SNECA Sobre os enganos do mundo

Lcio Sneca (3 C. 65 d.C.)

As espstolas deste livro fazem parte de um conjunto maior, conhecido como Cartas
a Luclio.

CARTA I

Sobre a economia do tempo

Sneca sada seu amigo Luclio

Faze isto, meu caro Luclio, apodera-te novamente de ti mesmo, e o tempo, que at agora te
era arrebatado, subtrado ou simplesmente te escapava, recupera-o e conserva-o. Fica certo de que
as coisas so como escrevo: parte do tempo nos arrancada, parte nos subtrada por amenidades, e
o resto escorrega de nossas mos. No entanto, a perda mais lastimvel a que se d pela
negligncia. E, se considerares bem, a maior parte da vida se passa agindo mal, uma grande parte
sem fazer nada, toda a vida se passa fazendo outra coisa que no o que seria necessrio fazer. Que
exemplo me dars de algum que saiba valorizar o tempo, que d considerao a um dia, que
compreenda estar morrendo cotidianamente? Este o erro: colocamos a morte no futuro, quando
grande parte dela j passou. Tudo o que est no passado, a morte j o possui.
Portanto, meu caro Luclio, faze tal como escreves: abarca todas as horas. Dependers
menos do amanh se fizeres hoje o que tem de ser feito. Enquanto postergamos, a vida no deixa de
correr. Todas as coisas, Luclio, nos so alheias, somente o tempo nosso. Com efeito, a natureza
nos deu essa nica coisa fugaz e que nos escorrega das mos e que qualquer um pode nos tomar. E
tal a estultcia dos mortais que, pelas menores coisas e mais vis, facilmente substituveis, contraem
dvidas que aceitam de bom grado, mas no h quem julgue que algum lhe deva algo quando toma
o seu tempo, e no entanto ele nico, e nem mesmo quem reconhece que o recebeu pode devolve-lo
ao outro.
Talvez me perguntes qual a minha atitude a esse respeito, eu que te aconselho estas
mximas. Confessarei francamente: como algum que gasta muito mais diligentemente: tenho em
meus registros as contas certas. No posso dizer que no perco nada, mas poderei dizer o que perco,
por que e como; posso dar as razes de minha pobreza, mas encontro-me no mesmo caso que a
maioria dos que esto arruinados no por sua culpa: todos desculpam mas ningum ajuda.
Como isso acontece? Considero dessa forma: no tenho por pobre aquele que, por pouco
que lhe sobre, j se satisfaz. Aconselho-te, no entanto, a preservar o que realmente teu, e to
rpido quanto possvel. Pois essa era a opinio dos nossos ancestrais. Tardia a poupana, quando o
vinho toca a borra. O que fica no fundo do vaso pouco, e da pior qualidade.
CARTA XII

Sobre a velhice
Sneca sada seu amigo Luclio

Para onde quer que eu me volte, vejo as provas da minha velhice. Estive em minha
propriedade no subrbio e queixei-me das despesas que teria de fazer por um edifcio em
runas. Meu administrador disse que o dano no se devia sua negligncia, pois havia feito
todo o necessrio: a casa que estava velha. Ora, essa casa foi mandada construir por mim;

se as pedras que tm minha idade esto virando p, o que no estar acontecendo comigo?
Irritado com aquilo, no deixei escapar a primeira ocasio para extravasar meu mau humor:
Parece-me, disse, que esses pltanos esto sem cuidados: no tm nenhuma folhagem!
Como os ramos esto nodosos e tortos, como os troncos esto com aspecto sombrio e
esqulidos! Isso no aconteceria se algum revolvesse a terra em torno e os regasse. Ele
ento jurou por meu gnio que de sua parte tudo fazia, que no deixava nada descuidado, mas
eram as rvores que estavam velhas. C entre ns, fui eu prprio quem as plantou e vi brotar
suas primeiras folhagens. E voltando-me para a entrada perguntei: Quem esse decrpito?
com razo que o puseste na soleira da porta. Onde o encontraste? Que gosto tiveste em
recolher um morto que no nos pertence? E o homem em questo disse para ele: No me
reconheces? Eu sou Felcio, a quem costumavas trazer estatuetas: sou filho do administrador
Filsito, a quem costumavas chamar tua pequenina alegria. Eu disse: Esse homem
certamente est delirando. Ento o meu predileto tornou-se menino de novo? Mas pode ser
verdade, pois seus dentes esto caindo.
Isso devo minha visita ao subrbio: para qualquer lado que olhasse, minha velhice
se evidenciava. Abracemos, portanto, e amemos a velhice, pois ela poder ser cheia de
prazeres se soubermos usa-la. Os frutos so deliciosos quando esto maduros, a juventude
mais prazerosa no fim, os que apreciam o vinho deleitam-se mais com a ltima taa, a que
satisfaz plenamente e pe um fim bebedeira. O que todo prazer tem de mais agradvel em
si, ele o reserva para o fim. A vida mais agradvel quando j est declinando, mas no de
modo abrupto. E supondo ainda que a idade que , por assim dizer, como a gota de gua na
borda da ltima telha, tenha o prazeres nicos. Ou ento que o fato de no mais se desejar o
prazer seja o prazer supremo. Como aliviante ter se cansado dos desejos ou ento
abandona-los! Mas incomoda, dizes, ter a morte em vista. Em primeiro lugar, ela est
sempre presente, quer para o velho ou para o jovem e no se trata aqui de um consenso
surgido de uma votao. Depois ningum pe to velho que no possa reivindicar para si mais
um dia. Um dia um degrau na vida.
Toda vida consta de partes, e elas formam crculos concntricos maiores e menores.
H um que abraa a todos e os fecha: o crculo do dia do nosso nascimento at a morte.
Outro compreende apenas os anos da juventude; h o que abarca toda a infncia. Finalmente
h o ano que por si s e em si contm um ciclo completo de tempo a partir do qual contamos
a nossa vida. Um crculo menor contm os meses. A rotao de um dia constitui o menor
crculo que passa, como os outros, do seu incio ao fim, da aurora ao ocaso. Assim Herclito,
que foi chamado de obscuro por causa de sua linguagem, diz: Um dia igual a todos.
Esse dito foi interpretado de diversas maneiras. Alguns entendem igual por igual nmero
de horas, e o raciocnio deles no falso. Pois, se o dia concebido como uma sucesso de
vinte e quatro horas, necessrio que os dias sejam todos iguais, pois a noite se apodera do
que o dia perde. Outros dizem que um dia igual a todos pela semelhana: com efeito, nada
h na mais longa durao de tempo que no possa ser encontrado no perodo de um dia e uma
noite. Dessa forma, cada dia deve ser regrado como se fechasse um crculo e completasse
uma vida. Portanto, todo dia deve ser ordenado como encerrando uma marcha, como se fosse
o ltimo e supremo dia de nossa vida.
Pacvio, que se instalou na Sria com plenos poderes, costumava realizar um
sacrifcio fnebre para si mesmo, com as libaes e os famosos banquetes funerrios. Em
seguida, fazia-se levar da sala ao seu quarto enquanto os eunucos contavam em grego com
acompanhamento musical: Ele est morto! Sua vida j passou! Pacvio no passava um s

dia sem realizar esse macabro ritual. Faamos, no entanto, e com intenes honestas, o que
aquele desabusado fazia como espetculo. Ao dormir, digamos com alegria e contentamento:
Vivi. Percorri o curso que a fortuna traou para mim.
Se Deus nos conceber um dia a mais de acrscimo, recebamos com alegria. um homem
muito feliz e com plena posse de si mesmo o que espera o amanh sem inquietude. Todo o
que diz j vivi recebe cotidianamente mais um dia como lucro.
Mas j devo concluir a epstola. Ento irs termina-la desse modo, sem nenhum
acrscimo para mim?, o que me dirias. Nada temas, pois ela nos d algo. Por que disse
algo? Ela nos d muito. H, com efeito, algo mais belo do que aquilo que te darei agora?
um mal viver sob o jugo das necessidades, mas no necessrio viver sob a necessidade.
Por toda parte h muitos e simples caminhos para a liberdade. E agradeamos a Deus, que
no obriga o homem a permanecer na vida. Podemos at nos livrar de nossas necessidades.
Dir-me-s: O dito de Epicuro. O que tem uma outra escola a ver com a nossa? Considero
que tudo o que verdadeiro meu. Continuarei a te enviar pensamentos de Epicuro, para que
as pessoas que juram sobre a palavra de outro e consideram no o que dito, mas quem o diz,
saibam que as melhores coisas pertencem a todos.
CARTA XXVIII

Sobre a viagem como cura para o descontentamento

Sneca sada seu amigo Luclio

Pensas que acontece somente contigo e te admiras como se fosse algo de novo o fato
de teres feito uma viagem to longa e visitado tantos lugares diferentes sem que com isso
aliviasse o peso e a tristeza de tua mente? Deves mudar a alma, e no o lugar. Embora
atravesses vastos mares e, como declama Virglio:
Terras e cidades foram vistas por ti,
Para onde quer que fores, teus vcios te seguiro. Da mesma forma, assim respondeu Scrates
a algum que se dirigiu a ele: Por que te admiras de que tuas viagens no te auxiliam, uma
vez que sempre te levas contigo. Que novidade pode trazer percorrer todas as terras? Ou
conhecer muitas cidades e lugares? Toda essa agitao desnecessria. Perguntas-me porque
no sentes nenhum alvio na fuga? porque foges levando-te contigo. preciso primeiro
depor o fardo que sobrecarrega tua alma; antes disso nenhum lugar te ser aprazvel.
Julga que o teu presente estado como o da sacerdotisa que Virglio descreve; ela j
est excitada e tomada de fria, e est cheia de uma inspirao que no dela:
A sacerdotisa est possuda; pudesse ela de seu peito expulsar o poderoso Deus.
Tu corres de um lado para outro para livrar-te do peso que te aflige. Essa prpria
agitao torna-o pior; acontece o mesmo na navegao: se a carga est em equilbrio estvel,
ela exerce menos presso; se est disposta de maneira desigual, ela submerge do lado que
est mais pesado. Tudo isso que fazes, contra ti mesmo; e toda essa movimentao te
prejudica porque ests sacudindo um homem doente.
No entanto, quando tiveres te livrado do mal, qualquer viagem ser agradvel.
Poders ser exilado para os confins da terra, e em qualquer canto perdido dos pases brbaros
aonde tero te levado haver sempre para ti um lugar acolhedor. O mais importante o estado
de nimo no qual te encontras e no o lugar para onde se vai; e da mesma forma no devemos
condicionar nosso estado de nimo a nenhum lugar. Devemos viver com esta convico:

No nascemos encurralados, minha ptria todo este mundo. Se isso est claro para ti, no
ficars surpreso de no obter nenhum benefcio dos novos lugares que busca por causa do
aborrecimento dos anteriores. O primeiro lugar que te foi dado j tinha te agradado, se o
considerasses inteiramente teu. De fato, tu j no viajas, mas erras e mudas de lugar sendo
levado de uma parte a outra, enquanto aquilo que buscas a arte de viver bem pode ser
encontrado em qualquer lugar. Pode haver lugar mais agitado que o frum? Mesmo ali, caso
fosse necessrio, seria possvel viver tranqilamente. Se pudssemos dispor livremente de
ns mesmos, eu evitaria at olhar para as vizinhanas do frum. Pois, assim como lugares
perigosos ameaam a sade mais robusta, da mesma maneira isto acontece com a sabedoria
ainda imperfeita e prestes a recair no erro: h lugares que so malficos. Na realidade divirjo
daqueles que se lanam no fluxo das coisas levando uma vida cheia de afazeres, lutando com
as dificuldades da vida cotidiana e empregando nisso todo seu talento. O sbio poderia
suportar todas essas coisas, mas ele no escolheria esse modo de vida; ele preferiria a paz ao
combate. intil tentar lutar contra teus vcios quando tens de enfrentar os dos outros. Tu
dizes: Trinta tiranos estavam ao redor de Scrates, mas no puderam atingir sua alma. Que
importa quantos sejam os tiranos? A servido uma s. Quem a desprezar pode ter o maior
nmero de senhores que continuar livre.
J tempo de terminar, no sem que antes eu pague a taxa de sada. O incio da
salvao o conhecimento do pecado. Esse dito de Epicuro me parece ser dos mais
elevados. Pois quem ignora que peca no pensa em emendar-se: preciso que te surpreendas
no erro antes de corrigi-lo. H os que se gloriam de seus vcios; acreditas que aqueles que
consideram suas faltas como sendo virtudes pensam em remedia-las? Dessa forma, tanto
quanto possvel, acusa-te a ti mesmo, investiga a ti. S primeiro o acusador, depois o juiz e
apenas em ltimo caso teu advogado. s vezes, s rude contigo prprio.
CARTA XXXI

