A ARTE ALEGRE?

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Theodor W. Adorno
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O prlogo ao Wallenstein, de Schiller, termina com o seguinte verso: "Sria a vida, alegre a
arte". Foi inspirada pelos versos de Ovdio, em Tristia: "Vita verecunda est, Musa jocosa mihi",
ou "Minha vida contida, a musa me um divertimento". Talvez se possa atribuir um intento a
Ovdio, o alegre poeta clssico. Ele, cuja vida era to liberta que pareceu insuportvel ao
regime de Augusto, piscasse gaiatamente a seus patronos, pois ao mesmo tempo em que
compunha sua alegre obra literria Ars Amandi simulava certo arrependimento para dar a
entender que estava resolvido a assumir uma vida de seriedade, pois retornava do exlio. Para
ele, isso era quase um pedido de perdo. Mas Schiller, poeta oficial do idealismo alemo, no
queria tocar nessa disputa latina. Sua afirmativa aponta o dedo, mas no indica nada. Por isso,
torna-se plenamente ideolgica e passa a integrar o tesouro domstico do burgus, como
citao disponvel para qualquer ocasio apropriada. Pois confirma a estabelecida e popular
distino entre trabalho e tempo livre. Algo que remonta aos prosaicos tormentos do trabalho
escravo e bem justificada averso por ele afirma-se como lei eterna de duas esferas
claramente separadas. Nenhuma deve imiscuir-se na outra. Justamente por seu edificante
descompromisso, a arte deve ser incorporada vida burguesa e a ela subordinada como seu
complemento antagnico. J se pode prever a organizao do tempo livre que da resultar:
um Jardim de Elsio, onde crescem as rosas celestes, que devero ser cuidadas pelas
mulheres em suas vidas terrenas, to abominveis. Ao filsofo idealista oculta-se a
possibilidade de que as coisas possam em algum tempo se transformarem realmente. Ele est
preocupado com os efeitos da arte. Com toda a nobreza de seus gestos, Schiller no fundo
antecipa a situao da indstria cultural quando a arte receitada como vitaminas a cansados
homens de negcios. Hegel foi, no auge do idealismo alemo, o primeiro que se ops a uma
esttica de resultados que vinha desde o sculo XVIII e que inclua Kant, defendendo a
afirmativa de que a arte no era um mecanismo para instruir ou para ser , Horcio, um
deleite.
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Mas h algo de verdade na trivialidade da alegria da arte. Se ela no fosse, sob alguma
mediao qualquer, fonte de alegria para muitos homens, no teria conseguido sobreviver na
mera existncia que contradiz e a que ope resistncia. Mas isto no lhe algo do exterior e,
sim, uma parte integrante de sua prpria definio. Embora no se refira sociedade, a
frmula kantiana de "finalidade sem fim" alude a isto. A no-finalidade da arte escapar da
coero da auto-preservao. A arte incorpora algo como liberdade no seio da no-liberdade. O
fato de, por sua prpria existncia, desviar-se do caminho da dominao a coloca como
parceira de uma promessa de felicidade, que ela, de certa maneira, expressa em meio ao
desespero. Mesmo nas peas de Beckett, a cortina se levanta como num cenrio de Natal. Em
seu esforo para se desembaraar de seus elementos mimticos, a arte trabalha em vo para
libertar-se do resduo de prazer, suspeito de trazer um toque de concordncia. Por tais razes,
a tese da alegria da arte tem que ser tomada num sentido muito preciso. Vale para a arte como
um todo, no para trabalhos individuais. Estes podem ser totalmente destitudos de alegria, em
conformidade com os horrores da realidade. O alegre na arte , se quisermos, o contrrio do
que se poderia levianamente assumir como tal: no se trata de seu contedo, mas de seu
procedimento, do abstrato de que sobretudo arte por abrir-se realidade cuja violncia ao
mesmo tempo denuncia. Da o pensamento do filsofo Schiller, que reconheceu a alegria da
arte no ldico e no em seu contedo espiritual, mesmo quando transcenda o idealismo. A

priori, antes de suas obras, a arte uma crtica da feroz seriedade que a realidade impe sobre
os seres humanos. Ao dar nome a esse estado de coisas, a arte acredita que est soltando
amarras. Eis sua alegria e tambm, sem dvida, sua seriedade ao modificar a conscincia
existente.
