Joo Claudio Todorov

A Psicologia como Estudo de

Interaes

2012
Instituto Walden4

A Psicologia com Estudo de Interaes

Organizado por Joo Claudio Todorov
Braslia: Instituto Walden4, 2012
120 p.
ISBN: 978-85-65721-00-4
1. Psicologia 2. Behaviorismo 3. Anlise do comportamento
I. Todorov, J. C., org.

Organizao Joo Claudio Todorov

Instituio Organizadora Instituto Walden4
Capa e projeto grfico miolo Instituto Walden4
Figura da capa Logo da Wikipdia

www.walden4.com.br

Nota aos Leitores

A primeira edio de A Psicologia como Estudo de Interaes chega aos leitores em trs
verses on-line diferentes: eBook no formato PDF (portable document file), eBook no
formato HTML (html hypertext markup language), e eBook para construo colaborativa
no formato HTML.
O eBook no formato PDF tem como principais funes a rpida distribuio on-line do livro
(acessos on-line, download, indicaes via e-mail e redes sociais) e impresso com
qualidade e equivalente os livros que adquirimos nas livrarias. O eBook no formato PDF
tambm a verso prpria para citaes e referncias bibliogrficas e a verso oficial
qual se atribuiu o ISBN da obra.
A verso em formato HTML cumpre outra funo: permite que o leitor, ao interagir com a
obra, possa assistir a vdeos, acessar links de artigos citados e ver apresentaes de slides
relacionadas aos temas. Por fim, a verso eBook para construo colaborativa no formato
HTML constitui uma espcie de experimento na elaborao de materiais didticos.
Nessa verso, alm dos recursos da verso HTML citada anteriormente, o leitor pode fazer
contribuies ao texto como, por exemplo:

Edio do texto: possvel fazer alteraes no prprio texto (adicionar, reformular,

excluir trechos). O leitor poder ser tambm escritor e, no casa dessa obra,
coautor de ningum menos que Joo Claudio Todorov. Alm de poder alterar o
prprio texto, o leitor poder inserir roteiros de estudo e questes relacionadas
aos textos.
Recursos de mdia: o leitor poder inserir, ao longo do texto, ou ao seu final, links,
vdeos e apresentaes de slides.

A ideia da verso colaborativa a de que os leitores possam enriquecer o texto, tornandoo cada vez mais didtico e repleto de recursos que facilitem o seu entendimento por
aqueles que buscam aprofundar seus conhecimentos sobre anlise do comportamento.
Referimo-nos a essa verso colaborativa como um experimento porque, ao final de um
ano do lanamento dessa primeira edio, os textos colaborativos sero comparados s
suas verses originais. Caso as verses colaborativas mostrem-se ainda mais didticas que
as originais, mantendo-se fidedignidade dos contedos, uma nova edio do livro ser
publicada.
Para mais informaes sobre esse projeto do Instituto Walden4, e acesso s verses em
HTML, visite o site do projeto em www.walden4.com.br/pww4.
O Instituto Walden4 agradece imensamente ao Prof. Joo Claudio Todorov pela honra que
nos foi concedida por termos seu livro como nossa primeira publicao.

Prefcio
Os textos compilados neste livro ilustram parte da grande contribuio que Joo Claudio
Todorov tem dado psicologia, e por suas publicaes em portugus, psicologia no
Brasil. A sua primeira grande contribuio, ainda como aluno, foi traduzir em 1964/1965,
junto com Rodolpho Azzi, o livro Cincia e Comportamento Humano de B. F. Skinner
(publicao original datada de 1953, traduo publicada em 1967 pela Editora
Universidade de Braslia. Como grande divulgador da anlise do comportamento no Brasil,
professor e pesquisador de renome internacional, Joo Claudio Todorov um dos autores
brasileiros mais citados e lidos nos cursos de psicologia.
A maior parte do livro Psicologia Como Estudo de Interaes foi escrita no final da dcada
de 80 como material didtico que comporia um livro didtico. O material acabou sendo
publicado como artigos em diferentes peridicos, mas a ideia do livro foi retomada
quando uma aluna de destaque de Todorov da Universidade de Braslia (Masa Moreira) se
prontificou a digitar vrios dos captulos. Em 2008 a ideia do livro foi retomada, agora com
a ajuda de Mrcio Borges Moreira, ex-aluno e ento colega de trabalho de Todorov no
Instituto de Educao Superior de Braslia - IESB, que revisou e organizou o material j
digitado com auxlio da aluna Ana Claudia Peixoto Leal. O convite do Mrcio Todorov
para publicar o livro pelo Instituto Walden4, atualmente uma fonte importante de
material didtico em anlise do comportamento, foi aceito prontamente.
O ttulo do livro Psicologia Como Estudo de Interaes no poderia ser mais abrangente e,
alm de fazer jus abrangncia das publicaes do autor que vai da Aplysia
constituio, marca um dos mais impactantes artigos escritos pelo autor. Ainda me
lembro da primeira vez que li este artigo (Captulo 1), ainda como aluna de graduao da
Universidade de Braslia, realizando pesquisas com o professor Todorov no Laboratrio de
Anlise Experimental do Comportamento. O artigo, ainda em forma de manuscrito
datilografado, deixou a mim e aos meus colegas impressionados com a forma como o
texto consegue, no apenas mostrar a proposta da anlise do comportamento de ter
como objeto de estudo as interaes, mas de integrar a psicologia em torno dessa viso.
Apesar de sua primeira publicao datar de 1989, o texto continua atual e parte das
referncias de programas de disciplinas de bons cursos de psicologia. O vdeo do eBook
(www.walden4.com.br/pww4) com a entrevista do autor, alm de complementar as
informaes sobre os assuntos tratados no texto, relata a metodologia de ensino baseada
na anlise do comportamento, que foi implantada no IESB na poca em que Todorov era
coordenador do curso de graduao. O papel do professor no Sistema Personalizado de
Instruo (PSI), como salienta o autor, de gerenciar o sistema de aprendizagem e no de
apresentar oralmente a matria, o que garante o papel ativo do aluno no processo de
aprendizagem. Nessa proposta, o cuidado com a preparao do material didtico muito
importante, pois a partir dele que a motivao, compreenso, curiosidade e questes de
interesse devem surgir. Quem teve o privilgio de ser aluno do Prof. Todorov sabe que ele
realmente cria contingncias para o aluno ser ativo no processo de aprendizagem.

ii

A clareza conceitual do grande mestre e sua vasta experincia como pesquisador permeia
toda a sua produo, inclusive a selecionada para este livro. Cinco captulos so
contribuies do autor sobre a linguagem e os conceitos da anlise do comportamento. O
segundo captulo Behaviorismo e Anlise Experimental do Comportamento leitura
essencial para compreender e diferenciar termos bsicos e conceitos da anlise do
comportamento e psicologia comportamental, bem como seus pressupostos. Publicado
em 1982, o artigo complementa o anterior ao esclarecer a filosofia behaviorista e a
proposta da anlise do comportamento.
O conceito de contingncia, detalhado no terceiro captulo, bsico, mas difcil de ser
compreendido para iniciantes do curso de psicologia. A explicao do conceito, citando os
vrios tipos e pesquisas que utilizam diferentes contingncias, mostra a sua abrangncia e
aumenta a possibilidade do leitor compreender a importncia e utilidade do conceito
tanto como instrumento de anlise quanto como varivel independente. Todorov amplia
o uso do termo, que utilizado por Skinner no contexto de condicionamento operante
apenas. Este um texto que deve ser relido em momentos diferentes do curso por
aqueles que se interessam pela anlise do comportamento e por pesquisa. O autor
discorre, no captulo quatro, sobre a evoluo do conceito de operante desde a dcada de
30, como uma definio negativa a partir do que no reflexo, at o uso mais aceito ainda
hoje baseado nos trs termos da contingncia trplice. A contingncia trplice, por ser
considerada a unidade principal de anlise na Analise do Comportamento, mereceu um
texto especfico. Esse captulo um dos que mais aprecio pela clareza como coloca os
conceitos, pela forma como coloca a noo de multideterminao do comportamento, por
tratar da relatividade da funo dos eventos ambientais e do conceito de contexto. O
Captulo 6 (Da Aplysia constituio: evoluo de conceitos da anlise do
comportamento) reapresenta a evoluo dos conceitos de respondente e operante, mas
esse texto apresentado de maneira diferenciada dos acima e o torna especialmente
interessante: Todorov menciona fatos da histria de vida e formao de Skinner para se
compreender as propostas de mudanas conceituais e claramente estrutura o texto para
que a viso do comportamento como produto de trs nveis de seleo seja
compreendida. Nesse texto, pela primeira vez, o autor passa a mudar seu olhar com maior
direo para a seleo cultural. Importante mencionar, entretanto, que a viso global
sobre as influncias do comportamento est presente em muitas apresentaes e
atuaes de Todorov em diferentes contextos sociais (Sociedades Cientficas, Conselho de
Psicologia, para citar alguns), mas a nfase da seleo cultural na sua produo escrita
mais recente.
O termo metacontingncia utilizado no Captulo 7 (A constituio como
metacontingncia) em um contexto que mostra que este pode ser um instrumento
interessante para a anlise e compreenso de fenmenos culturais. O artigo foi escrito no
ano em que a nova constituio estava sendo discutida e o autor apresenta sua posio e
preocupao com a importncia desse momento que criou contingncias especiais para
definir contingncias futuras potencialmente importantes para o futuro de uma nao.
Este texto merece postagem de comentrios e discusses sobre as previses feitas por

iii

Todorov a partir de suas anlises, como tambm sobre o conceito de metacontingncia e

termos relacionados que j sofreram modificaes desde sua publicao.
O Captulo 8 (A conscincia segundo Skinner) um resumo da apresentao realizada na
Reunio da SBP em 1987, nessa poca ainda chamada de Sociedade de Psicologia de
Ribeiro Preto. um texto curto, mas muito instigador sobre dois assuntos interessantes.
O primeiro sobre a complexidade na traduo do conceito de conscincia segundo Skinner
que envolve vrios fenmenos de controle de estmulo e sociais. O segundo sobre a
diferena na atribuio de causalidade para fenmenos importantes para a humanidade
derivados de pressupostos internalistas versus ambientais. Por se tratar de um resumo
apenas, dar verso online para construo colaborativa um carter importante de
desenvolver e esclarecer aspectos de interesse do leitor e/ou do autor.
No texto apresentado no Captulo 9 (Liberdade, conhecimento, memria e autocontrole:
behaviorismo?) o autor deixa clara a ideia que o que caracteriza uma contribuio
behaviorista no so as questes sob anlise mas, sim, a forma como se as analisa e
por isso se utiliza dos termos clssicos tratados na psicologia. Muitos se mostrariam
surpresos por ver um behaviorista tratar de temas como liberdade, conhecimento,
memria e autocontrole.
Os cinco ltimos captulos tratam de assuntos diversos e relevantes. A utilidade de
aplicaes da anlise do comportamento na clnica e a diferena entre modificao do
comportamento e anlise comportamental aplicada so discutidas no Captulo 10
(Perspectivas clnicas da anlise do comportamento). No captulo seguinte (Quem tem
medo de punio?), Todorov tece consideraes conceituais sobre punio, mostra
quantas informaes relevantes foram geradas por estudos sobre efeitos da punio, mas
que, a despeito da relevncia do tema, a crescente frequncia do uso de punio tem sido
acompanhada pela reduo de estudos necessrios para o desenvolvimento do
conhecimento cientfico sobre a punio. Ningum melhor do que o autor, que dedicou
grande parte dos experimentos desenvolvidos, para resumir estudos sobre
comportamento de escolha e quantificao da lei do efeito, como o faz no Captulo 12.
Estudiosos e interessados no efeito de contingncias de reforamento se interessaro pela
discusso que o Captulo 13 traz sobre estados estveis e de transio do comportamento.
Quem mais do que analistas do comportamento se identifica com a aprendizagem como
processo, mudana comportamental? No obstante, Todorov chama a ateno para o
foco das anlises empricas sobre estados estveis, carecendo de informaes dos
estgios onde as mudanas acontecem. Informaes preciosas e exemplos reveladores
sobre os conceitos ajudam a entender a importncia dos temas. O captulo final
(Progresso nas bases neurais da aprendizagem) novamente vai da Aplysia ao homem,
integrando informaes sobre fenmenos biolgicos e comportamentais como poucos
conseguem realizar, mostrando como o pensamento do pesquisador bsico importante
para enxergar a generalidade dos fenmenos e possveis relaes.
Estou certa de que a forma como apresento este livro divergir daquela que muitos
leitores tero ao entrar em contato com a variedade de temas. Esta mais uma

iv

caracterstica interessante da produo do autor: permite ao leitor reflexes e

aprendizagens diferentes em momentos diversos da vida acadmica.
Elenice S. Hanna

Lista das publicaes originais

Os captulos da primeira edio foram originalmente publicados em:
A Psicologia como o Estudo de Interaes
Todorov, J. C. (1989). A psicologia como estudo de interaes. Psicologia: Teoria e
Pesquisa, 5, 325-347.
Behaviorismo e anlise experimental do comportamento
Todorov, J. C. (1982). Behaviorismo e anlise experimental do comportamento. Cadernos
de Anlise do Comportamento, 3, 10-23.
O conceito de contingncia na psicologia experimental
Todorov, J. C. (1991). O conceito de contingncia na psicologia experimental. Psicologia:
Teoria e Pesquisa, 7, 59-70.
O conceito de contingncia trplice na anlise do comportamento humano
Todorov, J. C. (1985). O conceito de contingncia trplice na anlise do comportamento
humano. Psicologia: Teoria e Pesquisa, 1, 140-146.
A evoluo do conceito de operante
Todorov, J. C. (2002). A evoluo do conceito de operante. Psicologia: Teoria e Pesquisa,
18, 123-127.
Da Aplysia constituio - evoluo de conceitos da anlise do comportamento
Todorov, J. C. (2004). Da Aplysia Constituio: evoluo de conceitos na anlise do
comportamento. Psicologia: Reflexo e Crtica, 17, 151-156.
A constituio como metacontingncia
Todorov, J. C. (1987). A constituio como metacontingncia. Psicologia: Cincia e
Profisso, 7, 9-13.
A conscincia segundo Skinner
Todorov, J. C. (1987). A conscincia segundo Skinner. Anais da XVII Reunio Anual de
Psicologia, 37-39.
Liberdade, conhecimento, memria e autocontrole: behaviorismo?
Todorov, J. C. (1977). Libertad, conocimento, memoria y autocontrol: condutismo?
Enseanza e Investigacion en Psicologia, 3, 26-35, 1977. (Traduo para o Portugus de
Maria Silvia Ribeiro Todorov).
Perspectivas clnicas da anlise do comportamento
Todorov, J. C. (1973). Perspectivas clnicas da anlise comportamental. Alter, 2, 119-121.
vi

Quem tem medo de punio?

Todorov, J. C. (2001). Quem tem medo de punio? Revista Brasileira de Terapia
Comportamental e Cognitiva, 3, 37-40, 2001.
Quantificao da lei do efeito: o pressuposto da relatividade
Indito
Estados de Transio e Estados Transitrios
Todorov, J. C. (1983). Estados de transio e estados transitrios. Anais da XIII Reunio
Anual de Psicologia, 13, 327-342.
Progresso no estudo das bases neurais da aprendizagem
Todorov, J. C. (1991). Progresso no estudo das bases neurais da aprendizagem. Psicologia:
Teoria e Pesquisa, 7, 303-310.

vii

Sumrio
Contedo
Captulo 01. A Psicologia como estudo de interaes ........................................................................ 1
Captulo 02. Behaviorismo e anlise experimental do comportamento .......................................... 10
Captulo 03. O conceito de contingncia na psicologia experimental .............................................. 19
Captulo 04. A evoluo do conceito de operante ............................................................................ 32
Captulo 05. O conceito de contingncia trplice na anlise do comportamento humano .............. 42
Captulo 06. Da Aplysia constituio - evoluo de conceitos da anlise do comportamento...... 56
Captulo 07. A constituio como metacontingncia. ...................................................................... 66
Captulo 08. A conscincia segundo Skinner ..................................................................................... 74
Captulo 09. Liberdade, conhecimento, memria e autocontrole: behaviorismo? .......................... 76
Captulo 10. Perspectivas clnicas da anlise do comportamento .................................................... 84
Captulo 11. Quem tem medo de punio? ...................................................................................... 87
Captulo 12. Quantificao da lei do efeito: o pressuposto da relatividade ..................................... 92
Captulo 13. Estados de transio e estados transitrios ............................................................... 105
Captulo 14. Progresso no estudo das bases neurais da aprendizagem ......................................... 113

viii

Joo Claudio Todorov

Captulo 01. A Psicologia como estudo de

interaes
There is no way to define the subject matter of psychology so that the definition will please
all psychologists. Any definition turns out either too exclusive to be useful or too general to
be meaningful. Yet some approximation may be sketched in. (Marx & Hillix, 1963, p. 31)

Definies de Psicologia tm variado no tempo e de acordo com as caractersticas de seus

autores. Problemas surgidos no mbito da Filosofia ou da cincia refletem-se em vrias
dessas definies. Por exemplo, muito conhecida a definio de Psicologia como o
estudo da mente. Entre outros problemas, essa definio coloca a questo de saber-se o
que a mente para que a definio seja inteligvel. Alguns preferem referir-se a uma vida
mental, um conceito aparentemente menos esttico do que mente. A Psicologia seria a
cincia da vida mental, o que quer que venha a ser vida mental. Outros, mais preocupados
com o significado e as implicaes dos termos includos em uma definio, afirmam ser a
Psicologia o estudo do comportamento. Essa definio, como as anteriores, antes de
explicar algo, levanta a necessidade de outra definio; neste caso, a definio de
comportamento.
Indiferentes s deficincias das definies mencionadas, h os que se preocupam com
uma definio que contente a mentalistas e a comportamentalistas. Para estes, a
Psicologia seria o estudo do comportamento e da vida mental. Contudo, a reunio em
uma mesma frase de dois termos indefinidos no melhora uma definio. Em lugar de
colocar um problema de cada vez, e contentar a pelo menos uma das partes, essa
definio descontenta a um s tempo mentalistas e comportamentalistas.
Preferimos, portanto, caracterizar a Psicologia desde um ponto de vista e tentar, depois,
mostrar como essa caracterizao compatvel com os variados tipos de atividades do
psiclogo na atualidade dos anos 1980. No afirmamos que seja possvel ou desejvel uma
traduo simples das vrias linguagens e teorias correntes; estamos afirmando que este
trabalho uma tentativa de caracterizar a Psicologia a partir do ponto de vista de uma
anlise do comportamento e de mostrar como o que se faz na rea de Psicologia
compatvel com essa caracterizao.

Comportamento e Interao
Science, and psychology as part of it studies relationship. What, then, does psychology
study in relation to responses? The answer seems to be: nearly everything that can be
related. (Marx & Hillix, 1963, p. 32).

A Psicologia estuda interaes de organismos, vistos como um todo, com seu meio
ambiente (Harzem & Miles, 1978). Obviamente no est interessada em todos os tipos
possveis de interaes nem em quaisquer espcies de organismos. A Psicologia se ocupa
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fundamentalmente do homem, ainda que para entend-lo, muitas vezes, tenha que
recorrer ao estudo do comportamento de outras espcies animais (Keller & Schoenfeld,
1950). Quanto s interaes, esto fora do mbito exclusivo da Psicologia aquelas que se
referem a partes do organismo e so estudadas pela Biologia, e as que envolvem grupos
de indivduos tomados como unidade, como nas Cincias Sociais. Claro est que a
identificao da Psicologia como distinta da Biologia e das Cincias Sociais no se baseia
em fronteiras rgidas: as reas de sobreposio de interesses tm sido importantes a
ponto de originar as denominaes de Psicofisiologia e Psicologia Social, por exemplo. As
interaes organismo-ambiente so tais que podem ser vistas como um continuum no
qual a passagem da Psicologia para a Biologia ou para as cincias sociais muitas vezes
questo de convencionar-se limites ou de no se preocupar muito com eles.

Nessa caracterizao da Psicologia, o homem visto como parte da natureza. Nem

pairando acima do reino animal, como viram pensadores pr-darwinianos, nem mero
rob, apenas vtima das presses do ambiente, na interpretao errnea feita por alguns
autores de um comportamentalismo inexistente. Os homens agem sobre o mundo,
modificam-no e, por sua vez, so modificados pelas consequncias de sua ao. Alguns
processos que o organismo humano compartilha com outras espcies alteram o
comportamento para que ele obtenha um intercmbio mais til e mais seguro em
determinado meio ambiente. Uma vez, estabelecido um comportamento apropriado, suas
consequncias agem por meio de processo semelhante para permanecerem ativas. Se,
por acaso, o meio se modifica, formas antigas de comportamento desaparecem enquanto
novas consequncias produzem novas formas.
Essa viso da natureza humana nem nova nem exclusiva da Psicologia ou do
comportamentalismo. O que torna a moderna anlise do comportamento distinta so seu
uso e a explorao das possibilidades que a viso oferece para o estudo de interaes
organismo-ambiente.

Nveis de Interaes Organismo-Ambiente

As interaes organismo-ambiente tm, historicamente, caracterizado reas da Psicologia,
dependendo de quais subclasses de interaes so consideradas. Ainda que uma diviso
do meio ambiente em externo (o mundo-fora-da-pele) e interno (o mundo-dentro-dapele) seja artificial, pois no tem que haver necessariamente dicotomia, a Psicologia
evoluiu at o presente com reas mais ou menos independentes especializadas em
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interaes principalmente envolvendo o meio ambiente externo (psicofsica, por exemplo)

ou com nfase exclusiva no meio ambiente interno (abordagens psicodinmicas da
personalidade, por exemplo). Tanto o ambiente externo quanto o interno tem sido
tambm dicotomizados (Figura 1). Quanto ao ambiente externo, h reas da Psicologia
especializadas no estudo de interaes organismo-ambiente externo fsico (ergonomia,
por exemplo), outras voltadas para uma interao organismo-ambiente externo social
(Psicologia Organizacional). J o ambiente interno visto como biolgico em reas como a
Psicofisiologia ou histrico nas reas que se ocupam de processos internos conceituais
sem referncia imediata a um substrato biolgico.

Figura 1. Diviso didtica do ambiente

Ambiente externo
O comportamento altera o meio ambiente pelas aes mecnicas, e suas propriedades ou
dimenses se relacionam frequentemente, de uma forma simples, com os efeitos produzidos.
Quando um homem caminha em direo a um objeto,
ele se v mais prximo deste; quando procura alcanlo, provvel que se siga um contacto fsico; ele o
segura, levanta, empurra ou puxa, o objeto costuma
mudar de posio de acordo com as direes
apropriadas. Tudo isso decorre de simples princpio
geomtrico e mecnico. Muitas vezes, porm, um
homem age apenas indiretamente sobre o meio do qual
emergem as consequncias ltimas de seu
comportamento. Seu primeiro efeito sobre outros
homens. Um homem sedento, por exemplo, em vez de
dirigir-se a uma fonte, pode simplesmente pedir "um
copo d'gua", isso , pode produzir um comportamento constitudo por certo padro sonoro,
o qual, por sua vez, induz algum a lhe dar um copo d'gua. Os sons em si mesmos so
facilmente descritveis em termos fsicos, mas o copo de gua s chega ao falante como
consequncia de uma srie complexa de acontecimentos que incluem o comportamento de
um ouvinte. A consequncia ltima, o recebimento de gua, no mantm qualquer relao
geomtrica ou mecnica com a forma do comportamento de "pedir gua". Na verdade,
caracterstico desse comportamento o fato de ele ser impotente contra o mundo fsico.
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Raramente nossos gritos derrubam as muralhas de Jeric ou somos bem sucedidos em
ordenar ao sol para que no se mova ou s ondas para que se acalmem. Palavras no
quebram ossos. As consequncias de tal comportamento surgem por intermdio de uma
srie de acontecimentos no menos fsicos ou inevitveis que as aes mecnicas, mas bem
mais difceis de descrever. (Skinner, 1978, pp. 1516).

O trecho citado ilustra a diviso do ambiente externo em fsico e social. As interaes do

organismo com seu ambiente social no so de natureza diferente daquelas interaes
com seu ambiente fsico; so apenas mais difceis de descrever. Essa dificuldade,
entretanto, parece ser responsvel pelo desenvolvimento independente de diversas reas
da Psicologia e pelas tentativas de desenvolver-se diferentes conceitos e princpios.

Ambiente interno
Nas interaes organismo-ambiente sempre esto presentes interaes com o ambiente
interno, seja biolgico, seja histrico, da mesma forma que esto presentes em interaes
sociais. Os quatro aspectos em que o ambiente est sendo examinado so indissociveis.
Dois organismos interagem situados no espao e no tempo, e nessa interao so
importantes processos biolgicos internos a cada indivduo, bem como as experincias
passadas de cada um com outras interaes sociais. No desenvolvimento da Psicologia,
entretanto, tambm no caso do ambiente interno, as diversas reas progrediram
independentemente. Mais ainda que na distino entre ambiente fsico e social, as
dificuldades de descrio do que ocorre no ambiente interno tornaram inevitvel esse
desenvolvimento independente.

Ambiente interno biolgico

No obstante todo o progresso da Biologia, as dificuldades encontradas atualmente pelos
psiclogos interessados no substrato biolgico das interaes que estudam no so muito
diferentes daquelas encontradas por Freud no final do sculo passado ou por Skinner nos
anos 1930. H progressos na rea, no entanto (ver Lubinski & Thompson, 1987; Razran,
1961). possvel afirmar-se que alteraes internas do organismo participam das
interaes organismo-ambiente tanto como estmulos que controlam respostas que os
antecedem ou os seguem, quanto como respostas controladas pelos estmulos
componentes da interao, como veremos mais adiante.

Ambiente interno histrico

Em todas as orientaes tericas da Psicologia, a histria passada de interaes
organismo-ambiente tem um papel considervel na explicao de interaes presentes.
Seja pelo conceito de trao dos psiclogos gestaltistas, seja por meio do conceito de
histria passada de reforamento dos comportamentalistas, presume-se que o organismo
age agora no apenas em funo de ambiente externo presente. muitas vezes apenas
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tcita, outras explcita, a pressuposio de que o organismo transporta consigo os

resultados de interaes passadas. Nessas condies, dois tipos de teorias surgem, ambas
referindo-se a eventos na histria passada do organismo, sem referncia maneira como
essa histria transportada. Ou discorrem sobre um aparato mental, apenas conceitual,
como nas vrias verses atuais da psicanlise ou referem-se a contingncias passadas,
observadas ou hipotticas, como nas tambm variadas verses atuais do
comportamentalismo. Lacan (1979), discutindo Bergmann, textualmente diz:
No artigo de Bergmann, "Germinal Cell", o que dado como a clula germinal da
observao analtica, a noo de reencontro e de restituio do passado. Ele se refere
aos Studien uber Hysterie para mostrar que Freud, at o fim de suas obras, at as ltimas
expresses do seu pensamento, mantm sempre no primeiro plano essa noo do
passado, sob mil formas, e sobretudo sob a forma de reconstruo. (Lacan, 1979, p. 36).

Indissociabilidade dos vrios nveis de interaes

organismo-ambiente
Um vago senso de ordem emerge de qualquer observao demorada do comportamento
humano. Qualquer suposio plausvel sobre o que dir um amigo em dada circunstncia
uma previso baseada nessa uniformidade. Se no se pudesse descobrir uma ordem
razovel, raramente poder-se-ia conseguir eficcia no trato com os assuntos humanos. Os
mtodos da cincia destinam-se a esclarecer essas uniformidades e torn-las explcitas. As
tcnicas do trabalho de campo do antroplogo e do psiclogo social, os procedimentos da
clnica psicolgica e os mtodos experimentais rigorosos de laboratrio esto todos
dirigidos para esse final, assim como os instrumentos matemticos e lgicos da cincia.
(Skinner, 1967, p. 28).
Comportamento e ambiente so termos difceis de manejar, pois tm significados
demasiado amplos. Assim que tentamos utiliz-los, nos deparamos formulando as
questes: Que tipo de comportamento? Que aspecto de ambiente? Essa outra maneira
de afirmar que sempre que tentamos descrever o comportamento ou o ambiente de um
organismo somos forados a decomp-lo em partes. A anlise essencial para a descrio
em nossa cincia tanto quanto em outras. (Keller & Schoenfeld, 1950, p. 2).

A decomposio do conceito de ambiente em externo, fsico ou social, e interno, biolgico

ou histrico, apenas um recurso de anlise til para entender-se a fragmentao da
Psicologia em diversos campos e para apontar os diversos fatores que, indissociveis,
participam das interaes estudadas pelos psiclogos. Sem a decomposio necessria
para a anlise, o todo ininteligvel; por outro lado, a nfase exclusiva nas partes pode
levar a um conhecimento no-relacionado ao todo. O jogo constante de ir e vir, de atentar
para a interrelao das partes na composio do todo essencial para o entendimento
das interaes organismo-ambiente.

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Joo Claudio Todorov

Comportamento
Assim como o ambiente pode ser analisado em diferentes nveis, o comportamento pode
ser entendido em diferentes graus de complexidade. No a quantidade ou a qualidade
de msculos ou glndulas envolvidas ou os movimentos executados o que importa. O
comportamento no pode ser entendido isolado do contexto em que ocorre. No h
sentido em uma descrio de comportamento sem referncia ao ambiente, como no h
sentido, para a Psicologia, em uma descrio do ambiente apenas. A descrio "Maria
correu" intil para a anlise do comportamento; sem antecedentes e conseqentes do
evento descrito, nada se pode concluir do episdio. Os conceitos de comportamento e
ambiente e de resposta e estmulo so interdependentes. Um no pode ser definido sem
referncia ao outro.
Quando nos lanamos a construir uma cincia do comportamento, somos imediatamente
confrontados por dois problemas. O primeiro problema de dizer quanto do que ocorre no
mundo considerado comportamento. Todas as mudanas em estado dos organismos so
comportamentos ou apenas parte delas? E se apenas parte delas, ento quais? (...) O
segundo problema o de selecionar unidades de comportamento. Como deve o
comportamento ser dividido em unidades de maneira a tomar possvel uma
explicao?(...) Felizmente, no necessrio ser possvel afirmar exatamente o que
comportamento antes de iniciarmos a construo de uma cincia do comportamento.
Podemos isolar algumas instncias do comportamento e comear por estud-las, mesmo
que no seja possvel definir exatamente o que e o que no comportamento. (Shick,
1971, p. 413).
Por meio de anlise, os psiclogos chegam aos conceitos de estmulo e resposta. Um
estmulo pode ser provisoriamente definido como "uma parte ou mudana de uma parte
do ambiente", e uma resposta pode ser definida como "uma parte ou mudana em uma
parte do comportamento". Devemos reconhecer, entretanto, que um estmulo no pode
ser definido independentemente de uma resposta. (Keller & Schoenfeld, 1950, p. 3).

O Modelo de Staddon para o Estudo de Interaes

Devemos a Hume a noo atual dos conceitos de causa e
efeito. A causa do evento B se a sucesso A e B
invarivel. No sentido corrente, causa uma mudana em
uma varivel independente e efeito, uma mudana em
uma varivel dependente, e a relao de causa e efeito,
uma relao funcional (Skinner, 1967). Em uma
correlao, a sucesso invarivel A B pode ser observada,
e a distino entre causa e correlao depende da experimentao. Somente pela
manipulao da varivel independente possvel afirmar-se algo a respeito de uma
relao funcional. A mera observao de uma sucesso invarivel pode perfeitamente
referir-se apenas a uma correlao: A e B ocorrem juntos em virtude de uma varivel
independente, C.
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Note-se, entretanto, que uma causa invariavelmente seguida por seu efeito apenas sob
certas condies. A perda de um parente prximo, por exemplo, ser seguida ou no de
depresso dependendo de fatores como a idade de quem morreu, a idade do parente que
sobrevive, o grau de parentesco, o grau de afetividade no relacionamento, a durao da
enfermidade, a magnitude da herana, etc. No exemplo, a relao funcional perda de um
parente prximo depresso exgena depende de variveis de contexto, que so os
fatores apontados (Staddon, 1973). Staddon, em um artigo sobre a noo de causa em
Psicologia, mostra como a noo de contexto no limitada temporalmente. Contexto
no se refere apenas a caractersticas atuais do ambiente externo. No nosso exemplo, o
grau de afetividade pode ter se estabelecido h anos por meio de interaes envolvendo
os dois parentes e exerce sua influncia mesmo que a morte ocorra num perodo em que
os dois no se comunicam h muito tempo. O exemplo serve tambm para exemplificar a
arbitrariedade na escolha do que causa e do que contexto. Poderamos falar da
relao funcional grau de parentesco-depresso, dado o contexto da morte de um
parente prximo. A seleo de uma varivel como causa e a designao de outras como
contexto vai depender de quais so os interesses envolvidos no estudo, pois quando
variveis de contexto so consideradas, uma relao de causa e efeito apenas um
instrumento para a descoberta de princpios de maior generalidade. Princpios so a
descrio mais econmica do conjunto de relaes causais e variveis de contexto que
do origem a eles. Um sistema de relaes funcionais bem definidas resultar em uma
teoria til se tambm vier acompanhada de especificaes de onde, no ambiente externo,
as variveis independentes e as variveis de contexto devem ser encontradas, alm de
instrues sobre como detect-las e/ou medi-las. Causas, pois, so os ingredientes
primrios e empricos com os quais se constroem explicaes (teorias) mais
compreensivas. Portanto, o termo "causa" tem sentido apenas dentro de uma teoria ou
modelo. No h uma causa real de um dado evento. H apenas modelos do mundo mais
ou menos adequados, e sempre passveis de modificao, de acordo com critrios como
predio, simplicidade e generalidade, entre outros (Staddon, 1973).

A Contingncia como Instrumento para o Estudo de

Interaes
Na anlise do comportamento, o termo contingncia empregado para se referir a regras
que especificam relaes entre eventos ambientais ou entre comportamento e eventos
ambientais (Schwartz & Gamzu, 1977; Skinner, 1967; Weingarten & Mechner, 1966). O
enunciado de uma contingncia feito em forma de afirmaes do tipo "se, ento". A
clusula "se" pode especificar algum aspecto do comportamento (Weingarten & Mechner,
1966) ou do ambiente (Schwartz & Gamzu, 1977) e a clusula "ento" especifica o evento
ambiental conseqente. Assim como relaes funcionais so instrumentos na busca de
princpios mais gerais, contingncias so utilizadas pelo psiclogo experimental na procura
de relaes funcionais. As contingncias so as definies de variveis independentes na
anlise experimental do comportamento. Weingarten e Mechner (1966) distinguem
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contingncias enquanto definies de variveis independentes, de proposies empricas

associadas s contingncias.
Quando a clusula "se" refere-se a algum aspecto do comportamento, como numa
contingncia do tipo "se ocorrer um aumento na produo, ento o salrio ser
aumentado", uma proposio emprica seria da forma "se um aumento na produo
resultar em aumento no salrio, a produo aumentar". A descrio da relao funcional
entre aumentos da produo e aumentos no salrio se completa com a indicao das
variveis de contexto, isso , com a indicao das condies sob as quais a relao
funcional ser observada.

