REVISO DE LITERATURA

Correntes tericas da cincia da informao

Carlos Alberto vila Arajo
Doutor em cincia da informao. Professor adjunto da Escola de
Cincia da Informao da Universidade Federal de Minas Gerais.
E-mail: casal@eci.ufmg.br

Resumo
Neste artigo, so apresentadas seis correntes tericas
da cincia da informao: os estudos de natureza
matemtica (incluindo a recuperao da informao e a
bibliometria), a teoria sistmica, a teoria crtica, as teorias
da representao, os estudos em comunicao cientfica
e os estudos de usurios. analisado o conceito de
informao em cada uma destas teorias e identificado
como, historicamente, tais teorias contriburam para
consolidar um paradigma positivista para o campo. Por
fim, so analisadas contribuies recentes que buscam
apontar limitaes no conceito de informao deste
paradigma e possibilidades de superao a partir de
novos conceitos e ideias.

Theoretical currents in information science

Abstract
In this article, six theoretical currents of Information
Science are presented: the mathematical studies
of information (including information retrieval and
bibliometrics), the systemic theory, the critical theory,
the theories of representation, the studies in scientific
communication and the studies of users. The concept
of information is analyzed concerning each one of those
theories which have historically contributed to consolidate
a positivist paradigm in this area. Recent contributions
have been analyzed trying to point out limitations in the
concept of information of this paradigm and possibilities of
transcending new concepts and ideas.
Keywords
Information science. Information theories. Concept of
information.

Palavras-chave
Cincia da informao. Teorias da informao. Conceito
de informao.

Ci. Inf., Braslia, DF, v. 38, n. 3, p.192-204, set./dez., 2009

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Correntes tericas da cincia da informao

Ao longo de seu desenvolvimento, a cincia da

informao (CI) viu surgirem e se consolidarem,
dentro dela, diferentes reas e subreas especficas.
Tais campos, orientados por diversas correntes e
perspectivas tericas, acabaram por desenvolver,
tambm, conceitos particulares de informao,
algumas vezes semelhantes, outras vezes sobrepostos
e, em alguns casos, discordantes.
Neste texto, apresentam-se seis dos campos que
constituram historicamente a CI, analisando-se os
conceitos de informao presentes. Naturalmente,
as demarcaes dos campos no so absolutas e,
sob outros pontos de vista, poder-se-ia apresentar a
CI composta por outros itens, a partir de diferentes
critrios de diviso. Busca-se aqui, contudo, tendo
como eixo o conceito mesmo de informao,
identificar percursos especficos (que conformariam
reas, subreas ou mesmo correntes tericas) a partir
das problemticas, das contribuies de outros
campos e dos conceitos correlatos mobilizados
por eles.
Ao final, realizada uma correlao entre as correntes
tericas, de modo a identificar aproximaes e
distanciamentos e, sobretudo, perceber tendncias
ou traos de estabilidade e de mudana nos
diferentes conceitos adotados pelas teorias. Para
tanto, so utilizados argumentos e ideias de autores
contemporneos da CI que dialogam direta ou
indiretamente com as correntes tericas analisadas.
TEORIA MATEMTICA, RECUPERAO
DA INFORMAO E BIBLIOMETRIA
bastante comum encontrar, na rea de CI, a
indicao da importncia da Teoria Matemtica da
Comunicao de Shannon e Weaver, apresentada
em 1948 e publicada em 1949, como um prenncio
ou mesmo inauguradora do campo. Essa teoria
normalmente conhecida como Teoria da
informao e tal denominao no se deu sem
motivos: trata-se da teoria que pela primeira vez
enunciou um conceito cientfico de informao.
Os autores esto preocupados com a eficcia do
processo de comunicao e, para tanto, elegem
Ci. Inf., Braslia, DF, v. 38, n. 3, p.192-204, set./dez., 2009

como conceito central de seu trabalho a noo de

informao.
Shannon e Weaver reconhecem que as questes
relativas comunicao envolvem trs nveis de
problemas. O primeiro trata dos problemas tcnicos,
relativos ao transporte fsico da materialidade que
compe a informao (como, por exemplo, o
volume do som numa conversa ou a qualidade da
impresso em um papel). O segundo nvel se refere
aos problemas semnticos, isto , se relaciona com
a atribuio de significado. Enquanto o primeiro
nvel envolve apenas uma operao mecnica
(reconhecer as letras num papel, captar os sons de
uma fala), o segundo se relaciona a uma operao
mental especfica, a de depreender, de determinada
materialidade (sonora, visual, etc), um sentido, que
pode se dar de maneira conotativa ou denotativa,
literal ou irnica, metafrica, etc. O terceiro nvel
o pragmtico, relaciona-se com a eficcia. Quem
emite informaes a outrem deseja, de algum modo,
provocar um comportamento, causar alguma reao
(convencer algum a comprar um produto, eleger
um candidato, pedir um favor, etc).
Ou seja, os autores tm clareza dos diversos nveis
e complexidades envolvidos com os problemas
relacionados informao (ou comunicao da
informao). Produzem uma teoria, contudo, que
est voltada apenas para o primeiro nvel. Ao fazer
isso, eles tornam possvel a construo de um
referencial terico para os problemas relacionados
com o transporte fsico da informao. E a partir
dessa brecha, dessa proposio de uma forma
cientfica de estudo da informao, que se constri
o projeto de uma cincia da informao.
Ao limpar o conceito de suas dimenses
de significao e de relao social, Shannon e
Weaver descartam a subjetividade como elemento
componente da informao, tornando possvel
uma aproximao dela enquanto um fenmeno
objetivo, independente dos sujeitos que com ela
se relacionam e, portanto, passvel de ser estudada
cientificamente.

