Selvagens, Exticos,

Demonacos. Idias e Imagens

sobre uma Gente de Cor Preta
Gislene Aparecida dos Santos

Resumo
Na cultura ocidental, a cor negra est associada ora a um sentimento de fascnio extico ora a uma sensao de medo ou horror. O que
pretendemos demonstrar aquilo que permitiu que essas imagens fossem construdas antes mesmo que o discurso sobre as raas ganhasse forma (no sc. XIX) e verificar seu peso e sua influncia sobre a ideologia racista. Ou ainda, queremos pensar como a relao com o preto/cor est
entranhada na relao com a pessoa negra de modo que o visvel defina
inteiramente a concepo que temos do ser negro. Para ns o percurso
de construo deste imaginrio confunde-se com a elaborao de uma
esttica e de filosofias que definiam o negro e a frica como exticos, estranhos, demonacos e assustadores e permitiam, por isso, que se justificasse e se naturalizasse o lugar do negro com servil e inferior.
Palavras-chave: negro, cor, exotismo, ideologia, racismo.

Estudos Afro-Asiticos, Ano 24, n 2, 2002, pp. 275-289

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Gislene Aparecida dos Santos

Abstract
Wild, Exotic, Evil. Ideas and Images about Black Color People
In the occidental culture the black color is associated either to an
exotic fascination feeling, or to a sensation of fear or horror. The
intention here is to show whatever has permitted these images to be
formed even before a race speech has began (in the 19th century) and to
verify its importance and influence related to a racist ideology. Besides,
we want to think how the relation between black/color is completely
bonded to a black person, so that what is visible defines entirely the
con cep ti on of be ing Ne gro. To us, the path of this ima gery
cons truc ti on is mi xed with an est he tic ela bo ra ti on and with
philosophies, which have defined the Negroes and Africa as exotic,
strange, evil and scary and therefore per mitted a justified and a
naturalized thought of the Negro as inferior and servile.
Keywords: Negro, color, exotic, ideology, racism.

Rsum
Sauvages, Exotiques, Dmoniaques. Images et Ides sur un Peuple
de Couleur Noire
Dans la culture occidentale, la couleur noire est associe soit un
sentiment de fascination exotique, soit la peur ou lpouvante. Ce
que nous voulons dmontrer, cest ce qui a permis que ces images aient
t construites avant mme que le discours sur les races ne prenne forme
(au XIXme sicle) et montrer son poids et son influence sur lidologie
raciste. Nous souhaitons galement concevoir le rapport noir/couleur
comme intrinsque la relation avec l'tre Noir, de telle faon que le
visible dfinit entirement la conception que nous avons de lui. Selon
nous, le parcours de la construction de cet imaginaire se confond avec
l'laboration de toute une esthtique et d'une philosophie qui dfinissent le Noir et l'Afrique comme exotiques, tranges, dmoniaques et
pouvantables. C'est ce qui a permis que l'on justifie et fonde la place du
Noir en tant qu'tre serville et infrieur.
Mots-cls: Noir, couleur noire, exotisme, idologie, racisme.

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Introduo

annah Arendt (1998) ao discutir o carter das ideologias

considera que elas tm uma enorme fora de persuaso no
por serem fundamentadas cientificamente, mas por corresponderem exatamente s expectativas ou desejos, ne cessidades imedi atas que, ao final, vo buscar nas cincias e nos cientistas as dou trinas que as possam justificar. fundamental considerar que essas
necessidades e desejos tambm so construdos historicamente, filosoficamente. Ora, o racismo uma ideologia e, como tal, tambm foi concebido como uma estratgia de poder em acordo com
as expectativas de parte de uma determinada sociedade.
Entretanto, em vez de discutir o tema somente no campo da
poltica e da filosofia, proponho um percurso que permita in vestigar o imaginrio e algico que se expressa, verbaliza e se deixa vi sualizar na construo de uma esttica, de um olhar sobre o negro e
sobre a frica.
importante ressaltar que h uma imagem do negro e da
frica forjada pelo olhar europeu que foi elaborada e reinterpretada atravs das pocas. O que pretendo descobrir aquilo que permitiu que fossem dispostas antes mesmo que o discurso sobre as raas ganhasse forma, e verificar o peso e influncia deste imaginrio
sobre uma ideologia racista alicerada na sobreposio de valores
estticos (ou a relao que se estabelece com a cor preta ou com o
corpo negro) e a definio ontolgica do ser negro.
Uma Cor Assustadora
O imaginrio europeu, durante toda a Idade Mdia at os sculos das Luzes, foi constitudo pela existncia de seres fantsticos
que lhes geravam simultaneamente medo e fascnio. Raas monstruosas, homens com um p s ou com orelhas enormes, gigantes,
seres com o rosto no meio do peito, ocupavam lugar nas descries
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da frica e sia desde a Antigidade, e figuravam na cosmografia

