Crtica: George Berkeley

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criticanarede.com ISSN 1749-8457 http://criticanarede.com/html/berkeley.html 9 de Maro de 2011 Histria da filosofia

George Berkeley
Michael Ayers
Traduo de Jaimir Conte

George Berkeley (1685-1753) estudou no Trinity College, de Dublin, onde foi eleito Junior Fellow em 1707 e ao qual permaneceu ligado at ser nomeado Deo de Derry em 1724. Em 1734 foi nomeado Bispo de Cloyne. As suas principais obras filosficas foram Ensaio para uma Nova Teoria da Viso (1709), Tratado sobre os Princpios do Conhecimento Humano (1710) e Trs Dilogos entre Hylas e Filonous (1713), mas Alciphron (1732), Siris (1744) e vrias pequenas obras so de interesse filosfico. Exerceu forte influncia sobre Hume, Reid e Kant. O imaterialismo de Berkeley um sistema metafsico contrrio filosofia moderna de Descartes, Locke e outros mecanicistas, cuja explicao da matria como substncia independente Berkeley considerava instituir um rival de Deus. Os seus argumentos tm amplas implicaes para a epistemologia. Hume descreve-os como as melhores lies de ceticismo [...] seja entre os filsofos antigos, seja modernos, mas a tese do prprio Berkeley que os seus argumentos fecham ao ceticismo a porta que os materialistas deixaram aberta. O objetivo central de Berkeley no como popularmente se supe colocar em dvida a existncia fsica dos objetos. O seu sistema estruturado em torno do princpio de que os espritos so os nicos seres independentes, ativos, ou, no sentido filosfico, substncias. As coisas sensveis ou corpos existem, mas como seres inertes dependentes de uma mente que os percepciona (Princpios I, 7, 89, etc.). O seu argumento reinterpreta radicalmente a noo tradicional de substncia. De acordo com o lado lgico da doutrina aristotlica, a substncia, independente, e o acidente, dependente, existem em diferentes nveis ontolgicos, na verdade, em sentidos categoricamente diferentes de existe. Como sujeitos elementares da predicao, as substncias so tambm os substratos da mudana: so princpios de atividade, e a mudana entendida em termos das suas naturezas ou essncias. Apesar de uma noo diferente de explicao causal, a teoria mecanicista da substncia tem um perfil claramente semelhante. O argumento de Berkeley, conseqentemente, tem dois aspectos, correspondendo independncia lgico-ontolgica dos espritos e sua atividade. O primeiro envolve uma teoria radical da percepo, o segundo, uma igualmente radical filosofia da fsica.

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Espritos e idias
Os espritos berkelianos, como as substncias aristotlicas, existem em primeiro lugar e em sentido primeiro (Siris, 263), enquanto o esse das coisas sensveis percipi (Princpios, 14). A noo de substncia derivada da teoria da predicao supostamente infundada e ininteligvel, e o na de os acidentes (ou qualidades) existem na substncia, reinterpretado como o na de a cor que na minha mente vejo que existe (ibid, I, 49). Os espritos so substncias que suportam qualidades sensveis ou idias ao percepcion-las (ibid. I. 7, 135). Falar de substncia material suportando qualidades uma metfora vazia (ibid. I, 17). Esta identificao das qualidades sensveis com as idias torna-se compreensvel se reconhecermos que, embora Berkeley freqentemente use idia alternadamente com sensao (ibid. I, 4), no quer com isso dizer um estado ou modificao da mente, mas algo mais parecido com a tradicional abordagem de Descartes da idia de Sol como o prprio Sol, tal como existe no entendimento, i.e., como dele temos experincia ou como concebido. Dado que (alega Berkeley), as qualidades sensveis so idias neste sentido, e que uma contradio manifesta que uma idia exista numa coisa incapaz de percepo, segue-se que no existe qualquer outra substncia alm do esprito (ibid, I, 7). Berkeley est negando, como autocontraditrio e absurdo, que por detrs dos corpos, tal como aparecem aos sentidos, exista os corpos tal como so em si, substncias impensantes independentes: mais precisamente, Berkeley considerou que isso no negava a existncia dos corpos, antes os tornava mais imediatamente acessveis a ns. O ponto mais importante do argumento a sua rejeio da noo de uma qualidade que no seja uma idia, i.e., que seja no relativa. No pode haver qualidades reais e independentes que so semelhantes a idias, visto que uma idia no pode ser semelhante seja ao que for a no ser a outra idia (ibid, I, 8). Alm disso, a nossa crena de que podemos conceber corpos como existentes absolutos, independentemente da percepo, uma iluso engendrada pela possibilidade de imaginar algo sem imaginar algum que a percepcione: esquecemos que a estamos imaginando como ns mesmos a percepcionaramos (ibid. I, 22; Dilogos, 1200). No entanto, estes argumentos gerais dependem do suporte de uma ampla investida contra a doutrina de acordo com a qual as qualidades mecnicas primrias qualificam as coisas tal como so em si, enquanto as qualidades secundrias, como as cores e os cheiros, existem (pelo menos como simples poderes) apenas na mente como um produto das qualidades primrias de partes diminutas (cf. Locke, Ensaio, 2.8.7-17).

