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Revel Esp 2 Saussure e A Definicao de Lingua
Revel Esp 2 Saussure e A Definicao de Lingua
INTRODUO
Todo o conhecimento sobre linguagem produzido no sculo XX teve sua origem
em um ponto comum, a obra Curso de lingstica Geral surgida em 1916, na Frana.
possvel fazer essa afirmao, no porque tal conhecimento se baseou no Curso, mas
porque aquela obra deu incio aos estudos cientficos da linguagem proporcionando aos
estudiosos tanto a definio do objeto, quanto um mtodo. Fruto da dedicao dos
discpulos de Ferdinand de Saussure, professor da Universidade de Genebra que, aps
ministrar por trs vezes o curso homnimo, faleceu em 1913. Seus discpulos
1
A respeito do problema da cientificidade, em sentido geral, verificar o texto de Granger (1994), quanto
aos problemas prprios das cincias da linguagem, ver Weedwood (2002).
1. SAUSSURE
Nascido da nobreza europia aos 26 de novembro de 1857, no Castelo de
Vufflens, localizado num distrito da cidade de Genebra, Sua, Ferdinand de Saussure,
filho de um importante naturalista, Henri Louis Frdric de Saussure (1829-1905), cedo
foi encaminhado aos estudos superiores em fsica e qumica na universidade local.
Tradicionalmente, os homens da famlia se dedicavam s cincias naturais, mas
Saussure, ainda com quatorze anos, j estudava lnguas e j conhecia ingls, grego,
alemo, francs e snscrito. Durante o curso de fsica e qumica, dedicou-se
informalmente ao estudo de gramtica grega e latina. Como preferisse os estudos sobre
linguagem, o fillogo Adolphe Pictet (1799-1875), amigo de sua famlia, orientou-o a
seguir com esses estudos. Assim, transferiu-se para Berlim, onde estudou snscrito,
celta e indiano. Transferindo-se, posteriormente, para Leipzig, na Alemanha, a fim de
completar seus estudos, estudando mais lnguas europias.
Em 1877, com apenas 20 anos, Saussure publicou o livro Mmoire sur le
systme primitif des voyelles dans les langues indo-europennes. Essa dissertao foi
fruto de um importante estudo em lingstica comparativa sobre o primitivo sistema das
vogais nas lnguas indo-europias. Tendo-a apresentado Sociedade Lingstica de
Paris, obteve grande aceitao e passou a gozar de boa reputao diante dessa
Sociedade, sendo recebido como membro. Apesar do sucesso, Saussure fez somente
duas publicaes em vida, esse trabalho e sua tese de doutorado. Doutorou-se em
Leipzig, em 1880, com tese sobre o emprego do genitivo em snscrito, De l'emploi du
gnitif absolu en sanscrit. Suas demais publicaes foram todas pstumas, inclusive o
Cours de linguistique gnrale, cuja primeira edio de 1916.
Saussure retornou a Paris em 1881, depois de concluir sua formao na
Alemanha. Tornou-se instrutor na cole des Hautes tudes de Paris, onde lecionou
snscrito, gtico e alto alemo. Assumiu a ctedra de lingstica e prosseguiu com as
disciplinas de lingstica histrica e filologia indo-europia. Em 1891, transferiu-se para
a Universidade de Genebra, onde permaneceu lecionando snscrito, lingstica indoeuropia e lingstica histrica em geral at 1906, quando foi alado professor titular de
lingstica e encarregado de ensinar lingstica geral. Foi nesse ponto de sua carreira,
mais precisamente de 1907 a 1911, que Saussure ministrou os trs cursos de lingstica
geral, os quais o tornaram clebre no mbito dos estudos da linguagem.
aderiu a uma metodologia rgida de pesquisa. Brugmann fez mais de 400 publicaes,
ademais, foi parceiro de pesquisas de Osthoff, orientado por Curtius e orientador de
Saussure (MILANI, 2000).
