Corpos Reconfigurados - Elizabeth Grosz

Corpos reconfigurados*
Elizabeth Grosz**
Resumo
A filosofia e as teorias feministas que implicitamente se
apiam em seus conceitos e mtodos recusam-se a
reconhecer, ao mesmo tempo que precisam se apoiar neles,
modos de corporalidade para sua forma, estrutura e
estatuto, para situar questes-chave e para estabelecer
critrios de validade e verdade de seus modos de
explicao. Este texto indica, num breve esboo, algumas
das caractersticas principais da histria recebida que
herdamos na nossa concepo atual dos corpos, chamando
a ateno para o fato de que se a teoria feminista aceita
acriticamente essas suposies comuns, ela participa da
desvalorizao social do corpo que anda de mos dadas
com a opresso das mulheres.
Palavras-chave: Filosofia, Corporalidade, Gnero, Teorias
Feministas.
Captulo 1 de Elizabeth Grosz. Volatile bodies. Toward a corporeal feminism.

Bloomington e Indianapolis, Indiana University Press, 1994, pp.3-24. (Traduo:
Cecilia Holtermann. Reviso: Adriana Piscitelli) Cadernos Pagu agradece
autora e editora a autorizao para publicar este captulo. A tradutora agradece
a Luiz Orlandi e a Cludia Lemos a ajuda na traduo de alguns termos
filosficos e psicanalticos.
*
**
Departament of Comparative Literature, University at Buffalo.
cadernos pagu (14) 2000: pp.45-86.
Corpos reconfigurados
Reconfigured Bodies
Abstract
Philosophy and feminist theories implicitly based on its concepts
and methods refuse to acknowledge modes of corporeality for
their form, structure, and statute, to locate key questions and to
establish validity and truth criteria for their modes of explanation.
This text suggests, in broad outlines, some of the main
characteristics of the history we inherit in our conception of the
body, calling attention to the fact that if feminist theory uncritically
accepts these usual assumptions it will be participating in the social
devaluation of the body which goes hand in hand with the
oppression of women.
Key words: Philosophy, Corporeality, Gender, Feminist Theory.
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Elizabeth Grosz
O corpo continua a ser um ponto cego conceitual, tanto no

pensamento filosfico ocidental dominante quanto na teoria
feminista contempornea. O feminismo adotou acriticamente
muitas das suposies filosficas em relao ao papel do corpo na
vida social, poltica, cultural, psquica e sexual e, pelo menos neste
sentido, pode ser visto como cmplice da misoginia que
caracteriza a razo ocidental. Feministas e filsofos parecem
compartilhar uma viso comum do sujeito humano como um ser
constitudo por duas caractersticas opostas dicotomicamente:
mente e corpo, pensamento e extenso, razo e paixo, psicologia
e biologia. Esta bifurcao do ser no simplesmente uma diviso
neutra de um campo descritivo abrangente. O pensamento
dicotmico necessariamente hierarquiza e classifica os dois termos
polarizados de modo que um deles se torna o termo privilegiado e
o outro sua contrapartida suprimida, subordinada, negativa.1 O
1
O problema com o pensamento dicotmico no a dominao do par (algum

tipo de problema inerente ao nmero dois); antes o um que o torna
problemtico, o fato de que o um no pode admitir outro independente,
autnomo, em relao a si. Toda alteridade moldada como o mesmo, com o
termo primrio agindo como o nico termo autnomo ou pseudo-autnomo. O
um no permite dois, trs, quatros. Ele no tolera nenhum outro. Para ser um, o
um deve criar uma barreira ou limite em torno de si, caso em que
necessariamente se envolve no estabelecimento de um binarismo dentro/fora,
presena/ausncia.
Sobre o tema da violncia inerente polarizaes binrias, ver JAY, Nancy.
Gender and Dichotomy. Feminist Studies I, 1981; DERRIDA, Jacques. Positions.
London, Athlone, 1972; Of Grammatology. Baltimore, Johns Hopkins University
Press, 1976; Dissemination. London, Athlone, 1981 e Economimesis. Diacritics
II, 1981; e GROSZ, Elizabeth. Derrida and the limits of Philosophy. Thesis Eleven
14, 1986. A posio de Derrida difere substancialmente da de Jay, uma vez que
Jay postula a possibilidade de um terceiro termo ou de um meio de campo entre
o par binrio, um ponto que esteja de algum modo fora da estrutura polarizada,
um ponto ou termo que possa resolver ou esclarecer as tenses que compem a
estrutura didica, uma espcie de sntese hegeliana dos termos opostos. Derrida
explcito em sua negao dessa reconstituio do binrio atravs de um
suplemento. O suplemento, ou alvio, do par binrio oblitera o intervalo entre
eles, que tanto Derrida quanto Irigaray insistem em que seja reconhecido:
Doravante, para melhor marcar este intervalo... foi necessrio analisar, mostrar
47
termo subordinado meramente negao ou recusa, ausncia ou

privao do termo primrio, sua queda em desgraa; o termo
primrio define-se expulsando seu outro e neste processo
estabelece suas prprias fronteiras e limites para criar uma
identidade para si mesmo. Assim, o corpo o que no a
mente, aquilo que distinto do termo privilegiado e outro.
o que a mente deve expulsar para manter sua integridade.
implicitamente definido como desregrado, disruptivo,
necessitando de direo e julgamento, meramente incidental s
caractersticas definidoras de mente, razo, ou identidade pessoal
em sua oposio conscincia, ao psiquismo e a outros termos
privilegiados no pensamento filosfico.
De maneira mais insidiosa, a oposio mente/corpo foi
sempre relacionada com vrios outros pares de oposio.
Associaes laterais vinculam a oposio mente/corpo a uma srie
de outros termos de oposio (ou binrios), possibilitandolhes funcionar de maneira intercambivel, ao menos em
certos contextos. A relao mente/corpo frequentemente
correlacionada com as distines entre razo e paixo, sensatez e
sensibilidade, fora e dentro, ser e outro, profundidade e superfcie,
realidade e aparncia, mecanicismo e vitalismo, transcendncia e
imanncia, temporalidade e espacialidade, psicologia e fisiologia,
seu trabalho, no interior do texto da histria da filosofia... de certas marcas,
digamos..., que, por analogia... chamei de indecidveis, isto , unidades de
simulacro, propriedades (nominais e semnticas) verbais falsas, que no mais
podem ser includas no interior da oposio filosfica (binria), resistindo a ela e
a desorganizando, sem nunca se constituir num terceiro termo, sem nunca abrir
espao para uma soluo na forma da dialtica especulativa... De fato, tento
fazer uma crtica contra a reapropriao incessante desse trabalho do simulacro
por uma dialtica do tipo hegeliana..., pois o idealismo hegeliano consiste
precisamente de um relve da oposio binria do idealismo clssico, a resoluo
da contradio num terceiro termo que aparece para aufheben, negar ao mesmo
tempo que elogia, idealiza, sublima numa interioridade anamnesica
(Errinnerung), internando a diferena numa auto-presena. DERRIDA, Jacques.
Positions. Op. cit., pp.42-43. Agradeo a Vicki Kirby por chamar a ateno para
esta diferena entre Jay e Derrida.
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Elizabeth Grosz
forma e matria, e assim por diante. Essas associaes laterais

oferecem as caractersticas dita positivas que o corpo pode
receber em sistemas nos quais ele a contrapartida subordinada
da mente. Esses termos funcionam implicitamente para definir o
corpo em termos no-histricos, naturalistas, organicistas,
passivos, inertes, vendo-o como uma intruso ou interferncia
com a operao da mente, um dado bruto que requer superao,
uma conexo com a animalidade e a natureza que requer
transcendncia. Atravs dessas associaes, o corpo codificado
em termos que so eles mesmos tradicionalmente desvalorizados.
O mais relevante aqui a correlao e associao da
oposio mente/corpo com a oposio entre macho e fmea, na
qual homem e mente, mulher e corpo, alinham-se nas
representaes. Tal correlao no contingente ou acidental,
central ao modo pelo qual a filosofia se desenvolveu
historicamente e ao modo como ela se v ainda hoje.2 A filosofia
sempre se considerou como uma disciplina preocupada, primria
ou exclusivamente, com idias, conceitos, razo, julgamento isto
, com termos claramente enquadrados pelo conceito de mente,
termos que marginalizam ou excluem a considerao com o
corpo. Se o conhecimento visto como puramente conceitual, sua
relao com corpos, a corporalidade tanto dos conhecedores
quanto dos textos, e a maneira pela qual essas materialidades
interagem, devem ser obscurecidas. A filosofia, como disciplina,
excluiu subrepticiamente a femilinidade, e como conseqncia, a
mulher, de suas prticas, atravs de sua codificao usualmente
implcita da feminilidade como desrazo associada ao corpo.3
Ver LLOYD, Genevieve. The Man of Reason: Male and Female in Western
Philosophy. London, Methuen, 1984.
2
significativo que, de acordo com pelo menos uma filsofa Michle De

Doeuff as mulheres tenham tido acesso filosofia, pelo menos at meados
deste sculo, em geral atravs de uma relao terico-amorosa com um grande
filsofo mais do que com a prpria disciplina, com suas vrias posies,
concordncias e discordncias. Heloisa e Abelardo, Wollstonecraft e Mill,
Beauvoir e Sartre servem de exemplos da tais casais filosficos; pode-se presumir
49
Poder-se-ia argumentar que a filosofia tal como a conhecemos,

estabeleceu-se como uma forma de conhecimento, uma forma de
racionalidade, apenas atravs da recusa do corpo, especificamente
do corpo masculino, e correspondentemente elevao da mente
como um termo incorpreo.4
A filosofia e as teorias feministas que implicitamente se
apiam em seus conceitos e mtodos recusam-se a reconhecer, ao
mesmo tempo que precisam se apoiar neles, modos de
corporalidade para sua forma, estrutura e estatuto, para situar
questes-chave e para estabelecer critrios de validade e de
verdade de seus modos de explicao. A filosofia parece ter uma
fascinao ambgua com o funcionamento e o estatuto do corpo.
H, por um lado, o reconhecimento do papel do corpo, no
sentido de que virtualmente todas as figuras importantes da
histria da filosofia discutem seu papel, seja
para o
desenvolvimento, seja, mais freqentemente, para o impedimento
da produo de conhecimento. E, por outro, h tambm uma
recusa de reconhecimento, evidenciado pelo fato de que quando
o corpo discutido, ele conceitualizado em termos dicotmicos,
estreitos e problemticos. Ele entendido em termos que tentam
minimizar ou ignorar completamente seu papel formativo na
que a parceira feminina fizesse o papel do corpo da posio do filsofo como
mente. Ver LE DOEUFF. The Philosophical Imagination. London, Athlone, 1989;
GATENS, Moira. Feminism, Philosophy and Riddles Without Answers. In:
PATEMAN, Carole e GROSZ, Elizabeth. (eds.) Feminist Challenges: Social and
Political Theory. Sydney, Allen and Unwin, 1986 e Feminism and Philosophy:
Perspectives on Difference and Equality. Cambridge, Polity Press, 1991 e GROSZ,
Elizabeth. Sexual Subversions: Three French Feminists. Sydney, Allen and
Unwin, 1989, especialmente o cap.6.
Recusa [disavowal] o termo que Freud usa para descrever a atitude dividida
do fetichista e da criana pr-edpica. Implica num reconhecimento e simultnea
recusa do reconhecimento (no caso do fetichista, reconhecimento e recusa da
castrao da me. Resulta no processo de diviso do ego. Ver FREUD, S.
Negation (1925), Fetichism (1927). The Standard Edition of the Complete
Psychological Works of Sigmund Freud. London, Hogarth Press, vol.19 e The
Splitting of the Ego in the Process of Defence (1938). Standard Edition, vol.23.
4
50
Elizabeth Grosz
produo de valores filosficos verdade, conhecimento, justia,

