para fora do pas.
- Bem, meus senhores, mais algumas sugestes? - perguntou o ministro.
- Esse Chacal tem de ser encontrado. Pelo menos, isso evidente -
declarou o coronel Saint-Clair, o que levou alguns dos presentes em torno da
mesa a entreolharem-se e fez arquear uma ou duas sobrancelhas.
- Isso , com certeza, evidente - murmurou o ministro.- o que
pretendemos descobrir uma maneira de o fazer, e, nessa base, talvez
possamos decidir qual dos departamentos aqui representados ser o mais
indicado para o empreendimento.
- A proteo do presidente da Repblica - declarou o coronel Saint-Clair
em tom grandloquo - deve estar a cargo do Corpo de Segurana Presidencial e
do estado-maior pessoal do presidente. Ns, posso garantir-lhe, Monsieur le
Ministre, cumpriremos o nosso dever!
Alguns dos experientes profissionais presentes reunio fecharam os
olhos, num claro gesto de enfado. O comissrio Ducret lanou ao coronel um
olhar que, se os olhares matassem, o teria vitimado. Roger Frey olhou em redor
da mesa e os seus olhos detiveram-se num homem corpulento, de expresso
impassvel, cujo fumo do cachimbo incomodava visivelmente o melindroso
coronel Saint-Clair. Tratava-se do comissrio Maurice Bouvier, chefe da Brigada
Criminal da Polcia Judiciria.
- Que que voc acha, Bouvier? Ainda no falou.
O detetive tirou o cachimbo da boca e respondeu calmamente:
- Parece-me, Monsieur le Ministre, que o SDECE no pode descobrir
esse homem atravs dos seus agentes infiltrados na OAS, uma vez que nem a
OAS sabe quem ele ; que o Servio de Ao no pode destru-lo, uma vez que
no sabe a quem destruir, e que a Polcia no pode prend-lo, porque tambm
no sabe a quem prender. Parece-me, portanto, que a primeira coisa a fazer
dar um nome a esse homem. Mas descobrir esse nome, e descobri-lo em
segredo, exige puro trabalho de detetive. - E enfiou de novo o pipo do cachimbo
entre os dentes.
- E quem o melhor detetive de Frana? - indagou o ministro.
Bouvier retirou de novo o cachimbo da boca.
- O melhor detetive de Frana, messieurs, o meu prprio adjunto, o
comissrio Claude Lebel.
- Chame-o - ordenou o ministro do Interior.




























SEGUNDA PARTE

Anatomia de Uma Caa ao Homem

UMA hora depois, Claude Lebel saa, estupefato e confuso, da sala de
conferncias do ministrio. Haviam-lhe sido transmitidas pormenorizadas e
abundantes instrues. Organizaria o seu prprio gabinete; teria acesso ilimitado
a todas as informaes necessrias, todos os recursos das organizaes
chefiadas pelos homens presentes estariam ao seu dispor. Haviam-lhe
sublinhado a necessidade de atuar no mais absoluto segredo. Sentia-se
desanimar. Ainda no havia nenhum crime, nenhuma pista, nenhuma
testemunha - exceto trs homens com os quais no poderia falar. Dispunha
apenas de um nome de cdigo e tinha o mundo inteiro para procurar.
Claude Lebel era, e sabia-o, um bom policial. Lento, preciso, metdico e
diligente. J algumas vezes revelara o fulgor de inspirao que necessrio
para transformar um bom policial num detetive extraordinrio. Mas nunca
perdera de vista o fato de que, no trabalho policial, noventa e nove por cento do
esforo consiste na construo laboriosa de uma teia de fragmentos, at os
fragmentos se transformarem num todo, o todo se transformar numa rede e
finalmente a rede apanhar o criminoso e constituir um caso capaz no s de
fornecer manchetes aos jornais, mas tambm de se agentar em tribunal.
Era conhecido na PJ como um tipo trabalhador, um homem que detestava
a publicidade e nunca concedera o gnero de entrevistas de imprensa em que
alguns dos seus colegas tinham alicerado as respectivas reputaes. E, no
obstante, fora subindo firmemente os degraus da escada, solucionando os seus
casos e vendo os seus criminosos condenados.
Quando surgira uma vaga de chefe na Diviso de Homicdios da Brigada
Criminal, trs anos antes, at os outros candidatos ao cargo tinham reconhecido
a justia de ser ele a assumir essas funes. Conseguira uma boa folha de
servios na Diviso de Homicdios e em trs anos nunca deixara de efetuar uma
priso, embora uma vez o acusado tivesse sido absolvido com base num
pormenor tcnico.
Como chefe da Diviso de Homicdios, tornara-se mais facilmente notado
por Maurice Bouvier, que comandava toda a brigada e era tambm, como ele,
um policial do estilo antigo. Havia na PJ quem desconfiasse de que Bouvier
apreciava um subordinado tmido, que sabia resolver discretamente os grandes
casos merecedores de manchetes nos jornais sem roubar os aplausos do seu
superior. Mas talvez estivessem apenas a ser pouco caridosos.
Aps a reunio, as cpias do relatrio de Rolland foram reunidas, para
serem guardadas no cofre do ministro. Lebel, porm, foi autorizado a ficar com a
cpia de Bouvier. O seu nico pedido fora que lhe permitissem solicitar a
cooperao dos chefes das foras de investigao criminal dos pases
susceptveis de terem registrada a identidade de um assassino profissional
como Chacal.
Sem essa cooperao no seria possvel iniciar sequer a busca.
Garantira aos presentes que conhecia pessoalmente os homens com os quais
precisaria contatar e que as suas investigaes no seriam oficiais. Aps uns
momentos de reflexo, o ministro acedera. E agora Lebel encontrava-se no trio
espera de Bouvier e via desfilar perante si os chefes dos diversos
departamentos, que saam. Alguns dirigiram-lhe um breve aceno de cabea;
outros arriscaram um sorriso compreensivo. O aristocrtico coronel do estado-
maior do Eliseu, Saint-Clair de Villauban, deteve-se a examinar, com mal
disfarado desagrado, o pequeno e modesto comissrio.
- Espero, comissrio, que seja bem sucedido nas suas investigaes e
que consiga resultados rpidos - declarou. Se falhar, posso garantir-lhe que
haver... repercusses. E desceu a escada, empertigado, deixando Lebel
mudo, mas pestanejando rapidamente.
Um dos fatores do carter de Claude Lebel que facilitara os seus xitos
na investigao criminal, ao longo dos ltimos vinte anos, fora a sua faculdade
de inspirar s pessoas a confiana necessria para falarem com ele. Tinha o
dom de levar as pessoas simples a confiarem-lhe os seus pensamentos e as
suas suspeitas, devido talvez ao seu aparente ar de desamparo, que a seus
olhos o tornava, como elas, um dos espezinhados e oprimidos deste mundo.
Nunca andava armado e no correspondia imagem tradicional da autoridade
da lei. To-pouco era to hbil com as palavras como muitos dos jovens
detetives que comeavam a aparecer na corporao e sabiam intimidar e
amedrontar as testemunhas, fazendo-as romper em lgrimas. Mas no sentia a
falta dessas caractersticas. Tinha a percepo de que, na sua maioria, os
crimes de qualquer sociedade eram cometidos contra gente humilde ou por ela
testemunhados: o lojista, o carteiro ou o escriturrio. E essas pessoas sabia ele
induzir a falar. Tal devia-se, em parte, sua estatura: era baixo e assemelhava-
se a imagem que os caricaturistas costumavam atribuir ao marido dominado
pela mulher - o que, embora ningum do departamento o soubesse, era de fato
o que se passava.
Os seus modos eram brandos, quase apologticos. Mas por trs da
simplicidade ocultava-se um misto de argcia mental e de recusa obstinada de
deixar-se intimidar por quem quer que fosse quando efetuava uma investigao.
Fora ameaado por alguns dos mais violentos chefes de quadrilha franceses, os
quais, ao verem-no piscar rapidamente os olhos perante as suas ameaas,
julgavam que as suas advertncias haviam sido devidamente tomadas em
considerao. S mais tarde, numa cela prisional, tinham tido tempo de
compreender que haviam subestimado os seus suaves olhos castanhos e o seu
ridculo bigode.
A reao de Claude Lebel s observaes do coronel Saint-Clair foi
tambm, pestanejar como um colegial repreendido e permanecer em silncio.
Bouvier reuniu-se a ele, do lado de fora da sala de conferncias e pousou-lhe
pesadamente a grande manpula no ombro.
- Eh ben, mon petit Claude, fui eu que sugeri que fosse a PJ a tratar
deste caso. - No automvel, Bouvier prosseguiu: - Voc vai ter de largar tudo o
que estiver fazendo. Quer um gabinete novo para este trabalho?
- No, prefiro ficar onde estou.
- A partir de agora o seu gabinete passa a ser a sede da operao Caa
ao Chacal. Nada mais. Quer algum para ajuda-lo?
- Quero: Lucien Caron - respondeu Lebel, referindo-se a um jovem
inspetor da Diviso de Homicdios que levara consigo quando se tornara chefe-
adjunto da Brigada Criminal.
- Est bem. Mais algum?
- No, obrigado. Mas Caron ter de saber os detalhes.
Bouvier refletiu durante alguns momentos.
- Acho que no haver novidade. Telefono ao Frey, quando chegar, e
peo-lhe uma autorizao formal. H ainda uma coisa: antes de eu sair da
reunio, Frey concordou que todo o grupo deveria ser posto a par da evoluo
dos acontecimentos, todas as noites s dez em ponto, no ministrio.
- Valha-me Deus! - exclamou Lebel.
- No se preocupe, Claude. Eu tambm estou presente a essas reunies.
Dez minutos depois, Claude Lebel encontrava-se de novo no seu
gabinete. Se tivesse uma maneira de ser diferente, talvez lhe ocorresse que, se
tivesse xito naquela misso poderia coroar a sua carreira com honrarias. Mas
tal pensamento no lhe ocorreu. O que o preocupava era como explicar a
Amlie, telefonicamente que no iria a casa at nova ordem.
Decorridos alguns minutos Lucien Caron apareceu.
- O comissrio Bouvier disse-me que me apresentasse ao senhor...
- Sim - interrompeu-o Lebel. - Fui escolhido para um trabalho especial e
voc vai ser meu assistente - o telefone tocou, ele atendeu e escutou durante
alguns momentos. Muito bem - disse, por fim, e desligou. - Era Bouvier
dizendo que a segurana aceitou a sua escolha para este trabalho. Para
comear, melhor ler isto.
Enquanto Caron lia o relatrio de Rolland. Lebel empilhava os outros
dossis da sua mesa nas prateleiras desarrumadas que tinha atrs de si. Nada
no gabinete revelava que este se tornara o centro nevrlgico da maior caa ao
homem empreendida na Frana.
Media, se tanto, 3, 0 m x 4,20 m e tinha duas janelas voltadas para sul.
sobranceiras ao rio, na direo da fervilhante colmia que era o Quartier Latin os
sons noturnos e o ar quente do Vero entravam por uma das janelas. O gabinete
continha duas mesas com as respectivas cadeiras, uma poltrona e seis grandes
arquivos. O nico detalhe pessoal era a fotografia emoldurada, sobre a mesa de
Lebel, de uma senhora forte e de ar determinado e duas crianas, uma garota
de culos de aros de ao e tranas e um rapaz de expresso to branda e
resignada como a do pai. Caron acabou de ler o relatrio e ergueu os olhos.
Durante trinta minutos, Lebel p-lo ao corrente dos acontecimentos da
tarde e Caron escutou-o em silncio.
- Mas que diabo podemos fazer a partir daqui? - perguntou, quando Lebel
terminou. Fitando o seu superior com uma expresso preocupada. - Mon
commissaire sabe que lhe deram isto porque mais ningum o queria, no sabe?
Sabe o que lhe faro se no conseguir apanhar este homem a tempo?
- Comecemos por reconhecer que desfrutamos dos mais amplos poderes
jamais concedidos a dois polcias na Frana - replicou Lebel, risonho. - Por isso,
vamos us-los. Para comear, pegue num bloco de notas e anote o seguinte:
transfira a minha mesa. Mais ningum pode ser informado do segredo. Traga
para c uma cama de campanha e o necessrio para me lavar e barbear. D
instrues para manterem permanentemente ao dispor deste gabinete dez
linhas de rede e um telefonista. Quanto s outras coisas que forem necessrias,
contate diretamente com o chefe do departamento e mencione o meu nome.
Escreva, para eu assinar, um memorando com cpia para quantos assistiram
reunio desta noite, comunicando que o meu nico assistente e est
autorizado a requisitar-lhes tudo quanto eu possa necessitar.
Caron acabou de escrever e perguntou:
- Mais alguma coisa, chefe?
- Sim. Quero uma linha direta para contatar pessoalmente os chefes das
divises de homicdio da polcia criminal de sete pases: Estados Unidos,
Inglaterra, Blgica, Holanda, Itlia, Alemanha Ocidental e frica do Sul. Conheo
a maior parte deles, de reunies anteriores da Interpol. Entre as sete e as dez da
manh ligue-me para eles da sala de comunicaes da Interpol e faa as
chamadas com intervalos de vinte minutos. Os telefonemas devero ser feitos
por transmisso UHF e no pode haver escutas. Entretanto, vou Diviso de
Homicdios averiguar se haver alguma possibilidade de algum assassino
estrangeiro ter operado na Frana sem ter sido apanhado. Sabe o que tem de
fazer?
- Sei sim, chefe - respondeu Caron, que parecia ligeiramente atordoado.-
Vou j comear a trabalhar.
Quando Claude Lebel saiu do gabinete, o relgio da Notre-Dame bateu as
doze badaladas da meia-noite e a Frana iniciou a manh do dia 12 de Agosto.

O coronel Raoul Saint-Clair de Villauban chegou em casa pouco antes da
meia-noite, depois de ter passado trs horas datilografando meticulosamente o
relatrio da reunio daquela noite. Era irritante ter de perder tempo com uma
tarefa to modesta, mas isso lhe permitiria ter o documento pronto logo de
manh.
Escolhera cuidadosamente a fraseologia adequada para insinuar a
desaprovao do signatrio relativamente ao fato da segurana do chefe do
Estado ter sido colocada exclusivamente nas mos de um comissrio da Polcia,
um homem mais acostumado a descobrir pequenos criminosos do que a realizar
uma tarefa de tal envergadura. Pessoalmente, considerara Lebel um homem
vulgar e insignificante.
No relatrio referira-se de outro modo: "Possuidor, sem dvida, de uma
folha de servios competente." Decidira no se opor declaradamente
nomeao daquele policial promovido, pois Lebel poderia eventualmente
encontrar o seu homem, mas ele no deixaria de vigiar de perto toda a operao
e de ser o primeiro a apontar as ineficincias da sua conduo, se e quando
ocorressem.
De fato, em sua opinio, o assassino no podia usufruir de grandes
chances. O escudo de segurana presidencial era o mais eficiente do Mundo.
Duvidava de que um atirador estrangeiro qualquer pudesse trespass-lo. Entrou
pela porta principal da sua casa e ouviu a amante recm-instalada perguntar:
- voc amor?
- Sou, chrie. Claro que sou eu. Sentiu minha falta?
Ela saiu a correr do quarto, vestindo um finssimo baby-doll preto. A luz
indireta do candeeiro da mesa-de-cabeceira coava-se atravs da porta aberta e
delineava-lhe as curvas do corpo jovem. Como habitualmente lhe acontecia
quando via a amante, Saint-Clair sentiu o desejo de se felicitar por ela estar to
profundamente apaixonada por ele. A jovem rodeou-lhe o pescoo com os
braos e beijou-o longamente.
- Ande - disse ele. - V para a cama que eu j vou. - Deu-lhe uma
palmada no traseiro, para a apressar. Ela voltou para o quarto e atirou-se para
cima da cama.

Durante a quinzena que tinham passado juntos, Jacqueline aprendera
que s as provocaes mais grosseiras conseguiam despertar alguma
concupiscncia no bajulador de carreira. Intimamente, odiava-o tanto como no
dia em que se tinham conhecido, mas descobrira que lhe sobrava em
loquacidade - sobretudo no que se referia importncia da sua pessoa no
esquema da diviso de poderes no Palcio do Eliseu - o que lhe faltava em
virilidade. Saint-Clair entrou no quarto, descalou os sapatos e arrumou-os ao
lado um do outro. Depois despiu o casaco, cujos bolsos despejou
cuidadosamente sobre a cmoda. Seguiram-se as calas que foram
meticulosamente dobradas e colocadas no brao de uma cadeira. As pernas
compridas e magras do coronel emergiam da fralda da camisa como penugentas
agulhas brancas de tricotar.
- Porque que demorou tanto? perguntou Jacqueline.
Raoul Saint-Clair abanou sombriamente a cabea ao responder:
- Nada que valha a pena se preocupar, minha querida.
- Oh, voc muito mau - exclamou a garota, e virou-lhe bruscamente as
costas, simulando um amuo. Saint-Clair enfiou os dedos no n da gravata,
enquanto olhava para a massa de cabelo castanho que caa sobre os ombros da
amante e para as suas ancas rolias, semidescobertas pela curta camisa de
dormir. Mais cinco minutos e estava abotoando o pijama de seda com
monograma. Estendeu-se na cama ao lado dela e passou-lhe a mo pelo corpo,
acariciando-lhe a cintura e a anca.
- Que aconteceu?
- No me d nenhuma explicao. No posso telefonar para o escritrio.
H horas que estou para aqui deitada, preocupada por sua causa. - Deitou-se de
costas e olhou para ele. Apoiado num cotovelo, Saint-Clair enfiou a mo livre por
baixo da camisa de dormir.
- Escute, amor, estive muito ocupado. Houve uma crise. Teria telefonado,
se pudesse, mas foi uma agitao de gente entrando e saindo do gabinete.
- No deve ter acontecido nada to importante a ponto de no poder me
avisar que se atrasaria, querido. - Jacqueline estendeu a mo e puxou-lhe a
cabea para os seus lbios.
- Parece que a OAS continua interessada no presidente - explicou o
coronel. - A conspirao foi descoberta esta tarde. Foi isso que me atrasou.
Ela riu e mordeu-lhe a ponta da orelha.
- No seja bobo, amor, eles foram liquidados h muito tempo.
- No foram. Agora contrataram um assassino estrangeiro para mat-lo.
Meia hora depois, o coronel Raoul Saint-Clair de Villauban dormia,
ressonando suavemente, fatigado dos esforos feitos. A seu lado, a amante
fitava o teto, atravs da escurido. O que soubera a deixara estupefata.
Aguardou que o relgio da mesa-de-cabeceira marcasse as duas horas da
manh para se levantar silenciosamente e retirar da tomada a extenso do
telefone do quarto.
Saiu, fechou cuidadosamente a porta do quarto, atravessou a sala at o
vestbulo e fechou a porta atrs de si. Do telefone colocado sobre a mesa do
vestbulo discou um nmero dos Invlidos. Atendeu-a uma voz ensonada.
Jacqueline falou rapidamente durante dois minutos e desligou. Um minuto
depois encontrava-se de novo na cama, tentando adormecer.
Num pequeno e sufocante apartamento de uma diviso, em algum lugar
em Paris, um ex-professor primrio de meia-idade percorria de um extremo ao
outro o reduzido e atravancado aposento. O seu problema era decidir que
medidas tomar em virtude do telefonema que acabara de receber. Quando a
alvorada comeou a romper nos subrbios do lado oriental da cidade, saiu de
casa e tomou um txi que o conduziu a uma estao dos Correios aberta toda a
noite, perto da Gare du Nord, de onde telefonou para Roma, utilizando um
nmero que lhe fora dado para qualquer emergncia.
- Quero falar com o Signore Poitiers - disse voz italiana que atendeu.
Aps uma srie de estalidos, ouviu-se outra voz, que parecia destante,
responder em francs: - ouais...
- Escute, no tenho muito tempo - disse o homem de Paris, numa voz que
denotava urgncia. - Pegue um lpis e tome nota do seguinte: "Incio de
mensagem. Valmy a Poitiers. Chacal foi desmascarado. Repito. Chacal foi
desmascarado. Kowalski foi apanhado Cantou antes de morrer. Fim de
mensagem. Entendeu?
- Claro -respondeu a voz. - Eu transmito.
Valmy desligou, pagou o telefonema e saiu apressado da estao. Dois
minutos depois parou um carro, do qual saram dois polcias paisana que se
precipitaram para a estao dos Correios. O telefonista forneceu-lhes uma
descrio que poderia aplicar-se a qualquer pessoa.

EM Roma, Marc Rodin foi acordado s 7.55 pelo homem de servio
noturno que o sacudiu pelo ombro. Imediatamente desperto introduziu a mo
debaixo da almofada, procura da pistola, mas descontraiu-se e resmungou ao
ver o rosto do ex-legionrio inclinado sobre ele.
- Um recado, mon colonel. Acabam de telefonar. - Estendeu a folha de
papel onde rabiscara as frases curtas de Valmy. Rodin leu a mensagem e saltou
da cama.
- Est bem, pode ir.
O ex-legionrio saiu e Rodin praguejou silenciosa e furiosamente. Nos
primeiros dois dias aps o desaparecimento de Kowalski pensara que o homem
desertara, pura e simplesmente. Mas agora poucas iluses lhe restavam sobre o
modo como Kowalski morrera, e lamentava-o sinceramente. No entanto, o
importante era tentar lembrar-se do que o polaco sabia e, consequentemente,
contara. O encontro em Viena e o nome do hotel. Os trs homens presentes na
reunio. Essas informaes no teriam constitudo novidade para o SDECE. E
acerca de Chacal? Kowalski podia ter-lhes dito que um estrangeiro alto e louro
visitara os trs. No haviam sido mencionados nomes. Mas a mensagem de
Valmy mencionava Chacal pelo seu nome de cdigo. Como pudera Kowalski ter-
lhes transmitido essa informao? Com um sobressalto de horror, Rodin reviu o
momento em que se despedira do visitante. Parara porta, com o mercenrio;
Viktor encontrava-se a pouca distncia, no corredor, irritado pelo modo como o
ingls o detectara na alcova. Que dissera ele, Rodin? Bonsoir, Monsieur Chacal.
Claro, diabos o levassem!
Rodin compreendeu que Kowalski devia ter deduzido que o louro era um
assassino, e no lhe restavam dvidas de que os homens do SDECE deviam ter
calculado que a deduo do polaco estava correta. A rede em torno de De
Gaulle se apertaria. O presidente desistiria de todos os compromissos pblicos,
evitaria qualquer situao que facilitasse o seu assassinato. Acabara-se, a
operao fora anulada.
Rodin teria de prescindir dos servios de o Chacal e de insistir na
devoluo do dinheiro, exceo de uma quantia que o compensasse do tempo
que perdera e do trabalho que tivera. E tinha de agir depressa, antes que o
Chacal partisse de Londres. Uma vez o mercenrio a caminho, poderia telefonar
a Valmy e este o avisaria. Mas Valmy no tinha autoridade para o deter e Rodin
no a podia dar. Se o fizesse, arriscaria a vida de Valmy.
Rodin chamou um guarda-costas e deu-lhe instrues. Cerca das nove
horas, o guarda-costas encontrava-se nos Correios, telefonando para Londres.
Foram precisos vinte minutos para o telefone no extremo da linha comear a
tocar.