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Qualidades primrias e secundrias, viso e tato, e abstrao

Um dos argumentos de Berkeley contra a distino entre qualidades primrias e secundrias que impossvel formar uma idia de um corpo extenso, em movimento, sem lhe atribuir alguma cor ou outra qualidade dependente da mente: o que inseparvel daquilo que dependente da mente tem de ser ele mesmo dependente da mente (Princpios I, 10). No entanto, este argumento parece fraco no caso das qualidades percepcionadas simultaneamente pela viso e pelo tato, pois o que perceptvel por um ou outro sentido apenas tem de ser separvel do outro. Mais fundamental, conseqentemente, a negao por parte de Berkeley de que existam essas idias de dois sentidos. Na Nova Teoria da Viso, Berkeley tira esta concluso a partir de uma brilhante discusso de uma srie de problemas em tica, incluindo o problema de Molineux. Molineux e Locke argumentaram que um homem que nasceu cego e que passou a ver seria incapaz de distinguir a distncia e a profundidade pela viso, pois nunca descobriu pela Experincia que o que afeta o seu tato de um dado modo tem de afetar a sua viso de um dado modo (Locke, Ensaio 2.9.8). Berkeley argumenta que as nicas conexes entre objetos da viso e do tato so essas correlaes contingentes. Os primeiros so sinais dos segundos, mas em si so numrica e qualitativamente distintos (Nova Teoria da Viso 47157). Uma srie adicional de argumentos destina-se a mostrar que determinado tamanho, forma e movimento so relativos aos sentidos. Por detrs destes argumentos est a idia de que a extenso externa, considerada o objeto comum (digamos) da viso a olho nu e da viso atravs do microscpio, deve ser concebida como infinitamente divisvel e, assim, ter um nmero infinito de partes, como se no tivesse qualquer tamanho ou forma determinada (Princpios, I, 11, 47; Dilogos I, 184-193). Berkeley sustenta que, em contraste com este absurdo, qualquer extenso percepcionada determinada, composta de um nmero infinito de minima sensibilia (Nova Teoria da Viso 80-5). Berkeley atribui muitos erros a uma fonte comum: a suposio de que aquilo que pode ser separado pela linguagem pode tambm ser abstrado em pensamento e separado na realidade. A existncia de coisas sensveis falsamente considerada separvel de serem percepcionadas, as qualidades primrias consideradas separveis das secundrias, e a extenso considerada separvel tanto da vista como do tato. A Introduo dos Princpios , assim, dedicada a um ataque teoria das idias abstratas de Locke. Embora Locke seja mal interpretado, a prpria abordagem de Berkeley do pensamento abstrato (na realidade, muito semelhante de Locke), uma importante expresso da viso nominalista segundo a qual ao raciocinarmos temos particulares em mente, concentrando-nos naqueles seus aspectos marcados pela linguagem que empregamos.

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Conhecimento do esprito, a atividade do esprito e as leis da fsica

Berkeley reserva o termo idia para objetos da percepo, i.e., sentidos e imaginao. O esprito conhecido (em si) imediatamente, ou intuitivamente, pela reflexo (Dilogos III 23 ss.). Apesar da palavra reflexo, o seu modelo para esta autoconscincia imediata no foi o sentido interior de Locke, mas antes o cartesiano intelecto puro, um termo que Berkeley usa ocasionalmente (ibid. I; De motu, 53; Siris, 303). Por seu meio alcanamos uma noo de esprito que podemos empregar em nosso pensamento sobre Deus e outros espritos finitos (Princpios, I, 135-40). Nenhuma idia poderia representar o esprito porque as idias so evidentemente passivas (no percepcionamos o poder), enquanto o esprito uma substncia ativa. devido conscincia de nossa prpria volio que temos noo da ao causal. , portanto, uma contradio que uma coisa sensvel ou impensante seja uma verdadeira causa (ibid. I, 271). Berkeley est aqui adaptando a doutrina cartesiana, desenvolvida por Malebranche, segundo a qual a matria objeto passivo da vontade de Deus. Estes materiais fornecem um argumento a favor da existncia de Deus e uma concepo das leis fsicas como estritamente contingentes. Dado que todas as idias requerem uma causa, e as idias dos sentidos no so causadas por ns, tem de haver algum outro esprito que as produz em ns. Uma vez que ocorrem numa cadeia ou srie de admirvel conexo, so, evidentemente, obra de um sbio e benevolente esprito governante cuja vontade constitui a Lei da Natureza (ibid. I, 30-2). A tarefa dos cientistas no , portanto, penetrar as essncias desconhecidas das coisas, cujo conhecimento tornaria o mundo inteligvel. No existem essncias por detrs das nossas generalizaes contingentes. A cincia progride simplesmente atravs do estabelecimento de analogias entre os fenmenos, analogias estas que cabe aos termos tericos, como gravidade e atrao, assinalar (ibid. I, 101-9).