O canto das sereias

Sneca sada seu amigo Luclio

Agora reconheo o meu Luclio: comea a se revelar, como havia prometido. Segue
aquele mpeto da alma com o qual buscavas as mais elevadas coisas, tendo calcado os bens
vulgares. No quero que sejas maior ou melhor do que planejavas. Assim, termina o que
comeaste e faz aquilo que decidiste. Em suma, sers sbio se fechares os teus ouvidos, pois
pouco tapa-los com cera; preciso uma obstruo mais compacta do que a usada por
Ulisses para seus companheiros, conforme se narra. A voz temvel das sereias era sedutora
mas no avassaladora, porm essa que agora te ameaa no vem de uma rocha no mar, mas
estrondeia tua volta, de todas as partes da terra. Por isso, passa ao largo de todas as cidades,
no apenas de um lugar suspeito de prazeres insidiosos. Torna-te surdo queles que amas, so
males o que pedem com boa inteno. E, se queres ser feliz, ora aos deuses que no te
acontea nada do que pediram para ti. No bom o que desejam para ti; h um s bem, causa
e fundamento da vida feliz, a saber, a confiana em si mesmo. Ora, essa no poder existir se
a profisso no for desprezada e tida no nmero das coisas que no so boas nem ms. Com
efeito, no se pode dar o caso em que uma coisa seja s vezes ruim e outras boa, umas vezes
leve e portanto suportvel, e outras vezes esmagadora. A profisso no um bem. Nesse
caso, o que o bem? O desprezo do trabalho. Por isso, foi em vo que acusei os atarefados.

Quanto mais se esforarem por alcanar a virtude e quanto menos se deixarem abater, tanto
mais aprovarei e direi: timo, levanta: inspira e se s capaz transpe esta ladeira num s
flego.
O trabalho alimenta as almas nobres. Portanto, no h razo de escolheres, conforme
promessas antigas de teus pais, o que deves querer ou desejar que te suceda. totalmente
vergonhoso a um homem, j versado em matrias to sublimes, ainda importunar os deuses.
O que se deve desejar? Faze-te feliz por meio de ti mesmo. Fars isso se entenderes que
bom o que est mesclado virtude e vergonhoso o que est unido maldade. Assim como
no h nada de brilhante sem associao com a luz, nem nada de escuro que no tenha trevas,
tambm nada existe de quente sem o auxlio do fogo nem de frio sem o ar; desse modo o
consrcio com a virtude ou a maldade que torna as coisas boas ou ms.
Afinal, o que bom? o conhecimento das coisas. O que mau? o
desconhecimento das coisas. O prudente e hbil rejeitar ou escolher umas e outras
conforme as circunstncias. Mas no teme o que rejeita nem admira o que escolhe, contanto
que tenha uma alma grande e invencvel. Eu te probo que te abatas e deprimas. pouca
coisa no recusar o trabalho; pede- Mas ento, dirs, um trabalho frvolo e suprfluo,
postulado por motivos sem importncia, no mau? No mais do que aquele que se
empreende pelas belas coisas, porque caracterstica da alma corjaosa a tolerncia que exorta
ao difcil e rduo, dizendo: Por que deixas de trabalhar? No prprio do varo temer o
suor. Alm disso, para que a virtude seja perfeita, a igualdade e o movimento constante da
vida devem ser harmoniosos em tudo. Ora, isso no poder ocorrer se no houver juntamente
o conhecimento e a arte por meio dos quais so conhecidas as coisas humanas e divinas. Esse
o sumo bem. Se te apoderares dele, comears a ser companheiro dos deuses e no
pedincho deles.
Como, dizes, se chega a isso? No te deves dirigir s Sirtes nem a Cilla ou a
Caribde por meio dos Alpes Peninos ou dos montes Ilricos que entretanto todos percorreste
para ganhar o governo de uma provinciazinha. A viagem para a qual a natureza te preparou
segura, agradvel. A natureza te deu os meios necessrios para o caminho. Se no os
abandonares, erguer-te-s s alturas de Deus. No o dinheiro que te faz igual a um deus,
pois Deus nada tem. Nem a toga pretexta; ele no a usa. Nem a fama, nem a ostentao, nem
a difuso do teu nome atravs dos povos; ningum conhece a Deus, muitos fazem dele um
mau juzo, e impunemente. O sqito de escravos que conduz a tua liteira pelas ruas das
cidades ptrias ou estrangeiras no te ajudar; pois aquele Deus supremo e poderosssimo
que carrega todas as coisas. Nem mesmo a beleza e a fora podero te fazer feliz; nada disso
resiste velhice.
Deve-se procurar o que no se muda de um dia para outro naquele ao qual no se
pode impedir. O que isso, afinal? a alma, mas quando reta, boa, nobre. De que mais se
poderia chamar essa alma seno de um Deus que habita como hspede um corpo humano?
Essa alma pode estar tanto em um cavaleiro romano como em um liberto ou um escravo. Mas
o que um cavaleiro, ou um liberto ou um escravo? So nomes originrios da vaidade ou da
injustia. possvel, do nada, saltar ao cu. Levanta-te agora
E modela-te qual um Deus.
Deves consegui-lo no com ouro ou prata: dessa matria no se pode modelar uma imagem
semelhante a um deus; considera que os deuses, quando propcios, eram feitos de barro.

CARTA XXVII

Sobre o progresso
Sneca sada seu amigo Luclio

Eu me informo a teu respeito perguntando, par aqueles que vm da tua regio, o que
fazes, onde moras e com quem. No podes me enganar: estou contigo. Vive como se
estivesses certo de que recebo freqentemente notcias tuas, e at mesmo te observasse.
Perguntas-me o que mais me deleita nas coisas que ouo a teu respeito? que no ouo dizer
nada de ti, a maioria das pessoas que interrogo ignora o que fazes.
Esta uma prtica salutar: no freqentar as pessoas que so diferentes de ns e tm
outros interesses. Mas tenho certeza de que no sers levado para outro caminho e que
manters tua tora, mesmo em meio a uma turba que te cerque e tente distrair-te. O que ocorre,
pois? No temo que eles iro te fazer mudar de vida, ms sim que colocaro obstculos ao teu
progresso. J nos prejudica muito quem nos faz progredir mais devagar, sobretudo nessa vida
to breve, e que ns tornamos mais breve ainda devido nossa inconstncia, recomeando-a
sempre de novo, agora e depois logo em seguida. Partimos a vida em pequenos pedaos, e os
desperdiamos. Portanto, apressa-te, meu caro Luclio, e foge aumentando a velocidade tal
como se tivesses o inimigo nas costas, ou se suspeitasses que a cavalaria inimiga se
aproximasse e seguisse de perto tua trilha. E isso realmente acontece: ests sendo perseguido;
apressa-te e foge at encontrares um lugar seguro. A ento, quando estiveres em segurana,
considera que bela coisa consumar a vida antes de morrer, para em seguida usufruir em
segurana a parte restante de tua vida, sem aspirar nada para ti, instalado na posse da vida
feliz, cuja alegria no se torna maior se for mais longa. Ah, quando chegar o dia em que o
tempo nada mais significar para ti, em que estars tranqilo, plcido e indiferente ao futuro,
gozando de plena saciedade?
Queres saber por que os homens so vidos do futuro? porque ningum toma posse
de si mesmo. Teus pais desejaram outras coisas para ti; eu, pelo contrrio, sugiro que
desprezes tudo aquilo que desejaram para ti em abundncia. Para que te fizessem rico, seus
votos levariam muitos pobreza. Seja o que for que eles tenham desejado para ti, isso teria de
ser tirado de outro. O que desejo para ti a livre disposio de si mesmo; que tua mente,
agitada por mltiplos pensamentos, encontre finalmente o repouso e a firmeza, de modo que
esteja satisfeita consigo mesma e compreenda quais so os verdadeiros bens, que so
possudos assim que compreendemos quais so, de modo que no haja necessidade de lhe
serem acrescentados mais anos. S se elevou acima das necessidades aquele que se libertou
de toda tutela, s livre aquele que vive uma vida plena.

CARTA XLIX

Sobre a brevidade da vida

Sneca sada seu amigo Luclio

Na verdade, meu caro Luclio, est relaxado e despreocupado aquele a quem a viso
de uma paisagem desperta a memria e faz recordar um amigo. Entretanto, a saudade
guardada em nossa alma evocada s vezes por locais familiares. E no uma lembrana
extinta que a reaviva, uma lembrana adormecida que a desperta. Assim como a dor dos

que esto de luto: mesmo se foi mitigada pelo tempo, reavivada com a viso de um escravo
favorito do familiar perdido, ou com a viso de suas roupas ou de sua casa.
Eis que a Campnia, ou sobre tudo a vista de Npoles ou de tua querida Pompeia me
avivam a falta que sinto de ti. Ests inteiro diante de meus olhos. Sobretudo no momento da
separao. Vejo-te devorando tuas lgrimas e mal resistindo s emoes que transbordam e
que no podes controlar. Parece-me que foi ontem que te perdi. E o que no se torna ontem
quando evocamos as lembranas? Ontem eu era uma criana que freqentava a escola do
filsofo Sotion, ontem comecei a advogar nas cortes, ontem perdi o gosto de advogar, ontem
j no o podia mais. O tempo passa com uma infinita velocidade, e s percebemos bem se
olhamos para trs; o passado escapa aos que se absorvem no presente, tal o modo pelo qual
essa fuga ocorre sutilmente. Perguntas a razo disso? que todo o tempo passado mistura-se
no mesmo lugar, onde visto inteiro e de uma vez. Tudo cai no fundo do mesmo abismo. E
alm disso no poderamos obter longos resultados numa coisa que, medida precisamente,
curta. Nossa vida um ponto, ou menos ainda, mas a natureza, dividindo essa coisa mnima,
d-lhe a aparncia de uma durao mais longa. Numa das divises, ela faz a primeira idade;
depois a infncia, em seguida a juventude e a parte que vai da juventude velhice, e enfim a
prpria velhice. Quantos patamares, e quo curtos!
Ontem eu me separei de ti, no entanto esse ontem constitui uma boa parte de nossa
vida, cuja brevidade haver um dia de se extinguir: pensa bem nisso! O tempo no costumava
parecer para mim to veloz; mas agora essa corrida parece incrvel, talvez porque eu sinta a
aproximao da morte, talvez porque comecei a dar-me conta das minhas perdas e a calculalas.
Por conseguinte, fico mais indignado ainda ao ver que, mesmo bem utilizado, o tempo
nem ao menos nos serviria ao necessrio, e ainda h os que desperdiam a maior parte de
suas vidas com coisas suprfluas. Ccero nega que teria tempo para ler os poetas lricos se os
seus dias de vida fossem duplicados. Acrescento a esses os dialticos, que so ineptos de
modo mais triste. No entanto, os poetas lricos reconhecem que so frvolos, enquanto os
dialticos acham que esto fazendo algo srio. No probo que te ds a essas elucubraes e
gaste com elas alguma ateno, mas nada mais que pouca ateno, uma simples saudao
porta, com o nico propsito de evitar que nos contem histrias e nos faam crer haver a
grandes e secretos bens.
Por que sofres agarrando-te a problemas que melhor esquecer de uma vez por todas
do que tentar resolver? Livre quem, na viagem, recolhe tranqilamente a seu bel-prazer as
ervas do campo; no entanto, quando o inimigo alcana seus calcanhares, quando o soldado
recebe a ordem de se apressar, a necessidade dispersa tudo aquilo que a paz ociosa havia
reunido. No disponho de tempo para encadear palavras dbias e testar minha sagacidade
com tais frmulas.
V quais povos se aliam, os portes que so fechados. E as armas afiadas prontas para
guerra.
Com a alma elevada deve-se ouvir o rudo de guerra que nos envolve. Qualquer um poderia
me chamar de louco se, enquanto os velhos e as mulheres amontoam pedras para reforar a
muralha, enquanto os homens, reunidos em pelotes atrs das portas, esperam ou pedem o
sinal para sair, o inimigo fora as portas, e a terra revolvida, minada e treme, eu ficasse
sentado tranqilamente, propondo questes como esta: Tens o que no perdeste, ora no
perdeste os cornos, portanto deves ter cornos e outras sutilezas do mesmo gnero. Pois bem,
tens igualmente o direito de me chamar de louco se me vires dedicar a tais tarefas. verdade
que agora estou sitiado. A diferena que no caso da guerra eu seria ameaado por um perigo

