* Professora da Universidade Estadual de Gois. Doutoranda em Lingstica na Unicamp.

E-mail: glaucia.v@uol.com.br
RESUMO
Com o apoio da literatura especfica, este texto apresenta, a ttulo exclusivo de
reviso, uma breve descrio de alguns aspectos de um tipo muito comum de
sistema de classificao: os classificadores numricos. Nesse sentido, so
focalizadas algumas propriedades bsicas desses classificadores relacionadas
s tipologias lingsticas e, ainda, descritas as referidas propriedades mais
detalhadamente por meio de exemplos coletados em lnguas como o Japons, o
Tha e, em especial, algumas lnguas indgenas como o Yagua (Peba-Yagua), o
Palikur (Aruk), lnguas Chibchan, entre outras.
PALAVRAS-CHAVE: Lingstica, gramtica, sistema de classificao, classificadores
numricos.
INTRODUO
Um sistema de classificadores, segundo Grinevald (2000), um
conjunto de unidades enquadrado nos vrios tipos de sistema de classifi-
cao nominal. Ou seja, os classificadores seriam uma subclassificao
dos diversos tipos de sistemas classificatrios lingsticos existentes, sendo
os mais comuns os numricos, os nominais, os genitivos e os verbais.
Lembrando que o tema em questo no novidade, haja vista
diversos estudos como os de Allan (1977), Denny (1979), Aikhenvald
(2000), Grinevald (2000), entre outros, chamamos especial ateno para
a reviso de alguns aspectos sobre certas propriedades, especificamente,
morfolgicas, sintticas e semnticas de um desses tipos de classifica-
Recebido em 23 de setembro de 2003
Aceito em 18 de dezembro de 2003
PROPRIEDADES DE SISTEMAS DE CLASSIFICADORES NUMRICOS
EM ALGUMAS LNGUAS DO MUNDO
GLUCIA VIEIRA CNDIDO*
196 CNDIDO, Glucia Vieira. PROPRIEDADES DE SISTEMAS DE CLASSIFICADORES...
dores: os numricos. Esses classificadores so assim designados por
serem formas usadas para categorizar nomes que se realizam exclusi-
vamente nos contextos de quantificao.
Nesses termos, no presente estudo apresentaremos algumas
notaes preliminares acerca de propriedades bsicas dos classificadores
numricos relacionadas s tipologias lingsticas. Na seqncia, descre-
veremos as referidas propriedades mais detalhadamente por meio de
exemplos coletados em lnguas como o Japons, o Tha e, em especial,
algumas lnguas indgenas como o Yagua (Peba-Yagua), o Palikur
(Aruk), lnguas Chibchan, entre outras. Finalmente, abriremos espao
para alguns questionamentos sobre a natureza dos classificadores
numricos em algumas lnguas.
NOTAES PRELIMINARES
Diversos estudos descritivos tm mostrado uma variedade de
sistemas de classificao nas lnguas do mundo. Contudo, tal diversidade
nem sempre claramente percebida em algumas descries lingsticas
e isso se deve, muitas vezes, a questes terminolgicas. Afinal, o que
estamos entendendo aqui como sistemas de classificao, classificadores,
entre outros termos e expresses? Embora a categorizao dos sistemas
de classificao esteja se mostrando bastante diversificada de autor para
autor, tentaremos nessas notaes preliminares explicitar nossa
compreenso da terminologia doravante utilizada.
1
Segundo Grinevald (2000), classificadores so elementos constitu-
tivos de um conjunto que se encontra entre os muitos tipos de sistema de
classificao nominal. Assim, um sistema de classificadores seria apenas
uma espcie de subclassificao dos vrios tipos de sistemas classifi-
catrios. Outros tipos de sistemas de classificao nominal so, por
exemplo, o sistema de gnero e o de classe nominal.
2
Segundo Allan (1977), talvez todas a lnguas do mundo tenham
classificadores. Isso porque, para esse autor, os classificadores podem
197 SIGNTICA, v. 15, n. 2, p. 195-222, jul./dez. 2003
ser definidos com base em dois critrios: eles ocorrem como morfemas
nas estruturas superficiais das lnguas sob condies especficas; eles
tm significao imputada na entidade a que o nome associado se refere.
No Ingls, por exemplo, os possessivos correspondem exatamente aos
lexemas que na lngua Tha tem sido convencionalmente chamados de
classificadores. Claro , entretanto, que algumas lnguas fazem mais
uso de classificadores do que outras. Como diz Allan (1977), o Tha
uma dessas lnguas, enquanto o Ingls, no.
Ainda de acordo com Allan (1977), h quatro tipo de lnguas que
possuem classificadores: aquelas que tm classificadores numricos, as
que tm classificadores de concordncia, as com classificadores
predicativos e, enfim, aquelas que tm classificadores intra-locativos.
Essa diviso se deve quantidade de classificadores que mais ocorrem
numa lngua. Algumas delas tm somente um tipo de sistema de
classificadores, como o caso do Gavio (Tupi) que tem apenas os
numricos, enquanto outras podem combinar mais de um sistema, como
o caso do Yagua (Peba-Yagua) que os combina com aqueles de
concordncia (Derbyshire & Payne, 1990).
Quanto aos classificadores propriamente ditos, quatro tipos so
mais freqentes: os numricos, os nominais, os genitivos e os verbais.
Todos so comumente definidos, segundo Denny (1976), com base no
fato de as categorias marcadas por classificadores (de qualquer tipo)
serem um reflexo das interaes dos falantes com os objetos e os
ambientes em que esto envolvidos. Essas interaes podem ser: a)
social, quando categorizam seres humanos quanto a status social, sexo,
idade e, s vezes, distinguindo-os de divindades e outras entidades dotadas
de poderes especiais; b) fsicas, se categorizam objetos da natureza em
virtude de sua essncia/matria ou sua forma e consistncia; c) funcional,
quando categorizam itens por seu uso, tais como comida ou transporte,
por exemplo. Passemos agora descrio dos classificadores numricos,
o objeto de estudo deste trabalho.
198 CNDIDO, Glucia Vieira. PROPRIEDADES DE SISTEMAS DE CLASSIFICADORES...
OS CLASSIFICADORES NUMRICOS
Os sistemas de classificadores numricos ocorrem em muitas
lnguas do mundo. Alis, de acordo com Aikhenvald (2000), provavel-
mente o tipo mais comum de sistema de classificao nominal, depois
das classes de nomes e de gneros. Esses classificadores constituem
morfemas que em uma combinao com numerais modificam nomes e,
s vezes, tm a funo de enumerar tambm.
