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Uma Garota Chamada Londres
(Um Romance de Londres)

Por
Clara Lydon
 Primeira edição junho de 2017

Publicado por Custard Books

Direitos autorais © 2017 Clare Lydon

ISBN: 978-1-912019-55-7

Design da capa: Kevin Pruitt

Editor: Laura Kingsley
Editor de texto: Gill Mullins

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Esta é uma obra de ficção. Todos os personagens e acontecimentos nesta publicação são
fictícios e qualquer semelhança com pessoas reais (vivas ou mortas), locais ou
eventos é mera coincidência.
 Também por Clare Lydon

Romances de Londres
Londres chamando
Este amor de Londres

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O fim de semana prolongado

Nada a perder: um romance lésbico

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que eu quero para o Dia dos Namorados (Livro 2)
Tudo que eu quero para a primavera (Livro 3)
Tudo que eu quero para o verão (Livro 4) Tudo
que eu quero para o outono (Livro 5)
Tudo que eu quero para sempre (Livro 6)

Caixas
Caixa da série All I Want, livros 1-3
Caixa da série All I Want, livros 4-6
Caixa da série All I Want, livros 1-6

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Se sua família não o aceita por quem você realmente é, saiba:
você não está sozinho.
 Capítulo um

“Tenho dois conselhos para você. Você tem um lápis à mão? "Claro," Tanya
mentiu, sentada em seu sofá. Sua avó parecia alegre hoje, mais como seu
antigo eu.
“Primeiro, não envelheça graciosamente, ok?” Sua avó limpou a garganta
do outro lado do telefone.
"Não há problema, eu vou seguir sua liderança", respondeu Tanya. “E o número
dois?”
“Pare de trabalhar tanto, relaxe, faça mais sexo,” sua avó
continuou, inexpressiva.
“Isso é mais do que dois conselhos.”
Ela quase podia sentir sua avó sorrindo ao telefone. “Ok, faça mais
sexo.”
“Faça mais sexo, sim,” Tanya disse, suas bochechas esquentando quando ela disse a
palavra 'sexo' pelo telefone. Mesmo aos 83 anos, sua avó tinha o hábito de fazê-la parar em
seu caminho.
"Eu gostaria que fosse tão fácil," Tanya murmurou baixinho. Ela não queria
contar em suas mãos quantos meses se passaram, mas ela sabia que precisaria
de todos os seus dedos e polegares, repetir para desaparecer.
“É – apenas vá lá, encontre uma mulher que você goste e
encante-a.”
Tanya olhou para a parede violeta do saguão de seu apartamento alugado: ela
odiava a cor, mas não ia ficar tempo suficiente para pintá-la. Talvez um novo endereço lhe
desse mais sorte romanticamente também? Ela não estava inclinada a encantar nenhuma
mulher ultimamente: o pensamento de trazê-las de volta para cá não parecia
representativo de quem ela realmente era.
"Vou anotar", disse ela. “Eu só preciso localizar meu charme e estamos
prontos para ir.”
“Você tem muito charme – você é minha carne e sangue!” A voz de
sua avó subiu no final, como se ela não pudesse acreditar
hesitação da neta. Tanya a imaginou apoiada na cama do hospício, rindo mais do
que qualquer um de seus companheiros de cama, como sempre.
Sua avó sempre assumiu o papel de protagonista em sua vida e o viveu em
alta definição.
“Agora que eu lhe dei minha sabedoria, próxima pergunta: você já gastou meu
dinheiro? Eu sei que discutimos um apartamento, mas drogas e prostitutas estariam bem
também, se é disso que você precisa. Mais tosse se seguiram, e Tanya podia dizer que sua
avó estava ficando um pouco excitada demais.
Ainda assim, ela não iria repreendê-la.
Agora não.
"Eu não gastei ainda," Tanya respondeu, flexionando os dedos dos pés. “Embora eu esteja
vendo um lugar neste fim de semana que parece promissor, então vou relatar. É à beira do rio.”
Ela fez uma pausa. “E se for bom, prometo que vou gastar muito dinheiro com cocaína e
mulheres gostosas para comemorar.” Ela sorriu para sua própria piada, para o absurdo dela. Era
mais provável que ela comprasse uma garrafa de vinho tinto decente, mas não queria diminuir o
ânimo de sua avó.
Sua avó baixou o telefone com isso, antes de sucumbir a outro ataque
de tosse.
Tanya esperou que ela se recuperasse; ela sabia que levaria alguns
momentos.
"Tire fotos, por favor", disse sua avó, quando ela recuperou o fôlego. “Do
apartamento também.”
Agora foi a vez de Tanya rir.
Como sua avó conseguiu gerar sua mãe sem humor era um
mistério.
“Mas falando sério, eu quero saber que minha única neta tem um lugar decente para
morar antes de eu morrer.”
Tanya balançou a cabeça: esse resultado era ultrajante demais para ser
considerado, então ela o esmagou, junto com o clamor de emoção que trouxe
consigo. "Você não vai morrer, vovó."
Houve uma pausa antes de sua avó responder. “Nós todos vamos morrer,
querida,” ela disse. “Só estou um pouco mais perto do que a maioria.”
 Capítulo dois

Tanya Grant ia se atrasar, e elaodiadoestar atrasada – simplesmente não

estava em seu DNA.
Tanya odiava chegar atrasada quase tanto quanto odiava sua própria mãe.
Quase.
Alguém em seu trem havia puxado o cordão de emergência, o que
significava que ela estava presa em um túnel por quase meia hora. Ela consultou o
relógio pela terceira vez em cinco minutos e bateu com a bota Chelsea preta no
chão do vagão. Ela não podia perder essa visualização - o apartamento parecia
incrível online.
Ao lado dela estava sentado um jovem de pele bonita e lisa, vestindo jeans
perfeitamente rasgados. "Isso não vai ajudar, você sabe", disse ele, levantando uma
sobrancelha estilizada em sua direção.
Ela não respondeu a princípio, imaginando se tinha imaginado as palavras; no
entanto, ele estava olhando para ela, esperando alguma resposta.
Ela colocou o dedo indicador no peito. "Desculpe, você está falando
comigo?" Ele assentiu. Ele tinha um piercing no lábio inferior: Tanya sempre
achou isso tão desanimador. Eles não atrapalhavam quando você queria fazer
coisas como comer, beber ou beijar?
“Você está constantemente checando seu relógio e suspirando. Só estou dizendo
que não vai fazer o trem andar mais rápido.” Ele lhe deu um sorriso que a desarmou. As
pessoas não falavam umas com as outras no transporte de Londres, então por que ele
estava quebrando as regras? “Você vai se atrasar, aceite. Pare de se preocupar.”

Tanya olhou para o jovem: ela sabia que ele estava certo. As palavras de sua
avó em sua ligação outro dia chacoalharam em sua cabeça: relaxe.
"Eu sei", respondeu Tanya. “Mas isso me faz sentir como se estivesse fazendo
alguma coisa.”
O jovem deu de ombros. “Só contanto que você saiba que é inútil.” Ele deu a
ela aquele sorriso novamente, olhando ao redor da carruagem antes de sua
as pálpebras se fecharam, fechando completamente o mundo.
Tanya soltou um longo suspiro, assim que as luzes do vagão piscaram e o trem
começou a se mover, as grossas paredes de tijolos do túnel deslizando pelas janelas.

Desculpe, senhoras e senhores, mas o alarme já foi acionado e estamos em

movimento. Estaremos parando em nossa próxima estação, Woolwich, em alguns
minutos.
Fiel à sua palavra, o motorista fez exatamente isso, e Tanya saltou do trem,
passando por outros passageiros, passando por comerciais de uma marca popular de
bourbon, outro para um banco e um para um livro que estava em sua lista para ler.
enquanto ela se importasse em se lembrar. Mas honestamente, quem teve tempo para
ler nos dias de hoje? Não uma pessoa ocupada como ela.
O concreto cinza estava duro sob as solas de suas botas pretas enquanto ela
corria para o final da plataforma usando todo o comprimento de suas longas pernas,
desviando-se tarde demais de uma mulher à sua frente. O ombro de Tanya bateu nela,
e a mulher balançou para o lado, seus óculos caindo de seu rosto e fazendo barulho ao
bater no chão.
"Ei!" a mulher disse, seus olhos lacrimejantes, seu rosto uma carranca. Tanya
parou. Ela se abaixou para pegar os óculos da mulher do chão frio e os
colocou de volta em sua mão quente. "Desculpe, eu tenho que correr", disse ela,
lançando um olhar de desculpas para a mulher. Ela então partiu mais uma vez,
passando seu cartão Oyster sobre a barreira metálica do ingresso antes de correr
em direção às escadas, cada passo a aproximando do bloco de apartamentos no rio
que poderia ser seu futuro lar.
Seu plano de fazer uma saída rápida também poderia ter funcionado, se Tanya não
tivesse escorregado no penúltimo degrau da escada, o que a desequilibrou. Quando seu
outro pé errou o degrau mais alto, seu tornozelo cedeu em um lampejo de dor, e ela caiu
para a frente. Suas canelas bateram nos degraus de concreto com um baque agudo, seguido
por seus joelhos, então suas mãos.
Tanya fechou os olhos com força quando parou em uma pilha amassada,
esparramada de bruços no topo da escada, a dor ondulando por seu corpo.
Quando ela abriu os olhos, sua bochecha estava pressionada no chão da estação,
com sapatos andando de lado enquanto sua visão se ajustava.
Reunindo todas as suas forças, ela se arrastou para cima e para o saguão da
estação. Então ela se ajoelhou e cautelosamente se empurrou para cima, as palmas
das mãos ardendo. Pessoas aglomeradas por ela, esquerda e direita,
ninguém parando para ver se ela estava bem. Ela teria parado se o sapato estivesse no
outro pé? Provavelmente não. Lá fora, ela podia ver que tinha começado a chover, com
guarda-chuvas sendo sacudidos e desenrolados por toda parte.
"Você precisa de alguma ajuda?" perguntou uma mulher gentil, empurrando
seus grossos óculos pretos hipster no nariz. Ela tinha mais ou menos a idade de
Tanya, seu cabelo curto e loiro já bagunçado desde o dia. Ela usava jeans apertados,
rasgados no joelho, uma camisa branca e uma jaqueta verde do exército que Tanya
nunca teria tentado, mas ela se saiu com desenvoltura.
Tanya apertou os olhos, ainda atordoada, seu coração batendo no peito. Com a dor
ainda batendo em seu corpo, ela ainda não conseguia calcular frases. No entanto, ela não
pôde deixar de notar os olhos da mulher, que eram simplesmente deslumbrantes. Azul
centáurea e cercado por longos cílios escuros, eles não eram uma cor que Tanya tinha visto
com frequência, e ela ficou momentaneamente hipnotizada. Quem quer que fosse essa
mulher, seu nariz delicado, seus lábios carnudos, ela estava iluminando um dia de merda.
Tanya teve que desviar os olhos para parar de olhar.

“Estou bem,” ela respondeu, muito mais abruptamente do que pretendia, antes de
estremecer com seu tom. Droga, ela não quis dizer isso do jeito que saiu. Era seu orgulho
que estava mais ferido do que o corpo.
E esta mulher estava apenas tentando ajudar. Esta
mulher incrivelmente quente.
A mulher incrivelmente gostosa deu a ela uma carranca confusa, seus olhos azuis
ondulando novamente, fazendo Tanya piscar rapidamente. Essa era a cor natural dos olhos dela
ou ela estava usando lentes de contato? Seja como for, o efeito foi surpreendente.
“Eu só pensei em perguntar. Só que parecia doer.” Ela deu uma olhada em Tanya,
junto com um sorriso preocupado. "Eu tenho um lenço de papel, se você precisar de um."

Tânia balançou a cabeça. "Eu tenho alguns", disse ela. Ainda curto. Ela realmente
precisava trabalhar em sua entrega, como sua amiga Alice não parava de lhe dizer.
A mulher, desistindo, lançou-lhe um sorriso de lábios finos. "Faça como quiser,
eu só estava tentando ser legal", disse ela, antes de vasculhar sua bolsa e tirar um
maço de cigarros, junto com um guarda-chuva. Ela não olhou para Tanya
novamente, apenas colocou um cigarro entre os lábios, antes de sacudir o guarda-
chuva e ir embora.
Tanya pensou em gritar atrás dela, dizendo que sentia muito por ter
sido tão abrupta, agradecendo por ter parado. Mas ela não o fez, e isso foi
Londres — ela nunca mais a veria.
Ela deu de ombros, traçou uma linha sob sua manhã até agora e se reagrupou.
Ela avaliou o dano: seu jeans ainda estava intacto, assim como suas mãos, e ela
não estava sangrando. Ela estava um pouco machucada, mas fora isso, tudo bem. E
ela realmente precisava se mexer agora.
Tanya consultou o relógio. Se ela corresse pela estrada principal o melhor
que pudesse, provavelmente chegaria apenas dez minutos atrasada, e com sorte o
agente imobiliário a seguraria. Pelo que ela disse a ela, Tanya foi a primeira de
muitas visões, então ela adivinhou que poderia ficar o dia todo.
Ela vasculhou sua bolsa para localizar seu guarda-chuva azul e seu telefone,
verificando o Google Maps para confirmar as direções.
Então Tanya respirou fundo, jogou a bolsa por cima do ombro e mancou
pela estrada o mais rápido que pôde, estremecendo enquanto caminhava
direto para uma poça, a água suja subindo dentro de seu jeans azul escuro
recém-lavado.
Até agora, não era o dia dela.
 Capítulo três

Uau, as pessoas podem ser rudes.

Primeiro, Sophie tinha visto a mulher alta derrubar os óculos de alguém
porque estava com tanta pressa. Mas quando ela viu a mesma mulher cair no
topo da escada momentos depois, ela sentiu pena dela. Ela ouviu o estalo
quando a mulher pousou e sabia que deve ter doído.
Mas quando Sophie perguntou se ela precisava de alguma ajuda, a morena a
dispensou sem agradecer. Claro, ela tinha aquelas maçãs do rosto que as pessoas
perdoariam muito, junto com uma figura para combinar. E sim, seu rosto anguloso e
seus ricos olhos verdes fizeram Sophie olhar duas vezes, mas nenhuma boa
aparência compensava a grosseria. Boas maneiras não custam nada, mas alguns
londrinos não parecem estar cientes disso. Alguns dias, Sophie London odiava
compartilhar um nome com eles.
Sophie balançou a cabeça enquanto virava à direita no atalho para seu
apartamento. Ela não deveria deixá-lo chegar a ela esta manhã - não depois do dia que
ela já teve. Eram apenas 9 da manhã, e aqui estava ela, escapando da casa de seu
amante para casa.
Novamente.

Sophie sabia que não podia continuar — claro que sim. Ela sabia disso quando
começou, e ela sabia ainda mais agora. Afinal, ela estava em sua terceira década, e
havia tantas outras noites que ela poderia fugir para casa mais cedo de uma noite
com seu amante, expulsa do apartamento porque seu amante tinha “coisas para
fazer”. Coisas para fazer que não eram ser íntimas de Sophie. Ela não tinha certeza
de como ela caiu no papel de ser uma foda amiga de sua chefe, Helen, mas era aí
que sua vida estava.
E enquanto ela continuamente dizia a si mesma que estava feliz com sua sorte, que
elaapreciadotransando com Helen e nãonecessidadequalquer outra coisa, ela sabia que no
fundo não era verdade. Mas esta manhã não era a hora de encarar essa realidade, visto que
ela tinha dormido apenas cinco horas e ainda tinha que escovar o cabelo.
 Ela estremeceu quando seu tênis direito atingiu uma laje quebrada e uma quantidade
excessiva de água preta espirrou em sua perna interna, encharcando sua meia e seu tênis
verde e amarelo no processo. Sophie parou, balançou o pé e depois a cabeça, antes de virar
a esquina para o pátio de concreto do lado de fora de seu bloco de apartamentos.

Ela deu uma última tragada no cigarro antes de esmagar a guimba sob os pés, a
chuva caindo em cascata de seu guarda-chuva e tamborilando na calçada. Ela gostaria
de outro cigarro, mas este tempo não estava tornando-o atraente. Em vez disso, ela
abriu a gigantesca porta de vidro de seu prédio, sacudindo o guarda-chuva e sorrindo
para Roger, o porteiro.
“Bom dia Sophie, lindo dia para isso!” Roger disse, um sorriso vincando seu
rosto corado, sua mão levantada em um aceno.
Sophie tinha muito tempo para Roger: não importava o que acontecesse, ele estava
sempre de bom humor, o que ela apreciava.
"Aceite meu conselho - fique dentro", disse ela, deixando a porta de vidro bater
atrás dela. “Como foi sua manhã?” ela perguntou, caminhando até a pilha de caixas de
correio de metal no foyer para verificar se ela tinha alguma correspondência. Quando
ela viu que não, ela trancou sua caixa postal e voltou para a mesa de Roger. Ela podia
ver um exemplar do jornal The Sun aberto na frente dele.
“Silêncio até agora – acho que todo mundo vai ficar em casa por causa do clima,” ele
respondeu.
“Eu não os culpo.”
"Você saiu a noite toda?" Roger perguntou, seu sorriso nunca vacilando.
Sophie assentiu, repetindo sua noite de sexo sem compromisso em sua
mente, seguida por Helen acordando-a e conduzindo-a para fora. Um sorriso surgiu
em seu rosto, mas suas emoções caíram.
“Fiquei na casa de um amigo,” ela respondeu, desolação tomando conta dela. A
situação estava em suas mãos e só ela poderia mudá-la. Ela só tinha que priorizar sua
saúde mental sobre sua libido. Mais fácil falar do que fazer.
“De qualquer forma, eu tenho que correr. Tenha um bom dia,” ela disse, virando-se para o
elevador.
— Você também, Sofia!
Ela apertou o botão do elevador e viu a seta para baixo acender. Ela
bateu o pé enquanto esperava, seu tênis encharcado fazendo sons
agudos no chão branco polido. Dez segundos depois, o elevador chegou,
as portas se abriram.
 Sophie entrou e estava prestes a apertar o botão do andar quando viu
uma morena alta em um longo casaco cor de pedra abrir as portas da frente de
seu prédio - se ela não estava enganada, era a mesma mulher que d apenas
escovou ela na estação de metrô.
Ela a estava seguindo? O que diabos ela estava fazendo em seu prédio? Sophie
apertou os olhos quando a mulher correu em sua direção, uma massa de longas
filas, agitando o braço direito no ar e gritando: “Segure o elevador!”
Sophie fez como instruído, apertando o botão para manter as portas abertas: ela não
estava ansiosa por mais um segundo da companhia desta mulher, mas ela sempre segurava
o elevador quando solicitada.
As botas pretas da mulher bateram no chão polido quando ela se aproximou, antes
que ela se lançasse pelas portas de metal do elevador muito rápido, sua estrutura alta
agora parecendo grande demais para um espaço tão confinado.
O alarme passou por Sophie quando o recém-chegado entrou no elevador,
indo direto para ela. Incapaz de parar a tempo, a mulher estendeu as mãos para
quebrar o impulso, mas só conseguiu agarrar o seio esquerdo e o ombro direito
de Sophie, batendo nela como um tornado de uma só mulher.
Houve um baque quando ela parou, e então, devido à inatividade, as
portas do elevador se fecharam lentamente, deixando Sophie e a mulher
juntas, com o resto do mundo completamente fechado.
Sophie soltou um “oomph!” enquanto suas costas se chocavam contra a parede
espelhada, seu corpo pressionado contra o vidro – e tudo porque essa mulher estava
com pressa. Suas costelas estremeceram e ela ofegou. O guarda-chuva azul da morena
escorria silenciosamente por suas calças e em seu pé.
A dor percorreu Sophie, rapidamente seguida pela incredulidade pela ousadia
dessa mulher: ela estava segurando o elevador, não havia necessidade de correr tão
rápido. Mas claramente, a vida corria para a agenda dessa mulher e apenas para ela.

E então, indo direto para a parte de trás do aborrecimento de Sophie, estava

uma emoção de duelo: luxúria. Uma mulher atraente foi pressionada contra ela,
uma mão em seu peito, e não importa o quão idiota a mulher fosse, Sophie ainda
tinha olhos e seu corpo ainda respondia. E agora, um zap de desejo atingiu o alvo
entre as pernas de Sophie, assim que a mulher se soltou de Sophie,
desembaraçando suas mãos do peito e ombro de Sophie, e então sem saber muito
bem o que fazer com elas.
 Ela deu um passo para trás e, eventualmente, deixou seu olhar vagar até os olhos de
Sophie, mordendo o lábio e estremecendo.
Sophie olhou em seus profundos olhos verdes, marmoreados com azuis e cinzas. E
então seu aborrecimento veio à tona quando ela percebeu que a mulher ainda estava
para se desculpar.
Da mesma forma, ela falhou em dizer obrigado mais cedo.
"Que porra você está fazendo?" Sophie finalmente perguntou, empurrando-se para
fora da parede com um puxão gigante, forçando a mulher a dar um passo para trás ao fazê-
lo. “Eu estava segurando o elevador, e então você entrou, quase me esmagando no
processo.” A parte do cérebro de Sophie que atraía atração estava pulando para cima e para
baixo e acenando com os braços, mas ela o ignorou firmemente.

A mulher, que era um pouco mais alta que Sophie, deu de ombros, antes de parecer
perceber que não era uma resposta apropriada. Ela o seguiu rapidamente, levando as duas
mãos ao peito, as palmas voltadas para fora, e erguendo os olhos para encontrar os de
Sophie.
“Sinto muito, eu realmente queria pegar essa carona. Você está bem?" ela
perguntou finalmente. A mulher fazia uma careta enquanto falava, e Sophie não ficou
surpresa: Sophie estava sem fôlego e tinha certeza de que a mulher também.
"Importa o que eu respondi?" perguntou Sofia. Seus rostos ainda estavam a
centímetros de distância e de perto, as maçãs do rosto da mulher estavam ainda mais
esculpidas do que Sophie se lembrava, sua pele impecável, mesmo depois de tudo o que
aconteceu esta manhã.
O que só irritou Sophie um pouco mais, já que ela sabia que estado
deveria estar. “Você foi rude comigo na estação, e então você aparece no meu
elevador, pousando em mim. E por que você está no meu elevador - você não
está me seguindo, está?
A mulher se esfregou para baixo, antes de rolar os ombros, agarrando um e
estremecendo antes de responder. “Claro que não estou te seguindo, só estou
tendo umrealmentemanhã ruim e eu continuo correndo para você.
"Você pode dizer isso de novo", respondeu Sophie, apontando um dedo para
o peito. "Você pode tentar olhar para onde está indo e desacelerar antes de ferir
mais alguém, principalmente eu." Ela fez uma pausa, balançando a cabeça.
“Honestamente, onde quer que você vá, ainda estará lá em cinco minutos.”
 A mulher fez uma careta, sua mão embalando a parte de trás de seu pescoço. “Desculpe,
isso saiu errado. Um pouco como quando você perguntou se eu estava bem mais cedo na
estação depois que eu caí.” Ela soltou um longo suspiro, evitando o olhar de Sophie.

“Apenas desacelere para começar,” Sophie respondeu, ainda eriçada, empurrando os

óculos para cima do nariz. Ela teve manhãs ruins também, mas isso não significava que ela
esmagava todos em seu caminho. “E tente ser um pouco mais gentil quando as pessoas
tentarem ajudá-lo – isso ajuda muito.” Ela fez uma pausa, antes de se inclinar e bater no
andar 20. O elevador começou a subir, fazendo um zumbido enquanto fazia.

O olhar da mulher voltou para Sophie, e o segurou por alguns

batidas.

Olhando em seus olhos, a pele de Sophie se arrepiou e sua boca ficou seca. O
olhar desta mulher a estava fazendo sentir quente e exposta, e ela não tinha certeza se
gostava do motivo. Ela deveria estar brava com ela, mas Sophie já podia sentir seu
aborrecimento desaparecendo, sendo substituído pela curiosidade sobre quem ela era e
por que estava com tanta pressa.
O elevador parou, anunciando que estava no 20º andar, e Sophie desviou
o olhar, avistando seu reflexo no espelho. Suas bochechas estavam vermelhas
em chamas e seu rosto precisava de um pouco de maquiagem. Ela decidiu que
era melhor desviar o olhar e ignorar sua aparência ao lado dessa mulher: ela
poderia ser rude e desagradável, mas ainda parecia que tinha acabado de sair
de um ensaio de jeans de grife.
Em vez disso, Sophie apertou o botão de abertura da porta pela segunda vez em
tantos minutos para mantê-la ali. “De qual andar você precisa?” ela disse, indicando com a
cabeça em direção ao painel do elevador.
A mulher lambeu os lábios, seu cabelo castanho salpicado caindo na frente de
seus olhos, seu rosto enrugando quando ela deu um passo para trás e respirou fundo.
"Andar 30", disse ela, gaguejando um pouco, antes de estender a mão e embalar o
cotovelo de Sophie.
Ao seu toque, Sophie respirou fundo, olhando para o cotovelo que parecia
estar brilhando em vermelho.
“E eu sinto muito, foi totalmente minha culpa. Espero que você não esteja muito ferido.” O
rosto da mulher significava desculpas agora, e Sophie tentou regular sua respiração, encolhendo
os ombros como se ela quase fosse achatada em seu elevador todos os dias.
 “Se eu precisar de um novo conjunto de costelas, eu saberei vir ao andar
30 com a conta”, disse Sophie, antes que sua curiosidade a dominasse. “Você
está visitando amigos ou se mudou?”
A mulher balançou a cabeça, endireitando-se. “Visualizando um apartamento esta
manhã,” ela respondeu.
Então este poderia ser seu novo vizinho? Sophie ainda não tinha certeza do que
fazer com isso. “O andar 30 é quase o topo, ótimo se você tem vista para o rio, o que nós
não temos”, disse ela.
“Parecia promissor online, então espero que corresponda ao hype”,
respondeu a mulher. “E se eu aceitar, prometo ser mais cuidadoso no elevador no
futuro, ok?”
Sofia sorriu. "Certifique-se de fazer isso", disse ela, saindo do elevador
antes de olhar por cima do ombro.
A mulher deu a Sophie um sorriso tímido, depois enfiou as mãos nos
bolsos e olhou para o chão, depois voltou a subir. Mãos nos bolsos: o gaydar de
Sophie estremeceu. Era uma pena que a mulher fosse uma bagunça tão quente.

"Boa sorte com a visão", disse Sophie, enquanto as portas do elevador se fechavam.
"Obrigada", disse a mulher, dando-lhe um sorriso de dor.
 Capítulo quatro

Tanya não se lembrava de ter tido 'a sensação' antes - mas era exatamente
isso que estava acontecendo enquanto ela estava na sala de estar deste
apartamento em Woolwich, olhando para o rio Tâmisa abaixo. Não era o que ela
esperava depois do início de seu dia, mas talvez o universo estivesse jogando um
osso para ela – e era um que ela estava feliz em aceitar.
Seus joelhos machucados e seu ego machucado foram esquecidos quando ela
tomou o lugar que logo poderia ser sua casa: até agora, a visão estava cumprindo sua
promessa. Pisos de parquet polidos da cor de conkers outonais; uma cozinha creme que
parecia quase nova em folha; e banquetas de café da manhã que brilhavam apesar da
falta de sol.
Ela estava na porta há apenas cinco minutos, mas ela já podia sentir seu
espírito rolando no chão de madeira, reivindicando o espaço como seu. Ela queria
se mudar imediatamente, mas sabia que poderia haver algumas outras coisas a
considerar primeiro.
Ela caminhou até a parede de vidro do chão ao teto que se abria para a varanda
com vista para o rio, gotas de chuva deslizando por suas superfícies. Ela respirou fundo:
o cheiro de café era sedutor, e ela estava grata pela xícara que estava segurando em
suas mãos. Isso acalmou seus nervos em frangalhos, ajudando-a a se concentrar no que
era importante hoje: este apartamento.
Jenny deixou bem claro que havia muitas partes interessadas, dizendo a ela que se
ela quisesse se mudar para este apartamento, seria melhor fazê-lo rapidamente. Esta estava
puxando as cordas de seu coração, mesmo que alguns de seus ex provavelmente diriam
que ela não tinha coração, muito menos cordas. Mas Tanya sabia melhor.

"Então, o que você acha?" Jenny estava passeando pela sala, seus saltos estalando
no piso de parquet. Se Tanya comprasse este apartamento, ela estaria dizendo a Jenny
para tirá-los imediatamente. “Feito com alta especificação, não é?”
Tânia assentiu. “É incrível – mais do que eu esperava.” Ela levou a mão ao
coração. “Isso me deixou um pouco emocionado. É ainda melhor do que isso
parece online.”
Jenny estava balançando a cabeça, um sorriso satisfeito no rosto. "Te disse. Você tem
todo esse dinheiro queimando um buraco no seu bolso, este pode ser o único a aliviá-lo
disso.” Ela fez uma pausa, parando ao lado de Tanya. “Mas lembre-se, eu tenho três outros
casais vendo isso mais tarde. Então, se você quiser se mudar, faça isso mais cedo ou mais
tarde. E você está em uma posição melhor do que a maioria.”

Tanya chupou o lábio inferior. "Eu sei." Ela caminhou para um pouco antes das
portas da varanda, sorrindo enquanto a brisa do rio fazia cócegas em seu rosto. Sim, ela
podia se ver sentada aqui em um fim de semana, tomando seu café, lendo seu tablet,
vendo o mundo passar. Bem, os pássaros, pelo menos, vendo

como ela estava no 30º andar. Ou talvez ela pudesse tomar um banho de sol nua
— não era como se ela fosse esquecida. Este apartamento quase de cobertura poderia
ser exatamente o que ela estava esperando.
“Você consegue se ver aqui?” Jenny perguntou, seus lábios pintados a centímetros
dos de Tanya quando ela se virou para encará-la. Não pela primeira vez, Tanya se
perguntou se Jenny estava em seu time.
Tanya assentiu, passando a mão pelo cabelo na altura dos ombros. Ela podia
se ver totalmente lá: era sua hora de entrar no centro das atenções, em uma área
totalmente nova com um quarteirão de pessoas para conhecer. Incluindo a mulher
do elevador mais cedo, embora ela possa ter alguma restauração de reputação a ver
com ela. Tanya queria saber mais sobre ela, no entanto: ela despertou seu interesse,
além de ser graciosa depois que Tanya foi tudo menos isso.
"Eu posso, na verdade," Tanya respondeu. Mas ela poderia pagar a hipoteca? Ela
tinha um depósito grande o suficiente para fazer? Ela fez os números em sua cabeça
mais uma vez, mas com a ajuda de sua avó, ela tinha a garantia. “Acho que este,
finalmente, pode ser isso.”
Ela se virou para Jenny, examinando o salão com suas prateleiras embutidas que
revestiam as paredes, ótimas para todas as suas fotos emolduradas e ornamentos
preciosos. A primeira a ser colocada nas prateleiras seria a foto dela e de sua avó em
tempos mais felizes e saudáveis, antes de sua avó ficar doente. Mas sua avó ainda não
estava morta, e ela tinha que se concentrar nisso. E o que ela disse a ela no outro dia?
“Gaste meu dinheiro, me deixe orgulhoso.”
E Tanya ia seguir seu conselho. Ela caminhou até o quarto principal
novamente, com suas paredes creme suaves, seu banheiro boutique, sua
estilo sem esforço. Isso era exatamente o que ela estava procurando: sua busca havia
terminado. Ela girou nos calcanhares e voltou para a sala, onde Jenny estava esperando.

“Eu gostaria de fazer uma oferta. Dez mil abaixo do preço pedido, desde que ele concorde
em deixar todos os produtos da linha branca e aquela mesa de jantar. Você pode fazer o
necessário?”
O coração de Tanya estava batendo, mas suas palavras estavam saindo muito
bem: alto, forte, no controle, como se ela soubesse exatamente o que estava fazendo. E
ela tinha certeza de que quase o fez. Tanya estava comprando seu próprio imóvel em
Londres, no processo gastando mais dinheiro que ela tinha feito em toda a sua vida, em
uma compra que ela viu por precisamente seis minutos.
Ela passou mais tempo pensando em um par de jeans de £ 60.

Isso parecia certo? Iria passar? Ela entraria em uma guerra de lances e seria
desmascarada no último minuto? Ela nunca saberia até que tentasse. Afinal, como
sua avó sempre disse, você tem que estar nisso para ganhar.
Vendo sinais de libra acender em sua comissão, Jenny sorriu novamente. "Eu
certamente posso", disse ela, pegando o telefone do balcão da cozinha e pressionando
um dos botões antes de segurá-lo no ouvido. Ela cutucou Tanya com o cotovelo
enquanto esperava que ele acertasse. “Estou tão animado que você finalmente
encontrou seu apartamento!” ela disse. “Tenho um bom pressentimento sobre isso: tem
seu nome escrito por toda parte.”
 Capítulo Cinco

"E a que horas você chama isso?" Rachel perguntou, entrando na sala no momento
em que Sophie colocava leite em sua xícara de chá. Rachel estava vestida com um pijama
listrado azul e branco, seu cabelo escuro estava espetado na parte de trás, mostrando que
ela tinha acabado de se levantar. Mas, mesmo com isso, ela ainda estava incrivelmente
fresca: isso acontecia em sua família, como ela disse a Sophie várias vezes. Rachel era de
origem irlandesa, seu cabelo escuro contra a pele branca leitosa. Ela também tinha os
dentes mais retos da história do universo.
"Eu chamaria de xícara de chá da tarde?" disse Sofia. "Quero um?" Rachel
assentiu, sentando-se no sofá com um gemido. "Claro", ela respondeu.

Como a maioria dos apartamentos modernos de Londres, a cozinha ficava em um

canto da sala de estar. Eles não tinham mesa de jantar, mas Rachel tinha um bloco de
açougue independente, que servia simultaneamente como uma prateleira de vinho e uma
ilha. A falta de uma mesa também deu espaço para o sofá mostarda enorme e reconfortante
de Rachel, onde Sophie tinha desmaiado em várias ocasiões - e era nisso que Rachel estava
afundando agora.
“Também já passou do seu toque de recolher,” Rachel disse, mas Sophie podia ouvir o
sorriso em seu tom.
"Eu tenho um toque de recolher?"

Rachel assentiu. “Já que você não pode ser confiável para fazer a coisa certa.
Porque entrar neste momento significa apenas uma coisa.”
"Que eu acordei muito cedo e fui correr ao longo do rio?" Sophie colocou o
chá de Rachel na mesa de centro e se sentou ao lado dela.
Raquel sorriu. — Com as mesmas roupas que você estava usando ontem à
noite? “Eu já mudei – tive uma manhã muito produtiva.” Rachel revirou os
olhos. “Eu não sei quando você se tornou tão vagabundo.”

“Eu não sou um material frouxo?” Sophie perguntou, seu rosto a imagem da
inocência.
 "Você está agora, sentado aqui todo animado depois de uma noite de sexo", disse
ela. “Mas você não é quando está reclamando que Helen não está te dando o que você quer,
que ela não está te tratando mais como uma namorada,” Rachel respondeu. “Eu não tenho
nada contra o sexo casual – o acaso seria uma coisa boa – mas não é casual para você, e eu
me preocupo com seu coração frágil.”
Sophie sorriu para ela, esfregando seu braço. Rachel sempre a protegeu, ela
sabia disso. "Eu sei que você está certo, é só que eu gosto dela", disse Sophie. “E ela é
adorável de muitas maneiras.”
"Além de não querer ter um relacionamento com você?" Sophie mostrou a
língua para sua melhor amiga em resposta. Raquel riu. "Muito maduro", disse
ela. “Mas falando sério: imagine seu romance ideal e aposto que não se
parece com o que você tem agora. É isso que você deve buscar – é o que eu faço
com minhas afirmações todos os dias.” Rachel fez uma pausa. “Vou encontrar
aquela mulher especial, sou digna de amor.”
Sophie sorriu: Rachel era tudo sobre melhorar a si mesmo e auto-ajuda. “Sim, mas
você gosta de toda essa merda hippie. Eu não sou."
“E quem é mais feliz?”
"Estou feliz com Helen", disse Sophie, recuando em uma bola no
sofá.
Rachel bufou enquanto bebia seu chá. "Com certeza você é." Ela
cutucou Sophie com o cotovelo. “Como seria o seu romance perfeito?”
Sophie franziu a testa enquanto tentava evocar seu relacionamento ideal, mas
nada aconteceu. Ela deixou sua mente vagar por sua adolescência, seus passeios
malfadados com namorados, sua percepção gradual de que ela estava mais em garotas.
E então, assim que ela uniu os pontos, sua vida doméstica virou de cabeça para baixo e
seus sonhos românticos pararam. Ela estava perseguindo o amor desde então, mas
provou ser evasivo.
“Eu realmente não pensei muito nisso, mas acho que o que todo mundo
quer – alguém que esteja lá para mim, alguém para amar. Cabelo bom, não idiota,
e gostoso, obviamente.”
“Obviamente,” Rachel respondeu. “Mas você deve saber o que quer – então
você o reconhecerá quando chegar.”
Sophie deixou as palavras de Rachel rolarem pela sala. “Sabe, você
faz um sentido surpreendente às vezes,” ela disse finalmente.
“Grandes elogios do trapaceiro romântico,” Rachel respondeu.
 Sophie cruzou os braços sobre o peito. “Mas quem pode dizer que eu e
Helen não estamos destinados a ficar juntos? Você nunca sabe o que está por
vir – e ela tem um cabelo bom.”
“Você realmente acha isso?”
"Que ela tem um cabelo bom?"
Rachel deu-lhe um olhar.
Sophie sorriu, antes de balançar a cabeça. "Na verdade, não." “Bom, porque
você pode fazer muito melhor do que Helen,” Rachel respondeu. “Ela te trata
como lixo e você deixa. E eu sei que no fundo você quer uma namorada: uma
mulher correta e honesta que possa deixar você ficar no apartamento dela depois
das 10 da manhã.” Rachel fez uma pausa. “Quando você conhece alguém que muda
o jogo, você vai cair tão forte que vai girar.”

"Parece doloroso", disse Sophie, flexionando o ombro, ainda sentindo o

impacto da misteriosa mulher elevadora em seus ossos e em seu sangue. Seus
olhos verdes rodopiantes, seu olhar penetrante que alcançou e chamou a atenção
de Sophie. Fezelaexpulsar mulheres em horas ímpias?
Rachel cutucou Sophie com o cotovelo. “Vai ser magnífico, tenho um
pressentimento. Quando você eventualmente se apaixonar pela primeira vez,
será mega. Haverá canções de amor escritas sobre isso. Sonetos. Poemas. Flash
mobs. Os trabalhos."
Sofia riu. “Eu amo sua fé no romance, você sabe disso? Você
sempre acredita em finais felizes.”
“Isso porque finais felizes nunca saem de moda.”
Sophie deu um suspiro profundo antes que as próximas palavras saíssem de sua boca
– e assim que ela as disse, ela sabia que eram a verdade absoluta. “Helen não
é meu final feliz, é?” Ela tirou os óculos e esfregou o rosto com as duas
palmas, antes de espiar Rachel por entre os dedos. "Eu tenho que acabar
com isso, não é?" Sua voz era quase inaudível.
Ela não podia ver Rachel claramente, mas ela podia ver que ela estava balançando a
cabeça. "Você faz. Pela sua sanidade e pela sua saúde. E porque quanto mais cedo você
fizer isso, mais cedo você poderá se abrir para a possibilidade de um relacionamento na
vida real. Você sabe, com responsabilidades, amor e compromisso.”
Sophie estremeceu: embora fosse o que ela queria, também
a assustou. “Por que você diria essas palavras?”
 “Porque eles podem ser ótimos,” Rachel respondeu, revirando os olhos. “E
porque, quando você se aprofunda em um relacionamento, o sexo pode ser
alucinante.”
“Agora você tem minha atenção,” Sophie disse a ela, sentando-se com um
sorriso. As palavras de Rachel estavam chegando até ela esta manhã.
"Falando de mulheres difíceis", acrescentou Sophie, deixando cair as mãos e
colocando os óculos de volta.
"Éramos nós?"
"Estamos agora", disse Sophie. “Podemos ter uma nova lésbica se mudando para
o andar 30 – ela é bem gostosa, mas tem as habilidades sociais de um mosquito. Ela
acabou de bater em uma mulher na estação, e então quase me esmagou no elevador –
e eu tive que arrancar as desculpas dela. Boas maneiras não estão no topo de sua lista
de objetivos diários, e você conhece minha implicância com boas maneiras e londrinos.

“Porque Helen tem muitas maneiras,” Rachel respondeu, quase

engasgando com as palavras.
“Helen não é tão ruim,” Sophie disse, sabendo que era uma mentira antes mesmo de sair de
seus lábios.
Helen era uma canalha preguiçosa e suja. Um
canalha sexy, preguiçoso e sujo.
Rachel nem respondeu, ela apenas balbuciou, mas felizmente sua boca estava
livre de chá.
“Ok, ok, talvez ela seja um pouco ruim. Mas esta mulher - ela estava disposta a atropelar
qualquer um em seu caminho para chegar onde estava indo. Então, temos um encantador se
mudando para o prédio, para sua informação.”
Sophie fez uma pausa, lembrando-se da mulher pressionada contra ela, quase
toda a extensão de seus corpos se tocando. Sua mão no seio de Sophie, depois em seu
cotovelo, roçando o quadril de Sophie enquanto ela se levantava e recuperava o
equilíbrio. E acima de tudo, seu olhar aquecido, seu sorriso intrigante. Apesar de tudo
que estava saindo de sua boca, Sophie já sabia que não diria não para ficar presa
naquele elevador com ela novamente.
“Repito, soa como seu tipo,” Rachel disse. “Sua escolha em mulheres sempre foi
terrível – isso é algo que você precisa trabalhar.” Rachel fez uma pausa, olhando para
sua amiga. “Mas pelo menos você conhece mulheres, enquanto com minhas horas
antissociais de chef, eu nunca conheço ninguém. estou destinado a
acabar sozinho, cercado por gatos.” Rachel fez um beicinho perfeito, seguido por um suspiro
profundo.
Sophie sorriu para ela, esfregando seu braço. “O que aconteceu com suas
afirmações: 'Sou o maior amante de todos os tempos, vou encontrar uma mulher linda de
morrer a qualquer momento'?”
Rachel deu uma risada suave. “Eles não são ruins, talvez eu deva mudar para
esses.”
“Você vai ficar bem – sua mulher ideal está ao virar da esquina. E você é um
chef, o que significa que você tem uma arma secreta. Quem não gosta de uma mulher
que sabe cozinhar? Uma vez que eles provem a comida em sua casa, você estará
lutando contra eles,” Sophie respondeu, apertando a perna de sua amiga. “De
qualquer forma, tenho que ir tomar um banho e depois vou para a cama. Não dormi
muito ontem à noite, se é que você me entende.
Rachel franziu o rosto como se tivesse acabado de comer algo particularmente
desagradável. "Poupe-me dos detalhes sangrentos", ela respondeu. E então ela estendeu
a mão e cheirou Sophie. “E me corrija se eu estiver errado, mas eu posso sentir cheiro de
cigarro em você. Achei que você concordou que tentaria desistir?
Sophie afundou de volta no sofá. “Eu concordei, e a palavra-chave nessa frase é
tentar. Eu estava absolutamente tentando desistir, mas você não pode esperar que eu
não fume quando (a) meu amante me expulsa às estúpidas horas, e (b) eu quase sou
morto por uma mulher louca no caminho casa. Todo mundo tem seus limites.”

“Alguém já te disse que você é uma rainha do drama?”

Sophie sorriu para ela. “Nunca”, ela respondeu.
 Capítulo Seis

Tanya estava de pé com as mãos nos bolsos, olhando pela janela do escritório
depois de uma manhã de reuniões consecutivas. Ela balançou as costas para um lado,
depois para o outro, como fazia sempre que ficava sentada por muito tempo, e hoje
certamente se qualificou.
O sol amanteigado descia pelas janelas de seu imponente prédio de
escritórios em Canary Wharf, onde ela trabalhava como membro da equipe jurídica
do LogicOne Bank. Tanya estava situada no 22º andar com vista para o Tâmisa e o
O2, juntamente com o bônus de pôr do sol de verão espetacularmente emoldurado
e chuvas de inverno. Ela nunca se cansava de olhar pela janela do escritório.

Tanya estava trabalhando lá há pouco mais de seis meses, e ela estava prestes
a se estabelecer em seu novo papel em Fusões e Aquisições, que era uma mudança
cósmica de sua antiga vida como advogada.
Ela estava nervosa em fazer a mudança da sala do tribunal para o escritório
corporativo, mas acabou sendo a melhor jogada. Ser advogado havia perdido o brilho;
ela começou a se ressentir de seus clientes e de sua influência sobre seu tempo. Ela
treinou para o bar porque a tradição era atraente, e ela queria provar que podia fazer
isso: que uma garota da classe trabalhadora poderia se dar bem no mundo dos
homens. E ela tinha. Ela vestiu as vestes e comeu jantares formais em grandes salões
de banquetes – ela cumpriu sua pena.
No entanto, a realidade do dia-a-dia do trabalho provou ser monótona, e
depois de um tempo, Tanya começou a se perguntar se isso era o que ela queria
fazer com o resto de sua vida: a resposta final tinha sido não. A realidade de ser
uma advogada se mostrou muito distante de seu ideal inspirado em filmes. O
trabalho sugou a emoção de sua vida, mastigou suas noites e fins de semana e a
deixou esgotada, com bolsas cinzentas ao redor de seus olhos, a luz atrás deles
esmaecida.
Nesse novo trabalho, as luzes estavam começando a se acender novamente e
seus fins de semana eram seus, o que ainda a deixava um pouco tonta. Ela até
encontrou tempo para entrar em uma academia e realmente ir - maravilha das maravilhas.

Esta manhã tinha sido particularmente frutífera para a fusão da empresa em que ela
estava trabalhando, incluindo uma produtiva reunião de café da manhã com seu chefe,
antes de presidir as reuniões com as equipes jurídica e de conformidade do vendedor – e
tudo parecia estar progredindo conforme o programado. Seu chefe ficou encantado com o
progresso, o que significava que Tanya também estava.
Seu telefone tocando interrompeu seus pensamentos e ela o pegou de sua
mesa. Ela verificou o número que piscava na tela de identificação de chamadas e
sorriu enquanto falava ao telefone.
"A que devo esta honra?"
A melhor amiga de Tanya, Alice, riu da linha em sua saudação. “Você não deveria
atender o telefone com algo como 'Tanya Grant, executiva de alta potência, lutando
contra superpotências mundiais diariamente, como posso ajudar?' Isso é o que eles
fazem nos filmes de Hollywood, pelo menos.”
Tânia sorriu. “Da última vez que verifiquei, não estava envolvido em combate
mortal com muitas superpotências mundiais. Planilhas do Excel e cortes de papel, talvez,
mas não muitos superpoderes.”
“Ei, se você pode dominar o Excel, tenho certeza que pode conquistar superpotências
mundiais. Ou pelo menos faça com que eles girem e fiquem todos confusos.”
Tanya e Alice eram amigas desde a universidade, com Alice sendo a caixa de
ressonância regular de Tanya em assuntos da vida e do coração. Eles não se viam tão
regularmente quanto Tanya gostaria, com seu horário de trabalho e a recente aquisição
de um namorado chamado Jake por Alice. Ela falava sobre ele em cada telefonema que
eles tinham, e Tanya podia dizer que ela estava apaixonada. Ela invejava Alice por isso -
ela conheceu alguém que ela amava e confiava completamente, que era o que Tanya
estava procurando. Embora talvez ela devesse aprender a amar e confiar em si mesma
primeiro.
Alice trabalhava como chefe de arte e design para a faculdade local, um trabalho
que ela amava e odiava ao mesmo tempo. Seu amor por isso era simples: ela
acreditava no poder da arte e adorava trabalhar com os alunos e liberar seu potencial -
seus olhos se iluminavam sempre que falava sobre isso, o que muitas vezes deixava
Tanya com inveja. No entanto, seu ódio também era simples: o administrador
interminável e a luta contínua com cortes no orçamento que sempre pareciam atingir
as artes com mais força.
Tanya simpatizava, embora ela e Alice estivessem em extremos opostos do
espectro quando se tratava de política e carreira. No entanto, sua amizade
tinham permanecido fortes apesar de suas diferenças, porque quando se tratava disso, elas
ainda eram as mesmas duas garotas que gostavam de se encontrar, beber cerveja e fofocar.

“De qualquer forma,” Alice continuou. “Esta é uma chamada social. No momento
estou fazendo compras, a poucos passos do seu prédio e me perguntei se você estava livre
para almoçar? Já comprei dois pares de calças, uma saia e uma camisa que é um pouco
pequena para mim, mas estava em promoção, então ainda é uma pechincha. Eu preciso que
alguém venha e me impeça de comprar qualquer outra coisa enquanto estou neste estado
de compras drogadas.” Ela fez uma pausa. “Você é aquela mulher?”

Tanya consultou o relógio. “Posso te encontrar em meia hora? Dê-me algum

tempo para responder a alguns e-mails primeiro?”
“Encontre-me no Carluccio às 12h45 e não se atrase.”
“12h45, estarei lá. Tente não comprar mais nada na meia hora até
então.”
“Eu não posso fazer nenhuma promessa,” Alice respondeu, antes de desligar.
Tanya recolocou o telefone na base e abaixou os punhos de sua camisa azul-
bebê. Almoçar com Alice foi exatamente o que o médico receitou - eles não se
encontravam pessoalmente há séculos, não desde que ela começou a ver seu personal
trainer, Jake, cinco meses atrás.
Tanya acordou sua tela e começou a responder sua longa lista de e-
mails.
 Capítulo Sete

"Olá linda." Alice se levantou da cadeira e deu um abraço em Tanya. Quando ela
a soltou, ela a segurou no comprimento do braço. “Sabe, esse novo trabalho realmente
combina com você. Você parece pelo menos 20% mais atraente para mim hoje. E estou
bem firme no campo heterossexual, como sabemos.”
Quando Alice a soltou, Tanya puxou uma cadeira e se sentou, dobrando os
óculos escuros e colocando-os sobre a mesa. “O que você quer dizer com 'bastante
firme no campo hétero'? Você está tendo uma crise de meia idade que eu preciso
saber?
Alice espiou por trás de seu grande menu. "Você sabe o que quero dizer",
ela respondeu. “De qualquer forma, eu estava lendo sobre ser pansexual e pensei
que talvez pudesse tentar isso.”
Tanya sorriu para sua amiga. “Você sabe mesmo o que isso significa?”
“Alguma coisa a ver com Peter Pan?”
Tanya soltou uma risada. Ela amava Alice por muitas razões, mas uma
delas era sua visão única do mundo. Ela era uma leitora voraz e super
inteligente, mas preferia minimizar o que sabia com humor. Então Tanya tinha
certeza que ela sabia muito bem o que ser pansexual realmente implicava, mas
ela estava indo para o ângulo de Peter Pan por enquanto.
“Foram as meias verdes e o chapéu elegante que foram o principal apelo?”
Alice deu-lhe um sorriso. “Isso e nunca ter que crescer um pouco – meia-
calça verde e não ser um adulto, como não gostar?” Ela fez uma pausa. “Você já
comeu aqui antes?”
“Todo mundo não comeu no Carluccio's?” “Pouco
mais chique do que Pizza Express.”
“Pode parecer, mas tudo tem o mesmo gosto: italiano e tomate”.
"Perfeito", disse Alice. “Eu quero a lasanha. Preciso me encher com uma
tarde de compras pela frente.
Tanya estalou os dedos. “Claro, são as férias da Páscoa, não é? Eu
pensei que você poderia estar brincando.”
 Alice sorriu do outro lado da mesa. “Eu não brinco – sou professora,
lembra?”
“Isso te desconta?”
“Absolutamente – eu sou o epítome de uma pessoa moral,
íntegra e responsável.”
"Certo," Tanya respondeu, mastigando uma fatia de focaccia que a garçonete tinha
acabado de entregar.
Eles pediram suas comidas e bebidas da mulher de cabelos curtos de quem Tanya
tinha vibrações definidas, antes de se estabelecerem para mais conversas.
"Você definitivamente poderia tê-la, se você está pensando em experimentar."
Tanya inclinou a cabeça para a garçonete que se afastava.
"O que?" disse Alice.
“A garçonete – havia sinais claros acontecendo então. Ela queria você.”
Tanya ergueu uma sobrancelha para sua amiga.
Não era a primeira vez que isso acontecia, e Tanya sabia que não seria a última.
Afinal, era Tanya que usava saltos, saias e cabelos compridos; enquanto Alice estava
balançando o cabelo curto, jeans desgastados e uma camisa xadrez, finalizada com um
par de DMs. Como Tanya havia dito a Alice muitas vezes, o estilo lésbico e o estilo
artístico tinham muito cruzamento. Alice combinou perfeitamente com o modelo de
sapatão – além da parte de dormir com mulheres.
Alice se virou em seu assento para conferir a garçonete, mas ela se virou e
balançou a cabeça. “Não é meu tipo,” ela disse a Tanya. “Sua bunda era muito pequena
– eu teria um complexo. É por isso que prefiro namorar homens: bundas maiores e
mais peludas, sem competição.”
Tanya torceu o nariz. “E é exatamente por isso que eu namoro mulheres.” Ela tomou
um gole de sua água com gás.
"Então, de qualquer maneira", disse Alice, batendo palmas. “Fale-me sobre este
apartamento. Eu quero ouvir tudo sobre isso: como se sentiu, como foi, quem iria
interpretá-lo em um filme.”
Tanya inclinou a cabeça. “É um apartamento, não uma pessoa.”
“Os apartamentos têm personalidade, acredite. E eles também podem ser assombrados.
Na verdade, seria muito legal se fosse assombrado, não seria?”
Tânia balançou a cabeça. “Para você talvez, mas não para mim – eu teria que
morar lá.”
“Fantasmas são apenas pessoas mortas, não há nada a temer.” “Você
está se sentindo bem hoje?”
 "Então, de qualquer maneira, o apartamento."

Tanya lançou sua mente para trás, lembrando-se de sua manhã de sábado em toda a
sua glória: os altos de ver o apartamento, os baixos de acabar de bunda. E então uma
imagem da Mulher Elevadora surgiu em sua cabeça, todo cabelo desgrenhado e irritado,
aqueles olhos azuis penetrantes olhando para ela. Tanya ficaria feliz se ela a encarasse o dia
todo - ela era uma otária para uma mulher em uma jaqueta do exército. No entanto, ela
preferia que a Mulher Elevadora não estivesse tão brava com ela em primeiro lugar.

“É perfeito – tem a sala de estar em plano aberto que eu queria, dois

quartos, varanda, vista para o rio. E é alto, então não sou esquecido.”
"Quão alto?"
“30º andar.”
“É melhor esperar que o elevador nunca quebre e você tenha que carregar suas
compras por todas aquelas escadas.”
“Vou começar a orar hoje.”
"Então você está pensando que vai fazer uma oferta?"
"Eu já fiz. O agente imobiliário acha que é um negócio fechado, mas ainda estou
esperando para saber com certeza - o proprietário está em algum feriado exótico onde
não há recepção.
Os olhos de Alice se arregalaram para o tamanho de luas, sua boca também se abrindo
como um desenho animado.
"O que?" perguntou Tânia.
“E você acabou de me dizer isso agora!?”
"Eu estive processando," Tanya respondeu, sorrindo enquanto sua amiga se levantava
e lhe dava um abraço, que ela aceitava prontamente.
“Mas isso é uma grande notícia! Você está procurando um apartamento desde
que se separou de Meg, e isso faz quase dois anos. E agora você olha para um,
casualmente faz uma oferta e não me diz?
Quando ela colocou assim. "Desculpe." Tanya disse, olhando Alice nos olhos.
"Ei, Alice - eu fiz uma oferta em um apartamento!"
Alice ergueu uma sobrancelha. “Você não é uma mulher fácil de amar. Deus ajude o
próximo que tentar,” ela disse enquanto se sentava novamente. “Você precisa se abrir para
as pessoas e compartilhar, deixar as pessoas entrarem. Tem sido um pesadelo prendê-lo
por um fim de semana, e não me diga que sua agenda social está cheia, porque eu não
acredito nisso.” Alice deu-lhe um olhar para fazer backup de sua declaração.
 “Eu tenho caçado apartamento, isso leva tempo.” Tânia fez uma pausa. “Mas essa
caçada acabou. Agora eu só tenho que trabalhar para conhecer minha nova área e meus
novos vizinhos. O que pode ser mais fácil com alguns do que com outros.”
Tanya chupou o interior de sua bochecha, pensando em Lift Woman
novamente. Quando ela relaxou, Lift Woman assumiu uma personalidade
totalmente nova, uma que Tanya queria conhecer melhor. Havia algo nela que
fez Tanya se sentar e prestar atenção - e agora, estava fazendo seu coração bater
um pouco mais rápido, aquecendo-a por dentro.
"Significado?" Alice perguntou.
“O que significa que eu já posso ter sido um pouco rude com
um deles, uma mulher da nossa idade que tentou me ajudar quando
eu tropecei ao sair do tubo.” Tanya ergueu a mão. “E antes que você
tente comigo, eu sei que estava errado e vou fazer as pazes quando
me mudar.
“Você caiu? Você se machucou?”
“Meu orgulho era.”
"E ela se ofereceu para ajudar?" Alice levantou uma sobrancelha para Tanya.
"Ela fez."
"E deixe-me adivinhar, você a recusou."
Tanya desviou o olhar antes de responder. “Eu posso ter dado a ela a
impressão errada. E eu tentei mudar isso, mas minha boca se recusou a
obedecer ao meu cérebro.”
“Quantas vezes passamos pelo fato de que pedir ajuda e aceitá-
la não te torna fraco? Não pedir ajuda e fazer tudo sozinho é a
opção estúpida. Ela estava sendo legal e você estava sendo um
idiota.
"Eu sei", disse Tanya: ela ouviu essa música em particular de Alice e
outros amigos algumas vezes antes.
"Você diz isso toda vez - relaxe um pouco, Grant."
"Você soa como minha avó."
“Sua avó é uma mulher sábia,” Alice respondeu. — Como ela está, a
propósito?
Tânia balançou a cabeça. “Nenhuma mudança, continua o mesmo.” Ela sentiu seu humor
começar a desandar, mas se sacudiu, arrastando sua mente de volta para a Mulher Elevadora.
“De qualquer forma, então eu bati nela no elevador também. Dá para acreditar que ela mora
no mesmo quarteirão? Então eu posso ter que começar de novo quando se trata de mim
e ela, causam uma primeira impressão melhor na terceira vez.”
“Como, exatamente, você consegue bater em alguém em um elevador?” Alice
perguntou, inclinando a cabeça.
Tanya corou apesar de si mesma. “Eu estava atrasado para a exibição, então
estava correndo e não julguei muito bem a distância.” Ela olhou para baixo, antes de
olhar de volta para Alice. “Eu meio que caí em cima dela, esmagando-a contra a parede.
Fiquei mortificado.”
Alice começou a rir suavemente, seu corpo tremendo enquanto ela fazia isso. “Isso
fica melhor. Então deixe-me ver se entendi: uma mulher tenta ajudá-lo, você a rejeita e
depois a esmaga em um elevador. Ela fez uma pausa, ainda rindo. "E suas mãos pousaram
em algum lugar que não deveriam?"
As bochechas de Tanya inundaram novamente. "Eu estava apenas tentando me salvar",
disse ela, sem olhar para Alice. “Seus peitos podem ter atrapalhado.”
Alice soltou uma gargalhada com isso, enxugando algumas lágrimas de seus
olhos. "Seus peitos ficaram no caminho?" ela disse, sua voz agora em um tom alto de
diversão. "Isso, meu amigo, é a desculpa mais esfarrapada para sentir alguém que eu
já ouvi."
A comida deles chegou, o que interrompeu a conversa por alguns segundos. Ela
agradeceu a garçonete enquanto depositava a salada de Tanya e a lasanha de Alice na
mesa de madeira, mas então Tanya mergulhou de volta para encerrar o assunto.