1.2 EM BUSCA DE CIENTIFICIDADE
Saussure dedicou toda a sua vida produo de uma obra que implantasse nos
estudos lingsticos um modelo metodolgico capaz de imprimir a tais estudos o rigor
cientfico almejado. A preciso na delimitao do objeto dessa cincia parte
fundamental desse processo de constituio. exatamente por isso que ele
considerado o lingista cujas elaboraes tericas propiciaram o desenvolvimento da
lingstica cientfica e estabeleceram a base do pensamento sobre a linguagem no sculo
XX. Seja ao desenvolver o pensamento saussuriano, seja ao question-lo, ou ambos, a
produo terica sobre lngua e linguagem durante todo o sculo passado esteve
relacionada, de alguma maneira, obra do lingista genebrino.
O esforo do estudioso culminou nos trs cursos de lingstica geral ministrados
na Universidade de Genebra entre 1907 e 1911. Desses cursos se produziu, aps sua
morte, a obra que o celebrizou, o Cours de linguistique gnrale, publicado pela
primeira vez em 1916. Seus discpulos, os suos Charles Bally (1865-1947) e Albert
Sechehaye (18701946), recolhendo os cadernos dos demais colegas, compilaram
cuidadosamente o pensamento do mestre, a partir das anotaes das aulas e de poucas
notas pessoais de Saussure a que tiveram acesso, com o objetivo de imprimir ao livro
um carter mais prximo do que entendiam ser esse pensamento. Dessa maneira que
entregaram ao mundo uma obra bem mais conclusiva do que aparentemente fora
apresentada a eles nos trs cursos, como, alis, eles mesmos afirmam na introduo do
livro:
Foi-nos sugerido que reproduzssemos fielmente certos trechos
particularmente originais; tal idia nos agradou, a princpio, mas logo se
evidenciou que prejudicaria o pensamento de nosso mestre se
apresentssemos apenas fragmentos de uma construo cujo valor s aparece
no conjunto. Decidimo-nos por uma soluo mais audaciosa, mas tambm,
acreditamos, mais racional: tentar uma reconstituio, uma sntese, com base
no terceiro curso, utilizando todos os materiais de que dispnhamos,
inclusive as notas pessoais de F. de Saussure. Tratava-se, pois, de uma
recriao, tanto mais rdua quanto devia ser inteiramente objetiva; em cada
ponto, penetrante at o fundo de cada pensamento especfico, cumpria, luz
do sistema todo, tentar ver tal pensamento em sua forma definitiva, isentando
das variaes, das flutuaes inerentes lio falada, depois encaix-lo em
seu meio natural, apresentando-lhe todas as partes numa ordem conforme a
inteno do autor, mesmo quando semelhante inteno fosse mais adivinhada
sob o aspecto social, seria, portanto, exatamente o mesmo processo utilizado no sistema
financeiro. Isso porque tanto um como o outro so sistemas de valores.
O pensamento humano, conforme afirma o professor genebrino, no passaria de
uma massa amorfa e indistinta. Por outro lado, os sons de que se serve a lngua
tampouco se encontram organizados de alguma forma. Porm, a lngua seria o
intermedirio entre o pensamento e os sons, possibilitando, assim, que entre a massa
amorfa do pensamento humano e a profuso indeterminada de sons, surja uma espcie
de faixa de organizao qual se chamaria lngua. Sendo assim, no haveria nem
materializao do pensamento, nem espiritualizao do som, afirma (p. 131), mas, to
somente a constituio da lngua entre duas massas amorfas.
Segundo o lingista, a lngua pode ser vista como o domnio das articulaes,
pois, nela, as idias se fixam a sons, formando articulus, isto , os membros da lngua.
Esses elementos se articulam entre si, compondo inmeras combinaes, as
articulaes. Saussure chama ateno para o fato de que essas combinaes produzem
formas e no substncias. A substncia fnica considerada estritamente, no pertence ao
domnio da lngua, mas tomada por ela, de forma arbitrria e associada a alguma idia.
Assim, o estudioso chega a dois aspectos do valor lingstico: o aspecto conceitual e o
aspecto material.
