PSICOLOGIA SOCIAL: PERSPECTIVAS PSICOLGICAS E

SOCIOLGICAS - JOS LUIS ALVARO E ALICIA GARRIDO

CAPTULO 1: AS ORIGENS DO PENSAMENTO PSICOSSOCIOLGICO

NA SEGUNDA METADE DO SCULO XIX

O DESENVOLVIMENTO DAS CINCIAS SOCIAIS NA FRANA

O incio do positivismo e a tese da unidade da cincia

A sociologia como cincia: mile Durkheim
O estudo da imitao: Gabriel Tarde
A psicologia das massas: Gustave LeBon

O DESENVOLVIMENTO DAS CINCIAS SOCIAIS NA ALEMANHA

A consolidao da psicologia experimental

A Vlkerpsychologie
O debate sobre a natureza cientfica da psicologia
Idias psicossociolgicas no pensamento de Karl Marx

O DESENVOLVIMENTO DAS CINCIAS SOCIAIS NA GR-BRETANHA

O princpio da seleo natural

A teoria evolucionista de Herbert Spencer

O DESENVOLVIMENTO DAS CINCIAS SOCIAIS NOS ESTADOS UNIDOS

O incio da sociologia norte-americana

O incio do pragmatismo
A consolidao da psicologia norte-americana

RESUMO

Psicologia social. Perspectivas psicolgicas e sociolgicas

Reconstruir as origens de qualquer disciplina cientfica, recorrendo busca de um

marco fundador concreto, sempre uma tarefa complexa e, muitas vezes, arbitrria.
A escolha de um autor, de uma escola ou de uma pesquisa como pontos de partida
para descrever o desenvolvimento de uma determinada rea do conhecimento,
significa sempre abandonar outras possibilidades de escolha. Na maioria das vezes,
este tipo de escolha baseia-se no desejo de legitimar o presente e, de todo modo,
sempre termina em um relato parcial da histria, onde se narra o que foi, e se deixa
de lado a reflexo necessria sobre o que poderia ter sido. A concepo da
disciplina da qual se parte, a viso do presente, termina sempre em uma viso
destorcida do passado. Temos um exemplo claro na detalhada reconstruo
historiogrfica da psicologia social realizada por Gordon Allport (1954a, 1968,
1985). No captulo de Allport, sobre as origens histricas da psicologia social,
reproduzido com algumas modificaes nas trs primeiras edies de Handbook of
Social Psychology, destaca-se que o interesse pela psicologia social fruto do
desenvolvimento da concepo positivista inaugurada por Auguste Comte, e a
disciplina descrita como um fenmeno tipicamente norte-americano e como um
ramo da psicologia geral, aspecto no qual tambm incide, de maneira pouco
convincente, Edward Jones (1985, 1998) no captulo do Handbook dedicado aos
principais desenvolvimentos tericos e metodolgicos da psicologia social
contempornea. Em relao a essas afirmaes, deve-se destacar que o enorme
desenvolvimento ocorrido na psicologia social norte-americana nas dcadas
imediatamente anteriores e posteriores II Guerra Mundial foi conseqncia do
xodo de numerosos cientistas sociais europeus que fugiram do nazismo
procurando refgio nos Estados Unidos. Em segundo lugar, embora seja certo que o
auge de positivismo representou um aumento considervel das pesquisas em
cincias sociais, tambm verdade que esta no foi a concepo da cincia
defendida por todos os psiclogos e socilogos da poca. O prprio Allport era
consciente de que o positivismo tinha levado a psicologia social a preocupar-se

mais com a pesquisa emprica do que com a reflexo terica e que Auguste Comte
no era mais do que um dos possveis candidatos a serem considerados como
fundadores da psicologia social. Em terceiro lugar, a psicologia social no s um
ramo da psicologia, mas tambm uma rea da sociologia, como assim atestam
suas origens. Apesar da declarao de princpios que representa o artigo de Allport,
nele se reconhece o papel de alguns socilogos, como Edward A. Ross, na
constituio da psicologia social ou a influncia de mile Durkheim e sua
concepo das representaes coletivas. Finalmente, o fato de que Allport
mencionasse os experimentos de Norman Triplett (1897) como um antecedente dos
estudos sobre facilitao social representava, por sua vez, um reconhecimento da
adequao do mtodo experimental para a psicologia social.

De fato, o prprio Allport considerava que o incio do mtodo objetivo e o avano

da psicologia social se explicam pela introduo dos delineamentos experimentais.

A necessidade de reconstruir a histria da disciplina de tal maneira que nela fique

refletido o pluralismo tanto terico quanto epistemolgico e metodolgico que
caracterizou e caracteriza a psicologia social, assim como a defesa do argumento de
que a psicologia social uma perspectiva que se foi constituindo tanto a partir dos
enfoques psicolgicos quanto sociolgicos, foram as ideias que orientaram a
reconstruo das origens da psicologia social apresentada nestas pginas.

Na hora de realizar esta reconstruo, poderamos ter retrocedido muito mais j que,
afinal, a reflexo sobre as relaes entre o indivduo e a sociedade comea no
mesmo instante em que surge o pensamento filosfico. Entretanto, os antecedentes
da psicologia social como disciplina cientfica que tratam destas questes de forma
sistemtica devero ser situados na segunda metade do sculo XIX, perodo no qual
a consolidao da sociologia e da psicologia como disciplinas cientficas vai dando
lugar necessidade de esclarecer as relaes entre ambas. Como destaca Torregrosa
(1982; p.12), do ponto de vista conceitual, o desenvolvimento e a configurao de
ambas as disciplinas representavam a necessidade de se abordar suas relaes
recprocas. O qu, na verdade, significava ter que adotar um ponto de vista
sociopsicolgico ou psicossociolgico, mesmo que em muitos casos tal ponto de

vista chegasse a uma soluo reducionista. , portanto, no contexto desta reflexo

sobre as relaes entre a psicologia e a sociologia onde surgir uma perspectiva
psicossocial que se enriquece tambm com as contribuies vindas de outras
disciplinas, como a filologia ou a antropologia. O surgimento simultneo da
perspectiva psicossociolgica em diferentes disciplinas foi dando lugar, durante a
segunda metade de sculo XIX, definies alternativas do objeto da psicologia
social. Nas pginas a seguir, se descrevem algumas delas (ver tambm lvaro,
1995; Blanch, 1982; Crespo, 1995; Ibez, 1990; Jimnez Burillo, 1985; Sabucedo,
DAdamo e Garca Beaudoux, 1997; Torregrosa, 1982, entre outros).

A maneira pela qual as cincias sociais foram se consolidando como disciplinas

independentes da filosofia foi fortemente influenciada

pelas concepes

epistemolgicas derivadas do positivismo. O enorme desenvolvimento alcanado

pelas cincias naturais durante o sculo XIX serviu para confirmar a crena de que
um avano do conhecimento social semelhante s poderia ser obtido mediante a
adoo dos conceitos metodolgicos das cincias naturais. A tarefa principal das
cincias sociais durante esta etapa era conseguir concluir seu processo de
independncia com relao filosofia, e a maneira pela qual este processo foi
realizado esteve fortemente determinada pelo nvel em que, dentro de cada uma das
cincias sociais, aceitava-se a tese positivista da unidade da cincia. Os debates que
deram lugar aceitao ou no desta tese, que como veremos foram especialmente
intensos na Alemanha, sero o marco de referncia que utilizaremos para mostrar a
evoluo das cincias sociais durante este perodo.

O DESENVOLVIMENTO DAS CINCIAS SOCIAIS NA FRANA

A sociologia francesa de sculo XIX uma referncia obrigatria na hora de se

realizar uma reconstruo histrica da evoluo da psicologia social. Foi na Frana,
no incio do sculo XIX, onde a filosofia positivista comeou a se desenvolver, o
que condicionou enormemente a

evoluo posterior das cincias sociais. Nos

pargrafos que se seguem descreveremos algumas das principais ideias de

positivismo, concentrando-nos especialmente naquelas que tiveram uma maior

influncia no desenvolvimento das cincias sociais. Da mesma maneira, nos

concentraremos na anlise de algumas ideias tericas que resultam especialmente
interessantes para entender os antecedentes da psicologia social: a sociologia de
mile Durkheim, em cujo conceito de representao coletiva encontramos um claro
antecedente da teoria das representaes sociais (Moscovici, 1961, 1981); os
trabalhos de Gabriel Tarde sobre a imitao, que exerceram grande influncia na
psicologia social do incio de sculo XX; e os estudos de Gustave LeBon sobre a
psicologia das massas.

Os princpios do positivismo e a tese da unidade da cincia

Embora algumas das ideias centrais do positivismo fossem esboadas por Henri
Saint-Simon (1760-1825), foi Auguste Comte (1798-1857) quem utilizou pela
primeira vez este termo em sua obra Curso de filosofia positiva, publicada em seis
volumes que apareceram entre 1830 e 1842. Depois de uma anlise do
desenvolvimento histrico das cincias, Comte chegou concluso de que todas
elas tinham evoludo em trs estgios: o estgio teolgico, no qual se tenta explicar
a realidade recorrendo a agentes sobrenaturais, o estgio metafsico, no qual os
agentes sobrenaturais so substitudos por foras abstratas, como a natureza", e o
estgio positivo, no qual se renuncia a procura das causas ltimas dos fenmenos e
a cincia se limita a determinar, partindo da experincia observvel, as leis da
natureza. Todas as cincias, sem exceo, deveriam evoluir para o estgio positivo,
quer dizer, para a busca de leis que pudessem ser utilizadas para explicar a
realidade.

Finalmente, no estgio positivo, o esprito humano, reconhecendo a

impossibilidade de obter noes absolutas, renuncia a procurar a origem e o
destino do universo e a conhecer as causas ntimas dos fenmenos, para
dedicar-se unicamente a descobrir, utilizando o raciocnio e a observao bem
combinados, suas leis efetivas, quer dizer, suas relaes invariveis de
sucesso e semelhana. A explicao dos fatos, reduzida aos seus termos
reais, no ser daqui para frente outra coisa que no a coordenao

estabelecida entre os diversos fenmenos particulares e alguns fatos gerais, os

quais as diversas cincias tm que limitar ao menor nmero possvel.

(Comte, 1830-1842; pp. 34-35)

Comte foi o primeiro pensador que utilizou o termo sociologia para referir-se ao
estudo cientfico da sociedade. A convico de que o mundo social se regia da
mesma maneira que o mundo fsico, por uma srie de leis invariveis, o levou a
definir a sociologia como uma cincia positiva, cujo objetivo devia ser a busca das
leis que explicam o mundo social. Nessa busca, o socilogo devia empregar os
mesmos mtodos que se utilizavam em outras cincias. Embora o trabalho de
Comte foi mais terico do que emprico, uma de suas principais contribuies se
encontra em suas reflexes sobre os mtodos da sociologia. Entre os mtodos de
pesquisa que Comte recomendou para a sociologia esto a observao, a
experimentao e a comparao, destacando dentro deste ltimo mtodo, a anlise
histrica comparada.

Comte pensava que as cincias estavam ordenadas hierarquicamente, e que cada

cincia devia encontrar-se fundamentada na cincia do nvel imediatamente
anterior. Esta ideia o levou a estabelecer a seguinte hierarquia: matemtica,
astronomia, fsica, qumica, fisiologia e sociologia. A matemtica era, portanto, a
cincia mais bsica, enquanto que a sociologia era a forma mais complexa do
conhecimento cientfico. A hierarquia das cincias de Comte representava uma
concepo reducionista do estudo da sociedade, j que para explicar os fenmenos
sociais teria que recorrer a leis procedentes de outra cincia. A viso negativa que
Comte tinha da psicologia da poca, a qual considerava excessivamente metafsica,
o levou a excluir esta disciplina de sua classificao. Em sua opinio, no tinha
sentido falar de uma cincia psicolgica, j que considerava que o estudo de
indivduo devia ser realizado pela fisiologia, e o estudo da pessoa como ser social
seria tarefa da sociologia.

As ideias de Comte no levaram a uma filosofia da cincia propriamente dita, mas

foram o ponto de partida do positivismo, que adquiriu um importante
desenvolvimento ao longo de todo o sculo XIX, e que foi a base, posteriormente,
do positivismo lgico, corrente hegemnica em filosofia da cincia na primeira
metade do sculo XX. O positivismo do sculo XIX no se esgota, entretanto, nas
ideias de Comte. Ele se desenvolveu em diferentes verses, entre as que podemos
destacar a fenomenalismo radical de Ernst Mach (1836-1916), o convencionalismo
de Jules H. Poincar (1854-1912) ou o instrumentalismo de Pierre Duhem (18611916). Alguns autores incluem tambm dentro do positivismo do sculo XIX os
pragmticos norte-americanos (ver, por exemplo, Oldroyd, 1986), embora as
diferenas entre ambas as correntes sejam maiores do que suas semelhanas.
Embora existam importantes divergncias entre as diversas formas do positivismo,
todas elas assumem, segundo Koiakowski (1972), quatro princpios: o princpio do
fenomenalismo, segundo o qual s aquilo que diretamente acessvel atravs da
experincia sensorial pode ser objeto de conhecimento cientfico; o princpio do
nominalismo, segundo o qual a linguagem cientfica deve fazer referncia a objetos
externos, individuais e particulares, e no a entidades abstratas e universais; o
princpio que nega valor cognitivo a julgamentos de valor e afirmaes normativas
e o princpio da unidade da cincia, segundo o qual existe um nico mtodo do
conhecimento cientfico, e todas as cincias, sem exceo, devem segui-lo. Pode-se
dizer que os positivistas estavam, em geral, de acordo com a ideia de que as provas
empricas deviam ser a base de todo conhecimento cientfico e que era necessrio
eliminar da cincia todos os conceitos metafsicos. Entretanto, nem todos os
positivistas adotaram com igual convencimento o critrio do fenomenalismo,
segundo o qual deve ser eliminado da cincia tudo aquilo que no acessvel
experincia. Enquanto que esta tese foi adotada de forma radical por Mach (que
chegou a posies to absurdas como negar a existncia dos tomos), outros
positivistas foram menos dogmticos neste sentido.

