O ESTRANGEIRO1

Georg Simmel

Se viajar a liberao de qualquer ponto definido no espao, e assim

a oposio conceitual fixao nesse ponto, a forma sociolgica do
"estrangeiro"

apresenta,

por

assim dizer,

unificao

dessas

duas

caractersticas. Todavia, este fenmeno tambm revela que as relaes

espaciais so, de um lado, apenas a condio, e do outro, o smbolo, de
relaes humanas. desse modo que se discute o estrangeiro aqui e no no
sentido em que muitas vezes no passado se tocou neste assunto,
considerando o viajante que chega hoje e parte amanh, porm mais no
sentido de uma pessoa que chega hoje e amanh fica. Este , por assim dizer,
o viajante potencial: embora no tenha partido, ainda no superou
completamente a liberdade de ir e vir. Fixou-se em um grupo espacial
particular, ou em um grupo cujos limites so semelhantes aos limites espaciais.
Mas sua posio no grupo determinada, essencialmente, pelo fato de no ter
pertencido a ele desde o comeo, pelo fato de ter introduzido qualidades que
no se originaram nem poderiam se originar no prprio grupo.
A unificao de proximidade e distncia envolvida em toda relao
humana organiza-se, no fenmeno do estrangeiro, de um modo que pode ser
formulado da maneira mais sucinta dizendo-se que, nesta relao, a distncia
significa que ele, que est prximo, est distante; e a condio de estrangeiro
significa que ele, que tambm est distante, na verdade est prximo, pois ser
um estrangeiro naturalmente uma relao muito positiva: uma forma
especfica de interao. Os habitantes de Sirius no so realmente
estrangeiros para ns, ao menos em qualquer sentido sociologicamente
relevante: para ns, no existem em absoluto; esto alm da distncia e da
proximidade. Assim como o indigente e as variadas espcies de "inimigos
internos", o estrangeiro um elemento do prprio grupo. So elementos que
1

Reproduzido de SIMMEL, G. The stranger. In: The sociology of Georg Simmel. Ed, cit., p.
402-8. Trad. por Dinah de Abreu Azevedo. Traduo revista pelo Organizador e cotejada com o
original alemo: Exkurs ber den Fremden. In: Soziologie. Ed. cit., p. 509-12.

se, de um lado, so imanentes e tm uma posio de membros, por outro lado

esto fora dele e o confrontam. As afirmaes que se seguem - que de forma
alguma pretendem esgotar o assunto - indicam como, nas relaes do
estrangeiro e nas relaes com ele, os elementos que repelem e que
aumentam a distncia produzem um modelo consistente de coordenao e
interao.
Atravs da histria da economia, o estrangeiro aparece em toda parte
como comerciante, ou todo comerciante como estrangeiro. Se uma economia
essencialmente auto-suficiente, ou seus produtos so trocados dentro de um
grupo espacialmente reduzido, ento no h necessidade de intermedirios:
um comerciante s requerido por produtos procedentes de fora do grupo. Na
medida em que os membros no deixam seu crculo com a finalidade de
comprar essas mercadorias - e neste caso, estes membros so os mercadores
"estrangeiros" naquele territrio exterior - o comerciante tem de ser um
estrangeiro, j que ningum mais tem chance de viver disso.
Esta posio do estrangeiro aparece de forma mais ntida se este se
estabelece no local de sua atividade, em vez de sair de novo: em inumerveis
casos, mesmo isto s possvel se ele pode viver de comrcio intermedirio.
Uma vez que uma economia seja algo fechada, uma vez que a terra seja
dividida e que se estabelea a mo-de-obra que satisfaa a demanda, o
comerciante tambm pode achar a seu meio de subsistncia. Pois o comrcio
- que sozinho possibilita combinaes ilimitadas e no qual a inteligncia sempre
encontra meios de expanso e novos territrios - um empreendimento muito
difcil para o produtor original, com sua pouca mobilidade e sua dependncia
de um crculo de consumidores que s pode aumentar lentamente. O comrcio
sempre absorve mais gente que a produo primria pode absorver; esta ,
portanto, a esfera indicada para o estrangeiro, que se intromete' como uma
pea extra, por assim dizer, num grupo em que as posies econmicas, na
verdade, esto ocupadas - o exemplo clssico a histria dos judeus da
Europa. Por natureza, o estrangeiro no "proprietrio de terra" - no apenas
no sentido fsico de terra, mas tambm no sentido figurado de uma substncia
vital que fixa, se no em um ponto do espao, ao menos num ponto ideal do
ambiente social. Embora em relaes mais ntimas possa desenvolver todo tipo
de atrao e importncia, assim que tido por estrangeiro aos olhos do outro,
2

