DESIGNAO: A ARMA SECRETA, PORM INCRIVELMENTE PODEROSA, DA

MDIA EM CONFLITOS INTERNACIONAIS 1 RAJAGOPALAN, Kanavillil.

INTRODUO
Desde a Guerra do Golfo, j h mais de uma dcada, o papel da mdia tornou-se
inconfundivelmente visvel e inegvel. H quem diga que aquele famigerado confronto entre as tropas de
Saddam Hussein e o poderio militar dos EUA, auxiliado pelo poder de fogo das demais potncias da
OTAN, foi a primeira guerra inteiramente travada sob os holofotes da ateno miditica. A guerra contra
o Iraque inaugurou a nova era de conflito em grande escala como verdadeiro espetculo a ser
comercializado e apreciado pelo pblico, e transmitido, muitas vezes, ao vivo - com direito a replays e
intervalos 'comerciais'. Como detentores dos rumos do conflito travado no deserto - e poeticamente
apelidado de "operao Tempestade na Areia" e das informaes (censuradas, claro), os aliados
controlaram a guerra, de ponta a ponta, decidindo inclusive os intervalos. As guerras de hoje so
verdadeiros shows de audincia em escala planetria dignas da "sociedade de espetculo" (Debord, 1967)
em que vivemos.
J na guerra do Afeganisto, a situao mudou bastante, desta vez em total prejuzo da CNN e das
demais emissoras que dominam o mundo da mdia, uma vez que quem controlava o fluxo e a transmisso
de informaes era, no o lado vitorioso, mas sim, o lado dos derrotados. E, como acontece com
freqncia em eventos de audincia assegurada como a Frmula-I, a Copa do Mundo etc., os taleban
acharam por bem lotear os direitos de transmisso entre os "amigos". Assim a rede rabe Al-Jazira ficou
com o monoplio da transmisso dos vdeos gravados pelo inimigo nmero um dos aliados, Osama Bin
Laden, vdeos que eram entregues por mos invisveis a uma das sucursais da emissora de tempo em
tempo. Foi tambm nessa guerra que a questo da censura veio tona. Embora se diga, com muita
propriedade, que a primeira vtima de qualquer guerra a verdade, nunca havia ficado to escancarada a
forma como a mdia manipula a notcia, mesmo nos momentos em que os responsveis negam estar
fazendo propositadamente qualquer tipo de maquiagem.
Meu objetivo neste texto refletir sobre como a mdia imprime certas interpretaes pelo simples
ato de designao de determinados acontecimentos, dos responsveis por tais acontecimentos, dos atos
especficos praticados pelos lados em situaes de conflito etc. Posto que, de acordo com certas teorias
semnticas de grande prestgio, os nomes no passam de meras "etiquetas" identificadoras de objetos,
preciso pensar alm da semntica dos nomes prprios para encarar o fenmeno de nomeao como um
ato eminentemente poltico. Sustentarei a tese de que no uso poltico de nomes e de apelidos que
consiste o primeiro passo que a mdia d no sentido de influenciar a opinio pblica a favor ou contra
personalidades e acontecimentos noticiados.

1.

NOMES: AFINAL, O QUE H DE TO CURIOSO NESSAS PALAVRAS?

Ao longo dos tempos, as teorias de referncia dedicaram-se ingrata tarefa de desvendar os

mistrios dos nomes prprios e continuam a se empenhar nessa misso herclea (Rajagopalan, no prelo3). Bertrand Russell (1911), por exemplo, descartou como imprecisos e, por conseguinte teoricamente
desinteressantes, os nomes prprios na forma como os gramticos os conhecem, e adotou no seu lugar os
"nomes logicamente prprios". O filsofo ingls, segundo confiam aqueles que chegaram a conhec-lo
pessoalmente, mudava de assunto toda vez que era solicitado a fornecer um exemplo concreto do que
seria um nome logicamente prprio (Rajagopalan, 2000c). Tratava-se, na verdade, de um gesto muito
acertado, posto que uma das qualidades mais destacadas de um nome logicamente prprio a de ser
simplesmente inominvel. No momento em que nomeado, o objeto deixa de ser exclusivo ou nico, pois
o prprio ato de nomeao se encarrega de emprestar-lhe um atributo (a saber, a prpria descrio
definida, no caso utilizado para nome-lo), que publicamente disponvel e, em princpio, apto a ser
aplicado a outros objetos. Ou seja, o destino de nomes prprios comuns aqueles descritos pelas
gramticas - de um definhamento progressivo, na medida em que acabam se transformando em
substantivos comuns. Donde o saudosismo velado em relao chamada "linguagem admica", isto , a
linguagem em sua forma cristalina, quando substantivos comuns seriam todos nomes prprios - posto que
Ado escolhia cada palavra para nomear um nico bicho a cada vez!
No nos interessa aqui passar em revista as mais variadas propostas tericas que objetivaram, ao
longo dos ltimos cem anos ou mais (a preocupao em si remonta a um passado bem mais longnquo,
talvez comeando pelo prprio surgimento da filosofia enquanto campo do saber), entender o
funcionamento do nome prprio. A preocupao sempre se deu na seguinte forma. Se descries so nada
1