renascentista. Ainda em 1660, em uma gravura de Mazot re presentando a frica (F. Ma zot, As Quatro Partes do Mundo: a frica.
Paris, Biblioteca Nacional) se podia ver a imagem de um drago,
sobrevoando os cus.
Laura de Mello e Souza (1989:50) considera que os ha bitantes das terras longnquas, que os europeus acreditavam serem
fantsticas, constituam uma outra humanidade, fantstica tambm, e monstruosa. Conforme ocorreram as grandes descobertas,
foram elas migrando da ndia Etipia, Escandinvia e fi nalmente Amrica.
Esse mundo maravilhoso tambm era um mundo demo naco com um diabo quase sempre pintado de preto j que, entre os
medievais, Sat chamado de Cavaleiro Negro e de Grande Negro.
O negro poderia ser repugnante: So Bento de Palermo,
por exemplo, suplicou a Deus que o fizesse hediondo a fim de no
sucumbir s mulheres. Deus o entendeu e o transformou em negro, foi desta forma que ele tornou-se So Bento, o mouro (Cohen, 1980:39). E ser negro poderia ser sedutor: Joo Cassiano,
monge do sculo V e autor de um dos manuscritos mais antigos e
mais lidos sobre os Padres da Igreja, descreve como sujeito ten tao, um eremita atormentado pelo diabo disfarado em uma mulher negra, impudica e lasciva (ibidem). Seja na forma humana
ou na forma animal Sat freqentemente negro ou escuro, como
convinha ao Prncipe das Trevas (Nogueira, 2000:69).
Ainda se gundo Cohen (1980), os europeus enxergavam o
preto como marca do mal e da depravao humana e no podiam
entender que houvesse povos portadores de uma cor que era mo tivo de grande inquietao. No era sem fundamento que muitos se
propunham a investigar e compreender a origem e o porqu dos
negros terem a pele escura. Argumentos de ordem teolgica se perfilavam a argumentos pseudocientficos e filosficos. Os negros teriam a pele escura devido forte influncia do sol nas regies ha bitadas por eles? Seriam to escuros por sua descendncia de Caim
que, como castigo, teve sua face enegrecida por Deus aps matar
Abel? Ou pela maldio de No sobre Cam do qual todos os ne gros
descenderiam? Seriam negros por causa da gua e dos alimentos
que os nutriam, encontrado somente na frica?
Ainda em busca de explicaes, dizia-se que o calor tropical
da zona trrida habitada somente por gente de cor preta teria dissipado os elementos mais sutis no deixando seno a parte ter restre [que] reteria cor e consistncia de terra. Ter cor de terra sig nifi278

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ca, de acordo com o pensamento neoplatnico, ser equivalente ao

mineral, ser de natureza inferior e estar distante da perfeio e da
divindade. 1 Isso justificaria a forma como os artistas eram orientados a utilizarem-se das cores:
O branco smbolo da divindade ou de Deus. O negro o smbolo do esprito do mal e do demnio.
O branco o smbolo da luz... O negro o smbolo das trevas, e as trevas
exprimem simbolicamente o mal.
O branco o emblema da harmonia. O negro, o emblema do caos.
O branco significa a beleza suprema. O negro, a feira.
O branco significa a perfeio. O negro, significa o vcio.
O branco o smbolo da inocncia. O negro, da culpabilidade, do pe cado ou da degradao moral.
O branco, cor sublime, indica a felicidade. O negro, cor nefasta, indica a
tristeza.
O combate do bem contra o mal indicado simbolicamente pela oposio do negro colocado perto do branco. (ibidem:307)

