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Outra ideologia etnocentrista, que esteve muito em moda como falsa evidncia
pseudocientfica, foi o evolucionismo cultural. Constri uma escala em que o
europeu ou o wasp americano ocupam o lugar mais alto, como culminao do
processo que percorrem os povos inferiores em etapas ou estgios cujo
dinamismo converge para a sociedade e cultura mais perfeita. A diversidade de
culturas ilusria; o que sucede que algumas esto na infncia ou
adolescncia da evoluo humana selvagens, brbaros e civilizados -,
sucedem-se como as idades do indivduo. Nada mais natural de que os adultos
tutelem populaes de cultura infantil e que a plena autonomia espere pela
maturidade cultural.
3. Avatares do etnocentrismo
O etnocentrismo no somente esse ovo de serpente donde eclode tais
ideologias e polticas; tambm um tema que se presta a variaes numerosas em
vrios registros. camalenico, recorre a camuflagens e mimetismos: apresenta-se
sob formas benignas em que parece irreconhecvel, ao assumir a aparncia de seu
contrrio. H maneiras de valorizar, de promover que so mais eficazes para
descaracterizar o Outro do que um combate franco. Por exemplo, a folclorizao, a
beleza do morto, de que fala Michel de Certeau, o exotismo, o romantismo so
variantes da mesma atitude; saborear ou curtir a diferena que constitui o Outro,
como uma curiosidade, como atrao turstica, como espetculo ou show
surrealista, instigante por ser inslito, e mesmo, fantstico. A cultura diferente no
tomada a srio, mas como uma diverso dos espectadores que a consomem: e
quase sempre as imitaes da cultura popular criam personagens cmicos, o que
vale dizer que, no fundo, considera-se a cultura alheia hilariante ou ridcula. Isso
ocorre desde os fabulosos relatos de viajantes e missionrios, passando pelo
indianismo romntico de Gonalves Dias, at as butiques de arte indgena da
FUNAI, as novelas da TV como Aritana e culmina na indstria turstica em que o
dinheiro suscita contrafaes da cultura popular para ingls ver. sempre a
mesma atitude etnocentrista que aprece interessar-se pelo Outro, mas de fato o
desrespeita, ao tom-lo como espetculo e objeto de consumo e no como sujeito
cujas prticas sociais so ricas de sentido e encontram seu lugar e compreenso no
conjunto complexo que constituem como elemento de uma cultura. O interesse da
antropologia pela diversidade de povos e culturas nada tem a ver com essa avidez
pelo extico; sua base o relativismo cultural que considera, como sociedades
alternativas e culturas to vlidas quanto as nossas, esses povos cuja prpria
existncia questiona nossa maneira de ser, quebrando o monoplio, que comumente
nos atribumos, da autntica realizao da humanidade no planeta.
4. Relativismo cultural
Enquanto o etnocentrismo um preconceito, e suas derivaes doutrinrias
(racismo, evolucionismo cultural etc.) so ideologias (conscincia falsa e falsa
cincia), o relativismo cultural pertence esfera da cincia.
Por um lado, resultado de muita pesquisa: surgiu depois que a antropologia
adotou como mtodo a observao participante; quando quis ir alm da etnografia
descritiva e da etnologia histrica e comparativa e tratou de compreender, isto , de
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novo rumo das misses. Missionrios catlicos foram muito influenciados pela
Antropologia para corrigir o tradicional proselitismo que identificava
evangelizao com destruio radical das culturas diferentes, e adotaram a
linha da assim chamada inculturao.
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Concluso
Foi o melhor conhecimento desse tipo de sociedade que dissipou o
preconceito etnocentrista e abriu caminho ao relativismo cultural. Realmente, so
sociedades que mais parecem organismos, onde indivduos e famlias vivem no seio
de um grupo mais amplo que os reconhece e avaliza; sente-se responsvel por
eles; solidrio nas ocasies de necessidade; toma sua defesa sempre que preciso.
Ningum se sente s, isolado, annimo. Nenhuma famlia marginalizada, excluda
do acesso terra, da participao nas decises do grupo. O importante na vida no
acumular poder nem dinheiro, e sim, relacionar-se com seus semelhantes,
intercambiar pensamentos e sentimentos, festejar em comum a glria da natureza,
celebrar, em unssono, alegrias e lutos da comunidade, cultuar em ritos os Espritos
tutelares. O trabalho ocupa parte reduzida do dia; o resto para conversar, divertirse, danar, festejar, ou, simplesmente, dormir. No tendo cadeias nem polcia, hora
marcada e patro, a dose de represso externa incompativelmente menor do que
em nossas sociedades. E a represso interna parece bem menor que entre ns: a
educao, a vida sexual, as relaes pessoais desenrolam-se em clima de
espontaneidade e franqueza que, s vezes, fascina quem vai conviver com eles.
No se trata de recriar o mito do bom selvagem nem de fazer etnocentrismo
s avessas, endeusando outras sociedades para denegrir as nossas que produziram
bombas atmicas, massacraram povos, poluram o planeta etc., mas que, de outro
lado, criaram o Partenon e o teatro grego; a cincia de Galileu e a msica de Mozart,
a conquista do espao e a informtica etc. Nosso objetivo apontar uma evidncia:
as sociedades outras tambm so cultas e vivenciam valores humanos dignos de
todo o respeito, sabem dar a seus membros uma qualidade de vida em que a alegria
e a felicidade esto ao alcance de todos; no podem ser depreciadas, pois so
realizaes autnticas do homem sobre a terra, dignas de admirao. E que a
crena da superioridade do branco, do europeu, do civilizado no passa de
preconceito etnocentrista, o qual, no limiar do 3 milnio, j devia h muito estar
superado, em nome de uma compreenso mais inteligente da diversidade do ser
humano e da paz entre os povos, que dificilmente poder conviver com a arrogncia
de uns e o desprezo de outros.
NOTA
Essas reflexes aludem Antropologia cultural americana, to difundida entre ns,
sobretudo atravs da traduo de excelentes compndios. Contudo nossa referncia
principal a Antropologia social francesa, com destaque para Lvi-Strauss, mas,
tambm, Marcel Mauss e Pierre Clastres (igualmente traduzidos para portugus),
meu ex-professor, Georges Balandier, e meu particular amigo, Michel de Certeau.
So importantes contribuies para o tema as obras de Roberto da Matta e da
Escola do Museu Nacional da Quinta da Boa Vista.