UNIVERSIDADE FEDERAL DO RIO GRANDE DO SUL (UFRGS)

INSTITUTO DE FILOSOFIA E CINCIAS HUMANAS

FACULDADE DE HISTRIA
DIR03308 PR-HISTRIA GERAL (TURMA B)
PROFa. SILVIA MOEHLECKE COP
PORTO ALEGRE, JUNHO DE 2003





A NEOTENIA
NA EVOLUO HUMANA



Elaborao:

EVERTON CAPORALE
JOEL LEAL CARDOSO
JOS ALFREDO RODRIGUES
MRCIO MENDES CARVALHO
NESTOR AUGUSTO SCHAEDLER






2


SUMRIO




SUMRIO ....................................................................................... 2

INTRODUO .............................................................................. 3

I A ABORDAGEM DE LEWIN E LEAKEY .......................... 5

II O EVOLUCIONISMO DE STEPHEN JAY GOULD .......10

CONCLUSO ........................................................................... 14

BIBLIOGRAFIA.......................................................................... 16
















3

INTRODUO


A humanidade, desde Charles Darwin, tem continuamente tentado
decifrar as origens dos seres humanos atravs do pensamento evolutivo. Quando
contemplados pelo homem, os seres vivos lhe despertam reflexes sobre a
marcha do tempo. O inexorvel curso do tempo enxerga a gestao, o
nascimento, a maturao e a morte dos seres vivos, bilhes deles que foram
protagonistas dos cenrios da vida desde o surgimento desta no universo h
outros bilhes de anos. A reproduo, as relaes entre geraes, os ciclos de
florao, o nascimento e morte dos seres vivos, so fenmenos repetitivos e
peridicos, e a aparente variao temporal nada mais do que parte de um ciclo
sempre presente, mas imutvel, onde o tempo parece no ter direo.

Essa dualidade de percepo dos fenmenos naturais, que permeia
tanto a geologia quanto a biologia, foi tratada por grandes pensadores, desde
tempos remotos. O evolucionismo adquiriu os seus contornos cientficos
definitivos no sculo XIX, com Charles Darwin. A partir da, poderosos crebros
se ocuparam desse apaixonante tema, entre eles trs cientistas de primeira linha,
cujos textos so aqui analisados, quais sejam Richard Leakey, Roger Lewin e
Stephen Jay Gould.

Em 1836, Geoffrey Saint-Hilaire, o famoso naturalista francs, ao
observar as feies e o comportamento dos orangotangos adultos e seus filhotes
no zoolgico de Paris, retratou-se de uma concluso anterior de que seriam de
gneros diferentes, baseado em espcimes de museu. O contraste surpreendente
entre pais e filhos, somado instigante semelhana dos filhotes com os seres
humanos adultos, levou o cientista a afirmar que pais e filhos dos orangotangos
diferem entre si mais do que o cachorro do urso.



4

Atribuiu essas mudanas cessao do crescimento do crebro,
enquanto o resto do crnio, isto , o esqueleto facial, continuava a crescer. O
comportamento do pequeno e afvel orangotango surpreendeu pela sua
semelhana com o de um humano, enquanto o orangotango adulto mostrava uma
revoltante bestialidade.
1
Surgiu-lhe a pergunta: Pode o crebro humano ser o
fruto de uma parada ou de um retardamento no desenvolvimento ? Note-se que
a Origem das Espcies de Darwin s surgiria em 1851.

A neotenia uma teoria. E, como teoria, h os que a defendem, e
outros que a atacam. Ocultos atrs deste conceito esto mais de 150 anos de
histria distorcida. O exame dos efeitos do prolongamento das taxas de
maturao e a permanncia de caracteres juvenis na idade adulta levaram a uma
estranha combinao de controvrsias e de mal entendidos.

Criao original de Louis Bolk, anatomista holands, que criou a
teoria da fetalizao ou do retardamento, a neotenia perdeu muito do seu vigor
no ltimo sculo. Porm, cientistas de renome a consideram evidente e
fundamental para a evoluo humana, embora no com as explicaes causais
que lhe deu Bolk poca. A sua fora, assim como a da seleo natural de
Darwin, no sempre dominante e determinstica, sendo apenas mais um fator a
considerar na evoluo da vida.