Essas concepes conduzem Cohen a inferir que os eu ropeus, lanando mo desses elementos, criaram uma imagem de homem negro completamente abstrata. O autor afirma estar con vencido de que [...] um tal homem no corresponderia a nada a no ser
a uma abstrao que participava da mitologia que envolvia todo o
continente africano (ibidem:10, nfases minhas). E conclui: quer
esta interpretao seja justa ou no, permanece inegvel que no
Ocidente o negro encontra-se mais freqentemente associado s
conotaes pejorativas (ibidem:38).
Do Fascnio ao Repdio
Algumas consideraes de Jurandir Freire Costa so exemplares.
[...] a brancura transcende o branco. Eles [os brancos] indivduos, povo,
nao ou Estado brancos podem enegrecer-se. Ela, a brancura, permanece branca. Nada pode macular esta brancura que, a ferro e fogo cravou-se na conscincia negra como sinnimo de pureza artstica, nobreza
esttica, majestade moral, sabedoria cientfica etc. O belo, o bom, o justo, e o verdadeiro so brancos. O branco , foi e continua sendo a ma nifestao do Esprito, da Idia, da Razo. O branco, a brancura, so os
nicos artfices e legtimos herdeiros do progresso e desenvolvimento do
homem. Eles so a cultura, a civilizao, em uma palavra, a humanidade. (Costa, 1986:106)

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Luz e sombra: opostos. Se o branco representa a razo, o

belo, o bom, o justo... a humanidade, ou seja, simboliza os valores
desejveis, o negro, por sua vez, pode representar a desrazo, a loucura (a blis negra que obscurece ), o feio, o injusto, a animalidade.
Ou, de uma forma mais radical, o negro pode simbolizar o es tranho. Esse veio conduz a pensar a oposio branco/negro como a
traduo mais acabada de sentimentos profundos gerados pela capacidade e pela incapacidade de simbolizar.
Terrorfico, o que mais assusta aos seres humanos o pnico
de perder o simblico, de no conseguir representar aquilo que
vivido. Esse o campo da estranheza, desse algo que irrepresentvel, que vivenciado como medo de destruio, de castrao,
como uma ameaa. Uma das formas de adquirir segurana contra
essa ameaa nome-la como algo que (fazendo parte de mim)
externalizado como se no pertencesse [a mim], cria-se, desta forma, um duplo. O duplo um outro eu de mim prprio (Chna iderman, 1996:89), mas que, criado para dar segurana ao eu contra aquilo que horroriza, no pode mais ser entendido como duplo
e tomado como um outro diferente e estranho.
Esse estranhamente familiar o aparecimento de algo que se precisou
construir em um determinado momento da vida, por angstia, por
medo de perda da identidade, por pnico do estilhaamento. Mas quando isso emerge, quando isso que no se sabe que est dentro aparece fora,
ocorre o estranhamente familiar. (ibidem)

O negro, desta forma, pode ser visto como o outro do branco, um duplo, como aquele que, ao surgir diante do branco, lhe remete a essa sensao de estranhamento, de terror, de algo que so licita, de alguma forma, uma simbolizao. Essa simbolizao ocorre atravs da construo, em primeiro lu gar, do exotismo.
Octvio de Souza quem afirma:
O espectro semntico da palavra extico abrange desde o sentido denotativo de estrangeiro ou no nativo, at o sentido conotativo oriundo
de sentimentos estticos, sentido que expressa o charme ou a fascinao
do que no familiar, o estranhamente belo ou excitante.
Detendo-nos no sentido conotativo da palavra, observamos que considerar belo ou excitante o estranho j , em si, um modo de aproximao
[daquilo que ] puramente estranho. (Souza, 1994:127)

