146

146

Interacionismo Simblico:
Origens, Pressupostos e
Contribuies aos Estudos em
Psicologia Social
Symbolic Interacionism: Origins, Assumptions
and Contributions to Social Psychology Studies
Interaccionismo Simblico: Orgenes, Supuestos
y Contribuciones a los Estudios en Psicologa Social

Virgnia Donizete de Carvalho

Universidade Federal de Alfenas
Livia de Oliveira Borges
Universidade Federal de Minas Gerais

Artigo

Denise Pereira do Rgo

Universidade Federal do Rio Grande do Norte

PSICOLOGIA CINCIA E PROFISSO, 2010, 30 (1), 146-161

PSICOLOGIA
CINCIA E PROFISSO,
2010, 30 (1), 146-161

147
Virgnia Donizete de Carvalho, Livia de Oliveira Borges & Denise Pereira do Rgo

Resumo: O estudo aborda a perspectiva terica denominada interacionismo simblico, com o objetivo de
resgatar suas origens, consolidao, pressupostos centrais e contribuies ao campo da Psicologia social.
Com base em reviso de literatura, so examinadas algumas concepes de pensadores reconhecidos como
precursores dessa corrente, com destaque para o trabalho de George Mead. Os marcos iniciais da estruturao do movimento interacionista simblico (cujo nome e principais pressupostos foram estabelecidos
por Herbert Blumer) e as diferentes possibilidades de operacionalizao do conceito, representadas pelas
divergncias conceituais e metodolgicas das Escolas de Chicago e Iowa, constituem os pontos centrais da
discusso. No intuito de identificar os principais desdobramentos oriundos das concepes interacionistas,
so brevemente expostas as abordagens de estudiosos como Strauss, Shibutani, Berger e Luckmann, e
Stryker. Por fim, com base na reviso empreendida, que permitiu identificar diferentes pontos de vista acerca
da abordagem interacionista simblica, conclui-se que sua evoluo e fortalecimento ao longo do tempo
contriburam para que pudesse se sustentar como uma perspectiva terica com amplas possibilidades de
aplicao nos estudos da vida social.
Palavras-chave: Interacionismo simblico. Pressupostos tericos. Perspectivas metodolgicas. Estudos em
Psicologia social.
Abstract: The current study addresses the theoretical perspective named symbolic interactionism, aiming at the description of its roots, consolidation, main assumptions and contributions to the field of social
psychology. Using literature review, conceptions of some scholars known as pioneers to that approach are
examined, emphasizing the work of George Mead. The initial landmarks of the symbolic interactionism
movements consolidation (whose name and main assumptions were established by Herbert Blumer) and
the different possibilities to work on that concept, represented by the methodological and conceptual divergences between the Chicago and Iowa Schools, constitute the major points of focus. Approaches from
scholars like Strauss, Shibutani, Berger and Luckmann, and Stryker are shortly discussed for the purpose of
identifying the main developments derived from the interactionist conceptions. Lastly, based on this review,
which provided distinct points of view regarding the symbolic interactionism approach, we conclude that its
evolution and strengthening along the time have contributed to its permanence as a theoretical perspective
with broad applicability in social life studies.
Keywords: Symbolic interactionism. Theoretical assumptions. Methodological perspectives. Social psychology studies.
Resumen: El estudio aborda la perspectiva terica denominada interaccionismo simblico, con el objetivo
de rescatar sus orgenes, consolidacin, supuestos centrales y contribuciones al campo de la Psicologa social. Con base en revisin de literatura, son examinadas algunas concepciones de pensadores reconocidos
como precursores de esa corriente, con destaque para el trabajo de George Mead. Los marcos iniciales de
la estructuracin del movimiento interaccionista simblico (cuyo nombre y principales supuestos fueron
establecidos por Herbert Blumer) y las diferentes posibilidades de operacionalizacin del concepto, representadas por las divergencias de conceptos y metodolgicas de las Escuelas de Chicago e Iowa, constituyen
los puntos centrales de la discusin. En el designio de identificar los principales desdoblamientos oriundos
de las concepciones interaccionistas, son brevemente expuestos los abordajes de estudiosos como Strauss,
Shibutani, Berger y Luckmann, y Stryker. Por fin, con base en la revisin emprendida, que permiti identificar
diferentes puntos de vista acerca del abordaje interaccionista simblico, se concluye que su evolucin y
fortalecimiento a lo largo del tiempo aportaron para que pudiese sostenerse como una perspectiva terica
con amplias posibilidades de aplicacin en los estudios de la vida social.
Palabras clave: Interaccionismo simblico. Supuestos tericos. Perspectivas metodolgicas. Estudios en
Psicologa social.

Os problemas sociais decorrentes da

industrializao e da urbanizao do incio
do sculo XX constituram o contexto que
serviu como uma das fontes de estmulo
aos estudiosos da Psicologia social da
poca para desenvolver uma perspectiva
terica distinta, voltada para o estudo
sistemtico do comportamento social

humano. Essa perspectiva, posteriormente

denominada interacionismo simblico,
segue fundamentando o referido campo de
conhecimento.
Dentre os antecedentes intelectuais do
interacionismo simblico, de acordo com
Benzies e Allen (2001), esto algumas

Interacionismo Simblico: Origens, Pressupostos e Contribuies aos Estudos em Psicologia Social

PSICOLOGIA
CINCIA E PROFISSO,
2010, 30 (1), 146-161

148
Virgnia Donizete de Carvalho, Livia de Oliveira Borges & Denise Pereira do Rgo

concepes dos moralistas escoceses do

sculo XVIII e dos idealistas alemes do sculo
XIX. Os moralistas, ao expandirem as noes
de Eu e Mim, proporcionaram as bases para
a evoluo do pensamento interacionista, no
que se refere aos conceitos de Mente e Self
como produtos sociais. Os idealistas alemes,
por sua vez, influenciaram na compreenso
de que as pessoas constroem seu mundo com
base nas prprias percepes sobre o mesmo.
De um modo geral, pode-se dizer que
o interacionismo simblico constitui
uma perspectiva terica que possibilita a
compreenso do modo como os indivduos
interpretam os objetos e as outras pessoas
com as quais interagem e como tal processo
de interpretao conduz o comportamento
individual em situaes especficas.
Autores como Kanter (1972) e Hall (1987)
argumentam que essa uma perspectiva til
e importante no estudo da vida social, e que
ela oferece um ponto de vista humanstico,
no qual se percebe as pessoas como capazes
de utilizar seu raciocnio e seu poder de
simbolizao para interpretar e adaptar-se
flexivelmente s circunstncias, dependendo
de como elas mesmas venham a definir a
situao.
Por esse motivo, considera-se que o
interacionismo simblico , potencialmente,
uma das abordagens mais adequadas
para analisar processos de socializao e
ressocializao e tambm para o estudo
de mobilizao de mudanas de opinies,
comportamentos, expectativas e exigncias
sociais.
Reconhecendo a importncia dessa
abordagem para o campo de estudos da
Psicologia social, o presente trabalho tem o
intuito de discutir o surgimento, a consolidao
e os pressupostos centrais da perspectiva
interacionista simblica, revisando as
concepes tericas dos estudiosos que mais
contriburam para o seu desenvolvimento.
Na sequncia, so identificadas as principais

vantagens e limitaes em termos de alcance

e aplicao dessa abordagem e, por fim,
so apresentadas, brevemente, algumas
abordagens desenvolvidas com base na
obra de tericos interacionistas, as quais
buscaram explorar a temtica, agregando
novos aspectos e pontos de vista.