exterior, a muralha me separaria do inimigo. Ao passo que, agora, carrego dentro de mim o
que me mata. Falta-me tempo para as frivolidades, tenho nas mos uma imensa tarefa. Como
a realizarei? Vejo que a morte se apressa e a vida foge. Diante dessas duas presses, ensiname algum expediente! Faze com que eu no fuja da morte e que a vida no me escape.
Exorta-me com relao ao que difcil: d-me longevidade contra aquilo que inevitvel.
Vem alargar meu tempo, que to curto! Ensina-me que a boa vida no se mede pela sua
durao mas como a empregamos. Acontece muitas vezes que uma longa vida no
realmente vivida. Dize-me, quando eu for dormir: Pode ser que no despertes; e quando me
levanto: Pode ser que no vs dormir nunca mais; quando saio de casa: Talvez no
voltes; e quando retorno: Talvez no saias mais. Erras ao pensar que somente na
navegao mnima a distncia entre a vida e a morte. Em qualquer lugar esse intervalo
muito tnue. A morte no se mostra em toda parte to prxima, mas em toda parte est
presente.
Dissipa minhas trevas, pois ser para ti mais fcil me dar uma aula para a qual j
estou preparado. A natureza nos fez dceis e deu-nos uma razo que, embora imperfeita,
pode se aperfeioar. Discute comigo sobre a justia, a piedade, a sobriedade e as duas
castidades: aquela que poupa a outra pessoa, bem como a que cuida de si mesmo. Se no
quiseres me conduzir por caminhos tortuosos, chegarei mais facilmente ao termo a que
aspiro. Pois como diz o poeta trgico:
Simples a linguagem da verdade.
Dessa forma, no necessrio complica-la, no h nada menos apropriado para uma grande
alma do que esses astuciosos recursos do esprito.
CARTA LXII

Sobre as boas companhias

Sneca sada seu amigo Luclio

Mentem as pessoas que se dizem muito atarefadas para poder se dedicar ao estudo.
Elas se fazem de ocupadas, exageram suas preocupaes, e afinal preocupam-se somente
com elas mesmas. Minha liberdade, Luclio plena e inteira; onde estiver, estou livre para
mim mesmo; eu no me entrego s coisas, mas as aproveito e no fico correndo para c e
para l com pretextos que desperdiam meu tempo. Em qualquer lugar que eu esteja, voltome para meus pensamentos e me concentro, na minha alma, em algo de salutar. Quando estou
com amigos, no me distancio de mim mesmo. No me deixo ser tomado por pessoas com as
quais a obrigao social colocou-me em companhia: perteno apenas aos mais virtuosos. Seja
onde for sua ptria ou em que sculo tenham vivido, para eles que se volta o meu
pensamento. Demtrio a prpria virtude; eu o levo a todo lugar comigo e, deixando de lado
os que se vestem de prpura, converso com um despojado: eu o admiro. Pois preciso
admira-lo, visto que no lhe falta nada. Uma pessoa pode desprezar todas as coisas, mas no
h quem possa ter todas as coisas. Para ser rico, a via mais curta o desprezo das riquezas.
Nosso Demtrio no vive como um homem que despreza todos os bens materiais, mas como
quem deixa aos outros sua posse.

CARTA LXIII

Sobre o pesar pelos amigos falecidos

Sneca sada seu amigo Luclio

Causa-me pesar o falecimento do teu amigo Flaco, mas no quero que sintas mais dor
do que convm. Mal ousarei exigir que no te entristeas e sei que melhor. Mas a quem
caber essa fortaleza de alma seno quele que j se elevou muito acima da fortuna? Claro
que tal acontecimento, por assim dizer, o incomodar, mas apenas isso. Ns porm podemos
ser perdoados por irromper em lgrimas, se no correrem em excesso, mas se as reprimirmos.
Os olhos no esteja secos com a perda do amigo nem se desfaam em lgrimas. Devemos
derrama-las, mas no nos lastimar com gritos de dor.
Pareo-te impor um comportamento insensvel, pois o maior poeta grego concedeu o
direito de chorar s por um dia, ao dizer que esse foi o tempo durante o qual Nobe se
preocupou com comida? Perguntas de onde provm as lamentaes e o choro imoderado?
Procuramos, por meio das lgrimas, mostrar a nossa saudade e assim no cedemos dor, mas
a ostentamos. Ningum triste s para si mesmo. Oh, infeliz insensatez! H certa ostentao
em nossa dor.
Que fazer ento?, dirs, esquecer-me-ei do amigo? Haver somente uma breve
lembrana dele junto a ti, se ela permanecer juntamente com a dor; qualquer acontecimento
fortuito far com que o riso se estampe em seu rosto. No adio o tempo pelo qual toda a
saudade se suaviza, e at o luto mais penoso cessa. Logo que deixares de te examinar, essa
imagem de tristeza se afastar; agora tu mesmo conservas a tua dor. Mas a dor desaparece
tambm para quem a guarda, e se dissipa tanto mais cedo quanto mais acerba .
Faamos com que a recordao dos que nos deixaram seja agradvel. Ningum se
volta prazerosamente para aquilo que pensado com sofrimento. inevitvel que nos traga
dor a lembrana do nome daqueles que amamos. Mas tambm essa ferida tem o seu prazer.
Realmente, como costumava dizer o nosso talo, a lembrana dos amigos falecidos
agradvel, como certas frutas de gosto suavemente spero, como nos deleita o prprio
amargor num vinho bem velho; decorrido algum tempo, tudo o que nos oprimia se extingue,
e nos sobrevm simplesmente o prazer. Se lhe damos crdito, pensar nos amigos que esto
vivos e bem saborear bolo com mel; mas tambm til a recordao dos que viveram,
embora esta no se d sem certo amargor.Quem negaria tambm que as coisas acres e com
algo austero estimulam o estmago?. Eu no sinto a mesma coisa, o pensamento de meus
amigos me suave e cheio de prazer. Pois eu os tinha certo de que os havia de perder, e os
perdi como se ainda os tivesse. Faz, meu caro Luclio, o que convm tua equidade, deixa de
interpretar mal os benefcios da fortuna; ela tirou, mas deu. Por isso nos aproveitamos dos
amigos, porque incerto o tempo durante o qual teremos essa oportunidade. Consideremos
quantas vezes os deixamos ao partir para uma regio longnqua, quantas vezes no os vimos
quando habitavam no mesmo lugar; entenderemos ter perdido mais tempo entre os vivos. Tu,
porm, suportarias os que tratam os seus amigos com muito descaso e depois os pranteiam
com a maior lstima, e no amam a ningum seno depois de o terem perdido? Essa a
razo, portanto, de se entristecerem com mais efuso: temem que se duvide do amor que
tiveram aos amigos e buscam indcios tardios do seu afeto. Se temos outros amigos alm
destes, os prejudicamos e pensamos mal a seu respeito, pois tm pouca importncia para nos
consolar da perda de um s; se no os temos, maior dano nos causamos do que o recebido
pela Fortuna; ela nos tirou apenas um e no fizemos amigo a quem quer que fosse. Alm
disso, ele nem mesmo amou muito aquele amigo nico, pois foi incapaz de amar mais do que

um. Se algum, despojado de todas as vestes com a perda da nica tnica que possua, prefere
lamentar-se a olhar em volta para ver como escapar do frio, e encontrar algo com que cobrir
os ombros, no certo que te pareceria um tolo rematado?
Sepultaste aquele que amavas; procura aquele que possas amar. melhor substituir o
amigo do que chorar. J sei que muito repisado o que vou acrescentar, mas nem por isso o
omitirei, porque proferido por todos: quem no encontrou, com sua deliberao, um fim
para a sua dor, achou-o com o tempo. muitssimo vergonhoso num homem prudente que o
remdio da tristeza seja a lassido em se entristecer. Prefiro que abandones a dor a que sejas
abandonado por ela, e logo que possvel desiste de fazer isso, porque, mesmo que queiras,
no o poders por muito tempo. Nossos antepassados estabeleceram para as mulheres um ano
de luto, no a fim de o terem, mas para no o terem por mais tempo; para os homens, porm,
no h nenhum tempo determinado pela lei, porque no honroso. Dentre essas
mulherzinhas, que mal se podem retirar junto da pira e arrancar do lado do cadver, qual me
apresentars, cujas lgrimas tenham durando um ms inteiro? Nada mais cedo se transforma
em dio do que a dor. Ela, quando recente, encontra um consolador e atrai para si alguns
outros, mas quando inveterada escarnecida, e no sem razo. De fato, ou era simulada, ou
insensata.
Essas coisas te escrevo eu, que chorei to imoderadamente por meu amigo Aneu
Sereno que, coisa de modo nenhum desejada por mim, figuro como exemplo daqueles que
foram vencidos pela dor. Hoje, porm, condeno a minha atitude e compreendo que a principal
causa de eu ter chorado daquela maneira foi a de nunca ter pensado que ele poderia morrer
antes de mim. S isso me ocorria mente, que ele era mais mo e muito mais moo, como se
o destino obedecesse ordem cronolgica.
Em vista disso, pensemos tanto na nossa condio mortal como na de todos os que
amamos. Ento eu deveria ter dito: O meu caro Sereno mais moo do que eu; que importa
isso? Deve morrer depois de mim, mas tambm pode antes de mim. Porque no procedi
assim, a Fortuna subitamente me golpeou despreparado. Agora considera que todas as coisas
so mortais e morais conforme leis incertas. O que pode acontecer a qualquer hora pode ser
que acontea agora. Portanto, carssimo Luclio, pensemos que ns haveremos de chegar
aonde lamentamos ter ele chegado. E talvez, se verdadeira a opinio abalizada dos sbios e
algum lugar nos acolhe, aquele que julgamos ter perecido, foi somente enviado antes.
CARTA LXXX

Sobre os enganos do mundo

Sneca sada seu amigo Luclio

Hoje tenho o tempo livre, no tanto devido a mim mesmo, mas por causa de um jogo
de pela que afastou daqui todos os que me aborrecem. Ningum me interromper, ningum
perturbar meu raciocnio que, livre, proceder mais audaciosamente. No me batero porta
a todo instante, nem a cortina de meu gabinete ser afastada; meus pensamentos podero
progredir em segurana, e isso o mais importante para quem independente e segue seu
prprio caminho. Ento no sigo meus predecessores? Sim, mas eu me permito descobrir
novas coisas, modificar algumas e deixar outras de lado. No sou um servidor deles, mas
algum que concorda com suas idias.
Na verdade, fui muito ambicioso quando prometi a mim mesmo o sossego e o retiro
sem aborrecimento. No contava com o imenso clamor vindo do estdio e, se isso no me