Estas diferentes verses do positivismo exerceram uma influncia significativa na

forma em que, tanto a sociologia quanto a psicologia se estabeleceram como
disciplinas cientficas independentes. Impressionados pelo grande desenvolvimento
que as cincias naturais tinham experimentado ao longo do sculo XIX, e

convencidos de que esse desenvolvimento guardava uma estreita relao com o

mtodo seguido pelas cincias naturais, os primeiros cientistas sociais acolheram,
em geral, com agrado a tese positivista da unidade da cincia. Desta maneira,
quando as diferentes cincias sociais comearam a se independizar da filosofia,
durante a segunda metade do sculo XIX, foram muitos os que acreditaram que esta
independncia devia realizar-se ajustando-se aos esquemas ditados pelo
positivismo. Este processo se encontra tanto na Sociologia de mile Durkheim
quanto na Psicologia de Wilhelm Wundt, embora, como veremos mais adiante, a
postura de Wundt deva ser matizada.

A Sociologia como cincia: Emile Durkheim

Apesar de que tanto Saint-Simon quanto Comte estabeleceram as bases de uma

cincia da vida social, a consolidao definitiva da sociologia como disciplina
cientfica independente da filosofia no ocorreu na Frana at final do sculo XIX.
Nesse processo de independncia, mile Durkheim (1858-1917) teve um papel
significativo.

Em seu livro A diviso do trabalho social, Durkheim (1893) aborda o tema da

evoluo da sociedade, central para a Sociologia da poca. Inspirando-se em
algumas das ideias do socilogo britnico Herbert Spencer, Durkheim concebeu a
sociedade como uma entidade supra orgnica, e descreveu a evoluo social como
um processo no qual, a partir de um estado de homogeneidade inicial, foram-se
produzindo uma heterogeneidade e uma diferenciao crescentes. O objetivo central
desta obra foi a distino entre solidariedade mecnica e solidariedade orgnica.
Segundo Durkheim, enquanto nas sociedades pr-industriais, caracterizadas por
uma escassa diviso do trabalho, predomina a solidariedade mecnica, nas
sociedades modernas, a crescente diviso de tarefas e funes especializadas
implica numa solidariedade diferente, a solidariedade orgnica. A primeira nasce
das semelhanas entre os membros da sociedade; nelas a conscincia coletiva anula
a conscincia individual e as normas que regulam as relaes entre as pessoas so
de carter penal ou repressivo. Pelo contrrio, nas sociedades industrializadas,

predomina a conscincia individual frente conscincia coletiva e as sanes pela

violao das normas so de carter restituidor mais que de carter penal:

A primeira liga o indivduo com a sociedade diretamente, sem nenhum

intermedirio. Na segunda, depende da sociedade porque depende das partes
que o compem. A sociedade no vista sob o mesmo aspecto nos dois casos.
No primeiro, o que denominamos assim um conjunto de crenas comuns a
todos os membros. Pelo contrrio, a sociedade, da qual no segundo caso
somos solidrios, um sistema de funes diferentes e especiais unido por
relaes definidas. A solidariedade que deriva das semelhanas chega a seu
mximo quando a conscincia coletiva cobre exatamente nossa conscincia
total... Justamente o contrrio ocorre com a solidariedade que produz a diviso
social do trabalho. Enquanto a anterior significa que os indivduos se
assemelham, esta supe que eles diferem uns de outros.
(Durkheim, 1893/1973; pp. 112-114)

A posio de Durkheim com respeito aos fundamentos epistemolgicos e

metodolgicos da Sociologia aparece claramente exposta em Las reglas del mtodo
sociolgico (As regras do mtodo sociolgico) (1895), cujo ttulo fala por si s do
convencimento de Durkheim de que existe um mtodo vlido de estudo da
sociologia cientfica. Em sua pretenso de situar a sociologia no nvel do trabalho
cientfico, Durkheim comea por redefinir seu objeto de estudo que, para ele,
devem ser os fatos sociais. Na regra fundamental do mtodo sociolgico (tratar os
fatos sociais como coisas) e no esclarecimento de que coisa tudo o que se impe
observao, constata-se a adoo, por parte de Durkheim, da regra de
fenomenalismo que, com maior ou menor intensidade, defendiam os positivistas.
Para Durkheim (1895/1991; p. 55),

tratar os fenmenos como coisas, trat-los como "dados", que constituem o

ponto de partida da cincia. Os fenmenos sociais apresentam de uma
maneira incontestvel este carter. O que nos dado no a ideia de valor
que forjada pelos homens, pois isso inacessvel. O que nos dado so os
valores que realmente se modificam no curso das relaes econmicas.

Por outro lado, e adotando uma atitude claramente oposta que se deriva de uma
concepo interpretativa das cincias sociais, Durkheim (1895/1991; p.55) sublinha
como tarefa fundamental do mtodo cientfico a busca da objetividade, o que em
sociologia s pode ser obtido mediante o distanciamento do socilogo com relao
realidade que estuda:

preciso, portanto, considerar os fenmenos sociais em si prprios,

desligados dos sujeitos que os representam: preciso estud-los
objetivamente como coisas externas, pois com este carter que se
apresentam nossa considerao.

Durkheim (1895/1991; p. 121) sublinha tambm a necessidade de que a explicao

causal em sociologia se situa no nvel social, e estabelece como princpio
metodolgico da sociologia que deve-se buscar a causa determinante de um fato
social entre os fatos sociais que o antecederam, e no entre os estados de
conscincia individuais. Deste interesse por objetivar os fatos sociais, surge sua
concepo da sociedade como uma entidade independente dos indivduos que a
constituem. Para explicar as relaes entre a sociedade e os indivduos sem recorrer
a causas psicolgicas, ele introduz o conceito de conscincia coletiva. Na hora de
explicar os fatos sociais, a sociologia, segundo Durkheim (1895/1991; p. 116), no
deve recorrer s conscincias individuais, mas conscincia coletiva:

Agregando-se, penetrando-se, fundindo-se, as almas individuais engendram

um ser, psquico se quiser, mas que constitui uma individualidade psquica de
um novo gnero. na natureza desta individualidade coletiva, e no nas
unidades integrantes, onde preciso procurar as causas prximas e
determinantes dos fatos que se produzem nela. O grupo pensa, sente, atua de
maneira distinta de como o fariam seus membros, se se encontrassem
isolados. Portanto, se partimos destes membros no poderemos compreender
nada do que acontece no grupo... Por conseguinte, sempre que se explique

diretamente um fenmeno social por um fenmeno psquico, pode-se ter a

segurana de que essa explicao falsa.

A conscincia coletiva , afinal, a que determina a conscincia individual. As

relaes entre a sociedade e o indivduo se explicam mediante o mecanismo da
coero. Os fatos sociais exercem um poder coercitivo sobre as pessoas. A coero
que a sociedade exerce sobre os indivduos pode adotar diferentes formas: a sano,
que se deriva da infrao das leis, as limitaes impostas pela linguagem, a
influncia social, as restries impostas pelo desenvolvimento natural ou
tecnolgico, e as crenas, normas e regras que se aprendem durante o processo de
socializao.

Em suas reflexes sobre a relao entre o indivduo e a sociedade, Durkheim

sublinhou, portanto, a prioridade do social sobre o individual. a sociedade quem
determina o comportamento da pessoa. Esta ideia se encontra bem exemplificada
em seu estudo sobre El suicidio (O suicdio) (1897), no qual seguindo o enfoque
adotado em Las reglas del mtodo sociolgico (As regras do mtodo sociolgico),
tenta provar que esta conduta no pode ser explicada por princpios de natureza
psicolgica. Durkheim distingue trs tipos de suicdio: o egosta, que significa uma
integrao insuficiente dos indivduos na sociedade; o altrusta, que responde de
maneira contrria, quando o indivduo est excessivamente integrado na sociedade
e, finalmente, o anmico, no qual a atividade do indivduo se encontra
desorganizada e sofre da falta de normas que o vinculem sociedade. Em sua
pesquisa, Durkheim defende que o suicdio uma realidade externa aos indivduos,
e que no se explica por causas individuais, mas sociais; quando uma sociedade no
d a seus membros os recursos necessrios para estabelecer os vnculos sociais
apropriados, os indivduos mais vulnerveis podem acabar cometendo suicdio:

De todos estes fatos resulta que a cifra social dos suicdios no se explica
mais que sociologicamente. a constituio moral da sociedade quem fixa
em cada instante o contingente das mortes voluntrias. Portanto, existe para
cada povo uma fora coercitiva, de uma energia determinada, que impulsiona
os homens a matarem-se. Os atos que o paciente realiza e que, primeira

vista, parecem expressar to somente seu temperamento pessoal, so, na

realidade, a consequncia e prolongao de um estado social, que eles
manifestam externamente.

Cada grupo social tem por este ato uma inclinao coletiva que lhe prpria,
e dela procedem as inclinaes individuais;

(Durkheim, 1897/1976; p. 326)

Durkheim se volta para estudo da conscincia coletiva em outro de seus grandes

trabalhos: Las formas elementales de la vida religiosa (As formas elementares da
vida religiosa), publicado em 1912. Este texto de grande importncia para a
psicologia social posterior, pois nele onde Durkheim, partindo de estudo das
crenas religiosas mais primitivas das tribos australianas, desenvolve o conceito de
representao coletiva, que foi substituindo progressivamente o de conscincia
coletiva. Na sua opinio, a filosofia e a cincia nasceram da religio; nossas
categorias de pensamento e nossas representaes da realidade surgem de um fato
social, como so as crenas religiosas. O estudo destas representaes coletivas, que
incluem a religio, os mitos, a filosofia, a cincia e, em geral, todas nossas formas
de conhecimento, deve ser objeto de um ramo especial da sociologia, j que elas
no so nem um fenmeno individual nem o resultado de uma mente individual,
mas o produto da idealizao coletiva. No podem reduzir-se, portanto, ao nvel da
conscincia individual, j que no dependem do indivduo, e sua durao no tempo
maior que a durao da vida individual:

A sociedade uma realidade sui generis; tem caractersticas prprias que no

se encontram, sob a mesma forma, no resto do universo. As representaes
que a expressam tm um contedo completamente diferente daquele das
representaes individuais, e podemos estar seguros, em princpio, de que as
primeiras incorporam algo s segundas. As representaes coletivas so o
produto de uma imensa cooperao estendida no somente no tempo, mas

tambm no espao; umas multides de espritos diferentes associaram,

misturaram, combinaram suas ideias e sentimentos para elabor-las; grandes
sries de geraes acumularam nelas sua experincia e seu saber.

(Durkheim, 1912/1992; p. 14)

A influncia de Durkheim no est s na disciplina da qual fundador, a sociologia.

A sua contribuio a ultrapassa. Assim, Allport (1985) reconhece no trabalho de
Jean Piaget sobre o realismo moral do menino, ou em Frederic Bartlett e sua
concepo da memria como um produto social e cultural, as caractersticas do
socilogo francs e sua concepo das representaes coletivas. Mas, dentre as
muitas contribuies de seu legado intelectual, destaca-se, sem dvida, e
especialmente no caso da psicologia social, como veremos no captulo 5, a
influncia que sua teoria das representaes coletivas exerceu sobre Serge
Moscovici e sua teoria das representaes sociais, um dos principais enfoques da
psicologia social atual, cuja origem est na crtica que este psiclogo social europeu
faz de Durkheim.

O estudo da imitao: Gabriel Tarde

O conceito de conscincia coletiva colocou Durkheim em enfretamento com outros

socilogos da poca. Para a psicologia social, tem uma especial relevncia a
contribuio de Gabriel Tarde (1843-1904) para esta polmica. Tarde era contra a
reduo biolgica da sociologia de Spencer, mas tambm negou veementemente a
existncia de uma conscincia coletiva independente dos indivduos. Este
criminologista, estatstico e socilogo sublinhava que os efeitos da sociedade sobre
o comportamento individual no so o produto de processos psicolgicos
independentes e situados fora de indivduo, mas o resultado das "reaes recprocas
entre as conscincias" (Tarde, 1904/86; p.42). Esta ideia o levou a considerar seu
sistema psicolgico como uma interpsicologia, cujo processo bsico se encontrava
na imitao e, ocasionalmente, na inveno como motor do intercmbio social.

Opondo-se abertamente s ideias de Durkheim, que tinha recusado as interpretaes

dos fatos sociais em termos psicolgicos, Tarde afirma que a sociologia deve estar
fundamentada na psicologia. Frente ao realismo social de Durkheim, Tarde
defendia que a realidade social era o produto de estados psicolgicos que se do
como resultado da associao dos indivduos. Na sua opinio s existia um nvel de
realidade, que era o dos indivduos associados e seus efeitos sobre a conscincia.

As contribuies de Tarde Psicologia Social esto apresentadas em dois volumes,

Las leyes de la imitacin (As leis da imitao) (1890) y La lgica social (A lgica
social) (1895), que originalmente tinham sido concebidos como uma nica obra
cujo ttulo inicial ia ser Psicologa social y lgica social (Psicologia social e lgica
social). Se tivesse mantido a ideia inicial, o texto de Tarde teria sido o primeiro
sobre a disciplina (ver Ibez, 1990).

A psicologia social era concebida por Tarde como uma psicologia intermental ou
uma sociologia elementar, cuja unidade de anlise eram os atos individuais e as
relaes interpessoais. A vida social se limitava, na sua opinio, a aes e
interaes individuais. Para Tarde, o mecanismo explicativo da conduta social no
era a coero, como defendia Durkheim, mas a imitao. Durkheim, por sua parte,
respondia que a difuso dos fatos sociais no se devia imitao, mas influncia
que exerciam os fatos sobre o indivduo. Quer dizer, que se acontecia a imitao, se
devia ao carter obrigatrio dos fatos. Grande parte do trabalho de Tarde esteve
voltado a formular as leis gerais da imitao, que podem resumir-se em trs: a lei do
descender, segundo a qual as tendncias no comportamento so iniciadas pelas
pessoas de status superior e imitadas pelas de menor status; a lei da progresso
geomtrica, segundo a qual a difuso das ideias de uma populao costuma
comear lentamente para, depois, crescer com rapidez; e a lei do prprio antes que
o estranho, segundo a qual a cultura prpria imitada antes que as estrangeiras.

Para Tarde, portanto, o comportamento social no o resultado da influncia

unidirecional da coletividade sobre o indivduo, mas sim de um processo de
influncia recproca entre as conscincias que surge no contexto de interaes
espontneas. Isto faz de Tarde precursor do conceito atual de interao. Entretanto,

como assinala Curtis (1962; p. 121), embora Tarde indicasse o caminho que
conduz a este conceito chave, exps de forma inadequada sua elaborao especfica.
Quer dizer, Tarde mostrou o caminho que leva ao terreno da interao social, mas o
fez falando de um processo intracerebral de imitao que era muito formal e
simplista para sobreviver como teoria adequada da psicologia social. Alm disso,
Tarde pensava que era no indivduo onde residia a explicao definitiva de todo
comportamento, por isso era um firme partidrio do individualismo metodolgico.
Justamente ao contrrio de Durkheim, que afirmava que toda explicao de um
fenmeno social que parte de um fenmeno psquico sempre ser equivocada.

