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John Dewey
Em busca do pblico (1927)
Excertos de O pblico e seus problemas (1927). Cf. Hickman, Larry A. &
Alexander, Thomas. The Essential Dewey, vol. 1: Pragmatism, Education,
Democracy. Bloomington: Indiana University Press, 1998: pp. 281-292. A
meno, contida no livro acima, obra de Dewey [LW 2: 238-258] se refere ao
volume e s pginas das Later Works: 1925-1953 in Boydston, Jo Ann (ed.). The
Collected Works of John Dewey, 1882-1953. Carbondale and Edwardsville:
Southern Illinois University Press, 1969-1991.
Ningum jamais forado apenas pelo acmulo dos fatos a aceitar uma teoria
especfica sobre seu significado, contanto que se mantenha intacta alguma outra
doutrina pela qual se possa organiz-los. Somente quando se permite livre
curso aos fatos para a sugesto de novos pontos de vista que alguma
converso significativa da convico quanto ao significado possvel. Tire da
cincia fsica seu aparato laboratorial e a sua tcnica matemtica e a imaginao
humana poderia fluir sem controle em suas teorias de interpretao mesmo se
supusermos que os fatos brutos permanecem os mesmos.
De qualquer maneira, a filosofia social exibe uma lacuna imensa entre fatos e
doutrinas. Compare, por exemplo, os fatos da poltica com as teorias existentes
sobre a natureza do Estado. Se os investigadores se limitarem aos fenmenos
observados, ao comportamento de reis, presidentes, legisladores, juzes, xerifes,
assessores e de todos os outros agentes pblicos, certamente no difcil chegar
a um consenso razovel. Contraste este acordo com as diferenas que existem
quanto fundao, natureza, funes e justificao do Estado e observe o
desacordo aparentemente irremedivel. Se for requerida no uma enumerao
dos fatos, mas uma definio do Estado, mergulha-se em controvrsia, em uma
mistura de clamores contraditrios. De acordo com uma tradio, que alega
derivar-se de Aristteles, o Estado vida associada e harmonizada elevada
sua mais alta potncia: o Estado , simultaneamente, a base do arco social e o
arco na sua totalidade. De acordo com outra concepo, o Estado apenas uma
de muitas instituies sociais, tendo uma funo limitada, porm importante,
de rbitro no conflito entre outras unidades sociais. Cada grupo surge e percebe
um interesse humano positivo: a igreja, os valores religiosos; as associaes,
sindicatos e corporaes, os interesses econmicos materiais, e assim por diante.
O Estado, no entanto, no tem um interesse prprio; o seu propsito formal,
como o do regente da orquestra, que no toca instrumento algum e no faz
msica, mas que serve para manter os outros participantes, os quais produzem
msica, em unssono uns com os outros. H ainda uma terceira concepo, que
toma o Estado como opresso organizada, simultaneamente uma excrescncia
social, um parasita e um tirano. Uma quarta concepo diz que o Estado um
instrumento meio canhestro, feito para impedir que as pessoas disputem muito
umas com as outras.
A confuso aumenta quando adentramos as subdivises dessas diferentes
concepes e os fundamentos oferecidos para elas. Em uma filosofia, o Estado
o pice e a completude da associao humana e manifesta a maior realizao de
todas as capacidades distintivamente humanas. Esta concepo teve uma certa
pertinncia quando foi formulada pela primeira vez. Ela se desenvolveu na
antiga cidade-Estado, onde ser um homem completamente livre e ser um
cidado que participa do teatro, dos esportes, da religio e do governo da
comunidade eram coisas equivalentes. Mas esta concepo persiste e aplicada
ao Estado de hoje. Outra viso combina o Estado e a Igreja (ou, como uma viso
variante, subordina-o ligeiramente segunda) como o brao secular de Deus
mantendo a ordem externa e o decoro entre os homens. Uma teoria moderna
idealiza o Estado e suas atividades, tomando emprestado as concepes de
razo e vontade, engrandecendo-as at que o Estado aparea como a
manifestao objetificada de uma vontade e razo que transcendem muito os
desejos e objetivos que podem ser encontrados entre os indivduos ou grupos
de indivduos.