Por uma lingstica crtica: linguagem, identidade e a questo tica. So Paulo: Parbola, 2004. p. 81-87.

mais que representaes verbais de atributos e se atributos so da ordem de acidente (e no de essncia),

no nome prprio que devemos encontrar algo que pertence ao objeto de forma inalienvel. Ou seja, o
nome prprio deve estar grudado' ao objeto de maneira inseparvel. Este , no fundo, o mpeto, ou
desejo, que move tericos das chamadas direct theories af reference (teorias que defendem referncia direta
ou no mediada). O "externalismo semntico" de Putnam (1975), o conceito de "rigid designators"
(designadores rgidos) de Kripke (1972), ou o conceito de "Dhat" proposto por Kaplan (1978) so todos
formas diferentes de captar e concretizar teoricamente tal desejo.

2.

O DISCURSO JORNALSTICO E A ESCOLHA DOS TERMOS DE DESIGNAO

Sabemos que toda notcia, toda reportagem jornalstica, comea com um ato de designao, de
nomeao. Alis, a prpria gramtica tradicional nos ensina que preciso primeiro identificar o sujeito da
frase para ento dizer algo a respeito ou, equivalentemente, predicar alguma coisa sobre o sujeito j
identificado. preciso, primeiro, nomear, para ento dizer algo a respeito do objeto no mundo assim
designado. Apesar de tudo o que os filsofos e os lgicos dizem a esse respeito, as pessoas comuns
acreditam (e nisso, de certa forma, elas esto sendo influenciadas por anos a fio de ensino de gramtica
normativa) que o nome prprio est livre de qualquer marca de predicao afinal, o ato de predicao
incide sobre o nome prprio, identificado, portanto anteriormente a qualquer predicao.
, no entanto, no uso dos nomes prprios ou, melhor dizendo, na fabricao de novos termos de
designao para se referir s personagens novas que surgem no cenrio e aos acontecimentos novos que
capturam a ateno dos leitores que o discurso jornalstico imprime seu ponto de vista. Logo depois do
susto de 11 de setembro de 2001, o presidente Bush decretou guerra total aos terroristas de todos os
naipes, a comear pelos seguidores do Taliban do Afeganisto. Afora o fato simples de que os terroristas
para uns so os mrtires para outros, o uso do termo em si serviu para identificar e isolar o inimigo
"invisvel" (como foi amplamente alardeado pela imprensa internacional). Da em diante, ficou fcil partir
para todos os desdobramentos da lgica binria, na qual aquele pronunciamento do presidente dos EUA
se baseara, ao designar os fundamentalistas islmicos como terroristas. Foi com uma simples afirmao
na verdade uma ameaa que a Casa Branca calou toda e qualquer voz de protesto contra a ao de
represlia que desencadearia a partir daquele instante: "Quem no est conosco est contra ns".
inegvel o importante papel desempenhado pelos termos cuidadosamente escolhidos a fim de
designar indivduos, acontecimentos, lugares etc. na formao de opinio pblica a respeito daqueles
entes. Osama bin Laden foi tachado de "terrorist mastermind' (o cabea dos terroristas). A mesma figura
enigmtica, nascida na Arbia Saudita, com fortes ligaes com a famlia real daquele pas que,
convm no esquecer, serviu de importante aliado na guerra contra a ocupao sovitica transformouse, da noite para o dia, na imagem do prprio Satans. Quem no se lembra daquele cidado norteamericano que, ao olhar assustado para a foto da destruio das Torres Gmeas do World Trade Center,
chegou a identificar o rosto do Senhor das Trevas em meio fumaa negra que encobria os cus de New
York naquele malfadado 11 de setembro de 2001? Como chega a exclamar Slavoj Zizek (2001: 6)
Sempre que encontramos um mal to puro no exterior, devemos reunir a coragem para apoiar a lio hegeliana: nesse exterior puro, ns devemos
reconhecer a verso destilada de nossa prpria essncia. Pois nos ltimos cinco
sculos a prosperidade e paz (relativas) do Ocidente "civilizado" foram
compradas pela exportao de impiedosa violncia e destruio ao Exterior
'brbaro": a longa histria desde a conquista da Amrica ao massacre no
Congo. Por mais que soe cruel e indiferente, ns tambm deveramos, agora
mais do que nunca, ter em mente que o efeito desses ataques de fato muito
mais simblico do que real.
E O filsofo esloveno acrescenta:
Os EUA apenas experimentaram o que acontece no resto do mundo diariamente, de Sarajevo a Grozni, de Ruanda e do Congo a Serra Leoa. Se forem
adicionados situao em New York atiradores de elite e estupros em massa,
possvel ter uma idia do que era Sarajevo uma dcada atrs. Foi quando
assistimos na tela de TV ao colapso das duas torres do World Trade Center que
se tornou possvel experimentar a falsidade dos "reality shows" da TV: mesmo
se esses shows forem "de verdade", as pessoas ainda atuam neles elas
simplesmente atuam como elas mesmas.
De qualquer forma, uma vez estampado o rtulo "terrorista", o nome de Bin Laden logo se tornou
sinnimo do Mal. A partir da torna-se um dever cristo ajudar na caa incansvel ao "gnio do mal", "o
terrorista mais procurado do planeta", e assim por diante. Quando, no af do sucesso na caa aos seus