Quanto ao aspecto conceitual do valor lingstico, Saussure analisa que o
conceito dos signos associado ao significante no por um processo unitrio, isolado,
signo por signo, todavia, ao contrrio, a lngua tem que ser considerada em seu todo
para que esse processo de associao possa ser compreendido. O significado, ainda que
seja a contraparte do significante no interior do signo, no lhe seria atribudo
diretamente, mas pela oposio de um signo aos demais. Como afirma o lingista:
De um lado, o conceito nos aparece como a contraparte da imagem auditiva
no interior do signo, e, de outro, este mesmo signo, isto , a relao que une
seus dois elementos, tambm, e de igual modo, a contraparte dos outros
signos da lngua. (...) A lngua [] um sistema em que os termos so
solidrios e o valor de um resulta to-somente da presena simultnea de
outros (SAUSSURE, 2002, p. 133).
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a impresso nos ouvidos. Portanto, o termo imagem acstica no fora cunhado ao acaso,
mas
cuidadosamente
elaborado
para
sintetizar
processo
mnemnico
de
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Curso de lingstica geral Saussure ope a lngua fala, considerando a lngua como
social e psquica, enquanto a fala seria individual. Porm, ele mesmo reconhece que a
lngua no se realiza seno na fala. Alm do mais, a fala feita por meio de frases e
essas so aspectos totalmente sistemticos, ainda que o falante possa ter liberdade para
escolher os termos com que ir compor seu enunciado, no pode organizar esse
enunciado fora das normas da lngua, responsveis por fazer com que o arranjo faa
sentido. Assim, a fala, ainda que individual, se realiza igualmente na estrutura. No
momento em que decide falar, o usurio da lngua ir buscar as palavras com que
pretende formar seu discurso, mas, tambm necessitar estabelecer as relaes que
visam organizar essas palavras em sentenas. Essa ordem em si mesma significativa
em muitas lnguas e grandemente responsvel pela formao do sentido, pois a simples
inverso de termos numa sentena pode alterar drasticamente o sentido, uma vez que se
alteram seus valores. Porm, a escolha das palavras tambm uma operao de carter
lingstico. Assim, todos esses aspectos no so outra coisa que no o carter negativo
da lngua se estendendo, naturalmente, para organizar a fala.
Em sua anlise, Saussure aponta dois eixos atravs dos quais a lngua efetuaria
suas relaes visando o sentido: o eixo das relaes sintagmticas e o eixo das relaes
associativas. As relaes sintagmticas seriam as responsveis por todos os aspectos
lineares, desde o seqenciamento dos fonemas at os aspectos sintticos de ordenao
das frases. J as relaes paradigmticas operam, a partir das associaes, as escolhas
possveis para compor o enunciado, determinando aspectos tais como o tempo, o
gnero, e todos os paradigmas que pode haver na lngua, inclusive escolhas lexicais.
As relaes sintagmticas, de ordem linear e temporal, formam todos os
sintagmas, sempre pela oposio de um elemento a outro. Visto que o signo se realiza a
partir de uma seqncia fnica temporal, todo conjunto de realizaes da lngua ocorre
por meio de seqncias fnicas temporais. Para Saussure, na lngua s existem
diferenas, ou seja, a lngua seria um sistema consistido na oposio de elementos, no
qual a presena de um elemento exclui todos os outros. Assim, na lngua se opem os
fonemas para formar morfemas, morfemas para formar vocbulos e, finalmente,
vocbulos para formar frases.
As outras relaes se constituem por associaes ou analogias, e se caracterizam
pela operao dos elementos paradigmticos disponveis na lngua. As relaes
paradigmticas so de ordem mnmica, a mente do falante associa facilmente termos
que se assemelham de alguma maneira. Saussure afirma que o falante faria essas
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associaes mais ou menos livremente, por analogia a um ou mais aspectos, sejam eles
fonticos, semnticos, sintticos etc. Um exemplo dessa ordem paradigmtica seriam as
possibilidades de tempos e modos verbais.
Saussure estaria entre os primeiros lingistas a olhar cientificamente para o
aspecto da seleo de elementos lingsticos no uso cotidiano da lngua. Essas opes
de escolha, tanto as de ordem sintagmtica, como as paradigmticas, seriam as
responsveis pelo funcionamento da lngua como um sistema de valores. Ou seja, ao
falar o usurio lida com todas essas relaes, pois, do ponto de vista operacional, seria
nisso mesmo que consistiria sua utilizao. O cientista genebrino parece explicar com
isso, no apenas as selees terminolgicas, mas todas as relaes significativas. Uma
vez que, para sua concepo de lngua, o fator valor lingstico essencial, preciso
analisar cada um desses eixos de relaes.