Como veremos no captulo seguinte, algumas das ideias de Tarde, em especial sua
anlise das leis da imitao, foram absorvidas por outros psiclogos sociais entre os
quais podemos destacar Edward Ross. Os princpios de Tarde constituram a
principal base terica sobre a qual se articulou o manual de psicologia social
publicado por este autor em 1908. Do mesmo modo, o pensamento de Tarde teria
influncia nos socilogos da Escola de Chicago.

A psicologia das massas: Gustave LeBon

Outro antecedente da psicologia social na segunda metade de sculo XIX o estudo

sobre o comportamento das massas de Gustave LeBon (1895). Embora suas ideias
no sejam inovadoras e j se encontrassem em outros autores da poca, como o
criminalista Scipio Sighele (que acusou LeBon de plgio), ou o prprio Gabriel
Tarde, a verdade que sua obra transcendeu como a precursora dos estudos de
psicologia das massas. Todos os textos de psicologia das massas, como o j clssico
de Moscovici (1985a) ou os mais recentes sobre psicologia do comportamento
coletivo (Pastor, 1997; Vzquez, 2001), incluem em suas pginas alguma referncia
ao pensamento de LeBon. Igualmente, so numerosos os livros de psicologia social
onde a obra de LeBon analisada com certo detalhe (Alvaro, 1995; Branco, 1988,
Colher, Minton e Reynolds, 1991). Tambm no podemos esquecer que at o
prprio Freud leu com ateno a obra de LeBon e incluiu em seu livro de 1921 La
psicologa de las masas y anlisis del yo (A psicologia das massas e anlise do eu)

uma extensa referncia ao pensamento deste autor, mostrando suas coincidncias e

discrepncias com ele. A ideia central sobre a qual se baseia o pensamento de
LeBon o reconhecimento da massa como uma entidade psicolgica independente
daquela de seus membros. Diferentemente de Tarde, LeBon afirma que quando os
indivduos entram para formar parte de uma multido surgem determinados
processos psicolgicos que no esto presentes no indivduo isolado. Quer dizer,
existem entidades psicolgicas supra individuais que surgem como consequncia da
unio de indivduos. Esta ideia fica expressa na lei psicolgica da unidade mental
das massas:

O fato mais chamativo que apresenta uma massa psicolgica o seguinte:

independentemente de quem sejam os indivduos que a compem, da
similaridade ou no de seus gneros de vida, de suas ocupaes, carter e
inteligncia, o simples fato de terem se transformado em massa lhes confere
uma espcie de alma coletiva. Esta alma lhes faz sentir, pensar e agir de um
modo completamente diferente de como o faria cada um deles isoladamente.

(LeBon, 1895/1983; p. 29)

Outro aspecto que define de pensamento de LeBon sua concepo negativa da

massa. Sob a influncia da multido, as pessoas so capazes de transformar
qualquer ideia em atos de barbrie, que no realizariam se estivessem sozinhas.
Segundo LeBon, quando a pessoa se v envolvida na excitao coletiva gerada
pelas massas, perde temporalmente algumas das faculdades de raciocnio que tem
na vida cotidiana, e chega a ser muito sugestionvel. Sob a influncia da massa, a
pessoa retorna s formas mais primitivas de reao.

Isolada, uma pessoa pode ser um indivduo civilizado e culto; em uma massa
um brbaro, quer dizer, uma criatura que atua por instinto. Possui a
espontaneidade, a violncia, a ferocidade, e tambm o entusiasmo e o
herosmo dos seres primitivos.

(LeBon, 1985/1983; p. 33)

LeBon interpreta, portanto, a influncia das massas sobre o comportamento

individual como um processo unidirecional. Na multido se produz um processo de
degenerao para um estado primitivo de inconscincia coletiva. O resultado que
os indivduos perdem sua identidade e mostram um carter compartilhado. Os
princpios psicolgicos que LeBon utilizou para caracterizar a irracionalidade do
comportamento dos indivduos na massa, foram a sugesto e o contgio. Duas
ideias presentes na psicologia clnica da poca, em que se usava a sugesto
hipntica como tcnica de diagnstico e terapia, e nas investigaes mdicas sobre
o contgio bacteriolgico de Louis Pasteur (1822-1895) e Robert Koch (18431910).

As ideias de LeBon devem ser tratadas com reserva, j que estendia suas concluses
sobre o comportamento das massas a diferentes grupos sociais, entre os que
estavam includos os jurados, as massas eleitorais e as assembleias parlamentares.
Nenhum destes grupos podia, segundo LeBon, tomar decises racionais como o
faria a pessoa isolada. Em sua opinio, eram propensas a deixar-se dominar pelas
emoes da multido, pela moda ou o pelo capricho, como as massas da rua. Na
base das explicaes de LeBon estava, portanto, seu pensamento reacionrio e o
interesse por provar que a democracia deixaria expostas as reaes mais primitivas
dos seres humanos, eliminando suas faculdades mais civilizadas.

O DESENVOLVIMENTO DAS CINCIAS SOCIAIS NA ALEMANHA

O desenvolvimento das cincias sociais na Alemanha durante a segunda metade do

sculo XIX foi fortemente influenciado pelo choque que foi o positivismo para a
filosofia idealista alem. Os idealistas alemes partiam do princpio de que todo
indivduo mantm uma simbiose com a cultura qual pertence, e que as formas e
contedos de cada cultura so historicamente determinados. Um dos primeiros em
enfatizar a determinao cultural da personalidade individual foi Johann Gottfried
von Herder (1744-1803). Para este filsofo, a sociedade era um supra organismo no

qual o indivduo e os grupos desempenham funes parecidas com as clulas e os

rgos. Pertencer a uma comunidade cultural homognea -Volkseele- era uma
condio necessria para que a pessoa pudesse desenvolver suas capacidades e
atualizar todo seu potencial. Herder sublinhou, alm disso, a absoluta singularidade
e o carter temporrio de cada cultura. Na filosofia herderiana, a diversidade
cultural era concebida como uma caracterstica natural da existncia social humana,
como tambm o era o fato de que cada cultura fosse mudando ao longo da histria.
Da mesma forma que cada pessoa diferente das demais, cada cultura tem suas
prprias caractersticas. Esta singularidade fazia necessrio o reconhecimento da
especificidade e o estudo dos casos particulares. Por isso, Herder recusou a
aplicao da metodologia das cincias naturais ao estudo dos fenmenos sociais. A
singularidade de cada cultura e de cada atividade humana incompatvel com a
busca de regularidades universais e de leis quantitativas. Esta ideia o levou a
rechaar o racionalismo da Ilustrao e a crena dos racionalistas na onipotncia do
mtodo cientfico.

Esta forma de conceber a personalidade individual encontrou continuidade na obra

dos filsofos idealistas alemes, especialmente em La Teoria de la mente objetiva
(A Teoria da Mente Objetiva) de Hegel, e estava profundamente arraigada no
pensamento filosfico alemo quando comearam a surgir as abordagens do
positivismo. A confrontao do modelo de cientificidade positiva, adotado pelas
cincias naturais, com as posies defendidas pela escola historicista provocou uma
forte polmica sobre os pressupostos epistemolgicos e metodolgicos das cincias
sociais. Isto influiu de maneira decisiva na forma em que, tanto a psicologia quanto
a sociologia, se constituram em disciplinas cientficas independentes.

A consolidao da psicologia experimental

A constituio da psicologia como disciplina cientfica independente teve lugar na

Alemanha em meados do sculo XIX, e esteve muito vinculada ao desenvolvimento
que tinham experimentado naquela poca as cincias naturais, especialmente a
fisiologia e a psicofsica. At ento, tinha havido algumas tentativas de reivindicar o

carter cientfico da psicologia, mas todos eles tinham encontrado uma forte
resistncia, apoiada principalmente na impossibilidade de medir e quantificar os
contedos da mente.

Um dos primeiros a defender o carter cientfico da psicologia havia sido Johann

Friedrich Herbart (1776-1841), que em sua obra La psicologa como ciencia
fundamentada en la experiencia, en la metafsica y en la matemtica (A psicologia
como cincia fundamentada na experincia, na metafsica e na matemtica) (1825),
afirmava

que

alguns

dos

contedos

da

mente

podiam

ser

expressos

matematicamente, por isso psicologia cumpria o requisito estabelecido por Kant

para definir como cientfico um conhecimento. O sistema proposto por Herbart
seguia tendo, no obstante, um carter profundamente metafsico, j que as leis
matemticas que props no estavam vinculadas a nenhum fato emprico exceto a
alma, que era o objeto da psicologia herbartiana. Apesar da oposio de Herbart
ideia de que a psicologia se desenvolvesse sobre as bases da fisiologia e da
psicofsica, foram os avanos destas cincias que terminaram possibilitando a
constituio da psicologia como disciplina cientfica independente.

Estes avanos se viram enormemente favorecidos pela reforma universitria que

ocorrida na Alemanha nos princpios do sculo XIX, cujo principal objetivo foi
aumentar a liberdade acadmica tanto dos docentes quanto dos estudantes. Para os
primeiros, isto significou maior liberdade de ctedra, liberdade de expresso e
maiores oportunidades para empreender trabalhos acadmicos independentes das
atividades docentes que, eram, por outro lado, relativamente escassas. Para os
estudantes, a liberdade se traduziu na possibilidade de escolha de disciplinas e de
mudana de universidade, tradio que, como nos lembra, Elzbieta Ettinger (1996)
em sua obra sobre Hannah Arendt y Martin Heidegger, continuou at o sculo XX.
Inicialmente, as universidades no tinham sido concebidas como centros de
pesquisa cientfica, mas como instituies dedicadas difuso das ideias dos
filsofos idealistas. Entretanto, a reforma universitria terminou por favorecer o
desenvolvimento das cincias experimentais, que comearam a introduzir-se no
sistema universitrio alemo em 1829. A nova concepo de universidade, que
tinha representado uma reduo da carga docente do professorado e tinha

possibilitado, deste modo, o desenvolvimento de trabalhos acadmicos, significou

um grande impulso da pesquisa e favoreceu o desenvolvimento das cincias
experimentais, especialmente da qumica e da fisiologia. Entre os trabalhos
experimentais desenvolvidos durante essa poca se destacam, por sua relevncia
para a psicologia, os de Ernst Heinrich Weber (1834) e os de Gustav Fechner
(1850-1860), que expressaram matematicamente a relao entre o estmulo e a
sensao. Com isso, abria-se definitivamente a possibilidade de medio dos
contedos mentais e as cincias experimentais realizavam suas primeiras incurses
na psicologia, uma disciplina que at esse momento tinha sido concebida como uma
especialidade da filosofia.

A publicao, em 1860, do livro de Fechner Elementos de psicofsica pode ser

considerada, deste modo, como o ponto de partida da psicologia experimental. Os
trabalhos experimentais de Fechner foram interpretados em sua poca como a
primeira demonstrao slida de que os fenmenos mentais podiam ser objeto de
quantificao e experimentao. Seu livro foi, alm disso, pioneiro na criao de
um mtodo para a medio indireta das sensaes assim como para o tratamento de
questes referentes ao delineamento experimental, mediante uma descrio dos
diferentes tipos de erro e as estratgias para evit-los ou diminu-los. Mas foi
Wilhelm Wundt (1832-1920) quem deu o passo definitivo para a consolidao da
psicologia como disciplina independente da filosofia. Como iremos vendo nestas
pginas, as ideias de Wundt sobre os pressupostos epistemolgicos da psicologia
experimentaram uma importante evoluo ao longo de sua carreira. Apesar disso,
sua tarefa institucional esteve, de certo modo, vinculada s abordagens
metodolgicas derivadas do positivismo. A verso do positivismo dominante na
Alemanha durante a segunda metade do sculo XIX no era a de Comte, mas a de
Ernst Mach, que desenvolveu sua atividade cientfica no campo da fsica
experimental, e foi um dos representantes do positivismo mais radicais na hora de
adotar a regra do fenomenalismo. Para Mach, todo o conhecimento humano
procede das sensaes, e todos os contedos da conscincia podem ser expressos
como uma soma de sensaes. O critrio fundamental para julgar se uma
determinada ideia estava includa no mbito da cincia era a possibilidade de
contrast-la com a experincia, o que representava a eliminao do mbito

cientfico de todas aquelas hipteses que no tivessem fundamentos empricos.

Embora Wundt se opusesse radicalmente a esta forma de positivismo, algumas das
ideias de Mach, como, por exemplo, a de que o elemento ltimo da conscincia so
as sensaes, tiveram influncia no desenvolvimento da psicologia experimental
wundtiana. Por outro lado, embora Wundt fosse evoluindo posteriormente at
defender a incluso da psicologia dentro das cincias de esprito, a primeira parte de
sua carreira se desenvolveu dentro dos esquemas epistemolgicos do positivismo.

Na primeira apresentao de sua teoria, Wundt (1863) enfrentou abertamente as

especulaes sobre a alma predominantes na psicologia filosfica e advogou
claramente por uma psicologia cientfica que seguisse os esquemas das cincias
naturais. Para isso, considerou necessria uma redefinio tanto do objeto quanto do
mtodo de estudo da disciplina. Inspirando-se na filosofia empirista britnica,
Wundt rechaou a alma como objeto de estudo da psicologia e props, em seu
lugar, a mente, que ele considerava um processo, mais do que uma substncia. Para
o Wundt, os fatos psquicos so acontecimentos e no coisas, ocorrem... no tempo,
e no so jamais, em um determinado momento, os mesmos do momento
precedente (Wundt, 1873, II, 9; p. 26). A existncia dos fenmenos psquicos vai
fluindo temporalmente, e os elementos que entram na experincia acontecem, se
sucedem uns aos outros, em forma unidimensional de um contnuo transcorrer
(Wundt, 1873, XI, 12; p. 214).

Na hora de delimitar os objetivos da nova cincia da mente, Wundt adotou uma

perspectiva analtica, semelhante utilizada pela qumica, uma das cincias naturais
que havia experimentado um maior desenvolvimento naquela poca. Wundt
pensava que as cincias naturais tinham avanado graas busca e anlise dos
elementos bsicos que compem seus objetos. Por isso, props como objetivo da
psicologia o estudo cientfico dos elementos bsicos da conscincia (sensao,
imagem e sentimentos) e de suas leis de combinao. Embora isso lhe valesse o
adjetivo de atomista, Wundt reconhecia o fato de que a combinao dos elementos
mentais dava lugar ao surgimento de novas propriedades (leis da apercepo e da
sntese criadora). No obstante, sempre manteve a convico de que a tarefa

analtica da psicologia devia realizar-se mediante a decomposio das entidades

complexas em seus elementos constituintes.