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Mas a arte, como forma de conhecimento recebe todo seu material e suas formas da realidade
em especial da sociedade para transform-la, acaba embaraando-se em contradies
irreconciliveis. Sua profundidade mede-se pelo fato de poder ou no, pela reconciliao que
suas leis formais trazem s contradies, destacar a real irreconciliao. Vibra a contradio
em suas mais remotas mediaes como nos mais extremos pianssimos da msica estrondam
os horrores da realidade. Onde a f na cultura canta, com futilidade, louvores da harmonia
musical, como em Mozart, esta mostra uma dissonncia quanto s dissonncias da realidade,
as quais toma como contedo. Eis a tristeza em Mozart. Somente pela transformao do
contraditrio como negativamente preservado, que a arte se realiza, o que desmentido
assim que a arte glorificada como algo que ultrapassa o que existe, independente de seu
contrrio. As tentativas de definir o que seja kitsch costumam falhar, mas talvez no fosse a
pior definio aquela que tomasse como critrio do vlido ou do kitsch o fato de que uma obra
de arte, ao expressar oposio realidade, consiga dar forma conscincia da contradio ou
opte pela iluso de que a dissolve. , com esse critrio, que se deve ver a seriedade de toda
obra de arte. Como algo que escapa da realidade e, no entanto, nela est imersa, a arte vibra
entre a seriedade e a alegria. esta tenso que constitui a arte.
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O significado desse movimento contraditrio entre a alegria e a seriedade da arte sua
dialtica pode ser explicado com simplicidade atravs de dois dsticos de Hlderlin, que o
poeta intencionalmente, com certeza colocou juntos. O primeiro, intitulado "Sofocles", diz:
"Muitos tentam, em vo, dizer o mais alegre alegremente
E eis que, ento, se expressa a mim, to tristemente" 2
A alegria do trgico deve ser buscada no no contedo mstico de seus dramas, talvez nem
mesmo na reconciliao que ele confere ao mito, mas, de preferncia, no que seu dizer, no seu
expressar-se3. As duas expresses sublinhadas esto empregadas enfaticamente nos versos
de Hlderlin.
O segundo dstico selecionado traz o ttulo de "O engraadinho":
"Sempre brincam e fazem piadas? Precisam? Oh, amigos! A mim
atinge-me a alma, pois s os desesperados fazem assim! " 4
Onde a arte se pretende por si mesma ser alegre e, com isso, tenta adaptar-se a um uso a que,
segundo Hlderlin, nada de sagrado pode mais servir, acaba reduzida a simples necessidade
humana, traindo seu contedo de verdade. Sua vivacidade disciplinada adapta-se ao
mecanismo do mundo. Encoraja os seres a se deixarem levar pelo que status quo, a
colaborar. Eis a forma do desespero objetivo. Se tomamos o dstico com seu devido peso,
indica o carter afirmativo da arte. Desde aquela poca, sob o ditames da indstria cultural, o

carter afirmativo da arte tornou-se onipresente e a brincadeira de esprito apenas uma irnica
careta dos anncios de propaganda.
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Pois a relao entre o srio e o alegre da arte submete-se a uma dinmica histrica. O que se
pode chamar de alegre na arte algo que surge, algo impensvel nas obras arcaicas ou de
contedo estritamente teolgico. O alegre na arte pressupe algo como liberdade urbana, o
que no surge na burguesia inicial, como em Boccaccio, Chaucer, Rabelais e em Dom Quixote,
mas j se faz presente como o elemento que perodos posteriores denominam de clssicos,
como distintos do arcaico. O modo como a arte se liberta do obscuro e desesperado mito
essencialmente um processo, no uma escolha fundamental e imutvel entre o srio e o
alegre. na alegria da arte que a subjetividade, de incio, se conhece em seu prprio interior e
se torna consciente. pela alegria que ela se liberta do enredamento e retorna a si mesma. A
alegria tem algo da disponibilidade burguesa, embora compartilhe tambm do destino histrico
da burguesia. O que j foi cmico torna-se irrecuperavelmente estpido; os mais tardios
degeneram-se em amvel comportamento de cumplicidade. Por fim, torna-se intolervel. Quem
poderia agora rir ainda de Dom Quixote e de sua sdica ironia sobre que se ope ao princpio
de realidade do burgus? O que nas comdias de Aristfanes hoje, como ontem, geniais
deve ser considerado cmico tornou-se um enigma; a igualdade entre o grosseiro e o cmico
s permanece ainda nas regies provincianas. Quanto mais profundamente a sociedade
fracassa na reconciliao que o esprito burgus prometeu como Esclarecimento do mito, tanto
mais o cmico relegado ao Orcus5 e o riso, outrora a imagem da humanidade, regride ao
desumano.