NESSA manh, aps tomar um caf da manh rpido, o Chacal despejou
o resto do leite na pia e, partindo os dois ovos que lhe restavam, deu-lhes o
mesmo destino do leite. No ficava nada no apartamento que se pudesse
estragar durante a sua ausncia. Em seguida vestiu-se: escolheu uma fina
camiseta de seda, de gola alta, e o terno cinzento onde guardara os documentos
de Duggan e as cem libras em dinheiro. Os inevitveis culos escuros
completavam o conjunto.
As 9.15 levou as trs malas de viagem e a maleta de mo para baixo.
Percorreu a p a curta distncia entre Adam Mews e South Audley Street, em
cuja esquina tomou um txi.
- Aeroporto de Londres, edifcio n 2 - disse ao motorista.
Quando o txi arrancou, o telefone do seu apartamento comeou tocar.

Ao regressar ao seu gabinete, pouco antes das seis da manh, o
comissrio Claude Lebel verificou que fora armada uma cama articulada a um
canto. O inspetor Caron estava sentado secretria com ar fatigado e tenso.
Lebel dirigiu-se para a sua prpria mesa e deixou-se cair na cadeira. H vinte e
quatro horas que no dormia.
- Nada - anunciou. - Passei os ltimos dez anos a pente fino. O nico
assassino poltico estrangeiro que tentou operar aqui j morreu. E esses
telefonemas?
Caron pegou uma folha de papel com uma lista e respondeu:
- As sete chamadas esto todas marcadas. Comea pelo FBI, de
Washington, s sete e dez, e termina com Roma, s nove e trinta.
- Com os chefes das divises de homicdio, em todos os casos? - indagou
Lebel.
- Ou com o seu equivalente. No caso da Scotland Yard vai falar com Mr.
Anthony Mallinson. comissrio-adjunto. Parece que no tm diviso de
homicdios na Polcia Metropolitana.
Lebel refletiu durante um momento.
- Creio que s o belga fala francs. Trs deles falam ingls e os outros
quase com certeza falam ingls, se for preciso...
- O alemo, Dietrich, fala francs - informou Caron.
- Nesse caso falo pessoalmente com esses dois em francs. Para os
outros vou precisar de voc como intrprete. Venha.
Eram 6.50 quando o carro da Polcia que transportava os dois detetives
parou em fronte do prdio de aspecto inofensivo situado na exgua Rue Paul
Valry, onde estava instalada a sede da Interpol. Durante as trs horas que se
seguiram, Lebel e Caron permaneceram ao telefone, na sala de comunicaes
da cave. Os sinais de UHF eram emitidos para milhares de quilmetros de
distncia atravs da floresta de antenas do telhado do edifcio. Em cada um dos
telefonemas que fez, com dispositivo de segredo, o apelo de Lebel foi
semelhante: "Lamento no poder fazer este pedido de assistncia a nvel oficial.
No momento, trata-se apenas de uma questo de aviso de rotina. Procuramos
um homem acerca do qual sabemos muitssimo pouco."
Cada um dos seus colegas estrangeiros perguntou por que motivo lhe era
pedido auxlio e que pistas poderiam eventualmente seguir.
- S sabemos o seguinte: este homem ter de ser um dos principais
assassinos polticos por contrato do Mundo. Estamos interessados em saber se
tm nos seus arquivos algum que possa realizar trabalhos destes, mesmo que
nunca tenha atuado no nosso pas.
A resposta foi, sem exceo, praticamente a mesma:
- Com certeza. Vamos proceder a uma verificao completa. Tento
telefonar-lhe ainda hoje. Boa sorte, Claude. Lebel no alimentava iluses: sabia
que os chefes dos departamentos de homicdio das principais foras policiais do
mundo ocidental no deixariam de compreender ao que ele se referia. Na
Frana s havia um alvo capaz de interessar um assassino poltico de primeira
categoria. Quando reps o auscultador no descanso pela ltima vez, Lebel fitou
um momento o painel transmissor, agora silencioso. Caron observou-o em
silncio.
- Venha - convidou o comissrio -, vamos tomar o caf da manh. Agora
pouco mais podemos fazer.
Em Londres, o comissrio-adjunto Anthony Mallinson desligou o telefone
com ar pensativo e regressou ao andar de cima, ao seu espaoso gabinete
sobranceiro ao Tamisa. No alimentava quaisquer dvidas quanto ao tipo de
investigaes que Lebel estava realizando. Sentou-se mesa e apertou um
boto do intercomunicador.
- Sir? - respondeu o seu ajudante de um gabinete contguo.
- John, quero que pea aos Arquivos Centrais que verifiquem todos os
registros existentes de assassinos conhecidos neste pas...
- Assassinos, sir? - perguntou o outro, como se o comissrio-adjunto lhe
tivesse pedido uma investigao de rotina sobre todos os marcianos conhecidos.
- Sim, assassinos. Assassinos polticos, John, capazes de matarem por
dinheiro um poltico ou um estadista bem guardados.
- Isso parece ser mais do mbito do Special Branch, sir.
- Bem sei. Tenciono passar o caso para o Special Branch, mas acho
melhor efetuarmos primeiro uma verificao de rotina.
Pouco antes do meio-dia, o ajudante de Mallinson bateu-lhe a porta do
gabinete e entrou.
- Aparentemente, no consta dos arquivos ningum que se adapte a essa
descrio. H dezessete assassinos por contrato conhecidos do submundo, sir:
dez esto na cadeia e sete andam solta Mas trabalham todos para as grandes
quadrilhas. Nenhum seria indicado para um trabalho contra um poltico de visita
ao pas.
- Esta bem, John, obrigado. S queria saber isso.
Em seguida, Mallinson passou vinte minutos no gabinete do comissrio-
adjunto Dixon, chefe do Special Branch, e arruinou eficazmente, o almoo no
clube para o qual o outro se preparava. Quando ia a sair, deteve-se porta,
virou-se e acrescentou.
- Desculpe, Alec, mas de fato isto mais da sua laada do que da minha.
Se quer que lhe diga, o mais provvel no haver ningum desse calibre neste
pas, e por isso uma boa verificao dos arquivos vai permitir-lhe enviar um
telegrama ao Lebel a dizer que no podemos ajud-lo. Depois de Mallinson sair,
Dixon chamou o seu prprio ajudante.
- Faa o favor de dizer ao superintendente detetive Thomas que quero
falar com ele aqui s... - consultou o relgio -... duas em ponto.

O Chacal aterrou no Aeroporto Nacional de Bruxelas pouco depois do
meio-dia. Depositou as trs malas num armrio do terminal e levou apenas a
maleta de mo para a cidade. Na estao de trens principal desceu do txi e
dirigiu-se ao depsito de bagagem, onde apresentou o talo, em troca do qual
recebeu a mala que continha a arma. Escolheu um hotel ordinrio perto da
estao para passar a noite, pagou antecipadamente e levou ele prprio a mala
e a maleta para o quarto. Depois de fechar a porta chave encheu o lavatrio
de gua fria e comeou a trabalhar com o gesso, o algodo e as ligaduras.
Terminada a obra, sentou-se com a perna pesada descansando num banco
enquanto fumava um cigarro.
De vez em quando experimentava a consistncia do gesso com o
polegar. Levou mais de duas horas para secar. A mala que contivera a arma
estava vazia. Guardou o resto das ligaduras e do gesso na maleta, prevendo a
eventualidade de precisar realizar alguns reparos.
Quando ficou pronto, ocultou a mala sob a cama, passou revista ao
quarto para se certificar de que no deixava quaisquer sinais denunciadores e
preparou-se para sair. Ao fundo da escada, verificou, aliviado, que o empregado
da portaria se encontrava na sala do fundo. Lanou um olhar rpido entrada,
apertou a maleta contra o peito, inclinou-se e atravessou rapidamente o trio de
mosaicos. Depois desceu penosamente os degraus at rua.
Decorrido meio minuto, estava num txi de volta ao aeroporto. No balco
da Alitalia levantou um bilhete para Milo, que reservara dois dias antes, em
Londres, em nome de Duggan.
A empregada sorridente consultou a lista de reservas e informou-o de que
a chamada para o vo seria feita dentro de uma hora. O Chacal pagou o bilhete,
mais uma vez em dinheiro. Com a ajuda de um carregador solcito, retirou as
malas do local onde as deixara e consignou-as Alitalia. Depois passou pela
barreira da alfndega e entreteve-se o resto do tempo saboreando um almoo
agradvel no restaurante reservado aos passageiros de partida.
O seu avio descolou s 4.15, e decorridas menos de duas horas
aterrava no Aeroporto de Linate, em Milo. Foi a, na alfndega, que a
complicada operao de transferir da mala as peas componentes da arma para
um meio de transporte menos susceptvel de levantar suspeitas pagou
dividendos. O Chacal arranjou um carregador que lhe reuniu as trs malas
principais, lado a lado, na bancada da alfndega. Ao ver o Chacal coxear para
lhes juntar a maleta de mo, um funcionrio aproximou-se e interrogou-o:
- esta toda a sua bagagem, signore?
- Sim, estas trs malas e esta maleta.
- Vem tratar de negcios, signore?
- No. Venho de frias, mas parece que, afinal, sou obrigado a ter
tambm um perodo de convalescena.
O funcionrio no se deixou impressionar e pediu:
- Abra esta, por favor - e apontou para uma das malas maiores. O Chacal
retirou do bolso o porta-chaves e abriu a mala. Felizmente era a que continha a
roupa do pastor dinamarqus e do estudante americano. O funcionrio remexeu
na roupa, mas no prestou ateno ao corte cuidadosamente cosido do forro
lateral, no interior do qual se encontravam os falsos documentos de identidade.
As peas componentes de uma espingarda completa de atirador de preciso
encontravam-se apenas a noventa centmetros de distncia, mas o funcionrio
no desconfiou de nada. Baixou a tampa da mala e fez sinal ao Chacal para a
fechar chave. Terminado o trabalho, o rosto do italiano abriu-se num sorriso:
- Grazie, signore. Boas frias.
O carregador arranjou um txi e foi bem gratificado, e em breve o Chacal
seguia velozmente para a Estao Central de Milo. No txi retirou a tesoura de
ao da maleta e meteu-a no bolso das calas. Chegado estao, chamou
outro carregador e manquejou atrs dele para o deposito de bagagem, onde
depositou a maleta de mo e duas malas; ficou apenas com a que continha o
comprido capote militar e estava pouco cheia. Despediu o carregador, dirigiu-se
coxeando para o lavabo dos homens e fechou-se num dos cubculos.
Com o p apoiado na tbua da sanita, comeou a cortar o gesso com a
tesoura, at ele comear a cair. Liberto o p, calou a meia de seda e o
mocassim de couro fino que colara com fita adesiva ao lado interior da canela,
enquanto tivera a perna engessada. Depois jogou o gesso e o algodo na sanita
e puxou o autoclismo. Colocou a mala sobre a sanita, abriu-a e ocultou os tubos
de ao circulares com as peas da espingarda por entre as dobras do capote.
Fechou a mala e saiu. Como no podia regressar so ao depsito de bagagem,
depois de l ter estado coxo h to pouco tempo, confiou o talo das malas a
um carregador, juntamente com uma nota de mil liras, enquanto lhe explicava
que tinha de ir trocar as suas libras inglesas por liras.
Satisfeito, o italiano acenou com a cabea e afastou-se. O Chacal
acabara de cambiar as ltimas vinte libras que lhe restavam quando o
carregador regressou com a bagagem.
Passados dois minutos, seguia num txi em direo do Hotel
Continentale. No dia seguinte, 13 de Agosto, estaria muito ocupado.

NADA.
O segundo dos dois inspetores detetives que se encontravam no gabinete
do superintendente Thomas fechou o ltimo dossi cuja leitura lhe coubera e
olhou para o seu superior. O colega tambm j acabara de ler os dossis que
fora encarregado com igual resultado. O prprio Thomas terminara igualmente a
leitura cinco minutos antes e aproximara-se da janela, junto da qual se detivera,
de costas para a sala. Sara h trs horas do gabinete do comissrio-adjunto
Dixon e convocara imediatamente os dois inspetores, para o ajudarem a passar
em revista os arquivos do Special Branch. As instrues que lhes transmitira
haviam sido consideravelmente mais breves do que as recebidas de Dixon.
Dissera-lhes o que deveriam procurar, mas no por que razo.
- Pronto, ento acabou-se - respondeu, virando-se. -Arrumem os dossis.
Vou comunicar que procedemos a uma verificao completa, mas no
encontramos indcios de que semelhante indivduo fosse do nosso
conhecimento. No podemos fazer mais nada. Quando os dois detetives iam a
sair, um deles deteve-se porta e virou-se, de testa franzida.
- Superintendente, lembrei-me de uma coisa enquanto estava
procurando. Se tal homem existe e tem nacionalidade britnica, no me parece
provvel que fosse operar aqui. Quero dizer, mesmo um homem desses precisa
ter um lugar seguro onde regressar. Um indivduo assim muito capaz de ser
um cidado respeitvel no seu prprio pas.
Thomas considerou a sugesto.
- Onde quer chegar? Uma espcie de mdico e monstro, no? - Abanou a
cabea lentamente.
- No pense mais no assunto e v para casa, meu rapaz. Eu trato do
relatrio. Porm, depois do inspetor sair, a idia por ele semeada permaneceu
na mente de Thomas. Agora podia sentar-se mesa e redigir o relatrio.
Completamente negativo. Mas supondo que vinha a descobrir-se que o homem
era ingls? Thomas orgulhava-se da folha de servios da Scotland Yard e em
particular do Special Branch. Nunca tinham tido problemas, nunca tinham
perdido um dignitrio estrangeiro.
Faltavam-lhe dois anos para se aposentar e ir viver na casinha que ele e
Meg tinham comprado, sobranceira ao canal de Bristol. Era melhor jogar pelo
seguro, verificar tudo. Thomas, que na. sua juventude fora um excelente jogador
de rugbi, ainda se interessava vivamente pelos Galeses de Londres. Conhecia
bem todos os jogadores e passava algum tempo no clube em Richmond,
conversando com eles depois de um jogo.
Um dos jogadores era conhecido pelos outros membros como sendo
funcionrio do Ministrio dos Negcios Estrangeiros. Thomas, porm, sabia que
ele era mais do que isso: o departamento para o qual Barrie Lloyd trabalhava era
o Servio Secreto. Os dois homens encontraram-se num bar sossegado, junto
do rio.
- Tenho um pequeno problema, rapaz - comeou Thomas. - Talvez possa
me ajudar.
- Se puder... -respondeu Lloyd.
Thomas explicou-lhe o pedido de Paris e os resultados negativos obtidos
pelo Special Branch.
- Lembrei-me de que, a existir tal indivduo, e alm do mais ingls,
poderia no querer sujar as mos neste pas. Se alguma vez deixou rastro,
talvez tenha despertado a ateno do Servio, hem?
- Do Servio? - perguntou Lloyd tranquilamente.
- Deixe disso, Barrie - redarguiu Thomas quase sem erguer a voz acima
de um murmrio. Vistos pelas costas, os dois indivduos de terno escuro que
contemplavam, sobre as guas escuras do rio, as luzes da margem sul pareciam
homens de negcios conversando sobre as transaes daquele dia na City. -
Tivemos de consultar uma quantidade de dossis durante as investigaes do
caso. Blake, e nessa altura ficamos sabendo o que certas pessoas do Ministrio
dos Negcios Estrangeiros faziam realmente. O seu dossi foi um deles.
Portanto, sei em que departamento trabalha.
- Compreendo - murmurou Lloyd, os olhos fixos no rio. - Em que que
est pensando? - perguntou-lhe Thomas, decorridos alguns momentos.
- Lembra-se de que, fez dois anos em Maio passado, o ditador da
Repblica Dominicana, Trujillo, foi assassinado numa estrada isolada, nos
arredores de Ciudad Trujillo, no lembra? - perguntou Lloyd.
- Claro que me lembro.
- De acordo com as notcias, foi morto por guerrilheiros. Mas eu conhecia
o homem que l tnhamos nessa altura, e quando regressou a Londres ele
mencionou um boato segundo o qual o carro de Trujillo foi imobilizado por um
nico tiro de espingarda disparado por um atirador de preciso ingls. Deve ter
sido um raio de um tiro, a uma distncia de cento e trinta metros e contra um
carro andando velozmente. - Seguiu-se uma longa pausa.
- Esse... atirador de preciso... tinha nome? - perguntou Thomas. - o
nosso colega fez algum relatrio?
- No me lembro de nenhum nome, mas deve ter havido um relatrio.
Nota que se tratou apenas de boato naquela rea.
- Mas podia dar uma olhada, no podia! Ver apenas se homem tinha
nome. Deve estar arquivado em qualquer lugar.
- Suponho que sim - admitiu Lloyd.- Se houver alguma coisa, telefono.
- Ficaria muito grato - disse o superintendente, enquanto se despediam
com um aperto de mo. - Provavelmente no h nada que interesse, mas, pelo
sim, pelo no!

ENQUANTO Thomas e Lloyd conversavam e Chacal raspava do copo os
ltimos vestgios da sua zabaglione, num restaurante panormico de Milo,
Claude Lebel assistia primeira reunio efetuada no Ministrio do Interior, em
Paris, para comunicar os progressos feitos. A assistncia era a mesma de vinte
e quatro horas antes.
O primeiro a falar foi o chefe de gabinete. Comunicou que todos os
funcionrios alfandegrios de todos os postos fronteirios franceses tinham
recebido instrues para revistarem a bagagem de estrangeiros altos e louros,
do sexo masculino, que entrassem na Frana e a lhes examinarem os
passaportes, a fim de se certificarem de que no eram falsos.
O general Guibaud informou que uma verificao efetuada nos arquivos
do SDECE no revelara nenhum assassino poltico profissional fora das fileiras
da OAS ou dos seus simpatizantes que no pudesse ser completamente
localizado.
O chefe dos Renseignements Gnraux, Arquivos Centrais, informou que
uma verificao dos arquivos criminais da Frana conduziram ao mesmo
resultado, tanto no que se referia a franceses como a estrangeiros que alguma
vez tivessem tentado operar no interior do pas. Seguiu-se o relatrio do chefe
da Direction de la Surveillance du Territoire (DST), a fora de contra-espionagem
da Frana. No principio daquela manh fora interceptado um telefonema feito de
um posto dos Correios das proximidades da Gare du Nord para o numero do
hotel de Roma onde se encontravam os trs chefes da OAS. Desde que eles
haviam sido localizados em Roma oito semanas atrs, os operadores dos
telefones internacionais tinham recebido instrues para comunicar todos os
telefonemas feitos para o referido nmero. A mensagem fora a seguinte: "Incio
de mensagem. Valmy a Poitiers. O Chacal foi desmascarado. Repito. Chacal foi
desmascarado. Kowalski foi apanhado. Cantou antes de morrer."
- Como descobriram? - perguntou Lebel, e todos os olhos se fixaram nele.
- Com mil raios! - praguejou o coronel Rolland claramente.- Marselha!
Para conseguir que Kowalski viesse de Roma utilizamos um engodo. Um velho
amigo chamado Jo-Jo Grzybowski. O homem tem mulher e uma filha. Ns os
mantivemos sob custdia preventiva at termos Kowalski nas mos. A nica
coisa que posso supor que um dos meus rapazes tenha dado com a lngua e
lhes tenha dito que Kowalski tinha morrido subsequentemente a uma sesso de
interrogatrio. Claro que nem o meu rapaz nem o Jo-Jo podiam saber o que
Kowalski confessou de fato, mas isso no impediria Jo-Jo de avisar Valmy da
sorte do amigo.
- A DST apanhou Valmy no posto dos Correios? - indagou Lebel.
-No. Ele escapou por dois minutos, graas estupidez do telefonista -
respondeu o dirigente da DST.
- Uma obra-prima de ineficincia - rosnou o coronel Saint-Clair, que foi
alvo de diversos olhares pouco amigveis.
-Talvez. no seja desvantajoso eles saberem que o seu assassino foi
desmascarado - murmurou o ministro. Agora cancelam com certeza a
operao.
- Precisamente - concordou Saint-Clair. - o Sr. Ministro tem razo. Seriam
loucos se prosseguissem o seu intento.
- Ele no foi exatamente desmascarado - lembrou Lebel calmamente. -
Ainda ignoramos o seu nome. A advertncia poder apenas lev-lo a tomar
ainda mais precaues.
Roger Frey dirigiu ao comissrio de aspecto insignificante um olhar
respeitoso.
- Acho melhor ouvirmos o relatrio do comissrio Lebel.
Assim encorajado a falar, Lebel indicou as providncias que tomara
desde a noite anterior e exprimiu a sua crescente convico de que, a constar
de algum arquivo policial, Chacal s poderia s-lo do de alguma polcia
estrangeira.
- As respostas ao nosso inqurito chegaram hoje. Holanda, nada. Itlia,
diversos assassinos por contrato conhecidos, mas todos a soldo da Mfia, que
no apoiaria o assassinato de um estadista estrangeiro. Gr-Bretanha, nada,
embora outro departamento, o Special Branch, tenha sido encarregado de
efetuar uma verificao de rotina, para confirmao mais segura. "Amrica: duas
possibilidades. Uma Charlie 'Chuck' Arnold, brao direito de um grande
negociante de armas internacional com base em Miami, Flrida. A segunda
Marco Vitellino, ex-guarda-costas pessoal de um chefe de quadrilha de Nova
Iorque, mas agora desempregado. Blgica: uma possibilidade: um homicida
psicopata, que pertenceu ao pessoal de Tchomb, no Katanga. Chama-se Jules
Berenger e supe-se que emigrou para a Amrica Central, mas a Polcia Belga
est investigando. Alemanha: uma sugesto: Hans-Dieter Kassel, ex-major das
SS, procurado por dois pases por crimes de guerra. Aps a guerra foi assassino
contratado ao servio da ODESSA, organizao clandestina de ex-membros das
SS. Supe-se que atualmente vive em Madrid - Lebel ergueu os olhos e
acrescentou: - Diga-se de passagem que a idade deste homem parece ser um
pouco avanada para este gnero de trabalho: tem cinqenta e sete anos. Por
ltimo, frica do Sul: uma hiptese. Mercenrio profissional e grande atirador.
Nome: Piet Schuyper, oficialmente, no h nada contra ele, mas o Special
Branch sul-africano est investigando. - Ergueu de novo os olhos e disse,
reticente: - Tudo muito vago, claro. O Chacal pode ser suo, ou austraco, ou ter
outra nacionalidade qualquer. Tateamos no escuro, com esperanas de
encontrar uma luz.
- A simples esperana no nos levar longe. Por mim, sinto que o homem
foi aconselhado a desistir declarou friamente Saint-Clair. - Agora que o seu
plano foi desvendado, nunca conseguiria aproximar-se do presidente.
- O senhor coronel sente que o homem foi aconselhado a desistir, mas
sentir no muito diferente de esperar. Gostaria de continuar as investigaes.
- Em que p se encontram atualmente essas investigaes comissrio? -
perguntou o ministro. - As polcias estrangeiras comearam a enviar dossis
completos por telex. Chegaro tambm fotografias telegraficamente.
- E, entretanto, essas polcias podem presumir que um assassino
pretende matar o presidente da Frana declarou secamente Saint-Clair. - ora o
presidente mostrou-se empenhado em evitar precisamente esse conhecimento
pblico.
- No pblico - corrigiu Lebel. - Trata-se, pelo contrrio de um
conhecimento extremamente reservado, confinado a um punhado de homens
discretos.
- Meus senhores - interveio o ministro -, fui eu que autorizei o comissrio
Lebel a proceder a esse inqurito - olhou para Saint-Clair - depois de consultar o
presidente. - Foi geral, e mal disfarada, a satisfao causada pelo revs do
coronel. - Se no h mais nada, voltamos a reunir-nos amanh, meus senhores -
concluiu o ministro.
Nos degraus exteriores, Lebel aspirou gratamente um grande hausto do
ar noturno de Paris. Os relgios apresentavam o novo dia tera-feira 13 de
Agosto.