agita, desvia meu pensamento. E fico pensando em quanta gente que se preocupa em cultivar
o corpo, mas no a alma, no afluxo enorme de pessoas que buscam uma distrao da qual no
se tirar nenhum proveito e em que descaso ficam as boas artes. Quo dbeis so as mentes
desses atletas cujos msculos e envergadura ns admiramos! Mas h muita coisa que fico a
revolver na minha mente sem parar: se o corpo pode ser treinado a ter uma tal capacidade de
resistncia de modo que agente os golpes e socos de vrios adversrios ao mesmo tempo, e
isso durante um dia inteiro, em pleno sol e na poeira ardente, e perdendo o prprio sangue,
como mais fcil para a alma fortalecer-se contra os golpes de fortuna e no ser derrotada e,
uma vez tendo sucumbido, erguer-se novamente!
Pois necessrio ao corpo muitas coisas para manter a sua fora: a alma, pelo
contrrio, se desenvolve, se fortifica e se exercita pelo esforo pessoal interior. Os atletas
necessitam de uma enorme quantidade de alimento, bebidas, leos e cuidados infinitos.
Quanto virtude, podes chegar a ela sem aparato, sem despesas. O que preciso para tornarse bom? Apenas querer. E que coisa melhor poderias desejar para ti do que livrar-te da
escravido, uma escravido que oprime todos os homens e de que mesmo nossos escravos da
categoria mais baixa e nascidos na degradao se esforam por livrar-se com todas as suas
foras? Para adquirir a liberdade eles entregam suas economias que foram juntadas a custo de
fome; e tu, no estarias tambm disposto a adquirir a tua liberdade a todo custo, tu que pensas
ser livre de nascena? Para que ficar olhando para o cofre? A liberdade no pode ser
comprada. Portanto, enganosa a palavra livre que aparece nos registros pblicos: nem os
que a compraram nem os que a venderam so livres. Tu mesmo deves proporcionar esse bem
a ti, e procura-lo por ti mesmo.
Em primeiro lugar necessrio que te libertes do medo da morte, pois um jugo
sobre nossos ombros; o passo seguinte perder o medo da pobreza. Se queres comprovar que
a pobreza no um mal, basta comparar a fisionomia do pobre e a do rico. O pobre ri com
mais freqncia e de maneira mais espontnea. A inquietude jamais o atinge profundamente;
se lhe vem alguma preocupao, como uma nuvem passageira. Mas a alegria daqueles que
so considerados felizes freqentemente fingida, enquanto sua tristeza pesada e doentia, e
mais pesada ainda porque muitas vezes no podem nem sequer a demonstrar, mas fingem a
alegria em meio s preocupaes que corroem seus coraes. Fao sempre uso de uma
comparao, que para mim ilustra perfeitamente a comdia da vida humana, na qual fomos
designados a desempenhar to mal nossos papis. O personagem de uma pea de teatro se
apresenta majestosamente e recita de maneira grandiosa:
Eis! Eu sou o Rei de Argos; Plope me legou o reino que se estende desde o Helesponto e o
mar Jnio, vasto istmo.
E quem ele? No passa de um escravo que recebeu cinco medidas de trigo e cinco denrios.
E outro, orgulhoso e confiante em seu poder, que diz:
Se no te aquietares, Menelau, morrers por minha mo,
este mal recebe uma rao diria e dorme sobre trapos. Podemos dizer a mesma coisa desses
requintados que andam de liteira e elevam suas cabeas acima da multido. Sua felicidade
uma mscara que usam em pblico; eles te causaro piedade se a tirares.
Quando compras um cavalo, mandas tirar o manto que o recobre; ao comprar um
escravo, queres v-lo despido a fim de que possas verificar se no h imperfeies em seu
corpo. E, quando julgas um homem, tu o julgas com tudo aquilo que o dissimula? Os
negociantes de escravos camuflam com astcia todos os defeitos que poderiam afastar os
compradores, e isso mesmo que causa a suspeita nos clientes. Se observasses uma perna ou
um brao envolto em panos, mandarias que fossem retirados para que te mostrassem o corpo

nu. Vs o rei dos Citas ou dos Srmatas, to impressionante com seu diadema? Se queres
conhece-lo de verdade, retira o diadema; h muita maldade por trs dele. Mas para que falar
dos outros? Se queres avaliar a ti mesmo, pe de lado tua fortuna, tuas propriedades, as
honrarias e considera a tua prpria alma. Pois, at o momento, ests te avaliando segundo a
opinio alheia.
CARTA XCIII

Sobre a qualidade da vida, comparada com sua durao

Sneca sada seu amigo Luclio

Na carta em que te queixas da morte do filsofo Metronax (como se ele pudesse ou

devesse viver mais), no reconheci o esprito de justia que abunda em ti com relao a todas
as pessoas e todas as coisas, mas o percebi ausente com relao a um nico assunto como
falta tambm em todo mundo. Com efeito, j encontrei muitos que se do bem com os
homens, mas com os deuses, nenhum. Ns acusamos todos os dias o destino e dizemos: Por
que esse foi arrebatado em pleno curso de sua carreira? Por que no aquele outro? Por
que aquele prolonga a velhice, que um fardo para si mesmo e para os outros?
O que te parece, pergunto, mais razovel: que obedeas natureza ou que ela te
obedea? Que importa, afinal de contas, sair antes ou mais tarde de onde se deve mesmo sair?
O essencial no viver por muito tempo, mas viver plenamente. Tu vivers por muito tempo?
da esfera do destino. Plenamente? Isso s depende de tua alma. A vida longa se ela est
plena. Ora, ela est plena desde o momento em que a alma tomou posse do bem que lhe
prprio e no depende seno dela mesma. De que servem, a esse homem, oitenta anos
passados sem ter feito nada? Ele no viveu, apenas restou por algum tempo na vida. Ele no
morreu tarde, mas ficou morrendo por longo tempo. Viveu oitenta anos, mas viveu mesmo?
Importa saber a partir de quando se conta sua morte.
Mas aquele outro morreu em plena atividade, ele, ao menos, cumpriu os deveres de
um bom cidado, de um bom amigo, de um bom filho, ele no hesitou em nenhum ponto. Se
ele no atingiu o termo de sua idade, a obra de sua vida est no entanto acabada. O outro
viveu oitenta anos; no, melhor: ele perdurou por oitenta anos, a menos que tu entendas que
viver como as plantas e os vegetais fazem.
Eu te peo, Luclio, faamos de maneira que, como as pedras preciosas, nossa vida
valha no por sua durao, mas por seu peso. Meamo-la pela sua atividade real, no pela
durao. Queres saber a diferena que h entre o gnio vigoroso, o que despreza a fortuna, o
que, aps ter-se dobrado a todas as contingncias da vida conheceu as mais sublimes
felicidades, e aquele homem que apenas viu escoar seus anos? Um ainda vive aps ter
desaparecido; o outro, antes de morrer, j havia cessado de existir.
Dessa forma, portanto, honremos e coloquemos entre os mais felizes aquele que, de
todos os dias que lhe foram dados, soube fazer um uso frutfero. Ele conheceu a verdadeira
luz. No foi um dentre muitos; viveu e fortificou-se. s vezes gozava de um cu sereno, s
vezes, como acontece, os raios do sol com toda a sua fora eram obscurecidos por nuvens.
Por que perguntas qual foi a durao de sua vida? Ele vive, passou de uma s vez para a
posteridade e se d memria.
E nem por isso recusarei um acrscimo de anos minha vida. Mas, se o curo de
minha vida for interrompido, todavia no direi que minha felicidade foi incompleta. No me
preparei para aquele dia que minha vida esperana me prometeu como sendo o ltimo. No

h dia que eu no tenha considerado como o ltimo de meus dias. Por que perguntas quando
nasci e se eu me encontro ainda na lista dos jovens? J recebi minha parte. Da mesma forma
que um homem perfeito pode ser encontrado num corpo acanhado, assim tambm a vida pode
ser perfeita numa durao diminuta. Quanto tempo serei, no me pertence. Pertence-me o que
serei, enquanto for. Isto se exige de mim: no percorrer ignobilmente as fases da vida;
governa-la, e no ser levado por ela.
Queres saber qual vida mais longa? Aquela que tem seu termo na sabedoria. Chegar
a esse termo ter chegado ao fim mais longnquo, e tambm mais alto. Ento ele pode se
glorificar audaciosamente, render graas aos deuses, a ele mesmo, e obrigar a natureza a
agradecer-lhe pelo que , pois ele devolve s suas mos uma vida melhor que a que recebeu.
Ele fixou o tipo ideal do homem de bem, mostrou sua qualidade e sua grandeza. Se
acrescentasse algo a seus dias, no faria seno continuar seu passado.
Afinal de contas, at quando queremos viver? Tivemos a oportunidade e conhecer
todas as coisas; sabemos de que maneira se desenvolvem os princpios da natureza, como ela
ordena o mundo, por que movimento das estaes ela fecha o ciclo anual, como ela deixa
circunscritos todos os fenmenos que uma vez ocorrero, sem buscar seu fim fora de si
mesma. Sabemos que os astros giram por impulso prprio, que, excetuando-se a Terra, nada
fixo, que todo o resto percorre seu curso com velocidade constante. Sabemos que a lua
ultrapassa o sol porque, sendo mais lenta, deixa-o atrs de si apesar de mais rpido, de
maneira que ela recebe ou perde sua luz, e tambm que uma traz a noite e outro o dia. Restanos subir aos espaos onde essas maravilhas podem ser contempladas de perto.
E agora, diz o sbio, a esperana de um caminho que me est aberto em direo
aos deuses no me faz partir com mais coragem. Mereci, em dvida, ser introduzido em sua
morada e de fato j estive na companhia deles; para cima que se eleva meu pensamento e
seus pensamentos chegaram a mim. Mas suponha que eu estivesse aniquilado, suponha que
nada reste aps a morte; minha coragem continua igual, mesmo que ao abandonar o mundo
eu no v para lugar nenhum.
Mas ele no viveu tanto quanto poderia ter vivido. Um pequeno nmero de linhas
pode formar um livro, e um livro estimvel e til. Sabes bem como os Anais de Tansio so
volumosos e como so chamados. A vida longa de certos homens precisamente a mesma
coisa, como os Anais de Tansio. Achas que o gladiador morto no ltimo dia dos jogos
mais feliz que o morto no meio? Podes imaginar um desses homens to loucamente agarrados
vida para preferir ser estrangulado no vestirio a s-lo na arena? O intervalo segundo o qual
nos seguimos uns aos outros no grande. A morte est sempre presente, sem omitir
ningum; o assassino segue sua vtima. Um momento apenas o que as pessoas discutem
com tanto empenho; e de que serve evitar por mais ou menos tempo o inevitvel?
CARTA XCVI

Como enfrentar as contrariedades

Sneca sada seu amigo Luclio

Tu te indignas e te queixas! No percebes que todo mal provm no daquilo que te

acontece, mas de tua indignao e queixas? Se queres que eu te diga, a meus olhos no h
misria para um homem a no ser a de considerar que algo que est na natureza das coisas
possa ser miservel. No suportarei nem a mim mesmo no dia em que achar algo
insuportvel.

Tenho sade m: uma das conseqncias de meu destino. Meus criados esto no
leito, minhas rendas sofreram uma sbita queda, minha casa se rompe na base, perdas
materiais, ferimentos, fadigas, o medo se apossa de mim: essas coisas acontecem. Melhor
dizendo, elas devem necessariamente acontecer, pois no so casuais, mas determinadas.
Creia-me, o que te revelo agora so meus sentimentos mais ntimos: sempre que a
vida me parece adversa e cruel, eis a regra que eu me fiz: em vez de obedecer a Deus, estou
com ele. Sigo-o porque quero, e no porque devo segui-lo. Nada do que me acontecer
receberei com tristeza e o semblante alterado. Sempre me contentarei de boa vontade com
meu tributo; ora, tudo o que provoca nossos gemidos e nosso medos o tributo da vida. E eu,
meu caro Luclio, no espero estar isento deles.
Um mal da bexiga compromete teu repouso? O correio levou tristeza ao proprietrio,
anunciando prejuzo sobre prejuzo? Vou mais longe: tu temes por tua cabea? Ora vamos!
No sabias que desejavas todas essas tribulaes ao querer envelhecer? Tudo isso se encontra
no curso de uma longa vida, como a poeira, a lama, a chuva numa viagem.
E tu dizes: Eu gostaria de viver, mas livre de todos esses incmodos. Palavra to
efeminada no digna de um homem. Toma como quiseres este voto se no pelo que tem de
bom, pela minha boa vontade: No queiram os deuses e as deusas que a fortuna te mantenha
na luxria! Pergunta a ti mesmo, supondo-se que um deus permita escolher, se preferes
viver no mercado ou no campo.
Pois bem: viver, Luclio, ser soldado. por isso que aqueles que se abandonam a
tarefas ingratas atravs dos penhascos, de desfiladeiros em desfiladeiros sobem e vo por
conta prpria s misses mais perigosas, so os corajosos e a elite do regimento; quanto
queles que tm por ocupao apenas um repouso nauseabundo e ocupaes leves, enquanto
os outros se esforam ao mximo, no passam de frangos encharcados que mal encontram
abrigo para a sua ignonmia.
CARTA XCVIII