O autor comenta o texto de Edward Said, Orientalismo,

quando este alerta que o Ocidente observa o Oriente distncia
como se fosse um quadro vivo de estranheza.
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Um carter de excitao esttica tambm ocorre em relao

frica. Vemos isso nos textos dos viajantes, nas descries apre sentadas por Laura de Mello e Souza e por William Cohen. O prime iro olhar em direo ao negro o do exotismo, da admirao da diferena, da tentativa de oferecer-lhe sentido para se afastar do
medo diante desse desconhecido que foge a qualquer significao;
uma primeira tentativa de falar sobre, de se aproximar. Os mitos
e as explicaes sobre a origem da cor da pele negra atendem a
essa expectativa.
Mito a palavra falada que prescinde da lgica, que explica o
mundo de acordo com o sagrado e com a autoridade de quem a
profere e a proferiu nos tempos dos princpios, antes que o mundo
pudesse ser expresso e compreendido como logos; a histria narrada para garantir que o homem possa controlar seus medos diante
daquilo que no consegue tratar racionalmente. Por isso,
o mito cristaliza-se em crenas que so interiorizadas num grau tal que
no so percebidas como crenas e sim tidas no s como uma explicao
da realidade, mas como a prpria realidade. Em suma, o mito substitui a
realidade pela crena na realidade narrada por ele e torna invisvel a realidade existente (Chau, 1998:5).

O mito, desta forma, torna-se suporte de ideologias. A imagem da frica, construda atravs de incessantes mitologias, reiterada e reitera a representao do negro ou do africano como um
corpo preto. Assim, podemos dizer que o mito tambm narra aquilo que o olhar v como extico.
Contudo, o exotismo no se limita ao movimento esttico
da admirao. Ele implica, ao mesmo tempo, uma tenso entre um
fascnio e um repdio, podendo facilmente transformar-se em um
desejo de destruio do outro considerado estranho e ameaador.
Esse olhar extico, que pode se revelar na forma de repdio, patente na identificao do negro como um demnio que gera terror.
Atribuir aos negros atributos demonacos possibilitou que a
escravido fosse tomada como forma de redeno j que se fossem
vtimas ou agentes de Sat os africanos no poderiam ser abandonados sem a tentativa de livr-los da influncia do Maligno.
Gente Sem Rei, Sem Lei, Sem F
Cohen demonstra que havia uma grande diferena entre a
forma como africanos e indgenas americanos eram vistos pelo
olhar europeu. Pensava-se que os ndios da Amrica que viviam
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alm do mar num mundo novo no puderam receber ou entender

a mensagem de Cristo. Como os povos antigos que teriam nascido
antes da vinda do Redentor, eles tinham saber e virtude, no sen do
responsveis por suas falsas crenas religiosas. Caberia ser tolerantes e convert-los com doura. Era essa, por exemplo, a atitude do
frei dominicano Bartolomeu de Las Casas, defensor da inocncia
dos ndios e contrrio sua escravizao. sabido que havia aqueles que pensavam de forma diferente e defendiam, como Juan Gines de Seplveda, a guerra justa contra os indgenas, tidos como
brutos, sem alma e correspondentes aos escravos naturais des critos
por Aristteles em sua Poltica (seres que s poderiam ser teis
atravs da eterna escravido).
Contudo, houve bulas papais em defesa dos nativos (a bula
Sublimis Dei, de Paulo III, assegurava que os ndios possuam alma
e no deveriam ser escravizados). Alm disso, muitos europeus,
alimentados por uma tradio antiga e medieval, viam a Amrica
e, principalmente o Brasil, como um local no qual os habitantes viviam como se vivia antes da expulso do Paraso e contriburam
para a construo de um outro mito: o do bom selvagem ame ricano.
Mesmo que essas idias no tenham impedido a destruio
de diversas naes indgenas, observa-se (principalmente entre espanhis) uma preocupao com o tema da justia ou da injustia
no tratamento dado aos nativos. Por isso, Lewis Hanke faz a questo a qual no oferece resposta: [...] no h documento conhecido
que revele uma oposio s ria escravizao do negro no sculo
XVI. Por que as conscincias espanholas afligiam-se mais fa cilmente pelos indgenas do que pelo negro? (Hanke, 1962:26).
Uma possibilidade de resposta talvez se encontre na crena
de que os indgenas da Amrica eram gentios e no apstatas como
os africanos. Cria-se que os negros teriam tido a oportunidade de
conhecer o Evangelho (que, aps a morte de Cristo, teria sido pregado nos quatro cantos da Terra), 2 So Toms teria pregado nas
ndias e, mesmo assim, viviam sem aceitar a f crist. Isso comprovava que eram povos que resistiam em salvar suas almas abraando
a nica religio tida como capaz de conduzir os espritos para
Deus.
W.G.L. Randles (1994) nos auxilia a estabelecer uma co nexo entre esses elementos aparentemente dispersos. Segundo esse
autor, a Cristianitas Medieval difundia a idia de que, atravs da
doao de Constantino, os cristos teriam herdado o Imperium
Mundi. O conhecimento equivocado do ecmeno (de acordo com
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as teorias bblico-aristotlicas, bblico-cratesianas, de Joo de Sacrobosco, Lactncio e Santo Agostinho) e a teologia baseada no
Evangelho e no mito da pregao de So Toms, levava-os a crer
que a humanidade deveria ser majoritariamente crist.
O primeiro contato desta Europa com povos que expressavam a crena em um Deus no antropomrfico foi nas ilhas Ca nrias (sculo XIV). E os canarinos foram descritos como:
homens indomados quase selvagens que no esto vinculados a ne nhuma religio, no se curvam a nenhuma lei, pouco se inquietam em relao a seus concidados, vivem nos campos como bestas. Entre eles no se
conhece o comrcio por mar, o uso das letras ou o uso de qualquer metal
ou moeda (Randles, 1994:112).