etc. Acima de tudo, a especificidade sexual do corpo e as
maneiras pelas quais a diferena sexual produz ou afeta a
verdade, o conhecimento, a justia, etc., nunca foi pensada. O
papel do corpo masculino especfico como corpo produtivo de um
certo tipo de conhecimento (objetivo, verificvel, causal,
quantificvel) nunca foi teorizado.
Dada a relao da mente com a masculinidade e do corpo
com a feminilidade e dada a auto-compreenso da filosofia
como um empreendimento conceitual, segue-se que mulheres
e feminilidade so problematizadas como sujeitos filosficos
cognoscentes e objetos epistmicos cognoscveis. A Mulher (com
maiscula e no singular) permanece o eterno enigma da filosofica,
seu objeto misterioso e inescrutvel o que pode ser um produto
do estatuto misterioso e altamente contido e restrito do corpo em
geral, e dos corpos das mulheres em particular, na construo da
filosofia como um modo de conhecimento.5
A filosofia e o corpo
Desde a sua origem como uma disciplina separada e autocontida, na antiga Grcia6, a filosofia estabeleceu-se sobre as
fundaes de uma profunda somatofobia. J que no posso
apresentar aqui uma discusso adequada ou detalhada do papel
do corpo na histria da filosofia, posso ao menos indicar num
breve esboo algumas das caractersticas principais da histria
5
A Mulher representada como uma verdade impossvel e inatingvel no

trabalho de Nietzsche, por exemplo, um dos poucos filsofos a explorar a
positividade do corpo; Lacan representa o prazer da Mulher como o que no
se pode conhecer e o de que no se pode falar , especialmente em God and the
Jouissance of Woman. In: MITCHELL, J. e ROSE, J. (eds.) Feminine Sexuality:
Jacques Lacan and the cole Freudienne. London, MacMillan,1982.
Ver DODDS, E. R. The Greeks and the Irrational. Berkeley, University of

California Press, 1973 e ADKINS, A.W.H. From the Many to the One. London,
Constable, 1970.
6
51
recebida que herdamos na nossa concepo atual dos corpos. O

corpo foi visto como uma fonte de interferncia e um perigo para
as operaes da razo. No Crtilo, Plato afirma que a palavra
corpo (soma) foi trazida pelos sacerdotes rficos, os quais
acreditavam que o homem era um ser espiritual ou incorpreo
preso no corpo como numa cela (sema). Em sua doutrina das
Formas, Plato percebe a prpria matria como uma verso
desqualificada e imperfeita da Idia. O corpo uma traio da
alma, da razo e da mente, e sua priso. Para Plato, era evidente
que a razo devia comandar o corpo e as funes irracionais ou
sensveis da alma. S uma espcie de hierarquia natural, uma
relao auto-evidente entre dominador dominado, torna
possvel a harmonia interna ao Estado, famlia e ao indivduo.
Temos aqui uma das primeiras representaes do corpo poltico.7
Continuando uma tradio possivelmente iniciada por Plato, na
sua observao da chora em Timeu, onde a maternidade vista
como um mero abrigo, um receptculo ou uma guardi do ser, e
no sua co-produtora, Aristteles distinguia a matria ou o corpo
da forma e, no caso da reproduo, acreditava que a me oferecia
a matria sem forma, passiva, indefinida, a qual, atravs do pai,
recebia forma, definio e contorno, caractersticas e atributos
especficos que lhe faltavam. A diviso binria entre os sexos, a
dicotomizao do mundo e do conhecimento tinha sido feita j no
limiar da razo ocidental.
A distino matria/forma reconfigurada em termos da
distino entre substncia e acidente e entre uma alma dada por
Deus e uma carnalidade mortal, pecaminosa e lasciva. No interior
da tradio crist, a separao entre a mente e o corpo foi
correlacionada distino entre o que imortal e o que mortal.
Enquanto o sujeito est vivo, a mente e o corpo formam uma
unidade indissolvel, cujo melhor exemplo talvez seja a prpria
figura de Cristo. Cristo era um homem cuja alma, cuja
7
Para mais detalhes, ver SPELMAN, Elizabeth V. Woman as Body: Ancient and
Contemporary Views. Feminist Studies 8 (1),111-19, 1982.
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Elizabeth Grosz
imortalidade, deriva de Deus, mas cujo corpo e mortalidade so

humanos. A alma viva , de fato, uma parte do mundo e, acima
de tudo, uma parte da natureza. No mbito da doutrina crist, o
homem genrico existe como um ser que tem experincias,
sofrimentos e paixes. Esta a razo pela qual caractersticas
morais foram atribudas a vrias desordens fisiolgicas e pela qual
os castigos e os prmios alma de algum so administrados
atravs de prazeres e punies corporais. Na Idade Mdia, por
exemplo, a lepra era vista como a conseqncia doentia da
luxria e da cobia, um significante corporal do pecado.8
O que Descartes efetuou no foi, de fato, a separao entre
a mente e o corpo (uma separao que j tinha sido antecipada
de h muito na filosofia grega desde o tempo de Plato), mas a
separao entre a alma e a natureza. Descartes distinguia dois
tipos de substncias: uma substncia pensante (res cogitans,
mente) e uma substncia expandida (res extensa, corpo) e
acreditava que apenas a ltima podia ser considerada parte da
natureza, governada por suas leis fsicas e exigncias ontolgicas.
O corpo uma mquina auto-motora, um artifcio mecnico,
funcionando de acordo com leis causais e leis da natureza. A
mente, a substncia pensante, a alma, ou a conscincia, no tem
lugar no mundo natural. Esta excluso da alma da natureza, esta
retirada da conscincia do mundo, o pr-requisito para a
fundao de um conhecimento, ou melhor, de uma cincia dos
princpios que governam a natureza, uma cincia que exclui o
sujeito e indiferente s consideraes dele. De fato, as
influncias da subjetividade, desde Descartes at hoje, iro mitigar
o estatuto e o valor das formulaes cientficas. O discurso
cientfico aspira impessoalidade, que ele toma como equivalente
objetividade. A correlao de nossas idias com o mundo ou a
realidade que elas representam uma funo secundria,
8
Isso detalhado num livro dedicado anlises e explicaes medievais sobre a

lepra. Ver BROODY, S. N. The Disease of the Soul: Leprosy in Medieval Literature.
Ithaca, Cornell University Press, 1974, especialmente o cap. II.
53
independente da existncia da conscincia, a primeira e

indubitvel auto-certeza da alma. A realidade s pode ser atingida
indiretamente pelo sujeito, atravs de inferncia, deduo ou
projeo. Em suma, Descartes teve xito em vincular a oposio
mente/corpo aos fundamentos do prprio conhecimento, um
vnculo que coloca a mente numa posio de superioridade
hierrquica sobre e acima da natureza, incluindo a natureza do
corpo.9 Desde ento, e at hoje, o sujeito, ou conscincia,
separado do mundo do corpo, dos objetos, das qualidades e pode
refletir sobre eles.
Dualismo
Descartes instituiu um dualismo que trs sculos de
pensamento filosfico tem tentado superar ou reconciliar.
Dualismo a suposio de que h duas substncias distintas,
mutuamente exclusivas e mutuamente exaustivas, a mente e o
corpo, cada uma das quais habita seu prprio domnio autocontido. Tomadas em conjunto, as duas tem caractersticas
incompatveis. O maior problema enfrentado pelo dualismo e por
todas aquelas posies cujo objetivo superar o dualismo, tem
sido explicar as interaes dessas duas substncias aparentemente
no miscveis, j que, a partir da experincia e da vida cotidiana
parece haver uma manifesta conexo entre ambas no
comportamento ordenado pela vontade e nas reaes psquicas
de resposta. Como pode algo que habita o espao afetar ou ser
afetado por algo no-espacial? Como pode a conscincia garantir
os movimentos do corpo e sua receptividade demandas e
exigncias conceituais? Como pode o corpo informar mente
suas necessidades e desejos? Como possvel a comunicao
Ver The Meditations. In: DESCARTES, R. (1931-34). A anlise de Erwin Straus
particularmente arguta e relevante; ver STRAUS, E. W. Aesthesiology and
Hallucination. In: ROLLO MAY, E. Angel e ELLEMBERGER, H. F. (eds.) Existence: a
New Dimension in Psychiatry and Psychology. New York, Springer,1962,
pp.141-150.
9
54
Elizabeth Grosz
bilateral? O dualismo no apenas coloca problemas filosficos

insolveis; ele tambm responsvel, pelo menos indiretamente,
pela separao histrica entre as cincias naturais e as cincias
humanas, entre a fisiologia e a psicologia, entre a anlise
quantitativa e a anlise qualitativa, e pela primazia da matemtica
e da fsica como modelos ideais dos objetivos e aspiraes dos
saberes de todos os tipos. Em resumo, o dualismo responsvel
pelas formas modernas de elevao da conscincia (uma verso
especificamente moderna da noo de alma, trazida por
Descartes) acima da corporalidade.
Claro que esta separao tem seus custos. Desde o tempo
de Descartes, no apenas a conscincia colocada fora do
mundo, fora de seu corpo, fora da natureza ela tambm
removida do contato direto com outras mentes e com uma
comunidade scio-cultural. No limite, tudo de que a conscincia
pode ter certeza de sua existncia auto-confirmada. A existncia
de outras mentes deve ser inferida a partir da existncia aparente
de outros corpos. Se as mentes so privadas, subjetivas, invisveis,
passveis de conhecimento apenas pela primeira pessoa, no
podemos ter nenhuma garantia de que nossas inferncias a
respeito de outras mentes sejam de fato justificadas. Os outros
corpos podem simplesmente ser autmatos complexos, andrides
ou at iluses, sem qualquer interior psquico, estados afetivos ou
conscincia. A conscincia se torna, de fato, uma ilha em si
mesma. Suas relaes com outros, com o mundo, e com seu
prprio corpo so conseqncia de julgamentos mediados,
inferncias, e no mais so compreendidas como diretas e no
mediadas.
O dualismo cartesiano criou um fosso intransponvel entre
mente e matria, um fosso facilmente recusado, ainda que de
maneira problemtica, pelo reducionismo. Reduzir a mente ao
corpo, tanto quanto o corpo mente deixar sua interao no
explicada, sem explicao, impossvel. O reducionismo nega
qualquer interao entre mente e corpo porque focaliza as aes
de um dos termos binrios em detrimento do outro. Racionalismo
55
e idealismo so o resultado da tentativa de explicar o corpo e a