"Eu fuinãosentindo-a,” Tanya respondeu, revirando os olhos. Embora eles se

sentissem firmes sob seu toque, e ela deixou sua mente vagar para o que eles
poderiamna verdadeparece. "Eu estava apenas..." ela disse, lembrando do sorriso
da mulher, sua aura forte. O que havia com ela? Tanya não tinha certeza, mas agora
não era hora de analisar. “Olha, não importa. Vamos comer nossa comida e falar
sobre outra coisa. Como o fato de que quando eu me mudar, você pode vir me ver
no fim de semana – estarei à sua disposição o tempo todo.”

Alice assentiu com a boca cheia de lasanha, claramente feliz por deixar o
assunto de lado por enquanto. "Bom ouvir isso", disse ela quando terminou de
mastigar.
“Eu estava até pensando em perguntar ao Alan se a vovó aceitaria uma visita – seria
bom para ela ver o apartamento para o qual seu dinheiro contribuiu.” Sua avó lhe deu £
100.000 para o apartamento, dizendo que ela preferia que ela levasse o
dinheiro agora no caso de sua mãe tentar algum truque quando ela se foi. Alan era o
melhor amigo de sua avó e também vizinho de seus pais.
"Ela está muito doente, com certeza?"

“Talvez, mas não custa perguntar.” Tanya empurrou sua salada ao redor do
prato enquanto pensava em sua avó. Sua saúde estava abalada esses dias, e Tanya
realmente deveria se levantar para vê-la novamente em breve por causa disso. No
entanto, ir para casa significava estar perto de sua mãe, e esse fato ainda lhe dava
arrepios.
“Vou levar uma garrafa de vinho para ela quando me mudar, para dizer
oi. Isso atende à sua aprovação?” Tanya acrescentou, ziguezagueando na
conversa.
"Sua avó?" Alice perguntou.
Tânia balançou a cabeça. “Não, meu novo vizinho.”
“Oh, estamos de volta para ela,” Alice respondeu, garfo no ar. "Bem, é um
bom começo", disse ela. “E me diga – essa mulher é fofa?”
Sua imagem brilhou na mente de Tanya novamente, junto com o momento em que o
corpo de Tanya se pressionou contra o dela e eles compartilharam um momento, uma
conexão. Ou isso tinha sido apenas a imaginação de Tanya?
"Ela está bem", disse Tanya, minimizando isso como um chefe. “Ela estava com uma bela
jaqueta.”
Alice deu-lhe um sorriso conhecedor. “Ela está bemeela tinha uma jaqueta bonita?
Isso é código para 'Inferno sim, ela era fofa e estilosa!' em seu mundo. Então leve para ela
uma boa garrafa de vinho, não apenas o que está em oferta na Cooperativa. Deus?
 Capítulo Oito

Eram 20h e o bar estava lotado de bebedores sedentos, o ar espesso com a exuberância
da noite de sexta-feira. Sophie examinou os apostadores que esperavam enquanto dava o troco
ao cliente anterior, sem receber nenhum agradecimento em troca. De um lado, uma mulher
elegante em um terno preto elegantemente cortado estava acenando com uma nota de 50 libras
na direção de Sophie. Na frente dela, dois caras discutiam sobre quantas doses precisavam e
qual a variedade. Atrás dela, Helen passou por Sophie, parando brevemente para sussurrar em
seu ouvido.
"Você vai voltar para a minha hoje à noite?" A respiração de Helen estava quente no
lóbulo de Sophie.
Apesar de tudo, Sophie sentiu tudo até os dedos dos pés. "Se você jogar
suas cartas direito", ela respondeu.
Droga - lá se foram todas as suas boas intenções. Mas aparentemente, no
que dizia respeito a Helen, Sophie era um toque fácil.
“Vou esperar por isso.”
Antes que Sophie pudesse responder, Helen desceu o bar, ignorando os
olhos suplicantes de outros clientes e indo direto para o terno bonito com a nota
de 50 libras. Típico Helena.
"Você está servindo?" perguntou um dos homens na frente dela que estava
discutindo os tiros. Seus olhos estavam vermelhos e ele já estava apertando os olhos.
"Claro que estou", respondeu Sophie. "O que posso te dar?"
***
Fazer com que os clientes entrassem no bar nunca foi um esforço – era fazê-los sair
quando o bar fechava à meia-noite que era o problema. No entanto, sua dupla de segurança
estava fazendo um trabalho profissional esta noite, gentilmente incentivando as pessoas a
beber o que restava em seus copos, ou oferecendo-lhes um copo de plástico para levar.
Passaram-se mais 15 minutos antes que o cliente final saísse cambaleando segurando meio
litro de vinho branco; mais meia hora até que as cadeiras fossem empilhadas, os canos
cobertos e as superfícies limpas.
 Helen estava encostada no bar preenchendo seus lençóis quando Sophie se
sentou em uma banqueta em frente.
Helen deu-lhe um sorriso. "Gostaria de uma
bebida?" Sofia assentiu. “Uma cerveja seria bom.”
"Chegando." Helen assinou o fundo de sua folha de turno, então foi até a
geladeira e tirou duas garrafas de cerveja de uma cervejaria local. Ao abrir, eles
ofereceram um assobio satisfatório e ela brindou com a garrafa de Sophie antes que
ambos bebessem.
“Noite louca esta noite.”
“Sempre é em uma sexta-feira,” Sophie respondeu, pegando o rótulo de sua
garrafa.
"E você viu aquela mulher mostrando o dinheiro no final do bar?" Helen fez uma
pausa, pescando em seu bolso. “Ela me deu uma gorjeta de 20 libras. £ 20!” Helen acenou a
nota na frente do rosto de Sophie. “Eu amo os americanos. Devemos incentivá-los a beber
aqui com mais frequência. Faça uma promoção nos EUA ou algo assim.” Ela fez uma pausa.
"Estou comprando uma garrafa de vinho chique no caminho para casa com isso." Helen
embolsou a nota e tomou um gole de sua cerveja.
"Planejando me embebedar e me seduzir?" Um sorriso brincou nos lábios de
Sophie quando ela disse isso.
"Droga, você viu através do meu plano covarde." Helen deu a Sophie seu
sorriso sexy e o coração de Sophie gaguejou. Droga, ela desejava não ser tão
fácil quando se tratava de seu chefe.
"E você já treinou na quarta-feira?"
Helen sorriu com a boca, mas o resto do rosto não seguiu o exemplo.
"Quarta-feira?" Seu tom era questionador.
Sofia suspirou. "Sim, quarta-feira - você sabe, restaurante de Rachel?" Rachel
estava tendo uma noite de degustação em seu restaurante, e Sophie havia convidado
Helen semanas atrás.
Não que ela quisesse uma namorada para ir com ela, é só que ela achava
que poderia ser divertido para eles irem, fazer algo além de trabalhar um com o
outro e fazer sexo. Algo que envolvia estar ao ar livre juntos, conversando como
pessoas normais.
“Certo, isso.” Helen tomou um gole de sua cerveja e desviou o olhar, antes de
balançar a cabeça lentamente. “Acho que não vou conseguir, não consigo fazer os
turnos funcionarem.”
 Cada músculo do corpo de Sophie enrijeceu. “Você sabe disso há mais
de um mês e é o gerente do bar. Acho que se você quiser tirar uma noite
de folga, é bem fácil de fazer.”
Helen deu de ombros, seu cabelo preto cortado não se moveu ao fazê-lo. “Esta
semana não está boa, principalmente com a boa previsão do tempo. Você sabe disso. As
pessoas bebem mais ao sol, então precisamos de mais mãos no convés.” Helena desviou
o olhar. “É apenas como é.”
O espírito de Sophie cedeu, seu coração desacelerando um pouco mais cada
vez que Helen a desapontava. Estava ficando cada vez mais frequente ultimamente,
porque eles não queriam mais as mesmas coisas.
Sophie queria um relacionamento.
Helena não.
"Parece-me mais como você não quer tirar uma folga", disse
Sophie, farta das desculpas esfarrapadas.
"Sophie", disse Helen, seu tom de advertência. “Você conhece o negócio, eu nunca fui
menos que honesto com você. Eu não faço relacionamentos. Eu gosto de manter minha
liberdade.” Helen fez uma pausa, acariciando o lado de seu rosto angular nervosamente.
“Mas não vamos arruinar esta noite falando sobre isso. Eu e você, temos algo bom
acontecendo aqui - pensei que ambos concordamos? Não há necessidade de estragá-lo, não
é?” Helen estendeu a mão e colocou a mão em cima da de Sophie.
Uma batida na porta interrompeu o momento.
Helen olhou para cima e rapidamente soltou Sophie, seu rosto caindo. Sophie
virou a cabeça para ver uma mulher na porta, mais ou menos da idade deles, com
longos cabelos loiros, sorrindo e acenando. Sophie não tinha ideia de quem ela era:
possivelmente uma bêbada? Eles têm muitos deles a esta hora da noite.
Mas Helen estava em movimento, correndo para o final do bar, sua mandíbula
apertada, sem olhar para trás.
E quando a porta se abriu, as emoções já fracas de Sophie afundaram sem
deixar vestígios quando a mulher entrou, envolvendo os braços em volta do pescoço
de Helen, dando-lhe um longo e demorado beijo nos lábios.
"Ei você!" ela disse, se afastando, um sorriso pintado em seu rosto. “Eu estava a
caminho de casa e pensei em sair do metrô mais cedo e fazer uma surpresa para minha
namorada.”
Namorada? Sophie tinha acabado de ouvir direito? Helen, a mulher sem
compromisso, tinha namorada? Que merda de verdade?
 Isso explicava tanto. Sim, Sophie tinha aceitado que Helen via outras
mulheres, mas ela também achava que talvez ela fosse especial, que ela era
aquela que tinha o potencial de abrir o coração de Helen. Como ela estava
muito errada.
Uma bola de náusea subiu pela traqueia de Sophie, rapidamente seguida de raiva
enquanto ela se sentava, o queixo relaxado, observando o show à sua frente.

"Você certamente fez isso", respondeu Helen, soltando os braços da

namorada dela. "Pensei que você fosse ficar na casa da Nessa esta noite?" Sua voz
era calma, crível.
O que era meio inacreditável para Sophie. Ela não tinha percebido o quão
boa mentirosa Helen era até aquele momento, mas agora ela viu que ela era uma
mestra do engano. Ela enganou Sophie; ela enganou a namorada; e quem sabia
quem mais?
“Mudança de plano – Nessa brigou com o namorado. Ela acha que ele está
traindo. Quer dizer, ele diz que não, mas ela não acredita nele. De qualquer forma,
ela acha que ele está com ela esta noite, então ela foi enfrentá-los.
A namorada de Helen começou a caminhar em direção ao bar, notando Sophie
sentada em um banquinho. “Olá! Desculpe, não vi você lá.” Ela lhe deu um sorriso feliz
quando Sophie passou por ela e deu a volta no bar para pegar seu casaco e bolsa.

Sophie não queria ficar neste bar por mais tempo do que o necessário. Se sua pele
não estivesse grudada nela, poderia ter se arrastado para fora de seu corpo de vergonha.

"Sem problemas", disse Sophie. “Eu estava indo embora.” Ela olhou para
Helen, que estava assistindo todo o intercâmbio com uma expressão vidrada no
rosto. O que ela estava pensando?
A namorada, alheia, estendeu a mão. “Eu sou Polly, a propósito, a
namorada de Helen.”
Sophie sorriu, balançando a cabeça como se estivesse no piloto automático. E então
sua polidez a forçou a apertar a mão de Polly.
Ela odiava suas maneiras às vezes.
"Sophie", disse ela. “De qualquer forma, eu realmente tenho que ir.”
“A famosa Sofia!” Polly disse, sorrindo. “Se há uma pessoa de quem
Helen fala mais do que qualquer outra no trabalho, é você.”
O que Sophie poderia dizer sobre isso?
 O silêncio de Helen era ensurdecedor.
Uma vez do lado de fora, Sophie começou uma pequena corrida: qualquer coisa
para fazer seu corpo se mexer, fazer algo para tirar sua mente do que tinha acabado de
acontecer. Sophie sempre abominava os casos, mas sem querer, ela caiu na armadilha de
ser a outra mulher. Ela não podia acreditar que tinha sido tão estúpida.
Talvez houvesse algo naquelas afirmações de que Rachel falou. Talvez ela
devesse começar a fazê-los amanhã de manhã. De agora em diante, Sophie iria se
colocar em primeiro lugar e ir atrás de um relacionamento real, não de meio
período.
Ela enfiou a mão na bolsa e tirou o maço de cigarros, mas
quando a abriu, estava vazio.
Droga.
Ela jogou o pacote em uma lixeira próxima e subiu correndo as escadas até a
plataforma do trem em Canary Wharf, repetindo o sorriso confiante de Polly várias vezes
em sua mente. Não era culpa de Sophie, mas de alguma forma ela se sentia responsável.

Quando o trem DLR parou, Sophie teve muito o que refletir. Em

uma curta noite, ela perdeu seu emprego e seu amante.
 Capítulo Nove

O apartamento era dela: ela acabara de receber notícias de Jenny.

Quando Tanya recebeu a ligação, sua pele estava arrepiada.
Talvez, apenas talvez, depois de dois anos difíceis, as coisas estivessem
começando a se encaixar. Ela se permitiu sentir esperança pela primeira vez em muito
tempo, batendo em sua mesa, recostando-se em sua cadeira de couro preta, olhando
para Canary Wharf.
Os blocos de escritórios deslumbravam em seu esplendor metálico, as janelas
escureciam, mantendo o mistério dentro do observador casual. Quando Tanya
começou a trabalhar aqui alguns meses atrás, ela ficou impressionada com as
estruturas imponentes ao seu redor todos os dias, oprimida pela presença delas. Ela
apenas os considerava certos esses dias, junto com os milhares de outros que
trabalhavam aqui diariamente.
E agora ela também tinha um apartamento ao lado do Tâmisa, a apenas 20
minutos de trem de onde estava sentada esta manhã. Seu estômago deu um nó
enquanto pensava sobre isso, e ela se perguntou novamente se tinha feito a coisa
certa. Comprar um apartamento no clima de hoje foi a coisa certa? Ela não fazia ideia.
Mas ela precisava de um lugar para morar, e o mundo continuou girando, apesar da
economia estar no fio da navalha. Ela tinha 80 por cento de certeza, e isso teria que ser
suficiente hoje.
Seu telefone tocou e ela olhou para a tela: ela tinha uma reunião em 15
minutos e este era seu lembrete. Ela abriu os arquivos do projeto em seu laptop e
começou a revisá-los. No entanto, ela estava apenas na metade do segundo
parágrafo quando seu telefone começou a tocar, com um número que ela não
reconheceu. Ela olhou para ele, então apertou o botão verde de chamada.

"Olá?"
“Tânia?”
Ela pode não ter reconhecido o número, mas reconheceria aquela voz em
qualquer lugar. Fazia alguns anos desde que ela o ouvira, mas estava cheio
com a mesma hesitação de sempre, suas bordas suavizadas com amor.
Só de ouvir a voz dele, ela se lembrava das vezes que a acolchoou
quando ela precisava.
E também, as vezes em que não
tinha. "Oi pai."
"Olá, amor." Ele fez uma pausa. "Eu tenho más notícias." Sua voz baixou no final,
como se estivesse lendo um resultado de futebol e o time tivesse perdido.
Todas as boas vibrações que circulavam em seu corpo caíram,
caindo no chão como dominós.
Ela sabia quais eram as notícias, claro que sabia.
No entanto, ela não queria que seu pai dissesse isso, porque isso tornaria verdade.
Tanya agarrou sua mesa e se preparou para as palavras. "Ela esta bem?" ela
perguntou.
Seu pai limpou a garganta antes de responder. "Ela não é. Ela
faleceu durante a noite. Ela não sofreu, foi em paz. Eu pensei que voce
deveria saber."
Tanya prendeu a respiração, e então esqueceu completamente como respirar.
Como ela poderia fazer alguma coisa quando sua avó tinha acabado de morrer? A
mulher maravilhosa e carinhosa que sempre a amou, não importa o quê. A mulher
que disse a ela que ela poderia ser qualquer coisa que ela quisesse ser, onde quer
que ela quisesse. A mulher que a fez rir mais do que qualquer outra, que a ensinou a
fazer um pão de ló, que a segurou quando ela chorou. Como Tanya deveria
continuar quando esse turbilhão de positividade de repente foi sugado de sua vida?
Ela deveria apenas falar ao telefone, como se tudo estivesse normal?

Aparentemente, a resposta foi sim.

Mantenha a calma e continue.
Tanya não tinha certeza se era capaz.
“Mas falei com Alan na segunda-feira e ele disse que ela estava se
recuperando. Eu estava indo vê-la neste fim de semana.” Sua mente estava zumbindo
com as notícias, como o pião de uma criança. Dava voltas e voltas, sem parar para
ninguém. “Eles têm certeza? Absolutamente positivo?”
“Eles têm certeza. Ela se foi, receio. E o funeral vai demorar um pouco porque
eles têm um atraso. Eles estão dizendo um mês até que eles tenham espaço - eu vou te
enviar um e-mail para que você saiba os detalhes quando os recebermos.”
 "Um mês?" Os corpos sobreviveram tanto tempo?
"Aparentemente." Seu pai fez uma pausa. "Sua mãe está fora de si, é
claro."
Tanya endureceu com a menção de sua mãe. Ela supôs que sua mãe poderia
estar chateada por sua mãe ter morrido, mas, novamente, ela não mostrava muito
cuidado com a vovó quando ela estava viva. Mas o luto pelos mortos era esperado, e
sua mãe era uma defensora de convenções e tradições: é o código pelo qual ela viveu
sua vida.
"E como você está?" perguntou Tânia.
“Enfrentando, você sabe. É difícil, mas provavelmente é o melhor. A
qualidade de vida de sua avó não estava mais lá.”
Ele limpou a garganta novamente. A conversa entre pai e filha deveria
ter sido mais tranquila, mas Tanya não ficou surpresa. O relacionamento
deles não era sobre o qual alguém iria escrever uma comédia.
"Acho que não", respondeu Tanya. Ela sabia que seu pai estava dizendo a verdade,
mas ela nunca estaria pronta para deixar sua amada avó. Nem hoje, nem amanhã, nem
qualquer dia. E ela quase ficou ofendida por sua mãe estar de luto por ela. Como filha
única de sua avó, ela era considerada a principal enlutada, mas não merecia esse título.

Sua mãe não merecia muita coisa.

— Você virá para o funeral? seu pai perguntou, depois de ficar em
silêncio por alguns segundos.
Tanya suspirou e olhou para o sol pela janela. Apenas alguns minutos atrás,
ela estava admirando seus raios sedosos. Agora, havia uma borda irregular em
sua luz: os raios não deslizavam pelos prédios, eles os cortavam em dois.

“Claro que eu vou,” ela respondeu, incapaz de manter a irritação fora de sua
voz. Seu pai sabia o que sua avó significava para ela, ele achava que ela era um
monstro?
"Bom", disse ele, rapidamente. "Só que eu não tinha certeza, porque... bem, você
sabe."
“Porque eu não estive em casa desde que mamãe me disse que eu não era
bem-vindo? Isso não significa que eu parei de vir ver a vovó. Eu tenho ido
regularmente para vê-la nos últimos anos. A vida não para só porque Ann decide
que não tem mais uma filha.”
Silêncio.
 Tanya mordeu o lábio inferior, estremecendo ao ouvir suas palavras ecoando pela
linha. Eles saíram com mais força do que ela queria. Este não era o momento para deitar
em sua mãe, ela sabia disso.
Hoje não era sobre sua mãe.
Hoje era sobre sua amada avó e como o câncer havia roubado sua vida mais cedo do
que qualquer um queria. Muito mais cedo.
Eventualmente, seu pai falou. "Eu gostaria de ter visto você, eu te
disse isso."
Tânia suspirou. “Você fez isso, pai. Mas você nunca veio me ver, então
o que devo pensar? Ela sentiu pena dele, embora estivesse com raiva dele.

Sim, era sua mãe quem fazia as regras, mas era seu pai quem as
respeitava. Tanya sempre esperou que ele tentasse defender sua única
filha, mas isso nunca aconteceu.
"Se você está voltando para casa, você vai ficar com a gente?" ele perguntou.
Um calafrio a percorreu, fazendo com que todos os pelos de seu corpo se
arrepiassem.
Cada fibra de seu ser gritou "Não!" no topo de sua voz. "Eu não
acho que é uma boa ideia, você acha?"
Ele ficou em silêncio novamente por mais alguns segundos. “Eu tenho, na verdade. Vou
falar com sua mãe, mas seria bom tê-la em casa. Ele fez uma pausa. “Eu gostaria de ter você em
casa.”
“Jônatas está vindo?”
“Ele diz que não pode tirar uma folga do trabalho.”
O covarde. Talvez ela mandasse um e-mail para o irmão e pedisse que ele viesse
buscar algum apoio moral. Afinal, Jonathan era o único que entendia completamente.

“Vou falar com ele. Mas poderia ser melhor se eu conseguisse um hotel. Você pode falar
com mamãe até ficar com o rosto azul, mas pode realmente me dizer que ela ficará feliz em me
receber em casa?
Ele limpou a garganta novamente, uma tática de enrolação que ela estava bem acostumada.
"Ela vai ser. Ela sente sua falta, ela apenas acha difícil expressar seus sentimentos.”
Tânia suspirou. "Deixe-me saber no momento em que você descobrir quaisquer
detalhes para o funeral, ok?"
"Eu irei."
— E me faça um favor?
 “Qualquer coisa”, ele respondeu.

“Não deixe mamãe jogar fora todas as coisas da vovó antes de eu chegar lá.
Você sabe como ela é, se livrando de coisas, colocando coisas fora de vista. Eu quero
algumas lembranças, então me prometa isso?
Outro pigarrear. "Farei o meu melhor", respondeu ele, e então ela o ouviu
falando com outra pessoa: sua mãe. "Ninguém, apenas uma ligação de vendas,
esteja lá em um minuto", disse ele, cobrindo o fone para poupar Tanya.
Mas Tanya ouviu o que ele disse, e seu coração caiu. O que quer que seu pai
alegasse, nada havia mudado. Sua mãe ainda governava o poleiro e ele ainda seguia
a linha, como sempre.
“Eu tenho que ir,” ele disse, sua voz agora cheia de tensão. Como ele
vivia assim, ela nunca entenderia.
"Tchau, pai", disse ela, e desligou.
Em toda a comoção emocional que aquela ligação acarretara, ela quase
esqueceu o motivo disso.
Sua avó estava morta. Sua avó linda, engraçada e calorosa.
Tanya esperou que as emoções caíssem nela como gotas de chuva, mas nada veio. Ela
apenas sentiu dormência, do topo de sua cabeça até as pontas dos dedos dos pés. Vovó se
foi para sempre. Sem mais sorrisos, sem mais risadas, apenas a dor maçante de uma vida
bem vivida.
Seu telefone apitou: ela deveria estar em sua reunião.
Ela respirou fundo, reuniu seus pensamentos e se levantou. O
show tem que continuar.
 Capítulo Dez

"Oi Alan - sou eu", disse Tanya, o alívio inundando ela. Alan era o
melhor amigo de sua avó e também vizinho de seus pais. Mas mais do
que isso, ele era outro lugar que Tanya chamava de lar.
"Eu estava esperando sua ligação", disse ele, sua voz suave e familiar. “Eu sinto muito,
animal de estimação. Como você está aguentando?”
Seu pai nunca tinha perguntado isso uma vez em seu bate-papo antes.
“Eu... eu não sei. Melhor para ouvir sua voz. Acabei de falar com meu pai e ele
estava tão inútil como sempre.” Ela passou pela reunião em transe, e agora ela
estava apenas feliz por ouvir uma voz amigável.
Houve uma pausa na linha. "Ele faz o seu melhor", disse Alan
finalmente.
Mas sua conversa com o pai ainda estava fresca na mente de Tanya, assim como o
jeito que ele fingiu que ela era uma ligação de vendas. “Eu não quero falar sobre ele. Tudo já
foi dito antes.”
"Eu sei", respondeu Alan, porque ele sabia.
Ele esteve lá depois da precipitação dez anos antes, e ele esteve lá desde
então. Ela podia imaginá-lo sentado em sua sala, seus cachorros amados a seus
pés, um pouco de conhaque ao seu lado. A familiaridade a aqueceu: quando Alan
morresse e sua última conexão amorosa com sua infância desaparecesse, ela
poderia desmoronar.
Mas Tanya colocou esse pensamento no fundo de sua mente: ela não poderia lidar
com isso hoje.
Agora, ela tinha que se concentrar em sua avó.

“Estou perdida, realmente,” ela respondeu. “Quero dizer, ela era minha primeira e única,
aquela que eu realmente amei por toda a minha vida.” Ela fez uma pausa. — Junto com você, é claro.

Ele riu disso. "Eu não acho que posso segurar uma vela para sua avó." “Você
deu a ela uma corrida pelo dinheiro dela,” Tanya disse a ele. E ele tinha. No
entanto, era sua avó que ela julgava todas as outras mulheres, sua avó
que mostrou a ela que o amor pode ser puro, nunca esperando nada
em troca. Sua avó que a ensinou como o amor deveria ser.
"Quando você vai voltar?" Alan perguntou, interrompendo seus
pensamentos. “Sempre que o funeral for – papai disse que me avisaria.”
“Você vai ficar aí?”
“Ele quer que eu faça isso, mas não parece certo.” Esse foi o
eufemismo do ano. “Nós deixamos no ar, mas você sabe como são as
coisas.”
"Ele quer que você faça isso, ele me disse."
Tânia suspirou. “Mas não é tão fácil assim, é?”
Ambos sabiam a resposta.
"Se ficar mais fácil, eu tenho um quarto que você é bem-vindo", disse Alan.
“Você estaria por perto e todos nós o receberíamos de braços abertos: eu, Bouncer e
Margo.”
Tanya sorriu com a menção de Bouncer e Margo, os dois cachorros de Alan. Bouncer era
um labrador dourado artrítico, enquanto Margo era uma mistura de poodle-terrier e sempre
disposta a fazer travessuras.
"Eu poderia levá-lo até isso."
"Vou arrumar a cama só por precaução", ele respondeu.
— Como você está com tudo isso? perguntou Tânia.
Alan fez uma pausa, e Tanya imaginou seu sorriso triste sentado debaixo de
seu grosso cabelo grisalho. Ele pode ter 70 anos, mas ele sempre se vestiu bem, e
seu cabelo sempre foi assim.
"Estou bem", respondeu ele. “Tropando em frente, você sabe. eu sou o lado errado de
65, então estou um pouco mais acostumado a pessoas desaparecendo. Isso não torna a perda
de Celia menos aguda, mas ela estava pronta para partir. Honestamente, eu fui a mais funerais
do que qualquer coisa no ano passado. Isso pode deixar um homem paranóico.”
“Você não tem permissão para morrer, Alan, ok? Você é à prova de balas. Você e
vovó eram minha rede de segurança. E agora ela se foi, só resta você.”
Sua risada gentil a acalmou ao telefone. “Farei o meu melhor – mas você nunca
precisou de uma rede de segurança. Você sempre foi muito mais corajoso e sábio do
que eu já fui. Você viveu sua vida com orgulho, e nunca levou nenhuma besteira. Celia
estava orgulhosa de você e eu também.
Ouvi-lo xingar fez Tanya se sentar: Alan normalmente não era de ter
uma boca suja. "Você está tentando me fazer chorar?"
 "Apenas dizendo a verdade", disse ele. “E eu sei que vai ser uma ocasião
triste, mas mal posso esperar para ver você. E tente não ficar muito triste, sua
avó não iria querer isso. Faremos uma celebração da vida dela, ok?
Tanya assentiu, seus olhos cheios de lágrimas. “Ok,” ela concordou. Mas
mesmo quando ela desligou o telefone, Tanya jurou que sentiu seu
coração quebrar um pouquinho, uma fratura que começou no centro e depois
simplesmente continuou, sem fim à vista.
 Capítulo Onze

Sophie estava dando uma tragada em seu segundo cigarro do dia, a sola
do tênis direito encostada na parede da estação, quando viu a van branca de seu
pai andando pela rua. A van podia fazer uma lavagem, mas sempre podia.

Seu pai era pedreiro e carpinteiro, e Sophie sabia que a traseira da van seria
uma bagunça de ferramentas, madeira e botas sujas, tudo coberto por uma fina
camada de poeira. Ela apagou a ponta do cigarro sob o pé quando ele parou,
soprando a fumaça para fora de sua boca e substituindo-a por um sorriso.
Sophie abriu a porta do passageiro e esta rangeu, como sempre. “Você
deveria colocar um pouco de WD40 nisso, você sabe.”
Ela vinha dizendo isso nos últimos dois anos. Ela sorriu para o pai, a cabeça
careca da cor da mesa de centro de madeira que eles tinham enquanto cresciam, um
perigo de trabalhar ao ar livre.
Nick London era um homem de um metro e oitenta que sempre seria
útil se alguém tentasse pegar Sophie na escola – assim que viram o pai dela,
logo calaram a boca. Ele também era o arquétipo do moleque: duro por fora,
um marshmallow por baixo.
"Você deveria parar de fumar; é um hábito repugnante.” Seu pai lhe deu um
sorriso ao responder, desempenhando seu papel tradicional em sua conversa padrão.

Mas Sophie não estava ouvindo — ela já tinha os braços ao redor da border collie
da família, Doris, despenteando seu grosso pelo preto e branco, e Doris, por sua vez,
lambia o rosto com um entusiasmo contorcido.
“Como está minha linda garota? Como está minha garota favorita no
mundo? Você é um cachorro tão bom!” Sophie deu um beijo no rosto de Doris, e
ela latiu de volta. Ela tinha sido a cadela da família nos últimos nove anos, e
quando Sophie se mudou, deixar Doris foi quase tão difícil quanto deixar o pai.
Sophie ainda se preocupava com os dois.
“Como é que eu nunca recebo essa saudação?” seu pai perguntou.
 “Porque você nuncabastantetão feliz em me ver como Doris. Se você ofegasse na
minha cara, eu daria um tapinha na sua cabeça também.
Em resposta, seu pai lhe deu um largo sorriso, antes de mostrar a
língua e ofegar para ela.
Sophie revirou os olhos, antes de acariciar o pelo de Doris, deixando-a se espalhar
em seu colo. Ela colocou um braço em volta do cachorro para mantê-la no lugar, e eles se
afastaram, seu destino não dito, mas conhecido: Epping Forest, o lugar favorito de seu pai
para passear com Doris. Ele morava perto, o norte de Londres era sua mansão.

Quinze minutos depois, eles estacionaram. Sophie deu uma pista de Doris, que
deu a ela um olhar como se dissesse 'como você se atreve!'. Mas assim que saíram do
estacionamento e entraram na floresta, ela a soltou e Doris saiu galopando, como se
estivesse trancada há dias. Sua energia ilimitada diminuiu ao longo dos anos, mas
mesmo agora, aos nove anos de idade, ela ainda percorria os humanos em sua vida.

“Então, como vão os truques? Você está parecendo magra – essa é a moda hoje em
dia?” O aperto de seu pai se apertou ao redor de seu ombro enquanto caminhavam, e Sophie
se inclinou em seu abraço.
“Foi o que mamãe disse quando falei com ela no Skype outro dia.” Seu pai
endureceu com a menção de sua ex-esposa. "Ela fez?"
Os pais de Sophie se separaram há oito anos, quando sua mãe saiu um
dia e nunca mais voltou. Ela deixou seu pai, Sophie e seu irmão Luke sem um
bilhete, pegando uma lâmina brilhante em suas vidas perfeitamente bordadas
e cortando-a em dois.
Desde então, sua mãe emigrou para Portugal, onde agora morava com um
homem chamado Rui, deixando os outros para pegar os restos de sua vida familiar e
refazê-lo de uma maneira totalmente nova. Foi apenas nos últimos dois anos que seu
pai estava começando a voltar ao seu antigo eu, jogando golfe novamente e
encontrando amigos. Ele tinha usado o constrangimento de ser abandonado como um
manto escuro por anos, mas gradualmente, ele estava voltando à vida.

“E como ela está?” seu pai perguntou, seu rosto contraído.

“Ela está bem, você conhece mamãe. Ela tem sol e vinho o ano todo,
então ela está feliz.”
Seu pai acenou com a cabeça conscientemente. “Ela sempre gostou do sol.” Olhando para o
rosto dele, Sophie teve certeza de que ele estava pensando em todas as férias em família
eles tinham levado para a Espanha e Portugal, as fotos mostrando uma família feliz
com dois filhos alegres. Mas nada era tão simples.
“Não há planos de fugir para Portugal com seu último aperto, eu presumo?” Sofia
sorriu. "Nenhuma", ela respondeu, seu estômago revirando quando ela pensou
sobre a outra noite no bar. Ela ainda não tinha contado a ninguém sobre isso, nem mesmo
Rachel. Ela ainda estava chegando a um acordo com o fato de ser jogada de forma tão
descarada. “Na verdade, não há aperto atual – eu sou como você, solto e livre de fantasias.”

Seu pai riu quando se inclinou e pegou um graveto, antes de jogá-lo para
Doris. O Collie o perseguiu com gosto e não pela primeira vez, Sophie desejou que a
vida pudesse ser tão simples e satisfatória quanto para um cachorro.

“Despreocupado e sem fantasia: é isso que eu sou?”

"Além de ser um solteiro elegível", Sophie respondeu, dando-lhe um
sorriso.

"Você é uma filha gentil, você sabe disso?" Seu pai beijou o topo de sua cabeça e
eles continuaram andando, o único som ao redor deles na floresta eram os pássaros
cantando e o estalar de galhos sob as patas desajeitadas de Doris. Era um lindo dia de
primavera, o clima estava mudando de fresco para nublado, o cheiro do solo e da
vegetação ao redor se infiltrando em suas ondas de rádio.

Seu pai pegou o graveto da boca de Doris e o jogou novamente, Doris

perseguindo-o corajosamente. “E como você está solteiro de novo? Eu pensei que você
tinha grandes esperanças para este?”
Sofia suspirou. “Eu fiz, mas acho que minhas esperanças podem ter sido equivocadas.
Acontece que a razão pela qual ela não queria se comprometer era porque ela tinha uma
namorada.”
"Uma namorada?" seu pai respondeu, seu tom dizendo a ela que ele não podia acreditar
isto.

Sophie deu-lhe um sorriso irônico. “Eu sei – você é a primeira pessoa para quem eu
contei.” Ela soltou um longo suspiro e se preparou para ser dominada pelo
constrangimento. No entanto, em vez disso, ela apenas se sentiu mais leve depois de revelá-
lo, o que, por sua vez, tornou seu próximo passo mais leve, mais relaxado. No fundo, ela
sabia que não era culpa dela, embora tenha sido assim que ela assumiu nos primeiros dias.

“Bem, estou honrado,” seu pai disse. "Como você descobriu?"

 Sophie arriscou um olhar em sua direção, mas tudo o que viu foram
seus olhos castanhos brilhando de preocupação. Ela deveria saber que ele
não seria julgado – afinal, seu julgamento sempre seria o mais severo.

“A namorada dela fez uma visita surpresa no bar e eu ainda estava lá

– e quanto menos se disser sobre aquele encontro constrangedor, melhor. Então agora
estou solteira de novo e desempregada.” Naquela noite, ela se arrastou para a cama,
entorpecida demais para chorar. As lágrimas vieram na manhã seguinte, mas depois ela
percebeu que não eram por Helen. Em vez disso, eles eram pela perda de mais um
relacionamento, mesmo que tivesse sido completamente errado.
Sophie enfiou as mãos nos bolsos e encolheu os ombros. Ela estava feliz
por se livrar de Helen e de seu emprego sem futuro - mas a perda de ambos ao
mesmo tempo deixou dois buracos em sua vida. Um fragmento de luz do sol
atravessou as árvores, fazendo-a erguer a mão para proteger os olhos.

Seu pai estremeceu, colocando um braço em volta dela enquanto eles continuavam subindo
o caminho da floresta. “Desculpe ouvir isso, mas provavelmente é o melhor. Melhor descobrir que
ela é uma trapaceira agora do que meses depois.
Sophie enterrou as mãos mais fundo e assentiu. “Eu sei que você está certo, eu
me sinto um pouco estúpido por ser tão crédulo. Afinal, sou uma mulher adulta, não
deveria ser enganada tão facilmente.
Seu pai deu uma risada curta e afiada. “Não seja tão duro consigo mesmo.
Quando se trata de amor e relacionamentos, as regras normais voam pela janela.” Ele
colocou um dedo no peito. “Olhe para mim – eu tenho um negócio de sucesso e dois
ótimos filhos, mas minha esposa ainda me abandonou sem motivo aparente e eu nunca
vi isso acontecer.” Ele fez uma pausa, e Sophie sabia que ele estava pensando em sua
mãe e na vida deles juntos, que ela rejeitou tão casualmente e impensadamente.

“E não estou dizendo que é de família, longe disso. Quando a mulher

certa aparecer, você saberá, só isso.” Ele apertou o ombro dela com força. “E eu
nunca pensei que isso soasse certo, de qualquer maneira. Não era nem que ela
fosse sua chefe – você nunca tinha qualquer emoção em sua voz quando falava
sobre ela, e isso é importante.”
Sophie olhou para o rosto barbudo de seu pai e deu-lhe um sorriso lento. “Isso é
verdade – eu queria estar animado, mas não estava.” Ela respirou fundo antes de
continuar. “Então o que aconteceu foi provavelmente o que eu precisava:
forçou-me a um novo começo, um novo desafio. Então, estou procurando um novo
emprego no momento.”
Doris interrompeu a conversa, circulando-os enquanto latia, o
som ecoando pela floresta.
Ela estava sem pau.
Sophie se abaixou e pegou o substituto mais próximo, limpando a sujeira
enquanto fazia isso. Ela atirou e Doris a perseguiu obedientemente, depois correu
de volta para eles com o bastão saindo de ambos os lados da boca.
“Ela está sorrindo? Eu juro que ela está sorrindo,” Sophie perguntou, sorrindo
também.
“Ela está sempre sorrindo – o que ela tem para franzir a testa?”
Seu pai pegou o graveto da boca de Doris e o jogou, sorrindo enquanto ela corria
atrás dele. “Então, o que vem a seguir para você em termos de trabalho? Você vai ficar
com o mesmo tipo de trabalho ou fazer algo diferente?”
Sophie revirou os ombros antes de responder. “Não tenho certeza, mas sinto que preciso
sacudir minha vida – começar a focar em mim novamente. Eu preciso parar de fumar e ficar
saudável, então começar uma nova carreira. O problema é que eu abandonei a universidade e
minhas habilidades são administração, trabalho de bar e catering. E eu tenho feito isso nos
últimos dez anos.” Ela tirou os óculos e enxugou os olhos. “Sinto que preciso de uma mudança.”

“Agora é a hora de fazer isso – você é jovem, você tem toda a sua vida
pela frente.”
Ambos ficaram em silêncio por um momento, monitorando Doris que estava
dizendo oi para outro cachorro no caminho à frente deles. Houve uma onda de ataques
de cães na área recentemente, mas o novo amigo de Doris parecia bastante inofensivo.
Quando o cachorro deixou Doris sozinha e ela voltou para eles, eles retomaram a
conversa.
“Por que você não tira um tempo para pensar sobre o que você gostaria de
fazer? Posso lhe dar algum dinheiro para ajudá-lo por alguns meses, você sabe
disso. Ele parou de andar e se virou para ela. “E eu já lhe disse muitas vezes que
você pode vir trabalhar para mim – Luke nunca se interessou, mas você pode se
juntar à empresa da família.” Ele passou a mão pelo ar acima dele enquanto falava.
“London & Daughter: tem um belo anel, você não acha?”

Sophie não pôde deixar de rir. “Até você se lembrar, eu sou péssimo em bricolage,
então não é uma boa escolha ser construtor ou carpinteiro.”
 “Eu poderia te ensinar,” ele respondeu. “E você tem mais aptidão para
isso do que Luke, com certeza. Você é um realizador e sabe como ele é – ele é
um pensador, não gosta de sujar as mãos. Ao passo que você... sempre achei
que daria um ótimo trabalhador.
Sophie o abraçou e sentiu seus braços fortes e protetores ao redor dele.
“Obrigado, pai.”
"Pelo que?" ele perguntou, afastando-se.
“Por acreditar em mim. Às vezes, é bom ouvir, mesmo quando sei que você
está me divertindo.”
Seu pai riu, as vibrações sacudindo através de seus corpos. “Estou apenas meio
brincando,” ele respondeu, deixando-a ir. Quando ela deu um passo para trás, Doris
estava latindo aos pés deles, sentindo-se excluída do amor.
Sophie se agachou para acariciá-la, o que deixou Doris emocionada. "Você sabe",
ela começou, deixando Doris sufocá-la em beijos. “A única coisa que eu realmente
adoraria fazer é trabalhar com animais. Eu amo Doris, e também amava Sparky quando
ele estava por perto.” Sparky tinha sido o cachorro deles quando Sophie era criança, um
Jack Russell mal-humorado que se achava dez vezes maior do que realmente era.

"Então, por que você não treina novamente para ser um veterinário?" Seu pai se
inclinou e acariciou Doris enquanto Sophie se levantava.
“Demasiado demorado – não leva oito anos?”
"É", disse o pai dela. “Mas nós pagamos para Luke ir para a universidade, e eu posso
pagar por você também. Ou posso lhe dar dinheiro para começar um negócio, já lhe disse
antes. Eles continuaram a andar. “Que tal trabalhar em um centro de animais? Ou você
pode se tornar assistente de um veterinário.”
Sofia assentiu. “Talvez,” ela respondeu. Ela já tinha superado isso, mas aos 30, ela não
queria estar na universidade pelos próximos anos. Ela tinha coceira nos pés por toda a vida,
e ela queria estar lá fora, vivendo isso. O assistente de um veterinário pode ser o caminho a
seguir, ou talvez algum outro tipo de trabalho trabalhando com animais? Ela estava
procurando inspiração na internet desde que seu trabalho tinha chegado a um fim tão
abrupto, mas ela ainda não tinha chegado a nenhuma decisão.
Nesse momento, uma mulher apareceu com três cães na coleira. Eles a
observaram passar por eles e ambos se encararam ao mesmo tempo.
“Ou você poderia se tornar um passeador de cães?” seu pai disse. “Grandes negócios em
Londres: as pessoas querem cães, mas não têm tempo para passear com eles.
Ridículo se você me perguntar, esse é o objetivo de ter um cachorro, mas é a vida
moderna.”
Sophie desacelerou até parar. Um passeador de cães. Por que ela não tinha
pensado nisso? Ela adorava cachorros, adorava estar ao ar livre e podia ser sua própria
chefe. Mas era assim tão simples? Você poderia simplesmente começar a passear com
cães? Montar um negócio assim e bum, o dinheiro começou a entrar?
“E se você se tornasse um passeador de cães, eu poderia ser seu primeiro cliente – bem,
Doris poderia”, continuou seu pai.
"Eu pensei que você disse que passeadores de cães eram estúpidos", disse ela, sorrindo para

ele.
“Eles são – a menos que sejam minha filha.”
Sophie assentiu com a cabeça, revirando a ideia em sua mente. Todas as
outras ideias de negócios que ela tinha sonhado sempre tinham algo no caminho –
mas com esta, ela não conseguia ver uma desvantagem. Seu pai pode ter tropeçado
em seu emprego ideal.
"Você sabe, você pode estar em alguma coisa", disse Sophie. “Baixos custos iniciais,
eu poderia começar imediatamente e a única coisa que eu preciso é construir um site.”

Seu pai assentiu. “Exatamente – e você fez isso por mim, então é moleza.” Ele
fez uma pausa. “Eu realmente acho que você deveria fazer isso – sair da
hospitalidade e tentar algo diferente. Você ama cachorros!”
Sofia sorriu. "Eu realmente quero." Ela se abraçou pensando na possibilidade.
“Sabe de uma coisa... acho que posso fazer isso. Contanto que esse empréstimo ainda
esteja em oferta enquanto eu fico de pé.
“Não é um empréstimo, é um investimento empresarial”, respondeu seu pai. “E está
lá sempre que você quiser.”
 Capítulo Doze

Hoje não era o dia que Tanya precisava ter dores menstruais infernais, mas era
isso que ela tinha. Ainda assim, ela estava tentando colocar seu rosto em público feliz
para Alice e seu namorado Jake, que a estavam ajudando a mudar de casa, mesmo que
atualmente parecesse que havia uma partida de tiro acontecendo em seu estômago. Ela
agarrou o assento de plástico quente de sua van alugada enquanto a náusea a percorria
pela enésima vez naquele dia.
Droga, alguns dias ela realmente desejava ter nascido homem. Especialmente
em um dia como hoje, quando ela deveria estar se concentrando em seu novo começo.
Mas tudo o que ela estava realmente pensando era como ela queria vomitar.

"É isso?" Jake perguntou, olhando para a luz do sol, olhando diretamente para
um bloco que se erguia muitos andares no céu, brilhando na luz do sol da manhã de
sábado com seu exterior de aço e vidro polido.
"Sim, lar doce lar", respondeu Tanya. E então, apesar de sua náusea, um
arrepio de excitação a percorreu, começando em seu estômago e atingindo seus
lóbulos das orelhas. Era isso, o começo de sua nova aventura.
"Parece inteligente", disse Jake, seus cachos balançando ao redor de suas orelhas enquanto

ele sorria para Tanya. “Mal posso esperar para ver!”

Tanya sorriu para Alice, que estava acenando para ela: ela podia ver o apelo
de Jake, sua excitação era contagiante. Tanya estava grata por sua vitalidade esta
manhã, junto com sua oferta de dirigir a van quando ela pensou que poderia
vomitar no volante.
Minutos depois, Jake puxou o freio de mão e a van parou na frente
de seu novo prédio. Com uma súbita explosão de energia, Tanya saltou e
consultou o porteiro, que lhe deu autorização para estacionar ali
enquanto descarregava. Ela poderia tê-lo beijado.
E ela também poderia ter beijado os deuses do tempo, que escolheram o
botão seco e ensolarado para Londres hoje, o que significava que sua mudança
seria simples e não afogada como tinha sido quando ela e Meg se separaram.
Este movimento estava recebendo o polegar para cima do alto. Ela tinha certeza que
tinha algo a ver com sua avó.
“Vamos subir primeiro?” Alice disse, seu rosto iluminado pelo sol. Jake já
estava descarregando, mas assentiu. "Você faz isso, eu vou começar a
pegar as coisas e pronto para ir."
Tanya deu-lhe um sorriso. “Eu gosto do seu pensamento,” ela disse, enquanto Alice
entrelaçava um braço no dela e eles avançavam para o elevador. Um flashback de algumas
semanas antes veio à mente e Tanya sentiu suas bochechas corarem com o pensamento. Ela
estava pensando em Lift Woman na noite passada, quando ela estava fazendo suas últimas
coisas, imaginando se eles poderiam se encontrar novamente em breve.
— afinal, ela lhe devia uma garrafa de vinho. O que a Lift Woman estava fazendo esta
manhã?
Como se estivesse lendo sua mente, Alice se virou para ela com um sorriso no rosto.
“Então, você quer reencenar a cena do elevador para mim? Eu sou aquela mulher e você
está prestes a pousar em mim? ela disse, apertando o botão e a porta do elevador se
abrindo. “Será como uma cena de uma linda história de amor. Preparar?" Alice se encostou
na parede do elevador quando as portas se fecharam.
Tanya simplesmente revirou os olhos. “Tire isso do seu sistema agora, por favor
– pelo menos assim você não fará isso sempre que a conhecer.”

“Estou morrendo de vontade de conhecê-la. Você acha que ela pode ser atraída aqui pelo
cheiro de você se mudando?
"O cheiro de mim entrando?" Tânia repetiu. "O que diabos isso
significa?"
Alice deu-lhe um sorriso lento. “Você sabe, fala lésbica. Quando um se muda para
o prédio, os outros sentem um formigamento em seus sentidos de aranha e correm
para ajudar. Ou ofereça chás de ervas, esse tipo de coisa.”
“Eu não bebo chá de ervas.”
“Isso é porque você é uma lésbica muito ruim, nós já estabelecemos isso. Comedor de
carne, sem animais de estimação, capitalista, falta severa de camisas xadrez.”
"Quando você terminar com meu assassinato de personagem, me avise",
respondeu Tanya, quando o elevador parou no andar 30. Sempre foi o mesmo com eles,
como era a piada deles - Alice era mais lésbica na aparência e política, mas Tanya era a
mulherengo completa. Bem, ela tinha sido, pelo menos, alguns anos atrás. “E de
qualquer forma, eu nunca disse que achava que essa garota era lésbica.”
 Mas mesmo quando as palavras saíram da boca de Tanya, ela sabia que
esperavaela estava, porque, caso contrário, todos os seus pensamentos recentes
sobre ela seriam em vão. Ela certamente não gostaria de vê-la saindo do apartamento
de mãos dadas com o namorado – não havia nada tão esmagador para a alma de
qualquer lésbica do que aquele cenário em particular.
Alice levantou uma sobrancelha enquanto a seguia para fora do elevador. “Você não
precisava – eu poderia dizer pelo seu tom que você pensou que ela poderia ser. Você sempre
despreza instantaneamente as mulheres que você acha que são heterossexuais, enquanto esta...
você não disse nada. Você quase parecia esperançoso.
"Espero que eu possa derrubá-la novamente e fazer mais papel de
bobo?" Tanya respondeu, pegando suas novas chaves do envelope. Alice
estava certa: ela estava esperançosa, mas não ia dizer isso a ela. Em vez disso,
ela ergueu as chaves e as sacudiu. “Pronto para a grande revelação?”
Alice bateu palmas quando Tanya parou do lado de fora do apartamento 116. "Mal
posso esperar - estou tão animada!"
Tanya sorriu enquanto colocava as chaves na porta, a excitação de Alice
passando para ela também.
Quando eles entraram, Alice bateu palmas um pouco mais forte. "Belo tapete de
pelúcia no corredor", disse ela, pulando na ponta dos pés. “Eu gosto muito disso, diz
opulência.”
Mas Tanya não estava ouvindo. Em vez disso, ela foi pelo corredor,
passando pelos quartos, o banheiro e o armário de ventilação, e entrou na sala
principal que o vendera: cozinha em um canto e sala enorme com varanda com
vista para o rio.
Alice bateu em seu ombro enquanto passava, mas então ela parou, sua boca
aberta. "Uau", disse ela. “Agora, esta é uma visão que diz que você conseguiu.” Ela se
virou para olhar para Tanya. “Você conseguiu, meu amigo. Eu estou tão feliz por você!"

Alice deu um abraço em Tanya, e ela sorriu quando foi engolida.

Sim, ela conseguiu.
No entanto, a única pessoa que ela mais adoraria ver essa vista não
estava mais por perto para fazê-lo.
***
Sophie estava sentada na sala em seu laptop quando Rachel
apareceu em seu roupão.
Traduzido do Inglês para o Português - www.onlinedoctranslator.com

"Manhã!" ela disse, um chilrear em sua voz como tinha sido o caso desde
que ela decidiu sobre seu futuro. “Tem café fresco na cafeteira e adivinhem?”

"O que?" Rachel perguntou, sua voz cravejada de sono.

“Tenho meu primeiro cliente para passear com cães! Dá pra acreditar? Eu
só coloquei alguns panfletos por aqui esta semana, e já tive três consultas.
Imagine o que vai acontecer quando eu colocar o site no ar.” Ela fez uma pausa. “E
este é de uma lésbica também.”
Rachel se virou enquanto pegava o bule de café. “Como você sabe que é
de uma lésbica? Ela disse isso em seu e-mail?”
Sofia balançou a cabeça. “Não, eu a perseguei cibernética e sua página no
Facebook é pública.” Ela fez uma pausa. “O fato de ela estar noiva de uma mulher foi
uma revelação.”
“Sem moscas em você,” Rachel disse, sentando-se no sofá ao lado dela.
“Mas muito bem – primeiro cliente! Quando você vai conhecê-la?”
“Ela perguntou se eu poderia fazer
hoje.” "Hoje?"
“Eu sei, super ansiosa.” Sofia deu de ombros. “Mas eu posso, e isso significa que estou
ganhando dinheiro e fazendo algum exercício. É um ganha-ganha.”
Rachel bocejou. "Se você diz." "Noite tarde
da noite passada?" perguntou Sofia.
Rachel assentiu. “O restaurante estava muito cheio e depois fomos
tomar uma bebida no The Stage. Só cheguei às 2h30 desta manhã, e volto em
quatro horas. Alguém atire em mim.”
"Parece um pouco extremo", respondeu Sophie. “De qualquer forma, vou ligar
para essa mulher e marcar uma volta para conhecê-los e ao cachorro deles.” Ela
pulou do sofá, depositando seu laptop na mesa de centro.
"Eles?"
“Ela se chama Jess, sua noiva se chama Lucy.” “Você
deveria perguntar se eles têm amigos solteiros.”
“Eu não estou no mercado – não depois de Helen. Estou focando em
mim, lembra? Estou em um romance sabático,” Sophie respondeu.
“Um romance sabático? Quando você inventou isso?” Sophie
estufou o peito. "Agora mesmo. Você gosta disso?"
“Parece muito maduro e como se você soubesse o que quer da vida”,
respondeu ela. “É por isso que fiquei cético quando saiu da sua boca.”
 Sophie balançou a cabeça, respirando fundo. "Morne o quanto quiser meu
amigo, mas essa mulher está em alta", disse ela, apontando para o peito. “Nova
vida, agora perspectiva, novo eu.”
"E o novo você não quer mais transar?" Rachel perguntou,
enrugando a testa.
A mulher rude da outra semana surgiu na mente de Sophie, seu corpo colado
ao dela no elevador, o que ainda fazia seu sangue borbulhar quando ela pensava
nisso. Maldita seja por ser tão idiota; tinha arruinado muitos devaneios sensuais
que a mente de Sophie tinha começado.
“O novo eu está muito acima disso,” Sophie respondeu, quase acreditando
nisso.
***
“Eu simplesmente amo esta cozinha – você tem uma ilha. Eu posso imaginar
cortar e cozinhar, olhando para aquela vista.” Jake ainda era uma bola de energia,
apesar do fato de que eles estavam carregando as coisas de Tanya no elevador na
última hora.
Eles tinham acabado de tomar seu café, Tanya desistiu de encontrar sua
chaleira e, em vez disso, correu para o café local para comprá-los. Agora, eles
estavam encostados em sua nova ilha, as portas da varanda escancaradas, com o
sol lambendo as janelas. E isso apesar do fato de que ainda não era um clima ao
ar livre, o ano civil tendo acabado de entrar em abril.
“Ela está vivendo o sonho!” disse Alice.
"Eu estarei, assim que eu puder encontrar minhas malditas tábuas de cortar
e facas", disse Tanya, rindo. “Mas, falando sério, obrigado por ajudar hoje – vocês
dois salvaram vidas. E para agradecer, minha primeira refeição aqui será com
vocês dois – diga a data e eu consultarei meu livro de receitas da Nigella Lawson,
ok?”
"Você está em", Jake sorriu. "Vamos pegar as últimas caixas e
trazer o sofá?"
Tânia assentiu. "Absolutamente."
Eles desceram o elevador, Jake verificando seus cachos no espelho, Alice brincando
com uma mancha que ela estava gemendo a manhã toda, e Tanya franzindo a testa para sua
pele pálida. A menstruação sempre a tirava, além disso, ela não tinha colocado nenhuma
maquiagem esta manhã, imaginando que ia ficar suja de qualquer maneira. Ela só esperava
não encontrar ninguém que ela conhecesse, ou alguém que ela gostaria de conhecer.
 Esse pensamento ficou preso em sua cabeça quando o elevador parou no 20º andar
e a Mulher do Elevador entrou, olhando para o telefone. Ela estava vestida casualmente
novamente com jeans, tênis verde e amarelo, e estava usando a mesma jaqueta militar
verde que usara no outro dia. No entanto, ela parecia mais calma, mais relaxada do que
quando eles se conheceram. Mas Tanya adivinhou que era porque ela não tinha acabado
de cair em cima dela.
Excelente. Agora ela estava conhecendo Lift Woman em um dia de menstruação ruim, sem
maquiagem. Obrigado, universo.
Quando a mulher finalmente olhou para cima, ela olhou duas vezes, como se
não estivesse esperando três outras pessoas, muito menos uma delas sendo Tanya.