Em ralao ao mtodo de estudo, Wundt considerava que era a prpria pessoa que
devia observar em si prpria o processo mental que se situa entre um estmulo e
uma resposta. Por isso props a introspeco como nico mtodo vlido para
abordar o estudo dos processos mentais bsicos. A introspeco, quer dizer, a
observao da prpria mente para perceber os processos que acontecem nela, j
tinha sido utilizada como mtodo de estudo pela psicologia filosfica. Entretanto,
Wundt props uma nova forma de aplicar este mtodo, onde a auto-observao dos
processos mentais devia ser submetida a um rigoroso controle experimental.

A mente como objeto de estudo da psicologia, a adoo de uma perspectiva

analtica e a utilizao da introspeco e do mtodo experimental foram, portanto,
as bases sobre as quais se fundou a psicologia experimental, e sobre cujo
desenvolvimento dedicou a primeira etapa de sua carreira. Tanto o sistema terico
que elaborou quanto o importante trabalho institucional que desenvolveu (a criao
do primeiro laboratrio formal de psicologia experimental, a fundao da primeira
revista de psicologia experimental e a difuso da nova psicologia), serviram para
que Wundt passasse histria como o fundador da psicologia experimental.
Embora seus trabalhos no fossem to detalhados quanto os de Fechner, incluam
algumas reflexes sobre o delineamento experimental, como a necessidade de
introduzir sries de controle para eliminar os erros de medio dos instrumentos
(ver Algarabel e Soler, 1991). No que se refere ao tipo de amostras utilizadas, os
estudos experimentais realizados no laboratrio de Leipzig se caracterizavam por
utilizar amostras muito pequenas de indivduos, e muitas vezes um s. Os
indivduos eram estudantes altamente treinados que, muitas vezes, faziam parte da
equipe de pesquisa. A clara separao que atualmente se estabelece entre o papel do
pesquisador e o do sujeito no existia, portanto, nestes primeiros estudos
experimentais. Em um mesmo experimento, os estudantes de Wundt participavam
como sujeitos e como colaboradores na apresentao dos estmulos, e os relatrios
da pesquisa estavam assinados, frequentemente, pela pessoa que havia sido o
sujeito, e no pelo pesquisador. O fato de que o prprio Wundt participasse, s

vezes, como sujeito em seus experimentos, indica-nos que este papel no era
considerado incompatvel com a anlise terica. Os sujeitos no eram estranhos
entre si, mas se conheciam e se sentiam envolvidos na mesma empresa (ver
Danziger, 1985). Estas caractersticas foram aspectos essenciais que diferenciaram
durante muito tempo a pesquisa alem daquela realizada em outros pases, como a
Frana, onde autores como Binet, Richet e Beaunis desenvolveram uma importante
linha de pesquisa baseada no estudo experimental dos processos mentais sob
condies de hipnose. Nestes experimentos, no s havia uma clara distino entre
pesquisador e sujeito, mas tambm se estabelecia uma notvel diferena de status
entre ambos, o qual, segundo Danziger (1985), pode ser explicado pelo contexto
mdico em que se desenvolveu a pesquisa psicolgica na Frana. Um aspecto
essencial desta forma de definir a situao experimental era a ideia de que os
estados psicolgicos pesquisados eram algo a que os sujeitos eram submetidos, o
que contrastava claramente com o modelo wundtiano, onde os fenmenos estudados
eram interpretados como um produto da atividade de indivduo. As diferenas entre
o modelo de pesquisa alemo e o francs se refletiam na terminologia utilizada para
referir-se s pessoas participantes. Enquanto que nos estudos alemes se utilizava a
palavra 'percebedor', na Frana havia um alto grau de uniformidade lingustica e se
empregava de forma consistente a palavra 'sujeito', que era utilizada na pesquisa e
observao das cincias naturais.

Os experimentos realizados ou dirigidos por Wundt no laboratrio da Universidade

de Leipzig tinham como objetivo fundamental o estudo de processos sensoriais.
Depois de uma anlise dos trabalhos publicados na revista do laboratrio de Wundt,
Boring (1950) assinala que o trabalho desenvolvido abrangeu, por ordem de
importncia, os seguintes temas: percepo e sensao, tempos de reao e estudos
ocasionais sobre associao (memria). O fato de que a pesquisa desenvolvida por
Wundt se centrasse exclusivamente neste tipo de processos no foi devido a sua
falta de interesse pelos processos mentais superiores, mas pelo seu convencimento
de que eles no eram suscetveis de serem abordados mediante o mtodo
experimental. Wundt estabeleceu uma clara separao entre os aspectos internos e
externos dos fenmenos psicolgicos, entre a periferia da mente e os processos
mais profundos, a mente propriamente dita (ver Garca Vega y Moya, 1993 ou

Leahey, 1982), e manifestou sempre suas dvidas sobre as limitaes do mtodo

experimental para obter conhecimento sobre estes ltimos. A convico de Wundt
de que a psicologia experimental s chegava periferia da mente, o levou a recusar
o mtodo experimental como mtodo vlido para abordar o estudo dos processos
mentais superiores. Para Wundt, os processos mentais superiores so o resultado da
histria de desenvolvimento da espcie e, portanto, para a sua adequada
compreenso necessrio que a psicologia individual seja complementada pela
Vlkerpsychologie, cujo mtodo devia ser a pesquisa histrica e etnogrfica:

A psicologia, igual a toda cincia natural, dispe de dois mtodos exatos: o

primeiro, o mtodo experimental, serve para a anlise dos processos psquicos
mais simples; o segundo, o mtodo da observao das produes mais gerais
do esprito, serve para pesquisar processos e desenvolvimentos psquicos
superiores.

(Wundt, 1896/1996; p.l96)

Desta forma, Wundt tentava conjugar as exigncias de objetividade do positivismo

com as abordagens metodolgicas derivadas da escola historicista alem. Para isso
recorreu Vlkerpsychologie, ou Psicologia dos Povos.

A Vlkerpsychologie

A Vlkerpsychologie, ou Psicologia dos Povos, foi se desenvolvendo na Alemanha

como consequncia da atitude defensiva que adotaram as disciplinas humansticas
frente ao avano das cincias naturais. Como destaca Gustav Jahoda (1995), entre
as disciplinas clssicas que se sentiram ameaadas pelo desenvolvimento
apresentado pelas cincias naturais, se encontrava a filologia, cujos representantes
reagiram ampliando seu campo de estudo, e nele se incluiu a anlise das relaes
entre a linguagem e a cultura. A influncia de Friedrich Herbart (1776-1841), que
tinha sido decisiva para a consolidao da psicologia como disciplina independente,
tambm foi essencial para a constituio definitiva da Vlkerpsychologia. A
contribuio

mais

importante

de

Herbart

para

desenvolvimento

da

Vlkerpsychologia foi sua concepo da personalidade individual como um produto

cultural. Para o Herbart, o homem no nada sem a sociedade. O nico que
sabemos com certeza do indivduo completamente isolado que no teria
humanidade (Herbart, 1825/1968, II; p. 3). Por isso, considerava que um estudo
completo sobre a personalidade devia considerar uma comparao da vida mental
dos membros de diferentes culturas. Apesar disso, Herbart rechaou o conceito de
alma do povo. Para ele, o nico fato real era o indivduo e, portanto, qualquer
concluso sobre o esprito coletivo deveria derivar-se do conhecimento sobre a alma
individual. A proposta de Herbart consistiu no estabelecimento de um paralelismo
entre a interao das ideias na alma individual e a interao das pessoas na
sociedade (ver Jahoda, 1995). Este paralelismo foi uma das bases sobre as quais
alguns de seus discpulos construram depois a Vlkerpsychologie.

Outra base terica da Vlkerpsychologie foram os trabalhos de Wilhelm von

Humboldt (1767-1835), um dos representantes da nova filologia alem, onde o
estudo da linguagem como um produto cultural ocupava um lugar cada vez mais
central. Em seu artigo Sobre la diversidad de la estructura del lenguaje humano y su
influencia sobre el desarrollo espiritual de la humanidad (Sobre a diversidade da
estrutura da linguagem humana e sua influncia sobre o desenvolvimento espiritual
da humanidade) (1836/1988), Humboldt exps suas ideias sobre os efeitos da
linguagem e da cultura no pensamento, que constituem um claro antecedente do que
depois chegaria a converter-se no centro de interesse da Vlkerpsychologie.

A verdadeira fundao da Vlkerpsychologie como disciplina diferenciada da

filologia e da psicologia individual foi realizada por Lazarus (1824-1903) e
Steinthal (1823-1899), discpulos de Herbart, que criaram, para difundi-la, a revista
Zeitschrift fur Volkerpsychologie und Sprachwissenschaft (1860). Na exposio
dos motivos que justificaram o nascimento da nova disciplina, fica bem claro o
legado de Herbart:

A psicologia ensina que os humanos so, acima de tudo, seres sociais

predestinados a uma vida social, porque s em cooperao com seus pares
podem realizar todo seu potencial, podem chegar a ser aquilo para o que

estavam predestinados. Ningum o que por seus prprios recursos, mas

como resultado da influncia da sociedade...

(citao de Lck, 1987; p. 22)

A Psicologia dos Povos, como foi concebida por Lazarus e Steinthal, encontrava-se
dividida em duas reas: a primeira se ocupava de estudo da linguagem, dos
costumes e dos mitos, como produtos do contexto cultural e histrico; a segunda
estava centrada na elaborao de uma psicologia diferencial dos diferentes povos,
raas e naes.

Como assinala Lck (1987; p. 22), embora este pudesse ter sido um excelente
programa de trabalho para a psicologia social, Lazarus e Steinthal no foram
capazes de desenvolv-lo. A revista atravs da qual se difundiam os contedos da
Vlkerpsychologie foi rebatizada em 1890 com o nome de Zeitschrift der Vereins
fr Vlkerkunde (Revista da Associao de Etnologia), e esta mudana de nome
veio acompanhado de uma mudana no contedo, de tal forma que o programa de
uma psicologia social comparada com uma orientao marcada para o estudo da
linguagem terminou dando lugar a uma simples anlise descritiva do folclore.

A Vlkerpsychologie adquiriu um novo impulso quando algumas destas ideias

foram incorporadas por Wundt psicologia. Embora algumas vezes costuma-se
considerar a Vlkerpsychologie como um produto secundrio do pensamento de
Wundt, de quem somente recebeu ateno no final de sua carreira, o certo que seu
interesse pela mesma aparece j estava refletido em suas primeiras obras e, a partir
da, foi evoluindo de forma constante at que, entre 1900 e 1920, foram aparecendo
os 10 volumes da Vlkerpsychologie: Eine Untersuchung der Entwicklungsgesetze
von Sprache, Mythus und Sitte. O leitor interessado em uma anlise detalhada de
pensamento de Wundt pode consultar o livro de Gustav Jahoda, Encrucijadas entre
la mente y la cultura (Encruzilhadas entre a mente e a cultura) (1995).

As primeiras reflexes sobre a Vlkerpsychologie se registram no segundo volume

das Lecciones sobre la mente humana y animal (Lies sobre a mente humana e a

animal), que aparece em 1863. Nesta primeira fase, Wundt centrou seu interesse no
desenvolvimento dos costumes, para cuja compreenso no considerava adequado o
estudo da conscincia individual, mas a anlise da vida histrica dos povos.
necessrio assinalar que nesta primeira verso da Vlkerpsychologie, Wundt
utilizava o termo 'cultura' como sinnimo de desenvolvimento. Da que uma grande
parte destas reflexes iniciais estivesse centrada na descrio das diferentes etapas
do desenvolvimento histrico da humanidade, o processo pelo que se passou de
uma Naturvlker para uma Kulturvlker. Tratava-se, como nos lembra Jahoda
(1995), de um pensamento pouco elaborado, no qual abundavam imagens
estereotipadas muito estendidas naquela poca, e que o prprio Wundt rejeitou
posteriormente.

Uma nova verso da Vlkerpsychologie aparece nas duas primeiras edies dos
Principios de Psicologia Fisiolgica (Princpios de Psicologia Fisiolgica) (1873,
1880). Embora as ideias de Wundt tivessem sido objeto de uma maior elaborao, a
Vlkerpsychologie definida como uma psicologia descritiva, uma rea menor, em
comparao com a importncia que concedeu psicologia experimental. Por estas
mesmas datas, aparece no segundo volume da Lgica uma reflexo sobre a
adequao do mtodo histrico para abordar o estudo da linguagem, do mito e dos
costumes, temas que se tornariam posteriormente o centro da Vlkerpsychologie.

no final dcada de 1880 quando comea a ocorrer uma mudana de enfoque

verdadeiramente importante no pensamento de Wundt. Na terceira edio dos
Princpios de Psicologia Fisiolgica, publicada em 1887, a psicologia experimental
e a Vlkerpsychologie so concebidas como duas disciplinas paralelas, com
diferente objeto mas complementares. S um ano depois, em 1888, Wundt publica
um trabalho onde critica as ideias de Lazarus e Steinthal, pela extrapolao que
fazem dos princpios da psicologia individual para a Vlkerpsychologie.
Finalmente, na quarta edio dos Princpios (1893), Wundt apresenta sua concepo
final da Vlkerpsychologie como um dos dois grandes ramos da psicologia
cientfica, ao lado da psicologia experimental.

Como j foi indicado, as reflexes de Wundt sobre a Vlkerpsychologie deram lugar

aos

10

volumes

da

obra

Vlkerpsychologie:

Eine

Untersuchung

der

Entwicklungsgesetze von Sprache, Mythus und Sitte, que apareceram entre 1900 e
1920. O contedo desta obra ser analisado brevemente no prximo captulo,
dedicado consolidao da psicologia social como disciplina independente no
primeiro quarto de sculo XX. Basta ressaltar aqui o fato de que a fundao da
psicologia como cincia experimental no foi um processo linear e sem fissuras que
nos foi descrito em alguns manuais sobre histria da psicologia como, por exemplo,
o de Boring (1950). O surgimento da psicologia experimental teve como pano de
fundo um importante debate, enfrentando quem defendia a concepo da psicologia
como uma cincia natural e quem advogava por sua incluso dentro da rea das
cincias de esprito. A evoluo da postura de Wundt frente a esse debate deve
levar-nos a concluir que o prprio fundador da psicologia experimental foi tambm
um dos primeiros em advertir que essa era s uma das reas em que se encontrava
dividida a psicologia. A outra era a Vlkerpsychologie, em que confluam as ideias
centrais da tradio historicista alem e que se foi consolidando durante a segunda
metade de sculo XIX como uma das grandes alternativas em torno s quais se
poderia ter definido o objeto da psicologia social.