matria em termos de mente, idias ou razo; empiricismo e
materialismo so o resultado de tentativas de explicar a mente em
termos de experincias corporais ou da matria (atualmente a
mente freqentemente igualada ao crebro ou ao sistema
nervoso central).10 Ambas as formas de reducionismo afirmam que
um ou outro dos termos binrios de fato seu oposto e que
pode ser explicado ou traduzido em termos de seu outro.
No existem apenas boas razes filosficas para rejeitar o
reducionismo como uma soluo para o dilema dualista; h
tambm boas razes fisiolgicas. To logo os termos so definidos
de modo mutuamente exclusivo, no h como reconcili-los, no
h maneira de compreender sua influncia mtua ou de explicar
seu aparente paralelismo. Alm disso, tentativas de correlacionar
idias ou processos mentais com funes neurolgicas tem at
agora fracassado e o prprio projeto parece condenado.11
10
Ver ARMSTRONG, D.M. A materialist Theory of Mind. London, Routledge and
Kegan Paul, 1968 ou os trabalhos de CHURCHLAND, Paul. A neurocomputational
Perspective. Cambridge, MIT Press, 1989 e CHURCHLAND, Patricia.
Neurophilosophy: Toward a Unified Understanding of the Mind-Brain.
Cambridge, MIT Press, 1986, que de maneira engenhosa, ainda que
condescendente, descartaram a noo de mente ou interioridade psquica como
psicologia popular.
11
Uma srie de neurofisiologistas e neuropsiclogos, cujo trabalho ser
examinado com mais detalhes em outros captulos deste livro, afirmam que
impossvel dar a exata localizao dos correlatos neurolgicos de fenmenos
psquicos e comportamentais, especialmente porque processos neurolgicos
podem mudar de lugar como resultado de leses ou outras formas de danos
neurolgicos. Ver GOLDSTEIN, Kurt. Human Nature in the Light of Psychoterapy.
New York, Schocken Books, 1963; Selected Papers. The Hague, Martinus Nijoff,
1971; LURIA, A. R. The Working Brain: An Introduction to Neuropsychology.
Harmondsworth, Penguin, 1973 e SACKS, Oliver. The Man Who Mistook His Wife
for a Hat. London, Picador, 1985.
56
Elizabeth Grosz
Cartesianismo
Existem pelo menos trs linhas de pesquisa sobre o corpo
no pensamento contemporneo que podem ser vistas como
herdeiras do cartesianismo. Elas indicam, ainda que de maneira
negativa, os tipos de concepes que a teoria feminista deve
superar para desafiar seu prprio envolvimento com a histria da
filosofia.
Na primeira linha de pesquisa, o corpo visto
primariamente como um objeto para as cincias naturais,
especialmente para as cincias da vida, biologia e medicina; e, por
outro lado, o corpo pode ser tratado pelas cincias humanas e
sociais, especialmente a psicologia (quando, por exemplo, a
disciplina lida com emoes, sensaes, experincias e
atitudes), a filosofia (quando, por exemplo, ela lida com o
estatuto ontolgico e epistemolgico do corpo e suas implicaes)
e a etnografia (na qual, por exemplo, a variabilidade cultural do
corpo, suas vrias transformaes sociais, so analisadas). O
corpo compreendido ou em termos de seu funcionamento
orgnico e instrumental nas cincias naturais ou postulado como
uma mera extenso, meramente fsica, um objeto como qualquer
outro nas cincias humanas e sociais. Ambas, de maneiras
diferentes, ignoram a especificidade dos corpos em suas pesquisas.
A viso mais biolgica e medicalizada implica numa continuidade
fundamental entre os homens e os animais, de tal modo que os
corpos so vistos como possuindo uma forma particularmente
complexa de organizao fisiolgica, mas cuja diferena bsica da
matria orgnica antes de grau do que de espcie. Num certo
sentido, esta posio herdeira do conceito cristo do corpo
humano como parte de uma ordem mundana ou natural. Como
organismo, o corpo meramente uma verso mais complexa de
outros tipos de conjuntos orgnicos. Ele no pode ser
qualitativamente distinguido de outros organismos: sua fisiologia
coloca questes gerais semelhantes aquelas colocadas pela
57
fisiologia animal.12 As sensaes, atividades e processos do corpo

tornam-se fenmenos das ordens baixas, naturais ou animais,
parte de uma cadeia interconectada de formas orgnicas
(entendida seja em termos cosmolgicos, seja em termos
ecolgicos). As cincias naturais tendem a tratar o corpo como um
sistema orgnico de partes interrelacionadas, elas prprias
englobadas por uma ordem ecosistmica mais ampla. As cincias
humanas reduzem o corpo a uma continuidade fundamental com
a matria bruta, inorgnica. A despeito de sua diferena aparente,
elas compartilham uma recusa comum em reconhecer as
complexidades especficas dos corpos orgnicos, o fato de que os
corpos constrem, e so por sua vez construdos, por um interior,
uma viso psquica e significante, uma conscincia ou perspectiva.
A segunda linha de pesquisa freqentemente v o corpo em
termos de metforas que o constrem como um instrumento, uma
ferramenta ou uma mquina disposio da conscincia, um
receptculo ocupado por uma subjetividade animada, com
vontade prpria. Para Locke e a tradio poltica liberal de modo
geral, o corpo visto como uma posse, propriedade de um
sujeito, que, dissociado da carnalidade, toma decises e faz
escolhas sobre como dispor do corpo e de seus poderes (por
exemplo, no mercado de trabalho). Alguns modelos, incluindo o
de Descartes, constrem o corpo como um autmato automotivo,
muito parecido com um relgio, um carro ou um navio (essas so
imagens reiteradas, mas de modo nenhum exclusivas), de acordo
com o modo dominante da tecnologia. Esta compreenso do
corpo no exclusiva das filosofias patriarcais, mas est
subjacente algumas verses da teoria feminista que v o
patriarcado como o sistema de direito masculino universal
apropriao dos corpos das mulheres (MacKinnon, Dworkin, Daly
e Pateman), uma posio que foi fortemente criticada por outras
feministas (como Butler e Cornell). Em muitas lutas polticas
12
De fato, s com tal suposio que os experimentos mdicos que se utilizam
de animais em lugar de humanos fazem qualquer sentido.
58
Elizabeth Grosz
feministas (por exemplo, aquelas que utilizam o velho slogan tire

suas leis de meu corpo13), que aberta e auto-conscientemente
tratam dos corpos femininos e do seu controle pelas mulheres (por
exemplo, campanhas em torno de questes tais como assdio e
ataque sexual, estupro, controle da fertilidade, etc.), o corpo
tipicamente visto como passivo e reprodutivo, mas amplamente
improdutivo, um objeto sobre o qual podem existir disputas entre
seus habitantes e outros/exploradores. Seja qual for a atuao
ou vontade que ele tenha, elas so conseqncia direta de
intenes animadas, psquicas. Sua inrcia significa que se pode
atuar sobre ele, coagi-lo ou constrang-lo atravs de foras
externas. (Claro que isto no significa negar que existem formas
reais e freqentes de maus tratos e de tratamento coercitivo dos
corpos das mulheres a partir dos cimes e da hostilidade
mutiladora de alguns homens, mas quer-se, antes, sugerir que
contextos nos quais os corpos das mulheres possam ser
reconhecidos como ativos, viveis e autnomos, devem
ser previstos, de modo que tais prticas no possam mais
ser
racionalizadas
consistentemente
ou
reproduzidas
conscientemente.) Como instrumento ou ferramenta, ele pede
disciplina e treinamento cuidadosos e, como objeto passivo,
requer conquista e ocupao. Tal viso tambm est implcita nos
modelos de condicionamento e construo social, populares
em alguns crculos feministas, especialmente na psicologia e na
sociologia (Gilligan, Chodorow).
Na terceira linha de pesquisa, o corpo usualmente
considerado como um meio significante, um veculo de expresso,
um modo de tornar pblico e comunicar o que essencialmente
privado (idias, pensamentos, crenas, sensaes, afetos). Como
tal, ele um condute de duas mos: por um lado, ele um
circuito para a transmisso da informao de fora do organismo,
recebida atravs do aparato sensorial; por outro lado, ele um
13
NT: Get your laws (leis) off my body, trocadilho com get your paws
(patas/mos) off my body.
59
veculo para a expresso de um psiquismo visto como selado e

auto contido, incomunicvel. atravs do corpo que o sujeito
pode expressar a interioridade dele ou dela e atravs do corpo
que ele ou ela podem receber, codificar e traduzir os estmulos do
mundo externo. A crena na passividade fundamental e na
transparncia do corpo tambm subjacente a esta viso. J que
ele visto como um meio, um transmissor ou suporte de
informao que vem de outro lugar (seja do profundo interior
incorpreo do sujeito, seja do mundo exterior), a especificidade
e concretude do corpo deve ser neutralizada, domada, feita para
servir a outros propsitos. Se o sujeito quer obter conhecimento
sobre o mundo externo, ter qualquer oportunidade de ser
entendido pelos outros, ou ser eficiente no mundo baseado em tal
modelo, o corpo deve ser visto como possuindo uma
maleabilidade no resistente que distorce minimamente a
informao, ou pelos menos a distorce de maneira sistemtica e
compreensvel, de modo que seus efeitos possam ser levados em
conta e que a informao possa ser corretamente recuperada. Sua
corporalidade deve ser reduzida a uma transparncia previsvel,
conhecida; seu papel constitutivo na formao de pensamentos,
sensaes, emoes e representaes psquicas deve ser ignorado,
assim como deve ser ignorado seu papel como limiar entre o
social e o natural.
Essas parecem ser algumas das suposies implcitas, no
ditas, em relao ao corpo na histria da filosofia moderna e nas
concepes do saber de modo mais geral. Se a teoria feminista
aceita acriticamente essas suposies comuns, ela participa da
desvalorizao social do corpo que anda de mos dadas com a
opresso das mulheres.
O monismo de Espinosa
A tradio cartesiana foi mais influente do que qualquer
outra tradio no estabelecimento da agenda da reflexo filosfica
e na definio do terreno, de maneira negativa ou positiva, para
60
Elizabeth Grosz
conceitos posteriores de subjetividade e de conhecimento.

