No caso abaixo temos um tubo em U, com duas solues de concentraes diferentes separadas por uma membrana semipermevel.

Normalmente, como se pode ver no quadradinho 1, o que aconteceria que, por meio do processo de osmose, passaria a haver um desnvel, pois o solvente seria transportado da soluo mais diluda para a menos diluda, com o objetivo de igualar suas concentraes. Com o passar do tempo, esse transporte cessaria, porque atingiria uma altura que geraria uma presso hidrosttica sobre a membrana, impedindo o fluxo do solvente por ela (quadrinho 2). Essa a presso osmtica. Porm, se desde o incio aplicssemos uma presso sobre a soluo mais concentrada ou menos diluda (a da esquerda), isso impediria que o solvente da outra soluo passasse pela membrana semipermevel, ou seja, a osmose no teria ocorrido, conforme pode ser visualizado no terceiro quadrinho. Desse modo, estaramos aplicando tambm uma presso osmtica.

A presso osmtica simbolizada pela letra grega pi () e pode ser determinada por meio de duas expresses matemticas:

Onde: M = molaridade da soluo (mol/L); R = constante universal dos gases perfeitos, que igual a 0,082 atm . L. mol-1. K-1 ou 62,3 mm Hg L. mol-1. K-1; T = temperatura absoluta, dada em Kelvin;

C = concentrao i = fator de Vant Hoff.

do

soluto

(mol/L);

Conforme se verifica na frmula, quanto maior a diferena de concentrao entre os meios, maior ser a presso osmtica exercida. A importncia da presso osmtica pode ser vista no sangue humano. A presso osmtica normal do sangue de aproximadamente 7,7 atm, assim como a presso osmtica das hemcias (glbulos vermelhos) tambm do mesmo valor. Quando isso ocorre, dizemos que o meio isotnico (isso significa igual, ou seja, isotnico quando substncias apresentam presses osmticas iguais). Isso permite que as molculas de gua entrem e saiam dos glbulos vermelhos com a mesma facilidade, garantindo seu funcionamento normal. No entanto, se o meio for hipotnico, isto , mais diludo que dentro da hemcia, a gua passar com maior facilidade para dentro dela, fazendo com que ela inche e venha at a explodir (hemlise). J se o meio for hipertnico, mais concentrado que dentro da hemcia, ela murchar, pois perder gua.

por isso que o soro fisiolgico usado uma soluo de NaCl que contm 0,9% em massa (ou seja, a cada 100 ml da soluo aquosa h 0,9 grama do sal) ou 0,15 mol/L. Desse modo, o soro isotnico em relao s clulas sanguneas e aos lquidos corporais. Do contrrio, isso afetaria de maneira grave o organismo do paciente.