PASSAVA pouco da meia-noite quando Barrie Lloyd telefonou para casa
do superintendente Thomas, em Chiswick:
- Encontrei a cpia do relatrio de que falamos - informou Lloyd. - Como
eu pensava, levou a chancela de "No atuar" praticamente assim que foi
arquivado.
- Menciona algum nome? - perguntou Thomas.
- Menciona: um homem de negcios ingls que atuava na Gr-Bretanha e
que desapareceu por essa poca. Charles Calthrop.
- Obrigado, Barrie. De manh estudo o assunto.

O Chacal levantou-se s 7.30. Depois de vestido, retirou as mil libras do
forro da mala e meteu-as no bolso do peito. As nove horas estava na rua,
procura de bancos para trocar as libras inglesas por liras e francos franceses. A
meio da manh, resolvido esse problema, tomou um expresso na esplanada de
um caf. Depois iniciou a segunda busca. Ao fim de numerosas perguntas,
descobriu uma garagem para alugar situada numa das rua secundrias das
imediaes da Porta Garibaldi, uma zona operria.
Numa loja de ferragens local comprou um macaco, um alicate, vrios
metros de fio de ao fino, um ferro de soldar e trinta centmetros de solda.
Depositou tudo na garagem, guardou a chave e foi almoar. Ao princpio da
tarde alugou um Alfa Romeo branco de dois lugares, de 1962. Explicou firma
que o alugara que pretendia viajar pela Itlia na quinzena seguinte. Regressou
no automvel ao seu hotel e subiu ao quarto, de onde retirou a mala que
continha as peas da espingarda. Pouco depois das cinco encontrava-se de
novo na garagem alugada, com o carro. Fechou a porta chave e vestiu o
macaco.
Em seguida, com o ferro de soldar ligado a uma tomada colocada no teto
e uma luz forte a seu lado, no cho, para iluminar a parte inferior do automvel,
comeou a trabalhar. Depois de envolver cuidadosamente em serapilheira cada
um dos tubos de ao que continham as diversas sees da espingarda,
prendeu-os firmemente com o fio de ao no chassis do Alfa e soldou-os ao
metal. Uma das razes que o levara a escolher o Alfa fora precisamente o fato
de possuir uma longarina alta. Quando acabou, doam-lhe as mos.
Os tubos, que estavam praticamente indetectveis, s seriam notados por
algum que se metesse debaixo do carro e os procurasse, e em breve estariam
cobertos de poeira e lama. Arrumou o macaco, o ferro de soldar e o resto do fio
num canto da garagem. Guardou o alicate no porta luvas e a mala no porta-
bagagem do automvel. Fechou a porta chave e regressou ao hotel, para se
vestir para o jantar.

THOMAS passara a manh e a maior parte da tarde tentando encontrar o
rastro de um homem acerca do qual sabia apenas o nome. Uma visita pessoal
ao Departamento de Passaportes facultara-lhe cpias de requerimentos de
passaportes e fotografias apresentados por seis Charles Calthrops diferentes.
Um dos requerimentos fora apresentado depois de Calthrop ter estado na
Repblica Dominicana e no existia nenhum registro de qualquer requerimento
anterior por esse Charles Calthrop. Outro dos requerentes parecia muito velho:
sessenta e cinco anos. Restavam quatro hipteses possveis. Duas indicavam
endereos em Londres e outras duas na provncia. Durante a manh, a Polcia
Municipal localizara os dois Calthrops da provncia e ficara sabendo que um
deles trabalhara na contabilidade de uma fbrica de sopas, em 1961, e que o
outro Charles Chalthrop, que era mecnico de mquinas de escrever, s
abandonara o local de trabalho em 1961 para gozar as suas frias de Vero.
Dos dois Charles Calthrops de Londres, um era merceeiro em Catford, e
o seu passaporte - como os dos outros - no continha qualquer indicao de que
alguma vez estivera na Repblica Dominicana. O quarto e ltimo Calthrop
revelou-se mais difcil. Verificou-se que o endereo indicado no requerimento,
quatro anos antes, era o de um prdio de habitao de Highgate, que ele
deixara em Dezembro de 1960. Ignorava-se a sua nova direo.
Mas Thomas sabia, pelo menos, o seu segundo nome. A lista telefnica
no revelou nada, mas, servindo-se da autoridade do Special Branch, o
superintendente foi informado pela Estao Central dos Correios de que um tal
Charles Harold Calthrop tinha um nmero telefnico no registrado na lista e
uma morada na zona ocidental de Londres obtidos tais dados, fez se uma visita
ao apartamento.
A porta estava fechada chave e ningum respondeu aos repetidos
toques de campainha. Quando o carro da Polcia regressou Scotland Yard, o
superintendente Thomas experimentou uma nova ttica.
A Repartio de Impostos foi solicitado que procurasse nos seus registros
os impostos pagos por um tal Charles Harold Calthrop, cuja morada particular se
indicou. Pontos que se revestiam de interesse particular: para quem trabalhava
e, sobretudo, para quem trabalhara nos ltimos trs anos. Pouco depois das seis
da tarde, a Repartio de Impostos encontrou os registros dos impostos de
Charles Harold Calthrop e verificou que este estivera desempregado no ltimo
ano e anteriormente passara um ano no estrangeiro. Porm, durante quase todo
o ano fiscal de 1960 e 61 estivera ao servio de uma firma inglesa que Thomas
sabia ser uma das principais fabricantes e exportadoras de armas ligeiras.
Passada uma hora, Thomas tinha um encontro marcado com o diretor
comercial da empresa. Enquanto o crepsculo descia sobre o Tamisa, o Jaguar
de servio do superintendente atravessava velozmente o rio, a caminho da
aldeia de Virginia Water.
Patrick Monson no tinha o aspecto de um negociante de armas letais -
mas a verdade, pensou Thomas, que nunca o tinham.
Atravs de Monson, Thomas foi informado de que a firma fabricante de
armas empregara Calthrop durante pouco menos de um ano e - mais importante
ainda - que entre Dezembro de 1960 e Junho de 1961 ele estivera em Ciudad
Trujillo tentando vender ao chefe da Polcia de Trujillo um carregamento de
pistolas-metralhadoras excedentes do Exrcito Britnico e tivera de regressar
apressadamente. Thomas fitou cuidadosamente Monson.
- Qual a razo dessa pressa?
O negociante pareceu surpreso com a pergunta.
- Obviamente, porque Trujillo fora morto! Que poderia esperar do novo
regime um homem que fora tentar vender ao antigo um carregamento de armas
e munies? Em poucas horas tinham-se formado multides que percorriam as
ruas procura de partidrios do antigo regime, e Calthrop tivera de subornar um
pescador para o transportar para fora da ilha.
Thomas refletiu por uns momentos. Por que motivo, acabou por
perguntar, deixara Calthrop a firma? Fora despedido.
Porqu? Monson ponderou cautelosamente a resposta antes de
responder.
- Sr. Superintendente, o negcio de armas em segunda mo altamente
competitivo. Digamos que no estvamos inteiramente satisfeitos com a
lealdade de Calthrop para com a nossa empresa.
Ao regressar cidade, Thomas meditou na explicao de Monson quanto
s razes que tinham levado Calthrop a abandonar com tanta pressa a
Repblica Dominicana. Se Calthrop era capaz de trair a firma onde trabalhava,
no seria possvel que tivesse chegado Repblica Dominicana como
representante acreditado de uma empresa de armas ligeiras, para efetuar uma
venda, e simultaneamente se encontrasse a soldo dos revolucionrios? Monson
fizera uma afirmao que preocupava Thomas: aludira ao fato de Calthrop no
possuir conhecimentos profundos de espingardas quando entrara para a
companhia. Se era inexperiente no uso de espingardas, porque o contratariam
os guerrilheiros anti-Trujillo para que detivesse o carro do general, numa via
rpida, com um nico tiro? Mas o teriam realmente contratado? Thomas
encolheu os ombros.
O pormenor no confirmava nem deixava de confirmar nada. Porm,
quando regressou ao seu gabinete, encontrou novidades que o fizeram mudar
de idia. O inspetor que fora enviado a casa de Calthrop regressara. Encontrara
uma vizinha do lado que lhe dissera ter Mr. Calthrop partido alguns dias antes e
mencionado que ia viajar pela Esccia. A mulher acrescentara ter visto na parte
de trs do carro, estacionado porta, o que lhe parecera um conjunto de varas
de pesca. Varas de pesca? Subitamente, o superintendente sentiu-se gelar.
Quando o detetive terminou a sua exposio, entrou um dos outros:
-Superintendente, acabo de ter uma idia. Esse assassino tem o nome de
cdigo de Chacal, no tem?
- Tem, e depois?
- Bem, pode tratar-se apenas de uma coincidncia, mas esse nome de
cdigo formado pelas primeiras trs letras do seu nome prprio mais as
primeiras trs letras do seu...
- Com todos os raios! - praguejou o superintendente, e estendeu a mo
para o telefone.

A terceira reunio no Ministrio do Interior em Paris teve incio pouco
depois das dez da noite, com o relatrio do comissrio Lebel. Da Amrica
chegara a informao de que Chuck Arnold se encontrava na Colmbia,
tentando fechar um negcio de armas. Vitellino, o ex pistoleiro de Nova Iorque,
no fora ainda localizado, mas o seu aspecto era to radicalmente diferente do
Chacal que podia tambm ser posto de lado. Os sul africanos tinham sabido que
Piet Schuyper comandava atualmente o exrcito particular de uma companhia
de diamantes da frica ocidental. O ex-mercenrio belga fora morto numa briga
de bar, na Guatemala, trs meses antes... os alemes tinham confirmado que o
ex-assassino nazi Kassel vivia tranquilamente, aposentado, numa mansarda de
Madrid. Lebel ergueu a cabea depois de ler a ltima informao e encontrou
catorze pares de olhos postos nele, na sua maioria frios e desafiadores.
- Alors, rien?- A pergunta formulada pelo coronel Rolland expressava a
que todos os presentes tinham em mente.
- No, nada, infelizmente - admitiu Lebel.
- Parece, meus senhores - observou o ministro serenamente -, que
voltamos ao ponto de partida.
Bouvier ergueu-se em defesa de Lebel:
- O meu colega est procurando, virtualmente sem pistas, um dos tipos
de homens mais esquivos do Mundo.
- Estamos conscientes disso, meu caro comissrio - redarguiu o ministro
friamente. - o problema ... - Bateram porta. O ministro franziu a testa, pois
dera instrues para que no fossem incomodados seno por um caso urgente.
- Entre.
Um dos porteiros do ministrio apareceu no limiar, constrangido e
envergonhado.
- Mes excuses, Monsieur le Ministre. Uma chamada telefnica para o
comissrio Lebel. de Londres e dizem que urgente.
Lebel levantou-se.
- Com licena, meus senhores. - Regressou decorridos cinco minutos e
anunciou: - Creio, meus senhores, que sabemos o nome do homem que
procuramos.
A reunio terminou meia hora depois, numa atmosfera de quase euforia.
Todos os assistentes tinham concordado em que, sem uma palavra de
publicidade, seria possvel esquadrinhar a Frana em busca de um homem
chamado Charles Calthrop, encontr-lo e, se necessrio desfazerem-se dele. Os
detalhes conhecidos a respeito de Calthrop s seriam recebidos de manh,
mas, entretanto, os Renseignements Gnraux podiam procurar nos seus
quilmetros de prateleiras o carto de desembarque do indivduo e a sua ficha
de registro num hotel, em algum lugar na Frana. O seu nome e a sua descrio
podiam ser comunicados a todos os postos fronteirios, portos e aeroportos,
com instrues para ser detido apenas pusesse os ps em territrio francs.
- Esse homem a quem chamam Calthrop j est no papo - disse o coronel
Saint Clair amante, nessa noite. Quando o coronel adormeceu, o relgio
colocado sobre a prateleira do fogo de sala indicava a meia noite e dava incio
ao dia 14 de Agosto.

O superintendente Thomas recostou se na cadeira, no seu gabinete, e
observou os seis inspetores que convocara depois de telefonar para Paris. L
fora, na calma noite de Vero, o Big Ben bateu meia noite. Durante uma hora o
superintendente transmitiu as suas instrues. Quatro dos inspetores foram
ento encarregados de examinar o passado de Calthrop, principalmente no
tocante s suas atividades desde que deixara o seu ltimo emprego conhecido,
em outubro.
Thomas queria todas as fotografias que encontrassem do indivduo. Aos
outros dois inspetores competia tentar descobrir o paradeiro de Calthrop naquele
momento. Passar o apartamento a pente fino, procurar nos arquivos a
concesso de uma carta de motorista, identificar o automvel, idade, cor e
matrcula. Deviam tambm verificar as reservas de passagens em todas as
companhias de aviao e navegao. No corredor, os dois ltimos inspetores a
sarem do gabinete entreolharam-se, desconfiados.
- A pente fino! Reconstituio pormenorizada! O maldito trabalho
completo! - comentou um.
- O estranho - observou o outro - que o velho no nos disse o que este
cara deve estar fazendo. Parece que planeja abater a tiro o rei do Sio!
No foi necessrio muito tempo para acordar um magistrado e faz-lo
assinar um mandado de busca. As primeiras horas da manh enquanto um
exausto Thomas passava pelo sono no seu gabinete e um Claude Lebel ainda
mais estafado sorvia pequenos goles de caf forte no dele, dois homens do
Special Branch passavam o apartamento de Calthrop a pente fino. Quando
saram para a rua, um deles levava consigo uma pasta cheia de documentos
pessoais e outros pertences de Calthrop. Pouco depois, Thomas examinava a
coleo espalhada no cho do seu gabinete.
Um dos inspetores apanhou, do meio da confuso de objetos e papis,
um pequeno livro de capa azul que comeou a folhear.
- Super, olhe para isto. - Espetou o dedo numa das pginas do
passaporte que segurava. - Veja:.. Repblica Dominicana, Aeroporto Ciudad
Trujillo, Dezembro 1960, Entrada. Esteve realmente l. o nosso homem.
Thomas pegou o passaporte e deu-lhe uma olhada.
- Sim, o nosso homem, rapaz. Mas j te passou pela cabea que temos
nas mos o seu passaporte? Se no est viajando com este passaporte, com
qual viaja ento? Ligue para Paris.

NESSA altura o Chacal j se encontrava na estrada havia cinqenta
minutos e deixara a cidade de Milo muito para trs. A capota do Alfa estava
fechada, o sol matinal banhava a auto estrada e ele conduzia a uma velocidade
superior a 130 km/h. O trnsito j era denso quando, s 7:50, chegou a
Ventimiglia, o mais sonolento dos postos fronteirios de entrada na Frana. O
policial que recebeu o seu passaporte murmurou: "Un moment, monsieur... e
desapareceu no barraco da alfndega. Saiu acompanhado de um funcionrio
paisana que trazia o passaporte.
- Bonjour, monsieur. Qual o fim da sua visita a Frana?
- Turismo. Nunca vi a Cte d'Azur.
- Compreendo. O carro seu?
- No. alugado. o Chacal estendeu-lhe a carta de conduo
internacional o contrato de aluguel e a aplice do seguro. O funcionrio
examinou todos os documentos e perguntou:
- Tem bagagem?
- Tenho, trs malas e uma maleta de mo, no porta-bagagem.
O policial ajudou o Chacal a descarregar as trs malas e a maleta, que
levaram para a alfndega. Antes de deixar Milo, o Chacal enrolara o velho
capote, as calas pudas e os sapatos de Andr Martin e formara com tudo isto
uma bola que colocara no fundo do porta bagagem. A roupa das outras duas
malas fora repartida pelas trs. Quanto s medalhas, levava-as no bolso.
Enquanto dois funcionrios da alfndega lhe revistavam as malas o Chacal
preencheu o impresso padro dos turistas que entravam na Frana.
Experimentou um breve momento de ansiedade quando os funcionrios
pegaram os frascos de loo de barbear que ele enchera de tintas capilares.
Nesse tempo a loo de barbear, produto que s muito recentemente entrara no
mercado, no estava em voga na Frana.
O Chacal viu os dois homens entreolharem-se, mas depois reporem os
frascos na maleta de mo. Atravs da janela viu outro homem examinando o
Alfa. No espreitou debaixo do automvel. Desenrolou a bola de roupa que se
encontrava no porta-bagagem, mas presumiu que o capote se destinava a cobrir
o carro nas noites de Inverno, e o vesturio velho era til quando se tornava
necessrio fazer reparos no carro. Colocou tudo no seu lugar e fechou o porta-
bagagem.
Enquanto o Chacal acabava de preencher o impresso, os dois agentes
fecharam as malas e dirigiram um aceno de cabea ao funcionrio vestido
paisana. Este, por sua vez, aceitou o carto de entrada, examinou-o e conferiu-o
com o passaporte, que devolveu
- Merci, monsieur. Bon voyage.
Dez minutos depois, o Chacal seguia ao longo da Grande Corniche, na
direo de Mnaco, Nice e Cannes.

O superintendente Thomas mexia uma xcara de caf forte e fitava, por
sobre a mesa, os dois inspetores encarregados de descobrir o paradeiro de
Calthrop. Haviam sido cedidos seis homens suplementares fora de Thomas,
a quem o superintendente transmitiu as suas instrues.
- Ora bem, procuramos um homem. Julgamos saber que neste momento
se encontra no estrangeiro. O seu trabalho consistir em obter uma lista
completa das requisies de passaportes feitas recentemente. Comecem pelos
ltimos cem dias. Vai ser um trabalho duro. - Descreveu a maneira mais comum
de obter um passaporte falso que se tratava efetivamente do mtodo a que
recorrera Chacal. O importante concluiu - no se contentarem com
certides de nascimento. Depois de obterem a lista do Servio de Passaportes,
transfiram toda a operao para Somerset House e trabalhem nas certides de
bito. Se encontrarem um pedido de passaporte feito por um homem que j no
est vivo, provvel que o impostor seja o nosso homem. E pronto, podem
comear.
Duas horas mais tarde, o inspetor mais antigo telefonava-lhe
comunicando que recentemente haviam sido pedidos 841 novos passaportes.
Era Vero, explicou. Havia sempre mais requisies de passaportes no tempo
de frias.
- Raios partam as frias! - praguejou Bryn Thomas depois de desligar.

Pouco depois das onze horas daquela manh, o Chacal chegou ao
terrao do Majestic, um dos melhores hotis de Cannes. Entrou e a empregada
da portaria ergueu os olhos para o ingls de terno elegante e modos confiantes
que se aproximava.
- Ligue, por favor, para Paris, Invlidos cinco-nove-zero-um - pediu o
estrangeiro. Decorridos poucos minutos, ela fez-lhe sinal para entrar numa
cabina ao lado do quadro telefnico e viu-o fechar a porta prova de som.
- Allo, ici Chacal.
- Allo, ici Valmy. Graas a Deus que telefonou...
Quem olhasse pelo painel de vidro da porta da cabina teria visto o ingls
tornar-se tenso e franzir a testa. Permaneceu silencioso durante a maior parte
dos dez minutos que durou a conversa, ouvindo o seu interlocutor. Movia
ocasionalmente os lbios, formulando uma pergunta breve e seca. Depois de
pagar o telefonema, levou uma cafeteira de caf para o terrao, que bebeu
enquanto fumava, imerso numa profunda reflexo.
O que se passara com Kowalski ainda compreendia: lembrava-se do
corpulento polaco. O que no compreendia era como o guarda-costas soubera
qual a misso para que fora contratado. Talvez Kowalski tivesse intudo o que
ele era, visto ter sido tambm um assassino.
Valmy aconselhara-o a desistir, mas admitira que no tinha nenhuma
autoridade direta para cancelar a operao. O Chacal examinou a situao.
Retroceder representaria entrar em querela com Rodin quanto posse do quarto
de milho de dlares depositado na sua conta em Zurique. Se ele se recusasse
a devolver o grosso da importncia, eles no hesitariam em procur-lo.
Prosseguir no seu intento, por outro lado, significaria um aumento de perigos.
No obstante, ele sabia algo que nem a OAS nem a Polcia Francesa sabiam:
que viajava com um nome falso e um passaporte autntico emitido nesse nome,
alm de trs conjuntos diferentes de documentos falsos, incluindo dois
passaportes estrangeiros e disfarces. Quando lhe apresentaram a conta,
arrepiou-se. Para aquele tipo de vida eram necessrios dlares e mais dlares.
Nos ltimos trs anos habituara-se a vestir-se bem, a ter um bom
apartamento e mulheres elegantes. Voltar para trs significava desistir de tudo
isso. O Chacal pagou a conta e deixou uma gorjeta generosa. Meteu-se no Alfa
e partiu para o corao da Frana.

SENTADO mesa, o comissrio Lebel experimentava a sensao de
nunca ter dormido na sua vida. Ao alvorecer rendera Lucien Caron, que
ressonava agora, ruidosamente, na cama de campanha, ao canto do gabinete.
Defronte de Lebel uma pilha de relatrios de varias agncias encarregadas de
verificar a entrada de estrangeiros na Frana.
E todos os relatrios forneciam a mesma informao. Desde o princpio
do ano nenhum Charles Calthrop atravessara legalmente qualquer posto
fronteirio. O telefonema do superintendente Thomas, no incio da manh,
comunicando que Calthrop talvez viajasse com um passaporte falso constitura
um rude golpe. Mas pelo menos agora dispunham de uma descrio mais
completa do homem e de uma fotografia. Sempre era melhor do que nada,
embora provavelmente ele tivesse alterado consideravelmente o seu aspecto.
A chegada de cada relatrio, Lebel pedia ao informador que procedesse a
uma verificao mais retrospectiva que permitisse saber se Calthrop j alguma
vez visitara a Frana. Em caso afirmativo se poderia talvez averiguar se ele tinha
alguma residncia habitual, a casa de um amigo, um hotel preferido, onde
poderia encontrar-se naquele momento sob um nome falso.

