Maurice Halbwachs e a questo da Memria

O crescente interesse que a memria vem suscitando hoje entre os historiadores

decorre, segundo Patrick Hutton, da inspirao da historiografia francesa, especialmente da
histria das mentalidades que se propagou nos anos 1970. Para Hutton, a memria j se
encontrava implcita naquele momento, principalmente porque os estudos voltados para a
rea em questo procuravam abordar aspectos da cultura popular, da vida em famlia, dos
hbitos e costumes de uma localidade, da religiosidade, entre outros, que so, sem dvida,
pontos que remetem constituio social da memria. Patrick Hutton destaca ainda o
trabalho de Philippe Aris, o qual seria um dos primeiros a adentrar no tema da memria, ao
reivindicar ateno sobre o papel dos monumentos e comemoraes relacionados aos
personagens polticos reconhecidos do sculo XIX, durante a formao dos Estados-Nao
(FERREIRA, 2002: pp.141-52).
Em trabalhos mais recentes, a relao entre Histria e Memria levou vrios
estudiosos a refletir sobre o conceito de memria, uma vez que o termo passou a ser muito
difundido e revalorizado atualmente, mas, em contrapartida, tornou-se alvo de grande descaso
ou fragilidade terica. Em uma palavra, muito se fala e se pratica a memria histrica
(...), mas pouqussimo se reflete sobre ela (SEIXAS, 2004: p.38). Neste esforo de pensar o
conceito de memria tornou-se fundamental o retorno s idias de Maurice Halbwachs que,
em 1925, elaborou uma espcie de sociologia da memria coletiva. Trabalhos importantes
como Les Lieux de Mmoire do historiador Pierre Nora de 1984 e Memria, Esquecimento,
Silncio e Memria e Identidade Social do historiador Michael Pollak (publicados
respectivamente em 1989 e 1992) encontram-se em constante dilogo com a obra deste
pensador.
E, com a finalidade de perfazer estes caminhos j h algum tempo sinalizados por tais
historiadores, que proponho neste texto algumas breves consideraes acerca do pensamento
de Halbwachs sobre a memria.
A questo central na obra de Maurice Halbwachs consiste na afirmao de que a
memria individual existe sempre a partir de uma memria coletiva, posto que todas as
lembranas so constitudas no interior de um grupo. A origem de vrias idias, reflexes,
sentimentos, paixes que atribumos a ns so, na verdade, inspiradas pelo grupo. A

disposio de Halbwachs acerca da memria individual refere-se existncia de uma

intuio sensvel. Vejamos:
Haveria ento, na base de toda lembrana, o chamado a um estado de
conscincia puramente individual que - para distingui-lo das percepes onde entram
elementos do pensamento social - admitiremos que se chame intuio sensvel
(HALBWACHS, 2004: p.41).
Tal sentimento de persuaso o que garante, de certa forma, a coeso no grupo, esta
unidade coletiva, concebida pelo pensador como o espao de conflitos e influncias entre uns
e outros (HALBWACHS, 2004: pp.51-2). A memria individual, construda a partir das
referncias e lembranas prprias do grupo, refere- se, portanto, a um ponto de vista sobre a
memria coletiva. Olhar este, que deve sempre ser analisado considerando-se o lugar
ocupado pelo sujeito no interior do grupo e das relaes mantidas com outros meios
(HALBWACHS, 2004: p.55).
Para alm da formao da memria, Halbwachs aponta que as lembranas podem, a
partir desta vivncia em grupo, ser reconstrudas ou simuladas. Podemos criar representaes
do passado assentadas na percepo de outras pessoas, no que imaginamos ter acontecido ou
pela internalizao de representaes de uma memria histrica. A lembrana, de acordo com
Halbwachs, uma imagem engajada em outras imagens (HALBWACHS, 2004: pp. 76-78).
Ou ainda,
a lembrana em larga medida uma reconstruo do passado com a ajuda de dados
emprestados do presente, e alm disso, preparada por outras reconstrues feitas em pocas
anteriores e de onde a imagem de outrora manifestou-se j bem alterada (HALBWACHS,
2004: pp. 75-6).
As lembranas podem ser simuladas quando ao entrar em contato com as lembranas
de outros sobre pontos comuns em nossas vidas acabamos por expandir nossa percepo do
passado, contando com informaes dadas por outros integrantes do mesmo grupo. Por outro
lado, afirma Halbwachs, no h memria que seja somente imaginao pura e simples ou
representao histrica que tenhamos construdo que nos seja exterior, ou seja, todo este
processo de construo da memria passa por um referencial que o sujeito (HALBWACHS,
2004: p. 78; 81).
A memria individual no est isolada. Freqentemente, toma como referncia pontos
externos ao sujeito. O suporte em que se apia a memria individual encontra-se relacionado