ele no um "proprietrio de terra". A restrio ao comrcio intermedirio e

muitas vezes (se considerada como sublimao deste) pura finana, lhe d o
carter especfico de mobilidade. Se a mobilidade tem lugar em um grupo
fechado, personifica aquela sntese de proximidade e distncia, que constitui a
posio formal do estrangeiro, pois a pessoa fundamentalmente mvel entra
ocasionalmente em contato com todos os elementos do grupo, mas no est
organicamente ligada com qualquer deles por laos estabelecidos de
parentesco, localidade e ocupao.
A objetividade do estrangeiro outra expresso desta constelao. O
estrangeiro no est submetido a componentes nem a tendncias peculiares
do grupo e, em conseqncia disso, aproxima-se com a atitude especfica de
"objetividade". Mas objetividade no envolve simplesmente passividade e
afastamento; uma estrutura particular composta de distncia e proximidade,
indiferena

envolvimento.

Refiro-me

discusso

(no

captulo

"Superordenao e Subordinao") sobre as posies dominantes da pessoa

que um estrangeiro no grupo; seu exemplo mais' tpico encontra-se na prtica
daquelas cidades italianas de requisitar seus juzes de fora, porque nenhum
natural da cidade estava livre do enredamento dos interesses familiares e
partidrios.
Com a objetividade do estrangeiro liga-se tambm o fenmeno acima
mencionado,

embora

seja

vlido

principalmente

(ainda

que

no

exclusivamente) para o estrangeiro que se locomove: o fato deste receber

muitas vezes a mais surpreendente franqueza - confidncias que tm s vezes
o carter de confisso e que deveriam ser cuidadosamente guardadas de uma
pessoa muito chegada. Objetividade no significa de maneira alguma noparticipao (que geralmente exclui tanto a interao subjetiva quanto a
objetiva), mas um tipo especfico e positivo de participao - assim como a
objetividade de uma observao terica no se refere mente como uma tabula
rasa passiva onde as coisas inscrevem suas qualidades, mas, ao contrrio,
refere-se sua atividade total que opera segundo suas prprias leis, e
eliminao, atravs disso, de nfases e deslocamentos acidentais, por meio
dos quais as diferenas individuais e subjetivas produziriam retratos diferentes
do mesmo objeto.