Para evitar o irritante congestionamento estival das principais estradas
que seguiam em direo a norte, para Paris. O Chacal resolveu viajar
paulatinamente a partir da costa e atravs dos Alpes Martimos, onde o ar era
mais fresco, prosseguindo depois pelas colinas ondulantes da Borgonha.
No estava especialmente apressado, pois o dia que escolhera para o
assassinato ainda vinha longe. Em Cannes tomou a EN 85, atravs de Grasse, a
pitoresca e perfumada vila, e seguiu na direo de Castellan, onde o rio Verdon
corre, vindo de Sabia. Caa o crepsculo quando entrou na cidade de Gap,
sada da qual encontrou o Htel du Cerf, de belo coruchu, que em tempos fora
o pavilho de caa de um dos duques de Sabia.
Havia diversos quartos vagos. Tomou um banho demorado, vestiu o terno
cinzento com uma camisa de seda e ps uma gravata tricotada, depois da
criada, vencida por diversos sorrisos cativantes, ter acedido, enrubescida, a
escovar e passar a ferro o terno que ele usara durante todo o dia, para que
pudesse voltar a vesti-lo de manh.
O jantar foi servido numa sala apainelada, prxima a uma encosta
arborizada. Quando uma das comensais, que usava um vestido generosamente
decotado, observou ao maitre do htel que sentia frio, este perguntou ao Chacal
se permitia que fechasse a janela.
O Chacal olhou em redor. A mulher que fizera o pedido jantava sozinha.
Era atraente, devia andar no fim da casa dos trinta, tinha braos brancos e
lnguidos e seios voluptuosos. O Chacal fez sinal ao maitre para fechar a janela
e dirigiu um leve aceno de cabea mulher, que lhe correspondeu com um
sorriso frio.
A refeio foi magnfica. O Chacal escolheu truta do rio grelhada em lume
de lenha e torneds grelhados em carvo com funcho e timo. O vinho era um
Ctes du Rhne local, encorpado, rico e numa garrafa sem rtulo. Era evidente
que viera do barril da adega e se tratava de uma escolha pessoal do
proprietrio. Estava terminando o sorvete quando ouviu a voz autoritria da
mulher sentada atrs de si dizer ao maitre que tomaria o caf na sala.
O homem inclinou-se e tratou-a por Mme La Baronne. Alguns minutos
depois, o Chacal pediu tambm o caf na sala, para onde se dirigiu.

As 10:15, o inspetor mais antigo telefonou ao superintendente Thomas,
de Somerset House. A sua voz, embora cansada, exprimia uma nota de
otimismo.
- Alexander James Quentin Duggan anunciou concisamente quando
Thomas atendeu.
- Que h com ele? - perguntou Thomas.
- Nasceu em 3 de Abril de 1929 em Sambourne Fishley, na parquia de
Saint Mark. Requereu um passaporte pelas vias normais a 14 de Julho deste
ano. O passaporte foi emitido no dia seguinte e remetido em 17 de Julho para o
endereo mencionado no impresso do requerimento. Trata-se provavelmente de
um endereo transitrio.
- Porqu? - perguntou Thomas.
- Porque Duggan morreu num acidente de trnsito, na sua aldeia natal, a
8 de Novembro de 1931, com dois anos e meio de idade.
- Quantos passaportes falta verificar?
- Uns trezentos - respondeu o inspetor. - Torne a falar-me quando
descobrir o endereo para a qual o passaporte foi enviado. Traga-me todas as
informaes possveis a respeito do falso Duggan e a cpia de arquivo da
fotografia que ele entregou com o requerimento - ordenou Thomas.
O inspetor telefonou de novo pouco antes das onze horas. O endereo
em questo era de uma pequena loja de venda de jornais em Paddington, cujo
proprietrio admitira que recebia com freqncia correio para clientes. O inspetor
mostrara-lhe a fotografia de Duggan apensa ao pedido de passaporte e o
homem declarara ter a impresso de se lembrar do indivduo, mas parecer-lhe
que o mesmo usava culos escuros.
- Venha j para c - ordenou Thomas. Depois desligou para
imediatamente a seguir levantar de novo o auscultador e pedir que ligassem
para Paris.
A chamada chegou, pela segunda vez, no meio da reunio da noite.
Quando regressou sala, Lebel falou durante dez minutos a uma assistncia
absolutamente silenciosa.
- E pronto - concluiu.- Vamos organizar uma busca ao Chacal, silenciosa
e discreta, a nvel nacional, enquanto os ingleses passam em revista os arquivos
das agncias de venda de passagens areas, balsas de travessia do canal, etc.
Se eles o localizarem primeiro, apanham-no; se o localizarmos ns na Frana, o
prendemos. Se ele for localizado num terceiro pas, podemos agir de outro
modo. No entanto, at esse momento, meus senhores, ficaria grato se
concordassem em fazer as coisas minha maneira.
Sem parecer apressar-se, transmitiu as suas ordens como um general
mandando desfilar as suas tropas. A audcia era to corajosa, a segurana to
completa, que at Saint-Clair de Villauban permaneceu silencioso. S quando
chegou a casa, pouco depois da meia-noite, o coronel encontrou audincia para
escutar a torrente de palavras indignadas que lhe inspirava a simples idia de
aquele ridculo e insignificante policial ter tido razo. A amante escutou-o com
simpatia, massageando-lhe o pescoo enquanto jazia deitado de bruos na
cama. S pouco antes do alvorecer, quando ele dormia profundamente,
conseguiu esgueirar-se do quarto e fazer um telefonema.

O superintendente Thomas olhou para os dois requerimentos de
passaporte e para as duas fotografias pousadas sobre o mata-borro e
iluminadas pela luz do candeeiro da mesa.
- Recapitulemos mais uma vez - disse ao inspetor. - Calthrop: altura, um
metro e setenta e sete. Duggan: um metro e oitenta.
- Saltos mais altos, sir. Pode-se aumentar a altura at seis centmetros
com sapatos especiais.
- Muito bem - concordou Thomas. - Sapatos de saltos altos. Calthrop: cor
de cabelo, louro. Duggan, igualmente louro. Calthrop: cor dos olhos, castanhos.
Duggan: cor dos olhos, cinzentos.
- Lentes de contacto, sir. simples.
- Muito bem. A idade de Calthrop trinta e sete anos; a de Duggan, trinta
e quatro.
- Teve de aparentar trinta e quatro, porque o verdadeiro Duggan nasceu
em Abril de 1929 - explicou o inspetor. Mas ningum poria o pormenor da
idade em questo. Todos acreditariam no passaporte.
Thomas olhou para as duas fotografias. Calthrop parecia ter uma
constituio mais robusta. Provavelmente modificara a sua aparncia mesmo
quando do seu primeiro encontro com os chefes da OAS. Homens como ele
tinham de ser capazes de viver com uma segunda identidade meses a fio, se
queriam evitar ser identificados. Devia-se talvez sua astcia o fato de Calthrop
ter conseguido manter-se fora dos arquivos de todas as polcias do Mundo. Mas
agora tornara-se Duggan: cabelo pintado, lentes de contato, figura adelgaada,
saltos altos. Foi a descrio de Duggan, com o numero do passaporte e a
respectiva fotografia, que Thomas enviou para a sala de telex, que transmitiria
esses dados para Paris. Pelos seus clculos, Lebel os receberia pelas duas da
manh.
- E agora com eles - insinuou o inspetor.
- Oh, no, meu rapaz? Ainda h muito que fazer - afirmou Thomas
maliciosamente. - Logo de manh vamos comear a investigar nas agncias de
vendas de bilhetes das companhias de aviao, das balsas de travessia do
canal e do trem continental. Temos de descobrir onde ele se encontra agora.

MME La Baronne de la Chalonnire virou-se para o jovem ingls que a
acompanhara porta. Fora uma noite agradvel e ela permanecia indecisa, sem
saber se deveria insistir em que terminasse ali. Por um lado, embora j tivesse
tido amantes, nunca se permitira deixar-se seduzir por um completo
desconhecido. Por outro, encontrava-se num estado de esprito muito
vulnervel. Passara o dia numa academia militar, assistindo cerimnia da
outorga da patente de segundo-tenente ao filho, no antigo regimento do pai.
O fato dera-lhe plena conscincia, com um profundo abalo, de que estava
a poucos meses dos quarenta anos. A galanteria estudada do idoso coronel que
comandava a academia e os olhares de admirao dos colegas de faces
rosadas do filho tinham-na feito sentir-se, de sbito, muito s.
O seu casamento estava terminado, em tudo menos no nome, pois o
baro andava to afadigado perseguindo as adolescentes de Paris que nem
tinha tempo para passar as frias de Vero no castelo ou, sequer, para ver o
filho receber os gales de oficial. Ao regressar dos Altos Alpes no automvel da
famlia, resolvera passar a noite sada de Gap.
Durante o caf, que tomara na sala do hotel, pensou que era uma mulher
atraente e s. Quando o ingls lhe perguntara se podia tomar o caf na sua
companhia, ficara to surpreendida que no fora capaz de recusar. Ele devia ter
entre trinta e trs e trinta e cinco anos - a melhor idade para um homem -, era
razoavelmente atraente e divertido. Falava bem francs.
A baronesa gostara do ardente Calvados que ele pedira com o caf e dos
hbeis cumprimentos que lhe dirigira, de tal maneira que era quase meia-noite
quando se levantara e explicara que tinha de partir cedo na manh seguinte. Ele
acompanhara-a, subira com ela as escadas e junto da janela do patamar
apontara a regio adormecida, banhada de luar. Ela olhara-o e vira os seus
olhos fixos no sulco profundo que lhe dividia os seios. Ele sorrira e murmurara:
- O luar transforma at o homem mais civilizado num primitivo.
Ela continuara a subir a escada, simulando aborrecimento mas sentindo
um frmito de prazer.
- Foi uma noite muito agradvel, monsieur. - Estendeu a mo para a
maaneta da porta, perguntando vagamente a si mesma se o indivduo tentaria
beij-la. Inesperadamente os braos do desconhecido envolveram-na e os seus
lbios pousaram-se nos dela, quentes e firmes. "Isto tem de acabar, dizia uma
voz dentro dela, mas a baronesa correspondeu ao beijo e os braos que a
envolviam estreitaram-na mais. Girou a maaneta da porta atrs dela, libertou-se
do amplexo recuou para dentro do quarto. -Venez.
Ele entrou e fechou a porta.

DURANTE a noite, os arquivos dos Renseignements Gnraux foram de
novo examinados, desta vez procura do nome de Duggan e com xito.
Encontraram um carto segundo o qual Alexander James Quentin Duggan
entrara na Frana no Brabant Express, vindo de Bruxelas, em 22 de Julho. Uma
hora depois encontraram outro carto com o nome de Duggan entre os
passageiros do toile du Nord Express, de Paris para Bruxelas, em 31 de Julho.
Seguiu-se outro carto revelador de que Duggan se instalara num pequeno hotel
perto da Place de la Madeleine entre 22 e 30 de Julho
De madrugada, Lebel visitou discretamente o hotel, onde conversou com
a proprietria. Depois encarregou um detetive paisana de ali permanecer, para
o caso de Duggan reaparecer. De novo no seu gabinete, o comissrio disse a
Caron:
- Esta visita de Julho foi uma viagem de reconhecimento. O que quer que
seja que o homem tenha planejado, est tudo preparado.
Em seguida recostou-se na cadeira, fitando o teto. A proprietria do hotel
descrevera Duggan como um autntico cavalheiro. Os autnticos cavalheiros,
pensou o comissrio, representavam sempre as maiores dificuldades para os
policiais. Nunca ningum suspeitava deles.
Olhou para a fotografia que chegara de Londres e tentou construir uma
imagem mental do indivduo. Devia ser arrogantemente seguro da sua
imunidade. E andava armado, claro...
Mas com qu? Uma automtica num coldre axilar? Uma espingarda? E
como conseguiria passar uma espingarda pela alfndega e lev-la prximo do
general De Gaulle? At as malas de mo das mulheres eram suspeitas a vinte
metros do presidente e os homens com embrulhos compridos eram afastados
sem cerimnias.
Lebel estava consciente de que possua uma vantagem: sabia o novo
nome do assassino, e este ignorava que ele o sabia.

O dedo de luz da Lua moribunda recuou lentamente, atravs da colcha
amarrotada, na direo da janela. As duas figuras deitadas na cama estavam
envoltas em sombra. Deitada de costas, Colette passava distraidamente os
dedos de uma das mos pelos cabelos louros da cabea que descansava na
almofada a seu lado. Recordava a noite, de lbios entreabertos num meio
sorriso. Depois consultou o pequeno relgio de viagem colocado sobre a mesa-
de-cabeceira: Agarrou com mais fora o cabelo louro e chamou:
- Ei! - o ingls emitiu um murmrio ensonado e depois comeou beij-la. -
No, j chega, querido. Tenho de me levantar daqui a duas horas e voc tem de
voltar para o seu quarto.
Ele acenou com a cabea e ergueu-se. Depois de vestido, sentou-se na
beira da cama e envolveu-lhe a nuca com a mo direita. O seu rosto estava a
poucos centmetros do dela.
- Como se chamas? - perguntou a mulher.
- Alex - respondeu, depois de pensar um momento. - Bem, Alex, hora
de voc ir embora.
Ele beijou-a nos lbios.
- Nesse caso, boa noite, Colette.
Passado um segundo, desaparecera.
As sete horas, um gendarme local entrou no trio do Htel du Cerf. O
proprietrio cumprimentou-o:
- Alors, alegre e madrugador?
- Como sempre - respondeu o gendarme. - um grande estiro at aqui,
de bicicleta, e deixo sempre este hotel para o fim.
- No me diga! - respondeu o proprietrio, sorrindo. - Ns fazemos o
melhor caf matinal das redondezas. Marie-Louise, traga uma xcara de caf a
este senhor. E com Calvados, claro. - O gendarme sorriu, satisfeito. - Aqui esto
os cartes - disse o proprietrio, estendendo-lhe os pequenos cartes brancos
preenchidos pelos hspedes. - A noite passada s chegaram trs novos.
O gendarme aceitou-os e meteu-os na bolsa de couro que trazia presa no
cinto.
- Quase no valia a pena ter vindo por to pouco. - Sorriu e sentou-se no
banco do trio, espera do seu caf com Calvados.
Eram oito horas quando chegou gendarmaria de Gap, com a bolsa
cheia de fichas de registro em hotis. O inspetor do posto deu-lhes uma vista de
olhos distrada e colocou-as na prateleira, para serem levadas, mais tarde, para
os Arquivos Centrais.
No momento em que o inspetor colocava as fichas na prateleira do
comissariado, Mme Colette de la Chalonnire pagava a conta aps o que se
sentou ao volante do seu automvel e partiu em direo a oeste.
No andar de cima, o Chacal dormiu at s nove horas da manh.

O intercomunicador ao lado do superintendente Thomas soou
ruidosamente.
- O amigo Duggan - anunciou o seu inspetor mais antigo sem preliminares
- partiu de Londres num vo da BEA, na segunda-feira de manh.
- Para onde? Paris?
- No, super. Bruxelas.
Thomas raciocinou rapidamente.
- Est bem. Creio que o perdemos, mas como ele deixou Londres vrias
horas antes das investigaes comearem, a culpa no e nossa.
Em seguida levantou o auscultador do telefone externo e pediu uma
ligao para o comissrio Lebel.

O Chacal levantou-se quando o Sol j estava alto, sobre as colinas.
Tomou banho e vestiu-se, depois de receber o terno, bem passado a ferro, das
mos da ruborizada criada. Pouco depois das 10.30 seguiu no Alfa para a
cidade, onde se dirigiu aos Correios, para telefonar para Paris.
Quando, vinte minutos mais tarde, saiu, apressado, da estao, vinha de
lbios cerrados. Numa loja de ferragens comprou um litro de verniz azul-escuro
e meio litro de branco, dois pincis parafusos.
Depois regressou ao hotel. Enquanto lhe tiravam a conta, foi ao quarto
buscar as malas e levou-as pessoalmente para o carro. Colocadas as trs malas
no porta-bagagem e a maleta de mo no banco ao lado do condutor, entrou de
novo no hotel e liquidou a conta.
O recepcionista diria, mais tarde, que ele parecera apressado e nervoso e
pagara a conta com uma nota de cem francos nova. O que o recepcionista no
sabia era que, enquanto se dirigira sala do fundo para buscar troco para a
nota, o ingls louro dera uma vista de olhos ao livro de registro do hotel. Vira os
registros do dia anterior, incluindo o de Mme La Baronne de la Chalonnire, La
Haute Chalonnire,Corrze.
Momentos depois, o Alfa arrancava e o ingls desaparecia. Pouco antes
do meio-dia, a Suret de Bruxelas telefonou a Claude Lebel para o informar que,
na segunda-feira, Duggan permanecera apenas cinco horas na cidade. Partira
para Milo no vo dessa tarde da Alitalia.
Apenas Lebel desligou, o telefone tocou de novo, e um funcionrio da
DST informou-o que, entre outros turistas que haviam entrado na Frana vindos
de Itlia na manh anterior, em Ventimiglia, se contava Alexander James
Quentin Duggan. Lebel explodiu.
- Quase trinta horas! - berrou. - Mais de um dia! - Desligou violentamente
o telefone e Caron arqueou uma sobrancelha. - Acho que no devia ter gritado -
disse Lebel numa voz fatigada. - Esto agora verificando os cartes de entrada
de ontem. Pelo menos sabemos uma coisa: ele est aqui. A propsito, telefone
ao superintendente Thomas e diga-lhe que o Chacal se encontra na Frana e
que a partir de agora tratamos ns do assunto.
Quando Caron desligou, depois de falar com Londres, telefonaram da
sede da polcia regional de Lion. Depois de ouvir a comunicao, Lebel olhou,
triunfante, para Caron:
- Ns o apanhamos! Registrou se no Htel du Cerf, em Gap, por dois
dias, a partir da noite passada. - Falou de novo, atravs do telefone, com o seu
interlocutor de Lion: - Escute, comissrio, no me possvel explicar-lhe por que
motivo queremos esse tal Duggan. Mas vou-lhe dizer o que quero que faa...
Falou durante dez minutos, e quando terminou o homem da DST
telefonou de novo a informar que Duggan entrara na Frana num Alfa Romeo
branco de dois lugares, alugado, com a matrcula
- Transmito um alerta a todas as esquadras para o procurarem? -
perguntou Caron.
- Ainda no. capaz de ser apanhado por algum policial de provncia que
julgasse estar apenas procurando um carro roubado. Ele mata quem quer que
tente intercept-lo. O importante o fato de se ter registrado no hotel por duas
noites. Quero esse hotel cercado por um exrcito, e ns dois vamos estar
presentes quando ele for pego.
S mais tarde Lebel teve conscincia do erro que cometera.
Enquanto ele requisitava um helicptero ao Campo Satory, nos arredores
de Paris, a fora policial de Gap montava barreiras na estrada, em todas as
sadas da cidade, e em Grenoble e Lion homens armados de pistolas-
metralhadoras e espingardas subiam para as "ramona ".

AT mesmo sombra das rvores o calor do princpio da tarde era
abrasador. Nu da cintura para cima, para evitar sujar a roupa, o Chacal
trabalhou durante duas horas no automvel.
Depois de sair de Gap viajara para oeste, atravs das montanhas.
Lanara-se nas curvas apertadas com os pneus protestando e por duas vezes
quase lanara outros motoristas para o abismo. Alguns quilmetros depois de
Luc en Diois metera-se por uma estrada secundria e encontrara um caminho
que conduzia floresta. A meio da tarde terminara a pintura e recuou, a fim de
observar o efeito. O carro estava de um azul-carregado e brilhante e j quase
seco. Embora no se tratasse, de modo nenhum, de um trabalho de profissional,
passaria despercebido a uma inspeo casual.
As chapas de matrcula haviam sido retiradas e encontravam-se viradas
para baixo, sobre a erva. Na parte de trs de ambas fora pintado um imaginrio
nmero de matrcula francesa terminando em 75, o cdigo de registro de Paris e
o mais corrente nas estradas da Frana. Obviamente os documentos do Alfa
italiano branco no condiziam com o automvel francs azul.
Enquanto mergulhava um trapo no deposito da gasolina para remover a
tinta das mos calculou que, com a sua falsa identidade descoberta, o ponto por
onde entrara na Frana no tardaria tambm a descoberto, ao que se seguiria
uma busca para encontrar o carro. Como ainda faltavam alguns dias para
executar o assassinato, necessitava de um lugar para se ocultar at estar
preparado. Isso obrigava-o a dirigir-se para o departamento de Corrze, situado
mais no interior, a quatrocentos quilmetros de distncia, e a maneira mais
rpida de chegar era utilizando o automvel.
Constitua um risco, sem dvida, mas decidiu que tinha de corr-lo. Tirou
as chapas de matricula, jogou fora as tintas e os pincis, vestiu a camisa e o
casaco, entrou no carro e ligou o motor. Ao regressar estrada, consultou o
relgio: 15:41.
Sobre ele, um helicptero seguia para leste. Poucos minutos depois, na
EN93, aproximava-se da Vila de Die. Quando chegou ao centro da localidade,
perto do monumento s vtimas da guerra, um policial de motocicleta e casaco
de couro fez-lhe sinal para parar e encostar direita.
Hesitou um segundo, sem saber se deveria parar ou dar um toque de
raspo no polcia e avanar, para abandonar o carro uns vinte quilmetros
adiante e tentar, sem espelho nem lavatrio, transformar-se no pastor Jensen. O
policial decidiu por ele, ao ignor-lo por completo quando o Alfa afrouxou.
O Chacal encostou direita e esperou. Ouviu o silvo de sereias e viu
entrar na vila um comboio de quatro Citroens da Polcia e seis ramonas".
Enquanto o policial de trnsito erguia o brao, numa continncia, o cortejo
motorizado passava velozmente pelo Alfa e seguia pela estrada abaixo, na
direo de onde ele viera.
Atravs dos vidros reforados de arame dos carros, viu polcias de
capacete, com pistolas-metralhadoras atravessadas sobre os joelhos. O policial
de trnsito baixou o brao, desfazendo a continncia, e mandou o Chacal
prosseguir com um gesto indolente.

