LUZ E VISO

Ren Descartes (1596 - 1650)

Sabemos que na ausncia de iluminao, e portanto de luz, o olho humano encontra muita dificuldade para distinguir objetos. Isso significa que estes existem, independentemente de nossa capacidade de enxerg-los. Por outro lado, uma deficincia visual pode impedir a viso dos objetos, mesmo com a presena de luz. Os fsicos entendem, hoje, que o fenmeno da viso resulta da combinao desses dois elementos: a luz e o olho. Em outras palavras, podemos dizer que o olho reage luz e isso possibilita o desencadeamento em nosso crebro de uma srie de processos como memria, conhecimento, reconhecimento, etc. Para enxergar nitidamente os objetos, distinguindo cor, forma, volume, necessrio que estes estejam iluminados, ou seja, preciso haver uma fonte de luz, como o Sol ou as lmpadas. Alm disso, igualmente necessrio que nosso aparelho receptor" da luz (o olho) e nosso "aparelho decodificador" (o crebro) estejam em perfeito funcionamento. H mais ainda: o objeto precisa estar dentro do campo de viso dos nossos olhos e seu tamanho influencia na distncia mxima em que poderemos reconhec-lo.

AS CORES DOS OBJETOS

Christian J. Doppler (1803 - 1853)

No final do sculo XVII, Newton realizou experincias que mostraram ser a luz branca uma mistura de todas as cores. Quando iluminado por luz branca, um objeto pode deixar de refletir todas as cores; ao contrrio, pode absorver algumas. Assim, um corpo verde, por exemplo, reflete principalmente o verde e absorve as outras cores. Um corpo branco quando reflete todas as cores e um corpo tem cor negra quando absorve toda a luz que incide sobre ele, isto , quando no reflete nenhuma das ondas eletromagnticas do espectro visvel. A luz branca tambm chamada de luz policromtica, enquanto uma luz de cor pura, como o verde, por exemplo, chamada luz monocromtica. A cor no uma caracterstica prpria do objeto, mas depende da luz que o ilumina. Um corpo vermelho, quando iluminado por luz branca, absorve todas as cores, exceto a radiao vermelha, que refletida. Se esse corpo for iluminado por luz monocromtica amarela, por exemplo, ele ser visto como um objeto preto, pois o amarelo absorvido e no h vermelho para ser refletido.

CMARA ESCURA

Leonardo da Vinci (1452 - 1519)

Um fenmeno muito simples, que se deve propagao retilnea da luz, pode ser observado com auxlio de uma cmara escura, aparelho descrito pela primeira vez por Leonardo da Vinci. A cmara escura uma caixa fechada, sendo uma de suas paredes feita de vidro fosco. No centro da parede oposta, h um pequeno orifcio. Quando colocamos diante dele, a certa distncia, um objeto luminoso ou fortemente iluminado, vemos formar-se sobre o vidro fosco uma imagem invertida desse objeto. Vejamos a razo desse fenmeno: Um ponto do objeto envia luz em todas as direes. A parede de vidro fosco, no entanto, atingida apenas pelo raio, que, passando pelo orifcio, alcana o fundo da cmara. Aplicando o mesmo raciocnio aos demais pontos do objeto, constataremos que a imagem, que se forma sobre o vidro fosco, apresenta-se invertida. A mquina fotogrfica De certo modo, a mquina fotogrfica urna cmara escura de orifcio incrementada com lentes e filme fotogrfico. A lente convergente, chamada objetiva, responsvel pela formao da imagem no fundo da mquina, onde fica o filme fotogrfico, que registra a imagem.

ESPELHOS PLANOS

Hendrik A. Lorentz (1853 - 1928)

Reflexo da luz Um objeto que no emita luz prpria, como uma cadeira ou um livro, s pode ser visto se for iluminado, isto , se receber luz de alguma fonte. Apenas quando a luz refletida pelo objeto atinge nossos olhos ele se torna visvel. Mas a reflexo da luz pode ter efeitos diferentes, dependendo do tipo de objeto. Veja a diferena entre a reflexo da luz numa folha de papel e num espelho. Olhando para a folha de papel, vemos a prpria folha, mas olhando para o espelho, apenas vemos a imagem de outros objetos. Essa diferena ocorre devido superfcie refletora da luz: na folha, a superfcie irregular, enquanto no espelho muito lisa. Na folha, ocorre reflexo difusa e, no espelho, reflexo regular. Espelhos planos Um espelho plano uma placa de vidro cuja superfcie posterior recebeu uma fina pelcula de prata. Quando a luz incide em uma superfcie deste tipo, ela refletida regularmente. Essa regularidade da reflexo que permite a formao de imagens. Como isso no acontece nos corpos cujas superfcies so rugosas, estes no produzem imagens. As superfcies rugosas, quando iluminadas, nos revelam somente sua prpria forma, textura e cor. Quando vamos dirigir um carro, precisamos ajustar a posio dos espelhos retrovisores para enxergar o que est atrs dele. Qualquer alterao na posio do espelho ou da cabea do motorista pode impedir esta visualizao, porque os feixes de luz que incidem no espelho plano so refletidos em direes determinadas. Ou seja, os feixes de luz emitidos por um carro que est atrs s sero vistos pelo motorista se refletirem no espelho e incidirem sobre seus olhos. Imagens nos espelhos planos Em um espelho plano comum, vemos nossa imagem com a mesma forma e tamanho, mas parece que encontrar-se atrs do espelho, invertida (esquerda na direita e vice-versa), mesma distncia que nos encontramos dele. Os raios que partem de um objeto, diante de um espelho plano, refletem-se no espelho e atingem nossos olhos. Assim, recebemos raios luminosos que descreveram uma trajetria angular e temos a impresso de que so provenientes de um objeto atrs do espelho, em linha reta, isto , mentalmente prolongamos os raios refletidos, em sentido oposto, para trs do espelho.