O debate sobre a natureza cientfica da psicologia

Como j indicamos, a tese positivista da unidade da cincia encontrou na Alemanha

a forte resistncia da escola historicista. A ideia de Herder (de que havia uma
diferena essencial entre cincias naturais e cincias sociais e que, portanto, estas
no podiam fundamentar-se nas mesmas bases epistemolgicas que aquelas) estava
to profundamente arraigada no pensamento social alemo, que os avanos do
positivismo desencadearam uma forte polmica entre os defensores e os detratores
desta concepo da cincia.

Um dos maiores crticos da tese da unidade da cincia foi Wilhelm Dilthey (1894).
Ele estabeleceu uma ntida diviso entre as cincias do esprito, entre as quais
inclua a psicologia e as disciplinas histrico-sociais, e as cincias da natureza. A

diferena entre esses tipos de cincia no se devia somente ao fato de que

abordassem objetos de estudo diferentes, mas tambm, e fundamentalmente,
relao diferente que o cientista estabelece com o objeto estudado. Enquanto que no
caso das cincias naturais o cientista estuda fenmenos externos, no caso das
cincias de esprito, o cientista aborda o estudo de uma realidade da qual faz parte.
Enquanto a percepo dos objetos da natureza o resultado de processos lgicos de
raciocnio hipottico, com os quais estabelecemos o elo causal entre os fenmenos
observados, a vida psquica o resultado de uma percepo interna de nossas
vivncias. A constatao desta diferena levou a Dilthey a rechaar a unidade
metodolgica da cincia. Os fenmenos fsicos podem ser explicados mediante o
estabelecimento de relaes causais entre os mesmos, mas os fenmenos
psicolgicos e sociais tm que ser compreendidos.

Por isso acontece que nas cincias da natureza nos apresentada a conexo
natural somente atravs de conexes suplementares, atravs de um feixe de
hipteses. Pelo contrrio, nas cincias de esprito temos como base a conexo
da vida anmica, como algo originalmente dado. "Explicamos" a natureza,
mas "compreendemos" a vida anmica... Este fato condiciona a grande
diferena dos mtodos com o quais estudamos a vida psquica, a histria e a
sociedade com relao queles mtodos que conduzem ao conhecimento da
natureza.
(Dilthey, 1894/1978; p.75)

Estas ideias levaram a Dilthey a propor uma diviso da psicologia em duas reas:
a) a psicologia explicativa, construda com os conceitos das cincias naturais e
centrada na anlise emprica, na verificao experimental de hipteses e na
construo de leis, e b) a psicologia compreensiva. Embora Dilthey no se opusesse
radicalmente existncia de uma psicologia explicativa, mostrou-se crtico diante
da mesma. Rejeitou o atomismo com o qual a psicologia estava abordando o estudo
da mente individual e destacou as limitaes deste enfoque para abordar o estudo
dos processos mentais superiores. Em claro contraste com a concepo analtica de
Wundt, que havia proposto como objetivo da psicologia a busca dos ltimos
elementos da conscincia, Dilthey considerava que a experincia devia ser tomada

como um todo, antecipando assim algumas das ideias que mais tarde se tornariam o
centro da psicologia da Gestalt. Frente psicologia explicativa, props uma
psicologia descritiva e analtica cujo mtodo era a hermenutica, nica forma de
conhecimento capaz de obter a compreenso tanto da experincia interna quanto da
realidade social e histrica. As cincias sociais so, para Dilthey, conhecimentos
histricos, que nunca so absolutos ou universais, mas limitados e relativos. O
conhecimento desta realidade vital se obtm atravs das categorias da vida. Elas se
referem tanto ao contedo da experincia quanto a sua representao, e entre estas
categorias destacam-se as de significado, valor e fim.

Os conceitos bsicos sobre os que se constri a psicologia compreensiva de Dilthey

so o Erlebnis, ou experincia vivida, e a Verstehen, ou compreenso, frente
Erkalren, ou explicao das cincias naturais. Ao conhecimento compreensivo de si
prprio como experincia vivida temos acesso mediante a autognosis, ou
Selbstbesinnung. O conhecimento dos demais obtido atravs da hermenutica.
Vivncia e compreenso so os dois elementos bsicos das cincias de esprito e,
portanto, do conhecimento hermenutico dos processos psquicos. A convico de
Dilthey de que esses processos surgem no contexto vital e histrico , afinal, o que
o leva a propor como mtodo de anlise a hermenutica. Para Dilthey (1911/97; p.
95-96):

A prpria realidade no pode ser em ltima instncia explicada de maneira

lgica, mas somente entendida. Em toda verdade que nos dada como tal,
existe na sua natureza algo inefvel, incognoscvel... Surge a seguinte questo:
em que medida pode compreender-se de maneira lgica o vivido. E se repete a
mesma questo ao se tornar objeto de pesquisa a compreenso da vida
psquica alheia, a compreenso na hermenutica... Portanto, trata-se
positivamente de progresso da autognose para a hermenutica, desta at o
conhecimento da natureza.

Frente a uma psicologia atomista e ajustada ao esquema das cincias naturais,

Dilthey prope uma psicologia compreensiva, cujo fim devia ser, no a explicao
causal dos processos psicolgicos, mas a sua compreenso. Como vimos na

epgrafe anterior, o pensamento de Wundt foi evoluindo ao longo de sua carreira

para chegar, finalmente, a uma concepo da psicologia muito semelhante de
Dilthey:

Da psicologia do sentido interior se distingue essencialmente a concepo que

define a psicologia como "cincia da experincia imediata... Esta direo
tentou em primeiro lugar estabelecer os mtodos experimentais capazes de
realizar uma anlise exata dos fenmenos naturais realizados pelas
esclarecedoras cincias da natureza. Mas, alm disso, esta direo insiste em
que todas as cincias especficas do esprito, que tratam dos processos e das
criaes concretas do esprito humano, tambm pertencem ao mesmo corpo
da considerao cientfica dos contedos imediatos da conscincia e de suas
relaes com o sujeito ativo. Da se conclui necessariamente que as anlises
psicolgicas das produes mais gerais de esprito, tais como a linguagem, as
produes mitolgicas, as normas e os costumes, devem ser consideradas
como instrumentos para a compreenso dos processos psquicos mais
complicados. Portanto, com relao ao mtodo, esta direo est em ntima
relao com outros domnios da cincia: como a psicologia experimental,
como as cincias da natureza; como a psicologia dos povos, como as cincias
especiais do esprito.

(Wundt, 1896/1996; p. 187)

necessrio destacar, entretanto, que o pensamento de Dilthey foi um expoente

mais claro da incorporao da tradio histrica alem da psicologia. Embora
ambos propusessem uma diferenciao da psicologia em duas grandes reas, e
compartilhassem a ideia de que os processos mentais superiores no podem ser
abordados pela psicologia experimental, o certo que Wundt dedicou grande parte
de seus primeiros esforos ao seu desenvolvimento, enquanto que Dilthey fez o
contrrio. Como veremos mais adiante, algumas das ideias de Dilthey encontraram
uma continuidade na psicologia social atravs de George Herbert Mead, que foi seu
discpulo.

Uma postura diferente frente polmica suscitada pela tese da unidade da cincia
foi adotada por Wilhelm Windelband (1848-1815), que descartou a distino que
Dilthey e, posteriormente, Wundt tinham estabelecido entre cincias naturais e
cincias do esprito. A ideia de Windelband de que as cincias no se distinguem
por seus objetos de estudo mas por seus mtodos, levou-o a propor uma
diferenciao entre as cincias nomotticas, voltadas elaborao de um sistema de
leis gerais, e as cincias idiogrficas, centradas no estudo da particularidade de
determinados fenmenos. Com esta diviso, Windelband defendia a ideia de que
qualquer fenmeno, tanto fsico quanto psquico ou social, podia ser estudado desde
qualquer um dos dois enfoques e admitia, portanto, a possibilidade de que as
cincias sociais estivessem voltadas para o estabelecimento de leis gerais, seguindo
o mtodo das cincias da natureza.

Posteriormente, Heinrich Rickert (1910), discpulo de Windelband, acrescentou a

ideia de que as cincias no s se diferenciam pela matria que estudam, mas
tambm pelo tipo de perguntas que formulam. Partindo desta considerao, Rickert
afirmava que as cincias naturais procedem de uma forma generalizante, quer dizer,
esto basicamente interessadas no estudo das homogeneidades entre os fenmenos
mediante o descobrimento de leis gerais. Pelo contrrio, as cincias culturais
procedem de forma individualizante, e se interessam por compreender o carter
especial de acontecimentos e objetos concretos.

A repercusso destas discusses metodolgicas no desenvolvimento das cincias

sociais foi diferente para cada uma das disciplinas. Como veremos no captulo
seguinte, no caso da sociologia, estes debates continuaram ocupando um papel
central durante as duas primeiras dcadas de sculo XX. Nesta poca, a
contribuio mais destacada ou, pelo menos, a mais relevante do ponto de vista da
psicologia social atual, foi a interpretao que Max Weber fez da Verstehen,
servindo-se para isso de algumas das ideias de Rickert.

Em psicologia, entretanto, terminou por impor-se a tese da unidade da cincia.

Embora as concepes metodolgicas e epistemolgicas defendidas por autores
como Dilthey ou Wundt no desapareceram totalmente da cena das cincias sociais,

foi a tese da unidade da cincia a que, sob a influncia crescente do positivismo,

terminou por impor-se. A psicologia alem de final de sculo no se desenvolveu
pelos rumos da psicologia compreensiva de Dilthey ou da Vlkerpsychologie de
Wundt, mas pelos abertos pelo positivismo. Os limites que Wundt quis impor aos
experimentos no foram bem acolhidos pelos psiclogos alemes da poca, de
modo que quando comearam a surgir correntes tericas opostas psicologia
wundtiana, no s no se limitou o uso do mtodo experimental, mas tambm seu
alcance foi ampliado.

Os psiclogos da Escola de Wurzburgo, por exemplo, recusaram-se a aceitar que o

mtodo experimental no fosse vlido para o estudo dos processos mentais
superiores, e rechaaram a ideia de que a psicologia experimental devesse estar
limitada ao estudo das sensaes e percepes. Consideraram que era o mtodo
experimental de Wundt que tinha srias limitaes, e propuseram outro tipo de
experimentos que permitissem abordar o estudo dos processos mentais superiores.
Oswald Klpe (1862-1915), por exemplo, iniciou uma nova forma de
experimentao psicolgica com a que era possvel abordar o estudo de
pensamento. Uma das principais mudanas introduzidas por este autor foi o
aumento da complexidade das tarefas experimentais. Diferentemente do que
acontecia nos experimentos de Wundt, em que a tarefa experimental era muito
simples, nos estudos de Klpe, a realizao da tarefa experimental requeria que a
pessoa pensasse. Os sujeitos tinham que resolver um problema e a seguir descrever
o processo de pensamento que os levou soluo. Isto, segundo Klpe, permitia
chegar ao estudo do pensamento, o que no era possvel com os experimentos de
Wundt. Outro impulso decisivo para o desenvolvimento da experimentao em
psicologia foram as investigaes de Hermann Ebbinghaus (1885) sobre a memria.

Uma das principais contribuies deste autor foi a inveno do mtodo das slabas
sem sentido, que foi utilizado nos experimentos psicolgicos sobre a memria at
bem meados do sculo XX. Para identificar os fatores que influem na reteno e
reproduo da informao memorizada, pedia-se aos sujeitos que memorizassem
sries de slabas sem sentido que, em seguida, tinham que reproduzir. Ao utilizar
material sem sentido, Ebbinghaus pretendia que a informao que se apresentava

aos sujeitos fosse idntica para todos eles, descartando desta forma que fatores
alheios situao experimental, como o significado que cada pessoa associava ao
material, influssem na lembrana. O mtodo consistia, portanto, em eliminar do
material que devia ser aprendido o que caracterstico da memria humana: o
significado da informao que se retm. Esta deficincia, que seria muito criticada
nos anos 30 por autores como Bartlett (1932), foi considerada, entretanto, naquele
momento como uma virtude do mtodo proposto por Ebbinghaus, e teve uma
grande aceitao entre os psiclogos.

A polmica sobre as bases metodolgicas e epistemolgicas da psicologia fica

exemplificada no final do sculo pelo forte enfrentamento entre Dilthey e
Ebbinghaus, quem, em um artigo publicado em 1896, fez uma forte crtica
perspectiva histrico-cultural defendida por Dilthey, e props que a psicologia se
aproximasse do modelo das cincias naturais. Os psiclogos alemes, includos os
discpulos de Wundt, seguiram as pautas estabelecidas por Ebbinghaus.

Idias psicossociolgicas no pensamento de Karl Marx

Na hora de analisar o desenvolvimento das cincias sociais alems durante o sculo

XIX, necessrio fazer referncia a Karl Marx (1818-1883), no somente pelo
impacto que o pensamento marxista teve no desenvolvimento das cincias sociais,
mas tambm pela relevncia que algumas de suas ideias alcanam em uma anlise
psicossociolgica dos processos mentais e da ao social.

A influncia de Georg Wilhelm Friedrich Hegel (1770-1831) e de Ludwig

Feuerbach (1804-1872) ser determinante no pensamento de Marx. Recolhendo de
Feuerbach a crtica filosofia idealista de Hegel: o pensamento procede do ser, e
no o ser do pensamento, mas mantendo a dialtica hegeliana, Marx dar forma a
sua concepo de materialismo dialtico. Se a filosofia hegeliana estabelecia uma
independncia entre os processos mentais e o mundo fsico e real, um mundo de
ideias com sua prpria dinmica de evoluo, Marx far depender estes processos
mentais do mundo material. A conscincia um produto da prxis social. A

atividade humana, do ser social, determina a conscincia (ver Marx e Engels, Obras
Escolhidas, 1975). No processo de formao da conscincia, Marx no esquece a
importncia da linguagem como conscincia prtica. Como indica Giddens (1977;
p. 90), para Marx, ... a linguagem um produto social, e s em virtude da condio
de membro da sociedade o indivduo adquire as categorias lingsticas que
constituem os parmetros de sua conscincia. Estes aspectos de pensamento
marxista sero chaves para o desenvolvimento da psicologia social sovitica. Ao
mesmo tempo, Marx adotar o ponto de vista dialtico da filosofia hegeliana,
afastando-se neste aspecto de Feuerbach. A perspectiva dialtica, como instrumento
de anlise social aplicada dinmica dos processos psquicos superiores, ser outro
dos elementos chave para entender a influncia do pensamento marxista na
concepo psicossocial de Vygotski (ver captulo 3). Tambm algumas das
perspectivas crticas da psicologia social surgidas nos anos 80 ecoaro a
necessidade de uma perspectiva dialtica para a psicologia social (ver Georgudi,
1983).