Como j demonstrado por alguns estudiosos, os sistemas de
classificadores numricos podem diferir muito quanto a sua estrutura.
Do ponto de vista morfossinttico, geralmente figuram contguos a
numerais em sintagmas nominais de contedo numrico e expresses
que indicam quantidade. Normalmente, eles no necessitam aparecer
exatamente em qualquer componente fora do sintagma nominal numrico
e, por isso, no necessrio haver concordncia do classificador numrico
com o nome e outro componente.
Alm dessas propriedades, os classificadores numricos comumen-
te so escolhidos a partir de critrios semnticos, os quais variam bas-
tante, envolvendo normalmente as categorias: material (animado x
inanimado), consistncia (flexvel x rgido), localizao (configura-
o, posio), quantidade (singular, dual, plural etc.), forma (lon-
go, arredondado, plano), tamanho (grande, mdio, pequeno), entre
outros. Alm disso, algumas vezes um classificador genrico pode ser
usado com qualquer ou quase qualquer nome, substituindo outros
classificadores mais especficos.
Outro aspecto relevante o fato de sistemas de classificadores
numricos diferirem na extenso em que so gramaticalizados e poderem
ser tambm uma classe lexical aberta. Assim, em uma lngua com um
grande nmero de classificadores numricos, o modo como so
freqentemente usados varia de falante para falante, dependendo de
seu status social e de sua habilidade, como atesta Adams (1989, apud
AIKHENVALD, 2000). Ademais, em algumas lnguas que possuem sistema
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de classificadores numricos, nem todo nome pode ser associado a eles.
Alguns nomes podem no possuir nenhum classificador; outros podem
ter escolhas entre vrias alternativas deles, dependendo de qual proprie-
dade do nome est em foco.
Finalmente, lembremos que tais propriedades e categorias dos
classificadores numricos esto intimamente relacionadas com as interaes
dos falantes com os objetos e ambientes em que esto envolvidos. Isto ,
s vezes, o que para o falante de uma lngua parece ter o formato circular,
para o falante de uma outra lngua j parece mais oval, por exemplo.
Logicamente essa uma questo relativa a pontos de vista culturais, algo
que nos estudos sobre classificadores sempre muito relevante.
Como no poderia ser diferente, a presena de classificadores
numricos em uma lngua tradicionalmente associada a vrias
propriedades tipolgicas, tal como veremos no tpico seguinte.
Tipologias lingsticas e tipos de classificadores numricos
Como destacamos no item anterior, freqentemente, os classifi-
cadores numricos so lexemas independentes, embora possam ser
tambm afixados a numerais. Esses dois tipos de classificadores
compartilham quase todas as propriedades, com exceo do fato de que
em lnguas isolantes, eles so geralmente itens independentes, como
podemos observar no Mandarim Chins (DENNIS, 1976):
1. sn zhK ginhi trs lpis
trs class:
3
objetos longos lpis
Alm das lnguas isolantes, comum encontrarmos classificadores
numricos em lnguas tipologicamente aglutinantes, como o japons e
algumas lnguas do Nger-Congo; tambm em polissintticas, a exemplo
das amaznicas das terras baixas; e, ainda, em lnguas fusionantes, como
o ndico e o Sul Dravidiano.
Duas espcies de sistemas numricos so possveis de ocorrer
nas tipologias lingsticas supramencionadas. Primeiramente, possvel
200 CNDIDO, Glucia Vieira. PROPRIEDADES DE SISTEMAS DE CLASSIFICADORES...
perceber em algumas lnguas uma vasta classe de numerais com que se
indica tanto quanto for o nmero exigido. Lnguas isolantes como as do
Leste e Sudeste asitico, o Dravidiano e algumas turcas aglutinantes
so desse tipo e costumam apresentar grande quantidade de classifica-
dores numricos.
Outras lnguas, entretanto, tm pouqussimos numerais, geral-
mente restritos a um, dois, talvez trs e muitos, como ocorre em
lnguas da Nova Guin, na maioria da Austrlia e em muitas lnguas
sul-americanas indgenas. Outras lnguas podem ter at cinco, como
o caso do Cabcar (Chibcha), falado na Amrica Central, por exemplo.
Nesta lngua, os numerais correspondentes a formas simples compre-
endem as quantidades de um a cinco. Pea (1989) assinala a esse
respeito que as formas para cinco apresentam uma baixssima
freqncia de uso. Segundo esse autor, os falantes preferem usar a
expresso s jula que significa nossa mo, a qual tambm utilizada
para constituir as formas quantificadoras a partir de seis unidades.
Assim, para indicar quantidades de seis a nove, os falantes utilizam
a expresso s jula seguida da partcula k (referente conjuno
aditiva mais) e o numeral correspondente classe do objeto quanti-
ficado, como vemos em (2), abaixo:
2. bus s jula k bl sete garotas
garota nossa mo mais dois (class-humano)
Quando os numerais ultrapassam nove, indo de 10 a 20, o
procedimento, no Cabcar, consiste na quantificao de s jula seguida
da expresso btk, que significa nossa mo duas vezes, ou seja,
uma cadeia formada pela seqncia constituda por 10, a partcula ki e o
numeral correspondente classe do objeto quantificado, como vemos
em (3), abaixo:
3. mgl sa jula btk k matab treze rifles
rifle nossa mo dois mais trs
(class-coisas planas) (class-coisas estendidas)
201 SIGNTICA, v. 15, n. 2, p. 195-222, jul./dez. 2003
Lnguas como essa costumam se apoiar em alguma forma de
indicao ditica para nmeros mais significativos ou, ento, emprestam
numerais mais altos de lnguas prximas. O Cabcar busca esse apoio
no Espanhol ou, ainda, no prprio dialeto por meio do emprego do
quantificador indefinido ta, indicando a numerao superior.
Ainda com respeito s lnguas com um nmero reduzido de
numerais, devemos dizer que a tendncia que elas no tenham
classificadores numricos. Certamente, existem excees, como o
caso das lnguas da famlia Aruk que, apesar de terem de dois a trs
numerais, grande parte tem classificadores numricos, conforme veremos
ainda neste estudo com exemplos do Palikur.