Ou seja, um povo sem rei, sem lei e sem f.

Definidos pela ausncia de governo, ordem, justia e religio, os canarinos eram pensados como seres da natureza e no da
cultura, sujeitos, portanto, lei natural.
A teoria de justia reinante na Idade Mdia e parte da Re nascena tinha como base a filosofia aristotlico-tomista segundo a
qual havia uma hierarquia de direitos de acordo com graus de perfeio: justo seria dar a cada um o que de seu mrito, obedecendo
a uma igualdade naturalmente estabelecida. Fazia parte dessa concepo de justia a existncia de direitos naturais e direitos po si tivos. O primeiro, o mais importante entre os dois, estabelecia uma
relao de autoridade natural entre as coisas mais perfeitas e as menos perfeitas e foi gerado por Deus no momento mesmo da cri ao
do mundo (desta forma, a mulher se encontraria em situao inferior de autoridade em relao ao homem, os homens em relao
aos anjos, o corpo em relao alma, os animais dotados de alma
sensitiva em relao aos dotados de alma intelectiva, etc.); e o segundo foi criado pelos homens para auxili-los nas relaes entre
iguais na sociedade. Portanto, quando se tratava da relao entre
seres diferentes, o que deveria ser considerado era a autoridade estabelecida por Deus e expressa atravs da forma como Ele ordenou
o mundo.
Os seres da natureza, os animais, esto imersos nessa ordem
necessria onde a lei sempre justa e irreversvel, pois lei e ao
divinas. Privados de vontade, quase nulos em perfeio, se apresentando como matria praticamente carente de forma, mas plenos em potncia, eles teriam como finalidade servir aos seres mais
perfeitos. Apoiado nessa teoria pode-se considerar justo escravizar
os seres inferiores. O escravo pertenceria ordem dos direitos na283

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turais ( sua hierarquia) e seria excludo do direito positivo. Por

esse intermdio justifica-se a escravido, tornando-a o fim natural
de algumas gentes.
A Igreja da Idade Mdia tambm dividia os infiis em dois
grupos: os positivos (aqueles que rejeitavam deliberadamente a
doutrina crist, os mouros) e os negativos (aqueles que no tiveram ocasio de entender a doutrina, entre os quais estavam, ao menos durante um perodo da histria, os negros no islmicos). Segundo So Toms de Aquino, os primeiros estavam em pecado e os
segundos mereciam pena exatamente por no terem lei, rei ou f.
Se observarmos os relatos do cronista Zurara, podemos perceber que a escravizao dos africanos era vista como uma boa ao
e uma forma de salvar-lhes as almas.
[...] e que melhor era salvar dez almas que trs, que pero negros fossem,
assim tinham almas como os outros, quanto mais que estes negros no
vinham da linhagem de mouros, mas de gentios, pelo qual seriam me lhores de trazer ao caminho da salvao. (Zurara, 1973, cap. XVI:86)
E assim que onde antes viviam em perdio das almas e dos corpos, vinham de todo receber o contrrio: das almas, enquanto eram pagos,
sem claridade e sem lume de santa f; e dos corpos, por viverem assim
como bestas, sem alguma ordenana de criaturas razoveis, que eles no
sabiam que era po nem vinho, nem cobertura de pano, nem alojamento
de casa; e peor era, a grande ignorncia que em eles havia, pela qual no
haviam algum conhecimento de bem, somente de viver em uma sociedade bestial. (idem, cap. XXVI:126).