As ideias de Marx, derivadas de sua crtica ao pensamento hegeliano e da influncia

de Feuerbach, encontram-se em seus escritos de Crtica de la filosofa de Estado de
Hegel (Crtica da filosofia do Estado), assim como em seus Manuscritos
econmicos y filosficos (Manuscritos econmicos e filosficos), publicados entre
1845 e 1846. Nestes textos e em outros posteriores fica clara a posio materialista
de Marx, exemplarmente sintetizada pelo Giddens (1977; p. 62):
Marx aceita sem dvida um ponto de vista "realista, segundo o qual as ideias
so um produto do crebro humano em relao, por meio dos sentidos, com
um mundo material conhecido; as ideias no se encontram em categorias
imanentes dadas na mente humana independentemente da experincia. Mas
isto certamente no significa a aplicao de materialismo filosfico
determinista para interpretar o desenvolvimento da sociedade. A conscincia
humana est condicionada por um intercmbio dialtico de ao e reao
entre sujeito e objeto. O homem modela ativamente o mundo em que vive, ao
mesmo tempo em que o mundo lhe d forma... Inclusive nossa percepo de
mundo est condicionada pela sociedade.

A ressonncia destas teses construcionistas, to afastadas, por outro lado, de certas

vulgarizaes do marxismo, nas quais se enfatiza o determinismo economicista do
pensamento de Marx, formaro um dos pilares da psicossociologia do
conhecimento de Berger e Luckman (1967).

s ideias expostas at aqui, seria necessrio acrescentar a introduo de conceito de

alienao, utilizado para descrever a relao que se estabelece entre o trabalhador e
o sistema de produo capitalista, onde o trabalhador no participa do produto final.

Seu trabalho fica sujeito obteno do salrio, e no estabelece nenhum vnculo

com interesses vitais. A carga crtica que se desprende da utilizao desta noo nas
diferentes obras de Marx, como La Ideologa alemana, El Manifiesto Comunista ou
El Capital (A Ideologia alem, O Manifesto Comunista, O Capital), com relao ao
modo de produo capitalista e ao alinhamento e a 'coisificao' dos trabalhadores,
indispensvel no somente para uma sociologia de trabalho, mas tambm para
uma psicossociologa do alinhamento.

Como nos lembra Ritzer (1996a), Marx no foi socilogo, e muito menos psiclogo
social. Entretanto, suas ideias tiveram uma influncia direta e indireta (por exemplo,
a obra de Max Weber (1864-1929) no poderia ser compreendida a no ser pela sua
polmica implcita com o pensamento marxista) na sociologia e na psicologia social
(ver em relao com isto o extenso trabalho de Munn, 1982 e 1989). Do mesmo
modo, seu pensamento vai alm do mbito da filosofia e da sociologia para entrar
no campo da economia poltica, como fica patente em sua obra O Capital, onde
elabora sua teoria da 'mais valia'.

O DESENVOLVIMENTO DAS CINCIAS SOCIAIS NA GR -BRETANA

A teoria social britnica de meados de sculo XIX outra referncia obrigatria

quando se trata de reconstruir as origens, no s da psicologia social, mas tambm
das cincias sociais atuais. Embora no exista nenhum autor concreto que

desenvolvesse uma teoria propriamente psicossociolgica, as teorias evolucionistas

britnicas tiveram uma profunda repercusso no desenvolvimento posterior de todas
as cincias sociais.

A ideia da evoluo j era conhecida quando Charles Darwin (1809-1882) publicou,

em 1859 El Origen de las Espcies (A Origem das Espcies) e ia aparecendo e
desaparecendo de forma cclica, at que no incio do sculo XIX comeou a ocupar
um lugar cada vez mais destacado em distintos campos do saber, principalmente na
biologia. A teoria evolucionista mais importante anterior de Darwin foi a do
bilogo francs Jan-Baptiste Lamarck (1744-1829), quem em 1808 publicou
Philosophie Zoologique. A contribuio de Lamarck que mais influncia teve no
pensamento evolucionista posterior, foi o princpio da hereditariedade dos
caracteres adquiridos, conhecido tambm como lei do uso e do desuso. O que
Lamarck sustentava ao formular este princpio era que, ao ter que enfrentar as
exigncias do meio onde se desenvolve, o animal exercita certas partes do
organismo. O uso contnuo das mesmas determina modificaes em sua estrutura (a
funo cria o rgo) que, posteriormente, podem ser transmitidas aos descendentes.

O acmulo destas pequenas mudanas de uma gerao para outra pode dar lugar a
novas espcies. As ideias de Lamarck foram totalmente rejeitadas, tanto pelo seu
impacto no pensamento religioso da poca como por serem consideradas
cientificamente inaceitveis. Porm, o princpio da hereditariedade dos caracteres
adquiridos ganhou posteriormente uma grande popularidade e foi integrado s
teorias evolucionistas que surgiram na segunda metade do sculo XIX. Este
princpio teve um significado especial para a psicologia da poca, que, pela
influncia do empirismo, tinha renunciado ao estudo dos instintos como fator
explicativo do comportamento. Os empiristas afirmavam que todo o conhecimento
humano deriva do contato, atravs dos sentidos, com o mundo exterior, e que a
conscincia o resultado desta experincia sensorial. A partir deste ponto de vista,
o comportamento humano no podia ser produto de foras instintivas inatas, mas
sim do aprendizado. Entretanto, a ideia de que os padres de comportamento que o
animal adquire como resultado de sua interao com o meio podem tornar-se
instintivos para seus descendentes, tornava possvel uma recuperao do instinto

como mecanismo explicativo do comportamento humano. Como veremos mais

adiante, esta ideia foi adotada por Herbert Spencer e, posteriormente, foi
introduzida na psicologia social atravs de William McDougall (1908).

O princpio da seleo natural

A explicao de Lamarck do processo evolutivo estava expressa, entretanto, em

termos excessivamente genricos para ser aceita pelos cientistas da poca. Ser
Darwin quem oferecer uma explicao convincente do processo evolutivo
mediante o princpio da seleo natural. Diferentemente de Lamarck, Darwin
apresentou uma considervel quantidade de dados empricos que apoiavam as suas
ideias e que tinham sido obtidos, em sua maior parte, no decorrer de uma expedio
cientfica pela Amrica do Sul e pelo oceano Pacfico, realizada entre 1831 e 1836.
O fato de que em 1838, enquanto estava organizando os dados obtidos durante a
viagem, Darwin lesse o trabalho de Thomas Robert Malthus, Um ensaio sobre o
princpio de populao... , publicado em 1789, foi decisivo para a elaborao de sua
teoria. Darwin concordava com Malthus em que em todas as espcies nascem mais
indivduos que os que podem sobreviver e, guiado pelos resultados de sua pesquisa
emprica, comeou a desenvolver a tese de que o principal mecanismo do processo
evolutivo a seleo natural. Com o princpio da seleo natural, Darwin sugeriu
que qualquer variao que resulte til e benfica para uma espcie, preserva-se,
pelo fato de que facilita a adaptao e, portanto, a sobrevivncia.

A publicao da teoria se precipitou pelo fato de que outro bilogo, Alfred Russell
Wallace (1823-1913), tinha chegado de forma independente s mesmas concluses.

As circunstncias que rodearam a publicao de ambos os trabalhos aparecem

descritas em todos os manuais em que se analisa o desenvolvimento das teorias da
evoluo. Wallace enviou a Darwin o relato em que apresentava sua teoria,
solicitando-lhe que, se o considerava adequado, o tornasse pblico na Linnean
Society, a mais importante das sociedades voltadas ao estudo da histria natural. O
problema apresentado se resolveu mediante a publicao de um trabalho conjunto

em 1858, que no despertou muito interesse. Isto levou a Darwin a publicar, em

1859, uma verso abreviada do livro em que estava trabalhando, A Origem das
Espcies. Darwin sugere que algumas variaes fortuitas aumentam a probabilidade
de sobrevivncia dos indivduos que as possuem. Aps um perodo de tempo
suficiente, o meio podia exercer uma presso constante em favor da seleo dos
indivduos com caractersticas favorveis, podendo surgir assim uma nova espcie.
Embora neste livro Darwin no aplicasse seus princpios espcie humana, as
implicaes eram bvias, sendo o principal motivo pelo qual a teoria da seleo
natural gerou uma considervel hostilidade em sua poca.

O primeiro autor que utilizou o princpio da seleo natural para explicar a evoluo
humana foi Huxley, quem em seu livro Evidence as to Man's Place in Nature,
surgido em 1863, descrevia as semelhanas anatmicas entre o crebro humano e o
dos grandes primatas. Por sua parte, Wallace publicou dois trabalhos em 1864 e
1869, nos quais aplicava a teoria da seleo natural espcie humana, embora
propusesse a existncia de uma diferena qualitativa entre os animais e a espcie
humana, e fazia intervir uma inteligncia superior na evoluo desta.

Em resposta ao trabalho de Wallace, Darwin publicou em 1871 A descendncia

humana e a seleo sexual, onde expe pela primeira vez de forma explcita suas
ideias sobre a evoluo humana. Opondo-se s ideias de Wallace, Darwin nega a
existncia de diferenas qualitativas entre a espcie humana e as demais espcies, e
destaca que a mente humana somente um passo a mais no desenvolvimento
evolutivo de funes intelectuais j observadas nos animais. Tanto a linguagem
quanto a conscincia, que para Darwin era o trao mais diferenciador da mente
humana, eram o resultado da evoluo da inteligncia. Para explicar a evoluo da
inteligncia, recorre a dois mecanismos: o princpio da hereditariedade dos
caracteres adquiridos de Lamarck e o mecanismo da seleo sexual, segundo os
quais alguns caracteres humanos se mantiveram, no porque aumentam as
probabilidades de sobrevivncia, mas sim porque incrementam a probabilidade de
reproduo, isto , tm vantagens sexuais para os indivduos que os possuem.

A influncia de Darwin na psicologia no se deriva, entretanto, de suas prprias

reflexes sobre a evoluo da mente humana. A teoria de Darwin uma teoria
biolgica e foi no campo da biologia onde suas ideias tiveram uma influncia direta
decisiva. Seu impacto na psicologia aconteceu de forma indireta, porque a
concepo da mente humana que se derivava de sua teoria determinou uma
mudana de rumo da psicologia que, a partir desse momento, comeou a adotar uma
perspectiva evolucionista no estudo da mente.

A teoria evolucionista de Herbert Spencer

O primeiro a introduzir na psicologia os princpios derivados das teorias

evolucionistas no foi, entretanto, Darwin, e sim Herbert Spencer (1820-1903).
Antes de ser publicado A origem das espcies (1859), Spencer tinha apresentado em
seu livro Princpios de Psicologia (1855), uma teoria psicolgica evolucionista
baseada na teoria da evoluo de Lamarck. Posteriormente, integrou em seu sistema
algumas das ideias de Darwin. Por exemplo, foi Spencer quem utilizou pela
primeira vez a expresso sobrevivncia do mais adaptado. E ao mesmo tempo
expandia sua concepo evolucionista a outras disciplinas, como a sociologia ou a
tica. O objetivo e resultado final de seu trabalho foi a elaborao de um Sistema de
Filosofia Sinttica, onde ficaram englobadas todas suas obras, publicadas entre
1862 e 1892: Primeiros Princpios, Princpios de Biologia, Princpios de
Psicologia (2 edio revisada), Princpios de Sociologia e Princpios de
Moralidade.

A ideia a partir da qual se foi desenvolvendo todo o pensamento filosfico e

cientfico de Spencer que a evoluo consiste em uma progresso contnua, de um
estado homogneo e indiferenciado at um estado de heterogeneidade e
diferenciao crescentes. Esta lei geral da evoluo ou lei da diferenciao
crescente no somente se aplica evoluo biolgica mas tambm a todos os
aspectos da realidade (Spencer, 1870/72, III, p. 353):

No somente esta lei se aplica aos processos vitais que ocorrem em todo o
corpo a todo momento, mas tambm se aplica ao progresso orgnico em geral.

Todo organismo comea como uma massa uniforme de matria, e cada passo
de sua evoluo consiste em uma diferenciao e da integrao das partes. Ao
examinar os fenmenos de organizao em geral, tal como se manifestam
atravs da criao, se ver que a integrao dos elementos que produzem a
mesma funo acontece pari pasu com a diferenciao dos elementos que
produzem funes no-semelhantes. Este progresso da homogeneidade para a
heterogeneidade, em que consiste toda organizao, acontece completamente
atravs desta dupla ao.

A aplicao da lei geral da evoluo psicologia levou Spencer a afirmar que a

evoluo da mente o resultado de um desenvolvimento do estado indiferenciado
dos rgos primitivos at a estrutura complexa do crebro humano. Como resultado
da interao entre o organismo e o meio, a mente humana foi evoluindo para uma
complexidade crescente das reaes frente aos acontecimentos externos, passando
dos reflexos aos instintos, depois memria e, finalmente, ao raciocnio. Os dois
processos que utiliza Spencer para explicar esta evoluo so a lei da associao e
o princpio da hereditariedade dos caracteres adquiridos formulados por Lamarck.

Utilizando a lei da associao, Spencer (1855; p. 530) prope que "o

desenvolvimento da inteligncia depende em grande parte da lei que afirma que
quando dois estados psquicos quaisquer ocorrem em sucesso imediata, produz-se
um efeito tal que se o primeiro voltar a ocorrer, existe uma certa tendncia do
segundo a segui-lo". Utilizando o princpio da hereditariedade dos caracteres
adquiridos, Spencer descreve como este tipo de aprendizado, claro antecedente do
condicionamento clssico pavloviano, se transmite descendncia, dando lugar aos
instintos. Com isso, a psicologia pde utilizar novamente este conceito sem
renunciar, com isso, aos princpios ambientalistas sobre os quais, por influncia da
filosofia empirista, encontrava-se fundamentada a psicologia britnica. Este mesmo
mecanismo associativo deu lugar, posteriormente, ao surgimento da memria e do
raciocnio. Isto , o sistema nervoso vai se desenvolvendo a medida em que as
reaes frente aos acontecimentos externos tornam-se mais complexas.