Outra questo importante sobre classificadores se observa nas
lnguas que no contam com numerais em um sentido restrito, isto ,
naquelas em que no so usados numerais para contar. Segundo Dixon
(1980, apud AIKHENVALD, 2000), em lnguas australianas que apresentam
formas para um, dois, talvez trs, estas so, geralmente, de composio/
combinao. Alguns estudiosos sugerem, porm, que s vezes tais formas
no so de fato numricas, mas, sim, determinantes indefinidos, como
os pronomes um e algum em Ingls. Cabe lembrar, ainda, que se os
numerais pertencem a uma classe majoritria de palavras, isto pode
responder parcialmente pela ausncia de classificadores numricos em
lnguas australianas, nas quais os numerais so distribudos entre as
classes dos adjetivos e substantivos. O Gurr-goni, por exemplo, s tem
dois numerais: um um adjetivo, enquanto dois um substantivo e um,
como adjetivo, concorda com a classe dos substantivos.
Outro ponto relevante que em lnguas com sistemas numricos
mais complexos, o uso de classificadores pode depender do numeral.
Assim, os classificadores podero restringir-se provavelmente ao uso
com numerais menores. Em muitas lnguas, alis, eles so obrigatrios
com nmeros pequenos e opcionais com os grandes. Por exemplo, em
Mianngkabau (Austronesiana), os classificadores numricos so
obrigatrios com numerais entre um e trs e opcionais com outros; no
202 CNDIDO, Glucia Vieira. PROPRIEDADES DE SISTEMAS DE CLASSIFICADORES...
Burmese, no ocorrem em mltiplos de dez; j em tailands, no so
usados com numerais maiores como 1000, a menos que a individualizao
seja expressa. Tal como veremos ainda neste estudo, a omisso de um
classificador pode estar relacionada organizao semntica do sistema
lingstico.
Uma melhor descrio da distribuio de classificadores numricos
nas diversas tipologias lingsticas do mundo pode ser vista em Aikhenvald
(2000, p. 121). Passaremos a seguir a um detalhamento das propriedades
j referenciadas aqui.
Propriedades gramaticais e semnticas dos classificadores numricos
Do ponto de vista morfolgico e sinttico, os classificadores num-
ricos podem ser: a) lexemas independentes; b) afixos ou clticos ligados
a (ou fundidos com) numerais; c) afixos ou clticos ligados a (ou fundidos
com) o nome principal, o que, alis, extremamente raro.
Antes de focalizarmos cada um desses casos, observaremos breve-
mente a sintaxe de colocao dos classificadores numricos nas lnguas.
Notoriamente, parmetros de variao nas construes de classificadores
numricos incluem a ordem e as relaes de constituies nas
construes de classificadores. Certamente, a ordem constituinte costuma
depender de regras sintticas gerais de cada lngua e, a propsito disso,
Greenberg (1972, apud AIKHENVALD, 2000) estabeleceu quatro possveis
ordens constituintes para ocorrncia de classificadores numricos: a)
[Num-Class]-N, que verificamos, por exemplo, no Assamese; b) N-
[Num-Class], que ocorre no Thai e no Mal, lnguas do Leste e Sudeste
asitico, respectivamente; c) [Class-Num]-N, que observamos no Ibibio
(Niger-Congo); d) N-[Class-Num], o que, possivelmente, notamos no
Bodo (Sino-Tibetano). Dentre essas ordens, as duas primeiras so as
mais freqentes.
No esquema de construes apontadas por Greenberg, possvel
visualizar uma particularidade interessante: em todas as construes v-
203 SIGNTICA, v. 15, n. 2, p. 195-222, jul./dez. 2003
se que numerais e classificadores esto sempre em posio de adja-
cncia. Contudo, no possvel distinguir ali classificadores como
lexemas independentes daqueles que figuram como afixos, embora isso
no seja relevante aqui. Nos propsitos iniciais deste tpico, voltemos
descrio das possveis realizaes morfossintticas dos classificadores
numricos.
Os classificadores numricos como lexemas independentes
incluem geralmente classes lexicais semi-abertas de morfemas e so
encontrados em lnguas isolantes, como ilustra o Mal (AIKHENVALD, 2000):
4. 1en 1ui 155i phc1 l'1 Eu tenho trs potes
Eu tenho pote trs class-arredondado-objeto
5. /en /ui khwan thiat phoon Nn0 Eu tenho quatro crianas
Eu tenho crianas quatro class-humano
Como observamos, o exemplo (4) ilustra um classificador que se
refere forma, enquanto o (5), um classificador baseado nas caracte-
rsticas humano/animado e ambos figuram pospostos ao nome, de forma
independente ou livre.
Lnguas fusionantes tambm apresentam classificadores num-
ricos como lexemas independentes, como o Assamese, do subgrupo
Magadhan do Indo-Aryano (BARZ & DILLER, 1985, apud AIKHENVALD,
2000) cujos classificadores podem combinar simultaneamente referncia
a sexo, animacidade e cortesia (educao), tal como nos exemplos:
6. tini \5P x5khi Trs amigos (respeitosamente)
trs class-humano-macho amigo
7. tini \5PK sowali Trs garotas (desrespeitosamente)
trs class-fem-desrespeitosamente garota
8. tini g5raki m5hila Trs mulheres (respeitosamente)
trs class-humano-respeitosamente mulher
Como podemos notar, z5n usado para macho-humano em nvel
normal de respeito; z5ni, para animal-feminino e fmea-humana em nvel
204 CNDIDO, Glucia Vieira. PROPRIEDADES DE SISTEMAS DE CLASSIFICADORES...
desrespeitoso e g5raki, para humanos de ambos os sexos em nvel res-
peitoso. Todos os exemplos mostram classificadores como formas inde-
pendentes.
Outros exemplos de formas as quais podem ser chamadas de
classificadores independentes, observamos no Thai. Segundo Haas
(1964), essas palavras so usadas como quantificadores, indicadores ou
adjetivos, nunca acompanhando nomes e podem s vezes denotar perodo/
tempo como no caso de wan para dia, khy.n, noite e pi. para ano.