Quando ela viu Tanya, seu rosto congelou. “É você,” Lift Woman disse, seu
tom não cheio de tanta felicidade quanto Tanya poderia ter esperado.
Ela estava antecipando que o primeiro encontro deles seria aquele em que Tanya
faria pouco caso do que tinha acontecido antes, ela se desculparia e então eles iriam tomar
um café, onde eles estariam rindo juntos em poucos minutos. Ela não esperava que fosse
em um elevador com sua melhor amiga e seu namorado, e com a terceira guerra mundial
acontecendo em seu estômago.
"Devemos parar de nos encontrar assim", disse Tanya, e imediatamente se
arrependeu.
Por que ela disse isso?
Tanya podia sentir os olhos de Alice se arregalando a cada segundo
enquanto seu olhar pingava entre as duas.
“Descendo!” o elevador anunciou, as portas se fecharam. Descendo? Uma
imagem surgiu na mente de Tanya e ela rapidamente a baniu, sentindo suas bochechas
escurecerem, não ousando olhar para a Mulher Elevadora agora.
“Vocês dois se conhecem?” Alice perguntou, sem esperar por uma resposta. “Oi,
eu sou Alice.” Ela estendeu a mão e a Mulher Elevadora a apertou.
"Sophie", disse a Mulher do Elevador. "Prazer em conhecê-la."
"Prazer em conhecê-la, Sophie," Alice respondeu, olhando de Sophie para
Tanya.
Mas Tanya estava lutando com as palavras, não muito certa do que dizer no
caso de ela se meter de novo. E ela realmente, desesperadamente, não queria
estragar tudo de novo.
“E este é meu namorado Jake,” Alice adicionou, enchendo o ar vazio com
suas palavras.
 Jake apertou a mão de Sophie, mas o tempo todo ela estava olhando para
Tanya. Tanya não conseguia ler sua expressão. Ela esperava que fosse mais
por curiosidade do que por aborrecimento. Eventualmente, ela estendeu a mão.
"Bom ver você de novo, eu sou Tanya", disse ela.
Sophie pressionou sua mão na dela, e uma onda quente disparou pelo braço de
Tanya, através de seu núcleo. Ela desviou o olhar para o rosto de Sophie, para aqueles
olhos azuis escaldantes que ela se lembrava tão bem. Tanya engoliu em seco. Então ela
olhou para suas mãos, ainda unidas, sentindo seu pulso acelerar.
Quando Tanya olhou para cima, o lindo olhar de Sophie estava sobre ela, avaliando-a
como se fosse a primeira vez. “É bom colocar um nome no rosto,” Sophie disse, antes de soltar a
mão de Tanya. — Então você pegou o apartamento? ela acrescentou, seus lábios um retrato em
cereja.
Era fascinante, mas Tanya tentou não olhar, ao invés disso se concentrou em
suas palavras saindo em linha reta. “Mudando hoje, com uma pequena ajuda dos
meus amigos,” Tanya respondeu, indicando Alice e então Jake, que deu um pequeno
aceno para Sophie.
Sophie sorriu para isso, mas seu olhar raramente estava fora de Tanya, algo
que Tanya estava ciente. Sua pele se arrepiou e ela limpou a garganta por falta de
algo para fazer. Ela tinha que sair desse elevador o mais rápido possível
— com quatro pessoas, estava muito cheio. O número ideal de Tanya era dois, e
se ela tivesse que escolher com quem, ela sabia que escolheria Sophie.
O elevador chegou ao térreo e as portas se abriram. Tanya avançou
primeiro, ao mesmo tempo que Sophie, e seus corpos se apertaram
novamente, mais familiares dessa vez. Era apenas a imaginação de Tanya ou
Sophie se inclinou um pouco?
Ela sabia que tinha.
Quando Tanya olhou para Sophie, seus olhos se encontraram mais uma vez e por
uma fração de segundo, o mundo cambaleou, assim como antes de algumas semanas atrás.
Sophie sentiu isso também? Ou ela ainda achava que Tanya era a maior idiota do mundo?
Tanya adoraria saber, mas agora não era hora de perguntar. Não com uma mudança de
casa para fazer, e Alice e Jake atrás deles.
"Desculpe", disse Sophie, seu olhar deslizando pelo rosto de Tanya enquanto ela mordia
lábio.

Tudo isso fez Tanya oscilar um pouco mais internamente, mas do lado de fora
ela esperava que ela parecesse legal, calma e serena – afinal, era a marca de
assinatura de Tanya.
 “Minha culpa,” Tanya disse enquanto acenava com o braço, esperando que Sophie andasse
na frente.
Esta manhã, Sophie parecia muito diferente de como ela estava quando Tanya a
encontrou pela primeira vez, e não era simplesmente que seu cabelo estava arrumado e ela
parecia recém-chegada. Ela também estava exalando um ar de confiança que não tinha
estado lá antes, um que Tanya foi instantaneamente atraída.
"Então, vejo você por aí, agora somos vizinhos", disse Tanya, controlando sua
respiração e esperando que suas bochechas não estivessem realmente iluminadas como
ela imaginava.
"Eu provavelmente vou te ver no elevador", disse Sophie com um pequeno sorriso,
olhando para Tanya. Então, com a mesma rapidez, ela consultou o relógio e girou nos
calcanhares. “Eu tenho que correr – mas se você precisar de alguma coisa, Rachel e eu moramos
no apartamento 20, então é só bater.” Ela se virou para Alice e Jake. “Prazer em conhecê-los, boa
sorte com a mudança!”
Com isso, Sophie deu um aceno para Tanya, antes de hesitar, balançando a
cabeça e indo embora.
"Então, acho que foi a mulher que você quase nocauteou quando estava
verificando o apartamento", disse Alice, observando-a ir.
"O mesmo," Tanya respondeu, seu batimento cardíaco batendo em seus
ouvidos. “O que você não mencionou em seu relatório original foi que ela era
deslumbrante. Quero dizer, você viu os olhos dela? E sua figura perfeita? Querida, eu
recorreria a ela.
Tânia revirou os olhos. "Você é hetero, lembra?" Ela fez uma pausa. “Mas de
qualquer forma, ela acabou de nos dizer que mora com Rachel, então ela não está
disponível.” Tanya não queria discutir mais isso com Alice esta manhã: ela estava apenas
digerindo a nova e melhorada Mulher do Elevador, cujo nome ela agora sabia que era
Sophie. Ela nunca conheceu uma Sophie antes.
Sophie soava exótica, um pouco francesa, como uma estrela de cinema da era
dourada.
Sofia. Tanya gostou do jeito que o nome rolou em sua língua.
Ela gostou do sabor.
Ela balançou a cabeça para limpar seus pensamentos. Ela tinha um sofá para mover,
sem tempo para refletir sobre uma nova mulher no horizonte. Hoje era tudo sobre se
estabelecer e se orientar. E antes de mais nada, mover o maldito sofá.
Ela virou a cabeça para a van, onde Jake já estava de pé e deslocando o
sofá para a beirada do piso da van. Tanya e Alice correram para o
parte de trás da van para ajudá-lo.
"Se eu empurrar isso pela borda, vocês dois estão prontos para pegá-lo?" ele disse.
Alice deu-lhe um olhar. "Ahah muito engraçado."
“Não está tão longe da verdade – eu vou segurar, mas você vai ter que aguentar o
peso dela. Preparar?"
Tanya acenou para Jake, estendendo os braços. "Eu vou pegar este lado, você
pega o outro, Alice, ok?"
"Nisto", disse Alice, estendendo os braços também, enquanto Jake deslocava o sofá
sobre a borda da van.
"OK?" ele perguntou quando o sofá deslizou para frente e então caiu bruscamente,
mais rápido do que Tanya tinha imaginado. Tanya soltou um 'ooomph!' quando o sofá caiu
pesadamente em sua barriga, mas ela o pegou. No entanto, a força disso significou que ela
cambaleou um pouco para trás, mas ela levou um momento e conseguiu segurá-la.

"Você está bem?" Jake perguntou, preocupação em seu rosto quando Tanya olhou para
cima. "Acho que sim", disse Tanya, tentando equilibrar o peso do sofá. “Sim, acho que
estou bem.” Mas então ela olhou para a esquerda, onde as feições de Alice estavam marcadas
com preocupação. Ela estava lutando para segurar o sofá.
"Você entendeu, Alice?" Jake perguntou.
“Eu tenho, mas a perna está presa nas minhas costelas. Isso realmente dói!" Alice
respondeu. Tanya podia ver que o sofá estava balançando para a esquerda onde Alice
não o equilibrava. Ela pensou muito em uma solução, mas não conseguia ver uma óbvia.

"Eu não posso me mover ou vou deixá-lo cair, e então você terá mais peso",
disse Tanya, sua voz subindo. Ela não queria ninguém ferido e ela não queria um
sofá arruinado. Eles estavam em apuros e ela se inclinou para trás, tentando chamar
a atenção de Roger, o porteiro, mas ele estava ao telefone.
“E se eu soltar vocês dois estão fodidos,” Jake disse de cima deles, onde ele
ainda estava segurando a outra extremidade do sofá.
“Devemos tentar empurrá-lo de volta e tentar um ângulo diferente?” perguntou
Tânia.
“Talvez,” Jake respondeu.
"Posso ajudar?" disse uma voz por trás.
Quando Tanya virou a cabeça, aquela voz pertencia a Sophie. “Esqueci meus
fones de ouvido, só voltei para pegá-los.” Ela imediatamente saltou para o
meio do sofá e aguentou o peso, que libertou a perna das costelas de
Alice.
"Oh! Graças a deus." Alice disse, expirando. “Achei que ia perfurar
meu pulmão.”
"Sem problemas", respondeu Sophie, sorrindo para Tanya.
"Alice - se você deixar Sophie tomar o seu lado, você pode pegar um lado do
meu lado, então espero que possamos derrubá-lo?" Jake disse, apontando.
Alice se certificou de que Sophie estava bem, então ela correu e fez como
Jake instruiu. Juntos, com muita gritaria e persuasão, eles conseguiram levar o
sofá ao chão ileso. Quando suas pernas tocaram o chão, Tanya soltou um
suspiro. "Muito obrigada, quase tivemos baixas na época", disse ela, sorrindo
para Sophie.
"Você precisa de uma mão para subir as escadas também?" perguntou
Sofia. "Nós podemos", disse Tanya. "Tens tempo?"
Sofia assentiu. "Certo."
Tanya tentou não se concentrar no corpo forte de Sophie enquanto eles levantavam
o sofá na contagem de três, passando pela porta da frente com a ajuda de Roger, o
porteiro, segurando a porta do elevador. Então todos eles se enfiaram e o sofá dentro – era
um aperto apertado. Foi só quando as portas se fecharam que Tanya percebeu que Sophie
estava presa na parede dos fundos novamente, desta vez presa por seu sofá.

"Parece que eu faço muito isso com você, não é?" Tanya disse, sorrindo.
"Acho que vou para o andar 30 com você", respondeu Sophie.
 Capítulo Treze

Sophie seguiu Tanya até a sacada, aceitando a oferta de vista para o rio. Alice
e Jake tinham desaparecido no andar de baixo para pegar as últimas caixas, que
deixaram apenas os dois. No entanto, não foi tão estranho quanto suas primeiras
trocas - talvez Sophie tenha sido um pouco precipitada ao julgar sua nova vizinha.

“Como eu disse, se você precisar de alguma coisa, avise-nos. Não apenas uma xícara de
açúcar ou um pedaço de manteiga, mas bons bares para ir, restaurantes, lojas. Moramos aqui há
um ano, então somos locais agora.”
"Eu vou fazer isso, obrigado", disse Tanya.
“Este é realmente um apartamento adorável – dois quartos também. Seus
amigos estão se mudando também? O olhar de Sophie estava varrendo a vista,
deleitando-se com o sol da hora do almoço. Ela consultou o relógio: precisava se
mexer se quisesse marcar sua consulta, mas não queria sair daquele lugar em
particular. O espaço externo era precioso em Londres, e era o que ela mais sentia
falta vivendo em seu apartamento.
Tânia balançou a cabeça. “Sozinho – Alice e Jake estão apenas me ajudando
hoje.”
Sophie tentou segurar seus músculos faciais, mas ela sabia que eles tinham
entrado em modo surpresa. "Uau", disse ela. “Você é um milionário não tão secreto?”
Sophie sabia para que esses apartamentos valiam, e não era nada perto do que ela
podia pagar. Então, novamente, isso seria algo não maior do que uma caixa de sapatos,
então não era um barômetro ultra-confiável.
Tanya riu, e seu rosto se iluminou quando ela o fez. Ela estava tão diferente daquela
primeira manhã em que se conheceram: amigável, prestativa, grata pela ajuda de Sophie.
Sophie preferia muito esta versão do que a que ela tinha no primeiro dia.
“Não é milionário, não. Mas meu ex e eu vendemos uma casa quando nos separamos há
dois anos, então eu tinha dinheiro com isso.” O rosto de Tanya ficou nublado então. “Além disso,
minha avó me deu algum dinheiro, então havia isso também.”
 O estômago de Sophie caiu: ela não deveria ter se intrometido, toda a
personalidade de Tanya mudou em um instante. Ela passou de sol a tempestade em
um piscar de olhos. "Sinto muito", disse ela. “Eu não deveria ter perguntado.”
Tanya balançou a cabeça, pintando um sorriso aquarelado em seu rosto. “Está
tudo bem – eu apenas tive sorte em alguns aspectos, comprando e vendendo na hora
certa. Minha ex ainda está sentada em sua pilha de dinheiro, então ela também tem
sorte. E agora, aqui estou eu.” Tanya abriu as mãos. “À beira-mar em Woolwich. Muito
longe de onde eu morava em Finchley, mas acho que foi a decisão certa. Pelo menos,
espero que seja.”
Sophie sorriu para sua nova vizinha: então a ex de Tanya era uma mulhere ela
tinha uma varanda para morrer. Ela mastigou esses pedaços de informação antes de
responder. Tanya era lésbica, o que ela achava que poderia ser. No entanto, agora que
estava confirmado, Sophie estava extraordinariamente satisfeita, um sorriso feliz
puxando os cantos de sua boca.
"Tenho certeza que você vai ser feliz neste apartamento, como você poderia não ser?" ela
disse. “E se isso ajuda, Rachel e eu – minha colega de apartamento, a propósito – fizemos o
mesmo. Nós nos mudamos do norte de Londres para o sul e, ao contrário da crença popular, o
mundo não acabou”.
Sophie ainda se lembrava do horror de seu pai quando ela lhe contou. “Meu pai
pensou que eu estava vendendo minha alma ao diabo, mas até ele pode ver os benefícios
de viver aqui. Nós apenas alugamos, mas um dia, eu adoraria comprar um apartamento tão
bom quanto este.” Sophie deu um sorriso para Tanya e voltou para a sala. “Você se saiu
muito bem.”
"Obrigada", disse Tânia. "E obrigado novamente por sua ajuda também." Sophie
consultou o relógio novamente. "Não se preocupe", disse ela. “Mas eu tenho que correr,
tenho um cliente que preciso atender. Meu primeiro.”
"Cliente? O que você faz?"
“Acabei de começar um negócio de passear com cães. Novo empreendimento, novos

horizontes.”

Tanya deu um aceno de cabeça impressionado. "Para você e para mim", disse
ela, varrendo a mão ao redor do apartamento. “Boa sorte com seu novo cliente. E
espero ver você por aí.”
Sophie deu-lhe um sorriso largo. Para sua
surpresa, ela também esperava.
 Capítulo Quatorze

“Eu não posso acreditar – você finalmente é dono de uma casa!” Meg abraçou Tanya
enquanto ela se sentava em frente a ela em um café chamado Porter's. Aparentemente feito
sob medida para fazer você se sentir bem consigo mesmo, era uma massa de enormes
janelas que o banhavam em luz natural, juntamente com café puro e comida de aparência
incrível.
Meg era a ex-namorada de Tanya e, depois de algum tempo navegando em seu status
pós-relacionamento, eles agora voltaram a ser amigos. Tanya estava emocionada que
finalmente aconteceu - ela nunca quis ficar sem Meg em sua vida. O Porter's ficava ao virar da
esquina do apartamento que Meg dividia com sua esposa Kate, e Meg era claramente uma
frequentadora regular, cumprimentando todos os funcionários como se fossem amigos há
muito perdidos.
"Estou mesmo," Tanya respondeu, recostando-se em sua cadeira de madeira. Seu
novo lugar era todo dela, a primeira vez que ela possuía algo por conta própria e isso
era uma sensação incrível. Ser capaz de sentar aqui com Meg e dizer isso mostrou o
quão longe eles chegaram nos dois anos desde que se separaram. Parecia uma vida
atrás.
“As fotos que você me enviou pareciam fantásticas. E essa vista do rio! Mal
posso esperar para vir e ver.” Ela fez uma pausa. “E eu avistei uma ilha?”
Tanya assentiu, um largo sorriso no rosto. “E um refrigerador de vinho. Eu mencionei
que tenho um refrigerador de vinho?”
Meg balançou a cabeça. "Você não. Estou tão ciumento agora.” Ela fez uma pausa. “Você
comprou um pouco de vinho para colocar nele?”
"Primeira coisa que fiz", respondeu Tanya. “E eu gostaria de lhe dizer que isso não é
verdade, mas eu estaria mentindo.” Ela fez uma pausa quando seus cafés chegaram, trazidos
por uma mulher sorridente com um cabelo incrível, raspado de um lado. Tanya sempre quis
fazer isso, mas nunca teve coragem. Além disso, ela trabalhava em finanças, onde não era
realmente a coisa certa.
“Obrigada, Jess,” Meg disse, com um sorriso no rosto. “Jess, esta é minha amiga
Tanya e ela acabou de se mudar para Woolwich – então você vai ser
vizinhos!"
Jess estendeu a mão e Tanya apertou. “Você mora em Woolwich?” Jess assentiu.
“Sim – nos mudamos para lá há seis meses, uma das novas construções no rio.
Minha namorada abriu um novo oftalmologista aqui perto, e eu estou abrindo um
café lá, então foi um acéfalo.” Ela fez uma pausa, colocando uma mão no bolso de trás
de sua calça jeans.
“Ela é sua noiva, não sua namorada,” Meg corrigiu.
Jess deu-lhe um sorriso. “Eu continuo esquecendo – ainda é novo.” Ela
voltou seu olhar para Tanya. "Onde estás?"
“No rio também – acabei de me mudar esta semana.”
“Nesse caso, devemos tomar uma bebida no pub – e então você deve
entrar no café quando ele abrir para café e bolo.”
“Definitivamente, pegue o bolo,” Meg concordou, colocando a mão no braço de Tanya.
“Jess faz os melhores bolos, assim como Mark, seu parceiro de negócios. Na verdade, vou
demonstrar – podemos conseguir um pouco agora?”
Jess assentiu. "Caramelo salgado?"
"Deus, sim", respondeu Meg, como se Jess tivesse acabado de lhe oferecer uma massagem
com um final feliz e duradouro.
“Depois de uma reação como essa, este bolo tem muito o que fazer”, disse
Tanya, rindo.
“Nunca decepcionou ninguém ainda,” Jess respondeu. "Volto logo." Tanya a
observou sair, com água na boca ao som deste bolo aparentemente
lendário. Mas então ela pensou em sua avó assando em sua cozinha amarela
brilhante, o cheiro de chocolate e baunilha flutuando em sua casa como sempre.
Uma onda de emoção brotou dentro dela, mas ela a empurrou para baixo e
voltou sua mente para hoje, longe do funeral iminente.

"Então, como você conhece Jess?"

“Ela é a cunhada de Kate, aquela que se mudou pouco antes de eu me
mudar.”
“Ah, ela énaquelaJess,” Tanya respondeu. “Bem, vai ser bom conhecer algumas
pessoas que moram na área. Já conheci algumas pessoas no meu quarteirão, o que
significa que até agora a mudança está se mostrando boa.”
"Isso é tão bom", disse Meg, e Tanya sabia que ela falava sério. “Eu ainda
estou meio que me beliscando. Como esta manhã, acordei e tomei café ao
sol na minha varanda, com vista para o Tamisa. É como
Estou de férias – só que não estou.”
Jess interrompeu a conversa, chegando com uma fatia de bolo de
caramelo salgado, com dois garfos.
“Aí está,” Jess disse, colocando-o em sua mesa. "Por conta da casa",
acrescentou ela.
“Bolo grátis – vai ter um sabor ainda melhor”, disse Meg, sorrindo.
"Você fez isso?"
“Claro,” Jess respondeu, como se essa fosse a pergunta mais estúpida do
mundo.
Tanya pegou um dos garfos que Jess trouxe e provou o bolo: doce com uma
pitada de sal, chocolate derretido, caramelo escorrendo, recheio cremoso. Havia
algo para não gostar? Aparentemente não.
"Estou solteira", disse Tanya, sua língua ainda formigando de sua recente sensação de
gosto. “Este bolo está saindo com alguém ou posso levá-lo em um encontro?”
Jess sorriu. “Ela não é um encontro barato, mas eu poderia perguntar a ela.”
Tanya lambeu os lábios, pegando um pouco mais de bolo em seu garfo. “Então,
o lugar que você está abrindo em Woolwich – será como este?”
Jess assentiu. “Esse é o plano – vai se chamar Porter's também, e vai ser
meu bebê. Então, se você conhece alguém que precisa de um emprego, me avise,
estou procurando pessoal. E se eles puderem assar, melhor ainda.”
“Eu não, mas tenho certeza que você vai se sair bem – um bom café é o que esses apartamentos

precisam.”

"Eu espero que você esteja certo. De qualquer forma, é melhor eu voltar,” Jess disse,
apontando o polegar por cima do ombro para a fila que se formava no balcão.
“Então você se sente diferente agora que tem seu próprio lugar?” Meg
perguntou, dando outra mordida no bolo.
"Eu faço", respondeu Tanya. “Parece o movimento certo – como se eu finalmente fosse um
adulto.” Ela fez uma pausa. “Não que não sejamos adultos, mas você sabe o que quero dizer.”

Meg sorriu para ela. "Sei exatamente o que você quer dizer." “Eu
me sinto tão tranquilo que posso até assar um pouco de pão.”
"Isso está resolvido", disse Meg, rindo, seu cabelo loiro mais curto do
que quando ela e Tanya estavam juntas.
Loiras. Huh. Tanya nunca pensou que tivesse um tipo, mas Sophie
era loira.
— Você disse que conheceu alguns vizinhos também? acrescentou Meg.
 Tânia assentiu. "Eu fiz. Tivemos um começo difícil, mas ela nos ajudou
a colocar o sofá.” Ela sorriu ao pensar em Sophie salvando o dia com o sofá,
entrando e calmamente se certificando de que eles não fossem esmagados.
Algo mudou quando eles conversaram na sacada - esse era o momento
amigável que Tanya esperava que acontecesse, e talvez algo mais do que
amizade estivesse nas cartas.
Tudo o que Tanya sabia era que ela não havia sentido uma conexão tão forte e instantânea
com ninguém antes.
Nada tão visceral, tão cru.
Nem mesmo quando ela conheceu Meg, e ela pensou que era
um raio. Então, o que isso fez Sophie?
"Ela? Lésbica?” Meg perguntou, trazendo-a de volta ao presente.
"Pode ser", disse Tanya, sorrindo. “O nome dela é Sofia.” “Sophie –
soa muito francês e chique.”
Tanya riu da semelhança de seus pensamentos sobre o nome de Sophie. “Foi
o que eu pensei, mas ela definitivamente não é francesa.”
“Ela é chique?”
Tanya deu uma olhada em Meg. "E
ela ajudou você a se mudar?" "Ela
fez."
"E você aceitou a ajuda dela?"
Tanya deu uma olhada em Meg. “Não comece. Alice me deu essa
palestra outro dia.”
“Isso é porque nós conhecemos você. Como está Alice?” Meg e Alice sempre
se deram bem; quando Tanya e Meg se separaram, Alice passou semanas
lamentando a perda de Meg.
“Ela é boa – ela manda amor.” Tânia se inclinou para frente. “E ela também está
apaixonada – um personal trainer alegre chamado Jake. Eu gosto muito dele; ele é bom para
ela.”
Meg sorriu. "Isso é uma ótima notícia - diga a ela que eu disse oi." Ela fez uma
pausa. “As mulheres ainda estão dando em cima dela?”
Tânia riu alto. "Todos os dias", ela sorriu. “Pobre Alice e seu
estilo falso lésbico.”
“Ela é muito melhor do que você, Sra. Linhas Limpas e camisas sob medida.” "Isso é o
que Alice me diz," Tanya respondeu. “De qualquer forma, chega de falar de mim – como
está sua adorável esposa? O amor ainda está florescendo no Harding-Carter
doméstico?"
O sorriso de Meg ficou mais amplo, se isso fosse possível. Afinal, ela estava
falando sobre suas duas maiores paixões na vida: floricultura e Kate – não
necessariamente nessa ordem. “Certamente é. Estamos inseminando esta semana –
você pode acreditar?”
Tanya sorriu: Meg ia ter um bebê. Ela tentou se imaginar
fazendo isso, mas sua mente deu um branco. “Isso é incrível,
realmente. Como isso vai funcionar com sua floricultura?”
Meg deu de ombros. “Vamos nos preocupar com isso quando acontecer – mas
quão difícil pode ser? Milhões de pais conciliam trabalho e creche todos os dias, não
é?”
"Eles fazem", respondeu Tanya. “Além disso, ele ou ela terá um exército de
lésbicas prontas para ajudar.”
“Espero que sim, tia Tanya!”
“O mais próximo que estarei de ser uma tia, com Jonathan
indo para Dubai para sempre.”
"Você teve notícias dele ultimamente?" perguntou Meg.
Tânia balançou a cabeça. “Não ultimamente.” Ela fez uma pausa, lembrando-se novamente de

que não havia contado a Meg suas novidades. “Preciso mandar um e-mail para ele, na verdade. Você

acabou de me lembrar.”

Meg assentiu. "E como está sua avó?"

Tanya respirou fundo e tentou regular sua respiração, mas não foi fácil. Contar
a Meg não era como contar a um estranho, porque Meg conhecia as cicatrizes de
Tanya. Meg era a única pessoa que Tanya tinha deixado perto de sua vida doméstica.

Tanya começou a balançar a cabeça, as lágrimas borbulhando atrás de seus olhos.

Ela foi dizer alguma coisa, mas sua voz estava ausente, sumiu.
O rosto de Meg caiu, o alarme se espalhando por suas feições. “Tânia?”
ela disse. "Ela esta bem?" Pausa. “Ela se foi?”
Tanya se encolheu então, balançando a cabeça lentamente, as lágrimas
começando a cair. Ela respirou fundo, e depois outra, mas não adiantou, as
comportas se abriram. E então os braços de Meg estavam em volta dela, apertando-
a, e a voz de Meg estava em seu ouvido, dizendo que tudo ia ficar bem.
Mesmo que ambos soubessem que tudo tinha acabado de desmoronar
no mundo de Tanya, e que tudo nunca mais seria o mesmo novamente.
 "Eu sinto muito. Eu sei o que ela significava para você, o que ela significava
para todos. Quando isso aconteceu?"
"No mês passado", disse Tanya, puxando para trás, pegando um lenço de papel
de sua bolsa. "E você acabou de me dizer?" Meg ia castigá-la, mas então
claramente pensou melhor. “Babe, você precisa entrar em contato quando coisas assim
acontecem. Seus amigos estão lá para ajudá-lo.”
Tânia assentiu. "Eu sei", disse ela. “Eu só precisava de algum tempo para
processar. E realmente acreditar que ela se foi.”
— Então você foi ao funeral?
Tanya assoou o nariz antes de responder, e enxugou os olhos novamente.
“Ainda esperando uma data – aparentemente há um atraso na área. Não é hora de
morrer em Sturby.” Ela suspirou e assoou o nariz novamente.
— Você já falou com sua mãe?
Tanya suspirou novamente, balançando a cabeça. “Não, você sabe o placar. Ela
provavelmente vai me culpar pela morte da vovó.
Meg bufou. “Não aceite nenhuma merda dela – porque lembre-se, é merda
dela, não sua.”
"Eu sei", respondeu Tanya. “Vou me preparar mentalmente antes de subir lá.
Falei com Alan, então pelo menos ele está lá.”
"Envie-lhe meu amor", disse Meg.
"Eu irei."
“Você quer que eu vá com você? Apoio moral e tudo mais?” Tanya
balançou a cabeça, apesar de ser tocada. O vínculo entre ela e Meg
era forte; sempre seria. Meg tinha sido seu primeiro amor verdadeiro.
“Isso é realmente adorável de sua parte, mas não. Isso é algo que eu tenho que fazer por
conta própria. Encare meus pais, diga adeus à vovó. Eu sabia que estava chegando, eu só tenho
que ser forte.”
"Tem certeza que?"

Tânia assentiu.
"OK. Mas me ligue e me diga como foi. E se você precisar conversar
enquanto estiver lá, estou aqui, ok?”
"Eu sei", respondeu Tanya.
"Lá estou falando sobre o nascimento, e o tempo todo você não me disse que sua
avó havia morrido."
Tânia deu de ombros. “É o círculo da vida, não é? Minha avó se foi, mas
você está planejando um novo bebê. A vida continua, não é?”
 Meg sorriu. “Sim. Mas se eu puder fazer alguma coisa para ajudar –
qualquer coisa – é só me avisar, ok?”
"Você pode me pedir uma nova mãe na loja dos pais, se quiser",
respondeu Tanya.
"Há um aplicativo para isso?" perguntou Meg.
 Capítulo Quinze

Sophie tinha esquecido a tigela de água dobrável, então ela levou Branston de
volta ao seu bloco de apartamentos para buscá-la. Branston era um Yorkshire Terrier
mal-humorado que pensava ter nascido para enfrentar o mundo. Sophie não ia ser a
única a dizer a ele que ele tinha apenas trinta centímetros de altura, e deixar de ser tão
territorial sobre calçadas públicas.
Ela dobrou a esquina para o pátio, acenou para Roger e pulou no elevador,
apertando o botão do andar 20. Quando as portas se fecharam, Branston se
endireitou no espelho do elevador e começou a latir para seu próprio reflexo.
Quando ele se moveu para a esquerda, seu reflexo também e ele latiu mais alto;
quando ele se moveu para a direita, ele parou, aparentemente intrigado.
"Cão estúpido", disse Sophie, quando o elevador chegou ao seu andar. “É você,
Branston, mais ninguém.” Toda vez que ela dizia o nome do cachorro, ela tinha
vontade de comer um sanduíche de queijo e picles.
Em resposta, Branston inclinou a cabeça, ainda jogado.
"Bom trabalho, você é tão fofo, não é?" Sophie disse, levando-o para fora do
lift.
O outro hábito menos saboroso de Branston, além de desafiar todos os cães que
cruzavam seu caminho, era fazer xixi em lugares inapropriados, inclusive nas pessoas.
Seus donos avisaram Sophie, mas até agora, ele resistiu em fazer xixi nela. No entanto,
sua reputação foi antes dele, e quando outros donos de cães os viram no parque, eles
deram a Branston um amplo espaço. Um comportamentalista de cães teria um dia de
campo.
"Nada de fazer xixi no apartamento, ok?" ela disse a ele enquanto suas
patas batiam no piso laminado do corredor. Ela caminhou até a sala e pegou a
tigela, enfiando-a em sua mochila. Ser capaz de manter os cães hidratados era
essencial em sua linha de trabalho. Ela parou e bebeu um copo de água antes de
levar Branston de volta ao elevador, esperando que chegasse.
 Quando as portas se abriram, Tanya estava de pé dentro dela, uma mala ao seu
lado, seu rosto contraído. Ela estava vestida com jeans preto, jaqueta preta, botas pretas
e óculos escuros. A única coisa não preta nela era o cabelo, que cheirava tão fresco
quanto parecia. Sua expressão, embora não muito negra, estava definitivamente se
transformando em carvão.
O que tinha dado tão errado com seu dia para justificar tal roupa, um estado de espírito?
Foi um contraste gritante com seu último encontro, quando Sophie lhe deu uma mão para se
mexer e viu o interior de seu novo apartamento.
Tanya levou um momento para registrar que Sophie estava parada na frente dela. As
entranhas de Sophie, entretanto, fizeram um pequeno jig de felicidade - mesmo que
Tanya não estivesse de bom humor, ainda era bom vê-la novamente. Ela estava preparada e
pronta para estar em seu melhor comportamento sempre que isso acontecesse.
"Ei! Gostaria de conhecê-lo aqui,” Sophie disse, puxando Branston para dentro.
Ele avaliou Tanya, antes de começar a latir para seu reflexo novamente.
Tanya olhou para baixo, então deu a Sophie um sorriso fraco. “Oi,” ela disse, tão
baixinho que Sophie quase não a ouviu.
"Indo embora?" ela perguntou, acenando para o caso de Tanya. Era preto também, com
casca dura e provavelmente custava mais do que todo o guarda-roupa de Sophie. Ela se
lembrou de comprar malas no verão passado e ficar horrorizada com os preços.
Tanya olhou para seu estojo, quase como se tivesse esquecido que estava lá.
"Sim", ela respondeu. “Indo para casa por alguns dias.”
Sofia assentiu. “Deveres dos pais?”
Tânia balançou a cabeça. “O funeral da minha avó.” Seus ombros caíram quando ela disse isso:
não é de admirar que ela parecesse tão sombria e derrotada.
O coração de Sophie se partiu um pouco quando ela ouviu isso – ela não era
próxima de seus avós, mas ela entendia a perda de forma aguda.
Ficou claro no rosto de Tanya que sua avó não era apenas alguém que ela
via de vez em quando: sua avó tinha claramente sido uma grande influência em
sua vida, e Sophie desejava poder fazer algo para fazer Tanya se sentir melhor.

“Merda, me desculpe,” ela disse, puxando a coleira de Branston enquanto ele farejava o
estojo de Tanya. "Você estava perto?"
Porra, ela tinha diarreia verbal. Cale a boca, Sofia! O que importava?
A mulher ainda estava morta. Agora era ela que tinha maus modos,
fazendo Tanya se sentir pior do que já se sentia.
 Tanya engoliu em seco, então assentiu, tirando os óculos escuros. Seus olhos
estavam inchados e injetados de sangue. "Fomos. Ela me ensinou tudo. Ela foi a primeira
mulher que eu amei.”
Sophie estava perplexa. “Merda, eu realmente sinto muito.” Ela deveria
abraçá-la? Sophie avaliou a situação, mas depois decidiu não. Afinal, ela mal a
conhecia, e quem sabia se Tanya era do tipo que abraça? Ela não estava
emitindo aquele ar agora. Seu corpo estava tenso, uma massa de ângulos
agudos.
“Onde é a casa?” Sophie perguntou, estourando o silêncio que pairava sobre
eles como um balão pesado.
"As Midlands", disse Tanya, franzindo o rosto.
E então, com o canto do olho, Sophie viu Branston levantar a perna direita: a
menos que ela estivesse muito enganada, ele estava prestes a fazer seu truque de
festa.
“Branton, não!” Sophie gritou, mas era tarde demais.
Quando Tanya arregalou os olhos em fascinação e horror, Branston soltou um fluxo
constante de xixi de cachorro na bota esquerda de Tanya.
Sophie puxou sua coleira, e ele perdeu o equilíbrio, esguichando uma linha sombreada de
xixi no ar, formando um arco sobre a mala de Tanya e batendo no espelho.
"Merda!" Tanya disse, pulando para fora do caminho, enquanto Branston
continuava pulando.
"Felizmente não, apenas pequenino", Sophie respondeu quando o elevador chegou ao chão

piso.
Então Branston se sacudiu, antes de se agachar e abaixar o
traseiro em direção ao chão.
Ele ia fazer cocô também?
Não se Sophie pudesse evitar. “Branton, não!” ela gritou alto, puxando-o para
cima. Ele latiu, voltou a agachar-se, mas Sophie conseguiu impedi-lo. Ela pescou em sua
mochila e pegou uma mastigação de cachorro e deu a Branston, o que pareceu tirar sua
mente de sua necessidade de expulsar qualquer outra coisa de seu corpo.

Quando ela olhou para cima, exausta, Tanya estava balançando a cabeça, um sorriso
no rosto. “Então, como está o passeio do cachorro?” ela perguntou, dando uma risadinha.

Sophie pegou um pacote de lenços de papel da mochila, e então ela estava

de cócoras, enxugando o chão molhado. “Tem seus altos e baixos”, ela
respondeu, revirando os olhos. No entanto, ela ficou satisfeita ao ver que Tanya estava
levando tudo em seu ritmo - ser alvo de maconha por um cachorro poderia tê-la levado ao
limite.
Quando Sophie absorveu o líquido, inclusive secando o sapato de Tanya, ela
pegou um pacote de lenços umedecidos e enxugou o estojo de Tanya, antes de se
levantar e oferecer um lenço umedecido também.
Tânia balançou a cabeça. “Ele não me pegou diretamente – apenas meu sapato. E
tenho certeza de que já passei por pior do que isso em uma noite no Soho.”
Sophie puxou Branston para fora do elevador, lançando-lhe um olhar severo.
“Aparentemente, ele tem o hábito de fazer isso. Seus donos me disseram que significa que ele
gosta de você, mas não tenho certeza se isso é apenas uma desculpa muito ruim da parte deles.
Tanya empurrou sua mala em direção à porta. "Ele certamente tirou minha mente
hoje", ela respondeu. “Talvez seja apenas a maldição de nós neste elevador? Talvez
devêssemos evitar ficar juntos de agora em diante.
"Pode ser complicado, já que vivemos aqui", disse Sophie, ainda mortificada. “Eu
realmente sinto muito. Você está de luto, e meu cachorro faz xixi em você.”
Tânia riu disso. “Traz você de volta à terra, não é? Os animais
são bons nisso.”
"Eles são", disse Sophie. Ela levou Branston para fora para que ele pudesse terminar
o que havia começado, mas agora que ele estava do lado de fora, não tinha interesse em
expulsar nada. Típica.
Tanya a avaliou. "Você sabe, o arco dele te pegou." Ela apontou para uma linha molhada
nas calças de Sophie. "Você quer que eu o segure enquanto você vai se trocar?" Tanya estendeu
a mão para assumir sua liderança. “Considere minha penitência por ser tão idiota com você
quando nos conhecemos. Seu cachorro está com a erva daninha em mim agora, então estamos
meio que quites.”
Sophie estremeceu: Tanya estava sendo adorável, o que a fez se sentir ainda
mais culpada por Branston fazer xixi nela. “Tem certeza que você pode segurá-lo? Eu
não vou te atrasar?”
“Sim, está tudo bem, apenas vá,” Tanya disse a ela. “Sempre chego super cedo
para os trens, é culpa minha.”
Sophie fez o que lhe foi dito, rezando para que Branston não tentasse mais fazer
depósitos enquanto ela estivesse fora.
Ela estava de volta e refrescada em cinco minutos, com Tanya se abaixando e
conversando com Branston quando ela voltou.
 Quando viu Sophie, endireitou-se e deu-lhe a liderança, verificando o
relógio. “É melhor eu ir – tenho uma propriedade para ir e um funeral para
suportar.”
Sofia assentiu. “Espero que o funeral seja uma despedida adequada para sua
avó. Ela parece uma mulher adorável.”
Tanya deu um suspiro profundo. “Ela foi a melhor. Infelizmente, não posso dizer
o mesmo de sua filha, minha mãe.” Ela fechou os olhos, então respirou fundo. "Me
deseje sorte."
“Boa sorte,” Sophie respondeu, embora não tivesse certeza se era o
sentimento certo para o funeral de sua avó. "E Tânia?"
Tânia olhou para cima. "Sim?"
"Quando você voltar, talvez possamos tomar uma bebida, e você pode me
contar como foi?" Sophie fez uma pausa, não parando para se perguntar de onde
tinha vindo sua coragem. Este discurso foi inesperado, o convite dela se colocando lá
fora. Se Tanya dissesse não, ela poderia se atirar do telhado de sua vida. “E prometo
deixar Branston em casa”, acrescentou.
Tanya riu suavemente e sorriu seu sorriso de um milhão de dólares: iluminou
seu rosto e roubou Sophie de pensamento racional por um segundo.
E então sua resposta derramou de seus lábios. "Gostaria disso. Na verdade, vou
armazená-lo como algo para esperar. Isso pode me ajudar a superar os próximos dias.”
Ela sorriu um pouco mais forte. “Vejo você quando eu voltar.”
Sophie assentiu, um sorriso estúpido vincando seu rosto. “Você definitivamente vai,” ela
respondeu.
 Capítulo Dezesseis

Tanya pegou sua mala do bagageiro no final do vagão e desceu do

trem. Centro Turvo. Ainda fazia seu coração estremecer, embora gostasse
da arquitetura da estação, com seu prédio ornamentado e sua longa
história. Sob os pés, o concreto estava cinza e manchado, assim como sua
infância.
As placas à frente lhe falavam das tortas que ela poderia saborear, feitas à mão na
padaria local, e isso a levou de volta aos seus anos de formação e ao sabor da massa
amanteigada recheada com carne marrom e vegetais. Ela adorava tortas naquela época,
mas nunca as comia agora – ela estava muito consciente de sua figura para fazer isso.

Ela desceu as escadas, atravessou a passagem subterrânea úmida e saiu da

estação, para a escuridão que esperava lá fora. Eram 20h30, e Tanya caminhou
lentamente até o ponto de táxi, na fila para um táxi que a levasse para casa.
Casa. Sempre pareceu uma palavra estranha - ela nunca se
considerou realmente ter um lar. Ela tinha uma casa onde cresceu e onde
seus pais ainda moravam, mas ela nunca teve uma casa como tal.
Mas agora chegara a hora de voltar para aquela casa,
enfrentar seus pais e assistir ao funeral de sua avó. Sua amada avó
que sucumbiu ao câncer que a comeu lentamente por dentro.
Um táxi chegou e ela deu ao motorista um sorriso de lábios finos, respirando
o ar frio que cheirava a decepção, como sempre. A volta para casa a levaria além de
sua antiga escola, onde ela se destacou por ser estranha e inteligente; passando
pelo parque onde ela tentou se encaixar nas noites úmidas, bebendo cidra no
abrigo.
Eles passaram pelo pub em que ela havia bebido pela primeira vez, agora
chamado The Shaggy Dog e não The Red Lion, como era na época dela. Passando pelo
prédio que abrigava o clube que costumavam frequentar nas noites de segunda-feira,
agora um cinema multiplex. Passou pela antiga loja de batatas fritas, que agora
também vendia pizzas e kebabs.
 E então, muito mais cedo do que ela gostaria, eles estavam virando em sua
estrada, e o táxi estava diminuindo a velocidade, parando do lado de fora da casa de
seus pais. Tanya respirou fundo para parar seus nervos. Por que ela concordou em
ficar aqui esta noite?
De repente ela se sentiu muito sozinha, mas então uma imagem de Sophie puxando
a coleira de Branston surgiu em sua cabeça, o que causou um sorriso. Sophie e Branston
trouxeram pelo menos um toque de normalidade para um dia de outra forma bizarro. Foi
bom conversar sobre para onde ela estava indo, para quebrar a superfície de suas
emoções de funeral. Eles ainda estavam gelados por baixo, mas Sophie e Branston tinham
feito um amassado neles, o que era alguma coisa.
A imagem de Sophie em seu jeans e jaqueta, cabelo jogado para o lado, seus
olhos deslumbrantes demorando no rosto de Tanya foi gravada em sua memória. E ela a
convidou para sair quando eles saíram? Ou ela estava apenas demonstrando
preocupação? De qualquer forma, Tanya estava ansiosa para conhecer Sophie melhor,
porque agora, ela era o único ponto de brilho em sua vida. Toda vez que via Sophie,
Tanya se sentia dez vezes melhor.
"Isso vai custar £ 12,40", disse o motorista, virando-se para dar-lhe um sorriso cheio de
dentes. Seu sotaque era tão forte que se curvava nas bordas. Tanya estremeceu: ela sabia que era
uma esnobe, mas ela odiava o sotaque de sua cidade natal.
Ela pagou o motorista, colocou a mala na calçada e bateu a porta do táxi. O
carro partiu, o que deixou Tanya olhando para a casa onde seus pais estariam
sentados em seus sofás, assistindo TV, Daily Mail na mesa de café, resmungando
com qualquer coisa que não estivesse de acordo com sua visão de mundo.
Ela não podia adiar mais. Ela apertou a maçaneta em seu estojo de
rodas, deu dois passos à frente e caminhou pelo caminho do jardim.
***
Quando sua mãe abriu a porta e viu Tanya, sua boca se contraiu, suas feições
apertadas com decepção. Seu cabelo loiro estava tingido de dourado, sua saia e
blusa pintadas de bege.
"É você", disse ela, afastando-se e recostando-se na porta, como se
o contato físico com a filha pudesse torná-la lésbica também.
"Mãe," Tanya respondeu enquanto entrava no corredor cor de mostarda,
respirando o cheiro familiar de ambientador com cheiro de pinho misturado com
carne cozida demais. Sua mãe era uma grande crente em uma dieta de carne e dois
vegetais – o breve flerte de Tanya com o vegetarianismo em sua adolescência não
foi bem.
 Seu pai saiu para o corredor então, salvando ela e sua mãe de uma
cena embaraçosa. Ela também não via o pai há três anos. Seu sorriso era
empolado, ângulos agudos onde deveria haver curvas.
“Amor,” ele disse, estendendo a mão e deixando-a descansar brevemente
no braço de Tanya. “É bom ver você, apesar das circunstâncias.”
Tanya assentiu, suas palavras um conforto. “Você também, pai.”
“Deixe suas malas no final da escada e venha para a cozinha. Vou colocar a
chaleira no fogo — acrescentou ele, balançando a cabeça para a esquerda.
Seu pai parecia velho – propriamente velho. Sua pele estava enrugada e flácida, e seu
cabelo agora estava completamente grisalho. Ele sempre foi o pai mais velho de sua turma -
ele tinha 42 anos quando Tanya nasceu. Agora ele estava se aproximando de 78, e mostrou.
Ela poderia estar de volta para seu funeral em breve, também? E se sim, como ela se
sentiria?
“Como estava o trem?” ele perguntou, arrastando os pés da chaleira para o
armário de madeira escura, sua respiração ofegante.
O shuffle era novo, também.
“Foi bom. Quinta à noite, então estava ocupado.” Tanya ainda estava de
casaco, e sua mãe não os seguiu até a cozinha. O ar na cozinha parecia mais
leve por causa disso. "Como você está?"
Três anos sem nada e essa era a conversa que eles estavam tendo? As entranhas de
Tanya se agitavam como uma máquina de lavar em rotação rápida, enquanto seu pai
despejava água fervente em canecas e fingia que essa cena era normal, todos os dias.

“Tudo bem, tudo bem. A morte de sua avó foi difícil para sua mãe, é claro,
mas é bom que você tenha voltado. Bom para ela também, mesmo que ela não
diga isso. Ele fez uma pausa, olhando Tanya nos olhos. “Eu aprecio isso, amor. Nós
dois temos.”
Se a palavra cerdas não tivesse sido inventada, Tanya a teria cunhado
na hora. “Eu voltei para a vovó.”
Seu pai não disse nada em resposta, ele simplesmente segurou seu
olhar e assentiu, antes de pegar o leite da geladeira.
“Eu suponho que você ainda toma leite? Não saiu de moda em Londres, não
é? ele disse, em um esforço para aliviar o clima.
Tanya deu-lhe um sorriso fraco. Esta noite ia ser tão difícil quanto ela
pensava, talvez ainda mais difícil. “Apenas um toque, obrigado.”
 Ele se juntou a ela na mesa, e Tanya soltou um suspiro, feliz por ter
algo para segurar em suas mãos, para mexer.
“Você está parecendo bem,” seu pai disse. “O trabalho está indo bem?” Ele
estava segurando sua caneca como se estivesse perdido no mar e era a única coisa
que o mantinha à tona.
Tânia assentiu. "Isto é. Não estou mais fazendo o tribunal – estou trabalhando para uma empresa

da cidade fazendo algumas coisas legais”.

Seu pai assentiu. “Fico feliz em saber que você está indo bem. Eu sempre soube que
você faria, você tem essa determinação.” Ele suspirou, franzindo a testa para ela. “Não seja
muito duro com sua mãe, ela está passando por um momento difícil no momento, com a
perda da mãe.”
Tanya respirou fundo, engolindo uma mina terrestre de emoções. "Eu sei
como ela se sente."
Seu pai desviou o olhar.
O constrangimento foi quebrado por um som de latido do quarto
ao lado. Tanya franziu a testa e olhou para seu pai. “É Dalila?” Delilah era
o amado King Charles Spaniel de sua avó.
Seu pai assentiu. “Ela está morando conosco desde que sua avó ficou
doente e nós a levamos para visitas.” Seu rosto suavizou. “Ela é um deleite para
ter por perto, na verdade. Até sua mãe pensava assim até sua avó morrer. Ele
parou e olhou para o grande relógio preto e branco na parede ao lado da porta
da cozinha.
“Mas agora sua avó se foi, ela quer realocá-la – diz que foi apenas uma
mudança temporária enquanto a avó estava se recuperando.” Ele puxou a pele na
frente de seu pescoço – seu tique nervoso. Era algo que Tanya se lembrava dele
fazendo bastante ao longo de sua infância. "Eu tentei falar com ela, mas você sabe
como ela é", acrescentou em um sussurro, olhando por cima do ombro.

Isso acendeu um fusível em Tanya. Eles estavam falando sobre Delilah, mas
eles poderiam muito bem estar falando sobre sua vida. Ela não se encaixava na
visão de vida familiar de sua mãe, então sua mãe a descartou, com seu pai dando
de ombros e aceitando passivamente a decisão. E agora ela estava planejando fazer
o mesmo com Delilah?
Sua mãe mal podia esperar que sua avó ficasse com frio no chão até que
ela tomasse a decisão - uma decisão que levou Tanya de volta a dez anos
atrás, quando ela foi deixada de lado exatamente da mesma maneira, aparentemente excedente
para as necessidades da filha.
"Onde ela está planejando realocá-la?" Tanya perguntou, seu tom como granito,
balançando a cabeça. “Eu costumava me perguntar se ela tinha coração – passei minha
adolescência assistindo a programas de TV americanos, hipnotizada pelas mães – eles
sorriam, abraçavam seus filhos, eles os amavam.
“Mamãe nunca foi assim. Ela nunca me abraçou, e então ela me
deserdou. E agora ela está fazendo o mesmo com Delilah. A raiva disparou
dentro dela e ela sabia que tinha que sair, sair antes que dissesse ou fizesse
algo que pudesse se arrepender. “Eu não deveria ter dito que ficaria aqui, isso
foi um erro. Nada mudou."
E não tinha. Delilah era a prova viva. Tanya se
levantou, e seu pai seguiu o exemplo.
“Não é a mesma coisa, amor, e eu estou falando com ela, tentando fazer com que
ela se recupere no que diz respeito a você,” ele disse, estendendo a mão e agarrando o
braço dela. "Nós amamos você, Tanya, sempre amamos."
Tanya olhou para a mão de seu pai sobre ela. Ele nunca disse isso antes, disse a
ela que a amava.
Como ela queria acreditar nele, ela realmente queria, mas suas palavras
eram vazias em face das ações de sua mãe – ações que ele apoiou.
“Vou passar a noite na casa de Alan – ele se ofereceu, e seu lugar
sempre pareceu mais um lar para mim.” Ela engoliu as lágrimas que
ameaçavam derramar.
O aperto de seu pai aumentou, seus olhos vermelhos, suplicantes. "Por favor, amor", disse
ele. “Não vá. Eu gostaria que você ficasse. Você vai ficar, por mim?” Ele fez uma pausa. "Vou ter
uma palavrinha com ela, ver se ela fala com você." Ele lançou seu olhar para o chão e depois
voltou a olhar para ela. “Não é do jeito que eu quero. Por favor, não vá.”
Tanya suspirou, balançando a cabeça. Ela se inclinou para frente e o beijou na
bochecha, sobrecarregada com memórias de infância quando seu cheiro familiar atingiu
seu nariz: Old Spice.
"Você ficará?" ele perguntou novamente, fixando-a com seu olhar. Seus olhos ainda
eram os mesmos, ainda lacrimejantes, incertos.
Sua determinação desmoronou. Tanya amava seu pai, ela sempre amou - ela
só queria que ele se defendesse de vez em quando. Seus ombros caíram e ela acenou
com a cabeça suavemente. “Eu vou ficar, por você. Mas eu não sou
sentada interpretando famílias felizes se ela não estiver na mesma sala que
eu.”
Seu pai apertou seu braço, um sorriso triste no rosto. Ele respirou fundo
antes de responder, puxando a pele na frente de seu pescoço novamente. "Você
comeu? Deixe-me pegar um sanduíche e talvez um copo de uísque? Podemos
brindar à sua avó antes de ir para a cama. Como é isso?”
Tânia acenou com a cabeça. Seu pai estava tentando, à sua maneira
pequena. Ela tirou o casaco e se sentou quando ouviu Delilah latir na sala
novamente. Pobre Delilah, ela não tinha ideia do que estava acontecendo com ela.
 Capítulo Dezessete

“Tem certeza que não posso tentá-lo a vir comigo neste trabalho? Sua agenda
ainda não está marcada, e eu poderia precisar de um par extra de mãos. O pai dela
estava terminando o chá em sua cozinha iluminada, o sol entrando pela clarabóia.

Sophie sorriu para ele: ele parecia feliz, o que era ótimo de se ver. “Não,
obrigado – eu vim para passear com Doris, dar a ela um gostinho de como um
profissional faz isso. Ela está muito interessada, não está, Doris?
Doris latiu em resposta, vendo Sophie pegar sua liderança.
Seu pai balançou a cabeça. “Eu não sei, você cria seus filhos, e tudo que
você quer é um pouco de respeito e uma ajuda ocasional. E o que eu ganho?
Luke vai para Brighton para fazer design e outros enfeites, e você não tem
interesse em DIY, apesar de ser lésbica.” Ele revirou os olhos com desgosto
fingido. "Eu pensei que era um banqueiro quando você saiu."
Sofia riu. “Eu sei, sou uma decepção DIY, o que posso dizer?” Ela fez uma
pausa. “Posso lhe dar uma hora – a casa em que você está trabalhando fica perto do
parque, certo? Você disse que só precisa de ajuda para colocar as coisas na casa?

Ele assentiu, seu sorriso se animou. "Eu fiz."

“Ok – uma hora, no máximo.”
Ele se aproximou e deu um beijo na bochecha dela. "Você é um anjo." “E
você é um manipulador,” ela respondeu.
Meia hora depois e Sophie estava suando: era por isso que ela também não
gostava de estar no ramo da construção - ela não foi feita para amontoar coisas ao
redor. Ela caminhou até a traseira da van empoeirada de seu pai e pegou outra
tábua de madeira, tomando cuidado com as bordas. Ela já tinha uma lasca no dedo e
mesmo sendo solteira, um dedo lascado nunca era uma boa aparência.

Com esse pensamento, uma imagem de Tanya vestida de preto se formou em sua
mente, e seu estômago afundou. Como ela estava indo em casa, na casa de sua avó
funeral? Ela esperava que não fosse muito terrível.
Ela parecia tão quebrada no elevador ontem, tão desolada e desgastada pela
vida, e o coração de Sophie doeu por ela.
Se o pai dela morresse, ela não saberia o que fazer.
Seu pai apareceu na parte de trás da van, interrompendo seus pensamentos.
Pequenas gotas de suor brilhavam em sua testa enquanto ele sorria para ela. “Você vê,
é por isso que você não faria isso no ramo da construção – sonhar acordado demais.
Talvez passear com cães seja mais sua coisa, você está sendo pago para sonhar
acordado, não é?
Seu pai enxugou a testa e a fitou com um olhar. “Você estava sonhando com
alguma coisa? Qualquer um?" Ele estreitou o olhar. “Lembre-se, a coisa ruim de
estar perto de seu pai é que eu te conheço desde que você nasceu.” Ele bateu na
testa dela com o dedo indicador. “Eu sei como você pensa, como você age. E aquele
olhar que você acabou de ter? Esse foi o olhar que disse que você está pensando
em uma garota. Ele fez uma pausa. "Estou certo?"
Sophie sentiu suas bochechas ficarem vermelhas enquanto balançava a
cabeça. Sim, ela estava pensando em uma garota. E se ela estava sendo
honesta, Tanya estava em sua mente sem parar desde o encontro no elevador
ontem, desde que ela a conheceu um pouco mais.
Sophie desejou ter anotado o número dela para poder mandar uma mensagem para
ela e ver como ela estava, mas isso pode ter parecido estranho. Eles iriam se encontrar
quando ela voltasse, e isso teria que servir. Mas quando eles se encontraram novamente,
Sophie queria fazer mais perguntas, obter mais respostas, ouvir mais palavras saindo dos
lábios de Tanya.
E acima de tudo, ela queria tocar sua pele cor de caramelo, correr os
dedos pela bochecha, acalmar seu coração dolorido.
Uau. Ela não tinha pensado em nada disso antes, e pensar na frente de
seu pai fez Sophie corar ainda mais profundamente.
“Eu posso ter conhecido alguém novo, mas é cedo, quase nada para contar.” Mas
mesmo enquanto dizia isso, ela podia sentir seu sangue correndo ao redor de seu
corpo, traindo seu exterior calmo. Sophie se afastou de seu pai, a prancha de madeira
cobrindo seu rubor. Ela não queria dizer muito, pois não havia muito a dizer ainda. Por
enquanto, ela queria manter Tanya perto de seu peito. Ela sorriu com esse pensamento
enquanto sua mente pintava uma imagem requintada em seu cérebro.
 “Estou em um romance sabático depois de Helen, e é muito bom. Eu não tenho
que estar à procura de amor o tempo todo, o que foi bem exaustivo. Agora, eu
simplesmente sou.” E essa parte, pelo menos, era verdade. Ela se virou para ele. "E sabe
de uma coisa? Eu me sinto bastante contente.”
E quando ela entrou na casa, levando a madeira para o jardim dos fundos,
onde seu pai iria lixá-la antes de transformá-la em guarda-roupas sob medida para
seu cliente, ela sabia que suas palavras eram verdadeiras. Tirar um tempo para si
mesma tinha sido a decisão certa, assim como começar seu próprio negócio.