Razes tericas da Escola de

Interao Simblica
Com respeito s correntes tericas que
vieram dar origem perspectiva conhecida
como interacionismo simblico, observa-se
que a maioria dos autores (lvaro, Garrido,
Schweiger, & Torregrosa, 2007; Blanco, 1988;
Haguette, 1995; Joas, 1999; Trezza, 2002)
so unnimes em considerar as contribuies
advindas das obras de clssicos da Escola de
Chicago como Charles Cooley, John Dewey,
William Thomas e, sobretudo, George Mead,
considerado o principal precursor e inspirador
do movimento interacionista.
Em concordncia com esse ponto de vista
e indo um pouco mais alm na anlise das
origens de tal perspectiva, Blanco (1998)
ressalta que as razes tericas do interacionismo
simblico so muito complexas, e que, por
esse motivo, prudente considerar, alm dos
autores acima citados, aos quais ele se refere
como influncias diretas, tambm alguns
outros que ele identifica como influncias
filosficas indiretas. Estas ltimas abrangem
o pensamento econmico de Adam Smith, a
filosofia moral de Thomas Reid, o empirismo
humeano, as ideias iluministas de Diderot
e de Rosseau, a filosofia alem (derivada,
sobretudo, da teoria de conhecimento
kantiana), o historicismo de Dilthey e a
epistemologia compreensiva de Weber
(Blanco, 1998).
Entretanto, por motivos de conciso, o
presente trabalho ater-se- apenas discusso
das influncias diretas, debruando-se
mais detidamente sobre as concepes
apresentadas na teoria psicossociolgica de
Mead, por serem estas a fonte principal da

Interacionismo Simblico: Origens, Pressupostos e Contribuies aos Estudos em Psicologia Social

PSICOLOGIA
CINCIA E PROFISSO,
2010, 30 (1), 146-161

149
Virgnia Donizete de Carvalho, Livia de Oliveira Borges & Denise Pereira do Rgo

qual se derivaram as interpretaes que

deram origem ao interacionismo simblico.
Nessa linha de raciocnio, destaca-se a
influncia da filosofia do pragmatismo sobre
os estudiosos da Escola de Chicago, a qual
teve incio com os trabalhos de Dewey e
Mead, especialmente no que se refere
interpretao dos processos e operaes
psquicas, segundo sua eficcia para a soluo
dos problemas encontrados pelas pessoas no
curso de sua conduta.
Nas palavras de Joas (1999), Cooley foi o
primeiro a proclamar a necessidade de um
pragmatismo social ou sociolgico e o
primeiro a desenvolver uma teoria do eu e
sua dependncia de grupos primrios (p.
138). Entretanto, a soluo do problema de se
chegar a uma anlise pragmtica de situaes
de interao social e autorreflexo individual
foi creditada a Mead, por ter focado a ao
interpessoal, indicando que o modo de
ao de um indivduo suscita reaes de
seu parceiro, tornando-se condio para a
continuidade de suas prprias aes.
Sabendo-se que o pragmatismo foi um dos
produtos das ideias evolucionistas britnicas
(lvaro & Garrido, 2003) e que Mead, no
terreno filosfico, era um pragmatista (Morris,
1982; Portugal, 2006), torna-se perceptvel
que, em alguns aspectos, as ideias de Darwin
tenham tido impacto sobre o pensamento
de Mead. observvel tambm a ateno
que dedicou s elaboraes de Wundt e s
concepes behavioristas.
Entretanto, fato inegvel que, em suas
discusses, sempre reconhecia as limitaes
de cada uma das correntes de pensamento
citadas, apresentando crticas s mesmas;
assim, discutia a incapacidade do pragmatismo
de explicar as origens do indivduo como
ser social, a explicao de Cooley sobre a
natureza social do ser humano a partir de
processos subjetivos, a aceitao de Wundt
em relao ao fenmeno da mente humana
sem se preocupar com sua emergncia e a

pretenso reducionista do behaviorismo de

explicar o comportamento humano atravs
do esquema E-R (estmulo-resposta) (Blanco,
1998).
Apesar de Mead ser reconhecido como um
behaviorista social, Farr (1998) salienta que
sua perspectiva de anlise difere radicalmente
do behaviorismo de Watson, de F. H. Allport e
de Skinner, principalmente devido ao fato de
Mead tratar a linguagem como um fenmeno
inerentemente social.
Mead reconhece que o ato possui tanto
uma fase interna quanto externa. Para ele,
a questo surge no modo como essas duas
fases se relacionam, portanto, critica Wundt
por considerar a mente em sua psicologia
fisiolgica, e Watson, por abandon-la em
seu behaviorismo. Para Farr, ambas as
perspectivas so parciais, e no h nada de
inerentemente social em nenhuma delas. O
que Mead fez foi mostrar como elas poderiam
se relacionar (p. 80).
Essas consideraes esto claras em sua obra,
como possvel constatar neste trecho em
que esclarece, em termos de behaviorismo,
qual o ngulo de seu enfoque:

O ato, e no o trajeto, o dado fundamental

na psicologia social e na psicologia
individual, quando so concebidas na
forma condutista, e tem por sua vez uma
fase interna e outra externa, um aspecto
interior e outro exterior... nosso ngulo de
enfoque condutista, mas diferentemente
do condutismo watsoniano, reconhece
as partes do ato que no aparecem na
observao externa e acentua o ato do
indivduo humano em sua situao social
natural. (Mead, 1934/1982, p. 55)

Conforme se observa, no entendimento

de Mead (1934/1982), a compreenso da
conduta incontestavelmente diferenciada
de Watson. Ele argumenta detalhadamente
em sua obra que certas partes do ato se
convertem em um estmulo para que o

Interacionismo Simblico: Origens, Pressupostos e Contribuies aos Estudos em Psicologia Social

PSICOLOGIA
CINCIA E PROFISSO,
2010, 30 (1), 146-161

150
Virgnia Donizete de Carvalho, Livia de Oliveira Borges & Denise Pereira do Rgo

outro indivduo se adapte a tais reaes, e

essa adaptao se converte, por sua vez, em
estmulo para que o primeiro modifique seu
ato e inicie outro ato distinto.
Po r t a n t o , a d e s c r i o d e M e a d d o
comportamento humano tem como dado
principal o ato social, em termos no s de
comportamento externo observvel mas
tambm de atividade encoberta do ato.
Enquanto Watson reduz o comportamento
humano aos mesmos mecanismos encontrados
no nvel infra-humano, em que a dimenso
social vista como mera influncia externa
sobre o indivduo, insistindo no estudo
estritamente cientfico do comportamento
aparente, Mead permite uma instintiva
investigao abrangente de aspectos do
comportamento, ausente na perspectiva de
Watson (Haguette, 1995).
Essa descrio do comportamento feita por
Mead foi denominada behaviorismo social por
Morris, um filsofo que editou a transcrio
do curso em Psicologia social oferecido por
Mead na Universidade de Chicago (Farr,
1998). O termo behaviorismo social consta,
inclusive, no subttulo da obra editada por
Morris, a saber: Mind, Self and Society: from
the Standpoint of a Social Behaviorist. Com
respeito a esse fato, Gillespie (2005) levanta
a seguinte questo: quem est escrevendo
quando o texto diz nosso behaviorismo
um behaviorismo social? Esse nosso se
refere a Mead e aos estudantes a quem ele se
dirigia, ou a Morris e o seu Mead? (p. 21).
Farr (1998) entende que a interpretao de
Mead como um behaviorista social soa pouco
til e at mesmo falsa, pois Mead era um
pragmtico, e no um positivista. Classificar
Mead como um behaviorista social prestar
pouca ateno em sua relao com Watson
e subestimar seriamente o significado de
suas relaes com Wundt e, de maneira mais
ampla, com o idealismo alemo (p. 111).
Com respeito a tais relaes, observam-se
em vrios pontos de sua obra menes

ao pensamento wundtiano, ainda que,

conforme discutido anteriormente, sua
posio seja divergente de Wundt no que
tange emergncia da mente humana:

Wu n d t p r e s s u p e p e s s o a s c o m o
antecedentes do processo social, a fim
de explicar a comunicao dentro desse
processo, enquanto que, pelo contrrio,
h que se dar conta das pessoas em
termos de processo social e em termos de
comunicao... O corpo no um Eu, como
tal, s se converte em pessoa quando h
desenvolvimento de uma mente dentro do
contexto da experincia social... A mente
surge atravs da comunicao, por uma
conversao de gestos em um processo
social ou contexto de experincia e no
a comunicao atravs da mente. (Mead,
1934/1982, p. 91)