No entanto, houve uma srie do que poderiam ser chamados
filsofos anmalos, tais como Espinosa, Nietzsche e Vico, que
questionaram conscientemente os termos nos quais o dualismo
cartesiano e todos os seus desenvolvimentos se expressaram. O
trabalho de Espinosa representa uma posio altamente influente
que rejeita o dualismo cartesiano; ele ofereceu inspirao para
alguns outros tericos que sero examinados aqui.14
Gatens afirma que o trabalho de Espinosa pode oferecer
uma maneira de superar os dualismos que dominam a filosofia
tradicional e ao mesmo tempo constituir uma base para a
compreenso da diferena (isto , uma noo de diferena no
oposicional), maneira til, e talvez necessria, para reformular as
relaes entre homens e mulheres.
Os textos de Espinosa oferecem a possibilidade de resolver
algumas das dificuldades correntes na relao polmica
entre a teoria feminista e a teoria dominante. Esta
soluo se preocupa menos com respostas essas
dificuldades e mais em oferecer um contexto no qual seja
possvel colocar problemas em termos tericos bem
diferentes.15
A suposio fundamental de Espinosa a noo de uma

substncia absoluta e infinita, singular tanto em espcie quanto em
nmero. Se a substncia infinita e no divisvel, ela no pode ser
identificada com substncias ou coisas finitas, ou reduzida elas.
Coisas finitas no so substncias, so modificaes ou efeitos de
uma substncia, modos ou especificidades da substncia. Uma
14
Para uma avaliao feminista sobre a relevncia de Espinosa, ver GATENS,
Moira. Towards a Feminist Philosophy of the Body. In: CAINE, Barbara, GROSZ, E.
A. e LEPERVANCHE, Marie de. (eds.) Crossing Boundaries: Feminism and the
Critique of Knowledges. Sydney, Allen and Unwin, 1988 , especialmente pp.6670.
15
Id.ib., p.68.
61
entidade individual (humana ou outra) no auto-subsistente,

mas uma determinao passageira ou provisria do autosubsistente. A substncia tem potencialmente atributos infinitos
para expressar sua natureza. Cada atributo expressa a substncia
adequadamente j que ela infinita (a infinidade do espao, por
exemplo, expressa o atributo de extenso), mas cada atributo
tambm inadequado ou incompleto, j que expressa a substncia
apenas de uma forma. Extenso e pensamento corpo e mente
so dois desses atributos. Assim, ao passo que Descartes
estabelece duas substncias irredutivelmente distintas e
incompatveis, para Espinosa esses atributos so meramente
aspectos diferentes de uma e a mesma substncia, inseparveis
um do outro. A substncia infinita Deus se expressa tanto na
extenso quanto no pensamento e tanto corprea quanto
mental. A questo da interao no se coloca, j que elas so
como os dois lados de uma moeda. O dilema do dualismo
cartesiano como a vontade (que no extenso) pode mover o
corpo (que extenso) e como o corpo informa a vontade de seus
desejos deslocado. Um ato de vontade e o movimento do
corpo so um nico evento aparecendo sob aspectos diferentes;
eles so duas expresses de uma e a mesma coisa. Para cada
modo de extenso, existe um modo de pensamento. A
interrelao, ou complementaridade, entre eles, baseada no
terreno comum do qual ambos so aspectos igualmente
dependentes.
Espinosa no s desloca o dualismo postulado por
Descartes; ele tambm libera as noes sobre o corpo dos
modelos e metforas mecanicistas dominantes, com as quais a
tradio cartesiana o tinha cercado.16 De qualquer modo, a
metfora da mquina apropriada apenas para os corpos dos
animais e no das plantas, j que se apia no modelo de um
16
Para outros exemplos da anlise cartesiana e mecanicista do corpo, ver

HOBBES. Leviat; LA METTRIE. Man a machine (1988); e DESCARTES. The
Meditations. Op.cit.
62
Elizabeth Grosz
sistema ou estrutura conectada de partes mveis, cuja energia vem

de alguma fonte externa de poder (a tenso da mola do relgio, o
calor da mquina a vapor, a combusto da gasolina). O
metabolismo no simplesmente o abastecimento eficiente de
uma mquina dada, j que ele deve prover a gnese, o
crescimento e a contnua substituio de partes das quais a
mquina se compe. Numa perspectiva espinosiana, o
metabolismo o prprio tornar-se da mquina, seu modo de
atuar ou de existir, e no simplesmente o mpeto ou influxo a uma
entidade ou composto pr-existente. Em outras palavras, o
metabolismo no simplesmente um sistema de influxos de
energia fornecido do exterior do corpo-mquina, mas um
processo contnuo na auto-constituio do organismo. Um terico
sugere a metfora de uma chama, e no da mquina ou dos dois
lados da moeda (metfora que implica numa homologia
estrutural, numa correlao de um para um):
Como numa vela ardendo, a permanncia da chama a
permanncia, no da substncia, mas do processo pelo
qual em cada momento o corpo com sua estrutura de
camadas internas e externas reconstitudo com materiais
diferentes dos materiais prvios e dos subsequentes, de
modo que o organismo vivo existe como uma troca
constante do que o constitui e tem sua permanncia e
identidade na continuidade deste processo.17
No tendo nada de individual, a substncia no pode

oferecer este tipo de identidade: a individualidade do corpo, das
coisas, conseqncia de suas modalidades especficas, suas
determinaes concretas, e de suas interaes com as
determinaes de outras coisas. As formas do que determinado,
a continuidade temporal e histrica, e as relaes que uma coisa
tem com coisas coexistentes, do entidade sua identidade. Sua
17
JONAS, Hans. Spinoza and the Theory of Organism. In: STUART Spicker. (ed.)
Philosophy of the Body. Chicago, Quadrangle Books, 1970.

63
unidade no funo de suas operaes mecnicas enquanto um

sistema fechado (isto , sua integrao funcional), mas provm de
uma seqncia reiterada de estados numa pluralidade unificada
(isto , tem integridade formal ao invs de substantiva). Como
Gatens observa:
A descrio espinosiana do corpo a de um corpo
produtivo e criativo, que no pode ser definitivamente
conhecido, j que no idntico a si mesmo ao longo do
tempo. O corpo no tem uma verdade ou uma natureza
verdadeira, j que um processo e seu significado e suas
capacidades vo variar de acordo com seu contexto. No
conhecemos os limites deste corpo ou os poderes que ele
capaz de ter. Esses limites e capacidades s podem ser
revelados nas interaes continuadas do corpo e de seu
ambiente.18
Espinosa supera o dualismo cartesiano e o problema de

outras mentes. Pode-se dizer que seu trabalho oferece as bases
para a emergncia de um anti-humanismo que floresceu desde os
anos sessenta. J que a alma a idia correlata de um corpo que
existe, o grau de sofisticao, diferenciao e clareza da idia
exatamente proporcional ao estado do corpo. Isto implica em que
a alma no um atributo apenas de corpos humanos, mas sim
uma expresso da organizao de um tipo especfico de corpo. A
alma atribuda animais, plantas e mesmo matria
inorgnica, embora claro, o tipo de alma vai variar conforme
o tipo e a complexidade do corpo. Existem tantos tipos e graus de
alma e mente quanto existem tipos e graus de matria. Espinosa
traz assim a idia de uma gradao infinita de animidade ou
alma, conforme o tipo de organizao fsica do corpo. A mente a
idia do corpo no grau exato em que o corpo uma extenso da
mente.
18
GATENS, M. Towards a Feminist Philosophy of the Body. Op.cit., pp.68-69.

64
Elizabeth Grosz
Tratando de um tema que vai ecoar na neurofisiologia,

como veremos mais adiante, Espinosa afirma que o estado total
do corpo num dado momento uma funo do prprio padro
formal e da constituio interna do corpo, por um lado, e, por
outro, da influncia de fatores externos, tais como outros
corpos. No h atributos essenciais, no h natureza inerente ao
organismo. Deslocando o dualismo mente/corpo, Espinosa atinge
tambm a oposio dominante entre natureza e cultura, entre
essncia e construo social. Em suma, corpos, individualidades,
so tecidos histricos, sociais, culturais, da biologia. O organismo
ou entidade luta por afirmar, por maximizar, suas potencialidades,
seus poderes, suas possibilidades. O mpeto no simplesmente
um efeito de sua constituio interna, mas s pode ser realizado,
atualizado, em termos das opes concretas que sua situao lhe
oferece. No sendo auto-idntico, o corpo deve ser visto como
uma srie de processos de tornar-se, ao invs de como um estado
fixo de ser. O corpo tanto ativo quanto produtivo, embora no
seja originrio: sua especificidade uma funo de seus graus e
modos de organizao que, por sua vez, so os resultados ou
conseqncias de sua capacidade de ser afetado por outros
corpos. Assim, em oposio ao modelo cartesiano, a
subjetividade, ou o psiquismo, no mais certa e incapaz de
dvida do que o corpo: no h nenhum princpio fundador, tal
como a imediatez da auto-conscincia, para garantir o
conhecimento ou para construir o conhecimento na forma de uma
cincia.
Como o modelo do corpo de Espinosa fundamentalmente
no mecnico, no dualista e antiessencialista, no de
surpreender que seu trabalho tenha ampla ressonncia, no
apenas no pensamento francs contemporneo (o impacto
espinosiano na teoria francesa, de Althusser, passando por
Foucault, a Deleuze, Derrida e Irigaray freqentemente
65
observado, mas raramente explorado19), mas tambm nas anlises

radicais do organismo no trabalho de uma srie de
neurofisiologistas (que sero discutidas no captulo 3). No entanto,
embora o monismo de Espinosa represente um afastamento
significativo em relao ao dualismo cartesiano, ele tem seus
prprios problemas e limitaes. Neste contexto, vou me deter em
apenas dois. Em primeiro lugar, embora Espinosa seja um
monista ao invs de um dualista, ele adere a um paralelismo
psicofsico que no pode explicar as interaes causais ou outras
entre a mente e o corpo: O corpo no pode determinar a mente
a pensar, nem a mente pode determinar o corpo a mover-se ou a
repousar, nem a nada mais, se que h algo mais.20 Dado que
ambos devem ser vistos como necessariamente entrelaados, no
se pode por em questo sua interao. Em segundo lugar,
Espinosa adere uma noo do corpo (e, de fato, do sujeito)
como total ou holstico, um sistema completo e integrado (ainda
que seja um sistema que cresa e se transforme). Os corpos
orgnicos so o resultado da composio de totalidades menores
que, em conjunto, formam integraes e unificaes de nvel mais
alto, atravs de vrios processos de estratificao, uma
complexidade cumulativa na qual o nvel mais alto o
beneficirio de todos os membros que lhe so subordinados
uma posio no muito diferente da obsesso contempornea
com a noo de ecosistema como uma unidade de ordem mais
alta de vrios sub-sistemas, eles prprios compostos de
microsistemas, integrados para formar totalidades que so, por sua
vez, totalizadas.
Ambas essas suposies me parecem evitar as duas
condies necessrias para uma reconfigurao feminista da
noo de corpo: que os corpos humanos tem dimenses
neurofisiolgicas e psicolgicas irredutveis, cujas relaes
19
Ver NORRIS, Christopher. Spinoza and the Origins of Modern Critical Theory.
Oxford, Blackwell, 1991.
20
ESPINOSA. tica, III, Prop. 2.