Spencer interpretou o princpio desenvolvido por Lamarck de maneira diferente de

como o tinha feito Darwin que, como j foi destacado, tambm o utilizou quando
estendeu sua teoria da evoluo espcie humana. Para Darwin, a continuidade
mental implicava que no h diferenas qualitativas entre os animais e a espcie
humana. Para Spencer, pelo contrrio, esta continuidade significava progresso, de
tal maneira que sua descrio do processo evolutivo envolvia uma dimenso
valorativa que no tinha sido admitida por Darwin. Spencer pensava que os
organismos mais evoludos eram melhores, e esta ideia o levou a defender a
superioridade intelectual do europeu, baseada no tamanho maior do crebro, e dos
homens, baseando-se na organizao diferente do crebro dos homens e das
mulheres.

Spencer tambm aplicou sua lei geral da evoluo sociologia. Em seus Princpios
de Sociologia (1876) mantm que, em virtude do princpio da diferenciao
crescente, a sociedade foi evoluindo de um estado inicial de homogeneidade
indefinida at o atual alto grau de complexidade. Para explicar este processo de
evoluo social, Spencer definiu a sociedade como um organismo.

Esta analogia organicista j tinha sido incorporada sociologia por Comte (17981857). A concepo de Spencer da sociedade e a forma com que utilizou a analogia
organicista receberam diferentes interpretaes na bibliografia sociolgica.
Enquanto alguns autores qualificam a posio do Spencer de nominalista,
argumentando que usa os termos sociedade e nao como meras etiquetas, outros a
consideram realista, porque a sociedade adquire uma entidade prpria,
independente. Como afirma Gordon (1995; p. 453), embora a obra de Spencer seja
contraditria neste sentido, pode-se afirmar que a concepo da sociedade como um
organismo era, para Spencer, uma ferramenta hermenutica mais que uma hiptese
ontolgica, como tinha sido no pensamento social alemo. Embora tenha afirmado a
existncia de uma interao recproca entre o indivduo e a sociedade, Spencer
(1876; p. 455) rejeitou a ideia de que a personalidade individual fosse um produto
cultural, e sublinhou o papel do indivduo como fator determinante das
peculiaridades da cultura:

A sociedade criada pelas suas unidades, e a natureza de sua organizao

est determinada pela natureza de suas unidades. Ambas atuam e reagem;
porm o fator original o carter dos indivduos, e o fator derivado o carter
da sociedade.

Este forte individualismo se traduziria em uma concepo reducionista da

sociologia que, segundo Spencer, devia ser uma cincia sinttica, fundamentada na
biologia e na psicologia. Como veremos mais adiante, este reducionismo era
amplamente compartilhado pelos primeiros socilogos norte-americanos no
momento em que a psicologia social comeava a emergir como disciplina
diferenciada dentro da sociologia.

Igual que Comte, Spencer foi um claro defensor da tese da unidade da cincia.
Mesmo reconhecendo que a natureza do objeto de estudo das cincias sociais fazia
com que para estas fosse mais complexo o estabelecimento de leis explicativas de
carter geral, negou que esta dificuldade fosse razo suficiente para abandonar tal
objetivo. Igual que outros socilogos positivistas, Spencer destacou a necessidade
de garantir a objetividade da pesquisa mediante a separao do pesquisador do
objeto em estudo. Para Spencer, a objetividade da pesquisa social s podia ser
garantida mediante a eliminao de distores (educativas, patriticas, de classe,
polticas e teolgicas) provocadas pelos estados emocionais do pesquisador. O
mtodo utilizado por Spencer foi a pesquisa histrica comparada, que realizava
mediante a coleta de dados empricos sobre os diferentes perodos histricos que
usava para confirmar ou descartar as hipteses derivadas de suas elaboraes
tericas (veja Ritzer, 1996a).

Embora suas contribuies ao desenvolvimento das cincias sociais tenham sido

esquecidas, a influncia que exerceu Spencer sobre pensamento social de seu tempo
foi notvel, at o ponto de ter sido considerado como o grande terico da evoluo.
Muitos historiadores da psicologia e da sociologia coincidem em que tanto as ideias
sobre a mente humana, que se conhecem como darwinismo psicolgico, quanto o

que se conhece como darwinismo social deveriam ser conhecidas como

spencerismo (Boakes, 1989; Giner, 1992). Mesmo que os textos de histria da
psicologia social contenham poucas referncias a este autor, sua influncia no
desenvolvimento da disciplina durante a segunda metade do sculo passado
inequvoca. Embora Spencer no tenha feito nenhuma contribuio direta
psicologia social, algumas de suas ideias constituram a base sobre a qual se
elaboraram as contribuies de outros autores. O tratamento que Spencer deu aos
instintos, por exemplo, deve considerar-se como um antecedente da psicologia
social de William McDougall. Por outro lado, sua influncia foi decisiva nas
primeiras fases do desenvolvimento da sociologia americana.

O DESENVOLVIMENTO DAS CINCIAS SOCIAIS NOS ESTADOS

UNIDOS

Embora a consolidao da psicologia e da sociologia tenha sido mais tardia nos

Estados Unidos do que na Europa, a partir do momento em que ambas comearam a
se desenvolver, adquiriram uma rpida expanso. Entre os fatores que contriburam
para este rpido desenvolvimento, podemos destacar a enorme repercusso que
tiveram neste pas as teorias evolucionistas britnicas, especialmente a de Spencer.
O individualismo da filosofia de Spencer e sua concepo da evoluo em termos
de progresso reforavam aspectos muito importantes da cultura norte-americana.
No contexto da rpida industrializao que naquela poca experimentavam os
Estados Unidos, o lema da sobrevivncia do mais apto foi aceito como uma
legitimao cientfica das prticas do capitalismo. Por outro lado, as ideias de
Spencer tambm serviram para justificar as aes dos colonos europeus em sua luta
pelo domnio do continente americano.

Como destaca Boakes (1989; p. 123), "embora Spencer detestasse pessoalmente a

violncia, sua filosofia podia ser utilizada para justificar a aniquilao de uma raa
e uma cultura, assim como a competio ilimitada entre os indivduos". As ideias de
Spencer deram lugar a um movimento conservador, onde se desaconselhavam as
intervenes do Estado e se pedia a aceitao da ordem natural. Pensava-se que a
mudana social se produzia de forma natural na medida em que as sociedades

evoluem. Estas ideias foram muito influentes nos primeiros desenvolvimentos da

sociologia norte-americana, embora se deva destacar que mais tarde foram
deslocadas pelo predomnio de outra forma de entender as teorias evolucionistas,
mais baseada nas ideias de Darwin do que nas de Spencer, e que realmente originou
um movimento social voltado reforma social e mudana. Como se ver a seguir,
foi esta segunda concepo do evolucionismo a que mais influiu nas cincias
sociais norte-americanas.

Os incios da sociologia norte-americana

Como acabamos de destacar, a teoria evolucionista de Spencer teve uma profunda

repercusso na sociedade norte-americana e se tornou uma das bases tericas sobre
as quais se construiu a primeira sociologia norte-americana.

Um dos primeiros socilogos norte-americanos que adotou as ideias de Spencer foi

William Graham Summer (1840-1910), que foi a primeira pessoa que ministrou um
curso sobre sociologia nos Estados Unidos. Igual que Spencer, Summer acreditou
que as leis da evoluo observadas no mundo natural eram aplicveis ao mundo
social. Isto o levou a manter a ideia de que as melhorias sociais seriam conseguidas
de maneira natural, na medida em que as sociedades, mediante a sobrevivncia de
seus membros mais aptos, fossem evoluindo para um progresso maior. A
interveno do Estado para conseguir a reforma social no tinha sentido nesta
maneira de interpretar o evolucionismo, j que se considerava que a posio social
conseguida era devida aptido individual. Se est justificado e natural que na
luta pela sobrevivncia sobrevivam os mais aptos, ento no faz sentido que a
interveno do Estado interfira no curso natural da evoluo favorecendo os menos
aptos. Esta forma de entender o evolucionismo no foi compartilhada por todos os
socilogos da poca. Lester Ward (1841-1913), por exemplo, outro dos fundadores
da sociologia norte-americana e seguidor tambm de Spencer, admitiu a ideia de
que as sociedades iriam evoluindo obrigatoriamente para um progresso maior, mas
considerou que a reforma social era absolutamente necessria para obt-lo. Isso o
levou a alegar o carter aplicado da sociologia. Nem as contribuies tericas destes

autores nem seus trabalhos institucionais resultam atualmente relevantes para a

evoluo posterior da sociologia norte-americana, cujo primeiro grande
desenvolvimento no se produziria at as primeiras dcadas do sculo XX.

Pelo contrrio, relevante, da perspectiva atual, o fato de que em 1892 se fundasse

na Universidade de Chicago, o primeiro departamento de sociologia do mundo. O
diretor do departamento, Albion Small (1854-1926), fundou em 1895 a revista
American Journal of Sociology. O trabalho de Small foi decisivo para a
institucionalizao da sociologia norte-americana. Por outro lado, o trabalho, tanto
terico quanto emprico, realizado pelos socilogos da Escola de Chicago tornou-se
a base de uma das principais correntes da sociologia e a psicologia social
contemporneas: o interacionismo simblico.

Apesar da enorme influncia que exerceu Spencer sobre os primeiros socilogos

norte-americanos, necessrio destacar que as teorias evolucionistas no foram o
nico produto da teoria social europeia que chegou aos Estados Unidos. A
sociologia francesa, especialmente as ideias de Tarde sobre a imitao, tambm teve
um forte impacto na primeira sociologia norte-americana. Como veremos no
captulo seguinte, os primeiros manuais de psicologia social, a maioria dos quais
foram escritos por socilogos, esto inspirados, em grande medida, nas ideias de
Tarde.

Os incios do pragmatismo

O pragmatismo foi um dos primeiros produtos da influncia que tiveram na

filosofia norte-americana as teorias da evoluo. As ideias centrais da filosofia
pragmtica foram expostas inicialmente por Charles Sanders Peirce (1839-1914),
quem, no incio da dcada de 1870, comeou a explic-las no Clube Metafsico da
Universidade de Harvard. As ideias de Peirce foram publicadas, pela primeira vez,
em 1878, no artigo How to make our ideas clear. A tese central da filosofia
pragmatista que a verdade de uma ideia vem de suas conseqncias prticas ou,
que para que uma ideia resulte significativa deve ter algum efeito sobre nossas

aes. Deste ponto de vista, no se pode falar da verdade como uma propriedade
essencial das coisas, mas sim como uma possibilidade que se faz efetiva
dependendo de seus efeitos sobre a conduta. Uma crena ser verdadeira se, do
ponto de vista da conduta, serve de guia para nossas aes. No pragmatismo de
Peirce so fundamentais as noes de dvida, crena e hbito. Ele considerava que
a dvida cartesiana como princpio do conhecimento criava mais problemas dos que
resolvia. No entanto, admitia que a indagao se iniciasse com uma dvida vital,
que podia comparar-se com uma irritao que s cessa quando se buscam respostas
que acabam convertendo-se em crenas. As crenas nos proporcionam uma regra
para a ao ou hbito que nos serve para atuar sobre o mundo. Para os pragmatistas,
todo conhecimento tem, portanto, um fim prtico.

Aplicada ao conhecimento cientfico, esta noo da verdade significa que a

veracidade das hipteses cientficas deve ser estabelecida em funo das
conseqncias prticas que geram. Uma hiptese cientfica verdadeira quando
resultar eficaz para fins prticos. Por exemplo, uma determinada hiptese sobre a
etiologia de uma doena ser verdadeira se as aes que se derivarem dela resultam
eficazes para reduzir a sua incidncia. No caso de que exista mais de uma teoria
sobre determinada doena, o cientista deveria considerar verdadeira aquela que
resulte mais eficaz para reduzir seu impacto. Isto representa uma concepo do
progresso cientfico de forte influncia evolucionista, no que se sublinha o carter
adaptativo do conhecimento: s aquelas ideias bem adaptadas sobrevivem,
enquanto que as que se provaram inteis so abandonadas ou esquecidas.

Mais do que um conjunto de ideias tericas claramente delimitadas, o pragmatismo

era entendido por Peirce como uma atitude, um enfoque geral na hora de definir os
problemas. Tal enfoque teve uma grande acolhida por parte dos primeiros cientistas
sociais norte-americanos, que, partindo das ideias centrais de Pierce, ofereceram
diferentes interpretaes para elas.

Uma das mais conhecidas foi a de William James (1842-1919). James, que fazia
parte do Clube Metafsico de Harvard desde a dcada de 1870, apresentou
formalmente suas ideias sobre o pragmatismo em 1898, em uma conferncia dada

na Universidade de Califrnia, com o ttulo de Conceitos filosficos e resultados

prticos, e em uma srie de oito conferncias em 1906; finalmente, reuniu suas
ideias no livro Pragmatismo, publicado em 1907.

Apesar de serem uma continuao das ideias expostas inicialmente por Peirce, as
ideias de James se afastam em alguns aspectos do pensamento dele. Da mesma
maneira que Peirce, James afirmava que o conhecimento tem conseqncias
prticas para a ao, e que o significado de uma ideia se deriva de seus efeitos na
orientao da experincia. As crenas so, na sua opinio, uma classe de ao. Na
sua aplicao do pragmatismo ideia de verdade, sente-se a influncia de Darwin.
James considerava que a verdade no uma propriedade esttica das coisas, mas o
resultado de um processo dinmico de adaptao ao ambiente. Neste sentido, levou
seus postulados pragmticos at uma teoria da verdade em que ela no se estabelece
pela sua correspondncia com a realidade, mas pela sua capacidade de se ajustar ao
mundo:

As ideias verdadeiras so aquelas que podemos assimilar, validar, confirmar e

verificar. As ideias falsas so aquelas com as quais no podemos fazer tudo isso.
A verdade de uma ideia no uma propriedade inerente a ela. A verdade
acontece de uma ideia. Chega a ser verdadeira, faz-se verdadeira pelos
acontecimentos.