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Carlos Alberto vila Arajo

Os processos que envolvem a informao passam a

ser compreendidos numa lgica linear. Os autores
definem a comunicao como um processo em que
uma fonte, a partir de um transmissor, por meio
de um canal, envia informao a um receptor, que
a conduz a um destino. A informao definida
como uma medida da incerteza no como aquilo
que informado, mas como aquilo que se poderia
informar. Diante de uma pergunta com apenas
duas opes de resposta, o grau de informao
seria da ordem de 50%. Diante de uma pergunta
com mais opes (uma situao com maior grau
de incerteza), o valor informativo aumenta. Em
situaes de alta previsibilidade, o grau informativo
baixssimo.
Tal raciocnio articula diferentes conceitos
importados das cincias exatas, tais como o de
entropia e o de probabilidade. A informao
uma entidade da ordem da probabilidade, sendo
a entropia um de seus atributos. Tais conceitos,
articulados com outros presentes nesta teoria
(como os de repertrio, estrutura, cdigo, rudo
e redundncia) do o tom da problemtica geral
que a particulariza: como quantificar a informao,
para determinar a quantidade tima, com o grau
adequado de redundncia, prevendo a interferncia
do rudo e a capacidade do canal, a ser transferida
de um emissor a um receptor.
Os conceitos dessa teoria tm um impacto imediato
nos estudos que se seguem, em anos posteriores,
a respeito da transferncia de informao. So
elaboradas frmulas para prever quanto texto
pode ser transmitido em cada formato, a partir
do repertrio de diferentes grupos, respeitando a
capacidade de cada canal, entre outros aspectos.
No campo da CI, a aplicao mais decisiva se d no
campo dos estudos em recuperao da Informao.
Essa rea, que surge na dcada de 1950 e que chegou
a ser entendida, algumas vezes, como sinnimo ou
como o ncleo central da CI (SARACEVIC, 1996),
voltou-se prioritariamente para a questo da medio
de procedimentos para a recuperao da informao.
Entre os conceitos centrais desse campo destacamse os de revocao e preciso, que operam na lgica
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da probabilidade e da entropia, na busca de um ideal

de recuperao que contemple uma quantidade boa
de itens (exaustividade) e, ao mesmo tempo, traga
itens relevantes (especificidade).
Os estudos de Cranfield, que se estenderam ao longo
da dcada de 1950, representam um dos exemplos
mais significativos de estudos experimentais, no
campo da CI, a partir do conceito de informao
elaborado pela teoria matemtica. Vrios sistemas
de representao e recuperao foram testados em
termos de propriedades como revocao e preciso,
para testes de comparao de eficcia destes vrios
sistemas.
Uma perspectiva um pouco diferente, e na verdade
at anterior Teoria Matemtica, a da bibliometria,
que consiste na aplicao de tcnicas estatsticas
para a contagem e estabelecimento de padres de
regularidade em itens informacionais como nmero
de livros, de edies, de autores que publicam em
peridicos, entre outros. Desenvolvido por meio
de leis empricas desde a dcada de 1920 (Lotka,
Bradford, Zipf), tal campo ganhou flego a partir da
dcada de 1960, com as possibilidades de automao
e com a criao do campo de estudos de anlise de
citao, com Garfield. Seguiram-se diversas teorias
(teoria epidmica do crescimento da literatura,
teoria do acoplamento bibliogrfico) e variaes
de campo de atuao (informetria, cientometria,
webometria), todos preservando a mesma lgica:
de que a informao pode ser quantificada e que,
por meio dessa quantificao, seria possvel prever
suas manifestaes futuras, j que, tal como os
fenmenos da natureza, ela tambm obedeceria a
leis que regem sua existncia.
Os estudos bibliomtricos no so, a rigor, estudos
de transporte de informao no que se distanciam
da perspectiva da Teoria Matemtica. Por outro lado,
definem a informao da mesma maneira, o que se
pode perceber, a partir da dcada de 1970, com a
aproximao entre a Bibliometria e a Recuperao
da Informao, tanto com a utilizao de contagens
de citaes para a recuperao da informao como
para a medio bibliomtrica de itens recuperados
em processos de busca e seleo.
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Correntes tericas da cincia da informao

A perspectiva matemtica do transporte de

informao continua atual, apesar das vrias crticas
recebidas, como se pode ver em teorizaes como a
de Saracevic, para quem a CI estuda os problemas
da efetiva comunicao do conhecimento (1996, p.
47); de Buckland (1991), que conceitua a informao
como coisa; e de Le Coadic, que confirma, aps 80
anos desde a formulao da primeira lei quantitativa
no mbito da CI, a existncia, no campo da
informao, de regularidades, distribuies e
relaes mensurveis universais (2007, p. 221).
TEORIA SISTMICA
A CI ir sentir, concomitantemente ao predomnio
da lgica matemtica para o conceito de informao,
a influncia do sucesso que a Teoria Sistmica
passa a obter, cada vez mais, nos meios cientficos.
Originada com Bertalanffy, na dcada de 1930, tal
teoria ganha imensa expresso no campo da CI com
a publicao do trabalho de Wiener, em 1948, sobre
a ciberntica.
Se a rea de transmisso e recuperao da informao
tem origem na lgica das cincias exatas (matemtica
e fsica), a Teoria Sistmica da informao tem
origem em princpios da biologia. A principal
ideia a embasar tal viso a de que o todo maior
do que as partes e de que as partes devem ser
estudadas, necessariamente, a partir da funo que
desempenham para a manuteno e sobrevivncia
do todo. Os princpios biolgicos passam a ser
entendidos como uma espcie de mtodo geral
para o estudo de qualquer fenmeno. A lgica a
mesma que preside o estudo do corpo humano: cada
parte, cada rgo, inserido num sistema (respiratrio,
digestivo, etc) e apreendido a partir do papel que ele
desempenha neste sistema e, consequentemente,
do papel que este sistema desempenha no todo, o
organismo humano. O mesmo vale, por exemplo, para
o estudo da gua, dos seres vivos, das doenas, etc.
Enquanto o modelo fsico pensava os processos
numa lgica essencialmente linear, do transporte
de um ponto a outro (e sobre a forma de otimizar
esse transporte), a lgica sistmica privilegia a ideia
de ciclo, de circularidade: todo processo sempre
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representa a sada de alguma entidade, e essa sada