2.3 OS DOIS EIXOS DE ESTRUTURAO DA LNGUA
Saussure compara o sintagma ao paradigma, dizendo que o primeiro tem ordem
e nmero limitado de elementos, o segundo, inversamente, no tem nem ordem nem
nmero limitado:
Enquanto um sintagma suscita em seguida a idia de uma ordem de sucesso
e de um nmero determinado de elementos, os termos de uma famlia
associativa no se apresentam nem em nmero definido nem numa ordem
determinada. Se associarmos desej-oso, calor-oso, medr-oso, etc., ser-nos-
impossvel dizer antecipadamente qual ser o nmero de palavras sugeridas
pela memria ou a ordem que aparecero. Um termo dado como o centro de
uma constelao, o ponto para onde convergem outros termos coordenados
cuja soma indefinida (SAUSSURE, 2002, p. 146).
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3. CONSIDERAES FINAIS
O trabalho de Saussure divulgado por seus discpulos correu o mundo e
fomentou o mais amplo desenvolvimento nos estudos dos fatos de linguagem jamais
visto em toda a histria. A definio precisa do objeto lngua deu lugar a um intenso
debate que, por concordar ou por discordar, movimentou o campo das cincias humanas
e produziu mais conhecimento acerca da linguagem no ltimo sculo do que nos mais
de dois mil anos de histria da tradio gramatical. bem certo que esse conhecimento
ainda muito pouco e muito mal divulgado. exceo do trabalho acadmico, no h
preocupao com a divulgao cientfica de tais estudos para o conhecimento pblico o
que o mantm restrito aos acadmicos com prejuzo, sobretudo, do ensino. Professores
recm formados no se sentem preparados para confrontar a tradio defendida pela
sociedade e acabam cedendo aos seus ditames, retomando o ensino tradicional de lngua
materna. Apesar de que isso pode ser facilmente observado no Brasil (cf. NEVES,
1994), a tradio gramatical greco-latina parece que se mantm firme em todo o
ocidente.
Aps um sculo de pesquisas cientficas acerca da linguagem, o debate sobre a
epistemologia desses estudos volta a freqentar insistentemente os meios acadmicos.
Isso se justifica pela premente inevitabilidade de se reorganizarem tais pesquisas, visto
que seu desenvolvimento levou, dos estudos de um objeto, a uma pequena gama de
outros objetos prprios da linguagem. Essa gama de objetos faz questionar, por
exemplo, se nos encontramos em uma cincia ou em vrias cincias da linguagem.
Afinal, a lingstica seria encarregada de estudar a lngua, enquanto a sociolingstica,
que se desenvolveu dos estudos da lngua, seria encarregada de estudar as diferenas
scio-regionais da fala; a psicolingstica, o funcionamento cognitivo da lngua nos
sujeitos, enquanto o processamento e a armazenagem da linguagem no crebro funo
da neurolingstica; note que isso demonstra somente uma pequena parte desses estudos
(cf. WEEDWOOD, 2002).
Saussure chama de lingstica interna aos estudos da lngua e de lingstica
externa aos estudos da fala, da literatura, da escrita. Entretanto, usual chamar de
lingstica a todos os estudos pertinentes linguagem, distinguindo-se destes apenas os
estudos sobre literatura. No obstante, a prpria definio de linguagem encontrada em
Saussure diverge das definies encontradas em outros autores. Tudo isso apenas
demonstra a premncia dos debates epistemolgicos.
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Dessa maneira, ser possvel perceber o quanto j foi realizado e o quanto ainda h por
realizar do que quer que sejam as tarefas da lingstica, isso para falar apenas dos
estudos estritamente lingsticos. Porm, h muito que se debater sobre os aspectos
epistemolgicos envolvidos no conjunto de pesquisas que se podem reunir sob a sigla
de cincias da linguagem.