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Desde que a arte foi tomada pelo freio da indstria cultural e posta entre os bens de consumo,
sua alegria se tornou sinttica, falsa, enfeitiada. Nada de alegre compatvel com o
arbitrariamente imposto. A pacificada relao da alegria natureza no tolera manipulaes e
clculos. A distino que a linguagem faz entre a graa e o gracejo d conta exatamente desse
fato. Onde hoje se v o divertido deturpado por ter sido imposto, at os limites ominosos do
"no entanto" prprio das tragdias que se consolam de que a vida assim mesma. A arte, que
no mais possvel se no for reflexiva, deve renunciar por si mesma alegria. A isto forada
pelo que aconteceu recentemente. A afirmativa de que aps Auschwitz no mais possvel
escrever poesia, no deve ser cegamente interpretada, mas com certeza depois que Auschwitz
se fez possvel e que permanece possvel no futuro previsvel, a alegria despreocupada na arte
no mais concebvel. Objetivamente se degenera em cinismo, independentemente de quanto
se apie na bondade e compreenso humanas. Afinal de contas, esta impossibilidade foi
sentida pela grande literatura, primeiramente por Baudelaire quase um sculo antes da
catstrofe europia, e depois por Nietzsche bem como pela renncia ao humor do Crculo
Literrio de Stefan George. O humor se converteu em polmica pardia. Ali ele encontra um
refgio temporrio enquanto permanecer irreconcilivel, sem levar em considerao o conceito
de reconciliao que antes era seu parceiro. Pouco a pouco, a forma polmica do humor
tambm se pe em questo. No pode mais contar que ser compreendida e a polmica, entre
as formas artsticas, no pode sobreviver no vazio. H alguns anos, houve debates sobre a
questo de se saber se o fascismo poderia ser apresentado em formas cmicas ou pardicas
sem que isso constitusse um ultraje a suas vtimas. indiscutvel o carter de tolice, de farsa,
de artigo de qualidade inferior de que se revestem os elos entre Hitler e seus adeptos de um
lado e a imprensa marron e os dedos-duros de outro lado. No d para rir disso. A realidade
sangrenta no era um esprito bom ou mal de que se pudesse caoar. Eram ainda os bons
tempos quando, com esconderijos e safadezas num sistema de horror, Hasek escreveu

Schwejk. Mas comdias sobre o fascismo iam se tornar cmplices do tolo modo de pensar que
considerou esse regime derrotado por antecipao porque os batalhes mais fortes da histria
a ele se opunham. Acolher a posio dos vencedores no convm aos adversrios do
fascismo, que tm o dever de no se assemelharem em nada com aqueles que se
entrincheiram naquelas posies. As foras histricas que produzem o terror, nascem da
prpria estrutura social. No so de maneira alguma superficiais e so poderosas demais para
que algum se ponha a trat-las como se estivesse com a histria atrs de si e que os Fhrers
fossem, de fato, os palhaos cujas falas assassinas pudessem equiparar-se a disparates.