vai provocar a formao de novos elementos
de entrada como normalmente expresso nos
conceitos de input e output.
Em pouco tempo, tal modelo passou a fazer grande
sucesso no mbito das vrias cincias, inclusive
daquelas classificadas como sociais. A cincia
poltica adotou um modelo que prev a escolha
dos lderes polticos pelo voto como o mecanismo
de entrada (input) e os resultados dos trabalhos das
casas executiva e legislativa como o mecanismo de
sada (output), o qual ir fornecer os critrios para
alimentar uma nova escolha (uma gesto bem
avaliada ser reconduzida; uma gesto vista como
ruim ser substituda por outra). Na administrao,
diversos modelos tericos buscaram determinar o
ambiente interno e o ambiente externo da empresa,
os riscos e as oportunidades, os pontos fortes e os
pontos fracos.
O modelo organsmico da teoria sistmica articula
uma srie de conceitos particulares, tais como a
ideia de totalidade (o conjunto, como por exemplo
uma cidade, uma empresa, uma equipe), os
objetos que compem a totalidade (os membros
tomados isoladamente as pessoas, os grupos,
os departamentos), os atributos destes objetos
(caractersticas especficas que cada objeto tem
para o desempenho adequado da sua funo), os
processos (a importao ou entrada de algo, a
exportao ou sada, e o processamento desse
algo, entendido como as tarefas necessrias para a
sobrevivncia do sistema) e o ambiente (aquilo que
externo totalidade, de onde ela retira os elementos
de entrada e para onde dirige os elementos de sada).
No mbito da CI, a teoria sistmica apresentou duas
grandes manifestaes. A primeira, em nvel macro,
relaciona-se s teorias funcionalistas a respeito
da funo da informao na sociedade. Vrios
autores dedicaram-se a mapear a importncia das
instituies e servios de informao (bibliotecas,
arquivos, centros de documentao, museus, etc)
para a manuteno do equilbrio da sociedade:
promover a adequada socializao dos membros,
garantir a preservao da memria cultural das
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Carlos Alberto vila Arajo

geraes anteriores, conter um repositrio de

dados para a orientao das aes e tarefas a serem
desempenhadas, servir de complemento para as
atividades educacionais, entre outras (SHERA, 1970;
RIVIRE, 1993).
A segunda grande manifestao se relaciona
com o desenvolvimento das teorias sobre os
sistemas de informao. Diversos estudos neste
campo buscaram determinar e caracterizar os
diversos processos necessrios para o adequado
funcionamento dos sistemas de informao. Nestes
diversos estudos, os conceitos sistmicos esto por
todo o raciocnio. Os sistemas de informao so
sempre pensados a partir da lgica dos processos
de entrada (entrada de dados, com a aquisio
de itens informacionais, a seleo destes itens
para a composio de determinado acervo), de
processamento (os itens informacionais que do
entrada num sistema de informao precisam ser
descritos, catalogados, classificados, indexados) e de
sada (pelo acesso aos itens informacionais por parte
dos usurios, na forma de disseminao, entrega da
informao, emprstimo, etc).
Uma das ideias dessa teoria, de que os sistemas
precisam ser estveis (isto , devem manter
uma determinada dinmica de funcionamento
com controle do que entra e do que sai), serve
inclusive como sustentao para as cinco leis da
biblioteconomia (RANGANATHAN, 1931),
particularmente para a ltima delas, a de que a
biblioteca um organismo em crescimento.
A necessidade de manter a homeostase faz
com que um sistema de informao no possa ir
crescendo e adquirindo novos itens informacionais
ad infinitum: ele precisa promover desbastes,
descartes, como forma de manter um equilbrio e
continuar cumprindo suas funes.
Outras ideias dessa teoria, como a de que as partes
so interdependentes com funes especficas, est
na origem do princpio de provenincia, basilar
no mbito das teorias arquivsticas. O mesmo vale
para a ideia sistmica de ciclo, presente na teoria
das trs idades dos documentos arquivsticos
(SCHELLENBERG, 1973).
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TEORIA CRTICA DA INFORMAO

A terceira das teorias a proporcionar um conceito
de informao encontra-se no mbito das teorias
crticas. Enquanto as outras teorias vistas at aqui
buscam fundamentao na fsica e na biologia
(portanto, nas cincias da natureza), as teorias crticas
fundamentam-se principalmente nas humanidades
particularmente na filosofia e na histria.
A postura da teoria crtica se relaciona essencialmente
com a ideia de suspeio de que a realidade tenha
fundamento nela mesma. Ao contrrio das
aproximaes positivas ao real, a teoria crtica tem
por atitude epistemolgica a desconfiana, a negao
do evidente, a busca do que pode estar escondido
ou camuflado.
Sua origem remonta filosofia de Herclito, para
quem o fator mais relevante para a explicao
da realidade humana era a mudana, e no a
estabilidade, como defendia Parmnides. Tal
argumento foi retomado, sculos depois, por Hegel,
quando da formulao da dialtica como mtodo
filosfico para a compreenso da realidade. Sua
aplicao no campo das cincias humanas e sociais
foi bastante vasta, sendo a mais importante delas
a teoria marxista, que vinculou a abordagem
dialtica compreenso dos fatos humanos e sociais.
O resultado de tal empreitada que as dimenses
da tensionalidade e da historicidade se tornaram
as mais relevantes para a explicao da realidade
humana.
No campo da CI, exatamente a perspectiva
marxista a que mais se consolida no mbito
da teoria crtica da informao. Os modelos
anteriores, principalmente o sistmico, de
natureza biolgica, enfatizavam a estabilidade,
a permanncia (por meio da definio de leis, do
estabelecimento das funes) e a integrao (cada
parte exercendo seu papel para a manuteno
do todo). Na direo oposta, a teoria crtica vai
enfatizar o conflito, a desigualdade, o embate de
interesses em torno da questo da informao e
para tanto, buscar explicar os fenmenos a partir
de sua historicidade.
Ci. Inf., Braslia, DF, v. 38, n. 3, p.192-204, set./dez., 2009