No estamos preocupados, no entanto, em escrever uma enciclopdia ou uma
histria das doutrinas polticas. Ento interrompemos essas ilustraes
arbitrrias da proposio de que pouco conhecimento geral foi descoberto entre
os fenmenos factuais do comportamento poltico e a interpretao do
significado desses fenmenos. Uma sada para o impasse destinar toda essa
questo de significado e interpretao filosofia poltica, concebida como algo
distinto da cincia poltica. Pode-se, ento, ressaltar que a especulao ftil
uma companhia de toda filosofia. A moral livrar-se de todas as doutrinas
desse tipo e agarrar-se aos fatos comprovadamente averiguados.
A soluo proposta simples e atraente. Mas no possvel empreg-la. Os
fatos polticos no esto fora do desejo e julgamento humanos. Mude a
estimativa dos homens quanto ao valor das agncias e formas polticas
existentes e as ltimas mudam mais ou menos. As diferentes teorias que
marcam a filosofia poltica no crescem externamente aos fatos que elas visam
interpretar: elas so amplificaes de fatores selecionados entre esses fatos.
Hbitos humanos modificveis e alterveis sustentam e geram os fenmenos
polticos. Esses hbitos no so inteiramente formados por um propsito
racional e por uma escolha deliberada longe disso mas eles so mais ou
menos receptivos a eles. Grupos de homens esto constantemente envolvidos
em atacar e tentar mudar alguns hbitos polticos, enquanto outros grupos de
homens esto ativamente apoiando e justificando-os. mero fingimento, ento,
supor que podemos nos agarrar ao de facto, e no levantar em alguns pontos a
questo do de jure: a questo do por qual direito, a questo da legitimidade. E
tal questo tem uma forma de crescer at se tornar uma questo sobre a
natureza do prprio Estado. A alternativa diante de ns no a cincia
factualmente limitada, de um lado, e a especulao descontrolada, de outro. A
escolha entre ataque e defesa cegos e irracionais, de um lado, e o criticismo
distintivo que emprega um mtodo inteligente e um critrio consciente, do
outro.
O prestgio das cincias matemticas e fsicas enorme, o que apropriado.
Mas a diferena entre os fatos que so o que so independentemente do desejo e
empenho humanos e os fatos que so at certo ponto o que so por causa do
interesse e objetivo humanos e que alteram com modificaes os ltimos no
pode ser descartada por nenhuma metodologia. Quanto mais sinceramente
apelamos aos fatos, maior a importncia da distino entre fatos que
condicionam a atividade humana e fatos que so condicionados pela atividade
humana. Quando ignorarmos essa diferena a cincia social se torna
pseudocincia. As idias polticas de Jefferson e Hamilton no so meramente
teorias que residem na mente humana, remotas dos fatos do comportamento
poltico norte-americano. Elas so expresses de fases e fatores escolhidos entre
esses fatos, mas elas so algo mais: a saber, so foras que moldaram esses fatos
e que ainda lutam para mold-los no futuro de uma ou de outra forma. H mais
do que uma diferena especulativa entre uma teoria do Estado que o considera
como um instrumento ao proteger os indivduos nos direitos que eles j tm e
uma que concebe a sua funo como sendo a de efetuar uma distribuio mais
eqitativa dos direitos entre os indivduos. Pois as teorias so mantidas e
aplicadas pelos legisladores no congresso e pelos juzes no tribunal e fazem
uma diferena nos prprios fatos subseqentes.
No tenho dvida de que a influncia prtica das filosofias polticas de
Aristteles, dos esticos, de Santo Toms, Locke, Rousseau, Kant e Hegel tenha
sido freqentemente exagerada em comparao com a influncia das
circunstncias. Mas uma medida devida de eficcia no pode ser negada a elas
nos termos que s vezes so alegados; a eficcia no pode ser negada com o
pretexto de que as idias no tm potncia. Pois as idias pertencem a seres
humanos que tm corpos, e no h separao entre as estruturas e processos da
parte do corpo que nutre as idias e a parte do corpo que realiza aes. Crebro
e msculos trabalham juntos, e o crebro dos homens um dado muito mais
importante para a cincia social do que seu sistema muscular e seus rgos
sensoriais.