Sobre a fugacidade da fortuna

Sneca sada seu amigo Luclio

No imagines que um homem feliz quando seu equilbrio depende da felicidade

material. Quem faz seu contentamento provir daquilo que vem de fora apia-se em bases
frgeis. Toda alegria que assim entra ir embora, mas aquela que nasce de si segura e
slida; ela aumenta e acompanha nossa caminhada at o fim. Quanto aos bens to admirados
pelo vulgo, no so bens seno por um dia. Mas ento no podemos encontrar a proveito e
prazer? Ningum nega, desde que eles dependam de no e no ns deles. Tudo o que
provm da fortuna no traz fruto algum, nenhuma satisfao, se o possessor no possui a si
mesmo e no toma posse daquilo que lhe pertence. um abuso, Luclio, supor que a fortuna
tenha o poder de nos fazer o bem ou o mal; ela fornece a matria de nossos bens e de nossos
males, os elementos daquilo que junto de ns se desenvolver em bem ou mal. Pois a alma
mais poderosa que todos os esforos da fortuna. No bom ou no mal sentido, a alma dirige os
seus destinos soberanamente e no deve seno a ela prpria sua felicidade ou misria.
Se m, transforma tudo num mal, mesmo aquilo que se apresenta sob a aparncia do
maior bem; se reta e s, corrige todos os erros da fortuna, ameniza seus rigores praticando a
arte da tolerncia, acolhendo com reconhecimento e modstia a prosperidade e com firmeza e
valentia as desgraas. Apesar da sabedoria, apesar do juzo afiado que preside a todos os seus

atos, apesar da ateno que tem para no tentar nada alm de suas foras, no obter esse
bem, inalterado, colocado fora de qualquer ameaa se, em face da incerteza das coisas, no se
abrigar na certeza. Quer observes os outros pois julgamos mais livremente aquilo que no
nos pessoal ou a ti mesmo com imparcialidade, aceitars que nada do que desejas e
estimas til se no te fortificas contra a inconstncia da sorte e dos acidentes que dela
dependem; se, em todos os contratempos, tu repetes sem te queixares: Os deuses julgaram
diferentemente. Mas no! Vou te fornecer uma frmula mais rija, mais justa, que sustente
melhor a tua alma. Dize, a cada vez que acontece algo contrrio do que esperavas: Os
deuses julgaram melhor que eu.
Se ests assim equilibrado, nada te atingir. Ora, adquirimos esse estado comeando
por imaginar o poder das vicissitudes humanas antes mesmo de experimenta-las; isto ,
possuindo filhos, mulher, patrimnio, sabendo que talvez no se possuir para sempre, assim,
se perdermos a posse desses bens, no seremos por isso mais infelizes. Bastante miservel a
alma obcecada pelo futuro, infeliz antes da infelicidade, desejosa de possuir para sempre as
coisas que a deleitam. No ter repouso, e a impacincia de querer saber o futuro lhe far
perder o presente do qual poderia desfrutar. Temer a perda de um bem o mesmo que perdlo.
No pense que eu prego a indiferena. No temas os acontecimentos terrveis. Tudo o
que a prudncia humana pode prever, abraa-o com o teu olhar. Seja qual for a prova que te
ameaa, no esperes que ela te atinja: v o momento em que ela chega e passa ao largo. Aqui
tambm nada te ser mais eficaz que a confiana em ti e o firme propsito de suportar tudo.
Podemos nos sentir ao abrigo da fortuna quando sentimos fora para suportar seus golpes.
Seja como for, no com ondas de calmaria que nasce a tempestade. No h nada de mais
lamentvel, nada de menos sbio, que um medo antecipado. Que demncia essa, de
antecipar o infortnio? Resumindo, e para bem descrever esses algozes de si prprio, digo
que eles passam pelo mesmo na espera e no sofrimento de suas misrias. Esse homem se
aflige mais do que necessrio; a mesma fraqueza que faz com que saiba ver a aflio faz
tambm com que no saiba julga-la; a mesma intemperana que faz com que ele imagine
poder ter uma felicidade sem fim considera que tudo de bom que lhe acontece deve no
somente durar mas tambm crescer, e, esquecendo de que estamos como o equilibrista,
promete a su a constncia de tudo o que fortuito.
Por isso, considero mpar o dito de Metrodoro, em carta de consolao para sua irm
que havia perdido o filho, rapaz de grande futuro: Todos os bens dos mortais so mortais.
Ele est se referindo queles bens na busca dos quais os homens acorrem afoitamente. Pois o
verdadeiro bem no perece; ele certo e duradouro, e consiste na sabedoria e na virtude, ele
a nica coisa imortal que cabe aos mortais. Mas os homens so to displicentes, esquecem to
facilmente a meta para onde cada dia os empurra, que se admiram de perder tal ou tal coisa,
embora algum dia estejam destinados a perder tudo. Todos esses bens dos quais te intitulas
possessor esto contigo, mas no pertencem a ti. No h nada de firme para o fraco; para o
frgil, nada de eterno e invencvel. to necessrio perder quanto perecer, e isso mesmo, se
entendermos bem, uma consolao. Perde sem dor, porque tambm perders tua vida.
Para diminuir os efeitos dessa perda, que recurso temos? O de guardar a lembrana
das coisas perdidas, e por esse meio no deixas desvanecer com elas o proveito que tenhas
tirado. Vai-se a posse, fica para sempre a vantagem de ter possudo. bem ingrato quem,
quando no tem mais nada, pensa nada dever por aquilo que recebeu. A sorte nos retira a
coisa, mas deixa seu fruto, que nossas queixas sempre nos fazem perder. Dize-me: de todos
os males que parecem temveis nenhum invencvel; todos, um aps outro, encontraram seu

vencedor. Mcio vence o fogo; Rgulo, a tortura; Scrates, o veneno; Rutlio, o exlio; e
Cato, a morte com um golpe de espada. Quanto a ns, tenhamos tambm as nossas vitrias.
De outro lado, essas aparentes felicidades que chamam a ateno do vulgo foram mais de
uma vez desdenhadas por diversas pessoas. O comandante Fabrcio recusou a riqueza, como
censor ele a dobrou. Tubero julgou a pobreza digna de si e do Capitlio no dia em que, num
festim pblico, usou um prato de cermica; mostrou que o homem deve contentar-se com as
coisas que os deuses ainda usavam. O ancio Sexto rejeitou as honras, ele, que havia nascido
para dirigir os negcios pblicos: no aceitou a toga laticlava que Cezar lhe oferecia, pois
sabia que o que pode ser dado pode tambm ser retirado. Ns tambm, de nossa parte,
realizemos uma ao generosa! Tomemos lugar entre esses modelos.
Por que razo falhamos? Por que perdemos a esperana? Tudo aqui que j foi feito
pode-se fazer. Comecemos por purificar nossa alma e sigamos a natureza: quem se afasta
dela condena a si prprio a desejar e a temer, e a depender servilmente da sorte. Ns podemos
retomar o caminho, ns podemos tomar posse novamente de nossos direitos. Retomemo-los,
e saberemos suportar at o fim as dores, qualquer que seja o modo como ataque nosso corpo,
e diremos fortuna: Tu ests lidando com um homem. Procura em outro lugar algum par te
apossares.
graas a essas palavras e outras semelhantes que a malignidade de uma lcera
abrandada, e prefiro, creia-me, que ela possa ser atenuada ou curada ou ao menos que se
mantenha estacionada, e ainda que envelhea juntamente com o paciente. Mas estou seguro
quanto ao paciente; o que estamos discutindo agora nossa prpria perda, o arrebatamento de
um notvel ancio. Pois ele prprio viveu uma vida plena e, se ele deseja que ela se
prolongue, no tanto para si, mas para aqueles a quem presta servio. Viver uma
generosidade de sua parte. Um outro j ps fim a esses tormentos. Estima to vergonhoso se
refugiar na morte quanto fugir dela. Mas qu? Se as circunstncias me levarem a isso, no
devo ir? Por que no ir se no mais til a ningum, se no tem mais nada a fazer seno
sofrer? Es, meu caro Luclio, o que se chama instruir-se na filosofia por obras e se exercitar
na verdade: ver de que firmeza um homem esclarecido capaz diante da morte, da dor, da
aproximao de uma, da presso de outra. Aprendamos o que deve ser feito daquele que fez.
At aqui procuramos saber, com argumentos, e possvel a um indivduo qualquer
resistir dor, se a morte, quando est prxima, chega a subjugar as grandes almas.
Coloquemo-nos diante dos fatos: no a morte que fortifica esse homem diante da dor, nem
a dor que o fortifica diante da morte. Em face dessas duas, ele tem confiana em si mesmo.
No a esperana da morte que o faz suportar pacientemente a dor, nem o cansao do
sofrimento que o faz morre de bom grado; ele suporta a dor e espera a morte.
CARTA XCIX

Sobre a consolao do enlutado

Sneca sada seu amigo Luclio

Venho enviar-te a carta que escrevi a Marulo quando perdeu um filho de tenra idade,
morte que, dizia-se, suportou com frouxido; nela no segui meu costume nem julguei que
devia trata-lo com suavidade, dado que era mais digno de repreenso que de consolo. Porque
com o aflito que suporta mal uma grande ferida h que ter alguma condescendncia; farta-se
de chorar, e mitiguem-se-lhe ao menos os primeiros mpetos. Mas aqueles que tomaram o

chorar como um prazer, estes sejam castigados imediatamente e aprendam que ainda nas
lgrimas pode haver estupidez.
Esperas psames? Toma descompostura. To frouxamente suportas a morte do filho?
Que farias se tivesses perdido um amigo? Morreu-te um filho de incertas esperanas; era
pequenino; pouco tempo se perdeu nele. Andamos a buscar motivos de dor e queremos
queixar-nos injustamente da fortuna, como se ela no nos devesse dar motivos sobejos de
queixas justificadas; mas, por Hrcules!, eu j te julgava com suficiente coragem contra os
males verdadeiros, quanto mais contra essas sombras de males de que se queixam os homens
no mais que por costume. Se tivesses perdido um amigo, que a maior das perdas, deverias,
ainda assim, empenhar-te mais em gozar porque o tiveste do que em atribular-te por t-lo
perdido.
Mas so muitssimos os homens que no contam quantos bens receberam nem
quantos gozos desfrutaram. Esse mal tem, entre outras, esta desvantagem: no somente
baldio mas tambm ingrato. E, pois, por teres perdido tal amigo, ter-se frustrado todo o teu
af? De nada serviram tantos anos, tanta identificao de vidas, tanta familiaridade e
camaradagem de estudos? Com o amigo enterras a amizade? E por que lhe choras a perda se
no te aproveitou seu convvio? Cr-me: uma parte muito grande daqueles que amamos,
conquanto no-los tenha tirado o destino, permanece conosco. Nosso o tempo que passou, e
nada est em lugar to seguro como aquele que foi. Na esperana do futuro somos ingratos
para com os bens que possumos, como se aquilo que h de vir, se que chegue vir algum
dia, no tivesse de cair imediatamente no passado. Minguado cabedal faz das coisas aquele a
quem s contentam as presentes; tambm as futuras e as passadas tm seu deleite; aquelas, na
esperana; estas, na lembrana; sucede porm que o futuro est suspenso e pode no vir, e o
passado no pode deixar de ter sido.
Que loucura essa de deixar perder-se aquilo que mais seguro? Contentemo-nos
com os gozos que j haurimos, se que no os hauramos com a alma esburacada a deixar
escorrer tudo o que ingeria. No tm conta os exemplos dos que enterram filhos moos sem
derramar uma lgrima, voltando-lhes a pira fnebre para o Senado ou para qualquer outra
funo pblica e pondo-se imediatamente a fazer outra coisa. E no sem razo;
primeiramente, porque intil enlutar-se se nada se consegue com o luto. Depois, porque
coisa inqua queixar-se do que nos aconteceu e que inexoravelmente est reservado a todos.
E, por fim, porque nscia a queixa de saudade quando o espao que separa o que se perdeu
daquele que o deseja o menor possvel. Precisamente porque iremos atrs dos que perdemos
que maior firmeza de alma devemos ter.
Considera a velocidade do tempo, rapidssimo; pensa na brevidade desse estdio
porque corremos com celeridade suma; observa todo o cortejo dos seres humanos, que se
encaminham para um mesmo lugar separados por intervalos mnimos, ainda que amplos nos
paream: aquele que crs ter perdido s se te antecipou na partida. Que loucura maior que
chorar aquele que partiu antes que tu, tendo tu de fazer a mesma jornada? H algum que
chore um sucesso que no ignorava se iria realizar inexoravelmente? Quem se lamenta de que
algum tenha morrido se lamente de ter nascido homem. Uma mesma lei nos tem a todos
obrigados. A quem coube nascer est reservado o morrer. Separam-nos os trechos, mas
igualam-nos o fim. Aquilo que est compreendido entre o primeiro dia e o ltimo vrio e
incerto; se tomas em conta as molstias, ainda para a criana longo; se tens em conta a
rapidez, breve ainda para o ancio. Nada h que no seja resvaladio, e falaz, e mais
volvel que qualquer borrasca. Toda e qualquer coisa tem seu vaivm e se muda no contrrio
ao capricho tirnico da fortuna, e, em meio ao to grande turbilho das coisas humanas, para