Correntes tericas da cincia da informao

O estudo da informao do ponto de vista dessa

teoria no se atm mais s condies de eficcia de
seu transporte, de suas funes para o equilbrio
social ou dos procedimentos funcionais para
seu processamento no mbito dos sistemas. A
informao entendida, pela teoria crtica, como
recurso fundamental para a condio humana no
mundo e, como tal, a primeira percepo que se
tem de sua desigual distribuio entre os atores
sociais. Como recurso, a informao apropriada
por alguns, que garantem para si o acesso. Aos
demais, sobra a realidade da excluso.
Assim que as temticas estudadas no mbito dessa
teoria envolvem a questo da democratizao da
informao, do acesso informao por parte de
grupos e classes excludos e marginalizados, a criao
de formas e sistemas alternativos de informao, e
mesmo estudos sobre a contrainformao, como
forma de rejeio aos regimes informacionais
hegemnicos.
Ao mesmo tempo, estudos que denunciam a
dimenso ideolgica dos equipamentos culturais
(museus, arquivos, bibliotecas), reproduzindo lgicas
sociais de dominao e aprofundando diferenas
cognitivas e de sensibilidade, so conduzidas por
pesquisadores que aliam o estudo da informao
a uma sociologia crtica da cultura (BOURDIEU,
2007).
principalmente nos pases do Terceiro Mundo
que tal corrente se desenvolve, embora exista
volume considervel de contribuies de autores
franceses e alemes para sua evoluo terica,
e apoio institucional de rgos como a Unesco,
para o desenvolvimento de aes prticas no
campo da democratizao. Ao mesmo tempo,
grupos hegemnicos da produo cientfica em CI,
ligados ao contexto anglo-saxo (Inglaterra e EUA),
frequentemente rejeitam e desqualificam estes
estudos, recusando seu pertencimento ao campo
da CI por estarem politizando as discusses
(MATTELART, 2002).

Ci. Inf., Braslia, DF, v. 38, n. 3, p.192-204, set./dez., 2009

AS TEORIAS DA REPRESENTAO E DA
CLASSIFICAO
Outro mbito de estudos sobre a informao
se desenvolve de maneira paralela s teorias
anteriormente descritas e, embora inicialmente no
estivesse estritamente vinculada CI, em pouco
tempo passou a ser identificada como a rea central
do campo, o seu ncleo duro, o especfico da
CI. Tal identificao se deu, sobretudo, a partir da
aproximao do campo com a biblioteconomia.
Paralelamente s discusses travadas pelas teorias j
vistas (a questo da eficcia do transporte fsico da
informao, sua funo na sociedade, as contradies
envolvidas com seu acesso a determinados grupos),
desenvolveu-se, desde antes dos marcos tidos
como fundadores da CI, todo um ramo de estudos
voltados para a melhor forma de representar a
informao, de classific-la, de descrev-la.
Na histria da biblioteconomia, convencionou-se
afirmar que o primeiro desafio da rea foi o da
aquisio, em perodos histricos em que os livros e
registros materiais do conhecimento eram escassos
e frequentemente perdidos ou intencionalmente
destrudos. Ao longo dos sculos, e especialmente
aps o desenvolvimento da imprensa, tal desafio foi
sendo cada vez mais superado, a ponto de se comear a
ter colees e acervos relativamente consistentes.
A grande questo passou a ser no mais a aquisio
de livros, mas sua organizao, de forma a se
conseguir promover a sua recuperao e o seu uso.
ainda no sculo XIX que comeam a surgir os
primeiros sistemas de classificao bibliogrfica,
como o sistema de Dewey e a Classificao Decimal
Universal, na esteira dos sistemas de classificao das
cincias promovidas pela filosofia. A grande questo
que se coloca no mbito destes estudos como
promover a classificao do conhecimento. No
do ponto de vista filosfico, mas do ponto de vista
de uma classificao til til para a recuperao
dos livros, dos itens informacionais. No toa que
comum se ver a identificao de Dewey como o
Pai da Biblioteconomia e de Otlet como o Pai
da Documentao ou mesmo o precursor da CI.
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Carlos Alberto vila Arajo

