Metodologia de Investigao I

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NOTAS SOBRE OS PARADIGMAS DA INVESTIGAO EM EDUCAO
Domingos Fernandes
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A investigao, tal como a diplomacia, a arte do possvel

W. Q. PATTON

CONSIDERAES GERAIS
A investigao dita quantitativa tem sido o paradigma dominante da investigao em educao.
Pode afirmar-se que muitos dos resultados mais relevantes que influenciam a forma como ensinamos ou
aprendemos foram obtidos atravs de estudos tipicamente quantitativos. Isto , os investigadores
utilizaram de forma sistemtica processos de medida, mtodos experimentais ou quase-experimentais,
anlise estatstica de dados e modelos matemticos para testar hipteses, identificar relaes causais e
funcionais e para descrever situaes educacionais de forma rigorosa.
Embora a investigao quantitativa seja preponderante e tenha permitido avanos significativos
no que respeita ao nosso conhecimento quanto ao ensino, aprendizagem e educao em geral, temos
que reconhecer as limitaes inerentes aos mtodos que lhe so especficos.
A investigao qualitativa e os seus mtodos so uma resposta s limitaes reveladas pelos
mtodos quantitativos. Na verdade, quando os investigadores da educao, muito particularmente os
psiclogos, se comearam a interessar pelos processos cognitivos e metacognitivos dos seres humanos e a
reconhecer a importncia dos processos (mecanismos) do pensamento, cedo perceberam que os mtodos
quantitativos eram limitados e at inapropriados. Sentiram, por exemplo, a necessidade de recorrer a
observaes mais ou menos prolongadas dos sujeitos envolvidos na investigao, de os submeter a
entrevistas e de registar o que eles diziam acerca das suas formas de pensar.
Na investigao do tipo qualitativo os investigadores inspiram-se em mtodos utilizados na
investigao antropolgica e etnogrfica. As chamadas observaes naturalistas, isto , as que so
realizadas pelo investigador no local onde decorre a investigao sem preocupaes da sua parte em ser
um observador neutro ou independente, so uma das tcnicas chave da investigao qualitativa.
Na investigao quantitativa os investigadores inspiram-se no mtodo por excelncia das
chamadas cincias experimentais o chamado mtodo cientfico.
Importa referir que as filosofias em que cada um dos paradigmas da investigao se baseia so
de natureza bem distinta. O positivismo de Augusto Comte fundamenta o paradigma quantitativo. Em
linhas gerais, considera-se que existe uma realidade objectiva que o investigador tem de ser capaz de
interpretar objectivamente; cada fenmeno dever ter uma e s uma interpretao objectiva (cientfica). O
idealismo de Kant e seus sucessores est na base do paradigma qualitativo. Aqui no se considera a
existncia de uma s interpretao (objectiva) da realidade; pelo contrrio, admite-se que h tantas

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Artigo publicado: Fernandes, D. (1991). Notas sobre os paradigmas de investigao em educao.
Noesis (18), 64-66.
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interpretaes da realidade quantos os indivduos (investigadores) que a procuram interpretar.
Naturalmente, estas concepes antagnicas do mundo conduziram a concepes diferentes quanto a
problemas de investigao tais como o controle, a neutralidade do investigador, a significncia
estatstica, a generalizao e outros. Por isto mesmo, investigadores puristas referem-se
incompatibilidade dos dois mtodos.
O objectivo fundamental deste trabalho o de reconhecer que ambos os paradigmas tm as suas
limitaes e as suas vantagens. Dum ponto de vista prtico, em vez de terico, parte-se do pressuposto
que alguns dos mtodos ou tcnicas prprios de um paradigma podem ser eficazmente utilizados numa
investigao conduzida segundo o outro. Por exemplo, tcnicas para realizar entr-vistas, registo audio ou
vdeo de acontecimentos e outras tcnicas de observao podem tambm ser utilizadas com vantagem em
investigaao quantitativa.

