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Performance of fimiculous dung beetles (Coleoptera: Scarabaeidae sensu stricto) in areas of cattle:
benefic potencial for the city of Bagé, Rio Grande do Sul State, Brazil
162 Revista de Ciências Agroveterinárias, Lages, v.6, n.2, p. 162-169, 2007 ISSN 1676-9732
Silva e Vidal
Rio Grande do Sul. The Scarabaeidae family beetles dependente das massas fecais dos bovinos. As fêmeas
performance in areas destined to cattle production is adultas depositam os ovos preferencialmente em
extremely beneficial for the balance of ecosystems. excrementos frescos, e quando adultos, os indivíduos
Currently, information gathered in different regions passam a atacar o gado, principalmente através das
showed that these insects are successfully used to picadas que provoca um estado constante de irritação
control the one fly-of the-horns and nematodes no rebanho.
parasites, and to incorporate dung masses in the Dentre os insetos fimícolas, ou seja, que vivem
ground, opening bases so that similar studies are ou dependem das massas de excrementos para a sua
performed in the city of Bagé and through the region reprodução, destacam-se os besouros coprófagos
of Campaign of Rio Grande do Sul. Such studies have (Coleoptera: Scarabaeidae sensu stricto) como
to establish strategies or techniques to design a more insetos benéficos. Estes coleópteros atuam como
ecological cattle production system that does not harm controladores de dípteros e nematóides
the scarab insects present in natural fields and pastures gastrointestinais pelo comportamento de muitas de
of the region. suas espécies que retiram e enterram porções de
excrementos no solo e fazem galerias na massa fecal
KEY WORDS: Scarabaeidae, Coleoptera, ecologic e abaixo dela, atuando como competidores com esses
importance, cattle-raising, Bagé. organismos.
As espécies coprófagas da família
INTRODUÇÃO Scarabaeidae constituem um modo econômico e
prático de efetuar a incorporação de massas de
Os excrementos de grandes herbívoros, excrementos depositadas pelos bovinos sobre as
como os de bovinos e eqüinos, representam uma pastagens (CALAFIORI, 1979; MIRANDA et al.,
grande fonte de recurso alimentar para espécies de 1990), atuando ainda no controle biológico natural
parasitas intestinais e moscas hematófagas (Diptera: de H. irritans.
Muscidae), entre elas Haematobia irritans No Brasil, os técnicos da Empresa Brasileira
(Linnaeus, 1758) (Diptera: Muscidae), conhecida de Pesquisa Agropecuária - EMBRAPA iniciaram em
como mosca-dos-chifres (FLECHTMANN et al., 1985 um projeto visando o monitoramento e controle
1995a; VAZ-DE-MELLO et al., 2001). Estes biológico da mosca-dos-chifres utilizando besouros
mesmos autores acrescentam que quando não coprófagos da família Scarabaeidae (HONER et al.,
controlados estes organismos alcançam altas 1987, 1988, 1990; HONER e GOMES, 1990; VAZ-
densidades populacionais, o que acarreta grandes DE-MELLO et al., 2001). No projeto realizado pela
prejuízos aos pecuaristas. EMBRAPA foi escolhida a espécie africana
A mosca-dos-chifres foi introduzida na região Digitonthophagus gazella (Fabricius, 1787) (Figura
Norte do Brasil a partir da Guiana no ano de 1978, 1), utilizada na Austrália com êxito no controle
aproximadamente. Desde então, vêm se expandindo biológico da mosca-dos-chifres (BORNEMISSZA,
muito a cada ano, sendo que a pecuária brasileira tem 1979; RIDSDILL-SMITH et al., 1986). Embora seja
agora acrescentada à relação de insetos de uma espécie exótica, este inseto adaptou-se muito bem
importância veterinária uma das maiores pragas de no Brasil e é utilizado com êxito em várias regiões do
rebanho bovino conhecidas no mundo país. Destaca-se ainda, a potencialidade das espécies
(FLECHTMANN et al., 1995b; FLECHTMANN nativas (autóctones) para a contribuição da prática
e RODRIGUES, 1995). Estes mesmos autores de controle biológico natural dos parasitos.
ressaltam que esse fato constitui uma séria ameaça à Dessa forma, o objetivo do presente estudo
pecuária nacional, pois este inseto poderá se tornar é divulgar e explicar as potencialidades da atuação
resistente a todas as classes de inseticidas em médio dos indivíduos coprófagos da família Scarabaeidae
prazo (WILLIANS, 1991), como aconteceu nos sobre massas fecais de bovinos em áreas de pecuária
Estados Unidos e na Austrália (HONER et al., 1987). do município de Bagé, Rio Grande do Sul, através de
A mosca-dos-chifres possui sua fase larval revisão de literatura.