A objetividade tambm pode ser definida como liberdade: o indivduo

objetivo no est amarrado a nenhum compromisso que poderia prejudicar sua
percepo, entendimento e avaliao do que dado. Todavia, a liberdade que
permite ao estrangeiro se entender e ter experincias at mesmo com suas
relaes mais ntimas a partir de uma perspectiva distanciada, contm muitas
possibilidades perigosas. Nas insurreies de todos os tipos, a faco atacada
tem reivindicado, desde o comeo dos tempos, que a provocao veio de fora,
por meio de emissrios e instigadores. Na medida em que seja verdade, isto
um exagero do papel especfico do estrangeiro: ele mais livre, prtica e
teoricamente; examina as condies com menos preconceito; seus critrios
para isso so mais gerais e mais objetivamente ideais; no est amarrado
sua ao pelo hbito, pela piedade ou por precedente.2
Finalmente, a proporo de proximidade e distncia que d ao
estrangeiro o carter de objetividade, tambm encontra expresso prtica na
natureza mais abstrata da relao com ele, isto , com o estrangeiro tm-se em
comum apenas certas qualidades mais gerais, enquanto que a relao com
pessoas mais organicamente ligadas baseia-se em diferenas especficas,
originadas nos traos simplesmente genricos que se tm em comum. De fato,
todas as relaes algo pessoais seguem esse esquema em vrios padres.
No so determinadas apenas pela circunstncia de existirem certos traos
comuns entre os indivduos, os quais, a par de diferenas individuais, ou
influenciam a relao, ou permanecem fora dela; pois os prprios traos
comuns so basicamente determinados, em seu efeito sobre a relao, por
uma dupla questo: ou existem apenas entre os participantes desta relao
particular - e so assim totalmente genricos com respeito a esta relao, mas
especficos e singulares com respeito a tudo fora dela; ou os participantes
percebem que estes traos so comuns a eles porque so comuns a um grupo,
a um tipo ou humanidade em geral. No caso da segunda alternativa, a
efetividade dos traos comuns se dilui na proporo do tamanho do grupo
composto por membros semelhantes neste sentido. Embora o que se tem em
2

Mas, quando a faco atacada faz declaraes falsas, obedece a tendncia dos que esto'
em posio superior de desculpar os inferiores que, at a rebelio, tiveram com eles uma
relao bastante estreita. Entretanto, ao criar a fico de que os rebeldes no so realmente
culpados, mas apenas foram instigados, e que a rebelio no comeou com eles realmente,

comum funcione como sua base unificadora, no toma estas pessoas em

particular dependentes uma da outra, porque isso poderia lig-las de modo
igualmente fcil com todos os tipos de pessoas, alm das que so membros do
grupo. Evidentemente, este tambm um modo pelo qual uma relao
compreende, ao mesmo tempo, tanto a proximidade quanto. a distncia: na
medida em que so genricos, os traos comuns acrescentam, ao calor da
relao baseada neles, um elemento de frieza, um sentimento de contingncia
desta relao precisamente as foras de ligao perderam seu carter
centrpeto especfico.
Em relao ao estrangeiro, assim me parece, esta constelao tem uma
preponderncia fundamental e extraordinria sobre os elementos individuais
que so exclusivos daquela relao em particular. O estrangeiro est prximo
na medida em que sentimos traos comuns de natureza social, nacional,
ocupacional, ou genericamente humana, entre ele e ns. Est distante na
medida em que estes traos comuns se estendem para alm dele ou para alm
de ns, e nos ligam apenas porque ligam' muitssimas pessoas.
Nesse sentido, um trao da condio de estrangeiro penetra facilmente
ainda nas relaes mais ntimas. No estgio de primeira paixo, as relaes
erticas rejeitam energicamente qualquer idia de generalizao: os amantes
acham que nunca houve um amor como o deles; que nada pode se comparar,
nem pessoa amada, nem aos sentimentos por essa pessoa. Uma desavena
- se causa ou conseqncia, difcil dizer - vem usualmente no momento em
que este sentimento de singularidade desaparece da relao. Um certo
ceticismo em relao a seu valor, em si mesmo e para eles, recai sobre a
prpria idia de que sua relao, apesar de tudo, apenas realiza um destino
genericamente humano; que vivenciam uma experincia que j aconteceu
antes milhares de vezes; que, se no tivessem encontrado por acaso este
companheiro em particular, teriam dado a mesma importncia a outra pessoa.
Provavelmente algo deste sentimento no est ausente de qualquer
relao, ainda que ntima, porque o que comum a dois nunca comum
apenas a eles, mas est contido numa idia geral, que inclui muito mais alm
disso, muitas possibilidades do que se tem em comum. No importa quo
isentam-se de responsabilidade, visto que negam completamente qualquer fundamento real da
insurreio.