Resumo e Concluses
A Psicologia estuda interaes de organismos vistos como um todo,
com seu meio ambiente. Ocupa-se fundamentalmente do homem,
ainda que para entend-lo muitas vezes tenha que recorrer ao
estudo do comportamento de outras espcies animais. As
interaes organismo-ambiente so tais que podem ser vistas como
um continuum no qual a passagem da Psicologia para a Biologia ou
para as cincias sociais muitas vezes questo de convencionar-se
limites ou de no se preocupar com eles.
As interaes organismo-ambiente tm, historicamente, caracterizado reas da Psicologia,
dependendo de quais subclasses de interaes so consideradas. H reas da Psicologia
especializadas em interaes organismo-ambiente externo fsico (ergonomia, por
exemplo) e outras em interaes com o ambiente externo social (Psicologia
Organizacional, por exemplo).
A decomposio do conceito de ambiente em externo, fsico ou social e interno, biolgico
ou histrico apenas um recurso de anlise til para entender-se a fragmentao da
Psicologia em diversos campos, e para apontar os diversos fatores que, indissociveis,
participam das interaes estudadas pelo psiclogo. Apesar dos quatro aspectos terem
gerado programas de pesquisa e de linguagens tericas independentes, possvel sempre
ver a Psicologia como anlise de interaes.
Pela anlise de interaes organismo-ambiente, os psiclogos chegaram aos conceitos de
estmulo e resposta. Os conceitos de comportamento e ambiente, estmulo e resposta,
so interdependentes. O comportamento no pode ser entendido isolado do contexto em
que ocorre.
A anlise experimental do comportamento utiliza-se de contingncias e de relaes
funcionais como instrumentos para o estudo de interaes organismo-ambiente. O
experimentador manipula contingncias em busca de relaes funcionais e das condies
(variveis de contexto) nas quais podem ser observadas. Um sistema de relaes
funcionais constituir uma teoria til se vier acompanhado de especificaes de onde e
quando, no ambiente externo, as variveis de contexto devem ser encontradas.
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Referncias
Harzem, P. & Miles, T. R. (1978). Conceptual issues in operant psychology. Chichester:
Wiley.
Keller, F. S. & Schoenfeld, W. N. (1950). Principles of Psychology. New York: AppletonCentury-Crofts.
Lacan, J. (1979). O Seminrio. Livro 1. Os escritos tericos de Freud.(Verso brasileira de
Betty Milan). Rio de Janeiro: Zahar.
Lubinski, D. & Thompson, T. (1987). An animal model of the interpersonal communication
of interoceptive (private) states. Journal of the Experimental Analysis of Behavior, 48,
1-15.
Marx, M. H. & Hillix, W. A. (1963). Systems and theories in psychology. New York: McGrawHill.
Razran, G. (1961). The observable unconscious and the inferable conscious in current
soviet psychophysiology: interoceptive conditioning, semantic conditioning, and the
orienting reflex. Psychological Review, 68(2), 81-147.
Schick, K. (1971). Operants. Joumal of the Experimental Analysis of Behavior, 15, 413-423.
Shwartz, B. & Gamzu, E. (1977). Pavlovian control of operant behavior. Em W. K. Honing &
J. E. R. Staddon (Orgs.), Handbook of operant behavior (pp.53-97). Englewood Cliffs:
Prentice-Hall.
Skinner, B. F. (1967). Cincia e comportamento humano. Braslia: Editora da Universidade
de Braslia.
Skinner, B. F. (1978). O comportamento verbal. So Paulo: Editora Cultrix.
Staddon, J. E. R. (1973). On the notion of cause, with applications to behaviorism.
Behaviorism, 1, 25-63.
Weigarten, J. & Mechner, F. (1966). The contingency as an independent variable of social
interaction. Em T. Verhave (Org.), The experimental analysis of behavior (pp. 447459). New York: Appleton-Century-Crofts.

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Captulo 02. Behaviorismo e anlise experimental

do comportamento
Permitam-me iniciar com uma citao de Skinner:
O comportamentalismo, com acentuao no 'ismo', no o estudo cientfico do
comportamento, mas uma filosofia da cincia preocupada com o tema e mtodos da
psicologia (Skinner, 1980, p. 339).

Similarmente, a anlise experimental do comportamento no uma rea da psicologia,

mas uma maneira de estudar o objeto da psicologia. Este trabalho uma tentativa de
esclarecer os significados dos termos "behaviorismo", "anlise experimental do
comportamento" e "psicologia", e uma tentativa baseada principalmente nas
contribuies de B.F. Skinner e de Harzem e Miles (1978).
O termo "behaviorismo" tem sido utilizado de diversas maneiras e de tal modo que se
pode afirmar que h muitas variedades de significado para ele. Desde o manifesto de
Watson, muitas caractersticas foram atribudas ao termo. Muitas delas perderam-se no
tempo ante crticas irrespondveis, outras permanecem. Para Harzem e Miles, a palavra
behaviorismo tem uma "famlia de significados", e por isso, alm de desnecessrio, um
equvoco esperar-se encontrar o seu "verdadeiro" significado. Portanto, a menos que se
faa a distino entre as diversas variedades de significado, no til proclamar-se "a
favor" ou "contra" o behaviorismo.
Harzem e Miles (1978) utilizam uma classificao defendida por Mace (1948) para as
variedades de behaviorismo: metafsico, metodolgico e analtico. O behaviorismo
metafsico afirma que mentes ou eventos mentais no existem; o behaviorismo
metodolgico afirma que se mente ou eventos mentais existem, no so objetos
apropriados para o estudo cientfico; e o behaviorismo analtico afirma que os enunciados
feitos com o propsito de se referir mente ou eventos mentais tornam-se, quando
analisados, enunciados acerca do comportamento. Harzem e Miles argumentam que as
discusses sobre o behaviorismo metafsico e o behaviorismo metodolgico so o
resultado de erros conceituais, e que tanto a aceitao quanto a rejeio de um ou de
outro so igualmente (e logicamente) injustificveis. O behaviorismo analtico diferente
dos outros dois tipos porque suas proposies tm carter claramente conceitual. A tese
central afirma que sentenas a respeito de mentes e eventos mentais requerem uma
traduo para sentenas sobre o comportamento. O behaviorismo analtico, neste
sentido, uma proposta conceitual: no uma teoria sobre o que deve ser estudado, nem
um conjunto de instrues sobre como se deve ser estudado, nem um conjunto de
instrues sobre como se deve fazer pesquisa (Harzem & Miles, 1973, p. 35-39).
Dito isto, compreende-se o desnimo de alguns dos chamados behavioristas, hoje, frente
a afirmaes como as de Mackenzie (1977). Em seu livro "Behaviorism and the limits of
scientific method", Mackenzie fala do behaviorismo no passado, apesar de conceder sua
grande importncia na psicologia moderna. Mas atribui sua importncia ao fato de haver
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falhado ao tentar construir uma cincia da psicologia pelo uso de regras e procedimentos
detalhados e explcitos, os quais seriam resultado das anlises mais rigorosas e
sofisticadas da lgica da cincia. Mackenzie trata o behaviorismo como um movimento, o
que , no mnimo, uma temeridade. Diz que o behaviorismo baseou-se grandemente em
uma abordagem agressivamente objetiva dos problemas da psicologia (estaria falando s
de Watson ou de Tolman tambm?); que ganhou o apoio da maioria dos psiclogos que
tiveram contato com ele (esquecendo-se de mencionar quais psiclogos, quais lgicos,
em qual poca, e sobre quais aspectos dos vrios behaviorismos); que continuou a atrair
novos adeptos e a desenvolver novos mtodos de investigao durante os quarenta ou
cinquenta anos nos quais dominou a psicologia, gerando enorme quantidade de
pesquisas cuidadosas e sofisticadas e, sem contudo, produzir um corpo significativo de
conhecimento cientfico duradouro que possa ser comparado ao que se verifica em
outras cincias (no especifica o que quer dizer com "um corpo significativo de
conhecimento cientfico; seria uma teoria axiomatizada, como a fsica atmica ainda no
tem?). Mackenzie continua para afirmar que, como no produziram resultados em larga
escala, as grandes teorias behavioristas foram praticamente abandonadas (desde quando
se pode jogar Hull e Skinner no mesmo balaio?).
A anlise do comportamento, que no se limita anlise experimental do
comportamento, como veremos a seguir, origina-se de uma posio behaviorista
assumida por Skinner por motivos mais histricos que puramente lgicos. Skinner parte da
constatao de que h ordem e regularidade no comportamento. Um vago senso de
ordem emerge da simples observao mais cuidadosa do
comportamento humano. Estamos todos continuamente analisando
circunstncias e predizendo o que os outros faro nessas
circunstncias, e nos comportamos de acordo com nossas previses.
Fosse possvel, isto , se as interaes entre os indivduos fossem
caticas, simplesmente no estaramos aqui. O estudo cientfico do
comportamento aperfeioa e completa essa experincia comum,
quando demonstra mais e mais relaes entre circunstncias e
comportamentos, e quando demonstra as relaes de forma mais precisa (Skinner, 1978).
Quando Skinner explicitou um programa de trabalho para o desenvolvimento de uma
cincia do comportamento, previu uma anlise experimental do comportamento como
um dos aspectos de um empreendimento maior, vejamos o que diz em "Cincia e
comportamento humano", publicado originalmente em 1953 (Skinner, 1978):
As variveis externas, das quais o comportamento funo, do margem ao que pode ser
chamado de anlise causal ou fundamental. Tentamos prever e controlar o
comportamento de um organismo individual. Esta a nossa 'varivel dependente' - o
efeito para o qual procuramos a causa. Nossas 'variveis independentes' - as causas do
comportamento - so as condies externas das quais o comportamento funo.
Relaes entre as duas - as 'relaes de causa e efeito' no comportamento - so as leis de
uma cincia (Skinner, 1978, p. 45).

Para Skinner, o material a ser analisado provm de muitas fontes, das quais a anlise
experimental do comportamento apenas uma delas. Skinner aponta a utilidade de
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observaes casuais, observao de campo controlada, observao clnica, observaes

controladas do comportamento em instituies, estudo em laboratrio do
comportamento humano, e por fim, estudos de laboratrio do comportamento de
animais abaixo do nvel humano.
No h sentido, pois, em discutir anlise experimental do comportamento sem discutir
primeiro anlise do comportamento. E para entender-se anlise do comportamento,
necessrio examinar algumas das premissas sustentadas por Skinner e associados e
aceitas por aqueles que se denominam analistas do comportamento. Vejamos algumas
dessas premissas:
Os homens agem sobre o mundo, modificam-no, e, por sua vez, so modificados pelas
consequncias de sua ao (Skinner, 1978b, p. 15).
A psicologia (...) o estudo da interao entre organismo e ambiente (Harzem e Miles,
1978, p. 47).
Na ausncia de uma distino arbitrria, o termo comportamento deve incluir a atividade
total do organismo - o funcionamento de todas as suas partes (...) A definio do objeto de
estudo de qualquer cincia... determinado em grande parte pelo interesse do cientista
(...) Estamos interessados primariamente no movimento de um organismo em algum
quadro de referncia (Skinner, 1961, p. 337).
Atravs de anlise, os psiclogos chegam aos conceitos de estmulo e resposta. Um
estmulo pode ser provisoriamente definido como 'uma parte, ou mudana em uma parte,
do ambiente', j uma resposta pode ser definida como 'uma parte, ou mudana em uma
parte, do comportamento. Devemos reconhecer, entretanto, que um estmulo no pode
ser definido independentemente de uma resposta (Keller & Schoenfeld, 1966).

Com estes pressupostos, e sem descartar a priori quaisquer fontes de informao, a

anlise do comportamento desenvolveu-se como uma linguagem da psicologia,
aperfeioou: mtodos de estudo para questes tradicionais da psicologia, abriu novos
campos de pesquisa e gerou tecnologias em uso por parte. J se escreveu muito sobre os
mtodos da anlise do comportamento, e as descries so aproximadamente as
mesmas, variando apenas na nfase dada a estes ou aqueles aspectos (e.g., Skinner, 1980;
Honing, 1976). Tais mtodos so utilizados por um grupo de pesquisadores, um grupo de
dimenses razoveis, que vem crescendo desde os anos 50.
Como resumido por Honing (1966), seus mtodos de trabalho na pesquisa caracterizam-se
pela utilizao conjunta dos seguintes aspectos quando o trabalho de anlise
experimental:

Estudo intensivo do comportamento do indivduo.

Controle escrito do ambiente experimental.
Uso de uma resposta repetitiva que produz pouco efeito imediato no ambiente.
Meios eficazes de controle do comportamento do sujeito.
Observao e registro contnuo do comportamento.
Programao de estmulos e registro de eventos automticos

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interessante notar que as caractersticas dos mtodos utilizados geralmente referem-se

apenas anlise experimental do comportamento animal. Essa caracterizao falha, e
por vrios motivos:
1 - No h sentido em descries que confundam anlise do comportamento com anlise
experimental do comportamento animal. Ao apontar as virtudes destas, Skinner foi claro:
O comportamento humano se caracteriza por sua complexidade, sua variedade, e pelas
suas maiores realizaes, mas os princpios bsicos no so por isso necessariamente
diferentes. A cincia avana do simples para o complexo: constantemente tem que decidir
se os processos e leis descobertos para um estgio so adequados para o seguinte. Seria
precipitado afirmar neste momento que no h diferena essencial entre o
comportamento humano e o comportamento de espcies inferiores; mas at que se
empreenda a tentativa de tratar com ambos nos mesmos termos, seria igualmente
precipitado afirmar que h (Skinner, 1978,p. 47).

Uma anlise experimental do comportamento animal , ento, uma parte, e no

necessariamente a inicial, do trabalho. E no um fim em si mesma.
2 - As caracterizaes normalmente ignoram anlise conceitual como parte de uma
anlise do comportamento. Entretanto, fcil constatar o quanto da contribuio de
Skinner psicologia tem a ver com o que Harzem e Miles denominam "o comportamento
lgico dos conceitos". Veja-se, por exemplo, alm de "Cincia e Comportamento
Humano", o recm-lanado em portugus "Sobre o Behaviorismo", e os trabalhos de
Evalyn Segal (1977) e de George Robinson (1977).
3 - Muito do progresso obtido pela anlise do comportamento deve-se a anlises
funcionais no experimentais. Seguramente, mais da metade dos escritos de Skinner
refere-se a anlises funcionais no-experimentais, isto , identificao (ou tentativa) de
variveis dependentes e independentes, e de processos de interao em exemplos de
comportamento humano. Veja-se como ilustrao, as sees "O indivduo como um
todo", "O comportamento de pessoas em grupo" e "Agncias controladoras", em "Cincia
e comportamento humano" (Skinner, 1978) e o livro "Contingncias de reforo (Skinner,
1980).
4 - A anlise do comportamento j no pode ser resumida ao "grupo do Journal of the
Experimental Analysis of Behavior". Mesmo os trabalhos de anlise experimental animal
no so, h mais de 15 anos, exclusividade dessa revista, e nunca o foram totalmente. No
momento, os trabalhos l publicados representam apenas uma pequena parcela do que se
publica em outras revistas, especializadas ou no em anlise do comportamento, e em
vrias lnguas.
5 - Intentos de caracterizao da anlise do comportamento muitas vezes confundem
aspectos com anlise com idiossincrasias do analista. Os trabalhos de Skinner, por
exemplo, podem ser vistos sob diferentes prismas: h trabalhos de anlise experimental,
de anlise conceitual, de anlise funcional no experimental, e h trabalhos de prescrio
moral. Poucos analistas do comportamento admitiriam, entretanto, que prescries
morais caracterizam a anlise do comportamento.
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6 - Questes ideolgicas muitas vezes confundem caracterizaes da anlise do

comportamento, especialmente quando o aspecto ideolgico no explicado. Vale
ressaltar que isso quase sempre acontece quando se discute a resoluo de problemas
prticos por psiclogos que se utilizam de uma anlise do comportamento. Neste ponto,
devemos admitir que a ideologia dominante em uma sociedade dirige tanto os esforos de
pesquisa quanto os de aplicao. Quando questes ideolgicas no so explicitadas e
analisadas, corremos o risco de confundir pressupostos bsicos da anlise do
comportamento com caractersticas ideolgicas de uma determinada sociedade.
Neste ponto poder-se-ia perguntar se estamos aqui para esclarecer ou para confundir.
Antes que perguntem ao final da palestra, adiantamos que a inteno, claro,
esclarecer. Mas para atingir esse objetivo, pareceu-nos necessrio deixar explcito que
utilizamos os termos "behaviorismo", "anlise experimental do comportamento", "anlise
do comportamento" e "psicologia" de maneira diferente daquela encontrada nos manuais
de introduo psicologia e de modificao do comportamento, muito em voga. E que as
respostas usuais pergunta "o que anlise do comportamento?" so equivocadas.
Vejamos ento um resumo do exposto. Behaviorismo analtico (ou lingstico, como
prefeririam os filsofos de hoje) uma reflexo a respeito dos enunciados da psicologia:
no uma teoria sobre o que deve ser estudado, nem um conjunto de instrues sobre
como se deve fazer pesquisa. A anlise do comportamento uma linguagem da psicologia
que v seu objeto como o estudo de interaes organismo-ambiente. Interessa-se
especialmente pelo homem, mas estuda tambm interaes envolvendo outros animais
sempre que houver algum motivo para supor que tais estudos possam ajudar no
esclarecimento de interaes homem-ambiente. A anlise experimental do
comportamento busca relaes funcionais entre variveis, controlando condies
experimentais (variveis de contexto - Staddon, 1973), manipulando variveis
independentes (mudanas no ambiente) e observando os efeitos em variveis
dependentes (mudanas no comportamento).
A decomposio do conceito de ambiente apenas um recurso de anlise til para
apontar os diversos fatores que, indissociveis, participam das interaes estudadas pelo
psiclogo. Sem a decomposio necessria para a anlise, o todo ininteligvel; por outro
lado, a nfase exclusiva nas partes pode levar a um conhecimento no relacionado ao
todo. O jogo constante de ir e vir, de atentar para a intercalao das partes na composio
do todo, essencial para o entendimento das interaes organismo-ambiente. Assim
como o ambiente pode ser analisado em diferentes nveis, comportamento pode ser
entendido em diferentes graus de complexidade. No a quantidade ou a qualidade de
msculos ou glndulas envolvidas, ou os movimentos executados, o que importa. O
comportamento no pode ser entendido isolado do contexto em que ocorre. No h
sentido em uma descrio de comportamento sem referncia ao ambiente, como no h
sentido, para a psicologia, em uma descrio do ambiente apenas. Os conceitos de
comportamento e ambiente, e de resposta e estmulo, so interdependentes. Um no
pode ser definido sem referncia ao outro (Todorov, 1981).

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Quando nos lanamos a construir uma cincia do comportamento, somos imediatamente
confrontados por dois problemas. O primeiro problema o de dizer quanto do que ocorre
no mundo considerado comportamento. Todas as mudanas em estados dos organismos
so comportamentais, ou apenas parte delas? Ento, quais? Se apenas parte delas, ento
quais?... O segundo problema o de selecionar unidades de comportamento. Como deve o
comportamento ser dividido em unidades, de maneira a tornar possvel uma explicao?
(...) Felizmente, no necessrio afirmar exatamente o que comportamento antes de
iniciarmos a construo de uma cincia do comportamento. Podemos isolar algumas
instncias do comportamento e comear a estud-las, mesmo que no seja possvel definir
exaustivamente o que e o que no comportamento (Schick, 1971, p. 413).

Ao isolar alguma instncia do comportamento, estamos detectando algum tipo de

interao organismo-ambiente. Vejamos um exemplo. A perda de um parente prximo
ser seguida ou no de depresso dependendo de fatores como a idade de quem morreu,
a idade do parente que sobrevive, o grau de parentesco, o grau de afetividade do
relacionamento, a durao da enfermidade, a magnitude da herana, etc. A relao
funcional "perda de um parente-depresso exgena" depende de variveis de contexto,
que so fatores apontados (Staddon, 1973). Staddon, em um artigo sobre a noo de
causa em psicologia, mostra como a noo de contexto no limitada temporalmente.
Contexto no se refere apenas s caractersticas atuais do ambiente externo. No nosso
exemplo, o grau de afetividade pode ter se estabelecido h anos atravs de interaes
envolvendo os dois parentes, e exerce sua influncia mesmo que a morte ocorra num
perodo em que os dois no se comunicam h muito tempo.
O exemplo serve para ilustrar a arbitrariedade na escolha do que causa e do que
contexto. Poderamos falar da relao funcional "grau de parentesco-depresso", dado o
contexto da morte de um parente prximo. A seleo de uma varivel como causa e a
designao de outras como contexto vai depender de quais so os interesses envolvidos
no estudo, pois quando variveis de contexto so consideradas, uma relao de causa e
efeito apenas um instrumento para a descoberta de princpios de maior generalidade.
Princpios so a descrio mais econmica do conjunto de relaes causais e variveis de
contexto que do origem a eles. Um sistema de relaes funcionais bem definidas
resultar em uma teoria til se tambm vier acompanhada de especificaes de onde, no
ambiente externo, as variveis independentes e as variveis de contexto devem ser
encontradas, alm de instrues sobre como detect-las e/ou medi-las. Causa, pois, so
os ingredientes primrios e empricos com os quais se constroem explicaes (teorias)
mais abrangentes. Portanto, o termo "causa" tem sentido apenas dentro de uma teoria ou
modelo. No h uma causa real de um dado evento. H apenas modelos do mundo mais
ou menos adequados, e sempre passveis de modificao, de acordo com critrios como
predio, simplicidade e generalidade entre outras (Staddon, 1973).
Para a identificao de relaes funcionais, o analista do comportamento se utiliza do
conceito de contingncia como instrumento. O termo contingncia empregado para se
referir a regras que especificam relaes entre eventos ambientais ou entre
comportamento e eventos ambientais (Skinner, 1978 b; Weingarten e Mechner, 1966;
Schwarta e Gamzu, 1977). O enunciado de uma contingncia expresso em forma de
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afirmaes do tipo "Se, ento". A clusula "se" pode especificar algum aspecto do
comportamento (Weingarten e Mechner, 1966) ou do ambiente (Schwartz e Gamzu,
1977), e a clusula "ento" especifica o evento ambiental conseqente. Assim como
relaes funcionais so instrumentos na busca de princpios mais gerais, contingncias so
utilizadas pelo psiclogo experimental na procura de relaes funcionais. As contingncias
so as definies de variveis independentes na anlise experimental de comportamento.
Weingarten e Mechner distinguem contingncias de variveis independentes de
proposies empricas associadas s contingncias. Quando a clusula "se" refere-se a
algum aspecto do comportamento. Como numa contingncia do tipo "se" ocorrer um
aumento na produo, ento o salrio ser aumentado, uma proposio emprica seria da
forma "se" um aumento na produo resultar em aumento no salrio, a produo e
aumentos no salrio se completa com a indicao das variveis de contexto. (Todorov,
1981); isto , com a indicao das condies sob as quais a relao funcional ser
observada.
Resumindo, a anlise experimental do comportamento utiliza-se de contingncias e de
relaes funcionais como instrumentos para o estudo de interaes organismo-ambiente.
O experimentador manipula contingncias em busca de relaes funcionais e das
condies (variveis de contexto) nas quais podem ser observadas. Um sistema de
relaes funcionais constituir uma teoria til se vier acompanhado de especificaes de
onde, no ambiente externo, as variveis independentes e as variveis de contexto devem
ser encontradas.
Interaes organismo-ambiente ocorrem sempre no tempo. Nosso objeto de estudo no
uma coisa, mas um processo. A maior importncia dada aos esforos de quantificao, nos
ltimos tempos, tem levado os estudos de anlise experimental do comportamento a uma
preocupao com processos estveis. Para a anlise do comportamento, e em especial
para a resoluo de problemas prticos pelo psiclogo, interessam tambm, e muito, as
informaes sobre processos em estgio de transio. Quando uma nova contingncia
entra em vigor, seus efeitos dependero dos processos de interao que esto ocorrendo.
O psiclogo experimental pode dispor as condies mais adequadas (ou menos
inadequadas) para estudar essas transies, e tambm para estudar interaes dos efeitos
de diversas variveis. O psiclogo no exerccio profissional, entretanto, se defronta com
um problema prtico. A identificao dos processos de interao quase nunca pode ser
feita aps minucioso estudo experimental acerca de quais, dentre possveis variveis,
esto presentes no caso que tem em mos. O psiclogo depende nessas circunstncias, da
linguagem terica da anlise do comportamento para orient-lo na identificao dos
processos e nas possveis intervenes. Ao refletir sobre essa linguagem e sobre sua
aplicabilidade realidade em que se vive, o psiclogo contribui para os trabalhos de
anlise conceitual e de reviso conceitual.
Vejamos como Harzem e Miles (1978) distinguem anlise conceitual de reviso conceitual.
H uma diferena importante, claro, entre afirmar que X um caso de Y e estipular, ou
propor, que X deveria ser visto como um caso de Y. A pessoa que afirma que um tomate
um legume em muitos contextos seria entendida simplesmente como se estivesse
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indicando alguma coisa j implcita no conceito de legume; em contraste, como uma

criana sugando o seio materno no , por definio, um caso de atividade sexual,
defrontamo-nos aqui com uma proposta de que o conceito de sexualidade seja ampliado
para incluir o exemplo. A resposta de enunciados conceituais, portanto, til distinguir-se
dois tipos: (1) aqueles que se representam ao comportamento lgico dos conceitos, e (2)
aqueles que recomendam propostas de mudana conceitual. O primeiro pode-se dizer,
envolve anlise conceitual, o segundo, reviso conceitual.
O processo da anlise do comportamento decorre do intercmbio pesquisa-aplicao,
onde pesquisa nem sempre a de laboratrio, e aplicao se refere a trabalhos outros
alm da soluo de problemas prticos imediatos. A reflexo acerca da linguagem que
empregamos para esse intercmbio essencial para evitar-se confuses. E nesta tarefa, os
filsofos da cincia tm a oferecer uma contribuio indispensvel.

Referncias
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Appleton-Century-Crofts.

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Captulo 03. O conceito de contingncia na

psicologia experimental
Uma contingncia estabelece uma relao entre eventos ambientais ou entre
comportamento e eventos ambientais na forma condicional se..., ento.... Na anlise
experimental do comportamento o pesquisador dispe contingncias e as altera como
sua principal varivel independente. Ao registrar seu efeito sobre o comportamento
observado, o pesquisador busca relaes funcionais (cf., Todorov, 1989). As
contingncias mais simples especificam relaes entre estmulos (contingncias SS) ou
entre respostas e estmulos (contingncias RS). Nas contingncias o experimentador
controla a apresentao de estmulos; nas contingncias apenas especifica que, se e
quando uma resposta ocorrer, um estmulo ser apresentado.

Contingncias SS
Contingncias SS descrevem relaes entre eventos ambientais e atravs delas o
experimentador observa como respostas originalmente provocadas por uma qualidade de
estmulo que podem vir a ser provocadas por diversas outras qualidades de estmulos, ou
como podem vir a ocorrer na ausncia de qualquer estimulao externa.

Contingncias S1 S1: ocorrncias repetidas de um s

estmulo
Na forma mais simples de contingncia, especifica-se que um determinado estmulo ser
apresentado sempre que decorrer um perodo de tempo t desde a ltima apresentao
desse estmulo. Seu enunciado poderia ser: Se ocorrerem t segundos desde a ltima
apresentao do estmulo S, ento o estmulo S ser reapresentado. Esta contingncia foi
utilizada por Pavlov, em princpios do sculo, e por Skinner, em 1948, com propsitos
diferentes, em experimentos considerados clssicos na psicologia. Como se ver a seguir,
os experimentos diferem quanto ao tipo de relao funcional que estava sendo procurada
e quanto s variveis de contexto (ver Todorov, 1989).

Pavlov e o condicionamento temporal

Keller e Schoenfeld (1950) assim resumem o
procedimento utilizado e os resultados obtidos por
Pavlov: Em primeiro lugar, um co colocado na situao
experimental at que se acostume com o ambiente e com
as correias que o mantm imvel. O cubculo
experimental constitudo de maneira a impedir que
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estmulos externos e no controlados, como som e luz, perturbem o animal. Um pequeno

corte, ou fstula, prximo ao duto de uma das glndulas salivares permite a coleta e a
contagem de gotas de saliva. Em um cubculo separado, o experimentador pode controlar
a apresentao de estmulos e registrar a resposta que escolheu observar, no caso, a
quantidade de saliva. Quando Pavlov utilizou alimento como estmulo incondicionado,
com privao anterior de alimento como varivel de contexto, a apresentao de alimento
a intervalos regulares de 30 minutos resultou, de incio, em salivao no momento de
apresentao do alimento. Mantendo a contingncia S1 S1 Pavlov observou,
posteriormente, que o co comeava a salivar antes da apresentao do alimento.
Quando a contingncia foi suspensa, mas o registro de salivao continuou, o co
comeou a salivar ao final do perodo de 30 minutos. Pavlov deu o nome de reflexo
temporal antecipao da salivao.

Skinner e o comportamento supersticioso

Em uma cmara experimental de pequenas dimenses Skinner (1948) observou, em
diferentes sesses, pombos colocados individualmente na cmara e a livres para se
movimentar. Atravs de uma abertura, alimento era apresentado a intervalos regulares de
15 segundos, independentemente do que o pssaro estivesse fazendo no momento.
Depois de algumas apresentaes de alimento, alguns pombos moviam-se pela cmara
girando para um lado, outros saltitavam de um p para o outro e para trs, alguns
inclinavam-se e arrastavam a asa, e outros giravam ao redor de si mesmos e levantavam a
cabea.
As respostas observadas por Skinner, ao contrrio da salivao estudada por Pavlov, no
eram respostas eliciadas, ou provocadas, pelo alimento. Eram respostas tradicionalmente
chamadas de voluntrias, no reflexas. Para Skinner, o emparelhamento acidental da
apresentao de alimento com essas respostas fez com que sua freqncia aumentasse. A
mesma contingncia S1 S1 levou observao de diferentes respostas em diferentes
animais. Com seu experimento, Skinner demonstrou a ocorrncia, em tal procedimento,
de efeitos sobre o comportamento diferentes do j conhecido reflexo temporal. Como o
aumento na freqncia das respostas foi causado por um emparelhamento acidental,
Skinner comparou esse efeito ao comportamento supersticioso de seres humanos.

Staddon e a organizao do comportamento

O procedimento empregado por Skinner foi aperfeioado por Staddon e Simmelhag
(1971), com tcnicas mais sofisticadas para o registro das atividades dos pssaros durante
toda a sesso experimental, e no apenas no momento da apresentao do alimento. No
experimento de Staddon e Simmelhag, alimento era apresentado repetidamente a
intervalos de 12 segundos. Depois de algumas sesses iniciais, nas quais o tempo entre
apresentaes do alimento era ocupado por atividades mais freqentes eram deslocar-se
para uma das paredes laterais e bater asas; medida que se aproximava o momento da
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prxima apresentao aumentava a estereotipia no comportamento. A atividade

predominante passou a ser bicar, um comportamento do repertrio alimentar do pombo.
As concluses gerais de vrios experimentos que se seguiram ao de Staddon e Simmelhag
(cf. Staddon, 1977) indicam que, em condies de repetio peridica de apresentao de
alimento:
a. haver induo de algum tipo de comportamento sempre que se aproxime o momento
de apresentao de alimento; e
b. o tipo de comportamento induzido depender de uma srie de fatores, como a
qualidade do estmulo apresentado (neste caso, o alimento) e a histria do sujeito com
relao a esse estmulo.
O comportamento induzido pela proximidade temporal do estmulo ser to mais
parecido com a resposta consumatria, e ser to mais frequente, quanto maior o tempo
decorrido desde a ltima apresentao do estmulo (Staddon, 1977). Neste sentido, as
observaes de Staddon aproximaram as observaes anteriormente feitas por Pavlov e
por Skinner. Nos dois casos temos uma organizao do repertrio do sujeito que depende
tanto da natureza do estmulo repetidamente apresentado, quanto da regularidade da
apresentao (que oferece a oportunidade de antecipao do momento de ocorrncia do
estmulo).

Contingncias S1 S1 com intervalos irregulares entre

estmulos
Nos experimentos acima descritos, a regularidade nos intervalos de tempo tornou possvel
observar como o comportamento se organiza nessas condies. Apresentaes repetidas
de estmulos afetaro o comportamento tambm em condies de irregularidade nos
intervalos de tempo entre apresentaes, mesmo com menor previsibilidade da
ocorrncia de estmulos. O efeito dessa contingncia S1 S1 depender, como nos casos
anteriores, das variveis de contexto.
Em um experimento mais recente (Todorov, 1981), ratos foram primeiramente
observados em seis sesses dirias de uma hora de durao, em uma cmara
experimental de dimenses restritas, onde a nica salincia nas paredes lisas era um
painel de alumnio mvel. Presses ao painel foram automaticamente registradas em um
contador de respostas. Nas seis sesses, todos os animais pressionaram o painel, variando
de dois a 45 o total de respostas de cada animal. A partir da stima sesso, choques
eltricos de pequena durao foram apresentados a intervalos irregulares, em mdia a
cada 30 segundos. Para os trs animais que mais responderam na primeira fase, a
introduo de choques eltricos imprevisveis, apresentados atravs das barras de metal
que constituam o assoalho da cmara experimental, resultou num aumento considervel
no nmero de presses ao painel. Depois de algumas sesses, essas respostas ocorriam
durante o choque e tambm irregularmente espaadas entre os choques. A anlise da
distribuio dos tempos entre respostas mostrou o desenvolvimento de um efeito
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temporal semelhante ao observado nos experimentos acima descritos: a resposta de

presso ao painel era to mais provvel quanto maior o tempo decorrido desde o ltimo
choque. A organizao do repertrio dos animais nessas condies pode ser descrita em
duas grandes categorias: imobilidade total ou atividades no ou ao redor do painel,
aumentando a frequncia dessas atividades com o passar do tempo desde a ocorrncia do
ltimo choque.