ERAM 16:50 quando chegaram ao Htel du Cerf.
Lebel, que aterrara a quilmetro e meio de distncia, foi conduzido ao
hotel num carro da Polcia e dirigiu-se a p para a entrada principal,
acompanhado por Caron, que levava oculta sob a gabardina dobrada no brao
uma espingarda automtica MAT 49, carregada e armada.
O hotel estava isolado havia mais de quatro horas. A medida que o
proprietrio respondia s perguntas de Caron, sem deixar de observar
nervosamente o estranho volume que o detetive segurava, Lebel escutava e os
ombros descaam-lhe. Cinco minutos depois, o hotel estava inundado de
policiais que interrogavam o pessoal, passavam revista no quarto e batiam os
terrenos circundantes.
Lebel saiu do hotel sozinho e contemplou as colinas. Caron reuniu-se a
ele e perguntou:
- Acha que ele foi realmente embora, chefe? Ou estar o proprietrio feito
com ele?
- Penso que partiu esta manh. A questo : para onde foi e se suspeita
que sabemos quem ele .
- Mas como poderia suspeitar? Deve ser uma coincidncia.
- Esperemos que sim, meu caro Lucien.
- Portanto, a nica pista que temos agora, para podermos continuar, a
matrcula do carro.
- Exatamente. V a um dos carros-patrulhas e use o rdio para um alerta
a todas as esquadras. "Alfa Romeo branco, italiano matrcula MI seis-um-sete-
quatro-um. Abordar com cautela, supe-se que ocupante esteja armado. Mais
uma coisa: ningum deve mencionar o assunto imprensa. provvel que o
suspeito no saiba que o . Depois de tratar disso, regressamos a Paris.

A medida que a noite caa, o pequeno carro esportivo do Chacal subia as
montanhas do Macio Central e da provncia do Auvergne Le Puy, o caminho
tornava-se mais ngreme e as vilas pareciam estncias termais, onde os
camponeses do Auvergne ganhavam fortunas a custa dos que padeciam de
dores e doenas contradas nas cidades. A medida que o vale do rio Allier ficava
para trs e se aproximavam as pastagens altas, o cheiro dominante era o da
urze e do feno a secar. O Chacal encheu o tanque em Issoire e depois
prosseguiu velozmente. Era quase meia-noite quando contornou as nascentes
do Dordonha e tomou a estrada que conduzia a Ussel.

- O senhor um idiota, Monsieur le Commissaire. Teve-o na mo e o
deixou fugir. - Saint-Clair erguera-se na cadeira e encarava furiosamente Lebel,
que examinava uns papis ao fundo da mesa. Quando Saint-Clair acabou,
Claude Lebel ergueu os olhos.
- Se consultar o relatrio que tem sua frente, meu caro coronel,
verificar que no o tivemos na mo - observou calmamente. - o comunicado de
Lion informando que, na noite passada, se registrara um homem com o apelido
de Duggan no hotel de Gap s chegou ao nosso conhecimento s doze e quinze
de hoje. Sabemos agora que o Chacal saiu do hotel pouco depois das onze,
portanto com uma hora de vantagem sobre ns. Alm disso, o presidente
ordenou que este assunto fosse tratado em segredo, o que no permitiu que se
transmitisse um alerta a todas as gendarmarias rurais, no sentido de procurarem
um homem de apelido Duggan. A ficha de registro de Duggan no Htel du Cerf
foi recolhida do modo normal e enviada para a sede regional. S ali se verificou
que Duggan era um homem procurado. A demora foi inevitvel. Finalmente,
Duggan tinha-se registrado no hotel por dois dias. No sabemos o que o levou a
mudar de idia s onze horas desta manh.
- Tivemos azar, muito azar - comentou o ministro. - Resta no entanto
esclarecer por que motivo no foi imediatamente ordenado que se procurasse o
carro. Comissrio?
- Concordo que foi um erro, Monsieur le Ministre. Tinha razes para crer
que ele tencionava passar a noite no hotel. Se tivesse sido interceptado por um
agente motorizado, teria com certeza abatido o policial e, assim advertido de que
era procurado, fugido...
- Foi precisamente o que ele fez interrompeu Saint-Clair.
- Sem dvida, mas nada nos indica que foi prevenido, como no deixaria
de acontecer se o seu carro tivesse sido detido por um s agente. Assim que o
carro for visto, seremos avisados. Dado o perigo que o indivduo representa,
mencionei o carro como roubado, com instrues para que a sua presena seja
imediatamente comunicada sede regional, mas ordenei que nenhum policial
sozinho aborde o ocupante. Se esta assemblia decidir modificar essas ordens,
terei de lhe pedir que assuma a responsabilidade pelas possveis
conseqncias. Seguiu-se um longo silncio.
- Lamentavelmente, no se pode permitir que a vida de um agente da
Polcia coloque em risco as medidas para proteger o presidente da Frana -
murmurou Saint-Clair, e verificaram-se sinais de concordncia roda da mesa.
- Perfeitamente de acordo - redarguiu Lebel. - Mas, na sua maioria, os
policiais das provncias no so pistoleiros profissionais e o Chacal . Se for
interceptado, abater um ou dois policiais e desaparecera e nos teremos de nos
ver com duas coisas: a primeira ser um assassino perfeitamente advertido e
talvez capaz de assumir outra nova identidade acerca da qual nada sabemos, a
segunda ser uma lista com grandes manchetes em todos os jornais do pas Em
poucos dias, a imprensa ficar sabendo que o indivduo pretende assassinar o
presidente. Se algum dos presentes desejar explicar isto ao general. de boa
vontade abandonarei esta investigao.
Ningum se ofereceu. A reunio terminou, como habitualmente cerca da
meia-noite. Decorridos trinta minutos, era sexta-feira dia 16 de Agosto.

CONSULTANDO o seu mapa rodovirio, o Chacal constatara que a
aldeia de La Haute Chalonnire ficava imediatamente depois de gletons. As
trs da manh, quando passou por um marco de pedra onde leu "gletons, 6
km", resolveu abandonar o automvel. As densas matas que ladeavam a
estrada eram provavelmente uma propriedade nobre, onde outrora se tinham
caado javalis.
Poucas centenas de metros adiante encontrou um caminho que conduzia
floresta. Embrenhou-se quase um quilmetro e depois parou, desligou as luzes
e pegou o alicate e uma lanterna. Passou uma hora debaixo do carro, at todos
os tubos de ao que continham a espingarda de atirador especial serem
retirados do seu esconderijo. Guardou-os de novo na mala, com a roupa velha e
o capote militar.
Depois de retirar os documentos do automvel e de dar uma ltima vista
de olhos ao veculo, para se certificar de que no deixava l nada susceptvel de
denunciar quem fora o condutor, conduziu-o bem para o centro de um macio de
rododendros. Em seguida cortou ramos de arbustos prximos e enterrou-os no
cho at o Alfa ficar completamente oculto.
Servindo-se da gravata como se fosse uma correia, suspendeu-lhe uma
mala em cada extremidade, ficando com uma frente e outra s costas, e pegou
as duas restantes. O avano era lento. De cem em cem metros detinha-se,
pousava as malas e, com um ramo de rvore, apagava os rastos deixados pelo
Alfa. Precisou de uma hora para chegar estrada e distanciar-se cerca de
oitocentos metros da entrada da floresta.
Quando o cu clareou a oriente, sentou-se espera de um nibus Teve
sorte. As 6:30 passou uma caminhonete que rebocava um carro de feno.
- O carro quebrou? - perguntou o motorista, afrouxando.
- No. No acampamento deram-me uma licena de fim-de-semana e
resolvi ir de carona at em casa, em Bordus. A noite passada cheguei a Ussel
e resolvi continuar para Tulle. S consegui chegar at aqui. - Sorriu ao motorista.
- Ningum passa por estes lados depois de escurecer.
- Eu o levo a Egletons.
Entraram na pequena vila s 6:45. O Chacal agradeceu ao campons,
desapareceu por trs do veculo e dirigiu-se a um caf. Pediu duas grandes
fatias de po com manteiga e quatro ovos cozidos. O empregado indicou-lhe o
nmero de uma empresa de txis para a qual ele telefonou. Teriam um carro
disponvel dentro de meia hora.
Quando o velho Renault chegou, s 7:30, o Chacal disse ao motorista:
- Leve-me aldeia de La Haute Chalonnire.
Pediu que o deixasse em frente ao caf, no largo da aldeia. Quando o txi
partiu, passou com a bagagem por dois bois presos a um carro de feno. No largo
j se fazia sentir um calor sufocante.
O interior do caf era escuro e fresco. Ouviu, mais do que viu, os clientes
virarem-se nas mesas para o observarem. Uma camponesa de preto aproximou-
se e perguntou-lhe:
- Monsieur?
O Chacal encostou-se ao balco. Notando que os presentes bebiam
vinho tinto, pediu:
- Du vin rouge, s'il vous plait, madame.- Enquanto lhe serviam o vinho,
perguntou: - A que distncia fica o castelo?
A mulher olhou-o inquisitorialmente.
-A dois quilmetros, monsieur.
Chacal suspirou, fatigado, e queixou-se:
- O idiota daquele motorista quis convencer-me de que no havia aqui
nenhum castelo. Por isso deixou-me no largo.
Os camponeses que o observavam das mesas no reagiram. Ele sacou
de uma nota nova de cem francos e perguntou:
- Quanto o vinho?
A mulher olhou intensamente para a nota e respondeu:
- No tenho troco.
- Se houvesse algum com uma furgoneta, talvez tivesse troco.
- H uma furgoneta na aldeia, monsieur - resmungou uma voz. - Conheo
o dono. Talvez ele o levasse l em cima.
O Chacal virou-se e acenou com a cabea, como se considerasse os
mritos da idia.
- Entretanto, que toma voc?
O campons dirigiu um aceno de cabea mulher, que encheu
generosamente outro copo de vinho tinto.
- E os seus amigos? Est um dia de fazer sede.
O campons dirigiu novo aceno mulher, que levou duas garrafas cheias
ao grupo sentado em torno da grande mesa.
- Benoit, v buscar o furgo - ordenou o campons, e um dos homens
saiu.
A vantagem dos camponeses do Auvergne, pensou Chacal, enquanto
seguia aos solavancos para o castelo, reside no fato de serem to reservados
que conservam a boca fechada - pelo menos em relao a estranhos.

COLETE de la Chalonnire sentou-se na cama e, enquanto sorvia
pequenos goles de caf, relia a carta. A clera que a dominara na primeira
leitura fora substituda por um sentimento de cansao e desiluso.
Que iria fazer do resto da sua vida? Fora recebida, na tarde anterior, pela
velha Ernestine, que servia no castelo desde o tempo do pai do baro, e pelo
jardineiro, Louis, um antigo campons que casara com Ernestine. Eram,
virtualmente, os feitores do castelo, que tinha agora fechados dois teros das
suas divises. Colette olhou de novo para o recorte da vistosa revista parisiense
que uma sua amiga to solicitamente lhe enviara, contemplou o rosto de Alfred,
seu marido, rasgado por um sorriso imbecil, o olhar repartido entre a lente da
cmara e o busto proeminente da estrela que se encontrava a seu lado. A
legenda reproduzia uma declarao da moa, que teria dito esperar "um dia"
poder casar com o baro, de quem era amiga ntima".
Ao olhar para o rosto vincado e para o pescoo esqueltico do baro,
Colette perguntou vagamente a si mesma que acontecera ao esbelto capito da
Resistncia, de olhar arguto, pelo qual se apaixonara em 1942, quando, com
menos de vinte anos, servira de mensageira dos resistentes.
Tinham casado um ano depois, quando aguardava o nascimento do filho.
A baronesa atirou ao cho o recorte e a carta que o acompanhava. Saltou da
cama, aproximou-se do espelho de corpo inteiro e desatou as fitas do penteador.
Bem, Alfred, podemos jogar os dois esse jogo", pensou.
Sacudiu a cabea, para soltar o cabelo comprido, uma madeixa do qual
lhe caiu sobre o seio. Recordou o homem que estivera com ela na noite anterior
e arrependeu-se de no ter ficado em Gap. Podiam ter passado umas frias
juntos.
Ouviu o rudo de um velho furgo entrando no ptio. Distraidamente, atou
as fitas do penteador e aproximou-se da janela que dava para a frente da casa.
Atrs do veculo, dois homens retiravam qualquer coisa da mala. Um deles
entrou de novo no furgo, sentou-se ao volante e embalou com um rudo spero.
O veculo arrancou e Colette teve um sobressalto de surpresa.
Ao lado das trs malas de viagem e da maleta de mo pousadas no
saibro do ptio encontrava-se um homem. A baronesa reconheceu o brilho do
cabelo louro que cintilava ao sol, e a boca rasgou-se num sorriso aberto de
prazer.
No momento seguinte, Ernestine subia as escadas to rapidamente
quanto as suas velhas pernas lhe permitiam e informava:
- Est ali um senhor que perguntou pela madame.

NESSA noite, banhado, descontrado e saciado com uma refeio de
pat regional e lebre estufada, o Chacal deitou-se em lenis lavados no
castelo. De olhos fitos nos arabescos dourados do teto, planejou os dias que lhe
faltavam para cumprir a sua misso em Paris.
Dentro de uma semana teria de partir, o que poderia revelar-se difcil.
Precisaria arranjar uma justificativa. A porta abriu-se e a baronesa entrou. Trazia
um penteador apertado ao pescoo por um lao de fita. O Chacal soergueu-se
num cotovelo, enquanto ela fechava a porta e se dirigia para a cama. Depois
estendeu a mo e desfez o lao de fita.

DURANTE trs dias, Lebel no recuperou a pista perdida, e todas as
noites, na reunio, ganhava mais apoio a opinio de que o Chacal sara do pas.
Na reunio do dia 19, o comissrio foi o nico a Insistir em que o
assassino permanecia oculto na Frana, espera.
- A espera de qu? - perguntou Saint-Clair em voz aguda. - A nica coisa
de que pode estar espera, se ainda se encontra aqui, de uma oportunidade
de escapar para a fronteira. No momento em que sair do esconderijo est nas
nossas mos.
Ouviu-se um murmrio de concordncia, mas Lebel abanou
obstinadamente a cabea. Estava exausto por no ter dormido e pela
necessidade constante de se defender, e aos seus colaboradores dos ataques
daqueles homens. No tinha qualquer prova. Possua apenas o estranho
pressentimento de que o homem que perseguia era um profissional que
desempenharia a sua misso a todo custo.
Nos oito dias decorridos desde que o caso lhe fora confiado, adquirira
uma espcie de respeito renitente pelo silencioso assassino.
- A espera no sei de qu - respondeu Lebel a Saint-Clair. - Mas est
espera de qualquer coisa, ou de algum dia marcado. No acredito que no
voltemos a ouvir falar de Chacal.
- De algum dia marcado! - repetiu, sarcstico, Saint-Clair. - Francamente,
comissrio, o senhor parece que andou lendo muitos livros policiais. O homem
foi embora, e acabou-se.
- Desejo que tenha razo - respondeu Lebel calmamente. - Nesse caso,
Monsieur le Ministre, devo retirar-me da investigao.
O ministro olhou-o, indeciso.
- Acha que ainda existe um perigo real, comissrio?
- Acho que devamos continuar procurando at termos certeza.
- Muito bem. Meus senhores, desejo meu que o comissrio continue as
suas investigaes.

NA manh do dia 20 de Agosto, Marc Callet, guarda-caa, perseguia um
pombo bravo que ferira e cara numa moita de rododendros silvestres. No meio
da moita encontrou o pombo, que batia loucamente as asas, apresado no banco
do motorista de um carro esporte abandonado.
Inicialmente pensou que o automvel fora para ali levado por um par de
namorados, mas depois reparou que alguns dos ramos que o ocultavam haviam
sido enterrados na terra. Os excrementos de aves nos bancos levaram-no a
calcular que o veculo j se encontrava no local havia diversos dias.
Pegou a espingarda e o pombo e regressou de bicicleta ao seu pavilho,
com a inteno de mencionar o achado ao polcia quando fosse aldeia naquela
manh. Era quase meio-dia quando o policial da aldeia se serviu do telefone de
manivela que tinha em casa e comunicou a descoberta a Ussel.
Perguntaram-lhe se o automvel era branco. Respondeu que no, que
era azul. Italiano? No, era francs, de marca desconhecida. De Ussel
prometeram enviar um reboque para busc-lo. J passava das quatro da tarde
quando o pequeno carro foi rebocado para Ussel, e eram quase cinco quando
um policial reparou na pssima pintura.
Raspou o verniz azul com uma chave de parafusos e apareceu uma tira
branca. Poucos minutos depois, a chapa de matricula da frente estava cada no
ptio, voltada para cima, e revelava a matrcula original: MI-6 1741. O policial
precipitou-se para o seu gabinete.
Claude Lebel soube a notcia pouco antes das seis da tarde comunicada
pelo comissrio Valentin, da sede regional da Polcia Judiciria de Clermont-
Ferrand, capital do Auvergne.
- Muito bem. oua, isto importante disse Lebel. - Quero que mande J
uma brigada a Ussel perguntar em todas as casas, lojas e cafs se algum viu
um ingls alto e louro, que fala bem francs. Leva trs malas e uma maleta de
mo, tem muito dinheiro e se veste bem, embora tenha provavelmente o aspecto
de ter dormido vestido. Os seus homens devem perguntar onde ele esteve, para
onde foi e o que tentou comprar. Se o localizarem, no se aproximem. Limitem-
se a cerc-lo. Sigo para a o mais depressa que puder. Uma ltima coisa: a
imprensa tem de ser mantida na ignorncia, custe o que custar.
Lebel desligou e voltou-se para Caron:
- Pea ao ministro que antecipe a reunio da noite para as oito horas.
Depois comunique com Satory e arranje outra vez o helicptero.

Ao pr do Sol, os carros da Polcia de Clermont-Ferrand tomaram posio
no pequeno lugarejo que ficava mais prximo do lugar onde o guarda-caa
encontrara o carro. Do radiomvel, Valentin transmitiu instrues aos carros da
brigada para iniciarem a busca num raio de oito quilmetros e trabalharem ao
longo da noite, pois a essas horas era mais provvel encontrar as pessoas em
casa.
Embora a maior parte das pessoas se encontrasse efetivamente em casa,
tal fato resolvia apenas metade do problema. Antes da meia-noite, os homens
de Valentin enfrentavam nova dificuldade.
Um grupo de agentes dirigiu-se a casa de um agricultor para o
interrogarem. O homem permaneceu entrada da porta, em camisa de dormir,
numa atitude que revelava claramente a sua recusa em convidar os detetives a
entrar.
- Ento, Gaston? Voc vai muitas vezes ao mercado. Desceu essa
estrada, em direo a gletons, na sexta-feira de manh? - o agricultor olhou-os,
de plpebras semicerradas, e respondeu:
-Talvez tenha descido.
- Viu um homem na estrada?
- Meto-me na minha vida.
- No isso que estamos perguntando. Viu um homem louro, alto,
atltico? Com trs malas e uma maleta de mo?
- No vi nada. J'ai rien vu, tu comprends.
E o interrogatrio prosseguiu nestes termos durante vinte minutos. Por
fim, os detetives foram embora. O homem seguiu-os com o olhar, at o carro da
Polcia arrancar. Depois bateu com a porta e voltou para a cama com a mulher.
- Era o homem a quem deu uma carona, no era? - perguntou ela. - Que
querem eles dele?
- No sei. Mas nunca ningum h de dizer que Gaston Grosjean os
ajudou a apanhar outra criatura. - Pigarreou e cuspiu para as cinzas do lume.-
Sales flics.


LEBEL fitou os presentes na reunio e pousou os papis sobre a mesa.
- Assim que esta reunio terminar, meus senhores, sigo de helicptero
para Ussel, para dirigir pessoalmente a busca.
Reinou silncio durante quase um minuto.
- Que deduz dos acontecimentos, comissrio?
- Duas coisas, Monsieur le Ministre. Sabemos que ele deve ter comprado
tinta para transformar o carro, e desconfio que, se viajou nele durante a noite de
quinta-feira, j o tinha transformado... Nesse caso, foi avisado de que o seu
pseudnimo de Duggan era conhecido. Esse aviso permitiu-lhe deduzir que
estaramos no encalo dele e do automvel antes do meio-dia.
- Est sugerindo seriamente - perguntou algum que algum dos
presentes nesta sala est vazando informaes?
- No posso dizer isso, monsieur. H operadores de telefones e telgrafo
e executivos a nvel hierrquico inferior aos quais necessrio transmitir ordens.
possvel que um deles seja agente da OAS. Mas h uma coisa que me parece
clara: ele foi avisado da descoberta do plano global para assassinar o presidente
e, no obstante, decidiu prosseguir com eles.
- E qual a segunda coisa que podemos deduzir, comissrio? -
perguntou o ministro.
- A segunda coisa que, quando soube que estava desmascarado o
Chacal como Duggan, no procurou sair de Frana. Em outras palavras continua
na pista do presidente.
O ministro levantou-se e reuniu os seus papis.
- No o atrasaremos mais, comissrio. Encontre-o. Desfaa-se dele se
tiver de ser. So estas as minhas ordens, em nome do presidente.
E saiu da sala.
Uma hora depois, o helicptero de Lebel cruzava o cu negro-prpura em
direo a sul.

-JAVARDO impertinente! Como se atreve? Insinuar que ns, os mais
altos funcionrios da Frana, estvamos em falta. Claro que no deixarei de
mencionar essa aluso no meu prximo relatrio.
Jacqueline desceu as alas finas da combinao e deixou o tecido
transparente escorregar e assentar-lhe em pregas em torno das ancas.
- Conte-me tudo - pediu, em tom arrulhador.