pouco estas possibilidades se tomem reais e com que freqncia, aqui e ali,
nos esquecemos delas; apesar disso, elas se esgueiram entre ns como
sombras, como uma neblina que escapa de qualquer palavra conhecida, mas
que deve concretizar-se numa forma solidamente encarnada, antes de poder
ser chamada de cime. Em alguns casos, talvez os mais genricos e no
mnimo os mais intransponveis, este trao da condio de estrangeiro no se
deve a questes incompreensveis e diferentes. causado antes pelo fato de
que a similaridade, a harmonia e a proximidade so acompanhadas pelo
sentimento de que no so realmente a propriedade exclusiva desta relao
em particular: so algo mais geral, algo que potencialmente prevalece sobre os
parceiros e sobre um nmero indeterminado de outras pessoas e no d,
portanto, relao, que apenas se realizou, nenhuma necessidade interior e
exclusiva.
Por outro lado, h uma forma de "ser estrangeiro" que rejeita at mesmo
aquilo que se tem em comum, com base em algo mais geral que abrange
ambas as partes. A relao dos gregos com os brbaros talvez seja tpica aqui,
como todos os casos em que precisamente os atributos genricos, percebidos
como pura e especificamente humanos, so aqueles no permitidos ao outro.
Mas aqui, "estrangeiro" no tem qualquer sentido positivo; a relao com ele
uma no-relao; no ele que tem relevncia aqui, como membro do prprio
grupo.
Antes, enquanto membro do grupo, ele est ao mesmo tempo prximo e
distante, como caracterstico de relaes fundadas apenas naquilo que
genericamente comum aos homens. Mas entre os dois elementos produz-se
uma tenso particular entre a proximidade e a distncia, quando a conscincia'
de s ser comum o absolutamente geral faz com que se acentue
especialmente o no-comum. No caso de uma pessoa estranha ao pas,
cidade, raa, etc., este elemento no-comum, todavia, mais uma vez, no
tem nada de individual, meramente a condio de 'origem, que ou poderia
ser comum a muitos estrangeiros. Por essa razo, os estrangeiros no so
realmente concebidos como indivduos, mas como estranhos de um tipo
particular: o elemento de distncia no menos geral em relao a eles que o
elemento de proximidade.

Esta forma a base de um caso especial tal como, por exemplo, o

imposto cobrado aos judeus da Idade Mdia em Frankfurt e outros lugares.
Enquanto o Beede (imposto) pago pelos cristos mudava com as variaes de
sua fortuna, este era fixado, para cada judeu, de uma vez por todas. Esta
fixao repousava no fato de que o judeu tinha sua posio social como judeu,
e no como o indivduo possuidor de certos contedos objetivos. Todos os
outros cidados eram donos de uma quantidade particular de propriedade, e o
imposto seguia suas flutuaes. Mas como pagador de impostos, o judeu era,
em primeiro lugar, um judeu, e (assim sua situao fiscal tinha um elemento
invarivel. Esta mesma posio aparece mais nitidamente, claro, quando
estas caracterizaes individuais (embora limitadas por uma no-variao
rgida) so omitidas e todos os estrangeiros pagam em conjunto o mesmo
imposto per capita.
A despeito de no estar organicamente anexado ao grupo, o estrangeiro
ainda um membro orgnico do mesmo. Sua vida regular inclui as condies
comuns deste elemento. Apenas no sabemos como designar a unidade
peculiar de sua posio, alm de dizer que se compe de certas medidas de
proximidade e distncia. Embora certas quantidades delas caracterizem todas
as relaes, uma proporo especial e uma tenso recproca produzem a
relao formal particular com o "estrangeiro".

Extrado de: MORAES FILHO, Evaristo de (org.). 1983. Simmel Sociologia.

So Paulo: tica. Coleo Grandes Cientistas Sociais, vol. 34. p.182188.