Nessa linha de raciocnio, Mead afirma que

a mente uma relao do organismo com
a situao, que se realiza por meio de uma
srie de smbolos. Quando um determinado
gesto representa a ideia que h por trs de si
e provoca essa ideia no outro indivduo, temse um smbolo significante. No momento em
que tal gesto promove uma reao adequada
do outro indivduo, tem-se um smbolo que
responde a um significado na experincia do
primeiro indivduo e que tambm evoca esse
significado no segundo indivduo.
Assim, a base do significado est presente
na conduta social, em que emergem os
smbolos significantes. S quando o indivduo
se identifica com tais smbolos que se
torna consciente o significado. Os processos
mentais tm relao com esse significado das
coisas, e a mentalidade reside na capacidade
do organismo para indicar aquele elemento
do ambiente que responde s suas reaes, a
fim de poder controlar tais reaes de vrias
maneiras. Nas palavras do prprio Mead, o
controle possibilitado pela linguagem... e
da linguagem emerge o campo da mente
(p. 165).
Conforme pontua Blanco, o que Mead queria
demonstrar era que a ao de cada um s

Interacionismo Simblico: Origens, Pressupostos e Contribuies aos Estudos em Psicologia Social

PSICOLOGIA
CINCIA E PROFISSO,
2010, 30 (1), 146-161

151
Virgnia Donizete de Carvalho, Livia de Oliveira Borges & Denise Pereira do Rgo

obteria seu sentido atravs da ao do outro.

Durante o processo de qualquer ato social, os
objetos do ambiente percebido se definem
e se redefinem. De tal dinamismo consiste
a interao simblica, a qual no se d por
reao direta s aes e gestos do outro, mas
mediante uma interpretao dessas aes
ou gestos com base no significado que lhes
atribudo.
Para explicar esse processo de interao que
envolve definio e redefinio de objetos
do ambiente percebido, Mead introduz as
noes de Self, Eu e Mim. A caracterstica da
pessoa como objeto para si est representada
pelo termo self (si mesmo), e esse self permite
que o indivduo interaja socialmente consigo
mesmo, da mesma forma que interage
socialmente em relao a outras pessoas.
Quando no s se escuta a si, mas tambm se
responde... to realmente como se responde
a outra pessoa, ento temos uma conduta em
que os indivduos se convertem em objetos
para si mesmos (Mead, 1934/1982, p. 171).
Essa capacidade de refletir sobre si mesmo,
que tambm permite o processo de se
perceber e/ou sentir-se no papel do outro,
habilita ao ser humano desenvolver o sentido
de self social. De acordo com Jeon (2004), o
self precisa ser entendido de forma situada
na interao com o mundo social. A pessoa
e o mundo no podem ser compreendidos
de forma isolada, porque o self est sendo
continuamente desenvolvido atravs da
interao com outros seres humanos. Isso
explica a natureza do self, que dinmica,
e no fixa.
Portanto, a sociedade representa o contexto
dentro do qual o self surge e se desenvolve.
Meltzer (1972 citado por Haguette, 1995)
ao interpretar o pensamento de Mead,
esclarece que o self representa um processo
social no interior do indivduo que envolve
duas fases analticas distintas: o Eu, que a
tendncia impulsiva do indivduo, e o Mim,
que representa o outro generalizado.

na forma do outro generalizado (Mead,

1934/1982) que os processos sociais
influenciam a conduta dos indivduos
envolvidos e que a comunidade exerce
controle sobre o comportamento dos
seus membros individuais. Quando as
pessoas ficam fora dessa classe de expresso
organizada, surge uma situao em que o
controle est ausente. A reao do indivduo
ao outro generalizado representa o Eu na
experincia da pessoa. O pensamento seria
o raciocnio do indivduo, uma conversao
entre o que se denomina Eu e Mim.
Nas palavras de Mead (1934/1982), possvel
observar esse papel do Eu e do Mim em um
processo de interao contnua.

O Mim um indivduo convencional,

habitual. Est sempre presente. Tem que
ter os hbitos, as reaes que todos tm,
ao contrrio, o indivduo no poderia ser
um membro da comunidade... A reao do
Eu a uma atitude organizada transforma a
mesma, e assim, ocorre certa proporo de
adaptao e readaptao. Essa reao do
Eu pode ser um processo que envolve uma
degradao do estado social como uma
integrao superior. (p. 222)

Acrescenta, ainda, que o progresso social

humano implica o emprego, por parte dos
indivduos, do seu mecanismo de conscincia
de si, socialmente surgido, tanto para produzir
as transformaes sociais progressivas como
para o desenvolvimento de si mesmos ou de
suas personalidades individuais como forma
de se manter adaptativo a esse ritmo de
reconstruo social.
Considerando-se a obra de Mead, possvel
observar, no entanto, que, embora original e
coerente, ela apresenta algumas deficincias e
incompletudes, em grande parte resultantes da
forma como o autor elaborou seu pensamento
e da no intencionalidade de publicao de
seus escritos na poca (Haguette, 1995).

Interacionismo Simblico: Origens, Pressupostos e Contribuies aos Estudos em Psicologia Social

PSICOLOGIA
CINCIA E PROFISSO,
2010, 30 (1), 146-161

152
Virgnia Donizete de Carvalho, Livia de Oliveira Borges & Denise Pereira do Rgo

Conforme sabido, Mead nunca escreveu

seu livro sobre Psicologia social. A obra Mind,
Self and Society foi composta de notas de
estudantes que o assistiram na ltima parte
de sua carreira. As aulas e palestras que
ministrava foram selecionadas e editadas
postumamente sem muita preocupao
quanto organizao, justificando-se, assim,
as repeties e as ideias mal acabadas ou
vagas.
Dentre as crticas que so geralmente
empreendidas, destacam-se, dentre outras:
pouca preciso conceitual, ambiguidade
em sua teoria pela impreciso do conceito
de Eu (Lewis, 1979), no esclarecimento
da identidade do outro, que fica sempre
escondido na generalizao (Hughes, 1962,
citado por Blanco, 1998), negligncia do por
que da conduta, restringindo-se ao como,
omisso quanto natureza (ou at existncia)
do inconsciente ou subconsciente e dos
mecanismos de ajustamento (Meltzer, 1972,
citado por Haguette, 1995) e no referncia
conexo que existe entre a pessoa e o
sistema social, ainda que aponte os aspectos
institucionais da sociedade (Blanco, 1998).
Por outro lado, so muito reconhecidas as
extensas contribuies tericas aportadas
por esse autor. Gillespie (2005) enfatiza que
poucos tericos foram to produtivos, mesmo
postumamente, como Mead.
Outra importante figura da Escola de Chicago,
cujas ideias tambm exerceram influncia
sobre a concepo interacionista simblica,
foi W. I. Thomas, que se interessava por um
modelo terico que enfatizasse a influncia
da cultura no comportamento individual
e coletivo. Insistia no carter cultural dos
hbitos de comportamento e no aspecto
coletivo at das iniciativas individuais. A
cultura, no seu entender, abarcava toda
uma diversidade de recursos comunitrios
materiais, tcnicos e cognitivos.
Seu estudo mais extenso, realizado em