Importante destacar que, tambm no mbito da

arquivologia, vive-se um processo semelhante:
inicialmente so constitudos depsitos centrais
de arquivos em vrias cidades europeias (o desafio
a preservao e a aquisio) e, no sculo XIX,
aparece o primeiro grande tratado com propostas
de sistematizao dos documentos arquivsticos, o
chamado Manual dos Holandeses publicado em
1898 por Muller, Feith e Fruin.
Da por diante, essa rea de estudos assiste a uma
profuso de modelos e mtodos para definir as
melhores formas de descrever (do ponto de vista
material, relacionados a aspectos objetivos
dos documentos) e classificar (do ponto de vista
do assunto, no mbito das bibliotecas, ou da
organicidade, nos arquivos).
A fundamentao cientfica desse campo vai
conhecer importante salto com os trabalhos do
indiano Ranganathan, a partir da dcada de 1930,
com a ideia de classificao facetada, em oposio
aos modelos hierrquicos at ento dominantes.
A contribuio de Ranganathan desvia as discusses
da problemtica de sistemas especficos e suas
particularidades (quantas classes de assuntos, com
que notao, etc) para os fundamentos gerais dos
processos classificatrios e sua lgica operacional.
Suas ideias servem de inspirao para os trabalhos
do Classification Research Group, da Inglaterra
(FOSKETT, 1973), ento j no mbito prprio da
CI, que por um lado desenvolvem diversos sistemas
voltados para reas especficas do conhecimento
(domnios) e, por outro, realizam discusses tericas
sobre classificao, envolvendo problematizaes
acerca de linguagens e categorizaes. Nas dcadas
seguintes, juntaram-se a esse campo as teorias do
conceito, da terminologia, semntica e semitica,
entre outras. Ao mesmo tempo, instrumentos e
sistemas particulares foram se desenvolvendo,
como os tesauros e os instrumentos de linguagem
controlada.
A partir da dcada de 1980, as novas tecnologias
digitais somam-se a esse campo, principalmente com
a ideia de hipertexto e com as diversas possibilidades
de classificao da informao. Metadados,
198

ontologias e websemntica so apenas algumas

das manifestaes mais recentes do encontro da
pesquisa em representao e as tecnologias digitais.
O conceito de informao que emana das vrias
pesquisas e aplicaes relaciona-se essencialmente
com a ideia de representao da possibilidade
de melhorar os processos representacionais,
construindo linguagens melhores, notaes
mais mnemnicas, classes mais consistentes,
terminologias menos ambguas. Em oposio
s linguagens naturais, buscam-se linguagens
controladas, em prol de uma representao que seja
til til para recuperar informao.
PRODUO E COMUNICAO
CIENTFICA
Logo nos primeiros anos do que se convencionou
chamar de perodo da gnese da CI (da segunda
metade da dcada de 1940 dcada de 1960), a
temtica da produo cientfica dava a tnica das
discusses sobre a informao. Tal fato levou
inclusive a uma compreenso, bastante difundida, de
que a CI seria, na verdade, a cincia da informao
cientfica. Tal viso teve importantes manifestaes
na Inglaterra, na Frana, nos EUA e, tambm, na
Unio Sovitica.
Para a compreenso dessa teoria faz-se necessrio
conhecer o contexto de seu surgimento. No psguerra, estabelece-se o fenmeno da Guerra Fria, o
conflito entre EUA e URSS que se estende pelos mais
variados campos, da influncia poltica s medalhas
olmpicas, da ostentao blica corrida espacial.
Neste contexto de competio, o desenvolvimento
cientfico e tecnolgico torna-se central, estratgico.
E, para o aumento da produtividade e da velocidade
de produo de novos conhecimentos cientficos,
percebeu-se a importncia da informao.
Informao passou a ser entendida, nesse contexto,
como um recurso, uma condio de produtividade.
Cientistas precisavam de informao com rapidez,
com qualidade, com exatido. Gastava-se tempo
precioso na busca de informao, ou tinha-se
desperdcio de tempo na obteno de informao
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Correntes tericas da cincia da informao

irrelevante ou de baixa qualidade. Mais ainda, atraso

na produo por no se ter acesso informao
adequada ou relevante em determinado momento.
Diversos estudos proliferaram, nesse momento,
sobre o comportamento informacional dos
cientistas: de que informao eles precisam? Com
que regularidade? Onde eles obtm as informaes
que utilizam? Tambm surgiram muitos estudos
sobre as diferentes fontes de informao utilizadas
na cincia, as diferenas entre os vrios tipos de
fontes, o tempo transcorrido para a publicao de
cada um dos produtos da atividade cientfica.
Estes estudos acabaram por desviar o foco da
informao em si, enquanto produto, recurso
ou documento, para os seus fluxos, a sua
transferncia ou, para usar o termo mais utilizado,
a sua comunicao. Surgiram vrios estudos
que buscavam mapear os fluxos de informao,
tentando identificar quem repassava informao,
quem retia, quem disseminava, quem recomendava.
Vrios fluxogramas foram elaborados buscando
ver o caminho percorrido: a origem de uma
informao (a partir de determinada experincia
cientfica), sua divulgao em diferentes canais
(apresentaes em congressos, relatrios parciais,
artigos, livros, tratados), sua disseminao por parte
de diferentes agentes, sua utilizao e reutilizao em
novas experincias e produtos, entre outros. Dois
conceitos que nasceram como achados empricos
tornaram-se centrais para esse campo: o gatekeeper e
os colgios invisveis.
Na segunda metade da dcada de 1980, essa
perspectiva de estudos, voltada para o ambiente
cientfico e tecnolgico, voltou-se para o contexto
das empresas e organizaes. Conservou-se o
mesmo modo de raciocnio e o mesmo conceito de
informao, porm adaptando-se s particularidades
exigidas pelo novo universo emprico de estudos.
Entre os diversos conceitos desenvolvidos na
esteira dessa nova produo cientfica esto
os novos critrios para classificao dos tipos
de fontes de informao (fontes externas ou
internas organizao, documentais ou informais),
a importncia de for mas de verificao da
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confiabilidade da informao e os conceitos de