A esse respeito, considera Didier Lahon: Este texto de Zurara de uma importncia capital para compreender o que foi a escravatura, a razo de sua longevidade, as razes ideolgicas do olhar
que a Europa lanou e lana ainda, muitas vezes, sobre as culturas
africanas (Lahon, 1999, p. 25).
Os povos negros, e a prpria frica, eram descritos, muitas
vezes, de maneira ambgua. O relato sobre o reinado do Mono motapa3 que feito por diferentes cronistas e pela literatura revela
isso. Cames, por exemplo, se refere a ele como um imprio de
selvtica gente negra e nua (apud Randles, 1969:102). Joo de
Barros descreve, em detalhes, esse reino vinculando-o ao mito do
Preste Joo, ou seja, da localizao do paraso terrestre no interior
do continente africano, num reinado extico e fabulosamente
rico, habitados por gentes nobres e negras, defendido por Amazonas (s quais De Bry, na gravura intitulada As Amazonas do Monomotapa, de 1597, representou como mulheres brancas, nuas, com
longos cabelos lisos e loiros). Nota-se que a frica se vincula, si284

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multaneamente, a representaes do paraso e do inferno. Em ambos os casos, o exotismo nunca a abandona, razo pela qual acre ditamos que esteja ao redor da construo desta imagem extica uma
das chaves para a compreenso da mescla que possibilitou elaborar
a idia da inferioridade do negro. Tanto como inferno quanto
como paraso, justificavam-se as expedies ao interior do con tinente para salvar almas e arrebanh-las (e os tesouros encontrados)
em nome da cristandade. E quanto mais se percebia que o paraso
estava fora dali, ao longe, mais se intensificava a imagem da frica
como inferno.
Franois Belleforest (cosmgrafo do sculo XVI) afirma que
Cam, o maldito, retirou-se para a parte da Arbia que recebeu seu
nome, vivendo com sua mulher e filhos, mas no os instruindo ou
transmitindo-lhe quaisquer conhecimentos da divindade. Desta
forma, eles viviam conduzidos por seus prprios instintos. Cresceram, se multiplicaram, gerao aps gerao, sem exerccio de re ligio ou da piedade. Isso justificaria o fato de serem brutais.
Joo de Barros tambm considera que notrio que os negros vivem sem nenhuma polcia, habitam as cavernas da terra,
sem lei, sem justia, sem direito humano ou divino, maneira dos
animais selvagens. 4
Se os clssicos renascentistas europeus tm essa imagem, ela
no ser diferente entre os clssicos orientais.
Escreve Leon LAfricain (rabe) que: Aqueles da terra Negra
so gentes muito rsticas, sem razo, sem esprito nem prtica: no
demandam experincias de qualquer coisa que seja e adotam a maneira de viver das bestas brutas sem lei nem ordem. 5
O exame da literatura europia anterior era das descobertas
levou Randles a concluir que a imagem negativa sobre a frica se
inspira tanto em tradies clssicas europias quanto orientais e
tambm no relato dos navegadores. Percebe-se, assim, que h uma
mescla entre filosofia, teologia e crnicas contribuindo para a configurao de uma imagem do negro e da frica anterior es cravizao e s justificativas do trfico de escravos, mas que serviu perfe itamente aos interesses escravistas j que, acentuando-se o lado
brbaro dos negros e seu paganismo, se desculparia escravido.
(Cohen, 1980:46).
O mesmo pode ser dito dos argumentos utilizados para justificar o sistema colonial e a escravido nas colnias, na qual o Brasil, outrora o paraso, apresentado como colnia-purgatrio
onde a igreja abenoa o ca tiveiro como forma de redeno. Eduardo Hoonaert (apud Souza, L., 1989), analisando o papel de Vieira,
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afirma que o jesuta tambm comparava a frica ao inferno. L, os

negros seriam es cravos de corpo e alma. Mas no Brasil os escravos
poderiam ter sua alma liberta pelo batismo e, estoicamente, al canar a liberdade total do esprito aps a morte do corpo. Fato comentado por Antonil:
Nem carece de admirao o ser o barro, que de sua natureza imundo,
instrumento de purgar o acar com suas lavagens, assim como com a
lembrana do nosso barro, e com as lgrimas se purificam e branqueiam
as almas, que antes eram imundas. (Anto nil apud Souza, L., 1989:78)