A manh de 21 de Agosto estava to resplendorosa e lmpida como as
catorze anteriores. Da janela do castelo, a paisagem ondulante de colinas
revestidas de urze parecia calma e tranqila, no revelando o mnimo indcio da
agitao causada pelas investigaes da Polcia que, naquele momento,
envolviam a cidade de gletons, a dezoito quilmetros de distncia.
No gabinete do baro, o Chacal fazia o seu telefonema rotineiro para
Paris. Deixara a amante dormindo no andar de cima. Estabelecida a ligao,
disse, como habitualmente:
- Ici Chacal.
- Ici Valmy - respondeu a voz abafada do outro extremo da linha. - A
perseguio recomeou. Encontraram o carro.
O Chacal escutou durante mais dois minutos, interrompendo o seu
interlocutor apenas uma vez, para formular uma pergunta breve. Com um
"merci" final, desligou e apalpou os bolsos, procura de um cigarro. Tencionara
permanecer no castelo mais dois dias, mas agora tinha de partir. Enquanto
aspirava o fumo do cigarro, sentiu-se perturbado por um pormenor da chamada
que lhe ficara latente no esprito. Ouvira um clic abafado na linha pouco depois
de ter levantado o auscultador...
O telefone tinha uma extenso no quarto, mas Colette dormia
profundamente quando a deixara. Virou-se e, descalo, subiu rpida e
silenciosamente as escadas, irrompendo no quarto. O auscultador fora reposto
no descanso. O guarda-roupas estava aberto e as trs malas que l estavam
haviam sido retiradas e encontravam-se abertas no cho. Perto, via-se o seu
chaveiro cado.
A baronesa, de joelhos entre os delgados tubos de ao, olhava
horrorizada para o que tinha nas mos: o cano e a culatra da espingarda.
Decorreram alguns segundos sem que nenhum dos dois falasse. O Chacal foi o
primeiro a refazer-se.
- Estiveste escutando. Eu... perguntava a mim mesma a quem telefonaria
todas as manhs... Esta... coisa... uma arma, uma espingarda de assassino.
Era simultaneamente uma pergunta e uma afirmao, mas proferida num
tom que revelava a esperana que ele explicasse tratar-se de um objeto
absolutamente inofensivo.
O Chacal baixou os olhos e fitou-a, e ela reparou pela primeira vez que as
pupilas cinzentas dos seus olhos tinham alastrado e lhe ensombravam toda a
expresso. A baronesa ergueu-se lentamente e deixou cair com um baque o
cano da espingarda entre as outras peas.
- Quer matar De Gaulle - murmurou. - um deles, da OAS.
A falta de qualquer argumentao por parte de Chacal constituiu por si
mesma a resposta. Colette correu para a porta, mas ele agarrou-a facilmente e
atirou-a para cima da cama. Quando ela abriu a boca, a pancada que ele lhe
desferiu com as costas da mo no pescoo atingiu-lhe a cartida e emudeceu o
grito. Depois ele agarrou-lhe o cabelo com a mo esquerda e arrastou-a, de
borco sobre a beira da cama. Teve um ltimo vislumbre do padro do carpete
quando a certeira pancada de cutelo a atingiu na nuca.
O Chacal aproximou-se da porta e escutou, mas no ouviu qualquer som.
Ernestine devia estar na cozinha preparando o caf da manh, e Louis no
tardaria a partir para o mercado. Felizmente eram ambos bastante surdos.
Voltou a arrumar na mala as vrias partes da espingarda, juntamente com
a roupa de Andr Martin. Depois de se lavar e barbear. Pegou a tesoura e
passou dez minutos penteando cuidadosamente o comprido cabelo louro para
cima e aparando-lhe uns cinco centmetros. Depois aplicou-lhe tinta cinzenta
suficiente para o tornar grisalho e copiou o penteado que o pastor Jensen
apresentava no passaporte. Por fim, colocou nos olhos as lentes de contato
azuladas. Limpou do lavatrio todos os vestgios de tinta e voltou ao quarto.
Vestiu a roupa que comprara em Copenhagen e colocou o peitilho preto e o
cabeo. Por fim envergou o casaco clerical cinzento e calou os sapatos
pretos. Meteu os culos de aros de ouro no bolso do peito, guardou na maleta a
escova e pasta de dentes bem como o estojo de barbear, e juntou-lhes o livro
dinamarqus sobre catedrais francesas.
Transferiu para o bolso interior do casaco o passaporte dinamarqus e
um mao de notas. Eram quase oito horas quando espiou pela janela e viu Louis
partir, de bicicleta, com o cesto das compras amarrado atrs do selim. Um
momento depois, ouviu Ernestine bater porta.
- Voil votre caf, madame - anunciou com voz esganiada atravs da
porta fechada.
O Chacal respondeu-lhe em francs, em tom ensonado:
- Deixe-o a. Ns vamos busc-lo quando estivermos prontos.
Do lado de fora, a boca de Ernestine formou um o perfeito. Ao que as
coisas tinham chegado! E no quarto do patro! Desceu apressadamente a
escada e no ouviu o rudo abafado das quatro malas caindo num canteiro de
flores. Tambm no ouviu a porta do quarto ser fechada chave pelo lado de
dentro nem o corpo inerte da sua patroa ser arranjado na posio natural de
uma pessoa adormecida, com a roupa da cama puxada at ao queixo. To-
pouco ouviu o rudo da janela do quarto fechando-se atrs do homem grisalho
antes dele saltar para o relvado.
Mas ouviu o Renault da senhora arrancar. Subiu de novo a escada
apressadamente. O tabuleiro do caf da manh estava intacto. Depois de bater
vrias vezes porta, experimentou-a, mas no conseguiu abri-la. Resolveu
contar o que se passava a Louis. Algum do caf local iria com certeza busc-lo
no mercado.
No sabia lidar com o telefone, pelo que no a surpreendeu o fato de,
depois de o manter encostado ao ouvido vrios minutos, no ouvir qualquer
som. No reparou que o fio estava cortado junto ao rodap do gabinete do
baro.

APS o caf da manh, Claude Lebel regressou no helicptero a Paris.
Conforme disse mais tarde a Caron, Valentin estava fazendo um excelente
trabalho, no obstante aqueles malditos campnios. J conseguira seguir a pista
do Chacal at um caf de Egletons, onde ele tomara o caf da manh e
chamara um txi.
Entretanto, mandara montar barreiras nas estradas. num raio de vinte
quilmetros em torno de Egletons.

DE La Haute Chalonnire o Renault seguiu velozmente para sul, atravs
das montanhas, na direo de Tulle. O Chacal calculava que, se a Polcia
iniciara as investigaes na noite anterior, em crculos sempre crescentes a
partir do ponto onde o Alfa fora encontrado, devia ter chegado a gletons ao
alvorecer. O empregado do caf e o motorista do txi falariam, e tarde os
polcias chegariam ao castelo. Embora procurassem um ingls louro, ia ser difcil
escapar-lhes.
Lanando o pequeno veculo velocidade mxima, seguiu atravs dos
caminhos das montanhas, acabando por desembocar na EN 89 dezoito
quilmetros a sudoeste de Egletons.

Ao mesmo tempo em que ele desaparecia numa curva, descia de
Egletons um pequeno cortejo de automveis. Os veculos pararam e seis
policiais comearam a colocar uma barreira de ao para bloquear a estrada.
- Como que no est em casa? - gritou Valentin chorosa mulher de
um motorista de txi de gletons.
- Onde ele foi?
- No sei, monsieur. Espera todas as manhs, na praa, que chegue o
trem de Ussel. Quando no volta para casa, quer dizer que arranjou um cliente.
- O seu marido teve algum cliente na sexta-feira de manh? - perguntou o
agente.
- Teve, sim, monsieur. Chegou da estao e recebeu um telefonema do
caf dizendo que havia uma pessoa que queria um txi. Como tinha um dos
pneus furado, at ficou preocupado, com medo de que o cliente arranjasse outro
txi. Depois foi, mas nunca disse onde o levou.
Valentin deu-lhe uma leve palmada no ombro.
- Est bem, madame, esperamos que ele volte. - Voltou-se para um dos
agentes e ordenou-lhe: - Mande um homem para a estao e outro para o caf.
Assim que o txi aparecer, quero falar com o motorista... depressa.

QUASE dez quilmetros antes de Tulle, o Chacal lanou a mala contendo
o passaporte e as roupas de Alexander Duggan - exceto uma camiseta de l -
sobre o parapeito de uma ponte. A mala desapareceu, com um baque, no denso
matagal do fundo de um desfiladeiro. Depois de localizar a estao de Tulle, o
Chacal deixou o carro a trs ruas de distncia e levou as duas malas e a maleta
de mo para a bilheteria da estao de trens, onde comprou um bilhete de ida
para Paris em segunda classe. Quando se dirigia para o trem depois de lhe
terem furado o bilhete, um uniforme azul vedou-lhe a passagem:
- Vos papiers, s'il vous plait. - O Chacal mostrou o passaporte
dinamarqus. O homem da CRS folheou-o sem entender uma palavra e
perguntou: -Vous tes Danois?
O Chacal sorriu e acenou com a cabea, encantado.
- Danske... ja ja. - O homem da CRS devolveu-lhe o passaporte e, com
um aceno de cabea permitiu-lhe seguir na direo da plataforma.

ERA quase uma hora da tarde quando Louis regressou, tendo j ingerido
um ou dois copos de vinho. A mulher comunicou-lhe a sua inquietao e Louis
assumiu o controle da situao.
- Vou subir janela e olhar l para dentro - declarou. Passados
momentos, a escada era encostada parede, sob a janela do quarto, e Louis
subiu em passos pouco firmes. Desceu cinco minutos depois e informou: - Mme
la Baronne est deitada.
- Mas eu ouvi o carro... e ela nunca dorme at to tarde.
- Mas hoje dorme. melhor no incomoda-la.
S s quatro da tarde Ernestine conseguiu levar a sua idia avante:
-Tem de ir outra vez l acima e acordar a madame - disse ao marido. -
No natural dormir o dia inteiro.
No obstante pensar que no havia nada de mais natural, sabendo que
era intil discutir, o velho Louis subiu novamente a escada, levantou a janela e
entrou no quarto. Passados minutos gritou, em voz rouca, da janela:
- Ernestine, madame parece estar morta! Preparava-se para regressar
por onde subira quando a mulher lhe gritou que abrisse a porta do quarto pelo
lado de dentro. Ambos observaram juntos os olhos fixos. Ernestine chamou a si
o comando das operaes:
- Louis, v depressa aldeia buscar o Dr. Mathieu.
Poucos minutos depois, Louis pedalava pelo caminho abaixo, com toda a
fora das suas pernas assustadas. Passava das 4:30 quando o automvel do
Dr. Mathieu entrou, aos solavancos, no ptio do castelo. Quinze minutos depois,
o mdico endireitava-se, junto da cama.
- Madame est morta - declarou. - Partiram-lhe o pescoo. Temos de
chamar a Polcia.
O gendarme Caillou era um homem metdico. Lambendo constantemente
o bico do lpis, recolheu e registrou as declaraes de Ernestine, Louis e do Dr.
Mathieu, todos sentados em torno da mesa.
- No h dvida - sentenciou, quando o mdico assinou o seu depoimento
- de que foi cometido um assassinato. O principal suspeito evidentemente o
ingls louro que esteve aqui e desapareceu no carro de madame. Vou
comunicar o caso sede em gletons.
E, de bicicleta, desceu a encosta.

CLAUDE Lebel telefonou de Paris s 6:30 da tarde:
- Alors, Valentin?
- Ainda nada - respondeu Valentin. - Aquele estuporado motorista de txi
que o levou de gletons na sexta-feira de manh ainda no apareceu... Espere
um momento. - Lebel ouviu o seu interlocutor conferenciar com algum que
falava rapidamente. Depois a voz de Valentin fez-se de novo ouvir: - Houve um
assassinato com os diabos!
- Onde? - perguntou Lebel, subitamente interessado. - Num castelo das
imediaes. Acaba de chegar o relatrio do policial da aldeia.
- Quem a pessoa assassinada?
- Um momento... a baronesa De la Chalonnire - Caron viu Lebel
empalidecer.
- Valentin, preste ateno foi ele. J partiu do castelo?
- J. Partiu esta manh, no Renaut da baronesa. O jardineiro descobriu o
cadver esta tarde.
- Ordene um alerta nacional para encontrar o carro - disse Lebel. - No
necessrio guardar segredo. Agora trata-se claramente da caa a um assassino.
- Desligou. - Meu Deus, estou perdendo o jeito! A baronesa De la Chalonnire
constava da lista dos hospedes do Htel du Cerf na noite que o Chacal l
passou.

UM policial de ronda encontrou o carro numa rua transversal de Tulle as
7:30 da tarde. O comissrio de Auvergne telefonou a Lebel.
- A cerca de quinhentos metros da estao de trem - especificou.
- A que horas partiu de Tulle para Paris o trem da manh e qual a hora de
chegada Gare d'Austerlitz? Depressa pelo amor de Deus!
- S h dois trens por dia - respondeu Valentin. o da manh chega a
Paris s... aqui est, s oito e dez desta noite.
Lebel deixou o telefone suspenso e saiu correndo do gabinete gritando a
Caron que o seguisse.
O trem entrou na Gare d'Austerlitz pontualmente no horrio. Um
sacerdote alto e grisalho foi um dos primeiros passageiros a chegar praa de
txis e a meter as suas trs malas num Mercedes. O motorista ligou o taxmetro
e dirigiu-se para a sada. Quando chegou rua, transpuseram o porto de
entrada trs carros-patrulhas e duas ramonas, de sereia a tocar, que pararam
em frente das arcadas de acesso estao.
- Esto atarefados, esta noite - comentou o motorista. - Para onde,
Monsieur l'Abb? O clrigo indicou-lhe o endereo de um pequeno hotel do Quai
des Grands-Augstins. .
As nove da noite, Claude Lebel regressou ao seu gabinete, onde
encontrou um bilhete pedindo-lhe que telefonasse ao comissrio Valentin. A
ligao foi feita em cinco minutos. Enquanto Valentin falava, Lebel tomava notas.
- Valentin, os seus rapazes podem descansar. Ele est no nosso
territrio.
-Tem certeza de que o pastor dinamarqus? - pergunto Valentin.
- , sem dvida - confirmou Lebel. - Desfez-se de uma da malas, mas as
outras trs condizem perfeitamente.
Desligou.
- Desta vez um sacerdote dinamarqus disse amargamente a Caron.-
Mande-me vir o carro. So horas do aperto da noite.
Durante quarenta minutos, o grupo reunido no ministrio ouviu uma
descrio da pista que partia da clareira da floresta.
- Resumindo - disse friamente Saint-Clair, quando Lebe terminou a sua
exposio -, o assassino encontra-se agora em Paris com um novo nome e um
novo rosto. Parece ter falhado mais um vez, comissrio.
- Deixemos as recriminaes para mais tarde - interveio ministro. -
Quantos dinamarqueses esto em Paris esta noite?
- Provavelmente vrias centenas, Monsieur le Ministre.
- Podemos proceder a uma verificao de todos eles?
- S de manh, quando as fichas de registro nos hotis chegarem a
Prefeitura - respondeu Lebel.
- Eu mando fazer uma investigao em todos os hotis meia-noite, s
duas e s quatro da manh - ofereceu o prefeito da cidade.
- Nestas circunstncias, meus senhores, s h uma coisa a fazer -
declarou o ministro. - Vou solicitar outra entrevista ao presidente e pedir-lhe que
cancele todos as aparies em pblico at encontrarmos o homem e nos
desfazermos dele. Entretanto, todos os dinamarqueses que se tenham
registrado esta noite em hotis de Paris sero investigados pessoalmente logo
de manh.
- O que no consigo engolir - disse Lebel a Caron, mais tarde - o fato de
eles teimarem em que se trata simplesmente de sorte dele e estupidez nossa.
Ele tem, realmente, tido sorte e ns temos tido azar e cometido erros. Escapou-
nos duas vezes por uma questo de horas. Uma, safou-se de Gap por uma unha
negra, com um carro pintado de outra cor. Agora, parte do castelo e assassina a
amante horas depois do Alfa Romeo ter sido encontrado. E acontece sempre na
manh seguinte a eu dizer na reunio que o temos no papo. Lucien, meu amigo,
vou servir-me dos meus poderes ilimitados para organizar uma pequena escuta
telefnica.
Encostado ao parapeito da janela, Lebel contemplava o Sena, que corria
suavemente na direo do Quartier Latin, onde as luzes cintilavam
fulgurantemente e os risos ecoavam sobre o rio banhado de luz. A trezentos
metros de distncia, outro homem debruava-se da janela e contemplava a noite
estival, o olhar pensativamente fixo nos contornos macios da sede da Polcia
Judiciria, situada esquerda das torres da Notre-Dame, iluminadas por
projetores.
Fumava um cigarro ingls de filtro king-size e o rosto jovem destoava da
cabeleira grisalha que o coroava. Enquanto os dois homens olhavam, sem o
saber, na direo um do outro, os carrilhes das igrejas de Paris anunciaram o
dia 22 de Agosto.






























TERCEIRA PARTE

Anatomia de Um Assassinato

CLAUDE Lebel acabara de adormecer quando Caton o sacudiu:
- Chefe, tive uma idia! O Chacal tem um passaporte dinamarqus, no
tem?
- Continue - pediu Lebel, fazendo um esforo para clarificar a mente
obnubilada.
- Bem, ou o forjou ou o roubou. Mas como mudou a cor do cabelo, o mais
provvel t-lo roubado.
- Razovel. Prossiga.
- A parte as suas viagens a Paris e Bruxelas, em Julho, a sua base tem
sido Londres. Portanto, as probabilidades parecem indicar que o roubou numa
dessas trs cidades. Que faria um dinamarqus ao descobrir que perdera ou lhe
fora roubado o passaporte? Iria ao seu consulado.
Lebel levantou-se, a custo, da cama.
- As vezes, meu caro Lucien, penso que h de ir longe. Ligue-me para a
casa do superintendente Thomas e depois para os consulados dinamarqueses
em Paris e Bruxelas. Lebel e Caron passaram uma hora ao telefone persuadindo
os homens a regressarem aos respectivos gabinetes.
As quatro da manh, o chefe da Polcia telefonou informando que haviam
sido reunidas quase mil fichas de registro em hotis preenchidas por
dinamarqueses e que a busca comeara.
As seis horas telefonou um tcnico da DST a quem Lebel transmitira
instrues logo a seguir meia-noite, informando que fora descoberta uma pista.
Lebel e Caron meteram-se no carro, percorreram as ruas matinais a caminho da
DST e escutaram uma gravao.
Comeou por um estalido alto, seguido por uma srie de crepitaes,
enquanto algum discava um nmero. Depois ouviu-se o retinir de um telefone e
outro estalido quando o auscultador foi levantado:
- Allo?
- Ici Jacqueline - respondeu uma voz feminina.
- Ici Valmy - redarguiu a voz de um homem.
A mulher informou rapidamente:
- Eles sabem que ele um pastor dinamarqus. Esto examinando as
fichas de registro em hotis de todos os dinamarqueses que se encontram em
Paris.
- Merci - agradeceu a voz masculina, e ambos desligaram.
- Sabe o numero para onde ela telefonou? perguntou Lebel.
- Sei. Deduzimos pelo tempo levado pelo disco para regressar ao zero.
Ligou para Invlidos, cinco-nove-zero-um.
- Tem o endereo? O homem entregou-lhe uma folha de papel, que Lebel
leu - Venha, Lucien. Vamos fazer uma visita a Monsieur Valmy.
Bateram a porta as sete horas. O professor aposentado, que estava
preparando o caf da manh num bico de gs, franziu a testa baixou o fogo e
atravessou a sala para abrir a porta.
Deparou-se com quatro homens. Os dois fardados revelavam mpetos de
violncia, mas o indivduo baixo, de aspecto pacato, ordenou-lhes com um gesto
que permanecessem onde estavam.
- Colocamos o seu telefone sob escuta - disse.
O professor no deixou transparecer qualquer emoo.
- Posso vestir-me? - perguntou.
- Com certeza.
Demorou-se poucos minutos, vigiado pelos polcias fardados o comissrio
permaneceu no local, depois dos outros terem partido, examinando os pertences
de Valmy. As 7:10 o telefone tocou. Lebel atendeu, hesitante:
- Allo?
Respondeu-lhe uma voz inexpressiva:
-Ici Chacal.
Lebel pensou desesperadamente.
- Ici Valmy.- No soube que mais dizer.
- Novidades? - perguntou a voz do outro extremo da linha.
- Nenhuma. Perderam o rastro.
A testa do comissrio estava molhada de suor. O outro desligou Lebel
pousou o auscultador e precipitou-se pela escada abaixo, em direo ao
automvel.
- Para o comissariado - gritou ao motorista.
Atravs das paredes de vidro de uma cabina telefnica do trio do
pequeno hotel junto ao Sena, o Chacal contemplava o exterior de olhos fixos,
perplexo. Nenhuma novidade? Deviam ter encontrado o motorista de txi que o
levara a La Haute Chalonnire. Deviam ter encontrado o cadver no castelo e o
Renault desaparecido em Tulle. Deviam ter interrogado o pessoal na estao.
Deviam...
Saiu apressado, da cabina.
- A minha conta, por favor - pediu ao recepcionista. - Deso daqui a cinco
minutos.
O telefonema do superintendente Thomas chegou quando Lebel e Caron
entravam no gabinete s 7:30.
- Desculpe ter demorado tanto - disse o detetive britnico. - Foi um inferno
para acordar o pessoal do Consulado Dinamarqus. Voc tinha toda a razo. No
dia 14 de Julho o pastor Per Jensen, de Copenhagen, comunicou o
desaparecimento do seu passaporte. Descrio: um metro e oitenta de altura,
olhos azuis e cabelo grisalho.
- esse, obrigado, superintendente.
Decorridos segundos, Lebel telefonava ao chefe da Polcia. As quatro
"ramonas, chegaram porta do hotel do Quai des Grands-Augustins s 8:30.
- Lamento, Monsieur le Commissaire - disse o proprietrio ao detetive de
casaco amarrotado que dirigia a busca -, o pastor Jensen deixou o hotel h uma
hora.
O Chacal tomara um txi para a Gare d'Austerlitz, onde chegara ao fim da
tarde anterior, partindo do princpio de que naquele momento j no deveriam
procur-lo naquele local.
Deixou a mala que continha a arma e a roupa de Andr Martin no
depsito de bagagem e ficou apenas com a mala da roupa e dos documentos do
estudante americano Marty Schulberg e a maleta com o material de maquiagem.
Com essa bagagem e envergando ainda o terno cinzento, mas com uma camisa
de gola alta ocultando o colarinho, inscreveu-se num hotel barato, perto da
estao.
O recepcionista deixou-o preencher pessoalmente a ficha, que no
conferiu sequer com o passaporte. Consequentemente o registro no foi sequer
feito em nome de Per Jensen.
Uma vez no quarto, o Chacal lanou mos obra. Lavou a cabea para
remover o tom grisalho do cabelo, que pintou de castanho como o de Marty
Schulberg. Conservou as lentes de contato azuis, mas substituiu os culos de
aros dourados pelos de aros grossos do americano. Enrolou e meteu na mala o
vesturio e o passaporte do pastor Jensen. Depois calou os mocassins e as
luvas e vestiu os Jeans, a camiseta e o bluso do universitrio americano.
A meio da manh, com o passaporte americano num dos bolsos do peito
e francos franceses no outro, estava pronto para sair. Fechou a mala contendo o
que restava do pastor Jensen no guarda-roupas cuja chave atirou ao lixo.
Desceu pela escada de emergncia. Poucos minutos depois, deixava a maleta
de mo no depsito de bagagem da Gare d'Austerhtz e regressava de txi ao
Quartier Latin.
Sentado na esplanada de um caf, perguntou a si mesmo onde passaria
a noite. Lebel no tardaria a desmascarar o pastor Jensen, e ele mesmo no
dava a Marty Schulberg mais do que um dia de vida. De sbito, ao ver passar
dois homens, teve uma idia. Saiu do caf e fez algumas aquisies numa loja
de artigos de beleza.

LEBEL e Caron ligaram de novo para Londres s dez horas, no obstante
soltar um gemido ao ouvir o que lhe era pedido, Thomas respondeu cortesmente
que faria tudo quanto pudesse. Quando desligou, chamou o seu inspetor
principal, que participara na investigao, e comearam a telefonar a todos os
consulados de Londres, pedindo listas de nomes de pessoas que, a partir de 16
de Junho, tivessem comunicado que haviam perdido ou lhes fora roubado o
passaporte.