ningum h coisa mais certa que a morte. E apesar disso todos se queixam daquilo ante o
qual ningum se pode enganar. Mas morreu ainda criana. No me atrevo ainda a dizer que
vai melhor a quem logo se consuma a vida; passemos quele que envelheceu. Em quanto
ganhou ao jovem? Pe diante de tua vista a extenso do abismo do tempo, abarca-a em seu
conjunto, e compara depois com a eternidade isso que chamamos a idade humana: vers quo
pequeno isso que desejamos, isso que quisramos ampliar. E ainda deste tempo quanto no
furta o pranto, quanto as ansiedades? Quanto a morte, desejada antes que chegue; quanto a
doena; quanto o temor? Quanto no nos tomam os anos da ignorncia e da inutilidade?
Metade se passa dormindo. Acrescenta os trabalhos, as penalidades, os perigos, e dar-te-s
conta de que ainda na vida mais longa um mnimo o que se vive. Mas quem te conceder
que mais afortunado que aquele a quem foi concedido presto retorno e terminou o caminho
antes que se cansasse? A vida no um bem nem um mal; ocasio de bem e de mal.
Assim, teu filho no perdeu seno a sorte de dano certo. Poderia sem dvida ter sido modesto
e prudente; poderia sob tua vigilncia formar-se para o melhor; mas o menos incerto recear
que poderia ter sido como a maioria. Repara naqueles moos a quem a luxria tirou das mais
nobres casas para lanar arena; fixa-te naqueles que em reciprocidade impudica exercitam
sua baixa paixo; nunca chegam ao fim do dia sem uma embriaguez ou qualquer outra grande
ignomnia; e vers claramente que mais motivos h para o temor que para a esperana.
No deves, pois, fabricar causas de sofrimento nem aumentar com a falta de
resignao o que no passa de leve mal. No te exorto a que faas um esforo e te levantes;
no te tenho em to pouca estima que pense seja mister mobilizar toda a tua energia e virtude
contra este contratempo. Isso no dor, mas ardncia; s tu que a converte em dor.
Sem dvida, grande proveito te ter trazido a filosofia se com nimo forte sentires
falta de uma criana mais conhecida de sua ama de leite que de seu pai. Qu? Aconselho-te
eu agora a dureza, e que a seu mesmo enterro assistas com o semblante impassvel e sem o
mnimo aperto na alma? De maneira alguma. Inumanidade seria, e no virtude, isso de
contemplar o enterro dos seus com os mesmo olhos com que se viam vivos e no comover-se
primeira separao dos familiares. Ainda, alis, que eu quisesse proibir tais sentimentos,
esto eles entre as coisas que no se podem legislar. Rolam as lgrimas ainda dos olhos que
as retm, e derramadas aliviam o luto. Que fazer, ento? Permitamos-lhes que caiam; no as
provoquemos; brotem as que derramar o sentimento, no as que o arremedo exigir que se
mostrem. Nada acrescentemos tristeza, nem a aumentemos pelo exemplo alheio. A
ostentao da dor exige mais que a dor: sozinhos, a quanto monta a tristeza dos homens?
Quando os ouvimos, gemem mais alto, e, se com maior silncio e calma se conservam
quando recolhidos, assim que vem algum se obrigam a novos prantos. Ento arrepelam os
cabelos, coisa que poderiam ter feito com mais liberdade quando no havia ningum para
impedi-la; ento dizem querer a morte e se revolvem no leito; sem espectador, cessa a dor.
Segue-se que, tal como em tudo o mais, tambm nessas circunstncias nos deixamos levar
pelo vcio de nos comportar segundo o exemplo dos outros e de atender no ao que convm,
mas ao que costume. Apartamo-nos da natureza e lanamo-nos nos braos do povo, mais
conselheiro em tudo e, nesse ponto, como em todos os demais, modelo de inconstncia. Se v
algum firme em sua dor, chama-o desumano e sem corao; se v algum prostrado e
abraado ao cadver, chama-o efeminado e fraco. preciso regular todas as coisas segundo a
razo. E no h coisa mais estulta que criar fama de sofredor e ostentar lgrimas, das quais,
segundo entendo, umas se permite ao sbio que deixe cair e outras fluem espontaneamente.
Dir-te-ei a diferena. Quando a primeira notcia de uma morte sentida nos fulminou
com sua brusquido; quando nos abraamos quele corpo que se nossos braos passar s

chamas, uma necessidade natural arranca-nos as lgrimas, e os solues, impelidos para fora
pelo golpe da dor, sacodem, como ao corpo todo, tambm os olhos, nos quais comprimem e
expelem o humor que neles se encontra depositado. Essas lgrimas que se vertem por
compresso caem contra nossa vontade; outras h a que damos sada ao evocar a memria
dos seres que perdemos, e tem essa tristeza no sei que gosto de doura quando se recordam
as conversas aprazveis que com eles tivemos, a convivncia saborosa, a obsequiosa ternura;
ento os olhos se dilatam como de satisfao. Com essas lgrimas somos indulgentes; por
aqueloutras somos vencidos.
No h razo, pois, para reter as lgrimas nem para derrama-las por considerao a
quem te rodeia ou te faz companhia; nem reprimi-las nem solt-las to vergonhoso como
fingi-las; corram a seu talante. Podem correr plcidas e comedidas; muitas vezes, sem mngua
de autoridade do sbio, correram com tal temperana que no lhes faltou humanidade nem
dignidade. possvel obedecer natureza sem que se perca a gravidade. Tenho visto, no
enterro de entes queridos seus, vares merecedores de todo respeito em cujo rosto assoma
visivelmente o amor dolorido sem nenhuma encenao pattica; no fazem concesso alguma
seno sinceridade do sentimento. Tambm a dor tem seu decoro; este o que h de
observar o sbio, e, como nas demais coisas, tambm ns lgrimas h a justa medida; nos
insensatos, dores e gozos transbordam.
Aceita com equanimidade o inevitvel. Que coisa incrvel, que coisa indita te
sucedeu? Quantos neste mesmo instante encomendam ofcios fnebres; para quantos se
compra a mortalha; quantos vo chorar depois de teu luto! Todas as vezes que pensares que
era ainda criana, pensa que tambm era ser humano, a quem nada certo se prometeu, no se
comprometendo a fortuna a leva-lo at a velhice; quando a esta lhe pareceu conveniente,
despediu- Ademais, fala dele amide e celebra-lhe tanto com possas a memria, a qual
voltar tanto mais amide a ti quanto menos azedume houver. Ningum por gosto convive
com o triste nem, muito menos, com a tristeza. Se ouviste com complacncia algumas
conversas suas, se viste com prazer alguns de seus jogos, por infantis que fossem, recorda-os
com freqncia e afirma com toda a segurana que ele teria podido realizar todas as
esperanas que concebesse teu paternal afeto. prprio de peito inumano esquecer-se dos
seus e enterrar-lhes a recordao com o cadver, chora-los copiosissimamente e recorda-los
avaramente. Assim amam a seus filhos as aves; assim as feras, cujo amor concentrado, e
violento, e quase raivoso, mas que, to logo os perdem, se extingue totalmente. Isso indigno
de um homem prudente; seja longo na recordao e breve no pranto. Eu de maneira alguma
aprovo aquilo que diz Metrodoro, a saber: que a tristeza traz consigo certa voluptuosidade e
que h que penetrar-se dela nessas ocasies. Transcrevo as mesmas palavras de Metrodoro:
H uma espcie de prazer no fundo da dor, prazer que bom experimentar em tais
situaes. No duvido de tua opinio acerca de tal sentena: Que coisa h mais vergonhosa
do que saborear o prazer no prprio luto, ou melhor, graas ao luto, e buscar nas lgrimas a
volpia? Esses so os que nos acusam de rigor excessivo e nos infamam os preceitos por sua
dureza demasiada, porque dizemos que a dor ou no h de ser admitida no esprito, ou h de
ser expelida imediatamente. Qual dessas duas coisas ou mais incrvel ou mais inumada: no
sentir a dor pela perda de um amigo ou procurar prazer na prpria dor? O que ns
preceituamos coisa honesta; quando o sentimento j derramou algumas lgrimas, ou, por
assim dizer, se aliviou, a alma no h de mesclar-se com o deleite? Dessa maneira
consolamos as crianas, com um doce; assim lhes detemos o choro, vertendo-lhes leite na
boca.

Nem sequer naqueles momentos em que teu filho arde na pira, ou em que exala seu
ltimo suspiro o amigo, toleras que cesse o prazer, querendo at que a mesma tristeza o
resume? Que mais honesto: desterrar a dor da alma ou acolher juntamente com ela a
voluptuosidade? Acolh-la, disse eu? Busca-la, e por certo fossando na prpria dor.
Existe, diz Metrodoro, uma espcie de voluptuosidade nascida simultaneamente com a
tristeza. Dizer isso -nos lcito a ns outros; mas a vs no o . No conheceis outro bem
seno o prazer, nem outro mal seno a dor entre o bem e o mal que irmandade pode haver
e que simultaneidade de nascimento? Mas, ainda que assim fosse, agora que antes de tudo o
quereis experimentar? Agora remexeis em vossa dor para ver se traz consigo algum sabor
deleitoso? Alguns remdios saudveis para certos rgos no se podem aplicar, por
indecorosos e feios, em outros, e o que em um lugar seria benefcio sem atentar contra o
pudor torna-se inconveniente segundo o lugar da ferida. No te d vergonha curar o luto por
meio do prazer? Com mais severidade h de curar-se esta chaga. Melhor farias advertindo
que a sensao do mal no pode chegar ao que faleceu, pois que, se lhe chega, no faleceu.
Nenhuma coisa, repito, pode lesar quem j no existe; se o lesa, que ele vive. Pensas acaso
que algum infeliz por j no existir ou ento por ainda ser? Nem pelo fato de no existir
pode afeta-lo tormento algum porque que sensao tem quem no existe? nem o afeta o
fato de ser, porque, sendo, est livre do mal maior da morte, que , com efeito, o no ser.
Digamos pois quele que chora e sente saudades do filho arrebatado na infncia:
todos, moos e velhos, no que tange brevidade da vida comparada com a eternidade, somos
iguais. Porque o que nos coube da totalidade menos do que se possa imaginar menor,
porque ainda o menor de uma coisa uma parte sua, e este tempo que vivemos vizinho do
nada. E, contudo, insensatez nossa!, buscamos dispor dele amplamente.
Escrevi-te essas coisas no porque tivesse de esperar de mim remdio to tardio
porque estou seguro de ter-te dito de viva voz tudo quanto aqui ls , mas para castigar-te
daquele breve instante em que te afastaste de ti mesmo, e para exortar-te a que de hoje em
diante levantes teu esprito contra a fortuna e prevejas todos os seus dardos, no como
possveis, mas como certamente vindouros.
CARTA CI