Modernamente, Stephen Jay Gould reavivou essa teoria, mas
procurou corrigir os erros que Bolk fizera quando de sua elaborao. Fruto dos
estudos de Gould, a neotenia ou a teoria da fetalizao ou do retardamento
voltou s pginas cientficas. Nosso propsito lanar nas poucas pginas que
seguem um sumarssimo olhar sobre o que vem a ser essa tese, situando no
contexto das diferentes teorias que procuram explicar a nossa evoluo.

1
In the head of the young orang, we find the childlike and gracious feature of man.... We find the same
correspondence of habits, the same gentleness and sympathetic affection, also some traits of sulkiness and
rebellion in response of contradiction.... on the contrary, if we consider the skull of the adult, we find truly
frightening features of a revolting bestiality. (Geoffrey Saint-Hilaire, 1836, apud Stephen Jay Gould in
Ontogeny and phylogeny. Cambridge: Harward University Press, 1977, p. 354.


5

I AS ABORDAGENS DE LEWIN
2
E LEAKEY

Como bilogo, Roger Lewin faz uma abordagem essencialmente
de um cientista da vida. Suas indagaes buscam resolver o mistrio da
diferenciao da espcie humana, ao longo de milhes de anos, separando-a
gradativamente dos smios. O que nos tornou diferentes, pergunta ele ? Lewin
utiliza para a sua anlise as variveis da histria de vida, isto , os diversos
fatores que marcam a trajetria do indivduo desde a infncia at a morte,
abordando a sua gerao, o desenvolvimento, a maturao e o ocaso.

A primeira questo posta, em redor da qual gira todo o captulo 12
do livro A evoluo humana,
3
foi emprestada do eclogo Henry Horn, de
Princeton, que a formulou em 1978, mais ou menos, nos seguintes termos: Qual
a melhor estratgia para vencer, biologicamente, o jogo da vida ? Quando,
com que frequncia e quantos filhos parir ? Como cuid-los e at quando ?

Lewin concentra sua anlise separando o reino animal segundo
dois critrios de gerao da prole: a seleo-K (caracterstica dos primatas) e a
seleo-r, das demais espcies animais. As caractersticas mais marcantes da
primeira so a gerao de poucos filhotes, em contraposio gerao de uma
grande prole dos segundos. De todos os primatas, o homem o exemplo extremo
de seleo-K, o seu exemplo mais acabado.

Tomando como exemplos dois primatas, o menor a fmea do
lmur camundongo, que pesa somente 80 gramas e uma fmea adulta de
gorila, que pesa quase 100 quilogramas faz uma comparao entre o nmero
de filhotes de cada. A primeira pode gerar alguns milhes durante a sua vida

2
O renomado cientista, jornalista e escritor Roger Lewin um dos cientistas que, por vrios anos, tem
apresentado e desenvolvido idias fundamentais em vrias categorias da antropologia. Lewin trabalhou
por 9 anos no escritrio ingls do New Scientist e depois para o Science de Washington, DC, por outros 9
anos. Depois disso, em 1989, aventurou-se como escritor free-lancer e tem escrito vrios livros muito
populares sobre temas da evoluo humana, alguns com Richard Leakey. O seu estilo atraente, o de um
verdadeiro contador de histrias, tornando a leitura muito instrutiva, e sempre agradvel.

3
LEWIN, Roger. A evoluo humana.. 1

edio, So Paulo: Atheneu Editora, 1999.

6

reprodutiva, tempo em que a fmea gorila gera apenas um filhote. Os primeiros
nascem em ninhadas grandes, aps curto perodo de gestao, ao contrrio dos
segundos, que s vezes geram apenas um, com grande perodo gestacional..

A segunda comparao que faz Lewin quanto s estratgias de
desenvolvimento dos animais, as quais ele classifica de estratgia altricial e
estratgia precoce. Essa dicotomia torna-se importante para explicar as
diferentes evolues das espcies. As primeiras espcies geram filhotes muito
imaturos, incapazes de sobreviver sozinhos ao nascer. Os segundos, ao contrrio,
so filhotes maduros e podem se defender sozinhos. Nas primeiras, a gestao
curta e o tamanho do crebro do recm-nascido pequeno; nos segundos, a
gestao longa e os filhotes tm crebros grandes.