Interessante, ainda, observar que quando tais termos precisam ser
quantificados, obrigatoriamente o quantificador os precede em forma de
afixo, por exemplo:
9. sC .m-wan trs dias
trs-dia
10. nyp-pi um ano
um-ano
Em lnguas que usam repetidores, ou seja, em que o prprio objeto
especificado ou parte dele usado como um numerador, os classificadores
numricos podem ser considerados uma classe aberta. Vale lembrar
que, de acordo com Burling (1965, apud AIKHENVALD, 2000) os repetidores
podem ser considerados classificadores-prprios, auto-classifica-
dores, classificadores-ecoantes ou, ainda, classificadores idnticos,
e por isso que os classificadores ultrapassam os limites entre as classes
fechadas e as de palavras abertas, como observamos no Thai (HUNDIUS
& KLVER, 1983):
11. prathet saam prathet trs pases
terra trs class-terra
Ao que parece, o uso de repetidores torna quase sem propsito o
sistema de classificadores. Entretanto, gramaticalizados eles geralmente
do origem a classificadores como uma classe fechada ou semi-fechada
de afixos de um numeral como ocorre, por exemplo, no Kilivila em que
iga nome fonologicamente uma forma reduzida (encurtada) do
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repetidor yegila nome em funo classificadora (SENFT, 1996, apud
AIKHENVALD, 2000).
Com respeito aos classificadores ligados aos numerais como
afixos, inicialmente lembremos que, de modo geral, sufixos so mais
freqentes do que prefixos e isso pode justificar a preferncia por sufixos
como classificadores numricos queles do tipo prefixos. Como prefixos
encontramos classificadores numricos na lngua Teribe, da famlia
Chibcha, como vemos, abaixo, nos exemplos de Quesada (2000):
12. domer kl-ara u uma casa de homem (casa individual)
homem class: animado-um casa
13. sbi kw-ara roy di um pote de gua
pote class:arredondado-um dentro gua
Afixos classificadores numricos na forma de sufixos podem ser
encontrados em lnguas indgenas da Amrica, como o Yucuna, da famlia
Aruk do Norte (SCHAUER & SCHAUER, 1978, apud AIKHENVALD, 2000), a
qual apresenta oito classificadores numricos referentes forma (esf-
rico, cilndrico, plano, lateral; simtrico; cncavo) e animado (humano e
no-humano vivo), como ilustrado no exemplo abaixo:
14. pajluhua-na yahui um cachorro
um-class:animado cachorro
Outra lngua que apresenta classificadores numricos em forma
de afixos o japons, que, segundo Denny (1979), possui vrias centenas
de classificadores ligados a numerais, embora os falantes normalmente
usem apenas cerca de trinta e oito. No japons h duas construes
sintticas nas quais os classificadores numricos so usados. Na primeira
delas o sintagma nominal com o classificador numrico que envolve
um conectivo ou partcula genitiva no, bsica e individualizada, como
em (15). J a outra construo, chamada adverbial e envolve um
sintagma com um verbo de ligao como no exemplo (16), a seguir:
15. ni-da-no kuruma dois carros
dois -class:veculo-ligamento carro
206 CNDIDO, Glucia Vieira. PROPRIEDADES DE SISTEMAS DE CLASSIFICADORES...
16. enpitsu ga san-bom aru h trs lpis
lpis sujeito trs-longo haver
Retomando a questo da ordem nas construes de classificadores
numricos, j vimos que vrias delas so possveis. Entretanto, sempre
necessrio que o classificador e o numeral permaneam dentro do mesmo
constituinte. No caso do japons, percebemos duas possveis ocorrncias:
o classificador numrico constituinte pode figurar em posio prenominal
(com o conectivo no), como em (15), ou acompanhando o nome (sem o
no), como vemos nos exemplos seguintes:
17. ni-da-no kuruma o kai-mashi-ta Ela/ele comprou dois carros
dois num carro ACC comprar-masc-pass.
class:veculo
18. kuruma o ni-da kai-mashi-ta Ela/ele comprou dois carros
carro ACC dois num comprar-masc-pass.
class:veculo
Um outro tipo de classificador numrico seria o daqueles que
podem ser fundidos a nmeros e que ocorrem freqentemente em lnguas
fusionantes e polissintticas. Esse tipo de classificador pode tambm se
ligar a um modificador diferentemente de um numeral. Em Nauru, lngua
da famlia Micronesiana, por exemplo, os classificadores numricos
fundem-se aos demonstrativos em um sintagma nominal de carter
numrico, como em n-aiquon-oe um destes aqui (inanimados) e em
n-airan-e um destes aqui (objetos planos) conforme atestado por
Kayser (1993, apud AIKHENVALD, 2000).
Dentro dessa perspectiva, chama-nos tambm ateno o Yagua,
lngua polissinttica da famlia Peba-Yagua que, segundo Payne & Payne
(1989), apresenta dois tipos de modificadores do sintagma nominal: os
demonstrativos e os numerais. Eventualmente, a esses modificadores
so afixados classificadores que, para os referidos autores, so do tipo
nominal.
4
Vejamos os dados a seguir:
19. ru-n-juy Estes dois (animados)
dems-class(anim)-num(dual)
207 SIGNTICA, v. 15, n. 2, p. 195-222, jul./dez. 2003
20. jiy-n-juy Aqueles dois (animados)
dems-class(anim)-num(dual)
Como mostram os dados, os demonstrativos jiy este e ruaquele
recebem um sufixo classificador n, s vezes, seguido de outro sufixo
de quantidade indicando o nmero (singular, dual, plural) do objeto ou
ser referenciado pelo falante. Como podemos notar, esses dados indicam
um comportamento semelhante entre o Yagua e o Nauru, o que nos leva
a concluir que esse tipo de classificador que ocorre no Yagua do tipo
numrico.
Reforamos essa hiptese com a anlise do sistema numrico
dessa lngua tambm descrito brevemente por Payne (1986). Segundo
essa autora, o sistema numrico do Yagua decimal quartenrio. Isso
porque os numerais de 1 a 5 e tambm o 10 so os nicos que tm uma
forma prpria. Os numerais de 6 a 9, por sua vez, so compostos pelas
formas de 1 a 4 acrescentadas ao numeral 5, mais o sufixo nijtaa
(que significa um acima de). Vejamos os exemplos, abaixo:
21. t-juu-qu um ovo
um-class: ovo-sg
22. d-juu-juy dois ovos
dois-class: ovos-dual
23. mmu-juu-miy trs ovos
trs-class: ovos-pl
24. day-juu-juy quatro ovos
quatro-class: ovos-quatro
25. vuyayjy-juu dez ovos
dez-class: ovos-dez
Pode ocorrer tambm de uma raiz numrica receber um classi-
ficador na forma de infixo s vezes com nominais plenos quando no
existe um classificador especfico ou com o classificador neutro ra,
como podemos ver no exemplo (26) abaixo, conforme Derbyshire &
Payne (1990):
208 CNDIDO, Glucia Vieira. PROPRIEDADES DE SISTEMAS DE CLASSIFICADORES...
26. ray-tryuy d-ra-juy qunuu jazcaru Eu comprei dois quilos de acar.