Nas poucas semanas desde que ela saiu da vida de Helen, Sophie a limpou
de todas as suas mídias sociais, jogou fora todas as lembranças e todas as suas
playlists do Spotify. E agora seu negócio estava começando a ganhar força
também, com a notícia se espalhando.
Seu pai a seguiu, despejando sua madeira ao lado dela. Eles
caminharam juntos pela extensão da casa geminada para pegar as duas
últimas tábuas.
“Se isso for verdade, isso é ótimo – nunca pensei que ouviria você dizer que estava
contente.” Seu rosto ficou nublado. “Você não está contente desde que sua mãe foi embora,
você não parou de se mexer desde então.” Ele sorriu para ela, afastando um fio de cabelo de
seu rosto. “Talvez agora, com este negócio, você possa construir a vida que deseja e,
finalmente, se estabelecer em quem deseja ser. Por conta própria ou não.” Ele fez uma
pausa. “Embora o jeito que você acabou de falar sobre aquela nova mulher, sua voz tinha
um tom afiado. Você está animado com ela. E isso nunca aconteceu com a última garota.”

Ele deu a ela um longo olhar, antes de pegar sua prancha de madeira.
Para um homem e para um construtor, seu pai sempre a surpreendeu com seus
poderes de percepção.
Maldito seja.
Porque Sophie estava animada com Tanya, mesmo que ela realmente não
tivesse se dado permissão para estar.
Ela revirou os olhos, desviando o foco dela enquanto o fazia. “Pare de ser tão mole
– você está dando um nome ruim ao comércio de construção.”
Seu pai riu enquanto eles voltavam para casa carregando as duas últimas
tábuas. "Você deveria ouvir algumas das conversas no depósito de madeira ou em
projetos em que trabalhei", disse ele, sorrindo. “Não acredite que os construtores
são durões – nós desmoronamos sob a menor pressão.”
 "Seu segredo está seguro comigo", disse Sophie, colocando a última tábua no
jardim. “E se você está tão interessado na minha vida amorosa – que tal a sua? Acho
que você está projetando em mim.
Agora foi a vez de seu pai parecer tímido. “Eu não sei o que você quer
dizer.”
“Você está jogando golfe – deve haver toneladas de mulheres lá embaixo
procurando por um homem elegível.”
Ele deu a ela uma risada mais gutural desta vez. “Existem muitas mulheres,
mas a maioria delas joga pelo seu time. Nenhum deles olharia duas vezes para
mim.”
Sofia sorriu. “Pelo menos você está chegando lá, e meu povo é um
povo amigável.”
"Eles são", disse ele, alinhando uma prancha em sua prancha, lixadeira na
mão. “E estamos comparando notas no buraco 19. Há uma mulher, Dawn, ela é
adorável – e acontece que temos o mesmo gosto por mulheres. Nós dois temos
uma queda por Sarah Lancashire. Ele balançou sua cabeça. “Ela é uma risada. Eu
e Mike estamos jogando golfe com ela e seu parceiro na quinta-feira – ela
também é um demônio do golfe.”
Tudo isso era novidade para Sophie, que estava no jardim, mão no quadril, boca
entreaberta. "Deixe-me ver se entendi. Meu pai, que precisa conhecer uma mulher o mais
rápido possível, está passando seu tempo no clube de golfe saindo com lésbicas?

Ele assentiu novamente. "O que posso dizer? As lésbicas me amam.” Ele deu um tapinha no braço dela.

"Dawn me disse que eu sou uma bruxa sapatão."

Sofia balançou a cabeça. Uma bruxa dique? Jesus, o que o mundo estava
chegando quando até o pai dela estava falando nesses termos. Francamente, ela não
tinha certeza se estava pronta para um mundo assim. “Vou passear com a Doris agora
e fingir que isso nunca saiu da sua boca.”
"Você é tão puritana, sabia disso?" seu pai gritou para
ela recuando.
"Tchau, pai", ela respondeu, dando-lhe um aceno.
 Capítulo Dezoito

O funeral durou 30 minutos, mas parecia 30 horas para Tanya. Ela teve
dificuldade em conciliar o fato de que sua avó estava dentro daquela caixa de
madeira bem na frente deles, que ela nunca mais a veria.
Ao seu redor, as pessoas cantavam, rezavam e choravam – mas não Tanya. Ela
ficou sentada em silêncio, desejando que Alice estivesse ali, ou Meg, ou alguém que
soubesse o que sua avó significava para ela. Alguém que ela amava, e que a amava de
volta sem pegadinha. Ou mesmo alguém como Sophie, que entrou em sua vida
recentemente e mostrou sua bondade quando Tanya mal merecia.
Apenas alguém que sabia o quanto sentiria falta de sua avó todos os dias
pelo resto de sua vida. Não alguém como sua mãe, que estava sentada no
banco, com um véu cobrindo o rosto. Ela estava chorando? O que ela estava
pensando? Tânia não fazia ideia.
Tanya respirou fundo, olhando para suas botas pretas, para o piso de
madeira gasto da igreja. Sua avó nem era tão religiosa, não era uma frequentadora
regular da igreja, mas seus pais insistiram que era assim que ela deveria ser vista.
Tanya tinha certeza de que sua avó teria preferido uma discoteca dos anos 70 em
sua homenagem.
Esse pensamento a fez sorrir, mas também fez seu coração quebrar um pouco
mais.
Uma lágrima escorreu pela bochecha de Tanya quando o rosto de sua avó nadou em
sua visão, turva e manchada de lágrimas.
***
Mais tarde naquele dia, quando a maioria dos convidados tinha ido para casa e Tanya
tinha ajudado seu pai a limpar, sua mãe se retirando para seu quarto com uma de suas infames
enxaquecas (código para “não consigo lidar com essa situação emocional”), Tanya deu um abraço
em seu pai e escorregou na porta ao lado.
Alan a recebeu, colocando o braço em volta dela enquanto caminhavam para a
cozinha.
 "O que posso te dar?" ele perguntou. "Copo de chá? Algo mais forte?
Uísque? Gin?"
“Um gin seria perfeito.”
Tanya o seguiu até sua sala, toda quente e aconchegante, em contraste
com a casa de seus pais. E ali, deitada em frente ao fogo, estava Delilah. Ela
levantou a cabeça quando eles entraram na sala, mas não se moveu
— ela estava confortável demais para isso.
Tanya se ajoelhou e a acariciou de qualquer maneira, e o cachorro sorriu para ela
enquanto ela esfregava sua barriga marrom peluda. “Ei, Delilah, como você está, garota?
Lidando sem sua mãe?”
"Ela está indo bem - ela está quieta hoje, mas ela está se dando
bem com Bouncer e Margo, não é, garota?" Alan se inclinou e
acariciou Delilah na cabeça, e ela inclinou o pescoço para deixá-lo.
Alguns minutos depois, Tanya estava sentada no sofá creme, um gim-tônica
considerável na mão. Ela tomou um gole, rolando o gelo ao redor do copo, suspirando
enquanto fazia sua mágica.
"Você não tem ideia do quanto eu precisava disso", disse ela, deixando escapar um
suspirar.

"Eu posso imaginar. Eu ia vir, mas pensei que Celia teria gostado que eu
cuidasse mais de Delilah, então eu fiz. Alan não tinha ido ao funeral, em vez
disso estava cuidando dos cachorros. Ele se despediu de Celia na noite
anterior e também apareceu no velório.
"Vovó teria agradecido", respondeu Tanya. “Para ser honesto, eu
preferiria passar um tempo com os cachorros do que com a maioria das
pessoas lá hoje, e acho que Celia teria dito o mesmo. Mas ela não teve
escolha.” Uma imagem de sua avó rindo surgiu em sua mente e ela engoliu
algumas lágrimas. Ela ainda não tinha chorado de verdade, provavelmente
porque estava muito ferida por passar o dia perto de sua mãe.

Agora, pela primeira vez desde que ela acordou esta manhã, Tanya
relaxou, sua guarda baixa. Era um estado perigoso para se estar.
"Eu ainda não consigo acreditar que ela se foi, você sabe", disse ela. — Você a
viu nos últimos dias?
Alan assentiu. “Eu fiz, e ela foi ótima. Ela estava resignada, mas ela me disse
que teve uma vida feliz, e ela estava tão orgulhosa de você. Ela adorou sua visita na
outra semana também. Não parava de falar sobre isso.”
 "Eu só queria poder ter feito outro," Tanya respondeu, a culpa a
invadindo. Ela teve uma reunião sobre algo que parecia importante na
época, mas agora ela percebeu que não significava nada. Era o tipo de
coisa que sua mãe faria, e esse pensamento quase a fez vomitar.
“Ela entendeu que você tinha uma vida; ela estava apenas feliz por você ter feito isso
para vê-la o mais rápido possível. Alan se inclinou para frente. “Mas não vamos deixar o gim
nos deixar sentimentais, vamos?”
Tanya descansou a cabeça no sofá e olhou para Delilah. “Você sabe que mamãe
quer se livrar de Delilah agora que vovó se foi?”
Alan acenou com a cabeça lentamente. "Seu pai disse." Ele fez uma pausa. “Eu
a teria, mas já tenho dois cachorros aqui e não posso aceitar um terceiro. Eu tenho
perguntado ao redor, mas sem sorte ainda. Ela é uma cadela adorável, ela merece
um bom lar.”
“Eu concordo – e vovó também. Eu diria que não posso acreditar que mamãe possa ser tão
insensível, mas estaria mentindo.
Alan mudou de assunto rapidamente. “E como está a vida com você? Como está o
trabalho e o novo apartamento?
"O trabalho está indo bem - coisas legais chatas, mas eles me pagam uma boa
quantia", disse Tanya. “E o apartamento é ótimo, eu realmente adoro.”
“Celia ficaria emocionada. Duas camas ou uma?”
"Dois. É maior do que a maioria dos apartamentos que vi, o que é brilhante. Há
espaço para as pessoas virem e ficarem.” Tanya deu-lhe um sorriso pesaroso. “A propósito,
isso é uma dica.”
"Devidamente anotado", respondeu Alan, endireitando-se na cadeira. Ele
estudou Tanya por alguns momentos antes de continuar. “Um pouco de esquerda, mas
você já pensou em levar Delilah?”
Tânia balançou a cabeça. "Eu?" ela disse, apontando o dedo indicador para o
peito. "Eu moro em Londres."
Alan deu-lhe um olhar. “Tenho certeza de que eles têm cachorros em Londres.” "Você sabe
o que eu quero dizer. Trabalho muitas horas e moro em um apartamento. Dificilmente é
propício para ter um cachorro.” Ela fez uma pausa. “Se eu morasse em uma casa e tivesse um
jardim, talvez.”
“Você acabou de dizer que era um grande apartamento com muito espaço. E você tem um
parque por perto?
Tânia assentiu. “Há muito espaço ao ar livre, pois estamos à beira do rio. O
município está fazendo isso, tentando torná-lo amigável para os pedestres e
chique.”
"Bem então."
Como se soubesse que estavam falando sobre ela, Delilah se levantou e
caminhou até o sofá, pulando e ficando confortável ao lado de Tanya. Seu calor
penetrou nas calças pretas de funeral de Tanya, e ela passou um braço sobre o
cachorro, puxando-a para perto.
“Delilah parece gostar da ideia, no entanto,” Alan disse, acenando
para os dois.
“Ela tem, não é?” Tanya balançou um dedo para Alan. “E eu sei que você a
treinou para pular ao meu lado assim que começamos a conversar. Conheço seus
truques.”
Alan ergueu as duas mãos. “Só me ocorreu hoje – eu só pensei em
mencionar, visto que estou desesperada para encontrar alguém que cuide
dela, agora sua mãe decidiu que é impossível. Vergonha, já que ela deu um
brilho real a você.”
Tanya olhou para baixo, passando a mão pelo pelo preto e marrom macio,
e um brilho satisfatório a percorreu. “Se a situação fosse diferente, eu faria isso
em um piscar de olhos. Mas eu simplesmente não posso, não agora.”
Mas mesmo quando ela disse as palavras, a culpa penetrou nela, em todos os seus
poros. O rosto de sua avó apareceu em sua cabeça, e ela olhou para Delilah, suas
bochechas ficando vermelhas. Esta era a única coisa que ela poderia fazer por sua avó
agora que ela se foi, mas ela estava dizendo não.
 Capítulo Dezenove

— Então, como você vai chamar isso? Rachel tinha acabado de fazer sua
sessão de ioga no chão da sala e estava alongando os músculos. Toda vez que ela
fazia isso, Sophie ficava impressionada novamente.
"Você está tão flexível hoje em dia", disse ela, esvaziando a máquina de lavar louça.
“Eu provavelmente deveria seguir sua liderança agora que tenho um pouco mais de tempo
em minhas mãos.” Porque esse era outro benefício de trabalhar em casa: ela havia perdido
seu tempo de deslocamento. “Talvez eu possa praticar tai-chi ou algo assim.”

“Você deveria fazer ioga,” Rachel disse, esticando as mãos para o chão enquanto se
inclinava para frente. “Nenhum de nós está ficando mais jovem, e seu eu mais velho vai
agradecer por isso.”
"Talvez você esteja certo", disse Sophie, colocando algumas tigelas na prateleira em
que viviam. “Mas antes de iniciar um plano de pensão para meus velhos ossos, tenho que
decidir um nome para meu novo negócio. Estou colocando o site no ar hoje à noite e
preciso de um nome que não seja levado. Woolwich Dog Walkers é o favorito do momento.”

Rachel se endireitou e deu uma olhada em Sophie. “Um pouco chato, não é?”
Sofia sorriu. “Sim, mas é um termo muito procurado – e se é o que os
passeadores de cães estão procurando, isso significa que eles vão me encontrar.”
“Você é um gênio do marketing.”
"Eu sei."
“Eu ainda prefiro meus nomes.”
“Mas ninguém está fazendo muitas buscas por Hot Diggity Dawg e
Who Let The Dogs Out.”
“Isso porque as pessoas não sabem o que querem e as pessoas estão
maçante."

“Posso acrescentar humor quando eles me encontrarem”, disse Sophie. “Mas eles
têm que me encontrar primeiro.”
 “Eu sei, e você está certo.” Rachel suspirou. “Woolwich Dog Walkers é. Mas não venha
chorar para mim quando estiver tentando impressionar as mulheres com seu cartão de
visita e elas correrem um quilômetro por causa da sua falta de criatividade.” Ela fez uma
pausa. “Mulheres como Tanya, por exemplo.”
Sophie deu-lhe um olhar. “Se Tanya me vê com um cachorro, é improvável que
ela chegue perto de mim depois do incidente de Branston.”
“Eu ainda amo essa história – conte-me novamente.”
"Não", disse Sophie, sorrindo apesar de si mesma.
"Você a viu ultimamente?"
Sophie balançou a cabeça: ela estava de olho nela, mas eles não se
encontraram desde que ela foi para casa. “Eu acho que ela ainda pode estar
longe. Acho que deveria dar uma volta lá e ver como ela está, mas não quero
bisbilhotar. Ela parecia chateada quando eu a vi.”
"Compreensível."
"Eu sei."
“Bem, você deveria dar uma volta – é uma coisa de vizinhança.” Rachel
fez uma pausa. "E você não tem outra razão para fazer isso."
Sophie ergueu uma sobrancelha. "O que isso significa?"
"Você sabe o que isso significa. Você está interessado nela.
Sophie se contorceu. Ela ainda não estava pronta para admitir nada para Rachel,
porque ela não queria se queimar novamente. Sim, ela queria uma namorada e estava
atraída por Tanya. Mas ela não tinha ideia de onde estava a cabeça de Tanya, e ela não
queria ter esperanças, apenas para que fossem frustradas novamente. Por tudo que ela
sabia, Tanya poderia ser apenas mais uma Helen. Seu estômago revirou com esse
pensamento.
Por favor, não a deixe ser outra Helen. Certamente o universo não poderia
ser tão cruel, poderia?
“Ela é uma mulher de boa aparência,” Sophie disse eventualmente,
tentando soar o mais casual possível. Ela até deu de ombros só para garantir,
mas ela podia dizer pelo jeito que Rachel estava olhando para ela que ela não
estava acreditando. Eles se conheciam há muito tempo.
“Ela é,” Rachel respondeu.
“Qualquer lésbica estaria interessada, você não acha?” "Eu
não sou."
"Bom", disse Sophie. "Vamos garantir que continue assim, certo?"
 “Não, você não está nem um pouco interessado nela,” Rachel sorriu,
levantando-se e esticando todo o seu corpo até o teto.
“Estou interessada em saber como ela está, como amiga,” Sophie respondeu, mas
mesmo ela poderia dizer que não parecia convincente – e isso é porque não era. O
interesse e atração de Sophie por Tanya estava lutando para se libertar, mas ela não
estava deixando. Ela estava sentada nele, restringindo-o, não dando espaço para
respirar. Porque se ela fizesse isso, ela não tinha certeza do que poderia acontecer. Ou,
mais importante, como suas emoções se comportariam. Ela estava apenas superando
Helen; ela não precisava de outro empurrão.
"Claro que você é", disse Rachel. “Mas posso apenas dizer que estou feliz por você ter
largado Helen e seguido em frente. Eu pensei que você poderia se lamentar como você fez por
aquela outra garota, mas você não fez. Estou impressionado."
Sophie estufou o peito. “Eu não estou deprimida,” ela disse, guardando a
panela que eles usavam para cozinhar ovos. Eles realmente deveriam deixá-lo no
fogão, já que um deles o usava todos os dias.
“Muito,” Rachel disse a ela. “Mas você não tem com Helen – é como se você estivesse
dizendo a verdade quando disse que sabia que não era uma coisa para sempre.”
"Eu estava", disse Sophie. “Meu ego ainda está um pouco amassado, mas ela não era
minha, era?”
Rachel levantou uma sobrancelha para isso. "E Tanya pode ser?"
Sophie balançou a cabeça, sentindo o sangue subir em suas bochechas.
Maldito rubor inoportuno! “Eu nunca disse isso – você está colocando palavras na
minha boca. Tudo o que estou dizendo é que gosto de Tanya. E sim, ela é atraente.”
Ok, fora de escala linda, mas ela ainda estava mantendo uma tampa em sua
atração, lembra? “Mas é apenas amizade por enquanto, e estou feliz em oferecê-la”,
disse Sophie. “Ela tem muito a fazer, com a mudança e sua avó morrendo.”

“Mas você não a conhecia, mas você está atraído por ela – eu posso sentir isso.
E posso sentir que algo vai acontecer – e você sabe que meus sentidos sempre são
confiáveis.” Rachel estava enrolando seu tapete de ioga agora, desligando o vídeo de
ioga do YouTube que ela estava acompanhando.
"Não tenho certeza de que sejam", disse Sophie, dando a volta para se sentar no
sofá. Rachel estava constantemente dizendo que ela era psíquica, mas até agora, as
evidências eram mínimas. No entanto, neste momento, ela queria se apegar à crença
de Rachel, porque sua própria confiança de que algo poderia acontecer era bastante
frágil.
 Se Rachel pensasse assim, talvez pudesse se tornar realidade.
“Meu ponto é, você não faz um novo amigo há algum tempo. Eu sinto a mudança
chegando para você, o crescimento. Você também está aberto a isso, o que é uma coisa
nova para você.” Rachel fez uma pausa. “Acho que você pode estar quase pronto para ser
adulto: novos negócios, novas amizades e quem sabe, talvez um novo amor!”

Sophie deu-lhe um olhar, embora se ela realmente se aprofundasse e se deixasse

sentir o que estava sentindo, ela realmente concordava com Rachel pela primeira vez.
Rachel era propensa a hipérboles, mas no que dizia respeito a Tanya, hipérbole era algo que
Sophie poderia absolutamente deixar para trás.
Se ela fosse honesta, ela queria que seu coração batesse no peito, ela
queria grandes declarações, ela queria as obras. Ela só não tinha certeza se seu
coração lhe daria permissão depois de seu último passeio junto com Helen.
 Capítulo Vinte

Tanya estava feliz por ser o fim de semana: passar por esta semana tinha sido
horrível. Ela simplesmente não conseguia tirar de sua mente a imagem do caixão de sua avó
sendo baixado no chão, e ela continuou acordando às 4 da manhã, atordoada, entorpecida,
quebrada. Ela não estava chorando, porém - de alguma forma, ela não podia. Seu corpo era
simplesmente de chumbo, um peso morto, e ela também mal comia. Suas roupas pendiam
frouxamente em seu corpo alto, e nada parecia certo, normal. Porque não era.

De certa forma, ela queria que o desespero viesse e a engolisse inteira, só para
que ela pudesse agarrar um sentimento sólido e segurá-lo em seus braços, balançando
para frente e para trás. Ela suportaria a futilidade se pudesse sentir algo puro. No
momento, era como se ela fosse uma embarcação vazia, suas emoções tendo saltado ao
mar.
E então, às vezes, como ontem no almoço com seu chefe, ela se esquecia de
que deveria estar triste e se pegava rindo de uma piada – e depois se sentia
culpada por isso. Ela não poderia vencer.
Esta manhã, ela acordou e cheirou sua avó: baunilha, lírios, rosas. Ela estava
bem ali, a fragrância de sua pele macia e delicada permanecendo nas narinas de
Tanya.
Tanya poderia jurar que estava acariciando sua bochecha, sussurrando o
nome de Delilah em seu ouvido.
Ela sabia que não era real – ela não acreditava em fantasmas. A menos que as previsões de Alice

para ela ter um apartamento assombrado estivessem prestes a se tornar realidade.

No entanto, foi o suficiente para fazer Tanya correr para fora do apartamento em um
funk, e agora ela estava sentada em um banco com vista para o Tâmisa. Tanto para aproveitar
suas manhãs de fim de semana em sua varanda.
Esta manhã estava clara após uma semana de clima instável. Era
9h30 e o rio estava baixo, a maré baixa. Marcas marrons e verdes cobriam as
paredes do rio, e rebocadores balançavam levemente na superfície do rio, suas
correntes saindo das águas rasas.
 Do outro lado, Tanya avistou alguns remadores ansiosos baixando seu barco
na água, suas galochas no topo da costa, seus equipamentos de lycra agarrados a
seus corpos esguios. Ela namorou um remador uma vez, ela se lembrava de como
eles estavam em forma, e também o quanto eles bebiam. Ela olhou para a esquerda
e viu a balsa de Woolwich deslizando pela curta extensão do rio, levando carros e
passageiros para o outro lado: embora fosse cedo, já havia uma fila de carros se
formando no lado norte.
O mundo continuou a girar, embora o dela tivesse se inclinado. O que ela deveria
fazer para corrigi-lo, recuperá-lo em equilíbrio? Ela ainda não tinha certeza.
Um cachorro latindo interrompeu seus pensamentos e Tanya olhou para a direita.
Um cachorro enorme estava rolando pelo caminho, seu dono lutando para segurar sua
coleira. O cachorro parecia um enorme ursinho de pelúcia em pernas de pau peludas, e
ele estava no alto da vida, claramente se divertindo com o sol da manhã de sábado. O
mesmo não poderia ser dito de seu dono.
Foi só quando o dono ficou mais claro que Tanya percebeu que não era
o dono: era Sophie, parecendo quente, incomodada e um pouco exausta.

Tanya acenou quando ela se aproximou, o cachorro se acalmando quando se aproximou dela
e Tanya o acariciou, recebendo uma lambida quente em suas mãos em troca.
Era estranho como o mundo funcionava, não era? Tanya cresceu com cachorros,
mas quando ela saiu de casa todos aqueles anos atrás, ela os deixou para trás também.
Mas agora, os cães estavam em sua vida constantemente graças à sua mudança recente
e seu encontro com Sophie.
E então havia Dalila. Ela poderia lidar com um cachorro? Parecia que o
que Alan disse estava certo: as pessoas os tinham em Londres.
Sophie logo estava parando em seu banco, tomando um gole da garrafa de água
em sua mão. Ela estava vestida de shorts e camiseta, com óculos escuros de aviador no
rosto, o cabelo manchado de sol. Tanya sorriu: Sophie era a passeadora de cães mais
legal do mundo.
"Ei, você", disse Sophie, parando e puxando a coleira do cachorro. "Cascão, o que
acabei de dizer, pare de ser um cachorrinho tão grande", disse ela, com um sorriso. Ela
se inclinou e esfregou a barriga do cachorro. "Eu juro, ele poderia se safar de qualquer
coisa, olhe para ele."
"Ele poderia," Tanya concordou, enquanto Cascão ofegava, sua longa
língua rosa saindo de sua boca, seus dentes brilhando ao sol da manhã.
"Ninguém jamais pensaria que você faria mal a alguém, não é?" Ela fez uma pausa. “Que
raça ele é? Estou assumindo que não é apenas 'ursinho de pelúcia'?”
“Ele é um Airedale – e ele tem apenas um ano de idade. Quando ele crescer,
seus donos poderão levá-lo para o trabalho.”
“Economizaria nas passagens de metrô.”

Sofia sorriu. “Eu ando com Smudge todos os dias – ele precisa de
exercícios. Mas às vezes, acho que é mais ele me levando para passear do que
o contrário.”
"Eu não gosto de dizer," Tanya respondeu. Ela também não gostava de dizer o quanto ela
gostou de Sophie sendo arrastada em sua direção, seu short mostrando a perna apenas o
suficiente para despertar o interesse de Tanya, sua camiseta revelando braços
surpreendentemente bronzeados para esta época do ano. Na verdade, este foi um daqueles
momentos em que Tanya percebeu que ela estava sorrindo, mas ela se permitiu - sua avó não se
importaria que ela sorrisse para Sophie, um raio de sol Technicolor em uma vida que de repente
foi lançada em preto e branco desde a morte de sua avó.
Sophie se sentou no banco ao lado dela, puxando Cascão entre eles, esfregando
sua pele para mantê-lo entretido. "Então como você está? Como foi o enterro?”

Tanya viu a semana passada passar por sua mente: o rosto de sua mãe, a voz
vacilante de seu pai, o abraço caloroso de Alan, o caixão de sua avó, os olhos suplicantes de
Delilah. Ela soltou um suspiro e tentou apagar tudo de sua memória, em vez disso,
balançando a cabeça, olhando para a água.
"Estava tudo bem. Nós a despedimos, meus pais eram os mesmos.” Ela encolheu os ombros,
dando um tapinha em Cascão enquanto fazia isso. “Mas eu tenho um dilema.” Ela se virou para encarar
Sophie, tentando não olhar para seus lábios carnudos.
“Quando minha avó morreu, ela deixou seu cachorro. Meus pais estão
cuidando dela, mas agora eles querem entregá-la – eles são bons nisso. Então a
pergunta é, devo levar o cachorro? Eu tenho o estilo de vida certo para isso? Sempre
pensei que poderia ter um cachorro em algum lugar, mas talvez quando me mudei
de Londres, quando tive um parceiro. Mas agora, está na minha frente e eu tenho
que tomar uma decisão.”
“Que tipo de cachorro é?”
“Ela é um King Charles Spaniel, marrom e preto.” Tanya sorriu
pensando em Delilah. “Ela também tem um temperamento adorável.”
“Todos os cães aprendem coisas com seus donos. Parece que o cachorro da sua
avó a imita. Como ela se chama?
 “Dália.”
"Bom nome."
“É, não é? Minha avó sempre deu bons nomes aos cachorros dela. Ela chamava sua
filha de Ann, o que era um quebra-cabeça, mas seus cachorros sempre ficavam com o
glamour: Marilyn, Sasha e depois Delilah. Ela amava tanto Delilah, ela estava tão
preocupada com o que iria acontecer com ela. Quando meus pais a levaram, acho que ela
finalmente a soltou, sabendo que estava bem. Ela está se revirando no túmulo agora.”

Tanya deu um suspiro e esfregou as palmas das mãos no rosto. Quando ela olhou
para cima, Sophie havia tirado seus óculos escuros e estava olhando para ela com um
olhar tão suave que Tanya murchou sob ele. Seu estômago revirou sob o calor
concentrado, tanto que ela teve que desviar o olhar.
Tanya estava girando tantos pratos que se alguém fosse gentil com ela, ela
poderia desmaiar. E se a gentileza fosse mostrada por essa mulher em particular que
Tanya não conseguia parar de se aproximar no banco, os pratos poderiam quebrar
em pedacinhos.
"O que você acha que deveria fazer?" perguntou Sofia.
Cascão deu um latido então. “Cascão tem uma opinião.”
"Aposto que sim", disse Tanya, olhando para o cachorro, tentando
regular sua respiração. “Você acha que eu deveria levá-la, garoto? Você?"
Cascão deu outro latido, movendo as pernas em uma pequena dança canina. "Eu
realmente não sei", disse Tanya, dirigindo-se a Sophie mais uma vez. Aquele olhar ainda
estava sobre ela, e ela estava se aquecendo em sua intensidade.
“Meu coração diz que sim, minha cabeça diz que não. Trabalho muitas horas, gosto de
sair. Não tenho certeza se estou pronto para o compromisso.” Mas quando as palavras saíram,
Tanya sabia que eram apenas meia verdade. Isso foi o que sua cabeça lhe disse para dizer, mas
era o que ela sentia?
Sofia assentiu. “Mas você pode se surpreender. E eu poderia ajudar – eu
poderia acompanhá-la e observá-la se você precisasse.”
"Eu faria", respondeu Tanya. “É só que... sinto que ainda não estou pronta. Acabei de
começar de novo e enfrentar um cachorro com o coração partido não estava na foto.” E não
tinha sido: mas esta era Delilah, não apenas um cachorro. “E sempre pensei que, quando
tivesse um cachorro, teria um parceiro para compartilhá-lo.” Ela deixou sua mente saltar
para ela, Delilah e um parceiro ao redor do fogo.
Só que o parceiro parecia muito familiar. Tanya balançou a cabeça, apagando a
imagem.
 “Às vezes a vida acelera mais rápido do que você quer”, disse Sophie. "O
que acontece se você não levá-la?"
“Ela vai para a casa de um cachorro para ser realojada,
espero.” "E como isso ficaria com você?"
Cascão latiu e Sophie se levantou. “Você quer andar e conversar?” Tanya
assentiu, pensando em Delilah indo para outra casa. Quando ela realmente
considerou isso, seu coração doeu, seu corpo se arrastou um pouco mais. Até
pensar nisso a deixava sem fôlego.
"Eu ficaria arrasada", disse ela.
E essa foi a primeira vez que ela admitiu isso em voz alta.
A primeira vez que ela admitiu isso para outra pessoa, e agora não podia
voltar atrás.
Tanya não tinha 100 por cento de certeza de que poderia oferecer a Delilah o
que ela precisava, mas ela odiava a ideia de alguém tentar. Delilah era da família, e
Tanya não podia virar as costas para ela.
Sophie não disse nada enquanto caminhavam, e essa resposta falou
muito.
"Eu tenho que levá-la, não é?" Tanya disse eventualmente. Sofia balançou a
cabeça. "Só se você quiser." Ela fez uma pausa. “Mas em assuntos como este,
geralmente acontece que se você seguir seu coração, você acaba mais feliz.”

Tanya olhou para Sophie e sorriu, enquanto seu estômago dava uma pequena
cambalhota. Sophie tinha um jeito de acalmar Tanya, fazendo-a ver as coisas
claramente. Sophie era uma influência calmante em sua vida que ela tanto precisava,
alguém que a fizesse parar, refletir, pensar sobre o que ela queria. Ela confiava em
Sophie de alguma forma, mesmo sendo nova. Mas talvez ela ser nova na vida de Tanya
fosse uma bênção. Ela não sabia sobre seu passado; Sophie estava simplesmente
julgando Tanya pelo que ela podia ver.
Tanya realmente esperava que ela gostasse do que viu.
"Eu sei que você está certo", disse Tanya. “Obrigado por me ouvir: eu
estava me amarrando sozinho. Mas quando eu disse isso em voz alta, a
conclusão estava me encarando.” Ela sorriu. “Eu posso ser teimoso, às vezes.”

“Não podemos todos,” Sophie disse, puxando a guia de Cascão enquanto ele parava
para cheirar algo menos que saboroso na calçada. "Então, devo colocá-lo para algumas
sessões de passear com cães, então?"
 Tânia balançou a cabeça. "Veremos. Eu posso ser capaz de lidar com isso sozinho, eu
não quero confundi-la. Além disso, acabei de decidir que vou levá-la para sempre.”

Mas no fundo de sua mente, ela podia ouvir Alice e Meg dizendo para ela
aceitar ajuda quando fosse oferecida, para não tentar fazer tudo sozinha. Era um
velho hábito, e não estava morrendo facilmente.
Além disso, uma vantagem dessa ajuda que a estava encarando era que ela
veria mais Sophie, e isso tinha que ser uma vitória, certo? Se Tanya tivesse um rabo,
estaria abanando agora, assim como Cascão estava.
“Dito isso, há uma grande possibilidade de que eu precise de ajuda,”
ela respondeu, virando seu corpo para Sophie e estendendo a mão. “Então,
vamos agitar isso? Existe uma grande possibilidade?”
Sophie pegou sua mão, seus dedos quentes na pele de Tanya. Um choque de eletricidade
irradiou entre eles, fazendo com que um rubor percorresse o comprimento do corpo de Tanya,
através de sua virilha, terminando em seu dedinho do pé. Ela desviou os olhos para Sophie e
seus olhares se encontraram, mantidos no lugar como um súbito fragmento de uma nova
realidade, um momento no tempo.
Tanya segurou, não querendo soltar. De alguma forma, Sophie encontrou um caminho
além das paredes de Tanya, e mesmo que ela não tivesse contado toda a história de sua família
para ela, ela se abriu muito mais do que com qualquer outra pessoa, e isso não passou
despercebido para ela. Ela deixou seus olhos se fixarem nos lábios carnudos de Sophie mais
uma vez, brilhando ao sol da manhã. Ela sabia que estava olhando, mas não se importava. Tanya
lambeu os lábios enquanto movia seu olhar para cima e o travava com o de Sophie mais uma
vez.
E foi quando ela viu o desejo ardente refletido de volta para ela, deixando a
respiração de Tanya trêmula. Será que Sophie também estava sentindo algo por
Tanya? Poderia haver uma chance de que, quando a poeira na vida de Tanya
tivesse baixado, pudesse haver algo para puxar dos destroços?

Sophie deixou cair a mão primeiro, mas não os olhos, seu olhar penetrando
no núcleo de Tanya.
Se era assim que se sentia apenas olhando para ela, ela não podia
nem imaginar como seria beijar.
Ok, isso era uma pequena mentira: Tanya podia imaginar como isso poderia ser.
Na verdade, era tudo em que sua mente estava pensando agora, pressionando seus
lábios nos de Sophie, saboreando-a pela primeira vez.
 O latido de Cascão quebrou o momento e Tanya pulou: ela estava longe na terra
do faz de conta, mas ela tinha fé que, às vezes, os contos de fadas se tornavam
realidade. Sophie estava mexendo com Cascão, puxando-o de volta para ela e para
longe de um cachorro rosnando próximo; que raça, Tanya não podia ter certeza.

Quando Sophie se virou para olhar para trás, Tanya enviou seu melhor sorriso
sedutor em sua direção, cada osso de seu corpo querendo se inclinar para frente, pegar
Sophie em seus braços e beijá-la.
Vendo seu olhar, Sophie parou em seu caminho, suas bochechas visivelmente
coradas.
Tanya era tão transparente? Sophie poderia ler mentes? Envergonhada, Tanya
desviou o olhar, assim como Sophie.
A dupla andou por alguns segundos em silêncio, Tanya olhando para o rio,
Sophie acariciando Cascão antes de limpar a garganta.
“Então eu vou liberar um espaço na minha agenda. Estou sendo contratado, além de aceitar
um emprego de meio período em um novo café que está abrindo também. De repente, por ser
indigente, minhas perspectivas estão ficando mais brilhantes.”
Tanya arriscou um sorriso tímido em sua direção. “Ótimo ouvir,” ela disse, apreciando
a forma como o rosto de Sophie se iluminou quando ela sorriu. Sophie parecia genuína; não
havia nada falso sobre ela. E depois de namorar um milhão de banqueiros com suas vidas
abotoadas e grandes expectativas, isso foi uma lufada de ar fresco.
"Além disso, ainda temos que providenciar aquela bebida que você me prometeu", acrescentou

Sophie. "Talvez depois de você ter classificado Delilah?"

Tânia assentiu. "Soa perfeito."

 Capítulo Vinte e Um

“Não é a pior ideia do mundo. Você ama cachorros – você sempre

disse que queria ter um quando fosse mais velho.”
"Eu fiz", disse Tanya.
“Bem, esta é a oportunidade. Você está envelhecendo a cada dia, e
Delilah precisa de você. Alice estava comendo algo do outro lado do
telefone, o que Tanya odiava.
“Chegou um pouco cedo, mas às vezes a vida joga essas coisas em você
– ou pelo menos foi o que Sophie me disse ontem”
“A Mulher do Elevador,” Alice respondeu.
Tanya quase podia ouvir sua sobrancelha levantar do outro lado da linha.
“Esse é o único. Ela é uma passeadora de cães e disse que ajudaria.” Tânia fez uma
pausa. “Você acha que isso é a coisa certa a fazer?”
“Eu quero – e você também.” Ela fez uma pausa. “Sophie está solteira?”
“Não tenho certeza – acho que sim.”
“Então, por favor, descubra. Pude ver que havia algo em nosso breve
momento juntos.”
“Isso se chamava gratidão por ela não deixar o sofá cair no seu rosto.”
“Ha ha.”
“Ainda estou hesitante em ter um cachorro em um apartamento. E se ela pular
da sacada?”
“Mantenha a porta fechada. Além disso, não acho que os King Charles Spaniels sejam
conhecidos por suas proezas na ginástica.” Alice fez uma pausa. “Sabe o que mais? Sinceramente,
acho que isso seria bom para você. Você está iniciando uma nova fase de sua vida sozinho—”

"-Obrigado pela lembrança-"

“... e ter um animal de estimação seria reconfortante para você. É um fato bem conhecido que os

cães aliviam a solidão e diminuem o estresse. Conseguir um animal de estimação seria brilhante para isso.”
 Tânia pensou sobre isso. Ela sabia que o que Alice estava dizendo estava correto. Além
disso, Delilah era da família.
“De qualquer forma, eu não estou adivinhando. Eu me decidi. Agora para a
grande questão. Você pode vir comigo para pegar o cachorro?”
"Claro. Quando você estava pensando?”
“Um fim de semana em breve – não tenho certeza, vou ter que ligar para minha mãe
para verificar se ela não a despachará a qualquer momento.”
“E eu encontro a malvada Ann mais uma vez. Você acha que ela vai falar
comigo desta vez?
“Duvidoso, ela provavelmente pensa que nós apenas tiramos um tempo
de transar e corromper o mundo para vir e pegar o cachorro.”
“Ela não está muito errada,” Alice riu. “Além da parte de transar.” Ela fez uma pausa.
“Bem, deixe-me saber quando você tiver um encontro, mas eu absolutamente irei – isso é
uma grande coisa que você está fazendo.”
"É," Tanya respondeu, respirando fundo. “E
você sabe qual é o seu dever de casa?”
"Não?"
“Para assistir tanto Dog Whisperer com Cesar Millan quanto possível
posso."

“Quem diabos é Cesar Millan?” Tanya perguntou, perplexa. Alice

desligou o telefone. “Ah, você tem muito o que aprender.”
 Capítulo Vinte e Dois

Tanya estava sentada em seu apartamento, tamborilando os dedos no sofá. Seu

dedo indicador pairou sobre o número, mas ela estava tendo problemas para passar.
Basta deslizar para a esquerda, Tanya. Enquanto ela estava se preparando para isso,
ela pensou em Marilyn, o labrador dourado de sua avó que estava por perto quando ela
estava crescendo. Sua avó amava aquele cachorro e, por sua vez, Tanya também. Ela ainda
se lembrava do cheiro dele, do rosto dele quando ele a viu, e do jeito que ele seguiu vovó
pela casa em seus últimos anos. Talvez Delilah fizesse isso com ela também.

"Olá?"
Droga, era sua mãe.
"Oi mãe, é Tânia." Tanya pensou que ela poderia estar doente com os
nervos, mas ela os engoliu.
“Oh,” foi a resposta de sua mãe.
Então houve uma longa pausa antes que ela dissesse qualquer
outra coisa. — Você deixou algo para trás?
Lágrimas picaram a parte de trás dos olhos de Tanya, mas ela respirou fundo. “De
certa forma, sim.” Tanya poderia listar tantas coisas, mas Delilah estava no topo delas.
“Envie um e-mail para o seu pai e eu vou pedir para ele embalar e enviar
sobre."

Ela estava se preparando para desligar o telefone? Tanya não ia deixar isso
acontecer.
"Não vai caber em um envelope, mãe", disse ela, ouvindo uma respiração
ofegante do outro lado da linha com a menção de seu nome.
Ela se importava, no fundo? Seu coração estava batendo tão rápido quanto o de
Tanya também? Tanya sabia que era bobagem perguntar, pois ela apenas negava: sua
mãe era toda rígida, emoções enlatadas.
“Estou ligando porque quero levar Delilah. Papai disse que você
queria se livrar dela, mas não acho que fosse isso que vovó gostaria. Então
vou buscá-la e trazê-la para morar comigo.”
 “Mas você mora em Londres. Você não pode manter um cachorro em um apartamento em
Londres.” A voz de sua mãe ficou mais alta e, surpreendentemente, Tanya se ouviu nela. Não
foi esse o argumento dela para Alan quando ele mencionou isso pela primeira vez?
A última coisa no mundo que ela queria ser quando crescesse era
sua mãe.
“Eu posso, e muitas pessoas fazem. De qualquer forma, não estou ligando para
discutir os méritos disso, estou ligando para avisar. Eu vou buscá-la no fim de semana,
então fique com ela até lá.
Houve uma pausa no final da linha. "Ela está sendo apanhada na sexta-
feira."
A respiração de Tanya parou. "Por quem?"
“A confiança do cão. Falei com uma mulher adorável lá na semana passada, e ela
disse que Delilah será alojada em pouco tempo. Os King Charles Spaniels são populares,
aparentemente, e como ela tem apenas quatro anos, ela vai embora em pouco tempo. Sua
mãe fez uma pausa. “E eu tenho que dizer, ir para uma família adorável que tem tempo
para amá-la será muito melhor para ela do que ficar presa em um apartamento em
Londres, vivendo com…vocês.”
Ela cuspiu a última palavra, e Tanya foi levada de volta a todas as vezes que sua
mãe disse coisas semelhantes para ela no passado. Que ela não era digna. Que ninguém
jamais a amaria. Que ela estava destinada a levar uma vida miserável e solitária.

Mas então Tanya teve um momento de luz: sua mãe estava descrevendo sua própria
vida, não da Tânia. Todas aquelas palavras duras que sua mãe havia falado com ela: ela
estava projetando, tentando manter Tanya no chão e não deixá-la voar.
Com essa revelação espinhosa, Tanya ainda estava com raiva, mas também um
pouco triste em nome de sua mãe. Triste por sua vida, por viver em um espaço tão
pequeno, por rejeitar tanto do que poderia tê-la feito feliz.
“Delilah está vindo morar comigo, então, por favor, ligue de volta para a mulher com
quem você falou no Dog's Trust e diga a ela que Delilah tem uma oferta melhor. Tenho certeza
que ela vai ficar emocionada.” Tânia fez uma pausa. “E Delilah terá uma ótima vida comigo,
porque ela será desejada, amada e terá permissão para ser exatamente quem ela é.”

“Ela é um cachorro, Tanya,” sua mãe disse, quase bufando de escárnio. “Ela é
um indivíduo,” Tanya respondeu, sabendo que ela não estava falando sobre
Delilah, agora. Esta chamada tinha terminado. “Estarei de pé no sábado, então, por
favor, certifique-se de que Delilah esteja lá. Vejo você então.”
 Tanya clicou no botão vermelho e então olhou para seu telefone como se fosse
uma bomba e pudesse explodir a qualquer minuto. Só que já tinha feito isso. Ela
inclinou a cabeça para trás no couro macio do sofá.
Então ela os abriu com nitidez.
Sua mãe faria qualquer coisa para irritá-la, o que significava que as
chances eram, ela daria Delilah para o Dog's Trust só porque. Tudo isso
significava que ela precisava agir, e fazê-lo logo.
Tanya pegou seu telefone novamente e clicou no primeiro botão de discagem
rápida que tinha. Alice atendeu em dois toques.
"E aí, docinho?"
“Acabei de ligar para minha mãe e ela disse que vai entregar Delilah ao Dog's
Trust na sexta-feira.”
Alice exalou ruidosamente na linha. “Que porra é essa? Depois que você
disse a ela que queria ter Delilah?
“Essa é exatamente a razão pela qual ela faria isso – ela insinuou que eu estaria
corrompendo Delilah com meu estilo de vida.”
"Oh, pelo amor de Deus - ela está em território lunático."
“Todas essas histórias que eu te contei, eu não estava brincando.” Tanya sorriu
tristemente: não, toda a sua vida tinha sido um longo desfile de bilheteria desagradável
no que dizia respeito à sua mãe. Ela nunca foi boa o suficiente antes de se assumir, e
depois disso Tanya nunca seria nada além de sua decepcionante filha lésbica. Nada que
ela dissesse ou fizesse jamais eclipsaria isso.
"Eu não sei o que dizer."
“Não é tanto o que você pode dizer, é o que você pode fazer. Vou dirigir
até Sturby hoje à noite depois do trabalho para pegar Delilah e depois voltar
direto.
“Sua mãe vai deixar você entrar?”
“Se ela não vai, meu pai vai. Além disso, vou ligar com antecedência e garantir que
nosso vizinho Alan esteja lá – dessa forma, pelo menos eu sei que ele abrirá a porta.”
"Eu não posso fazer hoje - eu tenho entrevistas com pais e professores hoje à
noite e amanhã", disse Alice. — Há mais alguém que possa ir com você?
O ânimo de Tanya, que estava subindo, despencou imediatamente. Esta foi ela
enfrentando sua mãe e retomando o controle, de uma maneira que ela nunca teve
quando tinha 20 anos. Naquela época, ela estava feliz em ouvir e levar os golpes.
Mas agora, esse não era o caso.
 Sua mãe não ia conseguir a vida do seu jeito pelo menos uma vez,
especialmente no que dizia respeito a Delilah. Mas fazer isso sozinha? Ela
poderia, se precisasse, mas ter sua melhor amiga ao lado dela tornaria muito
mais fácil.
Talvez ela tivesse que ser corajosa e seguir sozinha – era muito em cima
da hora, ela sabia disso.
“Não se preocupe, eu sabia que era um tiro no escuro – e Alan estará lá para cuidar
de mim. Eu vou por conta própria.”
"Você quer nosso carro emprestado?" “Não, eu
vou alugar um no clube de carros.”
"Tudo bem", disse Alice. “Ligue-me quando você chegar lá e deixe-me
saber como tudo está indo. Estarei torcendo por você enquanto conto a alguns
pais entediados sobre as conquistas de seus filhos ou não.”
"Obrigada", disse Tânia. "É melhor eu ir."
“Vai ficar tudo bem – e pense no cachorro feliz que você terá no
final.”
"Espero que sim", respondeu Tanya.

Ela desligou, então rolou até o número de Alan e apertou o

botão verde.
Esta era a Operação Dalila e não havia tempo a perder.
 Capítulo Vinte e Três

Tanya saiu do elevador e entrou no saguão do bloco: era uma manhã de aço
lá fora que combinava com seu humor. Se ela fosse pegar Delilah sozinha mais
tarde, ela precisava de café, mas o telefonema para sua mãe a fez sair tarde do
apartamento. Ela deveria correr para a estação para recuperar alguns minutos?
Pode ser.
Ela estava prestes a sair correndo quando olhou para cima e quase bateu em
Sophie. Novamente.
Por sorte, Sophie saiu do caminho no último momento, evitando uma
colisão frontal. "Uau - onde está o fogo?" ela disse, levantando as duas mãos. Ela
tinha um molho de chaves pendurado em um dedo, uma mochila nas costas. Ao
lado de Sophie estava Jess do café — eles pareciam se conhecer.

"Ei Tânia, como você está?" Jess disse, sem esperar por uma resposta. "Eu tenho
que correr, tenho uma entrega chegando - então você poderá fazer alguns turnos no
café para começar?" Jess disse a Sophie.
Sofia assentiu. “Sim, feliz em ajudar até que meu cachorro passeando.
Eu vou te ligar."
"Ótimo, vejo você em breve!" Jess saiu correndo, deixando Sophie e
Tanya se encarando.
"Eu passeio com o cachorro dela, Espinafre", disse Sophie, respondendo a uma pergunta que
Tanya não tinha verbalizado. “Ela acabou de deixar as chaves do apartamento deles para buscá-la
mais tarde. Vantagem de passear com o cachorro: você pode ser intrometido.” Sophie sorriu, mas
então inclinou a cabeça. “Você não parece feliz. E aí?"
“Estou atrasado para o trabalho e já tive uma manhã terrível.” Tanya não teve
tempo para ficar em pé soltando gases, mesmo que ela já pudesse sentir uma
sensação de calma descendo agora que Sophie estava aqui.
"Por que isso?" Sophie perguntou, seus deslumbrantes olhos azuis cheios de preocupação

genuína.
 Tanto que deixou Tanya no chão, fazendo-a desacelerar. Ela poderia estar alguns
minutos atrasada, o mundo não estava prestes a desmoronar.
“Eu liguei para minha mãe esta manhã para avisá-la que eu estava indo buscar
Delilah – o cachorro da minha avó? Ela me disse que preferia entregá-la. Tanya franziu
os lábios. "De qualquer forma, o resultado é que vou dirigir até Sturby para pegá-la,
antes que minha mãe se livre dela."
"Isso é difícil", respondeu Sophie, franzindo a testa. "Quando você vai?" Tanya
consultou o relógio. “Vou tentar sair do trabalho mais cedo, então espero sair
por volta das quatro.” Ela acenou com a cabeça em direção à estação. “Então é melhor
eu ir embora.”
Sophie apertou os lábios antes de falar. “Se você precisar de
companhia, ficarei feliz em acompanhá-lo.”
Isso fez Tanya parar: ela adoraria ter companhia, mas ela estava preparada
para levar Sophie com ela, trazê-la para a cova dos leões? Mais ao ponto, ela estava
preparada para fazer a viagem com Sophie, sabendo que ela gostava dela? Se algo
acontecesse entre eles, ela não queria que tivesse qualquer conexão com sua casa.
Londres era onde estava o coração de Tanya, não em algum endereço aleatório a
150 milhas de distância.
"Eu não poderia colocar isso em você", disse Tanya, balançando a cabeça. Havia
tantas razões, mas uma delas eram os lábios de Sophie que ela estava olhando agora.
Eles não pertenciam a nenhum lugar perto de Sturby.
Sophie estendeu a mão, colocando-a no braço de Tanya.
Um tremor a percorreu, e quando ela olhou para cima, ela sabia que Sophie tinha sentido
isso também.
"Eu não ofereceria se eu não quisesse dizer isso", disse Sophie, não deixando ir. “Isso
soa como um grande negócio, e talvez você possa usar algum apoio. Além disso, sou bom
com cães.”
Tanya queria desesperadamente dizer sim, mas ela gostava de manter sua família
separada de todas as outras partes de sua vida: ela achava que sempre funcionava muito
melhor assim.
Mas então ela ouviu Alice em sua cabeça: “Pare de tentar fazer tudo
sozinha. Aceite a ajuda das pessoas quando for oferecida.” Ela estava apenas
aprendendo a fazer isso com seus amigos. Sophie era uma amiga agora? Ou ela
estava mudando para outra coisa, algo mais do que isso?
“Você é muito gentil, mas provavelmente tem cachorros para passear. Eu
também não quero atrapalhar isso.”
 Sofia balançou a cabeça. “Amanhã de manhã estou livre. Desde que voltemos
aqui às 14h, estou à sua disposição.” Ela fez uma pausa, olhando Tanya diretamente
nos olhos. “Basta pensar nisso. Estou oferecendo e acho que você gostaria de dizer sim.
Então estarei pronto no meu apartamento às 16h e se você mudar de ideia, é só bater
na porta, ok?”
Tanya acenou com a cabeça lentamente. "OK. E estou planejando fazer a
viagem de ida e volta hoje.”
"Melhor ainda. Além disso, posso ajudar a dirigir também. Pense nisso." Tanya consultou
o relógio novamente, então deu a Sophie um breve aceno de cabeça. "Eu irei." Ela fez
uma pausa. “E obrigado.”
Sophie segurou o olhar de Tanya, sua língua lambendo os lábios. "Sem
problemas", disse ela, antes de se virar e entrar no prédio.
O corpo inteiro de Tanya corou com o calor, o calor arremessando seu corpo e
fazendo cócegas em suas orelhas. Ela não tinha certeza do que tinha acabado de
acontecer entre eles, mas era algo.
Ela consultou o relógio novamente. Ainda era a mesma hora de dez
segundos atrás.
 Capítulo Vinte e Quatro

“Então me diga novamente o que está acontecendo.” Rachel estava colocando a mistura
de bolo em uma lata, antes de bater suavemente na lateral. Aparentemente, isso removeu as
bolhas de ar e isso foi importante.
“Eu estou indo para Sturby com Tanya para pegar o cachorro de sua avó.”
"Sua avó morta?"
Sophie estremeceu: era a verdade, mas as palavras de Rachel eram um
pouco duras. “Sim, o morto.”
"Por que você esta indo?"
“Porque ela precisa de alguém para ir com ela, e nós conversamos ultimamente. Os
pais dela não são os mais solidários, então pensei que seria uma boa coisa a se fazer.”

"Para a garota que você tem uma queda." “Não é

uma paixão. Gosto dela como pessoa.” “Uau –
muito mais sério do que uma paixão.”
“Calma.” Sofia fez uma pausa. “A propósito, eu te disse que consegui um emprego de
meio período através de um dos meus passeadores de cães? Ela vai abrir aquele café na
próxima semana e você está olhando para a nova assistente de meio período dela.
“Que tal passear com o cachorro?”
“Ainda estou fazendo isso – apenas pensei que poderia fazer isso também, encaixar
no passeio do cachorro. Um pouco de variedade pode ser bom.” Sophie acariciou seu
queixo. “E você sabe, ela disse que queria alguém com experiência em confeitaria. Talvez
você pudesse fazer bolos para ela também.
"Eu tenho um emprego em tempo integral, caso você não tenha notado."

“Eu sei – mas isso pode ser algum extra na renda lateral. Além disso,
ela é lésbica, então é para a irmandade.”
“Bem, se é para a irmandade, como posso dizer não?” Rachel disse, colocando
seus bolos no forno. "Então é por isso que você está sentado assim no sofá, então?"
 "Como o que?" Sophie disse, sentando-se na altura de seu
passaporte e alisando o cabelo.
“Assim,” Rachel disse, apontando. “Você está vestindo seu jeans favorito e
está com rímel. Eu sempre sei que você está interessado quando o rímel sai.
Além disso, você está sentado engraçado.
“Não quero amassar minha camisa antes que ela chegue aqui, acabei de passar
isto."

“Eu descanso meu caso. A que horas ela vai aparecer?

“Ela pode não ser: foi um arranjo frouxo.”
Rachel franziu a testa. "E o que você vai fazer se ela não aparecer?" “Vou
me jogar no sofá e não me preocupar em amassar minha camisa.”

Uma batida na porta da frente interrompeu sua conversa, e Sophie pulou,

seu sangue pulsando em suas veias. Por estar relativamente calma, ela de repente
ficou toda perturbada.
“Você vai responder isso? Eu não acho que seja para mim,” Rachel disse
finalmente.
Sophie assentiu, caminhando em direção à porta da frente com falsa confiança.
Ela esperava que Tanya aparecesse, mas agora parecia que ela tinha, de repente, o
pensamento de três horas em um carro com ela estava cheio de perigo.
Ela gostava de Tanya, isso estava claro, e ela não queria afastá-la antes que
qualquer coisa acontecesse. Ela poderia confiar em si mesma para não dizer nada
idiota durante a jornada? Ela adivinhou que teria que usar todos os seus 30 anos
de experiência de vida para descobrir.
Sophie abriu a porta e Tanya estava ali, uma pequena bolsa preta
pendurada em seu ombro. Ela estava vestida com jeans, um moletom azul e um
sorriso pensativo, e passou a mão pelo cabelo castanho antes de falar. Mesmo
que seus movimentos fossem hesitantes, o coração de Sophie não estava. Ele
ganhou vida quando viu Tanya, desfraldando 'Sophie Likes Tanya!' bandeiras em
sua frente.
Sophie tentou ignorar as palpitações de seu coração, em vez disso deu a Tanya um
sorriso encorajador.
“Oi,” Tanya disse, olhando para baixo, então de volta para cima. “Eu me perguntei se sua oferta

ainda estava de pé? Posso prometer-lhe refeições no posto de gasolina e rédea solta no meu iPod se

isso acontecer. Ela fez uma pausa. "Então não é?"