No nossa inteno entrar em uma discusso sobre filosofias polticas. O
conceito de Estado, como a maior parte dos conceitos que so introduzidos por
O, muito rgido e vinculado a controvrsias para poder ser usado
prontamente. um conceito que pode ser abordado mais facilmente por um
movimento de flanco do que por um ataque frontal. No momento em que
pronunciamos as palavras O Estado, uma srie de fantasmas intelectuais
surge para obscurecer nossa viso. Sem pretendermos e sem notarmos, a noo
de O Estado nos leva imperceptivelmente a uma considerao da relao
lgica de vrias idias umas com as outras, e longe dos fatos da atividade
humana. melhor, se possvel, comear por aqui e ver se no somos levados,
assim, a uma idia de algo que acabar por implicar as marcas e sinais que
caracterizam o comportamento poltico.
No h nada novo nesse mtodo de abordagem. Mas muito depende do que
ns selecionamos para comear e se selecionamos nosso ponto de partida a fim
de dizer no final o que o Estado deve ser ou o que ele . Se estamos muito
preocupados com o primeiro, h uma probabilidade de que tenhamos
inteligncia,
ou
observao
das
conseqncias
como
conseqncias, isto , em conexo com as aes das quais elas decorrem. J que
devemos introduzi-la melhor fazer isso conscientemente do que faz-la entrar
Lesar o outro e exigir uma pena por uma leso recebida eram transaes
privadas. Elas diziam respeito queles diretamente envolvidos e no eram da
conta de mais ningum. Mas a parte lesada obtinha prontamente a ajuda de
amigos e parentes e o agressor fazia o mesmo. Portanto, as conseqncias da
disputa no permaneciam limitadas queles imediatamente envolvidos. As
hostilidades se seguiam e a rixa sangrenta poderia implicar grandes nmeros e
perdurar por geraes. O reconhecimento dessa vasta e duradoura disputa e o
dano causado por ela a famlias inteiras trouxeram um pblico existncia. A
transao deixou de envolver apenas as partes imediatas dela. Aqueles
indiretamente afetados formaram um pblico que tomou providncias para
conservar os interesses instituindo um acordo e outros meios de pacificao
para localizar o problema.
Os fatos so simples e familiares. Mas eles parecem apresentar em forma
embrionria os traos que definem um Estado, suas reparties e seus oficiais.
O exemplo ilustra o que se queria dizer quando foi dito que uma falcia tentar
determinar a natureza do Estado em termos de fatores causais diretos. O seu
ponto essencial tem a ver com as vastas e duradouras conseqncias do
comportamento, que como todo comportamento decorre, em ltima anlise, de
seres humanos individuais. O reconhecimento das conseqncias ms trouxe
tona um interesse comum que exigia, para sua manuteno, certas medidas e
regras, assim como a seleo de certas pessoas como seus guardies, intrpretes
e, se necessrio, seus executores.
Se a perspectiva apresentada estiver de alguma forma na direo certa, ela
explica a lacuna j mencionada entre os fatos da ao poltica e as teorias do
Estado. Os homens tm procurado no lugar errado. Eles buscaram a chave da
natureza do Estado no campo das agncias, naquele dos autores dos feitos ou
em alguma vontade ou propsito por trs dos feitos. Eles tentaram explicar o
Estado em termos de autoria. Basicamente, todas as escolhas deliberadas
provm de algum em particular; as aes so realizadas por algum, e todos os
arranjos e planos so feitos por algum no sentido mais concreto de algum.
Algum Fulano e Beltrano figuram em qualquer transao. No devemos,
em cena para encontrar justificativa para a opinio que foi adotada, ao invs de
analisar o comportamento humano com respeito s suas conseqncias e
moldar a poltica de acordo com elas. uma velha estria que a filosofia natural
progrediu constantemente s depois de uma revoluo intelectual. Isso
consistiu em abandonar a busca por causas e foras e voltar-se para a anlise do
que est acontecendo e de como isso acontece. A filosofia poltica ainda precisa,
em grande medida, levar a srio essa lio.