Figura 2 - Alocação de recurso alimentar por algumas espécies de Scarabaeidae. (a) bola de excremento
com ovo; (b) fase larval; (c) pupa; (d) adulto jovem.
do recurso ser levado para baixo (HALFFTER e MUNICÍPIO DE BAGÉ, RIO GRANDE DO
MATTHEWS, 1966). Segundo Cambefort e Hanski SUL
(1991), estas espécies apresentam tíbias anteriores Bagé é um município int egrante da
muito desenvolvidas, o que facilita a abertura de túneis microrregião da Campanha do Rio Grande do Sul,
no solo. Nos escavadores, o papel do macho é quase com área aproximada de 4.096 km2, possuindo um
sempre secundário em relação ao da fêmea rebanho bovino de quase 320.000 cabeças (IBGE,
(SCHIFFLER, 2003). A construção do ninho é 2006). A Campanha Gaúcha inclui a porção ao sul
sempre conduzida pela fêmea sozinha e pode ser feito da Serra do Sudeste e a oeste da Depressão Central
para atrair o macho (CAMBEFORT e HANSKI, do Estado, abrangendo vários municípios (BELTON,
1991). Com esse tipo de comportamento, estes 1994). Caracteriza-se pelas pequenas ondulações (as
besouros desestruturam a massa fecal ocasionado seu coxilhas) e a altitude variando entre 60 e 300 metros,
ressecamento, o que dificulta o desenvolvimento dos com uma grande quantidade de campos naturais e
parasitos bovinos. pastagens cultivadas, existindo somente poucos
Diferente das espécies anteriores, os lugares com uma cobertura significativa de árvores
residentes permanecem na porção de recurso, (PIMENTEL, 1940). Tem clima subtropical
alimentando-se ou nidificando, sem o relocar dentro semi-úmido, com chuvas regularmente distribuídas
do habitat. Por causa disso, eles são mais expostos durante todo o ano. Nos últimos anos enfrenta sérios
às condições ambientais (DOUBE, 1991). As problemas com estiagem no período quente do ano
espécies residentes apresentam adaptações para a vida (observação pessoal).
dentro do recurso (SCHIFFLER, 2003). No caso De todas as regiões naturais do Rio Grande
dos Euristernini, representantes da fauna de residentes do Sul, a Campanha gaúcha, onde o município de
sul-americanos (LOUZADA, 1995), as pernas Bagé está inserido, é a que mais ostenta o caráter de
médias tiveram um desenvolvimento exagerado, o que campo sul-brasileiro, pois a vegetação silvestre
permitiu a manipulação do recurso dentro da fonte resume-se à borda setentrional, chegando a se
(HALFFTER e EDMOUNDS, 1982). Estes constituir em mata virgem, deixando todo o resto à
besouros constroem pequenas galerias na massa fecal flora graminácea, sulcada pelos tênues cordões de
que a torna mais inóspita ao desenvolvimento dos ovos mata de galeria (RAMBO, 1956). Esta região é
de moscas e outros parasitos e permitem melhor tradicionalmente usada para a criação de bovinos.
acesso para parasitas e predadores inimigos naturais Estes são criados nos campos ou formações
da fauna presente. campestres, que são ecossistemas com o solo coberto
Os cleptoparasitas ocorrem principalmente geralmente por gramíneas, podendo haver trechos sem
em regiões temperadas (LOBO e HALFFTER, nenhuma cobertura vegetal e muito espaçadamente
2000; MARTÍN-PIERA e LOBO, 1993), mas ocorrer subarbustos e arbustos (GRISI, 2000).
também são freqüentes em regiões áridas, tropicais e A prática da pecuária na região afeta o solo,
subtropicais (CAMBEFORT, 1991; HANSKI e a vegetação rasteira e arbustiva, e para se abrir
CAMBEFORT, 1991a; SCHIFFLER, 2003). Eles espaços para áreas de campo, muitas áreas de mata
são considerados escavadores modificados (GILL, nativa são derrubadas. Dessa forma, vários
1991), os quais não escavam ou não estabelecem seus organismos do ecossistema são prejudicados.