Sobre a futilidade de planejar o futuro

Sneca sada seu amigo Luclio

Cada dia, cada hora nos faz ver quo pouco somos, e qualquer nova circunstncia
significativa rememora nossa fragilidade, caso tenhamos nos esquecido dela. Ns que
sonhvamos com a eternidade somos obrigados a encarar a morte.
Tu me perguntas o significado de tal prembulo? Cornlio Senecio, cavaleiro
romano, muito honrado e ativo, era conhecido de ti. De origem modesta, fez fortuna por si
mesmo e tinha diante de si uma rota livre para todos os sucessos. Pois a dignidade cresce
mais facilmente do que seu comeo.
E do mesmo modo o dinheiro lento a chegar onde h pobreza, permanece escasso
enquanto provm dela. J Senecio estava prximo de alcanas riquezas graas a duas
aptides indispensveis a esse domnio: ele sabia adquirir e sabia tambm conservar, e uma
ou outra coisa bastava para faz-lo rico.
Esse homem, de uma perfeita simplicidade de costumes e que administrava to bem
sua pessoa quanto seus pertences, visitou-me de manh segundo seu costume; ele passou o

resto do dia at a noite na cabeceira de um amigo gravemente ferido e j condenado; tomou

sua refeio com alegria quando de repente uma crise aguda de angina bloqueou-lhe a
garganta; a custo sobrevive at o dia raiar. Dessa forma menos de algumas horas aps ter
cumprido os deveres de um homem so e cheio de vida, ele morreu. Ele, que estava fazendo
investimento na terra e nos mares, que entrou tambm para a vida pblica e no deixou de
tentar nenhum tipo de negcio, enquanto gozava da plena realizao de seu sucesso
financeiro e estava no auge da fortuna, foi arrancado desta vida.
Agora, Melibeu, enxerta tuas pras e alinha os vinhedos.
Que estultice to grande fazer planos para o futuro quando no somos senhores nem
do dia seguinte! insensatos, que construs projetos para futuros distantes: Eu comprarei,
eu construirei, farei emprstimos, cobranas, ocuparei cargos. Depois disso, cansado e idoso,
me entregarei ao cio.
Tudo, acredita-me, incerteza mesmo para os mais felizes. Ningum deveria
prometer nada para o futuro. Mesmo aquilo que temos escorrega por nosso dedos; at mesmo
o momento presente, em que pensamos estar bem, a morte nos tira. O tempo se desenrola
segundo leis fixas, verdade, mas em meio a trevas; e que me importa que haja certeza com
relao natureza ali onde h incerteza para mim?
Planejamos longas travessias e tardios retornos ptria ao termo de aventuras
ocorridas em todos os lugares estrangeiros, vemos o ofcio de soldado e a lenta remunerao
dos trabalhos militares, as promoes de um cargo a outro; no entanto, a morte est ao nosso
lado, mas, como no pensamos nela seno atribuindo-a a um outro, a lio concreta de nossa
mortalidade que nos passo a passo ensinada no conserva seu efeito seno enquanto dura a
surpresa.
Porm, h tolice maior do que se admirar de ver acontecer aquilo que pode acontecer
todo dia? Na verdade h um limite fixado para ns, onde a inexorvel necessidade do destino
fixou, mas esse termo ningum entre ns, enquanto est vivo, sabe quo prximo est.
Disponhamos portanto nossa alma como se esse limite extremo tivesse sido atingido. No
deixemos nada para o futuro. Regremos nossas contas com a vida, dia a dia. O principal
defeito da vida que ela no tem nada de completo e acabado, e dia aps dia deixamos algo
para mais tarde. Aquele que soube a cada dia completar a sua vida no tem necessidade do
tempo. Ora, essa necessidade nasce, assim como o medo do futuro, da sede de porvir que
corri a alma. Nada mais miservel do que se perguntar a propsito do que vem: Aonde
isso vai me levar? Quanto tempo de vida me resta e como ser? Eis o que agita a mente
atormentada na trama de inconsistentes temores.
Como fugiremos dessa inquietao? De um nico modo: no deixando nossa vida
depender do futuro, reconduzindo-a sobre ela mesma. Com efeito, s se apiam no futuro
aqueles que esto insatisfeitos com o presente. Pelo contrrio, quando eu estiver satisfeito
com tudo o que me devido, quando a mente firme souber que entre um dia e um sculo no
h nenhuma diferena, a alma contemplar do alto a srie inteira dos dias e dos
acontecimentos por vir e no far seno rir.Como a inconstncia e mudanas do acaso
poderiam perturbar aquele que permanece estvel na instabilidade?
Dessa forma ento, meu caro Luclio, trata de viver, e conta cada dia como uma vida
inteira. O homem que tem essa armadura, aquele que viveu cada dia de sua vida
completamente, possui a segurana; mas quem tem a esperana do prximo dia como razo
de viver, v o presente lhe escapar de hora em hora. Ento, entra nele um apetite insacivel
acompanhado desse sentimento miservel que torna todas as coisas mais miserveis: o medo

da morte. Da o torpe desejo de Mecenas que aceita as enfermidades, as deformaes e, por

fim, ser pregado na cruz, contanto que por meio dessas desgraas possa prolongar a vida.
Faze de mim um maneta,
Estropiado de uma perna, gotoso;
Coloca em minhas costas uma enorme corcova
Faze cair meus dentes:
Enquanto me restar a vida, est bem;
Mesmo na cruz, sobre a estaca,
Conserva a minha vida.
Se acontecesse isso, seria o cmulo das misrias, e esse o voto dele! Pensa estar
pedindo a vida, mas trata-se na realidade do prolongamento de um suplcio! Eu j o julgaria
bastante desprezvel se ele desejasse viver at ser crucificado, mas escutemo-lo: Podem me
estropiar, contanto que reste um sopro a meu corpo desgastado e impotente. Deixa-me
aleijado, se quiseres, deixa-me torturado e disforme, mas permite que eu fique um pouco
mais nesta vida. Podes at crucificar-me ou colocar-me numa estaca! vale a pena aumentar
sua ferida, ficar dependurado com os braos estendidos apenas na esperana de adiar o que
mais desejvel nos tormentos o fim do suplcio? Vale a pena reservar seu sopro vital para
extingui-lo no suplcio? Que desejar a esse homem, seno que os deuses sejam
complacentes?
Mas o que significam esses vergonhosos versos de inspirao efeminada, esse pacto
do medo e da demncia, essa ignominiosa maneira de mendigar a vida? Como imaginar que
diante de tal homem Virglio alguma vez pudesse ler este verso:
um mal assim to grande o fato de morrer?
Ele chama com seus votos os piores males, os mais penosos sofrimentos, deseja de
todo corao que sejam prolongados, que continuem. Que ganhar ele com isso? Pois bem,
viver um pouco mais. Mas que tipo de vida uma morte prolongada? Encontra-se um homem
que prefere afundar-se em tormentos, que prefere perecer membro a membro, derramar sua
vida gota a gota, a exalar o ltimo suspiro de uma s vez? Encontra-se um homem que deseja
ser pregado na cruz, que deseja ficar longamente doente, j deformado, sofrendo com
horrveis tumores no peito e nos ombros e que quer ainda o sopro da vida em meio a essa
terrvel agonia? Eu acho que ele teria muitos motivos para morrer antes de subir na cruz.
Portanto no digas mais que a necessidade de morrer no um benefcio da natureza.
Muitos esto prontos para pactos ainda mais degradantes, prontos at para trair um amigo a
fim de conservar a vida, a deixar seus filhos carem na prostituio para poder desfrutar de
uma luz que testemunha de todos os seus crimes. Despojemo-nos portanto da paixo de
viver e saibamos que pouco importa em que momento sofreremos o que haveremos mesmo
de sofrer. O que importa quo bem tu vivas e no quo longamente, e muitas vezes o bemviver est nisso, em no viver longamente.
CARTA CIV

Sobre o cuidado com a sade e a paz de esprito

Sneca sada seu amigo Luclio

Adivinhas do que fugi para minha propriedade em Nomento? Da cidade? No, da

febre que me pegou traioeiramente. Eu de fato j estava gripado. O mdico dizia que a
doena j havia iniciado, o pulso estava agitado e fora da cadncia natural. Assim, mandei

preparar a carruagem imediatamente. Minha querida Paulina, bem verdade, queria me deter.
Eu repetia para mim mesmo o dito de Galio que, tomado de um comeo de febre na Acaia,
embarcou imediatamente repetindo bem alto: O mal no vem de mim, mas do ar deste pas!
Era isso que eu explicava a Paulina, que sempre me recomenda ateno sade. Pois como
sei que sua vida depende da minha, a fim de que possa cuidar de Paulina, cuido de mim
mesmo. E, embora a velhice tenha me tornado mais corajoso para muitas coisas, estou
perdendo esse benefcio que vem com a idade. Pois me vem mente que h nesse velho um
jovem, que poupado. E, uma vez que no consigo da parte de paulina que ela me ame com
mais coragem, ela consegue de mim que eu ame a mim mesmo com mais cuidados. Com
efeito, preciso condescender com as legtimas afeies e algumas vezes mesmo com as
misrias fsicas: quando elas irrompem, preciso, por considerao aos seus, passar pelos
mais duros sofrimentos, chamar a si vida, s vezes ao preo dos maiores sofrimentos, reter
o sopro que se exala, visto que o homem de bem obrigado a ficar nesta vida no o quanto
lhe apraz, mas quanto deve. Quem pensa no valer a pena que se prolongue a vida por causa
da esposa, do amigo, e que persevera na morte, um fraco.
Impor a si mesmo viver, quando o interesse das pessoas amadas tambm quer assim,
conta entre os deveres da alma. Ela queria morrer, ela chegou mesmo a ameaar morrer, mas
ela no o faz; ela se presta s pessoas que ama. digno de uma alma bastante generosa voltar
vida por amor a um outro, tal como fizeram muitos grandes homens. Mas a generosidade
humana atinge, segundo penso, a absoluta perfeio quando, renunciando ao privilgio
essencial da velhice, que de se tornar mais relaxado no trato pessoal, se torna atenta sua
preservao, se estamos convictos de que essa conduta cara, proveitosa e mesmo desejvel
a uma pessoa amada. De resto, isso proporciona muita alegria e um bom salrio. Pois h algo
mais agradvel do que se ver to querido por sua esposa a ponto de querer ser mais caro a si
mesmo? E assim a minha querida Paulina pode me imputar no somente os temores dela, mas
tambm os meus.
Queres saber o que ganhei com a deciso da minha partida? To logo deixei o ar
poludo de Roma e o odor das cozinhas fumegantes que, quando esto a pleno vapor,
despejam, alm da poeira, toda sorte de vapores empesteados, imediatamente me dei conta de
que minha sade estava melhorando. E me senti mais forte ainda quando cheguei aos meus
vinhedos! No prado encontrei meu alimento. Logo me recobrei e desapareceu aquela
languidez suspeita que ditava meus pensamentos: volto a trabalhar com todo o nimo.
Para esse efeito, a influncia do lugar no contribui muito: preciso que a alma tenha
plena posse de si mesma. Dessa forma, no meio do tumulto, ela cria para si mesma, se quiser,
solido. Mas, se sempre elege vilarejos especiais e corre atrs do cio, achar em todo lugar
algo com que se importunar. Segundo dizem, a um que se queixava a Scrates de no haver
tirado proveito de suas viagens, o sbio replicou: O que aconteceu natural, pois te levavas
sempre junto a ti mesmo. Oh, como seria bom a alguns se pudessem sair de suas pessoas, e
no dos lugares! Na verdade pressionam, solicitam, corrompem e aterrorizam a si mesmos.
De que serve atravessar o mar e passar de cidade em cidade? Tu perguntas pelo meio de te
livrares dos males que te acometem? Buscar outros lugares? No; ser um outro homem.
Supe que ests em Atenas ou em Rodes. Escolhe a teu capricho qualquer outra cidade. Em
que te afetaro os costumes do pas? Tu levas os teus.
Suponho que julgares a riqueza um bem: a pobreza ir ento te atormentar, e, o que
mais lastimvel, ser uma pobreza imaginria. Com efeito, toda a fortuna que possuis
parecer pouco se encontrares algum que for mais rico, e te sentirs em dbito com relao
quele que possui mais. A teus olhos um bem acumular honrarias: portanto, a eleio de tal