conhecimento tcito e conhecimento explcito
como estruturadores da noo de informao como
recurso estratgico no ambiente empresarial. Da a
designao que passou a ser comum a estes estudos:
gesto da informao e do conhecimento.
OS ESTUDOS DE USURIOS
O campo relativo ao estudo dos usurios da
infor mao desenvolveu-se com diferentes
configuraes. Os primeiros estudos, normalmente
denominados estudos de comunidade ou de perfil
de usurios, podem ser includos na perspectiva
dos estudos funcionalistas. Seu objetivo era o de
mapear caractersticas de determinada populao
para planejar as informaes mais adequadas a serem
oferecidas com fins de educao e socializao. Os
estudos seguintes, denominados estudos de uso,
voltados para a medio de indicadores e efetiva
utilizao e grau de satisfao do uso de fontes,
servios ou sistemas de informao, acabaram por
consistir em estudos para a avaliao dos sistemas
de informao e, nesse sentido, tinham mais o
carter de oferecimento de feedback para os sistemas.
Em ambos os casos, tem-se os usurios estudados
na perspectiva sistmica. J nas dcadas de 1940 e
1950, os estudos de usurios se desenvolvem no
escopo das pesquisas em comunicao cientfica,
promovendo estudos sobre os fluxos de informao
e hbitos informacionais dos cientistas. Nas dcadas
seguintes, extensas pesquisas quantitativas so
realizadas para tentar correlacionar determinados
perfis sociodemogrficos dos usurios com padres
de comportamento informacional.
apenas no final da dcada de 1970 que comeam
a surgir estudos com abordagens efetivamente
voltadas para os usurios. O principal marco do
desenvolvimento destes estudos a Conferncia
de Copenhaguen, ocorrida em 1977, na qual
vrios trabalhos sugerindo tal abordagem foram
apresentados e debatidos (INGWERSEN, 1992).
Tais estudos se desenvolvem embasados em teorias
tais como a do estado do conhecimento anmalo
(Belkin), construo de sentido (Dervin), valor
199

Carlos Alberto vila Arajo

agregado (Taylor) e construtivista (Kuhlthau).

Em comum, todas apresentam uma perspectiva
cognitivista: busca-se entender o que a informao
do ponto de vista das estruturas mentais dos
usurios que se relacionam (que necessitam, que
buscam e que usam) a informao. Os usurios so
estudados enquanto seres dotados de determinado
universo de informaes em suas mentes,
utilizando essas informaes para pautar e dirigir
suas atividades cotidianas. Uma vez que se verifica
uma falta, uma ausncia de determinada informao,
inicia-se o processo de busca de informao a
entra a informao, como aquilo capaz de preencher
uma lacuna, satisfazer uma ausncia. Tal perspectiva
permite compreender a informao inclusive numa
lgica cumulativa, medida que novas informaes
se somam s anteriores no mapa mental dos
indivduos. A principal inspirao desse modelo a
teoria de Popper, que cr na unicidade do mtodo
cientfico e na possibilidade de um conhecimento
objetivo da realidade.
Esse modelo enfatiza as percepes dos usurios em
relao sua prpria ausncia de conhecimento, os
passos trilhados para solucionar essa ausncia (em
direo informao) e o uso da informao para
a execuo de determinada tarefa ou problema. No
lugar das caracterizaes sociodemogrficas, tais
estudos identificam como elemento determinante
do processo as percepes dos usurios acerca de
sua situao e da informao. A entrada em cena
dos estudos de usurios recoloca os sujeitos em
perspectiva. A informao passa a ser vista como
algo na perspectiva de um sujeito.
CONSOLIDAO DE UM CONCEITO
Os primeiros conceitos de CI surgiram na dcada de
1960 (TAYLOR, 1966; REES; SARACEVIC, 1967;
BORKO, 1968) e possuem, quase todos, a mesma
ideia. Destacam que a CI uma cincia voltada para
o estudo da produo, organizao, armazenamento,
disseminao e uso da informao. Nesse sentido,
entendem a CI como uma disciplina voltada para
os processos envolvidos com a informao
processos normalmente entendidos como processos
200

tcnicos, aplicados, de interveno. O conceito de

informao que sobressai de tais definies a
ideia de informao como uma coisa, um ente da
realidade dotado de objetividade.
A outra ideia muito comum nos primeiros conceitos
de CI exalta o objeto de estudo dessa cincia: o
comportamento e as propriedades da informao.
Tal comportamento entendido como as direes
que toma ou as conformaes que adquire a partir das
foras que agem sobre ela. A ideia de propriedades
entendida como propriedades objetivas, tais
como, por exemplo, as propriedades fsico-qumicas
dos elementos de uma tabela peridica so
propriedades que, uma vez descobertas, valem para
quaisquer contextos, quaisquer sujeitos. maneira
de Durkheim, para quem os fatos sociais so coisa,
e de psiclogos comportamentais como Watson, que
definem o comportamento como a ao objetiva,
externamente observvel, resultante de um estmulo
igualmente objetivo, a informao positivada,
isto , definida enquanto algo independente dos
sujeitos, dos contextos histrico-culturais, passvel
de ser estudada objetivamente, medida, e ser
compreendida por meio de leis e regularidades.
Tal conceito desta forma problematizado tanto
na Teoria Matemtica quanto na Teoria Sistmica
ambas acabam por se complementar. A ideia de
informao presente em ambas a mesma: algo que
transportado, repassado, de um ponto a outro
no primeiro caso, num esquema linear, no segundo,
num processo cclico. Nos dois casos a informao
sofre a ao de processos que lhe so externos
processos de emisso e recepo, no primeiro caso,
e funcionais, no segundo. Juntas, as duas teorias
concorrem para a construo de um verdadeiro
paradigma para a rea: o paradigma positivista.
As demais teorias compartilham com as duas
primeiras do conceito de informao. A Teoria
Crtica, embora calcada numa perspectiva
epistemolgica completamente diferente (a
historicidade e o conflito), em relao ao conceito de
informao acaba reproduzindo a mesma lgica: a
informao como uma coisa, um recurso, distribuda
desigualmente entre os atores, que confere, a quem a
Ci. Inf., Braslia, DF, v. 38, n. 3, p.192-204, set./dez., 2009