parceria com Znaniecki, tratou dos imigrantes

poloneses, e a publicao correspondente
The Polish Peasant in Europe and America
foi reconhecida como uma das obras
paradigmticas da Escola de Chicago. De
acordo com Joas (1999), o modelo terico
apresentado nessa obra amplia a concepo
pragmtica de ao em dois sentidos:
primeiro, esta se torna mais concreta e,
segundo, passa a incluir a ao coletiva.
A concepo pragmtica de ao se
torna mais concreta na medida em que a
operao subjetiva de definir uma situao
considerada com maior preciso. Normas de
conduta aceitas so vistas como o resultado
de definies de situaes previamente bemsucedidas. Conforme esclarecem Thomas
e Znaniecki (1926/1984), o indivduo
desenvolve esquemas gerais de situaes; a
organizao de sua vida um conjunto de
regras para situaes definidas... princpios
morais, prescries legais, ritos religiosos,
costumes sociais, etc., so exemplos de
esquemas (p. 303).
Ao lado do conceito de atitude, essas
definies so formuladas em relao
ao. D-se ateno ao papel social daquele
que define as situaes. Fica claro que tais
definies sempre contm um elemento de
risco. No precisam, necessariamente, formar
um sistema unitrio coeso ou explicar todas as
situaes com a mesma preciso, at porque
surgem continuamente situaes para as quais
no bastam as definies j estabelecidas.
Outro ponto de vista claro nessa obra que a
desorganizao e a crise sempre possibilitam
a reorganizao criativa. No entendimento
de Thomas e Znaniecki, a estabilidade
das instituies do grupo , simplesmente,
o equilbrio dinmico de processos de
desorganizao e reorganizao.
Conforme pontua Joas (1999) a despeito
de todos os problemas da relao entre
teoria e pesquisa emprica bem como da
complexidade da teoria e dos mtodos

Interacionismo Simblico: Origens, Pressupostos e Contribuies aos Estudos em Psicologia Social

PSICOLOGIA
CINCIA E PROFISSO,
2010, 30 (1), 146-161

153
Virgnia Donizete de Carvalho, Livia de Oliveira Borges & Denise Pereira do Rgo

empregados, esses autores produziram uma

obra notvel, que pode ser considerada um
clssico.
Importa, por fim, ressaltar que no ficam
resumidas aqui todas as contribuies tericas
que lanaram as razes para a constituio
do interacionismo simblico. Entretanto,
buscou-se destacar aquelas que foram mais
relevantes.

Consolidao do interacionismo
simblico
O interacionismo simblico comeou a
se delinear entre os anos 1930 e 1940,
e desenvolveu- se no transcurso das
duas dcadas seguintes. De acordo com
Blanco (1998), em 1974, a fundao da
Sociedade para o Estudo do Interacionismo
Simblico (Society for the Study of Symbolic
Interactionism) pode ser considerada o ponto
de partida da consolidao e da tomada
de conscincia de sua importncia, e hoje
conta com revistas prprias, como Symbolic
Interaction, rgo da mencionada associao,
Studies in Symbolic Intercationism e The
Sociological Quarterly, assim como com
publicaes peridicas de compilao como
An Annual Compilation of Research.
O nome dessa linha de pesquisa
sociopsicolgica e sociolgica foi cunhado em
1937 por Herbert Blumer, que estabeleceu
os pressupostos da abordagem interacionista,
atravs de seus escritos, cuja maioria est
reproduzida em sua mais importante
publicao Symbolic Interactionism:
Perspective and Method.
Para os interacionistas simblicos, o significado
um dos mais importantes elementos
na compreenso do comportamento
humano, das interaes e dos processos.
Os interacionistas argumentam que, para
alcanar uma compreenso plena do processo
social, o investigador precisa se apoderar dos
significados que so experienciados pelos

participantes em um contexto particular

(Jeon, 2004).
Sustentando-se nos preceitos tericos de
Mead, anteriormente expostos, Blumer
(1969/1982) reafirma a noo de que o
significado um produto social, uma criao
que emana das atividades dos indivduos
medida que estes interagem. Conforme
esclarece em sua obra, a natureza do
interacionismo simblico tem como base a
anlise de trs premissas:

A primeira que o ser humano orienta

seus atos em direo s coisas em funo
do que estas significam para ele... A
segunda que o significado dessas coisas
surge como conseqncia da interao
social que cada qual mantm com seu
prximo. A terceira que os significados se
manipulam e se modificam mediante um
processo interpretativo desenvolvido pela
pessoa ao defrontar-se com as coisas que
vai encontrando em seu caminho. (p. 2)

Ao fundar-se nessas premissas, a interao

simblica levada a desenvolver um esquema
analtico da sociedade humana e da conduta
humana que envolve certas ideias bsicas
relacionadas com a natureza dos seguintes
temas: grupos humanos ou sociedades,
interao social, objetos, o ser humano como
ator, a ao humana e as interconexes entre
as linhas de ao. Em uma viso de conjunto,
essas ideias representam a forma como o
interacionismo simblico v a sociedade
humana e a conduta.
O tema central abordado so os processos de
interao social ao social caracterizada
por uma orientao imediatamente recproca
ao passo que o exame desses processos
se baseia em um conceito especfico de
interao que privilegia o carter simblico
da ao social.
O caso prototpico o das relaes sociais, em
que a ao, em vez de adotar a forma de mera
transferncia de regras fixas, definida nas
relaes de forma recproca e conjuntamente

Interacionismo Simblico: Origens, Pressupostos e Contribuies aos Estudos em Psicologia Social

PSICOLOGIA
CINCIA E PROFISSO,
2010, 30 (1), 146-161

154
Virgnia Donizete de Carvalho, Livia de Oliveira Borges & Denise Pereira do Rgo

proposta e estabelecida. Assim, as relaes

sociais so vistas como algo aberto e
subordinado ao reconhecimento contnuo
por parte dos membros da comunidade, e
no como algo estabelecido de uma vez por
todas (Joas, 1999).
Outro aspecto da interao humana que
Blumer destaca que os que participam dela
se veem obrigados a inibir tendncias dirigidas
ao. As inclinaes, impulsos, desejos e
sentimentos podem ser refreados em razo
daquele que se considera e do modo como
se julga ou interpreta. A presena do outro
e os atos que desenvolve se convertem em
outras tantas oportunidades para orientar
o ato prprio, constituindo, desse modo,
os acontecimentos da experincia que
impulsionam o indivduo, enquanto este
orienta sua ao ao reconsiderar sua conduta.
Quanto forma de operacionalizao desses
conceitos, Blumer (1969/1982) critica a
metodologia convencional por utilizar meios
de estabelecer a validade emprica de certos
estudos por meio de esquemas que ele julga
inadequados para captar o carter especfico
do objeto de estudo: Muitos procedimentos,
como os que sublinham a necessidade
do emprego de tcnicas estatsticas e
quantitativas, so inadequados, pois abordam
um aspecto limitado do ato completo da
investigao cientfica ignorando outros,
como as premissas, os conceitos, etc. (p. 20)
Dessa forma, ele prope uma posio
metodolgica para o interacionismo
simblico, na qual defende a noo de que,
para compreender o mundo, necessrio
analis-lo em termos das aes e interaes
de seus participantes. Para a cincia
emprica, a realidade s existe no mundo
emprico, no qual se devem busc-la e
verific-la (Blumer, 1969/1982, p. 16).
Como esclarece Jeon (2004), a concepo
de Blumer de que o pesquisador deve ser
capaz de interagir ativamente com as pessoas

que esto sendo pesquisadas e de ver as

coisas do seu ponto de vista e no seu contexto
natural. Por conseguinte, quando adota a
abordagem interacionista, o pesquisador
precisa estar ativamente engajado no mundo
em estudo e empreender uma anlise de suas
partes fundamentais, por meio das tcnicas de
explorao e inspeo, que so explicitadas
respectivamente por Blumer, conforme se
segue:

O estudo exploratrio o meio... para

conseguir um conhecimento extenso e
profundo da esfera da vida social e de
desenvolver e acentuar a sua investigao...
Por seu carter reflexivo, no est sujeito a
nenhum conjunto de tcnicas em particular,
pode recorrer observao direta,
entrevistar pessoas, obter informaes sobre
a vida real, utilizar cartas e dirios, consultar
documentos pblicos e organizar discusses
de grupo. A finalidade da investigao
exploratria traar um quadro em estudo,
to completo e preciso quanto permitem as
condies vigentes. (p. 29)
A inspeo consiste em examinar o
elemento analtico dado, considerando-o de
diferentes ngulos, estabelecendo diversas
perguntas e examinando novamente
luz das mesmas; em outras palavras, um
exame detido e profundo... A explorao
e a inspeo representam a descrio
e a anlise e correspondem ao que se
denomina investigao naturalista, um
processo destinado a abordar o mundo
emprico em seu carter natural e contnuo,
em lugar de se limitar a uma simulao do
mesmo, uma abstrao ou a sua substituio
por uma imagem pr-estabelecida. (p. 33)

Conforme salienta Coulon (1995 citado por

Trezza, 2002), o interacionismo simblico
trouxe, pela primeira vez s cincias sociais,
um lugar terico para o sujeito social como
intrprete do mundo, pondo em prtica, com
isso, mtodos de pesquisa que privilegiam
o ponto de vista desses sujeitos. O objetivo
do emprego dessas abordagens elucidar os
significados que os prprios sujeitos pem
em prtica para construir seu mundo social.