1sg-comprar dois- kilo acar
class-num(dual)
Um terceiro caso de ocorrncia dos classificadores numricos
a ser descrito o dos que formam um constituinte com o nome princi-
pal ao invs do numeral. Entretanto, os nicos exemplos conhecidos
desse sistema verificam-se em lnguas Kegboid, como o Kana, em que
os classificadores formam uma nica palavra tanto fonolgica quanto
morfologicamente com o ncleo nominal, e no com o numeral. A ordem
no sintagma nominal nessa lngua Numeral-Classificador-Ncleo
Nominal, o que pode ser confirmado por critrios apontados por Ikoro
(1994, apud AIKHENVALD, 2000), aqui transcritos:
a) uma regra de tom-reduzido sndi opera entre os componentes
fonolgicos de uma palavra, de modo que o primeiro componente nunca
ter um tom elevado. Os classificadores nunca tm tons elevados,
enquanto os numerais sim;
b) na lngua Kana, o diminutivo procltico ligado ao classificador,
e no ao substantivo, em uma construo Numeral-Classificador-Nome,
como vemos nos exemplos:
27. i n rato pequeno
dimin rato
28. zii i k n um pequeno rato
um dimin. class:genrico rato
interessante observar tambm que os tipos de classificadores
numricos apresentados anteriormente podem no ocorrer como nica
opo nas lnguas, haja vista que em algumas delas mais de um tipo
morfolgico podem figurar simultaneamente, tal como apontaremos a
seguir.
209 SIGNTICA, v. 15, n. 2, p. 195-222, jul./dez. 2003
Mais de um tipo morfolgico de classificador numrico em lnguas
do mundo
Difcil, mas no impossvel, encontrar lnguas que tenham mais
de um tipo morfolgico de classificador numrico. De fato, h apenas
duas possibilidades de ocorrer esse fato: ou tipos diferentes de classifica-
dores numricos podem estar em distribuio complementar ou, ento,
ocorrer juntos e apresentarem propriedades diferentes. Vejamos alguns
desses casos.
Sistemas diferentes de classificadores numricos podem estar em
distribuio complementar dependendo do numeral ou da semntica do
classificador. Em Malto, lngua da famlia Dravidiana do Sul (MAHAPATRA,
1979, apud AIKHENVALD, 2000), os classificadores numricos so lexemas
independentes quando usados com o nmero trs ou maiores do que
ele. A ordem dentro de um sintagma nominal numrico Numeral-
Classificador-Nome como vemos em (29) e com os nmeros um ou
dois, os classificadores para no-humanos ligam-se em forma de prefixos,
e a estrutura sintagmtica Classificador-Numeral-Nome, tal como
em (30), abaixo:
29. tini maq o:ydu trs vacas
trs class:inanim vaca
30. maq-ond o:ydu uma vaca
class:inanim-um vaca
Em muitas lnguas os classificadores para humanos (e/ou anima-
dos) tm formas diversas com nmeros diferentes, como ocorre no Palikur,
lngua indgena brasileira da famlia Aruk, que possui riqussima termi-
nologia numrica. Segundo Green (1994), muitos dos numerais que
indicam os algarismos de 1 a 199 apresentam afixos que modificam o
nome ou o verbo a que se refere o numeral. Assim, encontra-se afixado
raiz de todo termo numrico um dos vinte classificadores numricos,
morfemas distintos e cujas categorias semnticas tratam de unidades
individuais inteiras (termos numricos acima do numeral que indica o
210 CNDIDO, Glucia Vieira. PROPRIEDADES DE SISTEMAS DE CLASSIFICADORES...
algarismo 1 referente a uma unidade concreta), conjuntos (em que se
incluem classes designadoras de plural, colees e cesto cheio), fraes
(indicando os lados ou partes em que um objeto pode ser dividido), idias
abstratas (tais como doena, emprego, costume e qualquer ao
especfica) e sries (referentes a tempos, como dia e noite; tambm a
respirao e outros eventos ou aes que so repetidos regularmente),
respectivamente, ilustrados nos exemplos abaixo:
31. mpana-mku-a-kebyi umuh trs canoas
trs- class:pl.fem.-N-unidades canoa
32. paha-bru hiveg um grupo de pessoas
um-class:grupo pessoas
33. pe-bkak kagta dois lados de papel
dois-class:lado papel
34. pi-ta-na a-kebyi yuwit duas palavras
dois-class:abstrato-dois N-unidade palavra
35. paha-i kahikanau um flego
um-class:ser flego
No Palikur, h uma particularidade em relao ao termo para o
numeral que indica o algarismo 1, o qual concorda em gnero com
unidades animadas, pois no caso dos termos para os demais numerais
no se v essa concordncia, como vemos nos exemplos:
36. paha-p-ru himano uma moa
um-class:anim-fem moa
37. pi-ya-na himano-pwiyo duas moas
dois-class:anim-dois moa-pl
Alm dessas caractersticas, vale ressaltar que na lngua Palikur
h um grande nmero de termos para dimenses formatos geomtricos,
tais como u para redondo:
38.poho-u kapunma um maracuj
um-class:redondo maracuj
211 SIGNTICA, v. 15, n. 2, p. 195-222, jul./dez. 2003
Outra propriedade da lngua Palikur que os termos numricos
podem vir acrescidos de nove flexes distintas que se referem a conceitos
aritmticos como ordem numrica, adio, subtrao, totalidade entre
outros, o que ilustramos respectivamente com os exemplos:
39.gu-mapnam ka atak A terceira (mulher) no foi
fem.- trs neg. ir
40. nah iki pit-t paha-a-wa arikna Vou te dar mais uma coisa
eu dar voc-para um- class:irreg.-adio coisa
41.msekw-e pehe-k-e parak Restou uma tbua
ficar-comprido um-class:pl-resto tbua
42.pilatno bus-ip paha-twi-te O cacho de bananas est
totalmente estragado
banana estragar-est um-class:cacho-total
Do ponto de vista funcional, os classificadores numricos no
Palikur funcionam no somente como adjetivos, mas tambm como
substantivos, pronomes, advrbios e verbos, apresentando todas as flexes
gramaticais apropriadas para a funo sinttica que exercem. No
entraremos em mincias sobre isso aqui, mas queremos salientar,
entretanto, a idia de que se um termo numrico apresenta uma variedade
de classificadores, sufixos referentes a conceitos aritmticos, modifi-
cadores e sufixos sintticos, o resultado disso s pode ser a existncia
de mais de duzentas formas de muitos termos numricos, todas usadas
cotidianamente pelos falantes do Palikur, como atesta Green (1994).