Traduzido do Inglês para o Português - www.onlinedoctranslator.com

Sofia assentiu. "Claro", disse ela, seu coração dançando um gabarito feliz em
seu peito. “Dê-me dois segundos para pegar minha bolsa e eu estarei com você.
Você quer entrar?”
Tânia balançou a cabeça. “Tenho que ir buscar o carro na baia –
acabei de alugá-lo por hoje. Devo encontrá-lo lá fora em dez minutos?
Sophie assentiu novamente. "Certo. Vejo você então."
 Capítulo Vinte e Cinco

“Então, quando você desenvolveu um gosto tão grande pelo Coldplay?” Sophie
perguntou, percorrendo as listas de reprodução de Tanya.
“Coldplay é uma das bandas mais incompreendidas de sua geração,”
Tanya disse, olhando para Sophie. “Eu não escolhi você como um odiador do
Coldplay.” Ela retrucou. “Algo mais que eu deva saber?”
"Eu uso óculos", disse Sophie, empurrando a armação preta até o nariz. "Eu
adivinhei aquele," Tanya disse com um sorriso. “E me diga, você também
usa lentes de contato?”
Sophie balançou a cabeça: não era a primeira vez que lhe perguntavam isso.
"Às vezes", disse ela. "Por que?"
Tanya não olhou para ela, apenas olhou para frente. “Nenhuma razão, apenas
seus olhos. Eles são uma cor surpreendente.”
Suas palavras rolaram por Sophie como uma brisa quente e ela se esforçou para ficar
quieta em seu assento, para agir como se aquele comentário não significasse nada. Mas
aconteceu: Tanya notou seus olhos.
Tanya tinha pensado em seus olhos.
“É minha cor natural, sem lentes coloridas”, disse Sophie. “E eu também fumo
– embora esteja tentando desistir.”
Tânia fez uma careta. “Um fumante – que retrô de sua parte.”
“Eu gosto de ser real,” Sophie respondeu, ainda percorrendo as listas de reprodução
de Tanya. Ela gostou do quão fácil eles estavam conversando até agora - não foi nada
forçado, foi apenas natural. Estar no Peugeot branco alugado de Tanya parecia certo, como
se fosse onde ela estava destinada a estar neste momento.
E Tanya notou seus olhos.
“Mas você não respondeu minha pergunta do Coldplay.” “Coldplay é
como Marmite, então não vou convencê-lo. Escolha algo que você
goste e eu vou aturar isso – esse foi o acordo.”
“Vamos apenas ligar o rádio por enquanto, deixar a música nos guiar?”
"Claro", disse Tanya, rindo. “Vamos deixar os deuses da música decidirem.”
 Sophie apertou o botão de afinação até cair na última faixa de Beyoncé.
Satisfeita, ela se recostou enquanto a paisagem ao redor da M1 passava por eles em
alta velocidade. Até agora, apesar de ser hora do rush, o trânsito não estava tão ruim.
Tanya estava convencida de que seria terrível quando tentassem entrar na M6, mas os
dois estavam gostando da novidade de estar em um carro e na estrada, então não
estavam muito preocupados. Com Beyoncé cantando para eles, o que poderia dar
errado?
"Então, seus pais ainda estão juntos?" Sophie perguntou, lambendo os lábios. Até
agora, eles falaram sobre suas respectivas carreiras e morando em Londres, junto com a
política mundial e um amor compartilhado pelo One Direction. Mas o assunto que estava
gritando para ser conversado não havia sido trazido à tona – até agora.
"Eles são," Tanya respondeu, seus ombros curvando ligeiramente. Sophie supôs
que havia uma razão para ela não trazer esse assunto à tona com frequência. “E
você chega muito em casa? Estou tendo a sensação de que você não.
Tanya agarrou o volante um pouco mais apertado, seus dedos
embranquecendo, seu rosto ficando pensativo.
“Fui visitar minha avó quando ela estava por perto.” Ela fez uma pausa. “Vamos
apenas dizer que meus pais e eu tínhamos uma diferença de opinião. Eu disse a eles que era
lésbica, e minha mãe me disse que eu não poderia ser. Ainda não chegamos a uma
conclusão com a qual ambos concordamos.”
Sophie sugou o ar por entre os dentes. "Isso é difícil."
Tanya deu de ombros, verificando seu espelho antes de entrar na pista rápida. “Eu
vivo com isso. Minha avó era a única luz que brilhava na minha vida, ela nunca
julgou, ela levou tudo com calma. Mas agora ela se foi.” Tânia balançou a cabeça. “E eu vou
pegar o cachorro dela.” Ela fez uma pausa. “Há Alan também. Ele é o vizinho dos meus pais
e é brilhante.” Tanya sorriu pela primeira vez em um tempo. “Eu amo Alan – quando eu era
pequena, eu costumava desejar poder viver com ele, que ele fosse meu verdadeiro pai.”

“Mas seu pai ainda está vivo?” perguntou Sofia.

Tânia suspirou. “Ele é, sim. Ele tenta o seu melhor, mas não é páreo para minha mãe.
Tânia fez uma pausa. "De qualquer forma, o suficiente sobre mim", disse ela. “Conte-me sobre
sua família, vamos sair da minha história triste.”
Sophie estremeceu, vendo luzes vermelhas piscando à frente. "Parece que
podemos ter um pouco de tempo para conversar", disse ela, enquanto Tanya se
endireitava, parando o carro no final da fila.
 “Espero que sejam apenas obras na estrada e nada mais”, disse Tanya. “Passei minha
vida dirigindo para cima e para baixo neste trecho da estrada, e metade disso ficou preso no
trânsito.”
"Dedos cruzados", respondeu Sophie, esticando o cinto de segurança que estava
cortando seu ombro. “De qualquer forma, minha família. Meu pai se chama Nick e ele é
ótimo. Ele é um construtor, um gigante gentil. Quando eu disse a ele que era gay, ele
aceitou com calma e agora está fazendo amigas lésbicas em seu clube de golfe local.”
O rosto de Tanya disse a Sophie que ela não conseguia acreditar no que tinha acabado de

ouvir.

"Eu sei", disse Sophie, rindo. “Ele é um homem moderno e um pai modelo
– eu o amo em pedaços.”
"Uau, estou com inveja", disse Tanya.
Sofia sorriu. “Ele é incrível. O que ele precisa ser, para
compensar minha mãe, que é um desastre.
"Oh sério? Nós dois temos problemas com a mãe?
Agora foi a vez de Sophie bufar. “Essa é uma maneira de colocar isso.” Ela tentou muito
entender sua mãe ao longo dos anos, para não deixar seu comportamento afetar sua vida,
mas não foi fácil. “Vamos apenas dizer que ela foi vista pela última vez morando em Portugal,
tentando desesperadamente localizar seu instinto maternal.”
“Talvez sua mãe e a minha tenham perdido aquela aula na escola.”
“Talvez tenham.”
“Então ela ainda mora em Portugal?”
Sofia assentiu. “Sim – ela deixou meu pai há alguns anos e agora mora com seu
novo namorado português, Rui. Sol, mar, sangria, sem filhos. Durante todo o tempo em
que eu estava crescendo, nossa mãe parecia confusa, como se ela não pudesse acreditar
que esta era sua vida. Eu juro, essa era a cara dela todas as manhãs quando papai
preparava nosso café da manhã: era como se ela estivesse sempre dizendo: 'Estou vivendo
a vida de outra pessoa? Isso é meu? Não é o que eu pedi - posso enviar de volta?'.”

"Eu tive esse pensamento mais de uma vez," Tanya respondeu.

“Acho que todo mundo tem – mas é um pouco mais preocupante quando envolve
seus filhos.”
O carro ficou em silêncio por um momento enquanto ambos digeriam as palavras de Sophie

— em silêncio, exceto pelo DJ no rádio. Quando ele anunciou que tocaria uma música
clássica do Abba em seguida, o estômago de Sophie caiu. Ela esperava que não fosse a faixa
que ela ainda não conseguia ouvir. Sem essa sorte. Quando as barras de abertura de
Mamma Mia abriu caminho para dentro do carro, a náusea subiu em sua garganta,
como sempre.
Ela estendeu a mão e mudou a estação como se isso não significasse nada. Ela
sabia que deveria ter superado isso agora, mas havia algo sobre esse aspecto da
partida de sua mãe que não havia mudado, não importa o que ela fizesse.

Quando o mostrador digital atingiu algum Fleetwood Mac antigo,

Sophie tirou o dedo.
“Você também não é fã do Abba? Primeiro Coldplay, agora Abba?” Tânia
disse, sorrindo. “Essa amizade pode ter parado antes mesmo de começar.”
O estômago de Sophie deu um nó, suas emoções apertadas dentro dela. No
entanto, ela continuou falando. Não era seu curso normal quando se tratava de sua
mãe, mas claramente Tanya tinha esse efeito nela, fazendo-a querer se abrir.
Ainda assim, não foi fácil articular porque Sophie nunca tinha feito isso antes. Não a
ninguém. Nem mesmo o pai dela. Ela guardou essa ferida em particular para si mesma,
cuidando dela sozinha.
Até agora.
“No dia em que mamãe partiu, era uma sexta-feira,” Sophie começou,
olhando para suas mãos, um tremor passando por ela. “Nós deveríamos ver
Mamma Mia no West End no dia seguinte, mas nunca o fizemos.”
Sofia balançou a cabeça. “Lembro-me tão claramente, sentado na minha cama
e olhando para os ingressos. Eu tinha acabado de terminar a universidade e estava
atordoado. Ainda não consigo ouvir Mamma Mia sem ser levado de volta àquele dia.
Abba me dá calafrios. Quão estranho é isso? Eu sou terrível indo a casamentos. Passo
metade da discoteca em um canto rangendo os dentes.”
Sophie olhou para Tanya, seu coração batendo forte, suas orelhas ficando rosadas.
Ela nunca disse isso em voz alta para si mesma antes, muito menos para mais ninguém.
“Eu realmente queria ir ao show também. Meu irmão é o mesmo.”
Só de pensar nisso, Sophie ainda podia sentir a decepção tão fresca como
se fosse ontem. Oito anos se passaram, mas o timing de sua mãe ainda doía.
Eles não poderiam ter apenas mais uma tarde juntos como uma família de
verdade?
Tanya se mexeu na cadeira antes de responder. “Eu acho que você pode ter
uma aversão ao Abba quando você tem uma boa razão,” ela disse. “Embora você
esteja perdendo algumas faixas fabulosas.” Tanya fez uma pausa, olhando para
Sophie. "E você ainda está em contato?"
 Sofia assentiu. “Nós somos – ela está mais feliz morando longe de nós, e todos nós
nos adaptamos, alguns de nós melhor que outros. Fui vê-la e conversamos pelo Skype. Mas
isso afetou meus relacionamentos: se você pode se levantar e sair de uma união romântica
com a qual você disse que estava comprometida, simples assim... Isso me fez duvidar de
todos eles. Mas meu irmão continua com sua vida, e até meu pai está falando em namorar
novamente, então talvez seja hora de eu tentar também.”
Quando ela olhou para o espelho no pára-sol, ela podia ver parte de sua mãe
olhando para ela. Estava acontecendo cada vez mais à medida que ela ficava mais
velha, essa estranha semelhança.
"Pelo que vale, parece que você está indo bem comigo", disse Tanya, com
um sorriso. “Mas você sabe o que eles dizem – você não pode escolher sua
família.”
Sophie balançou a cabeça: ela sabia disso muito bem. “Você não pode: as famílias são
como uma loteria de código postal, não são? Mas eu não ficaria sem eles. Eu ainda os amo,
mesmo que alguns deles me enlouqueçam. Então, de qualquer forma, essa é a minha história:
minha mãe fez um beliche e meu pai ainda está aqui, morando com Doris.”

“Sua madrasta?”
Sofia sorriu. “Não, ela é nossa cadela – e a fêmea mais confiável que eu já
conheci. O que diz tudo o que você precisa saber sobre o meu histórico de
relacionamentos.” Essa frase era mais verdadeira do que Sophie queria admitir.
A risada de Tanya explodiu no carro. "Bem, tenho certeza que posso desafiá-
lo nisso." Ela fez uma pausa. “Como se chama seu irmão?”
"Lucas. Ele mora em Brighton com sua esposa, Sky. Eu o vejo irregularmente,
quando ele não está DJing ou design ou qualquer outra merda que ele faz. Acho que
meu pai sempre teve visões de administrar um negócio e treinar Luke como seu
aprendiz, mas ele nunca se interessou.
Sophie apertou os lábios. “Às vezes, parece que sou filha única, porque Luke
sempre entra e sai de nossas vidas como quer. É sempre nos termos dele, e fui eu
quem foi deixado para verificar o pai quando Luke conheceu sua esposa. Ela
suspirou. “Eu provavelmente estou pintando um quadro ruim dele. Eu vi mais dele
recentemente, mas você sabe – famílias.”
"Soa familiar."
"Como assim?"

“Eu tenho um Luke – mas ele se chama Jonathan. Ele também mal podia esperar para
fugir da casa disfuncional de nossos pais, embora, em retrospecto, ele fosse mais inteligente
do que eu. Jonathan garantiu que a distância fosse significativa, não apenas Sturby para
Londres. Ele mora em Dubai.”
“Ele não estava fazendo isso meio idiota.”
"Não." Tanya avançou alguns metros com o carro, antes de parar
novamente.
No carro ao lado deles, um homem cantava uma música,
batendo as mãos no volante quando chegou a um ponto crítico.
Sophie sorriu: ela mesma adorava fazer isso.
"Ele está realmente indo para isso", disse Tanya, percebendo também.

"Ele é."

“Talvez devêssemos colocar uma música animada para tirar nossa mente dos problemas
familiares,” Tanya continuou. “Parece que todo mundo tem uma história para contar.”
Sofia deu de ombros. “A família de todo mundo é um pouco estranha, não é? Todos nós

pensamos que somos os mais estranhos, mas não somos.”

Seu olhar permaneceu em Tanya quando ela voltou para o tráfego, o carro
avançando um pouco mais sob sua orientação. Ela tinha um queixo forte, maçãs do
rosto salientes e seu cabelo lustroso acariciava suas bochechas e terminava em seu
ombro.
No entanto, mais do que seus atributos físicos, Sophie foi atraída por sua
natureza franca e seu humor. Não era todo dia que ela encontrava alguém com quem
se relacionava tão bem: como ela ficava tendo que se lembrar, eles não se conheciam
de verdade – mas ali estavam eles, comparando esqueletos familiares. Fazia tanto
tempo desde que Sophie conheceu alguém com quem ela queria fazer isso...o muito
longo —e cada centímetro dela cantava de felicidade. Ela adorava a conexão que eles
estavam construindo, os olhares e memórias compartilhados, as risadas. Isso a
aqueceu por dentro, deixando-a tonta com a possibilidade, com o que poderia
acontecer a seguir.
"Então, como seus pais vão aceitar que você apareça hoje à noite?" Sophie
flexionou os dedos ao perguntar: seu dedo mindinho havia adormecido.
“Meu pai vai ficar nervoso, minha mãe vai ser dura e impassivelmente
agressiva. Apenas o de sempre.”
“Pelo menos você sabe o que esperar. Minha mãe sempre explodiu de afeto:
à medida que envelheci, percebi que ela está apenas desconfortável em sua própria
pele, não tem nada a ver comigo. Mas levou alguns anos para resolver isso.”
 “Acho que minha mãe se sente desconfortável em sua própria pele, em seu
salão, em seu país e no mundo. A melhor solução seria colocá-la em uma caverna
e deixá-la lá. Eu disse a Alan para colocar algo no chá dela e acabar com nossa
miséria, mas ele recusou. Spoilsport.”
“Estou ansiosa para conhecer Alan,” Sophie disse com um sorriso. "Ele é
o melhor."
"Ele é casado?" Sophie perguntou, seu interesse despertado. Ela adorava conhecer as
famílias de outras pessoas: ela era intrometida por natureza, e era por isso que passear com
cães combinava com ela.
Tânia balançou a cabeça. "Ele não é. Ele viveu com o tio Rod por um tempo, mas
depois o tio Rod morreu. Alan está sozinho desde então, apenas ele e seus amados
cães.”
Sophie ergueu as duas sobrancelhas. “Tio Rod?” ela disse, seu tom subindo.
"Então ele é um de nós?"
"Eu não entendo," Tanya respondeu, seu olhar caindo em Sophie
brevemente. Sofia sorriu. "Eu suponho que Alan e Rod eram um item?"
Tanya agarrou o volante com mais força, olhando para frente, mas Sophie podia ouvir
seus dentes rangendo, sua mandíbula estalando.
Eles estavam se aproximando das luzes piscantes agora, uma mistura de vermelho e
azul, e Sophie pôde ver que tinha havido um acidente: um Renault Clio batera em um Ford
Fiesta no lado do motorista, vidros e escombros brilhando na estrada. Duas ambulâncias
estavam presentes, junto com dois carros de polícia. Tanya manobrou o carro ao redor dos
cones de trânsito que estavam saindo da estrada.
“Espero que ninguém tenha se ferido, mas parece ruim.”
"Sim", respondeu Tanya. “E sobre Alan – eu não acho que ele e Rod
fossem um casal. Eles eram apenas amigos.”
Sophie endireitou-se, seu rosto era um ponto de interrogação. "Mesmo? Quanto
tempo eles viveram juntos?”
“Cerca de dez anos.”
— E você já perguntou a ele?
Tânia balançou a cabeça. “Não, mas ouvi meus pais falando sobre isso uma
vez, e foi o que eles disseram. E Alan não parecia tão chateado quando Rod morreu
– quero dizer, não indevidamente...” Ela parou, pisando no acelerador quando a
estrada de repente se abriu após o acidente. Demorou mais alguns segundos antes
que os blocos se encaixassem.
 "Merda, Alan é gay, não é?" Tanya disse finalmente, balançando a cabeça.
“Por que eu nunca perguntei se Alan era gay ou não?”
“Porque você acreditou no que lhe disseram? Quantos anos você tinha quando
Rod morreu? perguntou Sofia.
"Cerca de 15."
Sofia balançou a cabeça. “Você era jovem, não devia saber.” Mas Tanya
ainda estava balançando a cabeça. “Mas eu poderia estar lá para ele. Eu
poderia ter ajudado, ter sido mais solidário.” Ela bateu no volante enquanto
dirigia.
Os músculos de Sophie se contraíram quando o clima no carro mudou.
Será que ela disse a coisa errada como temia antes de partir? Ela não queria
chatear Tanya. Ela estendeu a mão e colocou a mão no braço de Tanya, e uma
faísca a atravessou ao fazê-lo.
Tanya pulou também.
Ambos se encararam por um momento, antes de Tanya voltar os
olhos para a estrada.
Sophie tirou a mão, sem saber o que dizer em seguida.
"Você não sabia, e tenho certeza de que Alan não usa isso contra você." Sofia fez
uma pausa. “E talvez eles fossem apenas amigos.Mesmobons amigos." Sophie tentou
reprimir uma risada, mas não funcionou. Em vez disso, ela começou a engasgar como
uma velha torneira de água.
E ao som disso, Tanya sorriu e se juntou também. Assim que
Sophie teve permissão para rir, as comportas se abriram. O ar do
carro ficou mais leve, agora cheio de gargalhadas.
"Que plonker", disse Tanya, balançando a cabeça quando ela recuperou o
fôlego. “Conheço muitos casais que foram descritos como 'apenas bons amigos'
para saber o que isso significa. Acho que Alan nunca me pareceu realmente gay –
ele não é um estereótipo.”
"E você é?" Sophie disse, enxugando os olhos, se recuperando. Com seu cabelo comprido
e maquiagem perfeita, Sophie seria duramente pressionada para escolher Tanya como gay em
um line-up.
"Eu acho que não. A menos que você me aceite na piscina. Então eu sou um
demônio,” Tanya respondeu, sorrindo. "Merda, eu preciso falar com Alan."
"Você tem", disse Sophie. “Mas primeiro, precisamos chegar a Sturby e resgatar
Delilah das garras malignas de sua mãe.” Ela fez uma pausa: ela disse também
Muito de? “Posso dizer isso, mesmo que eu nunca a tenha conhecido? É
muito cedo para fazer piadas sobre sua mãe?
Tânia riu. “Minha mãe abriu mão do direito de ser protegida por mim no
dia em que me deserdou e me expulsou de casa. Chame ela do que quiser, eu
não dou a mínima.”
"Devidamente anotado."

Eles passaram por uma placa com uma lista de cidades: Sturby não era um dos
eles.
“A que distância estamos agora?” perguntou Sofia. Ela realmente precisava de um
cigarro, mas ela não queria que Tanya soubesse disso. Além disso, essa força de vontade
forçada era boa para ela. Pelo menos, Rachel diria isso.
“Ainda é uma boa hora, então me avise se você precisar do banheiro. Há um posto de
gasolina em cerca de oito quilômetros, mas depois você terá que segurá-lo por um bom
tempo. Então fale agora.”
"Estou bem, posso esperar", disse ela. “Além disso, estou ansioso
para chegar a Sturby – nunca estive antes.”
Tanya bufou com isso. “Você está prestes a descobrir o porquê.”
 Capítulo Vinte e Seis

Essa última hora se transformou em um par quando eles se depararam com

outro acidente na M6: os últimos dezesseis quilômetros levaram quase 90 minutos. Em
circunstâncias normais, Tanya poderia ter sucumbido à raiva da estrada, mas Sophie
era uma presença calmante, tirando sarro da situação e conversando, como se elas se
conhecessem há anos.
Sussurrou, mas ela até gostou da viagem. Seis horas em um carro com alguém
definitivamente lhe dão pistas sobre se você é ou não compatível. Se eles não
tivessem embarcado, a viagem teria sido interminável. Do jeito que estava, as horas
haviam voado e Tanya ficou surpresa ao descobrir que se sentia quase relaxada
quando parou - mesmo que estivessem algumas horas atrasadas.

“Aqui estamos nós, lar doce lar.” Tanya estacionou na frente da casa de
seus pais e puxou o freio de mão, arriscando um olhar para Sophie.
O que ela estava pensando? Como sua cidade natal se apresentou para
alguém que nunca a tinha visto antes? Tanya estava bem ciente do que viu - mais ao
ponto, como isso a fezsentir. Toda vez que ela voltava, era como se ela estivesse
visitando uma versão anterior de si mesma, e ela sabia que tinha que mudar isso.
Porque Tanya não era mais aquela pessoa.
"Você está bem?" Sophie disse, como se sentisse o diálogo interno acontecendo com
Tanya.
Tanya assentiu, limpando a garganta. “Como sempre serei.” Ela consultou o
relógio. “Mas são dez horas – mamãe não vai estar de bom humor para me ver a
essa hora.” Ela fez uma pausa. “Vamos ver Alan primeiro.”
Sophie assentiu e saiu do carro, fazendo um alongamento de corpo
inteiro. Quando ela olhou para Tanya, ela deu-lhe um polegar para cima, o que
fez Tanya sorrir. Ter backup em casa foi uma mudança bem-vinda.
Ela caminhou pelo caminho de Alan, certificando-se de que Sophie estava atrás dela.
Quando ela tocou a campainha, ele não demorou muito para responder. E se Alan ficou
surpreso que Tanya trouxe um amigo, ele não demonstrou.
 “Entra, entra!” ele disse, sorrindo para os dois, enquanto Bouncer e Margo
latiam em seus calcanhares. “Você está mais tarde do que pensava. Você está
pensando em ir para o lado agora?”
Tanya assentiu, verificando seu relógio novamente, embora ela já soubesse
a hora. "Nós temos que - eu só aluguei o carro até amanhã de manhã, e eu tenho
que estar no trabalho também." Ela suspirou. “Fomos apanhados em dois
acidentes, daí a hora.”
“Pelo menos você não estava neles,” Alan disse, estendendo a mão para
Sophie. “Eu sou Alan, a propósito.”
Sophie apertou a mão dele, exibindo o lindo sorriso ao qual
Tanya já estava se acostumando. “Sofia. Prazer em conhecê-la."
"Você também", respondeu Alan, antes de se voltar para Tanya. "Mas seriamente
— por que você não passa a noite e vai para a casa ao lado de manhã? Sua mãe
será mais receptiva e será melhor para Delilah também. Ela já deve estar na
cama.
Tanya parou nisso. Ela estava tão decidida a pegar Delilah e ir para
casa que não considerou a rotina do cachorro. Ela olhou para Sophie,
tentando perguntar como ela se sentia. Ficar a noite estava bem para ela?
Sophie pareceu entender a mensagem. “Eu não tenho clientes até as 14h de amanhã,
então não me importo,” ela disse, balançando a cabeça. “Desde que saiamos cedo, está tudo
bem.” Ela fez uma pausa. “E provavelmente será melhor para nós também, assim como para
Delilah. Você realmente gosta de dirigir de volta depois da viagem que acabamos de fazer?

Tânia balançou a cabeça. “Não está no topo da minha lista.”

"Isso está resolvido, então", disse Alan. “Eu já arrumei o quarto de hóspedes, então
agora vou fazer uma xícara de chá.”
Tanya conduziu os cachorros e Sophie para a sala, e eles se
sentaram, ouvindo o som de Alan preparando canecas, leite e colheres.
“Tem certeza que você está bem para ficar?” perguntou Tânia.
Sofia assentiu. “Sim, está tudo bem. Além disso, significa que eu conheço Alan,
não é? Eu posso ver o que você quer dizer – eu não necessariamente o teria escolhido
como gay.” Ela fez uma pausa, dando uma olhada na sala de estar. “Mas ele tem o
toque de uma mulher. Não conheço muitos homens heterossexuais que tenham velas
na lareira ou tantas flores ao redor. Meu pai definitivamente não.”
“Eu quase esqueci isso depois de chegar aqui tão tarde. Devo perguntar ao Alan se
ele é gay. Tantas pontas soltas para amarrar.”
 Mas isso não era a coisa mais urgente na mente de Tanya no
momento: essa honra foi para seus arranjos de dormir para a noite.
Tanya tinha ficado com Alan várias vezes, e ela sabia que ele tinha três quartos: o
seu próprio, o quarto de hóspedes e seu escritório. Tudo isso significava que ela e
Sophie estavam destinadas a compartilhar uma cama — mas ela não ia pensar nisso
agora.
“Eu ouvi meu nome sendo mencionado?” Alan perguntou, entrando com uma
bandeja de chá e biscoitos. A bandeja era kitsch vintage, com decoração floral junto
com uma borda dourada e alças.
Sophie deu a Tanya um olhar de 'eu avisei', que Tanya ignorou
firmemente.
Sim, ela viu os sinais agora que estava olhando.
"Eu estava apenas dizendo a Sophie que não sabia o que faria sem você," Tanya
respondeu com um sorriso.
"O sentimento é mútuo", disse Alan, servindo o chá, antes de distribuir
os biscoitos. “Então, como vocês dois se conhecem?”
Tanya endireitou-se: como eles se conheciam? Ela colidiu com Sophie,
quase a esmagou com um sofá, e eles se falaram algumas vezes. Quanto
mais tempo ela passava com ela, mais ela gostava dela, mas o que isso fazia
deles?
Tânia gaguejou. "Nós, er... nós meio que nos conhecemos aleatoriamente," ela começou,
suas bochechas corando.
“O que Tanya está tentando dizer é que moramos no mesmo prédio e
continuamos nos esbarrando. Começamos a conversar e eu sou passeadora de cães,
então me ofereci para ajudá-la em sua missão de resgate de cães.”
Sophie disse tudo isso tão suavemente que era quase como se tivesse sido
ensaiado.
Não pela primeira vez hoje, Tanya estava tão grata por Sophie estar lá. “Ideia
esplêndida,” Alan disse. “Muitas mãos tornam o trabalho leve e tudo isso.” Ele se
inclinou para frente e sorriu para Sophie. “É tão bom conhecer você. Eu só conheci um
punhado de amigos de Tanya; ela gosta de manter Londres e Sturby bem separados.”

"Você pode me culpar?" disse Tânia.

Alan balançou a cabeça. “Não, mas isso significa que eu também vou ficar de
fora.” "Bem, você deveria vir para Londres", disse Sophie. “Não deveria, Tanya?
Poderíamos mostrar-lhe a cidade.
 “Eu adoraria vir – já falamos sobre isso há tempo suficiente, não é?
Eu deveria trazer sua avó, mas isso nunca aconteceu.
Tanya deixou aquele comentário rolar por ela como um forte vendaval,
mas ela não deixou que isso a abatesse. Sua avó se foi, mas Alan ainda estava
aqui, e ela iria conhecê-lo melhor no tempo que restasse.
“Mais uma razão para você vir agora, Sophie está certa. Vamos colocar uma data
na agenda antes de partirmos.
Alan sorriu. "OK. Deixe-me ver quem pode cuidar desses dois personagens”,
disse ele, apontando para Margo e Bouncer, “e depois conversamos”. Ele fez uma
pausa. “Uma coisa sobre ficar esta noite – é no quarto de hóspedes, que é uma cama.
Quero dizer, é king-size, mas ainda é apenas um. Ele fez uma pausa. "Tudo bem? Ou
posso arrumar o sofá, se você preferir?
Tanya olhou para Sophie: o pensamento de dividir uma cama com Sophie,
king-size ou não, a deixou meio tonta, meio pensativa. Ela não sabia onde eles
estavam ainda, e ela certamente não queria ter essa conversa hoje – não com
todo o resto acontecendo. Mas ela não podia dizer nada disso para Sophie,
especialmente com Alan olhando para eles.
"Eu estou bem com isso se você estiver?" Tanya disse, uma tosse saindo de sua boca.
Ela limpou a garganta, sentindo suas bochechas queimarem. “Mas também estou
igualmente feliz em dormir no sofá.” Ela não queria que Sophie sentisse que tinha que dividir
uma cama.
Mas Sophie já estava balançando a cabeça. “Tudo bem,” ela disse,
olhando para o tapete, então de volta para Tanya.
Foi imaginação de Tanya, ou as bochechas de Sophie ficaram um pouco mais
escuras também? Pensar em dividir a cama com Sophie fez Tanya perceber que ela
precisava regular sua respiração, e rápido.
Sua mente de repente apresentou um esboço vívido de como Sophie poderia
parecer nua: esta era uma nova partida. Ela começou a suar frio quando o esboço
ganhou vida: Sophie nua, reclinada, chamando-a para mais perto com o dedo
indicador. E foi quando seu clitóris juntou-se ao ato, animando-se e enviando
ondas de choque através dela.
Tanya o estilizou, concentrando-se em Alan e no tricô de seu cardigã de lã
carvão, que de repente ficou superinteressante para ela. Alan gostava de tricotar,
e ela se perguntou se ele mesmo tricotava.
Merda, os sinais realmente estavam lá, não estavam?
 "Isso está resolvido, então", disse Alan, esfregando as mãos. "Vamos tomar uma
bebida antes de nos aposentarmos?"
Tanya não sabia muito, mas ela sabia que uma bebida soava como uma dádiva
de Deus.
 Capítulo Vinte e Sete

"Você tem certeza disso?" Tanya disse, olhando para as toalhas, camisetas
extras e escovas de dentes que Alan havia deixado no edredom branco. “Fico feliz em
ficar com o sofá, se preferir.”
Sophie olhou para cima, acariciando sua bochecha enquanto o fazia. “Eu posso manter o
controle de mim mesma se você puder,” ela disse, com um pequeno sorriso, antes de segurar
uma das camisetas de Alan. Tinha as palavras 'I Love British Rail' escritas nele, e era cerca de dez
tamanhos maior para Sophie. “Embora agora eu tenha visto as camisetas com as quais estamos
dormindo, pode ser mais difícil.”
Tanya riu, segurando o seu para ler, antes de se inclinar para
rir.
"O que?" disse Sofia. “O que o seu diz?”
Tanya levou um pouco de tempo para se recuperar, engolindo seus bufos antes de
responder. "Eu não posso", disse ela, balançando a cabeça. Tanya se jogou na cama, antes
de entregar a camiseta para Sophie.
Sophie o ergueu, antes de sorrir com força. Na frente da camiseta rosa
desbotada de Tanya estavam as palavras 'Gay Men's Chorus'.
“Eu não sei, você realmente acha que ele é gay?” Sophie disse, antes de se
deitar ao lado de Tanya, a camiseta ainda apertada em suas mãos. Ela estava
rindo tanto e tentando não rir ao mesmo tempo, e a cama estava tremendo.

“Eu sei, eu sou uma péssima filha de aluguel,” Tanya disse, quando ela conseguiu
respirar novamente.
“Você é,” Sophie respondeu. Mas ela estava sorrindo também, porque deitada ao
lado de Tanya parecia calmante, certo. O calor de Tanya estava zumbindo dela, e as boas-
vindas de Alan estavam por toda parte.
Sophie estava temendo o pior - e ela sabia que ainda estava por vir - mas
ela estava feliz por Tanya que ela tinha um lugar para vir, um lugar de amor e
abrigo. Todo mundo precisava disso. E ela estava feliz por poder experimentar
isso com ela, ver um lado diferente de Tanya. Porque todo mundo
tornaram-se uma pessoa diferente quando voltaram para casa, e Tanya claramente viu a casa de
Alan como exatamente isso.
"Você quer usar o banheiro primeiro?" Tanya roçou o braço de Sophie, interrompendo
seus pensamentos. Seu toque fez a respiração de Sophie ficar presa em sua garganta, mas ela
rolou para fora da cama como se nada tivesse acontecido. Sim, a situação estava se agravando,
ela sabia disso, mas ainda não estava pronta para lidar com isso.
No entanto, quando ela olhou para Tanya e viu seus olhos, tão escuros e
rodopiantes como galáxias, ela sabia que sentiu isso também. Aquela coisa indiscernível
que ela não conseguia identificar.
O núcleo de uma ideia, a semente do que poderia ser.
E agora eles tinham que dividir uma cama juntos. Uma cama grande com os dois
só de camiseta e calcinha: pernas, braços e rostos nus, e lábios à distância de um beijo.
Lábios que Sophie esteve avaliando durante todo o caminho até aqui, e agora, eles
estavam quentes e próximos.
Como ela iria passar por isso sem expirar? Como ela ia estar
debaixo do mesmo edredom sem prender Tanya? Ela só teria que dar
um jeito. Porque ela estava aqui para ser o apoio de Tanya, ela sabia
disso, e a última coisa que Tanya precisava era uma distração do ponto
principal de estar aqui: ou seja, resgatar Delilah.
E sim, estar na mesma cama juntos era uma grande distração, mas Sophie era
uma adulta, então ela poderia lidar com isso.
Apesar do fato de seu coração estar batendo como um bumbo.
Seu telefone tocou, interrompendo o momento. Ela o pegou de sua mesa de
cabeceira, franzindo a testa. "É um número de Londres, mas não o reconheço", disse ela,
deslizando o botão verde para a direita. "Olá?"
Era um cliente, um homem chamado Tim. Aparentemente, sua namorada estava
fora com o trabalho, e ele deixou sua bolsa no pub com as chaves dentro. Tim estava
enrolando suas palavras e esperando que Sophie viesse em seu socorro.
"Desculpe Tim, estou em Midlands, não posso ajudá-lo", disse Sophie,
balançando a cabeça para Tanya. “A melhor coisa a fazer seria quebrar uma janela
ou ir morar com um amigo – o que for mais fácil.” Ela fez uma pausa. "Boa sorte!"

Sophie desligou e colocou o telefone de volta na mesa de cabeceira. “Não

sei o que essas pessoas faziam antes de me fazer passear com seus cachorros.
Eu só tenho oito clientes e três deles me ligaram tendo bloqueado
saíram, querendo a chave que me deram.” Ela fez uma pausa. “Sério, coloque um
debaixo do tapete ou algo assim.”
Tanya sorriu para ela. “Você tem aquele olhar sobre você – aquele que diz que você
vai resgatar alguém em perigo.” Ela fez uma pausa, travando seu olhar com o de Sophie.
"Você está fazendo isso por mim agora", acrescentou ela, sua voz uma oitava mais baixa,
suas bochechas mostrando um leve rubor.
O clitóris de Sophie pulsou quando Tanya falou, e ela olhou para baixo,
assim que ouviram Alan sair do banheiro. Ela foi falar, mas sua respiração
gaguejou enquanto ela tentava recuperar o controle.
“Eu serei rápida,” Sophie disse, dando a volta na cama e alcançando a
porta.
Uma vez dentro do banheiro, ela deslizou a fechadura e se sentou no banheiro,
seu coração ainda fazendo flexões, sua cabeça girando.
O que Rachel tinha dito? Que quando ela finalmente baixou a guarda e
começou a gostar de alguém, isso a derrubaria? Se seu corpo estava dizendo alguma
coisa para ela, então este era aquele momento.
Ela precisava se acalmar, processar e tentar não transar com Tanya enquanto dormia.
Ela respirou fundo, depois expirou, e tentou não se concentrar em como as longas pernas de
Tanya pareciam na cama, como seu cabelo estava espalhado em seu travesseiro.

Ela balançou a cabeça, imaginando outro lugar. Em algum lugar como o

apartamento de Tanya. E então ela imaginou Tanya empurrando-a para baixo em cima de
sua mesa de jantar de madeira, abrindo as pernas e...
Sophie balançou a cabeça com mais força desta vez.
Porra, ela estava condenada, não estava?
 Capítulo Vinte e Oito

Tanya voltou para o quarto de hóspedes de Alan, onde Sophie já estava

debaixo das cobertas, com a cabeça para fora. “Ei,” ela disse.
Ela parecia adorável, e foi quando Tanya soube que isso poderia ser mais
complicado do que ela pensava. Adorável? Quando ela começou a pensar coisas assim,
ela sabia que uma linha havia sido cruzada em sua cabeça. E então era apenas uma
questão de tempo antes que fosse cruzado na vida real.
Mas essa situação não era típica. Se Tanya achava alguém fofo na vida real, ela
conversava com eles, com a esperança de levá-los para a cama. Esta situação estava
longe de ser normal, porque Sophie já estava em sua cama. No entanto, o que eles
compartilharam hoje foi diferente: Tanya estava em um terreno desconhecido, com
todo um novo conjunto de regras.
Sophie era diferente, e ela não queria estragar sua amizade
emergente – onde quer que isso acabasse. Sophie disse que podia se
controlar: Tanya só esperava poder prometer o mesmo.
“Ei,” ela respondeu, indo para a cama e deitada, assim como ela costumava fazer
quando era mais jovem e brincava de leões adormecidos. Se ela se movesse, poderia tocar
Sophie, e não queria correr o risco. Enquanto ela estava deitada, ela estava ciente de que a
respiração de ambos estava um pouco difícil.
“Você notou a enorme coleção do Abba no salão?” Sophie
perguntou, olhando para o teto.
"Eu o teria parado se ele tentasse colocá-lo, não se preocupe", respondeu Tanya. “E
de qualquer forma, isso não significa que ele é gay, isso significa apenas que ele tem um
ótimo gosto musical.”
"E o sabonete líquido lavanda no banheiro?" Sophie disse, virando a
cabeça para Tanya. “Exibição número 243 no show Alan Is Gay.”
Tanya sorriu, virando a cabeça para Sophie. “Ok, você ganhou. Podemos
mudar o registro agora?”
"Eu só gosto de provocar você," Sophie respondeu, antes de travar os olhos com
Tanya. “Sobre Alan,” ela adicionou rapidamente, virando-se para olhar para o teto.
 Tânia engoliu em seco. Sophie disse a palavra 'provocar' enquanto eles estavam
deitados na cama. De repente, sua mente apertou o play em sua própria minissérie
chamada Sophie, formada por pequenas vinhetas: Sophie sorrindo em sua varanda; rindo
em seu carro; corando na cama de Alan.
Não estava ajudando, e Tanya tentou desligá-lo antes que ficasse fora de controle.
Ela estava no comando de sua própria mente e ações: pelo menos, ela esperava que
estivesse.
Seu telefone tocou ao lado e ela rolou, pegando-o. Era uma mensagem de
Alice, perguntando como foi o resgate. Ela colocou o telefone de volta na mesa de
cabeceira e mudou para o modo silencioso.
"Tudo certo?" perguntou Sofia. Tânia
assentiu. “Sim, tudo bem.”
Sophie esperou alguns segundos antes de continuar. “Sabe, se você tivesse me dito
algumas semanas atrás, quando pousou em cima de mim no elevador, que eu estaria deitada
em uma cama estranha com você com uma camiseta do Gay Men's Chorus, eu não teria
acreditado em você. .”
Tanya sorriu, virando a cabeça. “Foi a camiseta que levou o cenário
longe demais?”
Sofia sorriu. "Absolutamente." Ela fez uma pausa. “Eu pensei que você fosse tão rude
no começo, você sabe. Maneiras terríveis, e acho que as maneiras são subestimadas.
"Eu não posso dizer que culpo você," Tanya respondeu. “Nossas primeiras reuniões não
foram estelares.”
"Não", disse Sophie, um sorriso em sua voz. “Mas você se arrastou de volta,
e agora, aqui estamos nós.”
“Então, o que você acha de mim agora?” perguntou Tânia.
***
Sophie respirou fundo, virando a cabeça para que seus rostos ficassem a centímetros um
do outro em seus travesseiros, tão perto que ela podia ver o cabelo fino de bebê acima do lábio
superior de Tanya.
“Agora,” ela disse, encontrando o olhar de Tanya. “Agora eu só acho que você tem um
péssimo gosto musical e um gaydar horrível.”
Tanya sorriu para Sophie. "Eu vou te dar o segundo", disse ela. “Mas meu
gosto musical é bom. Venha jantar no meu apartamento e eu vou provar isso
para você.
Sophie engoliu em seco, seu corpo inteiro ganhando vida: Tanya estava propondo
um encontro adequado e ela esperava que este pudesse realmente acontecer.
 "Eu adoraria vir para o jantar", disse Sophie, antes de fazer uma pausa. Parte
do cabelo de Tanya estava caindo em seu rosto e caindo em seu olho. Seu instinto
natural foi estender a mão e afastá-lo, mas sua mão estava paralisada.
Ela estava na cama com Tanya, na casa de Alan, então seus instintos naturais tiveram
que ser controlados. Ela prometeu.
"E quanto a mim? O que você achou de mim no começo e agora?” Sophie
estudou o rosto de Tanya enquanto ela respondia. Sua pele parecia tão macia, e ela
tinha as mais tênues linhas de riso ao redor de sua boca e seus olhos.
Essas linhas de riso se tornaram mais pronunciadas quando Tanya sorriu.
"Achei você incrivelmente fofo quando ficou irritado comigo no elevador", disse ela.
“E como eu poderia perder seus olhos? Eu não conseguia parar de olhar.”
Essa não era a resposta que ela esperava: honesta, direta, ousada. O
coração de Sophie disparou quando ela ouviu.
"Mas eu estava errado, então você estava certo em ficar irritado," Tanya continuou. “Eu
lhe devo uma garrafa de vinho como um pedido de desculpas. Eu ia trazer uma rodada, mas
com a vovó morrendo, esqueci. Desculpe."
Sofia piscou. "Você está perdoado."
"Obrigada", disse Tanya, antes de continuar. “E então, quando eu vi você e você nos
ajudou a nos mudar, achei que você foi muito heróico em impedir que fôssemos esmagados
pelo meu sofá. Embora quando seu cachorro fez xixi no meu pé, isso foi um pouco demais.”

Sophie permitiu que um sorriso pontuasse seu rosto. “Não meu cachorro. E em
minha defesa, foi minha segunda vez com ele – não consigo destreinar maus hábitos tão
rapidamente.”
“Mau Branston.”
“Você se lembra do nome dele, estou impressionado.”
"Ele causou uma boa impressão," Tanya respondeu, sua língua acariciando seu lábio
superior, o que distraiu Sophie. “Um pouco como você. Era improvável que eu te esquecesse.”
Tânia fez uma pausa. “Não quando você salvou o dia, e especialmente não quando você é tão
bonita também.” Quando as palavras saíram de sua boca, o rosto de Tanya congelou, junto com
sua respiração.
O cérebro de Sophie também foi bloqueado. Tanya realmente acabou de dizer que
ela era linda?
Ela não tinha certeza de como responder, então ela simplesmente ficou boquiaberta para
Tanya, com a boca entreaberta. "Você acha que eu sou bonita?" ela disse eventualmente, seus olhos
nunca deixando Tanya.
 Ela não esperava isso. Ela sabia que havia algo entre eles, mas para
Tanya dizer isso? Isso fez a cabeça de Sophie girar um pouco mais. Tanya
estava sendo corajosa, colocando-se lá fora, pulando sem rede de segurança.
Era algo em que Sophie precisava melhorar, e a resposta de seu coração foi
explodir em aplausos.
Sophie poderia aprender muito com Tanya. E agora, ela queria se
jogar sobre ela e absorver tudo o que pudesse.
Tanya simplesmente acenou com a cabeça, devagar, com cuidado, como se ela fizesse isso com mais força, seu

travesseiro poderia quebrar em dois.

Sophie estendeu a mão agora, varrendo a franja de Tanya de seu rosto,

deixando as pontas dos dedos deslizarem pela bochecha esquerda de Tanya. Ao
tocá-la, ela ouviu a respiração de Tanya engasgar, suspensa no tempo.
E então seus olhos estavam na boca de Tanya, com um foco de laser, desejando
que seus lábios se aproximassem dos seus. Ela deveria fechar o espaço entre eles? Isso
foi uma boa ideia com tudo o que estava por vir amanhã?
Provavelmente era o pior momento para começar qualquer coisa, ela sabia disso. No
entanto, a decisão foi tirada de suas mãos quando uma batida na porta interrompeu
o momento.
Eles se separaram, ambos sentados. O estômago de Sophie caiu no chão quando sua
boca se encheu de saliva. Ela não conseguia ouvir nada além de seu batimento cardíaco em
seus ouvidos e a ansiedade ensurdecedora estampada no rosto de Tanya.
“Eu só estou indo para a cama, meninas. Você tem tudo o que precisa?” A
voz de Alan era baixa e grossa através da porta do quarto.
O rosto de Tanya estava vermelho brilhante ao lado dela, colidindo com sua camiseta
rosa. “Sim, obrigado, Alan. Estamos todos bem. Vejo você pela manhã!"
“Certo!” ele disse. "Durma bem."
"Você também," Tanya respondeu, prendendo a respiração.
Sophie ouviu os passos de Alan se afastando, depois a porta do quarto dele se
fechando.
Ela ficou quieta, o único som de sua respiração.
Então ela sentiu Tanya deslizar para dentro das cobertas novamente, e ela
a seguiu, ambas olhando para o teto.
A tensão pairava sobre eles como um mosquito, zumbindo em um nível
baixo ao redor.
“Acho que devemos dormir um pouco. Temos um grande dia amanhã e um
começo cedo,” Tanya disse, sua voz um sussurro.
 Sophie assentiu com a cabeça, um coquetel de decepção e compreensão se
acumulando em seu estômago. Não havia nada que ela gostaria mais agora do que
beijar Tanya na próxima semana e sentir seu corpo ao lado do dela, em cima dela, sob
o dela. Mas ela sabia que este não era o momento certo
“Nós deveríamos,” Sophie concordou, tristeza envolvendo seu sorriso fraco. Eles
tinham todo o tempo do mundo para explorar o que poderia acontecer com eles, e
esta noite não era aquela noite. “Mas posso fazer um pedido?”
Tânia assentiu. "Certo."
"Podemos fazer uma nota para discutir você me chamando de bonita em algum momento em um

futuro muito próximo?" Enquanto Sophie falava, um sorriso irônico apareceu em seus lábios.

Quando ela virou a cabeça para a esquerda, Tanya estava refletindo seu sorriso. "Nós
certamente podemos", respondeu Tanya. “Tenho muito a dizer sobre o assunto.”
Então Tanya rolou e pegou seu telefone. “Você está bem se eu definir o alarme
para as 7 da manhã? Dessa forma, posso ir ao lado e podemos sair mais cedo.”
"O que você precisar", disse Sophie. “Você deveria dormir um pouco – você
vai precisar estar alerta para o assalto do cachorro.”
Tanya ajustou o alarme e deitou-se novamente. “Não diga isso. Vou
ter pesadelos com isso.”
Sofia sorriu. “Vai ficar tudo bem – estou aqui para apoiá-lo, assim
como Alan.” Então ela deslizou a mão sob a coberta e encontrou a mão de
Tanya lá. Ela o pegou e apertou com força, sem deixá-lo ir. "E você não
terá pesadelos", disse ela. "Eu entendi você."
 Capítulo Vinte e Nove

Tanya acordou na manhã seguinte com o som de uma descarga de vaso sanitário
desconhecido. Ela levou alguns momentos para processar onde estava antes de pegar o
telefone: 6h55, cinco minutos antes do alarme. Quando ela se virou para a direita,
Sophie ainda estava dormindo, o cabelo despenteado, completamente relaxado.

Acordar com alguém em sua cama era um sentimento que Tanya

tinha esquecido, e era bom.
Com Sophie, parecia certo.
Ela estava mais profunda do que ela pensava.
A vontade de se inclinar e beijar a bochecha de Sophie era quase forte demais,
mas ela se conteve. Tanya deveria beijar seus lábios antes de beijar sua bochecha, e
ela esperava que isso acontecesse mais cedo ou mais tarde.
Ela saiu da cama, vestiu seu jeans e desceu as escadas na ponta dos pés.
Ela encontrou Alan na cozinha em um roupão de veludo roxo com chinelos
combinando: prova 244. Ela reprimiu um sorriso enquanto lhe dava um abraço.

"Bom dia", disse ela, sorrindo. "Quando você se transformou na resposta de

Sturby para Hugh Hefner?"
“Natal,” Alan respondeu com naturalidade. “Pequeno presente para mim
mesmo, já que ninguém mais vai me comprar nada.”
Uma pontada de culpa atingiu Tanya no estômago. Todos os anos, Alan enviava a
Tanya um vale-presente para John Lewis, mas ela só lhe dava um presente quando o via nas
férias, o que não acontecia com tanta frequência. Ela fez uma nota mental para mudar isso
de agora em diante.
"Durma bem?"
Ela assentiu. “Surpreendentemente bem, obrigado.”
Ele fez uma pausa, movendo a cabeça para o lado. “E Sophie parece
adorável.” Tanya sorriu: ela não podia evitar. "Ela é."
 "Há quanto tempo você está..." Alan perguntou, deixando o final da
frase em aberto.
"Somos apenas amigos", disse Tanya, corando apesar de si mesma.
Alan deu-lhe um aceno de cabeça, mas o olhar em seu rosto lhe disse que ele não acreditava

dela.
Tanya voltou à noite passada quando quase cruzaram a linha de amigos
para mais. Então ela o limpou de sua mente. Ela tinha coisas maiores com que
se preocupar agora.
"Eu preciso chegar ao lado." Ela consultou o relógio: 7:12. — Mamãe vai
acordar, não vai?
Alan assentiu. "Ela é uma mulher das 6 da manhã, faça chuva ou faça sol", disse ele,
caminhando até a chaleira. "Posso interessá-lo em um chá ou café antes de você ir?"
Tânia balançou a cabeça. “Quero acabar com isso o mais rápido
possível, e então precisamos ir. Me deseje sorte."
"Você vai ficar bem", disse ele. “E lembre-se, ela está mais assustada do que
vocês."
Tanya assentiu e caminhou em direção à porta da frente.
 Capítulo Trinta

O rosto de sua mãe se contorceu quando ela abriu a porta, como se Tanya tivesse
acabado de azedar seu dia. "O que você está fazendo aqui?" ela perguntou, os braços
cruzados sobre o peito. “Não são nem 7h30.”
"Eu vim buscar Delilah, eu disse a você." A voz de Tanya saiu suave, mas
confiante.
"E eu disse que ela iria para o Dog's Trust na sexta-feira." "É por isso que
estou aqui agora", disse Tanya, colocando um pé na porta de seus pais.
Sua mãe ainda não a convidou para entrar. "Posso entrar?"
Sua mãe se irritou, mas recuou: ela estava escolhendo suas batalhas.
Uma vez lá dentro, o pai dela saiu da cozinha com uma bandeja de chá:
ele parou em seu caminho quando a viu, pânico passando por seu rosto.
“Tânia!” ele disse, incerto de seu próximo passo, ou os de sua filha. "O que você
está fazendo aqui?"
Tanya suspirou: algum tipo de boas-vindas seria bom em vez de ser
questionada sobre seus motivos para estar lá. Ela era sua filha, ela não deveria
precisar de um motivo para estar ali.
“Estou aqui por Delilah,” Tanya disse. “E seria bom se alguém pudesse
perguntar como estou, em vez de o que diabos estou fazendo aqui.”
Ela entrou na sala e esperou que seus pais a seguissem. Com as
cortinas abertas, o salão parecia mais brilhante do que em sua visita
anterior, mas ainda mantinha o ar bolorento ao qual Tanya se acostumou
durante toda a infância. Mesmo àquela hora da manhã, a casa estava
fervendo, o calor saindo dos radiadores. O carpete cinza era novo, porém:
macio sob os pés, aspirado diariamente.
Delilah estava sentada no tapete da sala, brincando com um osso de brinquedo.
Tanya se agachou para acariciá-la, e Delilah lambeu sua mão.
"Olá garota, como você esta?"
— Você acabou de dirigir esta manhã? seu pai perguntou, colocando a
bandeja no pufe de tecido verde que combinava com o sofá de abacate.
 Tanya assentiu: ela não queria deixar Alan cair nisso. “Vim buscar Delilah e não posso
ficar muito tempo, pois tenho que voltar. Então você pode juntar as coisas dela, por favor –
cama, brinquedos, comida.”
Quando Tanya olhou para sua mãe, seus lábios estavam franzidos e ela estava quase
apertando os olhos para Tanya.
Tanya se preparou para a salva de abertura de sua mãe, e ela chegou. “Eu
não acho que é bom para Delilah ir com você. Agora mamãe se foi, ela precisa de
amor e estabilidade. Ela não precisa da vida que você leva.
Tanya já tinha ouvido tudo isso antes, mas a ignorância de sua mãe ainda a deixava
sem fôlego.
“Concordo que Delilah precisa de amor e apoio, e isso deve vir de dentro da
família. E vendo como você está chutando ela, eu vou levá-la. Tanya fez uma pausa,
se aproximando de seus 5 pés 9 completos, que ainda eram ofuscados por sua
mãe. “É o que vovó teria querido.”
Sua mãe fez um som balbuciante, olhando para Tanya. “Ela não
sabia o que queria. Ela era uma velha, levada pelo seu sorriso. Ela não
era confiável até o final.”
Tanya manteve a calma, mas não foi fácil. Ela queria estender a mão e dar
um tapa na mãe por falar mal dos mortos.
“Vovó estava doente, não estúpida,” Tanya respondeu, sua voz
oscilando, apesar de suas intenções. “Ela sabia exatamente o que queria e
quem ela amava, e ela me amava. E ela teria querido Delilah comigo.
Tanya prendeu a respiração, imaginando se ela poderia vomitar. Estar nesta
casa fazia coisas estranhas com ela. Mas ela não estava recuando, e ela estava
segurando o olhar de sua mãe.
“Como você se atreve a falar assim comigo?” Ela olhou para trás de
Tanya, olhando para o marido. "Você não vai me apoiar, Graham?"
Seu pai limpou a garganta. "Eu acho que Tanya deveria levá-la",
disse ele, olhando brevemente para sua esposa, depois para o chão.
“Delilah será bem amada e cuidada, e é o que Celia gostaria.”
Tanya ficou atordoada, virando-se para o pai, com a boca entreaberta. Pela primeira
vez em sua vida, seu pai a estava apoiando. Ela queria abraçá-lo, mas agora não era o
momento. Sua mãe não tinha terminado, Tanya a conhecia muito bem.
Com certeza, quando Tanya se virou, o rosto da mulher mais velha estava
nublado. “Eu poderia saber que você diria isso. Você sempre fica do lado dela,
sempre esteve. Desde que ela nasceu, ela foi a primeira mulher que você
pensar, não eu. Mas você sonhou em levá-la ao altar e isso nunca vai
acontecer, não é?
Tanya lançou seu olhar para seu pai, então sua mãe, então de volta. Isso era
novo, esse sparring. Sua mãe estava com ciúmes dela? É isso que tinha sido sobre
toda a sua vida?
“Pode acontecer, na verdade,” Tanya se ouviu dizer, voltando para o fogo cruzado.
“Eu não sei se você ouviu, mas a igualdade no casamento é uma coisa agora.” Ela fez
uma pausa, olhando para sua mãe. “Eles devem ter escrito sobre isso no Daily Mail em
algum momento, dizendo como era nojento. Tenho certeza de que você pode até ter
escrito uma carta para eles apontando isso.
Sua mãe zombou. "Mas não é um casamento adequado, é?" Ela olhou para o
marido, mas quando Tanya virou a cabeça para ele, ele estava olhando para longe, não
encontrando o olhar de nenhuma das mulheres.
“E eu não acredito em uma palavra disso,” sua mãe continuou. “Casamento é
algo que você só pode sonhar. Sim, eles podem ter dito ao mundo que o desvio
deveria ser celebrado, mas você ainda tem alguém para se casar?”
Tanya recuou, como se sua mãe tivesse acabado de pegá-la com um gancho de direita,
bem no queixo. As luvas estavam fora, sua mãe estava lutando com os nós dos dedos nus.