Interacionismo Simblico: Origens, Pressupostos e Contribuies aos Estudos em Psicologia Social

PSICOLOGIA
CINCIA E PROFISSO,
2010, 30 (1), 146-161

155
Virgnia Donizete de Carvalho, Livia de Oliveira Borges & Denise Pereira do Rgo

Como foi possvel perceber nesta breve

explanao, Blumer apresenta e discute
os mais importantes aspectos da interao
simblica. De acordo com Haguette (1995),
ele tenta ser fiel ao pensamento de Mead,
abordando, sobretudo, a natureza da
interao simblica, da sociedade e da vida
em grupo, dos objetos, da ao humana e da
ao conjunta.
Entretanto, alguns autores consideram as
noes de Blumer uma interpretao errada
de Mead, ao passo que outros alegam que
as ideias centrais do interacionismo simblico
demonstram mais similaridade com as de
outros pensadores do pragmatismo do que
com as de Mead.
Nessa vertente, em um artigo publicado na
revista The Sociological Quaterly no ano 1976,
Lewis empreende a seguinte argumentao:

Embora a maioria dos interacionistas

simblicos identifique George H. Mead,
acima de todos os outros, como sendo
seu progenitor filosfico, existem srias
discrepncias entre a posio metodolgica
do interacionismo simblico e a filosofia
da cincia de Mead. Em alguns aspectos,
o interacionismo simblico demonstra
mais similaridade com os aspectos do
pragmatismo de William James e John
Dewey. (Lewis, 1976, p. 347)

Blumer responde, por sua vez, com uma

rplica publicada no mesmo peridico, no
ano 1977, declarando que tal artigo falseava
grosseiramente a sua viso e a de Mead. Nessa
rplica, discute cada um dos argumentos
apresentados por Lewis, enfatizando que
os estudantes graduados em sociologia na
Universidade de Chicago na dcada de 1920
tiveram acesso direto viso de Mead de uma
forma que no tiveram de Dewey, o qual
havia deixado Chicago aproximadamente
duas dcadas antes (Blumer, 1977, p. 285).
Alm de vrios outros pontos, nos quais

busca refutar os argumentos apresentados por

Lewis, Blumer afirma que havia trabalhado
diretamente com Mead por vrios anos como
seu pesquisador assistente, e que havia sido
indicado pelo prprio Mead para substitu-lo
como professor do seu curso de Psicologia
social avanada, quando este teve que
interromper suas atividades. Da a afirmao:
estou certo de que ele no teria feito isso se
tivesse qualquer dvida de que eu poderia e
apresentaria o contedo do curso como ele
estava acostumado a apresent-lo (p. 286).
Outras crticas, como a de McPhail e
Rexroat (1979), dirigem-se mais ao que
eles denominaram divergentes perspectivas
metodolgicas entre Mead e Blumer. A
investigao naturalstica de Blumer no
satisfaz a perspectiva metodolgica de Mead e
nem facilita o exame de suas noes tericas
(p. 449). Esses autores esclarecem, por
meio da discusso de um estudo ilustrativo,
que muitos problemas da metodologia
naturalstica proposta por Blumer podem ser
evitados quando se reconhecem os diferentes
domnios de significado para o investigador
e o investigado, ao reduzir a extenso do
comportamento a ser examinado e aumentar
o controle do comportamento do investigador
com respeito ao objeto de exame.
Joas, por sua vez, descreve a Psicologia social
de Blumer como construda por meio de
uma apropriao fragmentria do trabalho
de Mead. E ainda, no entendimento de Farr,
as diferenas entre Mead e Blumer dificultam
acreditar que este ltimo tenha alcanado
uma perfeita compreenso do significado da
obra do primeiro.

Mead props uma filosofia completa da

ao; Blumer estava mais interessado na
interpretao da ao do que na ao em si
mesma... Mead era um darwinista convicto;
Blumer no o era. Mead, por formao, era
filsofo, e abordou muitos dos problemas,
se no quase todos, sobre os quais os
filsofos de sua gerao caracteristicamente
se debruavam. Blumer, por sua formao,
era um socilogo com grande interesse

Interacionismo Simblico: Origens, Pressupostos e Contribuies aos Estudos em Psicologia Social

PSICOLOGIA
CINCIA E PROFISSO,
2010, 30 (1), 146-161

156
Virgnia Donizete de Carvalho, Livia de Oliveira Borges & Denise Pereira do Rgo

tambm na metodologia das cincias sociais

e no comportamento coletivo. (Farr, 1998,
p. 157)

Em certo ponto
de sua crtica,
Farr (1998) afirma
que a expresso
interacionismo
simblico tem ao
menos a virtude
de expressar
com preciso o
significado central
da linguagem na
Psicologia social de
Mead (p. 155)

Em certo ponto de sua crtica, Farr (1998)

afirma que a expresso interacionismo
simblico tem ao menos a virtude de
expressar com preciso o significado central
da linguagem na Psicologia social de Mead
(p. 155). Ainda de acordo com esse autor,
fica claro, a partir do corpo completo das
obras de Blumer, na metodologia, sua
oposio vigorosa ao positivismo. Essa
uma das razes pelas quais Farr acredita que
os socilogos de Chicago compreenderam
mal a crtica de Mead a Watson, e tomam
Blumer como um expositor fiel da Psicologia
social de Mead. Por fim, busca deixar claro
que o interacionismo simblico deve ser
entendido como uma forma sociolgica da
Psicologia social iniciada em Chicago por
Blumer e baseada em sua interpretao
de Mead. E destaca que, na poca atual,
o interacionismo simblico ainda uma
tradio vigorosa e verstil da Psicologia social
dentro da sociologia americana (p. 160).
Com respeito s concepes tericas que
formam a corrente interacionista simblica,
tambm so tecidas algumas crticas,
embora, conforme Blanco, a avaliao do
interacionismo simblico no seja fcil,
principalmente por se tratar de um marco
intermetaparadigmtico.
De acordo com Joas (1999), as crticas
apontam principalmente a limitao do
interacionismo simblico a fenmenos de
imediaticidade interpessoal. Entretanto,
apontam tambm que ignora questes de
poder e dominao (p. 130). Atribui-selhe a viso de que o complexo das relaes
macrossociais no ultrapassa o horizonte da
sociabilidade mundana assim como de uma
total ignorncia do domnio social sobre a
natureza ou o fato de que as condies sociais
possam tornar-se autnomas em relao aos
atos daqueles que participam da ao social.