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Porque, alm de tudo, o momento da alegria na liberdade da arte advm da mera existncia,
que mesmo as obras desesperadas e sobretudo essas demonstram: o momento da alegria
ou do cmico no se deixa simplesmente expulsar no curso da histria. Ele sobrevive em sua
autocrtica, como o humor sobre o humor. As vanguardas das obras de arte contemporneas
com traos sem sentido e tolos, que tanto irritam os que possuem uma viso positivista, no
so exatamente regresso da arte a um estgio infantil mas sobretudo julgamentos bem
humorados sobre o humor. A obra-mestra de Wedekind contra o editor de simplizissimus traz o
subttulo de "Stira da stira". H algo de similar com Kafka, cuja prosa chocante recebida
por muitos de seus intrpretes, dentre os quais Thomas Mann, como humor e cujas relaes
com Hasek est sendo objeto de estudo por pesquisadores eslovacos. Em especial diante das
peas de Beckett, a categoria do trgico cede lugar risada, pois suas peas cortam todo
humor que aceite o status quo. Elas manifestam um estado de conscincia que no mais
admite a alternativa entre srio e alegre e nem tampouco a mista tragicomdia. O trgico
dissolve-se porque so evidentemente inconseqentes as demandas de uma subjetividade que
deveria ser trgica. No lugar da risada instala-se o choro sem lgrimas, o choro seco. O
lamento se tornou a tristeza dos olhos ocos e vazios. Resgatado o humor nas peas de
Beckett porque infectam com risadas sobre o risvel do rir e sobre o desespero. Esse processo
se identifica reduo artstica, uma trilha que leva de uma sobrevivncia mnima a um mnimo
de sobrevivncia, que ainda resta. Esse mnimo atenua, talvez para sobreviver-lhe, a catstrofe
histrica.
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Na arte contempornea faz-se evidente um definhar-se da alternativa entre o alegre e o srio,
entre o trgico e o cmico e, quase, da vida e da morte. Com isso, a arte nega todo o seu
passado, sem dvida porque a costumeira alternativa expressa uma situao fendida entre a
felicidade da vida que continua e a catstrofe, que o meio de sua sobrevivncia. A arte que
est alm do alegre e do srio pode ser tanto uma cifra da reconciliao quanto do terror, dado
o completo desencantamento do mundo. Tal arte corresponde tanto ao desgosto perante a
onipresena, seja aberta ou oculta, que faz propaganda da existncia, quanto ao drama de alto
coturno que, pela repetio do sofrimento, novamente toma partido pela imutabilidade. Diante
do passado recentssimo, a arte no pode ser mais alegre tanto quanto no pode ser sria por
completo. Dvidas se levantam quanto ao fato da arte ter sido mesmo to sria quanto a
cultura propagou aos homens. A arte no pode mais igualar a expresso da tristeza com o que
h de mais alegre, como acontecia na poesia de Hlderlin, que se considerava afinado com o
Weltgeist.6 O contedo de verdade da alegria parece ter se tornado inatingvel. Que os gneros
se estejam borrando, que o gesto trgico parea cmico e que o cmico se torne melanclico
combina com isso tudo. O trgico decai porque levanta uma demanda pelo significado positivo
da negatividade, o significado que a filosofia chama de negao positiva. Essa demanda no
pode ser satisfeita. A arte que penetra no desconhecido, a nica forma agora possvel, no

sria nem alegre; a terceira oportunidade, no entanto, est encoberta como se mergulhada no
nada, cujas figuras so descritas pelas obras de arte de vanguarda.
1 "Ist die Kunst heiter?" integra os ensaios de Noten zur Literatur. Gesammelte Schriften 11.
Frankfurt am Main: Suhrkamp, 1996: 599-606. Traduo de Newton Ramos-de-Oliveira e
reviso pela Equipe do Potencial Pedaggico da Teoria Crtica (Antonio lvaro Zuin, Bruno
Pucci e o tradutor).
2 No original: "Viele versuchen umsonst das Freudigste freudig zu sagen
Hier spricht endlich es mir, hier in der Trauer sich aus"
3 Contrape os verbos "sagen" e "aussprechen" no dstico acima.
4 No original: "Immer spielt ihr und scherzt? Ihr mt! O Freude! Mir geht di
in die Seele, denn di mssen Verzweifelte nur".
5 Orcus na mitologia romana, o reino das sombras, as regies infernais. (Nota de NRO)
6 Weltgeist: esprito do tempo. (nota de NRO)
Texto retirado e conforme o da pgina Debates
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