Correntes tericas da cincia da informao

tem, possibilidade maior de dominao e construo

de hegemonia.
No mbito das teorias da representao e da
classificao, verifica-se a presena do mesmo
conceito. medida que se busca a construo de
sistemas de representao cada vez melhores, isto ,
tem-se no horizonte a perspectiva de construo de
uma linguagem perfeita, sem erros, sem dubiedades,
para a localizao dos itens informacionais, operase numa lgica da univocidade de sentido. O que
significa, na prtica e mais uma vez, ignorar a
presena dos sujeitos, as dimenses semntica e
pragmtica da informao.
Os estudos em comunicao cientfica corroboram
as vises de informao da Teoria Matemtica e da
Teoria Sistmica, apenas transportando-as para a
lgica da produo do conhecimento cientfico.
A informao compreendida como insumo, cujo
acesso e disseminao precisam ser otimizados para
o ganho da produtividade. Assim tambm ocorre
no mbito dos estudos em gesto da informao,
em que a informao tida como insumo para a
tomada de deciso de gerentes e administradores.
O fluxo da informao compreendido como
um transporte fsico que, para o aumento da
produtividade, precisa ser otimizado, liberado de
rudos e redundncias.
E tambm os estudos de usurios de natureza
cognitivista reproduziram tal conceito, com a ideia
de estados anmalos de conhecimento, isto ,
de lacunas na mente dos usurios, que seriam
preenchidas com coisas chamadas informao,
encontradas nos sistemas e servios de informao.
O mesmo princpio da univocidade presente nas
teorias da classificao se repete aqui: de que a
informao algo fixo, estabelecido, com uma
referncia clara, direta no caso, uma necessidade
especfica a ser adequadamente satisfeita.
SUPERAO DE UM CONCEITO
As tentativas mais consistentes de problematizao
do conceito de informao estabelecido no
escopo das diferentes teorias da informao vm
Ci. Inf., Braslia, DF, v. 38, n. 3, p.192-204, set./dez., 2009

tomando corpo nas duas ltimas dcadas, marcadas

essencialmente por movimentos de reao ao
paradigma positivista at ento dominante, de
indicaes do esgotamento de seu poder explicativo.
Entre essas propostas merecem destaque as
discusses que buscam estabelecer dilogo com as
cincias hermenuticas, para quem o entendimento
do que a informao passa, necessariamente, pelas
interpretaes dadas pelas pessoas que se relacionam
com ela. Tais discusses se do de diferentes formas.
Cornelius (1996, p. 22), retomando Habermas,
lembra que as aes e fatos humanos no so
dados ao investigador do mesmo modo que os
fenmenos humanos pois so interpretados pelos
sujeitos que os vivenciam ou se relacionam com
eles. Se so interpretados, so dotados de sentido.
E no h sentido em algum fato ou situao se no
h sujeito que os experencie (1996, p. 27).
Outro autor que recorre hermenutica como
forma de ampliar as possibilidades tericas de
estudo da informao Capurro. O autor reconhece
a existncia de trs paradigmas no campo: o
primeiro, a que denomina paradigma fsico; o
segundo, que identifica como o paradigma cognitivo;
e o terceiro, ao qual ele prprio se filia, denominado
paradigma social (CAPURRO, 2003).
Criticando os dois primeiros, o autor subverte a
ideia comum que se tem de que a informao
algo prvio que cria o conhecimento, propondo
que, na verdade, o que ocorre o contrrio, pois a
informao o conhecimento em ao informao
contextualizar o conhecimento, algo s pode ser
considerado informao pelos atores sociais se j
se tem conhecimento daquilo que definido como
informao. Capurro faz srias crticas ao que
chama de modelo representacionista (presente nos
dois paradigmas que critica) ao recusar a ideia de
representao como duplicao, na mente de um
sujeito, de uma realidade externa a ele, proveniente
da mente de outro sujeito. Para ele, a informao
no seria, ento, o produto ltimo de um processo
de representao, nem algo que transportado de
uma pessoa a outra ou mesmo algo especfico para
201

Carlos Alberto vila Arajo

uma subjetividade isolada. Ela seria, antes de tudo,

uma dimenso fundamental da forma como os seres
humanos compartilham o mundo com os outros
(CAPURRO, 1992).
J Rendn Rojas (2005) busca ir alm da tradicional
distino entre dado, informao e conhecimento,
a partir de outra trade de conceitos: informao,
conhecimento e valor. O autor entende a informao
como uma qualidade secundria de objetos
particulares. Sua perspectiva essencialmente
dialtica: o autor entende a informao como a
unio de dois extremos, os elementos objetivos
(dados) e subjetivos (as estruturas interpretativas
dos sujeitos). Rendn Rojas reconhece a existncia
de uma dimenso objetiva, mas tambm contempla
a subjetividade dos sujeitos que vo construindo os
valores (valores tais como beleza, verdade, bondade
e poderamos acrescentar informao). Para tal
empreitada terica, o autor mobiliza conceitos to
distintos quanto inferncia, assimilao, adaptao,
imaginao e criatividade.
Deve-se destacar ainda, no mbito da CI, as
aproximaes junto semitica, com nfase nas
cadeias semisicas, isto , nas sucessivas elaboraes
e reelaboraes de sentido das informaes, tendo
como eixo a tricotomia proposta por Peirce:
objeto, signo, interpretante (SOREN, 1992). Em
tais estudos, resgata-se a dimenso semntica da
informao, descartada pela Teoria Matemtica e
por quase toda a pesquisa em CI que se seguiu nos
anos posteriores publicao das ideias de Shannon
e Weaver. A informao, como signo, tem como uma
de suas propriedades a vagueza prpria do signo,
isto , o fato de ele representar apenas em parte
algo para algum.
Tambm devem ser relacionadas as teorizaes
contemporneas relativas ao conceito de regime
de informao, que buscam analisar os fluxos
informacionais a partir de sua insero nas
dimenses poltico-econmicas concretas de
um contexto especfico, isto , incorporando no
estudo da informao os contextos institucionais,
condies materiais, sistemas regulatrios e posies
ocupadas pelos diferentes sujeitos que se relacionam
202