(James, 1907/1997; p. 55)

A ideia de que a verificao das ideias o critrio para determinar sua veracidade
poderia nos levar a pensar que o pragmatismo de James tem uma forte orientao
empirista. Entretanto, James no assumiu o princpio positivista do fenomenalismo.
Quando falava da verificao das ideias no estava se referindo sua comparao
com uma realidade diretamente observvel. Para James, a verdade de uma ideia no
dependia unicamente da observao, mas tambm de seus efeitos sobre nossa vida,
de sua congruncia com nosso sistema de crenas e de sua capacidade para nos
satisfazer emocionalmente (Leahey, 1982). Deste ponto de vista, o pragmatismo de

James tornava possvel definir como verdadeira qualquer crena que, at fazendo
referncia a realidades no observveis, fosse funcional para a pessoa. Esta
concepo o levou a abordagens que poderamos considerar como relativistas, j
que pensava que a realidade no era independente de nossa forma de pensar. Esta
maneira de definir a verdade gerou uma forte polmica e colocou James em posio
de enfrentamento com outros filsofos pragmticos. Peirce, por exemplo, criticou
James por fazer da verdade uma questo pessoal, e negou que esta maneira de
compreend-la tivesse lugar no mbito do conhecimento cientfico, onde a verdade
tem que ser uma questo interpessoal. Embora James rejeitasse a identificao de
suas ideias com uma concepo relativista da verdade, sua obra contraditria neste
ponto (veja Miller, 1981).

O terceiro grande pragmatista foi John Dewey (1859-1952), que chegou ao

departamento de sociologia da Universidade de Chicago em 1894. Como veremos
mais adiante, foi a verso do pragmatismo do Dewey, junto com a de George
Herbert Mead (1863-1931), a que mais influenciou no desenvolvimento da
psicologia social sociolgica. Para Dewey, o conhecimento uma forma de ao
frente a uma situao que percebida como problemtica. O pensamento surge
quando a pessoa tenta resolver os problemas que a cada dia deve enfrentar. A
verdade das crenas depender de sua utilidade para a soluo dos problemas. Esta
concepo do conhecimento e da verdade foi aplicada por Dewey ao conhecimento
cientfico. O objetivo da cincia, segundo Dewey, era a reforma social, a resoluo
dos problemas sociais. A validade das teorias cientficas tinha que ser demonstrada
atravs de sua capacidade de obter o xito nas reformas. A concepo que Dewey
tinha da cincia, compartilhada tambm por Mead, teve uma influncia
considervel na orientao da primeira sociologia norte-americana para a reforma
social. A forte convico de Dewey de que a meta da cincia era contribuir ao
progresso social e sua ideia de que este s poderia ser obtido mediante o aumento
da autonomia individual, fez com que suas principais contribuies se realizassem
no campo da educao.

Cronologicamente, os pragmatistas so contemporneos dos positivistas, o que faz

com que alguns autores os englobem como uma corrente dentro do positivismo do

sculo XIX (ver, por exemplo, Oldroyd, 1986). Como filosofia da cincia, o
pragmatismo tem alguns traos em comum com o positivismo. Por exemplo,
ressaltaram a importncia da comprovao emprica das hipteses cientficas e
assumiram, de uma maneira geral, a ideia da unidade da cincia. Entretanto, as
diferenas que os separam so maiores que as semelhanas. Quando os pragmatistas
falavam da verificao emprica das teorias cientficas, no se referiam
necessariamente verificao mediante a observao direta, mas admitiam a
utilizao de mtodos de observao indiretos. Com isso, davam espao dentro do
mbito da cincia a determinados conceitos que os positivistas tinham rejeitado por
no serem diretamente observveis (regra do fenomenalismo). Por outro lado, a
ideia da verdade cientfica que tinham os pragmatistas se afastava do conceito de
verdade do positivismo. Os pragmatistas no admitiam a existncia de uma verdade
absoluta, mas que a verdade de uma hiptese dependia de sua capacidade para
resolver problemas prticos. A verdade era, portanto, um conceito relativo e
varivel.

O pragmatismo teve uma considervel influncia no desenvolvimento das cincias

sociais nos Estados Unidos. Para a psicologia, o pragmatismo significou, em um
primeiro momento, a substituio da psicologia filosfica de influncia escocesa
pela psicologia experimental de origem alem e, posteriormente, o abandono desta e
sua substituio por uma psicologia funcionalista, tipicamente norte-americana. Em
sociologia, a influncia do pragmatismo originou o surgimento da Escola de
Chicago, principal eixo da sociologia norte-americana durante as duas primeiras
dcadas do sculo XX, e um dos primeiros desenvolvimentos da psicologia social
contempornea.

A consolidao da psicologia norte-americana

A origem da psicologia norte-americana foi muito influenciada pela psicologia

experimental de Wundt. Foi Peirce quem, em 1862, depois de conhecer as pesquisas
sobre psicofsica que estavam se realizando na Alemanha, reivindicou o carter
cientfico da psicologia e a necessidade de adotar o enfoque experimental que

estava sendo desenvolvido na Alemanha (Leahey, 1980). Os trabalhos do prprio

Peirce sobre percepo da cor, foram o ponto de partida de uma psicologia
experimental que recebeu o impulso definitivo na dcada de 1880. Para isso
contribuiu de forma significativa a fundao, em 1883, do primeiro laboratrio
oficial de psicologia na Universidade John Hopkins.

Este trabalho foi realizado por Granville Stanley Hall, que tambm fundou, em
1887, a primeira revista profissional de psicologia, American Journal of
Psychology. Seguindo o exemplo da Universidade John Hopkins, a maior parte das
universidades norte-americanas incorporou um laboratrio de psicologia. A direo
do laboratrio da Universidade de Cornell, que havia sido fundado por James R.
Angell em 1891, foi confiada a Edward B. Titchener (1867-1927), discpulo de
Wundt, que se transferiu da Alemanha para os Estados Unidos, e transmitiu ali sua
verso pessoal da psicologia wundtiana, muito mais atomista que a de Wundt.

A psicologia estruturalista de Wundt, cujo objetivo era o estudo da mente, mediante

a anlise separada de cada um de seus elementos constituintes, foi a base da
primeira psicologia cientfica norte-americana, mas teve uma vida muito curta nos
Estados Unidos. A rejeio da psicologia associacionista contribuiu de forma
significativa para a enorme influncia que tiveram nos Estados Unidos as teorias
evolucionistas e, principalmente, o desenvolvimento do pragmatismo.

Uma das figuras do pragmatismo que mais influiu na incipiente psicologia norteamericana foi William James, que tinha comeado a ministrar psicologia na
Universidade de Harvard em 1871. Embora no incio tenha se mostrado aberto s
ideias de Spencer, cujo livro Princpios de Psicologia usava como livro de texto,
logo a rejeitou, e ela se converteria em um dos alvos de suas crticas psicologia
norte-americana do momento. Tambm foi muito crtico com a psicologia de
Wundt, que estava sendo difundida nos Estados Unidos atravs da obra de
Titchener. De sua perspectiva evolucionista, James esteve mais interessado no
estudo das funes da mente do que na anlise de sua estrutura, como tinha feito a
psicologia alem. Diante da ideia de que a psicologia devia ter como objeto a

decomposio da conscincia em seus elementos constituintes, James enfatiza a

continuidade, introduzindo a expresso fluxo da conscincia.

O pragmatismo de James se estende prpria concepo da psicologia como

cincia. A meta da psicologia no devia ser o trabalho terico, e sim o
desenvolvimento de sua dimenso aplicada:

Todas as cincias naturais se rendem predio e ao controle prtico, e em

nenhuma delas isto ocorre tanto quanto na psicologia atual. Vivemos rodeados
de um corpo gigantesco de pessoas muito interessadas no controle dos estados
mentais que incessantemente desejam um tipo de cincia psicolgica que lhes
ensine a atuar. O que todo educador, todo oficial de prises, todo doutor, todo
clrigo, todo diretor de asilo pede psicologia so regras prticas.

(James, 1892; p. 148)

As principais contribuies de James psicologia se encontram reunidas em seu

livro Princpios de Psicologia, publicado em 1890. Ao longo dos vinte e oito
captulos que compem o livro, James faz um percurso pelos diferentes ramos da
psicologia do momento. Fala sobre psicofisiologia, neurologia, fisiologia do
crebro, psicologia experimental, psicologia clnica e metodologia. Entretanto, no
h nenhum captulo dedicado psicologia social. Na prpria definio que James
faz da psicologia no Prefcio dos Princpios de Psicologia se pode adivinhar o
vazio social que caracteriza a sua psicologia:

A psicologia, a cincia das mentes individuais finitas, considera como seus dados
1) pensamentos e sensaes, 2) um mundo fsico em tempo e espao com o qual
coexistem, e 3) conhecem.

Esta excessiva nfase no indivduo fez com que a influncia direta de James na
psicologia social fosse escassa. A anlise que fez dos instintos influiu na psicologia

social atravs de McDougall. Entretanto, do ponto de vista da psicologia social, no

foi esta sua contribuio mais relevante.

Muito mais importante foi a anlise que fez do conceito de self, que ter uma
influncia decisiva no desenvolvimento do interacionismo simblico da Escola de
Chicago. Para James, o fluxo de pensamento de cada pessoa ser composto por um
eu puro e um eu emprico ou mim. O fato de que a pessoa tenha a capacidade de ser,
ao mesmo tempo, sujeito e objeto de seus pensamentos, faz com que devamos
recorrer a esta distino para descrever o processo mediante o qual o eu
consciente dos diversos componentes do mim. Entre esses componentes, James
(1892; pp. 167-201) destaca o mim material, que "inclui tudo aquilo que no pode
ser considerado como prprio", o mim social, que implica "o reconhecimento que
obtm de seus prximos" e o mim espiritual (crenas sobre a moralidade). O eu o
ncleo que confere unidade a todas as operaes da mente.

Esta anlise do self se tornou, ao ser retomada por Dewey e Mead, cujas ideias
sero analisadas no captulo seguinte, uma das bases da sociologia da Escola de
Chicago.

RESUMO

Neste captulo foram descritos alguns dos principais conceitos do pensamento

psicolgico e sociolgico desenvolvidos durante a segunda metade do sculo XIX.
Este perodo foi escolhido como ponto de partida para a descrio da evoluo
histrica da psicologia social porque foi nele que tanto a psicologia como a
sociologia comearam a consolidar-se como disciplinas cientficas independentes,
sendo tambm nessa momento que ambas comearam a questionar o problema de
suas relaes recprocas. Neste perodo, a tarefa que tanto a psicologia quanto a
sociologia tinham pela frente era encontrar um modo de legitimar sua existncia
como disciplinas independentes da filosofia, qual at ento tinham estado
vinculadas. Este processo se viu fortemente condicionado pelo auge que foi
adquirindo o positivismo durante o sculo XIX.

A consolidao definitiva da psicologia como disciplina cientfica independente

teve lugar na Alemanha, e neste processo foi fundamental o trabalho de Wundt.
Wundt rejeitou o objeto de estudo do qual at aquele momento tinha se ocupado a
psicologia filosfica, a alma, e props um novo campo de trabalho para a
psicologia, o estudo da mente, mais facilmente abordvel a partir das hipteses do
positivismo. Por outro lado, props o uso da experimentao para realizar o estudo
dos processos mentais de forma cientfica. No caso da psicologia, o uso da
experimentao para abordar o estudo da mente se tornou o principal centro destas
polmicas. O prprio Wundt foi mudando progressivamente suas abordagens
iniciais e desaconselhou o uso da experimentao para o estudo dos processos
mentais superiores. A psicologia, como seu fundador a compreendia, estava
dividida em duas reas: a psicologia experimental, centrada no estudo dos processos
mentais bsicos e com uma forte base fisiolgica, e a Vlkerpsychologie, centrada
nos estudos dos processos mentais superiores, e com uma forte base social. A
Vlkerpsychologie, um claro antecedente da psicologia social, no teve, entretanto,
grande aceitao na psicologia da poca, por causa da forte influncia metodolgica
do positivismo.

No caso da sociologia, seu reconhecimento como disciplina cientfica independente

esteve vinculado sociologia francesa e, mais concretamente, ao trabalho de
Durkheim.

Igual que Wundt, Durkheim props uma redefinio do objeto de estudo e dos
mtodos da sociologia. A sociologia devia dedicar-se ao estudo de fatos sociais, que
deviam ser considerados como se fossem coisas, fenmenos objetivos externos ao
socilogo. No que se refere metodologia, Durkheim assumiu a tese da unidade da
cincia e defendeu a ideia de que a sociologia devia procurar a objetividade, que se
obteria com a separao entre o socilogo e a realidade estudada. O fato de
considerar os fatos sociais como uma realidade objetiva independente dos
indivduos colocou Durkheim em oposio com outros socilogos da poca. Do
ponto de vista da psicologia social, especialmente relevante a contribuio de
Tarde, um dos primeiros tericos que estudou a imitao como um dos principais
mecanismos explicativos do comportamento social.

Outro importante referncia na hora de descrever a evoluo do pensamento

psicolgico e sociolgico durante a segunda metade do sculo XIX foram as teorias
evolucionistas britnicas. As ideias de Darwin e, sobretudo, as de Spencer tiveram
um forte impacto na psicologia e na sociologia da poca. Por um lado, permitiu que
a psicologia retomasse o estudo dos instintos sem negar, contudo, a influncia que
exerce o ambiente sobre o comportamento. Por outro lado, essas ideias
determinaram tambm uma mudana de rumo da psicologia, que deixou de se
interessar no estudo da estrutura da mente, para comear a prestar ateno na sua
evoluo e nas suas funes. No caso da sociologia, foi sobretudo a teoria
evolucionista de Spencer que embasou uma concepo de evoluo social baseada
na ideia da sobrevivncia do mais apto. Estas ideias adquiriram um
desenvolvimento especial nos Estados Unidos.

Neste pas, a evoluo das cincias sociais se produziu mais tarde do que na
Europa. A psicologia experimental de Wundt, transmitida nos Estados Unidos
atravs de Titchener, e a sociologia de Spencer, adotada por Summer e Ward, foram
as

primeiras

bases

tericas

da

psicologia

sociologia

americanas,

respectivamente. Deve-se destacar, no entanto, que ambos os sistemas tiveram uma

vida efmera. Embora as cincias sociais norte-americanas comeassem a edificarse sobre a base de ideias tericas importadas da Europa, estas foram logo
submetidas a um processo de seleo e reinterpretao. O primeiro produto deste
processo foi o pragmatismo, primeira filosofia propriamente norte-americana, cujo
desenvolvimento daria lugar psicologia funcionalista e sociologia da Escola de
Chicago.