As acusaes relativas minimizao da

estrutura social tm implicaes ideolgicas
que, na viso crtica sociolgica, esto
relacionadas subvalorizao da estratificao
assim como da distribuio desigual de
riqueza e poder (Meltzer, Petras, & Reynolds,
1975, citados por Blanco, 1998). Para esses
autores, o interacionismo simblico seria uma
teoria individualista, liberal e conservadora.
Por outro lado, na compreenso de Blanco,
o correto conceder a essa teoria o que
ela realmente e assume: uma teoria
microssocial, com todas as suas limitaes
e vantagens. Conforme reconhece tambm
Joas, embora muitas das crticas na verdade se
apliquem, pelo menos em parte, proposta de
Blumer e aos seus seguidores, sua justificativa
soa duvidosa quando se considera o montante
da obra terica e emprica produzida por essa
linha de pesquisa.
Em ltima instncia, o fato que parte das
crticas dirigidas ao interacionismo simblico
so certas, medida que essa abordagem
entendida a partir do enfoque de uma teoria
sociolgica geral; entretanto, perdem grande
parte de seu fundamento se o seu enfoque se
restringe ao objeto da Psicologia social.

Perspectivas conceituais e
metodolgicas das Escolas de
Chicago e Iowa
As duas variantes mais proeminentes do
interacionismo simblico so representadas
pelas Escolas de Chicago e Iowa. Observandose, no geral, as proposies de ambas, pode-se
afirmar que partem das concepes de Mead
e compartilham a tese de que o importante
da conduta o seu significado. Entretanto,
embora atribuam sua histria s mesmas
origens, so observveis alguns pontos de
divergncia entre essas duas concepes.
Os pressupostos bsicos do interacionismo
simblico, elaborados por Blumer e discutidos
no tpico anterior, so conhecidos como

Interacionismo Simblico: Origens, Pressupostos e Contribuies aos Estudos em Psicologia Social

PSICOLOGIA
CINCIA E PROFISSO,
2010, 30 (1), 146-161

157
Virgnia Donizete de Carvalho, Livia de Oliveira Borges & Denise Pereira do Rgo

interacionismo clssico ou interacionismo

da Escola de Chicago. A Escola de Iowa, por
outro lado, desenvolveu-se sob a orientao
de Kuhn, que, fortemente influenciado pelo
positivismo lgico, defendia uma abordagem
mais estruturada para o interacionismo
simblico (Benzies & Allen, 2001).
A divergncia fundamental entre essas duas
escolas de pensamento se situa no campo
metodolgico. Enquanto Blumer insistia na
necessidade de uma metodologia distinta
no estudo do homem, Kuhn enfatizava
a comunalidade do mtodo em todas as
disciplinas cientficas. Como lembra Haguette
(1995), trata-se da interminvel oposio
entre os pontos de vista humanstico e
cientfico (p. 45).
Kuhn acreditava na possibilidade de
transformar os conceitos interacionistas
em variveis empregadas para testar
proposies empricas. Os mtodos
de coleta na Escola de Iowa incluam
desenhos quase experimentais, anlises
estatsticas, abordagens etnometodolgicas,
questionrios, escalas, testes e procedimentos
de laboratrio (Benzies & Allen, 2001).
Blumer, por sua vez, fazia objeo a esse
tipo de operacionalizao por acreditar que
a realidade social no poderia ser percebida
por meio de tais procedimentos.
Assim, os seguidores da Escola de
Chicago tendem a preferir abordagens
fenomenolgicas, observao participante
e conceitos sensibilizantes todos ligados
a uma lgica de descoberta. Em contraste,
os seguidores da Escola de Iowa preferem
abordagens operacionais e conceitos
definitivos todos ligados a uma lgica de
verificao (Reynolds & Meltzer, 1973).
Outra diferena de abordagem entre as
duas escolas a questo que envolve a
natureza do comportamento humano em
termos de liberdade ou determinao
(Haguette, 1995). Reconhecendo a tendncia
impulsiva e espontnea do Eu que inicia o

ato, o qual termina em forma de Mim, os

seguidores da Escola de Chicago atribuem
uma dimenso imprevisvel e indeterminada
ao comportamento (Reynolds & Meltzer,
1973). A perspectiva da Escola de Iowa, ao
contrrio, sustenta que o comportamento
est determinado pelas definies do
ator, particularmente por seu self, j que
consideram que o Eu no decisivo na
interao (Blanco, 1998).
Outro ponto de divergncia, que uma
extenso do raciocnio anterior, diz respeito
ao aspecto mais amplo da concepo do self
e da sociedade (Haguette, 1995). Enquanto
para Blumer prevalece uma concepo, tanto
do self como da sociedade, mais dinmica e
orientada para o processo, continuamente
renegociada em interao com outros,
por outro lado, Kuhn entende que ambos
representam estruturas cujos padres so
estveis e previsveis (Benzies & Allen, 2001).
Por fim, quanto aos nveis da interao
humana, a Escola de Chicago admite tanto a
interao simblica quanto a interao no
simblica. Esta ltima seria representada
pela conversao de gestos, um nvel
no qual os humanos respondem um ao
outro sem a interveno da interpretao
e dos significados. Mas a Escola de Iowa
desconsidera esse aspecto do comportamento
humano quase inteiramente, tratando apenas
dos aspectos cognitivos e no afetivos do
comportamento humano (Reynolds &
Meltzer, 1973).
Buscando convergncias entre essas duas
escolas de pensamento, as afirmaes seguintes
integram a essncia do interacionismo
simblico: o mais caracterstico e singular
do comportamento humano que interage
mediante comunicaes simblicas, que
requerem a definio da situao em que
se atua, assim como atuar assumindo e
tendo em conta os comportamentos que so
esperados pelos demais naquela situao. Os
significados das aes podem ser mantidos,

Interacionismo Simblico: Origens, Pressupostos e Contribuies aos Estudos em Psicologia Social

PSICOLOGIA
CINCIA E PROFISSO,
2010, 30 (1), 146-161

158
Virgnia Donizete de Carvalho, Livia de Oliveira Borges & Denise Pereira do Rgo

modificados ou dados pelos atores, os quais

so, assim, criadores ativos da vida social.
Tudo isso estrutura na pessoa um self ou
mediador entre esta e a organizao social
(Blanco, 1998).

Outras abordagens tericas

relacionadas ao interacionismo
simblico
Com relao a outros estudiosos que se
debruaram sobre o tema interacionista,
prestando importantes contribuies tericas,
merecem ser citadas e expostas, ainda que
brevemente, algumas abordagens.
Strauss, por exemplo, considerado por
Blanco como o mais importante discpulo de
Blumer. Na obra denominada The Discovery
of Grounded Theory, Strauss defende uma
teoria baseada em uma investigao emprica,
que consiste de um processo de interao
que se d, por um lado, entre a teoria e os
conceitos, e, por outro, entre a observao
e a interpretao. Essa teoria, segundo Jeon,
representa um passo a mais na noo de
conceitos sensibilizantes de Blumer.
Posteriormente, em outra obra, denominada
Negotiations, Strauss (1978, citado por
Musolf, 1992), respondendo s crticas de
que o interacionismo simblico incapaz
de conectar-se com a estrutura social, tenta
aplicar sua perspectiva processual para
explicar tal estrutura. Sua proposio que
as estruturas sociais se convertem em ordem
social, graas a processos de negociao
social. Por meio de observao direta,
analisa as tticas e estratgias de interao
e as formas de negociao, assim como os
contextos estruturais e situacionais nos quais a
negociao tem lugar e que unem a interao
e as estruturas sociais.
Outro importante discpulo de Blumer foi
Shibutani, que dirigiu seu interesse para o
tema do controle social e do autocontrole,
tentando explicar o comportamento humano
em funo das propriedades do ato, o

significado, o papel, a pessoa e o grupo como

unidades funcionais.
Partiu de vrios princpios, merecendo maior
destaque os seguintes:

a) a natureza humana e a ordem social so

produtos da comunicao; b) a direo
adotada pela conduta de uma pessoa vai se
construindo atravs de transaes e de um
modo interdependente; c) a personalidade
se desenvolve e se reafirma em interao
com os demais: a identidade, o status, os
papis e o autoconceito so conceitoschave; d) a cultura de um grupo constitui
um modelo da conduta apropriada, surgido
na comunicao e que vai reforando o
adaptar-se conjuntamente s condies de
vida. (Blanco, 1998, p. 300)