66
Elizabeth Grosz
permanecem desconhecidas, e que os corpos humanos tem a

maravilhosa capacidade de, ao mesmo tempo em que lutam
pela integrao e coeso, pela completude orgnica e
psquica, possibilitar e de fato produzir fragmentaes, fraturas,
deslocamentos, que orientam os corpos e partes do corpo em
direo a outros corpos e partes do corpo.
Se o cartesianismo hoje assinala uma locao problemtica
para a teoria feminista e para as teorias da subjetividade, talvez o
tipo de anlise no cartesiana iniciada por Espinosa e
desenvolvida por Foucault, Deleuze e outros, possa provar-se mais
frutfera e mais til para os objetivos feministas. Este o caminho
que procuro explorar neste livro.
O feminismo e o corpo
O pensamento misgino frequentemente encontrou uma
auto-justificativa conveniente para a posio social secundria
das mulheres ao cont-las no interior de corpos que so
representados, at construdos, como frgeis, imperfeitos,
desregrados, no confiveis, sujeitos a vrias intruses que esto
fora do controle consciente. A sexualidade feminina e os poderes
de reproduo das mulheres so as caractersticas (culturais)
definidoras das mulheres e, ao mesmo tempo, essas mesmas
funes tornam a mulher vulnervel, necessitando de proteo ou
de tratamento especial, conforme foi variadamente prescrito pelo
patriarcado. A oposio macho/fmea tem sido intimamente
aliada oposio mente/corpo. Tipicamente, a feminilidade
representada (explcita ou implicitamente) de uma de duas
maneiras nesse cruzamento de pares de oposio: ou a mente
tornada equivalente ao masculino e o corpo equivalente ao
feminino (e, assim, de antemo excluindo as mulheres como
sujeitos do conhecimento, ou filsofas) ou a cada sexo atribuda
sua prpria forma de corporalidade. No entanto, ao invs de
conceder s mulheres uma forma de especificidade corporal
autnoma e ativa, no melhor dos casos os corpos das mulheres
67
so julgados em termos de uma desigualdade natural, como se

houvesse um padro ou medida para o valor dos corpos,
independentemente do sexo. Em outras palavras, a especificidade
corporal das mulheres usada para explicar e justificar as posies
sociais e as capacidades cognitivas diferentes (leia-se: desiguais)
dos dois sexos. Por implicao, os corpos das mulheres so
presumidamente incapazes das realizaes masculinas, sendo mais
fracos, mais expostos irregularidades (hormonais), intruses e
imprevistos.
Em outras palavras, a opresso patriarcal justifica-se a si
mesma, pelo menos em parte, vinculando as mulheres muito mais
intimamente aos corpos do que os homens e, atravs dessa
identificao, restringindo os papis sociais e econmicos das
mulheres a termos (pseudo) biolgicos. Apoiando-se no
essencialismo, no naturalismo e no biologismo21, o pensamento
misgino confina as mulheres s exigncias biolgicas da
reproduo na suposio de que, dadas certas transformaes
biolgicas, fisiolgicas e endocrinolgicas especficas, as mulheres
so, de algum modo, mais biolgicas, mais corporais e mais
naturais do que os homens. A codificao da feminilidade como
corporalidade, de fato, deixa os homens livres para habitar o que
eles (falsamente) acreditam ser uma ordem puramente conceitual
e, ao mesmo tempo, permite-lhes satisfazer sua (s vezes
recusada) necessidade de contato corporal atravs de seu acesso
aos corpos e aos servios das mulheres.
21
O essencialismo melhor entendido como a postulao de uma essncia fixa,

que no muda histrica ou culturalmente. Frequentemente o essencialismo
recorre ao naturalismo ou ao biologismo, mas tambm pode apelar
plausivelmente para fatores culturais ou teolgicos. Biologismo a postulao de
uma universalidade biolgica, utilizada para explicar caractersticas culturais e de
comportamento; naturalismo, que pode ou no recorrer ao biologismo (mas
frequentemente recorre), invoca algum tipo de natureza dada por Deus, cultural
ou biolgica para justificar suas afirmativas universalizantes. Para maiores
diferenas entre esses termos frequentemente deixados de lado, ver GROSZ, E. A
Note on Essentialism and Difference. In: GUNEW, Sneja. (ed.) Feminist
Knowledge: Critique and Construct. London, Routledge, 1990.
68
Elizabeth Grosz
Onde os patriarcas utilizaram-se de uma noo fixa do

corpo para conter as mulheres, compreensvel que as feministas
resistissem a tais concepes e tentassem definir a si mesmas em
termos no corporais ou extra-corporais, buscando igualdade em
bases intelectuais e conceituais, ou em termos de um
universalismo ou humanismo abstratos. A hostilidade do
pensamento misgino em relao s mulheres e feminilidade foi
comumente racionalizada atravs da depreciao e derriso dos
corpos das mulheres. Isto explica, em larga medida, a suspeio,
ou hostilidade, de incio, do feminismo na re-explorao ou reexame de noes da corporalidade feminina, resgatando e
representando os corpos de mulheres das perspectivas e dos
interesses relevantes para as prprias mulheres.22 Em re-avaliaes
recentes sobre a corporalidade, as feministas encontraram aliados
22
Esto envolvidas com esse projeto feminista de amplo espectro, entre outras,
CADDICK. Alison. Feminism and the Body. Arena 74, 1986; ROTHFIELD, Philipa.
Subjectivity and the Language of the Body. Arena 75, 1986; e Habeus Corpus:
Discourse and the Body. Writings on Dance 3, 1988; BORDO, Susan. Anorexia
Nervosa: Psychopathology as the Crystallization of Culture. In: DIAMOND, Irene e
QUINBY, Lee. (eds.) Feminism and Foucault: Reflections on Resistance. Boston,
Northeastern University Press, 1988; The Body and Reproduction of Femininity:
A Feminist Appropriation of Foucault. In: JAGGAR, Allison M. e BORDO, S. (eds.)
Gender/Body/Knowledge: Feminist Reconstructions of Being and Knowing. New
Brunswick, Rutgers University Press, 1989 e Reading the Slender Body. In:
JACOBUS, Mary et alii (eds.) Women, Science and the Body-Politic: Discourses
and Representations. New York, Methuen, 1989; BUTLER, Judith. Gender
Trouble: Feminism and the Subversion of Identity. New York, Routledge, 1990;
GATENS, Moira. Towards a Feminist Philosophy of the Body. Op. cit.; A critique
of the Sex/Gender Distinction. In: GUNEW, Sneja. (ed.) A Reader in Feminist
Knowledge. London, Routledge, 1990 e Corporeal Representations in/and the
Body politic. In: DIPROSE, Rosalyn e FERRELL, Robin. (eds.) Cartographies:
Poststructuralism and the Mapping of Bodies and Spaces. Sydney, Allen and
Unwin, 1991; FUSS, Diana. Essentially Speaking: Feminism, Nature and
Difference. New York, Routledge, 1989; KIRBY, Vicki. On the Cutting Edge:
Feminism and Clitoridectomy. Australian Feminist Studies 5, 1987;
Corporeographies. Inscriptions: Journal for the Critique of Colonial Discourse 5,
1989 e Habeas Corpus. After Image 17 (3), 1989; e PROBYN, Elspeth. Bodies and
Anti-Bodies: Feminism and the Postmodern. Cultural Studies 1 (3), 1987.
69
inesperados nos textos de uma srie daqueles filsofos anmalos,

que propuseram contextos alternativos ou crticos a partir dos
quais formular uma compreenso da especificidade sexual (e
racial) de corpos e subjetividades.
As feministas apresentaram um amplo leque de atitudes e
reaes s concepes do corpo e tentativas de coloc-lo no
centro da ao poltica e da produo terica. Pode valer a pena
oferecer uma breve viso de uma srie de posies abstratas ou
possveis no interior da teoria feminista para mostrar o potencial
existente para a reconsiderao e re-teorizao do corpo fora do
contexto das categorias e conceitos patriarcais e racistas. Essas
posies no so definitivas nem rgidas; certamente h uma srie
de tericas que cabem em mais de uma categoria ou que no so
adequadamente descritas por nenhuma categoria. Creio, no
entanto, que essas categorias tornam claro tanto um
desenvolvimento histrico como uma srie de vises diferentes,
talvez at opostas, do corpo.
Feminismo igualitrio
A primeira categoria inclui figuras to diversas como Simone
de Beauvoir, Shulamith Firestone, Mary Wollstonecraft, e outras
feministas liberais, conservadoras e humanistas, at as ecofeministas. Aqui, as especificidades do corpo feminino, sua
natureza particular e seus ciclos corporais menstruao, gravidez,
maternidade, lactao, etc. so, de um lado, vistas como uma
limitao ao acesso das mulheres a direitos e privilgios que a
cultura patriarcal concede aos homens e, por outro, em termos
mais positivos e no crticos, comuns a algumas feministas
epistemlogas e ecofeministas, o corpo visto como um meio
nico de acesso ao conhecimento e a modos de vida. Na viso
negativa, os corpos das mulheres so vistos como uma limitao
inerente da capacidade das mulheres para a igualdade; do lado
positivo, os corpos e as experincias das mulheres so vistos como
dotando as mulheres de uma percepo especial, algo que falta
70
Elizabeth Grosz
aos homens. Ambos os lados parecem ter aceito as suposies

patriarcais e misginas a respeito do corpo feminino como algo
mais natural, menos isolado, mais envolvido e diretamente
relacionado aos seus objetos do que os corpos masculinos.
Como conseqncia, na viso negativa, as feministas
procuraram avanar alm dos constrangimentos do corpo. O
corpo feminino limita a capacidade das mulheres para igualdade e
transcendncia; um impedimento a ser superado, um obstculo
a ser vencido se se deseja obter igualdade. Muitas feministas nesta
categoria vem um conflito entre o papel de me e o de poltica
ou cidad.23 Se a mulher adota o papel de me, seu acesso
esfera pblica, social, torna-se difcil, se no impossvel, e a
equidade dos papis dos dois sexos perde o sentido. No melhor
dos casos, a equidade das relaes entre os sexos s possvel na
esfera pblica. A esfera privada permanece sexualmente
polarizada j que os papis sexuais, especialmente papis
reprodutivos, permanecem binariamente diferenciados. Beauvoir
e Firestone apostam no desenvolvimento de novas tecnologias
reprodutivas para a eliminao dos efeitos da biologia especfica
das mulheres em seus papis como seres sociais, econmicos,
culturais e sexuais. Tal posio permanece ambgua e
paradoxalmente vinculada aos programas de fertilizao in-vitro
to firmemente advogados por algumas feministas (e to
firmemente criticados por outras, por exemplo, Rowland), j que
ela percebe o imperativo reprodutivo como uma caracterstica
principal, ou definidora, da feminilidade como a concebemos, e,
ao mesmo tempo, por definir o corpo feminino como inadequado,
necessitando de suplementao (agora, cirrgica).
A diferena entre ambas reside no fato de que para tais
feministas da igualdade, a maternidade o que deve ser
23
Incidentalmente, isto muito parecido com a primeira categoria sugerida por