Coisas reais, idias divinas e ceticismo

As idias impressas nos sentidos pelo autor da natureza so denominadas coisas reais. Com esta interpretao da linguagem corrente, Berkeley antecipa-se crtica de que, juntamente com os objetos independentes da mente, ele teria suprimido a distino entre realidade e iluso ou fico. As idias dos sentidos, involuntrias, distintas e regularmente conectadas, so as que contam para a ao (ibid. I, 30-6). Uma objeo proveniente da vivacidade dos sonhos respondida com o princpio do reducionismo de Berkeley: o realista necessariamente concede tudo o que preciso, uma vez que tambm tem de distinguir coisas de quimeras [...] por meio de alguma diferena perceptvel (Dilogos III, 235). A objeo de que as coisas reais berkelianas deixam de existir quando no so percepcionadas leva, nos Princpios, sugesto de que Deus as percepciona

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continuamente (I, 45). Nos Dilogos, alm disso, argumenta-se que o carter involuntrio das idias dos sentidos implica que elas (ou seus arqutipos) tm uma existncia distinta das nossas mentes: a independncia causal implica independncia ontolgica. Visto que elas (ou coisas como elas) so idias, tm de existir noutra mente, a mente que as exibe para ns (II, 211-16). Podemos concluir que existem durante os intervalos que medeiam entre a minha percepo delas (ibid. III, 230 ss). Os crticos tm-se queixado de que com esta concepo de uma ordem da natureza dependente, arquetpica, distante dos perceptores finitos, assim como na sua abordagem da nossa inferncia a favor da existncia de outras mentes, Berkeley no deixa menos espao que o realista para o ceticismo. Contudo, Berkeley nunca argumenta simplesmente que o materialismo deixa espao dvida, mas antes que postula algo contraditrio, indeterminado, ou, em qualquer caso, ininteligvel. So estas desvantagens da matria, nenhuma das quais (defende Berkeley) afeta o esprito e as suas idias, que, na sua concepo, encorajam o ceticismo (ibid. III, 231-4). Michael Ayers
Retirado de Jonathan Dancy e Ernest Sosa (org.) A Companion to Epistemology (Oxford: Blackwell, 1997, pp. 50-53).

Obras
An Essay towards a New Theory of Vision (1709), A Treatise concerning the Principles of Human Knowledge (1710) e Three Dialogues between Hylas and Philonous (1713) encontram-se reunidas em Berkeley: Philosophical Works, org. M. R. Ayers (Londres: Dent, 1975). Alciphron or the Minute Philosopher (1732) e Siris: a Chain of Philosophical Reflections and Enquiries concerning the Virtues of Tar-water (1744) encontram-se em Works, orgs. A. A. Luce e T. E. Jessop (Londres: Nelson, 1948-51).

Bibliografia
Dancy, J., Berkeley: An Introduction (Oxford: Blackwell, 1987). Foster, J. e Robinson, H., orgs., Essays on Berkeley (Oxford: Clarendon Press, 1985). Grayling, A. C., Berkeley: The Central Arguments (London: Routledge, 1986). Pitcher, G., Berkeley (London: Routledge and Kegan Paul, 1977). Sosa, E. org., Essays on the Philosophy of George Berkeley (Dordrecht: Reidel, 1987). Tipton, I. C., Berkeley: the Philosophy of Immaterialism (Londres: Methuen, 1974). Turbayne, C. org., Berkeley: Critical and Inter-pretative Essays (Minneapolis: University of Minnesota Press, 1982). Winkler, K. P., Berkeley: An Interpretation (Oxford: Clarendon Press, 1989).

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