Quanto ao crebro do aduto, ocorre uma exceo entre os primatas:
o homem, embora altricial, tem crebro grande, pouco comum,
proporcionalmente o maior deles, quando comparado ao restante do corpo.

Todas essas comparaes feitas por Lewin culminam com algumas
previses sobre as primeiras espcies de hominneos. Normalizando os tamanhos
dos crebros dos primatas em relao as outras espcies de animais, ressalta
evidente a sua maior dimenso em relao ao restante do corpo. Isso leva a crer
que os primeiros hominneos tiveram vidas lentas em termos de variveis de
histrias de vida, com uma capacidade craniana que cresceu continuamente.
4


Finalizando, Lewin reputa o tamanho do corpo, o tamanho do
crebro, a variabilidade ambiental e as taxas de mortalidade como fatores

4
Apoiando a teoria de Lewin h que considerar que o crebro um rgo que, em termos metablicos,
extremamente oneroso de manter. Ele consome cerca de 30% da energia disponvel, equivalente,
grosseiramente, ao consumo de uma lmpada de 20 W. Entre outras exigncias, requer um sistema complexo
de regulao de temperatura, que depende de um grande suprimento de sangue. Esses custos adicionais s
puderam ser absorvidos porque o crebro maior possibilitou que houvesse redues metablicas em outras
partes do corpo. Um exemplo dessa compensao o nosso estmago, um rgo atrofiado, fruto do
cozimento que comeamos a fazer de nossos alimentos.


7

determinantes para explicar a histria e a evoluo de cada espcie atravs dos
tempos (filogenia).

No texto do captulo VIII Los orgenes humanos da obra
Nuestros orgenes, escrita conjuntamente por Roger Lewin e Richard Leakey
5
, a
abordagem feita diferente do texto anterior, da mo exclusiva de Roger Lewin.

O foco da anlise do texto parte de um exerccio de imaginao do
que tenha sido a faina diria de um grupo de australopithecus (tipicamente
apareceram h 7,5 milhes de anos) em contraposio a de um grupo de Homo
habilis ou de Homo erectus (que surgiram h menos de 2 milhes de anos atrs).

As diferenas entre eles so poucas, mas desempenham um papel
crucial na evoluo. Ambos os grupos so muito parecidos, constando de 20 a
30 indivduos, entre machos adultos, fmeas e filhos. O que diferencia os
ltimos, ao primeiro relance de vista, o seu crebro de maior tamanho.

Mas, o mais importante para ns agora notar que no grupo Homo
os machos nascidos no grupo nele permanecem, sendo portanto unidos pelo
sangue, mais cooperativos e com objetivos comuns, ao contrrio do grupo dos
australopitecinos, onde os machos abandonam o grupo, assim que atingem a
idade sexual de reproduo. Infere-se da que no grupo smio temos mais tenses
entre os machos, mais confrontao e menos interao amistosa.

Fundamental notar que os Homo necessitam dessa cooperao
social, pois seus filhos so mais dependentes do que os dos smios, tendo uma
infncia mais prolongada, e j com rasgos de uma linguagem mais elaborada que
a daqueles. Outro aspecto anatmico que diferencia os 2 grupos que nos

5
Richard Leakey filho do famoso Louis Leakey e sua me Mary Leakey, renomados no meio
cientfico por suas pesquisas e importantes descobertas paleontolgicas na frica. Escreveu vrios livros
sozinho e alguns em parceria com Lewin. A obra sob anlise Nuestros orgenes. En busca de lo que nos
hace humanos, editada pela Editora Crtica, de Barcelona, Espanha, no ano de 1995.




8

australopitecinos os machos so muito superiores em volume corporal s fmeas,
enquanto que no grupo Homo essa diferena cai para cerca de 20 % somente.

A grande questo posta, que intriga Lewin e Leakey, esse nterim
de 5 milhes de anos que separa os smios dos Homo. O que aconteceu nesse
perodo to longo, que diferenciou to drasticamente essas criaturas ? Uma
grande pista que pode nos dar a resposta foi a descoberta de um fssil do
Menino de Turkana, presumivelmente com 12 a 13 anos de idade, a partir da
anlise da idade de erupo dos seus dentes.