INVESTIGAO QUANTITATIVA
Um aspecto chave da investigaoo quantitativa determinar at que ponto os resultados obtidos
so generalizveis populao. Isto implica que se utilizem tcnicas mais ou menos sofisticadas para
seleccionar e dimensionar as amostras experimentais. A seleco aleatria dos sujeitos uma tcnica
obrigatria para que se possam generalizar os resultados da investigao. H inegveis vantagens para o
desenvolvimento do ensino na generalizao de certos resultados da investigao obtidos a partir de
estudos com amostras de apenas alguns sujeitos. A utilizao de tcnicas estatsticas contribuem de forma
significativa para lidar com o problema do controle.
Por exemplo, a anlise da covarincia (ANCOVA) ou tcnicas de correspondncia de sujeitos
com vista obteno de grupos experimentais e de controle podem reduzir substancialmente eventuais
diferenas pr-existentes em variveis tais como o sexo, maturidade intelectual, inteligncia e o
rendimento escolar. Na verdade, a utilizao de covariantes adequados (e.g., resultados de um pr-teste)
considerada uma tcnica eficaz no controle daquelas, ou outras, variveis quando os grupos no podem
ser seleccionados aleatoriamente.
A formulao e a testagem de hipteses constituem caractersticas das investigaes de tipo
quantitativo. Na sua testagem utilizam-se testes mais ou menos poderosos, normalmente reconhecidos
como eficazes, tais como a Anlise da Varincia (ANOVA), a Anlise da Varincia Multivariada
(MANOVA), o t-teste ou o teste de Mann-Whitney. Assumem particular importncia na utilizao destes
ou doutros testes a utilizao de amostras de dimenso adequada e a preveno do erro de Tipo I
designado usualmente por alfa que consiste na rejeio de uma hiptese que verdadeira, e do erro do
Tipo II designado usualmente por beta que consiste na aceitao de uma hiptese que falsa.
A anlise e integrao dos resultados dum conjunto mais ou menos alargado de investigaes
sobre um dado tema uma tcnica da investigao quantitativa com reconhecidas vantagens. Trata-se da
chamada meta-anlise que pode constituir uma poderosa sntese do esforo de programas de investigao
desenvolvidos durante vrios anos. Basicamente a tcnica da meta-anlise utiliza-se quando as
investigaes utilizam um grupo experimental e outro de controle e consiste em converter os resultados
de cada investigao num parmetro (delta) calculado a partir do quociente da diferena entre as mdias
do grupo experimental e do grupo de controle pelo desvio padro deste ltimo Calcula-se depois a mdia
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de todos os parmetros delta obtidos a fim de se poderem tirar concluses quanto ao efeito ou efeitos da
varivel independente em estudo.
Uma das principais limitaes da investigao quantitativa relaciona-se com o facto do
investigador, ao lidar com seres humanos, ser incapaz de manipular ou controlar certos aspectos,
nomeadamente a varivel ou variveis independentes. Tal pode dever-se a razes de natureza prtica,
tica ou outra. Por isso, a questo do controle seguramente uma limitao deste mtodo.
As concluses das investigaes quantitativas so muitas vezes limitadas pelo facto do
desenvolvimento da experincia ter de atender aos aspectos de validade interna e externa. Diz-se que uma
investigao tem validade interna quando as cha-madas variveis estranhas (e.g., histria dos sujeitos,
maturao, efeitos devidos administrao de testes, regresso estatstica, testes em si mesmos, seleco
da amostra, etc.) so devidamente controladas pelo investigador. Um bom plano experimental e a
seleco aleatria dos sujeitos podem, de facto, constituir meios eficazes de controle daquelas variveis.
O problema reside no facto de raramente os podermos utilizar em investigao educacional.
A validade externa de uma investigao est relacionada com a generalizao dos seus
resultados; isto , trata-se de saber at que ponto os resultados de uma dada investigao num dado
contexto so vlidos noutros contextos. A validade externa de uma investigao pode ser afectada por
factores tais como o efeito reactivo dos testes, a interaco do tratamento experimental com
caractersticas especficas dos sujeitos, o momento em que a investigao conduzida, a interferncia de
outros possveis tratamentos experimentais e o conhecimento que os sujeitos possam ter de que esto a
participar numa investigao. No caso de ausncia de controle de uma ou mais destas variveis a
investigao afectada no seu grau de generalizabilidade. Devido aos requisitos tericos a considerar
numa investigao de tipo experimental, as investigaes em educao raramente tm lugar num