Enfim, o uso de grupos de classificadores bem diversos para
nmeros diferentes relativamente comum, ainda que se observe em
poucas lnguas. Para concluirmos este tpico, descrevemos exemplos
do Toabaita, lngua Austronesiana, que usa um classificador opcional
fa para pequenos objetos com nmeros abaixo de dez. Para o dez, h
palavras diferentes e cuja seleo determinada pela semntica do nome
contado: taafulu, taafuli dez (geral), qada dez (cocos), akwala
dez (pessoas, dentes de boto), finta dez (razes, frutas etc.), lama
dez (pssaros), kobi dez (cordes de conchas moedas), ai dez
212 CNDIDO, Glucia Vieira. PROPRIEDADES DE SISTEMAS DE CLASSIFICADORES...
(recipientes de bambu cheios de castanhas canarium)como ilustrado
em Aikhenvald (2000).
Como todo evento lingstico, naturalmente os classificadores
numricos no poderiam deixar de suscitar questionamentos, muitos dos
quais j abordados em Aikhenvald (2000), Grinevald (2000), entre outros.
Para fins deste estudo, retomaremos aqui algumas questes,
especialmente, aquelas referentes semntica, tal como veremos no
prximo item.
ANATUREZA DOS CLASSIFICADORES NUMRICOS: ALGUNS QUESTIONAMENTOS
Um primeiro questionamento sobre os classificadores numricos
diz respeito natureza semntica dos classificadores que, em princpio,
podem ser de medida e seleo, haja vista a distino entre os
classificadores e as expresses quantificadoras ou termos de medida.
Comumente, se distinguem dois tipos de classificadores numricos:
os de seleo e os de medida. Segundo Lyons (1977, apud AIKHENVALD,
2000), o classificador de seleo aquele que individualiza tudo a que
se refere em termos do tipo da entidade a que pertence, enquanto o
classificador de medida individualiza algo em termos de quantidade. Os
primeiros categorizam nomes em relao s suas propriedades inerentes,
tais como material, forma, consistncia; os ltimos so usados para
medir unidades de nomes contveis e de massa. A escolha de um
classificador de medida condicionada por dois fatores: a) a quantidade
ou medida de uma entidade e b) suas propriedades fsicas permanentes
ou, mais freqentemente, temporrias. Encontramos exemplos disso no
coreano (LEE, 1997, apud AIKHENVALD, 2000):
43.makkeli han mal Uma medida de makkeli (arroz.vinho)
arroz.vinho um mens. num.class:
arroz.vinho
Ao que tudo indica, o classificador de medida han exclusivamente
usado para medir arroz/vinho, referindo-se a uma xcara padronizada.
213 SIGNTICA, v. 15, n. 2, p. 195-222, jul./dez. 2003
Do ponto de vista semntico, tambm os classificadores de medida
diferem dos de seleo. Tendo em vista que a escolha de um classificador
de medida quase sempre determinada pelo estado temporrio de um
objeto (sua quantidade, ou dentro da disposio em que ocorre) pode
haver mais liberdade na escolha de um classificador de medida do que
na de um de seleo. o que ocorre, por exemplo, em Tzeltal, lngua da
famlia Maia, em que o nome lagrio tijolo usado com somente um
classificador de seleo pech objeto retangular no-flexvel; mas quando
contado pode ocorrer juntamente com vrios classificadores de medida
diferentes e que dependem da disposio: o classificador latz usado
em referncia a um amontoado de tijolos, chol para tijolos alinhados, e
bus para uma pilha de tijolos.
A distino dos classificadores numricos outro problema a ser
considerado, especialmente aquela entre os classificadores de medida e
os quantificadores algumas vezes chamados termos de medida. A
esse respeito, Ahrens (1994, apud AIKHENVALD, 2000) observa que os
classificadores somente podem classificar sobre um grupo limitado e
especfico de nomes, enquanto os termos de medida podem ser usados
como uma medida para uma ampla variedade de nomes. Quase toda
lngua, tenha classificadores numricos ou no, tem quantificadores,
dependendo da semntica do nome, como vemos, por exemplo, em ingls:
much usado com nomes no-contveis, j many com contveis. Outros
exemplos seriam head ainda em ingls para cinco cabeas de gado e
em russo golova para cabea em sua equivalente pjatj golov skota;
csepp gota em Hngaro egy csepp mz uma gota de mel. Natural-
mente, essas expresses quantificadoras no podem ser classificadores
numricos pelas seguintes razes: a) elas no preenchem um espao
obrigatrio em uma construo nmero-nome; b) ao contrrio dos
classificadores de medida, elas tm geralmente um significado lxico
prprio; c) seus usos so freqentemente relacionados distino entre
os nomes contveis e de massa, como por exemplo, mel, nome com
referncia de massa no Hngaro, que tem que ocorrer com um
214 CNDIDO, Glucia Vieira. PROPRIEDADES DE SISTEMAS DE CLASSIFICADORES...
quantificador para que possa ser contado [*egy mz um mel em vez
de egy csepp mz uma gota de mel que agramatical]; d) elas so
usadas em um tipo de construo que tambm empregada em outros
propsitos, ou seja, construes quantificadoras do tipo, em ingls, trs
cabeas de gado so na realidade um subtipo de construes de genitivo;
finalmente, e) h um nmero restrito de tais palavras em uma lngua
no-classificvel e elas tambm tm uma distribuio restrita.