Ocorrncias repetidas de dois estmulos relacionados:

contingncias S2 S1
Um segundo tipo de contingncias SS envolve a descrio do relacionamento entre dois
estmulos, na forma se um estmulo S2 ocorrer, ento um estmulo S1 ocorrer. Na
pesquisa sobre os efeitos de tais contingncias sobre interaes organismo-ambiente, o
experimentador: controla tanto o emparelhamento S2 S1 quanto s apresentaes do
estmulo S2.

Condicionamento clssico
Na situao experimental estudada por Pavlov, os efeitos de contingncias S2 S1 sobre o
comportamento comearam a ser estudadas no incio deste sculo. No mais conhecido
experimento de Pavlov, um som (S2) apresentado e, logo aps, alimento (S1) tambm
apresentado. Os emparelhamentos S2 S1 so feitos a intervalos irregulares e sempre com
o animal privado de alimento. De incio observa-se que ao som seguem-se apenas
movimentos de orelhas e direcionamento da cabea do animal em direo fonte de som
(reflexo de orientao). A repetio do emparelhamento som-alimento, entretanto,
resulta, em pouco tempo, no inicio da salivao quando o som apresentado. Como no
reflexo temporal descrito por Pavlov, e consequncia de uma contingncia S1 S1 com
intervalos regulares entre estmulos, ocorre agora uma salivao antecipada. Neste caso,
entretanto, a antecipao controlada pela presena de S2, e no pelo tempo desde a
ltima apresentao de S1.

Automodelagem
A mesma contingncia S2 S1, utilizada por Pavlov, foi
estudada por Brown e Jenkins (1968) em outro contexto.
Pombos foram utilizados como sujeitos em uma cmara
experimental onde, acima da abertura do comedouro,
situava-se se um disco de plstico que podia ser
iluminado. Brown e Jenkins associaram iluminaes do
disco e apresentaes de alimento de tal maneira que os
sujeitos tinham acesso ao alimento somente oito
segundos depois que o disco de plstico era iluminado.
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Os emparelhamentos luz-alimento eram feitos a intervalos irregulares de no mnimo 30 e

no mximo 90 segundos entre apresentaes associadas dos dois estmulos. Ao fim de 80
emparelhamentos, 35 dos 36 pombos haviam bicado o disco. Em mdia, a primeira bicada
ocorreu com 45 emparelhamentos. Apenas um pombo bicou o disco quando este no
estava iluminado.
Como no experimento de Staddon e Simmelhag (1971), a atividade predominante nas
proximidades da apresentao de alimento (quando o disco era iluminado) foi o bicar. Por
outro lado, semelhana do experimento de Pavlov com o estmulo condicionado (som),
as respostas de bicar neste experimento surgiram como antecipao do alimento
controlada pela iluminao do disco de plstico (S2).

Contingncias S2 S1 e a organizao do comportamento

As contingncias de emparelhamento de estmulos tm recebido ateno especial de
pesquisadores nos ltimos vinte anos. Tradicionais nos estudos do condicionamento
pavloviano, no passado essas contingncias eram mais utilizadas na investigao do
controle adquirido por um estmulo condicionado (S2) sobre respostas consumatrias
associadas ao estmulo incondicionado (S1). O experimento de Brown e Jenkins (1968)
gerou vrias linhas de pesquisa ao mostrar a possibilidade de que outros tipos de
respostas poderiam estar envolvidos, ao passo que o experimento de Staddon e
Simmelhag (1971) mostrou quais poderiam ser algumas dessas respostas. Posteriormente,
os achados de Brown e Jenkins foram confirmados por pesquisadores que estudaram
outras espcies animais e observaram o controle que S2 adquire sobre respostas no
consumatrias. Por exemplo, Sidman e Fletcher (1968) observaram o aparecimento, em
macacos, da resposta de pressionar um disco quando as apresentaes de som eram
seguidas por acesso ao alimento. Tambm com som como S2, mas com ratos como
sujeitos, Carranza e Naranjo (1978) observaram o aparecimento de respostas de contato
com uma barra de metal. Simonassi (1980) relata outros casos nos quais a resposta que
vem a ser controlada por S2 diferente da resposta consumatria controlada por S1.
Como no caso das contingncias S1 S1, a organizao do comportamento quando uma
contingncia S2 S1 est em vigor ser tal que:
a) haver induo de algum tipo de comportamento sempre que S2 for apresentado;
b) o tipo de comportamento a ser induzido depender de uma srie de fatores, como a
qualidade do estmulo incondicionado (S1) apresentado, a histria do sujeito com relao
a esse estmulo e caractersticas do estmulo S2 (natureza, localizao, etc.); e
c) o controle de S2 sobre a organizao do comportamento depender de seu grau de
previsibilidade sobre a ocorrncia de S1.

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CONTINGNCIAS RS
O termo contingncia foi originalmente utilizado para designar apenas contingncias RS, e
nesse sentido que Skinner usualmente o emprega (e.g., Skinner, 1969; 1974).
Contingncias RS so caractersticas da maior parte do trabalho feito em anlise
experimental do comportamento, como se constata nos trabalhos apresentados por
Ferster e Skinner (1957), Honig (1966) e Honig e Staddon (1977). Contingncias RS
descrevem relaes entre respostas e eventos ambientais, permitindo ao experimentador
verificar os efeitos de caractersticas de contingncias e de estmulos consequentes sobre
medidas do comportamento, tais como frequncia, durao, latncia, e distribuio
temporal de respostas.

Contingncias RS baseadas no nmero de ocorrncias de

uma resposta
Se n respostas R ocorrerem, ento um estmulo S ser apresentado. A contingncia
especifica o nmero requerido de ocorrncias de uma determinada resposta como
condio para a apresentao de um estmulo. Em sua forma mais simples, se uma
resposta ocorrer, ento o estmulo ser apresentado. Deve-se a Thorndike, no final do
sculo passado, os primeiros trabalhos experimentais sobre os efeitos dessas
contingncias RS.

Thorndike e a formulao da Lei do Efeito

Em um dos experimentos de Thorndike (cf., Rachlin, 1976)
gatos eram colocados em uma caixa-problema, da qual
poderiam sair e alcanar alimento se uma resposta,
arbitrariamente selecionada pelo experimentador,
ocorresse. A resposta poderia ser pisar em um painel
afixado no assoalho da caixa. Os animais eram colocados
repetidamente na caixa, depois de sair e comer a
quantidade de alimento colocado no lado de fora, e o
experimentador media o tempo decorrido entre o animal ser colocado na caixa e a
ocorrncia da resposta que o livrava do confinamento (latncia da resposta). Thorndike
observou, em diferentes espcies e com diferentes respostas selecionadas, que o
resultado de repetidas exposies dos animais contingncia RS era a gradual diminuio
do tempo decorrido antes de alcanar o alimento. Como nos experimentos descritos que
utilizam alimento como estmulo incondicionado, a privao de alimento era uma das
variveis de contexto (ver Todorov, 1989) nos experimentos de Thorndike.

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Skinner e o uso da frequncia da resposta como medida do

comportamento
Skinner (1938) aperfeioou o procedimento desenvolvido por Thorndike, simplificando-o e
tornando possvel o uso da frequncia da resposta como medida do comportamento. Nos
experimentos de Thorndike os animais deveriam comportar-se como especificado pelo
experimentador para sair da caixa e chegar ao alimento. Skinner desenvolveu um
mecanismo que tornava possvel o acesso ao alimento sem que o animal sasse da cmara
experimental. Em uma das paredes da cmara havia uma abertura que dava acesso a um
comedouro e uma barra de metal que, quando deslocada alguns milmetros para baixo,
acionava um mecanismo que colocava alimento no comedouro. A contingncia RS era a
mesma estudada por Thorndike: se uma resposta ocorrer, o estmulo ser apresentado.
Os dois experimentos diferiam quanto a algumas variveis de contexto. No procedimento
de Skinner o animal continuava na cmara depois de obter o alimento, e uma segunda
resposta era possvel sem a interferncia do experimentador. Com este procedimento
possvel utilizar-se a frequncia da resposta como medida. No experimento de Thorndike
o comportamento dos animais era limitado pelo comportamento do pesquisador e a nica
medida possvel era o tempo decorrido entre o momento em que o experimentador
colocava o animal na caixa e a ocorrncia da resposta correta.

Contingncias RS com n > 1

As caractersticas da cmara experimental desenvolvida por Skinner (1938) tornaram mais
fcil o estudo da contingncia RS onde o comportamento era especificado em termos de n
ocorrncias de uma resposta, como no exemplo se 10 respostas ocorrerem, ento
alimento ser apresentado. Como uma resposta no exigia muito esforo do animal e
podia ocorrer em sequncia rpida, foi possvel estudar como a frequncia da resposta
variava em funo do nmero de respostas requerido por apresentao de alimento.
Recentemente, as pesquisas na rea foram revistas por Hursh (1980), que aponta uma
importante varivel de contexto (cf., Todorov, 1989) no estudo das relaes funcionais
envolvendo frequncia de respostas e nmero de respostas por esforo requerido pela
contingncia RS. A forma da relao funcional vai depender das condies controladas de
privao de alimento. Se o animal tem acesso ao alimento apenas na cmara experimental
em sesses dirias, a frequncia da resposta aumenta com aumento no nmero de
respostas requerido por apresentao de alimento (Collier, Hirsh e Hamlin, 1972). Se, por
outro lado, os animais recebem fora da cmara experimental alimento necessrio para
manter um determinado nvel de privao, a funo tem a forma de um V invertido. A
frequncia da resposta aumenta como funo de aumentos no nmero requerido de
respostas por reforo, mas at certo ponto, decrescendo depois com novos aumentos no
nmero requerido (Feiton e Lyon, 1966).

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Contingncias RS baseadas no tempo decorrido desde a

ltima apresentao do estmulo
Contingncias RS podem tambm basear-se apenas no tempo decorrido desde a ltima
apresentao do estmulo. Nas contingncias RS vistas at agora o nmero de respostas
por apresentao do estmulo fixado pelo experimentador e a frequncia de
apresentaes do estmulo depende da frequncia com a qual a resposta ocorre. Em
contingncias RS de base temporal o experimentador fixa um intervalo mnimo entre
apresentaes do estmulo, fixando assim sua frequncia mxima de apresentaes por
unidade de tempo, sem impor restries quanto ao nmero de respostas por
apresentao do estmulo (Skinner, 1938; Ferster e Skinner, 1957).
Depois de um tempo considervel de exposio a essa contingncia, observa-se um
padro de comportamento semelhante ao descrito para contingncias S1 S1. medida
que passa o tempo desde a ltima apresentao do estmulo, aumenta a frequncia com
que a resposta ocorre. As diferenas entre os efeitos dos dois tipos de contingncias
devem-se mais escolha do experimentador o que o experimentador quer observar. No
caso de contingncias S1 S1 o pesquisador pode observar como a resposta normalmente
eliciada por um estmulo incondicionado passa a ocorrer momentos antes do tempo
previsto para a apresentao do estmulo. Neste caso de contingncias RS, observa-se o
mesmo padro temporal de distribuio temporal de respostas, mas de uma resposta
nova no repertrio do animal, uma resposta arbitrariamente selecionada pelo
pesquisador.

Contingncias RS baseadas no tempo decorrido entre

respostas sucessveis
Contingncias RS que envolvem tempo entre eventos podem basear-se no tempo
decorrido entre ocorrncias de uma resposta selecionada, como na contingncia da forma
se ocorrerem t segundos desde a ltima ocorrncia de uma resposta, ento a prxima
resposta ser seguida pela apresentao de um estmulo S. Um outro exemplo de
contingncia deste tipo especifica que se uma resposta for seguida por outra resposta
antes que um tempo t decorra, ento a segunda resposta ser seguida pela apresentao
de um estmulo. Nos dois casos, as regras especificadas pelo experimentador impem
restries tanto frequncia da resposta quanto frequncia de apresentaes de
estmulos. Na primeira contingncia, h uma frequncia tima de respostas para a
obteno do nmero mximo de apresentaes do estmulo em um dado perodo de
tempo. Frequncias de respostas maiores ou menores que esse timo resultam em
frequncias de estmulos menores que o mximo permitido pela contingncia. No
segundo exemplo, quanto maior a frequncia da resposta, maior ser a frequncia de
apresentaes de estmulo, mas se a frequncia da resposta for menor que o mnimo
estabelecido pela contingncia, respostas nunca sero seguidas por apresentaes do

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estmulo. Nos dois casos, o padro de espaamento temporal das respostas adapta-se s
especificaes da contingncia (e.g., Dews e Morse, 1958; Skinner e Morse, 1958).

A contingncia trplice
Se uma resposta R ocorrer na presena de um estmulo S2, ento um estmulo S1 ser
apresentado. Contingncias trplices, como o nome indica, envolvem trs termos, dos
quais dois referem-se a estmulos e o terceiro resposta. O enunciado da contingncia
implica na inexistncia da contingncia quando S2 no est presente: na ausncia de S2, a
resposta nunca ser seguida por apresentaes do estmulo S1. a exposio continuada a
esse tipo de contingncia resulta no controle de ocorrncias da resposta pela presena do
estmulo S2 (ver Todorov, 1985).
Quando uma contingncia trplice especifica um termo entre a ltima ocorrncia de S1 e a
prxima apresentao de S2, o padro de respostas desenvolvido pela contingncia
assemelha-se ao que descrevemos para contingncias S2 S1. A resposta R no ocorre na
ausncia de S2, e ocorre to pronto S2 apresentado. Mais uma vez, a diferena entre os
efeitos de contingncias S2 S1 e S2 R S1 est nas especificaes controladas pelo
experimentador. Na contingncia S2 S1, S2 passa a controlar a resposta anteriormente
observada apenas aps as apresentaes do estmulo incondicionado S1. Na contingncia
trplice, S2 controla a ocorrncia de uma resposta que o pesquisador arbitrariamente
seleciona para integrar a contingncia. Num caso, as caractersticas do estmulo S1 e da
espcie qual o animal pertence determinam qual resposta ser observada. No outro, o
experimentador seleciona uma dentre n respostas possveis na situao.

CONTINGNCIAS COMPLEXAS
As regras especificadas pelo experimentador na forma de contingncias podem ser, e
frequentemente o so, extremamente complexas. Convm lembrar que as contingncias
so utilizadas pelo pesquisador na busca de relaes funcionais e que essas relaes
funcionais so procuradas dentro de um contexto terico determinado (Todorov, 1989).
Assim, a maior ou menor complexidade de uma contingncia ser ditada pelo problema
especfico estudado pelo pesquisador. Neste trabalho o objetivo mostrar como um
instrumento aparentemente simples pode tornar-se suficientemente complexo para o
estudo de interaes organismo-ambiente que envolvem mais que apenas um estmulo a
uma resposta.

Sobreposio de contingncias SS e RS
Se ocorrerem n respostas ou decorrerem t segundos depois da ltima apresentao do
estmulo S, ento uma resposta R ser seguida pela apresentao do estmulo S.
Diferentes combinaes para o par n respostas e t segundos podem resultar em
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diferentes padres de respostas, com predominncia do padro caracterstico de

contingncias RS baseadas em nmero de respostas ou do padro caracterstico de
contingncias temporais, ou ainda com uma interao dos diferentes padres (Rachlin,
1976).
Outro exemplo de sobreposio de contingncias RS mais estrito que o anterior, se
ocorrerem n respostas e decorrerem t segundos depois da ltima apresentao do
estmulo S, ento uma resposta R ser seguida pela apresentao do estmulo S. Neste
caso, para um determinado valor de t o padro resultante uma interao dos padres
caractersticos de cada contingncia isoladamente, aparecendo primeiro o padro
caracterstico de contingncias baseadas em nmero de respostas e depois o
caracterstico de contingncias temporais (Hermstein e Morse, 1858).
Outras contingncias sobrepostas podem condicionar um requisito n de respostas ao
tempo t decorrido desde a ltima ocorrncia do estmulo como na contingncia se
decorrerem t segundos desde a ltima apresentao do estmulo S, ento n respostas
sero requeridas para a apresentao do estmulo S; se decorrerem t + 1 segundos, ento
n +1 respostas sero, requeridas; etc Podem ocorrer diversas variaes nos requisitos de
tempo e nmero de respostas, com diferentes efeitos sobre o comportamento (Berryman
e Nevin, 1962).

Sucesso de contingncias RS
Duas contingncias RS podem ser programadas em sucesso, de maneira que, na
presena de um estmulo S2 esteja em vigor uma contingncia e, na presena de S3,
outra. Por exemplo, na presena de S2, um som, vigora uma contingncia baseada no
nmero de respostas por apresentao de S1. quando o som interrompido e uma luz
ligada (S3), passa a vigorar uma contingncia com base temporal. Temos, pois, duas
contingncias trplices programadas em sucesso (esquemas mltiplos de reforo). Este
tipo de procedimento tem sido utilizado para o estudo de interaes dos efeitos de
contingncias passadas e presentes (e.g., Shimp e Wheatley, 1971; Todorov, 1972), em um
contexto terico preocupado, entre outras coisas, com a importncia dos efeitos de
variveis biolgicas e econmicas em interaes organismo-ambiente (cf. Rachlin, 1973;
Schwartz e Gamzu, 1977; Williams, 1988).
A programao de contingncias sucessveis tambm pode ser feita sem associao com
estmulos especficos. Quando uma programao como a que acaba de ser descrita
utilizada sem os estmulos S2 e S3 associados a cada contingncia RS (esquemas mistos de
reforo), a emergncia de padres distintos de respostas no pode ser explicado pelo
ambiente externo presente no momento em que o animal responde (Todorov, 1989). O
procedimento til, portanto, para o estudo da histria de interaes como varivel de
contexto (cf., Ferster e Skinner, 1957).

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Contingncias RS simultneas
Uma resposta pode estar associada a duas ou mais contingncias simultneas como no
ambiente natural, o mesmo comportamento pode ser reforado e estar sujeito punio
(Kelleher e Cook, 1959; Dardano, 1972) ou duas respostas diferentes podem estar
associadas a duas contingncias independentemente, e em vigor simultaneamente
(Findley, 1958; Hermstein, 1961; Todorov, 1971). Este ltimo procedimento (esquemas
concorrentes de reforo) tem sido muito usado por pesquisadores interessados na rea de
escolha, deciso e preferncia, gerando modelos quantitativos que descrevem interaes
organismo-ambiente (Hernstein, 1970; Williams, 1988).
O presente trabalho no pretende ter esgotado o assunto. O objetivo traado foi o de
mostrar como o conceito de contingncias bsico para a integrao de pesquisas feitas
nas mais variadas reas. Um aprofundamento e outras extenses exigiriam requisitos
incompatveis com as regras de publicao desta revista.

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Captulo 04. A evoluo do conceito de operante

Honig e Staddon (1977), na introduo do livro que organizaram, abrem o primeiro
pargrafo com uma afirmao que motivou este trabalho; "Mais de dez anos se passaram
desde a publicao de "Operant behavior" (Honig, 1966), que foi um primeiro esforo para
providenciar um relato relativamente compreensivo daquelas reas do pensamento e da
pesquisa na psicologia que foram influenciadas substancialmente por mtodos
operantes."
Os autores resumem a contribuio de Honig (1966) e a deles prprios (Honig & Staddon,
1977) como contribuio metodologia de pesquisa. certo que uma grande contribuio
de Skinner foi o desenvolvimento de pesquisas com n = 1, ou seja, sem grupos
experimentais ou grupos de controle (Sidman, 1960). certo tambm que a contribuio
terica de Skinner (1938; 1953; 1966: 1974) independe da metodologia de pesquisa que
desenvolveu. Sua primeira grande contribuio nada tem a ver com n = 1. puramente
conceitual sua definio de reflexo (antes mesmo de propor a distino entre operantes e
respondentes (1935a).
O sucesso dos mtodos operantes na psicofarmacologia (Todorov, 1981), na psicologia
clnica (Lettner & Rang, 1988; Banaco, 1997), entre outras reas, tende a esconder a
importncia do desenvolvimento conceitual. As posies encontradas em Honig (1966) e
Honig e Staddon (1977) parecem refletir um estgio no desenvolvimento dos conceitos da
anlise do comportamento, dificuldades que foram paulatinamente vencidas por
reformulaes e avanos tericos. O presente trabalho se prope como uma breve
histria da evoluo do conceito de operante, reconhecendo que o tema operante no
original (ver, por exemplo, Schick, 1971; Catania, 1973; Srio, 1983; 1990), ligando os
trabalhos iniciais de Skinner nos anos 30 s contribuies atuais (Catania, 1996; Hayes,
Gifford & Wilson, 1996; Simonassi, 2001).
Em "The behavior of organisms" Skinner (1938) aprimora a distino entre operantes e
respondentes apresentada em trabalhos anteriores (Skinner, 1935b; 1937). ainda uma
definio sofrvel: operante todo comportamento para o qual no se identifica um
estmulo eliciador, como nos reflexos de Pavlov. O operante de ento como uma cesta
de lixo: o que no couber na definio de respondente classificado como operante. Mas
um primeiro passo:
O tipo de comportamento correlacionado com estmulos eliciadores especficos pode ser
denominado de comportamento respondente e uma correlao determinada um
respondente. Pretende-se com isso que o termo tenha o sentido de uma relao com um
evento prvio. Refiro-me ao comportamento que no est sob esse tipo de controle como
operante e a qualquer exemplo especfico como um operante (Skinner, 1938, p. 20).

Voltando a Honig e Staddon (1977), depois de duas pginas comentando os prs e contras
da metodologia operante, citando Sidman (1960) inclusive, os autores afirmam: "O
operante ainda uma unidade verdadeiramente vivel, (...) , mas no pode ser separado
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de outras formas de comportamento". Meia dzia de linhas depois, Honig e Staddon j

falam de outra coisa: "comportamento operante estudado providenciando-se que o
animal afete seu ambiente de alguma maneira ... Esse efeito, que pode ser conseguido de
qualquer maneira que o animal escolha, chamado de resposta.". Se resposta um
exemplo de comportamento operante, ento o que um operante? Pela definio acima,
comportamento operante um artifcio experimental, observado em animais no
laboratrio. Mas o que um operante, uma "unidade verdadeiramente vivel"?
Antes de voltar a essa questo, interessante verificar o caminho percorrido por Skinner
de 1938 a 1974. Em seu primeiro livro (Skinner, 1938), como vimos, operante tudo o que
no for respondente. Em 1953, em "Science and human behavior", o conceito j est mais
elaborado:
Uma resposta que j ocorreu no pode, claro, ser prevista ou controlada. Apenas
podemos prever a ocorrncia futura de respostas semelhantes. Desta forma, a unidade de
uma cincia preditiva no uma resposta, mas sim uma classe de respostas. Para
descrever-se esta classe usar-se- a palavra "operante". O termo d nfase ao fato de que
o comportamento opera sobre o ambiente para gerar consequncias. As consequncias
definem as propriedades que servem de base para a definio de semelhana de
respostas. O termo ser usado tanto como adjetivo (comportamento operante) quanto
como substantivo para designar o comportamento definido para uma determinada
consequncia (Skinner, 1953/1967, p. 71).

Em outras palavras, praticamente a mesma definio de operante dada em "Verbal

behavior" (Skinner, 1957):
Os tipos de comportamento nos quais estamos geralmente interessados tm, como temos
visto, um efeito sobre o ambiente o qual tem um efeito de retorno sobre o organismo. Tal
comportamento se distingue de atividades principalmente concernentes economia
interna do organismo quando denominamos de "comportamento operante" as atividades
que operam sobre o ambiente. Por convenincia, qualquer unidade de tal comportamento
denomina-se "um operante". Na maioria dos casos "operante" intercambivel com o
termo tradicional "resposta", mas os termos nos permitem fazer uma distino entre uma
instncia de comportamento ("Fulano fumou um cigarro entre 14:00 e 14:10 ontem") e um
tipo de comportamento (fumar cigarros). O termo "resposta" frequentemente usado em
ambos os casos ainda que no se aplique facilmente ao segundo significado. A descrio
de uma instncia do comportamento no requer a descrio de variveis a ela
relacionadas ou de uma relao funcional. O termo operante, por outro lado, est
relacionado previso e ao controle de um tipo de comportamento. Ainda que
observemos apenas instncias, estamos interessados nas leis que especificam os tipos
(Skinner, 1957, p. 20).

"Cincia e comportamento humano" foi escrito durante um intervalo da peleja que foi
escrever "Comportamento verbal": Skinner comeou o trabalho em 1934, parou durante a
Segunda Guerra Mundial (1941-1944), e parou de novo para escrever "Cincia e
comportamento humano" no fim dos anos 40. O trecho acima, contudo parece ter sido
escrito depois. Em "Comportamento verbal" est muito clara a preocupao de Skinner
com evitar o formalismo. Aos invs da forma, ou da estrutura do comportamento, no

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operante o que interessa a relao. Esse caminho de Skinner, dos anos 30 aos anos 50,
foi muito bem percorrido por Srio (1983, 1990) em dois trabalhos de flego.
Nos anos 60 a proposta de Skinner, de dividir o comportamento dos organismos em
apenas dois tipos, comea a ser questionada mesmo por pesquisadores que se identificam
com seu trabalho. Verhave (1966) organizou uma coletnea de textos de vrios autores
para ser utilizada como apoio a cursos que usassem "Princpios de psicologia" (Keller &
Schoenfeld, 1950). No primeiro captulo, "Uma introduo anlise experimental do
comportamento" Verhave recorre at a Aristteles para deixar claro que no v uma
dicotomia respondente/operante, mas sim um continuum:
Se a discusso acima dos comportamentos respondente e operante enfatizou suas
diferenas, qualquer implicao de que uma dicotomia absoluta e rgida existe deve ser
corrigida. Muitas formas de comportamento ... em certos aspectos ocupam uma posio
intermediria entre o reflexo clssico e o operante livre tpico ..." ... "Parafraseando
Aristteles, a gradao do reflexo ao operante contnua (Verhave, 1966, p. 19-20).

Teitelbaum ilustra um dos usos do conceito de operante que aproveita a metodologia da

anlise do comportamento, mas com uma definio que se afasta da abordagem de
Skinner:
As caractersticas do operante (a natureza do ato e do estmulo que o elicia, arbitrria e
essencialmente intercambivel, assim como a medida do controle que o animal exerce
sobre a resposta) o distinguem como um ato voluntrio. ... Isto tudo que o
condicionamento operante tem em comum: a motivao do animal para a obteno do
reforo. (...) Se um operante ocorre, a motivao existe. (Teitelbaum, 1966, p. 567).

Em 1966 Skinner j parece avanar para uma posio diferente, que por certo foi
influenciada por trabalhos como aqueles reunidos por Verhave (1966), mas que poderia
ser alcanada apenas pelos seus trabalhos dos anos cinquenta: alm de "Cincia e
comportamento humano", no qual a linguagem da anlise do comportamento primeiro
apresenta os conceitos bsicos para depois mostrar como o comportamento humano
pode ser visto pelo prisma desses conceitos, e de "Comportamento verbal", um esforo
terico que aprofunda uma parte do livro anterior, Skinner publica o resultado de uma
parceria de anos com C. B. Ferster, "Schedules of reinforcement", onde empiricamente
explorada uma impressionante gama de possibilidades para contingncias de reforo
(Ferster & Skinner, 1957). A definio de operante dos anos 50 parece insuficiente para os
prprios dados e anlises daqueles tempos. No captulo introdutrio do livro de Honig
(1966) Skinner escreve:
Estamos interessados no comportamento de um organismo por seus efeitos no ambiente.
(Um efeito no ambiente social , obviamente, o despertar de nosso interesse.) (p. 12).
Reflexos eram obviamente "adaptativos", mas este foi primeiramente um efeito
filogentico. O termo "operante" foi introduzido para distinguir entre reflexos e respostas
que operam diretamente sobre o ambiente (Skinner, 1937) (p. 15).
A soluo de Thorndike provavelmente foi sugerida pelo tratamento que Darwin d ao
propsito filogentico. Antes de Darwin se poderia dizer que o propsito de um olho bem
desenvolvido era o de permitir ao organismo ver melhor. O princpio da seleo natural
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moveu o "ver melhor" do futuro para o passado: organismos com olhos bem desenvolvidos
descendiam daqueles que foram capazes de ver melhor e por isso produziram mais
descendentes (p. 13).
Em resumo, no campo do comportamento como um todo, as contingncias de reforo que
definem o comportamento operante esto por toda parte. Aqueles sensveis a esse fato
vezes ficam embaraados com a frequncia com a qual eles vem reforo por toda parte,
como os marxistas vem a luta de classes ou os freudianos o complexo de dipo (p. 31).

Em "Contingencies of reinforcement" de 1969 Skinner destaca o papel das contingncias

de reforo na definio de operante:
Um operante uma classe, da qual uma resposta uma instncia ou membro. ... sempre
uma resposta qual um reforo contingente, mas contingente s propriedades que
definem a pertinncia a um operante. Assim, um conjunto de contingncias define um
operante (Skinner, 1969, p. 131).

A substituio da dicotomia respondente (tendo a ver com a economia interna do

organismo) versus operante (agindo sobre o ambiente externo) pela anlise que utiliza os
conceitos de contingncias filogenticas e contingncias ontogenticas vai acontecendo
aos poucos (Skinner, 1953; 1966; 1969). Na citao acima, o que define o operante nada
tem a ver com estrutura da resposta ou com a consequncia dessa resposta sobre o
ambiente. A definio est nas contingncias. Em 1974, em "Sobre o behaviorismo", o
esforo vai todo para o papel dessas contingncias:
Alm dos detalhes do comportamento resultante, h boas razes para distinguir entre dois
tipos de contingncias (...) Contingncias de reforo levam vantagem em relao a
previso e controle. As condies sob as quais uma pessoa adquire comportamento so
relativamente acessveis e com frequncia podem ser manipuladas; as condies sob as
quais a espcie adquire comportamento esto quase fora de alcance. Uma consequncia
desafortunada que s vezes origens genticas se tornam um tipo de aterro sanitrio;
qualquer aspecto do comportamento que no momento no pode ser explicado em termos
de contingncias de reforo tende a ser atribudo herana gentica (...) (Skinner,
1974/1982, p. 44).

Portanto, o comportamento resultante um detalhe. O importante

conhecer as contingncias que produzem esse comportamento. E
voltando lata de lixo: o que no conseguimos explicar por
contingncias ontogenticas corre o risco de ser explicado como
resultado da filognese. As restries levantadas por Verhave (1966)
dicotomia operante/respondente esto resolvidas. No lugar de um
continuum onde respondente e operante so os pontos extremos,
exemplos de comportamentos que no se encaixavam na definio so tratados de outra
maneira. Skinner (1974/1982) utiliza a sobreposio (ou no) de contingncias de reforo
e contingncias filogenticas para explicar o que seus crticos apontavam como falhas da
anlise do comportamento, processos que no podem ser explicados pela dicotomia
operante/respondente: imprinting, imitao (e o instinto de manada), territorialidade e
agresso, "universais" especficos da espcie (linguagem, complexo de dipo). A partir dos
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anos 70 Skinner no mais se ocupa da definio de operante, mas o assunto retomado

por outros autores.

A unidade de anlise: de atos que produzem o mesmo

efeito no ambiente ao conceito de unidade funcional.
Schick (1971) examinou as diferentes definies de operante usadas por Skinner desde
sua resposta a Konorski & Miller (1937) at "Contingencies of reinforcement" de 1969
concluindo que todas so insuficientes. Alguns operantes so definidos pela forma da
resposta, outros pela caracterstica de produzir reforo (funo), outros ainda pela
especificao do estmulo discriminativo da contingncia trplice (Skinner, 1937; 1953;
1969; Todorov, 1991). Schick conclui:
Operantes podem ser definidos por propriedades da resposta de diferentes tipos:
propriedades de terem certos efeitos, propriedades de ter certas formas, e propriedades de
ocorrer na presena de certos estmulos (Schick, 1971, p. 422).

Assim, enquanto Skinner se afasta da definio de operante e passa a dar nfase no

conceito de contingncia, Schick chama a ateno para as caractersticas do
comportamento que parte da contingncia. interessante verificar como o conceito de
propriedade da resposta ampliado para incluir a produo do reforo e os estmulos
presentes quando a resposta reforada.
Catania (1973a, 1973b) retoma a iniciativa de Schick em dois artigos publicados no mesmo
ano, um sobre as psicologias da estrutura, da funo e do desenvolvimento, outro sobre o
conceito de operante. Com Catania, operante discriminado redundncia: todo operante
discriminado. Catania mantm a nfase de Skinner na contingncia trplice mas volta,
como Schick, s propriedades da resposta. Todo comportamento pode ser visto sob os
ngulos de sua estrutura (as propriedades formais), de sua funo, e do desenvolvimento
de estrutura e funo. Catania aprofundou essas colocaes ao longo do tempo (Catania,
1978, 1988, 1998/1999), mas a aceitao de seu ponto de vista no foi geral. Baum, ainda
ltimo, mantm uma definio antiga:
Uma classe ou unidade funcional definida pelo que seus membros fazem como agem
ou funcionam e no pela sua composio ou aparncia. (...) Uma classe ou categoria
chamada de "unidade" quando tratada como um todo ... Skinner inventou o substantivo
operante para ter um nome para uma categoria funcional de comportamento. ... Um
operante uma classe de atos que tm, todos, o mesmo efeito sobre o ambiente. (Baum,
1994/1997, p. 94-95).

Em contraposio, vejamos o atual posicionamento de Catania (1996), amplamente

explicitado em um trabalho sobre as origens da estrutura do comportamento:
O operante, como uma classe de comportamento selecionada por suas consequncias,
uma unidade fundamental do comportamento (...) Se a bicada de um pombo produz
comida, por exemplo, bicar pode se estabelecer como um operante. Como operante, no
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pode ser confundido com classes de bicar que se
originam de outras fontes (por exemplo, o bicar
eliciado que produzido pela automodelagem). A
classe definida em termos tanto de propriedades da
resposta (por exemplo, a fora da bicada) quanto dos
estmulos na presena dos quais a resposta ocorre (por
exemplo, bicar o disco na presena de luz verde pode
se estabelecer como um operante discriminado
diferente de bicar o disco na presena de vermelho). O
termo estmulo de um operante discriminado s vezes
permanece implcito (por exemplo, bicar o disco depende de vrias propriedades de
estmulo do disco mesmo quando os estmulos permanecem constantes. (...) importante
lembrar que a classe operante definida por todos os trs termos da contingncia trplice.
(...) classes operantes so criadas por contingncias comuns, no por consequncias
comuns. Classes operantes so definidas funcionalmente, no topograficamente (Catania,
1996, p. 4-5).