A surge a pergunta intrigante: Mas, para analisar a dentio do
fssil, usamos os padres de crescimento dos atuais humanos ou dos smios ?
Existem muitas diferenas entre eles, sabe-se. Se fosse smio, o jovem de
Turkana teria apenas 7 anos. A principal que os humanos tm uma infncia
muito prolongada, com baixo ndice de crescimento, exceo do crebro, que
alcana o tamanho de adulto quando o corpo alcana apenas 40% de seu
crescimento final. Esse perodo seria um perodo de aprendizagem social, de
aquisio de cultura. Essa cultura, sinnima de capacidade de adaptao
humana, nos diferenciaria dos demais smios.

A discusso sobre a idade desse fssil gerou vivas e apaixonadas
altercaes entre cientistas, do qual emergiu como conceito-chave o ciclo
biolgico algo parecido com o que Lewin denominou de variveis da histria
de vida, no texto anterior. Os fatores que afetam o ciclo biolgico so a durao
da amamentao, a idade da maturidade sexual, a durao da gestao, a
quantidade da prole, o perodo entre gestaes e a longevidade. Em suma, uma
repetio do que Lewin afirmou no primeiro texto, ou seja: espcies de corpos
grandes vivem vidas lentas; as pequenas vivem vidas breves. Algumas espcies
tm prole numerosa, a qual dedicam, porm, poucos cuidados. Diz-se que so
espcies de alto potencial reprodutivo. Acredita-se que estas espcies se adaptam
particularmente bem a meios instveis e imprevisveis. O contrrio acontece com


9

as espcies de baixo potencial reprodutivo, ou seja, os primatas, e, dentre estes,
mais especialmente, os humanos.

Dos estudos de Holly Smith acerca da dentio do fssil de
Turkana chegou-se concluso que a melhor correlao entre a erupo da
primeira dentio era com o tamanho do crebro, que a base da teoria do ciclo
biolgico, ou seja, a partir do conhecimento dessas dimenses possvel prever
todas as outras variveis acima citadas. Baseados nesses modelos matemticos,
ele estimou a idade do fssil em 9 anos.

Resta a pergunta: O que diferenciou o humano no curso de
milhares de geraes ? Do conceito de neotenia resulta a constatao de que
ns, humanos, no nos especializamos fisicamente medida que atingimos a
maturao. Retemos, pela maior parte, as faces redondas e as caractersticas no
especializadas de nossa fase juvenil. Em outras palavras, os textos nos sugerem
que no sofremos especializaes para vivermos em algum nicho especfico.
Continuamos generalistas, mesmo quando adultos. Em suma, a neotenia est
relacionada com a grande adaptabilidade dos seres humanos a inmeras
condies de vida diversas, ao contrrio de outros primatas e mamferos, que se
adaptam particularmente a um determinado nicho.

J. G. Herder
6
muito contribuiu com essa questo fundamental. O
artigo de Ulrich Muller, citado na bibliografia, disso apresenta boa sntese. Para
Herder, o beb humano o ser mais rfo e desprotegido da natureza.
Diferentemente dos animais, que se especializam como uma chave para a
fechadura, o homem tem o seu destino em aberto. A sua falta de especializao
redundou na independncia da natureza, o que abre ao homem a possibilidade de
auto-determinao, e o torna essencialmente uma criatura social. Inacabados e
desprotegidos pela natureza, cabe aos seres humanos completar o seu projeto por
si prprios, usando a razo e a reflexo, que s eles tm.

6
HERDER, Johann Gottfried. Essay on the origin of language. New York: Frederik Ungar Publishing, Co.,
1966. (Originalmente escrito em 1772).


10

II O EVOLUCIONISMO DE STEPHEN JAY GOULD
7



Os textos sob anlise so ambos do seu livro Darwin e os grandes
enigmas da vida,
8
correspondentes aos captulos 7 e 8 da obra.