Em algumas lnguas, os classificadores numricos podem ser
usados tambm com sentido quantificador, como parte, tipo, metade,
grupo, quarto, fatia etc. Assim, em Burmese napy6ta-tw, que
significa um cacho de bananas, o classificador tw se refere a um
cacho de unidades. No restante do sintagma nominal est a propriedade
banana (DENNY, 1986). Tambm em Baniwa de Iana, lngua Aruk do
Norte, classificadores quantificadores so usados como agentes de
concordncia com outros tipos de modificadores (AIKHENVALD, 1996 apud
2000). Nessa lngua tambm os quantificadores esto numa classe
fechada de palavras, os quais no levam classificadores nem mostram
qualquer concordncia com um nome a que se refere como vemos abaixo:
44. manupe tsinu muitos cachorros
muitos cachorros
45.manupe panti muitas casas
muitas casas
Difcil, contudo, distinguir classificadores de quantificadores se
eles ocuparem o mesmo espao em um sintagma nominal, como parece
ser o caso em vrias lnguas Austroasiticas em que tambm verificamos
diferenas significativas no uso de tais termos como classificadores
numricos e quantificadores. Alis, a respeito disso, h controvrsias
entre os tericos. Burling (1965, apud AIKHENVALD, 2000), por exemplo,
usa o termo classificador numrico para se referir a todos os itens que
ocorrem em um espao adjacente a um numeral, como um termo de
cobertura tanto para classificadores como para palavras de medida. J
215 SIGNTICA, v. 15, n. 2, p. 195-222, jul./dez. 2003
Huffman (1970, apud AIKHENVALD, 2000), refere-se a esse grupo de itens
como especificadores. Assim sendo, para se distinguir os classificadores
numricos dos quantificadores preciso apelar para critrios de base
especfica de cada lngua.
Critrios semnticos e pragmticos para distinguir classificadores
de expresses quantificadoras so tambm considerados. Afinal,
enquanto os classificadores usam a unidade proveniente do nome
contvel, os quantificadores estabelecem a unidade a ser contada. Os
classificadores categorizam os nomes em termos de tamanho, forma e
animacidade e eles no provem nenhuma informao sobre quanti-
dade. As expresses quantificadoras tm menos restries que os
classificadores quanto ao tipo de nome em que eles podem ocorrer, isto
, em algumas lnguas metade, por exemplo, uma expresso
quantificadora, e no um classificador numrico, desde que possa ser
usada com qualquer nome contvel.
Outra distino entre os classificadores e expresses quantifica-
doras est normalmente ligada subdiviso de nomes em contveis e de
massa (ou incontveis). Afinal, como atesta Adams (1989 apud
AIKHENVALD), nomes de massa somente podem ser combinados com um
numeral pelo uso de um quantificador, como no Comaltepeco Chinan-
teco,
5
da famlia Otomangueana:
46.g
M
hi1
L
sete laranjas
sete laranjas
47.t
M
m1
L
ma
L
hi
L
duas folhas de papel
duas class:folha/plano papel
O exemplo (46) mostra o nome contvel laranja em um sintagma
numrico, e o (47) descreve um nome, papel, que nessa lngua no
contvel e portanto classificador de massa.
Outro critrio de distino entre as expresses quantificadoras e
os classificadores refere-se aos atos de fala, pois os ltimos, ao contrrio
das primeiras, podem ter usos pragmticos. No Assamese, por exemplo,
216 CNDIDO, Glucia Vieira. PROPRIEDADES DE SISTEMAS DE CLASSIFICADORES...
classificadores expressam definio-indefinio (BARZ & DILLER, 1985,
apud AIKHENVALD, 2000), enquanto os classificadores em Vietnamese
indicam definio e referenciao ao nome, o que, alis, interessante
j que normalmente expresses quantificadoras no tm tal funo.
Outras diferenas dizem respeito ao fato de que a ocorrncia de
classificadores em sintagmas numricos no seja obrigatria. Em lnguas
como o Minangkabau os classificadores so freqentemente omitidos
na fala coloquial, o que no altera a semntica de um sintagma numrico.
Em contrapartida, a omisso de uma expresso quantificadora afeta o
sentido. Tambm na lngua Khmer, classificadores so obrigatrios na
forma padro, mas no na fala informal; j expresses quantificadoras
so obrigatrias no sentido de que sua omisso altera o significado
(ADAMS, 1986).
Alm dos critrios semnticos e pragmticos para distinguir classi-
ficadores de expresses quantificadoras, h tambm alguns critrios
gramaticais nessa empreitada. A saber, os classificadores e expresses
quantificadoras podem diferir na possibilidade de uso em outros ambientes
de classificadores; em uso anafrico; e em concordncia. Vejamos cada
caso.
O comportamento morfossinttico distinto dos classificadores e
das expresses quantificadoras em Comaltepeco Chinanteco expresso
pelo fato de que as ltimas concordam com o nome principal em gnero
(animado versus inanimado), j com os classificadores tal fenmeno
no ocorre.
No dialeto Nung, da lngua Thai (SAUL & WILSON, 1980 apud
AIKHENVALD, 2000), somente os classificadores podem ser usados
anaforicamente, ou seja, como substitutos do nome principal, como em
(48), abaixo. J o uso anafrico de um classificador ilustrado em (49),
com hng para humano, que, como notamos, est repetido e tem
significado distributivo todo o mundo:
48.slm hn boc trs flores
trs class: genrico flor
217 SIGNTICA, v. 15, n. 2, p. 195-222, jul./dez. 2003
49.hng hng to ma chu algum
tambm pode olhar
class: humano class: humano tambm vem olhar
Outras diferenas morfossintticas interessantes entre as expres-
ses quantificadoras e classificadores numricos encontram-se no
Akatek (ZAVALA, 1992 apud AIKHENVALD). Por exemplo, um classificador
numrico sufixado concorda com o nome principal em um sintagma
numrico que no contenha uma expresso quantificadora, como
ilustramos a seguir:
50.1os -wan kitan eb nax winax trs homens
trs-Num Num. pl:humano N.class:homem Homem
class:humano class:separado
Se um sintagma numrico contiver uma expresso quantificadora,
o classificador numrico afixado concordar com ela como vemos em
(51), abaixo, em que o classificador eb inanimado se refere a tinan
conglomerado:
51.1os -eb tinan eb nax winax trs grupos de homens
trs-Num. quant: pl:hum. N.class:homemHomem
class:inan conglomerao
Esses exemplos do Akatek demonstram claramente que enquanto
um quantificador prov uma unidade que contvel, o classificador
categoriza esta unidade. Alis, a conexo entre um quantificador e um
nome no to rgida quanto aquela entre um classificador e um nome
classificado, apesar da semelhana superficial entre os sintagmas
classificadores e os de medida. Um verbo condicional, por exemplo,
dy estar cheio de ou um nome rui metade de pode vir entre um
quantificador e um nome, como observamos em (52), abaixo, o que no
possvel em sintagmas com classificadores, j que essas formas tm
que acompanhar o sintagma com classificador inteiramente, como vemos
em (53):