Em resumo, a mesma resposta pode pertencer a classes operantes diferentes,

consequncias comuns no definem a mesma classe operante, topografias semelhantes
podem ocorrer mas no so necessrias, pois a classe definida funcionalmente. Duas
instncias pertencem mesma classe operante quando todos os trs termos das
contingncias so os mesmos, estmulo discriminativo, comportamento e consequncia.
As contingncias so importantes tanto na distino entre diferentes classes quanto na
explicao do que mantem diferentes respostas unidas em uma mesma classe. Segundo
Catania (1996), classes operantes podem ser produzidas de diferentes maneiras:
Modelagem. A definio de resposta na contingncia trplice alterada
gradativamente, ocorrendo o reforo diferencial de aproximaes sucessivas
resposta final novo operante (Keller & Schoenfeld, 1950). Exemplos: Eckerman,
Hienz, Stein & Kowlowitz, 1980; Platt, 1973; Stokes e Balsam, 1991.
Esvanecimento (fading). Semelhantemente modelagem da resposta podem
ocorrer mudanas com aproximaes sucessivas em relao dimenses do
estmulo discriminativo (Terrace, 1963). Uma nova classe operante se estabelece
pela mudana do estmulo discriminativo da contingncia trplice.
Estabelecimento de classes de ordem superior. Uma classe operante de nvel
superior inclui outras classes que podem funcionar como operantes por si.
Exemplos:
o Imitao de respostas que o imitador nunca viu antes (Poulson & Kymissis,
1988).
o Reforamento de variabilidade no comportamento (Page & Neuringer,
1985).
o Reforamento para novas respostas. Se o reforo for contingente emisso
de respostas que no foram reforadas antes, respostas novas, no
observadas antes no repertrio, comeam a aparecer (Pryor, Haag &
O'Reilly, 1969).

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o Classes definidas sequencialmente, como no esquema de razo fixa (Ferster

& Skinner, 1957): em um esquema FR 10, somente a dcima resposta de
uma srie reforada. O fator determinante do reforo apenas a ordem
em uma srie, mas nove respostas no reforadas so necessrias para que
a dcima o seja. Nos esquemas de reforamento diferencial de diferentes
tempos entre respostas (IRTs) o critrio para o reforo definido pelos
limites mnimo e mximo para o tempo que separa duas respostas
(Blough,1963, 1966; Shimp, 1967). Outro exemplo de classe definida
sequencialmente: Straub, Seidenberg, Bever e Terrace (1979).
No procedimento de escolha de acordo com o modelo (matching-to-sample), a escolha de
uma cor dado que o modelo daquela cor um operante. Podemos ter um operante de
ordem superior quando o sujeito escolhe acertadamente pares de cores novas (identity
matching), nunca antes apresentadas (Catania, 1996). Da mesma forma, operantes de
ordem superior esto envolvidos na equivalncia de estmulos (Sidman, 1994).
No conceito de learning set temos classes operantes definidas por relaes comuns a uma
variedade de problemas de discriminao, no por estmulos especficos (Catania, 1996).
No caso do comportamento governado por regras, o seguir instrues um operante de
ordem superior (Skinner, 1969). O comportamento verbal d outros exemplos: mando,
tato, autocltico (Skinner, 1957).
Em resumo, depois de mais de meio sculo de progresso no aperfeioamento do conceito
de unidade de anlise, chegamos ao ponto em que a estrutura do comportamento vista
como inevitavelmente determinada por contingncias. Catania (1996) assim coloca o
estado da arte:
(...) reconhecer que as contingncias que determinam o comportamento dependem, elas
mesmas, da estrutura do ambiente reconhecer o papel central e vital das contingncias.
Afinal, ao servir de mediador entre a estrutura do ambiente e a estrutura do
comportamento, as contingncias definem o prprio objeto de estudo da anlise do
comportamento (Catania, 1996, p. 10).

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Captulo 05. O conceito de contingncia trplice

na anlise do comportamento humano
Contingncia um instrumento conceitual utilizado na anlise de interaes organismoambiente (ver, entre outros, Skinner, 1953; 1969; Harzem & Miles, 1978; Todorov, 1982).
Uma contingncia trplice especfica (1) uma situao presente ou antecedente que pode
ser descrita em termos de estmulos chamados discriminativos pela funo controladora
que exercem sobre o comportamento; (2) algum comportamento do indivduo, que se
emitido na presena de tais estmulos discriminativos tem como consequncia (3) alguma
alterao no ambiente, que no ocorreria (a) se tal comportamento fosse emitido na
ausncia dos referidos estmulos discriminativos ou (b) se o comportamento no
ocorresse.

O conceito de contingncia corretamente aplicado quando os trs termos interrelacionados so identificados: estmulo discriminativo, resposta e consequncia. A partir
dessa identificao, algumas previses podem ser feitas a respeito da interao
detectada.
O estudo experimental das interaes organismo-ambiente mantidas por contingncias
trplices em situaes de laboratrio facilita o trabalho do pesquisador na medida em que
ele pode selecionar o tipo de organismo a ser observado (em termos de espcie, sexo,
idade, etc.), a resposta a ser includa na contingncia e os estmulos que vai usar. A tarefa
de desenvolvimento de um sistema terico exige os cuidados que s na experimentao
controlada podemos ter. O sistema terico ser til na medida em que fornecer
instrumentos conceituais que nos ajudem a compreender o comportamento que
observamos em situaes naturais. Como notam Sal-zinger & Salzinger (1973), no trabalho
prtico em psicologia a identificao de contingncia tarefa bastante complexa. Ao
avaliar uma pessoa que procura seus servios, o psiclogo clnico geralmente no tem
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informaes suficientes sobre as situaes nas quais um determinado comportamento em

questo ocorre. O psiclogo precisa inferir a existncia de estmulos antecedentes e suas
possveis funes (discriminativa, eliciadora e reforadora) a partir do comportamento
verbal e no-verbal da pessoa na situao de entrevista. A identificao de estmulos
antecedentes e de suas funes, portanto, depende tanto da memria do cliente quanto
do comportamento do psiclogo na entrevista.
O trabalho do psiclogo clnico ser grandemente facilitado pelo domnio da linguagem
terica que necessariamente usar na anlise do problema que lhe trazido. Nesse
sentido, os resultados de pesquisas sero teis no por sua aplicao direta a casos
particulares; ajudam na medida em que aperfeioam o sistema terico no qual o psiclogo
busca o apoio indispensvel para as anlises que orientaro seu trabalho. Se uma
contingncia trplice inferida como explicao de um comportamento relatado pelo
cliente, o sistema terico est sendo usado para a compreenso do problema. Inferncias,
entretanto, podem ser injustificadas, e nem sempre por falha do sistema terico. O que
caracteriza o trabalho do clnico o teste contnuo de suas inferncias a partir de novas
informaes que colhe. Este trabalho autocorretivo ser facilitado tanto pelo domnio da
linguagem terica quanto pela habilidade do profissional na coleta de novas informaes
pertinentes. Assim, os trabalhos de pesquisa bsica, voltados primariamente para o
desenvolvimento terico, sero to teis quanto os estudos de casos clnicos.

Controle da reposta pelo estimulo discriminativo

A apresentao do estmulo discriminativo condio suficiente para a ocorrncia da
resposta, mantidas as variveis de contexto (ver Keller & Schoenfeld, 1950; Skinner, 1953;
Todorov, 1982).
Havendo ocorrido no passado o reforamento frequente de alguma resposta na presena
de um estmulo discriminativo, a presena desse estmulo tende a evocar a emisso da
resposta. Uma demonstrao inequvoca do controle do comportamento humano por
estmulos discriminativos de natureza verbal pode ser vista no trabalho de Todorov,
Cavalcante de Souza, Torrezan & Gomide Jr. (1979), num aprofundamento de um trabalho
de Boe E Winokur (1978). Na pesquisa, dez alunos universitrios de Braslia, sete homens
e trs mulheres, com idades entre 17 e 29 anos, responderam por escrito a questes
apresentadas oralmente, referentes a consumo e dependncia de txicos. O assunto em si
no era importante para a pesquisa; foi escolhido apenas por ser um tema atual e sobre o
qual qualquer aluno teria alguma coisa a dizer. As questes foram apresentadas aos
alunos em trs diferentes ocasies. Um grupo de trs perguntas, por sesso, envolvia 12
palavras-chave, distribudas da seguinte maneira: seis primeiras usadas (palavras A) nas
sesses I e III, e seis ltimas (palavras B), sinnimas contextuais das primeiras, utilizadas
na sesso lI. Os resultados obtidos foram computados segundo dois critrios:
1) Contou-se o nmero de vezes que os alunos usaram determinada palavra-chave nas
respostas escritas s perguntas apresentadas oralmente. Por exemplo, a palavra chave do
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grupo A de questes, "consumo", apareceu nas primeiras perguntas das sesses I e Ill,
assim s foi computado o seu aparecimento nas respostas referentes a essas perguntas.
2) Contou-se o nmero de vezes em que foi usada determinada palavra-chave, no se
levando em conta a qual das perguntas a palavra-chave se referia. Por exemplo, a palavrachave do grupo A, "sociedade", que apareceu nas segundas perguntas das sesses I e Ill,
foi eventualmente usada tambm na elaborao de outras respostas.
A anlise dos resultados mostrou, para cada um desses critrios. o controle discriminativo
dos estmulos verbais orais sobre o vocabulrio utilizado nas respostas escritas pelos
alunos. Palavras do grupo A, utilizadas nas sesses I e III, aparecem nas respostas escritas
com frequncia muito maior que suas sinnimas contextuais. A contagem se inverteu nas
respostas s perguntas apresentadas na sesso II, contendo palavras-chave do grupo B;
agora foram as palavras do grupo B que apareceram com frequncia muito maior que
suas sinnimas contextuais do grupo A.
A pesquisa foi repetida com outros grupos de alunos, alterando-se as formas de
apresentao das perguntas e de emisso de respostas: perguntas escritas e respostas
escritas (um grupo) ou orais (outro grupo), e perguntas e respostas orais (um quarto
grupo). Em todos os casos, independentemente do tipo de estmulos discriminativos
escolhidos e da forma da resposta registrada, o vocabulrio das respostas foi diretamente
influenciado pelos estmulos discriminativos includos nas perguntas. Para o grupo
"pergunta oral-resposta escrita" os resultados obtidos so aqueles mostrados na Tabela 1.
As palavras do grupo A predominam nas sesses I (88%) e Ill (89%), quando estavam
inseridas nas perguntas apresentadas oralmente, e as palavras do Grupo 8 predominam
na sesso II (60%).
TABELA 1. Nmero de vezes que palavras-chave do grupo A e palavras-chave no
Grupo B (sinnimas contextuais de palavras do grupo A) foram usadas nas
respostas escritas dos alunos em cada uma das trs sesses do experimento.
Percentagens entre parnteses se referem ao total de palavras A e B em cada
sesso. Dados de Todorov et al, 1979.
Palavras

Sesses
I

II

III

Grupo A

68

-88

19

-40

31

-89

Grupo B

-12

29

-60

-11

Total

77

-100

48

-100

35

-100

Um bom exemplo de controle discriminativo de comportamentos verbais e no-verbais

relatado por Zarlock (1966). Trabalhando com pacientes esquizofrnicos hospitalizados,
Zarlock demonstrou o controle exercido por estmulos do ambiente hospitalar sobre o
comportamento dos internados. Os esquizofrnicos j haviam sido internados pelo menos
uma vez antes, estavam restritos rea de enfermaria psiquitrica por serem
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considerados desorientados e incapazes de conviver com outros pacientes do hospital.

Como usual em tais casos, eram medicados com tranquilizantes.
Um salo da enfermaria foi utilizado como ambiente para a pesquisa, variando-se
sistematicamente sua decorao para obter ambientao diferente. Diariamente, a
decorao era mudada quatro vezes, resultando em quatro perodos separados de uma
hora de durao, nos quais o salo oferecia quatro ambientes diferentes, em ordem
aleatria, durante os dez dias de realizao da pesquisa. Os quatro ambientes
compreendiam: estmulos discriminativos "recreativos" havia diversos tipos de jogos de
salo disponveis; estmulos discriminativos "ocupacionais" oportunidades para diversos
trabalhos tpicos de terapia ocupacional; estmulos discriminativos "sociais" mveis e
objetos tpicos de salas para reunies sociais; estmulos discriminativos "mdicos"
mveis e objetos tpicos de consultrios mdicos e instalaes hospitalares (a
ambientao inclua manter a porta do salo trancada apenas neste ambiente mdico").
Um tipo de comportamento registrado pelo pesquisador nas quatro situaes foram
verbalizaes de contedo patolgico ("alucinaes, delrios, queixas somticas, fala
incoerente e expresses bizarras"). A Tabela 2 resume os resultados obtidos quanto ao
efeito dos diferentes ambientes sobre a frequncia de verbalizaes de contedo
patolgico.
TABELA 2. Frequncia de verbalizao de contedo patolgico observada
em pacientes esquizofrnicos em diferentes ambientes. Dados de Zarlock
(1966).
Ambiente caracterizado por
estmulos discriminativos:

Frequncia de verbalizaes de
contedo patolgico

recreativos

sociais

12

ocupacionais

12

mdicos

324

Nas ocasies em que o salo continha estmulos discriminativos "mdicos" foram

registradas 324 verbalizaes de contedo patolgico. A frequncia de tais verbalizaes
caiu para 12 com estmulos discriminativos "sociais" e "ocupacionais", e para somente trs
com estmulos discriminativos "recreativos".
A Tabela 3 mostra o efeito das variaes nos estmulos discriminativos sobre as atividades
desenvolvidas pelos pacientes no salo, em termos de percentagem do tempo em que l
permaneceram. Como no caso das verbalizaes, as atividades desenvolvidas tambm
variavam de acordo com alteraes nos estmulos discriminativos presentes. Conversas
entre os pacientes ocorreram em 90% do tempo nas situaes com estmulos
discriminativos "recreativos" e "sociais", em 70% do tempo no ambiente ocupacional", e
em apenas 10% do tempo com estmulos discriminativos "mdicos. Em 95% do tempo
em que permaneceram no salo decorado com estmulos discriminativos "recreativos" os
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pacientes dedicaram-se aos jogos disponveis. No ambiente "social", 90% do tempo foi
dedicado a conversar com outros pacientes; no ambiente "ocupacional", tambm 90% do
tempo foi usado para trabalhar. Quando estmulos discriminativos "mdicos" estavam
presentes, 90% do tempo foi gasto para a discusso de seus problemas pessoais.
TABELA 3. Percentagem de tempo gasto em diversas atividades em quatro situaes de estmulo
discriminativo diferentes. Dados de Zarlock (1966).
Ambiente caracterizado por
estmulos discriminativos:

Porcentagem de tempo gasto

conversando com outros
pacientes

Em atividades ligadas
aos estmulos
discriminativos

recreativos

90

95

sociais

90

90

ocupacionais

70

90

mdicos

10

90

As diversas funes do estmulo antecedente

O estmulo discriminativo antecede a ocorrncia da consequncia para a resposta, por
definio da contingncia. Esse emparelhamento de estmulo, mediado pela emisso da
resposta, suficiente para que o condicionamento respondente (ou clssico ou
pavloviano) ocorra. Os respondentes eliciados pelo estmulo reforador passam a ser
eliciados tambm pelo estmulo antecedente, que discriminativo para o comportamento
operante da contingncia, trplice e estmulo condicionado para o comportamento
respondente antes eliciado pela consequncia da resposta operante. O mesmo estmulo
antecedente exerce simultaneamente duas funes controladoras: a funo discriminativa
e a funo eliciadora (Keller & Schoenfeld, 1950; Skinner, 1953).
As funes discriminativa e eliciadora do estmulo antecedente da contingncia original o
habilitam a uma terceira funo. Esse estmulo antecedente pode estar includo como
consequncia de alguma resposta em outra contingncia trplice, e a exercer uma funo
reforadora ou de consequncia. Neste caso, as funes discriminativa e eliciadora na
contingncia original, e a funo reforadora na outra contingncia, dependero da
emisso da resposta includa na outra contingncia (Ferster & Skinner, 1957; Kelleher,
1966).
As diferentes funes de estmulo antecedentes podem ser identificadas na tcnica
psicoterpica conhecida como "dessensibilizao" (Wolpe, 1958). Certos objetos e
situaes podem eliciar respondentes; provocando um estado de ansiedade. Na tcnica
de dessensibilizao, esses objetos ou situaes so vistos como estmulos aversivos
condicionados que eliciam respostas emocionais condicionadas (respondentes) por um
processo de condicionamento pavloviano. Salzinger (1969) identifica nesses estmulos
antecedentes, alm da funo eliciadora, uma funo discriminativa (ver tambm
Salzinger & Salzinger, 1973). No transcurso da dessensibilizao, os objetos e situaes
deixam de ser estmulos discriminativos para respostas operantes de fuga e esquiva e
tornam-se estmulos discriminativos para respostas operantes de aproximao. A perda
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da funo eliciadora (extino do condicionamento respondente) e a aquisio da funo

discriminativa para respostas de aproximao so processos simultneos, resultantes de
interaes dos parmetros dos condicionamentos operante e respondente (ver Henton,
1978; Ferrara, 1981).
Hicks (1970) relata um experimento envolvendo controle discriminativo de uma resposta
operante no qual alguns respondentes foram simultaneamente registrados. Usando um
procedimento tpico de experimento sobre defesa perceptiva (ver Bartley, 1969), Hicks
pediu a um grupo de pessoas que identificasse palavras que eram rapidamente mostradas
num painel. Algumas dessas palavras eram termos chulos, os chamados palavres, outras
eram palavras do vocabulrio comum, socialmente aceitveis. Alm de taxa de palavras
corretamente identificadas, foram registrados batimentos cardacos vasoconstrio e
resistncia eltrica da pele da palma da mo. Alteraes nessas respostas foram
observadas em trs situaes distintas, variando-se os estmulos discriminativos presentes
em termos de decorao da sala e do comportamento do experimentador:
Ambiente mdico-automatizado. Antes de entrar na sala, a pessoa era instruda
por um cartaz escrito colocado na porta, onde se pedia que ela ligasse um
gravador e seguisse as instrues que iria ouvir. A fita havia sido gravada por um
locutor que desconhecia a finalidade da gravao. As mesas da sala estavam
cobertas por lenis cirrgicos, e o equipamento para registro das respostas foi
preparado por um auxiliar vestido com roupas apropriadas para cirurgia, mscara,
gorro e culos escuros.
Ambiente formal-reservado. No havia lenis cirrgicos sobre as mesas, e a
pessoa era recebida e atendida por uma pesquisadora de modos reservados,
descrita por aqueles que foram atendidos por ela como "reservada, sem nada que
chamasse a ateno, e formal".
Ambiente informal. A pesquisadora que atendia as pessoas era "socivel". Foi
descrita como divertida, amigvel, surpreendente, indiferente e um tanto
grosseira".
Os diferentes ambientes afetaram tanto a resposta operante, identificao correta das
palavras rapidamente mostradas, quanto os respondentes sob observao.
A taxa de identificao correta dos palavres foi bem menor que a taxa relativa s
palavras socialmente aceitveis para os grupos de pessoas expostas aos ambientes
mdico-automatizado" e "formal-reservado". O grupo exposto ao ambiente informal",
entretanto, mostrou uma taxa de identificao dos palavres maior do que a taxa para
palavras "aceitveis". Enquanto isso, a vasoconstrio aumentou quando palavres eram
apresentados, mas apenas no grupo "mdico-automatizado". Batimentos cardacos e suor
nas mos aumentaram para essas palavras nos grupos "mdico-automatizado" e "formalreservado", mas diminuram no grupo "informal".

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Controle da resposta por generalizao de estmulos

A apresentao de estmulos semelhantes ao estimulo discriminativo da contingncia
detectada pode induzir a ocorrncia da resposta, com probabilidade tanto maior quanto
maior a semelhana entre os estmulos (Guttman & Kalish, 1956; Honig & Urcuioli, 1981).
A semelhana entre estmulos pode depender das caractersticas fsicas do estmulo
(cores, sons, odores, texturas, calor, etc., prximos) ou do fato de, apesar de fisicamente
diferentes, vrios estmulos terem compartilhado o mesmo controle discriminativo sobre
uma mesma classe de respostas (ver Matos, 1981; Millenson, 1975). Kraft (1975), ao
descrever uma hierarquia de estmulos em um caso de aplicao de tcnica de
dessensibilizao, nos fornece um exemplo que torna clara a generalizao de estmulos
tambm para respondentes eliciados por estmulos aversivos condicionados. Kraft cita o
caso de uma paciente que tinha pavor de cachorros em consequncia de um incidente na
infncia. Aos cinco anos fora atacada na rua por um co alsaciano. Foi abocanhada na
cabea e arrastada pelos cabelos rua afora. J adulta, e sob tratamento psicoterpico, seu
relato sobre situaes que provocavam mais ou menos medo foi usado para a construo
de uma hierarquia de 25 itens, comeando por aqueles que provocavam menos medo. Da
transcrio da hierarquia oferecida por Kraft (1975), separamos alguns que ilustram
semelhanas entre os estmulos, at o item 25, mais prximo da situao que causa o
medo maior (Tabela 4).
Kraft assim resume o transcurso da aplicao da tcnica de dessensibilizao sistemtica
neste caso (os nmeros entre parnteses referem-se aos comentrios que faremos a
seguir):
"Veja-se o caso de uma paciente que tinha uma violenta fobia por cachorro; no
conseguia pensar em nenhuma situao que envolvesse cachorro e que no provocasse
uma ansiedade mxima (1). Sugeriu-se que ela deveria olhar para a fotografia de um
cachorro num livro de fotos para crianas, o que foi aceitvel para ela (2). Logo, ela estava
em condies de acariciar um cachorro de brinquedo e gradualmente aprendeu a
enfrentar (3) os cachorros na rua. Havia um vizinho que possua um cachorro e cooperou
com o tratamento expondo a paciente a uma srie de situaes graduais, primeiro
colocando o cachorro distante, depois afastando-o dela, depois em direo a ela, depois
fazendo com que ela afagasse e alimentasse o cachorro."
No exemplo podemos identificar vrios estmulos eliciadores de respondentes (as
alteraes no sistema nervoso autnomo associadas ao que chamamos de "medo"), os
quais adquiriram essa funo por generalizao do estmulo original (o ataque do co
alsaciano), suas funes discriminativas para respostas de fuga e esquiva, no incio, e para
respostas de aproximao, no final do tratamento; e suas propriedades reforadoras para
respostas de esquiva:

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TABELA 4. Itens selecionados de uma hierarquia de estmulos para a tcnica de dessensibilizao
sistemtica. Os nmeros crescentes indicam situaes que provocavam medo, com os nmeros mais altos
referindo-se a reaes mais fortes (Kraft, 1975, p. 29-30).
Item

Situao

1.

Olhando para uma fotografia de cachorro num livro de fotos para crianas.

2.

Afagando um cachorro de brinquedo.

...

...

4.

Tocando num filhote por detrs de uma gaiola no mercado.

5.

Olhando o \"spaniel\" do vizinho, Kim, nos braos de sua dona.

...

...

22.

Kim correndo at ela.

...

...

24.

Batendo na porta do vizinho e Kim correndo at ela, latindo.

25.

Cachorros brigando.

No incio a paciente no conseguia pensar em nenhuma situao que envolvesse cachorro

e que no provocasse uma ansiedade mxima. Qualquer estmulo associado a cachorro
era suficientemente aversivo para reforar respostas de esquiva. Havia, pois um gradiente
de generalizao de estmulo achatado; ou, como diz, um provrbio conhecido, "o medo
tem olhos grandes".
A fotografia de um cachorro no livro , dentre os estmulos usados na hierarquia, o mais
distante do estmulo original. Era um estmulo aversivo (portanto, eliciador de
respondentes) suficientemente forte para manter respostas de esquiva (a paciente evitava
situaes que envolvessem cachorros, ainda que em retratos), mas no to fortes quanto
a presena real de um cachorro. Atravs do procedimento de extino respondente
(apresentao repetida do estmulo aversivo condicionado, a fotografia, sem o
acompanhamento de estmulos aversivos incondicionados), a fotografia deixar de eliciar
respondentes. Por generalizao de estmulos, os outros itens da hierarquia tambm tm
sua aversividade diminuda.
Na medida em que os vrios itens da hierarquia so usados no processo de
dessensibilizao sistemtica, o gradiente de generalizao vai se restringindo, mais e
mais, apenas aos estmulos que de incio provocavam ansiedade maior. Durante o
processo, os estmulos que j passaram pelo procedimento de extino podem comear a
adquirir outras funes: "... e gradualmente aprendeu a enfrentar os cachorros da rua".

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Alteraes no Controle Exercido Pelo Estimulo

Discriminativo Mudanas na Relao RespostaConsequncia
Alteraes na relao resposta-consequncia influenciam o controle exercido pelo
estmulo discriminativo sobre a resposta. A quebra da relao resposta-consequncia
resulta na perda do controle do estmulo discriminativo. Mudanas na intermitncia do
estmulo reforador podem aumentar, diminuir ou modificar a qualidade do controle
exercido pelo estmulo discriminativo. Alm disso, alteraes na qualidade da
consequncia da resposta podem inverter o tipo de controle exercido, como na
substituio de uma contingncia de reforo por uma de punio: o estmulo
discriminativo deixa de ser ocasio para a emisso de resposta e passa a sinalizar a ocasio
para no emisso da resposta. (cf. Keller & Schoenfeld, 1950; Ferster & Skinner, 1957;
Honig, 1966; Honig & Staddon, 1977).
Feingold & Migler (1972) relatam um caso que envolve o comportamento de uma pessoa
como estmulos discriminativo para outra, e alteraes nas funes do estmulo por
alteraes na relao comportamento-consequncia. Em uma enfermaria psiquitrica,
comportamentos envolvidos no asseio pessoal (cuidar dos cabelos, banhar-se, vestir-se
adequadamente, limpar as unhas, manter a prpria cama arrumada, etc.) eram reforados
por um sistema de valor, os quais poderiam ser usados para obter regalias no disponveis
usualmente, Alice era uma paciente esquizofrnica, com leso cerebral, de 50 anos de
idade, dos quais os ltimos 25 vividos no hospital. Sem cuidados com o asseio corporal e
comportamento verbal socialmente inapropriado, praticamente no interagia com outros
pacientes da enfermaria; nem sequer buscava iniciar contatos. Duas outras pacientes,
Maria e Joana, ajudavam em um projeto que visava recuperar Alice para pelo menos,
conviver socialmente com suas companheiras de enfermaria. de supor-se que a
presena de Alice (ou, mais apropriadamente, o comportamento de Alice) funcionasse
como estmulo discriminativo para respostas de esquiva para Maria e Joana (no difcil
imaginar por que...).
No projeto, os pesquisadores estabeleceram uma contingncia na qual o comportamento
de Alice determinava consequncias tanto para Alice quanto para Maria e Joana. Alm dos
vales que normalmente obtinham por cuidarem de si mesmas, ganhavam tambm, e cada
uma, o equivalente quilo que Alice conseguia. Em duas semanas, o comportamento de
Alice alterou-se radicalmente e ela estava obtendo todos os vales possveis, mantendo-se
limpa, com boa aparncia, e ajudando as companheiras. Alice e Maria tornaram-se
amigas; eram vistas juntas muitas vezes em ocasies em que Maria no tinha que
supervisionar o trabalho de Alice. O comportamento de Alice j no funcionava como
estmulo discriminativo para respostas de esquiva para Maria. Depois de iniciado o
projeto, os comportamentos de Alice em relao a Maria eram reforadores suficientes
para manter o comportamento de Maria em relao a Alice. Os estmulos que antes eram
discriminativos para respostas de esquiva tornaram-se discriminativos para respostas de
aproximao.
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Alteraes em Variveis de Contexto

Mudanas em variveis de contexto alteram indiretamente as relaes de controle na
contingncia. Se o organismo no est privado do estmulo reforador, o estmulo
discriminativo pode no exercer controle sobre a resposta. Se simultnea ou
sucessivamente outros estmulos discriminativos sinalizarem o mesmo tipo de
consequncia para outras respostas, o comportamento includo na contingncia original
pode no ocorrer (cf., Herrnstein, 1970; de Villiers & Herrnstein, 1976; de Villiers, 1977;
Todorov, 1974).
No caso relatado por Feingold & Migier (1973), o relacionamento entre as duas pacientes,
Alice e Maria, foi alterado por uma mudana no contexto. Maria foi includa em um
programa de treinamento ocupacional que a levaria a passar o dia todo fora do hospital.
Antes que o treinamento se iniciasse, Maria passou a ocupar-se da possibilidade de sair
diariamente de enfermaria, diminuindo muito a frequncia de comportamentos em
relao a Alice. Alice no mudou; mudaram as circunstncias na vida de Maria.
No exemplo que demos de tcnica de dessensibilizao sistemtica (Kraft, id. 1975), no
h referncias ao relacionamento da paciente com seu vizinho, dono do "spaniel" Kim.
de supor-se, porm, que se os contatos com o vizinho eram reforadores o contexto era
outro, facilitando a extino de respondentes eliciados por estmulo associados a
cachorros.

Variaes no Nvel Motivacional

A considerao de variveis de contexto necessariamente coloca a questo classicamente
tratada na psicologia na rea de motivao. Um estmulo discriminativo aumenta a
probabilidade de uma resposta na medida em que o estmulo reforador mantm sua
eficcia, como tal. Alguns estmulos reforadores exercem maior ou menor controle sobre
o comportamento dependendo das condies nas quais esto disponveis. As funes
discriminativa, reforadora e eliciadora de estmulos a eles associados tambm
dependero das mesmas condies. Quando algum est com fome, odores que vem de
cozinha controlam operantes e respondentes; depois de saciado, os mesmos odores
podem exercer funes de estmulo aversivo.
Vrios dos tipos de estmulos reforadores para o comportamento humano tm sua
funo modulada de maneira semelhante. A sobrevivncia do indivduo depende de obter
no ambiente substncias e condies adequadas. gua, alimento, descanso, abrigo,
condies de temperatura, precisam ser obtidos dentro de determinadas especificaes e
isso ocorre pelo uso de repertrios comportamentais especficos. Tais estmulos
funcionam como reforadores pela histria do desenvolvimento da espcie humana. Para
cada indivduo, a ciclicidade na eficcia desses estmulos como reforadores tem mais a
ver com processos fisiolgicos do que com aprendizagens especificas. Exposto a uma
tempestade, qualquer coisa que oferea abrigo reforar comportamentos que resultam
em abrigo. Privado de descanso, qualquer oportunidade de descanso ser reforadora. Na
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ausncia de estados de privao, os estmulos discriminativos exercem pouco ou nenhum

controle sobre as respostas que tm como consequncia esses estmulos reforadores.
A oportunidade de atividade sexual, apesar de tambm dependente de processos
fisiolgicos, no exibe a mesma ciclicidade em sua eficcia como estmulo reforador.
Mais ligada sobrevivncia da espcie do que sobrevivncia do indivduo, a atividade
sexual humana no pode ser entendida apenas por extenso do que se conhece a respeito
de privao e saciao de outros estmulos reforadores. Alm da histria do
desenvolvimento da espcie biolgica, h que ser considerada a histria do
desenvolvimento da cultura. Mais do que acontece com outros reforadores, os estmulos
discriminativos associados ao comportamento sexual estabelecem no s ocasies nas
quais algum comportamento ser reforado, como tambm modulam o poder reforador
das consequncias desses comportamentos (Ver Ullmann & Krasner,1969).
Os estmulos reforadores para o homem incluem inmeras outras consequncias no
diretamente ligadas a processos fisiolgicos. Dinheiro, prestgio, poder sobre outros,
aprovao, ateno recebida de outros, so consequncias reforadoras independentes
de privaes ligadas a processos fisiolgicos. Ainda que alguma ciclicidade dependente de
privao-saciao possa ser detectada (Eisenberger, 1970), a eficcia desses estmulos
reforadores depender mais da histria da cultura. E para isso, a antropologia e a
sociologia daro informaes mais importantes que a biologia.
Em todos os casos mencionados, entretanto, as funes discriminativas de estmulos
antecedentes sero afetadas pelas mesmas condies que afetam a eficcia das
consequncias a eles associados como estmulos reforadores. Essas influncias tm sido
tratadas normalmente pela psicologia na rea da percepo (veja Naher, 1966; Bartley,
1969, Goldiamond, 1962).
Na percepo seletiva de estmulos discriminativos quanto maior a eficcia de uma
consequncia como estmulo reforador, maior a probabilidade de que apenas estmulos
discriminativos associados a essa consequncia sero detectados no ambiente, em
prejuzo de outros estmulos no associados contingncia em questo. Bahrik, Fitts &
Rankin (1952) observaram o comportamento de pessoas divididas em dois grupos. Num
deles, os indivduos ganharam dinheiro pelo desempenho que consistia em identificar um
estmulo centralmente localizado em painis que eram rapidamente mostrados; estmulos
irrelevantes apareciam na periferia dos painis. O outro grupo no recebia dinheiro pela
tarefa. Os estmulos da periferia foram muito menos notados pelo grupo que trabalhava
por dinheiro.
Acuidade. Quanto maior o poder reforador positivo de um estmulo, o indivduo torna-se
mais sensvel a qualquer estmulo associado a esse reforador. Gilchrist & Nesberg (1952)
trabalhavam com voluntrios que se abstiveram de gua ou de alimento por perodos que
variavam de 0 at 24 horas. Durante o experimento, viam imagens projetadas em uma
tela por 15 segundos. Alguns segundos depois, a mesma imagem reaparecia na tela, agora
com um nvel de iluminao diferente. Pedia-se s pessoas que ajustassem o brilho da
imagem ao nvel da primeira exposio. O ajuste do brilho dependeu do tipo de privao.
Os que estavam privados de alimento ajustavam as imagens de alimento a um nvel de
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brilho maior que o usado para imagens de lquidos ou outras imagens. Para os privados de
gua, imagens de lquidos eram ajustadas para um brilho maior. Para os saciados, no
havia diferena no ajuste para os diferentes tipos de imagens.
Defesa perceptiva. O medo tem olhos grandes, mas s quando no se consegue evitar a
situao. Quanto maior a aversividade de um estmulo, maior a probabilidade de
ocorrncia do fenmeno denominado defesa perceptiva. Maher (1966) coloca a defesa
perceptiva como um caso especial da tendncia que existe de haver distoro na
percepo de estmulos externos influenciada pelo estado da estimulao interna do
organismo (ver tambm Bartley, 1959). Na defesa perceptiva, h uma tendncia para se
evitar estmulos associados a estmulos aversivos, em determinadas condies de
contexto (ver Eriksen & Browne, 1956).

