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Conferência / Conference
INVESTIGAÇÃO CLÍNICA E EPIDEMIOLÓGICA: COMO PREPARAR
VITOR RODRIGUES
GE - J Port Gastrenterol 2008; 15: 28-29
A maior parte dos profissionais com conhecimentos em
Epidemiologia e em Estatística foram já confrontados,
por parte de outros Profissionais de Saúde envolvidos em
trabalhos, mais ou menos elaborados e/ou complexos, de
investigação, com a clássica pergunta: “já tenho os da-
dos; agora necessito que os tratem”!
No entanto, numa infelizmente apreciável quantidade de
vezes, verifica-se que o trabalho já executado, geralmen-
te fruto de um enorme esforço, não permite um retorno
correspondente ao investimento feito, pois não foi devi-
damente preparado e maturado e sem, nomeadamente,
uma elaboração adequada da pesquisa bibliográfica, for-
mulação de objectivos e explicita maturação dos métodos
e dos materiais usados.
Na verdade, sem uma aparente “perda de tempo” inicial
(amplamente justificada aquando da percepção global da
investigação), é geralmente difícil, ou mesmo impossí-
vel, atingir os resultados inicialmente propostos, bem co-
mo a cabal satisfação que o entusiasmo, dedicação e em-
penho na procura de conhecimento justificariam.
Para além disso, basta reparar nos capítulos que um arti-
go científico publicado contém (título, autor ou autores,
resumo, introdução, material e métodos, resultados, dis-
cussão, conclusões, bibliografia, agradecimentos e ane-
xos) para verificar que grande parte deles podem e devem
fazer parte do chamado “protocolo de investigação”,
anterior ao processo de “recolha de dados” (título, autor
ou autores, introdução, material e métodos, bibliografia e
anexos).
Iremos, assim, e numa perspectiva rápida e simples, elencar
sumariamente os princípios da “perda de tempo” inicial.
1. REVISÃO DA LITERATURA (“ESTADO DAARTE”)
Nesta etapa deve recolher-se a bibliografia directa ou
indirectamente existente sobre o tema – de notar que al-
guma já existe normalmente, pois auxiliou o início do
processo mental da investigação.
A bibliografia recolhida deverá enquadrar o que existe
sobre o tema e, sobretudo como a investigação foi reali-
zada, pois qualquer assunto pode e é perspectivado e en-
Professor Associado de Medicina Preventiva e Saúde Pública, Faculdade de
Medicina, Universidade de Coimbra, Portugal.
GE Vol.
quadrado de diferentes formas, cada qual com as suas
vantagens, desvantagens e características.
Por outro lado, atenção especial deverá ser dada às cir-
cunstâncias em que decorreram esses trabalhos, qual a
população-alvo, quais os resultados encontrados, quais
os erros e desvios encontrados, de modo a que o nosso
trabalho os tente evitar, e que se enquadre à nossa popu-
lação-alvo.
2. DEFINIÇÃO DO OBJECTIVO
Dois dos erros mais frequentemente encontrados consis-
tem, umas vezes, na ausência de explicitação do objecti-
vo, que conduz normalmente a alguma “deriva” no de-
correr da recolha de dados consoante o que vamos encon-
trando, e outras vezes, na prossecução de vários objec-
tivos (mais ou menos claros) que dificultam a concretiza-
ção da investigação ou que obrigam a concessões na me-
todologia e nos materiais utilizados.
A regra de ouro parece ser a delimitação dos objectivos a
um ou a dois, de modo ao trabalho ser exequível e coerente.
3. PLANEAMENTO E DESENHO DO ESTUDO
Será, porventura, a fase mais importante do processo glo-
bal de investigação, pois irá definir a construção de todo
o edifício, assemelhando ao trabalho de um arquitecto.
A definição do tipo de estudo é crucial; teremos de de-
cidir se se trata de um estudo experimental, em que o in-
vestigador induz a manobra – ele é que decide a inter-
venção – como nos ensaios clínicos, ou se de um estudo
de observação (em que apenas observa as causas e os
efeitos de algo que aconteceu). A decisão tem a ver com
os objectivos, a exequibilidade e a ética.
E no caso dos estudos de observação, se um desenho des-
critivo se um desenho inferencial: nomeadamente de me-
todologia caso-controlo – em que após a selecção de indi-
víduos segundo a presença ou ausência da doença em
causa se pesquisa a presença ou ausência de factores de
risco (exposição) – ou de metodologia de coorte – em que
se selecciona presença ou ausência de exposição a algo e
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se estuda a sua evolução (ou não) para as doenças asso-
ciadas; para além das características, vantagens e desvan-
tagens associadas aos dois desenhos, há que atender aos
indicadores (mais ou menos descriminativos e informa-
tivos) que cada um nos pode fornecer. E quais os indi-
cadores a estudar? Indicadores primários e secundários?
Indicadores de estrutura, processo e resultados? Que in-
dicadores de risco – números absolutos, taxas, razões,
riscos relativos, riscos absolutos, sobrevivências, interva-
los livres de doença,….?
O passo seguinte consiste em definir se queremos (ou
podemos) estudar toda a população ou apenas um sub-
grupo (uma amostra). Neste caso há que decidir sobre o
tipo de amostragem, probabilística ou de conveniência, a
sua metodologia (como consigo os casos) e a sua repre-
sentatividade e probabilidade de generalização. Além
disso, quantos casos queremos para, com um nível de sig-
nificância de x e uma margem de erro de y, termos a con-
fiança desejada nos resultados, isto é, qual a confiança
que podemos ter nos resultados obtidos.
A definição de variáveis é importante. Temos que as se-
leccionar, definir e elaborarmos a sua mensuração. Por
exemplo, a idade pode ser definida em anos, em grupos
etários ou em, por exemplo, jovens, adultos e idosos. E
essa decisão tem a ver com dois aspectos essenciais: se as
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descriminarmos mais, temos sempre a possibilidade de
os associar, o que não acontece no inverso; por outro la-
do, as variáveis quantitativas são tratadas por técnicas
paramétricas e as qualitativas por técnicas não-paramétri-
cas. Deste modo, se tal definição não for realizada de iní-
cio, a análise estatística pode ficar imediatamente com-
prometida.
Como não é possível realizar estudos sem erros e sem
desvios, uma atenção especial deverá ser dada a este
aspecto. Na verdade, uma boa investigação deve ter em
linha de conta a antecipação deles, e o raciocínio sobre
aspectos, para além dos anteriormente colocados, como o
controlo da “não-resposta” ou “não-participação”, a for-
mação dos entrevistadores, a “ocultação” para evitar ou
minimizar a introdução de subjectividade, a padroniza-
ção de procedimentos, a adequação, validação e estandar-
dização dos instrumentos de medida (mesmo que qualita-
tiva), são factores vitais para a validade interna e externa
do nosso estudo.
A consciencialização e a habituação do raciocínio sucin-
tamente descrito serão, deste modo, factores fundamen-
tais para que o processo de investigação permita uma sa-
tisfação dos investigadores, quer pela qualidade do tra-
balho que se faz, quer pela maior confiança que se retira
dos resultados obtidos.