ambiente natural livre de constrangimentos tais como o tempo. Esta outra limitao da investigao
quantitativa pois muitas vezes impossvel seguir as regras do inqurito cientfico quando lidarmos
com problemas de investigao educacional. Tambm se torna muitas vezes difcil avaliar os efeitos
diferenciais de dois ou mais professores no rendimento (perfomance) dos estudantes. As dificuldades das
avaliaes feitas pelos observadores com instrumentos nem sempre vlidos e fiveis constituem outra
limitao importante. Assim, as comparaes entre grupos de sujeitos torna-se difcil ou mesmo
impossvel. Em investigao quantitativa normalmente possvel obter dados sobre um conjunto alargado
de pessoas relativos a um certo nmero de questes pr-determinadas. Atravs de mtodos estatsticos
podem sintetizar-se dados referentes a uma amostra de grande dimenso e generalizar esses dados a toda
a populao. A possibilidade de generalizar resultados , em boa medida, oobjectivo principal da
investigaoquantitativa.
INVESTIGAO QUALITATIVA
O foco da investigao qualitativa a compreenso mais profunda dos problemas, investigar o
que est por trs de certos comportamentos, atitudes ou convices. No h, em geral, qualquer
preocupao com a dimenso das amostras nem com a generalizao de resultados. Tambm no se
coloca o problema da validade e da fiabilidade dos instrumentos tal como o que se passa na investigao
quantitativa. De facto, no paradigma qualitativo, o investigador o instrumento de recolha de dados por
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excelncia; a qualidade (validade e fiabilidade) dos dados depende muito da sua sensibilidade, da sua
integridade e do seu conhecimento.
Uma das vantagens da investigao de natureza qualitativa relaciona-se com a possibilidade que
abre de gerar boas hipteses de investigao. Isto deriva do facto de se utilizarem tcnicas tais como
entrevistas detalhadas e profundas com os sujeitos sob investigao, observaes minuciosas e
prolongadas das suas actividades e/ou comportamentos e anlise de produtos escritos (e.g., relatrios,
testes, composies).
A investigao qualitativa fornece informao acerca do ensino e da aprendizagem que de outra
forma no se pode obter. Por exemplo, atravs de observao detalhada e planeada e de interaco estreita
com os sujeitos podem estudar-se os processos cognitivos que utilizam na resoluo de situaes
problemticas. Podem assim identificar-se variveis relevantes para o estudo do ensino e da
aprendizagem que no so facilmente detectadas atravs da utilizao dos mtodos tpicos da investigao
quantitativa.
Obviamente, a investigao de tipo qualitativo tambm tem limitaes. Se a questo do controle
o calcanhar de Aquiles da investigao quantitativa, a questo da objectividade , na opinio de muitos
autores, o problema correspondente para a investigao qualitativa. Afirma-se que neste paradigma h
uma forte componente de observaes que, inevitavelmente, iro traduzir as atitudes e convices dos
observadores. De facto, sabe-se que a percepo que um sujeito tem de um dado fenmeno fortemente
influenciada ou distorcida pelas suas convices ou at pelos seus interesses. H pois um problema de
objectividade que pode derivar da pouca experincia, da falta de conhecimentos ou da falta de
sensibilidade do principal instrumento de recolha de dados o investigador.
Outra dificuldade relaciona-se com o tempo que normalmente requerido pela investigao
qualitativa. Observaes prolongadas requerem urna dedicao por parte dos investigadores que nem
sempre exequvel em termos prticos ou financeiros.
O forte envolvimento do investigador com os sujeitos sob investigao pode tambm colocar
alguns problemas. Se, por exemplo, os sujeitos se apercebem qual o comportamento que o investigador
espera que eles tenham podem utilizar estratgias que conduzam utilizao de tais comportamentos o
que, a acontecer, vicia seriamente os resultados da investigao.
NOTA FINAL
A investigao como processo rigoroso e sistemtico de descrever ou interpretar a realidade
exige-nos um conhecimento to aprofundado quanto possvel dos mtodos e tcnicas que a permitam
desenvolver. S assim nos possvel, muito especialmente em investigao aplicada, dar contribuies
positivas para o conhecimento dos processos envolvidos no ensino, na aprendizagem e na educao em
geral e apoiar a deciso educacional a todos os nveis. Parece-nos evidente que h vantagens e
desvantagens em cada um dos paradigmas da investigao e que dados de natureza quantitativa e
qualitativa podem ser recolhidos, com claras vantagens, no processo de resoluo do mesmo problema.