seguidores, o presidente dos EUA decreta guerra contra o "Eixo do Mal" (termo escolhido para designar
os pases Ir, Iraque, e Coria do Norte), a eficcia absoluta da nomenclatura remontava Segunda
Grande Guerra. Se o outro lado o "Eixo do Mal", por simples analogia (como tambm pela lgica da
excluso do meio-termo), quem se coloca contra os estados renegados do Bem. Diga-se de passagem,
no foi toa tambm que, tanto na Guerra do Golfo, quanto na Guerra contra o Afeganisto, os pases da
OTAN preferiram se autodesignar de 'Aliados. Quem tem a mdia a seu lado escolhe no s os termos
para designar as foras de cada lado, mas tambm, ao escolher os termos, determina quem vai desempenhar o papel do mocinho e quem vai desempenhar o do bandido. Na sociedade do espetculo, tudo
depende do script os captulos dirios da novela chamada guerra (no toa que se diz o "teatro da
guerra" para designar o espao fsico onde acontecem as batalhas) obedecem rigorosamente s previses
feitas por quem redige o script inicial.
verdade que nem sempre os nomes escolhidos funcionam da forma que os estrategistas de guerra
esperam. Um exemplo notrio disso a escolha do codinome "cruzada contra o terror" que o presidente
Bush chegou a empregar no incio da ao armada contra os seguidores fanticos da AI Qaeda e do
Taleban. O tropeo custou muito caro para as pretenses da Casa Branca, que fez questo de fazer
entender que a iniciativa blica no tinha como alvo nem o mundo rabe, nem os seguidores do Isl, mas
sim, um grupo de radicais e fanticos que lutavam contra a prpria civilizao. O erro crasso, desastroso
do ponto de vista diplomtico, foi o de esquecer que a prpria palavra cruzada possua conotaes na
verdade, se referia a um episdio da histria conturbada das relaes entre o Ocidente e o Oriente, repleta
de traies, e crueldades imensurveis. Os desmentidos insistentes e at mesmo a deciso de no mais
usar o termo maldito no foram capazes de consertar o estrago provocado. At hoje h quem duvide das
verdadeiras intenes por trs da propalada afirmativa de que a guerra contra o terror uma guerra da
civilizao contra a barbrie. Chamar o bombardeio indiscriminado de regies densamente habitadas por
populaes civis de "operao cirrgica" ou a carnificina promovida em razo de tais bombardeios de
"efeito colateral" pouco contribui para aliviar a dor de milhares de pessoas inocentes que foram vtimas
das brutalidades praticadas. Por incrvel que parea, o uso continuado de tais "eufemismos" acaba
minimizando a culpa daqueles que foram diretamente responsveis pelos atos envolvidos ao menos
aos olhos de quem sofre a 'lavagem cerebral" praticada pela imprensa.
3. O PODER DA DESIGNAO
Ao caracterizar de terrorista-suicida algum que sacrifica sua prpria vida em prol de uma causa
(qualquer que seja), a imprensa no est apenas se referindo pessoa que pratica tal ato de propores
incomuns. Ela est emitindo uma opinio a respeito de si mesma. H, pois um julgamento de valores,
disfarado de um ato de referncia neutra. E justamente por estar camuflado como um simples ato
referencial que tais descries acabam exercendo tamanha influncia sobre o leitor de jornal. medida
que o leitor vai se acostumando ao rtulo, deixa de perceber que a descrio no passa de uma opinio
avaliativa. Como todas as opinies avaliativas, esta tambm comporta um outro lado. Assim, os mesmos
indivduos que so chamados de "homens-bomba" e "terroristas suicidas" pela imprensa ocidental so
lembrados como "mrtires" e "soldados da guerra santa" pela imprensa rabe.
Convm frisar que o nosso intuito aqui no perguntar qual dos dois lados tem razo. O objetivo
das afirmaes no pargrafo anterior foi o de demonstrar que tanto um quanto outro so passveis de
contestao. O perigo est no fato de que o leitor ingnuo ou desavisado tende a confundir descrio com
termo referencial, opinio com fato consumado. nisso que reside o maior perigo.