O cativeiro ofereceria o branqueamento e a purificao das

almas dos negros escravos que, quanto mais obedientes e servis fossem, mais prximos da salvao eterna estariam.
Contudo, fundamental se diferenciar o exotismo e a mi tologia sobre a frica da utilizao desse olhar e desses mitos para se
justificar a escravido, a discriminao ou o racismo. certo que
um discurso se sobrepe ao outro se nutrindo dele. Entretanto, o
que nosso percurso demonstrou que antes de a vontade de poder
e de riquezas justificarem a escravido ou inventarem o racismo, j
havia um sentimento de estranheza em relao aos negros. Esse
sentimento poderia ter adormecido ou ter se transformado se no
atendesse a outras necessidades, tanto no que diz respeito ao sis tema escravista, quanto no que se refere s teorias e prticas de do minao atravs do racismo.
As Necessidades por Trs do Discurso Racista
Octvio de Souza e Miriam Chnaiderman consideram que
tanto o exotismo quanto o racismo so dispositivos que as culturas
utilizam para dominar o estranho. Para que a pessoa possa vencer,
superar a estranheza que lhe oferecida, torna-se necessrio devolver ao sujeito o poder de dar, a partir dele prprio, significado para
o outro. Em outros termos, eliminamos o estranhamento quando
tornamos o outro objeto de nossa ao; oferecemos, ns mesmos,
uma lgica a ele, fazendo-o, ento, objeto de nossa palavra sem a
qual nada pode ser.
Vimos que a atitude de oferecer significado ao outro a partir
de si o que o exotismo faz. essa leitura que permite a Edward
Said considerar que o Ocidente inventa o Oriente e, lanando mo
deste discurso, projeta sobre ele suas prprias questes. Uma inveno no deixa de ser face da dominao j que, ao construir
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uma imagem do Oriente, se efetivam os valores que atraem e ameaam o Ocidente. O mesmo ocorre em relao frica.
Mas, considera ainda O. Souza:
Enquanto no exotismo a vontade malvola do outro, implcita na sig nificao da fantasia, suavizada pelo recobrimento do esttico, no ra cismo ela enfatizada e tematizada de modo explcito. Neste, encontramos
a construo de todo um discurso que tem por objetivo no s discernir e
explicar o teor da vontade malvola atribuda ao outro, como tambm
especificar e mapear os meios utilizados para lev-la consecuo. A partir da, fica claro que o sentimento que vem tomar o lugar da angstia
frente ao estranho no , como no exotismo, o de admirao, mas o de
dio, o que leva necessidade do desdobramento da estratgia racista na
realidade, cuja perspectiva a de apropriar-se do poder atribudo ao objeto de dio racista. (Souza, 1994:137)

Assim podemos dizer que at o sculo XIX havia, em relao

aos povos da frica, um olhar extico (misto de fascnio e de repulsa) e que foi exatamente este olhar extico, com tudo o que decorre
dele, que, embora no tenha criado o racismo, permitiu que o sentimento racista aflorasse.6 A construo de um olhar extico sobre
a frica resvalou para o racismo no momento em que se desejou retirar da populao seu poder de participao poltica. No toa
que o discurso racista surje no momento em que o continente africano aparece diante do olhar dos europeus como um territrio de
imensas riquezas ainda preservadas ou em que, nas colnias, o processo de conquista da liberdade por parte dos ex-escravos seja efe tivado.
O racismo se origina como estratgia de diferenciao numa
sociedade na qual as prprias estruturas e a prpria organizao social no mais se incumbem de estabelecer diferenas e separaes
entre os grupos que a compem. Por isso, Lilia Schwarcz (1996)
afirma que as teorias racistas e racialistas abortaram, no Brasil, a
frgil discusso da cidadania na medida em que a liberdade al canada por fora da lei (aps a fora das revoltas e sublevaes) torna-se incua diante de um discurso cientfico que afirma e rea firma a diferena e a determinao do homem pelas raas. Esse en foque permite a Chnaiderman dizer que a questo principal do ra cismo no o medo do diferente, mas o medo do igual. Compreenda-se o igual no s como aquele que, na verso psicanaltica nos
remete aos nossos prprios horrores como tambm, na verso po ltica e social, aquele que tem acesso aos mesmos direitos que ns,
ou seja, partilha do mesmo poder. Assim, torna-se plenamente
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compreensvel a afirmao de Arendt segundo a qual a persuaso