pessoa ou a reeleio de tal outra ao consulado te far mal, e sentirs inveja mesmo que
sejam poucas as vezes em que vires o mesmo nome muitas vezes nos fastos. Tal ser a
loucura da ambio, se imaginares no ver ningum atrs de ti, e sempre algum frente.
A teus olhos a morte o pior dos males, embora no haja mal seno naquilo que a
procede, isto , nosso medo. Tu tremers diante do perigo, sempre te agitars em vo. De
fato, que te servir
ter escapado a tantas cidades Arglicas
e ter conseguido fugir atravs das foras inimigas?
A prpria paz te alarmar. A mente perturbada no ter confiana nem mesmo nas
coisas mais certas, pois o sentimento irrefletido do medo, que ela sofre habitualmente, acaba
por torn-la incapaz de ter segurana. Ela no evita o perigo, mas foge. Entretanto, de costas
estamos mais expostos ao perigo.
Para ti no h algo mais penoso do que a perda das pessoas que te so caras, e isso no
entanto to inepto quanto chorar ao ver as rvores de tua casa perderem as folhas. A todos
os seres que alegram teu corao, considera como as rvores que verdejam: desfruta deles.
Mas hoje um, amanh outro, cairo todos! Assim como te consola facilmente da queda das
folhas porque elas renascem, da mesma forma deves considerar a perda daqueles que tu amas
e que vs como a alegria de tua vida: eles podem ser substitudos, apesar de no poderem
renascer.
Mas no sero mais os mesmos! E tu, sers tu sempre o mesmo? Cada dia, cada
hora te modificam. Para dizer a verdade, o que o tempo furta to visvel no outro te escapa
porque esse fruto se efetua em segredo. Os outros so roubados abertamente, e ns subrepticiamente. Mas tu no fars essas reflexes, no colocars remdios nos ferimentos; tu te
criars motivos de embarao, seja esperando, seja desencorajando-te. Se tu s sbio em meio
a essa confuso que te criaste, tempera uma coisa com outra: no esperars sem um
sentimento de desespero, nem desesperars sem esperana.
Que proveito pode ter uma viagem a quem quer que seja? Uma viagem jamais
moderou prazeres, refreou paixes, reprimiu mpetos da clera, quebrou arroubos dos
apaixonados e, para dizer tudo, jamais livrou a alma de qualquer de seus males. Ela nunca
emitiu um juzo ou dissipou um erro. Seu efeito para o homem como o que uma criana tem
quando depara com o desconhecido: ela diverte por algum tempo pela atrao da novidade.
De resto, o esprito que j tem o humor cambiante mais assaltado ainda pelo mal do qual ele
precisamente atingido: a agitao faz crescer sua necessidade de mover-se com sua
instabilidade. Os lugares para onde acorrem com tanto ardor so abandonados da mesma
forma; tal como os pssaros migratrios, retomam o voo e vo embora mais rpido do que
chegaram. Viajar te dar o conhecimento das naes, te far ver novas formas de montanhas,
lugares que o turista comum no visita, vales cavados em estreitos por fontes inesgotveis,
rios que sempre oferecem observao um fenmeno natural: assim o Nilo, cujo fluxo se
enche e vaza no vero; assim o Eufrates, que desaparece por completo para fazer sob a terra
seu curso invisvel e dali sair em plena correnteza; assim o Meandro, tema eternamente caro
fantasia dos poetas, que embaraa suas curvas e frequentemente, nas vizinhanas de seu
leito, se dobra ainda mais uma vez antes de se instalar. Quanto ao resto, ela no te tornar
nem melhor nem mais razovel.
o estudo que deve ser o campo de toda atividade, em meio aos mestres da
sabedoria, para rememorar a verdades adquiridas e para descobrir ainda novas verdades.
Sendo o nosso dever retirar a alma de sua lamentvel escravido, eis o meio de libert-la.
Enquanto ignorares o que deve ser evitado e o que deve ser procurado, o que necessrio e o

que suprfluo, o que justo e o que injusto, tu no viajars jamais, no passars de um

errante. Tuas corridas aventura no te serviro de nada, pois viajas com tuas paixes,teu
mal te segue. Ah, pudesse ele no te seguir! As paixes ficariam ento menos prximas de ti.
Mas tu as levas contigo, tu as tens em ti. Assim, qualquer lugar te pesa; em todo lugar, devido
tua m disposio, elas so pungentes. No uma bela paisagem, mas um regime sbio que
necessrio ao doente. Algum quebrou ou torceu a perna, e deixa de andar de carruagem ou
de barco; chama o mdico para endireitar a fratura e para pr no lugar o msculo torcido. E
quanto a essa alma, rompida e deslocada em tantos lugares, crs que as mudanas de lugar
podem restabelec-la? A ferida muito grave para ser curada com uma simples mudana de
lugar. A viagem no faz um mdico nem um orador; no adquirimos nenhuma arte devido ao
lugar.
E ento? A sabedoria, a mais importante de todas as artes, pode ser colhida numa
viagem? Creia-me, nenhuma viagem pode livrar-te de tuas paixes, de teus furores, de teus
medos. Se pudesse, O gnero humano passaria em fileiras por ali. Esses males te
acompanharo e te consumiro de pas em pas, de mares em mares, enquanto carregares suas
causas. Tu te espantas de fugir em vo? Aquilo de que foges est contigo. Comea portanto
por te emendar, por ver-te livre desse fardo. A esses desejos que seria preciso extirpar, pe
pelo menos um limite que eles respeitem. Tira de tua alma toda maldade. Se queres viagens
felizes, cura aquele que te acompanha. A avareza te tomar, se andares com os soberbos. Tu
jamais deixars tua disposio cruel se frequentas o carrasco, e a camaradagem com os
adlteros alimentar o fogo da libertinagem que h em ti. Se queremos nos despojar desses
vcios, preciso afastar-nos dos exemplos viciosos. O avarento, o sedutor, o cruel, o velhaco
fazem muito mal se esto prximos de ti; ora, eles esto em ti mesmo!
Passa para o lado dos homens virtuosos. Vive com os Cates, com Llio, com
Tubero; ou, se te agrada tambm a companhia dos gregos, frequenta Scrates, frequenta
Zeno: um te ensinar a morrer, quando for necessrio; o outro te ensinar a morrer antes que
seja necessrio. Vive como Crisipo, com Posidnio: eles te transmitiro o conhecimento do
divino e do humano, prescrevero o modo de agir, de como ser no meramente um orador
hbil desfiando suas frases para encantar o ouvido, mas de como reforar a alma de protegla contra as ameaas, pois o nico porto desta vida agitada e tempestuosa o desprezo por
tudo o que pode acontecer, manter-se firme em sua posio, receber como homem maduro os
golpes da fortuna, sem se perturbar nem tergiversar. A natureza nos fez magnnimos e, assim
como deu a certos animais a ferocidade, a outros a astcia, a outros o medo, deu-nos um
esprito gloriosos e excelso que instiga a procurar em vez uma vida segurssima uma vida
honestssima, assemelhada alma do universo, que o homem segue e imita tanto quanto
permitido aos passos dos mortais. Ele se expe, confiante em ser exigido e provado. Ele
senhor de todas as coisas, est acima de todas as coisas. Dessa forma, portanto, nenhum ato
de submisso lhe ser possvel; ele no deixar nenhuma fora pear sobre si e fazer dobrar
um corao viril.
Formas terrveis de ver, a morte e o sofrimento;
elas no seriam assim, de modo algum, se ousssemos encar-las com o olhar firme e
desvendar as trevas: muitas coisas que nos espantam noite nos causam riso luz do dia.
Formas terrveis de ver, a morte e o sofrimento! Nosso caro Virglio no disse que elas so
verdadeiramente terrveis, mas terrveis de ver, isto , parecem terrveis mas no so. Repito:
o que h de to temvel naquilo que o preconceito do vulgo difunde? Diz-me, meu caro
Luclio, que razo h para que um homem digno desse nome tema o sofrimento, e um mortal
a morte? Ocorre-me agora o caso de muitas pessoas que estimam ser impossvel fazer o que

elas so incapazes de fazer, e declaram que nossas teorias ultrapassam as foras da natureza
humana. Fao delas um juzo melhor! Elas podem tanto quanto os outros, mas no querem
tentar. A quem que as tenham tentado elas escapuliram? A que homem elas no pareceram
mais fceis na hora de serem cumpridas? No a dificuldade que faz faltas a audcia, a
falta de audcia que faz a dificuldade.
Quereis um exemplo? Tomemos o de Scrates, velho de tamanha resistncia!
Perseguido por tudo que h de cruel mas invencvel pobreza, que o fardo de sua casa
tornava mais pesada, sofreu at os rigores militares na guerra como soldado. Outras provas
lhe foram impostas no convvio domstico; basta lembrarmo-nos de sua mulher, megera
insultante, ou de seus filhos, rebeldes ao estudo e mais parecidos com a me do que com o
pai. Na vida pblica conheceu a guerra, um regime de tirania, e uma liberdade mais cruel que
todas as guerras e todos os tiranos. Tinha-se combatido por vinte e sete anos; findas as
hostilidades, Atenas viu-se entregue aos excessos da tirania dos trinta, a maioria inimigos do
filsofo. ltima provocao: uma condenao formal feita contra ele por motivos alegados
como os mais graves: acusavam-no de atentar contra a religio e de corromper a juventude,
que ele se sublevava, segundo diziam, contra os deuses, os pais de famlia e a Repblica; veio
em seguida a priso e o veneno. Tudo isso perturbava to pouco a alma de Scrates que seu
semblante jamais se abatia. Repara que elogio maravilhoso, nico! At o ltimo dia ningum
viu Scrates mais feliz ou mais triste. Nesses grandes sobressaltos da fortuna ele mantinha
todo o seu equilbrio.
Queres um segundo exemplo? Eis, mais prximo a ns, o jovem M. Cato, contra
quem a fortuna se mostrou ainda mais hostil e aguerrida. Mas resistiu a ela em todas as
ocasies e, perto da morte, mostrou todavia que um homem de coragem, apesar de sua m
fortuna, sabe viver e sabe morrer. Passou sua vida em armas e antes disso com a toga, mas j
nas primcias da guerra civil. Pode-se dizer dele, como de Scrates, que conservou a
liberdade na escravido, a menos que julgues Pompeu, Csar e Crasso como amigos da
liberdade. Ningum viu M. Cato mudar, enquanto a Repblica mudava sem cessar. Ele se
manteve o mesmo em todas as situaes: como pretor ou expulso da pretura, como acusador,
na provncia, diante do povo, nos exrcitos em face da morte. Em suma, nessa crise em que a
Repblica se debatia, quando se via de um lado Csar apoiado por dez legies, com suas
melhores tropas de choque e com todas as suas reservas estrangeiras, e de com Pompeu,
completamente s mas forte o bastante para fazer face a tudo, quando alguns se voltaram para
o lado de Csar e outros para o de Pompeu, M. Cato sozinho formou um partido, o partido
da repblica. Se quiseres visualizar mentalmente esse perodo, vers de um lado a plebe e as
massas populares prestes a revoltar-se: de outro, tudo aquilo que havia de honrado e distinto,
a aristocracia e a ordem equestre, e, no meio, esses dois isolados: a Repblica e Cato.
Ficars admirado ao ver:
Agammnon e Pramo, e Aquiles, furioso com ambos.
Como Aquiles, ele reprova tanto um como outro, e trata de desarmar a ambos.
De um e de outro, eis o juzo que fazia: Se Csar triunfa, opto pela morte; se Pompeu
triunfa, opto pelo exlio. Que tinha ele a temer uma vez que, vencedor ou vencido, infligia a
si mesmo a pena que o inimigo mais implacvel seria capaz de lhe infligir? Sendo assim,
morreu por sua prpria deciso.
Vs que possvel aos homens suportar os contratempos: ele conduziu a p seus
exrcitos pelos desertos da frica. Vs que possvel suportar a sede: sobre as colina
ardentes, privado de seu comboio, trazendo aps si os destroos de um exrcito vencido,
sofreu a falta de gua sem jamais deixar a sua couraa, e, quando encontrava uma ocasio de

beber, sempre bebia por ltimo. Vs que possvel desprezar as honrarias e as afrontas: no
dia do fracasso de sua eleio para a pretura ele vai jogar pela na praa dos comcios. Vs que
podemos deixar de tremer diante dos poderosos: ele provocou Csar e Pompeu ao mesmo
tempo, quando ningum ousava desagradar a uma, a no ser que buscasse o favor de outro.
Vs que a morte pode ser desprezada da mesma forma que o exlio: M. Cato imps a si
mesmo o exlio, a morte e, nesse meio tempo, a guerra. Portanto, ns tambm podemos
mostrar a mesma coragem contra tais adversidades; basta tirarmos nosso pescoo da canga.
Mas, antes de tudo, desprezemos os prazeres, pois eles enervam, efeminam, exigem muito de
ns e nos levam a riqueza, salrio habitual de nossa servido; abandonemos o ouro, a parta e
tudo aquilo que pesa sobre as casas que dizemos serem felizes. A liberdade no vem de
graa. Se realmente a estimas, o resto deve ser tido em pouca estima.