A hora da reunio no ministrio fora antecipada para as duas da tarde. O
relatrio de Lebel foi recebido com frieza.
- Maldito homem! - interrompeu-o o ministro. -Tem a sorte do Diabo.
- No, Monsieur le Ministre, no tem sido exclusivamente sorte. Ele tem
sido mantido constantemente informado dos nossos progressos. Esta manh o
perdemos por eu ser incapaz de imitar Valmy ao telefone. Nas duas primeiras
ocasies, foi avisado s primeiras horas da manh, depois de eu ter informado
esta assemblia do que se passava.
- Julgo lembrar-me de que j fez anteriormente essa insinuao -
observou o ministro friamente. - Espero que possa fundament-la.
Como resposta, Lebel colocou sobre a mesa um pequeno gravador e
apertou o boto que estabelecia a ligao. Quando a conversa gravada
terminou, o coronel Saint-Clair estava cor de cinza.
- De quem era essa voz? - indagou finalmente o ministro.
Lebel permaneceu em silncio. Saint-Clair ergueu-se lentamente.
-.Lamento ter de informa-lo, Monsieur le Ministre, que era a voz de... de
uma amiga minha. Reside comigo. Com licena.
Saiu, a fim de regressar ao Palcio do Eliseu e redigir o seu pedido de
demisso.
- Muito bem, comissrio, pode continuar - disse o ministro.
Lebel reatou a exposio.
- Espero concluiu - dispor esta noite de uma lista de outros passaportes
desaparecidos que se adaptem descrio do Chacal. Amanh devo receber
fotografias dos titulares.
- Pela minha parte - disse o ministro -, posso comunicar o que se passou
na minha entrevista com o presidente De Gaulle. Ele recusou-se
terminantemente a modificar minimamente sequer o seu programa. No entanto,
a proibio de publicidade foi parcialmente retirada. Vamos dar aos jornais da
noite a informao de que cremos que o homem que assassinou a baronesa De
la Chalonnire est escondido em Paris. Quando o comissrio Lebel estiver
seguro da nova identidade de Chacal, damos o nome e a fotografia aos jornais,
rdio e televiso. Ao mesmo tempo, todos os polcias de Paris e todos os
homens da CRS percorrero as ruas examinando os documentos de todas as
pessoas. Quanto ao palcio propriamente dito, preciso de uma lista completa de
todos os passos que o presidente tenciona dar a partir de agora. A Brigada
Criminal o ministro fitou o comissrio Bouvier - mobilizar todos os contatos do
mundo do crime a seu soldo para ver se encontram o nosso homem.
Maurice Bouvier acenou sombriamente com a cabea. J tivera ocasio
de assistir a algumas caadas ao homem, mas aquela ia assumir propores
gigantescas.
- E tudo - concluiu o ministro. - Comissrio Lebel, tudo quanto queremos
do senhor agora o nome, a descrio e a fotografia que nos prometeu. Depois
disso, dou seis horas ao Chacal.
- Na realidade, dispomos de trs dias declarou Lebel, e os outros
fitaram-no, surpresos. - H uma semana que desconfiava, mas agora tenho
certeza. Porque o Chacal no se transformou imediatamente em pastor Jensen
quando saiu de Gap? Porque passou uma semana na Frana matando o
tempo?
- Bem, porqu? - perguntou algum.
- Porque escolheu o seu dia respondeu Lebel. - Comissrio Ducret, o
presidente tem alguns compromissos fora do palcio hoje, amanha ou sbado? -
Ducret abanou a cabea. - E que dia domingo 25 de Agosto? - perguntou
Lebel.
Ouviu-se um suspiro volta da mesa, como vento a soprar atravs de um
trigal.
- Claro - murmurou o ministro. - o Dia da Libertao.
- Precisamente - confirmou Lebel.- Ele sabe que h um dia do ano que o
general De Gaulle nunca passar fora daqui. desse dia que o assassino tem
estado espera.
- Nesse caso, est nas nossas mos - declarou o ministro convictamente.
- No existe nenhum canto de Paris onde ele possa se esconder. Comissrio
Lebel, arranje-nos o nome desse homem.
Quando se preparavam para sair, o ministro chamou Lebel perguntou-lhe:
- Como soube que tinha de colocar o telefone do coronel Saint-Clair sob
escuta?
Lebel, que se encontrava porta, virou-se e encolheu os ombros.
- No soube. Por isso, a noite passada, coloquei o telefone de todos sob
escuta. Boa tarde, meus senhores.

ERAM oito horas da noite quando o superintendente Thomas telefonou de
Londres a Caron. A parte os negros, os asiticos e os baixos, oito turistas
estrangeiros do sexo masculino tinham perdido o passaporte em Londres desde
meados de Junho. Enumerou todos cuidadosamente, indicando nomes,
nmeros de passaporte e descries. Lebel e Caron comearam, ento, a
excluir os improvveis.
Trs tinham perdido o passaporte em perodos durante os quais o Chacal
no se encontrava em Londres. Um quarto era muito alto: um metro e noventa e
cinco; outro pesava cento e dez quilos, e outro tinha mais de setenta anos.
- E os dois ltimos? - perguntou Lebel.
- Um noruegus e o outro americano respondeu Caron. - Ambos altos,
de ombros largos e com idades compreendidas entre os vinte e os cinqenta
anos. Mas o noruegus comunicou que o passaporte lhe escorregou do bolso
quando caiu na Serpentine, ao andar de barco. O americano disse que a sua
maleta de mo contendo o passaporte tinha sido roubada no Aeroporto de
Londres.
- Thomas que me envie todos os detalhes acerca do americano - ordenou
Lebel. - E agradea-lhe outra vez todos os seus esforos.
Houve uma segunda reunio no ministrio s dez horas dessa noite. Uma
hora antes, todos os departamentos relacionados com a segurana do Estado
tinham recebido cpias da descrio de Marty Schulberg, atualmente em
Londres.
Procurava-se, por assassinato, um homem que se fazia passar pelo
jovem americano. O ministro levantou-se.
- Meus senhores, apesar das mudanas de identidade do assassino e de
uma constante fuga de informaes, a partir desta sala, o comissrio Lebel
conseguiu descobrir a pista do nosso homem. Devemos-lhe os nossos
agradecimentos.- Inclinou a cabea a Lebel que pareceu embaraado. - No
entanto, a partir de agora a tarefa de apanha-lo deve competir a todos ns.
Permita que o felicite, comissrio. No precisaremos da sua valiosssima
assistncia nas horas que se seguiro. A sua tarefa foi bem cumprida. Obrigado.
Lebel pestanejou diversas vezes e levantou-se.
Inclinou a cabea assemblia de homens poderosos que lhe sorriam e
saiu da sala. Pela primeira vez em dez dias, o comissrio Claude Lebel foi a
casa. No momento em que rodava a chave na fechadura e ouvia as
imprecaes estridentes da mulher, o relgio batia a meia-noite: era 23 de
Agosto.

O Chacal entrou no caf uma hora antes da meia-noite. Estava escuro e
teve dificuldade em distinguir a forma da sala. Havia um balco comprido, ao
longo da parede do lado esquerdo atrs do qual se enfileirava uma srie de
garrafas e espelhos iluminados.
O barman fitou-o curiosamente quando a porta se fechou atrs dele. As
conversas interromperam-se nas mesas mais prximas da porta enquanto os
clientes o examinavam, e o silncio se alastrou pela sala, medida que outros
se voltavam para admirar a figura alta e atltica parada porta. Trocaram-se
alguns murmrios.
O Chacal dirigiu-se para um tamborete desocupado que viu ao fundo do
balco, no qual se sentou. Ouviu sussurrar atrs de si:
- Oh regarde-moi ,ca! Que msculos, querido - o barman aproximou-se
lentamente, os lbios carminados abertos num sorriso coquette: - Bonsoir...
monsieur.
- Donnez-moi un Scotch.
O barman afastou-se, como se valsasse. O cliente ao lado do Chacal
tinha cabelo louro metlico, longas pestanas pintadas com rimmel e lbios de
um delicado tom de coral.
- Tu m'mvites? - perguntou numa voz aflautada e feminina. O Chacal
abanou a cabea. Aguardou e pouco depois da meia-noite fez a sua escolha.
Estivera sendo observado por dois homens de meia-idade sentados ao fundo da
sala. Um tinha olhos pequenos e papadas de gordura que lhe caam sobre o
colarinho; o outro era magro e elegante, com madeixas de cabelo
cuidadosamente coladas ao crnio calvo. Usava, atado ao pescoo, um
esvoaante leno de seda.
Devia estar relacionado com o mundo das artes, pensou. O gordo
chamou o barman com um aceno de cabea e segredou-lhe algumas palavras
ao ouvido. O homem regressou ao balco e murmurou a Chacal:
- Monsieur pergunta se o acompanha numa taa de champanhe.
O Chacal pousou o copo de whiskey e respondeu claramente:
- Diga a monsieur que ele no me atrai. Depois escorregou do banco,
pegou no copo e dirigiu-se para a mesa do outro homem de meia-idade. -
Permite-me que me sente aqui? Ele est embaraando-me.
O homem ligado s artes quase desmaiou de prazer. Declarou chamar-se
Jules Bernard e perguntou-lhe onde estava instalado. Simulando embarao, o
Chacal confessou que no tinha onde ficar e estava sem dinheiro. Disse
chamar-se Martin e informou ao outro que era estudante em mar de azar.
Bernard quase no acreditava na sorte que o bafejara. Nem de propsito,
disse ao seu jovem amigo, tinha um belo apartamento. Vivia sozinho e ficaria
encantado se Martin quisesse ficar em sua casa enquanto estivesse em Paris.
O Chacal aceitou e manifestou efusivamente a sua gratido.
Pouco antes de sarem do bar, dirigiu-se ao lavabo, onde aplicou rimmel
nas pestanas, empoou as faces e pintou a boca, para no ser reconhecido caso
fossem intimados a parar por homens da CRS ou da Polcia.
No apartamento de Bernard, o Chacal insistiu em passar a noite no sof
da sala e Bernard conteve o seu desejo. Era evidente que ia ser uma corte
delicada, mas excitante. Durante a noite, o Chacal passou revista ao frigorifico,
na cozinha bem equipada, e verificou que havia alimentos suficientes para uma
pessoa durante dois dias, mas no para duas.
Passaram a manh em casa conversando. O Chacal insistiu em ver o
noticirio do meio-dia na televiso. A primeira notcia relacionava-se com a caa
ao assassino de Mme La Baronne de la Chalonnire, morta dois dias antes. No
momento seguinte, enchia a tela um rosto atraente, de cabelo castanho e culos
de aros grossos - a fotografia do assassino, segundo informou o locutor. O
assassino fazia-se passar por Marty Schulberg, estudante americano. Quem
tivesse conhecimento de... Bernard, que estava sentado no sof, ergueu os
olhos.
O locutor dissera que os olhos de Schulberg eram azuis; mas os olhos
que o fitavam, enquanto os dedos de ao lhe apertavam a garganta, eram
cinzentos...
Poucos minutos depois, a porta do roupeiro fechava-se e ocultava as
feies disformes de Jules Bernard. O Chacal pegou uma revista e preparou-se
para esperar dois dias.

DURANTE esses dois dias, Paris foi alvo de uma das maiores buscas de
todos os tempos. Foram visitados todos os hotis e conferidas todas as listas de
registro de hspedes. No escapou busca nenhuma pension, casa de aluguel
de quartos, bordel ou hospedaria.
As casas de todos os simpatizantes conhecidos da OAS foram invadidas
e rebuscadas. Nas ruas, nos txis e nos nibus milhares de pessoas foram
detidas para mostrar a documentao.
Levantaram-se barreiras em todos os principais pontos de acesso a Paris.
Participavam na operao cem mil homens de vrias especialidades e
categorias, desde detetives a soldados e gendarmes.
Na noite de 24 de Agosto, Claude Lebel recebeu por telefone ordem para
se apresentar a Roger Frey, o ministro do Interior.
Com ar fatigado e tenso, Roger Frey indicou uma cadeira ao comissrio.
-No conseguimos encontr-lo - confessou. - Desapareceu da face da
terra.
- Mas ele est aqui, em qualquer lugar afirmou Lebel. - Que
providncias se tomaram para amanh?
- O presidente no permite nenhuma alterao ao itinerrio planejado. Por
isso, amanha reacender a Chama Eterna sob o Arco do Triunfo, s dez da
manh. Missa cantada em Notre-Dame, s onze. Aps uns momentos de
meditao no memorial aos resistentes martirizados, no Forte de Mont-Valrien,
ao meio-dia e meia hora regresso ao palcio para almoo e sesta. As quatro da
tarde, em frente da Gare Montparnasse, entrega de medalhas a dez veteranos
da Resistncia cujos servios vo ser tardiamente reconhecidos.
- Que medidas sero tomadas para controlar a multido? - perguntou
Lebel.
- As multides sero mantidas mais afastadas do que nunca. Ergueremos
barreiras de ao vrias horas antes de cada cerimnia; depois, a rea no interior
da barreira ser revistada de alto a baixo incluindo os esgotos. Durante cada
cerimnia, haver vigias armados em todos os telhados. Ningum transpor as
barreiras, a no ser funcionrios e os que participarem nas cerimnias.
Tomamos mesmo algumas providncias extremas. Todos os sacerdotes que
participarem na missa em Notre-Dame sero revistados, para nos certificarmos
de que no tm armas escondidas. A Policia e a CRS usaro tarjetas especiais
para as lapelas, que s sero entregues amanh de madrugada para evitar que
ele tente passar por membro da segurana, e todos os passes da imprensa e
diplomticos vo ser mudados.
- Passamos as ltimas vinte e quatro horas colocando secretamente
vidros prova de bala no Citroen do presidente. Alm disso, todos que tiverem
de se aproximar a menos de duzentos metros do presidente sero revistados.
Sem exceo. Tem alguma idia?
Lebel torceu as mos entre os joelhos, como um colegial tentando
explicar-se ao professor.
- No creio - disse por fim - que ele se arrisque a ser morto. Se tivesse
alguma dvida quanto ao seu plano, neste momento j teria desistido. Portanto,
deve ter qualquer coisa na manga. Levantou-se e comeou a percorrer o
gabinete de um extremo ao outro. - Deve ter tido uma idia que ainda no
ocorreu a mais ningum. Uma bomba detonada por controle distncia ou uma
arma. Mas uma bomba descobre-se com facilidade, portanto, uma arma. Foi
por isso que entrou na Frana de automvel. Provavelmente trouxe a arma
soldada ao chassi ou no interior da carroaria.
- Conseguir transpor as barreiras com uma arma? - perguntou o
ministro.
Lebel deteve-se.
- No sei. Mas uma coisa certa: onde quer que se encontre, amanh
ter de sair, e quando sair ter de ser identificado pelo que . Para isso ter de
se aplicar o velho adgio dos detetives: olhos bem abertos. Nada mais posso
sugerir relativamente a medidas de segurana, Monsieur le Ministre. Por isso,
autorize-me a andar pelas imediaes de cada cerimnia e tentar localiz-lo?
a nica coisa que resta fazer.
O ministro sentiu-se decepcionado. Esperara que o detetive tivesse
alguma inspirao brilhante, e este limitava-se a recomendar-lhe que mantivesse
os olhos bem abertos. Ergueu-se e respondeu friamente:
- Com certeza. Queira fazer isso mesmo, Monsieur Le Comissrio.

MAIS tarde, nessa mesma noite, o Chacal terminou os preparativos no
quarto de Jules Bennard. Sobre a cama disps o par de sapatos pretos
cambados, as luvas de l cinzenta, as calas, a camisa de colarinho aberto, o
comprido capote militar com as fitas de campanha e o barrete preto do veterano
de guerra francs Andre Martin.
Atirou para cima do vesturio os documentos falsos que outorgariam ao
portador daquela roupa a sua nova identidade. Ao lado colocou a espcie de
arns de lona que mandara fazer em Londres, os tubos de ao contendo a
espingarda e o fragmento de borracha preta onde estavam ocultas as cinco
balas explosivas.
Tirou dois cartuchos e, cuidadosamente, retirou-lhes as balas. Extraiu a
cordite do interior de cada cartucho e guardou-a, lanando as balas inutilizadas
ao lixo. Ainda lhe restavam trs cartuchos. Como no se barbeava havia dois
dias, cobria-lhe o queixo uma penugem dourada que raparia imperfeitamente
com a navalha que comprara ao chegar a Paris.
Na prateleira do banheiro encontravam-se tambm os frascos de loo de
barbear que continham tinta para o cabelo e diluente. J removera o tom
castanho do cabelo de Marty Schulberg.
Sentado diante do espelho da casa de banho, cortou o seu prprio cabelo
louro at os tufos ficarem espetados, num irregular corte em escova. Procedeu
ltima reviso, para se certificar de que todos os preparativos para a manh
seguinte estavam em ordem, aps o que fez um omelete e viu um espetculo de
variedades na televiso, at serem horas de se deitar.

No domingo 25 de Agosto de 1963, o calor era sufocante. Paris estava
em festa para celebrar a sua libertao dos Alemes, dezenove anos atrs, mas
setenta e cinco mil franceses suavam nos seus uniformes de sarja azul para
manter os outros em ordem. As cerimnias registravam uma assistncia macia.
No entanto muitos dos que tinham acorrido s ruas mal vislumbravam o chefe do
Estado quando este passava entre slidas falanges de policiais.
Alm de rodeado por oficiais e funcionrios pblicos, os quais na sua
satisfao por terem sido convidados para a funo, nem reparavam que a sua
nica caracterstica comum era a altura e que cada um deles servia, sua
maneira, de escudo ao presidente, o general De Gaulle estava tambm cercado
pelos seus quatro guarda-costas. Estes eram peritos em todas as formas de
combate. Possuam peito e ombros largos e musculosos e, quando retesados,
os dorsais foravam-lhes os braos para os lados, de modo que as mos lhes
pendiam bem afastadas do corpo.
Cada um deles trazia uma automtica sob a axila esquerda, o que
realava a sua atitude de gorila, e caminhava com as mos semiabertas, prontas
para sacarem a arma do coldre e comearem a disparar ao mnimo sinal de
perigo. Mas no se verificou qualquer indcio de alarme.
A cerimnia no Arco do Triunfo decorreu exatamente como estava
planejada, enquanto ao longo da extenso do grande anfiteatro de telhados
sobranceiros Place de l'toile centenas de homens com binculos e
espingardas vigiavam, ocultos atrs das chamins.
Em Notre-Dame passou-se o mesmo. Enquanto o cardeal-arcebispo de
Pans oficiava, dois homens munidos de espingardas vigiavam, empoleirados no
recesso do rgo. Entre a multido de crentes infiltrara-se um grande nmero de
policiais paisana, que no se ajoelhavam nem fechavam os olhos, embora
rezassem to fervorosamente como os outros.
As suas palavras, porm, eram as da velha prece dos policiais: "Por favor,
meu Deus, enquanto eu estiver de servio, no."
A atmosfera em Mont-Valrien parecia saturada de eletricidade, mas o
presidente, se o notou, no o demonstrou. Os homens da segurana tinham
calculado que o assassino poderia tentar a sua sorte naquele arrabalde operrio,
enquanto o carro do general abria caminho atravs das ruas estreitas de acesso
ao forte.
De fato, porm, naquele momento o Chacal encontrava-se em outro
lugar.