No texto A criana o verdadeiro pai do homem, Gould retoma a
teoria da fetalizao de Louis Bolk.
9
Hoje se considera que, embora os traos
neotnicos apresentados por Bolk sejam verdadeiros, a sua explicao, de
origem hormonal, no tem fundamento. Assim como, a sua insistncia no
sentido de no reconhecer a evoluo em mosaico, e sim, o retardamento do
homem como um todo, hoje tido como um ponto fraco de sua teoria. bom
explicar: Bolk era no-darwiniano. E sua teoria contradizia as expectativas da
cincia vitoriana, por considerar que o homem, pinculo da criao, era um
macaco retardado.

Infelizmente, segundo Gould, a neotenia caiu em descrdito por
causa disso, e hoje raramente citada nos livros sobre evolucionismo. Gould
lamenta esse desprezo por considerar a neotenia uma teoria fundamentalmente
correta. inegvel que o retardamento um fenmeno evidente na evoluo
humana. Os primatas so geralmente retardatrios em relao maioria dos
outros mamferos. O homem essencialmente um animal neotnico, de
desenvolvimento muito vagaroso.

Esse vagar, explica Gould, essencial para que aprendamos.
Somos eminentemente seres animais que aprendem, seres culturais por

7
Stephen Jay Gould nasceu em 1942, e morreu recentemente, aos 60 anos de idade. Autor de mais de 10
livros sobre diversos assuntos, que abordam temas de teoria da evoluo, geologia, biologia e histria da
cincia. Foi talvez o mais importante paleontologista do sculo passado. Recebeu do Congresso dos EUA o
ttulo de One of Americas living legend.
8
GOULD, Stephen Jay. Darwin e os grandes enigmas da vida. So Paulo: Martins Fontes, 1992.
9
Anatomista holands, que escreveu uma obra em 1920. dele a frase: O homem um feto de primata que
amadureceu sexualmente (1926). Ele apresentou ao mundo uma lista de mais de 20 caractersticas
coincidentes que temos, como humanos adultos, com os estgios juvenis de outros primatas e mamferos em
geral. Para v-las, consultar o artigo de D. R. Johnson, nas referncias bibliogrficas.


11

excelncia, adaptveis a uma grande diversidade de nichos ecolgicos. Devido a
nossa plasticidade, habitamos ambientes que vo desde o equador aos plos -
desde as regies trridas e desrticas de 50 graus C at as glidas atmosferas
siberianas e rticas - desde o nvel do mar at altitudes de mais de 3.500m.

No texto Bebs humanos como embries a idia central de Gould
retoma a mesma idia de Lewin no primeiro texto, acerca das estratgias altricial
e precoce das espcies animais. Altricial, para Gould, s vezes substitudo
por mamferos primitivos, e precoce por mamferos avanados. A esses
ltimos, Gould associa um crebro mais desenvolvido em volume, o que lhes
confere um desenvolvimento espiritual superior. Retoma as mesmas idias de
adequao dos primeiros aos meios instveis e dos ltimos aos meios estveis,
tropicais. Como Lewin, ressalta a exceo que ns somos nessas comparaes:
surpreendentemente, porm, nossos bebs aderem melhor ao padro altricial. A
sua resposta o prprio conceito de neotonia, quando afirma:


Proponho uma resposta a essa questo que
certamente vai soar maioria dos leitores como
evidentemente absurda: Os bebs humanos nascem como
embries e como embries permanecem durante os
primeiros nove meses de vida. (o grifo nosso) Se as
mulheres dessem luz quando deviam depois de uma
gestao de cerca de ano e meio nossos bebs teriam as
mesmas caractersticas precoces de outros primatas. (p.
66)


Uma das grandes teses de Gould que os mamferos, sejam
altriciais ou precoces, vivem essencialmente a mesma quantidade de tempo, pois
este deve ser medido de forma relativa, e no pelo calendrio astronmico que


12

usamos. O nmero de respiraes, um bom parmetro de medio do tempo
relativo, essencialmente o mesmo na vida de ambos. O retardamento comea
mais cedo nos humanos e aumenta a sua taxa ao longo do tempo. Otis & Brent
compararam 147 estgios no desenvolvimento de um homem e de um
camundongo: a ordem sequencial entre eles basicamente a mesma, porm, no
estgio embrionrio inicial so de 2-4 vezes mais lentos no homem; nos estgios
embrionrios finais, so de 5-15 vezes mais lentos. Na fisiologia ocorre o
mesmo: na embriologia inicial um dia na vida do camundongo perfaz 4 dias na
vida de um humano; mas, mais tarde, essa razo 14 para 1, quando o
desenvolvimento humano torna-se ainda mais lento.