Um vis desse debate sobre a epistemologia dos estudos da linguagem passa
pela compreenso da responsabilidade social e tica do pesquisador em linguagem. No
se deveria desenvolver nenhuma pesquisa sem refletir, a cada projeto, sobre seu valor
para a totalidade dos estudos e para a sociedade em geral. Ademais, deveria ser um
compromisso normal das cincias em geral a sua divulgao ao pblico leigo de forma
acessvel, para que a sociedade nem se aliene do que se est fazendo em termos de
pesquisa, nem seja privada de possveis benefcios que possa auferir dessas pesquisas,
que, afinal, sempre custam alguma coisa sociedade.
Finalmente, o ponto de partida, a definio de lngua proposta por Saussure
necessita ser revisitada. Uma obra to densa quanto o Curso de lingstica geral no
pode ser esquecida. Em cincias humanas nada totalmente superado. A cada novo
acrscimo, a releitura do passado favorece outros acrscimos ainda. Assim como a
lngua uma herana no de uma gerao para outra, mas de uma poca para outra, o
pensamento humano uma herana no de uma poca para a outra, mas um patrimnio
histrico perene para a toda a humanidade.
REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
1. Emile Durkheim. Disponvel em: http://www.marxists.org/reference/subject/philoso
phy/works/fr/durkheim.htm Acesso em: 24/10/2007
2. GRANGER, Gilles Gaston. A cincia e as cincias. Trad. de Roberto Leal Ferreira.
So Paulo: Universidade Estadual Paulista, 1994.
3. HUMBOLDT, Guillermo de. Guillermo de Humboldt y La filosofia Del lenguaje.
Madrid: Editorial Credos, 1955.
4. MILANI, Sebastio Elias. As idias lingsticas De Wilhelm Von Humboldt. 179 f.
Dissertao (Mestrado em Lingstica). Faculdade de Filosofia, Letras e Cincias
Humanas da Universidade de So Paulo, So Paulo, 1994.
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RESUMO: Para se estabelecer como cincia, a lingstica necessitava definir seu objeto e obter
um mtodo que atendesse ao estudo desse objeto. O pesquisador suo Ferdinand de Saussure,
atento a essa necessidade e com uma enorme capacidade de ler e processar o conhecimento
lingstico da humanidade de ento, final do sculo XIX e limiar do sculo XX, foi quem
primeiro delimitou esse objeto, a lngua, e municiou aos lingistas de um mtodo, o
estruturalismo. O objetivo deste artigo evidenciar a importncia de se reler Saussure. Atravs
da anlise historiogrfica e cronolgica da obra Curso de lingstica geral (2002), de Saussure.
Essa preocupao se justifica a partir da necessidade de constante reformulao e delimitao
do objeto das investigaes das cincias da linguagem. Devido ao grande desenvolvimento da
disciplina lingstica no sculo passado, contando atualmente com uma infinidade de vertentes
de pesquisa, faz-se necessrio revisitar os tericos que definiram as bases sobre as quais
principiaram a se fazer tais pesquisas, com o intuito de que se possam adequar quanto
delimitao do objeto de investigao consoante o acmulo de conhecimento obtido. Essa
uma discusso epistemolgica que necessita ser desenvolvida a fim de se buscar uma
compreenso mais exata do objeto e do mtodo de estudo, visto que o avano terico j no
permite ver da mesma maneira as cincias da linguagem.
PALAVRAS-CHAVE: lngua; Saussure; epistemologia; lingstica.
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ABSTRACT: To establish the linguistics as science was needed to define his object and to
obtain a method to assist to the study of that object. The Swiss researcher Ferdinand de
Saussure, attentive to this need and with an enormous capacity to read and to process the
humanity's linguistic knowledge on the final of the century XIX and threshold of the century
XX, was who first it delimited that object, the language, and provided the linguists of a method,
the structuralism. The objective of this research is to evidence the importance of reread
Saussure. Through the historiographical and chronological analysis of the work Course in
General Linguistics (2002), Saussures work. Due to the great development of the linguistic
discipline last century, possessing an infinity of differentiated areas of research now, it is
necessary to review the theoretical ones that defined the bases in that the researches began, with
the purpose of adapting the researches to a more appropriate delimitation of the study object
according to the great volume of obtained knowledge. That is a epistemological discussion that
needs to be developed in order to find a exact understanding of the object and of the study
method, because the reached theoretical progress doesn't allow to see the sciences of the
language in the same way.
KEYWORDS: language; Saussure; epistemology; linguistics.
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