ESPELHOS ESFRICOS

Leon Foucault (1819 -1868)

Chama-se espelho esfrico o que tem a forma de uma calota esfrica, isto , quando sua superfcie refletora parte de uma superfcie esfrica. Pode ser cncavo ou convexo, conforme a superfcie refletora seja a interna (voltada para o centro da esfera) ou a externa. Os espelhos esfricos atuam como lentes, podendo aumentar ou diminuir o tamanho das imagens. Os raios de luz do Sol so paralelos, fazendo a luz solar incidir num espelho cncavo, os raios refletidos se concentram num ponto, e o ponto onde se concentram esses raios se chama foco do espelho. Se, inversamente, colocarmos no foco uma fonte luminosa de pequenas dimenses, por exemplo: uma vela ou uma pequena lmpada eltrica, os raios enviados e refletidos no espelho, formam um feixe paralelo. Utiliza-se esta propriedade nos faris de carros, ou mesmo nas lanternas, para se obter um feixe luminoso visvel a grande distncia. Os espelhos cncavos so tambm utilizados nos telescpios, permitindo-nos observar (ou fotografar) estrelas e galxias. Uma colher um espelho curvo rudimentar. Mesmo no sendo lisa e polida como um espelho verdadeiro, ela nos envia as imagens dos objetos que se refletem em sua superfcie. Vamos, por exemplo, observar nosso rosto refletido numa colher. Se olharmos para a face convexa (o lado externo) da colher, a imagem refletida aparecer direita, mas reduzida. Os espelhos convexos conseguem concentrar em pouco espao uma cena bastante ampla. Eles so, por isso, utilizados como retrovisores em automveis. s vezes, so tambm instalados em ruas curvas e muito estreitas, onde h pouca visibilidade.

REFRAO

Thomas Young (1773 - 1829)

Quando um feixe de luz incide sobre a superfcie de um tanque de gua, verticalmente, parte da luz entra na gua e propaga-se para baixo ao longo da mesma direo. Se a luz incidir sobre a gua obliquamente, o feixe ter sua direo inclinada para baixo. Esta mudana de direo de propagao da luz, ao passar de uma substncia para outra, chamamos refrao. O ngulo entre o raio refratado e a normal superfcie o ngulo de refrao. Voc pode demonstrar a refrao fazendo um feixe de luz entrar na gua contida num recipiente dotado de paredes laterais de vidro, como um aqurio. Adicione um pouco de corante ou de leite gua, a fim de espalhar a luz para os lados, de modo que voc possa ver o rastro do feixe. Mergulhe parte de um lpis num recipiente com gua. Os raios luminosos provenientes desta parte do lpis mudaro de direo ao atravessarem a superfcie da gua. O lpis parecer quebrado e a gua parecer menos profunda que realmente. Um menino, para fisgar um peixe, deve apontar o arpo para baixo de sua posio aparente. A refrao tambm nos permite enxergar o Sol abaixo da linha do horizonte. Isto ocorre porque a densidade do ar maior baixa altitude e diminui gradualmente medida que nos afastamos da Terra. Dessa forma, a luz incidente sofrer refrao de maneira progressiva e gradual, desviando-se e fazendo com que o nascer e pr-do-sol sejam vistos quando o Sol se encontra abaixo da linha do horizonte.