s percepes produzidas pela memria coletiva e pela memria histrica (HALBWACHS,

2004: pp. 57-9). A vivncia em vrios grupos desde a infncia estaria na base da formao de
uma memria autobiogrfica, pessoal.
Tambm importante neste processo, assinala Halbwachs, so as percepes
acrescentadas pela memria histrica:
os quadros coletivos da memria no se resumem em datas, nomes e
frmulas, que eles representam correntes de pensamento e de experincia onde
reencontramos nosso passado porque este foi atravessado por isso tudo
(HALBWACHS, 2004: p.71).
A memria apia-se sobre o passado vivido, o qual permite a constituio de uma
narrativa sobre o passado do sujeito de forma viva e natural, mais do que sobre o passado
apreendido pela histria escrita (HALBWACHS, 2004: p.75). Em Halbwachs, a memria
histrica compreendida como a sucesso de acontecimentos marcantes na histria de um
pas. O prprio termo memria histrica desta forma, seria uma tentativa de aglutinar
questes opostas, mas para entender em que sentido a Histria se ope Memria, para
Halbwachs, preciso que se atenha concepo de Histria por ele empregada.
A memria coletiva pautada na continuidade e deve ser vista sempre no plural
(memrias coletivas). Ora, justamente porque a memria de um indivduo ou de um pas
esto na base da formulao de uma identidade, que a continuidade vista como
caracterstica marcante. A Histria, por outro lado, encontra-se pautada na sntese dos grandes
acontecimentos da histria de uma nao, o que para Halbwachs faz das memrias coletivas
apenas detalhes:
O que justifica ao historiador estas pesquisas de detalhe, que o detalhe
somado ao detalhe resultar num conjunto, esse conjunto se somar a outros
conjuntos, e que no quadro total que resultar de todas essas sucessivas somas, nada
est subordinado a nada, qualquer fato to interessante quanto o outro, e merece ser
enfatizado e transcrito na mesma medida. Ora, um tal gnero de apreciao resulta de
que no se considera o ponto de vista de nenhum dos grupos reais e vivos que
existem, ou mesmo que existiram, para que, ao contrrio, todos os acontecimentos,
todos os lugares e todos os perodo esto longe de apresentar a mesma importncia,
uma vez que no foram por eles afetadas da mesma maneira (HALBWACHS, 2004:
pp. 89-90).