(a persuaso da ideologia racista) no possvel sem que o apelo
corresponda s expectativas ou desejos ou, em outras palavras, a
necessidades imediatas.
Todavia, no se deve pensar que o discurso racista elimine ou
substitua o discurso extico. Ao contrrio, os dois convivem lado a
lado, ora prevalecendo um ora prevalecendo o outro, ambos tornando impossvel a relao com os povos negros dentro ou fora da
frica, isentos do espectro da estranheza e da duplicidade.
Se o horror, a duplicao do eu, o estranhamente familiar
so os elementos de nossa psique, de nosso inconsciente, que permitem a construo do outro como algo ameaador e que deve ser
destrudo e eliminado, no podemos nos esquecer de que o ra cismo uma ideologia de dominao; a efetivao no plano da histria, no plano da temporalidade e da poltica, da submisso do
outro. Por isso, para compreender e impossibilitar a repetio das
ideologias racistas preciso, por um lado, entender a necessidade
da personificao do mal e do negativo que faz com que sejamos
to facilmente persuadidos pelos discursos que apresentam o outro como totalmente ruim, e, por outro lado preciso pensar o que
faz com que os negros tenham sido identificados com o mal e com
a negatividade ou vistos como demnios, exticos e selvagens.
Notas
1. O pensamento ne oplatnico vigente durante toda a Renas cen a estabelecia uma hi e rarquia entre os seres do mun do lunar (os arcanjos e os an jos) e os se res do mundo su blunar (os homens e as criaturas que habitam a Terra). Os seres eram ordenados de
acordo com seu ma ior ou menor grau de per feio. Os do alto, habitantes das es feras
celestes, eram os mais perfeitos, os mais prximos da divindade. No ba ixo, estavam
os seres menos perfe i tos e os inferiores. Na Terra, os seres eram ordenados da se guin te
forma: pri meiro os homens (a alma e depois o corpo), depo is os animais, depo is os
vegetais e por fim os mi nerais.
2. Epstola aos Romanos, X, 18. O mape a men to geogrfico de parte da frica datava
das car tas do grego Ptolomeu (127-145 d.C) e mesmo que os europeus desta po ca
no conhecessem todo o continente ou tivessem no tcia dos textos des te pensador,
conheciam par te da frica e sabiam que era um con tinente velho, habitado por po vos
no cristos.
3. Segundo Randles, vrios cronistas, alm de Joo de Barros, mencionam o mito do
Preste Joo e o reino de um grande imperador (o Monomotapa). Sua fama leva o filsofo Diderot, dois sculos aps, a escrever um verbete na Enciclopdia sobre o assunto.
4. Joo de Barros. Panegrico da Infanta D. Maria. Ed. S da Cos ta, Lisboa, 1937, p.
169 apud Rand les, 1969:54.

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5. Leon lAfricain. Description de lAfrique. In: Jean Temporal, Collection de Voyages,
Lyon, 1556, p. 45 apud Rand les, 1969:156.
6. Considero que os discursos utilizados para justificar a es cravido dos negros tam bm
se apoiaram e se apropriaram do exotismo. Con tudo, tom-los por racistas se ria co meter ana cronismo, vis to que a idia de raa conceito bi olgico no qual o racis mo
se fundamenta somente surgiu no s culo XIX. Tanto quanto no racismo, a jus ti ficativa da es cravido por meio de argu men tos teolgicos e po lticos s foi pos svel em
funo da es tranheza que havia em relao aos povos negros. Essa estranheza foi ex plorada e instigada at o seu limite tor nando na tural a idia da escravido e da infe rioridade dos negros.

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