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Joo Claudio Todorov

Captulo 06. Da Aplysia constituio - evoluo

de conceitos da anlise do comportamento
Nosso tema comea com o reflexo. No incio do
sculo XX o trabalho de Pavlov colocou em
evidncia um conceito que veio a marcar a
histria da psicologia. No reflexo cada estmulo
estava ligado a cada resposta pelo sistema
nervoso. Comportamentos complexos eram
vistos como cadeias de reflexos, intrincadas
interconexes de neurnios. O desenvolvimento
inicial dos estudos pavlovianos explorava o
papel do ambiente como instigador de respostas
adrede preparadas para aquela espcie por uma herana gentica, resultado de milhes
de anos de interaes de seus antepassados com ambientes variveis. O trabalho de
experimentao revelou logo seus limites. Na aprendizagem, na aquisio de novos
reflexos, o novo era a ampliao de aspectos do ambiente com poder de eliciar a resposta,
mas a resposta em si no mudava. Um som previamente neutro passa a eliciar salivao,
anteriormente provocada apenas pelo alimento. O repertrio do indivduo foi aumentado,
na medida em que podemos falar agora de dois reflexos, um incondicionado, ou inato,
outro condicionado, ou aprendido; a salivao, contudo a mesma.
Reflexos tratam da economia interna do organismo. Nenhum outro to simples, ou pelo
menos to fcil de ser estudado. Todos, porm, tratam da adaptao do organismo, da
adaptao de seu funcionamento enquanto ser biolgico, a mudanas no ambiente.
O que hoje chamamos de anlise do comportamento comeou com o estudo do que
Skinner denominou reflexo alimentar. O que parecia ser um simples reflexo a ser
investigado para uma tese de doutorado mostrou-se uma fonte inesperada de novos
conhecimentos (Skinner, 1930; 1931). Ratos eram colocados em uma pequena cmara
experimental com acesso a pelotas de alimento em uma cuba colocada em uma das
paredes. Com peso corporal controlado e nmero de horas de privao de alimentos
constante, Skinner registrava o nmero de pelotas consumidas por unidade de tempo. Um
equipamento rudimentar produzia um grfico on line da frequncia acumulada de
pelotas consumidas, usando um quimgrafo adaptado. O registro do quimgrafo
mostrava visualmente a diminuio na fora do reflexo alimentar (nmero de pelotas por
minuto) como funo do nmero de pelotas consumida. Para automatizar esse registro
Skinner colocou uma portinhola basculante fechando a boca da cuba. Os ratos
empurravam a porta para chegar at o alimento, o que acionava um mecanismo que
registrava automaticamente o consumo de uma pelota.

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Na verdade, registrava o empurro na porta, mas no garantia que apenas uma pelota era
consumida cada vez que o rato tinha acesso ao
alimento. O passo seguinte foi esvaziar a cuba e
construir um mecanismo dispensador de
alimento. Uma pequena barra de metal, quando
pressionada, fazia cair na cuba uma pelota de
alimento por vez. Agora, o contador
eletromecnico acionado pela presso barra
de metal registrava fidedignamente o consumo
de cada pelota. O aparato foi um sucesso e veio
a ser o precursor das milhes de Caixas de Skinner (as Skinner Boxes) fabricadas nos
ltimos setenta anos. Contudo, havia um porm. Skinner produzira uma situao com dois
reflexos encadeados. Um j era conhecido: a viso do alimento, estmulo incondicionado,
eliciava a ingesto do alimento, resposta incondicionada. E a presso barra? Que
estmulo eliciava a presso barra? A viso da barra?
Na verdade, Pavlov teve sorte. Se tivesse comeado seus estudos por qualquer outro
reflexo seu trabalho seria bem mais complicado. E no entanto, o modelo simples de
reflexo desenvolvido a partir da salivao em ces foi extensivamente usado em tentativas
de explicar todo o comportamento. Na ausncia de um estmulo eliciador incondicionado
conhecido, postulava-se a existncia de algum. Skinner prosseguiu por algum tempo com
a explicao de que a viso da barra de metal eliciava o movimento de pressiona-la para
baixo.
Por essa poca os trabalhos de Thorndike com
gatos em sua caixa-problema, que levaram
formulao da Lei do Efeito, j tinham 20 anos. A
lei era muito conhecida na psicologia aplicada,
especialmente educao, mas seu possvel
relacionamento com os trabalhos de Pavlov no
havia sido sistematicamente explorado (Catania,
1999; Chance, 1999; Nevin, 1999). Um primeiro
passo nessa direo foi dado por Skinner em
1935, reconhecendo a existncia de dois
processos diferentes (Skinner, 1935). A psicologia sovitica ficou muito mais tempo presa
ao conceito de arco-reflexo de Pavlov, sem reconhecer a importncia das consequncias
do comportamento (Anokhin, citado por Skinner, 1969).
A necessidade da distino operante-respondente claramente exposta na resposta a
Konorski e Miller (Skinner, 1937). O comportamento respondente trata da economia
interna do organismo. A evoluo da espcie dotou o indivduo com um conjunto de
reaes a estmulos do ambiente, e o que a aprendizagem faz aumentar o leque de
estmulos que podem controlar uma determinada resposta. O comportamento operante
engloba as operaes do organismo sobre o ambiente, alterando esse ambiente, e tais
alteraes podem determinar a probabilidade futura dessas aes.
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Joo Claudio Todorov

Nesse sentido, o comportamento de um

indivduo hoje resultado de dois processos
semelhantes de seleo por consequncias. Para
a espcie, ao longo da evoluo, as
consequncias de seus atos selecionaram
indivduos com certas caractersticas, que
geraram descendncia. A histria da espcie
uma histria de sobrevivncia por adaptao a
mudanas no ambiente. Para o indivduo, sua
constituio gentica determina seu repertrio
incondicionado, e as consequncias de suas
aes sobre o ambiente determinam
(selecionam) quais respostas sero repetidas no
futuro. A histria do indivduo parte da histria da espcie. Muito alm da fantstica
variabilidade no seu patrimnio gentico, cada indivduo age sobre seu ambiente e sua
ao modificada por suas consequncias sobre o ambiente. O que no nascimento um
repertrio predominantemente reflexo, com padres de ao fixos e caractersticos de
cada espcie, amplia-se com o desenvolvimento do repertrio operante. Em certos casos
o comportamento operante evolve diretamente de um respondente, como o sugar o seio
materno nos mamferos. No nascimento o sugar basicamente reflexo, e pode ser
eliciado por um toque nos lbios do beb. Rapidamente passa para o controle operante e
tem todas as caractersticas das respostas mantidas por suas consequncias.
Voltando ao nosso heri, o rato albino, s voltas com o prottipo da caixa de Skinner: ao
sair de uma situao em que consumia pelotas de alimento colocadas sua disposio,
sem restries, para outra na qual era preciso pressionar uma barra para que uma pelota
aparecesse, o animal saiu de uma situao experimental planejada para estudar reflexos
para outra, com todas as caractersticas da caixa-problema de Thorndike, mas com uma
vantagem: o rato podia repetir a resposta sem a interferncia do experimentador. Na
gaiola problema, ou nos labirintos, a repetio do ato depende do experimentador. Para
repetir uma tentativa o animal deve ser manualmente colocado na gaiola ou no incio do
labirinto. A frequncia de repetio no pode ser uma varivel dependente. Skinner
descobriu como usar frequncia da resposta como varivel dependente em estudos do
comportamento instrumental.
Para entender a rapidez de novos desenvolvimentos a partir desses eventos
metodolgico-conceituais preciso olhar para a formao acadmica de Skinner. Depois
de um curso de graduao em literatura inglesa, interesse que vai acompanha-lo pelo
resto da vida, Skinner dedica-se com afinco a duas outras reas: filosofia da cincia e
biologia. Bertrand Russell, Ernst Mach, por um lado, e expoentes da biologia em Harvard,
por outro, marcam o incio de sua formao cientfica. introduzido ao behaviorismo de
Watson por um colega de ps-graduao, Fred S. Keller (em 1953 dedica um livro a Keller,
escrevendo de prprio punho o agradecimento por representar a nica brisa de
behaviorismo na atmosfera de Harvard o prprio Skinner se encarregaria anos mais
tarde de transformar essa brisa em vendaval). A partir da distino operante-respondente,
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Joo Claudio Todorov

Skinner usa sua formao para o desenvolvimento de um sistema, apresentado em livro

ainda na dcada de 30 (Skinner, 1938), com o ttulo nada modesto de O Comportamento
dos Organismos. Rearranja termos e conceitos da psicologia experimental para mostrar,
na probabilidade de ocorrncia de uma resposta do rato albino, instncias de
aprendizagem, motivao, percepo, entre outros. Ao mesmo tempo, e ao que parece
independentemente, comea a trabalhar com um comportamento especificamente
humano, a linguagem. Em 193? Publica o que seria para a audio o que o teste de
Rorschach para a viso: O Somador Verbal. A partir da trabalha paralelamente em duas
obras: Cincia e Comportamento Humano (Skinner, 1953) e O Comportamento Verbal
(Skinner, 1957). As potencialidades do comportamento na caixa de Skinner tambm so
exploradas paralelamente com a ajuda de Charles B. Ferster e publicados em Schedules
of Reinforcement (Ferster e Skinner, 1957).
interessante notar que nos anos 50 Skinner aprofunda seu trabalho de anlise
experimental do comportamento animal em um livro, dedica outro livro todo a um
comportamento especificamente humano, o comportamento verbal, e amplia a
abrangncia de seu livro inicial de 1938 para mostrar em Cincia e Comportamento
Humano que havia desenvolvido uma linguagem conceitual que poderia abarcar tudo
aquilo quer poderia ser chamado de psicologia, inclusive a psicanlise. Citar os ttulos de
alguns captulos pode ser uma maneira de dar exemplos do que acabamos de afirmar:
Auto-controle, cap. 15; Pensamento, cap. 16; Eventos privados..., cap. 17; O self,
cap. 18; Psicoterapia, cap. 24. Neles so analisados conceitos que at hoje ainda so
vistos pelos menos avisados como incompatveis com uma anlise do comportamento: id,
ego, superego,auto-conhecimento, represso, sublimao, identificao, projeo, atos
falhos, entre outros.
Com Cincia e Comportamento Humano Skinner abre uma terceira viso do processo de
seleo pelas consequncias. Vimos que para as espcies o processo resulta na
sobrevivncia de indivduos com determinadas caractersticas. Para o indivduo a seleo
de respostas por suas consequncias modela um repertrio comportamental a partir das
possibilidades dispostas pela herana gentica. Em 1953 Skinner comea a analisar como
um processo semelhante atua na evoluo das culturas:
... o indivduo adquire do grupo um extenso repertrio de usos e
costumes. O que o homem come e bebe, e como o faz, os tipos de
comportamento sexual em que se empenha, como constri uma casa, ou
desenha um quadro, rema um barco, os assuntos sobre os quais fala ou
cala, a msica que compe, os tipos de relaes pessoais que tem, e os
tipos que evita tudo depende em parte dos procedimentos do grupo de
que membro. Os usos e costumes vigentes em muitos grupos, claro,
tm sido extensamente descritos por socilogos e antroplogos. Aqui nos
preocuparemos apenas com as espcies de processos que exemplificam. (Skinner, 1953/1967, p.
233).

Mais de um tero do livro dedicado a temas que at ento no eram sistematicamente

abordados pela psicologia; na diviso das cincias, pertenciam antropologia, cincia
poltica, direito, economia, sociologia, etc. Skinner no respeita essas fronteiras na busca
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Joo Claudio Todorov

de um comportamento desgarrado: o psiclogo dever ir aonde o comportamento est. Se

vivesse hoje Skinner assim se manifestaria sobre o comportamento recente dos
argentinos:
Muitas generalizaes ao nvel do grupo no precisam de modo algum se referirem ao
comportamento. H uma antiga lei em economia, chamada Lei de Gresham, que afirma
que a moeda m tira de circulao a boa moeda. Se pudermos concordar a respeito do que
seja moeda, boa ou m, e quando est circulando, poderemos expressar esse princpio
geral sem referncia especfica ao uso da moeda por indivduos. Encontram-se
generalizaes semelhantes na sociologia, na antropologia cultural, na lingustica e na
histria. Mas uma lei social deve ser gerada pelo comportamento de indivduos.
sempre o indivduo que se comporta, e que se comporta com o mesmo corpo e de acordo
com os mesmos processos usados em uma situao no social. Se o indivduo que possui
duas moedas, uma boa e outra m, tende a gastar a m e guardar a boa uma tendncia
que pode ser explicada em termos de contingncias de reforo e se vlido para um
grande nmero de pessoas, surge o fenmeno descrito pela Lei de Gresham. O
comportamento do indivduo explica o fenmeno do grupo (Skinner, 1953/1967, p. 171).

No se trata, pois, de apenas traduzir termos de outra abordagem terica para uma
linguagem diferente. Skinner aponta a necessidade e a viabilidade de se analisar as
variveis envolvidas em situaes para as quais, por exemplo, Freud desenvolveu os
conceitos de id, ego e superego:
Freud concebia o ego, superego e o id como
agentes distintos dentro do organismo. O id
era responsvel pelo comportamento que
em ltima instncia fosse reforado com
alimento, gua, contato sexual, e outros
reforadores biolgicos primrios. No era
muito diferente do Ado da teologia judaicocrist, egosta e agressivo, preocupado com
as privaes bsicas e indiferente s
necessidades semelhantes por parte dos
outros. O superego a conscincia da
teologia judaico-crist era responsvel pelo
comportamento que controlava o id.Usava
tcnicas de auto-controle adquiridas do
grupo. Quando estas eram verbais
constituam a voz da conscincia.O
superego e o id opunham-se inevitavelmente
um ao outro, e Freud concebia-os quase
sempre como em conflito violento. Apelou
ainda para um terceiro agente o ego que alm de tentar alcanar um acordo entre o id
e o superego, tambm lidava com as exigncias prticas do ambiente. Podemos discutir
qualquer anlise que apele para um eu ou uma personalidade como um determinante
interior da ao, mas os fatos que foram representados por estes estratagemas no
podem ser ignorados. Os trs eu ou personalidades do esquema freudiano representam
caractersticas importantes do comportamento em um meio social (Skinner, 1953/1967, p.
164).
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Cincia e Comportamento Humano foi um marco no desenvolvimento da anlise

comportamental aplicada. Foram sem conta os caminhos sugeridos por Skinner e suas
anlises aplicveis a quaisquer situaes envolvendo seres humanos em interao. Mas o
arcabouo terico ainda estava incompleto. Recentemente trabalhei na evoluo do
conceito de operante na anlise do comportamento (Todorov, 2002). O arcabouo terico
montado por Skinner evoluiu aos poucos (Srio, 1983; 1990) e continua sendo
aperfeioado (por exemplo, Critchfield & Kollins, 2001; Davison e Nevin, 1999; Mace,
1996; Michael, 2000; Nevin, 1996; Sidman, 2000; Vollmer & Hackenberg, 2001; Williams,
1988; Zentall & Smets, 1996).
Nos anos 60 o conceito de contingncias de reforo comea a ganhar importncia maior, e
o processo de seleo por consequncias tem grande relevo (Skinner, 1966; 1969; 1975;
1981; 1989). Nessas publicaes Skinner aperfeioa o conceito de seleo por
consequncias, incluindo uma terceira fonte: a cultura. Ao analisar o comportamento
humano mostrou as maneiras pelas quais o comportamento do indivduo aprendido e
mantido pelas consequncias sociais apresentadas por outros indivduos. Em oposio s
contingncias naturais (por exemplo, aproximar a mo do fogo punido com a dor da
queimadura), as contingncias sociais so muitas vezes arbitrrias. Como se estabelecem
e se mantm essas contingncias?
Skinner chega necessariamente a essa questo por seu interesse persistente em
desenvolver conhecimento til. O desenvolvimento de uma anlise comportamental
aplicada como meta evidente em Skinner e seus colaboradores (Keller & Schoenfeld,
1950; Holland, 1958; Ayllon & Michael, 1959; Ayllon & Azrin, 1968). Se so as
contingncias sociais que modelam o comportamento dos indivduos, o que modela uma
contingncia social? Essa uma pergunta que no pode ser respondida no laboratrio.
Por outro lado, os dados esto disponveis nas cincias sociais, e Skinner faz amplo uso
deles. No se trata, pois de ignorar as cincias sociais ou de negar sua importncia e
substitu-las por uma nova disciplina cientfica. Os mesmos mtodos de anlise funcional
utilizados para estudar o comportamento de indivduos so usados para pensar as
informaes que nos oferece a antropologia, por exemplo. Em Contingencies of
Reinforcement (Skinner, 1969) Skinner usa um exemplo hipottico de algum que teria a
tarefa de planejar uma cultura para mostrar como e porque as prticas culturais
persistem:
Uma comunidade uma entidade, com vida prpria. Ir sobreviver ou perecer, e o
planejador deve manter isso em mente. O problema que a sobrevivncia muitas vezes
facilitada por comportamentos que no apenas no so reforados, mas que tambm
podem ter consequncias punitivas (ou mesmo letais). Contingncias filogenticas de
sobrevivncia fornecem exemplos. Quando um membro de uma manada de animais que
est pastando percebe a aproximao de um predador e solta um grito de alerta, seu
comportamento aumenta a probabilidade do grupo escapar e sobreviver, mas o membro
que grita o alerta chama a ateno do predador para si e pode perecer. Contingncias
ontogenticas de reforo funcionam da mesma maneira: a cultura induz o heri a morrer
por seu pas ou o mrtir por sua religio (Skinner, 1969, p. 40).

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Por que uma cultura iria se preocupar com sua sobrevivncia? Sobreviver para qu? Como
sabemos que uma cultura est evoluindo para a direo certa? Questes como essas
mostram um mal-entendido a respeito da natureza da evoluo, biolgica e cultural. Os
processos de mutao e seleo no requerem, e podem no fornecer, qualquer projeto
prvio do estado para o qual conduzem (Skinner, 1969, p. 41).

O antlope desgarrado no grita para alertar o grupo da proximidade do leo. Grita de

medo sem ter tido que aprender que o leo perigoso. As contingncias filogenticas
foram responsveis pela maior probabilidade de sobrevivncia de grupos de antlopes
mais assustadios; o primeiro a gritar de medo atrai a ateno do predador. Enquanto o
leo se ocupa de uma presa, o bando tem tempo de fugir. A consequncia do
comportamento de um indivduo tem valor de sobrevivncia para o grupo, mas a
explicao no depende da hiptese de um plano adrede preparado pela natureza para
garantir a sobrevivncia do grupo.
O triste evento da destruio das Torres Gmeas
de Nova Iorque por terroristas suicidas,
provocando mais de trs mil mortes, e os atuais
atentados suicidas em Israel, mostram a fora
que a orientao do grupo, no caso o grupo
religioso, tem sobre o comportamento do
indivduo. De novo, a consequncia do ato
individual no est necessariamente ligada
sobrevivncia da cultura; para entender o
comportamento dos suicidas preciso entender
o desenvolvimento do conceito de jihad, a guerra
santa, na cultura islmica: o que garante o
comportamento do indivduo so as promessas de consequncias para o comportamento
do prprio suicida.
Setenta anos depois da tese de doutorado de Skinner os frutos de seu trabalho esto por
toda parte, seja nos estudos dos batimentos cardacos da Aplysia (Todorov, 1991), seja na
evoluo do conceito de contingncia para abarcar eventos sociais que envolvem todo um
pas (Todorov, 1987). A importncia atual da anlise comportamental aplicada pode ser
facilmente constatada (Por exemplo, Austin & Carr, 2000; Biglan, 1995; Guerin, 1994;
Hayes, Jacobson, Folette & Dougher, 1994; Kohlenberg e Tsai, 1991; Leslie & Blackman,
2000). Sua viso de homem e de mundo cada vez mais um alerta necessrio: somos
responsveis por nosso futuro, um porvir glorioso no est escrito nas estrelas:
O homem em grande parte responsvel pelo ambiente em que vive. Mudou o mundo
fsico para minimizar as propriedades aversivas e maximizar os reforos positivos, e
construiu sistemas de governo, religio, educao, econmicos e psicoterpicos que
promovem contatos pessoais satisfatrios e o tornam mais habilidoso, informado,
produtivo, e feliz. Ele est engajado em um exerccio gigantesco de auto-controle, e como
resultado tem cada vez mais tornado real seu potencial gentico (Skinner, 1969, p. 45).

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Captulo
07.
A
metacontingncia.

constituio

como

Desculpem-me a ousadia. Nada em meu currculo me credencia a falar de constituio ex

cathedra. claro que se falasse como cidado ningum estranharia; pelo contrrio:
estamos todos incentivando o cidado a se manifestar qua cidado. As desculpas
antecipadas vo por conta do fato de que ouso escrever enquanto psiclogo, do tipo
experimental, variedade behaviorista radical (Todorov, 1982). E atrevo-me a juntar dois
conceitos igualmente espinhosos, embora todos saibam o que Constituio e poucos
tenham ouvido falar em metacontingncia.
Vista a Constituio como a Lei fundamental ou
coleo de leis regendo a natureza e as funes
do Estado e o conjunto dos direitos e deveres do
povo, vejamos como retornar a ela depois de
passar por vrios conceitos que pertencem ao
discurso da anlise do comportamento
enquanto abordagem psicolgica. Uma lei que
se
preze
sempre
prescreve
alguma
consequncia
para
algum
tipo
de
comportamento. Com maior frequncia, as leis
estabelecem consequncias punitivas e visam controlar o comportamento a ser punido. O
Cdigo Penal autoriza certos agentes a aplicar a punio, especificando os parmetros do
processo. Algumas leis visam incentivar comportamentos desejveis, do ponto de vista de
quem redige a lei, e prescrevem consequncias positivas para tais comportamentos
(geralmente, dinheiro que sai do bolso de todos ns). Em outros casos, a ausncia de
certos comportamentos que punida ou recompensada, como a omisso de socorro e a
poupana voluntria, respectivamente. Em todos esses exemplos configura-se uma
relao que fundamental para o trabalho de anlise do comportamento: a contingncia
de dois termos.
Contingncia, como usamos o termo, uma relao condicional entre uma classe de
respostas, ou tipo de comportamento, e consequncias que advm da ocorrncia desse
comportamento. Os exemplos so infinitos e banais, mas gostamos de comear pelas
coisas aparentemente simples para chegar a um entendimento mais firme dos casos
complexos. Que a simplicidade aparente veremos logo a seguir, com um exemplo do
tipo: "Quem tropea pode cair". A frase pode ser vista como uma contingncia de dois
termos, uma relao condicional entre um comportamento, tropear, e uma
consequncia desse comportamento, cair. No necessrio muito pensar para concluir
que cair depois de tropear depende tambm de diversos outros fatores; afinal, "nem
tudo que balana cai". Tentando continuar com um exemplo simples, imaginemos uma
escada com corrimes onde quem sobe com as mos apoiadas, tropeando no caia;
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quem sobe com as mos abanando, tropeando sempre cai. Temos agora o mesmo
exemplo em dois cenrios diferentes, e isso bastante para o que queremos explicar. No
h sentido na pretenso de se entender o comportamento tropear sem se levar em conta
o cenrio e a consequncia.

Escolhemos de propsito comear com um exemplo que envolve a interao do homem

com seu ambiente fsico. As contingncias so as mesmas em todo o mundo conhecido,
independem de regras, leis ou convenes sociais. Mesmo assim, a unidade bsica de
anlise envolve uma relao condicional de trs termos, ou contingncia trplice: situao,
comportamento e consequncia. Nas relaes sociais, no comportamento de pessoas
interagindo com outras pessoas, a contingncia trplice serve apenas como um
instrumento de partida. Possibilita o estudo do que chamamos de controle discriminativo
do comportamento,e, extremamente til em reas como alfabetizao e no tratamento
de deficincias graves de repertrio social. Mas, a no ser para os que se preocupam com
os altos ndices de repetncia no primeiro ano do primeiro grau ou para os scios da
APAE, estudos que limitam a anlise contingncia trplice aborrecem os intelectuais
ocupados com os mistrios da vida e da morte.
Como dizamos, nos assuntos humanos a
complexidade maior. Mas ao analisar essa
complexidade que percebemos as sutilezas do
controle discriminativo. A contingncia trplice
(situao, comportamento, consequncia) pode
ser colocada sob o controle de diferentes
cenrios. Se, na presena do Sr. X (cenrio I)
afirmo: "O senhor um ladro", a consequncia
do meu comportamento vai depender de outras
condies do ambiente. Se estamos ss, se no
h testemunhas, o Sr. X pode reagir irado e me
agredir fisicamente, mesmo sendo um poltico
experiente. Se, na presena do Sr. X (cenrio I), e das cmeras de televiso (cenrio 2),
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fao a mesma afirmao, a consequncia de meu comportamento pode ser uma resposta
em termos elevados e inteligentes, com o Sr.X tentando convencer o eleitorado que, pelo
contrrio, o ladro o outro candidato.
Quando temos, como no exemplo anterior, uma contingncia trplice colocada sob o
controle discriminativo de outros aspectos do ambiente (cenrios 1 e 2), temos uma
contingncia de quatro termos, tambm condicional, com dois termos que se referem a
situaes ambientais, um ao tipo de comportamento, e um s consequncias desse
comportamento. Dizemos, ento, que a contingncia de trs termos, que especifica o
controle discriminativo, est sob um controle condicional na contingncia qudrupla.
Estmulos condicionais (ou contextuais) no controlam o comportamento diretamente,
mas determinam o controle que outros estmulos exercem sobre o comportamento.
Polticos bem-sucedidos e pessoas normais no costumam se preocupar muito com
exemplos de contingncias qudruplas. Afinal, a classe mdia nasce sabendo como
comportar-se mesa. Tem, entretanto, interessado aos estudiosos dos aspectos no
lingusticos da linguagem, aos que se preocupam com as condies da formao de
relaes de equivalncia entre conceitos, aos que ganham a vida como psicoterapeutas e
aos que tentam explicar o fracasso eleitoral de certos polticos bem conhecidos.
Contingncias qudruplas tambm podem estar sob o controle de outras condies de
ambiente, caracterizando contingncias quntuplas e controle condicional de segunda
ordem (Sidman, 1986). Usando o conceito de contingncia quntupla como ferramenta
podemos comear a falar de conceitos mais abstratos, mas no convm agora abusar da
pacincia do leitor interessado em saber o que metacontigncia tem a ver com
Constituio. A inteno foi fixar o conceito de contingncia e deixar bem claro que no se
aplica apenas a situaes do tipo "se correr o bicho pega". A contingncia , pois, a
unidade de anlise que descreve as relaes funcionais entre o comportamento e o
ambiente no qual a pessoa interage. A metacontigncia a unidade de anlise que
descreve as relaes funcionais entre uma classe de comportamentos, cada
comportamento como parte de uma contingncia especfica e uma consequncia que
ocorre a longo prazo e que comum a todos os comportamentos de metacontingncia.
Metacontingncias envolvem essencialmente contingncias socialmente determinadas.
Vejamos um exemplo arriscadssimo. A mudana de um governo predominantemente
militar para um governo predominantemente civil, abreviadamente, a passagem do
controle do PDS para o PMDB, pode ser vista sob o prisma do conceito de
metacontingncia. A consequncia a longo prazo era a sada dos militares e dos polticos a
eles diretamente ligados e a passagem do poder a um partido predominantemente civil.
Descartada a hiptese de um exrcito substituir outro, a transio ocorreu como
resultante de um movimento social que envolveu milhes de pessoas e milhares de
entidades responsveis pela organizao do que se convencionou chamar a sociedade
civil. Abandonado o uso abusivo da fora para impor a lei ilegtima (desde Geisel),
mudavam as contingncias que envolviam o comportamento poltico.
A desobedincia civil era possvel. Novas contingncias, que afetam o comportamento de
indivduos, se estabeleceram e foram organizadas em metacontingncias pelo discurso
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poltico unificado de amplos setores, do centro esquerda. O objetivo a longo prazo

coordenou diferentes comportamentos submetidos a consequncias imediatas que,
separadamente, pouco teriam a ver com a redemocratizao do pas. O que pode uma
rebelio de professores contra o autoritarismo de dirigentes de uma escola tem a ver,
quando vista isoladamente, com a transio da ditadura para a democracia? Os exemplos
de comportamentos especficos de diferentes pessoas e grupos de pessoas, todos
submetidos a diferentes consequncias imediatas, so inumerveis. O elo de unio desses
comportamentos individuais em uma metacontingncia a consequncia a longo prazo
que afeta toda a sociedade, e o que liga essa consequncia a longo prazo s nossas aes
do dia-a-dia, o discurso poltico, visto aqui, sob a tica da anlise do comportamento,
enquanto comportamento verbal. Esse discurso poltico rege as interaes entre as
pessoas organizadas em grupos e assim mantm seu comportamento enquanto a
consequncia a longo prazo no chega.

Representao de uma metacontingncia e seus componentes, onde, A) contingncias comportamentais

entrelaadas produzem B) um produto agregado, seguido pela injeo de recursos vindos de um C)
ambiente selecionador externo (sistema receptor).