52.mt cn rui ch um e um pouco de cachorros
um peso medida.de cachorro
218 CNDIDO, Glucia Vieira. PROPRIEDADES DE SISTEMAS DE CLASSIFICADORES...
53. mt con ch rui um e um pouco de cachorros
um class:animal cachorro medida
Evidentemente, as dificuldades em se discriminar os quantifica-
dores dos classificadores podem estar no fato de que estes podem ser
melhor visualizados como extremos de uma quantidade contnua. Como
salienta Aikhenvald (2000), a quantidade e qualidade no so possivel-
mente classes semnticas discretas, mas sim polaridades de uma
quantidade semntica contnua. De modo semelhante aos classificadores
de medida, os quantificadores ocorrem contguos a numerais e a sua
escolha tambm pode estar correlacionada s propriedades das unidades
enumeradas. Por conseguinte, em algumas lnguas as duas classes podem
no ser distinguidas claramente.
Enfim, essas so apenas algumas das propriedades que parecem
teis na tarefa de distinguir os quantificadores dos classificadores.
Certamente, critrios lingsticos internos devem ser sempre usados para
se estabelecer esta diferenciao.
CONCLUSO
No presente trabalho, enfocamos os sistemas de classificadores
numricos, isto , de morfemas que combinam classificador e numeral
modificando nomes em expresses que indicam quantidade. Como vimos,
tais classificadores normalmente so escolhidos com base em critrios
semnticos envolvendo categorias como: material, consistncia,
localizao, quantidade, forma, tamanho, entre outros.
No que tange s propriedades tipolgicas, vimos que os classifi-
cadores numricos so mais recorrentes em lnguas isolantes, mas por
se comportarem tambm como afixos, ocorrem em lnguas aglutinantes,
polissintticas e fusionantes. As lnguas que possuem poucos numerais
se apiam em alguma forma ditica para nmeros mais significativos ou
os emprestam de lnguas prximas.
219 SIGNTICA, v. 15, n. 2, p. 195-222, jul./dez. 2003
Com respeito s realizaes morfossintticas, os classificadores
podem ser lexemas independentes, afixos (sufixos mais do que prefi-
xos) ligados a numerais e, finalmente, formadores de um constituinte
com o nome principal ao invs do numeral.
Quanto sintaxe de colocao e de acordo com Greenberg (apud
AIKHENVALD, 2000), quatro so as ordens possveis para os classificadores
numricos: a) [Num-Class]-N; b) N-[Num-Class]; c) [Class-Num]-N;
e d) N-[Class-Num].
Outro aspecto tratado neste estudo diz respeito ao fato de em
algumas lnguas figurarem simultaneamente mais de um tipo morfolgico
de classificadores, uma vez que, s vezes, tipos diferentes de classifica-
dores podem estar em distribuio complementar ou, ento, ocorrer juntos
e apresentarem propriedades diferentes.
Outros pontos poderiam ter sido abordados, mas pela comple-
xidade do tema a limitao se fez necessria. O nosso intuito, como
dissemos no incio do trabalho, foi apenas fazer uma reviso descritiva
de algumas propriedades dos classificadores numricos. Lembramos
que outros aspectos desse e dos demais tipos de classificadores podem
ser retomados com o respaldo de estudos bastante significativos como
os de Allan (1977), Denny (1979), Grinevald (2000), Aikhenvald (2000),
entre outros.
ABSTRACT
We present in this work a brief review description of some aspects of a very
common type of classification system: the numerical classifiers. In this direction
we present some basic properties of this kind of classifiers related with certain
linguistics typology and we show the detailed description of these properties
through examples collected from languages such as Japanese, Thai and in
special some South and central Native American Languages such as Yagua
(Peba-Yagua), Palikur (Aruak), Chibchan languages among others.
KEY WORDS: Linguistics, grammar, classification system, numerical classifiers.
220 CNDIDO, Glucia Vieira. PROPRIEDADES DE SISTEMAS DE CLASSIFICADORES...
NOTAS
1. A esse respeito ver Grinevald (2000), que apresenta uma prvia de trabalhos
tipolgicos sobre o tema em questo.
2. As expresses classificao nominal e classes nominais podem suscitar
algumas dvidas. Contudo, Dixon (1986), estabelece a distino entre essas
expresses ao discutir algumas perspectivas tipolgicas das mesmas. Assim,
por classificao nominal estamos entendendo uma categoria gramatical
(em que se incluem tipos de sistemas de gneros, por exemplo), bem como
um fenmeno lxico-sinttico denominado classificadores nominais (em que
se incluem os classificadores numricos). Por outro lado, as classes nominais
constituem um sistema gramatical obrigatrio, em que cada nome escolhe
uma classe dentre um pequeno nmero de possibilidades. Classes nominais
podem ser marcadas por prefixos no nome e usualmente tambm em outros
constituintes: no sintagma nominal ou na sentena e que mostre concordn-
cia com ele, como no Bantu; em artigo obrigatrio, como no Francs e no
Alemo; ou em um sufixo flexional que mostre portmanteau de caso e classe
nominal como no Latim.
3. Abreviaes: anim: animado/animao; class: classificador; dems: demons-
trativo; dimin: diminutivo; fem: feminino; gen: gnero; inanim: inanimado;
masc: masculino; N: nome; Num/num: numeral/numrico; pl: plural; sg:
singular.
4. A respeito de terminologias, lembramos que h uma grande diversidade no
tratamento dos sistemas de classificadores numricos. Grinevald (2000)
chama ateno para o fato de o termo numeral estar sendo referido por
meio de outros termos tais como numerativo, nmero e at mesmo
nome, respectivamente, por Becher, Sanches e Erbaugh (1986, 1973 e
1986, apud GRINEVALD, 2000).
5. As iniciais M e L indicam tons mdio e baixo, respectivamente.
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