A histria de uma nao pode ser entendida como a sntese dos fatos mais relevantes a
um conjunto de cidados, mas encontra-se muito distante das percepes do indivduo, da a
diferenciao estabelecida por Halbwachs entre Memria e Histria (HALBWACHS, 2004:
p.84).
Ora, a escrita da Histria passou por significativas mudanas. A crise epistemolgica
porque passou recentemente a disciplina estremeceu vrias das certezas dos historiadores.
Passamos a questionar a prpria noo de um tempo fixo, para defender a existncia de
temporalidades mltiplas. Tambm a questo da objetividade, durante tanto tempo cara ao
historiador, vem sendo relativizada, pois assim como o historiador fruto de seu tempo,
tambm o o discurso histrico por ele produzido. As fontes escritas tambm no so menos
inverdicas do que as fontes orais, ambas devem ser analisadas criticamente, este sim critrio
indispensvel queles que concebem a prtica historiogrfica como cientfica.
Mesmo partindo de uma concepo diferenciada acerca da disciplina histrica, Pierre
Nora, na tentativa de pensar a ponte entre Histria e Memria, assim como Halbwachs, as
ope radicalmente. Para Nora, a memria tornou-se objeto da histria, sendo por esta filtrada,
o que impede o estabelecimento de diferenas entre a memria coletiva e a memria
histrica. Mais do que isso, fala-se muito em memria atualmente, mas porque a memria j
no existe e tudo aquilo que se considera memria , para Nora, histria. Com isso, restam
apenas lugares de memria (SEIXAS, 2004: p.40-1). Nora, acaba por retomar parte do
pensamento de Halbwachs, acerca das relaes entre histria e memria:
a histria comea somente do ponto onde acaba a tradio, momento em que
se apaga ou se decompe a memria social. Enquanto uma lembrana subsiste,
intil fixa-la por escrito (HALBWACHS, 2004: p.85).
A diferena entre o que defende Pierre Nora nos dias de hoje para o que afirmava
Halbwachs na dcada de 1920 que para Halbwachs as lembranas seriam incorporadas pela
histria medida em que fossem deixando de existir ou medida em que os grupos que as
sustentavam deixassem de existir. Nora, por outro lado, entende de forma mais ampla que a
categoria memria deixou de existir porque passou a ser reivindicada pelo discurso histrico.
J Michael Pollak, no v com tanto pessimismo as relaes entre histria e memria
ou entre a memria oficial (nacional) e aquilo que denominou memrias subterrneas em
referncia s camadas populares. Para Pollak, estas memrias marginalizadas abriram novas
possibilidades no terreno frtil da Histria Oral. No se trata de historicizar memrias que j

deixaram de existir, e sim, trazer superfcie memrias que prosseguem seu trabalho de
subverso no silncio e de maneira quase imperceptvel e que afloram em momentos de
crise em sobressaltos bruscos e exacerbados (POLLAK, 1989: p. 3-15). por isto, que se
pode afirmar, nos dizeres de Henry Rousso que a histria da memria tem sido quase
sempre uma histria das feridas abertas pela memria (ROUSSO, 2002: p. 95).
Mais do que isso, o que a emergncia destas memrias vm ocasionando, conforme
aponta Pollak, a disputa entre memrias ou a luta entre a memria oficial e as memrias
subterrneas. Este embate que se trava pela incorporao destas memrias marginalizadas,
silenciadas, um embate pela afirmao, sobretudo, de uma identidade que, por pertencer a
uma minoria, encontra-se marginalizada (POLLAK, 1989: pp. 3-15).
A escrita da histria como concebida nestes tempos idos do estudioso da sociologia da
memria transformou-se profundamente at os dias atuais. E se, a memria retornou ao meio
acadmico com tamanha fora, isto, sem dvida, decorre das questes que o tempo presente
vem colocando ao historiador e sociedade atual.
O processo de globalizao recorrente, por exemplo, parte indissocivel do que
agora molda o homem que procura compreender seu tempo, seu passado. Tambm a se
insere a luta empreendida pelos diversos movimentos sociais no intuito de alargar o conceito
de cidadania no interior da sociedade e nas relaes de poder que permeiam a atividade
humana. Ambos os processos reclamam a questo da identidade, seja ela de minorias, seja do
ponto de vista da nao. Da o discurso de memria alcanar tamanho significado nos dias
de hoje.
JULIANA PINTO CARVALHAL
Referncias Bibliogrficas:
FERREIRA, Marieta de Moraes.Historia oral: una brjula para los desafios de la
histria. Historia, Antropologia y Fuentes Orales: escenarios migratorios. Barcelona, n28,
p.141-152, 2002. Disponvel site: CPDOC. Acesso em 26 de agosto de 2005.
HALBWACHS, Maurice. A Memria Coletiva. So Paulo: Ed. Centauro, 2004.
POLLAK, Michael. Memria, Esquecimento, Silncio. Estudos Histricos, Rio de Janeiro,
vol.2, n 3, 1989.
ROUSSO, Henry. A memria no mais o que era. IN: FERREIRA, Marieta de Moraes &
AMADO, Janana. Usos e Abusos da Histria Oral. RJ: FGV, 2002, p. 95.
SEIXAS, Jacy Alves de. Percursos de Memrias em Terras de Histria: Problemticas Atuais.
IN: BRESCINI, Stella; NAXARA, Marcia (orgs.).Memoria e (Res) Sentimento: Indagaes
sobre uma questo sensvel. Campinas: Unicamp, 2004.