Metacontingncias no envolvem necessariamente mudanas sociais. Ao contrrio, seria

mais fcil exemplificar metacontingncias de manuteno do status quo. Skinner (1967)
retira da "Teoria da Classe Ociosa", de Thornstein Veblen (1899/1965), os conceitos de
dois processos culturais distintos, um tecnolgico, outro cerimonial. Sigrid Glenn,
analisando os trabalhos de Skinner, prope o conceito de metacontingncia e mostra que
Skinner, ao contrrio de Veblen, no v os dois processos como imutveis, mas sim como
produtos do homem e, como tais, passveis de alterao (Glenn, 1986). Contigncias
ligadas ao processo cultural tecnolgico envolvem comportamentos mantidos por
consequncias no arbitrrias. Essas consequncias tm poder sobre a manuteno do
comportamento porque so teis, de valor ou so importantes para a pessoa que se
comporta, assim como para as demais pessoas. As contingncias associadas ao processo
cultural cerimonial, por outro lado, envolvem comportamentos mantidos por
consequncias sociais que derivam seu poder do status, da posio ou da autoridade do
agente que maneja as consequncias, independentemente de alteraes no ambiente que
beneficiem direta ou indiretamente a pessoa que se comporta. Sigrid Glenn oferece dois
exemplos simples dos controles cerimonial e tecnolgico: "Faa isso porque eu estou
mandando" raramente envolve comportamentos que beneficiam a pessoa que recebe a
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ordem; "Faa isso porque teremos ento melhores condies sanitrias, o que levar
melhoria nas condies de sade de todos" especifica consequncias positivas para a
pessoa que se comporta e para a coletividade como um todo. A reduo da poluio
ambiental, por exemplo, depende do processo cultural tecnolgico, por meio de
metacontingncias que renam os comportamentos de milhes de pessoas, diferentes
comportamentos em diferentes situaes, todos porm levando a uma consequncia
comum a longo prazo que beneficiar a cada uma daquelas pessoas, assim como a todos
que convivem na sociedade. Da mesma forma, podemos pensar em metacontingncias
associadas proteo dos direitos humanos, melhoria da distribuio de renda, ao uso
social e produtivo da terra etc.
As metacontingncias do processo cultural tecnolgico aumentam o mbito de ao e a
eficcia do comportamento que altera o ambiente na direo de garantir a sobrevivncia
e a satisfao do indivduo e da sociedade. Por outro lado, as contingncias cerimoniais
impedem o surgimento de novos comportamentos, mantm o controle social como est,
e so nocivas, a longo prazo, quando a sobrevivncia de todos depende da ocorrncia de
mudanas. Quando h conflito entre metacontingncias tecnolgicas e cerimoniais, a
vantagem inicial est toda com as metacontingncias cerimoniais. Como afirmamos
acima, a lacuna entre o objetivo a longo prazo e o comportamento que deve ocorrer, hoje
preenchida pelo comportamento verbal, especificamente por regras de conduta a serem
seguidas. Quando no processo cultural tecnolgico se propem mudanas que envolvem
o estabelecimento de uma metacontigncia, h a seguir todo um trabalho de
determinao de regras especficas, de providenciar consequncias imediatas para a
observncia dessas regras e de avaliao dessas regras e das consequncias. Bons
exemplos disso podem ser encontrados nos anais das Conferncias Nacionais de Sade ou
nos debates sobre a Reforma Agrria no Brasil. A avaliao crtica necessria a todo
momento e as divergncias sobre as avaliaes, s vezes, levam a polmicas acirradas e a
disputas interpartidrias. O processo trabalhoso, mas esse o preo pago pela
democracia para livrar-se de um Grande Planejador.
Metacontingncias cerimoniais, por sua vez, j existem na sociedade e as regras das quais
dependem esto formuladas tcita ou explicitamente no processo de socializao da
criana, no qual atuam em grande sintonia as trs instituies mantenedoras do. statu
quo: Famlia, Igreja e Estado. Esse controle cerimonial no necessariamente nocivo ao
indivduo e sociedade, mas no sensvel s possibilidades de inovao e de mudanas
sociais construtivas. Para garantir a estabilidade social, as agncias que atuam no processo
de socializao valorizam mais a obedincia s regras existentes que o pensamento crtico,
a repetio do saber que seu questionamento, a verbalizao de solues que a
formulao de problemas.
Sigrid Glenn mostra como at este ponto os trabalhos de Skinner devem muito a Clarence
Ayres, discpulo de Veblen (Ayres, 1944/1962). Para Ayres, a possibilidade de evoluo
cultural rpida ocorre quando h crise geral no processo cultural cerimonial e o processo
cultural tecnolgico se desenvolve por algum tempo sem oposio. Mas as mudanas
produzidas levam a um novo tipo de controle cerimonial mantido pela autoridade do novo
grupo que assume o poder. Assim, o mesmo grupo que produz mudanas revolucionrias
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Joo Claudio Todorov

mantm as novas prticas culturais, atravs do processo cultural cerimonial, cerceando

nova evoluo cultural e mantendo o controle atravs do uso da autoridade. Skinner vai
alm dos trabalhos de Ayres e de Veblen, ao ocupar-se das contingncias especficas que
compem o controle cerimonial e ao criticar o controle social atual, mostrando, atravs de
uma utopia, como poderia ser uma sociedade sem instituies mantidas pelo controle
cerimonial, onde as relaes entre as contingncias ligadas ao comportamento de cada
pessoa e as metacontingncias so claramente formuladas.
Este no um trabalho sobre metacontingncias e utopias, entretanto. Aos interessados,
os trabalhos de Skinner sobre o assunto e disponveis das etc. Mas mesmo a Constituio
de 1969 prev a possibilidade de metacontingncias relacionadas ao processo cultural
tecnolgico, ao prever emendas, desde que aprovadas por dois teros do Congresso.
Neste momento histrico em que ns, como Nao, temos a oportunidade de rever a
Constituio, redigir claramente as regras do jogo, convm refletir um pouco sobre quais
so as metacontingncias cerimoniais que queremos e quais so as mudanas de que
necessitamos, a serem especificadas em metacontingncias tecnolgicas. Como deve
organizar-se o Estado para evitarmos o abuso do controle cerimonial? Uma vez
especificadas as metacontingncias, como garantir a especificao das novas regras a
serem aprendidas por todos, pois que afetaro o comportamento de cada um? Essas
regras estaro contidas em leis, decretos, portarias, atos, resolues, etc. Como orientar
as diversas autoridades que assinaro essas regras? Respostas a essas questes so
cruciais, pois de nada adiantar uma Constituio com objetivos nacionais bem
formulados, consensualmente aceitos pela Nao, sem que a lacuna entre esses objetivos
gerais e o comportamento individual de cada cidado no for preenchida por um sistema
de regras de relaes sociais e interpessoais que privilegie o trabalho em detrimento da
escamoteao, a produo e no a especulao, a sade de todos por ser um direito de
cada um, a educao crtica porque a Nao precisa de cidados pensantes, e assim por
diante.
A oportunidade de redigir uma nova Constituio tambm a oportunidade que o pas
tem de conscientizar o cidado sobre a importncia dessas questes e o papel de cada um
no fornecimento de respostas. E, nesse ponto, a campanha eleitoral que resultou na
composio do Congresso Constituinte pouco esclareceu o eleitorado. O papel a ser
reservado s Foras Armadas, por exemplo, foi assunto de discusses nas antecmaras do
poder e recebeu alguma ateno da imprensa no primeiro semestre de 1986. A discusso
parou, porm, aps o 25 de agosto, com o pronunno Brasil esto no final deste texto .
Esperando ter esclarecido o que so metacontingncias, vejamos agora a Constituio
como metacontingncia. A Constituio escrita de qualquer pas traz, bem ou mal
formuladas, metacontingncias, algumas cerimonais, outras tecnolgicas. A Constituio
outorgada pela Junta Militar em 1969 tem metacontingncias relacionadas principalmente
ao processo cultural cerimonial, algumas j tradicionais em Constituies anteriores, como
a que define a Repblica como Federao de Estados, a que especifica o mbito de ao
das Foras Armaciamento firme do Ministro do Exrcito; a questo certamente no foi
tema de campanha eleitoral; sobre a reforma agrria, como outro exemplo, no foram
esclarecidas questes como onde, quando, como, por qu ? Outro exemplo: qual o papel
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a ser reservado iniciativa privada nas reas de educao, sade, transportes? Diferentes
caminhos em cada uma dessas encruzilhadas levam a contingncias incompatveis e ao
estabelecimento de metacontingncias que englobam objetivos a longo prazo muito
diferentes. Perdidas as oportunidades oferecidas pela campanha eleitoral, resta
sociedade civil, que de fato elegeu Tancredo e Sarney, acompanhar os trabalhos do
Congresso Constituinte, reavivando a memria de nossos representantes.
A nova Constituio poder ser sinttica, moda americana, ou detalhista, como o
projeto da Comisso Afonso Arinos. Em uma Constituio de poucos artigos, os objetivos
colocados so necessariamente gerais e abstratamente formulados. O projeto Arinos, por
outro lado, exemplifica uma redao que pode especificar melhor esses objetivos. Os dois
exemplos, claro, representam apenas casos extremos. Para o que nos interessa neste
artigo, uma Constituio muito sinttica tem a desvantagem de ser to abstrata que no
possibilita a explicitao das metacontingncias que abriga. J uma Constituio
quilomtrica certamente descer ao nvel de especificar contigncias que seriam mais
propriamente matria de lei ordinria.
Num caso ou no outro, as metacontigncias podero ser predominantemente cerimoniais,
e estaremos frustrando as expectativas da populao e esfacelando o amplo acordo
poltico que sustenta a transio para a democracia. Ou sero predominantemente
tecnolgicas, definindo as transformaes sociais possveis, sem a ruptura da vida social
organizada. Neste segundo caso, de uma Constituio que especifique metacontigncias
tecnolgicas, convm que a redao no se faa em termos puramente abstratos, do tipo
"a educao um direito de todos e um dever do Estado". Por mais amplo que seja o
consenso sobre um objetivo to geral, exatamente por ser to geral que se ficarmos
nesse nvel de abstrao no estaremos apontando os caminhos para a educao
brasileira.
A tarefa dos constituintes ser das mais difceis. Se no houver outro esforo nacional
dirigido para garantir a democracia, definindo objetivos e os caminhos para atingi-los,
corremos o risco de termos uma Constituio que resultar das presses dos diferentes
"lobbies" j articulados. Teremos ento uma colcha de retalhos, certamente de curta
durao.

Referncias
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Todorov, J.C. (1982). Behaviorismo e anlise experimental do comportamento. Cadernos

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Veblen, T. (1899/1965). A Teoria da Classe Ociosa. So Paulo: Pioneira.

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Captulo 08. A conscincia segundo Skinner

Ser consciente, como forma de reagir ao prprio comportamento, um produto social
(Skinner, 1945).
O apelo a estados e processos cognitivos uma manobra diversionista que poderia muito
bem ser responsvel por grande parte de nossa incapacidade de resolver nossos
problemas. Precisamos alterar nosso comportamento e podemos faz-lo apenas se
alterarmos nossos ambientes fsico e social. Tomamos o caminho errado desde o princpio
quando supomos que nosso objetivo mudar 'os coraes e as mentes de homens e
mulheres' ao invs de mudar o mundo que eles vivem (Skinner, 1978).
O essencial da posio behaviorista na questo da experincia consciente pode ser assim
resumida: ver no implica em algo ser visto (Skinner, 1969).
(...) a auto-observao (...) o produto de contingncias discriminativas, e se uma
discriminao no forada pela comunidade, ela pode nunca ocorrer. Por estranho que
parea, a comunidade que ensina o indivduo a 'conhecer-se' (Skinner, 1953).

"Ver no implica em algo sendo visto". Na questo da conscincia, como em qualquer

outra de psicologia, a oposio de Skinner diverge dos pontos de vista tradicionais porque,
a priori, Skinner comea com pressupostos diferentes. Skinner est interessado nas
interaes organismo-ambiente, e para isso refina os conceitos de estmulo e resposta e
desenvolve o conceito de contingncia para us-los como instrumentos na anlise de
processos de interao. Pressupostos e instrumentos condicionam o que pode ser visto,
como e quando. Desde "Science and Human Behavior" de 1953 e "Verbal Behavior" de
1957 vem tratando de eventos e processos mentais como qualquer outro processo
comportamental, desenvolvendo uma anlise j exposta na "Anlise operacional de
termos psicolgicos" de 1945. Ao desenvolver toda uma linguagem terica peculiar
anlise do comportamento, Skinner tem sido visto s vezes como algum que ignora o
mundo interior e os processos mentais. Essa viso errnea desmentida pelo prprio
Skinner.
Uma cincia do comportamento no ignora a conscincia, como muitas vezes se tem
afirmado. Pelo contrrio, ela vai muito alm das psicologias mentalistas na anlise do
comportamento autodescritivo (Skinner, 1969, p. 245).

O problema est em que a anlise do comportamento vai muito alm mas apenas para
aqueles que entendem a linguagem da anlise do comportamento. Traduzir essa
linguagem para um contexto multidisciplinar ou teoricamente ecltico faz tanto sentido
quanto ensinar portugus falando ingls. Entender Skinner no assunto "conscincia"
depende de dominar sua linguagem terica nos campos e controle discriminativo,
comportamento verbal e desenvolvimento do indivduo atravs de interaes sociais.
Depende tambm de aceitar suas premissas de que o homem resultado da evoluo e
que essa evoluo dependeu de contingncias de reforo. Depende de entender o homem
ao mesmo tempo como produto e autor de sua histria.

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Neste ponto, a abordagem de Skinner tem uma implicao

poltica bvia: retira a nfase alienante do estudo de foras
internas na estrutura da mente e mostra quais foras
externas, sociais, esto sendo negligenciadas. Um bom
exemplo encontramos na crtica de Skinner a um
posicionamento da UNESCO sobre a guerra. Diz o documento
da UNESCO: "As guerras comeam nas mentes dos homens;
portanto, na mente dos homens que a defesa da paz deve
ser construda". Skinner contesta:
Os fatos relevantes esto no mundo exterior. As guerras comeam em muitos lugares e por
diversas razes - superpopulao, competio pelo comrcio exterior, disputas de fronteiras,
concentraes de poderio militar, demandas e contra-demandas raciais e nacionais,
distribuio desigual da riqueza... e ns sabemos ao menos algumas coisas que podem ser
feitas a respeito desses problemas (Skinner, 1978, p. 91).

Referncias
Skinner, B.F. (1945). The operatinal analysis of psychological terms. Psychological Review,
52, 270-277.
Skinner, B.F. (1978). Reflections on behaviorism and society. Englewood Cliffs, H. J.:
Prentice Hall.
Skinner, B.F. (1969). Contingencies of reinforcement: A theoretical analysis. New York:
Appleton-Century-Crofts.
Skinner, B.F. (1953). Science and human behavior. New York: Macmillan.

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Captulo 09. Liberdade, conhecimento, memria

e autocontrole: behaviorismo?
So apresentados desenvolvimentos recentes na anlise experimental do comportamento
para ilustrar a maneira como so investigados comportamentos complexos, no
laboratrio. Termos tradicionais na histria da psicologia, como liberdade, conhecimento,
memria, ateno e autocontrole so vistos sob o prisma dos comportamentos
complexos.
Gostaria de iniciar esta apresentao esclarecendo a distino entre behaviorismo, o
behaviorismo radical e a anlise experimental do comportamento. Essa distino foi
claramente estabelecida em um trabalho recente de Skinner (1974), Sobre o
Behaviorismo. Mais adiante comentarei os motivos para por o sinal de interrogao aps
behaviorismo no ttulo.
O behaviorismo radical uma filosofia de uma cincia do comportamento que nega a
possibilidade de conceitos mentalistas serem teis em uma cincia do comportamento.
Parte do princpio de que os conceitos psicolgicos que tratam do comportamento
diretamente observvel contribuiro para o desenvolvimento de nossa cincia, e que as
noes mentalistas no observveis no contribuiro para esse fim. A anlise
experimental do comportamento, por outro lado, uma cincia do comportamento.
O behaviorismo, como uma filosofia da cincia, orientar os cientistas do comportamento
quanto aos assuntos que tm significado para sua cincia e sobre como estud-los. O
guio pode ser proposto como segue:
Uma cincia do comportamento (que seja) adequada deve considerar eventos que
ocorrem dentro da pele do organismo, no como mediadores fisiolgicos do
comportamento, mas sim como parte do prprio comportamento. Pode tratar tais eventos
sem pressupor que sejam de uma natureza especial. A pele no to importante como
limite. Os eventos privados e os eventos pblicos tm as mesmas classes de dimenses
fsicas (Skinner, 1969, p. 228).

Uma tarefa da anlise experimental do comportamento avaliar os pressupostos

sustentados pela filosofia do behaviorismo (Shimp, 1976), por meio de desenvolvimentos
na preciso e generalidade dos mtodos com os quais se pode controlar o
comportamento dos organismos. A esse respeito, o progresso ocorrido durante os
sessenta anos de behaviorismo e anlise do comportamento admirvel. E se pode dizer
que o progresso nas tcnicas de controle do comportamento, que levaram maior
capacidade do homem para entender e prever o comportamento, tambm produziram
mudanas na filosofia do behaviorismo. Em anos recentes, os analistas do
comportamento tm estado trabalhando em reas e usado termos que eram tabu fazem
uns vinte anos. Shimp (1976), por exemplo, descreve a histria do conceito de memria
em psicologia, como foi excludo pelos primeiros behavioristas (Watson, desde o
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princpio), e trata de como poderia ter lugar nos trabalhos atuais da anlise experimental
do comportamento. Ao fazer isso, Shimp demonstra claramente que o que separa os
behavioristas contemporneos dos cognitivistas, em alguns casos, a interpretao de
quantidades tericas no observveis. Um psiclogo ser cognitivista quando mantm
que uma quantidade terica deve ter relevncia psicolgica intuitivamente
determinada, e ento prov uma interpretao mentalista para tal quantidade.
Sem as interpretaes mentalistas, o trabalho de um cognitivista pode ser praticamente o
mesmo que o de um behaviorista, e a diferena entre eles pode desaparecer.
O valor heurstico dos trminos de origem mentalista tais como memria, ateno,
escolha e autocontrole hoje bastante bvio para os analistas do comportamento.
Quando se investiga em detalhe alguns dos artigos atualmente publicados no Jornal de
Anlise Experimental do Comportamento fcil ver como a brecha entre a anlise
experimental e a psicologia est se estreitando. Vejamos alguns exemplos tomados de
reportes que so tpicos da metodologia da anlise experimental do comportamento,
ainda que aplicados a problemas tradicionalmente cognitivistas.
O presente experimento demonstra que uma pomba pode lembrar
detalhes da (de?) organizao temporal, por exemplo, o padro de
eventos em seu passado recente. Isto , o comportamento de uma
pomba, como o dos humanos, ... pode ser controlado pela recnsia
relativa dos acontecimentos passados. A preciso desse controle na
pomba depende do intervalo de reteno e da durao do evento a
ser lembrado. Essa ltima varivel pode ser manipulada de tal
forma que se pode obter a curva de distribuio em srie em forma
de U que to familiar na literatura humana correspondente (Shimp, 1976a, p. 60).
Esse resultado visto isoladamente sugere que esse pssaro respondeu cor mas no ao
aspecto formal do conjunto de estmulos durante o treinamento. A aquisio mais rpida
da resposta de picar na presena da forma previamente associada ao reforamento
sugere, no entanto, que essa interpretao possa no ser apropriada. As diferenas nas
taxas de aquisio do comportamento de bicar na presena do tringulo e do crculo,
quando o ato de bicar na presena de ambos foi reforado, implica que os pssaros
haviam respondido forma do estmulo composto durante o treinamento (Willie & Mason,
1976, p. 211).
Entre as diversas interpretaes disponveis, por os sujeitos responderem aos estmulos que
identificam os perodos livres de choque, mas no responderem aos estmulos que
identificam aos perodos de choque, para os quais poderiam se preparar, a anlise de
segurana parece encontrar o apoio mais forte dos dados. Infelizmente, no entanto, a
hiptese se encontra relativamente pouco desenvolvida e se pode derivar dela vrias
interpretaes dependendo das circunstncias. Por exemplo, enquanto claro que esse
ponto de vista indica que a segurana um fator importante, no fica nada claro a forma
em que a escolha seria afetada quando se degrada a confiana na segurana (Badia, Harsh,
Coder & Abbott, 1976, p. 109).

Deve ficar claro aqui que no estou dizendo que agora os behavioristas esto usando
explicaes cognitivistas (mentalistas) do comportamento. Os exemplos apresentados
provm de relatrios de experimentos que usam metodologia comportamental enquanto
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estudam assuntos que h at poucos anos no eram estudadas por meio de uma anlise
experimental do comportamento. Na parte final desta apresentao, apresentarei alguns
exemplos dos procedimentos usados nesses estudos. Para fazer isso, conveniente
especificar primeiro as caractersticas que, como um todo, representam uma anlise
experimental do comportamento:
1) Qualquer que seja o propsito de um experimento, o que se registra e mede so
instncias de comportamento. As variveis independentes so instncias do ambiente,
especificadas em termos fsicos.
2) As interaes comportamento-ambiente so investigadas em termos de quais
mudanas antecedentes e consequentes no ambiente se relacionam a mudanas na
conduta.
3) O comportamento de um sujeito estudado intensivamente. Em vez de se usar grandes
nmeros de sujeitos e usar mdias de dados como a varivel dependente, as interaes
comportamento-ambiente so mostradas tal como aparecem em estudos de indivduos a
longo prazo.
4) O ambiente experimental controlado de modo que as variveis externas no
interfiram na situao. Procura-se a minimizao da variabilidade por meio do controle
experimental.
5) Como parte do controle sobe o ambiente experimental, a resposta selecionada para
estudo , usualmente, aquela que pode repetir-se com alta frequncia e com um pequeno
efeito imediato sobre o ambiente.
6) As instncias de conduta que podem ter um amplo rango de frequncia por unidade de
tempo proporcionam, portanto, variveis dependentes teis, seja quando se estuda a taxa
de ocorrncia de tais instncias ou o padro de sua distribuio temporal.
7) As interrelaes conduta-ambiente se observam continuamente e so registradas
automaticamente. As mudanas na varivel dependente podem ser vistas imediatamente
em registros cumulativos de respostas.
Vejamos agora como esses procedimentos se combinam na investigao de padres de
comportamento complexos, em tpicos que podem ser inesperados para aqueles que
conhecem o behaviorismo mas por meio do que se tem dito sobre os primeiros
behavioristas como Watson.

Liberdade e Conhecimento
Catania (1975) planejou uma srie de experimentos para estudar sistematicamente a
preferncia dos pombos por estarem livres e informados. Sua justificativa para estudar a
questo da liberdade e a do conhecimento em animais est exposta na citao j
mencionada. Fatores sociais e culturais tornam difcil estudar experimentalmente esses
tpicos em humanos. Os animais no humanos tornam possvel a demonstrao de
preferncia ou indiferena frente oportunidade de estar livre e informado. Tambm
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fornecem a possibilidade da investigao das bases comportamentais e biolgicas de tais

preferncias e indiferenas.
O procedimento bsico usado por Catania pode ser descrito como segue. Testaram-se as
pombas em situaes em que duas alternativas de respostas diferentes eram reforadas.
No experimento I, qualquer uma das alternativas escolhidas pelo sujeito conduzia ao
mesmo montante e frequncia de reforo. Em uma parede da caixa experimental se
localizavam chaves de resposta de disco. No incio de um ensaio a chave de baixo se
transiluminam com luz branca. As chaves de cima permaneciam escuras. O picar das
chaves brancas produzia, de acordo com um programa de reforamento concorrente de
intervalo varivel a iluminao das chaves superiores. Quando o comportamento de picar
reforado era na chave esquerda, acender-se-iam ambas as chaves superiores, uma com
uma luz mbar e a outra com uma luz azul. O picar de qualquer das chaves superiores
esquerdas seria reforado com comida de acordo com um programa de intervalo fixo.
Quando o comportamento de picar reforado inicialmente era sobre a chave direita
branca, uma das duas chaves superiores direitas se acenderiam, com uma luz vermelha
em algumas condies e com uma luz verde em outras. O picar da chave escura no teria
consequncias programadas. O picar da outra chave (vermelha ou verde) seria reforado
de acordo com um programa de intervalo fixo, sendo a durao do intervalo igual das
chaves mbar e azul da esquerda.
Posteriormente, quando se acendiam as chaves inferiores brancas a escolha era escolher
entre duas respostas alternativas, cada uma reforada por meio do mesmo programa de
intervalo fixo, ou no ter possibilidade de escolha, j que somente eram reforadas as
picadas na chave iluminada. A posio das chaves superiores iluminadas era variada para
que uma preferncia por um lado da parede no interferisse com a interpretao dos
resultados. Foi controlada tambm uma preferncia pela cor, mudando-se,
sistematicamente, qual das chaves brancas levava escolha livre e qual escolha forada.
A medida de preferncia era a taxa relativa de resposta nas chaves inferiores (brancas). Os
resultados indicam que cada um dos tres sujeitos consistentemente preferiu a alternativa
que levava escolha livre de formas alternativas de reforamento alternativa que levava
situao sem escolha.
J que esses resultados tambm poderiam ser interpretados como a preferncia pelo
nmero de chaves iluminadas (duas chaves acesas na alternativa de escolha livre e uma na
de escolha forada), foi planejado um segundo experimento para controlar essa varivel
(nmero de estmulos).
No experimento II, a alternativa que leva escolha forada (ou situao de no escolha)
produzia, em algumas condies experimentais, duas chaves iluminadas (acesas?) de
cores diferentes, uma delas associadas a um programa de reforo de intervalo fixo, o
outro com extino. Em outras condies somente a chave associada a um programa de
intervalo fixo estava acesa. Os resultados no foram consistentes entre os sujeitos,
sugerindo a interferncia de outra varivel, diferente da preferncia pela escolha livre (?).
Algumas vezes, os sujeitos preferiram a alternativa que conduzia s duas chaves acesas,

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uma cor estando associada a reforamento, a outra a extino. possvel que a

preferncia tenha sido pelos estmulos informativos em algumas ocasies.
Os experimentos III e IV investigaram a preferncia pelos estmulos informativos e pela
variedade de estmulos. No experimento III, ambas as alternativas conduziam a um
programa de intervalo fixo de reforamento em uma chave, e extino na outra. Mas
uma alternativa conduzia a um estmulo diferente que assinalava qual chave estava
associada ao programa de reforamento e qual extino; a outra alternativa levava a
duas chaves da mesma cor. Os sujeitos preferiram a alternativa que conduzia ao estmulo
informativo.
No experimento IV, ambas as alternativas levariam a programas de intervalo fixo nas duas
chaves, mas em um caso as chaves de resposta tinham cores diferentes e no outro caso
ambas tinham a mesma cor. A preferncia pela variedade de estimulos (??) foi bem
pequena, relativamente aos graus de preferncia pela escolha livre e pelos estmulos
informativos mostrados em outras condies.
Considerados em conjunto, os resultados dessas sries de experimentos mostram que os
pombos preferem estar livres e informadas e que liberdade e conhecimento, tal como
definidos aqui, se encontram intimamente relacionados. No que se refere s implicaes
de seu trabalho, afirma Catania:
A generalidade desses achados ainda est por ser estabelecida. Mesmo assim, alguma
especulao pode ser adequada. Um salto do comportamento das pombas seria,
certamente, presunoso, no importa quo tentador possa ser tirar implicaes das
preferncias dos pombos pela liberdade e o conhecimento. Poderia parecer razovel supor,
no entanto, que as preferncias dos organismos por situaes que incluem alternativas e
estmulos informativos seriam mais propensas a sobreviver e, por tanto, teriam uma
vantagem reprodutiva sobre os organismos que no tivessem tais preferncias. Mas isso
implica que a preferncia por liberdade e conhecimento pode surgir filogeneticamente. Se
no filhote de pombo essas preferncias so parte da dotao filogentica, ento as
preferncias humanas correspondentes alcanam um significado especial, dado que j no
necessitam ser atribudas unicamente a prticas de culturas particulares. Embora a
liberdade e o conhecimento possam ou no ter fundamento biolgico, tm, mesmo assim,
um lugar na anlise da conduta (Catania, 1975, p. 104-105).

Memria
Recentemente, Estes (1973) considerou a possibilidade de aplicar os
conceitos de uma teoria moderna da memria para a compreenso
dos dados em experimentos de condicionamento. Desse ponto de
vista no h uma distino bsica entre estmulos e respostas, todos
os eventos comportamentais tm os dois aspectos. A forma como o
estmulo representado na memria a forma como o organismo
reagiu a esse estmulo. (Estes, 1973, pag. 282). Reconhecendo a importncia potencial da
memria de eventos recentes para a compreenso das interaes conduta-meio
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ambiente, Shimp e Moffitt (1974) desenvolveram um procedimento anlogo aos

experimentos sobre memria a curto prazo em humanos.
Em uma das paredes de uma cmara experimental para filhotes de pombo havia trs
discos de resposta. Cada ensaio era composto por uma fase de estdio e uma fase de
teste. Na fase de estdio uma luz vermelha era apresentada, ao acaso, em um dos
discos laterais e uma resposta no disco iluminado apagava a luz e iniciava um intervalo
entre estmulos de 0,1 segundo. Em seguida era apresentada, igualmente ao acaso, uma
luz azul sobre um dos discos laterais. Uma resposta no disco iluminado de azul iniciava um
perodo de reteno de durao varivel dependendo das condies experimentais.
Durante a fase de teste o disco central poderia se iluminar de vermelho ou azul, com a
mesma probabilidade. Uma resposta nesse disco o apagava, enquanto se acendiam as
luzes laterais, iluminadas na mesma cor. Se o animal respondia no disco iluminado do
mesmo lado em que essa cor havia sido apresentada durante a fase de estdio, a resposta
era reforada.
Os resultados indicam que a probabilidade de respostas corretas foi maior que o nvel a
ser esperado ao acaso, e foi maior para o estmulo apresentado em segundo lugar no
ensaio de estdio. Como assinalado em uma citao anterior, outro experimento de
Shimp (1976a) mostrou nos filhotes de pombo um efeito de recncia relativa semelhante
ao encontrado nos estudos de memria a curto prazo em humanos.

Autocontrole
O conceito de autocontrole tem o sabor das teorias
cognitivas e/ou motivacionais. Em duas discusses recentes
sobre as interaes conduta-meio ambiente, envolvidas
quando se usa o termo autocontrole, Rachlin (1974) e
Ainslie (1975) assinalaram que os mecanismos mediadores
tais como fora do egono so necessrios para
compreender o autocontrole ou para uma anlise
experimental dos comportamentos envolvidos.
As situaes que envolvem autocontrole podem ajustar-se descrio apresentada na
figura 2 (Rachlin e Green, 1972). No ponto Y, o sujeito se confronta com duas alternativas
mutuamente exclusivas. Uma delas conduz a reforo de magnitude pequena mas
imediata; a outra alternativa resulta em reforo de maior, mas demorado. Diz-se que o
indivduo exerceu autocontrole quando escolhe o reforo maior e impulsividade quando
escolhe a recompensa pequena e imediata. Fantino (1966) demonstrou que os filhotes de
pombo preferem a recompensa imediata pequena apesar de serem punidos levemente
em seguida. Depois de seis meses de treinamento os sujeitos estavam escolhendo o
reforo grande e retardado.
Rachlin e Green (1974) alternaram o procedimento anterior de tal forma que no ponto X
(Figura 2) os sujeitos podiam escolher entre uma demora de T segundos seguida somente
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por um reforo grande e demorado. Autocontrole ou impulsividade de pendiam do

intervalo (T) entre escolha X e escolha Y (ou ausncia de escolha). Quando T era pequeno
os sujeitos preferiam escolher Y e, por conseguinte, escolher o reforo pequeno e
imediato. Quando T era grande, os sujeitos preferiam a alternativa que conduzia a
ausncia de escolha no ponto Y e, consequentemente, ao reforo grande e demorado.
Convm assinalar aqui que no h necessidade de conceitos mentalistas na interpretao
de tais resultados. A mudana de impulsividade para autocontrole por meio de
compromisso predito por alguns modelos de escolha desenvolvidos na anlise
experimental do comportamento (por exemplo, Baum e Rachlin, 1969). Com relao a
isso, impulsividade e autocontrole podem ser vistos como casos especiais de
comportamento de escolha dentro de uma teoria geral de escolha.
Podemos agora voltar ao ttulo desta apresentao. Behaviorismo? Penso que as questes
investigadas nos trabalhos comentados deveriam justificar o ponto de interrogao.
Mesmo tendo j tais questes sido discutidas por Skinner pelo menos desde Cincia e
Comportamento Humano (Skinner, 1953), a anlise experimental dos comportamentos
envolvidos tem um desenvolvimento recente. Para aqueles que identificam behaviorismo
com estudos de comportamento animal simples em ambientes experimentais simples,
todos eles catalogados sob o ttulo de condicionamento, esses desenvolvimentos
recentes na anlise experimental do comportamento podem impressionar. Eu espero ter
esclarecido, nesta apresentao, o fato de que o que caracteriza uma contribuio
behaviorista no so as questes sob anlise mas, sim, a forma com se as analisa.

Refrencias
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Captulo 10. Perspectivas clnicas da anlise do

comportamento
Ribes Iesta (1972) relatou para os leitores de Alter dois casos
de modificao do comportamento como ilustrao de
tcnicas usadas na anlise comportamental aplicada clnica.
A ligao existente entre essas tcnicas e a pesquisa bsica na
anlise experimental do comportamento diretamente
apontada:
Debido a su origen imediato em los mtodos del laboratrio, el analysis conductual
aplicado descansa en la utilizacin, lo ms rigurosas posibles, de las variables ambientales
y de los cambios e efectos que producen en la conducta del organismo (Iesta, 1972, p.
47).

A anlise aplicada se apia no uso de mtodos semelhantes, mas no a simples extenso

das mesmas tcnicas do laboratrio animal para a modificao do comportamento
humano. Implcita na citao de Ribes Iesta est a necessidade de ao se lidar com o
paciente, fazer-se o levantamento das variveis ambientais (fsicas, orgnicas ou sociais)
importantes para o comportamento em questo. A mensurao dessas variveis, as
operaes que determinam seu efeito sobre o comportamento, e a prpria medida do
comportamento que, na anlise aplicada, guardam a maior semelhana com os mtodos
usados no laboratrio.
Entretanto, os sucessos iniciais da anlise comportamental aplicada vieram
principalmente do emprego de tcnicas de modificao do comportamento tomadas de
emprstimo ao laboratrio e superpostas ao controle (desconhecido ou ignorado) natural
exercido por variveis ambientais. Em muitos casos a tentativa era vlida. Em alguns,
comportamentos imprescindveis vida em sociedade no eram emitidos e tcnicas de
modelagem e manuteno de respostas foram usadas para restabelecer esses
comportamentos e recoloc-los sob adequado controle do ambiente natural (para um
exemplo recente, ver Scheffer e Martin, 1966). Em outros, comportamentos prejudiciais
prpria integridade fsica do paciente eram emitidos constantemente, e tcnicas de
eliminao de respostas foram usadas para pelo menos, diminuir sua frequncia (Whaley
e Tough, 10).
Mas a utilidade da anlise comportamental aplicada no se restringe aos casos em que
tcnicas psicoteraputicas tradicionais so ineficazes. So regras para a ao utilizveis
sempre que algum tipo de comportamento estiver sob estudo, como explicado por Baer,
Wolf e Risley (1968):
In short, analytic behavioral application is a self examining, self evaluating, Discoveryoriented research procedure for studying behavior. So is all experimental behavior
research... the differences are matter of emphasis and selection (p. 91).
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Seu mrito maior no est na aplicao do que se conhece sobre controle do

comportamento para garantir que o paciente faa isto ou aquilo. As caractersticas que
apoiam a previso de um progresso acelerado so as que fornecem ao interessado no
estudo do comportamento humano, com fins prticos ou tericos, bases slidas para a
validao do que est fazendo. O mesmo procedimento pode ser usado nas mais variadas
situaes, seja no exame de problemas de ajustamento trazidos pelo paciente ao
psicoterapeuta, seja no tratamento de pacientes hospitalizados ou na soluo de
problemas comportamentais observados nas salas de aula. Exemplos podem ser
encontrados em Ulrich, Stachnik e Mabry (8, 9). Uma explanao desse procedimento foi
feita por Baer, Wolf e Risley (1968), e aqui apresentada de forma sucinta.
1 - A denominao anlise aplicada vem do interesse social que apresenta o
comportamento sob estudo, e no de diferenas no rigor com os quais os mtodos de
investigao so utilizados.
2 - A anlise de um comportamento requer a demonstrao de que certos eventos so
responsveis pela ocorrncia, ou pela ausncia, daquele comportamento.
3 - Como o que estudado o comportamento do indivduo, e o comportamento
composto de eventos fsicos, seu estudo cientfico requer mensurao precisa desses
eventos.
4 - Uma vez analisado um comportamento, o procedimento usado para alter-lo deve ser
explicitado pela completa identificao e descrio das tcnicas empregadas.
5 - Os princpios bsicos dos quais essas tcnicas so derivadas devem ser apontados, no
intuito de desenvolver uma tecnologia associada a uma disciplina cientfica, e no apenas
um amontoado de regras sobre como proceder em tais situaes.
A convenincia de se levar a anlise comportamental aplicada ao estudo dos
comportamentos de paciente e terapeuta em tcnicas psicoteraputicas tradicionais foi
discutida recentemente por Lindley (1969) e Fester (1972). Lindsley aplica mtodos
derivados daqueles empregados na anlise experimental do comportamento para a
mensurao direta e contnua da interao paciente-terapeuta. Em suas palavras,
Since these techniques provide a means of determining the effect of some variable on the
functioning behavior of a subject, they are even more useful for the investigation of
psychodinamic variables, for even though psychodinamic variables are seldom objectively
measured, they are often functionally defined (p. 72).

O mtodo de Lindsley fornece meios para a mensurao direta dos comportamentos de

falar, ouvir e olhar, do paciente e do terapeuta. A interao teraputica pode ser analisada
atravs desses registros, e Lindley prope o mtodo para, entre outras coisas, selecionar a
tcnica psicoterapeutica, o tipo de terapeuta e a durao tima das sesses para cada
paciente em cada estgio do tratamento.
Para Ferster (1972), as terapias comportamentais e as psicodinmicas ou de insight so
complementares, Ferster afirma que uma descrio objetiva dos comportamentos de
terapeuta e paciente nas terapias psicodinmicas trar benefcios a todos:
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Un lenguaje objetivo puede auxiliar a las terapias psicodinmicas porque: a) el terapeuta
ser reforzado por pequeas indaciones de adelanto si los detalles componentes de una
interaccin teraputica a largo plazo son observables fcilmente; b) los terapeutas
experimentados podrn adiestrar a otros si les es posible describir con precisin lo que
hacen, y c) las observaciones de las conductas componentes que vienen al caso concucirn
a nuevos descubrimientos. (1972, p. 229).