Berger e Luckmann, por sua vez, em The

Social Construction of Reality, se propem a
refletir sobre a maneira como o mundo social
chega a ter um significado para os atores.
Nesse intuito, voltam-se para uma discusso
da sociedade em termos de realidade
objetiva e subjetiva. A realidade objetiva,
na concepo dos autores, se expressa na
forma de processos de institucionalizao e
legitimao, enquanto a realidade subjetiva
se constri por meio de processos de
interiorizao. Nas palavras desses autores:

Sendo a sociedade uma realidade ao

mesmo tempo objetiva e subjetiva,
qualquer adequada compreenso terica
relativa a ela deve abranger ambos esses
aspectos... Tais aspectos recebem correto
reconhecimento se a sociedade for
entendida em termos de um processo
dialtico em curso, composto de trs
momentos: exteriorizao, objetivao
e interiorizao... Esses momentos no
devem ser pensados como ocorrendo em
uma seqncia temporal, mas de forma
simultnea... Estar em sociedade significa
participar da dialtica da sociedade. (Berger
& Luckmann, 1976/1985, p. 173)

Observa-se nessa obra a nfase dada

Interacionismo Simblico: Origens, Pressupostos e Contribuies aos Estudos em Psicologia Social

PSICOLOGIA
CINCIA E PROFISSO,
2010, 30 (1), 146-161

159
Virgnia Donizete de Carvalho, Livia de Oliveira Borges & Denise Pereira do Rgo

ao momento de interiorizao, pois, na

compreenso dos autores, somente depois
de ter realizado algum grau de interiorizao
que o indivduo se torna membro da
sociedade. Tal interiorizao, conforme
Berger e Luckmann (1976/1985), ocorre
atravs de um processo de socializao,
que pode ser definido como a ampla e
consistente introduo de um indivduo no
mundo objetivo de uma sociedade ou de
um setor desta, e que se compe de duas
fases: a socializao primria e a socializao
secundria.
A socializao primria a primeira
socializao que o indivduo experimenta
na infncia, e em virtude da qual se torna
membro da sociedade. A socializao
secundria qualquer processo subsequente
que introduz um indivduo j socializado
em novos setores do mundo objetivo de
sua sociedade. Destacam, ainda, que o
fato de estar em sociedade acarreta um
contnuo processo de modificao da
realidade subjetiva, de modo que, ao atuar,
as pessoas vo criando significado, e, como
consequncia, vo criando o seu prprio
mundo.
Quando os referidos autores complementam
tais ideias no livro intitulado Modernidade,
Pluralismo e Crise de Sentido, aprofundando
sobre o papel das instituies na construo de
sentido na contemporaneidade, privilegiam
mais claramente a dialtica entre aspectos
estruturais da sociedade e aspectos subjetivos
da vida cotidiana. Tal observao de suas
contribuies pode ser ilustrada com trechos
como:
Certamente deve-se procurar na
constituio subjetiva do sentido a origem
de todo acervo social do conhecimento, do
reservatrio histrico do sentido, do qual se
nutre a pessoa nascida numa determinada
sociedade e numa poca certa. (Berger &
Luckmann, 1995/2004, p. 18)

quais so as condies estruturais para um

grau suficiente de coerncia nos reflexos
intersubjetivos de modo que ocorram

as bases exigidas para a formao da

identidade pessoal com sentido constante?
(Berger & Luckmann, 1995/2004, p. 31)
A reserva total de sentido conservada e
administrada por instituies sociais. (Berger
& Luckmann, 1995/2004, p. 32)
Por isso, a reserva existente de sentido no
experimentada como imposta e prescrita
autoritariamente, mas como oferta que
foi formada pelo conjunto dos membros
individuais da sociedade e que passvel de
mudana. (Berger & Luckmann, 1995/2004,
p. 70)

Por fim, a abordagem de Stryker trata, de

acordo com lvaro et al. (2007), de mais
uma tentativa de desenvolver uma teoria
do interacionismo simblico estrutural que
se estende questo da identidade. Na sua
concepo, as relaes entre os papis esto
determinadas por estruturas sociais mais
amplas, nas quais se incluem as de classe
e de poder. O comportamento das pessoas
que participam dessas relaes est mediado
pelas identidades pessoais prprias e pelas
identidades dos demais.
Stryker entende que as pessoas constroem
um self, reflexo da sociedade e composto
de mltiplas identidades, implicadas nos
vrios conjuntos estruturados de relaes
sociais. Essas diferentes identidades podem
ser requisitadas em situaes distintas. Na
tentativa de predizer qual identidade e
comportamento sero escolhidos, a teoria
sustenta que a escolha determinada em
funo do compromisso com o papel,
definido pela extenso e pela intensidade
das relaes que implica. Argumenta, ainda,
que isso pode ser medido por meio de
comparao dos diferentes custos envolvidos
em termos de relaes sociais importantes,
podendo tais custos representar a perda do
papel ou da posio que se ocupa.

Reflexes finais
No intuito de empreender uma reviso geral
acerca da perspectiva terica denominada
interacionismo simblico, este artigo buscou
resgatar as origens dessa abordagem bem

Interacionismo Simblico: Origens, Pressupostos e Contribuies aos Estudos em Psicologia Social

PSICOLOGIA
CINCIA E PROFISSO,
2010, 30 (1), 146-161

160
Virgnia Donizete de Carvalho, Livia de Oliveira Borges & Denise Pereira do Rgo

como suas contribuies tericas ao campo

da Psicologia social e da Sociologia. Assim,
na primeira parte, so discutidas algumas
concepes de clssicos da Escola de
Chicago, reconhecidos como precursores do
interacionismo simblico, com destaque para
o trabalho de George Mead, que, embora
tenha sofrido algumas crticas, se apresenta
como o seu principal inspirador.
Em um segundo momento, so apontados os
marcos iniciais da consolidao do movimento
interacionista simblico, cujo nome e principais
pressupostos foram estabelecidos por Herbert
Blumer. E, no obstante o fato de alguns
autores argumentarem que h divergncias
entre as perspectivas tericas e metodolgicas
de Blumer e Mead, pode-se entender que o
interacionismo simblico foi estruturado por
Blumer, com base na interpretao que ele faz
acerca do pensamento de Mead.
So ainda contrapostas as perspectivas conceituais
e metodolgicas das Escolas de Chicago e Iowa,
representadas respectivamente pelas obras de
Blumer e Kuhn, e que tm grande importncia
por figurarem como diferentes possibilidades
de operacionalizao do conceito, a partir
dos pontos de vista humanstico e cientfico.
Por fim, so apresentadas as abordagens de
estudiosos reconhecidos por terem desenvolvido
novos enfoques relacionados s concepes
interacionistas.
Portanto, conforme observado no cerne destas
discusses, cujas controvrsias apontadas
tiveram o objetivo de insinuar um discurso
crtico, o interacionismo simblico, em
sua trajetria, tem constitudo objeto de
reflexo de uma srie de estudiosos, seja
pelo reconhecimento de suas possibilidades
de aplicao, seja pela elucidao de suas
limitaes.
A despeito das crticas e de seu aspecto
secundrio na Psicologia social por um longo
perodo, juntamente a outras tendncias
sociolgicas (lvaro & Garrido, 2003; Portugal,
2006), o interacionismo simblico evoluiu
e se fortaleceu. Na compreenso de Blanco
(1998), isso talvez se explique pelo fato de
os pressupostos tericos defendidos pelos
interacionistas simblicos conduzirem a ateno
para uma temtica ampla, que gira ao redor de