A falha em notar que o problema perceber as conseqncias da ao humana
de um modo completo e distinto (incluindo negligncia e inao) e instituir
medidas e meios de dar importncia a essas conseqncias no se restringe
produo de teorias conflitantes e irreconciliveis do Estado. Esta falha tambm
teve o efeito de deturpar as vises daqueles que, at certo ponto, perceberam a
verdade. Afirmamos que todas as escolhas e planos deliberados so por fim o
trabalho de simples seres humanos. Concluses completamente falsas foram
tiradas dessa observao. Pensando ainda em termos de foras causais, tirou-se
desse fato a concluso de que o Estado, o pblico, uma fico, uma mscara
para desejos privados de poder e cargos. No s o Estado, mas a prpria
sociedade foi pulverizada em um agregado de desejos e vontades norelacionadas. Como conseqncia lgica, o Estado concebido ou como pura
opresso, nascido do poder arbitrrio e sustentado pela fraude, ou como um
agrupamento das foras de homens ss em uma fora massiva que pessoas
sozinhas so incapazes de resistir, sendo o agrupamento uma medida de
desespero, j que sua nica alternativa o conflito de todos contra todos que
gera uma vida desamparada e bruta. Assim, o Estado aparece como um
monstro a ser destrudo ou como um Leviat a ser apreciado. Em suma, sob a
influncia da principal falcia de que o problema do Estado refere-se foras
causais, o individualismo foi gerado como um ismo, como uma filosofia.
Embora a doutrina seja falsa, ela parte de um fato. Necessidades, escolhas e
objetivos tm seu lcus em seres isolados: o comportamento que manifesta
desejo, inteno e determinao decorre deles em sua singularidade. Mas
somente a preguia intelectual nos leva a concluir que uma vez que a forma de
compartilhado
gerado
natureza
do
comportamento
alm
daqueles
diretamente
envolvidos
em
produzi-las.
sobre outros interesses quando eles entram em cena, nem na sua total
indiferena e inaplicao a amizades, associaes para fins de cincia, arte e
religio. Se as conseqncias de uma amizade ameaam o pblico, ela ento
tratada como uma conspirao; normalmente no da conta do Estado.
Naturalmente, os homens unem-se uns aos outros em parceria a fim de fazer
quanto a percepo dos objetos naturais. Julgamentos sobre o que fazer para
regul-las e como faz-lo so to falveis quanto outros planos. Os erros se
acumulam e se consolidam em leis e mtodos de administrao que so mais
prejudiciais do que as conseqncias que eles originalmente pretendiam
controlar. E como toda a histria poltica mostra, o poder e o prestgio que
acompanham o comando de um cargo oficial tornam o governo algo a ser
compreendido e explorado em seu prprio interesse. O poder para governar
distribudo por acidente de nascimento ou pela posse de qualidades que
habilitam uma pessoa a obter um cargo oficial, mas que so bastante
irrelevantes para a execuo de suas funes representativas. Mas a necessidade
que provoca a organizao do pblico por meio de governantes e agncias de
governo persiste e at certo ponto encarnada no fato poltico. Tal progresso,
como registrado pela teoria poltica, depende do surgimento luminoso de
alguma idia na massa de irrelevncias que o obscurece e atravanca. Assim uma
reconstruo ocorre, fornecendo funo rgos mais adequados ao seu
cumprimento. O progresso no constante e contnuo. O retrocesso to
peridico quanto o avano. A indstria e as invenes da tecnologia, por
exemplo, criam meios que alteram as formas de comportamento associado e
que mudam radicalmente a quantidade, o carter e o lugar de impacto das suas
conseqncias indiretas.