Nota-se que Ferster recomenda uma anlise comportamental da prtica clnica e no das
teorias que a justificam. Para uma anlise comportamental, termos como transferncia ou
sentimento de abandono no interessam se apenas levam a discusso dos mritos das
teorias s quais esto ligados. So, entretanto, importantes se permitirem a identificao
dos comportamentos que o clnico observa quando deles se utiliza. Segundo Ferster, essa
anlise poder levar descoberta de classes de respostas que podero ser convertidas em
metas de um programa de modificao do comportamento.
Os pontos de vista de Linsdley e Ferster no esto isolados. Nota-se na literatura recente
que a preocupao comea a se generalizar. A quem se interessar por um exame mais
aprofundado do assunto, recomenda-se, alm dos autores aqui citados, os trabalhos de
Hersen (1970) e Kraft (1972).

Referncias
Baer, D. M., Wolf, M. M., & Risley, T. R. (1968). Some current dimensions of applied
behavior analysis. Journal of Applied Behavior Analysis, 1, 91-97.
Ferster, C. B. (1972). Un anlises experimental de fenmenos clnicos. Em Bijou, S. W. e
Rabis Iesta, E. (Eds.) Modificacion de la conducta - problemas y extensiones. Mxico:
Editorial Trillas, p. 228-249.
Hersen, M. (1970). The complementary use of behavior therapy and psychoterapy: some
comments. Psychological Record, 20, 395-402. (3)
Kraft, T. (1972). The use of behavior therapy in a psychoterapy context. Em Lazarus, A. A.
(Ed.) Clinical behavior therapy. Nova Iorque: Brunner/Mazel, p. 2-21.
Lindley, O. R. (1969). Direct behavioral analysis of psychotherapy sensions by conjugately
programed close-circuit television. Psychotherapy: Theory, Research and Practice, 6,
p. 71-81. Reimpresso em Ulrich, Stachnik e Mabry (9, p. 3-47).
Ribes Iesta, E. (1972). Modificacin de conducta y analysis conductual aplicado. Alter, 2,
47-53.
Schaeffer, H. H. & Martin, P. L. (1966). Behavioral therapy for "apathy" of hospitalized
schizophrenics. Psychological Reports, 19, 1147-1158. Reimpresso em Ulrich, Stachnik
e Mabry (9, p. T2-98).

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Captulo 11. Quem tem medo de punio?

Azrin e Holz (1966) definem punio como uma
consequncia do comportamento que reduz a
probabilidade futura daquele comportamento. De
maneira mais completa, dizem que punio uma
reduo na probabilidade futura de uma resposta
especfica como resultado da apresentao imediata de
um estmulo para aquela resposta.
Essas definies merecem ser comentadas, contudo. Nem todas as consequncias de um
comportamento que reduzem a probabilidade futura desse comportamento so punio
(segundo as definies acima). Em um trabalho anterior (Holz, Azrin e Ayllon, 1963) os
autores compararam punio com quatro outros procedimentos que reduzem a
frequncia de uma resposta: mudana de estmulos discriminativos, extino, saciao e
restrio fsica.
A mudana de estmulos discriminativos tem efeito imediato na diminuio da frequncia
de respostas, mas no tem efeitos duradouros, no produz supresso completa da
resposta e tem efeito reversvel. A extino tem efeito duradouro, mas no tem efeito
imediato, no leva completa supresso da resposta e tem efeito reversvel. A saciao
tem efeito imediato, duradouro, mas no tem supresso completa nem efeito irreversvel.
A restrio fsica (impossibilidade fsica de emisso da resposta) tem efeito imediato,
duradouro, leva completa supresso da resposta, mas no tem efeito irreversvel. A
punio, quando aplicada nos termos que mencionaremos a seguir, tem vantagens sobre
os outros quatro procedimentos: tem efeito imediato, duradouro, completa supresso da
resposta e tem efeito irreversvel.
O trabalho de Azrin e Holz (1966) centra-se
exclusivamente no processo de punio como
definido por eles. Tanto para efeitos prticos
quanto tericos, convm ver ainda outros
procedimentos que podem levar diminuio
da probabilidade futura da resposta, e suas
vantagens
ou
desvantagens
sobre
o
procedimento que reduz o processo de punio
ao caso em que a diminuio da probabilidade
da resposta deve-se apresentao de um
estmulo para aquela reposta.
Na prtica, os quatro procedimentos listados por Azrin e Holz (1966) poderiam tambm se
enquadrar na definio de punio. Se a resposta produz a mudana nos estmulos
discriminativos presentes, e essa mudana leva diminuio imediata na probabilidade da
resposta, temos um exemplo da definio de Azrin e Holz.
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No esquema de reforo de taxas baixas de respostas, DRL (diferential reinforcement of

low rates of responding), respostas emitidas antes de um determinado tempo fixado pelo
experimentador entram em processo de extino. A diminuio na probabilidade futura
da resposta ser to maior quanto maior o tempo especificado para o intervalo entre duas
respostas.
O procedimento de extino tambm est presente no esquema de reforo de outros
comportamentos, DRO (differential reinforcement of other behavior). A resposta alvo
nunca reforada, mas qualquer outro comportamento o ser. A probabilidade futura da
resposta alvo tambm diminui rapidamente.
Quanto saciao, a resposta pode produzir uma quantidade tal de estmulo reforador
que bastar uma apresentao do estmulo contingente resposta para diminuir de
imediato a frequncia dessa resposta. Isso punio? O mesmo quanto restrio fsica.
A resposta pode ter como consequncia alteraes no ambiente fsico que impedem a
emisso de novas respostas. A probabilidade futura da resposta desaparece. Outra vez,
isso punio?
H ainda outro procedimento que vale a pena mencionar: timeout (suspenso
discriminada da contingncia de reforo Todorov, 1971) A resposta produz a
apresentao de um estmulo associado a um perodo de extino dessa resposta. A
frequncia dessa resposta cai mesmo que a resposta continue sendo reforada na
ausncia do estmulo associado ao timeout.
Enfim, as alternativas punio enquanto estritamente definida por Azrin e Holz (1966)
so vrias. Ao examinarmos os subprodutos da punio, veremos que a busca de novos
procedimentos que no produzam tais subprodutos faz sentido. Ao afirmarem que a
punio pode levar completa supresso do comportamento, Azrin e Holz (1966) listam
14 circunstncias necessrias para que o processo funcione:
1. No pode haver fuga possvel do estmulo punitivo.
2. O estmulo deve ser to intenso quanto possvel, e (3) to frequente quanto
possvel.
3. A punio tem que ser imediata.
4. A intensidade no pode ser aumentada gradualmente desde a primeira aplicao
o estmulo tem que ser to intenso quanto possvel.
5. Se a intensidade for baixa, os perodos de punio devem ser curtos.
6. A punio no deve ser associada apresentao de um estmulo reforador
positivo, para no adquirir propriedades de estmulo discriminativo.
7. A punio deve sinalizar um perodo de extino para a resposta.
8. O grau de motivao para a resposta deve ser diminudo.
9. A frequncia de reforo positivo para a resposta deve ser diminuda.
10. Uma resposta alternativa que punida deve estar disponvel.
11. Se no h resposta alternativa na situao, o sujeito deve ser levado a outra
situao com acesso ao estimulo reforador.
12. Se um estmulo aversivo primrio no pode ser aplicado aps a resposta, pode-se
usar um estmulo aversivo condicionado.
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13. Em ltimo caso, punio pode ocorrer pela apresentao de timeout ou pelo
aumento no custo da resposta.
Catania (1992) amplia a definio de Azrin e Holz (1966) da seguinte forma: na punio, a
consequncia do responder torna o responder menos provvel. Note-se que na definio
de Catania no h meno apresentao imediata de qualquer estmulo. Todos os
exemplos que demos acima cabem na definio de Catania.
Millenson (1967) ainda adotava a definio de Keller e Schoenfeld (1950): Quando um
estmulo reforador negativo (aversivo) apresentado aps uma resposta falamos de
punio do operante. Mas punio, para Millenson, ocupa apenas cinco pginas em um
livro texto de 488. Morse e Kelleher (1977) e Hutchinson (1977), da mesma forma, no
do tratamento devido ao tema.
Blackman e Lejeune (1990) simplesmente omitem o assunto em seu livro Anlise do
comportamento na teoria e na prtica, assim como Staats e Staats (1966) em
Comportamento humano complexo. Da mesma forma, Condicionamento clssico e
condicionamento operante de Henton e Iversen (1978) no tratam do assunto. Mesmo
Skinner (1938) trata o processo de punio de maneira superficial: algumas pginas para
dizer que punio no funciona. Thorndike (1911), apresentava sua Lei do Efeito (a verso
forte) com punio como contrapartida do reforo positivo. Depois de verificar que punir
seus sujeitos com a palavra errado no produzia efeito, Thorndike ficou apenas com a
verso fraca da Lei do Efeito, aquela que diz que o reforo refora. Obras importantes
como Krech e Crutchfield (1959), Marx (1963) e Tolman (1951) no do importncia ao
tema.
Em resumo, o tema punio (e trabalhos experimentais sobre ele) sempre foi relegado em
relao a outros temas, exceto por duas iniciativas que datam dos anos cinquenta: os
trabalhos experimentais de Azrin e colaboradores, nos pores de um hospital psiquitrico,
o Anna State Hospital, em Anna, Illinois, trabalhos j mencionados acima, e a discusso
terica do tema por Skinner (1950) em Cincia e Comportamento Humano. A partir dos
anos 70 o tema volta a ser relegado (com exceo de Stretch, 1972). Hoje em dia qualquer
experimento com uso de estimulao aversiva, com humanos ou outros animais, vigiado
de perto pelos comits de tica na pesquisa. Como assunto delicado, tende a ser evitado.
Em 1984 dois colegas e eu tivemos um problema para publicar um artigo no Journal of
the Experimental Analysis of Behavior. Trabalhamos com intensidade de choque eltrico
sobre o comportamento de esquiva sinalizado. O editor sugeriu que inclussemos um
pargrafo final explicando que, depois de nosso experimento, e pelos resultados obtidos,
no se deveria mais usar altas intensidades de choque (Souza, Moraes e Todorov, 1984).
Skinner (1953) dedica todo um captulo ao tema. No apresenta dados novos, nem faz
uma reviso da literatura sobre dados experimentais. mais um manifesto contra o uso
de punio. Reconhece que punio a mais comum das formas de controle do
comportamento humano na vida moderna. Depois de comear o captulo afirmando que
punio uma tcnica questionvel, Skinner pergunta: ser que a punio funciona? Uma
pergunta meramente retrica, pois vai a seguir tentar explicar porque no funciona.
Recorre at a Freud com seu conceito de desejos reprimidos. Seus exemplos envolvendo
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sempre o comportamento humano so interessantes; na verdade explica porque a

punio funciona, e porque usada na vida cotidiana. Seu trabalho mais importante a
exposio dos motivos pelos quais a punio no deveria ser usada: tem subprodutos
indesejveis. A punio gera conflitos, discutidos em ainda outro captulo, A anlise de
casos complexos. A punio gera respostas emocionais, de consequncias srias,
abordadas no captulo Psicoterapia.
A anlise de Skinner interessante e importante. Mostra como seria saudvel uma vida
sem estimulao aversiva. Por outro lado, deixa claro porque a tcnica to usada: o
comportamento de quem administra a punio reforado pela supresso imediata
(ainda que no funcione a longo prazo) da resposta punida. Dos anos 50 para c, mesmo
com o interesse cientfico pelo processo diminudo, a punio como tcnica de controle do
comportamento parece ter aumentado. Nas Febens e nas prises (ou sero a mesma
coisa?), nas escolas, o que se l na imprensa mostra que ainda a tcnica preferida para o
controle do comportamento.
Ento, por que deixamos de fazer a anlise experimental do processo de punio?

Referncias
Azrin, N. N e Holz, W. C. (1966). Punishment. In W. K. Honig , Operant behavior: Areas of
research and application (pp.380-447). Englewood Cliffs, N. J.: Prentice-Hall.
Blackman, D. E. e Lejeune H. (1990). Behaviour analysis in theory and practice. Hillsdale:
Lawrence Erlbaum Associates.
Catania, A. C. (1992). Learning. Englewood Cliffs, N. J.: Prentice-Hall.
Henton, W. W. e Iversen, I. H. (1978). Classical conditioning and operant conditioning.
New York: Springer-Verlag.
Holz, W.C., Azrin, N. H. E Ayllon, T. (1963). A comparison of several procedures for
eliminating behavior. Journal of the Experimental Analysis of Behavior, 6, 399-406.
Hutchinson, R. R. (1977). By-products of aversive control. In W. K. Honig e J. E. R. Staddon,
Handbook of operant behavior (pp. 415-431). Englewood Cliffs, N. J.: Prentice-Hall.
Keller, F. S. e Schoenfeld, W. N. (1950). Principles of psychology. New York: AppletonCentury-Crofts.
Krech, D. K. e Crutchfield, R. J. (1959). Elements of psychology. New York: Alfred A. Knopf.
Marx, M. H. (1963). Theories in contemporary psychology. New York: MacMillan.
Millenson, J. R. (1967). Principles of behavioral analysis. New York: MacMillan.
Morse, W. H. E Kelleher, R. T. (1977). Determinants of reinforcement and punishment. In
W. K. Honig e J. E. R. Staddon, Handbook of operant behavior (pp.174-200).
Enlgewood Cliffs, N. J.: Prentice-Hall.
Skinner, B. F. (1938). The behavior of organisms. New York: Appleton-Century-Crofts.
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Skinner, B. F. (1953). Science and human behavior. New York: MacMillan.

Souza, D. G., Moraes, A. B. A. e Todorov, J. C. (1984). Shock intensity and signalled
avoidance responding. Journal of the Experimental Analysis of Behavior, 42, 67-74.
Staats, A. W. e Staats, C. K. (1966). Complex human behavior. New York: Holt, Rinehart and
Winston.
Stretch, R. (1972). Development and maintenence of responding under schedules of
electric shock presentation. In Gilbert, R. M. e Millenson, J. R., Reinforcement:
behavioral analyses. Neew York: Academic Press.
Thorndike, E. L. (1911). Animal intelligence: experimental studies. New York: MacMillan.
Todorov, J. C. (1971). Concurrent performances: Effect of punishment contingent on the
switching response. Journal of the Experimental Analysis of Behavior, 16, 51-52.
Tolman, E. C. (1951). Behavior and psychological man. Berkeley: University of California
Press.

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Captulo 12. Quantificao da lei do efeito: o

pressuposto da relatividade
Quando organismos podem escolher repetidas vezes entre pelo
menos duas fontes diferentes de reforo a proporo de escolha de
uma determinada fonte tende a igualar a proporo de reforos
obtidos daquela fonte, seja no ambiente natural (Baum, 1974a), seja
em condies experimentais (Herrnstein, 1961, 1970; Baum, 1974b,
1979). Esta relao entre a distribuio do comportamento entre
alternativas e a distribuio de estmulos reforadores foi primeiro
investigada por Herrnstein com o uso da equao:
C1 / (C1 + C2 ) = R1 / (R1 + R2)

(1)

onde C e R se referem a medidas de frequncia do comportamento e de suas

consequncias, respectivamente, e os nmeros identificam as fontes alternativas de
reforo.
No experimento original (Herrrnstein, 1961) pombos foram usados como sujeitos.
Mantidos a 80% de seu peso determinado em condies de abundncia de alimento, os
pssaros tinham gua a vontade em suas gaiolas-viveiros
individuais, mas obtinham alimentao principalmente
por meio de seu trabalho nas sesses experimentais.
Uma cmara experimental tpica para estudos de
condicionamento operante com pombos tem um painel
de respostas em uma das paredes, com dois discos de
plstico que podem ser vistos e alcanados atravs de
orifcios circulares na parede de metal, situados
aproximadamente altura da cabea do pssaro. Os
discos podem ser transiluminados por luzes de diferentes cores por meio de um projetor
controlado por circuitos eletromecnicos. Bicadas no disco com fora de pelo menos 0,1 N
abrem um rel e colocam em ao outro circuito eletromecnico: as respostas podem ser
registradas em contadores, acionar um registrador cumulativo, e, quando determinado
pelo esquema de reforo escolhido pelo experimentador, acionar um comedouro que
coloca alimento disposio do pombo por um perodo de tempo que tambm depende
do esquema escolhido pelo pesquisador. possvel registrar tambm o tempo que o
sujeito gasta respondendo em cada alternativa (T1 e T2). Tipicamente os pssaros
respondem em uma alternativa por um curto perodo, mudam para o outro disco
iluminado, respondem por outro curto perodo, voltam a mudar de disco, etc. Portanto,
possvel medir tambm as respostas de mudana, o nmero de respostas consecutivas e o
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tempo gasto em um disco entre respostas de mudana. Ao formular a Lei da Igualao

(matching law) Herrnstein (1970) props que tanto as medidas de tempo relativo quanto
de nmero relativo de respostas igualam exatamente o nmero de reforos obtidos em
cada alternativa:
C1 / (C1 + C2) = T1 / (T1 + T2) = R1 / (R1 + R2)

(2)

onde T se refere a tempo e os outros smbolos so os mesmos da Equao 1.

Quando cada bicada do sujeito experimental seguida pela possibilidade de acesso ao
alimento, a Equao 1 suprflua: a igualdade entre os termos determinada pelo
esquema de reforo contnuo; as igualdades da Equao 2 podem no se verificar apenas
quando o pssaro se sacia e a distribuio de tempo entre respostas de mudana pode
diferir da distribuio de respostas por incluir tempo gasto em outras atividades na
cmara experimental. O interesse gerado pelas Equaes 1 e 2 decorre de sua aplicao a
condies de reforo intermitente, quando o estmulo reforador apresentado apenas
eventualmente e de acordo com regras especificadas no esquema de reforo (Ferster &
Skinner, 1957). No experimento de Herrnstein (1961) cada disco de plstico estava
associado a um esquema diferente de reforo a intervalos variveis (VI); uma resposta era
reforada apenas quando passados t segundos, em mdia, desde a ltima apresentao
do estmulo reforador. Os esquemas eram independentes um do outro e simultneos.
Nestas condies, o experimentador controla a frequncia mxima de reforos que
podem ser obtidos por sesso experimental mas o comportamento do sujeito que
determina, at o limikte da distribuio programada pelo experimentador, qual a
proporo de reforos a ser obtida por meio de respostas em um determinado disco. Se o
sujeito responde em apenas um disco, todas as respostas e todos os reforos esto
associados a esse disco, e a Lei da Igualao confirmada de maneira bvia: a Equao 1
no pode ser negada. Se um esquema programa trs vezes mais reforos que o outro e o
sujeito distribui igualmente suas respostas entre as alternativas, a Lei negada: a
distribuio de respostas no iguala a distribuio de reforos obtidos.
Essa distribuio de 50% das respostas a cada alternativa independentemente do nmero
de reforos obtidos em cada esquema mais frequente que o bom senso nos levaria a
prever, e ocorre por problemas especficos do procedimento experimental. Com pombos
como sujeitos, por exemplo, antes de comear um experimento necessrio treinar os
pssaros a (1) comer no comedouro e (2) bicar os discos, usando alimento como reforo e
alguma tcnica de modelagem da resposta (Keller & Schoenfeld, 1950; Skinner, 1953).
Normalmente, cada bicada reforada (esquema de reforo contnuo). Na primeira
sesso experimental com esquemas concorrentes de intervalo varivel os pombos tendem
a alternar frequentemente de um disco para o outro quando as respostas no so
reforadas a extino gera variabilidade no comportamento (Keller & Schoenfeld, 1950).
Ao invs de desempenhos independentes e concorrentes, gerada uma cadeia simples:
bicada no disco da esquerda, mudana para o disco da direita, bicada no disco da
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esquerda, mudana para o disco da esquerda; a sequncia continua at a apresentao do

estmulo reforador e a sequncia reforada tende a ser repetida. Herrnstein (1961) foi
mais alm, treinando explicitamente seus pombos na sequncia descrita antes de iniciar o
experimento. Quando uma cadeia de alternaes se estabelece, os animais simplesmente
no discriminam fontes alternativas de reforo. Herrnstein (1961) contornou o problema
por ele mesmo criado programando um atraso de reforo para respostas de alternao
(COD, do ingls changeover delay) nenhuma resposta poderia ser reforada antes que se
passassem 1,5 segundos desde a ltima resposta de alternao. O COD foi pensado por
Herrnstein como uma penalidade para mudanas de esquema e uma maneira de separar
no tempo respostas em um esquema de reforos obtidos em outro esquema.
Quando um COD de pelo menos trs segundos usado, ou alguma outra consequncia de
respostas de mudana que impea a formao de cadeias simples (cf., Todorov, 1971 a ;
Todorov & Souza, 1978; Todorov, Santaella & Sanguinetti, 1982; Pliskoff & Fetterman,
1981; Baum, 1982; Boelens, & Kop, 1983), a Equao 1 tende a descrever bem a relao
entre comportamento e consequncias em esquemas concorrentes de intervalo varivel.
Entretanto, h na literatura uma quantidade razovel de dados experimentais para os
quais a Equao 1 se mostrou inadequada. Para trabalhar com esses dados, Baum (1974
b) extendendo uma proposta anterior (Baum & Rachlin, 1969), props a equao:
C1 / C2 = K (R1 / R2)a

(3)

ou, na forma logartmica,

log (C1/C2) = log k + a log (R1 /R2)

(3a)

onde o parmetro k uma medida de vis, isto , uma preferncia por uma alternativa
causada por variveis outras que no frequncia de reforos (cf. Cunha,1988; Todorov,
1983; Todorov & Bigonha, 1982), e o parmetro s uma medida da sensibilidade do
comportamento distribuio de reforos entre as alternativas (cf. Todorov, OliveiraCastro, Hanna, Bittencourt de S & Barreto, 1983; Hanna, Blackman & Todorov, 1992). No
experimento original de Herrnstein (1961), por exemplo, tanto k quanto s so
aproximadamente 1,0, e a Equao 3 se reduz Equao 1. Por sua utilidade no estudo de
desempenhos concorrentes nos mais diferentes procedimentos a Equao 3 passou a ser
conhecida como a Equao da Lei Generalizada de Igualao Generalized Matching Law
(Baum, 1974b; 1979).
As Equaes 3 e 3 a tm se mostrado extremamente teis quando aplicadas a dados
obtidos de vrias espcies animais, incluindo o homem: pombos (Herrnstein, 1961; 1970),
ratos (e. g., Todorov, Acua & Santaella, 1982), bovinos (Mathews & Temple, 1979), seres
humanos (e. g., Logue, Pena-Correal, Rodriguez & Kabela, 1986; Borges, 2002). O interesse
pelo trabalho de Herrnstein levou a desenvolvimentos tericos que aproximaram ainda
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mais a psicologia experimental e a biologia, no contexto da teoria da evoluo (cf. Logue,

1988). Presume-se que organismos tm melhores chances de sobrevivncia quando se
comportam de maneira a maximizar, ao longo de um determinado perodo de tempo, a
obteno de reforos possveis em uma dada situao (Rachlin, Battalio, Kagel & Green,
1981;Rachlin, 1987). Em determinadas condies experimentais restritivas organismos
podem no conseguir maximizar reforos e ainda assim igualar distribuio de respostas e
distribuio de reforos obtidos (Herrnstein & Vaughan, 1980; Houston & MacNamara,
1988). Como geralmente a igualao resulta em maximizao de reforos, organismos
tendem a igualar as distribuies de respostas e reforos obtidfos alternando entre fontes
de reforo de modo a manter iguais as taxas locais de reforo:
R1 / T1 = R2 / T2

(4)

Portanto, a igualao seria um mecanismo simples, selecionado durante a evoluo das

espcies, que resulta em maximizao de reforos a longo prazo (cf., Logue, 1988; Krebs,
Stephens & Sutherland, 1983). Animais tenderiam a abandonar uma fonte de reforos
sempre que a taxa local de obteno de reforos diminusse em relao a fontes
alternativas.

Problemas na evoluo da equao generalizada de

igualao
Normatizao do procedimento experimental.
Relaes funcionais entre comportamento e consequncia no ocorrem no vcuo. A
igualao entre distribuies de respostas e reforos pode ser observada dadas condies
experimentais adequadas. O conhecimento dessas caractersticas de procedimento
evoluiu atravs da anlise experimental do comportamento de escolha (Todorov, 1971b).

Consequncias da resposta de mudana.

Shull & Pliskoff (1967) investigaram o papel crtico exercido pela contingncia de atraso de
reforo para respostas de mudana (COD) no desempenho de pombos mantido por
esquemas concorrentes de intervalo varivel. A preferncia pelo esquema programando
maior densidade de reforo aumenta com aumentos na durao do COD, mas, a partir de
um certo ponto, aumentos no COD tambm alteram a distribuio de reforos obtidos,
mantendo-se a igualdade entre distribuies de respostas e de reforos obtidos. Sem COD
ou com CODs de curta durao a distribuio de respostas tende a subigualar
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Joo Claudio Todorov

(undermatch) a distribuio de reforos obtidos. Baum (1974 a) e de Villiers (1977)

argumentam que isso acontece porque um COD de pelo menos trs segundos obriga os
pssaros a permanecerem por pelo menos trs segundos respondendo em um esquema
antes de mudar para o outro, possibilitando assim o controle discriminativo separado
exercido pelos esquemas do par concorrente. Sem COD ou com CODs curtos a frequncia
de alternncia muito alta e os dois esquemas no so percebidos como independentes
mas sim como uma nica fonte de reforos para um nico operante complexo a cadeia
de ir e voltar de uma alternativa para a outra.
Se o papel do COD apenas o de diminuir a frequncia de respostas de mudana, outras
consequncias que produzam esse mesmo efeito devem tambm facilitar o treino de
discriminao entre os dois esquemas. Todorov (1971 a) demonstrou que a punio direta
das respostas de mudana, seja por choques eltricos de curta durao, seja pela
imposio de um timeout (suspenso discriminada da contingncia de reforo Todorov,
1971 b), produz os mesmos efeitos que o COD na taxa de respostas de mudana e na
distribuio de respostas e tempo entre os esquemas, sem afetar a distribuio de
reforos obtidos. Todorov, Santaella & Sanguinetti (1982) verificaram que a igualdade
entre distribuies de respostas e de reforos pode ocorrer sem COD e sem punio
contingente a respostas de mudana, desde que o operandum para mudanas seja
claramente diferente daqueles usados para respostas reforadas de acordo com os
esquemas do par concorrente. Pliskoff, Cicerone & Nelson (1978) e Pliskoff & Fetterman
(1981) usaram um procedimento no qual a mudana de esquemas ocorria depois de n
respostas no disco de mudana (Findley, 1958). Com a razo fixa para respostas de
mudana (FR CO) muito alta pode ocorrer sobreigualao (overmatching), com a
proporo de respostas no esquema de maior densidade de reforos maior que a
proporo de reforos obtidos naquele esquema efeito tambm verificado com altas
intensidades de punio para respostas de mudana (Todorov, 1971 a, 1971 b). Efeito
semelhante foi observado por Baum (1982) e por Boelens & Kop (1983) quando as
respostas em cada esquema ocorriam em locais espacialmente mais separados. Em todos
esses casos a manipulao na consequncia da resposta de mudana provoca alteraes
no tempo consecutivo de exposio a cada esquema, provavelmente melhorando as
condies de discriminabilidade (Hanna, Todorov & Paula, 1985; Hanna, Blackman &
Todorov, 1992), como acontece com esquemas mltiplos de reforo (Todorov, 1972).
Esse conjunto de estudos foi importante para resolver uma questo que intrigava muitos
pesquisadores (Todorov, 1974, 1978). Se a igualao resulta de um processo
comportamental que ocorre normalmente no ambiente natural, experimentos que
produzem dados que mostram o expoente da Equao 3 muito diferente de 1.0 devem ser
vistos como desvios de um desempenho caracterstico. Por outro lado, a Lei de Igualao
no teria nenhum significado especial se a igualdade entre distribuies somente fosse
obtida em condies experimentais muito restritas (Pliskoff & Fetterman, 1978: Boelens &
Pop, 1983). Os experimentos acima descritos mostraram, em seu conjunto, quer a
igualao pode ser obtida com ou sem um COD, desde que o procedimento utilizado
resulte em uma separao espacial e/ou temporal de respostas na presena de um
esquema e reforos obtidos no outro esquema do par concorrente. Apesar de ser quase
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um procedimento padro, o uso do COD acarreta subprodutos indesejveis quando

comparado com outros procedimentos possveis (Todorov & Ramirez, 1981; Todorov,
1982).

Histria experimental dos sujeitos.

Uma das vantagens do uso de animais na psicologia experimental a possibilidade de
conhecimentos e controle sobre a histria de vida dos sujeitos experimentais. Todorov,
Oliveira-Castro, Hanna, Bittencourt de S & Barreto (1983) demonstraram que parte da
variabilidade encontrada na literatura sobre o valor do expoente da Equao 3 se deve ao
uso de animais com experincia anterior em problemas semelhantes. Em alguns pases
pombos so caros e difceis de serem encontrados, e costumam ser utilizados como
sujeitos em sucessivos experimentos. Quanto maior a experincia dos pombos com
esquemas concorrentes, menor o expoente que mede a sensibilidade do comportamento
a mudanas na distribuio de reforos entre os esquemas; os pssaros vo ficando cada
vez menos sensveis. Mesmo com animais experimentalmente ingnuos o efeito da
experincia se manifesta quando o experimentador programa muitas condies
experimentais. No h informaes sobre efeito semelhante em outros animais. Ratos
vivem menos e seres humanos so mais ariscos (Neves, 1989; Borges, 2002). O
experimentador fica satisfeito quando consegue estudar o mesmo rato durante dois anos
e o mesmo aluno universitrio por duas semanas.

Critrios de estabilidade.
Num experimento tpico com esquemas concorrentes de reforos de intervalos variveis o
mesmo par de esquemas permanece em vigor em sucessivas sesses experimentais
dirias at que o desempenho se estabiliza na situao. Quando, por exemplo, o esquema
da esquerda programa trs vezes mais reforos que o esquema da direita, os sujeitos
costumam distribuir as respostas entre os esquemas no incio da primeira sesso
experimental. Gradualmente, nas sesses seguintes, a concentrao de respostas no disco
da esquerda aumenta. Considera-se que a estabilidade do desempenho foi alcanada
quando no h mais diferena significativa entre as distribuies de respostas em sesses
consecutivas. No h, entretanto, consenso sobre qual critrio de estabilidade deveria ser
tomado como padro. A variabilidade dos critrios explica parte da variabilidade
encontrada no valor do expoente da Equao 3. Todorov et al. (1983) demonstraram que
o valor do expoente tende a ser mais prximo de 1.0 quanto maior for o nmero de
sesses por condio experimental.

Preferncia viciada: vis causado pelo tipo de esquema.

Depois do trabalho de Shull & Pliskoff (1967), as primeiras crticas ao trabalho de
Herrnstein vieram de pesquisadores que investigaram o desempenho concorrente usando
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esquemas outros que dois esquemas de intervalo varivel. Com esquemas concorrentes
de razo fixa e intervalo vaarivel (conc FR VI) o desempenho caracterstico no pode ser
adequadamente descrito pela Equao 1. gerado um forte vis no responder em favor
do esquema FR, o que compreensvel: em esquemas de razo a frequncia de reforos
depende da frequncia de respostas quanto mais rpido o animal responde, maior o
nmero de reforos obtidos. Entretanto, apesar dessa preferncia viciada pelo esquema
de razo a sensibilidade do comportamento a mudanas na razo de reforos obtidos
entre os esquemas a mesma encontrada em experimentos com dois esquemas de
intervalo varivel (Bacotti, 1977: Todorov & Hackradt, 1980; 1981; Todorov, OliveiraCastro e Hackradt, 1982; Cunha, 1988).

Caractersticas adequadas de procedimento.

A relao entre distribuio de respostas ou de tempo gasto respondendo em esquemas
concorrentes e a distribuio de reforos obtidos desses esquemas adequadamente
observada quando algumas caractersticas essenciais de procedimento e anlise de dados
so seguidas. O procedimento deve ser tal que garanta o estabelecimento de controle de
estmulos de cada esquema do par concorrente sobre a resposta a ele associada (Todorov,
1971 a, 1971 b; Pliskoff, Cicerone & Nelson, 1978; Baum, 1982; Todorov, 1991). A
diferena entre os valores da varivel independente em condies experimentais
sucessivas deve ser grande valores semelhantes levam a dificuldades no
estabelecimento do controle discriminativo e podem provocar vis em favor de uma das
alternativas (Todorov, 1982). O critrio de estabilidade deve ser estrito e assegurar
suficiente nmero de sesses por condio experimental (Todorov et al., 1983).

Extenso da equao 3 a outros parmetros do

estmulo reforador.
Magnitude do estmulo reforador.
A transformao logartmica da equao da igualao facilitou o estudo de outros
parmetros do estmulo reforador. Por exemplo, Neuringer (1967) havia proposto uma
extenso da equao original de Herrnstein (1961) para situaes nas quais tanto a
frequncia quanto a magnitude dos estmulos reforadores alternativos variam
(magnitude sendo a durao do acesso ao alimento cada vez que a resposta reforada).
Neuringer props uma simples regra multiplicativa para relacionar a distribuio de
respostas distribuio dos efeitos combinados de frequncia e durao do reforo:
C1 / C2 = (R1A1 / R2A2)
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(4)
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onde A a durao do estmulo reforador.

Entretanto, Schneider (1973) e Todorov (1973), independentemente, demonstraram que,
em situaes de escolha nas quais tanto frequncia quanto magnitude dos estmulos
reforadores variam, a frequncia mais importante que a magnitude:
Log (C1 / C2) = log k + sR log (R1 / R2) + sA log (A1 / A2)

(5)

Onde os smbolos so os mesmos das equaes anteriores e sA o expoente que mede a

sensibilidade do comportamento a alteraes na magnitude de reforo, seja em termos
de durao de acesso ao alimento para pombos (Todorov, 1973; Oscs & Todorov, 1978;
Todorov, Hanna & Bittencourt de S, 1984), seja em termos de nmero de pelotas de
alimento para ratos (Schneider, 1973). Nos experimentos citados o expoente da Equao 5
para frequncia de reforo (sR) foi prximo de 1,0 e o expoente para magnitude ao redor
de 0,5.

Atraso de reforo.
No ambiente natural, nem sempre a consequncia de um comportamento imediata
emisso da resposta, comum que um certo tempo decorra entre a resposta reforada e
a apresentao do estmulo reforador (atraso de reforo). A histria da anlise
experimental dos efeitos das alteraes na durao do atraso de reforo longa (cf., Azzi,
Fix, Keller & Rocha e Silva, 1964). Chung & Herrnstein (1967) estudaram os efeitos de
variaes na durao do atraso de reforo em esquemas concorrentes de intervalo
varivel e concluram que o princpio da igualao se aplicava tambm aos dados de seu
experimento:
C1 / C2 = (1 / (1 + D1)) / (1 / (1 + D2))

(6)

onde D a durao do atraso.