Tânia nãoexatamenteter com quem casar, não, mas foipossívelno mundo

de hoje. Ela poderia conhecer alguém qualquer dia - na verdade, ela já poderia
ter feito isso, embora até ela admitisse que poderia estar um pouco longe
demais.
Afinal, ela e Sophie ainda não tinham se beijado.
Tanya queria dizer à mãe que estava errada, calar a boca. Mas ela
não podia, porque sua mãe estava certa.
Tanya não tinha ninguém para se casar, e ela nunca chegou perto em seus 36
anos no planeta. E ela ficou acordada mais noites do que gostaria de admitir se
perguntando por que isso acontecia.
Sua mãe viu a fraqueza e veio para matar. “Por todos os seus modos altos e
poderosos, pensando que você é melhor do que nós morando em Londres, quando
você fecha a porta à noite, você está sozinho.”
Gancho de esquerda.

“Você pensa que é tão diferente de mim, mas não é: você é igual a
mim.”
Gancho.
 “Você não aceita os tolos de bom grado e tem altos padrões que as pessoas lutam
para cumprir – e isso não é ruim. E você não deixa as pessoas entrarem facilmente, o
que é bom, porque as pessoas vão passar por cima de você. Eu te ensinei alguma coisa,
pelo menos.
Tanya acertou a tela com a última defesa tripla de sua mãe.
Suprimir.
Sua mãe torceu o nariz, antes de olhar para Delilah. “Leve-a – ela precisa de
um lar e você precisa de companhia. Porque seu tipo nunca prospera, eles nunca
são felizes. Você escolheu esta vida, e é uma vida solitária – apenas esteja ciente
disso.”
Sua mãe cruzou os braços sobre o peito novamente, como se pontuasse sua diatribe
com um ponto final.
A cabeça de Tanya estava girando. Ela não tinha certeza por onde começar
ou o que dizer sobre isso. Ela apenas olhou de sua mãe, para seu pai, para Delilah,
então de volta. Sim, o que sua mãe havia dito a havia cortado. Sim, foi cruel além
da crença. Mas era verdade? Tanya era como sua mãe, afastando as pessoas,
julgando?
“Você sabe o que,” ela disse, pegando Delilah e indo em direção à
porta. “Eu não sou nada como você. Tenho amigos, tenho uma vida, deixo o
amor entrar. E Delilah vai ter uma ótima vida comigo. Então você pode falar
seu ódio o quanto quiser, mas não vai funcionar.”
Ela segurou a maçaneta da porta, seu espírito esgotado. Precisaria de
todos os seus esforços para reunir forças para sair desta casa e do campo de
força negativo ao redor, mas ela estava determinada.
"Você poderia ter tudo, mãe", acrescentou Tanya. “Mas você escolheu
não ter nada.”
Com isso, Tanya abriu a porta do salão e quase caiu no corredor,
ofegante. Delilah começou a latir em seus braços, mas Tanya apenas se
dirigiu para a porta da frente - quanto mais cedo ela saísse de lá, melhor.

“Tânia!” seu pai disse. "Deixe-me pegar a cama dela e tudo." Tanya se
virou para ele, seu rosto empedrado de tristeza. “Vou comprar novos,
pai. Eu tenho que ir.” E com isso, ela procurou a trava da porta da frente,
abrindo-a e saindo para o novo dia que ainda tinha apenas algumas horas.
 Ela se inclinou, engolindo profundos goles de ar fresco. Delilah estava se
contorcendo em seus braços, mas tudo que Tanya podia ouvir eram as palavras de sua
mãe ecoando em sua cabeça. “Assim como eu”, “não sofra com tolos”, “altos padrões”,
“não amável”.
Ela não era nada como sua mãe,nenhuma coisa. Ela se certificou disso,
construindo uma vida própria longe desta rua, desta cidade.
Tanya era sua própria mulher, e nada como a pessoa amarga do
outro lado da porta.
Ela não estava?
 Capítulo Trinta e Um

A volta para casa foi tensa, principalmente porque a chuva estava caindo forte
durante a maior parte do tempo. Tanya tinha jurado todo o caminho pela M6
enquanto corria pela lateral de caminhão após caminhão.
Sophie tinha sentado estremecendo no banco de trás com Delilah, que felizmente

estava se comportando de forma brilhante.

Preparada depois de algumas semanas de passeio de cachorro, ela trouxe uma

tigela de água e guloseimas para Delilah para a viagem. Quando ela os apresentou,
Tanya deu a ela um sorriso fraco e um agradecimento murmurado, mas nada mais.

Na verdade, desde que ela voltou da casa de seus pais, Tanya tinha sido uma sombra
de si mesma, mesmo com Alan. Quando ela pronunciou as palavras, elas foram staccato,
como uma metralhadora. Quando ela se moveu, ela o fez em câmera lenta, como se
estivesse debaixo d'água. A única coisa que a havia despertado para a vida eram os
caminhões.
Eles pararam em um posto de gasolina para que Delilah pudesse fazer xixi na
grama bem cuidada e Sophie pudesse fumar dois cigarros. No caminho até lá,
Sophie conversou alegremente o caminho todo, então a falta de cigarros não a
incomodou. No caminho de volta, ela poderia ter enviado o pacote inteiro. Ninguém
comprava comida, porque ninguém tinha apetite.
O M6 havia passado e a cabeça de Tanya ainda estava firmemente para a frente,
sem olhares no espelho retrovisor vindo na direção de Sophie. E agora eles estavam a
apenas uma hora ou mais de casa, era como se ontem e a noite passada nunca tivessem
acontecido. Como se toda essa viagem fosse uma miragem.
Mas Sophie sabia que não era.
Quando ela acordou às três horas da manhã, ela e Tanya ainda estavam de
mãos dadas: ela sorriu com a memória. Ela poderia se acostumar a segurar a mão
de Tanya, mas quem sabia quando isso aconteceria de novo? Agora não era hora
de perguntar.
 Capítulo Trinta e Dois

Eles chegaram em casa pouco antes do meio-dia, a viagem de volta provando ser
muito mais suave para o tráfego, se não para a conversa. Tanya estacionou o carro alugado
e saiu, pegando sua bolsa no banco da frente. Eles não tinham uma pista para Delilah, então
Sophie a pegou nos braços e a carregou para o prédio deles.

Tanya não disse nada, sua mente claramente em outro lugar.

Eles entraram no elevador e sorriram um para o outro, Tanya apertando o
botão do seu andar e recostando-se na parede espelhada.
"Então, você vai trabalhar esta tarde?" perguntou Sofia. Tânia balançou
a cabeça. “Vou fazer algum trabalho em casa, acomodar Delilah.” Ela
fez uma pausa. “Acho que vou ter que fazer muito isso até conseguir uma
rotina.” Ela fechou os olhos. "Isso não vai ser fácil de resolver, não é?"

Sophie deu-lhe um sorriso caloroso e encorajador. “Eu posso ajudar, como eu

disse.” E ela queria. Ela queria tornar isso o mais fácil possível para Tanya, porque ela
viu o quanto isso importava. O que quer que tivesse acontecido esta manhã, deixar
Delilah acomodada e feliz ajudaria de alguma forma a fazer Tanya se sentir melhor, ela
tinha certeza disso.
Tanya hesitou, mas Sophie estendeu a mão e tocou seu braço. “E antes que você
se recuse, deixe-me ajudá-lo. Eu gostaria,” ela disse, dando um pequeno aperto em
seu braço.
Assim que Sophie a tocou, a respiração de Tanya parou. Sophie entendeu,
porque a dela também. Era ousado tocá-la, abraçá-la. E apesar do fato de que
este não era o encontro romântico do século, ela esperava que pudesse vir mais
tarde. Uma coisa era certa: Sophie não queria deixá-la ir.

Ontem à noite e o que eles compartilharam ainda estava muito em sua

mente; e estar juntos neste elevador, à beira de algo que ela não conseguia
nomear, parecia o destino. Como se isso fosse o que deveria acontecer
durante todo esse tempo. Como se esse elevador fosse um catalisador para o futuro deles:
foi onde eles tiveram um encontro próximo, e aqui estavam eles novamente.
Sophie sabia o que quase tinha acontecido na noite anterior e queria
explorar ainda mais. Para isso, ela decidiu ser ousada; ir além do habitual. Ela não
queria que houvesse qualquer dúvida sobre suas intenções, seus desejos.

Roubando a si mesma, seu peito subindo e descendo um pouco mais

rápido, ela estendeu a mão e acariciou o rosto de Tanya com as pontas dos
dedos. “O que quer que tenha acontecido esta manhã, vai ficar tudo bem. Você
vai dar um jeito nisso,” Sophie disse em voz baixa, inclinando-se.
"Eu espero que sim," Tanya respondeu, sua pele de caramelo suave, seu perfume
sedutor. E sim, ela pode ter estado distante na viagem de carro para casa, mas quando
Tanya a encarou novamente, Sophie a encarou, inclinando-se um pouco mais.

"Vai - você pode fazer isso e eu posso ajudá-lo." Sophie lambeu os lábios,
observando Tanya observando-a.
Ela estava perto o suficiente agora ela podia sentir a respiração de Tanya nela, cheirar seu
protetor labial de coco.
Seus lábios brilharam na frente de Sophie como um prêmio brilhante.
“Você já ajudou muito,” Tanya disse, sem tirar os olhos dos lábios
de Sophie, seu foco fixo, sua voz rouca. “Eu não sei o que eu teria feito
sem você lá. Foi uma ajuda tão grande, você nunca saberá.”
O coração de Sophie estava batendo em seu peito, batendo tão descontroladamente que
ela só conseguia tomar pequenos goles de ar. Ela estendeu a mão mais uma vez, deslizando-a
no cabelo sedoso de Tanya, guiando seus lábios em direção a ela.
"Eu apenas fiz o que qualquer um que se importasse teria feito," ela
respondeu, sem tirar os olhos da boca de Tanya.
Não foram necessárias mais palavras quando Sophie deu um passo final em seu
espaço, antes de pressionar seus lábios nos de Tanya, o desejo explodindo nela como uma
granada. Eles quase se beijaram na noite anterior, mas foram interrompidos por Alan e
pelas circunstâncias. Mas agora, eles estavam se fundindo como um, com o desejo
iluminando seu corpo em um branco ofuscante. Ela queria isso mais do que sabia – seus
lábios não mentiam, nem seu corpo.
Os lábios de Tanya nos dela eram suaves e insistentes; se Tanya tinha problemas para se
abrir com palavras, seus lábios estavam dizendo a Sophie tudo o que ela precisava
saber. Este beijo estava se conectando a um lugar profundo dentro de Sophie, um que
ela não visitava há algum tempo.
Enquanto ela afundava nele, seus dedos agarrando o cabelo de Tanya, ela estava
sorrindo por dentro, sabendo o quão certo isso parecia. Saber disso pode ser o começo de
algo. Sabendo que se foi assim que foi o primeiro beijo, ela mal podia esperar por mais.

Os dedos de Sophie estavam de volta no rosto de Tanya agora, puxando-a para mais perto. Ela
deslizou sua língua na boca de Tanya e gemeu quando sentiu seu calor, seu coração pulsando
novamente. Suas pontas dos dedos deslizaram dentro da jaqueta de Tanya, sua respiração prendendo
quando seus seios se tocaram.
E então o ping do elevador quebrou a festa deles.
"Andar 30", disse o locutor, e Sophie abriu os olhos ao mesmo tempo
que Tanya. Ela se afastou e ambos ficaram olhando um para o outro, sem
fôlego, olhos arregalados. O cérebro de Sophie lutou por algo para dizer, mas
ela não encontrou nada.
Em vez disso, ela olhou para baixo e viu que Delilah havia saído do elevador
e entrado no corredor. Tanya seguiu seu olhar e foi a primeira a reagir, correndo
para fora do elevador.
“Dália!” ela gritou, enquanto o cachorro cambaleava pelo corredor, seu traseiro
marrom e preto balançando. “Aqui, menina!” Tanya disse, curvando-se e pegando-a. “A
primeira coisa hoje é comprar uma coleira de cachorro.” Ela sorriu para Sophie, a
tensão entre ainda palpável, mas agora tinha outra camada completamente.

“Devo entrar com você?” perguntou Sofia. Sua pele estava corada e ela estava
sem fôlego quando as portas do elevador se fecharam atrás dela. Ela não colocou a
mão no botão para segurá-lo. Ela não tinha ideia de onde estava ou que dia era.

Tudo o que ela podia ver e ouvir era Tanya, mas ela tinha a sensação de que estava prestes
a ser empurrada rudemente de volta à realidade.
Como se fosse uma deixa, Tanya balançou a cabeça. “Eu sei que você tem clientes
esta tarde, então é melhor você ir,” ela disse, evitando o olhar de Sophie. “Além disso, eu
preciso conseguir uma pista para ela e me instalar.” Ela olhou para o tapete e depois de
volta para Sophie. Seu rosto estava corado de rosa, um tom diferente de quando eles
entraram no elevador.
— Mas muito obrigado por vir comigo. Ela respirou fundo, quando Delilah se
virou para olhar para Sophie também. “Estou além de agradecido.”
 "Sem problemas", disse Sophie, engolindo todas as perguntas que
estavam borbulhando até a superfície.
O que acabou de acontecer? O que acontece depois? O que aquele beijo significava para
ela? Mas Tanya não estava pronta para lidar com nada disso; ela estava muito distraída com
Delilah.
Em vez disso, ela colocou a mão no braço de Tanya novamente – e quando o fez,
Tanya parou.
Eles compartilharam um olhar, seu corpo ainda pulsando com desejo, e por um
segundo, nenhum deles falou.
Eventualmente, Sophie limpou a garganta. “E eu quis dizer o que disse – posso passear
com o cachorro, sentar com o cachorro, o que você precisar, você sabe onde estou.” Ela fez uma
pausa. "Eu sei que você tem muito em seu prato, mas estou aqui por Delilah e por você, ok?"

Tanya mordeu o lábio com isso, então acenou com a cabeça. "Claro, obrigada", disse ela,
balançando a cabeça para a esquerda. "É melhor você pegar o elevador antes que alguém ligue."

Sophie assentiu e apertou o botão. “Vejo você em breve,” ela disse, antes de dar um
tapinha na cabeça de Delilah. "Vejo você em breve também, Delilah!"
A porta do elevador se abriu e ela hesitou, antes de entrar. Tanya
levantou a mão para Sophie e seu olhar fez um buraco no coração
de Sophie.
Sophie ainda estava olhando quando as portas do elevador se fecharam.
***
Tanya preparou uma xícara de café e sentou-se na varanda com Delilah no
colo. Estranhamente, Delilah não estava tendo problemas para se estabelecer em
seu novo ambiente - era Tanya quem era o obstáculo.
Ela olhou para o outro lado do rio, observando uma barca subir as águas
cinzentas. Isso é o que ela sempre fez com sua vida: seguiu em frente, progrediu.
E ela estava fazendo isso muito bem até esta manhã.
Não, ela ainda estava fazendo isso muito bem, caramba. Sua mãe não iria
tirá-la do curso novamente, mesmo que Tanya tivesse reconhecido um lampejo
de verdade no que ela disse. Que ela era como ela, que não suportava os tolos de
bom grado. Será que não importa quantas milhas Tanya colocasse entre ela e
sua mãe, ela ainda conseguia deixar sua marca, se infiltrar na vida de Tanya e ter
um efeito?
 “O que você acha, Dalila?” Tanya perguntou, acariciando Delilah sob seu pescoço.
“A bruxa malvada teve algum efeito sobre você enquanto você estava lá? Ou você é
realmente uma lésbica e feliz por escapar de suas garras também?
Em resposta, Delilah soltou um pequeno espirro. Tânia
sorriu. "Vou tomar isso como um sim, então." E quanto
a Sofia? Linda e calorosa Sophie.
Ela estava distante com ela no caminho para casa, ela sabia disso. Sophie a
ajudou, veio para casa com ela, e ela não desejaria isso para seu pior inimigo. Ela
tinha sido brilhante hoje também, não a pressionando, certificando-se de que
Delilah estava bem no carro.
E então eles se beijaram no elevador, e Tanya ainda podia sentir a impressão em
seus lábios. Eles ainda estavam quentes, vivos. Ela tocou os lábios com a ponta dos
dedos e se permitiu um sorriso.
Não se engane, aquele foi um beijo de dinamite e ela ficaria mais do que
feliz em repetir, de novo e de novo. Ela ainda estava trêmula com isso, de todo o
dia. Esta era uma quarta-feira que ela não iria esquecer tão cedo.
Ela deveria ter convidado Sophie para um café? Ou apenas para beijar um
pouco mais? Porque isso teria sido bom, também.
Não, havia muita coisa acontecendo em sua cabeça para ter Sophie aqui
também. E ela não queria cicatrizar nada do que aconteceu com Sophie com a
bagunça de sua mãe.
Além disso, Delilah tinha que vir primeiro hoje.
A mente de Tanya voltou para esta manhã, para a cena na sala de seus
pais. Ela sempre soube que algo assim aconteceria novamente, havia uma
inevitabilidade nisso. Sua mãe estava sempre pronta para uma briga, e ela sabia
exatamente onde machucar Tanya: ir para a jugular e dizer que ela era
exatamente como ela. Essa ferida ainda estava fresca, aberta aos elementos.
Havia alguma verdade nisso? Era por isso que ela não tinha sido capaz de manter
um relacionamento? Meg tinha sido sua tentativa mais próxima, mas isso se desintegrou, e
agora Meg encontrou o verdadeiro amor com Kate. Mas Tanya ainda estava sozinha.

Foi porque ela era como sua mãe? Aço, distante, impenetrável? Talvez fosse
por isso que ela era temida e respeitada no trabalho em igual medida. Por que ela
só tinha alguns amigos íntimos, porque a maioria das pessoas caiu no primeiro
obstáculo da amizade.
Ela suspirou e olhou para Delilah.
“Eu sou como ela, garota? Você me diria se eu fosse, não é?
Delilah inclinou a cabeça em resposta.
 Capítulo Trinta e Três

"Eu pensei que você estava parando de fumar?" seu pai disse enquanto Sophie estava
em sua porta dos fundos, soprando fumaça em seu jardim. Ele tinha feito um bom trabalho e
as flores estavam desabrochando.
“Sua camélia está linda,” ela disse a ele, sem virar a cabeça. “Não
tente mudar de assunto,” ele respondeu.
Sophie se virou, dando-lhe um suspiro. “Eu estava, até que essa mulher que
eu estava interessado não me ligou. Aí eu peguei de novo.”
O pai dela balançou a cabeça, se mexendo na cadeira de jantar, batendo na
tela do iPad enquanto fazia isso. “Você não pode voltar a fumar toda vez que algo dá
errado para você. Não é assim que funciona.”
"É como funciona agora", disse Sophie, suspirando. Sim, Tanya estava
passando por muitas coisas, mas ela pelo menos esperava uma ligação para ajudar
com Delilah. Ela se ofereceu para ajudar, mas Tanya parecia ter dificuldade em
aceitar.
Ela ouviu seu pai rir da mesa. "É em momentos como este que
você me lembra sua mãe", disse ele.
Sophie quase engasgou com o cigarro, antes de soprar a fumaça para longe.
“Isso é um golpe baixo. Eu vim aqui para consolo – você normalmente é bom nisso.”

Seu pai sorriu para ela enquanto ela apagava o cigarro sob os pés. “Sua
mãe costumava ficar naquele mesmo degrau gemendo para mim, soprando a
fumaça pela porta. Às vezes, é estranho.”
Sophie terminou o cigarro e sentou-se à sua frente, caindo sobre a mesa. “Ótimo –
agora não só sou incapaz de manter uma mulher, sou como minha mãe. Alguma outra
joia que você queira adicionar enquanto estivermos aqui?”
“Sua mãe também tinha seus pontos positivos. Eles são apenas mais difíceis de
lembrar.” Ele estendeu a mão e apertou o ombro de Sophie enquanto ela se sentava. “Foi
seu lado dramático que me atraiu para ela, então não é uma coisa ruim.” Ele fez uma
pausa. “Enquanto fumar é uma coisa ruim.”
 Sophie ergueu as mãos. “Estou desistindo a partir deste momento. Eu não posso
levar você e Rachel gemendo para mim.
“Bom – eu ainda tenho aquele livro de Allen Carr aqui em algum lugar. Funcionou
para mim, você pode levar com você.”
"Eu vou", disse Sophie. Ela tomou um gole da caneca de chá à
sua frente.
“Então, o que aconteceu com essa mulher?” seu pai perguntou, fechando o jornal,
dando-lhe toda a sua atenção. Ele tinha acabado de tomar banho e cheirava a produtos de
higiene pessoal masculinos: almiscarado e ensaboado.
"Não é nada. Apenas aquela mulher de quem lhe falei. Eu pensei que havia algo
lá, mas talvez eu tenha interpretado errado.”
"Aquele que você mencionou na outra semana?"
Sofia assentiu.
"Então qual é o problema?"
Sophie suspirou, levantando-se para tomar um gole de água — estava quente hoje, e
seu cigarro a deixou com uma boca peluda. "Ela está apenas... lidando com um monte de
coisas." Ela deu de ombros. “Talvez ela só precise de um pouco mais de tempo.”
"Você não pode empurrar essas coisas - se é para ser, é para ser",
respondeu seu pai. — Mas você gosta dela?
Sophie se inclinou contra o balcão da cozinha, assentindo. "Eu realmente quero." Ela
fez uma pausa, olhando para os azulejos cinza ardósia, frios sob seus pés. “Ela se sente...
diferente. Quando estou com ela, me sinto diferente.”
Ela não estava explicando muito bem, ela sabia disso. Então, novamente, isso é
porque ela não tinha certeza do que havia para explicar – todo o relacionamento
deles até agora tinha sido curto e repleto de emoção. E agora, tinha acabado de
parar.
No entanto, Sophie continuou repetindo o beijo repetidamente em sua cabeça.
O calor. A intensidade. Como era bom. Se Sophie fechasse os olhos e realmente se
concentrasse, ela ainda podia sentir o gosto de Tanya em sua língua. Mas ela não tinha
ideia se Tanya estava repetindo o beijo deles também, porque ela não tinha notícias
dela.
Aquele beijo no elevador e depois nada. Foi difícil de aceitar, especialmente quando
Tanya sentiu que poderia ser a porta de entrada para algo que Sophie nunca teve: um
relacionamento adequado e completo. Sophie nunca se apaixonou, nunca se entregou
totalmente. Mas ela ansiava por isso; doce Jesus, ela ansiava por isso agora.
 Tanya havia desbloqueado algo dentro dela, e não era apenas
físico: era uma emoção intensa e ardente, algo que Sophie sempre
evitou. Ela estava se preparando para cair e para Tanya pegá-la.

No entanto, Tanya agora não estava em lugar nenhum.

“Diferente é bom,” seu pai disse, segurando seu olhar. “E essa mulher, você
acha que ela vai superar suas coisas e perceber o que encontrou?”
Sophie sorriu: confie em seu pai para vê-la como o prêmio. Ele ainda não tinha
conhecido Tanya.
Ela deu de ombros. "Espero que sim. Quero dizer, acho que ela vai, mas quem sabe? Ela
mordeu o lábio, sentando-se na mesa. “Mas eu realmente espero que a resposta seja sim.”

Mais do que qualquer coisa no mundo, ela esperava que Tanya aparecesse.
Porque se não o fizesse, Sophie poderia recuar ainda mais em sua concha, e ela não
queria fazer isso. Ela deixou alguma luz entrar onde nunca esteve, e ela foi
aquecida por ela. Retirar-se agora simplesmente não era uma opção.

"Bem, mantenha-me informado sobre seu possível casamento amoroso, porque eu

quero minha menina sorrindo, não fazendo beicinho", disse ele, colocando a mão no queixo
dela. "E se você fizer isso, eu prometo mantê-lo informado sobre o meu." Seu pai lhe deu um
sorriso quando disse isso.
"Desculpe?" Sophie disse, franzindo a testa. "Você tem um potencial casamento
de amor?"
Seu pai assentiu, um largo sorriso povoando seu rosto. "Eu faço", disse ele. Sophie deu
um tapa na mesa, temporariamente distraída de seus problemas amorosos. “Quem, o
quê, por que, quando, como?”
Seu pai riu disso. “Lembra Dawn, a mulher de quem eu estava
falando no clube de golfe?”
Sofia assentiu. "Eu me lembro", disse ela, sentando-se reta em seu
cadeira.

“Bem,” seu pai respondeu, espalhando as palmas das mãos sobre a mesa
enquanto falava. “Ela vai dar um jantar na semana que vem e vai me arranjar um de
seus amigos heterossexuais.” Ele fez uma pausa, para efeito máximo. “Então serei eu,
essa mulher e quatro lésbicas.” Seu sorriso ficou ainda maior se isso fosse possível.
"Você oficialmente tem uma bruxa sapatão como pai."
 Sophie piscou rapidamente com essa notícia, antes de bufar de tanto rir. “Você
vai a um encontro? Com quatro lésbicas?” Ela fez uma pausa, recebendo as notícias
dele. “Algo mais que eu deva saber? Você virá ao Pride este ano também? Você estará
em uma bóia de golfe com uma bandeira de arco-íris?”
“Nenhum plano ainda, mas não descarte isso,” seu pai disse. Ele estava gostando disso, ela
poderia dizer. “Então me deseje sorte – essa mulher é uma professora que precisa de alguns guarda-
roupas novos em seu quarto. Então, se nada mais, eu poderia conseguir um emprego com isso.”

"Estou sem palavras", disse Sophie, sorrindo. "Mas eu estou feliz. Um

encontro de jantar! Você não toma um desses há anos.
"Eu sei", disse ele, corando. “Mas eu realmente gosto de Dawn, então
confio no julgamento dela. E quem sabe? Pode não dar em nada ou pode ser o
começo de algo.”
Sofia assentiu. Ela não teve que pensar em seu pai com alguém novo,
porque isso não tinha acontecido antes. Mas ele merecia isso depois de tudo que
passou. "Estou feliz por você", disse ela, apertando a mão dele.
“Então, se o seu velho pode marcar um encontro, tenho certeza que você também pode –
o poder do pensamento positivo.” Ele fez um gesto entre eles com o dedo indicador. “Nós, os
londrinos, estamos quentes agora. Como as mulheres podem resistir?”
Sophie deu-lhe um sorriso. Ela tinha que esperar que seu pai estivesse certo, mas
isso não mudava o fato de que Tanya não tinha ligado.
 Capítulo Trinta e Quatro

Era sábado, quatro dias desde que Tanya voltou de Sturby, e as palavras
de sua mãe a deixaram machucada e machucada. Ela tirou o resto da semana
de folga em uma tentativa de resolver Delilah e funcionou, a cadela se
aclimatando bem à sua nova situação. Ela ainda seguia Tanya, mantendo-a
perto, mas ela parou de latir quando Tanya saiu de um quarto, e só usou
maconha uma vez.
Se Tanya pudesse sossegar e parar de ter pesadelos, a vida
seria doce.
Meg estava em sua varanda, admirando a vista. Depois de alguns momentos, ela
voltou para o apartamento, onde Tanya estava fazendo café.
"Então isso é adorável, você se saiu bem", disse ela, sentando-se na mesa de jantar de
Tanya. "Esta nova?" Meg passou a mão pelo tampo de madeira maciça da mesa.
Tânia assentiu. “Veio com o apartamento. Você acha que fica bom lá?”
“É o local perfeito, com vista para o rio.” Ela sorriu para Tanya. “Este
novo começo vai ser ótimo para você.”
“Espero que sim,” Tanya respondeu, trazendo o café, Delilah a seus pés.
No canto da sala havia várias caixas que Meg estava guardando, resgatadas de
seu loft. Tanya estava interessada em ver o que havia neles, já que ela
realmente não conseguia se lembrar.
— Então você disse que tirou uma folga esta semana? Isso não é como você,”
Meg disse, interrompendo seus pensamentos.
“Eu não tive escolha – eu não poderia deixá-la esta semana,” Tanya disse,
esfregando o pescoço de Delilah do jeito que ela gostava. “Além disso, tem sido
um turbilhão com a mudança e a morte da vovó, é bom ter algum tempo em
casa para me acostumar com o lugar.”
“Eu posso entender isso. Quando me mudei para a casa de Kate, demorou um pouco
para me sentir em casa.” Meg fez uma pausa. “Ainda não é exatamente 'nosso lugar', mas
Kate fez o possível para torná-lo assim. Mas você não tem esse problema
- esta é uma tela em branco, você pode torná-la sua.” Meg fez uma pausa.
 “E se você precisar de ajuda com Delilah, você deve entrar em contato com a
passeadora de cães de Jess – eu acho que ela mora por aqui. O nome dela é Sophie — posso
conseguir o número dela, se você quiser.
Tanya sentiu seu rosto ficar vermelho enquanto evitava cuidadosamente o olhar de
Meg. "Nós já nos conhecemos", ela murmurou, enterrando o rosto em seu café.
“Então não seja um mártir, ligue para ela. O que dissemos sobre você aceitar
ajuda? Jess diz que ela é ótima, e eu acredito nela.”
“Ela veio buscar Delilah comigo,” Tanya deixou escapar. "O
que?" Meg perguntou, franzindo a testa.
“Sophie – ela veio buscar Delilah comigo. Alice ia vir, mas ela
não pôde vir, e eu encontrei Sophie algumas vezes e ela
gentilmente interveio.”
“Então deixe-me ver se entendi – Sophie, que você acabou de conhecer,
viajou para Sturby com você e conheceu sua mãe. Eu estava saindo com você por
quatro anos e isso nunca aconteceu.
“Ela não conheceu minha mãe – eu não desejo isso para ninguém.
Ficamos na casa de Alan e ela me fez companhia na viagem de ida e volta.”
Meg ergueu uma sobrancelha. “Você dormiu na casa de Alan? No quarto vago? Tanya
assentiu, corando apesar de tudo. As lembranças daquele beijo de elevador assaltaram
sua mente, como vinham fazendo de forma intermitente nos últimos quatro dias. E toda vez que
o faziam, ela sentia o calor como se tivesse acabado de acontecer, como se Sophie estivesse de
pé sobre ela, seus lábios prestes a se aproximarem dos dela.
Ela queria voltar para mais, mas não tinha certeza se estava apta para o
propósito.
Não se alguma parte do que sua mãe disse fosse verdade.
"Sim, mas nada aconteceu", ela respondeu, sua pele formigando enquanto ela
falava. “Nós dividimos uma cama, só isso.”
Meg se recostou na cadeira, olhando para Tanya. "Isso é tudo?! Você não divide
camas com pessoas em quem não está interessado. Especialmente a cama extra de
Alan.
"Nada aconteceu!"
"Ainda." Meg estudou o rosto de Tanya. “Você está corando e parece
perturbada. Não aconteceu nada? Nem mesmo um toque de sua mão sobre a
coxa dela? Um encontro de seus lábios? Eu saí com você, lembre-se, eu sei como
você é quando conhece alguém.” Meg sorriu. “Sutileza não é o seu estilo.”
 Tânia sorriu com isso. “Gosto de deixar as pessoas saberem onde estão”, disse ela. “E
nada aconteceu, como eu disse.” Ela fez uma pausa. “Mas nós nos beijamos no elevador
quando chegamos em casa.”
"O que! Você esperou tanto tempo para me dizer! E o que aconteceu então?
Quando você beijou? Você a viu desde então?”
Tânia balançou a cabeça. "ER não."
"Por que não? Você normalmente não é tímido em se
apresentar.” “Você me faz parecer um pesadelo.”
“Bobagem – você sabe o que quer e vai em frente. É uma qualidade
que sempre admirei em você, embora às vezes me irritasse muito. Meg
deu a ela um sorriso que Tanya reconheceu de seu tempo juntos.
“É só – ela me viu – tudo de mim. Não há show com ela. Ela é meio diferente.”
Tânia fez uma pausa. “Quero dizer, nada aconteceu, e ainda assim ela estava lá
quando vovó morreu, e ela visitou minha casa. Ninguém mais fez isso. É como se ela
conhecesse todos os meus segredos antes mesmo de começarmos.”
“E isso é uma coisa ruim? Se ela sabe tudo e ainda está aqui, isso é um ponto
positivo, não é?”
Tanya acenou com a cabeça lentamente. “E então há minha mãe.” “Como
está Ana?” A voz de Meg estava carregada de sarcasmo.
Tanya respondeu na mesma moeda. "Ela manda seu amor", ela respondeu, revirando os
olhos. “Ann me disse que eu sou como ela – e isso me fez pensar. Eu sou? É por isso que nenhum
outro relacionamento funcionou para mim?” Ela mordeu o lábio, dirigindo-se diretamente a Meg.
“Seja honesto, eu sou um pesadelo para estar em um relacionamento?”
Meg balançou a cabeça. “Não, eu já te disse antes. Eu te amei — ainda te amo um
pouco. Você foi uma ótima namorada; nós simplesmente não fomos feitos para ser.” Meg
colocou a mão em seu braço e isso a acalmou.
"Mesmo? Não foi porque eu estava fechado? Porque eu não estava aberto
ao que você queria e não queria me comprometer? Tanya quase não queria
ouvir a resposta, mas ela sabia que precisava.
Meg hesitou antes de falar, e Tanya se sentiu mal. Mas então Meg balançou a
cabeça. “Sabe, você poderia dizer essas coisas sobre qualquer pessoa em qualquer
relacionamento — caso contrário, ainda estaríamos juntos, não é? Todo mundo é um
pouco egoísta quando se trata disso, e você não era mais fechado ou teimoso do que eu ou
qualquer outra pessoa com quem saí. Como eu disse, nós simplesmente não fomos feitos
para ser.
 “Todo mundo lida com essas questões; é como você trabalha com eles que conta.
Não dê ouvidos ao que sua mãe diz – aquela mulher nunca fez sentido. Por que ela
começaria agora?” Meg sorriu com isso. “Honestamente, você foi uma ótima namorada.
Você era apenas uma ex-namorada de pesadelo no começo. Ela soltou uma risada com
isso. “Mas você é o ex perfeito agora – dois anos depois e vivendo separados.”

Tanya corou com a lembrança daquele momento particular em suas vidas

quando eles viviam juntos como ex. Ela não tinha sido a mais gentil. "Desculpe", disse
ela.
Meg balançou a cabeça, sorrindo. “Isso não é sobre nós – é sobre você. E
você me disse que está pronto para voltar ao jogo novamente, e Sophie parece
que ela já está sob sua pele. E ela poderia ajudá-lo com Delilah também. Não
vejo problema. Você tem seus defeitos, mas todos nós temos. Eu digo vá em
frente – você não tem nada a perder.”
Tânia assentiu. “Quando você coloca assim, parece fácil.”
“Então você vai ligar para ela? Pelo menos para ajudar com Delilah, porque parece que
você poderia usá-lo.
Tanya soltou uma respiração lenta. "Veremos."
Meg franziu a testa, olhando para ela. “Quem teria pensado, dois anos
atrás, quando estávamos em desacordo, que estaríamos aqui agora? Eu casado,
sentado aqui te repreendendo por não ir atrás de alguém. Ela sorriu. “Devagar,
firme, cuidadoso. Este é um lado totalmente novo de você.” Ela fez uma pausa. “E
como você está se sentindo depois da sua avó? Você está aguentando?”
Tânia assentiu. “Eu esqueço, e então me lembro – isso vem sobre mim em
ondas. Mas tem havido tanta coisa acontecendo, eu realmente não tive tempo para
sentar e lamentar. Tenho certeza que vai acontecer.” Ela olhou para Delilah. “Mas
tê-la aqui me faz sentir que vovó ainda está por perto, então isso é algo.”
 Capítulo Trinta e Cinco

Sophie entrou no pub à beira do rio, apropriadamente chamado de The Water

Loft. Tinha um tema de barco, com remos, velas, rodas de navio e bóias salva-vidas
montadas nas paredes. Tinha sido construído para servir seus apartamentos, então
ainda tinha aquele novo brilho, os pisos ainda não entorpecidos pelo incessante tráfego
de pedestres do tempo. Ela consultou o relógio, então olhou ao redor, vendo se
conseguia localizar Jess ou Lucy – e seu olhar caiu sobre elas quando viu a mão de Jess
no ar.
Ela sorriu e acenou de volta, aproximando-se da mesa com um passo em seu
passo – ela estava ansiosa para uma bebida depois da semana que ela teve. Quando
Jess ligou para sugerir isso, ela aproveitou a chance.
Isto é, até que ela viu quem mais estava sentado lá.
Não apenas Lucy, mas também Tanya, tão atraente quanto ela se
lembrava.
Sophie parou perto da mesa, seu rosto congelado em um meio sorriso. Ela não
estava descontente em ver Tanya, longe disso. Mas fazia alguns dias desde Sturby,
desde aquele beijo no elevador. Ela não tinha ideia de onde eles estavam, ou como
Tanya se sentia.
Tudo o que ela sabia era que isso não era o que ela esperava esta noite, suas
emoções travadas por dentro. Ela queria ver Tanya novamente, é claro que ela queria, mas
essas não eram exatamente as circunstâncias que ela tinha imaginado.
Tanya iria se calar ou fugir? Ela sabia que Sophie também estaria
aqui? Pelo olhar meio surpreso e meio confuso em seu rosto, Sophie
adivinhou que a resposta era não.
"Ótimo ver você!" Jess disse, dando um abraço em Sophie. "Esta é minha
parceira, Lucy", acrescentou ela, apresentando a linda mulher de cabelo pixie ao lado
dela, que usava óculos escuros e uma jaqueta de couro preta, junto com uma covinha
de estrela de cinema.
Sophie apertou a mão de Lucy, mas sua mente estava em outro lugar.
 "E eu espero que você não se importe, mas eu convidei Tanya também - eu acho
que você já conheceu?"
Jess fez um gesto para Tanya, que agora estava dando a Sophie um sorriso estranho.
“Oi Sophie,” Tanya disse, seu olhar de laser não dando a Sophie outra escolha a não ser
encontrar seu olhar.
Quando ela o fez, Sophie ganhou vida, seu coração gaguejando, seus lábios
lembrando. “Oi,” ela disse, sem saber o que fazer com seus braços, suas pernas, seu
corpo inteiro.
Em caso de dúvida, fale sobre os cães: era uma manobra a que ela estava se
acostumando com os donos. “Como está Delilah?”
"Ela está bem - ela está dormindo debaixo da mesa, milagrosamente", disse
Tanya, apontando para baixo com a mão.
Sophie se abaixou e sorriu para Delilah, enroscada aos pés de Tanya. Parecia
que eles estavam se dando bem. Ela se sentou no banco ao lado de Tanya, sua
respiração instável enquanto a proximidade aumentava.
— E como você está indo? Sophie perguntou, lembrando da cama que eles
compartilharam, seguido por seu beijo explosivo.
Calma, isso é o que esta situação pedia, mas ela a abandonou bem
agora.

"Muito melhor para ver você," Tanya sussurrou.

Jess se inclinou, interrompendo. "O que posso pegar para você beber?" ela
perguntou a Sofia.
Sophie olhou para Tanya, seus olhos sorrindo. "Eu vou ter o que ela está
tendo."
 Capítulo Trinta e Seis

"Ela não parece muito feliz com você", disse Sophie, enquanto
saíam do pub.
"Você também não estaria se eu tivesse acordado você depois de ter sido
desmaiado no chão pelas últimas duas horas," Tanya respondeu. “É uma forma
de tortura canina – fazê-la voltar para casa.” Ela olhou para Delilah. “Olhe para
as perninhas trêmulas dela.”
Sofia sorriu. “Ela vai viver,” ela disse, enfiando seu braço no de
Tanya.
Eles estavam de volta de onde haviam parado, de volta em equilíbrio, e Tanya
estava emocionada. Ela sabia que eles tinham uma conexão, ela ainda se lembrava de
sua viagem a Sturby. Tinha sido especial, apesar de tudo que o cercava. E agora eles
se reuniram, Tanya esperava que ela soubesse para onde esta noite estava indo.

Quando Sophie entrou no pub esta noite, ela prendeu a respiração por
alguns segundos, imaginando como ela ia ser. Mas ter Jess e Lucy ali acalmou
as águas, e parecia certo tê-la sentada ao seu lado. Perto do final da noite,
depois da terceira cerveja de Sophie, Sophie até colocou a mão em seu braço
enquanto contava uma história.
E foi aí que Tanya soube que as coisas poderiam ficar bem. Eles voltaram
para seu prédio, com Tanya segurando a grande porta de vidro aberta para
Sophie.
"Suas maneiras certamente melhoraram desde a primeira vez que nos encontramos",
disse Sophie, olhando para ela. “Então você estava me invadindo. Considerando que esta noite,
você comprou todas as minhas bebidas e agora está segurando as portas abertas.
"É o mínimo que devo a você depois desta semana", respondeu Tanya. “Desde
que você não vá fugir agora, você não me deve nada.” O olhar de Sophie
encontrou o de Tanya enquanto ela falava, suas palavras misturadas com apreensão.
 Tanya balançou a cabeça: essa era a última coisa no mundo que ela planejava
fazer esta noite. "Não fuja, eu prometo", disse ela.
Sophie acenou com a cabeça enquanto esperavam pelo elevador, sua língua molhando o
lábio inferior. "Está bem então."
O elevador chegou e os dois entraram hesitantes, Tanya apertando o botão
do andar dela. Agora Sophie estava de volta em sua vida, ela queria mantê-la lá,
conhecê-la melhor. Começando agora, de volta neste elevador.
Hoje era domingo, mas o beijo deles parecia uma vida atrás. No entanto, Tanya ainda
se lembrava de como ela se sentiu, o que ela desejou - e o mesmo desejo estava de volta
hoje. Quando ela olhou para cima, o olhar de Sophie estava queimando nela.

"Então este elevador", disse Sophie, limpando a garganta. “Isso faz coisas
comigo, no que diz respeito a você.” Ela deu um passo à frente no espaço de
Tanya. "E você?"
O que estar em um espaço tão confinado com Sophie fez com Tanya? Ela
poderia escrever uma tese sobre isso. Estar tão perto enãobeijá-la estava fazendo
cada terminação nervosa formigar de excitação, fazendo seu clitóris pulsar.
“Estar tão perto de você está me deixando louca,” Tanya disse, sua voz vidrada de
desejo. "Eu sei que temos muito a resolver, mas você acha que podemos arquivar por
hoje à noite?"
“Eu acho que isso pode ser arranjado,” Sophie respondeu, levantando seu olhar para
encontrar o de Tanya completamente. “Então, o que vai acontecer esta noite? Haverá mais
beijos?”
O calor inundou o corpo inteiro de Tanya: ela se sentiu molhada com ele. "Eu certamente
espero que sim. Eu poderia ficar um pouco desapontado se não houvesse. É uma espécie de
tradição agora, não é?”
A boca de Sophie virou para os lados. — Mais ou menos — ela concordou, balançando a
cabeça.
O latido de Delilah os interrompeu, e então eles estavam no andar 20, o locutor
do elevador encerrando sua jornada muito mais cedo do que Tanya queria. As portas se
abriram e o pânico inundou o corpo de Tanya: ela não queria que isso acabasse, mas ela
não queria assumir. Ela adivinhou que poderia perguntar, mas sua impetuosidade
normal a abandonou quando ela estava com essa Sophie.
Com Sophie, apesar de si mesma, Tanya era uma mulher diferente, não
importa o que ela tentasse. Mas longe de estar com medo, ela estava
divertindo-se com isso: Tanya estava aprendendo coisas novas sobre si mesma a cada momento
que passavam juntos, e ela esperava que isso não estivesse prestes a acabar.
“Você vai descer aqui?” Tanya perguntou, sua voz crepitando com
emoção.
Querido Deus, ela esperava que não. Ela queria passar a noite toda com Sophie,
despindo-a lentamente, conhecendo seu corpo intimamente, lambendo-a inteira,
afogando-se em sua beleza.
Sophie sorriu para ela, e seu sorriso iluminou o elevador. “Eu esperava
descer no andar 30”, disse Sophie. “Talvez em mais de uma maneira.”
Tanya levou um momento para processar suas palavras, antes que o desejo inundasse
seu corpo, sua boca ficando seca. Sophie tinha acabado de dizer a ela que queria exatamente o
mesmo que ela, e isso foi o suficiente para fazer Tanya pular para frente e apertar o botão do
elevador. "Bem, nesse caso, vamos para o andar 30, certo?"
As portas se fecharam e quando o elevador subiu, ela simplesmente olhou
para Sophie, mas não avançou. Porque ela não precisava dar um beijo no elevador:
hoje, os beijos de Sophie haviam sido prometidos a ela, em múltiplos que ela
esperava.
Eles tropeçaram para fora do elevador, de mãos dadas, até que Tanya
teve que se soltar para pegar as chaves da bolsa. A seus pés, Delilah estava
farejando os rodapés no corredor, aparentemente alheia à tensão sexual no
ar.
E não estava apenas no ar: Tanya podia sentir isso em seu sangue e em seu
couro cabeludo; estava cobrindo-a da cabeça aos pés. Quando seus lábios realmente
se conectassem, ela não seria responsável por suas ações.
Uma vez lá dentro, Tanya soltou Delilah da coleira e atravessou o salão até
sua tigela de água. Eles a observaram, contentes com uma desculpa para se
concentrar em outra coisa ao invés da eletricidade no ar. Mas quando Tanya virou a
cabeça e pegou o olhar aquecido de Sophie, ela não conseguiu se conter mais.

E nem Sophie. “Se não nos beijarmos logo, eu posso morrer,”

Sophie disse, fechando a distância entre eles e apoiando Tanya contra a
parede de sua sala.
A boca de Tanya se curvou em um sorriso. “Eu não quero ser responsável por
isso,” ela quase conseguiu dizer, enquanto os lábios de Sophie viajavam para os dela,
parando sua expiração certa da maneira mais simples possível.
 Tanya lembrou seus lábios de antes, mas desta vez, quando eles deslizaram
sobre os dela, ela foi capaz de deleitar-se com eles: apreciá-los em um nível
totalmente novo. Seu calor, suas boas-vindas, seu toque. Ela não tinha um beijo
assim há algum tempo, e quando ela tentou entender isso, sua mente recusou,
instruindo-a a não analisar demais.
Em vez disso, exigia que ela aproveitasse o momento pelo que era: um beijo
de dinamite de uma mulher gostosa.
Tânia obedeceu.
Então a boca de Sophie estava viajando: seu hálito quente na bochecha de Tanya, então sua
mandíbula, então seu pescoço. Sua língua estalou, seus dentes beliscaram. Uma corrida entre as
pernas de Tanya disse a ela que se isso era um jogo, Sophie estava ganhando.
E então a boca de Sophie voltou e esmagou contra a de Tanya, seguida
pela língua de Sophie separando os lábios de Tanya e deslizando em sua boca e
oh meu inferno.
Tanya perdeu todo o poder do pensamento racional, como se tivesse escorregado em
uma casca de banana e perdido o controle da bandeja de emoções que estava equilibrando
cuidadosamente. Agora, suas emoções foram todas jogadas no ar, e foi a luxúria que aterrissou
primeiro, espalhando-se sobre ela, cobrindo seu corpo com um sorriso preguiçoso. E quando a
mão de Sophie pousou em seu seio esquerdo, Tanya teve certeza de que a luxúria estava
controlando Sophie também.
Ela estava apenas afundando em Sophie um pouco mais quando um telefone
tocando cortou o ar, quebrando os sentidos de ambos e fazendo Sophie recuar, seu
rosto eriçado, seus olhos semicerrados.
"Esse é o meu telefone", disse ela, pegando o bolso de trás. "Deixe-o," Tanya
respondeu, movendo seus lábios mais perto dos de Sophie mais uma vez. O
calor estava saindo dela e Tanya não tinha certeza de onde ela parou e Sophie
começou. Ela não queria que nada se interpusesse entre eles agora, não quando
levou tanto tempo para eles chegarem aqui.
Sophie verificou a tela, então estremeceu ligeiramente. “É Lucy. Para que diabos
Lucy está me chamando? Nós só os deixamos dez minutos atrás. Ela estava sem fôlego
enquanto falava, lançando seu olhar para Tanya, então dando-lhe um beijo rápido e
suculento. O toque só estava ficando mais alto no silêncio comparativo do apartamento de
Tanya.
"Segure esse pensamento", disse Sophie, com um sorriso malicioso. “O que quer que você

esteja pensando, mantenha esse pensamento exato.”

 Sophie passou a ligação e começou a falar com Lucy: Tanya esperava
que fosse rápido.
Segura esse pensamento? Sophie, nua, presa contra ela, Tanya fodendo-a
loucamente. Ok, ela poderia se agarrar a isso, estava bem vívido em sua mente. E
não apenas em sua mente, mas também em seu corpo. Tanya podia sentir o quão
molhada ela já estava, e tudo o que ela queria fazer era ficar nua e vir junto com
Sophie. De novo e de novo e de novo.
No entanto, ela tinha a sensação de que poderia ter que ser paciente. "Uh-huh", disse
Sophie, estremecendo. "Você está aí agora?" Ela deu de ombros para Tanya, tentando
não soar sem fôlego ao telefone. "Claro", disse ela. “Estarei aí em dez minutos.” Pausa. “Não,
não tem problema nenhum.”
Sophie enfiou o telefone no bolso. "Tenho boas e más
notícias", disse ela, virando um canto da boca. “A boa notícia é que
isso não termina aqui.”
Sophie colocou o dedo indicador nos lábios de Tanya e Tanya derreteu
no local. Então ela abriu a boca ligeiramente e chupou a ponta do dedo de
Sophie em seu calor.
Sophie soltou um pequeno gemido, que enviou uma mini-inundação de
felicidade direto para a virilha de Tanya. Ela deixou sua mente vagar para chupar o
resto de Sophie, e então ela teve que parar.
Havia más notícias para ouvir,
primeiro. “E o ruim?”
Sophie deu-lhe um sorriso pesaroso. “A má notícia é que Lucy e
Jess não têm suas chaves. Eles se trancaram e cabe ao passeador de
cães salvar o dia.”
"Mesmo?" Tanya disse, sua libido se jogando no chão e
começando a chorar. “Eu vou matá-los.”
Sofia riu. “E nossa amizade estava indo tão bem também.” Tanya beijou seus
lábios, então se afastou, arrependimento cobrindo seu corpo. “Desde que
possamos continuar com isso quando voltarmos? Você promete?”
“Eu não tenho outros planos,” Sophie respondeu, beijando seus lábios novamente.
“Além disso, você tem um gosto delicioso – por que eu não voltaria para mais?”
Tanya deu um suspiro resignado: eram Jess e Lucy afinal, elas não
podiam fazer mais nada. "OK. Mas eu vou com você, só para garantir
que você volte.
 "Olhe para isso como uma forma estendida de preliminares realmente estranhas",
disse Sophie, estendendo a mão. "Devemos?"
 Capítulo Trinta e Sete

Eles apareceram no apartamento de Jess e Lucy 15 minutos depois, Delilah na

liderança, Tanya e Sophie de mãos dadas. Jess e Lucy estavam sentadas no sofá dentro do
saguão de seu bloco de apartamentos, seu cachorro, Espinafre, no colo de Jess. Quando eles
ouviram seus passos se aproximando, Lucy olhou para cima.
"Ei!" ela disse, seu olhar pegando suas mãos unidas. “Eu só esperava Sophie,”
ela disse, um olhar perplexo em seu rosto. “Eu interrompi alguma coisa?” ela
perguntou, lutando para ficar de pé enquanto Sophie estendia suas chaves.
“Vamos apenas dizer que sua ligação foi em um momento um pouco inoportuno.
Temos alguns negócios inacabados, não temos? Sophie disse, sorrindo para Tanya.

Tanya assentiu, sem saber muito bem para onde olhar.

"Mas nunca digam que eu deixo uma donzela em perigo, porque eu não deixo",
acrescentou Sophie.
Lucy corou, balançando a cabeça. “Você deveria colocar isso em seus cartões de visita. Vou
pagar por uma nova tiragem.” Ela pegou as chaves. “Mas obrigado, você é um salva-vidas.” Ela fez
uma pausa, olhando para o par com um sorriso. "Você quer que levemos Delilah durante a noite
para que você possa ter algum espaço sozinha?"
Sophie olhou para Tanya, que balançou a cabeça. “Não, obrigado, ela
precisa de rotina e estabilidade agora. Vamos ter que esperar ela dormir.

“É pílula para dormir para Delilah,” Jess disse, colocando um braço em volta de
Lucy. "Vamos deixar você sair - pegue isso como quiser", acrescentou ela com uma
piscadela, antes de arrastar Lucy pela mão em direção ao corredor.
Eles quase correram de volta para o apartamento de Tanya, atravessando a selva de
concreto de Woolwich, atravessando a estrada principal e entrando no elevador. Desta vez
eles não fizeram cerimônia, atingindo o andar 30 e afundando um no outro. Quando
chegaram ao apartamento de Tanya, suas chaves já estavam em sua mão, e ela puxou
Sophie pela porta com propósito.
Sim, ela sabia como isso ia acontecer.
 Afinal, ela tinha 36 anos; ela esteve aqui antes.
Mas ainda assim, de alguma forma, ela não tinha. Com Sophie, tudo era novo,
incluindo Tanya.
Seus pensamentos pararam quando Sophie estendeu a mão e puxou Tanya para ela. "Você
sabe que eu disse antes que se você não me beijasse, eu poderia morrer?"
Tânia assentiu.
“Bem, agora, se não ficarmos nus muito em breve, o mesmo pode acontecer,” Sophie
disse a ela, olhando para ela com olhos famintos. "Eu queria você desde o momento em que nos
conhecemos."
Tanya não disse nada, simplesmente puxou Sophie pelo corredor e para
a suíte master.
***
Agora que ela estava no quarto com Tanya, Sophie esperava que isso fosse o começo
de algo real: uma história que eles começaram a escrever algumas semanas atrás, uma que a
caneta de Sophie estava parada há tanto tempo.
Agora, quando Tanya levantou os braços e tirou a blusa, a ponta estava
sendo pressionada no papel e a tinta estava começando a fluir. Um pouco como
as emoções de Sophie e tudo dentro dela.
“Você é linda,” Tanya disse, seus olhos vagando pela pele nua de Sophie
enquanto ela tirava seu sutiã branco. “Mas eu já te disse isso na casa de Alan.”

Sophie se afastou, olhando para ela. "Nós nunca falamos sobre isso, não
é?" ela disse, sem fôlego.
“Você quer agora?”
Sophie balançou a cabeça, sorrindo. “Deus, não,” ela disse, tirando seus óculos e
pressionando seus lábios nos de Tanya, seu corpo inteiro pulsando com promessa. Ela
adorava essa parte: a antecipação, o desejo de abalar o coração, o conhecimento de
que tudo era possível.
Quando Sophie tirou o top e o sutiã de Tanya, sentindo a boca quente de Tanya
envolver seu mamilo, ela limpou sua mente de tudo que tinha aprendido antes. Porque
Tanya não era como as outras garotas que ela conheceu - Tanya a deixou entrar,
estava ferida e machucada.
Esta noite, Sophie ia se certificar de que os hematomas sarassem. Tanya
desabotoou sua calça jeans, suas mãos quentes puxando o zíper de Sophie,
aliviando o jeans sobre suas coxas.
 Apenas aquele leve toque fez Sophie pulsar novamente. “Eu te quero tanto,”
ela disse, não tendo controle sobre as palavras que saíam de sua boca. No entanto,
ela não se importava se soasse banal, porque ela não estava tentando ser legal. Ela
estava vivendo o momento, com certeza pulsando em suas veias. Quando ela abriu
as pernas debaixo de Tanya, todo o corpo de Sophie ardeu no carvão do dia.

A mão de Tanya estava em seu peito, depois em seu quadril, antes de se estabelecer
entre suas pernas. E quando seus dedos varreram o cabelo macio de Sophie e tocaram seus
lábios, o cérebro de Sophie passou por seu álbum dos melhores momentos da vida, abrindo
caminho para este.
Ela tirou uma foto mental, olhando para os olhos verdes de Tanya que
estavam fixos nela: este era o momento deles, a hora de brilhar.
Os dedos de Tanya circularam seu clitóris, e todo o corpo de Sophie estremeceu, seu
mundo tingido de vermelho com prazer. Quando Tanya deslizou dois dedos dentro dela,
Sophie viu luzes brilhantes, embora seus olhos estivessem fechados, a pulsação de seu
coração pesado em seus ouvidos. Ela jogou a cabeça para trás e se afogou na doçura do
momento: tinha gosto de favo de mel e melaço, e Sophie simplesmente não conseguia o
suficiente. Dois tornando-se um era mais doce do que ela poderia ter imaginado.

Ela empurrou suas pernas mais abertas, e Tanya apertou nela, o corpo de Sophie
respondendo na mesma moeda. Seus seios estavam pressionados juntos, assim como seus
lábios, e a mão de Tanya dentro dela era a pose mais natural do mundo: ela nunca queria
que isso acabasse.
Mas se fosse preciso, Sophie estava saindo em alta. E assim, quando Tanya
empurrou dentro dela, Sophie rangeu os dentes, seus ouvidos cheios de um som
apressado, seu corpo vivo como não tinha estado em anos. Ela não estava escondendo
nada com Tanya, e suas ações foram recíprocas. E quando Tanya deslizou para fora,
conectando com seu clitóris, então de volta para sua boceta, algo lá no fundo começou
a pulsar, e em poucos minutos, o fogo no coração de Sophie assumiu o controle.

Quando seu orgasmo a atravessou, ela gozou em uma explosão de calor e

suco, gritando, mordendo o lábio, seus quadris e coração batendo como nunca
antes. E quando ela abriu os olhos, o desfile louco de luxúria ainda chacoalhando em
seu núcleo, ela não viu nada além de Tanya em cima dela, embaixo dela,
envolvendo-a.
 Sophie queria pausar, retroceder, repetir. Ela queria dar a Tanya seu próprio
DVD para assistir também.
Ela inverteu suas posições, rolando Tanya embaixo dela com facilidade, seu
corpo longo e ágil embaixo dela. Tanya não resistiu, seu rosto ficou vermelho, sua pele
quente ao toque – assim como o calor dentro de Sophie. Seu corpo ainda estava
pulsando de prazer quando ela deslizou para baixo de Tanya.
"Minha vez agora", disse ela, antes de fazer uma pausa, segurando o momento
em suas mãos, embalando-o, adorando-o. “A propósito, isso foi incrível. Você foi
incrível.”
Tanya deixou um sorriso preguiçoso vagar por seu rosto. “Eu poderia dizer o mesmo para
vocês."
Sophie levou um dedo aos lábios.
Os seios de Tanya eram mais cheios do que ela imaginara, e eram gloriosos em
suas mãos. Enquanto ela varria sua língua ao redor dos mamilos inchados de Tanya, ela
podia sentir Tanya faísca debaixo dela, podia sentir aquela faísca replicada dentro de si
mesma. Ela colocou uma linha de beijos do pescoço de Tanya até o umbigo, como se
deixasse um rastro para seguir de volta mais tarde. Então, finalmente, a boca de Sophie
veio para descansar exatamente onde ela queria: entre as coxas de Tanya.