Nosso crebro cresce mais devagar e por mais tempo quando
comparado aos outros primatas (ao nascer, o crebro de um beb humano tem
apenas um quarto de seu tamanho final); nossa infncia se alonga mais; nunca
atingimos os nveis de desenvolvimento dos outros primatas. Por isso, diz-se que
a neotenia, que significa etimologicamente mante r a juventude, representa a
manuteno, pelos humanos adultos, dos traos juvenis de seus ancestrais
primatas.
10


Qual a razo, pergunta Gould, para os bebs humanos nascerem
antes do tempo ? A os cientistas apresentam as mais variadas explicaes,
dependendo das convices ntimas, muitas vezes, de seus autores. Gould
apresenta uma explicao mecnica e materialista: a de que a seleo natural
favorece mulheres de plvis de grandes dimetros, assim como tende a atuar
contra recm-nascidos muito grandes, por causa da dificuldade e dos riscos do
parto.

De fato, um beb humano nasce com o crebro com cerca de 25%
do tamanho do crebro de um humano adulto. O filhote de chimpanz nasce com

10
O fssil descoberto em 1924 por Raymond Dart, um bonito espcime de Australopithecus africanus,
popularmente conhecido como Menino de Taung assemelha-se muito aparncia humana, sem apresentar os
cenhos protuberantes e a conformao prognata dos adultos de sua espcie.


13

40 a 50% do crebro de seus pais adultos. Se os filhos de humanos tivessem que
nascer aps uma gestao de 18 a 20 meses que o ponto de equilbrio
estimado entre as duas espcies quanto ao desenvolvimento cerebral a abertura
plvica tornar-se-ia insuficiente, correndo a me serssimos riscos de vida.
Assim, as dificuldades com o parto devem ter favorecido a gestao de fetos
cada vez mais imaturos, e o concomitante disso foi o retardamento do processo
de crescimento e de maturao.

Um dos pontos notveis do pensamento de Gould acerca do
desenvolvimento do homem o seu destronamento da condio de pice e
objetivo supremo da evoluo.
11
Ele e Richard Lewontin concluiram que na
natureza h realmente saltos qualitativos, no sendo a evoluo, como era a
concepo dominante, um mero acmulo linear de mudanas quantitativas nos
organismos. Eles reintroduziram a dialtica no estudo da natureza.

Em que Gould criticado ? Em geral, as crticas mais srias so
quanto a sua negao enftica de que o conceito de evoluo esteja ligado idia
de progresso, ou seja, que o significado da evoluo esteja na transformao de
espcies e variedades inferiores para formas superiores de organizao da vida.
Negou veementemente a herana de caracteres adquiridos e criou um abismo
entre a teoria da recapitulao
12
e a neotenia, antagonismo que no existe, de
fato, pois no se pode negar a histria no campo da biologia humana.





11
Humans are not the end result of predictable evolutionary progress, but rather a fortuitous cosmic
afterthought, a tiny little twig on the enormously arborescent bush of life, which if replanted from seed,
would almost surely not grow this twig again . In The mismeasure of man. New York: Penguin Books,
1983. Com o mesmo esprito crtico com que atacou as idias vitorianas de enxergar o homem como o
pinculo do mundo vivo, Gould, na mesma obra-prima, desmascarou as teoriascreacionistas e as teorias
racistas sobre a inteligncia.
12
A teoria da recapitulao, muito em voga na primeira metade do sculo passado, baseia-se na tese de que a
ontogenia recapitula a filogeni a. Modernamente, a recapitulao pura e simples no mais capaz de
explicar a diversidade dos fenmenos observados na evoluo dos indivduos.


14

CONCLUSO

De algumas leituras da vasta literatura disponvel sobre o assunto
concluimos que a neotenia um fenmeno aceito como fundamental na evoluo
humana. No entanto, diferentemente de seu idealizador, Louis Bolk, hoje, os
cientistas acreditam que a neotenia no afeta todas as partes do corpo
igualmente. Essa correo de trajetria na teoria da neotenia cede espao para o
conceito de evo luo em mosaico.