Kristeva em sua descrio de trs geraes de feministas em seu texto Womens
time (In: MOI, Toril. (ed.) The Kristeva Reader. Oxford, Blackwell, 1986): coincide
com sua primeira gerao, onde ela est claramente se referindo a Simone de
Beauvoir.
71
superado, enquanto que para as que advogam os programas invitro, a maternidade o objetivo, ou o objetivo mais importante,
da feminilidade. So os lados positivo e negativo da capacidade
geradora das mulheres.24
As integrantes desta primeira categoria, igualitria,
compartilham vrias crenas: uma viso do corpo como
biologicamente determinado e fundamentalmente alheio ao
aprimoramento cultural e intelectual; uma distino entre uma
mente sexualmente neutra e um corpo sexualmente determinado
(e limitado).(No entanto, significativo que a masculinidade do
corpo masculino nunca seja vista como um limite transcendncia
do homem; no melhor dos casos, a humanidade de seu corpo
sua factualidade e mortalidade so caractersticas abstratas e
universais que podem restringir o potencial do homem para a
transcendncia25.) Uma idia de que a opresso das mulheres (em
concordncia com os patriarcas) conseqncia de elas serem
contidas por um corpo inadequado, isto , feminino ou
potencialmente maternal (no simplesmente o contexto social e
histrico do corpo, os limites sociais impostos a um corpo que de
outro modo seria autnomo, mas a fragilidade ou vulnerabilidade
24
Os anorxicos parecem levar ao extremo o desdm igualitrio pela
corporalidade feminina, em sua tentativa de pensar o sujeito como pura
transcendncia, uma pura vontade livre das necessidades e limitaes corporais.
Eles exibem uma espcie de megalomania que confunde desejo e realidade, a
fantasia do sujeito auto-construdo e completamente auto-controlado, o sujeito
que no precisa de nada nem de ningum.
25
Mesmo no caso da opresso racista, a cor ou a histria tnica dos homens, e

no sua masculinidade, o que os mantm na imanncia. Neste sentido, pareceme que as afirmaes de Elizabeth V. Spelman (Inessential Woman: Problems of
Exclusion in Feminist Thought. Boston, Beacon Press, 1988), de que as
especificidades de opresso de classe e de raa esto internamente vinculadas
opresso sexual (observao com a qual concordo), no obstante, no atingem
seu objetivo: a questo que os homens enquanto homens no so oprimidos;
quando os homens so oprimidos, e claro que muitos deles possivelmente a
maioria dos homens so oprimidos, no como homens que eles o so, mas
como colored, ou como parte de uma classe, ou em termos de preferncias
sexuais ou de filiaes religiosas.
72
Elizabeth Grosz
reais do corpo feminino que coloca o problema da subordinao

social da mulher); e uma viso de que a opresso das mulheres ,
pelo menos em certo sentido, justificada biologicamente, j que as
mulheres so menos aptas social, poltica e intelectualmente de
participar como iguais aos homens quando tem crianas ou
cuidam delas. Assim, a biologia ela prpria requer modificao e
transformao.
Construcionismo social
A segunda categoria provavelmente inclui a maioria das
tericas feministas contemporneas: Julia Kristeva, Michlle
Barrett, Nancy Chodorow, as feministas marxistas, as feministas
psicanalistas, e todas aquelas envolvidas com a noo de
construo social da subjetividade. Este grupo tem uma atitude
muito mais positiva do que o primeiro em relao ao corpo, ao
v-lo no tanto como um obstculo a ser vencido, mas como um
objeto biolgico, como uma poltica de representao e
funcionamento, marcando socialmente o masculino e o feminino
como distintos. Ao invs de ser codificada por uma oposio
natureza/cultura, como para as feministas igualitrias, a oposio
mente/corpo agora codificada pela distino entre a biologia e a
psicologia e pela oposio entre os domnios da produo/
reproduo (corpo) e da ideologia (mente). Esta codificao no
est diretamente relacionada com a oposio macho/fmea j que
tanto homens quanto mulheres participam nos domnios materiais
e ideolgicos; mas no interior de cada um desses domnios, as
posies de homens e mulheres so distintas. No domnio material
da produo, por exemplo, os homens funcionam no interior do
modo de produo enquanto que as mulheres, mesmo que
funcionem na produo, so, como mulheres, largamente
alocadas ao modo de reproduo; e no interior do domnio
ideolgico, as mulheres so produzidas como passivas e femininas
e os homens como ativos e masculinos.
73
Como as feministas igualitrias, as tericas do

construcionismo social compartilham vrias lealdades, incluindose a uma idia biologicamente determinada, fixa e a-histrica do
corpo e a manuteno do dualismo mente/corpo (ainda que a
mente no possa existir sem o corpo, a mente vista como um
objeto social, cultural e histrico, um produto da ideologia, ao
passo que o corpo permanece naturalista, pr-cultural; os
corpos oferecem a base, a matria-prima para a inculcao da
ideologia e sua interpelao por ela, mas so meramente meios
de comunicao, mais do que o objeto ou o foco da
produo/reproduo ideolgica). As lutas polticas so assim
direcionadas para a neutralizao do corpo sexualmente
especfico. Esta neutralizao no tanto o resultado da
interveno de foras mdico-tecnolgicas, mas conseqncia de
um programa de equalizao atravs da reorganizao social da
educao e socializao das crianas, como Chodorow torna
explcito. Assim, ao passo que os corpos masculinos e femininos
permanecem intocados por tais programas e irrelevantes para eles,
os traos associados de gnero, de masculinidade e feminilidade,
seriam, idealmente, transformados e igualados atravs de uma
transformao na ideologia.
Contrastando com a posio igualitria, o construcionismo
mantm uma srie de posturas distintas, inclusive a crena de que
no a biologia em si, mas as maneiras pelas quais o sistema
social organiza e atribui significado biologia que opressor
para as mulheres. A distino entre o corpo biolgico real e o
corpo como um objeto de representao uma suposio
fundamental. Assim, no se trata de suplementar o corpo ou as
funes biolgicas; a tarefa atribuir-lhes significados e valores
diferentes. De modo anlogo, supe-se um modelo base/
superestrutura no qual a biologia oferece uma base natural, auto
contida, e a ideologia oferece um segundo andar parasitrio e
dependente, que pode ser acrescentado ou no deixando a
base mais ou menos como est. Para as construcionistas, a
oposio sexo/gnero, que uma recolocao da distino entre o
74
Elizabeth Grosz
corpo, ou o que biolgico e natural, e a mente, ou o que social

e ideolgico, ainda se mantm. Supondo que a biologia ou o
sexo so uma categoria fixa, as feministas tenderam a centrar-se
nas transformaes no nvel do gnero. Seu projeto foi o de
minimizar as diferenas biolgicas e de atribuir-lhes significados e
valores culturais diferentes. Permanece tambm a possibilidade da
equalizao das relaes entre os dois sexos apenas se o
funcionamento psicolgico de cada um gnero puder ser
compreendido e transformado. Equalizao no requer
transformao ou suplementao do corpo. O corpo em si, na
verso mais forte desta posio, irrelevante para a transformao
poltica, e, na verso mais fraca, apenas um veculo para a
mudana psicolgica, um instrumento para um efeito mais
profundo. O que precisa ser transformado so atitudes, crenas
e valores e no o prprio corpo.
Diferena sexual
Contrastando tanto com o igualitarismo quanto com o
construcionismo social, pode-se perceber um terceiro grupo. Ele
integrado por Luce Irigaray, Hlne Cixous, Gayatri Spivak, Jane
Gallop, Moira Gatens, Vicki Kirby, Judith Butler, Naomi Schor,
Monique Wittig e muitas outras. Para elas, o corpo crucial para a
compreenso da existncia psquica e social da mulher, mas no
mais visto como um objeto a-histrico, biologicamente dado, no
cultural. Elas esto preocupadas com o corpo vivido, o corpo
representado e utilizado de formas especficas em culturas
especficas. Para elas, o corpo no nem bruto, nem passivo, mas
est entrelaado a sistemas de significado, significao e
representao e constitutivo deles. Por um lado, um corpo
significante e significado; por outro um objeto de sistemas de
coero social, inscrio legal e trocas sexuais e econmicas. Este
grupo diversificado tende a suspeitar da distino sexo/gnero e a
se interessar menos pela questo da construo cultural da
75
subjetividade do que pelos materiais com os quais tal construo

feita.26
Este grupo compartilha vrias caractersticas que o distingue
claramente de seus predecessores intelectuais. Existe uma recusa,
ou transgresso, do dualismo mente/corpo, que pode ser
substitudo pelo monismo ou por uma relao mais difcil, ainda
que no contraditria, entre os termos binrios, ou at uma
confrontao direta dos termos polarizados. No est claro que o
holismo implcito em posies monistas realmente resolva a
questo das relaes entre a mente e o corpo. Por exemplo, a
busca de ressonncias e paralelismos entre a mente e o corpo
(como os dualistas costumam fazer), pode ser menos interessante
do que colocar a questo de suas dissonncias, casos de colapso,
fracasso ou desintegrao (o que ser explorado num captulo
deste livro). O corpo visto como um objeto poltico, social e
cultural por excelncia e no o produto de uma natureza crua,
passiva, que civilizada, superada, polida pela cultura. O corpo
um tecido cultural e produo da natureza. Este grupo
compartilha da adeso idia da diferena fundamental,
irredutvel, entre os sexos (o que no leva ao essencialismo, j que
h um profundo reconhecimento e mesmo valorizao das
diferenas entre membros do mesmo sexo, ao invs de uma
aceitao a-crtica de essncias ou categorias universais). Sejam
quais forem as diferenas raciais e de classe que dividam as
mulheres27, as diferenas sexuais exigem reconhecimento e
representao sociais, e so diferenas que nenhum tipo de
inovao tecnolgica ou equanimidade ideolgica pode
26
A oposio entre essencialismo e construcionismo me parece falsa: o

construcionismo apia-se inerentemente no essencialismo, porque precisa tornar
explcito quais so as matrias-primas de seus processos de construo - e eles
no podem ser construdos a no ser na suposio de um regresso infinito. Os
blocos de construo, ou matrias-primas, devem em alguns casos ser
essencialistas. Em suma, o construcionismo de fato implica em essencialismo e
nele se apia.
27
Ver SPELMAN, Elizabeth V. Woman as Body... Op. cit.