REFLEXO TOTAL DA LUZ

Wolfgang Pauli (1900 - 1958)

Um feixe de luz que se propaga na gua, por exemplo, atinge a fronteira com o ar. Uma parte da luz volta para a gua, gerando um feixe refletido. O restante passa para o ar, gerando um feixe refratado. O feixe refletido e o feixe incidente formam ngulos iguais com a direo normal. O feixe refratado forma um ngulo maior. Se aumentarmos o ngulo de incidncia, o feixe refratado se afastar mais da normal. Aumentando mais o ngulo de incidncia, chegar uma situao em que o feixe refratado ser quase paralelo superfcie. Nessa situao, quase toda a luz refletida. Aumentando um pouco mais o ngulo de incidncia, o feixe refratado desaparece e toda a luz passa a ser refletida. Esse fenmeno chama-se reflexo total. Para que a reflexo total ocorra, so necessrias as seguintes condies: - A luz deve provir do meio mais refringgente (mais denso) para o meio menos refringente (menos denso). - O ngulo de incidncia devve ser maior que um determinado valor, chamado ngulolimite de refrao. Esse ngulo depende do par de meios considerados, no caso da gua e ar, aproximadamente 49. Um exemplo de aplicao da reflexo total o das fibras pticas, largamente usadas nas telecomunicaes, na endoscopia (medicina) etc. Nas fibras pticas um raio de luz penetra por uma extremidade e emerge pela outra extremidade, aps sofrer diversas reflexes totais.

LENTES ESFRICAS

Albert Michelson (1852 - 1931)

As leis da reflexo e da refrao permitem determinar o caminho dos raios luminosos nos meios transparentes. Essas leis so a base de conhecimento para a construo dos instrumentos pticos. Em tais instrumentos (lentes de culos, microscpios, lunetas, mquinas fotogrficas, ... ) a luz levada a percorrer um caminho bem-determinado. As partes essenciais dos instrumentos pticos so constitudas por lentes esfricas, ou seja, corpos refringentes delimitados por superfcies curvas. Elas tm a propriedade de produzir imagens ampliadas ou reduzidas de objetos externos sem grandes deformaes. Existem lentes de formas muito diversas, mas, do ponto de vista do efeito que produzem, elas podem ser classificadas em apenas dois grupos: (1) Lentes convergentes. So mais espessas no centro do que nas bordas. So assim chamadas porque fazem convergir para um ponto os raios luminosos paralelos que as atravessam. So convergentes as lupas e as lentes de culos para hipermetropia. (2) Lentes divergentes. So mais espessas nas bordas do que no centro. Quando atingidas por raios paralelos, elas os fazem divergir, ou seja, abrir-se como um leque. As lentes de culos para miopia, assim como os olhos-mgicos instalados nas portas, so lentes divergentes. Um raio de luz que atinge a superfcie de uma lente refratado duas vezes: primeiramente, quando passa do ar para o vidro; depois, ao passar do vidro para o ar. Em geral, o raio emergente apresenta um desvio em relao direo do raio incidente. Esse desvio voltado para a parte mais espessa da lente, ou seja: o raio se desvia para o eixo se a lente convergente, e se distancia do eixo se ela divergente.

O OLHO HUMANO

Christian Huygens (1629 - 1695)

De maneira simplificada, podemos considerar o olho humano como constitudo de urna lente convergente, denominada cristalino, situada na regio anterior do globo ocular. No fundo deste globo est localizada a retina, que funciona como um anteparo sensvel luz. As sensaes luminosas, recebidas pela retina, so levadas ao crebro pelo nervo tico. Quando olhamos para um objeto, o cristalino forma uma imagem real e invertida deste objeto, localizada exatamente sobre a retina e, nestas condies, enxergamos nitidamente o objeto. Embora a imagem formada na retina seja invertida, a mensagem levada ao crebro faz com que enxerguemos o objeto em sua posio correta. Conseguimos enxergar nitidamente um objeto quer ele esteja mais prximo ou mais afastado de nosso olho. Isto acontece porque a imagem est se formando sempre sobre a retina, qualquer que seja a distncia do objeto ao nosso olho. Para que isto ocorra, a distncia focal do cristalino deve ser diferente para cada posio do objeto. Este efeito produzido pela ao dos msculos do olho que, atuando sobre o cristalino, provocam alteraes em sua curvatura. Esta propriedade do olho denominada acomodao visual. Defeitos na viso Para muitas pessoas, a imagem de um objeto no se forma exatamente sobre a retina e, assim, estas pessoas no enxergam nitidamente o objeto. O motivo pelo qual isto ocorre pode ser ou uma deformao do globo ocular, ou uma acomodao defeituosa do cristalino. Em algumas pessoas, a imagem se forma na frente da retina: estas so as pessoas mopes. Para se corrigir este defeito, isto , para que se tenha a imagem do objeto formada sobre a retina, uma pessoa que tem miopia deve usar culos com lentes divergentes. Por outro lado, em outras pessoas, os raios luminosos so interceptados pela retina antes de se formar a imagem (a imagem se formaria atrs da retina). Isso ocorre porque essas pessoas tm um globo ocular mais curto do que o normal (hipermetropia) ou uma perda da capacidade de acomodao do olho com a idade ("vista cansada"). Este defeito corrigido usando-se culos com lentes convergentes.