William & Fantino (1978), entretanto, reanalizaram os dados de Chung & Herrnstein
(1967) usando outra equao:
log (C1 / C2) = log k + sD log (D2 / D1)

(7)

onde sD a sensibilidade do comportamento a variaes no atraso de reforo. A reanlise

dos dados mostrou que no experimento de Chung & Herrnstein (1967) o valor de sD na
Equao 7 foi diferente para atrasos curtos e atrasos mais longos logo, sD no seria uma
constante independente do valor absoluto do atraso de reforo.

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Joo Claudio Todorov

A equao generalizada da igualao para trs

parmetros do estmulo reforador.
Dificuldades na aplicao do princpio de igualao para atraso de reforo em esquemas
concorrentes j haviam sido apontadas anteriormente (e.g., McEween, 1972; Squires &
Fantino, 1971). Entretanto, Logue e colaboradores tm publicado dados que mostram a
aplicabilidade, para situaes onde frequncia, quantidade (magnitude) e atraso de
reforo so sistematicamente variados na equao:
log (C1 / C2) = log k + sR log (R1 / R2) + sA log (A1 / A2) + sD log (D2 / D1)

(8)

A Equao 8 a equao generalizada de igualao proposta por Baum (1974) em sua

forma mais ampla. Quando os esquemas alternativos programam reforos de mesma
durao e atraso, a Equao 8 se reduz Equao 3a. Quando as frequncias e os atrasos
so iguais, ela se reduz Equao 6. Quando as magnitudes e frequncias so iguais, a
Equao 8 se reduz Equao7.
Rodriguez & Logue (1986) usaram outra variante ao manipular os valores de durao e
atraso e atraso de reforo mantendo constantes e iguais as frequncias de reforos:
log (C1 / C2) = log k + sA log (A1 / A2) + sD log (D2 / D1)

(9)

Valores de sA e sD ao redor de 0,5 foram obtidos e confirmados em experimento posterior

(Chavarro & Logue, 1988, Exp. 2).
Em suma, a Equao 8 a equao generalizada de igualao (Baum, 1974 a, 1979, 1983)
tem se mostrado adequada para descrever a relao entre o comportamento de escolha e
suas consequncias. Dados experimentais tm mostrado ( e.g., Schneider, 1973; Todorov,
1973; Rodriguez & Logue, 1986) que organismos, em situao de escolha, so mais
sensveis a variaes na frequncia relativa de reforos que a variaes em magnitude
relativa ou atraso relativo um princpio incompatvel com a teoria da maximizao da
utilidade dos economistas clssicos (cf., Rachlin et al., 1981; Logue, 1988; Rachlin, Logue,
Gibbon & Frankel, 1986).

O princpio da relatividade na equao da igualao.

Todas as equaes apresentadas at agora envolvem relaes entre razes. O
pressuposto de que ocorre igualdade entre medidas relativas de comportamento e
parmetros do estmulo reforador at recentemente no foi questionado. Herrnstein
(1970) foi convincente quanto frequncia de reforo: valores absolutos seriam
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Joo Claudio Todorov

irrelevantes. A razo entre respostas iguala a razo entre reforos para quaisquer valores
absolutos desses nmeros.
Literalmente centenas de relatos experimentais tm sido publicados nos ltimos quarenta
anos, todos direta ou indiretamente apoiando o princpio da relatividade. Recentemente,
entretanto, esse princpio tem sido questionado, tanto para valores relativos de
frequncia quanto de magnitude e atraso de reforo (Alsop % Elliffe, 1988; Alsop &
Davison, 1988; Davison, 1988; Davison & Hogsden, 1984; Dunn, 1990; Logue & Chavarro,
1987. Novos dados foram apresentados e experimentos anteriores foram revistos na
defesa da noo de que a sensibilidade do comportamento a parmetros relativos do
estmulo reforador varia com mudanas nos valores absolutos desses parmetros. Logue
& Chavarro (1987) estudaram o comportamento de seis pombos em esquemas
concorrentes onde os valores relativos de frequncia, magnitude e atraso de reforo
foram mantidos constantes e seus valores absolutos foram manipulados em trs
experimentos. Os autores concluem que os dados de seus experimentos mostram uma
violao do princpio da relatividade para os trs parmetros do estmulo reforador.
Alsop & Elliffe (1988), Alsop & Davison (1988), Davison (1988) e Dunn (1990) afirmam que
seus dados corroboram as observaes de Logue & Chavarro (1987). Diversos aspectos
desses trabalhos, entretanto, colocam em dvida tais concluses. O presente trabalho
relata a contribuio do autor para o esclarecimento da questo. O trabalho foi
desenvolvido graas ao apoio do CNPq (Processo 501893/91-1).

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Captulo 13. Estados de transio e estados

transitrios
Por paradoxal que parea, a anlise experimental do comportamento tem concentrado a
maior parte de seus trabalhos no estudo de estados estveis. Escolhida uma medida do
comportamento, fixam-se valores de variveis independentes e observa-se como os
valores dessa medida se alteram. Com a utilizao de algum critrio de estabilidade,
mantm-se as condies experimentais at que se decida que as medidas do
comportamento no mais indicam tendncia de mudana. Uma varivel independente
tem seu valor alterado, ento. Ou mais de uma, o que mais raro. A nova condio
experimental permanece inalterada por tantas sesses quantas necessrias para que o
critrio de estabilidade seja novamente atingido. Cada vez que a estabilidade na medida
do comportamento alcanada, algum valor dessa medida selecionado para
representar o efeito do valor da varivel independente.
A medida escolhida pode ser a mdia ou a mediana da taxa de respostas nas cinco ltimas
sesses, por exemplo. Catania e Reynolds (1968) assim descrevem a relao entre taxa de
respostas e taxa de reforos quando uma resposta reforada em esquema de intervalo
varivel:

Os dados apresentados referem-se ao pombo 118, Experimento l, de Catania e Reynolds

(1968). Na primeira condio experimental, O pombo 118 foi exposto a um esquema de
intervalo varivel de 108 seg., por 52 sesses consecutivas. O ponto que aparece na
Figura, referente a VI 108 seg (33 reforos/hora), a mdia das taxas de respostas
(resp/min) nas cinco ltimas sesses dessa primeira condio. Para chegar a esse ponto,
Catania e Reynolds (1968) usaram o seguinte critrio:
Cada esquema esteve em vigor por 15 sesses dirias, no mnimo, at que o desempenho
do pombo estivesse estvel, de acordo com um julgamento feito para inspeo visual de

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Joo Claudio Todorov

dados numricos e de registros cumulativos, durante cinco sesses (Catania e Reynolds,
1968, p. 330).

Em experimentos como esse, o que acontece entre dois estados estveis negligenciado
por no ser pertinentes a questo que se pretende responder. Catania e Reynolds
buscavam a forma da funo que relaciona taxas de respostas e taxas de reforos em
estado estvel.
O paradoxo a que nos referimos no incio deste relato tem a ver com as caractersticas dos
experimentos como o de Catania e Reynolds. Dizem que ns que trabalhamos com anlise
do comportamento somos especialistas em aprendizagem. Entretanto, aprendizagem
refere-se principalmente a estados de transio. Se quisermos descrever como se realiza a
aprendizagem, no podemos nos ater descrio de estados estveis sucessivos.
Sidman (1960) coloca claramente o problema do estudo de estados de transio como
intimamente associado ao estudo de estados estveis. Nos dois casos, a seleo de um
critrio de estabilidade crucial. No caso de estados estveis, o que aconteceria, por
exemplo no experimento de Catania e Reynolds se o critrio de estabilidade utilizado
fosse outro? Vejamos um critrio descrito por Dunn (1982) para esquemas concorrentes
mas que poderia ser adaptado facilmente para uso com esquemas simples:
Depois de 20 sesses, as taxas relativas de respostas das ltimas nove sesses foram
divididas em blocos de trs sesses. O desempenho foi considerado estvel quando as
mdias dos trs blocos no diferiam entre si por mais ou menos 0.05, nem exibiam
tendncia, isto , nem: _ _ _ X > X > X , nem _ _ _ X < X < X ". (Dunn, 1982, p. 315)
Sem os dados originais de Catania e Reynolds, sesso por sesso, no podemos saber se
outro critrio de estabilidade levaria a informaes diferentes daquelas apresentadas na
Figura acima. Provavelmente no, pois os dados so bem ordenados, e a replicao com
VI 108.0 (condio 6) resultam em um ponto muito prximo do primeiro. Os dados de
outro pombo do Experimento I de Catania e Reynolds, a sujeito 129, no so to
ordenados quanto os do pombo 118:
Condio
1
2
3
4
5
6
7
8

Nro. de Sesses
29
35
29
22
36
22
15
28

Intervalo Mdio (seg)

108.0
216.0
427.9
23.5
45.5
12.0
23.5
108.0

Neste caso, mais provvel que um critrio de estabilidade mais estrito, como a descrito
por Dunn (1982), resultasse em dados mais ordenados. E, provavelmente, pelo que
sabemos de outros experimentos, em uma funo mais parecida com aquela do pombo
118.
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Como saberemos se e quando, em determinadas condies experimentais, a medida na

qual estamos interessados alcanou um estado estvel? J vimos que diferentes critrios
podem levar a diferentes decises a cerca de estabilidade. Por outro lado, diferentes tipos
de contingncias podem exigir diferentes critrios. Transies em sujeitos treinados e
submetidos a contingncias de esquiva podem ser muito rpidas (Todorov, Ferreira de
Carvalho e Menandro, 1977), e a exigncia de um nmero mnimo de sesses ser
desnecessria. Transies em sujeitos treinados e submetidos a esquemas concorrentes
de intervalo varivel podem ser muito longas (Todorov, Oliveira-Castro, Hanna,
Bittencourt de S e Barreto, 1983), e exigir muitas sesses, ou muito rpidas, em sesses
de longa durao (Todorov, Hanna e Bittencourt de S). Na falta de informaes precisas
na literatura, qualquer deciso s deve ser tomada depois do estudo de estados de
transio e da identificao de estados transitrios.
Estados de transio dependem de novas variveis que produzem essa transio e das
variveis que vinham mantendo o comportamento at o incio da transio. Estados de
transio envolvem a passagem de um estado estvel a outro, enquanto estados
transitrios so alteraes que se encerram com o retorno ao estado estvel original. Os
dados de um estudo em andamento (em colaborao com S. X. Hackradt) ilustram essa
diferena. Seis ratos sem experincia anterior foram treinados em um procedimento que
envolve esquemas concorrentes de intervalo varivel e de razo fixa. Em uma cmara
experimental com duas barras de respostas, presses barra eram reforadas em um
esquema de razo fixa em uma das barras e em um esquema de intervalo varivel na
outra. As sesses terminavam depois de 30 minutos ou de 100 reforos (gua) obtidos. Ao
final da sesso registrava-se o nmero de respostas, de tempo gasto respondendo, e de
reforos, em cada barra. O esquema de razo exigia 22 respostas por reforo, para todos
os animais. O esquema de intervalo varivel era diferente para cada rato, utilizando-se
seis intervalos mdios: 40, 50, 60, 90, 120, e 180 seg. Com os dados de cada sesso era
possvel calcular, para os dados do grupo, os parmetros da equao generalizada de
igualao (Baum, 1974):
(R/R) = k (r/r)a

(1)

onde R e r referem-se a respostas e reforos, respectivamente, os nmeros identificam as

duas barras de respostas (1 para intervalo varivel, 2 para razo fixa), e k e a so
constantes empricas. O valor de k indica vis causado por variveis outras que no
frequncia de reforos. O expoente a uma medida da sensibilidade da distribuio de
respostas distribuio de reforos. Tomando-se o logaritmo dos dois lados da Equao 1
temos uma funo linear com inclinao igual a a e intercepto igual a log k, o que facilita a
estimao dos parmetros a e k:
log (R/R) = log k + a log (r/r)

(2)

A Equao 2 foi utilizada para o clculo de a e k, para o grupo de seis ratos, com dados de
cada sesso:
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O acompanhamento das medidas de vis (k) e de sensibilidade distribuio de reforos

(a) permite ver:
1) o nmero de sesses necessrias estabilizao desses parmetros;
2) em que nveis esses parmetros esto quando o estado estvel atingido;
3) como os parmetros a e k so diferentemente afetados pela exposio ao esquema - os
valores de k mostram desde o incio um vis de respostas em favor do esquema de razo
fixa, e os valores do expoente indicam que a sensibilidade distribuio de reforos
cresce at aproximadamente 1.0 - com o aumento do nmero de sesses.
Vemos, pois, que a transio de reforo contnuo, no incio do treino (modelagem) para
esquemas concorrentes de tempo e razo envolve principalmente mudanas na
sensibilidade distribuio de reforos. Se invertermos agora os esquemas, e a barra 1
estiver associada ao esquema de razo fixa, a barra 2 estar associada ao esquema de
intervalo varivel, e poderemos prever pelas informaes disponveis (Todorov et al.,
1983; Todorov, Oliveira-Castro e Hackradt) a ocorrncia de um estado de transio e de
um estado transitrio:

Os valores de k devem aumentar de sesso para sesso e estabilizar-se em valor superior

a 1.0 indicando vis em favor da barra 1 (razo fixa, agora). Os valores de a mostraro
variabilidade por algumas poucas sesses, mas devem retornar aos nveis observados na
Figura acima (cf., Todorov, 1982).
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Se estivssemos utilizando apenas informaes acerca dos valores de a poderamos

decidir pela obteno de um estado estvel com poucas sesses apos a inverso das
barras. Conhecendo a importncia de medidas de vis, no nos contentamos apenas com
o final de um estado transitrio (mudanas em a), mas esperamos tambm pelo final da
transio indicada pelos valores de k.
A distino entre estados de transio e estados transitrios, portanto, depende do
conhecimento prvio das variveis envolvidas na interao que estamos estudando, ou do
estudo minucioso da variabilidade que se apresenta aps mudanas em condies
experimentais. De maneira geral, afirmar algo sobre estados estveis deve ser feito
apenas quando se tem boas razes para julgar que transies ou transientes no esto
confundindo nossas observaes. Para isso, so necessrias mais informaes que aquelas
provenientes das tradicionais "cinco ltimas sesses".

Transio como interesse especfico

Se o problema de interesse for, por exemplo, a importncia de determinadas variveis no
processo de aquisio de novas respostas, estaremos mais interessados nos estados de
transio que nos estados estveis. O critrio de estabilidade, no caso, envolve os
requisitos para que se julgue que a nova resposta foi adquirida. Uma vez decidido o
critrio, o problema principal verificar quais as condies que fazem com que esse
critrio seja atingido mais rapidamente, com menos custo e esforo. Em tais condies, ou
trabalhamos com grupos de sujeitos e delineamentos estatsticos, ou utilizamos os
recursos da anlise experimental para o estudo de aquisies repetidas. Boren (1963)
desenvolveu um procedimento para esse fim, utilizado e adaptado em vrios
experimentos (e.g.. Boren e Levine, 1968; Thompson, 1971; Hursh, 1977). Tipicamente, o
sujeito deve emitir uma sequncia de respostas ou cadeia especificada em diferentes
manipulanda. A sequncia correta alterada a cada sesso, e uma nova sequncia deve
ser aprendida. O interesse especfico dirige-se para as variveis que podem acelerar,
dentro de cada sesso, a transio de um estgio inicial com muitos erros, para um estado
estvel de emisso de sequncias corretas.
H estados de transio que no seriam classificados com aprendizagem. O que ocorre
depois de longo treino em esquema de intervalo fixo, por exemplo.
O desempenho, como amplamente conhecido, caracteriza-se por pausas ps-reforo e
uma transio para uma taxa uniforme de respostas por volta de metade do intervalo.
Sabe-se que depois de extenso treino essa transio pode ser abrupta (Sherman, 1959), os
dados mais frequentes, entretanto, mostram um perodo de transio no qual h
acelerao positiva de taxa de respostas. Estudos recentes mostram que o padro de
desempenho to familiar para aqueles que frequentaram algum curso de introduo a
anlise experimental do comportamento continua a espera de uma explicao satisfatria
(cf., Wearden e Lowe, 1983; Gentry, Weiss e Laties, 1983).

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Nevin vem desenvolvendo h alguns anos outra rea de estudo de estado de transio,
com todas as possibilidades de vir a se tornar to popular entre os pesquisadores quanto a
quantificao da lei do efeito.
Os trabalhos de Nevin (1974a; 1974b; 1979) e colaboradores (Nevin, Mandell e
Yarensky,1981; Nevin, Mandell e Atak, 1983) sobre resistncia do comportamento a
mudana trazem para estados de transio inovaes em mtodo e teoria. Certamente
tero para a quantificao de estados de transio a mesma importncia que tiveram para
a quantificao da lei do efeito os trabalhos do grupo de Harvard (e.g, Herrnstein, 1961;
1970; Baum, 1974).

Transincia como interesse especfico

Contraste local em esquemas mltiplos o estado transitrio mais investigado na anlise
experimental do comportamento. As dificuldades encontradas pelo pesquisador no
estudo de estados transitrios, quando o problema identificar as variveis envolvidas,
so facilmente observadas nas tentativas at agora feitas de busca de uma explicao
satisfatria (e.g, Schwartz, 1978; McClean e White, 1981; Blough, 1983; Williams, 1983).
Contraste local observado por ocasio da mudana de estmulos discriminativos em
esquemas mltiplos. So alteraes transitrias na taxa de respostas que dependem,
entre outros fatores, da diferena na densidade de reforo entre os componentes do
esquema (Terrace, 1966; Rachlin, 1973).
Muito pouco estudado, mas igualmente importante para a compreenso de interaes
comportamento-consequncia, o estado transitrio que se observa, por exemplo, em
esquemas mistos e em esquemas conjugados. Em esquemas mistos de intervalo fixo,
razo fixa (Ferster e Skinner, 1957), os esquemas componentes se sucedem em sequncia
aleatria, sem estmulos discriminativos que sinalizem qual esquema est em vigor. O
desempenho tpico mostra pequena pausa depois do reforo, seguida de uma sequncia
de respostas caracterstica de esquemas de razo; se o esquema em vigor for de intervalo
fixo, essa primeira sequncia de respostas termina depois de um nmero
aproximadamente constante de respostas, na ausncia de qualquer mudana ambiental.
Uma nova pausa ocorre, encerrada por nova sequncia de respostas, caracterstica de
esquemas de intervalo fixo.

Referncias
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undermatching. Journal of the Experimental Analysis of Behavior, 22, 231-242.
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Joo Claudio Todorov

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Captulo 14. Progresso no estudo das bases

neurais da aprendizagem
Independente das posies filosficas, ideolgicas e
tericas assumidas, os psiclogos de hoje concordam
que as emoes, o pensamento, a memria e a
aprendizagem no homem dependem em ltima
instncia de padres de interconexes sinpticas de
neurnios do crebro. J a firmao de que o
crebro humano um produto da histria da
evoluo das espcies talvez no receba aprovao
to geral, mas a cada gerao menor o nmero de
pessoas esclarecidas que colocam tal pressuposto
em questo. A suposio da continuidade das
espcies essencial para aqueles pesquisadores que
buscam em outras espcies modelos de aprendizagem que possam ajudar a entender, por
exemplo, como se processa a aprendizagem humana. O pressuposto necessrio, mas
no suficiente. Mesmo que os mecanismos biolgicos da aprendizagem humana sejam um
produto da evoluo das espcies, nada nos garante que estudos sobre a aprendizagem
em animais como a Aplysia (um molusco marinho do tamanho de um punho fechado)
tenham alguma relao com a aprendizagem humana. possvel que na Aplysia
encontremos um dos vrios mecanismos diferentes desenvolvidos em diferentes espcies,
e que a aprendizagem humana resulte da histria evolucionria de um processo que nada
tem a ver com invertebrados marinhos. Enquanto os neurobilogos no conseguem
estudar no homem tais processos to bem como conseguem na Aplysia, dependemos de
evidncias e confirmaes indiretas, e em vrios casos o que conhecemos suficiente
para confiar na validade das informaes.
Mas por que, poder-se-ia perguntar, no estudamos esses processos diretamente no
homem? Vejamos o caso de processos como os de memria e de aprendizagem. O
crebro humano extremamente complexo. O exame de padres de inter-conexo
sinptica no crebro humano extremamente difcil, e por razes ticas bvias, mtodos
experimentais so raramente usados. Em tais casos, a histria da pesquisa biolgica tem
mostrado a utilidade do uso de modelos de outras espcies animais. Um exemplo familiar
o uso de ces no estudo do sistema gstrico, que deu a Pavlov o Prmio Nobel de
Medicina em 1904, e, como subproduto, deu psicologia o estudo experimental de uma
forma de aprendizagem, o reflexo condicionado.
O que se procura alguma similaridade em organizao cerebral e no comportamento
quando se compara a espcie humana com outras espcies mais simples. O trabalho dos
etlogos como Konrad Lorenz, Nikolass Tinbergen, Karl von Frisch, tem mostrado como
certos padres comportamentais so comuns ao homem e a outros animais. Uma
similaridade gritante a capacidade de aprender. Ignorando-se, contudo, a aprendizagem,
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Joo Claudio Todorov

isto , o que aprendido, e mantendo o foco apenas nos princpios bsicos que governam
o processo de aprendizagem, fcil perceber como a capacidade de aprender geral.
Existe em todos os vertebrados e em muitos animais invertebrados. Kandel (1979) e Byrne
(1990), por exemplo, apresentam boa argumentao a favor do estudo da aprendizagem
em espcies mais simples, como a Aplysia: parece no haver muitas diferenas em
estrutura, composio qumica, ou na funo entre neurnios e sinapses do homem e de
animais como a lula, a lesma ou o sanguessuga. razovel supor-se, pois, que uma anlise
completa e rigorosa do que se passa no crebro humano. Tal anlise torna-se possvel
quando se tem uma espcie com um sistema nervoso relativamente simples, composto de
100.000 clulas; se esse nmero parece alto, devemos lembrar que em espcies mais
prximas do homem o nmero contado em bilhes. Em alguns invertebrados, as clulas
nervosas aglutinam-se em gnglios, cada um com cerca de 500 a 1.500 neurnios. A
pesquisa neurobiolgica recente tem mostrado corno essa simplificao torna possvel
relacionar-se o comportamento funo de clulas individuais.
J em 1912 Richard Goldschmidt havia mostrado que em invertebrados muitos neurnios
podem ser individualmente identificados e so invariantes em cada membro da espcie.
No parasita intestinal scaris, estudado por Goldschmidt, cada gnglio contm
exatamente 162 clulas, cada qual ocupando uma posio caracterstica em relao s
outras. Na Aplysia, Kandel e colaboradores (Kandel, 1979) mostraram que no gnglio
abdominal os neurnios variam em tamanho, posio, forma, pigmentao, padres de
ativao, e nas substncias qumicas que so usadas na transmisso de informaes para
outras clulas, tomando-se fcil a identificao de cada clula.
Um neurnio individual tem conexes com vrias clulas. Uma clula pode ao mesmo
tempo excitar algumas clulas, inibir outras, e, o que pode parecer paradoxal, excitar e
inibir outras, ocorre sempre pela ao da acetilcolina usada como substncia
transmissora. Os trs tipos de efeito nas clulas subsequentes dependem de diferentes
qualidades dos receptores nessas clulas. Esses receptores controlam canais inicos na
membrana celular: sdio para excitao e cloreto de potssio para inibio. Clulas com
conexo dupla tm os dois tipos de receptor para o mesmo transmissor (acetilcolina).
Essas relaes so invariantes em todos os membros da espcie e tornaram possvel a
identificao e descrio de conexes precisas ligadas a vrios circuitos comportamentais:
possvel dizer qual neurnio est ligado a qual comportamento. Essas pesquisas
mostraram que em invertebrados, clulas individuais exercem controle especfico e
poderoso sobre comportamentos como padres de locomoo, reaes de fuga e defesa,
e mudanas em batimento cardaco.
Padres de locomoo, reaes de defesa e batimento cardaco so comportamentos
encontrados em todos os invertebrados. Dada a importncia atual de distrbios cardacos
como a hipertenso, qualquer projeto de pesquisa de razovel qualidade, que prometa
algum avano de nosso conhecimento na rea, tem enorme chance de ser aprovado e
receber fundos. O batimento do coraro humano modulado por milhares de neurnios.
Na Aplysia a modulao feita por quatro clulas apenas. E fcil dizer que nossos
coraes e os coraes das Aplysias batem por emoes diferentes, mas, dadas as
similaridades de estrutura e funo das conexes nervosas relacionadas ao batimento,
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ser difcil negar que o conhecimento preciso e detalhado de todo o processo de

modulao na Aplysia muito importante para o avano do conhecimento sobre o
corao humano. Temos, ento, um modelo animal simplificado de um comportamento
que pode ser alterado pela aprendizagem, e o conhecimento detalhado de toda a
estrutura nervosa a ele relacionado. Estudo semelhante no homem impossvel, pelo
menos nos dias atuais.

Habituao e Sensitizao
Todos os animais, inclusive o homem, reagem a eventos em seu ambiente. Respostas
eliciadas variam conforme a natureza dos estmulos, e diferentes reflexos podem ser
observados em diferentes espcies. O canto de um estranho elicia respostas de defesa do
territrio em certos pssaros: uma luz forte faz com que a pupila se contraia em vrias
espcies; a dor causada por um espinho elicia a contrao do membro afetado em
algumas espcies, mas elicia a flexo em outras (quando o membro afetado usado para
se pendurar em algum apoio). Nesses reflexos, a ocorrncia do estmulo geralmente leva
ocorrncia da resposta, e a resposta raramente ocorre na ausncia do estmulo. So as
formas mais simples de comportamento no aprendido. Contudo, a experincia pode
alterar esses reflexos, nos exemplos mais simples (ou menos complexos) de
aprendizagem. Tanto aumentos quanto decrementos no responder podem ocorrer como
resultado da apresentao repetida ou continuada do estmulo eliciador.

Habituao
Decrscimos no responder causados pela repetio de um estmulo caracterizam a
habituao, a forma mais simples de aprendizagem no associativa. Na aprendizagem
associativa, como nos condicionamentos respondente e operante, dois eventos, pelo
menos, so emparelhados temporalmente. Na habituao, como na sensitizao, um
mesmo estmulo apresentado repetidamente, sem qualquer emparelhamento com
outros estmulos. A habituao distingue-se da fadiga porque um estmulo novo pode
restaurar rapidamente a capacidade de responder.
Apesar de ser uma forma relativamente mais
simples de aprendizagem, a habituao tem sido
usada no estudo de processos mais complexos
como os de ateno e memria, por seus efeitos
de curto e de longo prazo. Na Aplysia, Kandel e
colaboradores (Carew, Pinsker, e Kandel, 1972;
Pinsker, Kupfermann, Castelucci, e Kandel, 1970)
estudaram a habituao em relao ao reflexo
defesa. Bastaram de 10 a 15 repeties de um
estmulo tctil em uma nica sesso para a
habituao do reflexo - a reao de defesa no
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era mais eliciada. Uma recuperao parcial da capacidade de responder quele estmulo
comea a partir de uma hora de descanso, e a recuperao total ocorre aps um dia. Mas
com apenas quatro sesses dirias de 10 apresentaes do estmulo, a memria passa a
ser de longo prazo. Ocorre habituao profunda e a memria perdura por semanas. A
habituao na Aplysia, pois, tem as mesmas caractersticas do processo em todos os
invertebrados. A vantagem est na relativa simplicidade dos mecanismos neurais. O
circuito que controla a reao de defesa envolve apenas 24 neurnios sensoriais no
receptor, que fazem conexo com interneurnios e com seis clulas motoras, as quais
esto ligadas diretamente ao msculo. Kandel e colaboradores (Castelucci, Pinsker,
Kupfermann, e Kandel, 1970) verificaram que na habituao de curto prazo apenas duas
clulas so suficientes como fonte de informao sobre o que se passa durante o
processo: o neurnio sensorial pr-sinptico e o neurnio motor ps-sinptico. Castelucci
e Kandel (1974; 1976) demonstraram que a habituao ocorre nos terminais prsinpticos dos neurnios sensoriais e que o processo de habituao ocorre por um
decrscimo progressivo na quantidade da substncia transmissora liberada pelos
terminais do neurnio sensorial. A habituao ocorre sem que haja mudana na
sensibilidade do receptor ps-sinptico. A modulao na fora da resposta determinada
pela quantidade de substncia transmissora liberada na sinapse, a qual, por sua vez,
depende do fluxo de clcio nos terminais sensoriais (Kandel, e Schwartz, 1982; Kelin, e
Kandel, 1978; 1980), e da disponibilidade do transmissor nos terminais (Bailey, e Chen,
1988b; Gingrich, e Byrne, 1985; 1987). A recuperao espontnea da resposta habituada
depende do aumento no fluxo de clcio e da quantidade da substncia transmissora
existente.
Ao explicar o mecanismo da memria de curto prazo no processo de habituao como
uma questo que depende do fluxo de clcio nos terminais sensoriais pr-sinpticos,
Kandel e colaboradores criaram a possibilidade de se estudar as bases neurais da
memria. Pela primeira vez se poderia testar diretamente a hiptese da existncia de dois
processos independentes de memria: de curto e de longo prazo (cf., Lewis, 1979;
McGaugh, e Herz, 1972; Spear, 1973). Trabalhando com quatro grupos de sujeitos
experimentais (Aplysia), Castelucci, Carew, e Kandel (1978) verificaram que aps a
habituao de longo prazo, conexes sinpticas permaneciam desativadas trs semanas
depois do treinamento. Enquanto que na habituao de curto prazo h um decrscimo
transiente na eficcia sinptica, na de Iongo prazo ocorre uma mudana mais profunda e
permanente. Como foi ressaltado por Kandel (1979), os dados de Castelucci e col. (1978)
so importantes por demonstrar experimentalmente que: (1) um exemplo de memria de
longo prazo pode ser explicado por uma mudana duradoura na eficcia da transmisso
sinptica; (2) pouqussimo treino necessrio para provocar essa mudana; (3) memrias
de curto e de longo prazo ocorrem no mesmo locus neural e por meio de um mesmo
mecanismo celular - a depresso da transmisso excitatria.

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Sensitizao
Sensitizao definida como o aumento na fora da resposta reflexa que resulta da
ocorrncia de um estmulo novo. E o aumento prolongado da fora de uma resposta prexistente como consequncia da apresentao de um segundo estmulo, que novo e
aversivo. A habituao, como vimos acima a diminuio da fora da resposta reflexa pela
apresentao repetida do mesmo estmulo. Portanto, quando um estmulo ocorre pela
primeira vez, os dois processos so iniciados. A qualidade do estmulo e o padro
temporal de futuras ocorrncias do estmulo que determinam qual dos dois processos
vai predominar. Na habituao o animal aprende a ignorar a ocorrncia de um estmulo
no aversivo, que no provoca danos nem representa perigo; na sensitizao o estmulo
novo aversivo e provoca a eliciao conjunta de uma srie de reflexos de defesa. Na
Aplysia, a estimulao da cabea a ou da cauda provoca a restaurao de uma resposta
habituada e a sensitizao de respostas reflexas no habituadas (Pinsker e col., 1970). A
sensitizao pode perdurar por dias e at por semanas (Pinsker, Hening, Carew, e Kandel,
1973; Scholz, e Byrne, 1987).
Como na habituao, a sensitizao pode ser de curto ou de Iongo prazo, dependendo do
tipo e da quantidade de treino. Frost, Castelucci, Hawkins e Kandel (1985) verificaram que
na Aplysia a sensitizao de Iongo prazo provoca o fortalecimento das conexes entre
neurnios sensoriais e motores. Antes, Castelucci e Kandel (1976) mostraram que a
habituao e a sensitizao ocorrem no mesmo locus neural. No caso da sensitizao os
neurnios envolvidos terminam perto dos terminais sinpticos dos neurnios sensoriais e
aumentam a liberao da substncia transmissora (Bailey, e Chen, 1983).
Os terminais pr-sinpticos dos neurnios sensoriais, pois, podem ser regulados de forma
oposta por dois tipos diferentes de aprendizagem. Esses terminais podem ser
intrinsecamente desativados pelas atividades que ocorrem no neurnio durante a
habituao, e podem ter sua ao facilitada na sensitizao pelo resultado da atividade de
outros neurnios que com ele se comunicam. Habituao e sensitizao ocorrem no
mesmo locus neural, mas atravs de mecanismos diferentes e opostos. Estudos recentes
indicam que esses processos dependem em parte de modificaes estruturais que
ocorrem na sinapse, diretamente relacionadas com o tipo de aprendizagem (Bailey, e
Chen, 1983; 1988a; Byrne, 1990).

Desafio
Em todos os exemplos, as reaes reflexas so inatas,
caractersticas da espcie. Os circuitos neurais que controlam tais
comportamentos so geneticamente determinados. Contudo,
essas pesquisas recentes mostram que esses circuitos neurais
tambm esto geneticamente preparados para sofrer
modificaes causadas pela aprendizagem. Uma experincia
nova, durando alguns minutos, pode levar a mudanas funcionais e estruturais no circuito.
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A importncia desses trabalhos para o entendimento da aprendizagem humana, contudo,

pede ser questionada. Como afirmamos acima, a evoluo desses processos na espcie
humana pede ter levado a mecanismos diferentes daqueles estudados
experimentalmente na Aplysia. O que se pode argumentar, por outro lado, que o desafio
apenas comeou. Nos ltimos anos, vrios exemplos de aprendizagem associativa, mais
complexos que os que vimos, foram demonstrados em invertebrados (e.g., Carew,
Hawkins, e Kandel, 1983; Carew, Walters, e Kandel, 1981; Cook, e Carew, 1986; Crow, e
Alkon, 1978; Crow, e Offenbach, 1983; Gelperin, 1975; Hawkins, Carew, e Kandel, 1986;
Mpitsos, e Collins, 1975). A principal concluso desses estudos que o mecanismo
responsvel pela aprendizagem associativa que ocorre no condicionamento respondente,
por exemplo, simplesmente uma elaborao de mecanismos j existentes que modulam
a sensitizao. Como Byrne (1990) conclui, esse achado levanta a possibilidade de que
formas mais complexas de aprendizagem podem ser alcanadas pelo uso sobreposto
dessas formas e mecanismos celulares mais simples, como tem sido proposto por vrios
psiclogos (e.g., Skinner, 1938; 1953).

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