um eixo duplo: os fenmenos da comunicao

e da socializao e o comportamento coletivo,
com aplicaes em campos to diferentes quanto
os de sade mental, comportamento poltico,
poder, Sociologia do direito e mudana cultural.
Tal fortalecimento deve ser, contudo,
compreendido tanto no contexto de sua
evoluo conceitual e de abrangncia, como no
que se refere a abarcar melhor a dialtica que
articula aspectos estruturais da sociedade e a
construo do sujeito singular quanto no contexto
do desenvolvimento das cincias humanas,
abandonando cada vez mais profundamente os
preceitos originrios das influncias positivistas
(lvaro & Garrido, 2003; Portugal, 2006).
Dessa forma, o entendimento aqui que
o interacionismo simblico se fortaleceu
em um caminho que permite abordar os
fenmenos, aplicando uma dialtica entre
aspectos da estruturao social e a construo
das individualidades, entre o geral e o particular,
entre o cultural e o singular, entre sujeito e
objeto, apreendendo as contradies da vida
contempornea no contexto de sociedades
plurais bem como refletindo sobre os fenmenos
sociopsicolgicos sem ignorar o carter histrico
dos mesmos.
Em consequncia, entende-se que tal perspectiva,
a despeito de suas razes americanas, escapa
de uma focalizao individualista (nos termos
discutidos por Farr, 1998), porque, alm das
contribuies mais recentes, referidas na seo
anterior, seus conceitos centrais, como o self e o
Mim, no poderiam ser elaborados sem ter em
conta uma dimenso societal e coletiva.
Com base nessas consideraes, possvel
defender a ideia de que o interacionismo
simblico tem representado uma alternativa a
um s tempo vivel e slida para aprofundar
a compreenso da realidade, inclusive nas
singularidades do mundo latino-americano,
atendendo a necessidade de adotar caminhos
que, segundo autores como Sandoval e
Monteiro, conduzam construo de um
conhecimento que focalize aplicaes
prticas, mantenha o rigor terico e emprico,
abra novos caminhos e seja centrado na
mudana social. Nessas possibilidades
residem as suas principais contribuies
Psicologia social contempornea.

Interacionismo Simblico: Origens, Pressupostos e Contribuies aos Estudos em Psicologia Social

PSICOLOGIA
CINCIA E PROFISSO,
2010, 30 (1), 146-161

161
Virgnia Donizete de Carvalho, Livia de Oliveira Borges & Denise Pereira do Rgo

Virgnia Donizete de Carvalho*

Doutora em Psicologia Social. Professora do Departamento de Cincia e Economia, Universidade Federal de Alfenas,
Campus de Varginha, Varginha, MG - Brasil.
Livia de Oliveira Borges
Doutora em Psicologia. Professora do Programa de Ps-Graduao em Psicologia, Universidade Federal de Minas
Gerais, Belo Horizonte, MG - Brasil.
E-mail: liviadeoliveira@gmail.com
Denise Pereira do Rgo
Doutora em Psicologia Social. Professora do Departamento de Psicologia da Universidade Federal do Rio Grande
do Norte, Natal, RN - Brasil.
E-mail: denise_rego@yahoo.com.br
*Endereo para envio de correspondncia:
Av. Alfredo Braga de Carvalho, 303 Parque Industrial JK Varginha, MG - Brasil CEP: 37062-440.
E-mail: vircah@gmail.com

Recebido 23/10/2008, 1 Reformulao 10/8/2009, Aprovado 25/8/2009.

Referncias

lvaro, J. R., & Garrido, A. (2003). Psicologia social: perspectivas

psicolgicas y sociolgicas. Madri: McGraw Hill.
Alvaro, J. L., Garrido, A., Schweiger, I., & Torregrosa, J. R. (2007).
Introduccin a la psicologa social sociolgica. Barcelona:
Editorial UOC.
Benzies, K. M., & Allen, M. N. (2001). Symbolic interactionism
as a theoretical perspective for multiple method research.
Journal of Advanced Nursing, 33(4), 541- 547.
Berger, P. L., & Luckmann, T. (1985). A construo social da
realidade. Petrpolis, RJ: Vozes. (Trabalho original publicado
em 1976)
Berger, P. L., & Luckmann, T. (2004). Modernidade, pluralismo e
crise de sentido: a orientao do homem moderno. So Paulo:
Vozes. (Trabalho original publicado em 1995)
Blanco, A. (1998). Cinco tradiciones en la psicologa social.
Madrid: Ediciones Morata.
Blumer, H. (1977). Comment on Lewis The classic American
pragmatists as forerunners to symbolic interactionism. The
Sociological Quarterly, 18(2), 285-289.
Blumer, H. (1982). El interaccionismo simbolico: perspectiva y
metodo. Barcelona: Hora. (Trabalho publicado em 1969)
Farr, R. M. (1998). As razes da psicologia social moderna.
Petrpolis, RJ: Vozes.
Gillespie, A. G. H. (2005). Mead: Theorist of the social act.
Journal for the Theory of Social Behaviour, 35(1), 19-39.
Haguette, T. M. F. (1995). Metodologias qualitativas na sociologia
(4a ed.). Petrpolis, RJ: Vozes.

Lewis, J. D. (1976). The classic American pragmatists as

forerunners to symbolic interactionism. The Sociological
Quarterly, 17(3), 347-359.
Lewis, J. D. (1979). A social behaviorist interpretation of the
Meadian I. American Journal of Sociology, 84, 261287.
McPhail, C., & Rexroat, C. (1979). Mead vs. Blumer: The
divergent methodological perspectives of social behaviorism
and symbolic interactionism. American Sociological Review,
44(2), 449-467.
Mead, G. H. (1982). Espiritu, persona y sociedad: desde el punto
de vista del condutismo social. Barcelona: Paidos. (Trabalho
original publicado em 1934)
Montero, M. (2000). Construccin, descontruccin y crtica:
teora y sentido de la psicologia social comunitria en America
Latina. In R. H. F. Campos & P. Guareschi (Orgs.), Paradigmas
em psicologia social (pp. 70-87). Petrpolis, RJ: Vozes.
Morris, C. W. (1982). George H. Mead como psiclogo e filsofo
social. In G. H. Mead, Espiritu, persona y sociedad: desde
el punto de vista del condutismo social. Barcelona: Paidos.
Musolf, G. R. (1992). Structure, institutions, power, and
ideology: New directions within symbolic interactionism. The
Sociological Quarterly, 33(2), 171-189.
Portugal, F. T. (2006). Psicologia social em George Mead, na
Escola de Chicago e em Erving Goffman. In A. Jac-Vilela,
A. A. Ferreira & F. T. Portugal (Orgs.), Histria da psicologia.
Rio de Janeiro: NAU.
Reynolds, L. T., & Meltzer, B. N. (1973). The origins of divergent
methodological stances in symbolic interactionism. The
Sociological Quarterly, 14(2), 189-199.

Hall, P. M. (1987). Interactionism and the study of social

organization. The Sociological Quarterly, 28(1), 1-22.

Sandoval, S. (2000). O que h de novo na psicologia social

latino-americana? In R. H. F. Campos & P. Guareschi (Orgs.),
Paradigmas em psicologia social (pp. 101-109). Petrpolis,
RJ: Vozes.

Jeon, Y. (2004). The application of grounded theory and symbolic

interactionism. Scandinavian Journal of Caring Sciences, 18,
249256.

Thomas, W. I., & Znaniecki, F. (1984). The Polish peasant in Europe

and America. New York: University of Illinois Press. (Trabalho
original publicado em 1926)

Joas, H. (1999). Interacionismo simblico. In A. Guiddens & J.

Turner (Orgs.), Teoria social hoje. So Paulo: UNESP.

Trezza, M. C. S. F. (2002). Construindo atravs da doena

possibilidades de sua libertao para uma outra forma de viver:
um modelo terico representativo da experincia de pessoas
que tiveram cncer. Tese de Doutorado em Enfermagem,
Universidade Federal do Rio de Janeiro, Rio de Janeiro.

Kanter, R. M. (1972). Symbolic interactionism and politics in

systemic perspective. Sociological Inquiry, 42(3), 77-92.

Interacionismo Simblico: Origens, Pressupostos e Contribuies aos Estudos em Psicologia Social