PIERRE Valrmy estava farto. Tinha calor, a camisa colava-se s costas,
a bandoleira da carabina automtica esfolava-lhe o ombro e a sede
atormentava-o. Comeava a arrepender-se de ter ingressado na CRS quando
perdera o emprego na fbrica de Rouen.
Ningum lhe falara da vida na caserna, nem dos treinos, nem da camisa
de sarja grossa, nem das horas passadas esquina de ruas, sob frio cortante ou
calor trrido, a espera da Grande Priso que nunca acontecia. E agora Paris, a
sua primeira viagem fora de Rouen.
Esperara poder ver a Cidade das Luzes. Mas no havia chance com o
sargento Barbichet a comandar o peloto. "V aquela barreira para conter a
multido, Valrmy? Bem, coloque-se junto dela, vigie-a e no deixe passar
ningum a no ser que esteja autorizado, entendeu? uma misso de
responsabilidade, meu rapaz."
Valrmy olhou para trs, contemplando a Rue de Rennes. A barreira que
estava guardando fazia parte de uma srie de barreiras que se estendiam
atravs da rua, de um prdio para outro, a cerca de duzentos e cinqenta metros
da Place du 18 Juin. A fachada da estao de trens ficava outros duzentos
metros para l da praa. Via homens no trio onde se realizaria a cerimnia,
assinalando os lugares onde ficariam os antigos veteranos, os oficiais e a banda
da Guarda Republicana.
Ainda faltavam trs horas. Comeava a juntar-se pblico ao longo das
barreiras. Como era possvel agentarem aquele calor s para verem uma
multido de cabeas a trezentos metros de distncia e saberem que De Gaulle
se encontrava no meio delas! Havia umas cem pessoas espalhadas ao longo
das barreiras quando viu o velho.
Manquejava penosamente pela rua abaixo, como se nunca mais
conseguisse chegar ao seu destino. Tinha o barrete preto manchado de suor e o
capote comprido caa-lhe abaixo do joelho. Pendia-lhe do peito uma fiada de
medalhas. Vrios dos presentes lanaram-lhe olhares compadecidos.
Aqueles velhos excntricos traziam sempre as suas medalhas como se
fosse a nica coisa que tinham na vida, pensou Valrmy. Bem, e talvez fosse, de
fato, a nica coisa que restava a alguns eles. Especialmente quando tinham
perdido uma perna. Talvez, continuou Valrmy a pensar, enquanto via o velho
manquejar pela rua abaixo, tivesse sido um bom corredor quando era novo,
quando tinha duas pernas para correr... Agora parecia uma velha gaivota
estropiada, como a que vira uma vez, numa visita beira-mar, imagine, ter de
passar o resto dos dias apoiado numa muleta de alumnio!
O velho aproximou-se dele.
- Je peux passer? - perguntou timidamente.
- Mostre-me os seus documentos, vov.
O antigo combatente de guerra rebuscou no interior da camisa que estava
precisando ser lavada, e retirou dois cartes. Um era o bilhete de identidade de
Andr Martin, cidado francs de cinqenta e trs anos de idade. O outro carto
pertencia ao mesmo homem e tinha escrita na parte superior, as palavras: Mutil
de Guerre.
Valremy examinou as fotografias de ambos os cartes e depois ergueu os
olhos e pediu:
- Tire o barrete - e o velho obedeceu. Valrmy comparou o rosto com o
das fotografias. Era o mesmo. O homem que tinha sua frente parecia doente.
Cortara-se ao barbear-se, e aplicara pedaos de papel higinico sobre os cortes.
O rosto tinha um tom terroso e estava molhado de suor. Valrmy devolveu-lhe
os cartes.
- Para que quer ir l para baixo?
- Moro l - respondeu o velho. - Tenho um sto.
Valrmy pediu-lhe de novo os cartes. O endereo indicado no bilhete de
identidade era 154, Rue de Rennes, Paris. O agente da CRS olhou para o prdio
que se erguia acima da sua cabea, a porta era mencionada pelo nmero 132.
O 154 devia realmente ficar mais abaixo.
- Est bem, passe. Mas no arranje nenhum problema.
O velho sorriu, guardou os cartes e quase tropeou. Valrmy estendeu a
mo para ampar-lo.
- O meu velho parceiro vai receber a sua medalha. Eu recebi a minha h
dois anos... - Bateu na Mdaille de la Rsistance, que tinha ao peito.
Enquanto o velho manquejava pela rua abaixo, Valrmy virou-se para
deter outro homem que estava tentando passar.
-E, acabe com isso. Fique atrs da barreira.
A ltima coisa que Valrmy viu do velho soldado foi um fragmento do
capote desaparecendo num portal, ao fundo da rua.
Mme Berthe ergueu os olhos, sobressaltada, quando a sombra se
projetou sobre ela. Fora um dia estafante, com policiais revistando todos os
quartos. Felizmente todos os inquilinos, exceo de trs, estavam fora,
passando frias de Vero. Depois dos policiais partirem, sentara-se entrada da
porta a tricotar calmamente. No estava de todo interessada na cerimnia que
se efetuaria do outro lado da praa, no trio da estao.
- Excusez-moi, madame... Importa-se... importa-se de me dar um copo de
gua? Est um calor terrvel e este tempo espera da cerimnia deu-me sede.
Ela observou o rosto e a figura de um homem idoso, com um capote
como o seu marido h muito falecido usara, com medalhas suspensas sob a
lapela esquerda. O homem apoiava-se pesadamente numa muleta e do capote
saa-lhe apenas uma perna. Tinha o rosto encovado e coberto de suor.
- Oh mon pauv' monsieur! Andando por a assim, com este calor! Ainda
faltam duas horas para a cerimnia. Veio cedo. Entre, Dirigiu-se para a porta
envidraada do seu cubculo, que ficava nos fundos, para ir buscar um copo de
gua.
O antigo combatente seguiu-a, manquejando. O barulho da gua
correndo da torneira da cozinha no lhe permitiu ouvir o rudo da porta
fechando-se no vestbulo exterior. Quase nem sentiu os dedos da mo esquerda
do homem contornarem-lhe o maxilar por trs. E o estalar dos ns dos dedos
sob o mastide, do lado direito da cabea, imediatamente atrs da orelha,
passou completamente despercebido.
O seu corpo inerte deslizou silenciosamente para o cho. O Chacal abriu
o capote e desabotoou a espcie de arns que lhe mantivera a perna direita
presa sob as ndegas. Quando endireitou a perna, o rosto contorceu-se de dor.
Aguardou alguns minutos, espera que o sangue voltasse a circular na barriga
da perna e no tornozelo, antes de se apoiar nela.
Cinco minutos depois, Mme Berthe estava amarrada de ps e mos com
corda da roupa, encontrada debaixo da pia, e tinha a boca amordaada com
uma larga tira de fita adesiva. O Chacal meteu-a na despensa e fechou a porta.
Uma revista sala permitiu-lhe encontrar as chaves dos andares numa gaveta
da mesa. Abotoou o capote, pegou a muleta - a mesma em que se apoiara nos
Aeroportos de Bruxelas e Milo, doze dias antes - e espreitou para o exterior.
O trio estava deserto. Saiu, fechou a porta chave atrs de si e galgou a
escada. No sexto andar escolheu a casa de Mlle Branger e bateu porta. No
obteve resposta. Aguardou e bateu de novo. Nem desse apartamento nem do
contguo provinha qualquer rudo. O Chacal escolheu a chave, entrou em casa
de Mlle Branger e fechou a porta chave. Aproximou-se da janela e olhou para
o exterior.
Nos telhados dos prdios opostos homens de uniforme azul estavam
tomando posies Chegara mesmo a tempo. De brao estendido, rodou o fecho
da janela e, silenciosamente, abriu os dois batentes para dentro. Depois recuou.
Uma faixa de luz entrava pela janela e projetava-se no tapete. Se ficasse
afastado dessa faixa de luz, os vigilantes do lado oposto no veriam nada.
Desviando-se para o lado da janela, podia olhar para baixo e, lateralmente, para
o trio da estao, a cento e trinta metros de distncia. Afastado da janela e
chegado a um lado, colocou duas almofadas sobre uma mesa. Formariam a sua
banqueta para disparar.
Despiu o capote e arregaou as mangas. Desmontou a muleta, pea por
pea. Desparafusada a virola de borracha da extremidade, ficaram a descoberto
as escorvas reluzentes dos trs cartuchos que lhe restavam. A nusea e a
transpirao causadas pela ingesto da cordite dos outros dois comearam a
abandon-lo. Desparafusou a seo seguinte da muleta, da qual
retirou o silenciador. Da segunda seo emergiu a mira telescpica, e a zona
mais grossa, onde os dois suportes superiores se uniam a haste principal,
revelou a culatra e o cano da espingarda.
Da estrutura em Y acima da juntura retirou as duas varas de ao que,
ajustadas uma a outra, constituiriam a armao da coronha. Por fim, o apoio
axilar almofadado da muleta, no qual se ocultava o gatilho, foi encaixado na
coronha, para formar o apoio do ombro. Meticulosamente o Chacal montou a
espingarda. Depois sentou-se numa cadeira mesa, apoiou o cano na almofada
de cima e perscrutou o exterior com o telescpio.
A praa banhada de sol, para l da janela e quinze metros abaixo, ficou
enquadrada. A cabea de um dos homens que ainda assinalavam as posies
para a cerimnia atravessou-se na linha de mira e Chacal seguiu o alvo com a
arma. A cabea apresentava-se grande e ntida, como a melancia na clareira da
floresta.
Satisfeito com o resultado, alinhou os cartuchos na beira da mesa. Com o
polegar e o indicador, recuou o ferrolho e introduziu o primeiro cartucho na
culatra. Empurrou de novo o ferrolho para a frente, at o encostar base do
cartucho, deu-lhe mela volta e travou-o. Por fim, colocou cuidadosamente a
arma sobre as almofadas e procurou cigarros e fsforos. Aspirou profundamente
quando acendeu o primeiro cigarro, e recostou-se, preparado para esperar uma
hora e trs quartos.

O comissrio Claude Lebel tinha a boca seca e a lngua colava-se ao
palato como se l estivesse soldada. Pela primeira vez em muitos anos sentia-
se de fato assustado. Tinha certeza de que naquela tarde aconteceria qualquer
coisa, mas ainda no possua a mnima pista quanto as circunstncias ou ao
momento em que o fato ocorreria.
Estivera no Arco do Triunfo, em Notre-Dame e no Mont-Valrien. Durante
o almoo com alguns dos homens pressentira que o estado de esprito deles
passara da tenso e da clera para um sentimento que raiava a euforia. S
faltava uma cerimnia, e garantiam-lhe que a Place du 18 Juin estava
completamente isolada.
- Fugiu - disse Rolland quando saam de uma cervejaria prxima do
Palcio do Eliseu. - E foi uma deciso muito sensata. Deve reaparecer um dia
em qualquer lugar, e ento os meus rapazes o pegam.
Naquele momento, Lebel caminhava desconsoladamente ao longo da
faixa de multido que, contida duzentos metros abaixo do Boulevard du
Montparnasse. Se encontrava to distante do largo que ningum conseguia ver
o que se passava. Todos os polcias e funcionrios da CRS com quem falara lhe
haviam transmitido a mesma informao: ningum passara depois do meio-dia,
hora a que tinham sido montadas as barreiras. As artrias principais estavam
bloqueadas; as transversais estavam bloqueadas; as travessas estavam
bloqueadas. Os telhados estavam vigiados e guardados e a prpria estao
estava repleta de homens da segurana empoleirados nas grandes locomotivas,
dominando as plataformas silenciosas de onde haviam sido desviados todos os
trens naquela tarde.
No interior, todos os edifcios tinham sido revistados de alto a baixo. Lebel
mostrou o seu passe da Polcia e foi avanando atravs de ruas transversais at
Rue de Rennes. A mesma histria: o acesso estava bloqueado a duzentos
metros da praa e a rua encontrava-se deserta, exceo dos homens da CRS
que a patrulhavam.
Recomeou a fazer perguntas. Tinham visto algum? No, senhor.
Passara algum, fosse quem fosse? No, senhor.
Ouviu a banda afinando os instrumentos no trio da estao. Consultou o
relgio. O general devia estar chegando de um momento para o outro...
Viu passar algum? No, senhor. Por aqui no passou ningum.
Ouviu gritar uma ordem, na praa, e um cortejo de motocicletas irrompeu
na Place du 18 Juin, procedente de uma das extremidades do Boulevard du
Montparnasse. Viu-o passar em frente dos policiais aprumados, em continncia,
e transpor os portes do trio da estao.
A poucos metros de distncia, a multido comprimia-se contra a barreira.
olhou para os telhados com ar aprovador. Os vigilantes que l se encontravam
ignoravam o espetculo que decorria em baixo e os seus olhos no cessavam
de percorrer telhados e janelas.
Lebel chegara ao lado ocidental da Rue de Rennes.
Um jovem agente da CRS encontrava-se firmemente postado no ponto
em que a ltima barreira de ao terminava, junto da parede do prdio n 132.
Mostrou o carto ao homem, que se perfilou.
- Passou algum por aqui?
- No, senhor.
- H quanto tempo est aqui?
- Desde o meio-dia, que foi quando a rua foi encerrada.
- E ningum passou por aqui?
- Bem... s um velho aleijado. Mora ali embaixo.
- Que aleijado?
- Um tipo velhote, que parecia doente como um co. Tinha o bilhete de
identidade e o carto de mutilado de guerra. Ambos indicavam o endereo: 154,
Rue de Rennes. Bem, deixei-o passar. Parecia estourado... O que no
admirava, com aquele capote num tempo destes.
- Capote?
- Sim, senhor. Um capote comprido, militar, como os antigos soldados
usavam. Muito quente para este tempo.
- Disse que ele era mutilado de guerra. De que mutilao se tratava?
- Faltava-lhe uma perna.
Na praa soaram os acordes claros dos clarins.
Allons enfants de la patrie, le jour de gloire est arriv...
A multido entoou a familiar La Marseillaise.
- Muleta? - A voz de Lebel soava muito distante aos seus prprios
ouvidos.
- Sim, senhor. Uma muleta de alumnio...
Lebel precipitou-se pela rua abaixo, gritando ao agente da CRS que o
seguisse.
ESTAVAM parados ao sol. numa praa deserta. Os automveis
encontravam-se estacionados ao longo da fachada da estao. Do lado oposto
permaneciam os dez homens que receberiam as medalhas a ser distribudas
pelo chefe do Estado. Do lado oriental do trio estavam os altos funcionrios e o
corpo diplomtico, uma massa slida de ternos cor de antracite, animados aqui e
ali por uma roseta vermelha da Legio de Honra.
O lado ocidental estava ocupado pelas plumas vermelhas e pelos
capacetes reluzentes da Guarda Republicana, numa formao compacta, com
os componentes da banda um pouco desviados, frente da guarda de honra
propriamente dita.
O Chacal ergueu a arma e visou o trio da estao.
Escolheu o veterano de guerra mais prximo, o que seria o primeiro a
receber a medalha. Era baixo e atarracado, mas mantinha-se aprumado, a
cabea claramente visvel. Dentro de poucos minutos, defronte daquele homem
e cerca de trinta centmetros mais acima se encontraria outro rosto, altivo e
arrogante, encimado por um qupi de caqui adornado com duas estrelas
douradas.
Marchons! Marchons! Qu'un sang impur...
As ltimas notas do hino nacional extinguiram-se e deram lugar a um
silncio profundo. O grito do comandante da guarda ecoou no trio da estao:
"Apre-s-e-e-en-tar ARMAS!" ouviram-se trs pancadas precisas quando as mos
enluvadas de branco bateram em unssono nos fustes e nas cmaras das
espingardas e os calcanhares se uniram simultaneamente.
A porta do carro do presidente abriu-se. Uma figura alta e isolada saiu do
veculo e comeou a dirigir-se, em passadas largas, para a fila de veteranos de
guerra. Seguiram-no a distncia o ministro dos antigos combatentes, que os
apresentaria ao presidente, e um oficial com uma almofada de veludo na qual se
encontravam alinhadas dez medalhas e dez fitas coloridas. A parte essas duas
personalidades, Charles de Gaulle avanava sozinho.

- esta?
Lebel parou, ofegante, e apontou para um portal.
- Penso que sim.
O detetive dirigiu-se para a entrada seguido por Valrmy, a quem no
desagradava encontrar-se fora da rua, onde o estranho comportamento dos dois
homens estava provocando expresses de desagrado as altas patentes
postadas em sentido junto do gradeamento da estao. Bem, se o chamassem
pedra, poderia dizer que aquele homem de aspecto excntrico se apresentara
como comissrio da Policia e ele tentara det-lo.
O detetive sacudiu a porta da casa da porteira.
- Onde esta a porteira? - gritou.
- No sei, Sr. Comissrio - respondeu Valrmy.
Lebel partiu o vidro da porta com o cotovelo, enfiou a mo pela abertura e
abriu a porta.
- Siga-me! - ordenou, e precipitou-se para o interior.
"Pode ter certeza de que sigo mesmo", pensou Valrmy "No est bom
da cabea."
A porta da despensa, olhou por sobre o ombro do detetive e viu a porteira
amarrada no cho, inconsciente. De sbito, compreendeu que o homem de
aspecto insignificante era de fato comissrio da Policia e que perseguiam um
criminoso. Chegara o grande momento com que sempre sonhara, mas desejou
encontrar-se na caserna.
- ltimo andar! - gritou o detetive, e precipitou-se pela escadas, Valrmy
correu atrs dele, ao mesmo tempo em que empunhava a arma.

O presidente da Frana deteve-se diante do primeiro antigo combatente
da fila e inclinou-se ligeiramente para ouvir o ministro apresent-lo. Quando o
ministro terminou, inclinou a cabea ao velho soldado, voltou-se para o
funcionrio que segurava a almofada de veludo e pegou a medalha que ele lhe
estendia.
Enquanto a banda comeava a tocar suavemente La Marche Lorraine, o
alto general pregou a medalha no peito do velho que se encontrava sua frente.
Depois recuou, fazendo a continncia.
Seis andares acima e a cento e trinta metros de distncia, o Chacal
segurava firmemente a espingarda e mirava atravs da mira telescpica.
Distinguia perfeitamente as feies: a fronte sombreada pela pala do qupi, os
olhos perscrutadores e o nariz adunco. Viu a mo que se elevara at ao qupi
para fazer a continncia baixar... O retculo da mira estava perfeitamente
centrado na tmpora. Suavemente, lentamente, apertou o gatilho... Uma frao
de segundo depois, fitava o trio da estao com uma expresso de
incredulidade.
Antes que a bala sasse do cano, o presidente estendera a cabea para a
frente e para baixo. Perante o olhar do assassino, depositou solenemente o beijo
tradicional de felicitaes em cada uma das faces do homem perfilado sua
frente. Mais tarde ficou demonstrado que a bala passara uma frao de
milmetro por trs da cabea em movimento.
Ignora-se se o presidente ouviu ou no o silvo do projtil. Se ouviu, no o
evidenciou. A bala penetrou no asfalto do trio amolecido pelo sol e desintegrou-
se inofensivamente no interior de alguns centmetros de alcatro.
La Marche Lorraine continuava a ouvir-se.
O presidente endireitou-se e avanou tranquilamente para o segundo
homem. O Chacal comeou a praguejar violentamente em voz baixa. Nunca na
sua vida falhara um alvo imvel a cento e trinta metros! Depois serenou; ainda
tinha tempo. Abriu a culatra para ejetar a cpsula da bala disparada, retirou a
segunda de cima da mesa, introduziu-a na culatra e fechou o ferrolho.

SEGUNDOS antes, Claude Lebel chegara ofegante ao sexto andar.
Pensou que o corao ia saltar do peito. Havia duas portas que davam
para a frente do prdio. Olhou de uma para a outra, ao mesmo tempo em que o
homem da CRS o alcanava, de carabina cruzada no quadril e em riste.
Enquanto Lebel hesitava em frente das duas portas, ouviu-se atrs de uma
delas uma detonao baixa, mas distinta. Lebel apontou para a fechadura da
porta.
- Dispare - ordenou, e recuou. O homem da CRS disparou. Voaram em
todas as direes fragmentos de madeira e metal e balas achatadas. A porta
arqueou e abriu-se, aos saces, para o interior. Valrmy foi o primeiro a entrar,
logo seguido por Lebel. Tudo quanto o jovem reconheceu foram os tufos de
cabelo grisalho. O homem tinha duas pernas, o capote desaparecera e os
antebraos que empunhavam a espingarda eram de um homem novo e forte.
O assassino no lhe deu tempo, levantou-se por trs da mesa, rodou,
semicurvado, num s movimento, e atirou instintivamente. A nica bala no
produziu qualquer som por entre os ecos da rajada da automtica de Valrmy, o
projtil penetrou-lhe no peito e explodiu.
O rapaz experimentou uma sensao de dilaceramento e intensas
punhaladas de dor, que em breve se extinguiram. O tapete subiu ao seu
encontro e bateu-lhe na face. A perda de sensibilidade alastrou-lhe pelas pernas
e pelo ventre e atingiu-lhe o peito e o pescoo. As ltimas coisas de que se
lembrou foi de um gosto salgado na boca, como sentira depois de tomar banho
no mar em Kermade e de uma velha gaivota s com uma perna, empoleirada
num poste.
Depois a escurido desceu sobre ele. Por cima do seu corpo, Claude
Lebel mergulhou os olhos nos do outro homem. O seu corao parecia ter-se
imobilizado.
- Chacal - murmurou.
O outro respondeu simplesmente:
- Lebel.
Mexia na espingarda, tentando abrir violentamente a culatra. O
comissrio viu o brilho da cpsula da bala quando esta caiu no cho.
O homem retirou qualquer coisa da mesa e introduziu-a na culatra os
seus olhos continuavam a fitar Lebel. "Est tentando imobilizar-me, pr-me
rgido", pensou o comissrio. "Vai me matar.
Com um esforo, baixou os olhos para o cho. O agente da CRS cara de
lado, a carabina escorregara-lhe dos dedos e encontrava-se aos ps de Lebel
Sem pensar conscientemente no que fazia, este deixou-se cair de Joelhos,
agarrou a MAT 49 e virou-a para cima com uma das mos, enquanto com a
outra procurava o gatilho.
Ouviu o Chacal fechar a culatra e, no mesmo instante, encontrou o gatilho
da carabina automtica. E apertou-o. O estampido da exploso encheu a
pequena sala e ouviu-se na praa.
Mais tarde, em resposta s suas perguntas, a imprensa foi informada que
o rudo fora causado por uma motocicleta com um escape defeituoso. Metade do
carregador de nove milmetros atingiu o Chacal no peito, ergueu-o, deu-lhe meia
volta no ar e atirou-o, transformado numa massa flcida, para o canto prximo
do sof. Embaixo a banda tocava os primeiros acordes de Mon Rgiment ma
Patrie.

O superintendente Thomas recebeu um telefonema de Paris s seis
horas dessa tarde. Depois mandou chamar o seu inspetor principal.
- Apanharam-no - informou. - Em Paris. No houve problemas, mas
melhor ir ao apartamento dele e examin-lo.
Duas horas depois, quando fazia um ltimo exame aos pertences de
Calthrop, o inspetor ouviu algum entrar. Virou-se e viu um homem de
configurao atltica que o fitava com uma expresso pouco amistosa.
- Que faz aqui? - perguntou o inspetor.
- Isso lhe pergunto eu. Que raio est fazendo aqui.
- Muito bem, diga-me o seu nome - redarguiu o inspetor.
- Calthrop - respondeu o recm-chegado. Charles Calthrop. E esta casa
minha. Agora vamos l saber o que est voc fazendo aqui.
- Muito bem - declarou o inspetor em tom fatigado. - Acho melhor
acompanhar-me Yard, para termos uma pequena conversa.
- Tem razo! - concordou o outro. - Tem muito que explicar.
Mas na realidade quem deu explicaes foi Calthrop. Detiveram-no
durante vinte e quatro horas, at receberem de Paris trs confirmaes
independentes de que o Chacal estava morto - e cinco proprietrios de
estalagens isoladas do extremo norte da Esccia declararem que Charles
Calthrop passara efetivamente as trs ltimas semanas entregue sua paixo
pela pesca.
- Se Chacal no era Calthrop - perguntou Thomas ao seu inspetor,
quando Charles Calthrop transps finalmente a porta do seu gabinete em
liberdade -, quem diabo era ento?

- Claro que estava fora de questo o Governo de Sua Majestade admitir
alguma vez que o tal o Chacal era ingls - disse no dia seguinte o comissrio da
Polcia Metropolitana ao comissrio-adjunto Dixon e ao superintendente
Thomas. - Tanto quanto se pode depreender, houve um perodo em que
determinado ingls esteve sob suspeita. Agora foi ilibado. Sabemos tambm que
durante uma parte da sua... hum... da sua misso na Frana, o tal Chacal se fez
passar por ingls. Mas tambm se fez passar por dinamarqus, americano e
francs. No que nos diz respeito, as nossas investigaes demonstraram que o
assassino viajou na Frana com um passaporte falso em nome de Duggan, e a
partir desse nome reconstitumos uma pista que nos levou at... at esse lugar
chamado Gap. Mais nada. Meus senhores, o caso est encerrado.









***

Frederick Forsyth iniciou uma vida de aventura quando, aos seis anos de
idade, tentou pegar carona num tanque americano para a invaso da
Normandia, na II Guerra Mundial. Aos dezesseis anos pilotava sozinho um
biplano Tiger-Moth; aos dezessete foi para Granada, Espanha, onde se tornou
aspirante a toureiro, carreira que terminou porque ningum levou a srio os seus
esforos. Alistou-se na RAF e aos dezenove anos recebeu as suas asas,
tornando-se assim o mais jovem piloto de caas a obt-las nesse tempo.
Terminado o servio na RAF, tornou-se jornalista, primeiro em Norvich,
Inglaterra, e depois como agente da Reuter em Berlim e Paris. Esta experincia
inspirou-lhe eventualmente a idia de escrever Chacal, o seu primeiro romance.
Frederick Forsyth tambm trabalhou durante alguns anos para a BBC
onde os seus feitos culminaram com a cobertura da guerra no Biafra e um livro,
A Histria do Biafra. Desde ento, tem sido jornalista independente e colaborado
em todos os grandes jornais de Londres "No acontece nada no Chacal que no
tenha a sua contrapartida na realidade", afirma.
Mas a relao exata entre fato e fico constitui o seu segredo. Escreveu
o livro em trinta e cinco dias e o argumento cinematogrfico em duas semanas,
embora tivesse elaborado mentalmente a histria durante anos. Ao Chacal
sucederam-se outras obras de xito.
"Continuo incuravelmente convencido", confessava Forsyth, "de que deve
haver qualquer coisa extremamente interessante do outro lado do cume do
monte seguinte. "
Compartilhar o que Frederick Forsyth v do cume desse monte uma
excelente perspectiva para leitores de todos os quadrantes.