ninhos, nidificando com outras espécies, tanto O grupo de coleópteros que mais de destaca
roladores quanto os escavadores (CAMBEFORT, em ambientes destinados à pecuária são os
1991). escarabeídeos (Coleoptera: Scarabaeidae). Estes
Dessa forma, nas regiões onde há uma insetos evoluíram de tal forma que são praticamente
quantidade elevada de grandes herbívoros, como os besouros em maior abundância dependentes dos
ambientes pecuários, os escarabeídeos desempenham excrementos de grandes herbívoros. Desempenham
papel fundamental na ciclagem de nutrientes e no um papel ecológico positivo em relação às práticas
controle biológico natural. antrópicas, pois enterram porções de fezes no solo,
aumentando sua fertilidade e aeração, e combatendo
parasitas do gado dependentes de excremento, além Presente nas pastagens, o besouro africano
de retirar da superfície grandes porções de reduz a população de mosca-dos-chifres e verminoses
excrementos. em 40%, evita a volatilização do nitrogênio (ao
Dessa forma, para uma região que possui sua enterrar as fezes) e melhora o nível de fósforo e cálcio
economia baseada em grandes empreendimentos no capim, resultando na fertilização do solo, que passa
pecuários, estes organismos merecem especial a receber permanentemente adubação orgânica de
destaque para estudos e projetos de levantamento qualidade. Ainda auxilia na rebrota do capim, aumenta
da escarabeidofauna gaúcha, principalmente visando a capacidade de suporte das pastagens, faz a aeração
o controle biológico da mosca-dos-chifres. do solo e, conforme Menezes e Aquino (2005),
proporciona economia significativa ao bolso do
ESCARABEÍDEO COPRÓFAGO ATUANTE produtor com gastos em adubos e produtos químicos.
NO CONTROLE BIOLÓGICO Quanto maior o número de besouros coprófagos
O besouro Digitonthophagus gazella presentes, maior é a incorporação das fezes dos
(Fabricius, 1787), coleóptero coprófago originário da bovinos ao solo.
África, utilizado em vários países em programas de Por esses fatores, D. gazella é uma das
controle biológico da mosca-dos-chifres, foi formas mais eficientes de controle dos principais
importado dos Estados Unidos (Texas) para o Brasil, parasitos dos bovinos. Dessa forma, o pecuarista tem
em outubro de 1989, pelo Centro Nacional de de estar atento ao número de besouros presentes na
Pesquisa de Gado de Corte (CNPGC) da Empresa propriedade e, se necessário, deve restabelecer a
Brasileira de Pesquisa Agropecuária (EMBRAPA), população no ambiente (BIANCHIN et al., 1992;
conforme autorização da Portaria nº. 28, de 22 de NASCIMENTO et al., 1990). Para tal, deve verificar
julho de 1988 da Secretaria de Defesa Sanitária o tempo de degradação das massas fecais e buscar
Vegetal modificada pela SDSV em 01/03/89 auxílio técnico para o repovoamento da população
(MENEZES e AQUINO, 2005). do besouro. Este escarabeídeo é um grande exemplo
Essa importação visou à implantação de um de controle biológico natural. Contudo, têm-se
programa integrado de controle da mosca-dos-chifres, buscado besouros nativos ou já estabelecidos nos
bem como a redução do número de larvas infectantes locais de pecuária a fim de apenas manejá-los sem
de nematódeos gastrintestinais e, por meio do ter de introduzir espécies exóticas.
enterramento das fezes, um melhor aproveitamento
das pastagens e incorporação de nutrientes no solo CONCLUSÕES
(BIANCHIN et al., 1992; FINCHER et al., 1981).
A introdução do rola-bosta incrementou a atividade A atuação dos besouros da família
coprófaga nas pastagens, auxiliando no combate aos Scarabaeidae em áreas destinadas à criação de
parasitos bovinos associados às massas fecais. bovinos é extremamente benéfica tanto para o
Em outras palavras, o adulto de D. gazella é equilíbrio dos ecossistemas quanto para os
um importante agente de recuperação das pastagens pecuaristas. Atualmente, têm-se informações
acrescidas de fezes bovinas, pois ao utilizar as massas suficientes de várias regiões diferentes que estes
fecais para si próprio ou para suas crias, transporta insetos são utilizados com êxito para o controle da
os ovos e as larvas de moscas, enterrando-os a uma mosca-dos-chifres e conseqüente incorporação de
profundidade de cerca de 25 cm. Com isso, além de massas fecais no solo, deixando bases para que sejam
destruir as massas fecais depositadas na superfície realizados estudos semelhantes no município de Bagé
do solo contribui para o aumento da capacidade de e em toda a região da Campanha do Rio Grande do
suporte das pastagens. Estes besouros rola-bosta Sul, pois possuem grandes áreas ocupadas pela
podem enterrar até 12 toneladas de fezes/ano pecuária bovina. Deve-se, no entanto, estabelecer
depositadas no solo por um único bovino (MENEZES estratégias ou técnicas pecuárias mais ecológicas a
e AQUINO, 2005). Para tal, o ideal são 100 casais fim de não prejudicar os insetos escarabeídeos
destes por hectare. presentes nos campos naturais e pastagens da região,