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O experimento de Reynolds
Em um experimento clssico, Osborne Reynolds observou o
comportamento macroscpico do fluxo de gua atravs de um tubo, por
meio da injeo de um filamento de tinta na sua entrada. Repetindo-se
esse experimento para vrios lquidos e dimetros diferentes de tubo,
verifica-se que o escoamento tem carter laminar quando o nmero de
Reynolds baixo (tipicamente, menor que 2300, embora esse limite
possa ser aumentado muito em condies especiais); para valores
maiores, o escoamento turbulento.
Essa turbulncia causada por flutuaes locais na velocidade das
partculas de fluido, que tm causas diversas; por exemplo,
irregularidades na superfcie interna do tubo. A viscosidade do fluido
permite-lhe absorver essas flutuaes de velocidade. por isso que
lquidos com maior viscosidade cinemtica mantm escoamento
laminar a maiores velocidades que lquidos menos viscosos. Como a
relao velocidade/viscosidade cinemtica refletida justamente pelo
nmero de Reynolds, esse grupo adimensional que tem relevncia na
anlise desse tipo de fenmeno.
Esquema do experimento
Aspecto do escoamento no tubo de vidro
Aplicao