Essas mudanas so extrnsecas s formas polticas que, uma vez estabelecidas,
persistem com sua prpria fora. O novo pblico que gerado permanece
longamente disforme e desorganizado, uma vez que ele no pode usar os
agenciamentos polticos herdados. Os ltimos, se elaborados e bem
institucionalizados, obstruem a organizao do novo pblico. Elas impedem o
desenvolvimento de novas formas de Estado que poderiam crescer
rapidamente se a vida social fosse mais fluida, menos precipitada em moldes
polticos e jurdicos estabelecidos. Para se formar, o pblico precisa romper com
as formas polticas existentes. Isso difcil de fazer porque essas prprias
formas so o meio usual para se instituir mudanas. O pblico que gerou as
formas polticas est se findando, mas o poder e a avidez de posse permanece
nas mos dos oficiais e instituies constitudas por esse pblico em vias de
morte. por isso que a mudana de forma dos Estados to freqentemente
realizada apenas por meio de revoluo. A criao de mecanismos polticos e
jurdicos adequadamente flexveis e responsivos esteve, at agora, alm da
capacidade do homem. Uma poca na qual as necessidades de um novo pblico
em formao forem frustradas pelas formas estabelecidas de Estado uma
poca em que h crescente descrdito e desconsiderao do Estado. Apatia
geral, negligncia e desprezo encontram expresso no recurso a vrios atalhos
para a ao direta. E a ao direta tomada por muitos outros interesses do que
aqueles que empregam a ao direta como um slogan, com freqncia mais
energicamente por interesses de classe arraigados que professam a maior
reverncia pela lei e ordem estabelecida do Estado existente. Por sua prpria
natureza, um Estado sempre algo a ser escrutinado, investigado e examinado.
Quase sempre, assim que sua forma estabilizada, ele precisa ser refeito.
Assim, o problema de descobrir o Estado no um problema para
investigadores tericos envolvidos unicamente em estudar instituies que j
existem. um problema prtico de seres humanos vivendo em associao uns
com os outros, da humanidade genericamente. um problema complexo. Ele
exige poder para perceber e reconhecer as conseqncias do comportamento
dos indivduos unidos em grupos e para localiz-las em sua fonte e origem. Isso
envolve a seleo de pessoas para servir como representantes dos interesses
criados por essas conseqncias percebidas e para definir as funes que
devero possuir e empregar. Isso exige a instituio de um governo tal que
aqueles que tm a reputao e o poder que acompanham o exerccio dessas
funes devem empreg-las para o pblico e no utiliz-las para seu prprio
benefcio privado. No de se admirar, portanto, que os Estados tenham sido
muitos, no somente em nmero, mas em tipo e espcie. Pois existiram
inmeras
formas
de
atividade
conjunta
com
conseqncias
formal das condies a serem atendidas, no temos idia do que a histria ainda
pode produzir. No funo da filosofia e cincia polticas determinar como o
Estado em geral deve ser ou precisa ser. O que elas podem fazer ajudar na
criao de mtodos para que a experimentao possa continuar menos
cegamente, menos merc de acidentes, mais inteligentemente, de modo que os
homens possam aprender com seus erros e se beneficiar com seus xitos. A
crena na fixidez poltica, na santidade de alguma forma de Estado consagrado
pelos esforos de nossos antepassados e santificado pela tradio, um dos
obstculos no caminho da mudana ordenada e direcionada; um convite
revolta e revoluo.
Uma vez que o argumento caminhou de um lado para outro, ele agora
conduzir clareza para resumir suas etapas. A ao conjunta, combinada e
associada uma caracterstica universal do comportamento das coisas. Tal ao
tem resultados. Alguns dos resultados da ao coletiva humana so percebidos,
isto , so observados de algumas formas que so levadas em considerao.
Ento surgem propsitos, planos, medidas e meios para garantir as
conseqncias que so apreciadas e eliminar aquelas que so consideradas
ruins. Assim, a percepo gera um interesse comum; isto , aqueles afetados
pelas conseqncias esto necessariamente envolvidos na conduta de todos
aqueles que com eles compartilham a produo dos resultados. s vezes as
conseqncias so limitadas queles que compartilham diretamente a transao
que as produz. Em outros casos, elas se estendem muito alm daqueles
imediatamente envolvidos em produzi-las. Assim, dois tipos de interesses e de
medidas de regulao das aes so gerados em vista das conseqncias. No
primeiro, interesse e controle so limitados queles diretamente envolvidos; no
segundo, eles se estendem queles que no compartilham diretamente a
realizao das aes. Se, ento, o interesse constitudo por serem afetados pelas
aes em questo tiver alguma influncia prtica, o controle sobre as aes que
as produz deve ocorrer por algum meio indireto.
At agora as afirmaes, alega-se, propem questes de fato real e verificvel.
Agora segue a hiptese. Aqueles indireta e seriamente afetados por bem ou por