76
Elizabeth Grosz
desqualificar ou superar. Essas diferenas podem ser e podem no

ser biolgicas ou universais. Mas, sejam biolgicas ou culturais,
elas no podem ser erradicadas. Elas requerem marcas e
inscries culturais. H um esgotamento da distino sexo/gnero.
E, de qualquer modo, no est claro como se pode eliminar os
efeitos do gnero (social) para avaliar a contribuio do sexo
(biolgico). O corpo no pode ser visto como uma tela neutra,
uma tabula rasa biolgica na qual masculino e feminina possam
ser projetados de modo indiferenciado. Ao invs de perceber o
sexo como uma categoria essencialista e gnero como uma
categoria construcionista, essas tericas esto preocupadas em
minar a dicotomia. O conceito de corpo social uma das
estratgias principais em relao a este objetivo. Enquanto
sexualmente especfico, o corpo codifica os significados projetados
nele de modos sexualmente determinados.28 Assim, essas
feministas no esto evocando um corpo puro, pr-cultural, prsocial ou pr-lingustico, mas um corpo como objeto social e
discursivo, um corpo vinculado ordem do desejo, do significado
e do poder.
Isto pode ajudar a explicar o enorme investimento nas
definies do corpo feminino nas disputas entre patriarcas e
feministas: o que est em jogo a atividade e a atuao, a
mobilidade e o espao social, concedidos s mulheres. Longe de
ser um termo inerte, passivo, no cultural e a-histrico, o corpo
pode ser visto como o termo crucial, o lugar de contestao, numa
srie de lutas econmicas, polticas, sexuais e intelectuais.
28
Ver Gatens (A critique of the Sex/Gender Distinction. Op.Cit.) e o debate que
se seguiu ao seu trabalho, inclusive PLUMWOOD, Val. Do we Need a Sex/Gender
Distinction? Radical Philosophy 51, 1989; e a resposta dela em Radical
Philosophy 52 (1990). Ver tambm GATENS, M. Women and Her Double(s): Sex,
Gender and Ethics. Australian feminist Studies 10, 1989; THOMPSON, Denise. The
Sex/Gender Distinction: A Reconsideration. Australian Feminist Studies 10,
1989; LLOYD, Genevieve. Woman as Other: Sex, Gender and Subjectivity.
Australian Feminist Sudies 10, 1989 e EDWARDS, Anne. The Sex/Gender
Distinction: Has it Outlived its Usefulness? Australian feminist Studies 10, 1989.
77
Vestgios do corpo
Se as mulheres pretendem desenvolver maneiras autnomas
de auto-compreenso e posies a partir das quais contestar o
conhecimento e os paradigmas masculinos, a natureza especfica e
a integrao (ou, quem sabe, falta de) entre o corpo feminino e a
subjetividade feminina, e suas semelhanas e diferenas dos
corpos e das identidades masculinas, devem ser articuladas. A
especificidade dos corpos deve ser entendida mais em sua
concretude histrica do que na sua concretude simplesmente
biolgica. De fato, no h corpo enquanto tal: existem apenas
corpos masculinos, femininos, negros, pardos, brancos, grandes
ou pequenos e a gradao entre eles. Os corpos no podem ser
representados ou compreendidos como entidades em si mesmos
ou simplesmente num continuum linear com seus extremos
polares ocupados por corpos masculinos ou femininos (com as
vrias gradaes de indivduos intersexuados no meio), mas
como um campo, um continuum bi-dimensional no qual a raa (e
possivelmente at a classe, a casta ou a religio) formam
especificaes corporais.
Existem sempre apenas tipos especficos de corpos,
concretos nas suas determinaes, com um sexo, uma raa e uma
fisionomia particulares. Quando um corpo (no Ocidente, o corpo
masculino branco, jovem, saudvel) assume a funo de modelo
ou ideal o corpo humano para todos os outros tipos de corpo,
sua dominao deve ser solapada atravs da afirmao
desafiadora de uma multiplicidade, um campo de diferenas, de
outros tipos de corpos e subjetividades. Uma srie de tipos ideais
de corpos deve ser postulada para assegurar a produo,
projeo, imagens ideais e tipos corporais em disputa, aos quais
cada indivduo, maneira dele ou dela, possam aspirar. Apenas
quando a relao entre a mente e o corpo for adequadamente
repensada, poderemos compreender as contribuies do corpo
para a produo de sistemas de conhecimento, regimes de
representao, produo cultural e troca scio-econmica. Se a
78
Elizabeth Grosz
mente est necessariamente vinculada ao corpo, talvez at sendo

parte dele, e se os corpos eles prprios so sempre sexualmente (e
racialmente) distintos, incapazes de serem incorporados num
modelo universal singular, ento as prprias formas assumidas
pela subjetividade no so generalizveis. Os corpos so sempre
irredutivelmente sexualmente especficos, necessariamente
entrelaados a particularidades raciais, culturais e de classe. Este
entrelaamento, no entanto, no pode ocorrer via interseo (o
modelo tipo grelha suposto pela anlise estruturalista, no qual os
eixos de classe, raa e sexo so concebidos como estruturas
autnomas, a necessitar de conexes externas com outras
estruturas), mas sim pela via da constituio mtua. Alm disso, se
a subjetividade no pode ser moldada de acordo com os ideais
universalistas do humanismo, se no h conceito do humano
que inclua todos os sujeitos sem violncia, perda ou resduo,
ento toda a vida cultural, incluindo a formao e avaliao dos
prprios saberes, deve ser questionada tendo em vista a
especificidade sexual (e cultural) de suas posies. Os saberes,
como todas as outras formas de produo social, so pelo menos
parcialmente efeitos do posicionamento sexualizado de seus
produtores e usurios; os saberes devem eles prprios serem
reconhecidos como sexualmente determinados, limitados e finitos.
Se as feministas pretendem ressuscitar um conceito do
corpo para seus prprios fins, ele deve ser desvinculado das
apropriaes biolgicas e pseudo-naturalistas a que foi
historicamente submetido. O corpo deve ser compreendido por
via de uma srie de discursos disparatados e no simplesmente
restrito aos modos de explicao naturalistas e cientficos. H
outras maneiras pelas quais as diferenas corporais sexualmente
especficas podem ser compreendidas, diferentes daquelas
desenvolvidas em contextos de representao mais convencionais
e cientficos. Dado o investimento em restringir ou conter os
estudos do corpo no mbito das cincias da vida e das cincias
biolgicas e de desqualificar todos os traos de corporalidade que
apaream alhures (isto , nas atividades epistmicas, artsticas,
79
sociais e culturais o restante da vida fora da esfera da simples

biologia), desenvolver anlises alternativas do corpo pode causar
comoo na estrutura dos saberes existentes, sem mencionar as
que pode causar nas relaes de poder que ordenam as interaes
entre os dois sexos. Se o corpo funciona como a condio
reprimida ou recusada de todos os saberes (incluindo a biologia),
oferecer novas bases para repensar o corpo pode dividir as
suposies no articuladas desses saberes. Outras formas de
conhecimento, outros modos de saber que no os que atualmente
prevalecem, tero de ser criados. O que significa, entre outras
coisas, no apenas a contestao da dominao do corpo em
termos biolgicos, mas tambm a contestao dos termos da
prpria biologia, em repensar a biologia, de modo que ela seja
capaz de ver o corpo em outros termos que os que desenvolveu
at agora.
Por exemplo, desenvolver uma filosofia que recuse
privilegiar a mente em detrimento do corpo, como Nietzsche
observou, mudaria completamente o carter do empreendimento
filosfico; presumivelmente o mesmo seria verdade em relao a
todos os saberes, uma vez que o corpo a condio recusada de
todos eles. Se, como afirmaram as feministas, nossa poltica
comea com nossas sensaes, e se a prpria categoria de
experincia ou sensao problematizada atravs do
reconhecimento de sua produo ideolgica isto , se a
experincia no um modo cru de acesso alguma verdade - o
corpo oferece ento um ponto de mediao entre o que
percebido como puramente interno e acessvel apenas ao sujeito e
o que externo e publicamente observvel, um ponto a partir do
qual repensar a oposio entre o dentro e o fora, o privado e o
pblico, o eu e o outro, e todos os outros pares binrios
associados oposio mente/corpo. Por ltimo, se levamos a srio
o des-centramento anti-essencialista da identidade e se,
correlativamente, aderimos a uma idia anti-humanista de
produo ou construo da subjetividade, a menos que a
matria-prima do processo de construo do sujeito possa ser
80
Elizabeth Grosz
explicada e problematizada como material bruto ou pr-inscrito, a

analogia entre a produo de sujeitos e a produo de
mercadorias - to crucial para a noo marxista de ideologia cai
por terra. J que o corpo como matria-prima moldvel a
nica viso dele que d a este modelo qualquer plausibilidade.
Incidentalmente, isto no quer dizer que o corpo seja, em
qualquer sentido, natural, ou bruto, isto , no-social ou prsocial. Nem, pelo contrrio, o corpo pode ser visto como um efeito
puramente social, cultural e significativo, desprovido de sua
prpria materialidade pesada. A prpria interao e envolvimento
do natural com o cultural, a produo do natural nos termos
(especficos) do cultural, o cultural como pr-condio (invertida)
do natural - em suma, a oposio binria entre o cultural e o
natural - requer uma cuidadosa reconsiderao. Tampouco
adequada a simples e inteira dispensa da categoria de natureza, a
sua completa retranscrio, sem resduo, no cultural: este o
gesto monista, ou logocntrico, por excelncia. Mas o
entrelaamento do natural com o social ou cultural precisa de mais
pesquisa - a fresta na natureza que permite filtrar ou produzir
cultura deve prover algo como uma condio natural para a
produo cultural; mas, por sua vez, o cultural tambm deve ser
visto em suas limitaes, como uma espcie de insuficincia que
requer complementao natural. A cultura ela mesma s pode ter
significado e valor em termos de seu prprio outro (ou outros):
quando seus outros so obliterados como tende a ocorrer no
mbito da problemtica do construcionismo social a cultura, de
fato, assume todas as caractersticas imutveis, fixas, atribudas
ordem natural. A natureza no deve ser entendida como uma
origem ou como um molde invarivel, mas como materialidade
em seu sentido mais geral, como destinao (com todas as
impossibilidades que, desde Derrida, este termo implica). Sua
relao no dialtica (caso em que h a possibilidade de
suplementao dos termos binrios), nem uma relao de
identidade, mas marcada pelo intervalo, pela pura diferena.
81
Como, ento, deve se desenvolver uma anlise diferente do

corpo? Atravs de que tcnicas e suposies possvel uma
compreenso no dicotmica do corpo? Sem explicitar as anlises
mais concretas que se seguem, pode-se pelo menos apontar mais
explicitamente o que deve ser superado, negociado, de modo a
criar uma anlise alternativa, mais positiva, do corpo. O que,
idealmente, seria evitado por uma filosofia feminista do corpo, e o
que ela deve levar em conta? Que critrios e objetivos devem
orientar uma abordagem terica feminista dos conceitos sobre o
corpo?
Em primeiro lugar, ela deve evitar o impasse colocado pelas
anlises dicotmicas da pessoa que dividem o sujeito nas
categorias mutuamente exclusivas de mente e corpo. Embora no
mbito de nossa herana intelectual no haja nenhuma linguagem
na qual descrever tais conceitos, nenhuma terminologia que no
sucumba verses desta polarizao, necessrio avanar algum
tipo de entendimento de uma subjetividade corporificada, de uma
corporalidade psquica. Precisamos de uma anlise que recuse o
reducionismo, resista ao dualismo e mantenha suspeio do
holismo e da unidade implcita no monismo isto , de uma
noo de corporalidade que no s evite o dualismo, como a
prpria problemtica do dualismo que lhe apresenta alternativas e
permite critic-lo. Os limites estreitos que nossa cultura imps s
maneiras de pensar a nossa materialidade implicam em que
concepes inteiramente novas de corporalidade talvez
concepes que utilizem os indcios e sugestes de outros, mas
que avancem alm do contexto geral e do horizonte comandado
pelo dualismo precisam ser desenvolvidas, noes que vejam a
materialidade humana como continuidade da matria orgnica e
inorgnica, mas tambm diferente de outras formas de matria,
que vejam a materialidade animada e a materialidade da
linguagem numa interao, que tornem possvel um materialismo
alm do fisicalismo (isto , a crena de que a realidade pode ser
explicada em termos de leis, princpios e termos da fsica), um
82
Elizabeth Grosz
materialismo que questione o fisicalismo, que reoriente a prpria