Ela olhou para cima e pegou o olhar de Tanya, totalmente focado nela, a língua
de Tanya lambendo os cantos de sua boca.
"Oh Deus," Tanya disse, e Sophie sentiu seu corpo inteiro estremecer enquanto ela
pairava sobre a boceta de Tanya, soprando uma respiração quente nela. Esta era sua
chance de mostrar a Tanya o que ela significava para ela; para demonstrar que quando ela
olhou para ela, algo dentro de Sophie explodiu, enviando ondas de choque para sua alma.

Quando Sophie baixou a cabeça, sacudiu a língua e bebeu Tanya, seu

amante gemeu, fazendo Sophie sorrir para ela. Ela esperou tanto para prová-la, e
Tanya era tudo o que ela queria e muito mais. Quando Sophie começou a
empurrar Tanya sobre a borda, deixando sua língua vagar livremente, ela soltou
tudo o que as havia impedido agora.
Todas as diversões, todos os obstáculos.
Sophie empurrou tudo de lado por um momento, em vez disso,
afundando no momento, em Tanya. Agora, ela era uma VIP no clube
exclusivo de Tanya: ela era a única convidada da lista e estava entrando.
Traduzido do Inglês para o Português - www.onlinedoctranslator.com

Tanya gemeu um pouco mais quando Sophie acrescentou um dedo, depois dois,
antes de deixar sua língua mergulhar nos sucos de Tanya, dançando no clitóris de Tanya
e no coração de Sophie. Ela e Tanya estavam fora da escala.
Dentro de momentos, ela sentiu o corpo de seu amante tremer: Sophie não
estava surpresa, porque ela estava tremendo também. Seu impulso era imparável, assim
como os sentimentos em cascata por ela agora.
Eventualmente, Tanya desmoronou, liberando toda a sua emoção, apertando os
dedos de Sophie quando um terremoto sacudiu seu corpo. Sophie não desistiu, lambendo
seu amante até sentir as mãos de Tanya em seu cabelo, dizendo que ela não aguentava
mais. Ela parou e rastejou pelos quilômetros de pele de Tanya, refazendo seus beijos de
antes. O queixo de Sophie brilhou, assim como seu coração.
Tanya olhou para ela, então balançou a cabeça. "Foda-me", disse ela, então riu.
“Sempre me surpreende como o sexo te deixa completamente desprovido de
linguagem.”
"Você acabou de dizer a palavra desolado, então eu não acho que você está indo
muito mal." Sophie a beijou novamente. “Enquanto as únicas palavras que passam pela
minha mente são uau, clitóris, buceta e vamos fazer isso de novo.” Ela sorriu. “O que você
diz, mais uma vez com sentimento?”
Tanya soltou uma risada gutural. “Posso recuperar o fôlego primeiro?” ela
perguntou, sorrindo.
Sophie apertou seu corpo contra ela, um sorriso invadindo seu rosto também. "Tudo
bem então, mas só porque eu gosto de você." E então ela olhou para Tanya, um olhar lento
e firme. "Porque eu realmente gosto de você", disse ela, novamente aparentemente sem
controle do que estava saindo de sua boca.
Mas Tanya não vacilou; ela simplesmente acenou com a cabeça, seus olhos nublados de
desejo. “Eu meio que gosto de você também.”
 Capítulo Trinta e Oito

Eles adormeceram em um emaranhado de membros logo depois das 3 da manhã, e

Tanya se sentiu mais contente do que nunca. Eles se encaixaram de uma maneira que ela
apenas sonhou, deixando-a querendo conhecer Sophie mais.
Mas Tanya não estava se sentindo satisfeita quando acordou com suor
escorrendo por todo o corpo às 5h30, com Sophie roncando baixinho ao lado dela. Em
contraste, o coração de Tanya estava atropelando seu corpo enquanto ela apertava as
mãos no peito e tentava se acalmar. Como normal, era tudo culpa de sua mãe.

Ela teve o sonho com sua mãe novamente. E em seu sonho, Sophie e
sua avó estavam ao lado de sua mãe, concordando com tudo o que ela dizia.
Que Tanya não era capaz de amar sem julgamento. Que Tanya nunca se
contentaria com nada menos que a perfeição. Que ninguém jamais estaria à
altura de seus padrões exigentes.
E agora Tanya estava deitada na cama, desejando que esse sonho fosse embora
— era a terceira vez que ela comia esta semana, embora Sophie julgá-la
também fosse uma novidade.
Ela estendeu a mão e agarrou uma das barras da cabeceira de sua cama de ferro,
olhando para Sophie que parecia angelical ao lado dela. Ela estava preparada para isso?
Tanya era confiável com seu próprio coração, assim como o de Sophie?
Ela saiu silenciosamente da cama, tomando cuidado para não acordar Sophie ou
Delilah, que estava enrolada em seu cobertor, e foi na ponta dos pés até a sala de estar. Lá,
ela se serviu de um copo de água da torneira e sentou-se no sofá, tremendo enquanto o
líquido gelado a enchia.
Ela era como sua mãe? Ela estava condenada a uma vida sem amor? Ela não
tinha pensado assim antes, quando ela e Sophie tinham esboçado seu amor, uma
folha de papel em branco de repente cheia de curvas e formas, sombras e
perspectiva. Mas o sonho tinha sido tão vívido, e o rosto de sua mãe e a bílis
resultante tão realistas, ela estava achando difícil se livrar.
 Dia a dia, Tanya seguia sua vida tão bem, navegando em sua carreira,
cercada por um punhado de bons amigos e colegas. Ela não pensava em seus
pais com frequência e, quando pensava, fazia um esforço conjunto para
empurrá-los para o fundo de sua mente, porque que bem poderia vir deles?

No entanto, desde que ela voltou de Sturby, a dúvida tinha chuviscado

dentro dela – o pior tipo de clima interno – seu corpo inteiro lento e cansado. Ela
deveria estar animada e dançando depois da noite que teve, mas essa era uma
narrativa persistente que não ia embora:você está se transformando em sua
mãe.E, como um relógio, quase todas as noites desde que ela voltou, o sonho
veio. Mesmo Sophie não foi capaz de detê-lo.
Ela olhou para cima quando um estofamento suave interrompeu seus pensamentos:
Delilah estava de pé e fora de sua cama, como se sentisse a agitação de Tanya. Ela tinha ouvido
falar que os cães eram bons nisso, e aqui estava em ação. Delilah cambaleou até sua tigela,
bebendo um pouco de água antes de se aproximar de Tanya.
“Ei, garota,” Tanya sussurrou enquanto pegava Delilah e a abraçava: ainda
sonolenta, ela estava feliz em atender como a própria garrafa de água quente de
Tanya. Era reconfortante, visto que cada parte dela estava arruinada com dúvidas. E
ela odiava que tivesse acontecido na noite em que Sophie estava aqui.
Ela bebeu um pouco mais de água, depois fez um pacto consigo mesma.
Ela não se curvaria a este sonho, ou seus sentimentos resultantes. Ela e
Sophie compartilharam algo especial, e ela voltaria a dormir e acordaria mais
feliz.
Com Sophie em sua cama, as chances eram altas.
 Capítulo Trinta e Nove

Um pouco depois, Sophie se mexeu. Ela abriu os olhos e rolou, deixando um

sorriso lento se espalhar por seu rosto enquanto se lembrava da noite anterior. Ela
estava na cama de Tanya, e sua primeira vez juntos tinha sido tudo o que ela
esperava, e muito mais.
No entanto, agora ela estava na cama sozinha - como era um dia de trabalho, ela
adivinhou que Tanya estava no chuveiro. Ela se esticou na cama, flexionando as panturrilhas e
os dedos dos pés. Ela estava toda dolorida, mas de uma maneira tão decadente, ela não
poderia estar mais feliz. Tanya tinha sido espetacular.
Ela consultou o relógio e viu que era pouco depois das 8h. Merda: seu primeiro passeio
de cachorro foi em uma hora, e ela tinha que chegar em casa e se trocar primeiro. Mas não sem
um beijo de Tanya primeiro.
Ela pulou da cama, sorrindo para sua nudez, vestiu as
roupas de ontem e abriu a porta.
Quando ela entrou no salão, Delilah correu, latindo. Sophie se abaixou e deu
a ela um pouco de amor, antes de pegar as costas de Tanya em sua varanda. Ela
saiu para o sol da manhã e colocou um braço ao redor de seu novo amante, sua
mão roçando o seio de Tanya, seus lábios beijando sua bochecha. Tanya agarrou
seu café um pouco mais apertado no contato, antes de se virar.
Sophie fez uma pausa: o que havia com seu sorriso apertado? Talvez Tanya simplesmente não

fosse uma pessoa matinal.

Implacável, Sophie beijou seus lábios e eles não mentiram. Tanya pode estar em algum
lugar em sua cabeça, mas Sophie tinha certeza de que o corpo de Tanya estava respondendo a
ela exatamente como ontem. Seus lábios ainda estavam deliciosos, com gosto de promessa e
café.
“Bom dia,” ela disse, sorrindo para Tanya.
"Ei."
"Como você dorme?"
"Desigual."
"Mesmo? Eu dormi como um tronco.”
 "Percebi."
"Você me esgotou", disse Sophie. Cada músculo de seu corpo estava lhe dizendo isso,
com um sorriso satisfeito. Noites como a noite passada eram aquelas que Sophie gostaria de
colocar em seu calendário regularmente.
Noites como a noite passada a faziam se sentir viva.
Mas ela não tinha certeza se Tanya sentia o mesmo, porque havia aquele sorriso tenso
novamente.
Sophie viu a cena abaixo, o rio brilhando ao sol da manhã. Mas,
apesar disso, ela não pôde deixar de sentir um ar ligeiramente frio na
varanda. O que ela havia perdido?
Quando ela tinha adormecido na noite passada, membros entrelaçados, Sophie
teria apostado muito dinheiro em acordar todos os sorrisos. Mas Tanya mudou as regras
da noite para o dia, e agora ela estava sentada em sua varanda idílica como se tivesse
acabado de perder sua casa na roleta.
Sophie engoliu em seco, sua euforia anterior agora misturada com
medo. Ela tinha feito algo errado? Ela era a única a pensar que seu tempo
juntos tinha sido o começo de algo? Ela estava começando a ter aquele pavor
irritante, assim como ela teve com Helen. E se esse fosse o caso, ela iria fugir
primeiro, antes de ser expulsa de outro apartamento antes das 9h.
Novamente.

"Tudo certo?" ela perguntou, sentando-se na cadeira ao lado de Tanya,

pegando sua mão e beijando-a.
Tanya assentiu lentamente, sem virar a cabeça. “Sim, tudo bem. Acabei de ter
um sonho estranho. Isso me acordou, depois voltei a dormir, apenas para tê-lo
novamente.” Tanya estremeceu enquanto falava. “Isso me deixou um pouco estranho,
desculpe. E eu tenho um dia muito ocupado hoje.” Ela soltou a mão de Sophie, virando
o corpo para ela. — Mas estou feliz em vê-lo. Ela olhou nos olhos de Sophie. “Eu tive um
tempo fabuloso ontem à noite.”
"Eu também", Sophie respondeu, o alívio escorrendo por ela. Tanya teve um
pesadelo e não dormiu - ela poderia lidar com isso. Além disso, ela tinha que ir. “Eu
tenho que fugir – meu primeiro cliente é às 9 da manhã e depois vou encontrar Jess no
café para ajudá-la esta semana.” Ela fez uma pausa. "Você quer que eu apareça para
verificar Delilah hoje?"
Tânia balançou a cabeça. “Talvez, eu vou deixar você saber. Estou
trabalhando em casa, mas preciso fazer minha agenda.” Ela deu a Sophie um fraco
sorriso, então voltou seu olhar para o horizonte. “Desculpe, estou um pouco... assustado.
Não tem a ver com você, honestamente.
Sophie não queria mais pressioná-la; ela parecia chateada. Mas isso realmente
tinha a ver com um sonho e nada a ver com ela, com a noite passada? Sophie acordou
esta manhã como um pássaro de desenho animado da Disney: ela queria assobiar e
dançar. Agora, se ela fosse o mesmo pássaro, ela estava na linha de visão de um
fazendeiro furioso, prestes a ser baleada.
“Ok, apenas me mande uma mensagem. Eu posso aparecer quando quiser,
você sabe disso. Ela fez uma pausa, aumentando o flerte em sua voz, ondulando-a
com mel. “Porque você sabe o quê? Tenho muito tempo para Delilah e sua dona.
Sophie pegou a mão de Tanya novamente.
Tanya olhou para ela, então para suas mãos unidas, antes de desviar o olhar,
deixando de lado o contato.
Merda, nem mesmo seu tom de paquera estava funcionando. Sophie olhou novamente
para o relógio: não teve tempo de analisar. Ela se levantou, mas quando ela se virou, Sophie
jurou que viu uma pitada de arrependimento nos profundos olhos verdes de Tanya - por que
isso era, ela não podia ter certeza. Ela engoliu um suspiro de 6 pés de altura, em vez de colocar
um sorriso alegre.
"Você quer um café antes de ir?" Tanya perguntou, pulando e
andando na frente dela para o salão.
Nenhum sorriso. Não beije. Não, nada.
Sophie estava perplexa. “Não, é melhor eu ir.” Ela fez uma pausa, olhando para as
costas de Tanya. "Vejo você em breve?"
Tanya se virou e acenou com a cabeça. "Eu ligo para você", disse ela, seus olhos
mortos, seu sorriso achatado em pó.
Mas Sophie não estava deixando assim. Ela deu um passo à frente e
pressionou seus lábios nos de Tanya, e assim, a eletricidade foi ligada novamente.
Não importa o que estivesse acontecendo com Tanya esta manhã, ela iria se
certificar de que a deixaria com algo para lembrá-la deles. Pareceu funcionar:
quando Sophie se afastou, a respiração de Tanya acelerou em seus lábios.

"Certifique-se de fazer isso", disse Sophie, acrescentando um beijo final antes de apertar a
mão de Tanya.
Ela saiu do apartamento e apertou o elevador, levando-o até o térreo.
Então ela caminhou em direção ao rio, acendendo um cigarro enquanto
caminhava.
 Sem Tanya em sua vida, ela já teria largado esse hábito para sempre. Ela
leu o livro de Allen Carr como seu pai lhe disse, mas ela achava que Allen devia
estar em um relacionamento estável, ou solteiro. Tanya estava destruindo sua
força de vontade em mais de uma maneira.
Ela deu uma longa e profunda tragada no cigarro e caminhou até a parede do
rio, escalando-a e recostando-se no sol da manhã. Ela se espreguiçou, sentindo todos
os músculos se contraírem e depois relaxarem. Então ela soltou o suspiro que estava
armazenando, balançando a cabeça para o céu, olhando de volta para o prédio.

Desde que conheceu Tanya, Sophie estava em uma montanha-russa de

emoções. E agora que ela adicionou sexo em brasa na equação, não estava prestes
a ficar mais fácil, estava?
Sophie estava apenas se segurando, mas ela já sabia que estava
em apuros.
Seu coração estava caindo nas mãos de Tanya, e não havia nada que ela pudesse
fazer sobre isso.
 Capítulo Quarenta

Tanya chegou do trabalho naquela noite às 18h, tendo sido chamada ao

escritório para uma reunião de emergência – exatamente o que ela não precisava
além de tudo. Ela repreendeu seus colegas e seu chefe perguntou se ela estava
bem - foi quando ela soube que sua ferida aberta estava sangrando em todas as
partes de sua vida.
Ela tinha que encontrar uma maneira de consertar isso, mas com quem falar? Ela
estava perdida. Ela precisava de alguém que a conhecesse e seus pais, alguém que
pudesse ser objetivo. Ela até pensou em ligar para Jonathan, mas parou quando pegou o
telefone. Ela tentou Alice, mas conseguiu sua secretária eletrônica. Talvez Alan fosse a
resposta. Ela jogou as chaves no gancho perto da porta quando a resposta a atingiu.
Sim, ela deveria falar com Alan.
Delilah já estava a seus pés, latindo enquanto o fazia. Tanya se abaixou e a
acariciou – e então viu um presente que Delilah havia deixado para ela no chão da
sala, perto das portas do pátio. Um lembrete para Tanya que ela não gostava de ser
deixada sozinha.
“Dália!” Tanya disse, sua voz severa, invadindo a cozinha para pegar um saco de
cocô e um pouco de detergente. Ela limpou tudo, com Delilah ao redor de seus pés,
mas então ela se sentiu instantaneamente culpada. Não era culpa de Delilah, era dela.
Tanya ficou de cócoras e fez barulho com seu cachorro, mas Delilah ainda parecia
magoada. “Me desculpe, eu não deveria ter gritado,” Tanya disse, beijando o topo de
sua cabeça.
Sua semana estava se preparando para ser ocupada, o que significava que ela teria
que organizar um plano para Delilah. O que significava que ela precisava falar com Sophie.

Sofia. Apenas o pensamento dela fez o sangue de Tanya bombear mais rápido,
mas também a fez cobrir o rosto com as mãos. Sophie ainda estava falando com ela
depois de ter sido tão rude esta manhã? Ela adivinhou que descobriria. Hoje não
estava ficando mais fácil, estava?
 Talvez uma caminhada a fizesse se sentir melhor. Tanya foi para o quarto
para sair de seu equipamento de trabalho, e foi imediatamente atingida por
imagens da noite passada: Sophie nua, Sophie vindo, Sophie dentro dela. Ela
precisava falar com Sophie. Ela vestiu seu jeans e um moletom, então colocou a
guia em Delilah encantada e saiu do apartamento, batendo a porta atrás dela.

Tanya virou para o largo caminho cinza que corria ao longo do Tâmisa, a balsa
de Woolwich atrás dela, as fileiras de novos apartamentos alinhados à sua direita,
tremendo no vento da noite. A seus pés, Delilah trotou obedientemente, e isso pelo
menos fez Tanya sorrir. Não importa o que estivesse acontecendo em sua vida, ela
estava começando a ver como os cães mantinham você no chão, lhe davam alguma
perspectiva. Ela estava grata a Delilah por isso.
Seus pensamentos foram interrompidos por um rosnado próximo, seguido por um
ganido de Delilah. As feições de Tanya congelaram quando ela olhou para baixo, para ver um
cachorro cinza e branco chamado Barney mostrando os dentes para Delilah. Ela havia
perguntado ao dono qual era a raça antes, mas o dono não tinha certeza – apenas para dizer
que em algum lugar ao longo da linha, um pastor alemão estava envolvido.
Tanya puxou a liderança de Delilah e ela pulou para a direita, enquanto Barney a
seguia. O medo borbulhou e se alojou na garganta de Tanya. Esse era um aspecto de
possuir um cão ao qual ela ainda não se acostumara: lidar com outros cães e seus donos. Ela
se abaixou para pegar Delilah, assim que Barney rosnou novamente.

Tanya se endireitou e deu a seu dono um olhar severo. "Ei", disse

Tanya, dirigindo-se à mulher. “Você precisa segurar seu cão com mais força
– não é a primeira vez que ele vem atrás de Delilah.”
Em resposta, ela recebeu um sorriso alegre da mulher, que estava vestindo jeans
sob medida e um blazer, junto com uma atitude meu-cachorro-é-um-anjo.
“Barney não faria isso. Olhe para ele, o rosto de um anjo.” A mulher estava
mostrando sua dentição completa, assim como seu cachorro. “Ele está apenas sendo
amigável, não está, Barney?”
Como se para provar o quão amigável ele era, Barney arreganhou os dentes e rosnou
novamente, lembrando Tanya das criaturas dos Gremlins quando eles eram alimentados depois
da meia-noite. “Delilah tem amigos suficientes, obrigado, então apenas tome cuidado com seu
cachorro.”
A mulher revirou os olhos para Tanya, abaixou-se para acariciar Barney e o
arrastou para longe, para desgosto de Barney.
 Tanya esperou até que estivessem bem à frente antes de colocar Delilah no chão.
Tanto para o poder terapêutico da caminhada.
Um podcast – talvez isso possa melhorar seu humor. Ela vasculhou sua bolsa
em busca de seu telefone, então andou alguns passos mais devagar, de cabeça baixa,
percorrendo seu menu de podcast. Tanya virou uma esquina em direção ao parque
local, sem olhar para cima, e esbarrou em outra pessoa.
"Pelo amor de Deus," Tanya murmurou, "olhe para onde você está indo." Foi
só quando ela olhou para cima que viu que a outra pessoa era Sophie, com
Branston a seus pés. Tanya fechou os olhos: ela estava sendo rude de novo, não
estava?
"Você quer tentar isso de novo?" Sophie disse, estreitando os olhos.
“Apenas, eu diria que você entrou em mim, não o contrário.”
A respiração de Tanya parou quando ela se concentrou nos olhos deslumbrantes e
lábios carnudos de Sophie – lábios que ela beijou apenas algumas horas atrás. Mas agora,
cruzar os poucos centímetros e fazê-lo pareceria uma loucura. Ela sabia que deveria ter
enviado uma mensagem para ela hoje, para acompanhar a noite deles e classificar Delilah,
mas as horas haviam passado. E agora, ali estavam eles, discutindo na calçada.

Tanya balançou a cabeça em desculpas, mas isso só pareceu irritar Sophie

ainda mais. "Eu não vi que era você", disse Tanya.Isso não tinha saído direito.“
Desculpe, só estou tendo um dia terrível, como você não acreditaria.
Mas assim que ela disse isso, ela sabia que era a coisa errada. "Você
está tendo um dia terrível?" Sophie disse, seu tom incrédulo. “Muito
obrigado. Seu dia começou comigo em sua cama, ou você esqueceu isso?
Você parecia ter esta manhã. Sophie balançou a cabeça, suspirando. “Eu
tenho dado a você o benefício da dúvida por um bom tempo agora, mas
você merece?”
Tanya abriu a boca para falar, mas nada saiu. Sua mente estava girando
em torno de todas as coisas possíveis que ela poderia dizer, mas não conseguia
se fixar em uma resposta. Parecia girar e girar como o pior passeio de Waltzer
do mundo.
“Já que você parece muda, deixe-me preencher as lacunas,” Sophie continuou,
empurrando os ombros para trás, o peito para fora. Como se estivesse se preparando para a
batalha. “Eu esperava mais de você, depois de tudo. E talvez eu tenha sido ingênua, mas fui”,
disse ela. “Achei que tínhamos alguma coisa, especialmente depois de ontem à noite. E
então você simplesmente me dispensa esta manhã, e eu deixei você porque você está passando
por muita coisa, eu sei disso.
“Mas eu preciso de algo de você, Tanya. Estou colocando meu coração na linha
aqui, e eu só preciso que você diga que você também está, e que você me quer em sua
vida. Porque você está soprando quente e frio e não tenho certeza de quanto tempo
aguento isso. Sophie parou, seu olhar agarrando Tanya, as mãos nos quadris.
Ela nunca pareceu mais corajosa, decidida ou sexy, mas a boca de Tanya estava
seca, sua mente em branco. Mas ela tinha que dizer alguma coisa, ela devia isso a Sophie.

Tanya olhou para cima e viu tanta dor nos olhos de Sophie, e ela era
responsável. Isso a matou. Ela limpou a garganta e ficou mais alta. "Nós Faztem
alguma coisa, nós realmente temos. E eu sei que estou errado aqui, mas você só
tem que me dar algum tempo para resolver minha merda. E isso éminhamerda, eu
sei disso. Mas, por favor, não jogue a toalha, eu não aguentei.”
Isso foi o suficiente? Tanya não tinha ideia, mas agora, era tudo o que ela podia dar. Ela
teve que matar os demônios de sua cidade natal primeiro, antes que ela pudesse abraçar
completamente uma garota chamada Londres.
Sophie balançou a cabeça suavemente, deixando escapar um suspiro. “Eu não posso

simplesmente ir embora quando já estou envolvido, posso?”

Ela parecia tão derrotada, Tanya queria tomá-la em seus braços - mas ela
estava congelada no local.
"Se você apenas me deixasse ajudá-lo, talvez pudéssemos resolver isso
juntos." Ela fez uma pausa. “Mas decida-se logo, porque não vou esperar para
sempre.”
"Eu sei", respondeu
Tanya. E ela fez.
Ela tinha que chegar em casa e ligar para Alan.
 Capítulo Quarenta e Um

Sophie puxou o punho direito para trás, então soltou, seu soco enluvado atingindo o
centro do prumo do bloco.
Atrás dela, Rachel estava firme, pulando na ponta dos pés. Sophie mirou no
bloco direito e bateu o punho esquerdo nele com um baque satisfatório. Em
noites como esta, ela adorava boxe. Ela poderia socar essas almofadas para sempre.

"Quero dizer, quem diabos ela pensa que é?" Sophie perguntou, batendo seu
punho direito no bloco novamente.
Rachel sorriu para sua amiga, braços para cima. “Eu deveria enviar minha conta para Tanya
no final disso se meus pulsos tiverem lesões por estresse.”
"Você deveria", respondeu Sophie, batendo o punho esquerdo para baixo,
gritando como ela fez. Havia apenas duas outras pessoas no ginásio na parte
inferior do prédio, mas nenhuma delas olhou para cima. Boxe e gritos eram
companheiros felizes.
“Quero dizer, nós temos uma noite defantásticosexo - fora do comum ótimo
- e então ela age como ela faz hoje. Distante.”Soco. “Incomunicativo”. Soco.
“Fodidamente rude, francamente.”bater.
Rachel levou tudo em seu ritmo. “Sexo fantástico. Lembro-me disso, no passado
distante e sombrio”, ela respondeu. "E então esta manhã ela simplesmente te expulsou?"

Sophie baixou as luvas por um momento, pegando sua garrafa de água. Este era
um trabalho sedento. “Mais ou menos”, ela respondeu. “Quero dizer, ela não estava
exatamente estendendo o tapete vermelho.”
“Parece preocupantemente familiar,” Rachel disse. “Você quer trocar?” Sofia
assentiu. "Claro", disse ela, tirando as luvas vermelhas e colocando as
almofadas de boxe azuis. Agora foi a vez de Rachel desabafar sua frustração.
“Eu juro, porém, ela estava lá comigo, a cada passo do caminho na noite
passada. Não era apenas um show solo, e ela não estava fingindo.” Sofia fez uma
pausa. “Eu sei fingir quando vejo, acredite em mim.”
 "Você faz?"
Sofia assentiu. “Já fiz isso várias vezes.”
"Você tem?"
“Você vai parar de responder perguntas com perguntas.”
“Eu não posso evitar.” Rachel fez uma pausa, antes de dar seu primeiro
soco. Sophie o absorveu, ganhando vida para pegar o próximo.
"Então ela não estava fingindo, mas esta manhã ela não estava tão
interessada." Sofia assentiu. "Correto."Soco. “E então ela acabou de me
encontrar algumas horas atrás – me xingando quando foi culpa dela, a propósito.
Ela é tão irritante.”Soco, rebola. “Quero dizer, ela é bonita, ela é engraçada e não me
faça começar no sexo.”
Rachel deu outro soco, revirando os olhos. "Não se preocupe, eu não vou", ela
respondeu.
Sofia sorriu. “No entanto, ela também está aleijada por seu passado, e parece
pensar que ela é a única pessoa a lidar com isso. Quero dizer, não todos nós em algum
momento?”Soco. "Além de você com sua família de caixa de chocolate", disse ela,
sorrindo para Rachel.
Rachel deu-lhe um soco muito forte por isso. “Deixe meus pais fora disso.
Não posso assumir a culpa pelo casamento feliz deles, então não me obrigue.
Isso fez Sophie rir pela primeira vez hoje. “Oh, eu não sei – eu só quero
uma mulher direta. Isso é tão difícil de encontrar?”
Rachel bufou para isso, jogando um combo de um-dois. "Se você conhecê-la, você
pode ver se ela tem uma irmã gêmea, por favor?"
Sophie bufou um pouco mais. "Eu sei eu sei." Ela fez uma pausa, colocando as almofadas para
baixo e pegando mais água. “Ela está passando por muita coisa, eu sei disso. Sua avó significava o
mundo para ela.” Ela fez uma pausa. “Mas nós tínhamos acabado demelhor sexo de todos os tempos.
”
Rachel riu novamente. "Então o que importa é que seu ego está um pouco
machucado", disse ela, antes de chupar sua garrafa de água e recuperar o fôlego.
“Eu diria, dê uma folga para ela, então vá falar com ela. Ela parecia sã e razoável,
diferente das normais com as quais você costuma sair.
“Ela é um pouco rude às vezes. Esta tarde me lembrou disso – como se os problemas dela
fossem os maiores.” Sophie mordeu o lábio superior. “Minha preocupação é que estou me
apaixonando pela mulher errada.” Ela suspirou. “Eu não achava que estava, mas talvez meu
medidor esteja fora de sintonia. E eu não gostei da atitude dela hoje; me lembrou de quando
nos conhecemos.”
 Rachel colocou as luvas e Sophie fez o mesmo com seus absorventes. Eles ficaram em
silêncio por alguns momentos enquanto praticavam sua rotina de um e dois golpes, dez
vezes, conforme instruído pelo namorado de Alice, Jake. Uma vez feito, eles trocaram
novamente, ambos sem fôlego.
"E você acabou de dizer que estava se apaixonando por ela?" Rachel
perguntou, uma sobrancelha levantada na testa.
Sophie deu um suspiro derrotado. “Você já sabia disso – você sabia antes
de mim. Eu só queria que Tanya pudesse ver e me jogar um osso.”
Rachel colocou seus blocos e eles trabalharam em sua rotina, desta
vez com Sophie dando os socos.
“Imagine que é a cabeça dela se isso faz você se sentir melhor,” Rachel disse
por trás das almofadas.
Sophie parou de socar quando ela disse isso. "Eu não quero socá-la na
cabeça", disse ela, tirando as luvas e suspirando. “Eu só quero colocar meus
braços em volta dela e dizer a ela que tudo vai ficar bem.”
“Apesar de seus maus modos?” Rachel disse, enquanto as duas caíam no chão,
suas costas contra a parede do ginásio misericordiosamente fria.
"Sim, apesar disso", disse Sophie.
“Você entendeu mal.”
"Eu sei."
Rachel a cutucou então, sorrindo enquanto tomava outro gole de água. “E
é como eu disse? Ela é tudo em que você está pensando?
“Cada hora de cada dia.” “Pobre
você,” Rachel respondeu.
“Falei com meu pai mais cedo, e até ele teve um encontro bem-sucedido neste
fim de semana. Isso tem que correr bem, senão eu sou a única Londres solteira na
cidade. E meu trabalho também está sofrendo – passei o dia levando cachorros para
passear e jogando sacos de cocô, e é tudo culpa dela.”
Rachel respirou fundo antes de responder. “Eu não me preocuparia, acho
que seu pote de amor tem felicidade escrita no rótulo. Eu tive uma visão de que
você e Tanya ficariam juntos, e eles não me chamam de Mystic Rachel à toa.”

Sophie riu pela segunda vez naquele dia. “Quem te chama de Mística
Rachel?”
“Bem, eu sei agora,” Rachel disse com um sorriso.
 O telefone de Sophie chacoalhou com atividade. Ela pegou e viu duas
mensagens: uma de Helen e outra de Tanya. As emoções de Sophie reagiram em
oposição precisa, fazendo com que ela se sentasse ereta, depois caísse em confusão.
"Você está bem?" Raquel perguntou.

Sofia balançou a cabeça. Ela prendeu a respiração, clicando no texto de Helen: ela
bufou enquanto o examinava. Então ela rapidamente leu a mensagem de Tanya, sentindo-
se culpada por não ter feito isso primeiro.
Aquele colocou um sorriso em seu rosto.
“Você acredita que acabei de receber duas mensagens, uma de Tanya e
outra de Helen?”
Rachel esfregou as mãos. “Parece suculento.”
“Helen acabou de me enviar uma mensagem pedindo uma ligação – ela se
separou da namorada e quer saber se estou livre.” Sofia balançou a cabeça.
“Honestamente, a bochecha.”
Rachel levantou uma sobrancelha. “Bem, você correu toda vez que ela
estalou os dedos por três meses. Você não pode culpá-la por tentar.
Sophie ignorou esse comentário. “Enquanto a mensagem de Tanya está perguntando
se eu posso ligar para Delilah amanhã e acompanhá-la.”
“Então ela ainda está em contato.” "Sobre
o cachorro", respondeu Sophie. "Nada
sobre você e a noite passada?" “Ela
colocou um beijo no final.”
“Um beijo é bom!” Rachel disse, enxugando a testa. “Agora você tem que
acompanhar isso e falar com ela, esclarecer isso, ok? Faça isso por mim, porque
meus pulsos não aguentam outra sessão como esta.”
 Capítulo Quarenta e Dois

Dois dias depois, Tanya tinha acabado de voltar do passeio noturno de Delilah
quando seu telefone tocou. Era Alan.
“Ei,” ele disse, sua voz calma como sempre. “Apenas retornando suas ligações,
desculpe por ter demorado tanto. Como você está? Como está Dalila?”
"Ela está bem, apenas ocasionalmente fazendo xixi dentro de casa agora."

Alan riu. “Os perigos de ser pai.” Ele fez uma pausa. "E você?" "Eu estou
bem", ela mentiu, sua voz plana. “Eu tentei você nas últimas duas noites
- Onde você esteve? Eu estava ficando preocupado.”
“Eu estive em ensaios de coral,” ele respondeu. “Nós temos um show neste fim de
semana.”
Isso levou Tanya de volta para a casa de Alan, para sua camiseta Gay
Men's Chorus - e ela percebeu que eles ainda não tinhamaconversação. Aquele
sobre Alan ser gay.
Tânia fez uma pausa. “Sobre isso,” ela começou, então gaguejou. Sim, ela era
gay, mas ainda tinha vergonha de fazer essa pergunta. Ainda assim, era uma
distração do que elarealmenteprecisava falar sobre, não era?
"Sobre o que?" ele perguntou, limpando a garganta. “Meu coro?” Tanya
respirou fundo, seu coração batendo no peito. "Em parte", disse ela. “E
também sobre o tio Rod.”
"E ele?" Alan perguntou, sua voz mais calma agora, mais suave. Tânia continuou.
“Não há uma maneira fácil de perguntar isso.” Pausa. “Vocês estavam juntos?” Suas
bochechas queimaram quando ela disse isso. Se ela estava errada, ela era estúpida; mas se
ela estava certa, ela era uma tola.
Do outro lado da linha, ela jurou que ouviu Alan sorrir. "Claro que estávamos",
disse ele. “Por 12 anos gloriosos, querido Rod. Eu ainda sinto falta dele todos os dias
também.” Ele limpou a garganta. “Primeiro Rod, agora Celia.”
Uma onda de emoções a percorreu quando ouviu a verdade: alívio,
orgulho, vergonha, tristeza. Rod tinha sido o amor da vida de Alan, mas
agora ele se foi - e Tanya nunca tinha percebido.
 “E seu coro é o Coro dos Homens Gays?” ela perguntou,
sentindo-se tonta de alívio.
“É – você deveria vir nos ver algum dia.”
"Eu vou", disse Tanya, balançando a cabeça. — Por que você nunca me contou?
Pausa. “E por que eu nunca soube? Eu me sinto como um idiota. Aqui está você apoiando
minha vida, quando eu não era conforto para você quando a sua desmoronou.” Ela fez uma
pausa, repassando todas as vezes que Alan e Rod estiveram lá para ela. “Sinto muito que
ele tenha ido – eu também amei Rod.”
"E ele amava você", respondeu Alan. “E por que eu diria a você? Se você
alguma vez tivesse perguntado, eu faria, eu não tinha vergonha. Mas você era
jovem e sua mãe preferiu ignorá-lo. Se ela reconhecesse isso, ela não seria capaz de
ser minha amiga, e ela precisava de mim – ela sabia disso.”
“Então mamãe sabia?” Tanya não pôde evitar que sua voz aumentasse no final.
Como sua mãe poderia saber que Alan era gay, mas ainda assim ser amigo dele? Ela
não conseguia envolver sua cabeça em torno disso. Ou talvez fosse bom para seus
amigos, mas não para sua carne e sangue?
“Eu suponho que sim, como ela não poderia? Rod e eu ficamos juntos por 12
anos. Vimos você e Jonathan crescerem, nunca escondemos. Quer dizer, nós não nos
beijamos na frente das pessoas, porque ninguém faz isso em Sturby. Você se mantém
para si mesmo, e sabíamos que as coisas seriam difíceis se não o fizéssemos.” Ele fez
uma pausa. “Era uma época diferente, as expectativas eram diferentes. Embora, se ele
estivesse vivo hoje, não acho que faríamos muito diferente agora.”

Tanya ainda não conseguia entender essa revelação. “Uma coisa,

porém: como eu nunca soube? E por que você não me deu um grampo na
orelha e me avisou? Ela riu de seu último comentário. Mas realmente, quão
burra e egocêntrica ela tinha sido?
“Jonathan me perguntou uma vez, e eu disse a ele.”
“Jonathan?” Agora ela estava realmente envergonhada. Seu irmão sabia e ela
não?
Alan assentiu. “Ele me perguntou há alguns anos quando voltou para visitar seus pais.
Ele não ficou muito tempo, como sempre.” Alan fez uma pausa. “Mas a coisa era, Rod morreu
quando você tinha 15 anos. Você não perguntou, e eu não contei. Todos nós o perdemos,
todos lamentamos”.
"Mas ele era seu parceiro", respondeu Tanya.
“E essas coisas acontecem.”
 Esse estoicismo veio com a idade, ou foi apenas o jeito de Alan?
Tânia adoraria saber.
“Ele morreu de câncer, como você disse?” Tanya prendeu a respiração,
esperando a resposta.
Houve uma batida antes de Alan responder. “Não, foi AIDS.” Ela estremeceu com
as palavras que não queria ouvir, antes que o medo a envolvesse em seu abraço
apertado. "E você - você está bem?" Ela não podia aceitar a morte de Alan também.

Alan riu disso. "Não se preocupe, eu não vou cair morto a qualquer minuto",
disse ele, assoando o nariz. Ele estava chorando? Se Tanya o fez chorar, ela se
sentiu duplamente mal.
“Estou bem, nem tenho certeza. Aparentemente algumas pessoas são
imunes ao vírus, e eu sou um dos sortudos. Infelizmente, Rod não era, e ele
nasceu muito cedo para se beneficiar das drogas que poderiam mantê-lo vivo.”
Alan soltou um longo suspiro. “É apenas uma dessas coisas. Eu vi muitos dos
meus amigos morrerem.”
Tanya desejou estar tendo essa conversa com ele pessoalmente para que
pudesse alcançá-lo e abraçá-lo. A tristeza tomou conta dela pela perda de Rod e
todos os amigos de Alan. "Eu sinto muito", disse ela.
Alan assoou o nariz novamente antes de continuar. “Tivemos 12 ótimos anos juntos,
isso é o principal. Ele era o amor da minha vida, e algumas pessoas nunca encontram isso. É
nisso que me concentro quando me sinto triste.”
— E mamãe nunca perguntou a você sobre ele?
“Sua mãe é uma criatura estranha, como tenho certeza que você sabe. Ela se
apega às suas crenças, mas ela não é religiosa, ela é apenas orgulhosa. Ela não
consegue se superar, e seu pai não faz nada para equilibrá-la, então ela se safa. Ele
suspirou. “Mas eu vi um lado mais suave dela quando conversamos.”
— Mas você acha que ela sabe sobre você?
“Ser gay? Absolutamente. Mas a coisa é, eu nunca disse a ela, e nem
ninguém. E se ela não sabe, ela fica feliz em viver em sua ignorância.” Ele fez
uma pausa. “Com você, você disse a ela. É uma época diferente, e as pessoas
estão mais para fora agora – e sua mãe não sabe como lidar com isso, então ela
enterra suas emoções e desliga. Não estou dizendo que é certo, é apenas o que
ela faz.”
"Então, porque eu fui honesto, ela não consegue lidar com isso?"
 Ela o ouviu bufar baixinho. “Isso é mais ou menos o tamanho dele. Não estou
dizendo que faz sentido, mas na cabeça da sua mãe faz. Ele fez uma pausa. “Sua avó
costumava se preocupar muito com ela – ela queria que ela fosse feliz. Ela não estava
preocupada com você porque você encontrou seu caminho. Pausa. “Desculpe se não é isso
que você queria ouvir.”
Tanya esfregou a bochecha: não era como se ela já não soubesse. “Não é
como se fosse uma surpresa,” ela disse suavemente. “E a propósito, estou muito feliz
que você seja gay,” ela disse, mudando de assunto rapidamente. E ela era, mais do
que ela poderia ter previsto.
"O sentimento é mútuo", disse ele. “Quando você saiu, quase chorei de
alegria. Mas então sua mãe fez o que ela fez e eu quase nunca te vi. Você não tem
ideia de como isso me deixou triste.”
"Sinto muito, mas prometo compensar você", disse ela. “Eu quero vir
ver o túmulo da vovó em breve, e quero trazer Delilah também.”
"Ela adoraria isso", disse ele. “E você pode ficar aqui também.
Assumindo que você não vai ficar com seus pais.
Tanya gaguejou com isso. “Não acho que isso vá acontecer. Mamãe foi bastante
desagradável comigo na quarta-feira, disse algumas coisas que não consegui tirar da
minha cabeça.”
“Desculpe ouvir isso.”
“Ela me disse que eu era igual a ela, que não aceitava bobos de bom grado e não deixava
as pessoas entrarem.” Tanya fez uma pausa, deixando a sensação familiar de afundar em seu
estômago. “O problema é que eu sei que há um pouco de verdade nisso. Eu posso ser espinhoso
e não deixo as pessoas entrarem.” Ela fez uma pausa. “Você me conhece desde que nasci. O que
você acha? Você acha que eu sou como ela? Você acha que eu não sou amável?”

"Claro que não", disse ele, depois do que pareceu uma eternidade. “Sua
mãe tem problemas e eles são dela. Ela vê que você fez uma vida diferente
para si mesmo e ela ataca isso. Você fez algo que ela poderia ter gostado de
fazer: você saiu no mundo, fez algo de si mesmo. Mas ela não vai admitir isso,
então ela apenas critica você.” Alan fez uma pausa antes de continuar.

“Mas aqui está o truque – não leve a sério. Não estou dizendo que
você é perfeita, ninguém é, mas você se tornou uma bela jovem com um
grande coração, e Sophie teria sorte em ter você, não se esqueça disso.
 A respiração de Tanya parou. Sophie ainda estava interessada nela? Ela esperava
que sim. Mas se Alan soubesse de tudo, não estaria dizendo que ela teve sorte. Tanya
tinha certeza de que Sophie não estava dizendo isso agora.
“E eu sei que você provavelmente ainda vai questionar, ainda acha que sua
mãe está certa, mas ela não está. Claro que você tem algumas características dela – é
inevitável, ela é sua mãe. Minha mãe sempre criticou as coisas, e eu trabalhei duro
para garantir que eu não fosse assim – mas, naturalmente, sou.”
“Eu nunca diria isso sobre você,” Tanya disse – era a última coisa que
ela esperava sair da boca de Alan. Ele sempre foi o Sr. Positivo, apesar de
tudo.
“Isso é porque estou ciente disso e trabalho duro para garantir que não se torne
realidade.” Ele fez uma pausa. “Se você está preocupado em não deixar pessoas como sua
mãe entrar, que você é muito crítico, faça algo sobre isso. Faça uma mudança, dê a volta
por cima. Mas uma coisa que vou dizer é que você não é ela – você é muito você, e isso é o
mais importante. E Tanya Grant é alguém que eu conheço e amo. E tenho certeza de que
Sophie também vai.
O calor inundou Tanya pela primeira vez naquela semana. "Você não tem
ideia do quanto eu precisava ouvir isso", disse Tanya. Ela limpou a garganta,
engolindo a emoção que estava borbulhando na superfície. "E como você sabia
sobre mim e Sophie?"
Alan riu. “Eu tenho olhos.”
"Mas nada aconteceu quando ficamos", respondeu Tanya.
“Mas agora tem?”
Tânia assentiu. “Sim, agora tem. Mas não tenho certeza se já posso
ter estragado tudo.”
“Tanya, eu vi o jeito que vocês dois interagiram, o jeito que vocês olharam um para o
outro. E acredite em mim quando digo, seria preciso uma bomba nuclear para tirar Sophie
de você. Ele fez uma pausa. “Você me lembrou de como eu costumava olhar para Rod, por
todos esses anos.” Ele suspirou, antes de se recuperar. “O que sua avó diria?”

Tanya imaginou sua vovó astuta em sua mente, lembrando das lágrimas que ela
derramou na varanda por ela naquela mesma manhã. No fundo, ela sabia que seu sonho estava
lhe contando mentiras: sua avó não havia concordado com mamãe quando ela estava viva, então
por que ela começaria morta?
“Vovó me dizia para parar de ser um coágulo e ir atrás do que eu
queria.” Dizendo em voz alta, parecia fácil.
 “Bem, então,” Alan disse. “O que quer que tenha acontecido com Sophie, vá até
lá e conserte. Faça algo grande, algo que a deixe saber o que ela significa para você.
Não deixe o orgulho ficar no seu caminho.” Ele fez uma pausa. “Faça isso e prove o
quão diferente de sua mãe você realmente é.”
 Capítulo Quarenta e Três

"Olá?"
O estômago de Tanya caiu: suas palmas estavam suadas e nada havia
sido dito ainda.
"Ei Sophie, é Tanya."
"Eu sei, eu tenho o seu número no meu telefone."
"Certo", respondeu Tanya. Claro que ela fez.
Os cabelos de sua nuca se arrepiaram. Nossa, ela estava nervosa. Porque isso
significou mais hoje do que qualquer outro dia antes. Eles se beijaram, fizeram sexo,
mas isso era um pedido para o próximo passo. Ela estava prestes a convidar Sophie
para sair.
“Olha, eu... eu sinto muito por segunda-feira – e pelo que eu disse quando
encontrei você. Fui estúpida, e ainda mais estúpida para fazer você duvidar de mim. Ela
fez uma pausa, imaginando que cara Sophie estava fazendo do outro lado da linha. Ela
estava revirando os olhos? Ela esperava que não.
“Você é a pessoa que mais me ajudou nas últimas semanas, e eu estive muito
envolvido comigo mesmo para perceber isso. Mas eu faço agora, eu realmente faço. Então,
novamente, me desculpe.” Ela fez uma pausa. "Você pode me perdoar o suficiente para vir
jantar na sexta-feira, para que eu possa explicar?"
Houve silêncio do outro lado da linha e Tanya engoliu um pedaço
duro de medo. Se Sophie disse não, que assim seja.
Ela desmoronaria, ela choraria, e poderia levar uma vida inteira para superar
isto.

Mas que assim seja.

A bola estava em seu campo.

"Ok, jantar na sexta-feira e eu vou te ouvir", disse Sophie.
Ela era legal, calma - o oposto de Tanya.
"Ótimo", respondeu Tanya. Ela teria gostado de um pouco mais de
entusiasmo, mas achava que estava recebendo o que merecia.
 “Me mande uma mensagem a que horas você me quer – e você precisa de mim para
Delilah esta semana? Eu a vi com aquele outro passeador de cães esta semana, você sabe. Isso
se chama traição.”
Tanya fez uma careta: ela disse ao passeador de cães para não se aproximar do rio,
mas ela imaginou que as opções eram limitadas por aqui. “Eu estava desesperado e sabia
que tinha te irritado. Mas se você está oferecendo, sim, por favor. Você pode fazer de manhã
e à tarde, amanhã e sexta-feira?”
"Claro", disse ela.
"Ótimo", respondeu Tanya. “E Sofia?”
"Sim?"
“Mal posso esperar pela sexta-feira.”
 Capítulo Quarenta e Quatro

Quando Sophie entrou no apartamento de Tanya para pegar Delilah na sexta-feira de

manhã, memórias da noite que eles compartilharam inundaram sua visão. Seu corpo rodou com
endorfinas, e ela se contorceu quando seu clitóris ficou em alerta. Seu corpo sabia o que queria,
mesmo que a mente de Sophie ainda estivesse no limbo.
Eles iriam resolver as coisas mais tarde? Ou os problemas de Tanya
acabariam com qualquer outra coisa? Ela sabia o que esperava, mas não tinha
ideia de qual poderia ser o resultado.
Não afetada pelo tumulto de Sophie, Delilah estava sentada, um olhar indiferente em seu
rosto, com um sapato azul mastigado a seus pés. Embora ela parecesse ter aceitado bem a
mudança, o cachorro estava tendo alguns problemas por ser deixado em casa sozinho durante o
dia.
No entanto, com Sophie olhando para ela com mais frequência do que ela
estava cobrando, ela estava se acostumando, e esse foi o primeiro incidente de
mastigação que Sophie encontrou. Ela atravessou a sala enquanto Delilah pulou
para ela, e ela desceu ao seu nível.
"O que você está fazendo? Está com fome? Comendo os sapatos de Tanya
como um lanche da tarde?” Ela olhou para os saltos mastigados e sorriu: ela não
tinha saltos em seu guarda-roupa, mas Tanya tinha. Se você colocá-los juntos no
papel, eles nunca devem funcionar. Sophie sabia que podiam, mas se teriam a
chance era outra coisa.
“Devemos levá-lo para fora, antes que você coma mais os sapatos de Tanya? Levá-
lo ao café onde Jess pode ter um deleite para você? Sophie não esperou por uma
resposta – ela apenas prendeu a coleira de Delilah em seu colarinho e fechou a porta
atrás dela.
Lá fora, os deuses do tempo estavam jogando blackjack novamente: sol
ou chuva? Colar ou torcer? Sophie esperava pelo sol que estava saindo de trás
de uma nuvem.
Ela apressou o passo, indo em direção ao rio: Jess não estava lá e o
café estava fechado, mas por sorte, ela tinha guloseimas no bolso. O café
ia abrir amanhã, e Sophie já estava a bordo há alguns dias,
ajudando nos preparativos de última hora.
Quando chegaram à beira-mar, ela avistou dois cachorros andando em sua
direção: o rabugento Barney que gostava de rosnar, e um boxeador que ela não tinha
visto antes. Sophie já sabia que tinha que cuidar de Delilah: ela era uma cachorra
sociável, mas ainda estava se acostumando com o novo ambiente.
Ela puxou a guia de Delilah em direção ao rio, para afastá-la dos dois cães, mas
então percebeu que Barney estava passeando com sua dona, Susan, e não vice-versa.
Também não era a primeira vez que ela via isso acontecer, e agora Barney estava
correndo em direção a eles a toda velocidade. O coração de Sophie começou a disparar
quando o cão excitado se aproximou, Susan com o rosto vermelho atrás dele, alarme
pintado em suas feições.
Barney começou a latir ameaçadoramente, circulando Delilah e Sophie,
sua guia envolvendo-as, Susan impotente para detê-lo.
“Barney!” gritou Sofia. “Pare, Barney!” Sophie tentou agarrar Delilah,
mas ela estava muito enrolada e agora não tinha certeza de qual líder era
Delilah e qual era Barney. “Susan, você pode fazer alguma coisa? Agarrar
Barney?
A seus pés, Delilah estava rosnando, confusa como todos os outros. Ela estava
pulando para Sophie, depois para Barney, enquanto Susan finalmente conseguiu
acalmar Barney e começou a desenrolar sua liderança de Sophie.
“Desculpe, mas ele está apenas sendo brincalhão. Você sabe como ele é,” ela disse,
acariciando o suave pelo cinza e branco de Barney. “Ele simplesmente esquece o quão grande
ele é às vezes, não é, garoto?”
“Você precisa andar mais com ele. Ele tem muita energia.”
“Eu tentei, mas não há muitos passeadores de cães que vão levá-lo,” ela disse, sem
fôlego quando ela finalmente conseguiu toda a sua coleira de volta, com Barney ainda se
esforçando. "Eu suponho que você não estaria interessado?"
Sophie olhou para Barney, agora com os dentes. Ela balançou a
cabeça. "Não agora, estou lotado", ela mentiu.
Delilah começou a latir de novo, enfrentando Barney – era hora de ir antes que
isso ficasse feio. Sophie puxou a liderança de Delilah. "Vejo você em breve, Susan."

Mas assim que as palavras saíram de sua boca, Delilah pulou em Barney,
colocando uma pata em seu rosto, e Barney reagiu lançando-se para frente e
afundando seus dentes em Delilah.
 Delilah soltou um uivo penetrante, tentando se esquivar de Barney; ela
conseguiu, mas ele voltou e pegou sua orelha pela segunda vez. Tudo acabou em
um segundo, mas pareceu durar para sempre, deixando Delilah chorando na
calçada.
Então Susan estava gritando, assim como Sophie, e o boxeador correu para ver o
que estava acontecendo.
Delilah ainda estava latindo como uma louca, e quando ela balançou a cabeça,
o sangue espirrou como fogo de metralhadora pela calçada, por toda Sophie,
atingindo Barney e Susan também.
“Puta merda!” Sophie disse, se abaixando e pegando Delilah, que estava
tremendo. O sangue estava se acumulando em seu pelo, e Sophie podia ver onde
os dentes de Barney se conectaram. “Tire seu cachorro louco de nós!” ela gritou
para Susan.
Susan disse alguma coisa, mas Sophie não ouviu. Em vez disso, ela começou a
correr com Delilah em seus braços, ficando o mais longe possível da cena. O mundo
subiu e desceu violentamente enquanto ela fazia isso, e quando ela passou pelo
café, Jess estava lá, apenas abrindo a porta. Sophie virou à direita e parou
bruscamente na frente dela.
Quando Jess viu o estado dela, seu rosto caiu. "Que porra é essa?" ela
começou, dando uma olhada em Sophie. "O que aconteceu? Por que você
parece que acabou de levar um tiro? Você não foi baleado, não é?
O sangue de Delilah estava se infiltrando em seu top em um ritmo alarmante.
Sofia balançou a cabeça. “Não, é o sangue de Delilah, ela foi atacada por outro
cachorro. Você tem sua van com você?
Jess assentiu.
“Você pode nos levar ao veterinário? Não acho que seja tão ruim quanto parece, mas quero
estar seguro e não arrependido.” Sophie fez uma pausa, imaginando o lindo rosto de Tanya em sua
mente. Delilah estava choramingando em seus braços, e ela fez malabarismos com ela, beijando o
topo de sua cabeça.
“Claro que posso,” Jess disse, trancando a porta do café novamente e já
caminhando em direção ao estacionamento sob o prédio, com Sophie
seguindo. "Tânia sabe?"
Sofia balançou a cabeça. “Acabou de acontecer. Vou avisá-la quando chegarmos
ao veterinário. Eu só quero ter certeza de que Delilah está bem, porque Tanya teve
mortes o suficiente e más notícias em sua vida recentemente, não é?
 Capítulo Quarenta e Cinco

"Tenho certeza que ela vai ficar bem", disse Alice, enquanto o táxi preto rastejava pelo
tráfego da tarde de sexta-feira. “Ela disse apenas alguns pontos, então tente não se preocupar.”

Mas Tanya não estava ouvindo. Se algo tivesse acontecido com Delilah, ela
nunca se perdoaria. E se alguma coisa tivesse acontecido com Sophie... bem, não
dava para pensar. Sophie e Delilah estavam rapidamente se tornando o mundo de
Tanya, e era por isso que seu coração batia tão rápido em seu peito. Por favor, deixe
os dois ficarem bem.
Ela estava tomando um café com Alice perto de seu escritório quando
recebeu a ligação. Alice passou a tarde fazendo compras, mas quando viu o
terror no rosto de Tanya, ela insistiu em pular no táxi com ela, e agora suas
quatro sacolas de compras estavam no chão do táxi na frente delas.

Quando eles pararam do lado de fora do consultório do veterinário 25 minutos

depois, Tanya enfiou duas notas de 20 libras pela pequena janela que os ligava ao
motorista, nem mesmo esperando o troco.
Ela correu pelo caminho para a cirurgia, estendendo a mão para abrir
a porta. O que ela iria encontrar do outro lado? Ela se preparou mental e
fisicamente. Se o pior tivesse acontecido, ela teria que dizer ao mundo
inteiro que ela falhou na única tarefa que sua avó havia deixado para ela.
Se o pior acontecesse, ela não sabia como iria lidar com isso. Ela puxou a
maçaneta da porta, mas ela não se moveu. Que diabos? Ela tentou
novamente, mas a porta não estava se movendo. Tanya se inclinou, mãos nas
coxas, lágrimas ameaçando. “Pra caralho!” ela disse, desenrolando no local.