com e para alm da informao. Frohmann (2008)

constri sua fundamentao justamente a partir da
crtica abordagem cognitivista, tida por ele como
uma abordagem cujo conceito de informao
essencialmente mentalista, que v o ser humano
apenas como um ser cognoscente, desprezando
todos os condicionamentos sociais e materiais do
existir humano. Continuando a crtica, Frohmann
aponta que tal viso da informao limita o estudo
dos efeitos da informao s mudanas de estado
de conscincia individual, e toda tentativa de
estudar os efeitos pblicos e sociais estaria limitada
a contar quantos indivduos so afetados. A
reconstruo do conceito de informao, pelo autor,
passa pela ideia de materialidade da informao
conjugada com os campos institucional, tecnolgico,
poltico, econmico e cultural que configuram as
caractersticas sociais da informao.
Tambm Braman (2004) tem trabalhado com a noo
de informao articulada ao conceito de regimes
de informao, principalmente relacionada com
as polticas de informao. Em tal abordagem, o
papel ativo dos atores na defesa de seus interesses
e na configurao dos sistemas institucionalizados
ganha uma dimenso que reconfigura toda a forma
de se pesquisar a informao.
Os estudos na perspectiva da anlise de domnio
(HJORLAND; ALBRECHTSEN, 1995) constituem
importante exemplo do movimento de superao
do conceito de informao, principalmente
ao identificarem a existncia de diferentes
entendimentos do que seja informao para grupos
especficos de atores que se relacionam com a
informao. Ao resgatar a ideia de intersubjetividade,
tais estudos apontam para o carter construdo da
informao e para o papel ativo dos sujeitos que
atuam no mbito dos sistemas de informao e
para alm destes.
Juntos, tais estudos recuperam as dimenses material
e cultural em que se do os fluxos informacionais
e representam um ressurgimento, com grande
nfase, da dimenso pragmtica descartada pela
Teoria Matemtica: a informao existe num
contexto concreto, particular, especfico, que precisa
Ci. Inf., Braslia, DF, v. 38, n. 3, p.192-204, set./dez., 2009

Correntes tericas da cincia da informao

necessariamente ser contemplado nos estudos.

Abre-se com isso, entre outras, a possibilidade de
estudos com abordagens fenomenolgicas na
contramo da perspectiva original da CI que ansiava
por leis e generalizaes sobre o comportamento
da informao.
Na confluncia das contribuies das teorias
citadas, bem como de outras que no foram citadas
neste texto, desenha-se uma perspectiva nova de
estudos da informao, que a entende no mais
como coisa, mas como processo algo construdo,
essencialmente histrico e cultural, que s pode
ser apreendido na perspectiva dos sujeitos que a
produzem, a disseminam e a utilizam. A informao
deixa de ser apreendida como um objeto fsico, com
a mesma natureza de uma cadeira, uma pedra, um
elemento qumico, e passa a ser entendida como um
fenmeno humano (portanto, cultural e histrico) tal
como o poder, a ideologia, a felicidade, entre outros.
CONSIDERAES FINAIS
A histria da CI pode ser entendida, assim,
como a histria da gradual consolidao de
um paradigma positivista para o campo, que se
d com a incorporao de teorias, conceitos e
mtodos de vrias correntes (de diferentes reas
do conhecimento) e se manifesta de maneiras
particulares nas vrias subreas que o compem.
Tal paradigma partilha com o positivismo todas as
suas caractersticas: a explicao como sinnimo
de simplificao, a quantificao, a busca por
regularidades e leis e o consequente apagamento das
singularidades. Partilha, tambm, suas limitaes
sendo a principal delas a incapacidade de capturar
aquilo que o mtodo no d conta de apreender: a
informao subjetiva, dotada de sentidos diversos e
inserida no terreno da experincia histrico-cultural.

Ci. Inf., Braslia, DF, v. 38, n. 3, p.192-204, set./dez., 2009

Ao longo de sua prpria evoluo, contudo,

principalmente nas duas ltimas dcadas, reflexes
tericas, discusses consistentes sobre o prprio
conceito de informao e achados empricos
das pesquisas realizadas tm colocado em xeque
a hegemonia desse modelo ainda que outro
modelo ou teoria geral no tenha, ainda, emergido.
Provavelmente, alis, tal modelo sequer venha
a emergir, pois o tipo de crtica apontada nos
vrios estudos contemporneos se d mais numa
perspectiva pontual, em relao a um ou outro
aspecto, do que de uma forma geral, global.
O que a existncia de tais estudos evidencia
a complexidade do fenmeno estudado a
informao e a consequente complexidade
necessria para as teorias que se propem a estudlo. Assim, o movimento de superao terica da
CI tende a ser o movimento da incorporao da
complexidade, por um lado; e da sua vinculao
decisiva ao terreno das cincias humanas e sociais,
de outro.
Deve-se salientar, contudo, que estudos de natureza
positivista, que reafirmam o conceito de informao
na perspectiva objetivista, sem a considerao do
sujeito e dos contextos socioculturais concretos,
que tomam a informao como um dado e no
como uma construo, continuam existindo e
constituindo a perspectiva mais comum dos estudos
desenvolvidos no campo. Ou seja: a conscincia da
imaturidade do campo existe (WERSIG, 1993), e o
que se percebe que ainda existe longo caminho a
trilhar rumo maior consistncia principalmente
em relao consolidao das crticas que tm sido
feitas ao modelo positivista de compreenso da
informao e possibilidade de construo de novas
teorias e conceitos.
Artigo submetido em 30/04/2009 e aceito em 22/04/2010.

203

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