fsica.
Em segundo lugar, a corporalidade no deve mais ser
associada apenas um sexo (ou raa), o qual passa a carregar o
fardo da corporalidade do outro por isso. As mulheres no podem
mais ter a funo de ser o corpo para os homens, enquanto os
homens so deixados livres para escalar as alturas da reflexo
terica e da produo cultural. Negros, escravos, imigrantes,
povos nativos no podem mais funcionar como o corpo de
trabalho para os cidados brancos, deixando-os livres para criar
valores, a moral, o conhecimento. Existem (pelo menos) dois tipos
de corpos. O sexo no apenas uma variao contingente,
isolada ou menor de uma humanidade subjacente. Ele no
trivial para o estatuto social e poltico de cada um do mesmo
modo que se possa pensar que o a cor dos olhos: ele a ntegra
do estatuto e da posio social do sujeito. Ele tem uma influncia
pervasiva sobre o sujeito e efeitos para ele. O sexo de algum no
pode ser simplesmente reduzido s caractersticas sexuais
primrias e secundrias, ou contido por elas, porque o sexo de
algum faz diferena em todas as funes biolgicas, sociais,
culturais se no em sua operao, certamente em sua
significao.
Em terceiro lugar, deve-se recusar modelos singulares,
modelos baseados num tipo de corpo como a norma pela qual
todos os outros so julgados. No h um modo que seja capaz de
representar o humano em toda sua riqueza e variabilidade.
Deve ser criado um campo plural, mltiplo, de tipos de corpos
possveis jovens e velhos, negros e brancos, macho e fmea,
animal e humano, animado e inanimado nenhum dos quais
funcione como delegado ou representativo dos outros, e que,
sendo reconhecidos em sua especificidade, no possam assumir o
papel coercitivo de norma ou ideal singular para todos os outros.
Tais modelos plurais devem ser usados no apenas para definir as
normas e os ideais da sade e da boa forma, mas tambm da
83
beleza e do desejo.29 Mas, ao sugerir um campo de tipos de corpo,

no quero dizer que haja um nico campo homogneo no qual
todas as formas de tipos de corpo possam, sem qualquer violncia
ou transcrio, ser colocadas, de modo a que, agora, eles possam
ser avaliados de forma justa e igualitria. Isso no seria nada mais
do que o paradigma liberal, que no reconhece os critrios e os
interesses pelos quais o campo definido. Um campo pode ser
um espao descontnuo, no homogneo, no singular, um
espao que admite a diferena, a incomensurabilidade, intervalos
ou lacunas entre tipos; em suma, um campo estabelecido e
regulado de acordo com as vrias perspectivas e interesses.
Em quarto lugar, assim como o dualismo deve ser evitado,
deve s-lo tambm, quando possvel (o que nem sempre o caso
est-se implicado no dualismo mesmo quando se foge dele),
anlises biologizantes ou essencialistas do corpo. O corpo deve ser
visto como um lugar de inscries, produes ou constituies
sociais, polticas, culturais e geogrficas. O corpo no se ope
cultura, um atavismo resistente de um passado natural; ele
prprio um produto cultural, o produto cultural. A prpria questo
do estatuto ontolgico da biologia, da receptividade dos processos
orgnicos interveno, transformao ou mesmo produo,
cultural, deve ser explorada. Especificamente, isto implica na difcil
tarefa de produzir ou explorar uma srie de metforas possveis,
diferentes das metforas mecanicistas que tem dominado a
histria da filosofia, metforas que postulem ou tornem
reconhecveis relaes entre o biolgico e o social diferentes
daquelas representadas pelo modelo da mquina, da
base/superestrutura, do edifcio e pelo modelo da oposio
binria. Todas essas metforas supunham um certo domnio do
objeto o corpo, corpos e exterioridade a ele que, afirmo, no
29
A despeito do culto popularizado e estetizado da sade, no h razo para

supor que o corpo que est em melhor forma ou o que faz mais exerccios
tambm o mais belo. Sobre a construo do corpo saudvel, ver MATTHEWS,
Jill. Building the Body Beautiful: The Femininity of Modernity. Australian
Feminist Studies 5, 1987.
84
Elizabeth Grosz
possvel. O que preciso so metforas e modelos que impliquem

o sujeito e o objeto, que tornem o domnio e a exterioridade
indesejveis.
Em quinto lugar, sejam quais forem os modelos
desenvolvidos, eles devem demonstrar algum tipo de articulao
interna ou constitutiva, ou mesmo de desarticulao, entre o
biolgico e o psicolgico, entre o interior e o exterior do corpo, ao
mesmo tempo que evitar um reducionismo da mente ao crebro.
Qualquer modelo adequado deve incluir uma representao
psquica do corpo vivido do sujeito, tanto quanto da relao entre
gestos, posturas e movimento do corpo na constituio dos
processos de representaes psquicas. Tanto a dimenso psquica
quanto a social devem encontrar lugar numa reconceitualizao
do corpo, no uma em oposio outra, mas como
necessariamente interativas.
Em sexto lugar, ao invs de participar de um par binrio
isto , aderir a um ou outro lado pode-se mais facilmente
problematizar tais pares observando o corpo como um conceito
limiar ou fronteirio que oscila perigosa e indecidivelmente no
eixo dos pares binrios. Ao mesmo tempo que ambos, o corpo
no nem privado, nem pblico, nem eu ou outro, nem natural
ou cultural, nem psquico ou social, nem instintivo ou
ensinado, nem geneticamente ou ambientalmente determinado.
Frente ao construcionismo social, a tangibilidade do corpo, sua
materialidade, sua (quase)natureza devem ser invocadas; mas, em
oposio ao essencialismo, ao biologismo e naturalismo, o corpo
como produto cultural que deve ser enfatizado. Esta posio
indeterminada o torna capaz de ser utilizado como um termo
estratgico particularmente poderoso para abalar as perspectivas
que levam em considerao esses pares binrios. Ao dissolver
categorias de oposio no podemos simplesmente ignor-las,
jurando nunca mais falar em seus termos. Isto no
historicamente possvel, nem mesmo desejvel, j que deve-se
lidar com essas categorias, de modo a super-las. Mas termos
novos e perspectivas conceituais diferentes devem tambm ser
85
criados, para possibilitar falar do corpo fora dos pares binrios ou

de seus excessos.
86

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Corpos reconfigurados*

Captulo 1 de Elizabeth Grosz. Volatile bodies. Toward a corporeal feminism.

Departament of Comparative Literature, University at Buffalo.

cadernos pagu (14) 2000: pp.45-86.

Key words: Philosophy, Corporeality, Gender, Feminist Theory.

O corpo continua a ser um ponto cego conceitual, tanto no

O problema com o pensamento dicotmico no a dominao do par (algum

termo subordinado meramente negao ou recusa, ausncia ou

forma e matria, e assim por diante. Essas associaes laterais

significativo que, de acordo com pelo menos uma filsofa Michle De

Poder-se-ia argumentar que a filosofia tal como a conhecemos,

produo de valores filosficos verdade, conhecimento, justia,

A Mulher representada como uma verdade impossvel e inatingvel no

Ver DODDS, E. R. The Greeks and the Irrational. Berkeley, University of

recebida que herdamos na nossa concepo atual dos corpos. O

imortalidade, deriva de Deus, mas cujo corpo e mortalidade so

Isso detalhado num livro dedicado anlises e explicaes medievais sobre a

independente da existncia da conscincia, a primeira e

bilateral? O dualismo no apenas coloca problemas filosficos

e idealismo so o resultado da tentativa de explicar o corpo e a

fisiologia animal.12 As sensaes, atividades e processos do corpo

feministas (por exemplo, aquelas que utilizam o velho slogan tire

veculo para a expresso de um psiquismo visto como selado e

conceitos posteriores de subjetividade e de conhecimento.

A suposio fundamental de Espinosa a noo de uma

entidade individual (humana ou outra) no auto-subsistente,

Para outros exemplos da anlise cartesiana e mecanicista do corpo, ver

sistema ou estrutura conectada de partes mveis, cuja energia vem

No tendo nada de individual, a substncia no pode

Philosophy of the Body. Chicago, Quadrangle Books, 1970.

unidade no funo de suas operaes mecnicas enquanto um

Espinosa supera o dualismo cartesiano e o problema de

GATENS, M. Towards a Feminist Philosophy of the Body. Op.cit., pp.68-69.

Tratando de um tema que vai ecoar na neurofisiologia,

observado, mas raramente explorado19), mas tambm nas anlises

ESPINOSA. tica, III, Prop. 2.

permanecem desconhecidas, e que os corpos humanos tem a

so julgados em termos de uma desigualdade natural, como se

O essencialismo melhor entendido como a postulao de uma essncia fixa,

Onde os patriarcas utilizaram-se de uma noo fixa do

inesperados nos textos de uma srie daqueles filsofos anmalos,

aos homens. Ambos os lados parecem ter aceito as suposies

Incidentalmente, isto muito parecido com a primeira categoria sugerida por

Mesmo no caso da opresso racista, a cor ou a histria tnica dos homens, e

reais do corpo feminino que coloca o problema da subordinao

Como as feministas igualitrias, as tericas do

corpo, ou o que biolgico e natural, e a mente, ou o que social

subjetividade do que pelos materiais com os quais tal construo

A oposio entre essencialismo e construcionismo me parece falsa: o

Ver SPELMAN, Elizabeth V. Woman as Body... Op. cit.

desqualificar ou superar. Essas diferenas podem ser e podem no

mente est necessariamente vinculada ao corpo, talvez at sendo

sociais e culturais o restante da vida fora da esfera da simples

explicada e problematizada como material bruto ou pr-inscrito, a

Como, ento, deve se desenvolver uma anlise diferente do

materialismo que questione o fisicalismo, que reoriente a prpria

beleza e do desejo.29 Mas, ao sugerir um campo de tipos de corpo,

A despeito do culto popularizado e estetizado da sade, no h razo para

possvel. O que preciso so metforas e modelos que impliquem

criados, para possibilitar falar do corpo fora dos pares binrios ou

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