“Ei,” Alice disse atrás dela, largando suas sacolas de compras

e abrindo a porta.
Empurre, não puxe: sempre pegava Tanya. “Obrigada,” ela disse,
lançando um olhar agradecido para Alice, antes de correr e escanear a
sala.
Seus olhos pousaram em Sophie, sua blusa coberta de sangue, e o sangue
sumiu do rosto de Tanya. Por que o top de Sophie estava coberto de sangue? O que
diabos tinha acontecido hoje?
"Oh meu Deus, você está bem?" Tanya disse, correndo até Sophie, que se
levantou. Tanya a pegou em seus braços e a abraçou forte. — Dalila está bem? ela
perguntou, segurando Sophie no comprimento do braço. “Por que você parece que
levou um tiro?”
Sophie balançou a cabeça, um pequeno sorriso nos lábios, seus olhos azuis
manchados de vermelho. “Eu não levei um tiro, é o sangue de Delilah,” Sophie disse,
olhando para trás. "E oi de novo, Alice."
Alice deu um sorriso para Sophie. “Oi,” ela disse. “Eu estava na área.” Mas
Tanya não estava ouvindo - por que havia tanto sangue de Delilah em toda
Sophie? Seu coração acelerou a 100 mph enquanto ela imaginava o estado de seu
cachorro. O cachorro de sua avó, um que ela não conseguiu mantê-la segura por
algumas semanas. Merda, o que sua mãe ia dizer? E Alan? Porra, por favor, deixe
Delilah ficar bem.
Mas Sophie balançou a cabeça, implorando a Tanya com os olhos. “Delilah está bem,
não se preocupe – eu acho que Barney cortou uma veia em sua orelha quando ele a
mordeu, e o sangue simplesmente não parecia parar. Jess disse o mesmo quando me viu,
mas não levei um tiro, honestamente.
“Então Delilah não é crítica? Ela vai sobreviver?” Tanya prendeu a
respiração, segurando todos os e-mails e cartas que estava escrevendo em sua
cabeça.
Sofia assentiu. “Ela está bem – apenas alguns pontos na orelha. Eu não
consegui falar com você no começo, então ela está lá há um tempo. O veterinário
deu-lhe um pouco de anestesia, mas ela voltou agora e deve sair a qualquer minuto.

"Oh, graças a Deus", disse Tanya, antes de tomar Sophie completamente. “E você
está bem? Nenhuns ferimentos?" Ela pegou as mãos de Sophie e as estendeu para os
lados para dar uma boa olhada nela.
Sophie balançou a cabeça novamente. “Não, Barney só tinha olhos para Delilah.” “Ele é
uma ameaça sangrenta, aquele cachorro.”
“Não é culpa dele,” Sophie respondeu. “Acho que Susan ainda não conseguiu
lidar com ele.”
 "Isso é certo," Tanya respondeu, soltando um longo suspiro. Quando ela
estendeu a mão, ela estava tremendo. “Estou tão aliviado que vocês dois estão bem.
Estive evocando todo tipo de ideias na minha cabeça, e nenhuma delas foi bonita. Se o
resultado é que você e Delilah estão ambas razoavelmente ilesas, então nada do que eu
tenho pensado se tornou realidade. O que, depois de todo o drama das últimas
semanas, seria um resultado.”
Vendo a mão trêmula de Tanya, Sophie a pegou e a beijou. Os joelhos de Tanya
se dobraram, suas defesas caindo com a mesma rapidez também. Ela quase desabou
no assento mais próximo, e Sophie sentou ao lado dela, segurando seu olhar, um
sorriso no rosto.
“Para dizer a verdade, Delilah estava se defendendo. Ela deu um tapa na cara do
Barney depois que ele nos aterrorizou. Sophie começou a rir enquanto recontava a história,
enxugando os olhos ao fazê-lo. “Para um cachorrinho, ela é meio mal-humorada – ela me
deixou orgulhoso.”
A risadinha de Sophie era contagiante, e Tanya logo se juntou, toda a emoção
borbulhando em uma enxurrada de risadas. Toda a sala de espera de repente ficou
mais leve, como se uma explosão de oxigênio puro tivesse sido bombeada.
Alice se inclinou, dando um tapinha na perna de Tanya. “Você vê, eu disse que Delilah
poderia cuidar de si mesma – ela é a cachorra da sua avó, afinal.”
Tanya soluçou com isso. "Ela é", disse ela. “Então foi mais Delilah causando
problemas do que Barney?” Tanya perguntou a Sophie, soluçando novamente. Ela
respirou fundo outra vez, mas isso só piorou.
Ela se afastou de Sophie, procurando em sua bolsa um lenço de papel, mas
Sophie estava um passo à frente dela, pressionando um lenço limpo em sua mão. Tanya
aceitou com gratidão, um borrão de emoções a engolindo enquanto ela ria, chorava e
soluçava novamente.
"Sinto muito", disse ela, balançando a cabeça. “É só que eu estava temendo o
pior. Eu não podia enfrentar ir para casa e dizer a meus pais e Alan que Delilah tinha
morrido. Seria demais. E como eu poderia contar a vovó também?
Lágrimas frescas caíram por suas bochechas, e Sophie a tomou em seus
braços. "Você passou por muita coisa no mês passado, não é?" Sophie
sussurrou, beijando Tanya na bochecha.
Um latido familiar quebrou o momento, e quando Tanya olhou para cima, Delilah
estava trotando até ela. Ela tinha um cone de plástico saindo de seu colarinho, mas por
outro lado, ela parecia exatamente como estava quando Tanya a deixou esta manhã.
 Tanya se ajoelhou e a abraçou, olhando para cima quando um par de
sapatos de couro preto apareceu. A veterinária era uma mulher da idade
deles, e ela tinha um sorriso largo no rosto.
“Delilah deve ficar bem, apenas alguns pontos para selar as feridas
– mas não foi uma lesão grave, apenas muito sangue, como Sophie sabe.” Ela sorriu
para Sophie quando Tanya se levantou. "Vamos deixar o colarinho até que os pontos
cicatrizem."
"Então, alguma coisa que eu preciso saber sobre como cuidar dela?" perguntou
Tânia. A veterinária balançou a cabeça. “Eu diria, apenas continue normalmente, mas
evite aquela cachorra se puder, caso ela tenha uma reação ruim nas próximas semanas.
Apenas mantenha sua rotina normal para que Delilah não tenha tempo de se debruçar
sobre isso. Ela deve estar bem, mas pode ficar um pouco nervosa com cães maiores, talvez
um pouco mais defensiva. Mas fora isso, não deve haver nenhum dano duradouro. Apenas
mantenha-a quieta hoje e certifique-se de que ela beba água.”

"Muito obrigado", disse Tanya, alívio varrendo ela. “Nós cuidaremos bem dela
daqui em diante,” ela acrescentou, percebendo tarde demais que ela havia usado o
pronome plural. Mas quando ela olhou para Sophie, ela estava balançando a cabeça
de volta, com os olhos ainda inchados.
"Nós vamos", disse Sophie. “Ela vai ser a cadela mais agitada do
sudeste de Londres.”
Tanya pegou Delilah e a abraçou: ela esperava que Delilah soubesse o
quanto ela era amada. Ela sorriu para Sophie, e então olhou para Alice.
“Você vai voltar conosco ou vai levar seus despojos para casa?”
perguntou Tânia.
Alice apertou os lábios. “Eu voltarei com você e voltarei para casa de lá. Jake está fora
hoje à noite, então não tenha pressa.
“Vamos para casa, então,” Tanya disse, pegando a mão de Sophie na dela.
 Capítulo Quarenta e Seis

Um pouco depois, Sophie bateu na porta de Tanya, recém-banhado e trocado,

agora totalmente livre de sangue. Ela estava vestindo seu jeans rasgado e um top azul
céu que realmente destacava seus olhos, e por sua vez trouxe Tanya para baixo.

“Você está linda,” ela disse, pressionando seus lábios nos de Sophie e sentindo em
todos os lugares. Ela inalou seu perfume, que estava rapidamente se tornando um de seus
favoritos; Tanya queria pressionar o rosto no pescoço de Sophie, mas ela se conteve por
enquanto.
"Você também", disse Sophie, enquanto eles se separavam lentamente.

Sophie tirou os sapatos e Tanya a levou para onde Delilah estava sentada
em sua posição agora usual na beira da varanda de vidro, observando o mundo
de cima. Tanya ficou surpresa com a quantidade de tempo que Delilah conseguia
ficar sentada ali, mas estava feliz por já ter encontrado seu lugar favorito em seu
apartamento.
"Olá você", disse Sophie, descendo para acariciá-la. “Como está o cone da
vergonha?”
"Ela não parece muito chateada ainda," Tanya
respondeu. “Dê a ela tempo,” Sophie sorriu.
Na mesa da varanda havia uma garrafa de Bollinger em um balde de gelo,
dois copos ao lado.
Sophie deu a Tanya um olhar apreciativo. "Uau, você está empurrando o barco
para fora hoje", disse ela. "Não vamos contar aos nossos amigos, vamos?"
"Alice ainda está lá embaixo?"
Sofia assentiu. “Ela está, e Rachel está mostrando a ela todos os seus livros de
receitas favoritos. Eles podem ficar lá por dias.”
Tânia sorriu. “Eu sabia que eles iriam se dar bem – Alice é louca por comida, sempre
tentando novas receitas.” Ela fez uma pausa. "Então, Alice nem está vindo para dizer oi?"
 Sofia balançou a cabeça. “Houve muitos olhares compartilhados quando sugeri
isso”, disse ela. “Acho que ambos sabem que podemos precisar de um pouco de tempo
para nós mesmos. Eles estavam falando sobre ir ao pub em meia hora quando eu saí.
Sophie ergueu uma sobrancelha. “Eu digo, se eles baterem, nós ignoramos.”

Tânia riu. "Eu não poderia concordar mais", disse ela. “Comprei o champanhe para
comemorar minha mudança de casa, mas essa parece uma desculpa tão boa quanto
qualquer outra para abri-la, não é?”
Sofia assentiu. "Absolutamente."
Eles se sentaram, o céu acima de uma pintura pastel perfeita de rosa e azul,
com nuvens brancas finas. O sol não deveria se pôr por mais uma hora às 20h,
mas estava ficando mais baixo no céu e já ficando dourado, amarelo queimado.

“Além disso, eu queria agradecer por ajudar Delilah esta semana e pedir
desculpas por, bem, por mim.” Tanya estourou a rolha e serviu o champanhe,
oferecendo uma taça para Sophie, que a pegou. "Eu gostaria de explicar, se você me
deixar."
"Estou ouvindo", disse Sophie, tomando um gole de sua bebida, seus olhos nunca
deixando Tanya. “O que aconteceu em Sturby? E por que as coisas mudaram depois que
dormimos juntos? Espero que não tenha nada a ver comigo.”
Tanya balançou a cabeça, pegando a mão de Sophie e a beijando. “Você foi
arrastado para isso, mas isso sou tudo eu, nada a ver com você.” Então ela sorriu.
"Quero dizer, você está envolvido... estou fazendo sentido ainda?"
Sofia riu. "Espero que você faça isso a qualquer minuto."
Tanya deu um grande suspiro. “Eu vou direto ao ponto. Quando eu estava em casa,
minha mãe tentou comigo – é uma habilidade dela que ela aperfeiçoou ao longo dos anos.”
Tanya tomou outro gole de bebida para aumentar sua coragem. Funcionou.
“Ela me disse que eu era igual a ela, que não deixava as pessoas entrarem
e que eu julgava. E ela questionou por que eu nunca fui capaz de manter um
relacionamento estável. E isso me cortou profundamente, sabe?”
Sofia assentiu com a cabeça. “Posso imaginar que sim.”
Os nervos de Tanya se eriçaram enquanto ela continuava. Este era o momento em que Tanya

poderia ser corajosa, colocar tudo para fora.

“E a coisa é, há um elemento de verdade no que ela disse. Eu só tive

um relacionamento de longo prazo e estou solteiro há quase dois
anos. E sim, eu posso fazer sexo casual, mas não é mais o que eu quero.” Ela
olhou para Sophie, seu coração martelando no peito.
“Quero algo mais, algo real. E então você chegou na minha vida, e você é tão real
quanto parece.” Ela fez uma pausa. “O que tivemos por uma noite foi elétrico e intenso. E
o que compartilhamos em Sturby também foi incrível. Eu sabia disso quando chegamos
em casa, e eu sabia disso depois que nos beijamos. Mas então as palavras da minha mãe
continuaram tocando na minha cabeça, meus sonhos continuaram vindo e eu comecei a
me preocupar se minha mãe estava certa, se eu era como ela, difícil de amar, destinada
a passar a vida sozinha.”
Sophie franziu o cenho. “Mas sua mãe não está sozinha.”
Tanya deu-lhe uma risada triste. “Ela poderia muito bem ser. Ela existe em seu
próprio mundo e meu pai pula ao som dela.” Tanya fixou o olhar em Sophie, balançando
a cabeça. “Isso não é o que eu quero e não é o que eu quero colocar em mais ninguém.
Eu quero um honesto-para-bondaderealrelacionamento, cheio de altos e baixos, triunfos
e erros compartilhados, mas acima de tudo, um relacionamento transbordando de amor
confuso e estúpido.
“E é isso que eu espero que tenhamos no começo, a menos que eu
tenha fodido tudo ao pirar por ser minha mãe. Aliás, não estou.” Tanya
suspirou, a última frase saindo em uma confusão. “Algum disso fez
sentido?”
Sophie assentiu com a cabeça lentamente. “Sim, e o amor confuso e estúpido é
algo que eu posso apoiar totalmente.”
Tanya mal ouviu as palavras acima de seu batimento cardíaco, mas ela assentiu
mesmo assim.
“Mas me deixa com raiva que você simplesmente não me disse o que você estava
pensando,” Sophie acrescentou. “Você acabou de murmurar algo sobre um sonho, e eu
fiquei andando a semana toda pensando no que aconteceu em Sturby, no elevador e no
domingo.foi apenas um sonho. Você ficou em silêncio no rádio e precisa saber o que isso fez
comigo.
Tanya fechou os olhos ao ouvir isso, sua esperança crescente de repente
tremendo no meio do vôo. Mas quando ela os reabriu, o olhar de Sophie era gentil,
amoroso.
"Claro que eu faço. Eu tenho sido um idiota total, e eu não deixei você entrar – assim
como minha mãe previu,” Tanya disse.
O trovão encheu seus ouvidos enquanto ela pensava sobre o que ela tinha feito
e se era ou não retificável. Ela tinha estragado tudo para sempre? Poderia
Sophie perdoá-la? Ela se sentou para frente, pegando a mão de Sophie na dela e olhando
profundamente em seus olhos.
“Você pode me dar outra chance? Se você fizer isso, prometo não surtar novamente.”
Tânia fez uma pausa. “Ou pelo menos se eu fizer, prometo compartilhar com você e falar
sobre isso. Isso é suficiente?"
Sophie a encarou por alguns segundos antes de responder. “Antes que eu
diga isso, você tem que ouvir o meu lado.”
Tanya assentiu, suas entranhas se revirando com a dúvida. Sophie estava prestes a dar um
golpe de martelo em suas esperanças? “Vá em frente”, ela respondeu.
***
“Você tem seus demônios internos, e eu tenho os meus. Os meus também
vêm da minha mãe, mas por razões muito diferentes – ela saiu e isso me fez duvidar
dos relacionamentos e de sua validade. Como você pode confiar tanto nas pessoas e
então elas te abandonam? Eu vi a devastação que ela deixou e jurei me proteger de
que isso acontecesse comigo.”
Mas o que ela não tinha percebido na época era que, ao se proteger, ela
também estava se isolando de viver de verdade. Ao longo dos anos, a proteção
estava se esgotando como um valor essencial da vida.
“E eu tenho tido muito sucesso nisso”, acrescentou Sophie. “Eu tive
relacionamentos, mas mantenho as pessoas à distância – e nunca me apaixonei.”
Ela fez uma pausa, deixando essa revelação penetrar. Quando ela disse isso em voz
alta, soou duro, angular. Parecia que ela não era amada, não Tanya.

Tanya devidamente arregalou os olhos em surpresa. “Mas você é tão caloroso e

genuíno. Você parece muito mais ordenada do que eu. Ela fez uma pausa. "Você realmente
nunca se apaixonou?"
Sophie balançou a cabeça, evitando o olhar de Tanya. “Não,” ela disse. “Mas
alguns anos atrás eu decidi que isso não era maneira de viver, então eu tenho tentado
desfazer o dano, me abrir. Eu queria tentar um relacionamento, mas estava com medo –
com medo de me machucar.”
"E eu estava com medo de machucar você - nós somos um par certo, não somos?"
Sophie riu disso. "Acontece que estamos", ela respondeu. “A última mulher com
quem tive um caso antes de você, ela tinha uma namorada e eu nunca soube. Então eu
ia tirar um tempo das mulheres depois disso.
“Mas então você apareceu e estragou meus planos. Não importa
se você foi rude, havia algo em você. E continuamos batendo
um no outro, e parecia destino – pelo menos era o que Rachel
achava.”
"Eu sempre gostei de Rachel, eu mencionei?" Tânia disse, sorrindo. "Ela está do
seu lado", respondeu Sophie. “E o que compartilhamos em Sturby
— Senti uma mudança. E então nos beijamos e você não ligou. E então fizemos sexo e
você surtou. Sofia fez uma pausa. “Você pode ver como eu pensei que isso era um
padrão repetitivo, não é? Que as pessoas se esgotem nos relacionamentos é normal.”

"Eu nunca soube", respondeu Tanya.

"Por que você?" disse Sofia. “Meu ponto é, eu quero dar uma chance a
isso. Eu acho que há algo aqui – um monte de algo aqui.” Sophie olhou para
Tanya então, querendo tanto diminuir a distância entre eles, mas não sabendo
muito bem como fazer isso.
"Eu sinto isso aqui", disse Sophie, apontando para sua cabeça. "Eu sinto isso aqui",
acrescentou ela, apontando para o peito. “E eu sinto isso aqui,” ela terminou, colocando uma mão
entre as pernas, sentindo uma onda de desejo por baixo dela enquanto ela fazia isso. O calor que
ela sentia por Tanya era tão intenso que ela tinha certeza de que estava queimando. “Se eu for
honesto, eu sinto isso em todos os lugares.”
O peito de Tanya estava subindo e descendo com essa revelação, e ela
foi dizer alguma coisa, mas parou.
— O que você ia dizer? perguntou Sofia.
"Eu ainda estou tentando recuperar o fôlego e arrastar meus olhos para longe de
sua mão", disse Tanya, olhando para os dedos de Sophie, ainda abertos entre suas pernas.

Sophie sorriu, mas não moveu a mão. "Mas eu preciso

saber que você não vai fugir de novo."
"Atravesse meu coração", respondeu Tanya, arrastando o dedo indicador pelo peito
uma, duas vezes.
“Eu estou te segurando nisso, Tanya Grant,” Sophie disse, um
sorriso indo da boca até os olhos.
Tanya refletiu de volta. “Como posso discutir com uma garota chamada London?”
Ela fez uma pausa, bebendo seu champanhe e depois se levantando, puxando Sophie
com ela.
Quando Tanya pressionou seus lábios nos de Sophie, todas as apostas foram canceladas.
Sophie estava perdida em Tanya, e não havia como voltar. “Acabamos de conversar
agora?” Tanya olhou profundamente nos olhos de Sophie.
 Sophie assentiu, guiada por seu corpo, cada centímetro quadrado do qual gritava
para ser tocado. “Acho que terminamos,” ela respondeu, sua voz esboçada. "Estou pronto
para um pouco desse amor confuso e estúpido de que você estava falando."
 Capítulo Quarenta e Sete

Sophie guiou Tanya para sua mesa de jantar oval, passando a mão sobre a
madeira lisa, seu sangue subindo enquanto ela recuava para a borda. Ela estava tendo
pensamentos lascivos sobre esta mesa e o que eles poderiam fazer sobre ela desde que
ela a viu – e eles já não tinham perdido tempo suficiente conversando?

Enquanto ela deslizava sua mão na de Tanya, Sophie esperava que este fosse o
começo de seu verdadeiro capítulo, sem mais falsos começos. Ela tirou os óculos, depois o
top, antes de abrir as pernas, agarrando as presilhas do cinto de Tanya e puxando-a entre
eles.
Tanya não disse nada, seu rosto corado, sua respiração irregular. "Então, quão
confusos estamos falando?" Sophie perguntou, sua voz grave. Tanya a apoiou em sua
mesa de madeira, pressionando seu corpo contra o dela. "Super bagunçado", disse
ela, segurando o seio direito de Sophie e apertando suavemente. "Você se contorcendo
debaixo de mim, e eu fodendo você-como-não-há-amanhã bagunçado."

As entranhas de Sophie desmoronaram, a umidade se acumulando nela.

"Você pode falar a conversa", disse ela, sorrindo, puxando a boca de Tanya para
ela. Ela mordeu o lábio, antes de arrastar a língua ao longo dele, em seguida, deslizá-lo
na boca de Tanya. Ela o deixou girar na boca de Tanya por tempo suficiente antes de se
afastar, olhando em seus olhos, sabendo o poder que eles tinham.
"Mas você pode andar a pé?" Com isso, Sophie empurrou Tanya para trás
com uma mão, estendendo a mão e soltando o sutiã em um movimento treinado.
Ela o jogou de lado, segurando Tanya no lugar com suas ações.
Então Sophie se recostou na mesa, ambos os braços atrás dela, e balançou
o cabelo como uma estrela de Hollywood.
Tanya ficou boquiaberta, então tirou a blusa também.
***
Tanya se pressionou contra Sophie, querendo sentir sua pele próxima à dela, para
finalmente tocá-la.
 Seus beijos eram frenéticos agora, um borrão de dentes e línguas. Sophie
gemeu na boca de Tanya, passando suas unhas curtas pelas costas de
Tanya.
Tânia estremeceu. Tudo sobre isso parecia confuso e delicioso. Assim
como Sofia.
Assim como eles.
Tanya sabia que tinha muito o que compensar, mas a
reconciliação começou aqui, agora.
Ela colocou beijos quentes e molhados por todo o pescoço de Sophie, em seus seios,
seus mamilos. Então suas mãos trabalharam agilmente para desabotoar o jeans de Sophie,
puxando seu cinto, antes de colocá-la de pé e deixá-la nua.
Tanya levou um momento para apreciar isso, antes de empurrá-la para baixo na
mesa suavemente, as pupilas de Sophie se abriram, seu peito subindo e descendo com
velocidade.
Tânia sabia por quê. Ela entendeu completamente porque ela estava sentindo isso também.Ali
, exatamente como Sophie havia dito. Em sua cabeça, em seu coração e profundamente dentro dela.
E então, a necessidade de estar profundamente dentro de Sophie era esmagadora.

Os dedos de Tanya deslizaram pelas coxas sedosas de Sophie, quentes e

convidativas.
Sofia estremeceu.
Tanya se inclinou e deu um beijo nos lábios de Sophie, ao mesmo tempo
passando um dedo por seus sucos escorregadios.
Sophie empinou seus quadris e esmagou seus lábios em Tanya, gemendo em
sua boca, respirando pesadamente. Ela empurrou contra os dedos de Tanya, e Tanya
deslizou primeiro um, depois dois dentro dela, e Sophie se acalmou ao fazê-lo, antes de
se sentar, seu rosto contorcido, fixando Tanya com seu lindo olhar verde.
“Por favor, me foda,” ela disse enquanto balançava seus quadris, boca aberta, cabelo loiro
despenteado, assim como quando Tanya a conheceu. Mas eles percorreram um longo caminho
desde então, desde aquele encontro fatídico. E agora, seu futuro estava nas mãos de Tanya. Ou
melhor, a mão de Tanya estava em seu futuro.
Sophie passou um braço em volta do pescoço de Tanya, envolvendo as pernas em volta dos
quadris enquanto jogava a cabeça para trás mais uma vez.
Tanya não precisava de outro convite, enrolando outro dedo em Sophie, seu
coração subindo e descendo com cada impulso de sua mão, com cada beijo em seus
lábios.
 E quando ela fez amor com ela, todo o resto desapareceu; tudo menos
Sofia. Como ela se sentiu, como ela provou e quanto ela significava para Tanya.
Ela amava essa mulher com tudo o que ela era, e esse pensamento fez Tanya
abrir os olhos. Quando o fez, Sophie estava perfeita, olhos fechados, feições
extasiadas, afundando no momento.
Tanya podia sentir Sophie pulsando contra ela, ela sabia que estava perto.
Tanya estava perto também, e Sophie nem a tocou. Ela não gostava de pensar no
que aconteceria quando ela o fizesse.
Quando Tanya atingiu o ponto ideal de Sophie de novo e de novo, ela se acalmou, todos
os músculos ficaram tensos, e então ela gozou em uma onda de sons, seus dedos arranhando
seus ombros, Sophie se agarrando enquanto ela cavalgava onda após onda de orgasmo.
Bliss deslizou Tanya enquanto observava Sophie chegar: ela não achava que
alguma vez se sentiu tão em sintonia com um amante, tão certo. Ela soube então que
nunca planejava deixar Sophie ir: isso era real, finalmente.
Quando Sophie voltou ao equilíbrio, ela colocou os dois braços ao redor dela,
caindo em seu ombro. Sua respiração estava quente no ouvido de Tanya, o sorriso de
Sophie marcando sua pele.
— Você acha que os vizinhos viram isso? Sophie perguntou, levantando a cabeça,
seus olhos azuis salpicados de luxúria.
"Eu acho que vamos descobrir na próxima reunião do bloco," Tanya respondeu,
puxando para trás e beijando seus lábios.
"Devemos dar-lhes um pouco mais para falar?" Sophie perguntou, estendendo a mão
e desfazendo o cinto de Tanya. Ela observou quando Tanya saiu de seu jeans, e quando ela
colocou a mão entre as pernas de Tanya, os olhos de Tanya ficaram mais escuros.

"Sim, por favor," Tanya respondeu, empurrando Sophie de volta na mesa,

antes de subir de joelhos e se mover em cima dela.
Quando Tanya abriu as pernas, Sophie deslizou os dedos em sua umidade,
gemendo ao fazê-lo. "Porra, você está tão molhada", disse ela.
Todo o pensamento racional voou de Tanya enquanto ela se apoiava na mão de
Sophie, jogando a cabeça para trás ao mesmo tempo. “É o que você faz comigo,” ela
respondeu, de joelhos, ignorando a dor, enquanto Sophie a fodia.
Não demorou muito para que ela viesse: ela estava muito empolgada com o que
tinha acontecido antes. E quando ela o fez, ela gritou, se perguntando se era possível
se sentir melhor do que isso, mais apaixonada pela mulher abaixo dela? Ela não
pensava assim.
 Quando ela terminou, Tanya caiu sobre Sophie, seus corpos nus fundidos como um.
Ela beijou o pescoço de Sophie, então abriu uma pálpebra quando seus rostos se
encontraram.
"Você quer ir a algum lugar um pouco mais confortável e privado para levar isso
adiante?" Sophie perguntou, seus dedos ainda dentro de Tanya.
"Isso significa que você está tirando os dedos?" Tanya perguntou, suas entranhas
ainda pulsando, um zumbido em seu cérebro.
“Só por alguns segundos,” Sophie riu.
“Não mais de 30 e você tem um acordo.”
 Capítulo Quarenta e Oito

Sophie acordou na manhã seguinte cansada, mas muito satisfeita. Ela e

Tanya ficaram acordadas metade da noite mostrando uma à outra o que estavam
perdendo durante toda a semana, e ela esperava mais do mesmo hoje. Ela
bocejou e rolou... e Tanya não estava lá.
Oh não, por favor - ela tinha surtado de novo? Se ela tivesse, Sophie não tinha certeza
se poderia aguentar.
O medo se acumulou em seu estômago, e ela colocou as duas mãos na cabeça, a
frustração crescendo dentro dela. Ela estava apaixonada por esta mulher, mas ela era
tão teimosa. Como ela iria mudar isso?
Espera aí, ela estava apaixonada por ela?
A porta do quarto se abriu, interrompendo os pensamentos de Sophie. Entrou
Tanya, carregando uma bandeja cheia de café e croissants. Seus longos membros
estavam envoltos em minúsculos shorts brancos e uma camiseta vermelha, seu cabelo
castanho ainda preso ao lado de seu rosto.
Ela estava linda como sempre, e Sophie nunca esteve mais satisfeita
em vê-la, o alívio inundando seu corpo.
"Manhã!" Tanya disse, todos os dentes brancos e gorjeios, colocando a bandeja
no meio da cama e sentando. "Você está acordado - você estava morto para o mundo
quando me levantei dez minutos atrás."
Sophie balançou a cabeça, todos os tipos de emoções ainda ping-ponting
dentro dela. “E você não estava aqui quando eu acordei. Eu estava sentado aqui me
perguntando o que fazer para falar com você. Graças a Deus você entrou quando o
fez. Você não surtou, não é?”
Tanya riu, inclinando-se para beijá-la.
Quando seus lábios se conectaram, Sophie se acalmou um pouco, revelando como
parecia certo.
Depois de alguns segundos, Tanya se afastou, seu sorriso largo. “Você
tem algumas sardas no nariz. Acabei de notar.”
“Você não respondeu a pergunta,” Sophie rosnou.
 Tanya a beijou novamente. “Quando acordei esta manhã, a única coisa
que pensei foi como você é linda e como sou sortuda. É isso, nada mais.”

"Tem certeza que?"

Tanya assentiu, estendendo a mão para empurrar um pouco do cabelo de Sophie atrás
da orelha. "Tenho certeza. E você é bonita."
Sophie corou, a felicidade a enchendo até a borda. "Eu não sou, você é
louco."
“Se isso me deixa louco, então me declaro culpado.” Tanya lançou seu olhar para
a bandeja, e Sophie seguiu seu olhar. "Além disso, eu esqueci de te dar algo ontem à
noite." Ela apontou para um envelope branco, na bandeja ao lado da geléia de
framboesa.
Sofia ergueu uma sobrancelha. “Eu não diria isso.”
Tânia sorriu. “Isso é algo um pouco diferente que eu espero que você goste.
Algo que consegui como forma de mostrar como me sinto.”
Sophie sentou-se na cama, as costas encostadas na cabeceira de ferro
antiquada de Tanya, a testa franzida. “Isso parece sério. Você não nomeou
uma estrela depois de mim, não é?
Tânia riu. “Eu não tenho. Eu deveria ter?”
“Não, esses esquemas são uma licença para imprimir dinheiro.” Ela fez uma pausa.
“Você adotou um urso polar em meu nome?”
Tanya entregou o envelope a Sophie. "Eu tenho uma lista de coisas que preciso fazer
agora, não tenho?"
"O que é isso?" Sophie perguntou, virando o envelope em suas mãos.
“Abra e descubra.”
Sophie virou seu olhar para Tanya, então estendeu a mão para pegar seus óculos.
Ela ficou satisfeita ao sentir a mão de Tanya em sua bunda ao fazê-lo, então ela parou para
beijar seus lábios enquanto se acomodava novamente.
Ela segurou o envelope em suas mãos, então rasgou a tampa, tirando o que
parecia ser alguns bilhetes. E quando ela se concentrou corretamente, ela viu que eram
dois ingressos para a apresentação desta noite de Mamma Mia.
A respiração de Sophie parou quando todos os velhos sentimentos voltaram a ela
daquele dia fatídico. A incompreensão de seu pai; o desafio de seu irmão; sua confusão e
miséria. Todos eles tentando descobrir como e se poderiam trazer sua mãe de volta. Mas
a resposta simples era que eles não podiam. Ela sabia agora que não era culpa dela.
 Agora Tanya estava dizendo a ela que era hora de deixar ir e seguir em frente. Era
hora de colocar o passado na cama e agarrar seu futuro – um futuro que definitivamente
envolvia esta deliciosa mulher agachada na cama ao lado dela, um olhar preocupado em
seu rosto.
Ninguém nunca tinha feito algo assim por ela antes. Tanya tinha entrado em
uma brecha que Sophie nem percebeu que estava lá, e ela nunca se sentiu mais
amada e cuidada em toda a sua vida.
"Eu não posso acreditar que você comprou isso", disse Sophie. Ela colocou a mão
no rosto, engolindo em uma tentativa de parar suas emoções derramando fora dela.
Ela sabia que não ia funcionar mesmo antes de sentir a umidade deslizando por suas
bochechas.
"Não chore", disse Tanya. “Eu não os comprei para te deixar triste!” Ela colocou a mão
no braço de Sophie enquanto seu olhar quente e generoso a varria. “Eu os comprei para te
fazer feliz, então você pode seguir em frente. É tudo parte do estúpido e confuso contrato de
amor.”
"Há um contrato?" Sophie disse, enxugando os olhos e fungando. “Esse é o meu
próximo envelope,” Tanya disse com um sorriso, pegando um lenço de papel e
entregando para Sophie.
Sophie assoou o nariz e enxugou os olhos antes de responder. “Não
estou triste, estou feliz”, disse ela. “Sempre quis ver esse show.”
“Espero que sim, porque vamos hoje à noite. Então, se você estava mentindo, me avise e eu
sairei correndo e comprarei uma estrela para você.”
Sophie balançou a cabeça, ainda olhando para os ingressos e engolindo
suas emoções. “Esta é uma das coisas mais especiais que alguém já fez por
mim, e essa é a verdade honesta”, disse ela. “É tão atencioso.” Ela estendeu a
mão e tocou o lado do rosto de Tanya, e Tanya se inclinou em seu toque.

"Você vale a pena", disse Tanya.

“Você é tão brega às vezes.” Mas naquele momento, Sophie amou brega.
Ela poderia ter se afogado em um tonel dele.
"Você traz isso em mim," Tanya respondeu, sorrindo.
Sophie olhou Tanya nos olhos, antes de se inclinar e beijá-la. E quando
o fez, lembrou-se do que acabara de perceber, porque estava iluminando seu
âmago. Algo que ela tinha que compartilhar com Tanya neste momento.
 Ela se afastou do beijo, sorrindo enquanto os olhos de Tanya seguiam seus
lábios, ambos sem fôlego. “Lembra o que eu disse ontem à noite? Que eu nunca
me apaixonei?
Tanya assentiu, ainda aparentemente paralisada pelo beijo.
“Não é bem verdade. Eu nunca tinha me apaixonado até conhecer você.” Sophie
fez uma pausa, acalmando-se antes de dizer as palavras. Ela era uma equilibrista indo
para o centro da corda pela primeira vez, com os braços estendidos de cada lado, sem
rede de segurança.
"Você é meu primeiro amor, Tanya", disse ela, puxando a mão de Tanya para seus
lábios. "Eu estou apaixonado por você." E assim que ela disse as palavras, Sophie sabia que
mesmo que ela caísse, Tanya era sua rede de segurança - ela não precisava de mais nada.

As pupilas de Tanya ficaram mais escuras, e um sorriso tímido surgiu em seu rosto.
"Você está apaixonado por mim?" ela disse, suas palavras cravejadas de descrença.
Sophie assentiu, seu coração pulsando como nunca antes. Isso porque ela
nunca teve um amor com sabor de Tanya bombeando em suas veias
— mas ela fez agora, e tinha um gosto divino.
"Isso é bom, porque eu estou apaixonada por você também," Tanya respondeu,
beijando a mão de Sophie.
Sophie soltou uma respiração que ela sentiu como se estivesse segurando por
dias. “Ah, graças a Deus por isso. Não sei o que teria feito se você não tivesse
respondido.
"Você duvidou que eu te amava?" Tanya disse, beijando os lábios de Sophie. Sophie deu
um gemido quando a língua de Tanya deslizou ao longo de seu lábio inferior. Quando
eles subiram para respirar, levou um momento para ela pegar sua linha de pensamento. “Não
duvido agora”, respondeu Sophie.
E bem naquele momento, Delilah acordou em sua cesta no final da
cama, seus pezinhos pisando no piso laminado. Ela latiu, deixando o par
saber que ela queria se levantar na cama.
Tânia sorriu. “Grande momento, Delilah,” ela disse, estendendo a mão e
colocando-a em seu colo. "Nós estávamos apenas compartilhando um momento, mas
você tinha que entrar em ação, não é?" Ela beijou o topo da cabeça de Delilah, antes de
olhar para Sophie.
"A propósito, eu também amo seu cachorro", acrescentou Sophie, inclinando-se e
acariciando a cabeça de Delilah.
“Isso é bom, porque viemos como um pacote.”
 "É um pacote que eu amo", respondeu Sophie. Então ela pegou os bilhetes
novamente. “Quanto a estes – você realmente não sabe o que eles significam.”
Sophie não sabia se Tanya apreciava a magnitude de seu gesto, mas Sophie sim,
100 por cento.
"Eu faço", respondeu Tanya. "Eles significam que vamos a um show hoje à noite."
 Capítulo Quarenta e Nove

Sophie chutou uma pedra na calçada e apertou os olhos para o céu azul-
celeste. Hoje, Londres parecia o Mediterrâneo, mas eles não estariam por perto
para vê-lo. Em vez disso, eles estariam em um carro dirigindo para visitar o túmulo
da avó de Tanya. Depois de todas as histórias que ela ouviu, ela estava triste por só
conhecer o parente favorito de Tanya na morte, não na vida.
Ela ouviu o barulho das portas principais de seu bloco de apartamentos, e olhou para
cima para ver Tanya conversando com Delilah enquanto a levava para fora, a bolsa pendurada
no ombro, o cabelo esvoaçando na brisa.
O coração de Sophie pulsava: ela ainda era paralisada diariamente pela beleza de Tanya, por

dentro e por fora.

Quando Tanya pegou seu olhar, ela deu um largo sorriso. “Não me julgue por falar
com meu cachorro,” ela disse, dando um beijo em Sophie enquanto eles se nivelavam.

"Você está falando com a mulher que é paga para falar com cachorros, então não há
julgamento aqui", respondeu Sophie. “É o seu constante canto de Tom Jones para ela que eu
me oponho.”
Tanya sorriu, olhando para Delilah. — Mas você adora, não é,
Delilah?
Delilah a ignorou completamente.
“Ela é tão rude – você deveria falar sobre boas maneiras com meu cachorro,” Tanya
disse, com um sorriso no rosto.
Sophie ergueu uma sobrancelha para ela. “Vou esperar até que seu dono esteja totalmente
treinado primeiro. Os cães assumem as características de seus donos, certamente você já sabe
disso? Ela cutucou Tanya nas costelas quando disse isso.
"Ha ha", respondeu Tanya. “As palavras dessa música são brutais, porém – eu nunca
percebi”, acrescentou ela, abrindo a porta do carro e colocando Delilah dentro. “Você sabia
que Delilah é sobre um homem matando sua esposa?”
Tanya fez um show ao abrir a porta do passageiro para Sophie, curvando-se ao fazê-
lo. "Sua carruagem, minha senhora."
 "Eu sabia disso", disse Sophie, revirando os olhos para Tanya. "Você é tão
educado, alguém já te disse isso?" ela disse, dando a sua namorada um sorriso.
Tânia deu de ombros. "Boas maneiras são muito importantes", disse ela, mergulhando para
um beijo quando Sophie entrou no carro, antes de lhe dar uma piscadela.
“Meu pai costumava interpretar Delilah quando éramos pequenos. Eu tentei cantá-la em um
show de talentos na escola primária uma vez, mas foi considerado inadequado.”
"Eu não estou surpresa," Tanya respondeu, batendo a porta do carro e se
acomodando em seu assento.
“Lembra quando fizemos essa viagem há pouco tempo?” Sophie lançou sua
mente de volta, olhando para Tanya.
"Eu faço", disse Tanya, verificando seu espelho, em seguida, indicando para
sair na movimentada estrada principal. “E eu me lembro de pensar que estava
louco por levá-lo a qualquer lugar perto da minha cidade natal, porque nada de
bom vinha de visitar lá. Mas acabou que eu estava errado. Minha avó é de lá e ela
era brilhante; Alan é de lá e quem não ama Alan?
"Impossível não", respondeu Sophie, colocando o cinto de segurança
tardiamente. Ela gostava de Alan, e sua cama extra sempre ocuparia um lugar
especial em seu coração. — Você também é de lá, e por acaso acho que você é
muito legal.
"Você faz?" Tanya disse, sorrindo para Sophie.
"Eu faço", ela respondeu. “Especialmente porque você me deixa ter o controle da
música enquanto você dirige.”
“Desde que não haja R&B.”
“Obrigada, amante do Coldplay,” Sophie respondeu. Ela ligou o rádio e o
Waterloo do Abba estava tocando — mas Sophie não teve outra reação além de
bater o pé.
Tanya olhou, atirando a mão para o braço de Sophie. “Estamos mudando
de estação ou você está curado de sua aversão ao Abba? O show da outra noite
funcionou?”
Sophie sorriu ao se lembrar do musical - foi agridoce finalmente vê-lo, mas
ela estava tão feliz por ter visto, especialmente com Tanya ao seu lado. Porque
depois de sua mãe, Tanya estava rapidamente se tornando uma das mulheres
mais importantes de sua vida.
"Isso meio que funcionou", disse Sophie. “Acho que sempre vou me esquivar de Mamma Mia,
mas podemos deixar isso ligado. Se por nenhuma outra razão do que eu sei o quão feliz
Abba faz você.” Ela sorriu enquanto Tanya cantava junto. "A propósito, você verificou
as estradas antes de partirmos?"
“Eu fiz e eles parecem milagrosamente claros. Então não vamos azarar
falando muito sobre isso, ok?”
Sofia assentiu. “Maldição,” ela disse. “Sobre o que devemos falar em vez
disso?”
"Qualquer coisa menos minha mãe," Tanya respondeu.
Sophie jogou as mãos no ar. “Lá se vão todas as minhas jogadas de
conversação.”
***
O caminho não estava muito cheio de tráfego e o céu estava quase
da mesma cor de Londres, se você ignorasse as nuvens – o que Tanya
estava tentando fazer.
Eles chegaram ao cemitério 20 minutos antes do previsto, mas Alan
já estava lá, olhando para o celular. Agora Tanya sabia que ele era gay,
tudo nele gritava gay - sua postura, sua jaqueta, seu cabelo
– enquanto anteriormente, ele era apenas Alan.
Ela sorriu ao perceber como seus pensamentos eram bobos: ele ainda era apenas
Alan, mas estava emocionada por ele ser gay. Isso fez tudo o que eles compartilharam
na vida um pouco mais especial, mesmo que ela ainda desejasse ter percebido antes.

Quando eles se aproximaram dele, a mão de Tanya firmemente apertada com a de Sophie, Alan

olhou para cima e um sorriso branco brilhante iluminou seu rosto.

"Meus londrinos favoritos", disse ele, estendendo os braços enquanto Tanya caminhava
para eles: Alan era como um apoio de braço macio para a alma. Ele então se mudou para
Sophie, antes de se abaixar para fazer um barulho de Delilah agora livre de cone, que pulou em
seus braços.
“Pronto para ver onde Celia está deitada, gritando com todos os mortos ao seu redor?”
Alan perguntou, apontando através do cemitério para um terreno que Tanya tinha deixado
aberto, com montes de terra fria e marrom empilhados ao redor dele. Ela engoliu em seco,
então assentiu, sentindo Sophie pegar sua mão novamente.
E então lá estava, o lugar de descanso final de sua avó, sob um céu azul
irregular no meio do cemitério Sturby ao lado de seu marido, o avô que
Tanya nunca conheceu.
Sua avó ficou viúva jovem e nunca se casou novamente, embora Alan tenha
iludido o fato de que ela não estava com falta de ofertas. No entanto, ela nunca
superou completamente a morte do marido e permaneceu solteira até o dia em que
morreu.
Sophie entregou a Tanya as rosas brancas que compraram no caminho, as
flores favoritas de sua avó. “Tão delicado, tão puro,” ela sempre disse. Tanya
sorriu quando viu que o túmulo já estava cheio de dois buquês de rosas brancas,
colocando a dela ao lado deles.
“Vejo que você veio aqui primeiro,” ela disse a Alan, enquanto se
afastava da lápide.
Mas Alan balançou a cabeça. "Eu não", disse ele, deixando o resto da
frase sem dizer.
Tanya levou alguns momentos para preencher as lacunas. "Mãe?" ela perguntou, seu tom
dizendo que ela mal acreditava que isso fosse possível.
Alan assentiu com a cabeça. “Continuo vindo, mas sempre há novas
flores. Não há mais ninguém que faria isso além de Ann.”
Tanya não tinha certeza do que pensar sobre isso, então ela o afastou. Em
vez disso, ela se concentrou na inscrição da lápide de sua avó, que dizia: 'A música
pode ter terminado, mas a melodia permanece.'
"Eu ainda amo isso", disse Tanya, apontando. “É tão vovó.”
“Não é?” Alan disse, sorrindo. “Toda vez que venho, fico um pouco triste – mas
depois vejo o que Celia nos deixou e isso me faz sorrir.” Ele encolheu os ombros. “A
morte faz parte da vida, e a vida continua, não é?”
Tanya assentiu: ela, de todas as pessoas, sabia disso. Ela pode ter perdido sua
avó e seus pais por enquanto, mas as rodas ainda giravam e novas pessoas surgiam
para ocupar seu lugar. Pessoas como Sophie, Rachel, Jess e Lucy.
Sophie apertou sua mão, interrompendo seus pensamentos. "Você quer um
momento a sós antes de irmos?"
Tanya chupou seu lábio superior, então assentiu. "Você se importa?"
Sofia balançou a cabeça. “Vou levar Delilah, e Alan me fará companhia.
Você toma seu tempo.” Ela beijou a bochecha de Tanya, e Alan apertou seu
ombro enquanto seguia Sophie.
Deixada sozinha, Tanya se abaixou para arrumar suas flores um pouco
melhor, então se agachou, olhando para a lápide. Não parecia real que sua avó
adorável e animada estivesse enterrada sob a terra em que ela estava, mas ela
estava. No entanto, longe de se sentir triste, Tanya sentiu a paz surgir dentro dela,
junto com as inevitáveis lágrimas agora que ela estava sozinha.
 “Eu sinto sua falta, vovó, eu sempre sentirei,” ela disse, deixando suas lágrimas
mancharem suas bochechas – ela não tentou detê-las. “Sinto falta de te ver e te abraçar, sinto
falta do seu cheiro, do seu sorriso. Mas eu sei que você não gostaria que eu ficasse triste, então
estou tentando não ficar.” Ela fez uma pausa, procurando no bolso um lenço de papel e assoando
o nariz. Porra, as lágrimas criaram muito ranho.
“Ah, e a propósito, ainda estou bravo com você por não me contar sobre
Alan! Embora, sim, eu sei, sou um péssimo gay por não descobrir sozinho.” Ela
sorriu através das lágrimas.
“Espero que goste de Sophie, e quero que saiba que Delilah está segura.
— ela está se tornando uma cadela londrina, muito cosmopolita. Ela vai exigir
comida de cachorro orgânica em breve, e eu sei o que você teria dito sobre isso.
Tanya se levantou, assoando o nariz novamente. Então ela deu um passo à
frente, o cheiro de terra fresca enchendo suas narinas, antes de beijar as pontas de
seus dedos e pressioná-los na lápide.
Ela não podia ficar aqui o dia todo tagarelando para um pedaço de concreto – embora
uma rápida olhada ao redor lhe dissesse que havia muitas outras pessoas fazendo
exatamente isso também.
Com que frequência sua mãe ficava exatamente onde ela estava, fazendo
exatamente o que ela estava fazendo? Tanya empurrou esse pensamento para o fundo
de sua mente. Talvez houvesse um coração batendo sob seu verniz frágil, afinal.
Ela respirou fundo e deu ao túmulo um pequeno aceno. “Tchau, vovó. Voltarei
novamente em breve. Embora pareça que seu estoque de flores está sendo
cuidado.”
 Capítulo Cinquenta

Tanya estava quieta no caminho para casa, sentada no banco do passageiro

enquanto Sophie pegava o volante. No banco de trás, os roncos de Delilah estavam
impregnando o carro, o que fez Tanya sorrir.
“Engraçado como a vida muda tão rapidamente, não é?” ela disse, quase como se fosse para
si mesma. “Quem teria pensado que eu seria dono de um cachorro há alguns meses?”
"Ou que você teria uma namorada tão linda", acrescentou Sophie. "Isso também."
Tânia fez uma pausa. “Uma namorada linda e não fumante.” Sophie deu-lhe um
sorriso. “Seis dias e contando. Fiquei preocupado por um tempo quando você estava
brincando de idiotas bobos que eu poderia me transformar em um fumante inveterado, mas
consegui dar a volta por cima.
Tânia sorriu. "Desculpe de novo."
Sophie acariciou sua perna enquanto olhava para ela. "Estou brincando", disse ela. “E você
sabe, eu estava pensando. A vida meio que se acomodou um pouco para você agora, então você
deveria fazer uma festa para comemorar – um aquecimento tardio do apartamento.”
"Eu deveria?"
"Você deve. Afinal, este é um momento importante em sua vida, seu novo
começo. E você tem algumas novas adições que talvez não esperasse – eu e
Delilah – mas espero que apenas acrescentemos ao seu novo começo, não o
prejudique.”
"Eu acho que você está tornando isso simplesmente perfeito."

"Então, o que você acha? Uma festa para comemorar seu novo capítulo? Comida,
bebida, pessoas?”
“Parece muito trabalho.”
Sofia sorriu. “Não precisa ser. Apenas alguns amigos para comemorar seu novo
começo. Eu posso convidar a minha, você pode convidar a sua – todas elas podem entrar e
nós podemos criar um supergrupo de lésbicas.”
Tanya soltou uma gargalhada com isso.
“Além disso, eu posso ajudar. Lembra do seu novo lema para deixar as pessoas te ajudarem?”
Sophie estava balançando um dedo em sua direção agora, um sorriso no rosto.
 Tânia sorriu para ela. “Eu me lembro, sim, ainda não estou senil.” “Você é alguns anos
mais velho que eu, então é melhor verificar essas coisas,” Sophie sorriu. “Na verdade,
vou fazer uma playlist, podemos pegar um pouco de bebida e Rachel pode fazer o bufê.
Tudo o que você precisa fazer é aparecer e ficar bonita.”
“E Rachel e Alice podem desmaiar uma pela outra novamente. Você sabia que
eles estão mandando mensagens e receitas um para o outro sem parar?”
“Eu moro com Rachel – além do trabalho, Alice é seu novo assunto favorito. É
uma pena que ela seja heterossexual e tenha namorado – eles seriam perfeitos um
para o outro.”
Tânia bufou. "Esse seria o sonho de Alice em outra vida", disse ela.
“Ela levou Jake ao restaurante de Rachel na outra noite, você sabe – eles
adoraram, especialmente a visita pessoal à mesa do chef.”
"Eu ouvi", disse Sophie, pisando no freio enquanto eles paravam no
trânsito. “Então esta festa – parece que você resolveu tudo.”
Sofia riu. “É verdade, não é? Vou convidar todos que conhecemos, e seu
trabalho é ligar para Alan — ele é o convidado de honra. OK?"
"OK."
"Eu posso até convidar meu pai para que você possa conhecê-lo."
As sobrancelhas de Tanya se arquearam. “Jesus, vou conhecer os pais? Isso
está ficando sério.”
Sophie deu-lhe uma piscadela. “É, não é?”
***
A viagem levou quatro horas, e eles voltaram às 20h, bem a tempo de
estacionar o carro alugado e voltar para o bloco de apartamentos.
Enquanto caminhavam, envoltos no ar parado do verão, uma sensação
estranha tomou conta de Tanya. Levou alguns momentos para ela reconhecer o que
era, mas quando o fez, percebeu que era felicidade. Com Sophie e Delilah ao seu
lado, ela tinha uma nova família para fazer parte, e esta era uma família que ela via
para durar. Ela e Sophie estavam em um relacionamento há quase um mês, e era
incrível.
Tanya estava apaixonada, sem ses ou mas. Acontece que o simples ato de se
permitir estar apaixonada foi o suficiente para torná-lo real. Isso e o fato de Sophie
ser simplesmente a melhor namorada do mundo. Ela deve ser, para suportá-la.

Sophie era mais do que Tanya jamais ousara sonhar.

 Eles entraram no prédio, certificando-se de que Delilah não fosse
esmagada pela porta pesada, e Tanya pegou a chave da caixa postal.
"Minhas garotas favoritas", disse Roger, olhando para cima de sua mesa.
Sophie sorriu. "Eu pensei que esta noite era sua noite de folga?"
Roger consultou o relógio. “A esposa vem me buscar em 15
minutos e vamos sair para jantar.”
"Você se diverte muito - mime-a muito", respondeu Sophie. "Eu vou
- você tem uma noite adorável também."
Eles caminharam até as caixas de correio, os pés de Delilah batendo no chão
encerado.
"Você quer que eu verifique seu e-mail?" perguntou Tânia.
Sofia balançou a cabeça. “Não, serão apenas contas, vou deixar por enquanto.” Ela fez
uma pausa, caminhando em direção ao elevador e apertando o botão.
Tanya pegou uma pilha de quatro envelopes, colocou-os em sua bolsa,
então se virou, para onde Sophie já estava com Delilah no elevador, um dedo
segurando a porta.
“Vamos, treinador lento!” Sophie gritou, um olhar de falsa
consternação em seu rosto.
Tanya começou a correr suavemente, mas assim que chegou à porta do elevador,
seu pé ficou preso na estrutura de metal e ela tropeçou para frente, caindo em Sophie e
pressionando-a contra a parede dos fundos. A porta do elevador se fechou atrás deles.

"Subindo!" o locutor disse, enquanto Tanya se recompunha, a cabeça

firmemente plantada no ombro de Sophie, Delilah latindo a seus pés.
"Você está brincando comigo?" Sophie perguntou, gentilmente empurrando Tanya
para longe dela. "Esta é a sua peça de festa?"
Tanya começou a rir enquanto se afastava de Sophie, plantando um beijo em
seus lábios ao fazê-lo. “Quando se trata de você, parece que pode ser, não é?” ela
disse. Ela não conseguia acreditar que tinha feito aquilo de novo, mas colocou os
dois nesse elevador, e o roteiro pareceu se escrever sozinho.

Sophie balançou a cabeça, rindo agora enquanto Tanya se abaixava para acariciar
Delilah. "Talvez devêssemos fazer disso uma coisa mensal, já que você parece tão
apaixonada por isso", disse Sophie. "O que você acha? Uma vez por mês você pode cair em
cima de mim neste elevador e apalpar meus seios.”
 Tanya se endireitou, queixo aberto. “Eu não estava sentindo você – eu
estava me salvando.”
“Quem disse que eu estava reclamando?” Sophie disse com um sorriso. “Eu sabia no
momento em que você agarrou meus peitos todos aqueles meses atrás que isso poderia ser o
começo de algo. Mesmo que você tenha sido terrivelmente rude.”
Tanya voltou para o espaço de Sophie. Ela colocou uma mão em seu traseiro, puxando-a
para perto, seus lábios agora a centímetros de distância. “E como estão minhas maneiras agora?
Alguma melhora?” ela perguntou, seu batimento cardíaco batendo em seu peito enquanto ela
sorria para sua namorada de perto.
“Ganhos marginais,” Sophie respondeu, quando o elevador chegou ao andar de
Tanya. Ela pressionou seus lábios nos de Tanya, antes de quebrar o beijo e recuar,
estendendo a mão. “Vamos apenas dizer que há muito espaço para melhorias, mas
temos todo o tempo do mundo para trabalhar nisso, não temos?”

O fim

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 Uma nota de Clara

Espero que tenham gostado da história de Tanya e Sophie tanto quanto eu

gostei de escrevê-la. Tanya era um pouco má emEste amor de Londres, mas espero
que sua história tenha explicado algumas de suas ações. Eu tenho muito tempo para
Tanya! Como eu disse nos agradecimentos, já estou escrevendo um quarto romance
de romance londrino, então fique de olho nisso este ano.
Se você tiver um momento, eu também aprecio muito uma revisão honesta no
site em que você comprou. As resenhas são extremamente importantes, pois
incentivam novos leitores a me dar uma chance – se meu livro tiver algumas resenhas,
é muito mais provável que eles me experimentem. Então, se você quiser mais livros
meus, por favor, tire um momento para deixar seus pensamentos. E não precisa ser um
romance - mesmo algumas linhas fazem a diferença e cada revisão significa muito!

Se você quiser entrar em contato, pode fazê-lo usando um dos métodos

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Muito obrigado pela leitura!

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que eu quero para o outono (Livro 5)
Tudo que eu quero para sempre (Livro 6)

Caixas
Caixa da série All I Want, livros 1-3
Caixa da série All I Want, livros 4-6
Caixa da série All I Want, livros 1-6

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 Reconhecimentos
E assim chegamos ao final do terceiro livro da série Romance de
Londres – faz apenas dois anos desde o último, mas espero que tenha valido
a pena esperar. Adorei voltar para visitar Jess e Lucy, Kate e Meg, e em breve
haverá outro livro desta série – então fique atento a este espaço.
Por este livro, agradeço imensamente à minha fabulosa amiga e extraordinária
passeadora de cães, Sarah Mooney, que pacientemente me deixou passear com ela
por alguns dias e questioná-la sobre os hábitos dos cães e seus donos. Conheci
alguns cães fabulosos ao longo do caminho, e agradeço especialmente a Moby,
Woody e Ella, que inspiraram os cães que você conheceu neste livro.
Obrigado à minha primeira leitora, Tammara Adams, que me deu uma crítica
concisa e brilhante do livro – você é simplesmente genial. Obrigado também à minha
equipe de leitura inicial por seus olhos de águia na prova final – especialmente Hilary
e Susie – bem como todo seu incentivo ao longo do caminho.
Um punhado de gratidão ao fantástico trio do meu designer de capa,
Kevin Pruitt; minha editora, Laura Kingsley; e meu editor de texto, Gill Mullins.
Sem vocês três, nada disso seria possível. Você fornece o visual e o brilho da
minha história, então bravo para todos vocês!
Obrigado também à minha linda esposa Yvonne por seus comentários e
sugestões, e também por me aturar e ao meu frágil ego. Ela geralmente sabe que um
bom bife e uma garrafa de Malbec curam a maioria das coisas, e geralmente ela está
certa.
Finalmente, obrigado por ler – realmente significa muito que você tenha passado
algum tempo com minha história, e espero que tenha gostado. Obrigado por comprar,
por ler e espero revisá-lo. Deixe-me saber o que você pensa, eu adoro receber todos os
seus comentários e e-mails. Fique de olho em outro romance londrino este ano –
acontece que os romances londrinos são como ônibus: você espera dois anos, então
dois chegam ao mesmo tempo.