Existe hoje quase um consenso de que a teoria de Louis Bolk no
ruim. Em suporte a isso podemos citar os diversos estgios intermedirios
visveis nos fsseis de homindeos. A sequncia estrutural dos A. africanus, H.
erectus, H. habilis e H. sapiens mostra uma progressiva reteno das formas
juvenis. Alm disso, temos os fortes testemunhos das diferenas hoje existentes
entre as raas humanas.

Para os crticos da teoria de Bolk, os pontos fracos consistem na
sua insistncia no sentido de que o retardamento afeta todas as caractersticas na
mesma amplitude, e a explicao dada de que a neotenia ter-se-ia originado de
mudanas endcrinas nos indivduos. E outras fortes crticas se originaram da
recusa dessa teoria em admitir quaisquer consideraes de evoluo adaptativa.

O que aprendemos, finalmente, acerca do desenvolvimento do
homem ? Que ele retardado. Mas, porqu ? Bem, provavelmente por causa de
sua posio ereta e do seu crebro avantajado. Essas caractersticas parecem ter
tido um desenvolvimento sinergtico. O desenvolvimento retardado do homem
deve ter produzido um crebro maior, pelo prolongamento das taxas de
crescimento fetais, proporcionando a conformao craniana para que pudesse
assumir a postura ereta. Esta postura ereta lhe deixou as mos livres para o uso
de ferramentas e forou a seleo natural no sentido de crebros maiores. E um
crebro maior redundou em uma maior longevidade.


15

Vimos que, sob o ponto de vida da infncia, o beb humano to
dependente quanto os dos outros mamferos. Essa dependncia
extraordinariamente prolongada, de sorte que a criana necessita de cuidados dos
pais por vrios anos. Isso traz duas consequncias: favorece o aprendizado em
detrimento das respostas inatas, ou a infncia prolongada proporciona um
crebro maior para o aprendizado, o que so, de fato, duas faces da mesma
moeda. Do lado dos pais tambm h consequncias: a sucesso de gestaes de
um beb, com uma infncia longa requer estabilidade e unio permanente do
casal. Ou, talvez, a permanncia do casal favorecida pela existncia contnua
de crianas dele dependentes.
13


O que resta mais evidente, ao final deste trabalho de pesquisa, a
diversidade de teses de carter cientfico, que tentam explicar a evoluo
humana. Depreendemos que, dificilmente, uma dessas teses est errada em seu
todo. O progresso das investigaes cientficas, englobando especialistas das
diversas reas do conhecimento, nos mostra cada vez mais que o processo
evolutivo humano suportado por uma grande complexidade de fenmenos, que
vo alm da teoria da seleo natural de Darwin, abarcando em maior ou menor
grau os fenmenos de recapitulao, da fetalizao, do retardamento, da
pedomorfose, da evoluo em mosaico, da evoluo paralela, das selees r e
K, da heterocronia, da teoria do equilbrio puntual de Gould etc.

Ante a complexidade dos fenmenos que esto associados
evoluo da vida, nos parece oportuna a tese de Stephen Jay Gould, quando
proclama que a histria da vida no predizvel, e no necessariamente
progressiva, e que os seres vivos, inclusive o homem, surgiram de uma srie de
eventos contingentes e fortuitos.
14




13
Vejam a sntese da teoria no artigo de D.R. Johnson. (Ver referncias bibliogrficas).
14
In The evolution of life on earth, no prembulo). Publicado em New York, pela W.W.Norton, em 1993.



16

BIBLIOGRAFIA


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Martins Fontes, 1992.

- GOULD, Stephen Jay. The mismeasure of man. New York: Penguin Books,
1983.

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New York: W.W. Norton, 1993.

- GOULD, Stephen Jay. Ontogeny and phylogeny. Cambridge: Harward
University Press, 1977.

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Frederik Ungar Publishing, Co., 1966.

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que nos hace humanos. Barcelona: Crtica, 1995.

- LEAKEY, Richard & LEWIN, Roger. O povo do lago. Braslia: UnB, 1996.

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1997.



17

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